La Diputación de Cáceres ha reafirmado su compromiso con el tejido cultural de la provincia al renovar su respaldo a la muestra 'Indómita de Cine y Cultura de la Vera', un evento que ya encara los preparativos de su décima edición con el propósito de reforzar su proyección y reivindicar el potencial de los entornos rurales como escenarios de propuestas de vanguardia.

El presidente de la institución provincial, Miguel Ángel Morales, ha mantenido un encuentro de trabajo con la directora de la muestra, Mané Cisneros, quien le ha trasladado el balance de la última convocatoria celebrada a finales de julio. Según ha informado la corporación provincial, el balance destaca una “respuesta positiva del público y una importante repercusión en términos de comunicación y visibilidad”.

Durante la reunión, Cisneros ha puesto en valor el respaldo institucional recibido desde los inicios del proyecto, un acompañamiento al que ha calificado de “absolutamente fundamental” para garantizar la continuidad y el crecimiento de una iniciativa concebida para acercar la cultura contemporánea al ámbito rural. En la misma línea, ha subrayado la necesidad de mantener la colaboración entre las administraciones públicas y la iniciativa privada para impulsar proyectos culturales con verdadera capacidad de repercusión.

Por su parte, la Diputación de Cáceres ha incidido en que este tipo de colaboraciones responden a su estrategia de descentralizar la oferta cultural, ampliar el acceso de los ciudadanos a los circuitos artísticos y dinamizar económicamente y socialmente los municipios de la provincia.

Tras los positivos resultados cosechados este verano, la organización trabaja ya en una cita muy especial con motivo de su décimo aniversario. Esta próxima edición buscará potenciar su impacto visual, ensanchar su llegada a nuevos públicos y servir como altavoz para demostrar la plena capacidad del medio rural extremeño no solo para acoger, sino también para crear propuestas culturales de primer nivel.

El Día Internacional de las Mujeres Rurales es una fecha para reconocer el trabajo de tantas mujeres que generación tras generación, han contribuido a mantener vivos nuestros pueblos y nuestras cooperativas. Mujeres que han trabajo en las explotaciones familiares, en las cooperativas, muchas veces sin el reconocimiento que merecían, pero con una labor fundamental para el desarrollo del medio rural.

Durante muchos años, las mujeres trabajaron codo con codo con los hombres en las explotaciones agrarias y ganaderas, sin figurar en la mayoría de los casos como titulares y compatibilizándolo con las tareas del hogar y del cuidado de sus familias. En las cooperativas sabemos que las mujeres siempre han contribuido al crecimiento y lo hicieron en muchos casos sin ocupar puestos en los órganos de dirección, ni participar directamente en la toma de decisiones. Siempre han estado ahí, pero no siempre se les ha reconocido su enorme contribución.

Para hablar del Día Internacional de las Mujeres Rurales tenemos que hablar de esas mujeres que, en un segundo plano, dedicaron su vida a sacar adelante a sus familias, sus negocios y la economía de sus pueblos, abriendo camino a las que hoy forman parte de las estructuras cooperativas.

El aumento de la presencia femenina en el sector queda reflejado en el Observatorio Socioeconómico del Cooperativismo Agro-alimentario de Castilla-La Mancha (OSCAM), publicado en 2025. En las cooperativas de primer grado y las SAT, las mujeres representaban el 28,7% de las personas socias en 2024, el mismo porcentaje que en 2020. Sin embargo, el número aumentó en cuatro años de 44.985 a 45. 615 mujeres socias.

La presencia femenina también creció en los puestos de dirección en el mismo periodo. En 2024, ocupaban el 12,5% de los puestos en los consejos rectores frente al 10,3% de 2020. En las presidencias, el porcentaje pasó del 4,9% al 7,1%. Por otro lado, las mujeres representaban el 26,3% de las gerencias de cooperativas en 2024, frente al 19,9% en 2021. Son avances positivos, pero que muestran la enorme distancia que queda para conseguir la paridad.

Ante estas cifras observamos que el reto no es solo la incorporación de más mujeres al sector, sino que aumente su participación en los puestos donde se toman las decisiones. Las mujeres representan casi tres de cada diez personas socias en las cooperativas de primer grado y SAT de nuestra región, sin embargo, solo ocupan uno de cada ocho puestos de dirección y casi una por cada catorce presidencias de cooperativas.

Desde Cooperativas Agro-alimentarias Castilla-La Mancha creemos que es importante impulsar su incorporación como socias, pero también facilitar que den el paso hacia las gerencias, los consejos rectores y las presidencias de nuestras cooperativas. Para ello, la formación, y el relevo generacional son fundamentales. Nos sentimos orgullosos de que cada vez sean más las mujeres que deciden coger las riendas de sus explotaciones, que asumen responsabilidades en su cooperativa y participan en la toma de decisiones. Un cambio que viene en gran parte, de la mano de las más jóvenes, que se incorporan muy bien formadas y con una visión innovadora de la agricultura, apostando por las nuevas tecnologías y la sostenibilidad. Sus aportaciones, ya están contribuyendo a modernizar el campo y nuestras cooperativas, impulsando un modelo más digital, competitivo y sostenible.

El futuro pasa por aprovechar todo el talento; la gran experiencia y competencia de las mujeres que han ido abriendo camino en un sector masculinizado, y la preparación de las jóvenes que llegan aplicando la tecnología en el sector agroalimentario en el medio rural.

Este 15 de octubre, volvemos a apostar por las mujeres del medio rural no solo para conseguir la igualdad, sino porque significa apostar por un sector cooperativo fuerte, por fijar población y por el futuro de nuestros pueblos.

Feliz Día Internacional de las Mujeres Rurales.

Este 15 de octubre, la federación que presido vuelve a conmemorar el Día Mundial de las Mujeres Rurales. AMFAR fue pionera en España, allá por 1997, en la celebración de esta fecha, que permite visibilizar y reivindicar la realidad de las mujeres rurales españolas.

A lo largo de estas casi tres décadas, las mujeres han dado pasos de gigante, asumiendo responsabilidades y ganando presencia y participación en todos los ámbitos de la sociedad. Hoy son agricultoras, ganaderas, empresarias, trabajadoras, madres, amas de casa y mujeres que luchan por conseguir la igualdad de oportunidades en los pueblos que las vieron nacer y donde quieren seguir viviendo.

Además, este 2026 tiene un significado especial para las mujeres del sector agrario, ya que Naciones Unidas lo ha proclamado Año Internacional de la Mujer Agricultora. Una oportunidad para reconocer el trabajo que desempeñan en la producción de alimentos, el cuidado del territorio y el desarrollo sostenible de las zonas rurales, pero también para reivindicar mejores oportunidades y una mayor participación y protagonismo en el sector agrario.

Actualmente, el 40 % de los profesionales del sector agrario tiene más de 65 años y, de aquí a 2035, más de la mitad habrá alcanzado la edad de jubilación. Por ello, debemos poner el foco en las mujeres y en los jóvenes para garantizar el necesario relevo generacional.

Las mujeres son, precisamente, quienes más terreno están ganando en el sector. Representan ya casi el 30 % de las personas titulares de explotaciones agrarias y una de cada tres explotaciones agrarias en España está al frente de una mujer. Además, en los últimos años, la presencia femenina en la agricultura y la ganadería ha aumentado un 16%, mientras que la masculina ha descendido más de un 12 % entre los profesionales agrarios.

Sin embargo, esta apuesta y valentía de las mujeres necesitan el respaldo decidido de las administraciones públicas. Deben traducirse en medidas concretas que faciliten la conciliación de la vida laboral y familiar, el acceso a la tierra, a la financiación, a la formación, a la innovación y a las nuevas tecnologías, así como en la eliminación de la brecha digital y salarial y en la garantía de infraestructuras y servicios sociales dignos.

Porque las mujeres, además de profesionales agrarias, son madres y pilares fundamentales de sus hogares. Sobre ellas sigue recayendo, mayoritariamente, el cuidado de los hijos y de las personas dependientes de sus familias. Y para que puedan desarrollar sus proyectos personales y profesionales en igualdad de condiciones, necesitan servicios públicos e infraestructuras que respondan a las necesidades reales de las familias rurales.

Hablar de mujeres rurales es hablar también de mujeres emprendedoras, que lideran proyectos, crean empleo y contribuyen a fijar población. Son maestras, médicas, enfermeras, tenderas, hosteleras, comerciantes, autónomas, funcionarias, policías, guardias civiles, ingenieras… Mujeres que sostienen la vida de nuestros pueblos y que reclaman ser escuchadas y atendidas para poder seguir viviendo en ellos con dignidad y con las mismas oportunidades que quienes residen en las ciudades.

Por todo ello, en este Día Mundial de las Mujeres Rurales, AMFAR reclama igualdad de oportunidades, menos burocracia, mejores infraestructuras, servicios sociales dignos, igualdad salarial, una fiscalidad diferenciada, medidas efectivas de conciliación y una mayor participación de las mujeres en los espacios de decisión.

Porque sin mujeres, un pueblo desaparece. Y si queremos fijar población, tenemos que escuchar a las mujeres.

¡Feliz Día Mundial de las Mujeres Rurales!

En un pueblo pequeño, coger un coche no siempre es simplemente coger un coche. Para un adolescente puede significar depender de que sus padres puedan llevarle al instituto. Para una persona mayor, tener que pedir un favor a un familiar o a un vecino para ir al médico o hacer la compra. Para una familia, organizar toda la semana alrededor de los desplazamientos. Y para quien ya no conduce, una carretera que sobre el mapa parece corta puede convertirse en una frontera.

En la Bal d’Onsella, la movilidad es una de esas cuestiones que se entienden mejor cuando se viven en el día a día que cuando se cuentan en kilómetros.

La desaparición en 2025 del servicio de autobús que conectaba los pueblos del valle con localidades como Sangüesa y Sos del Rey Católico dejó durante más de un año una realidad difícil de encajar en cualquier mapa de servicios públicos: pueblos habitados, pero sin una conexión regular para salir de ellos. La situación afectaba especialmente a quienes no disponen de vehículo propio, por eso ahora la comarca busca una respuesta desde el propio territorio.

La respuesta tiene nombre: ONsellaMOVE, y forma parte de ONsellaCONECTA, una estrategia impulsada desde la localidad de Urriés que pretende abordar la movilidad como un servicio más necesario para mantener vivos los pueblos. Una furgoneta eléctrica de nueve plazas que tendrá una doble función: por las mañanas trasladará a estudiantes hacia el instituto de Sangüesa y, durante el resto del día, funcionará como transporte bajo demanda para los vecinos. Una idea sencilla, pero fundamental para la supervivencia de estos pueblos.

Para un joven, llegar al instituto también es poder elegir dónde vivir

Para un adolescente de la Bal d’Onsella, estudiar no debería depender del lugar donde haya nacido. Sin embargo, en el medio rural las distancias condicionan decisiones que en una ciudad apenas se perciben. El instituto está fuera del pueblo. Los servicios sanitarios de referencia están fuera. Muchas actividades, compras, trámites o conexiones de transporte también están fuera.

En el caso de los jóvenes, hay que tener en cuenta de que se encuentran cursando la Educación Secundaria Obligatoria “no se trata de un servicio optativo, sino de un derecho fundamental” y de una competencia que corresponde directamente al Gobierno de Aragón y que, sin embargo, “jamás se ha cubierto adecuadamente”, apunta el alcalde la localidad de Urriés, Armando Soria.

“La realidad del territorio es aplastante”, lamenta Armando Soria, y pone un ejemplo: “Una familia que se levanta a las 6 o las 7 de la mañana para ir a trabajar no puede llevar personalmente a sus hijos al instituto si este se encuentra en otro municipio. Al no existir un servicio público de transporte escolar, la única alternativa real para estas familias es depender diariamente de la solidaridad de algún vecino o, sencillamente, verse obligadas a abandonar el pueblo”.

Ante una situación como la descrita anteriormente, y que se repite en numerosas zonas rurales de toda la comunidad, Soria expone que la respuesta por parte de la administración pasa por la concesión de becas de transporte, unas ayudas que llegan a los hogares “con una media de dos años de retraso y que, por si fuera poco, no resuelven el problema de fondo: si no hay nadie disponible para llevar a los niños cada mañana, el dinero a futuro no sirve para nada”, recuerda.

En la localidad de Urriés, donde nace este proyecto de movilidad rural, hay cuatro niños en esta situación a los que se suman dos en Undués de Lerda y uno en Isuerre. En el caso concreto de Urriés, esto afecta de lleno a tres familias enfrentadas a un “dilema crítico: si no se habilita una solución de transporte, tendrán que marcharse del lugar donde han elegido construir su vida”.

Para que familias como estas no se vean obligadas a abandonar el pueblo, ONsellaMOVE quiere empezar por ahí: por garantizar el desplazamiento de los estudiantes hasta Sangüesa. No se trata únicamente de facilitar un trayecto de ida y vuelta. Se trata de que una familia pueda plantearse vivir en un pequeño municipio sin que cada mañana tenga que organizar un complejo sistema de coches, horarios y favores. “Resulta hiriente e incoherente que a las instituciones se les llene la boca hablando de lucha contra la despoblación mientras se ahoga a las familias fallándoles en lo más básico: garantizar el acceso a la educación obligatoria”, clama el alcalde de Urriés.

Porque la movilidad también forma parte de las oportunidades que ofrece un territorio. Y, a largo plazo, de sus posibilidades de futuro.

El coche: la diferencia entre autonomía y dependencia

La otra cara de la movilidad rural aparece cuando llega el momento en que conducir deja de ser una opción. En muchos pueblos pequeños, el vehículo particular ha terminado convirtiéndose en una extensión de los servicios públicos: sirve para ir al médico, comprar, acudir al banco, recoger un medicamento o simplemente encontrarse con otras personas.

Es una necesidad recurrente, y más ahora, ya que con el nuevo mapa concesionario, los habitantes de la zona pueden llegar hoy hasta Sos, “pero desde allí hasta nuestros pueblos están vendidos”, recuerda el alcalde. Y es que solo los viernes los habitantes de la Bal d´Onsella cuentan con combinación de autobús; el resto de los días, para ir o para volver, dependen de la buena voluntad y los favores de vecinos o ayuntamientos para poder bajar a la farmacia, a hacer la compra o a la peluquería. Gestiones y necesidades cotidianas que deberían ser sencillas, pero a las que se les condena a renunciar “solo por el hecho de ser pocos”.

Conscientes de la necesidad y urgencia de garantizar un modelo de movilidad digna cuando no tienes 5.000 usuarios en una línea, el transporte bajo demanda que plantea ONsellaMOVE tiene una importancia que va más allá de la movilidad sostenible. La intención es que vecinos, especialmente mayores y personas sin vehículo, puedan solicitar desplazamientos a localidades como Sangüesa o Sos del Rey Católico para realizar compras, gestiones, acudir a servicios o conectar con otros medios de transporte.

Es una cuestión de autonomía, pero también de dignidad. Que una persona mayor pueda decidir cuándo necesita desplazarse sin tener que esperar a que un hijo, un hermano o un vecino tenga disponibilidad puede parecer algo pequeño. En un pueblo, no lo es.

La dependencia del coche tampoco afecta únicamente a quienes no conducen. Una familia con hijos puede acabar haciendo auténtica ingeniería logística: llevar a los niños al colegio o al instituto, desplazarse para comprar, acudir al médico, realizar trámites y compatibilizar todo ello con el trabajo.

En territorios donde las distancias entre servicios son importantes, el coche acaba absorbiendo una parte considerable del tiempo familiar, y ONsellaMOVE pretende liberar una parte de esa carga. Por eso, el proyecto insiste en que una parte fundamental para entenderlo es comprender que: la movilidad no es un servicio aislado, está relacionada con la educación, la sanidad, el comercio, el empleo, los cuidados y las relaciones sociales. Y si la movilidad falla, todos los servicios se vuelven más difíciles de utilizar.

Una solución pensada para un valle, no para un solo pueblo

Quizá uno de los aspectos más interesantes de ONsellaMOVE sea precisamente que no plantea una solución municipal para un problema municipal. La Bal d’Onsella comparte características y necesidades: pueblos pequeños, población dispersa, servicios concentrados en localidades de mayor tamaño y una fuerte dependencia del vehículo particular. Por eso la respuesta también se plantea de forma compartida.

ONsellaMOVE nace impulsado por el equipo y la experiencia de la plataforma de comercio local RedOnsella que integra a cinco municipios: Undués de Lerda, Isuerre, Lobera de Onsella, Longás y Urriés, lo que supone que durante el año unos 200 vecinos se benefician de un servicio que multiplica su número de usuarios en verano y otras fechas festivas del calendario, incluidos los fines de semana. “Nos encantaría seguir sumando pueblos”, apunta Soria, que reconoce que son muchos los vecinos de otras localidades de la zona que ya acuden a RedOnsella.

El nuevo proyecto, centrado en la movilidad rural, nace dentro de ONsellaCONECTA, una iniciativa que pretende conectar a los distintos municipios del territorio y a sus habitantes. La filosofía en ambos casos es similar: si un pequeño pueblo por sí solo tiene dificultades para mantener determinados servicios, varios pueblos que comparten problemas pueden buscar juntos una solución. No se trata, por tanto, de que cada localidad tenga que inventar su propio sistema, se trata de “hacer comarca”. Una decisión que en territorios rurales, puede ser determinante para su supervivencia.

De acercar la compra a aproximar el transporte

RedOnsella ayuda a entender de dónde nace esta manera de trabajar. La iniciativa surgió para facilitar las compras a los vecinos y, al mismo tiempo, mantener actividad económica dentro del territorio. Vecinos como Charo Ripalda explicaban que podían comprar en el propio entorno y recibir los productos en sus casas sin tener que ir a Sangüesa o a Ejea a hacer la compra antes de subir al pueblo. Otros, como Enrique, vecino de Urriés, destacaban en sus inicios lo fácil que era utilizar este sistema para recibir la compra a domicilio.

Tras cerca de dos años y medio prestando este servicio; vecinos y mayores de Isuerre como Juanita, Pilarín, Gabriela, Esmeralda o Floren; Carmen, Sonia, Charo o Juli en Lobera; o personas como Loli, Mari y Sixto en Urriés, confían y encargan su compra durante todo el año a RedOnsella. “Solo por ver el impacto en sus vidas diarias, este proyecto ya es un rotundo éxito”, subraya Soria.

Además, la red trabaja con más de diez productores locales a los que se les proporciona visibilidad, tienda online y un canal directo de reparto por todo el valle. “Somos conscientes de que debemos seguir buscando fórmulas de crecimiento que refuercen su viabilidad económica a largo plazo. Por eso, aprovechando la nueva licitación de ONsellaMOVE, vamos a volver a licitar también RedOnsella, creando sinergias que optimicen los recursos del territorio”, explica el alcalde de Urriés.

Todos los testimonios recabados sobre esta iniciativa tienen en común algo importante: que un servicio rural funciona cuando acaba formando parte de la vida cotidiana. Y ahora, ONsellaMOVE busca hacer lo mismo pero con los desplazamientos. La primera conecta productos, la segunda conecta personas y ambas parten de la necesidad de encontrar una respuesta a la misma pregunta: ¿qué hace falta para que alguien pueda seguir viviendo en un pueblo pequeño sin que cada necesidad le obligue a marcharse?

A veces, cuando se habla de despoblación, la conversación se centra en atraer nuevos habitantes: vivienda, empleo, conectividad digital, emprendimiento, turismo. Todo eso es necesario, pero existe otra cuestión menos visible: que quienes ya viven en los pueblos puedan desarrollar allí una vida normal. Una vida que pasa por poder estudiar, comprar, ir al médico, trabajar, cuidar o visitar a la familia y amigos.

La movilidad es transversal a todas esas necesidades, y ONsellaMOVE nace como “una pieza más de una política de permanencia”, aseguran sus impulsores, ya que no pretende únicamente que la gente se desplace; pretende que la falta de transporte no se convierta en una razón para abandonar el territorio.

El propio Ayuntamiento de Urriés presenta el proyecto desde esa perspectiva: que los vecinos puedan vivir donde quieren vivir sin sentirse desplazados por la falta de servicios, cuidados o atención.

El reto será convertir la idea en un servicio útil y rentable

El proyecto todavía se encuentra en fase de implantación y el vehículo está pendiente de su puesta en funcionamiento. Por eso habrá que esperar para comprobar cómo responde en la práctica: qué demanda tendrá, qué horarios serán necesarios, qué pueblos utilizarán más el servicio y cómo se adaptará a las necesidades reales de los vecinos.

El primer paso se dará esta misma semana cuando está previsto que el MITECO de el pistoletazo de salida para comenzar a ejecutar los fondos de la subvención. “A partir de ese instante, tendremos que acelerar con los pliegos y licitaciones: la adquisición de la furgoneta, la contratación del conductor o conductora, la adecuación de las instalaciones necesarias y todo el aparataje logístico”, explica Armando Soria.

La parte más compleja será precisar las condiciones de la licitación para la persona u entidad que gestione el proyecto y, sobre todo, “ofrecer un margen operativo suficiente para que quien lo dirija pueda tener la rentabilidad necesaria que garantice la viabilidad y continuidad de ONsellaMOVE en el tiempo”, reconoce Soria.

Sus principales usuarios serán ocho menores estudiantes y más de un centenar de vecinos que llevan años reclamando una solución real y estable para su problema de movilidad en un entorno poco poblado, pero en el que quieren permanecer. Por ello, la verdadera medida del éxito de ONsellaMOVE no será el número de kilómetros que recorra la furgoneta, sino cuántas cosas permitirá hacer a quienes viven en el valle. Porque un pueblo no está vivo solamente cuando tiene habitantes. Está vivo cuando esos habitantes pueden hacer su vida, y saben que pueden salir teniendo la oportunidad de volver a casa.

El Gobierno regional destina más de dos millones de euros a una segunda convocatoria para la contratación de personas desempleadas tras su aprobación en el Consejo de Gobierno. En concreto se ha dado luz verde al gasto de 2.133.000 euros destinado a dos convocatorias de subvenciones para el año 2026 dirigidas a la contratación de personas desempleadas para la realización de obras y servicios de interés general y social en los distintos municipios de la comunidad autónoma de La Rioja.

A lo largo de este año ya se ha ejecutado una primera convocatoria de estas ayudas, con un importe de 2.902.102 euros, por lo que el Gobierno regional comprometerá a este fin un total de 5.035.102 euros en 2026, lo cual supone un incremento respecto a las convocatorias de años anteriores y refleja el esfuerzo del ejecutivo riojano por la consolidación de las políticas de empleo. 

Fomentar la empleabilidad

A través de estas convocatorias de inserción laboral, una destinada a personas desempleadas de 30 años o más, y otra a menores de 30 años, la Consejería de Educación y Empleo fomenta la empleabilidad y favorece la adquisición de experiencia y competencias profesionales a personas desempleadas inscritas en los servicios públicos de empleo. 

Además, el trabajo que ofertan las corporaciones locales y las instituciones sin ánimo de lucro destinatarias de estas subvenciones, contribuyen a la vertebración del territorio y a evitar la despoblación, arraigando a las personas en sus lugares de residencia.  La primera línea de subvenciones, dirigida la contratación de personas desempleadas de 30 años o más, cuenta con una financiación de 1.432.000 euros para el desarrollo de proyectos con una duración máxima de nueve meses. 

La segunda línea está dirigida a la contratación de menores de 30 años que sean beneficiarios del Sistema Nacional de Garantía Juvenil. Los proyectos tendrán una duración mínima de seis meses y máxima de nueve, y el presupuesto destinado a esta convocatoria asciende a 701.000 euros, financiados con fondos de la Unión Europea, Fondo Social Europeo Plus. 

En ambas líneas, las personas serán contratadas para la realización de obras y servicios de interés general y social, y los proyectos deberán comenzar antes de que finalice el año.

Estas serán sus funciones

Entre otros ámbitos, las personas contratadas desarrollarán su trabajo en proyectos dirigidos a la rehabilitación y mejora de edificios y viviendas; vigilancia y seguridad; revaloración de espacios públicos urbanos; transportes colectivos; apoyo a comercios de proximidad; gestión de residuos, gestión de aguas y protección y mantenimiento de zonas naturales; servicios de promoción del turismo, del deporte y de desarrollo de la cultura local; servicios de atención a colectivos vulnerables; servicios de investigación y divulgación; así como en otros proyectos de interés general y social debidamente justificados.

Estas subvenciones, que se convocarán próximamente, pueden ser solicitadas por las corporaciones locales de La Rioja y sus entidades dependientes o vinculadas, los órganos de la Administración General del Estado y sus organismos autónomos, las universidades públicas y las entidades o instituciones sin ánimo de lucro con sede en la comunidad. 

A través de estas convocatorias, el Gobierno regional muestra una vez más su firme compromiso con el impulso de unas sólidas políticas activas de empleo, el fomento de un mercado laboral de calidad, así como la garantía y la apuesta por la igualdad de oportunidad, para continuar mejorando los datos del desempleo, que sitúan a La Rioja como una de las comunidades con menor tasa de paro del país. 

Para la ejecución de estos proyectos de interés general y social, el pasado año 2025 se convocaron subvenciones por un importe total de 4.790.204 euros, de los cuales 2.597.235 euros fueron destinados para la contratación de personas de 30 años y más y 2.192.969 euros para menores de 30 años. 

La llegada del otoño es sinónimo del inevitable regreso a la rutina. La ciudad y su acelerado estilo de vida recuperan sus horarios, las agendas se llenan de compromisos y el día a día retoma su inercia habitual, en algunos casos con horarios partidos que impiden a muchos habitantes realizar otras actividades. Sin embargo, al margen de esa rutina siempre queda un hueco valioso: una escapada de fin de semana o un puente de tres días para hacer una pausa y alejarse del bullicio. Para quienes buscan alejarse y tomarse un respiro frente a las cargas de trabajo, el Pirineo catalán aparece como uno de los escenarios posibles.

Es el momento en el que la montaña deja atrás el calor del verano y su abundante vegetación verde para dar paso al otoño. El aire se vuelve fresco mientras las laderas cambian hacia un mosaico de tonos naranjas, amarillos y rojizos. En el corazón de la Vall de Cardós, en la comarca leridana del Pallars Sobirà, se encuentra uno de los rincones para presenciar esta transformación: Tavascan. Con poco menos de 120 habitantes empadronados, este pequeño núcleo urbano catalán no solo ofrece un paisaje de montaña, sino también algo cada vez más difícil de encontrar: la oportunidad de descansar y alejarse de los ruidos propios de las ciudades.

El primer contacto con el valle

Llegar a Tavascan durante los meses de otoño supone un ejercicio progresivo de desaceleración. A medida que el coche avanza por la carretera L-504 y serpentea siguiendo el curso del río Noguera de Cardós, se van observando los prados y huertos de los valles, que poco a poco dan paso a densas masas forestales donde los avellanos, abedules y cajigos protagonizan un cambio cromático antes de la llegada de las primeras nieves y del frío invierno.

Al llegar al pueblo, la orografía del lugar se impone y se reconoce sin necesidad de mirar el mapa. Tavascan se asienta a más de 1.100 metros sobre el nivel del mar, justo en el punto donde confluyen dos ríos: el río de Tavascan y el río de Lladorre. Esta abundancia de agua marca el ritmo sonoro de la localidad, junto al movimiento de los árboles por el viento y los sonidos de los animales que viven en la zona. Aquí el silencio absoluto no existe, pero los sonidos que se escuchan proceden principalmente de la naturaleza.

Las viviendas se agrupan para resguardarse del viento invernal, formando un entramado de callejuelas empedradas, pasadizos y pequeñas plazas donde la piedra gris de la zona es protagonista. Los tejados, con sus pronunciadas pendientes cubiertas de losas de pizarra negra, están diseñados para soportar la nieve que llegará en apenas dos meses. En los balcones de madera, trabajados con sencillez artesanal, todavía cuelgan los últimos geranios de la temporada, en su mayoría de colores rojizos, pese a unas mañanas cada vez más frías.

Pero uno de los elementos más destacados del pueblo es su puente medieval, conservado en buen estado. Construido con arcos de piedra tosca sobre el río, esta estructura románica ha soportado siglos de riadas y el paso de ganados trashumantes. Cruzar a pie sus losas desgastadas al caer la tarde, cuando la niebla empieza a descender desde los picos más altos y las chimeneas de las casas comienzan a expulsar humo blanco con aroma a leña de roble, permite acercarse a una forma de vida marcada durante siglos por la luz del sol y el cambio de las estaciones.

Un ecosistema protegido: la puerta al Parque Natural del Alto Pirineo

Tavascan forma parte del término municipal de Lladorre, que tiene una demarcación territorial con Francia y alberga una de las biodiversidades más ricas y preservadas de todo el arco pirenaico. Prácticamente todo su entorno se encuentra integrado dentro del Parque Natural del Alto Pirineo, el espacio natural protegido más extenso de Catalunya.

Tras el verano y con la llegada progresiva del otoño, el parque natural se convierte en un lugar especialmente atractivo para quienes disfrutan de la botánica y del senderismo. Mientras que las zonas situadas a los pies del valle están dominadas por caducifolios —árboles y arbustos que fuera de la temporada estival pierden su follaje—, los pisos más elevados están ocupados por pinos negros y abetos centenarios. Esto crea un marcado contraste visual: franjas de tonos ocres flanqueadas por el verde perenne y más oscuro de las coníferas, todo ello coronado por las crestas rocosas de picos que superan con frecuencia los 2.800 metros de altitud.

Caminar por los senderos que parten directamente desde las últimas casas del pueblo permite comprobar la vitalidad de esta fauna de alta montaña. En esta época del año tiene lugar uno de los fenómenos más conocidos de la naturaleza peninsular: la berrea del ciervo. Al atardecer o durante las primeras horas del amanecer, los ecos de los bramidos de los machos en celo rebotan en las paredes rocosas del valle, anunciando las disputas por el dominio de las hembras en los claros del bosque.

Búsqueda de desconexión a escala humana

Más allá de sus paisajes naturales, de sus rutas de montaña y del Parque Natural, buena parte del atractivo de Tavascan reside en la escala humana de su día a día. Encontrarse con un pueblo de menos de 120 habitantes empadronados no supone únicamente descubrir un entorno diferente, sino también otra forma de afrontar la rutina. Aquí el tiempo transcurre de otra manera, marcado por el cauce de los ríos y las necesidades del propio valle. No existen las grandes aglomeraciones, las grandes cadenas comerciales ni el ruido y el caos del tráfico. Buena parte de la actividad continúa vinculada al comercio local repartido por el pueblo.

La villa ha evolucionado con el paso de los años, pero mantiene parte de su esencia. El turismo rural y las actividades que se practican en alta montaña —como los deportes de nieve o el senderismo en cualquier época del año— suponen una parte clave de la economía del pueblo, además de la ganadería, que tiene también una importante presencia en la zona. Durante el otoño no es raro observar cómo los rebaños descienden de los pastos altos hacia los corrales antes de que lleguen las primeras heladas de la temporada.

Integrado dentro del municipio de Lladorre, Tavascan es una forma de dar la bienvenida al otoño. Pasear por sus estrechas calles al caer la tarde, contemplar el atardecer, escuchar la fuerza del agua bajo el puente medieval y observar el humo que sale de las chimeneas y es desviado por la brisa de las montañas forman parte de la experiencia. Basta con recorrer el pueblo con calma para recuperar algo de tranquilidad antes de la llegada de las primeras nieves.

Barrado amaneció este domingo con un movimiento poco habitual para un pueblo pequeño: voces que llegaban de distintos municipios, saludos que se repetían, abrazos que se sentían con emoción. Las mujeres de La Vera y del Valle del Jerte volvieron a encontrarse en el VII Encuentro Intercomarcal Vera‑Valle, una cita que cada año alterna sede y que, bajo el lema Mujer, Cultura y Territorio, reivindica el papel que las asociaciones desempeñan para mantener vivos los pueblos.

La responsabilidad de acoger la jornada recayó esta vez en la Asociación de Mujeres La Amistad con el apoyo del Ayuntamiento de Barrado y la Diputación de Cáceres. Su presidenta, Helena Núñez, vivió el día con una mezcla de orgullo y vértigo: organizar un encuentro así exige muchas horas de trabajo voluntario, pero también ofrece la recompensa de ver cómo mujeres de distintas localidades se reconocen en experiencias comunes. Núñez lo resume con una sencillez que emociona: la importancia de estas jornadas está en lo que ocurre cuando se sientan juntas, cuando comparten historias, cuando se ríen de los chascarrillos que solo entienden quienes viven en estos territorios.

La organización del encuentro es rotatoria: un año en La Vera, otro en el Jerte. Para Núñez, esta era la primera vez al frente, pero ya sabe que sin la implicación de las mujeres de La Amistad y de otras vecinas que se sumaron como voluntarias habría sido imposible. “Han participado todas”, insiste, consciente de que la fuerza de las asociaciones rurales reside precisamente en esa capacidad de movilizar comunidad.

La jornada contó con presencia institucional que llamó a unir esfuerzos contra la violencia machista y destacó el trabajo cotidiano de las mujeres rurales. También participaron las presidentas comarcales del Jerte y de La Vera, María Asunción Calle del Consuelo y Julia Martín. Pero, más allá de los discursos, el encuentro se sostuvo en la conversación espontánea, en la convivencia y en la sensación de pertenencia compartida.

Esa mirada hacia lo que une a los pueblos conecta con otro de los proyectos que impulsa La Amistad en Barrado: 'Encuentro con tus raíces', una iniciativa que recorre los callejones del municipio recuperando palabras en castúo y convirtiendo el pueblo en un museo al aire libre. Núñez defiende que conservar la lengua y las costumbres es una forma de proteger la identidad local. Saber de dónde se viene, dice, es imprescindible para seguir creciendo.

El lema del encuentro —mujer, cultura y territorio— adquiere así un sentido más profundo. La cultura rural no es solo patrimonio: es una herramienta para sostener vínculos, para mantener vivas las historias, para evitar que la despoblación borre lo que hace singular a cada pueblo. Las asociaciones de mujeres, con su trabajo silencioso y constante, actúan como un tejido que une generaciones y que sostiene la vida comunitaria.

Todo esto se expresó con claridad durante la jornada: las mujeres rurales mantienen tradiciones, generan oportunidades y contribuyen a construir futuro. Núñez lo vive desde la práctica diaria. Estos encuentros, afirma, permiten comprobar que los problemas y las inquietudes son compartidos, pero también las soluciones. “Juntas somos fuerza, somos cultura, somos futuro”, resume.

Siete ediciones después, el encuentro intercomarcal vuelve a recordar algo esencial: un pueblo no se mantiene vivo solo por sus servicios o por su economía. También por quienes cuidan sus relaciones, preservan sus palabras, recuperan sus costumbres y crean espacios para seguir encontrándose. En Barrado, este domingo, esa tarea tuvo nombre propio: el de todas y cada una de las mujeres que sostienen la comunidad.

Castilla-La Mancha ha vivido uno de los veranos más virulentos en lo que se refiere a incendios forestales. Solo el incendio de La Mierla -el mayor de la historia de la región-, en la Sierra Norte de Guadalajara, calcinó unas 33.000 hectáreas, obligando a desalojar a más de un millar de personas y 34 municipios. Además, una decena de localidades tuvieron que ser confinadas.

Ahora, a finales de septiembre más del 80% de los efectivos de extinción de incendios han sido desactivados. Una decisión que se ha tomado desde el Plan INFOCAM, a pesar de las altas temperaturas, según denunciaron varios sindicatos.

La propia consejera de Desarrollo Sostenible, Mercedes Gómez, pedía hace tan solo unos días precaución porque “la situación climatológica sigue siendo muy peligrosa” y hay “mayor riesgo” en las provincias de Toledo y Ciudad Real, donde se van a “extremar medidas” en extinción de incendios.

Dos pueblos sin medidas contra incendios forestales

Precisamente en Ciudad Real está El Hoyo, una entidad local menor (ELM), que pertenece al municipio de Mestanza, la carretera CR-5002 es la única vía de entrada y salida a la población.

Allí los vecinos y vecinas miran con recelo y miedo, desde hace años, la sucesión de grandes incendios forestales que se repiten dentro y fuera de Castilla-La Mancha, y que han devorado amplias zonas rurales. El incendio de los Gallardos, en Almería, el pasado mes de julio, dejó 15 muertos, y puso de manifiesto las dificultades de evacuar casas aisladas con una sola vía de escape.

En esta parte de la provincia de Ciudad Real viven durante todo el año apenas “ciento y pocos habitantes”. La mayoría son personas mayores, según detalla José Ruiz, vecino que ha hablado con elDiario.es Castilla-La Mancha. El Hoyo tiene, además, una orografía peculiar, rodeado por monte y por una finca de caza privada.

De cara a la gestión de los incendios forestales, el Plan de Actuación Municipal ante Emergencias por Incendios Forestales (PAMIF), es competencia del Ayuntamiento de Mestanza, del que depende administrativamente El Hoyo.

El documento, al que ha tenido acceso este medio, no contempla medidas de protección para la población, según denuncia el propio vecino. Tampoco para la pedanía de Solanilla de Tamaral, otra entidad de ámbito inferior al municipio que depende de Mestanza.

Los vecinos y vecinas reconocen sin rubor que tienen miedo. “Reclamamos desde hace más de dos años que nos den soluciones, porque si la única carretera que tenemos para entrar y salir del pueblo se corta por un incendio forestal u otra desgracia, los vecinos y vecinas no tienen por dónde salir”, explica.

Primero se pusieron en contacto con el Ayuntamiento de Mestanza porque, recuerda José Ruiz, “es quien tiene que poner las medidas ante la previsión de incendios en el PAMIF”, tanto para El Hoyo como para otras pedanías, “pero nadie nos responde”, lamenta.

Ruiz y otros vecinos y vecinas quieren saber qué medidas de protección y evacuación pueden incluirse en el plan. “Nos remiten al PAMIF que ya existe, aprobado por la Sección de Incendios de Ciudad Real y la Sección de Incendios de Toledo, que le dieron el visto bueno a pesar de haber dejado a dos localidades sin ningún tipo de medida contra incendios, Solanilla del Tamaral y El Hoyo”, critica. Al no recibir respuesta del ayuntamiento, contactaron con la Delegación Provincial de la Consejería de Desarrollo Sostenible.

A través de un escrito, la propia Consejería que dirige Mercedes Gómez les ha respondido que la única medida posible es “el confinamiento de la población” y que corresponde al Ayuntamiento de Mestanza incluirlo en el Plan de Actuación Municipal ante Emergencias por Incendios Forestales.

“Nos parece muy bien, nos confinaremos hasta donde haya que confinarse, pero eso es el paso previo a la evacuación. En caso de que sea lo segundo, que nos digan por dónde nos tienen que evacuar”, replica el vecino, quien insiste en la preocupación que los grandes incendios forestales han generado entre la población en los últimos años.

Proponen evacuar a través de una vía pecuaria que hay que arreglar

El vecino incide en que la única escapatoria en caso de emergencia es la carretera CR-5002, cuya competencia corresponde a la Diputación Provincial, así que proponen una alternativa. “Hay una vía pecuaria, que no está acondicionada, que se llama el Cordel de La Carolina. Discurre a través del campo hasta la localidad de El Centillo (Jaén), es el pueblo más cercano en esa dirección, pero nos dicen que esta opción tampoco es viable”, apunta. Resulta que atraviesa una finca privada de caza, donde abundan especies como el venado o el jabalí.

Además esta vía pecuaria desemboca en la Cañada Real de Encina Alta en una ruta que conecta de manera natural con el área de Baños de la Encina y Vilches, una de las zonas de dehesas más famosas de España, ya en Andalucía, por albergar cotos históricos y fincas de reses bravas y caza, según el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico.

Los vecinos de El Hoyo sienten que han quedado en el limbo y acusan al Ayuntamiento de Mestanza de “abandono institucional”. Mientras tanto, han optado por enviar una propuesta de deslinde, amojonamiento y acondicionamiento de la vía pecuaria a la Consejería de Desarrollo Sostenible.

Desde la Dirección General de Medio Natural y Biodiversidad ya han respondido. “Nos dicen que probablemente lo incluyan en el próximo deslinde de vías pecuarias”, pero según advierte el este vecino, “que se inicie el deslinde no siginifca que se acondicione la vía. Esa será nuestra siguiente lucha: que acondicionen un pequeño tramo”.

Desde luego, apunta, “el que discurre por una finca de caza ya está acondicionado”.

Sin protocolos: “A veces estamos días sin cobertura”

Este vecino afea “no haya nadie que dé una solución, o que informe a los vecinos en el pueblo sobre qué protocolo hay que seguir si ocurre un incendio forestal”.

Según detalla José Ruiz, el retén de bomberos más cercano a El Hoyo se encuentra en Solana del Pino, a unos 22 kilómetros de distancia. Expone que durante la Semana Santa de 2026 hubo un incendio a las afueras del pueblo y que “los propios chicos que estaban en la plaza de fiesta fueron los que lo apagaron con cubos. Era abril y todo estaba verde y aun así costó apagarlo. Imagínate en los meses de verano con todo seco, que todo es monte, en cinco minutos el fuego pasa por encima del pueblo y no nos da tiempo ni a cerrar la ventana”.

En la Semana Santa de 2026 hubo un incendio a las afueras del pueblo y los propios chicos que estaban en la plaza de fiesta fueron los que lo apagaron con cubos. Era abril y todo estaba verde y aun así costó apagarlo. Imagínate en los meses de verano con todo seco

José Ruiz — Vecino de El Hoyo

José asegura que el entorno en el que está enclavado El Hoyo es “pleno monte”, y que aunque el Consistorio pide a los vecinos que “mantengan las parcelas limpias, desbrozados los huertos - que lo hacen-, aunque yo limpie mi parcela, a 20 metros ya tengo el monte que será de la finca de turno”.

Defiende que “eso hay que desbrozarlo en condiciones, hacer un cortafuegos y perimetrar el pueblo. Y eso es algo que corresponde al Ayuntamiento de Mestanza, porque el de El Hoyo no tiene autonomía en algunas cosas”. Explica que “la gente del pueblo después de lo que ha ocurrido en verano en Ávila, en Guadalajara o en Castellón está verdaderamente asustada”.

La gente del pueblo después de lo que ha ocurrido en verano en Ávila, en Guadalajara o en Castellón está verdaderamente asustada

Otra problemática es que en El Hoyo “hay etapas en las que se está tres o cuatro días sin cobertura. Por eso queremos saber cómo se avisaría en caso de un incendio”, dado que para recibir un mensaje ES-Alert es necesario tener cobertura en el móvil.

“Aquí tiene que venir alguien a explicarnos el protocolo, Mestanza, la Sección de Incendios de Ciudad Real o quien proceda y establecer un protocolo claro para la gente. En el PAMIF para Mestanza está perfecto, donde se señala que se avisará a los vecinos de X manera, el punto de encuentro será la plaza del pueblo y la evacuación será por tal sitio, pero para El Hoyo no tenemos nada y queremos lo mismo”, explica José Ruiz.

En el PAMIF para Mestanza está perfecto, donde se señala que se avisará a los vecinos de X manera, el punto de encuentro será la plaza del pueblo y la evacuación será por tal sitio, pero para El Hoyo no tenemos nada y queremos lo mismo

Asegura que la gente mayor que reside en El Hoyo “está muy cansada y en los pueblos no siempre tenemos interiorizado el sentimiento de lucha, pero queremos que los políticos que son los que están cobrando un sueldo para solucionarnos estos problemas lo hagan”.

El edil de Mestanza: “No se puede hacer nada, es terreno privado”

Hablamos con Antonio Pareja, alcalde de Mestanza, que desde un primer momento defiende que “el PAMIF está elaborado y está bien hecho”, a pesar de que no se haya incluido a estas dos pedanías en las medidas preventivas.

Reconoce que la solución planteada por los vecinos de El Hoyo para la evacuación, en caso de incendio forestal, es la que a él “le gustaría” o que es “el primero” que lo apoya, pero asegura que “no se puede hacer nada, porque son terrenos privados”.

Por otro lado, dice, a la hora de acondicionar esa vía pecuaria “habría que invertir mucho dinero para poder hacer una carretera, porque por la ley regional tiene tener una anchura para poder pasar vehículos, seis o siete metros como mínimo. ¿Y quién le pone la solución? ¿Qué hacemos?”, se pregunta.

El edil asegura que “de El Hoyo no sale ninguna vía pecuaria, lo hace a unos cuatro o cinco kilómetros antes de llegar al pueblo, el Cordel de la Carolina. ¿Quién hace una carretera por allí? Eso cuesta un dinero”, insiste.

Insiste en afirmar que a él le gustaría que se acondicionase esa vía: “Soy el primero que lo he luchado, que lo he hablado por todos sitios, pero ¿quién se gasta ese dinero? Hay que hacer unos puentes, porque hay un arroyo bastante grande, y esa infraestructura no sé si se podría. Desde un ayuntamiento como este no podemos hacer nada, ojalá lo hagan”.

Añade que “hay pueblos en toda España en zonas donde hay muchos montes, que son prácticamente inaccesibles y que el PAMIF solo ponen confinamiento, porque es la única solución que hay, no hay carreteras, no hay más medios ni nada”.

Lo único que se puede hacer es iniciar un expediente para expropiar ese camino, declararlo bien de interés público, pero luego se necesita dinero, máquinas, para hacer el camino, y es muy costoso

Antonio Pareja — Alcalde de Mestanza

Pareja nos explica que lleva “muchos años” al frente de ayuntamiento, y que “solo le queda un trámite por intentar hacerlo” para conseguir ese acondicionamiento de la vía pecuaria, pero que “las elecciones están aquí en dos días, no sé si me voy a presentar o no, y si me presento no sé si voy a ganar, pero mi obligación no es estar pendiente de eso, sino de hacer todo lo que pueda por los vecinos”.

Apunta que “lo único que se puede hacer es iniciar un expediente para expropiar ese camino, declararlo bien de interés público, pero luego se necesita dinero, máquinas, para hacer el camino, y es muy costoso”.

“El Servicio de Incendios dijo que no se puede usar como escape”

La Consejería de Desarrollo Sostenible ha derivado aclarar su postura en la figura de Víctor Díez, jefe de servicio del Servicio de Medio Natural en Ciudad Real, quien explica que la vía pecuaria de el Cordel de la Carolina se deslindó por última vez en 1928.

“Se trata de un cordel de 10 kilómetros, que efectivamente pasa por Mestanza y se dirige hacia Jaén, uniendo las localidades de Solanilla y El Hoyo. Pero el deslinde se quedó suspenso por una comprobación de los Servicios de Ganadería que, en aquel entonces, llevaban las vías pecuarias y el proceso se quedó parado”, relata.

Tras recibir los requerimientos de los vecinos de El Hoyo, señala que “esta vía está absolutamente metida en el monte. El jefe del Servicio de Incendios les dijo que era imposible usarlo como vía de escape”.

No obstante, apunta que desde la Administración regional han introducido en los presupuestos de 2027 el deslinde de esta vía pecuaria, que conllevaría un gasto “de más de 25.000 euros” y que, si es posible, se arreglaría: “Si se hace algún tipo de acondicionamiento sería para el tránsito ganadero, no para el tránsito de coches, pero bueno se podría estudiar”, matiza.

Si se hace algún tipo de acondicionamiento sería para el tránsito ganadero, no para el tránsito de coches, pero bueno se podría estudiar

Víctor Díez — Jefe de Servicio de Medio Natural en Ciudad Real

“Hemos recogido su solicitud y vamos a hacer el deslinde para saber dónde estamos y dónde podemos actuar. Si desde Incendios dicen que es una buena idea como vía de evacuación, pues podríamos proceder al acondicionamiento, pero es complicado porque transcurre por un barranco y es una zona muy complicada como para hacer un camino”, concluye.

Una reunión del Comité de las Regiones en Ciudad Real en ciernes

De momento no se atisban soluciones en esta parte de una comunidad autónoma que la próxima semana se va a convertir, precisamente, en punto de referencia de la prevención y extinción de incendios de la Unión Europea.

Los días 1 y 2 de octubre, se celebrará un encuentro de los miembros de la Comisión de Recursos Naturales (NAT) del Comité Europeo de las Regiones, en varios puntos de Ciudad Real y Toledo. Hablarán de incendios forestales.

“Podremos contar qué es lo que hace Castilla-La Mancha, ponerlo de ejemplo y poner sobre la mesa también las dificultades que afrontamos las regiones”, aseguraba la pasada semana la directora general de Asuntos Europeos, Nazareth Rodrigo.

El caso de El Hoyo es una de esas 'dificultades', asociadas a la despoblación rural en un territorio, como Ciudad Real, muy amplio, disperso y en el que muchas vías pecuarias o caminos públicos han terminado siendo privatizados. Basta con mirar en el entorno cercano otro caso similar, el de Minas de Horcajo, también por su situación de incomunicación en ocasiones, al sufrir otro tipo de emergencias, las inundaciones.

“Tenemos que empezar casi desde cero”. En el Ayuntamiento de Valdepeñas son críticos y realistas. En tareas de medio ambiente está “casi todo por hacer” en esta ciudad de casi 500 kilómetros cuadrados, una de las capitales del vino en todo el país, con una arraigada tradición vitivinícola que la ha convertido en un referente del sector para toda España. Pero por ese complicado camino, que ha propiciado su desarrollo industrial, urbanístico e incluso arqueológico, se ha dejado una “asignatura pendiente”: ser una ciudad verde, con parques, jardines y biodiversidad.

Porque el núcleo urbano Valdepeñas es, en un 90%, pavimento y roca. Apenas hay árboles y sombra. Eso, en una ciudad de más de 30.000 habitantes en plena comarca de la Mancha ciudadrealeña, está teniendo una consecuencia directa que durante el verano asoma con mucha garra: los efectos del cambio climático la han convertido en una “isla de calor”. Y su ciudadanía lo nota cada vez más.

Por eso el equipo de Gobierno municipal, gobernado por el PSOE con Jesús Martín a la cabeza, decidió hace dos años ponerse una tarea. Pero no una cualquiera. Decidió concurrir a las ayudas europeas para la renaturalización de las ciudades. Había que ponerse manos a la obra y necesitan fondos europeos. Lo consiguieron.

Mediante un proyecto redactado por la Fundación Internacional para la Restauración de los Ecosistemas (FIRE) se hicieron con una subvención de 3,3 millones de euros de fondos europeos que gestiona la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica (Miteco). El objetivo: convertir Valdepeñas, en diez años, en una ciudad verde, biodiversa y “climatológicamente inteligente”. Menos pavimento, más naturaleza, en definitiva. Si antes los edificios ganaron terreno a las zonas verdes, ahora debe ser “al revés”.

Uno de esos años ha transcurrido ya. Ha sido el de la fase inicial, el de hacer los primeros esquemas, ponerse los primeros deberes, diagnosticar la situación y generar soluciones a corto, medio y largo plazo: y con todo ello ha nacido el Plan de Renaturalización Urbana de Valdepeñas (PRU-VAL) elaborado por la FIRE. Esa es la hoja de ruta, el mapa del tesoro.  

Para llevarlo a cabo, uno de los objetivos del Ayuntamiento ha sido dotarse de un Consejo Asesor Externo de Expertos, del que forma parte elDiario.es de Castilla-La Mancha, en aspectos relacionados con la comunicación, y que ya se ha reunido por primera vez para conocer los detalles del proyecto y el estado de los primeros trámites administrativos y actuaciones. Con ello, este organismo elaborará sus primeras aportaciones.

Estuvieron presentes en el encuentro, por el Ayuntamiento, el concejal de Medio Ambiente, Gregorio Sánchez Yébenes; la jefa del Departamento de Medio Ambiente, Nuria Zamora Sánchez; y el coordinador del proyecto, Carlos Río-Pérez. Asimismo, también acudió, por la FIRE, el investigador y catedrático de Ecología de la Universidad de Alcalá (UAH) José María Rey Benayas (que contó con los expertos Enrique Soria y Alba García en la elaboración del Plan).

Como asesores externos, componen este organismo Óscar Martínez Gaitán, arboricultor; Ramón Gómez, paisajista urbano; Josep Antoni Melero, educador ambiental en Barcelona; Ana Jiménez Sevilla, periodista y divulgadora ambiental en Castilla-La Mancha; Alicia Avilés Pozo, periodista en elDiario.es Castilla-La Mancha; Odile Rodríguez de la Fuente, de Rewilding Spain; Consuelo Alonso, catedrática de Derecho Ambiental de la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM); Pedro Manuel López Medina, coordinador de la Dirección General de Economía Circular de la Agenda 2030; e Ignacio Fernández Calvo, técnico de SEO/Birdlife en Cantabria.

El Consejo ya ha podido conocer de primera mano los trabajos presentes y futuros para renaturalizar Valdepeñas, que detallaron Carlos Río-Pérez y José María Rey Benayas. En líneas generales, busca combatir ese efecto “isla de calor” y mejorar la calidad de vida mediante un diagnóstico detallado del arbolado urbano y la infraestructura verde actual.

Las propuestas incluyen incrementar la presencia de especies autóctonas, crear nuevos espacios ajardinados y promover la fauna silvestre mediante refugios específicos. Además, el plan establece pautas de jardinería naturalista y programas de participación ciudadana para asegurar la sostenibilidad del ecosistema urbano.

Pero sobre el papel, es mucho más complejo. Partir de cero no es fácil y los técnicos reconocen que está “casi todo por hacer” y que el proyecto de Valdepeñas es “el hermano pequeño” de otros muchos que disponen de los mismos fondos europeos.

Corredor ecológico: ya hay acuerdo con los propietarios

No obstante, han decidido no achantarse gracias a la oportunidad que las ha dado la Fundación Biodiversidad. Quieren dejar atrás su tradición de aridez y pavimento, marcada por su desarrollo urbanístico, para convertirse “en un ejemplo”. Por eso, y partiendo de que en el caso urbano “casi no hay parques”, una de sus medidas principales es recuperar para el disfrute de los vecinos y vecinas, un área de tres hectáreas, a pocos kilómetros de la ciudad, en el entorno del arroyo de Santa María (también conocido en ese tramo como El Peral) y el paraje de Las Aguas a lo largo del cauce, así como la conexión de ambos con la ciudad.

Los terrenos pertenecen a ocho propietarios privados a los que el Ayuntamiento ya ha pedido la custodia del territorio, y de los que ya ha obtenido una “disposición favorable” aunque todavía falta “oficializarlo”.

En realidad, ya es una zona de recreo para la ciudadanía de Valdepeñas, pero ahora se trata de convertirla en un auténtico corredor ecológico. Hay algunos problemas. Varias zonas son cien por cien de viñedo, hay también vestigios de bodegas romanas y prácticamente no hay agua debido a la bajada progresiva durante años de la masa freática. Aun así, el objetivo es poder renaturalizar toda la zona mediante especies vegetales que necesiten pocos recursos hídricos.

Para ello también existe ya una memoria técnica que se remitirá en breve a la Confederación Hidrográfica del Guadiana (CHG) para que dé su visto bueno a las actuaciones concretas previstas para la custodia municipal del terreno, que se llevaría a cabo por un periodo de cinco años prorrogables.  

Ya dentro del casco poblacional, uno de los grandes “proyectos estrella” es el desarrollo de arbolado urbano, cuyo pliego de condiciones está ya en tramitación. El objetivo es plantar 1.200 árboles y 1.200 arbustos en las calles. Pero principalmente, en dos ejes donde no hay apenas sombra: el que discurre de norte a sur en la calle 6 de Junio y el que transita de este a oeste en la avenida del Primero de Julio. Este último es el antiguo arroyo de la Veguilla, urbanizado a ambos lados del canal construido tras la histórica riada de 1979 en la que murieron 22 personas. El nombre de la avenida se puso en homenaje a la fecha de ese trágico suceso.

Por otro lado, también dentro de la ciudad, ya se encuentra licitado el proyecto para la mejora de parques y jardines. La actuación se llevará a cabo en cinco áreas, centradas principalmente en el enriquecimiento botánico y la biodiversidad, y con la vista puesta, al igual que en el corredor ecológico, en especies con poca necesidad de agua.

De hecho, otra “joya de la corona”, en palabras del catedrático Rey Benayas, es el 'Arboreto': un jardín botánico o plantación especializada en la colección, cultivo y estudio de árboles y otras plantas leñosas, que se realiza con fines científicos y educativos para estudiar su adaptación al suelo y al clima. Se llevará a cabo al principio de la Avenida del Vino y podría convertirse en el segundo espacio con más riqueza botánica de Castilla-La Mancha, después del Jardín Botánico de Albacete.

El reto principal, en toda la ciudad, es crear la jardinería “ecosistémica”, es decir, la que repercute en beneficios directos para la población con procesos naturales, especies nativas, cubiertas verdes tanto en edificios como en el suelo y reutilización de los materiales desechados.

Objetivo: un árbol por cada dos habitantes

Además, el Plan de Renaturalización tiene previstas actuaciones en 28 parcelas pendientes de desarrollo que ya están incluidas en el planeamiento urbanístico de la ciudad y que no requerirán, por tanto, modificaciones sobre el papel. Como objetivo final, el Plan persigue aumentar el arbolado desde los 0,25 árboles actuales por habitante hasta alcanzar entre 0,33 y 0,5 árboles por habitante, es decir, un árbol por cada dos vecinos, cumpliendo las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Junto a todo ello, el proyecto incorpora asimismo la erradicación de especies exóticas invasoras y la creación de un gran paseo arbolado de unos cinco kilómetros, principalmente en zonas que ahora no cumplen con la normativa y que es necesario restaurar y “reordenar”.

Por otra parte, durante la reunión del Consejo Asesor de Expertos, una de las medidas más detalladas fue la relativa al hacking de halcón peregrino para combatir la “plaga” de palomas en la ciudad. Es una técnica de conservación y reintroducción que consiste en criar y alimentar polluelos nacidos en cautividad dentro de nidos artificiales en sitios elevados, sin que tengan contacto visual ni directo con los seres humanos

Este proyecto, cuya licitación también está en curso, prevé la crianza de ocho pollos de halcón en 2027 y cuatro en 2028 para que alguna futura pareja pueda quedarse en la ciudad y generar un “mapa de miedo” que propicie que la gran cantidad de palomas que hay la ciudad se instale en otro lugar.

Y, también en referencia a la fauna, además del control de la población felina, mediante colonias de gatos, el plan contempla un amplio conjunto de medidas de promoción y enriquecimiento destinadas a favorecer la biodiversidad nativa y el control biológico en las zonas urbanas y periurbanas.

Consiste en la instalación de al menos 150 cajas-nido y comederos para aves insectívoras pequeñas (como carboneros, herrerillos y papamoscas), paséridos y vencejos, así como al menos 20 comederos en parques urbanos; unos 30 refugios para murciélagos como controladores naturales de plagas de insectos; otros 30 específicos para invertebrados; y varios puntos con barro en zonas estratégicas de la ciudad para facilitar la construcción de nidos a golondrinas, aviones y vencejos.

En este punto, el Plan de Renaturalización también contempla la creación de al menos una charca de agua por parque para proporcionar puntos de bebida y favorecer la reproducción de anfibios, y la plantación de especies vegetales nutricias en cada área verde para atraer y alimentar a orugas y mariposas.

En el equipo de Gobierno municipal son conscientes de la importancia de que este proyecto cuente con la complicidad de la ciudadanía. La mayoría de las asociaciones vecinales de Valdepeñas ya están al tanto del proyecto, pero los responsables del Plan quieren ir más allá y fomentar la participación ciudadana a través del recién creado Consejo Municipal de Medio Ambiente. Es más, la propia planificación prevé voluntariados de todo tipo.

Vivir cerca de zonas verdes, arboladas y biodiversas reduce el riesgo de muerte prematura

José María Rey Benayas lo tiene claro: “Vivir cerca de zonas verdes, arboladas y biodiversas reduce el riesgo de muerte prematura”. Por eso incide en la necesidad de revertir la concepción de “pavimento y roca” de Valdepeñas para mitigar los efectos del cambio climático, muy acuciantes en la ciudad.

“Estoy convencido de que, con todo ello, Valdepeñas puede convertirse en diez años en una ciudad ejemplar. Esto es mucho, mucho más, que simplemente plantar árboles. Es un proyecto para reconvertir una ciudad. Es el proyecto que toda ciudad soñaría y es un sueño posible. Debe ser un punto de inflexión”, destaca.

Pese al enorme trabajo que queda por hacer, en el equipo de Gobierno municipal comparten el optimismo del catedrático. Creen que han realizado un buen trabajo durante el primer año de fase inicial administrativa y que el Plan redactado por la FIRE, que se irá ampliando y mejorando, es una hoja de ruta “ambiciosa, pero realista”. Con ese objetivo quieren transformar Valdepeñas en una “ciudad de futuro”.  

El Estatuto del Pequeño Municipio en el que está trabajando el Gobierno de Castilla-La Mancha incluirá una normativa urbanística diferenciada para las zonas rurales. En concreto, va a incluir fórmulas para reforzar la capacidad administrativa de los pequeños ayuntamientos ante la problemática que se enfrentan por la falta de secretarios.

Así lo ha afirmado este viernes el vicepresidente primero del Ejecutivo regional, José Luis Martínez Guijarro, que ha añadido que se va a plantear, en colaboración con las diputaciones provinciales, establecer “oficinas de apoyo a la gestión de pequeños municipios” que permitan afrontar dificultades como la falta de medios técnicos y administrativos.

Esto se justifica, según palabras de Martínez Guijarro, porque la normativa urbanística de la región es “una legislación pensada para administrar las plusvalías que se generan con el urbanismo” una realidad muy distinta a la de los pequeños municipios.

Durante su participación en la inauguración del II Foro de Desarrollo Rural organizado por RECAMDER y que se ha desarrollado en el Parador de Sigüenza (Guadalajara), el vicepresidente primero ha recordado que la LOTAU – la normativa urbanísima de la región—“es una legislación pensada para administrar las plusvalías que se generan con el urbanismo, algo que no sucede en los pequeños municipios”.

Ley de medidas contra la despoblación

Todo esto forma parte de una política más amplia de lucha frente a la despoblación que Castilla-La Mancha lleva desarrollando desde hace años y que está dando resultados: las zonas catalogadas como despobladas cuentan hoy con 4.672 habitantes más que hace cinco años y han registrado un saldo migratorio positivo de 20.236 personas entre 2021 y 2024.

En este punto, ha recordado la importancia de garantizar los servicios públicos en las zonas rurales para frenar la pérdida demográfica y seguir atrayendo población a los pueblos de la región.

Y para ello, Martínez Guijarro ha reclamado que el futuro sistema de financiación autonómica tenga en cuenta “el coste efectivo de la prestación de los servicios en el conjunto del territorio”, porque la ciudadanía de los pequeños municipios tiene el mismo derecho a acceder a los servicios públicos “en igualdad de condiciones” que quienes viven en las ciudades.

El Gobierno de Aragón aprobará un decreto ley para regular la fiscalidad diferenciada en el medio rural e incluirá partidas para impulsar su “estrategia” de dinamización del territorio en los presupuestos autonómicos de 2027. Lo ha anunciado este viernes el presidente del Gobierno de Aragón, Jorge Azcón, en respuesta a una pregunta del portavoz de Aragón-Teruel Existe, Tomás Guitarte, en la sesión plenaria de las Cortes autonómicas. “Vamos a seguir apoyando al medio rural como hemos hecho y lo vamos a hacer todavía más en el futuro”, ha prometido.

Tomás Guitarte ha afeado que el acuerdo de gobierno PP-Vox solo dedique una página –de un total de 38– a las medidas contra la despoblación y ha preguntado al presidente “si considera que la lucha contra la despoblación es una política nuclear o es meramente accesoria”. Ha recordado que la Ley de Dinamización del Empleo Rural incluye medidas de discriminación positiva para promover la igualdad de oportunidades en el medio rural, iniciativas que “no se han desarrollado en tres años”, por lo que ha preguntado a Azcón si las va a aplicar en los presupuestos de 2027 y cómo va a hacerlo.

El portavoz de Aragón-Teruel Existe ha propuesto crear un anexo especifico a la ley de presupuestos, como se hizo en 2024, y ha defendido la política fiscalidad diferenciada de la Junta de Castilla-La Mancha, al apuntar que en aquella comunidad los habitantes del medio rural tienen una exención del pago del 25% del tramo autonómico del IRPF. Ante ello, ha exigido a Azcón que “sea valiente” y aplique en Aragón esta medida, no un descuento del 0,25%. A su vez, ha pedido recoger un régimen específico de impulso a la natalidad, la vivienda y el emprendimiento en la ley de medidas fiscales que acompañará a la de presupuestos de 2027, también elaborar un plan estratégico de subvenciones para el sector.

Guitarte se ha quejado de que las alegaciones del Gobierno de Aragón al proyecto de Real Decreto que regulará los centros de datos no van acompañadas del informe preceptivo de afecciones al medio rural. Por otra parte, le ha reclamado que impulse el transporte bajo demanda y compensar al medio rural por la sobre explotación forestal y la ganadería extensiva. “Parece que asume que el medio rural tiene que ser sacrificado al servicio de los centros de datos” y quedar “al libre albedrío de las grandes empresas”, pero “esa política de dejar hacer destrozará a Aragón”, ha concluido.

“Ninguna duda”

En su intervención, el jefe del Ejecutivo autonómico ha recalcado que la dinamización del medio rural “forma parte de la estrategia” del Gobierno que preside desde 2023 y tiene su reflejo en el acuerdo PP-Vox de 2026. “No tenga ninguna duda”, la Ley de Dinamización del Medio Rural estará presente en los presupuestos de 2027, ha indicado Azcón a Guitarte.

El presidente de la comunidad autónoma ha defendido los proyectos empresariales en el territorio, también los centros de datos, y ha espetado a Guitarte que “no le va a ganar a progre al alcalde de La Puebla de Híjar” –Pedro Bello (IU)–, recomendándole que se persone en este municipio turolense “y diga que Teruel Existe está en contra de la mayor inversión que se ha hecho en la provincia de Teruel en la Historia”. También le ha preguntado “quién está haciendo viviendas en el medio rural, la izquierda o un Gobierno PP-Vox”, tras lo que ha destacado que el Plan de Carreteras está ejecutado ya al 70% y que ya está aplicándose el nuevo mapa concesional de transporte interurbano por carretera, “que mejora sensiblemente las comunicaciones”.

Además, ha opinado que Guitarte debería solicitar “celeridad” al delegado del Gobierno en Aragón, Fernando Beltrán, en las cuestiones relativas al medio rural, como la instalación de cámaras de videovigilancia, ya que la inseguridad “se multiplica en nuestros pueblos”, con un aumento de un 8,8% de los delitos durante el primer semestre del año, muy por encima del 0,5% de la media nacional en el territorio, “18 veces más que en el resto de España”.

Con motivo de la celebración del Día Mundial del Farmacéutico bajo el lema 'Fortaleciendo la salud con el farmacéutico', el Colegio Oficial de Farmacéuticos de Cáceres ha reivindicado el papel determinante que desempeña la red asistencial en la vertebración territorial y en la atención a la población rural de Extremadura. En una región marcada por la dispersión geográfica y el envejecimiento, más del 80% de las oficinas de farmacia extremeñas se ubican fuera de las capitales provinciales, casi el 70% opera en municipios de menos de 5.000 habitantes y un 44% permanece abierta en localidades que no alcanzan el millar de vecinos, situando a la comunidad al frente de la atención farmacéutica rural a nivel nacional.

Esta implantación convierte a la red comunitaria en el recurso sanitario más frecuentado de la región, recibiendo diariamente a más de 70.000 pacientes. El presidente de la corporación colegial cacereña, Juan José Hernández, remarca que la labor que prestan los profesionales trasciende la asistencia sanitaria para brindar un soporte social de cercanía, basado en el conocimiento del entorno y la confianza mutua con los usuarios, lo que representa una garantía clave para la seguridad del paciente.

Un ejemplo del impacto del sector en el entorno rural es el despliegue del proyecto RADAR, enfocado en el cribado y la detección precoz de la Enfermedad Renal Crónica en pequeñas poblaciones. A través de este programa, en municipios como Guijo de Santa Bárbara, con apenas 230 habitantes, se ha logrado analizar a más de la mitad de la población local, identificando casos asintomáticos que han sido derivados a tiempo al sistema sanitario para su diagnóstico y tratamiento.

De cara a los próximos años, el colectivo señala la necesidad de aprovechar la digitalización para aligerar las cargas administrativas y disponer de más tiempo para la atención clínica directa, al tiempo que demanda un apoyo institucional continuo para proteger la viabilidad económica de las farmacias rurales amenazadas. La entidad insiste en blindar la atención humana frente a los procesos de automatización e integrar plenamente a la profesión en las estrategias globales de salud pública.

¿Puede un pueblo de apenas ocho habitantes llenarse de gente para asistir a una función de teatro? El MAR Festival quiere comprobarlo este viernes. Hospitaled, un pequeño núcleo de Bárcabo, se convertirá a las 18:00 en escenario de 'MiMeYo, diario poético de una náufraga', de la artista Bea Silvestre, en una cita con la que el festival lanza un reto al Sobrarbe: conseguir que el público se desplace hasta uno de los núcleos más pequeños de la comarca.

La propia artista ha puesto cifra al desafío. “Me encantaría que Hospitaled, que cuenta con ocho o nueve habitantes, este viernes contase con 30 personas recorriendo las calles y viniendo a las escuelas a disfrutar de esta propuesta que hace MAR”, explica Silvestre.

La función tendrá lugar en la antigua escuela del núcleo y se prolongará durante aproximadamente una hora. 'MiMeYo, diario poético de una náufraga' combina poesía, música e interpretación para adentrarse en la memoria, la fragilidad y la fuerza de la experiencia femenina. Retales, barquitos de papel, canciones de su abuela, el cuerpo y la palabra sirven a Silvestre para construir un universo de recuerdos.

Pero la elección de Hospitaled no es casual. El MAR Festival, organizado por MAR-Mujeres Artistas Rurales, ha querido llevar su programación precisamente a un lugar donde organizar una actividad cultural supone también enfrentarse a la realidad demográfica del medio rural. “Porque llevar cultura al medio rural también significa llegar a los lugares más pequeños y menos accesibles, no solo a los municipios con mayor población que están dentro de los circuitos culturales convencionales”, explica la organización.

Para Silvestre, además, actuar allí tiene un significado especial. “Hospitaled para mí es un reto y un honor, me siento como Federico García Lorca llevando el teatro y las artes escénicas a donde no llegan”, señala.

La propuesta busca así convertir al propio público en parte de la experiencia. Desde MAR recuerdan que cada persona que se acerque hasta Hospitaled contribuirá a demostrar que en estos pequeños núcleos también existe demanda y participación cultural. “No se trata de hacerle un favor a la asociación ni a la artista. Se trata de que los propios habitantes sean conscientes de que son parte esencial del hecho cultural, que también son actores y actrices de este recital”, sostienen.

La reivindicación va más allá de una única función. El festival defiende que el tamaño de un municipio no debería determinar las posibilidades de sus habitantes de acceder a propuestas culturales y, al mismo tiempo, pretende dar visibilidad al trabajo de las creadoras que desarrollan sus proyectos desde el medio rural. “Queremos estar aquí y vamos a seguir luchando por ser visibles en nuestro territorio y en el mundo”, afirma la organización.

La cita será este viernes 25 de septiembre a las 18:00 en las escuelas de Hospitaled (Bárcabo). La entrada es gratuita y la actividad está abierta a todos los públicos. El objetivo, ahora, está en manos de los vecinos y visitantes del Sobrarbe: que un pueblo de ocho habitantes pueda ver cómo, por unas horas, sus calles se llenan de público, conversación y cultura.

Un fin de semana de cultura rural

El reto de Hospitaled será solo el comienzo de un fin de semana con actividades en distintos puntos del Sobrarbe. El sábado 26, San Juan de Plan acogerá a las 13:00 un conversatorio con creadoras de la comarca, moderado por la periodista Alba Fité, directora de Radio Sobrarbe. A las 16:00 habrá un taller de elaboración de tapices de macramé y esparto impartido por Vanessa La Parra, de ZigZagPlants, y a las 19.00 horas, en la Plaza de la Estiva, junto a la Escuela de Pastores, actuará la compañía El Políglota Teatro.

El domingo 27, el festival se trasladará a El Pueyo de Araguás, donde a las 11:00 Mamabarroteje impartirá un taller intergeneracional de escultura en gres. Después, en la calle Santa Cruz, las actrices Lydia Vera y Esther Blanco representarán 'Levadura, poesía en movimiento'.

Todas las actividades son gratuitas. El MAR Festival continuará además el fin de semana del 2 al 4 de octubre en Tierrantona, en La Fueva.

La séptima edición del festival está impulsada por MAR-Mujeres Artistas Rurales y apuesta por acercar la creación contemporánea a pequeños núcleos rurales y visibilizar el trabajo de las creadoras que desarrollan su actividad profesional desde el territorio.

Hay batallas que comienzan por reivindicar cosas muy pequeñas, pero que son importantes para los jóvenes, y que pueden cambiar el modo de vida en un emplazamiento concreto. Tener acceso a unos estudios, a un trabajo, a una vivienda. Derechos que parecen básicos, pero que cuesta conseguir.

Sin embargo, a veces para llegar a lograr metas más ambiciosas hay que dar un paso adelante, y mientras que llegan esas oportunidades, luchar por objetivos a corto plazo como, por ejemplo, contar con “un DJ digno” para las fiestas de un pueblo. Así es como Irene Ferrer, de 27 años, llegó a presidir la Asociación El Castillejo de Alcantud en municipio de Cuenca.

Estudia el tercer año del Grado en Educación Social y esa vocación es la que implementa en su pueblo. Aunque por sus estudios vive en Alcalá de Henares, regresa a Alcantud siempre que puede. “Me enfoco en que todo el mundo tenga oportunidades, sobre todo de ocio en este pueblo que es tan pequeño. Se trata de darlo a conocer y que se mantenga vivo”, explica.

Alcantud, ubicado en la provincia de Cuenca, pero justo en la frontera con la de Guadalajara, suele tener en torno a unos 50 o 60 habitantes, “aunque en invierno la población baja muchísimo más”, recalca Irene. No obstante, han llegado hasta los 300 en verano.

La asociación cultural que ella preside tiene más de veinte años de vida y en el pasado estaba gestionada por personas de la edad de sus padres. Hace cinco años se renovó la Junta Directiva y “nadie quería coger el relevo”. Irene señala que ella veía cómo se programaban muchas actividades para gente mayor y para niños, pero los jóvenes “estaban un poco olvidados” y decidió dar un paso adelante.

“Yo entré principalmente por la lucha de tener un DJ digno para una fiesta. Dije: 'me meto en la asociación y así hago un poco de presión para conseguirlo'. Al cabo del tiempo vi que quienes estaban en la Junta Directiva son gente con familia, trabajo y otras preocupaciones y me quedaba un poco sola. Así que arrastré a mis amigos, a mi hermana y a mis primos”, relata.

Y así, la Asociación El Castillejo de Alcantud tiene en la actualidad seis miembros, con edades comprendidas entre los 23 y los 38 años. Asegura que la ventaja de que todo quede en familia es que “no hay discusiones, siempre estamos de acuerdo”.

Irene está en búsqueda de empleo, ya que el trabajo en la asociación no es remunerado, con el objetivo de “volver a vivir en Alcantud”.

Diseñar actividades para revivir el pueblo

Ferrer destaca que muchas veces la gente con raíces en Alcantud “se queja mucho” de la falta de recursos, ya que la mayoría se encuentran en Priego —localidad cercana de casi mil habitantes—donde está el centro médico, la farmacia, los bancos o el supermercado.

“Aquí a las 10.00 horas suena el pito de que llega el pan, los martes la fruta, el miércoles el médico y el bar que tenemos abre de vez en cuando. La gente se queja mucho de que si hubiese más servicios vendrían al pueblo. ¿Pero qué más necesitas si a diez minutos tienes todo en el pueblo de al lado? La gente busca una pulsera de Marina D'Or, ciudad de vacaciones con todo accesible. Yo en Alcalá si quiero ir al hospital también tardo 10 minutos”, matiza.

Irene nos cuenta que, al igual que en muchos pueblos pequeños, todos hacen “piña y a nadie le falta nunca de nada” y que incluso ahora les han instalado la fibra óptica: “La gente decía mucho: es que yo me vendría aquí a teletrabajar, pero no llegaba bien el internet tal, y ahora ya lo tenemos, así que a ver si así se van animando más personas”.

Desde El Castillejo de Alcantud ha diseñado un proyecto cultural que abarca todo el año. “Antes se enfocaba más en la semana cultural de agosto y alguna actividad suelta en Semana Santa o Halloween”, dice Irene, mientras que ahora todos los meses hacen unas jornadas gastronómicas.

“Es el padre de un amigo nuestro el que cocina comidas típicas de la zona y lo usamos como reclamo para la gente que quiere venir al pueblo y dice que no hay nada en el fin de semana. También organizamos excursiones... Bueno y en Navidad organizamos una cena. Acudimos unas 70 personas y porque no pudo venir más gente. No se cabía en las antiguas escuelas del pueblo, que es donde lo celebramos”, relata.

Varias personas del pueblo viven en Barcelona o en Andalucía, y tal como explica Irene, “se quejan de que hagamos las jornadas los fines de semana que no hay puente o cuando ellos no están de vacaciones. Y es que el enfoque de la actividad es precisamente ese, venir al pueblo el resto del año, no cuando se espera”.

Además, cree que las actividades no tienen por qué ser especiales o de gran dimensión. Basta con que puedan ser participativas, para todos los públicos. “Las personas mayores también necesitan ese ocio, bien porque antes no han podido salir o porque no lo han tenido. Hacemos básicas desde echar unas cartas, un taller de tecnología o traerles música de su edad. Están muy agradecidos de que trabajemos tanto por el pueblo, y es que nuestros abuelos nos dejaron el mejor legado, que es cuidar Alcantud”.

Recuperar tradiciones y seguir luchando por el ocio

Otro de los objetivos de la asociación es recuperar tradiciones perdidas. “Nos contaba la gente mayor que antiguamente se celebraba San Antonio: entonces las calles se llenaban de hogueras, o también un evento llamado La Moneda, que es como una especie de subasta y que eso se había pedido. Pues hace ya tres años que lo hemos recuperado”.

Asegura también que en las actividades “participan más la gente que viene los fines de semana que los que viven en el pueblo, y la verdad que nos choca mucho, pero a ver si conseguimos romper un poco esas barreras”.

La asociación sobrevive y trabaja con pequeñas subvenciones de la Diputación de Cuenca “que siempre podría ser un poco más, pero lo que tenemos nos vale”, pero también echan mano de la cercanía con los recursos. “Un amigo de un amigo ha conseguido que venga un concierto de guitarras a la iglesia, también para las excursiones un chico joven del pueblo de al lado tiene una empresa que hace excursiones. Nos ponemos en contacto con pequeñas empresas de la zona para hacer las actividades. Yo por ejemplo los fines de semana me encargo haciendo la ludoteca para cuatro niños en Alcantud, pero ellos también tienen derecho a tener ese ocio en finde”, apunta.

Irene comenta entre risas que el próximo objetivo es ver si pueden contratar una carpa para la segunda edición de la cena de Navidad “para que nadie se nos quede fuera, porque fue una locura. Nosotros éramos los camareros, nuestros padres los cocineros, nos lo pasamos muy bien”.

Regresar a Alcantud sin excusas y fomentar la participación

Esta localidad conquense posee una población mayormente envejecida. Irene nos cuenta apenada que a comienzos del 2026 tuvieron un mes muy malo donde “empezó a fallecer gente muy mayor, que empezamos a decir, madre mía, ¿qué está pasando? Pero es una realidad y es ley de vida. Si el pueblo termina muriendo vamos a acabar siendo una pedanía o un pueblo abandonado”.

Por ello, otro objetivo es traer a gente joven a vivir allí. Ferrer señala que hay personas jóvenes que quieren irse a vivir a Alcantud, pero “lo que echa mucho para atrás son los servicios, aunque yo siempre les digo que tenemos todo al lado. También es cierto que yo soy una persona que le gusta mucho el silencio, salir a la calle a dar de comer a los gatos de la calle, pero hay gente que necesita el ocio en la puerta de casa”.

El problema de la vivienda, que nos afecta a muchos jóvenes, allí lo tendríamos resuelto, porque tenemos la casa de nuestros padres o de nuestros abuelos, y el gasto es mínimo

“El problema de la vivienda, que nos afecta a muchos jóvenes, allí lo tendríamos resuelto, porque tenemos la casa de nuestros padres o de nuestros abuelos, y el gasto es mínimo. Siempre se lo digo, que aquí viviríamos genial, y el ocio lo tendríamos entre nosotros. Desde mi perspectiva lo veo muy fácil, aunque en mi caso mi perfil de trabajo por la zona no lo encuentro, pero bueno en algún momento aparecerá”, explica Irene esperanzada.

Las redes sociales son un gran altavoz para contar lo que hacen. Además de sus perfiles en Instagram y Facebook, cuentan con 'El Pregón de Alcantud', un grupo de WhatsApp con actualmente 254 miembros que no solo sirve para anunciar las actividades, sino que también es “como el pregonero del pueblo. Si alguien pierde una camiseta, si nos encontramos un accidente en la carretera, o por ejemplo el otro día que hubo un incendio forestal en El Recuenco que está al lado, pues íbamos informando de lo que pasaba. Cada vez se une más gente”.

De igual manera, Irene también invita a visitar Alcantud y su entorno. Mientras, ellos seguirán luchando “muchísimo” para que cualquier persona les visite y se interese por la zona.

“¿Qué estás trajinando?” es el nombre del curso para emprendimiento de jóvenes en los pueblos de Castilla-La Mancha que se celebrará en Mota del Cuervo (Cuenca) durante los días 24 y 25 de septiembre.

Codirigida la Universidad Castilla-La Mancha (UCLM) y Fundación Nexo, la formación nace con el objetivo de potenciar a aquellas personas jóvenes que quieran impulsar proyectos empresariales, sociales y comunitarios que generen nuevas oportunidades en el medio rural.

Durante las dos jornadas que dura, se compartirán herramientas, experiencias y modelos de emprendimiento vinculados a la economía social, la innovación, la sostenibilidad y el desarrollo de los pueblos.

El programa reunirá a representantes de administraciones públicas, universidades, organizaciones juveniles, entidades sociales y proyectos empresariales surgidos en diferentes territorios rurales.

Programa de las dos jornadas

La primera jornada incluirá una conferencia inaugural sobre el acompañamiento al emprendimiento, una mesa redonda dedicada a la capacidad de las personas jóvenes para cumplir sus sueños y resolver los retos de sus comunidades y una sesión PechaKucha en la que se presentarán diferentes experiencias de emprendimiento joven.

Por la tarde se desarrollará un taller participativo para aprender a diseñar proyectos económico-comunitarios para el territorio. La jornada finalizará con el Demo Day de Trajineras, raíz rural, en el que jóvenes de los institutos de la comarca presentarán los prototipos y proyectos que han diseñado durante el programa, con la colaboración de la fundación ‘la Caixa’.

La segunda jornada abordará el papel de las personas jóvenes y las mujeres como agentes de innovación social y sostenibilidad, así como las oportunidades y dificultades de quienes deciden emprender y desarrollar su proyecto de vida en un pueblo. El curso finalizará con la presentación de la Red de Jóvenes por la Economía Social.

La actividad está dirigida a jóvenes, estudiantes, personas emprendedoras, profesionales, entidades sociales y todas aquellas personas interesadas en el emprendimiento, la economía social y el futuro del medio rural.

Las inscripciones ya están abiertas y son gratuitas para los estudiantes de la UCLM y del Programa Saramago. Para el resto de las asistentes, el coste será de 40 euros. No obstante, existe la posibilidad de ser becado si la preinscripción se realiza con fecha límite del 11 de septiembre en este enlace, siendo la fecha límite ordinaria el 17 de septiembre.

La Diputación de Cáceres plantea extender al conjunto de las comarcas cacereñas el proyecto TRAE (Trabajo para Repoblar Activamente Extremadura), una iniciativa orientada a atraer trabajadores y familias a municipios con demanda de mano de obra sin cubrir y facilitar su asentamiento en el entorno rural.

El presidente de la institución provincial, Miguel Ángel Morales, ha planteado esta posibilidad tras reunirse con representantes del tejido empresarial de Campo Arañuelo, Coria y Sierra de Gata para diagnosticar las necesidades laborales y las posibilidades residenciales de cada territorio.

En el encuentro han participado Ramón Barbado, del Círculo Empresarial Moralo (CEM); Casto Pereira, de la Asociación Rivera de Gata; y Raúl Trapote, de la Asociación de Empresarios de Coria y Comarca (ASECOC). El objetivo de esta alianza es analizar las vacantes en los sectores productivos locales e identificar las viviendas y recursos disponibles en los municipios para garantizar la llegada e instalación de las familias.

“No queremos que se sigan cerrando bares o comercios, no queremos que haya un pueblo sin panadero, cuando tenemos a gente que estaría encantada de venir si se les da facilidades”, ha subrayado Barbado a la salida de la reunión.

Incentivos y balance del programa

El proyecto TRAE suma actualmente más de un millar de solicitudes recibidas y una veintena de expedientes de personas que llegarán en los próximos meses a la provincia. Para facilitar su arraigo, la iniciativa ofrece un paquete de medidas que incluye un contrato de trabajo indefinido desde el primer momento, un año de vivienda gratuita durante el periodo inicial de adaptación y acompañamiento personalizado en el proceso de instalación e inserción comunitaria.

Hasta la fecha, la iniciativa ha trabajado de manera prioritaria con personas procedentes de países como Chile o Perú, aunque el nuevo impulso busca captar también a trabajadores y familias procedentes de otros puntos de España.

Para materializar esta extensión comarcal, la Diputación de Cáceres estudiará la firma de un convenio de colaboración enfocado en identificar oportunidades de empleo y emprendimiento, así como en articular el proceso de acogida. Morales ha defendido la necesidad de “profundizar de forma activa en la revitalización de nuestros pueblos” para consolidar la actividad económica y combatir la despoblación en la provincia.

Celia González tenía claro dónde quería desarrollar su carrera profesional: en el pueblo, en su pueblo, en Leciñena. Así lo hizo. “Soy más rural que urbanita”, recalca la joven. Natural de esta localidad monegrina, tuvo que trasladarse a Zaragoza para especializarse primero en Bachiller de artes y luego en el grado superior de Joyería Artística y Orfebrería. Fue precisamente en la capital donde descubrió el camino que quería recorrer y donde comenzó a vender sus creaciones, en las que funde la naturaleza de su entorno y el arte barroco para crear colecciones de joyas donde plasma esa inspiración hacia su tierra.

Sus obras, que comercializa a través de la firma Onze, están relacionadas directamente con el territorio que la rodea. Por ejemplo, en su colección de montañas, encuentra la creatividad en paisajes como los del Pirineo, la Sierra de Guara o los Mallos de Riglos. A la hora de reflejar la flora en sus joyas, son olivos o almendros, entre otros, los que protagonizan su repertorio: “Son los árboles que planta la gente aquí, los que ha tenido también mi familia”.

El toque personal no se queda aquí, Celia experimenta fusionando joyería clásica barroca con un estilo actual que tiende a mostrar “lo bello de la naturaleza y lo hostil de esta”, por lo que también pinchos y zarzas adquieren relevancia en sus creaciones. Así, su evolución se encamina en esta dirección, que pronto podrá verse materializada en la nueva colección que está elaborando junto a una diseñadora tatuadora, pero sobre la que aún no se puede dar más detalles.

La artista reconoce que haberse embarcado en este proyecto en Leciñena, al contrario de lo que pueda parecer, ha supuesto un impulso gracias a los propios vecinos y vecinas, que han sido “una red de apoyo”. El boca a boca le ha ayudado a darse a conocer tanto en su comarca como fuera de ella.

La otra mano amiga la ha encontrado en la Asociación de Artesanos de Aragón. Formar parte de ella le facilita el poder participar en numerosas ferias en todo el territorio, la próxima gran cita será en las Fiestas del Pilar de Zaragoza, en la Plaza de los Sitios. Celia reitera que el respaldo de la asociación es muy importante para ella, ya que participar en ferias de gran envergadura, “da mucha visibilidad”. También pone por su cuenta puestos en ferias más independientes que se llevan a cabo en festivales como el de música de Ayerbe, Brizna, o en Villanúa.

Redes y burocracia

No obstante, a la hora de emprender en pleno siglo XXI es imprescindible trabajar la venta online, que va estrechamente relacionada con las redes sociales, lo que supone un esfuerzo añadido para la diseñadora: “La gente compra por la página web, pero llega a ella porque me ha visto en redes sociales o porque alguien me ha recomendado”, indica Celia. Invertir tiempo en cuidar las redes es algo que puede hacerse cuesta arriba, y a veces el algoritmo provoca que el empeño no sea del todo recompensado: “Un vídeo que te curras, que te has pegado un día grabando y otro editándolo, poniendo la voz, lo subes y te quitan las ganas”, asevera la diseñadora.

La otra cuesta arriba es la burocracia. Celia lamenta la poca preparación con la que cuentan los estudios superiores en este aspecto: pese a haber cursado la asignatura FOL, la diseñadora asegura que salió de la Escuela de Arte sin apenas preparación para lanzarse al mundo del autónomo. “Tengo un gestor, y menos mal que lo tengo”, reconoce.

Onzejoyas, su proyecto personal y laboral, es posible porque lo puede llevar a cabo en su pueblo natal, en un taller espacioso donde encuentra la inspiración en esa conexión con su propio entorno, rodeada de sus seres queridos y con la vida que siempre había querido tener. Ese es el secreto de Celia para expresar su arte en diseños que representan su estilo propio, tan ligado al territorio donde lo lleva a cabo.

Los programas de prácticas universitarias en entornos rurales, conocidos como Erasmus Rural, han demostrado ser una herramienta eficaz para acercar a los jóvenes a la realidad de los pueblos, pero por sí solos no son suficientes para generar arraigo y favorecer que estos estudiantes se establezcan en el medio rural. Es una de las principales conclusiones de un informe elaborado por la Cátedra DPZ sobre Despoblación y Creatividad de la Universidad de Zaragoza.

El estudio, presentado este lunes en la Diputación Provincial de Zaragoza, analiza diferentes iniciativas de este tipo a partir de 700 respuestas de estudiantes y 540 de entidades participantes. Entre los programas estudiados figuran Desafío, Arraigo, Campus Rural, UCLM Rural, Odisseu, Raíces/Sustraiak, Talent Rural e Impuls Rural. La diputada provincial Cristina Palacín ha destacado los “muchos impactos positivos” que han generado estos programas desde su puesta en marcha en 2018, así como su capacidad para cambiar la percepción sobre la despoblación. En su opinión, los Erasmus rurales permiten conectar “el mundo académico y el mundo laboral” y acercar las ciudades al medio rural.

El programa se ha replicado en otros territorios como Huesca, Teruel, Castellón, Alicante y Navarra y, según los datos expuestos durante la presentación, alrededor del 10% de los estudiantes que realizaron las prácticas acabaron quedándose en un pueblo, aunque no se dispone de información sobre cuántos continúan residiendo allí actualmente.

“Cuando lo copian, lo imitan o lo replican en otros lugares, quiere decir que está bien”, ha señalado el director de la Cátedra, Vicente Pinilla. El modelo sirvió también de referencia al Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (Miteco) para poner en marcha hace tres años el programa Campus Rural.

El empleo, la vivienda y las infraestructuras, principales obstáculos

El informe apunta, sin embargo, a un cierto “desacople” entre los jóvenes universitarios y la realidad rural. Solo el 14% de los estudiantes encuestados procede de localidades de menos de 5.000 habitantes. Además, las prácticas se concentran principalmente en las áreas de ciencias sociales y jurídicas, artes y humanidades y ciencias de la salud, y se desarrollan mayoritariamente en entidades públicas como ayuntamientos, grupos LEADER o centros de salud.

La experiencia durante las prácticas recibe una valoración muy positiva por parte de los estudiantes, con una nota media de 8,92 sobre 10. Solo una decena de participantes la puntuó por debajo de cinco, principalmente por problemas relacionados con la entidad de acogida, como el “mal ambiente laboral”.

Entre los aspectos mejor valorados figuran precisamente la acogida por parte de las entidades, los vínculos personales y profesionales creados, y el atractivo de los municipios rurales como lugar para vivir. La principal valoración negativa se refiere al acceso a Internet y a los servicios, que recibe un 5,4 sobre 10.

Los jóvenes señalan además la falta de oportunidades, especialmente laborales, como uno de los principales problemas para plantearse un futuro en estos territorios. A ello se suman las carencias en infraestructuras, servicios, comercios, vivienda asequible y en buen estado y posibilidades de ocio, así como la dificultad para encontrar población de su misma edad.

No obstante, uno de los autores del informe, Adrián Palacios Mateo, ha advertido de que existe cierto sesgo de “percepción” en las respuestas de los jóvenes, especialmente respecto al ocio, ya que estos pueden comparar las posibilidades de los pueblos con las de las ciudades pese a que se trata de modelos de ocio diferentes.

En cualquier caso, ha señalado que incluso una mejora de las infraestructuras y de la oferta de ocio probablemente no elevaría de forma “muy alta” el porcentaje de jóvenes dispuestos a establecerse en un municipio rural. Son, por tanto, factores determinantes, pero no necesariamente “decisivos”.

Las entidades tampoco tienen capacidad para contratarles

El informe también recoge la perspectiva de las entidades que participan en estos programas, cuya valoración de las experiencias es incluso superior a la de los estudiantes, con un 9,3 sobre 10.

Estas organizaciones consideran que las prácticas sirven para “desmitificar” los estereotipos sobre la vida en el medio rural, pero la mayoría reconoce que no contrataría posteriormente a los estudiantes. Entre los motivos aparecen la imposibilidad de convocar oposiciones en el caso de las administraciones públicas y la falta de capacidad económica.

Pinilla ha añadido que el tejido empresarial rural suele ser “débil”, lo que limita las posibilidades de que las prácticas se conviertan en empleos estables. Además, los objetivos de las entidades y los estudiantes “no suelen ser exactamente los mismos”.

Las organizaciones sí muestran una mayor disposición a que los jóvenes emprendan o pongan en marcha un negocio en el territorio, aunque esta posibilidad no figura entre las principales prioridades de los universitarios y recién graduados.

El estudio detecta finalmente una diferencia significativa en la percepción de las condiciones de vida en los pueblos. Las entidades valoran mucho mejor que los estudiantes aspectos como la conectividad, la vivienda, los servicios y las infraestructuras. Según los autores, esto puede indicar que quienes ya viven y trabajan en estos territorios infravaloran algunas de las barreras que perciben los jóvenes que podrían convertirse en nuevos residentes.

La conclusión del informe es, por tanto, que los Erasmus rurales tienen un importante valor como vía de contacto entre los jóvenes y el territorio, pero necesitan complementarse con políticas que actúen sobre el empleo, la vivienda, los servicios y las condiciones de vida si el objetivo final es conseguir un arraigo duradero.

El futuro del medio rural de Castilla-La Mancha nos necesita a todos. Agricultores, ganaderos, cooperativas, empresas agroalimentarias, emprendedores, asociaciones, grupos de desarrollo rural y administraciones compartimos una misma preocupación y un mismo objetivo: que nuestros pueblos sigan teniendo actividad, oportunidades y calidad de vida.

Como presidente de Recamder, la red que aglutina a los 29 grupos de desarrollo rural de Castilla-La Mancha, considero que la mejor manera de avanzar es sumar esfuerzos y poner en valor todas aquellas políticas e iniciativas que contribuyen a fortalecer nuestros territorios rurales.

La agricultura y la ganadería son pilares fundamentales de nuestro medio rural y deben contar con las condiciones necesarias para ser actividades productivas, rentables y con futuro. Pero también debemos reconocer que el medio rural engloba muchos otros sectores y realidades que merecen ser apoyados y tenidos en cuenta.

Por eso, la defensa del medio rural no debe plantearse desde la confrontación entre unas políticas y otras, sino desde la suma de todas aquellas actuaciones que contribuyen a construir pueblos vivos, con oportunidades y con futuro.

Desde Recamder y desde los Grupos de Desarrollo Rural entendemos a los agricultores y ganaderos y compartimos sus justas reivindicaciones. Pero también es fundamental que todos, incluidos agricultores y ganaderos, seamos capaces de entender y valorar a todas las personas que viven y trabajan en nuestros pueblos: comerciantes, autónomos, profesionales, empresarios, emprendedores y quienes ponen en marcha negocios y servicios que generan empleo y permiten que nuestros municipios sigan teniendo vida.

Todos formamos parte de una misma realidad. Enfrentándonos, el gran perjudicado será el medio rural, y eso es algo que no podemos permitir quienes defendemos y amamos nuestros pueblos.

La PAC también es apostar por el medio rural. Un buen ejemplo es la II Vuelta Ciclista Castilla-La Mancha LEADER, una iniciativa de cooperación entre los grupos de desarrollo rural que va mucho más allá de la dimensión estrictamente deportiva y que contribuye a desterrar viejos estereotipos.

La prueba ha permitido recorrer y dar a conocer numerosos municipios de Castilla-La Mancha, poniendo en valor sus paisajes, patrimonio, cultura, gastronomía y recursos turísticos. Es una herramienta de promoción territorial y cooperación que ayuda a proyectar nuestros pueblos y a mostrar que en el medio rural hay actividad, empresas, iniciativas y oportunidades para todos, incluidos los jóvenes que quieran innovar y poner en marcha negocios diferentes a la agricultura y la ganadería.

¿Acaso no beneficia también todo esto a nuestros agricultores y ganaderos?

Defender al agricultor y al ganadero no exige cuestionar otras iniciativas que generan oportunidades en nuestros pueblos. Promocionar nuestro territorio no es incompatible con defender una agricultura y una ganadería rentables, del mismo modo que apostar por la diversificación económica no significa restar importancia al sector primario.

Un medio rural fuerte necesita un sector agrario fuerte, pero también una economía diversificada que lo acompañe, lo complemente y genere nuevas oportunidades. La agricultura y la ganadería forman parte esencial de nuestros pueblos, pero su futuro está estrechamente ligado a la existencia de empleo, servicios, emprendimiento, innovación, conectividad y actividad económica.

Precisamente uno de los objetivos de la metodología LEADER y del trabajo de los grupos de desarrollo rural de Castilla-La Mancha es apoyar proyectos que permitan que la actividad económica permanezca y crezca en nuestros pueblos, que se creen oportunidades y que las personas puedan desarrollar su proyecto de vida en el medio rural.

No se trata de elegir entre agricultura y desarrollo rural. Se trata de conseguir que la agricultura, la ganadería y el resto de actividades económicas formen parte de un medio rural vivo, dinámico y con capacidad de futuro.

Los grupos de desarrollo rural no somos ajenos a la realidad del campo. Trabajamos cada día en los mismos pueblos en los que viven agricultores, ganaderos y sus familias. Conocemos sus problemas, sus dificultades y sus necesidades, pero también sus proyectos y aspiraciones.

Por ello, desde Recamder queremos reivindicar el valor de la cooperación y de la suma de esfuerzos. Así lo pusimos de manifiesto durante nuestra visita a las instituciones europeas en Bruselas, donde defendimos el papel fundamental de la PAC y de las políticas de desarrollo rural como instrumentos esenciales para garantizar la sostenibilidad económica, social y territorial de nuestros pueblos.

En este marco, reivindicamos la necesidad de garantizar, como mínimo, los mismos niveles de financiación para la PAC y para el programa LEADER contemplados en la programación 2014-2020, rechazando cualquier recorte que pueda poner en riesgo la eficacia de estas políticas y la capacidad de nuestros territorios para impulsar proyectos y generar oportunidades desde el ámbito local.

Desde Recamder seguiremos defendiendo la metodología LEADER y el trabajo de los Grupos de Desarrollo Rural, con espíritu crítico cuando sea necesario, pero también con orgullo por los miles de proyectos que han contribuido a diversificar nuestras economías, crear empleo, apoyar a nuestras empresas y mejorar la calidad de vida de quienes viven en Castilla-La Mancha.

Porque defender el medio rural no significa enfrentar unas actividades con otras. Significa crear las condiciones para que todas aquellas que generan riqueza, empleo, oportunidades y calidad de vida puedan desarrollarse, complementarse y crecer juntas.

Ese es, en definitiva, el verdadero sentido del desarrollo rural: un medio rural en el que agricultura y ganadería tengan futuro, pero también en el que existan nuevas actividades, empresas, servicios y oportunidades capaces de sostener nuestros pueblos y garantizar su continuidad para las próximas generaciones.

La ermita de San Bartolomé en Leioa separaba este lunes por la tarde dos formas de vivir las fiestas del barrio. Por un lado, delante del edificio religioso, un centenar de personas han sido testigos de las Asto Probak, pruebas de arrastre de piedra con burros, mientras que, por otro lado, detrás de la ermita, decenas de vecinos se manifestaban en contra. Los gritos de “¿Cómo os puede divertir ver a un animal sufrir?” se ahogaban en la música que ambientaba este deporte rural muy extendido en Euskadi y otras zonas del país.

Las pruebas de Leioa han consistido en la presentación del burro al público en primer lugar, para después colocarle una piedra de alrededor de 700 kilogramos al lomo y al cuello con unas cadenas. En este momento, el animal, inquieto ante lo que estaba ocurriendo, ha comenzado a defecar. Cuando el pitido de inicio de la prueba ha sonado, uno de los cuatro hombres que manejaban al animal le ha dado un golpe seco con una vara, mientras otro le ha agarrado del hocico con el objetivo de guiarle. Así, el animal ha trasladado la piedra por una recta mientras dos hombres le golpeaban con varas de madera y otro se posicionaba en la parte trasera, con una vara distinta, más conocida como una aguijada por su punta de hierro para picar al burro y que este obedezca. Si el animal lanzaba una coz, el golpe recaía en la piedra. En total, cada animal ha tardado una media de un minuto en realizar la ida y otro minuto en realizar el regreso. Y así sucesivamente con distintos animales hasta lograr un ganador: el burro que durante más tiempo sea capaz de transportar la piedra y dé más vueltas al recorrido, llegando a durar más de 20 minutos por animal.

Una fuerte presencia policial de Policía Municipal y la Ertzaintza dividía a los dos grupos de vecinos con el fin de evitar altercados entre ellos. Mientras los que veían las pruebas eran reacios a hacer comentarios a la prensa y cuidaban quién se acercaba al evento -se trata de un barrio pequeño en el que prácticamente todos se conocen- en la manifestación los vecinos que se mostraban en contra de la Asto Probak buscaban llamar la atención de la mayor gente posible. “A nosotros no nos da vergüenza estar aquí, ni que nos miren, pero parece que a ellos sí que les avergüenza lo que hacen porque no quieren que nadie de fuera se entere. Nosotros cuantos más seamos mejor, de hecho, entregaremos diplomas a todos aquellos que se acerquen a la protesta a modo de reconocimiento de compromiso, por haber alzado la voz por los que no pueden hacerlo, y haber dicho, alto y claro, que el sufrimiento animal no es tradición”, ha señalado una vecina a este periódico.

“Como decía Eduardo Galeano, 'mucha gente pequeña en lugares pequeños, haciendo cosas pequeñas, pueden cambiar el mundo'. Todos los estudios científicos y las normativas indican que los animales sienten. Por eso, las pruebas de arrastre de piedra con animales han desaparecido de todas las fiestas de barrio de Leioa, salvo de las de San Bartolomé. En las Asto Probak, un burrito que no pesa más de 400 kg es obligado a arrastrar una piedra de 700 kg durante 20 minutos. No hay en el mundo ninguna otra prueba regulada que se realice con équidos en la que se exija un esfuerzo tan intenso durante tanto tiempo. Gana premios en metálico el dueño del burro que haga más veces el recorrido. Para ello puede romper hasta 2 varas pegando al burro, le pone una pieza metálica dentada sobre el hueso de su nariz, o le grita para recordarle todo lo que le han pegado en los entrenamientos”, han denunciado los vecinos que se han manifestado en contra de la actividad al considerarla maltrato animal.

Tras una pancarta en la que se leía “El respeto a los animales, una nueva tradición para el Leioa de los próximos 500 años” y “Fiestas sin maltrato animal”, decenas de personas de todas las edades se han manifestado con el objetivo de evitar que estos eventos se sigan produciendo y, en su lugar, se opten por actividades y deportes que no incluya el sufrimiento animal. “Es dudoso que unas pruebas que llegaron al barrio a mediados de los años 50 del siglo pasado puedan considerarse una tradición, pero ninguna tradición puede estar por encima de la razón. El Ayuntamiento de Leioa tiene competencias suficientes para limitar el acceso de menores a unas pruebas de carácter violento, o para condicionar las subvenciones y el uso del espacio público a que no se celebren pruebas de arrastre de piedra con animales. No pretendemos dejar a las fiestas sin subvención, sino quitar de las fiestas las Asto Probak. Por eso pedimos a la ciudadanía que siga siendo protagonista de la solución a este problema, informándose y participando en las movilizaciones, porque las fiestas sin sufrimiento animal son mucho mejores”, han solicitado los asistentes a la manifestación.

Un grupo de niños y niñas del barrio ha dibujado una pancarta que dos vecinas mostraban con orgullo y en la que se veía un burro atado a una piedra y el mensaje “San Bartolomé celebra con alegría no con palos”. “Las fiestas de Bartolomé dedican más dinero a los premios que dan a los dueños de los burros de las Asto Probak que a actividades para niños y niñas. Unas fiestas sin sufrimiento animal serían mucho mejores”, han señalado las vecinas.

Una década de protestas y una iniciativa popular que no ha sido aprobada

Las movilizaciones contra las pruebas de arrastre con burros en Leioa comenzaron hace una década. Tras recoger 11.500 firmas por internet en 2015 y 45.000 en 2019 y no recibir respuesta, en septiembre de 2025 iniciaron una recogida de firmas en papel que ha finalizado con un total de 3.115 firmas de personas mayores de edad residentes en Leioa para presentar una iniciativa popular ante el Ayuntamiento.

El pasado 23 de julio la iniciativa para sustituir las Asto Probak por otras actividades sin sufrimiento animal fue discutida y votada por el Pleno del Ayuntamiento de Leioa, donde fue rechazada con los votos en contra del PNV quien gobierna el Ayuntamiento con los socialistas, EH Bildu y el PP, mientras que el PSE-EE y Elkarrekin Podemos votaron a favor. Los grupos que votaron en contra defendieron que la organización de las fiestas corresponde a la comisión festiva del barrio y recordaron que las Asto Probak se desarrollan bajo la normativa de la Federación de Deportes Vascos. “A pesar de ese resultado, no damos el tema por cerrado. La petición de más de 3.000 personas empadronadas en Leioa va a seguir estando sobre la mesa del Ayuntamiento cada vez que discuta el plan anual de subvenciones, cada vez que hablen sobre el modelo de fiestas que quieren para Leioa, pero, sobre todo, cada vez que la ciudadanía se lo recuerde, mediante concentraciones pacíficas como la de hoy”, han concluido los manifestantes, que aseguran que la Comisión de Fiestas está constituida como asociación independiente en 2007 “por personas que en su mayoría hace años que no viven en el barrio y está blindada para que no entre nadie que no venga avalado por dos personas que ya son socias”.

Para llevar a cabo la iniciativa popular, los vecinos presentaron ante el Ayuntamiento un informe de 40 páginas con valoraciones de veterinarios que certifican “el dolor y estrés” que producen en los burros las pruebas de arrastre de piedra en fiestas.

En los informes veterinarios, los expertos identifican múltiples factores que causan “un sufrimiento innecesario en los burros”. En primer lugar, destacan el “esfuerzo extremo”. “Las Asto probak son una actividad anaeróbica de alta intensidad, lo que significa que requiere un gran esfuerzo en un corto período de tiempo. Los burros, que pesan alrededor de 400 kg, arrastran una piedra de 700 kg, por ejemplo, en repeticiones de 15 segundos con 6 segundos de descanso durante un total de 20 minutos. Aunque se descuente el tiempo de descanso, el esfuerzo se prolonga por 14 minutos, un tiempo considerablemente más largo que los tres a seos minutos de duración máxima de otras pruebas reguladas con équidos”, detallan los veterinarios, que afirman que esta prolongación del esfuerzo causa “un sufrimiento injustificado en los burros”.

En segundo lugar, los expertos detectan “signos de dolor y estrés” durante y tras la práctica. “Los burros reaccionan al estrés con una inmovilidad estoica, un comportamiento que les ayuda a no parecer vulnerables a sus posibles depredadores. Por esta razón, el malestar debe identificarse a través de sus expresiones corporales y faciales. En las Asto probak, se observa que los burros tiran de la piedra con la cabeza muy levantada, lo que es un signo de estrés, miedo y deseo de huir”, destaca el informe que también señala expresiones de “evitación por miedo”, como la retirada de la cabeza ante la vara, así como expresiones de dolor o malestar en la cara, como tensión en la zona de las fosas nasales, arrugas sobre los belfos y ojos con la ceja elevada.

La tercera de las conclusiones a las que llega el informe es que las Asto probak suponen para estos animales “un castigo físico y psicológico”. “Hay varias formas de castigo utilizadas en las 'asto probak'. Los gritos generan reacciones de evitación en los burros debido a un entrenamiento previo que asocia el grito con el dolor. También se observan tirones de riendas y golpes con la vara o akullu”, sostienen los expertos, que destacan que el reglamento de la Federación de Herri Kirolak permite el uso de la vara, pero a diferencia de en Euskadi, en la Comunidad Valenciana, donde también se llevan a cabo actividades con animales, el uso de la vara se considera maltrato animal. “En Euskadi también se utiliza una serreta, una pieza metálica dentada que se coloca sobre el hueso nasal del burro, cubierta con una cinta que no elimina el dolor de la presión”.

Según concluyen, las actividades que se basan “en el miedo o el dolor por castigo y que implican altos niveles de estrés son incompatibles con el bienestar animal”. Además, recuerdan que la Ley 17/2021 reconoce a los animales como seres sintientes, lo que implica que su bienestar no solo es físico, sino también emocional y sostiene que la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSAOIE) también recomienda evitar actividades que causen sufrimiento a los équidos de trabajo.

Desde el Ayuntamiento de Leioa señalan a este periódico que “las Asto probak, que se desarrollan en el marco de las fiestas del barrio de San Bartolomé, cuentan con los permisos pertinentes de Diputación, están sujetas a la normativa foral referente al control de sanidad y bienestar de los animales que participan en deportes rurales”. “Esta no es una actividad propuesta por el Ayuntamiento de Leioa, sino que se desarrolla a petición e iniciativa de la Comisión de Fiestas de San Bartolomé; compuesta por vecinos y vecinas del barrio. Es decir, que es una actividad que se desarrolla porque vecinos y vecinas así lo solicitan”, justifica el Consistorio tras rechazar la iniciativa popular de los vecinos por cambiar la actividad por otras que no incluyan animales.