El Departamento de Sanidad del Gobierno de Aragón ha puesto en marcha el uso del sistema 'TuCitaSALUD' para confirmar las citas de resonancia magnética programadas en horarios extraordinarios, como noches y fines de semana, con el objetivo de mejorar el aprovechamiento de las agendas y reducir los tiempos de espera.

La iniciativa se aplica en el servicio de Radiología del sector Zaragoza III, donde se están reforzando las pruebas de resonancia magnética en franjas fuera del horario habitual para aumentar la capacidad diagnóstica, ha informado el Ejecutivo aragonés.

El sistema enviará automáticamente un mensaje de WhatsApp a los pacientes cinco días antes de la cita para que puedan confirmar su asistencia, cancelarla o solicitar un cambio de fecha.

Si el paciente comunica que no podrá acudir, el sistema permite liberar ese hueco y ofrecerlo a otra persona en lista de espera, evitando que se pierdan citas disponibles, ya que actualmente el sector registra una elevada demanda de estas pruebas diagnósticas.

Más de un 20% de absentismo

En las agendas de resonancia programadas en horario nocturno o durante el fin de semana se ha detectado además un nivel de absentismo aproximado del 20%.

La realización de pruebas diagnósticas en horario extraordinario está implantada en distintos sectores sanitarios, si bien esta medida se aplica de forma específica en el sector Zaragoza III, donde se ha detectado un mayor nivel de absentismo en estas franjas.

El sistema 'TuCitaSALUD' envía un mensaje automático a través de WhatsApp cinco días antes de la cita, al que el paciente puede responder con tres opciones: 'Sí', para confirmar la cita; 'No', para cancelarla; y 'Reprogramar', para solicitar una nueva fecha.

Las respuestas recibidas generan un listado diario para los servicios administrativos, que gestionan la liberación de huecos y la reasignación de citas cuando es necesario.

Según los datos de funcionamiento del sistema, aproximadamente el 70% de los pacientes confirma su cita tras recibir el mensaje, mientras que un pequeño porcentaje comunica la cancelación o solicita un cambio de fecha, lo que permite reorganizar las agendas y optimizar la actividad asistencial.

La implantación de este sistema de confirmación automática forma parte de las medidas impulsadas por el Servicio Aragonés de Salud para mejorar la gestión de las citas, reducir inasistencias y aprovechar al máximo la capacidad diagnóstica disponible.

La tasa de mortalidad por cáncer de mama disminuyó alrededor de un 42% en España entre 1990 y 2023, según el estudio GBD (Global Burden of Diseases) publicado este martes en la revista The Lancet Oncology. Si se tiene en cuenta la tasa de mortalidad estandarizada por edad, en el año más antiguo del periodo analizado morían unas 24 mujeres por cada 100.000 en nuestro país y en 2023 esa cifra se redujo a 13,9 fallecimientos. Este balance refleja que, aunque la población haya crecido y envejecido, hoy es mucho menos probable que una mujer fallezca por esta enfermedad que hace años, gracias a los avances en prevención, diagnóstico y tratamiento.

Al mismo tiempo, el número de diagnósticos ha aumentado con fuerza —un 65% más hasta rondar los 29.400 nuevos casos en 2023—, pero en gran parte porque ahora hay más población y más mujeres en edades de mayor riesgo. Si se corrige ese efecto demográfico, la probabilidad real de desarrollar la enfermedad apenas ha variado e incluso ha bajado ligeramente (un 5% menos). Es decir: se detectan más casos, pero proporcionalmente el riesgo individual no ha aumentado y, sobre todo, la supervivencia ha mejorado de forma clara.

La evolución favorable en España refleja la tendencia general de los países de altos ingresos, donde las tasas estandarizadas de mortalidad han caído de media un 29,9% gracias al éxito de los programas de cribado, el diagnóstico precoz y las mejoras en los tratamientos. Sin embargo, la investigación recuerda la magnitud del desafío: el cáncer de mama representa casi uno de cada cuatro nuevos casos de cáncer femenino detectados a nivel global, manteniéndose como la primera causa de mortalidad oncológica entre las mujeres del planeta.

La brecha geográfica

El estudio revela que mientras la mortalidad disminuye en las regiones ricas, en los países de rentas bajas la tasa estandarizada de mortalidad se ha disparado un 99,3% desde 1990, lo que evidencia grandes deficiencias en sus sistemas sanitarios, problemas de detección tardía y barreras para acceder a terapias vitales. De no aplicar intervenciones globales urgentes, el impacto de esta enfermedad seguirá aumentando; los pronósticos apuntan a que los diagnósticos mundiales pasarán de los 2,3 millones de casos en 2023 a 3,56 millones en 2050, originando alrededor de 1,37 millones de fallecimientos.

El estudio subraya la enorme oportunidad que supone la prevención al establecer una relación directa entre los factores de riesgo modificables y su impacto en la salud. El análisis concluye que, en su conjunto, el 28,3% de la carga global de la enfermedad (medida en años de vida perdidos o vividos con discapacidad, conocidos como DALYs) es atribuible a la suma de varios riesgos cotidianos. Los factores dietéticos —como un consumo elevado de carne roja—, el tabaquismo y los niveles altos de glucosa en plasma en ayunas son los principales impulsores de este impacto, a los que se suman estrechamente un índice de masa corporal alto, el consumo frecuente de alcohol y el sedentarismo.

Los autores afirman que el progreso  para garantizar que todas las mujeres tengan las mismas posibilidades de sobrevivir al cáncer de mama solo se puede lograr mediante una combinación de estrategias de prevención agresivas, garantizando sistemas de salud que funcionen bien y sean capaces de realizar un diagnóstico temprano y un tratamiento integral, y haciendo que los servicios contra el cáncer sean accesibles y asequibles para todos.

Una cifra para felicitarnos

Marina Pollán, epidemióloga del cáncer y directora general del Instituto de Salud Carlos III, cree que este estudio está infraestimando los casos en nuestro país —el artículo habla de 29.400 y el Sistema de Información Español de Cáncer (SIEC) recoge 35.540— y sobreestimando la mortalidad: las cifras oficiales muestran que en 2023 fallecieron por esta causa 6.405 mujeres, una cifra claramente inferior a la proporcionada en este estudio (7.890). “A pesar de esta variabilidad, creo que el artículo es importante”, explica al SMC. “Pone de manifiesto la carga de enfermedad de este tumor que constituye un problema de salud pública en todo el mundo, la diferente expectativa de vida de las mujeres con esta enfermedad en países con mayor y menor renta (la incidencia es mayor en países de alto nivel económico y la mortalidad es menor), y también muestra el papel de algunos de los factores de riesgo modificables”.

Que haya muchos más casos nuevos y, aun así, caiga casi un 42 % la mortalidad en un mismo periodo de tiempo es un gran hito sanitario por el que deberíamos de felicitarnos

Alejandro Pérez Fidalgo — Oncólogo del INCLIVA

Alejandro Pérez Fidalgo, médico del servicio de Oncología y Hematología del Instituto de Investigación Sanitaria Clínico Valencia (INCLIVA), recalca que el estudio GBD es uno de los proyectos científicos más grandes y ambiciosos diseñados para cuantificar la pérdida de salud poblacional en el mundo. “Los datos de España aportados en esta publicación hablan muy bien de nuestro sistema sanitario y su estrategia en la lucha contra el cáncer de mama entre 1990 y 2023”, afirma al SMC. El descenso registrado es incluso superior a la media de disminución de los países ricos. “Que haya muchos más casos nuevos y, aun así, caiga casi un 42 % la mortalidad en un mismo periodo de tiempo es un gran hito sanitario por el que deberíamos de felicitarnos”.

Aunque parezca contradictorio, la esperada prueba para detectar el cáncer en sangre de forma precoz está dando sus primeros resultados en pacientes con cánceres avanzados. Las conocidas como biopsias líquidas se están usando para analizar tumores de los que no se puede extraer tejido y para determinar los tratamientos personalizados en casos con metástasis. También se usan para comprobar la eficacia de un tratamiento en ensayos clínicos y el siguiente paso será usarlas para saber si una persona se ha curado tras una operación y si se puede ahorrar una dosis de quimioterapia extra.

Detectar el cáncer antes de forma precoz mediante un simple análisis de sangre es el sueño dorado de los oncólogos. A mediados de 2026, los resultados del ensayo clínico más importante del mundo sobre esta tecnología (el NHS-Galleri) nos dirán si una biopsia líquida sirve para identificar más de 50 tipos de tumores antes de que aparezcan los síntomas, aunque parece que aún queda un largo camino. Mientras tanto, esta tecnología que consiste en detectar fragmentos de ADN de células tumorales en la sangre, ya está mejorando las opciones de algunos pacientes en varios hospitales españoles.

“Yo siempre digo que la biopsia líquida la estamos implementando de final a principio”, señala Ana Vivancos, jefa del laboratorio de genómica del Instituto de Oncología de Vall d'Hebron (VHIO). “Primero para los pacientes en fase metastásica, después, en el escenario post-quirúrgico y finalmente vendrá el cribado poblacional, que será el último bastión, porque es el escenario más difícil”. 

“Se van dando pasos en casi todas las patologías y la mayoría de los ensayos clínicos llevan incorporada la biopsia líquida como investigación adicional sobre el efecto de los fármacos que se están probando”, asegura Rafael López, jefe de servicio de oncología médica del Complexo Hospitalario Universitario de Santiago (CHUS). “Ya nos ayuda en la enfermedad avanzada para decidir qué tratamiento poner y cuándo ponerlo, y finalmente llegará la detección precoz, que es la cima del Everest”.

Evitar cirugías agresivas

Como en otros hospitales de España, en la Vall d’Hebron ofrecen desde 2022 un programa de diagnóstico molecular mediante biopsias líquidas a pacientes con metástasis, que permite asignarlos a ensayos clínicos y personalizar el tratamiento. También se ha analizado el ADN tumoral circulante (ADNct) para predecir la supervivencia y la progresión del tumor en pacientes con cáncer tratados con inmunoterapia. Pero lo más novedoso es que desde hace un año están aplicando esta tecnología a pacientes de cáncer de pulmón metastásico a los que es imposible extraer una biopsia, ahorrándoles una cirugía complicada. 

Esta biopsia líquida ha emergido como una alternativa, es como aire para nosotros y los pacientes

Ana Vivancos — Jefa del laboratorio de genómica del Instituto de Oncología de Vall d'Hebron (VHIO)

En estos casos, en lugar de entrar al pulmón a extraer el tejido para analizarlo, una muestra de sangre permite a los oncólogos obtener los biomarcadores necesarios para saber qué mutaciones deben atacar y con qué tratamientos. Es decir, la biopsia líquida les ahorra tiempo y sufrimiento. “Hemos rondado las 150 muestras en el primer año”, informa la doctora Vivancos. “En alrededor de un 30% es muy complicado hacerles una biopsia, porque la cirugía sería muy agresiva, y tienes que luchar para intentar hacerles algo. Esta biopsia líquida ha emergido como una alternativa, es como aire para nosotros y los pacientes”. 

Paralelamente, en la mayoría de ensayos clínicos la biopsia líquida está ayudando a tener información sobre la eficacia del tratamiento. “En tumores sólidos se está usando de forma rutinaria para decidir si ese fármaco está ofreciendo las suficientes respuestas”, informa Aitana Calvo, oncóloga del Hospital Gregorio Marañón. “Normalmente te guías por la respuesta radiológica en el TAC, pero puede que no haya tumor y en el TAC sigas viendo la lesión. Aquí es útil detectar en sangre si ha desaparecido el tumor y lo estamos utilizando de forma complementaria”. 

Saber si estás curado

El otro gran enfoque en marcha es usar las biopsias líquidas para detectar lo que se conoce como Enfermedad Mínima Residual (EMR), es decir, medir niveles de células cancerosas en sangre para ver si un tratamiento como la cirugía ha eliminado la enfermedad o habrá una recaída. Uno de los mayores ensayos sobre esta aplicación lo lidera Clara Montagut desde el Grupo de Medicina de Precisión en Cáncer Colorrectal del Hospital del Mar. “Con una simple gota de sangre puedes saber si al paciente le queda cáncer, de qué tipo, y cómo tratarlo”, explica a elDiario.es. 

Con una simple gota de sangre puedes saber si al paciente le queda cáncer, de qué tipo, y cómo tratarlo

Clara Montagut — Líder del Grupo de Medicina de Precisión en Cáncer Colorrectal del Hospital del Mar.

Montagut y su equipo están probando esta tecnología en el cáncer de colon y ya han reclutado a casi la mitad del millar de pacientes que participarán en el ensayo Saggitarius que implica a 26 centros en España, Alemania e Italia. “El cáncer de colon libera mucho ADN al torrente sanguíneo, es un muy buen tumor para probar la biopsia líquida”, asegura. Por estudios previos, los médicos ya saben que en un 15-20% de los pacientes la muestra es positiva y eso significa que el cáncer va a reaparecer en los próximos 9 o 12 meses. El análisis molecular permitirá comenzar el tratamiento y hacerlo de forma personalizada.

Si se confirman los resultados, los grandes beneficiados serán ese 80% de pacientes que da negativo en el análisis. “Nos ayudará a no tratarlos”, asegura Montagut. “Es decir, este paciente ya está curado y le podemos ahorrar quimioterapias preventivas que actualmente damos a todos”. Eso sí, la biopsia líquida se repite cada dos meses y se hace un seguimiento por si se ha colado algún falso negativo, advierte. Además, esta aproximación ya se está probando en otros ensayos clínicos para cáncer de mama y en cáncer de vejiga urinaria, a través del estudio IMvigor011, en el que participa el Hospital Universitario 12 de Octubre. “En general son muy eficaces en tipos de tumores que liberan mucho ADN al torrente sanguíneo”, dice Montagut. “El carcinoma en el hígado es un buen candidato y también estamos trabajando en tumores gástricos”.

En definitiva, la biopsia líquida servirá dentro de poco para personalizar el tratamiento para cada paciente en base a una muestra de sangre en varios tipos de cáncer. “Con eso decides si no hace falta hacer nada más, o si hace falta inmunoterapia o quimioterapia, según lo que encuentres”, asegura Montagut. “Es la personalización del tratamiento llevada al máximo y además usando una técnica que no es nada agresiva, porque es un pinchacito de sangre”.

¿Y la detección precoz para cuándo?

Aunque ha ocupado muchos titulares y este año se esperan los resultados del ensayo clínico NHS-Galleri, los expertos piden cautela sobre el uso de los análisis de sangre para detectar el cáncer de forma precoz. Las pruebas realizadas hasta ahora muestran que la tecnología está inmadura para ese fin. La razón es que es muy buena detectando fragmentos de ADN tumoral en la sangre cuando el cáncer ya está avanzando, pero muy mala en sus etapas iniciales, justo cuando lo necesitamos para el cribado.

“Si tú lo que quieres es detectarlo pronto para actuar pronto, estamos viendo que la sensibilidad es muy bajita”, asegura la doctora Rosa María Vivanco, directora del Área de Evaluación de AQuAS. “Lo detecta, sobre todo, cuando hay mucho ADN circulante. Pero ahí ya llegas tarde igualmente”. La experta, que participó en un informe reciente de la Agencia de Calidad y Evaluación de Tecnologías Sanitarias de Cataluña (AQuAS) sobre esta tecnología, recuerda que en esta prueba “un resultado negativo no es fiable”, un requisito indispensable para realizar cribados, ya que si a una persona enferma se le da un falso negativo se corre el riesgo de crea que están sanas y no se someta a más chequeos. 

“El otro factor en juego es el coste de esa prueba”, añade Beatriz Bellosillo, jefa de la sección de biología molecular del Servicio de Anatomía Patológica del Hospital del Mar. Ahora mismo ronda los 600 euros por paciente, informa, mientras que en el cribado de cáncer de colon una prueba de sangre en heces te cuesta de 15 a 20 euros. “A día de hoy, lo que veo es que no es bastante sensible y que es muy cara, con lo cual implementarla como una técnica de cribado poblacional no es viable”, asegura. “En el futuro le sigo viendo potencial si conseguimos ser lo suficientemente sensibles y específicos, pero que se haga al coste adecuado para poderlo implantar en un programa de cribado es lo que no tengo tan claro”.

A día de hoy, lo que veo es que no es bastante sensible y que es muy cara, con lo cual implementarla como una técnica de cribado poblacional no es viable

Beatriz Bellosillo — Jefa de la sección de biología molecular del Servicio de Anatomía Patológica del Hospital del Mar

“Se trata de determinar cuál es el beneficio que te aporta esta nueva tecnología frente a lo que ya tienes”, asegura Pilar Mur, coordinadora del Programa de Oncología de Precisión del CatSalut, que también apunta al riesgo de los falsos positivos. Según el informe técnico de la agencia catalana AQuAS, puede causar ansiedad en los pacientes y generar un riesgo por sobrediagnóstico. Los profesionales sanitarios pueden encontrarse en un dilema ético a la hora de comunicar los resultados a los pacientes y sus familiares, porque algunos pueden no ser relevantes en la práctica, pero producir un gran impacto psicológico.

En general, los expertos consideran que la biopsia líquida podría ser una herramienta de cribado no invasiva a considerar, pero “son necesarios ensayos clínicos que muestren los resultados de validez diagnóstica, así como el coste-efectividad de la propia tecnología”, dice el informe. Eso sí, si esta técnica mejora y se abarata en el futuro, la medicina del cáncer cambiará de una manera radical. “Imagina que te haces un análisis de sangre una vez al año y te dicen: ‘uy, mira, te está empezando cáncer, te lo vamos a curar’”, resume Clara Montagut. “Estamos hablando de poder detectar el tumor cuando todavía no se ve con los ojos, ni con un TAC y es totalmente curable. Eso lo cambiaría todo”.

Xisco Quesada, el mallorquí de 28 anys al qual li van diagnosticar el 5 de juny de 2025 un càncer de pàncrees, ha mort. La seva família ho ha comunicat a través de les xarxes socials d’aquest jove, que era pare de dos fills i havia demanat matrimoni a la seva parella dos dies després d’haver rebut la fatídica notícia. “Xisco va veure com la seva vida canviava per complet quan li van diagnosticar càncer de pàncrees amb metàstasi”, comenten els seus familiars en la publicació en què han donat a conèixer la seva mort.

Des d’aquell moment, va decidir compartir el seu dia a dia a través de les xarxes, fent pública la seva malaltia i intentant curar-se, tot i que les possibilitats de superar el càncer eren remotes. Xisco tenia un càncer de pàncrees en fase avançada amb metàstasi al fetge. El seu exemple ha servit d’inspiració per a milers de persones que han seguit l’evolució de la seva malaltia durant més de mig any.

“Les paraules del metge van ser literalment: ‘Si va bé, podem paralitzar-lo i allargar això uns mesos’”, va explicar ell mateix en un dels seus vídeos. El diagnòstic va arribar després de diverses proves mèdiques. “Em van fer analítiques de sang, una ecografia abdominal i aleshores va arribar aquella frase: ‘Tens un tumor, ha fet metàstasi al fetge i no es pot operar’”, assenyalava el jove, que va militar en equips del futbol balear com el CD Atlético Rafal, el Gènova, el Platges de Calvià i el Ferriolense.

Tot va començar amb forts dolors d’estómac. El jove va acudir entre quatre i cinc vegades a urgències. “Cada vegada el mateix, antiinflamatori i protectors d’estómac”, va explicar. El dolor cessava de manera momentània, però tornava al cap de poc temps. “No podia més”. Paral·lelament, va estar de baixa laboral i va buscar alleujament amb fisioteràpia per tractar la zona del nucli i amb un quiropràctic –una pseudociència segons el consens científic– per la zona lumbar.

“Estava convençut que era una fallada mecànica”

“Tinc vint-i-vuit anys, estava convençut que era una fallada mecànica, una sobrecàrrega per l’esport, per la feina”, opinava ell. Durant aquests mesos també va experimentar altres símptomes que no encaixaven. “Estava amb un nutricionista, en el meu millor moment físic i tot i això tenia dolor. A més, continuava perdent pes”. A això s’hi afegia un cansament inusual. “Dormia entre 7 i 8 hores i a migdia estava esgotat. Abans, amb 7 hores, era capaç d’entrenar dues vegades”.

Amb el pas de les setmanes, el dolor es va intensificar fins a impedir-li dormir. “Em feia tanta mal la panxa que el dolor m’arribava fins a la zona lumbar”. Convençut que alguna cosa no anava bé, va insistir fins a aconseguir una cita en medicina interna per al 4 de juny. “Aquell home sí que em va mirar diferent i em va dir: ‘Assegurem-nos de tot’”.

L’especialista li va demanar diverses proves: una analítica —que va poder fer l’endemà—, una ressonància lumbar programada per a dos mesos després, una ecografia abdominal fixada pel 19 de juny i una gastroscòpia, pendent de la trucada de l’anestesista el dia 16 del mateix mes. Li va indicar que, quan tingués tots els resultats, tornés a consultar-lo.

Aquella setmana ni tan sols va poder treballar. El dolor era tan intens que gairebé no podia sortir de casa. Tanmateix, no calia esperar a completar tot el procés. L’endemà d’aquella consulta, el 5 de juny, es va detectar el tumor al pàncrees. “En aquell moment vaig sentir que se m’enfonsava el puto món. Vint-i-vuit anys, els meus dos fills, la meva família…”, va relatar recordant l’instant del diagnòstic.

El temps anava en contra i el tractament va començar de seguida. “Vam començar una quimioteràpia urgent, immediatament”, va explicar. Va ser en aquest context quan va decidir girar la seva manera d’afrontar la malaltia i compartir el procés públicament. Ha mort vuit mesos després de conèixer el seu diagnòstic.

Xisco va passar els últims mesos de la seva vida a la clínica Universitat de Navarra, de titularitat privada, envoltat dels seus éssers estimats. “Va convertir el dolor en consciència, la seva història en inspiració i la seva veu en suport per a moltes persones que travessaven moments difícils”, ha assenyalat la seva família, que ha demanat “respecte i afecte” en aquests moments “tan difícils”. “Sempre viurà en nosaltres”, conclouen.

Va recaptar gairebé un milió d'euros

Xisco va acudir tant a la sanitat pública com a la privada, cosa que li va suposar una despesa enorme que al final era impossible d’assumir. Va fer una crida per recaptar diners a través d’un micromecenatge, i així poder reunir els fons necessaris. Va aconseguir al voltant de 900.000 euros, no sense que sorgís polèmica a les xarxes.

El jove mallorquí es va justificar dient que la seva intenció era costejar el seu tractament, però que no sabia quant duraria. En cas de no superar la malaltia, va explicar que gran part dels diners anirien destinats a la recerca del càncer —especialment de pàncrees—, així com a la seva família, que havia aportat diners en la mesura de les seves possibilitats. “Sense oblidar el pagament dels impostos corresponents i de la comissió que es queda l’aplicació [del finançament col·lectiu]”, assegurava.

Així mateix, Xisco reconeixia que entenia la polèmica generada per “haver recaptat una quantitat tan elevada”, però que qui el coneix sap que la seva única intenció era “curar-me i ajudar les persones que pateixen aquesta malaltia”. “Agraeixo de tot cor tot el suport i l’ajuda que he rebut per tots els desitjos bonics que m’arriben”, concloïa.

Xisco Quesada, el mallorquín de 28 años al que le diagnosticaron el 5 de junio de 2025 un cáncer de páncreas, ha fallecido. Lo ha comunicado su familia a través de las redes sociales de este joven, que era padre de dos hijos y había pedido matrimonio a su pareja dos días después de haber recibido la fatídica noticia. “Xisco vio cómo su vida cambiaba por completo cuando le diagnosticaron cáncer de páncreas con metástasis”, comentan sus familiares en la publicación en la que han dado a conocer su fallecimiento.

Desde ese momento, decidió compartir su día a día a través de las redes, haciendo pública su enfermedad e intentando curarse de ella, pese a que las posibilidades de superar el cáncer eran remotas. Xisco tenía un cáncer de páncreas en fase avanzada con metástasis en el hígado. Su ejemplo ha servido de inspiración para miles de personas que han seguido la evolución de su enfermedad durante más de medio año.

“Las palabras del médico fueron textualmente: ‘Si va bien, podemos paralizarlo y alargar esto unos meses’”, explicó él mismo en uno de sus vídeos. El diagnóstico llegó después de varias pruebas médicas. “Me hicieron análisis de sangre, una ecografía abdominal y entonces llegó aquella frase: ‘Tienes un tumor, ha hecho metástasis en el hígado y no se puede operar’”, señalaba el joven, quien militó en equipos del fútbol balear como el CD Atlético Rafal, el Gènova, el Platges de Calvià y el Ferriolense.

Todo comenzó con fuertes dolores de estómago. El joven acudió entre cuatro y cinco veces a urgencias. “Todas las veces lo mismo, antiinflamatorio y protectores de estómago”, contó. El dolor remitía de forma momentánea, pero regresaba al poco tiempo. “No podía más”. En paralelo, estuvo de baja laboral y buscó alivio en fisioterapia para tratar la zona del core y en un quiropráctico –una pseudociencia según el consenso científico– para la zona lumbar.

“Estaba convencido de que era un fallo mecánico”

“Tengo 28 años, estaba convencido de que era un fallo mecánico, una sobrecarga por el deporte, por el trabajo”, opinaba él. Durante esos meses también experimentó otros síntomas que no encajaban. “Estaba con un nutricionista, en mi mejor momento físico y aun así tenía dolor. Aparte, seguía bajando de peso”. A ello se sumaba un cansancio inusual. “Dormía entre 7 y 8 horas y a mitad del día estaba fundido. Antes con 7 horas era capaz de entrenar dos veces”.

Con el paso de las semanas, el dolor se intensificó hasta impedirle dormir. “Me dolía tanto la barriga que el dolor me llegaba hasta la zona lumbar”. Convencido de que algo no iba bien, insistió hasta conseguir una cita en medicina interna para el 4 de junio. “Ese hombre sí que me miró distinto y me dijo: ‘Vamos a asegurarnos de todo’”.

El especialista le solicitó varias pruebas: una analítica —que pudo realizar al día siguiente—, una resonancia lumbar programada para dos meses después, una ecografía abdominal fijada para el 19 de junio y una gastroscopia, pendiente de la llamada de la anestesista el día 16 del mismo mes. Le indicó que, cuando tuviera todos los resultados, volviera a consultarle.

Aquella semana ni siquiera pudo trabajar. El dolor era tan intenso que apenas podía salir de casa. Sin embargo, no hubo que esperar a completar todo el proceso. Al día siguiente de aquella consulta, el 5 de junio, se detectó el tumor en el páncreas. “En ese momento sentí que se me caía el puto mundo. 28 años, mis dos hijos, mi familia…”, relató al recordar el instante del diagnóstico.

El tiempo corría en contra y el tratamiento comenzó de inmediato. “Empezamos una quimioterapia urgente, de inmediato”, explicó. Fue en ese contexto cuando decidió dar un giro a su manera de afrontar la enfermedad y compartir el proceso públicamente. Ha fallecido ocho meses después de conocer su diagnóstico.

Xisco pasó los últimos meses de su vida en la clínica Universidad de Navarra, de titularidad privada, rodeado de sus seres queridos. “Convirtió el dolor en conciencia, su historia en inspiración y su voz en apoyo para muchas personas que atravesaban momentos difíciles”, ha señalado su familia, que ha pedido “respeto y cariño” en estos momentos “tan difíciles”. “Siempre vivirá en nosotros”, concluyen.

Recaudó casi un millón de euros

Xisco acudió tanto a la sanidad pública como a la privada, lo cual le supuso un enorme gasto que al final era imposible de asumir. Hizo un llamamiento para recaudar dinero a través de un crowdfunding, y así poder reunir el dinero suficiente. Consiguió alrededor de 900.000 euros, no sin que saltara la polémica en redes.

El joven mallorquín se justificó diciendo que su intención era costear su tratamiento pero que no sabía cuánto iba a durar. En caso de no superar la enfermedad, explicó que gran parte del dinero iría destinado a la investigación del cáncer –en especial de páncreas–, así como a su familia, que había aportado dinero en la medida de sus posibilidades. “Sin olvidar el pago de los impuestos correspondientes y de la comisión que se lleva la aplicación [del crowdfunding]”, aseguraba.

Asimismo, Xisco reconocía que entendía la polémica que se había generado al “haber recaudado una cantidad tan elevada” pero que quien le conoce sabe que su única intención era “curarme y ayudar a las personas que están padeciendo esta enfermedad”. “Suelo agradecer de corazón todo el apoyo y ayuda que he recibido por todos los deseos bonitos que me llegan”, concluyó.

El equipo de Núria Malats y Evangelina López de Maturana, del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), ha identificado varios conjuntos de genes relacionados con la predisposición a desarrollar el tipo más habitual de cáncer de páncreas (adenocarcinoma ductal) y uno de los que tiene menor tasa supervivencia, ya que casi siempre se detecta tarde. 

Estos genes, llamados FCN1 y PLAT, forman parte de un mecanismo de defensa innato del organismo, el sistema de complemento. Cuando las proteínas del sistema del complemento fallan, o si faltan o se producen en exceso, pueden aparecer enfermedades. Muy pocos estudios hasta ahora relacionan el sistema de complemento con el cáncer.

El estudio, que acaba de publicarse en la revista Nature Communications, supone un paso hacia el desarrollo de programas de cribado entre la población, una herramienta esencial para avanzar en diagnóstico precoz. Adelantar el diagnóstico es un desafío especialmente importante en cáncer de páncreas, cuya alta mortalidad se asocia precisamente a que suele detectarse cuando está muy avanzado. 

Biomarcadores para cribados 

Este trabajo, cuyo primer autor es Alberto Langtry –actualmente en la Universidad de Columbia (EEUU) después de hacer la tesis doctoral en el CNIO–, abre la puerta a que FCN1 y PLAT se conviertan en biomarcadores útiles para realizar cribados a población de riesgo. Cuando su presencia y la de otros factores indicara susceptibilidad a cáncer de páncreas, la persona podría entrar en programas de seguimiento.

Otros genes del sistema de complemento tienen que ver con dos tipos de células inmunitarias, las defensoras y las reguladoras. El equipo ha descubierto que la actividad de determinados grupos de genes determina que en el tumor se infiltren células defensoras, o células reguladoras. Las primeras aumentan la supervivencia frente al cáncer, mientras que las segundas tienen el efecto opuesto.  

Entender la relación de los genes del sistema de complemento con el cáncer de páncreas también puede tener implicaciones para el tratamiento. El cáncer de páncreas es un cáncer frío: logra camuflarse ante el sistema inmunitario, que por tanto no lo ‘ve’ y no se activa para destruirlo. Por eso el cáncer de páncreas no responde a la inmunoterapia.

El nuevo conocimiento sobre la relación entre el sistema de complemento y el cáncer de páncreas permite pensar en “nuevas inmunoterapias dirigidas a estos genes”, concluye Malats.

La Consejería de Sanidad, Presidencia y Emergencias ha anunciado que el próximo 12 de enero entrará en vigor en Andalucía el acto único para la realización de pruebas diagnósticas a mujeres con “alta” sospecha de cáncer de mama en su cribado. Este procedimiento integrará mamografía, ecografía y biopsia, de manera que las Unidades de Mama de los centros hospitalarios dispondrán hasta el 28 de febrero para adaptar sus agendas y garantizar su aplicación íntegra. De esta manera, se intenta dar una respuesta lo más rápida posible a la enorme polémica política generada por los retrasos en los cribados de cáncer, que según el propio Gobierno andaluz afectaron a 2.317 andaluzas.

Según el documento difundido por el Ejecutivo andaluz y consultado por Europa Press, esta medida –avanzada por el presidente de la Junta, Juan Manuel Moreno, en el último Debate de la Comunidad– tiene como objetivo asegurar que todas las mujeres con hallazgos radiológicos en mamografías, ya sean de cribado o diagnósticas, y catalogados como BI-RADS 4 o BI-RADS 5, reciban en un único acto asistencial todas las pruebas complementarias que el radiólogo considere necesarias para completar el proceso diagnóstico. Entre ellas, se incluyen la mamografía complementaria, la ecografía mamaria y la biopsia percutánea con aguja gruesa, cuando esté indicada.

Con esta medida se busca reducir los tiempos de incertidumbre, mejorar la continuidad asistencial, minimizar los desplazamientos y garantizar una atención ágil, coordinada y centrada en la persona. Su aplicación será general, salvo en circunstancias excepcionales, que deberán estar debidamente justificadas y registradas por el radiólogo.

Entre estas situaciones se incluyen mujeres en tratamiento con fármacos anticoagulantes o antiagregantes que requieran preparación previa, así como pacientes que, tras la valoración ecográfica, necesiten una biopsia estereotáctica, la cual debe programarse en una sala específica en los días posteriores. También se incluye a mujeres que, por motivos personales, decidan posponer la cita para otra fecha.

Orientar la actividad administrativa

Esta orden se dirige a todas las Direcciones Gerencias, Unidades de Radiodiagnóstico y Unidades de Mama de los centros asistenciales del Sistema Sanitario Público de Andalucía, y será de aplicación en todas las actuaciones relacionadas con la atención a mujeres sometidas a estudios mamográficos.

Asimismo, la instrucción señala que los órganos administrativos pueden dirigir la actividad de sus unidades jerárquicamente dependientes mediante instrucciones y órdenes de servicio. En esta misma línea, la Administración de la Junta de Andalucía establece que los órganos superiores y directivos impulsarán y orientarán la actividad administrativa a través de circulares, instrucciones y órdenes de servicio, precisando que las instrucciones son normas internas destinadas a fijar pautas y criterios de actuación para las unidades dependientes del órgano que las emite.

En consecuencia, las Direcciones Gerencias y las personas responsables de las unidades implicadas deberán velar por el cumplimiento efectivo de la instrucción. Por su parte, la Dirección General de Asistencia Sanitaria y Resultados en Salud podrá llevar a cabo actuaciones de verificación, seguimiento y evaluación con el fin de asegurar su correcta implantación y funcionamiento.

El consejero de Sanidad, Antonio Sanz, ha subrayado en un comunicado en la red social X que esta medida permite al Ejecutivo andaluz cumplir con el compromiso anunciado: “que todas las pruebas complementarias necesarias, como la mamografía, la ecografía y, si es necesario la biopsia, se realizarán en un único acto, un mismo día, para acelerar así el tratamiento”. Asimismo, ha destacado que “el Gobierno de Moreno continúa trabajando por una sanidad pública mejor para todos los andaluces”.

El Parlamento andaluz, con el voto en solitario del PP, ha rechazado este miércoles una propuesta suscrita por todos los grupos de la oposición para obligar al Gobierno de Juan Manuel Moreno a que publique las listas de espera y el tiempo de demora para pruebas diagnósticas en la sanidad pública.

Es un tema recurrente en los recurrentes debates parlamentarios sobre los problemas del sistema sanitario, pero hoy, desde el grupo proponente -Por Andalucía- hasta Vox, han relacionado esta “opacidad” de la Consejería de Sanidad con la crisis de los cribados de cáncer de mama, que hizo tambalear al Ejecutivo andaluz precisamente por el diagnóstico tardío a cientos de mujeres.

El Servicio Andaluz de Salud (SAS) lleva siete años ocultando estos datos, insistentemente reclamados por los sindicatos médicos, las Mareas Blancas, el Ministerio de Sanidad y todos los grupos de la oposición. La falta de esa información provoca un “punto ciego” dentro del circuito asistencial del SAS: la ciudadanía tiene acceso a las listas de espera para ser atendido por un especialista (unos 800.000 pacientes) y a las listas de espera para una operación quirúrgica (en torno a 200.000). Las comunidades actualizan esos números dos veces al año y remiten los datos al Ministerio.

Lo que la ciudadanía desconoce desde hace siete años es el tiempo medio de espera desde que un especialista atiende al paciente y le prescribe determinadas pruebas, hasta que las pruebas se realizan, se envían al especialista y éste puede elaborar un diagnóstico. ¿Cuántas personas hay en Andalucía con una dolencia sin diagnosticar y durante cuánto tiempo?

Ese “fundido en negro”, en palabras de la diputada Inmaculada Nieto, es el que inspira la proposición no de ley presentada este miércoles por el grupo Por Andalucía, que acusa a la Junta de incumplir el “Principio de Transparencia” establecido en la Ley de Salud Pública. El Real Decreto que regula las listas de espera, de 2003, también obliga a las comunidades a publicar las listas de espera de primera consulta con el especialista, las de intervenciones quirúrgicas y las de pruebas diagnósticas.

Hasta junio de 2018 había (y hay) información disponible sobre las listas de espera en pruebas diagnósticas en la página web de la Consejería de Salud. Los últimos datos publicados hablaban de unos 10.000 andaluces en espera y una demora media de 43 días para recibir el diagnóstico de un especialista (todas dentro de los plazos legales de garantías). El Ejecutivo de Moreno asegura que esos datos “no eran ciertos”, pero nunca ha aportado cifras actualizadas para desmentirlos.

Hasta junio de 2018 se publicaban regularmente dos veces al año, como el resto de listas de espera sanitarias, primero en junio, luego en diciembre. Pero en diciembre de 2018, el último mes de gobierno socialista, tras 37 años en el poder, la segunda tanda de aquel año ya no se actualizó, y el nuevo Ejecutivo del PP cambiaría el sistema de gestión de información y no volvería a hacerlo, hasta hoy.

Al romperse la serie histórica en 2018, la ciudadanía, los sindicatos, las asociaciones clínicas y los grupos políticos no han podido conocer ni fiscalizar la evolución del tiempo de demora que sufren los andaluces para conocer su diagnóstico de manos de un especialista.

En 2020 estalló la pandemia de Covid-19, que multiplicó la presión asistencial y asestó un durísimo golpe al sistema sanitario andaluz. El Gobierno de Moreno demoró un año la actualización de los datos de lista de esperas quirúrgicas y para consultas externas y, cuando finalmente los hizo públicos, el número de pacientes que había rebasado el plazo legal para operarse se había disparado un 227% [noviembre de 2023].

Entre 2020 y principios de 2024, el SAS utilizó por sistema los contratos de emergencia sin publicidad ni concurrencia competitiva, para derivar a miles de pacientes a clínicas privadas, tratando de embridar las desbocadas listas de espera quirúrgicas. El “abuso” de este sistema de contratación a dedo fue censurado, a posteriori, por los interventores del SAS, advirtiendo a la Junta de que había hecho uso del marco legal excepcional habilitado en pandemia para agilizar las adjudicaciones cuando ya estaba derogado.

Este asunto está judicializado, en manos de un juzgado de Sevilla que ha citado a declarar, como imputados, a los tres últimos gerentes del SAS, y como testigos a la actual viceconsejera de Hacienda, Amelia Martínez, a la actual consejera de Medio Ambiente y ex responsable de la cartera de Salud, Catalina García, al director general de gestión económica del SAS, José Antonio Miranda, y otra media docena de altos cargos de la Junta.

El “apagón” de los diagnósticos y la crisis de los cribados

La portavoz de Por Andalucía ha exigido “transparencia” a un Gobierno andaluz “que presume de transparencia”. Todos los grupos de la oposición, que han apoyado la iniciativa, coinciden en que el retraso en los diagnósticos está íntimamente relacionado con la abultada lista de espera para operarse, principal razón en la que se ha escudado la Junta estos últimos cinco años para derivar a miles de pacientes a la sanidad privada, estirando los contratos de emergencia.

“A través de los trabajadores de los hospitales, sabemos que hay atascos formidables para la realización de determinadas pruebas diagnósticas, en algunos casos, con retrasos de más de un año, de personas con una dolencia que no tienen diagnóstico”, ha denunciado Nieto, citando al Hospital clínico de Málaga, al Hospital Universitario de Jerez y al Juan Ramón Jiménez de Huelva.

El Ejecutivo andaluz se escuda en que el Ministerio de Sanidad tampoco publica los datos sobre pruebas diagnósticas, que el departamento de Mónica García “no ha fijado criterios homogéneos” a todas las comunidades para que publiquen esas cifras, y que tampoco lo están haciendo otras comunidades autónomas.

En efecto, hasta hace dos años, la mayoría de gobiernos regionales no difundía esta información, capital para entender el nivel de la presión asistencial en la sanidad pública, agravada en todos los territorios tras el impacto de la pandemia. Pero, en la actualidad, ya son 12 gobiernos autonómicos los que han vuelto a publicar estos datos, algunos con mayoría absoluta del PP (Madrid, Galicia). Andalucía, junto a la Comunidad Valenciana, Baleares, Aragón y Navarra están entre las que no facilitan estas cifras.

La Consejería de Sanidad, dirigida desde la crisis de los cribados de cáncer por el consejero de Presidencia, Antonio Sanz, conoce cuántos andaluces con alguna dolencia están en lista de espera para ser diagnosticado (y durante cuánto tiempo). Hasta que el especialista no reciba el resultado de las pruebas que ha pedido, esos pacientes no pueden recibir una prescripción médica ni un fármaco ni ser derivados a un quirófano, de modo que tampoco computan en lista de espera para operarse (que sí es pública).

Aunque esos datos no se publican, el proyecto de Presupuestos Autonómicos para 2026, que el Parlamento aprobará en dos semanas, sí recoge una estimación concreta del número de pacientes que serán derivados el próximo año a la sanidad privada para realizarse pruebas diagnósticas: 1.075.445 andaluces, casi el doble que en el presente ejercicio (unos 650.000).

Nieto ha relacionado el “apagón” de estos datos sobre diagnósticos con el escándalo de los cribados de cáncer de mama, que ha puesto contra las cuerdas al Gobierno de Moreno por primera vez en siete años. La Junta admitió (y pidió perdón) por los diagnósticos tardíos de cáncer que afectaron a 2.317 mujeres (según sus cálculos) que se enteraron tarde, hasta con dos años de retraso, que su mamografía había arrojado un resultado sospechoso. En algunos casos ese hallazgo “no concluyente” derivó en un tumor maligno.

La opacidad respecto a la demora media para realizarse y obtener los resultados de una mamografía tiene una relación directa con los “errores” admitidos por el Gobierno andaluz en el escándalo de los cribados de cáncer, con al menos más de 2.000 diagnósticos tardíos y no comunicados a las afectadas.

Todos los grupos de la oposición han hecho este mismo análisis, incluso Vox, que ha propuesto una enmienda a la iniciativa de Por Andalucía (ha sido aceptada) para mejorar el plan de prevención precoz del cáncer de mama y que se publiquen, “específicamente”, las listas de espera para cribados de cáncer. El “tapón” en el circuito ordinario para realizarse mamografías, resonancias magnéticas, colonoscpias, ecografías, pruebas de sangre... es, a juicio de la oposición, lo que el Gobierno andaluz trata de “ocultar”.

Rafael Segovia, portavoz de Vox en este debate (y médico de profesión), ha asegurado que el tiempo de demora para recibir un diagnóstico es “un problema de mayor magnitud que la crisis de los cribados, porque afecta a muchas más personas” y que la reclamación de Por Andalucía es “imprescindible, necesaria y justa”.

Segovia denuncia que ese atasco “impide al paciente” ejercer su derecho de poder reclamar otro diagnóstico a la sanidad pública o incluso a la privada, con cargo al SAS, si la Junta ha incumplido el plazo legal establecido para realizar ciertas operaciones. “Esto encubre la verdadera situación de las listas de espera porque, mientras el paciente no aparece en esta lista de espera fantasma sobre diagnósticos, tampoco estará en la lista para el especialista ni en la quirúrgica”, ha denunciado el diputado de Vox.

La diputada del PSOE, Irene García, ha usado un tono más beligerante para denunciar los tiempos de espera para el diagnóstico. “Es una situación realmente escandalosa que Moreno, nada más llegar al Gobierno, decidió esconder, apagar. No sólo no las publican desde entonces, sino que todos los registros han desaparecido”.

García ha afeado a la Junta que culpe al Gobierno central de no ser transparente con la lista de espera de pacientes sin diagnóstico. “La culpa de que lleven siete años sin informar es de Pedro Sánchez, ¡por favor!”, ha asegurado, tras retar al Ejecutivo andaluz a “imitar a Catalunya y a Euskadi, que ya las publican”. La diputada socialista ha recordado que la Cámara de Cuentas de Andalucía, en un reciente informe, ha afeado a la Junta que no haya acometido ni la mitad de las recomendaciones sobre listas de espera sanitarias.

Por parte del PP ha intervenido el diputado Manuel Santiago Bonilla Hidalgo, que ha empezado reprochando a Vox que exigiese responsabilidades políticas al Gobierno de Moreno por la crisis de los cribados. “No sé si no se ha enterado que ha dimitido la consejera de Salud y la viceconsejera, entre otros, como consecuencia de la crisis de los cribados”, ha dicho.

Luego, el dirigente popular ha adelantado el voto desfavorable de su grupo: “Su PNL decae”, ha dicho, para negar los últimos datos publicados de lista de espera para pruebas diagnósticas, acusando al entonces Gobierno de Susana Díaz de “ocultar 500.000 pacientes en lista de espera en un cajón”. “Hasta que no se le derivaba al especialista no computaba como espera, cuando derivaban a la privada, ya no computaba en espera, aunque tardara seis meses más, por tanto los datos de junio de 2018 no son creíbles”, ha asegurado.

Bonilla Hidalgo ha justificado que Andalucía no haga públicos estos datos hasta que la Autoridad Independiente de Responsabilidad Fiscal (AIReF), como ha anunciado, desarrolle una “estadística homogénea” para mejorar el análisis de las listas de espera sanitarias en España. El diputado popular ha asegurado que la espera para consultas externas se ha reducido de 176 a 53 días, desde junio de 2018 a junio de 2025, y las listas de espera quirúrgica “se han reducido un 25%”.

El Servicio Andaluz de Salud (SAS), por delegación del hospital Virgen de las Nieves de Granada, adjudicó un contrato de más de un millón de euros para la realización de pruebas diagnósticas de cáncer a la clínica privada Centro Diagnóstico Granada S.A., con la que previamente había suscrito 16 contratos de “urgencia” (a dedo) durante dos años para derivar el mismo tipo de pruebas, argumentando que sus equipos estaban “averiados” y “obsoletos”.

Ese contrato de un millón de euros, para un periodo de vigencia de 12 meses, es en realidad la prórroga de un servicio que el SAS llevaba dos años contratando a dedo con la misma clínica privada. Pero también es un punto de inflexión: porque cuando se formaliza -el 31 de agosto de 2020- el Virgen de las Nieves de Granada ya había adquirido un “PET-TAC de última generación”, la tecnología para realizar esas mismas pruebas que llevaba dos años derivando a la privada por una “avería” en sus equipos, según consta en la justificación de cada uno de los 16 contratos precedentes.

Nueve días después de adjudicar un millón de euros a la empresa Centro Diagnóstico Granada -el 9 de septiembre de 2020- la Consejería de Salud anunció la adquisición de esta “tecnología de vanguardia” para el diagnóstico precoz de cáncer por dos millones de euros, y difundió una nota de prensa con una fotografía del equipo de Medicina Nuclear del Virgen de las Nieves posando con el nuevo PET-TAC.

Dos años y medio después de comprar este aparato, el 20 de febrero de 2023, el SAS aún volvería a hacer un contrato más de urgencia con la misma empresa privada para la realización de pruebas oncológicas, de nuevo alegando “una avería en el equipo instalado” en el hospital público.

16 contratos “de urgencia” seguidos por una “avería”

Este periódico ha preguntado reiteradamente por todos estos contratos, publicados en su propia página web, tanto al hospital Virgen de las Nieves, como al SAS y a la consejería, que han rehusado dar explicaciones. Las dudas sobre la contratación a dedo se centran en una empresa adjudicataria -Centro Diagnóstico Granada S.A.-, a la que la Junta tiene subcontratada la realización de 300.000 mamografías en unidades móviles, un extremo que el presidente Juan Manuel Moreno Bonilla negó rotundamente en el Parlamento hasta que afloró el contrato con esta empresa.

Ninguno de los 16 contratos previos, adjudicados entre octubre de 2018 y julio de 2020, superaba los 30.000 euros, la cuantía máxima que establece la Ley de Contratos del Sector Público para tramitarlo por la vía de urgencia, saltándose la publicidad y la concurrencia competitiva. Todos son contratos con la misma clínica privada y por el mismo servicio: la realización de pruebas diagnósticas PET-TAC que requerían mensualmente “más de 300 pacientes, casi todos ellos en un contexto oncológico”.

Todos son contratos para un periodo de un mes, encadenados entre finales de 2018 y verano de 2020, aunque algunos se adjudicaron juntos, con apenas días de diferencia: 29.700 euros el 30 de septiembre de 2019; otros 29.700 euros se adjudicaron dos días después (el 2 de octubre) y otros 29.700 euros 16 días después (el 18 de octubre), siempre por el mismo servicio, con la misma empresa, y alegando que existía una “avería” en los equipos radiológicos del hospital público. Lo que sí varía en cada contrato es el precio unitario de la prueba: 450 euros en octubre de 2018 (para 66 pacientes); 300 euros en julio de 2019; 300 euros en febrero de 2020...

El contrato número 17

El contrato número 17 del SAS con la clínica Centro Diagnóstico Granada termina con los contratos de urgencia encadenados, sujetos al límite de gasto que estipula la ley, y supera en una sola vez el millón de euros para una vigencia de un año. Pero en la mejoría justificativa vuelve a mencionar la “avería” en sus equipos. Por primera vez, el SAS admite en ese contrato que el Virgen de las Nieves ultima la adquisición de un equipo PET-TAC para realizar las mismas pruebas que lleva dos años contratando en la sanidad privada.

“El volumen de demanda de este tipo de pruebas diagnósticas impide atenderlas en su totalidad, debido a la obsolescencia del equipo existente en el centro, con continuas averías y escaso rendimiento, por lo que es necesario contratar con entidades ajenas [Centro Diagnóstico Granada S.A.], la realización de la prueba para poder ser posteriormente informados por los especialistas de medicina nuclear del Hospital Virgen de las Nieves, hasta la adjudicación del contrato para la adquisición de un nuevo equipo, que actualmente se está tramitando”.

A los nueve días de formalizar un contrato de un millón con una clínica privada para la realización de pruebas oncológicas con un PET-TAC, la Junta de Andalucía anuncia que “ha invertido más de dos millones de euros en adquirir un PET-TAC de última generación, la más avanzada y primera que se instala en España de estas características”.

La nota de prensa del SAS dice: “Se trata de una renovación del equipo que permite duplicar el número de pruebas con respecto al anterior, con mayor calidad en las mismas. Se va a diagnosticar un mayor número de pacientes, con mejor calidad y seguridad en las imágenes y el diagnóstico, y con una disminución considerable de la dosis de radiación administrada al paciente”.

La infraestructura recién comprada permite realizar estudios clínicos de los que el 80% iba a dirigido a pacientes oncológicos. El jefe de servicio de Medicina Nuclear del Virgen de las Reyes, José Manuel Llamas Elvira, explica en el comunicado de prensa del SAS que con este nuevo PET-TAC “se puede ver el grado de extensión del tumor y valorar la respuesta al tratamiento, comprobar si el paciente responde o no de forma precoz a un tratamiento, y en caso negativo, bien suspenderlo o pasar a otra línea sin necesidad de agotar todos los ciclos”.

El mismo jefe de servicio de Medicina Nuclear había emitido previamente “un informe técnico de procedimiento abierto”, dirigido a la gerente del hospital Virgen de las Nieves, María Ángeles García Rescaldo, justificando la derivación de pruebas oncológicas con PET-TAC a la clínica privada Centro Diagnóstico Granada S.A.

Los equipos PET-TAC realizan imágenes de mayor calidad del interior del cuerpo, a través de rayos X y usando la emisión de positrones, que aportan mucha mayor definición en el diagnóstico y menor radiación para el paciente (el 80% de los usuarios son oncológicos).

Los 18 contratos de urgencia del SAS con la clínica privada se amparan en el artículo 119.1 de la Ley de Contratos del Sector Público, que regula la contratación por la vía de urgencia ante “una necesidad inaplazable o cuya adjudicación sea preciso acelerar por razones de interés público”. La ley obliga al órgano de contratación, en este caso el SAS, a incluir en el expediente una “declaración de urgencia debidamente motivada”.

La crisis de los cribados de cáncer de mama, que se ha cobrado el cese de la exconsejera de Salud y sacado a miles de mujeres a la calle exigiendo la dimisión del presidente Moreno, ha hecho aflorar los problemas “estructurales” de todo el sistema sanitario andaluz. El consejero de la Presidencia y mano derecha de Moreno, Antonio Sanz, ha tomado las riendas de la cartera de Sanidad para los ocho meses que restan de legislatura, tratando de poner el contador a cero, tanto en la gestión como en el diálogo con todos los actores implicados en el sector sanitario.

Sanz se ha quejado abiertamente de la sobredimensión que adquiere ahora cada “negligencia clínica” en los medios de comunicación, en un sistema que cada año realiza 588 actos médicos, y acusa a la oposición de “elevar a categoría de titular nacional” cada “caso puntual”. Su departamento ha rehusado explicar por qué el SAS ha firmado 18 contratos de urgencia con la misma clínica privada entre 2018 y 2023, y por qué siguió haciéndolo (con una prórroga de un año por más de un millón de euros) tras adquirir un equipo que realizaba esas mismas pruebas en el mismo hospital público.

“Al Servicio Riojano de Salud no le importa mi vida. ¿Y la tuya? Después de estar controlado mi tumor de pulmón: intervención quirúrgica y quimioterapia. Tardan cuatro meses en diagnosticar que tengo metástasis. ¡Pido responsabilidades!”. Así clama un mensaje pegado en el Hospital San Pedro.

Con este ejemplo, la Plataforma por la Sanidad Pública ha denunciado los retrasos en el análisis de pruebas radiológicas. “Comienza a ser más común encontrarnos en una consulta médica sin poder contar con el informe de las pruebas radiológicas encargadas con antelación, lo que impide un diagnóstico certero de nuestra patología y retrasa su tratamiento”, advierte.

El servicio de radiodiagnóstico estuvo privatizado desde 2004, con el Partido Popular, hasta la pasada legislatura, cuando el Gobierno del PSOE lo volvió a integrar en la sanidad pública tras numerorsas reivindicaciones. Sin embargo, los retrasos justificados por “la falta de especialistas, se han ”solicionado“ con la privatización de nuevo”. “Entre otras prestaciones ha contratado la interpretación de los estudios radiológicos con la emisión de sus correspondientes informes”, dice la Plataforma en Defensa de la Sanidad Pública.

“La consejera de salud ha vuelto a las andadas privatizando parte del servicio de radiología antes de fortalecer el servicio público y llevando a la gran mayoría de los pacientes a esperas desesperantes que generan una inquietud manifiesta”, denuncian.

Ante esta situación de retrasos de pruebas e informes de Radiología, la Plataforma ha apelado a la Ley de Transparencia y Buen Gobierno de La Rioja para solicitar un informe con datos de la “pantilla real” de radiólogos ejerciendo sus funciones en el Servicio Riojano de Salud o contratados por otros organismos, retrasos en días para la realización de pruebas diagnósticas y para los informes, así como cómo afectan al retraso en la definición del diagnóstico. También reclaman acuerdos o contratos realizados por organismos del Gobierno de La Rioja con empresas que dedican su actividad a la radiología y radiodiagnóstico y su coste económico.

Sumido en la peor crisis desde de su historia, el Gobierno de Juanma Moreno anunció hace una semana que contrataría a 65 radiólogos para dar respuesta en mes y medio a todas las mujeres con mamografías sospechosas que habían quedado en un limbo. Un plan que, dos días después, se reveló inviable: no había especialistas suficientes.

La crisis de los cribados en Andalucía ha destapado una realidad que los radiólogos llevaban años advirtiendo sin mucha atención. Las pruebas de imagen –no solo mamografías, sino ecografías, TAC o resonancias– han crecido tanto en los últimos años que las plantillas no dan de sí.

Dos meses antes de que estallara el escándalo andaluz, los especialistas en La Rioja advirtieron que había “radiografías y resonancias sin informar” desde hacía meses. En Vigo, los médicos del Hospital Álvaro Cunqueiro acaban de iniciar la segunda semana de huelga. Piden tres radiólogos presentes en las guardias para asumir el trabajo que reclaman las urgencias –un 80% más en los últimos cinco años– y no poner en riesgo a los pacientes. El Servicio Gallego de Salud asegura que, si dotan con más especialistas a este centro, el resto del área provincial no podrían funcionar.

Como hay tantísimo volumen de pruebas pedidas por todo tipo de especialistas no damos a basto. Podemos tener máquinas que hagan 50 estudios en una mañana pero eso luego alguien tiene que leerlo, interpretarlo e informarlo

Mónica Alloza, radióloga

“Como hay tantísimo volumen de pruebas pedidas por todo tipo de especialistas no damos a basto. Podemos tener máquinas que hagan 50 estudios en una mañana pero eso luego alguien tiene que leerlo, interpretarlo e informarlo. No podemos trabajar al mismo ritmo y se nos acumula”, admite la radióloga Mónica Alloza, que trabaja en el Hospital de Torrejón (Madrid), donde la plantilla a tiempo completo es de siete especialistas “cuando serían necesarios, por el tamaño, entre 10 y 15”.

“Se está supliendo con contratos parciales de personas externas a través de empresas o autónomos y una parte del trabajo se puede hacer online, aunque eso tiene limitaciones porque el trabajo en equipo se pierde y también la calidad. Pasa en muchos sitios. Las plantillas no están cubiertas ni en hospitales grandes”, añade la radióloga especialista en pediatría con más de 20 años de experiencia.

Es decir, no es solo que haya enormes listas de espera para que el paciente sea citado a la prueba, sino que el tiempo hasta tener un resultado también se demora. No es lo mismo analizar un TAC de cerebro que un estudio oncológico que requiere mirar el tórax, el abdomen y la pelvis, además de compararlo con la imagen de hace seis meses. “Este déficit produce un tapón que da como resultado lo que ha pasado en Andalucía”, resuelve Alloza.

El Ministerio de Sanidad no publica las listas de espera para pruebas radiológicas, pese a que sí actualiza cada seis meses las demoras en cada comunidad autónoma para operarse o consultar a un especialista. Los datos son publicados por las autonomías pero es imposible homogeneizar la información que ofrecen. Además, cuatro de ellas –Andalucía, Valencia, Balears, Aragón y Navarra– no lo hacen.

Lo que ha pasado en Andalucía se está dando en alguna medida en toda España sin que lo estemos detectando. Solo con que tengamos estas largas listas de espera, hay cuestiones que no se tratan en los plazos adecuados

Rafael Ojeda — Presidente del Sindicato Médico Andaluz

La Sociedad Española de Radiología Médica (SERAM) advierte de que no es un problema nuevo. Cada vez hay más población objetivo para los cribados de cáncer, se han cronificado gracias a los tratamientos enfermedades como el cáncer que requieren revisiones habituales y la población envejece. Todos estos factores están detrás del aumento desproporcionado de la demanda, según su presidente José Carmelo Albillos. “Las necesidades han crecido muy por encima de lo que lo han hecho los especialistas y este déficit tiene implicaciones porque la presión asistencia nos desborda. No solo en los cribados, sino en la actividad diaria”, lamenta.

España tiene menos radiólogos que la media europea: poco más de 100 frente a los 127 por cada millón de habitantes en el continente, según un informe europeo publicado en enero, y un 35% de ellos tiene más de 51 años. Para Alloza, “no se ha reaccionado a tiempo” pese a que se veía venir el aumento de la demanda y la avalancha de jubilaciones: “Se ha producido una falta de previsión por parte de la Comisión Nacional de la Especialidad para sacar el número suficiente de plazas MIR en los últimos 20 años”.

Las necesidades han crecido muy por encima de lo que lo han hecho los especialistas y este déficit tiene implicaciones porque la presión asistencia nos desborda. No solo en los cribados, sino en la actividad diaria

José Albillos — Presidente de la Sociedad Española de Radiología Médica

Aunque otros países tienen situaciones más límite por las jubilaciones, el problema en España no solo tiene que ver con el relevo generacional sino con las condiciones de trabajo. “La gente está muy presionada, sobre todo por las guardias, que cada vez requieren de más pruebas de imagen más complejas y variadas. El estrés es enorme y muchos de ellos terminan dirigiéndose a la medicina privada donde estos asuntos son menos críticos”, subraya Albillos.

Para el Sindicato Médico Andaluz, lo que ha pasado en Andalucía no es “un problema puntual sino un modelo que ha colapsado como un castillo de naipes”. “Lo que ha pasado con estas mujeres se está dando en alguna medida en toda España sin que lo estemos detectando. Ya solo con que tengamos estas largas listas de espera, hay cuestiones de salud que no se tratan en los plazos adecuados”, zanja. Ojeda asegura que “la brecha entre lo que se ofrece y lo que se puede hacer en la sanidad pública es tan grande que en los cribados es imposible gestionar la petición de pruebas complementarias cuando se ve algo raro”.

Para el veterano médico internista Javier García Alegría, tener al alcance una herramienta como la inteligencia artificial es como darle a todo el mundo la posibilidad de pilotar un jumbo. Aunque las ventajas que ofrece la tecnología son enormes, como evitar los tiempos de papeleo y de diagnóstico, se atisban algunos riesgos y dilemas éticos que deberíamos afrontar cuanto antes. 

En una conferencia titulada “Dilemas éticos de la Inteligencia Artificial en Medicina”, el exdirector del Área de Medicina Interna del Hospital Costa del Sol de Marbella (Málaga) y expresidente de la Federación de Asociaciones Científico Médicas Españolas (FACME) repasó hace unos días los aspectos más candentes de esta nueva situación, dentro de una jornada organizada por la Confederación de Sociedades Científicas de España (COSCE) y la Fundación Ramón Areces.

En una conversación posterior, profundizamos con el doctor García Alegría sobre el impacto de la IA en el día a día de los médicos, su preocupación por problemas como el “desentrenamiento” profesional y dilemas éticos como la delegación de decisiones en máquinas que no tienen emociones ni el sentido de cercanía con los pacientes que da el ejercicio de la carrera médica.   

¿Les llegan muchos pacientes con un diagnóstico hecho por la inteligencia artificial?

Sí, bueno, esto ya viene sucediendo desde hace tiempo con el uso de Google. Es natural que intentemos tener certezas, sin embargo, estas tecnologías ofrecen una lista posibilista y no probabilística. Por ejemplo, si uno le dice que está cansado, te ofrecen una lista de enfermedades que es intimidatoria, claro, porque incluye todo lo posible.

¿Y esto ha empeorado con chatGPT?

Sí, porque la herramienta es muy poderosa. Una de las preocupaciones que tenemos es el uso por personas sin cualificación. Es como si nos dieran la capacidad de conducir un Boeing a todos. Eso sería un caos. Y el problema es que esto es una tecnología abierta para todos, por lo que el uso puede ser muy orientado y con criterio, o absolutamente desacertado. Sobre todo lo que está ocurriendo con el propio ChatGPT y las recomendaciones a adolescentes respecto a su salud mental, que sabemos que un 35% son desacertadas. Y no lo estamos viendo todo: ¿qué puede estar pasando en la vida real?  

¿Qué es la cibercondría?  

Es un término acuñado por expertos en salud mental para los usuarios de internet que se obsesionan por buscar asuntos de salud. Algunos de ellos con resultados nefastos. Te invito a que pruebes una búsqueda de alguna evidencia científica de lo más sólida, como un post infarto. Por ejemplo, si buscas “las estatinas son buenas”, obtienes 1.500.000 páginas, mientras que con “las estatinas son malas” aparecen 500.000. No sabemos dónde va a bucear el usuario. La cibercondría genera mucha angustia y esto seguramente se esté produciendo ya con la IA, por eso se han planteado acuñar el término de “IA-condría” o “chatbot-condría”.

Hemos hablado de cuál es el efecto en los pacientes, pero ¿cuál es la actitud que están teniendo los médicos en general ante la IA?

Hay una gran incertidumbre. Yo creo que la profesión no corre riesgo. Al revés. Creo que puede verse potenciada en sus capacidades diagnósticas, terapéuticas y en la rapidez para hacer las tareas. Nos puede ayudar con la realización de informes o la búsqueda de información. Tareas que no aportan valor al paciente y que llevan mucho tiempo. La IA también nos puede ayudar a ser más certeros en el diagnóstico, en la elección de medicaciones, sobre todo en pacientes muy complejos que tengan muchas enfermedades o tomen muchísimos fármacos, porque es imposible tener en la memoria todas las interacciones medicamentosas en un paciente que toma ocho fármacos. Ya teníamos algunas herramientas, pero las actuales mejoran mucho las que disponemos.

Cita usted un caso en el que le había ayudado a determinar un diagnóstico mucho más rápido de lo que habría sido sin esa herramienta. ¿Cómo fue? 

Bueno, en realidad han sido varios. Me centré en ese porque era muy ilustrativo, porque llevaba dos años sin diagnóstico. Este era un caso de una mujer de mediana edad con síntomas complejos y que tenía afectación articular, cutánea y afectación que llamamos visceral. Era una enfermedad muy infrecuente, hay muy pocos casos descritos en el mundo. Yo había leído sobre ello, pero no había visto ningún caso. Y haciendo unas preguntas muy específicas a la IA, me llevó muy poco hallar el diagnóstico. Seguramente sin ella habría hecho el diagnóstico, pero habría tardado días.

Porque la máquina tiene muchos datos a la vez y la memoria del médico, por mucho que quiera, no tiene todo presente, ¿no?

Es muy difícil, sobre todo en enfermedades que no vamos a ver en la vida. O hemos visto un caso hace 25 años. Por eso yo paso consulta con la IA abierta. Si un fármaco acaba de salir al mercado y el paciente toma otros siete, tienes que decirle si hay interacciones medicamentosas, y esto en un minuto te lo ha dicho.

Yo paso consulta con la IA abierta. Si un fármaco acaba de salir al mercado y el paciente toma otros siete, tienes que decirle si hay interacciones medicamentosas, y esto en un minuto te lo ha dicho

Hemos hablado de los pros, pero una posible desventaja es el llamado “desentrenamiento profesional”. ¿En qué consiste y qué se ha visto?

Esto es una preocupación profunda de la profesión. En algunos estudios se ha visto que cuando se introducen estas herramientas de IA en servicios de aparato digestivo, con súper especialistas en hacer colonoscopias, en tres meses reducen la capacidad de identificación de lesiones de pólipos. Y esto se produce porque han delegado en la herramienta y, por tanto, están perdiendo destrezas personales.

Y el día que la IA deje de funcionar o cambien el programa, ¿tendremos profesionales peores que antes de haberla puesto?

Efectivamente. Y no solamente eso. Yo tengo una preocupación especial sobre cuál va a ser el impacto en los médicos jóvenes que están empezando a entrenar con IA. La adquisición de competencias y de conocimientos en medicina es muy lenta y requiere el estudio, la reflexión, la experiencia y los modelos profesionales. Y, ojito, a ver si vamos a tratar de sustituir la experiencia, la reflexión, el estudio, porque tengamos una herramienta de inteligencia artificial.

Cuando se introducen estas herramientas de IA en servicios de colonoscopia, en tres meses los especialistas reducen la capacidad de identificación de lesiones de pólipos. Están perdiendo destrezas personales

A esto se suma el efecto “caja negra”, ¿delegamos en la máquina y nos ofrece resultados sin que sepamos muy bien qué ha hecho?

Sí, pero fíjate, yo he reflexionado mucho acerca de cómo los médicos adquieren competencias y se convierten en expertos, y también tenemos una caja negra mental. Es decir, sabemos cómo se hace algo, pero no sabemos por qué, desarrollamos razonamientos de tipo automático. Pero hemos aprendido a practicar un pensamiento que se llama de tipo 2, que es analítico, es muy reflexivo. Me preocupa que los jóvenes confundan el acceso a la información con conocimiento y experiencia.

Decía usted que en algunos lugares se está planteando dejar decisiones importantes en manos de la inteligencia artificial, como si alguien entra o no en la UCI o cuidados paliativos. ¿Qué riesgo implicaría algo así?

Se plantea en algunos estudios y la propia formulación me genera un cierto rechazo psicológico, o una salvaguardia de prudencia. Cuando los médicos estamos atendiendo a personas en sus peores circunstancias, esto requiere un tacto, un conocimiento del paciente, una compasión que yo no creo que pueda delegarse a una máquina. Me parece imposible delegar una máquina a alguna de las experiencias vitales que yo he tenido hablando con un enfermo joven que tiene que decidir porque tiene una enfermedad avanzada, si va a querer ventilación mecánica de traqueotomía o si una persona va a requerir o quiere llegar a una situación o no de cuidados intensivos. No creo que esto sea deseable , nunca deberíamos dejar decisiones así a la IA. Yo creo que estos dilemas éticos nunca los debería solventar la inteligencia artificial. Nosotros somos seres humanos.

Cuando los médicos estamos atendiendo a personas en sus peores circunstancias, esto requiere un tacto, un conocimiento del paciente, una compasión que yo no creo que pueda delegarse a una máquina

Hay casos en que los algoritmos, no necesariamente una IA, han sido injustos, ¿a qué tipo de sesgos nos enfrentamos?

En realidad es que casi toda la información que se está manejando y que la IA busca es hecho a partir de fuentes en inglés. Esto ya es un primer sesgo. Segundo, en la investigación científica han quedado en segundo plano durante muchos años, y siguen quedando, las mujeres, los niños, los ancianos y las poblaciones desfavorecidas. En el cribado para trasplante de riñón en Estados Unidos, por ejemplo, el algoritmo discriminaba a los afroamericanos y hay una demanda colectiva. 

Produce un enorme contraste estar hablando de medicina personalizada y ver el deterioro del servicio público, como el caso de la sanidad andaluza y el retraso de diagnóstico de cáncer de mama. 

Personalmente, creo que hay una disociación entre las decisiones políticas, la evidencia científica y la organización. Una vez que se introduce una técnica, una decisión sanitaria que afecta a muchas personas, te tienes que asegurar es que el programa de cribado de cáncer de mama sea exitoso y que se cumplan el porcentaje de mujeres a las que sigues y se aseguren que los tiempos de respuesta son completos. Pero solamente se preocupan de una parte, de hacerse las fotos, de hacer declaraciones, pero luego es evidente que no se ha evaluado cuál es el impacto de cobertura y los tiempos de respuesta. Esto es una obligación de los políticos, que deberían escuchar más a los técnicos.

Solamente se preocupan de hacerse las fotos y de hacer declaraciones. Los políticos deberían escuchar más a los técnicos

Otro dilema clásico es si es necesario informar de todo a los pacientes si no les podemos responder con terapias. ¿Cómo se preserva el derecho a no saber?

Bueno, es que el derecho a no saber es delicado, sobre todo en poblaciones con expectativas de vida cortas. De hecho, en nuestro país nos enfrentamos a menudo con un dilema: la legislación dice que tenemos la obligación de informar al paciente, pero muchas familias, en un intento de protegerle, te piden que no informes al paciente. Por suerte, hay herramientas y técnicas y acercamientos profesionales de buena relación médico-enfermo donde tú percibes hasta dónde quiere conocer. Pero decirle a una persona de 90 años que su expectativa de vida corta, que tiene un cáncer de próstata es una faena, porque no vas a cambiar su el pronóstico vital, pero los últimos años de su vida va a estar pensando que tiene un cáncer de próstata. No sé si me explico.

Sobre el tema de la responsabilidad, si un día te opera un robot y se equivoca, ¿de quién es la culpa? ¿Del programador, del hospital o del médico?

Esto es uno de los problemas que no está resuelto. Porque no se va a saber qué parte es responsable. Aunque yo creo que va a seguir siendo una responsabilidad personal o institucional. Me preocupa más cuando hay discordancia con las opiniones de un enfermo. Ojo con algunos tests, en especial los genéticos. Porque, ¿de qué le sirve a un paciente saber que tiene el 3% de probabilidades de tener un cáncer de páncreas o el 1% de tener un linfoma? Quiero decir, solo va a generar malestar y ansiedad. En definitiva, prudencia, valoración del impacto, vigilancia respecto al uso y consejos a los pacientes. Y que los profesionales tengan un entrenamiento apropiado para usar las mejores herramientas. Esas serían mis conclusiones.

Desde hace tiempo los especialistas observan diferencias entre los niños a los que diagnostican el autismo pronto y los que el sistema detecta más tarde, generalmente a partir de la infancia tardía. Un nuevo trabajo publicado en la revista Nature ha identificado por primera vez patrones genéticos y de desarrollo distintivos entre estos dos grupos, lo que tiene implicaciones para comprender las afecciones de salud mental coexistentes.

Utilizando datos de comportamiento de 4 cohortes de nacimiento, que van desde 89 a 188 individuos, y datos genéticos de dos grandes estudios, Varun Warrier y su equipo han identificado dos grupos con diferentes trayectorias de comportamiento con perfiles genéticos separados: uno donde las dificultades sociales y de comunicación, como la ansiedad, la hiperactividad y las dificultades con la interacción social, aparecen temprano pero se mantienen estables, y otro donde dichas dificultades aumentan durante la adolescencia y que son más propensos a sufrir problemas de salud mental a lo largo de sus vidas.

Aquellos que fueron diagnosticados a partir de la infancia tardía en adelante fueron más propensos a experimentar afecciones de salud mental como la depresión en comparación con aquellos que recibieron un diagnóstico a una edad más temprana. Los autores encontraron que las diferencias genéticas entre estos diferentes grupos eran comparables a las de las afecciones psiquiátricas.

En opinión de los investigadores, estos hallazgos proporcionan una forma más clara de comprender la variación dentro del autismo y podrían orientar futuras investigaciones y estrategias, aunque consideran que se necesita más investigación sobre la diversidad genética ancestral.

El autismo es un término general que abarca muchas diferencias dentro del trastorno del neurodesarrollo, pero las maneras claras de distinguir estas diferencias siguen siendo limitadas. Si bien se han vinculado factores sociales y demográficos a la edad en el momento del diagnóstico, el papel de la genética no se ha estudiado a fondo. A medida que más personas reciben el diagnóstico en etapas más avanzadas de la vida, a menudo junto con trastornos como la ansiedad, el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) y la depresión, comprender estas diferencias es cada vez más importante.

Edad de diagnóstico hereditaria

Celso Arango, jefe de Servicio de Psiquiatría Infantil en La Paz, considera que este estudio es muy interesante, ya que evalúa cómo la varianza genética común (no la rara, que explica muchos casos de autismo como las mutaciones poco frecuentes) predice que se tenga un autismo diagnosticado de forma más temprana (con mayor afectación) o más tardíamente. “Dicho de otra forma, las trayectorias del desarrollo y la arquitectura poligénica del autismo varían según la edad al momento del diagnóstico”, explica a elDiario.es. 

Estos resultados refuerzan la idea de que el término autismo abarca diversos fenómenos con orígenes, trayectorias de desarrollo y relaciones con la salud mental distintas

Celso Arango — Jefe de Servicio de Psiquiatría Infantil en La Paz

En opinión del experto, esto tiene sentido desde el punto de vista clínico, pues el grado de afectación y las necesidades (por ejemplo, la comorbilidad con discapacidad intelectual) influyen en que se diagnostique antes o después. “Estos resultados refuerzan la idea de que el término autismo abarca diversos fenómenos con orígenes, trayectorias de desarrollo y relaciones con la salud mental distintas, todo lo contrario a lo que dijo Trump el otro día”. 

Michael Absoud, investigador del King's College de Londres (Reino Unido), cree que el estudio “confirma que el autismo no solo es altamente hereditario y un espectro de trastornos, sino que la edad en la que se diagnostica también es hereditaria”, aunque es necesario estudiar poblaciones más diversas para replicar los resultados, explica al SMC. Uta Frith, del University College London, cree que demuestra que el autismo no es una condición unitaria. “Deja claro que los menores diagnosticados tempranamente y los diagnosticados tardíamente forman dos subgrupos muy diferentes”, asegura. “Hay pocos puntos en común entre ellos en cuanto a características clínicas o genéticas. Me da esperanzas de que salgan a la luz aún más subgrupos, y que cada uno encuentre una etiqueta diagnóstica adecuada”. 

Vamos a tener una visión mucho más adecuada, porque ahora casi nada se aplica para todas las personas, probablemente porque estamos mezclando demasiadas cosas en un único grupo

José Ramón Alonso — Catedrático de la Universidad de Salamanca (USAL) experto en autismo

Para José Ramón Alonso, catedrático de la Universidad de Salamanca (USAL) experto en autismo, este resultado encaja en algo que se estaba viendo ya en los últimos años sobre la heterogeneidad del trastorno del espectro del autismo. “Creo que gracias a este artículo vamos a tener una visión mucho más adecuada, porque ahora casi nada se aplica para todas las personas, probablemente porque estamos mezclando demasiadas cosas en un único grupo”. 

Aunque ya era conocido que hay niños que muestran síntomas mucho antes que otros, apunta Alonso, este nuevo descubrimiento va a afectar a la forma en que se hace el diagnóstico. “Hasta ahora el diagnóstico se basaba en comportamientos, por eso había ese interés por los biomarcadores, encontrar algo que no dependa de algo que siempre es complicado, ya que el niño está en un ambiente que no conoce y que no entiende”, afirma. “Lo que nos dice este estudio es que probablemente no vaya a ser un procedimiento único, sino que va a haber como dos distintas poblaciones o dos perfiles genéticos con evoluciones diferentes”.

Un modelo de inteligencia artificial (IA) llamado Delphi-2M, presentado este miércoles en la revista Nature, es capaz de predecir el riesgo y los resultados de salud con más de una década de antelación. La herramienta, según sus creadores, se basa en datos de hasta 20 años del historial médico del paciente y tiene una precisión superior a la de tecnologías existentes. 

Este nuevo modelo de IA generativa se ha diseñado a medida utilizando conceptos algorítmicos similares a los empleados en los modelos de lenguaje extenso (LLM), como el conocido ChatGPT. El sistema se ha entrenado con datos anónimos de pacientes de 400.000 participantes del Biobanco del Reino Unido y se ha probado usando datos de casi dos millones de personas en Dinamarca.

El modelo funciona especialmente bien en afecciones con patrones de progresión claros y consistentes, como ciertos tipos de cáncer, infartos y septicemia (infección en la sangre). Sin embargo, el modelo es menos fiable en afecciones más variables, como trastornos de salud mental o complicaciones relacionadas con el embarazo que dependen de eventos vitales impredecibles. 

Al modelar la evolución de las enfermedades a lo largo del tiempo, podemos empezar a explorar cuándo surgen ciertos riesgos y cómo planificar mejor las intervenciones tempranas

Ewan Birney — Director ejecutivo interino del Laboratorio Europeo de Biología Molecular (EMBL)

“Nuestro modelo es una prueba de concepto que demuestra que la IA puede aprender muchos de nuestros patrones de salud a largo plazo y utilizar esta información para generar predicciones significativas”, asegura Ewan Birney, director ejecutivo interino del Laboratorio Europeo de Biología Molecular (EMBL). “Al modelar la evolución de las enfermedades a lo largo del tiempo, podemos empezar a explorar cuándo surgen ciertos riesgos y cómo planificar mejor las intervenciones tempranas. Es un gran paso hacia enfoques más personalizados y preventivos de la atención médica”. 

Así como los modelos de lenguaje extensos pueden aprender la estructura de las oraciones, este modelo de IA aprende la gramática de los datos de salud para modelar los historiales médicos como secuencias de eventos que se desarrollan a lo largo del tiempo. Estos eventos incluyen diagnósticos médicos o factores de estilo de vida como el tabaquismo. El modelo aprende a predecir el riesgo de enfermedad a partir del orden en que ocurren dichos eventos y el tiempo transcurrido entre ellos. 

Nuestro modelo de IA nos permite explorar qué podría suceder con base en el historial médico de una persona y otros factores clave

Tom Fitzgerald — Científico del Instituto Europeo de Bioinformática del EMBL-EBI

“Los eventos médicos suelen seguir patrones predecibles”, afirma Tom Fitzgerald, científico del Instituto Europeo de Bioinformática del EMBL (EMBL-EBI). “Nuestro modelo de IA aprende esos patrones y puede predecir futuros resultados de salud. Nos permite explorar qué podría suceder con base en el historial médico de una persona y otros factores clave”.

Sesgos y limitaciones

Los creadores advierten de que, al igual que los pronósticos meteorológicos, este nuevo modelo de IA proporciona probabilidades, no certezas. No predice con exactitud qué le sucederá a una persona, pero ofrece estimaciones bien calibradas de la probabilidad de que ciertas afecciones se presenten en un período determinado. Por ejemplo, podría predecir la probabilidad de desarrollar una enfermedad cardíaca durante el próximo año. 

Estos riesgos se expresan como tasas a lo largo del tiempo, similar a pronosticar un 70% de probabilidad de lluvia mañana. Generalmente, los pronósticos a corto plazo tienen mayor precisión que los de largo plazo.

El modelo también presenta sesgos demográficos, al estar calibrado para generar estimaciones precisas de riesgo a nivel poblacional, pronosticando la frecuencia con la que ciertas afecciones se presentan en grupos de personas. Como los datos provienen principalmente de personas de entre 40 y 60 años, los eventos de salud infantil y adolescente están subrepresentados. Además, debido a la falta de datos de entrenamiento, incluyendo la subrepresentación de ciertos grupos étnicos.

El reto inmediato para la asistencia sanitaria es garantizar que exista una infraestructura digital y una base de competencias suficientes para todos, independientemente de su origen socioeconómico

Peter Bannister — Experto de la Institution of Engineering and Technology (Reino Unido)

Si bien el modelo no está listo para su uso clínico, los autores del trabajo creen que podría ayudar a los investigadores a comprender cómo se desarrollan y progresan las enfermedades con el tiempo, explorar cómo el estilo de vida y las enfermedades pasadas afectan el riesgo de enfermedad a largo plazo y a simular resultados de salud utilizando datos artificiales de pacientes, en situaciones donde los datos del mundo real son difíciles de obtener o acceder.

Respecto a la privacidad, este modelo de IA se entrenó con datos de salud anónimos bajo estrictas normas éticas. Los participantes del Biobanco del Reino Unido dieron su consentimiento informado, y se accedió a los datos daneses de acuerdo con la normativa nacional que exige que permanezcan en Dinamarca. Los investigadores utilizaron sistemas virtuales seguros para analizar los datos sin trasladarlos a otros países. Estas medidas de seguridad ayudan a garantizar que los modelos de IA se desarrollen y utilicen respetando la privacidad y los estándares éticos.

Evitar la desigualdad

Gustavo Sudre, profesor de Neuroimagen Genómica e Inteligencia Artificial en el King's College de Londres, considera que esta investigación parece ser un paso significativo hacia una forma de modelización predictiva en medicina que sea escalable, interpretable y, lo que es más importante, éticamente responsable. “La demostración clara de cómo se puede utilizar la IA explicable para modelizar predicciones es crucial si se quiere utilizar esta tecnología en la práctica clínica y sugiere que podría ser posible identificar a las personas de alto riesgo que necesitan intervención”, explica al Science Media Centre en Reino Unido.

Peter Bannister, experto en atención sanitaria y miembro de la Institution of Engineering and Technology (Reino Unido), cree que aún queda mucho camino por recorrer para mejorar la atención sanitaria, ya que los autores reconocen que ambos conjuntos de datos presentan sesgos en cuanto a edad, origen étnico y resultados sanitarios actuales. “El reto inmediato para la asistencia sanitaria es garantizar que exista una infraestructura digital y una base de competencias suficientes para todos, independientemente de su origen socioeconómico, de modo que las tecnologías actualmente disponibles puedan ofrecerse a quienes más necesitan mejorar su acceso a los tratamientos”, concluye.

El sindicato STAR denuncia la “graves situación” que se está viviendo en Atención Primaria y Especializada en el Servicio Riojano de Salud porque dicen que “hay radiografías y resonancias sin informar desde hace meses”. Y es que aseguran que “la falta de radiólogos bloquea diagnósticos y tratamientos en la sanidad pública riojana”.

Así aseguran que desde hace meses, “los médicos de Atención Primaria del Servicio Riojano de Salud (SERIS) se encuentran con las radiografías que solicitan para sus pacientes no están siendo informadas”. Y esta falta de informes les impide completar los diagnósticos y establecer los tratamientos adecuados “por lo que se está poniendo en riesgo la salud de cientos de usarios del sistema público de salud además de colapsar las agendas”.

Una situación que también se repite “con las pruebas de resonancia magnéticas”. En este caso denuncian además que “ante la falta de radiológogos en el SERIS se recurrió a una empersa privada para agilizar una agenda con una lista de espera excesiva”. Sin embargo, y a pesar de esta externalización, “las listas de espera para obtener los informes de estas resonancias siguen creciendo, sin que se haya resuelto el colapso asistencial que afecta tanto a la Atención Primaria como a las Consultas Externas de Especializada”.

El origen de este “grave problema” denuncian desde STAR está en la falta de radiólogos. “Una carencia que la administración sanitaria riojana debe afrontar con urgencia para que no se cronifique porque su impacto va mucho más allá de los retrasos: compromete la calidad asistencial, retrasa diagnósticos clave y pone en riesgo la salud de la población”. Además aseguran que los responsables del SERIS son conocedores de esta situación porque así se lo han trasladado los coordinadores de los centros de salud aunque “no se han tomado medidas eficaces”.

Por todo ello exigen al Servicio Riojano de Salud que asuma su responsabilidad y adopte medidas. “Es necesario garantizar que todas las pruebas diagnósticas solicitadas por profesionales sanitarios sean informadas con agilidad y rigor, y que se cubran las plazas de radiólogos necesarias para el funcionamiento básico del sistema. Los ciudadanos riojanos merecen una sanidad pública eficaz, resolutiva y sin demoras inadmisibles”.

En el interior de nuestra sangre hay una carrera celular que empieza en el nacimiento y dura hasta el final de nuestros días. A partir de los 50 o 60 años de edad se produce un momento clave: la diversidad celular cae abruptamente. Sigue habiendo un alto número de glóbulos rojos, leucocitos y plaquetas, pero descienden de unas pocas células madre, unas cuantas familias que se han impuesto a las demás, lo que contribuye a la aparición del cáncer y al aumento de la inflamación y las enfermedades asociadas a ella. 

“En la sangre de una persona joven puede haber unos 100.000 tipos de células madre y algunos estudios con personas centenarias demuestran que apenas les quedan dos o tres tipos”, asegura Lars Velten, jefe de grupo en el Centro de Regulación Genómica (CRG) en Barcelona. Él y Alejo Rodríguez-Fraticelli, investigador ICREA del IRB Barcelona, han liderado un estudio que se publica este miércoles en la revista Nature en el que describen por primera vez con detalle cómo se produce este Juego de Tronos sanguíneo en el que unas familias de células terminan eclipsando a otras.

Un árbol genealógico celular

La clave ha estado en el desarrollo de una técnica llamada EPI-Clone que les ha permitido identificar, en ratones y humanos, qué células madre individuales contribuyen a la producción de células de la sangre y cuáles van abandonando la carrera a lo largo del tiempo. En otras palabras, han podido reconstruir el árbol genealógico a partir de las marcas epigenéticas de cada clan celular (una especie de código de barras) para ver cómo se imponen unas a otras y el proceso termina favoreciendo la inflamación crónica.

Queremos saber por qué algunas se extinguen y otras se expanden y qué es lo que está pasando realmente dentro de la médula

Alejo Rodríguez-Fraticelli — Investigador ICREA del IRB Barcelona y coautor del estudio

En la docena de donantes sanos de entre 35 y 70 años que participaron en el estudio, los resultados mostraron que en la sangre joven, miles de células madre diferentes contribuyen a un conjunto rico y diverso de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Sin embargo, a partir de los 50 años, muchas células madre sanguíneas empiezan a desaparecer y los clones más grandes empiezan a tomar el control. Y el cambio se hace aún más pronunciado a partir de los 60 años.    

“La pregunta que hemos atacado en este estudio es cómo envejece la sangre y si existe alguna forma de entender qué es el envejecimiento saludable y distinguirlo de lo que no lo es”, explica Rodríguez-Fraticelli. “Queremos saber por qué algunas se extinguen y otras se expanden y qué es lo que está pasando realmente dentro de la médula”. La respuesta es muy relevante, asegura, porque una de cada dos personas vamos a sufrir enfermedades como los cánceres de la sangre, problemas cardíacos o trastornos sanguíneos inmunitarios. “Todas aumentan en su incidencia en la edad avanzada y se relacionan con células sanguíneas defectuosas”.

Uno de los aspectos más interesantes es que la técnica no solo permite distinguir familias, sino que también contiene información sobre los estados celulares. “Esto nos dice qué están haciendo mal y qué están haciendo las células con la edad”, dice Rodríguez Fratelli. Los autores aún no saben qué hacen exactamente las células clonadas predominantes para empeorar la salud ni si algunas familias son peores que otras, pero parece que es la falta de diversidad la que produce los problemas. “Un sistema diverso es más robusto, cuanto más diverso es, más fácil responder contra un reto”, asegura el experto. “Tener diversidad te permite adaptarte mejor y generar herramientas contra el cambio”.

Cribados de cáncer en sangre

Una de las posibles aplicaciones de este hallazgo es el desarrollo de futuros cribados de cáncer de sangre, que hoy en día se detectan en estados muy avanzados. Para Velten, el primer punto a resolver es conseguir bajar el precio de las pruebas, que han pasado de costar 100.000 euros por paciente a unos 5.000 euros. “El objetivo es dejarlo en 50 euros y comenzar a cribar a poblaciones a riesgo”, afirma, aunque la técnica abre un abanico nuevo de nuevas intervenciones, también para enfermedades cardiovasculares. 

Los autores han encontrado una correlación entre sufrir un mayor número de infecciones virales y la menor diversidad de tipos celulares de la sangre

Los autores han encontrado una correlación entre sufrir un mayor número de infecciones virales y la menor diversidad de tipos celulares de la sangre, por ejemplo, aunque no conocen cuáles pueden ser las causas. El resultado también abre la posibilidad de estudiar posibles terapias que retrasen el envejecimiento en humanos, aunque primero deberían aprender a eliminar los tipos celulares que son perjudiciales o desarrollar estrategias para aumentar la diversidad de células madre. 

Otros estudios han visto efectos positivos en la salud de ratones viejos a los que inyectaban sangre de ratones jóvenes (la llamada “parabiosis”) y algunas empresas biotecnológicas lo han aplicado en humanos. “Es un tema que no está esclarecido”, reconoce Rodríguez-Fraticelli. “Pero sería interesante estudiar a estos individuos”.

Entender el envejecimiento

Salvador Macip, catedrático de medicina molecular en la Universidad de Leicester y experto en envejecimiento, cree que es un estudio muy completo. “Nos ayudará a entender cómo envejecen las células de la sangre y por qué algunas lo hacen más rápido que otras”, señala. “También podría servir para predecir un envejecimiento precoz o de mala calidad, aunque hay más factores implicados”. El problema, opina, es que aún no tenemos tratamientos para “rejuvenecer” o reactivar estas células madre más envejecidas, algo que esperamos poder solucionar en el futuro. 

Manel Esteller, jefe de Grupo Epigenética del Instituto Josep Carreras, profesor de Investigación ICREA y Catedrático Genética en Medicina de la Universidad de Barcelona, subraya que los autores han creado una herramienta bioinformática para descubrir cómo disminuye la diversidad de las células madre a medida que humanos y ratones envejecen. “Aunque los autores no lo estudian, este tipo de metodologías y sus resultados asociados podrían tener utilidad para averiguar el origen primero de muchas leucemias y otras enfermedades de la sangre”, asegura. 

Este tipo de metodologías y sus resultados asociados podrían tener utilidad para averiguar el origen primero de muchas leucemias y otras enfermedades de la sangre

Manel Esteller — Jefe de Grupo Epigenética del Instituto Josep Carreras, catedrático de la UB

Iñaki Martín-Subero, jefe del grupo de Epigenómica Biomédica en el IDIBAPS de Barcelona, asegura que el resultado es una tecnología que tiene la virtud de ofrecer dos capas de información a la vez. “Nos da la información que nos darían la transcriptómica y la genética por separado, el tipo celular y la clonalidad”, asegura. “Todo este conocimiento nos podría llevar a nuevos tratamientos anticáncer y también a compartir aquello que aumenta la posibilidad de desarrollar un cáncer, que es la edad celular”.

Ana Guerrero, investigadora en el Instituto de Neurociencias de la Universidad de Barcelona (UB), cree que este estudio representa un gran avance en nuestra capacidad para comprender y controlar el envejecimiento a nivel celular. “Dado que el envejecimiento es el principal factor de riesgo de una amplia gama de enfermedades —incluidos el cáncer y la neurodegeneración—, será interesante explorar cómo cambian los códigos de barras EPI-Clone no solo durante el envejecimiento sano, sino también en las fases preclínicas de la enfermedad, antes de que aparezcan los síntomas”, asegura al SMC.

El análisis de los datos de casi 700.000 personas en Estados Unidos muestra que quienes tienen en su historial infecciones por el virus del herpes labial (VHS-1) presentan un mayor riesgo de padecer alzhéimer. El estudio, publicado este miércoles en la revista de acceso abierto BMJ Open, también muestra que los pacientes con esta afección que utilizaron tratamientos antiherpéticos fueron menos propensos a desarrollar la enfermedad neurodegenerativa.

Aunque se trata de un estudio observacional y, por lo tanto, no se pueden extraer conclusiones definitivas sobre la relación causal, los autores recuerdan que sus hallazgos coinciden con los de estudios anteriores y llaman a considerar la prevención de los virus del herpes como una prioridad de salud pública. “Si bien los mecanismos moleculares aún no se han dilucidado por completo, estos resultados indican un posible papel de la terapia antiherpética en la mitigación del riesgo de demencia”, subrayan.

En un trabajo reciente publicado en la revista Nature, en este caso sobre el herpes zoster y no el virus labial simple, un equipo de la Universidad de Stanford comparó los historiales médicos de más de 280.000 personas de entre 71 y 88 años en Gales (Reino Unido) y reveló que quienes recibieron la vacuna contra el herpes zóster tuvieron un 20% menos de probabilidad de desarrollar demencia en los siguientes siete años que quienes no la recibieron.

Una muestra gigante

Los autores del trabajo han utilizado un gran conjunto de datos de reclamaciones administrativas de Estados Unidos (IQVIA PharMetrics Plus) para el período 2006-2021. Las personas diagnosticadas con alzhéimer fueron emparejadas por edad, sexo, región geográfica, año de ingreso a la base de datos y número de visitas de atención médica con aquellas sin antecedentes de enfermedad neurológica, lo que dio como resultado un total de 344.628 pares de casos y controles.

Quienes utilizaron medicamentos antiherpéticos tras el diagnóstico tuvieron un 17 % menos de probabilidades de desarrollar alzhéimer

En total, a 1.507 personas (poco menos del 0,5%) con alzhéimer se les había diagnosticado VHS-1, en comparación con 823 (poco menos del 0,25%) de las del grupo de comparación (control). Esto significa que la probabilidad de un diagnóstico de VHS-1 fue un 80% mayor entre quienes padecían alzhéimer, tras ajustar por factores potencialmente influyentes. 

Por otro lado, quienes utilizaron medicamentos antiherpéticos tras el diagnóstico tuvieron un 17% menos de probabilidades de desarrollar alzhéimer que quienes no utilizaron estos tratamientos.

Se desconocen las causas

Los investigadores señalan que no está claro exactamente cómo el VHS-1 y otros virus neurotrópicos podrían aumentar el riesgo de demencia. “Sin embargo, los estudios han demostrado que las alteraciones inflamatorias en el cerebro causadas por la infección por VHS son fundamentales en el desarrollo [de la enfermedad de Alzheimer]”, explican. 

Hace tiempo que se conoce que las proteínas beta-amiloides, que producen el alzhéimer, se depositan en respuesta a la infección por VHS y protegen a las células huésped al bloquear la fusión viral con la membrana plasmática, lo que indica que el VHS es un posible factor de riesgo para la enfermedad. De forma consistente, el beta-amiloide exhibe propiedades antimicrobianas contra diversos patógenos, incluido el VHS-1, añaden.

El ADN del VHS-1 también se encuentra en las placas características de la enfermedad de Alzheimer, y las personas portadoras del alelo ApoE ε4, el factor de riesgo genético más común para la enfermedad, son más susceptibles a las infecciones por VHS-1, señalan.

Actualmente, alrededor de 35,6 millones de personas en todo el mundo viven con demencia, y cada año se diagnostican 7,7 millones de casos nuevos, según los investigadores. La enfermedad de Alzheimer representa entre el 60% y el 80% de todas las demencias. Se han implicado diversos agentes infecciosos en el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer, y el más estudiado de ellos es el VHS-1, que afectó a más de dos tercios de los menores de 50 años en todo el mundo solo en 2016.

Prematuro preocuparse

Alberto Ascherio, catedrático de la Escuela de Medicina de la Universidad de Harvard, considera que es un estudio de buena calidad que destaca, principalmente, por el tamaño de la muestra y recuerda que los resultados confirman hallazgos anteriores de que las personas con historia de herpes labiales tienen riesgo más elevado de desarrollar alzhéimer y que este riesgo parece ser reducido en las personas que reciben tratamiento antiviral.

Las conclusiones no pueden considerarse definitivas y sería prematuro por parte de las personas con herpes labiales preocuparse de tener un riesgo elevado de alzhéimer

Alberto Ascherio — Catedrático de Medicina en la Escuela de Medicina de Harvard

Eso sí, recalca, al ser un estudio observacional, las conclusiones no pueden considerarse definitivas. “Por ejemplo, la gran mayoría de los episodios de herpes labiales no son reportados en los registros médicos, así que las conclusiones del estudio se aplican a un subgrupo de individuos con episodios clínicos de herpes labiales muy seleccionado, quizás por gravedad clínica o por presencia de otros factores”, explica al SMC España. “Por esta razón, sería prematuro por parte de las personas con herpes labiales preocuparse de tener un riesgo elevado de alzhéimer. Sin embargo, hay evidencia creciente que las infecciones virales pueden afectar el riesgo de alzhéimer y es importante poner en marcha investigaciones más definitivas”.

Alberto Rábano, neuropatólogo de la Fundación CIEN, cree que el estudio no aporta una novedad radical de resultados, porque el VHS-1 como factor de riesgo es bien conocido, pero confirma, con una metodología muy fina, resultados previos. “Está claro que la infección crónica por virus de la familia herpes es un factor de riesgo para alzhéimer y que el tratamiento antiviral reduce el riesgo”, asegura. “Aunque los autores discuten si el tipo de datos que manejan puede ocultar parte del efecto., ya que no aparecen las infecciones asintomáticas, que son muy frecuentes”.

María Jesús Bullido, investigadora del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa, subraya que el estudio utiliza datos de más de dos millones de personas, un número importante que permite obtener datos estadísticos sólidos, y es comparable a los que previamente se han publicado con datos de la población de Taiwán (2018) y Suecia (2021). “Este estudio refuerza otros previos sobre la asociación de virus herpes con el riesgo de demencia”, asegura a elDiario.es. “Aunque queda mucha investigación por delante, la acumulación de la evidencia sugiere que el manejo de estas infecciones, con tratamientos que son efectivos para todos los herpes, o con vacunas como la del herpes zóster, es una herramienta interesante para disminuir el riesgo o retrasar la demencia”.

El cribado neonatal, conocido popularmente como la “prueba del talón”, se ha consolidado como una de las estrategias más eficaces en la prevención de enfermedades congénitas graves en recién nacidos en España. Su objetivo principal es identificar y tratar de forma precoz a los bebés con enfermedades congénitas antes de que manifiesten síntomas clínicos, evitando así la mortalidad prematura, previniendo discapacidades físicas o psíquicas y mejorando notablemente el pronóstico y la calidad de vida de los afectados.

La prueba se realiza mediante la obtención de una pequeña muestra de sangre del talón del recién nacido en las primeras horas de vida. Este sencillo procedimiento se lleva a cabo tanto en hospitales como en domicilios y es obligatorio para todos los recién nacidos. Antes de la extracción, el personal sanitario informa a la familia y recaba el consentimiento expreso de los progenitores o tutores legales.

El Programa de Cribado Neonatal del Sistema Nacional de Salud (SNS) ha ido ampliando progresivamente el listado de enfermedades detectables. Entre las patologías actualmente incluidas destacan: Hipotiroidismo congénito, Fenilcetonuria, Fibrosis quística, Deficiencias de acil-coenzima A-deshidrogenasa de cadena media y larga, Acidemia glutárica tipo 1, Anemia falciforme, Enfermedad de la orina con olor a jarabe de arce, Deficiencia de biotinidasa, Hiperplasia suprarrenal congénita y Homocistinuria

En 2024, la Comisión de Salud Pública aprobó la incorporación de la tirosinemia tipo 1, y acaba de incluirse en la cartera común básica de servicios asistenciales del Sistema Nacional de Salud. Para 2025 está prevista la inclusión de nuevas enfermedades como las acidemias metilmalónicas, acidemia propiónica, deficiencia primaria de carnitina, deficiencia de acil-coA deshidrogenasa de cadena muy larga, acidemia isovalérica, aciduria 3-hidroxi 3-metilglutárica, inmunodeficiencia combinada grave y atrofia muscular espinal, ampliando así el alcance del programa y su capacidad preventiva.

El cribado neonatal comenzó en España en la década de los ochenta, centrándose inicialmente en hipotiroidismo congénito y fenilcetonuria. Castilla-La Mancha, por ejemplo, implementó su programa en 1989 y ha ido incorporando nuevas enfermedades conforme avanzaban las técnicas diagnósticas y los acuerdos nacionales. En 2015, la región sumó la fibrosis quística a su lista de enfermedades cribadas, y recientemente, en 2025, la Dirección General de Salud Pública de Castilla-La Mancha ha anunciado la ampliación del listado de enfermedades objeto de cribado de 27 a 30, reflejando el compromiso constante con la salud infantil.

La detección precoz de estas enfermedades permite iniciar tratamientos específicos de manera inmediata, lo que reduce de forma significativa la mortalidad y las secuelas asociadas. Además, la disponibilidad de nuevas técnicas analíticas más sensibles y específicas ha permitido incorporar un mayor número de patologías al programa, adaptándose a los avances científicos y a las necesidades de la población.

Las comunidades autónomas, además, pueden complementar el programa nacional incluyendo otras enfermedades en su cartera de servicios, adaptándose así a las particularidades epidemiológicas y sanitarias de cada territorio.

El cribado neonatal es una herramienta fundamental de salud pública que salva vidas y previene discapacidades graves. Su continua actualización y ampliación demuestran el compromiso de las autoridades sanitarias españolas con la protección de la infancia y la mejora de la calidad de vida de las futuras generaciones. Esta noticia debe ser motivo de satisfacción para todos los ciudadanos de nuestra región.

Las tomografías computarizadas, conocidas popularmente como TAC, se utilizan en exceso en Estados Unidos y podrían representar hasta el 5% de todos los casos de cáncer en un futuro cercano. Es la principal conclusión de un estudio publicado este lunes en la revista JAMA Internal Medicine, que ha contabilizado alrededor de 93 millones de exploraciones mediante tomografía computarizada en 2023 cuya radiación, según estiman los autores, podría generar 103.000 futuros cánceres. Esto representa entre 3 y 4 veces más que las evaluaciones anteriores, destacan los investigadores. 

La tomografía computarizada (TC) es indispensable y se utiliza ampliamente para detectar tumores y diagnosticar numerosas enfermedades. Desde 2007, el número de este tipo de exámenes anuales ha aumentado un 30% en Estados Unidos, una tendencia al alza que se repite en España, aunque en nuestro país se realiza la mitad de tomografías por cada mil personas. 

Al mismo tiempo, las tomografías computarizadas exponen a los pacientes a radiación ionizante (que produce mutaciones potencialmente cancerígenas en el ADN) y se sabe desde hace tiempo que esta tecnología conlleva un mayor riesgo de cáncer. En concreto, la radiación recibida en este tipo de pruebas puede provocar cáncer de pulmón, mama y otros tipos de tumores. El mayor riesgo se presenta en los bebés, seguidos de los niños y adolescentes.  

En 2023, un estudio internacional realizado por científicos del ISGlobal de Barcelona advertía del impacto de la exposición a la radiación, incluso y estimaba que, por cada 10.000 niños examinados con esta técnica, uno o dos podían sufrir un cáncer de la sangre en los 12 años siguientes a causa de esta exposición.

Un difícil equilibrio

“Las TCs puede salvar vidas, pero a menudo se pasan por alto sus posibles daños”, asegura Rebecca Smith-Bindman, radióloga de la UCSF y autora principal del estudio. “Dado el gran volumen de uso de las TCs en los Estados Unidos, podrían ocurrir muchos cánceres en el futuro si las prácticas actuales no cambian”, advierte. “Nuestras estimaciones equiparan la tomografía computarizada con otros factores de riesgo importantes, como el consumo de alcohol y el sobrepeso. Reducir el número de exploraciones y la dosis por exploración salvaría vidas”. 

Dado el gran volumen de uso de los TACs en los Estados Unidos, podrían ocurrir muchos cánceres en el futuro si las prácticas actuales no cambian

Rebecca Smith-Bindman — Radióloga de la UCSF y autora principal del estudio

Para evaluar el impacto en la salud pública del uso actual de los TACs, el estudio de Smith-Bindman estima el número total de cánceres a lo largo de la vida asociados con la exposición a la radiación en relación con la cantidad y el tipo de tomografías computarizadas realizadas en 2023. Este modelo de riesgo utilizó una muestra multicéntrica de exámenes por tomografía realizados entre enero de 2018 y diciembre de 2020 en la Universidad de California en San Francisco. Con este modelo, los investigadores analizaron 93 millones de exámenes de 61,5 millones de pacientes en EEUU. El número de exploraciones aumentó con la edad, alcanzando su punto máximo en adultos de entre 60 y 69 años. Los niños representaron el 4,2 % de las exploraciones.  

Los adultos de 50 a 59 años tuvieron el mayor número de cánceres proyectados: 10.400 casos en mujeres y 9.300 en hombres. Los cánceres más comunes en adultos fueron pulmón, colon, leucemia, vejiga y mama. Los cánceres más frecuentes en niños fueron tiroides, pulmón y mama. 

El mayor número de cánceres en adultos se originaría en tomografías computarizadas de abdomen y pelvis, mientras que en niños se originaría en tomografías computarizadas de cabeza, señala el estudio. El riesgo de cáncer proyectado fue mayor entre quienes se sometieron a una tomografía computarizada antes de un año. Presentaron una probabilidad diez veces mayor de desarrollar cáncer que el resto del estudio. 

Un exceso de pruebas

Los investigadores sostienen que es poco probable que algunas tomografías computarizadas sean beneficiosas para los pacientes y se utilizan en exceso, como las utilizadas para infecciones de las vías respiratorias superiores o para dolores de cabeza sin signos ni síntomas preocupantes. Indicaron que los pacientes podrían reducir su riesgo realizándose menos tomografías computarizadas o con dosis más bajas. 

Esperamos que los hallazgos de nuestro estudio ayuden a los profesionales clínicos a cuantificar y comunicar mejor estos riesgos de cáncer

Malini Mahendra — Investigadora de la UCSF y coautora del estudio.

“Actualmente existe una variación inaceptable en las dosis utilizadas para las TC, y algunos pacientes reciben dosis excesivas”, afirma Smith-Bindman. “Pocos pacientes y sus familias reciben información sobre los riesgos asociados con las tomografías computarizadas”, añade “Esperamos que los hallazgos de nuestro estudio ayuden a los profesionales clínicos a cuantificar y comunicar mejor estos riesgos de cáncer, lo que permitirá conversaciones más informadas al evaluar los beneficios y riesgos de las tomografías computarizadas”. 

Reflexión sin alarma

Maruxa Pérez Fernández, presidenta de la Sociedad Española de Física Médica (SEFM), recuerda que, según la normativa española, todas las exploraciones mediante tomografía computarizada deben estar debidamente justificadas. “Por tanto, si un médico indica a un paciente que es conveniente realizarse un TAC, este debe realizárselo”, declara al SMC. “Este artículo no se debe interpretar como una guía para que los pacientes tomen decisiones individuales basadas en sus resultados, pero sí debe hacernos reflexionar a profesionales, gestores sanitarios y administraciones sobre cómo mejorar las herramientas de justificación y optimización que ya tenemos”. 

Este artículo no se debe interpretar como una guía para que los pacientes tomen decisiones individuales basadas en sus resultados, pero sí debe hacernos reflexionar

Maruxa Pérez Fernández — Presidenta de la Sociedad Española de Física Médica (SEFM)

La especialista recuerda que la dosis de radiación de cada exploración TC realizada es, en general, menor en los equipos de última generación que en los más antiguos y, afortunadamente, en España se produjo una gran renovación de estos equipos en el año 2023 gracias al plan INVEAT realizado con los fondos de recuperación Next Generation EU. “Según datos de la OCDE para 2021 (los más recientes disponibles) el número de exploraciones TC por cada 1.000 personas en EE UU fue 1,8 veces superior a las realizadas en España (254 en EE. UU frente a 134 en España)”, apunta. “Sin embargo, el número de exploraciones TC también crece rápidamente en España, siendo más de un 25 % superior en 2021 frente a 2015”. 

En España, recuerda la especialista, se está extendiendo el uso de unas herramientas llamadas sistemas de registro y gestión de dosis que, si son bien utilizadas por un equipo multidisciplinar de profesionales, que incluya facultativos especialistas en radiofísica, radiólogos y técnicos superiores en imagen, permiten vigilar y optimizar la dosis de radiación recibida por la población debida a exploraciones diagnósticas. También existe algún proyecto de auditoría de justificación en la Unión Europea.

“Esta auditoría consiste en que, para una pequeña muestra de pacientes se comprueba a posteriori, y siguiendo una sistemática bien establecida, si las imágenes realizadas estuvieron correctamente prescritas”, concluye Pérez. “En mi opinión, la extensión de estas auditorías ayudaría promover la cultura de la calidad y la seguridad y contribuiría también a la tranquilidad de los pacientes”. 

Grandes diferencias con EEUU

José Luis del Cura, especialista de la Sociedad Española de Radiología Médica (SERAM) y jefe de servicio del hospital Universitario de Donostia, cree que el estudio no es muy brillante metodológicamente y se limita a hacer una aportación muy teórica. “Está claro que la radiación médica tiene un riesgo de producir cáncer, sobre todo en gente joven, pero las diferencias entre el sistema español y el de EEUU son enormes”, recalca. “Allí tienen un modelo privado, que estimula hacer cuantas más pruebas mejor y no existe tanta restricción. De hecho hay anuncios en los que te hacen ofertas para realizar un TAC a bajo precio, incuso son promovidos por quienes los hacen, porque es un bien consumo”, señala. 

Las diferencias con EEUU son enormes. Allí tienen un modelo privado, que estimula hacer cuantas más pruebas mejor y no existe tanta restricción. Hay anuncios en los que te hacen ofertas para realizar un TAC a bajo precio

José Luis del Cura — Especialista de la Sociedad Española de Radiología Médica (SERAM)

Del Cura manda un mensaje de tranquilidad a los pacientes, porque cuando el médico les manda un TAC es porque el riesgo es infinitamente menor que los beneficios. “La mayor parte se hace a pacientes oncológicos, con lo cual la radiación probablemente sea el menor de los problemas, y los limitamos mucho en los niños, con quienes usamos la ecografía y la resonancia magnética siempre que podemos”, insiste. “La gente debe recordar que quien tiene el conocimiento es siempre el médico, y no se debe presionar para que haga un escáner porque uno ha encontrado un resultado en el doctor Google”, sentencia.

* Nota: Se ha añadido la aportación del doctor José Luis del Cura minutos después de la publicación inicial, para mejorar la comprensión del estudio.

La Xunta realizará pruebas rápidas anónimas para detectar VIH y hepatitis C en zonas de ocio, fundamentalmente nocturnas; localidades que reciban aglomeraciones puntuales, como fiestas patronales y gastronómicas; y festivales y eventos similares, de los principales núcleos de Galicia.

Esta actuación forma parte de las 48 intervenciones, como mínimo, que se harán en las cuatro provincias gallegas para fomentar la prevención de estas enfermedades de transmisión sexual y que la Consellería de Sanidade ha lanzado a licitación este viernes por un total de 42.398 euros, según recoge Europa Press.

Respecto a las pruebas, en caso de dar un resultado reactivo o dudoso, se le facilitará a la persona diagnosticada el acceso al sistema sanitario por la vía rápida.

Del mismo modo, las intervenciones que salen a licitación también contemplan el asesoramiento sobre los riesgos de estas infecciones y la entrega de folletos, guías y otros materiales preventivos.

Así, la empresa adjudicada deberá contar con una unidad móvil que permita el desplazamiento a las diferentes localidades, y coordinarse con los técnicos del Servizo de Prevención e Control de Enfermidades do Centro Galego para o Control e Prevención de Enfermidades (Cegace) para la planificación y cronograma de las intervenciones.