Los daños al patrimonio guanche continúan en Tenerife. El colectivo Imastanen denuncia los grafitis y rayones que han afectado a diversos grabados aborígenes del Macizo de Teno, un amplio parque natural con caseríos protegido del noroeste de la Isla. El grupo ha sido testigo de estas acciones y vuelve a culpar a las administraciones por su “negligencia absoluta al carecer de catálogos de protección actualizados”, exigiendo también que acabe “la frivolización mediática y el intercambio de ubicaciones en redes sociales que desprotege los vestigios guanches” y denunciando los hechos al Cabildo tinerfeño.  

A juicio del colectivo, se trata de otro claro caso de “impunidad y desidia institucional. En esta ocasión, la barbarie se ha cebado con una estación de grabados rupestres de factura guanche localizada en el Macizo de Teno, en el municipio de Buenavista, que ha sufrido daños severos consistentes en rayones, grafitis con nombres y fechas recientes, así como burdas réplicas contemporáneas que imitan los grabados y destrozan el soporte original”. Según subraya Imastanen, se trata de un conjunto arqueológico que destaca por “su altísimo valor cultural y científico, dado su singular emplazamiento y su tipología formal”. Además, remarca que “había logrado sobrevivir en un anonimato relativo durante siglos. Sin embargo, su reciente asimilación y difusión descontrolada en redes sociales ha servido de reclamo definitivo para el vandalismo. Como venimos advirtiendo en reiteradas denuncias presentadas en este y otros municipios tinerfeños, los yacimientos arqueológicos se encuentran en un estado de desamparo absoluto”.

El grupo lamenta que se hayan dado estos ataques a un conjunto que sí está catalogado por el Cabildo de Tenerife, “pero que sobre el terreno carece de cualquier tipo de señalización, vallado o medida disuasoria que garantice su integridad. Recordamos que, según la ley, los primeros responsables en la cadena administrativa de custodiar, proteger y preservar los bienes arqueológicos son los ayuntamientos”, subraya.

Así lo contempla la Ley 11/2019 de Patrimonio Cultural de Canarias, “que estableció un mandato inequívoco y obligatorio, otorgando un plazo improrrogable de tres años para que los ayuntamientos redactaran y aprobasen sus respectivos Catálogos de Protección de Bienes Culturales Municipales. Sin embargo, a mediados de 2026 la totalidad de las corporaciones locales en la Isla sigue incumpliendo flagrantemente la ley en lo referente a sus bienes arqueológicos. Es intolerable que, aun existiendo partidas presupuestarias solicitadas y concedidas en diversos ejercicios, dichos fondos terminen desviándose sistemáticamente hacia la conservación del patrimonio urbano colonial, cuando no desapareciendo en la nebulosa burocrática de oficinas técnicas que ignoran por completo su paradero, perpetuando una realidad lamentable para el patrimonio guanche”.

En este sentido, el colectivo critica que “este grave episodio no constituye un hecho aislado, sino que agrava una tendencia en auge. La moda actual de compartir de manera irresponsable la ubicación exacta de yacimientos arqueológicos en plataformas digitales -mostrando muchas veces detalles explícitos del paisaje circundante que permite identificar estos frágiles lugares- está ejerciendo una presión destructiva sin precedentes sobre unos vestigios que se mantuvieron a salvo gracias al respeto y la discreción reverencial que la población local profesaba hacia los espacios sacralizados por sus antepasados. Esta frivolización mediática despoja a los yacimientos de su dimensión sagrada e histórica, convirtiéndolos en meros escenarios de consumo estético y masificación turística”.

Ante la gravedad de los daños detectados, el colectivo ha comunicado los hechos al área de Patrimonio del Cabildo Insular de Tenerife, “desde donde se nos ha confirmado que efectivamente los grabados afectados ya estaban registrados en el catálogo insular, por lo que exigimos de manera inmediata la asunción de responsabilidades políticas y técnicas por parte del Ayuntamiento de Buenavista y del resto de administraciones concurrentes”. A juicio de Imastanen, “urge articular una coordinación efectiva e interinstitucional que aplique sistemas de vigilancia activa, un régimen de sanciones firmes y ejemplarizantes para los infractores y, sobre todo, el desarrollo de políticas específicas dirigidas a promover una verdadera cultura de respeto, custodia y preservación comunitaria en el seno del pueblo canario. Y lo peor es que Tenerife ocupa el último lugar en todo el Archipiélago en este sentido, sin contar aún, siquiera, con un parque arqueológico ni un centro de interpretación oficial”.

Un precedente muy parecido en una zona próxima a Teno hace cuatro meses

Los miembros del grupo alertan también de que hace apenas cuatro meses ya denunciaron unos hechos muy similares en una zona cercana a Teno, “con una preocupante analogía formal y contextual, si bien sobre un risco de características topográficas diferentes”. “Entonces ya poníamos el acento en el modus operandi de los agresores patrimoniales, quienes no se limitan a realizar rayones o la incisión de fechas, sino que, en ocasiones, persiguen la réplica o imitación burda de los motivos indígenas sobre los paneles originales, erosionando de forma irreversible la pátina milenaria y el valor estratigráfico del grabado rupestre original. Con esto se pierde la valía científica que estos grabados puedan arrojar a los investigadores, por no hablar del gran perjuicio cultural que supone la desintegración de estos vestigios ancestrales que confieren raíz y sentido a nuestra genuina identidad cultural”. 

También en este caso, consideran que “la inacción de las administraciones locales ante el aviso de febrero habla de la absoluta falta de interés hacia la cuestión. Desinterés que, por otro lado, resulta común en todo el territorio insular, con responsables políticos municipales que en la mayoría de los casos no poseen la menor formación y, por tanto, interés en todo aquello que tenga que ver con nuestra cultura milenaria ínsulo amaziq. Esta ausencia de voluntad política se traduce en una escasez de medios técnicos que, a su vez, impide el correcto ejercicio de funciones por parte del personal técnico. Toda esta apatía y dejadez supone un catalizador para la repetición de estas prácticas vandálicas en toda la Isla, y muy particularmente en esta zona tan rica en valores arqueológicos y etnográficos, administrada por el Ayuntamiento de Buenavista”.

El Museo de Altamira, en Santillana del Mar, se sumará a las Jornadas Europeas de Arqueología con una actividad programada para este sábado, 13 de junio, en la que varios expertos en la materia compartirán con el público sus proyectos, hipótesis y anécdotas en este campo.

La actividad, denominada 'Hablemos de Arqueología', se celebrará de 17.30 a 19.00 horas; es gratuita para quienes adquieran la entrada del Museo, y no precisa inscripción previa, según la información consultada por Europa Press.

Así, las personas que visiten este museo estatal podrán escuchar, compartir y debatir con Antonio Torres y Paula Hernáiz, de Pregraphity, sobre 'lo invisible y lo intangible en el arte rupestre'; con Borja Rabanal, de Grupo EvoAdapta, acerca de experimentos tafonómicos, y con Andrea Sanmartín y Esperanza Martín, sobre 'Redibujando Altamira. Más allá del relato único'.

Se trata de una de las actividades que promueve el Ministerio de Cultura a partir de este martes, y durante toda la semana, con motivo de la celebración de las Jornadas Europeas de Arqueología para poner en valor el trabajo arqueológico y acercar a la ciudadanía el patrimonio relacionado con la historia y las culturas del pasado.

El programa de actividades incluye la iniciativa 'Abierto por excavación', que permite al público visitar yacimientos arqueológicos en proceso de excavación, así como talleres infantiles, conferencias para profesionales o talleres y visitas para personas interesadas en la materia.

Actividades en otros museos de España

Este año, además, se han sumado a la iniciativa nuevas instituciones como Patrimonio Nacional o la Galería de las Colecciones Reales. El programa completo está disponible en la web de las Jornadas Europeas en España.

Por su parte, Cultura, en colaboración con el Principado de Asturias, organiza la visita 'El paisaje astronómico del yacimiento de Castro de Coaña', para conocer cómo las comunidades que habitaron ese lugar hace 2.000 años organizaban su vida y sus rituales siguiendo los ciclos solares. La actividad culminará con una observación astronómica, convirtiendo este antiguo castro en un observatorio privilegiado bajo las estrellas. La actividad tendrá lugar el día 13 de junio y es necesaria inscripción previa.

Además, el Instituto de Patrimonio Cultural de España (IPCE) organiza el 11 y 12 de junio un ciclo de conferencias online bajo el título 'Raíces que transforman: arqueología y desarrollo'. En ellas se abordará la práctica arqueológica desde nuevas perspectivas como la arqueología comunitaria, participativa, para el desarrollo o en zonas en conflicto.

Los museos estatales del Ministerio de Cultura también han programado actividades para acercar la arqueología al público, como la del Museo Altamira.

Además, el Museo Arqueológico Nacional (MAN) ofrecerá visitas especiales a sus espacios internos a partir del día 9 de junio, previa inscripción. Además, acogerá la conferencia 'Paleoficción' el próximo 10 de junio y una mesa redonda sobre 'Arqueología y cooperación internacional: un siglo de colaboración hispano-francesa en España' que tendrá lugar el 18 de junio. El fin de semana del 13 y 14 de junio, ofrecerá asimismo talleres sobre mosaico romano y otros destinados a público familiar.

También en Madrid, el Museo de América organiza un taller para público familiar, que bajo el título 'Arqueólogos del más allá', dará a conocer la simbología de la muerte en los pueblos andinos y mesoamericanos el domingo 14.

El Museo Nacional de Arte Romano de Mérida se centra este año en la orfebrería con una visita comentada el domingo 12 junio, un taller de joyería el lunes13 y la recreación de 'El tocador de la mujer romana' el martes 14 de junio.

En Toledo, el Museo del Greco organiza una visita guiada al yacimiento de Guarrazar el sábado 13, con previa inscripción, y el domingo 14 el Museo Sefardí acoge el taller para público infantil 'Leyendo la judería'.

En cuanto al Museo Nacional de Arqueología Subacuática (ARQVA) en Cartagena, sus propuestas van dirigidas al público general con una visita guiada a su laboratorio de restauración el domingo 12 y un taller familiar el lunes 13.

Corría el año 2018 cuando un hombre llamado Kevin Pinto le pidió a los dueños de una parcela en Ilminster, Somerset (Inglaterra), utilizar un detector de metales en su terreno. Con el permiso del propietario, empezó a pasar el aparato por el suelo y, en un momento, encontró algo pequeño. Al principio, Pinto pensó que lo que había llamado su atención eran solo monedas antiguas, algo sin demasiado valor. 

Sin embargo, lo que había encontrado bajo tierra se trataba de un importante tesoro de la época romana. Hablamos de un anillo de oro que sorprendió especialmente a los arqueólogos, que lo describieron como un objeto “raro tanto por su tamaño como por su valor artístico”, según recogió la organización benéfica South West Heritage Trust. 

Ha sido esta organización la que, ocho años después del descubrimiento, ha adquirido el anillo. “Hemos adquirido un extraordinario anillo romano de oro descubierto cerca de Ilminster, en el sur de Somerset. El Anillo de Ilminster, que data de alrededor del año 297 d. C., es un hallazgo verdaderamente extraordinario”, compartieron en un comunicado publicado en su página web.

Un anillo poco común para la época

El anillo, un descubrimiento sin precedentes para Gran Bretaña y, concretamente, para el suroeste de Inglaterra, es inusualmente grande (pesa 48 gramos) y está engastado con una gema finamente grabada que representa a la diosa Victoria conduciendo un carro tirado por dos caballos. 

Una de las cosas que más llamó la atención de los expertos fue el material utilizado. El oro romano es algo poco habitual, ya que la mayoría de las joyas de esta época están hechas de plata o bronce. Esto sugiere que en la zona vivieron romanos especialmente adinerados que pudieran permitirse una joya de estas características. 

“Su descubrimiento arroja luz sobre cómo los habitantes romanos del sur de Somerset afrontaron un período de inestabilidad entre 286 y 296. Es probable que el anillo fuera enterrado poco después, en 297, como parte de un tesoro que incluía monedas, plomo y objetos de cerámica”, declaró Amal Khreisheh, conservadora principal del South West Heritage Trust.

La organización adquirió el anillo y otros tesoros encontrados en la zona por un valor total de 78.000 libras. Según recogen varios medios, el propietario del terreno recibió la mitad de las ganancias de la transacción. El resto se lo llevó Pinto, quien gracias a ese dinero pudo terminar de pagar su hipoteca y reducir su jornada laboral como camionero a cuatro días por semana.

Calaceite es un pueblo especialmente bonito, de eso no hay duda, pero es cierto que en la comarca del Matarraña, en Teruel, hay muchos otros pueblos bonitos, así que su belleza no lo hace tan especial estando donde está. Sin embargo, Calaceite juega en varias ligas a la vez. Conserva uno de los conjuntos históricos más interesantes de la comarca, con calles empedradas, plazas porticadas y casas señoriales que hablan de siglos de prosperidad ligados al comercio y al aceite de oliva, pero este municipio esconde mucho más que una cara bonita.

Cuando caminamos por sus calles, basta con recorrer la Plaza de España, asomarse a la Placeta de la Lonja o avanzar por la calle Maella para entender por qué está considerado uno de los pueblos más llamativos de Aragón, y por qué pertenece a la asociación de Los Pueblos más Bonitos de España. A cada paso aparecen fachadas de piedra, balcones de forja, antiguos portales de la muralla convertidos en capillas y rincones que conservan intacto el carácter de una villa que ha sabido crecer sin perder su identidad.

Pero como verás, Calaceite es mucho más que un casco histórico bien conservado. Aquí nació el arqueólogo Juan Cabré, una figura clave para entender la prehistoria y la cultura ibérica de la zona. También fue refugio de escritores y artistas durante la segunda mitad del siglo XX, hasta el punto de que por sus calles pasaron nombres tan conocidos como José Donoso, Gabriel García Márquez o Mario Vargas Llosa. Y a apenas un kilómetro del pueblo, entre campos de olivos, el poblado ibérico de San Antonio recuerda que la historia de este rincón del Matarraña comenzó mucho antes de la Edad Media.

Un paseo por uno de los cascos históricos más bellos del Matarraña

Si hay un lugar por el que conviene empezar la visita es la Plaza de España. Es el auténtico centro de la vida local y uno de los espacios que mejor explican la historia de Calaceite. Construida en el siglo XVI, está rodeada de soportales, pasos cubiertos y fachadas de piedra que reflejan la importancia que tuvo la localidad durante siglos.

Presidiendo la plaza se encuentra el Ayuntamiento, levantado a comienzos del siglo XVII y considerado uno de los mejores ejemplos de arquitectura civil renacentista de la comarca. Bajo sus arcos se situaron antiguamente el mercado, la cárcel y algunos de los espacios donde se desarrollaba la vida pública de la villa.

Y allí al lado, a pocos pasos, aparece la Placeta de la Lonja, una pequeña plaza a la que se accede atravesando los arcos del Ayuntamiento. Rodeada de edificios de los siglos XVII y XVIII, constituye uno de los rincones más representativos del casco histórico, y además uno de los más tranquilos.

La calle Maella y los rincones que explican el carácter de Calaceite

La calle Maella es una de las más representativas de Calaceite. A lo largo de su recorrido se suceden casas señoriales, fachadas de piedra, escudos nobiliarios y balcones de forja que reflejan la prosperidad que vivió la localidad entre los siglos XVIII y XIX.

Entre todos los edificios destaca la Casa Moix, reconocible por su gran balconada en esquina sostenida por ménsulas decoradas. Su singularidad fue tal que la fachada se reprodujo en el Pueblo Español de Barcelona con motivo de la Exposición Internacional de 1929. También merece atención la Casa de la Justicia, uno de los edificios más antiguos del municipio.

Más allá de los monumentos concretos, buena parte del atractivo de Calaceite está en su propio trazado urbano. Las calles ascienden y descienden adaptándose al relieve sobre el que se levantó la villa y conectan pequeñas plazas, pasadizos y edificios históricos que aparecen de forma constante durante el recorrido.

Los portales que dejaron de defender la villa para convertirse en capillas

Uno de los elementos más curiosos de Calaceite son los portales-capilla, una solución arquitectónica muy característica del Matarraña. Antiguas puertas de la muralla medieval terminaron transformándose en espacios religiosos cuando las necesidades defensivas desaparecieron.

El mejor ejemplo es el Portal-Capilla de San Antonio, conocido también como Portal de Orta por ser el acceso desde la vecina localidad catalana de Horta de Sant Joan. Sobre la antigua puerta se construyó en el siglo XVIII una capilla barroca que todavía hoy mantiene algunas celebraciones tradicionales.

Algo parecido ocurrió con el Portal-Capilla de la Virgen del Pilar, situado al final de la calle Maella. Esta antigua entrada de la muralla conserva la estructura original del portal y la capilla añadida posteriormente. Juntos recuerdan cómo era la villa amurallada de Calaceite y la evolución que experimentó con el paso de los siglos.

La gran iglesia barroca que domina el perfil del pueblo

La Iglesia de la Asunción es el edificio más monumental de Calaceite y una de las obras barrocas más importantes de toda la comarca. Su construcción comenzó a finales del siglo XVII sobre el emplazamiento de una antigua iglesia gótica y fue consagrada en 1710.

La fachada principal concentra buena parte de los elementos más destacados del templo, con columnas salomónicas, abundante decoración barroca y los grandes clavos de forja de sus puertas. También destaca la torre campanario, cuya construcción quedó inacabada.

En el interior, las tres naves tienen la misma altura, algo que sin duda ayuda a aumentar la sensación de amplitud. Muy cerca se encuentra la Capilla de San Roque, documentada desde el siglo XVI y vinculada históricamente al antiguo hospital de la localidad.

El pueblo que se convirtió en refugio del boom latinoamericano

Pocas personas esperan encontrar en un pequeño pueblo del Matarraña una historia relacionada con algunos de los escritores más importantes de la literatura en español del siglo XX. Sin embargo, eso fue exactamente lo que ocurrió en Calaceite.

Durante la década de 1970, el escritor chileno José Donoso se instaló aquí junto a su familia y convirtió la localidad en un lugar de encuentro para autores e intelectuales. Por el pueblo pasaron figuras como Gabriel García Márquez, Mario Vargas Llosa o Carlos Fuentes, atraídas por la tranquilidad y el ambiente cultural que se había generado en torno a Donoso.

Esa tradición artística sigue formando parte de la identidad local. La Plaza de los Artistas, inaugurada en 1999, recuerda la presencia de escritores, pintores e investigadores que encontraron en Calaceite un lugar donde residir o trabajar durante distintas etapas de sus vidas.

De Juan Cabré a los íberos: un viaje a los orígenes del Matarraña

La importancia cultural de Calaceite también está ligada a la arqueología. Aquí nació Juan Cabré, una de las figuras más destacadas de la arqueología española y uno de los investigadores que contribuyeron a dar a conocer el patrimonio prehistórico e ibérico de la zona.

El museo Juan Cabré, dedicado a su figura, permite conocer mejor tanto su trabajo como la historia del territorio. Pero la mejor forma de entender esa herencia es acercarse hasta el poblado ibérico de San Antonio, situado a poco más de un kilómetro del casco urbano.

Las excavaciones iniciadas a comienzos del siglo XX permitieron documentar un asentamiento ocupado entre los siglos V y II a. C. Todavía pueden observarse restos de viviendas, estructuras defensivas y parte del urbanismo de un enclave que dominaba visualmente buena parte del territorio circundante.

Olivos centenarios, miradores y excursiones alrededor de Calaceite

Aunque el casco histórico concentra gran parte de los atractivos de la localidad, merece la pena reservar algo de tiempo para conocer el entorno. Los olivares forman parte inseparable del paisaje y de la economía local desde hace siglos. Un buen ejemplo lo encontramos en la Olivera del Suavo, todo un monumento vivo al que se le calculan más de 800 años de edad. 

Otro lugar imprescindible es la ermita de San Cristóbal, situada sobre una elevación desde la que se obtiene una amplia panorámica del Matarraña. El edificio actual fue construido en el siglo XVIII, aunque la devoción al santo está documentada desde mucho antes.

Desde este punto, elevado y con vistas, pueden contemplarse los campos de olivos, varias localidades de la comarca y las montañas de los Puertos de Beceite. Un broche perfecto para una visita que va mucho más allá de un casco histórico bonito, y que nos lleva a descubrir uno de los pueblos con más personalidad de toda la comarca.

El documental Magec en el Valle del Ahijadero, dirigido por el tinerfeño Tarek Ode, el mejor fotógrafo canario especializado en patrimonio arqueológico, ha sido distinguido con la Mención Honorífica en la 13.ª edición del Festival Internacional de Cine Arqueológico de Grecia (AGON). La cinta describe el descubrimiento de un marcador solsticial en el Valle de San Lorenzo (Arona). Este hallazgo fue anunciado en exclusiva por Canarias Ahora en septiembre de 2024, en uno de los reportajes de Astrónomos del pasado, arqueoastronomía de Canarias (editorial Mercurio, 2025).

“Estoy muy satisfecho porque esta distinción del festival de referencia mundial en el ámbito del cine arqueológico es un reconocimiento al trabajo que llevamos realizando desde hace muchos años”, contó a esta Redacción Tarek Ode desde Atenas al conocer el fallo del jurado. La película Magec en el Valle del Ahijadero está patrocinada por el Área de Patrimonio Histórico del Ayuntamiento de Arona. Para su trabajo, el autor contó con el respaldo académico de Antonio Tejera Gaspar, catedrático emérito de la Universidad de La Laguna y Premio Canarias, y de la arqueóloga Beatriz Gallego.

La ceremonia de entrega de premios del AGON, informa el gabinete de comunicación del Ayuntamiento de Arona, se celebró en el emblemático Teatro Olympia María Callas de Atenas, “donde la producción canaria fue reconocida por su calidad artística, su rigor científico y su capacidad para acercar al público internacional el legado histórico y cultural de los antiguos pobladores de las Islas Canarias”. El documental centra su investigación en el hallazgo de un marcador del solsticio de invierno. El marcador es un grabado rupestre cruciforme de indudable factura indígena. Aunque la nota de prensa señala el nombre del yacimiento, el autor de esta noticia lo obvia por razones de seguridad.

La obra muestra cómo los antiguos guanches desarrollaron un profundo conocimiento de los ciclos astronómicos y de la observación del territorio. La investigación “documenta la interacción precisa del marcador con la luz solar durante el solsticio de invierno, evidenciando la importancia que los fenómenos celestes tenían dentro de la organización simbólica y cultural de la sociedad aborigen”. Asimismo, la producción recoge la presencia de un litófono -conjunto de piedras sonoras utilizadas por los amaziges que colonizaron Canarias durante los primeros siglos de la era común-, un registro arqueológico que aporta, señala el comunicado de prensa, “nuevas perspectivas sobre la relación entre paisaje, sonido y ritualidad en la cultura indígena canaria. El título del documental hace referencia a Magec, la divinidad solar de la tradición guanche, reforzando el vínculo entre astronomía, espiritualidad y territorio que caracteriza el relato audiovisual”.

El Festival Internacional de Cine Arqueológico AGON, celebrado en la Filmoteca de Grecia, reúne cada año a investigadores, arqueólogos, cineastas y especialistas en patrimonio procedentes de distintos países. El jurado internacional destacó especialmente la excelencia fotográfica y narrativa del cortometraje, el rigor científico de la investigación presentada y la sensibilidad con la que aborda la relación entre los antiguos canarios y el entorno natural.

El deshielo en el monte Lifos, en Kayseri (Turquía), ha dejado al descubierto los restos de un misterioso yacimiento que pudo haber servido en su día como un centro sagrado fortificado. Las ruinas, situadas a 2.509 metros de altitud en la ladera de una montaña, conservan restos de muros y cimientos de los edificios que un día estuvieron allí.

Los restos tanto de la muralla como de las zonas de asentamiento ubicadas en su interior abarcan una superficie de aproximadamente 74.300 metros cuadrados, reflejando la magnitud del complejo. Toda la zona fue filmada con drones tras el deshielo invernal de la cima, y las imágenes del lugar las ha compartido la agencia de noticias turca DHA hace unos días. 

“Este es uno de los lugares más misteriosos de Kayseri. Su particularidad reside en que, al igual que el Vaticano hoy en día, era un estado dentro de otro estado dentro de Italia. Los creyentes paganos de aquella época venían aquí en peregrinación. Aquí se purificaban de sus pecados”, ha explicado el historiador y escritor Halit Erkiletlioğlu. 

El experto afirmó que los restos encontrados deberían ser investigados y documentos con cautela, ya que hasta ahora esta es una zona “que no se ha investigado mucho”. Además, según Erkiletlioğlu, podríamos estar hablando de una ciudad-templo construida en nombre de Zeus hace miles de años.

La importancia del templo

“La razón por la que este lugar es importante es, en primer lugar, la riqueza que alberga. Aquí se recibían donaciones, y esta riqueza necesitaba ser protegida, por eso se rodeó con murallas. Además, hay cuatro cisternas en su interior y muchas ruinas de edificios. Esperamos que se lleve a cabo una excavación exhaustiva, sería un verdadero tesoro para la ciudad”, añadió el historiador. 

Las cuatro cisternas encontradas son clave porque sugieren que la cima de la montaña donde se ubica este complejo no solo se utilizaba durante visitas breves, sino que también es posible que hubiera vida continua, con un grupo de personas residiendo allí de manera más estable, o que se celebraran actividades religiosas de larga duración. No tendría sentido que hubiera almacenamiento de agua a tal altitud en caso contrario. 

Trabajo de conservación

Por otro lado, la zona necesita una intervención profesional si quiere seguir conservándose. El historiador explicó a la agencia de noticias que, desde hace años, el yacimiento ha sufrido daños por culpa de los buscadores de tesoros y las intervenciones llevadas a cabo sin ningún tipo de control. Por eso, subrayó la necesidad de proteger la zona antes de que un equipo de arqueólogos acceda a su estudio.

La destrucción masiva dejó tantos rastros que muchos episodios de la Segunda Guerra Mundial quedaron documentados con gran detalle. Entre los más conocidos figura la batalla de Stalingrado, donde la ofensiva alemana chocó con una resistencia soviética que transformó el rumbo del conflicto. Aquel enfrentamiento concentró meses de combates, hambre y desgaste humano en una lucha por el control de una ciudad estratégica. Su desarrollo mostró hasta qué punto una guerra podía consumir recursos y vidas a una escala enorme. La derrota alemana en Stalingrado abrió una etapa de retroceso militar que tendría consecuencias en todo el frente oriental, aunque el conflicto todavía guarda historias y enterramientos que permanecieron ocultos durante décadas.

Unos trabajos extractivos sacaron a la luz un enterramiento

Una de esas huellas ha aparecido cerca de la localidad de Boleminna fosa común desconocida con los restos de 14 soldados alemanes ha salido a la luz cerca de la localidad de Bolemin, en el oeste de Polonia. El hallazgo se produjo durante trabajos de movimiento de tierras en una cantera de Efekt-Silikaty y dio pie a una investigación oficial para determinar quiénes eran los fallecidos y en qué circunstancias fueron enterrados.

La actuación comenzó después de que el trabajador Paweł Gontarczyk detectara huesos y calzado militar muy cerca de la superficie mientras manejaba una cargadora. Tras comunicar el descubrimiento a las autoridades, la Fiscalía de Distrito de Gorzów Wielkopolski ordenó una investigación arqueológica y la exhumación del lugar para comprobar el alcance del hallazgo.

Las excavaciones posteriores confirmaron que se trataba de una tumba poco profunda vinculada a la Segunda Guerra Mundial. Los especialistas indicaron que ese enterramiento no figuraba en los archivos conocidos, una circunstancia que convierte el lugar en una incorporación relevante para el conocimiento histórico de la zona.

Varias piezas ofrecieron pistas sobre las víctimas localizadas

Entre los objetos recuperados aparecieron varias piezas relacionadas con los soldados enterrados. Una chapa militar de identificación podría permitir conocer la identidad de al menos una de las víctimas. Los investigadores también localizaron un objeto con el nombre Dechriste, un detalle que podría resultar útil en futuras comprobaciones.

La cronología más probable sitúa el enterramiento en los últimos meses de la guerra. Durante el avance soviético hacia Alemania, amplias zonas del oeste de la actual Polonia vivieron movimientos militares intensos y combates que dejaron enterramientos improvisados o nunca registrados de forma oficial. Ese contexto ayuda a explicar por qué algunos restos continúan apareciendo décadas después.

Los investigadores también relacionan el hallazgo con las transformaciones sufridas por el paisaje local. Años de extracción de materias primas para la producción de silicatos modificaron terrenos que anteriormente eran praderas o espacios abiertos. Esa actividad puede sacar a la luz vestigios ocultos durante décadas, aunque también puede dañarlos si no se detectan a tiempo.

Los restos humanos y los artefactos recuperados siguen ahora bajo examen especializado. El equipo encargado de los trabajos agradeció la colaboración de la fiscal Ilona Szyszkowska-Dominiak y de la empresa Efekt-Silikaty, además de destacar la actuación de Gontarczyk por avisar de inmediato a las autoridades. Gracias a esa comunicación fue posible preservar el lugar y continuar una investigación que todavía busca poner nombre a los soldados enterrados.

La exhumación permitió establecer con certeza que la fosa contenía los restos de 14 soldados alemanes. Esa cifra constituye el dato principal de un descubrimiento que añade una nueva pieza a la historia de los combates librados en la región durante el final de la Segunda Guerra Mundial.

El pasado 12 de mayo Canarias Ahora dio la exclusiva más relevante de los últimos años de la arqueología de Canarias: Los aborígenes de La Palma practicaron la decapitación post morten, un ritual asociado a un posible culto a los antepasados. Pero esta extraña practica ritual, única en el Archipiélago, ya había sido difundida por un medio local palmero hace 145 años, exactamente en 1881. Se trata de El Iris, un periódico de tendencia republicana y corte progresista fundado en Santa Cruz de La Palma en 1880; solo estuvo dos años en circulación. 

“Encontramos una abertura natural o nicho y, alineados, tres cráneos introducidos sobre tres finas varas de pino toscamente trabajadas, de unos 2 m de altura; al pie de cada una de ellas, los huesos de las piernas y de los brazos atados con tallos vegetales y corteza de árbol, aparentemente de palma o agave, dispuestos a modo de ramo y unidos a la siguiente vara mediante un entramado vegetal de hojas o corteza, todo realizado hábilmente y con gran cuidado, continuando el tejido a lo largo de todas las varas y finalizando cerca de los cráneos: de una vara a otra habría unos cuatro decímetros (…)”. Este fragmento –transcrito literalmente- es parte de la noticia que difundió El Iris, en la que “una expedición de arqueólogos aficionados” describe el hallazgo. 

Teresa Delgado, Javier Velasco y Verónica Alberto Barrosa son los bioarqueólogos que descubrieron y certificaron la decapitación post morten de siete adultos benahoaritas –indígenas palmeros-, un rito cultual único en la cultura amazige de Canarias. Este sobresaliente hallazgo se divulgó hace poco más de un mes en la revista African Archaeological Review, con el título Empalados y exhibidos: manipulación de cráneos humanos entre la población prehispánica de las Islas Canarias.

Delgado, conservadora de El Museo Canario, y sus dos colegas desconocían la existencia de la noticia que publicó El Iris a finales del siglo XIX. Fue Jorge Pais, director del Museo Benahoarita, quien informó de la reseña periodística, cuando los bioarqueólogos investigaban precisamente los cráneos decapitados, cinco de los cuales se conservan en el citado museo arqueológico, localizado en el municipio palmero de Los Llanos de Aridane.

Los arqueólogos aficionados escribieron en El Iris que “todos los cráneos están cuidadosa y artísticamente perforados en la parte superior, especialmente el que ocupa el centro (…). Este cráneo es grande y conserva seis molares y un canino; está muy limpio”.

“Cerca del lugar donde hallamos este tipo de nicho”, continúa el relato, “encontramos otros cráneos perforados como los anteriormente mencionados y restos también cuidadosamente atados, pero sin varas y cubiertos con piedras (…). Todos quedamos impresionados por la veneración y el respeto que los antiguos habitantes de La Palma mostraban hacia los restos de sus antepasados”.

Hallazgo casual

Como muchos hallazgos científicos, este ha sido casual. Alberto, Delgado y Velasco estaban inmersos en la investigación Semántica de la violencia en las comunidades indígenas de las Islas Canarias cuando encontraron seis cráneos en el Museo Benahoarita de La Palma y un séptimo en el Museo de Naturaleza y Arqueología (MUNA) de Tenerife, con evidentes síntomas de que los cráneos fueron manipulados. Indagando las huellas de esas manipulaciones, llegaron a la conclusión de que habían sido decapitados tiempo después del fallecimiento de esas personas. El hallazgo se produjo en 2025.

Las dataciones de carbono 14 de estos restos humanos indican una cronología que sitúan estas prácticas rituales “al menos desde el siglo IX, con mayor frecuencia entre los siglos XIV y XV, coincidiendo con cambios culturales y contactos con poblaciones foráneas. A diferencia de los cráneos trofeo conocidos en contextos públicos de violencia, la evidencia arqueológica sugiere que en La Palma estas manipulaciones pudieron formar parte de un culto a los antepasados, con un patrón ritual estandarizado, reforzando la memoria colectiva y las identidades sociales. La combinación de violencia, preparación craneal y exhibición controlada señala un comportamiento inédito en Canarias, que puede arrojar luz sobre prácticas culturales relacionadas en el contexto amazige continental del primer milenio”, explica este equipo bioarqueológico, autores del hallazgo científico más potente en el ámbito de la arqueología canaria desde que se descubriera el templo astronómico de Risco Caído, en Gran Canaria.

A apenas unos metros de las largas colas de visitantes que cada día esperan para entrar en Notre Dame, un grupo de arqueólogos trabaja en una excavación que está revelando casi dos milenios de historia de París. Los trabajos, impulsados por el proyecto de remodelación de la plaza situada frente a la catedral, han permitido documentar una secuencia arqueológica excepcional que abarca desde la época romana hasta la Edad Media. Los investigadores han recuperado cientos de objetos y estructuras que ayudan a reconstruir cómo evolucionó el corazón histórico de la capital francesa a lo largo de unos 1.700 años.

La intervención se desarrolla en la Île de la Cité, la isla del Sena donde nació París. La excavación ocupa una parte del atrio de Notre Dame y alcanza una profundidad de unos cuatro metros. Aunque el objetivo inicial era preparar el terreno para la futura transformación urbanística de la plaza, la necesidad de excavar y documentar los restos conservados bajo el subsuelo antes de iniciar las obras ha convertido el lugar en uno de los yacimientos arqueológicos más relevantes abiertos actualmente en Francia.

Los arqueólogos explican que la estratigrafía del yacimiento permite recorrer cronológicamente distintas etapas de la historia de la ciudad. Bajo los niveles medievales han aparecido silos de almacenamiento de cereal pertenecientes a los periodos merovingio y carolingio, entre los siglos VI y X. Más abajo se conserva un barrio romano datado entre los siglos IV y V, una época en la que la antigua Lutecia atravesaba profundas transformaciones asociadas a la crisis y posterior desaparición del Imperio romano de Occidente.

Monedas, cerámicas y enigmas medievales

Uno de los hallazgos más destacados es una moneda del siglo IV con la efigie del emperador Constantino. Aunque pueda parecer un objeto modesto, los especialistas destacan su importancia porque ayuda a fechar con precisión las distintas capas arqueológicas. Este tipo de piezas permite establecer una cronología fiable para los depósitos excavados y reconstruir los cambios experimentados por la ciudad en momentos para los que las fuentes documentales son limitadas.

Las excavaciones también han proporcionado una gran cantidad de materiales medievales. Entre ellos destacan recipientes cerámicos completos recuperados en antiguas letrinas y vertederos domésticos. Según los arqueólogos, este tipo de hallazgos resulta poco habitual porque la mayoría de los objetos cerámicos suelen aparecer fragmentados. En este caso, las condiciones de conservación dentro de los pozos permitieron que numerosas piezas llegaran prácticamente intactas hasta nuestros días.

Entre los descubrimientos más enigmáticos figuran varios fragmentos de cerámica decorados en su cara interior con inscripciones o marcas pintadas en color rojizo. Los especialistas han detectado los mismos signos en diferentes piezas, pero por el momento no han logrado determinar su significado. La repetición de estos motivos ha despertado el interés de los investigadores, que continúan analizando los fragmentos para intentar comprender su función y contexto.

Cuatro metros bajo la plaza de Notre Dame

Los restos romanos constituyen otra de las claves del yacimiento. Durante la excavación ha aparecido, por ejemplo, un umbral reutilizado que originalmente pertenecía a un edificio romano de mayores dimensiones y que posteriormente fue colocado invertido para formar parte de una vía. Para los arqueólogos, este tipo de reutilizaciones refleja cómo los habitantes de la ciudad reaprovecharon materiales antiguos durante los siglos en que la población se concentró progresivamente en la Île de la Cité, reforzando su carácter defensivo tras la desintegración del poder romano.

La intervención continuará mientras avanza el proyecto de renovación de la plaza de Notre Dame, que prevé la plantación de 160 árboles y nuevas medidas destinadas a reducir el impacto de las altas temperaturas en el centro de París. Entretanto, los investigadores esperan seguir profundizando en los niveles más antiguos del yacimiento. Su objetivo es alcanzar estratos anteriores a la presencia romana y obtener nuevas evidencias sobre los galos que habitaron la isla donde nació la ciudad y dieron a París su primer nombre. Si lo consiguen, la excavación no solo habrá documentado 1.700 años de historia parisina, sino que podría empujar aún más atrás el conocimiento arqueológico sobre los orígenes de la capital francesa.

Un conjunto de pinturas localizadas en la cueva de Bacon Hole, en la península de Gower, al sur de Gales, podría situarse entre las manifestaciones de arte rupestre más antiguas conocidas hasta ahora en Gran Bretaña. Así lo plantea un estudio publicado en la revista Quaternary, cuyos autores han redescubierto unas marcas pintadas que fueron identificadas por primera vez en 1912, posteriormente consideradas una formación natural y relegadas al olvido durante décadas. El nuevo análisis combina técnicas de identificación de pigmentos y datación de las capas calcíticas que cubren parcialmente las figuras para determinar su antigüedad.

La historia del hallazgo resulta tan llamativa como las propias pinturas. Hace más de un siglo, el geólogo William Sollas y el prehistoriador Henri Breuil describieron en una cámara lateral de la cueva un panel formado por una serie de líneas horizontales pintadas en rojo. En aquel momento interpretaron las marcas como arte paleolítico y llegaron a considerarlas el primer ejemplo conocido de este tipo de manifestaciones en las islas británicas. Sin embargo, las dudas sobre su origen crecieron con el paso del tiempo y, hacia finales de la década de 1920, la comunidad científica había abandonado esa interpretación.

El redescubrimiento de unas pinturas olvidadas

Las pinturas permanecieron prácticamente olvidadas hasta septiembre de 2022, cuando un equipo internacional volvió a localizar el panel durante una inspección arqueológica. La revisión permitió confirmar la presencia de las antiguas líneas descritas por Sollas y Breuil y detectar, además, otras posibles manifestaciones realizadas con pigmento rojo. Entre ellas aparecieron formas geométricas, líneas, puntos realizados con los dedos y concentraciones de pigmento que los investigadores consideran compatibles con la aplicación intencionada de pintura sobre la pared de la cueva.

Uno de los principales objetivos del estudio era determinar si aquellas marcas eran realmente producto de la actividad humana. Para ello, los investigadores analizaron muestras de pigmento mediante técnicas espectroscópicas. Los resultados identificaron hematita, un óxido de hierro utilizado ampliamente como pigmento rojo en numerosos contextos prehistóricos. Según los autores, la composición observada respalda la hipótesis de que las pinturas fueron aplicadas deliberadamente sobre la roca y no son el resultado de procesos geológicos naturales.

La difícil tarea de datar las pinturas

La cuestión clave era establecer cuándo fueron realizadas. Para aproximarse a esa fecha, el equipo recurrió a la datación por uranio-torio de las costras de calcita que cubren parte de las pinturas. Como esas formaciones minerales son posteriores a la aplicación del pigmento, permiten calcular una edad mínima para las imágenes. Los primeros análisis realizados en 2023 identificaron una muestra que situaba la formación de una de esas capas hace unos 17.000 años, lo que sugiere que la pintura situada debajo podría ser todavía más antigua. Los autores consideran que este resultado es compatible con una cronología del Paleolítico superior final, aunque subrayan que será necesario seguir investigando para precisar la antigüedad del conjunto.

La investigación también incorporó una segunda campaña de muestreo en 2024 para contrastar los resultados iniciales. En esta ocasión, algunas dataciones ofrecieron edades mínimas de entre unos 2.700 y 3.200 años antes del presente. Los investigadores explican que la compleja formación de las costras calcíticas obliga a interpretar los datos con cautela y que las distintas fases de crecimiento mineral registradas en la pared pueden reflejar episodios separados en el tiempo. Por ello, el trabajo no presenta una fecha definitiva para todas las pinturas, aunque mantiene abierta la posibilidad de que parte del conjunto sea mucho más antiguo.

La relevancia del descubrimiento radica también en su contexto geográfico. El arte rupestre paleolítico es extremadamente escaso en Gran Bretaña. Hasta ahora, las evidencias más conocidas procedían de lugares como Church Hole, en Creswell Crags, donde se documentaron grabados de animales datados entre hace 13.000 y 11.800 años, o de Cathole Cave, otra cavidad situada a pocos kilómetros de Bacon Hole que conserva el grabado de un cérvido atribuido al Paleolítico superior. Si se confirma la interpretación propuesta por el estudio, las pinturas galesas pasarían a ocupar un lugar destacado dentro de ese reducido conjunto de manifestaciones artísticas prehistóricas.

Los autores sostienen que el redescubrimiento obliga a revisar una controversia arqueológica que parecía cerrada desde hace casi un siglo. Más allá de la antigüedad exacta que puedan confirmar futuras investigaciones, el trabajo recupera para el debate científico unas imágenes que durante décadas fueron consideradas irrelevantes y que ahora vuelven a situarse entre las candidatas a formar parte del arte paleolítico más antiguo conocido en territorio británico.

¿Cómo nos divertíamos hace miles de años? Hoy sabemos que existen juegos de mesa con siglos de antigüedad que permitieron a nuestros antepasados disfrutar de su tiempo libre. En el mundo antiguo, por ejemplo, estos pasatiempos formaban una parte habitual de la vida cotidiana. 

Uno de los primeros juegos de la historia recibe el nombre de Nine Men’s Morris o juego del molino, un juego de estrategia muy difundido en la Antigüedad que no dependía del azar, sino de la habilidad del jugador. El objetivo era colocar y mover piezas sobre un tablero para formar líneas de tres, llamadas “molinos”, y así capturar las piezas del oponente.

Lo más interesante de este juego es que la arqueología ha permitido conocer cómo eran los tableros en los que se jugaba. Uno de los últimos hallazgos se ha producido en la antigua ciudad de Apollonia ad Rhyndacum, situada en la actual Gölyazı, en Turquía, donde recientemente se ha descubierto un bloque de mármol que conserva grabado precisamente este tipo de tablero. 

De tablero a muralla

La pieza, de unos 77 por 38 centímetros, presenta una superficie cuidadosamente pulida y fue encontrada como parte de una muralla de la ciudad. Esto es especialmente significativo porque demuestra que, en algún momento posterior a su fabricación, probablemente en época tardorromana o bizantina, la pieza dejó de usarse como tablero de juego y pasó a formar parte de una construcción defensiva.

El hallazgo fue examinado por Gonca Gülsefa de la Universidad Bursa Uludağ y publicado en la Revista de Ciencias Sociales de la Universidad Nevşehir Hacı Bektaş Veli. En el estudio, la autora explica cómo el contexto histórico de la ciudad ayuda a entender mucho mejor cómo un tablero de juego acabó formando parte de una muralla.

Apollonia ad Rhyndacum fue habitada desde la Antigüedad clásica y continuó ocupada durante el periodo bizantino y medieval, siendo durante muchos años una ciudad con arquitectura monumental, espacios públicos y murallas defensivas. Esto explicaría que sus edificios fueran constantemente transformados a lo largo del tiempo, reutilizando estructuras anteriores. 

Un juego con siglos de historia

Los orígenes exactos del Nine Men’s Morris siguen siendo inciertos. Algunos expertos sugieren que las primeras versiones del juego podrían remontarse al antiguo Egipto, alrededor del año 1400 a. C., y que, con el tiempo, este fue extendiéndose por diferentes culturas y regiones, ya que se han encontrado restos arqueológicos en yacimientos de toda Anatolia y el Mediterráneo. El ejemplo de Apollonia ad Rhyndacum aporta una prueba más a la historia de este juego de estrategia. 

Los restos de Ötzi, la momia de 5.300 años de antigüedad hallada en los Alpes en 1991 y conocida como el “hombre de hielo”, alberga microbios tanto antiguos como modernos, y algunos podrían ser metabólicamente activos. Así lo revela el estudio detallado de su comunidad microbiana publicado este miércoles por investigadores de Eurac Research en la revista Microbiome.

Los restos congelados de este ser humano de la Edad del Cobre  se hallaron en los Alpes de Ötztal, en la frontera austro-italiana, y desde entonces se han conservado a -6 grados Celsius. Sin embargo, no está claro si estas condiciones de almacenamiento impiden el crecimiento de microbios que podrían afectar la conservación del cuerpo. El equipo de Mohamad Sarhan y Frank Maixner ha analizado con detalle el genoma de las bacterias y los hongos encontrados en hisopos de piel, fragmentos de tejido y muestras de agua descongelada del interior de los restos momificados y han comparado los resultados con muestras de suelo y hielo recolectadas en el lugar del descubrimiento y conservadas en 1991.

“Vemos una continuidad” 

Lo que ven es que su microbioma endógeno original, compuesto por bacterias intestinales que nos muestran cómo era el microbioma de las poblaciones humanas tempranas, está completamente inactivo y su ADN presenta altos niveles de degradación, lo que confirma su antigüedad. Pero también han hallado levaduras y bacterias activas que llegaron a la momia desde el entorno glacial y la colonizaron tras su muerte.

Vemos una continuidad aquí. Estas levaduras han acompañado a Ötzi en su largo viaje a través de los milenios

Frank Maixner — Director del Instituto de Estudios de Momias de Eurac Research 

Estas levaduras proceden de muestras de piel, de agua de deshielo del interior de la momia y de muestras del contenido del estómago. Se trata de especies altamente especializadas que se han adaptado a las temperaturas frías que provienen del entorno glacial y pueden haber estado asociadas con la momia durante miles de años. “Vemos una continuidad aquí”, explica Frank Maixner, director del Instituto de Estudios de Momias de Eurac Research. “Estas levaduras han acompañado a Ötzi en su largo viaje a través de los milenios”. 

El hallazgo tanto ADN muy degradado (antiguo) como bien conservado (moderno) indica que estos microorganismos no son meras reliquias del pasado, sino que continúan existiendo bajo las condiciones de conservación actuales a menos seis grados Celsius y con alta humedad, posiblemente en un estado latente. En opinión de Maixner, esto demuestra que la momia “no es una reliquia estática, sino un sistema biológico dinámico”.

El estudio también muestra que medidas de conservación anteriores pueden haber favorecido involuntariamente a ciertos microorganismos: tres de las cuatro levaduras poseen la capacidad genética de descomponer el fenol, un ingrediente activo utilizado después de la recuperación de Ötzi para librar la superficie de la momia del crecimiento de hongos, el cual las levaduras pueden haber podido utilizar como fuente de alimento.

“El microbioma de una momia es único porque estamos tratando con microbios que tienen más de 5.000 años y, al mismo tiempo, con microbios modernos que se han introducido desde el descubrimiento”, dice el microbiólogo y autor principal Mohamed S. Sarhan. 

Los autores recomiendan una vigilancia y monitorización genómica proactiva para detectar cualquier posible transición futura dentro de las comunidades microbianas, desde la latencia hasta la degradación activa de los tejidos. “Las condiciones bajo las cuales se preservan las momias glaciales aún no se comprenden del todo”, concluye Marco Samadelli, experto en conservación y coautor del estudio. “Este estudio amplía nuestro conocimiento en esta área”.

Un equilibrio inestable 

Para David Velázquez, profesor titular en el Departamento de Biología de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), este trabajo muestra con claridad que Ötzi no es un sistema que se detuvo en el tiempo, como solemos pensar cuando hablamos de momias. “Aunque las condiciones de conservación que ha tenido la momia son bastante restrictivas, con una temperatura por debajo de 0 ºC, no ha sido suficiente para anular toda la actividad biológica”, explica al SMC. “El trabajo muestra muy bien que los microorganismos especializados en ambientes fríos, los psicrófilos, pueden crecer en esas condiciones”. 

Desde el punto de vista aplicado, esto tiene implicaciones importantes para la conservación de restos arqueológicos con tejidos biológicos

David Velázquez — Profesor titular en el Departamento de Biología de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM)

Según el especialista, la momia funciona como un sustrato biológico en el que se van entrelazando comunidades microbianas de distinto origen y distinta antigüedad en función de las condiciones a las que está expuesta. “La identificación de bacterias intestinales antiguas da una referencia muy valiosa para estudiar cómo era el microbioma humano hace unos 5.300 años y poder compararlo con comunidades humanas actuales y menos occidentalizadas”, señala. “Pero, desde el punto de vista aplicado, esto tiene implicaciones importantes para la conservación de restos arqueológicos con tejidos biológicos. Ötzi es una momia excepcional y también un microecosistema en un equilibrio inestable, y su conservación exige pensar no solo en términos físicos de temperatura y humedad, sino también microbiológicos”. 

Toni Gabaldón, del Instituto de Investigación Biomédica (IRB Barcelona) y del Barcelona Supercomputing Centre (BSC-CNS), cree que los resultados demuestran que la muestra estudiada no ha permanecido inalterada durante este tiempo, sino que hay comunidades de microorganismos, particularmente levaduras adaptadas a condiciones frías, que han colonizado y proliferado en la momia, pese a las bajas temperaturas en el yacimiento original o en el museo.

“El estudio es importante porque aporta luz sobre cómo interpretar los hallazgos de microbios en muestras antiguas”, explica Gabaldón al SMC. “También arroja dudas sobre estudios de muestras antiguas que sobreentienden que las secuencias obtenidas pertenecen a microbios antiguos asociados al individuo o al ambiente original. Nos recuerda que los microbios, incluidas las levaduras, se abren camino en ambientes tan extremos como las temperaturas por debajo de 0”.

A estas alturas del podcast La memoria en ruinas ya sabemos a qué enemigos se enfrentó el patrimonio español durante el siglo XX: el abandono, la ruina, las agresiones, el expolio o el “autoexpolio”. Lo que desconocíamos es que todas estas “desgracias” se hubieran concentrado en un solo lugar, un emplazamiento bellísimo, mágico, por otro lado. Andrea Morán y José María Sadia recorren las ruinas del monasterio burgalés de San Pedro de Arlanza, guiados por Jaime Nuño, un experimentado arqueólogo que dio aquí sus primeros pasos como profesional hace más de cuatro décadas.

Sometido a la arbitrariedad y las barbaridades del ser humano —el mismo que creó este lugar—, San Pedro de Arlanza se ha ido desnudando por el camino de la historia, desmembrándose siglo tras siglo.

De ahí que nuestros periodistas se lancen a recorrer otros lugares en busca de esas piezas que ayuden a recomponer el puzle de Arlanza. Lo curioso es que esta nueva entrega de La memoria en ruinas que empieza en un apartado paraje de la España vacía podría terminar en el mismísimo centro de Madrid.

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Financiado por la Unión Europea – Next Generation EU

En abril de 2021, durante las obras de reurbanización de la calle Arrabal, aparecieron los restos de este puente medieval que se creía totalmente perdido. Un descubrimiento importante por tratarse de un elemento del patrimonio que se consideraba totalmente perdido por el que se frenaron las obras y se puso en marcha un proyecto para su puesta en valor con un presupuesto de alrededor de un millón de euros. Sin embargo, cinco años después, el PSOE de la localidad ha denuciado el estado de “abandono, suciedad y dejadez en el que se encuentra el entorno”.

El grupo socialisa ha denunciado los tres años de “parálisis absoluta” de la alcaldesa Mónica Arceiz y los concejales del PP que decidieron desechar la actuación en este puente pese a disponer de un proyecto encargado en la pasada legislatura y aprobado en 2023 para las obras de recuperación, consolidación y musealización de este yacimiento arqueológico. “Un proyecto en el que se invirtieron 47.000 euros”, remarcan.

En este sentido, han denunciado el “deterioro” que viene sufriendo la zona de los restos arqueológicos “como consecuencia de su abandono más absoluto”. “El yacimiento paga el precio de estar a la intemperie, así como de la suciedad, los vertidos incontrolados y otros usos indebidos”, subrayan. En este sentido, afean al Ayuntamiento de Calahorra no haber acometido “la más mínima acción de protección de este elemento del patrimonio arqueológico, ni siquiera cubrirlo para evitar este deterioro acelerado”.

“Desde hace tres años, el yacimiento se ha convertido en una poza de aguas sucias, estancadas, poblada de ranas, algas y vegetación descontrolada que amenaza la integridad de los sillares que componen la parte más visible del antiguo puente”, reiteran en el PSOE, que describen cómo se acumulan plásticos, botellas, escombros ligeros, palets de madera desechados, lo que evidencia una falta total de limpieza y mantenimiento por parte del Ayuntamiento de Calahorra. 

“Este lamentable estado de conservación supone un perjuicio grave para la imagen de la ciudad y del Casco Antiguo, y es la constatación del alarmante desinterés del Partido Popular por la dignidad del patrimonio cultural de Calahorra”, ha denunciado el PSOE.

Las excavaciones arqueológicas que se realizan junto al arco de San Vicente, cerca del lienzo este de la muralla de Ávila, han dado como resultado el hallazgo de una necrópolis medieval, entre otros restos de diversas épocas.

Esta actuación, realizada por el Ayuntamiento de esta Ciudad Patrimonio de la Humanidad, se está llevando a cabo de forma complementaria a una intervención más amplia que afecta a una avenida y una rotonda, según ha informado en nota de prensa este lunes el Consistorio.

Los trabajos han conducido a los arqueólogos, en un primer momento, a la rotonda de San Vicente, donde se han descubierto unos niveles arqueológicos que llegan hasta el siglo I d.C., momento en el que los romanos fundaron la ciudad de Ávila.

Ante estos descubrimientos, el alcalde de la capital abulense, Jesús Manuel Sánchez Cabrera, ha visitado la zona para comprobar el resultado de la intervención en su conjunto, incluido el hallazgo de una necrópolis de la época medieval en los jardines de San Vicente.

En este contexto, el Ayuntamiento ha destacado cómo la estratigrafía localizada en la excavación de la rotonda de San Vicente ha sido, según los técnicos, “muy completa e inalterada”, al estar localizada en uno de los caminos habituales de entrada a la ciudad.

De hecho, entre los hallazgos localizados en esta zona próxima a la basílica de San Vicente, junto al principal monumento de la ciudad, se ha encontrado una tumba infantil, de un niño o una niña de aproximadamente un año y medio, que se encuentra “en perfecto estado”.

La sepultura estaba sellada por niveles que no superan el siglo V d.C., lo que supone que ha sido una tumba “cristiana, perfectamente colocada” y en la que también se han descubierto “elementos paganos de protección, siguiendo las costumbres del mundo romano”.

A raíz de este hallazgo, las excavaciones continúan en el cercano jardín de San Vicente, donde han aparecido restos de enterramientos medievales, posiblemente vinculados a la cercana basílica del mismo nombre.

En ese espacio verde pegado a la muralla de Ávila se han localizado, por el momento, restos de pavimentos, así como, al menos, cuatro estructuras funerarias de una necrópolis cristiana.

El hielo de alta montaña puede convertir una excursión corriente en una investigación forense. Dos senderistas que avanzaban por una ladera de los Alpes se toparon hace décadas con un cuerpo semienterrado que parecía pertenecer a un montañista muerto poco antes. La ropa conservaba su forma, la piel seguía adherida al cadáver y el paisaje no mostraba señales de una tumba antigua.

Aquella impresión inicial resultó equivocada cuando los análisis revelaron que el hombre llevaba miles de años atrapado bajo el hielo. El descubrimiento alteró la manera de entender los glaciares y abrió una vía nueva para estudiar sociedades desaparecidas. Desde entonces, cada verano cálido multiplica el temor de arqueólogos y rescatistas ante la posibilidad de que aparezcan restos humanos y objetos expuestos durante demasiado tiempo al aire libre.

Reidar Marstein descubrió un calzado prehistórico noruego

Smithsonian Magazine informa de que un zapato de cuero hallado en 2006 en las montañas noruegas de Innlandet cambió la arqueología glaciar moderna. El excursionista Reidar Marstein encontró la pieza sobre una placa de hielo durante un septiembre especialmente cálido y avisó al arqueólogo Espen Finstad.

Las pruebas situaron aquel calzado hace 3.400 años y el hallazgo dio origen a Secrets of the Ice, un proyecto impulsado junto al Consejo del Condado de Innlandet y el Museo de Historia Cultural de Oslo. Desde entonces, el equipo ha recuperado unos 4.500 objetos, entre ellos esquís de madera, túnicas, trampas y puntas de flecha usadas por cazadores de renos.

El trabajo en estas montañas exige algo más que experiencia arqueológica. Julian Post-Melbye, investigador de Secrets of the Ice, explicó que el deshielo vuelve el terreno más inestable y peligroso cada temporada. “Me caí en una grieta el año pasado sin equipo de seguridad”, afirmó. Otro compañero recibió el impacto de una caída de rocas mientras trabajaba cerca de una placa de hielo que empezaba a desprenderse.

El problema se agrava porque el permafrost pierde firmeza a medida que aumentan las temperaturas y las pendientes quedan más expuestas. Según el Stockholm Environment Institute, la producción mundial de combustibles fósiles seguirá creciendo durante esta década pese a los compromisos del Acuerdo de París. En Noruega, hasta el 80% del hielo de montaña podría desaparecer antes de acabar el siglo.

El hallazgo de Ötzi impulsó nuevas excavaciones heladas

La arqueología glaciar apenas tiene unas décadas de historia, aunque ahora atraviesa un periodo de expansión acelerada. El hallazgo de Ötzi en 1991, localizado por una pareja alemana entre Austria e Italia, impulsó excavaciones sistemáticas en regiones heladas de Europa, América y Asia.

William Taylor, conservador de arqueología del Museo de Historia Natural de la Universidad de Colorado, lleva años excavando en Mongolia y observa el mismo deterioro en distintos continentes. “La ventana se está cerrando para aprender lo que podamos de estos extraordinarios congeladores arqueológicos”, dijo. En las montañas de Altái y en zonas del estado de Montana, muchos restos orgánicos ya muestran señales de degradación por la exposición al oxígeno y a los cambios bruscos de temperatura.

Las nuevas técnicas de secuenciación genética han permitido estudiar fragmentos diminutos de ADN antiguo y reconstruir detalles sobre migraciones, enfermedades y parentescos. Los objetos recuperados por Secrets of the Ice pasan primero por análisis genéticos y dataciones por carbono antes de entrar en una investigación minuciosa sobre la vida cotidiana en las montañas.

Post-Melbye explicó que el equipo analiza incluso el polen adherido a los restos de animales y los parásitos presentes en estiércol conservado por el frío. En algunos casos, arqueólogos europeos han obtenido ADN humano a partir de resinas de corteza mascadas hace miles de años para fabricar herramientas.

Klimapark 2469 abrió una gruta bajo una placa helada

A unos 45 minutos de Lom, en el parque nacional de Jotunheimen, un túnel excavado en hielo antiguo se ha convertido en una de las muestras más llamativas de esta fiebre arqueológica. La gruta de Klimapark 2469 atraviesa una placa helada de unos 7.600 años y expone reproducciones de lanzas, bastones y otros utensilios descubiertos en la zona.

El proyecto nació después de que vecinos de la región decidieran excavar un nuevo corredor cuando el anterior se derritió y el artista noruego Peder Istad diseñó esculturas inspiradas en la mitología nórdica para acompañar el recorrido. Post-Melbye explicó que muchas familias de la comarca conservan registros genealógicos que se remontan siglos atrás y que algunos pasos de montaña todavía permiten rastrear antiguas rutas de tránsito.

Las placas conservaron madera y cuero durante milenios

Las placas de hielo inmóviles funcionan como cápsulas de conservación extraordinarias. A diferencia de los glaciares en movimiento, que terminan aplastando los objetos atrapados en su interior, estas masas heladas mantienen temperaturas bajas y reducen la actividad microbiana. Gracias a esas condiciones han sobrevivido textiles, madera y cuero en un estado casi intacto durante milenios.

Rune Strand Ødegård, ingeniero de la Norwegian University of Science and Technology, explicó que Noruega ofrece unas condiciones especialmente favorables para este tipo de conservación. “Necesitamos recoger y comprender todo lo posible durante la ventana de tiempo que queda antes de que desaparezca el hielo”, señaló.

Cinco arqueólogos intentan rescatar materiales antes del deshielo

La urgencia, sin embargo, supera la capacidad de respuesta de muchos equipos científicos. Secrets of the Ice trabaja con solo cinco arqueólogos para revisar más de 70 zonas donde aparecen restos cada verano. Algunos materiales empiezan a deshacerse apenas unos minutos después de salir del hielo. En el Norwegian Mountain Center, Post-Melbye mostró una cesta vikinga de cuero que comenzó a agrietarse casi al instante cuando salió de una bolsa de conservación.

El deshielo deja al descubierto piezas intactas, pero también acelera su destrucción en cuestión de horas. Ese ritmo vertiginoso marca una disciplina que intenta rescatar miles de años de historia antes de que el hielo desaparezca definitivamente.

La comunidad arqueológica de Rumanía está de celebración. Se han descubierto tres collares de oro que forman parte de un tesoro de 3.000 años de antigüedad en el condado de Prahova, al noreste de Bucarest. Lo más curioso de este hallazgo ha sido la forma en que los arqueólogos llegaron a él. 

La llamada que los alertó del descubrimiento fue la de un hombre, uno de los pocos propietarios de detectores de metales que hay en Rumanía. Mientras daba un paseo por Marginea Pădurii, una aldea de Prahova, el aparato empezó a emitir un sonido muy fuerte que lo alertaba de que, debajo de una piedra, había algo que quizás podía interesarle. 

Lo que no se esperaba este hombre era descubrir un importante tesoro arqueológico. Además de los tres enormes collares de oro, que pesan más de 300 gramos en total, en la zona se encontraron ruedas de hierro, dos hachas pequeñas y un brazalete de bronce, un singular conjunto de objetos que sorprendió especialmente a los arqueólogos. 

El hombre encontró los primeros artefactos a una profundidad de tan solo 25 centímetros, pero luego siguió excavando hasta encontrar el tesoro completo. A la mañana siguiente, entregó todo lo que había recopilado a la Dirección de Cultura del Condado de Prahova, de acuerdo con la ley rumana de patrimonio cultural.

Un descubrimiento que podría reescribir la historia

Alin Frînculeasa, especialista en arqueología prehistórica e investigador activo en Prahova, describió el descubrimiento como “excepcional para Rumanía”. Además, el arqueólogo señaló que este tesoro obliga a reevaluar la cronología de la Edad de Bronce y principios de la Edad de Hierro en la región.

“Actualmente, datar los artefactos resulta problemático porque las piezas parecen pertenecer a un período que abarca las etapas media y tardía de la Edad de Bronce y el comienzo de la Primera Edad de Hierro”, explicó Frînculeasa. Esto significa que entre el momento de creación de algunos y el de fabricación de otros habría una diferencia de varios cientos de años. ¿Fueron estos objetos elaborados con siglos de diferencia y posteriormente reunidos? Es lo que deben confirmar ahora. 

Los arqueólogos también quieren averiguar otras cuestiones como qué tipo de oro se utilizaba, de dónde procedía, cuáles eran las relaciones comerciales y cómo se fabricaban estos objetos. Tras la investigación, los objetos se exhibirán al público, muy probablemente en el Museo de Historia y Arqueología de Prahova.

Un equipo internacional de investigadores ha identificado en el yacimiento nurágico de Barru, en el sur de Cerdeña, evidencias de un complejo episodio ritual ocurrido hace más de 2.800 años que combina depósitos votivos, armas simbólicas y cerámicas llegadas desde distintos puntos de la isla. El estudio, publicado en la revista Open Archaeology, concluye que el lugar dejó de tener únicamente una función defensiva o residencial y pasó a desempeñar también un importante papel simbólico y ritual durante el tránsito entre la Edad del Bronce Final y la Edad del Hierro.

La investigación se centra en el Nuraghe Barru, un complejo de varias torres situado en la región histórica de Trexenta. Allí, las excavaciones arqueológicas localizaron una cisterna-pozo sellada deliberadamente con losas de piedra caliza que contenía huesos humanos y de animales, fragmentos de cerámica y un gran recipiente ceremonial de cuatro asas depositado en el fondo del pozo. Muy cerca apareció además un depósito metálico con una espada de bronce y tres objetos interpretados tipológicamente como posibles navajas o cuchillas.

Los autores del trabajo sostienen que todos estos elementos forman parte de un acto ritual estructurado y no de un simple abandono del lugar. El análisis arqueológico indica que la escalera que conducía a la parte superior del nuraghe fue clausurada tras la deposición de los objetos metálicos, en un gesto que los investigadores interpretan como una forma de “sacralización” del espacio y de retirada de ese sector del uso cotidiano.

Una fortaleza reutilizada para prácticas rituales

Los nuraghes son las construcciones prehistóricas más características de Cerdeña: torres de piedra con falsa cúpula levantadas entre aproximadamente 1600 y 850 antes de nuestra era. Se calcula que llegaron a existir unas 7.000 repartidas por toda la isla. Aunque tradicionalmente se han asociado a funciones defensivas o residenciales, cada vez existen más pruebas de que algunos de estos complejos adquirieron también un papel ceremonial durante las últimas fases de la civilización nurágica.

El estudio explica que, a partir del final de la Edad del Bronce, comenzaron a proliferar en Cerdeña santuarios, pozos sagrados y templos específicamente dedicados al culto. En ese contexto, algunos antiguos nuraghes fueron reutilizados para prácticas rituales relacionadas con el agua, las ofrendas o el prestigio de las élites locales. Barru sería uno de los ejemplos más claros de esa transformación simbólica.

Cerámicas llegadas desde otras regiones de la isla

Uno de los aspectos más llamativos del trabajo es el análisis petrográfico realizado sobre 23 piezas cerámicas recuperadas en el interior del pozo. Los investigadores identificaron ocho tipos distintos de composición mineral y concluyeron que siete de ellos no eran compatibles con la geología inmediata del entorno del yacimiento. Eso sugiere que buena parte de los recipientes llegaron desde otras regiones de Cerdeña, algunas posiblemente situadas a varias decenas de kilómetros del complejo.

La investigación considera que esta diversidad refleja la existencia de redes de intercambio activas entre distintas comunidades nurágicas durante la transición hacia la Edad del Hierro. Los recipientes incluían jarras askoides, ánforas miniaturizadas y cuencos asociados en otros contextos al consumo ritual de bebidas fermentadas. Según los autores, la acumulación de objetos procedentes de distintos territorios refuerza la hipótesis de que Barru desempeñó un papel relevante dentro de una red regional de contactos, movilidad y ceremonias colectivas.

Espadas votivas y objetos de función incierta

El análisis químico de los objetos metálicos también aportó pistas importantes sobre su posible función simbólica. La espada hallada en el yacimiento, de 94 centímetros de longitud, estaba fabricada con una aleación muy pobre en estaño, algo habitual en las llamadas “espadas votivas” nurágicas, consideradas objetos ceremoniales más que armas funcionales.

Los tres objetos identificados como posibles navajas presentaban además una composición muy rica en cobre y con escasas proporciones de estaño, similar a la de la espada. Los investigadores consideran que estas características refuerzan la posibilidad de que se tratara de piezas con un valor ritual o simbólico más que utilitario.

El estudio señala además que estos objetos muestran ciertas similitudes con piezas documentadas en la Italia peninsular y en zonas del occidente europeo, lo que apunta a conexiones culturales más amplias en el Mediterráneo de la época. Aun así, los autores subrayan que todavía no existen pruebas de producción metalúrgica dentro del propio yacimiento y que serán necesarias nuevas investigaciones para determinar el origen exacto de los materiales. Para los investigadores, el yacimiento demuestra que algunos nuraghes siguieron desempeñando un papel relevante en la vida política y simbólica de sus comunidades incluso después del final de la gran época constructiva de estas monumentales torres de piedra.

La ciudad de Baelo Claudia nació en el siglo II a.C. en un enclave estratégico del Estrecho de Gibraltar. Su desarrollo estuvo estrechamente ligado a las industrias salazoneras y al comercio con el norte de África, convirtiéndose en un importante punto de conexión con la actual ciudad de Tánger. La relevancia histórica del enclave llevó a la Junta de Andalucía a crear en 1990 el Conjunto Arqueológico de Baelo Claudia, organismo encargado desde entonces de su conservación, investigación y difusión.

Tal y como cuenta la Junta de Andalucía en su artículo Conjunto Arqueológico de Baelo Claudia, “representa un claro referente para el conocimiento del urbanismo romano y la vida en una ciudad durante el Imperio Romano, ya que aquí se localizan todos los elementos representativos que constituyen la esencia de una ciudad romana”.

Un ejemplo excepcional de ciudad romana

Entre los restos conservados se encuentran el foro, los templos, la basílica, edificios administrativos como la curia y el archivo, el mercado, el teatro, las termas, el barrio industrial, los acueductos y la muralla completa.

Tal y como narran en el díptico ofrecido por Museos de Andalucía, “la ciudad nace en el siglo II a.C. en una zona altamente estratégica como el estrecho de Gibraltar. Su origen y posterior evolución están muy ligados al desarrollo de las industrias salazoneras y al comercio con el norte de África, siendo puerto de unión con la actual Tánger. Sobre el cambio de era se inicia un proceso de desarrollo urbanístico que culminará en la primera mitad del siglo II d.C. A lo largo de este proceso se lleva a cabo la construcción de un amplio foro monumental, edificios lúdicos y un destacado complejo salazonero, verdadero motor económico de la ciudad”.

Asimismo, cuentan que es justamente en aquel período cuando Baelo recibe el apelativo de Claudia, promocionando a municipio romano y disfrutando así la ciudad del período de prosperidad más importante de su historia. “Baelo Claudia entra en un proceso de decadencia que se inicia a mediados del siglo II d.C., seguramente potenciado por el terremoto que asoló la ciudad en el siglo III d.C., y que tras una paulatina re- gresión culminará con el abandono poblacional de la ciudad hacia el siglo VII d.C”, afirman en el apartado La ciudad de Baelo Claudia.

La presencia de todos estos elementos convierte a Baelo Claudia en un lugar fundamental para comprender cómo era la vida en una ciudad romana durante el Imperio. Precisamente esa conservación es la que ha permitido que el conjunto arqueológico se convierta en una referencia para el estudio del urbanismo romano en la península ibérica.

El gofio era el alimento básico de la dieta de los amaziges que colonizaron Canarias durante los primeros siglos de la era común. Este dato se sabe desde antes de que concluyera la Conquista de las islas, en 1496, en Tenerife. Las crónicas también dieron cuenta del consumo de cebada y trigo, de recursos marinos y de la explotación de cabras, ovejas y cochinos. Pero hay preguntas que han tenido que esperar al siglo XXI para obtener respuesta, mientras que otras siguen siendo una incógnita. ¿Comían igual en todas las islas? ¿Hubo variaciones en la dieta a lo largo de los aproximadamente 1.500 años del proceso de poblamiento indígena? Y si las hubo, ¿a qué pudo deberse? ¿Qué isla tenía un patrón diferente a la alimentación de las demás? ¿Qué técnicas culinarias conocían? ¿Qué métodos de conservación usaban? ¿Tenían insecticidas naturales para evitar que los insectos se comieran los granos? ¿Aplicaron la fermentación para transformar o mejorar el valor nutricional de alimentos? ¿Conocían el queso? ¿Y la miel? ¿Dónde se consumía más marisco? ¿Qué papel jugó la carne? ¿Comían higos sólo en una isla? ¿Mezclaban productos en sus guisos? ¿Además de agua y leche, ingerían otras bebidas? ¿Consumían lagartos? ¿Qué herencia de la despensa guanche pervive en la mesa de los canarios en la era de internet? Estos y otros interrogantes los vamos a responder en esta tetralogía que publicaremos durante las próximas cuatro semanas. 

Las crónicas perfilaron algunos de los alimentos que consumían las primeras personas que colonizaron las islas antes de la llegada de los europeos. Las nuevas técnicas asociadas a la bioarqueología, empero, desmienten algunas informaciones de las fuentes etnohistóricas. Un siglo antes de la Conquista, Giovanni Boccaccio relató en 1341 el periplo de unos viajeros portugueses. En Gran Canaria encontraron “excelentes higos secos conservados en esteras o cestas de palmas; trigo más hermoso que el nuestro si nos atenemos al tamaño y grueso de sus granos. Igualmente vieron cebada y otros cereales (…)”. Hubo que esperar más de 650 años para certificar en algún caso lo adelantado por las fuentes textuales: los higos sólo se consumieron en la citada isla. A día de hoy no se han encontrado pruebas fehacientes de esa fruta en yacimientos de las demás ínsulas.

El doctor Jacob Morales es un referente en el campo de la carpología aplicada a la arqueología. Ha analizado semillas procedentes de yacimientos indígenas en todas las islas y mantiene que “solo en Gran Canaria se ha documentado el consumo de higos. Desconocemos las razones de esta distribución tan restringida, aunque el aislamiento seguramente condicionó que su cultivo no se expandiera a otras islas”, confiesa a Canarias Ahora-eldiario.es. La arqueobotánica Carmen Machado, sin embargo, documentó restos de madera carbonizada de higuera en un yacimiento guanche de Tenerife. Morales confirma ese registro pero tiene dudas de que sea de origen indígena. ¿Por qué? “Se encontró en superficie en unas cuevas que han sido reutilizadas”; a ello se añade que esos restos “no han sido datados y, además, no ha aparecido ninguna otra información sobre semillas o consumo de higos en Tenerife”. Hasta que no se daten los restos, concluye Morales, “los datos no son fiables”. 

El hecho de que las higueras solo se cultivaran en Gran Canaria aporta una información extra a los investigadores sobre el poblamiento o colonización del Archipiélago: a diferencia de todas las especies vegetales que llegaron a Canarias procedentes del norte de África, la higuera es la única que no se traslada en semillas sino en esquejes, porque el sistema para plantarla es con gajos; en consecuencia, quien trajo el tallo de una higuera presumiblemente viajó directamente a Gran Canaria.

Carmen del Arco Aguilar, catedrática de la Universidad de La Laguna, es una figura de peso en la arqueología de Canarias y pionera en el estudio del reino vegetal en la época indígena. Es la autora de una obra fundamental en el estudio de la arqueobotánica prehispánica, publicada en 1993: Recursos vegetales en la prehistoria de Canarias. La veterana arqueóloga, además de detallar la realidad botánica con la colaboración del departamento de Biología Vegetal de la ULL, profundiza en los recursos alimenticios con el apoyo de las fuentes históricas y de su dilatada experiencia en excavaciones, como las realizadas, en aquellos años, en la Cueva de don Gaspar y en otros yacimientos del Menceyato de Icod (Tenerife).

Del Arco cita el consumo de higos en Gran Canaria en su obra; según las fuentes etnohistóricas, “habrían sido traídos por los mallorquines”. ¿Entonces no los trajeron los colonos norteafricanos? En su libro, la arqueóloga deja la puerta abierta a una implantación anterior a la llegada de los navegantes mediterráneos: “No parece arriesgado suponer una introducción más temprana si recordamos que N. Da Recco encontró a mediados del siglo XIV en Gran Canaria excelente higos secos conservados en cestas de palma (Berthelot, S. 1978:24)”. 

Para despejar la incógnita sobre la antigüedad y procedencia de higos encontrados en yacimientos hay que recurrir a la datación; el equipo del profesor Jacob Morales intentó realizar análisis genéticos pero no fue posible “porque no había ADN”. Lo que sí se puede realizar son los estudios de carbono 14 para determinar su antigüedad. Por ello, no hay duda de que los higos son de época indígena: “Las dataciones arrojan una antigüedad entre los siglos IV y V de la era”. Pero hay más pruebas, además de los restos excavados en yacimientos, “encontramos restos humanos con semillas de higos en caries dentales; las dataciones más antiguas de estos individuos oscilan entre los siglos V y VI”.

Las investigaciones moleculares realizadas en los últimos años del presente siglo cuestionan otras afirmaciones de los cronistas. Abreu y Galindo, por ejemplo, escribió que el trigo fue traído por los mallorquines, pero la ciencia ha certificado su origen prehispánico. Estos análisis genéticos y las pruebas de carbono 14 han constatado que las semillas de legumbres encontradas en los asentamientos indígenas -lentejas, habas y guisantes- fueron traídas desde el norte de África por los primeros colonos.

Cebada, el cereal más importante

Por encima de los productos vegetales citados hasta ahora en este reportaje, hay un cereal fundamental en la dieta aborigen presente en todas las islas: la cebada. Jacob Morales, como ha puesto de relieve en su artículo Los orígenes de la gastronomía canaria: ingredientes y usos culinarios durante la etapa Amazigh, incluido en el libro Identidad y Gastronomía en Canarias, es categórico: “Fue la planta más importante de la gastronomía indígena. Sus semillas son las más abundantes en los yacimientos arqueológicos y se ha documentado su cultivo en todas las islas”. Rica en hidratos de carbono, la cebada se adapta bien a suelos pobres y climas semiáridos como el de Canarias. Análisis de ADN realizados sobre semillas arqueológicas, explica el profesor de la ULPGC, “indican que su origen está en Marruecos, como muy probablemente las personas que las trajeron”. La genetista sueca Jenny Hagenblad, colaboradora del doctor Morales, sostiene que “en cada isla se desarrollaron variedades propias como resultado de su aislamiento”.

Con la cebada se elaboraba el gofio, un alimento central en la dieta de los guanches y muy popular en la gastronomía actual de Canarias. Es una harina que se obtenía al tostar los granos de cebada, aunque también se hacía con otras plantas, como el trigo y las raíces de helechos. Las técnicas culinarias y métodos de conservación se abordarán en la tercera entrega de esta serie sobre la alimentación de los antiguos canarios.

El trigo duro fue cultivado en la etapa amazige en todas las islas salvo en Lanzarote, aunque en esta isla, aclara Morales, “los análisis arqueobotánicos solo se han realizado en el yacimiento de Fiquinineo”. La lenteja fue la legumbre más cultivada y sus semillas han sido documentadas en Fuerteventura, Gran Canaria y La Palma. El haba también fue importada por los colonos norteafricanos y sus semillas se han recogido en sitios arqueológicos de Tenerife, Gran Canaria y La Palma, mientras que el cultivo de guisantes o arvejas sólo se ha confirmado en Gran Canaria y Tenerife.

Alimentos endémicos

Otros productos vegetales que consumían los indígenas canarios fueron mocán, amagante, bicácaro, piñones de pino canario, los frutos de la palma y el cosco. Los cinco primeros son endémicos de Canarias, salvo el mocán que también lo es de Madeira, mientras que el cosco es nativo de las Islas pues crece en otros lugares. Semillas de amagante se han encontrado en dos yacimientos de las Cañadas del Teide, mientras que el cronista Abreu Galindo menciona su consumo por la población benahoarita de La Palma. Las semillas de Pinus canariensis, informa Morales, han sido registradas en yacimientos de Gran Canaria, Tenerife, La Palma y El Hierro. Los frutos de la palmera canaria -la támbara, támara o dátil- eran consumidos, según las fuentes narrativas, en Fuerteventura, Tenerife, La Gomera y Gran Canaria, aunque por ahora sólo se han documentado arqueológicamente en las dos últimas islas.

Aunque no se han encontrado en sitios arqueológicos, el bicácaro, según las crónicas, se consumió en Gran Canaria, Tenerife y El Hierro. El fruto de la bicarera es el más rico, en relación a su tamaño, en azúcares de la flora nativa canaria. Su ausencia en yacimientos “se debe a que se consumían crudos y no eran cocinados o procesados, por lo que tenían menos posibilidades de fosilizarse”. Las semillas del cosco fueron consumidas al menos en Fuerteventura y Gran Canaria, pero no se descartan otras islas porque sus semillas son tan pequeñas que “son muy difíciles de detectar durante las excavaciones”, asevera Morales. De hecho, hasta mediados del siglo XX fue un alimento presente en hogares de Lanzarote, Fuerteventura, Tenerife y Gran Canaria.

De este grupo de plantas silvestres que estaban en el Archipiélago cuando llegaron los amaziges, destaca el mocán porque estaba presente en la dieta de cinco islas –en Fuerteventura y Lanzarote no crece esta planta-. Su consumo es mencionado por fuentes etnohistóricas y se han encontrado semillas en yacimientos de las islas excepto las dos citadas. Es relevante, como señala la catedrática Carmina del Arco Aguilar, que se hayan preservado los nombres indígenas del árbol –mocán-, de su fruto –yoya- y del plato que se realiza, el chacerquem, “una especie de miel que contaba con propiedades terapéuticas para el llamado mal de cámaras” -afección de las cavidades corporales- y para los refriados. Del Arco encontró “restos carbonizados de mocán, junto a semillas de cereales y leguminosas”, en la Cueva de don Gaspar, en Tenerife. Este fruto “tuvo un papel importante en la cocina indígena”.

Isótopos estables

Los rizomas o raíces del helecho, una planta con amplia distribución en el mundo, constituyó, informa el doctor Morales, “un alimento importante en La Gomera, La Palma y El Hierro”, islas en las que la agricultura estuvo lejos del desarrollo que experimentó en Tenerife y, sobre todo, en Gran Canaria, las dos islas donde mejor alimentados estaban sus primeros pobladores. Así lo certifican diversas investigaciones recientes. 

Una de ellas, que aporta información precisa sobre la dieta, es el análisis de los isótopos estables, una variante de un elemento químico que se encuentra en la naturaleza y en el colágeno de los huesos y dientes. Descubiertos a principios del siglo XX, en los años 70 empezó a aplicarse en arqueología. Pionero en Canarias es el arqueólogo Elías Sánchez Cañadillas, autor de la única tesis doctoral sobre isótopos estables que se ha realizado en las universidades canarias. El doctor Cañadillas no para de investigar. Cinco años después de su tesis, acaba de publicar en la prestigiosa Nature Scientific Reports interesantes novedades tras analizar “los isótopos de los restos de 457 indígenas de las siete islas principales del Archipiélago, respaldados por un sólido marco cronológico basado en 155 dataciones por radiocarbono”.

Los resultados, explica a este periódico este experto, “revelan patrones dietéticos distintos: las poblaciones de las islas occidentales (La Palma, La Gomera y El Hierro) presentaban una dieta predominantemente basada en plantas C₃  -cebada y trigo-. y recursos terrestres silvestres, con evidencia de una intensificación del uso de plantas silvestres durante periodos de estrés agrícola, además de un consumo más intensificado de elementos marinos de bajo nivel trófico, como las lapas, en El Hierro. En contraste, las islas centrales (Tenerife y Gran Canaria) mostraron una varianza isotópica menor, lo que indica una producción agrícola estable, complementada con distintos grados de explotación de recursos marinos”. Lanzarote y Fuerteventura mostraron “unos datos singulares en el contexto del Archipiélago, posiblemente influenciados por su aridez, lo que identifica a la zona oriental de Canarias como un entorno único, donde la población tuvo que adaptar su dieta al medio desértico”.

Estos datos generales –la próxima entrega de esta investigación periodística profundizará en el consumo de carne y pescado- no fueron homogéneos. Elías Sánchez Cañadillas ha detectado que la dieta durante los aproximadamente catorce siglos del periodo amazige estuvo influenciada “por fluctuaciones del clima”, cambios ambientales derivados del Periodo Cálido Romano, la Anomalía Climática Medieval y la Pequeña Edad de Hielo. Es probable que esos cambios climáticos llevaran a los habitantes de La Palma y Fuerteventura al “abandono o la desaparición de la agricultura en el segundo milenio d.c., como sugieren los datos preliminares” obtenidos hasta ahora.

 El artículo de Nature Scientifc Reports se hace eco de investigaciones de respetados arqueólogos como Javier Velasco, Matilde Arnay, Jonathan Santana o Teresa Delgado para afirmar: “En ciertas islas se observan indicadores de malnutrición, como osteopenia no senil , hipoplasia lineal del esmalte  y altas tasas de mortalidad entre adultos jóvenes , que se interpretan como efectos de la escasez periódica. Los registros etnohistóricos también sugieren desequilibrios entre población y recursos antes de la colonización europea, con relatos de infanticidio y restricciones matrimoniales como controles demográficos. Para mitigar las fluctuaciones ambientales y la escasez de alimentos, las poblaciones indígenas de Gran Canaria almacenaban cereales y legumbres en silos excavados en toba volcánica y construían graneros comunales en lugares fortificados o aislados”. El más espectacular es el que ilustra la foto de portada de este reportaje.

Líneas de Harris

Aunque se circunscribe sólo a una isla, un trabajo sobresaliente es El estado nutricional de la población prehistórica de Gran Canaria: estudio de las líneas de Harris, firmado por Javier Velasco Vázquez, Matilde Arnay de la Rosa, Ernesto Martín y el catedrático de medicina Emilio González Reimers. Las líneas de Harris son bandas transversas observables en radiografías de huesos largos, indicadoras de una ralentización o interrupción del crecimiento óseo. Para el trabajo en cuestión se radiografiaron 194 tibias derechas de la población prehispánica.

Las líneas de Harris, explica el doctor Velasco, “se emplean como marcador paleonutricional, a modo de indicador de estrés nutricional”, ya que “existe una correspondencia directa entre la presencia de líneas de Harris y el estado nutricional de un conjunto poblacional”. Este estudio ha permitido averiguar patologías de los antiguos canarios y también, dado que los huesos están datados, periodos en los que se han detectado más “deficiencias alimentarias, malnutrición calórico-energética, así como, en menor medida, con procesos sistémicos severos”.

Este método de investigación también se ha aplicado a indígenas de El Hierro y Tenerife. En ambas islas se ha detectado una mayor prevalencia de las líneas, lo que manifiesta, explica Javier Velasco, que “sufrieron con más frecuencia episodios carenciales o de estrés nutricional”. Velasco es uno de los profesionales que más y mejor ha investigado la agricultura y la economía de la etapa amazige de Gran Canaria, protagonista de su tesis doctoral.