“No entendía qué me pasaba. Sentía que debía estar feliz pero no lo estaba y eso me avergonzaba”. Hace casi dos años que Lucía, de 34 años, dio a luz a su hija. Esa etapa de la vida, que se proyecta siempre como un momento lleno de felicidad, sin claroscuros, solo amor y alegría, fue para ella algo muy distinto. “Tenía un sentimiento de soledad muy profundo, sentía mucha exigencia, lloraba mucho, estaba muy triste, no tenía ganas de nada”, relata Lucía, cuya profesión, matrona, le ayudó y le perjudicó al mismo tiempo a la hora de atravesar lo que le sucedía. Le perjudicó porque sintió que las expectativas sobre ella eran aún mayores -si era matrona, sabría hacerlo todo-, y le ayudó porque pudo ponerle nombre a lo que le estaba pasando: tenía una depresión postparto.

A pesar de la prevalencia de esta enfermedad (la OMS calcula que al menos una de cada 10 mujeres la sufre durante el primer año tras dar a luz, aunque algunos estudios elevan esa cifra hasta el 30% de las madres), la depresión postparto sigue rodeada de estigma, desconocimiento y poca atención del sistema de salud. La periodista Diana Oliver acaba de publicar Deberías alegrarte. Lo que no se cuenta de la depresión posparto (Altamarea), un libro en el que hay investigación, narración, ciencia y memoria para indagar sobre esta experiencia frecuente pero invisibilizada y todavía desatendida.

“Las mujeres que lo cuentan relatan cómo se minusvalora su sentir. Escuchan mucho eso de 'es normal' o 'se pasará', 'es el caos hormonal', 'pero tu hijo está sano' o 'todo ha salido bien, deberías alegrarte' y, aunque se diga sin malicia, esas frases minusvaloran un malestar que les ha costado mucho expresar. Por otro lado, muchas no lo cuentan en el momento, sino a posteriori, incluso muchísimos años después, cuando sus hijos tienen 30, y te dicen que tiraron para adelante como pudieron”, afirma Oliver, que subraya el infradiagóstico que existe aún de esta enfermedad. Muchas de las mujeres con las que habló para su libro nunca tuvieron delante a un profesional de la salud que les confirmara un diagnóstico, no solo por la dificultad para relatar lo que les sucedía sino por la carencia de recursos sanitarios para atender esta dolencia.

Pero, ¿qué es una depresión postparto? “Es un estado depresivo con cierta sintomatología que puede iniciarse ya en el último trimestre de gestación pero que es frecuente que se vaya desarrollando en las primeras semanas tras el parto. Hay tristeza, desinterés por las cosas, falta de ilusión, imposibilidad o dificultad de disfrutar del día a día, culpa, puede haber insomnio, mucha ansiedad o dificultades de alimentación”, explica la psiquiatra Lluïsa García-Esteve que hasta su reciente jubilación era la jefa de la Unidad de Salud Mental Perinatal del Hospital Clínic de Barcelona, una iniciativa pionera; apenas existen departamentos así en España. García-Esteve especifica que la depresión postparto afecta al funcionamiento de la mujer en su día a día y como madre y que no puede entenderse como una depresión al uso puesto que está estrechamente relacionada con los cambios que implican un embarazo, un parto y un puerperio.

"Se ha mejorado algo, hay unidades y programas en algunos hospitales, en distintas ciudades se han ido montando dispensarios... pero en general se han montado más por el propio interés de las propias profesionales que porque las autoridades sanitarias hayan puesto atención e inversión", cuestiona García Esteve, que reclama presupuesto y programas especializados

“Ha estado totalmente invisibilizada y maltratada, no se le ha hecho caso”, resume la psiquiatra. Si bien en los últimos años son más las iniciativas en hospitales y centros de salud para detectar y acompañar a las mujeres que puedan padecer esta dolencia, la atención está muy lejos de ser sistemática y dependerá, más bien, del lugar donde viva la madre reciente y del centro que le corresponda. “Se ha mejorado algo, hay unidades y programas en algunos hospitales, en distintas ciudades se han ido montando dispensarios... pero en general se han montado más por el propio interés de las propias profesionales que porque las autoridades sanitarias hayan puesto atención e inversión”, cuestiona García-Esteve, que reclama presupuesto y programas especializados.

La experta subraya que no se trata de un asunto meramente hormonal. Lo confirma Diana Oliver, que en su retrato de la depresión postparto cuenta que lejos de ser una cuestión física y hormonal, “hay que tener en cuenta una mirada ecosistémica” en la que influye la biografía personal, traumas de la infancia, problemas familiares, sufrir o haber sufrido violencia, así como el contexto económico, material y personal. Las circunstancias en las que se desarrolla el parto tienen también mucho que ver: una investigación hecha en España descubrió que haber sufrido violencia obstétrica o que el bebé haya necesitado ingreso en una UCI aumenta el riesgo de que una madre desarrolle depresión postparto.

Ser la madre ideal

Lucía, matrona en la sanidad pública andaluza, confirma la falta de atención a la salud mental de las madres recientes. No se les pregunta o no se profundiza en eso, te interesas por los puntos, por la episiotomía, por el pecho, por el parto, ves si hay algún problema fisiológico... en media hora como mucho ves a madre y bebé, las consultas masificadas no ayudan“, resume. Por experiencia propia sabe, además, que preguntar '¿qué tal?' no es suficiente: los sentimientos complejos y contradictorios que puede estar experimentando una mujer con esta dolencia son difíciles de sacar a la luz sin tiempo ni una exploración en profundidad.

Diana Oliver destaca el peso de los estereotipos y las expectativas sobre la maternidad en la salud mental de las madres. "Tienen un peso enorme. Se han derribado muchas imágenes entorno a la maternidad o a cómo ser una buena madre, pero ahora hay otros estándares sobre ser la madre ideal", dice la autora de Deberías alegrarte, que ve en las redes sociales un enorme y peligroso altavoz para la idealización de la maternidad

Porque la culpa y la vergüenza que sentía Lucía no le dejaba apenas pronunciar palabra sobre lo que le sucedía. “No busqué ayuda, pensé que pasaría. Por mi profesión y los conocimientos que tenía pensaba que no podía estar pasándome eso”, recuerda. Su parto fue lo contrario a lo que ella anhelaba: una cesárea. Y su lactancia, un suplicio, hasta el punto que tuvo que abandonar la idea de dar el pecho en exclusiva. No poder cumplir con su plan ideal y con lo que se esperaba de ella, la derrumbó: “Sentí mucha autoexigencia para conseguir dar el pecho, tenía un nivel de estrés muy alto, estaban los comentarios externos...”.

Diana Oliver destaca el peso de los estereotipos y las expectativas sobre la maternidad en la salud mental de las madres. “Tienen un peso enorme. Se han derribado muchas imágenes en torno a la maternidad o a cómo ser una buena madre, pero ahora hay otros estándares sobre ser la madre ideal”, dice la autora de Deberías alegrarte, que ve en las redes sociales un enorme y peligroso altavoz para la idealización de la maternidad.

“Cuando hace quince años empezaron los blogs de maternidad se hablaba en primera persona y había una sensación de comunidad, de compartir experiencias, de sentirte parecida o acompañada, veías un punto de normalidad. En los últimos años, con las redes sociales, ha habido un cambio y se generan expectativas muy altas sobre la recuperación del posparto, sobre cómo afrontar la maternidad, cómo criar, las cosas que vas a poder hacer con tus hijos... Y eso te influye porque tú estás en tu postparto despeluchada o perdida, y no entiendes por qué esas mujeres pueden hacer todo eso y tú no”, comenta Oliver.

Lucía también siente que el “nivel de exigencia” que hay en la sociedad sobre las mujeres, también cuando se convierten en madres, impacta en su salud mental. En Deberías alegrarte aparece la pensadora Casilda Rodrigáñez Bustos, que reflexiona sobre cómo el patriarcado y su imposición de un modelo de madre ideal “pueden generar un malestar profundo en las mujeres” que deriva en culpa, autoexigencia, y desconexión con una misma y con su criatura.

“Pensé en desaparecer”

La fotógrafa Carol Renaux nunca obtuvo un diagnóstico de depresión postparto pero, años después de haber parido a su tercer hijo, tiene claro que eso es lo que vivió en sus tres puerperios. Con su primera hija tuvo un “parto horrible”. “A posteriori supe que eso era violencia obstétrica. Determinó mucho mi posparto y mi relación con la niña. Nada más llegar a casa, sentí terror de quedarme sola con ella, de que le pasara algo malo, de que muriera por muerte súbita, y peor aún, de que yo pudiera hacerle algo malo, tenía muchos pensamientos intrusivos, miedo de ahogarla en la bañera, de pegarle, de tirarla por la ventana...”, cuenta.

La fotógrafa Carol Renaux vivía en una alerta constante que le impedía dormir con normalidad y le generaba tristeza: "Lo comenté con mi pareja, él quiso quitarle imporancia, que si era la bajada hormonal, que si era mi primera experiencia... No lo consulté con ningún profesional, la matrona no me hacía caso. A la que pude me reincorporé a mi trabajo e hice como que no hubiera pasado nada

Sus síntomas sobrepasaban claramente lo que se ha llamado maternity blues o disforia posparto, un estado, explica la psiquiatra Lluïsa García-Esteve, que afecta hasta el 70% de las madres recientes y que está relacionado con los cambios hormonales bruscos. Su duración es, sin embargo, mucho más acotada en el tiempo y suele suceder durante unos días tras el parto.

Renaux vivía en una alerta constante que le impedía dormir con normalidad y le generaba tristeza: “Lo comenté con mi pareja, él quiso quitarle importancia, que si era la bajada hormonal, que si era mi primera experiencia... No lo consulté con ningún profesional, la matrona no me hacía caso. A la que pude me reincorporé a mi trabajo e hice como que no hubiera pasado nada”. La historia se repitió tras su segundo y tercer embarazo. Aunque fueron muy diferentes al primero, Renaux volvió a experimentar síntomas similares. Ella, además, había cambiado de hospital y buscado ayuda, aunque fue insuficiente.

El miedo -a la vulnerabilidad, a no tener el control, a la muerte, a no conseguir sacar adelante su maternidad- es un sentimiento frecuente en las madres recientes pero que, en el caso de la depresión postparto o del trastorno de ansiedad postparto, otra dolencia específica que cursa con síntomas depresivos, se vuelve abrumador.

“Mi matrona y un grupo de posparto me ayudaron mucho. Aun así, la matrona me decía que no me podía ayudar más, que no había ninguna unidad perinatal, ningún sitio al que me pudiera remitir, lo tenía que hacer por mi cuenta, por privado”, prosigue Renaux. En su tercer posparto, los síntomas escalaron hacia reacciones agresivas e ideas suicidas: “Pensé que solo tenía que seguir para darle la teta y luego desaparecer, pensé en hacer un seguro de vida para cuando yo no estuviera”.

Su matrona la animó a canalizar su proceso a través del arte y ella, fotógrafa, documentó ese tercer posparto en un proyecto, Puérpera, con el que ahora hace exposiciones y ayuda a otras mujeres. “Creo que ese proyecto me salvó la vida”, subraya Renaux, cuyo relato refleja un periplo para ser atendida, diagnosticada y tratada que nunca tuvo resultado.

Cribados de detección

La psiquiatra Lluïsa García-Esteve defiende que, sin cribados de detección en el posparto, las depresiones en este periodo pasan inadvertidas. Esos cribados detectan a las mujeres que están en riesgo de sufrir una y permitirían derivarlas a atención especializada, aunque hoy sea escasa.

El miedo -a la vulnerabilidad, a no tener el control, a la muerte, a no conseguir sacar adelante su maternidad- es un sentimiento frecuente en las madres recientes pero que, en el caso de la depresión postparto o del trastorno de ansiedad postparto, otra dolencia específica que cursa con síntomas depresivos, se vuelve abrumador

“Muchas madres ni siquiera consultan con los servicios de atención primaria porque ni siquiera creen que puedan estar deprimidas, sino que piensan que igual es normal; por la adaptación, el estrés del posparto; incluso se culpan porque sienten que ellas no son buenas madres”, dice la experta en el libro. “No se puede pensar en una atención a la salud mental de las madres sin tener en cuenta al bebé”, puntualiza García-Esteve, que explica que los tratamientos no deberían incluir la separación madre-hijo salvo en casos extremos en los que haya un riesgo real e inminente para el bienestar de una u otro. En países como Reino Unido, Francia o Canadá, cuenta Diana Oliver en su libro, existen programas de salud mental perinatal en hospitales con unidades madre-bebé. Pero para eso, primero, debe existir una unidad de salud mental perinatal.

A pesar de los matices de cada experiencia, Diana Oliver ve un punto en común muy claro: la soledad. “Todas comparten la soledad enorme que han sentido, una falta de escucha tremenda por parte de parejas, familias, entornos, profesionales de la salud... y mucho malestar por ello”. La periodista insiste en la necesidad de poner sobre la mesa recursos especializados, formación para profesionales y un plan nacional que incluya los cribados. “Hay que visibilizar la depresión postparto y atenderla. Y tener en cuenta que, además del estigma que sigue teniendo la enfermedad mental en sí, en el caso de la depresión postparto, al juntarse con la maternidad y esas ideas de lo que debe ser una buena madre, aumenta y hace todavía más difícil que las mujeres lo cuenten y que se les ofrezca ayuda”, concluye.

El investigador médico Oriol Mitjà lleva años dedicado a combatir enfermedades infecciosas en algunos de los contextos más vulnerables del mundo. Su trayectoria le ha situado en primera línea científica a nivel global y también en el foco mediático, especialmente durante las semanas más complejas de la pandemia. Ahora ha decidido dar un paso distinto y mucho más personal.

En su nuevo libro Donde nace la luz (Temas de hoy), en catalán On neix la llum (Columna), el infectólogo abandona el lenguaje científico para narrar en primera persona su experiencia con la depresión. En el libro relata su propia historia y pone palabras a algunos de los momentos más difíciles de su vida, al tiempo que abre un espacio a la esperanza y comparte los mecanismos que le han ayudado a atravesarlos.

Lejos de plantearse como un manual o un libro de autoayuda, el texto se acerca a la enfermedad desde la honestidad y la vulnerabilidad. Mitjà describe episodios depresivos, comportamientos destructivos, recaídas y aprendizajes con la intención de acompañar a quienes puedan sentirse identificados y de contribuir a desmontar el estigma que todavía rodea a la depresión.

Su libro me parece especialmente admirable porque no resulta muy habitual que las personas conocidas decidan abrirse sobre sus problemas de salud mental.

En general, siempre ha habido un poco de incomprensión y estigma en torno a la salud mental. Tanto entre las personas conocidas como entre las desconocidas. Nadie se atrevía mucho a hablar de este tema. Ahora cada vez hay más personas que lo explican, pero en lo más profundo de la sociedad todavía existe el concepto de que las personas con depresión son personas frágiles y en las que no se puede confiar.

A mí me ha tocado vivirlo. ¡Ojalá no hubiera sido así! La depresión es muy solitaria, cuando la estás sufriendo sientes que los demás no pueden llegar a entender qué es lo que estás sintiendo. Quise poner palabras que describieran con detalle todas estas emociones con el único objetivo de ayudar y acompañar a las personas que puedan sentir lo mismo.

¿Qué parte del libro le ha costado más escribir?

Varias y hay alguna que todavía no he podido digerir y que, por vergüenza, no he podido incluir. Quizá lo que más nos avergüenza son los comportamientos que no son bien vistos socialmente. En mi caso, cuando cuento que utilicé el alcohol para calmar la ansiedad o el vómito para calmar la culpa por haber comido, o cuando explico abiertamente que buscaba el prestigio y la fama. Contar que uno está triste se puede llegar a entender. Otras conductas no tanto.

¿Le preocupa que este libro cambie la forma en la que otros profesionales de su campo le perciben?

Sí, bastante. Si en el futuro me quiero presentar a una oposición, puede haber tribunales que prioricen perfiles con un liderazgo más fuerte o autoritario. Mi personalidad es más empática, a veces más frágil.

Esta mañana me he encontrado que un par de personas en redes sociales cuestionaban si estuvo bien que yo estuviera tomando decisiones acerca de la salud de la población durante el COVID. Decían que quizá una persona enferma no tendría que ser la encargada de estar en posiciones de responsabilidad. Y eso resulta doloroso.

Creo que parten de un prejuicio y que alguna cosa de mí no les gustó, alguna de mis recomendaciones, como por ejemplo la vacunación, llevar la mascarilla o quedarnos en casa aislados. Pero eran recomendaciones que provenían de los organismos internacionales y que cuando yo las recomendaba como profesional mi vida emocional estaba aparte. Y mi bagaje profesional me acreditaba para poder hacerlo.

Hoy en día, con las redes sociales, tendemos a pensar que la vida de los demás es perfecta.

Cuando estás sufriendo depresión te sientes tan triste que tienes la sensación de que tu vida va a ser siempre penosa y que nunca volverás a ser feliz. Sientes envidia de quien está alegre.

Las redes sociales son otro mecanismo de presión. Perseguimos pequeños logros que nos dan alegrías transitorias pero que pronto se disipan y tenemos que buscar otra fuente de ilusión. En mi caso podía ser un premio o un reconocimiento. En las redes sociales se trata de subir una foto de un fin de semana increíble o conseguir muchos “me gusta”.

El estigma de la depresión nace de la incomprensión

¿Por qué cree que, a pesar de ser tan común, la depresión sigue siendo un tema tabú?

Lo primero es que muchas personas no comprenden aún qué es la depresión. No es una tristeza pasajera, es algo mucho más profundo. Hay desgaste físico, un vacío motivacional absoluto. No quieres hacer nada, la vida deja de tener sentido.

Para quien no la ha sufrido es prácticamente incomprensible. Muchas veces se confunde con pereza o falta de voluntad. Desde esa incomprensión es natural que haya estigma. El estigma de la depresión nace de la incomprensión.

En su opinión, ¿cómo se puede ayudar a una persona que sufre depresión?

Lo que más ayuda es que te legitimen, que te digan que tienes derecho a sentirte así, que lo que estás sintiendo es real. No hace falta comprender todo lo que pasa por tu cabeza porque muchas veces ni tú mismo lo entiendes. Se puede estar al lado sin juzgar, sin presionar, para acompañar, para sostenerte cuando tú tienes tan pocas fuerzas que no puedes hacerlo.

También es importante entender que el cuidador necesita ser cuidado. Puede sentir rabia, frustración, desgaste. Le ha tocado vivir eso y es muy duro. Y puede también necesitar un descanso. Todo eso también es muy importante reconocerlo.

Las recaídas ocupan un lugar importante en el libro y parecen especialmente terribles.

Hay personas que solo tienen un episodio de depresión y otras, yo diría que la mayoría, tienen recaídas. Y lo más complicado es que no sabes cuándo vas a volver a caer.

Vives con el miedo de que cualquier factor pueda desencadenar de nuevo un episodio depresivo. Eso cambia mucho tu forma de vivir. Intentas cuidar a toda costa tus horas de sueño, no bebes, no comes comidas que te puedan sentar mal… Imagínate qué detalles más tontos, pero intentar controlarlo todo para evitar la recaída. No obstante, si la recaída llega, es dolorosísima y a veces ni te das cuenta de que estás cayendo de nuevo.

El perfeccionismo ha sido un motivo de tormento en su vida. ¿Diría que su autoexigencia le ha dado más de lo que le ha quitado… o al revés?

Me ha traído cosas buenas, pero no me ha llegado a compensar. Tal vez el haber sufrido rechazo durante la infancia y cierta falta de protección provocó que mi forma de buscar el aprecio de los demás fuera siendo muy perfecto para demostrar que sí que tenía algún valor, que podía hacer algo.

A base de esfuerzo lo logré, soy un médico investigador reconocido, con muchas publicaciones a nivel internacional, presente en muchos comités, pero de repente te das cuenta de que eso realmente te llena de forma muy transitoria y que ya no merece la pena y que igual los momentos de felicidad los has encontrado cuando no eras tan perfecto, cuando simplemente podías ser quien tú eras, sin necesidad de estar demostrando nada a los demás.

En el libro relata cómo a lo largo de los años ha ido recurriendo a diferentes tipos de terapia y técnicas para ayudarle a salir de la depresión. ¿En qué diría que le ha aportado cada una de ellas?

El psicoanálisis mira hacia atrás, a cuáles son tus cicatrices, y te permite entender por qué hoy estás interpretando las cosas basándote en lo que ya viviste en el pasado. La terapia cognitivo-conductual, que es la más aceptada en nuestra sociedad, mira hacia adelante. El mindfulness y la meditación miran al momento presente, a ese milisegundo que está entre el pasado y el futuro.

Estas dos técnicas te hacen parar por un momento y preguntarte: ¿qué es lo que está ocurriendo ahora mismo? ¿Qué pensamientos y emociones se están generando? ¿Por qué estás interpretando la situación de esta manera?

Lo que haces con la meditación o el mindfulness es decirle al yo más primitivo, que es la respuesta límbica o de la amígdala, 'espera un momento, que hay una corteza consciente que sabe qué es lo que más me conviene para estar bien conmigo mismo a la larga, no ahora con una respuesta inmediata'.

Estar bien es no tener que demostrar que soy más o mejor

Dedica mucho espacio en el libro a hablar de la importancia de la familia y también de su pareja para sobrellevar la depresión, pero también hay espacio para los animales, en especial para los perros. ¿De qué forma le han ayudado a estar mejor?

Con los perros siento una conexión muy grande. De niño siempre estaba con nuestro perro. Siento que no me juzgan, que me aceptan tal como soy y que su mirada es limpia. Con ellos tengo una relación de cuidado mutuo, yo entiendo su vulnerabilidad y ellos la mía. No sé si puede sonarle tonto a algunas personas, pero para mí es así.

Habla de la aceptación como una fuente de tranquilidad en su proceso.

Estoy convencido de que en la vida no siempre tienes que estar luchando. Hay cosas que no puedes cambiar, aunque muchas otras sí. Pero la vida es imperfecta e indómita y no necesitas controlarla constantemente.

En el libro, cuento una experiencia preciosa que tuve en Tailandia. Allí son budistas y tienen un nivel de aceptación enorme. Saben que la vida viene como viene y lo asumen. El recepcionista de un hotel tailandés en el que estuve, ante cualquier contratiempo siempre decía “todo está bien, todo está bien”. Su actitud me ha inspirado mucho. La aceptación se basa en apagar los “deberías”: debería ser mejor o debería sentirme feliz. Hay que aceptar la imperfección. Luchar contra la vida es imposible.

¿Qué significa hoy para usted estar bien?

Para mí estar bien significa no tenerme que preocupar por demostrar que soy más o mejor, dejar de perseguir el éxito y estar tranquilo en un sitio apacible en un lugar seguro, en la naturaleza y con alguien que no me juzgue, ya sea un animal o una persona.

Poder reconocer que algo bueno me está pasando, una buena conversación, una presentación, encontrarme con un perro, la gratitud por un favor, un cariño que me ha hecho alguien, la belleza de algo fugaz… Darte cuenta, en definitiva, de que solo hay una vida y de que puedes aprovechar al máximo ese momento, porque aunque a veces sea doloroso y otras veces alegre, es la única oportunidad que tienes de vivir.

Abres los ojos y miras el reloj. Son las cuatro de la mañana, pero estás totalmente alerta, y no puedes volver a dormir. Pasan así las horas hasta que finalmente suena el despertador, de forma completamente inútil, porque sigues con los ojos como platos, y te levantas sin energías. Este es el insomnio terminal, un tipo de trastorno del sueño que afecta a muchas personas, especialmente en la edad avanzada.

Este trastorno no se define por la dificultad de conciliar el sueño, ni por los despertares nocturnos, sino por un despertar precoz y sin vuelta atrás que ocurre mucho antes de lo deseado, dejando a la persona atrapada en una vigilia forzada cuando el resto del mundo, o la pareja con la que comparte cama, aún duerme. 

Inicial, de mantenimiento y terminal: las variantes del insomnio

La ciencia del sueño clasifica las dificultades para dormir en tres categorías principales que se asocian a distintos perfiles psicológicos y etapas de la vida. El insomnio inicial o de conciliación, que es más común en adolescentes, suele ir de la mano con los trastornos de ansiedad, donde una mente hiperactiva impide el inicio del descanso al meterse en la cama. 

Por otro lado, el insomnio de mantenimiento se caracteriza por despertares frecuentes durante la noche y suele vincularse a ciertas dolencias, como la hipertensión o la menopausia. Sin embargo, el insomnio terminal, también llamado insomnio de despertar temprano, se asocia de manera muy estrecha con los trastornos del estado de ánimo, en especial con la depresión.

En el caso del insomnio terminal, el despertar temprano no es solo un síntoma, sino que a menudo coincide con un estado de ánimo más negativo por la mañana

Estos tipos no son una clasificación estricta. “Normalmente se decía que quienes se despertaban demasiado pronto por la mañana y no podían volver a dormirse eran los depresivos”, explica la doctora Francesca Cañellas, psiquiatra especializada en medicina del sueño e investigadora del Instituto de Investigación Sanitaria Illes Balears. “Pero en estos años he visto pacientes depresivos que tienen los tres tipos de insomnio, y pacientes ansiosos que también los tienen”, advierte.

En el caso del insomnio terminal, el despertar temprano no es solo un síntoma, sino que a menudo coincide con un estado de ánimo más negativo por la mañana, posiblemente relacionado con una falla en la regulación de las emociones durante el sueño REM y a veces la aparición de pesadillas intensas que interrumpen el descanso justo antes del amanecer.

Por qué nos despertamos antes de la hora

“En la segunda mitad de la noche baja la melatonina, sube el cortisol y el sueño se hace más ligero”, explica en su podcast el profesor de neurología Matt Walker, autor del libro Por qué dormimos (editado en España por Capitán Swing). “Pequeños estímulos que no te despertarían a las once de la noche te sacan del sueño a las tres de la mañana”, añade. 

Pero el baile de neurotransmisores es el mecanismo, no el origen. Para comprender mejor por qué surge este despertar precoz, el investigador Arthur Spielman propuso en los años 80 el modelo de las “tres P”, que analiza los factores predispuestos, precipitantes y perpetuantes del insomnio. Entre los factores predispuestos se encuentran la genética y los cambios biológicos propios del envejecimiento, donde el ritmo circadiano (nuestro reloj interno) tiende a adelantarse. 

Este fenómeno común en las personas mayores, conocido como síndrome de fase de sueño avanzada, provoca que el cuerpo sienta sueño muy temprano en la tarde y, en consecuencia, despierte naturalmente en la madrugada. 

Los factores precipitantes suelen ser eventos estresantes, como cirugías o problemas médicos graves, mientras que los factores perpetuantes incluyen malos hábitos como las siestas diurnas o pasar demasiado tiempo en la cama intentando dormir, lo que debilita el impulso natural del sueño para la noche siguiente.

En la segunda mitad de la noche baja la melatonina, sube el cortisol y el sueño se hace más ligero. Pequeños estímulos que no te despertarían a las once de la noche te sacan del sueño a las tres de la mañana

Matt Walker — Autor de 'Por qué dormimos'

La suma de estos factores hace que las personas mayores sean las que sufren con más frecuencia estos despertares prematuros. Con la edad el sueño se vuelve más ligero y fragmentado, reduciéndose las etapas de sueño profundo. Además, factores como la jubilación, el aislamiento social y la reducción de la actividad física pueden alterar los ritmos biológicos. Las enfermedades crónicas como la artritis o la diabetes, o los episodios de depresión grave también aumentan el riesgo para desarrollar este subtipo de insomnio. 

“Tenemos que añadir la cronobiología. Todos somos o más vespertinos o más matutinos, búhos o alondras”, explica la doctora Cañelles. “Si tú eres más alondra y tienes un problema de insomnio, es más normal que te despiertes más pronto por la mañana. De hecho, lo primero que hacemos cuando tenemos un paciente que se queja de uno de estos problemas es ver su cronotipo”, añade.

Despertarse antes de la hora puede ser perjudicial para la la salud. Como ocurre en todos los casos de insomnio, se produce somnolencia durante el día, lo que afecta al rendimiento, aumenta el riesgo de accidentes y puede llevar a necesitar siestas durante el día, que solo agravan el problema. 

El tratamiento del insomnio matutino

Aunque pueda parecer una solución rápida, los fármacos no son la primera línea de actuación para la medicina moderna a la hora de tratar el insomnio. Muchos somníferos, como zolpidem, están indicados para el inicio del sueño, pero sus efectos se han pasado ya a mitad de la noche. “No vas a dar un fármaco que tiene una vida media de una hora y media. No tiene ningún sentido”, aclara la doctora Cañelles. “Somos los campeones mundiales en consumo de fármacos, yo prefiero hablar de estrategias cognitivo-conductuales. Hay tantas variables que pueden influir que hay que dar un tratamiento muy personalizado”, afirma.

En la actualidad se priorizan intervenciones no farmacológicas como la Terapia Cognitivo-Conductual para el Insomnio (CBT-I por sus siglas en inglés), considerada tratamiento de referencia. Esta terapia incluye técnicas como la restricción del sueño, que busca limitar el tiempo que se pasa en la cama y que corresponda a las horas reales de sueño. Es decir, evitar por todos los medios quedarse en la cama despiertos 'comiendo techo', algo que hace que el cerebro asocie la cama al insomnio y la ansiedad. 

Por otro lado, en estas intervenciones se promueve el control de estímulos para fortalecer un vínculo positivo entre el dormitorio y el descanso. La cama se debe convertir en un lugar reservado para el sueño (o el sexo) pero no para ver la televisión, comer o hablar de trabajo. 

Para el insomnio terminal en particular, se aplica a menudo la terapia de luz fría brillante al atardecer. Aunque en otros casos, como el insomnio de inicio del sueño, se desaconsejan las luces brillantes antes de acostarse, algunos estudios han comprobado que solo con dos días de exposición a una luz similar a la usada en el trastorno depresivo estacional se consigue corregir el reloj circadiano, permitiendo que la persona se mantenga despierta más tiempo y, de este modo, despierte más tarde por la mañana.

El doctor Walker recomienda además “sacar a la mente de sí misma” con ejercicios de respiración o de meditación, escuchar un podcast o una historia, junto a la restricción del tiempo en la cama. Esperando un poco más para dormir se consigue que el cuerpo “genere somnolencia”, lo suficiente para obligarlo a aprovechar el tiempo que le damos para dormir. 

Como otras dolencias, el insomnio adopta muchas formas, y no puede abordarse con tratamientos generales. Si nos despertamos por la mañana, la consulta con el especialista es la mejor forma de encontrar una solución personalizada. 

El sistema nervioso desempeña un papel activo en el desarrollo del cáncer de páncreas, incluso antes de que se formen los tumores, según un equipo de investigadores del Laboratorio Cold Spring Harbor (CSHL). Mediante imágenes 3D, el equipo de Jeremy Nigri ha documentado por primera vez el mecanismo por el que este cáncer agresivo aprovecha unas células del tejido conectivo, los fibroblastos, para secuestrar la arquitectura neuronal y progresar. Además, han comprobado que el crecimiento del tumor se reduce en casi el 50% cuando interrumpen el proceso. 

En un trabajo publicado hace unos días en la revista Cancer Discovery, de la Asociación Americana para la Investigación del Cáncer, los autores muestran cómo unos fibroblastos llamados myCAF envían señales para atraer fibras nerviosas. Estos fibroblastos, que componen la mayor parte de la masa del tumor, trabajan conjuntamente con las terminaciones nerviosas dentro de las lesiones pancreáticas para favorecer el crecimiento del cáncer.

Las imágenes 3D, tomadas mediante inmunofluorescencia, revelaron una densa red de nervios que serpenteaba a través y alrededor de los fibroblastos y las lesiones. “Lo que vemos es que intervienen en una lesión muy temprana, una etapa precancerosa”, explica Nigri a elDiario.es. “Se había demostrado una alta inervación en etapas más avanzadas del tumor, pero nunca que comenzara tan pronto. Fue realmente sorprendente”.

Los autores han descubierto que se produce una especie de círculo vicioso, en el que los fibroblastos emiten señales que atraen fibras nerviosas que liberan el neurotransmisor noradrenalina, que se une a los fibroblastos y desencadena un pico de calcio que promueve el crecimiento precanceroso y atrae a más fibras nerviosas. “Los nervios no solo son atraídos hacia el tejido, sino que también influyen en este liberando neurotransmisores”, explica Nigri. “También vimos que el sistema nervioso no es pasivo, sino que exacerba los efectos. Los fibroblastos se hiperactivan y secretan muchas moléculas que favorecen el crecimiento tumoral, producen matriz extracelular que facilita la migración, la diseminación y la supervivencia celular”.

Se había demostrado una alta inervación en etapas más avanzadas del tumor, pero nunca que comenzara tan pronto. Fue realmente sorprendente

Jeremy Nigri — Investigador del Laboratorio Cold Spring Harbor (CSHL) y autor principal del estudio

Para corroborar lo que estaban viendo, los investigadores probaron a interrumpir el proceso. “En un experimento, usamos una neurotoxina para desactivar el sistema nervioso simpático”, dice Nigri. “Mostramos una menor activación de fibroblastos y una reducción de casi el 50% en el crecimiento tumoral”. Esto sugiere que los fármacos clínicamente disponibles, como la doxazosina, podrían ser eficaces al combinarse con tratamientos estándar como la quimioterapia o la inmunoterapia.

“Ahora que entendemos el mecanismo, podemos intervenir en distintos niveles según el estadio del tumor”, subraya el investigador. “En fases tempranas podríamos intentar bloquear el reclutamiento de nervios y en fases más avanzadas podríamos bloquear neurotransmisores o sus receptores. También pensamos en terapias combinadas”. El siguiente paso, anuncia, será estudiar esto con más detalle e intentar encontrar una manera de bloquear la comunicación cruzada entre fibroblastos y nervios.  

Una vía para entender su elusividad

Desde hace no mucho tiempo, los científicos saben que los tumores de páncreas tejen una alianza letal con nuestro sistema nervioso. Francisco Real, especialista del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), cree que lo que tiene de novedoso este nuevo trabajo es la implicación de los fibroblastos y que este proceso de invasión nerviosa empieza antes de lo esperado, cuando existen lesiones preneoplásicas. “Eso tiene un interés considerable, porque el tumor progresa muy rápidamente y detectar esas lesiones a tiempo es algo muy importante, aunque estamos muy lejos de que aplique en el diagnóstico”.

Creo que estos nuevos trabajos van a aumentar el interés de estudiar estos aspectos y estoy casi seguro de que esto se hará extensivo a otros tumores

Francisco Real — Especialista del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO)

Algunos investigadores han propuesto que esta asociación del cáncer de páncreas con las neuronas podría explicar en parte su elusividad y agresividad. “Es un órgano muy ricamente inervado y, por alguna razón que solo se comprende parcialmente, prácticamente todos los tumores de páncreas invaden los nervios”, explica Real. Hay otros tumores, como el cáncer de próstata, que también se caracterizan por esta invasión de los nervios y eso podría ayudar a entender mejor su desarrollo. “Creo que estos nuevos trabajos van a aumentar el interés de estudiar estos aspectos y estoy casi seguro de que esto se hará extensivo a otros tumores”, señala.

¿Influencia en el estado anímico?

Rubén Quintana lidera un grupo en el Centro de Neurociencias Cajal (CNC-CSIC) que quiere ahondar en estas relaciones entre el sistema nervioso y el cáncer. “Nosotros en nuestro laboratorio nos centramos mucho en algo que también es novedoso, que es cómo el cáncer puede adquirir mitocondrias de las neuronas para promover su metabolismo,”, explica. En su opinión, la novedad del artículo de Nigri es que muestra cómo desconectar el tumor del sistema nervioso hace al cáncer más sensible y se puede atacar mejor.

“Estamos en pleno auge de lo que se llama neurociencia del cáncer e intentando entender la comunicación entre uno y otro”, asegura Quintana. “El cáncer también puede silenciar al sistema nervioso para su beneficio, y estamos explorando si puede alterar el comportamiento y el estado de ánimo de los individuos”. “A nosotros también nos interesa cómo el sistema nervioso puede estar implicado en cambios sistémicos como la caquexia o la depresión”, señala Nigri a este respecto. “Aproximadamente el 60% de los pacientes presentan depresión antes del diagnóstico, lo que sugiere que el tumor podría estar provocando algún tipo de reconfiguración cerebral que afecta al peso corporal y al estado emocional”. 

Aproximadamente el 60% de los pacientes presentan depresión antes del diagnóstico, lo que sugiere que el tumor podría estar provocando algún tipo de reconfiguración cerebral que afecta al estado emocional

Jeremy Nigri — Investigador del Laboratorio Cold Spring Harbor (CSHL) y autor principal del estudio

Esto conecta con una de las posibilidades que apunta este nuevo estudio es la posibilidad de usar psicofármacos y medicamentos neurológicos como estrategia clínica para desconectar a los tumores de la red nerviosa que los alimenta. En la investigación actual ya existen varios ejemplos prometedores, como antiguos medicamentos antipsicóticos que en experimentos de laboratorio logran frenar el crecimiento de células tumorales y hacerlas más sensibles a la quimioterapia. En el caso de los tumores cerebrales, se están explorando fármacos antiepilépticos con la idea de reducir la actividad eléctrica anormal que el propio tumor provoca en el cerebro y que parece favorecer su progresión.  

¿Una señal eléctrica de la metástasis?

La neurocientífica Liset M. de la Prida, directora del CNC-CSIC, cree que los de Nigri son resultados “muy interesantes” y recuerda un trabajo reciente de su equipo con el de Manuel Valiente, del CNIO, donde vieron cómo, al invadir el cerebro, las células cancerígenas de origen primario en pulmón, mama o piel dejan unas firmas en la actividad eléctrica del circuito que fueron capaces de detectar mediante algoritmos. “Con esto pudimos desarrollar modelos predictivos del tipo de cáncer en fases tempranas”, señala. “Es decir, solo viendo la señal eléctrica, podíamos ir prediciendo el avance”. 

Esto abre una puerta para explorar la posibilidad de detectar mediante encefalograma (EEG) posibles anomalías asociadas a una metástasis en el cerebro. “Lo que estábamos viendo eran cambios en la actividad eléctrica medida a través de las oscilaciones, el equivalente a un EEG”, apunta De la Prida. Una posibilidad, de cara al futuro, sería monitorizar la señal cerebral a través de esta técnica entrenando algoritmos para intentar predecir su evolución. El campo es tan nuevo que, con todas las cautelas, invita a pensar en formas de aprovechar la conexión del cáncer con el sistema nervioso para detectar alteraciones tempranas, como si fuera una red de detección sísmica.

Hay una inervación de los órganos sensible a la progresión del cáncer y es posible que haya síntomas en el cerebro de órganos enfermos aunque no hayan llegado a metastatizar

Liset M. de la Prida — Directora del CNC-CSIC

Varios trabajos recientes muestran, de hecho, que el cerebro y el páncreas están íntimamente conectados. El hipotálamo no solo regula el hambre y el balance energético, sino que también influye directamente en la liberación de hormonas como la insulina y el glucagón. Durante el cáncer de páncreas, esta comunicación puede verse alterada, lo que permite aventurar que tal vez se puedan dar señales neuronales anómalas. “Nosotros creemos que el sistema nervioso desempeña un papel importante en estos cambios globales”, confirma Nigri. “De hecho, recientemente presentamos una solicitud de financiación sobre la idea de detectar el cáncer de páncreas a través del cerebro”.

“Lo que está empezando a verse en la interacción cuerpo-cerebro es que hay una inervación de los órganos sensible a la progresión del cáncer y es posible que haya síntomas en el cerebro de órganos enfermos aunque no hayan llegado a metastatizar”, resume Liset M. de la Prida. “Pero esto no está publicado ni demostrado. Es solo es una derivada que podríamos pensar a partir de todos estos resultados y gracias a la colaboración entre neurocientíficos y oncólogos”, concluye.

Llegar al médico y salir con una receta que no se compra en la farmacia, sino que viene acompañada de consejos y sugerencias sobre lugares para frecuentar: vete a un centro social, pasa más tiempo con los vecinos y vecinas en un bar, sal al parque. Una consulta que acabe con una prescripción que no venga en cápsulas: vete a bailar, pasa tiempo en comunidad.

No es descabellado. En Asturias ya hay psiquiatras que ponen estas ideas sobre la mesa, como Luis Bastida Ribas, Director del Área de Gestión Clínica de Salud Mental de Arriondas, que relata, con entusiasmo, que esta es “una vieja batalla que mantenemos unos cuantos: la de no medicalizar la vida cotidiana y no tratar todo como si fueran enfermedades”. Son otras recetas para combatir las altas tasas de consumo de antidepresivos que se dan en Asturias, que encabeza las tasas de consumo a nivel nacional.

Bastida Ribas es partidario de evitar, en la medida de lo posible, la receta de antidepresivos y benzodiacepinas… porque afirma que no hay que “apagar el sistema nervioso”. En una conversación de más una hora destinada a comprender qué hay detrás de estas cifras, el doctor acaba dando una clase magistral sobre cómo el cerebro funciona y reacciona ante la vida y los sucesos que afectan a nuestro cuerpo.

Soluciones más allá de la medicación: comunidad

Hablar de ansiedad, de depresión, de qué ansiolítico nos ayuda mejor a dormir… es parte ya de cualquier conversación, mientras en las redes sociales se encuentran publicaciones y vídeos que chorrean consejos. A veces de psicólogos y psicólogas, a veces de quienes se dicen expertos pero solo buscan ‘me gusta’ o potenciales clientes que quieran soluciones milagrosas.

Mientras Asturias destaca por ser la región donde más antidepresivos se consumen, y ElDiario.es Asturias ha recopilado testimonios de mujeres asturianas relatando cómo estos fármacos llegaron a sus manos en una consulta con el médico de cabecera sin ninguna alerta sobre el riesgo adictivo, la aseguradora Ageon mostró en un estudio de otoño de 2025 que Asturias es la tercera Comunidad Autónoma donde más personas se muestran negativas con su salud emocional, hay profesionales sanitarios abogando por buscar el origen de esta “pandemia de tristeza” y soluciones que no vengan en blisters.

“El malestar que sentimos como personas es simplemente una reacción normal del organismo. No hay que dar tratamiento siempre. Si aparece la ansiedad en momentos de estrés grave es que el organismo funciona correctamente. Cuando nos pasan cosas negativas, lo normal es estar de bajón. Es natural. Quiere decir que los sistemas de alarma funcionan”, explica Bastida Ribas.

Por su parte, Estefanía del Barrio-Herguedas, psicóloga sanitaria y creadora de la clínica Psicología en Armonía, añade otro punto esencial: “No podemos seguir responsabilizando de forma individual a un malestar que es colectivo”, y subraya la importancia de equilibrar las respuestas al malestar emocional dentro de la comunidad. Una medicación puede ir acompañada de acceso a atención psicológica pública y, sobre todo, de intervenciones tempranas, preventivas y grupales, porque la vida en comunidad es clave para aliviar este malestar común.

“Es fundamental trabajar sobre los factores contextuales que sostienen el malestar, como la soledad, la sobrecarga en el trabajo o en los cuidados, y la falta de redes de apoyo, y ofrecer acompañamiento profesional a quienes desean retirar la medicación de forma segura”, explica tajante del Barrio-Herguedas.

Comprendiendo la ansiedad

Luis Bastida Ribas explica que la ansiedad es un mecanismo de alarma del cuerpo. “Los vertebrados tenemos sistemas de alarma que producen efectos desagradables. Este malestar se convierte en un ruido molesto que queremos apagar rápidamente. Sin embargo, son mecanismos que indican que algo no va bien. Muchas veces los pacientes quieren ansiolíticos que apagan esa alarma, pero lo que se logra es esconder los problemas y dejar de buscar soluciones alternativas”.

El psiquiatra sabe que a veces es necesario medicarse, “sobre todo si ese ruido es muy ensordecedor, pero no hay que desconectarlo por sistema”. Para entender mejor cómo funcionan los ansiolíticos, Bastida Ribas explica que “son como un analgésico de las emociones. Funcionan como un freno del cerebro: inhiben el sistema nervioso, afectando al receptor GABA, un neurotransmisor utilizado por las neuronas para comunicarse entre sí”.

Si eso sucede, el cuerpo genera un contrapeso. De este modo, se activa el sistema nervioso central para tender al equilibrio. Y añade: “Si quitas el tratamiento de golpe, ese acelerador tampoco se va de golpe y aparece el síndrome de abstinencia. Es importante no prolongar los tratamientos y retirarlos de forma gradual”.

Una receta que sale del médico de cabecera

En otro reportaje publicado en ElDiario.Asturias, diferentes personas relataron cómo comenzaron a consumir benzodiacepinas y antidepresivos gracias a una receta del médico de cabecera, sin recibir información sobre su potencial adictivo. Esto no es común en muchos otros lugares de España.

Bastida Ribas recuerda que el día a día del personal médico es complicado: en muchos casos se alargan los tratamientos porque los médicos de cabecera tienen solo seis o siete minutos por paciente. Si no se revisa cada caso, es imposible detener los tratamientos fácilmente mientras pasan los meses.

“Nuestro sector necesita más personal, que los médicos se apoyen en enfermería y puedan dedicar más tiempo en la primera consulta para explicar cómo funcionan estos tratamientos. No podemos demonizar a los médicos. Ahora mismo tengo a cinco compañeros de baja. Los pacientes llegan con malestar y piden soluciones, y acabamos claudicando”, señala el experto.

El psiquiatra reconoce que muchas veces los pacientes no reciben alertas sobre la adicción que generan los ansiolíticos. “En países como Alemania, se ha llegado a encarcelar a médicos por prescribir fármacos adictivos sin avisar. Conocemos muchísimos casos en los que las personas no fueron informadas sobre los riesgos o el síndrome de abstinencia”.

Además, Bastida Ribas señala que la toma crónica de antidepresivos o benzodiacepinas tiene otros problemas: afecta cognitivamente, reduce la atención y, en la vejez, aumenta el riesgo de caídas y problemas de cadera, afectando la calidad de vida.

Las causas de tanto malestar

“Hay más malestar en la sociedad porque hemos cambiado mucho la forma de vivir. Más personas necesitan ansiolíticos, pero no es un problema individual, sino global. Estar mal es natural”, explica Bastida Ribas.

Estefanía del Barrio-Herguedas recuerda que “Asturias presenta altas tasas de depresión y suicidio, y los principales factores incluyen una población envejecida, altos niveles de soledad, duelos acumulados y malestares emocionales sostenidos en el tiempo. También influye la crisis socioeconómica heredada de décadas: la reconversión minera e industrial dejó desempleo, inseguridad laboral y pérdida de identidad laboral, provocando vacío y desesperanza”.

Añade que la cultura del aguante y la autosuficiencia hace que muchas personas pidan ayuda psicológica cuando el malestar ya está muy cronificado, y que la ingesta elevada de alcohol y drogas, junto con la sobrecarga de la atención primaria, agrava la situación.

El psiquiatra recuerda que tradicionalmente en Asturias existían las plañideras en los entierros, un espacio natural para compartir tristeza. “En la vida actual nos cuesta aceptar el malestar, propio y ajeno”.

No demonizar los fármacos, pero no son solución única

“No es cuestión de demonizar los fármacos, sino de cómo se usan. Como médicos, es nuestra obligación explicar los efectos secundarios graves y frecuentes. La adicción a ansiolíticos puede generarse en solo tres meses. Si estos fármacos fueran tan efectivos, no habría suicidios, urgencias ni otros problemas psicológicos”, explica Bastida Ribas.

Hace años, la publicidad del Prozac decía que era “eficaz, rápido y bien tolerado”, pero en la práctica puede generar problemas hormonales, adicciones, aumento de peso y embotamiento emocional, incluso ideas suicidas o trastornos bipolares.

Estefanía del Barrio-Herguedas recuerda que los psicofármacos por sí solos solo silencian los síntomas sin trabajar sobre las causas. “Si el contexto de la persona sigue igual, necesitará dosis más altas. Esto es un fracaso como sociedad: se individualiza el malestar psicológico y se medicaliza en lugar de revisar qué falla en la comunidad”.

Socializar y deporte, menos cajas de pastillas

“Muchos estudios han demostrado que el ejercicio físico y la vida social son grandes aliados. Pero convencer a alguien en consulta de ir a la piscina, al gimnasio o al monte requiere esfuerzo. Muchos buscan soluciones rápidas en lugar de replantearse hábitos cotidianos”, explica Bastida Ribas.

Por ejemplo, usar el móvil antes de dormir empeora el sueño, porque la glándula pineal recibe luz y no induce correctamente la melatonina. Además, aunque el deporte y la actividad social ayudan, la falta de tiempo y espacios adecuados limita el bienestar: “Hace falta desconectar, hablar, compartir emociones”.

Bastida Ribas y la psicóloga coinciden: “Las sociedades individualistas van contra el bienestar natural. El baile, por ejemplo, es social y exige concentración: cuando bailamos y nos divertimos, es difícil pensar en los problemas del día a día”.

La inversión de Asturias en sanidad

Asturias invierte más por persona en sanidad, pero, según Bastida Ribas, “falta prevención y refuerzo de la atención primaria. Los médicos tienen demasiados pacientes y poco tiempo por consulta, con bajas y jubilaciones sin cubrir”.

Faltan cambios estructurales: el proceso médico está ritualizado y acaba en prescripción. Culturalmente, las pastillas están muy integradas como solución, pero la prevención y la vida en comunidad son esenciales para un bienestar real.

“Un día fui a la médica de cabecera por un tremendo dolor cervical y en la zona de los carpianos. Tenía que entregar con urgencia un trabajo en el ordenador, pero me costaba escribir y eso me generó mucha ansiedad”. Así comienza el relato de una vecina de la cuenca minera asturiana que acabó iniciando un tratamiento con alprazolam, una benzodiacepina utilizada como ansiolítico para tratar la ansiedad.

“La médica me preguntó directamente si quería que me lo recetara. Le expliqué que el origen del dolor no era nuevo, pero tardaron tres años en derivarme a hacer pruebas diagnósticas”, explica. Finalmente, la paciente aceptó la prescripción del alprazolam para gestionar el estrés laboral y la ansiedad asociada al dolor. “Yo no sabía que estas pastillas causaban adicción porque nunca antes había tomado nada parecido”, explica.

Lo que más le sorprendió fue que, tras la primera caja, dejó de necesitar acudir a consulta para renovar la receta. Bastaba una llamada telefónica al centro de salud para que el trámite se realizara desde el mostrador. “Así, mes a mes, sin hablar con nadie”, concreta esta asturiana.

Año tras año, Asturias encabeza las estadísticas de consumo de antidepresivos en España. Según los datos de la Encuesta de Salud de España del Instituto Nacional de Estadística, publicados en noviembre de dos mil veinticinco, el Principado volvió a situarse a la cabeza. No se trata de un hecho aislado: basta revisar la hemeroteca para comprobar que este liderazgo se repite ejercicio tras ejercicio.

“El médico no me advirtió de que eran adictivas”, resume Bego Castaño, vecina de Siero. Empezó a sufrir ataques de ansiedad intensos sin saber qué le ocurría. “Fui a urgencias del HUCA pensando que tenía algo en el corazón”. Allí le administraron una medicación de emergencia y le recomendaron acudir a su médico de cabecera, que le recetó paroxetina, un antidepresivo, y Trankimazin, un ansiolítico de la familia de las benzodiacepinas.

“Si me olvidaba de una pastilla, me ponía enferma”

“Inicié el tratamiento, pero nadie me habló de revisiones ni de acudir al psiquiatra”, relata. Con el tiempo empezó a notar que, si se olvidaba de tomar la pastilla, sufría vértigos, vómitos y mareos intensos. Otro médico le recomendó meditación y respiración, pero tampoco la derivó a un especialista para revisar el consumo diario de psicofármacos.

Años después, al quedarse embarazada, le aconsejaron dejar la medicación de golpe. El resultado fue un síndrome de abstinencia tan severo que acabó en urgencias. “Una enfermera me explicó que no podía abandonar algo así de forma brusca, y menos embarazada, porque incluso podía provocar un aborto”. Dos décadas después, ha conseguido dejar algunos fármacos, pero continúa con la paroxetina en un proceso largo, supervisado y complejo.

“Me convertí en una yonqui del Trankimazin”

Otro testimonio resume de forma cruda el impacto de este tipo de tratamientos prolongados. “Llevo toda la vida luchando con los ataques de pánico que me genera mi terror a las enfermedades. Pasé años creyendo que era normal vivir así, con falta de aliento y mareos constantes. Hace más de veinte años fui al psiquiatra por primera vez y supe que tenía un trastorno de ansiedad generalizado”, explica Lorena Pérez.

Esta paciente explica que los antidepresivos le permitieron salir de etapas muy oscuras. “Fueron la muleta para levantarme, para salir de la cama, para afrontar la vida sin terror”. Sin embargo, el Trankimazin marcó un antes y un después. “Llegué a consumir cuatro miligramos al día. Me apagaba el cerebro y me convirtió en una yonqui”, explica esta asturiana.

Con el tiempo consiguió dejar los antidepresivos de forma pautada, pero no el ansiolítico. “El Trankimazin generó en mí una dependencia terrible. Si no lo llevaba encima y me daba cuenta, las palpitaciones, los sudores fríos y la ansiedad eran insoportables. Si no lo tomaba no pegaba ojo, noches en vela con una sensación terrible de miedo, como si fuese a pasar una desgracia”, explica con las lágrimas en los ojos. Acudió en varias ocasiones a su psiquiatra para intentar abandonar la benzodiacepina, pero la respuesta fue siempre la misma: que sería muy complicado o incluso imposible. “Me reconoció que era muy adictivo y que hubo una época en la que incluso estaba de moda tomarlo. Soy consciente de que genera adicción, pero yo quería liberarme de esa cruz, no sé si es peor está deprimido o tener que ser dependiente de una medicación así ”.

Tras años con una pastilla azul siempre en el bolso, Lorena Pérez decidió reducir la dosis por su cuenta, muy lentamente. “Fueron meses durísimos, con temblores, sensación de ahogo y mareos, pero lo logré. Lo hice de forma muy escalonada, el médico no se atrevió, pero yo lo hice. Lamento que no me apoyase en mi decisión de desengancharme, desconozco el motivo, pero necesitaba salir de ese bucle”, concreta Pérez. Asegura que vivir sin Trankimazin ha sido uno de los mayores retos de su vida. “Hay que informar del enganche que provoca y de cómo anula la mente. Yo he perdido memoria, mucha. Me salvó del terror de los ataques de pánico, pero me condicionó de por vida”.

Disfraza el problema, pero no lo soluciona

El consumo de benzodiacepinas no siempre llega únicamente por el malestar emocional. También se receta con frecuencia para dolores musculares. Anay, auxiliar de enfermería en Oviedo, explica que su trabajo implica un gran esfuerzo físico. “De base me pautan diazepam de cinco miligramos y Enantyum para la costocondritis y las contracturas de espalda”. La alternativa, la fisioterapia, no siempre es accesible económicamente.

“Soy consciente de que el diazepam disfraza el problema, pero no lo soluciona”, afirma. Reconoce además efectos secundarios claros: lentitud mental, olvidos y dificultad para encontrar palabras durante una conversación.

Médicos que piden soluciones “más allá de la medicación”

Para el psiquiatra asturiano Luis Bastida Ribas, el problema no es solo farmacológico, sino estructural. Defiende buscar soluciones a la ansiedad más allá de la medicación, pero reconoce el contexto en el que se prescribe. “Hay médicos de cabecera que atienden a sesenta personas en una mañana y los pacientes quieren salir con una solución rápida”.

“No se explica que son fármacos muy adictivos”, advierte. En el caso de las benzodiacepinas, explica, actúan como un freno del sistema nervioso central. El cuerpo, para compensar, activa el acelerador. Cuando se retira el tratamiento de forma brusca, ese acelerador sigue funcionando y aparece el síndrome de abstinencia. A largo plazo, añade, el consumo crónico afecta a la atención y a las funciones cognitivas. No cuestiona que en determinados momentos estos medicamentos sean necesarios, pero rechaza que se conviertan en la única respuesta. “Una pastilla puede servir para un momento puntual, como un antiinflamatorio, pero no como solución permanente”.

Ese planteamiento lo comparte Estefanía del Barrio-Herguedas, psicóloga sanitaria y creadora de la clínica Psicología en Armonía. “No podemos responsabilizar individualmente a las personas de un malestar que es colectivo”, sostiene. Señala factores como la soledad, la sobrecarga laboral o de cuidados y la falta de redes de apoyo.

No son la única respuesta

“Los antidepresivos no son negativos en sí mismos. En determinados momentos pueden ser una herramienta fundamental”, explica. El problema surge cuando se convierten en la única respuesta al sufrimiento emocional. “Alivian el síntoma, pero no resuelven la causa”.

Asturias no solo lidera el consumo de psicofármacos. También es la comunidad con la tasa de suicidios más alta del país. Cada vez más profesionales y pacientes coinciden en una misma advertencia: la medicalización masiva del malestar puede estar tapando un problema mucho más profundo, que requiere tiempo, escucha y una respuesta social y comunitaria que vaya más allá de la receta. La reciente firma en Asturias del Pacto por la Salud Mental, y la previsión de que este año se apruebe la Ley de Salud mental abren un hilo de esperanza para que existan más controles en este tipo de tratamientos y se refuercen las terapias psicológicas y psiquiátricas en el sistema público.

Kate Valentine sostiene con sus dos índices hacia arriba y una sonrisa infinita el ánimo de la decena de mujeres reunidas en una sala del ayuntamiento en el pequeño pueblo de Forest Row. Esta localidad a una hora al sur de Londres rodeada de bosque tiene solo tres calles, pero alberga uno de los movimientos más potentes de cuidado de la salud mental a través del canto de mujeres y madres. Sin nociones de solfeo, sin partituras ni nada que mirar, juntas en un gran círculo, estas mujeres empiezan a entonar una melodía, guiadas por Valentine. Algunas están sentadas en sillas, otras en el suelo sobre una alfombra llena de materiales de juego, pues esta es la única hora a la semana en la que ellas encuentran un espacio al que acuden con sus bebés o hijos pequeños haciendo otra cosa que no sea solo cuidar. Aquí no vienen a un grupo de crianza, el encuentro no es para los niños, aunque puedan estar. Se trata de ellas, de fortalecerlas, nutrirlas y darles alas. De forma mágica, en medio de carreras de los pequeños por la sala, o del llanto de alguno de los bebés, entre todas consiguen que en el ambiente flote una poderosa y bella melodía a varias voces que suena realmente bien.

La maternidad y todo lo que la rodea sigue siendo invisible más allá de la puerta de casa. Solo es bien acogida si no molesta. Las madres, como dice Valentine, “no son un asunto sexy ni interesa”. Sin embargo, a muchas esta experiencia se las lleva por delante. Una de cada ocho mujeres en Reino Unido sufre depresión postparto.

“La misión de Singing Mamas es empoderar a las mujeres para mejorar su bienestar a través de una comunidad creativa”, resume sonriente la creadora de Singing Mamas sentada en la terraza de un pequeño café de Forest Row. El proyecto es una poderosa conexión con la promesa de vida buena que el ecologismo dejó apartada y que hoy resurge con fuerza en una nueva mirada ambiental que aspira a convencer de que se puede vivir aún mejor de como lo estamos haciendo dentro de los límites planetarios. Juntarse con otras personas en un grupo con un interés común es algo tan natural como revolucionario en estos tiempos de desconexión generalizada. Pero tiene la fuerza suficiente para promover actividades de bajo impacto en emisiones de carbono, si encontramos el tiempo. La creatividad compartida es un lujo popular que no necesita grandes aparatos ni infraestructuras, hacer arte de forma colectiva es un gesto de lo más sencillo que trae bienestar sin consumo y de forma local. “Es un modelo de bienestar en un lugar, algo muy diferente de ir a otra zona con un experto que te ve un rato. Esto es tu gente y los especialistas están ahí, dentro, es la fuerza de la comunidad”, se emociona Valentine.

La creatividad compartida es un lujo popular que no necesita grandes aparatos ni infraestructuras, hacer arte de forma colectiva es un gesto de lo más sencillo que trae bienestar sin consumo y de forma local

Esta enfermera de 45 años nunca planeó un movimiento que hoy se ha extendido por el boca a boca en más de 12 países; tampoco pensó que formaría a más de 400 personas para ser ‘líderes’ de otros grupos de madres. A ella le encantaba cantar de niña, –“los niños y la música van unidos de forma natural”–, aclara. A los 11 años, en una prueba musical en la escuela, su maestra le dijo que no tenía buena voz. Se quedó traumatizada y se calló. Hasta un día que, tras ser madre de su tercer hijo, pegó la cara en el cristal del café de la escuela infantil, donde vio a un grupo de personas que cantaba de forma muy relajada. “Mis hijos lo disfrutaron tanto que volví cada semana y yo pude experimentar de nuevo los beneficios de cantar. Después tuve que mudarme aquí, a Forest Row, y dejar aquella encantadora comunidad”. Y fue en este pueblo y en busca de nuevos amigos, donde una conocida le organizó sin ella saberlo un encuentro con otras madres para que ella lo guiara. “Kate, ¿creo que tú sabes algunas canciones, no?”.

Sarah Ravenscroft tiene cuatro hijos y un marido que siempre está trabajando, incluidos los fines de semana. Ella trabaja lunes y jueves como maestra de niños de cinco años. No se pierde este grupo ni una sola semana. Le gusta mucho cantar y le habían dicho que aquí no iba de ser perfecta, de saber cantar. “Yo aquí siento fuerza, conexión, amor, esas cosas que merecemos sentir cuando trabajamos tan duro. Yo me he sentido muy aislada, sobre todo con mi hijo autista, cuando no era posible estar con él en ningún grupo ni se comprendía quién era. Muchas veces estás en casa y cuando sientes que todo es un caos vienes aquí y sientes un apoyo increíble”.

Sarah Harvey atravesó una depresión postparto al nacer su primer hijo. A las 16 semanas logró salir de casa para intentar conectar con otras personas. “Me gustaba la idea de ir porque iba a hacer algo, cantar, el plan de sentarme con otras madres para hablar era demasiado duro en ese momento”. Durante semanas atravesó ese proceso solo con el apoyo de este grupo. ¿Le ha ayudado con su salud mental? “Desde luego, el propio proceso de cantar creo que ha sido sanador para mi sistema nervioso, respirar, mantener la atención, fomentar la creatividad, cuando creas un ritmo entre todas las mujeres. Lo que estamos haciendo es a la vez sencillo y salvajemente nuevo”.

Grace Agatte-Bacon tiene su propia empresa, al nacer su primera hija paró solo el día que dio a luz. Cuando hablamos, a mediados de septiembre, hace una semana que se ha mudado a Forest Row con su familia; antes, cuando vivía a las afueras de Londres, se sentía muy sola, sus amigos estaban lejos. “Quería estar en un lugar donde hubiera una mejor comunidad. Espero recuperar el canto, antes estaba siempre cantando. Como adultos siempre estamos pensando en algo, preocupaciones. Pero cuando cantas solo haces eso, estás feliz”.

Roxana Bibi es madre soltera de dos hijas adoptadas después de pasar por varios y fallidos tratamientos de fertilidad. “Ser madre es potencialmente muy aislante, tienes que prepararte para afrontar que tu vida estará en una burbuja y tener pequeños espacios para salir de ella. Este es mi espacio, es como un masaje emocional, sin hablar, inspirador, son canciones que hablan de la vida, del amor, no es algo cognitivo, entra en cada célula de tu piel, en todas partes”.

Todas estas mujeres tienen bajas de maternidad largas, pasan mucho más tiempo con sus bebés 19 de lo habitual, está en la cultura inglesa. Las estadísticas muestran que, si en los 30 países más ricos del mundo las mujeres se toman una media de 19 semanas de baja por maternidad, en Reino Unido permanecen con sus bebés 39 semanas de media, aunque el sistema permite 52, un año. Para hacerse una mejor idea, en Noruega la baja alcanza 49 semanas, y en Suecia un año y medio; está muy documentado lo beneficioso que resulta para los bebés hasta tres años permanecer con sus madres. El problema de los largos periodos de baja, sin olvidar la capacidad financiera para sostenerlo y la exclusión de las madres de la rueda laboral, es la soledad del proceso y su fuerte impacto en la salud mental. En Reino Unido, al igual que en otros países, esta baja prolongada se puede compartir con la pareja, pero se trata de un paso aún muy sobre el papel.

Catarina Neves es socioterapeuta y acude al grupo de música de Forest Row todos los miércoles desde que nació su hijo de dos años. Intenta no perderse ninguno. Va al organizado a mediados de septiembre para hacer las fotos de este reportaje, con su hijo. Empezó a hacer fotografía para recuperar poco a poco su identidad, “para sentir que soy yo”. Pero reconoce que le costaría mucho volver a su trabajo anterior por la carga mental que significa asumirlo todo. “Si trabajas a jornada completa y eres madre algo va a fallar, eso es lo que siento yo. No es fácil decir ”ahora paro mi carrera y me ocupo del niño“, pero al final también ves que todos nos beneficiamos. Por eso estos grupos son muy importantes, no tenemos que vivir como lo estamos haciendo, necesitamos más comunidad, más apoyo, no se puede estar sola”.

Madres, enfermeras, médicos, matronas, músicos, maestras y trabajadores sociales forman el grupo que impulsa el trabajo de Singing Mamas. Todos ellos persiguen que el sistema sanitario de Reino Unido prescriba de forma habitual cantar como herramienta de bienestar y de salud, de prevención de enfermedades y como tratamiento. Ya hay estudios que respaldan esta mirada, por sus resultados. Uno de los primeros, publicado en 2018 por British Journal of Psychiatry, concluyó que cantar acelera la recuperación de los síntomas de depresión postparto. Se organizó un grupo de canto para 134 mujeres durante diez semanas. Al cabo de ese tiempo todas ellas habían mejorado y en las seis primeras semanas había remitido el 35% de los síntomas depresivos, tristeza persistente, problemas para el autocuidado, insomnio y fobia a las relaciones sociales.

Cantar, hacer jardinería, cocinar o caminar son actividades dentro de una tendencia que en Reino Unido ya es un plan gubernamental activo desde 2018: la salud creativa. Es decir, prevenir y ayudar a tratar dolencias con una actividad social. “La prescripción social es la idea de que el servicio público de salud va a prescribir una actividad que se desarrolle en tu comunidad para cuidar tu salud o para una intervención quirúrgica específica”, explica Valentine mientras conduce bajo un manto de agua. Por ejemplo, hay un modo concreto de cantar que aumenta la capacidad pulmonar y ayuda para tratar el asma.

Las mujeres entrevistadas para este reportaje coinciden en lo poderoso de las letras, de los ritmos, se sienten transportadas hacia ellas mismas y a cómo se encuentran en ese preciso instante. Es presente puro y eso las reconforta. Kate Valentine cuenta que las melodías salen de infinidad de fuentes: culturas populares de distintos países, las que compone el equipo o ella misma, o las madres que a su vez se convierten en líderes de su propio grupo y escriben. Hay canciones pop, folclóricas, tradicionales, clásicas. “Pero no son aleatorias, hay una conciencia real de qué canciones elegimos y la fuerza que tienen, están orientadas a fortalecernos en el interior, afrontar los retos como madres, o te conectan con la naturaleza”.

Nada en este movimiento respira que es necesario saber cantar o hacer música. No hay notas buenas ni malas. Los humanos llevamos la música de forma natural, está en todas las culturas populares, pero muchas veces ya no practicamos, hasta que nace un bebé. “Si no vienes de una familia que canta es muy probable que abandones antes o después. Parte de la misión de Singing Mamas es restaurar la cultura del canto natural”. Por eso Valentine se empeña en que cantar llegue al sistema sanitario. Si está prescrito en un hospital o en un entorno médico para las mujeres será más fácil superar el pudor que la mayoría de ellas resume en: “Yo no sé cantar”.

“Ahora todo el mundo ha ido a terapia al menos una vez y está utilizando el lenguaje terapéutico para ser mala persona. Si no quieres quedar con una amiga dices que es que estás poniendo límites, por ejemplo”, esto opinaba la periodista y escritora Beatriz Serrano en el videopodcast ‘Cultura con Impacto: Esto no es un simulacro', un formato de El Confidencial patrocinado por Reale Seguros.

Entiendo y comparto el punto de Beatriz Serrano porque la salud mental ha hecho un viaje admirable hacia la luz, especialmente tras la pandemia, pero por pura banalización corre el riesgo de cegarnos como cuando se encienden las luces de la discoteca a las seis de la mañana. El autocuidado, por ejemplo, es un término que ha adquirido la suficiente flexibilidad como para abarcar desde la necesidad de dormir, aprender a decir no, meditar, apuntarse a clases de cerámica, poner límites con otras personas, hasta priorizarse a uno mismo. Pero esa priorización personal, necesaria y loable, a veces sobrepasa los límites del autocuidado para convertirse en otra cosa. Priorizarse es estupendo, claro, pero a veces corremos el riesgo de aislarnos en nuestra propia priorización personal en vez de vernos como seres inextricablemente ligados a otros. Entre tanta obsesiva autoobservación empieza a crecer algo parecido al individualismo extremo y en nuestros infinitos relatos individuales —algunos camino de los códices medievales— corren el riesgo de desaparecer los demás. 

Hay que aceptar, sin convertirlo en un acontecimiento clínico, que simplemente hay días malos o situaciones personales que no tienen por qué ser encasilladas en corrientes cognitivas. No todo exige un feroz análisis interno y no todo malestar ha de ser patologizado. La ansiedad y la depresión son asuntos demasiado serios e importantes como para utilizarlos con la brocha más gorda del mercado como autojustificantes en cualquier circunstancia. Porque cuando todo es ansiedad, nada lo es. Desde que algunos aprendieron expresiones como ‘apego evitativo’ ya le ponen esa etiqueta hasta a cuando el de la frutería le dice que no le quedan acelgas.

Por supuesto, no se trata de renunciar a la terapia —bendita sea— o al cuidado propio —bendito sea—, sino de recordar que la cabeza de uno también se ventila con los demás. La escritora Sigrid Núñez me contaba en una entrevista en el podcast ‘Nota al Pie’ que la mejor forma de pasar una mala racha o un bache emocional es ayudando o cuidando de otro. Si dispones del tiempo y los recursos necesarios, cuidar de otra persona (entendiendo cuidar en toda la amplitud del término) puede ser el mejor de los antídotos.

Más de treinta expertos de toda España han participado en el Hospital Valdecilla en la cuarta edición de la jornada sobre los programas Depresión Difícil de Tratar (DDT) y Alta Resolución para el Manejo de la Conducta Suicida y Prevención del Suicidio (CARS), que desde 2016 han atendido a más de 1.100 pacientes.

En concreto, desde su puesta el Programa CARS ha atendido a 942 usuarios, ofreciendo asistencia ambulatoria intensiva, monitorización continua y seguimiento digital casi inmediato, lo que ha contribuido a prevenir la reincidencia de conductas suicidas y reducir los ingresos hospitalarios prolongados.

Por su parte, el Programa DDT, activo desde 2022, ha atendido a más de 200 pacientes con tratamientos personalizados que combinan terapias farmacológicas avanzadas, psicoterapia estructurada y seguimiento intensivo, con el objetivo de mejorar la recuperación y la calidad de vida de quienes no responden a los tratamientos convencionales.

La jornada, organizada por el Servicio de Psiquiatría del HUMV y el Instituto de Investigación Valdecilla (IDIVAL), con el apoyo de Johnson & Johnson, ha reunido a 36 profesionales de nueve comunidades autónomas que han compartido experiencias clínicas y reflexionado sobre el impacto de los síntomas persistentes, la cronificación de la depresión y la importancia de definir objetivos terapéuticos claros.

También se han abordado estrategias de coordinación entre centros especializados, flujos de derivación y modelos de intervención que integren recursos comunitarios.

El jefe de Servicio de Psiquiatría de Valdecilla, Jesús Artal, ha señalado que estos programas permiten ofrecer un seguimiento intensivo y personalizado, ya que aceleran la recuperación, reducen la cronificación y mejoran la calidad de vida de los pacientes.

Así, durante el encuentro, psiquiatras, psicólogos clínicos y enfermeros especializados en salud mental compartieron estrategias para mejorar la atención a estos pacientes, destacando la importancia del seguimiento continuado, el desarrollo de tratamientos multidisciplinares y la planificación de objetivos terapéuticos individualizados.

Por su parte, la jefa de Sección del Servicio de Psiquiatría del HUMV, Ana Isabel de Santiago, presentó los resultados clínicos y organizativos del Servicio, con mejoras en la accesibilidad, la continuidad de los tratamientos y la satisfacción de los pacientes, y refuerzos en la difusión de prácticas innovadoras y humanizadas que aumenten la adherencia y los resultados terapéuticos.

Con más de 1.100 pacientes atendidos entre ambos programas, Valdecilla se consolida como un centro de referencia nacional en depresión difícil de tratar y prevención del suicidio, pionero en combinar innovación terapéutica, seguimiento digital y programas intensivos personalizados.

La agresión sexual deja una huella en el cerebro de las mujeres que han desarrollado un trastorno de estrés postraumático (TEPT). Son las conclusiones de un estudio liderado por un equipo del Hospital Clínic de Barcelona que ha examinado la actividad cerebral de 40 mujeres agredidas y ha descubierto alteraciones en la conectividad en el sistema frontolímbico, que desempeña un papel crucial en la regulación de las emociones y la respuesta a las amenazas. 

El equipo de Lydia Fortea, del Hospital Clínic, examinó mediante resonancia magnética funcional el cerebro de 40 mujeres con TEPT como resultado de un trauma reciente por agresión sexual (durante el último año) y las comparó con las imágenes cerebrales de 45 voluntarias de un grupo de control. Los investigadores, que presentan sus resultados en la Conferencia del Colegio Europeo de Neuropsicofarmacología (ECNP) en Ámsterdam, vieron que en 22 de las 40 mujeres agredidas había desaparecido casi por completo la comunicación entre la amígdala, que ayuda a procesar emociones como el miedo, y la corteza prefrontal, que ayuda a regular esas emociones.

“Este es uno de los primeros, y sin duda el mayor, estudio de conectividad que analiza el TEPT en la agresión sexual en adolescentes y mujeres adultas”, asegura Fortea. “Esto respalda la idea de que el TEPT tras una agresión sexual está vinculado a problemas en los circuitos cerebrales que regulan las emociones y el miedo”. 

Esto respalda la idea de que el TEPT tras una agresión sexual está vinculado a problemas en los circuitos cerebrales que regulan las emociones y el miedo

Lydia Fortea — Investigadora del Hospital Clínic y autora principal del estudio

A nivel mundial, entre el 17% y el 25% de las mujeres sufren una agresión sexual, y alrededor del 70% desarrolla posteriormente TEPT. La amígdala ayuda a procesar emociones como el miedo, y la corteza prefrontal ayuda a controlarlas y regularlas. Cuando esta conexión se debilita, el cerebro puede tener dificultades para gestionar las respuestas de miedo o regular las emociones, lo que podría explicar por qué las personas con TEPT suelen experimentar miedo intenso y cambios de humor. 

Personalizar el tratamiento

“El TEPT tras una agresión sexual tiende a ser especialmente grave y suele ir acompañado de mayores tasas de depresión, ansiedad y pensamientos suicidas”, subraya Fortea. Sin embargo, los autores recalcan que esta diferencia cerebral podría ser una característica del trastorno en sí, pero no es necesariamente un indicador de la gravedad de los síntomas, que probablemente dependan de otros factores.

“Una de las cosas que haremos ahora es ver si estas interrupciones de la conectividad tras una agresión sexual podrían ayudar a predecir la respuesta al tratamiento del TEPT”, indica la investigadora principal. “De ser así, podríamos identificar de forma temprana qué pacientes corren el riesgo de presentar peores resultados e intensificar los esfuerzos clínicos para ayudarlas a recuperarse”. 

“Estos déficits de conectividad podrían servir más como una firma biológica del trastorno que como un marcador dependiente del estado”, añade Marin Jukić, investigador del Instituto Karolinska de Estocolmo y coautor del artículo. “Esto plantea la posibilidad de que dichas alteraciones se conviertan en biomarcadores predictivos de la respuesta al tratamiento, orientando intervenciones personalizadas”. 

Los autores inciden en que se necesitan estudios longitudinales más amplios. Hasta el momento, este es un estudio con 40 mujeres, pero el trabajo requiere de más estudios para confirmar los hallazgos. A pesar de que la violencia sexual es una de las formas más extendidas de trauma que afectan a las mujeres, hasta ahora la mayoría de las investigaciones sobre el TEPT se han centrado en otros tipos de trauma, como la guerra. 

“Extraordinariamente destacable”

César San Juan Guillén, profesor de Psicología de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU), considera que la metodología es sólida y asegura que la desconexión frontolímbica coincide con hallazgos previos en TEPT. “La novedad es haber realizado el análisis tras una agresión sexual”, indica en declaraciones al SMC. “Que en más de la mitad de las pacientes la conexión amígdala-corteza, encargada de gestionar las emociones, casi desaparezca es un resultado extraordinariamente destacable”.

Que en más de la mitad de las pacientes la conexión amígdala-corteza, encargada de gestionar las emociones, casi desaparezca es un resultado extraordinariamente destacable

César San Juan Guillén — Profesor de Psicología de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU)

Para el experto este trabajo refuerza la base neurobiológica del TEPT tras una agresión sexual y subraya la necesidad de un seguimiento psicológico temprano de las víctimas. “Si se confirma que la desconexión amígdala-prefrontal predice la respuesta terapéutica, la neuroimagen podría ayudar a identificar casos de mayor riesgo y personalizar el tratamiento”, concluye.

“Este tipo de estudios aportan evidencia valiosa sobre los cambios funcionales que acompañan al trauma psicológico y evidencia una disrupción del circuito fronto-límbico implicado en la regulación de las respuestas de miedo”, asegura Manuela Costa, investigadora de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), a elDiario.es. 

Costa estudia la creación de recuerdos negativos en pacientes que tienen electrodos en la amígdala y en el hipocampo, lo que permite observar la dinámica de comunicación entre regiones cerebrales con una enorme precisión temporal. “Resituados como este se complementan con los nuestros, al ofrecer una comprensión más profunda de cómo las alteraciones en la comunicación entre la amígdala, el hipocampo y la corteza prefrontal pueden estar en la base de los trastornos derivados de experiencias y recuerdos traumáticos”.

La historia de Ana, la trabajadora del aeropuerto de Gran Canaria a la que un juez concedió en 2024 la incapacidad absoluta por desgaste laboral después de más de 35 años de ejercicio profesional, no es un caso aislado. A raíz de aquella sentencia, más de una decena de empleados de las empresas adjudicatarias del servicio de asistencia en tierra a aerolíneas (handling) se reconocieron en ese relato y acudieron al despacho de la abogada de Ana a contar realidades similares de precariedad, estrés crónico y afección a la salud. 

El patrón se repite. Trabajadores veteranos, con décadas de experiencia y múltiples subrogaciones a sus espaldas, que sienten que no pueden más. José María es uno de ellos. Una sentencia dictada en julio (aún no firme) también le reconoció la incapacidad permanente absoluta. El juez concluyó que la combinación de patologías físicas y psíquicas que padece le incapacita para ejercer “las labores fundamentales de cualquier trabajo”. Según el informe pericial, entre otros cuadros sufre un trastorno depresivo recurrente, fobia social y el síndrome del trabajador quemado (burnout) o de desgaste profesional, “de evolución crónica y tórpida, sin respuesta suficiente”. 

José María (60 años) empezó a trabajar en el aeropuerto de Gran Canaria en 1987 y pasó por distintos departamentos y empresas hasta llegar al de pasaje en Groundfource, donde ejerció hasta principios de mayo. En 2011 sufrió dos infartos cerebrales en el aeropuerto, mientras trabajaba. Después se sucedieron varias bajas, algunas de larga duración. “Un día sentí que no podía más. Estaba con crisis nerviosas, me daban ataques de pánico, casi todos los días iba a urgencias. No fue por un hecho concreto, todo influye. Todos los días estás estresado, todos los días a contrarreloj, todos los días trabajando por dos o por tres…”, cuenta. 

Al igual que el resto de empleados entrevistados, José María atribuye ese estrés crónico a una sobrecarga derivada de la falta de personal y a un mal ambiente laboral. “Es un trabajo que te desgasta psíquicamente. Por el trato de los viajeros y por las exigencias de las empresas, porque tienen una política de penalizar siempre al trabajador. Hagas lo que hagas, siempre eres el culpable, aunque los factores sean externos”, cuenta. 

José María fue sancionado dos veces con suspensión de empleo y sueldo. La primera de ellas, de trece días, por un incidente en un vuelo regular a Lisboa que originó un retraso “de doce minutos”. Según cuenta, un pasajero compró dos billetes, reservando un asiento para un instrumento musical en vez de pagar un suplemento. Cuando terminó de embarcar ese vuelo, le llamaron para que facturara otro con destino a Madrid. El problema surgió en el recuento del vuelo a Lisboa. No coincidía el número de pasajes con el de embarques. “Antes de irme, se lo había dicho a una compañera, pero ella se olvidó de comentarlo porque estaba agobiada con las cancelaciones y estuvieron buscando a ese pasajero que en realidad no existía, porque era el instrumento”, señala. La empresa atribuyó el retraso en ese vuelo a José María y le impuso esa sanción de empleo y sueldo, según relata. 

La otra fue de dos días y obedeció a los malos resultados de una auditoría realizada por una compañía de bajo coste poco después de la muerte del padre de José María.

“Trabajaba siempre con miedo a fallar, llegaba atacado porque no sabía qué me podía pasar. Sabía que en cualquier momento me podían amonestar por equivocaciones normales cuando trabajas en esas condiciones y con esa presión”, explica. José María cuenta que es práctica habitual en estas empresas de asistencia en tierra recurrir a los trabajadores más veteranos para tareas que requieren mayor agilidad. “Ellos saben que vamos a sacar el trabajo y en una facturación de un vuelo a Madrid, por ejemplo, en vez de cuatro personas, ponen a dos”. A ello se le suman las exigencias de embarque rápido. “Si el embarque normal es de 45 minutos, algunas compañías te dicen que hay que hacerlo en 20. Y en ese embarque hay que mirar si el equipaje cumple, chequear la documentación, cobrar en la puerta, resolver incidencias… Es imposible en ese tiempo, inhumano”, comenta. 

“No hay personal y el trato es deprimente”

Miguel (nombre ficticio, a petición del entrevistado, para preservar su identidad) tiene 59 años y trabaja desde hace 37 cargando y descargando maletas en el aeropuerto de Gran Canaria, 18 de ellos en el turno de noche para poder conciliar con el cuidado de su madre. En la actualidad está de baja (de larga duración) y también está inmerso en un procedimiento judicial para el reconocimiento de la incapacidad permanente. “No hay personal y el trato es deprimente. Ya nadie quiere trabajar aquí cuando antes todo el mundo se peleaba por venir, porque contratan por ocho o diez horas semanales y las extra se pagan como ordinarias. Ya me han llamado dos o tres veces porque no encuentran a nadie”, resume. 

El trabajador cuenta que por turno puede cargar y descargar siete vuelos, que cada uno de los aviones lleva, de promedio, seis carros de maletas y que cada uno de los carros transporta unos “400 kilos”. “Estamos reventados porque no hay gente, hay mucho personal de baja, y un avión que tiene que ir con seis personas, va solo con tres. Los días de libranza son para dormir. Y no cobras toxicidad, no cobras peligrosidad… Es horrible”, dice Miguel, que también fue suspendido de empleo y sueldo por, según cuenta, “dar un golpe sin querer a una farola al intentar sacar una escalera que estaba en carga”. “Fue un despiste tonto. Ni se cayó ni se apagó, pero me suspendieron”, lamenta el empleado, que ya dispone de un informe pericial que recoge, entre otros cuadros, el síndrome del desgaste profesional. 

Óscar (nombre también ficticio) lleva 28 años trabajando en el aeropuerto de Gran Canaria. Ahora, en el departamento de objetos perdidos para la empresa Menzies, una de las adjudicatarias del concurso de Aena para la asistencia en tierra a aerolíneas. Para Óscar, los problemas laborales en el sector comenzaron con su liberalización. Hasta 1994 estuvo en manos de Iberia. La liberalización plena se produjo en 2006.

“Aena hace licitaciones y van ganando diferentes empresas. Independientemente de quien gane, en cada traspaso el personal va perdiendo derechos. Al principio las compañías dicen que sí a todo, pero después no hay ningún seguimiento y no se cumple. Si un avión necesita cinco personas para descargar, en la práctica ponen a dos o tres. Lo mismo en un mostrador de facturación. Las empresas tienen su responsabilidad, pero el responsable último es Aena”, opina. 

Para ilustrar los recortes, Óscar pone el ejemplo de las oficinas de objetos perdidos. Antes, cada una de las empresas de handling tenía una en cada una de las dos terminales del aeropuerto. Ahora solo hay una para las dos. “El personal lo sufre porque tiene que estar de un lado para otro y a veces se solapan vuelos nacionales con internacionales”. 

“Tenemos al enemigo en casa”

“Las condiciones de estrés son tremendas. Yo soy personal veterano y aguanto la presión. Entiendo que el pasajero no va a venir contento a una oficina de equipajes perdidos. No estoy en la entrada del parque de Eurodisney y sé diferenciar lo que es personal de lo que no es personal. Lo que no puede ser es tener al enemigo en casa, en mi propio bando”, señala Óscar, que define el ambiente laboral como “muy tóxico”. 

Al igual que sus dos compañeros, Óscar ha sido suspendido de empleo y sueldo, pero él lo tiene recurrido en los tribunales. Según cuenta, hubo una brecha de seguridad en el aeropuerto, al desembarcar en una zona comunitaria pasajeros británicos que debían pasar por el control de pasaporte. Como Óscar estaba en la oficina de la empresa de handling, recibió la llamada de Aena para preguntar qué había sucedido. “Me intentaron encasquetar ese fallo a mí porque cogí el teléfono y, según ellos, no me aseguré de que la persona de Aena llamara al departamento que tocaba. Es absurdo, buscaban un cabeza de turco”, dice. 

El trabajador incide en que se ha instalado una política del miedo en este tipo de empresas. Y pone el ejemplo de un embarque para el que se requieren dos trabajadores. “Uno va pasando las tarjetas y el otro revisa la documentación o cobra si hay que cobrar algo, pero a lo mejor la empresa, porque no tiene personal, pone a uno solo. Y esta persona dice: o embarco o cobro, no puedo hacer las dos cosas. Y el vuelo no se puede retrasar. Si cobro, el jefe contento porque cobro, pero retraso el vuelo y me cae una sanción. Si no retraso el vuelo, me cae una sanción por no cobrar. Haga lo que haga, me cae”, concluye. 

Los trabajadores consultados inciden en el elevado número de bajas laborales en la plantilla. Este periódico ha tenido acceso a un cuadrante de turnos en la primera semana de septiembre y ha comprobado que la mitad de los trabajadores estaba de baja por enfermedad. El personal señala que ese porcentaje se eleva, en ocasiones, al 66%. Es decir, dos de cada tres. El aeropuerto de Gran Canaria recibió cerca de 15 millones de pasajeros el año pasado, la cifra más alta de todo el Archipiélago.  

ASEATA, asociación que agrupa a las empresas de asistencia en tierra en aeropuertos, no ha contestado a las preguntas formuladas por este periódico acerca de las condiciones laborales de los trabajadores, la acumulación de bajas o la existencia de auditorías o de evaluación de riesgos psicosociales, entre otras cuestiones.

Un efecto dominó

Fany Barreto, abogada que llevó la reclamación de Ana y a cuyo despacho han acudido desde entonces más de una decena de trabajadores del aeropuerto de Gran Canaria, habla de un “efecto dominó”. “En 2021 ya estaban denunciando su precariedad laboral (hubo una huelga). Son trabajadores que han estado expuestos a un estrés crónico. Algunos han sido subrogados hasta siete veces por diferentes empresas. La mayoría llegan agotados, con problemas graves de salud, sin fuerza ni energía para seguir, hasta el punto de que se plantean marcharse sin nada después de treinta años trabajando”, explica. 

La letrada insiste en que una reclamación de incapacidad permanente debe ser el último paso, que lo importante es incidir en materia de prevención de riesgos psicosociales para que los trabajadores no lleguen a ese punto. “Les están sacando el máximo jugo y luego los dejan enfermos. Ponen a una sola persona a cubrir todo: llamadas, reclamaciones, salidas, incidencias, equipajes… Tienen que estar en cuatro sitios a la vez. Y todo es con tensión, quejas, trámites burocráticos. Terminan destrozados y quien tiene que pagar todas esas incapacidades es el Estado. ¿Dónde está la Inspección de Trabajo? ¿Dónde están los organismos oficiales? ¿Se supervisa lo que estas empresas están haciendo?”, se pregunta. 

El “contagio” del ‘burnout’ 

Raúl Amador, coordinador del área de Psicología del Trabajo, Organizaciones y Recursos Humanos del Colegio Oficial de Psicología de Las Palmas, explica que el burnout puede “contagiarse”. El también consultor de Recursos Humanos y docente universitario alude a una investigación (Rountree, 1984) que, tras analizar 23 organizaciones, concluyó que el 87,5% de los empleados con puntuaciones elevadas en el síndrome de desgaste profesional pertenecían a centros en los que al menos la mitad de sus miembros estaban en esa misma situación.

“El papel de liderazgo es clave para moderar el estrés colectivo y para un afrontamiento conjunto por parte del grupo a las situaciones estresantes. El apoyo de los supervisores es considerado un importante recurso laboral capaz de reducir los niveles de burnout. Hay que tener en cuenta que la relación supervisor-subordinado es una de las fuentes más comunes de estrés”, precisa el doctor en Psicología. 

Amador señala que el síndrome del trabajador quemado se caracteriza por “el agotamiento emocional, físico y mental”. Los factores de riesgo son variados: “estrés crónico, ambiente de trabajo tóxico, malos jefes y/o compañeros, sobrecarga de trabajo…” El psicólogo incide, además, en que los trabajadores de atención al cliente, como el personal del aeropuerto, están más expuestos a sufrir abusos verbales y episodios tensos.

“El síndrome de quemarse en el trabajo es una respuesta del individuo al estrés crónico. Es decir, es una experiencia subjetiva de carácter negativo, pero como afirmó el investigador Emilio Bouza, no es un problema personal, sino una consecuencia de determinadas características de la actividad laboral”, agrega. Y cita, entre ellas, “desde la precariedad en el empleo, los medios desiguales para el desempeño o la incertidumbre laboral hasta el escaso desarrollo profesional o la ausencia de incentivos”. 

Amador explica que este síndrome se manifiesta mediante una percepción “de baja autoeficacia” y una “autoevaluación negativa” del trabajador. “Muchas veces la empresa o el propio grupo de trabajo no lo percibe, con lo que aparecen sus consecuencias devastadoras: abandono de la empresa, absentismo, peor desempeño, insatisfacción laboral, problemas de salud, consumo de alcohol y psicofármacos e, incluso, el riesgo e ideación del suicidio”, apunta. 

Según el representante del Colegio de Psicólogos de Las Palmas, en la mayoría de las ocasiones “hay tiempo para actuar”. Para ello, las empresas deben, en primer lugar, “reducir o eliminar los factores de riesgo organizacionales” para evitar la aparición del síndrome. En caso de que ya empiece a afectar al trabajador y con el objetivo de que no evolucione, hay que buscar la manera de “mejorar” la respuesta de esa persona a los factores estresantes. Para los empleados ya quemados, se debe implementar la “prevención terciaria”, cuya finalidad es “reducir los daños de mayor severidad”.

En 2023, un grupo de investigadores encontró en Menorca restos de alucinógenos en el mechón de pelo de un antiguo chamán. La muestra es de hace más de 3.000 años, pero hay evidencia incluso anterior para afirmar que los humanos consumen estas sustancias desde tiempos inmemoriales. Sin embargo, el rumbo de la historia terminó por condenar al aislamiento y al ostracismo a los psicodélicos en una parte del mundo: primero, por la expansión del cristianismo; y después, ya en el siglo XX, por la asociación del consumo con grupos culturales incómodos para el sistema que desembocó finalmente en la prohibición.

Pero desde hace unos años algo está cambiando: la ciencia ha tomado el mando en la recuperación de estas sustancias para tratar trastornos graves en el entorno clínico, como el estrés postraumático, obsesiones, adicciones o depresiones resistentes. Como una muestra de este viraje, el Ilustre Colegio de Médicos de Madrid (ICOMEM) acoge este fin de semana un congreso organizado por la Fundación Inawe –el observatorio español para la divulgación de la ciencia alrededor del uso terapéutico de estas sustancias– que ha reunido a los más punteros investigadores en psicodelia, neurociencia y salud mental.

La conferencia magistral ha corrido a cargo del danés David Erritzøe, director clínico del Centro de Investigación Psicodélica del Imperial College de Londres y uno de los hombres al frente de la nueva ola de científicos que exploran el potencial terapéutico de estos compuestos. Su equipo investiga los mecanismos cerebrales y las posibilidades del MDMA, la ketamina y los psicodélicos más clásicos como la psilocibina o el LSD. Australia, Suiza, República Checa o Alemania ya permiten tratar, con acompañamiento psicológico y diferentes indicaciones, a pacientes con trastornos graves.

Las sustancias psicodélicas están viviendo un renacimiento. ¿El rechazo el año pasado por parte de la agencia reguladora de EEUU, la FDA, del tratamiento con MDMA para el estrés postraumático es un revés relevante o más bien indica qué hay que solucionar para aprobar el tratamiento?

Ambas cosas. En cierto modo, es un revés porque hasta entonces habíamos visto actitudes positivas por parte de organismos reguladores como la FDA o la EMA en Europa, que habían apoyado el desarrollo y aportado información positiva y asesoramiento sobre lo que hay que hacer para que estos medicamentos sean aprobados. Pero pasaron muchas cosas. Hubo una campaña en contra y creo que algunas personas han argumentado que quienes lo evaluaron quizá no tuvieron el tiempo suficiente o la formación profunda para evaluarlo. Muchas de las cosas que surgieron eran cuestiones que ya se habían abordado y debatido a lo largo de los años. Eso me sorprendió un poco.

Al mismo tiempo, hay que dar un paso atrás y pensar cuáles son las ventajas de plantear preguntas críticas y más exigencias y antes de dar luz verde a un nuevo tratamiento siempre es bueno conocer todos los datos posibles para llenar los vacíos de conocimiento. Por lo tanto, si se añade un ensayo independiente, realizado por otros, no es malo para la ciencia ni para los pacientes. El único problema es que se retrasa, lo que significa que las personas no pueden acceder a él y eso hará que mucha gente sufra durante más tiempo.

¿Cuántos países ya tienen indicaciones aprobadas para usar terapéuticamente estas drogas?

Australia, al contrario que mucha gente cree, no es el único país, sino uno de ellos. También está Suiza, Canadá, República Checa y Alemania. Han hecho cosas diferentes de diferentes maneras, pero todos han puesto en marcha algún tipo de ley o programa que permite el acceso. Canadá, por ejemplo, tiene programas de uso compasivo. En Suiza cuentan con la versión más amplia. La tienen desde hace más tiempo y los médicos pueden solicitarlo en nombre de los pacientes para tratarlos, por ejemplo con LSD para una serie de afecciones. Alemania ha dado un nuevo paso en esta dirección con dos instituciones trabajando sobre ello y también la República Checa. En todos los sitios se comparte una cosa: el acceso es controlado y de algún modo supervisado. Con estas experiencias se debería exigir que los datos se recopilaran de manera más sistemática, incluso ver si se podría hacer de manera transnacional porque aporta mucho conocimiento también para los ensayos.

En España, el Ministerio de Sanidad quiere aprobar el uso muy limitado del cannabis medicinal, por ejemplo, para el dolor oncológico, pero por el momento no hay consenso político, en particular por parte de la derecha. ¿Los políticos, más que la sociedad, son un freno?

La nueva administración estadounidense supone un gran revés en cuanto a detener lo que mucha gente consideraría un gobierno progresista. Hay un retroceso en muchos aspectos. Sin embargo, esa administración parece bastante positiva con respecto a las sustancias psicodélicas, por lo que no es necesariamente tan predecible. A menudo siento que los políticos siguen lo que la mayoría de los votantes apoya en cada momento.

El paradigma psicodélico no debería ser solo una agenda impulsada por la izquierda porque entonces habría mucha resistencia, tendríamos que ir más allá y pienso que el debate no debería estar tan contaminado por el uso de los mismos fármacos fuera de la medicina, en la cultura, la historia o la contracultura. Si son útiles y hay pruebas de ello, habría de elevarse por encima de esas posturas políticas, porque eso solo mantiene todo en un estancamiento absolutamente innecesario y estúpido que simplemente no es apropiado para algo tan importante como las personas que sufren problemas de salud mental.

¿Cómo actúan los psicodélicos en el cerebro?

A partir de los trabajos realizados con animales y de los estudios preclínicos de cultivos celulares, hemos visto que inducen plasticidad. Es decir, abren una ventana de oportunidad para el cambio, incluso para el cambio biológico del cerebro, para su recableado. Parecen ser capaces de sacudir y suavizar esa especie de rigidez atrapada que forma parte de la mayoría de los trastornos mentales, y por eso creemos que funcionan en todas las afecciones.

Los psicodélicos sacuden las creencias, permiten que se reformule tu modelo interno del mundo que te rodea y de tu propia vida emocional porque entra con tal perturbación en tu forma de ser que permite remodelar tus interpretaciones del mundo. También podemos ver que, en lugar de atenuar tu capacidad de sentir, en realidad permite que las emociones salgan a la superficie, lo que es algo diferente a algunos de los medicamentos convencionales en psiquiatría. En lugar de tapar el sufrimiento de una persona y todas las cosas que le duelen y le resultan difíciles, es casi como si se quitara la tapa y se permitiera que se desarrollaran, pero de una manera que terapéuticamente se puede trabajar como un replanteamiento y un camino a seguir. Intervenciones cortas o únicas tienen capacidad de lograr un impacto profundo.

El paradigma psicodélico no debería ser solo una agenda impulsada por la izquierda porque entonces habría mucha resistencia, tendríamos que ir más allá. Si son útiles y hay pruebas de ello, debería elevarse por encima de posiciones políticas

¿Y las dosis? ¿Se aboga por una sola siempre?

Esa es una pregunta clave: la redosificación. ¿Qué pasa con las personas que podrían mejorar durante un tiempo? ¿Dónde están los datos de seguridad sobre la continuidad de la dosificación, por ejemplo, cada año? Son muy difíciles de recopilar y lleva mucho tiempo. Así que se puede exigir eso antes de dar la aprobación o se puede liberar de forma muy controlada y cautelosa, y seguir recopilando esos datos. Esto sería lógico hacerlo muy pronto, porque de lo contrario se puede seguir diciendo que queremos saber esto y aquello y lo otro, y algunas cosas no se pueden saber realmente hasta que se comercialice a mayor escala. Soy más partidario de que se apruebe con algunas limitaciones, supervisiones y procesos de supervisión.

¿En qué situaciones y con qué compuestos se ha demostrado mayor eficacia?

En este momento tenemos más conocimientos y más datos sobre la psilocibina (hongos) específicamente para el tratamiento de la depresión resistente y no resistente, lo que no significa que la psilocibina sea mejor para la depresión que para otras afecciones o que sea mejor que otros fármacos. Depende de la cantidad de pruebas que tengamos. Otros psicodélicos pueden funcionar igual de bien. De hecho, hemos visto recientemente en un ensayo con DMT (dimetiltriptamina) que los datos de la infusión intravenosa no eran muy diferentes de los de la psilocibina.

¿Y qué hay de otras afecciones? Estamos publicando, al igual que otros, datos sobre el TOC, la anorexia nerviosa, el dolor crónico... Es probable que también se desarrollen más para otras indicaciones, pero es un poco pronto para decir que este fármaco funciona mejor que aquel para esta afección. Puede que, en realidad, se solapen mucho, tanto en términos de fármacos como de indicaciones en las que funcionan.

¿La administración de estos fármacos siempre debe ir acompañada de psicoterapia? ¿O podría funcionar también tomar, por ejemplo, microdosis de psilocibina sin intervención?

La microdosificación no requiere necesariamente que se utilice ninguna terapia. Con dosis pequeñas no se entra en una experiencia psicodélica masiva ni se pasa por un estado alterado de conciencia por lo que, en cuanto a la seguridad, parece que está bien y es seguro hacerlo. Ahora mismo no podemos decir que las microdosis no funcionan, pero los trabajos más rigurosos muestran que, si hay efecto más allá del placebo, es muy pequeño. No parece que sea muy probable que, con la evidencia actual, se conviertan en medicamentos reales con dosis repartidas.

Por las pruebas que tenemos, parece que se pueden obtener resultados con muy poco apoyo de psicoterapia en torno a la experiencia. Pero a muchos nos preocupa que, si se elimina ese apoyo, se produzcan más resultados negativos para las personas que realmente tienen dificultades. Creo que es mucho más saludable, seguro y significativo pensar en estos fármacos como catalizadores de procesos terapéuticos y, por lo tanto, utilizarlos en ese contexto, aunque todavía tenemos muchas preguntas por responder, por ejemplo, en el caso de la psilocibina.

Los psicodélicos sacuden las creencias, permiten que se reformule tu modelo interno del mundo que te rodea y de tu propia vida emocional porque entra con tal perturbación en tu forma de ser que permite remodelar tus interpretaciones

¿La neurotoxicidad es un obstáculo para avanzar?

Todo lo contrario, es el menor desafío de todos. Solo podría ser un problema si alguien desarrolla un nuevo psicodélico. Sabemos que se pueden administrar dosis muchas veces superiores a las que se pretenden utilizar en el rango de dosis terapéuticas para un fármaco como la psilocibina sin que el cerebro sufra daños o que la persona tenga problemas cardiovasculares. Los psicodélicos clásicos (DMT, psilocibina y LSD) son compuestos seguros fisiológicamente. Se encuentran en el extremo menos dañino del espectro en comparación con otras sustancias que la gente consume como alcohol, tabaco, cannabis, estimulantes, opioides o benzodiacepinas... aunque pueden ser difíciles en lo psicológico.

Los que llamamos atípicos, como el MDMA o la ketamina, tienen un perfil de riesgo y toxicidad diferentes. En el caso de la primera sustancia podemos decir que es más seguro y sencillo psicológicamente someterse a una experiencia que con otras drogas más clásicas. Depende de qué riesgos consideremos. ¿Estamos hablando de toxicidad para el tejido cerebral? ¿Estamos hablando de riesgo cardiovascular? Yo hablaría del riesgo de volverse dependiente de la droga también.

La categoría de sustancias psicodélicas incluye muchas cuyos efectos son bastante diferentes, como el MDMA, la psilocibina, la ketamina o el LSD.

Porque inducen experiencias subjetivas con cierto grado de alteración del estado mental. Es decir, un estado de conciencia expandido con un rico elemento subjetivo, sensación de trascendencia, elementos espirituales, dar sentido a las cosas... La ketamina, por ejemplo, crea un estado más incorpóreo, pero por lo demás se solapa mucho con la psilocibina. Lo que tienen en común es que revelan o manifiestan la mente o el alma, de ahí su nombre.

El efecto de las microdosis de psilocibina, más allá del placebo, es muy pequeño. No parece que sea muy probable que, con la evidencia actual, se conviertan en medicamentos reales con dosis repartidas

¿Tienen dificultades para obtener financiación que permita continuar con los ensayos hasta las etapas finales?

En el mundo académico necesitamos o subvenciones o filantropía, así que de momento estamos haciendo un trabajo más pequeño para tratar de entender cómo funcionan estos fármacos. A veces conseguimos dinero y otras no, ahora estamos más o menos en una situación decente, pero hemos luchado muchos años para conseguirlo. Hay optimismo y entusiasmo porque vemos más subvenciones disponibles que se pueden utilizar para la ciencia psicodélica, lo cual es bueno. Pero dependemos de lo que otras personas están dispuestas a invertir con el riesgo de que no funcione y eso depende de factores financieros que no son de mi campo. Si se lleva a cabo todo el proceso para que se aprueben, la escala es completamente diferente: hay ensayos multicéntricos masivos, mucho más grandes.

¿El uso recreativo de estas drogas puede lastrar los avances en lo terapéutico?

El uso recreativo en el mundo occidental ha existido desde siempre. ¿Deberíamos salir y decir que “ahora somos nosotros los que mandamos y queremos que esto se convierta en medicina, así que dejad de usarlo”? Me parecería extremadamente arrogante y también inapropiado. Así que me mantendría alejado de eso. Si debe ser legal o no su uso es una cuestión de política de drogas que no es lo mismo que el desarrollo medicinal, incluso si son los mismos compuestos.

Las personas que trabajamos en este ámbito debemos ser cautelosos y no mezclar demasiado las dos cosas. En nuestro caso, se trata de desarrollar un medicamento seguro y apoyar un proceso para que llegue a los pacientes con indicaciones específicas dentro del sistema sanitario. Esa es nuestra principal implicación desde el punto de vista clínico.

Tampoco podemos ser ingenuos. No hay una solución mágica y porque las personas puedan sentir más no se va a acabar con las guerras. En un periodo en el que los psicodélicos están floreciendo, nunca han sido más populares, el mundo se está yendo al garete

En su libro I feel love la periodista Rachel Nuwer se pregunta si el MDMA puede ayudar a conectar a los seres humanos en un mundo enfrentado e individualista.

Probablemente ya lo haga para las personas que consumen estas sustancias. Ese profundo sentido de conexión que se ve y se experimenta al pasar por estas experiencias puede ser muy útil. Aunque para sacar realmente el máximo partido, es significativo hacerlo en un espacio terapéutico controlado, y también el trabajo en grupo es muy valioso.

No es que crea que todo el planeta vaya a pasar por estas experiencias ni que deba hacerlo, pero sí, por supuesto, en teoría las drogas inducen una sensación de conexión con algo mucho más allá de uno mismo en su propio mundo, y hay algo atractivo en eso, especialmente en la salud mental, donde las personas están aisladas y empiezan a volverse bastante introvertidas. Así que aflojarlo y hacer que la gente se sienta más conectada con los demás, con la naturaleza... tiene mucho valor.

Tampoco podemos ser ingenuos. No hay una solución mágica y porque las personas puedan sentir más con el MDMA no se va a acabar con las guerras. Mira el mundo ahora mismo. En un periodo en el que los psicodélicos están floreciendo, nunca han sido más populares, el mundo se está yendo al garete en tantos niveles... no es tan sencillo.

¿La despenalización de estas sustancias es planteable hoy en día? Hay países como Portugal que tienen una política así desde hace 20 años.

Una vez más, se trata de política de drogas y no es mi campo, pero los datos que he leído recientemente sobre Portugal y las conversaciones que he tenido sustentan que han mejorado los resultados sociales y sanitarios con un cambio radical de los datos que tenían antes de su implementación. Me parece significativo y a tener en cuenta. ¿Por qué castigar a la gente por algo como la guerra contra las drogas que ya ha fracasado? Despenalizar, de todos modos, no es lo mismo que legalizar, algo mucho más complicado.

En agosto de 1996, el periodista Fidel Masreal estaba sentado en una sala de visitas de la Clínica Mental de Santa Coloma de Gramenet (Barcelona), esperando ver a su madre ingresada por depresión. Cuando el pesimismo le impulsó a ello, cogió su bolígrafo y lo volcó todo sobre el papel.

“Tengo un deber conmigo mismo: escribir, no sé cómo, ni con qué tono, de la depresión. Me cuesta no blindarme, no poner un muro. Pero con el hierro al rojo vivo y agarrándome fuerte al amor, lo tengo que hacer”. Este fragmento quedó redactado en lo que posteriormente se publicaría como el libro Convivir con la depresión (Luciérnaga, 2008).

Masreal no se conformó con la tinta y en 2020, junto al director Facundo Beraudi, inició el proyecto que se convertiría en el documental Anhedonia, dentro de la depresión, de la productora Bas. El resultado final, un largometraje de una hora, sigue a 7 personas con depresión durante más de un año y se estrenará el 6 de octubre en la sala Aribau de Barcelona.

“En la salud es importante dar voz a las primeras personas, que sean ellas las protagonistas de su propio proceso”, explica Masreal a elDiario.es. Por ello el periodista, juntamente a entidades y centros de salud, seleccionó a siete perfiles muy distintos que quisieran explicar su historia frente a una cámara. Todos ellos proceden de contextos sociales diferentes con un rango de edad que va desde los 17 a los 83 años y con historias y trayectorias vitales dispares. Lo que tienen en común es que luchan contra una enfermedad que aún está rodeada de tabús y falta de recursos.

En España, el 34% de la población adulta padece algún tipo de problema de salud mental. De estos, la depresión es la tercera dolencia más diagnosticada, según datos del Ministerio de Sanidad. A lo largo de la vida es, por tanto, muy probable que cualquier persona se convierta en paciente o en entorno cercano de uno.

Ante esta ruleta, Masreal y su equipo quisieron dar a conocer la convivencia con la depresión, para que el espectador pueda estar prevenidos sobre cómo actuar y a dónde acudir.

Empleando siempre el máximo respeto y con escenas de delicada intimidad, el equipo del documental entra en los hogares de Joel, Marce, Dayana, Andrea, Carme, Juan Luís y Carmen para grabar conversaciones y reflexiones sinceras, sin edulcorar ni maquillar.

Desde una hija deseada y querida que se convirtió en un gran reto por culpa de la depresión postparto al duelo permanente y solitario de un marido que perdió a su compañera de vida. Ninguna depresión que aparece en pantalla es igual a la anterior ni tampoco lo son las personas y situaciones que la rodean. La visión final: una panorámica subjetiva, personal y emotiva de la enfermedad.

Los familiares y el entorno: el tratamiento olvidado

En el documental, los familiares y allegados de los pacientes también son un personaje importantísimo. Así se muestra, por ejemplo, en una escena en la que Carmen y su pareja hablan frente al mar. Allí, él se sincera y reconoce que los familiares intentan analizar las enfermedades mentales desde la lógica y por eso, a menudo, no acaban brindando el mejor de los acompañamientos.

“Cuando a alguien le detectan una enfermedad mental, a quien tendrían que llamar casi de forma inmediata es su entorno más próximo para intentarle explicar que lo que va a pasar está fuera de toda lógica y que puedan realmente apoyar a esa persona”, dice el compañero de Carmen.

“El entorno lo pasa fatal porque no sabes qué hacer ni cómo actuar”, explica Masreal. El periodista relata el sentimiento de culpa, saturación y ansiedad que acompaña a los familiares cuando se dan cuenta de que no tienen ni el tiempo ni el conocimiento necesario.

Por eso, insiste en la importancia de que el sistema aprenda e invierta para acompañar a los familiares en este tortuoso camino, para que ellos, a su vez, puedan cuidar mejor de los suyos. “Es importantísimo, porque todo lo que hagan bien ayudará a que la depresión remita”, asegura.

Masreal asume que sus deseos pueden tardar en cumplirse porque, tal como él mismo afirma, la atención a la salud mental en España “aún es muy precaria”. Según datos del Ministerio de Sanidad, la espera media desde que un paciente llama hasta que puede ver a un especialista es de 87 días. En las Canarias, la comunidad con más tiempo de espera, la media llega a los 123 días.

Durante 2023 se llevaron a cabo más de 5,5 millones de consultas de atención especializada en psiquiatría y alrededor de 360.000 urgencias hospitalarias. Además, uno de cada 10 pacientes vuelve a ingresar de urgencia, una cifra que ha crecido un 17% en la última década.

“Hay grandes profesionales, pero nos faltan muchísimos recursos”, afirma el periodista. Masreal ve una relación clara entre la salud mental y políticas públicas, la inversión en sanidad, vivienda y en que la juventud pueda tener un trabajo digno. “Son determinantes para favorecer una buena salud mental de la ciudadanía”.

Anhedonia, un documental completo que aborda las diversas caras de la depresión, lleva el nombre de uno de los síntomas de esta enfermedad. Se trata de la incapacidad de sentir placer por cosas que deberían ser agradables. “Es un túnel donde no se ve luz ni al principio ni al final”, resume Marce, uno de los protagonistas del largometraje.

Pero Masreal asegura que se sale adelante. “Que confíen”, dice el periodista, “aunque ahora les parezca una mentira, esto se pasará”. Precisamente Marce es ejemplo de ello. Como él mismo explica al final del documental, “ahora hay luces en el túnel”.

Una respuesta creativa a una necesidad “imperiosa”. Así es cómo las psicólogas clínicas Ángela Ulloa y María Mayoral definen el Programa piloto de Enlace Clínico en Salud Mental en el que están implicadas. Un programa que lleva probándose en distintos centros escolares —ordinarios y de Educación Especial— de la Comunidad de Madrid desde 2022.

“Empezamos con 13 centros escolares y ahora son más de 140”, explica Ulloa —también directora de Proyectos en la Fundación Alicia Koplowitz, principal impulsora de la iniciativa junto al Hospital Gregorio Marañón—. Y cuenta cómo surgió: “Los trastornos mentales en niños y adolescentes antes de la pandemia ya iban en aumento, pero a partir de ella se elevaron exponencialmente”. 

“Es por ello que, junto al servicio de Psiquiatría del Niño y del Adolescente del Marañón, vimos la importancia de hacer una atención, como dice la Organización Mundial de la Salud, ‘ecológica’. Es decir, en el entorno donde están las personas afectadas (en el caso de los niños y adolescentes, los centros escolares). Nos basamos en programas que ya habían demostrado eficacia en otros países”, prosigue. 

Ahora mismo también están implicados el Hospital La Paz y el del Sureste y se ha sumado como co-financiadora la Z Zürich Foundation para ampliar el alcance en el área de La Paz.

Si no contáramos con estos programas, nos sentiríamos más solos

Verónica Martín, técnico especialista III en el Colegio Público de Educación Especial Juan XXIII de Fuenlabrada

De ese planteamiento surgió en paralelo un segundo programa enfocado en formar en salud mental a los profesionales de la comunidad educativa. “La idea era darles conocimientos para poder, por un lado, identificar signos de alarma en sus alumnos de posibles trastornos y, por otro lado, dotarles de herramientas para hacer intervenciones educativas”. 

Inestabilidad emocional y conductas autolíticas

“Estos últimos cursos es tremendo todos los casos de problemas de salud mental que estamos viendo. Antes podíamos tener situaciones aisladas, pero últimamente observamos un aumento de la incidencia desde infantil hasta las edades más avanzadas. Vemos mucha ansiedad, también casos de autolesiones…”, cuenta Verónica Martín, técnico especialista III en el Colegio Público de Educación Especial Juan XXIII de Fuenlabrada.

“Si no contáramos con estos programas, nos sentiríamos más solos. Antes íbamos dando más palos de ciego. Yo creo que deberían generalizarse y llegar a toda la comunidad educativa. Diría que es imprescindible”, profundiza.

Según uno de los mayores estudios publicados hasta la fecha, el aumento de hospitalizaciones de personas de entre 11 y 18 años por trastornos mentales en España ha sido constante desde el año 2000, pero se señala la pandemia como un momento clave: tras el primer año de esta, aumentaron un 51%. “Vemos sobre todo inestabilidad emocional, conductas autolesivas, ideación suicida… También hay quienes lo que tienen son muchos problemas socioeconómicos”, comenta Mayoral, que coordina uno de los equipos de La Paz involucrados.

Tras el primer año de la pandemia aumentaron un 51% las hospitalizaciones por trastornos mentales.

María Mayoral, psicóloga clínica y coordinadora de uno de los equipos derivados del Hospital La Paz

Explica que “no hay una respuesta absoluta”, pero todos tienen hipótesis sobre lo que está pasando: “Las redes sociales, desde luego, han modificado nuestra manera de relacionarnos, y han llegado en un momento en el que yo creo que los niños y los adolescentes en general se encuentran muy solos. Es una sociedad muy individualista. Las condiciones de vida también influyen muchísimo en un sector de la población”.

Asistir al alumnado en el propio centro

El programa asistencial consiste en “llevar” el área de salud mental de un hospital público a las escuelas. Cada equipo (compuesto por psicólogos clínicos, psiquiatras, enfermeros y trabajadores sociales) tiene a su cargo un número de centros del área más cercana al hospital en cuestión, y realiza allí parte de su jornada laboral. Para Mayoral, por ejemplo, son siete, y cada día de la semana va a uno.

Aunque la financiación sea privada, la atención es pública. Están involucradas la Consejería de Sanidad y la de Educación de la Comunidad de Madrid. “Fuimos a presentarlo a las dos consejerías, vieron que era necesario, y firmamos un convenio con ellos”, explica Ulloa. Están allí durante cada curso escolar. “En los centros donde se atiende, hasta la fecha y en principio no se deja de atender”, asegura.

Nos dicen: ‘Necesitamos que nos forméis en trastornos de alimentación porque tenemos muchos casos'

María Mayoral, psicóloga clínica y coordinadora de uno de los equipos derivados del Hospital La Paz

Una vez llegan, realizan diferentes tareas. “En primer lugar, si desde el centro nos comentan que han detectado algún posible caso, procedemos (si los padres lo permiten) a evaluarlo, a realizar un plan de tratamiento, y/o a derivarlo a la red de salud mental”, cuenta la coordinadora. También pueden realizar talleres que les vaya pidiendo cada centro. “Por ejemplo, nos dicen: ‘necesitamos que nos forméis en trastornos de alimentación porque tenemos muchos casos’”, afirma.

Por otro lado, si hay alumnos que ya están recibiendo un tratamiento fuera del centro, hacen de “enlace” coordinándose con la persona que lo esté tratando fuera. De esa forma pueden lograr que tenga un mejor pronóstico. También ayudan a aquellos que hayan tenido un ingreso hospitalario prolongado a incorporarse al colegio desde un acompañamiento intensivo para evitar así un posible caso de absentismo.

Cursos de salud mental y de uso saludable del entorno digital

También existen formaciones online para los docentes (y para la comunidad educativa en general) en la plataforma de la fundación, y en esta modalidad no hay límite de inscripciones. “Todo está aterrizado al contexto educativo: ellos son docentes, no clínicos”, asegura Ulloa. 

A dos de estos tres cursos —todos validados por la Consejería de Educación— puede acceder cualquier profesional de la comunidad educativa madrileña (docentes, orientadores, enfermeros escolares…) y con ello obtener créditos de formación reconocidos. El tercero está orientado a las familias.

Cuando antes nos enfrentábamos a un chaval con problemas de conducta, era más común que pensáramos que se trataba de rebeldía. Ahora llegamos a otras conclusiones

Verónica Martín, técnico especialista III en el Colegio Público de Educación Especial Juan XXIII de Fuenlabrada

El primer curso es uno “general” sobre salud mental infanto-juvenil. En él se exponen conceptos básicos, se explica cómo identificar signos de alarma… . El segundo está centrado en discapacidad intelectual y salud mental (se hace un recorrido a través de nociones básicas, nuevos paradigmas en este ámbito, etc.).

“Cuando antes nos enfrentábamos a un chaval con problemas de conducta, era más común que pensáramos que se trataba de rebeldía. Ahora es más fácil que lleguemos a conclusiones como: ‘No es que no quiera, es que a lo mejor hoy su ansiedad no le está dejando comunicarse y decirnos qué le pasa’”, afirma Martín.

“Realizamos, además, sesiones con los profesionales sanitarios en las que nos ofrecen otras perspectivas para solucionar los problemas, nos ayudan a descargar el estrés, y nos dan seguridad sobre lo que estamos haciendo”, continúa.

Hay que poner más recursos en la prevención y en la detección temprana. El cortoplacismo no es útil

María Mayoral, psicóloga clínica y coordinadora de uno de los equipos derivados del Hospital La Paz

El último, dirigido a familias, es sobre el uso saludable del entorno digital. Aborda temas sobre cómo convivir con la tecnología, cómo es la realidad que viven los adolescentes, y el papel clave que puede jugar la autorregulación emocional en ello. “También aborda el tema de la hipersexualización actual en menores; los riesgos online de los depredadores sexuales; se da también, por supuesto, educación afectivo sexual en el hogar; y se habla también de la IA”, cuenta Ulloa. 

¿Dejará de ser piloto?

“Todavía no sabemos cuándo este programa podría llegar a dejar de ser piloto. Estamos llevando a cabo un estudio de investigación de su efectividad y de su impacto para fundamentar una mayor escalada. La Consejería de Educación y la de Sanidad se han implicado completamente, pero claro, hacen falta más fondos públicos para llegar a más centros. Si dejase de ser piloto tendría que extenderse a toda la Comunidad”, señala Ulloa.

No obstante, aseguran que sí están intentando llevar los programas de formación online a otras comunidades. Ahora mismo lo están probando en la ciudad de Málaga. Pero “el asistencial aún está en la fase de la Comunidad de Madrid, por lo que aún no se ha planteado nada a nivel estatal”, prosigue. “Hay que poner más recursos en la prevención y en la detección temprana. El cortoplacismo no es útil”, apunta Mayoral.

España es uno de los países europeos con más trabajadores que señalan el ámbito laboral como causa de estrés, ansiedad o depresión. Lo hace el 40% de los trabajadores entrevistados por la Agencia Europea de Salud y Seguridad en el Trabajo, que acaba de publicar una encuesta con resultados de 28.000 personas empleadas por cuenta ajena en todos los Estados miembros de la UE, además de Islandia, Noruega y, por primera vez, Suiza. Por encima de este 40% de España solo figuran cuatro países: Grecia (49%), Finlandia (45%), Chipre y Polonia, ambas con un 41%.

La encuesta OSH Pulse 2025. La seguridad y la salud en el trabajo en la era del cambio climático y digital, publicada este martes, examina varios efectos de los llamados “riesgos psicosociales”, del cambio climático y del uso de tecnologías digitales en el ámbito laboral sobre la salud de las personas trabajadoras. También, aborda las medidas preventivas que se toman en los lugares de trabajo. Las entrevistas tuvieron lugar en abril de este año y suceden a una encuesta previa de 2022, que ha sido ampliada en esta edición.

En un momento en el que acapara una enorme atención el gran aumento de las bajas laborales en España, que casi se han duplicado desde 2016, la macroencuesta europea pone cifras a una de las denuncias habituales de los sindicatos y delegados de salud laboral: los numerosos problemas de salud mental originados o agravados por el trabajo.

Respecto los problemas de salud de los últimos 12 meses “provocados o agravados” por el trabajo, la Agencia Europea de Salud y Seguridad en el Trabajo (EU-OSHA, por sus siglas en inglés) señala a España entre el grupo de países con peores indicadores en “estrés, depresión o ansiedad” de sus trabajadores. Lejos de los cinco países con niveles por encima del 40%, la media en la Unión Europea es del 29% de trabajadores. Los países con resultados más bajos son Dinamarca (19%), Alemania (20%) y Eslovenia y Bulgaria, ambos con un 21%.

Ante el estallido de los problemas de salud mental tras la pandemia, el Ministerio de Trabajo creó en 2022 una comisión de personas expertas para analizar su relación con el trabajo. Esta estimó que un tercio de los cuadros de depresión en la población activa se debían a la precariedad. Las bajas médicas por salud mental no han dejado de crecer y se sitúan como la tercera patología con más aumento en las incapacidades de trabajadores entre 2024 y 2016, según los datos de la Seguridad Social a los que ha accedido elDiario.es a través de Transparencia.

La tabla recoge también otros problemas de salud causados en el ámbito laboral, en los que en general España presenta peores valores que la media europea. Por ejemplo, un 45% de los trabajadores en nuestro país afirma sufrir fatiga generalizada por el trabajo, frente al 37% de media en la UE, y un 42% sufre dolores de cabeza, vista cansada (35% a nivel europeo). Otra patología en la que sobresale España son los dolores musculares y de huesos originados por el trabajo, con un 37% de trabajadores, el segundo resultado más elevado tras Polonia (39%) y a una gran distancia de la media de la UE (28%).

En España, se previene menos

La encuesta europea no solo señala el alcance de los problemas de salud mental relacionados con el trabajo, sino que pone cifras también a varios de los riesgos psicosociales que los provocan. Por ejemplo, la mitad de los trabajadores en España (un 49%) sostiene que está expuesto en su trabajo a “presiones de tiempo o sobrecarga de trabajo”. En la UE, la media es del 44%.

También un 21% de las personas trabajadoras entrevistadas en nuestro país afirma sufrir “violencia o agresiones verbales de parte de clientes, pacientes, alumnos, etc.”, frente al 16% de media en la UE, y un 10% responde que sufre acoso laboral (8% de media europea).

Además, la agencia europea pregunta a los trabajadores sobre las medidas que se toman en sus centros de trabajo para prevenir el estrés. Y, de nuevo, los resultados de España sobresalen. En este caso, por ser uno de los países donde menos iniciativas se aplican para prevenirlo, una obligación de todos los empleadores, como ocurre con cualquier riesgo laboral.

Mientras que en “sensibilización, información y formación sobre el bienestar y la gestión del estrés” España no sale demasiado mal parada, con un 49% de trabajadores que señala que existe en su ámbito laboral (respecto al 53% de media en la UE), en el resto de medidas España se sitúa a la cola de los países europeos.

Por ejemplo, solo un 34% de los trabajadores en España afirma que se les consulta sobre aspectos estresantes de su trabajo, lo que se suele denominar evaluaciones de riesgos psicosociales, muy lejos del 45% de media en la UE. Se trata de uno de los valores más bajos, con el peor registro de Portugal (30%). En el lado contrario, un 65% de los trabajadores en Alemania dice disponer de este tipo de consultas.

En cuanto al “acceso a asesoramiento psicológico” por parte de los centros de trabajo, en España solo alcanza el 28% de las personas encuestadas, frente al 40% de media en la UE, y el 78% de Finlandia, el país donde más lo ofrecen los empleadores. Por último, solo un 25% de los trabajadores en España señala tener a su disposición “otras medidas para gestionar el estrés en el trabajo”, como por ejemplo “cambios en la organización del trabajo, definición de prioridades, mejora de la comunicación”, frente al 35% de media en la UE.

La Agencia Europea para la Seguridad y Salud en el Trabajo advierte de que “los resultados también apuntan a un estigma continuo en relación con la salud mental”, ya que el 48% cree que revelar un problema de salud mental podría repercutir negativamente en su carrera profesional. “Esta percepción es especialmente frecuente entre las personas más jóvenes y las que desempeñan funciones peor remuneradas o precaria”, señala la EU-OSHA. En España, el registro es aún peor: el 54% de los trabajadores encuestados cree que revelar estos problemas podría perjudicarle en su carrera.

El concepto de felicidad es ambiguo y subjetivo, cada uno de nosotros puede tener su propia definición. Pero hay ciertos elementos que coinciden en el imaginario colectivo y, por tanto, podríamos hacer una aproximación bastante fiel si dijéramos que se trata de una combinación de factores como cierta sensación de control sobre nuestra vida y de conexión con los demás.

Pero antes tenemos que ser conscientes de que nuestro estado de ánimo puede verse afectado por todo lo que nos rodea: la situación socioeconómica, el clima, la luz, la alimentación e incluso las actividades que realizamos. Aun así, hay pequeños gestos que nos pueden acercar a esa sensación de bienestar. 

Una de las claves estaría en adoptar una serie de microhábitos, comportamientos y actividades cotidianas y prácticas, al menos es lo que dice la investigación en este campo, que sugiere que son los pequeños cambios positivos en nuestra vida diaria los que nos ayudan a sentirnos bien y a mantenernos en forma con el tiempo. Y casi nunca las personas que dicen ser más felices son las más ricas o laboralmente exitosas, sino las que cuidan sus relaciones y su bienestar.

Pequeños pero valiosos hábitos para sentirnos mejor

Las conclusiones del Informe Mundial de la Felicidad 2025, publicado por el Centro de Investigación sobre el Bienestar de la Universidad de Oxford, reafirman y constatan un hecho: la sensación de felicidad se basa en las pequeñas cosas, como la confianza, la amabilidad y la conexión social. Unas conclusiones a las que llega también este exhaustivo estudio desarrollado por la Universidad de Harvard sobre el desarrollo de adultos, que ha durado décadas. En él se citan algunos hábitos que nos pueden ayudar:

Mimar las amistades

Compartir nuestro tiempo con los demás y valorar la interacción social puede mejorar nuestro estado de ánimo o cambiar nuestra perspectiva, a la vez que puede reducir la sensación de soledad y fomentar el apoyo emocional. El Informe Mundial de la Felicidad 2024 define este factor, el de tener amigos, familia y otras relaciones sociales, como la posibilidad de tener a alguien en quien confiar o a quien recurrir en caso de necesidad.

Los estudios demuestran que pasar más tiempo con amigos y familiares o, simplemente, pasar más tiempo con otras personas, crea una conexión para tener una mayor sensación de felicidad. Y esto no va de solo recibir, sino también de cómo tratamos a los demás y qué ofrecemos. Cada vez hay más evidencia que demuestra el poder transformador de las conexiones sociales y de cómo la calidad de nuestras amistades es también una señal de nuestro bienestar.

Pero esto no debe ser un impedimento para aprender también a estar solos: saber disfrutar de nuestra compañía puede ser también una poderosa herramienta para sentirnos mejor. Quienes comprenden el valor de la soledad porque se sienten cómodas y saben aprovechar este tiempo para dedicarlo a sus intereses personales. Es una buena manera de recargar energías y reflexionar. Debemos tener en cuenta, sin embargo, que estar cómodos con la soledad no significa evitar las interacciones sociales.

Realizar actividades que nos gusten

Según el estudio de la universidad estadounidense es clave llevar a cabo actividades que nos gusten porque conectan nuestras neuronas. Nuestro cerebro secreta dopamina y serotonina, hormonas que pueden aumentar la motivación y mejorar nuestro bienestar general. Por tanto, dedicar tiempo a una actividad que nos proporcione placer es beneficioso para el cuerpo y la mente.

Cuidar de la salud física

La salud física y mental están estrechamente relacionadas. Si prestamos atención al sueño, la alimentación y el ejercicio es más fácil sentirnos bien. Las personas con mayor sensación de felicidad comprenden este vínculo y, por tanto, priorizan su salud física e integran el ejercicio regular, una alimentación equilibrada y un sueño adecuado en sus rutinas diarias. Más que tareas rutinarias, las considera componentes esenciales de su bienestar general. 

Basta con incorporar pequeños cambios, como dar un paseo cada día o sustituir esa bebida azucarada por una pieza de fruta, así como dormir lo suficiente. Parecen consejos sencillos, pero a menudo se pasan por alto. Un sueño reparador, por ejemplo, nos ayuda a regular el sistema nervioso y el estado de ánimo y es fundamental para encontrar el equilibrio. Practicar ejercicio, por ejemplo, nos podría llegar a aportar más sensación de felicidad que la riqueza, según un estudio publicado en The Lancet, lo que nos llevaría a pensar que la creencia de que el “el dinero no da la felicidad” tiene cierto sentido.

La clave está, más que en adoptar cambios drásticos, en incorporar hábitos que se prolonguen en el tiempo.

Tratar de reducir el estrés

Mantener el estrés alejado también puede ser un factor determinante en nuestro nivel de bienestar. Y disponer de tiempo libre es una de las maneras de conseguirlo. Al menos es lo que dice una investigación de la Asociación Americana de Psicología, según la cual disponer de menos de dos horas diarias de tiempo libre se traduce en unos niveles más bajos de bienestar y concluye que lo ideal son de dos a cinco horas diarias.

Ser amables

La bondad está estrechamente relacionada con la sensación de felicidad, más de lo que cabría esperar. Practicar la gratitud y la amabilidad se ha relacionado con mayores niveles de bienestar y menores de depresión y estrés porque este hábito nos permite concentrarnos en lo que va bien en nuestra vida, en lugar de hacerlo en lo negativo, y este enfoque puede marcar una gran diferencia en nuestra sensación de felicidad.

Puede ser algo tan simple como valorar una taza de café caliente o tan profundo como el amor de la familia. Las personas que manifiestan un mayor bienestar suelen tener un don para reconocer y apreciar lo bueno de su vida, no dan nada por sentado, demuestran gratitud y este acto de agradecimiento les aporta satisfacción.

La Encuesta Nacional de Salud es algo así como un mapa que sitúa cómo se encuentra la población en un determinado momento. Desde que se hace, en 1987, la autopercepción del estado de salud ha ido mejorando pese al envejecimiento y un 74% asegura que está bien –más hombres que mujeres– en la última edición, publicada por el Instituto Nacional de Estadística este martes y correspondiente a 37.500 encuestas realizadas entre 2023 y 2024. Aunque comemos mejor, fumamos menos y hacemos más ejercicio, los talones de Aquiles son la tensión alta (20,2%), el dolor de espalda crónico (19,8%) y el colesterol alto (18,3%).

Y la salud mental, que maneja su propia curva. El porcentaje de personas con cuadros depresivos ha crecido del 5,4% al 14,6% entre 2020 y 2023. Ninguna edad se salva del aumento, aunque es mayor entre las personas con más años.

La prevalencia de trastornos severos, los más graves, también ha ascendido con el mismo ritmo y ya afecta a un 8% de la población, es decir, a casi una de cada diez personas, con un impacto mayor en la población de más edad (hasta el 10,5%).

Los números escalan mucho más cuando se pregunta cuál es severidad de los síntomas depresivos: en este caso, el porcentaje de personas que aseguran tener alguno –de leve a grave– aumenta hasta el 29,8%. En este caso, el resultado se mide por la percepción, no por el diagnóstico. La prevalencia, además, es un mucho mayor entre quienes no pueden trabajar. Ya sea por una incapacidad o porque están en desempleo.

También se ven diferencias por comunidades. La Comunitat Valenciana, Baleares, Madrid, Canarias y Galicia han acusado más este empeoramiento, como se muestra en el mapa de abajo.

Aunque hay más personas que refieren tener algún tipo de enfermedad (57,7%) que las que no tienen ninguna, parece existir cada vez más conciencia sobre los hábitos de vida saludables, según el histórico de los datos. Por ejemplo, poco más de la mitad (53%) de la población consumía fruta y verdura a diario hace 25 años; ahora supera el 65%, aunque el progreso siempre marcado por el nivel económico. Quien ingresa más, consume más productos frescos.

El sedentarismo también mejora desde hace una década. La actividad física ha ido ganando muy lentamente espacio en las rutinas de la población, aunque el margen de mejora es todavía muy amplio. El 46,6% de las mujeres y el 35,9% de los hombres declaraban no realizar ninguna actividad física en su tiempo libre en 2014, cifras que han descendido En 2023, esas cifras han descendido al 32,6% en ellas y 25,3% en ellos.

Por otra parte, el consumo de alcohol continúa descendiendo –como pasa desde hace años– y cada vez hay más personas que no beben nada. En 2017 eran un 20% y ahora, un 32%. Tomar bebidas alcohólicas al menos una vez por semana también ha bajado, aunque la mitad de los hombres siguen haciéndolo y el 40% de las mujeres. El descenso es mucho más acusado en el tabaco. En 1997, el 32,1% de la población fumaba a diario frente al 17% actual.

El sobrepeso y la obesidad, pese a la mejora en algunos hábitos, ha subido sin freno desde 1987 aunque parece que el crecimiento empieza a estancarse. Entonces había un 45,3% de hombres con exceso de peso y un 33,5% de mujeres. En 2023 estas cifras se sitúan en el 62,2% y el 48%, en función de los sexos. Las proyecciones, si nada cambia con más fuerza, son desalentadoras y un grave problema de salud pública: un estudio publicado en The Lancet hace unos meses calcula que tres de cada cuatro hombres tendrán sobrepeso u obesidad en 2050 si seguimos como estamos.

Hay en el cine una fina línea entre lo oscuro y la provocación deliberada. Entre querer incomodar y caer en la crueldad y en el regodeo. Cuando se supera, el problema es que no suele haber marcha atrás, esa película acaba cayendo de lleno en ese pozo de cinismo que el cine actual sufre con demasiada frecuencia. La que ha caído, por desgracia, en él es Lynne Ramsay, directora que suele jugar con lo retorcido y lo incómodo en sus películas (véase Tenemos que hablar de Kevin), pero que con su nueva y esperada propuesta, Die, my love, se ha pasado de frenada.

Sin duda su película era una de las más esperadas del Festival de Cannes. Ramsay es una autora consagrada, una mirada personal y atrevida, habitual del certamen, y que encima ahora traía a la alfombra roja a dos estrellas como Jennifer Lawrence y Robert Pattinson. Al servicio absoluto de la primera se encuentra esta adaptación de la novela del mismo nombre de la escritora argentina Ariana Harwicz. Esta mirada a la maternidad y a la depresión postparto parece hecha y diseñada como el clásico vehículo de exhibición de la intérprete, que regresa tras unos años de parón —precisamente por la maternidad— arriesgando con una cineasta independiente y lejos del Hollywood más acomodado.

El problema es que Ramsay no ha medido sus fuerzas. Está claro que en su propuesta hay una voluntad de ser molesta, de que el espectador mire a la maternidad como normalmente no se muestra, enseñar las partes oscuras y violentas de la depresión posparto. Pero lo hace cayendo en la provocación fácil, en la crueldad absoluta. No es solo que el espectador tenga difícil empatizar con ningún personaje, es que Ramsay —basándose en el texto de la escritora—muestra a su personaje en una deriva que por dura, llega hasta ser machacona. 

No hay un rayo de luz en la película, pero no es la oscuridad el problema, sino que parece que disfrute haciendo sufrir a su personaje. ¿Cuántas veces tenemos que ver a Jennifer Lawrence infligiéndose dolor para que sepamos lo que sufre?, ¿por qué se repite una y otra vez unas escenas que quieren remarcar el daño físico que también sufren los cuerpos de las mujeres? Hay en esa repetición un efecto que al final es contraproducente, porque al malestar inicial se une una anestesia ante lo que ocurre en la pantalla.

Quien disfruta de ese exceso es Jennifer Lawrence, que cae en el mismo error. La actriz realiza una actuación física y extrema, pero cae constantemente en mohines. Lawrence parece empeñada en dotar a su personaje de cierta comicidad incómoda, lo que hace que se la vea poniendo gestos, haciendo cuchufletas y otras decisiones que tensan más una cuerda que ya estaba más que a punto de romperse por la propuesta narrativa de Ramsay. A su lado Robert Pattinson está mejor cuanto más comedido y peor cuando entra en la tónica de desbarre del filme, a lo que se une un personaje bastante desdibujado. Por momentos Die, my love está tan arriba tonalmente que acaba siendo gritona y estridente. La sobriedad de Sissy Spacek y de la breve aparición de Nick Nolte terminan siendo lo mejor del filme.

Tampoco se entiende por qué en una película tan dura, visceral y excesiva, Ramsay apuesta por un esteticismo que choca con lo que ocurre en la pantalla. Los amaneceres, los planos de cielos con nubes a lo Terrence Malick, las escenas de ellos arrastrándose por el trigo como animales… todo con una fotografía que embellece unas imágenes que deberían ser sucias y crudas como lo que uno ve en pantalla. 

Es imposible, tras ver Die, my love, no pensar en una película como Salve María, que aborda la misma problemática, y lo hace también incluso recurriendo al género, y hasta a toques de body horror, sin caer nunca en el exceso grandilocuente del filme de Ramsay. No hacía falta en la película de Mar Coll subrayar todo, ni recurrir a interpretaciones efectistas ni a gestos subrayados. Había en Salve María una inteligencia que confiaba en el espectador, que conecta más con el gesto casi congelado de la excelente Laura Weissmahr que con el enésimo recurso de Jennifer Lawrence.

El tiempo nos ha convertido a todos en completos desconocidos. La persona con la que salías de fiesta ahora prefiere planes más tranquilos, aquella con la que ibas al gimnasio invierte el dinero en otro tipo de rutina y la que te acompañaba a la cafetería antes de ir a trabajar se ha tenido que mudar a otra ciudad. El tiempo puede llegar a ser tan escurridizo que, tan rápido como llega y se va una ráfaga de viento, ese hermano, amigo, primo o compañero se transforma en una persona de la que no sabes nada en absoluto. 

Preocuparte por quien tienes al lado pasa por mirar más allá de su exterior: consiste en adentrarte dentro de su ser, hacer fluir la comunicación y cuidar el vínculo que os mantiene unidos. Esta mirada hacia al otro, que paradójicamente se ha vuelto un reto en una sociedad que creer sentirse permanentemente conectada con los demás a través de internet, es la que amplían los hermanos Juan Gallego y Javier Gallego en La plaga (Reservoir Books, 2025), una novela gráfica que sigue la metódica y monótona existencia de Pedro, un arquitecto deprimido.

En una época dominada por las nuevas tecnologías, en la que las falsas sonrisas y las vidas de ensueño inundan las redes, detenerse a prestar atención a la mente de la persona a la que queremos —así como a la nuestra propia— es algo tan complicado como insólito. Los rincones más oscuros de la mente pueden llevar a alguien a engañarse, obcecarse o simplemente derrumbarse. La vida que Pedro tiene en su cabeza, en blanco y negro, es muy diferente a la que su entorno ha creado para él, teñida de color. Pero ¿a qué alcance está su mundo interior?

Según Javier Gallego, director del pódcast Carne Cruda y colaborador de elDiario.es, “vivimos en una sociedad muy atomizada, donde a veces no sabes lo que le ocurre al vecino” porque “estamos separados del resto de personas en soledades muy compartidas”. Para él, este es uno de los grandes problemas actuales: la falta de acompañamiento, la soledad generalizada. La plaga retuerce ese sentimiento cada vez más común y pone en el centro de la historia la importancia de la salud mental. “Cuando uno se aísla, corta todos los lazos y conexiones con el exterior. Si no has creado una buena red de apoyo e incluso si la rechazas, la gente no detecta que tienes un problema de salud mental”, comenta el periodista.

Este aislamiento es el que rodea al personaje de la obra, para el que el dibujante Juan Gallego prefiere no buscar culpables: “No siempre hay un bueno y un malo, en realidad las cosas pasan por un cúmulo de circunstancias. Las relaciones sociales funcionan así. En este caso, el protagonista pasa por una enfermedad que le hace tender a alejarse de todos y rechazarlos”. Su hermano Javier opta por apuntar razones sistemáticas, señalando “la precariedad, la inquietud y la incertidumbre” que generan “ansiedad, soledad y aislamiento”. “La propia pobreza provoca muchas veces un rechazo social”, alega, agregando que estas causas sistemáticas llevan a la gente a no atreverse a vivir.

En una de las conversaciones más significativas de la obra, una compañera de trabajo de Pedro le dice que “no se puede vivir otra vida”. Este, apesadumbrado, le responde: “Pero es que no sé cómo vivir la mía”. Los “cánones de realización” tan presentes en el día a día crean pesimismo al ser inalcanzables, una realidad a la que se refiere Javier Gallego como otro factor clave: “Se nos exige tanto estar bien, dar siempre nuestra mejor cara y la mejor versión de uno mismo, que es muy difícil llegar a estas expectativas y, cuando no se llega, da la sensación de que es imposible ser una persona de éxito. Al no alcanzar ese baremo, uno se siente inferior, desarrolla un complejo de inferioridad y puede desencadenar depresión”.

Esto, que le sucede al personaje de La plaga aun sin redes sociales, se hace más patente en un momento en el que Instagram es tu carta de presentación al mundo. “Estamos tan hiperconectados que [internet] nos obliga a proyectar una imagen de éxito”, dice Javier Gallego, “donde, si no participas, no puedes formar parte de conversaciones o te sientes excluido”. “Nos hemos convertido en una especie de productos escaparate donde tenemos que estar vendiendo nuestra propia cara, nuestra propia vida y hasta nuestro propio ocio, lo que hace que tengamos que estar dando constantemente productos a la máquina para que la máquina nos valide. Y claro, hay gente que se siente inválida”, cuenta el autor. Lo califica como la “tiranía del éxito”, que responde a una falsa “maquinaria publicitaria”.

Los hermanos Gallego se embarcan en su segundo proyecto juntos tras el aclamado cómic Como si nunca hubieran sido (Reservoir Books, 2018), en el que exponen la “plaga” que supone la falta de empatía hacia los naufragios en el Mediterráneo. En esta ocasión, la plaga vuelve a pasar por un capitalismo que no entiende tanto de ayudas como sí de decidir tu vida, metaforizado a través de unos gusanos que, según palabras del personaje principal, “no era solo que estuvieran devorando” su “comida”, sino que “habían conseguido invadir también” su “cabeza”. La plaga pasa por “esa frustración que sientes si quieres hacer algo y no te atreves a intentarlo”, comenta Juan, agregando que “ese miedo es muy consustancial al ser humano y puede generar un gran trauma”.

“Hay cosas que dices: 'Lo tengo que intentar. Probablemente me vaya a estallar, pero tengo que probar'. Puede que no llegues a donde querías, pero tienes que intentarlo. Para mí, es propio de la naturaleza humana”, alega Juan Gallego. Su hermano Javier, por otro lado, añade que se hace “muy difícil” cuando “tienes que dar de comer a tu familia, pagar una hipoteca y mantenerte, sobrevivir y pensar en vivir”. “Los sueños y las utopías son siempre burguesas”, subraya el escritor, resaltando la “falta de tiempo” de la “clase obrera” y denunciando que “se le está quitando la posibilidad de soñar”. El protagonista de la obra dice así en uno de los pasajes: “Desde pequeño me gusta dibujar lugares que no existen. [...], supongo que el mundo real nunca ha sido suficiente”.

Esta falta de ensoñación y aumento de pesimismo con respecto al mundo que nos rodea se justifican, en parte, por una sociedad cada vez más plagada de bulos. “Es curioso que sea una de las cosas que ha traído internet y su nueva capacidad de comunicación”, dice Juan, “sobre todo porque es muy difícil atajar estos bulos, que tienen una facilidad para caer en terreno abonado que resulta deprimente”. Javier señala que en el cómic “se ve el efecto devastador que puede tener una mentira social en la vida particular del protagonista”, una “buena metáfora de lo que está sucediendo ahora mismo”: “Hay muchos bulos muy interesados y la manipulación tiene unos intereses detrás, a veces económicamente financiados y que sirven a determinadas ideologías”.

Sin embargo, no es el único de los problemas modernos. “Prefiero el dibujo a mano”, cavila el personaje de Pedro durante la novela gráfica. “Te enseña a controlar tu cuerpo. Te obliga a digerirlo. A concentrarte. Te da equilibrio, dirección, orden. La mano piensa, te hace pensar”. En contraste, declara que “el ordenador piensa por ti, hace por ti”, lo que deriva en que alguien se vuelva “perezoso” y “torpe”. Con el auge de una inteligencia artificial a estas alturas imparable, Juan Gallego vive de cerca la incertidumbre como dibujante. “A los ilustradores se les está robando no solo el trabajo, sino el estilo y la marca personal”, cuenta a este periódico. Recientemente se viralizaron en internet imágenes estilo Ghibli hechas con IA.

La inteligencia artificial no me interesa porque el disfrute radica en el hacer, no en conseguir una imagen muy bonita. Yo dibujo y pinto porque me lo paso bien, y disfruto con los problemas que me generan las imágenes en el proceso. El resultado final no es lo que me genera satisfacción.

Juan Gallego — Dibujante

“Habría que regularla porque es una tecnología que ha venido para quedarse, pero es realmente difícil”, confiesa Juan. “La inteligencia artificial no me interesa porque, para mí, el disfrute radica en el hacer, no en conseguir al final una imagen muy bonita. Yo dibujo y pinto porque me lo paso bien, y disfruto con los problemas que me generan las imágenes en el proceso. El resultado final no es lo que me genera satisfacción”, añade el dibujante de La plaga. Su hermano Javier lamenta que “en este sistema ultracapitalista, la defensa de los derechos de autor” vaya “muy por detrás de la maquinaria de hacer dinero” y, aunque la IA puede ser útil, “el problema es que se quiere utilizar para un fin económico que pasa por encima de los fines éticos y morales”.

Por muy difícil que sea entrar en la mente de alguien, hablar de temas tabúes o combatir las plagas que nos rodean, la salud mental es un tema que cada vez se trata más en el arte y que poco a poco va ocupando el lugar necesario en las conversaciones. Tal vez por ello sea injusto pensar que cualquier tiempo pasado fue mejor, una reflexión que constantemente ciega al personaje de la obra, que considera que toda su vida es “un intento de encontrar el camino de vuelta”, sumido en la tristeza por una felicidad que “no regresó jamás”. Javier Gallego apunta que la “metamorfosis” de Pedro es la “representación de un mundo burocratizado en el que el ser humano se siente pequeño”, de alguien que se refugia en las pastillas porque “se siente como un gusano absorbido por el mundo”.

Pero la falsa melancolía no puede ni debe acabar con la esperanza. “El protagonista tiene un pensamiento conservador, no se atreve y no le gusta el cambio”, dice Juan Gallego, que señala que precisamente el cambio “es la manera de decidir si seguimos como estamos o si arreglamos las cosas que están mal”: “En ese sentido tengo un pensamiento más progresista. Todo lo demás es una romantización de lo que ya ha pasado”. Su hermano concluye que “estamos en un momento en el que hay una nostalgia política muy peligrosa, incluso en la izquierda, porque aunque es importante conservar valores como la naturaleza, el planeta y los derechos humanos”, no podemos echar de menos “un pasado que en realidad cercenaba los derechos de las mayorías y que solo mantenía los privilegios de una minoría”.

La Organización Mundial de la Salud en 1948 estableció la definición de salud como “un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades”.

La salud es un pilar fundamental para el bienestar y el desarrollo de cualquier sociedad. En España, a lo largo de las últimas décadas, la mejora en las condiciones sanitarias, el acceso universal a la atención médica y los avances socioeconómicos han permitido que la población disfrute de una de las esperanzas de vida más elevadas del mundo: alrededor de 83 años (más alta en mujeres, unos 86 años, y en hombres, unos 80).

Sin embargo, me gustaría en este artículo detenerme en las dimensiones sociales, no menos importantes, (aunque quizá siempre olvidadas y desapercibidas), que los aspectos psicológicos y biológicos, y que resultarían imprescindibles tener en consideración para entender de qué adolecemos en nuestra sociedad.

Es importante señalar que, pese a que la definición de la OMS es de 1948, no es hasta 1980 que, por primera vez, en Reino Unido se publica un informe donde se tienen en cuenta los determinantes sociales de la salud: el informe Black, que indagaba sobre las desigualdades en salud. Y en España, tendríamos que esperar 16 años más para que los determinantes sociales de la salud salieran a la luz. Ello fue en el conocido Informe Navarro-Benach, publicado en 1996 bajo el título 'Desigualdades sociales en salud en España'.

En el imaginario colectivo, la salud sigue estando atrapada en un relato simplista: enfermar o estar sano depende de hábitos individuales, genética o, a lo sumo, de la rapidez con la que uno acuda al médico. (Pilar sobre el que se alimenta la sanidad privada). Sin embargo, esa mirada estrecha omite una verdad crucial: los determinantes sociales (esas condiciones en las que nacemos, vivimos, trabajamos y envejecemos) modelan nuestra salud tanto o más que cualquier predisposición biológica. Y, aun así, siguen siendo invisibles para gran parte de la población, e incluso para algunas políticas públicas.

Resulta desconcertante que, a pesar de décadas de investigaciones (desde el histórico Informe Black en Reino Unido en 1980 hasta la Comisión sobre Determinantes Sociales de la Salud de la OMS en 2008), los determinantes sociales apenas ocupen espacio en la conciencia pública. ¿Por qué seguimos culpando al individuo de su enfermedad, ignorando el peso del entorno social y económico en el que vive? Vayamos a un ejemplo cotidiano: dos personas sufren diabetes tipo 2. Una tiene una condición socioeconómica que le permite acceso a frutas frescas, espacios verdes, tiempo para ejercitarse y servicios de salud de calidad. La otra, tiene una situación socioeconómica que le alcanza para ultraprocesados, ya que son más baratos y abundantes que las verduras, donde la falta de tiempo por su precariedad laboral le limita la actividad física y donde la atención médica llega tarde y mal. ¿De verdad creemos que ambas tienen las mismas posibilidades de manejar su enfermedad? Esta ceguera social no es accidental. Estamos en una sociedad que hiperindividualizan la responsabilidad: si estás enfermo, es porque no te cuidaste; si tienes obesidad, es porque “no tienes fuerza de voluntad”. La lógica neoliberal, convierte al ciudadano en un “emprendedor de sí mismo”, y ello cala profundamente en nuestra comprensión de la salud, invisibilizando las desigualdades estructurales que realmente enferman.

Más grave aún, esta invisibilidad alimenta políticas sanitarias desacertadas. Se invierten millones en campañas de 'hábitos saludables' que apelan a elecciones individuales, como si todas las personas pudieran, en igualdad de condiciones, elegir llevar una dieta equilibrada o correr cinco kilómetros diarios. Ignorar los determinantes sociales no solo es injusto: es ineficaz. No logra mejorar la salud poblacional y perpetúa el ciclo de enfermedad y pobreza.

La invisibilidad alimenta políticas sanitarias desacertadas. Se invierten millones en campañas de 'hábitos saludables' que apelan a elecciones individuales, como si todas las personas pudieran, en igualdad de condiciones, elegir llevar una dieta equilibrada o correr cinco kilómetros diarios. Ignorar los determinantes sociales no solo es injusto: es ineficaz

La pandemia de COVID-19 hizo aún más evidente esta realidad. El virus no golpeó a todos por igual: las tasas de contagio, hospitalización y mortalidad fueron más altas en comunidades pobres, en trabajadores esenciales mal remunerados, en quienes no podían teletrabajar ni aislarse. Aun así, el discurso público insistía en el mantra de la “responsabilidad individual”: lávate las manos, quédate en casa, mantén la distancia... ¿Y qué pasaba cuando quedarse en casa significaba compartir 40 metros cuadrados entre cinco personas?

Mucho se habla de salud mental pero no hay que olvidar que la precariedad laboral es uno de los factores sociales más relevantes en el contexto de la salud mental. Las condiciones laborales inestables, los contratos temporales, las jornadas largas sin posibilidad de conciliación familiar, la falta de seguridad en el empleo y los bajos salarios afectan directamente al bienestar psicológico de las personas.

Los trabajadores/as que se encuentran en situaciones laborales precarias experimentan niveles elevados de estrés y ansiedad, lo que aumenta significativamente el riesgo de padecer depresión y otros trastornos mentales. La presión constante por cumplir con objetivos laborales poco realistas y la incertidumbre sobre el futuro crean un entorno de ansiedad crónica, donde la salud mental se deteriora rápidamente.

Este contexto refleja cómo los determinantes sociales, como las condiciones de trabajo, son fundamentales para entender las crisis de salud mental que atraviesan muchas personas, invisibilizando aún más las dificultades inherentes al entorno socioeconómico.

Frente a este escenario, urge un cambio de mirada. Necesitamos una salud pública que no solo promueva estilos de vida saludables, sino que actúe sobre los determinantes sociales: reducir la pobreza, garantizar vivienda digna, crear empleos seguros, mejorar la educación, asegurar acceso equitativo a servicios de salud de calidad. La medicina no puede ser solo una respuesta al dolor individual: debe ser también una herramienta de transformación social.

Mientras sigamos enfocándonos solo en lo biológico y lo conductual, mientras ignoremos que las condiciones de vida enferman o curan, seguiremos oyendo ese grito silencioso: ¡Ay, ay, me duele! Pero no será solo el dolor físico el que nos atraviese, sino también el dolor de una sociedad que, mirando hacia otro lado, se niega a sanar verdaderamente.