Sanidad encara el final de una operación “sin precedentes” frente al hantavirus con los pasajeros españoles ya en cuarentena

“El mundo entero nos está mirando y España ha demostrado su capacidad para liderar una emergencia sanitaria internacional. Somos un país solidario y eficiente al mismo tiempo”. La ministra de Sanidad, Mónica García, celebraba este domingo el éxito de una operación “de enorme complejidad y sin precedentes”: el desembarco y repatriación a sus países de origen del grueso del pasaje del crucero MV Hondius, donde surgió un brote de hantavirus que ha dejado tres fallecidos.

“El mundo nos observa y vamos a responder a la altura. España siempre cumple con los suyos y con el resto del mundo”, arengó el presidente Pedro Sánchez desde un mitin en La Línea de la Concepción. El líder del Ejecutivo mantuvo una reunión con la ministra de Sanidad y los de Exteriores e Interior, José Manuel Albares y Fernando Grande-Marlaska, el pasado miércoles, pero ha dejado a estos la comunicación de la crisis, junto al de Política Territorial, Ángel Víctor Torres.

Para cuando Sánchez presumió el domingo de ser “el gobierno de las soluciones”, el director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom, ya había elogiado desde Canarias la “respuesta de España, en línea con los reglamentos internacionales de sanidad” y la “fuerte muestra de solidaridad” del propio Sánchez, así como de “los ciudadanos del país y la gente de Tenerife”. Incluso el Papa León XIV se dirigió al pueblo canario para agradecer su solidaridad.

La operación, coordinada por la OMS y la Unión Europea y que involucró a los 23 países con nacionales a bordo, permitió desbloquear el limbo en el que estaban más de 140 personas, entre pasajeros y tripulación, dentro de un crucero fondeado frente a las costas de Cabo Verde. Este país se reconoció incapaz de afrontar de forma segura la operación que finalmente comenzó en el puerto de Granadilla de Abona, en Canarias, a primera hora del domingo y que finalizará, previsiblemente, a lo largo de este lunes.

El barco fondeó en el puerto tinerfeño sobre las 5.30 de la mañana —hora local canaria—. Fue un “éxito”, dijo la ministra de Sanidad, “a pesar de las adversidades”. Las más sonadas han sido los impedimentos que el presidente canario, Fernando Clavijo, trató de poner desde el primer momento a la llegada del crucero a las islas, al considerar que la petición de la OMS “no obedece a ninguna decisión técnica”.

Pese a un cambio de tono en los últimos días, ya en la madrugada del sábado al domingo y a pocas horas de que el barco fondease en el puerto —Clavijo se había opuesto a que atracase—, el presidente canario anunció que prohibía también este movimiento. Uno de sus argumentos fue que “las ratas son excelentes nadadoras y pueden sobrevivir en el agua durante largos periodos, incluso hasta tres días seguidos”, según un texto extraído de la inteligencia artificial que el líder autonómico envió a Mónica García a las 17.13 horas del sábado.

Un informe de Sanidad echó por tierra ese argumento, señalando que el colilargo, el ratón silvestre que transmite la cepa de los Andes, “es de hábitos nocturnos. Trepa a los árboles, desplazándose por los matorrales y árboles de poca altura, vive en entornos rurales, como bosques, campos y granjas” y “no es un roedor con capacidad para desplazarse nadando desde el lugar en el que se ubique el barco y la costa”. La directora general de la Marina Mercante, Ana Núñez Velasco, emitió de madrugada una resolución en la que imponía “la acogida del buque”.

Esta se produjo finalmente en torno a las cinco y media de la mañana, hora local. Después, el dispositivo discurrió como estaba previsto. Un equipo de sanidad exterior accedió al crucero para realizar las pruebas epidemiológicas y asegurar que el pasaje estaba asintomático y se comenzó a desembarcar, a través de una lancha auxiliar de la Guardia Civil y por tandas, a los pasajeros.

Los primeros en desembarcar fueron los españoles. Lo hicieron dos tandas, de ocho y seis personas, ataviados con equipos de protección y mascarillas. Desde el puerto de la Granadilla, fueron trasladados en un autobús de la Unidad Militar de Emergencias hasta el aeropuerto de Tenerife Sur, de dónde salieron en un avión militar en torno a las 12, hora local, rumbo a Torrejón de Ardoz, donde llegaron sobre las tres de la tarde, hora peninsular. Desde ahí, fueron al Hospital Central de la Defensa 'Gómez Ulla', donde se realizará la primera prueba PCR.

Los 14 ciudadanos españoles no han presentado síntomas, por lo que son considerados 'contactos' y no 'sospechosos' de tener la infección. En cualquier caso, deberán guardar cuarentena en el hospital militar, preparado para este tipo de crisis sanitarias. Aunque, según han trasladado desde Sanidad, ningún pasajero mostró su oposición a guardar cuarentena, el Tribunal de Instancia de Madrid ha ratificado que, llegado el momento, las autoridades puedan imponerla durante, al menos, siete días, hasta que se les repita una prueba PCR.

La jefa de emergencias de alto impacto de la OMS, Diana Rojas, señaló este domingo que el protocolo de esta organización considera que la cuarentena debe ser de 42 días desde el momento del desembarco del buque, aunque “hay varios países que están considerando el 'día cero' el día en el que el último caso confirmado salió del barco”.

Francia ha comunicado que aplicará una cuarentena de seis semanas a los cinco pasajeros frances, que volvieron a su país este domingo. Durante el vuelo de vuelta, uno de ellos comenzó a presentar síntomas compatibles con la infección.

Tras los españoles, el resto de nacionalidades fueron abandonando el MV Hondius a medida que los aviones de sus respectivos países estaban listos en el aeropuerto para ser repatriados. Por la mañana, partieron los ciudadanos franceses y los canadienses. Por la tarde, Países Bajos trasladó a sus conciudadanos, así como a los de otra decena de nacionalidades, cuyos países no pudieron habilitar los transportes. Además, volaron los de Reino Unido, Turquía, Irlanda y Estados Unidos.

En total, durante la jornada del domingo se evacuó a 94 personas. Este lunes está previsto un vuelo en un avión australiano, con seis ciudadanos de aquel país, y otro vuelo 'escoba' de Países Bajos, en el que previsiblemente saldrá 16 personas.

“Previsiblemente, mañana [por el lunes] a última hora de la tarde, tendremos a todo el pasaje fuera y el buque podrá zarpar”, ha indicado la ministra García a última hora del domingo. Previamente, el MV Hondius repostará en el mismo puerto de Granadilla a las 7 de la mañana. Cuando finalice todo el operativo, el buque retornará a Países Bajos, de donde tiene bandera, a cargo de 34 tripulantes. Allí será desinfectado. El primer ministro neerlandés, Rob Jetten, ha agradecido a las autoridades españolas que hayan “hecho posible” este operativo.

“El Gobierno de España siempre ha dicho que este operativo era muy importante, no solo para España, sino para las autoridades sanitarias internacionales. Ha sido la OMS quien ha confiado en España para llevar a cabo este operativo sin precedentes”, destacó García el domingo. Durante el fin de semana, la ministra ha destacado que no se trata de operativos “improvisados”. “El 14 de abril hicimos un simulacro en Las Palmas”, recordó.

En una de las comparecencias del domingo, García demandó al presidente canario que les “dejaran trabajar”: “Ya tendremos tiempo para hacer las evaluaciones políticas pertinentes”. A última hora, la ministra insistió en la misma idea, preguntada directamente por Clavijo. “Estaba invitado el gobierno de Canarias al operativo, que no ha venido. Hoy era el día de trabajar y podemos estar orgullosos del éxito de la operación”.