Ser madre te cambia la vida, de la noche a la mañana tienes la responsabilidad sobre el bienestar de una criatura que depende de ti para sobrevivir y crecer bien. Si esa responsabilidad se comparte con un padre, con otras personas de la familia y con el Estado, la tarea es más fácil. Comprendo que una madre sola piense que su bebé debería tener el derecho al doble de tiempo de permiso para su cuidado por no contar con una pareja. Varias mujeres han llevado esta cuestión ante los tribunales y contamos con sentencias judiciales que han reconocido a alguna madre sola un permiso más amplio, de entre 26 y 32 semanas, según la interpretación de las diferencias existentes entre las familias mono y biparentales. Los argumentos judiciales son básicamente dos. Si el permiso se concede no solo para la recuperación de la madre tras el parto, sino principalmente para el cuidado de la criatura, entonces no se debe discriminar entre menores según el tipo de familia. Las sentencias afirman que debe regir el bien superior del menor. Además, se argumenta la necesidad de evitar una discriminación indirecta por sexo, ya que las mujeres representan más del 80% de las familias monoparentales. Por otro lado, una reciente sentencia de Navarra ha rechazado que la madre soltera demandante pudiese sumar los tiempos de dos permisos por nacimiento, por tratarse de un derecho laboral individual y apela al poder legislador a decidir sobre la cuestión. Efectivamente, a instancias del PP el Congreso debería tramitar próximamente una proposición de ley para igualar los permisos de las familias monoparentales a las biparentales.

Las sentencias y el Congreso no han tenido en cuenta el uso real del permiso por parte de las familias biparentales, porque no se ha realizado una evaluación de la reforma de 2019 y apenas hay datos. Según información tramitada por el Portal de Transparencia, en 2021 alrededor del 76% de los menores fueron cuidados por sus progenitores de forma simultánea y durante 16 semanas solamente. Contrariamente a las argumentaciones judiciales, en las familias biparentales no se suele duplicar el tiempo del cuidado y esto se debe a dos razones fundamentalmente. Primero, porque la ley obliga al padre a tomarse las primeras seis semanas obligatorias simultáneamente a la madre y solo después puede fraccionar su permiso en dos para usar el resto de las 10 semanas (voluntarias) cuando la madre vuelve al empleo. En ese caso la criatura puede ser cuidada durante 26 semanas mediante el uso de los dos permisos consecutivamente, pero nunca se duplican los dos permisos como asume la sentencia de A Coruña. El segundo motivo de cuidados de solo 16 semanas en familias biparentales son las trabas legales, administrativas y empresariales para usar el permiso en múltiples periodos, como denuncia la Plataforma por Permisos Igualitarios (PPiiNA). Solo un 24% de los padres fracciona el permiso, en dos partes mayoritariamente, y el acuerdo de gobierno de PSOE y UP, punto 7.1, prevé eliminar esas trabas a una corresponsabilidad real.

Volvamos a las familias monomarentales. En 2020, el INE registró 37.928 nacimientos de madres solteras que representan el 11% de todos los nacimientos. ¿Cómo podemos proteger a estas criaturas adecuadamente? En mi opinión, el bien superior del menor se tiene que asegurar de dos formas: ofreciendo bienestar material y buenos cuidados. El Estado de bienestar español no garantiza el derecho de acceso a una vivienda a las familias, no existe una prestación universal para menores y el Ingreso Mínimo Vital no llega a todas las familias que lo necesitan. Por ello, tener un empleo con suficientes ingresos es la primera condición para que una madre sola pueda asegurar el bienestar a su bebé. En comparación con otros países, el permiso de nacimiento español es muy generoso en cuanto a la remuneración y garantiza legalmente la vuelta al empleo, pero es corto en su duración si tenemos en cuenta el deseo de muchas madres de amamantar a su bebé hasta los seis meses. Hay madres trabajadoras que consiguen alcanzar los seis meses, porque usan también el permiso de lactancia acumulado (2 a 4 semanas), las vacaciones anuales (4 semanas) o una excedencia no remunerada corta. Todo depende del tipo de empleo que tengan y de si es por cuenta ajena o propia. Varias madres demandantes de un permiso más largo son funcionarias, por lo que no tienen que preocuparse de si perderán su empleo, la clientela o las condiciones laborales anteriores, pero estas son una minoría.

Las madres solteras con menores de 18 años han sido desde 1991 en su mayoría mujeres con un nivel de educación obligatoria o menos (Garriga y Cortina 2017, Pérez Corral y Moreno Mínguez 2022), por lo que sus posibilidades de tener buenos empleos han sido escasas. De las madres solteras que dieron a luz en 2020, el 33 % había alcanzado la educación obligatoria o menos y el 22% el bachillerato o una formación profesional básica (MNP, INE 2022). Las mujeres con recursos educativos bajos sufren mayores tasas de desempleo, de contratos temporales, a tiempo parcial y salarios bajos. Para esa mayoría de las madres solteras es fundamental mantener el empleo, salvo que cuenten con ayuda económica de su familia, que es menos probable también. De hecho, el riesgo de caer en la pobreza de las madres monomarentales es muy alto, un 14% sufría una carencia material severa en 2020 y el 40% una exclusión social moderada o severa en 2021, mientras que solo el 30% estaba plenamente integrada (Informe FOESSA 2022). En resumen, el bien superior del menor en una familia monomarental se protege asegurando un empleo adecuado a su madre. Si se duplicase el permiso por nacimiento para las madres solteras, estas serán percibidas como menos disponibles que las madres en familias biparentales y sufrirán agravios comparativos en el empleo. Además, se generará una situación de discriminación laboral de todas las mujeres frente a los hombres, como antes de la equiparación del permiso de paternidad al de maternidad, cuando las madres se ausentaban del empleo muchas más semanas que los padres. Cualquier mujer en edad fértil volverá a sufrir una discriminación estadística en el acceso al empleo y promoción, porque la persona empleadora anticipará que ella se puede convertir en madre sola y estar menos disponible que los hombres.

Entonces, duplicar el permiso a las madres solteras me parece una mala idea por sus efectos negativos sobre su empleabilidad, la de todas las mujeres y el bienestar económico de una gran mayoría de las criaturas. ¿Qué se puede hacer para asegurar unos buenos cuidados a las hijas e hijos en familias monomarentales? La Federación de Asociaciones de Madres Solteras (FAMS) reivindica en el análisis temático de 2021 “Alternativas para la conciliación y corresponsabilidad” una serie de medidas urgentes que resaltan la importancia del empleo y de servicios para el cuidado: 1. servicios públicos de cuidado con prioridad de acceso para las familias monoparentales, 2. un permiso retribuido al 100% para poder reducir la jornada sin pérdida de salario, 3. servicios de ayuda a domicilio, 4. asegurar la flexibilidad horaria de la jornada laboral y otras medidas prácticas de apoyo a las madres solteras. Estas demandas tienen la virtud de aunar ambas dimensiones del bienestar infantil, la provisión económica y los cuidados, sin generar penalizaciones laborales a las madres solteras. En conclusión, no es necesario ni conveniente duplicar el tiempo del permiso por nacimiento y cuidado de menor a las madres solteras, porque hay otras alternativas de políticas públicas y empresariales que pueden permitir cuidar de sus criaturas adecuadamente sin poner en peligro sus empleos ni generar discriminación estadística a todas las mujeres.

No sabemos cuánto tiempo va a durar la “nueva normalidad”, ni siquiera acertamos a comprender en qué va a consistir. A pesar de ello tenemos que hacer propuestas sobre cómo las personas trabajadoras vamos a conciliar nuestros empleos con los cuidados de menores y mayores dependientes y con el autocuidado. Perder el empleo, los ingresos, salir a trabajar siguiendo todas las recomendaciones de seguridad o teletrabajar hasta altas horas de la noche ha puesto al límite nuestra capacidad de adaptación y está empezando a pasar factura. No podemos seguir así, necesitamos proponer soluciones y exigírselas a los diferentes niveles gubernamentales.

El confinamiento ha creado dos grandes retos frente a los cuidados, que amenazan con perdurar durante la “nueva normalidad”:

1. Tener que cuidar de enfermos, menores o mayores que no pueden seguir asistiendo a escuelas, centros de día o residencias de mayores, mientras hay que seguir (tele)trabajando.

2. Perder el empleo o parte de los ingresos debido a un ERTE y no disponer de los ingresos suficientes para asegurar el mantenimiento económico de la unidad familiar.

Sabemos que el gobierno central y los autonómicos están asegurando y proyectando prestaciones sociales para los hogares que han visto caer o desaparecer sus ingresos. En cambio, sabemos poco sobre qué ha ofrecido y va a hacer el Estado para que conciliemos el empleo con los cuidados. ¿Conciliar el empleo y los cuidados es un tema menor, porque se asume que ya se encargarán las mujeres de cuidar como sea? Es decir, dejando su empleo, robándole horas al sueño, pidiendo excedencias, reduciendo la jornada laboral. En definitiva, a costa de su empleo, de sus ingresos o su salud.

Aunque al principio se difundió la noticia de la creación de una prestación económica para la conciliación, al final esto solo se implementó temporalmente para los empleados públicos de la Administración General del Estado. Para cubrir las necesidades de cuidados se ha recurrido y modificado la normativa sobre el derecho a la reducción de jornada y a la adaptación de jornada. La quinta medida, apartado III, del Real Decreto Ley 8/2020 de 17 marzo se ocupa de las dificultades de conciliación y realiza una nueva regulación del derecho a reducción de jornada hasta un 100% del tiempo, con lo que se asume que cuidarán las mujeres a costa de los mencionados sacrificios económicos (Gráfico 1).

Antes de la pandemia habíamos llegado a un consenso sobre la necesidad de resolver los retos de la conciliación mediante la corresponsabilidad en los cuidados. Todas las personas necesitamos ser cuidadas y cuidamos de algún ser querido a lo largo de nuestras vidas. Los cuidados se han revelado lo más esencial de nuestras vidas durante la pandemia y son una corresponsabilidad de las personas, las empresas y las Administraciones Públicas. ¿Ahora en el estado de alarma qué tenemos? Los servicios esenciales para unos cuidados corresponsables están cerrados, como son las escuelas infantiles y primarias, asimismo como los centros de día y las residencias de mayores, las últimas hundidas en una crisis sanitaria aguda y desprestigiadas. Tenemos pues medidas regresivas para las mujeres y el cierre de los servicios esenciales para la conciliación corresponsable. Las reducciones de jornada son la medida de conciliación menos corresponsable, según la EPA de 2018, porque la usaron 21% de las mujeres ocupadas con menores de 15 años frente al 3% de los correspondientes hombres (Gráfico 1). Las excedencias también generan una enorme desigualdad en el reparto de los cuidados (Gráfico 1), porque entre enero y marzo de 2020 el 88% de las excedencias por cuidado de familiar se la cogieron mujeres frente al 12% disfrutadas por hombres. Además, las excedencias se han incrementado en el primer trimestre de 2020 en un 10% frente al mismo periodo de 2019. Estas medidas de conciliación fomentadas durante el confinamiento no promueven la corresponsabilidad, sino que perjudican los ingresos, las perspectivas laborales y las jubilaciones de las mujeres.

¿Qué medidas promueven la conciliación corresponsable y debemos exigir para la nueva normalidad?

Aquellas medidas que no reducen los ingresos son más inclusivas y justas, porque permiten a las mujeres conciliar sin perjuicios económicos y son usadas de manera similar por los hombres. También son esenciales para la conciliación corresponsable los servicios de cuidados de calidad. Según nuestro último proyecto de I+D del plan nacional, se pueden distinguir ocho medidas que promueven la conciliación corresponsable en los cuidados:

1. Los permisos por nacimiento de menor por ser remunerados al 100% y no ser transferibles, es decir por ser derechos individuales de los hombres y las mujeres.

2. La flexibilidad horaria en la entrada y salida del trabajo (Gráfico 1).

3. El teletrabajo, que en 2019 usaron algo más los hombres que las mujeres.

4. La adaptación de jornada por conciliación (reformada en 2019, RDL 6/2019), según algunos informantes la están usando muchos hombres, pero carecemos de datos.

5. El horario continuo, que según la última Encuesta del Empleo del Tiempo usaban un 15% de las mujeres y un 12% de los hombres en parejas de dos ingresos.

6. La semana laboral de 35 horas o de cuatro días con la misma remuneración, que está implantada en algunas administraciones públicas y empresas tecnológicas.

7. Las escuelas infantiles son una pieza clave para la conciliación corresponsable y en el curso 2017/18 tenían una tasa neta de escolarización del 40 y 60% de criaturas en el grupo de edad de uno y dos años respectivamente.

8. Los centros de día de mayores, la ayuda a domicilio ofrecida en el marco de la ley de dependencia y las residencias de mayores. Estas últimas han mostrado no cumplir con los requisitos y la calidad de atención necesarios para evitar la propagación de la pandemia de la COVID-19. Habrá que exigir una revisión de las ratios de mayores por persona cuidadora y sanitaria, y establecer unos mejores protocolos para las enfermedades infecciosas.

Gráfico1: Ocupados entre 18 y 64 años con menores de 15 años, según el efecto más importante que ejerce sobre su empleo actual el cuidado de esos hijos, por sexo, 2018

Todo muy bonito, pensaran muchas lectoras y lectores, pero si tiene que haber distanciamiento social ¿cómo regresarán los menores a las escuelas y los mayores a los centros de día? El modelo sueco de dejar las escuelas abiertas no ha resultado suficientemente seguro, porque a 19 de mayo había 146 casos de niños de 0 a 9 años con COVID-19 que habían necesitado cuidados hospitalarios, en un país con una densidad de población y de desplazamientos en transporte público muy inferior a Madrid o Barcelona y con una ratio promedio de un/a educador/a por 15 menores. Por ello, mientras el distanciamiento social sea incompatible con la vuelta de los pequeños y mayores a los servicios educativos y de cuidados, El Club de las Malas Madres reivindica una “ayuda retributiva para la contratación de personal para aquellas familias en que todos los progenitores o tutores legales estén trabajando … dirigida a la contratación de una persona cuidadora de los menores o personas dependientes”. En mi opinión esta medida se debería condicionar a tener un nivel de renta y patrimonio del hogar que no permita pagar a una cuidadora, que por supuesto el hogar empleador tendrá que dar de alta en la seguridad social y a quien habrá que pagar el SMI. Otra solución es la vuelta voluntaria y parcial a las escuelas infantiles y primarias como se está estudiando en el País Vasco y como está realizando el estado de Berlín, que está abriendo progresivamente las escuelas infantiles para menores cuyos progenitores trabajan en servicios esenciales, para familias monoparentales y para menores bajo medidas de protección pública.

En cuanto a las escuelas, primarias y secundarias, se podrían organizar turnos al igual que en otros países. Mi propuesta es reducir el tiempo del menor de 12 años en casa a un máximo de dos días, de tal forma que un día cuide un progenitor y el otro día el otro, previa adaptación de las jornadas en sus empleos. Podrían ser dos turnos escolares, uno de lunes, miércoles y viernes, y el otro, de martes, jueves y sábado. Habría que contratar a más profesores (jóvenes) para los sábados y establecer un sistema de preferencias según las situaciones laborales de ambos progenitores. Los menores de familias monoparentales estarían excluidos de los turnos y podrían ir cinco días a la escuela. Para poder conciliar los tiempos de las escuelas y de las empresas, se debería además regular una semana laboral de 35 horas durante el tiempo que dure la “nueva normalidad”, como se discute actualmente en Eslovenia. Sería un esfuerzo de corresponsabilidad que se le pediría a las empresas. Una medida alternativa o complementaría consistiría en crear un permiso individual y retribuido al 100% para ese día de conciliación por progenitor. En cualquier caso, el Estado debería ser el garante de la corresponsabilidad.

Estas propuestas para la “nueva normalidad” son discutibles, pero tienen la ventaja de fomentar una conciliación corresponsable y de repartir los esfuerzos entre hombres, mujeres, empresas y Estado. En la respuesta a cómo cuidamos de nuestros seres queridos se medirá la grandeza y generosidad de nuestra sociedad y se verá si la igualdad de género nos la tomamos de verdad en serio.

Suecia inició en 1974 un cambio de paradigma al sustituir el permiso de maternidad por un permiso parental individual para madres y padres. Otros países, como Noruega, Islandia, Nueva Zelanda, Australia y Portugal han seguido la senda de la sustitución del permiso de maternidad por un permiso parental genérico por nacimiento (adopción/acogimiento), de tal manera que el cuidado de la infancia ha pasado de ser considerado una responsabilidad exclusiva de las madres a una corresponsabilidad de padres y madres (hetero y homosexuales). Este cambio de paradigma responde al aumento de las necesidades de conciliar el empleo con la vida familiar y a las demandas de igualdad de oportunidades entre hombres y mujeres. Todavía persiste el estereotipo de que conciliar es cosa de mujeres, pero de hecho es también tarea de hombres.

La muy baja tasa de fecundidad española (entre 1,3 y 1,5 desde 1988), el incremento de la tasa de ocupación de madres con hijos/as de 0 a 2 años de 41% en 1999 a 60% en 2014 (OECD 2018) y el aumento de los divorcios de parejas con hijos pequeños han cambiado radicalmente las condiciones de crianza en nuestra sociedad. Compaginar un empleo con ingresos adecuados para tener descendencia y además disponer de tiempo para  cuidar es muy difícil para la mayoría. Pagar cuidados privados está al alcance de muy pocos, por lo que las políticas públicas de permisos y servicios de educación infantil son más necesarias ahora que antes de la crisis. Tampoco las abuelas cuidan como en el pasado: solo un 15% de las criaturas de 0 a 2 años reciben cuidados informales en España (OECD 2018). Además el 63% de las personas en edad de tener hijos pequeños prefiere que estos vayan a una guardería si tanto el padre como la madre trabajan (cf. pregunta 5, Estudio CIS 3009, 2014). Cuando los hijos son menores de un año muchas parejas prefieren cuidar del bebé en el seno del hogar, para lo cual los permisos parentales son cruciales.

Esta situación explica que la conciliación empleo-familia y la equiparación del permiso de paternidad al de maternidad hayan entrado con fuerza en la agenda pública. Hay unanimidad sobre la necesidad de una intervención estatal para mejorar las posibilidades de tener descendencia y cuidarla. Los grupos políticos en el Congreso han instado reiteradamente a los gobiernos a reformar el disfuncional sistema de permisos (Proposición no de ley 161/000918 octubre 2012 y proposición de ley 122/000223 mayo 2018). Actualmente hay un derecho individual a un permiso de maternidad de 16 semanas remunerado al 100%, de las que 6 semanas son obligatorias para las madres y las 10 semanas adicionales pueden ser disfrutadas por la madre o por el padre (semanas transferibles). En 2007 se  concedió a los padres un permiso individual de paternidad de 2 semanas, remunerado al 100% e intransferible (si no se toma, se pierde). En 2017 este permiso se amplió a 4 semanas y en los presupuestos de 2018 está prevista su ampliación a 5 semanas. El permiso de paternidad intransferible refleja el cambio social hacia la corresponsabilidad también en España.

La idea de que “los hijos son de la madre” es un estereotipo desfasado, porque los hijos son de las madres durante el embarazo y el parto, pero después en las sociedades más avanzadas su crianza y cuidados pasan a ser tarea de madre y padre. Los papás se implican cada vez más en los cuidados y lo hacen por varios motivos: Por 1. marco normativo, 2. incentivos, 3. deseo, 4. capacidad, y 5. necesidad.

Gráfico: Prestaciones por permiso de maternidad y paternidad, 2008-17 

Para que los padres puedan aprender a cuidar como aprenden las madres necesitan un permiso parental individual para conciliar. Asimismo es fundamental que madres y padres puedan elegir entre tomarse su permiso individual de forma simultánea o consecutiva para alargar los cuidados en el seno familiar. Por ese motivo la Plataforma por Permisos Iguales e Intransferiblespor Nacimiento y Adopción(PPiiNA) propone permisos parentales individuales, intransferibles, pagados al 100% dentro del primer años de vida de hijo/a, que incentivan y permiten la conciliación corresponsable, como se muestra en este vídeo (Propuesta reforma PPiiNA).