Aunque habitualmente mi papel como divulgadora está ligado a la difusión del conocimiento en torno a Tarteso, y más concretamente a los resultados alcanzados en la excavación e investigación del yacimiento protohistórico de Casas del Turuñuelo (Guareña, Badajoz), la historia que hoy les traigo no tiene como objetivo presentar los resultados alcanzados en algunas de las líneas de investigación a las que dedico parte de mi labor profesional como investigadora del Instituto de Arqueología (CSIC-Junta de Extremadura). En esta ocasión, me gustaría aprovechar estas líneas para dar a conocer una de las grandes oportunidades que nos brinda la carrera de investigación, que no es otra que la posibilidad de viajar a diferentes rincones del mundo, con el enriquecimiento personal y profesional que eso conlleva.

Junto a nuestra capacidad de producción científica y de liderazgo, la internacionalización es uno de los pilares fundamentales dentro de una carrera de investigación; una palabra, “internacionalización”, que nos persigue desde el día en el que una toma la decisión de embarcarse en la realización de una tesis doctoral. Si bien es cierto que este término podría analizarse desde diversos puntos de vista, pues podríamos adentrarnos en el jardín de evaluar la continua fuga de cerebros que sufre la investigación en nuestro país y los sacrificios personales que esto supone; hoy nos detendremos a valorar uno de los puntos más valiosos, al menos desde mi perspectiva, que tiene nuestra obligada trayectoria internacional como investigadores.

Así, a lo largo de nuestra carrera tenemos la posibilidad de realizar estancias de investigación, más o menos largas, en diferentes países e instituciones. Este enriquecedor ejercicio nos brinda la oportunidad de conocer, de primera mano, otros métodos de trabajo, al mismo tiempo que nos sumergimos en otros sistemas universitarios y educativos que nos permiten analizar, con perspectiva y conocimiento de causa, las fortalezas y debilidades de nuestro propio sistema de investigación.

Como complemento a nuestra propia formación, existen en todo el mundo programas de intercambio enfocados en la creación de espacios que favorecen la colaboración entre investigadores. Su objetivo es abordar desafíos sociales desde diferentes perspectivas y disciplinas

Gracias a ello, somos muchos los que tenemos la oportunidad de incorporarnos a proyectos internacionales donde la creación de equipos multidisciplinares permite a la ciencia avanzar mucho más rápido, nutriéndonos de otras metodologías y del empleo de equipos e instalaciones que, lamentablemente, están lejos de nuestro alcance en nuestros centros de origen.

Es en este contexto en el que aterricé, hace algo más de un mes, en la Universidad de Chicago, de la mano del Neubauer Collegium for Culture and Society y del proyecto ‘Negotiating Identities, Constructing Territories: pre-roman Iberia (900-200 BCE)’, coordinado por los Drs. Carolina López Ruiz y Michael Dietler, ambos profesores en la citada universidad.

Llegados a este punto del relato se preguntarán: ¿qué hace una arqueóloga como tú en su sitio como ese? Ni mucho menos resulta necesario cruzarse todo un océano, en este caso el Atlántico, y hacerse 6615 km para aterrizar en Chicago y estudiar arqueología. Por suerte, en España contamos con una amplia formación y tradición en el estudio de esta disciplina, lo que nos convierte en un referente para su conocimiento.

Sin embargo, y como complemento a nuestra propia formación, existen en todo el mundo programas de intercambio enfocados en la creación de espacios que favorecen la colaboración entre investigadores. Su objetivo es abordar desafíos sociales desde diferentes perspectivas y disciplinas. En este sentido, el Neubauer Collegium es un buen ejemplo de ello al perseguir la creación de sinergias entre investigadores dedicados al estudio y desarrollo de las Ciencias Humanas.

Este modelo de trabajo nos permite a los investigadores adentrarnos en sistemas de investigación completamente distintos al nuestros, aprendiendo de sus virtudes y sus carencias, al mismo tiempo que nos facilita un altavoz para que los resultados de nuestra investigación, y el papel de las instituciones que nos arropan, lleguen a otras latitudes. Desde mi positiva experiencia personal, creo que deberíamos promover e incentivar la creación de dichos modelos, no para que vayamos nosotros siempre, sino para que también otros vengan a visitarnos y conocernos.

Pero la relevancia de las estancias de investigación no solo está en su carácter internacional, y la trascendencia que eso pueda tener en el desarrollo de nuestro perfil curricular. Desde mi punto de vista, una de sus grandes fortalezas está en su papel como trampolín para divulgar, más allá de nuestro entorno más inmediato, los resultados de nuestra investigación, dando así a conocer nuestra labor e incluso posicionándonos como referentes en diversos campos de estudio e investigación.

En este sentido, no quería terminar sin reivindicar, más en un contexto como el que nos atañe esta semana, donde instituciones como el CSIC celebran la Semana de la Ciencia, el deber de los investigadores en la difusión de los resultados de nuestro trabajo, una labor con la que he estado siempre concienciada desde los inicios de mi carrera. Mi ejemplo no es un caso aislado, aunque hoy me permitan a mí tener voz, pues buena parte de la investigación participa de estos intercambios no sin hacer, en muchas ocasiones, grandes esfuerzos económicos y personales, pues no son pocos los retos a los que nos enfrentamos a la hora de incorporarnos a otras instituciones, en otros países y con diferentes idiomas. No obstante, y todo aquel que lo haya experimentado bien me entenderá al leer estas líneas, creo que todos esos retos nos permiten aprender muchas y diferentes lecciones en la vida. Entre ellas está la valentía de afrontar miedos, como la soledad, o de vencer barreras, como el sentido del ridículo que a veces experimentamos a la hora de soltarnos a hablar una lengua que no es la nuestra. También se aprende a echar de menos y a construir redes, pues una de las cosas más enriquecedoras de las estancias de investigación es la cantidad de amigas y amigos que uno tiene repartidos por el mundo.

La Península Ibérica ha sido objeto de las idas y venidas de pueblos y culturas desde la Antigüedad hasta la actualidad, donde las puertas, afortunadamente, permanecen abiertas. Y es que resulta evidente que la posición geográfica que ocupa la península, a caballo entre dos grandes continentes y bañada por el mar mediterráneo, lo que supone una conexión fácil y directa con oriente, cuna de culturas, ha posibilitado el tránsito de sociedades e ideas durante miles de años. Este aperturismo nos ha convertido en un territorio plural donde conviven neanthertales, fenicios, griegos, romanos, visigodos, almohades o castellanos y aragoneses, cuyas huellas arqueológicas conforman hoy nuestra riqueza patrimonial.

La Arqueología es la ciencia que se encarga del estudio de estos pueblos y de las repercusiones que su paso ha tenido en la configuración de la sociedad actual, porque por mucho que lo neguemos, señoras y señores, no hemos inventado nada, únicamente nos hemos esmerado en mejorar nuestra herencia; sin embargo, necesitamos comprender el pasado, no solo para evitar caer en los mismos errores en el futuro, que sin duda tropezaremos, sino para comprender la estructura de nuestro presente.

Del mismo modo que la ropa, los cortes de pelo o la música, la cultura también entiende de modas. Desde el año pasado asistimos al auge de dos líneas de investigación: los Neanthertales y Tarteso.

¿Qué sabemos de Tarteso?

De entre todos los pueblos que habitaron la Península Ibérica durante la antigüedad, Tarteso es quizás uno de los que mayor interés ha suscitado en los últimos tiempos por dos razones fundamentalmente: el mito que gira en torno a su existencia y el reciente hallazgo de nuevas evidencias arqueológicas que nos permiten acercarnos a esta cultura desde ámbitos de estudio antes poco explorados por la falta de datos.

Así mismo, Tarteso es quizás uno de los mejores ejemplos para comprender la pluralidad cultural a la que hacíamos alusión más arriba. Debemos tener en cuenta que la cultura tartésica es el resultado de la unión entre el sustrato local, de origen peninsular, y los elementos y avances llegados de oriente junto a la colonización fenicia de la que fue objeto la Península Ibérica desde finales del s. IX a.C. El componente local que impera en la formación de Tarteso es el que le hace merecedor de su pluralidad, pues, aunque el territorio de Tarteso se extendió entre las actuales provincias de Sevilla, Huelva y Cádiz, su formación y, por lo tanto, su huella arqueológica, nunca será idéntica en todo el territorio, en tanto en cuanto, el sustrato indígena que lo conforma no lo es.

Recientemente, al núcleo andaluz de Tarteso se le han sumado con fuerza los territorios que comprenden el valle medio del Guadiana, antes apartados de esta cultura al localizarse muy al interior y al permanecer ausentes de las fuentes clásicas que narran su existencia y localización. Pero la arqueología es tozuda y ahora resulta que los restos arqueológicos mejor conservados para el estudio de Tarteso se localizan dentro de la actual comunidad extremeña.

Así, recientes trabajos arqueológicos en un túmulo localizado dentro del término municipal de la pequeña localidad pacense de Guareña, han permitido sacar a la luz la existencia de un monumental edificio construido con tierra único hasta la fecha por conservar en pie sus dos plantas constructivas, así como por albergar, entre otros objetos, el fragmento de lana más antiguo conservado en la Península Ibérica o la única escultura de mármol de origen griego que todavía conserva su policromía.

Sacrificio de animales

Pero quizás, hayan oído hablar de este impresionante enclave arqueológico por el hallazgo de un gran sacrificio de animales documentado en el patio. Sobre el suelo de este gran espacio se han dispuesto los cuerpos de más de medio centenar de animales, entre los que destaca la figura del caballo, un animal siempre vinculado a las actividades de culto y símbolo de riqueza durante la antigüedad. Lo acompañan varias vacas, otros tantos cerdos y un perro; la primera hecatombe documentada en el occidente del Mediterráneo sobre la que todavía tenemos muchas preguntas que, con suerte, pronto alcanzaremos a resolver.

El yacimiento de Casas del Turuñuelo, junto a enclaves ya conocidos como El Carambolo o Cancho Roano, así como las necrópolis de Cruz del Negro (Carmona), la Angorrilla (Alcalá del Río) o Medellín (Badajoz), son una pequeña puerta al conocimiento de Tarteso del que todavía nos resta mucho por conocer; pues si se fijan, la opulencia que desprenden todos los hallazgos realizados hasta la fecha nos permiten conocer a su clase alta, pero ¿dónde están sus campesinos?

A pesar de todo el camino que nos queda por andar, creo desde mi experiencia que ya hemos sobrepasado uno de los primeros obstáculos, la leyenda, porque, aunque el mito siempre lo perseguirá, creo que hemos conseguido transmitir a la sociedad que Tarteso forma parte de su pasado cultural.