El aloe vera es rico en vitaminas, minerales, aminoácidos, proteínas, fibra… la lista de propiedades y su alto valor nutritivo hace que se clasifique como un superalimento. Sin embargo, pese a la extensión de esta planta en el sector de la cosmética, todavía hay un gran desconocimiento en el terreno alimentario.

José Enrique Mazuecos cuenta con una producción ecológica de aloe vera de siete hectáreas en la localidad de Alcalá del Río. Su negocio, Vegaloe, echó a andar en 2014 porque “las parcelas pequeñas de cultivos tradicionales dan ya poca rentabilidad”. Mazuecos buscó en la producción ecológica de aloe vera una alternativa al trigo, girasol, maíz o algodón para “diferenciarse” y como una “apuesta de futuro razonable”. Pero contaba con pocos soportes. “Era un producto nuevo, había poca información sobre su cultivo, mantenimiento así como de distribución y puntos de venta”, remarca. Inició, por tanto, un proceso de divulgación: “El boom del aloe viene en 2010 como alimento. Ya se conocían las propiedades dermatológicas, pero no las bondades de su consumo”.

Fue precisamente en ese año cuando en la campiña de Carmona, Andrés López Raya comenzó a combinar la agricultura tradicional con otros cultivos como la lavanda y el aloe vera. Fundó Aloe Vera Las Coronas para, además de producirla ecológicamente, desarrollar distintas líneas de trabajo tanto en el ámbito de la cosmética como en el de la alimentación. “Andrés, que es el alma mater de este proyecto, descubrió el aloe vera como alimento en una feria de producción ecológica en Alemania (Biofach)”, cuenta Lola Cuaresma, responsable de visitas y actividades de Las Coronas. 

Tanto atrajo esta planta a López Raya que creó “la primera y la única” asociación de productores transformadores y comercializadores de aloe vera nacional, Asocialoe, para defender sus intereses en el mercado. “El aloe es algo milenario, pero uno de los retos es la falta de información como alimento”, dice Cuaresma. 

Inclusión en la alimentación

“Es complicado consumir algo que no te entra por el ojo pese al apoyo científico de sus beneficios”, dice Mazuecos. Y es que el aloe vera es incolora, inodora e insípida. “No es una gamba de Huelva; no es deliciosa”, apunta Cuaresma que, sin embargo, ensalza la capacidad “camaleónica” del producto. “Se mezcla muy bien con otros ingredientes porque absorbe mucho los colores y sabores”.

El aloe vera se puede consumir en fresco o transformado en jugo y se puede añadir a batidos de frutas, macedonias o ensaladas. Así es como lo comercializa Vegaloe, que cuenta con “un público muy reducido, principalmente de consumidores vegetarianos y veganos, que valora mucho el producto”. 

Las Coronas lo fabrica en zumo (en formato tetrabrick y cristal) y en taquitos para facilitar su uso. El consumidor puede agregarlos a otros platos como “un ingrediente más” y cuenta con una doble funcionalidad: “ayuda a texturizar los platos y cremas. Por ejemplo, puede sustituir al pan en un salmorejo para aquellas personas intolerantes al gluten. Además, tiene un efecto potenciador natural del sabor”, dice Cuaresma, que resalta que “cualquiera” puede utilizar la hoja de aloe vera aunque, advierte, “hay que saber cómo manipularla”.

El proceso es “sencillo”: tras eliminar la corteza y las espinas laterales hay que lavar la pulpa muy bien para quitarle la aloína, un componente amargo y amarillento que protege a la planta de insectos y animales y que cuenta con una pequeña dosis de toxicidad. Una vez bien enjuagado, la pulpa del aloe vera está lista para consumir.

“Concentrado de salud”

El aloe vera no se consume por su sabor. Cuaresma reconoce que es un producto para “paladares valientes” y que comienza a estar presente en las cocinas de aquellos “chefs más innovadores” gracias a su versatilidad. 

El gran secreto del aloe vera está en sus propiedades regenerativas, antisépticas, gastrointestinales, cicatrizantes y antiinflamatorias. Un combinado que favorece al sistema inmunológico y que para Cuaresma es “un concentrado de salud”. La clientela de Las Coronas es “variada” aunque destacan consumidores con problemas digestivos o en tratamientos oncológicos. 

Mazuecos recomienda una dosis diaria de 50-60gr/ml de aloe vera, ya sea en pulpa o en jugo, antes o después de las comidas para ayudar al organismo a eliminar toxinas. Sin embargo, pese a las ventajas de su ingesta este apunta a que “no hay consciencia de consumo” aunque “la palabra aloe vende”.

Un mercado “complicado”

El titular de Vegaloe denuncia la “ligereza” con la que en el retail se usa el aloe vera como elemento diferenciador. Esto atrae las ventas entre unos consumidores que apuestan por hábitos saludables, pero esconde “una realidad del producto que solo le interesa a unos pocos”. “El aloe suena bonito, pero el que trabaja con él sabe lo que cuesta producirlo por lo que no lo pueden vender a 1,5 €”, dice Mazuecos. 

La llegada de aloe vera de otros países con distintas regulaciones o su uso liofilizado son obstáculos para consolidar unas ventas cuyo auge se vieron truncadas con la crisis sanitaria del coronavirus. “El mercado está complicado y en la actualidad tenemos pocos pedidos; solo de clientes de confianza”, afirma Mazuecos.

“Es difícil innovar con el aloe vera”, cuenta Cuaresma. En Las Coronas se dan “pasos pequeños y muy pensados” para continuar con una línea de trabajo que les ha dado varias ideas “súper originales”.

La empresa liderada por López Raya ha sacado al mercado un limoncello y una ginebra a la que se le incorpora aloe vera. El resultado son dos bebidas “súper originales que sorprenden a la gente”. El limoncello, realizado con limones andaluces, sigue una fórmula italiana y cuenta con taquitos de aloe vera que potencian su sabor al igual que ocurre con la innovadora ginebra verde.

Ante un mercado muy acotado, tanto Las Coronas como Vegaloe apuestan por una producción sostenible y ecológica, organizan visitas a sus instalaciones, comparten recetas de cómo utilizarlo en la cocina, resaltan sus propiedades como reforzante del sistema inmunológico y se intentan colar cada vez más en herbolarios, tiendas especializadas y fruterías de barrio… todo para seguir con una divulgación continua de que el aloe vera también se come. O se bebe.

Planta de quemaduras, de los primeros auxilios o planta medicinal. Estos son algunos de los nombres con los que se conoce el aloe vera, una planta utilizada por su valor medicinal desde hace varios miles de años. Hasta hace poco, el material vegetal se ha usado especialmente como ingrediente importante en cosméticos, como base de productos como lociones solares, champús o cremas de afeitar.

Una revisión sobre las cualidades cutáneas del aloe vera confirma, por ejemplo, que tiene propiedades antisépticas, antiinflamatorias y analgésicas cuando se aplica tópicamente. Ahora, su uso ha ganado popularidad en los últimos años sobre todo por su uso en la medicina alternativa y su irrupción en el terreno de la alimentación.

Y es que esta planta se ha aventurado y ha entrado con fuerza en los pasillos de alimentos de supermercados en forma de jugos, yogures, bebidas, etc., con afirmaciones en sus etiquetas que van más allá de aliviar los problemas de la piel. Este tipo de productos abren la puerta a cuestiones como, ¿tiene los mismos efectos cuando se aplica en la piel que cuando se unta en una tostada? Y, sobre todo, ¿son seguros?

¿Qué es el aloe vera?

El aloe vera, originaria de la Península Arábiga, también se conoce como el lirio del desierto porque es una planta que necesita muy poca agua para crecer. El gel, como veremos, consiste en un 99% de agua, lo que permite que la planta sobreviva en regiones áridas. Las investigaciones que se han hecho sobre las particularidades de esta planta dicen que tiene unas 75 partes activas.

Estas incluyen vitaminas, minerales, aminoácidos, enzimas y ácidos salicílicos. Si se observa con detenimiento una hoja de aloe vera se pueden apreciar claramente tres capas: una de gel transparente más interna, con un 99% de agua y un 1% de nutrientes; la capa media, de látex y savia amarga y amarilla; la capa más externa, la piel verde de la hoja, con un papel importante en la protección y síntesis de carbohidratos y proteínas.

El látex de aloe, que se encuentra en la segunda capa, por ejemplo, ha demostrado tener un efecto laxante muy potente (gracias a unas sustancias llamadas las antraquinonas). Antes de 2002, este látex se usaba en Estados Unidos como un laxante de venta libre, hasta que la Administración de Medicamentos y Alimentos (FDA) lo prohibió porque su seguridad no estaba establecida a largo plazo.

¿Se puede comer?

Una búsqueda rápida en Internet nos lleva a afirmaciones del estilo que “las bebidas de aloe vera alivian la acidez estomacal”, “mejoran la digestión” y “aumentan los nutrientes”. Muchos otros productos como refrescos, yogures, mermeladas, dulces, helados y suplementos indican que el jugo de aloe vera puede ayudar con la alcalinidad y la desintoxicación.

Las bebidas de aloe vera, por ejemplo, vienen en todas las formas y tamaños, pero algunas son menos aloe vera y másazúcar y agua. Incluso si un jugo de aloe vera fresco lleva una etiqueta que dice que puede ayudar a reducir el azúcar en la sangre, por ejemplo, esto se tiene que probar antes de agregarlo. ¿Están todas estas afirmaciones a la altura de las expectativas?

Según un estudio publicado en Journal of Food Science and Technology, muchos jugos de aloe se combinan con otras bebidas, como jugo de fruta o de té. En la mayoría de los casos, y tras los procedimientos a los que se someten, muchos de los llamados productos de aloe contienen muy poco o casi ningún ingrediente activo. Reclamos de este tipo deben ser probados por ensayos clínicos, verificados y certificados por las autoridades reguladoras que garanticen la seguridad de los productos de aloe vera.

¿Qué dicen las autoridades?

En este sentido, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), que es la encargada de elaborar los informes científicos sobre las sustancias que se usan como alimentos en la Unión Europea, habla de los derivados de hidroxiantraceno (HAC), una clase de compuestos presentes de forma natural en varias especies botánicas, incluidas las que se usan en los complementos alimenticios para mejorar la flora intestinal.

Los HAD están presentes en vegetales, especias, hierbas y otras plantas, incluida el aloe vera. En 2013, la EFSA ya emitía los resultados de un estudio en el cual planteaba la cara y la cruz de los efectos de los HAC: por un lado, decía que los derivados de hidroxiantraceno en los alimentos pueden mejorar la función intestinal pero, por otro lado, desaconsejaba el uso y consumo a largo plazo en dosis altas debido a posibles problemas de seguridad.

En 2018, otra opinión científica de la autoridad alimentaria planteaba algunas preocupaciones de seguridad para los HAC en complementos alimenticios por el efecto de genotoxicidad (puede causar daño en el material genético) y carcinogenicidad. Continuaba, por tanto, sin contrastar los efectos positivos del aloe vera como ingrediente.

La normativa española no considera el aloe vera como un alimento, aunque sí está catalogado como un ingrediente botánico, lo que permite que se encuentre en productos como mieles, yogures o zumos. ¿Por qué, si no está considerado como alimento, se encuentra en alimentos? Porque sí es posible usarlo “como ingrediente siempre y cuando cumpla con la legislación de aplicación a los productos alimenticios en los que se utiliza”, admite la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AECOSAN).

Esto es así siempre que no contenga aloína, uno de los compuestos de la planta que, a partir de dosis altas que aún se están investigando, puede provocar diarrea y reducir la absorción de los nutrientes. Tampoco se han establecido por el momento una ingesta segura de esta sustancia para personas. De todo ello se concluye que todavía se necesitan más investigaciones para validar la integridad de las propiedades terapéuticas del aloe vera incorporadas en el procesamiento de productos alimenticios.

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La Consejería de Agricultura, Ganadería, Pesca y Aguas del Gobierno de Canarias ha publicado la convocatoria de las ayudas por superficie dirigidas a los productores de aloe vera y olivo en las islas, correspondientes a la campaña 2018 del Programa Comunitario de Apoyo a las Producciones Agrarias de Canarias (Posei). Este año será la primera vez que se otorguen estos apoyos directos. 

El consejero de este departamento, Narvay Quintero, explicó que esta línea surge de las modificaciones de dicho plan de ayudas propuestas por el Ejecutivo canario a Europa para la actual campaña -que se abonará en 2019, antes del 30 de junio del año próximo- aprobadas por la Comisión Europea y que incluyen, entre otras mejoras, la incorporación de fondos para apoyar esos dos cultivos, “en auge en las islas”.

“El objetivo del Gobierno de Canarias es ir adaptando esas ayudas a las necesidades que se detectan durante el diálogo permanente con el sector primario y de promover la diversificación de la agricultura de Canarias con medidas de apoyo como esa”, agregó Quintero. 

El plazo de presentación de solicitudes para acogerse a esas ayudas finaliza el 6 de octubre. Se podrán formalizar de manera telemática a través del enlace https://sede.gobcan.es/cagpa/ y presencial en las sedes de la Consejería o en cualquiera de las oficinas de registro del Gobierno de Canarias y las reguladas por la Ley 39/2015 del Procedimiento Administrativo Común de las Administraciones Públicas. 

La nueva línea está dotada con fondos por valor de 50.000 euros, cuantía que se reparte en 15.000 euros para el cultivo de aloe vera y 35.000 euros para el olivar, correspondiente a la ficha comunitaria y que se verá ampliada con financiación adicional.

El consejero de Agricultura, Ganadería, Pesca y Aguas del Gobierno de Canarias, Narvay Quintero, anunció este lunes, junto al viceconsejero de Sector Primario, Abel Morales, que la Comisión Europea ha autorizado las modificaciones del Programa Comunitario de Apoyo a las Producciones Agrarias de Canarias (Posei) propuestas por el Ejecutivo canario para entrar en vigor desde el 1 de enero de 2018.

Esa autorización supone, entre otras novedades, la incorporación de ayudas para los cultivos del olivo y del aloe vera, el incremento de la subvención al tomate de exportación, el aumento de las ayudas para el fomento del consumo de leche de vaca local y de carnes de pollo, bovino, caprino y ovino (en el caso de la ganadería), y un aumento general de nueve millones de euros (cantidad que se incorpora al llamado Posei adicional -financiado por el Estado-), hasta alcanzar los 229 millones. Si se tienen en cuenta los 63 millones de euros correspondientes al Régimen Especial de Abastecimiento (REA), el total del programa alcanza los 292 millones de euros.

Quintero ha calificado esa noticia como “muy buena para el sector del tomate de exportación, que ha visto duplicada su ayuda de 7.500 euros en 2015, cuando llegamos al Gobierno, a los 15.000 euros que acaba de autorizar Europa” para aplicar desde el 1 de enero de 2018.

El consejero ha anunciado que esas medidas “ya están teniendo su primera repercusión en el sector, pues hemos tenido nuevas solicitudes de ayudas y calculamos que hay unas 25 hectáreas nuevas, algo que no ocurría desde hace muchos años”.

Narvay Quintero ha añadido que está constatado “un aumento en el mercado interior que tenemos que valorar porque el primer objetivo de las acciones de este Gobierno es aumentar el grado de autoabastecimiento”, ha indicado. “Por ello Europa nos permite aumentar la ficha adicional del Posei hasta los 25 millones de euros en el Posei adicional, con un crecimiento de nueve (de 15 a casi 25), que tenemos que garantizar en el futuro mediante la negociación del Régimen Económico y Fiscal canario” (en alusión a la financiación completa de esa parte por el Estdo).

Respecto al sector del tomate de exportación, con la base del Plan Estratégico elaborado junto al sector e investigadores de la Universidad de La Laguna (ULL), la principal novedad es el aumento de la ayuda por hectárea de los 11.000 euros actuales a 15.000, hasta la campaña 2020.

Estas ayudas están vinculadas a incentivos a la modernización de las explotaciones, cuyas producciones compiten en la actualidad con ofertas de terceros países como Marruecos, donde los costes producción son menores. El objetivo es dar viabilidad a este cultivo promoviendo una reducción de dichos costes y apoyando el aumento de la renta de los productores.

El viceconsejero Abel Morales indicó que “el sector tomatero es muy importante para nosotros y, por eso, desde que llegamos a la Consejería encargamos, junto al sector, ese estudio, la base del resultado que hoy presentamos”. Morales ha destacado que las modificaciones aprobadas en el Posei van en la línea de promover la “diversificación de cultivos en las islas, como el aloe vera y el olivo”, y además ha informado de que alguna de las modificaciones ya se estaban adelantando en 2017, “pues se trata de ir adaptando esas ayudas a las necesidades que se detectan en el diálogo permanente con el sector”.

La entrada en vigor de las modificaciones del Posei supone la incorporación en este régimen de ayudas de dos cultivos en auge en las islas, como son el aloe vera y el olivo. El objetivo es promover la diversificación de la agricultura de Canarias. En concreto, la cuantía destinada a los productores de aloe vera asciende este año a 60.000 euros, mientras que la señalada para el olivo será de 220.000.

Otra de las novedades es la eliminación de las ayudas por cabeza al sector ovino, cuya cuantía pasa a ser destinada a la producción de carne, que también se fomenta en el caso del pollo.

Dichos cambios en el ovino continúan con las modificaciones efectuadas el año anterior en el régimen del caprino. En concreto, la ficha financiera destinada a las producciones ganaderas aumenta en 2,5 millones de euros, que se reflejan en un crecimiento de las ayudas en la industria y producción de leche de vaca, más las mencionadas de consumo de carne fresca de origen local.

Después de años luchando contra el fraude de productos de aloe vera que se hacen pasar en el mercado por canarios, cuando en realidad proceden de países asiáticos, se ha constituido la Asociación de Fabricantes de Productos de Aloe Vera de Canarias (AFAVECAN). El objetivo es aunar fuerzas para impulsar la comercialización de estos productos de carácter local.

La trampa a la que se han venido enfrentado estos productores radica en que hay empresas que registran una marca con las letras Islas Canarias o con el nombre de alguna de las islas y la colocan con un tamaño mayor en el envase. Sin embargo, en la etiqueta se muestra el lugar de dónde se ha importado el producto y es aquí donde se percibe la discrepancia ya que no hay mención al Archipiélago. Además, en ocasiones, no aparece el lugar en el que se fabrica.

El consejero de Industria del Gobierno de Canarias, Pedro Ortega, ha pedido este jueves colaboración al sector turístico para relanzar el aloe vera canario. Considera que este producto es “una vía para contribuir a diversificar e incrementar el desarrollo industrial y generar empleo cualificado en las islas”, que hasta ahora da empleo a unas 600 personas en Canarias, entre puestos directos e indirectos.

Ortega hizo hincapié también en la necesidad de contar con el apoyo de las universidades y centros de investigación para potenciar la calidad del producto canario y las ventajas añadidas que ofrece con respecto al que se fabrica en otros lugares.

“El procesado y la elaboración de productos con esta planta ofrece un amplio abanico de posibilidades para la industria canaria en sectores de gran valor añadido que, además, generan empleo especializado e I+D+i”, concluyó.

Cabe recordar además que cuando un producto de aloe vera es 100% canario lo que se encuentra en el etiquetado es directamente quién es el fabricante, así como información relacionada con él. Estos artículos cuentan con una alta concentración de esta planta, que incluso se aprecia al olerlo o al probarlo en la piel. De hecho, parece recién extraído de la hoja.

Según han explicado fabricantes de este producto a Canarias Ahora, el proceso es laborioso, por lo que el precio más barato al que encontramos una crema de este tipo en el mercado es de 15 euros, mientras que en las grandes superficies pueden adquirirse productos que no se han fabricado en el Archipiélago hasta por dos euros.

La asociación se crea con el fin de consolidarse como producto único de las islas, ya que el aloe vera de Canarias tiene una peculiaridades específicas.

Jabón, gel, jugo, maquillajes, complementos alimenticios, cremas, lociones, desodorantes, champús pasta de dientes, sales de baño, aceites, perfumes, colonias… “Como se ha puesto de moda se hace de todo, el otro día un amigo mío compró un colchón que ponía 'elaborado con aloe' para evitar bacterias, un disparate, y hay otro que es de risa, un producto de limpieza que 'pone perfumado con aloe', cuando el aloe tiene un olor desagradable. Todo el mundo se quiere subir al carro del aloe”.

Quien dice esto, tras la enumeración de algunos de los productos que se han generalizado estos años elaborados con aloe vera, es Gabriel Peña, de la empresa 'Costa canaria aloe vera', de Gáldar. Esta empresa cultiva y transforma en Canarias y pertenece tanto a la asociación nacional Asocialoe, como a la recién creada asociación de Canarias, Afavecan.

Las bondades del aloe han traspasado fronteras y la calidad del aloe canario está fuera de duda. “El aloe de Canarias es ideal por el clima y por el terreno principalmente en Lanzarote y Fuerteventura”, señala Santiago Padín, de la empresa Lanzaloe y vicepresidente de Afavecan. “Es indudable la magnífica calidad que tiene el aloe canario y por ende el aloe vera español”, dice Raquel Caraballo, gerente de la empresa Aloe Plus Lanzarote y vocal en Canarias de Asocialoe.

Está por ver si este boom del aloe se trata sólo de una moda o se puede convertir en otra burbuja pero está claro que detrás de él comienza a aparecer un fraude, o al menos una publicidad engañosa. No hace falta una investigación muy exhaustiva para descubrir en el supermercado productos, a muy buen precio, etiquetados inequívocamente como aloe de Canarias pero que, en la última línea de la etiqueta aparece 'Fabricado en China'.

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La Consejería canaria de Industria se ha comprometido este viernes con la patronal Asinca a reforzar, con más inspecciones, la lucha contra el fraude y la competencia desleal que se ha detectado en la comercialización de productos elaborados con aloe vera canario.

El titular de esta Consejería, Pedro Ortega, también ha prometido que buscará una mayor colaboración con otras administraciones implicadas en el control de los productos de cosmética que se elaboran con esta planta, según ha informado el departamento del Ejecutivo regional.

Ortega se ha reunido este viernes en Gran Canaria con representantes de la Asociación Industrial de Canarias (Asinca), quienes le han presentado la recién creada Asociación de Fabricantes de Aloe Vera en Canarias, cuyo fin es analizar la situación en la que se encuentra esta actividad.

El consejero ha adelantado a Asinca que la Dirección General de Comercio y Consumo y la Dirección General de Farmacia están trabajando en el diseño de una nueva campaña para verificar de manera simultánea que tanto el etiquetado del producto como la composición del mismo, cuya inspección depende de la Consejería de Sanidad, cumplen con lo estipulado por ley.

Ortega ha recordado que a finales del año pasado, la Dirección General de Comercio y Consumo realizó una campaña de inspección específica para conocer el modo en que se comercializan los productos elaborados con aloe vera y tener datos reales de las infracciones detectadas.

Según los resultados de esta campaña, que incluyó un total de 58 inspecciones en establecimientos comerciales de todas las Islas, los principales incumplimientos detectados están relacionados con la procedencia del producto y el uso indebido del término Islas Canarias.

De hecho, el 64% de los productos inspeccionados utilizan el término Canarias o Islas Canarias, a pesar de que no se han producido en el Archipiélago.

A juicio del consejero, los productos canarios elaborados con aloe vera ofrecen unas cualidades diferentes en relación con el resto de plantas que se cultivan en otras zonas.

En la actualidad existen diez industrias en Canarias que se dedican a la fabricación y comercialización de productos elaborados con aloe vera, dando empleo a más de 200 trabajadores.

Además, hay empresas que elaboran de forma artesanal algunos alimentos, como el jugo de aloe, y cosméticos.

El consejero también se ha mostrado partidario de otras propuestas planteadas por el sector, como la de propiciar que en Canarias se cree un laboratorio de control de calidad que vigile y catalogue la calidad del aloe vera canario y de los productos elaborados con él para garantizar su calidad y origen ante el mercado europeo.

Encontrar productos fabricados a partir de aloe vera canario es cada vez más frecuente. Sin embargo, no todos los que se comercializan son realizados en las Islas, ni con la planta típica del Archipiélago, que cuenta con unas características especiales gracias al clima, lo que le ha brindado un prestigio importante a lo largo de los años, especialmente por sus propiedades curativas. Artículos procedentes de China, Pakistán o India se camuflan en el mercado bajo el paraguas Islas Canarias causando confusión a los consumidores y haciendo perder hasta 21 millones de euros a los fabricantes isleños, según sus cálculos.

La trampa radica en que hay empresas que registran una marca con las letras Islas Canarias o con el nombre de alguna de las islas y se coloca con un tamaño mayor en el envase. Sin embargo, en la etiqueta se muestra el lugar de dónde se ha importado el producto y es aquí donde se percibe la discrepancia ya que no hay mención al Archipiélago. Además, en ocasiones, no aparece el lugar en el que se fabrica.

Cuando un producto de aloe vera es 100% canario lo que se encuentra en el etiquetado es directamente quién es el fabricante así como información relacionada con él. Estos artículos cuentan con una alta concentración de esta planta, que incluso se aprecia al olerlo o al probarlo en la piel. De hecho, parece recién extraído de la hoja.

El tratado del aloe vera es bastante complejo y costoso, es necesario mimar su cultivo y posteriormente tratarlo, invertir en maquinaria y en I+D+I, además de comprar los envases fuera de Canarias e importarlos, entre otros trámites. Por ello, un artículo fabricado con un endemismo canario y en las propias Islas tiene mucha más calidad y su resultado final es más caro.

Los fabricantes de la también conocida como pita sabia apuntan que el precio más barato de una crema de este tipo es de 15 euros en el mercado, mientras que en las grandes superficies pueden adquirirse productos que no se han fabricado en el Archipiélago hasta por dos euros.

El sector también denuncia el “daño” que efectúa sobre la marca Islas Canarias el hecho de que un visitante compre un producto que crea que es realizado aquí al 100% y, sin embargo, al utilizarlo se den cuenta de que no dispone de la calidad esperada. Y es que, “hace una década los turistas se llevaban en las maletas cantidades de plantas de aloe vera canario, hasta que poco a poco se empezaron a encontrar productos en las perfumerías”, asegura un productor.

Una “trampa” que cuesta frenar

El Gobierno de Canarias ha efectuado inspecciones sobre distintas marcas con el fin de elaborar un estudio y tratar de proteger a estos pequeños fabricantes. Los exdirectores de Consumo del Ejecutivo regional Gustavo Matos y Eulalia Guerra han coincido en que conocen esta problemática y en que ya se han celebrado reuniones con los afectados para tratar de buscar una solución. Esta última asegura que el pasado verano se ordenaron inspecciones para elaborar un informe y detectar posibles irregularidades.

Matos sostiene que al no existir la categoría de Denominación de Origen para los productos elaborados con pita sabia canaria ha sido mucho más difícil protegerles legalmente. Los productores, que aseguran que llevan desde 2005 denunciando el tema, ya se encuentran trabajando en este sentido y, de conseguirlo, las inspecciones serían mucho más estrictas así como los controles en los puntos de venta. Además, defiende que es necesario ir caso por caso.

Hay empresas que sí que utilizan aloe vera del Archipiélago pero lo exportan a otras zonas de la Península o a otros países donde lo tratan y lo envasan porque les resulta más rentable. Este es el caso de los productos de la empresa Armando Santana. La entidad reconoce que no elabora el producto en fábricas isleñas, aunque asegura que sí que lo compran a agricultores canarios.

La entidad no esconde que son artículos que no cuentan con la misma calidad que la de un fabricante canario, ya que no se elaboran con la misma cantidad de aloe. No obstante, precisan que lo dejan claro en su etiquetado y consideran que venden un producto de gama más baja que los que se han hecho en Canarias, algo que se puede comprobar leyendo los ingredientes de los botes. En este sentido, desde la compañía insisten en que no compiten en el mismo mercado, ya que ellos no comercializan en perfumerías sino en supermercados, al ser un producto de más baja calidad, pues su principal componente es el agua.

El jefe del Servicio de Ordenación Farmacéutica del Gobierno de Canarias, Rodolfo Ríos Rull se pregunta hasta qué punto son canarios estos productos, aunque explica que con la legislación actual no se ha podido hacer mucho al respecto.

Otro aspecto criticado por los fabricantes es que, en muchas ocasiones, en los envases se puede leer el lugar de donde se ha importado el producto pero no el sitio en el que se ha fabricado. No obstante, Rull aclara que lo que debe incluir el bote es la información del responsable de la puesta en el mercado de dicho artículo.

Sin embargo, Rull sí que añade que aprovechando que se conoce que la pita sabia canaria tiene más calidad, aparece remarcado en el envase que es un producto canario, cuando puede llegar a constituir el sexto o séptimo ingrediente.

Un sector con posibilidades de futuro

En cualquier caso, desde el Gobierno regional insisten en que se trata de un producto con muchas posibilidades de futuro y que realzan su potencial en I+D+I, que tan importante sería para las Islas. Sanidad y Consumo se encuentran elaborando una campaña desde hace seis meses con el objetivo de beneficiar al sector.

Los fabricantes de cosméticos de pita sabia canaria exportan a Alemania, Italia y Francia principalmente, generan más de mil puestos de trabajo en las Islas - entre directos e indirectos, como fabricantes, agricultores, distribución...- .El sector se encuentra esperanzado con que después de crear la Asociación de Fabricantes del Aloe Vera de Canarias se organicen a partir de ahora mejor, sean escuchados por las instituciones y dispongan de un sello de calidad.

A esta defensa se ha sumado el Cabildo de Gran Canaria, que se compromete a abogar por combatir cualquier fraude relacionado con este asunto, para ello, la consejera de Industria Minerva Alonso trasladará la situación a la Mesa del Comercio de Gran Canaria con la Cámara de Comercio y los empresarios en cuanto se constituya.

Y es que, la Corporación insular ha mantenido ya reuniones con los afectados donde le han expuesto esta misma situación y han anunciado que pedirán al Gobierno de Canarias “celeridad y efectividad en las campañas de investigación que son de su competencia”.