Hay inviernos que se llevan mejor que otros. Y no siempre por el frío, sino por esa sensación de días grises encadenados, de lluvia persistente y de ganas de salir, aunque sea unos días, a un lugar distinto. Entran ganas de lanzarse a una escapada con la que cambiar de aires, ver otros paisajes, caminar por calles nuevas, probar nuevos sabores y, si el tiempo lo permite, sentarse a disfrutar del sol.

Para plantear esta escapada invernal nos hemos puesto un límite realista y hemos seleccionado destinos a menos de cuatro horas de avión. Ciudades relativamente cercanas, bien conectadas y fáciles de encajar en unos pocos días libres. Eso sí, conviene dejar claro que la cercanía tiene sus límites y que no hay fórmulas mágicas. No estamos hablando de calor garantizado ni de cielos despejados todos los días, pero sí de lugares donde el invierno suele ser más llevadero que en la España peninsular.

En este recorrido proponemos seis ciudades que funcionan bien en esta época del año y que ofrecen distintos atractivos: Agadir, Funchal, Las Palmas de Gran Canaria, La Valeta, Palermo y Sidi Bou Said. Algunas invitan al paseo junto al mar, otras a perderse entre historia, mercados y barrios con vida propia, y todas comparten algo importante: son destinos agradables para viajar en invierno si lo que buscamos es escapar de la rutina sin irnos demasiado lejos.

Agadir (Marruecos)

Entre febrero y marzo, Agadir registra temperaturas máximas medias de entre 22 y 23 grados. Según la Organización Meteorológica Mundial (WMO), durante estos meses suele haber entre cuatro y cinco días de lluvia al mes.

Agadir es una ciudad costera de perfil claramente vacacional, pensada para disfrutar del exterior. Su principal atractivo es la larga playa urbana y el paseo marítimo, que se extiende a lo largo de 10 kilómetros y concentra buena parte de la actividad, con restaurantes, cafeterías y zonas para caminar junto al océano. Es un destino cómodo, llano y fácil de recorrer, muy orientado al descanso y a los planes tranquilos.

Aunque no tiene una medina tradicional, sí cuenta con algunos puntos de interés que merecen una visita. El zoco de El Had es uno de los más grandes del país y un buen lugar para conocer el ambiente local y comprar artesanía. En lo alto de la ciudad, la antigua kasbah ofrece vistas amplias sobre la bahía y el puerto. Además, Agadir funciona bien como base para escapadas cortas, como el pueblo pesquero de Taghazout, o a zonas de interior, más desérticas, muy distintas al entorno urbano.

Funchal (Madeira, Portugal)

Entre febrero y marzo, Funchal registra temperaturas máximas medias en torno a los 19 grados. Según la WMO, durante estos meses se contabilizan unos diez días de lluvia al mes, por lo que es habitual encontrar nubes de forma intermitente. Es lo que tiene su clima subtropical.

Funchal es una ciudad de tamaño medio, fácil de recorrer y muy vinculada a su entorno natural. Capital de Madeira, combina zonas urbanas con una presencia constante de jardines, parques y miradores. El clima suave permite pasear durante todo el año y disfrutar de espacios al aire libre como el Jardín Botánico, el Jardín Tropical Monte Palace o los numerosos parques repartidos por la ciudad.

Además de su vertiente natural, Funchal cuenta con un centro histórico animado, con museos, iglesias y mercados, y una oferta gastronómica muy ligada al producto local. Desde la ciudad también parten senderos y excursiones por la isla, lo que la convierte en una buena base para alternar paseos urbanos con naturaleza sin necesidad de grandes desplazamientos.

Las Palmas de Gran Canaria (Islas Canarias)

Durante los meses de febrero y marzo, Las Palmas de Gran Canaria registra temperaturas máximas medias de entre 21 y 22 grados. Según datos de la AEMET, suele haber entre dos y tres días de lluvia al mes.

Las Palmas es una ciudad completa y muy equilibrada, donde conviven vida urbana y playa en un mismo espacio. La playa de Las Canteras, larga y bien integrada en la ciudad, es uno de sus grandes atractivos, con un paseo marítimo lleno de restaurantes y terrazas. Quizá no te veas bañándote en invierno, pero lo bueno es que a pocos minutos a pie tienes ambiente de barrio y zonas de interés cultural.

El casco histórico, con Vegueta y Triana, concentra museos, mercados y edificios históricos, mientras que barrios como Ciudad Jardín o la zona del puerto aportan toques totalmente distintos. Es un destino cómodo para una escapada invernal porque permite improvisar planes, combinar cultura y descanso, y moverse sin depender del coche.

La Valeta (Malta)

Entre febrero y marzo, La Valeta registra temperaturas máximas medias de entre 16 y 17 grados. Según la WMO, durante estos meses se contabilizan entre nueve y diez días de lluvia al mes.

La Valeta es una ciudad pequeña, densa y muy monumental, ideal para recorrer a pie. Su centro histórico, declarado Patrimonio de la Humanidad, concentra una gran cantidad de edificios históricos, museos y miradores en muy poco espacio. Calles estrechas, fachadas de piedra clara y vistas constantes al mar definen su carácter. Eso y sus típicos balcones de madera y colores, claro.

Entre sus visitas imprescindibles están la Concatedral de San Juan, los jardines Upper Barrakka y el Fuerte de San Telmo. Además, su ubicación permite cruzar fácilmente en ferri a las llamadas Tres Ciudades, con un ambiente más residencial. Es un destino especialmente adecuado para una escapada corta centrada en historia, paseos y cultura.

Palermo (Sicilia, Italia)

Durante los meses de febrero y marzo, Palermo registra temperaturas máximas medias de entre 15 y 16 grados. Según datos de la WMO, suele haber entre ocho y nueve días de lluvia al mes. No es el destino más cálido ni más seco de los que aquí recogemos, pero si tienes suerte, ofrece mucho en muy poco espacio.

Palermo es una ciudad intensa y muy marcada por su historia, resultado de siglos de influencias culturales distintas. El centro histórico reúne monumentos clave como el Palacio de los Normandos, la Catedral o la Capilla Palatina, todos a una distancia cómoda para recorrer a pie. Es una ciudad viva, con tráfico, mercados y una actividad constante en la calle.

Uno de sus grandes atractivos son precisamente esos mercados, como Ballarò o la Vucciria, donde la comida callejera y el ambiente local forman parte del viaje. A esto se suma una potente escena cultural, con teatros como el Massimo, y un paseo marítimo que permite cerrar el día junto al mar. Palermo no es un destino tranquilo, pero sí muy estimulante.

Sidi Bou Said (Túnez)

Entre febrero y marzo, la zona de Sidi Bou Said registra temperaturas máximas medias de entre 16 y 18 grados, según datos de la WMO. Y además, los días con precipitaciones son escasos. 

Sidi Bou Said es un pequeño pueblo situado a pocos kilómetros de la ciudad de Túnez, conocido por su arquitectura blanca y azul y por sus vistas sobre el golfo. Es un lugar compacto, pensado para recorrer sin prisas (lo acabarías pronto), con calles empedradas, puertas decoradas y numerosos miradores hacia el mar.

Más que acumular un monumento tras otro, aquí el plan pasa por pasear, sentarse en alguno de sus cafés tradicionales y disfrutar del entorno. Su cercanía a Túnez y al sitio arqueológico de Cartago permite combinar la visita con otros puntos de interés cultural, lo que lo convierte en un buen destino para una escapada corta y muy diferente.

No todo el mundo lleva bien el invierno. Hay quien disfruta del frescor en la cara y del ritual de ponerse capas antes de salir de casa, pero también hay quien empieza a mirar vuelos en cuanto bajan las temperaturas. Para esos últimos siempre queda un plan alternativo: buscar un lugar donde el clima sea un poco más suave y donde el abrigo no sea tan imprescindible.

Lo bueno es que no hace falta complicarse demasiado. El Caribe está muy bien, sí, pero pilla lejos. A pocas horas de vuelo hay destinos donde el sol parece calentar con más fuerza, las terrazas siguen funcionando y los paseos resultan más agradables que en buena parte de la península. No prometen calor, ni mucho menos, pero sí esa sensación de descanso que da un tiempo más templado si el clima acompaña. 

Pensando en ello, reunimos siete propuestas ideales para quienes necesitan un respiro del frío: Madeira, Algarve, Islas Canarias, Malta, Sicilia, Chipre y Túnez. Lugares distintos entre sí, pero unidos por ese punto de suavidad que ayuda a hacer la maleta dejando las prendas más gordas en casa.

Madeira

En Madeira el invierno se vive de otra manera. Eso es así. La isla tiene un punto acogedor que se nota en cuanto uno empieza a caminar por Funchal, con sus cuidadas calles, sus jardines que se mantienen verdes todo el año y un ritmo de vida agradable. La mezcla de mar y montaña le da un carácter especial, con ese paisaje abrupto que asoma allá donde mires.

Al alejarnos un poco de la capital aparecen los miradores, los acantilados y las levadas (su famosa red de canales de irrigación del siglo XVI) que tanto identifican a la isla. Tenemos rutas que permiten ver la laurisilva desde dentro y que en invierno se disfrutan aún más, con senderos menos concurridos y un ambiente más relajado. No es que sea un destino de playa en esta época, pero sí un lugar donde la naturaleza sigue activa, el color permanece y el clima, cuando acompaña, nos da alas a la hora de recorrer la isla. 

Algarve

El Algarve es un valor seguro cuando apetece huir del frío sin alejarse demasiado. Sus pueblos mantienen vida durante todo el año y la luz del sur de Portugal tiene algo que, incluso en los días más grises, anima a salir. Lagos, Albufeira o Tavira conservan ese aire costero que se agradece en invierno, con calles blancas, terrazas abiertas y un ambiente que invita a dar una vuelta sin sentir ese golpe de frío típico de otras zonas.

Más allá de los cascos históricos, la costa ofrece acantilados, senderos marcados y playas amplias que en esta época se convierten en escenarios casi vacíos. Los colores del Atlántico cambian según el día, pero la sensación general es la de un destino amable, donde es fácil combinar pequeños paseos con visitas a pueblos bonitos, y siempre con una gastronomía marinera que deja huella. El Algarve es siempre un planazo, pero la buena noticia es que en invierno también lo es.

Islas Canarias

Las Islas Canarias son, para muchos, la escapada más evidente cuando el invierno se hace largo. Lo bueno es que funcionan igual de bien para quien solo busca pasear con una chaqueta ligera como para quien quiere perderse por rutas volcánicas o asomarse a miradores espectaculares. Eso sí, cada isla es distinta y, dentro de ellas, los microclimas pueden cambiar mucho de una zona a otra. No es lo mismo el sur que el norte, ni el litoral que las zonas altas. Pero, en general, ofrecen ese clima suave que tanto se agradece en los meses fríos.

La variedad es enorme. Desde playas urbanas y piscinas naturales, hasta senderos que atraviesan paisajes casi lunares y pueblos donde el tiempo parece ir a otro ritmo. Hay islas más tranquilas y otras más animadas, pero todas comparten algo básico: permiten viajar en pleno invierno con una sensación mucho más amable que en la península, siempre y cuando el día acompañe. Es una especie de pausa que funciona muy bien cuando uno necesita desconectar del frío. 

Malta

Malta tiene ese punto intermedio entre destino cultural y escapada mediterránea que encaja muy bien en invierno. La Valeta es fácil de recorrer, con cuestas suaves, miradores, calles estrechas y edificios monumentales de color arena. El clima suele ser benigno, lo justo para moverse con una prenda ligera y aprovechar las horas centrales del día sin preocuparse demasiado por el frío.

Más allá de la capital, la isla ofrece pueblos tranquilos, acantilados impresiona­ntes y pequeñas rutas que permiten descubrir lugares como Mdina, Mosta o los alrededores de los acantilados de Dingli. El mar está presente en casi todo el recorrido, aunque no sea temporada de baño, y aporta ese toque de paisaje abierto que se agradece en invierno. Es un destino manejable, cómodo y con suficientes planes para llenar varios días de desconexión.

Sicilia

Sicilia es grande, variada y perfecta para quienes buscan un viaje cultural sin el frío que domina otras zonas de Europa en estas fechas. Ciudades como Palermo, Catania o Siracusa permiten moverse por calles cargadas de historia, entrar y salir de mercados, visitar monumentos y recorrer barrios antiguos sin encontrarse con temperaturas especialmente duras. 

Al alejarse de las ciudades aparecen paisajes muy distintos entre sí: la reserva del Zingaro, pueblos costeros como San Vito Lo Capo o acantilados tan llamativos como la Scala dei Turchi. Son lugares en los que basta un día templado para disfrutarlos. Ten en cuenta que el Valle de los Templos es una visita obligatoria, como también lo podría ser acercarse al Etna, aunque no sin antes comprobar en qué momento de actividad se encuentra. Además, jamás pases por alto la gastronomía siciliana.

Chipre

Chipre tiene un clima que suele acompañar en invierno, lo justo para recorrer sus ciudades costeras con una capa ligera. Lugares como Pafos, Lárnaca o Limassol mantienen un ambiente agradable en esta época, con paseos marítimos tranquilos y un ritmo más relajado que el resto del año. El paisaje mediterráneo está presente en cada rincón, con tonos suaves y coloridos que se mantienen incluso en los meses más fríos.

La isla combina espectaculares restos arqueológicos como las ruinas de Kourion, playas amplias y pequeños puertos que ayudan a crear rutas variadas sin necesidad de recorrer grandes distancias. En invierno hay menos gente, las visitas a los yacimientos resultan más cómodas y los días con buen tiempo permiten estirar más el tiempo al aire libre. Sin ser un destino de calor, sí ofrece una alternativa interesante para quienes buscan viajar lejos del frío. 

Túnez

Túnez es una excelente escapada cuando apetece un cambio de paisaje sin alejarse demasiado. Las zonas de Hammamet o Sousse son un buen ejemplo de ello: ciudades blancas, medinas animadas y una línea de costa que cautiva incluso fuera de temporada. En pleno invierno se puede recorrer la parte antigua, entrar a los mercados y pasear por los alrededores sin que el clima se vuelva un obstáculo.

El mar está siempre cerca, al igual que los paseos marítimos y las playas amplias que, aunque no sean para bañarse en esta época, dan mucha vida al viaje. La arquitectura, los colores y el ambiente local ayudan a crear una sensación de desconexión inmediata. ¿Sitios imprescindibles que deberías incluir? Sin duda Sidi Bou Said, el sitio arqueológico de Cartago o el Anfiteatro de El Djem deberían de estar en tu lista sí o sí.

El secretario general del PSOE y líder de la Internacional Socialista, Pedro Sánchez, ha cuestionado este sábado en un discurso centrado en la batalla política internacional y con pocas referencias a España la estrategia de la derecha tradicional de imitar el discurso de la ultraderecha y ha asegurado que viven “en un Black Friday constante”, ya que “liquidan sus principios, descuentan convicciones y ponen la democracia a la venta”.

“En cualquier lugar donde los progresistas están gobernando, la gente vive mejor, las sociedades son más estables y las democracias más fuertes. No es una teoría, es un hecho mesurable”, ha arrancado el presidente del Gobierno su intervención en el arranque del Consejo de la Internacional Socialista en Malta, en la que ha cuestionado las políticas de austeridad, de las que ha dicho que “no construyen el futuro”. Sánchez ha defendido que solo las políticas socialdemócratas ofrecen respuestas que funcionan “en la vida real, para la gente real”.

Pedro Sánchez, que ha puesto como ejemplo de estas políticas dirigidas a “la gente” la reciente victoria electoral de Zohran Mamdani en las elecciones a la alcaldía de Nueva York, ha dicho que “la historia no está programada por algoritmos, la historia pertenece a las personas” y ha señalado que su tarea es “empoderar sus voces y colmar sus sueños y aspiraciones”. El líder socialdemócrata ha pedido llevar esperanza a la gente y “más pronto que tarde esa esperanza será una realidad en sus países, regiones y continentes”.

El presidente del Ejecutivo, que ha asegurado que las políticas del Gobierno están mejorando las vidas de “millones”, ha apuntado que la misión de los socialistas es “más importante que nunca” en un momento en que “la derecha está renunciando a muchos principios que vertebran nuestras sociedades”.

Sánchez, que ha reconocido que “hasta hace poco” las diferencias eran en cuestiones de políticas públicas o en cómo enfrentar los problemas, pero se compartían unos principios como “el respecto común a la democracia, a los derechos humanos, por la ciencia, por la verdad”. Sin embargo, ahora, “eso se ha acabado”.

“Ellos, ingenuamente, creyeron que podían domesticar, reinar y controlar a la extrema derecha. Así que los metieron en los gobiernos. Les metieron en los gobiernos. Y los normalizaron. Pero ellos son quienes acabaron engullidos”, ha relatado el secretario general de los socialistas españoles, que ha insistido en que la derecha social no solo ha copiado sus ideas, sino también sus tácticas. “La derecha tradicional abandonó sus valores para no perder votos a la extrema derecha y ha acabado perdiendo ambos: los valores y los votos”, ha añadido.

Tras ello, Pedro Sánchez ha dicho que los conservadores viven en un Black Friday constante: “Liquidan los principios, descuentan las convicciones y ponen la democracia en venta, solo para agarrarse al poder”.

Y ha continuado: “¿Y qué colocan exactamente en sus estantes de descuentos? Servicios públicos, 40% menos; derechos de las mujeres, liquidación; progreso social, reducción drástica; libertades que llevó años alcanzar, suspendidas hasta nueva orden”; a lo que ha añadido que la extrema derecha “ni siquiera necesita gobernar”, ya que pueden simplemente echarse atrás y observar “cómo el conservadurismo tradicional vende su propia alma” pedazo a pedazo.

Aunque La Valletta es una capital diminuta —con apenas 0,61 km² — y recorrerla de punta a punta no lleva horas, conocer sus zonas clave te ayudará a orientarte, elegir dónde alojarte y vivir la ciudad como se merece. Cada “barrio” guarda su carácter: calles monumentales, rincones tranquilos, terraza con vistas al puerto… Aquí tienes una guía de tres zonas esenciales para tu visita.

Merchant Street / República Street (el núcleo histórico)

Lo primero que verás al entrar en La Valletta es su arteria principal: la calle Triq ir-Repubblika (también llamada República Street) y la más comercial Merchants Street. Esta zona es el corazón histórico de la ciudad: tiendas tradicionales, cafés, grandes palacios de piedra caliza y edificios barrocos se suceden sin pausa.

Aquí conviene alojarse si es tu primera vez en la ciudad, porque estarás a pocos minutos a pie de la mayoría de atracciones: la co-catedral de San Juan, los jardines de Upper Barrakka, y los muelles del Gran Puerto. Eso sí: al estar en el centro exacto, puede haber más bullicio, y los precios de hostelería suelen ser mayores.

Lower Barrakka / zona sur del puerto

Mirando hacia el mar, hacia el Gran Harbour, se encuentra el paseo y los jardines de Lower Barrakka y sus aledaños. Esta zona combina historia —fortificaciones impresionantes desde la época de los Caballeros de San Juan— y vistas espectaculares.

Es ideal para quienes buscan paisaje marítimo, tranquilidad al caer la tarde y conexión rápida con los ferries hacia las “Three Cities” (Ciudades gemelas al otro lado del puerto). Aquí el ritmo es algo más relajado que en la calle principal, lo cual se agradece después de un día de visitas.

Strait Street / la zona de vida nocturna y cultura

Aunque La Valletta es pequeña, también ofrece un lado moderno y dinámico: la calle Strait Street —antes calle de marineros durante la Segunda Guerra Mundial— se ha reinventado como epicentro de bares de cócteles, arte contemporáneo y vida nocturna chic.

Si te interesa que tu viaje incluya un buen after-dinner, un vino natural o descubrir galerías escondidas tras muros antiguos, esta es tu zona. Aun así, permanece relativamente cerca del bullicio turístico, lo que permite un buen equilibrio entre movimiento y descanso.

La organización de la Global Sumud Flotilla, un grupo de decenas de barcos que navega rumbo a Gaza para tratar de romper el bloqueo impuesto por Israel sobre el territorio palestino, ha denunciado que el ejército israelí ha atacado varias veces sus embarcaciones y lo ha hecho en el espacio aéreo y el territorio soberano de dos países europeos.

Los últimos dos ataques tuvieron lugar los pasados 9 y 10 de septiembre contra dos barcos de la Flotilla cuando se encontraban en un puerto de Túnez, última escala antes de emprender la travesía hacia las costas de Gaza. Los barcos Family (bandera de Portugal) y Alma (bandera de Reino Unido) fueron atacados con bombas incendiarias disparadas desde drones supuestamente israelíes, según afirma en un comunicado.

La organización ha hecho seguimiento de vuelos “sospechosos” de aparatos de las Fuerzas Aéreas de Israel en esos días y en los días previos y posteriores, que volaron en varias ocasiones de una base israelí a la italiana de Sigonella, en la isla de Sicilia, y a la isla de Malta. Uno de los aviones israelíes tiene entre sus funciones transportar drones que, en este caso, habría sido depositados en Sigonella y Malta para ser después empleados contra las embarcaciones fondeadas en Túnez. El comunicado afirma que esos drones tienen autonomía para volar hasta Túnez desde Sicilia o Malta, ida y vuelta.

Por ejemplo, el 2 de septiembre, un Hérculos C130 despega de la base aérea de Navatim, en Israel, y aterriza en Sigonella, donde permanece tres horas y media. Ese mismo día, otro avión militar vuela de Navatim a Malta y también permanece unas horas en la isla mediterránea. Se cree que en ambos casos, los aviones depositaron la carga en tierra, esto es, los drones.

También se han detectado vuelos de inteligencia y vigilancia realizados desde la base aérea de Navatim a Malta y la costa tunecina, donde se encontraban los barcos de la Flotilla hasta este lunes, cuando han zarpado.

“Creemos de manera fundamentada que los ataques se han desarrollado con medios operativos transportados por Israel a Malta y Sicilia”, afirma la Global Sumud Flotilla. Y agrega que los ataques fueron perpetrados “desde territorio de la Unión Europea, usando los espacios aéreos soberanos de Italia y Malta”. Por ello denuncia la violación del espacio aéreo tunecino y los dos ataques en su territorio contra los barcos de la Flotilla y sus “participantes civiles pacíficos”, así como contra la soberanía de Portugal y Reino Unido, al ser los barcos abanderados de esos dos países.

La organización ha identificado numerosos vuelos de drones de vigilancia y aviones militares de Estados Unidos, así como de un helicóptero y un avión de las Fuerzas Aéreas italianas en la zona del Mediterráneo donde ha navegado la Flotilla desde su salida de Barcelona a finales de agosto.

Los datos publicados hoy también revelan detalles del ataque contra el barco Conscience, que trataba de alcanzar las costas de Gaza la pasada primavera y fue atacado a principios de mayo en aguas internacionales cerca de Malta. Los aviones de carga que Israel empleó ahora para supuestamente transportar drones también realizaron vuelos en aquel momento, cuando la Flotilla denunció dos impactos contra el Conscience que causaron un incendio y obligaron al barco a abortar la misión. En ese ataque, la organización afirma que participaron dos drones militares con carga explosiva, denominados 'kamikazes', que fueron soltados sobre la embarcación por un avión militar israelí previamente.

Todos esos datos, “no dejan lugar a dudas de que los ataques fueron perpetrados por Israel contra población civil” y que “no fueron posibles sin el consentimiento pleno de dos países soberanos europeos, así como la colaboración de EEUU”, asegura el comunicado.

La presidenta de Navarra, María Chivite, defendía este jueves en Bruselas “la arquitectura institucional decescentralizada en la que lo local y regional tengan un papel activo en el diseño de unas políticas públicas europeas”. Lo hacía en las sesiones plenarias que ayer y hoy celebra el Comité de las Regiones de la Unión Europea. Y durante sus palabras, el representante maltés Jesmond Aquilina, del grupo socialista, no pudo evitar descabezar un plácido sueño. El vídeo inunda las redes sociales.

Aquilina es presidente del Consejo Regional Sur del archipiélago maltés y no ha dudado en culpar de su cabezada al aire acondicionado: “No funcionaba, me eché una siesta de cinco segundos y luego fui a por un café. Me están ridiculizando por algo que es natural; le puede pasar a cualquiera”, ha declarado a The Times of Malta.

En su defensa ha salido incluso el ministro maltés del Interior, Byron Camilleri: “Es fácil intentar burlarse de un episodio. Sin embargo, no es fácil hacer el eficaz trabajo que Jesmond Aquilina ha realizado para los Consejos Regionales y Locales en los últimos años”.

Aquilina es banquero de carrera y fue elegido concejal en 1994. Ha formado parte del Consejo Local de Qormi –su ciudad natal– durante más de dos décadas, recuerda el citado periódico.

Chivite participaba en el Comité de las Regiones –organismo formado por más de 300 representantes locales y regionales de todos los países de la UE– para defender que “los fondos de cohesión deben seguir siendo un elemento fundamental para avanzar en un modelo de prosperidad compartida y progreso justo”.

Hay momentos en los que apetece desaparecer un rato. Bajar el ritmo, desconectar del móvil, olvidarse de qué día es. Y no hace falta irse muy lejos para eso. A veces basta con subirse a un barco y cruzar unos kilómetros de mar. Al otro lado espera otra manera de vivir: sin coches, sin horarios, sin ruido. Solo mar, caminos de tierra y días que pasan lentamente.

Estas siete islas tienen algo en común: son pequeñas, tranquilas y nos alejan del trepidante ritmo diario. No hay centros comerciales, ni discotecas, ni rutas marcadas para ver ‘lo imprescindible’. De hecho, lo imprescindible en todas ellas es lo mismo: no hacer nada. Caminar sin rumbo, sentarse frente al mar, darse un baño, leer, disfrutar de una puesta de sol… Son islas que ofrecen tiempo. Y por eso son perfectas para olvidarse del reloj.

Algunas se recorren en unas horas. Otras piden al menos una noche. Pero todas tienen lo necesario para una buena desconexión: silencio, naturaleza y esa sensación de que el mejor plan es no hacer nada. Si crees que es lo que necesitas, toma nota porque del Mediterráneo al Atlántico tienes unas cuantas opciones.

Isla de Tabarca (Comunitat Valenciana)

Tabarca está muy cerca de la costa (frente a Santa Pola, a solo una hora en barco desde Alicante) pero en cuanto pisas tierra, todo cambia. Hay un núcleo urbano pequeño, con casas encaladas, una plaza central y una iglesia del siglo XVIII. Todo rodeado por una muralla que recuerda que esta isla tuvo importancia defensiva. También hay un museo, la torre de San José, un faro y muchas historias de piratas berberiscos y pescadores genoveses.

Pero más allá de eso, lo que atrapa es el ambiente. El ritmo pausado, el paseo sin rumbo, la gastronomía marinera entre la que siempre destaca su tradicional caldero, y las calas de aguas limpias donde hacer snorkel sin más compañía que los peces. Se suele visitar en el día, pero si puedes quedarte a dormir, mejor. Cuando se van los barcos es cuando descubrimos la mejor Tabarca de todas.

La Graciosa (Islas Canarias)

En La Graciosa no hay carreteras. Tampoco hay asfalto ni semáforos, ni mucho menos coches de alquiler. Es la más discreta de las Islas Canarias y también la que va más a su aire. Solo se puede llegar en ferri desde el norte de Lanzarote y, una vez allí, lo que toca es bajar el ritmo. En Caleta de Sebo, el único pueblo, todo está a mano: el muelle, un par de tiendas, algunas pensiones, bares tranquilos y un ambiente que invita a disfrutar de la calma.

El resto es tierra volcánica, caminos de arena, playas solitarias y un mar azul penetrante. Se puede recorrer en bicicleta (hay sitios donde alquilarlas) o en 4x4, pero lo mejor es hacerlo caminando. Las playas de Las Conchas o Montaña Amarilla son solo dos ejemplos de lo que te espera. Lo recomendable es quedarse a dormir en la isla para así disfrutar sin estar pensando en el último ferri de vuelta a Lanzarote.

Îles d’Hyères (Francia)

Frente a la costa de Toulon, las Îles d’Hyères ofrecen una desconexión casi total sin necesidad de irse lejos. El archipiélago incluye varias islas, pero las más interesantes son Porquerolles y Port-Cros. En Porquerolles no hay coches y todo se recorre en bici o andando. Tiene playas amplias, caminos entre viñedos, calas escondidas y un pueblo que, aunque hoy es bastante turístico, parece de otra época.

Port-Cros es aún más salvaje: más montaña, más bosque, menos gente. Forma parte del parque nacional y está casi intacta. No hay nada que hacer más allá de andar, nadar, mirar y volver a andar. Si vas fuera de temporada puedes tener toda una playa para ti. Y si decides quedarte unos días, hay alojamientos pequeños, sencillos y sin pretensiones, pero no precisamente baratos.

Isla de Ons (Galicia)

Ons forma parte del Parque Nacional das Illas Atlánticas y es la única del archipiélago con algo de población y servicios. Tiene rutas de senderismo bien señalizadas, un camping, un par de bares y alojamientos básicos. Pero todo eso queda en segundo plano cuando se empieza a caminar por sus senderos: acantilados, furnas (cuevas), como la del Buraco do Infierno, playas como la de Melide, caminos que cruzan pinares o suben hasta el faro.

Durante el verano se puede llegar desde varios puertos de las Rías Baixas, siempre con autorización previa pues el aforo diario está limitado. El resto del año, solo con visitas guiadas o barco privado con permiso. Eso hace que la isla se mantenga bastante tranquila. El ambiente es muy gallego, sin artificios. Y justo por eso resulta tan fácil desconectar. Dormir en Ons es dormir con el sonido del mar de fondo.

Berlenga Grande (Portugal)

Berlenga Grande es la mayor de las islas que forman el archipiélago de las Berlengas, frente a la costa de Peniche. Es un islote de granito con acantilados, cuevas, un fuerte impresionante y muchas gaviotas. Para llegar hay que coger un barco y registrarse porque el acceso está limitado a 550 personas al día. Una vez allí, no hay mucho más: un puñado de casas, un pequeño camping, el faro y senderos que cruzan la isla de un extremo al otro.

La isla se puede recorrer en un par de horas. Lo más espectacular es el fuerte de São João Baptista, encaramado sobre las rocas. También las vistas desde la cima, los caminos que bordean los acantilados y la posibilidad de explorar cuevas en kayak o barco. El agua es fría, no olvidemos que estamos en el Atlántico, pero transparente. Y el ambiente, si vas fuera de temporada, es de aislamiento total. Ideal para desaparecer.

Isla de Lobos (Islas Canarias)

La Isla de Lobos está a solo 15 minutos en barco desde Corralejo (Fuerteventura), pero parece de otro planeta. Es pequeña, seca, volcánica, con senderos sencillos que recorren toda la isla en menos de medio día. Aquí solo pueden entrar 200 personas al día, así que conviene reservar con antelación. No hay tráfico ni hoteles, ni apenas construcciones. Solo unas antiguas casas de pescadores en El Puertito, un restaurante familiar, un centro de interpretación y el faro de Punta Martiño al norte.

Lo mejor es recorrerla sin prisa. Bañarse en las calas de agua turquesa, caminar entre rocas, visitar las antiguas salinas o subir a los miradores. La isla tiene ese punto de aislamiento que permite olvidarse de todo. Eso sí, aquí no se puede pasar la noche. Antes estaba permitida la acampada libre, pero desde 2020 está totalmente prohibida. Deberemos volver a Fuerteventura al finalizar el día.

Isla de Comino (Malta)

Comino es pequeña, casi desierta y sin coches. Entre Malta y Gozo, esta isla de solo 3,5 km² parece pensada para quienes buscan silencio y mar. Es famosa por la Blue Lagoon, que en verano se llena de gente, pero si vas en primavera o a primera hora del día puedes disfrutarla con calma. Aparte de eso, hay senderos sencillos, calas escondidas, acantilados, cuevas y un par de playas perfectas para relajarse.

La mayoría de la gente va y viene en el día, pero si quieres pasar allí la noche, y así disfrutar de las últimas y primeras luces del día con total tranquilidad, hay un camping que puede hacer el apaño. Comino no tiene muchas actividades que ofrecer, sobre todo si lo comparas con el resto de Malta. Su ritmo es lento. Pero si llegas hasta aquí es porque precisamente vas buscando eso: tiempo.

El 29 de julio de 2018, el Papa Francisco firmó un decreto por el que una iglesia de Malta fue elevada al estatus de basílica menor, en concreto hablamos de la Basílica Santuario de la Asunción de Nuestra Señora en Mosta, que es conocida por albergar una de las cúpulas más grandes de Europa.

La tercera cúpula más grande de Europa

En concreto, en la Basílica Santuario de la Asunción de Nuestra Señora, también conocida como Rotunda de Mosta, tiene la tercera cúpula más grande de Europa con un diámetro interior de 37,2 metros, y que se construyó inspirada en el Panteón de Agripa de Roma.

La iglesia parroquial de Mosta es uno de los atractivos turísticos de esta ciudad de la isla de Malta, en la conocida como Rotunda de Santa María, construida en el siglo XIX con un estilo renacentista que imitó desde la anterior construcción eclesiástica que estaba en el mismo sitio.

Construida sobre una iglesia renacentista

Así, en casi tres décadas de construcción, la Basílica de Mosta fue diseñada por el arquitecto Giorgio Grognet de Vassé, que se basó en el anterior estilo de la iglesia renacentista de Tommaso Dingli, del siglo XVII.

En el interior de la iglesia de la rotonda de Mosta, de más de 56 metros de altura se encuentran frescos y arquitecturas características locales, mientras en su exterior está ubicada en una plaza que es un punto de encuentro para la ciudad, que se convierte en lugar de eventos culturales y religiosos.

El 15 de agosto tiene lugar el evento más importante, la fiesta de la Asunción de la Virgen María, de gran relevancia en la isla de Malta, y se realizan desfiles y procesiones de temática religiosa.

La basílica de Malta que venera a una bomba

La Basílica Santuario de la Asunción de Nuestra Señora no solo es conocida por su cúpula con la emula al Panteón de Roma, sino que también lo es por ser venerar a una bomba de la Segunda Guerra Mundial que no explotó en su interior.

Estos hechos sucedieron el 9 de abril de 1942, cuando una bomba alemana perforó la famosa cúpula y cayó en el interior en el momento en el que más de 300 personas estaban en misa, pero al no explotar se consideró como un milagro, por lo que se expone una réplica del proyectil como testimonio.

En el centro de Malta, encaramada sobre una colina y envuelta por una muralla, se esconde Mdina. Es pequeña, tranquila y muy diferente a cualquier otra ciudad que hayas visto en la isla. La llaman ‘la ciudad del silencio’ y, en cuanto cruzas sus puertas, entiendes por qué: aquí no hay tráfico ni prisas ni ruido. Solo callejuelas de piedra, palacios nobles, iglesias antiguas y ese ambiente pausado que invita a caminar sin rumbo.

Mdina tiene algo especial. Será por su historia, por su luz, por el sonido de tus propios pasos al avanzar entre muros centenarios. O porque, aunque es muy turística, sigue siendo un lugar que se deja descubrir poco a poco, sin necesidad de filtros ni de cumplir con ‘los imprescindibles’ de los viajes apresurados. 

Una ciudad con siglos a la espalda

Mdina es una de las ciudades más antiguas de Malta. La fundaron los fenicios hacia el año 700 a. C. y desde entonces ha pasado por manos romanas, árabes, normandas… y así hasta convertirse, durante siglos, en la capital de la isla. Tenía sentido: al estar lejos del mar y en lo alto de una colina, era fácil de proteger. Luego llegaron los Caballeros de Malta y decidieron trasladar la capital a La Valeta, más cercana al puerto, pero Mdina se quedó ahí, como congelada en el tiempo.

Durante la época romana, se construyeron villas y palacios, y se cree que el gobernador Publio residía aquí cuando acogió al apóstol San Pablo tras su naufragio en Malta. Más tarde, bajo dominio árabe, se reforzó el carácter cerrado y laberíntico de su urbanismo, algo que todavía se nota hoy. Con la llegada de los normandos en el siglo XI, se ampliaron las fortificaciones y se excavó un foso para aislarla aún más del exterior. La ciudad llegó a su apogeo como símbolo del poder aristocrático en la Edad Media. Tras el terremoto de 1693, muchos edificios fueron reconstruidos en estilo barroco, pero siempre respetando esa armonía sobria que caracteriza a Mdina.

Y ahí sigue. Pequeña, sí, pero repleta de detalles. Sus muros color miel, sus portones nobles, las ventanas enrejadas, las iglesias en cada esquina… Toda ella es un ejemplo de cómo la arquitectura puede contar una historia sin necesidad de palabras.

Pasear por Mdina, sin prisas

Lo mejor para visitar Mdina es tomárselo con calma. Con unas cuatro o cinco horas tienes tiempo de sobra para recorrerla entera, es pequeña, pero no hace falta verlo todo corriendo. Al contrario. Es una ciudad para perderse por sus calles estrechas, para dejarse llevar y observar con atención. Y si puedes, visítala por la tarde. A medida que cae el sol y se van marchando los grupos organizados, la ciudad cambia. La piedra se vuelve dorada, las farolas empiezan a encenderse y Mdina se transforma en un lugar íntimo y casi mágico. No exageramos: cuando hay poca luz y pocos turistas, el silencio aquí se siente de verdad.

Puedes empezar la visita por la Puerta de Vilhena, la entrada principal a la ciudad. Es una construcción imponente, barroca, decorada con esculturas y escudos. Al cruzarla, te verás de lleno en un casco histórico que parece sacado de otra época, porque efectivamente pertenece a otro tiempo.

Uno de los lugares más destacados es la Catedral de San Pablo, construida en el siglo XI y reconstruida después del gran terremoto. Su interior sorprende: tiene frescos, esculturas, suelos de lápidas y un ambiente solemne pero acogedor. Al lado, el Museo de la Catedral guarda reliquias, obras de arte y objetos curiosos relacionados con la historia religiosa de Malta.

También merece mucho la pena el Palazzo Falson, una casa noble medieval perfectamente conservada. Por dentro parece un museo lleno de antigüedades, pinturas, muebles antiguos y hasta una biblioteca con más de 4.000 libros. Lo que más llama la atención es su autenticidad: todo está colocado como si su último propietario, el capitán Gollcher, acabase de salir por la puerta. Se puede ver su colección personal de espadas, cerámicas, relojes y hasta monedas raras. Es un lugar fascinante para hacerse una idea de cómo vivía la nobleza maltesa.

El otro gran palacio de la ciudad es el Palazzo Vilhena, nada más entrar, a mano izquierda. De estilo barroco francés, fue diseñado por el arquitecto Charles François de Mondion en el siglo XVIII. Durante años funcionó como hospital y, desde hace tiempo, alberga el Museo de Historia Natural de Malta. Más allá de las colecciones, lo interesante es el edificio en sí: su fachada sobria, el patio con la cruz de Malta en piedra y los detalles arquitectónicos que se conservan tres siglos después. 

Si te interesa la historia religiosa, puedes acercarte al Convento de las Carmelitas, fundado en el siglo XV gracias a una noble que donó tierras y capilla a la orden. Hoy aún conserva algunas estancias que se pueden visitar, y su iglesia está llena de frescos preciosos.

Y entre parada y parada, lo mejor es simplemente pasear. Camina por la Triq il-Villegaignon, la calle principal, y piérdete por las callejuelas laterales. Fíjate en los detalles: los balcones con flores, los tiradores de las puertas, las tiendas de artesanía con figuras de vidrio y caballeros malteses en miniatura. Desde lo alto de las murallas también tendrás unas vistas espectaculares del paisaje maltés.

Y si el paseo te abre el apetito, aprovecha para probar algo típico. Un pastizzi caliente (una especie de empanadilla rellena de ricotta o guisantes) o un estofado de conejo son clásicos que te darán una buena idea de la cocina local.

A un paso de Mdina: Rabat y las catacumbas

Justo al salir por la Puerta de los Griegos, estarás prácticamente en Rabat, una ciudad vecina que se fundió con Mdina con el paso del tiempo, aunque cada una sigue teniendo su carácter. Rabat es menos monumental, más del día a día. Pero tiene su gracia. Aquí puedes ver cómo es la vida local maltesa de verdad. Hay pastelerías de barrio, plazas tranquilas y una calma que invita a sentarse un rato a observar.

Además de su ambiente cotidiano, Rabat guarda algunos tesoros históricos. Puedes empezar por la Domus Romana, un pequeño museo construido sobre una antigua villa romana con mosaicos muy bien conservados. Ofrece una imagen bastante clara del lujo en que vivían algunas familias romanas en Malta. A pocos pasos de allí está el Museo Wignacourt, que ocupa un palacio barroco y conserva una colección de pintura religiosa y restos arqueológicos de distintas épocas. Lo más interesante se esconde bajo tierra: los antiguos hipogeos conectados con la iglesia de San Pablo.

Pero si hay algo que no te puedes perder son las catacumbas de San Pablo y Santa Águeda. Bajo tierra se extienden más de cuatro kilómetros de túneles y salas excavadas en la roca. Son antiguas necrópolis utilizadas por fenicios, romanos y cristianos, y se cree que fueron clave durante los tiempos en que el cristianismo era perseguido en el Imperio. Se conservan tumbas de todo tipo, algunas enormes, otras muy sencillas, y todas con una señalización muy clara para entender lo que estás viendo. Es una visita muy interesante, algo distinta y que complementa muy bien la experiencia en la medieval ciudad de Mdina.

Un tribunal de Madrid ha confirmado una regularización de 600.000 euros de la Agencia Estatal de Administración Tributaria (AEAT) a Luis Gil Lasa, fundador de Securitas Direct en España. El empresario se desgravó indebidamente gastos personales de más de 850.000 euros con una sociedad patrimonial que maneja millones en inmuebles de lujo y ha tenido como accionista a una firma de Malta.

El litigio ha aflorado en una reciente sentencia del Tribunal Superior de Justicia de Madrid (TSJM) que recoge que en marzo de 2016 la AEAT abrió una inspección a Gil y a su sociedad patrimonial, entonces llamada Tecnola Invest, que se saldó, entre otras actuaciones, con actas por el IRPF del empresario de los ejercicios 2012 a 2015 por importe de 307.652 euros.

De esa cifra, 121.810,34 euros fueron sanciones, incluyendo una multa de 70.480 euros por una infracción grave en el ejercicio 2012, por “determinar o acreditar improcedentemente partidas positivas o negativas o créditos tributarios a compensar o deducir en la base o en la cuota de declaraciones futuras”.

Tras esas actas, el Tribunal Económico Administrativo Regional (TEAR) de Madrid desestimó hasta ocho reclamaciones de Gil Lasa. El caso acabó en la sala de lo Contencioso-Administrativo del TSJM, que en 2023 estimó total o parcialmente dos reclamaciones de Tecnola Invest sobre el IVA de 2016 y 2019 y ahora ha rechazado gran parte de las pretensiones del magnate de las alarmas.

Según la resolución, entre 2012 y 2014 “Tecnola contabiliza y satisface una serie de gastos que la Inspección no considera relacionados con la actividad empresarial, sino que corresponden a la esfera personal del recurrente, socio al 99,99%”. 

Fueron 853.670,97 euros en gastos que Tecnola se dedujo indebidamente en “mantenimiento, reparación, combustible y limpieza de un barco propiedad del recurrente, marca Princess V65”, un yate con unos 20 metros de eslora y capacidad para ocho pasajeros; en “reparación de automóviles de alta gama (Bentley, Porsche, Audi A6, Audi A7)”; y “por adquisición de una serie de bienes y servicios relacionados con el mantenimiento y la mejora de la vivienda habitual del recurrente” en una de las zonas más caras de Madrid, “como mobiliario, lámparas, cortinas, artículos de decoración, instalaciones varias (lucernarios), reparaciones, mejoras y jardinería”.

La AEAT regularizó esos gastos tras la inspección con la “conformidad” de Gil “pues no son deducibles porque se trata de liberalidades”. Pero Hacienda determinó que debían considerarse rendimientos del capital mobiliario en el IRPF del multimillonario, como si se hubiera embolsado un dividendo.

El empresario recurrió argumentando que “el pago por la sociedad de gastos personales del socio no constituye una retribución por su condición de partícipe, esto es, una retribución de los fondos propios”, sino una “devolución de aportaciones”, que “si bien no puede ser un gasto deducible a efectos del Impuesto sobre Sociedades (motivo por el que se ha prestado la conformidad en la regularización de la sociedad), tampoco puede calificarse como un ingreso del socio, pues se le estaría haciendo tributar por una capacidad económica ficticia e irreal”. 

El TSJM lo rechaza porque esas cantidades “se habían deducido como gastos en sede del Impuesto sobre Sociedades como si estuvieran relacionados con la actividad empresarial”. Y “esta parte de la regularización tributaria ha de ser confirmada, lo que conlleva que no proceda rectificación alguna de los rendimientos del capital mobiliario del ejercicio 2012, inicialmente negativos en la autoliquidación del contribuyente (-498.683,70 euros) y que pasan a ser positivos por importe de 100.686,29 euros”, dice la sentencia. 

Gil Lasa sí ha logrado que el TSJM acepte la reducción del 30% que, contra el criterio de la AEAT, se aplicó por un pago extraordinario de 844.499 euros del grupo Securitas Direct-Verisure tras la cancelación, en enero de 2015, del programa de retribución variable que tenía asignado al dejar de ejercer las funciones de presidente en la plataforma Sur, responsable “de los países de España, Francia, Portugal, Chile, Perú y Brasil”, y “pasar a ser Presidente de Expansión, Desarrollo de Negocio y Adquisiciones (puesto sin retribución variable asignada)”. 

Según la sentencia, “no estamos ante el pago del bonus que se satisfacía con una periodicidad anual”, sino ante “un rendimiento percibido como consecuencia de la modificación de las condiciones de trabajo y, como tal, obtenido de forma notoriamente irregular en el tiempo”. Por eso “la reducción de 90.000 euros que había consignado es conforme a derecho, debiendo anularse el acuerdo de liquidación en dicho extremo”.

Fuera del foco

No consta si la Agencia Tributaria ha investigado las sociedades a las que Luis Gil ha estado vinculado en Malta o Chipre, territorios de la UE que España llegó a tener en su lista de paraísos fiscales. En Chipre, el empresario administró hasta su disolución en julio de 2023 Hyndostar LTD y, hasta 2021, Gateactive LTD y Letomia Holdings LTD.

Otra firma creada en Malta en 2012, Maltaco Global Invest LTD, era accionista de Tecnola Invest, de acuerdo con la base de datos Offshore Leaks, del Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación. La firma, según el registro de Malta, se declaró en quiebra a finales de 2020. Securitas Direct no ha respondido a las preguntas planteadas por este medio.

Gil Lasa nunca ha figurado en las listas de mayores fortunas españolas, aunque podría hacerlo a la vista de los activos manejados por alguna de sus empresas. Junto a su esposa administra Tecnola, hoy Securholds Spain, que en 2020 (último ejercicio del que hay cuentas disponibles en el Registro Mercantil) declaró activos de 55 millones, frente a los 92 millones de un año antes. En su mayor parte eran inversiones en ladrillo, cerca de sesenta inmuebles.

Muchos están en el pequeño municipio menorquín de Sant Lluis, que alberga una de las mejores calas de esa isla. Allí Tecnola tenía en 2020 varios suelos y quince exclusivas viviendas con entre 313 y 1.100 metros cuadrados de superficie, según información del Catastro. También era propietaria de terrenos, viviendas, garajes y oficinas en Alcobendas (Madrid), en la urbanización La Finca, de Pozuelo [donde están las oficinas centrales de Securitas Direct en España], en Huesca y en la capital.

La web de Tecnola ofrece a sus clientes “una manera diferente de disfrutar su tiempo” con servicios “de alquiler de Villas exclusivas, en los idílicos y exclusivos entornos de Menorca”, y “viviendas de lujo para vivienda habitual, en la mejor zona de Madrid y mayor seguridad de Europa, en La Finca. También ofrecemos inmueble y velero en el mejor mediterráneo, en Villajoyosa, Alicante; o un apartamento en Candanchú”.

En Menorca alquilan “exclusivas villas de lujo” con nombre de cóctel [Villa Margarita, Villa Negroni, Villa Daiquiri...] con la marca Binibeca Hills, denominación de una extinta promotora inmobiliaria cuyo administrador único era Ángel Ybáñez, a la postre director de Estrategia y Desarrollo de Negocio de Securitas Direct.

La empresa antes conocida como Tecnola estuvo domiciliada en un edificio en la calle Miguel Yuste de Madrid que albergó la sede de la Asociación Europea de Profesionales para el conocimiento y regulación de actividades de Seguridad Ciudadana (AECRA), uno de los lobbies de este sector. En 2023, Tecnola traspasó parte de sus activos a otra sociedad que no ha presentado aún cuentas, Tecnola Invest Real Estate SL, y pasó a llamarse Securholds Spain tras absorber una filial con esta denominación.

Esta última declaró en 2020, último año en el que presentó cuentas, beneficios de 101 millones y 376 millones en “inversiones financieras a largo plazo” que no detallaba. En 2018 se anotó un beneficio de 215 millones. Ese año explicaba que la mayor parte de sus activos (entonces de 300 millones) eran acciones en Shield Luxco 2 SARL, uno de los vehículos del entramado de los dueños de Securitas en Luxemburgo.

Allí participan en esta empresa, entre otros socios, la familia March y otras grandes fortunas españolas que en los últimos años han invertido pequeñas sumas en Verisure. El gigante de las alarmas (solo usa la marca Securitas Direct en España y Portugal) es líder en ese sector en Europa y segundo a nivel mundial, con presencia en 17 países, más de 28.000 colaboradores y más de 4,4 millones de clientes. Su máximo accionista, el fondo estadounidense Hellman & Friedman, compró en 2015 la participación que tenía Bain Capital, su socio en la empresa desde 2011, cuando la adquirieron a otro fondo, EQT.

Durante la inspección de Hacienda a Luis Gil, Tecnola Invest tenía como administradora única a la esposa del empresario, que también administra Fast Aviation SL, dedicada a “transporte aéreo de viajeros”. Con una facturación en torno al millón de euros en 2023, esta firma lleva años en pérdidas (ese ejercicio fueron de 375.440 euros) y en 2021 recibió 181.346 euros en avales del Instituto de Crédito Oficial (ICO), de acuerdo con la información disponible en Axesor.

Ingeniero de 64 años, Luis Gil inició su carrera en el sector de la seguridad privada en la extinta Esabe, cuyos activos se repartieron hace 30 años, poco antes de su quiebra, Prosegur y la sueca Securitas, antigua matriz de Securitas Direct. Una persona que lo conoció bien hace años cuenta que el ejecutivo presumía de haber tenido de oportunidad de trabajar en su juventud como directivo de la Telepizza de otro visionario del marketing, el cubano-español Leopoldo Fernández Pujals, recientemente aterrizado en Madrid tras años radicado en el paraíso fiscal de Bahamas.

Gil, al que el grupo de seguridad privada definía en 2014 como “fundador de Securitas Direct España”, no aparece en actos públicos, aunque hace años se dejó ver en una visita a un colegio del Opus Dei en Madrid para impartir una charla a las alumnas sobre emprendimiento y explicó “cómo construir un pequeño negocio y cómo debe funcionar para crecer de forma sólida”.

Si no te gusta que el invierno sea sinónimo de abrigos, bufandas y cielos grises, siempre hay alternativas. Y no hablamos de migrar a África como las aves, sino que sin salir de Europa encontramos destinos donde el sol puede seguir brillando con fuerza. En concreto, islas donde las temperaturas son más agradables y la tranquilidad está asegurada. Además, diciembre suma a su atractivo un aire festivo diferente, con tradiciones navideñas que se mezclan con paisajes rurales y una deliciosa sensación de desconexión lejos de las abarrotadas calles comerciales de las grandes ciudades. 

¿Y lo mejor? Islas que no solo son cercanas, sino también asequibles. Quizá el agua del mar no esté para bañarse –aunque siempre hay valientes que lo intentan–, pero podrás pasear por playas desiertas, disfrutar de una gastronomía ligada al mar y relajarte al sol mientras el resto del continente se abriga frente a la chimenea.

Lanzarote, España

Lanzarote es mucho más que playas, es un lugar de otro mundo. Sus paisajes volcánicos, moldeados por erupciones pasadas y no muy lejanas, te harán sentir como si estuvieras paseando por Marte. Con temperaturas que rondan los 20 grados incluso en invierno, podrás explorar cómodamente lugares como el Parque Nacional de Timanfaya o seguir los pasos de César Manrique por el Jardín de Cactus, el Mirador del Río, la Casa-Museo del Campesino o los Jameos del Agua.

El invierno también es ideal para recorrer las bodegas de La Geria, donde se producen vinos únicos gracias al cultivo de las viñas en conos hechos en el lapillo volcánico. Y si buscas tranquilidad, playas como las de Papagayo están casi desiertas en esta época del año, y más aún si preferimos la inmensidad del arenal de Famara. 

Madeira, Portugal

Madeira es el jardín flotante del Atlántico. Aunque es famosa por sus flores y vegetación exuberante, en invierno la isla se transforma, especialmente durante las fiestas navideñas. La ciudad de Funchal se ilumina con miles de luces y su mercado navideño es perfecto para probar la poncha, la bebida típica de la isla.

No puedes perderte los fuegos artificiales de Nochevieja en Funchal, considerados entre los mejores del mundo. Tanto, que en 2006 entraron en el Libro Guinness de los récords. Y para los más activos, Madeira ofrece senderos espectaculares, como los que recorren sus famosas levadas (antiguos canales de riego). Si el tiempo lo permite, también es un buen momento para avistar ballenas y delfines en sus aguas.

Malta

Con su mezcla única de culturas, Malta es un destino que combina sol, historia y tradiciones navideñas muy especiales. Si bien es cierto que en esta época del año las temperaturas no son especialmente cálidas, sí mantiene una media que ronda los 16 grados, sin grandes variaciones, ideal para pasear por sus calles empedradas sin el calor sofocante del verano.

En Navidad la isla se vuelca con las fiestas. No te pierdas el Belén viviente de la localidad de f’Ghajnsielem, en la isla vecina de Gozo, que alcanza ni más ni menos que 20.000 metros cuadrados. También puedes explorar La Valeta y sus fortificaciones, o disfrutar de la tranquilidad de las playas o pueblos pesqueros como Marsaxlokk, perfectos para sumergirse en la gastronomía local con sabor a mar.

Chipre

Chipre es una isla de contrastes que combina playas mediterráneas con montañas nevadas en invierno. Aunque sus temperaturas se mueven entre los 16 y los 18 grados en la costa, también puedes disfrutar de un toque invernal en el monte Olimpo, donde incluso es posible esquiar si echas de menos el frío de la nieve.

En Paphos, un destino costero con muchos siglos de historia, encontrarás un ambiente navideño relajado, ideal para visitar sus ruinas romanas o disfrutar de una cena junto al mar. Por otro lado, Larnaca y Limassol ofrecen paseos tranquilos por el puerto, mercados locales y una oportunidad de descubrir la auténtica hospitalidad chipriota.

Creta, Grecia

Creta es la mayor de las islas griegas y con una de las ofertas más diversas. Aunque en verano se ve invadida por miles de turistas, en invierno la isla ofrece una atmósfera diferente, con pueblos tranquilos, montañas nevadas y tradiciones locales que se mantienen vivas.

Si te gusta el senderismo, el invierno es perfecto para explorar las gargantas de Samaria o Imbros, donde la ausencia de calor facilita las caminatas. También puedes perderte en pueblos como Chania, con sus calles adoquinadas y su puerto veneciano del siglo XIV, que invitan a disfrutar de una comida típica con vistas al mar. Y aunque no sea época para nadar en la playa, la costa sur suele ser más cálida y agradable, perfecta para sentarse en la arena a escuchar las olas.

Islas Azores, Portugal

Las Azores son un rincón privilegiado del Atlántico, perfecto para quienes buscan tranquilidad y naturaleza en cualquier época del año. En invierno, el clima es templado y los paisajes están más verdes que nunca. Cada isla tiene su propio encanto, pero São Miguel, con sus lagunas volcánicas y aguas termales, es un lugar imprescindible.

En diciembre las pequeñas localidades celebran conciertos navideños y mercados tradicionales, donde puedes probar delicias locales como el bolo lêvedo o quesos artesanales. Y si eres amante de las actividades al aire libre, los senderos por paisajes volcánicos o las piscinas naturales de aguas calientes son experiencias que no te deberías perder.

Ischia, Italia

Si buscas desconectar este invierno, Ischia es el destino perfecto. Esta isla italiana, famosa por sus aguas termales, ofrece naturaleza, gastronomía y sobre todo mucha tranquilidad. Aunque las temperaturas son frescas, no son frías y rondan los 15 grados de media. De manera que las aguas calientes al aire libre son un placer en cualquier momento, y más en esta época del año.

Ischia también es ideal para explorar su costa escarpada y sus pequeños pueblos, como Sant'Angelo, con calles estrechas y sinuosas, casitas blancas con vistas al mar y las típicas barcas de los pescadores locales. Aunque tampoco puede faltar el Castello Aragonese, que es sin duda uno de los mayores atractivos de la isla. Visitar esta fortaleza, levantada en un islote y conectada a la isla por un puente, nos llevará a conocer una ciudadela medieval llena de iglesias, conventos, cárceles y jardines que además acoge eventos culturales, también en Navidad.

La Valeta, o Valletta en maltés, es la capital de Malta. Y no es una capital cualquiera, sino una ciudad fortificada que es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1980. Es pintoresca la mires por donde la mires y tiene mil y un rincones en los que merece la pena detenerse. Por ella pasaron fenicios, griegos, cartagineses, romanos, bizantinos y árabes, pero fue la Orden de los Caballeros de Malta la que nos dejó la ciudad que vemos hoy día. Cuando paseas por sus calles dejas a un lado y otro edificios señoriales levantados en piedra de tono pastel coloridamente decorados con ventanas y balcones de madera que se han vuelto un símbolo de la ciudad. Pero si hay un lugar al que le debes prestar una especial atención, ese es la Concatedral de San Juan.

A lo largo y ancho de todo el país vas a encontrar numerosas iglesias, la histórica fidelidad a la iglesia católica caracteriza Malta y eso se nota allá por donde pases. Pero sin duda la concatedral dedicada en la capital a San Juan Bautista se merece una buena parte de tu tiempo. Cuando llegues a ella y la veas por fuera no entenderás por qué decimos esto.

Ante ti solo verás un edificio austero, flanqueado por dos torres campanario que no dicen mucho y la hacen parecer una fortificación, y que solo transmite sobriedad. Sin embargo, cuando atraviesas su puerta y levantas la vista, ante ti surge una de las mejores joyas del barroco que jamás hayas visto, legado de los Caballeros de San Juan, o lo que es lo mismo, los Caballeros de la Orden de Malta.

Uno de los barrocos más impresionantes del mundo

Todo empezó cuando los Caballeros de la Orden de San Juan tomaron la isla tras la victoria en el Gran Sitio de Malta de 1565, y decidieron construir la ciudad de La Valeta. En ella habría una catedral consagrada a San Juan Bautista. El encargado de construir el templo fue Gerolamo Cassar y Mattia Preti quien llevó a cabo su diseño interior. La obra se alargó durante seis años, pero el trabajo mereció la pena, porque se convirtió en la iglesia barroca más importante de Malta.

En ella todo llama la atención. Mires donde mires. Ya sean sus paredes, su cúpula o incluso su suelo. El esplendor del barroco rezuma por sus cuatro costados y es imposible no maravillarse con sus muros tallados, sus coberturas de pan de oro o sus múltiples pinturas. En ella no se empleó la técnica del estucado, sino que sus paredes de piedra caliza fueron talladas en el sitio para conseguir múltiples representaciones. No hay ni un solo centímetro sin decorar y podríamos pasar horas admirando cada detalle. 

El edificio está formado por una nave central y ocho capillas laterales, cada una de ellas con una decoración y dedicadas a las diferentes lenguas que se hablaban en la Orden, como la de Aragón, la de Provenza, la de Alemania, la de Francia, la de Italia o la Anglo-Bávara. La bóveda cuenta con el trabajo del propio maestro italiano Mattia Preti, y en ella se representan distintos episodios de la vida de San Juan Bautista. Para apreciar mejor la bóveda puede ser interesante subir las escaleras que nos llevan al corredor superior de la catedral, desde donde podremos contemplar el templo desde las alturas. Veremos mejor la obra de Pretti, pero sobre todo desde allí tomaremos una mejor conciencia de otra de las maravillas de la concatedral de Malta: su suelo.

El suelo del templo, al completo, está cubierto por 400 lápidas de mármol policromado donde fueron enterrados 400 caballeros de la Orden. Entre ellos se encuentra el propio fundador de la capital, Jean Parisot de la Valette, y todas y cada una de ellas cuentan con las enseñas de cada uno de los caballeros. Por lo que cuando pensábamos que sí habría un espacio sin decorar en esta concatedral, resulta que solo bastaba con mirar debajo de nuestros pies para descubrir lo equivocados que estábamos.

Caravaggio, ni más ni menos

Por si fuera poco, la concatedral de Malta aún esconde algo más. Uno de sus principales atractivos lo encontramos en la sala del antiguo Oratorio, y es que allí se guarda uno de los trabajos más importantes y conocidos de Caravaggio: La decapitación de San Juan. La única obra firmada por el artista y la de mayor tamaño. Fue terminada en 1608 y es un excelente ejemplo de la técnica del claroscuro que el pintor milanés dominaba como nadie. No muy lejos también se encuentra San Jerónimo escribiendo, pintada por Caravaggio en el mismo año, y que a pesar de tener un tamaño menor el juego de luces y sombras es igualmente impactante.

Que estos dos cuadros se encuentren aquí, y no en un museo, tiene una fácil explicación. Caravaggio llegó a Malta en 1607 y su habilidad como pintor le permitió ser nombrado caballero de la Orden de Malta con todos los honores. Incluso el gran maestre de la orden, Alof de Vignacourt, le encargó varios retratos, y uno de ellos se conserva en el Louvre de París. Sin embargo, en el mismo 1608 Caravaggio se vio envuelto en una reyerta en las calles de La Valeta. Fue encarcelado y expulsado de la Orden por faltas a la moral y ser un miembro non grato. Y, aunque no se sabe muy bien cómo, escapó del Fuerte de St. Angelo que lo tenía retenido, huyó del país y se convirtió en un fugitivo. Solo pintó un par de años más antes de su muerte.

La historia se repite una vez más en el Mediterráneo central. Desde hace días, más de 1.000 personas rescatadas por cuatro barcos de ONG en alta mar esperan la asignación de un puerto seguro para poder desembarcar, mientras las condiciones meteorológicas empeoran y añaden otro elemento de riesgo a una situación ya límite.

“Tenemos que buscar cobijo más cerca de la costa, donde los vientos y las olas no son tan fuertes. Lo vamos a tener que hacer y vamos a ver si las autoridades nos ponen alguna restricción, que sería contra la ley del mar, porque quien necesita reparo tiene que ser autorizado. Y la realidad es que el martes se nos termina el stock de comida que tenemos a bordo y entraríamos en una situación crítica”, explica en conversación telefónica Juan Matías Gil, coordinador de la misión de rescate de Médicos Sin Fronteras en el Mediterráneo central. Son 572 los migrantes rescatados en siete intervenciones y que se encuentran desde hace una semana en el Geo Barents, el barco de MSF, a la espera de un puerto. Otras 234 personas se encuentran en el Ocean Viking, el barco de la organización francesa SOS Mediterránee; 179 en el Humanity 1, de la alemana SOS Humanity; a la que se suman otras 95 rescatadas por el Rise Above, de Mission Lifeline. 

Gestión europea

La negativa primero de Malta y luego de Italia vuelve a poner el foco sobre la gestión europea de los flujos migratorios, dejando al descubierto las mismas dinámicas que han llevado en el pasado a situaciones de emergencia como la del Aquarius, el barco al que finalmente el Gobierno español ofreció Valencia como puerto de desembarco; o la del Open Arms, al que el Ministerio de Interior de Italia cerró los puertos durante 19 días en el agosto de 2019, un caso por el que el entonces ministro Matteo Salvini está imputado en el Tribunal de Palermo por los delitos de secuestro de personas e incumplimiento de funciones.  

La situación de bloqueo coincide también con el cambio de Gobierno en Italia, donde el nuevo titular de Interior, Matteo Piantedosi, que fue el jefe de gabinete de Salvini entre 2018 y 2019, ha querido adoptar desde el principio una política de “puertos cerrados” dictada por el líder de la Liga y compartida por la primera ministra, Giorgia Meloni, quien en más de una ocasión habló de “bloqueo naval”. Hace una semana, Piantedosi envió a las autoridades portuarias y a las fuerzas de seguridad una orden en la que expresamente mencionaba al Ocean Viking y al Humanity 1 y aseguraba que su conducta es “contraria a las normas europeas e italianas en tema de seguridad y control de las fronteras y de lucha contra la inmigración ilegal”, con lo que “estudiaba” prohibir su entrada.

Fue una de las primeras medidas del nuevo Gobierno dirigida contra las ONG, en los mismos días en los que otras miles de personas —unas 6.300 en los últimos siete días— llegaban a la costa italiana o eran rescatadas por la guardia costera del país. 

Pulso diplomático

Piantedosi reconocía en una entrevista al Corriere della Sera el pasado miércoles que las personas rescatadas por las ONG son el 16% del total, pero reclamó que sean los Estados de bandera de las embarcaciones los que se hagan cargo de la acogida. “Dado que ya nos ocupamos del 84% restante de migrantes que llegan a nuestras costas, por otros medios o salvados por nosotros, esperamos que la tan anunciada solidaridad europea se haga realidad. No solo a través de las reubicaciones, que hasta ahora han fracasado, sino también aceptando hacerse cargo de acoger a la parte más pequeña que esencialmente pisa por primera vez en esos mismos países europeos a los que pertenecen los barcos que los recogen en aguas internacionales. Nunca nos desviaremos de nuestro deber de rescatar a las personas en el mar, pero creemos que ha llegado el momento de que la solidaridad europea se convierta en realidad”, dijo el ministro. 

El Humanity 1 y el Rise Above tienen bandera alemana; los otros dos, noruega. Y la reclamación de Italia ha desencadenado el primer pulso diplomático con Alemania, quien contestó que lo primero era auxiliar “rápidamente” a los migrantes. Francia se abrió este viernes a acoger junto a Berlín parte de los migrantes rescatados por Ocean Viking, según afirmó el ministro del Interior, Gérald Darmanin en unas declaraciones a un programa de la televisión BFMTV y la radio RMC. Darmarin, sin embargo, recordó: “El derecho internacional es muy claro. Cuando un barco pide atracar en tierra cuando hay náufragos a bordo, es el puerto más cercano, en este caso Italia, el que tiene que acogerlo”. Ante la negativa de Italia y Malta, el jueves el Ocean Viking pidió ayuda a España, Grecia y Francia.

Llamadas de auxilio sin respuesta

“Han pasado nueve días desde el primer rescate que hicimos y siete días desde el último. Así que es un tiempo muy extendido ya para la gente a bordo. Un barco no es el lugar donde estar, no es el lugar donde los servicios básicos se pueden dar de la manera más apropiada, incluso con todo el esfuerzo que ponemos para hacerlo con humanidad y con dignidad”, asegura Gil. Entre los supervivientes a bordo del Geo Barents, hay tres mujeres embarazadas, familias con niños —el más pequeño un bebé de 11 meses—, y más de 60 menores no acompañados. El responsable de los equipos de rescate de MSF a bordo del Geo Barents, Riccardo Gatti, explicó el jueves que entre ellos hay un niño decidido a ir a Alemania donde vive su madre, enferma terminal de cáncer, que no consiguió obtener un visado, y otro niño que fue interceptado y devuelto a la fuerza a Libia cuatro veces.

“Una vez que hemos concluido los siete rescates con la capacidad plena de nuestro barco, hemos reiterado cuatro veces las solicitudes de desembarcar en Malta a las autoridades de ese país. Todas ellas han sido denegadas. Entonces, nos desplazamos al siguiente Estado costero, en este caso de Italia. Eso fue la madrugada del lunes y desde entonces hasta hoy [viernes] hemos hecho seis solicitudes para desembarcar a los supervivientes y todas ellas han sido ignoradas”, explica el coordinador de misiones de MSF en el Mediterráneo. 

“Si no nos dan puerto, tendré que entrar sin permiso a Italia”

Muy crítica es también la situación en los otros barcos. El capitán del Rise Above, el español Marco Antonio Martín Esteban, cuenta en conversación telefónica desde el barco que han tenido que dirigirse hacia el este de Sicilia, frente a la zona de Catania para resguardarse del temporal. “Es un barco de madera, de 25 metros de eslora, con 95 personas a bordo. Tenemos que acercarnos. Se esperan olas de 4 o5 metros. Viene mucho viento y lluvia”, cuenta este capitán que lleva cinco años en actividades de rescate en el Mediterráneo y anteriormente estuvo en el Open Arms y en el Aita Mari. El barco había salido de Licata, en Sicilia, el miércoles y al día siguiente hizo los rescates.

“Fuimos a pedir puerto a la autoridad portuaria y la guardia costera de Lampedusa y nos dijeron que habían enviado nuestra solicitud al Ministerio de Interior, que ya sabemos quién es, y a partir de ahí no hubo contestación. Y empecé a preocuparme porque este barco es muy precario. Tengo gente en la proa, en la popa, en los laterales... lo tengo lleno. Llevamos ocho bebés a bordo, de entre siete meses a dos años, 34 menores de 7 a 17 años, 44 mujeres, tres embarazadas y 71 hombres”, explica el capitán.

Dice que queda carburante para otros cinco o seis días: “Si no me dan un puerto antes, no me va a quedar más remedio que meterme sin permiso en Italia y tendré que acatar las consecuencias. Sé que me protege la ley internacional, me dedico desde hace años a esto, pero luego hay un Estado y ya sabemos quién manda en este Estado. En lo que sí creemos es en la dignidad del ser humano, el derecho a la vida y vamos a llegar hasta el final, eso te lo garantizo. No voy a dejar a esta gente abandonada, ni yo ni mi tripulación”. El barco ha tenido que pedir a última hora de la tarde de este viernes la evacuación médica urgente de una mujer que se quedó inconsciente y que ha sido trasladada a tierra por la guardia costera de Italia.

Poco después el ministro de Interior italiano ha anunciado, en la rueda de prensa posterior al Consejo de Ministros, que dos barcos han entrado en aguas italianas. Uno es precisamente el Rise Above y el otro es el Humanity 1. “Hemos impuesto a este buque [el Humanity 1] que se quede en la rada y permanecer en aguas territoriales solo el tiempo necesario que nos permita ver la situación a bordo, todas las posibles emergencias de salud u otro tipo que puedan tener las personas, de las que nos haremos cargo”, ha dicho el ministro refiriéndose a menores de edad, mujeres embarazadas y enfermos. Pero, ha añadido, “los que no están en estas condiciones tendrán que volver a aguas internacionales”.  

La psicoterapeuta Mariella Dimech (Lija, Malta, 1964) es la nueva presidenta de la Autoridad del Cannabis de Malta. Liderará el diseño e implementación de un modelo de regulación pionero en Europa que permitirá la venta y consumo de cannabis a todos los mayores de edad, un paso que también prevén dar Alemania y Luxemburgo próximamente.

Curtida durante 21 años al frente del programa de rehabilitación de Cáritas para usuarios de drogas, Dimech ha sido una de las pioneras en su país en la introducción de programas de reducción de riesgos para consumidores de estupefacientes. 

El modelo que se implantará en Malta está inspirado en muchos aspectos en los clubes sociales de cannabis españoles. Serán asociaciones sin ánimo de lucro las que dispensarán la sustancia a los usuarios, aunque la principal diferencia será que estos locales estarán completamente regulados en lugar del vacío legal bajo el que operan en nuestro país. 

La semana pasada, Dimech estuvo en Barcelona visitando clubes de cannabis y reuniéndose con expertos y responsables públicos.

Malta será el primer país de la UE en regular el cannabis recreativo. ¿Qué cree que ha ocurrido en el país para que sea pionero en Europa?

Malta ha cambiado mucho en los últimos 15 años. Se han producido muchos cambios de tipo liberal. Por ejemplo, se ha legalizado el divorcio, que no estaba permitido. También hemos introducido en la última década la ley del matrimonio homosexual... En los últimos años se ha entendido mejor lo que la sociedad actual necesita para ser solidaria.

Su Gobierno ya optó por regular el cannabis medicinal en el pasado, ¿por qué no se han quedado solo con esa opción como otros países europeos? 

Tanto en Malta como en Europa las sustancias que más se consumen son primero el alcohol, luego el cannabis y ahora la cocaína. Saber que, a pesar de que algo sea legal o no, sigue habiendo un alto consumo es un indicio muy fuerte de la necesidad de regularlo. Sin regulación no se puede tener una manera uniforme de enfocar la reducción de riesgos y daños, no se puede tener un sistema centralizado de recogida de datos… Nuestro objetivo no es promover el cannabis, sino garantizar que si un adulto decide consumirlo, lo haga con el menor riesgo y el menor daño.

Nuestro objetivo no es promover el cannabis, sino garantizar que si un adulto decide consumirlo, lo haga con el menor riesgo y el menor daño.

Malta siempre se ha visto tradicionalmente como un país muy conservador. El reglamento se ha aprobado con el partido de la oposición en contra, también asociaciones médicas, la iglesia... 

Malta ha sido un país extremadamente conservador y religioso. Ha sido duro, pero ahora la oposición dice que si gana las elecciones del próximo mes no derogará la ley del cannabis. Era muy importante para todas las partes hacer un buen trabajo. El enfoque no es “ok, el cannabis es legal, todo el mundo a fumar”. La regulación nos va a permitir hacer un buen trabajo, tomar nota de lo que está afectando positivamente y lo que está afectando negativamente. 

Alemania podría ser el próximo país de la UE que regula el cannabis recreativo. ¿Cree que en 10-15 años la mayoría de los Estados miembro habrán dado el paso?

No estoy tan segura. Alemania y Luxemburgo están interesados y lo están discutiendo pero habrá que ver qué pasa…  Somos los primeros en Europa y soy muy consciente de la importancia de hacer un buen trabajo. Si demostramos con datos científicos que la forma en que estamos enfocando el consumo de cannabis resulta eficaz para la reducción de riesgos y daños, entonces podríamos ser un buen proyecto piloto. Me siento responsable y no sólo por Malta. Es muy importante hacer un buen trabajo y que podamos demostrar que puede funcionar.

El modelo maltés de regulación prevé la apertura de clubes sociales de cannabis. ¿Se han inspirado en los locales que hay en España?

Hay muchas cosas que hemos observado y aprendido del modelo español, que nos ha inspirado en nuestra regulación. Estos días he podido visitar unos cuantos clubes en Barcelona y me ha conmovido la seriedad de estos locales y la preocupación que tienen sus administradores por los consumidores. He hablado con investigadores que quieren explicar y dejar muy claro que es mejor regular y apoyar y crear un espacio seguro para los consumidores de cannabis que simplemente dejarlo sin regular y fomentar un estigma para los usuarios.

¿Cuántos ha visitado?

De momento he visitado dos y eran muy sencillos, limpios y cuidados. Me sentí como si estuviera yendo a cualquier lugar normal. No era un sitio negativo, no había ninguna sensación de estigma. Estaba en un lugar normalizado y no vi ni una sola persona que no supiera lo que estaba haciendo.

Hay muchas cosas que hemos observado y aprendido del modelo español, que nos ha inspirado en nuestra regulación

En principio, todos están a punto de ser cerrados... 

El cierre de los clubes no detendrá a un solo consumidor de cannabis, sino que los enviará a la calle donde pueden acabar fumando cosas más peligrosas, tomar otras drogas que no están controladas e incluso correrán el riesgo de convertirse en policonsumidores. Mi objetivo es este: si un joven de 18 años decide fumar cannabis, no voy a decir que estoy contenta con ello ni no voy a promoverlo nunca, pero preferiría que fuera en un lugar en el que se le informe por parte de personas capacitadas sobre lo que está tomando, cuál es el efecto, qué es lo mejor para tomar en cada momento… Al menos el riesgo es menor que ir la calle a un traficante que vende también otras drogas y cuyo único objetivo es ganar dinero, o que tal vez ha cultivado el cannabis con productos químicos dañinos para la salud.

En Barcelona estos clubes no tienen ánimo de lucro, igual que en el modelo maltés, pero en muchos casos son utilizados por grupos criminales y generan muchos beneficios. ¿Cómo piensa evitar que esto ocurra?

Hay un abuso, pero esto no puede ocurrir en Malta porque para cualquier local que vaya a abrir deberá tener una licencia y estará regulado por la administración. Nos aseguraremos de que sigan siendo organizaciones sin ánimo de lucro: no podrán tener beneficios pero tienen que ser sostenibles. Les apoyaremos para que no tengan pérdidas. Es un gran reto, pero ese es el trabajo que estamos haciendo.

¿Cómo se define esta sostenibilidad? Si alguien abre uno de estos locales imagino que querrá ganarse la vida

Tendrán un salario. No pueden ser un salario ridículo y estamos trabajando en ello ahora mismo. Pero sostenibilidad también significa seguridad, pruebas de calidad…Tendremos un sistema en el que recogeremos todos los datos: la cantidad de cannabis que se cultiva, la cantidad que se vende, la edad de los compradores, la frecuencia de los compradores, el nivel de THC ... Todo esto va a ser registrado. Al controlarlo todo de cerca, nos daremos cuenta muy pronto de si una organización no va bien y la apoyaremos para reconocer dónde está el problema. 

Obtendrán datos interesantes. 

Sí, es emocionante. Ahora estamos haciendo estudios de referencia sobre el volumen de usuarios. En unos años veremos cuál es el efecto de esta ley. Tendremos un sistema en el que habrá resultados cada año. Nos sentimos muy responsables ante Europa, no creemos que vayamos a trabajar solos, queremos compartir nuestros datos y trabajar juntos.

¿Prevén un aumento en el volumen de consumidores de cannabis?

Probablemente al principio puede haber un aumento, que la gente juzgará mal y dirá “oh, hay un aumento porque es legal”. No creo que sea así, sino que aumentará porque la gente será más honesta sobre su consumo.Y creo que a la larga se mantendrá igual o bajará.  De hecho, tengo mucha curiosidad por ver lo que ocurre, no en un año, sino en como mínimo tres años.

Como presidenta de la nueva Autoridad del Cannabis, ¿qué responsabilidades tendrá además de regular este tipo de clubes? ¿Tendrá funciones ejecutivas?

Soy presidenta ejecutiva y voy a estar involucrada en el funcionamiento y la configuración de la Autoridad del Cannabis. Ahora estamos en el proceso de construcción del equipo, que estará dividido en tres secciones. Una de ellas estará basada en la educación: se formará a las personas que trabajan en los locales y a los cultivadores, pero también a las empresas, a la policía… La segunda sección abordará la regulación: habrá un grupo de personas dedicado a la supervisión de los cultivos y los locales, que llevará a cabo controles de calidad y trazabilidad del cannabis. Finalmente un tercer grupo abordará el aspecto financiero y administrativo, que es extremadamente importante, para garantizar que estos locales no tienen ánimo de lucro pero a la vez tienen los recursos para cumplir con el protocolo.

¿Cuándo esperan que abran los primeros locales?

No tengo una fecha, pero puedo decirle cuáles son los planes para los próximos meses: primero tenemos que concluir este estudio de referencia. A principios de abril vamos a celebrar un foro para todas las partes interesadas. Queremos que se impliquen en la definición de las políticas y los procedimientos. No celebraremos este foro para imponer, sino que queremos que trabajen con nosotros todos los actores. Una vez que las políticas y los procedimientos estén listos, podremos empezar a emitir las licencias. 

¿Tal vez un par de años?

Me gustaría que fueran menos de dos años. De lo contrario, lo que sucederá es que la gente seguirá consumiendo cannabis que es ilegal y que no está sometido a pruebas de calidad. Eso es el mercado negro y es definitivamente algo que no queremos.

¿Quieren atraer a las grandes empresas mundiales de cannabis para que produzcan en Malta?

Hay mucho interés a nivel internacional, pero en este momento hay que tener en cuenta el tamaño del país, a menos que las empresas quieran cultivar en el mar… (ríe) Vamos a mantenerlo a nivel local y habrá normas muy estrictas. A muchos interesados les parecerá demasiado duro, pero es la única manera para poder cambiar la situación actual. 

Aquí ha arrancado una subcomisión en el Congreso para estudiar la posible regulación del cannabis medicinal, sin visos de que se apruebe ninguna norma en un futuro próximo. ¿Cree que España podría quedarse atrás en esta nueva ola regulatoria?

Lo único que puedo decir sobre la situación en España es que veo mucha gente que realmente entiende cómo debería de ser el proceso y no creo que tengan voz. No se les está escuchando lo suficiente. Y además son voces basadas en datos científicos, en la profesionalidad, en muchos años de experiencia y creo que necesitan tener más protagonismo y ser escuchados. Y esta es la diferencia con Malta: nosotros al ser tan pequeños logramos que la gente con influencia, que sabe del tema, pudiera ser escuchada.

Usted ha trabajado durante muchos años en programas de rehabilitación para usuarios de drogas. ¿Hasta qué punto es necesario conocer la realidad de los consumidores para ocupar la posición que tiene ahora?

Esto es muy interesante. Cuando empecé fui una de las pioneras de la rehabilitación en Malta. Me formé durante 6 meses en Nueva York, luego en Italia y llegué a mi país, donde el enfoque principal para tratar a consumidores era la abstinencia total. Había muy poca apertura a la reducción de daños, no se entendía lo suficiente, pero a medida que trabajaba con consumidores me di cuenta de que algunos lo dejan y resuelven su adicción. Otros pueden aprender a consumir una sustancia y seguir funcionando bien dentro de la sociedad: yendo a trabajar, cuidando de su familia, teniendo relaciones, sin caer en la delincuencia... Esto lo aprendí no sólo con mis estudios, sino también con la experiencia. Tuve que cambiar mi perspectiva y aprender más sobre el concepto de reducción de daños y riesgos y comprender lo bien que puede funcionar. Al legalizar el cannabis estás creando la posibilidad de tener un marco y creer que la gente puede, con tu apoyo, estar capacitada para cuidar de sí misma. 

Las autoridades de Malta han publicado este jueves la investigación oficial por el asesinato de la periodista de investigación Daphne Caruana Galizia en octubre de 2017. El documento responsabiliza al Estado de la muerte por haber creado un clima de “impunidad” en el país y por no haber protegido a la periodista, hacia la que tenían una “actitud hostil”.

“Aunque no hay prueba de que el Estado per se tuviese un papel en el asesinato, por razones ampliamente mostradas en el cuerpo del informe, el Estado tiene que asumir la responsabilidad del asesinato porque creó una atmósfera de impunidad generada desde los más altos niveles en el corazón de la administración de la oficina del primer ministro”, señala el informe según ha recogido Matthew Caruana, hijo de la víctima y también periodista.

“[Esa impunidad] se expandió como un pulpo por otras entidades como instituciones de regulación y la policía, provocando el colapso del Estado de derecho”, sostiene el documento de 437 páginas, independiente al proceso judicial.

La comisión tiene “muchas pruebas” que señalan que después del asesinato, altos cargos de la policía y la administración actuaron “para favorecer y asistir a las personas sospechosas o personas de interés en la investigación o para desviar la investigación dirigiendo a los periodistas lejos de lo que pasó realmente”.

La investigación sostiene que el Estado falló a la hora de reconocer los riesgos reales e inmediatos a la vida de Caruana Galizia, así como de tomar las medidas necesarias para evitar esos riesgos.

El documento señala que es evidente que la periodista tenía información muy sensible que podría arruinar los planes de grandes empresas, así como la estabilidad del Gobierno, creando una “confrontación que continuó escalando hasta el momento que fue asesinada”.

“La confrontación era tan fuerte que el Gobierno desde 2013 empezó a considerar a la periodista como la única oposición en el país”, dicen los investigadores. “Una confrontación acentuada por el hecho de que la información de Daphne Caruana Galizia era sustancialmente correcta y servía como 'fuente abierta' incluso para la policía”. Los autores afirman que entidades estatales no solo no protegieron a la periodista, sino que “actuaron activa y directamente de una forma que perjudicó gravemente su derecho a ejercer libremente su profesión y aumentó exponencialmente el nivel de riesgo al que la periodista estaba expuesta”.

Los investigadores también denuncian en el documento la relación entre empresarios y políticos en Malta. “Era inevitable que tan pronto como un periodista presentase un ataque creíble y frontal contra esos dos centros de poder, eso llevase a una confrontación directa con las personas involucradas”.

En junio de 2019 el Parlamento del Consejo de Europa emitió una resolución pidiendo al Gobierno de Malta la creación del comité de investigación, algo que las autoridades del país anunciaron dos meses después. “La investigación se creó gracias a dos años de presión continua, tanto en Malta como internacional, y los cuales finalmente superaron la resistencia del Gobierno a iniciar el proceso”, señaló esta semana la Daphne Caruana Galizia Foundation

Joseph Muscat, primer ministro cuando Daphne fue asesinada, declaró durante cinco horas ante los investigadores, según Times of Malta. El medio señala que el exprimer ministro comenzó su testimonio criticando al comité por haber sobrepasado sus competencias. Por su parte, el exministro de Energía se negó a responder a las preguntas de los investigadores. Otros miembros del Gobierno y personas cercanas al Ejecutivo también fueron interrogados.

Más de 60 jóvenes españoles están confinados en un hotel de Malta tras contagiarse de COVID-19 durante un viaje para estudiar inglés. Sus familias denuncian que los estudiantes no están siendo apenas atendidos y que no tienen información sobre su situación. “Los monitores tuvieron que comprarles paracetamol e ibuprofeno porque no les dieron ni eso”, explica por teléfono María del Carmen, la madre de una de los estudiantes que se fueron de viaje al hotel Bellavista, en Malta, el pasado 3 de julio a cargo de las agencias de idiomas Sheffield e Interway.

Según cuenta esta madre, los jóvenes coincidieron en el alojamiento con grupos de otros países que, al poco tiempo de llegar, acabaron infectando a la mitad: “Hicieron un cribado y mi hija salió que era positivo, pero a mí nadie me ha dicho que mi hija es positivo, me enteré porque ella me lo dijo”, asegura.

Desde la embajada comunicaron a los padres y madres que iban a repatriar a todos los españoles, “pero el mismo día les dijeron que no”, con lo que este martes 20 de julio pretenden traer a España solo a aquellos que sean negativos en COVID-19.

País de riesgo

El Ministerio de Sanidad recomienda a los viajeros españoles con destino al extranjero, “limitar y restringir” sus desplazamientos a los países con mayor riesgo de exposición al virus. Malta tiene una incidencia acumulada de COVID-19 de 411 por cada 100.000 habitantes, y desde el 19 de julio, el archipiélago es considerado 'país de riesgo', según la última actualización de la página de la embajada española, que facilita un teléfono de emergencia consular 24 horas para los viajeros que lo necesiten.

Al entrar Malta en esta categoría, según informa una de las compañías de idiomas, han tenido que realizar PCR y pruebas de antígenos a algunos de los alumnos negativos que iban a viajar el martes 20 en el vuelo de repatriación. Esto ha provocado que tres alumnos y un monitor de los que iban a volver a España tengan que sumarse a los ya confinados en el archipiélago maltés, que se estima que seguirán en cuarentena hasta el 27 de julio.

Muchos de los jóvenes, como es el caso de la hija de María del Carmen, de 15 años, tienen síntomas “como fiebre y pérdida del olfato”, pero no han recibido asistencia sanitaria presencial ni telefónica, con lo que sus monitores se han hecho cargo de ellos: “No tenían ni termómetro y se hacían los EPIs con bolsas de basura”, prosigue la madre.

Según la versión de los familiares, el hotel no está realizando cambios de sábanas ni servicios similares por el riesgo de contagio, y ha decidido confinar a todos los chicos en una planta, como relata la progenitora: “Han puesto alarmas de movimiento y un guardia de seguridad para que los jóvenes no salgan de sus habitaciones”.

Desde una de las compañías se han enviado comunicaciones a los padres y madres a lo largo de estos últimos días para informarles sobre la situación de los jóvenes. Detallan que están en contacto con la embajada, pero que sus requerimientos ante las autoridades maltesas “no están siendo atendidos”, no solo en cuanto a la repatriación de todos los adolescentes, sino también sobre las presiones al director del hotel para que cumpla con las condiciones pactadas.

Cursos de idiomas y focos

Los viajes de estudios a Malta, principalmente para estudiar inglés, se están convirtiendo en un foco de contagios para el país. Esta no es la única noticia en los últimos días sobre estudiantes confinados en Malta. Ya a principios de julio una treintena de jóvenes universitarios tuvo que permanecer en cuarentena a pesar de que la mayoría contaban con el carnet de vacunación y dieron negativo en las pruebas PCR.

Asimismo, algunos de los grupos de estudiantes de otras agencias de idiomas, como Education First (EF), también se encuentran confinados en diferentes hoteles del archipiélago. “Antes de ir a Malta éramos conscientes de que podíamos infectarnos, pero no esperábamos un contagio tan masivo”, reconoce Carlos (nombre ficticio), uno de los jóvenes positivos.

En el caso de este otro grupo eran 25 personas, muchas de los cuales no usaban mascarilla, “incluso los monitores”, relata el joven, que permanece sin mostrar casi síntomas. “Otros estudiantes se encuentran bastante enfermos, como una amiga, que hace unos días no podía ni moverse de la cama y la llevaron al hospital”, cuenta. En el alojamiento de Carlos sí les han aportado lo necesario, explica,

“La primera semana eran actividades continuas”, explica este alumno, “pero, al notar que la situación empeoraba, la agencia puso algunas medidas, como clases online por las nuevas restricciones del gobierno”, sigue Carlos, que piensa que hubo “problemas de organización”.

Aunque los estudiantes sean negativos en COVID-19 no podrán volver a sus casas pronto ya que los positivos deberán seguir confinados en sus hoteles hasta cumplir los 14 días de cuarentena exigidos en el país. En muchos casos, estos estudiantes pasarán la enfermedad sin control sanitario telefónico ni asistencia más allá de la de sus monitores, que les preguntan cómo están “desde el otro lado de la puerta”.

El 16 de octubre de 2017, fecha del asesinato de la periodista de investigación Daphne Caruana Galizia, quedaba menos de un mes para la publicación de los 'Papeles del Paraíso'. En la casa de los Caruana Galizia trabajaban a destajo. Matthew compartía la mesa del comedor con su madre para trabajar. Él, miembro del Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación, trataba de desenmarañar los 1.400 gigas de nombres y cuentas bancarias. Ella trabajaba en sus investigaciones sobre corrupción en el Gobierno.

“Creo que esa mañana ni desayuné”, recuerda Matthew Caruana Galizia. Era lunes y estaba hasta arriba de trabajo. “Mi mamá puso el café en la mesa y no me di cuenta ni del paso del tiempo”. Llegó la hora de comer, pero Matthew no paró de trabajar. Entonces Daphne hizo un plato rápido que le gustaba mucho: tomate picado, queso mozzarella, aceite de oliva, sal y pimienta. “Me puso el plato en la mesa a ver si comía algo”.

Daphne Caruana Galizia tenía una cita en el banco porque una demanda del ministro de Economía había bloqueado sus cuentas. Se movía con un coche alquilado y antes de salir le dijo a Matthew que no iba a tardar mucho y que luego podría utilizar el coche para ir a la playa o quedar con los amigos. Salió de casa, pero volvió dos minutos después porque se había dejado algo. Volvió a salir. Matthew seguía trabajando en la mesa del comedor: “Unos minutos después escuché el sonido de la bomba”. Inmediatamente supo que era ella.

Un año antes, madre e hijo habían trabajado activamente en los 'Papeles de Panamá', la mayor filtración de la historia que destapó una enorme red de fraude y que golpeó a las más altas esferas del Gobierno del entonces primer ministro de Malta, Joseph Muscat, dimitido en diciembre. En su investigación de los 'Papeles de Panamá', la empresa Electrogas aparecía como vehículo para depositar fondos propiedad de Konrad Mizzi, exministro de energía, y de Keith Schembri, exjefe de gabinete del primer ministro.

Dos años después del asesinato de Daphne Caruana, el pasado noviembre, el caso dio un vuelco tras la detención de uno de los empresarios más ricos del país y accionista de Electrogas, Torgen Fenech. Fenech fue detenido cuando intentaba huir en yate por el Mediterráneo. Tras ser interrogado dio el nombre de Schembri y afirmó que el entonces jefe de Gabinete estaba relacionado con el asesinato. Schembri fue detenido, interrogado y posteriormente puesto en libertad. Los nuevos progresos en la investigación acabaron con la dimisión de Schembri, de Mizzi, de Chris Cardona (ministro de Economía) y del propio Muscat. Este lunes, el laborista Robert Abela ha sido nombrado nuevo primer ministro del país.

¿Está relacionado el asesinato de su madre con la investigación de los 'Papeles de Panamá'?

Sí, totalmente. En este tiempo hemos cerrado el círculo. Cuando yo estaba trabajando junto a mi mamá en la investigación de los Papeles de Panamá y lo de ElectroGas, yo pensaba eran casos separados de corrupción, pero no. Ahora sabemos que es lo mismo y la mataron por eso. Porque ellos sabían que se iba a dar cuenta que las mismas compañías secretas en Panamá de Keith Schembri y de Konrad Mizzi iban a recibir dinero de uno de los dueños de ElectroGas.

En ese momento que mataron a mi madre, muy poca gente sabía eso. Los investigadores y mi madre, nada más. Entonces Yorgen Fenech, junto a Schembri, creo, decidió matar a mi madre. Ellos sabían que podían controlar a los investigadores y a la policía, pero no podían controlarla a ella. Se dieron cuenta de que las amenazas y las demandas contra mi madre no estaban funcionando, por eso la mataron. Mi mamá no tenía miedo.

A día de hoy, ¿qué opina de esas investigaciones? ¿Tiene algún sentimiento de arrepentimiento?

No, para nada. Para nada. Desde ese mismo día que mataron a mi madre, nunca he estado tan orgulloso de ella. Fue la única forma en que ellos podían pararla.

¿Hasta dónde llega la responsabilidad del Gobierno?

Es total. Si el Gobierno hubiese hecho su trabajo, mi mamá todavía estaría viva. Es 100% culpa del Gobierno de Joseph Muscat. Ellos dejaron que mataran a mi madre

¿Por qué?

Porque no estaban haciendo su trabajo para prevenir el crimen, especialmente el crimen organizado. Si hay pruebas materiales de que un político es corrupto, entonces la Policía y la Fiscalía debería juzgar a esa persona, pero no lo hicieron. Y no solamente no lo hicieron, sino que el Gobierno de Muscat estaba protegiendo a esa gente corrupta.

Y han salido a la luz nombres de miembros del Gobierno que podrían estar implicados

Sí, Keith Schembri [jefe de gabinete del exprimer ministro], Konrad Mizzi [exministro de Energía], Christian Cardona [ministro de Economía]... Yo no tengo ni una sola duda que Schembri, estaba involucrado y es imposible que el primer ministro Muscat no supiese que Schembri tenía un plan para matar a mi madre. Es imposible. Imposible. Y si no sabía, entonces también es culpable por no echar a su jefe de gabinete por corrupción. ¿Qué clase de primer ministro no echa sus empleados si hay pruebas que demuestran que son corruptos?

¿Alguna se imaginó que podía pasar algo así? ¿O ella le dijo que tenía miedo?

Yo pensaba que seguro que había alguien que estaba monitoreando a mi madre y pensaba que habían puesto algo debajo del coche como para seguirla, pero nunca pensé que iban a poner una bomba en su carro. Yo sí tenía miedo. Cuando esta gente quiere matar a alguien, lo hace.

Además, como en los dos años anteriores al asesinato de mi madre hubo seis ataques de este tipo con bombas de gente involucrada en el crimen organizado, especialmente en el tráfico de drogas. Y es que la gente que hacía esto también lo ofrecía como un servicio si alguien quiere matar a alguien. La impunidad era tan grave que todo el mundo sabía que esta gente estaba haciendo eso, pero la Policía no estaba haciendo nada. Es impresionante.

En Malta tuvimos problemas en el pasado, pero con el ingreso en la Unión Europea pensaba que todo iba a mejorar automáticamente y que era imposible volver a ese pasado. Después de lo que pasó, perdí mucha confianza en la Unión Europea y parte de nuestra lucha es mejorar los sistemas de la Unión para que eso no se vuelva a repetir.

¿Que espera del nuevo primer ministro, Robert Abela? ¿Cambiará algo?

Ojalá cambie, pero no tengo muchas esperanzas porque él es una persona muy arrogante. Se trata de una continuación del sistema de Muscat y de la tolerancia con la corrupción. Lo que un nuevo líder tiene que hacer es juzgar el partido político de Muscat y toda la gente a su alrededor como un grupo de crimen organizado. Eso es lo que tienen que hacer. Pero este nuevo primer ministro no lo va hacer.

En 2018, les acusó a todos los hermanos de odiar a vuestro país.

Sí, y nos acusó de no querer justicia. A veces se me olvida que esas cosas y que políticos que dicen esas cosas no son normales. Estoy tan acostumbrado a ese nivel de impunidad y abuso que para mi es normal, pero obviamente no lo es. Ni siquiera sé que podría decirle, es que es tan asqueroso lo que dijo. Es algo demasiado triste... Lo de Abela es un caso perdido

¿Cree que el Gobierno ha boicoteado la investigación?

Hay investigadores en la policía que sí quieren hacer algo, que sí quieren llegar a los culpables y juzgarlos. Ellos no son el problema, el problema son los líderes como el jefe de la Policía, el ministro encargado de la policía, el primer ministro, los miembros del Parlamento... Nosotros no estamos diciendo que cambien a los investigadores, estamos pidiendo que los líderes demuestren que también quieren justicia, pero no quieren ¿Cómo vas a querer justicia si ni siquiera sientes rabia o tristeza por la situación? Lo que ellos sienten es que a mi mamá le ocurrió lo que se merecía.

¿Cómo ha llegado Malta a convertirse en un núcleo de corrupción en Europa?

Después de trabajar muchos años en el tema, creo que lo que pasó es que antes de la llegada de Muscat teníamos sistemas de gobernanza muy débiles y aunque hubo mucha corrupción y nepotismo en el Gobierno anterior, no llegaba al nivel de ahora.

Entonces llegó Muscat y él se aprovechó de esos sistemas débiles. Y cuando nosotros descubrimos lo que estaba pasando, concretamente que su jefe de Gabinete y su ministro más cercano, el de Energía, Konrad Mizzi, tenían compañías en Panamá, lo que hizo Muscat fue hacer que las instituciones fuesen todavía más débiles. Lo que hizo fue cortar todas las cabezas de esas instituciones para poder controlarlas completamente y hacer que nunca llegasen a investigar bien sus actividades y las actividades de su jefe de Gabinete. A eso se suma que también ha abierto las puertas del país a gente mala a la que no puedes controlar.

¿Es muy poderoso el crimen organizado en Malta?

Sí, totalmente. Aquí el crimen organizado es el Gobierno. Es el negocio. Mucha gente cree que por estar tan cerca geográficamente de Sicilia, el crimen organizado aquí es igual que en Sicilia o en el sur de Italia, pero es diferente. Aquí tiene más en común con sistemas de crimen organizado de Rusia, por ejemplo, porque ahí funciona al nivel más alto del Gobierno y al nivel más alto del negocio y no es algo relacionado con familias repartidas por diferentes regiones.

¿Cómo recuerda a su madre?

Como una persona magnífica. No sé... era una persona tan especial. Como una de esas personas que hay una entre un millón y son un regalo para la sociedad. Y la sociedad debería cuidarlas.

Mi mamá era una persona que de verdad cambió el país y es una lástima, no solamente para mi familia, pero para el país también, porque es uno de los personajes más importantes de nuestra historia y ¿qué hemos hecho con ella? En vez de cuidarla, hemos dejado que la mataran.

El abogado Robert Abela, elegido este fin de semana nuevo líder del Partido Laborista de Malta, será investido este lunes como primer ministro del país tras sustituir a Joseph Muscat, quien dimitió tras la implicación de uno de sus colaboradores en el caso de asesinato de la periodista Daphne Caruana Galizia.

Abela se impuso al que parecía el favorito, Chris Fearne, con el 57,9% de los votos de los afiliados al partido. En total votaron el 92,5€ de los afiliados y el ganador obtuvo 9.342 votos respecto a los 6.798 de su adversario.

“Le agradezco a mi amigo Chris (Fearne) y espero trabajar juntos por el bien del partido y el país. Hoy solo hay un ganador: el Partido Laborista”, fueron las primeras palabras de Abela recogidas por los medios del país. Muscat en Twitter ha afirmado que estará muy orgulloso de entregarle su cargo.

Abogado de negocios de 42 años y parlamentario desde 2017 es hijo de George Abela, otro líder laborista y también primer ministro maltés desde 2009 a 2014, cuando fue sustituido por Muscat. El que será nuevo primer ministro de Malta encarna la continuidad de su predecesor. Fearne, por el contrario, había anunciado que aplicaría numerosas reformas.

Muscat anunció su dimisión el 1 de diciembre después de que su jefe de gabinete y amigo íntimo, Keith Schembri, fuese acusado de ser el cerebro del crimen que acabó con la vida de la periodista Daphne Caruana Galizia en 2017, cuando ésta investigaba los nexos de corrupción en las altas esferas maltesas.

Muscat mantuvo su cargo hasta este domingo en espera de que se pudiera elegir a su sustituto en el Partido Laborista y consecuentemente como primer ministro, algo que le sumó duras críticas por parte de la oposición y también de grupos del Parlamento Europeo (PE), incluidos el Partido Popular Europeo (PPE) y los liberales de Renovar Europa que le exigían su inmediata dimisión. Algunos temían que su permanencia en el poder podría comprometer las investigaciones sobre la muerte de la periodista.

El caso estalló después de que fuera arrestado el empresario Yorgen Fenech cuando trataba de salir del país a bordo de su yate, y se le acusara formalmente de ser quien ideó el asesinato de la periodista de investigación. El magnate, en prisión provisional, ha acusado a su vez al jefe de gabinete de Muscat, Schembri, de ser el cerebro del crimen.

Caruana Galizia fue asesinada a los 53 años con un coche bomba. Hasta ahora habían sido acusados por detonar el artefacto los hermanos Alfred y George Degiorgio y Vince Muscat, los tres con antecedentes penales.

Esta semana de arrestos y dimisiones, de drama e indignación como nunca había visto Malta en varias generaciones, no habría sucedido de no haber sido por el buen olfato de un perro rastreador de la policía llamado Peter.

El miércoles 13 de noviembre, el spaniel [raza de perro] estaba controlando pasajeros en el aeropuerto cuando dio la alerta a sus cuidadores de estar oliendo dinero en efectivo. Mucho dinero.

Según informó el Servicio de Aduanas, encontraron 210.000 euros entre las pertenencias de un hombre que se preparaba para embarcar en un vuelo hacia Estambul. Llamaron a la unidad de delitos económicos y, un día después, el incidente llevó al arresto de un conductor de taxi, Melvin Theuma.

Tras ser interrogado por la policía, Theuma confesó que había actuado como intermediario en la contratación de los asesinos a sueldo de la periodista de investigación más famosa de Malta, Daphne Caruana Galizia. Ahora, como consecuencia de la confesión de Theuma, este pequeño país europeo está viviendo su mayor turbulencia política desde los años 60, cuando la excolonia británica se convirtió en un Estado independiente.

En el epicentro de todo está el asesinato de Caruana Galizia, cometido hace dos años con una bomba bajo el asiento de su coche de alquiler, detonada cerca de su casa en el pueblo de Bidnija. Ocho meses antes de morir, Caruana Galizia había revelado que el entonces ministro de energía, Konrad Mizzi, y Keith Schembri, jefe de gabinete del primer ministro, se habían convertido en beneficiarios de una opaca compañía offshore en un paraíso fiscal poco después de comenzar a trabajar en el Gobierno.

Ambos negaron haber cometido ningún ilícito y la periodista recibió críticas por quienes apoyaban al Gobierno laborista de Joseph Muscat.

Tres hombres acusados de colocar la bomba están a la espera del juicio. Sin embargo, hasta esta semana la investigación de la policía parecía estancada, aunque algunas personas creen que la policía sabía el nombre del intermediario desde la primavera de 2018. Entonces apareció Theuma con su confesión. Cuando Theuma pidió que llamaran a sus abogados, dio dos nombres que dejaron claro que estaba preparado para hablar. Pidió que llamaran a Jason Azzopardi, abogado de la familia de Caruana Galizia, y a su colega Simon Busuttil.

Ambos son miembros del Parlamento por un partido nacionalista de la oposición del que Busuttil fue el líder hasta 2017. Ellos han estado a la vanguardia de la lucha por probar la responsabilidad del Gobierno de Muscat en el asesinato. “En el momento en que fue arrestado dijo inmediatamente a la policía que no hablaría hasta que no llamaran a dos abogados: Jason Azzopardi y yo”, afirma Busuttil en una entrevista en su oficina en La Valeta.

“Cuando nos llegó la noticia, en seguida comprendimos no solo quién era este hombre, sino que estaba buscando protegerse tras ser arrestado. Obviamente, ambos nos negamos a reunirnos con él, pero luego sucedió todo lo demás”, añade.

El lunes pasado el fiscal general aceptó su testimonio y le ofreció a Theuma un indulto presidencial. En ese momento comenzaron los arrestos y las dimisiones a una velocidad vertiginosa. Theuma aseguró que el hombre que le pagó 150.000 euros por contratar al asesino de Caruana Galizia fue Yorgen Fenech, un empresario local con negocios inmobiliarios, de juego y un lucrativo contrato con el Gobierno para administrar una central eléctrica. Fenech fue arrestado cuando intentaba huir de Malta en barco.

Al ser interrogado, Fenech habló de Schembri, el hombre a cargo del Gobierno de Muscat desde las elecciones de 2013 y afirmó que el jefe de gabinete del primer ministro estaba vinculado al asesinato de Caruana Galizia.

Después de dimitir de su cargo el lunes de la semana pasada, Schembri fue detenido e interrogado por la policía hasta el jueves, cuando fue liberado. Los abogados de Schembri no han respondido a las numerosas peticiones para conocer su versión. Sin embargo, Schembri en persona rompió el silencio el viernes por la noche, cuando le dijo a un periodista del periódico Times of Malta que rechazaba todas las acusaciones en su contra.

A su dimisión le siguieron otras dos. Primero renunció Mizzi y después el ministro de Economía –otro político que fue blanco de las investigaciones de Caruana Galizia– pidió una excedencia a su cargo. Ambos han negado haber cometido ningún delito y ninguno ha sido arrestado. La noticia de la liberación de Schembri se supo durante una reunión maratoniana del gabinete de seis horas y media que comenzó el jueves por la tarde y se alargó hasta el viernes.

Esta reunión fuera de agenda fue convocada para decidir si se le concedía a Fenech el indulto presidencial a cambio de pruebas que según sus abogados podrían implicar a Schembri y otras personas. El gabinete decidió que no, pero los periodistas supieron, a medida que llegaban los coches con los ministros, que había otro tema sobre la mesa: la cuestión de si Muscat podía continuar como primer ministro. El viceprimer ministro, Chris Fearne, estaba haciendo campaña para quedarse con el cargo.

Fearne había roto filas unos días antes, señalando que el daño causado por el escándalo era “prácticamente irreparable” para la reputación de Malta. Gracias al drama de las últimas dos semanas, las personas que trabajan en las oficinas del primer ministro dentro del edificio de arenisca del siglo XVIII conocido como el Albergue de Castilla, habrán notado que los ojos de todo el mundo están depositados sobre sus decisiones.

Lo que sucede en Malta es importante para Europa y para aquellos que ven amenazas al Estado de derecho dentro de sus fronteras. Esto fue señalado el jueves por Manfred Weber, parlamentario europeo y director del grupo de centroderecha PPE, en un discurso cuidadosamente oportuno.

“La situación en Malta traerá consecuencias para todo el proyecto europeo”, dijo Weber. “Creo que este Parlamento debería señalar ahora más que nunca a las autoridades que el asesinato de una periodista con vinculaciones claramente políticas debe tener consecuencias políticas rotundas”.

Malta es el Estado más pequeño de la Unión Europea y tiene una población de menos de medio millón de personas, pero en el Consejo Europeo su voto tiene el mismo peso que el de las mayores economías del bloque. En estos últimos años, ha disfrutado de un auge económico, gracias a las apuestas por internet, el intercambio de criptomonedas, la venta de su ciudadanía a cambio de grandes sumas de dinero y un sistema financiero con fama de tener controles laxos respecto al blanqueo de capitales y la evasión fiscal. El país ha sido utilizado como la puerta de entrada a Europa de dinero procedente de Libia, Azerbaiyán, Rusia e incluso Venezuela.

En 2018, el Banco Central Europeo revocó la licencia a un banco llamado Pilatus. El banco fue sujeto de investigación de Caruana Galizia después del arresto de su propietario, un ciudadano iraní, por orden de fiscales estadounidenses acusado de violar sanciones que tenía impuestas.

A pesar de la creciente alarma por los sucesos en Malta, la gran familia laborista europea no ha condenado los hechos. Muscat logró obtener apoyo de, entre otros, Tony Blair, quien envió un mensaje de vídeo apoyando su campaña de reelección de 2017. Blair y su mujer, Cherie, fueron fotografiados luego ese mismo año con los Muscat, vestidos con ropa de verano durante una visita a la isla. Muscat incluso lanzó una campaña para suceder a Donald Tusk como presidente del Consejo Europeo.

Desafiante hasta el final, el pasado viernes por la mañana Muscat dijo que sólo dimitiría una vez que “finalice” la investigación. Su decisión fue recibida con consternación, sobre todo por los dos hijos de Caruana Galizia, que estaban esperando frente al Palacio de Castilla.

En la otra punta de la ciudad, se llevaba a cabo un ritual nocturno. Contratistas del gobierno recogían flores y velas, desarmando un homenaje para Caruana Galizia improvisado frente a los Tribunales. Unas horas más tarde, como lo hacen cada mañana, las hermanas y los amigos de la periodistas volverían a montar las flores y velas en su memoria.

Finalmente, el primer ministro anunció el lunes por la tarde su intención de dimitir en enero tras las protestas que se estaban produciendo en las calles por los últimos avances en las investigaciones. 

Traducido por Lucía Balducci

El primer ministro de Malta, Joseph Muscat, ha anunciado esta tarde que dimitirá de su cargo en enero, tras las protestas en las calles por los últimos avances en la investigación del asesinato de la periodista Daphne Caruana Galizia, hace dos años. Dos de sus ministros y su jefe de gabinete ya habían renunciado tras la detención, hace unos días, de un conocido empresario relacionado con el caso.

La renuncia, acompañada del anuncio de apertura de un proceso para elegir a su sucesor también al frente del Partido Laborista, no pilla a nadie por sorpresa. El diario Times of Malta ya había adelantado este viernes que el mandatario había comunicado a su entorno su decisión, precipitada por la crisis política y legal provocada por la investigación del caso Caruana Galizia. 

Malta vive un terremoto político por los últimos avances en la investigación del crimen de la periodista, que investigaba vínculos corruptos entre empresarios y políticos malteses y que murió a los 53 años de edad por la explosión de una bomba colocada en su coche.

La semana pasada se arrestó al empresario Yorgen Fenech cuando trataba de huir en su yate, acusado de ser el instigador del crimen, días después de que se detuviera a un supuesto intermediario, Melvin Theuma, y se le ofreciera un indulto a cambio de información.

Fenech ha involucrado en este caso al jefe de gabinete e íntimo amigo del primer ministro, Keith Schembri, que fue arrestado e interrogado días atrás y puesto en libertad. Dos ministros han dimitido por sus supuestos vínculos financieros con el magnate Fenech: el de Turismo, Konrad Mizzi, y el de Economía, Chris Cardona.

La presión contra el Gobierno se ha sentido en las calles de la capital, La Valeta, con continuas manifestaciones de protesta frente al Parlamento para exigir la salida de Muscat y que se descubra la verdad sobre un crimen que conmocionó a la sociedad maltesa. Los hijos de Caruana Galizia, Andrew, Matthew y Paul, siempre han acusado al Gobierno de enturbiar las investigaciones y han animado a las protestas para hacer justicia en el caso de su madre.

Los medios locales siguen arrojando nuevas informaciones sobre el crimen, como que Fenech pagó 150.000 euros a tres hombres para que asesinaran a la periodista. Los acusados de poner la bomba son Vincent Muscat y los hermanos Alfred y George Degiorgio, que ya están siendo enjuiciados.

Fenech es uno de los más importantes empresarios de Malta, dueño del fondo secreto “17 Black” en Dubai y accionista de a compañía de la central eléctrica Electrogas, que había sido mencionada en los 'Papeles de Panamá' como el vehículo para depositar fondos en empresas secretas en ese país propiedad de Mizzi y de Schembri. Mizzi, antes ministro de Energía, fue responsable de la concesión del contrato a Electrogas y la construcción de la central eléctrica.