Descubren el código de un candado de 400 años de antigüedad de un barco naufragado en Gales
El barco inglés Ann Francis naufragó el 28 de diciembre de 1583 frente a la costa de Gales cuando regresaba de España, después de que una violenta tormenta lo desviara de su ruta y lo hiciera encallar en la playa de Margam, cerca de la ciudad portuaria de Port Talbot. Los restos de su cargamento permanecieron ocultos durante siglos bajo la arena, hasta que la erosión fue dejando al descubierto el tesoro que transportaba.
No fue hasta 1996 cuando comenzaron los trabajos de recuperación de las piezas, a cargo de Peter Hughes, un aficionado a la detección de metales. No terminaron hasta 2017 y la mayoría de estos tesoros fueron adquiridos después por el Museo Nacional de Gales. Pero a los expertos les llamó especialmente la atención un candado de latón, cerrado desde entonces y cuyo código se desconocía. Hasta ahora.
Expertos de la Universidad de Cardiff y del Museo Nacional de Gales han logrado descifrar la combinación de letras del candado en cuestión, resolviendo así un enigma que llevaba más de cuatro siglos sin respuesta. Según detallan en un comunicado, el código de cuatro letras que lo protegió durante siglos era el siguiente: ANCE.
Cómo identificar la combinación exacta
En colaboración con especialistas de la Universidad de Cardiff, los expertos del museo utilizaron tecnología de tomografía computarizada para examinar el mecanismo interno de la cerradura sin dañarla. Los escaneos permitieron a los investigadores identificar la combinación de letras correcta y desbloquear con éxito la pieza histórica.
Esta tecnología fue clave para resolver el enigma. “La tomografía microcomputarizada nos permitió observar el interior de la cerradura sin dañarla”, explica el investigador asociado del Centro de Investigación de Biomecánica Musculoesquelética de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Cardiff, David Williams.
Al crear una imagen 3D detallada del mecanismo interno, los investigadores pudieron ver cómo las muescas coincidían con las letras e identificar la combinación exacta. “Normalmente usamos esta tecnología para estudiar huesos y otras estructuras biológicas, así que investigar un candado de cuatrocientos años fue sin duda una novedad para nosotros”, sostiene Williams.
Los investigadores han logrado descifrar el código del candado, pero teorizan sobre qué pudo guardar. Se cree que la cerradura protegía un pequeño cofre que contenía objetos de gran valor, dado que fue hallada cerca de una colección de monedas de plata españolas y junto a dos pesas para monedas recuperadas del lugar del naufragio.
La cerradura de combinación es uno de los numerosos objetos del tesoro de Ann Francis que se exhiben actualmente en el Museo Nacional del Muelle de Swansea. Otros elementos destacados incluyen raras monedas de oro que datan del reinado de los Reyes Católicos, junto con un silbato de contramaestre recuperado del naufragio.
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