El Puerto de Arrecife (Lanzarote) ha recibido un total de 394.086 pasajeros durante los primeros cuatro meses de 2026, lo que supone un 18,57% más que el mismo dato del años anterior, cuando fueron 332.363 cruceristas.

Según ha resaltado en un comunicado el alcalde, Yonathan de León (PP), “este gran empuje que está experimentando la ciudad como destino para el turismo de cruceros refleja que las acciones emprendidas durante este mandato están dando sus frutos”.

En concreto, se refirió al hecho de haber logrado que Lanzarote fuera base para las compañías navieras que programan sus cruceros por aguas de Canarias como uno de los motivos de este incremento de pasajeros.

Por su parte, añadió que las previsiones de la Autoridad Portuaria de Las Palmas reflejan que Arrecife logrará superar los 700.000 cruceristas a finales de 2026.

Además, el Ayuntamiento ha incidido en que el turismo de cruceros “apuntala” la economía local del municipio, “donde muchos comercios y negocios de hostelería aumentan sus ingresos coincidiendo con la temporada de cruceros”.

Mientras tanto, otros destinos turísticos portuarios como Barcelona, Ámsterdam, Venecia, Palma de Mallorca o Vigo ponen límites y condiciones a este tipo de turismo para proteger a sus ciudades y habitantes de la masificación y contaminación provocada por los motores de los grandes buques.

La Autoridad Portuaria de Las Palmas ha publicado los datos estadísticos correspondientes al mes de abril. Estos muestran un incremento de su tráfico total hasta alcanzar 11.772.948 toneladas en el acumulado anual de 2026, lo que supone un incremento de +2,70% con respecto al año pasado, esto es, 309.176 toneladas más que en 2025.

La presidenta de la Autoridad Portuaria de Las Palmas, Beatriz Calzada, destaca el avance la actividad portuaria en general, y vuelve a recodar que “los datos estadísticos nos muestran una y otra vez que somos un puerto de primera y tenemos músculo suficiente para entrar en el Grupo 1 de los puertos estatales; una reivindicación que continuaré abanderando hasta lograr nuestro ascenso”.

El crecimiento registrado para el Puerto de Las Palmas es de +2,62%, con 10.222.683 toneladas hasta el mes de abril; el puerto de Arrecife experimenta un suave crecimiento en su tráfico total, con un +0,09%, con 668.083 toneladas y el puerto de Salinetas aumenta su tráfico total en +34,38% con 243.296 toneladas. Sin embargo, el puerto de Puerto del Rosario decrece un -1,28% con 557.912 toneladas y el puerto de Arinaga disminuye su tráfico un -7,95%, con 80.974 toneladas.

La variación interanual del primer cuatrimestre de 2026 con respecto a 2025 para los cinco puertos de la Autoridad Portuaria presenta los siguientes datos en los principales indicadores:

Tráfico de pasaje: +5,43% (-7,22% en línea regular y +10,21% en crucero), con un total de 1.670.933 pasajeros, frente a los 1.584.856 pasajeros del mismo periodo de 2025; toneladas de mercancías: +3,24% con 10.767.829 toneladas, frente a los 10.429.721 toneladas en 2025; toneladas de pesca congelada: +68,23%, con 121.843 toneladas, frente a las 72.426 toneladas; toneladas de pesca fresca: -18,99% con 64 toneladas, frente a las 79 toneladas del mismo periodo del año anterior; toneladas de combustible: -7,36% con 859.782 toneladas, frente a 928.109 toneladas en 2025; unidades de TEU: +5,73% con 495.115 unidades, frente a 468.301 de 2025; toneladas de mercancía general contenerizada: +0,97% con 5.045.021 toneladas, frente a las 4.996.702 toneladas de 2025; unidades de tráfico Ro-Ro: +3,01% con 128.010 unidades, frente a las 124.265 del mismo periodo del año anterior; y toneladas de tráfico Ro-Ro: +7,27% con 2.003.868 toneladas, frente a las 1.868.121 toneladas de 2025.

Datos estadísticos del primer cuatrimestre para el Puerto de Las Palmas

Para el Puerto de Las Palmas, la variación interanual del primer cuatrimestre 2026-2025 refleja los siguientes datos en los principales indicadores:

Tráfico de pasaje: +6,15% (-6,31% en línea regular y +15,37% en crucero), con 988.705 pasajeros; toneladas de mercancías: +3,34% con 9.250.593 toneladas; toneladas de pesca congelada: +70,57% con 120.572 toneladas; toneladas de pesca fresca: -37,50% con 5 toneladas; toneladas de combustible: -7,27% con 857.778 toneladas; unidades de TEU: +6,22% con 457.509 TEU; toneladas de mercancía general contenerizada: +1,00% con 4.743.713 toneladas, unidades de tráfico Ro-Ro: +4,90% con 86.110 unidades; y toneladas de tráfico Ro-Ro: +10,41% con 1.394.466 toneladas.  

Esta semana el alcalde de Barcelona, el socialista Jaume Collboni, dio un paso más para intentar reducir el impacto que el turismo de masas tiene sobre la ciudad y sus residentes. A las medidas ya existentes para tratar de contener la llegada masiva de visitantes y preservar, en lo posible, la calidad de vida de los barceloneses, se ha sumado la propuesta de aumentar de 5 a 8 euros la tasa turística que se aplica a los cruceristas.

El objetivo, según el regidor, es “financiar los servicios que estos cruceristas utilizan en la ciudad” y “desincentivar económicamente un tipo de estancia que no deja ingresos en Barcelona”, pero sí genera “impacto” en la urbe. En el punto de mira de Collboni, los cruceros de escala, que según él, generan “masificación turística”.

Barcelona no es pionera en este tipo de medidas contra los cruceros. Otras ciudades como Ámsterdam o Venecia, importantes destinos turísticos internacionales, hace ya años que han puesto coto a este tipo de turismo, al considerar que genera más impacto negativo que beneficios en las ciudades y sus residentes.

Sin salir de España, también otras ciudades portuarias como Palma o Vigo han contenido este tipo de turismo, el más contaminante que existe, según diferentes estudios, que calculan que un crucero atracado con los motores encendidos genera tanto CO2 como 12.000 coches, aparte de varias toneladas de residuos al día.

Desde limitar el número de barcos que pueden atracar a la vez, hasta reducir el tamaño de los buques permitidos, las ciudades han entendido que la llegada al mismo tiempo de varias decenas de miles de personas para pasar unas horas en la ciudad genera pocos ingresos y sí muchos choques con la población local, que se siente invadida de pronto por tantos visitantes que llegan en tropel a sus lugares más emblemáticos.

Mientras tanto, en Canarias...

Mientras el resto del mundo pone freno al turismo de cruceros en los puertos y les obliga a utilizar combustibles menos contaminantes, en Canarias la apuesta es la contraria: “Que vengan más barcos”. Así de contundente lo expresó el alcalde Santa Cruz de Tenerife, José Manuel Bermúdez (Coalición Canaria), este mismo mes de mayo durante una comisión parlamentaria sobre turismo, una intervención en la que también lamentó que la Consejería de Turismo no haya considerado al turismo de cruceros dentro de sus líneas estratégicas.

Santa Cruz de Tenerife es uno de los principales puertos del Atlántico medio y recibió en 2025 cerca de 950.000 cruceristas. Solo en los tres primeros meses de este año ya son más de 477.000, de los que un 60% son en puerto base, es decir, que el buque parte o culmina su viaje en la ciudad.

Pero el puerto de España que recibe más cruceristas es el de Las Palmas. En el conjunto de puertos de la provincia oriental canaria, con el puerto de La Luz a la cabeza, el número de cruceristas superó los dos millones en 2025, todo un récord. Cuenta, además, con la terminal de cruceros más grande de Europa, recién inaugurada.

La Consejería respondió a Bermúdez confirmando que prevé un aumento en el número de solicitudes de atraque en invierno, lo que es la tendencia habitual, y que aún es pronto para determinar si el conflicto en Oriente Medio va a implicar un incremento similar para la temporada estival de 2027. Sin embargo, cabe señalar que algunas navieras, como Costa, ya han confirmado que para la próxima temporada de invierno Canarias “gana peso” en la programación mientas que de nuevo desaparecen los trayectos por Oriente Medio, 

No obstante la consejera del ramo, Jéssica de León, enfatizó que este segmento turístico brinda además la oportunidad de “despertar” a otras cadenas de valor, como el suministro y la atención a buques en puerto, incluida la reparación naval.

El Gobierno canario, por tanto, no está valorando poner límites a este tipo de turismo, sino todo lo contrario; sobre el impacto de la llegada de cruceros en la población local no se dijo nada en dicha comisión.

Sin carburantes ecológicos en los puertos canarios

“Hay que actuar sobre las emisiones del puerto sin falta”, señaló en 2022 a elDiario.es Xavier Querol, investigador del CSIC y experto en contaminación atmosférica. Este geólogo indicó que, entre otras emisiones, los cruceros atracados en el puerto de Barcelona generan una polución que cuando entra la brisa marina acaba en la ciudad. “El dinero que aportan debería invertirse en reducir las emisiones”, comentó.

Ocurre algo similar en Las Palmas de Gran Canaria y en Santa Cruz de Tenerife. En ambas ciudades soplan de manera predominante los vientos del noreste, los alisios, empujando hacia el interior de la ciudad los humos del puerto. Pero hasta el momento, ninguna administración ha señalado a los cruceros por la contaminación del aire en las ciudades canarias.

Al contrario. Mientras Europa avanza hacia la descarbonización de sus puertos, en Canarias, sin embargo, el Gobierno regional presionó al Estado para que los puertos isleños quedasen al margen de la obligatoriedad del uso de combustibles menos contaminantes. Y así ocurrió en 2025, como ya había pasado en 2023 con los combustibles para la aviación, cuando las islas también quedaron exentas del uso de carburantes más sostenibles. La exención fue entonces celebrada por el Gobierno de CC-PP y por las patronales turísticas, pero generó inquietud entre los expertos consultados por Canarias Ahora, que advirtieron de que las Islas se quedaban atrás en el proceso de descarbonización, mientras se daba continuidad a un turismo menos sostenible.

De hecho, los puertos canarios de Las Palmas y Santa Cruz de Tenerife, al quedar al margen de este tipo de regulación obligatoria (zona de control de emisiones, ECA, por sus siglas en inglés) en el resto de la Unión Europea, se colocarán para 2027 a la cabeza de los más contaminantes, según el estudio Investigando el potencial de electrificación de los ferris en Europa del consorcio europeo Transport and Environment (T&E), que analiza el transporte marítimo de pasajeros.

Según esta investigación, sin control sobre las emisiones en Canarias, en apenas cuatro años el puerto de Las Palmas pasará de la cuarta posición (2023) en contaminación, a la primera en 2027, mientras que Santa Cruz de Tenerife habrá escalado del puesto 10 (2023) al segundo en 2027.

Mapas, globos terráqueos, atlas, maquetas o piezas facsímiles ilustran la exposición 'Los mapas y la primera vuelta al mundo. La expedición de Magallanes y Elcano' en Toledo que narra “la gesta geográfica exploradora más importante de la historia” entre 1519 y 1522, a través de 65 piezas.

Así lo ha explicado en declaraciones a los medios el jefe del área de coordinación técnica del Instituto Geográfico Nacional y comisario de la exposición, Marco Pavo, acompañado de la directora general de este organismo, Laura Barbas, y el secretario general de la Consejería de Fomento, Daniel Corredor.

Entre las piezas destacan material de cartógrafos de aquella época como Jodocus Hondius -el mismo nombre del buque MV Hondius, donde se ha originado el brote de hantavirus-, piezas originales como el 'Theatrum Orbis Terrarum' de 1571, el que se considera “el primer atlas moderno de la historia”, obra de Abraham Ortelius, en una segunda edición. Se suman dos ediciones originales de la 'Cosmografía de Sebastian Münster', cartógrafo alemán, o el 'altas minor' de Gerardus Mercator.

Además, se podrá contemplar un título de hidalguía original “en el que el rey Carlos I y su madre, Juana, certificaban que es hidalgo y por tanto, le concedían determinados privilegios”.

Acceso gratuito

A través de esta muestra se podrá indagar en detalles como que “no se pensaba hacer la vuelta al mundo”, sino “ir al comercio de las especias más caras, el clavo”, que solo crecía en las islas Molucas.

Con esta expedición, en la que se embarcaron 250 tripulantes en cinco naves y volvieron 18 en una nave, tal y como ha explicado su comisario, “se pudo determinar además que la Tierra era esférica”.

La muestra es gratuita y se puede visitar hasta el mes de octubre, de 10.00 a 18.00 horas de lunes a sábado y de 9.00 a 15.00 los domingos. El recorrido seguirán un orden cronológico y habrá visitas guiadas gratis desde el mes de junio hasta octubre, los lunes en horario de 10.00, 12.00 y 16.00 horas.

Es un sector que mueve miles de millones de euros y al que la crisis del hantavirus en el buque MV Hondius puede generar un impacto sanitario, reputacional y económico. Sin embargo, al menos de momento, la industria de los cruceros está mostrando su resiliencia, según indican distintas fuentes a elDiario.es. A esa situación se suma, además, que, este miércoles, cerca de 1.700 personas han sido confinadas a bordo de un crucero en Burdeos (Francia) tras la muerte de un pasajero por un brote de gastroenteritis.

A día de hoy, ni las agencias de viajes, ni las compañías de cruceros están percibiendo anulaciones. Tampoco una caída de la demanda respecto a los próximos meses, la temporada alta vacacional; ni una bajada de precios por una mayor competencia a la hora de captar clientes.

“Siguen entrando y preguntando por los cruceros, sobre todo los del Mediterráneo”, explica Susana, empleada de una agencia de viajes de la zona este de Madrid. “Los clientes que prefieren este producto suelen venir bastante informados, ya han comparado precios y, en muchos casos, son repetidores. Les gustan los cruceros”. “Algunos sí nos han preguntado por los seguros y por las medidas sanitarias”, admite.

Desde la Confederación Española de Agencias de Viajes (CEAV), la patronal que agrupa a las empresas del sector, apuntan en la misma dirección. “Desde las agencias, en general, no se están apreciando ni cancelaciones, ni bajada de demanda, ni inquietud, por lo que tampoco esperamos un descenso de los precios”, argumentan fuentes de CEAV. “El alarmismo que se desprende de algunas publicaciones en medios es más fruto de la necesidad de escribir titulares catastrofistas que un reflejo de la realidad”, critican.

De hecho, fuentes del sector turístico, aseguran que no hay temor a un frenazo en la industria de los cruceros como sí lo hay, por ejemplo, a que un agravamiento del conflicto en Oriente Medio derive en una escalada bélica, más inestabilidad y una caída en la producción de crudo. Eso, junto a un alza de los combustibles y carestía de estos, sí preocupa al sector, por las anulaciones de vuelos que puede suponer por parte de las compañías y, también, un mayor miedo de los clientes a viajar.

Defensa de sus políticas sanitarias

Los cruceros tratan de capear la crisis del hantavirus recalcando que están preparados, en cuanto a medidas sanitarias se refiere. “La industria global de cruceros mantiene protocolos integrales de salud, higiene y atención médica diseñados para proteger la salud y el bienestar de pasajeros y tripulación”, asegura la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (CLIA en sus siglas en inglés), que agrupa a la práctica totalidad de empresas del sector.

 “Las empresas de cruceros miembros de CLIA operan bajo estrictos requisitos que incluyen procedimientos avanzados de limpieza y desinfección, seguimiento continuo de enfermedades y medidas de respuesta rápida ante cualquier problema de salud. Estos protocolos se basan en las directrices internacionales de salud pública y se revisan y actualizan periódicamente”, añaden. “Los cruceros también están sujetos a la supervisión e inspección de las autoridades de salud pública en jurisdicciones clave y las líneas de cruceros transoceánicos miembros de CLIA deben contar con instalaciones médicas a bordo y personal capacitado para gestionar una amplia gama de situaciones de salud”.

Una de las grandes compañías del sector, Costa Cruceros, concreta que sus protocolos sanitarios abarcan desde el momento del embarque y subrayan “que no se ha registrado ningún caso ni reporte de hantavirus en ninguno de nuestros barcos, ni en los operados por las compañías miembro de CLIA, que representan más del 95% de la capacidad global, de la que Costa Cruceros forma parte”.

“No tenemos datos sobre la demanda”, apuntan un portavoz de Costa. Sin embargo, sí indica que la empresa cuenta con una política de “Free Change” para contrarrestar la incertidumbre y que “estará disponible este verano para los cruceros de Mediterráneo. Esto permite a los huéspedes modificar la fecha de salida y el destino hasta 31 días antes” de la partida del barco.

Un sector que mueve cerca de 56.000 millones

La industria de los cruceros ha sido uno de los motores del sector turístico en los últimos años. En España, según los datos que publica Puertos del Estado, el número de pasajeros de los cruceros que pasaron por este país durante 2025 superó los 14 millones de personas, un 9% más que un año antes. En total, embarcaron o desembarcaron por alguno de nuestros puertos, cerca de 5.500 cruceros, casi un 17% más que en 2024.

A escala global, los cruceros generan un negocio de 65.400 millones de dólares anuales (el equivalente a 56.000 millones de euros), según los últimos datos publicados por CLIA. En total, suman casi 300.000 puestos de trabajo y más de 36 millones de pasajeros cada año. 

También es una industria discutida, desde el punto de vista medioambiental por el impacto que genera; y social, por el aumento de 'cruceristas' que generan picos de visitantes en algunos de los destinos turísticos globales con mayor tirón. Según CLIA, la actividad de los cruceros, en las distintas economías locales donde operan, genera un negocio global que supera los 143.000 millones de euros.

Unas 1.700 personas permanecen confinadas este miércoles a bordo de un crucero en Burdeos (suroeste) tras la muerte de un pasajero y la aparición de decenas de casos con síntomas de gastroenteritis “aguda”, que no tienen relación alguna con el hantavirus del MV Hondius, informaron fuentes sanitarias francesas.

El crucero 'Ambition', que llegó a Burdeos procedente de las Islas Shetland tras hacer escala en Belfast (Irlanda del Norte), Liverpool (Reino Unido) y Brest (noroeste de Francia), informó a la autoridad portuaria de la ciudad francesa, al dar parte del fallecimiento de un hombre por gastroenteritis, un británico mayor de 90 años, señaló la Agencia Regional de Salud de Nueva Aquitania en un comunicado, confirmando la información adelantada por el diario regional Sudouest.

“No hay motivo para vincular este brote a bordo de un crucero procedente de Belfast y Liverpool con los casos de hantavirus detectados en el MV Hondius”, subrayaron las autoridades sanitarias.

Al menos una cincuentena de personas han presentado vómitos y diarrea, mientras se realizan pruebas para determinar el origen del contagio.

Estos pasajeros fueron atendidos de inmediato por el médico del barco y aislados en sus camarotes, mientras que esta mañana un equipo médico francés subió a bordo para evaluar la situación sanitaria y tomar muestras, que están siendo analizadas para “identificar con precisión el patógeno responsable, evaluar los riesgos de transmisión y tomar las medidas adecuadas”, dijeron.

Las autoridades, que esperan los resultados de las pruebas hoy mismo, investigan una posible intoxicación alimentaria y han descartado, por el momento, la presencia de norovirus en los análisis iniciales, a la espera de nuevos resultados en el hospital de Burdeos.

El presidente de Castilla-La Mancha, Emiliano García-Page, ha defendido este lunes que España no podía negarse a acoger en las Islas Canarias al crucero MV Hondius con el brote de hantavirus. “Cuando las cosas se ponen mal, todo el mundo tiene que remar en la misma dirección. Llegarán momentos de hacer cuentas y de hacer balances”, ha apostillado.

El presidente autonómico ha querido poner de relieve que España tiene un sistema nacional de salud extraordinario“, al tiempo que ha lamentado que la sanidad se haya metido también en la ”coctelera“ del rifirrafe político. García-Page ha aprovechado estas palabras para referirse al brote de hantavirus en el crucero MV Hondius y al hecho de que España aceptara recibir en Canarias el barco.

“España no podía haberse negado a atender la emergencia, no solo porque hay 14 españoles, que eso ya significaría suficiente motivo, sino porque realmente otros podrán no cuidar de su propia imagen en el mundo, pero España tiene un sistema muy avanzado, podíamos hacerlo y no hacerlo hubiera significado no estar al nivel ni de nuestro sistema sanitario ni de la imagen de España en el mundo”, ha argumentado el presidente.

Precisamente, desde este fin de semana la Consejería de Sanidad de Castilla-La Mancha, según ha confirmado este medio, está trasladando a todos los centros sanitarios de la región los protocolos aprobados de forma conjunta por el Ministerio y las comunidades autónomas.

Page considera que este tipo de crisis “se atajan en el primer sitio donde se está preparado para atajarlas”. Y “a lo mejor”, ha dicho, “el primer sitio era España”.

Lo deseable siempre es la mejor coordinación con las comunidades autónomas

Considera que está “fundamentado todo el operativo”, independientemente, ha afirmado, de que “lo deseable siempre es la mejor coordinación con las comunidades autónomas”, entre otras cosas porque “prestamos el servicio y eso siempre es deseable”.

“Por lealtad institucional, pero también por eficacia, sobre todo porque la gente en los momentos de crisis se irrita con muchísima razón cuando entra uno a echarse la competencia o a arrojársela en manos del otro. O a decir, esto es mío, esto no es tuyo. Lo hemos visto en las crisis ferroviarias y esto es algo indeseable”.

Finalmente, García-Page ha apuntado que “cuando las cosas se ponen mal, todo el mundo tiene que remar en la misma dirección”. “Llegarán momentos de hacer cuentas y de hacer balances”, ha zanjado.

Era un viaje de lujo. Un crucero de entre 16.000 y 25.000 euros, desde la Patagonia argentina hasta Praia. “Desde el extremo sur de Sudamérica hasta algunas de las islas más remotas de la Tierra y las aguas tropicales de Cabo Verde”. La naviera Oceanwide bautizó la travesía de su Hondius como la 'Odisea Atlántica', que ha terminado por convertirse en un quebradero de cabeza para las autoridades sanitarias internacionales y ha supuesto una nueva disputa política en España, donde desembarcará el buque en el que se ha detectado un brote de hantavirus.

La compañía, Oceanwide Expeditions, promocionaba este crucero como una oportunidad para avistar colonias de pingüinos rey y elefantes marinos, albatros de Tristán de Acuña, pardelas especuladas y petreles de Schlegel o ejemplares endémicos de yales y gallinetas en la isla de Gough. También delfines, ballenas, tiburones y más de una veintena de especies.

La expedición partió de Ushuaia el 1 de abril y realizó varias paradas en las Islas Sándwich, Tristán de Acuña, Santa Elena y Ascensión, antes de llegar a Cabo Verde, el pasado domingo.

La 'Odisea Atlántica' no es un crucero al uso, sino que ofrece una “mezcla de ciencia, descubrimiento y aventura” que “atrae a huéspedes de todos los orígenes, incluidos fotógrafos, aventureros y entusiastas de la vida silvestre”. El coste del viaje entre Ushuaia y Praia oscila entre los 16.000 euros en un camarote cuádruple con ojo de buey y cerca de 25.000, por uno superior. Hay otras opciones por 20.000, 21.000 y 23.000 euros, según los datos disponibles en la web de la compañía para travesías similares.

La Organización Mundial de la Salud continúa estos días tratando de descubrir la causa del brote, que dejó varado al barco frente a las costas de Cabo Verde, sin capacidad para abordar la crisis sanitaria, hasta que solicitó a España que facilitara la operación en el puerto de Granadilla, en Tenerife, donde está previsto que fondee este domingo.

Una de las hipótesis es que los dos primeros casos, o al menos uno de ellos, se infectase en una excursión previa al 1 de abril. “Antes de embarcar, habían viajado por Argentina, Chile y Uruguay en una excursión de observación de aves, que incluía visitas a lugares donde estaba presente la especie de rata conocida por portar el virus Andes”, explicó el director general de la OMS, Tedros Adhanom, este jueves en una rueda de prensa.

El hantavirus se transmite normalmente a humanos a través del contacto con orina, heces o saliva de roedores y solo se han documentado casos de transmisión entre personas en la cepa Andes, que se ha identificado en este brote. El principal vector de transmisión es el colilargo, un ratón silvestre de Chile y Argentina, donde está protegido por las funciones ecológicas que cumple en el ecosistema, cómo explicaba a Efe el académico de la Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias de la Universidad de Chile, André Rubio.

Según los expertos, la transmisión entre humanos, aunque posible, no es sencilla, porque requiere de un contacto muy estrecho. “No es una enfermedad altamente contagiosa, si no ahora mismo tendríamos en el barco un brote enorme”, intentaba tranquilizar el director general de Salud Pública del Ministerio de Sanidad, Pedro Gullón, en una entrevista con elDiario.es.

Pero su alta letalidad, de entre el 30 y el 40%, y la espectacularidad de un barco, hasta hace unos días sin puerto que quisiera recibirlo, ha atraído la atención mediática y ha puesto de manifiesto el nuevo escenario epidemiológico: una parte de la población viaja más, más lejos, a lugares menos explorados o donde hay especies con las que no suelen estar en contacto, interactúan con personas de otros puntos del planeta y realizan escalas.

Por el momento, cinco casos confirmados y tres sospechosos han atraído la atención del mundo occidental. Pero el foco está puesto en otras decenas de personas. La OMS trabaja en el rastreo de una treintena de cruceristas, de una docena de nacionalidades, que desembarcaron en Santa Elena. Una de esas personas es el paciente suizo que comenzó a presentar síntomas ya en su país de origen, donde está siendo tratado.

En paralelo, se están realizando rastreos de otros posibles contactos. En concreto, el pasaje de un vuelo de Johannesburgo con destino a Ámsterdam, en el que se intentó trasladar a una de las infectadas del buque, que desembarcó en Santa Elena, fue trasladada a Sudáfrica y tuvo que ser bajada finalmente del avión, al empeorar su estado. La mujer falleció ese mismo día.

Una de las azafatas de ese avión fue hospitalizada en Ámsterdam tras presentar síntomas, pero ha dado negativo en hantavirus. Este mismo viernes, el Ministerio de Sanidad español ha identificado un posible, aunque “bastante improbable”, caso en Alicante. Una mujer que viajó en esa misma nave, dos filas por detrás de la paciente fallecida, y que ha experimentado malestar general y tos, según ha explicado el secretario de Estado, Javier Padilla.

Los riesgos de un crucero

Estos viajes tienen sus riesgos, indica la portavoz de la Asociación Española de Sanidad Exterior, Mar Faroco, que recuerda que “los viajeros deben consultar antes de viajar las recomendaciones, donde se explican los riesgos para su salud y también para la salud pública” de sus destinos. En cualquier caso, recuerda que existen cantidad de protocolos “muy estrictos” en torno a los cruceros. “Es una forma cómoda de viajar y ya no tan cara, pero tiene sus riesgos: mucha gente metida en un sitio cerrado”.

El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estado Unidos —CDC, por sus siglas en inglés— dispone de una guía específica para el manejo de enfermedades a bordo de barcos y cruceros. Entre los protocolos de seguridad, está la obligación de notificar a las autoridades sanitarias determinados umbrales de enfermedad. Por ejemplo, los buques deben avisar si al menos el 3% de la población presenta gastroenteritis aguda, si hay sospechas de un brote de enfermedades respiratorias, como gripe o covid, o casos de enfermedades de alto riesgo.

Los brotes de enfermedades como gripe, varicela o gastroenteritis no son excepcionales en los barcos. “Atendemos un montón de cruceros”, explica Faraco, quien concede que este caso es “excepcional”, al tratarse de una patología con una letalidad altísima y es un caso con una gran trascendencia mediática. Sobre la operación prevista para este domingo en el puerto tinerfeño, la experta aclara: “No es nuestro día a día, pero es nuestro simulacro de cabecera. Estamos preparados”.

“Los virus mutan, el COVID-19 empezó de una forma y luego los vectores de contagio cambian”. Estas palabras del presidente de Canarias, Fernando Clavijo, explotan políticamente las dudas que tienen algunos ciudadanos, con la pandemia aún en la memoria. “Si es difícil que el contagio entre humanos se pueda dar, ¿por qué hay siete contagiados en el mismo barco?”, continuó el político en declaraciones a la Cadena SER. “Son dudas que yo me hago, que se hacen los profesionales de la sanidad pública canaria y que nadie sabe contestarme”.

La realidad es que la comunidad científica sí tiene respuestas claras sobre este número de casos y no es verdad que el brote infeccioso a bordo del crucero MV Hondius conlleve un riesgo similar al de la pandemia. Virólogos y epidemiólogos explican por qué las características de este brote de hantavirus, que ha dejado tres fallecidos y obligará a la embarcación a atracar en las islas Canarias, no tiene nada que ver con el SARS-CoV-2. Estos son sus argumentos para quienes tengan dudas.

1. Ni es nuevo ni ha mutado

El hecho de que se hayan producido contagios de persona a persona no es una prueba de que el virus haya mutado ni es cierto que nos encontremos ante un nuevo patógeno. Este miércoles se confirmó que se trata de Andes virus (ANDV), la única variante en la que se ha documentado transmisión entre humanos. Y, aunque parezca raro, esto es una buena noticia. “Si hubiera sido una de las otras variantes, habríamos tenido sospecha de que hay un virus que mutó”, explica Gaspar Domínguez, el especialista en salud pública que coordinó la respuesta al último gran brote de hantavirus en la Patagonia. “El virus Andes se está comportando como se comporta, que es transmitiéndose entre humanos. No hay elementos que hagan sospechar que hubo un cambio en la genómica del virus”.

“Estamos ante un virus conocido, no es como cuando apareció el coronavirus, que era una variante de la que no teníamos ni idea”, señala Ignacio López-Goñi, catedrático de Microbiología de la Universidad de Navarra. “Pertenece a una especie muy concreta, la especie Andes, en la que sí se ha demostrado transmisión limitada entre personas, y que probablemente es lo que esté ocurriendo en el barco”. ¿Puede cambiar, como dice el presidente canario? “Claro”, responde López-Goñi. “Los virus viven mutando y por eso hay distintas especies o tipos de hantavirus, pero lo normal es que no cambie el modo de transmisión. Un virus no cambia de manera de transmisión de un día para otro, no tenemos ningún dato científico que apoye la idea de que este virus vaya a mutar y a transmitirse de una manera muchísimo más rápida”.

2. Es menos propenso a mutar

Por sus características morfológicas, además, la capacidad de mutación de los hantavirus es mucho menor que la de los coronavirus en general. “Este virus tiene tres fragmentos de ARN y su capacidad de mutación está mucho más limitada que en el caso de los coronavirus”, explica Noemí Sevilla, directora del Centro de Investigación en Sanidad Animal (CISA-INIA-CSIC).

Este virus tiene tres fragmentos de ARN y su capacidad de mutación está mucho más limitada que en el caso de los coronavirus

Noemí Sevilla — Directora del Centro de Investigación en Sanidad Animal (CISA-INIA-CSIC)

“Los coronavirus han hecho muchas infecciones simultáneas en humanos, porque sí nos tienen a nosotros como huésped”, prosigue. “Esto supone una mayor cantidad de ciclos de replicación para escapar al sistema inmune. Los hantavirus, en cambio, están adaptados a replicar en su reservorio, que son los roedores. Para ellos, el humano es un callejón sin salida”.

3. Diferencias de propagación  

La principal diferencia entre hantavirus y coronavirus está en sus capacidades de propagación y mortalidad. Los primeros pueden causar enfermedades mucho más graves, con tasas de mortalidad más elevadas, pero su transmisión entre humanos es muy limitada, y eso marca su menor alcance epidemiológico. “Si hubiera sido la COVID, habría más de 100 contagiados en el barco”, observa el epidemiólogo y especialista en salud pública Joan Caylá. “A pesar de que esto se ha dado en un espacio cerrado, los afectados en principio eran solamente ocho”. 

Si hubiera sido la COVID, habría más de 100 contagiados en el barco

Joan Caylá — Epidemiólogo y especialista en salud pública

Caylá recuerda que el ritmo de reproducción (R0) de la covid-19 llegó a ser altísimo, mientras que el hantavirus a duras penas logra que un infectado contagie a otra persona bajo circunstancias normales. “El problema de este virus es que la letalidad es muy alta, del 30 y el 40%. Por esto explica que haya habido tres muertes”. Cuando la infección se complica, añade, desencadena rápidas fiebres hemorrágicas con severo compromiso renal o pulmonar para los que no existe un tratamiento antiviral específico.  

“La gente habla de virus y piensan que son todos iguales. Son muy diferentes”, añade Noemí Sevilla. “Tú imagínate que estás en Madrid y te cruzas con una persona; no te vas a contagiar con hantavirus y sí te podrías contagiar con un coronavirus. Esa es la diferencia entre un virus y otro”. Además, la mortalidad de un coronavirus es muchísimo menor. “Conocemos muy bien los sistemas con los que trabajamos y sí que estamos preparados para lo impensable y sabemos las capacidades que tienen los patógenos con los que trabajamos”, sentencia la directora del CISA-INIA-CSIC. “Yo transmitiría tranquilidad a la población de que este virus no es un coronavirus”.

4. El ‘efecto encierro’ 

Si el hantavirus se transmite tan mal, ¿por qué hay tantos infectados en el crucero? En realidad, en términos relativos son muy pocos y una prueba la baja capacidad de este patógeno para transmitirse. “Hay 8 contagiados en el barco porque es un sitio confinado, cerrado, donde estás en contacto, donde compartes todo”, recalca López Goñi. El caso es muy excepcional por eso, y muy diferente de la forma en que actuaría el virus en otras condiciones. “En el crucero, la persona que se contagió inicialmente tuvo más posibilidad de infectar al resto porque estaba en un ambiente muy confinado”, afirma Noemí Sevilla. “Coexisten muchas personas en un espacio pequeño, entonces en ese sentido pues era favorecedor la transmisión persona a persona”. 

Gaspar Domínguez documentó el brote de Andes virus (ANDV) en la localidad de Epuyén en 2019, que infectó a 34 individuos y 11 de ellos fallecieron (con un 30% de letalidad). En este caso, recuerda, el R0 estuvo por encima de 1 porque había muchas personas en un espacio muy pequeño y para algunas bastó con estar muy cerca de una persona con una carga viral muy alta para inhalar partículas infectadas. “Por eso hubo personas que produjeron 5 casos nuevos y otros cero casos nuevos”, señala.

5. ¿Y los casos dispersos?

¿Qué pasa con los alrededor de 30 pasajeros que se bajaron hace semanas del barco? Las autoridades han confirmado que muchos fueron regresando a sus países y al menos uno de ellos está ingresado en un hospital de Suiza con síntomas de hantavirus. ¿Podrían producir nuevos focos del virus? “Es poco probable, pero no hay que descartar que alguno de esos casos acabe infectando a otro por un contacto estrecho, por eso hay que saber dónde están y que estén en vigilancia, y saber si tienen síntomas o no”, asegura López-Goñi.

En ocasiones anteriores, como el brote de 2019 en la Patagonia, la baja reproducibilidad del virus hizo que el brote se apagara, aunque hubo personas que lo transmitieron a otros después de la fiesta. “En aquella ocasión cuando se diseminaron, se controlaron pronto”, explica Gaspar Domínguez. “Si ocurriera, por ejemplo, que en diez días más empiezan a aparecer casos remotos, ahí habría que alertarse. Pero yo creo que todavía estamos dentro del comportamiento esperable para lo que ya conocemos en el pasado”.

“Conviene recordar que el virus Andes lleva bastantes años circulando en Argentina y han sido siempre brotes muy concretos que no ha trascendido a una gran epidemia, porque la capacidad de transmisión entre personas es limitada”, recuerda López-Goñi. “No ha habido grandes explosiones y llevan años con él. No es esperable que se extienda por algunos casos que anden sueltos por ahí”.

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El barco en el que se ha producido un brote de hantavirus llegará el domingo a España. En ese momento se activará un protocolo en el que participan el Ministerio de Sanidad, Defensa, Interior y Política Territorial junto a la Organización Mundial de la Salud y la Comisión Europea. Un plan medido que, si no hay sorpresas, sacará a los pasajeros y a la tripulación de Tenerife el lunes o, si se adelanta el barco, el mismo domingo.

Cuando llegue al puerto de Granadilla, el MV Hondius fondeará en el interior del mismo, en el lugar que la Autoridad Portuaria y la Capitanía Marítima han estimado como lugar “más seguro” para realizar la operación antes de proceder al desembarco, según ha explicado este viernes la Directora General de Protección Civil, Virginia Barcones. En este momento, varios médicos de Sanidad Exterior subirán a la naviera para evaluar a los pasajeros. Si permanecen asintomáticos, empezará la segunda parte de la operación: el traslado de todos los pasajeros, también los 14 españoles, al aeropuerto para que vuelen a sus países de origen.

Estas salidas se harán por nacionalidades en embarcaciones tipo zodiac con capacidad para unas cinco personas. Los pasajeros solo serán evacuados cuando el avión que vaya a trasladarlos esté ya en el aeropuerto de Tenerife Sur preparado para despegar. En el momento en el que esto ocurra, los equipos de los aeropuertos darán el aviso para que comience el desembarco. Una vez que lleguen a tierra, habrá ya autobuses preparados para salir “automáticamente” hacia el aeropuerto. Irán directamente a la pista para montar en la aeronave.

Los 14 españoles serán trasladados a Madrid, al Hospital Gómez Ulla. Con el resto de pasajeros, de 23 nacionalidades diferentes, las situaciones son dispares. Alemania, Grecia, Países Bajos y Francia ya han confirmado que pondrán medios aéreos a disposición, a los que se une Turquía, que es posible que comparta avión con Francia. Bélgica, Irlanda, Alemania y Suecia han argumentado que no tienen medios, por lo que en estos casos la UE facilitará “uno o dos aviones”. El resto de once países que no son de la UE ni tienen ningún acuerdo están pendientes de detallar si enviarán una aeronave: EEUU y Gran Bretaña ya lo han concretado y Canadá está ultimándolo. Del resto, se hará cargo Países Bajos como responsable del MV Hondius.

Según ha contabilizado Sanidad este viernes, hay 147 personas entre pasajeros y tripulación en el barco. Cuatro personas más se han incorporado tras el brote de hantavirus: dos especialistas en enfermedades infecciosas enviados por el Gobierno de Países Bajos, una más de la Oficina Regional para África de la OMS y un epidemiólogo del Centro Europeo de Control de Enfermedades (ECDC).

Todos los pasajeros son asintomáticos, pero tanto ellos como las personas que intervendrán en el operativo llevarán equipos de protección médica. Según ha apuntado Barcones, todas las zonas por las que van a transitar estarán aisladas, de forma que “no va a haber” ningún contacto con población civil. La Agencia Estatal de Metereología está preparando boletines de predicción tanto sobre el aeropuerto como el puerto con el objetivo de avanzar cuál será la situación en el momento en que se produzca el operativo.

Aunque actualmente se trabaja con el escenario de que nadie presenta síntomas, el protocolo también contempla la posibilidad de que algún pasajero los tenga. Para ello, habrá a disposición aviones medicalizados que España ha solicitado a la Unión Europea. Según explicó la ministra de Sanidad, Mónica García, si los síntomas son leves, serán igualmente repatriados. Si son graves o precisan asistencia médica, podrían ser trasladados al Hospital de la Candelaria, a 45 kilómetros. El Ministerio de Sanidad confía en que debido al seguimiento y comunicación que está teniendo con el barco y los expertos que están a bordo, si alguna persona desarrollara síntomas, las autoridades lo conocerían con cierto adelanto.

Los 14 ciudadanos españoles serán trasladados al Hospital Gómez Ulla para realizar la cuarentena en un avión del Ministerio de Defensa, elegido para garantizar “que se cumplen los estándares” de seguridad y separación física. Los españoles, que son considerados contactos de caso confirmado, recibirán un documento que deberán firmar en el que se detallan las condiciones de su ingreso en el centro sanitario, ha explicado el Secretario de Estado de Sanidad, Javier Padilla. Al llegar se les realizará una PCR y se llevará a cabo una “cuarentena muy estricta” durante al menos siete días, momento en el que se repetirá la prueba.

En el caso de que alguna persona desarrolle síntomas en algún momento, será dejada de considerar contacto para ser un caso sospechoso, lo que implicará su aislamiento en una habitación con presión negativa. La fecha de fin de la cuarentena de estas 14 personas está aún abierta y, según ha explicado Sanidad, ningún pasajero a bordo se ha negado por el momento a hacer la cuarentena.

La secretaria general de Protección Civil y Emergencias, Virginia Barcones, ha detallado que una vez que se produzca el desembarco de los viajeros del MV Hondius, el crucero continuará su rumbo hacia Países Bajos con 30 tripulantes a bordo.

Los tres asturianos que viajan a bordo del crucero de lujo MV Hondius están asintomáticos, cansados de estar confinados en sus camarotes y deseando volver cuanto antes a casa. Forman parte del grupo de 14 españoles que embarcaron en Ushuaia (Argentina) para realizar un viaje de ensueño que les iba a llevar hasta Canarias y que se complicó a raíz de que uno de los pasajeros se vio afectado por un brote de hantavirus y falleció el pasado 11 abril.

A partir de ese momento se dio por anulado el resto del recorrido que tenían programado. Ahora todas las expectativas están puestas en el regreso a sus domicilios. Al menos, todos ellos pueden contarlo. Otros tres viajeros no tuvieron la misma suerte y fallecieron.

Los medios de comunicación no han tardado en identificar las procedencias de los 14 españoles, entre los que hay tres asturianos, cinco catalanes, tres madrileños, un gallego, un castellanoleonés y una valenciana. 

Los pasajeros asturianos

Los tres asturianos que continúan a bordo del crucero son Daniel López Velasco, médico de formación que se dedica profesionalmente a su pasión por la ornitología como organizador de viajes para la observación de aves y dos avilesinos, de los que no se ha facilitado su filiación, que son padre e hijo.

El nombre de Daniel López Velasco se ha difundido públicamente al trascender que se trata del hijo de dos prestigiosos bioquímicos: Carlos López-Otín y Gloria Velasco Cotarelo.

A disposición de las familias

Desde Asturias se sigue con atención cualquier movimiento dentro del MV Hondius y las autoridades están pendientes especialmente de la evolución sanitaria de los pasajeros.

La delegada del Gobierno en Asturias, Adriana Lastra, participó ayer, jueves, en una reunión telemática de coordinación entre las Delegaciones del Gobierno y los Ministerios de Política Territorial y Memoria Democrática, Sanidad e Interior y sus primeras palabras, una vez finalizada, fue para ponerse a disposición de los tres asturianos y de sus familias.

Asistencia e información

“Quiero trasladar todo mi apoyo a los tres asturianos y sus familias para prestarles la asistencia y la información que precisen”, afirmó Adriana Lastra, tras la reunión.

La Delegación del Gobierno ha anunciado que todos los pasajeros y la tripulación están asintomáticos y ha avanzado que, una vez que el barco arribe a Canarias, al puerto secundario de Granadilla de Abona, se pondrá en marcha un mecanismo conjunto de evaluación sanitaria y de evacuación para repatriar a todos los miembros del pasaje, “salvo que la condición médica lo impida”, ha puntualizado.

En cuarentena

Asimismo, ha comunicado que todos los pasajeros extranjeros serán repatriados a través del Mecanismo Europeo de Protección Civil, que contará “con todas las garantías de seguridad necesarias”, ha añadido.

La evacuación del pasaje se iniciará, previsiblemente, el próximo lunes, día 11, y el Ministerio de Defensa se ocupará del traslado de los pasajeros españoles -13 pasajeros y un tripulante que se encuentran asintomáticos-, en avión a la base militar de Torrejón y de ahí al Hospital Militar Gómez Ulla de Madrid, donde permanecerán atendidos y examinados en cuarentena.

Contactos “no estrechos”

Por su parte, la consejera de Salud del Principado, Conchita Saavedra, ha indicado que los tres asturianos están considerados como “contactos no estrechos y están en aislamiento”.

Además, recordó que el Laboratorio de Microbiología del Hospital Universitario Central de Asturias (HUCA) está preparado con una prueba propia para el caso de que tuviera que realizar detecciones de este virus.

La evacuación de los pasajeros

Por otro lado, la evacuación de los pasajeros del crucero Hondius, en el que se ha declarado un brote de hantavirus, se producirá “en un solo movimiento” durante el fondeo del buque en el interior del dique del puerto de Granadilla (Tenerife) a lo largo de la mañana del domingo.

El portavoz del Gobierno de Canarias, Alfonso Cabello, ha asegurado este viernes que será una operación precisa para aprovechar “la ventana de oportunidad” que supondrá el buen estado previsto de la mar y del viento, que empeorará a partir del lunes.

Embarcados en aviones

Tras el fondeo del barco, se evacuará a los pasajeros y se les trasladará en falúas hasta unos autobuses 'burbuja', que los llevarán directamente hasta la pista de aterrizaje del aeropuerto Tenerife Sur para ser embarcados en aviones que los llevarán a sus respectivos países.

Cabello ha señalado que este protocolo ha sido diseñado por Sanidad Exterior, y el objetivo es que no se produzca ningún contacto con la población.

La organización de los vuelos

Está confirmada la presencia de cuatro aviones de Países Bajos, Gran Bretaña, Estados Unidos y España, si bien se van a agrupar los nacionales de nueve países de la Unión Europea y de tres países extracomunitarios en un solo vuelo.

También es posible que el armador y Países Bajos asuman la responsabilidad de algunos otros vuelos correspondientes a parte de la tripulación.

En el barco hay 147 personas de 23 nacionalidades, todas asintomáticas desde el 28 de abril, y se calcula que entre 80 y cien sean desembarcadas, ya que un número indeterminado de tripulantes, al menos treinta, seguirán a bordo.

Está previsto que el crucero MV Hondius llegue este domingo a Canarias, desde donde se pondrá en marcha un dispositivo sin precedentes para contener el hantavirus. De la naviera bajarán los pasajeros una vez hayan sido testados y evaluados y comenzarán los traslados, pero una treintena de pasajeros ya había desembarcado el pasado 24 de abril en Santa Elena, una remota isla del océano Atlántico en la que hizo escala el crucero. Allí se bajó el cuerpo del hombre holandés que se convirtió en el primer fallecido y también su mujer, que murió poco después y que es el origen del caso sospechoso de Alicante que ha comunicado el Ministerio de Sanidad este viernes.

El conocimiento de este caso ha sido posible porque tanto la Organización Mundial de la Salud (OMS) como varios de los países de procedencia de los pasajeros que dejaron el MV Hondius el 24 de abril están tomando medidas de rastreo y localización para contener la propagación. De los 30 viajeros, 15 son de origen europeo: siete de Reino Unido, tres de Países Bajos, dos de Suiza, un danés, un sueco y un alemán. Entre el resto, hay seis pasajeros de Estados Unidos y dos de Canadá. Además, dos son turcos, uno es de Nueva Zelanda, otro de Singapur y otro de San Cristobal y Nieves, según ha informado la naviera Oceanwide Expeditions. De dos de ellos se desconoce aún su nacionalidad. En este mapa puedes consultar la distribución:

La OMS está investigando un viaje previo de la pareja de holandeses que falleció por hantavirus como origen del brote. La mujer murió en un hospital de Johanesburgo el 25 de abril, pero hubo un intento previo de que volviera a su país de origen. Por eso, estuvo brevemente en un avión del que, ante los síntomas que presentaba, bajó. El rastreo ha servido para localizar a las personas que estaban en las filas colindantes, lo que ha permitido encontrar a dos que viajaban después a España: una es la que presenta síntomas y que ha sido aislada, la otra es un ciudadano sudafricano que estuvo en Barcelona y ha vuelto a Sudáfrica. Según Sanidad, se está intentando contactar con él para activar las medidas de salud pública pertinentes.

Este jueves, las autoridades de Santa Elena notificaron que, por el momento, no hay casos sospechosos ni confirmados de hantavirus en la isla y que sigue de cerca a un pequeño número de personas que tuvieron contacto estrecho con los pasajeros que se bajaron del barco. Estos están actualmente “recibiendo seguimiento médico diario” y se les ha recomendado aislarse en casa durante 45 días, el tiempo de incubación del virus.

El operativo está teniendo implicaciones a nivel global debido a que tanto las personas que permanecen en el crucero como las que ya han desembarcado en Santa Elena y en otras escalas anteriores son de diversas nacionalidades. Según ha explicado Oceanwide Expeditions en un comunicado, la empresa ya se ha puesto en contacto “con todos” los cruceristas que bajaron en la isla y está “trabajando” para recabar los datos de todos los demás.

Cada país, en coordinación con la OMS, está también poniendo sobre la mesa medidas de salud pública. En Reino Unido hay dos personas que se han autoaislado, según ha revelado la Agencia de Seguridad Sanitaria británica (UKHSA, por sus siglas en inglés). Ninguno de ellos presenta síntomas y los dos volaron hacia el Reino Unido desde Johannesburgo, según la UKHSA, que ha indicado que ambas se pusieron en contacto con las autoridades sanitarias británicas en cuanto se enteraron del brote. El primer caso fue confirmado el 4 de mayo.

Las autoridades sanitarias de Texas mantienen bajo vigilancia a otras dos personas, residentes en el estado, que viajaron en el crucero y que, de momento, tampoco han reportado ningún síntoma. “Ambos acordaron vigilar la aparición de síntomas, mediante controles diarios de temperatura y contactar a las autoridades de salud pública ante cualquier señal de posible enfermedad”, detalló el Departamento de Servicios de Salud de Texas en un comunicado. Otros tres individuos están bajo vigilancia en Georgia, Arizona y California por posible contagio, según reveló el The New York Times.

La OMS ha recalcado que no existen razones para que el brote de hantavirus se convierta en una gran epidemia ni puede compararse con lo sucedido con el coronavirus.

La Audiencia Nacional ha rechazado paralizar de urgencia el desembarco en Canarias previsto para el próximo domingo del crucero del MV Hondius en el que se ha desatado un brote de hantavirus. El tribunal subraya que la actuación del Gobierno está “orientada a la colaboración internacional en una situación que puede calificarse de urgencia sanitaria”. Y que, en consecuencia, existe un interés prevalente en la protección de la vida y salud de las personas que se encuentran en el buque.

Además, añade que “no se evidencian datos o circunstancias que permitan apreciar que con tal actuación se comprometa la vida y salud de la población española”.  El partido Iustitia Europa impugnó la decisión del Gobierno de España de autorizar la llegada, atraque, desembarco y eventual cuarentena en Canarias del buque, en el que han fallecido tres personas por hantavirus y otras cinco han presentado síntomas (solo permanece a bordo un cadáver).

Este partido, que ya se opuso a medidas adoptadas durante la pandemia de la COVID-19, solicitó la suspensión inmediata y total de la operación inaudita parte, es decir, sin dar trámite a la Administración hasta que la autoridad sanitaria pudiera aportar el expediente completo y se pudiera verificar judicialmente que la operación “cuenta con todas las garantías”. En otra resolución, la Audiencia Nacional da 20 días al Ministerio de Sanidad para que le remita el expediente administrativo completo (o una copia autentificada) sobre la decisión del atraque en un plazo de 20 días.

Los recurrentes, que presentaron su recurso este jueves, argumentaban que el barco estaba a 72-96 horas de llegar y que, si se permitía el desembarco sin control judicial previo, se podría generar un daño irreversible a la salud pública de los españoles. Además, solicitaban de forma subsidiaria que si el tribunal no suspendía el atraque, se prohibiera el desembarco general y solo se autorizaran intervenciones médicas individuales de emergencia bajo un circuito sanitario seguro.

Iustitia Europa acusaba a la Administración de infringir la Ley General de Salud Pública, que obliga a actuar con máxima cautela ante amenazas graves. Según el recurso, el virus actualmente está aislado en alta mar y autorizar el desembarco en un puerto poblado “introduce el vector de riesgo en la población general”. 

Los jueces consideran, sin embargo, que “no se evidencian datos o circunstancias que permitan apreciar que con tal actuación se comprometa la vida y salud de la población española”. Apoyándose en la reciente jurisprudencia del Tribunal Supremo y del Tribunal de Justicia de la Unión Europea, el auto recuerda que ante la “incertidumbre” en materia de salud pública, la Administración puede tomar “medidas necesarias para prevenir el daño”.

El dispositivo que se pondrá en marcha a partir del próximo domingo implica a 23 países y estará coordinado por la Comisión Europea –que tiene activado el Mecanismo de Protección Civil de la Unión Europea (MPCU)– y la Organización Mundial de la Salud (OMS). Hay contactos además con el resto de países de fuera de la UE y colaboración con EEUU, Canadá y Reino Unido. Cada hora hay una reunión de seguimiento con organismos internacionales y administraciones implicadas. Todo para contener el virus y evitar que el brote del crucero de Oceanwide derive en una expansión internacional del hantavirus.

El crucero neerlandés MV Hondius, con 144 personas a bordo, una de ellas fallecida por un brote de hantavirus, se encuentra a estas horas navegando rumbo a la isla canaria de Tenerife, donde, a petición de la Organización Mundial de la Salud (OMS), se realizará el desembarco de los pasajeros en condiciones de seguridad para ser repatriados a sus países de origen.

El buque, un crucero de lujo procedente del Atlántico Sur, pasó los primeros días de esta semana fondeado en Cabo Verde, donde no obtuvo permiso para atracar, y ya este jueves inició su derrota hacia Canarias, a donde se espera que arribe el domingo, a mediodía.

La nave, en la mañana de este viernes, ya ha cubierto ya casi la mitad de su viaje hacia el puerto de destino, Granadilla, y se encuentra ahora en aguas al oeste de Nuadibú (Mauritania), al sur del archipiélago canario.

La ruta seguida por este crucero puede seguirse en tiempo real gracias a la posición que facilita su sistema de localización AIS, el identificador GPS que están obligados a llevar todos los barcos de más de 300 toneladas (y todos los de pasajeros).

Para consultar la posición en directo del Hondius, basta acceder a la página Vessel Finder, o bien a Marine Traffic, y hacer una búsqueda por el nombre del buque. Este aparecerá marcado en el mapa con la última posición enviada por el AIS, que suele actualizarse cada pocos minutos siempre que el sistema esté encendido.

Dónde está el Hondius

Desde la capital de Cabo Verde, frente a la que llevaba días fondeado, hasta el puerto de Granadilla de Abona, donde previsiblemente fondeará a su llegada a Canarias (salvo cambio de planes por la dificultad que entraña ese puerto para el fondeo), hay aproximadamente 880 millas, 1.630 kilómetros.

El Hondius, según su sistema AIS, navega en estos momentos a una velocidad de unos 11 nudos (20 km/h).

La previsión es que arribe a Granadilla, en el sur de Tenerife, el domingo a mediodía. Sin embargo, la información que proporcionan las administraciones españolas sobre los preparativos para su llegada presupone que es posible que arribe antes, entre la noche del sábado y la madrugada del domingo.

En cuanto a la meteorología, el buque navega con vientos en contra (del norte) de unos 10 nudos y olas de menos de dos metros. Esta meteo se mantendrá hasta su llegada a Tenerife, donde, al entrar en la zona de sombra de la isla, disminuirá algo el oleaje.

La meteorología puede consultarse en tiempo real aquí.

Entrada en aguas españolas

Desde que supere la latitud de Nuadibú, en la mañana de viernes, el crucero se encontrará ya formalmente en la zona SAR española (SAR=“búsqueda y rescate”, en inglés); es decir, en el área del Atlántico donde España ha asumido la obligación internacional de asistir cualquier emergencia que se pueda producir en el mar.

Cuando se aproxime a 200 millas (370 kilómetros), entrará en la zona económica exclusiva (ZEE) de España. A partir de las 24 millas (44 Km), estará en aguas donde España tiene derechos de aduana y fiscalización. Y cuando se aproxime a menos de 12 millas de Tenerife (22 Km), legalmente se hallará en España, en su mar territorial.

Según ha informado el Ministerio de Sanidad y el Gobierno de Canarias, a su llegada a Granadilla el MV Hondius no atracará en los muelles, sino que se quedará fondeado donde se determine.

En ese momento, especialista sanitarios revisarán el barco y el estado de sus pasajeros, ninguno de los cuales presenta por ahora síntomas. La operación será supervisada por la Organización Mundial de la Salud, organismo de la ONU que ha pedido la ayuda de España.

Después, bajarán a tierra en lanchas en condiciones de alta seguridad y sin contacto con nadie ajeno al operativo, siempre que el avión que los va a repatriar a su país esté ya disponible en el aeropuerto de Tenerife Sur, situado a 11,4 kilómetros por carretera. 

Televisión Canaria lo ha vuelto a hacer. Cuando la tensión entre los gobiernos de España y de Canarias ha descendido por la cesión del primero a que el barco del hantavirus sea fondeado y no atracado al puerto de Granadilla, la cadena pública montó la noche de este jueves un especial destinado a enaltecer la figura del presidente Fernando Clavijo, descalificar al Gobierno de Pedro Sánchez, rechazar que Canarias colabore en la resolución de esta crisis sanitaria y explotar nuevamente el complejo de inferioridad frente a otras comunidades autónomas que, en este caso concreto, no se han visto involucradas.

Para tal fin, la dirección de TVC, con el comisario político César Toledo al frente, montó una mesa de debate claramente inclinada hacia las tesis gubernamentales, básicamente inspirada en la factoría de manipulación de la Cadena Ser en Canarias, cuya línea informativa y editorial se inclina claramente contra el PSOE y a favor de Coalición Canaria, que la ha convertido históricamente en uno de los medios con mayor inversión publicitaria institucional.

Muy al contrario de lo que se escucha en la emisión nacional de la cadena, donde las críticas a Clavijo son durísimas, como pasó esta misma mañana del viernes en el Hoy por Hoy de Ángels Barceló.

Tres personas vinculadas directamente con esa emisora formaban parte de esa mesa: Francisco Pomares, Jorge Bethencourt y Janire Alfaya, a quienes reforzaba un periodista de El Español, Julio César Ruiz, un medio con una línea editorial abiertamente anti PSOE, que cumplió con creces su cometido. El plantel lo completaba Ángeles Arencibia, que actualmente no trabaja en ningún medio informativo, colaboradora habitual de la radio pública de Canarias. Fue la que puso el contrapunto frente a la brigada clavijista.

Sin que se hubiera agotado el debate sobre la gestión de esta crisis, la mesa se centró en descalificar al Gobierno de España por su “ninguneo” del de Canarias, y enseguida Jorge Bethencourt trajo a colación una de las crisis más mangoneadas por Clavijo y sus huestes, la de la inmigración, y más concretamente, la de los menores migrantes no acompañados. Le cayeron tortas al Gobierno de Sánchez (“gobierno peninsular”, lo llamó Bethencourt) de todos los colores, pero ninguna fue dirigida al Partido Popular, cuyas baronías autonómicas siguen boicoteando a día de hoy la derivación de esas personas por todo el territorio nacional, lo que ha bloqueado la solución promovida por el Gobierno a través de la reforma de la Ley de Extranjería.

Por supuesto, no faltaron las alusiones al agravio hacia otras comunidades autónomas, como Catalunya o Baleares.

El especial contó, cómo no, con una entrevista en directo por videoconferencia con Fernando Clavijo, que desplegó de nuevo sus teorías, aunque más tamizadas, sobre la descoordinación con el Gobierno de España. No fue entrevistado el ministro canario que estuvo presente en la reunión con el presidente de Canarias en la que se desbloquearon las tensiones, Ángel Víctor Torres, del que solo se emitió un total al principio del programa.

El esfuerzo de la redacción de Informativos por centrar el debate con vídeos explicativos sobre los pormenores de esta crisis sanitaria global y las explicaciones de los expertos no sirvieron de nada: la mayoría de la mesa estaba allí para enaltecer al presidente Clavijo, criticar al Gobierno de España y contribuir un poco más a alarmar innecesariamente a la audiencia atreviéndose incluso a pontificar sobre asuntos puramente científicos.

Y eso que la nota de prensa previa al especial lo presentaba como un refuerzo de “la labor de servicio público” de la cadena “al ofrecer información contrastada y profunda sobre un acontecimiento que requiere de la mayor claridad y rigor para la ciudadanía canaria”.

Conocido popularmente como ratón colilargo por su larga cola, el Oligoryzomys longicaudatus es un pequeño roedor silvestre de color café claro, que vive principalmente en Chile y el sur de Argentina y que es el principal transmisor de la cepa Andes, la variante de hantavirus responsable del brote en el crucero MV Hondius.

El chileno André Rubio, académico de la Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias de la Universidad de Chile, lleva años estudiando a este ratón de no más de 30 gramos, orejas pequeñas y ojos grandes, cuya cola puede llegar a medir hasta 14 centímetros, el doble que su cuerpo.

“Es un roedor nativo y, por ende, está protegido. Cumple sus funciones ecológicas en el ecosistema, ya que dispersa semillas y es el alimento de otros animales. Lo encontramos principalmente en los bosques templados de Chile y en el sur de Argentina”, dijo a EFE Rubio, uno de los mayores expertos del país en esta especie.

De hábitos nocturnos, se desplaza dando saltos, ya que posee unas patas traseras muy largas, que lo asemejan a la rata canguro de Norteamérica. Habita principalmente en el sur de Argentina y en todo Chile, desde el Desierto de Atacama (extremo norte) hasta la región más austral, y prefiere terrenos cubiertos mayormente por malezas o arbustos, cercanos a fuentes de agua.

Infectados entre el 5% y el 10%

Son el reservorio natural de la cepa Andes, la única que puede transmitirse de persona a persona y que ya deja al menos ocho contagios en el crucero de lujo MV Hondius que partió el 1 de abril desde Argentina –cinco de ellos confirmados ya por la Organización Mundial de la Salud (OMS)– y tres fallecidos hasta ahora.

Se desconoce cuántos colilargos hay porque sus poblaciones fluctúan significativamente cada año debido al clima, a la disponibilidad de alimento o a factores antropogénicos, como la deforestación, el desarrollo de agricultura o la colonización de hábitats naturales. Lo que sí se sabe es que “no todos los individuos están infectados”, indicó Rubio, que estudia cómo la intervención humana en los ecosistemas afecta a la trasmisión de zoonosis.

“Los estudios que se han hecho en Chile y en Argentina arrojan que, por lo general, entre el 5% y el 10% de los individuos de esta especie portan el virus y suelen ser principalmente los machos adultos”, añadió. La tasa puede aumentar hasta un 20% “cuando ocurre el fenómeno de ratadas, es decir, un aumento explosivo de este tipo de roedores”, que se reproducen de dos a tres veces por año, con camadas de cuatro a seis crías, según el 'Programa Hantavirus: Ecología y Enfermedad en Chile', un trabajo colaborativo entre diversas instituciones nacionales e internacionales.

El contagio a los humanos del virus, que puede causar complicaciones cardiorrespiratorias graves, se produce a través de la inhalación de partículas virales provenientes de la orina de roedores portadores, la saliva y, principalmente, las heces, “que son negras y tienen la forma y tamaño de un grano de arroz”, de acuerdo con el 'Programa Hantavirus'.

Los colilargos infectados por lo general no se enferman, aunque hay algunos estudios que dicen que el virus “acorta su esperanza de vida” –estimada en un año–, y contagian a otros individuos durante los apareamientos o las peleas, explicó Rubio.

Contagios veraniegos

La principal hipótesis con la que trabaja la OMS es que las dos primeras personas que tuvieron síntomas a bordo del crucero –un matrimonio de holandeses que estuvo viajando en automóvil por la Patagonia durante cuatro meses antes de embarcarse y días después falleció– se contagiaron en tierra firme.

Argentina está investigando dónde pudo ocurrir el contagio y ha desvelado el itinerario de la pareja, que cruzó varias veces a territorio chileno. Chile, sin embargo, descartó este jueves que se hayan contagiado en el país, ya que los ingresos de los turistas “no corresponden al periodo de incubación” del virus.

La mayoría de los contagios en Chile –que en lo que va de año contabiliza 39 infectados y 13 muertos, pero ningún contagio entre personas– tienen lugar en los meses de verano porque los roedores se acercan a las poblaciones en esta época del año por falta de alimento en los bosques (granos, insectos y hongos) y porque hay más movilidad de personas en zonas rurales y más acampadas.

“Cada vez estamos interviniendo más los ambientes naturales y aumentando, por lo tanto, la exposición que tenemos a los virus”, alertó Rubio, quien recomendó ventilar siempre cabañas y bodegas rurales.

El experto, sin embargo, llama a la calma y explica que en el crucero se dieron condiciones muy especiales para la proliferación del virus, con poca luminosidad y ventilación. “Es un virus lábil, que dura poco en ambientes abiertos. Además, la proporción de roedores contagiados es baja y son una especie que, a diferencia de las ratas, no suele entrar mucho en las viviendas”, apuntó.

La presidenta del Cabildo de Tenerife, Rosa Dávila, ha insistido la noche de este jueves en avivar la alarma pública con en su rechazo a que el MV Hondius recale por la isla para ser evacuados sus pasajeros y parte de sus tripulantes tras el brote de hantavirus que ha sufrido durante un crucero turístico. Lo hizo durante la emisión del programa Una Hora Menos, de Televisión Canaria, que programó un especial en el que se analizó la crisis sanitaria desde varios puntos de vista, incluido el periodístico.

Rosa Dávila aseguró en su primera respuesta a Victorio Pérez, el presentador del programa, que “hay nerviosismo y sobre todo seguimos manteniendo el rechazo en que se haya elegido Canarias y Tenerife para hacer el desembarco que viene con un brote de hantavirus”. Aunque reconoció que “tanto la tripulación como los pasajeros se encuentran asintomáticos”, enfatizó en que la llegada del buque al puerto de Granadilla, “requiere un despliegue extraordinario para garantizar la seguridad en todo momento”.

Dávila presumió de que el líder de su partido, Fernando Clavijo, haya conseguido del Gobierno de España “que ese barco no toque tierra en ningún momento; es decir, que se mantenga fondeado, de manera que todos los traslados se produzcan en naves que se van a ir acercando al barco para ir sacando a los tripulantes y a los pasajeros por sus nacionalidades”. Y relató cuál va a ser el procedimiento: cada país va a ir mandando aviones para ir repatriándolos. Estos aviones estarán en el aeropuerto de Tenerife Sur y todos los trámites se harán directamente en la pista para que puedan salir a toda velocidad de la isla“, según su versión.

Preguntada por el mensaje que transmitiría a la población, la presidenta del Cabildo aprovechó para volver a cargar contra el Gobierno de Pedro Sánchez: “Esta decisión que ha adoptado el Gobierno de España es profundamente injusta con Canarias. Nosotros somos una isla que siempre ha estado al lado de la solidaridad, de la humanidad, pero este barco podría haber desembarcado perfectamente en Cabo Verde y no hacer cuatro días de navegación para desembarcar en Canarias y en Tenerife”.

La decisión de descartar Cabo Verde fue de la Organización Mundial de la Salud (OMS), de Naciones Unidas, ante la evidencia manifestada por ese país africano de su incapacidad sanitaria para hacer frente a una crisis de este calibre. España, y en concreto Canarias, era el territorio europeo más cercano y con los medios adecuados para responder a las necesidades que la cuestión plantea, y así evitar un posible contagio masivo en África que pudiera rebotar a Europa y al resto del mundo.

La organización del dispositivo ante la llegada a Tenerife del crucero MV Hondius, en el que se ha declarado un brote de hantavirus, avanza este viernes con otra frenética jornada de reuniones, cuando faltan unas 48 horas para que el sistema sanitario y organizativo de España afronte un nuevo reto.

Estas son las claves del protocolo que se conocen hasta el momento, con mensajes de tranquilidad por parte del Gobierno y de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que insiste en que no estamos ante otra pandemia como con la COVID-19.

Calendario y evacuación

El buque quedará fondeado frente al puerto de Granadilla de Abona (Tenerife) el domingo a mediodía. Los pasajeros serán trasladados en lanchas en grupos de cinco hasta el puerto -que no tiene infraestructura para acoger a pasajeros- y de ahí a los aviones. El dispositivo estará completamente aislado de la población y perimetrado, así como los vehículos y la zona del aeropuerto, aunque todavía están por determinar los últimos detalles.

Nadie abandonará el barco hasta que no haya llegado su transporte al cercano aeropuerto de Tenerife Sur (situado a diez minutos en coche del puerto). También se evacuará el cadáver de la persona fallecida en el buque, pero con otro protocolo, el habitual de estos casos.

España está coordinando la llegada de los aviones de los países que quieran recoger a sus compatriotas, o bien los que desean hacerlo de manera conjunta.

Hasta el momento, está prevista la llegada de un Boeing 747 desde Estados Unidos y de otro avión del Reino Unido, además del ya anunciado por el Gobierno de España para trasladar a los afectados a Madrid.

Es previsible que este viernes el resto de estados implicados -hay 23 nacionalidades- confirmen si desplazan aeronaves para evacuar a sus compatriotas, que se harían en avión medicalizado en el caso de que el pasajero presentara síntomas.

Siguiente fase: cuarentenas y desinfección del buque

Tras las discrepancias sobre la obligatoriedad de las cuarentenas de los españoles que mostraron el miércoles el Ministerio de Defensa y el de Sanidad, el titular de Política Territorial y Memoria Democrática, Ángel Víctor Torres, ha explicado que será obligatoria “en los casos que se determinen” por las autoridades científicas.

El periodo de incubación del hantavirus puede oscilar -según la OMS- entre una y seis semanas, pero ahora hay que establecer el día cero en el que han dejado de tener contacto con contagiados para calcular las cuarentenas sin que se alargue el proceso. Ninguno de los ocupantes del buque presenta síntomas desde el 28 de abril.

Los catorce españoles se encuentran bien y cuando lleguen a Madrid serán evaluados en el Hospital Central de la Defensa Gómez Ulla de Madrid -que cuenta con unidades de aislamiento de alto nivel-, previa firma del consentimiento para ello, y posteriormente se analizará día a día su evolución con todas las pruebas que sean necesarias.

Además, la unidad de aislamiento y tratamiento de alto nivel (UATAN) del Hospital Universitario de Nuestra Señora de La Candelaria, en Tenerife, ya está lista por si fuera necesario usarla con alguno de los pasajeros.

Esta unidad de Tenerife es la única en Canarias y una de las 17 que existen en España, motivo por el que la isla era el lugar más apropiado para la operación.

Respecto a la tripulación, en principio se baraja que sea Países Bajos como país de bandera y del armador del barco quienes asuman sus necesidades, así como la desinfección del buque, que no es una tarea compleja y que se desconoce si se hará en alta mar o una vez regrese su país de origen.

La OMS actualiza datos

La OMS ha determinado que por ahora hay cinco contagios confirmados y otros cuatro sospechosos, a lo que se añaden dos personas que viajaban en el barco -que zarpó el 1 de abril de Usuhaia (sur de Argentina)- aisladas en Singapur sin síntomas o muy leves.

La agencia también investiga el posible origen del brote, que podría estar en un viaje ornitológico por Argentina, Chile y Uruguay realizado por el matrimonio neerlandés que falleció. Además, otra mujer murió en el barco tras presentar síntomas de neumonía.

Cuantos más detalles se conocen del recorrido y las paradas que hicieron los pasajeros del crucero HM Hondius, donde tres personas murieron por un brote de hantavirus, más son los países afectados por posibles contagios que han comenzado a fiscalizar casos y a aplicar medidas sanitarias.

Además de Argentina, donde se habría originado el primer contagio a un matrimonio neerlandés; España, que ha aceptado el desembarco de los cruceristas en Canarias; Países Bajos, donde fueron evacuados los tres posibles contagiados a bordo; y Reino Unido, que con 19 viajeros encabeza la lista de turistas dentro de la embarcación; este jueves la isla de Santa Elena se ha convertido en un nuevo foco de atención para las autoridades sanitarias.  

La operadora del barco, Oceanwide Expeditions, ha confirmado que una treintena de los pasajeros del Hondius desembarcaron en este enclave en el Atlántico el 24 abril, días después de la primera muerte a bordo del barco. La OMS rastrea ahora estas 30 personas para detectar posibles contagios adicionales y frenar la propagación en los países a los que regresaron después de esta escala.

Un pasajero que del crucero que retornó a su país a finales de abril, y que podría ser uno de los que desembarcó en Santa Elena, ha sido hospitalizado en Zúrich por el contagio de hantavirus, según han confirmado las autoridades suizas. En Francia siguen “estrechamente” el caso de un hombre que viajó en el mismo avión que uno de los evacuados desde el barco a Johannesburgo para ser hospitalizados a finales de abril.

En Estados Unidos, residentes de Georgia, California y Arizona están siendo monitorizados por las respectivas autoridades sanitarias por posible infección del virus, después de haber permanecido en el barco hasta el 24 de abril, cuando hizo escala en Santa Elena, y haber regresado a sus domicilios. Ninguno de ellos muestra, hasta el momento, síntomas. 

También Singapur ha realizado pruebas de hantavirus a dos hombres de 65 y 67 años, que se encuentran aislados y a la espera de los resultados; y un danés se ha puesto en cuarentena voluntaria en su domicilio, pese a no mostrar síntomas ni encontrarse mal.

La Organización Mundial de la Salud (OMS), la Comisión Europea, el Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECD) y las autoridades los principales países afectados, han trazado una hoja de ruta en la que han considerado la necesidad asistencial de los casos sospechosos y las capacidades del país receptor, el más preparado para garantizar el control epidemiológico y la salud pública. A partir de este diseño, cada país ha implementado sus propias medidas de prevención. 

Países Bajos, rastreando “contactos estrechos”

Tres pacientes infectados a bordo del Hondius, dos de ellos con pronóstico grave, llegaron el miércoles a Países Bajos tras ser evacuados de Cabo Verde. Son un neerlandés de 41 años que ejercía como médico del crucero, un británico de 56 y un alemán de 65 años, a los que este jueves se sumó el caso de una azafata de la compañía KML que se encuentra hospitalizada en Ámsterdam con síntomas leves.

De confirmarse el caso de la azafata neerlandesa, sería el primero no vinculado directamente al buque, ya que mantuvo contacto en Johannesburgo con la mujer del matrimonio que murió por el virus. El sistema de salud neerlandés investiga ahora 60 contactos estrechos de la mujer fallecida en la ciudad africana y que estuvo en contacto con pasajeros de un vuelo de KLM.

Reino Unido, recomienda “aislamiento voluntario”

La Agencia de Seguridad Sanitaria de Reino Unido (UKHSA, por sus siglas en inglés) ha asegurado que está implementando medidas para “apoyar, aislar y monitorizar” el regreso de los ciudadanos británicos que se encuentran a bordo del Hondius y que están “rastreando” contactos de cualquier persona que pueda haber estado con ellos. 

“La UKHSA está prestando apoyo a un pequeño número de personas identificadas como contactos estrechos de quienes se encontraban en el barco”, señala la agencia en un comunicado. Por ahora, hay dos personas asintomáticas que han regresado al país por su cuenta, tras abandonar el crucero a finales del pasado abril, en la isla de Santa Elena, y a las que “se les ha recomendado que se aíslen voluntariamente”.

Los ciudadanos británicos que no desarrollen síntomas, añadió la UKHSA, podrán ser repatriados una vez que el barco atraque en España. 

Argentina, foco en el origen del contagio 

El Gobierno de Argentina ha trazado el itinerario que hizo la pareja de neerlandeses, de 69 y 70 años, fallecida por hantavirus y que es considerada el 'caso índice' del brote, e investiga el origen del contagio. Una de las hipótesis es que se infectaron en tierra, antes de embarcarse, durante un viaje de cuatro meses entre Argentina, Chile y Uruguay. De hecho, la OMS ha explicado este jueves en un comunicado que investiga como posible origen del brote un viaje para la observación de pájaros por Uruguay, Chile y Argentina llevado a cabo por el matrimonio.

La variante Andes de hantavirus, una de las más peligrosas y la única que puede propagarse de persona a persona, es transmitida por el llamado ratón de cola larga, una especie que habita principalmente en los bosques húmedos del sur de Argentina y Chile, que este jueves aseguró que el matrimonio no se contagió en tierras chilenas porque “transitaron por Chile en un periodo que no corresponde al periodo de incubación”.

La Casa Rosada, que hasta el momento ha descartado casos asociados a este brote en el país, ha informado que equipos técnicos se trasladarán a Ushuaia para capturar y analizar roedores en la ciudad sureña de Ushuaia, al extremo sur y punto de origen del crucero.

Además, ha dicho que enviará a laboratorios de España, Senegal, Sudáfrica, Países Bajos y el Reino Unido material genético de la cepa Andes y placas sensibilizadas con antígenos de esa variante para poder realizar unas 2.500 pruebas de diagnóstico. 

Con 41 casos confirmados en lo que va de 2026, unas cifras que lo ubican como el país de Latinoamérica con mayor cantidad de casos, Argentina también se ha comprometido a enviar protocolos de tratamiento para garantizar el correcto manejo de los casos.

Está previsto que el Hondius llegue a Tenerife el próximo sábado, donde solo fondeará –sin atracar– en el Puerto de Granadilla, desde donde los pasajeros extranjeros serán evacuados a sus países de origen y los 14 españoles trasladados al Hospital Central de la Defensa Gómez Ulla, en Madrid, donde pasarán la cuarentena.

La OMS aseguró este jueves que no existen razones para que el brote de hantavirus se convierta en una gran epidemia, ni puede compararse con lo sucedido cuando emergió la covid-19.

''Inútil e innecesario''. Así definieron en 2020 investigadores de las universidades de Leipzig y La Laguna al Puerto de Granadilla, en el sur de Tenerife. El análisis que llevaron a cabo entonces los expertos concluyó que esta obra faraónica representa ''un buen ejemplo de las políticas basadas en el desmedido crecimiento inmobiliario'' que caracterizaron a España a partir de los años 90. Este domingo, este polémico muelle tendrá un nuevo uso y recibirá al crucero de lujo ‘MV Hondius’, donde se ha registrado un brote de la infección respiratoria hantavirus.

El Puerto de Granadilla se presentó en la isla como una infraestructura industrial indispensable que complementaría al de Santa Cruz de Tenerife. Sin embargo, ha permanecido años infrautilizado. Fue inaugurado por el expresidente Mariano Rajoy en 2018 después de 17 años de obras y a pesar del fuerte rechazo social que recibió por su impacto medioambiental y despilfarro. Los años posteriores a su inauguración, el puerto más polémico del Archipiélago se limitó a reparaciones y mercancías y a acoger gigantescas plataformas petrolíferas.

La infraestructura en la que fondeará el crucero contó con una inversión pública que superó los 200 millones de euros. Aun así, sigue recibiendo fondos públicos para poder completarlo. Hace tres meses, en febrero, el Consejo de Ministros autorizó al Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible la licitación de las obras para el cierre y la habilitación del muelle de Ribera, en el puerto de Granadilla, por 39,7 millones de euros.

La llegada del 'MV Hondius'

Según ha explicado la ministra de Sanidad, el crucero llegará a Canarias este domingo. Todos los viajeros que permanecen en el barco son asintomáticos. Mónica García ha insistido en que los pasajeros no tendrán ningún tipo de contacto con la población local y que la actuación no supondrá ningún riesgo para los canarios y canarias. Este jueves, el presidente de Canarias, Fernando Clavijo, ha aclarado que el barco fondeará en este puerto pero no atracará.

Al llegar a Tenerife, los ocupantes del barco serán evaluados y trasladados a sus países de origen. Por su parte, los catorce ciudadanos españoles a bordo, después del examen médico, serán trasladados en avión militar a la base de Torrejón de Ardoz y, de ahí, al hospital militar Gómez Ulloa, por disponer de “unidades de aislamiento de alto nivel”, donde guardarán “cuarentena''.

El alcalde de Granadilla de Abona, José Domingo Regalado, ha mostrado su preocupación ante la llegada del buque y ha reclamado “garantías sanitarias y máxima transparencia”. El Ayuntamiento considera “imprescindible” conocer con detalle el alcance del brote, el número de personas afectadas, los posibles riesgos de transmisión y las medidas sanitarias previstas para garantizar la seguridad tanto de la población como de los profesionales implicados.

Un puerto de “lógica neoliberal”

El estudio publicado en 2020 en la revista ‘Territory, Politics, Governance’ sobre el Puerto de Granadilla se basó en una revisión documental, entrevistas a personas de especial relevancia durante su construcción y en la propia experiencia de los autores de la investigación, que participaron en movimientos de protesta contra la obra.

La publicación sugiere que este muelle, planeado originalmente en los años 70 y retomado con fuerza en la década de los 2000, es un claro ejemplo de “lógica neoliberal” por tres motivos.

Primero, porque las élites buscaban capitalizar la posición geoestratégica de Canarias para convertirla en un gran nodo logístico comercial hacia África y el Sur global; segundo, porque ayudaría a trasladar la actividad industrial del Puerto de Santa Cruz de Tenerife, liberando el frente marítimo de la capital tinerfeña para privatizarlo; y tercero, porque el proyecto afianzaba lo que los autores denominan el “Modelo Doxiadis”, un plan territorial planeado durante la dictadura que apostaba por la hipertransformación e industrialización de la costa, dejando el interior de la isla despoblado y relegado a ser una simple reserva natural.

La edificación del Puerto de Granadilla afectaba a ecosistemas protegidos por la Red Natura 2000 y a especies en peligro. Para sortear esos obstáculos y no detener las obras, el Gobierno autonómico, con Coalición Canaria al frente (y con la ayuda del Estado como habilitador), aplicó la “neoliberalización de la naturaleza”, resumen los investigadores.

El Ejecutivo regional desreguló leyes ambientales, redujo los límites de las reservas protegidas y rebajó el nivel de protección de especies amenazadas, como los sebadales de Cymodocea nodosa.

Los autores del estudio señalan que se trató a la naturaleza como un bien intercambiable y descontextualizado. A través de un Observatorio Ambiental (OAG), se practicó lo que ellos llaman “compensación de biodiversidad”, que implicó acciones como capturar y trasladar a otra zona una población de escarabajos protegidos o crear nuevas áreas protegidas en lugares remotos para supuestamente compensar el daño ambiental en Granadilla.

Frente a estas medidas, grupos ecologistas, sociales, científicos, estudiantes y asociaciones vecinales protagonizaron un fuerte movimiento ciudadano bajo el lema “ama tu isla” u “otra isla es posible”. Para los firmantes de la publicación, esta lucha fue más allá del clásico “derecho a la ciudad”, promoviendo un “derecho a la isla” y un “derecho a la naturaleza” que reivindica el poder de la población para decidir sobre su territorio.

Su vinculación con la Operación Lezo

El Puerto de Granadilla aparece en una pieza separada de la Operación Lezo, una macrocausa de la Audiencia Nacional que investiga el pago sistémico de comisiones ilegales de directivos de la constructora OHL a altos cargos y funcionarios a cambio de obra pública, incluidos dirigentes históricos de Coalición Canaria (CC).

Entre ellos figura la adjudicación del dique abrigo del Puerto, adjudicada en 2007 a una UTE en la que participaba SATO, filial de OHL, por un valor de 114,5 millones de euros. Según un informe de la Unidad Central Operativa (UCO) de la Guardia Civil entregado al juez que investigó la causa, exdirectivos de OHL habrían pagado comisiones del 3% a políticos de Coalición Canaria para favorecer esa y otras adjudicaciones portuarias en Canarias.

La Operación Lezo llevó a prisión preventiva al expresidente de la Comunidad de Madrid Ignacio González del PP. A día de hoy, aún no se ha juzgado.