En el litoral de la provincia de Huelva, concretamente en El Rompido (localidad perteneciente a Cartaya), se alza un paisaje marítimo verdaderamente singular que cautiva a todo curioso viajero. Y es que este enclave es conocido por ser posiblemente el único lugar de toda España donde conviven dos faros diferentes en un mismo emplazamiento, una dualidad que no es accidental. Estas dos estructuras marítimas representan la evolución tecnológica de la señalización a lo largo de más de un siglo de historia de la navegación. Situados en la margen izquierda de la desembocadura del río Piedras, ambos centinelas observan el Atlántico desde una posición privilegiada junto al puerto. Su presencia conjunta ofrece una estampa única que resume el pasado y el futuro de este pueblo marinero de Andalucía. 

Mientras uno de los dos faros descansa como testigo de otra época, el otro sigue guiando a las embarcaciones que surcan las aguas del Atlántico. Visitar este rincón de la Costa de la Luz permite comprender cómo la tradición y la modernidad pueden habitar juntas. Es una parada obligatoria para quienes buscan capturar la esencia más profunda del patrimonio costero andaluz. El relato de estos gigantes comienza en el año 1861, cuando se levantó la primera de estas torres bajo el diseño del ingeniero Ángel Mayo. Su construcción original tenía como propósito fundamental balizar la desembocadura del río Piedras, marcando en aquel entonces la conocida como Punta del Gato. 

Curiosamente, para su edificación se aprovechó parte de la antigua fortaleza del castillo de San Miguel, que ya no servía como fuerte defensivo. Durante más de cien años, esta estructura fue la guía indispensable para los marineros que regresaban a puerto con sus capturas. Su luz representó la seguridad en una costa que, aunque hermosa, exigía una orientación precisa para evitar los peligros de las corrientes. Con el paso de las décadas, este faro se convirtió en un símbolo indisoluble de la identidad de los habitantes de Cartaya. Sin embargo, el progreso tecnológico y las nuevas necesidades de la navegación terminarían por relegarlo a un merecido descanso. Fue así como esta torre dejó paso a una nueva generación, conservando siempre su porte histórico frente al océano.

Desde el punto de vista arquitectónico, el faro antiguo destaca por su elegante forma troncocónica que se apoya sobre una estructura sólida. Posee una linterna decagonal que le otorga un parecido notable con el faro de Mesa Roldán situado en la provincia de Almería. Con una altura de soporte de trece metros y una altura focal de dieciocho, su alcance de iluminación llegaba originalmente a las dieciséis millas. Su modesta estatura comparada con los estándares modernos no restó eficacia a su misión durante el siglo XIX y parte del XX. A pesar de ser más pequeño que su sucesor, su diseño sigue atrayendo la mirada de quienes valoran la arquitectura industrial. La solidez de su fuste ha permitido que se mantenga en pie como un testamento tangible de la evolución marítima. Es una joya patrimonial que ha sido recuperada para el disfrute de la ciudadanía tras años de inactividad técnica. 

La vida operativa del primer faro comenzó a cambiar significativamente a partir de 1930 debido a diversos factores externos e internos. El aumento del alcance luminoso del faro de Mazagón hizo que la torre de El Rompido perdiera parte de su importancia estratégica. Por este motivo, se decidió sustituir su antiguo sistema de alumbrado por uno permanente de acetileno para simplificar su mantenimiento. No fue hasta 1976 cuando esta estructura dejó de funcionar por completo, coincidiendo con la puesta en marcha de la nueva señal. Durante un tiempo, el edificio quedó en desuso y su valiosa lente original fue trasladada a las Cocheras del Puerto de Huelva. Los vecinos y asociaciones locales lograron después de más de veinte años la vuelta de este símbolo a su hogar. 

La necesidad de cubrir un arco de navegación más amplio desde Ayamonte hasta Huelva motivó la construcción del segundo faro en 1975. Esta nueva torre, que comenzó a operar plenamente en 1976, presenta una morfología cilíndrica moderna fabricada en hormigón armado. Con una altura de treinta y un metros, supera significativamente a su antecesor, permitiendo un alcance de hasta veinticuatro millas náuticas. Su fuste se reconoce fácilmente por su color blanco con una franja roja distintiva en la parte superior. Bajo la gestión de la Autoridad Portuaria de Huelva, este faro se encarga actualmente de la seguridad de las embarcaciones. 

La imponente presencia del segundo faro añade una estampa contemporánea al horizonte de El Rompido, contrastando con la elegancia del siglo XIX. Es una infraestructura vital para el tráfico marítimo moderno que requiere señales visibles desde grandes distancias en alta mar. Aunque su función es estrictamente técnica, se ha convertido también en un escenario para diversos eventos culturales locales. Su luz solitaria durante las noches onubenses sigue fascinando y estremeciendo a quienes contemplan el océano.

Reclamo turístico y cultural

En la actualidad, el antiguo faro ha renacido como el Centro de Interpretación “El Faro”, un espacio vivo dedicado a la cultura. El Ayuntamiento de Cartaya ha recuperado este edificio para albergar una exposición permanente que narra la historia pesquera local. Los visitantes pueden conocer detalles sobre la tradición de la almadraba de Nueva Umbría y las especies del entorno. Además, el edificio funciona como biblioteca municipal, siendo un punto de encuentro habitual para los vecinos del pueblo. Este uso flexible permite que las nuevas tecnologías y los medios tradicionales convivan en un enclave privilegiado frente al mar. El regreso de su lente original ha sido el broche de oro para esta transformación en un destino turístico cultural.

Este escenario natural no solo es un reclamo turístico, sino también el hábitat de numerosas especies protegidas de la zona. Pasear por las proximidades de los faros permite disfrutar de una de las puestas de sol más bellas de Huelva. La combinación de arquitectura histórica y naturaleza salvaje convierte a este punto en un lugar de ensueño para la fotografía. La cercanía del puerto y las playas próximas refuerzan el carácter marinero que define a toda la localidad. En definitiva, los dos faros de El Rompido son mucho más que simples estructuras de navegación para los barcos. Son símbolos potentes de una comunidad que mira al futuro sin querer olvidar sus raíces más profundas. Y su convivencia en el mismo emplazamiento es una metáfora de la armonía entre diferentes épocas de la historia onubense. 

La oceanógrafa Josefina Castellví ha fallecido en Barcelona a los 90 años. Nacida en la capital catalana en 1935, fue la primera mujer española que participó en una expedición en la Antártida. Licenciada en Biología en 1957, se especializó en microbiología marina y oceanografía en la Universidad de la Sorbona, en Francia, una disciplina entonces muy desconocida en España. Se doctoró en ciencias biológicas en la Universitat de Barcelona en 1969.

'Pepita' Castellví fue profesora de investigación del CSIC, y delegada en Catalunya (1984-86) de la agencia de investigación española. De 1989 a 1995, dirigió, en Madrid, el Programa Nacional de Investigación Antártica, y posteriormente, entre 1994 y 1995, el Instituto de Ciencias del Mar en Barcelona, donde había empezado a trabajar en 1960.

En 1984 Castellví participó en una expedición oceanográfica argentina con otros dos científicos del CSIC, Antoni Ballester y Marta Estrada. Ella y Estrada se convirtieron entonces en las dos primeras mujeres españolas en pisar el continente helado. Dos años después participó en otra expedición antártica con otros científicos catalanes, entre ellos Ballester, organizada esta vez por científicos polacos.

Castellví dirigió la Base Antártica Española de la isla de Livingston de 1989 a 1993. Se convirtió así en la primera mujer del mundo en ser la máxima responsable de una base científica en la Antártida.

Tras jubilarse, esta mujer vitalista siguió realizando actividades de divulgación científica sobre los océanos y la Antártida. En 2013, con 77 años, viajó por última vez para rodar el documental 'Els records glaçats', película escrita y dirigida por Albert Solé, en la que Castellví explica en primera persona la historia de los inicios de la investigación que llevaron a cabo en el lugar más meridional del planeta.

Su experiencia antártica le sirvió para descubrir el espectáculo de los icebergs, pero también admirar la forma de vida de los pingüinos y su capacidad para colaborar socialmente entre ellos. De esta admiración nació su afición a coleccionar figuras de pingüinos de todos los tamaños y formas.

La oceanógrafa catalana fue galardonada con la Medalla de Oro de la Ciudad de Barcelona (1994), la Cruz de Sant Jordi (2003), el Premio de Medio Ambiente del IEC (2006), el Premio Nacional del CONCA (2013) y la Medalla de Oro de la Generalidad de Cataluña (2021).

En 2024, la biblioteca Bon Pastor de Barcelona se rebautizó como biblioteca Josefina Castellví, en memoria de la oceanógrafa y bióloga barcelonesa. También lleva su nombre una embarcación de la unidad marítima de los Mossos d'Esquadra.

La ministra de Ciencia, Innovación y Universidades, Diana Morant, ha presentado este lunes en el Ayuntamiento de Gandia el proyecto del Centro de Investigación en Tecnología para las Ciencias del Mar (Tecmar), acompañada por el alcalde José Manuel Prieto y la presidenta del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), Eloísa del Pino.

El encuentro ha servido para dar a conocer los detalles técnicos y científicos de este nuevo espacio de referencia internacional, que convertirá a Gandia en un polo de innovación marina y sostenibilidad.

“Este centro ofrecerá la tecnología necesaria para observar y anticipar los efectos del cambio climático sobre nuestros mares”, afirmó Morant, quien destacó que “será un referente en España y en Europa en la protección del mar Mediterráneo”.

Una inversión de 18 millones

El Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, a través del CSIC, invertirá cerca de 18 millones de euros en la construcción del Tecmar. El edificio, diseñado por Peñín Arquitectos, contará con más de 5.500 metros cuadrados y se levantará frente al Varadero del puerto de Gandia, en unos terrenos cedidos por la Autoridad Portuaria de Valencia (APV).

La licencia de obra ya ha sido concedida por el Ayuntamiento de Gandia, y la ejecución tendrá una duración aproximada de 18 meses. El centro dispondrá de laboratorios de robótica marina, espacios de calibración para vehículos submarinos y sensores inteligentes, y sistemas de inteligencia artificial aplicada al medio marino.

Estas infraestructuras permitirán automatizar el muestreo, mejorar la detección de especies y ofrecer datos de alta precisión sobre el estado del Mediterráneo.

Gandia, nuevo epicentro de la investigación marina en España

Durante el acto, el alcalde José Manuel Prieto subrayó que este proyecto “sitúa Gandia en el epicentro de la investigación marina nacional y refuerza su modelo de ciudad innovadora y sostenible”.

El centro acogerá a medio centenar de profesionales entre personal investigador, técnico y administrativo, generando empleo cualificado y atracción de talento. Además, contribuirá a diversificar el modelo productivo local y fortalecer el tejido económico vinculado al mar y la tecnología.

Prieto destacó que la iniciativa forma parte del proceso de transformación integral del puerto de Gandia, que ya acumula más de 30 millones de euros en inversiones públicas y privadas.

Sinergias con la UPV y el CSIC: ciencia e innovación desde Gandia

El proyecto consolida la colaboración entre el CSIC y la Universitat Politècnica de València (UPV), cuya Unidad Mixta en Tecnología para Estudios Marinos lleva más de una década trabajando en la ciudad.

Morant resaltó la importancia del Campus de Gandia en áreas como la sensórica, la acústica y la ingeniería marina, y afirmó que esta cooperación “demuestra la fortaleza del sistema público de ciencia y conocimiento en España”.

Por su parte, Eloísa del Pino destacó que el CSIC “busca que España no solo investigue, sino que también fabrique la tecnología científica que necesita”. Según explicó, el nuevo centro permitirá diseñar y probar prototipos que posteriormente serán desarrollados por la industria nacional.

Un impulso a la ciencia, la sostenibilidad y la economía local

El Centro de Tecnología Marina de Gandia se alinea con los objetivos de la Estrategia Española de Ciencia e Innovación y con las políticas europeas de transición verde y digital.

Morant concluyó que “la ciencia debe guiar nuestras decisiones y proteger a las personas”, destacando que este centro “sitúa a Gandia y a la Comunitat Valenciana en la vanguardia europea de la investigación marina y la innovación tecnológica”.

El Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC) ha confirmado la desaparición de la bolsa de anoxia que se había detectado en la zona sur del Mar Menor tras el paso de la dana Alice, pero ha alertado de que la zona central de la laguna mantiene indicadores de hipoxia, unos niveles de oxígeno anormalmente bajos.

El Mar Menor ha alcanzado “unas condiciones de estabilización”, tal y como indica el último informe del proyecto 'Belich' del IEO. Tanto la clorofila-a como la turbidez se han mantenido en valores incluso inferiores a los registrados en esta época del año en periodos anteriores de estabilidad: “Esta reducción ha favorecido una mayor disponibilidad de luz en el fondo, alcanzando niveles suficientes para garantizar el funcionamiento de las comunidades de macrófitos [plantas acuáticas], alejándose de los efectos disruptivos que se advertían en informes anteriores”.

Los valores de oxígeno disuelto, por su parte, se han mantenido en rangos “óptimos” en el grueso de la laguna, aunque el informe ha alertado de la situación en el fondo marino de la zona central de la laguna: “Se han registrado en el fondo valores correspondientes a una situación de hipoxia”, ha indicado el IEO.

“En la estación B (centro), los sensores de fondo han registrado valores notablemente más bajos que en el resto de la laguna, alcanzando con cierta frecuencia valores indicadores de una situación de hipoxia (4-2 mg/l) entre los días 20 y 25 de agosto”, ha detallado el IEO.

Aunque el Instituto ha observado que el cuadro general de la laguna “no es indicativo de riesgo de algún tipo de evento ambiental adverso”, ha anunciado que va a monitorear los valores anormalmente bajos de oxígeno en el área central afectada y su posible causa.

Migración de fauna local

Tras las precipitaciones de hace dos semanas, el frágil ecosistema de la laguna experimentó un nuevo deterioro. El 19 de octubre los valores estaban por debajo de 2 mg/L en la zona, que si bien no es anoxia completa, sus efectos sobre la fauna y flora acuáticas son ya tóxicos, y pueden desencadenar una situación de estrés extremo e, incluso, mortalidad si la exposición de los organismos marinos a estas condiciones es prolongada.

A consecuencia de este fenómeno, el 23 de octubre tuvo lugar una migración de la fauna local, que fue avistada huyendo del fondo marino hacia la superficie, en un intento de escapar de la masa de agua anóxica del sur de la laguna.

Durante 22 días de este pasado mes de julio de 2025, una expedición liderada por el Ocean Exploration Trust ha realizado una de las investigaciones arqueológicas más exhaustivas sobre los restos de la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico. A bordo del buque de exploración Nautilus, el equipo documentó trece naufragios en el estrecho conocido como Iron Bottom Sound, entre las islas de Guadalcanal, Savo y Nggela, en las Islas Salomón. Este enclave fue escenario, entre agosto y diciembre de 1942, de cinco batallas navales de proporciones colosales. La expedición no solo permitió filmar por primera vez cuatro de estos pecios, incluidas la proa del USS New Orleans y el destructor japonés Teruzuki, sino que también generó los mapas más detallados del fondo marino jamás realizados en la zona.

Más de 1.000 km² del lecho marino cartografiados

Con la ayuda del vehículo de superficie no tripulado DriX, operado desde tierra en Honiara (capital de las Islas Salomón), el equipo cartografió más de 1.000 km² del lecho marino. Paralelamente, se desplegaron vehículos operados remotamente (ROV) para capturar imágenes de alta resolución de embarcaciones como el USS Vincennes, el USS Quincy, el USS Astoria, el HMAS Canberra y el USS Northampton, entre otros. En total, más de 138 horas de inmersión permitieron evaluar el estado de los pecios a profundidades superiores a los 1.000 metros. Algunos llevaban más de 80 años sin ser vistos desde su hundimiento. La expedición fue retransmitida en directo a través de la plataforma NautilusLive.org, permitiendo a millones de personas seguir en tiempo real esta exploración de memoria histórica sumergida.

Uno de los cementerios de guerra más sobrecogedores del planeta

Iron Bottom Sound es uno de los cementerios de guerra más sobrecogedores del planeta: más de 20.000 vidas perdidas, 111 barcos hundidos y 1.450 aviones abatidos durante la campaña de Guadalcanal. Este conjunto de batallas no solo detuvo el avance japonés en el Pacífico, sino que marcó el inicio del contraataque aliado tras el ataque a Pearl Harbor. Las confrontaciones fueron especialmente feroces por su naturaleza nocturna y a corta distancia, en condiciones meteorológicas extremas y con una intensidad letal pocas veces igualada. Hasta la fecha, se han localizado solo una treintena de los barcos hundidos, lo que deja aún muchas historias sin nombre bajo el lecho oceánico.

El Nautilus volvió así a una zona que ya había explorado en los años 90. “Esta expedición fue especial. Pudimos filmar estos lugares con una tecnología impensable entonces y documentar nuevos naufragios mientras compartíamos nuestro trabajo con el mundo en directo”, declaró el Dr. Robert Ballard, presidente de Ocean Exploration Trust. Los avances tecnológicos han permitido multiplicar la eficiencia de las búsquedas. “Pudimos mapear continuamente e identificar objetivos potenciales mientras desplegábamos los ROV. Fue una de las misiones más gratificantes en las que he participado”, añadió el Dr. Larry Mayer, del Centro de Cartografía Costera y Oceánica de la Universidad de New Hampshire.

Más de un centenar de expertos participan en la investigación

Más de 130 expertos internacionales de Japón, Australia, Nueva Zelanda, Estados Unidos y otros países colaboraron en tiempo real gracias a la tecnología de telepresencia. Entre ellos, arqueólogos, oceanógrafos, historiadores militares y veteranos de marina aportaron contexto a cada hallazgo. Esta combinación de ciencia, tecnología y memoria colectiva transformó la misión en una auténtica lección de historia viviente, a disposición del público global. Para muchos, no fue solo una expedición arqueológica, sino un homenaje a los que dieron la vida en uno de los teatros más cruentos del siglo XX.

Testimonios silenciosos de la guerra

Samuel J. Cox, director del Comando de Historia y Patrimonio Naval de Estados Unidos y contralmirante retirado, resumió el espíritu de la expedición con estas palabras: “Los marineros no inician guerras, pero cumplen con sus gobiernos, y en las aguas de Iron Bottom Sound, cumplieron con su deber al máximo”. Cox recordó que el resultado final de aquella guerra no solo trajo libertad a los Aliados, sino también al propio Japón. La documentación de estos naufragios, afirmó, contribuirá de forma incalculable a comprender una de las campañas navales más costosas de la historia.

La NOAA Ocean Exploration, que apoyó la expedición junto al Instituto Cooperativo de Exploración Oceánica, destacó el valor de las tecnologías punteras aplicadas a la investigación de zonas profundas del océano. “La mayor parte de nuestro océano se encuentra en aguas muy profundas de las que prácticamente no sabemos nada”, afirmó el científico jefe del OET, Daniel Wagner. “Estas exploraciones abisales ponen de manifiesto la cantidad de cosas extraordinarias que aún se esconden y esperan ser descubiertas”.

Gracias a esta misión, los restos de embarcaciones que fueron testigos directos del horror y el heroísmo en Guadalcanal han vuelto a la luz. No solo como objetos de estudio arqueológico, sino como testimonios silenciosos de una guerra que transformó el mapa geopolítico del siglo XX. Bajo las aguas del Pacífico, estas reliquias permanecen como recordatorio de un conflicto que jamás debería repetirse.

Para mí trabajar en pesquerías como observadora fue una experiencia vital que me ayudó a valorarme mucho, a aprender más y a respetar muchísimo a la gente de la mar. Quizás, ellos también están muy apartados, y eso les da una posición de debilidad en la que tienen poca fuerza como colectivo (…). Pues yo creo que merecen un respeto, que es un trabajo duro y que el pescado es un recurso proteico de alta importancia para este país. Y hay que regular porque yo creo que la sostenibilidad del producto es muy importante, yo creo que se ha hecho mucho en eso, que el mar no es infinito, que el recurso no es infinito y que hay que cuidarlo. [Observadora científica, pionera. Archivo trabajo de campo, ATC Vigo, 2023].

Las pesquerías, erigidas en una valiosa fuente económica, es una actividad extractiva centrada en la captura de recursos primarios caracterizados por su itinerancia migratoria. Pero estas también constituyen un proceso de trabajo de carácter extraterritorial en interdependencia a un conjunto de elementos naturales y geopolíticos en el marco de su historicidad. Sin embargo, es significativo que la forma de vida y trabajo sobre dicha actividad extractiva ─junto a las relaciones sociales y de producción a bordo─ resulten desconocidas fuera del medio marítimo donde se desenvuelve.

El actual reclutamiento, a modo de ejército de reservas, procedente de los llamados países en desarrollo es uno de los ejes sustentadores de esta arriesgada y capitalizada industria en el ámbito de las sociedades del rendimiento. Es decir, la experta tripulación ha sido sustituida por mudables tripulaciones de terceros países con diferentes asignaciones retributivas, principalmente en el oficio de la marinería y la maestranza. El frágil relevo experto del pabellón de origen español desestabiliza ─entre diversas causas que confluyen en el sector─ la continuidad de un saber vernáculo nutrido de versadas e intergeneracionales expediciones transoceánicas. Unas campañas que, en la actualidad, cuentan con una creciente presencia de mujeres en el oficio de la observación científica. De este modo, la estabilidad laboral respecto a las mejoras del trabajo y la vida a bordo es un componente nada desdeñable en el prolongado desempeño por parte de las renovadas flotas multiétnicas, que confluyen con marcadores identitarios de clase y género como realidad cultural y política de los buques factorías, al menos con base en los puertos españoles:

En barcos pesqueros estuve en Malvinas, seis meses. Luego en Somalia, en el Índico, otros seis meses, esa fue una campaña entera, ¡eh! Y luego, en barcos oceanográficos estuve en Canadá en las campañas de Terranova. Luego estuve en un buque oceanográfico, cinco o seis campañas que se hacen en la costa gallega y cantábrica (…). Es espectacular cómo trabajaban en los barcos, ¡eh! Bueno, yo es que me fijaba mucho en cómo trabajaban, las maniobras son una cosa espectacular. Y ver el mar en su inmensidad te impresiona, es que es muy hostil (…) Pero yo la verdad que la tengo como una experiencia de vida de la que me siento una privilegiada por poder haberlo hecho. [Observadora científica. ATC Vigo, 2023].

En el siglo XXI se han originado algunos cambios para el conjunto de la tripulación que navega en pesquerías españolas de aguas lejanas, como los avances en la comunicación, la formación en seguridad, la eliminación del alcohol de “entrepôt”, las mejoras nutricionales y, en menor medida, la redistribución de la organización espacial. No obstante, los cambios son insuficientes tanto en el sistema de valores como en las prácticas consuetudinarias para garantizar e integrar el acceso de las mujeres a bordo, partiendo de la legislación vigente (Ley Orgánica 3/2007, de 22 de marzo, para la igualdad efectiva de mujeres y hombres). Cabe subrayar las renovadas mudanzas en la composición interna del buque derivado del incremento progresivo e inserción femenina en el rol de observadoras científicas ─y capitanas─ dedicadas a las pesquerías de gran altura cuya práctica extraterritorial y cosmovisión difiere de los espacios laborales en tierra:

Soy oceanógrafa y empecé en Malvinas como observadora de control. Sin haber tocado un barco en mi vida, me metí cuatro meses en Malvinas y la verdad que tuve mucha suerte con la gente que me ha tocado. Tener a un buen contramaestre ayuda muchísimo porque hay veces que es eso, te viene gente que no tiene experiencia para nada. Entonces, saber dirigir a gente que no tiene conocimiento ninguno, enseñarle, es importante. Y se nota. Sobre todo, se nota porque estuve en barcos donde cambiaba mucho la tripulación. Estuve en el Atlántico Sudoccidental, en el Sur del Índico, en el Sur del Pacífico, en aguas de la Antártida. (…) Llegar a la zona de pesca y tú ya estás pendiente y a expensas del trabajo del barco. Cuando largan, cuando no largan, tienes que estar pendiente para bajar al parque de pesca, coger los datos de virada y ponerse a trabajar en el parque de pesca…. Valoró muy positivamente la experiencia. Empecé sin tener ni idea de nada, con cuatro nociones teóricas básicas y buscaba información en el ordenador. Fui creciendo profesionalmente a buen ritmo. Aprendí muchísimo, de muchísima gente. No solo con los que estabas trabajando del IEO e investigadores y tal, sino de mucha gente, o sea de marineros a capitanes. En el momento que no aprenda o no quiera, me agote el trabajo o no pueda, lo dejaré. [Observadora científica. ATC Pontevedra, 2023].

Durante un prolongado periodo de tiempo el buque-factoría es un espacio de trabajo y residencia de un número elevado de tripulantes, cuya acepción se asimila, entre otras características, al concepto de institución total de Erving Goffman (1970); si bien debemos a Ricardo Rodríguez-Martos un pionero estudio sobre las condiciones de vida y trabajo de la tripulación en la marina mercante (1995). El espacio y el tiempo en el interior del barco monitoriza la vida de su tripulación, siendo la pesca de gran altura un oficio desarrollado en exclusividad por varones ─dimensiones de productividad y masculinidad─ que conforman un eje central en la dinámica del trabajo y la vida a bordo. Como consecuencia, las relaciones sociales en alta mar se despliegan sobre una masculinizada jerarquía que reproduce constitutivos modelos referenciales hegemónicos y subalternos de masculinidad versus feminidad. Esta fricción a bordo es una prolongación de la propia sociedad patriarcal, además del encuadre de un colectivo en acusado aislamiento social ─ajenos a los “asuntos de tierra”─ a lo largo de toda una vida laboral.

De manera progresiva, aunque lentamente, desde la última década del siglo XX se han incorporado en las pesquerías de gran altura observadoras científicas. Según fuentes actuales de la Asociación de profesionales de la observación científica (APOCM), las mujeres integran hoy el 60% de este sector técnico. Son tituladas superiores que en los buques-factorías laboran, tal como relatan las fuentes testimoniales, entre el panóptico parque de pesca (cubierta) y puente de mando (garita superior y lugar de gobierno de la nave) dentro del engranaje de un equipo constituido por capitán de pesca, contramaestre y marinería. Su función principal es la obtención y el registro de la información sistemática vinculada a cada campaña. Asimismo su presencia en los buques es relevante y obligada para la gestión pesquera y la sostenibilidad del ecosistema marino. Un trabajo que “metidos en campaña” gira en torno a una única exigencia, la producción encaminada a la maximización.

Paradójicamente la reciente entrada en el Régimen especial del mar como profesionales de la observación científica les excluye de la siniestralidad y penosidad del trabajo a bordo. La permanencia por largas temporadas, alejadas de tierra en eventuales y precarias condiciones contractuales no solo constriñe la estabilidad profesional y la demostración de sus capacidades, sino que implica un desafío bajo el juego de reglas y técnicas desplegadas en alta mar: entre la materialidad e infraestructura del buque y la inclemencia del océano en jornadas extenuantes: Entre la demarcación de un territorio y un oficio tradicionalmente desempeñado por hombres. Valga como ejemplo este relato testimonial:

Tanto como qué hace una mujer en el mar, ¿no tienes familia? ¿y tú marido qué piensa? ¿y no se enfada contigo? Ese tipo de cosas así. Había otros que te preguntaban y no era por faltar, sino por curiosidad. Estaban acostumbrados, tenían otra cultura y están acostumbrados a otras cosas. (…) dependiendo de la persona, si veía que no me podía en meter en un lío y que no me iba a causar problemas, contestaba. [Observadora científica. ATC Videoconferencia, 2024].

Entre la memoria y la historia, una pionera

Cabe reseñar que aun constituyendo las mujeres mayoría en las aulas universitarias, la presencia de estas decrece en proporción ascendente a las estructuras de jerarquía laboral. Conviene recordar, el primigenio reconocimiento legal de acceso a la formación Universitaria mediante la Real Orden de 8 de marzo de 1910. Entonces, las jóvenes españolas del primer cuarto del siglo XX necesitaban del permiso paterno y de los recursos familiares destinados a ellas. Un contexto cultural y político en el que la presencia femenina en la universidad, a diferencia de la actualidad, era un hecho excepcional y, en su efecto, segregado. Resta decir que la inserción profesional, como parte de una élite durante un retranqueado proceso emancipador, se presentaba como una carrera pero de obstáculos.  

Traemos a colación el caso de la almeriense Jimena Quirós (1899-1983), licenciada en Ciencias Naturales en 1921 con premio extraordinario. Esta bióloga marina emprendió un vehemente itinerario de avances y retrocesos. Su expediente académico y hoja de servicios reflejan una temprana orientación hacia la investigación marina y una entregada profesionalidad en torno a las labores expuestas por las anteriores fuentes testimoniales.

En Madrid vivió el ambiente cultural de la Residencia de estudiantes femenina, formando parte de un nutrido grupo de profesoras para el refuerzo académico a las residentes. María de Maeztu avaló su promoción científica mediante una carta de recomendación a la JAE con objeto de apoyar su estancia en Estados Unidos; solicitud que le fue concedida en 1926 con la “equiparación de pensionado”, es decir sin fondos, al menos por parte de dicha institución. Recién terminados los estudios obtuvo por oposición una plaza de Ayudante en el Instituto Español de Oceanografía (Ministerio de Marina. Dirección General de Pesca). Algunos resultados de este primer periodo de trabajo están publicados en El Boletín Pesca de 1923 siendo un referente en su rama de conocimiento. Su brillante itinerario académico y especializada formación continua le llevaron a realizar estancias en el extranjero destacando su especialización científica durante un año en la Universidad de Columbia en 1926. Probablemente el periodo más prometedor de la joven almeriense fuese su participación en diversas esferas científico-culturales y políticas, pues entre 1924 y 1929 fue vicepresidenta primera de la Juventud Universitaria Femenina, asociación fundada el mismo día de hoy, 7 de marzo, pero de 1920.

Comprometida con los derechos de las mujeres y defensora del sufragismo, formó parte activa de la organización en España del XII Consejo de la International Federation of University Women en 1928. Desde esta fecha y hasta 1931 publicó diversos artículos en la prensa diaria y en revistas culturales femeninas coincidiendo con su militancia en el Partido Republicano Radical Socialista, siendo Presidenta del Comité femenino. Cabe subrayar la contribución de Jimena Quirós en acciones de cultura científica y promoción de la inclusión de las mujeres al ámbito público.

Sin embargo, entre 1932 y 1933, tras la elaboración de un trabajo de campo de investigación marina como funcionaria del IEO, fue expedientada a raíz de una valoración interna sobre los resultados en torno a la obtención y recopilación de datos. Circunstancias por las cuales declinó su actividad profesional hacia la llamada Segunda enseñanza. La guerra civil y su implicación en la causa republicana determinaron el punto final de su itinerario profesional.

Este sucinto recorrido pretende trazar un puente entre el pasado y el presente, mediante fuentes orales y memoria histórica en clave violeta, en esta esfera laboral del mundo del mar. Consideramos que pese al reconocimiento de la igualdad jurídica y ante el hecho de que las mujeres somos mayoría en las aulas universitarias; el androcentrismo como sostén del patriarcado, la desigualdad estructural, los techos de cristal y la fragilidad de los derechos alcanzados superan, sin duda alguna, los altibajos inclusivos ─en términos de mejoras con respecto al pasado─ acaecidos a lo largo de un siglo.

A Mª Dolores Rodas y Modesta Cancelas, pioneras de “Rosa dos Ventos” y también a Cristina Represas y María Rodríguez, bibliotecarias del IIM-CSIC.

LifeHUB Jump-Start (PIE-202120E047-Conexiones-Life/CSIC)

Noruega, el mayor productor de petróleo y gas europeo, tenía planes para convertirse en uno de los primeros países en el mundo en conceder los derechos sobre miles de kilómetros en sus aguas para explotar la minería submarina. Este plan había sido fuertemente criticado por organizaciones ecologistas en todo el mundo, y tanto el parlamento de la Unión Europea como una lista de 32 de países (entre ellos España) habían pedido al país nórdico ponerle una moratoria debido a las dudas que levanta la minería submarina por su impacto medioambiental.

De momento, el gobierno de Oslo, formado por socialdemócratas y centristas, ha tenido que dar marcha después de llegar a un acuerdo con el Partido Socialista de Izquierda (SV) para aprobar los presupuestos nacionales del año siguiente. Entre las condiciones que ha conseguido imponer la pequeña formación de izquierdas (con 13 de los 169 escaños en el Parlamento) estaba la suspensión durante un año de la concesión de licencias para la minería submarina, previstas para empezar en el 2025.

Desde las organizaciones ambientales, el acuerdo se ha celebrado como “una gran victoria”. “Tras un duro trabajo de activistas, científicos y pescadores, hemos logrado una victoria histórica para la protección de los océanos”, dijo el líder de Greenpeace en el país, Haldis Tjeldflaat Helle. Desde la ONG Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) su secretaria general en Noruega, Karoline Andaur, expresó que “afortunadamente, el Partido Socialista de Izquierda ha tomado conciencia de la gravedad de la situación y ha asumido la responsabilidad de poner fin a esta locura de la minería en aguas profundas”.

Por otro lado, el primer ministro del país Jonas Gahr Støre, calificó la decisión como un “aplazamiento” y dijo que el trabajo legislativo y administrativo preparatorio para empezar con la minería en las aguas profundas no se pararía.

Enormes cantidades de minerales en el fondo del mar

El Parlamento del país escandinavo votó en el pasado mes de enero a favor de ser uno de los primeros sitios en el mundo en permitir la exploración y explotación del fondo marino para extraer minerales (los otros dos países que también lo permiten, aunque no han empezado aún con la actividad minera, son China y las Islas Cook). El área marítima que el gobierno quería permitir explotar a las empresas está situada entre el Mar de Barentzs y Groenlandia, y es de 281.000 kilómetros cuadrados (una zona más grande que el Reino Unido).

En el fondo marino de esta zona del Ártico, la Dirección del Petróleo de Noruega (una agencia que depende del ministerio de energía) calcula que se encuentran 38 millones de toneladas de cobre, 45 millones de toneladas de zinc, y 2.317 toneladas de oro, además de cantidades significativas de minerales de “tierras raras”. Estos minerales son esenciales para la construcción de baterías para coches eléctricos y otras tecnologías necesarias para desarrollar las industrias verdes. Los costes de extracción de los minerales en el fondo del mar son significativamente más elevados que los de la minería tradicional en tierra. Pero el gobierno de Noruega defiende que la explotación de su fondo marino tiene el potencial de proporcionar unos beneficios económicos enormes. Según un informe del instituto con sede en Oslo Rystad Energy, estos beneficios serían de 180.000 millones de coronas al año (15.400 millones de euros anuales), además de la creación de 21.000 nuevos empleos.

Otro de los argumentos del gobierno para defender la minería submarina es que Noruega quiere y puede librarse de la dependencia de China para acceder a estos minerales (actualmente el 98% de los minerales de tierras raras utilizados en la industria europea se exporta desde el gigante asiático). El ministro de energía, Terje Aastland, también ha defendido que “las concesiones para la extracción de minerales solo se aprobarán si se demuestra que se pueden hacer de forma sostenible y responsable por parte de las empresas”.

Pero los científicos no ven tan claro que las condiciones de sostenibilidad y responsabilidad con el medio ambiente se puedan garantizar. Los investigadores están preocupados de que el gobierno pudiera empezar a dar concesiones a empresas mineras sin que haya habido tiempo suficiente de evaluar con garantías el impacto de la minería en esta zona del mar. Desde el Instituto Noruego de Investigación Marina, su director Frode Vikebø ya aseguró que “actualmente nos faltan conocimientos sobre esta área del océano y del impacto que podría tener la minería”.

Por su parte, el grupo de expertos marinos Ocean Panel, que lidera Noruega, también ha advertido de que la minería submarina va en contra de los objetivos de sostenibilidad establecidos por las Naciones Unidas. Según explican los expertos, la minería submarina que se produce a unos 3.500 metros de profundidad, tiene el potencial de dañar enormemente los ecosistemas al realizarse con una especie de enorme aspiradora que succiona el lecho marino, creando nubes de sedimentos que matan a los microorganismos hasta a cientos de kilómetros de distancia.

El gobierno de Noruega, a juicio

En paralelo a la decisión de parar temporalmente la minería submarina debido a la negociación de los presupuestos generales, desde el 28 de noviembre Noruega también se enfrenta a una demanda de la organización WWF, en un juicio sin precedentes. Desde la ONG ambientalista se quiere que las concesiones para explotar los fondos marinos de Noruega se declaren ilegales en los juzgados, ya que, defienden, el gobierno no habría investigado adecuadamente su impacto en los informes que se utilizaron para tramitar la ley de concesión de licencias en el Parlamento.

Al inicio del juicio, la secretaria general de WWF, Karoline Andaur afirmó que “si no denunciamos ahora esta decisión, se establecerá un precedente nuevo y peligroso sobre cómo Noruega gestiona sus recursos naturales”. Desde el gobierno, se mantiene la postura en el juicio de que es lícito tomar decisiones como la de abrir la zona marítima nacional a la minería para explorar una nueva industria, aunque haya incerteza y falten conocimientos científicos.

Los miles de barcos que circulan cada día de un lugar a otro del océano están acorralando a las ballenas hasta el punto de que solo el 8% de sus hábitats están a salvo del tráfico marítimo. Son las conclusiones de un trabajo publicado este jueves en la revista Science por el equipo de Anna Nisi en el que, tras cruzar los datos del tráfico marítimo mundial y los hábitats de las ballenas, han hallado que el transporte marítimo mundial se superpone con el 92% de los hábitats de los cetáceos.

La industria del transporte marítimo mundial se ha convertido en una fuente preocupante de mortalidad de ballenas en todo el mundo y las colisiones con barcos contribuyen a tasas de mortalidad insostenibles para varias poblaciones, incluidas especies al borde de la extinción. 

“Existen puntos críticos de riesgo en todos los océanos, excepto en el océano Austral”, explica Nisi a elDiario.es. “Nuestro análisis muestra que las ballenas están expuestas a una enorme cantidad de tráfico marítimo, lo que genera un riesgo generalizado de colisiones entre ballenas y barcos. Al mismo tiempo, las protecciones actuales son limitadas: menos del 7% de las áreas más peligrosas contienen algún tipo de medida de gestión diseñada para reducir el riesgo de colisión”.

Un riesgo global

Para este trabajo, Nisi y su equipo han combinado las ubicaciones de las ballenas (unas 435.000 observaciones para cuatro especies de distribución global a partir de cientos de conjuntos de datos) con información del sistema de identificación automática (AIS) de casi 176.000 grandes buques para identificar puntos críticos de colisión con barcos para ballenas azules, jorobadas, rorcuales y cachalotes. 

Existen puntos críticos de riesgo en todos los océanos, excepto en el océano Austral. Menos del 7% de las áreas más peligrosas contienen algún tipo de medida para reducir el riesgo de colisión

Anna Nisi — Investigadora de la Universidad de Washington y autora principal del estudio

“Algunas áreas de riesgo particularmente notables incluyen la costa oeste de América del Norte, varias regiones a lo largo de las costas de América del Sur, el Mediterráneo, las Azores, la costa del sur de África, el norte del océano Índico, las costas australianas y la costa del este de Asia”, explica Nisi.

Además de revelar que el tráfico marítimo está achicando el espacio natural de los cetáceos, los autores demuestran que solo un pequeño esfuerzo a la hora de ampliar las medidas de mitigación de colisiones con barcos, como la implementación de zonas de reducción de velocidad de los buques, sería muy efectivo: reducir esta circulación en solo el 2,6% del océano podría reducir significativamente las colisiones fatales en todas las áreas de alto riesgo.

“Hay algunas intervenciones simples y efectivas que pueden reducir el riesgo, incluida la reducción de la velocidad de los barcos y el cambio de rutas de los mismos para evitar áreas importantes para las ballenas”, indica la autora principal. “Por lo tanto, nuestro análisis indica que estas medidas deberían ampliarse para proteger mejor a las ballenas. La buena noticia es que muchas compañías navieras están ansiosas por participar en este tipo de programas”.

Se estima que en la actualidad más de 100.000 barcos cargueros de gran tamaño circulan por los océanos y para 2050 se espera un aumento del 1.200%. “Varias líneas de evidencia indican que los registros existentes de colisiones con barcos representan la punta del iceberg de los daños actuales y futuros de la industria naviera a la biodiversidad marina”, señalaban el investigador David Sims y sus compañeros en un reciente artículo de análisis en la revista Nature.

Los nuevos “balleneros”

Natacha Aguilar, bióloga marina en el Centro Oceanográfico de Canarias (IEO/CSIC) que trabaja en el estudio de cetáceos, recuerda que en algunas zonas del mundo se estima que la mortandad por colisión de grandes ballenas excede con creces los números legalmente permitidos por impactos humanos, y que esta mortandad está impidiendo la recuperación de muchas poblaciones aún cuando ya no son objeto de caza ballenera.

“Igual que se regula el tráfico terrestre en zonas donde habitan especies protegidas, como el lince, debemos hacer lo mismo en el mar”, señala Aguilar. “Debemos demostrar que podemos evitar absurdas muertes de ballenas aumentando la responsabilidad y capacidad organizativa de los seres humanos”. 

Debemos demostrar que podemos evitar absurdas muertes de ballenas aumentando la responsabilidad y capacidad organizativa de los seres humanos

Natacha Aguilar — Bióloga marina en el Centro Oceanográfico de Canarias (IEO/CSIC)

“La muerte por colisión grandes cetáceos es una causa reconocida como muy importante y significativa en distintos puntos del planeta, coincidente con rutas de intenso tráfico marítimo”, asegura Antonio Fernández, catedrático de patología veterinaria de la Universidad Las Palmas (IUSA-ULPGC). Sin embargo, señala, existe un sesgo o déficit de información en relación a otras causas de muerte de ballenas. “En la mayoría de los casos, cuando aparecen muertas flotando o en las playas, no se realizan necropsias adecuadas por especialistas (patólogos veterinarios) para la determinación correcta de la causa de su muerte, lo que es un sesgo en la conclusión de los resultados de este trabajo, aunque para nada minimiza la importancia de la muerte por colisiones de estos grandes mamíferos y su impacto poblacional”.

El caso de Canarias

Natacha Aguilar subraya que una de las especies mencionadas, el cachalote, tiene precisamente un punto caliente de colisiones en España. “En Canarias se ha reducido a la mitad la abundancia de cachalotes en tan solo una década, llevándolos al borde de la extinción local”, apunta. A su juicio, reducir las colisiones es un deber para proteger a la macrofauna marina; hay mortandad de cetáceos, tiburones, tortugas y otras especies. “Requiere una combinación de medidas formativas, tecnológicas, operativas y de concienciación”, asegura. 

Gracias a los análisis forenses que Antonio Fernández y su equipo de la ULPGC realizan, en Canarias sí existe la identificación de muerte de los cetáceos. “Aquí tenemos una tasa de mortalidad por colisión de 1,8 cachalote por año (en los últimos 25 años), si bien, en los dos últimos años (2023-2024) solamente ha muerto un cachalote por colisión”, afirma. “En Canarias algunas navieras están implementando medidas de mitigación. Es fundamental tener referencias de cuándo y dónde están estos cetáceos a lo largo del año para proveer a los barcos de esta información”.

En Canarias algunas navieras están implementando medidas de mitigación. Es fundamental tener referencias de cuándo y dónde están estos cetáceos a lo largo del año para proveer a los barcos de esta información

Antonio Fernández — Catedrático de patología veterinaria de la Universidad Las Palmas (IUSA-ULPGC)

Aguilar reconoce que en Canarias se están desarrollando proyectos tecnológicos para mejorar la detectabilidad de los grandes cetáceos vía detección térmica, con la colaboración de las navieras rápidas. “También han organizado que impartamos clases sobre prevención de colisiones a sus tripulaciones de puente”, afirma. “Pero esto debería ser obligatorio para todas las navieras que transiten por hábitats de cetáceos, a nivel mundial”. En su opinión, hace falta más, como medidas dinámicas de cambios de rutas y de velocidad. “La velocidad mata, pero también es necesario que la sociedad esté informada de que comprar todo Made in China [y alimentar este sistema de tráfico marítimo intenso], mata ballenas”. 

Los cachalotes tienen los cerebros más grandes del reino animal y un sofisticado comportamiento social en el que los miembros de familias y grupos culturales intercambian una serie de clics para comunicarse y localizar a sus presas. Hasta ahora se había demostrado que algunos de estos clics comunicaban su identidad, como si cada uno tuviera un nombre propio, pero el hallazgo del equipo de Pratyusha Sharma va mucho más allá: la inteligencia artificial les ha permitido demostrar que las vocalizaciones de estos animales son más complejas de lo que se pensaba y contienen estructuras similares a la fonética humana.

Para el trabajo publicado este martes en la revista Nature Communications, Sharma y su equipo del Laboratorio de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial (CSAIL) del MIT y el Proyecto CETI (Iniciativa de Traducción de Cetáceos) han analizado las vocalizaciones de unos 60 cetáceos que viven en grupos en el Caribe Oriental mediante sistemas de aprendizaje automático. Los autores afirman haber decodificado por primera vez lo que llaman el “alfabeto fonético del cachalote”, que permite empezar a descifrar sus comunicaciones, aunque todavía se desconocen sus contenidos.

“Las breves ráfagas de clics que estos cetáceos utilizan para comunicarse entre sí tienen tanto una estructura combinatoria como una modulación de llamada dependiente del contexto”, explica Sharma a elDiario.es. “Los sistemas de vocalización combinatoria son raros y su presencia indica que, en principio, la especie es capaz de representar un espacio más amplio de mensajes”. 

Estos cetáceos se comunican mediante codas, lo que nos ayuda a comprender cómo pueden codificar información en sus llamadas

Pratyusha Sharma — Autora principal del estudio

Los investigadores analizaron hasta nueve mil codas, recopiladas de familias de cachalotes del Caribe Oriental observadas por el Proyecto Dominica Cachalotes, mediante una combinación de algoritmos para el reconocimiento y clasificación de patrones, así como equipos de grabación corporal. Y resultó que las comunicaciones de los cachalotes no eran aleatorias ni simplistas, sino que estaban estructuradas de una manera compleja y combinatoria.

Las codas que cambian el significado

La base del sistema de comunicación está en lo que los científicos han bautizado como codas, breves ráfagas de clics que varían significativamente en estructura según el contexto conversacional. “Los cachalotes se comunican mediante sonidos de clics y sus llamadas de comunicación se realizan reuniendo un paquete corto de clics”, explica la investigadora principal. “Comprender qué aspectos de estas codas pueden controlar y variar nos ayuda a entender cómo pueden codificar información en sus llamadas”. 

El resultado, añade la autora principal, muestra que estas codas no son aleatorias, sino que se crean mediante un cuidadoso ensamblaje de cuatro características: ritmo, tempo, rubato (variación gradual de una misma coda) y adornos (un “clic adicional” añadido al final de una coda en un grupo de señales más cortas). “Descubrimos que los cachalotes pueden modular una característica (duración general) de su llamada mientras mantienen fija la otra (ritmo)”, asegura Sharma. “Tienen estos clics adicionales, que llamamos adornos, que se colocan encima de diferentes codas. Estos ocurren más hacia el principio y el final de los turnos en un intercambio, comportándose como marcadores del discurso”.

Matices y variaciones individuales

Los experimentos se llevaron a cabo utilizando etiquetas biológicas acústicas para identificar los intrincados detalles de los patrones vocales de estos animales. Al desarrollar nuevas técnicas de visualización y análisis de datos, los investigadores del CSAIL descubrieron que los cachalotes individuales podían emitir varios patrones de coda en intercambios prolongados, no sólo repeticiones de la misma coda. Estos patrones, dicen los autores del estudio, tienen matices e incluyen variaciones detalladas que otros cachalotes también producen y reconocen.

Nos estamos aventurando hacia lo desconocido, para descifrar los misterios de la comunicación de los cachalotes sin ningún dato real preexistente

Daniela Rus — Directora del MIT CSAIL y coautora del trabajo

El parecido con el lenguaje complejo de los humanos, explica Sharma, viene de la forma en que emplean dos propiedades, el contexto y la combinatoria. La primera se manifiesta al comprobar que algunos aspectos de las llamadas de los cachalotes sólo se vuelven evidentes en el contexto comunicativo más amplio. “En los humanos, el tono del habla tiene una variación contextual”, indica. “En los cachalotes es el rubato y el adorno los que se hacen evidentes en el contexto comunicativo más amplio”. 

En cuanto a la combinatoria, prosigue, los humanos combinan sonidos como “æ”, “p”, “l” y “ə” que no significan nada por sí mismos, para producir palabras como “apple” (manzana) que transmiten significado. A partir de entonces, podemos secuenciar palabras para crear oraciones, como La manzana roja está sobre la mesa, para transmitir significados más complejos. “Lo que vemos en los cachalotes es que también hay una combinación de dos niveles de características que llamamos ritmo, tempo, rubato y adorno para formar codas, que luego se secuencian en intercambios”, asegura. “Todavía no sabemos a qué nivel y qué características significan llevar o incluso de qué están hablando. Aún así, vemos que tienen un mecanismo combinatorio mediante el cual ensamblan llamadas y, en principio, son capaces de ampliar el espacio del mensaje”.

Intenciones comunicativas específicas

El uso del aprendizaje automático ha sido esencial para identificar las características de sus comunicaciones y tratar de predecir lo que dirán a continuación. “Nos estamos aventurando hacia lo desconocido, para descifrar los misterios de la comunicación de los cachalotes sin ningún dato real preexistente”, dice Daniela Rus, directora del MIT CSAIL y coautora del trabajo. “Nuestros hallazgos indican la presencia de contenido de información estructurado y también desafían la creencia predominante entre muchos lingüistas de que la comunicación compleja es exclusiva de los humanos”. 

A juicio de Rus, este es un paso para demostrar que otras especies tienen niveles de complejidad comunicativa que no han sido identificados hasta ahora y que están profundamente conectados con el comportamiento. “Nuestros próximos pasos apuntan a descifrar el significado detrás de estas comunicaciones y explorar las correlaciones a nivel social entre lo que se dice y las acciones grupales”, apunta.

Los autores admiten que siguen desconociendo en gran medida qué es lo que se comunican los cachalotes, pero creen que esta vía de investigación puede ser la clave para conocerlo algún día. “Estamos explorando cómo interpretar las unidades básicas de significado en su comunicación”, defiende Sharma. “Esencialmente, nuestro trabajo podría sentar las bases para descifrar cómo una 'civilización alienígena' podría comunicarse, proporcionando información sobre la creación de algoritmos o sistemas para comprender formas de comunicación completamente desconocidas”. 

¿Un paso hacia el descifrado de sus mensajes?

Antonio José Osuna Mascaró, doctor en Biología y especialista en comportamiento animal, considera que el estudio es interesantísimo, aunque pide valorarlo en su contexto. “Es importante aclarar que aún sabemos poquísimo de la semántica asociada a la comunicación de cetáceos en general”, advierte. En su opinión, con la propuesta de este alfabeto fonético de los cachalotes, que sería en cierta forma similar a los fonemas que usamos los humanos para construir nuestro lenguaje, ahora sabemos que tienen el potencial de construir mensajes ricos en información, pero aún no sabemos realmente hasta dónde lo que se comunican aprovecha este potencial. “Esto es muy importante para la ciencia —concluye—, porque no sabemos casi nada de la semántica de la comunicación de los cetáceos en general, y si queremos enfrentarnos a este problema, y poder resolverlo algún día, necesitamos conocer qué son capaces de comunicar”.

Es obvio que esto abre la posibilidad de que los animales codifiquen información combinando elementos, pero equipararlo al lenguaje humano es extraordinariamente especulativo

Javier Almunia — Experto en bioacústica de cetáceos

En opinión de Javier Almunia, experto en bioacústica de cetáceos, si se confirma en posteriores estudios con otros clanes con codas diferentes, sería un avance significativo en el estudio de la comunicación de esta especie. “El resultado indica una nueva capa de detalle en la codificación de información mediante los codas que se conocían desde mediados de los años 60”, asegura. Si esas combinaciones codifican información, opina, ahora vendría un trabajo muy complicado que es analizar los distintos códigos y ver los efectos en el comportamiento de los animales, algo especialmente difícil, puesto que descienden a más de 2.000 metros de profundidad por periodos de más de una hora.

Desde su punto de vista, lo que es bastante más especulativo de este trabajo es esa comparación constante con el lenguaje humano que repiten varias veces durante el artículo. “Es obvio que esto abre la posibilidad de que los animales codifiquen información combinando los elementos que ellos describen asociados al ritmo y a la ornamentación de los codas”, asegura. “Pero equipararlo al lenguaje humano es extraordinariamente especulativo”.

En el mismo sentido se manifiesta Michel André, uno de los mayores expertos del mundo en bioacústica, que trabaja en la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC) y cuyo trabajo sobre la comunicación de los cachalotes abrió el camino en el año 2000. “Lo que publicamos hace ya 20 años es que cuando se estudia el contenido de la información en los sonidos de esos cachalotes, los clics, uno se da cuenta de que son muy diferentes desde que se emiten hasta que se reciben, llegan hasta 15 km de distancia, que es el límite de comunicación con otros grupos”, recuerda. “Así que concluimos que la única constante que se mantenía, sin tener en cuenta la distancia y la profundidad, eran los intervalos de tiempo entre los sonidos y que era ahí donde podían estar los significados”. En otras palabras, si hay codificación de información debe estar en los ritmos, que es lo que no se perturba en la transmisión.

Sobre este nuevo resultado, lo considera muy interesante, aunque cree que es un error que traten de asemejar estos códigos a nuestro propio lenguaje. “Tenemos constancia de que hay comunicación oral, porque hay coordinación clara de los miembros de un grupo social”, asegura. “Pero intentar entender el mecanismo de comunicación de un animal cuyo cerebro lleva 30 millones de años evolucionando alrededor de la comunicación acústica a partir de la comparación con nuestra manera de producir sonidos y relacionarnos, probablemente sea caer en un antropomorfismo que nos alejará de la realidad”.

El récord de deshielo marino experimentado en la Antártida en 2022 ha producido una catástrofe reproductiva en las poblaciones de pingüino emperador del mar de Bellingshausen. Según informan investigadores de la misión británica en la Antártida (BAS), cuatro de las cinco colonias de estas aves en el oeste del continente antártico han perdido a todos sus polluelos. Y la situación solo ha empeorado desde entonces.

En un trabajo publicado este jueves en la revista Communications Earth & Environment, el equipo liderado por Peter Fretwell informa de la alta probabilidad de que ningún polluelo haya sobrevivido en cuatro de las cinco colonias conocidas de pingüinos emperador en el centro y este de esta región tras examinar imágenes satelitales que mostraban la pérdida de hielo marino en los sitios de reproducción, mucho antes de que los polluelos desarrollaran plumas impermeables.

A principios de diciembre de 2022, la extensión del hielo marino antártico había alcanzado el mínimo histórico anterior establecido en 2021, la más baja en el registro e imágenes por satélite de 45 años. La pérdida más extrema se observó en esta región al oeste de la Península Antártica, donde hubo un 100% de reducción de hielo marino en noviembre de 2022. Las imágenes de la región desde el satélite antes y el después, hablan por sí mismas:

“Nunca hemos visto que los pingüinos emperador no consigan reproducirse, a esta escala, en una sola temporada”, explica Fretwell. “La pérdida de hielo marino en esta región durante el verano antártico hizo muy poco probable que sobrevivieran los polluelos desplazados”. Esto se debe a que las aves dependen de la existencia de hielo marino estable en la zona que eligen para la puesta, que se produce en el invierno antártico de mayo a junio. Los huevos eclosionan después de 65 días, pero los polluelos no empluman hasta el verano, entre diciembre y enero.

Hasta 10.000 crías ahogadas

¿Qué ha pasado entonces con las crías? “Los polluelos que hayan caído al agua se ahogarán a menos que sean lo suficientemente grandes y fuertes como para regresar a un flujo de hielo”, explica Fretwell a elDiario.es. “Incluso entonces, a menos que estén lo suficientemente desarrollados y hayan comenzado a tener plumas impermeables, existe una alta probabilidad de que se congelen y mueran si se sumergen. Suponemos que si el hielo se rompe debajo de ellos habrá una mortalidad total o casi total de los polluelos”. Y, aunque no tiene cifras exactas, Fretwell estima que en esta zona podrían haber muerto unos 10.000 polluelos.

Desde 2016, la Antártida ha visto los cuatro años con las extensiones de hielo marino más bajas en el registro satelital de 45 años. Entre 2018 y 2022, el 30 por ciento de las 62 colonias conocidas de pingüinos emperador en la Antártida se vieron afectadas por la pérdida parcial o total del hielo marino. Aunque es difícil vincular de inmediato estaciones extremas específicas con el cambio climático, se espera una disminución a más largo plazo en la extensión del hielo marino a partir de la generación actual de modelos climáticos.

“Sabemos que los pingüinos emperador son muy vulnerables en un clima más cálido, y la evidencia científica actual sugiere que los eventos extremos de pérdida de hielo marino como este serán más frecuentes y generalizados”, señala el investigador principal. ¿Qué pasará con estos grupos de pingüinos del mar de Bellingshausen que han perdido la puesta? 

“Las colonias pueden seguir intentando reproducirse en el mismo lugar durante varios años, pero si el hielo marino sigue siendo inadecuado, se alejarán”, responde Fretwell. “No estamos seguros de qué va a pasar. Es muy probable que el hielo marino en el mar de Bellingshausen también sea muy malo, probablemente peor la próxima temporada. No está claro si sigue siendo insostenible, pero los modelos de hielo marino sugieren que con el tiempo perderemos hielo en muchas áreas de la Antártida”.

Vulnerables, aunque resistentes

La investigadora española Virginia Morandini, del MNCN-CSIC, lleva años estudiando las colonias de pingüinos en la Antártida, incluido el pingüino emperador, y cree que la situación es muy negativa, pero recuerda que se trata de especies con gran capacidad de adaptación. “Habría que darle importancia, pero sin alarmismos, porque estamos viendo mortalidad de pollos, no de adultos”, explica. Además, estas aves son animales de larga vida, tienen una demografía muy lenta y una mortalidad muy alta de pollos en general, que son capaces de amortiguar bastante rápido. 

Si hay una tendencia a la baja del hielo, serán los primeros afectados, porque no pueden criar en otro sitio

Virginia Morandini — Investigadora del MNCN-CSIC

En casos similares en el pasado, recuerda, se ha visto que cuando pierden a sus polluelos estas aves se pueden mover e incluso incorporar a otras colonias. Entre 2000 y 2003, por ejemplo, dos grandes icebergs se desprendieron y se asentaron justo en frente de la isla de Ross, impidiendo la salida al mar de los pingüinos de Adelia, que durante tres años ni pudieron alimentar a sus crías y murieron en masa. En otros casos se produjeron lluvias, en vez de nevadas, para las que el plumón de los polluelos no estaba preparado y se perdió toda una temporada de reproducción. Y todas estas poblaciones se recuperaron con el tiempo. Aun así, reconoce, “es verdad que el pingüino emperador es la única especie que es dependiente del hielo para la reproducción, lo que les hace mucho más vulnerables que los demás, porque los demás pingüinos crían en roca”. “Y, si hay una tendencia a la baja del hielo”, subraya, “serán los primeros afectados, porque no pueden criar en otro sitio”. 

Es una especie muy amenazada, porque al igual que el oso polar con el hielo en el Ártico no tiene dónde irse

Luis Pertierra — Instituto Milenio de Biodiversidad Ecosistemas Antárticos y Subantárticos

El investigador español Luis Pertierra, que estudia las poblaciones de pingüinos en el Instituto Milenio de Biodiversidad Ecosistemas Antárticos y Subantárticos, en Chile, confirma esta limitación en las posibilidades de migrar a nuevas localizaciones. “Pueden moverse a otras zonas, pero no pueden adentrarse al interior, porque lo que ya hay es tierra”, asegura. “Es por eso que se habla de una especie muy amenazada, porque al igual que el oso polar con el hielo en el Ártico no tiene dónde irse”.

En cuanto al deshielo, este evento ha sido anómalo, pero el problema que implica el calentamiento global es que cada vez será más frecuente y el temor es que los pingüinos no sean capaces de soportarlo. “La zona de Bellingshausen es de las más afectadas en la Antártida”, comenta el experto. “Si en vez de cada cinco años, esto les ocurre cada año, la población no se puede sustentar, porque no hay reclutamiento”. Y apunta un último dato: se trata de colonias que no se han visitado nunca y solo se han visto por satélite. “No han tenido nunca interacción con los humanos y, si se destruyen y se pierden, no habríamos sabido de su existencia si no fuera por estas técnicas”.

“No queda tiempo”

En el mar de Bellingshausen, el hogar de las colonias de pingüinos en este estudio, el hielo marino no comenzó a volver a formarse hasta fines de abril de 2023. Y la situación general este año ha empeorado a toda velocidad. A fecha de 20 de agosto de 2023, la extensión del hielo marino era 2,2 millones de km2 inferior a la media de 1981-2022 (17,9 millones de km2), superando significativamente el mínimo histórico del invierno del 20 de agosto de 2022. Esta área que falta, indican desde el BAS, es “más grande que el tamaño de Groenlandia, o alrededor de diez veces el tamaño del Reino Unido”.

“En este momento, en agosto de 2023, la extensión del hielo marino en la Antártida todavía está muy por debajo de todos los registros anteriores para esta época del año”, asegura Caroline Holmes, científica del clima polar en la BAS. “En este período en el que los océanos se están congelando, estamos viendo áreas que todavía están, sorprendentemente, en gran parte libres de hielo”. Los cambios de un año a otro en la extensión del hielo marino están vinculados a patrones atmosféricos naturales como El Niño-Oscilación del Sur, la fuerza de la corriente en chorro del hemisferio sur y los sistemas regionales de baja presión.

“Necesitaremos años de observaciones y modelos específicos para saber con precisión cuánto están influenciadas las condiciones actuales por estos fenómenos y por la variabilidad natural del océano”, afirma la experta. “Sin embargo, los últimos años de caída de los registros de hielo marino y el calentamiento del subsuelo del Océano Austral apuntan fuertemente a que el calentamiento global inducido por el hombre exacerba estos extremos”.

“Este documento revela dramáticamente la conexión entre la pérdida de hielo marino y la aniquilación del ecosistema”, sentencia Jeremy Wilkinson, físico del hielo marino de la BAS. “El cambio climático está derritiendo el hielo marino a un ritmo alarmante. Es probable que esté ausente del Ártico en la década de 2030, y en la Antártida, las cuatro extensiones de hielo marino más bajas registradas han sido desde 2016”. A su juicio, es otra señal de advertencia para la humanidad de que no podemos seguir por este camino y de que los políticos deben actuar para minimizar el impacto del cambio climático. “No queda tiempo”, asegura.

De nuevo preocupa el estado del Mar Menor. El Instituto Español de Oceanografía (IEO) ha detectado una masa de agua blanquecina en la laguna salada. La mancha ocupa una amplia área marina comprendida entre Los Alcázares, Los Urrutias y la isla Perdiguera, con unas dimensiones variables de unos 15 kilómetros cuadrados.

“Como muestran las imágenes de satélite analizadas de los últimos meses, y de acuerdo con otros datos disponibles del seguimiento del Mar Menor, en la zona que ocupa la masa de agua identificada es habitual la presencia de proliferaciones fitoplanctónicas, pero no con la coloración, turbidez y extensión actuales”, explica Juan Manuel Ruiz, investigador del IEO-CSIC y coordinador del equipo científico del proyecto BELICH de recuperación del Mar Menor, organismos responsables del informe. Los niveles de concentración de clorofila registrados en el interior de la zona señalada son hasta cuatro veces más elevados que en otras partes de la laguna.

El equipo ha adecuado una red de muestreos periódicos para determinar la composición de esta masa con elevada concentración de clorofila, monitorizar su evolución e investigar su posible origen. Los resultados preliminares indican además una alta concentración de materia orgánica en la zona, probablemente de origen planctónico, asociada a una elevada abundancia de picoplancton (células de entre 0,2 y 2 micrómetros de diámetro) y criptofíceas. 

Por la distribución, extensión y dinámica de la masa de agua diferenciada, así como por sus características físico-químicas, el equipo científico considera que los nutrientes que inducen la proliferación planctónica “podrían tener un origen difuso, más asociado aportes puntuales, como el que se produce a través de la rambla del Albujón”, un frecuente origen de vertidos que acaban en la laguna.

Malestar en el Gobierno regional

Por su parte, el director general del Mar Menor del Gobierno regional, Víctor Serrano, se ha mostrado crítico este viernes con el IEO por publicar esta imagen en plena campaña electoral, ya que afirma que el satélite Sentinel 2 viene mostrando ese aspecto de la laguna salada “desde el año 2016”. Según Serrano, lo publicado por el IEO “genera una alarma de algo que se lleva produciendo años y las imágenes de satélite están ahí para verificarlo”.

El Mar Menor tiene reconocidos sus derechos como personalidad jurídica desde octubre de 2022, tras una larga e intensa batalla popular. La legislación busca defender sus derechos a la protección, conservación, mantenimiento y, en su caso, restauración, a cargo de los gobiernos y los habitantes ribereños. En los últimos años han sido muchas las denuncias para alertar sobre la situación de la laguna y la importancia de su recuperación.

Un proyecto para monitorizar la laguna

Este hallazgo, así como su estudio y monitorización, es posible gracias al denominado proyecto BELICH, recién iniciado, cuya primera reunión plenaria se celebró el pasado mes de abril en el Centro Oceanográfico de Murcia del IEO-CSIC y cuyo objetivo es el desarrollo de las tareas del Marco de Actuaciones para la Recuperación del Mar Menor relacionadas con la monitorización de la laguna y la obtención del conocimiento científico necesario para su interpretación y para la toma de decisiones por parte de los órganos gestores.

Durante la reunión, los equipos expusieron y debatieron sobre las numerosas tareas del proyecto, que abarcan aspectos tanto transversales como específicos relacionados con el funcionamiento del ecosistema lagunar. “Es un proyecto con un fuerte carácter multidisciplinar que busca la complementariedad entre grupos de investigación para responder a aspectos relevantes relacionados con el funcionamiento del ecosistema y la efectividad de las acciones destinadas a su recuperación”, explica Juan Manuel Ruiz.

El buque oceanográfico Emma Bardán, del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, iniciará este domingo desde el puerto de Sóller la campaña 'Espace Mallorca 2022', para la obtención de datos de cartografiado de la plataforma continental al norte de la isla.

En una nota de prensa, el Ministerio ha explicado que el objetivo principal de la campaña es conseguir información detallada y sistemática de los fondos marinos, mediante la utilización de técnicas geofísicas de alta resolución sobre batimetría, naturaleza de los fondos, praderas vegetales y obstáculos.

En concreto, se utilizará el sistema de ecosonda multihaz de alta resolución, se realizarán levantamientos con sonda paramétrica Topas y se tomarán muestras del fondo marino. La finalidad es poder optimizar los datos previos existentes y completar una cartografía multihaz detallada de las áreas correspondientes a esta zona.

Estas tareas se prolongarán hasta el 7 de agosto y se van a realizar en la zona comprendida entre Sóller y Cova de Sa Figuera, desde los ocho o nueve metros de profundidad, siempre que sea posible, y hasta los 75 metros, correspondiente al límite de dos millas perpendicular a la costa.

La institución ha destacado que la información de cartografiado es de “gran importancia” para el desarrollo de los sectores pesquero, marisquero y de cultivos marinos, así como para poder tomar las medidas necesarias en la ordenación y protección del medio marino.

Además, contribuye a ampliar el conocimiento de las zonas costeras y a sensibilizar y a obtener el apoyo necesario en las tareas de protección y ordenación que realizan las distintas administraciones.

Así pues, los buques de investigación pesquera y oceanográfica, gestionados por la Secretaría General de Pesca, reafirman el compromiso del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación con la gestión sostenible de los recursos pesqueros.

Bajo el lema 'Conocer por una gestión pesquera sostenible', los buques oceanográficos Emma Bardán, Miguel Oliver y Vizconde de Eza, realizan este año más de 500 jornadas de investigación, en campañas nacionales e internacionales, con equipos científicos que permiten ampliar el conocimiento de los mares.

‘Ocean Night’ es un proyecto financiado por la Unión Europea (dentro de la convocatoria HORIZON-MSCA-2022-CITIZENS-01), en el que participan institutos del CSIC dedicados a la investigación en ámbito marino: el Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (IMEDEA), que es quien lidera el proyecto, el Instituto de Ciencias del Mar (ICM), el Centro de Estudios Avanzados de Blanes (CEAB), el Instituto de Investigaciones Marinas (IIM) y el Instituto de Ciencias Marinas de Andalucía (ICMAN). Colaboran, también, el Instituto de Acuicultura Torre de la Sal (IATS), la Unidad de Cultura Científica de la Delegación del CSIC en Galicia y la Unidad de Tecnología Marina (UTM-CSIC) adscrita al Centro Mediterráneo de Investigaciones Marinas y Ambientales (CMIMA). El proyecto coordina, pues, a investigadores de muy diversos ámbitos tanto geográficos como de investigación, en ecosistemas atlánticos, mediterráneos, estuáricos, costeros o insulares, enlazando estas actividades con la Década de la Ciencia Oceánica para el Desarrollo Sostenible, establecida por la ONU.

El proyecto, de dos años de duración, tiene como objetivo incrementar, mediante diferentes acciones de divulgación, el conocimiento de la cultura oceánica, para poner de manifiesto las vitales interrelaciones entre el océano y la sociedad. Se pretende, pues, concienciar a la ciudadanía acerca de la necesidad, importancia y relevancia de las investigaciones en ámbito marino. Estos estudios abarcan aspectos físicos, químicos, fisiológicos, taxonómicos, ecológicos, ecotoxicológicos o económicos de los océanos, y tratan de encontrar soluciones sostenibles a las grandes amenazas que sufren los mares en la actualidad (cambio climático, contaminación, sobrepesca y destrucción de hábitats, principalmente).

En ocasiones, los científicos no han sabido hacer ver adecuadamente la conexión de su labor con la sociedad y con los retos que se plantean en las décadas venideras, que serán vitales para establecer un modelo sostenible para los océanos y, por tanto, para todo el planeta. De esta manera, el proyecto 'Ocean Night' trata de aportar información a la ciudadanía acerca de las actividades que se llevan a cabo en el campo de la ciencia marina en su mismo ámbito geográfico, así como animar a los jóvenes a seguir la carrera científica en el marco de la ciencia de los océanos, mostrando cómo los científicos marinos tratan de ayudar a conseguir los Objetivos de Desarrollo Sostenible marcados por la ONU y los Objetivos de Investigación e Innovación diseñados por la Unión Europea.

Los diferentes institutos que participan en 'Ocean Night' realizarán actividades coordinadas durante los años 2022 y 2023, desde seminarios en colegios a distintos niveles (de Primaria a Bachillerato) hasta talleres prácticos, pasando por exhibiciones, concursos de arte, juegos, cuestionarios, desafíos en redes sociales, etcétera, con una fecha especial fijada para el 30 de septiembre, día en el que se llevará a cabo, en todas las sedes del proyecto, así como en más de 370 ciudades de unos 30 países europeos, la Noche de los Investigadores.

El Instituto de Ciencias Marinas de Andalucía, en el que soy investigador, de manera conjunta con el centro que el Instituto Español de Oceanografía posee en Cádiz, y en coordinación con el Departamento de Cultura Científica de la Universidad de Cádiz, contará esa noche con un expositor en la Plaza de San Antonio, donde se desarrollarán talleres y charlas sobre los habitantes de los fondos marinos; identificación, ubicación, recuento y medida de peces; ecotoxicología; presencia de especies invasoras; microscopía; degradación de residuos o dinámica de las corrientes oceánicas. Así, el público asistente podrá sumergirse en las actividades científicas de los investigadores marinos que trabajan en el ICMAN y en la sede del IEO en Cádiz, que abarcan desde lo microscópico hasta lo global, y recibirán información de primera mano acerca de las conexiones entre la sociedad y el océano.

Los océanos representan más de dos tercios de la superficie terrestre y han sido esenciales para regular el clima y sustentar la vida en la Tierra. Aunque a escala de milenios el nivel de los océanos está determinado por los cambios climáticos, a escala de millones de años está controlado por el intercambio de agua entre el interior y la superficie de nuestro planeta causado por la tectónica de placas (ver figura). Este “ciclo profundo del agua” es responsable de que el interior de la Tierra —más concretamente, la capa conocida como el manto terrestre— albergue la misma cantidad de agua que en todos los océanos de la Tierra. 

El ciclo profundo del agua se inicia en las profundidades oceánicas cuando el agua del mar altera las rocas de las placas oceánicas hidratando sus minerales. Entre esto minerales hidratados, la serpentina juega un papel esencial en este ciclo profundo porque contiene más de un 10% de su peso en agua. Cuando las placas oceánicas se hunden hacia el manto terrestre en las zonas de subducción de los márgenes convergentes, la deshidratación de los minerales hidratados transportados por la placa causa que parte del agua retorne a la atmósfera a través del volcanismo de subducción. Sin embargo, parte de estos minerales hidratados persisten en la placa y son transportando hacia las profundidades del manto de la Tierra aumentando su contenido en agua. En las dorsales medio-oceánicas —donde se forman y se extienden nuevas placas— y en los llamados puntos calientes, el manto profundo hidratado asciende y funde produciendo magmas que disuelven el agua y la retornan a la atmósfera terrestre a través del volcanismo asociado a estos entornos geológicos. 

Los flujos de agua entre el interior y la superficie de nuestro planeta han determinado el nivel medio de los océanos a lo largo de la historia de la Tierra. Diferentes estudios muestran que en la actualidad los volúmenes de agua introducidos en las zonas de subducción de los márgenes convergentes son mucho mayores que las cantidades de agua emitidas por los volcanes de las dorsales oceánicas y los puntos calientes. Esta observación implicaría que en los últimos cientos millones de años, parte del agua introducida en el manto profundo por la tectónica de placas no ha retornado a la superficie terrestre, lo que causaría una disminución del volumen de los océanos en detrimento de un almacenamiento del agua en el manto profundo. Sin embargo, esta conclusión entra en conflicto con numerosos estudios geológicos que concluyen que el nivel del océano se ha mantenido aproximadamente constante durante los últimos 500 millones de años. 

En una reciente publicación en la prestigiosa revista Nature Geosciences investigadores del CNRS (Géosciences Montpellier, Francia) y del CSIC (Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra, CSIC-UGR, Granada) han aportado una solución a esta controversia demostrando el papel fundamental que juega en el ciclo profundo del agua la deshidratación en las zonas subducción de la serpentina, el principal portador de agua de la litosfera subducida hacia el manto profundo. Mediante simulaciones numéricas y termodinámicas que consideran estudios experimentales recientes de la estabilidad de la serpentinita, los investigadores del CNRS y el CSIC han demostrado que solo del 15–20 % del agua introducida en las zonas de subducción actuales es introducida hacia al manto profundo. Estos investigadores demuestran que la deshidratación de la serpentina puede ocurrir a profundidades y temperaturas a las que se creía que era estable, lo que explicaría por qué un mayor porcentaje del agua de la placa subducida retorne a la atmósfera a través del volcanismo en las zonas de subducción. Este resultado demuestra que el volcanismo de subducción modula el ciclo profundo de agua equilibrando el flujo de agua entre superficie y el interior la Tierra, lo que explicaría el volumen constante de los océanos en los últimos 500 millones de años.

Los corales rojos del Mediterráneo colapsan cocidos en unas aguas que el cambio climático ha tornado demasiado calientes. Sus colonias padecen mortandades masivas. Por eso, el Gobierno va a prolongar la prohibición de extraer ramas de coral que decretó en 2020.

La crisis climática, que es un fenómeno global, tiene traducciones muy concretas y locales. Para los pescadores de coral, la imposibilidad, de momento, de realizar su actividad. Para todo el entramado del ecosistema coralígeno, la desaparición: algunas poblaciones de corales han caído entre un 80 y un 90%, según calcularon recientemente investigadores del Instituto de Ciencias de Mar del Cscic y la Universitat de Barcelona.

El trabajo afirma que, lejos de mejorar, “las poblaciones analizadas han tendido al colapso”. 15 años después de la ola de calor de 2003, “pueden considerarse extintas desde el punto de vista funcional”. “La pérdida de los corales equivale a la de árboles en los bosques”, analiza uno de los autores, Joaquim Garrabou, del ICM-Csic. Los resultados “indican que los efectos de la crisis climática se están acelerando”.

En este contexto, el Ministerio de Agricultura y Pesca planea mantener hasta el final de 2023 la veda de coral, iniciada en abril de 2020, que expiraba el mes próximo. La prohibición se basó en claros indicios de que el coral rojo del Mediterráneo estaba siendo sobrexplotado. Se hacía difícil extraer ramas con la talla mínima legal. Este animal se utiliza, sobre todo, en joyería y, a menor escala, en la pseudociencia de la homeopatía.

Sin campaña científica

La idea del ministerio era investigar el estado de las colonias para “garantizar una explotación sostenible a largo plazo de la actividad ”. Pero Agricultura y Pesca no ha rematado la campaña científica. “Diversas circunstancias han producido un retraso en el desarrollo de la campaña”, explican. La pandemia de COVID-19, aducen, “ha impedido llevar a cabo con normalidad las tareas de programación y desarrollo”.

Por lo tanto, desconocen el estado de las colonias de coral. La investigación de la UB y el ICM-Csic hace las veces de respuesta: lejos de mejorar, el cambio climático está haciendo muy difícil que se recupere.

“Creemos que la pesca es incompatible con la conservación del coral rojo”, explica Cristina Linares, catedrática del Departamento de Biología Evolutiva, Ecología y Ciencias Ambientales de la UB. “Se trata de una especie muy longeva que no está acostumbrada a impactos y que crece muy lentamente, milímetros al año por lo que no debería abrirse la veda en décadas si queremos que se recuperen”, remata la investigadora que considera “hemos llegado a un nivel de sobrexplotación insostenible”, dice.

De hecho, el calentamiento global provocado por las actividades humanas está generando en el mar Mediterráneo “temperaturas incompatibles con la vida”. Al menos con la vida del coral rojo que se desea explotar comercialmente. El 90% del calor atrapado en la capa de gases de efecto invernadero de la atmósfera es absorbida por el mar y lo hace a ritmo de récord.

El declive del Corrallium rubrum ha venido por la acumulación de episodios extremos recurrentes de temperatura muy elevada en el agua durante días e, incluso, semanas. “Las poblaciones de coral mediterráneo podrían no ser capaces de recuperarse”, explican los científicos. La gorgonia roja y el coral rojo son esenciales para que funcionen estos hábitats donde viven muchas otras especies. “Son los arquitectos”, los describen en el Instituto de Ciencias del Mar. “Proporcionan una estructura tridimensional única”, indican.

Deterioro acelerado en el mar por el calentamiento global

La ola de calor detectada en 2003 ha servido para observar cuánto se habían repuesto durante más de una década las poblaciones de coral dañadas. “Todas estaban más lejos de recuperarse en 2018 de lo que estaban 2008”. En ese periodo, el Mediterráneo soportó picos de temperatura en 2009, 2016, 2017 y 2018. Así que el coral rojo perdió en las zonas revisadas hasta un 93% de su biomasa. Su compañera ecosistémica, la gorgonia roja (Paramuricea clavata) cayó hasta el 80%.

“Son sensibles a la crisis climática sobre todo en las colonias más superficiales, por encima de los 50 metros de profundidad, pero los que están más abajo son la fuente para que puedan recuperarse las poblaciones”, explica Linares. “Si se permite capturar esos corales que tienen la talla mínima, estaríamos alimentando el mismo problema: acabaríamos teniendo corales muy pequeños”, dice.

Los efectos de un mar recalentado por la crisis climática se hacen cada vez más patentes, aunque los avisos científicos ya comenzaran hace años. Los episodios de mortandades masivas en el Mediterráneo quedaron patentes en una revisión sobre los impactos del calentamiento global en el mar de la Oficina Española de Cambio Climático de hace más de un lustro. El Panel científico de la ONU constató en su informe específico de 2019 el deterioro de los océanos: una degradación que afecta a la población mundial en su conjunto ya que “toda la humanidad depende directa o indirectamente de los océanos y la criosfera”. España no es ajena.

Por el momento, el coral rojo en el Mediterráneo no será prácticamente arrancado del litoral español ya que, antes de la prohibición estatal, la Generalitat de Catalunya activó en 2017 una moratoria de 10 años en las denominadas aguas interiores –dentro de las primeras tres millas desde la costa–. La organización WWF recuerda que “el coral vivo tiene mucho más valor que el coral arrancado”.  

España ha descuidado sus marsopas hasta el borde de la desaparición. Este cetáceo costero y tímido que no goza de la iconografía de gigantes como el cachalote o las orcas aguarda un salvavidas mientras su población en aguas españolas se ha derrumbado. Tras entrar en peligro de extinción y con un expediente sancionador europeo mediante, el Gobierno acaba de iniciar los trámites de una estrategia de recuperación para la Phocoena phocoena, el cetáceo mas pequeño del Atlántico norte.

El rescate se ha hecho esperar. Y no porque no se supiera que la especie iba camino de evaporarse de las costas de España. Ya en 2017, el entonces Ministerio de Agricultura, Pesca, Alimentación y Medio Ambiente llamó a los científicos para analizar la información que permitiera elaborar un plan de conservación. Por entonces, la marsopa era “vulnerable” (un nivel de amenaza menor).

“Este plan viene forzado en parte por el expediente de la Comisión Europea porque, desde hace 20 años, se venía avisando y no se había abordado en profundidad”, cuenta Ricardo Aguilar, director de Expediciones de la organización Oceana. Aguilar insiste en que “llegamos cuando aparece el peligro de extinción y, yo diría, peligro crítico en España”.

El cálculo es que la población de marsopas de la península ibérica no llega a 1.000 ejemplares. Son un “grupo genético homogéneo, diferente al resto de las marsopas de poblaciones de Europa, y presentan una baja diversidad genética”, describen en el Ministerio de Transición Ecológica. Están aisladas de los grupos del Mar del Norte, lo que las convierte en más vulnerables.

La marsopa común: el cetáceo más pequeño... y el más amenazado

Es la especie de cetáceo de menor tamaño (entre 1,3 y 1,8 m de longitud y 25-90 kg de peso) del Atlántico Norte. Es fácil de avistar, ya que habita las aguas más próximas a la plataforma continental, donde se encuentran los peces de especies litorales que forman la base de su dieta. Puede llegar a vivir 20 años, aunque rara vez supera los 12.

(m)

20

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10

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0

c

d

b

a

La marsopa es, junto con el delfín (a), el

calderón (b), el cachalote (c) y la ballena rorcual (d), uno de los cetáceos más comunes en las costas españolas

El hocico redondeado y los extremos de la boca levantados le dan a la marsopa su característica sonrisa.

En España hay

poblaciones permanentes

en el Cantábrico y la costa atlántica gallega, aunque

también ha sido   avistada   en aguas del Golfo de Cádiz, de las Canarias más orientales y, ya en el Mediterráneo, del mar de Alborán. Los últimos censos arrojan una población total en nuestro país de unos 1.000 ejemplares. Se encuentra en peligro de extinción desde diciembre de 2020.

Principales amenazas

   Capturas accidentales en redes de la pesca comercial

   Degradación de los ecosistemas litorales y contaminación costera

   Menor disponibilidad de alimento, ya que su dieta depende de especies de interés pesquero como la merluza, la anchoa o el bacalao.

FUENTES: MITECO Y COMISIÓN EUROPEA

La marsopa común: el cetáceo más

pequeño... y el más amenazado

Es la especie de cetáceo de menor tamaño (entre 1,3 y
1,8 m de longitud y 25-90 kg de peso) del Atlántico Norte. Es fácil de avistar, ya que habita las aguas más próximas a la plataforma continental, donde se encuentran los peces de especies litorales que forman la base de su dieta. Puede llegar a vivir 20 años, aunque rara vez supera los 12.

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La marsopa es, junto con el delfín (a), el calderón (b),

el cachalote (c) y la ballena rorcual (d), uno de los cetáceos más comunes en las costas españolas

El hocico redondeado y los extremos de la boca

levantados le dan a la marsopa su característica sonrisa.

En España hay

poblaciones permanentes

   en el

Cantábrico y la costa atlántica gallega, aunque también ha sido   avistada   en aguas del Golfo de Cádiz, de las

Canarias más orientales y, ya en el Mediterráneo, del mar de Alborán. Los últimos censos arrojan una población total en nuestro país de unos 1.000 ejemplares. Se encuentra en peligro de extinción desde diciembre de 2020.

Principales amenazas

   Capturas accidentales en redes de la pesca comercial

   Degradación de los ecosistemas litorales y contaminación costera

   Menor disponibilidad de alimento, ya que su dieta depende de especies de interés pesquero como la merluza, la anchoa o el bacalao.

FUENTES: MITECO Y COMISIÓN EUROPEA

“Es una especie muy muy desconocida aún”, remacha Laura Moreno, encargada del programa de especies de WWF. “En todo caso, su declive ha sido muy acusado en muy poco tiempo. En unas décadas la estimación es que el grupo se ha reducido al 10%”, ilustra.

Sea como sea, el plan para salvar a las marsopas no se había materializado. Víctima de las capturas accidentales de la pesca, de la degradación de los ecosistemas litorales y de la confusión que les provoca el intenso tráfico marino, los cetáceos, simplemente, morían.

Unos tres años después de aquella llamada ministerial, la Comisión Europea decidió que España “no había actuado lo suficiente para monitorizar las capturas accidentales en sus aguas ni tomado las acciones necesarias para impedir la alteración de las especies marinas”. Bruselas abrió un expediente sancionador, aún activo, en julio de 2020: “España ha fallado en la inspección y control de los buques” para que cumplieran la normativa europea con el objetivo de evitar esas capturas.

El tirón de orejas europeo sirvió de aldabonazo. Unos meses después de la apertura de expediente, en diciembre de 2020, el Gobierno modificó el estatus de la marsopa. Pasó de ser una especie vulnerable –para la que se había anunciado una estrategia de conservación– a otra ya en peligro de extinción. Y la ley española obliga al Ejecutivo a desarrollar un plan de recuperación, no de conservación, para las variedades que entran en ese nivel de amenaza.

Tenemos miedo de que se acabe convirtiendo en nuestra vaquita marina

Laura Moreno de WWF

“Tenemos miedo de que se acabe convirtiendo en nuestra vaquita marina”, dice Laura Moreno. La vaquita (Phocena sinus) es una prima de las marsopas que nada en el golfo de California y México y está catalogada como el mamífero marino más amenazado del mundo. “Ningún otro ha preocupado tanto durante décadas al grupo de especialistas en cetáceos”, describe la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Comparten la marsopa y la vaquita una misma amenaza principal: la muerte al quedarse enganchadas en las redes de pesca.

El declive acelerado del cetáceo muestra, una vez más, el choque entre actividades humanas intensas y conservación. “Al ser una especie tan asociada a la costa porque no realiza grandes travesías, es más vulnerable a las interacciones con los humanos”, explica Ricardo Aguilar. “Es muy tímida y su hábitat está sobre todo en las rías que se han ido deteriorando”, concluye la responsable de WWF.

La actividad con la que se cruza la marsopa es la pesca comercial. El documento previo de Transición Ecológica admite que la principal amenaza de la marsopa es la captura accidental en la pesca, más concretamente, “las artes menores de enmalle de fondo”.

Además influye, según los técnicos del Ministerio, el hecho de que su dieta se componga, principalmente, de especies que también buscan los pesqueros. Especies “de interés comercial”, describen. Así que “la sobreexplotación de muchos recursos pesqueros ha representado, lógicamente, un proporcional descenso de alimento disponible”. Se quedan sin comida.

¿Qué hay que hacer?

“Es algo delicado, ya que parte de las medidas pasan y afectan a la flota pesquera”, explica el director de Expediciones de Oceana. También indica que es necesaria información sobre “qué tipo de redes producen más accidentes, cuántos ejemplares se enredan y cuáles son los puntos y momentos del año más críticos”.

Lo malo es que el tiempo corre y, según el documento que inicia el plan, el primer objetivo es determinar el estado actual de la especie, su biología y distribución. Luego la detección de las amenazas y consecuentemente, “el establecimiento de las medidas de protección”.

En este sentido, la Fundación Biodiversidad, que coordina el proyecto Life-Intermares de conservación marina, indica que, mientras tanto, el Plan Nacional para la reducción de capturas accidentales en la actividad pesquera puede “permitir evaluar el problema” y “proponer soluciones”.

En Galicia, las áreas clave para este intento por que la marsopa no desaparezca del Atlántico ibérico están en las Islas Atlánticas, las islas Isargas y la Costa da Morte alrededor de la localidad de Malpica. Su protección puede hacer de motor para salvar todo el ecosistema en el que todavía viven: peces, corales, esponjas y moluscos miran al cetáceo que puede salvarlos.

El sumergible científico tripulado Itineu 3 ha explorado en los últimos días el talud del campo de ensayos de la Plataforma Oceánica de Canarias (PLOCAN), para conocer en detalle, con imágenes de alta resolución en 4K, cómo son los fondos donde se prueba lo último en tecnología marina.

Este submarino de fabricación española es el noveno sumergible del mundo con mayor profundidad operativa y el segundo de la Unión Europea.

El consorcio científico público PLOCAN dispone en Gran Canaria de una extensión marítima de 24 kilómetros cuadrados reservada oficialmente por el Estado para acoger todo tipo de ensayos y experimentos con nuevas tecnologías como los vehículos marinos autónomos y las energías eólica y undimotriz.

PLOCAN dispone de mediciones de los fondos marinos alrededor de sus campo de ensayos y de un catálogo muy preciso de sus características, pero carecía de imágenes detalladas de los fondos.

Eso es lo que está aportando Ictineu 3, un submarino que esta campaña ha llevado a tres personas a lo largo del talud donde los fondos que circundan la isla de Gran Canaria comienzan a caer desde profundidades moderadas hasta los 600 metros.

'Poder disponer de tecnología, en este caso española, nos permite conocer mucho mejor nuestra zona de ensayos para trabajos a futuro en los cuales vamos a necesitar ubicar plataformas y dispositivos a esas profundidades, pues contar con vídeos de alta calidad de las zonas en detalle nos ayudará trabajar con mayor efectividad, a dar un mejor servicio y a mejorar en seguridad', ha señalado el coordinador de vehículos autónomos de PLOCAN Carlos Barreda.

La directora de Operaciones de Itineu Submarins, Carme Parareda, ha detallado que estos días su sumergible ha inspeccionado el talud adyacente a PLOCAN, a profundidades que van desde 60 a 450 metros. El submarino ha filmado los fondos, comprobando su composición y tomando datos de las corrientes de la zona.

'Los fondos son, sobre todo, arenosos con algunas zonas de afloramiento rocoso y con unos hábitats muy, muy interesantes, totalmente diferentes del resto', ha detallado.

Respecto a la capacidad de su submarino, ha reconocido que mil metros de profundidad de inmersión puede no parecer mucho teniendo en cuenta que el hombre ha descendido hasta los 11.000 metros de profundidad de la fosa de Las Marinas, el punto más profundo de los océanos, pero bastan para explotar buena parte de los fondos marinos del planeta, de los que en la actualidad no se conoce más que un 5 por ciento.

La alumna de Máster Universitario en Oceanografía de Facultad de Ciencias del Mar de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC), Jennifer Ivanoff, participa en la campaña SCALE (Southern Ocean Seasonal Experiment) en la Antártida.

La estudiante, que realiza su Trabajo Final de Máster (TFM) en Oceanografía en el Grupo de Investigación de Química Marina (QUIMA), adscrito al Instituto de Oceanografía y Cambio Global (IOCAG) de la ULPGC, participa desde el pasado 18 de julio en la campaña oceanográfica SCALE, a bordo del buque oceanográfico SA Agulhas II.

La campaña oceanográfica se inició en Capte Town (Sudáfrica). Con una duración de tres semanas, a bordo del buque Agulhas II se encuentran de 70 investigadores internacionales. La participación de Jennifer Ivanoff se enmarca dentro de la campaña de internacionalización del grupo QUIMA, que colabora con diferentes grupos de investigación. En este caso, una sólida relación con el LEMAR (Brest, Francia) y la Universidad de Stellenbosh (Sudáfrica).

La campaña SCALE se centrará en el estudio de procesos químicos, físicos y biológicos en diferentes estaciones del año. Estudiar la Antártida en invierno es fundamental para tener información completa y entender el comportamiento global de la región y su impacto en todo el planeta.

La alumna Jennifer Ivanoff participa a bordo como parte del equipo Geotraces, encargado de muestrear columnas de agua para conocer el impacto del deshielo en la especiación química del cobre y en la química del hierro. Ambos metales tienen un impacto directo en el ciclo global del carbono, en la producción biológica y en la química global de los océanos.

El director general de Recursos Pesqueros y Acuicultura del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente, José Miguel Corvinos, ha presidido esta semana las reuniones de las comisiones de Seguimiento de las reservas marinas de La Palma y de La Punta de la Restinga, en El Hierro. En ellas se han analizado las actividades realizadas por la Secretaría General de Pesca en el periodo 2007–2014 en los aspectos relativos “a la vigilancia, el control de actividades, el seguimiento de su estado y evolución, y divulgación general”, indica el citado Ministerio en una nota de prensa.

En ambos casos, añade, se ha valorado positivamente el incremento de los recursos dedicados al funcionamiento de las reservas marinas, lo que permitirá “mejorar y aumentar las prestaciones de sus servicios y mantener adecuadamente los medios técnicos, como las embarcaciones, que la Secretaría General de Pesca les ha asignado”.

Estas mejoras han permitido que la Secretaría General de Pesca “reabriese al público el centro de visitantes de la reserva palmera en abril de 2014, y que haya mejorado y actualizado alguno de sus elementos interpretativos más importantes, como el sistema de iluminación”.

También se ha constatado el caso de la reserva herreña, gestionada en colaboración con la Comunidad Autónoma de Canarias que, según los trabajos de seguimiento llevados a cabo, “parece estar reponiéndose de los efectos de la erupción volcánica submarina ocurrida cerca del límite sur de la reserva marina entre finales de 2011 y comienzos de 2013”.

En estas reuniones, el Ministerio ha presentado también las acciones previstas para “el periodo 2015–2016, entre las que se está preparando la reanudación, por parte del Instituto Español de Oceanografía, del seguimiento pesquero de todas las reservas marinas, cuya gestión realiza la Secretaría General de Pesca, ya sea de forma exclusiva o compartida con las Comunidades Autónomas”.

Como línea de acción prioritaria, por “sus efectos a largo plazo, se ha anunciado también que se van a potenciar las acciones de divulgación durante el periodo 2015–2016, con el reinicio de campañas específicas diseñadas y dirigidas a sectores concretos de población”.

Finalmente, “y para facilitar la participación de los diferentes sectores y actores implicados e interesados en el funcionamiento de las reservas marinas, el director general de Recursos Pesqueros y Acuicultura ha manifestado el compromiso de que las reuniones de las Comisiones de las Reservas Marinas tengan, cuando menos, periodicidad anual”. No obstante, ha recordado que, “entre reuniones, tienen siempre abiertas todas las vías de contacto con la Secretaría General de Pesca para que puedan hacer llegar sus peticiones y propuestas en relación con estos espacios protegidos”.

El impacto del cambio climático sobre los océanos en el hemisferio sur es menor del que se temía, en comparación con el que experimentan en el norte, que es “enorme”, ha indicado este miércoles el director del Instituto de Ciencias del Clima de la Universidad de Pricenton (EEUU), Jorge Sarmiento.

Los estudios indican que la circulación del mar en el sur está siendo afectada por el cambio climático, pero “los cambios no desfavorables totalmente”, ha explicado Sarmiento tras la inauguración, en Las Palmas de Gran Canaria del cuarto Congreso Internacional de Ciencias Marinas. “En el norte, el impacto es enorme, mientras en el sur hay cambios pero no parecen ser tan dramáticos como se temía”, ha detallado este profesor de Ciencias de la Tierra de Princenton.

Esta diferencia, ha añadido, se debe a que los océanos del hemisferio sur rodean la Antártida, que actúa como “barrera robusta frente a aguas de latitudes bajas que asciendan”. El Atlántico, sin embargo, es más susceptible a los cambios porque los continentes pueden guiar corrientes hacia el norte que modifiquen la salinidad y las propiedades del agua.

El sur, por el contrario, es más resistente, porque al no haber continentes en gran parte del hemisferio este tipo de transporte es más difícil. “El mar del sur continúa sirviendo como freno al calentamiento global, y aunque ha sido afectado en parte, no del todo”, ha explicado Sarmiento.

El océano del hemisferio austral absorbe mucho calor de la atmósfera y dióxido de carbono, y en esa zona se produce un afloramiento de nutrientes del mar profundo que luego se desplazan hacia el norte y sustentan aproximadamente las tres cuartas partes de la vida que se produce allí. Si ese mecanismo de nutrientes se detiene totalmente, la producción biológica se vería afectada en un 75% y podría llegar a morir, ha advertido Sarmiento.

Incertidumbre sobre El Niño

Los indicadores actuales impiden saber con exactitud si el fenómeno de El Niño se producirá este año, tal como se espera, y cuál sería su intensidad, lo que dificulta prepararse adecuadamente para él, ha indicado este miércoles el especialista de la NOAA Francisco Werner.

“Es un fenómeno global que se sentirá en todo el mundo, si es que ocurre”, con consecuencias atmosféricas, como más lluvia, menos huracanes en el Atlántico y cambios de comportamiento en los flujos pesqueros, ha señalado Werner, director del Centro de Investigación sobre las Pesquerías del Suroeste de la Agencia Nacional de los Océanos y la Atmósfera de Estados Unidad (NOAA). Durante su participación en el cuarto Congreso Internacional de Ciencias Marinas, ha explicado que “parece que El Niño se producirá hacia el último trimestre del año, pero se desconoce su intensidad” y cómo debe prepararse la industria pesquera.

El Niño provoca el desplazamiento de algunas especies de peces hacia los polos, de manera que, por ejemplo, las sardinas se dirigen hacia el norte mientras las anchoas van hacia el sur, ha indicado este científico norteamericano. El fenómeno comienza en el Océano Pacífico tropical, cerca de Australia e Indonesia, modifica la presión atmosférica en zonas muy distantes entre sí, provoca cambios en la dirección y en la velocidad de los vientos e incrementa las lluvias en la región tropical.

“Es cuestión de tratar de saber qué sucederá para optimizar los recursos”, pues en el mar, por ejemplo, habría menos anchoas, se incrementarían las sardinas, los atunes y los peces tropicales, algunos mamíferos marinos se dirigirán hacia el norte y las tortugas aparecerán en lugares donde no suelen acudir. Werner se ha referido también a los afloramientos marinos, que suceden cuando las corrientes fuerzan la subida de agua profunda oceánica hacia zonas con luz solar.

“El afloramiento es el primer paso en la cadena alimenticia, es el fitoplancton, le sigue el zooplancton y a continuación, la pesquería, por lo que, sin afloramientos, la población de peces puede verse afectada”, ha relatado. Los afloramientos se producen en las costas occidentales de los continentes, en zonas como Canarias, California y Sudáfrica.

El viento y otros fenómenos trasladan los nutrientes a la superficie, ha indicado Werner, quien ha señalado que se desconoce cómo pueden resultar afectados por el cambio climático, ya que depende de la interacción entre la tierra, el océano y la atmósfera. Es necesario observar los cambios que se producen en el planeta, así como la diferencia de temperatura entre el mar, la tierra y la atmósfera, lo que puede provocar un aumento del viento, con consecuencias hacia los afloramientos,

De momento, todo son hipótesis y se trabaja con modelos. La hipótesis fundamental es que los flujos entre mar, tierra y atmósfera variarán dependiendo de cómo evolucione la erosión de la tierra y los cultivos, por ejemplo, o de que se proteja la vegetación y ciertas zonas cerca de la costa, ha indicado Werner. Actualmente se analizan procesos similares con variables diferentes, como la costa de California y la costa occidental africana, que tienen una gran diferencia de vegetación.