Castilla-La Mancha es tierra, por excelencia, de buenos productos y mejor materia prima. Miel de la Alcarria, queso manchego, ajo morado de Las Pedroñeras... pero, sobre todo, buen vino, y es que muchas son las variedades de uva y denominaciones de origen que podemos encontrar en nuestra región, que hacen que los vinos de Castilla-La Mancha sean uno de los mejores valorados del mundo.

¡Que comience la vendimia!

Arranca la temporada de vendimia en Castilla-La Mancha y, según Vinos de Castilla-La Mancha, la calidad de la cosecha podría ser, a priori, buena. Una previsión para esta temporada 2020 donde los estados fenológicos apuntan a que el año está siendo bueno y hace que el optimismo se apodere de esta nueva campaña, la cual puede ser superior al 2019, ya que se prevé un incremento de hasta el 16% de la producción.

Y es que, para conseguir un buen vino, muchos son los factores geográficos que pueden ser cruciales a la hora de desarrollarse la cosecha: el suelo, la vid, pero, sobre todo, el clima. Un equilibrio entre temperatura, humedad, precipitaciones y viento que, unido a la ubicación geográfica, pueden hacer que la uva posea un color blanco o morado, una piel más o menos gruesa, una pepita más o menos amarga y un dulzor más o menos acentuado. Una influencia geográfica que da lugar a diferentes variedades de uva y, por ende, a las diferentes denominaciones de origen de la región.

La geografía también marca el sabor del vino

Lo que más define a un buen vino es su calidad. La calidad de su sabor, de su textura, de su grado justo de alcohol. La calidad de la uva que lo ha creado, y es que para que la uva sea de buena calidad, la geografía juega un papel esencial en el proceso. Cuando hablamos de geografía, hablamos de altitud.

La altitud es uno de los factores más importantes en el desarrollo de la vid, pues a mayor altitud, menor temperatura, y es que cada 100 metros de altura, la temperatura desciende 1 ºC, lo que hace que el clima sea más fresco y, en consecuencia, los vinos sean más frescos y fluidos, además de más ácidos y longevos. Las temperaturas cuanto más bajas, más lenta hace que sea la maduración de las uvas, mientras que las cálidas noches estivales permiten un mejor equilibrio entre el azúcar y la acidez de la uva.

La altura conlleva, por tanto, las variaciones de temperatura correspondientes para asegurar una maduración correcta -pero constante- de la vid, la cual necesita todo vino de calidad. Además de que, a mayor altitud, mayor incidencia del viento, lo que mejora el estado de salud de la viña, dificultando el desarrollo de hongos y bacterias que provoquen enfermedades a la cosecha.

Por otra parte, otro factor que permite que la uva conserve una correcta acidez hasta su entrada en bodega es la amplitud térmica, es decir, la diferencia de temperatura entre el día y la noche. Donde a mayor amplitud térmica, las uvas obtienen una mayor calidad, ya que la uva madura más lentamente sin degradar su grado de acidez. La luz solar es otro factor de notable importancia, ya que condiciona el grosor del hollejo -la delgada piel que recubre la pulpa y el pepita-, donde se concentran los aromas y el color de las uvas.

Se busca terreno para trasplantar viñedos. Razón: Cambio climático

El cambio climático también ha dejado su huella en este sentido, y es que desde hace un tiempo el mapa de la producción vitivinícola en España está cambiando, ya que muchas bodegas han visto cómo han tenido que buscar viñas en mayores alturas, con el fin de buscar las mismas condiciones climáticas que, lamentablemente, han visto cómo iban cambiando. Un estudio desarrollado por investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid ya lo comentó, apuntando a que la producción de vino de la Península Ibérica será una de las más afectadas por el cambio climático a nivel mundial.

La graduación alcohólica también se está viendo afectada, pues debido al incremento de las temperaturas, la maduración de la uva está cambiando y la graduación está subiendo progresivamente, alterando con ello los sabores de muchos vinos. Así como el crecimiento y desarrollo de las viñas que, por el cambio de patrón de las precipitaciones, muchas están perdiendo calidad y no llegan al óptimo de maduración y características propias de las cosechas, de las que muchas denominaciones de origen dependen. 

“Aunque no será perfecto, 2020 será un buen año para observar las Perseidas, pues sucederán cuando la Luna esté en fase menguante”. Así de optimistas se han mostrado desde el Instituto Geográfico Nacional al hablar de las Perseidas de este año, y es que, desde el 17 de julio hasta el 24 de agosto, esta lluvia de estrellas -más conocida como las Lágrimas de San Lorenzo- se podrá observar en todo el hemisferio norte, siendo la noche de máxima actividad el 12 de agosto.

¿Qué son las Perseidas? Descubierto en 1862 por Lewis Swift y Horace Parnell Tuttle, el cometa 109P/Swift-Tuttle es el responsable de que cada verano nuestros cielos se colmen de estas famosas estrellas fugaces.

La Tierra, al cruzar su órbita, recoge de su estela millones de diminutas partículas y restos que formaban parte de la cola del cometa y penetran en nuestra atmósfera atravesándola a gran velocidad y provocando la calcinación y “quema” completa del material generando ese brillo tan característico y fugaz. No se trata, por tanto, de estrellas, sino de partículas de material sólido incandescentes.

Una lluvia de meteoros -comúnmente llamada “estrellas fugaces”- que pueden llegar a alcanzar una tasa de actividad de hasta 200 meteoros por hora y superar, en algunos casos, los 50 kilómetros por segundo. Tampoco es correcto llamarlos meteoritos, puesto que no llegan a impactar contra nuestro planeta.

¿Cuál es el mejor lugar para ver las Perseidas en Castilla-La Mancha?

El mejor lugar de observación es aquel donde el cielo esté más oscuro, sin nubes y sin obstáculos a la vista, como edificios altos, árboles, montañas o elementos que bloqueen el campo de visión, y en Castilla-La Mancha existen maravillosos lugares donde poder disfrutar de este espectáculo nocturno.

Entre ellos destacan los Parques Astronómicos de la Serranía de Cuenca y el Valle de Alcudia y Sierra Madrona, donde encontramos hasta 27 municipios con certificación Starlight, denominados como “Destino Turístico Starlight”. Destinos examinados por expertos y avalados por la UNESCO, la Organización Mundial del Turismo (UNWTO) y la Unión Astronómica Internacional (IAU), que acreditan una excelente calidad de cielo. Representan un ejemplo de protección y conservación e incorporan la observación del firmamento como parte de su patrimonio natural, paisajístico, cultural o científico y fomentan, a su vez, el “Turismo de las Estrellas”.

Espacios que disponen de cielos oscuros poco afectados por la contaminación lumínica, con condiciones atmosféricas que permiten alcanzar en la observación del firmamento un alto grado de nitidez, con una transparencia adecuada en la atmósfera y un porcentaje adecuado de noches despejadas a lo largo del año. Además de un alto valor paisajístico, pues el Parque Astronómico de la Serranía Conquense está dentro del Parque Natural de la Serranía de Cuenca, protegido bajo la figura de Sitio Natural de Interés Nacional y forma parte de la Red Natura 2000.

Municipios como Tragacete, Las Majadas, Cuenca, Uña, Huélamo, Vega del Codorno, Sotorribas (Collados, Pajares, Ribagorda, Ribatajada, Ribatajadilla, Sotos, Torrecilla y Villaseca, Zarzuela), Villalba de la Sierra, Poyatos, Arcos de la Sierra, Portilla, Fuertescusa, Fresneda Sierra, Castillejo-Sierra, Mariana, Beamud y Valdemeca en la Serranía de Cuenca; y Almodóvar del Campo, Fuencaliente, Mestanza, Cabezarrubias del Puerto, Hinojosa de Calatrava, Brazatortas, Solana del Pino y San Lorenzo de Calatrava en el Parque Natural del Valle de Alcudia y Sierra Madrona.

Además de las Perseidas, ¿qué más puedo ver en el cielo este verano?

En general, el verano es la mejor época para observar el cielo nocturno, pero es entre julio y agosto cuando más y mejor se pueden contemplar los astros. La Vía Láctea es la que mejor se contempla, pues es en esta época cuando se aprecia su parte más brillante, ya que la Tierra está orientada hacia el centro de la galaxia. Aunque, ¿sabías que más del 80% de la población mundial vive bajo cielos contaminados por luces artificiales y una tercera parte no puede ver la Vía Láctea por la noche debido al brillo que proyectan? Un detallado atlas mundial de la contaminación lumínica mostró este problema.

Por otra parte, Júpiter y Saturno se han convertido en los grandes protagonistas este verano, pues ha sido en julio cuando ambos planetas han estado en oposición con la Tierra y el Sol. Una oposición que ha permitido que los tres astros estuvieran alineados y, tanto Júpiter como Saturno, más próximos a nuestro planeta, han mostrado su máximo brillo y tamaño en el cielo. 

Con cierta contundencia -y timidez- muchos expertos han estado durante toda la pandemia augurando una posible correlación entre la propagación y expansión de la COVID y el aumento de las temperaturas. Algunos comentaron la posibilidad de que su propagación se redujera con la llegada del calor, pues, tras varias semanas donde el número de afectados cada vez era más bajo y las temperaturas iban progresivamente aumentando, se llegó a plantear de manera formal que, llegado el verano, el virus podría quedar aletargado.

Otros en cambio han echado la vista atrás y, tras la experiencia vivida con la gripe A en 2009, han buscado diferencias y similitudes y han intentado equipararlo con respecto al coronavirus actual para poder arrojar un poco de luz en cuanto a su posible comportamiento durante este verano, el cual acabamos prácticamente de inaugurar. A finales de junio de aquel entonces, el porcentaje de muestras positivas -un indicador de la intensidad de la circulación viral- se situó en valores superiores al 25% y, llegado el otoño, las tasas de detección viral se registraban por encima del 40%. Hecho que demuestra que la tasa global de incidencia de gripe aumentó progresivamente durante el verano de 2009, y que da pistas de cómo podría comportarse la COVID en esta ocasión.

No se ha acabado la pandemia

“No se ha acabado la pandemia. El coronavirus ha venido para quedarse”. Así de claro ha sido un grupo de científicos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en un seminario digital emitido en su canal de YouTube el pasado 24 de junio. Un webinar desarrollado bajo el título “El verano llegó, ¿se termina la pandemia?” donde se plantearon de manera directa si, con el aumento de las temperaturas, este virus puede reducir su intensidad.

Una de las conclusiones más repetidas fue la siguiente: puede pensarse que las condiciones climáticas del verano ayuden a reducir la intensidad de la pandemia y que el virus tenga cierta estacionalidad, pero este virus es muy infeccioso y sigue provocando pequeños brotes aunque estemos en verano. Se apela a la responsabilidad. El verano favorece que cambiemos nuestros hábitos, pasemos más tiempo fuera de casa y la transmisión sea más difícil si estamos al aire libre.

Hemos aprendido a llevar la mascarilla y a lavarnos las manos frecuentemente, por lo que se apunta a que habrá menos transmisiones, pero el virus es el mismo, continúa presente y ha venido para quedarse, posiblemente años. En otoño, los hábitos volverán a cambiar, estaremos más en casa o en la oficina y el virus va a estar esperando, pues se ha comprobado que, si hay ciertas aglomeraciones en espacios cerrados, los contagios se disparan.

Otras voces ya lo comentaron

La radiación solar también influye en el número de casos que se diagnostican, pues un reciente estudio de investigadores del Hospital Clínic y el Instituto de Investigaciones Biomédicas Agustí Pi i Sunyer ha comprobado que una alta radiación está asociada con una menor incidencia del coronavirus y, para ello, han analizado los factores climatológicos y demográficos asociados a la expansión de la enfermedad en diferentes regiones del planeta. Determinaron que hubo un mayor número de contagios en lugares con una baja radiación solar y una alta densidad poblacional y es que, aunque la radiación ultravioleta no es suficiente por sí sola para frenar el virus, el efecto protector de la radiación solar era de una magnitud similar al aumento asociado a la densidad poblacional, y el aumento de la radiación que se producirá en estas semanas puede ayudar a disminuir su progresión.

Por otra parte, y desde una perspectiva biogeográfica, una reciente investigación de la Universidad de Alicante ha revisado la literatura científica publicada hasta el momento sobre el efecto del tiempo atmosférico y el clima sobre la distribución del nuevo coronavirus SARS-CoV-2. En él se ha concluido que existe una dependencia espacial y temporal en la distribución global del patógeno, que el ser humano ha sido el vector fundamental de su propagación y que la distribución global está condicionada por el mapa de la movilidad de la población y la conectividad geográfica, pero que se acepta que los factores ambientales guardan un papel protagonista en dicha propagación.

Se apunta, por tanto, que las condiciones idóneas para el COVID se relacionan con un ambiente fresco y seco, en el contexto de un clima mesotérmico y que ello podría imprimir una componente estacional a la pandemia. Aunque insisten en que dicho virus se encuentra en una fase de propagación activa y resulta claramente precipitado -por no decir incorrecto- asumir la hipótesis de que su distribución actual está en pseudoequilibrio con el clima.

Referencias

Gripe A 2009

YouTube

Estudio radiación solar

Investigación geográfica

Las hojas sobre el suelo, el petricor (olor a tierra mojada) y los paseos con chaqueta bajo el cielo nublado. Esto es lo que evoca esta estación a la gran mayoría de las personas, y lo cierto es que se trata de una transición entre el verano y el invierno caracterizada, sobre todo, por los cambios de tiempo. 

Las horas de sol son cada vez menores y el anticiclón se retira bastantes más veces que en verano dejando las borrascas pasar sobre nosotros. Podríamos decir que esto es lo normal, aunque en los últimos años, incluso en 2018, el otoño es más bien una prolongación del verano, que continúa con la tendencia de cielos despejados y temperaturas por encima de los 30ºC como estamos viviendo. Además no olvidemos el cambio de hora -que se producirá la madrugada del 27 al 28 de octubre, cuando a las 3.00 de la mañana serán las 2.00- y que a todos nos meterá en el horario de invierno, con sus consecuencias. 

Debido a los cambios de tiempo, y también a amplitudes térmicas mayores en las que el cuerpo está sometido al frío de las mañanas y al calor de las tardes, es también cuando se produce el mayor número de resfriados, una realidad con la que tienen que batallar especialmente los más pequeños que están en edad escolar, así como los más mayores. 

Entre los cambios más significativos que afectan al ser humano durante esta estación de transición está también el llamado Trastorno Afectivo Estacional (TAE), más conocido como astenia otoñal. Sutiles alteraciones en nuestro estado de ánimo, energía y calidad de nuestro descanso que, influidos por la disminución de horas de luz y el descenso térmico, hacen que nuestros niveles de serotonina estén disminuyendo de forma progresiva. Llegando a alcanzar en ciertos casos breves depresiones, por la asimilación del fin del verano y la vuelta a la rutina. 

Astronomía y fauna

Época de cambios pero también de novedades astronómicas que llenan de riqueza a esta estación. Aparece la Luna de la Cosecha, una de las lunas llenas más curiosas del año, pues tan intensa es su luz que antiguamente la aprovechaban los agricultores para recolectar las últimas cosechas. 

Además, aumenta el número de auroras boreales, dejando unas noches espectaculares en las zonas del norte. También hay lluvias de estrellas: las primeras será las Dracónidas, y se disfrutarán entre el 6 y 10 de octubre, donde la noche del 8 se alcanzará una mayor intensidad. Las Leónidas se dejarán ver entre el 15 y el 21 de noviembre, más intensas durante las noches del 17 y 18; y las Gemínidas ocurrirán entre el 7 y el 17 de diciembre, disfrutando de su máximo apogeo las noches del 13 y 14. 

Todos estos cambios meteorológicos y climáticos provocan también cambios para muchas especies animales. Para algunas de ellas, incluso, se trata de la estación más importante de año, ya que los animales que hibernan experimentan durante el otoño una actividad frenética: hay que acumular grasa y energía para poder afrontar los largos meses de inactividad invernal durante los cuales no se ingiere ningún alimento. En la Cordillera Cantábrica el oso pardo, que ha pasado todo el verano alimentándose de frutos carnosos como las cerezas o los escaramujos, ahora en otoño varía claramente su alimentación, decantándose por los frutos secos que da el bosque: bellotas, hayucos y avellanas en su mayoría. También podrá consumir frutos carnosos de maduración más tardía como las manzanas. 

Al igual que para el ser humano -pues se ha demostrado que es la época en la que aumentan los niveles de testosterona y aumenta el número de compromisos-, para otras especies, el otoño es el tiempo del cortejo, de formar parejas o harenes y “encargar” la descendencia para que nazca ya en primavera, tras el duro invierno. Es el tiempo de la “berrea”: en septiembre/octubre, los ronquidos de los machos del ciervo rojo llenan hasta tal punto los campos, que se ha convertido en un verdadero símbolo del otoño.

Los machos se retan entre sí y luchan para poder acaparar el mayor número posible de hembras a las que cubrir. Se ha convertido incluso en un importante recurso turístico que atrae cada vez a más visitantes. En ese sentido, los campos de Castilla-La Mancha son privilegiados, pues en Parques Nacionales como Cabañeros puede admirarse a la perfección este magnífico y sobrecogedor espectáculo natural. 

No sólo el ciervo entra en celo en otoño. Una especie emparentada con él, el gamo, que ha sido introducida en la Península Ibérica con fines cinegéticos desde tiempos antiguos, entra en celo un poco más tarde, en el mes de octubre. El cortejo del gamo se denomina “la ronca”, para distinguirlo de la berrea de los ciervos. La estructura es la misma: los machos luchan entre sí para reunir su harén de hembras, pero el ronquido del macho del gamo es distinto del que emite el ciervo, y por eso se denominan de forma diferente. Castilla-La Mancha, una vez más, es un buen lugar para contemplar la ronca del gamo. 

Las aves y sus formaciones aéreas

No podemos olvidar las migraciones otoñales de las aves que pasan el verano en el norte de Europa, y que al llegar su crudo invierno vienen a distintas zonas de la Península donde el invierno es más bonancible, y donde existen humedales y comida en abundancia. ¿Quién no ha sentido que el otoño ha llegado al contemplar las perfectas formaciones aéreas de las grandes grullas comunes? Entre septiembre y noviembre llegan escalonadamente a Extremadura, Andalucía, Aragón y Castilla – La Mancha donde, de nuevo, se convierten en una atracción turística que lleva visitantes e ingresos a nuestro mundo rural. 

La flora también cambia durante esta estación: los árboles de hoja caduca comienzan a perder su cobertura, dotando de una variedad cromática singular al paisaje. Las tonalidades amarillas, rojizas y ocres comienzan a dominar todo aquello que vemos, especialmente en los valles, ya que ahí suelen concentrarse la mayor parte de la vegetación que pierde la hoja. 

Un buen caso es el barranco del Río Dulce, cerca de Sigüenza, en Guadalajara. Si se acude a Pelegrina, punto de partida de rutas para recorrer este magnífico espacio natural protegido, se podrá ver un profundo valle dominado por la vegetación ripícola, término usado para la vegetación de ribera, destacando el chopo. 

Sin embargo, el mejor ejemplo del reflejo del otoño en el paisaje se encuentra más al oeste en la provincia de Guadalajara. En el corazón de la Sierra de Ayllón, en el término municipal de Cantalojas, se localiza uno de los hayedos más meridionales de Europa: el Hayedo de Tejera Negra. Este espacio protegido se distribuye en zonas altas, de hasta 1.900 metros, en una zona que presenta unas condiciones climáticas, frías y húmedas, adecuadas para la supervivencia de una especie tan norteña como es el haya. En otoño, el haya cambia radicalmente el paisaje, ya que las tonalidades amarillentas y ocre tiñen sus hojas, dando lugar a un espectáculo visual único. 

Los productos de temporada y el olor a leña de nuestros pueblos, ponen el sabor a esta estación del año en la que cambia todo el escenario.

Antiguamente existía la fábula de que una ardilla podía recorrer la Península Ibérica desde el País Vasco hasta Cádiz, de árbol en árbol, sin pisar el suelo. Hoy en día, lamentablemente, esto es impensable. Los espacios naturales del territorio español son cada vez más escasos. La pérdida de biodiversidad y de especies, la masiva construcción de suelo y el aumento de la población y la red de carreteras hacen que nuestro medio esté cada vez menos interconectado de forma natural, y más de forma artificial.

De todo el territorio, solo el 27% -casi la tercera parte- de los espacios naturales están protegidos. El problema, aparte de la poca cantidad, es que entre sí están aislados, sin conexión natural de las especies. Por ello, WWF España, la asociación para la defensa de la naturaleza, ha desarrollado un informe en el que plantea la construcción de las llamadas “autopistas salvajes”. Son 12 corredores ecológicos prioritarios cuya idea se fundamenta en la conectividad de espacios naturales y la movilidad de la fauna y la flora ibérica de todo el territorio mediante el trazado de conexiones de la Red Natura 2000.

El cambio climático, una vez más, entre los principales culpables

Nuestro territorio, dada su posición geográfica, goza de numerosos beneficios climáticos, pero debido a los fuertes procesos de transformación del paisaje y a los efectos del calentamiento global, muchas especies se están enfrentando a la destrucción de su hábitat, a la reubicación en nuevas zonas y a ser considerados como “exiliados climáticos”. Entre los temidos efectos nos encontramos el aumento paulatino de las temperaturas, la falta de precipitaciones -y, por consiguiente, la sequía de ciertos puntos-, la deforestación o la agricultura intensiva.

Todo ello hace que, dentro de los 12 corredores planteados por WWF, se hayan detectado hasta 17 zonas críticas para la conectividad en España. Pequeños tramos de los corredores -el 10% del total- que transitan por un entorno degradado, son muy frágiles y estrechos, poseen un alto riesgo de transformación o eliminación, y que son considerados como “cuellos de botella” para la conectividad, al estar rodeados de un medio con elevada resistencia al movimiento de especies. La preocupación residiría, por tanto, en el deterioro que causaría en la calidad y funcionalidad del conjunto del corredor.

La conservación de la biodiversidad en el punto de mira

“Un territorio con parches de vegetación cada vez más pequeños y aislados”. Así es cómo la asociación define la situación actual de la biodiversidad de nuestra península, y es que la masiva construcción de infraestructuras de transporte y viviendas ha provocado la fragmentación del territorio y la pérdida de hábitats, pero, sobre todo, el impacto directo e irrevocable sobre los mamíferos, dificultando su movilidad y dispersión, como es el caso del lince ibérico, el gato montés, el corzo o el ciervo. “Los atropellos en carretera se han convertido en la primera causa de mortalidad del lince, con 121 atropellos en los últimos 10 años”, según WWF. Estimando, ante ello, una presencia de carreteras al 97,7% en todo el país y una reducción de hasta el 50% en el número de especies animales (ahí es nada).

Es por ello que la declaración de áreas protegidas de la Red Natura 2000 haya supuesto un freno en el proceso de destrucción de la biodiversidad y un aliciente en la conservación de hábitats y especies, pues permite que estos mamíferos puedan desplazarse fácil y libremente a través del territorio, sin estar expuestos al tráfico de las carreteras ni al paso del hombre en sus vías cotidianas.

Estos mamíferos, por tanto, están asociados en la mayoría de los casos a hábitats forestales, de diferente estructura, cobertura y grado de desarrollo, desde matorrales a bosques densos. Tales mamíferos forestales están, a su vez, expuestos a cambios en las cubiertas y usos del suelo, tienen una amplia capacidad de dispersión y distribución sobre el territorio y, sobre todo, son muy buenos indicadores de conectividad para el conjunto de especies y procesos ecológicos, ya que, por poner un ejemplo, son agentes dispersantes de otras especies, como las semillas.

Con todo ello, los corredores prioritarios establecidos por la asociación siguen un cierto patrón de comportamiento donde, por regla general, no suelen atravesar zonas agrícolas debido a su concentración en áreas forestales -aunque existen ciertos corredores más frágiles que tienden a atravesar algunos paisajes con intenso uso agrícola y donde sí existen ciertos movimientos de especies-. Por otro lado, tienden a ubicarse a lo largo de los márgenes de los ríos y riberas, abarcando hasta un 1,28% de la superficie total. De toda la Red Natura 2000, se ha calculado que el 56,7% está frecuentado por estos corredores y, como dato curioso, se expanden más allá de nuestras fronteras, ocupando territorio portugués y francés en algunos de los tramos.

Las autopistas salvajes de Castilla-La Mancha

Castilla-La Mancha, dentro del trazado general de los corredores prioritarios para la conectividad de la Red Natura 2000, acoge 5 de los 12 totales establecidos por WWF España. Entre ellos encontramos el Corredor del Sistema Central, conectando desde el norte de Guadalajara con el extremo suroeste de Toledo; el Corredor del Sistema Ibérico, que conecta desde el norte de Guadalajara con el extremo sureste de Cuenca; el Corredor de La Mancha, trazando prácticamente todo el centro de la comunidad; el Corredor de Sierra Morena y Montes de Toledo, atravesando todo el borde comarcal oeste y sur de Ciudad Real; y el Corredor de las Sierras Béticas, ocupando toda la mitad sur de Albacete.

Estos tramos están interconectados con las comunidades autónomas limítrofes y permiten una conexión total e integrada con todo el territorio, pues las especies animales no entienden de fronteras autonómicas, nacionales e internacionales.

Por otro lado, se hablaba de un tránsito mayoritario por las masas forestales del territorio español, pero en el caso de nuestra comunidad, a su vez -y de manera desafortunada-, registramos 5 de las 17 zonas críticas de los corredores ecológicos. Se trata, especialmente, de zonas de uso forestal desarbolado, como el pastizal y zonas sin vegetación; localizadas en la Sierra de Guadalajara, en tramos del río Alberche, el río Tiétar y el río Tajo -medio y alto-; en la Mancha oriental y, en su mayor medida, la zona de Albacete, Almansa y Hellín.

Avanza la primavera y, aunque se ha retrasado casi un mes su aparición, cada vez es más intenso el nivel de polen y las esporas de polvo que flotan en el aire y que provocan ciertas reacciones alérgicas. Son molestias respiratorias que hacen que la población busque nuevos métodos para tratar de sobrellevarlas, pues además del uso de las mascarillas y gafas de sol que recomiendan los especialistas, existen opciones naturales que pueden ayudar a los alérgicos a poder llevar con tranquilidad esta primavera.

Y es que, según Ángel Moral, presidente del Comité de Aerobiología de la SEAIC (Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica), a pesar de que Toledo destaca por ser una de las provincias con los niveles más altos de toda la península, las gramíneas de este año no han alcanzado los granos por metro cuadrado que normalmente afectan a los alérgicos, aunque muchos de ellos ya lleven (demasiado) tiempo notándolos.

La haloterapia como tratamiento para nuestra salud

Los tratamientos con sal, a pesar de que están datados desde 1843, son uno de esos que pueden suponer un auténtico “respiro” para los alérgicos. Este tratamiento natural consiste en recrear el microclima de las minas de sal subterráneas para respirar un ambiente saturado por micropartículas. La idea es cubrir (en una sala especial, conocida como 'saltroom') las paredes, el suelo y el techo con sal de roca mediante un halogenerador que expulsa partículas de sal concentradas (muy diminutas) y que se mezclan con el aire de la sala, la cual posee, además, unas condiciones óptimas de humedad (entre el 40-60%) y de temperatura (entre 18-24º C). Una vez listo, las sesiones recomendadas varían entre 40 y 60 minutos de tiempo y, únicamente, tienes que sentarte a respirar con naturalidad.

El objetivo, por tanto, es proporcionar beneficios sustanciales a los pacientes con enfermedades respiratorias tales como el asma, la bronquiolitis (especialmente en los bebés y niños pequeños), la sinusitis o diversas alergias; además de enfermedades del oído, como la otitis; de la piel, como la dermatitis atópica, la psoriasis o los eccemas; o del sistema nervioso, como el estrés o el agotamiento. Por otra parte, un nuevo aspecto que puede contribuir con ciertas mejoras es cuando se incluyen los tratamientos con sal dentro del entrenamiento deportivo, pues induce una clara ventaja en la capacitación pulmonar y respiratoria, dejando las vías libres de mucosas.

Es por ello que la clave del éxito resida en que las partículas salinas poseen tres propiedades fundamentales: son antiinflamatorias, antisépticas y antibacterianas, y hace que los microorganismos no se reproduzcan tan rápidamente en un medio salado. Por tanto, y en el caso de las alteraciones respiratorias, estas partículas permiten la reducción de la inflamación de las mucosas, (inhibiendo, así, el crecimiento bacteriano), la regeneración de la flora y el incremento, por ende, de la protección frente a las infecciones. En el caso de la piel, ésta se desinflama y se limpia mediante la acción exfoliante; y, en relación a los signos de fatiga o de estrés, las células son reequilibradas mediante la carga de iones negativos.

Castilla-La Mancha, por su parte, está de enhorabuena, pues también se ha sumado a los tratamientos con sal y acoge desde hace un tiempo, en Toledo, uno de los centros más importantes del sector: Saltium. Y es en él donde se ha popularizado la demanda, especialmente, dentro del grupo de los bebés y los niños pequeños con problemas respiratorios asociados a la bronquiolitis.

La sal en jaque con el medio ambiente

Pero la sal también tiene sus sombras. Más de 300.000 muertes al año son las registradas en China por la contaminación del aire del país, y es que diversos estudios epidemiológicos demuestran que la contaminación dentro y fuera del área asfaltada y edificada de los núcleos urbanos afecta a la salud respiratoria, además de provocar un progresivo aumento de las dolencias derivadas del asma y las enfermedades alérgicas. Es por ello que se plantee, como primera opción de respuesta, la de reducir los principales factores de riesgo para este tipo de enfermedades, como es el caso del humo de tabaco acumulado, los gases que emiten los combustibles o la (propia) contaminación del aire.

Contaminación, por tanto, en relación con el cambio climático, pues existen diversos aspectos climáticos que están viéndose alterados debidos a los dramáticos efectos que se están generando por el calentamiento global, y con ellos, consecuencias potencialmente importantes para la salud humana. Aumento de pólenes y, por consiguiente, alergias más intensas debidas a los agentes contaminantes del aire, que ponen, a la salud humana en el punto de mira.

Además de ello, la temperatura del planeta es otra de las graves consecuencias que estamos experimentando, y, para ello, se plantean ciertas soluciones para su reducción mediante el uso de elementos naturales, como es el caso de la sal. “Pulverizar y espolvorear sal en la atmósfera” es la propuesta de Robert Nelson, científico del Planetary Science Institute of Pasadena (EEUU), que lo plantea como solución para reducir la temperatura a escala planetaria. Una solución paliativa y no de largo plazo es la que el pasado mes de abril, durante la Conferencia de Ciencia Lunar y Planetaria, presentó el científico como instrumento de lucha contra el cambio climático. La idea reside, por tanto, en pulverizar y espolvorear la sal en la troposfera superior, con el fin de que se reflejen los rayos del Sol y se fomente, así, la capacidad de enfriamiento de la Tierra.

En el lado opuesto encontramos a Matthew Watson, vulcanólogo de la Universidad de Bristol (UK), el cual considera que, para que se obtengan mejores resultados, es preferible espolvorearla en la estratosfera. Aunque la propuesta terminó siendo descartada pues, con esta opción, se generaría otro problema: la posible destrucción de la capa de ozono debido al cloro que contiene la sal. De ahí que, R. Nelson, insista en que su propuesta no supondría un problema si se espolvorea en la troposfera superior (por encima de las nubes, evitando su destrucción) y por debajo de la estratosfera (lejos del ozono).

Luces y sombras, por tanto, sobre esta opción de geoingeniería, la cual ha creado cierto debate y donde muchos científicos del clima consideran que se necesitan más estudios que demuestren la viabilidad y analicen todas las consecuencias y beneficios posibles; ya que, en este caso concreto de paliar el cambio climático con la sal, es una opción bastante delicada pues, por un lado, el cloro que contiene es un componente que podría agotar la capa de ozono a largo plazo y, por otro, tampoco está realmente claro cuál sería la cantidad necesaria a espolvorear. Además de no saber exactamente cómo reaccionaría con los demás elementos de la atmósfera.

Otro aspecto que hay que tener vigilado muy de cerca es el de la contaminación que se produce por esparcir sal sobre las carreteras, pues esta acción tiene como objetivo evitar la formación de placas de hielo y acumulación de nieve pero, que como efecto colateral (y de forma muy silenciosa) daña gravemente el medio ambiente debido a que el deshielo (mezclado con la sal, por supuesto) se infiltra en el suelo afectando a la flora y la fauna más sensibles.

Esta práctica, tan necesaria para las carreteras y su circulación por ellas durante la época invernal (e incluso las vividas en las últimas semanas en muchas de nuestras calzadas) y, a la vez, tan contaminante para nuestro medio, supone otra nueva encrucijada. La sal disuelta en el agua, al infiltrarse en la superficie, genera cambios en las propiedades químicas de los suelos de cultivo, altera el pH del agua (pues se desliza hasta los acuíferos) y daña a plantas (las cuales absorben esta humedad infiltrada) y animales (ya que algunos de ellos se sienten atraídos y terminan lamiendo la superficie de las carreteras, aumentando así, por cierto, el riesgo de accidentes por atropello).

Por ello, se plantea la posibilidad de recurrir a las plantas halófitas (aquellas capaces de vivir en condiciones con gran presencia de salinidad), las cuales podrían suponer una interesante arma para paliar muchos de los problemas derivados del cambio climático. Como es posible que, a la larga, aumente el nivel del mar y haya una intensa sequía en ciertas zonas, el cultivo de este tipo de plantas supondría el “fin” de la deforestación en dichas áreas y, por consiguiente, se reduciría la emisión de gases de efecto invernadero (con todo lo que ello supone).

La Unión Europea lo acaba de hacer: ¡ha prohibido el uso de los tres plaguicidas más peligrosos para las abejas! Y es que desde hacía casi dos décadas, numerosas asociaciones, apicultores y demás personalidades estaban reclamando la prohibición de los neonicotinoides, los plaguicidas que estaban acabando con la vida de estos polinizadores. Ha sido gracias a una petición de Greenpeace apoyada por casi 470.000 firmas.

Desde el pasado 27 de abril, los neonicotinoides más dañinos para las abejas (el imidacloprid y el clotiadinida, fabricados por Bayer, y el tiametoxam, de Syngenta) están restringidos en Europa gracias al voto de 16 de los 23 países miembros, con el objetivo de proteger a las abejas y a otros polinizadores, los cuales tienen un papel fundamental en el mantenimiento de la biodiversidad y en la producción de nuestros alimentos.

Tal prohibición pasará a ser efectiva en el plazo de seis meses, y presenta un requisito que ha levantado ciertas ampollas: únicamente se impedirá su uso al aire libre, mientras que en invernaderos cerrados sí se permitirá su utilización, con la condición (eso sí) de que las semillas y las plantas no salgan de él. Una acción muy cuestionada, pues ciertas teorías plantean que los pesticidas pueden, igualmente, filtrarse a través del riego y el subsuelo, contaminar los cursos de agua y amenazar, de nuevo, a las abejas y demás especies.

Aunque el problema no acaba aquí. Todavía hay permitidos muchos más plaguicidas que son igual de peligrosos para estos polinizadores, la producción de alimentos y los ecosistemas. La lucha reside en intentar que los gobiernos los prohíban todos, se rompa la dependencia a estas sustancias tóxicas en la agricultura y se desarrollen actividades completamente ecológicas que no afecten ni a especies, ni a ecosistemas, ni a nuestro propio plato. Pues, como Greenpeace señala, dos terceras partes del polen recolectado por las abejas está contaminado por diferentes insecticidas. La buena noticia es que el próximo 17 de mayo está prevista la resolución de un proceso en el Tribunal Superior de Justicia Europeo de Estrasburgo, donde se plantearán nuevas restricciones en el uso de plaguicidas, elevando el rango de la prohibición de los mismos.

Pero, ¿qué son exactamente los neonicotinoides? Es un tipo de insecticida de composición química parecida a la nicotina, que actúa como defensa natural de las plantas contra los insectos, afectando de manera directa al sistema nervioso central de las abejas y causándoles desorientación, parálisis e incluso la muerte. La forma de utilización es aplicándolo sobre las semillas y pulverizando sobre las hojas. Las plantas, por tanto, al crecer, absorben en su interior tales sustancias e, inevitablemente, hace que estén presentes sobre el polen y el néctar (las partes favoritas de las abejas, por cierto). Numerosos estudios han vinculado estos pesticidas con el declive de las poblaciones de abejas, pues muchas de ellas se sienten más atraídas por aquellas plantas “adulteradas”, recogen su  polen y néctar (contaminados, por supuesto) y lo transportan hasta su colmena, infectando al resto…

Las 'celestinas' de nuestras flores

Estos insectos polinizadores, por tanto, son considerados uno de los motores fundamentales dentro de nuestro medio natural, pues son las encargadas de ir depositando los pólenes en distintas flores, promoviendo así la polinización y fecundación de las plantas, y permitiendo el funcionamiento y desarrollo de nuestros campos. Además de ayudar a conservar la biodiversidad, las abejas también son clave en la producción de alimentos, pues, según datos de Greenpeace, más del 70% de los cultivos agrícolas y cerca del 90% de las plantas con flor dependen en mayor o menor medida de los polinizadores.

El problema de las abejas es que, desde hace demasiado tiempo, han estado contra las cuerdas, pues las amenazas siempre las han acechado. Nuevas especies invasoras, los efectos del cambio climático, los insecticidas y plaguicidas utilizados en la agricultura, virus y demás enfermedades han debilitado a las abejas, a su producción y a sus colonias.

La presencia de diversas aves es una de ellas, y la razón reside en que cada vez hay una menor presencia en nuestros campos de pequeños insectos, que son la base de alimentación de muchas especies, como es el caso del abejaruco. Este pájaro, por tanto, recurre a nuestras colonias de abejas para poder alimentarse, haciendo un daño terrible a toda la colmena (pues éstas, ante el peligro acechando, no salen a alimentarse e hidratarse) y “obligan” al abejaruco a atacarlas directamente en su hogar. Ante estos ataques, una medida de protección podría ser la de instalar mallas que impidan su acceso.

El ácaro varroa es considerada otra de las principales causas de muerte y desaparición de las abejas, pues este parásito invade las larvas de la colmena y provoca deformaciones en las alas y un menor tamaño de su abdomen, provocando que poco a poco mueran. La avispa asiática es también un enemigo declarado, pues se alimentan de ellas para extraer la proteína que, a su vez, alimentará a sus larvas.

Las consecuencias del cambio climático son otras de las causas de su desaparición, y es que el aumento de las temperaturas, las precipitaciones tan irregulares y, por consiguiente, la sequía que están experimentando nuestros campos, provocan en nuestras abejas un debilitamiento en su desarrollo y nutrición debido a la mala floración y la disminución de polen con el que se alimentan. Y es que según los apicultores, el mayor problema reside en la falta de polen, pues ellas lo utilizan para criar y su falta se está notando. Una solución que plantean para ello es la “alimentación suplementaria” que consiste en suministrarlas jarabes y azúcares para suplir esta carencia, poder alimentar a sus enjambres y obtener una (igual) o mayor producción de miel.

Otro fenómeno que lleva tiempo afectando a las colmenas, y el cual causa verdaderos quebraderos de cabeza a los apicultores, es el llamado “Síndrome del Colapso de las Colonias” (Colony, Collapse Disorder – CCD), y es que su rasgo más característico es que las colonias de abejas simplemente desaparecen. En algunas ocasiones, únicamente están presentes la abeja reina y las crías y, en otras, es ella la que abandona la colmena, lo que se traduce en una pérdida masiva de las colmenas de los apicultores, pues de un día para otro ha desaparecido todo el enjambre. Las causas, una vez más, son realmente debatidas.

Es por ello que, esta medida recién aprobada, supone una pequeña esperanza para estos simpáticos insectos que han evolucionado, a lo largo del tiempo, a diferentes cambios climáticos naturales de la Tierra; superado varias extinciones masivas y adaptado a las adversidades que se les han ido presentando. Y es que, aunque sea difícil de cuantificar, se estima que 2 de cada 5 abejas (en torno al 37% en Europa) han desaparecido. Y la tendencia, de no solucionarse pronto, será peor.

Castilla-La Mancha, tierra de abejas y miel

Para Castilla-La Mancha esta prohibición, por parte de Europa, ha supuesto un auténtico respiro, pues son casi 200.000 las colmenas que estaban viéndose afectadas por los efectos nocivos que estaban teniendo sobre sus abejas. La mayor parte de ellas están localizadas en Guadalajara y Cuenca, y es allí donde se encuentra el Centro de Investigación Apícola y Agroambiental (CIAPA) de Marchamalo (Guadalajara), dependiente del Instituto Regional de Investigación y Desarrollo Agroalimentario y Forestal de Castilla-La Mancha (IRIAF), el cual constituye uno de los centros pioneros orientados a la apicultura, tanto en lo que se refiere a investigación, como a la prestación de servicios para el conocimiento de las patologías de las abejas, análisis de productos apícolas, control de calidad, y manejo apícola de nuestra región y toda la geografía española.

Además, tal Centro está vinculado a la Denominación de Origen Protegida “Miel de La Alcarria”, la cual también está viendo alterada su producción de miel y demás derivados (jalea real, polen, propóleos y cera), donde estiman que casi un 40% de las colmenas se han visto reducidas en los últimos años. Como dato curioso, esta denominación ha obtenido la certificación de producción ecológica, pues cumple los requisitos establecidos por el Reglamento Comunitario 834/2007 sobre producción y etiquetado de los productos ecológicos.

El Gobierno de Castilla-La Mancha, por su parte, apoya a los más de 2.000 apicultores de la región y ha facilitado ayudas públicas destinadas a mejorar las condiciones de producción y comercialización de la miel en la comunidad, que permiten mejorar la biodiversidad de nuestro medio ambiente, además de proteger a las abejas y su producción. Y es que la apicultura es fundamental para el equilibrio ecológico, la conservación y la diversidad de las plantas, las cuales dependen directamente de la polinización, y la preservación de los cultivos.

En cifras, del total de explotaciones de la península, Castilla-La Mancha representa más de 2.000 toneladas de producción de miel, casi el 8% con respecto a la producción nacional.

Han llegado las buenas noticias que ya se avisaba que se producirían con el paso de varios frentes durante la semana pasada debido a varias borrascas, entre ellas ‘Emma’, que nos dejó sin embargo importantes daños como los sufridos por los históricos Molinos de Consuegra y lluvias generalizadas y constantes en Castilla-La Mancha.

Que nadie culpe al “hombre del tiempo”

Hace unas semanas los mapas de previsión del tiempo ya lo anunciaban: lluvia, lluvia y más lluvia. Algunos modelos de previsión meteorológica ya pintaban una situación de precipitaciones abundantes y generalizadas que nos iban a dejar en algunos puntos más de cien litros por metro cuadrado, y no sólo se han cumplido, sino que se han llegado a superar con creces.

Esta es una de esas veces en la que “los hombres y mujeres del tiempo” nos sentimos muy contentos, porque, aunque todavía hay quien se empeña en llamarlo “mal tiempo”, se trata del mejor tiempo posible, y por otro lado era el que más necesitábamos que llegara. Pocos castellano-manchegos habrá que en los últimos días no hayan disfrutado de los cielos encapotados y los chaparrones que nos han vuelto a encharcar los campos. Y la cosa no acaba aquí, porque los próximos días seguirá lloviendo, especialmente a partir del jueves, con un fin de semana que promete ser de paraguas y chubasquero.

Los embalses ya empiezan a subir

Nadie puede negar la necesidad imperiosa de lluvia que veníamos arrastrando con una sequía que se estaba volviendo día a día más dura. Por suerte los embalses han empezado a subir levemente y han experimentado una subida del 3,38% de media en España y del 2,42% en Castilla-La Mancha.

La provincia más beneficiada ha sido Toledo que ha visto aumentar sus reservas en un 8,43%, cuya capacidad actual es del 52,11%. La que menos ha notado esta subida ha sido Cuenca, donde las reservas sólo han subido un 1,4% y su capacidad actual es de 29,28%. A mitad de camino se han quedado Ciudad Real, donde han subido un 3,92%, Albacete con un aumento del 1,93% y Guadalajara con un 1,74%.

El embalse del Torcón, en la provincia de Toledo, que ya estaba rozando su escasez absoluta, ha subido un 14,29%, lo que supone un auténtico alivio para todos los municipios que beben sus aguas y que desde hacía meses venían teniendo restricciones. Esta semana, se pone fin a todas esas medidas extraordinarias. En municipios cercanos como San Pablo de los Montes o Navahermosa, se han recogido desde el martes 27 de febrero 194,1 litros por metro cuadrado y 151,2 respectivamente, según los datos provisionales que aparecen en la web de la Agencia Estatal de Meteorología.

El embalse de Beleña, en Guadalajara, ha subido un 20,75%, pero en la misma provincia Entrepeñas y Buendía aún no llegan al 11% de media, pues sólo han tenido un aumento de entre el 0,61% y un 1,56%.

Suelos encharcados y nacimientos de ríos rebosantes de agua

Los suelos juegan un papel principal en estas cuestiones. Hace unas semanas pese a que tuvimos lluvias, los embalses no llegaron a notar la más mínima subida, debido a que los suelos estaban muy secos. Estas últimas precipitaciones que han sido mucho más cuantiosas y que han alcanzado los 184 litros en Castillo de Bayuela (Toledo), según los datos provisionales de AEMET, han favorecido que los suelos absorbieran agua pero que además llegaran a rebosarla, tal y como os contábamos en este vídeo de Castilla-La Mancha Media.

Las nevadas también han tenido un papel importante, especialmente en las cabeceras de los principales ríos. Se acumularon hasta 40 centímetros de nieve en cotas altas, lo que unido a la gran carga de precipitaciones, han hecho revivir determinados enclaves de interés, dejando imágenes impresionantes, como el Nacimiento del río Mundo (Albacete) donde se acumulado hasta 112 litros; y el río Cuervo (Cuenca) donde han rozado los 124 litros según la web de AEMET.

Aunque estas noticias son síntoma de alegría, la sequía no ha terminado, y los embalses aún están por debajo de su media para esta misma época del año. No sabemos cómo vendrá la primavera, pero si fuera como la del año pasado, veríamos cómo las reservas volverían a bajar rápidamente, por lo que es importante que sigamos ahorrando agua, y disfrutando, con sentido común, de los días de lluvia.