Sevilla tendrá en 2025 la primera planta de generación de energía termosolar 100% renovable de la industria española, gracias a la colaboración mutua entre Heineken y Angie, que dotará a la cervecera de unas instalaciones de emisión cero a la atmósfera en toda su producción.

El proyecto contará con una inversión de 20 millones de euros y una superficie equivalente a ocho campos de fútbol, y cuando funcione utilizará el calor del sol para generar energía térmica 100% renovable para el autoconsumo, permitiendo a Heineken España evitar la emisión de 7.000 toneladas de CO2 al año. A ello se unirá que se reducirá un 60% el consumo de gas fósil de su fábrica de Sevilla. 

“Vamos a ser totalmente verdes”, ha enfatizado en su discurso Carmen Ponce, directora de Relaciones Corporativas y Sostenibilidad de Heineken España, en una presentación en la que han estado presentes, además, Antonio Muñoz, alcalde de Sevilla; el presidente de la Junta de Andalucía, Juan Manuel Moreno, y Loreto Ordóñez, consejera delegada de Engie España. 

Las nuevas instalaciones 

La construcción de esta planta termosolar “supone un gran paso para hacer realidad nuestra ambiciosa agenda de sostenibilidad ”Decididamente Verdes“, contando con un líder en energías renovables como Engie”, ha señalado Ponce, que ha remarcado que esta instalación contribuye a impulsar la descarbonización de la industria “y a lograr una producción más sostenible y autosuficiente, ayudándonos a cumplir nuestro objetivo de ser la primera cervecera española cero emisiones netas en producción antes de 2025, cinco años antes del compromiso adquirido a nivel global”. 

Además, “representa un claro ejemplo de nuestro compromiso con el futuro de España y de Andalucía, una tierra a la que nos unen casi 120 años de historia compartida”.

La nueva planta termosolar se instala dentro de los terrenos de la fábrica de Heineken España en Sevilla, para su propio autoconsumo y como un equipo alternativo de generación de energía térmica cuya fuente primaria, la radiación solar, es 100% renovable, ilimitada y libre de emisiones. 

Esta tecnología aumenta la fiabilidad y la disponibilidad de energía al duplicar la capacidad de producción de agua sobrecalentada para consumo de la fábrica, explican, garantizando durante décadas un suministro energético estable para los procesos de elaboración y envasado. 

Se convierte así en una “integración pionera” de esta tecnología en el sector agroalimentario en España y en el mundo, pues es la primera vez que esta tecnología se integra para el autoconsumo de energía térmica en el proceso productivo de una fábrica de este tamaño. 

“Afán de ser referente verde”

Moreno ha querido destacar el papel que la cervecera y este proyecto juegan en la ambición de relanzar, modernizar y descarbonizar el tejido industrial de la región y sus ciudadanos, para subrayar que, con esta inversión, se avanza “en situar a esta tierra como referente de la economía verde. Andalucía tiene vocación de líder. Queremos liderar debates, iniciativas y políticas. Y en ese afán de ser punta de lanza les aseguro que Andalucía va a liderar la lucha por la sostenibilidad y contra el cambio climático. Gracias a Heineken por apostar siempre por Andalucía”.

Por su parte, Loreto Ordóñez, ha dicho que Heineken tendrán una energía más limpia y eficiente para sus procesos industriales y contribuirá “de manera decisiva al plan de descarbonización de la compañía”. 

Antonio Muñoz ha englobado esta iniciativa en la idea compartida del Ayuntamiento de desplegar una estrategia de lucha contra el cambio climático, cuya inversión pública supera los 430 millones de euros, con factores como la “rehabilitación energética, movilidad sostenible, renovación de los sistemas de depuración de aguas residuales, incorporación de más arbolado y zonas verdes o implantación de nuevos sistemas de economía circular”, como el nuevo centro ambiental ahora en construcción en la depuradora del Copero.

Apoyo mutuo

El proyecto se desarrolla en un marco de colaboración público-privada que implica a Engie, Heineken España y a las administraciones públicas nacionales, regionales y locales. Tanto es así, que solo en 2021 la cervecera invirtió más de 125 millones de euros en Andalucía para impulsar el progreso social de la región y en la lucha contra el cambio climático y la transición energética en España. 

En concreto, inversiones para proyectos de eficiencia energética y agua en sus fábricas de Sevilla y Jaén, contratos con proveedores locales y apoyo al sector agrícola andaluz con más de mil agricultores locales y un 92% de materias primas locales; proyectos de logística de última milla, el programa de acción social de la Fundación Cruzcampo y su escuela de hostelería, además del gran grueso de la inversión destinada a mejorar la competitividad de los bares y restaurantes de la región. 

El acuerdo entre Heineken y Engie se enmarca en un contrato a largo plazo, vigente durante 20 años, hasta 2043, mediante el cual Engie se encarga del diseño y la construcción de la nueva planta, así como de su gestión y mantenimiento. 

La compañía ya ha iniciado la adecuación de la parcela, ubicada dentro de los terrenos de la fábrica. Una instalación que cuenta con un campo solar con una potencia de 30 MW, que generará 28.700 MWh de energía térmica al año.

La nueva planta termosolar funcionará gracias a dos sistemas: un circuito primario cerrado de agua que recircula a través del campo solar, donde se calienta a 210 grados Celsius, atravesando los tubos en los que se refleja la irradiación solar por medio de espejos. 

La energía generada se almacena en ocho depósitos de 100 metros cúbicos cada uno y se transfiere a un circuito secundario integrado en la fábrica mediante un grupo de intercambiadores, en un proceso que permite ceder la energía térmica a los procesos de elaboración de cerveza (regulando temperatura y presión) en forma de agua sobrecalentada a 160 grados, para lograr una mayor eficiencia energética. 

El almacenamiento se consigue con los ocho depósitos que permitirán seguir obteniendo calor de la planta durante las horas sin radiación solar durante 5-6 horas.

Si todo marcha conforme a lo previsto, Heineken se convertirá en 2025 en la primera cervecera española cero emisiones netas en producción, haciendo que más del 45% de la energía que utiliza para elaborar sus cervezas y sidras ya proceda de fuentes sostenibles, reduciendo un 19% sus emisiones de CO2 desde 2018.

En 2020, ya se convirtió en la primera cervecera española que elabora todos sus productos con electricidad 100% renovable gracias a una planta fotovoltaica construida en Huelva junto a Iberdrola, produciendo más de 4.200 millones de cañas de cervezas como Heineken, Cruzcampo, El Águila y Amstel al año con el poder del sol como ingrediente principal.

Durante mucho tiempo, lo único que el común de los mortales sabía del bambú era que se trataba del bocado preferido de los osos panda, el título de un poemario de Juan José Téllez o de una canción de Miguel Bosé. Poco a poco, se han ido conociendo nuevas e insospechadas aplicaciones de esta gramínea de origen asiático, al tiempo que proliferaba su leyenda negra, sobre todo, la que lo estigmatizaba como especie invasora, debido fundamentalmente al Phyllostachys aurea o caña india.

Tras la sacudida a todos los niveles que ha supuesto la irrupción de la Covid-19, son muchos los que creen que es el momento de replantear todos nuestros presupuestos ecológicos y urbanísticos para apostar por un mundo sostenible, y parece que el bambú tiene mucho que decir al respecto.  

Dos biólogos sevillanos, Manu Trillo y Antonio Vega-Rioja, llevan varios años estudiando a fondo el bambú, y dedicando no pocos esfuerzos a montar una empresa, La Bambusería, dedicada exclusivamente a este vegetal. De las aproximadamente 1.400 especies y variedades conocidas, han testado unas 300, para comprobar cuáles podían prosperar en el sur de España. Finalmente, se han quedado con dos centenares de ellas, las mismas que poseen en la primera plantación de bambú de la comunidad andaluza. Superados los elementos, ahora toca luchar contra otro enemigo: el desconocimiento, aseguran.

“Lo primero que se desconoce es que el bambú es una gramínea, es decir, una hierba gigante”, explican. “Conocemos dos tipos de bambú, los llamados coloquialmente corredores o runners , que se extienden sobre el terreno, y los cespitosos o clumpers, que crecen concéntricamente, sobre una superficie muy bien delimitada. La idea generalizada de que se trata de una especie invasora viene de que los que más se han comercializado han sido los runners, que pueden ser interesantes en según qué sitios, pero que, si los plantas en el jardín de tu casa, se extienden en él. Nosotros, en cambio, nos hemos especializado en los clumpers”. Para los que critican que sea una especie invasora, los biólogos también argumentan que “en la Edad Media se trajo el naranjo de Asia, y los cítricos suplieron la carencia de Vitamina C en la dieta medieval. Ahora, traemos el bambú no invasivo, supliendo la falta de sombra en las ciudades dentro de la actual situación de emergencia climática”, no para sustituir al arbolado que ya hay.

Una lenta floración

Sin embargo, los biólogos niegan que el bambú pueda ser considerado especie invasora, por una sencilla razón: es una hierba que florece de media cada 80 a 150 años, hasta el punto de que hay especies de las que todavía no se conoce la floración, y los expertos están pendientes de que lo hagan para identificarlas. “Una planta con esos tiempos difícilmente puede ser invasora”, reflexiona Trillo. “Incluso un runner podría invadir el jardín de tu casa, pero no un ecosistema”.

Resuelta esta cuestión, toca atender a otras peculiaridades que hacen del bambú un vegetal extraordinario. Su vertiginoso crecimiento, por ejemplo: de medio metro a un metro diario, hasta alcanzar los 20 metros que tienen testados en nuestras latitudes, hasta la fecha, sabiendo que hay bambúes que alcanzan los 40 metros en sus sitios de origen. Ello, sumado al hecho de que los clumpers maduran a los tres años –tiempo que puede tardar en alcanzar unos 20 metros–, lo hace competitivo frente a árboles de nuestras calles como la jacaranda o la dama del paraíso, que tardan unos 20 años en alcanzar tallas menores.

O su valor ecológico que, dependiendo de las especies, le permite fijar hasta tres veces más CO2 y produce dos veces más oxígeno que las especies maderables más comunes como el pino o el eucalipto. “Si hablamos de economía del espacio urbano, un jardín de una hectárea de bambú haría la misma función de pulmón urbano que unas tres hectáreas de cualquiera de esos árboles”, apuntan estos biólogos. Trillo y Vega-Rioja afirman que, además, no destroza el pavimento: por increíble que parezca, el bambú posee unas raíces muy superficiales, con lo que se evita la fractura de aceras y muros, y resulta menos peligroso en cuanto a caída de ramas.

El clima a favor

Otro de los peros que tradicionalmente se han puesto al bambú ha girado en torno a su fama de planta tropical, de difícil implantación en Europa. Otro dato que Trillo y Vega-Rioja han podido desmentir en sus investigaciones. “Algunas de las especies con las que hemos trabajado en los últimos cinco años llegan a resistir los -12 grados centígrados”, aseguran. De hecho, creen que esta circunstancia, más que un inconveniente, es una ventaja. “Nosotros vivimos en un ambiente subtropical seco, y nuestros políticos deberían ver que el clima podría ser un factor que jugara a nuestro favor. Hay un montón de plantas que ‘tiran’ maravillosamente aquí, pero no les prestamos atención”.

¿Y el agua? ¿No es cierto que el bambú necesita de agua en abundancia? Solo en parte. “El primer y segundo año necesita algo más para establecerse, pero una vez que lo logra es muy equilibrada”, comentan los expertos. “Pensemos que algunas de esas especies vienen de zonas monzónicas, donde reciben seis meses de lluvia y seis de sequía extrema, de modo que pueden pasar sin mucho riego”.

Con todo este arsenal de argumentos a favor, toca pronunciar las palabras tabú: cambio climático, calentamiento global. ¿Tiene algo que decir el bambú al respecto? “Sí, pero antes una matización: una cosa es el cambio climático, y otra la negligencia urbanística, o la arquitectura de sartén”, asevera Trillo. “Una plaza de losas sin sombra, como lo que vemos por Delicias o Torre del Oro, es una barbaridad. Como confiar el microclima de algunos rincones a los difusores de agua, que solo pueden ser rentables para las terrazas que cobran un café a tres euros, pero que para un Ayuntamiento es insostenible”.

Humedad y sombra

“La respuesta a la situación actual es humedad y sombra. Pero los árboles de crecimiento rápido, tarde o temprano, producen problemas de pudrición en raíces y ramas, mientras que el bambú no: no da problemas de materia muerta”, prosigue Vega-Rioja. “Lo mismo puede decirse de las escuelas de calor. Resolver por medios técnicos y constructivos este problema es insostenible, mientras que nosotros proponemos picar, crear alcorques y plantar bambú: en menos de tres años tienes sombra en los colegios sevillanos”, apuesta.

Todo ello repercutiría positivamente, según Trillo y Vega-Rioja, en ese turismo que tanto padece las temperaturas estivales hispalenses. Además, aseguran, el único jardín de bambú que existe en Europa, concretamente en Francia, es un reclamo para los visitantes, con el aliciente añadido de que en tres años podrían crear uno similar, aunque de momento no han encontrado ayuntamientos interesados en ello. 

Estos promotores del bambú afirman que además de funcionar como “eficaz barrera de viento, aislante de ruido y creador de un ambiente de intimidad, así como su indudable encanto estético, algunos tipos de caña poseen una dureza y flexibilidad que les ha valido el sobrenombre de ”hierro vegetal“, hasta el punto de servir a la fabricación de bicicletas, construcciones, andamios, muebles”. “De una sola vara podemos obtener dos o tres bicis, con el valor añadido del diseño que puede tener”, dice Vega-Rioja. “Con una hectárea de Vega del Guadalquivir, puedes hacer bicicletas de forma sostenible a partir del tercer año”. Eso sin contar con sus propiedades alimenticias: los brotes de bambú, como otros vegetales, son un plato muy apreciado en las mesas asiáticas, especialmente por su riqueza en sílice orgánico, benéfico para el cabello y las uñas.

Ni pesticidas, ni herbicidas

Una visita a la plantación de La Bambusería deja ver el vigor y la diversidad de estas plantas. Algunas crecen como setos y otras se alzan enormes, todas regadas por goteo, y la humedad del suelo es tal que entre sus tallos deambulan en abundancia las ranas, las serpientes y eslizones, presencias extraordinarias en un cultivo sevillano.

“Es una planta que padece muy pocas plagas, y es muy resistente”, concluyen. “Aquí no usamos ningún pesticida, ni herbicidas. Muchos ayuntamientos están usando glifosatos en parques y jardines contra las malas hierbas, con el consiguiente peligro para el vecindario. Ese riesgo desaparece con el bambú”.

Solo un obstáculo parece resistírsele a esta planta asombrosa: los despachos de los gobiernos municipales. Hasta ahora, todas las reuniones mantenidas por Trillo y Vega-Rioja con responsables políticos y técnicos han sido infructuosas, pero están muy lejos de rendirse: el boom de esta gramínea, vaticinan, está por llegar a nuestro país.

Doble puerta de acceso, nuevos hornos, placas solares o cargadores de coches eléctricos. Son algunas de las acciones que Mercadona ha puesto en marcha para conseguir alcanzar sus objetivos de ser “más verde”, de modo que se reduzca más todavía la huella de carbono que su trabajo diario provoca.

Y no es una pelea que lleve adelante solo desde su óptica de empresa, sino que cuenta con sus clientes -“sus jefes”- como parte importante, y en la que se ha conseguido que todas las tiendas de la cadena sean 6.25, una idea que pasa por eliminar poco a poco todos los residuos que no sean necesarios estrictamente, pero además informar a sus clientes de la labor concreta que se realiza y de cómo ellos pueden ser parte activa del proceso.

En el caso de la empresa, tras reevaluar sus procesos y puesto en marcha nuevas medidas de sostenibilidad durante 2019 y 2020, ha invertido más de 90 millones de euros en España para mejorar la eficiencia energética de sus tiendas (esta inversión ha sido en dos años para todas las medidas de sostenibilidad, no solo las de eficiencia energética)

Lo hace como parte de su Modelo de Gestión responsable, que le llevó a asociarse hace más de una década a la Red Española del Pacto Mundial de Naciones Unidas, formando parte, junto a una veintena de organizaciones, de grupos de trabajo que promueven los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) en la industria agroalimentaria, con la publicación de una Guía de Buenas Prácticas para el sector.

En ese marco global que la cadena ha puesto en práctica, ¿cuántas medidas hay? Pues casi tantas como tiendas tiene Mercadona. 

Nada de plástico “que no sea necesario”

 Mercadona quiere implementar completamente para 2025 su Estrategia 6.25. Son muchas medidas en agenda, y de algunas ya se han dado cuenta los clientes. Ya no pueden encontrar platos, vasos y cubiertos de plástico de un solo uso. En realidad, estos productos de menaje siguen estando en sus lineales a disposición de los clientes, pero ahora están fabricados con materiales respetuosos con el medioambiente como cartón, madera, caña de azúcar y plástico reutilizable.

Con la Estrategia 6.25 para la reducción del plástico y la adecuada gestión de sus residuos, la cadena ha dejado de usar más de 6.000 toneladas de plástico en un año, 3.200 correspondientes a la sustitución de las bolsas tradicionales de un solo uso por otras compostables, fabricadas a partir de fécula de patata, y 3.000 por apostar por un menaje reciclable.

Con todo, en 2025 se habrá llegado al 25 % de reducción del plástico que se usa en las tiendas, y se han usado ya 3.000 toneladas de plástico reciclado.

La palabra reciclaje, de hecho, marca el ADN de otra de las labores de Mercadona, que prácticamente pasa desapercibida para sus clientes, porque las cajas en las que venden a diario frutas o verduras parecen siempre las mismas, pero no lo son. Para ello sirve el trabajo que desarrolla con Logifruit, S.L., que complementa con su política de transporte de mercancías. En el primer caso, se trata de una empresa fundada en 1996 que centra su actividad en el lavado, clasificado, almacenado y alquiler de envases reutilizables de plástico. 

Se trata de un método de trabajo que, en esencia, hace que una misma caja tenga varios usos, con sistema de limpieza, arreglo y reciclaje incluso por partes si es necesario, llegando a ser un modelo friendly pool de envases reutilizables en España.

Con respecto a los camiones, los de Mercadona nunca transportan aire, ya que desarrollan su estrategia de transporte sostenible para adecuarse a los nuevos desafíos operativos y ambientales. Su labor se centra en asuntos como que los camiones jamás viajen vacíos: por ejemplo, en el 85 % de los viajes de ida los camiones van llenos. En las vueltas, están al 100 %. Todo ello, a pesar de los cambios logísticos ocasionados por la pandemia. El 99 % de la flota es Euro VI o Euro VI C. Sigue en aumento la cifra de vehículos propulsados a gas, con 96 en la actualidad y tiene 777 tiendas con logística silenciosa en horas valle, con lo que la descarga en sus almacenes de madrugada no genera contaminación acústica alguna.

El ahorro energético

Las medidas de ahorro energético planteadas por Mercadona son muchas, y entre ellas está garantizar el aislamiento término de la superficie envolvente de las tiendas (suelo, paredes y techos), para lograr que el aislamiento térmico total no sea solo teoría.

Se consigue así que el calor no entre en verano ni salga en invierno, con medidas que ayudan, como la doble puerta de entrada al vestíbulo, los nuevos hornos, que se calientan en menos tiempo y así gastan menos energía, o el acceso a la tienda y zona de cajas acristalado, no opaco, para que la luz natural acompañe en la llegada y la salida.

La eficiencia energética incide en aspectos como la iluminación con lámparas LED, que permite, entre otras cosas, regular cuánta luz se necesita en determinados momentos del día, la recuperación del calor en el pasillo de carne y charcutería o los sensores de luz que, por ejemplo, si está nublado en el exterior, proporcionan más iluminación artificial en las tiendas.

En lo que se aprecia, y su uso cada vez se extiende más, Mercadona está potenciando la instalación de puntos de recarga de coches eléctricos, y ha apostado también por la instalación de placas solares en el techo de sus tiendas, con unas cifras que bien merecen el esfuerzo, ya que la cadena tiene previsto evitar la emisión a la atmósfera de 3.300 toneladas de CO2, de modo que su instalación será como si se evitará cortar 82.000 árboles.

En Andalucía, se instalarán placas en diez tiendas durante 2021, con una inversión media de 80.000 euros por tienda, y la instalación de 230 placas por tienda de media. Cuando estén instaladas, se ahorrara un 15 % de energía eléctrica en cada una de las tiendas.

Al cierre de su memoria de 2020, 1.433 conductores de coches eléctricos podían recargar sus vehículos al mismo tiempo en sus tiendas de España y Portugal.

La tienda 8, nuevas medidas de ahorro energético

Otra de las estrategias de Mercadona pasa por implantar la ‘Tienda 8’, el modelo que refuerza la excelencia en el servicio y optimiza el acto de compra de sus clientes, con mejoras enfocadas tanto a los “Jefes” (clientes) como a los trabajadores, los proveedores y la sociedad. 

Para ello, por ejemplo, dispone de una nueva charcutería con jamón al corte y envasado, una góndola central en la perfumería para la cosmética especializada, un servicio de zumo de naranja recién exprimido, especialidades de sushi, una nueva sección de horno con rebanadora de pan y pastelería refrigerada o una nueva exposición en la pescadería para los productos de concha, entre otras novedades como la sección ‘Listo para Comer’, que cuenta con un total de 35 platos distintos que se sirven en envases fabricados con materiales naturales, como la caña de azúcar (material compostable), el cartón o el papel.

Y no son estrategias fáciles de mantener, porque la cadena crece, y con ello el trabajo. A cierre de 2020, Mercadona contaba con 1.621 tiendas en España y 20 en Portugal, tras realizar 152 reformas y 70 aperturas, diez de ellas en el país vecino.

A finales de 2021, todas las tiendas de Mercadona serán ‘6.25’. No es una idea baladí, ya que la propuesta de la cadena pasa no solo por eliminar poco a poco todos los residuos que no sean necesarios estrictamente, sino por informar a sus clientes de la labor concreta que se realiza y cómo ellos pueden ser parte activa del proceso.

La idea pasa por el objetivo de 2025, año en que el plástico en las tiendas será el mínimo imprescindible, siempre teniendo en cuenta el término medio que hay que aplicar entre la ecología y la calidad alimentaria. Esto es que si, por ejemplo, una bandeja de carne fresca necesita de una envoltura de plástico para conservar el producto se seguirá usando, pero será plástico reciclado, y además se informa al cliente de dónde debe depositarlo cuando acabe su uso sin perjuicio para el medio ambiente.

Para visibilizar las acciones en las tiendas se está llevando a cabo una inversión de más de 140 millones de euros. Mercadona ya ha adaptado en Andalucía 254 de sus 348 tiendas, en las que pueden observarse avances de la estrategia, y cuyo objetivo es escuchar la opinión de “jefes” (clientes) y trabajadores respecto a todas las acciones que la empresa está desarrollando en el contexto de la Estrategia“.

Lo explican la responsable de Responsabilidad Social en Andalucía de la cadena, Laura Cruz, y la de Packaging de la cadena, Noemí García. Con todo, una frase es la base de toda la pelea: “El mejor residuo es el que no se genera”.

Hay ejemplos que se pueden ver en las tiendas con solo fijarse un poco: la pasta de dientes propia ya no trae una caja de cartón para guardarla. Es un residuo derivado del papel sin utilidad que poco a poco irá desapareciendo. Para que todo sea fácil, pictogramas en los envases marcan el color del contenedor al que echar los envases una vez que acaba el uso, y un logotipo verde marca, si es así, que se trata de material fabricado con plástico reciclado.

Planificación

No es un trabajo de unos días, sino algo planificado, que se hace basándose en miles de sugerencias y opiniones, tanto de clientes como del personal, que están contribuyendo a mejorar las distintas acciones que Mercadona está poniendo en práctica.

La iniciativa se puede visualizar en tiendas como la de Avenida Alcalde Manuel del Valle de Sevilla, donde la información salta a la vista desde su entrada y en sus distintas secciones.

La cadena comenzó a trabajar en esta estrategia en 2019 implicando a todos los trabajadores de la empresa en el reto de Seguir Cuidando el Planeta, haciendo más sostenibles diferentes procesos de la cadena de montaje, en un modelo que tiene el triple objetivo para 2025 de reducir un 25% el plástico, hacer todos los envases reciclables y reciclar todos los residuos plásticos. No son acciones fáciles, ya que supone cambiar décadas de hábitos en la cesta de la compra, pero se está llevando  a cabo a través de seis acciones que implican cambios en diferentes procesos de la compañía, desde la definición de los envases del futuro a la coordinación con los proveedores, la adaptación de las tiendas, la gestión de residuos o la logística.

La Estrategia 6.25 la sacan adelante trabajadores y trabajadoras de los diferentes departamentos de la compañía, como Tiendas y Prescripción Perecederos, Obras y Expansión, Prescripción Secos e Informática, Logística, Financiero y Relaciones Externas.

Una estrategia por partes

Son seis acciones marcadas por Mercadona que se relacionan entre ellas. La primera y segunda ya se han llevado a cabo para eliminar las bolsas de plástico de un solo uso en todas las secciones, así  como los desechables de plástico de un solo uso. 

La tercera acción, a desarrollar hasta 2025, supone el compromiso de la compañía en disminuir en un 25 % el uso de plástico de sus envases, eliminando el que no añada valor, sustituyéndolo por otros materiales e incorporando plástico reciclado; y la cuarta medida es el compromiso de la compañía para que en 2025 todos sus envases de plástico sean reciclables.

La quinta acción de la Estrategia 6.25 compromete a Mercadona a reciclar el 100% de los residuos plásticos de las tiendas físicas, Servicio a Domicilio y Online, lo cual implica incluso que si se hace una compra online, el cliente puede entregar a la persona que le lleva el pedido todos los residuos plásticos que tenga en casa, y Mercadona se encarga del reciclaje.

Para terminar con la sexta acción, que consiste en formar e informar al consumidor, que al final es la parte más activa en las tiendas y en su propia casa para que esta cadena tenga éxito.

Mercadona trabaja en esta sexta acción directamente con el jefe (el cliente), y se dirige a él para que sepa cómo separar en casa para reciclar, indicando en la etiqueta de cada envase en qué contenedor debe depositarse.

De este modo, lo tiene mucho más fácil a la hora de quitar los residuos de su hogar, y al tiempo garantizar que todo es sencillo y accesible a la hora de garantizar una segunda vida a los materiales.

Se trata de eliminar plásticos pero mantener la calidad, ya sea en acciones en las que Mercadona sigue la estela de la Unión Europea (eliminar las bolsas de plástico de un solo uso en las secciones en 2020 y los desechables de plástico de un solo uso el 1 de julio de 2021) o acciones propias para mantener el nivel comercial y a la vez aportar su grano de arena a la alimentación sostenible en todos los sentidos.

Imaginemos el gesto que todos hemos hecho al levantarnos de la mesa. Terminamos de comer, y la cazuela de patatas al centro que se había puesto para guarnición se queda a la mitad. Recogemos, ponemos el lavavajillas y tiramos los “desperdicios” a la basura. Sin darnos cuenta, hemos tirado a la basura la tortilla de patatas o las croquetas de mañana. Ahora, imaginemos este gesto en las casas de los 47 millones de españoles. ¿Nos damos cuenta de la cantidad de alimentos que tiramos a la basura y pueden ser aprovechados? La cifra da algo más que respeto, porque en 2011 se calculaba que en todo el mundo se tiraba al contenedor 1/3 de la comida de cada casa. En marcha está el protocolo 2030, que quiere bajar la cifra a cero.

Y, sí, desperdiciamos más comida en las casas que en las tiendas. Es cierto que en las superficies comerciales hay muchos más alimentos, pero también protocolos de gestión de desperdicios mucho más consolidados.

Hace ya varios años que Mercadona tiene puesta en marcha una férrea política en este sentido, que persigue no tirar alimentos. Muchas de las acciones están a la vista de los clientes, otras se hacen en la trastienda, pero todas tienen el efecto que se busca.

Fruta y verdura

Una de las iniciativas se desarrolla en los lineales de fruta y verdura, donde hay una máxima: “la calidad por encima de la estética”. Un ejemplo es el servicio de zumo de naranja recién exprimido que se sirve de naranjas de una gran calidad pero que por su aspecto o menor tamaño anteriormente tenían una difícil salida al mercado.

Otras cosas no se ven. Por ejemplo, a la hora de regular muy bien los pedidos para que se ajusten a la previsión de venta y evitar que se genere un sobrestock o acumulación de productos en la tienda. Esto es, que de las estanterías salgan los productos a las cestas, no a los contenedores por haber caducado. Mercadona ajusta los precios en función del stock, de modo que si la disponibilidad de productos sube, los precios bajan, con lo que se venden más rápido. En realidad, parece que se vende menos, pero se vende mejor, y ganan las dos partes.

Comedores sociales

Eso sí, llega un momento que el producto no puede ir a la casa del consumidor. Está en buen estado, está dentro de fecha, pero no se vende atendiendo a la política de retirar del lineal los productos días antes de que caduquen. Entonces, se dona a comedores sociales y otras entidades a través de los recursos humanos y logísticos para que lleguen a los usuarios de estos centros en óptimas condiciones. Sólo en Andalucía, Mercadona colabora con más de 50 comedores sociales, con entregas diarias de alimentos.

Un informe de Ecodes, publicado recientemente, cuantifica el efecto tractor de la apuesta de Mercadona por el bienestar social en base a datos de 2018 (los últimos disponibles). Según el mismo, la compañía colaboró en tal ejercicio con 170 comedores sociales y otras entidades en España, entre los que repartió más de 8.300 toneladas de alimentos y fueron 12.900 las familias que se beneficiaron. Extrapolando los datos a Andalucía, donde Mercadona colaboró en 2018 con 38 comedores y donó 1.482 toneladas de alimentos de primera necesidad, fueron 2.304 las familias que se beneficiaron de este apoyo que les aportó mejoras tanto directas como indirectas.

Pero no es sólo cosa de Mercadona. La Confederación Andaluza de Empresarios de Alimentación y Perfumería (CAEA) maneja datos que desvelan que el desperdicio alimentario constituye en la actualidad un grave problema a escala mundial especialmente en los países desarrollados. Este desperdicio alcanza en España los 7,7 millones de toneladas de alimentos cada año, según el último informe de la Comisión Europea. De ello, el 42% se produce en los propios hogares, el 39% en la producción e industria alimentaria, un 15% en la restauración y sólo un 5% en la distribución comercial. De un 42 de las casas a un 5 en distribución comercial.

Pese a ello, la distribución alimentaria está plenamente concienciada con la minimización del desperdicio, y es por ello que desde la CAEA se decidió impulsar en 2017, en colaboración con la Obra Social La Caixa, un Decálogo contra el desperdicio alimentario, al que se adhirieron la mayoría de las empresas asociadas a la Confederación.

Donación de 3.000 toneladas 

Aparte de otras acciones, actualmente, más del 90 % de las empresas de CAEA realizan donaciones, periódicas o de forma puntual, estimando que estas empresas donan más de 3.000 toneladas de alimentos al año sólo en Andalucía.

Además, CAEA está inscrita en el Registro de Grupos de Interés de la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC), comprometiéndose al cumplimiento de un decálogo ético, como garantía de credibilidad, transparencia y valor añadido para sus asociados, grupos de interés y la sociedad en general.

No se han llevado los titulares de la Cumbre del Clima celebrada recientemente en Madrid pero hay una serie de proyectos que inspiran para luchar contra el cambio climático provocado por la acción humana. Muchos de ellos se están desarrollando en Andalucía, y el foro celebrado en la capital ha servido para dar nuevos pasos.

La primera ciudad con energía 100% renovable

El proyecto #eCitySevilla prevé desarrollar un modelo de ciudad digital, descarbonizada y sostenible en el enclave de la Isla de la Cartuja para 2025. El proyecto pivota sobre cuatro grupos de trabajo: energía, edificación, movilidad y digitalización.

En energía, se impulsará el autoconsumo y la generación fotovoltaica, con el objetivo de que esta ciudad produzca y consuma energía 100% renovable, y la encargada de lograrlo será Endesa, que dirigirá este primer grupo de trabajo. En este sentido, su consejero delegado, José Bogas, señaló en la cumbre: “Es la hora de actuar en la lucha contra el cambio climático”.

En lo que se refiere a edificación, el grupo de trabajo liderado por la Consejería de Hacienda, Industria y Energía llevará a cabo una auditoría de los principales edificios, instalando modelos de medición, para desarrollar posteriormente un esquema basado en la eficiencia energética, logrando incluso el consumo nulo en los que sea posible.

En cuestión de movilidad, se implantarán modelos de peatonalización y vehículos descarbonizados o compartidos. Entre otras cosas, se trabajará en la construcción de un modelo de un “smart parking” en el área perimetral de la Isla de la Cartuja, conectando mediante lanzaderas -libres de emisiones- con el el parque tecnológico. El desarrollo de este pilar del proyecto #eCitySevilla estará en manos del Ayuntamiento de Sevilla.

Por último, en materia de digitalización, el grupo de trabajo liderado por la Consejería de Economía, Conocimiento, Empresas y Universidad tiene como objetivo el diseño y la implementación de una plataforma digital abierta para la gestión de recursos y servicios.

Un nuevo bosque en el parque natural de Doñana

Es un proyecto que consiste en la restauración forestal de terrenos degradados e incendiados mediante técnicas de siembra directa y plantación de especies autóctonas. Impulsado por Endesa, es el primero de una empresa del sector energético en obtener la inscripción en el Registro de huella de carbono, compensación y proyectos de absorción de la Oficina Española de Cambio Climático (OECC) del Ministerio para la Transición Ecológica.

En concreto, Endesa se ha comprometido a reforestar 40 hectáreas del parque natural de Doñana, lo que supone la absorción de 3.606 toneladas de CO2 a la atmósfera. La reforestación se está llevando a cabo gracias a la colaboración de sus propios empleados y el trabajo de 10 personas que se han contratado como mano de obra local para la plantación de alcornoques, sauces, madroños, acebuches, mirtos y piruétanos.

Es un proyecto a largo plazo: 40 años. Se está realizando en dos sectores elegidos con la Junta de Andalucía: Arroyo de la Comba, donde se reforestarán seis hectáreas y se plantarán 2.796 árboles, y Tres Rayas, de 34 hectáreas y con 15.444 árboles previstos. En definitiva, esta idea supone la adhesión de Endesa al Sistema Andaluz de Compensación de Emisiones (SACE) de la Junta de Andalucía.

Ideas para proteger a las aves de las líneas eléctricas

Durante la COP25 se ha firmado un convenio de colaboración entre la consejera de Agricultura, Ganadería, Pesca y Desarrollo Sostenible de la Junta de Andalucía, Carmen Crespo, y Endesa para promover medidas de protección de avifauna en Andalucía. Ya se vienen desarrollando, pero se trata de profundizar en la coordinación. En este sentido, Endesa se ha comprometido a llevar a cabo y mantener actualizado un inventario de las líneas eléctricas dotadas de elementos de protección para la avifauna, revisando anualmente un tercio de las mismas.

Francisco Arteaga Alarcón, director general de Endesa Andalucía y Extremadura, explica que la compañía “colabora con la administración pública a la hora de identificar y analizar los puntos donde es necesario actuar, conscientes de la necesidad de protección de las aves para el mantenimiento de la biodiversidad”. Dado que las aves no entienden de mapas, hay que echarle imaginación.

Destacan los dispositivos anticolisión giratorios firefly, que emiten luz por la noche dando visibilidad a las líneas eléctricas. También “los elementos antiposado giratorios con forma de paraguas, que evitan que las aves puedan hacer nidos en los apoyos eléctricos”. Estos dispositivos se han instalado a modo de prueba en las provincias de Cádiz, Huelva y Sevilla, “con una efectividad muy positiva”.

De hecho, en Huelva, una de las provincias donde hay más afectación debido a la nidificación de cigüeñas en tendidos eléctricos aéreos, con nidos de más de 300 kilos de peso, se están instalando los denominados “pastores eléctricos”, un elemento muy novedoso que consiste en el vallado de la torre de alta o media tensión que emite una pequeña descarga con el fin de evitar que el ave se quiera posar. “Esta novedosa medida, que se consigue gracias a un panel solar, es compatible medioambientalmente y ha tenido una efectividad en algunos casos del 100%”.

Blockchain contra la pobreza energética

El Ayuntamiento de Málaga desarrollará una experiencia piloto con Endesa para proteger a las personas más vulnerables de cortes de suministro eléctrico que muchas veces ocurren por la tardanza en el cruce de datos entre la compañía y las administraciones mediante la tecnología “blockchain”, que por primera vez se está ensayando para combatir la pobreza energética.

En la actualidad, el proceso de notificaciones de un corte a un cliente involucra a varios agentes y tiene un flujo de información complejo que puede impedir la visión global del estado del proceso en tiempo real y dificultar el trabajo de los agentes sociales, que son los más cercanos a las personas en situación de vulnerabilidad. “Endesa remite a las comunidades autónomas la información sobre los cortes de suministro y estas envían a su vez los datos de los usuarios afectados a los servicios sociales municipales”, resume Francisco Arteaga Alarcón.

Pero en ocasiones la información llega a través de los propios afectados y con el expediente bastante avanzado. “Estos retrasos en el flujo de información pueden, incluso, provocar problemas en el pago del bono social”, reconoce. El uso de esta tecnología elimina muchos de los trámites, facilitando el flujo inmediato de información. “El Consistorio tendrá la información en tiempo real, recibiendo al instante los datos de las personas con avisos de corte por impago. Los servicios sociales municipales, a su vez, podrán cruzar al instante esta información con su propia base de datos y contactar con la compañía para evitarlo, si se constata que se trata de un cliente que cumple con los criterios para beneficiarse del bono social”.

“Permitirá incluso que sean los propios servicios sociales los que detecten a los clientes vulnerables y contacten con ellos para informarles del bono social, y no a la inversa, agilizando de forma considerable toda la tramitación y mejorando la atención que reciben”.

Microalgas para capturar CO2

Siete empresas e instituciones participan en el proyecto Algae For Healthy World (algas para un mundo sano). Se trata de un proyecto nacido bajo el paraguas de la central térmica de Endesa en Carboneras (Almería). Llevan más de una década investigando la utilización de las microalgas en la captura de CO2 por su alta capacidad de absorción: cuatro veces superior a la de un bosque. En estos momentos Algae For Healthy World se centra en conseguir mejoras para incrementar la velocidad de crecimiento de las microalgas.

Bajo la coordinación de la Universidad de Cádiz, participan también socios como Ainia, Mar de Cristal Marilium, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), Novatec y Neoalgae. Cuenta con un presupuesto de un millón de euros (cofinanciados por fondos de la Unión Europea). El objetivo: posicionar a España como líder en la producción de estos bioproductos.

El concepto de economía circular alcanza su máximo exponente en determinados sectores de la empresa, pero es especialmente importante si se aplica en toda su extensión.

En el caso de Mercadona, aunque todo se ha acelerado en los últimos tiempos por mor de las urgencias que exige el cambio climático, llevan años peleando para que el reciclaje sea un modo de vida diario, explican desde la cadena de supermercados. Y en transformar la teoría de la economía circular en algo práctico están envueltos dos aspectos de su producción. Su trabajo con Logifruit, S.L. y su política de transporte de mercancías. En el primer caso, se trata de una empresa fundada en 1996, que centra su actividad en el lavado, clasificado, almacenado y alquiler de envases reutilizables de plástico. Se trata de un método de trabajo que, en esencia, hace que una misma caja tenga varios usos, con sistema de limpieza, arreglo y reciclaje incluso por partes si es necesario, llegando a ser un modelo friendly pool de envases reutilizables en España.

Camiones llenos

Las cifras marcan que, durante 2017 y 2018 Mercadona ha seguido desarrollando su estrategia de transporte sostenible para adecuarse a los nuevos desafíos operativos y ambientales. Su labor se centra en asuntos como que los camiones jamás viajen vacíos: por ejemplo, en el 90 % de los viajes de ida los camiones van llenos. En las vueltas, están al 100 %. El 98 % de la flota es Euro VI o Euro VI C, y ya supera el medio centenar de vehículos propulsados a gas.

La cuestión es buscar la mejor manera de gestionar la flota de transporte por carretera, y por eso se realizan pruebas con combustibles y tecnologías alternativas que permitan mantener la eficiencia logística y mejorar los impactos ambientales.

El concepto, que se puede consultar en la web de Mercadona, es así de claro: persigue año tras año utilizar cada vez mejor los medios logísticos de los que dispone.

Porque transportar más con menos recursos reduce el número de viajes, el consumo de combustible y, por lo tanto, el impacto ambiental de su actividad. En esencia, Mercadona no transporta “aire”, sino camiones repletos, y eso reduce el impacto ambiental considerablemente. A menos viajes, menos impacto.

La reducción de emisiones se consigue también con la renovación de la flota y el uso de nuevas tecnologías y combustibles alternativos en los vehículos de los proveedores de transporte, ya sean pesados o ligeros, y en los equipos de frío instalados.

Uno de los retos consiste en transportar los productos hasta los lineales de las tiendas de modo que cada kilómetro recorrido por la flota de camiones aporte valor a todo el proceso y se reduzca el impacto ambiental.

La “Estrategia del Ocho”

En toda esa amalgama de acciones, destaca la conocida como “Estrategia del Ocho”. Sirve para que en cada trayecto se transporten mercancía o materiales que permitan optimizar el llenado de los camiones y se reduzca el consumo de combustible. Aprovechando la logística inversa, los camiones de la flota de Mercadona transportan productos desde el proveedor al bloque logístico o a la tienda, y además transportan materiales de envase (plástico, cartón, cajas de poliexpán del pescado...) para que sean reciclados y reaprovechados como ocurre, por ejemplo, con el film plástico de los palés, que se devuelve a los bloques logísticos.

Desde allí se envía a un reciclador que lo convierte en granza. Esta, a su vez, será utilizada por el proveedor para fabricar las bolsas con un 50-70 % de material reciclado del nuevo surtido de bolsas reutilizables de Mercadona.

Las nuevas vidas de las cajas

En esa pelea, tiene una especial importancia el trabajo de Logifruit. Una de sus plataformas se encuentra en Huévar del Aljarafe, justo al lado de las instalaciones de la central logística de Mercadona, uno de de sus 999 clientes, con los que ha alcanzado, en Andalucía, una facturación de 29 millones de euros.

Es una de las 13 + 1 plataformas sostenibles de las que dispone en España y Portugal, que suman más de 200.000 metros cuadrados en instalaciones con maquinaria de última generación.

Funciona en turnos que garantizan la vida de la empresa 24 horas al día, y que en Mercadona esté garantizada tanto la retirada como la provisión de cajas. Lo mejor del asunto es que la caja que se ha usado entra por un lado de la empresa, y minutos después está limpia y lista para un nuevo uso. Como tiene varias partes, si en el trasporte ha sufrido algún problema, cada pared se puede cambiar de forma automática. La parte de la caja que se retira va a un punto de reciclaje, para formar parte de las nuevas cajas que se puedan necesitar en el futuro. Es economía circular en todos los sentidos.

Solo en Andalucía, emplea a 250 de sus 1.160 trabajadores. Para que se modernice a pasos de gigante, está prevista una inversión de 8,4 millones de euros. En toda España, más de 300 millones de movimientos de envases se pueden realizar gracias a un sistema sostenible de reutilización y retorno denominado BACK (Box Always Comes back to the Kitchen), con el que se consigue reducir notablemente el impacto en el medio ambiente.

Engranaje

La plataforma de Huévar funciona, como el resto de la empresa, como un engranaje medido. Las cajas llegan usadas en camiones, vehículos que, nada más descargar, se pueden lavar en el mismo muelle de llegada. De allí pasan a la primera revisión, se descartan las piezas defectuosas, se mandan a reciclar los descartes, el resto van a cintas transportadoras, pasando filtros como el del metal, ya que si hay una mínima porción de ese material en una caja es automáticamente sacada de la cinta. El ojo humano interviene a la hora de detectar trozos de papel que hayan quedado sin retirar. El ciclo sigue, y en pocos minutos las cajas están apiladas y listas para volver a las tiendas.

Es el ciclo de la vida pero en forma de cajas recicladas. Al final, es un ahorro ambiental y económico. Y las inversiones siguen para seguir mejorando.