“Amó con pasión” a Toledo, ciudad sobre la que “escribió, pensó y soñó”. “Un buen amigo, una persona inquieta, preocupada por la sociedad, comprometido con lo público, pacífico y pacifista, con el coraje suficiente para poder decir lo que creía honestamente sin ningún temor”.

Así definen a Juan Sánchez Sánchez algunos de sus amigos y compañeros de andanzas y proyectos en la ciudad de Toledo, que acudieron este miércoles a una presentación muy especial, la del último libro que el historiador y autor toledano mimó durante sus últimos meses de vida: 'Toledo en el corazón' (Editorial Ledoria).

En casa, en 'su' Biblioteca de Castilla-La Mancha, la cual dirigió entre 2012 y 2017 -hasta que se jubiló- se dieron cita familiares, amigos y compañeros y compañeras de Sánchez para acoger un evento emotivo en el que se dio a conocer una obra en la que reúne más de un centenar de artículos cuyo tema central es el compromiso con Toledo, su ciudad, en la que vivió y laboró como historiador, funcionario público, bibliotecario y, en suma, como ciudadano preocupado por su devenir y portavoz de sus anhelos de progreso cultural.

La presentación contó con la directora de la Biblioteca regional, Carmen Morales; el historiador Fernando Martínez; el geógrafo Manuel A. Zárate; el presidente de la Asociación de Amigos de la Biblioteca de Castilla-La Mancha, Jesús Fuentes, y el editor Jesús Muñoz. Además, también acudió a dicha presentación el concejal de Cultura, Teo García.

Morales señaló que Sánchez fue “uno de los grandes conocedores de la ciudad de Toledo” y mostró su alegría por la presencia también de un nuevo miembro de la familia de Juan en el acto. La sucesora de Sánchez al frente de la Biblioteca regional recomendó que quien quiera introducirse en el conocimiento actual de la ciudad, lea los artículos recopilados en este libro, de los que algunos de ellos han sido publicados también en este medio.

“No he oído a nadie una palabra negativa sobre Juan”

Por su parte, el editor, Jesús Muñoz, gran amigo de Juan, relató algunas de las experiencias que tuvo con el exdirector de la Biblioteca los últimos meses de su vida, cuando le dio a conocer su intención de publicar este libro y la enfermedad que padecía.

“Es la primera que vez que publicamos un libro póstumo. Conocí a Juan en su penúltima etapa de vida. He estado sentado con él innumerables veces en estos sillones. Abría las puertas a todo el mundo. Tuvimos una relación muy estrecha”, apuntó Muñoz, que manifestó que sin decírselo explícitamente, “sin palabras escritas, que este sería su testamento literario”. “Es una colección de todo su bagaje como articulista durante décadas”.

“Se dice que en España enterramos bien a nuestros muertos. A lo mejor es reiterar lo que se dice siempre pero no he oído a nadie una palabra negativa sobre Juan. Espero haber contribuido a que a su nombre, de algún modo, permanezca entre nosotros. Va por ti maestro”, concluyó Muñoz durante su intervención.

“Cada vez que uno habla de él descubre una faceta nueva”

Por su parte, Jesús Fuentes afirmó que cada vez que uno habla de Juan Sánchez “descubre de él una faceta nueva”. “Juan tuvo tiempo se asegurarse la inmortalidad espiritual y la material. Lo digo porque Pilar -su mujer- lo dice. Este es su último legado, no es un legado cualquiera y no podía ser algo más que sobre Toledo. Sus dos pasiones eran la biblioteca y Toledo, o al revés. Pilar le regañaba porque no aparecía por su casa”, apuntó Fuente despertando también una risa cómplice entre los asistentes.

Además, el presidente de la Asociación de Amigos de la Biblioteca de Castilla-La Mancha consideró que a Sánchez le gustaría que Toledo fuera “como la biblioteca de (Jorge Luis) Borges, ilimitada, circular y eterna”. “Juan permanece en nuestro corazón”, concluye Fuentes en su cariñosa intervención.

De su lado, Antonio Zárate, reconoció que esta presentación era “un momento muy grato y francamente difícil e incómodo”. “Perder a un amigo siempre lo es. Perder a un alumno excepcional, como otro de los compañeros en aquellos lejanos cursos de los año 70”, en los que Zárate fue profesor de Sánchez, a quien posteriormente le unión una gran amistad que han mantenido a lo largo de los años y que les llevó, entre sus últimos proyectos, a fundar la plataforma 'Toledo. Sociedad. Patrimonio y Cultura'.

“Las ideas de Juan están aquí, están totalmente vivas”

“Juan fue un auténtico motor de inquietudes, de intentar transmitir humildemente, de poner cierto orden en esa pasión toledana. Él hablaba siempre de ese Casco Histórico en el que acaba viviendo. Hace un año todavía discutíamos sobre cuántos habitantes tiene. También de la Vega Baja, de las vegas, del tema ya dormido en el tiempo Puy du Fou, que a unos nos escandalizaba, no porque no creyéramos que fuera una maravilla, que el espectáculo lo es, sino porque no era el lugar apropiado en el que se instaló”, apuntó Zárate, que aseveró que “el pensamiento y las ideas de Juan están aquí, están totalmente vivas”.

Por último, Fernando Martínez Gil, historiado, gran amigo de Sánchez y quien ha dado los últimos retoques de este libro, empezó indicando que le parecía “mentira que hablando de Juan no esté presente” y que no pudiera ser partícipe de una presentación en las que solía mostrar siempre “una sonrisa afable y cordial, dando la bienvenido a los que veníamos a este sala”.

“¿Qué hago yo aquí usurpando el puesto de quien debería estar?”, se cuestionaba Martínez en el centro de la mesa. “Al día siguiente de que muriera recibí un encargo de su mujer. Lo tomé como la última prueba de confianza y amistad de un gran amigo como lo fue Juan durante muchos años. El prólogo lo escribí en caliente, con el corazón, con poca racionalidad fría, como se verá”, agregó.

Tras relatar también algunas de sus peripecias durante los años universitarios que compartieron, primero en Toledo y posteriormente en Madrid, Martínez destacó “el activismo en pro de la cultura, de las bibliotecas, de la ciudad y de la región” que irradiaba Juan, quien “se comprometió también ostentando cargos públicos, tanto de asesor en diversos estamentos del Gobierno regional como más tarde de director-gerente de la Biblioteca regional.

Asimismo, destacó de él el impulso que dio a la creación de la Red de Bibliotecas de Castilla-La Mancha y recordó sus andanzas en el bibliobús recorriendo la región. “Los cuatro tesoros más importantes de su vida fueron la fe, la familia, Toledo y las bibliotecas”, resaltó Martínez, que 'Toledo en el corazón' es “un libro que servirá de guía pero que, como la poesía que tanto quería, nace hoy cargado de futuro”.

La Biblioteca de Castilla-La Mancha acogerá el próximo miércoles 16 de octubre, coincidiendo con su XXI aniversario, un homenaje al que fuera su director durante cinco años Juan Sánchez Sánchez, fallecido el pasado mes de septiembre a los 67 años.“No podemos destacar algo concreto de su trayectoria porque es todo”, comenta la directora del Departamento de Actividades Culturales de la Biblioteca, Carmen Morales.

“Nos ha parecido una fecha estupenda para rendir homenaje a su memoria. Será un acto sencillo y personal en el que daremos la palabra a las personas a las que más quería”, ha añadido.

Tal y como ha explicado Morales, habrá palabras de agradecimiento más que un repaso de su trabajo porque el objetivo es “mostrar nuestro cariño a su persona” antes de proceder al descubrimiento de una placa con su nombre. “Este detalle podrá verse en la Sala de Investigadores de la Biblioteca”.

Entre las personalidades que acudirán al acto estará la consejera de Educación, Cultura y Deportes, Rosa Ana Rodríguez Pérez.

Morales destaca que “Sánchez luchó por las bibliotecas de Castilla-La mancha durante casi cuarenta años”, una lucha que se consolidó bajo su dirección y que será recordada por cada visitante y usuario de la Biblioteca del Alcázar de Toledo.

A veces las redes sociales nos hacen escribir y opinar a vuela pluma, como se decía antes. Pero normalmente -al menos yo lo intento- ponemos por escrito ideas que tenemos bastante interiorizadas y que defendemos. En bastantes debates, de estos “cuerpo a cuerpo”, se reciben dardos o simplemente consejos sobre lo que uno debe hacer. Hoy, con mayor tranquilidad, voy a explicar algunas de las cosas en las que creo.

La verdad se busca entre todos. Y para los cristianos, la Verdad es lo que nos da la libertad más profunda. Pero en muchos temas de la vida cotidiana, políticos, técnicos y ciudadanos deben buscar el bien común, lo mejor para las personas, que no tiene porqué corresponder a la mayoría de la población. Lamentablemente demasiadas veces las decisiones las toman exclusivamente los políticos, desoyendo a los técnicos y no contando con los ciudadanos ni con los expertos. He escrito a veces que es necesario mirar en la misma dirección…

En mi vida profesional tuve distintas responsabilidades, en unos casos políticas y en otras técnicas; y siempre intenté buscar soluciones consensuadas y de sentido común y algunas veces tuve que enfrentarme a los responsables políticos para hacerles ver el error que estaban cometiendo. No es momento ahora de recordar casos concretos, pero han sido numerosos en mi trayectoria. Aprendí de un político, a quien sigo apreciando, que había que gobernar en coalición con la sociedad. Algo que aunque ahora se continúa diciendo en ocasiones se utiliza poco.

Desde luego esa actitud no es la práctica que observo en el Ayuntamiento toledano, en el Gobierno regional y ni siquiera en las Cortes regionales. Se hace, eso sí, mucho teatro, mucho juego floral sobre la participación ciudadana e incluso adornada con organismos o sistemas que teóricamente inducen a esa participación o la posibilitan. Pero, realidades, escasas.

Hace muchos años clamé por la regeneración política. Pero luego se olvidó esa importante necesidad de la vida pública. Ahora vuelve a ser realmente urgente. Está en juego el propio sistema democrático. Un cansancio atroz por el clima de corrupción, unos privilegios consolidados de la clase política y un olvido fundamental: la política es un servicio a la sociedad y no una búsqueda de privilegios personales o partidistas.

El espectáculo verdaderamente circense y de maleducada confrontación que demasiadas veces ofrecen el Congreso de los Diputados o nuestras Cortes regionales, no ayuda a la sociedad, especialmente a los jóvenes, a tener una mayor consideración de la vida política y les sume en un gran desencanto, en una actitud de desprecio de la actividad política. Las autoridades, los gobernantes, tienen que dar ejemplos que sirvan a los ciudadanos, que animen a las personas a creer y valorar la vida política y las propias instituciones.

Pero estar en un puesto público o simplemente en un partido político no es la única manera de participar en la vida pública y de intentar contribuir a mejorar nuestra sociedad. Yo soy un hombre sin partido: nunca lo tuve ni podré tenerlo, porque es difícil encontrar un partido que se amolde a mis ideas y principios.

Como dijo Don Miguel de Unamuno cuando le preguntaron sobre su adscripción política, él contestó: “Yo soy unamuniano. Y el día que se apunte alguien a mi partido yo me borro”. Y en otro momento expresó: “Hacer política es, ante todo y sobre todo, hacer opinión pública, fraguar conciencia colectiva, y no hacer elecciones. Y usted, al preguntarme si iba a entrar en la política, lo que me preguntaba es si pienso alistarme en un partido político, sea el que fuere, con vistas a un acta de diputado o senador”.

En definitiva, que tenemos la posibilidad de hacer política, de contribuir a la vida pública, desde fuera de los partidos políticos. Respeto y valoro a los partidos políticos y en todos encuentro aspectos que me gustan y otros que me desagradan profundamente. Pero hay una diferencia entre estar en la política activa o en la “barrera”: quienes están en política tienen la obligación de buscar soluciones, resolver problemas, dialogar, diseñar consensos… Cuando un político, sea concejal o consejero, se excusa diciendo que es “muy difícil” tal vez no tiene talla para estar en ese puesto o simplemente no lo merece.

Los políticos tienen que ser maestros en resolver lo difícil, a veces con pocos recursos económicos. Pero siempre diciendo la verdad y comunicando a los ciudadanos las causas o razones que impiden lograr un objetivo o solucionar determinados temas. Lo de echar balones fuera debe quedar para los partidos de fútbol. Recientemente lo ha expresado con contundencia el papa Francisco, en su Mensaje para la 52 Jornada Mundial de la Paz: “Cada uno puede aportar su propia piedra para la construcción de la casa común. La auténtica vida política, fundada en el derecho y en un diálogo leal entre los protagonistas, se renueva con la convicción de que cada mujer, cada hombre y cada generación encierran en sí mismos una promesa que puede liberar nuevas energías relacionales, intelectuales, culturales y espirituales.”

Quienes estamos en la barrera, sólo somos observadores. Es cierto que muchos ciudadanos prefieren estar en el sillón de su casa, alejados del “barro” y del debate; otros hemos optado por seguir colaborando en la mejora de la sociedad. Lamentablemente, a los políticos en activo no les gustamos nada los observadores que opinamos desde la “barrera”. Y es más difícil cuando vivimos en una ciudad pequeña y descubrimos los comentarios que hacen sobre nosotros…., porque quizá no entienden la libertad de expresión y el pluralismo ideológico y social.

La sociedad no es uniforme. Por eso las mayorías absolutas no son buenas, desde mi punto de vista, porque se toman decisiones que demasiadas veces no consideran el bien común sino el de un sector de la sociedad. Por eso, los “observadores”, los ciudadanos normales y corrientes, no podemos presumir de tener soluciones milagrosas; seríamos engreídos y farsantes. Debemos ser humildes, pero tenemos derecho a decir lo que pensamos y a intentar contribuir a mejorar la sociedad en la que vivimos.

Digo esto porque últimamente algunos amigos, o simplemente conocidos, me insisten que debería militar en un partido e incluso presentarme a elecciones. Los hay más osados que incluso van comentando mis adscripciones políticas concretas. Y quiero decirlo alto y claro: pienso honestamente que cuando uno se jubila, debe estar jubilado. No es momento de intentar cambiar la vida pública desde puestos de responsabilidades políticas. No critico que otros lo hagan (allá ellos) pero yo no.

Soy un ciudadano que vive en Toledo, en España; y observo cada día lo que me rodea. Y este observador se convierte en un ciudadano que opina, escribe, piensa, comparte... Nada más. No me siento imprescindible para nada ni para nadie; si acaso para mi familia, y para aquellos que en momentos concretos puedan precisar mi ayuda de cualquier tipo. Incluso en temas como los que mejor conozco, las bibliotecas públicas, creo que he dicho todo y más de lo que pienso y se debe hacer.

Que los políticos sean tan indiferentes a aplicar unas políticas es cosa de ellos. Ahora, ¡que nadie se enfade porque un jubilado siga escribiendo! Me estoy empezando a hartar de todos los poderosos que se quejan que yo siga escribiendo: lo he hecho desde mi juventud y mientras Dios me conceda un poquito de sabiduría y de fuerzas seguiré opinando.

Amo Toledo y me siento un privilegiado por poder vivir en esta maravillosa ciudad, no exenta de graves problemas. Apoyo la vida, y por ello el aborto me parece un drama: Defiendo la familia y critico que los gobiernos estén haciendo tanto en su contra y muy poco en su favor. No me gustan las fronteras y me duelen las muertes de los centenares de emigrantes que intentaron arribar a nuestras costas y cómo tienen que sobrevivir los que llegaron con vida.

Me sobrecogen los desahucios y ver a las fuerzas de seguridad arrastrando a ancianos. Estoy a favor del Estado de las Autonomías pero en contra de las desigualdades crecientes que existen entre los ciudadanos de unas y otras regiones. Creo que la Cultura debe ser una prioridad política, y especialmente las bibliotecas públicas, como derecho universal de todos los ciudadanos; y que hay que propiciar un modelo de cultura que anime a crear, compartir, soñar, participar…. Defiendo un urbanismo que responda a un modelo de ciudad y no sólo a intereses empresariales o políticos.

Exijo a los gobiernos que utilicen la publicidad institucional como un servicio público y no en beneficio partidista. Y me desmarco de los medios de comunicación que se convierten en portavoces del gobierno de turno y no acogen las opiniones del discrepante….También me duele que el portavoz del Gobierno regional desprecie a algunos ciudadanos sólo por haber cometido el “delito” de mostrar posturas u opiniones contrarias a las actuaciones del Gobierno; e igual me ocurre con algunos periodistas que insultan a personas por no coincidir con sus diagnósticos. Eso se llama prepotencia. Y así podría seguir narrando las cosas en las que creo y amo o las que combato.

Vivimos en un Estado democrático pero a quienes gobiernan no les gusta que haya ciudadanos que opinemos libremente, sin intereses. La nuestra es una democracia formal, pero demasiado influida por la partitocracia y por los intereses privados. Así que NO, no voy a ir en ninguna lista de partidos. Me llevo bien con la mayoría y en todos los partidos encuentro personas valiosas y sanas y también mediocres que basan su vida en la obediencia ciega al líder; igual que cosas que acepto y me parecen bien y otras cuestiones que detesto y no puedo compartir.

De una de mis maestras escuché que una de las peores y más graves corrupciones es situar a mediocres en puestos de responsabilidad pública. Soy un hombre sin partido que intenta ser independiente y libre. Así que cuando me vean con personas que militan en determinados partidos, de izquierda o de derecha, que nadie piense que me estoy “arrimando”. Es que se necesita una política con voluntad de Pacto, en todo. Y es necesario conversar, buscar soluciones desde distintas ideas y posiciones. Allá esos políticos que deciden, con soberbia, que no hablarán con determinados grupos o partidos. Sobran las ocurrencias de políticos que solo piensan en ganar elecciones, aunque sea aprovechando los recursos públicos en beneficio de los propios partidos o candidatos.

En fin, son algunas de mis ideas, tal vez equivocadas, pero en conciencia es en lo que creo y defiendo.

He escrito bastantes artículos sobre la Biblioteca de Castilla-La Mancha. Probablemente una síntesis de su desarrollo y aportaciones se publicó al cumplirse los 80 años del inicio de la Guerra Civil, el 18 de julio de 2016, titulado “La Biblioteca de Castilla-La Mancha, signo de reconciliación”. Por ello no insistiré en la historia de la puesta en marcha de la Biblioteca ni en sus logros a lo largo de estas dos décadas. Intentaré recordar algunos de los sueños que se cumplen este 16 de octubre de 2018.

Que sea una biblioteca pública para ciudadanos de todo tipo y edades. Las bibliotecas, por carácter, son para todos los públicos y además no hay barreras ideológicas, raciales, religiosas, sociales, de edad….A veces se hacen bibliotecas exclusivamente para niños o para jóvenes. Todo es positivo, pero mi opción es que las bibliotecas integren a personas de cualquier edad. Que los niños convivan con personas mayores, que los emigrantes sean acogidos y participen con la comunidad, que los jóvenes perciban que allí están algunos de sus profesores; que artistas, escritores y profesionales tengan en la biblioteca su lugar mágico de encuentro con la sociedad.

Yo escuchaba frecuentemente a mi maestra Julia Méndez Aparicio, directora de la Biblioteca de Toledo que fue nombrada directora honoraria de la Biblioteca de Castilla-La Mancha en 2013, que niños, jóvenes, adultos, ancianos….tenían que convivir con investigadores, educadores y todo tipo de creadores. Eso me llevaba a que la biblioteca en el Alcázar tenía que acoger todos los servicios de biblioteca pública. Y no tenía sentido hacer una biblioteca especial denominada Biblioteca Regional, más considerando los ricos fondos bibliográficos que atesoraba la biblioteca de Toledo.

Por eso el segundo sueño fue que hubiera una única biblioteca, y que el ciudadano no percibiera que había dos centros: biblioteca pública del Estado en Toledo y Biblioteca Regional. Fue una decisión valiente y arriesgada, no asumida por casi ninguna otra comunidad autónoma pero el tiempo nos ha dado la razón. La Biblioteca de CLM integra dos bibliotecas con una única dirección, una única plantilla profesional y un único catálogo.

Pero no fue fácil. En 1984 queríamos dedicar todo el Alcázar a gran centro cultural, con la base esencial de la biblioteca. Hubo parones, convenios, desencuentros, promesas… El Gobierno de Castilla-La Mancha como ha hecho en otros temas esenciales para la región (universidad, Cabañeros….) estuvo firme y luchó por su sueño: conseguir que el Alcázar fuese centro de cultura y finalizase el largo período de imagen de división y guerra que el edificio tenía.

Por ello aceptó en un momento concreto que sólo se ocupase la planta noble del edificio. Yo no podía compartir esa decisión. Es verdad que veía en el Alcázar la solución a los problemas de espacio y limitaciones de la Biblioteca en el Miradero, pero aceptar esa solución significaba que sólo llegaría al edificio alcazareño la Colección Borbón-Lorenzana, es decir el fondo antiguo, mientras que el resto de salas y servicios de la Biblioteca permanecerían en el Miradero y no se creaba la Biblioteca Regional.

Me opuse con todas mis fuerzas a esa solución. El sueño de la unidad de colecciones, usuarios y bibliotecas se esfumaba….En mi discurso de ingreso en la Real Academia de Bellas Artes y Ciencias Históricas el 29 de noviembre de 1992 fui contundente: yo era entonces jefe del Servicio Regional del Libro, Archivos y Bibliotecas pero me opuse a la división de las colecciones y servicios, clamé por la Biblioteca Regional y me mostré partidario del Alcázar como sede. Las hemerotecas recogen mi clamor.

Ser funcionario público te hace a menudo ponerte del lado de los ciudadanos y del sentido común. Por ello luché con todas mis fuerzas para que el Gobierno regional no se conformase con esa planta principal, que no resolvía ningún problema de la biblioteca ni de la cultura en Toledo. En febrero de 1993 hubo un manifiesto de intelectuales toledanos en favor de la instalación de la Biblioteca en el Alcázar, pero sin disgregación de fondos. Sin duda fue un factor determinante en la renegociación del convenio entre Defensa y la Junta. La solución sería la de utilizar la octava planta del edificio, además de los cuatro torreones.

Tácticas casi de “guerrilla”

Todavía quedaría mucho camino pero empezaban a corregirse los mayores errores aceptados en la negociación. Los últimos dos años, incluso con la promesa de la instalación de la Biblioteca en el Alcázar, no fueron fáciles y a menudo hubo que utilizar tácticas casi de “guerrilla” y buscar el apoyo, de nuevo, de los intelectuales, ahora con alcance nacional.

Se estaba a punto de conseguir el logro de un Alcázar que fuese lugar de encuentro de los ciudadanos, de cultura e información para todos, de debate público, de educación permanente, de propuestas ciudadanas…. El Alcázar era reconquistado para la cultura y la participación. Y ese logro influyó en una Biblioteca con un carácter distinto a buena parte de las bibliotecas del país. Una biblioteca que trabaja en coalición con la sociedad y que, recordando las palabras del filósofo toledano José Antonio Marina, es “el laboratorio de la ciudad soñada”.

Hubo otro sueño. La Biblioteca de Castilla-La Mancha nacía con recursos, con una importante plantilla de profesionales, con colecciones en todos los soportes, con un amplio y permanente programa de actividades culturales….Y fue un espejo en el que la sociedad regional se miró: la Red de Bibliotecas Públicas de Castilla-La Mancha con sus cerca de 500 centros, debe mucho a la Biblioteca situada en el Alcázar.

Alcaldes, concejales, profesores y ciudadanos querían en sus municipios una biblioteca como la del Alcázar, pero más pequeña. Fue sin duda uno de los motores para desarrollar los servicios bibliotecarios en nuestra comunidad autónoma. Las bibliotecas dejaron de ser lugares con una colección de libros y se convirtieron en ágora permanente, en un centro cultural y social esencial en cada municipio. Universalizar el acceso a los servicios bibliotecarios en la región, no conseguido totalmente, fue uno de los retos de la región, con bibliotecas que son faros de libertad, de actividad cultural y debate ciudadano.

Y, aunque las bibliotecas normalmente se hacen en planta baja, a pie de suelo, en esta ocasión yo mismo estuve de acuerdo en que era una biblioteca muy especial: tuvimos que hacerla en el borde del cielo. Y así fue como logramos crear el lugar más singular: un centro para todos los ciudadanos que además permite situar la cultura como un valor por encima de los demás, o al menos más alto. Y nació una frase que quienes amamos este proyecto tenemos a gala: “Toledo desde el cielo de la Biblioteca.”

En marzo de 1975 se abría en el edificio de la Casa de las Cadenas, calle de las Bulas número 15, el Museo de Arte Contemporáneo de Toledo. Se interpretó como un signo de los nuevos tiempos que deberían abrirse en la ciudad y en el conjunto de España. El Museo estaba en plena judería, en una típica casa del siglo XVI y albergaba pinturas, dibujos, grabados, litografías y esculturas de artistas de los siglos XIX y XX.

Entre ellos, los impresionantes paisajes toledanos de Aureliano de Beruete; obras, entre otros muchos, de Ricardo Arredondo, Antonio López y Benjamín Palencia; y las dos salas dedicadas al universal artista toledano Alberto Sánchez, “panadero de Toledo y escultor de España”, según le definió el poeta Pablo Neruda, con una serie de dibujos y esculturas que fueron cedidas por la familia del artista. Conservo en mi biblioteca personal el Catálogo del Museo, editado por la Dirección General del Patrimonio Artístico y Cultural el mismo año y con 248 páginas con numerosas reproducciones de las obras del Museo.

Diversas webs informan acerca del Museo pero lo más llamativo es que la página de Turismo de la Junta, que tiene el pomposo título de “En un lugar de tu vida ”, incluye, al hablar del Patrimonio, este Museo, como si todavía estuviera abierto… Eso se llama tensión informativa sobre el Patrimonio y la Cultura…

Según recoge el historiador del arte Rafael del Cerro Malagón, el edificio fue adquirido por el Ayuntamiento de Toledo en 1962 con el fin de usarlo como archivo municipal, aunque finalmente se usó como hospicio. En 1973 se cedió a la antigua Dirección General de Bellas Artes, con el fin de crear el museo, que funcionaría como filial del Museo de Santa Cruz. Tras la restauración dirigida por el arquitecto Manuel González Valcárcel, el Museo abrió sus puertas. Tras apenas veinticinco años de vida, el Museo se cerraría al finalizar el siglo XX, para realizar obras. Según se dijo, los contenidos del Museo se albergarían en el Museo de Santa Cruz. Y desde entonces, el silencio.

“Urgente intervención para evitar males mayores en ese edificio”

Siendo yo director gerente de la Biblioteca de Castilla-La Mancha, y enormemente preocupado por la situación de su depósito externo en el edificio del Miradero, realicé, como he contado en otros artículos, una serie de informes pidiendo la urgente intervención para evitar males mayores en ese edificio. Siempre observé que dos salas del Miradero estaban ocupados por el Museo de Santa Cruz, y yo no disponía de acceso ni llave a esos depósitos que pertenecían a la Biblioteca. Como conocía los problemas de espacio del Museo, nunca dije nada.

Pero, como consecuencia de las gestiones, vinieron técnicos y varios subdirectores generales del Ministerio y entonces fue cuando descubrí que, entre las obras artísticas allí depositadas, estaban las del Museo de Arte Contemporáneo. ¡Nos subíamos por las paredes! A partir de ese día, mi preocupación por el Miradero se incrementó: teníamos unos 150.000 libros, periódicos, revistas, carteles y otros materiales en el Miradero, pero nunca imaginé que allí estaban los tesoros de arte contemporáneo de Toledo.

Había muchos problemas que era urgente resolver, pero uno me preocupaba especialmente: la instalación eléctrica, que podía provocar un incendio de resultados imprevisibles. Con un agravante: que no estaba operativo el sistema no ya de extinción sino incluso el de detección de incendios. Es decir, en un edificio (el Miradero) sin vigilante de seguridad, porque había que ahorrar, si surgía el menor conato de incendio podría propagarse sin límite al no haber un sistema de detección ni de extinción.

Detección de incendios

Volví a proponer que al menos el sistema de detección se instalase, pues un incendio podría afectar al edificio del Miradero y al colindante Museo de Santa Cruz. La Consejería, tras diversos informes, en el verano de 2017 autorizó algunas actuaciones pero no la más prioritaria: la detección de incendios, y así seguimos…. ¿Saben lo que ha pasado en el Museo Nacional de Brasil, en Río de Janeiro? No pretendo ser alarmista. Pero tanto el Museo de Santa Cruz como la Biblioteca de Castilla-La Mancha vienen denunciando esta situación, que puede provocar un incendio de dimensiones imprevisibles, ante la pasividad y el olvido de la Consejería de Educación, Cultura y Deportes.

El PSOE incluyó en su programa electoral para las municipales de 2015 la puesta en marcha de un Museo de Arte Contemporáneo, sin definir en qué edificio. Por su parte, el PP manifestó también en campaña electoral que quería instalar en la Casa de las Cadenas el Museo de Arte Contemporáneo. De hecho, el Ayuntamiento hace varios años ha pedido al Ministerio la reversión del edificio al no estar siendo utilizado para el fin museístico al que se destinó.

Por su parte, el Ayuntamiento vino a incidir en este juego del arte contemporáneo en Toledo. En noviembre de 2015, en solemne rueda de prensa, la alcaldesa, Milagrón Tolón, anunció que Toledo tendría, a partir del primer semestre de 2016, “…un nuevo museo de arte contemporáneo que contará con casi 500 obras del artista Salvador Dalí, lo que constituirá una importante colección del genio de Figueras.”.

En la rueda de prensa participaron también la presidenta de la Cámara de Comercio e Industria de Toledo, María Ángeles Martínez; y el presidente de la Federación Empresarial Toledana (Fedeto), Ángel Nicolás. Todos pusieron de manifiesto la recuperación de un espacio cultural en la Cámara de Comercio; que Toledo “se vuelca en el arte contemporáneo” y que se refuerza así la cultura y el turismo de la ciudad, según expresó la alcaldesa.

Por cierto, ¡qué coincidencia!: FEDETO y el Ayuntamiento anunciando un proyecto fantástico para Toledo, igual que ahora con el Parque Puy du Fou. En fin, todos los detalles de este compromiso en la nota de prensa oficial del Ayuntamiento: https://www.toledo.es/toledo-tendra-en-2016-un-museo-de-arte-contemporaneo-con-la-segunda-coleccion-mas-importante-de-salvador-dali/ Por cierto, ¿qué ha hecho o dicho el Ayuntamiento para recuperar para la sociedad el Museo de Arte Contemporáneo? ¿Y qué ha pasado del museo Dalí? Toledo tiene un Ayuntamiento que hace actividades culturales pero no tiene política cultural, y es lamentable.

En esta situación, el Círculo de Arte emprendió una campaña para promover un Museo de Arte Contemporáneo en Toledo, proponiendo que la sede principal fuera el edificio de San Marcos, generalmente poco utilizado tras el aniquilamiento de la Fundación de Caja Castilla-La Mancha. El artista Luis Pablo Gómez Vidales, presente del Círculo de Arte, asumió como primer firmante el manifiesto que un numeroso grupo de artistas toledanos hicieron público.

Junto a otras verdades, los artistas recordaron que “Toledo es la única capital autonómica del país que no cuenta con un espacio en el que se puedan reunir obras de arte contemporáneo y sus figuras emblemáticas.” ¿Qué dijeron las instituciones? En los medios sólo recojo las del entonces vicealcalde de Toledo y responsable de Cultura en el Ayuntamiento José María González Cabezas: “la idea nos parece bien, las cosas llevan su ritmo, pero no debemos de hablar de un edificio concreto. El centro cultural San Marcos podría ser un buen escenario, pero no tiene por qué ser el único”. Y desde entonces silencio.

Roberto Polo

Y ahora la Colección Polo. De nuevo, Toledo entrará en la senda de la modernidad: el arte contemporáneo de otros países vendrá a Toledo y a Cuenca. Sin proyecto. Gastando unos recursos de los que la Consejería, por decisión del presidente regional y el Consejo de Gobierno de Castilla-La Mancha, carece. Unos fondos no cuantificados van a desplazar el proyecto del gran Museo de Santa Cruz y van a lograr que el arte contemporáneo de Toledo permanezca arrinconado y que no se ponga en marcha un centro que recoja la producción artística de los creadores de Castilla-La Mancha de la segunda mitad del siglo XX y de nuestro tiempo.

Además, quieren desalojar al Archivo Histórico Provincial de Cuenca, también titularidad del Estado, para instalar allí parte de la colección Polo. Me dicen que el viceconsejero de Cultura, Jesús Carrascosa, sólo tiene ojos para el arte contemporáneo, en realidad para la Colección Polo, y se olvida de las demás parcelas de su responsabilidad (patrimonio, archivos, bibliotecas, museos, cine….) Pero ¿le interesa el arte contemporáneo de nuestra región? ¿Lo va a promover y a difundir? Tal vez sólo pretenda pasar a la historia como el hombre que trajo las vanguardias artísticas a Castilla-La Mancha, sin proyecto. Aunque por su actuación rompa las ilusiones de quienes trabajan para los ciudadanos de Castilla-La Mancha desde sus museos. Aunque los fondos del Museo de Santa Cruz permanezcan escondidos.

¿Es ésta la mejor opción?: marginar los fondos del Museo de Santa Cruz (museo provincial de arte y arqueología) y obligar al Ministerio a construir un nuevo Archivo Histórico Provincial en Cuenca por el capricho de unos gobernantes que no saben proyectar conjuntamente con los expertos ni con los directores de los centros, ya sean archivos, bibliotecas o museos.

¿Es razonable enviar los fondos del depósito del Miradero a otro lugar, privando por más tiempo a los ciudadanos de esas colecciones? Porque el viceconsejero probablemente no sabe que no se trata de almacenar: hacen falta depósitos perfectamente dotados. Políticos y técnicos tienen que mirar en la misma dirección, pero estos gobernantes al parecen son capaces de improvisar y tomar decisiones por sí mismos: no necesitan técnicos ni expertos. Sólo a sus amigos.

Cuando la política se convierte en un inmenso teatro en el que los actores interpretan su papel sin ningún respeto a sus propias convicciones y a los ciudadanos, no me escandalizo. Las incoherencias se han convertido en algo normal, en pura rutina. Pero quienes no tenemos partido –yo nunca lo he tenido- podemos mirar el panorama con objetividad y valorar los proyectos positivos, los que no lo son tanto e incluso los perversos. Y entonces estamos obligados a opinar, aunque desde el Poder te pidan que guardes silencio.

En los inicios del año 2016 escribí mi artículo “El Gobierno que yo quiero”, en el que señalaba “mi nuevo decálogo” de medidas para el Gobierno de España que se formase y en el que establecía como pilares la defensa de la vida, el servicio a los ciudadanos, los débiles y más necesitados como prioridad, la educación como promotora de valores, el encuentro y el diálogo como método de trabajo, la igualdad de las personas en el Estado de las Autonomías, la tolerancia religiosa….y el fomento de la cultura, “como expresión de crecimiento personal y no sólo como fenómeno de mercado”.

Quienes me conocen o me leen saben que concedo una importancia esencial a la Cultura y que llevo décadas como un profeta en el desierto clamando por políticas culturales, no sólo en el ámbito de las bibliotecas públicas. Y mis desencuentros con los gobernantes han venido frecuentemente de la estrechez de miras que casi siempre han tenido en el terreno cultural.

La cultura se ha convertido en un escaparate en el que los gobernantes muestran sin pudor sus afanes de grandeza presentando proyectos que frecuentemente sólo son humo. La cultura, en vez de plantearla como un lugar para el encuentro, la formación integral de los ciudadanos y la construcción de espacios para la participación, la convivencia y las ideas, se prostituye con falsedades e iniciativas que cotidianamente se ahogan y asfixian. La cultura es utilizada como estrategia electoral en la que a menudo se usa hasta la saciedad la mentira y se falta al más mínimo respeto a la inteligencia de quienes cada día dedicamos buena parte de nuestras energías e imaginación a construir proyectos que nos obligamos a hacer desde las convicciones y desde la complicidad con la sociedad.

Pero hoy tengo que alzar la voz para denunciar la batería de 25 grandes medidas que han pactado el Gobierno autonómico y el líder regional de Podemos para incorporar al proyecto de presupuestos de este año 2017. Sin duda, de forma aislada, son iniciativas importantes e incluso necesarias, aunque sorprende la profunda diferencia del calado de las mismas, que nos parece demasiado desproporcionada.

No se pueden dedicar 120 millones a una iniciativa por importante que sea cuando en otros ámbitos se niegan la tierra y la sal. En lugar de tener a hombres de Estado, de región, pareciera que han realizado un apresurado ejercicio escolar en el que tenían que rellenar una batería de medidas que los próceres de la región llevarían a la práctica como sistema privilegiado para mantenerse en el poder. Pero, que cada cual saque sus conclusiones; yo sólo enuncio una cuestión: el olvido de la Cultura, una vez más. Y me sorprende porque en ambos partidos hay personas caracterizadas por el hecho de conceder una vital importancia al hecho cultural. ¿No se consulta a nadie? ¿No se tiene en cuanta a nadie?.

Ni una sola medida, ni un guiño a la creación cultural, a los centros clásicos de promoción y debate de cultura como las bibliotecas, los museos y archivos; cuando todos los días nos desayunamos con recuperaciones de programas o anuncio de otros nuevos, en un pacto que quiere mostrar el corazón de unas políticas progresistas que se quieren identificar con un pacto de gobierno PSOE-PODEMOS, en una escenario de trabajo conjunto, resulta que en la Izquierda de nuestra región la Cultura no entra de ninguna manera dentro de las prioridades políticas de Gobierno y va a seguir condenada al ostracismo y la marginación.

Llevo años clamando, incluso desde mi actual responsabilidad como director de la Biblioteca de Castilla-La Mancha, pidiendo que el Gobierno regional apoye una política regional de bibliotecas que se fue desmotando desde 2011; los museos permanecen en el abandono más absoluto; los archivos están en el mismo estado hace dos décadas; y no existen planes de personal de presente o de futuro para todos estos centros. El fomento de las artes y la creatividad literaria o artística está suspendido; las inversiones en Cultura son una reliquia arqueológica; y la vida cultural cotidiana en nuestra región en cuanto al teatro, la música, la danza… padece una asombrosa parálisis, especialmente desde la óptica del Gobierno de Castilla-La Mancha. Porque la cultura se hace en los municipios y en los barrios de las ciudades; en el medio rural y en las ciudades más populosas de la región. Pero cuando no hay política cultural, cuando se hace un plan estratégico sin financiación y se dice que basta un presupuesto ordinario que justo este año ha sido esquilmado para financiar errores presupuestarios de Educación…

No es momento ahora de criticar el futuro presupuesto. En el anteproyecto que rechazó Podemos no había ni una mejora en Cultura. Y en el que se va a debatir…Hay personas estupendas que están perdiendo su crédito político por el ahogo en que se tiene a la Cultura. Las prioridades tienen que establecerse a nivel del Consejo de Gobierno, pero antes se precisa que se concreten en el escenario presupuestario. Y malos presagios son esta lista de 25 medidas consensuadas por dos próceres de la región que parece miran más a sus intereses partidistas y personales que al servicio público a los ciudadanos de Castilla-La Mancha. Ya sé que van a decirme que es un presupuesto muy social: pero es que las bibliotecas, por ejemplo, son centros emblemáticos del compromiso social de la cultura y no meros espacios culturales. Y así podríamos ir señalando para intentan que nuestros gobernantes se den cuenta que la Cultura no es un lujo sino que es una necesidad social y personal.

Y, por favor, dejen las grandes declaraciones programáticas sobre la importancia de la Cultura y la inversión en Cultura y pasen a consignar partidas presupuestarias para la Cultura en los presupuestos generales de la Junta. Lo contrario es una ofensa y un descrédito para los gobernantes y políticos que consideran que los ciudadanos somos ignorantes y estúpidos.

La Biblioteca de Castilla-La Mancha recaudará fondos para dotar de un bibliobús a los campamentos de refugiados del Sahara, en la provincia de Tinduf, al suroeste de Argelia dentro de su programa 'Biblioteca Solidaria'. El objetivo es llegar a los 10.000 euros necesarios para habilitar un vehículo, equiparlo y trasladarlo a los campamentos.

El director del centro bibliotecario, Juan Sánchez, ha explicado su intención de sumarse “de forma permanente” al proyecto Bubisher impulsado por la Asociación de Escritores por el Sáhara. Desde hoy, la Biblioteca regional con sede en el Alcázar de Toledo dispone de un expositor en el que se puede dejar un donativo y, a cambio, llevarse un libro.

La Biblioteca regional pone a disposición de este proyecto parte de sus fondos, algunos de ellos, libros donados por ciudadanos. Por sus instalaciones pasan a diario 1.500 personas. Su director confía en la solidaridad ciudadana y, sobre todo, en “concienciar” a los usuarios.

“Somos refugiados pero tenemos bibliotecas dignas”

Liman Boisha es el presidente del proyecto. En la tradición saharaui, el bubisher es un pájaro que se posa sobre las jaimas y eso significará la llegada de buenas noticias. El nombre no es una casualidad, explica Boisha, porque se busca que los niños identifiquen la llegada de los bibliobuses con algo positivo. “Qué mejor noticia que la llegada de la lectura”.

El proyecto surgió en el año 2008, sin ningún tipo de apoyo económico. “Ninguna institución nos apoya, ni siquiera el Instituto Cervantes”, lamentan sus promotores. Nueve años después ha conseguido crear en pleno desierto una red compuesta por tres bibliobuses y tres bibliotecas fijas que son gestionadas por saharauis. “Somos refugiados pero tenemos bibliotecas dignas, gracias a la colaboración de mucha gente incluidas las editoriales. Es maravillosa la solidaridad de la gente”. Pero aún les falta llegar a otros dos campamentos saharauis de la zona.

Explica que en la cultura saharaui, de tradición oral, se contempla a los libros como algo “sagrado”. Tan especial que suelen guardarse como un auténtico tesoro en baúles, como “objetos de culto, que se sacan de vez en cuando para leer”. Por eso, relata que los primeros libros que llegaron a la zona se pusieron “bajo candado”. Hoy la realidad es bien distinta.

Pilar Segura es maestra y tesorera de la Asociación de Escritores por el Sáhara. Explica que un grupo de voluntarios formaron a los saharauis para dirigir y dinamizar la lectura en las incipientes bibliotecas (allí las llaman 'nidos'). Hoy, explica, “supone un puesto de trabajo con un sueldo digno que paga la asociación” y que oscila entre los 100 y 150 euros. Es además una una actividad en pleno desierto donde “no hay nada que hacer, solo ver pasar un día tras otro y así llevan más de 40 años”.

Por eso aboga por que el proyecto pueda crecer más. “La cultura permite el acceso a la libertad”. Un libertad que, aseguran, no llega a estos refugiados porque nunca se ha materializado el referéndum sobre la independencia de Marruecos del pueblo saharaui y que se sigue reclamando, sobre todo ahora que España ostenta la Presidencia del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas.

Una travesía de 3.000 kilómetros para llevar cultura

Hacer llegar a la zona estos bibliobuses no es nada sencillo y es un proceso largo que se inicia con la donación o compra del vehículo que será habilitado como bibliobús. Tras cruzar el Estrecho comenzará una travesía desde Orán hasta Tinduf de unos 3.000 kilómetros.

Es lo que hará la asociación la próxima semana con una vieja ambulancia reciclada, convertida en un particular bibliobús que ha donado una asociación de jubilados de Coslada. Este sábado estaba aparcada a las puertas de la Biblioteca de Castilla-La Mancha para mostrar lo mucho que se puede hacer con un vehículo que, en su interior apenas lleva una estantería con cajas (los libros han de ir protegidos para evitar el polvo del desierto) y una alfombra.

Cuando llegue a Tinduf conducida por voluntarios de las asociación (necesitará una escolta militar) se abrirá a los refugiados. Recorrerá los campamentos e iniciará un nuevo proyecto, 'La Biblioteca de Familia', llevando cajas con varios libros que se distribuyen por jaima y se recogen días después.

En los campamentos “sobreviven” unas 160.000 personas en un terreno pedregoso y árido, llamado 'hamada', la zona más inhóspita del desierto. Además de los bibliobuses, la instalación de tres bibliotecas fijas en la zona persigue también promocionar a los escritores saharauis. “Esperamos que muchos de los niños que ahora leen escriban en el futuro”, explica Liman Boisha.

El primer paso ha sido la creación de la Editorial Bubisher que ya ha publicado su primer libro, 'Ritos de Jaima', cuyo autor es el propio Boisha y ya se prepara uno nuevo que será el resultado de los talleres realizados en los campamentos.

Ana Garrido Adeva, presidenta de la Asociación de Amigos del Pueblo Saharaui de Toledo ha explicado que apoyarán económicamente el proyecto para contribuir a “visibilizar” al pueblo saharaui y porque “el brazo más importante de un pueblo es su cultura”. La presentación del proyecto se ha hecho coincidir con el Día del Bibliobús que se celebra por segundo año en España.

¿Pero hay alguien pensando en una política de Estado en materia de bibliotecas públicas? Desde luego nadie habla de ello, y es tan importante como en el ámbito de la Educación, la Sanidad, los Servicios Sociales…Ahora, a las puertas de una nueva edición de las Elecciones Generales, me permito recordar a los partidos políticos que las bibliotecas públicas también existen.

Las bibliotecas son lugares maravillosos, que tienen su mayor fortaleza en los ciudadanos que las visitan: en 2014 eran socios de una biblioteca pública 16.080.515 personas, lo que supone que el 34,49 % de los españoles es socio. A pesar de los recortes, desde 2010 ha crecido este indicador en casi un 6%. Ello muestra la necesidad de este servicio público que es esencial y además gratuito para los ciudadanos, porque se financia con los impuestos de todos. Las bibliotecas españolas recibieron ese año un total de 109.061.703 visitantes. No hace falta recordar que las bibliotecas no sólo son lugares de libertad, de valores, de debate, de encuentro, de fortaleza democrática, de solidaridad, de cultura, de información, de educación permanente…Es que, además, a las bibliotecas, al contrario de lo que sucede con nuestra visita a un hospital o un centro de educación obligatoria, vamos libremente. Y estas cifras son realmente espectaculares.

Pero a pesar de los indudables avances experimentados en España, las bibliotecas españolas no acaban de incorporarse de forma generalizada a los servicios que deben prestar para que constituyan realmente la puerta democrática para acceder a la Sociedad de la Información para todos los ciudadanos españoles. Desde los inicios de los años ochenta del siglo XX clamé por una Ley de Coordinación Bibliotecaria que sirviese de marco para el desarrollo de los servicios públicos de lectura e información en todo el país.

Cuando, por fin, se planteó esa Ley estatal, mostré una esperanza que pronto derivaría en frustración: se aprobó y entró en vigor la Ley 10/2007, de 22 de junio, de la lectura, del libro y de las bibliotecas, pero no resolvió ninguno de los problemas prácticos que nos preocupaban a los que habíamos clamado por esa Ley. Es una Ley que señala vías de cooperación, a través fundamentalmente del Consejo de Cooperación Bibliotecaria, pero no aborda la imprescindible y obligada coordinación en la que debieran trabajar los sistemas bibliotecarios de nuestro país. La Ley recogió principios pero no concretó estándares de servicio público ni responsabilidades de financiación. Como he escrito reiteradas veces, fue una oportunidad perdida.

A finales de enero de 2006 publiqué un artículo periodístico con el mismo título del que ahora escribo, pero sin interrogantes, y apenas un año más tarde disponíamos de la Ley. Una década después, no sólo no ha mejorado la situación sino que la crisis económica ha motivado una parálisis de muchas bibliotecas y un importante descenso presupuestario que no tiene parangón con el que han tenido otros ámbitos de los servicios públicos. A las desigualdades padecidas por los ciudadanos por razón de su localidad o región de residencia, se han sumado el cierre de algunas bibliotecas, la falta de presupuestos para adquisiciones de libros y audiovisuales en las bibliotecas, la paralización de las inversiones y la preocupante situación de buena parte de los profesionales, especialmente en bibliotecas de municipios pequeños. Por supuesto, no se ha resuelto tampoco el problema histórico de los ciudadanos que carecen de servicios bibliotecarios por el “delito” de vivir en localidades menores de 5.000 habitantes, aunque en regiones como en Castilla-La Mancha siempre trabajamos con la idea de universalizar este servicio a todos los habitantes y en la legislación y programas trabajamos en la línea de que dispongan de biblioteca pública todos los pueblos mayores de 1.000 habitantes y los mejores que estuviesen dispuestos a financiar ese servicio.

En 2014, un total de 2.995 municipios españoles carecen de cualquier tipo de acceso a servicios de biblioteca pública, que supone sólo un 3,22% de la población pero que corresponde al 37% de los municipios españoles. Es decir, que apenas el 63% de los municipios de nuestro país cuenta con un algún servicio de biblioteca pública. Aunque los españoles no pueden sufrir discriminación en razón de su residencia, no hay un plan para ofrecer servicios bibliotecarios a los municipios pequeños. La alternativa son los bibliobuses, pero no todas las regiones están dispuestos a asumir un servicio pensado para esas localidades que no pueden disponen de biblioteca fija. Podemos afirmar que a los españoles de los pequeños municipios se les niega el derecho a leer y a la información.

Además, aunque se considere que una ciudad tiene cubierto el servicio porque exista una biblioteca para 50.000, 70.000 o incluso más habitantes, no podemos aceptar esta hipocresía estadística. Nadie acepta que una localidad de esa población disponga sólo de un único Instituto de Bachillerato, un único Centro de Salud…Cosa que en bibliotecas es bastante corriente. Estas localidades deberían tener una verdadera Red de Lectura Pública que atienda a los ciudadanos de los distintos barrios, con horarios amplios y una plantilla suficiente y adecuada de profesionales, y muchas veces cuentan sólo con una biblioteca. Al faltar las obligaciones legales precisas, encontramos ciudades con planes modélicos de desarrollo del servicio de biblioteca pública junto a casos verdaderamente dramáticos en bastantes ciudades españolas.

Otros indicadores son expresivos también de desigualdad: en cuanto a colecciones la media nacional es de de 1,81 libros u otros soportes por habitante. Los mejores datos corresponden a Navarra (3,38) y Castilla-La Mancha (3,09), mientras que las comunidades más deficitarias son Canarias (1,17), Madrid (1,20), Murcia (1,27) y Andalucía (1,29).

Hay también desigualdad entre regiones en el número de bibliotecas. Si consideramos el indicador “Habitantes por biblioteca”, las comunidades autónomas con mejor situación y que están a la cabeza en el país son Extremadura (que tiene una biblioteca por cada 2.471 habitantes) y Castilla-La Mancha (una biblioteca por cada 3.764 habitantes). En el polo opuesto están Madrid (una biblioteca por 29.102 habitantes), Cataluña (una biblioteca por 20.943 habitantes), La Rioja (una biblioteca por 14.042 habitantes) y Murcia (una biblioteca por 13.126 habitantes). En otro indicador, “Puestos de lectura por 1.000 habitantes”, figura a la cabeza Castilla-La Mancha (con 13,35 puestos por cada 1.000 habitantes), seguido por Extremadura (12,13) y Navarra (8,90). En los peores puestos en este indicador están Cataluña (3,80), Madrid (4,11) y Canarias (4,16).

Respecto al gasto corriente total en bibliotecas por habitante -que incluye personal, instalaciones, colecciones bibliotecarias, automatización y actividades- la media nacional es verdaderamente ridícula: 9,32 euros/habitante. Están a la cabeza País Vasco (17,23), Cataluña (13,53) y Castilla-La Mancha (12,87 euros), mientras que las regiones que están en el furgón de cola son: Baleares (4,14), Andalucía (5,63) y Murcia (6,25 euros). Este desigual gasto, sitúa a regiones tradicionalmente ricas junto a otras con PIB muy bajos como, Castilla-La Mancha, a la cabeza en algunos de los indicadores, signo de políticas estables y de decidido apoyo a las bibliotecas municipales, frente a Comunidades en las que los municipios no han gozado de similares apoyos de su correspondiente Administración Autonómica.

El gasto en adquisición de colecciones es también significativo, y se ha reducido considerablemente en los últimos años: la media es verdaderamente lamentable: 0,56 euros/habitante. País Vasco figura a la cabeza con 1,29 frente a 0,16 de Andalucía, 0,18 de Canarias o 0,23 de Murcia.

El mayor gasto en bibliotecas se corresponde con unas bibliotecas más dinámicas y con mejores servicios. Así, por ejemplo, si analizamos las actividades culturales de las bibliotecas, si cogemos el indicador “Actividades organizadas por las bibliotecas por 1.000 habitantes”, con una media nacional de 3,84 actividades, están en los puestos más altos Castilla-La Mancha (15,55), Cataluña (6,73), Asturias (4,84) y Castilla y León (3,65) frente a Comunidad Valenciana (0,17), Canarias y Baleares (con 1,61), Murcia (1,92) y País Vasco (2,25). Pero junto a los presupuestos, sin duda el mayor factor de éxito y dinamismo de una biblioteca lo consiguen los profesionales. Por cierto, es sorprendente la capacidad de los bibliotecarios de tantísimas pequeñas bibliotecas que con su dedicación, imaginación y complicidad con la sociedad consiguen que esos centros sean verdaderamente ejemplares.

En resumen, y para no seguir enumerando más datos, culmino diciendo que estos indicadores son preocupantes pero me parece más grave la falta de una política de Estado para afrontar el reto de las bibliotecas públicas en la actual Sociedad de la Información y el Conocimiento. La Constitución Española reconoce el “acceso a la cultura” como un derecho de todos los españoles (art. 44) y también el derecho a “recibir libremente información veraz” (art. 20.1.d) o, genéricamente, el “derecho a la educación” (art. 27); y estos tres pilares que constituyen la misión de la biblioteca pública (cultura, información y educación permanente) no han logrado convertirse jurídicamente en un derecho que revierta en la universalización o democratización del acceso de los españoles a servicios de biblioteca pública.

Me declaro defensor del Estado de las Autonomías, pero reconozco y valoro el papel que tiene el Ministerio de Educación, Cultura y Deporte en esta tarea; nuestra Constitución dejó muy clara la resolución de estas desigualdades: “El Estado tiene competencia exclusiva sobre…la regulación de las condiciones básicas que garanticen la igualdad de todos los españoles en el ejercicio de los derechos…” (art. 149.1.1ª), que incluso “… podrá dictar leyes que establezcan los principios necesarios para armonizar las disposiciones normativas de las Comunidades Autónomas, aun en el caso de materias atribuidas a la competencia de éstas, cuando así lo exija el interés general…” (art. 150.3). Estamos, pues, ante un problema que no compete sólo a las Comunidades Autónomas. La biblioteca pública es un derecho de todos los ciudadanos, y al Estado corresponde abordar un plan coordinado con los gobiernos autonómicos que garantice este derecho al conjunto de la población española.

Sin duda ha habido regiones que han sido más democratizadoras de este derecho y situaron en 2.000 e incluso en 1.000 habitantes la frontera para que el municipio contase con biblioteca pública. Leyes autonómicas más avanzadas, planes bibliotecarios más progresistas y programas regionales de apoyo financiero o técnico para el desarrollo de bibliotecas públicas municipales, han sido los factores diferenciadores que han articulado un mapa bibliotecario muy desigual de unas regiones a otras y entre unos municipios y otros.

En 2004 publiqué un artículo que titulé “Derecho a no leer” y que concluía con un texto dirigido a la clase política y a la sociedad en general. Voy a recordarlo ahora, en vísperas de las Elecciones Generales: “Una de las virtudes de la democracia es que los mediocres y quienes no desempeñan correctamente su cargo público suelen sufrir un varapalo de los ciudadanos en las siguientes elecciones. Por ello… un consejo: no voten a quienes desdeñan la biblioteca pública; no apoyen a quienes teniendo responsabilidades en las políticas culturales consideran que la biblioteca pública es un servicio que no precisa recursos y que es un lujo que no puede estar al alcance de todos los ciudadanos. Vamos, que quienes no creen en la biblioteca pública se alejen de responsabilidades públicas que no se merecen… ”

La Fundación de la Caja Rural y la Biblioteca Regional tenemos una misma pasión: las personas de Castilla-La Mancha. Pasión por sembrar solidaridad, por abrir caminos de encuentro entre los ciudadanos, por mejorar nuestra sociedad, por avanzar en criterios de justicia, por democratizar el acceso a la información y la cultura, por trabajar en una educación permanente y un ocio positivo, por convertir la cultura en motor de desarrollo social y económico de nuestra tierra... Podríamos resumir esos objetivos en uno: pasión por crear Ambas entidades tenemos como objetivo servir a los ciudadanos de nuestra región y somos cómplices en un proyecto esencial: conseguir que escritores, fotógrafos, músicos y pintores tengan un espacio para ser, para crear y para poner su objetivo creativo en el libro, la lectura y las bibliotecas, como un modo crucial de incrementar la presencia pública de las bibliotecas en la sociedad.

Esta alianza se materializó por primera vez el año 2013 con la firma de un convenio de colaboración entre ambas instituciones. Así nació el programa “Pasión por leer”, un programa cultural por el que se convocaron premios para seis certámenes (relato para adultos, relato para jóvenes, fotografía, pintura rápida y composición musical), todos con el tema obligado de las bibliotecas, la lectura y los valores de estos centros. Esta iniciativa realizada con mecenazgo y con ámbito internacional formó parte en aquel año del programa de la Biblioteca de Castilla-La Mancha con motivo de la celebración de su XV Aniversario (1998-2013).

Tras el éxito de esa convocatoria, la Fundación y la Biblioteca comprobamos la eficacia de la colaboración público-privada en iniciativas culturales y apostamos por hacer crecer esta alianza para desarrollar programas culturales para toda la región. Por ello, un nuevo convenio dio continuidad al programa para el curso 2014-2015, en este caso centrado ahora en la propia Comunidad Autónoma y con un cambio en la denominación del programa, pasándose a llamar “Pasión por crear”, pues al incluir acciones literarias, artísticas y musicales parecía más conveniente un “contenedor” más genérico. Aún así, decidimos conservar la personalidad de cada uno de los certámenes del programa con su nombre propio, en claro homenaje a las disciplinas artísticas que conforman el programa. De esta manera el certamen de relato breve se siguió llamado “Pasión por leer”, con modalidades para adultos y para jóvenes; el de composición musical conservó su denominación “En clave 15”; el certamen de fotografía “Objetivo 15: 2014” y los certámenes de pintura rápida “Toledo desde el cielo de la biblioteca”, también con modalidades para adultos y para jóvenes.

La ilusión de ambas instituciones por rendir un merecido homenaje a los participantes y ganadores de los certámenes nos ha llevado a editar el volumen “Pasión por leer, pasión por crear”, que recoge las obras premiadas en la primera edición (canciones, relatos, fotografías y obras pictóricas), incluyéndose un CD que contiene las tres canciones ganadoras. Para tantos usuarios que aman las bibliotecas, este volumen ofrece historias, imágenes y canciones que tienen como protagonistas libros, lectores, lecturas y bibliotecas públicas.

Hemos querido seguir creciendo y poniendo nuestro grano de arena para construir un programa inspirador para todos. En la tercera edición del programa se ha ampliado a niños para que participen en los certámenes de relato infantil ilustrado. De este modo, son ya siete los certámenes desarrollados, para los distintos tipos de públicos, con una participación de unos 1.700 creadores procedentes de toda España y de numerosos países. Y este viernes, 20 de mayo el Alcázar de Toledo (la propia Biblioteca y el auditorio del Museo del Ejército) acogerá una gran fiesta de la creación cultural con el concierto de la final del certamen de composición musical, apertura de las exposiciones de las obras finalistas de los certámenes de Pintura y Fotografía, y el acto de entrega de premios de todos los certámenes, en los que participará una verdadera selección de apasionados por la cultura y el arte.

Las bibliotecas son para todos los públicos, para todos los ciudadanos; por ello nos resulta muy importante que escritores, fotógrafos, músicos y otros artistas creen obras que tengan como objetivo asuntos relacionados o desarrollados en las bibliotecas o que muestren imágenes cotidianas de personas leyendo o participando en iniciativas de las bibliotecas. Con las fotografías seleccionadas se organiza una exposición que caminará de forma itinerante por las bibliotecas de la región. Y esperamos que las canciones galardonadas sirvan también para que las bibliotecas estén más presentes y más cerca de los ciudadanos.

Sin duda hay centenares de certámenes literarios, fotográficos, artísticos e incluso musicales. Pero estos que convocan la Biblioteca de Castilla-La Mancha y la Fundación de la Caja Rural de Castilla-La Mancha son muy peculiares: creadores y artistas convertidos en propagandistas y defensores de la lectura y las bibliotecas.

El panorama electoral de nuestro país obliga a cambios profundos en los comportamientos de los partidos políticos. Personalmente nunca me han gustado las mayorías absolutas, que son excusa para las decisiones partidistas en lugar de la búsqueda del consenso y el pacto como caminos para el bien común. Ahora -y ya se está comprobando- un nuevo modo de hacer política se impone. Pero será igualmente nocivo si se hace sólo desde el juego de las mayorías y no desde la búsqueda del encuentro y el respeto a las ideas de todos. Desde mi independencia política he dicho muchas veces que encuentro coincidencias en partidos distintos y jamás he entendido que los rodillos parlamentarios masacren buenas iniciativas por el hecho de proceder de un partido que no era el propio. Trabajar por la verdad y por el desarrollo armónico y respetuoso de la sociedad, desde valores humanistas, debe ser la máxima de quienes acceden a puestos de gobierno.

Desde este punto de arranque, me permito soñar con el Gobierno que me gustaría para España con este nuevo decálogo personal.

1. Gobernantes al servicio del pueblo, huyendo de privilegios y de toda estrategia de financiación partidista y personal, que combatan la corrupción y ofrezcan signos de moralidad y justicia en el desempeño de su función.

2. Los débiles y con menores recursos deben ser objetivo prioritario del Gobierno. Las personas que no tienen trabajo, que carecen de hogar, quienes se ven amenazados por un desahucio, los inmigrantes y refugiados…

3. La vida es el primer valor a proteger. En este sentido, me parece fundamental que se ofrezcan vías de ayuda a las madres embarazadas que no pueden o no se sienten capaces de asumir la maternidad y que se hagan campañas para acoger o adoptar a esos niños. El aborto no es la solución.

4. Potenciar una educación que promueva los valores de esfuerzo, encuentro, solidaridad y respeto. Se precisa una alta valoración hacia el profesorado, que influirá para que crezca el aprecio hacia los educadores por parte de la sociedad. En otro sentido, debe garantizarse la libertad de elección de centro por parte de los padres y el modelo de educación que deseen, siempre en sintonía con los valores constitucionales del Estado.

5. Que el Parlamento se convierta en un referente de diálogo y no de desencuentro y de burla hacia las ideas del otro. Nos extrañamos que buena parte de la sociedad, especialmente los jóvenes, promuevan altercados y situaciones de falta de convivencia, cuando en las más altas instituciones del Estado se viven el desencuentro y el desprecio a las ideas del otro. Los comportamientos callejeros, las huidas de una sesión parlamentaria…no caben en el Congreso.

6. Que el Gobierno esté dispuesto a fomentar la regeneración política, a no hacer uso partidista de las Instituciones, promover un cambio de la legislación electoral que sea más justa y representativa de la sociedad, apoyar la cultura del Pacto y el consenso desde el respeto, a no aprovecharse de la comunicación institucional y de los medios de comunicación públicos…Hay que pasar del estado actual de partitocracia hacia una verdadera democracia.

7. Promover la igualdad de los ciudadanos en el Estado de las Autonomías. La actual Constitución garantiza esa igualdad pero en muchísimos ámbitos comprobamos que la desigualdad es hoy frecuente entre ciudadanos, entre localidades y entre comunidades autónomas en la prestación de diversos servicios públicos. La unidad de España no se rompe sólo cuando algunos territorios desean la exclusión sino cada vez que se producen políticas de desigualdad entre las personas y los territorios.

8. Velar por la tolerancia religiosa. Respeto hacia los no creyentes pero también respeto hacia quienes profesamos un credo religioso. Personalmente, con partidos políticos con los que comparto muchos aspectos, su beligerancia con la Iglesia y con los creyentes no facilita la cultura del respeto y del trabajo en común. Vivimos en un Estado aconfesional, y debe ser así; pero las instituciones y los partidos políticos deben respetar escrupulosamente las ideas religiosas de los ciudadanos.

9. Lucha contra la pobreza. El Estado debe garantizar unos ingresos mínimos hacia quienes están en situación de desempleo estructural y no recibe ya las prestaciones correspondientes. Pero ha de haber un consenso sobre el modelo a aplicar: es preciso apoyar a las familias y personas que viven una situación dramática por la falta de recursos, pero hay que hacerlo de forma que esta condición no promueva actitudes conformistas que propicien un modelo de vida basado en la economía sumergida. ¿Sería conveniente que a cambio de ese ingreso o incluso de esas prestaciones desarrollen unas labores de interés social?

10. Fomentar la cultura, especialmente como expresión de crecimiento personal y no sólo como fenómeno de mercado. En este sentido, hay que vincular el modelo educativo con la formación de personas que tengan la imaginación, el desarrollo artístico, la creatividad como ocio alternativo al que la actual sociedad está ofreciendo especialmente a los jóvenes. Una sociedad que ame los valores del arte, de la música, del libro y la lectura, que se apoye en la información y el conocimiento como pilares de desarrollo personal y social. Y para estas funciones, vincular la Educación con centros culturales como museos y bibliotecas, generando espacios de educación no reglada, puede hacer crecer nuestra sociedad en una dirección más correcta que la actual.

Ya sé que no están aquí todos los aspectos que tiene que cuidar un gobierno. Pero yo enuncio mis prioridades. No soy economista ni experto en muchos temas. Pero cuando escucho discursos de investidura u otras intervenciones institucionales suelo echar de menos referencias a la mayoría de los ámbitos sobre los que yo he escrito.

Ignoro quién será el próximo presidente del Gobierno de España y quiénes sus socios de gobierno. Pero, por esencia democrática, a quienes lleguen a la Moncloa yo les exijo que gobiernen con altura de miras, con deseos de construir y no de destruir, fomentando valores en lugar de sembrar sal y desesperanza; que realmente rijan los destinos de nuestro país desde una vocación de pactos y de encuentro y no caminen por sendas de división y de fractura de la sociedad.

Los usuarios -los ciudadanos- son la gran fortaleza de una biblioteca pública. Y cuando se asocian suponen una fuerza enorme para una biblioteca. Por ello, si no existe asociación vinculada a una biblioteca, debe ser objetivo prioritario el poner todas las fuerzas para que se cree. Una asociación de amigos de una biblioteca es un organismo autónomo, independiente. Se regula por la legislación de carácter nacional y autonómica dedicada a las asociaciones sin ánimo de lucro. Gozan, pues, de la libertad de todo colectivo asociado y aprobado formalmente por las Administraciones Públicas correspondientes. Pero, dicho esto, en mi opinión las asociaciones no pueden ser una isla en la biblioteca: tienen que mirar en la misma dirección, asumir los mismos objetivos, trabajar de forma planificada, vivir con esa independencia pero al mismo tiempo ser como un matrimonio bien avenido que suspira siempre por defender, apoyar, colaborar con la biblioteca. Los amigos de una biblioteca son genuinos defensores de las bibliotecas en general y de la que son socios en particular. Esto, que todos los bibliotecarios que cuentan con una asociación de amigos sabemos perfectamente, lo he podido experimentar y comprobar en el tiempo que llevo dirigiendo la Biblioteca de Castilla-La Mancha.

La Asociación de Amigos de la Biblioteca de Castilla-La Mancha nace en el año 2002, a partir de una iniciativa surgida en el seno de los clubes de lectura organizados por la Biblioteca. Ha tenido y tiene como objetos fundamentales, según recojo de sus estatutos: la promoción de la cultura mediante el gusto por la lectura; la promoción y fomento de las bibliotecas, del libro y de las nuevas tecnologías de la información y la comunicación como instrumentos de acceso a la cultura; promover el conocimiento de la Biblioteca de Castilla-La Mancha entre sus ciudadanos favoreciendo la creación de estados de opinión sobre cuestiones relacionadas con la lectura, la Biblioteca y sus actividades y fomentar las relaciones e intercambios con instituciones, asociaciones y personas con intereses afines. Y hoy, en 2016, sigue trabajando con los mismos fines, en algunos casos con las mismas personas pero con unas directivas que han integrado a un grupo de personas comprometidas de verdad con los valores del libro, la lectura y las bibliotecas públicas.

En su web leo las siguientes palabras, que expresan muy bien su amor y defensa de las bibliotecas: “En nuestra andadura hemos visto con gran ilusión como el magno proyecto de creación de la Biblioteca Regional se ha consolidado entre los ciudadanos toledanos y es una institución querida por los toledanos en general y por sus numerosos usuarios en particular. Como entidad inserta en la sociedad de su tiempo la Asociación ha intentado hacer frente a los desafíos que en cada momento han ido surgiendo en el seno de la sociedad a la que sirve mediante la realización de diferentes actividades que pretenden por un lado, apoyar a la Biblioteca Regional en todas sus actividades, y por otro lado, crear lazos de unión entre los socios a través del amor al libro y la lectura, intentando adaptarnos a las inquietudes de los socios y fomentando el conocimiento de la literatura y la cultura en general entre nuestros miembros. ”

La Asociación apoya y colabora en cuantas actividades e iniciativas desarrolla la Biblioteca de Castilla-La Mancha. También organiza cursos, reuniones, conferencias, presentaciones de libros, exposiciones, ciclos de cine y otros actos diversos que contribuyen a resaltar los valores de la cultura como garante de la libertad, convivencia y entendimiento entre las personas. Un modo de agrandar los lazos entre los socios son los viajes culturales, que la Asociación programa de forma frecuente.

Pero eso no es todo. En la Biblioteca de Castilla-La Mancha estamos intentando trabajar codo con codo con la Asociación y que la mayoría de los programas más importantes y las iniciativas singulares lleven el sello también de la Asociación. Si la Biblioteca tiene como filosofía trabajar en coalición con la sociedad, “trabajar con”, con los primeros que hay que hacerlo es con los Amigos de la Biblioteca. Programas como “Biblioteca solidaria”, “Pasión por leer, pasión por crear”, “Las culturas del libro”, y tantos otros aparecen realizados con la colaboración de la Asociación. Es un modo de hacer más fuerte a la Asociación y de hacer más visibles el trabajo compartido que se hace entre la Biblioteca y sus Amigos.

Por ello, no es de extrañar que incluso la Asociación se haya convertido en promotora de programas tan importantes como “Jóvenes Lectores Europeos”, desarrollado durante el año 2014, y que contó con el respaldo y la financiación de la Unión Europea a través del programa Juventud en Acción. Era la respuesta de la Asociación al gran reto lanzado por la Biblioteca: objetivo prioritario los jóvenes, especialmente aquellos que no vienen a la Biblioteca. El programa buscó el fomento de actividades para jóvenes para estimular en ellos el amor por los libros, la lectura y las bibliotecas e intentar vincularlos a algún club juvenil de lectura. Y ahora mismo participa como socio estratégico de uno de los programas más emblemáticos de la Biblioteca: “Leyendas que conectan jóvenes y territorios”, que es el único proyecto de una biblioteca española seleccionado en la tercera convocatoria del programa “Iberbibliotecas” para Iberoamérica.

La Asociación se ha implicado también en otra de las líneas importantes de la Biblioteca: la visita a la Biblioteca Regional de numerosos autores que han participado en la presentación de sus libros y que propiciaron coloquios con sus lectores.También fue objetivo de la Asociación, especialmente en sus primeros años de andadura, la publicación de un boletín informativo llamado Letra tras Letra que acogió el comentario de diversos temas toledanos y de interés general, así como una difusión de los programas de la Biblioteca.

Todas estas ideas generales se han concretado con actividades permanentes y sugestivas como la puesta en marcha de video-forum en su afán de contribuir al fomento del amor por el séptimo arte entre asociados y público en general; también ciclos de conferencias que han permitido profundizar en materias como la literatura, la historia y el pensamiento; lecturas dramatizadas…

La Asociación finaliza la información en la web con este texto profundamente ilustrativo: “En definitiva, un proyecto de convivencia entre ciudadanos, de participación cívica, de convivencia, de intercambio de ideas entre todos y respeto a las mismas, que nos enriquece como lectores y como seres humanos en el seno de un marco incomparable como es el Alcázar de Toledo.”

La Biblioteca nombró a la Asociación de Amigos de la Biblioteca de Castilla-La Mancha, Socio de Honor en octubre de 2013, coincidiendo con la celebración del XV Aniversario de la Biblioteca. De igual modo, a propuesta de la Biblioteca, la Consejería de Educación, Cultura y Deportes de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, ha otorgado a la Asociación el Premio “Bibliotecas Públicas de Castilla-La Mancha”, en la primera edición de su convocatoria (2014), en la modalidad de asociaciones.

Poco me queda de decir. Sólo gratitud. Cuando, especialmente por las tardes, veo a miembros de la junta directiva de la Asociación trabajar en los espacios de la Biblioteca, sin límites de tiempo, con total generosidad y entrega, siento una enorme esperanza: con personas así las bibliotecas siempre estarán en el corazón de la sociedad.

Y algunos avisos o recomendaciones para navegantes: los Amigos de la Biblioteca son personas adultas, que creen en la fuerza transformadora del libro, pero que también precisamente por ello son críticos. Están ahí siempre, dispuestos a colaborar con la Biblioteca pero nunca a dejarse manipular o ningunear. Hay que crear espacios y tiempos para dialogar, compartir, elaborar proyectos, ver cómo solucionar problemas...Desde luego mi puerta está abierta siempre para ellos. Si lo está para cualquier persona, para cualquier trabajador, para cualquier usuario…los Amigos de la Biblioteca son mis primeros cómplices. Ellos son el baluarte de la defensa de las bibliotecas y a ellos siempre les ofrezco mi total apoyo, mi amistad y mis deseos de colaboración más intensos y fructíferos.

Sinceramente, no sé cómo puede haber bibliotecas que no tengan una Asociación de Amigos. Si aún no se ha fundado, démonos prisa: la Biblioteca no puede poner en marcha una Asociación de Amigos pero sí actuar decididamente para que sea posible. Animemos a su creación, busquemos incluso las personas adecuadas que estén dispuestos a dar los primeros pasos…Y que no se sientan solos. Pasarán muchos años, como ocurre en la

Biblioteca de Castilla-La Mancha, y el amor y el cariño entre Biblioteca y sus Amigos no debe languidecer. Cada día debe ser mayor, cada día una colaboración más intensa y leal. Las bibliotecas no pueden vivir sin Amigos, y los mayores frecuentemente son los que forman parte de una Asociación que merece todo el respeto y el apoyo de la Biblioteca.

A punto de  abrirse las puertas del siglo XXI, el Defensor del Pueblo Andaluz, prestigiosa institución, proclamó en un informe sobre las Bibliotecas Públicas Municipales de Andalucía “el derecho de todos a acceder a la cultura”. Lo hacía precisamente tomando como base el artículo 44.1 de la Constitución Española de 1978: “Los poderes públicos promoverán y tutelarán el acceso a la cultura, a la que todos tienen derecho”. Ese Informe Especial al Parlamento fue un fuerte detonante sobre la situación de las bibliotecas públicas en Andalucía y en toda España, y reflejaba dramáticamente la desigual situación de este servicio público, demasiadas veces todavía obsoleto y con precariedad de personal, débiles presupuestos y colecciones y en muchos casos con falta de estabilidad y penetración social. El estudio se realizó en una franja de población (localidades de más de 5.000 habitantes) que tiene legalmente, por la Ley de Bases de Régimen Local, obligación de crear y mantener el servicio de biblioteca pública.

La denuncia del Defensor del Pueblo Andaluz no encontró demasiado eco ni sirvió de estímulo para que desde instituciones similares se luchase por resolver este problema histórico en España. Quince años más tarde, en distintas jornadas profesionales y estudios, constato que, aunque se han experimentado indudables avances, las desigualdades entre los ciudadanos, regiones y localidades no sólo no se resuelven sino que se agrandan en la prestación de este servicio público. A pesar de promulgarse la ley 10/2007, de 22 de junio, de la lectura, del libro y de las bibliotecas, largamente esperada, esta legislación no resolvió los problemas históricos de las bibliotecas españolas. No hubo voluntad política para hacerlo.

Transcurridos 37 años de nuestra Constitución, reitero el derecho de todos los españoles a disponer de servicios bibliotecarios públicos. No podemos olvidar que esta referencia constitucional hacia un derecho fundamental (la cultura) para justificar la necesidad de que exista un buen sistema bibliotecario público  puede y debe ampliarse a otros artículos. Si las bibliotecas son centros para la información, la cultura, la educación permanente y el ocio, podemos afirmar que las funciones asignadas en nuestro tiempo a la Biblioteca Pública justifican que se recuerden, junto al derecho a la cultura, otros derechos fundamentales de nuestra Constitución: el  Derecho a la información (“a comunicar o recibir información veraz por cualquier medio de difusión”, art. 20.1) y el Derecho a la educación (“Todos tienen el derecho a la educación”, art. 27.1).

Indudablemente, los servicios bibliotecarios han mejorado en España en las últimas décadas de forma continua, pero en plena “Sociedad de la Información y del Conocimiento”, la biblioteca pública no acaba de ser considerada un servicio básico para la sociedad española y se mantiene como un servicio secundario, de segunda fila. Ello explicaría que tres millares de municipios españoles carezcan de servicios bibliotecarios y que especialmente en las bibliotecas de menor población la biblioteca sea un servicio que se presta por el voluntarismo de autoridades municipales y la pasión de los profesionales.

El desarrollo bibliotecario de nuestro país, especialmente en regiones como Cataluña, Navarra, País Vasco y Castilla-La Mancha, no oculta las deficiencias existentes todavía en los servicios de biblioteca pública. La diversidad y desigualdad entre las diferentes Comunidades Autónomas se suma a la distancia que nos separa en términos nacionales de los países más avanzados de nuestro entorno. Y esas diferencias se visibilizan también entre las provincias de las regiones: en Cataluña, por ejemplo, nada que ver la situación de la provincia de Barcelona, gracias a la acción de su Diputación, con las restantes provincias, que tienen indicadores muy graves en cuanto a municipios sin servicio. Por cierto, que Cataluña lleva años que se permite no aportar los datos estadísticos de sus servicios bibliotecarios al sistema nacional, lo que me parece gravísimo.

La falta de una política de Estado

Pero si los indicadores estadísticos son preocupantes, es más grave la falta de una política de Estado para afrontar el reto de las bibliotecas públicas y garantizar este derecho constitucional a todos los españoles. Estos tres pilares que constituyen la misión de la biblioteca pública (cultura, información y educación permanente) no han logrado convertirse jurídicamente en un derecho que revierta en la universalización o democratización del acceso de los españoles a servicios de biblioteca pública.

Soy defensor del Estado de las Autonomías, pero debo recordar que el Ministerio de Educación, Cultura y Deporte tiene un papel esencial en la resolución de estas desigualdades: “El Estado tiene competencia exclusiva sobre la regulación de las condiciones básicas que garanticen la igualdad de todos los españoles en el ejercicio de los derechos…” (art. 149.1.1ª), que incluso “… podrá dictar leyes que establezcan los principios necesarios para armonizar las disposiciones normativas de las Comunidades Autónomas, aun en el caso de materias atribuidas a la competencia de éstas, cuando así lo exija el interés general…” (art. 150.3).

Recientemente fui invitado por el Ministerio a una reunión de expertos para avanzar en la redacción del segundo Plan Estratégico del Consejo de Cooperación Bibliotecaria. Propuse, y así se acordó, incluir la puesta en marcha de un grupo de trabajo que abordase propuestas para  avanzar en la eliminación de estas desigualdades y hacer posible que todos los españoles tengan garantizados servicios bibliotecarios, como ocurre con la sanidad y la educación. Pero esa medida necesitará el consenso del Pleno del Consejo, en el que están representadas la totalidad de administraciones públicas y otras entidades singulares vinculadas a las políticas de lectura y bibliotecas.

En el Día de la Constitución, y a las puertas de unas elecciones generales fundamentales para nuestro país, hago un llamamiento a la totalidad de los partidos políticos para que incluyan medidas relacionadas con las bibliotecas públicas para que este servicio llegue a todos los españoles y se garantice que España esté en la vanguardia de los servicios bibliotecarios.