Figuran en las portadas de un sinfín de novelas y hasta tienen un día oficial para celebrar su misticismo y su popularidad, además de llevar una década desbancando a los perros como la mascota preferida.

La influencia de los gatos es evidente en todos los rincones de la sociedad de Japón. Según un informe reciente, el negocio que generarán este año para la economía nipona ascenderá a tres billones de yenes [unos 16.170 millones de euros]. El sector es tan importante que ya tiene hasta nombre: la ‘gatoeconomía’ o “economía gatuna”.

El poder felino se hace especialmente evidente en Yanaka Ginza, la autoproclamada “ciudad de los gatos” de la capital, donde se arremolinan los turistas. Venidos de Estados Unidos, de Europa y de Australia, han llegado a este barrio retro del noreste de Tokio atraídos por su vínculo histórico con los gatos.

Allí hay imágenes de gatos en los escaparates y en las señales de tráfico, dulces con su forma para los visitantes, y hasta sellos hanko personalizados con temática gatuna. De todo, menos los peludos residentes del barrio, que se hacen difíciles de ver por el exceso de gente y las altas temperaturas. Los turistas se tienen que conformar con las tiendas de souvenirs y los imanes de nevera, las postales, los palillos y la vajilla del gato negro “de la suerte”.

“En Yanaka, siempre ha habido gatos porque hay muchos templos budistas”, dice Yumiko Yamashita, dueña de la tienda Neco Action (y de varios gatos). “Antes deambulaban por los alrededores y hasta se colaban en las casas, pero en la actualidad se les ve menos, y en días calurosos como este prefieren quedarse en casa”.

Arrasando en ventas

El auge global de la literatura japonesa ha convertido al gato en un fenómeno de marketing, más de un siglo después de que el escritor Natsume Sōseki escribiera la novela Soy un gato, narrada desde el punto de vista de un gato doméstico y una de las obras literarias más conocidas del país. Los gatos ocupan un lugar destacado en las novelas surrealistas de Haruki Murakami y en docenas de obras, entre las que destacan Crónicas de un gato viajero, de Hiro Arikawa, y El gato invitado, de Takashi Hiraide. Algunas editoriales tratan de beneficiarse del marketing felino incluyendo gatos en las portadas de libros de poca o ninguna relación con el animal.

Japón es un país amante de las mascotas: hay más perros y gatos domésticos que menores de 15 años. Según una encuesta para 2025 de la Asociación Japonesa de Alimentos para Mascotas, los hogares japoneses tenían 8,8 millones de gatos y 6,8 millones de perros. De acuerdo con ese informe, cada hogar gastaba un promedio de casi 1,8 millones de yenes [unos 9.700 euros] a lo largo de la vida del animal.

Esa devoción ha convertido a los gatos en un gran negocio. Según el último informe sobre la ‘gatoeconomía’ del profesor emérito Katsuhiro Miyamoto, de la Universidad de Kansai, estos animales aportarán en 2026 casi tres billones de yenes a la economía japonesa [unos 16.170 millones de euros].

Además de la facturación y los salarios en empresas de comida para gatos y relacionadas, Miyamoto suma el gasto en artículos como álbumes de fotos y en servicios como cafeterías de gatos. Según sus estimaciones, el impacto económico de la ‘gatoeconomía’ será casi igual al de la Exposición Universal de 2025 en Osaka. La diferencia, dice, es que estos beneficios económicos no se limitarán a un año porque los gatos siguen generando “un efecto económico comparable, lo que demuestra la importante contribución que los gatos hacen a la economía japonesa”.

Entre los propietarios de gatos más destacados del país figuran el emperador y la emperatriz de Japón. La primera ministra, Sanae Takaichi, también ha expresado su preferencia por los gatos frente a los perros.

Las criaturas más zen de la naturaleza

Se cree que los gatos fueron introducidos durante el periodo Nara (710-794), cuando regresaron a Japón delegados que habían sido enviados a la China de la dinastía Tang. Muchos gatos fueron acogidos por los templos porque cumplían la función de proteger a las escrituras religiosas de los voraces roedores, un papel que les confirió un estatus especial, incluso místico, entre los humanos.

Los gatos son las criaturas más zen de la naturaleza. Sin aparente esfuerzo, logran un aura de calma y desapego que para un humano puede significar toda una vida de intentos infructuosos. “Los gatos no viven para el momento, viven en el momento”, dijo Stephen Mansfield, autor estadounidense afincado en Japón. “Al no vivir ni en el pasado ni en el futuro, es probable que sus mentes estén mucho menos saturadas que las nuestras”.

Aunque los amantes de los perros no estén de acuerdo, en el folclore japonés los gatos son presentados como seres totalmente benignos, cuya compasión natural es presagio de buena fortuna. Dichas cualidades se plasman en el maneki neko, como son conocidas las estatuas de porcelana que representan a un gato con la pata levantada para “atrapar” cualquier suerte que se cruce en su camino.

Dicen que el maneki neko se inspira en una leyenda del templo Gōtokuji de Kioto. Según ella, un rico señor feudal estaba de cacería cuando lo sorprendió una fuerte tormenta. Desde su refugio bajo un árbol, vio en los escalones de un templo en ruinas a un gato que le hacía señas. Se acercó al animal y un rayo cayó en el lugar que había abandonado apenas unos segundos antes. En señal de gratitud, el señor feudal compró el templo y lo restauró para devolverle su antigua gloria.

Hoy en día, los maneki neko están en todas las tiendas y restaurantes cuyos propietarios esperan vivir su momento Gōtokuji.

Como sus primos de la despoblada isla de Aoshima [también conocida como Isla de los Gatos], los gatos del resto de Japón solo prosperarán mientras haya humanos para mantenerlos. De ahí que el número de mininos que viven como mascotas pueda reducirse de manera significativa, teniendo en cuenta el casi inevitable descenso demográfico y el envejecimiento que enfrenta el país a largo plazo.

Pero, por el momento, los felinos de Japón tienen todas las razones para sentirse como los que se llevan la mejor parte.

Traducción de Francisco de Zárate

Los océanos del Cretácico no estaban dominados únicamente por mosasaurios, plesiosaurios o tiburones gigantes. Un nuevo estudio publicado en la revista Science plantea ahora que algunos de los mayores depredadores marinos de hace 100 millones de años pudieron ser pulpos gigantescos emparentados con los actuales octópodos cirrados; una especie de “kraken” prehistórico capaz de alcanzar hasta 19 metros de longitud y posiblemente ocupar algunos de los niveles más altos de la cadena alimentaria marina. Los investigadores sostienen que estos animales habrían desarrollado mandíbulas extremadamente potentes y comportamientos complejos mucho antes de lo que se creía para la evolución de los pulpos.

El estudio describe varios fósiles de mandíbulas excepcionalmente conservadas halladas en sedimentos del Cretácico tardío de Japón y de la isla de Vancouver, en Canadá. Los restos pertenecen a dos especies de pulpos con aletas del género Nanaimoteuthis, reinterpretadas ahora como algunos de los primeros representantes conocidos del suborden Cirrata, el grupo de pulpos de aguas profundas que todavía existe en la actualidad. Según la investigación, estos animales vivieron entre hace unos 100 y 72 millones de años, ampliando además el registro fósil conocido de los pulpos más antiguos.

Cefalópodos gigantes en los mares del Cretácico

El hallazgo más llamativo del trabajo es el tamaño estimado de estos cefalópodos. A partir de las proporciones de las mandíbulas fósiles y de comparaciones con especies actuales, los autores calculan que Nanaimoteuthis jeletzkyi pudo medir entre 2,8 y 7,7 metros de longitud total, mientras que Nanaimoteuthis haggarti habría alcanzado entre 6,6 y 18,6 metros. Estas dimensiones sitúan a esta última especie en un rango comparable al del calamar gigante moderno y al de algunos grandes reptiles marinos del Cretácico.

Los investigadores consideran además que estos animales no eran simples carroñeros o depredadores secundarios. El análisis microscópico de las mandíbulas revela un desgaste extremo, con fracturas, arañazos, pulidos y pérdida de material en las zonas de mordida, señales compatibles con la trituración frecuente de conchas, huesos y esqueletos duros. El trabajo interpreta estas marcas como evidencia de una alimentación basada en presas grandes y resistentes, similar a la de los actuales depredadores durofágos especializados en romper estructuras duras.

Uno de los aspectos más llamativos del estudio es que el desgaste aparece de forma asimétrica en las mandíbulas, más pronunciado en el lado derecho que en el izquierdo. Los autores relacionan este patrón con posibles conductas lateralizadas, un comportamiento asociado en animales modernos a un mayor desarrollo cerebral y cognitivo. Según el trabajo, esto podría indicar que estos primeros pulpos gigantes ya poseían formas avanzadas de comportamiento complejo comparables, en algunos aspectos, a las observadas en los pulpos actuales.

Un papel inesperado en la cadena alimentaria

La investigación también plantea que estos cefalópodos gigantes ocuparon un nicho ecológico muy distinto al que tradicionalmente se atribuía a los invertebrados del Cretácico. Hasta ahora, gran parte de la paleontología había interpretado que los grandes depredadores marinos de aquella época eran exclusivamente vertebrados, mientras que los invertebrados actuaban sobre todo como presas protegidas por conchas y estructuras mineralizadas. El nuevo estudio sostiene, sin embargo, que algunos pulpos evolucionaron hasta competir con grandes reptiles marinos y tiburones dentro de las redes tróficas oceánicas.

Para reconstruir estos fósiles, el equipo utilizó técnicas de tomografía de alta resolución y modelos de inteligencia artificial capaces de detectar estructuras ocultas dentro de rocas sedimentarias. Gracias a este sistema, los investigadores localizaron nuevas mandíbulas fosilizadas y pudieron analizar con detalle las marcas de desgaste sin dañar los ejemplares. El estudio considera que estas tecnologías permitirán revisar otros fósiles de cefalópodos del Mesozoico y reconstruir mejor la evolución temprana de los pulpos.

Los autores sostienen finalmente que la evolución de estos pulpos gigantes refleja un proceso convergente con el de los grandes vertebrados marinos. Tanto los cefalópodos como muchos depredadores vertebrados redujeron progresivamente sus estructuras externas rígidas para ganar movilidad, velocidad y capacidad cognitiva. En el caso de estos antiguos pulpos, esa combinación de cuerpo blando, mandíbulas robustas y gran tamaño habría favorecido la aparición de algunos de los depredadores más singulares y gigantescos conocidos hasta ahora en los océanos del Cretácico.

Pensar en una vida normal fuera de la Tierra obliga a resolver algo básico que no admite atajos. Mantener actividad diaria en la Luna implica disponer de energía estable, continua y suficiente para iluminación, sistemas de soporte y cualquier infraestructura, y ahí surge la necesidad de proyectos capaces de generar electricidad sin depender de ciclos terrestres.

La aspiración de vivir en la Luna y mantener un ritmo habitual ha empujado propuestas que buscan producir energía allí mismo, incluso con planteamientos que a primera vista parecen extremos. Entre esas iniciativas aparecen proyectos diseñados para captar luz solar sin interrupciones y enviar esa energía hacia otros puntos, lo que abre la puerta a una red energética que no se detiene cuando llega la noche.

Una empresa japonesa propone rodear el satélite con módulos fotovoltaicos

Japón plantea convertir la superficie lunar en una fuente continua de electricidad mediante el proyecto Luna Ring, presentado en el Twelfth SPS Symposium y vinculado a Shimizu Corporation. La propuesta describe un cinturón de paneles solares alrededor del ecuador de la Luna que permitiría generar energía sin interrupciones.

Según el planteamiento recogido en ese foro técnico, la producción no se detendría porque siempre habría una zona iluminada, y esa electricidad se enviaría hacia la Tierra para su uso. Tetsuji Yoshida, presidente del grupo de consultoría espacial de Shimizu, CSP Japan, explicó que “si toda la energía de este cinturón se enviase a la Tierra, desaparecería la necesidad de quemar combustibles fósiles”.

El envío de esa energía no se basa en cables que crucen el espacio, sino en sistemas que convierten la electricidad en radiación capaz de viajar grandes distancias. El proyecto contempla dos vías. Una utiliza microondas que llegan a la Tierra y se transforman en electricidad mediante antenas rectificadoras, conocidas como rectennas. La otra emplea láser, que permite concentrar más energía en un punto, aunque exige una precisión extrema para no perder el haz durante el recorrido. Ambas opciones requieren sistemas de control muy avanzados, ya que cualquier desviación o interferencia afecta al resultado final.

Las cifras ayudan a entender la escala del planteamiento. Para entregar unos 8,8 teravatios en la Tierra, los cálculos indican que haría falta generar cerca de 220 teravatios en la superficie lunar. Algunos escenarios elevan el potencial hasta los 13.000 teravatios, aunque no existe un plan financiero cerrado que respalde esa proyección. Esa diferencia entre lo que se produce y lo que llega refleja la complejidad del sistema y obliga a dimensionar la infraestructura a niveles que no tienen equivalente en proyectos energéticos actuales.

La estructura propuesta no es un conjunto aislado de paneles. El diseño incluye una franja de unos 400 kilómetros de ancho que rodearía por completo la Luna. La energía captada se trasladaría mediante cables hasta estaciones situadas en la cara visible, desde donde se realizaría la transmisión hacia la Tierra. Ese recorrido interno resulta necesario para concentrar la energía antes de enviarla, y convierte el conjunto en una red que conecta generación, transporte y emisión en un mismo sistema.

Resulta muy complicado llevarlo a la realidad

El entorno lunar introduce problemas que no aparecen en instalaciones terrestres. El polvo de la superficie, formado por partículas abrasivas, ya causó daños en equipos durante las misiones Apolo, y podría deteriorar paneles y mecanismos con el paso del tiempo.

Para evitar la exposición humana a la radiación, el proyecto plantea el uso intensivo de robots en la construcción y mantenimiento. Esa dependencia de sistemas automatizados añade otra capa de dificultad, ya que obliga a desarrollar máquinas capaces de operar durante largos periodos en condiciones extremas.

Las pérdidas energéticas representan otro límite importante. El rendimiento estimado del sistema basado en microondas se sitúa en torno al 5,82%, mientras que el uso de láser reduce esa cifra hasta aproximadamente el 2,20%. Esto implica que una parte muy grande de la energía generada se pierde durante la conversión y el envío. Esa relación entre producción y resultado final condiciona todo el diseño, porque obliga a producir mucho más de lo que se pretende aprovechar.

El coste económico aparece como el obstáculo que mantiene el proyecto en fase teórica. Estudios de la NASA indican que la transmisión de energía desde el espacio ha resultado inviable por el gasto asociado a desarrollo, lanzamiento, montaje y operación. La propuesta de Shimizu no cuenta con financiación ni calendario definido, y tampoco dispone del respaldo de agencias como la NASA o la JAXA.

Aun así, el interés internacional por este tipo de soluciones ha crecido, y ese movimiento mantiene abierta la posibilidad de que sistemas similares evolucionen con el tiempo. Aunque no será a corto plazo.

El fabricante de automóviles japonés Nissan ha comunicado este lunes a los sindicatos que planea aplicar un expediente de regulación de empleo (ERE) a 211 trabajadores en Cataluña, el 37 % de una plantilla de 596 empleados, según han informado en un comunicado SIGEN-USOC, CCOO y UGT.

El ERE afectará a sus tres instalaciones catalanas: el centro de recambios de El Prat de Llobregat (Barcelona), con 110 personas afectadas; el centro técnico de la Zona Franca, con 86 salidas previstas, y el centro de áreas funcionales de El Prat -recursos humanos y prevención-, con 15, según han detallado los sindicatos y recoge EFE.

Los representantes de los trabajadores, que se han reunido esta mañana con la dirección de la empresa, han manifestado su negativa a reconocer el inicio del periodo de consultas “por defectos de procedimiento formal” y han avanzado que en los próximos días comunicarán los empleados diversas “acciones y movilizaciones” previstas para “mostrar el rechazo frontal de la plantilla” a los planes de la compañía.

De 17 a 10 factorías en todo el mundo

El fabricante nipón, que a finales de abril ya trasladó a los sindicatos que planeaba un ERE, ha puesto sobre la mesa un plan para recortar unos 900 empleos en Europa, cerca de un 10 % de su plantilla en el continente, como parte de una reestructuración global.

La medida se enmarca en la estrategia 'Re:Nissan', anunciada en mayo de 2025, con el que la compañía automovilística busca volver a la rentabilidad y que prevé reducir 20.000 empleos en todo el mundo entre los ejercicios fiscales 2024 y 2027, además de recortar su red de factorías de 17 a 10 para 2027.

En Cataluña, la empresa ha facilitado este luneas a los sindicatos el informe técnico y la memoria justificativa del procedimiento, en el que argumenta las causas económicas, productivas y organizativas del ERE durante una reunión en el despacho Garrigues. Los sindicatos han señalado que en los próximos días analizarán el contenido de esa documentación y prevén “rebatir dichos argumentos”. Ambas partes volverán a reunirse el jueves en la sede del Departamento de Trabajo de la Generalitat.

En cinco años, el matcha ha pasado de ser un producto casi desconocido en España a convertirse en uno de los símbolos del nuevo consumo aspiracional. Lo que antes era un ingrediente asociado a la ceremonia del té japonesa, hoy se cuela en cafeterías, lineales de supermercados e incluso bebidas listas para llevar. Al mismo tiempo, su éxito está elevando la presión de la demanda internacional sobre Japón, su principal productor, tensionando precios y suministro.

Los datos sugieren que no se trata de una moda pasajera. Según cifras de la tecnológica Square, las ventas de matcha en cafeterías españolas crecieron un 50,3% interanual en diciembre de 2025, alcanzando una cuota de mercado del 10%, el doble que en 2023. La plataforma vincula este crecimiento al auge de las cafeterías de especialidad, pero también al impacto de plataformas como TikTok o Instagram, donde se ha convertido en un producto viral.

Más que una alternativa al café

El matcha es un té verde en polvo originario de Japón. A diferencia de otras infusiones, no se prepara filtrando la hoja, sino consumiéndola entera. Esto explica su mayor concentración de compuestos activos. “No son productos comparables”, explican desde Matcha & Co. “No estás pagando por otro té verde, sino por una forma completamente distinta de consumirlo”.

Frente al café, que produce un pico rápido de energía, el matcha combina cafeína con L-teanina, un aminoácido que modula su absorción. El resultado es una energía más sostenida y menos nerviosa, una de las claves de su popularidad. “Muchas personas llegan buscando una alternativa al café que encaje mejor con su ritmo diario”, señalan desde la compañía española.

Sin embargo, la calidad marca un matiz decisivo. A diferencia del café, donde incluso un producto mediocre mantiene su efecto estimulante, en el matcha el origen, la molienda y la conservación condicionan tanto el sabor como sus propiedades. “Un buen matcha se reconoce por el color, el aroma y la textura; uno de baja calidad es más apagado, más áspero y menos funcional”, explican.

De producto a categoría de negocio

El consumo de la bebida verde en España, con un precio medio de 4,5 euros, ha originado un nuevo tejido empresarial. Cadenas generalistas como Starbucks, Santa Gloria o Rodilla han incorporado el matcha a sus cartas, consolidando su entrada en el consumo masivo. En paralelo, han surgido cafeterías y marcas especializadas con sus propias propuestas.

En el caso de Noor Coffee, nacida en 2024 y con nueve locales en Barcelona, el matcha representa alrededor del 40% de las ventas. “Entendimos que no era solo una bebida, sino un concepto ligado al bienestar y al ritual”, explica su CEO, Sergi Vila. La introducción de sabores como combinaciones con fruta ha llegado a duplicar sus ventas.

Al mismo tiempo, proliferan nuevos negocios como Kisori Matcha, que ha construido su crecimiento en torno a redes sociales y creadores de contenido. En apenas ocho meses, la empresa valenciana ha registrado un crecimiento mensual del 50% en comercio digital y prevé superar el millón de euros de facturación en 2026.

Cuando los fundadores de Matcha & Co lanzaron su marca en 2018, “el matcha era prácticamente desconocido para el gran público en España”, recuerdan. Hoy, la empresa supera los 500.000 clientes en Europa y acumula más de 40 millones de euros de facturación, en paralelo a la expansión de la categoría.

Entre el beneficio y el relato

El éxito del matcha no se explica solo por sus propiedades, sino por el imaginario que lo rodea: bienestar, calma y consumo consciente. En ese proceso, las redes sociales han actuado como catalizador.

“Las redes generan descubrimiento, pero el negocio se construye con la experiencia: sabor, calidad y conexión con el cliente”, resume el CEO de Noor Coffee. Desde Matcha & Co coinciden en que la clave ha sido la pedagogía: recetas, formas de preparación o comparativas con el café que ayudan a crear comunidad.

El perfil del consumidor también ha cambiado. “En 2018 era un cliente de nicho, vinculado a la cultura japonesa o la nutrición. Hoy es mucho más amplio: desde quien quiere sustituir el café hasta quien busca incorporar un hábito de bienestar”, apuntan. En Noor Coffee detectan un público joven, con una fuerte presencia femenina que llega por curiosidad o por su presencia en redes.

Pero ese mismo escaparate ha generado distorsiones. Verónica Hegar, cofundadora de la tienda de té de origen TESUKO, advierte de que “mucha gente lo conoce por el color o por TikTok, pero no entiende que detrás hay un producto agrícola, con origen, cosecha y calidad muy distintas”. En su opinión, “el consumidor está comprando mucho matcha, pero todavía poco matcha de verdad”.

En datos, el té en polvo representa ya el 58% del total exportado, lo que evidencia el peso creciente del matcha frente al té en hoja. La experta en cultura japonesa Marina Salas advierte de otro efecto del boom global: el fraude. “Se está detectando la introducción de té verde común molido comercializado en Occidente como si fuera matcha”, afirma.

Japón, presión internacional y precios al alza

El crecimiento global del producto tiene consecuencias en Japón, su principal productor. Según datos de comercio exterior, en 2024 se exportaron 8.798 toneladas de té verde —incluido matcha—, un 16,1% más que el año anterior y 2,5 veces más que hace una década. El valor alcanzó los 36.400 millones de yenes (unos 197.000 millones de euros), impulsado tanto por la demanda internacional como por la depreciación de la moneda japonesa.

Este crecimiento está tensionando el mercado. “El impacto ha sido muy importante, especialmente en calidades altas”, señalan desde TESUKO, donde estiman subidas que pueden oscilar entre el 20% y el 100% según el producto.

Desde Matcha & Co coinciden en que “la subida en origen ha afectado a todo el sector”, aunque aseguran haber intentado absorber parte del incremento para no trasladarlo completamente al consumidor.

En Japón “la demanda supera en algunos momentos a la propia producción del té matcha de calidad”, dice la divulgadora de estudios japoneses Marina Salas. Algo que han agravado las malas cosechas, el envejecimiento y la falta de relevo generacional en el campo nipón. Frente a ello, el país mantiene una política “proteccionista” orientada a evitar una ruptura del mercado interno.

Aunque no se habla todavía de una escasez estructural, sí de tensiones puntuales en determinadas cosechas. “La demanda global crece más rápido que la capacidad agrícola”, advierten desde TESUKO, que subraya que el matcha de calidad “no se puede fabricar de un año para otro”.

De la taza a la cultura popular

El matcha ha dejado de ser solo una bebida para convertirse en un ingrediente transversal integrado en smoothies, postres, helados, repostería e incluso cosmética. También se ha adaptado al gusto contemporáneo con combinaciones de leches vegetales y sabores, especialmente en versiones frías como el iced latte.

Desde Tea Shop, con décadas de experiencia en el sector, sitúan este fenómeno dentro de una tendencia más amplia en la que ingredientes tradicionales se reinventan en nuevos formatos de consumo. “Su sabor, sus propiedades y su versatilidad permiten innovar y generar nuevos rituales de bienestar”, señalan.

Sin embargo, esta expansión también plantea riesgos. “Innovar es positivo si mantiene el sentido del producto. El problema es cuando queda reducido a un color bonito tapado por azúcar o siropes”, advierten desde Matcha & Co. La tensión entre autenticidad y popularización es uno de los debates centrales del sector.

La divulgadora Salas considera que este debate también existe en Japón. Desde el sector agroalimentario ven con recelo el uso del verde en repostería o bebidas alejadas de su dimensión tradicional. “Que un matcha de máxima calidad se use para hacer un bizcocho no se termina de entender”, confiesa. Aun así, sostiene que el gobierno japonés entiende productos como el matcha, el sushi o incluso el anime como una herramienta de soft power para proyectar su cultura al exterior.

El futuro del matcha apunta a un modelo dual, en el que convivirán ambos segmentos: uno más accesible y otro premium centrado en origen y calidad. Para Noor Coffee, la popularización es una señal positiva. “La competencia eleva el nivel y beneficia a quienes aportan valor”, defiende su CEO.

De producto exótico a categoría reconocible en menos de una década, el del matcha es un salto poco habitual en el sector alimentario. Y todo apunta a que su crecimiento aún no ha tocado techo.

El ritmo de un aeropuerto depende de tareas que casi no se ven, pero que influyen en cada salida y cada llegada. El trabajo de cargar y ordenar equipaje entra en ese grupo, porque cada maleta debe moverse a tiempo y en el orden correcto para que un vuelo no se retrase.

En esa cadena, levantar peso, repetir movimientos y aguantar turnos largos se convierte en parte del día a día. Esa exigencia física no es un detalle menor, ya que cada turno obliga a mover cientos de bultos en espacios ajustados y bajo presión de tiempo. Por eso, cuando una pieza falla en ese proceso, el horario completo empieza a tambalearse.

Japan Airlines inicia pruebas con robots en Haneda

Japan Airlines ha empezado a probar robots humanoides en el aeropuerto de Haneda para asumir parte de esas tareas físicas, según CNBC y BBC. La compañía busca aliviar la carga de trabajo en operaciones de tierra como el manejo de equipaje o la limpieza de cabinas. El plan incluye un periodo de pruebas de dos años y una posible expansión si los resultados son positivos. El objetivo es claro: reducir la dependencia de trabajadores humanos en tareas repetitivas y exigentes.

El aumento del turismo ha elevado la presión sobre los aeropuertos japoneses. Más de siete millones de visitantes llegaron al país en los dos primeros meses de 2026, tras un récord de 42,7 millones el año anterior. Ese crecimiento coincide con una caída de la población en edad de trabajar, lo que complica cubrir puestos en operaciones básicas. Las aerolíneas necesitan mantener el ritmo de vuelos, pero cuentan con menos personal disponible para hacerlo.

En ese contexto, Japan Airlines ha iniciado pruebas en Haneda con robots diseñados para tareas de apoyo. El proyecto se desarrolla junto a GMO AI & Robotics y contempla una implantación progresiva. Las máquinas se utilizan para mover carga en pista y realizar trabajos que requieren esfuerzo físico continuado. La empresa estudia su viabilidad mediante pruebas técnicas y análisis de riesgos antes de ampliar su uso.

Los primeros ensayos muestran robots empujando contenedores sobre cintas transportadoras y ejecutando movimientos básicos junto a aviones en servicio. En una demostración recogida por CNBC, un modelo fabricado por la empresa china Unitree movía carga y respondía a gestos simples. También se prevé su uso en limpieza de cabinas, una tarea que exige repetición continuada de movimientos en espacios reducidos. Estas funciones apuntan a cubrir áreas donde el desgaste físico resulta más alto.

Japón afrontará una fuerte caída de población activa en décadas

El problema de fondo va más allá del sector aéreo. La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos calcula que la población activa en Japón caerá un 31% entre 2023 y 2060. Al mismo tiempo, el país mantiene una política migratoria restrictiva que limita la entrada de trabajadores extranjeros que puedan hacer este tipo de trabajos. Marc Einstein, director de investigación en Counterpoint Research, prevé que el gobierno impulse el uso de robots para compensar esa falta de mano de obra.

El avance tecnológico también empuja ese cambio. Barclays calcula que el sector de la inteligencia artificial aplicada a máquinas físicas podría pasar de entre 2.000 y 3.000 millones de dólares actuales a cerca de 1,4 billones en 2035.

Ese crecimiento responde al desarrollo de sistemas capaces de ejecutar tareas en entornos reales, desde logística hasta transporte. Las mejoras en movilidad y software permiten a los robots asumir funciones que hace pocos años no podían realizar.

Los robots aún necesitan supervisión para tareas delicadas

Desde el punto de vista operativo, las empresas destacan el efecto directo sobre los trabajadores. Yoshiteru Suzuki, presidente de JAL Ground Service, afirmó a Kyodo que “usar robots para tareas físicas reducirá la carga sobre los empleados y aportará beneficios claros”.

Tomohiro Uchida, presidente de GMO AI & Robotics, explicó que “aunque los aeropuertos parecen automatizados, muchas operaciones dependen aún del trabajo humano y sufren escasez de personal”. Ambos coinciden en que la automatización puede aliviar parte del problema, pero no sustituirlo por completo.

Aun así, los límites actuales siguen marcando el alcance real de estas máquinas. Los robots todavía tienen dificultades para realizar movimientos precisos y tareas delicadas, y su programación no alcanza el nivel necesario para operar sin supervisión.

Einstein resumió esa situación reconociendo que“estos robots no son muy inteligentes todavía”. Por eso, su despliegue requiere apoyo humano y no elimina la necesidad de personal en tareas críticas como la seguridad.

El Kumano Kodo representa una de las travesías más profundas y espirituales que se pueden realizar en la montañosa península de Kii en Japón. Esta red de senderos milenarios fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2004, compartiendo este honor con el Camino de Santiago. Ambas rutas se encuentran hermanadas oficialmente ofreciendo a los viajeros una experiencia que trasciende lo puramente físico. Y es que recorrer estos caminos implica adentrarse en una geografía sagrada donde el tiempo parece detenerse entre bosques de cedros y antiguos santuarios.

El objetivo principal de los peregrinos es visitar los tres grandes templos sagrados conocidos como Kumano Sanzan, que son los pilares de esta ruta. El primero es Kumano Hongu Taisha, el centro neurálgico del camino donde se erige el torii más grande del mundo. Luego está el santuario de Kumano Hayatama Taisha en Shingu, famoso por su árbol milenario nagi y su ubicación privilegiada junto al gran río. Finalmente, el impresionante Kumano Nachi Taisha ofrece una postal icónica de Japón con su pagoda roja frente a la cascada más alta del país.

Existen diversas rutas para explorar esta región montañosa, siendo la más conocida la Nakahechi o Ruta Imperial, utilizada antaño por la nobleza. Este sendero atraviesa el corazón de la península desde Tanabe y ofrece un acceso directo a los santuarios principales a través de bosques espesos. Otras opciones incluyen la ruta Kohechi, que conecta con el monte Koya y es extremadamente exigente debido a sus elevados pasos de montaña y niveles. La ruta Iseji bordea la costa este, mientras que la Ohechi ofrece vistas al océano Pacífico, aunque parte de su trazado original se ha perdido.

La historia del Kumano Kodo se remonta a más de mil años, cuando se creía que esta región era el lugar donde habitaban los dioses en la tierra pura. Desde el periodo Heian, emperadores y aristócratas realizaban este viaje de varias semanas para purificar su alma y buscar la iluminación espiritual. Caminar por estos senderos no se consideraba simplemente un transporte de personas, sino un rito religioso de adoración a la naturaleza misma. El paisaje cultural refleja un sincretismo único entre el sintoísmo nativo y el budismo, permitiendo que ambas religiones convivan en armonía.

La naturaleza en la península de Kii es abrumadora y constituye el alma del recorrido, con cedros gigantes cuyas raíces se entrelazan en el suelo. El caminante se encuentra rodeado de una vegetación diversa que purifica el aire y ofrece un silencio solo roto por el sonido de los riachuelos. Uno de los tramos más bellos es la cuesta de Daimon-zaka, una escalera de adoquines custodiada por árboles de alcanfor que tienen siglos de vida. La niebla que a menudo cubre los valles añade un aire de misterio y magia al paisaje, haciendo que cada paso se sienta como una inmersión mítica.

El emblema que guía a los peregrinos es el Yatagarasu, un cuervo sagrado de tres patas que representa al cielo, la tierra y la humanidad divina. Este símbolo se encuentra en sellos, banderas y amuletos a lo largo de todo el camino, recordando al guía que condujo al primer emperador de Japón. Tras las duras jornadas de caminata, los onsen o baños termales naturales son el refugio perfecto para recuperar fuerzas y purificar el cuerpo. Destaca el pueblo de Yunomine Onsen, donde se ubica Tsuboyu, la única fuente termal del mundo con rango de Patrimonio de la Humanidad para bañarse.

Credencial doble

Una de las iniciativas más destacadas es el programa del Peregrino Dual que premia a quienes completan tanto el Camino de Santiago como el Kumano Kodo. Para obtener este reconocimiento, los viajeros deben sellar una credencial doble en puntos específicos y demostrar que han recorrido ambos trayectos. Al finalizar, reciben un certificado oficial elaborado en papel tradicional y una insignia exclusiva que acredita su esfuerzo en las dos rutas. Esta unión fomenta el intercambio cultural y el entendimiento internacional uniendo a peregrinos de todo el mundo en una misma búsqueda espiritual.

Hoy en día, el Kumano Kodo sigue siendo un destino fascinante para quienes buscan alejarse del bullicio de las grandes urbes como Tokio o Kioto. La infraestructura actual permite realizar el camino con comodidades como el transporte de equipaje entre los diversos alojamientos tradicionales. Sin embargo, la esencia del viaje permanece intacta, invitando a la reflexión personal y al encuentro con lo sagrado en cada recodo del antiguo sendero. Ya sea por fe, deporte o cultura, esta peregrinación ofrece una conexión única con la historia y la naturaleza más pura del territorio japonés.

Un cuerpo descomunal surgía a partir de una alteración profunda en la materia viva, una mutación que desbordaba cualquier límite natural. Esa transformación extrema, ligada a una energía capaz de alterar organismos, convertía cada célula en un foco de expansión sin control y rompía todo equilibrio previo, hasta dar forma a Godzilla como consecuencia final de ese proceso.

Esa alteración lo volvió peligroso porque su tamaño, su resistencia y su capacidad de destruir no dependen de una sola causa, sino de un sistema biológico que crece y responde a estímulos externos de forma imprevisible. Tampoco puede controlarse porque no responde a jerarquías, órdenes ni límites físicos habituales, ya que su propio cuerpo genera la energía que necesita para seguir actuando, y esa autonomía impide frenarlo desde fuera.

Los artículos describían tramas completas con gran detalle

Un tribunal de Tokio condenó a Wataru Takeuchi por publicar resúmenes extremadamente detallados que vulneraban derechos de autor. La sentencia incluyó una pena de 18 meses de prisión suspendida y una multa de 1.000.000 de yenes, según informó Asahi.

El fallo consideró que los textos permitían reconstruir la historia completa sin acceder al contenido original. Esa interpretación llevó a tratar esos artículos como una forma de apropiación ilegal.

El análisis del tribunal se centró primero en el contenido de los textos. Uno de los artículos superaba los 3.000 caracteres en japonés, lo que equivale a unos 1.300 o 1.400 palabras, y describía toda la trama de principio a fin. Otro incluía diálogos transcritos y varias imágenes.

Esa densidad permitía seguir cada giro narrativo, lo que reducía la necesidad de acudir a la obra original. El tribunal entendió que ese nivel de detalle cubría la estructura completa del relato.

Esa producción formaba parte de la actividad de Wataru Takeuchi, un administrador de 39 años que dirigía una web centrada en contenidos de entretenimiento. El responsable pagaba a redactores externos para ver estrenos recientes y escribir textos exhaustivos pocos días después de su lanzamiento.

La página no alojaba vídeos ni filtraciones, pero reproducía lo que ocurría en cada obra con una precisión alta. Esa estrategia convertía cada publicación en un sustituto narrativo del contenido original.

El tribunal consideró que existía una adaptación no autorizada

El eje jurídico del caso giró en torno al concepto de adaptación. La acusación sostuvo que Takeuchi creaba nuevas obras al modificar el formato, pero mantenía intactos los elementos esenciales. Bajo la legislación japonesa, ese tipo de transformación requiere permiso previo de los titulares de derechos. El tribunal aceptó ese planteamiento y consideró que los textos no eran simples comentarios, sino reproducciones estructurales del contenido original.

La defensa intentó desmontar esa idea con un argumento centrado en la experiencia. Sostuvo que un texto no puede sustituir elementos como la imagen o el sonido. También explicó que ciertas obras dependen de esos elementos para transmitir su efecto completo.

Sin embargo, el tribunal rechazó esa línea y señaló que los artículos permitían comprender el desarrollo narrativo básico, lo que bastaba para afectar a los derechos económicos de los creadores.

El beneficio económico reforzó esa interpretación. Durante 2023, la web generó más de 38 millones de yenes en ingresos publicitarios. Esa cifra, cercana a los 238.600 dólares, mostró que la actividad no era ocasional. El juez concluyó que existía una intención clara de obtener dinero a partir de ese contenido. Por ese motivo, la condena incluyó sanción económica además de la pena de prisión suspendida.

CODA anunció acciones contra páginas similares

La reacción de la Content Overseas Distribution Association fue inmediata. La organización, que agrupa a 32 empresas del sector, había impulsado las acciones legales junto a Toho y Kadokawa. En un comunicado recogido por The Verge, CODA afirmó que estos sitios son problemáticos y que sus prácticas constituyen infracciones graves. La entidad también indicó que seguirá actuando contra páginas similares. Ese planteamiento amplía el alcance de las medidas que antes se centraban en vídeos resumidos.

El caso se enmarca dentro de una política más amplia contra el uso no autorizado de contenidos. Según Yomiuri Shimbun, el tribunal consideró que los textos reducían las posibilidades de ingresos para los titulares de derechos. Esa idea sitúa el problema en el terreno económico, no solo en el cultural. A partir de ahora, publicaciones similares pueden enfrentarse a consecuencias legales si cumplen esas mismas condiciones.

El sable láser de Gohta Hashimoto es un juguete, pero simboliza la batalla a la que este joven se enfrenta, junto a sus compañeros en las manifestaciones, para hacer descarrilar los movimientos del Gobierno de Japón para alterar la Constitución pacifista del país por primera vez en los 80 años que lleva en vigor.

“La Constitución me interesa desde hace más o menos un año, cuando empezaron a emerger los partidos de ultraderecha”, indica Hashimoto, estudiante universitario de 22 años. “Quería formar parte de un movimiento que mantiene el país en paz y protege a la Constitución”, explica.

Los jóvenes son el motor del creciente movimiento en defensa de la ley suprema de Japón, redactada por Estados Unidos tras la Segunda Guerra Mundial, con el país ocupado, y que ahora está en cuestión por las exigencias de otro presidente estadounidense.

Los promotores se alarmaron más, si cabe, el pasado martes, cuando el Gobierno decidió levantar la prohibición de exportar armas letales, una decisión que se percibe como un desafío al pacifismo de posguerra.

“La Constitución nos permite quedarnos al margen de las guerras de EEUU, incluidas las de esta región”, dice Yuri Hioki durante una manifestación en Tokio. “Me enfada pensar que eso pueda cambiar”, explica.

El sable láser de Hashimoto es su aportación a un mar de palos luminosos, pancartas y banderas que atestan los espacios públicos del país. Una generación nacida más de medio siglo después de la derrota de Japón se aprestan a defender la Constitución, lo que según ellos evitará que el país vuelve a entrar en un conflicto.

Unas 36.000 personas se apelotonaron el domingo pasado en los estrechos caminos que hay frente a la Dieta Nacional —el Parlamento japonés— para reclamar el fin inmediato de la guerra de Irán y mantener intacto el carácter “pacifista” de la Constitución.

La manifestación fue la última de una oleada de protestas de creciente dimensión que se suceden en los últimos meses. En febrero eran 3.600 personas; a finales de marzo, 24.000.

Las protestas más grandes se celebraron en Nagatacho —el centro neurálgico de la política nipona, cerca del edificio donde se redactaron los primeros borradores de la Constitución, supervisados de cerca por el general Douglas MacArthur, por entonces comandante supremo de las potencias aliadas y gobernante de facto de Japón durante los siete años que siguieron a la guerra.

Veteranos pacifistas de izquierdas se unieron a familias con niños y a jóvenes para lanzar cánticos contra la primera ministra, Sanae Takaichi, y el presidente de EEUU, Donald Trump, en japonés e inglés. “No se debería mandar a nadie a la guerra”, “gatos, no bombas”, o “quitad las manos de la Constitución”, eran algunas de las consignas de los asistentes, que llamaron al país a “dejar de hacerle la pelota a EEUU”.

Algunos de los manifestantes llevaban globos del número 9, en referencia al artículo “antiguerra” de la Constitución, que reza: “El pueblo japonés renuncia para siempre a la guerra como derecho soberano de la nación y a la amenaza o el uso de la fuerza como medio de resolver disputas internacionales”.

La oleada de manifestaciones llevaron a Hashimoto a darse cuenta de que había dado la Constitución por sentada. “Siempre había visto la política como un asunto para gente mayor, pero ahora me parece que sería entregar mi futuro a otros”, explica durante el arranque de una campaña para pedir que se proteja el artículo 9. “Hasta ahora no pensaba que los jóvenes tuviésemos que luchar por la Constitución”, añade.

El último bastión contra la guerra

Takaichi y otros conservadores ven en el artículo 9 un recordatorio de la derrota y la autoflagelación por el comportamiento japonés en Asia durante la Segunda Guerra Mundial. Alegan que el pacifismo de posguerra impone restricciones injustas a la defensa del país y sus intereses frente a una Corea del Norte con armas nucleares y una China cada vez más asertiva.

La guerra de Irán también ha puesto de manifiesto la dependencia japonesa del petróleo de Oriente Medio, así como los impedimentos constitucionales que obligaron a Takaichi a rechazar —con gran pesar, según algunas informaciones publicadas— la solicitud de Trump de que enviase tropas navales al estrecho de Ormuz.

La guerra de EEUU e Israel en Irán —y el errático papel de Trump en ella— ha impulsado a los japoneses más jóvenes a alzar la voz, entiende Koichi Nakano, profesor de Ciencias Políticas en la Universidad Sofía de Tokio. “La guerra ha hecho ver el riesgo de que Japón se vea envuelto en una guerra ilegal bajo Takaichi... hay mucha más gente que ve necesario demostrar su apoyo al artículo 9 como último bastión frente a la guerra”, indica.

Al igual que su mentor, Shinzo Abe, asesinado en 2022, Takaichi defiende desde hace tiempo la reforma constitucional, que para salir adelante requeriría una mayoría de dos tercios en las dos cámaras parlamentarias y mayoría simple en un referéndum. Son requisitos complicados que no han logrado contener a los revisionistas, que ven la modificación constitucional como un imperativo ideológico.

Los obstáculos legislativos y populares llevaron a Abe a hacer una interpretación extensiva del artículo 9 con la aprobación en 2015 de una ley para permitir a Japón ejercer la autodefensa colectiva; esto es, que el país saliese en ayuda de un aliado que fuese atacado aunque Japón no estuviese directamente amenazado. Más recientemente, ha autorizado que se lancen ataques preventivos en caso de ataque inminente como, hipotéticamente, a las bases de misiles de Corea del Norte.

La guerra ha hecho ver el riesgo de que Japón se vea envuelto en una guerra ilegal bajo Takaichi... hay mucha más gente que ve necesario demostrar su apoyo al artículo 9 como último bastión frente a la guerra

Koichi Nakano — Profesor de Ciencias Políticas en la Universidad Sofía de Tokio

Los revisionistas “saben que no hay un consenso real al respecto de esas maniobras ofensivas supuestamente constitucionales, así que quieren enterrar definitivamente la Constitución de la paz”, indica Nakano.

“Pretenden incluir en la Constitución a las Fuerzas de Autodefensa (FA) para dar legitimidad a todo lo que estas hagan, lo que incluye la denominada autodefensa colectiva limitada. Pero quieren ir mucho más allá y que Japón se convierta finalmente en un país 'normal' como EEUU o Reino Unido”, añade.

Aunque las cortapisas legislativas al militarismo japonés se han aligerado, la victoria aplastante del Partido Liberal Democrático (PLD) en las elecciones de febrero a la cámara baja —en las que logró una “supermayoría” de dos tercios— han reforzado la determinación de Takaichi de reformar la Constitución por primera vez desde su entrada en vigor, en mayo de 1947.

“Ha llegado la hora” de la reforma constitucional, dijo este mes en un congreso para celebrar el 70º aniversario del PLD, que ha gobernado casi ininterrumpidamente desde entonces. “Nuestro objetivo más largamente anhelado es que el pueblo japonés pueda enmendar la Constitución”, declaró, para añadir que Japón debía “pasar de página” en lo que se refiere a la gestión de su seguridad.

Las últimas protestas han unido a gentes de varias generaciones, desde los hijos del baby boom de posguerra, que recuerdan llegar a la edad adulta en un país en ascenso y por fin en paz, a estudiantes universitarios inspirados por las protestas de Corea del Sur en 2024, en las que los ciudadanos, pertrechados de palos luminosos, salieron en contra del presidente Yoon Suk Yeol, hoy encarcelado por golpismo.

La agencia de noticias Kyodo analizó los datos de ubicación de las aplicaciones de teléfonos móviles de los participantes en una manifestación frente al parlamento el 8 de abril y descubrió que el grupo más numeroso era el de la gente entre 30 y 40 años. Más del 20% tenían entre 20 y 30, y el 60% del total eran mujeres.

Aunque las alteraciones que propone el PLD saliesen adelante en la Cámara Baja, tendrían que ganarse el apoyo de la oposición en la Cámara Alta, y con gran parte de la población, muy dividida en el asunto, en contra

No está claro, sin embargo, en qué consistirían las reformas de Takaichi. Podría tratarse de un enunciado que reconociese la legalidad de las Fuerzas Armadas, lo que supondría un cambio relativamente menor, pero que los críticos entienden que podría abrir la puerta a la derogación del artículo 9 y el fin de ocho décadas de pacifismo oficial.

El camino para la reforma podría ser proceloso. Aunque las alteraciones que propone el PLD saliesen adelante en la Cámara Baja, tendrían que ganarse el apoyo de la oposición en la Cámara Alta, y con gran parte de la población, muy dividida en el asunto, en contra.

En los últimos años, se han publicado encuestas que señalan que el apoyo a la reforma podría estar en el 50% o incluso por encima, pero algunas voces creen que la guerra de Irán podría desequilibrar la balanza en sentido contrario si los electores creyesen que la enmienda pudiese elevar el riesgo de que Japón se viese arrastrado a conflictos en el extranjero.

Hioki, una programadora informática de 28 años con un palo brillante de color amarillo en ristre, dice que el accesorio luminoso le da valor para implicarse en el movimiento en defensa del artículo 9: “Tener uno de estos te hace darte cuenta de que no estás sola. Te da el valor para unirte a la protesta”.

Cuando pensamos en Japón, la imagen que suele venir a la cabeza es la del sushi. Sin embargo, la realidad cotidiana es bastante distinta. Si hay un plato que domina el día a día de millones de japoneses, ese es el ramen receta japonesa, un cuenco humeante de fideos, caldo y toppings que se consume a cualquier hora y en cualquier rincón del país.

El ramen no es solo una sopa, es casi una forma de entender la cocina: rápida, reconfortante y profundamente ligada a la tradición. Y aunque hoy lo asociamos directamente con Japón, su historia empieza bastante lejos de allí.

El plato que nació fuera de Japón

El origen del ramen receta japonesa está en China, donde ya existían preparaciones de fideos en caldo siglos antes. Fue a finales del siglo XIX y principios del XX cuando esta receta llegó a Japón, donde se adaptó a los ingredientes, técnicas y gustos locales hasta convertirse en lo que hoy conocemos.

Con el tiempo, el plato dejó de ser una influencia extranjera para convertirse en un símbolo nacional. Cada región desarrolló su propia versión, con variaciones en el tipo de caldo, los fideos o los acompañamientos. Así nacieron estilos como el tonkotsu, más intenso y elaborado con huesos de cerdo, o el shoyu, con base de salsa de soja.

Más que una sopa de fideos

Entender qué es el ramen implica ir más allá de la idea de “sopa”. En realidad, es un plato compuesto por varias elaboraciones que funcionan en conjunto, casi como un cocido.

Por un lado está el caldo, que es el alma del plato y puede requerir horas de cocción para conseguir profundidad de sabor. Por otro, los fideos, que deben tener la textura adecuada para absorber ese caldo sin perder consistencia. Y, por último, los toppings: carne, huevo marinado, algas, cebollino o setas, que aportan matices y complejidad. Esa combinación es la que ha convertido al ramen en uno de los platos más consumidos del país, muy por encima del sushi en el día a día.

La base de un buen caldo

Si algo define unos buenos ingredientes ramen, es el equilibrio entre sencillez y técnica. Para el caldo, se suelen utilizar huesos de pollo o cerdo, verduras como zanahoria, puerro o cebolla, ajo, jengibre y setas shiitake. Todo ello se cuece hasta obtener un fondo profundo y aromático.

La carne, normalmente panceta de cerdo, se marina con salsa de soja, azúcar y mirin, mientras que los huevos se cuecen y se sumergen en esa misma mezcla para absorber sabor. El resultado es uno de los elementos más reconocibles del plato: el huevo de yema cremosa con exterior ligeramente oscuro.

A partir de ahí, los fideos y los acompañamientos terminan de dar forma al conjunto, creando un plato que puede ser tan sencillo o tan elaborado como se quiera.

Preparar cómo hacer ramen casero no es complicado, pero sí requiere organización. Lo primero es elaborar el caldo, sellando la carne y cociéndola junto con las verduras y los huesos para concentrar el sabor. Una vez listo, se cuela y se reserva.

Después llega la marinada, donde se introducen tanto la panceta como los huevos cocidos, dejándolos reposar durante al menos un par de horas para que absorban todos los matices.

El último paso es el montaje: se cuecen los fideos, se colocan en un bol, se añade el caldo caliente y se incorporan los toppings. En ese momento, el plato cobra sentido.

Por qué el ramen supera al sushi

Dentro de los platos típicos de Japón, el ramen ocupa un lugar especial porque es accesible, económico y adaptable. Mientras que el sushi suele reservarse para ocasiones más concretas o restaurantes especializados, el ramen forma parte del día a día, desde pequeños locales de barrio hasta cadenas abiertas 24 horas.

Además, su capacidad de adaptación lo ha convertido en un fenómeno global. Cada país ha reinterpretado el plato, pero la esencia sigue siendo la misma: un caldo bien trabajado, unos fideos en su punto y una combinación de sabores que busca el equilibrio perfecto.

Porque, al final, el éxito del ramen no está en su complejidad, sino en algo mucho más sencillo: es un plato que reconforta, que llena y que, una vez lo entiendes, cuesta dejar de repetir.

“Lo mismo que antes, seguía la cigarra con su ruido reseco. No había brisa. Lo mismo que antes, el sordo aleteo de la mosca dando vueltas por su cara. El mundo de fuera no se diferenciaba en nada. Había muerto un hombre, pero nada había cambiado. Qué cosa más absurda… ¿Y a esto lo llaman martirio? ¿Por qué sigues en silencio?”.

En el siglo XVII, unos sacerdotes jesuitas portugueses se proponen ir a Japón con dos objetivos: ayudar a los cristianos japoneses, que están siendo perseguidos por su fe, en un momento en el que ya no quedan sacerdotes en el país; y averiguar qué ha sido del padre Ferreira, uno de los misioneros más importantes en el país nipón, pero del que llega la inquietante noticia de que habría apostatado. Esa es la premisa de Silencio, de Shûsaku Endô, una novela que nos lleva de Roma a Lisboa, pasando por Macao, con destino a Japón. Tuvo un gran éxito en este último país desde el momento de su publicación en 1966, hace 60 años: recibió el prestigioso premio Tanizaki, y vendió en unos cinco años unos dos millones de ejemplares.

La historia de Silencio aborda el problema que representa para los creyentes el silencio de Dios, la aparente indiferencia ante la matanza de centenares de inocentes. La novela se popularizó todavía más en todo el mundo en 2016, con el estreno de la película de Martin Scorsese, protagonizada por Andrew Garfield, Adam Driver y Liam Neeson. Una adaptación al cine del propio Scorsese y del guionista Jay Cocks, con el que el cineasta ya había trabajado antes en Gangs Of New York.

Scorsese oyó hablar por primera vez del libro de Endō en 1988, después de rodar La última tentación de Cristo, una película basada en la novela del escritor griego Nikos Kazantzakis, autor de otras obras también fantásticas como Zorba, el griego, Cristo de nuevo crucificado y de un poema épico que revisaba La Odisea, que siempre consideró su obra más importante. La adaptación al cine de La última tentación reflejaba la visión de un cineasta católico, sobre un guion escrito por un protestante (Paul Schrader) que adaptaba la novela de un cristiano ortodoxo. El resultado es una obra interesantísima (como el libro de Kazantakis), que levantó una gran indignación y polémica y sufrió hasta algún atentado por parte de grupos ultras en alguna de sus proyecciones.

Fue en un encuentro organizado tras una de las proyecciones de La última tentación de Cristo cuando el arzobispo episcopaliano de Nueva York le habló a Scorsese de Silencio, y le hizo llegar la novela. El cineasta leería el libro un año más tarde, mientras trabajaba, precisamente, en Japón. Desde 1989, quiso adaptarlo al cine, un viaje complejo que culminaría con el estreno de la película en 2016. Además, el estreno de Silencio permitió a Scorsese conocer al Papa, con el que entabló una relación muy especial. De hecho, Scorsese ha anunciado un documental sobre Francisco coincidiendo con el primer aniversario de su muerte. Y fue a este Papa, en mayo de 2023, al que le contó su intención de adaptar al cine otra novela de Endō, titulada Una vida de Jesús.

Shūsaku Endô (1923-1996) está considerado uno de los grandes escritores japoneses del siglo XX. Se convirtió al catolicismo de pequeño, por influencia familiar. Estudió Literatura francesa en Japón, en la universidad de Kio, y después continuó su formación en Lyon, becado por el gobierno de su país. Sin embargo, no pudo terminar allí sus estudios por problemas de salud. A lo largo de su vida estuvo bastante tiempo sin poder trabajar como consecuencia de la tuberculosis.

Escribió ensayos y relatos cortos, aunque sus libros más conocidos son novelas: además de Silencio, se suele destacar El samurái, otra historia ambientada en el siglo XVII, en la que cuatro samuráis viajan en barco con destino a México acompañados por un sacerdote español; o Escándalo, en la que explora los límites morales en las relaciones sexuales y en la que aborda también el recuerdo de las brutalidades cometidas por los soldados japoneses en China. Hombre blanco, Hombre amarillo o Mar y veneno son otros de sus títulos notables. La mayoría de su obra se centra en la experiencia de la minoría católica en su país y retrata los choques culturales causados por las relaciones de Japón con otras potencias occidentales.

Los sacerdotes protagonistas de Silencio son muy conscientes de que uno de sus posibles destinos es el martirio. Sin embargo, para lo que de verdad no están preparados es para ver morir a tantísimos cristianos japoneses. Los gobernantes nipones, que décadas antes habían sido muy abiertos con el cristianismo, lo empiezan a ver como un peligro para la estabilidad social. Después de años de persecuciones, no quieren matar a más misioneros y sacerdotes, porque saben que los fieles cristianos japoneses los convierten luego en mártires, lo que contribuye a que la religión se extienda. Por tanto, buscan que los padres apostaten, que se rindan, y para lograr quebrarlos se proponen matar a tantos campesinos cristianos como sea necesario. Para ellos, sus vidas no valen nada.

La novela no se ahorra detalles en las descripciones de los tormentos a los que someten a estos campesinos: por ejemplo, crucifixiones junto a la playa, para dejar que se ahoguen al cabo de unos días, con el golpe de las olas y la subida de las mareas, agotados de cansancio. O cómo les hacen una herida detrás de la oreja y los cuelgan boca abajo, de modo que se vayan desangrando con el paso de las horas. Silencio muestra también cómo la más brutal de las represiones, a veces, viene de gente que no es aparentemente cruel en sus formas, que mantiene hasta los modales, que es indiferente al dolor o que lo inflige en defensa del orden y del sentido común.

El protagonista, el padre Rodrigues, ve paralelismos entre su vida y la de Jesús de Nazaret. Él también es detenido, paseado entre burlas y juzgado, es cuestionado por las autoridades políticas y religiosas del lugar. Él también es traicionado por un Judas, llamado Kichijiro, que despierta en el padre desprecio por su cobardía, pero también compasión, pues no para de repetir que en tiempos de paz hubiera sido una buena persona y un gran cristiano.

Rodrigues quiere ser Jesús, pero le da miedo acabar convertido en un Pedro que lo niega tres veces antes de que amanezca. Está dispuesto a entregar su vida, pero le da miedo no poder superar una tortura que, en su caso, es psicológica: ver agonizar a sus compañeros, hombres y mujeres humildes que han tenido, hasta entonces, vidas miserables. Presenciar cómo se les hace sufrir de formas metódicas y desesperantes. ¿Hasta qué punto tiene derecho uno a decidir sobre el sufrimiento de los demás solo por mantenerse firme en sus creencias? Si no renuncia a su fe, ¿lo hace guiado por el orgullo? Si traiciona sus principios, ¿significa que ha ganado el amor o el miedo? ¿Será capaz de encontrarle otro propósito a su vida a partir de entonces?

Silencio está escrita con un estilo claro y sencillo, y se hace menos densa que la película (que, aun así, es maravillosa). Scorsese la adapta de forma muy fiel, ya que solo contiene una gran diferencia: el final. El del filme también es duro, pero conserva un punto de esperanza. La película recuerda en algunos aspectos a otra muy conocida protagonizada por sacerdotes jesuitas: La misión (1986), dirigida por Roland Joffé, en la que, curiosamente, también aparece Liam Neeson (además de Jeremy Irons y Robert De Niro, el actor con el que más veces ha trabajado Scorsese en su carrera), y que cuenta con una preciosa banda sonora de Ennio Morricone.

Las dos películas muestran, de formas diferentes, la resistencia que oponen los protagonistas frente al miedo causado por las persecuciones. Como pasaba también con La misión, es más fácil que empatices con los personajes de Silencio si tienes cierta mirada religiosa del mundo, pero están lo suficientemente bien construidas como para atraparte con la fuerza de sus historias y con la fascinación que despierta el periodo histórico y el lugar en el que se ambientan.

El interés por esa etapa de la historia de Japón entre el gran público está, además, más que comprobado, como demuestra el éxito que obtuvo recientemente la serie Shōgun, basada en la novela homónima de James Clavell, que se llevó varios premios Emmys. Shōgun, eso sí, se construye con tramas protagonizadas por un mayor número de personajes, con distintos puntos de vista. Esa característica, junto al hecho de que se centra en gran medida en describir luchas por el poder en un mundo de resonancias medievales, ha hecho que mucha gente compare a esta serie con Juego de tronos. Shōgun también tiene personajes católicos, algunos de ellos japoneses, que viven su fe en secreto, y ese aspecto tiene importancia en la historia, pero no es tan esencial como en la obra de Endō.

Silencio es, a pesar de su crudeza, una novela de una gran belleza. Y sigue teniendo plena vigencia, pues plantea preguntas que nos quedan, desgraciadamente, muy próximas. ¿Cómo se puede mantener la razón, la cordura, cómo se puede seguir hacia adelante, vivir como si nada, cuando sabes que se matan decenas, centenares, miles de personas inocentes cada día? De Gaza a Sudán, pasando por el Líbano, ¿qué hacer cuando buena parte del mundo parece indiferente al sufrimiento indescriptible de otros seres humanos? El salvajismo y la barbarie no son ajenas, por desgracia, a otras muchas etapas de la historia de la humanidad (hay quien dirá que incluso es la regla, que las etapas de paz son la excepción). Pero lo que no habíamos tenido antes es la retransmisión directa de esas imágenes, en tiempo real, en dispositivos que llevamos todo el día con nosotros, y a los que nos asomamos de forma casi continua.

Los protagonistas de Silencio abogan con firmeza por la dignidad de las personas de una forma que se parece mucho a la búsqueda de unos derechos humanos universales. El camino de la no violencia es el único que aconsejan seguir con fervor y fiereza hasta el final, incluso si conduce al martirio. La única forma en la que creen que se puede acabar por romper a la larga el ciclo eterno de la persecución y la violencia.

En el libro, el padre Rodrigues está aterrado ante la posibilidad de que Dios no exista, pero le genera una inquietud parecida pensar en Dios como un padre que permanece indiferente ante el dolor de los más necesitados de entre sus hijos. Sabe que la crueldad viene de los hombres, pero se pregunta hasta cuándo, cuánta muerte de inocentes será suficiente, cuánta sangre derramada saciará a los verdugos. Una pregunta que podríamos hacernos todos cada noche, mientras, como Rodrigues, buscamos saber cómo actuar, cómo enfrentarnos a un mundo frío e indiferente, cómo exigir que se respete a los más débiles sin caer en el desánimo.

La novela no ofrece una respuesta clara, pero sí anima a perder el miedo a que el contacto con el sufrimiento de los demás nos transforme, por muy devastador que resulte. Y nos anima también a recordar la belleza que sigue habiendo en un planeta en el que, sin embargo, suceden cosas terribles. Tenerlo presente anima a seguir adelante, a no perder la esperanza, pero sin silenciar las voces de quienes sufren un dolor tan hondo que no parece tener fin.

Porque la maldad es tan banal que se alimenta muchas veces de la indiferencia de gente decente. Y porque, como nos recuerda aquella cita de George Eliot recuperada por Terrence Malick en su película Vida oculta (2019), el bien “depende en parte de actos al margen de la historia”, se debe “a quienes vivieron fielmente una vida oculta, y descansan en tumbas que nadie visita”. Y, a día de hoy, necesitamos de todos esos pequeños actos de la gente corriente que, quizá, no ocuparán páginas en los libros de historia, pero que harán del mundo un lugar más decente y vivible y, del futuro, una incógnita menos amenazadora.

El Gobierno japonés eliminó este martes las restricciones del país asiático a la exportación de material militar letal, abriendo la puerta a que las empresas de defensa niponas puedan vender armas al extranjero por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial.

Estas son las claves de una decisión controvertida, que ha generado debate en Japón debido a lo que supondrá la venta de armamento para un país gobernado por una Constitución pacifista:

Venta de armamento letal

La venta de “todos los equipos de defensa” será posible a partir de ahora, dijo en la red social X la primera ministra, Sanae Takaichi, sobre una revisión que elimina las cinco categorías que limitaban la exportación de armas letales.

Hasta ahora, Japón únicamente podía exportar productos de defensa relacionados con los ámbitos del rescate, el transporte, el aviso, la vigilancia y el desminado. En adelante, el país asiático podrá vender cualquier producto militar, incluidos misiles o buques de guerra, previa aprobación del Gobierno japonés.

Con todo, los productos clasificados como “armamento” solo podrán exportarse a los 17 países con los que Japón mantiene tratados de cooperación en defensa, entre ellos EEUU o Reino Unido.

La nueva normativa incluye también una cláusula que deja la puerta abierta a exportar armamento a países en conflicto si las autoridades consideran que existen “circunstancias especiales”.

Cooperación estratégica

“Ningún país puede proteger su paz y seguridad por sí solo”, afirmó Takaichi en X, para subrayar que las exportaciones “contribuirán a mejorar las capacidades de defensa” de los aliados de Japón.

En su mensaje, Takaichi dijo que el archipiélago se enfrenta a un “entorno de seguridad cada vez más severo”, y confió en que la exportación de material militar japonés a países aliados ayudará a prevenir conflictos y a “garantizar la seguridad de Japón”.

Impulso para la industria

La decisión también busca impulsar la industria nacional de defensa, limitada hasta ahora a producir únicamente para las Fuerzas de Autodefensa (el Ejército japonés), y mejorar su capacidad de suministro.

El ministro de Defensa japonés, Shinjiro Koizumi, destacó en una rueda de prensa este martes, que “la exportación de equipamiento permite a las empresas mantener una mayor capacidad productiva en comparación con la producción exclusiva” para las Fuerzas de Autodefensa.

“Reconozco que esto no solo contribuye al fortalecimiento de la capacidad de disuasión y respuesta de nuestros aliados y países afines, sino que también conduce al mantenimiento y reforzamiento de nuestra propia base industrial y tecnológica de defensa”, explicó el responsable.

Lejos de las políticas pacifistas

Japón aprobó en 2022 una revisión de su estrategia de seguridad a largo plazo en la que trazó un giro sin precedentes desde la Segunda Guerra Mundial a sus políticas defensivas. Prometió reforzar sus capacidades de contraataque mediante un aumento del gasto militar y la adquisición de armamento como misiles de crucero e hipersónicos.

Pero estos planes no venían acompañados de medidas específicas para lograrlos, en parte por la oposición del entonces socio menor de la coalición de gobierno, el partido budista Komeito, según explicó recientemente a EFE Hirohito Ogi, exfuncionario del Ministerio de Defensa japonés y analista en el Instituto de Geoeconomía (IOG) de Tokio.

Según Ogi, la exportación de material militar es una de esas medidas, desbloqueada ahora por el acuerdo de coalición entre el gobernante Partido Liberal Democrático (PLD) de Takaichi y su nuevo socio, el Partido de la Innovación de Japón (Ishin).

Inquietud por un creciente militarismo

Más allá de sus posibles beneficios estratégicos e industriales, la decisión de permitir las exportaciones de armas ha generado debate en un país que ha hecho bandera del pacifismo desde su derrota en la Segunda Guerra Mundial.

En un sondeo publicado este lunes por el periódico japonés Asahi, un 67% de los encuestados se mostraba en contra de permitir la venta de armamento letal a otros países, mientras que Tokio viene registrando varias protestas multitudinarias en el último mes contra los planes de Takaichi de reformar la Constitución para proteger el rol de las Fuerzas de Autodefensa japonesas.

En paralelo, Pekín, que mantiene una disputa diplomática con Tokio desde finales del año pasado a cuenta de Taiwán, lleva meses alertando de lo que considera un creciente militarismo en el archipiélago.

En un editorial publicado este domingo, el medio estatal chino Global Times acusó a Japón de buscar una remilitarización acelerada para impulsar “una nueva fase de expansión militar a gran escala”.

Takaichi, por su parte, defendió este martes que el compromiso de Tokio de mantener su estatus de nación pacifista no ha cambiado, y dijo que su Gobierno limitará las exportaciones de armas a los países que se comprometan a respetar la Carta de las Naciones Unidas.

Un terremoto de magnitud 7,7 golpeó este lunes el centro de Japón, con una profundidad de 10 kilómetros y llevó a las autoridades niponas a activar la alerta por tsunami, aunque ya ha sido retirada.

La Agencia Meteorológica de Japón (JMA) había alertado de que podrían llegar a producirse olas de hasta tres metros de altura en la tarde del lunes en las prefecturas norteñas de Hokkaido, Iwate y Aomori, pero hasta el momento solo se registraron olas de 80 centímetros en el puerto de Kuji (Iwate). Así, el organismo decidió levantar la alerta y dejar un aviso desde Hokkaido hasta la prefectura de Fukushima, donde el agua puede alcanzar hasta una altura de un metro.

Al menos un hombre resultó herido y tuvo que ser trasladado al hospital tras caerse por las escaleras de su hogar en Hachinohe, en Aomori, reportó la agencia de noticias japonesa Kyodo. En este contexto, las autoridades urgieron la evacuación de 170.000 residentes en cinco prefecturas: Hokkaido, Aomori, Iwate, Miyagi y Fukushima, según recogió la cadena de televisión NHK.

Además, la JMA, que elevó de 7,4 a 7,7 la magnitud del seísmo ocurrido a las 16.53 (hora local, 7.53 GMT) con una profundidad de 20 kilómetros, emitió una alerta de potencial megaterremoto desde Hokkaido hasta Chiba (al este de Tokio). Durante la tarde, la primera ministra, Sanae Takaichi, informó en declaraciones a la prensa que su gabinete está “confirmando el alcance de los daños humanos y materiales”.

Los operadores nucleares no detectaron anomalías ni niveles inusuales de radioactividad en torno a las centrales nucleares, según recogió la cadena de televisión NHK. La compañía TEPCO indicó que “no se ha confirmado ningún impacto” en las instalaciones ni en la infraestructura de sus plantas nucleares, pero confirmó que había ordenado la evacuación de los trabajadores en Fukushima Daiichi y Fukushima Daini.

Debido a los cortes de electricidad y a la activación del sistema de prevención, el servicio de trenes, incluido el tren bala, se suspendió en varios puntos del país, como el trayecto entre Tokio y Shizuoka.

A principios de diciembre de 2025, un terremoto de 7,5 frente a las costas de la prefectura de Aomori dejó más de una treintena de heridos y provocó olas de hasta 710 centímetros, pero no se reportaron daños mayores.

Japón se asienta sobre el llamado Anillo de Fuego, una de las zonas sísmicas más activas del mundo, y sufre terremotos con relativa frecuencia, por lo que sus infraestructuras están especialmente diseñadas para aguantar los temblores.

Hay gestos que parecen universales hasta que sales de tu contexto. Dejar propina después de comer, por ejemplo, es casi automático en muchos países, una forma de reconocer el servicio y, en algunos casos, incluso una obligación moral. Sin embargo, si viajas a Japón, conviene que te olvides de ese hábito antes de sentarte a la mesa, porque lo que en otros lugares se entiende como cortesía allí puede resultar innecesario, incómodo o incluso fuera de lugar.

No es que el servicio sea peor —más bien todo lo contrario—, sino que la lógica cultural que hay detrás es completamente distinta.

Un servicio excelente… que ya está incluido

En Japón, la idea de hospitalidad tiene nombre propio: omotenashi, un concepto que va mucho más allá de atender bien al cliente. Implica anticiparse a sus necesidades, ofrecer un trato impecable y hacerlo sin esperar nada a cambio. En ese contexto, dejar propina rompe esa lógica, porque introduce un elemento económico adicional en algo que, culturalmente, ya se considera parte del trabajo bien hecho.

Por eso, en la mayoría de restaurantes, cafeterías o cadenas internacionales —desde pequeños locales familiares hasta gigantes como McDonald's— no solo no es necesario dejar propina, sino que directamente no se acepta. El sistema está pensado para que cada yen esté registrado, controlado y contabilizado, de modo que cualquier dinero extra genera más problemas que beneficios.

Más que ofensivo, es desconcertante

A diferencia de lo que muchos creen, dejar propina en Japón no se interpreta como una falta de respeto en sí misma, pero sí puede resultar desconcertante para quien la recibe. El trabajador no espera ese dinero, no sabe muy bien cómo gestionarlo y, en muchos casos, intentará devolvértelo con una sonrisa educada pero firme.

No se trata de orgullo ni de rechazo, sino de coherencia con una forma de entender el servicio en la que el precio ya incluye todo lo necesario. El cliente paga por un producto y una atención de calidad, y el trabajador cumple con ese estándar sin necesidad de incentivos externos.

Excepciones que confirman la regla

Como en casi todo, hay matices. En contextos muy concretos —restaurantes de alta gama, experiencias exclusivas o alojamientos tradicionales como los ryokan— puede existir una forma más sutil de “propina”, aunque no se percibe como tal en el sentido occidental.

En estos casos, lo habitual no es dejar dinero sobre la mesa, sino rechazar el cambio de forma educada o entregar una pequeña cantidad en un sobre, cuidando tanto la forma como el momento. Aun así, no es obligatorio ni esperado, y muchos locales seguirán rechazándolo con cortesía.

También ocurre en situaciones cotidianas como los taxis, donde algunos pasajeros redondean la cantidad y renuncian a las monedas pequeñas, más como un gesto práctico que como una recompensa al servicio.

Una cuestión cultural, no económica

Lo interesante de todo esto es que no responde a una cuestión de dinero, sino de valores. En Japón, el respeto, la profesionalidad y la atención al detalle forman parte del trabajo, no de un extra que deba recompensarse aparte.

Por eso, cuando viajes allí, lo mejor que puedes hacer es adaptarte a esa lógica y entender que, en este caso, el mayor agradecimiento no se deja sobre la mesa, sino en forma de respeto por las normas no escritas de una cultura que funciona de otra manera.

Y sí, puede costar al principio no sacar la cartera para dejar unas monedas, pero en Japón el gesto correcto, aunque suene extraño, es precisamente no hacerlo.

La historia de Momotaro (el ‘niño melocotón) es una de las leyendas populares más famosas y queridas de todo Japón. Una historia vinculada tradicionalmente a la prefectura de Okayama famosa en todo el país por la calidad de sus melocotones. Si llegas a la ciudad en tren una de las primeras cosas que tienes que hacer es caminar unos metros hacia el sur y visitar la estatua que rinde homenaje a este héroe que fue encontrado por una pareja de ancianos dentro de un melocotón gigante y que se convirtió en un héroe tras vencer a los ogros que secuestraban a los aldeanos del lugar. Esta no es la única sorpresa de esta pequeña ciudad situada en la costa al sur de Osaka (apenas a 40 minutos en tren bala Shinkasen -56 minutos hasta Kioto-).

Todo lo que hay que ver en Okayama se encuentra en un radio de 1.500 metros en torno a esta estación ferroviaria que comunica la ciudad con el resto de la costa uniéndola con poblaciones como Hiroshima que apenas dista 34 minutos en el Shinkasen. El eje que articula la ciudad histórica es el cauce del Río Asahi, que comunica el germen de la población con un mar que dista apenas ocho kilómetros. Las calles que dan al río concentran la inmensa mayoría de los rastros de la vieja Okayama: como Sakura no Baba o las pequeñas cuadras de casas de madera con patios preciosos que se encuentran justo después de la avenida Ujo Michi (barrio de Ishizeki).

En este pequeño universo de cultura tradicional japonesa nos encontramos con varios puntos de interés de entre los que destaca el Santuario de Okayama Jinja (2-33 Ishizekichō), un bonito templo sintoísta que está íntimamente ligado a la historia del Castillo y los señores feudales de la ciudad. El edificio que vemos hoy data de finales del siglo XVI aunque tuvo que ser reconstruido en profundidad tras la Segunda Guerra Mundial. Su puerta sí es original y data del Periodo Edo siendo una de las más antiguas de la costa sur de la isla de Honshū (siglo XVII).

Dos museos en el barrio.- En el entorno de Ishizeki podemos encontrar dos de los grandes museos de la ciudad. SI vas con tiempo y pasas la noche aquí puedes visitar alguno de ellos. El Museo de Bellas Artes (8-48, Tenjinchō) ocupa un vanguardista edificio que está dedicado a dar a conocer a artistas relacionados con la región. Por su parte, el Museo Oriental de Okayama (9-31, Tenjinchō), una verdadera rareza que exhibe colecciones arqueológicas de todo el continente desde el Imperio Persa a los orígenes de las civilizaciones locales. Es un museo muy interesante para ver pese a su eclecticismo.

El Museo Hayashibara (2-chōme-7-15 Marunouchi).- Este es el gran museo histórico de la ciudad. Este edificio formaba parte de las dependencias exteriores del castillo y funcionaba como casa de recepción de huéspedes del señor feudal. Hoy alberga una de las colecciones de armamento medieval japonés más grandes e interesantes del país junto a una buena cantidad de piezas artísticas .

El castillo del Cuervo (2-chōme-3-1 Marunouchi).- El gran Castillo Negro (o Castillo del Cuervo) es el gran monumento histórico de la ciudad y uno de los mejores castillos feudales de todo Japón (que ya es decir). Esta fortaleza está vinculada al clan Ukita, uno de los más poderosos del Periodo Senguku (siglos XV y XVI) en el que el país quedó fracturado en pequeños estados feudales que frecuentemente estaban en guerra entre sí. Esta era la casa del célebre Naoie Ukita, un poderoso damiyo (señor feudal) conocido por integrar el dudoso club de los ‘tres villanos de Japón’ (junto a Matsunaga Hisahide y Saitō Dōsan) por su crueldad y su forma de gobernar despótica y violenta.

Este Mizujiro (o castillo de agua por su situación junto a un río navegable con acceso al mar) es un ejemplo paradigmático de las estructuras defensivas de la época Senguku. Se alza sobre un enorme talud fortificado con gruesos muros de piedra (algunas de carácter ciclópeo) y un gran número de edificios y pabellones que incluyen viviendas, santuarios y salones ceremoniales. Y como colofón la increíble ‘Torre del Homenaje’, el Tenshu que servía de centro ceremonial, palacio del señor y, en caso de asedio, torre de mando y último foco de resistencia. Este castillo es totalmente visitable y cuenta con exposiciones y un curioso taller de cerámica tradicional en el que te enseñan a moldear un par de piezas.

El Jardín Okayama Korakuen (1-5 Kōrakuen).- Estamos ante el tercer jardín tradicional más grande de todo el país y uno de los más característicos del estilo paisajístico vinculados a los damiyo del periodo Edo. El diseño de este espacio ‘artificial’ lleno de colinas, lagos y pequeños bosques data de finales del siglo XVII y cuenta con uno de los En'yotei (un pequeño palacete que servía de residencia al señor) más bonitos de todo el país. Estos jardines eran espacio para la distracción y símbolo de poder de los señores feudales. Lo mejor de este jardín es que conserva buena parte de sus pabellones. En este tipo de jardines había salas de té, pequeños teatros y santuarios que completaban esa función residencial.

Los templos del Santuario Okayama-ken Gokoku (3-21 Okuichi).- A pocos kilómetros del centro de la ciudad nos encontramos con esta colina densamente arbolada (Monte Misao) que cuenta con un interesante complejo de templos, santuarios, pabellones y lugares de enterramiento. Este santuario es muy especial para los ciudadanos de Okayama porque aquí se rinde homenaje a las personas que han perdido la vida durante las guerras y crisis que se han producido desde la Restauración Meiji (1868). Este templo se erigió para rendir homenaje a los caídos durante la Guerra ‘Boshin’ (1868-1869), el conflicto civil que acabó con el feudalismo Edo. Pero en la actualidad rinde homenaje a las deidades ‘Eirei’, esto es, las relacionadas con los comportamientos heroicos. Es un lugar muy emotivo y muy bonito.

Que ver en Kurashiki, la pequeña Venecia de Japón.- Uno de los imprescindibles de cualquier parada en Okayama es aprovechar la cercanía de la pequeña ciudad de Kurashiki para ver su centro histórico atravesado por el Río que le da nombre a la población (apenas 20 minutos en tren). Aquí vamos a encontrar un conjunto pequeño pero continuo de casas tradicionales con paredes blancas y tejas grises en un paisaje marcado por el agua y los sauces llorones. Este lugar fue uno de los puertos fluviales más importantes del sur del Japón y eso se deja ver en la monumentalidad de sus templos y santuarios y en la riqueza de las casas. Esta riqueza se debió al control del puerto por el sogunato (periodo Edo) lo que salvó a la ciudad de las habituales destrucciones de las guerras feudales.

El canal del Río Kurashiki conforma la arteria principal del barrio de Bikán, centro histórico de la población. El propio canal y la calle Honmachi Dori forman el eje principal de la ciudad histórica donde se alternan viejos almacenes comerciales, casas tradicionales y algunos palacetes como la Casa Ohara (de principios del siglo XX) o la Casa de la familia Ohashi (del siglo XVII), Esta zona del río está plagada de museos, tiendas y alojamientos tradicionales (aquí se encuentra el hostal U-Rin-An que es famoso en todo el país y una especie de templo para mochileros que se mueven por el país).

Los dos grandes monumentos de la ciudad son el Templo budista de Honei (1-41 Honmachi) un precioso complejo de salones y pabellones con 800 años a cuestas; el Templo budista de Kanryu (2-chōme-25-22 Achi), otro edificio histórico notable que data del siglo XVI y, sobre todo, el Santuario de Achi (12 Honmachi), que es el templo sintoísta más importante de toda la ciudad. Este complejo de templos se construyó a principios del siglo XVI y está dedicado a las tres diosas Munakata, encargadas de proteger a los viajeros y peregrinos. El edificio es una pasada.

La mayor colección de arte occidental de Japón.- Una de las grandes sorpresas de Kurashiki es el Museo Ohara (1-chōme-1-15 Chūō), que cuenta con una colección centrada en el arte occidental contemporáneo que cuenta con obras de grandes maestros de los siglos XIX y XX como Monet, Picasso o Gauguin. También cuenta con algunos maestros menores del Renacimiento italiano y hasta un Greco. El museo tiene otro centro dedicado al pintor japonés Torajiro Kojima y un par de centros culturales con arte japonés antiguo.

Fotos bajo Licencia CC: Xiquinho Silva; Kanesue; Wei-Te Wong; inunami; othree; YU-JEN SHIH; lin padgham; amaknow; yoppy

En medio del tenso contexto internacional y las más que habituales reuniones tirantes entre líderes políticos, ver actualmente a dos mandatarios, ya sean extranjeros como nacionales, compartiendo un momento distendido y simpático es una auténtica anomalía. Pero, por suerte, aún suceden de vez en cuando. Y ha sido lo que ha pasado este miércoles en el Palacio de Akasaka en Tokio entre el presidente francés, Emmanuel Macron, y la primera ministra japonesa, Sanae Takaichi.

Ambos líderes han comparecido juntos antes los medios de comunicación. Al concluir sus discursos y tras responder a la prensa, Macron y Takaichi se han dado la mano y la primera ministra japonesa ha hecho el famoso gesto de combate Kamehameha que hacía Son Goku de la serie de dibujos Dragon Ball. Tras las risas iniciales del mandatario galo, se ha sumado al saludo dejando, sin duda, la imagen de la cumbre entre risas y aplausos de los presentes.

El gesto no ha sido fruto de la casualidad. Ambos países han acordado durante esta cumbre reforzar su cooperación bilateral en el ámbito cultural. En concreto, Macron abogó por impulsar la comercialización del manga en el país europeo, así como desarrollar programas conjuntos, como coproducciones audiovisuales o cinematográficas. “Francia es el segundo mercado de manga más grande. Ustedes son, sin duda, el país líder, pero nos apasiona el manga casi tanto como a ustedes. Nuestros jóvenes adoran estos libros, a sus héroes, a sus mitos, y queremos seguir desarrollándolos”, afirmó el presidente galo.

Japón y Francia también pactaron reforzar su cooperación bilateral en sectores como la energía nuclear o la inteligencia artificial además de comprometerse a buscar una “pronta desescalada” en la guerra en Oriente Medio y destacar la importancia de asegurar la navegación en el estrecho de Ormuz.

La imagen de Macron y Takaichi contrasta con la última imagen de la primera ministra japonesa con otro líder mundial. A mediados de marzo, la líder nipona se reunió con Donald Trump en la Casa Blanca. Y sus caras dieron la vuelta al mundo después de que el mandatario estadounidense bromease sobre Pearl Harbor: “¿Quién sabe más de sorpresas que Japón? Bien. ¿Por qué no me avisaron sobre Pearl Harbor?”.

Más allá del traspié en Washington, Takaichi es una habitual de dejar gestor distendidos en sus reuniones con otros líderes. Por ejemplo, el pasado enero terminó una cumbre con su homólogo de Corea del Sur tocando la batería a ritmo del k-pop de Golden y Dynamite después de que le contara el año pasado que era “un sueño muy querido” para él.

Este fin de semana llega la tercera carrera de la temporada 2026 de Fórmula 1, con el Gran Premio de Japón. En un año exigente con cambio de reglamento, los Mercedes son los monoplazas a los que mejor ha sentado la nueva dinámica, seguido de los Ferrari, ambas escuderías llegan, así como favoritas al circuito de Suzuka desde este viernes 27 al domingo 29 de marzo.

George Russell lega como líder del mundial con 51 puntos, seguido de su compañero de equipo Kimi Antonelli, con 47, último ganador de carrera. Charles Leclerc y Lewis Hamilton son tercero y cuarto en el campeonato mundial, con 34 y 33 puntos respectivamente.

Más les está costando a los pilotos españoles de la parrilla de F1 este año 2026, con un Fernando Alonso que acumula dos abandonos en carrera con un Aston Martin que está lejos de ser competitivo y Carlos Sainz Jr que sí que logró puntuar tan solo dos puntos en la pasada carrera en China. También está siendo difícil el cambio para el vigente campeón del mundo, Lando Norris, y para Max Verstappen, que no logró terminar en la pasada carrera tampoco.

El piloto asturiano llega tras estrenar paternidad, y tuvo un mensaje directo para Honda, que juega en casa en este fin de semana: “Es la carrera de casa para Honda también, en un momento difícil como el que estamos atravesando, hay que estar aquí, hay que apoyarles y ojalá acabar la carrera por primera vez este año, completar todas las vueltas es el objetivo”, declaró en la previa desde el circuito.

Cómo es el circuito de Suzuka del Gran Premio de Japón

El Gran Premio de Japón de Fórmula 1 2026 se disputa en el circuito de Suzuka, una pista legendaria que combina historia, velocidad y técnica y que es también uno de los más desafiantes del mundial. Con un diseño en forma de ocho, que no es habitual en automovilismo, permite que una parte de la pista cruce sobre otra, elevando su nivel técnico y el espectáculo para aficionados.

Se construyó en 1962 por Soichiro Honda, pensado como un trazado para pista de pruebas, pero que desde 1987 se convirtió como la sede del GP de Japón de F1. Tiene una longitud total de 5.807 kilómetros, al que se le dan 53 vueltas, con una distancia recorrida de 307.471 kilómetros, en 18 curvas y donde el récord lo tiene Lewis Hamilton, que marcó un 1:30.983 en 2019.

Horario y dónde ver por TV el GP Japón 2026

Al igual que ocurrió en Australia y China, el Gran Premio de Japón de F1 obliga a madrugar a los aficionados españoles, aunque lo hace antes de un mes de abril sin pruebas tras la cancelación de Bahréin y Arabia Saudí, con lo que dará una pequeña tregua.

Así, tras unos entrenamientos libres entre las 3:30 horas y 8 horas este viernes, el sábado llega primero con la última tanda de los libres, entre las 3:30 y las 4:30 horas de la madrugada en horario peninsular, y una clasificación que se disputará desde las 7 horas de la mañana. El domingo la carrera tendrá lugar a partir de las 7 horas de la mañana en España.

El Gran Premio de Japón de F1 se podrá ver en directo y diferido a través de la plataforma DAZN, que tiene los derechos de la competición, y donde se podrá ver el campeonato al completo.

El anime se encuentra en un gran momento. Si bien son las series las que gozan de mayor popularidad, hay películas que también triunfan entre los aficionados a este género. Este hecho lo ha confirmado el reestreno en cines de ‘Your Name’ por su décimo aniversario, que ha sido una de las películas más vistas del fin de semana, en cuarto lugar, con casi 400.000 euros recaudados.

‘Your Name’ sigue a dos chicos cuyas vidas se entrelazan cuando una mañana ambos se despiertan en el cuerpo del otro, a pesar de que su situación es muy diferente, pues mientras Taki es un chico de la capital, Tokio, y Mitsuha, vive en un entorno rural, en un pueblo. Todo ello debido a una tragedia sucedida, que se irá desvelando más adelante en la película.

El origen de la película ‘Your Name’

Dirigida por Makoto Shinkai, fue desarrollada a partir de varias ideas, basándose en la propia historia de Japón, pero también en un relato del Período Heian y que es un origen poco conocido de la película que se ha convertido en poco tiempo, diez años, en un clásico del cine anime.

Exactamente, Shinkai se basó en una de las historias que recoge el libro 'Torikaebaya Monogatari' del Período Heian, que va del 794 al 1185 respectivamente, de autor desconocido. En ella, se habla del intercambio de cuerpos y en su día causó rechazo porque lo consideraron algo desconcertante, pero ha ido influyendo obras posteriores, también siendo uno de los principales orígenes también de ‘Tenkousei’, un largometraje de 1982 en clave comedia en el que dos adolescentes intercambian sus cuerpos al caer por las escaleras.

Pero esta no fue la única influencia que usó Shinkai, que también se basó en la tragedia del terremoto de 2011, de 9 en la escala de Richter y que dejaría un total de 18.000 fallecidos al provocar también un tsunami posterior. El director puntualizó que le influyó también el hecho de que se dieran anteriores tragedias en el país, mencionadas desde textos antiguos.

Los protagonistas hacen un cameo en otra película

El final abierto y ligeramente feliz que deja ‘Your Name’ hizo pensar que se podría dar una continuación, y aunque no hay una secuela como tal, sí que tenemos otra película en la que aparecen los dos protagonistas. Se trata de otra del mismo director, ‘El tiempo contigo’, que se estrenó en 2019 y que también protagonizan dos jóvenes, Hodaka y Hina.

En ‘El tiempo contigo’, Mitsuha aparece como una dependienta, con aspecto similar a su versión adulta en el final de ‘Your Name’, y se confirma que es ella al mostrar su apellido en una tarjeta. Taki tiene un cameo mucho más complicado de detectar, pues aparece junto a su abuela, que es uno de los primeros clientes en la casa de los Tachibana.  

En la remota isla de Tongatapu, situada en el archipiélago de Tonga, una serie de científicos identificaron una estructura que desafía la lógica costera. Se trata de Maka Lahi, una piedra caliza de dimensiones extraordinarias que hoy yace a más de doscientos metros de la costa. Con un peso estimado de 1.200 toneladas, esta formación es considerada una de las rocas más grandes del mundo arrastradas por el mar. Su hallazgo ha abierto un nuevo capítulo en el estudio de la naturaleza en general y de los fenómenos naturales extremos que azotaron el Pacífico Sur en particular. Los investigadores quedaron atónitos al confirmar que un bloque de tal magnitud no pertenecía al entorno vegetal donde fue hallado. Esta roca, confundida a menudo con una colina, oculta tras de sí una historia de violencia oceánica que ocurrió hace milenios.

La ubicación de esta mole rocosa es lo que más inquieta a la comunidad científica, pues se encuentra sobre un acantilado de treinta metros. Habitualmente, estas alturas se consideran refugios seguros ante el embate de las olas, pero Maka Lahi demuestra lo contrario. El geocientífico Martin Köhler, de la Universidad de Queensland, lideró el equipo que documentó este extraño fenómeno tierra adentro. Lo que inicialmente parecía una colina natural resultó ser un intruso geológico arrancado violentamente de su lugar de origen. La vegetación que la rodea ha ocultado durante milenios el rastro de la catástrofe que la depositó en esa planicie. Este bloque de piedra caliza se erige hoy como un monumento natural a la potencia destructiva de los tsunamis antiguos.

Las dimensiones físicas de la roca son comparables a las de una casa de dos pisos, con 14 metros de largo por 12 de ancho. Su altura alcanza los 6,7 metros, lo que la convierte en el peñasco de cima de acantilado más grande conocido hasta la fecha. Está compuesta íntegramente por piedra caliza, un material que coincide con la composición del borde del acantilado cercano. Los análisis mediante modelos tridimensionales permitieron a los expertos reconstruir la trayectoria que siguió este gigante durante su transporte. Resulta difícil imaginar la energía necesaria para desplazar un objeto tan masivo a través de una distancia tan considerable. Maka Lahi no es solo una roca, sino una pieza de evidencia física de un evento oceánico sin precedentes.

El descubrimiento de Maka Lahi no ocurrió por azar, sino gracias a las valiosas indicaciones de los agricultores locales de Tongatapu. Mientras el equipo de Köhler buscaba evidencias de tsunamis en la costa, los lugareños les señalaron la existencia de la “Gran Roca”. Al llegar al lugar, los investigadores se toparon con un bloque que estaba fuera de su zona de trabajo inicial. Este aviso inesperado permitió identificar una pieza clave para entender la vulnerabilidad de las regiones costeras frente al océano. La mitología de Tonga ya mencionaba la presencia de esta roca, pero la ciencia finalmente ha podido explicar su origen. El equipo se mostró sorprendido por encontrar un objeto tan inmenso oculto entre cultivos de yuca y plátano.

Para explicar el movimiento de 1.200 toneladas, los modelos numéricos indican que se requirió un megatsunami con olas de cincuenta metros. Estas paredes de agua debieron mantener su fuerza durante al menos noventa segundos para lograr arrancar y desplazar el bloque. Tales magnitudes superan con creces las registradas en desastres modernos como los tsunamis del océano Índico o de Japón. La fuerza hidráulica necesaria para elevar tal peso hasta la cima de un acantilado es simplemente asombrosa para los geólogos. Los científicos creen que solo un evento de energía extrema pudo haber generado un impacto de tales características. Esta simulación matemática ha sido fundamental para validar que la roca fue realmente movida por el agua.

A diferencia de los tsunamis comunes provocados por terremotos, este evento probablemente fue causado por un deslizamiento de tierra submarino. La doctora Annie Lau señala que el colapso del flanco de un volcán pudo ser el detonante de estas olas gigantescas. Tonga es una zona tectónicamente activa, situada cerca de la fosa de Tonga y de la dorsal submarina de Tofua. Este contexto geológico favorece la ocurrencia de erupciones y desplazamientos masivos de material bajo el nivel del mar. La investigación sugiere que el origen del tsunami fue local, lo que intensificó el poder destructivo de la masa de agua. Estos megatsunamis por deslizamiento son menos frecuentes pero mucho más devastadores en las costas cercanas.

Antes de la ocupación humana

La datación de este evento sitúa la llegada de la roca a su posición actual hace aproximadamente 7.000 años, durante el Holoceno. Los investigadores analizaron la caliza secundaria formada por la lluvia para determinar con precisión la antigüedad del desplazamiento. Este hallazgo revela que el evento ocurrió mucho antes de que se produjera la ocupación humana estable de la isla. El análisis de la erosión sufrida por la piedra confirma que su estancia tierra adentro ha sido prolongada y constante. Estos datos ayudan a los geólogos a construir un historial de eventos climáticos y geológicos extremos en la región. Comprender el pasado remoto permite a los científicos proyectar escenarios de riesgo para las generaciones actuales.

Comprender lo que sucedió con Maka Lahi es fundamental para la evaluación de riesgos costeros en la actualidad y en el futuro. El tsunami de 2022 en Tonga, provocado por el volcán Hunga, recordó la peligrosidad latente de estas islas del Pacífico. El estudio de rocas gigantes permite mejorar los modelos de predicción y preparación ante posibles desastres naturales inminentes. Maka Lahi no es solo un misterio resuelto, sino una advertencia silenciosa sobre la fuerza imparable que posee el mar, aunque la ciencia continúa investigando el fondo marino para identificar el foco exacto que dio origen a este gigante.

En cocina solemos repetir una idea casi como un mantra: lo importante es la materia prima. Y sí, es verdad, pero en Japón esa frase se queda corta. Allí el producto no se entiende sin la técnica, y dentro de esa técnica hay un elemento clave que muchas veces pasamos por alto: el cuchillo.

Porque no todos los cuchillos cortan igual. Y en el caso de los cuchillos japoneses, esa diferencia no es un matiz, es el centro de todo. De hecho, en platos como el sashimi, el corte no es un paso más del proceso, sino el momento decisivo que determina cómo vas a percibir el alimento.

Aquí es donde entra en juego el cuchillo Sakimaru, una de las piezas más refinadas y precisas de la cuchillería japonesa.

El cuchillo Sakimaru: precisión, estética y herencia de la katana

El cuchillo Sakimaru es un cuchillo tradicional japonés cuyo nombre significa “punta redonda”, aunque lo que realmente lo define no es solo su forma, sino su filosofía. Su hoja alargada y estilizada recuerda claramente a una katana, y no es una casualidad: ambos comparten esa obsesión por la precisión y el gesto limpio.

Dentro del universo de los cuchillos japoneses, el Sakimaru surge como una evolución de dos herramientas clásicas: el Yanagiba y el Takohiki. Ambos estaban diseñados para el corte fino de pescado, pero el Sakimaru combina sus características y las lleva un paso más allá, tanto en funcionalidad como en estética.

Tradicionalmente, este tipo de cuchillo para sushi presenta un solo bisel, lo que permite cortes extremadamente limpios con un único movimiento. No hay serrado, no hay presión innecesaria. Solo un gesto fluido que respeta al máximo la estructura del alimento.

Por qué el corte del sashimi cambia completamente el plato

Puede parecer exagerado decir que el corte cambia el sabor, pero en realidad es exactamente así. El corte del sashimiinfluye directamente en cómo se percibe el pescado en boca, en su textura e incluso en la liberación de sus jugos.

Cuando se corta mal, las fibras del pescado se rompen, se aplastan y pierden parte de su calidad. En cambio, cuando se utiliza un cuchillo Sakimaru, el corte es limpio, preciso y continuo, lo que permite mantener intacta la estructura del producto.

Este detalle es fundamental dentro de los cuchillos japoneses, donde cada herramienta está diseñada para una función concreta. No se trata solo de cortar, sino de hacerlo de la forma más respetuosa posible con el ingrediente.

Por eso, en una barra de sushi, el cuchillo no es un accesorio más: es casi tan importante como el propio pescado.

Tipos de cuchillos japoneses dentro del estilo Sakimaru

Dentro de los tipos de cuchillos japoneses, el Sakimaru no es una única pieza, sino una familia con distintas variantes que se adaptan a diferentes usos. Esta evolución demuestra cómo la tradición japonesa no es rígida, sino que se adapta sin perder su esencia.

El Sakimaru Takohiki, por ejemplo, es más fino y ligero, ideal para cortes delicados como el pulpo. Su diseño permite trabajar con precisión milimétrica sin dañar la textura del producto.

El Sakimaru Yanagiba, en cambio, presenta una hoja más ancha y se utiliza principalmente para el corte del sashimi, siendo uno de los más habituales en la alta cocina japonesa.

Por último, el Sakimaru Sujihiki representa una adaptación más moderna. Con doble bisel, se acerca más a los estándares occidentales y permite trabajar tanto pescado como carne, ampliando así el uso del cuchillo para sushi más allá de su contexto tradicional.

Más que una herramienta: una forma de entender la cocina

Hablar del cuchillo Sakimaru es hablar de una filosofía culinaria donde cada gesto cuenta. En Occidente, muchas veces simplificamos el proceso: cortar es un paso previo a cocinar o servir. En Japón, en cambio, cortar es ya parte del resultado final.

Dentro de los tipos de cuchillos japoneses, cada diseño responde a una necesidad concreta, y el Sakimaru representa ese punto donde técnica, estética y respeto por el producto se encuentran. No se trata solo de precisión, sino de intención.

Al final, lo que diferencia un plato correcto de uno memorable puede estar en algo tan aparentemente simple como el corte. Y ahí es donde el cuchillo Sakimaru demuestra que, en cocina, los detalles no son pequeños.

Son absolutamente decisivos.