El Ministerio de Sanidad ha comunicado al Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC, por su siglas en inglés) la notificación en España de 41 casos de menores con síntomas gastrointestinales asociados al consumo de fórmulas infantiles retiradas por posible contaminación con la toxina cereulida, producida por 'Bacillus cereus'. En Castilla-La Mancha se han confirmado dos casos y uno sospechosos, que presentaban cuadro gastrointestinal, pero ya han sido dados de alta.

Sanidad ha explicado que la notificación se ha realizado en el marco de la coordinación con las comunidades autónomas, a las que se solicitó la comunicación de los casos compatibles al Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES) y al Centro Nacional de Epidemiología (CNE), con el objetivo de reforzar el seguimiento del evento.

Los 41 casos comunicados han sido notificados por diez comunidades autónomas: Andalucía, Aragón, Canarias, Castilla-La Mancha, Castilla y León, Cataluña, Galicia, Murcia, La Rioja y Comunitat Valenciana.

La mediana de edad de los casos fue de 4 meses. Todos ellos presentaron síntomas gastrointestinales, principalmente vómitos y diarrea, con o sin otros síntomas asociados. Además, se han notificado otros diez casos con síntomas compatibles que consumieron productos de las marcas retiradas, aunque en nueve de ellos no fue posible identificar el lote de fórmula infantil consumido.

En relación con la evolución clínica, 13 de los 41 casos requirieron hospitalización, aunque todos ellos han sido dados de alta. Únicamente uno de los casos hospitalizados precisó ingreso en una unidad de cuidados intensivos al presentar, además de la sintomatología gastrointestinal, una infección respiratoria.

En el estudio microbiológico, en tres casos se identificó algún microorganismo en muestras de heces: 'Campylobacter sp.' en un caso, rotavirus en otro y 'Bacillus cereus' en un tercero. Asimismo, en dos casos se notificó la existencia de episodios de gastroenteritis en el entorno familiar.

Coordinación

El Ministerio recuerda que la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) ha venido informando a través de sucesivas alertas sobre la retirada de estos productos, en coordinación con las autoridades competentes y en el marco de los mecanismos europeos de intercambio rápido de información.

Diferentes países de la Unión Europea han comunicado la identificación de casos que podrían estar relacionados con este evento. No obstante, Sanidad subraya que, por el momento, no se dispone de una definición de caso común a nivel de la UE.

La información remitida por España ha sido incorporada al 'Rapid Outbreak Assessment' que el ECDC ha publicado esta jueves como parte del seguimiento coordinado de este evento a nivel europeo.

El Ministerio de Sanidad destaca que mantiene la coordinación con las comunidades autónomas, la AESAN y las autoridades sanitarias europeas, y continuará actualizando la información conforme avance la evaluación epidemiológica y se disponga de nuevos datos.

Menor riesgo en Europa

Por su parte, el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) han publicado un informe en el que señalan que el riesgo de exposición a la cereulida se ha reducido tras la retirada de las fórmulas infantiles en varios países europeos.

Como resultado de estas medidas, el ECDC asegura que la probabilidad actual de exposición se considera baja. Sin embargo, advierte de que podrían producirse nuevos casos si los productos retirados permanecen en los hogares en lugar de ser devueltos.

La retirada de varias fórmulas infantiles (diferentes lotes, productos y marcas) comenzó en diciembre de 2025 tras la detección de cereulida, una toxina producida por la bacteria 'Bacillus cereus'. Se amplió en 2026 tras una Evaluación Rápida de Riesgos de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, que estimó los niveles de seguridad de la cereulida en las fórmulas infantiles.

Hasta el 13 de febrero, siete países habían informado de que estaban investigando el origen de los síntomas gastrointestinales en bebés tras el consumo de fórmulas infantiles. En este punto, el ECDC señala que investigar y vincular casos en esta situación es difícil debido a las limitaciones en la vigilancia y las pocas posibilidades de analizar muestras de heces para detectar la toxina cereulida. Además, los síntomas de intoxicación por cereulida, como náuseas, vómitos y diarrea, se asemejan mucho a las infecciones gastrointestinales virales comunes, que son comunes en Europa durante el invierno.

Según el informe, la mayoría de los bebés han experimentado síntomas gastrointestinales leves y se han recuperado; sin embargo, algunos fueron hospitalizados debido a la deshidratación. Así, los bebés menores de seis meses son más vulnerables a la deshidratación y a las alteraciones electrolíticas que los niños mayores. En general, el posible impacto en la salud se evalúa como bajo a moderado, dependiendo de la edad del niño.

Por el momento, las autoridades de salud pública y seguridad alimentaria están llevando a cabo investigaciones para identificar a los bebés con síntomas de intoxicación por cereulida y evaluar si los lotes retirados o lotes adicionales de fórmulas infantiles podrían haber sido el vehículo. El ECDC y la EFSA siguen vigilando la situación y prestando apoyo a los países de Europa.

Consejos para los consumidores

El ECDC recomienda a los consumidores que sigan las directrices emitidas por las autoridades nacionales de seguridad alimentaria correspondientes. Los productos retirados no deben administrarse a bebés ni niños pequeños y deben devolverse al punto de venta.

Asimismo, el organismo destaca que es importante estar atento a los síntomas de vómitos y diarrea en bebés y niños pequeños, independientemente de la causa subyacente. La recomendación general es consultar a un médico si los bebés o niños pequeños presentan síntomas gastrointestinales persistentes o graves.

Desde hace algunas semanas, varias de las compañías lácteas más grandes del mundo –incluidas, entre otras, Nestlé, Danone, Granarolo y Lactalis– están retirando y bloqueando lotes de fórmula infantil, por el temor a que estén contaminados con una toxina llamada cereulida.

Esta situación ha provocado retiradas masivas de productos y ha suscitado gran preocupación entre los padres. La alerta es global y afecta a más de 60 países en todo el mundo.

Se estima que al menos 29 países europeos están involucrados. España no es una excepción: la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) ha emitido varias notificaciones de retirada preventiva de diversos lotes de leche de fórmula infantil por la posible presencia de cereulida.

Náuses, vómitos y diarreas

La cereulida es una toxina termoestable producida por las bacterias Bacillus cereus y Bacillus weihenstephanensis. Resistente al ácido y a las enzimas digestivas, provoca náuseas y vómitos intensos y cíclicos repentinos entre 30 minutos y seis horas después de su ingestión. También puede causar dolor abdominal y, a veces, diarrea. Incluso ocasionalmente da lugar a intoxicaciones graves relacionadas con insuficiencias hepáticas agudas.

En bebés pequeños, puede alterar el equilibrio sódico del cuerpo y provocar complicaciones como la deshidratación. Los posibles efectos negativos para la salud se consideran de bajos a moderados y dependen de la edad del bebé. Los neonatos y los bebés menores de seis meses tienen mayor riesgo de padecer enfermedades graves.

De todas formas, la acumulación de cereulida en productos alimenticios es un riesgo significativo porque no se destruye fácilmente mediante métodos de procesamiento o digestión de los alimentos. En algunos casos, incluso puede llegar a ser mortal.

El principal sospechoso

El motivo de la posible contaminación con cereulida ha sido rastreado hasta un ingrediente específico: el aceite de ácido araquidónico o ARA, suministrado a las compañías por un proveedor internacional. El ARA es un ácido graso omega-6 utilizado en la industria alimentaria. Los fabricantes de fórmulas infantiles lo emplean en algunos productos, de conformidad con el Reglamento (UE) 2016/127.

Dada la situación, la Comisión Europea solicitó a la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (AESA) que emitiera asesoramiento científico urgente para respaldar las decisiones sobre la retirada de productos. Tras una evaluación rápida de los riesgos, la AESA ha establecido un nuevo nivel máximo de ingesta diaria segura para la cereulida.

El “síndrome del arroz frito”

Bacillus cereus es el principal agente causante del “síndrome del arroz frito” que se produce cuando el arroz hervido se deja a temperatura ambiente durante unas horas. Se estima que Bacillus cereus es responsable del 1,4 % al 12 % de todos los brotes de intoxicación alimentaria en el mundo. La bacteria produce enfermedades gastrointestinales de dos tipos: eméticas y diarreicas. El tipo emético, que a menudo es asociado con la ingesta de pasta y de arroz contaminado, surge por la presencia de la cereulida en los alimentos. En 2008, la muerte súbita de un adulto joven (20 años) fue asociada a una intoxicación alimentaria por Bacillus cereus.

Todo comenzó el 1 de octubre, cuando el joven enfermó tras ingerir restos de espaguetis con salsa de tomate, preparados cinco días antes y dejados en la cocina a temperatura ambiente. Después de asistir a clase, los calentó en el microondas. Inmediatamente después de comer, salió de casa para realizar actividades deportivas, pero regresó 30 minutos después y sufrió dolor de cabeza, dolor abdominal, náuseas y diarrea acuosa. Después de medianoche, se quedó dormido. A la mañana siguiente, a las 11:00, sus padres estaban preocupados porque no se había levantado. Cuando fueron a su habitación, lo encontraron muerto. Los análisis posteriores aislaron cepas eméticas de Bacillus cereus y se encontraron altos niveles de cereulida en los espaguetis.

Cocinar alimentos contaminados a las temperaturas recomendadas elimina las células vegetativas de Bacillus cereus. Sin embargo, las esporas de esta bacteria, que son resistentes al calor, pueden sobrevivir al proceso de cocción y volver a germinar si los alimentos se enfrían lentamente.

Si los alimentos se mantienen durante varias horas a temperaturas inadecuadas antes de servirlos –por encima de 5 °C en el caso de alimentos fríos o por debajo de 57 °C en alimentos calientes– pueden desarrollarse concentraciones peligrosas de bacterias o de toxinas antes del consumo.

El correcto almacenamiento de los alimentos es fundamental para evitar las intoxicaciones alimentarias en el hogar.

Raúl Rivas González es catedrático de Microbiología de la Universidad de Salamanca y miembro de la Sociedad Española de Microbiología .

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original.

Un total de 169 bebés de Castilla-La Mancha han recibido leche materna de las donaciones realizadas en las tres unidades de nutrición personalizada de los hospitales públicos de Albacete, Ciudad Real y Toledo, desde que el Gobierno regional las pusiera en marcha el pasado año, y todo ello gracias a la generosidad de las 159 madres donantes.

Así se ha puesto de manifiesto en la I Jornada Regional de Bancos de Leche organizada por la Unidad de Nutrición de Toledo, que se ha desarrollado en el Hospital Universitario para poner en común la experiencia de los tres bancos de leche ubicados en Albacete, Ciudad Real y Toledo.

Las donaciones de las madres han hecho posible recoger 500 litros de leche para favorecer el desarrollo de recién nacidos que no la pueden recibir de sus progenitoras, de los que 300 se han recogido en Toledo, dado que fue la primera unidad en ponerse en marcha en marzo del pasado año en Castilla-La Mancha, seguida de Albacete en mayo, con 100 litros, y Ciudad Real en septiembre, con otros tantos litros.

Durante toda la jornada, profesionales sanitarios de las tres unidades han abordado la implantación de las unidades de nutrición personalizada y la importancia de la lactancia materna, finalizando con la conferencia de la presidenta de la Asociación de Bancos de Leche Humana, Beatriz Flores.

Unidades de nutrición

Las unidades de nutrición personalizada de Castilla-La Mancha tienen como objetivo trabajar como un banco de leche de autoabastecimiento y ser responsable del procesamiento, almacenamiento y distribución de la leche materna donada altruistamente por las madres para los bebés que la precisan, como es el caso del recién nacido prematuro.

Se realiza una clasificación según el tipo de leche en: calostro, leche que se produce tras el parto hasta los cinco días de vida, transición hasta los veintiún días de vida, y lecha madura; también por edad gestacional: menor de 28 semanas, 28-32 semanas, 32-37 semanas y mayor de 37 semanas.

La leche es donada por las madres de recién nacidos en el hospital o ingresados en la unidad de Neonatología, que son entrevistadas por los profesionales de la unidad para comprobar que no haya contraindicaciones en su inclusión. Todo el proceso queda reflejado en el programa informático Gala, que gestiona todos los bancos de leche de España, para garantizar la trazabilidad y la seguridad. Ofrece información referente a la madre donante, tipo de leche, edad gestacional, control de calidad de la leche materna y receptor.

Controles

Toda la leche procesada en las unidades está sometida a controles microbiológicos y nutricionales que garantizan su seguridad y adecuación, según necesidades de cada bebé. Se almacena en los equipos de refrigeración y congelador de la Unidad, con un código de colores que permite identificar visualmente su localización y estado de procesamiento de cada lote de leche.

Para garantizar la conservación de la leche donada, diariamente se realiza un registro y control de las temperaturas de la nevera y del congelador. La Unidad cuenta también con un segundo congelador de contingencia en caso de fallo de temperatura de los equipos de refrigeración.

El bebé receptor será cualquier recién nacido que ingrese en las unidades de Neonatología y cumpla las indicaciones de prescripción de leche materna donada pasteurizada (recién nacido prematuro, crecimiento retardado intrauterino, encefalopatía hipóxico-isquémica, cirugía abdominal, etc.) mientras sus madres no dispongan de suficiente leche o si por alguna razón médica o social no pueden proporcionársela a sus hijos.

Cuentan con equipos de refrigeración, pasteurizadora de leche, campaña de flujo laminar y analizador de leche para garantizar la seguridad del proceso adquiridos por el Gobierno de Castilla-La Mancha y financiados con fondos FEDER.

El concepto de joyería ha ido cambiando y evolucionado hacia una faceta más personal, más íntima. La gente ya no busca piezas que pueda tener cualquiera, sino que apuesta por aquellas que tengan un valor diferencial. De esta premisa nace Makidy Muttermilchschmuck, la empresa elaboradora de joyas hechas a base de leche materna que llega desde Alemania a Sevilla. “Se trata de una nueva forma de preservar el ADN y plasmar en el tiempo una de las etapas más bonitas y significativas para una madre, la lactancia”, cuenta su creadora Marlene Busch.

Para ello se utiliza una técnica que recuerda a la que ficcionó Steven Spielberg en Parque Jurásico, recuperando el ADN de un dinosaurio a través del mosquito que le picó en el pasado para quedar luego atrapado y preservado en resina o ámbar. En este caso, la leche se inserta en una base de resina de epoxi -que se utiliza en objetos cotidianos, como envasados de comida o bebida- bajo un tratamiento previo de deshidratación y dilución del polvo obtenido con diversos componentes químicos que aseguran su preservación y durabilidad. ADN en polvo.

La creadora de la empresa Makidy Joyas Maternas cuenta que nunca hubiera imaginado dedicarse a la fabricación de este tipo de joyas como método de trabajo, ni muchísimo menos la gran demanda de pedidos que generaría, especialmente en Berlín, ciudad en la que vivió junto a su marido y en la que fundó su primer taller, antes de mudarse a un barrio de la Macarena, en Sevilla.

“Fue un proyecto que empecé tras el nacimiento de mi primera hija. El sentimiento que me despertó la lactancia hizo que surgiese en mí un deseo de inmortalizarlo en el tiempo”, cuenta Busch. La artesana afirma que la lactancia le ayudó a establecer un vínculo indescriptible con su hija. Es ahí cuando el deseo de plasmar ese recuerdo en el tiempo le trajo a la mente la idea de aprovechar su experiencia en el sector de la joyería para crear piezas a partir de leche materna.

Sin embargo, no sería hasta el nacimiento de su segundo hijo y la llegada de la pandemia cuando Busch puso en práctica esa idea y comenzó a especializarse en la confección de joyas de leche materna y otros materiales genéticos: “Puse un anuncio en Facebook porque compré materiales de más cuando iba a hacer mi joya y pregunté si alguien estaba interesado. La gente empezó a escribirme como loca. Quería hacer algo único y personal”.

De esta premisa nace en Alemania Makidy Muttermilchschmuck, es decir, Makidy Joyas de Leche Matern, cuyo nombre de marca “Makidy” no es casual sino que surge de la unión de las iniciales de su nombre, Marlene y el de sus dos hijos Kiara y Dylan para simbolizar ese vínculo madre/hijos: “Desde entonces me he dedicado exclusivamente a crear estos maravillosos recuerdos, cuya elaboración no es solo mi profesión sino también mi pasión”. Actualmente, Makidy ha pasado de ser un proyecto a una empresa familiar en la que Marlene trabaja codo con codo junto a su pareja, Fernando Pino, encargado de la gestión de la página web.

Actualmente, la venta de este tipo de joyas se ha multiplicado exponencialmente hasta el punto de a Marlene y su marido prácticamente nos les hace falta recurrir a la publicidad para promocionar su venta: “Muchas agencias de marketing se han puesto en contacto con nosotros, pero tampoco nos interesa multiplicar más las ventas. Yo no quiero ser directora de empresa, a mí me gusta realmente hacer las joyas y yo no doy abasto”.

El número de pedidos que llevan a cabo al mes es bastante elevado, parar tratarse de una empresa familiar, con ventas de “hasta 70-80 joyas mensuales”, fluctuando en función de la época del año. A priori, este no parece un número excesivamente elevado, pero teniendo en cuenta que la horquilla de precios más habitual de las mismas oscila entre 65 y 500 euros, pudiendo llegar hasta los 1500 euros si las joyas incluyen diamantes. De este modo, si se tiene en cuenta la joya más barata, esto supondrían unos ingresos mínimos que superarían los 4500 euros calcula SevillaelDiario.es

La llegada a Sevilla de piezas de leche materna

Tras 14 años viviendo en Berlín, Marlene Busch decide volver a su ciudad natal, Sevilla, e instaurar un taller aquí porque considera que puede ser una muy buena oportunidad de mercado: “He observado que otras empresas dedicadas a este sector están destinando mucho dinero a publicidad en esa zona”. Además, esto les permitiría a ella y su pareja, que son de raíces andaluzas, “pasar más tiempo en la ciudad con la familia”.

No obstante, aunque la compra de joyas de leche materna es una tendencia que cada vez está ganando más y más popularidad en España y a nivel internacional, en Sevilla aún son muchos los escépticos ante este tipo de joyería. Al principio “la gente se sorprende y piensan qué cosa más rara”, pero las mujeres que hemos alimentado a los niños sabemos lo bonito que es y el significado que tiene“, cuenta Busch.

Así pues, y aunque en la ciudad predomina la venta de joyas de luto echas a partir de ceniza, la fundadora de Makidy reconoce que cada vez son más madres las que contactan con ella para “plasmar este recuerdo y gestionar mejor la etapa del destete”.

Personajes populares como Cristina Pedroche, que recientemente ha mostrado un anillo realizado con su propia leche y diamantes en redes sociales, se han subido al carro de esta nueva moda. Además, son muchas las personas que han intentado poner en práctica esta tendencia difundiendo sus videos en redes sociales como TikTok.

“No solo trabajamos con leche”

Aunque la leche sea el elemento que más esté llamando la atención, Busch también trabaja con otros materiales como pelo animal -de gatos y perros- y humano, fragmentos de cordón umbilical, dientes o cenizas: “No solo trabajamos con leche, aunque sea el elemento más viral”. Los pelos los emplea para trazar dibujos y formas en las joyas de leche como corazones, iniciales de los hijos, o el árbol de la vida, al que también añade otros elementos como flores secas o pan de oro: “Cada pieza es única y personalizada al gusto del consumidor, ya que es un objeto muy personal y entrañable”. De esta forma, ha ampliado el catálogo con piezas de distinta índole como collares, anillos, pendientes, pulseras de comunión o nacimiento y otros elementos.

Conservación de la leche y otros materiales

Una de las cuestiones que más inquieta a los clientes interesados es si este tipo de joyas se conservan bien o, por el contrario, pueden estropearse. Ante estas cuestiones, Busch da una serie de indicaciones, entre las que figuran no exponer las joyas a la luz directa del sol, no mojarlas o no dejar que entren en contacto directo con productos de limpieza, ya que esto puede hacer que la resina se amarillee.

De esta forma, asegura también que la joya terminada no puede desarrollar en ningún caso olor desagradable o moho: “Pero no debemos olvidar que la leche materna es un producto natural, también 'vive' encerrado en la resina y dependiendo de la composición de la leche, el color puede variar desde el color crema hasta el ligeramente amarillento o incluso azulado”.

El hecho de que la vitamina A, también conocida por retinol, sea abundante en la naturaleza podría llevarnos a pensar que su déficit no tiene mayores implicaciones y es infrecuente.

Sin embargo, el mismo puede ser un factor de riesgo en determinadas franjas de edad más sensibles, como son la gente mayor y los bebés, ademas de las mujeres embarazadas. Una avitaminosis en estos casos puede tener consecuencias graves.

¿Cuáles son sus principales funciones de la vitamina A?

El motivo es que el retinol interviene en numerosos procesos fisiológicos de nuestro cuerpo. El más importante de todos quizá sea la participación en la formación de la rodopsina, un pigmento fundamental de la retina, que es la capa sensible gracias a la que podemos ver imágenes en el ojo.

Es decir que aquellas personas con déficit de vitamina A, y que no pueden procurársela por sí mismas, corren el riesgo de padecer una enfermedad conocida como xeroftalmia, que se inicia con la sequedad ocular y puede terminar con la pérdida de la visión.

Este es un peligro real en los grupos antes descritos, especialmente en ancianos. Pero no es el único, ya que el retinol también interviene en la formación de anticuerpos, que son estructuras proteicas defensivas de nuestro sistema inmunitario contra todo tipo de antígenos infecciosos.

De este modo, las personas con déficit son mucho más sensibles a infecciones de todo tipo y tardan más en recuperarse, pudiendo morir de enfermedades en otro caso fácilmente curables.

Por otro lado, la vitamina A es muy importante en el crecimiento y el desarrollo del tejido epiletial tanto del ojo como del sistema respiratorio o del gastrointestinal, por lo que es fundamental que esté presente durante el desarrollo embrionario en las embarazadas de un modo totalmente equilibrado.

Un defecto de vitamina A durante el embarazo podría producir pérdidas de visión a la madre y malformaciones en el feto. Al contrario, un exceso parece que también podría ser causa de malformaciones.

Adicionalmente, prácticamente todos los niños nacen con bajas dosis de vitamina A, por lo que es necesario aportársela a través de la lactancia, pues la leche materna es rica en retinol.

También la leche de vaca entera tiene un gran aporte es esta vitamina, pero no en tanta cantidad como la materna, por lo que la OMS sigue recomendando la lactancia como la mejor fuente de prevenir la avitaminosis en vitamina A, al menos hasta los seis meses.

Finalmente, también es fundamental en los niños postlactantes porque la vitamina A es un potenciador del crecimiento y la formación de estructuras óseas. De este modo, las dietas ricas en retinol durante la infancia inciden en un mayor desarrollo físico de los adultos.

¿Dónde conseguir la vitamina A?

La cantidad de Vitamina A recomendada es de 1000 µg de (microgramos) por día para los hombres y 800 µg por día para las mujeres. Hay en la naturaleza innumerables fuentes de retinol.

Esta vitamina se almacena en los vertebrados en el hígado, aunque se puede encontrar en otras vísceras, por lo que ingiriendo hígado de mamíferos, de ave o de pescado tendremos potentes fuentes directas de retinol. También la yema de los huevos la contiene en buenas cantidades, así como la mantequilla.

Es importante que la ingesta sea superior a la necesaria porque su absorción se produce en el intestino grueso, pero tiene una eficiencia limitada a un 20% aproximadamente.

De todos modos, no es necesario para ello comer solo, o exclusivamente, fuentes animales, sino que también la podemos encontrar en numerosos productos vegetales, siendo una de las vitaminas más abundantes, generalmente en forma de betacaroteno o provitamina A, un precursor de la vitamina A.

Así, las zanahorias nos proporcionan 835 µg por cada 100 gramos; el brócoli nos da 800 µg en la misma propoción; los boniatos son otra excelente fuente de retinol, ya que aportan 709 µg.

La col rizada contiene en 100 gramos 681 µg; la espinaca 469 µg; la calabaza 369 µg; la lechuga verde 333 µg por cada 100 gramos; el melón 169 µg en la misma cantidad, etc.

No obstante poder obtenerse de fuentes vegetales, es importante señalar que al ser una proteína liposoluble, es decir que no se disuelve en agua como ocurre con las vitaminas de los grupos C y B, necesita de la presencia de grasas en la dieta para ser asimilada por el cuerpo.

De este modo, ya sea de fuentes animales o vegetales, es fundamental para la plena absorción del retinol que nuestra dieta no reduzca sus calorías en base a eliminar las grasas o los aceites vegetales, sino los hidratos de carbono.

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Hay quien todavía piensa que la lactancia debe ser un acto relegado al espacio doméstico y muchos siguen llevándose las manos a la cabeza cuando ven a mujeres dando el pecho con naturalidad en el espacio público. A lo largo de la Historia del Arte, dar el pecho ha sido tan representado que no hay momento en el que no encontremos una obra que explique cómo se percibía entonces. Una imagen clásica junto con una de carácter religioso demarcan este tipo de representaciones.

La primera es la de la loba capitolina amamantando a Rómulo y Remo, la segunda, la de la Virgen dándole el pecho al niño Jesús, en una iconografía llamada Virgen de la leche, pero será sobre todo a partir del siglo XIX cuando el hecho de amamantar comience a ser profusamente pintado. Durante los siglos XVII y XVIII, pocos cuadros son reseñables desde el punto de vista de la innovación u originalidad. Mención especial para el cuadro no normativo de José de Ribera, donde pinta a la mujer barbuda Magdalena Ventura dando de mamar a su hijo delante de su marido.

El espacio doméstico

Casi todas las escenas que la Historia del Arte ofrece a partir de este momento comparten varias características. Primero, son presentaciones íntimas, asociadas a lo cotidiano, muy del gusto de las corrientes pictóricas del momento. Dar el pecho era algo propio del espacio doméstico y de la esfera de lo privado. La casa es el espacio asignado a las mujeres y por ende, para la maternidad. La mayoría de las representaciones tienen como trasfondo el hogar y los patios traseros de las casas. El cuadro de Renoir en el que se ve a su esposa Aline amamantando a su hijo Pierre en el jardín de su casa es arquetípico.

Para hallar durante el siglo XIX a otro tipo de mujeres dando el pecho en un espacio público, debemos esperar a cuadros en las que son representadas mujeres no europeas, ni blancas. Esas son las representaciones de las mujeres llamadas “exóticas”, que viven en un estado próximo al primitivismo, y en escenas como las que legó Paul Gauguin.

En Maternity II, varias mujeres observan como otra da de mamar a un bebé en plena calle. Es en este cuadro de Paul Gauguin, marcado por todo el exotismo y por todo el prejuicio de quién representa a los “salvajes”, donde encontramos hoy algo de contemporaneidad. En este tipo de representaciones es también habitual encontrar a las mujeres desnudas o semidesnudas y el tratamiento es menos pudoroso y convencional.

Autorretrato dando el pecho

Un caso digno de mención sería el de la artista alemana Paula Modersohn, que fue la primera pintora que dibujó su autorretrato desnuda y lo hizo, además y en varias ocasiones, dando el pecho. También fue junto a Mary Cassatt, que lo hizo en 1906, una de las primeras mujeres en pintar a otra mujer amamantando. A diferencia de sus coetáneos, Modersohn no tiene reparos en situar las escenas al aire libre, en posturas nuevas para el arte pero no para las mujeres, escenas llenas de verdad y no puesta en escena.

Muy interesante es el cuadro Madre y su hijo arrodillados, en el que una mujer de formas pronunciadas, se arrodilla en un círculo blanco, rodeada de manzanas caídas. Estar de rodillas no es una posición natural para amamantar: la pintura funciona en un orden simbólico. La mujer sostiene a su hijo cerca de su pecho igual que el árbol puede sostener sus manzanas: es un sistema de vida cerrado. El rostro de la madre está en sombra, mientras que sus pechos están iluminados, lo que sugiere que lo que importa es su cuerpo separado de su individualidad.

A menudo se dice y se repite que todo el siglo XIX está marcado por ese carácter íntimo y privado de la mujer confinada que da de mamar en casa.

Hacerlo en otro contexto es algo solo reservado a las llamadas “salvajes”, a los no-civilizados, o a mujeres como Paula Modersohn, que representan la maternidad de primera mano. No deja de ser curioso que este tipo de representaciones más libres hayan sido tachadas de primitivas, cuando no hacen sino mostrar un acto natural. Los colegas pintores hombres seguirán asociando lactancia al espacio doméstico y a lo primitivo. Los únicos testigos de estos momentos suelen ser niños, como se ve en el cuadro de Evert Pieters o en el de Konstantin Makovsky.

Hombres que lactan

En el siglo XXI cuesta encontrar escenas y cuadros en los que otras realidades asociadas a la lactancia sean representadas. En el año 2019, en el Times apareció una de las primeras ilustraciones en abordar sin tapujos la lactancia masculina. El artículo con la ilustración de Eleanor Davis hacía referencia a esas nuevas realidades: hombres trans que daban el pecho, hombres cis que tras hormonarse serían capaces de amamantar, o el caso estudiado por Tamar Reisman de una mujer trans que bajo su supervisión había podido dar el pecho tras someterse a un tratamiento hormonal.

Cuando se tuvo conocimiento del caso, otra vez aparecieron los sectores más críticos y conservadores calificándolo de antinatural, pero no deja de ser curioso que algunas de las primeras imágenes que surgen en la Historia sobre lactancia alternativa se encuentren perfectamente descritas en los textos de Aristóteles, en el Talmud, o incluso la Biblia. En el siglo IV a.C., el filósofo Aristóteles observó que algunos hombres podían producir leche apretándose los senos. En algunas traducciones de la Biblia, en el versículo de Job 21-24 los pechos del desnutrido Job se describen como llenos de leche. Y también, en el Talmud de Babilonia, encontramos la historia de un hombre viudo cuyos pechos se abrieron para amamantar a su hijo.

De hecho, una de las imágenes más potentes que ha legado la Historia del Arte relacionada con la lactancia y la piedad es la llamada Caritas romana que aparece a lo largo de los siglos como Cimón y Pero. En estas representaciones, una mujer, por piedad da el pecho a su propio padre para evitar que muera de inanición. Este motivo ha sido encontrado tanto en los frescos de Pompeya como en las obras de artistas diversos como Rubens, Vermeer e incluso Caravaggio.

Un dispositivo para dar la teta

Para terminar, hay que señalar dos obras que dialogan a la perfección con las rupturas que se han dado en el contexto de la lactancia y de los roles asociados a la lactancia. La primera es la de Esther Sarto, que establece un contraste simbólico entre el hecho de amamantar y la carne. Esa especie de fondo cárnico, donde el rojo es protagonista y se opone al blanco puro y típico con el que es asociada la leche, reflexiona de manera genuina sobre la lactancia como una pequeña muerte, quizá para la madre, y que las aves colgadas y los cachos de carne no dejan de resaltar. Es fundamental también que se muestre el hecho de amamantar en un momento ordinario, parece que está haciéndolo durante la jornada laboral e intenta conciliar su maternidad con el trabajo.

El segundo cuadro, también muy revelador, es Tupperware Party de Lexi Strauss (2013). En el cuadro, un hombre oriental de mediana edad se dispone a amamantar a un bebé con unos pechos artificiales que lleva sujetos al cuello. Un cuadro que es ya una realidad y que la empresa japonesa Dentsu ha comercializado. 

Las Cortes de Castilla-La Mancha han instado por unanimidad al Consejo de Gobierno a la creación de un banco de leche materna de carácter regional que promocione la lactancia natural, apoye a las madres que quieren amamantar a sus hijos y disminuya los riesgos inertes a la alimentación artificial en lactantes hospitalizados que carecen de leche de su madre, especialmente los prematuros. La diputada del Grupo Parlamentario Ciudadanos Úrsula López ha conseguido que el parlamento autonómico vote a favor de la propuesta llevada a cabo por la formación naranja.

“Un banco de leche humana es una unidad que normalmente está localizada en un centro hospitalario que lo que hace es recoger leche de madres, la analiza y la procesa para convertirla en un líquido apto para alimentar sobre todo a recién nacidos prematuros. Una vez recogida la leche, la distribuye para el uso de recién nacidos hospitalizados que no disponen de leche suficiente de sus madres”. López ha recordado que aunque existen alternativas de alimentación, no son iguales que la leche materna. “La leche materna donada, es después de la leche de la propia madre la mejor alternativa para el recién nacido, sobre todo sin son prematuros o si son bebés enfermos”.

La diputada de Ciudadanos ha señalado que aunque la inversión en un banco de leche humana es cara, una sanidad con vocación de ser universal debería permitir el acceso a la leche donada a todos los recién nacidos prematuros o enfermos. “Por eso apostamos porque se trabaje desde la Consejería de Sanidad en la formación de los profesionales y en políticas y campañas de divulgación de la alimentación natural de los recién nacidos”, asegura.

De esta manera, López ha explicado que la Consejería de Sanidad tiene la misión de elaborar la creación de un banco de leche materna “con dos centros satélites para que los grandes prematuros ingresados en las UCIs neonatales de los hospitales de Albacete, Ciudad Real y Toledo puedan acceder a la alimentación adecuada y disminuir el riesgo de mortalidad en este colectivo”.

En España, el primer banco de leche humana se creó en el año 2001 en Palma de Mallorca, incluido en la Fundación Banco de Sangre y Tejidos de las Islas Baleares. En 2007, tuvo lugar la apertura del segundo banco de leche en este caso en Madrid. Posteriormente se han creado un número cada vez mayor de bancos de leche en las diferentes comunidades autónomas.

Actualmente hay en nuestro país 15 centros en activo. Sin embargo, Castilla-La Mancha es la única región que carece de un banco de leche materna, “por lo que se hace urgente la creación de un banco de leche materna regional que dé solución a las necesidades de los niños prematuros y hospitalizados que requieran leche materna.

PP: “Somos la única comunidad autónoma que carece de un banco de leche”

El Grupo Parlamentario Popular ha mostrado su apoyo a esta propuesta de Ciudadanos alegando que “todo lo que se crear, mejorar, y avanzar en esta región va a tener el apoyo del PP”, ha señalado la diputado María Roldán. “Somos la única comunidad autónoma que carece de un banco de leche. Pero además hay que apoyar la lactancia materna, promocionarla y protegerla y más aún cuando hay datos que dicen que hay nueve de cada diez madres que quieren alimentar a sus hijos ellas mismas”.

Sin embargo, el PP asegura que el debate debería no solo centrarse en la creación de este banco de leche materna. “Creo que esto es más profundo y no se trata solo de apoyar la creación de un banco de leche. Nos tiene que hacer reflexionar y plantearnos cuáles son los factores relacionados con ese abandono prematuro de la lactancia. Uno de los grandes factores son los pocos recursos de apoyo y practicas hospitalarias que dificultan la lactancia. Castilla-La Mancha es la comunidad que menos matronas tiene de toda España, 0,12 por cada mil habitantes”.

PSOE: “No puede ponerse en marcha de la noche a la mañana”

Por último, la diputada socialista, Diana López, ha asegurado que desde el PSOE apoyan que Castilla-La Mancha siga avanzando en su modelo sanitario y por tanto quieren también contar con un banco de leche “pero no puede ponerse en marcha de la noche a la mañana”. Por ello, ha señalado que deben ser los profesionales de la sanidad los que supervisen su puesta en marcha, “pues se trataría de un centro altamente especializado”.

“Tendría que contar con una red de centros de recogida para captar posibles donantes, y para pasteurizar esa leche después, y no toda la leche donada podría tener la calidad necesaria para ser procesada”. Además ha asegurado que tendría que realizarse un estudio de la población diana y un estudio pormenorizado de las UCIs neonatales existentes en la región --Albacete, Ciudad Real y Toledo-- para saber cuál debería ser el centro de referencia.

El próximo 1 de agosto, con motivo de la celebración de la Semana Mundial de la Lactancia Materna, la Casa de la Cultura José Luis Lorenzo, acogerá, a partir de las 17:00 horas, la ponencia de Isabel González Camacho, enfermera pediátrica del Servicio Canario de Salud y miembro de la Alianza Mundial Pro Lactancia Materna WABA. La asistencia a esta charla será totalmente gratuita y estará destinada a profesionales del ámbito sanitario, educativo, de la intervención social y socio comunitaria, asociaciones pro lactancia, madres, padres y familiares en general que apoyen este periodo como esencial en la vida de los niños, se informa en nota de prensa.

La Semana Mundial de la Lactancia Materna se instauró oficialmente por la Organización Mundial de la Salud y UNICEF en 1992 y se celebra del 1 al 7 de agosto en más de 120 países, con el objeto de fomentar la lactancia materna o natural y mejorar la salud de los bebés de todo el mundo. “A la lactancia materna se le está comenzando a dar la relevancia que debería tener a nivel mundial, pues se trata de una práctica que aporta soluciones y beneficios en el crecimiento de los niños”, señala Yaiza Cáceres, concejala de Servicios Sociales del Ayuntamiento de Tijarafe, que, añade “por esto, con iniciativas como estas buscamos que todos, y no solo las madres, se involucren para favorecer la lactancia materna”.

Marcos Lorenzo, alcalde del municipio, destaca “celebramos la Semana Mundial de la Lactancia Materna con una interesante ponencia a la que invito a todos a asistir porque resulta esencial ofrecer un apoyo especializado sobre lactancia materna, un ámbito al que le debemos seguir dedicando formación, orientación y asesoramiento”.

El Hospital General de Castellón acogió el miércoles una presentación del Banco de Leche Materna de la Comunidad Valenciana. Sus responsables informaron de que todas las madres de la provincia que deseen convertirse en donantes pueden ponerse en contacto con la unidad de neonatos del centro hospitalario. 

A las interesadas se les hará una entrevista y un análisis de la leche para verificar que es adecuada para la donación. A partir de entonces, podrá extraerse en su propio domicilio y congelar el líquido. El Banco de Leche pasará a recogerlo cada quince días. No hay un compromiso de cantidades ni tiempo determinado. 

Hay algunas condiciones para poder ser donante. La primera es vivir a menos de 30 kilómetros del Hospital General, “por limitaciones en recursos humanos”, explicó Laura García, responsable del Banco a nivel autonómico. La segunda es tener bien instaurada la lactancia para no perjudicar las necesidades nutricionales del propio hijo.

La tercera es que haya pasado menos de un año desde el parto, ya que la composición de la leche cambia y, si bien es adecuada para un niño de más de un año, ya no lo es tanto para un recién nacido, explicó García. La responsable añadió que en el futuro se plantean ampliar el ámbito geográfico. 

Leche pasteurizada 

 La leche será procesada en el Banco de Leche, situado en el Centro de Transfusión de la Comunidad Valenciana. Allí, será pasteurizada y analizada de nuevo para asegurar su idoneidad. Una vez pasado este trámite, queda a disposición de los recién nacidos que la necesiten. 

Flavia Pronzato, pediatra neonatóloga del Hospital General de Castellón, explicó que hay un protocolo común a los tres hospitales de referencia de la Comunidad Valenciana por el que la leche donada, “un bien escaso”, se reserva para recién nacidos con menos de 1.500 gramos y nutrición postquirúrgica de recién nacidos, entre otras complicaciones. 

“En un prematuro temprano, está probado que disminuye patologías muy graves que pueden causar la muerte”, afirmó. Normalmente, se administra leche donada durante las primeras 24 horas de vida del bebé o en los primeros días, hasta que la madre puede producir la leche necesaria. 

Pronzato destacó la buena acogida que ha tenido el banco de leche en Castellón. En los últimos días, “aun sin haber hecho ninguna promoción”, se han interesado 15 mujeres. Hasta ahora, el Hospital General tenía un convenio con el banco de leche del centro hospitalario La Fe para que las mujeres de Castellón que lo desearan pudieran donar.

Sin embargo, este acuerdo no llegó a aplicarse por falta de personal en el centro valenciano para gestionar las donaciones. Ahora sí es posible gracias a la ampliación del Banco, que ha pasado a ser de ámbito autonómico y ha ampliado sus recursos humanos y técnicos. 

La leche materna es, sin ninguna duda, el alimento más perfecto para el bebé. No solo porque contiene todos los nutrientes y aportes que el niño requiere, sino porque, además, su composición se va modificando con el paso del tiempo para acompañar el desarrollo de la criatura: le da al bebé lo que necesita en el momento en que lo necesita.

Por eso, la Organización Mundial de la Salud, la Asociación Española de Pediatría (AEP) y demás organismos especializados recomiendan que la lactancia materna sea la forma de alimentación exclusiva durante los primeros seis meses de vida, y que se mantenga en la dieta, combinada con otros productos, al menos hasta que el bebé cumpla un año.

El problema es que, por variadas circunstancias, muchos niños no pueden tomar leche materna. En estos casos, se debe recurrir a las llamadas leches de fórmula. ¿En qué consiste la leche de fórmula? Es una sustancia que se elabora a partir de la leche de vaca, la cual se modifica “para asemejarla a la leche materna en cuanto a contenido proteico”, según explican los protocolos de la AEP en un artículo sobre la ‘Alimentación del lactante sano’. El sistema digestivo del bebé, en sus primeros meses de vida, aún no está preparado para digerir leche de vaca normal.

Las leches de fórmula se comercializan sobre todo en tres presentaciones. La más popular es la leche en polvo; también existen las leches líquidas listas para usar y las leches líquidas concentradas. Por otra parte, no son todas iguales en cuanto a su composición. Están las fórmulas tipo 1 o de inicio, aconsejadas para los primeros seis meses de vida.

Después vienen las fórmulas tipo 2 o de continuación, para el segundo semestre. Las de este segundo grupo tienen una concentración mayor de proteínas y hierro, pero la diferencia es poco apreciable y puede compensarse muy bien con los alimentos sólidos que, a partir de los seis meses, los pediatras recomiendan introducir en la dieta del niño.

El bebé cumple un año: ¿fórmulas lácteas o leche de vaca?

Hay también un tercer tipo de leches de fórmula: las de tipo 3, también conocidas como junior o de crecimiento. Las empresas fabricantes las sugieren para bebés de un año de edad en adelante, y anuncian que estos productos aportan vitaminas, minerales, grasas modificadas y otros nutrientes necesarios para esa etapa.

El Manual práctico de nutrición en pediatría, elaborado por el Comité de Nutrición de la AEP en 2007, afirma que “es bueno mantener la leche materna o de fórmula adaptada de continuación hasta los 2 años”. Sin embargo, en un informe publicado en 2013, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria aseguraba que las fórmulas de tipo 3 no proporcionan ningún elemento que no se pueda obtener a través de una alimentación saludable y natural. 

En cambio, sí podrían incluir “componentes inadecuados” -azúcares, sobre todo- que elevaran el riesgo de ingestas excesivas por parte de los niños. Por ello, el organismo destacaba que, en vez de fórmulas de crecimiento, es preferible la leche de vaca. En consecuencia, no existe un consenso.

Los profesionales de la salud admiten que se trata de un asunto “un poco controvertido”. En cualquier caso, sí coinciden en que a partir del año de vida los niños ya pueden tomar leche de vaca, y aprovechar sus numerosos beneficios.

Los beneficios de la leche de vaca

Desde que cumplen un año, entonces, los niños pueden tomar leche de vaca y demás productos lácteos, los cuales “constituyen un grupo de alimentos completo y equilibrado” cuyo consumo “mejora la calidad global de la dieta, en especial de calcio, potasio, magnesio, cinc, vitaminas A y D, riboflavina y folato”.

Así lo explican José Manuel Moreno Villares, pediatra de la Unidad de Nutrición Clínica del Hospital 12 de Octubre, y María José Galiano Segovia, del Centro de Salud Montessori, ambos de Madrid, en un documento publicado por la Sociedad Española de Pediatría Extrahospitalaria y Atención Primaria.

Dado que el calcio, según los mismos especialistas, “constituye el principal componente del hueso y es esencial para el mantenimiento de una buena salud ósea”, se recomiendan el consumo de dos raciones diarias en la primaria infancia. Cada ración equivale a 200-250 mililitros de leche, 125 mililitros de yogur o 40-50 gramos de queso curado. 

Otros alimentos también proporcionan calcio, como el pescado, las yemas de huevo, la espinaca y las judías verdes, pero su aporte es bastante más bajo, por no hablar de las mayores dificultades para que los niños coman estos productos.

Moreno Villares y Galiano Segovia mencionan también que, “por razones no del todo conocidas”, en los últimos años ha habido “una campaña de desprestigio de la leche de vaca”, en la que se le han atribuido efectos nocivos para la salud. Los investigadores destacan que, sin embargo, esos efectos negativos solo se han hallado de forma recurrente en casos de ferropenia (déficit de hierro), pero casi siempre en bebés que habían tomado leche de vaca antes del año de vida, y en el caso puntual de alergia a las proteínas de la leche de vaca o intolerencia a la lactosa.

Si no existen estos cuadros, disminuir o eliminar la presencia de productos lácteos en la dieta del niño “puede contribuir a que no se cubran los requerimientos de nutrientes en algunos grupos de edad”, destacan estos pediatras. Los niños, de ese modo, quedarían expuestos a riesgos mayores que los que se pretenden evitar.

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María nació el 12 de agosto por cesárea. Pesó apenas 1,3 kilogramos. Su madre pasó dos días y medio en reanimación y tardó en subirle la leche, pero gracias a la generosidad de otra mujer su pequeña se pudo alimentar desde el primer momento con leche materna donada. Es el alimento que mejor asimila un bebé, protege de infecciones y mejora sus posibilidades de recuperación, supervivencia y desarrollo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Su madre, Matilde García, es hoy donante del Banco de Leche Materna que hay en el Hospital Universitario Virgen de las Nieves de Granada. Es el único de Andalucía pero abastece no solo a la provincia, sino a toda la parte oriental de la comunidad. El Hospital Materno de Málaga, el Quirón de la misma provincia, el Hospital General de Jaén y Torrecárdenas, en Almería, reciben leche de este organismo, que funciona gracias al esfuerzo de profesionales de varias unidades y a la generosidad de las madres donantes.

Abrió sus puertas en mayo de 2010 y desde entonces 844 niños y niñas se han beneficiado. Un total de 453 mujeres han donado 2.315 litros de leche. “Uno de los efectos más positivos del banco, sobre todo bancos como este incluidos en unidades neonatales, es el efecto de promoción de la lactancia materna”, explica Manuela Peña, neonatóloga responsable.

“Las madres que tienen ingresados a sus hijos ven la importancia de este alimento y se motivan para donar, pero además todo el personal que de algún modo trabaja o tiene relación con este organismo está muy sensibilizado, y eso se contagia”, añade. Cuando tienen menos reservas hacen llamamientos a través de las redes sociales, fundamentalmente, y la respuesta es muy positiva. “Las mujeres son muy generosas, muy receptivas”.

Tanto es así, explica, que cuando en 2009 pensaron en crear el banco, el objetivo era abastecer a los niños enfermos ingresados en el mismo centro. Se puso en marcha y “a los pocos meses teníamos mucha más leche de la que necesitábamos”, recuerda con orgullo. Aasí que comenzaron a ofrecerla a otros centros cercanos y, ante las insistentes llamadas de donantes, crearon a su vez puntos de atención y entrega de leche en Málaga, Almería, Jaén y Motril.

“No solo nos llaman de estas provincias, pero las más alejadas como Sevilla o Huelva no las podemos atender. No tenemos hoy por hoy el sistema de transporte necesario”. El proceso no es complicado, pero requiere unas condiciones, y desde el banco facilitan en la medida de lo posible la entrega, ya que no hay un servicio de recogida. La leche ideal es la de madres con bebés menores de seis meses, pero recogen toda ya que la analizan y distribuyen en función de las necesidades.

Madre con estudios

Hay mujeres de todo tipo entre las donantes, pero el grueso que abastece el banco tiene estudios universitarios, conocían este servicio, han tenido partos normales y niños sanos. Al producir más leche de la necesaria para su hijo deciden donarla. Cuando una persona decide donar, lo primero que tiene que hacer es llamar al 670941857 o contactar con el banco. Se le hace una entrevista sobre sus hábitos de vida, un análisis de sangre para descartar enfermedades potencialmente transmisibles a través de la leche, y se les asesora, forma y entrega el material necesario así como un sistema de etiquetado.

“Lo hacen muy fácil”, explica Matilde que conocía el banco antes de ser madre pero temía que fuera un proceso más engorroso. A las madres se les entrega una tarjeta para que puedan acceder en coche al hospital y no tener que buscar aparcamiento. A cualquier hora del día pueden hacer entrega de su leche, que puede llevarla también otra persona. “Las abuelas donantes son un clásico”, apunta Peña.

Asunción García es una de las principales artífices de este éxito. Es auxiliar y a su trabajo en el centro se le suma la atención a las donantes, el seguimiento, la formación y entrega de material. No hay personal con dedicación exclusiva así que el trabajo que supone de más para los profesionales de neonatología, farmacia hospitalaria, microbiología y serología compensa por la “gratificación”. “El grupo de gente que lo pusimos en marcha estamos muy orgulloso de que vaya bien y cada día tengamos más donantes”, asegura García.

Unas 40 mujeres aproximadamente donan en la actualidad leche materna a este banco. La extracción se puede realizar en la Unidad Neonatal o en el domicilio. Si es en casa, hay 15 días para llevarla al hospital. La leche debe ser congelada tras su extracción, y una vez en el centro hospitalario es analizada, pasteurizada y congelada de nuevo para garantizar su calidad y seguridad, siguiendo las guías internacionales. Posteriormente se distribuye entre niños enfermos o prematuros cuyas madres no pueden proporcionarla. Los recién nacidos reciben probablemente uno de los mejores regalos posibles.

“Flujo interminable de leche (fresca o congelada): madre de tres con más leche de la que los granjeros puedan soñar”. “Madre de un bebé de dos meses con sobreabundancia”. Son los anuncios que algunas mujeres cuelgan en internet para aprovechar el boyante mercado online de la lactancia humana. Una práctica que “está creciendo rápidamente en EE UU pero que también gana popularidad en otros lugares”, según advierte un artículo publicado en el British Medical Journal (BMJ).

La idea de comprar leche humana para suplir o completar las tomas de los bebés gana adeptos. Por una parte, la Organización Mundial de la Salud (OMS) asegura que “la lactancia materna es la forma ideal de aportar a los niños pequeños los nutrientes que necesitan para un crecimiento y desarrollo saludables”. Por otra, se está experimentando un boom de la lactancia materna que ha seguido al pico de la moda de las leches artificiales que se dio en los años 70 del siglo pasado.

Pero, según exponen Sarah Steele y Jens Foell –ambos catedráticos en la London School of Medicine– “algunas mujeres que no pueden amamantar, en lugar de apoyarse en los médicos están buscando consejo en internet”. Tantas como “un 75% de la nuevas madres”, explica el estudio. Y ahí, en internet, es donde ha nacido y se hace fuerte este mercado totalmente desregularizado. “No es que haya una normativa que incentive o permita vender y comprar leche humana sino que no existe reglamento alguno”, cuenta el presidente de la Asociación Española de Bancos de Leche Humana (AEBLH), el doctor Antoni Gayá.

El documento aparecido en el BMJ incide en que se advierte poco sobre los peligros de adquirir el producto por esta vía: “Parece que es la mejor forma de actuar si una no puede dar el pecho”, detalla. Lo que no se tiene en cuenta es que la leche es “como cualquier otro tejido humano y se debe atender a esas características”, relata el doctor Gayá. De hecho, un estudio microbiano llevado a cabo sobre dosis de leche materna compradas por internet publicado en Pediatrics sentenciaba: el líquido analizado “presentaba una alta proliferación bacteriana y frecuente contaminación con bacterias patógenas, reflejando una deficiente recolección, almacenaje y transporte”. Hasta un 74% de las muestras estaba en mal estado.

El doctor Gayá explica que, a día de hoy, la opción de dar el pecho es tan preferida que “hasta se da la circunstancia de que parte de las madres que, por la razón que sea, no pueden hacerlo desarrollan un sentimiento de culpa”. Ese cóctel que une la evidencia científica de los beneficios de la leche humana, con el deseo de conseguir ese beneficio y la facilidad que ofrece el comercio online es lo que está favoreciendo el negocio. Los catedráticos británicos subrayan que las madres con dificultades “deben saber que hay opciones mucho más seguras”.

Esa opción la ofrecen los bancos de leche. “Actúan igual que los bancos de sangre”, detalla Gayá. “Están especialmente dedicados para niños prematuros o que no pueden recibir la leche de sus madres”, comenta el doctor al tiempo que incide en que el tratamiento del líquido es “el mismo que se proporciona al plasma o a unas córneas”.

A pesar de las garantías que ofrecen y su función de “utilidad terapéutica”, no existen en toda España. Sólo siete comunidades autónomas disponen de este servicio: Islas Baleares, Cataluña, Madrid, Comunidad Valenciana, Aragón, Extremadura y Andalucía. Las donaciones son altruistas y los receptores están orientados por los médicos. En 2013 se donaron 3.900 litros que llegaron a 1.154 personas, según los datos de la AEBLH. Tampoco están regulados por una normativa específica “se aplica la general de tejidos humanos”, indica el presidente de la asociación. Europa no ha redactado ningún reglamento común y únicamente Francia posee legislación ad hoc.

“Explotación de mujeres”

La cuestión es que el mercado libre de leche materna del que advierte el BMJ ampara la dinámica de oferta-demanda y búsqueda de rédito económico propio de cualquier negocio. Lo ilustra la evolución de los precios que, calculan los analistas, ya llegan hasta los 3,6 euros la onza en el puntero panorama norteamericano. Eso significa que cada litro se vende hasta por 123,9 euros. Por eso se pide una “urgente regulación que asegure la calidad, una extracción segura así como el procesamiento y transporte adecuados”. Sin ir muy lejos, se avisa de que hay dispensadores que han “diluido” el producto en busca de beneficio.

“Y no es sólo eso. ¿Cómo se sabe el estado de salud de la madre que vende esa leche? Es un vector perfecto para la transmisión de enfermedades desde el adulto”, remacha el doctor Gayá a quien no le “consta” que este fenómeno tenga el mismo impacto en España. Aunque “otra cosa es que haya cosas parecidas a una escala más local”. La Asociación Europea de Bancos “entiende que la leche materna, cuando se dispensa a otro niño diferente al hijo puede suponer algunos riesgos para la salud. Sin un análisis de los donantes y su leche no es posible saber que peligros pueden existir”.

La alerta levantada por los analistas de la London School hace hincapié en la parte oscura que va aparejada al comercio. Los autores del estudio atisban prácticas fraudulentas al solicitar “protección legal contra la explotación de mujeres en la producción de leche materna para la venta”.

Sònia Sialo nunca había oído hablar de la donación de leche materna. Por eso, cuando hace cinco meses tuvo a su segunda hija, Yaiza, en el sexto mes y medio de gestación no sabía de qué le estaban hablando. La niña tuvo problemas con la placenta y el cordón umbilical y un fallo de crecimiento severo, pesó 750 gramos al nacer y una de las principales preocupaciones de su madre era saber si podría darle el pecho o no.

“Cuando me dijeron que tenía que nacer me empecé a preguntar cómo la iba a alimentar. Era una de mis angustias. Cómo iba a mamar si yo no tenía leche ni ella tenía fuerza. Me quedé alucinada cuando me dijeron que le darían, hasta que me subiera la leche, leche materna donada. Fue un respiro porque en esos momentos todo es una incertidumbre, los nervios, el hospital...”, rememora desde Barcelona.

Como ella, pocas madres son las que conocen la posibilidad de donar leche materna. Es algo altruista, como la donación de sangre, y fundamental para el desarrollo de los bebés prematuros extremos. Ellos son sus principales receptores, niños que pensan al nacer entre 800 gramos y 1,5 kg. o tienen 32 semanas o menos, y siempre bajo prescripción médica.

España cuenta con siete bancos de leche materna, ya sean comunitarios u hospitalarios (el más antiguo es del Baleares, al que se suman los de los hospitales 12 de Octubre de Madrid, la Fe de Valencia, los de Granada, Aragón, Extremadura y Barcelona) mientras que en Europa hay más de 200 (el primero se creó en Viena hace un más de un siglo) y Latinoamérica cuentan con unos 300 (solo en Brasil hay registrados 200).

Al igual que Yaiza, el año pasado 1.154 bebés prematuros (nacen al año alrededor de 30.000 en todo el país) se beneficiaron de la donación de 1.020 madres que cedieron casi 4.000 litros de leche. Y ayer, en el Palau Robert de Barcelona, Yaiza y su madre pudieron conocer a otras madres donantes o receptoras y a sus hijos en el primer Encuentro de Hermanos Leche, impulsado por iniciativa de una madre donante y para conmemorar los tres años de vida del Banco de Leche Materna de Cataluña y el Día Internacional de la Donación de Leche Materna que se celebra hoy.

Momentos fundamentales

“Mi hija nació el miércoles 11 de diciembre y desde el primer momento le empezaron a dar leche materna con una sonda nasogástrica. Yo comencé con masajes y máquinas, el viernes comencé a tener un poco de leche y el sábado ya le dí de la mía. En mi caso fueron dos días pero dos días fundamentales para la vida de mi hija”, explica Sònia.

“Para este tipo de niños lo mejor es la leche humana porque contiene defensas y una inmunoglobulina que refuerza estómago para evitar una enfermedad habitual en prematuros llamada enterocolitis necrosante. Lo mejor es que reciban leche de la propia madre, pero si esta no pudiera bien porque no tiene suficiente leche, por una enfermedad o por el shock de la situación, se la prescribe el neonatólogo hasta que pase el riesgo de esa enfermedad”, explica Gemma Valeta, directora del Banco de Leche Materna de Barcelona, un servicio del Banc de Sang i Teixits. De hecho, añade Sònia, su hija tuvo esa enfermedad “y fue muy leve porque fue alimentada con leche materna desde el principio”.

Cuando Sònia y su hija se fueron a casa tras dos meses y medio en el hospital, cuenta, fue ella la que decidió hacerse donante. Comenzó en febrero y aún sigue. “Tenía mucha cantidad de leche, Yaiza comía muy poco porque le costaba tolerar la alimentación y como me sobraba, empecé a almacenarla en bolsas. Con una vez que me sacara leche ella comía todo el día y el resto me sobraba así que decidí hacerme donante. La primera vez tenía cuatro cajones del congelador llenos de botes”, explica.

Además de su propia experiencia y que la cantidad de leche que producía le daba de sobra para alimentar a su hija, Sònia destaca el aspecto emocional y la facilidad de la donación de leche. “Ves a tu hija en la cunita con el resto de niños, haces amistad con los padres y sabes que todos los que están ahí la necesitan”, agrega.

Cómo donar: Fácil y gratificante

Cualquier madre que esté en proceso de lactancia puede convertise en donante. Para ello, simplemente tiene que acudir a uno de los bancos de leche y, tras una analítica y comprobar que no tiene ninguna enfermedad y sus hábitos alimenticios y saludables son correctos, “le damos un kit de donación con un sacaleches y varios botes con pegatinas. Cada bote se llena durante 24 horas conservando la leche en la nevera y al pasar el día, se congela. Cuando la mamá tenga varios, llama al Banco de Leche y nosotros pasamos a por ella en la casa del donante en cualquier parte de Cataluña”, describe Valeta.

“Una vez en el Banco de Leche nos aseguramos de que es apta para los bebés. Se analizan virus y bacterias así como los componentes nutricionales y se pasteuriza para ir suministrándola a los hospitales según la demanden”, prosigue.

Pilar Mascó, de Guissona (Lleida), siempre ha donado sangre. En marzo del año pasado fue madre de Nahia y como no podía donar sangre y tampoco su situación económica le permitía dar dinero a alguna causa, cuenta, se decidió por la donación de leche materna. “No me lo pensé dos veces. Me habló de ello la matrona y fui a hospital al informarme. Quería hacerlo. Es muy fácil ayudar a esas personitas que lo necesitan. Y ya sabes lo que dicen, que cuando nace un bebé también nace una madre”, dice.

Ha estado alrededor de medio año donando y se acaba de dar de baja porque su hija ya tiene 14 meses. Ese es otro de los hándicaps de la donación, aunque aumenta progresivamente el número de madres que donan leche materna es necesario seguir incrementando su número para satisfacer las necesidades de los bebés.

La primera vez que aparecieron por la casa de Pilar 'los del Banco de Leche' se llevaron 10 botes de 240 mm. y la segunda, 20 de 150 mm. “Había días que llenaba dos botes. Tuve que llevarlos a congelar hasta a casa de mis padres porque también tenía la de mi hija cuando estaba trabajando”, recuerda entre risas. Pero lo que más insiste en destacar son, además del trato, las facilidades y comodidad de la donación.“La gente no sabe que tiene esta oportunidad. Y es magnífica. Es sacrificado, claro. Yo me fui de vacaciones con el sacaleches y los botes pero es más gratificante ayudar a niños que lo necesitan”, asegura.

Y Sònia coincide con ella: “Le diría a las madres que probaran una vez. Casi todas cuando empezamos a trabajar comenzamos también a guardar leche para nuestros hijos. Si en vez de una vez lo puedes hacer dos, una guardas y la otra la donas siempre que tengas las necesidades de tu bebé cubiertas. Implica sacrificio y más si tardan en mamar pero es muy gratificante”.

Ambas abogan por la necesidad de que se conozca más este tipo de donanción tan imprescindible para muchos bebés. “En el pueblo me preguntaban que por qué lo hacía y cuánto cobraba. Pensaban que era algo como la donación de óvulos o así y les costaba entender que diera mi leche altruistamente”, remacha Pilar.

Ese es el reto también para los profesionales, confirma Gemma Valeta. “Nosotros llevamos tres años y cada vez tenemos más presencia y más donantes en Cataluña pero la dificultad está en que las donantes solo lo hacen por un tiempo, entre tres y seis meses por norma general, por lo que constantemente necesitamos llegar a las madres que inician la lactancia materna de su propio niño para que se hagan donantes”, cuenta.