En una isla situada en los remotos fiordos del sur de Nueva Zelanda, uno de los loros más extraños y raros del mundo, el kakapo, cuida de su diminuto polluelo mientras personas de todo el mundo lo observan. A través de la lente en blanco y negro de una cámara oculta, una esfera esponjosa con un chillido similar al de un kazoo se pelea por la comida del pico de su madre. La madre, Rakiura, está atenta: acuna a su polluelo bajo sus grandes alas verdes, ahuyenta a un pájaro intruso y limpia periódicamente su nido.

Desde que el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda lanzó su transmisión en vivo a mediados de enero, más de 100.000 personas se han sintonizado para ver a Rakiura durante la temporada de cría. En un foro de chat adjunto a la retransmisión en directo, los aficionados siguen el progreso y comentan cada momento con alegría. Algunos felicitan a la madre por sus polluelos, mientras que otros ofrecen sugerencias para ponerles nombre. Los conservacionistas tienen la esperanza de que este sea un año récord de cría para esta ave amenazada: Rakiura ya ha tenido tres polluelos.

En cualquier momento dado hay más de 100 personas observándola, incluso mientras duerme durante horas y horas. En el foro, muchos discuten por qué esta rara mirada a la esquiva vida de los kakapo tiene tanta repercusión.

“Este sitio es mi encantadora distracción de todas las cosas terribles que suceden en el mundo que nos rodea”, escribe un espectador. “Sigo la historia de este nido con curiosidad y asombro”, escribe otro. “Gracias, [Departamento de Conservación], por vuestro compromiso y pasión por esta extraordinaria ave: luchar por las cosas bellas y maravillosas de este planeta nunca es inútil ni una pérdida de tiempo”. “Dios mío. Se me han saltado las lágrimas al saber lo frágil que es esta especie”, escribe un admirador al enterarse de que dos de los huevos de Rakiura son fértiles. “Es realmente increíble y emocionante”.

Hay personas conectadas desde países como el Reino Unido, Finlandia y Alemania, y desde toda Nueva Zelanda. Su popularidad no es del todo sorprendente: los kakapo son famosos por ser divertidos y extraños. Son los loros más gordos del mundo y los únicos nocturnos e incapaces de volar. Tienen un rostro afable, rituales de apareamiento inusuales y son extremadamente raros.

Los kakapo abundaban en Nueva Zelanda, pero su población se desplomó tras la introducción de depredadores como gatos y armiños, y en la década de 1900 estaban casi extintos. Un programa de recuperación establecido en 1995 reconstruyó la población de 51 a 236 aves, incluidas 83 hembras en edad reproductiva.

Ahora, por primera vez en cuatro años, se están reproduciendo, impulsados por la fructificación masiva de las bayas del árbol nativo rimu, del que se alimentan los kakapo. Los conservacionistas esperan que la abundante cosecha impulse a las aves a producir más huevos y dé lugar a un número récord de polluelos. Con 78 nidos, 247 huevos puestos y 57 polluelos nacidos hasta ahora, las aves están en camino de alcanzar este hito, afirma el Dr. Andrew Digby, asesor científico del departamento para el kakapo, desde Pukenui/Anchor Island, donde supervisa los nidos. “Será la mayor temporada de cría de kakapo que hayamos registrado”. Hay tres poblaciones reproductoras de kakapo, todas ellas situadas en islas libres de depredadores cerca de la parte inferior de la Isla Sur: una cerca de Rakiura/Stewart Island y dos cerca del parque nacional de Fiordland.

Esta temporada, el equipo de kakapo ha comenzado a alejarse de los métodos más intensivos que han utilizado en años anteriores, como no alimentar a las aves adultas. “Estamos pasando de la recuperación individual a la recuperación de la población, y eso es lo que significa esta temporada de cría: un punto de inflexión”.

Los nidos siguen siendo vigilados y el personal suele trasladar los huevos y los polluelos, que pesan unos 30 gramos al nacer, de una madre a otra para garantizarles las mejores posibilidades de supervivencia. “Al principio son muy monos, muy blancos, como bolitas de algodón... pero luego pasan por una fase en la que parecen dinosaurios. Se vuelven bastante desgarbados y torpes, con patas y pies desproporcionadamente grandes”, explica Digby.

Los polluelos, que crecen rápidamente, necesitan mucha comida, lo que explica por qué los kakapo pueden sincronizar su temporada de cría con la época de fructificación del rimu. Digby ha sido fundamental en la creación de la retransmisión en directo, en parte como herramienta educativa para quienes participan en su recuperación, pero también para satisfacer la curiosidad del público sobre estas aves.

“A la gente le encantan los personajes y la relación entre las aves... Están muy interesados en el destino de esos polluelos, en cómo va a evolucionar su peso”, afirma. “Es fascinante, ese es el tipo de conversación que tenemos en nuestro equipo y, de repente, todo el público está tan interesado como nosotros, lo cual es muy emocionante”, añade.

La diputada Oriini Kaipara se estrenaba este jueves como diputada en el Parlamento de Nueva Zelanda. Periodista y política, Kaipara se convirtió en la primera presentadora que cuenta con el tatuaje tradicional maorí en la barbilla, el moko kauae. Esta reivindicación cultural la evidenció al término de su primer discurso, con una 'haka'.

“Incluso el más pequeño de nosotros puede alcanzar la grandeza. Justo como el pájaro campana —un ave endémica neozelandesa, conocida como mielero maorí— se atrevió a ascender al kahikatea —un alto árbol endémico—, más alto, podemos y lo haremos”, dijo al final de su comparecencia. Acto seguido, comenzó con el baile tradicional de los pueblos indígenas de Nueva Zelanda, que fue secundado por decenas de personas de la galería pública de la Cámara.

Tras más de tres minutos de 'haka', el presidente de la Cámara de Representantes, Gerry Brownlee, les pidió que pararan. “No, eso no. La garantía era que eso no ocurriría”, señaló, antes de suspender la sesión.

Oriini Kaipara ganó el pasado mes de septiembre las elecciones regionales para representar al partido maorí, el Te Pāti Māori, en la circunscripción de Tāmaki Makaurau — que es el equivalente de Auckland según la lengua indígena—.

En las últimas elecciones, las de 2023, el partido maorí obtuvo un total de 6 diputados, de los 120 que forman la Cámara de Representantes.

Una seña de identidad como protesta

Hace casi un año, en noviembre de 2024, los diputados de este partido político también suspendieron la sesión del Parlamento por medio de su cántico tradicional. En aquella ocasión, fue como señal de protesta para reivindicar los derechos de los maoríes.

Durante la sesión, se votaba un proyecto de ley para reinterpretar los principios de un tratado que regula desde 1840 las relaciones con el pueblo indígena, una propuesta polémica que había sido criticada porque podría menoscabar sus derechos, y que llevó a protestas, no solo entre los parlamentarios, también en las calles, con manifestaciones de miles de personas.

Cuando se pidió a los legisladores del partido maorí su voto, la diputada Hana-Rawhiti Maipi-Clarke se puso en pie y comenzó el haka, que fue seguido por el resto de compañeros. El presidente de la Cámara de Representantes, Gerry Brownlee, visiblemente molesto, intentó impedir que continuaran pero, al ver que era imposible, decidió suspender la sesión y cortar la transmisión. Además, suspendió por un día a Hana-Rawhiti Maipi-Clarke del Parlamento.

La 'haka' se puso de moda por su utilización por parte de la selección de rugby nacional 'All Blacks'. El colíder del Partido Maorí, Rawiri Waititi, explicó en declaraciones a Radio New Zeland que su intención era desafiar al Gobierno con este acto. “Nos encanta cuando lo hacen los 'All Blacks', pero ¿qué pasa cuando lo hacen en un lugar donde desafían la violencia y la violencia continuada de una Cámara que lo ha hecho durante cientos de años?, dijo el político.

El delfín de Héctor o delfín de cabeza blanca (Cephalorhynchus hectori), el más pequeño del mundo, siempre ha despertado la curiosidad de la comunidad científica, que no había podido descifrar su comportamiento debajo del agua. Ahora, una nueva investigación publicada en la revista Conservation Letters arroja datos reveladores y sorprendentes sobre sus movimientos. 

A través de un mapeo, científicos de la Universidad de Auckland (Nueva Zelanda) han detectado que estos cetáceos realizan unas sorprendentes acrobacias bajo el mar. En concreto, realizan movimientos de barril e inmersiones de hasta 120 metros de profundidad. Además, son capaces de alimentarse boca abajo cerca del fondo marino, según describen. 

“Hay algunas inmersiones realmente impresionantes”, explica Ilias Foskolos, científico de la Universidad de Auckland y autor principal del estudio. Este subraya lo sorprendente de sus movimientos: “Bajar hasta 120 metros es algo bastante grande para un animal de 1,4 metros de largo; no era lo que esperábamos”.

Monitoreando a los delfines

Aproximadamente 15.000 delfines de Héctor viven en las aguas costeras alrededor de la Isla Sur, su único hábitat. Muchos se localizan en santuarios de mamíferos marinos, unos espacios que buscan asegurar su protección y desarrollo frente a actividades como la pesca. 

Para describir el comportamiento del delfín más pequeño del mundo, se colocaron dispositivos de grabación de sonido y movimiento llamados DTAG en 11 delfines de Héctor mediante ventosas. Esa prueba se realizó en el Santuario de Mamíferos Marinos de Clifford y Cloudy Bay, en la parte superior de la Isla Sur de Nueva Zelanda.  

Según mostraron las grabaciones, los delfines cambiaban de táctica según dónde se alimentaban. Cerca del lecho marino, se desplazaban lentamente, volteándose para atrapar peces planos y bacalaos. A media agua, intensificaban su actividad, realizando volteretas para capturar pequeños bancos de peces. La mayor distancia a la que nadó un delfín en alta mar fue de 15 kilómetros.

Además, los científicos crearon animaciones de las inmersiones de un delfín, acompañadas por los sonidos de los clics de ecolocalización del mamífero, que se transforman en un zumbido como el de una herramienta eléctrica cuando apuntaba a una presa.

“A pesar de ser un estudio preliminar, podemos apreciar claramente la utilidad del DTAG para comprender riesgos como las interacciones con artes de pesca o embarcaciones”, sostiene la profesora de la Universidad de Auckland, Rochelle Constantine. La especialista defiende seguir con este tipo de trabajos para “comprender mejor cómo minimizar los riesgos para los delfines y conocer su comportamiento en otros lugares”.

En 2022, unos meses antes de dimitir como primera ministra de Nueva Zelanda, Jacinda Ardern estaba lavándose las manos en un lavabo del aeropuerto de Auckland cuando una mujer se le acercó. La mujer se inclinó hacia ella para hablarle, tan cerca que Ardern podía sentir el calor de su piel. “Solo quería darle las gracias”, le dijo la mujer. “Gracias por arruinar el país”, añadió antes de dar la vuelta y marcharse dejando a Ardern “de pie como una adolescente a la que acaban de destruir”.

El incidente fue muy chocante. Ardern había sido reelegida con una histórica y aplastante victoria dos años antes. Era una política a la que le gustaba conversar y debatir. Esa clase de líder que no se aísla del resto de la población. Pero esto “parecía algo nuevo”, en sus propias palabras. “El tono de voz de la mujer, la manera en que se había acercado tanto, la forma indeterminada y agitada de su furia, no solo impredecible sino incongruente con la situación... ¿Qué estaba pasando?”.

El incidente llegó en un momento crucial. Ardern ya venía sintiendo que la marea estaba volviéndose en su contra y se debatía entre irse o no. “Algo se había desatado en todo el mundo”, dice durante una entrevista con The Guardian. Furia por todos lados, cargos públicos atacados y perseguidos, como si “de alguna manera no fueran seres humanos”. Todos sabemos de qué furia está hablando, pero Ardern estaba en el centro de ella, representando las políticas progresistas, las duras medidas contra la COVID-19, la empatía, la emoción, el antirracismo, y la feminidad. Un símbolo de un tiempo que parece pasado, más racional y amable, cuando las reglas aún significaban algo y había muchas mujeres a la cabeza de sus gobiernos: Angela Merkel, Theresa May, Sanna Marin, Mia Mottley, Mette Frederiksen, Tsai Ing-wen.

Por todas estas razones, los progresistas de Nueva Zelanda y los de otros países echan de menos ahora a Ardern. En su mejor momento, Ardern había iniciado un nuevo camino global con una forma diferente de hacer política: poniéndose un velo sobre la cabeza y abrazando a las familias en duelo tras la masacre de la mezquita de Christchurch, reformando a continuación las leyes sobre tenencia de armas en solo 10 días; tomando medidas decisivas sobre la COVID-19 que permitieron a los neozelandeses volver a salir de fiesta mientras el resto del mundo apenas podía abandonar sus casas; dejando boquiabiertos a famosos como Elton John o Stephen Colbert con su aplomo, ingenio y humanidad.

Era la Jacindamanía y todo el mundo quería tener una primera ministra igual: mujer y joven (tenía solo 37 años cuando la eligieron), mostrando al mundo otra perspectiva de la identidad nacional de Nueva Zelanda: directa, compasiva, diversa, deseable globalmente. Ardern también representaba una forma más juvenil, humana y decente de dirigir un país. Su novio era feminista y estaba embarazada cuando fue nombrada primera ministra.

Fue entonces cuando en enero de 2023 anunció, de la nada, su dimisión dramáticamente tras seis años en el cargo. Sus fans lamentaron cómo les pudo hacer esto en un momento en que el mundo se desmoronaba ante sus ojos.

Ardern y yo nos vemos para hablar sobre sus memorias, A Different Kind of Power [Un tipo diferente de poder]. Es la primera entrevista importante que concede desde su dimisión y elige ella la cafetería: un lugar cavernoso con tablas de madera y metal en un pequeño centro comercial de Cambridge, la ciudad de Massachusetts donde imparte su curso sobre liderazgo empático en la Universidad de Harvard. Llego muy temprano para preparar mi equipo, pero Ardern ya está en el lugar, bebiendo un té negro enorme y preparada con su propio dispositivo de grabación. “Empollona”, bromeo, usando una frase que ella ha utilizado sobre sí misma. “Bueno, ¿para qué ocultar quién se es?”, dice, entre risas.

Tiene esa expresión abierta y su famosa sonrisa llena de dientes, acentuadas las dos por un pintalabios rojo, el pelo recogido a lo bailarina, y grandes aros dorados. Lleva una chaqueta acolchada de color caqui y botas negras.

Ardern vs. Trump

Ardern y Trump siempre han parecido el yin y el yang. Los dos llegaron al poder en 2017 y pronunciaron sus primeros discursos en la ONU con ocho días de diferencia. Pero sus posturas políticas y culturales son diametralmente opuestas en casi todo. ¿Qué se siente al ser la anti-Trump en el EEUU de Trump? “Me considero una observadora, observando la política de otra persona”, dice. Está disfrutando el anonimato de vivir en Estados Unidos, todo un contraste con Nueva Zelanda. “Pero lo que ocurre en un lugar afecta a otros lugares cada vez más. No se trata solo de la cultura política, son también nuestras economías, nuestros acuerdos de seguridad...”.

Ardern elige cuidadosamente sus palabras: una política siempre es política. “En los momentos de profunda inseguridad económica los líderes políticos tienen dos opciones. Una es reconocer el entorno en el que se encuentran. Estamos en un mundo globalizado, interconectado y de disrupción tecnológica. Necesitamos una receta política que reconozca todo eso. Y a menudo son soluciones difíciles. Difíciles de comunicar, de aplicar”, dice. “Pero eso es lo que hay que hacer. O si no [pausa], eliges a un culpable. Culpar al otro, culpar al inmigrante, culpar a otros países, culpar a las instituciones multilaterales, culpar... Pero eso no lo resuelve en el fondo. De hecho, lo único que sucede al final es que tienes a un grupo, formado por los otros, y a unas personas que se sienten insatisfechas, enfadadas y aún más en su trinchera”.

¿Ya se puede decir que es fascismo lo que está pasando en el EEUU de Trump? Esta vez la pausa es más larga. Vuelvo a escuchar la grabación y cronometro: 11 segundos. “Estoy intentando pensar adónde nos lleva esto”, dice Ardern por fin. “Desde luego, lo que estamos viendo no es nada que yo haya experimentado en mi vida”.

Hablando sobre Trump, la persona, Ardern parece sutilmente bromista, sin ir nunca demasiado lejos. “Más alto de lo que esperaba, su bronceado más pronunciado”, dice. Vladímir Putin es “callado, a menudo solitario y casi sin expresión”. Habla de la “indiferencia autocomplaciente” de Scott Morrison, el ex primer ministro australiano, y se limita a poner los ojos en blanco cuando menciono a Boris Johnson. En su libro solo he encontrado un comentario con mala leche de verdad, y muy gracioso, sobre David Seymour, político nezoleandés muy de derechas. Es el fragmento en que Ardern describe el alivio que sintió cuando su ayudante le contó que la habían cogido en cámara llamándolo “gilipollas arrogante”. Ella pensaba que lo había llamado “puto gilipollas”.

El ascenso de Ardern

Jacinda Kate Laurell Ardern, nacida en 1980 en la Isla Norte de Nueva Zelanda, se describe a sí misma como “una persona muy corriente que se encontró en una serie de circunstancias extraordinarias”. Ardern y su hermana, las primeras de la familia en ir a la universidad, vivían en casa mientras estudiaban para poder ahorrar. Su padre era policía y su madre trabajaba en el comedor escolar. La educaron en la religión mormona: faldas largas, nada de cafeína y “llamar a las puertas en nombre de Dios”. Ardern, una chica que seguía poco los cánones considerados femeninos y con un “implacable sentido de la responsabilidad”, trabajó en una tienda de fish and chip llamada Golden Kiwi. Para su primer día de trabajo, se preparó poniéndose a envolver una col en papel de periódico.

A lo largo de sus memorias, Ardern recuerda que siempre fue extremadamente sensible, emocional, y con tendencia a sobrepensarlo todo. El libro está dedicado a “los que lloran, a los que se preocupan y a los que abrazan”. Su tesis es que estas personas también pueden ser grandes líderes. Su padre le decía que tenía “la piel demasiado fina” para ser diputada. “La sensibilidad era mi debilidad, mi defecto trágico, lo que podía impedirme dedicarme al trabajo que amaba”, escribe.

Mirada en retrospectiva, su carrera política parece inevitable. De niña no podía soportar la injusticia cuando la presenciaba. Especialmente cuando afectaba a la comunidad maorí de su pueblo. Fue campeona de debates en el colegio, estudió política y comunicación en la universidad, se desempeñó como investigadora para los líderes del Partido Laborista de Nueva Zelanda y hasta trabajó en Londres como asesora política en una unidad llamada 'Ejecutiva por una mejor regulación'. A los 28 años salió elegida diputada.

Siempre tuvo ideas políticas progresistas pero rodearse de gente con otros puntos de vista la ha ayudado. “Tengo una familia muy diversa, con muchos puntos de vista, y no hemos perdido ninguna relación, siempre hemos hablado”, dice. Hay un momento en el libro en el que una mujer de su pueblo le dice: “Jacinda, quería decirte que mucha gente en Morrinsville reza por ti... No te votan, pero rezan por ti”. Incluso su cariñosa abuela admitió que probablemente no la votaría.

Cuando entró en política, había dejado de ser mormona. Se había agrandado demasiado el abismo entre su religión y sus valores, especialmente en lo referido a los derechos LGTBI. Pero no habla mal de la Iglesia y cree que allí aprendió mucho sobre “servicio y caridad”. Y, por supuesto, que te cierren la puerta en la cara cuando vas a hablar de Dios es una preparación inmejorable para el mundo de la política.

Tal vez sea esa educación la que explique la modestia de Ardern. Le digo que son las memorias políticas más modestas que he leído. “¿Has leído algún otro libro de Nueva Zelanda?”, responde. “¿Has leído otras memorias políticas neozelandesas? Porque no diría que eso sea un rasgo particular mío”. Lleva piercings en las orejas, le gusta el estilo musical drum'n'bass, ha sido vista con camisetas de Portishead... Bastante guay para una política, le digo. “Yo no me describiría a mí misma como guay”, responde negando con la cabeza.

Durante aproximadamente una década, Ardern trabajó diligentemente como diputada aprendiendo los entresijos de la política. Una de las anécdotas del libro hace referencia a la vez en que preguntó a un compañero qué tenía que hacer para endurecerse. El diputado, que tenía fama de matón, le rogó que no lo hiciera. “Las cosas te afectan porque tienes empatía, porque te importan”, le dijo. “En el momento en que cambies dejarás de ser buena en tu trabajo”.

En 2017, fue elegida número dos del Partido Laborista. Se convocaron elecciones generales pero el partido estaba hundiéndose. Las encuestas daban números tan malos que el líder dimitió y a Ardern le encargaron de repente que se presentara como candidata a primera ministra, aunque en todos los carteles seguía figurando como vice. El liderazgo le había sido impuesto y tenía 72 horas para formular un nuevo plan de campaña. “Ganar no era posible a siete semanas para las elecciones y con las encuestas dándonos un 23%”, dice que pensó en aquel momento. Pero consideró que al menos podría “salvar los muebles”. Al final no hubo ninguna mayoría clara y tras semanas de negociaciones para formar una coalición el partido de centro derecha New Zealand First decidió dar su apoyo a los Laboristas. Ardern se había convertido en la tercera mujer en gobernar el país.

En medio de todo, a pocos días de convertirse en primera ministra, Ardern había descubierto que estaba embarazada. Ella y Clarke Gayford, su pareja, estaban consultando a un especialista en fertilidad porque tenían problemas para concebir. Y de repente, “embarazada, sin casarse, y nueva en el trabajo”.

Gayford es el presentador de Fish of the Day, un conocido programa de viajes y pesca que lleva más de una década en la televisión neozelandesa. Ardern lo conoció en 2012 durante una entrega de premios. Un año después, él le envió un correo electrónico preguntando si podía ayudar en la campaña (el viejo truco). La ex primera ministra dice que Gayford ni siquiera tenía un traje cuando lo conoció, pero que “disfrutó” de formar parte del grupo internacional de cónyuges de líderes. Son famosas las imágenes de Gayford sosteniendo en brazos a Neve, su hija de tres meses, mientras Ardern pronunciaba su primer discurso en la ONU. Cuando ella decidió dejar la política, él le insistió en que se quedara, sugiriéndole que delegara más. “No quiero que sientan que han ganado”, le decía. Con una sonrisa, Arden se refiere a él como “un modelo de hombre moderno, sí, exactamente, un héroe feminista”.

Después de la pakistaní Benazir Bhutto, Ardern fue la segunda mujer a cargo de un gobierno que había dado a luz durante su mandato. El parto fue difícil. Durante semanas no pudo mantenerse erguida, siempre con la sensación de que tendría que estar en otro sitio. “Era como vivir todo el tiempo con un malestar crónico, mitad culpa, mitad decepción”. Hacía un trabajo importante. ¿Incluso como primera ministra se sigue sintiendo culpa por lo que sea que no se está haciendo? “Si hay un cargo que te libera un poco de la culpa, es dirigir un país”, se ríe. Pero seguía sintiéndose mal. “Creo que forma parte del paquete y no puedes librarte. En lugar de eso, puedes tratar de tomar la mejor decisión posible en cada momento y tratar de reprimir la culpa. Es lo único que puedes hacer”.

¿Por qué se fue? “Nunca quise usar la frase 'me voy para pasar tiempo con mi familia'; tuve mucho cuidado de no decir nada en ese sentido, porque nunca quise transmitir que no se puede tener una familia, o que estar en política significa decidir que la familia estará un peldaño más abajo, o viceversa”. Muchos creen que fue por agotamiento. El día que dimitió dijo que no le quedaba energía para seguir. Pero hoy sostiene que el agotamiento no fue la causa. “Agotamiento es muy distinto al juicio de una misma sobre si está o no funcionando al nivel que necesita”. Las cosas empezaban a agobiarla más de lo normal y “por supuesto que estaba cansada, ¿acaso no lo está todo el mundo a los 40?”.

Del atentado de Christchurch a la pandemia

No es ninguna sorpresa que estuviera cansada. Tal vez Ardern no haya pasado mucho en el poder pero fue un tiempo particularmente tumultuoso, con terremotos, un atentado terrorista y, por supuesto, una pandemia mundial. Su hija Neve nació en junio de 2018. Nueve meses después, un varón australiano de extrema derecha transmitía en directo por Facebook su atentado contra una mezquita de Christchurch en el que mató a 51 fieles. Ardern se dejó llevar por la intuición y su respuesta fue conmovedora. Sobre las víctimas musulmanas dijo simplemente: “Ellos son nosotros”. Abrazó a los familiares de los fallecidos y lloró con ellos. “Es posible que muchos de los que se hayan visto directamente afectados por este tiroteo sean emigrantes en Nueva Zelanda, puede que hasta hayan llegado aquí como refugiados; han elegido Nueva Zelanda como su hogar, y es su hogar”, dijo en un discurso que resonó por todo el mundo.

En el libro cuenta la llamada de Trump tras la masacre. Una conversación que revela sutilmente el pensamiento de los dos. “Hablamos de lo que podría ocurrirle al terrorista; usé específicamente esa palabra, 'terrorista', y el presidente Trump me preguntó si estábamos llamando así al pistolero”. Ella respondió: “Sí, era un hombre blanco de Australia que atacó deliberadamente a nuestra comunidad musulmana, lo estamos llamando así”. Trump no respondió, pero preguntó si Estados Unidos podía ayudar en algo. “Pueden mostrar simpatía y amor por todas las comunidades musulmanas”, respondió ella. Lo contrario de la política de la división y el enfrentamiento. “[El terrorista] nos eligió porque sabía que Nueva Zelanda acogía abiertamente a personas de todas las creencias y quería destruir eso”, dice Ardern.

Por supuesto que estaba cansada, ¿acaso no lo está todo el mundo a los 40?

¿Por qué decidió reaccionar de esa manera? ¿Por qué tanta gente lo encontró tan conmovedor? “Estás dirigiendo a un colectivo; el público estaba decidiendo cómo iba a reaccionar y lo que sentí fue que simplemente estaba al frente con ellos”. ¿Los neozelandeses se estaban expresando a través de usted? “Creo que fue un reflejo de cómo se sentían los neozelandeses, estas cosas forman parte de nuestra identidad, tal vez sea por nuestro tamaño pero es algo que casi se puede sentir, puedes sentir una reacción que literalmente parece la de todo un país”.

¿Cómo es eso de 'poder sentirlo'? “Suena raro, pero siempre he tenido la sensación general de tener una idea sobre el sentir de Nueva Zelanda en las cosas. Me basé mucho en eso mientras estuve en el cargo. Sientes una energía”. Suena casi físico. “Es un estado de ánimo. Una vibración. Suena un poco sobrenatural. Supongo que los políticos usan mucho las encuestas para entender. Yo no dejaba que mis ayudantes me pasaran encuestas”.

Tras el atentado, Ardern se movió con rapidez y anunció la prohibición de armas de tipo militar en cuestión de días. Dos meses después, copresidía con Emmanuel Macron la cumbre donde líderes mundiales y directivos de empresas tecnológicas se comprometieron a “eliminar de Internet los contenidos terroristas y de extremismo violento”. Más de 130 gobiernos y tecnológicas han suscrito el “Llamamiento a la Acción de Christchurch” desde entonces.

Christchurch fue una prueba de fuego. Esperaba que 2020 fuera un poco más calmado. Pero no fue así. La respuesta de Ardern a la pandemia sobresalió. Cuidadosa, racional, diseñada con modelado de datos, con científicos expertos y con asesores de salud pública. Lo contrario del enfoque adoptado por Boris Johnson en Reino Unido y Trump en EEUU. Con pocas camas de cuidados intensivos, la pequeña y remota nación insular de Nueva Zelanda cerró la frontera a todos los no ciudadanos el 19 de marzo de 2020, poniendo en vigor una estricta estrategia de confinamientos y rastreos de contactos. Durante mucho tiempo, a Ardern le informaron personalmente de todas y cada una de las muertes por COVID en su país. Durante mucho tiempo, hubo muy pocas.

Mientras el resto del mundo prohibía que la gente se encontrara con sus seres queridos, en Nueva Zelanda muchas personas llevaban una vida casi normal. A finales de 2020, con las escuelas cerradas en algunas partes como Reino Unido y cientos de miles de fallecidos solo en Estados Unidos, Ardern y Gayford estaban en un festival viendo a la banda Shapeshifter (casualmente, en su primera cita habían hablado de lo que les gustaba ese grupo).

Hasta que llegó la variante Delta, mucho más contagiosa que la anterior. Ardern pensó que sería imposible contener un brote, incluso con normas estrictas sobre el uso de mascarillas y los certificados de vacunación. Cuando los confinamientos entraron en la séptima semana, empezó a sentir que “la unidad de Nueva Zelanda comenzaba a fragmentarse”.

Lo peor estaba por llegar. En febrero de 2022, 3.000 manifestantes antivacunas levantaron tiendas de campaña y ocuparon los terrenos de la Casa del Parlamento en Wellington. “Vi mi propia imagen, con un bigote hitleriano, un monóculo y sobre mi cara la leyenda 'Dictadora del Año'. Vi la horca, completa con su soga, que decían que había sido erigida para mí. Vi las banderas estadounidenses, las banderas de Trump, las esvásticas”, escribe Ardern en la parte del libro sobre la acampada. Dice que a través de las puertas del Gobierno se podían oír los gritos de los manifestantes. “Pisáis los huesos de los muertos”. “Ahora vamos a por ti”.

¿La acosaron? “En absoluto; me fui un año después de algunos de esos momentos más difíciles”, dice. Pero debió de ser horrible. En su libro escribe que siempre había intentado ser “humana primero, y líder después”. “Comprendí que para la multitud que ocupaba el Parlamento no era ni una cosa ni la otra”.

¿Cree que fue demasiado dura con las restricciones y la vacunación obligatoria? Su respuesta es que Nueva Zelanda “salió de la COVID-19 con una de las tasas de vacunación más altas del mundo y menos días de confinamiento que naciones como el Reino Unido, y que, de hecho, la esperanza de vida en el país aumentó en ese tiempo”.

Se le reconoce poco mérito por esto. Supongo que es difícil atribuirse méritos por cosas que no han sucedido. No se puede probar un negativo. No se puede probar cuánta gente no ha muerto. Sí que se puede, dice ella con firmeza. “20.000... cuatro veces mi antiguo pueblo, es mucha gente [pausa] ¿Cómo arrepentirse de eso?”.

Suena como si sintiera que fue injustamente atacada por sus políticas contra la COVID-19. Ante esta sugerencia, Ardern se queda muy quieta y callada. De repente me doy cuenta de que tiene lágrimas en los ojos. “[El tema de la] COVID me resulta muy difícil”, dice tragándose las palabras. “Ya había dejado el cargo cuando tuve una conversación en el norte... Estaba paseando por unos puestos del mercado y sentí la mirada de una mujer joven, cuando nos cruzamos la saludé y entablamos una conversación, y resulta que era una profesora que había tenido una reacción adversa a la vacuna y que había dejado de trabajar en enseñanza porque no había podido recibir la segunda dosis [en ciertas profesiones de Nueva Zelanda era obligatorio ponerse la vacuna]. Por supuesto teníamos un régimen de excepciones, y hablé de eso con ella, pero por alguna razón a ella no le había funcionado. Fue el tipo de conversación que me gustaría tener con todo el mundo, en la que no todo es blanco o negro. Pero ahora en el mundo hay muy poco espacio para eso, es algo que me entristece mucho”.

Vuelve a contener las lágrimas. Su tono es muy triste. ¿Por qué cree que sigue siendo tan difícil? “La gente solo ve la decisión final que tomas, no ve las opciones que tenías. Durante la primera etapa de la COVID, la gente lo vio todo, las opciones y las decisiones. La segunda parte simplemente fue más dura. Se hizo dura. Las vacunas fueron una nueva capa que lo hizo verdaderamente difícil”.

Le pido disculpas por hacerle recordar una época complicada. “Una de las cosas que aún recuerdo, no estoy segura si en un meme o en un dibujo animado de verdad, era una imagen de Winnie-the-Pooh y Christopher Robin al final de la COVID. Christopher dice '¿cómo sabremos si lo hemos conseguido? Y Winnie responde 'porque dirán que nos excedimos'. Reflejaba esa idea de que probablemente no haya un punto óptimo. Tal vez solo había dos opciones al final. Que te ataquen por hacer demasiado poco o que te ataquen por hacer demasiado. Yo sé cuál es mi elección”. Ardern enfrentó reacciones extremas de sus compatriotas neozelandeses. “Hay una persona que se echa a llorar espontáneamente, porque está convencida de que les has salvado la vida, y luego hay otra persona, con el mismo nivel de emoción pero en el otro extremo del espectro, que siente que de alguna manera acabaste con la suya”.

Ya casi nadie habla de la COVID-19, pero cambió nuestras economías, la relación de los niños con los colegios, la de los adultos con el trabajo, la de los ciudadanos con el Estado. Ardern está de acuerdo. “Alteró nuestra propia sensación de seguridad en torno a lo básico que podíamos esperar, la COVID alteró lo que se da por sentado”. Es posible que ella fuera el chivo expiatorio. “Es angustioso cuando te malinterpretan, o te sientes malinterpretada”, dice. “A veces leía un comentario y pensaba: 'Joder, si la mitad de eso fuera cierto, yo también me caería mal”.

Blanco del odio

Según Helen Clark, que también fue primera ministra de Nueva Zelanda, Ardern ha enfrentado “un nivel de odio y de críticas sin precedentes en el país”. La trivializaron, la llamaron insulsa, vacía y hasta “bastante estúpida”. En su libro escribe sobre un “estándar tácito e imposible” con el que las mujeres tienen que cumplir, cuenta cómo tuvo que extremar el cuidado para no parecer “sin humor y demasiado sensible” en su respuesta a un dibujo que la retrataba como una chica de ring de boxeo, en bikini y con botas negras de tacón de aguja.

¿Cree que las mujeres se enfrentan a un odio especial? “El impacto es mayor para las mujeres con una vida pública”, dice. “Y también para las personas con orígenes étnicos diferentes, y para nuestras comunidades LGTBI. Y digo vida pública, porque no creo que sean solo las políticas; son las periodistas, las académicas...”.

A veces leía un comentario y pensaba: 'Joder, si la mitad de eso fuera cierto, yo también me caería mal

Al abandonar el Parlamento, Ardern dijo que esperaba que su marcha “rebajara la temperatura de la política”; que sirviera para que la “política se volviera más tranquila, menos polarizada”. No funcionó, ¿verdad? “No bajó la temperatura”, admite. Ella sabe que es obvio. “Me parecía que lo más importante eran las cosas que habíamos hecho, en lugar de quedarme para hacer más”. Cuando le pido ejemplos, dice que consiguió “sacar el cambio climático de la política” con la Ley de Carbono Cero. “Las medidas contra la pobreza infantil, para las que también conseguimos un consenso, las dos se han mantenido, la reforma de la ley del aborto se ha mantenido”, dice. Pero hay cierta nostalgia en su recuerdo de los logros. Muchos progresistas neozelandeses sienten que la cantidad de cambios que logró implementar fue insuficiente, especialmente teniendo en cuenta su aplastante victoria de 2020.

La frustración de esos progresistas se siente especialmente aguda a la luz del gobierno actual. El gobierno más derechista que Nueva Zelanda ha tenido jamás está tratando de deshacer años de progreso en los derechos de los ciudadanos maoríes. Ardern se niega a hablar de política neozelandesa, pero lo que está ocurriendo debe horrorizarla.

Puede que la “política de la empatía” no esté de moda, pero Ardern sigue empeñada en ella. ¿Es suficientemente poderosa frente al autoritarismo? Elon Musk dijo recientemente que “la debilidad fundamental de la civilización occidental era la empatía”. Ardern resopla. “¿Qué diablos significa eso?”.

Le digo que atacar la empatía está de moda entre la derecha, y especialmente en EEUU. Libros titulados 'Contra la empatía' y 'El pecado de la empatía' se han vuelto muy populares. “En ese entorno, decir en voz alta y con orgullo que crees en la empatía y que gobernarás de esa manera es una demostración de fuerza”, dice. Pero la vida pública hoy es horrible y brutal. ¿Por qué se metería nadie en política con estas condiciones? “Creo que la rehumanización de la gente en la vida pública es realmente importante”, dice.

Después de nuestra entrevista, Anthony Albanese, en Australia; y Mark Carney, en Canadá, salieron elegidos enfrentándose a la política autoritaria de Trump. Albanese incluso mencionó la “amabilidad” en su discurso de victoria. Aunque cuando hablé con ella todavía no habían ganado, su victoria parecía probable. ¿Qué demostraría su elección sobre la forma del poder que ejerce Trump? “Creo que el hecho de que la gente se decante en la otra dirección ya es casi una demostración. No creo que esa forma de liderazgo sea la que busca la gente”.

¿Todavía cree en la política entonces? “Me encanta la política, pero es porque me encanta la gente”, responde riendo. Asegura que ama la democracia y a las personas más que al poder. “De hecho, probablemente estuve en el poder a pesar del poder. Hubiera sido muy feliz como ministra, una integrante más del equipo”. Un comentario verdaderamente profundo en un mundo de hombres fuertes y autócratas.

Ardern quería ser una líder diferente y durante seis años lo fue. Siente una conexión casi mística con su país. La COVID-19 hizo más fuerte esa conexión y luego, la destruyó. Y ella sigue sin creérselo. Entre sus planes figura volver pronto a casa.

Hablamos durante un buen rato, mucho más del tiempo asignado. Los tés están fríos y ella quiere regresar con su hija. Me acompaña hasta el cruce y me indica la ruta más bonita. Luego sigue, anónima, por las calles de Massachusetts, con sus botas bien pegadas a la tierra. Jacinda Ardern, de 44 años, sigue creyendo que la modestia, la amabilidad y la compasión triunfarán.

Traducción de Francisco de Zárate.

El Tongariro Alpine Crossing, una de las rutas de senderismo más emblemáticas del mundo, ha capturado la imaginación de miles de aventureros y cinéfilos, especialmente de aquellos seguidores de El Señor de los Anillos.

Este recorrido, que atraviesa un terreno volcánico, lleva a los caminantes a través de paisajes que evocan la desolación de Mordor, la ficticia tierra oscura y peligrosa de la saga. Con 19,4 kilómetros de extensión, el recorrido es conocido por su belleza cruda y su desafío físico.

El sendero, ubicado en el Parque Nacional Tongariro, en la Isla Norte de Nueva Zelanda, no solo ofrece vistas espectaculares, sino que también permite explorar la geografía única de esta zona volcánica activa. A lo largo de la caminata, los excursionistas tienen la oportunidad de admirar los picos de los volcanes Ngauruhoe y Tongariro, cuyas cumbres son sinónimos de la imponente presencia de la naturaleza. Además, las fumarolas y las formaciones rocosas del terreno aumentan la sensación de estar transitando por un escenario del universo de Tolkien.

La ruta, que normalmente toma entre cinco y ocho horas para completarse, no es apta para todos los niveles. Las condiciones cambiantes del clima y el terreno montañoso pueden representar un reto para quienes no estén completamente preparados.

A pesar de ello, el Tongariro Alpine Crossing continúa siendo una de las rutas de senderismo más populares entre los aficionados al cine. Para muchos, caminar por este sendero es la oportunidad perfecta para revivir la magia de las películas mientras se conecta con la majestuosa y agreste belleza de Nueva Zelanda.

Un reto físico rodeado de cultura y naturaleza

El Tongariro Alpine Crossing no solo es famoso por sus similitudes con el paisaje de Mordor, sino que también ofrece una lección geológica y cultural inestimable. Al caminar por el sendero, los excursionistas pueden apreciar las formaciones volcánicas de la región, fruto de la actividad sísmica que ha dado forma a la Isla Norte de Nueva Zelanda durante miles de años. Los volcanes Ngauruhoe, Tongariro y Ruapehu son algunos de los más activos de la región.

A lo largo del recorrido, los caminantes pueden explorar varios tipos de terrenos, desde campos de lava negra hasta paisajes más verdes y frondosos en las áreas bajas. Uno de los puntos más icónicos de la caminata es el paso por el Paso de la Fumarola, una sección donde los excursionistas atraviesan una zona geotérmica activa.

Aquí, el aire caliente y sulfuroso, junto con las fumarolas que emergen del suelo, crean un ambiente único que recuerda la atmósfera inhóspita de la Tierra Media. Esta parte del recorrido destaca por su paisaje volcánico y la sensación de estar caminando a través de una región en constante cambio y actividad.

Además, el sendero se encuentra en el corazón de un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, lo que le otorga un significado cultural adicional para los pueblos indígenas maoríes de la zona.

Consejos para disfrutar del sendero con seguridad

El Tongariro Alpine Crossing es una caminata exigente, y es fundamental que los excursionistas estén bien preparados antes de embarcarse en esta aventura. El clima en la región puede cambiar rápidamente, por lo que se recomienda llevar ropa adecuada para las bajas temperaturas, incluso en pleno verano.

Las lluvias son frecuentes, y las temperaturas pueden bajar drásticamente, especialmente en las zonas más altas del recorrido. Asegurarse de llevar suficiente agua, comida y equipo adecuado es esencial para una experiencia segura y placentera.

La ruta del Tongariro Alpine Crossing se divide en seis etapas, cada una con características únicas. La primera va del Valle de Mangatepopo a Soda Springs, seguida por Soda Springs a South Crater. Después, los excursionistas continúan del Cráter del Sur al Cráter Rojo, y de allí a los lagos esmeralda.

La penúltima etapa lleva desde los Emerald Lakes hasta el antiguo sitio del refugio Ketetahi, para finalizar en el sitio del refugio Old Ketetahi hasta el estacionamiento de autobuses de Ketetahi. Cada sección ofrece un paisaje distinto que hace que el recorrido sea aún más fascinante.

Para aquellos que prefieren una caminata más tranquila, existen alternativas más cortas en la misma área, pero el Tongariro Alpine Crossing sigue siendo el atractivo principal para quienes buscan sumergirse en la majestuosidad del paisaje de Mordor. A pesar de su exigencia, el recorrido es accesible a un público amplio, desde entusiastas de El Señor de los Anillos hasta turistas que buscan una experiencia de senderismo única.

Diputados maoríes han suspendido este jueves la sesión en el Parlamento de Nueva Zelanda. Y lo han hecho con uno de sus símbolos más potentes: un 'haka', el tradicional baile de los pueblos indígenas del país que incluye gritos y golpes en el pecho y el suelo. Un cántico que se ha utilizado como señal de protesta para reivindicar los derechos de los maoríes.

Durante la sesión, se votaba un proyecto de ley para reinterpretar los principios de un tratado que regula desde 1840 las relaciones con el pueblo indígena, una propuesta polémica que ha sido criticada porque podría menoscabar sus derechos, y que ha llevado a protestas, no solo entre los diputados, también en las calles, con manifestaciones de miles de personas desarrollándose este viernes.

Cuando se pidió a los legisladores del partido maorí su voto, la diputada Hana-Rawhiti Maipi-Clarke se puso en pie y comenzó el haka, que fue seguido por el resto de compañeros. El presidente de la Cámara de Representantes, Gerry Brownlee, visiblemente molesto, intentó impedir que continuaran pero, al ver que era imposible, decidió suspender la sesión y cortar la transmisión. Además, suspendió por un día a Hana-Rawhiti Maipi-Clarke del Parlamento.

El 'haka' se ha puesto de moda por su utilización por parte de la selección de rugby nacional 'All Blacks'. El colíder del Partido Maorí, Rawiri Waititi, explicó en declaraciones a Radio New Zeland que su intención era desafiar al Gobierno con este acto. “Nos encanta cuando lo hacen los 'All Blacks', pero ¿qué pasa cuando lo hacen en un lugar donde desafían la violencia y la violencia continuada de una Cámara que lo ha hecho durante cientos de años?, dijo el político.

El proyecto finalmente fue aprobado en primera ronda, aunque se necesitan dos más para convertirlo en ley. Ha sido derivado al Comité de Justicia del Legislativo para que lo sopese en los próximos seis meses, según ha informado en un comunicado el ministro de Justicia y promotor de la propuesta, David Seymour.

Seymour forma parte del Partido ultraliberal ACT, que conforma la coalición gubernamental liderada por Christopher Luxon, y que defiende que la propuesta para reinterpretar el Tratado de Waitangi -firmado en 1840, poco antes de que Nueva Zelanda pasara a formar parte del imperio británico-. El tratado, a juicio de los liberales, contiene 'beneficios' hacia los maoríes y consideran que esto es en detrimiento del resto de la población.

El Tratado de Waitangi regula las relaciones del Estado con los maoríes, que conforman el 20% de la población neozelandesa, de más de 5 millones de habitantes. Seymour asegura que la propuesta aborda el “concepto de los principios del Tratado”, que fueron introducidos por el Parlamento de Nueva Zelanda en 1975 sin definirlos, lo que insinúa habría permitido favorecer a esta población.

Esta minoría sigue no obstante experimentando discriminación institucional, así como tasas desproporcionadamente altas de pobreza, encarcelamiento, enfermedades, abusos domésticos y suicidios, entre otros problemas.

Manifestantes contra la propuesta

Entretanto, miles de manifestantes que protestan contra la propuesta de Seymour, algunos de ellos con banderas maoríes y atuendos tradicionales, se dirigen al Parlamento en Wellington.

El convoy partió el lunes desde el cabo Reinga o Te Rerenga Wairua, el punto más septentrional de la Isla Norte neozelandesa y uno de los lugares de mayor significado para los maoríes, en un recorrido por varias ciudades del país.

El proyecto legislativo, que de ser aprobado tras la tercera lectura supondría la convocatoria de un referendo, propone que el Ejecutivo y el Parlamento tengan plenos poderes para dictar leyes.

Giro a la derecha en Nueva Zelanda. El líder del conservador Partido Nacional, Cristopher Luxon, ganador de los comicios del 14 de octubre, ha anunciado este viernes la conformación de su nuevo Gobierno de coalición que tiene como una de las prioridades “restaurar la ley y el orden”. Los conservadores regresan así al poder junto a nacionalistas y liberales después de seis años de Gobierno liderado por el Partido Laborista, con Jacinda Arden a la cabeza hasta su dimisión el pasado enero.

Luxon ha asegurado que su gobierno de coalición “reconstruirá la economía para aliviar el costo de vida, ofrecer desgravaciones fiscales e incrementar la prosperidad de todos los neozelandeses”, según el anuncio en Wellington, que ha sido transmitido este viernes por el portal de Radio New Zealand. “El Gobierno reducirá el costo de vida, reducirá el gasto innecesario e impulsará el crecimiento económico para aumentar las oportunidades y la prosperidad de todos los neozelandeses”, ha dicho Luxon.

También “restaurará la ley y el orden”, ha recalcado Luxon, después de que la coalición acordara “reescribir la Ley de Armas” –tras las disposiciones para reformar el control de armas introducidas en 2020 a raíz del ataque supremacista en Christchurch en 2019– y acordaron capacitar a no menos de 500 nuevos policías.

El acuerdo para formar Gobierno se anunció la víspera tras 41 días de los comicios que abrieron paso a intensas negociaciones –consideradas las segundas más largas en el país oceánico– debido a que ningún partido logró la mayoría necesaria para gobernar.

Los partidos de la coalición

Es la primera vez en la historia de Nueva Zelanda que tres partidos forman una coalición, lo que significa que todos tendrán representantes dentro del gabinete.

En el nuevo gabinete de 20 miembros, el Partido Nacional tendrá 14 carteras, mientras que los dos socios de la coalición: el nacionalista Partido New Zealand First (Nueva Zelanda Primero), etiquetado por los analistas como 'populista' y conocido por oponerse a la inmigración, y la formación de derecha liberal Asociación de Consumidores y Contribuyentes (ACT, siglas en inglés), se repartirán tres ministerios cada uno.

Mientras que el puesto de viceprimer ministro se alternará entre Winston Peters, líder de New Zealand First, durante los primeros año y medio del gobierno, y David Seymour, líder de ACT, en la segunda mitad del mandato que dura tres años.

Peters también ocupará el cargo de ministro de Exteriores, una cartera que dirigió durante el primer gobierno de la laborista Ardern (2017-2020) cuando también fue viceprimer ministro, mientras que Seymour será ministro de Regulación.

Asimismo, la número 2 del Partido Nacional, Nicola Willis, ocupará el cargo de ministra de Finanzas, mientras que la conservadora Judith Collins será la titular de Defensa, según el anuncio de Luxon, quien también dirigirá el Ministerio de Seguridad Nacional e Inteligencia.

El Partido Nacional se impuso en los comicios a los Laboristas –en el poder en los últimos seis años– con 122 escaños, pero ha necesitado el apoyo de NZ First (8) y de ACT (11), para asegurar la mayoría en el Parlamento.

Se prevé que el equipo de Luxon, de 53 años y ex consejero delegado de la aerolínea neozelandesa Air New Zealand entre 2012 y 2019, asuma el poder el lunes tras la jura al cargo.

El conservador Partido Nacional de Nueva Zelanda ha ganado este sábado los comicios legislativos celebrados en el país oceánico, lo que le permitirá retomar después de seis años en la oposición las riendas del Ejecutivo de Wellington.

Con cerca del 80% del escrutinio completado, el Partido Nacional, encabezado por Christopher Luxon, lidera el recuento con el 39,98 % de los votos, mientras que el centro-izquierdista Partido Laborista, del primer ministro neozelandés, Chris Hipkins, obtiene un 26,34% de los sufragios, según la Comisión Electoral.

Se trata de un giro radical con respecto a los comicios de 2020, en los que arrasó al frente de los laboristas la ex primera ministra de Nueva Zelanda, Jacinda Ardern, quien dimitió el pasado enero. 

“Por desgracia, los resultados demuestran que no ha sido suficiente”, ha declarado este sábado Hipkins, admitiendo la derrota electoral y afirmando que ha llamado a Luxon para felicitarle por la victoria.

“Desde el fondo de mi corazón muchas gracias”, ha dicho Hipkins a sus correligionarios en un discurso recogido por Radio New Zealand.

Por su parte, la formación liberal ACT, que formará alianza con los conservadores en un potencial gobierno en minoría, se alza con el 9,18 % de las papeletas, mientras que los aliados tradicionales de los laboristas, el Partido Verde y el Partido Maorí, presentan el 10,53% y el 2,52%, respectivamente.

El Partido NZ First, de corte nacionalista, ha obtenido por el momento el 6,35% de los sufragios, mientras que el resto de las formaciones, así como los votos nulos y en blanco representan el 5,06%, de acuerdo con los primeros resultados.

Esto significa que los conservadores lograrían 51 de los 120 escaños que tiene el Parlamento, de modo que, sumados a los 12 del ACT, podrían formar una alianza para gobernar en mayoría sin tener que recurrir a NZ First como se vaticinaba inicialmente, contando con un porcentaje inferior de apoyo para el Partido Nacional.

Más de 3,8 millones de neozelandeses han votado este sábado en más de 2.300 colegios electorales de todo el país entre las 9:00 y las 19:00 horas (20:00 GMT del viernes y 06:00 GMT del sábado), aunque cerca de un millón ya lo había hecho por adelantado.

En la campaña los conservadores habían prometido bajar los impuestos y reducir el gasto público para luchar contra la inflación en el país, mientras que los laboristas, afectados por el desgaste tras seis años en el poder, habían prometido combatir el incremento del coste de la vida y apoyar a las familias más vulnerables.

Los comicios en Nueva Zelanda, con casi 5,1 millones de habitantes, han estado marcados principalmente por el impacto de la fuerte inflación (6 %) en el coste de vida, el acceso a la vivienda, la criminalidad, la crisis climática y el protagonismo de China en su política exterior.

En lo que podría ser uno de los cambios más bruscos de la era de la COVID-19, los sondeos sobre las elecciones neozelandesas que se celebrarán el 14 de octubre muestran que los votantes están dispuestos a dejar caer al Gobierno de centroizquierda del país, muy popular hasta la pandemia, en favor de una coalición de centroderecha cuyas políticas pondrían fin definitivamente a una era marcada por las políticas de Jacinda Ardern.

Con los principales partidos, el Partido Laborista de izquierdas y el Partido Nacional de derechas, disputándose el centro, el cambio en la intención de voto no se debe a un claro auge de la derecha. Los neozelandeses, agotados por la pandemia, la crisis del coste de la vida y la frustración con sus dirigentes, se están decantando por la derecha en lo que algunos analistas consideran unas elecciones de “cambio”.

“Si eres votante y has tenido casi seis años de Gobierno laborista y el coste de la fruta y la verdura es muy alto y no están aplicando un impuesto sobre el patrimonio”, explica Lamia Imam, comentarista política y antigua colaboradora laborista, “entonces, es normal que digas: 'Eh, quiero algo diferente' para ver qué pasa”.

El clima no podría ser más diferente al de las elecciones de 2020, cuando los neozelandeses, exultantes por una estrategia de contención de la pandemia que fue aplaudida en el mundo, votaron con entusiasmo para mantener el Gobierno laborista y rechazaron las exhortaciones al populismo que se habían impuesto en el extranjero.

Sin embargo, en los tres años transcurridos desde entonces, las encuestas han empezado a registrar que la mayoría de los votantes considera que el país va por mal camino, revirtiendo dos décadas de constante satisfacción pública tanto bajo gobiernos del Partido Laborista como del Partido Nacional de Nueva Zelanda. En un sondeo de 1News Verian publicado hace dos semanas, los laboristas –que obtuvieron más del 50% de los votos en 2020– caían hasta el 26%. El partido de la oposición, El Partido Nacional, lideraba con un 36%, aunque sus cifras no han variado desde la encuesta anterior.

Según Ben Thomas, analista político y antiguo miembro del Partido Nacional, en 2023, a medida que los partidos de todo el espectro reducían sus políticas a una sola cuestión, cómo bajar el elevado coste de la vida, la campaña se volvió insulsa. “Ninguno de ellos cree que sus planes sirvan para solucionar la crisis del coste de la vida”, añade. La falta de entusiasmo por los principales partidos podría no dejar un camino fácil hacia el poder ni al Partido Nacional –liderado por Christopher Luxon, exdirector ejecutivo de Air New Zealand y un recién llegado al Parlamento–, ni al Partido Laborista –liderado por el primer ministro y político de carrera Chris Hipkins–.

Coste de la vida

Los gobiernos neozelandeses suelen estar formados por coaliciones, pero los últimos sondeos sugieren que el Partido Nacional y su socio tradicional, Act, un partido libertario menor, no obtendrían suficientes escaños para gobernar. Para convertirse en primer ministro, Luxon podría depender de un inconformista de largo recorrido, Winston Peters, cuyo partido Nueva Zelanda Primero podría mantener el equilibrio de poder. Peters, populista declarado, ya ha sido un partido determinante para formar gobierno en el pasado, y ha llevado al poder tanto al Partido Laborista como al Nacional. Después de un período en el desierto político cuando su partido no pudo volver a entrar en el Parlamento en 2020, Peters ha atraído a nuevos admiradores en una plataforma de denuncia de la primera respuesta del gobierno de Ardern a la pandemia de la COVID-19 (fue ministro del gabinete en 2020), la igualdad transgénero y las iniciativas para el pueblo indígena maorí de Nueva Zelanda (Peters es maorí).

Luxon ya avanzó en septiembre que estaría dispuesto a unirse a Peters si esta fuera su única vía para llegar al poder. Hipkins y Peters, que ya han gobernado juntos en el pasado, han descartado tajantemente volver a formar coalición. Según numerosos sondeos, incluso con el creciente apoyo a sus tradicionales socios de izquierdas –el Partido Verde y Te Pati Māori–, los laboristas estarían muy lejos de formar gobierno.

Hipkins accedió al cargo de primer ministro en enero, después de que Ardern anunciara por sorpresa su dimisión. Aunque inicialmente las encuestas le dieron un empujón, la luna de miel política no duró mucho. Cuatro ministros del gabinete laborista se marcharon uno tras otro, cada uno en circunstancias incómodas.

La crisis del coste de la vida eclipsó los problemas internos de los laboristas, impulsada por una recesión mundial, una inflación que alcanzó máximos de tres décadas, precios récord de los comestibles y una serie de subidas de los tipos de interés. En enero, Hipkins se comprometió a centrarse únicamente en asuntos de “primera necesidad”, descartando las promesas culturales y medioambientales que caracterizaron el mandato de Ardern. También descartó un impuesto sobre el patrimonio, para disgusto de algunos de sus partidarios. Janet Wilson, jefa de prensa del líder del Partido Nacional antes de las elecciones de 2020 y ahora comentarista política, dice que el laborismo bajo Hipkins “no ha sido fiel” a lo que esperaban los votantes.

“Si eres un partido que se presenta y afirma: ”Estos son nuestros principios“, y tres años después te presentas y dices: ”Ahora no vamos a defenderlos“, pierdes votantes”, afirma Wilson. El Partido Nacional, por su parte, “carece de ideas nuevas e innovadoras”, afirma. En este contexto, los partidos minoritarios de izquierda y derecha han atraído nuevos apoyos.

Cambio político y social

Tras las elecciones de 2020, Ardern prometió “reconstruir mejor a partir de los aprendizajes de la pandemia de la COVID-19”. La realidad no resultó ser tan sencilla. En aquel momento, Nueva Zelanda había sofocado en dos ocasiones la propagación interna del virus y había registrado 25 muertes. Pero en los años siguientes, a medida que las variantes posteriores se extendieron ampliamente, los confinamientos y el cierre de las fronteras se prolongaron y la recesión mundial empezó a hacer mella, el país se vio obligado a hacer frente a todas las consecuencias de la pandemia mucho después de que lo hicieran muchos otros países.

A medida que aumentaba el coste de la vida, algunos de los que habían apoyado las estrictas medidas para frenar el avance de la pandemia cambiaron de opinión. Ardern, el rostro de la exitosa respuesta a la pandemia, se convirtió en una figura más polarizadora. Ahora, dice Imam, los laboristas apenas se atreven a mencionar su gestión durante la crisis de salud pública. “No presumen del éxito de las políticas de contención de la pandemia ni de sus logros”, afirma. “Si prometes exactamente lo mismo que tus oponentes, y has sido tú quien ha estado en el Gobierno, la pregunta es: '¿Por qué no lo hicisteis entonces?”. afirma Imam.

Sin embargo, el resultado esperado no es el mismo bandazo a la derecha que se ha visto en otros países de Occidente en los últimos años, cuando el descontento público alcanzó su punto álgido; los dos principales partidos de Nueva Zelanda no están tan polarizados como en Estados Unidos. Pero con una sola cámara del Parlamento que permita a los vencedores promulgar una agenda política, la votación podría ser un impulso para el cambio político y social.

En la batalla por el coste de la vida, el Partido Nacional ha prometido recortes fiscales frente a las promesas laboristas de créditos fiscales e iniciativas como la eliminación de impuestos a la fruta y la verdura. También ha prometido recortes del gasto público y medidas contra la delincuencia y el fraude social. Los expertos no tienen claro hasta qué punto el atractivo de las políticas conservadoras ha seducido a los votantes de la derecha, y hasta qué punto se explica por el fenómeno, muy neozelandés, de virar hacia el otro extremo.

Thomas afirma que un gobierno liderado por el Partido Nacional sería más conservador que el enfoque político de “gran visión” de Ardern. La exprimera ministra fijó objetivos ambiciosos y mensurables –a veces con resultados dispares– combinados con iniciativas sociales “radicales y transformadoras”. “Es irónico, porque la pandemia de la COVID-19 mostró que un gobierno sólido era capaz de hacer algo grande”, añade Thomas. “Pero la resaca económica ha hecho que la gente desconfíe de las grandes promesas”.

Imam, citando el número de legisladores conservadores en el cónclave del Partido Nacional y la perspectiva de un mayor protagonismo del partido minoritario Act, afirma que un gobierno de centroderecha sería “mucho más de derechas” que sus predecesores.

“Creo que el Gobierno neozelandés dará un bandazo a la derecha, pero no creo que el electorado los acompañe necesariamente”, afirma. “Sí creo que estas elecciones van a mover al país en una dirección diferente”.

Traducido por Emma Reverter.

Tras el arranque del último mes de campaña para las elecciones generales de Nueva Zelanda, los observadores extranjeros han notado la ausencia de una destacada figura política: la ex primera ministra Jacinda Ardern. Durante cinco años, Ardern dominó la vida política del país, hasta su inesperada dimisión en enero de 2023. Ahora, como ella misma publicó en Instagram en abril, se encuentra “servicialmente” en Harvard.

Ardern ganó las elecciones en 2017 gracias a una ola de “Jacindamanía” y su altísima popularidad se mantuvo a lo largo del primer mandato, lo que llevó al Partido Laborista bajo su liderazgo a una victoria histórica por mayoría absoluta en 2020. También gozó de una popularidad estratosférica en el extranjero: apareció en la portada de la revista Vogue y fue una invitada habitual en los programas nocturnos en horario de máxima audiencia de Estados Unidos.

Si bien algunos exdirigentes neozelandeses han tenido un papel activo con el fin de movilizar a los incondicionales del partido antes de unas elecciones, lo cierto es que los últimos predecesores de los candidatos a primer ministro se han mantenido distantes y Ardern ha demostrado, al menos públicamente, no querer involucrarse en esta campaña para las elecciones generales del 14 de octubre.

Sue Moroney, exdiputada laborista, señala que Ardern se convirtió en los últimos meses de su segundo mandato en un “pararrayos de comportamientos muy tóxicos y de cualquier descontento que la gente sintiera por razones de todo tipo”. En este sentido, Moroney recuerda que Ardern sufrió acoso, insultos y amenazas de muerte. “Imagino que para ella es un alivio no estar en el país” agrega.

La política subraya que también es cierto que Ardern sigue una pauta habitual en la política neozelandesa, en la que los ex primeros ministros suelen dejar espacio a sus sucesores para que puedan definir sus propios mandatos y estilos de liderazgo.

Richard Shaw, profesor de Ciencias Políticas de la Universidad de Massey, apunta que una aparición de Ardern en la campaña podría unir a la derecha política contra los laboristas más de lo que uniría a los incondicionales del partido laborista. “Táctica y estratégicamente, los laboristas no pueden permitirlo”, y añade: “Tiene que poner distancia entre su propio legado y lo que venga después”.

Mandato marcado por la pandemia

Ardern dejó el cargo a principios de este año, alegando agotamiento debido, en parte, a una serie de crisis durante su liderazgo. Como la erupción de un volcán en la isla Whakaari, donde murieron 22 turistas a causa del desastre natural; los atentados de Christchurch en marzo de 2019, en los que falleció medio centenar de personas en dos mezquitas; y la crisis por la gestión de la pandemia de la COVID-19 en Nueva Zelanda.

En aquel momento, su popularidad entre los votantes neozelandeses empezó a caer. Sin embargo, su popularidad internacional se mantuvo alta. En las 48 horas siguientes a la dimisión de Ardern, Shaw mantuvo entrevistas consecutivas con periodistas internacionales en las que, de distinta forma, le hicieron la misma pregunta: '¿Por qué Nueva Zelanda había permitido la marcha de una líder de tan alto nivel?'.

Ardern “era una figura realmente extraordinaria y ahora somos simplemente irrelevantes”, dice Shaw, en referencia al escaso interés por las elecciones neozelandesas en el extranjero.

Shaw cree que en Nueva Zelanda el mandato de Ardern ha quedado “totalmente relacionado con la pandemia de la COVID-19, las medidas para frenarla y la radicalización y la polarización que la siguieron”. El resultado de la respuesta frente la pandemia, aplaudida en todo el mundo, fue una de las tasas de mortalidad más bajas a nivel global.

Sin embargo, el coste de esas restricciones, como familias separadas debido al cierre de las fronteras internacionales, empresas en crisis y el aislamiento mundial, minaron la popularidad de Ardern en el país. “La pandemia desgastó prematuramente el Gobierno de Ardern en Nueva Zelanda”, afirma Ben Thomas, comentarista político.

A los pocos días de convertirse en primer ministro tras la dimisión de Ardern en enero, el líder laborista Hipkins dinamitó muchos de los ejes de su política -como las medidas contra la crisis climática y para erradicar la pobreza infantil- para centrarse en el coste de la vida y “asuntos de primera necesidad”.

Ahora, el primer ministro se está posicionando como un “candidato del cambio” respecto a su predecesora, siendo del mismo partido, según Thomas. Mientras, Ardern se encuentra en la Universidad de Harvard desempeñando tres roles diferentes durante un semestre.

“Fue muy inteligente al dimitir cuando lo hizo”, indica Danny Osborne, profesor asociado de psicología en la Universidad de Auckland. De esa forma, “dio a los laboristas la oportunidad de luchar”, añade. Sin embargo, las encuestas políticas más importantes de Nueva Zelanda han mostrado una continua tendencia a la baja para los laboristas en los últimos meses. El partido cayó 2,5 puntos, hasta el 26,9%, en el sondeo realizado por The Guardian, Guardian Essential New Zealand, de este mes. Ese periódico se ha puesto en contacto con Ardern para este artículo pero no ha obtenido respuesta.

Traducido por Emma Reverter.

Surcó los cielos en busca de nuevas metas, se convirtió en los años treinta del pasado siglo en la primera persona en volar entre Inglaterra y Nueva Zelanda y acabaría enterrada, junto a sus proezas en el aire, en una fosa común del cementerio de Palma. La historia de Jean Batten es la de una mujer que se enfrentó innumerables escollos -entre ellos, la negativa de su padre a que se dedicara a la aviación- para hacerse un hueco en la aeronáutica y pulverizar un récord tras otro. Era la 'Greta Garbo de los cielos', como se la llegó a conocer. Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial frenó en seco su carrera y, tras viajar por el mundo, se aisló en Mallorca y fue injustamente olvidada por la historia.

La visión de un hidroavión cuando apenas era una niña la marcó para siempre. “El pequeño hidroavión surcaría el agua arrojando una cortina de espuma y se elevaría como un ave marina hacia el cielo azul. En los momentos en que miraba embelesada, el avión giró para volar de regreso y rodeó la bahía con la luz del sol brillando en sus alas plateadas. Experimenté tal oleada de júbilo que sentí un fuerte anhelo de estar ahí arriba”, contaría mucho después en sus memorias.

Su madre, Ellen, era una actriz con profundas convicciones feministas. Con su firme apoyo, y tras trasladarse junto a su familia a Auckland (Nueva Zelanda), Batten comenzó a asistir a numerosas exhibiciones aéreas e incluso participaría en un vuelo junto al pionero australiano Charles Kingsford Smith, una experiencia que, definitivamente, la conduciría a querer convertirse en aviadora, inspirada además por la travesía en solitario y sin escalas que había protagonizado Charles Lindbergh a través del Océano Atlántico.

A pesar de la oposición paterna, Batten se marcharía finalmente con su madre a Inglaterra para unirse al Club de Aviación de Londres. Allí llevó a cabo en 1930 su primer vuelo en solitario y, tras completar las cien horas de vuelo necesarias con el apoyo de otro piloto neozelandés, Fred Truman, obtuvo la licencia para pilotar vuelos privados y comerciales. Su primera avioneta fue un biplaza Havilland DH.60 Moth.

Pero Batten quiso ir más allá. Era la época de las grandes gestas y los primeros vuelos de larga distancia en solitario y la joven no lo dudó cuando en 1932 la también australiana Amy Johnson recorrió 17.600 kilómetros desde Inglaterra hasta Australia a bordo de un De Havilland. Jean, introvertida pero decidida, quiso superar la proeza y se lanzó a los cielos. Los contratiempos que sufrió en sus primeros intentos -en abril de 1933 una tormenta de arena la obligó a aterrizar de emergencia en Karachi (Pakistán) y, al año siguiente, se quedó sin combustible en las proximidades de Roma- no la amedrentaron y en mayo de 1934 cumplía su objetivo: con una travesía de 14 días y 22 horas, logró batir la plusmarca de Johnson con cuatro días de diferencia. En septiembre regresaría a Inglaterra en la misma avioneta, alzándose así en la primera mujer que realizó ida y vuelta en semejantes condiciones.

A pesar de la oposición paterna, Batten se marcharía con su madre a Inglaterra para unirse al Club de Aviación de Londres. Allí voló por primera vez en solitario y obtuvo la licencia para pilotar vuelos privados y comerciales

Acompañada de su gato, Buddy

Jean se embarcó a partir de entonces en extensas giras por Australia y Nueva Zelanda en las que siempre viajó acompañada por su gato, Buddy, que le habían regalado para que le diera suerte.

Tal como relata en su autobiografía, con el dinero obtenido adquirió en 1935 un monoplaza Percival Gull Six y, de nuevo, se lanzó a conquistar nuevos objetivos. Con la nueva aeronave, protagonizó el primer viaje de Inglaterra a Brasil a través del Atlántico Sur. Tal fue el recibimiento en el país sudamericano que, a su llegada, Jean obtuvo la Orden de la Cruz del Sur y se convertía, también, en la primera persona que recibía tal distinción sin pertenecer a una Casa Real. Una nueva gesta a la que, sin embargo, continuaría una más, la que la catapultaría a la cima de la aviación.

La gran gesta

En octubre de 1936, provista tan sólo de una brújula, unos arrugados mapas y un reloj, con las inclemencias del tiempo en contra y sin apenas haber dormido durante la travesía, Batten completaría su primer viaje en solitario desde Inglaterra hasta Nueva Zelanda en once días y 44 minutos. Una multitud de 6.000 personas aguardaban su llegada.

“Todo estaba lleno de gente y cientos de coches se encontraban estacionados en largas filas. Aflojé el acelerador y me deslicé hasta un rellano y las ruedas del Gull se posaron sobre la superficie. Sentí un gran resplandor de placer y orgullo”, contó la propia Jean en sus memorias. En ellas recuerda cómo en “el tiempo más rápido de la historia” pudo recorrer las 14.000 millas que la separaban de Inglaterra, “el corazón del Imperio”, con la ciudad de Auckland. “Con este vuelo cumplí mi última ambición”, declaraba. Los habitantes maoríes de Rotorua le otorgaron el título de Hine-o-te-Rangi ('Hija de los cielos').

Tras el trayecto, Jean pasó gran parte de noviembre descansando en el glaciar Franz Josef. En 1937 completó su último vuelo de larga distancia, de Australia a Inglaterra, y, poco después, el estallido de la Segunda Guerra Mundial truncó sus deseos de seguir volando. A partir de ese momento, Batten se dedicó a viajar por el mundo junto a su madre hasta la muerte de esta última en Tenerife en 1966, y ya nunca regresaría a la aviación.

Provista tan sólo de una brújula, unos arrugados mapas y un reloj, y sin apenas haber dormido durante la travesía, Batten completaría su primer viaje en solitario desde Inglaterra hasta Nueva Zelanda en once días y 44 minutos

Cada vez más celosa de su vida privada, la aviadora desapareció del ámbito público y en 1982 se estableció en Mallorca, donde quería vivir el resto de su vida. En una carta fechada el 8 de noviembre de ese año, Jean informó a su editor de su nueva dirección y esa fue la última vez que se supo de ella más allá de las pocas personas que en la isla tenían contacto con ella. La siguiente ocasión en que trascendió su nombre fue en septiembre de 1987, cuando se supo que había fallecido el 22 de noviembre de 1982: había sido mordida por un perro y, tras negarse a recibir tratamiento, murió como consecuencia de un absceso pulmonar. Debido a que nadie la reclamó, el 22 de enero de 1983 fue enterrada en la fosa común del cementerio de Palma, donde una placa recuerda su nombre.

A diferencia de la aviadora estadounidense Amelia Earhart, cuya desaparición a varias millas de la isla Howland, en el Pacífico Sur, dio pie a innumerables rastreos e investigaciones, la ausencia de Jean Batten de las páginas de la aviación no generó el interés suficiente hasta finales de los años ochenta, cuando se rodó una película documental sobre su vida y el documentalista Ian Mackersey publicó la primera biografía de la aviadora.

El pasado 22 de noviembre el Sindicato Español de Pilotos de Líneas Aéreas (Sepla) rindió homenaje a Batten por el 40 aniversario de su muerte. Sobre su lápida conmemorativa depositaron 40 rosas. Y también hubo palabras de recuerdo, como las que pronunció el escritor y administrador gerente de la Fundación Infante de Orleans, Darío Pozo: “Jean Batten fue una de las aviadoras más importantes de su generación. Un puñado de mujeres que, en los años 20 y 30 del siglo XX, se lanzaron a la aventura, compitiendo entre ellas y con sus compañeros varones para demostrar lo que los aviones podían conseguir y alcanzar tanto fama como riqueza por el camino. De todas ellas, Jean fue probablemente la mejor”.

La ex primera ministra de Nueva Zelanda Jacinda Ardern ha reivindicado este miércoles algunas de las características que han marcado su liderazgo durante un emotivo discurso en el Parlamento plagado de risas y bromas con sus compañeros con el que ha puesto fin a casi 15 años de carrera política.

“Puedes ser ansiosa, sensible, amable y tener las emociones a flor de piel. Puedes ser madre, o no, exmormona, ser una empollona, ser de las que lloran o de las que dan abrazos. Podéis ser todas esas cosas y no solamente podéis estar aquí, podéis liderar como lo hice yo”, ha dicho emocionada Ardern, quien gobernó entre marzo de 2017 y el pasado enero.

La exmandataria ha hecho un repaso de todas las características personales a las que nunca renunció durante su carrera, en especial en los cinco años que ejerció de primera ministra, momentos en los que afrontó varias crisis sin precedentes para el país. “Pensé que tendría que cambiar radicalmente para sobrevivir. No fue así”, ha dicho. “Dejo este lugar tan sensible como siempre fui (...). Estoy aquí para decirte que puedes ser esa persona y puedes estar aquí”.

Reivindicar la empatía

Ardern, quien en 2017 y a sus 37 años se convirtió en la política más joven del mundo en ocupar la jefatura de Gobierno, ha recordado en su discurso que el asumir el cargo fue una especie de “un cruce entre el sentido del deber de dirigir un tren de carga en movimiento (...) y ser atropellado por uno”.

Durante su Gobierno, se considera que Ardern afrontó con empatía y sensibilidad situaciones difíciles como el ataque terrorista de marzo de 2019 contra dos mezquitas de la ciudad de Christchurch, donde 51 musulmanes fueron asesinados por un supremacista blanco, la erupción del volcán Whaakari en diciembre de 2019, con 22 fallecidos, así como la pandemia de COVID-19.

“Como nación, nos propusimos cuidarnos los unos a los otros, y lo hicimos”, ha remarcado Ardern, con un Kākahu (manto tradicional maorí) sobre los hombros y que ha hablado además en la lengua indígena para reconocer a los pueblos originarios y en árabe para expresar su afecto a las víctimas de la masacre de Christchurch.

Lucha contra la desinformación y la crisis climática

Ardern, quien en enero anunció su dimisión sin previo aviso al sentirse sin fuerza para seguir liderando el país, ha recordado que en los últimos meses de la lucha contra la pandemia de la COVID-19 se propagó “una miríada de información falsa” que detonaron en manifestaciones antivacunas frente al Legislativo.

Estas protestas en el país, que aplicó medidas muy férreas durante la crisis sanitaria y superó la COVID-19 con un número relativamente bajo de decesos, se tornaron en acciones violentas en febrero de 2022 que le supusieron una pérdida de imagen.

Por ello, la exmandataria ha pedido a sus conciudadanos y al Parlamento que luchen contra la desinformación porque es la “némesis de la democracia” y, según ha dicho, intenta “silenciar a la gente” y “acallar los debates”.

Ardern también ha pedido al Parlamento de Wellington, donde su escaño quedará vacante hasta los comicios de octubre, que no dejen de luchar contra la crisis climática dado que “se lo debemos a las nuevas generaciones y a nosotros mismos”.

Nueva vida

Su dimisión se da un día después de conocerse que Ardern asumirá el cargo honorífico de enviada especial del “Llamamiento de Chirstchurch”, una iniciativa que ella misma impulsó con el objetivo de eliminar los contenidos de odio y extremistas de internet, a raíz de la retransmisión parcial en las redes sociales de la matanza en la homónima ciudad.

Además la líder, con ahora 42 años, se unirá de forma honorífica al Patronato del Premio Earthshot –que preside el príncipe Guillermo de Inglaterra–y otorga premios a distinguidos paladines en la lucha contra la crisis climática.

Ardern, cuyo carisma y uso de las redes sociales generó una ola de admiración, también prometió estar en casa para cuando su hija Neve entre en primaria y casarse con su pareja Clarke Gayford.

La política, que en el 2020 logró revalidar su mandato con una aplastante mayoría, renunció en enero al cargo al considerar que ya no tenía “suficiente energía para seguir con el trabajo” y, en su momento, declaró que su dimisión no estaba vinculada al acoso que sufrió en internet.

Sin embargo, la ex primera ministra neozelandesa Helen Clark ha dicho a Radio New Zealand que el odio que se expresó contra la carismática líder fue avivado por “el populismo y la división” generada por el expresidente estadounidense Donald Trump y sus seguidores.

“Las conspiraciones se afianzaron”, ha comentado Clark al mencionar que “el implacable bombardeo de EEUU”, por parte del propio Trump, negacionistas, antivacunas y otros conspiranoicos tuvieron un impacto en la exlíder neozelandesa.

La ex primera ministra neozelandesa Jacinda Ardern asumirá un cargo honorífico para representar a su país en una cruzada mundial en favor de la eliminación de todo tipo de contenidos terroristas y extremistas en internet, según ha informado este martes su sucesor.

El primer ministro de Nueva Zelanda, el laborista Chris Hipkins, dice en un comunicado que Ardern ocupará a partir del próximo 17 de abril el recientemente creado cargo de enviada especial ante el “Llamamiento de Christchurch”, que une a gobiernos, plataformas tecnológicas y la sociedad civil de decenas de países.

El “Llamamiento de Christchurch” es una iniciativa que impulsó la propia Ardern cuando era primera ministra de su país, poco después de que el 15 de marzo de 2019 el supremacista australiano Brenton Tarrant matara a 51 musulmanes en dos mezquitas de la ciudad neozelandesa homónima, mientras retransmitía parcialmente en directo la masacre por Facebook.

En mayo de 2021, la Cumbre del “Llamamiento de Christchurch”, organizada conjuntamente por Nueva Zelanda y Francia en París, demandó una mayor transparencia por parte de la plataformas de internet acerca de cómo funcionan sus algoritmos para evitar que se difundan contenidos violentos, mensajes de odio y desinformación que propicien la radicalización de los usuarios.

En esa cumbre participaron medio centenar de países, así como los representantes de gigantes tecnológicos como Microsoft, Google, Facebook, Twitter y Amazon.

“El liderazgo de Jacinda Ardern en el 'Llamamiento de Christchurch' ya ha hecho de Nueva Zelanda, y del mundo, un lugar más seguro”, ha remarcado Hipkins.

Patronato del Premio Earthshot

También se ha conocido que Ardern se unirá al Patronato del Premio Earthshot –que preside el príncipe Guillermo de Inglaterra– y que lucha contra la crisis climática, según ha anunciado este martes el portal de esta organización benéfica.

Con ello, la popular política neozelandesa pondrá fin esta semana a su carrera como legisladora en el Parlamento de Wellington, según ha informado este martes el portal de noticias Stuff.

Ardern fue elegida en 2017 a la edad de 37 años como primera ministra, cargo del que dimitió el pasado enero y desde el que se tuvo que enfrentar a varios retos, como la masacre de Christchurch y la pandemia de la covid-19.

“Vale, lo voy a hacer. Voy a borrar oficialmente a mi ex de mis redes sociales”, dice una joven mientras mira la pantalla de su teléfono con convicción. Se inclina y susurra: “Paso página”.

Las imágenes aparecen en un vídeo del Gobierno neozelandés que parte de la premisa universal de que “las rupturas son una mierda”. Este contenido forma parte de una nueva e inusual campaña de apoyo a los jóvenes que han sufrido una ruptura, que lanza propuestas para gestionar de forma sana los sentimientos.

La campaña Love Better (Ama mejor), difundida a través de los medios de comunicación y las redes sociales más populares entre la generación Z “es una comunidad de jóvenes que acaban de romper y ayudan a otros que están pasando por la misma experiencia, para evitar que un poco de dolor se convierta en mucho dolor”, explica la voz en off del vídeo.  

El programa utiliza imágenes reales de jóvenes hablando de cómo afrontan las rupturas, en lugar de utilizar actores que leen un guion. Incluirá vídeos, artículos, podcasts y otros contenidos en redes sociales como TikTok e Instagram.

Historias reales

“Ningún otro gobierno del mundo ha probado una estrategia similar”, dice a The Guardian la ministra adjunta de Desarrollo Social, Priyanca Radhakrishnan. “La fuerza de esta campaña radica en la estrategia, partimos de historias reales y crudas, y a través de plataformas que llegan a los jóvenes”.

Según un estudio que encargó el Gobierno en 2022, casi el 80% de los jóvenes neozelandeses de entre 16 y 24 años han tenido una relación y el 87% de ellos han experimentado un sufrimiento que va más allá del dolor normal de una ruptura. Según el estudio, el 55% de los jóvenes no cree o solo cree “un poco” que podría terminar una relación sin sufrir.

Aunque en gran parte el sufrimiento ha sido emocional, uno de cada seis jóvenes ha tenido que hacer frente a discusiones físicas en el transcurso de su relación.

En 2021, el Gobierno laborista puso en marcha la primera estrategia de Nueva Zelanda para erradicar la violencia en el hogar, un problema que ha desconcertado a los sucesivos gobiernos y que, aunque es difícil de cuantificar con exactitud, se considera uno de los peores males sociales del país.

“Tenemos unos índices muy altos de violencia familiar y sexual en Nueva Zelanda”, dice Radhakrishnan, que dirigía una organización de acogida antes de entrar en el Parlamento. “Hemos estado trabajando para revertir la situación y sabemos que necesitamos una mirada innovadora para hacerlo”.

El Gobierno ha explicado que la campaña Love Better costará 6,4 millones de dólares neozelandeses (unos cuatro millones de euros) a lo largo de tres años, asignados a través de convocatorias de financiación previas.

“Es normal tener una mezcla de sentimientos”

Youthline, un servicio de apoyo a los jóvenes, ha recibido parte de los fondos para un servicio de mensajes de texto y correo electrónico dedicado a atender a los jóvenes que deseen más ayuda cuando se topen con la campaña en Internet.

“Normalmente parece que la única opción tras una ruptura, aparte de odiar a la persona o cortar con ella, es no sentir nada por ella”, dice Jo Madsen, responsable del consultorio de Youthline. “Así que está muy bien mostrar que es normal tener una mezcla de sentimientos encontrados tras una ruptura y que hay formas de afrontarlos de forma saludable”.

Madsen indica que el auge de Internet y las redes sociales ha introducido dinámicas singulares y complicadas en las rupturas. O como dijo una persona joven que se grabó a sí misma tumbada en la cama durante el primer vídeo de la campaña y se preparó para bloquear a su ex en las redes sociales: “Esto se está volviendo ridículo. Esto se me está yendo de las manos. Necesito dormir por la noche. Necesito... superar esto. El primer paso es borrar su perfil”.

Traducción de Emma Reverter.

A finales de 2017, Charlotte Lockhart, una empresaria de Nueva Zelanda, empezó a hablar con su marido de cómo mejorar la productividad después de leer un informe sobre lo baja que era en el Reino Unido. La empresaria tenía su propia compañía de gestión de herencias y pensaron en cómo la vida diaria de las personas afecta a su trabajo. Se preguntaron qué pasaría si le dieran un día libre a sus empleados para resolver las tareas administrativas o familiares habituales. 

Así hicieron un experimento con su compañía y pidieron a académicos que evaluaran los cambios. Fue un éxito y otras empresas y gobiernos empezaron a llamarles. Con la ayuda de una economista y profesora de Sociología del Boston College, Juliet Schor, desarrollaron un programa de opciones y seguimiento, y lanzaron una organización sin ánimo de lucro aparte dedicada a hacer programas piloto de la semana laboral de cuatro días, 4 Day Week Global. 

Acaban de terminar el mayor experimento hasta la fecha, en Reino Unido, con unos 3.000 trabajadores y 61 empresas. El resultado es halagüeño: con un día menos de trabajo –o menos horas distribuidas durante varios días– y el mismo sueldo, los empleados están más satisfechos, cumplen con el trabajo y las empresas ganan lo mismo o más, ahorran costes y retienen talento. Después de seis meses de experimento, todas las compañías menos tres van a seguir con el nuevo horario. 

Ahora 4 Day Week Global está haciendo un programa piloto en Europa y otro específico en Portugal. La empresaria cuenta que está recibiendo solicitudes en particular de España, Italia y Alemania. Su proyecto se financia con lo que cobra por gestionar la prueba y Lockhart dice que está a punto de no costarle dinero.

¿Qué tipo de negocios o sectores son más aptos para la semana de cuatro días?

Puedes hacerlo fácilmente en oficinas. Es fácil pensar en cómo organizar reuniones y ser más eficiente. Pero, curiosamente, tenemos muchas organizaciones que se dedican a la industria manufacturera, la hostelería o la atención de la salud que están teniendo éxito con esto, porque en esos sectores la eficiencia proviene de la parte de producción, a menudo de cosas sencillas: por ejemplo, si queremos ahorrar tiempo, tenemos que reducir la distancia a pie en una planta. La otra cosa que sucede en esas situaciones es que a menudo ese tipo de sectores ya gestionan turnos. Por eso la idea de cambiar la forma en que se usa el tiempo no es un concepto tan extraño para las personas que ya están trabajando por turnos. Curiosamente, hemos descubierto que las personas asalariadas que están acostumbradas a ir a la oficina son las que a veces luchan contra el cambio de horarios porque están acostumbradas a una semana laboral muy estándar y desarrollan hábitos alrededor de ella. A pesar del beneficio de reducir el tiempo de trabajo, tener un día libre completo, entrar más tarde o salir más temprano supone un poco de esfuerzo porque es cambiar hábitos personales.

¿No es más difícil para la sanidad u otros servicios esenciales como el transporte donde estamos viendo falta de personal?

Lo interesante de la conversación es preguntarse por qué falta personal en este momento. Tenemos la misma población y la misma economía. Nada ha cambiado realmente. La cuestión es dónde elige trabajar la gente. Las personas eligen no trabajar en el cuidado de la salud porque no se sienten valoradas allí y eso hace que se quemen. Uno de los mayores gastos para el sistema de salud es capacitar a sanitarios y que luego se vayan porque ya no pueden más. Si podemos alentar a nuestros sanitarios a que se queden porque no los quemamos, eso es un ahorro. Uno de los mayores costes en el cuidado de la salud es cuando los sanitarios se ponen enfermos y hay que cubrir sus bajas. Si reduces ese coste es un ahorro enorme y consigues una fuerza laboral más estable. 

La otra cosa que se debe considerar con la atención médica en particular es la calidad de la atención que estás recibiendo si las personas que te atienden están agotadas en comparación con la calidad de la atención que recibirás si están descansadas y por lo tanto con una salud mejor. Si están mejor, también estará mejor el paciente. 

Y eso tiene un beneficio económico para todo el país porque hay menos enfermos. Hay una diferencia si alguien te diagnosticó rápido y bien o si no te tuvieron mucho tiempo en el hospital esperando a que alguien te diera el alta, ocupando una cama y aumentando el riesgo de contagiarte de otra cosa si eres mayor... Hay que replantearse cómo gestionamos a nuestra gente y nuestra atención hospitalaria en gran medida en función de la cantidad de tiempo que le dedicamos. 

Uno de los mayores gastos para el sistema de salud es capacitar a sanitarios y que luego se vayan porque ya no pueden más. Si podemos alentar a nuestros sanitarios a que se queden porque no los quemamos, eso es un ahorro

¿Puede haber más desigualdad porque algunos sectores ofrecerán más flexibilidad laboral y menos horas de trabajo a la semana y otros no?

Es una muy buena pregunta. Por supuesto, la desigualdad existe ahora y existía antes de la pandemia. La mano de obra simplemente no es igual. Puede haber un aumento de la desigualdad en el corto plazo, pero la ganancia a largo plazo de poder reducir el tiempo de trabajo valdría la pena. 

Cuando hablo con grupos de mujeres y les pregunto “¿cuántas habéis negociado una semana de cuatro días al volver al trabajo?”, muchas levantan la mano. “¿Vuestro sueldo se redujo al 80%?”. Levantan la mano. “¿Pero habéis hecho el 100% del trabajo?”. Y una vez más la levantan. Yo les digo que si eres una mujer profesional tienes que negociar y reivindicar tu valor porque si tú no lo haces la persona que limpia tu oficina por la noche no tendrá las mismas oportunidades. 

Y las empresas quieren hacer esto. Esta es una iniciativa que, en términos generales, está siendo impulsada por las empresas en primera instancia. En última instancia, el Gobierno se sumará, la sociedad se sumará y presionaremos por una nueva norma. 

Incluso en la semana laboral de cinco días, las desigualdades para las personas que limpian las oficinas por la noche existen. A menudo tienen dos o tres trabajos. ¿Y si lo planteamos para que también tengan más tiempo libre? Puede que esas personas sigan trabajando más, pero ¿cómo ponemos el punto de referencia para que la gente sepa que el beneficio puede ser igual para todos?

¿Los gobiernos deberían involucrarse en la regulación de una semana laboral más corta?

En este momento, los gobiernos pueden apoyar los programas piloto. Por ejemplo, lo que estamos haciendo con Portugal es que el Gobierno está aplicando un programa piloto para analizar la idea de la semana laboral reducida y a través de eso evaluar cuáles son los aspectos legislativos que deben tener en cuenta. ¿Necesitan legislar para una semana de horas reducidas o pueden ayudar a las empresas a reducir el tiempo de trabajo de otras maneras? Me refiero a la legislación sobre los días festivos, las horas extras y la jornada laboral. En la mayoría de los países donde no se apoya a las empresas a reducir el tiempo de trabajo hay un marco laboral que se puede ajustar. El primer paso sería evaluar la legislación que ya tienen e intentar hacer mejoras para que si una empresa reduce el horario no sea penalizada.

En Portugal el Gobierno está aplicando un programa piloto para analizar la idea de la semana laboral reducida y a través de eso evaluar cuáles son los aspectos legislativos que deben tener en cuenta

¿Ha encontrado diferencias entre países en términos de aceptación o la forma en que eligen hacer sus pilotos?

No mucho. Nuestros pilotos son relativamente flexibles para que las personas elijan cómo quieren hacerlo. Pero todos tienden a seguir un marco estándar porque el marco funciona. Las diferencias se reducen al idioma y hábitos culturales. Ahora tenemos un piloto en Sudáfrica, que tiene una economía muy diferente y donde los problemas giran en torno al desempleo juvenil, el bienestar y el lugar de trabajo. En el Reino Unido, la conversación es sobre el bienestar en el lugar de trabajo, pero también sobre la mejora de la productividad.

¿Cuál es la fórmula ideal para reducir la semana laboral? ¿Un día libre extra para todos, tipo el viernes?

Los viernes libres los pueden hacer las empresas que pueden cerrar sus puertas durante todo un día. Y hay una cierta energía de equipo que proviene de que todos estamos libres los viernes. Sin embargo, no todo el mundo quiere un viernes libre. Por ejemplo, padres y madres que trabajan prefieren poder entrar más tarde en la mañana y salir más temprano en la tarde: trabajar cinco días, pero poder cuidar a los niños. El beneficio financiero para una familia de poder llegar tarde y salir temprano es grande debido a los gastos de la guardería. Ese es dinero que vuelve a las familias, lo que les permite estar mejor financieramente. También reduce el estrés, ya que los hogares no se dedican solo a trabajar para pagar el coste del cuidado de los niños.

Para que una empresa determine cómo reducirá el tiempo de trabajo, debe tener en cuenta tres cosas: ¿Cuáles son los imperativos para el negocio? ¿Cuáles son las necesidades del cliente? ¿Qué quiere tu gente? Permitir que los trabajadores elijan el tiempo libre que mejor se adapte a ellos significa que trabajarán muy duro para mantenerlo. Si te dan cuatro viernes libres y un viernes libre no tiene sentido para ti, entonces no necesariamente estarás tan concentrado en tu productividad. Pero si puedes llevar a tus hijos a la escuela y luego ir a trabajar, si es lo que necesitas, entonces estarás más motivado. Y parte de los beneficios para las empresas es atraer y retener a un buen personal. Encontrar formas de adaptarse a las necesidades personales de los trabajadores es clave.

¿Cuáles son los principales desafíos incluso para las empresas que ya están dispuestas?

Los desafíos se reducen a cambiar la mentalidad sobre cómo valorar el tiempo. Y a que los líderes empresariales escuchen y luego preparen a su gente y le den autoridad para hacer cambios. La razón de un programa piloto es experimentar con diferentes formas en las que podría funcionar y no preocuparse ni tener miedo de fallar. Tienes que probar cosas diferentes y ver qué funciona. Y eso tiende a resaltar la calidad de los gerentes. A veces gestionan porque han estado en la empresa más tiempo o son un poco mayores, pero no necesariamente tienen habilidades de gestión porque nadie les ha enseñado. Las empresas deben ser conscientes y tener un buen proceso para mejorar las habilidades de su gente y empoderarla para hacer un buen trabajo también de gestión. A veces descubren las brechas que tienen en términos de medición de la productividad, de bienestar de los empleados o de sistemas que no están funcionando bien.

¿Qué dijeron las pocas empresas que decidieron no continuar con la semana de cuatro días tras su piloto?

Es un grupo minoritario, pero hay tres razones. La principal es que en realidad no era el momento adecuado, tal vez porque ganaron o perdieron un cliente grande. Otra razón es que hay un cambio de liderazgo y quien llega no apoya la idea.

Y la tercera es que los jefes no son suficientemente flexibles sobre cómo va a ser y dicen sin escuchar al personal que los viernes sean libres o solo se puedan mandar correos electrónicos o hacer reuniones en un momento concreto.

La diferencia es preguntar a los trabajadores y que se sientan seguros de que no van a perder sus trabajos porque se les ha pedido que sean más productivos para poder pasar más tiempo en casa. Si te digo “voy a llamar a unos consultores y vamos a hacer que esta empresa sea más productiva”, lo que oyes es que no confío en ti o que quiero que hagas más con menos y puede haber despidos. Y eso no hace que te sientas seguro, así que no participas en el proceso desde la fortaleza, sino desde el miedo. Si la gente se siente segura, está más comprometida.  

¿Ha notado un cambio por la pandemia?

Sí. Antes de la pandemia, teníamos muchas conversaciones sobre el futuro del trabajo. Pero lo que cambió en la pandemia fue que los jefes se vieron obligados a ver que en realidad podían trabajar de otra manera. Abrió sus mentes a la posibilidad de trabajar de manera diferente. Y, por supuesto, somos mucho más conscientes de nuestra salud mental, el bienestar y el disfrute del trabajo. Es algo que los jefes deberían tener en cuenta. Muchas personas perdieron la vida, perdieron la salud y perdieron el sustento en la pandemia. Esto es una lección para cambiar la forma en que enmarcamos el trabajo y enmarcamos nuestra sociedad. Si no tenemos un verdadero cambio social y mejoramos nuestra sociedad, entonces solo será una triste pérdida.

Lo que cambió en la pandemia fue que los jefes se vieron obligados a ver que en realidad podían trabajar de otra manera

¿Todo esto es un privilegio de los países ricos?

Estamos interesados en ver cómo funciona en Sudáfrica. Y el equipo sudafricano también lo hará en Botswana. Queremos que sea un poco más diverso, no solo en el rico Occidente. Pero cuando se implantó la semana laboral de cinco días procedía principalmente de Estados Unidos y Europa. Estas cosas son impulsadas por Occidente y son normalizadas por Occidente.

Solo el 9% de los gobiernos del mundo está en manos de mujeres. En las últimas semanas han causado baja un par de ellas: Nicola Sturgeon y Jacinda Ardern. Ambas, la ministra principal de Escocia y la primera ministra de Nueva Zelanda, han justificado sus renuncias por el agotamiento acumulado. 

Es evidente que las dos habían sufrido un desgaste político que detectaban también los sondeos en sus respectivos electorados. Pero sus dimisiones han sorprendido por pura comparación, porque la historia y el presente están repletos de mandatarios que con escándalos mayores y mucho más erosionados se han aferrado a sus cargos hasta que en algunos casos ya era una situación insoportable. Recuerden lo que le costó irse a Boris Johnson.

“Soy humana. Damos todo lo que podemos durante el tiempo que podemos y luego es el momento. Y para mí, es el momento”, reconoció Ardern hace un mes al anunciar su dimisión. La neozelandesa, que tiene 42 años y una valoración mucho mejor fuera de su país que dentro, mostró de esta manera una vulnerabilidad que todavía se esconde en determinados estamentos. 

“Sé que con el paso del tiempo tendré cada vez menos energía para dedicarme al trabajo. Y no puedo hacer el trabajo que no sea al 100%. El país no se merece menos que eso”, defendió la ministra principal escocesa, que tras el bloqueo de la reforma de la Ley de Reconocimiento de Género por parte de Londres y el fracaso de sus planes para un nuevo referéndum de independencia, había quedado debilitada política y personalmente.

Los cargos directivos, y más cuando conllevan una exposición pública como la de los políticos a este nivel, acostumbran a disimular las flaquezas. Se imponen los tradicionales códigos masculinos porque son ámbitos donde las mujeres son aún la excepción. Ursula von der Leyen o durante años también Angela Merkel podrían dar buena cuenta de ello.

Cuando Anne-Marie Slaughter, entonces alto cargo de Hillary Clinton, escribió en el 2012 un artículo en ‘The Atlantic’ titulado ‘Por qué las mujeres aún no pueden tenerlo todo’ logró más de un millón de lectores y fue entrevistada en diarios y programas de medio mundo. No es que hubiese descubierto nada que muchas no supiesen y sufriesen. Explicaba cómo en determinadas posiciones es muy complicado compatibilizar la vida laboral y la familiar. En su caso el resumen era la imposibilidad de ser un alto cargo en la Administración norteamericana y a la vez atender las necesidades de dos chicos adolescentes. 

Tiempo después, al relatar la espectacular difusión que tuvo su artículo, Slaughter recordó que una revista alemana había resumido sus argumentos como “mujer de carrera admite que es mejor quedarse en casa”. Hoy, pasada una década, tal vez el titular no sería el mismo (algo hemos avanzado) aunque las dificultades persisten. En su discurso de despedida, la primera ministra de Nueva Zelanda reconoció que uno de los motivos para dejarlo era que quería estar más tiempo con su hija y su compañero. Un lustro atrás, cuando tenía 37 años, se había convertido en la jefa de gobierno más joven del mundo. 

Ser mujer no convierte a nadie en mejor política. Ejemplos no faltan ni aquí ni en países cercanos. Pero en muchos casos su presencia ha ayudado a aportar una perspectiva de género que ha costado siglos que se tuviera en cuenta. Incluso entre las que son contrarias a las cuotas hay quienes reconocen que ha sido la única manera de garantizar que la presencia de las mujeres en espacios como las listas electorales no fuese testimonial. Según las cifras del Instituto Nacional de Estadística (INE), el porcentaje de mujeres en el conjunto de cargos directivos de los partidos es del 47% (cuatro décimas más que en el 2021). La mayoría de formaciones cumplen con los criterios de la Ley de Igualdad aunque otros, como Vox con un 28,6% y Coalición Canaria, con un 30,8% en sus comités ejecutivos son los que tienen menos presencia femenina. 

Tanto Sturgeon como Ardern subrayaron al irse que los políticos son humanos, algo que a veces olvidamos. Marcharse requiere más valentía que mantenerse en la silla. En eso no deberían ser tan distintos al resto, sean hombres o mujeres.

Que la vida iba en serio -ay, Jaime Gil de Biedma- una lo empieza a comprender más tarde. Incluso hay quienes que, cuando se enteraron de qué va esto, sintieron que ya no les queda demasiado tiempo. El trascurso de la existencia de vez en cuando nos aviva el seso y despierta con grandes alegrías y mayores contrariedades, que hacen que nos reconciliemos (cito ahora un verso de González Tuñón) con la vida pequeña y su muerte, también pequeña. Alegrías y penas que nos organizan, de una sola caricia o de un manotazo duro, las prioridades. Que nos ayudan a crecer incluso a contrapelo o, al menos, a no estancarnos. También están quienes no se quieren enterar, así los aspen, de que la vida va de veras: curiosamente, éstos suelen parecer a simple vista los listos, los equilibrados, los vivaces, los perfectos, los más ejemplares, los triunfadores de la feria.

Ha dicho la primera ministra de Nueva Zelanda, Jacinda Ardern, que ahí os quedáis. Que está reventada y que así no está dispuesta a seguir, ni por el país ni, por supuesto, por ella misma y su familia. Lo ha dicho con gratitud, honestidad, un tono de voz emocionado y una sonrisa limpia. Destaca lo que se lleva (amor, empatía y amabilidad) y lo que ha aprendido a dar por el camino (mayor amor y afecto). La falta de energía y el desfondamiento lo deja colgado junto al traje. Y tiene claro que “haga lo que haga, intentaré encontrar la manera de seguir trabajando para Nueva Zelanda”. Porque se puede seguir siendo útil para el mundo cogiendo tagarninas en el campo, abriendo una regola, limpiando pescado o escribiendo versos, o lo que sea que no sea sentir que una lo está haciendo mal consigo misma. Si algo va en nuestro perjuicio, no puede ser bueno para nadie.

Por dimitir, la primera ministra de Nueva Zelanda no es menos válida ni menos valiente. Todo lo contrario. La visibilidad de su ejemplo es oro molido

Con esto no quiero marcar un camino correcto (el de pirarse de los proyectos en los que se cree), sino discutir el único que a menudo nos venden por válido, que es el de luchar, competir, aguantar, apretar, poder con todo, asumir más y más, descuidar el resto de ámbitos personales, seguir en pie, sobreponernos y triunfar, trepando o perdiendo los escrúpulos en ello si hace falta. ¡Y no me llores! Hay una narrativa dominante e implacable de lo que significa triunfar en la vida. Y, sobre todo, hay una cultura del “no te rindas” la mar de darwinista, que parte en mil astillas los ámbitos emocional y mental de no pocas personas. La idea del éxito resulta poco versátil y muy sesgada para lo variada que es la épica cotidiana.

Tampoco digo con esto que cualquiera que sea honesto deba seguir su ejemplo de irse, sino su ejemplo de sentir qué hacer, y actuar en consecuencia. Por lo que nos cuentan los medios, Ardern parece haber aprovechado su posición política para hacer mejor la vida de sus compatriotas, que es para eso –y no para otras vainas- para lo que se supone que la ciudadanía vota dentro (o bota fuera) a sus representantes. Si todas las políticas y políticos ostentaran su cargo sin olvidar ni un momento la razón por la que están ahí, otro gallo nos cantara. De las palabras de Ardern se infiere que ella era consciente de por qué y para qué estaba donde estaba. Lo mismo que es consciente de por qué y para qué se va. Saber irse importa tanto como saber llegar. Por dimitir, la primera ministra de Nueva Zelanda no es menos válida ni menos valiente. Todo lo contrario. La visibilidad de su ejemplo es oro molido. Quien interpreta su salida como una derrota es que va tarde en empezar a comprender que la vida va en serio.

Si quienes tienen el poder carecen de sosiego, de horas de sueño y de trabajo de mesa, de templanza; si se encuentran movidos desde fuera por el miedo a perder popularidad, ¿cómo pueden hacer el bien o, al menos, no fastidiarnos demasiado?

Da que pensar que las maneras, la presión y la agenda de la actividad política acabe reventando –cuando no envileciendo o cegando, en los peores casos- a quienes la ejercen al más alto nivel. Es frecuente encontrar artículos e informes que relacionan de forma directa a las cúpulas políticas con la psicopatía, y a fe mía que algunas políticas y políticos lo son, psicópatas desorejadas capaces de inmolar a su abuela (o peor aún, a la mía) en su escalada. Pero también conocemos políticas y políticos honestos de los que pensamos “No sé cómo aguantan esa vida”. Si quienes tienen el poder carecen de sosiego, de horas de sueño y de trabajo de mesa, de templanza; si se encuentran movidos desde fuera de sí mismos por el tracking, el titular del día siguiente, el lobby feroz o el miedo a perder popularidad, ¿cómo pueden hacer el bien o, al menos, no fastidiarnos demasiado? Que no hubiera nadie al volante resultaría mejor que cualquiera que tener en el poder a alguien sea movido desde fuera de sí mismo, por los intereses de los aún más poderosos, como un pelele. Vista desde aquí, Ardern parecía consciente y harta de luchar contra las dinámicas que invitan a perder la referencia y la medida de las cosas.

No puedo dejar de lanzar una mirada feminista a esta mujer que se va. Se larga de una política que está muy lejos de encontrarse feminizada. Feminizar la política es mucho más que lograr que salga más de una mujer en la foto; feminizar la política apela a otra manera de organizar las prioridades y de hacer las cosas. Feminizar una sociedad, pongo por caso, es dar soporte a los trabajos reproductivos tanto o más que a los productivos. Feminizar el mundo lo compensaría de tanto ardor guerrero, vigor competitivo, ritmo frenético. Y permitiría seguir desarrollando con gusto y sentido su talento político a quienes, como Jacinda Ardern, sospechan que la vida va en serio.

A esto hay que añadir que la edad de las mujeres, sea cual sea, es el eufemismo con el que la mentalidad machista nos desacredita. Para el patriarcado, las mujeres nunca tenemos la edad correcta. Siempre seremos demasiado jóvenes para gobernar, dirigir, escribir o, si no, demasiado viejas como para ser mujeres. Ardern ha vivido esa forma de machismo tangado al que nunca le gusta nuestra edad.  

“I have no plans”, ha declarado Ardern, y la frase me ha sabido a la voz de pana de Nina Simone. Beatus ille.

Al padre de Carmel Sepuloni le costó asimilar la noticia de que su hija iba a convertirse este miércoles en la primera persona con padres de las islas del Pacífico en llegar a viceprimera ministra de Nueva Zelanda. “Pensar que pudo venir aquí a trabajar en los ferrocarriles y en los congeladores [mataderos] para casarse con la hija de un criador de ovejas y tener una hija que se convertiría en viceprimera ministra de Nueva Zelanda es algo muy difícil de comprender”, dijo Sepuloni sobre su padre, que en 1964 llegó a Nueva Zelanda desde Samoa sin saber inglés. “Pero está muy orgulloso, como es fácil de imaginar”.

Sepuloni ha sido la ministra de Desarrollo Social de Nueva Zelanda, tiene sangre samoana, tongana y pākehā (europea, en lengua maorí), y dice sentirse orgullosa por estar “rompiendo techos de cristal”. Su misión ahora es ganarse a los votantes en una campaña electoral que, de tener éxito, elevaría por primera vez a un candidato pasifika [como llaman en la región a las personas con orígenes en las islas del Pacífico] hasta uno de los puestos de gobierno más importantes de Nueva Zelanda.

Cuando se anunció su nombramiento el domingo, Sepuloni dijo a los periodistas que el momento tenía “un enorme significado para nuestra comunidad en términos de representación”. “He recibido muchos mensajes edificantes sobre lo que significa en la ruptura de otro techo de cristal”, dijo. “Para nuestra comunidad del Pacífico, y para las jóvenes, para las mujeres, nuestro país sigue siendo un ejemplo de que los puestos de liderazgo para las mujeres son absolutamente posibles”.

Sus inicios

El camino de Sepuloni hasta llegar a uno de los puestos con mayor poder del país comenzó en Waitara, una diminuta localidad agrícola (unos 6.000 habitantes) en la costa occidental de Nueva Zelanda. Su padre trabajaba en el matadero local y su madre en fábricas o recogiendo y empaquetando kiwis. Desde 1996 vive en West Auckland, una región heterogénea étnicamente y con índices de pobreza y desigualdad de ingresos relativamente altos. Sepuloni trabajó allí enseñando a los jóvenes a leer y escribir y en organizaciones sanitarias dirigidas a la población pasifika.

Tanto el nuevo primer ministro de Aotearoa (el nombre maorí para Nueva Zelanda) como su segunda se han posicionado con orgullo como miembros de dos de las comunidades de clase trabajadora y bajos ingresos más tradicionales del país. Chris Hipkins se presenta como un “chico del Hutt”, en referencia a la históricamente obrera zona del valle del Hutt (a las afueras de la ciudad de Wellington); y Sepuloni, como una “chica de clase trabajadora”. “Es muy difícil imaginar que una chica de clase trabajadora de Waitara haya podido convertirse en viceprimera ministra de Nueva Zelanda”, dijo Sepuloni durante la primera comparecencia tras su nombramiento el domingo. 

Según Collin Tukuitonga, que defiende las medidas de bienestar y sanidad para la población pasifika y es vicedecano de la Universidad de Auckland, se trata de “un acontecimiento histórico”. Lo califica de un momento para Nueva Zelanda “madurando como nación, aceptando mejor la diversidad, aceptando que es una nación del Pacífico”.

En su opinión, verla llegar a las más altas esferas del Gobierno es “un hito importante para Carmel y su familia, dados sus antecedentes, y en realidad es muy significativo para las comunidades del Pacífico en Nueva Zelanda”. “Creo que es una señal verdaderamente relevante para las jóvenes y para las mujeres de que, independientemente de las adversidades, pueden alcanzar sus metas”, dice.

“Tranquila y firme”

En 2008 Sepuloni también fue la primera diputada neozelandesa de ascendencia tongana en ser elegida en las urnas. Los últimos cinco años los ha pasado como ministra de Desarrollo Social. Aunque la cartera suele ser complicada para los gobiernos laboristas, por todas las expectativas que hay sobre ella, el mandato de Sepuloni ha transcurrido sin grandes escándalos. Ha supervisado varios aumentos en las ayudas sociales y la puesta en marcha de subsidios salariales para las empresas durante los confinamientos por la COVID-19.

Muy apreciada entre los laboristas, Sepuloni no es una política de las que llaman la atención. Sus colegas y coetáneos usan palabras como firme, humilde y trabajadora cuando les piden una descripción de la ahora viceprimera ministra. Según Neale Jones, que trabajó junto a Sepuloni cuando él era el jefe de gabinete de Jacinda Ardern, “es una política tranquila y fácil de llevar”. “Nunca la he oído levantar la voz”, señala.

Haberse criado en la Nueva Zelanda rural puede ayudarle en la interlocución con las comunidades agrícolas, cuyas relaciones con el gobierno laborista son cada vez más tensas. En su discurso inaugural ante el Parlamento, Sepuloni recordó las discusiones durante su infancia entre sus abuelos, “devotos conservadores”, y su padre, un fiel votante laborista. “Recuerdo que una vez interrumpí para decir 'pero abuelo, el Partido Laborista se ocupa de los pobres', y su respuesta fue 'tú cómete tus malditos cereales'”, dijo.

Collin Tukuitonga, que ha trabajado cerca de Sepuloni en su labor por el derecho a la salud y a la vivienda de los pasifika y en la reducción de desigualdades, dijo que la nueva viceprimera ministra ejerce “una influencia tranquila y firme, no demasiado llamativa, pero sólida y competente”.

Liderazgo sin “ostentaciones”

Sepuloni y Hipkins, conocido por su estilo directo y por su afición a un plato conocido como rollos de salchichas, representan un giro con respecto a la retórica y el carisma que Ardern llevó al liderazgo del Partido Laborista. Como dice Jones, “Sepuloni y Hipkins no intentarán imitar el carisma de Jacinda”. “Ardern ha sido una política única en su generación y sería una tontería intentarlo”, añadió.

En última instancia, los laboristas esperan que el cambio de estilo juegue a su favor para tener más llegada entre los votantes neozelandeses de rentas medias y bajas, que sienten el mordisco del aumento de los alquileres y las hipotecas, y con unos alimentos que se han encarecido un 11,3%. “El momento actual es de dolor económico para las familias”, dice Jones. “Creo que lo que busca la gente es un liderazgo que no sea ostentoso, que se ocupe de lo que se tiene que ocupar, que se perciba como competente y que esté en contacto con la realidad”.

Traducción de Francisco de Zárate

La líder neozelandesa Jacinda Ardern tiene una naturalidad por la que muchos políticos darían un riñón. La mayor parte del tiempo habla como una persona normal, pero es capaz de cambiar a una conmovedora retórica cuando hace falta. Como cuando un terrorista cometió un asesinato multitudinario o cuando una pandemia global paralizó el mundo, o en los mítines electorales de toda la vida.

Gracias a eso, adquirió un perfil internacional increíblemente amplio, con menciones en los debates de las primarias presidenciales estadounidenses, una serie de libros no autorizados y atención mediática en las portadas de países diez veces más grandes que Nueva Zelanda. En su país, el entusiasmo que rodeó su campaña electoral de 2017 fue bautizado como “Jacindamanía”.

Nadie espera que su sustituto, Chris Hipkins, que ha jurado el cargo como primer ministro este miércoles, alcance estas cotas. Pero es posible que a los votantes neozelandeses no les importe.

“Cuando dimitió John Key, que fue un primer ministro excepcionalmente popular, el interés que despertó fue estrictamente nacional”, dice Ben Thomas, miembro de un grupo de presión y tertuliano habitual en los medios. “Cuando dimitió Ardern, recibí preguntas de todo el mundo. Con Hipkins –y para ser justos con él, y con cualquiera que suceda a Ardern– el perfil internacional del primer ministro neozelandés volverá a la normalidad”, apunta Thomas.

Estilo diferente

Es probable que muchos neozelandeses lo consideren reconfortante. Por mucho que les gustara la idea de tener a una primera ministra debidamente conocida, siempre había un trasfondo de que eso la distraía de los problemas internos. En general, esta concepción no hace honor a la verdad en un país como Nueva Zelanda, donde una economía eminentemente exportadora exige a los políticos que cortejen a otros países, pero la idea fue creciendo al mismo ritmo que la notoriedad internacional de Ardern.

El propio Hipkins quiso dejar clara su diferencia de estilo en su primera rueda de prensa en toda regla como primer ministro entrante. Cuando un periodista le preguntó si sería tan “transformador” como Ardern, respondió que presentaría un “gobierno sólido, centrado en las cuestiones básicas que importan a los neozelandeses”. También prometió recortes en las políticas no relevantes para las dificultades económicas que enfrentan los neozelandeses en estos momentos. 

Cuando le preguntaron si haría tanto como Ardern en el escenario internacional, Hipkins no mencionó su emblemática política de Christchurch Call [iniciada por la líder laborista como una alianza de naciones y empresas de tecnología para terminar con el uso de las redes sociales por extremistas y terroristas]. “No necesitamos un cambio de actitud, lo que necesitamos es ponerle el corazón a las cosas que más importan a los neozelandeses”, dijo el primer ministro entrante.

Un político pragmático

Este cambio de tono ha suscitado especulaciones importantes sobre la posibilidad de que Hipkins lleve al Gobierno a algo más que retórica, aparcando hasta después de las elecciones de octubre medidas polémicas como la creación de un nuevo gigante de los medios, al estilo de la BBC británica, o como la reforma del sistema de gestión de las infraestructuras hídricas.

Bajo condición de anonimato, un excolaborador de Hipkins lo describe como un político implacablemente pragmático y centrado en lograr que el país y el gobierno vayan de la mano. “Creo que la gente confunde el centro con preguntarse cómo afectan las cosas al neozelandés que se levanta todos los días para ir a trabajar, cómo se puede llevar a la gente por un camino que entienda”, explica. “Si no se aterriza la nave, la izquierda no puede hacer cambios relevantes”, opina.

Por otra parte, este cambio de retórica puede no significar mucho más que, bueno, un cambio de retórica. Solo faltan nueve meses para las elecciones y el trámite del presupuesto de mayo ya está en marcha, aunque Hipkins dijo que no era demasiado tarde para cambiar algunos elementos del mismo. La propia Ardern ya apuntó a finales del año pasado un nuevo interés por la política económica.

Carreras parecidas

Las biografías de los dos hacen pensar que el hipkinismo no distará demasiado del ardernismo. A principios de la década de los años 2000, los dos trabajaban como asesores para el Gobierno laborista de Helen Clark. Fueron elegidos diputados cuando Clark dejó el cargo en 2008. Ardern tenía entonces 28 años y Hipkins, 30. 

Ninguno de los dos apoyó al líder laborista David C. Crane y ninguno de los dos fue partidario del líder laborista David Cunliffe, que se autoproclamó salvador de la izquierda del partido que en 2014 lo llevó a una derrota estrepitosa. En un momento dado, se llegó a decir que algunos veteranos del partido los habían intentado emparejar.

Una biografía no dicta el destino. El ascenso de Hipkins ya está sanando la relación entre la oficina de la primera ministra y los medios, especialmente con los corresponsales parlamentarios (yo fui uno de ellos hasta 2022), cuyo vínculo se fue erosionando en los últimos años por la decisión de Ardern de hablar directamente con sus votantes usando las redes sociales, sin pasar por el filtro escéptico de los periodistas.

Menos inspirador

Hipkins y su equipo han mantenido una relación muy intensa con los corresponsales parlamentarios a raíz de su papel como ministro responsable de la COVID-19. Esta relación podría predisponerle bien con el grupo de personas que todavía deciden cómo percibe la política una gran parte del país.

Pero este cambio tendrá sus límites. Hipkins se enfrentará ahora a un escrutinio enorme. No solo por sus planes futuros; también por los problemas de su etapa como ministro de Educación y de COVID-19. En particular, por su decisión de centralizar la mayoría de las escuelas politécnicas de la nación, y por lo mucho que tardó en abrir las fronteras de Nueva Zelanda cuando el coronavirus ya se expandía por todo el país.

Cuando las cosas se ponían difíciles para Ardern, siempre le quedaba la baza de la retórica inspiradora con la que la primera ministra se saltaba hablaba directamente al país, más allá de los medios. No está claro que Hipkins vaya a tener ese poder. 

“Ardern no se vio obligada a irse. Seguía siendo la política laborista más popular y la que mejor hacía campaña, y en la campaña se esperaba que ejerciera mucha presión sobre [el líder de la oposición, Christopher] Luxon”, asegura Thomas. “No hay duda de que Hipkins puede hacer bien toda la parte transaccional de la política, pero no ha habido ningún indicio en su carrera de que sea alguien inspirador”, concluye.

Traducción de Francisco de Zárate.

El Partido Laborista de Nueva Zelanda ha confirmado este domingo a Chris Hipkins como sucesor de Jacinda Ardern a los mandos de la formación y por lo tanto próximo primer ministro. El hasta ahora ministro de políticas públicas y artífice de las medidas en respuesta a la pandemia se había convertido en favorito a suceder a Ardern tras la inesperada dimisión de la dirigente el pasado jueves.

Hipkins, de 44 años, había sido el único nominado para el puesto por el propio partido este sábado, por lo que su confirmación por las bases del Partido Laborista, convertida en un mero formalismo, ha cumplido con el objetivo de los laboristas de lograr una transición lo más sencilla posible.

Hipkins denuncia el trato “abominable” que llegó a recibir Ardern

El nuevo primer ministro ha denunciado este domingo el trato “abominable” que recibió Ardern durante su mandato y ha llamado a los hombres a denunciar la “misoginia” y el abuso a las mujeres cuando lo presencien.

“Como hombres tenemos la responsabilidad de denunciar cuando algo así ocurre y decir que no está bien”, ha asegurado en una rueda de prensa en Wellington, en la que admitió haber presenciado el “enorme escrutinio” del que fueron blanco Ardern y su familia.

El pasado jueves, Ardern anunció por sorpresa que abandona el cargo al no tener más “energía” para continuar, si bien afirmó que los abusos dirigidos contra ella y su familia —tuvo a su única hija siendo primera ministra en 2018— no han sido un “factor decisivo” para su renuncia.

Además de Hipkins, prominentes figuras políticas y públicas de Nueva Zelanda han denunciado estos días que Ardern fue sometida a un acoso y amenazas “sin precedentes” que no hizo sino ir en aumento en los últimos años.

La exprimera ministra neozelandesa Helen Clark, la primera mujer en ocupar el cargo en el país, afirmó que, si bien la presión sobre los primeros ministros siempre es alta, “Jacinda ha sido sometida a un nivel de odio y acoso que para mí no tiene precedentes en nuestro país”.

El nuevo gobierno

Hipkins ha nombrado a Carmel Sepuloni, de 46 años y la actual ministra de desarrollo social y arte y cultura, para el cargo de viceprimer ministra, convirtiéndose en la primera persona con descendencia de islas del Pacífico (Samoa y Tonga) en ocupar este puesto en el gobierno de Nueva Zelanda.

El nuevo líder del Partido Laborista jurará cargo como primer ministro el próximo 25 de enero, días antes de la fecha tope que Ardern se había puesto para abandonar el puesto —el 7 de febrero—, en caso de que hubiera habido dificultades para nombrar sucesor.

Hipkins aseguró hoy que su Gobierno se centrará en los retos económicos a los que se enfrenta Nueva Zelanda, como la inflación, y con una posible recesión a la vuelta de la esquina. “La economía estará en el centro de todo lo que hagamos”, ha declarado este domingo.

Año electoral en Nueva Zelanda

El nuevo primer ministro toma el relevo de Ardern a meses de los comicios, previstos para el 14 de octubre, con los últimos sondeos otorgando cierta ventaja al opositor Partido Nacional.

Hipkins fue primero elegido diputado en 2008, y uno de sus cargos de más visibilidad surgió en noviembre de 2020, cuando fue nombrado ministro para la covid-19, con Nueva Zelanda liderando uno de los cierres fronterizos más estrictos del mundo durante más de dos años, que se granjeó sus detractores en el país.

Hipkins describió el sábado a Ardern como una “increíble primera ministra”, quien ha gobernado de un modo “calmado y estable, algo que espero continuar haciendo”.

La popular primera ministra anunció por sorpresa su renuncia el jueves alegando no tener “más energía” para continuar, tras años marcados por la crisis surgida a raíz de la pandemia y los actuales retos económicos. La carismática política había conseguido en octubre de 2020 revalidar su mandato con una aplastante mayoría y que el Partido Laborista gobernara en solitario, algo que ninguna formación neozelandesa había logrado desde la reforma electoral de 1996.