Un territorio que se extiende durante miles de kilómetros crea condiciones que no se repiten en ningún otro lugar del planeta. La región amazónica funciona como un espacio donde la diversidad biológica crece en capas que no siempre se detectan a simple vista, y esa acumulación explica por qué aún aparecen especies que no figuran en registros científicos.

Cuando se habla de la enorme cantidad de bichos que todavía no se conocen, en realidad se está señalando un proceso continuo de descubrimiento ligado a la escala del propio Amazonas. Ese tamaño condiciona el acceso, limita la observación directa y hace que muchas zonas sigan sin estudiarse con detalle.

Además, la variedad de ríos, suelos y climas dentro de la misma región crea hábitats muy distintos que pueden albergar formas de vida únicas, aunque no se hayan documentado todavía.

Un estudio documenta 118 peces en el Conambo

Un estudio publicado en la revista PeerJ documenta por primera vez 118 especies de peces en el río Conambo y advierte que la cifra puede aumentar. El trabajo, recogido por el Instituto Nacional de Biodiversidad (Inabio) y con participación de la Universidad de las Américas, reúne datos de campo, registros de ejemplares y contexto ecológico de una zona que apenas se había explorado.

Esa recopilación no solo enumera especies, también aporta una base para futuras investigaciones sobre biodiversidad en la cuenca del Marañón. El propio análisis deja claro que el inventario no está cerrado y que nuevas campañas pueden ampliar la lista.

El aislamiento del área limita el trabajo científico

El río Conambo se sitúa en una franja de selva tropical de tierras bajas en la Amazonía ecuatoriana y su recorrido conecta varios sistemas fluviales. Se une al río Pindo en la frontera con Perú para formar el río Tigre, que desemboca en el Marañón y, más adelante, en el Amazonas.

Ese encadenamiento hace que cualquier cambio en esta cuenca tenga efecto en un sistema mucho mayor. La dificultad de acceso ha limitado la presencia humana, y esa situación ha permitido que el entorno conserve condiciones cercanas a su estado original.

Esa misma dificultad explica por qué el inventario sigue abierto. El aislamiento del Conambo reduce la presión externa, pero también complica el trabajo de los investigadores, que dependen de campañas puntuales para recoger datos.

En este tipo de entornos, la biodiversidad suele ser mayor de la que se registra en una primera aproximación, porque muchas especies permanecen fuera del alcance de los muestreos iniciales. El propio Inabio describe el lugar como un “laboratorio natural clave para entender la biodiversidad amazónica”, una definición que apunta a su utilidad científica.

Los investigadores detectan grupos habituales y especies nuevas

Dentro del listado ya identificado destacan los Characiformes y los Siluriformes, grupos habituales en ríos amazónicos que incluyen tetras, pirañas y bagres. También aparecen familias como Characidae, Loricariidae y Cichlidae, con especies que tienen valor ecológico y alimentario.

El estudio señala además la presencia de peces no reportados antes en Ecuador y ejemplares que podrían corresponder a especies aún no descritas. Ese detalle amplía el alcance del hallazgo, ya que no se trata solo de contar especies conocidas, sino de detectar posibles líneas nuevas dentro de la clasificación.

Las comunidades locales aportan conocimiento sobre la pesca

Una parte del trabajo se construyó con la participación de comunidades indígenas. Pescadores de los pueblos Shiwiar y Zápara aportaron información sobre dónde aparecen los peces según la época del año, qué técnicas se utilizan y qué especies tienen relevancia en su vida diaria.

Entre las prácticas mencionadas figuran el uso de anzuelo y sedal, redes de lanzamiento y el barbasco en arroyos pequeños. Ese conocimiento acumulado durante generaciones permite completar lo que no se observa en campañas breves y aporta contexto sobre el uso real de los recursos.

La cuenca amazónica alberga miles de especies aún sin catalogar

El caso del Conambo encaja en un escenario más amplio. En la cuenca amazónica se han registrado 2.406 especies de peces de agua dulce, con 1.043 que no existen fuera de ese sistema. A escala global se han descrito más de 6.000 especies, aunque las estimaciones sitúan la cifra real en Sudamérica entre 8.000 y 9.000.

Esa diferencia entre lo conocido y lo estimado muestra que todavía queda una parte importante sin catalogar. Al mismo tiempo, la expansión de la agricultura, la explotación petrolera, la minería, la construcción de represas y la sobrepesca introduce cambios en los hábitats, altera los ciclos de los ríos y reduce la diversidad.

El inventario de 118 especies en el Conambo representa el primer registro completo de su ictiofauna y cubre siete órdenes y 31 familias. Ese dato no solo aporta una cifra, también establece un punto de partida para comparar cambios en el futuro y evaluar el estado del ecosistema. La combinación de registros científicos, datos locales y documentación fotográfica convierte el conjunto en una referencia útil para trabajos posteriores.

A partir de ese punto, el siguiente paso pasa por ampliar el muestreo y aplicar medidas que eviten el deterioro este entorno tan puro. La información disponible permite diseñar controles de pesca, delimitar áreas de protección y estudiar la evolución de las poblaciones.

En un sistema donde todavía aparecen especies nuevas, cada decisión condiciona lo que se podrá observar dentro de unos años, y el tiempo para actuar se reduce a medida que avanzan las actividades humanas río arriba.

La mala noticia ambiental de la explotación del bloque FZA-M-59 de petróleo en la desembocadura del Amazonas ha llegado antes de lo previsto. Un informe secreto del Instituto Brasileño del Medio Ambiente (IBAMA), publicado por el Deutsche Welle, confirma que el pasado 4 de enero se produjo un escape de 18.440 litros de fluido con capacidad “tóxica suficiente para impactar animales marinos y el medio ambiente hasta su degradación completa”, a pesar de estar a 175 kilómetros de la costa.

El informe, al que ha tenido acceso elDiario.es, destaca que el área costera donde está comenzando la cuestionada perforación del petróleo “engloba la mayor formación del mundo de manglares, algo que construye una reserva natural de carbono tan eficiente cuando las selvas, contribuyendo para la regulación de las temperaturas globales”. 

El IBAMA aplicó una multa de 2,5 millones de reales (algo más de 400.000 euros) a la empresa Petrobrás. Además, la Agencia Nacional del Petróleo (ANP), obligó a la petrolera a hacer cambios de parte de sus equipos –vedar el riser, tubos que conectan el pozo con la sonda flotante– y a realizar formación a su equipo. La ANP ya ha autorizado la vuelta a las operaciones de perforación, según Deutsche Welle, aunque realizará operaciones de monitoreo. El IBAMA se limitó a destacar el carácter secreto del proceso, que “solo podrá ser discutido con el público en general después de que haya sido juzgado administrativamente”. 

Escándalo y denuncias de autocensura en medios

El escape ha caído como una bomba en la sociedad civil. Varias organizaciones, entre ellas Greenpeace y el Observatorio del Clima, que ya recurrieron a los tribunales a finales de 2025 contra la explotación de petróleo en el pozo 59, han vuelto a pedir a la justicia el fin de la licencia ambiental en la desembocadura del Amazonas a Petrobrás, una empresa que acumula 1.790 multas del IBAMA desde 2020.

Además, la propia Fiscalía ha solicitado entrar como coautora de la Acción General Pública de las organizaciones de la sociedad que pedía en 2025 anular la licencia de explotación en el Bloque FZA-M-59. Ha pedido expresamente la “anulación o paralización de la licencia ambiental, con interrupción de las actividades del bloque exploratorio”. 

Suely Araújo, coordinadora de Políticas Públicas del Observatorio del Clima y presidenta del IBAMA entre 2016 y 2019, que negó la explotación del bloque 59 hasta en cinco ocasiones, asegura en entrevista con elDiario.es que si el escape hubiera ocurrido con petróleo, los daños habrían sido inconmensurables: “A nuestro entender, el proceso no estaba suficientemente maduro para esa liberación. Es una área muy sensible. Petrobrás no demostró a lo largo del proceso haber cuidado de todos los elementos necesarios para una actividad de ese tipo. También se infravaloraron los riesgos de un accidente”, asegura Suely Araujo.

Por otro lado, denuncia la falsa narrativa de infalibilidad de la petrolera. “Petrobrás no puede considerar un absurdo que las personas cuestionen la capacidad de gestionar accidentes en una área como la desembocadura del Amazonas”, matiza. Por su parte, Mariana Andrade, coordinadora de Océanos de Greenpeace Brasil, denunció en declaraciones a DW que no ha sido realizado un análisis del impacto climático de la perforación a la hora de “emisión de la licencia”. 

El escape de 18.440 litros de fluido tóxico no ha tenido apenas repercusión en los grandes medios brasileños. El periodista Bruno Torturra denunció en su popular podcast Calma Urgente no sólo el escape, sino la autocensura imperante en los sobre los problemas Petrobrás, uno de los principales anunciantes de Brasil.  

Producción récord de petróleo en Brasil

La polémica del escape de fluido en la desembocadura del Amazonas llena en el momento de mayor bonanza brasileña de extracción de petróleo. La producción de crudo de Brasil alcanzó 3.953 millones de barriles diarios en enero, un alta de 14,6% en comparación al mismo mes del año pasado. En 2025, Brasil ya había registrado un volumen récord de extracción de petróleo, 3.770 millones de barriles, un aumento de 12,3% en relación a 2024. 

Por otro lado, tras la eclosión de la guerra en Irán, Petrobrás sacó pecho y afirmó que tiene capacidad para evitar el alza del precio internacional del petróleo, ya que la empresa abandonó en 2023 la política de paridad con el precio internacional. “La política de precios internacionales cambió y ahora lleva en consideración factores internos”, aseguró Ticiana Álvares, directora Instituto de Estudios Estratégicos en Petróleo (INEEP), al Jornal do Tocantins. 

El ofrecimiento petrolífero de Petrobrás llega a las vísperas de la celebración de la primera Conferencia Internacional para la Eliminación Progresiva de los Combustibles Fósiles, organizada conjuntamente por Colombia y Países Bajos, que se celebrará el 28 y el 29 de abril en Santa Marta, en el Caribe colombiano. Irene Vélez Torres, ministra de Medio Ambiente de Colombia, sostiene que exigen al mundo “una hoja de ruta para eliminar gradualmente los combustibles fósiles”.

Por su parte, la presidencia brasileña de la COP30 continúa trabajando en una hoja de ruta para el fin de los combustibles fósiles. Aunque dicho documento se quedó fuera de la Declaración de Belém de la COP30 el pasado noviembre, el proceso continúa. Brasil, que presentará su propuesta antes de la COP31, ha abierto el documento a comentarios de la sociedad civil hasta el próximo 31 de marzo.

¿En qué estaban pensando los marineros cuando decidieron embarcarse en un viaje del que temían no sobrevivir? ¿Cómo se despidieron de sus seres queridos antes de partir? ¿Qué les llevó a aceptar una misión así? Para la Policía brasileña, las respuestas a esas preguntas siguen siendo tan desconocidas como la identidad de los marineros.

De lo único que están seguros los investigadores es del propósito de la nave: un ‘narcosubmarino’ con aspecto de mazmorra que, según ellos, estaba a pocos días de comenzar una odisea infernal de tres semanas cruzando el Atlántico con cientos de kilos de cocaína para Europa.

“Podrías pagarme todo el dinero que quisieras y te confieso que no me metería en una travesía tan delirante”, dice Fernando Casarin, el jefe de la Policía Federal de Brasil al mando de las fuerzas especiales que en mayo capturaron al narcosubmarino antes de salir del Amazonas.

“Uno se pregunta si para estos marineros es una cuestión de gran valentía o si es una falta total de conciencia de dónde se están metiendo”, agrega Casarin, cuya jurisdicción abarca el extenso estado de Pará, en norte del país, donde el submarino fue encontrado en un astillero clandestino de la isla de Marajó.

Beneficios gigantescos

En realidad, los narcosubmarinos son semisumergibles artesanales donde solo la cabina sobresale de la superficie. Los capos colombianos comenzaron a utilizarlos en la década de los 80 para transportar cocaína de contrabando por el Caribe hacia México y Estados Unidos.

En los últimos tiempos, los jefes del crimen se han vuelto mucho más ambiciosos fabricando naves de fibra de vidrio capaces de transportar cantidades enormes de cocaína a miles de kilómetros de distancia hasta las costas de Portugal y España.

Según Casarin, los gigantescos beneficios que genera el tráfico de la cocaína explican cómo es posible que los delincuentes sudamericanos sigan utilizando submarinos a pesar de los riesgos. En la frontera de Brasil con Colombia, principal productor mundial de cocaína, el kilo de esta droga se vende a un precio que oscila entre los 1.000 y los 2.000 dólares (entre 850 y 1.700 euros). En Europa, donde el consumo está en auge, esa misma cantidad se puede vender por unos 60.000 dólares (unos 51.100 euros). Un submarino que se las arregle para dejar cinco o seis toneladas de droga de contrabando en Europa podría generar a sus propietarios entre 200 y 250 millones de dólares (entre 170 y 213 millones de euros). “Las ganancias son astronómicas”, dice Casarin.

Uno se pregunta si para estos marineros es una cuestión de gran valentía o si es una falta total de conciencia de dónde se están metiendo

Fernando Casarin — Jefe de la Policía Federal de Brasil

Javier Romero, periodista español y uno de los principales cronistas de la industria de los narcosubmarinos, sospecha que los capos sudamericanos inauguraron a finales de los años 90 la ruta transatlántica. Pero la policía no confirmó su existencia hasta 2019, cuando interceptaron el primer artefacto de este tipo frente a la Península Ibérica, después de que sus tres ocupantes soportaran una pesadilla de 27 días desde su punto de partida en la Amazonía brasileña.

Según Romero, que escribe en La Voz de Galicia, el fenómeno se ha intensificado en los últimos meses de manera notable, con “un repunte de la actividad” en el verano, cuando el número de alertas de narcosubmarinos que llegaban a la Policía Nacional pasó de una cada tres meses a más de cinco avisos por mes.

A mediados de septiembre, la Policía española detuvo a tres sospechosos de origen colombiano y se incautó de 3.500 kilos de cocaína que habían sido entregados en la costa gallega, aunque el narcosubmarino no estaba a la vista.

Una nave claustrofóbica

Tres meses después de la captura del narcosubmarino brasileño en Marajó, el periódico The Guardian ha podido acceder a la nave de 18 metros de eslora.

Entrar en su estrecha sala de control por la diminuta escotilla es una experiencia claustrofóbica y escalofriante, incluso estando en tierra firme. El espacio de descanso está compuesto por dos estrechas literas de madera a ambos lados del puente de mando. Un parabrisas de plástico era la única ventana al mundo de los marineros mientras avanzaban entre las olas para llegar a Europa a una velocidad de 16 kilómetros por hora.

Osvaldo Scalezi, que dirige la división antidroga de la Policía Federal brasileña, explica que el mayor riesgo de viajar en un narcosubmarino es asfixiarse, y no ahogarse en el mar, como asume la mayor parte de la gente. “Hay un motor muy potente ahí dentro y los tubos de escape están fabricados de forma muy rudimentaria; no hay nada que impida que los gases de combustión se filtren en el barco y los maten a todos por asfixia”, dice.

En la proa de madera, donde habrían almacenado las drogas, están las únicas comodidades de las que habría disfrutado la tripulación durante su travesía transatlántica de 6.000 kilómetros: un depósito de agua potable de 700 litros, un congelador y un aire acondicionado portátil para aliviar el calor en este sofocante aparato, similar a un invernadero.

Imagínese pasar horas, o días, atrapado dentro de una de estas cosas, es una locura total

Javier Romero — Periodista en La Voz de Galicia

Mientras observa el casco de madera y fibra de vidrio, Casarin compara la temeraria expedición del narcosubmarino con la de los astronautas estadounidenses que protagonizaron el primer alunizaje en nuestro satélite natural en 1969. “Es algo de ese nivel”, dice: “Es una vida loca de piratas”.

Una industria global

De color azul y sin nombre, la nave de Marajó fue descubierta dos meses después de que en marzo se capturara un semisumergible casi idéntico cerca de las Azores. En esa operación conjunta participaron autoridades portuguesas, españolas, estadounidenses y británicas. Además de seis toneladas de cocaína, transportaba a cinco hombres, tres de los cuales eran brasileños de la región de Pará.

Según Casarin, la detención de esos tres brasileños refuerza la idea de que Pará y el estado vecino de Amapá se están convirtiendo en “un centro de construcción de este tipo de naves”. En opinión de Romero, las remotas selvas y manglares de la región son el lugar ideal para ocultar los “astilleros clandestinos” que construyen los narcosubmarinos.

Pero Pará no es ni mucho menos el único lugar de Sudamérica donde se fabrican estas naves y Europa tampoco es el destino más lejano.

Henry Shuldiner, investigador de Insight Crime y autor de un informe reciente sobre los narcosubmarinos, recuerda en una conversación con The Guardian cómo a finales de 2024 la policía colombiana interceptó un semisumergible cruzando el Pacífico hacia Australia y Nueva Zelanda, una travesía que como mínimo lleva el doble de tiempo que la de Europa. En enero de 2025, dice Shuldiner, apareció un narcosubmarino hundido en las costas de Sierra Leona, lo que reforzó su creencia de que la industria de los narcosubmarinos se está extendiendo por el mundo.

Los narcosubmarinos generan miles de millones en ganancias, pero poco de ese dinero llega a los marineros que los pilotan a través del Atlántico. Casarin estima que los marineros brasileños ganan entre 30.000 y 50.000 reales (entre 4.800 y 8.000 euros) por un viaje de este tipo. Según Romero, autor del libro sobre narcosubmarinos Operación Marea Negra, a los marineros ecuatorianos del primer barco incautado en Europa les ofrecieron unos 15.000 dólares (unos 12.800 euros).

“El narcotráfico es una industria de explotación, siempre lo ha sido”, dice Romero, que llama “ataúdes propulsados por hélices” a las destartaladas embarcaciones. “Imagina pasar horas, o días, atrapado dentro de una de estas cosas, es una locura total”.

Traducción de Francisco de Zárate.

Tras diez días de espera tensa, Alemania confirmó finalmente la cantidad de su ya anunciada contribución al Fondo Florestas Tropicales para Siempre (TFFF por sus siglas en inglés), la propuesta estrella de Brasil para la COP30. La propia Marina Silva, ministra de Medio Ambiente, anunció a bombo y platillo en la tarde del miércoles que Alemania aportará mil millones de euros para un fondo que pretende remunerar a los más de setenta países que poseen selvas tropicales y subtropicales por los servicios ambientales prestados. La decisión alemana, según la ministra, demuestra que el TFFF es un “instrumento de financiación global muy bien diseñado”. 

Desde que el gobierno de Lula da Silva anunció al comienzo de la COP30 las contribuciones de Noruega (tres mil millones de dólares), Brasil (mil millones), Indonesia (mil millones), Francia (500), Portugal u Holanda (un millón cada), el goteo de apoyos se frenó. El retraso del anuncio alemán provocó cierto cortocircuito. China, Reino Unido o España, entre otros, decidieron quedarse fuera. La diplomacia brasileña confía en que el apoyo alemán signifique la consolidación del fondo. Aun así, la cifra recaudada todavía está lejos de los 125.000 millones de dólares que Brasil espera alcanzar. Garo Barmanian, director de Servicios Forestales del Gobierno de Brasil, destaca en entrevista con elDiario.es que la gran innovación del fondo es su mecanismo financiero. “Ya tenemos otros proyectos basados en donaciones a fondo perdido. Nada contra ello. Pero estamos innovando con el TFFF porque es un fondo de financiación misto, público y privado”, sostiene Barmanian. A comienzos de la COP30, el millonario australiano Andrew Forrest, fundador de las empresas mineras Minderoo Foundation y Fortescue Metals Group, anunció la primera inversión privada al fondo (10 millones de dólares). 

El TFFF genera una especie de renta forestal global asociada a la propia selva en pie, no al mercado de carbono, usado en ocasiones por empresas contaminantes para lavar su imagen. El capital invertido se aplica a activos globales de renta fija de bajo riesgo y produce beneficios a sus inversores. “Era importante este mecanismo para valorar las selvas en pie por los servicios que prestan de biodiversidad, regulación de clima, agua y carbono”, matiza Barmanian. 

A pesar de que grandes organizaciones como Greenpeace y World Wide Fund for Nature (WWF) ven con buenos ojos el TFFF, la resistencia ha crecido a lo largo de la COP30. Más de 200 organizaciones han firmado la declaración No al TFFF: Si a los derechos de los bosques, denunciando la mercantilización de los bosques. 

Hacia los sistemas agro-forestales

Para Lenise Oliveira, la agroecología es “una bandera blanca” a la naturaleza. Desde 2017, cuando se mudó la ecovilla Iandê, situada a sesenta kilómetros de Belém, Lenise vive volcada en la recuperación de 28 hectáreas de selva degradada. Las tres familias involucradas en la ecovilla han ido reforestando parte de un terreno devastado por la monocultura y por la extracción de arena por parte de empresas de la construcción. Poco a poco, la ecovilla Iandê se fue transformando en lo que en Brasil se denomina un “sistema agroflorestal” que combina cultivos y selva. “Nuestras casas y las infraestructuras comunes ocupan dos hectáreas Cultivamos otras tres. El resto es selva. En un sistema agroflorestal extraes frutos de la selva y apenas cultivas una pequeña parte. No usamos fertilizantes”, asegura Lenise a elDiario.es.

Lenise, que trabajo toda la vida como veterinaria, define las prácticas de la comunidad Iandê como agricultura de proceso. Si el açaí que desde la región norte de Brasil se exporta a todo el mundo estuviera producido con monocultivo sería una commodity. Creciendo en un sistema agroflorestal como el de la ecovilla Iandê, pasa a formar parte de la bioeconomía, otra de las apuestas de Brasil para la COP30. Un estudio del World Resources Institut (WRI) Brazil revela que mantener la selva en pie aportaría 7.400 millones de euros extra al PIB brasileño y generaría 312.000 empleos extra hasta 2050. La conservación de la selva no sólo permitiría a Brasil cumplir con los Acuerdos de París para mitigar el calentamiento global, sino que provocaría crecimiento económico. La novedad del estudio de WRI es que coloca en el epicentro la bioeconomía proveniente de la selva primaria y de los sistemas agroforestales como el de la ecovilla Iandê. 

El mecanismo del TFFF establece que al menos un 20% de los fondos vayan directamente para las comunidades que cuidan de las selvas tropicales. Las tres familias de la ecovilla Iandê podrían ser beneficiarias. “Han generado bastantes expectativas con el fondo. Es una forma de que el agronegocio no tome cuenta de la tierra”, afirma Lenise. “A pesar de que existen más de setenta países con selvas tropicales, los países con una tasa de deforestación de más de 0,5% no podrán recibir dinero. Esto incentivará la caída de la deforestación”, asegura Garo Barmadian.

La selva está habitada

En la Marcha Mundial por el Clima de la COP30 una serpiente gigante sostenida por indígenas y activistas causó furor. Sobre su cuerpo, una frase: “financiación directa para quien cuida de la floresta”. La serpiente, que ha aparecido en muchos espacios de la COP30, es el talismán de la campaña de la Aliança dos Povos pelo Clima  A gente cobra, un ingenioso juego de palabras (cobra es serpiente y declinación del verbo cobrar). La alianza reivindica más financiación directa para quien cuida de la selva. “Los pueblos indígenas, las comunidades, necesitan ayuda para defender sus territorios y la naturaleza. Y esa ayuda necesita llegar en forma de recursos. La mayoría de la financiación no llega a los territorios”, explicó a la Escola de Ativismo Angélica Mendes, nieta del mítico ecologista Chico Mendes, asesinado en 1988. 

La súper serpiente está sirviendo, entre otras cosas, para visibilizar que la mayoría de la selva tropical está habitada, algo no tan evidente para los países del norte global. La mayor parte de la selva potencialmente beneficiada por el TFFF está habitada por indígenas, quilombolas (afro-descendientes), ribeirinhos (quien vive al margen de los ríos) o comunidades tradicionales. “Cuando la selva está habitada por estos pueblos, ya sea bosque primario o secundario, el combate a la deforestación es más eficiente. A largo plazo, son fundamentales para mantener la selva en pie”, asegura a elDiario.es Ana María Pinto, investigadora del Instituto do Homen e Meio Ambiente (IMAZON), con sede en Belém. Un estudio de 2024 revela que la deforestación es un 83% menor en tierras protegidas por indígenas.

En los últimos días, el porcentaje del TFFF destinado a las comunidades que cuidan la selva está siendo duramente criticado. Los guardianes del clima y los movimientos sociales reivindican al menos un 50% de los fondos. La Aliança dos Povos pelo Clima está solicitando, además, la creación de un impuesto global de un 5% a millonarios y grandes corporaciones para la financiación climática. Además, la cantidad estipulada por el fondo para cada hectárea de selva tropical en pie también está siendo cuestionada. “A los pueblos indígenas y a las comunidades locales se les pagará un máximo de cuatro dólares anuales por hectáreas. Con la lógica del lucro, seguirá siendo más rentable cortar madera, criar ganado o el monocultivo”, recoge un comunicado del Movimiento de los Trabajadores Rurales Sin Tierra (MST), divulgado al principio de la COP30.

Críticas a la mercantilización

El fondo TFFF, según el MST, está enmarcado dentro de “las falsas soluciones del capitalismo verde” y representa “una significativa ampliación de la mercantilización de la naturaleza”. A siete kilómetros de la ecovilla Iandê, Nonato Filho, uno de los coordinadores del asentamiento Abril Vermelho de Santa Bárbara del MST, uno de los más extensos de Brasil, critica frontalmente el TFFF. “Quien va a invertir en dicho fondo son quienes más desforestan. Solo quieren lucro”, afirma Nonato, mientras pasea por una plantación de papaya. 

En 2004, el MST ocupó una antigua plantación de dendê (palma aceitera) en Santa Bárbara. En 2009, consiguieron derechos legales a explotar la tierra. En la actualidad, las 414 familias del asentamiento cultivan dos mil hectáreas (pupuña, cupuazú, cacao, papaya o andiroba, entre otras especies) y mantienen 4.500 hectáreas de selva en pie, con apoyo logístico del IMAZON. Lucimar Souza, una de las coordinadoras del Instituto de Pesquisa da Amazônia (IPAM), considera imprescindible colocar en la ecuación de la conservación la denominada “agricultura familiar”. “Los sistemas agro-forestales restauran selva degradada y por eso generan un servicio ambiental. Al mismo tiempo genera renta para las familias”, asegura Lucimar Souza a elDiario.es.

El sistema agro-forestal del asentamiento Abril Vermelho despierta admiración en el mismísimo gobierno Lula. “Esto aquí es una verdadera lección. Quise venir a este espacio porque quería ver una selva productiva en la práctica, que es el mejor ejemplo de lo que está en la declaración de la COP30”, aseguró Wellinton Dias, ministro de Desarrollo y Asistencia Social, Familia y Combate al Hambre, tras visitar el asentamiento. ¿Cómo beneficiaría el TFFF al sistema agroflorestal del asentamiento? Si las 4.500 hectáreas selva en pie del asentamiento fueran compensadas por el TFFF, el MST recibiría apenas 18.000 reales al año (algo menos tres mil euros). Unos siete euros para cada familia. 

La Declaración de la Cúpula de los Pueblos criticó el cariz financiero del TFFF: “Luchamos por la financiación pública y la tributación de las corporaciones y los más ricos. Los costos de la degradación ambiental y las pérdidas impuestas a las poblaciones deben ser pagados por los sectores que más se benefician de este modelo”. A su vez, la declaración rechaza que “instituciones que profundizan la desigualdad entre el Norte y el Sur, como el FMI y el Banco Mundial” administren el TFFF. Por otro lado, más de 200 organizaciones ha firmado la declaración No al TFFF: Si a los derechos de los bosques: “El TFFF considera de manera equivocada que la deforestación es un fallo del mercado que se resolverá colocando precio a los servicios ecosistémicos de los bosques tropicales para atraer inversiones privadas”.  

A pesar de las críticas, científicos de renombre internacional presentes en la COP30 consideran el TFFF una iniciativa acertada para combatir el cambio climático. El científico brasileño Carlos Nobre, uno de los mayores especialistas mundiales en el clima, aseguró el lunes la comunidad científica está “deseando que el TFFF empiece a funcionar”. Nobre, en un vídeo viral en el que se le ve recorriendo los pasillos de Zona Azul, alerta sobre la importancia de frenar en seco la degradación de las selvas tropicales: “Tenemos que acabar con toda la deforestación de selvas tropicales y hacer una gran restauración. Si continuamos degradando las selvas tropicales, vamos a tener innumerables epidemias y una o dos pandemias por década”.

Decenas de manifestantes invadieron este martes el área restringida de la cumbre climática de la ONU, la COP30 que se está celebrando en Belém (Brasil), para protestar contra el impacto del calentamiento global en la salud de las personas. Los manifestantes sortearon los arcos de seguridad y accedieron ya de noche al vestíbulo de la gran carpa administrada por la ONU en la que se desarrollan las negociaciones climáticas, lo que provocó un escena de caos porque justo en ese momento muchos miembros de las delegaciones nacionales se disponían a salir del recinto. Pasados unos minutos, el equipo de seguridad de la ONU expulsó a los manifestantes de la zona.

“¡La crisis climática es una crisis de salud!”, corearon los participantes de la marcha, entre los cuales había profesionales sanitarios e indígenas amazónicos. En pocas regiones se siente tanto el impacto del cambio climático sobre la salud que en la Amazonía, donde se ubica Belém y que en 2024 fue golpeada por una sequía histórica, agravada por múltiples incendios. En estas regiones han aumentado los casos de enfermedades respiratorias y también los de dengue, ya que la subida de las temperaturas acelera la reproducción de los mosquitos que transmiten el virus.

“Viví décadas en Belém y nunca tuve dengue; ahora todo el mundo lo contrae... se ha convertido en una enfermedad urbana”, afirmó a EFE la manifestante Lena Peres, una infectóloga de 63 años que trabaja para el Ministerio de Salud brasileño. Peres añadió que el calentamiento global ha ido acompañado de una proliferación mayor de enfermedades cardiovasculares y renales, por lo que concluyó que “ya no se puede no hacer la conexión entre cambio climático y salud”.

El golpe se siente también a miles de kilómetros al norte de la Amazonía, en países fríos como Canadá, donde la médica de familia Melissa Lem tiene que lidiar con el efecto sobre sus pacientes de temporadas de incendios cada vez más intensas. “En esas épocas, hay más ataques de asma y casos de diabetes”, explicó esta profesional que preside la Asociación canadiense de médicos por el medioambiente y que ha viajado desde Vancouver para participar en la COP30 acompañada por su estetoscopio.

En este escenario, los médicos que participaron en la protesta defendieron detener la extracción de combustibles fósiles, principal causa del calentamiento global, pero también apuntaron a la necesidad de soluciones a corto plazo para enfrentar lo que ya es una realidad. Para prevenir enfermedades respiratorias, máscaras y aislamiento del interior de las viviendas; para virus tropicales como el dengue, el innovador método Wolbachia, que consiste en introducir una bacteria en los mosquitos que les impide reproducir el virus.

Otros como el médico argentino Sergio Sosa-Estaní, director para Latinoamérica de DNDi, una ONG dedicada a la investigación científica, apuestan por reforzar los sistemas de vigilancia sanitaria y por desarrollar medicamentos accesibles para poblaciones desatendidas. “Las autoridades recién están tomando conciencia del impacto climático sobre la salud; es algo que debe formar parte de la agenda de adaptación”, afirmó.

“Nadie como nosotras para hablar del cambio climático. Deberíamos estar allí en la COP30, explicándoselo a los políticos, pero no nos han invitado, y eso que somos las guardianas de los árboles”. Danielle Raiol, presidente de la Associação de Mujeres Extractivistas de Combu, moradoras de la isla fluvial de Combu del municipio de Belém, habla con frustración. Explica cómo el aumento de la temperatura alteró los ciclos de la isla. “En 2023, no conseguimos recoger suficientes semillas de andiroba para preparar aceite (uno de los productos que venden), hacía demasiado calor. La sequía complicó todo”, afirma Danielle.

A unos metros de distancia, en un pequeño muelle que comunica la sede de la asociación con un igarapê (brazo de río), Junior Boaventura, de 32 años, confirma el sentimiento agridulce que la COP30 está dejando en la isla Combu, en la que viven 1.500 personas. Sin negar que trae turistas, Junior, el gran influencer ambiental de la isla, se queja de la falta de inversión pública. “Ni ha habido inversión ni nos han invitado a la COP30”, afirma. Una bandera del SEBRAE (Servicio Brasileño de Apoyo a las Micro y Pequeñas Empresas) ondea en el restaurante de su familia, el Boá da Ilha: “Sebrae pelo turismo” (“Sebrae por el turismo”). “No es inversión, solo nos ayudan con consultorías. Además, iba a haber préstamos a la población local, pero son de 15.000 reales (unos 2.450 euros), con eso no haces nada”, matiza.

En septiembre, un megaconcierto de la cantante Mariah Carey, organizado por Rock in Rio, dio visibilidad global a la ilha do Combu. El mega palco con forma de nenúfar costó 30 millones de reales (4,9 millones de euros). “Para la isla, dejaron dos millones de reales (unos trescientos mil euros). Una miseria. Esta lógica de los megaeventos no nos deja casi nada. Incentiva la especulación inmobiliaria”, señala Junior. El influencer, que hace publicidad desde su perfil de Instagram con frecuencia, se queja de que la COP30 ni siquiera le ha traído propuestas comerciales.

El desencanto de los habitantes de la ilha de Combu refleja las contradicciones de la COP de la Amazonia. A pesar de un esfuerzo importante del gobierno brasileño para incluir a la sociedad civil en sus 286 paneles, la mayoría de las comunidades tradicionales de la región metropolitana de Belém no están presentes en la programación oficial de la Zona Azul de la ONU. Y la inversión pública en infraestructura de siete mil millones de reales (1,14 millones de euros) ha beneficiado poco a la población más desfavorecida (con algunas excepciones). ¿Cuál será el legado de la COP30 para Belém y la región Amazónica?, ¿repararán las delegaciones oficiales de la cumbre climática la extrema sensibilidad del clima tropical húmedo al calentamiento global?

El legado carbónico de la COP30

El gobernador de Pará, Helder Barbalho, presumió recientemente de que el 98% de las obras prometidas para la COP30 están finalizadas: puentes como de Icoaraci, grandes avenidas, alcantarillado en barrios periféricos, reformas de mercados (como el histórico Ver-O-Peso) o puertos como el de Outerio. Una inversión millonaria que ha provocado un auténtico cambio de imagen de un área metropolitana de 2,5 millones de habitantes. A pie de calle, la mayoría de la gente elogia las obras. “Eran necesarias, van a mejorar la ciudad. Durante muchos años Belém ha estado olvidada,”, asegura Wendel Lima, que trabaja como chófer privado durante la COP30. “La gente en Outeiro está contenta con las infraestructuras. Las obras en el centro de Belém también quedaron bonitas”, afirma Aldaid Santos Ataide, vecino de Outeiro, que trabaja de guardia de seguridad en la Zona Azul.

Sin embargo, existen críticas contundentes. La prestigiosa urbanista Raquel Rolnik denuncia en un duro artículo que las obras del paquete COP30 han repetido el vigente modelo carbonocéntrico. Avenidas y viaductos duplicados. Asfalto para mejorar la circulación de los coches. “El foco en las carreteras es particularmente contradictorio para Belém, que es una metrópolis fluvial con 42 islas y una relación histórica con las aguas”, escribe. En su opinión, Belém debería haber aprovechado la COP30 para “desplazar el centro del debate sobre los modos de producción del planeta del hemisferio norte para la periferia del capitalismo, a partir de la Amazonia”.

Ana Claudia Duarte Cardoso, profesora de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la Universidad Federal de Pará (UFPA), denuncia que se ha aprovechado el mega evento COP30 para sacar del cajón viejos proyectos. “Es una pena cómo ese proceso gentrificador está en la cabeza de muchos técnicos. Era el momento de echar el freno de mano y cambiar de dirección en cómo se vive en la ciudad”, asegura en entrevista con elDiario.es. La propia construcción del parque da Cidade, donde se localizan la Zona Azul y la Zona Verde, entregó espacio público a la iniciativa privada. El parque fue construido sobre un antiguo aeroclub gracias a una alteración de una ley aprobada por el pleno municipal en abril de 2022. El cambio de la ley, escribe Brenda Taketa en O joio e o trigo, “liberó la oferta de servicios de hostelería, cultura, ocio, deportes, gimnasios, restaurantes, bares... autorizando el uso y ocupación del área por agentes privados”.

La carretera de la discordia

Ana Claudia Duarte Cardoso cita como ejemplo de obra oportunista la ampliación de la Avenida da Liberdade, que hace meses protagoniza reportajes en medios internacionales como la carretera construida sobre selva protegida para facilitar el tráfico durante la conferencia. En realidad, la carretera es un proyecto de 2012 y no ha recibido dinero de las obras de la COP30. El gobierno regional intentó comunicarla como si fuera parte del “paquete de obras” de la COP30 para acelerar su ejecución. “Como le dio muy mala repercusión, ahora niegan que tenga nada que ver con la COP”, matiza Ana Claudia. No solo eso: las obras están paralizadas. La ampliación de la Avenida da Liberdade está llena de irregularidades: desplazamiento de la comunidad tradicional Nossa Senhora dos Navegantes, atravesar ilegalmente el Área de Protección Ambiental de Belém, construir sobre acuíferos... “El trazado pasa sobre dos lagos Bolonha que abastecen gran parte de los grifos de Belém”, denunció el activista socioambiental Maurício Santos a la Agência Pública. 

La ampliación de la Avenida da Liberdade ha afectado a su vez al Quilombo Abacatal, una comunidad de afrodescendientes en la que viven 121 familias. De poco sirvieron sus protestas. Vanulza Cardoso, gran matriarca del quilombo, explica a elDiario.es cómo la obra violó sus derechos. “Deberían habernos consultado. Han atropellado nuestros derechos”, dice indignada. El Quilombo es una gran mancha verde en el área metropolitana de Belém. La comunidad vive en armonía con la naturaleza. “Aunque extraigamos alimentos vivimos una relación entrelazada de respeto con la naturaleza. El capital económico entiende la naturaleza como capital”, matiza Vanulza. 

Racismo ambiental

El pasado mes de abril, se viralizó una imagen captada por un dron con pancarta con las palabras “racismo ambiental” en una comunidad de palafitas (casas construidas sobre el agua). A ras de suelo, niños y adolescentes de Vila da Barca protestaban contra la intención del gobierno regional de que los residuos de la COP30 pasaran por la comunidad. El periodista Guilherme Guerreiro Neto narra el conflicto en un reportaje en SUMAUMA: “Denunciaban racismo ambiental. Y saben lo que dicen. Lo sienten en la piel y en el gusto del agua. Sienten la desigualdad de la capital de Pará”. A menos de dos kilómetros de Vila da Barca está la Avenida Visconde de Souza Franco, conocida como Doca, donde un apartamento de más de 600 metros cuadrados puede costar hasta 2,5 millones de dólares. La Doca ha sido transformada en un parque, puro maquillaje para la COP, escribe Guilherme Guerreiro. Un parque en el que el gobierno de Pará instaló los antiecológicos árboles fake importados de Singapur con macetas colgantes. ¿Tiene sentido importar esa tecnología para la Amazonia, la región con más biodiversidad del mundo?

Vila da Barca, donde no hay saneamiento básico, lleva meses en pie de guerra. Entró en la justicia, que ralentizó las obras (aunque no las paralizó). Su lucha desencadenó una marea de solidaridad y ayudó a popularizar y escalar la idea de “racismo ambiental”. “El concepto no es nuestro, pero se está usando mucho en la Amazonia para explicar cuando vemos grandes emprendimientos en las proximidades de comunidades étnicamente declaradas, no solo quilombolas, sino indígenas o ribeirinhos (como se conoce a quienes viven en las orillas de los ríos)”, asegura Vanulza. 

El racismo ambiental, un concepto que ha ganado fuerza en los últimos años, parece haberse colado por la puerta trasera de la COP30. Y va salir por la puerta grande en la Declaración de Belém. Para Ana Claudia Duarte Cardoso, la resistencia de las comunidades locales de Belém contra las obras de la COP30 ha sido fundamental. La Declaración de Belém sobre el Combate al Racismo Ambiental, según recoge el gobierno brasileño, “busca fomentar el diálogo internacional sobre la intersección entre igualdad racial, medio ambiente y clima, reforzando la dimensión de los derechos humanos, particularmente de la justicia social, en las políticas internacionales”.

Este jueves comienza en la Amazonía brasileña la Cumbre de Belém, previa a la 30ª Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP30). He convocado a los líderes mundiales a esta reunión, unos días antes de la apertura de la COP, para que todos asuman el compromiso multilateral de actuar con la urgencia que exige la crisis climática.

Si no actuamos de manera efectiva, más allá de los discursos, nuestras sociedades dejarán de creer en las COP, en el multilateralismo y en la política internacional en general. Por eso he convocado a los líderes globales en la Amazonia y cuento con el compromiso de todos ellos para que esta sea la COP de la verdad, el momento en el que demostraremos la seriedad de nuestro compromiso con todo el planeta.

Las acciones colectivas basadas en la ciencia demuestran nuestra capacidad para hacer frente y superar grandes desafíos. Hemos sido capaces de proteger la capa de ozono. La respuesta global a la pandemia de la Covid-19 ha demostrado que el mundo dispone de los medios necesarios para actuar, siempre que haya valentía y voluntad política.

Brasil fue sede de la Cumbre de la Tierra en 1992. Durante la cumbre aprobamos las convenciones sobre el Clima, la Biodiversidad y la Desertificación, así como los principios que sentaron las bases de un nuevo paradigma y rumbo para preservar el planeta y la humanidad. En estos 33 años, las reuniones han dado lugar a importantes acuerdos y metas para la reducción de los gases de efecto invernadero (erradicar la deforestación para 2030, triplicar el uso de las energías renovables, etc.).

Más de tres décadas después, el mundo vuelve a Brasil para debatir sobre la lucha contra el cambio climático. No es casualidad que la COP30 se celebre en el corazón de la selva amazónica. Es una oportunidad para que políticos, diplomáticos, científicos, activistas y periodistas conozcan la realidad de la Amazonia. 

Queremos que el mundo vea la situación real de los bosques, de la mayor cuenca hidrográfica del planeta y de los millones de habitantes de la región. Las COP no pueden limitarse a ser una feria de buenas ideas, ni un viaje anual de los negociadores. Deben suponer un momento de contacto con la realidad y de acción efectiva para hacer frente al cambio climático.

Para combatir juntos la crisis climática necesitamos recursos. Además, debemos reconocer que el principio de responsabilidades comunes, pero diferenciadas sigue siendo la base de cualquier pacto climático.

Por esta razón, el Sur Global exige un mayor acceso a los recursos. No por una cuestión de caridad, sino de justicia. Los países ricos han sido los mayores beneficiarios de la economía basada en el carbono. Por lo tanto, deben estar a la altura de sus responsabilidades. No solo deben asumir compromisos, sino también honrar sus deudas.

Brasil está haciendo su parte. En solo dos años, hemos reducido a la mitad la superficie deforestada en la Amazonia, lo que demuestra que es posible actuar de forma concreta en favor del clima.

En Belém lanzaremos una iniciativa innovadora para preservar los bosques: el Fondo Bosques Tropicales para Siempre (TFFF). Es innovador porque se trata de un fondo de inversión, no de donaciones. El TFFF remunerará a quienes mantengan sus bosques en pie, así como a quienes inviertan en él. Se trata de una lógica de beneficio mutuo en la lucha contra el cambio climático. Con el fin de liderar con el ejemplo, Brasil ha anunciado una inversión de mil millones de dólares en el TFFF y esperamos anuncios igualmente ambiciosos por parte de otros países.

También dimos ejemplo al convertirnos en el segundo país en presentar su nueva Contribución Determinada a Nivel Nacional (NDC, por sus siglas en inglés). Brasil se comprometió a reducir entre un 59 % y un 67 % sus emisiones, incluyendo todos los gases de efecto invernadero y todos los sectores de la economía.

En este sentido, hacemos un llamamiento a todos los países para que presenten NDC igualmente ambiciosas y las implementen de manera efectiva.

La transición energética es fundamental para cumplir la NDC de Brasil. Nuestra matriz energética es una de las más limpias del mundo, ya que el 88% de la electricidad se genera a partir de fuentes renovables. Somos líderes en biocombustibles y avanzamos en energía eólica, solar e hidrógeno verde. 

Será fundamental destinar los recursos obtenidos de la explotación petrolera a financiar una transición energética justa, ordenada y equitativa. Con el tiempo, las empresas petroleras, como la brasileña Petrobras, se transformarán en empresas energéticas, ya que es imposible mantener indefinidamente un modelo de crecimiento basado en los combustibles fósiles.

Las personas deben estar en el centro de las decisiones políticas relativas al clima y a la transición energética. Debemos reconocer que los sectores más vulnerables de nuestra sociedad son los más afectados por los efectos del cambio climático, por lo que los planes de transición justa y adaptación deben tener como objetivo la lucha contra las desigualdades.

No podemos olvidar que dos mil millones de personas no tienen acceso a tecnologías y combustibles limpios para cocinar, y que 673 millones de personas siguen pasando hambre en el mundo. En respuesta a esta situación, en Belém lanzaremos una Declaración sobre el Hambre, la Pobreza y el Clima. Es esencial que el compromiso de luchar contra el calentamiento global esté directamente relacionado con la lucha contra el hambre.

También es fundamental avanzar en la reforma de la gobernanza global. Hoy en día, el multilateralismo se ve obstaculizado por la parálisis del Consejo de Seguridad de la ONU. Creado para preservar la paz, no logra impedir las guerras. Por lo tanto, es nuestra obligación luchar por la reforma de esta institución. 

En la COP30, defenderemos la creación de un Consejo de Cambio Climático de la ONU, vinculado a la Asamblea General. Una nueva estructura de gobernanza que contará con la fuerza y la legitimidad necesarias para garantizar que los países cumplan lo que han prometido. Un paso efectivo para revertir la actual parálisis del sistema multilateral.

En cada Conferencia sobre el Clima se hacen muchas promesas, pero se adoptan pocos compromisos efectivos. La época de las cartas de buenas intenciones ha llegado a su fin; es hora de elaborar planes de acción. Por eso, hoy comenzamos la “COP de la verdad”.

En algún lugar secreto de la selva del Putumayo, en la Amazonía colombiana, el Ejército hizo volar por los aires cuatro toneladas de explosivos, granadas, morteros y balas. Hasta hace pocos días, ese arsenal estaba en manos de la Coordinadora Nacional Ejército Bolivariano (CNEB), un grupo armado surgido de la extinta guerrilla de las FARC.

No se trataba de una exitosa operación militar: fue la misma guerrilla la que entregó 14 toneladas de sus armas como un gesto de paz en la negociación con el Gobierno presidido por Gustavo Petro. Es el avance más tangible que ha dado hasta ahora la denominada 'paz total', una de las políticas bandera del presidente colombiano, cuya idea es negociar la paz con diferentes grupos y bandas armadas al mismo tiempo y que de momento ha dado escasos resultados.

Las autoridades lo celebraron por todo lo alto. El 15 de octubre, ministros, altos cargos y el mismo Petro viajaron hasta un instituto en el municipio de Puerto Asís —no muy lejos de donde ocurrió la explosión— para presentar el hito en una pantalla gigante.

Cientos de personas acudieron eufóricas: se trata de la primera muestra concreta de paz en su territorio desde la firma del acuerdo con las FARC en 2016. Significa también una posible tregua en la violencia cotidiana: con los explosivos destruidos podrían haberse fabricado hasta 27.500 minas antipersona, según datos oficiales.

“Vamos a avanzar a pesar de la adversidad. Hoy no solamente destruimos explosivos, sino que sembramos paz, esperanza y sueños”, declaró el ministro de Defensa, Pedro Sánchez.

En un país donde los procesos de paz suelen naufragar entre la desconfianza y las balas, la destrucción de este arsenal de guerra es hasta ahora el avance más visible del Gobierno de Petro en su promesa de poner fin a un conflicto que, a nivel nacional, ha dejado más de 450.000 muertos en seis décadas.

Si bien la CNEB no está entre las guerrillas más poderosas del país, cuenta con unos 2.500 combatientes y controla extensas zonas en la frontera con Ecuador. Allí, la CNEB aprovecha la ausencia del Estado para controlar la minería ilegal de oro y coltán, ejercer el control sobre la población y extorsionar a empresarios. Sus dominios abarcan también las jugosas rentas del narcotráfico: Putumayo y Nariño son los departamentos con mayor superficie de hoja de coca de Colombia, sumando entre ambos alrededor de 115.000 hectáreas, un área similar a la ciudad de Córdoba.

La gente desea que el proceso de paz siga adelante. Nosotras, como mujeres y lideresas, no podemos seguir pariendo hijos para la guerra

Sandra Lagos — Presidenta de la organización Asojuntas Puerto Asís

Casi la mitad de los habitantes de Putumayo han sido víctimas del conflicto; y muchos de sus habitantes deben convivir con la crudeza del reclutamiento forzado y el asesinato de líderes sociales. Por eso, para los putumayenses, el gesto de la CNEB permite soñar con una paz que los ha evadido durante décadas.

“Ya los ataques contra los civiles han bajado desde que la CNEB y el Gobierno están en diálogo. La gente desea que el proceso de paz siga adelante. Nosotras, como mujeres y lideresas, no podemos seguir pariendo hijos para la guerra”, dice Sandra Lagos, presidenta de Asojuntas Puerto Asís, una organización que reúne a las asociaciones vecinales del municipio. “Pero necesitamos que inviten a la mesa a las comunidades, porque nuestro problema es también la corrupción y la falta de inversión social”, añade.

Los aplausos se detienen cuando el comandante de la CNEB, Walter Mendoza, sube al estrado a dar su discurso en el sofocante calor del polideportivo. Todavía quedan dudas: no se sabe cuántas armas conserva la guerrilla, ni si parte del arsenal entregado era simplemente material obsoleto.

“A medida que se vaya avanzando, veremos las posibilidades de entregar más material de guerra”, explica Mendoza a elDiario.es. “Pero el problema no son las armas: es que el Estado nunca ha solucionado los problemas del pueblo colombiano. No ha cesado la represión; nunca ha hecho la reforma agraria integral; nunca ha construido las carreteras necesarias. Estos son territorios muy abandonados por el Estado”.

A la paz se le acaba el tiempo

El éxito en Putumayo y Nariño contrasta con el deterioro de la seguridad en el resto del país. A su llegada al poder en 2022, Petro prometió acabar con la guerra negociando simultáneamente con todos los grupos armados. Pero a menos de un año de terminar su mandato, este es apenas el segundo proceso de desarme que se concreta, después del realizado con el Frente Comuneros del Sur, un grupo con poco más de 200 integrantes.

Muchos grupos no tienen incentivos reales para negociar. Buscan mantener el control territorial frente a sus rivales

Gerson Arias — Investigador de la Fundación Ideas para la Paz

Los demás diálogos avanzan con lentitud o están suspendidos. La violencia del ELN, el Clan del Golfo y otras disidencias de las FARC han repuntado en diferentes zonas del país. A principios de año, el Gobierno miró con impotencia mientras una cruenta guerra estallaba entre dos grupos armados en la frontera con Venezuela. El resultado fue una crisis humanitaria sin precedentes: casi 65.000 personas tuvieron que huir de sus hogares en apenas tres meses.

“El Gobierno ha restringido el uso de la fuerza para no dinamitar las diez mesas de diálogo que tiene abiertas”, explica a elDiario.es Gerson Arias, investigador de la Fundación Ideas para la Paz. “Pero muchos grupos no tienen incentivos reales para negociar. Buscan mantener el control territorial frente a sus rivales. Los diálogos les han servido para fortalecerse y ganar reconocimiento político”.

Arias sintetiza así una paradoja que resume el momento actual: los diálogos que deberían debilitar la guerra parecen, en algunos casos, darle oxígeno. Según cifras oficiales, el número total de combatientes ilegales ha crecido un 45% desde el 2022.

El Gobierno, no obstante, insiste en que el proceso con la CNEB demuestra que la 'paz total' sí puede funcionar.

“Estos avances se miran con cierto desdén, pero estamos construyendo la ruta hacia la paz”, sostiene Armando Novoa, jefe del equipo negociador del Gobierno. “En nuestro caso, el CNEB no se ha fortalecido por culpa del diálogo. Poco a poco las comunidades han logrado recuperar parte de su tranquilidad”.

Aun así, el reloj político juega en contra. A Petro le queda menos de un año de mandato y necesita mostrar resultados visibles, dice Óscar Chalá, investigador de la Fundación Pares. “El proceso en Putumayo es un avance significativo, pero oculta las graves carencias que tiene la 'paz total'. Negociar exitosamente con 20 grupos armados al mismo tiempo es imposible para el Estado. Lo que queda son los procesos de paz locales, con grupos fragmentados”, indica.

Mientras tanto, el recrudecimiento de la violencia está siendo aprovechado por candidatos de derecha que, nombrando como referente al presidente salvadoreño Nayib Bukele, prometen la victoria de la mano dura en las elecciones de 2026. “Viene un discurso de seguridad más radical. Si el progresismo no gana, la mayoría de estos procesos de paz se cancelarían. De las primeras acciones de un gobierno de derecha sería levantar todas estas mesas y lanzar una avanzada militar”, vaticina Chalá.

Detrás de la maraña de declaraciones, promesas o bulos sobre los bosques, los datos son testarudos y cuentan la historia de lo que en realidad está ocurriendo. En 2024, se destruyeron 6,7 millones de hectáreas de selva en el mundo. Casi el doble que un año antes. La deforestación global alcanzó un poco más de ocho millones de hectáreas, según la reciente evaluación de la Forest Declaration.

La conclusión del análisis es sencilla: “En 2024 los bosques siguieron experimentando una destrucción a gran escala. Los bosques primarios tropicales continuaron siendo aclarados a tasas alarmantes”. El nivel de destrucción forestal actual en el mundo está muy por encima de lo que tendría que ser para cumplir el compromiso internacional de atajar la deforestación en 2030. La cantidad máxima para estar en ese camino eran cinco millones de hectáreas para 2024.

Los responsables de 145 estados escribieron en una declaración refrendada en 2021: “Nosotros, los líderes de los países firmantes, nos comprometemos a trabajar para detener y revertir la pérdida de bosques en 2030”.

La deforestación en el mundo 2024

Pérdida global de bosque            Pérdida de bosque primario húmedo tropical

Mha

12

10

8

6

4

2

0

8,27

8,07

6,72

La línea discontinua es la proyección del itinerario hacia una deforestación cero en 2030

3,85

2015

2024

2030

Mha: Millón de hectáreas

FUENTE: EVALUACIÓN DE LA FOREST DECLARATION 2025.

La deforestación en el mundo 2024

La línea discontinua es la proyección del itinerario hacia una deforestación cero en 2030

Mha

12

10

8

6

4

2

0

8,27

8,07

6,72

3,85

2015

2024

2030

Pérdida global de bosque

 

Pérdida de bosque primario húmedo tropical

Mha: Millón de hectáreas

FUENTE: EVALUACIÓN DE LA FOREST DECLARATION 2025.

La deforestación masiva no se trata de la pérdida de una especie de jardín planetario: tiene consecuencias negativas constatadas en el calentamiento global del planeta, la regulación del clima, la misma creación de lluvia (mediante ríos voladores) y la conservación de la biodiversidad de la que los humanos obtienen beneficios.

De los ocho millones de hectáreas deforestadas a las que hace referencia el informe de evaluación, 6,7 millones fueron de bosques tropicales húmedos primarios –básicamente lo que llamamos selva–, es decir, las masas forestales típicas de la Amazonía, la cuenca del Congo o el sureste de Asia. Son unos tres millones más que un año antes. Este repunte es calificado por los evaluadores como, sencillamente, “catastrófico” y avanzan que los incendios forestales “tuvieron un impacto tremendo en esta pérdida”.

Una de las autoras principales del informe, Erin Matson, recuerda que “cada año, la diferencia entre los compromisos y la realidad se hace más grande. Y los bosques no son negociables a la hora de tener un planeta vivible”. Esta experta en política ambiental global avisa de que “seguir fallándoles pone en peligro la prosperidad de las personas”.

La tríada de datos la completa el gran incremento de pérdidas que se registró en áreas clave para la biodiversidad. 2,2 millones de hectáreas de estos santuarios naturales perecieron en 2024, un 47% más que el curso previo. “Amenaza para hábitats irremplazables”, describe el documento.

¿Qué está destruyendo los bosques del planeta?

La respuesta corta es: la agricultura y ganadería industriales. “La deforestación fue causada, abrumadoramente, por el aclaramiento de bosques para hacer espacio a la agricultura permanente”, explica esta evaluación. De hecho, es la causa del 86% de la deforestación global de la última década.

Este informe hace mención a la destrucción de extensas áreas de bosque (llamado clareo para abrir campos de cultivo o de pasto para ganado). El cultivo intensivo de variedades como la soja está detrás de gran parte de la deforestación amazónica por ejemplo. En el sureste de Asia el monocultivo de palma ha jugado un papel parecido.

“Se trata de un problema sistémico porque los productos se consumen en el interior, pero también son exportados internacionalmente”, explican los evaluadores. “Así que las políticas de uso del suelo están interconectadas con las demandas globales, por lo que se hace necesario un cambio en la regulación de la producción y el comercio”.

Se refiere a que mucho de lo producido en campos abiertos a base de destruir bosques se destina al consumo mundial: la soja alimenta ganado que se convierte en carne consumida en los países del norte global o en pienso para la producción porcina en Europa que satisface el mercado en China. El café, el cacao, el aceite de palma o la madera cubren las demandas mundiales.

En este sentido, hace solo unas semanas, la Unión Europea retrasó por segunda vez la entrada en vigor de un reglamento diseñado para impedir que productos que hayan supuesto deforestación entren en el mercado de la UE. Además, a pesar de la existencia de leyes para impedir que, por ejemplo, la carne de Brasil implique deforestación, la demanda es tan intensiva y el sistema de control tan complejo que el origen del producto queda fácilmente blanqueado.

Y este martes, la Comisión Europea ha propuesto una nueva regulación sobre deforestación para que no afecte a pequeñas y medianas empresas, que solo tendrán que realizar una declaración simplificada “única”.

La situación deriva en que se estime que entre el 61% y el 94% de la deforestación en los bosques tropicales para explotaciones agrícolas sea ilegal. La conclusión es que “la incapacidad para aplicar la regulación debido a la falta de capacidad o voluntad política e incluso la impunidad son una barrera crucial para tener una gestión efectiva de los bosques”, analiza este trabajo.

Consecuencias

El experto en biodiversidad y uso del suelo de la organización Climate Focus, Ivan Palmegiani, recuerda que este nivel de degradación “está llevando a los bosques cerca de peligrosos puntos de no retorno al socavar las propias funciones ecológicas de las que dependen para sobrevivir”.

Emisiones brutas de gases de efecto invernadero

debidas a la deforestación

Emisiones globales            Emisiones asociadas a la pérdida de bosque primario tropical húmedo

GtCo₂e

La línea discontinua es la proyección del itinerario hacia una deforestación cero en 2030

6

5

4

3

2

1

0

4,46

4,60

3,14

2,38

2015

2024

2030

GtCo₂e: Gigatoneladas de dióxido de carbono equivalente

FUENTE: EVALUACIÓN DE LA FOREST DECLARATION 2025.

Emisiones brutas de gases de efecto

invernadero debidas a la deforestación

La línea discontinua es la proyección del itinerario hacia una deforestación cero en 2030

GtCo₂e

6

5

4

3

2

1

0

4,46

4,60

3,14

2,38

2015

2024

2030

Emisiones globales

 

Emisiones asociadas a la pérdida de bosque

primario tropical húmedo

GtCo₂e: Gigatoneladas de dióxido de carbono equivalente

FUENTE: EVALUACIÓN DE LA FOREST DECLARATION 2025.

Y las consecuencias no se quedan solo ahí. La destrucción de la selva virgen supone una amenaza alarmante para la lucha contra el cambio climático. ¿Por qué? Porque con la desaparición del bosque, la gran cantidad de carbono que han acumulado las plantas durante décadas o siglos es liberada de golpe a la atmósfera (el famoso gas invernadero CO₂ está compuesto de la unión de carbono y oxígeno). Es decir, es una inyección gaseosa a la cúpula masiva y repentina que causa el calentamiento global del planeta.

Solo la deforestación de bosques tropicales húmedos en 2024 supuso la emisión a la atmósfera de 3.100 millones de toneladas de CO₂, un 76% más que la media anual de 2018-2020.

A nivel mundial, las emisiones totales de CO₂ asociadas a toda la deforestación superan los 4.600 millones de toneladas. Pero, además de añadir toda esa cantidad de gases invernadero, cuando los bosques desaparecen –o se degradan– se pierde su capacidad para seguir absorbiendo el nuevo CO₂ que emite, básicamente, la quema de petróleo, gas y carbón. Esa función de sumidero se ve disminuida, lo que conlleva que una parte de las emisiones que, hasta ese momento, se compensaba y no exacerbaba la crisis climática, se añadirá a la atmósfera. De hecho, una investigación de 2021 determinó que la Amazonía ya estaba emitiendo más CO₂ del que estaba absorbiendo.

Para ilustrar la relevancia de este fenómeno, si la deforestación fuera un país, sería el tercer emisor de CO₂ del mundo, solo por detrás de China y Estados Unidos.

Alguien que se adentra en una zona apartada del Amazonas suele esperar un entorno intacto, libre de residuos humanos y selva en calma. La idea de pureza absoluta acompaña siempre a quienes llegan a un rincón inhóspito, como si la distancia garantizara protección frente a la contaminación.

Sin embargo, la basura se abre camino incluso en esos espacios alejados, donde una botella flotando o un envoltorio arrastrado por la corriente recuerdan la presencia de los desechos. La paradoja de encontrar plásticos en los sitios más reconditos obliga a mirar de frente la magnitud del problema ambiental. Esa constatación nos lleva a la Amazonia, convertida en ejemplo extremo de cómo la contaminación penetra en los lugares más inaccesibles.

Los rincones más remotos ya no escapan a la invasión de plásticos

Un estudio publicado en la revista Ambio revisó 52 investigaciones científicas realizadas desde 2000 y concluyó que la contaminación plástica está extendida en toda la cuenca amazónica. El trabajo documenta la presencia de fragmentos en peces, aves, mamíferos acuáticos, suelos y aguas de consumo, con muestras recogidas en los nueve países que comparten el bioma.

La bióloga Jéssica Fernandes de Melo, de la Universidad Estatal de Santa Cruz en Brasil, relató a Mongabay que incluso especies que viven alejadas de asentamientos humanos aparecen contaminadas por microplásticos. También describió cómo algunas aves llegan a usar piezas grandes de plástico para construir sus nidos, y cómo es habitual encontrar envoltorios flotando en arroyos donde la gente se baña.

La primera evidencia que vinculó plásticos con la muerte de un animal en la región se registró en 2009, cuando un manatí apareció asfixiado por una bolsa. A partir de entonces se publicaron decenas de trabajos que confirmaron contaminación en peces, tortugas, aves y mamíferos, lo que permitió reunir el corpus analizado por la revisión de 2025.

El informe advierte además de un impacto importante en las comunidades humanas. Dos tercios de las especies con trazas de plásticos forman parte de la dieta local, lo que abre la puerta a la ingestión de fragmentos por parte de la población. Aunque la mayor parte de los hallazgos se concentran en el aparato digestivo de los peces, que suele descartarse al cocinar, todavía queda pendiente comprobar si los fragmentos penetran en los tejidos musculares, lo que tendría implicaciones más serias para la salud.

Los investigadores piden ampliar los estudios y acelerar medidas para frenar el avance de la contaminación

Las publicaciones analizadas revelan que la mayoría de las investigaciones se han concentrado en Brasil y, sobre todo, en el cauce principal del río Amazonas. Amplias zonas del bioma siguen sin datos de campo, lo que deja abierta la incógnita sobre la magnitud real del problema en áreas periféricas.

Los investigadores recuerdan que los municipios más aislados carecen de programas de reciclaje y de sistemas adecuados de gestión de residuos. La acumulación de basuras termina inevitablemente en los ríos, que se convierten en autopistas para los desechos hasta llegar a los ecosistemas más alejados.

El vacío de información sobre nanoplásticos, los fragmentos más diminutos, resulta especialmente inquietante. La revisión subraya que todavía no se han realizado estudios sobre su efecto en la Amazonia, pese a que pueden atravesar tejidos animales y humanos con más facilidad.

Ante este panorama, los autores sostienen que ya existe base suficiente para impulsar políticas inmediatas que reduzcan la llegada de plásticos al medio natural. Reclaman ampliar la investigación a zonas inexploradas, evaluar con exactitud la presencia en aguas de consumo y analizar de forma prioritaria los riesgos de los fragmentos más pequeños.

Porque, como demuestra la basura en los rincones más apartados, lo que llega a la Amazonia acaba mostrando hasta qué punto la contaminación se cuela en todas partes.

Cada 14 de marzo se celebra el Día Mundial de los Ríos, una jornada que recuerda la importancia de cuidar las arterias que dan vida al planeta. Estos cursos de agua no solo abastecen a millones de personas y ecosistemas, sino que también son escenarios de belleza, cultura y aventura.

Desde Sudamérica hasta Asia, pasando por África o América del Norte, los ríos más largos del mundo son auténticas rutas naturales que invitan a viajar, explorar y maravillarse. Aquí te dejamos un recorrido por los ríos más extensos del planeta y cómo disfrutarlos sin dejar huella.

1. Amazonas (7.020 km) — El gigante del mundo

El río Amazonas es el más largo, caudaloso y asombroso del planeta. Nace en los Andes peruanos, atraviesa Colombia y Brasil, y desemboca en el Atlántico con una potencia inigualable: transporta una quinta parte del agua dulce del planeta.

Además de ser un pulmón natural, el Amazonas es un destino único para el ecoturismo. Desde Manaos (Brasil) se pueden realizar rutas fluviales en barco, navegar entre delfines rosados o dormir en ecolodges en mitad de la selva. Una experiencia que combina naturaleza extrema y respeto por la biodiversidad.

2. Nilo (6.671 km) — La arteria de Egipto

Durante siglos, el Nilo ha sido sinónimo de vida. Nacido en el lago Victoria, recorre Uganda, Sudán y Egipto hasta morir en el Mediterráneo. Fue la cuna de la civilización egipcia y aún hoy sigue siendo su fuente vital.

Una de las formas más mágicas de descubrirlo es a bordo de un crucero entre Luxor y Asuán, donde el paisaje alterna templos faraónicos, oasis verdes y pueblos detenidos en el tiempo. Pocos lugares concentran tanta historia a orillas del agua.

3. Yangtsé (6.380 km) — El gran río de China

El Yangtsé o Chang Jiang es el río más largo de Asia. Nace en el Tíbet y atraviesa casi toda China hasta desembocar en Shanghái. Es también una de las vías comerciales más importantes del mundo y un emblema cultural del país.

Para disfrutarlo, nada como recorrer las Tres Gargantas, un tramo legendario entre montañas, acantilados y templos milenarios. Los cruceros panorámicos por esta zona son una de las experiencias naturales más espectaculares de Asia.

4. Mississippi-Misuri (6.270 km) — La gran columna vertebral de EE. UU.

El sistema fluvial Mississippi-Misuri atraviesa diez estados norteamericanos y ha inspirado novelas, canciones y películas. Es el alma del sur de Estados Unidos y un símbolo de su historia.

Hoy se puede disfrutar con viajes en barco de vapor desde Nueva Orleans o con rutas en kayak por tramos más salvajes. A lo largo de su recorrido, el río ofrece desde paisajes agrícolas hasta grandes urbes como Memphis o Saint Louis.

5. Río Amarillo o Huang He (5.464 km) — La cuna de China

Llamado “el río madre”, el Huang He fue el escenario donde nació la civilización china. Su nombre viene del color amarillento que le da el limo arrastrado desde el Tíbet. Atraviesa desiertos, montañas y llanuras agrícolas antes de desembocar en el mar de Bohai.

Viajar por sus orillas es adentrarse en la China más ancestral, con templos, campos de arroz y aldeas rurales. En la provincia de Henan, además, pueden visitarse los antiguos diques y canales que regulan su caudal desde hace más de 2.000 años.

6. Obi (5.410 km) — El coloso siberiano

En Siberia Occidental se encuentra el río Obi, una inmensa corriente de agua que fluye desde los montes Altái hasta el océano Ártico. Su entorno, casi virgen, lo convierte en un destino privilegiado para los amantes de la naturaleza más extrema.

Las rutas fluviales por el Obi ofrecen pesca deportiva, observación de fauna ártica y expediciones fotográficas entre tundras heladas y bosques boreales.

7. Congo (4.380 km) — El corazón verde de África

El Congo, que atraviesa la segunda selva tropical más grande del planeta, es el segundo río más largo y más caudaloso de África. Es la arteria que conecta aldeas, selvas y mercados a lo largo de su cuenca.

Hoy se puede navegar por algunos tramos del Congo en cruceros fluviales que combinan turismo responsable y contacto con comunidades locales, una experiencia tan fascinante como respetuosa con su frágil ecosistema.

La primera vez que Sebastião Salgado tomó una cámara entre sus manos fue en 1970. Desde entonces, el fotógrafo la convirtió en un arma contra las injusticias sociales, retratando a través de ella un mundo bello, oscuro, complicado y difícil. Su fallecimiento a los 81 años sirve para recordar la memorable trayectoria del fotorreportero brasileño.

La defensa en 'Génesis' del 46% del planeta todavía virgen

Pingüinos barbijos en un iceberg situado entre Zavodovski y las islas Visokoi, en el archipielago de Sandwich

Las Anavilhanas, islas boscosas del río Negro. Estado de Amazonas, Brasil, 2009

Chamán yanomami realiza un ritual antes de la subida al Pico da Neblina. Estado de Amazonas, Brasil, 2014

Mujer joven asháninka. Estado de Acre, Brasil, 2016

Familia asháninka. Estado de Acre, Brasil, 2016

Mujer indígena yawanawá. Estado de Acre, Brasil, 2016

Mujeres jóvenes suruwahá. Estado de Amazonas, Brasil, 2017

Río Jutaí. Estado de Amazonas, Brasil, 2017

Familia korubo. Estado de Amazonas, Brasil, 2017

Monte Roraima. Estado de Roraima, Brasil, 2018

Río Negro. Estado de Amazonas, Brasil, 2019

Archipiélago fluvial de Mariuá, río Negro. Estado de Amazonas, Brasil, 2019

Indígenas marubo, valle del Yavarí. Estado de Amazonas, Brasil, 1998

Iceberg entre la Isla Paulet y las Islas Shetland del Sur, en el Mar de Weddell. Península Antártica. Enero y febrero de 2005

Región oriental de la cordillera de Brooks. Refugio Nacional de la Fauna y la Flora del Ártico. Alaska

Las ballenas francas australes (Eubalaena australis), atraídas a la Península de Valdés por el resguardo que brindan sus dos golfos, el de San José y el Nuevo. Península de Valdés. Argentina. 2004

Las mujeres Mursi y Surma son las últimas en el mundo en llevar platos labiales. Pueblo Mursi de Dargui en el Parque Nacional Mago, cerca de Jinka. Etiopía. Septiembre y octubre de 2007

El fotógrafo franco-brasileño Sebastião Salgado ha fallecido a los 81 años, ha anunciado la Academia de Bellas Artes francesa, institución a la que perteneció desde 2016 y que lo ha definido en su comunicado como “gran testigo de la condición humana y del estado del planeta”.

Salgado, famoso por sus exposiciones de gran formato, estuvo hace 5 meses en Barcelona presentando Amazonia, una muestra con fotografías de distintos periodos de su carrera en las que retrata tanto a los habitantes indígenas de la cuenca amazónica brasileña como los grandes paisajes de esta vasta extensión de selva y agua.

Con una gran presencia física debido a su estatura y su prominente fisionomía, Salgado explico en aquella ocasión de un modo sumamente sugerente, usando sus dotes de gran comunicador, la importancia del territorio amazónico. Como gran activista por la preservación de la zona, pidió a los periodistas que dieran voz a sus advertencias contra el tratado de libre comercio entre la UE y América latina. En aquel momento, tras aquellas palabras parecía un titán indestructible, aunque por los cuidados de su esposa Leila Wanick se presentía que su salud no era tan buena como su aspecto físico y su elocuencia narrativa.

Salgado había recibido en vida prestigiosos galardones como el Príncipe de Asturias 1998 y el Premio Internacional de la Fundación Hasselblad y fue protagonista del documental nominado al Oscar La Sal de la Tierra, de Wim Wenders, sobre sus periplos a lugares recónditos como el Círculo Polar Ártico y Papúa Nueva Guinea, que alimentaron su libro Génesis de 2013. Todos estos galardones y la popularidad de la cinta de Wenders le elevaron a la categoría de artista global.

Economista antes de que fotógrafo

Hijo de una familia prominente del estado brasileño de Minas Gerais, Sebastião Salgado estudió economía en la Universidad de São Paulo y en la Universidad de Vanderbilt (Estados Unidos). En 1968 logró el máster en economía y se mudó a París, ciudad en la que vivió entre los años 1969 y 1971 y en la que obtuvo el doctorado en la Escuela Nacional de Estadística Económica.

Trabajó en la administración de la OIC (Organización Internacional del Café) hasta 1973, pero decide pronto que aquella vida no le motiva y optar por centrarse profesionalmente en la fotografía, terreno al que llega relativamente tarde y como un aficionado.

Aun así, comenzó trabajando para la agencia Gamma, con sede en París, para en 1979 unirse a Magnum Photos, agencia para en la que permaneció hasta 1994, año en que se decide a formar su propia agencia, Amazonas Images, en París con el objetivo de poder presentar su obra.

Fotógrafo socio-documental

A partir de 1994, comienza a desarrollar sus propios proyectos, muchos de los cuales implicaban un gran despliegue técnico y humano, ya que suponían viajes a zonas alejadas y totalmente vírgenes y sin infraestructuras. Retrató así la cuenca amazónica, pero también Papúa Nueva Guinea o el Ártico, siempre a medio camino entre las artes, la aventura y la denuncia social.

Así, Salgado pertenece a la tradición de la fotografía socio-documental, donde destaca en su obra la documentación del trabajo de personas en países menos desarrollados o en situación de pobreza, zonas que fue conociendo en su etapa como economista de la patronal mundial cafetera. Salgado abogaba por la defensa de la raza humana como un solo conjunto ligado por la solidaridad y el cuidado del medio ambiente. En 2001 llegó a ser nominado representante especial de Unicef por su labor.

Sus proyectos se caracterizaron siempre por su larga duración, y muchos de ellos acabaron siendo publicados en libros como Otras Américas o Éxodos. Sus fotografías más conocidas seguramente sean las realizadas en las minas de oro de Serra Pelada en Brasil, con mineros (garimpeiros) en condiciones infernales, con el rostro y el resto del cuerpo cubierto de polvo y lodo. Un rasgo característico de su obra, por otro lado, es que es casi exclusivamente en blanco y negro y realizada con una cámara Leica.

En junio de 2007 hubo una gran exposición antológica sobre su trabajo en el festival internacional de PHotoEspaña, Madrid, donde ganó el Premio del Público. Recientemente había promocionado por distintas ciudades del mundo su exposición Amazonia, una suerte de antología de sus trabajos en la cuenca del Amazonas con imágenes de gran formato y un lujoso libro, que se vendía a precio elevado.

Barcelona fue uno de los últimos lugares que le vio defender su compromiso con los más desfavorecidos y con la Amazonia, la tierra que siempre amó y donde fundó junto a su esposa, fiel compañera y consejera desde la juventud, el Instituto Terra. Se trata de una gran haciende de 710 hectáreas en la que Salgado y Wanik han recuperado más de 297 especies de árboles nativos y ha acogido de manera natural a diversos animales. Hoy en día el Instituto Terra es un foco permanente de difusión por la conservación del planeta. 

El volumen de carne que sale desde Brasil al mercado mundial hace que, actualmente, sea casi imposible un sistema de producción que no deforeste la Amazonía. Una investigación de campo llevada a cabo por Greenpeace-Unearthed junto a The Guardian y Reporter Brasil –a la que ha tenido acceso elDiario.es– muestra que JBS, la mayor compañía cárnica del mundo, será incapaz de cumplir con su compromiso de eliminar este año la destrucción ilegal de bosque que implica su cadena de suministro. Un compromiso anunciado en 2021, ampliado en 2022 y repetido en 2023.

JBS es un gigante mundial de la carne que ingresa unos 73.000 millones de dólares al año y suministra a empresas como McDonald's, Tesco o Walmart. La compañía, que comenzó como una carnicería en Brasil, tiene ahora la capacidad para sacrificar 14.000 vacas, 14 millones de pollos y 142.000 cerdos cada día. Esas cifras exigen una cría ingente de animales –y abrir grandísimos espacios para ello, de ahí surge parte del problema de la deforestación: aclarar bosque para hacer sitio al ganado–.

Durante tres viajes a la Amazonía de los estados brasileños de Pará y Rondonia, 29 productores locales han descrito que el sistema de JBS para frenar la destrucción de bosque está lleno de agujeros y que se blanquean partidas de ganado criados en zonas deforestadas ilegalmente.

Con todo, los líderes de los sectores económicos implicados advierten de que construir de verdad un sistema que evite la desaparición de bosque al acabar 2025–como afirmó JBS que haría– arruinaría a la mayoría de los pequeños granjeros que engloba la industria cárnica.

Un portavoz de JBS ha contestado a las preguntas de esta investigación que “la compañía está en desacuerdo con esta descripción” y añade que “sacar inferencias y conclusiones a partir de un número limitado de 30 granjeros, teniendo en cuenta que JBS dispone de más de 40.000 proveedores registrados, es totalmente irresponsable”.

El fiscal federal que vigila los progresos sobre deforestación de la industria cárnica en el estado de Pará, Ricardo Negrini, explica que “la evolución de JBS ha sido lenta, lo que no se corresponde con el tamaño de la compañía. JBS debería tener los mejores sistemas, los mejores controles y las mejores prácticas, pero no los tiene”.

Un compromiso repetido e incumplido

Las primeras promesas de los grandes procesadores de carne de Brasil, entre los que está JBS, llegaron en 2009 con el llamado Acuerdo del G4. El compromiso era detener el suministro directo de reses relacionadas con deforestación de manera inmediata y hacer lo mismo con los suministradores indirectos en 2011.

El acuerdo redujo la destrucción en la cadena directa de suministro, pero se perdió de vista la red de proveedores indirectos. Ahí está la debilidad del sistema. JBS no pudo cumplir con ese compromiso en 2011, pero reinstauró la promesa en 2020 introduciendo una aplicación para registrar la documentación necesaria en los traspasos de ganado.

Paulo Barreto, investigador del Imazon –el organismo encargado de monitorizar la deforestación de la Amazonía– explica que JBS podría haber detenido mucha destrucción “dejando de comprar reses en las zonas de riesgo y cerrando algunas plantas en esas regiones”.

Cuando JBS hizo sus promesas sobre deforestación tenía 14 mataderos en la Amazonía. Ahora tiene operativos 20. Las observaciones por satélite de la ONG AidEnvironment han identificado, al menos, 324.000 hectáreas deforestadas en la Amazonía asociadas a diversos mataderos de la cadena de producción de JBS desde aquel año 2009.

El etiquetado de orejas

En el estado de Pará, JBS está incorporado a un programa estatal para conseguir antes de fin de este año marcar individualmente en la oreja todas las reses desde su nacimiento de manera que se asegure que no provienen de zonas deforestadas. La empresa dice que ha donado tres millones de etiquetas y que “la solución definitiva solo llegará si se instala un sistema nacional obligatorio de etiquetado”.

Sin embargo, el director del sindicato rural Redenção, José Maria Goldschmidt, afirma que JBS “tiene la voluntad, como nosotros tenemos la voluntad”, pero, al mismo tiempo, agrega que si la empresa –a partir de enero de 2026– deja de comprar reses que no tengan esa etiqueta de trazabilidad, no conseguirán el suministro que demandan: “Dicen que lo van a implementar. Yo digo: es imposible”.

JBS afirma que sí ha conseguido eliminar por completo la deforestación entre sus proveedores directos –aunque en los últimos meses se han publicado casos en los que hubo compras a explotaciones que habían sido penalizadas por ese motivo–. La empresa exige a cada suministrador directo que le proporcione los datos de explotación de manera que pueda utilizar satélites para buscar (y en su caso detectar) trazas de deforestación sobre el terreno y cruzar la granja con las bases de datos sobre infracciones.

La cuestión de los proveedores indirectos (a los que la empresa no compra de primera mano) es otro cantar. La cadena de la carne en Brasil es tradicionalmente intrincada: el ganado va pasando por diversas explotaciones desde que nace hasta que termina en el matadero. Las granjas de cría y engorde suelen ser de menor tamaño y más propensas a estar ligadas a prácticas deforestadoras, como especificaba esta investigación de las universidades de Quebec y Winsconsin-Madison.

En un reciente informe, el Instituto del Hombre y el Medio Ambiente de la Amazonia (Imazon) sobre este asunto dice que “todavía está pendiente el reto de controlar las granjas indirectas donde el ganado pasa la mayoría de su vida. Ninguna compañía ha probado que complete la trazabilidad de esas explotaciones”. Paulo Barreto apostilla que “esa vigilancia es difícil, pero realizable, especialmente si se tienen en cuenta todo el tiempo que ha transcurrido desde que hicieron sus primeras promesas sobre deforestación”

Bruno (nombre ficticio para proteger su seguridad) es un granjero en Anapu Pará que opina que JBS “es más estricta” que otras compañías. “No puedo comprar ganado si viene de zonas sucias para vendérselo aunque sea a través de mi compañía”, afirma el ranchero. Sin embargo, otros proveedores han descrito para este reportaje los modos de sortear los controles.

JBS exige a sus proveedores directos los registros de los proveedores que les sirven a ellos al final del año. Goldschmidt, director del sindicato rural de Redencao, explica que eso es “humanamente imposible. No va a funcionar”. Y detalla cómo se sortea ese sistema de control: “Yo compro a 20 o 30 ganaderos distintos, escojo a dos o tres y digo que solo les compro a ellos. Cuando JBS va a inspeccionarlos solo ve a esos dos o tres”. El ganadero admite que no tiene mucho en cuenta la deforestación al operar: “Miro el ganado, me gusta, el precio es bueno. Compro y me voy”, dice.

César (nombre ficticio también) está seguro de que “el 60% o el 70% de los ganaderos aquí tienen infracciones” así que es poco realista conseguir una cadena de producción limpia. Él compra “de 15 o 20 productores diferentes cada mes” para su explotación de 6.000 cabezas de ganado al año en São Miguel do Guaporé (Rondônia). “Alguno va a presentar problemas”.

Escaparate de carne sostenible

Muchos rancheros predijeron que los precios premium que JBS aplica a su ternera “libre de deforestación” no iba a beneficiar a los productores. “La industria recibe un producto con trazabilidad que tiene una gran importancia en términos comerciales en el mercado internacional, pero los productores locales no estamos recibiendo ni un céntimo extra”, se queja la presidenta la comisión de mujeres agricultoras de la patronal ganadera CNA, Cristina Malcher.

Y añade: “JBS quiere el mercado internacional así que viene aquí y nos llena con un montón de reglas para producir el producto que quiere comercializar, pero no nos paga. JBS es un cáncer para la producción rural de Brasil”.

Muchos de estos productores ven las promesas de la empresa de acabar con la deforestación como un escaparate. “Es como comprar en un centro comercial”, dice Eduardo –también nombre ficticio– uno de los ganaderos más grandes de Rondonia. “No ves basura, es una carcasa muy bonita, pero por detrás hay mucho que arreglar”.

Lavandería de ganado sucio

En el corazón ranchero del sur de Pará, muy poco bosque queda en pie. Los pastizales ganaderos se estiran hasta el horizonte solo interrumpidos por algún ejemplar solitario de Ipé –un árbol que una vez fue abundante con flores de color amarillo o púrpura brillante– donde las reses encuentran sombra. Los caminos pavimentados soportan un constante flujo de camiones ganaderos transitando desde las granjas a los mataderos.

Los rancheros de este estado –con la segunda mayor cabaña ganadera de Brasil y la mayor tasa de deforestación– y los de Rondonia, una nueva frontera de destrucción forestal, describen cómo se blanquea el ganado para rodear los sistemas de monitorización de JBS.

Eduardo cuenta cómo los granjeros usan lo que llaman “jeitinhos” para saltarse las restricciones ambientales. Aquellos granjeros cuyas tierras han sido marcadas por infracciones alquilan una parcela limpia vecina para poder aportar la documentación necesaria a la hora de vender sus reses. “Se hace así en todo Brasil”, añade. “Muchas veces los mataderos lo saben pero miran para otro lado. Así son las reglas del juego”.

“Todo el mundo lo hace”, admite José de Carvalho Sobrinho, presidente del sindicato de productores rurales de Pimenta Bueno (Rondonia). “La gente traspasa su ganado de una granja a otra y para cuando llegan a la envasadora todo ha sido legalizado”.

¿Colapso de la industria?

En Rondonia, el sector ganadero está compuesto mayoritariamente por pequeños propietarios con algunos cientos de cabezas. En este contexto, los productores ven irrealizable que JBS mantenga la escala de sus operaciones y cumpla al mismo tiempo sus compromisos para excluir las granjas que hayan deforestado después de 2008 ya que cada eslabón de la cadena tiene sus maneras de “sortear los obstáculos”, dice el productor Eduardo. Conseguir esos objetivos “obligarán a utilizar un montón de jeitinhos”, advierte.

El director del sindicato rural Marabá en Pará, Jimmy Simpson, reflexiona que los pequeños productores carecen del tiempo, la documentación y las habilidades digitales paragarantizar la trazabilidad: “¿Habrá gente que regularice su situación? Sí, pero la inmensa mayoría no”.

El ganadero Cesar se pregunta cómo JBS va a obtener las reses que necesita: “La mayoría del ganado que llega [al matadero de Sao Miguel] ha pasado en algún momento por una granja que tiene limitaciones ambientales o algún problema en algún momento de su trayectoria”.

Así las cosas, algunos productores en los estados temen que si la gran corporación no consigue el material necesario, cierre sus plantas en la Amazonía. Mauro Lúcio –conocido defensor del ganado sin deforestación– afirma que si JBS no consigue la producción “cerrará sus operaciones aquí. No tiene ningún problema, pero para los productores de, por ejemplo, Pará, eso es un gran problema”.

Alex Guaitolini, presidente de la Unión de Productores Cacoal en Rondonia remacha que “afectaría no solo al campo sino también a las ciudades de la región que dependen de esta industria. Todo está interconectado”.

El fiscal Negrini contrapone que argumentar que detener la deforestación va a colapsar el sector se acerca al “terrorismo”. Negrini sostiene que JBS dispone de la capacidad tecnológica y la influencia en el mercado como para hacer efectivos sus compromisos y que ha sido “la falta de compromiso e inversiones lo que ha retrasado los progresos”.

Un portavoz de JBS ha respondido que la empresa “se toma muy en serio sus responsabilidades para afrontar los riesgos de deforestación de su cadena de producción. Sin embargo, los problemas del sector son bastante más grandes de lo que una sola empresa puede solventar. Creemos que JBS tiene una serie de políticas, sistemas e inversiones que están produciendo un impacto positivo en reducir ese riesgo”.  

Davi Kopenawa (Amazonas, 1956), chamán y líder yanomami, una de las principales comunidades ancestrales de la Amazonia, no suele hablar de la historia de su pueblo. Prefiere centrarse en el presente y denunciar al “destructor blanco”, como él llama a quienes invadieron su territorio hace décadas —una zona que rodea la frontera entre Venezuela y Brasil– para explotar sus minerales.  

“Son aquellos que no nacieron en nuestra región, los mineros ilegales, los terratenientes, el agronegocio y los madereros que talan los bosques y las selvas”, relata Kopenawa. “Usan nuestra tierra como si fuera suya, pero es nuestro territorio”, advierte.

Vestido con una corona de plumas con tonos azules y rojos, símbolo de los pueblos indígenas, Kopenawa, reconocido mundialmente por su lucha de más de cinco décadas en defensa de los derechos humanos y territoriales de los pueblos de la Amazonia, ha visitado este lunes Barcelona para inaugurar el ciclo de debates Las políticas de la selva, organizado por el Centre de Cultura Contemporània de Barcelona (CCCB).

El chamán y jefe indígena ha llegado a la capital catalana, que pisa por primera vez, tras un largo viaje desde Watoriki, donde reside con su esposa y sus seis hijos en una sección vivienda colectiva en el corazón el estado brasileño de Roraima.

Premio Right Livelihood (el considerado Nobel Alternativo) en 1989, Kopenawa dejó escrito el testimonio de su lucha hace años en el libro La caída del cielo, que en 2023 tradujo al castellano la editorial Capitán Swing. La obra, recopilación de sus conversaciones con el antropólogo Bruce Albert, es al mismo tiempo un retrato de la cultura del pueblo yanomami, una defensa de la selva amazónica y una denuncia de la minería ilegal, el extractivismo y la sociedad de consumo occidental.

“Los hombres blancos piensan de manera diferente; ven la tierra como algo que deben conquistar y luchan para apoderarse de grandes extensiones de territorio indígena y destruir los ríos que atraviesan nuestro territorio yanomami”, lamenta Kopenawa.

Los que no respetan la tierra

La palabra napë, que significa “extranjero” o “enemigo”, es el término que Kopenawa y su pueblo utilizan para referirse a los hombres blancos; aquellos que, según el chamán, no respetan su tierra y solo buscan destruirla.

Para ilustrarlo, se remonta a los primeros encuentros con esos napë: los que construyeron la carretera Transamazónica Perimetral Norte. “La carretera invadió nuestra selva y destruyó nuestro bosque. El Gobierno no quiso consultarnos en absoluto. Pese a existir un protocolo de consulta, entraron como animales, sin ningún respeto”, explica Kopenawa.

Kopenawa denuncia que la Constitución Federal de Brasil, que establece que cada estado y cada territorio tiene sus propias leyes, no se está respetando hoy en día. “Por eso, mi pueblo Yanomami está sufriendo. Los mineros ilegales que entraron en 1986 o 1987, hace ya algunos años, siguen operando, aunque en menor medida”, denuncia.

El líder del pueblo yanomami señala que el gobierno del expresidente Jair Bolsonaro facilitó la entrada de esos mineros. “Algunos dicen que había pocos mineros, pero yo estuve allí. Fueron 70.000 los que entraron en el territorio Yanomami en 2020, y continuaron hasta 2022. Ahora quedan pocos”, añade.

Según Kopenawa, lo más peligroso del pensamiento occidental es su afán por las mercancías: “Todo lo que tenéis, como las ambulancias, los aviones, los coches, el metro, el petróleo, el aceite y las máquinas que utilizáis, todo eso son mercancías. Mercancías que se extraen de las tierras indígenas para ser usadas en las ciudades”. 

Por eso llama a Occidente el pueblo de las mercancías, que juega con el poder, el dinero y destruye la tierra. “Estados Unidos, el rey del capitalismo, fue quien comenzó a destruirla, allí nace la minería ilegal”, sentencia.

El extractivismo minero ha causado graves problemas de salud para la población yanomami. Ana María A. Machado, antropóloga experta en las comunidades yanomami, señala que la desnutrición es muy alta en esos territorios, aunque las muertes por desnutrición hayan disminuido.

“Nos enfrentamos a un problema ahora, y es la falta de claridad respecto a la información y las cifras proporcionadas por el gobierno”, alerta la antropóloga. “Los datos no se actualizan con frecuencia. En cuanto a la malaria, tenemos más de 20.000 casos al año en nuestro territorio. Una población de 30.000 personas representa la mitad de los casos de malaria en Brasil”, agrega.

“Es cierto que la tasa de mortalidad por malaria ha disminuido debido a que se ha duplicado el número de profesionales, pero aún se necesitan más”, asevera Machado.

Kopenawa denuncia que todas las mercancías que consume Occidente perjudican la salud de su pueblo. Y no ve signos de que los países occidentales quieran cambiar este ciclo destructivo: “Cada vez quieren más, sobre todo dinero, mientras el clima está cambiando, la selva se está secando, los árboles están muriendo, y la tierra se está quemando. Pero el fuego está protestando contra el Estado”.

“Somos habitantes de la selva. Esta es nuestra manera de ser y estas son las palabras que quiero que los blancos comprendan”, concluye este líder.

En el juzgado federal de Vilhena, al sur de la cuenca del Amazonas, Nacoça Pio Cinta Larga camina cojeando hacia el banquillo, y se apoya en una mesa para sentarse. Bajo el frío del aire acondicionado y el resplandor de las luces fluorescentes de la sala, su corona de plumas negras y marrones tiembla con cada paso, además de ser el único recordatorio de la selva situada a lo lejos de las paredes pintadas de blanco. Una bandera brasileña cuelga lánguida en una esquina, con el lema nacional, “Orden y progreso”, oculto entre sus pliegues. “La fiscalía alega que, el 7 de abril de 2004, hacia las 11 de la mañana, en el Barranco de la Tranquilidad, usted, señor, junto con otros miembros de su tribu, acabó con la vida de varios buscadores de oro”, comienza el juez Rafael Slomp.

Pálido incluso para ser un hombre blanco, Slomp lleva una camisa rosa abotonada bajo la toga. Luce una perilla inmaculadamente recortada y su tono resulta monótono, carente de emoción; totalmente inadecuado para los crímenes que está describiendo. Enumera 29 víctimas, 12 de las cuales nunca fueron identificadas: “Una masacre”. Afirma que las víctimas, con las manos atadas, no habían podido defenderse, un factor agravante. “La acusación también alega un móvil básico”, prosigue. “Que las personas indígenas que cometieron estos actos querían impedir que nadie más extrajera diamantes en sus tierras”. Codicia, en otras palabras. Pio observa a Slomp a través de unas gafas con montura de metal. Su párpado derecho está caído, ocultando a medias una prótesis ocular. Para cualquiera que observara ese día de noviembre de 2023, era difícil imaginar que esta figura frágil y diminuta pudiera ser, como decía la Policía Federal de Brasil, “el principal instigador [que] controla toda la actividad minera ilegal dentro de la Reserva Indígena de Roosevelt”. 

La Reserva Roosevelt es una zona que, según algunas estimaciones, genera cerca de 20 millones de euros mensuales en piedras preciosas, y que es frecuentada por contrabandistas de Amberes, Tel Aviv y el distrito de diamantes de Nueva York. Los medios de comunicación habían presentado a Pío como el “barón del mercado de diamantes”, y, según algunas leyendas, poseía tres mansiones y una flota de camiones importados y conducidos por chóferes blancos uniformados.

Lo más chocante es que, tan solo una generación atrás, su pueblo, Cinta Larga, no tenía noción alguna del dinero, y mucho menos de las piedras preciosas. El Amazonas es la mayor selva tropical del mundo, y su hogar había sido antaño tan remoto y difícil de penetrar, que las primeras expediciones occidentales para cartografiar sus ríos tuvieron lugar en la década de 1910, en la que participó nada menos que Theodore Roosevelt. Sin embargo, hubo que esperar hasta 1960 para que la primera autopista la atravesara, trayendo consigo una avalancha de colonos y buscadores de fortuna: rancheros, caucheros y buscadores de oro.

En un país donde en el último siglo se han llevado a cabo contactos con decenas de grupos indígenas que hasta ese momento vivían apartados, la tradición jurídica sostiene que los acusados de delitos que son considerados “aislados” o “en vías de integración” deben recibir penas atenuadas, mientras que los ya “integrados” pueden ser juzgados como cualquier otro brasileño. Históricamente, se argumentaba que los que se encontraban en las dos primeras categorías poseían un “desarrollo mental incompleto”, como los niños o las personas con discapacidad intelectual. A primera vista, esto es racismo: una reliquia del darwinismo social, que relegaba a los indígenas a una etapa anterior de la evolución humana. Pero también tiene sentido: ¿cómo puede castigarse a alguien que desconoce que existen leyes que castigan que se disparen flechas a los invasores?

Slomp mira a Pio por encima de su portátil. Sentado en una silla de oficina de aspecto caro, el juez parece presidir una sala de conferencias. Todos los abogados también son blancos, y llevan traje y corbata. Siguiendo el guion, Slomp prosigue: “Me gustaría saber, señor, si esta acusación contra usted es cierta o falsa”.

Pío se sienta con las manos en los bolsillos de los pantalones vaqueros. No puede negar que querían impedir que otros se hicieran con los diamantes; la policía federal pinchó sus teléfonos. Pero sí puede volver a repetir que intentó impedir la masacre. Con la calma inquebrantable que le caracteriza, responde con un escueto: “Falso”. 

En cuanto a la acusación de codicia, a Pío no le queda más remedio que reflexionar: ¿es codicioso desear las cosas que le habían enseñado a desear los hombres blancos a los que durante su infancia había llamado “papás”?

Los blancos extraños

Los relatos sobre la Amazonia suelen destacar la extrañeza que sienten los occidentales al encontrarse con pueblos indígenas. Pero la experiencia fue igual de extraña, si no más, para los habitantes originales de la región. Pío nunca olvidará la primera vez que vio a un hombre blanco. Tenía unos seis años y acompañaba a su padre de excursión al pueblo de un tío. En aquella época, los senderos sólo estaban marcados por una ramita rota o una hoja retorcida. Pío ya sabía cómo andar descalzo para evitar a las hormigas bala que bajaban néctar de las copas de los árboles y cuya picadura podía hacerte retorcer de dolor durante un día entero. Una especie de avispa hacía su nido cerca del suelo, bajo las hojas de plátano; otra atacaba desde arriba enjambrándose en el cabello. También había que tener cuidado con las orugas venenosas, las víboras de pozo que se enroscaban en las ramas bajas, los peces trueno eléctricos y las anacondas de seis metros que acechaban en los ríos.

No es de extrañar que, en el imaginario occidental, el Amazonas fuera considerado un “infierno verde”. Pero para la Cinta Larga, la selva también proporcionaba sustento. Los viajes a otros pueblos nunca se limitaban a llegar a su destino. Si Pío y su padre divisaban un nido de abejas, se detenían para derribarlo y llevarse la miel a la boca con hojas enrolladas. También se detenían a recoger cacao y las bayas que teñían las manos de púrpura, que los forasteros conocían como açaí. Su pueblo obtuvo su nombre portugués gracias al “cinturón ancho” de corteza que llevaban alrededor de la cintura.

Como todos los niños de la tribu Cinta Larga, Pío llevaba un arco de tamaño infantil y practicaba el tiro a lagartijas y pajarillos con flechas sin plumas. Soñaba con convertirse en un gran cazador como su padre, Mankalu, pero era bajito incluso para su edad. Los arcos de tamaño normal medían dos metros y medio, más que el propio Mankalu, y se necesitaban músculos como los suyos para tensar la cuerda. Pero, sobre todo, se necesitaba habilidad. Para abatir a un jabalí, había que saber exactamente dónde golpear —bajo la pata delantera izquierda, atravesándole el corazón— antes de que toda la manada de bestias veloces, con sus largos y afilados incisivos, pudiera embestirte. El arco debía sentirse como una prolongación del cuerpo. Las celebraciones que duraban semanas –uno de los principales reclamos de la vida en Cinta Larga– culminaban con la matanza ritual de un jabalí, en la que los hombres hacían gala de su puntería con el arco.

El tío de Pío vivía a pocos días de distancia, cerca del río Rugiente, con sus cataratas rocosas. Una mañana, Pío y su tío estaban agazapados en la orilla, bebiendo agua con las manos, cuando oyeron un estruendoso crujido como el de una enorme rama al romperse. Y luego otro, y otro. Río arriba, apenas visible en la distancia, algún tipo de embarcación pasaba por debajo de una pasarela. Como los Cinta Larga nunca llegaron a construir canoas, las embarcaciones les eran ajenas. Además, esa embarcación era ruidosa y estaba propulsada por un motor fueraborda. 

En aquella época, los Cinta Larga no consideraban a los forasteros “personas blancas”, sino mokopey, es decir, “los que se cubren”, en referencia al hecho de que iban vestidos. Se sabía que los forasteros eran peligrosos. En aquella época, los Cinta Larga eran hasta 2.000, repartidos por un territorio del tamaño de Bélgica. Pero lo recorrieron todo, siempre intercambiando noticias, incluidas las de incursiones. La más notoria llegaría a conocerse como la Masacre del Paralelo 11, por la latitud en la que tuvo lugar. En 1963, los pistoleros de una empresa cauchera habían asaltado una aldea de Cinta Larga y matado a seis personas con armas automáticas. Una mujer y su hijo de cinco años quedaron en pie. A la mujer la colgaron boca abajo y la partieron en dos con un machete; al niño le dispararon en la cabeza con un revólver.

La mayoría de las masacres en la frontera amazónica no se denunciaban, pero en este caso uno de los pistoleros se lo contó a un sacerdote, nunca quedó claro si por un sentimiento de culpa o por la rabia de no haber cobrado sus 15 dólares. Cuando la noticia llegó a Río de Janeiro y al resto del mundo occidental, el episodio convirtió brevemente a los Cinta Larga en un ejemplo de la limpieza étnica que Brasil lleva a cabo contra los indígenas. Pero no fue más que una de tantas atrocidades. Lo que explicaba la otra palabra de la Cinta Larga para los forasteros: dayap, una onomatopeya para un disparo.

Pío volvió corriendo al pueblo de su tío en busca de su padre, pero no lo encontró. Aterrorizado como estaba, quería saber más sobre los forasteros y su mundo. Volvió a la orilla del río y se escondió entre el follaje para verlos pasar.

Pacificar a los indígenas

Desde hacía siglos, los dirigentes de Brasil soñaban con colonizar el Amazonas. En 1907, un joven militar llamado Cândido Rondon recibió el encargo de construir una línea telegráfica a través del vasto territorio de Mato Grosso (“selva densa”). Rondon no encajaba en el perfil habitual de los exploradores occidentales. Para empezar, él mismo era en gran parte de ascendencia indígena. Y lo que es más sorprendente, dedicó su vida al principio ilustrado de los derechos humanos universales en una época en que la mayoría de los brasileños estaban de acuerdo con Theodore Roosevelt, a quien se atribuye la afirmación: “No llego a pensar que los únicos indios buenos son los indios muertos, pero... nueve de cada 10 lo son”. Al adentrarse en las tierras de los llamados índios bravos –indios salvajes–, Rondón se encontró a menudo bajo el fuego de las flechas. Pero insistió en que sus hombres nunca respondieran del mismo modo: “Morid si es necesario, pero nunca matéis”. Este fue el lema fundacional del Servicio de Protección Indígena de Rondón, más tarde rebautizado como Fundación Nacional de los Pueblos Indígenas, o Funai.

Por supuesto, el propósito de esta institución era sólo nominalmente proteger a los indios. Lo que el gobierno quería en realidad era “pacificarlos”, haciendo que sus tierras fueran seguras para el desarrollo. Para ello, Rondón les ofrecía regalos: espejos, cuentas de colores y –lo más atractivo de todo, para gente que nunca había conocido un material más duro que la roca o el hueso– herramientas de metal. Cuando los agentes de Funai fundaron su primer “puesto de atracción” en el río Roosevelt en diciembre de 1969, siguieron la misma estrategia, y muchos Cinta Larga se instalaron en el lugar. Lo que los agentes no sabían era que los Cinta Larga también venían por pura desesperación. Después de que se construyera la primera carretera de la región, utilizando la línea telegráfica de Rondón como columna vertebral, los colonos habían traído un arma aún más mortífera que las pistolas. Entre la Cinta Larga, un solo brote de lo que probablemente era gripe ya había matado a docenas de personas, propagándose de pueblo en pueblo. No era la primera vez, ni la última, que Funai echaba leña al fuego. Pio perdió a su padre a causa del sarampión después de que ambos visitaran el campamento de Roosevelt para recibir regalos. En la década de los 80, la Cinta Larga había perdido quizá tres cuartas partes de su población. 

El antropólogo estadounidense Marshall Sahlins calificó a los cazadores-recolectores de “sociedad acomodada original” porque, aunque rara vez producían excedentes, sus necesidades eran escasas y fáciles de satisfacer. Los Funai querían provocar exactamente la situación opuesta, reduciendo gradualmente sus donaciones para estimular nuevos deseos, nuevas necesidades, recordando un esfuerzo anterior, en Estados Unidos, para empujar a los nativos americanos a “vestir ropas civilizadas... cultivar la tierra, vivir en casas, montar en carromatos Studebaker, escolarizar a los niños, beber whisky y tener propiedades” (en palabras del senador Henry Dawes). El objetivo final era incorporar a los indígenas a la economía brasileña, convertirlos en trabajadores productivos. 

En el caso de Pío, la estrategia funcionó, aunque no exactamente como se pretendía. Tras quedar huérfano, fue a la escuela en un asentamiento cercano, pero acabó abandonando los estudios para trabajar como intérprete de Funai. Le enseñaron a llamar papai – “papá”– a los agentes de Funai. Ya no soñaba con ser un gran cazador como su padre; ahora esperaba ahorrar para comprarse un coche. El problema era que todo el dinero que ganaba se le escapaba de las manos, pues se veía constantemente necesitado de comprar ropa nueva, constantemente tentado por pequeños lujos: caramelos, refrescos, sardinas en lata. Esta era una situación común. Como dijo el antropólogo brasileño Eduardo Viveiros de Castro: “El Estado brasileño convirtió a los indios en pobres”.

En 1984 llegó lo que parecía una solución, cuando un grupo de Cinta Larga descubrió un enorme alijo de troncos de caoba: 800, talados ilegalmente en el extremo noroeste de su territorio. Fue un agente de Funai quien dijo a Pío que, en esencia, les había tocado la lotería. “Eso vale mucho dinero”, le dijo a Pío. “No desaproveches esta oportunidad. Véndelo”.

Necesidad de recursos

Cuando aparecieron los primeros diamantes en el arroyo de las Moscas Negras, un minúsculo afluente del río Roosevelt, al principio de la estación seca de 2000, Pio –ya convertido en el “gran jefe” de su pueblo– buscaba desesperadamente una nueva fuente de ingresos. Las comisiones de los madereros habían pagado las carreteras que unían sus aldeas con los asentamientos cercanos. Habían pagado visitas a médicos, bienes útiles como escopetas y motosierras, y habían permitido a los Cinta Larga mudarse a casas de madera de estilo occidental con tejados de amianto. Ahora, sin embargo, casi toda la caoba que quedaba cerca de la carretera había desaparecido.

A pesar de la urgencia, Pío quería que las dimensiones de la explotación fueran reducidas. Por un lado, le preocupaba la llegada masiva de forasteros, que se repitieran las atrocidades de la época en la que se produjo el contacto. Por otro, francamente, le preocupaba su propia gente. Mientras que Pío había pasado casi toda su vida rebotando entre el viejo mundo de la selva y el nuevo mundo de la sociedad blanca, muchos otros Cinta Larga procedían de la parte oriental del territorio, donde el contacto había llegado más tarde y la “ley del hombre blanco” seguía siendo un concepto lejano. En la época del padre de Pío, había constantes conflictos con sus vecinos indígenas y, como en muchos otros grupos de Sudamérica, los vencedores consumían la carne de los vencidos. Incluso entre los propios Cinta Larga, el mero hecho de pronunciar el nombre de un hombre en su presencia –un oscuro tabú– podía llevarle al asesinato. Los hombres solían sentir la atracción de la wepíka, que se traduce aproximadamente como “venganza”, sólo que, con un sentido de obligación, como con una deuda que debe saldarse a cero.

Pero, por desgracia, no había forma de mantener en secreto el tesoro del arroyo de las Moscas Negras. Al principio, Pío sólo trajo a un puñado de forasteros, hombres que encajaban en el perfil habitual de los inversores en minas amazónicas: hombres de negocios locales sin conocimientos reales de geología, sin una perspicacia especial para la prospección y sin el menor atisbo de la cultura indígena; sólo algo de capital, apetito de riesgo y un evidente desprecio por la ley. Acamparon en el arroyo de las Moscas Negras y despejaron una zona con motosierras, derribando los árboles para dejar al descubierto el suelo de color ocre. Cada equipo instaló lo que en la jerga brasileña de la prospección se conocía como un “par de máquinas”, que utilizaban agua para separar los minerales de los sedimentos sin valor. Los motores diesel estaban conectados a bombas que enviaban agua a través de un tubo a una boquilla de alta presión que pulverizaba las capas de barro y arcilla sobre la “grava útil”, donde podían encontrarse los diamantes. Poco a poco se formaba un “sumidero” de agua marrón rojiza, el pozo donde un equipo peinaba la tierra empapada en busca de piedras preciosas.

Los buscadores brasileños siempre habían seguido el boca a boca de un yacimiento a otro, hasta el punto de que, en su jerga particular, la palabra portuguesa para cotilleo (fofoca) era sinónimo de mina. En cuanto los socios de Pio vendieron parte de su producto, los buscadores de fortuna empezaron a acudir en masa a las cercanas localidades de Cacoal y Espigão d'Oeste. No importaba si Pio les indicaba que no quería trabajar con ellos; simplemente abordaban a cualquier Cinta Larga que encontraban, ofreciéndole una miseria a cambio de que les proporcionara acceso. Incapaz de impedir que sus compañeros de Cinta Larga trabajaran por su cuenta, Pio intentó mediar en sus tratos. Según el acuerdo estándar, un buscador de fortuna podía quedarse con el 80% de los ingresos; el 15% iría a su “socio” Cinta Larga, mientras que otro 5% iría a la Asociación Pamaré, una cooperativa Cinta Larga dirigida por Pio, para una redistribución más amplia. La asociación también recibiría un “peaje” único por la entrada. Inicialmente, fijó el peaje en sólo 750 dólars (unos 715 euros) por un par de máquinas. En octubre de 2000, lo duplicó; y meses más tarde, en diciembre, lo volvió a duplicar. El interés no decayó lo más mínimo. En febrero de 2001 el peaje había superado los 6.000 dólares (unos 5.700 euros).

En su apogeo, la mina se extendía a lo largo de 11 kilómetros por el arroyo de las Moscas Negras, con unos 5.000 buscadores de fortuna viviendo en chozas de lona en las orillas del arroyo. Pío la visitaba a menudo y aquello le parecía poco menos que hormigas pululando en un hormiguero amazónico. Con la esperanza de mantener la mina lo más ordenada posible, prohibió la prostitución, las armas de fuego, las drogas y el alcohol. Tres docenas de guerreros vigilaban la mina.

En la sociedad de Cinta Larga ser “guerrero” nunca había sido una profesión definida; era simplemente la obligación de cualquier hombre apto. Sin embargo, como antaño, se pintaban el cuerpo con manchas de jaguar y los buscadores les tenían pavor. Algunos llevaban pistolas o escopetas. Otros habían pasado toda su vida empuñando un arco, seguían fabricando sus propias flechas y disparaban con una precisión asombrosa. Puede que Pío fuera el “gran jefe”, pero estos hombres no se parecían en nada a los soldados. No tenían un sentido de la jerarquía y solo eran leales a su conciencia.

La masacre: “Trabajemos en paz”

La masacre de abril de 2004 podría no haber ocurrido nunca de no ser por un prospector llamado Francisco das Chagas Alves Saraiva, más conocido como Baiano Doido, el Loco de Bahía, un estado de la lejana costa brasileña. Recientemente absuelto de los cargos de robo a mano armada, se jactaba ante cualquiera que quisiera escucharle de los crímenes que había cometido. Como dijo un Cinta Larga: “Baiano Doido me dijo que era un hombre de verdad, un asesino intrépido, no un ladrón, un asesino. Que había matado a más de 20 hombres en una prospección de oro en Mato Grosso”.

Baiano fue uno de los 200 buscadores de oro que se colaron en el territorio de Cinta Larga y acamparon en la Grota do Sossego, el Barranco de la Tranquilidad, a unos tres kilómetros del corazón de la mina. Parece existir consenso en la afirmación de que los Cinta Larga intentaron evitar la violencia, al menos al principio. Cuando se enteraron de la incursión, enviaron a tres de sus propios trabajadores mineros blancos con un mensaje: “Marchaos ahora o los indios os expulsarán”. Pero Baiano se limitó a burlarse: “Los indios ya no mandan. Ahora mandamos nosotros”. Incluso, con una pistola en la mano, ordenó a uno de los mensajeros que se arrodillara y le amenazó de muerte, antes de dejarle marchar.

Otra cuestión sobre la que hay consenso: los Cinta Larga intentaron avisar al gobierno, que mantenía una relación compleja y contradictoria con la tribu. Aunque Pío estaba siendo investigado por minería ilegal y blanqueo de dinero, los funcionarios habían negociado con él el cierre de la mina. De vez en cuando, las fuerzas de seguridad del gobierno entraban en la mina, detenían a algunos buscadores y confiscaban el equipo. El resto del tiempo, se limitaban a unos pocos puestos de control cerca de los principales puntos de entrada. El 5 de abril, los guerreros de Cinta Larga capturaron a 15 prospectores que se dirigían al barranco secreto –uno de ellos armado con una escopeta recortada– y los entregaron en uno de esos puestos de control. Los guerreros declararon que, si las autoridades no retiraban a los demás invasores, lo harían ellos. Pero los agentes de guardia dijeron que no podían hacer nada sin órdenes de sus superiores.

De vuelta al Arroyo de las Moscas Negras, Pío intentó persuadir a los guerreros para que desistieran: “Trabajemos en paz”. Ya había alertado a Funai, que prometió intervenir, aunque carecía de recursos para hacerlo de inmediato. Sin embargo, como lo describió un Cinta Larga: “No podíamos llegar a la misma conclusión. Y durante la conversación, una persona empezó a recordar el pasado. Otro empezó a recordar también. Y se empezó a recordar a todos los blancos que nos hicieron daño, las enfermedades. Hablaron de los muchos asesinatos llevados a cabo por los caucheros, los buscadores de oro... Todos nuestros antecedentes que murieron a manos de los hombres blancos. Y preguntaban a una persona tras otra: ¿Tú qué crees?”.

Según la lógica wepíka, estas atrocidades no eran hechos aislados, sino parte de una contabilidad que dejaba un lado del libro de cuentas –el de Cinta Larga– hundido bajo el peso de cientos de muertos. El temor a otra Masacre como la del Paralelo 11 era demasiado real. Los guerreros siempre volvían a Baiano y sus amenazas. “Es él o nosotros”, dijo uno. “Tenemos que hacerlo nosotros antes de que lo haga él”, dijo otro.

Hay versiones contradictorias de lo que ocurrió a la mañana siguiente. Pero hay unanimidad en torno a los hechos principales: mientras Pio se dirigía a implorar la intervención de las autoridades, 53 guerreros se dirigieron al barranco. La mayoría de los 200 buscadores huyeron hacia el bosque. Sin embargo, según los Cinta Larga, Baiano Doido no sólo se negó a marcharse, sino que les llamó “animales”. Fiel a su reputación, incluso amenazó con volver y matarlos a todos. Los forenses lo encontraron atravesado por 11 flechas. Otros dos hombres fueron asesinados junto con él, allí mismo. Los otros 26 fueron conducidos a los árboles antes de ser ejecutados, algunos con flechas, otros con balas, otros a golpes de pesados garrotes de madera. 

“O nosotros o ellos”

No es una exageración afirmar que el pánico se apoderó de la región. Un maestro de Cinta Larga llamado Donivaldo fue atado y golpeado en la ciudad de Espigão, y un joven de 15 años llamado Moisés fue asesinado a tiros en una carretera forestal. Pio recuerda haber recibido amenazas en el pueblo: “Pueden pasar cinco años –10, 20, 30–, pero nos vengaremos”. A medida que los medios de comunicación se hacían eco de la noticia, resurgían viejos prejuicios. Un columnista calificó a los Cinta Larga de “caníbales civilizados”. En Brasilia, un diputado denunció la “impunidad de los indios asesinos que masacran a los brasileños que buscan un lugar donde trabajar”, como si los buscadores fueran simples trabajadores que respetan la ley.

Los Cinta Larga nunca tuvieron una palabra para decir “justicia”, y el Estado brasileño hizo un pésimo trabajo para describirla. En la investigación subsiguiente, la policía federal no encontró pruebas que situaran a Pío en el lugar de la masacre. En su lugar, recurrieron a la antropología de sillón, interrogando a los sospechosos sobre el papel que desempeña un gran jefe de Cinta Larga para demostrar que Pío era de alguna manera responsable de las acciones de los guerreros.

No pareció importar que un agente de policía hubiera escuchado por radio las peticiones de intervención de Pío, y que dos funcionarios del gobierno dijeran que se habían reunido con Pío precisamente en el momento en que se estaba produciendo la masacre. Tampoco que las pruebas más sólidas en su contra, y contra muchos otros, fueran solo rumores de los buscadores. La policía federal le acusó a él y a algunos otros jefes de “liderar” e “instigar” los asesinatos. En total, 22 hombres de Cinta Larga (y un agente blanco Funai) fueron acusados de homicidio. 

Cuando se planteó la cuestión de si estaban suficientemente “integrados” para ser juzgados, un juez intentó argumentar que este paso ni siquiera era necesario, porque “la participación de los Cinta Larga en la sociedad [brasileña] es de sobras conocida... dado que se puede ver a algunos conduciendo vehículos y realizando transacciones comerciales”, lo que, en su opinión, sugería una “integración perfecta”. Los abogados de la Funai recurrieron con éxito, pero los antropólogos que trajeron no hicieron sino aumentar la confusión. Insistiendo con que los Cinta Larga estaban ligados a una “ética guerrera” milenaria, no consiguieron explicar el posicionamiento de Pío en contra del derramamiento de sangre. 

Todos los forasteros parecían tener una idea de lo que se suponía que eran los Cinta Larga, aunque Pio y los demás de su generación apenas podían resolver estas cuestiones por sí mismos. Su amigo Tataré planteaba el dilema en voz alta: “No sé si soy blanco, si soy indio... No sé lo que soy”. Por mucho que anhelaran poseer las cosas del hombre blanco, nunca se sintieron en casa en las ciudades del hombre blanco, nunca se sintieron tan a gusto como cuando se bañaban en el río Roosevelt. Por mucho que hicieran negocios con los blancos, nunca llegaron a entender cómo funcionaba la mente de los blancos: cómo una vida podía ser una línea temporal individual en la que el futuro crecía lógicamente a partir de las propias acciones, errores e inversiones, separada del destino de la propia familia, de la propia tribu. Aprender a manejar el dinero era como aprender el idioma de los blancos: la gramática nunca resultaba natural.

La justicia brasileña es conocida por su lentitud. Después de que se calmara el circo mediático, el caso pasó de un juez a otro. Casi había caído en el olvido cuando volvió a la vida en noviembre de 2023, con la vista presidida por el juez Slomp. Y entonces ocurrió algo extraordinario. Hace unas semanas, un nuevo equipo de fiscales redujo el caso a sólo seis hombres de Cinta Larga, algunos de los cuales, según transcripciones de interrogatorios policiales, admitieron haber ido al barranco. Los fiscales pidieron a Slomp que desestimara los cargos contra Pio, Tataré, el agente de la Funai y otros para los que las pruebas no eran sólidas.

Casi podría parecer que el disfuncional Estado brasileño enmendaba por fin uno de sus errores. Pero el hecho es que, durante dos décadas, Pío se vio obligado a ser la cara pública de una atrocidad espantosa, en lugar de ser el superviviente de una. Los barones del caucho que ordenaron la masacre del Paralelo 11 nunca fueron acusados.

Este es un extracto editado de Cuando vendimos el ojo de Dios, de Alex Cuadros, publicado por W&N el 5 de diciembre. La traducción del artículo ha sido realizada por Emma Reverter

La Amazonia es el territorio que baña el río más largo y caudaloso del mundo, el Amazonas, que en sus 6.400 kilómetros de trayecto hasta el mar y transporta una quinta parte del agua dulce en estado líquido del planeta. Se trata de un ecosistema selvático y virgen que alberga la mayor biodiversidad de la Tierra, además de algunas de las comunidades humanas menos contaminadas por la civilización.

Pero además de su valor genético y cultural, la Amazonia tiene un valor medioambiental incalculable como regulador de las lluvias en todo el mundo, y, por lo tanto, como estabilizador del cambio climático. La deforestación de sus bosques para convertirlos en campos de cultivo o pasto para ganado pone en serio peligro su función medioambiental.

Para llamar la atención sobre este hecho, el célebre fotógrafo brasileño Sebastião Salgado ha organizado la exposición Amazonia, que trae a Barcelona desde hoy y hasta el próximo 20 de abril de 2025. En ella muestra las imágenes tanto de paisajes amazónicos como de algunas de las tribus que los habitan.

Una advertencia contra el libre comercio y el consumismo

Salgado, que ha achacado al consumismo los problemas de la Amazonia, ha aprovechado la presentación de la muestra para expresar su rechazo a un futuro acuerdo Mercosur de libre comercio entre Europa y Latinoamérica, que si bien de momento no está firmado, sí se debate actualmente en los parlamentos de países de ambos bloques.

Para Salgado, el acuerdo pondría en peligro la Amazonia, un territorio que “es más grande que toda Europa”. Advierte que, de firmarse el acuerdo, la selva amazónica “será deforestada y utilizada para crear ganaderías y cultivos” y asegura que “un 17% [de la citada selva] ya está deforestada”. A este respecto, según declaró hace unas semanas la periodista y escritora brasileña Eliane Brum, gran divulgadora de la riqueza cultural y biológica amazónica y activista contra la crisis climática, “los expertos avisan de que si llega al 20%, no habrá posibilidad de revertir el daño al ecosistema”.

“Si matamos la Amazonia, matamos la vida en el planeta y, por descontado, nuestra especie”, sentencia Salgado. El fotógrafo, con un énfasis dramático y severo, teme que los políticos terminen firmando el acuerdo porque “ello implicará que la demanda de productos hortícolas y ganaderos de Europa respecto de América latina se disparará”. “¿Saben de dónde saldrá el terreno para cultivar más tierras y criar más ganado para que ustedes tengan productos baratos?”, se pregunta Salgado para inmediatamente responder, mientras asevera enfáticamente con la cabeza: “Sin duda de la selva virgen, que desaparecerá”.

Más de 200 fotografías y música de Jean-Michel Jarre

La exposición Amazonia se aloja en el espacio expositivo de las Drassanes Reials de Barcelona y muestra de más de 200 fotografías, en gran formato y retroiluminadas, realizadas a lo largo de nueve años por Salgado. Amazonia se complementa con siete películas y una ambientación sonora especialmente compuesta para el proyecto por el músico francés Jean-Michel Jarre.

Jarre ha recurrido, para armar las composiciones, al archivo de sonidos de la selva amazónica que se encuentra en el Museo Etnográfico de Ginebra. En cuanto a las películas, consisten en siete vídeos donde se muestran imágenes de la vida de las comunidades indígenas amazónicas, a la vez que ofrecen las declaraciones de nueve líderes de estas tribus.

La comisaria de la muestra es Lélia Wanick, pareja del fotógrafo que desde los principios de su carrera se ha encargado de gestionar y exponer la obra de Salgado. Wanick explica que Amazonia ha pasado previamente por numerosas ciudades y que “la semana pasada se estrenó también en Singapur”. Antes ha viajado a Londres y ha pasado por Madrid, de donde procede el actual montaje de Barcelona.

Wanick también destaca que “se trata de una exposición con placas en relieve que permiten a los ciegos apreciar la información de las imágenes de Sebastião. Adicionalmente, los visitantes pueden hacerse con unas lentes de realidad aumentada que les permiten sobreponer información complementaria a las imágenes que están observando, además de escuchar las explicaciones mediante audífonos.

Imágenes de gran formato

El formato de las imágenes, de dimensiones de varios metros de ancho, muestra el característico color blanco y negro fotográfico de las obras de Salgado, que le permiten resaltar formas, brillos y reflejos, siempre mostrando el contraste entre el agua y la densa vegetación circundante.

También recurre con frecuencia a la fotografía aérea, de la que explica que ha podido realizarla gracias a los helicópteros del Ejército Brasileño. Así, colgado con cuerdas de la puerta abierta de estas naves, Salgado revela –y de este modo puede apreciarse en la exposición– que ha conseguido fotografiar espectaculares tormentas en la inacabable llanura selvática de la Amazonia. “Pero lo que más me enorgullece es haber traído a la muestra algo totalmente desconocido como son las montañas de la Amazonia, que constituyen las cotas más altas del territorio brasileño”, apostilla.

En diversas imágenes pueden observarse estos macizos rocosos y los espectaculares saltos de agua que parten de ellos. Respecto a la recurrencia del agua en sus imágenes, el artista, que a sus 80 conserva un excelente forma física y anímica, destaca que “las dos únicas formas de aproximarte a la Amazonia es a través del agua y por el cielo, porque la foresta es tan densa que es imposible penetrarla”.

Un país de agua

Pero el fotógrafo matiza que principalmente este territorio es un país de agua, un territorio surcado por ríos que deja innumerables islotes de selva donde habitan hasta 133 tribus étnicas que hablan otros tantos idiomas, por lo que lo define como una reserva de la diversidad tanto animal como humana. Concluye, así, que la principal manera de moverse en este vasto territorio es navegando sus ríos y afluentes.

Ilustra esta aseveración con una anécdota: “La primera vez que entré en la Amazonia lo hice a través de un barco que salió de Manaos; navegamos 21 días y entonces el capitán nos dijo que debíamos volver si no queríamos quedarnos sin gasolina”. Así lo hicieron en otros 21 días de regreso.

“En total estuvimos 42 jornadas viajando por la Amazonia, más de lo que te tomaría navegar desde Barcelona a Tokio y regresar”, enfatiza con su discurso elocuente y seductor. También pone en relieve la importancia del ecosistema fluvial amazónico desvelando que “mientras aquí una riada puede subir el nivel del agua hasta tres metros, allí puede alcanzar los 27 metros”.

Añade que una parte importante del bosque amazónico “permanece inundado casi seis meses”, pero incide además en la presencia de lo que denomina “un Amazonas aéreo”, en referencia al agua que se evapora de la selva y que forma enormes nubes cargadas de agua que entran en circulación planetaria, influyendo en el régimen de lluvias global. Asegura que “se estima que cada árbol de la selva puede evaporar hasta 1.200 litros de agua por día”.

Convivencia con las comunidades indígenas

Salgado también exhibe en Amazonia numerosas fotografías de la vida cotidiana de algunas tribus amazónicas, con sus integrantes en diversas actividades que comprenden la caza o la pesca. Son muchas de ellas imágenes de jóvenes muchachas y muchachos que miran la cámara entre la indiferencia y el desafío. Salgado explica que no fue nada sencillo llegar hasta estos poblados aislados en la impenetrable selva.

“En primer lugar tienes que solicitar visitarlas a la Funai, la Fundación Nacional de los Indígenas en Brasil, que es una fundación pública ligada al Ministerio del Interior y que ha conseguido que en torno de 25% del territorio de Amazonia sea selva indígena protegida por la Constitución”, explica.

A partir de ahí, un miembro de la Funai viajará hasta el territorio de la etnia en cuestión y preguntará si aceptan la visita de Salgado. “Pueden pasar una o dos semanas hasta que se reúnen y deciden democráticamente si me aceptan o no”, revela. Entonces comienza un viaje fluvial que puede durar semanas y durante el cual, el curso del río se va estrechando, de modo que si bien comienzan con buques fluviales, terminan con lanchas motoras.

“Una vez en la zona, hay que pasar una cuarentena fijada por la Funai para eliminar cualquier rastro de gérmenes que pudieran afectar a los indígenas, porque ellos no tienen anticuerpos contra nuestras enfermedades”, agrega Salgado, quien concluye que la aproximación siempre es compleja y escrupulosa. “Tengo que llevar traductor, tengo que llevar un antropólogo que trabaja con esta comunidad y que conoce sus costumbres y también a alguien de la Funai que supervise todo”, termina.

“Si le pides a un niño que dibuje la naturaleza dibujará un árbol, pero si se lo pides a un indígena amazónico, se dibujará a sí mismo, porque se consideran parte de la naturaleza”, sentencia Claudi Carreras, comisario de la exposición Amazonias. El futuro ancestral, que abre hoy sus puestas en el Centre de Cultura Contemporània de Barcelona (CCCB) hasta el 4 de mayo de 2025.

Con ello, Carreras trata de explicar la relación de los habitantes de la cuenca selvática del Amazonas con el medio donde viven y que les lleva a considerar a los animales de su entorno como parte de su familia y al propio río como una corriente de agua sagrada que mana de la divinidad.

“Esta exposición está pensada para que desaprendamos todo lo que creemos saber del amazonas y volvamos a aprenderlo de la manera correcta, que es en base a lo que nos puedan contar los artistas que participan en ella, la totalidad de ellos habitantes de distintas partes de la extensa cuenca amazónica”, asegura el comisario.

No existe una sola Amazonia

Con el fin de aportar un enfoque desmitificador de lo que es realmente la extensa región amazónica, Amazonias. El futuro ancestral apuesta por acercarnos, a través de las obras de algunos de sus artistas más destacados, a una nueva manera de ver el mítico río y sus diversos ecosistemas.

Las obras pretenden ser los ojos a través de los que mirar un territorio tan basto como complejo y mitificado. “Desde hace 500 años, la propia denominación de la región amazónica como selva virgen ya supone el primer acto de profanación y explotación”, asegura el fotógrafo y documentalista colombiano Andrés Cardona, que posee diversas aportaciones a la muestra en formato de vídeo.

Cardona argumenta que el concepto de “selva virgen” implica “un territorio con inmensas riquezas que piden ser explotadas por los occidentales, por supuesto sin el permiso de aquellos que viven en la tierra y lo han hecho de manera sostenible durante miles de años”.

Tanto Cardona como Carreras enfatizan que, según el arqueólogo Eduardo Neves, que ha trabajado toda su vida en excavaciones en la Amazonia, la región lleva habitada desde hace más de 13.0000 años por numerosas tribus que, a pesar de hablar lenguas diferentes, se mantienen interconectadas en un modo de vida sostenible.

“Se trata de civilizaciones discretas, que no construyen grandes monumentos a la riqueza y el poder como hacemos nosotros”, apunta Carreras, que asegura que no por ello han sido menos ricas en complejidad social. Por su parte, Judit Carrera, directora del CCCB, explica que “en la región amazónica viven actualmente 30 millones de personas, un 60% de ellas en zonas urbanas y el otro 40% repartidas en más de 400 tribus que hablan más de 300 lenguas diferentes”.

Carrera también destaca que en este territorio tan vasto, que comparten nueve países (Brasil, Bolivia, Colombia, Ecuador, Venezuela, Surinam, Guyana, Guyana Francesa, y Perú), conviven, además de entornos urbanos, rurales y de selva, diferentes etnias, “no solo indígenas, sino que hay que contar también a los mestizos, a los europeos, los afrodescendientes”, etc. De ahí que la exposición se refiera a las diversas “amazonias” y ni a una única “Amazonia”.

Un ecosistema al límite

La directora del centro ha razonado que ese es el motivo por el que Amazonias. El futuro ancestral pretende ser una mirada respetuosa a esta compleja red de ecosistemas. “No es casualidad que inauguremos la exposición dos días después del inicio de la COP29 en Azerbaiyán”, subraya Carrera en referencia a un evento en el que los estados decidirán sobre aspectos que afectan a la región amazónica y sus moradores.

El pintor indígena Rember Yahuarcani, nacido en Perú y con numerosa obra en centros de arte de todo el mundo, explica el sentir de los habitantes amazónicos frente a las cumbres climáticas: “Los indígenas no tenemos voz, siempre hay otros que hablan por nosotros y deciden sobre lo que atañe a la tierra donde moramos y que cada día está más degradada”. Yahuarcani, que aporta a la muestra un gran mural pintado con acrílico sobre lienzo, asegura que exposiciones como la presente sirven para dales voz.

Por su parte, la periodista y escritora brasileña Eliane Brum, gran divulgadora de la riqueza cultural y biológica amazónica y activista contra la crisis climática, ha advertido que la región está llegando a un punto de no retorno en cuando a su degradación. “En nivel de degradación de la selva es actualmente del 18% y los expertos avisan de que si llega al 20%, no habrá posibilidad de revertir el daño al ecosistema”.

Brum ha destacado la importancia de la selva amazónica como “uno de los pulmones de la tierra”, en referencia a su gran capacidad de absorber el dióxido de carbono emitido a la atmósfera y, por tanto, amortiguar el calentamiento global.

La mujer como protagonista de amazónica

La autora de La Amazonia: Viaje al centro del mundo (Salamandra, 2024), que reivindica poner en el centro de nuestra sociedad los ecosistemas naturales y desplazar a la periferia los centros de decisión financiera, es también responsable de una serie de conferencias sobre “la violencia ejercida sobre el cuerpo de las mujeres por los mismos desean explotar el ecosistema en su beneficio”.

La primera de ellas tendrá como protagonista a la activista Ehuana Yaira Ianomami, que dialogará sobre la situación del pueblo yanomami, amenazado por los intereses mineros y cuyas mujeres son sometidas a la violencia sexual por parte de los buscadores de metales (garimpeiros).

Un segundo debate estará protagonizado por la activista climática Patricia Gualinga; un tercero por la líder juvenil indígena Txai Suruí y finalmente en la cuarta ponencia estará presente Eduardo Neves, que desmontará mitos existentes sobre la presunta virginidad salvaje del territorio y relatará las numerosas pruebas de que la región ha sido hogar de numerosas civilizaciones durante miles de años antes de la llegada de los españoles y los portugueses.

Murales y cantos de ayahuasca

Amazonias. El futuro ancestral es una muestra densa, que acumula conceptos y datos y los mezcla con numerosas obras de arte que tratan mostrarnos el espíritu de los distintos pueblos que habitan la región. Hay algunas instalaciones conceptuales y abundan tanto los trabajos fotográficos como pictóricos y serigráficos.

Además del mural de Rember Yahuarcani, cabe destacar otro de gran formato del pintor ecuatoriano Elias Mamallacta. “Está pintado con tinte de ayahuasca y algunos otros pigmentos naturales amazónicos que irán mudando el color a medida que avance la exposición”, explica Claudi Carreras.

El comisario también hace referencia a los murales que se encuentran al inicio del recorrido y que han sido pintados por el colectivo del artista brasileño Iba Sales Huni-Kuin y por las artistas amazónicas nacidas en Perún Olinda Silvano y Cordelia Sánchez. “Este tipo de murales se hacen cuando tienes un sueño en un viaje de ayahuasca en respuesta al canto del chamán”, explica Carreras.

Normalmente, cuando se toma ayahuasca de forma ritual, el chamán reproduce cantos religiosos para acompañar el viaje; cuando acude a la mente una visión o sueño, el artista se levanta y pinta un mural inspirado en el sueño al ritmo del canto“, desvela. Respecto a la abundancia de colores ácidos empleados, explica que responden a la paleta cromática en la que se ven las alucinaciones durante un viaje de ayahuasca.

Para la ocasión, los citados artistas han pintado in situ sus murales, pero aclara Carreras que no lo han hecho bajo los efectos de la ayahuasca. No obstante, sí han sonado cantos ancestrales durante la realización de los murales. Ha sido Iba Sales Huni-Kuin quien los ha recuperado junto con su colectivo, salvándolos del olvido.

“El primer canto de Iba es de permiso, el segundo de admiración frente a la riqueza de la naturaleza y el tercero es de sanación”, aclara Carreras, que explica que el artista opina que estamos enfermos como sociedad y precisamos detener nuestro ritmo frenético unos instantes y reflexionar.

Una maloca para desaprender

Por otro lado, cabe destacar la presencia en la muestra de una “maloca”, una casa sagrada y ritual que se acercaría al concepto de templo que tienen las religiones monoteístas. En la maloca se reúnen las personas a dialogar, a aprender sobre hierbas rituales como el tabaco, la coca, la ayahuasca o la yuca dulce, y a sanarse y conectarse con la naturaleza.

Ha sido construida por el Emilio Fiagama, “maloquero” [una suerte de sacerdote o médico ritual] y líder indígena nacido en Colombia. La ha realizado con restos de ramas y de árboles quemados por la deforestación para de este modo concienciar del problema de los incendios. “El objeto es que sirva de punto de partida para desaprender nuestra visión occidental sobre la Amazonia y dialogar para erigir la visión correcta”, dice Carreras. El documentalista Andrés Cardona ha colocado en su interior 29 vídeos de las entrevistas realizadas para la exposición.

Amazonias. El futuro ancestral se cierra con su abordaje más oscuro y menos esperanzador: el de la voracidad extractiva que se cierne sobre la Amazonia. Así, diversas instalaciones artísticas, sobre todo fotográficas, relatan los males que asolan el territorio: la minería, la deforestación, la ganadería o la agricultura extensiva.

Para la reportera Eliane Brum, visitar Barcelona o cualquier gran ciudad es un viaje a la periferia. “Para mí el centro del mundo es el Amazonas”, explicaba el martes en un encuentro con periodistas en el CCCB. “Yo concibo el centro como los lugares de vida y naturaleza, en contraposición a los sitios en los que se promueve su destrucción”.

Reconocida como la periodista más galardonada de su país, Brum lleva más de 30 años cubriendo la deforestación de la gran selva amazónica y sus consecuencias en el cambio climático. En 2017 decidió mudarse a Altamira, uno de los núcleos de la destrucción de la Amazonia, para poder “contar desde primera línea” lo que ella considera una “guerra”.

“Estamos en guerra”, incide. “Tal vez una menos visible o menos atractiva para la prensa, pero es mucho más amplia, empezó antes y acabará después de cualquier otro conflicto armado”. Es por esto que Brum asegura sentirse como una corresponsal bélica que cuenta desde el terreno cómo las “grandes corporaciones” y “gobiernos cómplices” destruyen el gran pulmón del planeta.

“Aceptamos como normal que una minoría esté alterando el clima y la morfología del planeta”, lamentaba. “No nos queda tiempo para frenar esta crisis y debemos actuar en nombre de los niños que han nacido recientemente y los que nacerán en el futuro”.

La reportera y documentalista, autora de ocho libros y cuatro documentales, colaboradora de The Guardian, The New York Times y El País, ha llegado a Barcelona para convertirse en la segunda participante del programa de residencias internacionales del CCCB, relevando al periodista del New Yorker Patrick Radden Keefe.

Brum residirá en la ciudad durante los próximos tres meses y participará en conferencias, seminarios y charlas para estudiantes. También asesorará al CCCB en una exposición sobre la Amazonia y será la comisaria del ciclo “La Selva es mujer”, en el que reunirá a diversas activistas y líderes indígenas en la capital catalana.

La periodista considera que la selva amazónica es una mujer, no solo porque nos refiramos a ella en femenino sino por el historial de abusos que ha sufrido. “Ambos son cuerpos que el mundo se permite violar, invadir, vaciar y abandonar”, apunta. “Es una lógica en la que nos movemos todavía a día de hoy”. 

Brum recuerda cómo, en la región de la Amazonia, la violencia contra las mujeres es todavía más alta que en el resto de Brasil. “No es casualidad que actualmente las mujeres hayan adquirido una gran relevancia en la defensa de la Amazonia”, prosigue, antes de recordar que la primera indígena en ocupar un cargo público fue una mujer. “Muchos hombres se han corrompido con el expolio de las tierras y las mujeres han dado un paso al frente para defenderlas”.

Una región en la que el periodismo no está bien visto

La reportera asegura que su mudanza al epicentro de la deforestación no está exenta de riesgos, de ahí su comparación con una corresponsal de guerra. “En la región el periodismo no está bien visto”, señala. “Se asesina a reporteros y a defensores de los derechos humanos”.

La situación, además, está empeorando por la llegada del crimen organizado a la zona por los grandes intereses económicos en juego. “Puede llegar un punto en el que ni siquiera podamos entrar a la selva a trabajar”, vaticina. “Ya lo vimos en las favelas, donde había facciones que las controlaban e impedían el paso a los reporteros”.

Para la periodista, no tiene nada que ver su situación anterior, en la que se desplazaba a la Amazonia para trabajar y después regresaba a Sao Paulo, con su nueva realidad. “Ahora asumo muchos más riesgos porque saben donde encontrarme”, apunta. “Y también se hace duro escribir historias sobre mis propios vecinos”.

La intención de Brum es que, con el tiempo, sean los propios indígenas quienes relaten lo que ocurre en su tierra. Por eso puso en marcha en 2022 la plataforma de periodismo Samaúma en la que, más allá de contar lo que ocurre en la Amazonia, entrenan a jóvenes reporteros locales para que sean ellos los futuros periodistas en la selva.

“Somos un equipo en transición”, describe. “El proyecto solo tendrá éxito si los periodistas que estamos formando nos releven en un futuro y puedan explicar al mundo su punto de vista”.

Sobre las contradicciones que pueden aparecer al compaginar su tarea de periodista con la de activista medioambiental, Brum no tiene dudas. “Quien no sea activista en el contexto actual, en el que nos encontramos en riesgo como especie…”, reflexiona. “Trabajé 30 años en grandes medios y me di cuenta de que si seguía haciendo lo mismo no íbamos a ningún lugar”.

Explica que en Sumaúma, sin embargo, el periodismo es lo primordial. “Pasamos por procesos de verificación y corrección con criterios periodísticos y no nos saltamos ningún código deontológico”, afirma. “Nuestro compromiso con la verdad y los hechos está en el centro de nuestro trabajo”.

Edith Rodríguez, la mujer más rica de Argentina, ha reforzado el peso de España en el entramado de sociedades que su opaca petrolera, Pluspetrol, lleva años tejiendo en diversos territorios para eludir impuestos. Una maraña reorganizada recientemente, en paralelo a reclamaciones millonarias por graves daños ambientales en la Amazonia peruana. 

Rodríguez, viuda desde hace casi tres lustros del fundador de Pluspetrol, Luis Alberto Rey, controla junto a sus tres hijos el 70% de la petrolera. La multimillonaria es una de esas grandes fortunas de las que no circulan fotografías en prensa. De edad ya avanzada aunque indeterminada, en 2019 era definida como “septuagenaria” por Forbes, que en 2020 la situó como octava fortuna argentina, con un patrimonio de más de 1.700 millones de dólares. Es la mujer más rica del país, recordaba Clarín en marzo.

Su petrolera, con experiencia en la explotación de yacimientos en varias de las zonas selváticas más remotas del planeta, se fundó en Argentina hace casi 50 años, pero a principios de siglo movió su matriz a Países Bajos. Se define en su web como “la empresa privada líder en producción de hidrocarburos de Latinoamérica”, con presencia en tres continentes, 2.000 empleados y “operaciones en siete países”. Entre ellos no está España, donde tiene dos filiales sin actividad que han disparado recientemente el valor de sus activos.

Son dos empresas gemelas y con nombres muy parecidos, Petro Andina Resources Spain SL y Petro Andina Spain SL, con sede en el corazón del distrito financiero de Madrid, en las oficinas del despacho internacional Intertrust en Serrano, 41.

Comparten domicilio con el entramado montado en los últimos años por otros multimillonarios latinoamericanos sin rostro, los Guillermo Prieto. Estos amos mexicanos del mezcal y la Coca-Cola se han convertido en caseros de lujo de CaixaBank o Inditex en Madrid, tras invertir cientos de millones en inmuebles en España mediante sociedades vinculadas a varios paraísos fiscales.

El esquema recuerda al que lleva décadas utilizando Pluspetrol, en el que sus filiales en España son una pieza más. Constituidas en 2008, no declararon activos relevantes hasta 2022, último año en el que depositaron cuentas en el Registro Mercantil.

En ese ejercicio, esos activos se multiplicaron por más de seis, hasta 41,3 millones de euros. Sin empleados ni facturación, estas dos empresas españolas tienen el 100% de Pluspetrol Uruguay SA, filial de la multinacional en ese país. Pertenecen a la matriz holandesa del grupo, Pluspetrol Resources Corporation BV, cuyos mayores accionistas, según documentación oficial, son dos sociedades en Luxemburgo constituidas a finales de 2020 y controladas desde el paraíso fiscal de Islas Cook.

Así, a cierre de 2022 la mayoría del capital de la matriz holandesa de Pluspetrol, el 69,75% del capital, se lo repartían dos sociedades luxemburguesas, Lautaro SARL y Prixeon SARL. Ambas valoraban en libros esas acciones en 2.619 millones. Fueron creadas en octubre de 2020 en Luxemburgo por The Berna II Settlement, un vehículo radicado en Rarotonga, Islas Cook. Este territorio de la Polinesia asociado a Nueva Zelanda no aplica impuesto sobre la Renta, ni sobre las plusvalías, ni sobre el patrimonio, ni a los fideicomisos internacionales, ni a las sociedades de responsabilidad limitada. 

Los dueños de Pluspetrol llevan muchos años recurriendo a este tipo de estructuras. Un estudio del Centro de Economía Política Argentina (CEPA) de abril de 2022 describía un entramado con “varios niveles de sociedades en destinos de baja tributación o con secretos bancarios que se constituyen como cáscaras vacías cuya finalidad es ser propietarios de otras sociedades”. “Se observa en el Grupo de la familia Rodriguez-Rey la intención de ocultar a los verdaderos accionistas y de generar capas de intermediación para alejar la responsabilidad de estos”, añadía este centro de investigación argentino.

Reclamaciones en Perú

Un entramado que se ha renovado recientemente. La creación de esas dos sociedades del Gran Ducado controladas desde Islas Cook se produjo en paralelo al inicio de la liquidación, en diciembre de 2020, de la peruana Pluspetrol Norte, que ha mantenido un contencioso millonario con el Gobierno de Perú por graves daños medioambientales en la Amazonia tras abandonar pozos allí.

Desde 2011 hasta 2021, Pluspetrol Norte acumulaba 73 sanciones impuestas por el gobierno de ese país por importe de 71 millones de dólares. Multas que Pluspetrol se negó a abonar, lo que propició que el Gobierno peruano llevase al caso ante la Cámara de Comercio Internacional (CCI) de Miami (Estados Unidos). Esta entidad emitió un laudo favorable a la empresa en 2023.

En febrero de 2022, Oxfam señaló a Pluspetrol como la petrolera que más derrames provocó en Perú entre 1997 y 2021: 316 vertidos, el 31,5% del total, por parte de una compañía que a comienzos de siglo, y en un proceso que pilotó el polémico Alberto Fujimori, se adjudicó la operación del mayor yacimiento de gas del país y uno de los más importantes de Latinoamérica, Camisea, también ubicado en el corazón de la Amazonia peruana. Con un 25%, Pluspetrol todavía hoy lo explota junto a otras compañías como Repsol.

Al estallar el escándalo de corrupción de la brasileña Odebrecht, Pluspetrol fue vinculada con suculentas donaciones realizadas en 2011 a la campaña de Keiko Fujimori, la hija del corrupto expresidente peruano y que hasta ahora ha sido aspirante frustrada a la presidencia del país en tres ocasiones.

“La contaminación en la zona es tan grande que gobiernos sucesivos tuvieron que declararla en emergencia ambiental porque los ríos y lagunas están fuertemente contaminados, con terribles efectos sobre la salud y la vida de los pueblos indígenas”, escribía en 2018 el economista Pedro Francke, a la postre ministro de economía de Perú con el izquierdista Pedro Castillo. Francke acusaba a Fujimori de “intercambio de favores” con Pluspetrol por impulsar un proyecto de ley para alargar las concesiones a las grandes trasnacionales petroleras y gasistas y rebajar las regalías al sector.

En marzo de 2020, Oxfam y líderes indígenas peruanos denunciaron a la empresa ante el Gobierno de Países Bajos por graves violaciones de los derechos de las poblaciones de la Amazonia, daños medioambientales y actos contrarios a las directrices de fiscalidad y transparencia de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) por las actividades desarrolladas por Pluspetrol en Perú entre 2000 y 2015.

La denuncia acusaba a la compañía, entre otras cosas, de utilizar “estructuras y estrategias artificiales de evasión fiscal, incluidos fideicomisos extraterritoriales y sociedades buzón vacías, con el probable propósito de minimizar el pago de impuestos en los países en los que opera” mediante un esquema de sociedades en Bahamas, Nueva Zelanda, Islas Vírgenes, Islas Caimán, Holanda o Luxemburgo.

En el caso del Gran Ducado, los denunciantes apuntaban a dos instrumentales que ya no existen. Fueron liquidadas en diciembre de 2020. Las sustituyeron las ya mencionadas Lautaro y Prixeon y una tercera sociedad, Sumsum Investments SARL, creada también en Luxemburgo a finales de 2020 por una entidad de Bahamas, Maria Reina Irrevocable Trust. Sumsum controlaba a cierre de 2022 casi un 7% de la matriz de Pluspetrol. Fue trasladada en 2023 a Holanda.

Además de en Perú y Argentina, Pluspetrol tiene presencia en Angola, Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú. Con oficinas en Estados Unidos, Países Bajos y Uruguay, según su último informe de sostenibilidad (de 2022), la revista argentina Mercado la ubicaba entre las 131 mayores empresas del país.

La compañía fue fundada en 1976 por el difunto esposo de Edith Rodríguez, el ingeniero Luis Alberto Rey, fallecido en 2005 a los 75 años. Rey fue un firme defensor de la privatización del sector petrolero en Argentina. “Ni el Estado ni las provincias necesitan tener una empresa testigo en un mercado nacional e internacional altamente diversificado y competitivo”, decía en 1992. Montó Pluspetrol junto al también argentino Héctor Pedro Poli, cuya familia, dueña según medios locales del 30% restante de Pluspetrol, es hoy también otra de las grandes fortunas del país.

La compañía nació al calor de la política de apertura al sector privado de las concesiones de la estatal YPF. El boletín oficial de la República Argentina recoge el anuncio de constitución de la empresa Pluspetrol Sociedad Anónima de 1977, en plena dictadura militar. En él figura Luis Alberto Rey como presidente y, como primer vicepresidente y accionista, a través de su empresa Impresit Sideco, Francisco Macri, padre del a la postre presidente argentino Mauricio Macri, otra de las grandes fortunas del país. Del gobierno de Macri proceden varios cargos del actual Ejecutivo del ultraderechista Javier Milei, que tras llegar al poder se enfundó enseguida su promesa de combatir a la 'casta' argentina.

En Argentina, Pluspetrol es el quinto productor de petróleo, con una cuota del 4,7% en 2022, y el sexto de gas, con el 4,2%, según cifras de la Secretaría de Energía. A finales del año pasado operaba 163 de los 1.331 pozos de fracking operativos en Vaca Muerta, el enorme yacimiento de hidrocarburos no convencionales dominado por YPF, la petrolera que hasta la nacionalización de 2012 controló Repsol y cuya reprivatización (luego pospuesta) anunció Milei tras llegar al poder a finales de 2023.

Pluspetrol también tiene fuertes intereses en el emergente negocio del litio, tras comprar en enero de 2019 por 83 millones de dólares la canadiense LSC Lithium Corporation, con proyectos en el denominado “Triángulo de litio” entre Argentina, Bolivia y Chile, que alberga los mayores depósitos de salmuera de litio del mundo.

La compañía fue una de las primeras energéticas argentinas que hace unas semanas aceptó la quita forzosa del 50% de la deuda de 1.200 millones de dólares que el Estado acumula con varias generadoras de energía eléctrica y proveedoras de gas en el país.

Este jueves vencía el plazo para aceptar la oferta planteada por el ministro de Economía, Luis Caputo (quien ya dirigió la cartera de Finanzas con Macri) y el nuevo secretario de Estado de Energía, Javier Rodríguez Chirillo. Ex directivo de Iberdrola y experto en privatizaciones que fue asesor de Carlos Menem, Rodríguez Chirillo ha vuelto a lo público junto a Milei, protagonista estos días por su trifulca diplomática con España, y cuya famosa motosierra no ha dado hasta ahora los resultados económicos esperados.