¿Cuáles son las dos peores cosas que le pueden pasar a un país que se llame Reino Unido, independientemente de su historia y de su importancia? Que deje de ser una monarquía y que tres de las cuatro naciones que la componen quieran separarse. Esa posibilidad no es tan descabellada ahora en el horizonte político del Reino Unido. Hace unos días, los jefes de gobierno de Gales, Escocia e Irlanda del Norte firmaron en Cardiff, la ciudad galesa, una declaración política conjunta en la que apuntan a la independencia de sus territorios, salir del Reino Unido y volver a la Unión Europea. Inglaterra se quedaría sola con su corona y su ultraderecha antieuropea. 

Con María Ramírez, corresponsal Internacional de elDiario.es y residente en Inglaterra desde hace varios años, analizamos qué significa este movimiento político, otra repercusión más del Brexit, por qué se produce y qué posibilidades hay de que el Reino Unido siga existiendo de aquí a diez años. 

***

Envíanos una nota de voz por WhatsApp contándonos alguna historia que conozcas o algún sonido que tengas cerca y que te llame la atención. Lo importante es que sea algo que tenga que ver contigo. Guárdanos en la agenda como “Un tema Al día”. El número es el 699 518 743

***

Un tema Al día es el podcast diario de actualidad de elDiario.es que, en episodios de unos 15 minutos, explica cada día un asunto de actualidad. Está presentado y dirigido por Juanlu Sánchez, subdirector de elDiario.es.

Premio Ondas al podcast Revelación, Un tema Al día es el daily líder en Spotify, Apple Podcast, iVoox, Amazon Music o Podimo, según los datos públicos de las plataformas, donde acumula más de 200.000 suscriptores. Ha sido reconocido como “podcast revelación” por Amazon y recomendado como “imprescindible” por Apple.

¿Cómo escuchar 'Un tema Al día'?

▶ Si eres socio/a, puedes escuchar los nuevos capítulos del podcast cada noche en elDiario.es con unas horas de antelación respecto al resto de lectores. Recibirás el enlace en tu correo electrónico en el boletín del Adelanto de noticias.

▶ Si no eres socio/a, el episodio está disponible a primera hora de la mañana en cualquier aplicación que uses habitualmente.

▶ Acuérdate de suscribirte al podcast 'Un tema al día' en tu app para que te lleguen automáticamente los nuevos capítulos. Es gratis.

▶ Tendrás disponibles también todas las entregas de 'Un tema Al día' en elDiario.es/aldia

A orillas del Belfast Lough, en el estratégico condado de Antrim, se alza el majestuoso Castillo de Carrickfergus, una de las fortalezas normandas mejor conservadas de Irlanda del Norte. Erigido hacia el año 1177 por el intrépido caballero anglonormando John de Courcy, este baluarte militar nació con el propósito fundamental de afianzar el dominio feudal sobre el Ulster y vigilar permanentemente las convulsas rutas marítimas del norte. La fortaleza no tardó en convertirse en el epicentro administrativo y defensivo de la región, reemplazando antiguos asentamientos gaélicos y marcando el inicio de una dilatada trayectoria histórica de ocho siglos.

La estratégica ubicación geográfica del monumento constituyó la clave de su inexpugnabilidad a lo largo de los tiempos. Asentado sobre un prominente espolón rocoso de origen basáltico, el edificio se encontraba en sus orígenes casi completamente rodeado por las aguas del mar, contando además con eficaces fosos naturales que obstaculizaban cualquier intento de asalto terrestre. Su imponente estructura destaca por una robusta torre cuadrada central de cuatro niveles, flanqueada por gruesos muros defensivos, un gran baluarte de acceso y una torre oriental con ventana románica que albergaba una antigua capilla.

Como custodio directo de la bahía, el castillo padeció incesantes conflictos armados y encarnizados asedios promovidos por escoceses, irlandeses, ingleses y franceses en su lucha por dominar el territorio. Uno de los episodios más dramáticos aconteció en el siglo XIV, cuando las fuerzas del líder escocés Edward Bruce cercaron la plaza fuerte tras una cruenta contienda, logrando finalmente su rendición y propiciando su posterior coronación como rey de Irlanda. Siglos después, las tropas francesas saquearon la fortaleza, obligando a remodelar sus defensas hasta en tres ocasiones para adaptarlas a la artillería.

Más allá de su relevante función puramente bélica, el Castillo de Carrickfergus desempeñó un papel de primer orden como distinguida residencia señorial y centro de mando de la nobleza local. Durante más de siete siglos ininterrumpidos, la fortaleza albergó a insignes gobernadores, jefes militares y representantes de la Corona británica que dirigían los destinos políticos de la provincia. En su interior resalta el grandioso salón de banquetes, una majestuosa estancia donde las altas jerarquías feudales celebraban suntuosos festines, reuniones de Estado y recepciones reales de gran solemnidad e importancia institucional.

El arsenal militar de la fortaleza constituyó otro de sus pilares fundamentales, actuando durante centurias como la principal armería y depósito de municiones del norte de la isla de Irlanda del Norte. En sus sólidas bóvedas de piedra y subterráneos reforzados se custodiaban grandes provisiones de pólvora, mosquetes y armamento pesado para abastecer a las tropas en caso de combate. Las gruesas murallas exteriores fueron adaptadas para emplazar potentes cañones pertenecientes a los siglos XVII, XVIII y XIX. Asimismo, el recinto mantuvo una guarnición militar permanente activa durante la Primera Guerra Mundial.

Durante los turbulentos años de las Guerras Napoleónicas a comienzos del siglo XIX, las austeras instalaciones del castillo sufrieron una severa transformación al ser reconvertidas en un penal de alta seguridad. Sus fríos sótanos y mazmorras de piedra sirvieron como lugar de confinamiento para multitud de prisioneros de guerra franceses, capturados en alta mar por la Marina Real, así como para rebeldes y convictos locales. Las duras condiciones de encierro dentro de los húmedos muros del torreón central consolidaron la reputación de la fortaleza como un impenetrable e infalible recinto de reclusión estatal y control militar.

Abierto al público

Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial a mediados del siglo XX, la antigua fortaleza medieval asumió una nueva e insólita función de protección civil al ser adaptada como refugio antiaéreo comunitario. Ante la inminente amenaza de los mortíferos bombardeos de la aviación alemana sobre los astilleros e industrias de Belfast, los espesos muros de piedra y pasadizos subterráneos del castillo ofrecieron un amparo impenetrable a miles de ciudadanos. La solidez de su estructura milenaria demostró una sorprendente eficacia protegiendo vidas humanas contra el devastador fuego aéreo moderno.

En la actualidad, tras haber sido integrado formalmente en la red de monumentos nacionales y patrimonio histórico de Irlanda del Norte en 1928, el Castillo de Carrickfergus se erige como un valioso espacio de divulgación cultural. Tras minuciosas labores de restauración y conservación, los visitantes de todo el mundo pueden recorrer hoy sus dependencias, admirar las colecciones de la armería y presenciar didácticas exhibiciones. Su privilegiada silueta junto al mar continúa cautivando a viajeros e historiadores por igual, vigilando majestuosamente las serenas aguas de Belfast Lough y custodiando su legado.

Más de la mitad de los británicos cree que el Reino Unido sí seguirá existiendo dentro de cinco años. Pero solo el 35% lo tiene claro cuando la pregunta es qué pasará en diez años: el resto contesta que no habrá Reino Unido como tal o no lo sabe. Menos de un cuarto de la población cree que la unión de Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte pervivirá en su forma actual dentro de dos décadas.

Estos datos de la encuestadora Ipsos recién publicados muestran un creciente escepticismo y una brecha en aumento entre Inglaterra y el resto del país, incluso más allá de las regiones tradicionalmente independentistas. 

Los líderes de Escocia, Gales e Irlanda del Norte se reunieron este lunes en Cardiff, en Gales, para firmar un memorando de cooperación y proclamar su intención de luchar juntos por la independencia de sus territorios, cada uno a su ritmo y por su camino, pero con la misma intención de separarse del Reino Unido y volver a la Unión Europea. La declaración de Cardiff es solo un acuerdo político, sin efectos legales, pero refleja una corriente en la opinión pública.

A corto plazo, menos personas creen que el Reino Unido se va a romper que las que lo creían en 2019, en plena crisis política y negociaciones infructuosas entonces sobre la salida del país de la Unión Europea. Pero ahora la incertidumbre pensando en el futuro es mayor. “El panorama a largo plazo parece más preocupante para Andy Burnham y el Gobierno del Reino Unido”, explica Emily Gray, directora de Ipsos en Escocia. “Solo el tiempo dirá hasta qué punto, visto en perspectiva, la declaración de Cardiff es un acontecimiento que aceleró la ruptura de la unión o no”.  

Tres casos distintos

Después de las elecciones de mayo, los tres territorios –que en el Reino Unido se denominan naciones– están gobernados por primera vez por partidos nacionalistas independentistas. 

El Partido Nacional Escocés volvió a ganar las elecciones pese al descontento ciudadano y los repetidos escándalos de corrupción. En Gales, el partido nacionalista y europeísta Plaid Cymru ganó los comicios y le arrebató por primera vez el poder a los laboristas, que habían gobernado allí desde siempre. En el caso de Irlanda del Norte, el Sinn Féin gobierna con los unionistas dentro del delicado acuerdo de reparto de poder derivado del acuerdo de paz de Viernes Santo. 

Las reivindicaciones son diferentes, pero van en la misma dirección: Escocia, que rechazó en referéndum la independencia en 2014, ha planteado su deseo de volver a hacer una consulta popular debido al Brexit, contra el que los escoceses votaron por amplia mayoría; en Gales, hay menos apoyo a la independencia y los nuevos líderes creen que no es el momento del referéndum, pero sí de reivindicaciones de un reparto diferente de financiación; en Irlanda del Norte, la reclamación es la reunificación con Irlanda y depende de un cambio notable en la opinión pública que permita celebrar una votación.  

El líder del Partido Nacional Escocés, John Swinney, que gobierna Escocia, dijo este lunes que Andy Burnham será “el último primer ministro del Reino Unido” como tal. El mandato del laborista llega hasta 2029 mientras su partido no decida sustituirlo o el primer ministro no convoque antes elecciones generales. Burnham rechazó esta idea y se declaró firme creyente en la unión.

Cómo se convoca un referéndum

El acuerdo firmado por los nacionalistas John Swinney, Rhun ap Iorwerth, de Gales, y Michelle O’Neill, de Irlanda del Norte, no tiene consecuencias legales. Se trata de un pacto político rubricado como líderes de sus partidos y no de sus gobiernos. 

La ruptura del país requiere el consenso político para permitir celebrar los referendos y depende, en gran medida, de la decisión de quien esté en el poder en Londres. 

La única consulta prevista expresamente por la legislación es la de Irlanda del Norte, pero incluso en ese caso hay un margen de discrecionalidad. La legislación de 1998, cuando se firmó el acuerdo de paz, establece que Irlanda del Norte podría dejar de ser parte del Reino Unido si lo decide la mayoría de la población en una consulta. El ministro para Irlanda del Norte es quien tiene que decidir convocar un referéndum si le “parece probable” que la mayoría de la población ya no acepta ser parte del Reino Unido.

Algunas de las actuales encuestas ya indican una mayoría a favor de la reunificación de Irlanda, especialmente en el contexto del Brexit. El primer ministro irlandés, Micheál Martin, le va a pedir a Burnham en una reunión en los próximos días que haya más claridad sobre cuál es el criterio para convocar esa consulta. 

El político irlandés, del partido de centro-derecha Fianna Fáil, criticó la participación del Sinn Féin en la reunión de Cardiff, porque, según él, no es una buena estrategia unir el debate irlandés al de la independencia de Escocia y Gales. “Nosotros nunca hemos metido a Irlanda del Norte en los líos de la política británica. Siempre hemos identificado el norte como un asunto excepcional y en términos de la partición de Irlanda”, dijo este martes.

En el caso de Escocia, Burnham dijo la semana pasada durante la sesión de control en la Cámara de los Comunes que el mismo criterio que se aplica a Irlanda del Norte sobre el estado de la opinión pública podría valer para los escoceses, si bien eso no está incluido en ninguna ley y no ha sido hasta ahora la política oficial del Gobierno británico.

Los escoceses rechazaron en 2014 la independencia por el 55% de votos, pero el Partido Nacional Escocés ha repetido desde entonces que el Gobierno de David Cameron alteró sustancialmente las circunstancias del país al convocar dos años después el referéndum de salida de la UE. El 62% de los escoceses votó en contra del Brexit. Irlanda del Norte también lo rechazó. Gales lo aprobó, pero el principal empujón para salir de la UE vino de Inglaterra.

“El Brexit ha sido un factor que ha impulsado el crecimiento del apoyo a favor de la independencia de Escocia”, explica a elDiario.es Emily Gray, la directora de Ipsos en Escocia. “Después del Brexit hubo una subida del apoyo a la independencia de Escocia. ”El Partido Nacional Escocés argumenta que la independencia es el único camino realista para que Escocia recupere los beneficios de la pertenencia a la Unión Europea“.

En la declaración de este lunes en Cardiff hay un párrafo específico dedicado a la impopular salida de la UE. “El Brexit ha dañado nuestras economías, y ha limitado las oportunidades para nuestra gente. Europa es nuestra casa común, y creemos que el futuro de nuestras naciones está dentro de la Unión Europea”, dice el texto.

En todo caso, el Parlamento escocés no puede legislar por su cuenta para convocar otro referéndum, según sentenció el Tribunal Supremo en 2022. La consulta de 2014 se hizo transfiriendo temporalmente la competencia al Parlamento escocés para que pudiera celebrar la votación después de un acuerdo político entre los gobiernos de Escocia y Reino Unido.

En el caso de Gales, el nuevo líder, Rhun ap Iorwerth, defiende la independencia, pero cree que antes de convocar un referéndum es necesario tener una conversación pública más a fondo y no planea pedir autorización a Westminster en su primer mandato. Aun así, también nota que el respaldo a la mayor autonomía e incluso ruptura con Inglaterra está creciendo en este territorio empobrecido e históricamente discriminado.

Gales no tiene ahora mismo una manera para pedir un referéndum y cualquier consulta necesitaría un acuerdo como el de Escocia.

No es Kosovo

El acuerdo entre partidos políticos tampoco puede en sí mismo “crear una norma que sea reconocida como práctica habitual entre los Estados o un derecho unilateral derivado de un tratado”, según explica Edmarverson A. Santos, analista de derecho internacional y quien ha considerado también precedentes de declaraciones unilaterales que han puesto a prueba las normas, en particular el caso de Kosovo.

“La importancia del memorando de Cardiff viene de la coordinación política que representa: tres partidos nacionalistas ahora defienden una reivindicación democrática común sobre el estatus constitucional mientras que siguen sometidos a distintos marcos legales nacionales e internacionales”, escribe. 

Inglaterra y los demás

Uno de los aspectos más claros es el apoyo ciudadano a que los territorios fuera de Inglaterra cooperen entre ellos. En Escocia, donde la población está partida sobre la independencia (en mayo, el 48% estaba a favor y el 52% en contra, según Ipsos), hay más ganas de que su gobierno trabaje con el de Gales, en particular, y el de Irlanda del Norte, que con las autoridades de Londres. El principal factor de esta cercanía es el deseo de independencia.

“Los datos de la encuesta sobre las actitudes sociales en Escocia de los últimos 25 años no muestran en general que la opinión pública y las identidades en Escocia se hayan distanciado de manera significativa de otros lugares en el Reino Unido. El apoyo a favor de la independencia, sin embargo, es más alto ahora que hace 25 años”, explica Gray.

Lo que puedan alcanzar estos territorios en los próximos años depende en gran medida de que haya consenso más allá de sus regiones y, ahora mismo, es improbable que el Gobierno laborista de Burnham dé pasos en esa dirección. Su prioridad es descentralizar el poder, si bien se ha referido en particular a dar más competencias a las ciudades de Inglaterra.

En casa, varios líderes de los partidos nacionalistas afrontaron críticas por la cumbre. La viceprimera ministra del partido unionista de Irlanda del Norte, Emma Little-Pengelly, le recordó a O'Neill que no tenía autorización para firmar ningún documento sobre el futuro de la región y que no representaba a Irlanda del Norte en esa reunión.

También en el Parlamento de Gales, Rhun ap Iorwerth escuchó críticas de Reform, el partido de ultraderecha que ha entrado ahora en el Parlamento galés y que pidió que el líder deje de “conspirar con el Sinn Féin” porque no tiene “mandato” para ello. Él contestó que su misión es defender los intereses de Gales y que la mejor manera de hacerlo es tener “más voz”. Se refirió también al actor Matthew Rhys, que ganó dos premios Emmy y en el discurso de la victoria mencionó a su Gales natal: “Somos una nación pequeña, pero matona”. “Hay que ser más como Matthew”, dijo ap Iorwerth.

Los líderes de Escocia, Gales e Irlanda del Norte se comprometieron este lunes a luchar juntos por la independencia de sus territorios y pidieron al Gobierno laborista de Andy Burnham que ceda más competencias en un esfuerzo conjunto por separarse de Inglaterra. Por primera vez, los tres territorios están gobernados por partidos independentistas. 

En una declaración conjunta, John Swinney, del Partido Nacional Escocés, Rhun ap Iorweth, del Plaid Cymru de Gales, y Michelle O’Neill, del Sinn Féin, reclaman que el Parlamento británico “prepare y facilite el cambio constitucional”. “La corriente está a favor de nuestros movimientos, creemos que va a llegar un cambio constitucional”, dice la declaración, que también subraya que el futuro de sus territorios está dentro de la Unión Europea.

“El Brexit ha dañado nuestras economías, y ha limitado las oportunidades para nuestra gente. Europa es nuestra casa común, y creemos que el futuro de nuestras naciones está dentro de la Unión Europea”, dice el texto. En el referéndum del Brexit de 2016, los votantes de Escocia e Irlanda del Norte apoyaron quedarse en la UE por amplia mayoría. Gales respaldó el Brexit igual que Inglaterra.

Los líderes aspiran a celebrar referendos sobre la independencia y la reunificación de Irlanda, algo que tiene que autorizar Downing Street y que no pidieron expresamente en su declaración.

Su posición ahora es que cada uno tiene que determinar su futuro “a su manera y a su tiempo”, pero que los pueblos que representan tienen “el derecho a la autodeterminación”. “Ningún gobierno de Westminster tiene el derecho de bloquear la democracia o dinamitar el principio de que nuestra gente decidirá sobre su propio futuro”, dice la declaración.

En la rueda de prensa, ninguno de los líderes le quiso poner fecha a la potencial independencia, pero Swinney, el líder de Escocia, dijo creer que Burnham será “el último primer ministro del Reino Unido”. El mandato del actual primer ministro británico llega, en principio, hasta 2029.

En respuesta a la declaración de este lunes, un portavoz de Burnham dijo que el primer ministro “cree profundamente en la unión” y que el país funciona mejor cuando sus líderes buscan “solucionar problemas” en lugar de “división”.

Trump en Irlanda

Los tres líderes de los partidos mayoritarios fuera de Inglaterra se reunieron en Cardiff, en Gales, unas horas después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijera en Irlanda que le “encantaría” ver una isla “unida”.

La reunión en Gales ya estaba prevista. Los tres actuaban como líderes de sus partidos y no de sus gobiernos, entre otras cosas porque Michelle O’Neill, primera ministra de Irlanda del Norte, no tenía la autorización para firmar un documento de ese tipo de la viceprimera ministra de Irlanda del Norte, del partido unionista, con la que comparte el poder según el delicado acuerdo político que gobierna el territorio. 

Al ser interrogada en rueda de prensa por los comentarios de Trump, O'Neill dijo que “el debate está muy vivo” y que su partido no “monopoliza” la conversación. Mary Lou McDonald, la presidenta del Sinn Féin en Irlanda y también presente en la reunión, dijo que los comentarios de Trump muestran que “el sistema” está cambiando en Estados Unidos.

En el caso de Irlanda del Norte, según el acuerdo de paz del Viernes Santo, se podrá celebrar una consulta si se detecta un cambio en la mayoría en la opinión pública a favor de la reunificación de Irlanda. Burnham sugirió la semana pasada en la sesión de control en la Cámara de los Comunes que el mismo criterio podría valer para Escocia. 

En el caso de Irlanda del Norte, el estado de la opinión pública depende de la encuesta y de la pregunta. El apoyo más claro a la reunificación de la isla se detecta en relación con el Brexit. En un sondeo de junio, al preguntar por la posibilidad de una Irlanda dentro de la UE, más del 60% se mostraba a favor.

La valoración de estas encuestas depende, sin embargo, del ministro para Irlanda del Norte del Gobierno británico. El primer ministro irlandés, Micheál Martin, pedirá a Burnham en un encuentro previsto en unos días un marco que establezca con más claridad cuándo se puede convocar un referéndum sobre la reunificación. 

En el caso de Escocia, las encuestas todavía parecen favorecer la permanencia en el Reino Unido si bien la opinión pública no es firme. Una encuesta en mayo de YouGov mostraba un empate entre las dos opciones, aunque la última de este verano indica una mayoría en contra de la separación. En la media de las encuestas de Politico, sí se muestra más apoyo a favor de que se celebre un referéndum sobre la independencia en cualquier caso. En 2014, el 55% de los escoceses rechazaron la independencia frente al 45% que la apoyaron. 

El nuevo líder de Gales, que ganó las elecciones en mayo y se convirtió en el primer líder no laborista del Parlamento autónomo, pide más poderes y financiación para su territorio, pero no planea solicitar un referéndum sobre la independencia en su primer mandato. Cree que todavía tiene que haber “una conversación” pública en Gales, donde el 32% apoya la independencia, según una encuesta de este mes.

Descentralización para Inglaterra

El nuevo primer ministro laborista, Andy Burnham, ha asegurado que una de sus prioridades es la descentralización, pero se ha referido sobre todo a Inglaterra, para dar más poderes y financiación a las ciudades. Su posición con el resto del país está menos clara.

Después de sugerir en el Parlamento que un referéndum sería posible en Escocia si se detectara un cambio en la opinión pública, como en Irlanda del Norte, un portavoz aclaró que una nueva consulta está “fuera de la mesa”.

Un Gobierno laborista abierto a ceder competencias puede frenar las ansias de independencia, que, en cambio, podrían subir con el avance de la ultraderecha euroescéptica de Nigel Farage.

Emily Gray, la directora de la encuestadora Ipsos en Escocia, explicaba en mayo que el ascenso de Reform podría empujar aún más el deseo de separarse de Inglaterra, la región más conservadora del país: “Eso podría marcar la diferencia en el apoyo a la independencia. Un Gobierno de Reform hace más probable que los escoceses voten sí en el caso de un referéndum”.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo este sábado en Dublín que le gustaría ver la reunificación de Irlanda y aseguró que es algo que “ocurrirá tarde o temprano”. En declaraciones a los periodistas al término de una reunión bilateral con el 'taoiseach' (primer ministro irlandés) Micheál Martin, el jefe de la Casa Blanca, dijo: “Me encantaría ver (a Irlanda) unificada. Creo que sería un gran logro para todos si eso sucediera. Tarde o temprano sucederá”.

El mandatario estadounidense añadió, señalando a Martin: “Aquí tienen al hombre adecuado para poner en marcha” ese eventual proceso de reunificación, aunque agregó que el Reino Unido también “tendrá algo que decir al respecto”. “Creo que sería algo estupendo. Quiero decir, ¿cómo puede ser malo?”, apuntó Trump, que continuó diciendo que los irlandeses son “gente estupenda” y que tiene amigos “en ambos bandos”.

Posteriormente, en un discurso pronunciado en la residencia del embajador estadounidense en Dublín, volvió a referirse al tema de la reunificación y aseguró que “no hay una buena respuesta” a esta cuestión. “Ellos (los periodistas) me preguntaron: ¿qué opinas sobre la unificación de Irlanda del Norte e Irlanda? Y dije, 'oh, es una buena pregunta', y creo que di una buena respuesta... pero ya leeremos sobre ello mañana”, comentó el político republicano.

La isla de Irlanda está dividida en dos partes, la República de Irlanda, y la provincia británica de Irlanda del Norte, desde 1921, tras décadas de agitación entre nacionalistas y unionistas.

El estatus norirlandés, sobre si debía formar parte del Reino Unido o reunificarse con el resto de la isla, fue el núcleo del sangriento conflicto apodado como los 'Troubles', entre finales de la década de 1960 y hasta 1998, cuando se cerró el denominado Acuerdo de Viernes Santo.

Las reacciones a las controvertidas palabras de Trump no han tardado en llegar. Un portavoz de Downing Street (oficina del primer ministro del Reino Unido) aseguró que la cuestión de un referéndum “sobre la frontera” corresponde al secretario de Estado británico para Irlanda del Norte y “cuando exista un claro consenso en el país, cuando la opinión pública haya cambiado hasta el punto en el que haya que considerar la propuesta”.

En esta hipotética votación, los habitantes de Irlanda del Norte podrían pronunciarse sobre si quieren seguir formando parte del Reino Unido o unirse a la República de Irlanda.

Por su parte, el líder del Partido Unionista Democrático, Gavin Robinson, que apoya la permanencia de Irlanda del Norte en el Reino Unido, dijo que el futuro constitucional del territorio “lo decidirá el pueblo norirlandés y no los comentarios que se hagan en Londres, Dublín o Washington”.

Más de 10.000 personas recorren las calles de Dublín en protesta por la visita de Trump

 Más de 10.000 personas recorrieron este sábado las calles del centro de Dublín en protesta por la visita del presidente de Estados Unidos a la isla este fin de semana y en defensa de la tradicional neutralidad militar irlandesa.

Esta marcha, de corte antibelicista, bajo el lema 'Trump, no eres bienvenido', estuvo convocada por asociaciones como la Liga por la Neutralidad Irlandesa (INL), el Movimiento Irlandés contra la guerra y contó con la presencia de formaciones políticas como el Partido Laboristas irlandés, y los izquierdistas Sinn Féin -antiguo brazo político del IRA- y People Before Profit (El Pueblo Antes que el Lucro).

Los asistentes partieron a primera hora de la tarde del llamado Jardín del Recuerdo, en honor a los irlandeses caídos en diferentes conflictos, en dirección hacia el centro Dublín y posteriormente hasta la sede de la Asamblea irlandesa (Dáil) gritando consignas en contra del presidente estadounidense y también dirigidas a las autoridades del país, por haber permitido su visita.

La Policía irlandesa (Garda) está interrogando a dos personas tras interceptar un vehículo que transportaba una bomba presuntamente hacia el norte de la isla, en una operación contra las actividades de grupos disidentes del IRA opuestos al proceso de paz.

La Garda informa este viernes en un comunicado que las fuerzas del orden dieron el alto a un coche el pasado martes en una carretera del condado de Monaghan, fronterizo con la británica Irlanda del Norte.

Los agentes detuvieron a la conductora, de unos 20 años de edad, y artificieros del Ejército examinaron el vehículo y el artefacto que transportaba, aunque “por motivos operativos, no se divulgará el resultado de esa inspección”, añadió la Garda en la nota.

“Quiero dejar claro que lo que encontramos fue un hallazgo de enorme importancia”, ha agregado el comisario de la Garda, Justin Kelly.

El diario Irish Times asegura que altos mandos policiales están sorprendidos por la naturaleza del artefacto, tanto por lo sofisticado de su fabricación, que incluía explosivos plásticos, como por el alcance de los daños que habría causado de haberse utilizado.

En el marco de esta operación, otro hombre de unos 40 años se encuentra también detenido en una comisaría de Dublín.

“Cualquier incautación de esta naturaleza resulta realmente preocupante. Sabemos que existe una pequeña minoría de republicanos disidentes que nunca aceptó el acuerdo de Viernes Santo, que no entregó sus armas ni sus explosivos y que, en definitiva, no completó el proceso de desarme”, recuerda Kelly.

El dirigente policial reitera que las escisiones del ya inactivo Ejército Republicano Irlandés (IRA) son “una amenaza a la que” siguen “haciendo frente”. “Se trata de un reducido grupo de individuos, a los que describiría como republicanos radicalizados, y es una amenaza que la Garda seguirá afrontando durante bastante tiempo”, concluye Kelly.

El primero de los seis relatos que componen Todos aínda aquí comienza con una escena: hombres armados y con pasamontañas paran el coche en el que circula una pareja. La mujer está embarazada. Sacan al hombre del automóvil, le exigen su documentación y comprueban que se trata de católicos. Les rompen el parabrisas y les roban el vehículo. Los dejan tirados en una cuneta en las afueras de la ciudad, una fría noche en el norte de Irlanda. Dos días más tarde, nace un niño, el narrador de la historia. “Las fotos son de color rosa, Michael Madigan aparece sonriendo y mi madre tiene esos cortes por toda la piel, pequeñas costras, algo parecido a coordenadas/pecas”, escribe Liadan Ní Chuinn, pseudónimo que firma el libro y del que apenas se sabe que tiene 28 años y nació en algúnn lugar de los Seis Condados. El cuento lidia, como otros de la colección, con un fantasma que todavía existe, el dolor producido por la violencia colonial británica.

“No puedo hablar por nadie más”, responde Ní Chuinn a la pregunta sobre la tristeza que supura cierta literatura irlandesa actual, “pero en la mía hay mucho dolor que procede de la pérdida de cultura e idioma que sufrimos por causa de la colonización británica. Ese dolor viene de la violencia y de la negación de esa violencia y de sus repercusiones”. Habla con elDiario.es a través del correo electrónico, mediado por su agente literaria. Pese a que Todos aínda aquí (Rodolfo & Priscila en gallego, traducción de Isaac Xubín; Segona Perifèria en catalán; Feltrinelli en castellano) es una de las sensaciones últimas de la literatura irlandesa, se desconoce la identidad y el género -la agente la menciona con pronombre neutro- de quien lo ha escrito. Su escritura, en todo caso, es precisa, casi quirúrgica, oscura y lírica, salvaje en algunos tramos. Y política, política sin rodeos. “En este libro me he centrado particularmente en la violencia más reciente del Estado británico. Todo se reduce a esto”, señala, “quienquiera que seas, como civil, tienes derecho a que el Estado británico no te mate”.

Ní Chuinn se extiende sobre el contexto en el que escribe. Nació en 1998, el mismo año en que británicos, unionistas y republicanos firmaron el Acuerdo de Viernes Santo que acabó con las manifestaciones más duras del conflicto colonial en el norte de Irlanda. “Aunque la guerra terminó, su impacto aún se siente”, resume, “pienso a menudo en la violencia olvidada del Estado británico en el norte de mi país y en lo que nos ha hecho. Pero eso no significa que todo haya acabado. El norte sigue bajo ocupación”. Los británicos mataron hombres, mujeres y niños, y sus soldados aterrorizaron a generaciones de personas, añade, “pero el Estado británico sigue sosteniendo que fue una fuerza neutral [en el conflicto entre unionistas y republicanos]. Se niega a reconocer lo que hizo aquí”. Además, las organizaciones paramilitares lealistas -que defienden la integración del norte en el Reino unido- existen. Todavía. Y, asegura Ní Chuinn, “amedentran comunidades, son responsables de la explotación sexual de jóvenes y del tráfico de drogas, y, en tiempos recientes, de horrorosos ataques racistas”. Los últimos sucedieron en Belfast el pasado mes de junio y adoptaron la forma de pogromo contra los migrantes.

Relatos sobre el trauma

Sobre ese telón de fondo se despliegan los seis relatos de Todos aínda aquí. No en todos la violencia es explícita, pero su eco sordo sí recorre estas historias sobre el pasado y el presente, los lazos que se desintegran, los vivos y los muertos, las lenguas amenazadas, los hijos y sus padres. Literatura del trauma. “Pienso mucho en el amor y en la atención”, afirma, “en todas las formas en que las personas cuidan unas de otras y en el orgullo que me produce, quizás porque sé que esto no es lo que los demás fuera del norte de Irlanda asocian con nosotros”. La familia y sus tensiones conforma otro de los núcleos del libro, escrito en un país de fuerte cultura católica. Para Ní Chuinn, de hecho, “la dinámica de una familia no puede separarse de la de su entorno”. Es decir, de las condiciones históricas, políticas, en las que vive. “Pensar sobre padres e hijos en Irlanda en muchos puntos de nuestra historia”, dice, “es pensar sobre todos esos padres encarcelados, internados, investigados, asaltados, secuestrados, gaseados, es pensar en los hijos de esa gente”. La sombra del conflicto, una vez más.

Pero Liadan Ní Chuinn confiesa, pese a todo, cierta visión animista de la realidad. De ahí el título de la colección, Every One Still Here (Todos aínda aquí en gallego, Encara hi són tots en catalán, Todos siguen aquí en castellano), sugerido por Declan Meade, su editor en Irlanda. Es una frase de Rusia, un relato que discute la exhibición de restos humanos en un museo “y la deshumanización del otro que, creo, cultiva la mencionada exhibición”. Como los poemas sobre los hombres momificados encontrados en la turbera que escribió otro irlandés de los Seis Condados, Seamus Heaney, en su implacable Norte (1975). Sea como sea, el Todos aínda aquí (Todos siguen aquí) remite “a un entendimiento del mundo animista en espíritu. Todos están aún aquí, vivos y muertos, todos sus miedos y sus dolores y sus consuelos y su amor. Nos afectan, los miremos directamente a los ojos o no”. Así, Ní Chuinn desconfía del individualismo, que percibe como núcleo de la literatura contemporánea: “Mucho de lo que se crea y se consume en la actualidad se basa en el individuo. Pero ninguno de nosotros es, nunca, un individuo”.

“Para mí y mi comunidad, Irlanda del Norte no existe”

Esa conciencia de lo colectivo atraviesa el libro. “Lo personal y lo político se entrelazan de manera brillante”, destacan sus editores gallegos, Rodolfo & Priscila. El discurso de Ní Chuinn lo ratifica una y otra vez. Irlanda del Norte, asegura, no existe, ni para ella ni para su comunidad. “Somos gente del norte. Soy una persona irlandesa, del norte de Irlanda. Pero Irlanda del Norte es el nombre de esa administración minúscula inventada por los británicos”, aclara. Más allá, agradece conversar con sus lectores en Galicia o Catalunya: “Creo que compartimos el aprecio por la importancia del lenguaje respecto a nuestros países e identidades”.

Todos aínda aquí fue un éxito -lo avalan los premios y las listas de final de año- contra pronóstico. La escritora escocesa Ali Smith lo celebró en una entrevista en The Guardian. Un primer libro, además de relatos y no una novela -comercialmente más viable, por lo general-, firmado con pseudónimo. Y que se interna en la selva de la herencia recibida, los vencidos y los asesinados, en un país traumatizado. “No tenía ni idea de cómo funciona nada de esto”, admite, “no sabía qué iba a pasar. Y aún menos que se iba a traducir a otros idiomas, algunos de ellos minorizados, lo que me resulta conmovedor”. En cualquier caso, concluye, “ojalá las ideas del libro sobre recordar y desafiar la deshumanización que se extiende por todas partes sean del interés de la gente, esté donde esté”.

Al Fuerte de Haughey siempre se le ha considerado como un importante yacimiento arqueológico. Este complejo irlandés siempre ha destacado por su tamaño y por su antigüedad, porque aporta valiosa información de la organización de los pobladores de la Edad de Bronce, hace 3.000 años.

Ahora, una investigación publicada en la revista Antiquity ha revelado que aquí podría haberse dado uno de los primeros asentamientos “similares a una ciudad” de Europa. Los autores lo describen como un vasto paisaje cuidadosamente planificado, donde el asentamiento, la producción artesanal y el ritual se unieron a una escala sin precedentes desde alrededor del año 1200 a. C.

“Nuestra investigación demuestra un nivel de escala, organización y conectividad en la Irlanda de la Edad del Bronce que no se había reconocido plenamente hasta ahora. La evidencia del Fuerte de Haughey apunta a un asentamiento grande y densamente poblado donde la producción artesanal, el intercambio y la actividad comunitaria estaban estrechamente integrados”, explica el profesor de Arqueología Geoespacial en la Facultad de Humanidades de Glasgow, James O'Driscoll.

Ejemplo de un centro protourbano

Este complejo prehistórico era conocido principalmente por ser la capital de la Edad de Hierro del Ulster y por sus vínculos literarios con la Alta Edad Media, pero la investigación demuestra que la zona ya era un centro próspero y complejo a finales de la Edad de Bronce. Mucho antes de lo esperado por los científicos.

Para llegar a esa conclusión, los científicos de la Universidad de Glasgow combinaron teledetección avanzada, prospección geofísica, excavación específica y reevaluación y análisis de archivos. De esta forma, se pudieron identificar evidencias de más de doscientas posibles estructuras domésticas de madera en el sitio, lo que, a su vez, indica un asentamiento denso y estructurado.

Además de estas estructuras domésticas, se encontraron grandes edificios circulares. Algunos de ellos alcanzan incluso los treinta metros de diámetro. Y, ¿cuál era su papel? Los autores ven muy probable que fueran espacios institucionales o comunitarios, lo que refuerza la idea de que se trataba de un centro urbano relevante.

No solo era una comunidad grande, organizada y perfectamente asentada, sino “próspera”. También han encontrado evidencias de trabajos especializados en bronce y oro, grandes banquetes y la presencia de objetos de alto estatus, poniendo de manifiesto una cuidada organización social y una conexión con regiones lejanas.

Tampoco hay que olvidar que el yacimiento formaba parte de un complejo mucho más amplio que incluía los establos del rey, una singular piscina artificial utilizada para la deposición ritual, una empalizada o valla de madera muy grande y lo que se ha reinterpretado como un vasto recinto exterior de 109 hectáreas.

Así, en un contexto más amplio de Europa Occidental, esto sitúa al Fuerte de Haughey entre los ejemplos más claros de un centro protourbano, demostrando que los grandes asentamientos organizados comenzaban a tomar forma hace unos 3000 años.

“La magnitud y la singularidad de este paisaje ofrecen valiosas perspectivas sobre la complejidad y la influencia de las comunidades de la Edad del Bronce Tardía, contribuyendo significativamente a nuestra comprensión más amplia de la organización social, la actividad económica y las prácticas rituales en la prehistoria europea”, concluyen los autores.

Al pie de los acantilados que bordean la meseta de Antrim (Irlanda del Norte), se encuentra una de las formaciones más curiosas del planeta, de cuarenta mil columnas de basalto y conocida como la Calzada del Gigante. Las leyendas del país cuentan que fue construida por el gigante Finn MacCool, quien pretendía cruzar el mar para enfrentarse a su enemigo, el también gigante escocés de Staffa Benandonner. Y de aquella lucha quedó esa huella. 

Eso cuenta la mitología irlandesa. Sin embargo, la realidad es bien distinta. La Calzada del Gigante se formó durante una intensa actividad volcánica que empujó roca fundida a través de grietas en la tierra. Los gruesos flujos de lava se enfriaron, contrajeron y agrietaron, creando las cuarenta mil columnas de basalto, famosas en todo el mundo.

Ahora, un estudio arroja nuevos datos sobre esta formación geológica, declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1986. La investigación impulsada por el Servicio Geológico de Irlanda del Norte (GSNI, por sus siglas en inglés) y el Servicio Geológico Británico (BGS, por sus siglas en inglés) revela que las rocas volcánicas de la región se formaron en un lapso de tiempo mucho menor. 

Inicialmente, se pensaba que este proceso se había producido a lo largo de 13,5 millones de años. Sin embargo, el estudio publicado en la revista Geology apunta a que este duró mucho menos: concretamente, solo 5,5 millones de años, ocho millones de años menos que las estimaciones anteriores.

“Durante décadas, se creyó que la actividad volcánica de la región, responsable de la Calzada del Gigante, se extendió durante 13,5 millones de años, en un periodo conocido como el Paleógeno. Nuestra investigación demuestra que esta actividad fue mucho más concentrada, con procesos geológicos que actuaron con mucha mayor rapidez de lo que se pensaba”, explica el geólogo jefe del GSNI, Mark Cooper.

Para llegar a esa conclusión, los científicos aplicaron técnicas de vanguardia y lograron reconstruir una nueva cronología de la actividad volcánica en Irlanda del Norte. 

Evento volcánico mundial

Así, también establecieron una cronología que vinculó los procesos terrestres que dieron origen a la Calzada del Gigante y a la extensa meseta de Antrim, junto con las montañas de Mourne y Slieve Gullion, con un evento volcánico de importancia mundial, presente en rocas tan lejanas como Groenlandia y conocido como la Provincia Ígnea del Atlántico Norte, ocurrido hace unos sesenta millones de años.

“Un análisis de vanguardia nos ha permitido, por primera vez, situar la actividad volcánica que dio origen a la Calzada del Gigante en un contexto global mucho más preciso”, apunta en un comunicado el geocronólogo del BGS, Simon Tapster. El especialista recuerda que, por curioso que parezca, las cuarenta mil columnas de basalto también pueden ayudar a comprender las transformaciones geológicas de impacto global que tuvieron lugar durante el Paleógeno.

La Policía británica detuvo anoche durante varias horas al ultraderechista Tommy Robinson en el aeropuerto londinense de Heathrow, según informa The Guardian y ha confirmado él mismo en redes sociales.

Al parecer el activista de extrema derecha, cuyo nombre real es Stephen Yaxley-Lennon, fue retenido y se le incautaron sus teléfonos bajo la Ley antiterrorista británica de 2019. Por el momento no se conocen los motivos de esta retención y la policía metropolitana de Londres no ha respondido a los comentarios solicitados por The Guardian.

Robinson utilizó después sus redes sociales para alegar que fue detenido durante casi tres horas y que se le requisaron dos teléfonos de las marcas Apple y Samsung, y aprovechó para pedir dinero a sus seguidores para pagar a sus abogados. Esta norma aprobada en 2019 da la posibilidad a los agentes de la policía el poder para retener, cuestionar, cachear y detener a personas sospechosas de viajar para planear, preparar o llevar a cabo actos hostiles.

Un portavoz de Robinson publicó en la red social X un mensaje en el que defendía que “probablemente” la policía quiere ver “con quién está hablando, y tal vez descubrir quiénes son sus fuentes, fuentes que expondrán a políticos por su papel en la violación de una generación de chicas británicas”.

Robinson, cuyas fuentes de financiación son desconocidas, ha pasado a sus 43 años hasta cinco veces por prisión y alega que sus causas judiciales son “un ataque a la libertad de expresión y al periodismo de investigación”. El ultraderechista se dedica desde hace años al activismo en redes sociales y ha promovido distintas manifestaciones contra el islam y la inmigración.

Esta semana ha vuelto a arengar a sus seguidores a participar en las concentraciones ultraderechistas de Belfast y se ha conocido que ha viajado hasta Moscú, donde se reunió con el sudafricano Errol Musk, padre del multimillonario Elon Musk, en un hotel de la capital de Rusia.

Llega unos minutos tarde a la entrevista porque se ha entretenido de camino haciendo algunas fotos de la ciudad y propone retratarse junto a la escultura de una madre sosteniendo a su hija en el céntrico campus de la Merced de la Universidad de Murcia (UMU). Angela O'Hagan (Glasgow, 1966) ha venido a la capital murciana esta semana con credenciales poco habituales: es profesora emérita de Igualdad y Políticas Públicas en la Universidad Caledonia de Glasgow (GCU), preside desde 2024 la Comisión Escocesa de Derechos Humanos y lleva décadas construyendo marcos teóricos para medir si un presupuesto público respeta o vulnera derechos. Su tesis doctoral comparó el análisis presupuestario con perspectiva de género en Escocia, Andalucía y Euskadi. Conoce España, por tanto, desde dentro y, prácticamente, no recurre en ningún momento de la conversación a otra lengua que no sea el castellano.

La investigadora ha participado en el I Simposio Internacional organizado por la Universidad de Murcia en el marco de la red EuWIGeN —conformada por once universidades europeas— con una ponencia en la que conecta los derechos humanos con algo tan concreto como ir al médico, pagar el alquiler o acceder a un servicio de dependencia.

La entrevistamos mientras Belfast vive días de disturbios racistas -el mismo patrón que vivió Torre Pacheco hace menos de un año- y el gobierno laborista de Keir Starmer gestiona la tensión entre su discurso de derechos y una política migratoria cada vez más restrictiva.

¿Cuál fue el motivo que le llevó a investigar los derechos humanos desde la vida cotidiana?

Llevo toda mi carrera profesional trabajando en el ámbito de la igualdad, siempre con un enfoque de género. Las mujeres y los hombres tenemos experiencias distintas de los servicios públicos, del espacio público, de los recursos públicos. Las mujeres usamos el transporte para llevar a los críos, hacer la compra, acompañar a la suegra, y volver a un trabajo de tiempo parcial. Los hombres, en general, van directamente a su trabajo. Eso parece obvio una vez que lo ves, pero el sistema económico y social lo refuerza sin pensarlo, a veces sin mala intención, y así se repite el círculo. Lo que hacemos con la investigación es precisamente romperlo: ver qué produce desigualdad y actuar sobre ello.

Lo que me interesa ahora es cómo enlazar esa vida cotidiana con los marcos normativos de derechos humanos. Tendemos a pensar que los derechos humanos son cosas de guerras, cárceles o crisis humanitarias. Pero los derechos económicos, sociales y culturales recogidos en los convenios internacionales hablan de comida, transporte, educación, vivienda, agua. De las cosas de las cuales dependemos todos en la vida cotidiana.

¿Puede poner un ejemplo concreto?

En el norte y oeste de Escocia, una zona de belleza natural inmensa, pero con una población muy dispersa, hemos investigado el acceso a servicios de maternidad. Si vives muy al norte y estás embarazada, tienes un viaje de cuatro horas en coche para llegar al hospital, porque no hay autobús. Y si vives en una isla y es tu primer embarazo, tienes que salir seis semanas antes de la fecha probable de parto porque no hay servicios de maternidad en las islas más pequeñas. Cuando hablamos de derechos humanos, estamos hablando de eso: de que todo el mundo tenga acceso a un servicio de calidad, accesible y apropiado dentro de su entorno. Eso es lo que exigen las normas internacionales.

En la Región de Murcia y en otras comunidades, las listas de espera en dependencia llevan años enquistadas. ¿Cuándo deja de ser un problema de gestión y se convierte en vulneración de derechos?

Es una cuestión de valores: qué valoramos como sociedad. La economía del cuidado —lo que se llama la economía informal— no recibe el mismo valor que la economía de fabricar o construir cosas, aunque tiene un coste individual y económico enorme. Sin invertir en infraestructura de cuidado, creamos un bloqueo en todo el sistema social y económico. Tenemos una población que envejece, un trabajo cada vez más precario, y un sistema que lleva décadas apoyándose en el cuidado gratuito de las mujeres. Eso frena sus oportunidades económicas y perpetúa la desigualdad.

La dependencia recae sobre las familias y, dentro de ellas, sobre las mujeres. ¿Es un fallo del sistema o una vulneración de derechos?

Ambas cosas. Es un problema estructural, tradicional, que llevamos generaciones reproduciendo con el rol supuestamente aceptado de las mujeres como cuidadoras. El sistema económico, social y cultural ha llegado a este punto. Y resulta en brechas de derechos claras: reduce la posibilidad económica, social y cultural de quienes se encuentran más apartados del mercado laboral porque tienen que cuidar de los demás, precisamente porque no hay servicios públicos suficientes.

Usted ha contribuido al concepto de Wellbeing Gender Budgeting. ¿Cómo lo explicaría a alguien sin formación en políticas públicas?

Las finanzas públicas son de todos. Todos contribuimos a través de nuestros impuestos, pero el beneficio de esos recursos no llega a todos de la misma manera. Presupuestar con perspectiva de género no significa gastar más en mujeres que en hombres. Significa preguntarse: ¿qué impacto va a tener esta decisión de gasto? ¿Va a aumentar el bienestar de mujeres y hombres por igual, o va a reproducir la desigualdad estructural que ya existe? Con más inversión en servicios de cuidado, el impacto para las mujeres sería mayor que para los hombres, no porque sean privilegiadas, sino porque cargan con más de esa necesidad. Eso es lo que hay que corregir.

Se ha presentado en el simposio el WIGI Index, un indicador que mide el impacto de las infraestructuras en el bienestar desde una perspectiva de género. ¿Qué aporta que no recogieran los indicadores anteriores?

Es una de las innovaciones más interesantes de este proyecto. Con una base de datos nacionales de toda España y el conocimiento acumulado sobre presupuestación con perspectiva de género y sobre cómo hombres y mujeres experimentan los servicios públicos de forma diferente, se ha construido un índice que puede decirle a quienes toman decisiones políticas dónde invertir para producir un impacto más igualitario. Es una herramienta de análisis para mejorar la política pública con evidencia, no con intuición.

Torre Pacheco en 2025, Belfast esta semana. El patrón es similar, que consiste en una agresión atribuida a un migrante, bulos y vídeos falsos que se viralizan y disturbios racistas en la calle. En Belfast, y también en Torre Pacheco, la propia familia de la víctima ha pedido que no se instrumentalice su tragedia. ¿Estamos ante una manifestación minoritaria de la xenofobia o ante unos prejuicios mucho más extendidos de lo que queremos reconocer?

Es una experiencia que tenemos en común en muchos países de Europa, y también en Estados Unidos. Hay un impulso político claro, pero yo lo relaciono también con la crisis del coste de vida y los años de austeridad que seguimos viviendo. La gente que tiene menos, para quienes llegar a fin de mes es difícil, está muy frustrada y busca a quien echarle la culpa. Y es muy fácil señalar a las personas inmigrantes, porque algunas voces políticas y algunos medios fomentan la idea de que la falta de recursos en la vida cotidiana es culpa del Estado por haber invertido en ellos. Pero no es así. Estos recursos tienen que ser para todo el mundo. Y tenemos que pensar en por qué hay tanta inmigración: las guerras, el cambio climático, que están forzando a la gente a moverse porque su tierra ya no da de sí.

Además, hay una campaña activa de desinformación. Se dice que los inmigrantes reciben cantidades enormes de dinero al día, que tienen acceso a vivienda, a móviles. No es verdad. Tenemos la responsabilidad de contrastar esa desinformación.

El ministro británico para Irlanda del Norte, Hilary Benn, ha denunciado un “clima de miedo” con personas expulsadas de sus casas por el color de su piel. ¿Qué obligación tiene el Estado más allá de condenar?

Tiene obligaciones concretas bajo el Convenio contra la Discriminación Racial: proteger y actuar para prohibir la discriminación que estamos viendo. La libertad de expresión es un privilegio, pero está limitada: no se puede expresar de una manera que amenace o incite a la violencia. El Estado tiene que hacer cumplir ese límite. Está bien condenar, pero también hay que actuar.

El laborismo británico o los socialdemócratas alemanes atraviesan una crisis de apoyo. En España, el CIS ha revelado recientemente que el 44,6% de los españoles apoya la “prioridad nacional” de Vox, que ya figura en algunos pactos de gobierno regionales con el PP. ¿La socialdemocracia ha perdido ese debate porque abandonó los derechos sociales como marco?

Tenemos una responsabilidad, quienes estamos en instituciones públicas, en la prensa, en la docencia: hacer ver con claridad que la estabilidad social, el bienestar democrático, depende de que las personas disfruten de sus derechos económicos, sociales y culturales. Hay una concepción muy extendida y muy equivocada de que los derechos humanos son una carga innecesaria para el Estado. No: son una manera de ampliar y mejorar las decisiones de política pública, porque empiezan con un principio fundamental que es la dignidad y el respeto para todos. Si empezamos desde ahí, se abre el abanico de lo posible.

En el Reino Unido hay un debate sobre si salir del Convenio Europeo de Derechos Humanos. El laborismo no lo ha descartado. ¿Qué cambiaría en la vida de alguien en Belfast o Glasgow?

Lo que parecía un debate destinado a debilitar el Convenio ha terminado siendo lo contrario. Los 46 países miembros del Consejo de Europa han reafirmado su confianza en la Convención y en el Tribunal de Estrasburgo. Y tienen razón: los derechos que recoge el Convenio están en toda parte de la vida cotidiana. Vienen de un contexto histórico —la posguerra— pero sus valores fundadores siguen plenamente vigentes. Lo que empezó como un cuestionamiento se ha convertido en una reafirmación. Eso es importante.

A los pocos minutos de que se difundiera en internet el vídeo —de un hombre negro apuñalando a un hombre blanco—, se percibía la inexorabilidad de lo que ocurriría después en Irlanda del Norte.

El resentimiento, las plataformas de redes sociales, la doble moral de los políticos y el apoyo internacional sirvieron de mecha. La chispa estalló el lunes por la noche.

Quienes vieron el vídeo no lo olvidarán fácilmente: un agresor en una calle del norte de Belfast apuñalando y acuchillando a su víctima en la cara y el cuello mientras gritaba en árabe. Los vecinos intervinieron y detuvieron la agresión, pero la víctima, Stephen Ogilvie, resultó gravemente herida, perdiendo incluso un ojo.

El miércoles, Hadi Alodid, de 30 años, refugiado sudanés, compareció ante el tribunal de magistrados de Belfast acusado de intento de asesinato. El sistema judicial fue rápido, pero las casas devastadas de familias de minorías étnicas demuestran que la venganza de una turba agitada por la extrema derecha fue aún más rápida.

—¿Quién estaba ahí dentro? —preguntó una mujer el martes por la noche, señalando una ruina calcinada y humeante en la calle McMaster, cerca de Newtownards Road, en el este de Belfast.

—Una familia gitana rumana —respondió la otra persona.

La mujer asintió, como si fuera lógico que una familia fuera expulsada por un delito cometido por un desconocido al otro lado de la ciudad y que cientos de jóvenes, muchos enmascarados, merodearan por calles llenas de humo acre y el zumbido de los helicópteros policiales. Para los alborotadores que incendiaron casas y vehículos, incluyendo un autobús de la compañía Glider y un coche patrulla, de hecho, tenía todo el sentido del mundo.

Sus redes sociales, representantes electos y agitadores de extrema derecha, como Elon Musk y Tommy Robinson, les aseguraban que todo estaba conectado: inmigrantes y refugiados se apoderaban de casas, imponían costumbres ajenas y cometían delitos mientras la policía no hacía nada, lo que requería la acción de la comunidad.

Odio racista al alza

Esa visión del mundo fue la base de los disturbios en Belfast en 2024, una imitación de los disturbios en Inglaterra tras los ataques de Southport, e impulsó la limpieza étnica de la población romaní de Ballymena el año pasado y las patrullas de grupos paramilitares que intimidan a hombres racializados.

Sin embargo, la tasa de criminalidad en Irlanda del Norte disminuyó el año pasado un 3,3% con respecto a los 12 meses anteriores y alcanzó su nivel más bajo desde 1998, con descensos especialmente pronunciados en la violencia y las lesiones. Los delitos de odio racista y los incidentes racistas, en cambio, alcanzaron su nivel más alto desde que se tienen registros, en 2004.

A las pocas horas del ataque del lunes por la noche, las redes sociales se llenaron de indignación. “¡Basta ya!”, publicaron muchos. El martes a las 10 de la mañana, los activistas compartían listas de puntos y horarios de concentración. Todos los negocios debían cerrar a las 17:30 —“sin excusas”— y a partir de las 19:00, las multitudes debían bloquear las carreteras. Algunas publicaciones instaban a la acción pacífica, otras aconsejaban vestir ropa oscura y estar preparados para ser arrestados.

Al mediodía, los líderes de los cinco principales partidos políticos emitieron un comunicado conjunto condenando el ataque con arma blanca e instando a la moderación: “Pedimos calma y espacio para que la justicia siga su curso”.

Otros comunicados, sin embargo, emplearon un lenguaje tendencioso. El líder del Partido Unionista Democrático (DUP), Gavin Robinson, calificó el ataque de “medieval”. Jim Allister, del Partido Voz Unionista Tradicional, fue más allá: “¿Qué se va a hacer para detener esta importación de una cultura ajena que ahora parece incluir el intento de decapitación?”.

Desde miles de kilómetros de distancia, Musk y Robinson, que se encontraba en Moscú, se sumaron con exhortaciones a protestas masivas.

Resguardados en casa

Hacia las 4 de la tarde, las persianas metálicas de supermercados, barberías y tiendas de electrónica propiedad de africanos y árabes comenzaron a bajar, y sus dueños y empleados se preparaban para resguardarse en sus casas. El Centro Islámico de Belfast canceló las oraciones vespertinas e instó a los feligreses a permanecer en sus hogares.

A partir de las 6:30 de la tarde se congregaron multitudes en intersecciones designadas. Algunos se mantuvieron pacíficos y finalmente se dispersaron. Otros crecieron y se dividieron en grupos que atacaron vehículos y viviendas propiedad de personas racializadas o habitadas por ellas.

“¡Fuera extranjeros!”, coreaban algunos. Otros pintaban con aerosol “Que se joda el islam”, con una mira telescópica, en las paredes. Hacia las 10 de la noche, el humo se extendía por varias zonas: Oakley Street, Crumlin Road, Lendrick Street, McMaster Street, Newtownards Road. En algunos lugares reinaba un ambiente festivo, con gente haciéndose selfies y bebiendo cerveza. Un hombre alzó a su hijo pequeño para que viera mejor una casa en llamas. “¡Mira eso!”, le dijo. “¡Guau!”, respondió el niño.

Fuera de Belfast, turbas incendiaron objetivos en Portadown, Dundonald y Newtownabbey. Los bomberos recibieron 256 llamadas y atendieron 62 incidentes.

Ecos del conflicto norirlandés

Escenas similares se han repetido en Inglaterra, pero la historia de Irlanda del Norte resonaba en medio del caos. En 1969, turbas quemaron los hogares de familias católicas en algunas de esas mismas calles, sentando un precedente. “Es el mismo tipo de comportamiento: expulsar a quienes son diferentes”, afirma el director del Instituto de Estudios Irlandeses de la Universidad de Liverpool, Peter Shirlow.

El conflicto norirlandés proporcionó la iconografía de jóvenes y hombres con ropa oscura y el rostro cubierto, que se hacían pasar por defensores de sus comunidades, aunque ahora el enemigo ha cambiado. “Las pruebas que hemos recopilado al respecto son bastante claras”, declara Shirlow. “La mayoría de católicos y protestantes creen que los inmigrantes no contribuyen positivamente a la sociedad ni a la economía”.

Algunos sectores del republicanismo “vigilan y reprimen” las manifestaciones xenófobas, pero los unionistas están divididos sobre este tema y algunos líderes unionistas avivan la idea de una invasión cultural, señala Shirlow. “Esto entra de lleno en la definición de racismo en términos de estereotipos y deshumanización de las minorías étnicas”.

Kashif Akram, miembro de la junta directiva del Centro Islámico de Belfast, afirma que algunos políticos buscan chivos expiatorios ante la incapacidad del Gobierno de construir suficientes viviendas. “La culpa recae sobre los más vulnerables: los inmigrantes”.

El director del programa de Amnistía Internacional para Irlanda del Norte, Patrick Corrigan, sostiene que este es el tercer verano consecutivo de violencia racista organizada en la región y que cada brote es más grave que el anterior. “Se trata de violencia racista a una escala alarmante. No surge de la nada”.

El martes por la noche, un adolescente en Newtownards Road, mientras inspeccionaba los restos del autobús incendiado, se mostró perplejo al preguntarle por qué sus compañeros estaban participando en los disturbios: “Si ellos no lo hacen, ¿quién lo hará?”

Elon Musk, el hombre más rico del mundo y propietario de X, tuitea a menudo sobre el Reino Unido. No hay rastro público de que el sudafricano y residente en Estados Unidos haya visitado recientemente el país que parece obsesionarle desde hace años, pero interviene a menudo en sus debates políticos.

En los últimos meses, ha llamado a derribar el Gobierno laborista, ha sugerido que el Reino Unido está al borde de la guerra civil y ha compartido mensajes incendiarios de los grupos más radicales de extrema derecha. Sus mensajes han sido constantes desde la victoria del laborista Keir Starmer en las elecciones de julio de 2024.

La obsesión de Musk por el Reino Unido ha ido en aumento desde que compró Twitter, en octubre de 2022, y en particular desde la llegada de los laboristas al poder, según un análisis recién publicado por el Financial Times. En lo que va de junio, casi el 20% de sus mensajes han sido sobre el Reino Unido.

Su cuenta en X es la que tiene el mayor alcance de la plataforma, con más de 240 millones de seguidores. Desde que compró la empresa, los cambios en el algoritmo premian a las voces más extremas y castigan a las fuentes de información de medios y otras instituciones, especialmente si van acompañadas de enlaces.

Disturbios en Irlanda del Norte

En plenos disturbios en barrios protestantes de Irlanda del Norte contra minorías, con quema de coches, autobuses y viviendas, Musk ha utilizado su plataforma para llamar de nuevo a la “lucha”.

El propietario de X comparte en particular las llamadas de las figuras más ultras del Reino Unido a echar a millones de personas del país por el color de su piel, su religión o su origen. Lo hizo después del asesinato de un joven de 18 años en Southampton, en el sur de Inglaterra, a manos de otro británico de religión sij. Y lo ha vuelto a hacer después de que un refugiado sudanés atacara con un cuchillo a un hombre en la calle en Belfast (la víctima está hospitalizada y sigue grave). 

Las familias de ambas víctimas han pedido calma a la población y, de manera explícita, que su tragedia no se utilice para alimentar la violencia o la división. Eso no ha detenido los disturbios ni la retórica online. Según Musk, la culpa es de los “migrantes asesinos” y “no de las redes sociales”.

La lista

“O luchas o mueres”, dijo Elon Musk en un mitin ultra en Londres en el que participó en remoto el año pasado con un mensaje que ahora ha vuelto a repetir. Sus llamadas a la acción de esta semana incluyen una lista generada de manera automática con lugares para protestar “de manera ruidosa” en todo el país.

Algunos de los puntos de encuentro en ese elenco difundido por Musk y grupos ultra son inexistentes o inaccesibles por las obras y otras limitaciones para la movilidad. En Oxford, por ejemplo, el lugar para reunirse era una plaza con un nombre inventado. 

La mayoría de las protestas más allá de Irlanda del Norte han reunido a pocas decenas de personas, pero hombres de negro enmascarados –el uniforme al que se animaba para protestar– han provocado incidentes en algunas localidades, por ejemplo, en Glasgow, en Escocia.

Los ultras de Musk

Nigel Farage, el líder de Reform, el partido de extrema derecha que es favorito en las encuestas de intención de voto, dice ahora que no apoya las protestas violentas. Pero los mensajes de Farage y otros políticos han animado a la movilización ciudadana. La semana pasada, Farage animó a la “ira” para agitar los ánimos tras el asesinato de Southampton, aunque luego se echó atrás después de las quejas de la familia de la víctima.

Musk apoya ahora en particular a Stephen Yaxley-Lennon, un ultra que utiliza el pseudónimo de Tommy Robinson, y a Rupert Lowe, fundador del partido de extrema derecha Restore Britain, que se presenta como alternativa más radical que Reform, pero comparte mensajes parecidos contra los extranjeros y las minorías. El dueño de X dice que ya no apoya a Farage porque lo considera demasiado blando.

Entretanto, los diputados del Partido Conservador y de Reform cada vez comparten más mensajes en X, según el Financial Times. Su volumen y recurrencia de mensajes ha aumentado desde la compra de Musk. En cambio, los representantes del Partido Laborista y del Partido Liberaldemócrata se han marchado a otras plataformas y los que quedan tuitean a un nivel comparable al de 2012, cuando la entonces llamada Twitter era una herramienta de alcance reducido.

Qué hacer

Este miércoles, el primer ministro Starmer aseguró que no dudará en castigar a las plataformas que inciten al odio. La responsabilidad, en todo caso, es ahora del regulador.

Este miércoles, la Oficina de Comunicaciones (Ofcom, en inglés) publicó una carta para recordarle a X y a otras plataformas sus responsabilidades según la ley en vigor de 2023 para eliminar el contenido que incite a la violencia y facilitar las quejas de los usuarios. 

El regulador subraya que “una parte” de los disturbios en Belfast “parecen haber sido instigados online”. “Esto ha incluido incidentes racistas de violencia, incendios de casas y vehículos y ataques contra policía”, dice el texto, que recuerda que las plataformas tienen el deber de “analizar y mitigar la actividad ilegal en sus webs y sus aplicaciones”. El regulador confirmó que ya ha lanzado investigaciones sobre el comportamiento de varias plataformas. 

Pero el papel de Musk, en particular, va más allá de lo que hace su plataforma u otros usuarios.

El Gobierno británico insiste, además, en que la interferencia del multimillonario viene de alguien que no conoce el Reino Unido ni sus comunidades. “Él no vive ahí... Él no está en riesgo”, decía esta semana Anna Turley, miembro del Gobierno y una de las líderes del Partido Laborista. “Se trata de agentes con mala fe que a menudo están sentados a muchas millas de distancia. Para ellos es fácil caldear el ambiente”. 

En Irlanda del Norte, la ministra de Justicia, Naomi Long, del partido centrista Alliance, se quejaba de que los “agentes de mala fe” online no sabrían ni poner a su comunidad en el mapa. “Ahí están los que antes de ayer no habrían sido capaces de encontrar Belfast en un mapa, que están online, que están explotando el miedo que tiene la gente por lo que pasó e intentando convertir esto en una protesta racista o un asunto contra la inmigración”, dijo Long en la BBC. 

Los políticos de partidos nacionalistas y unionistas de Irlanda del Norte han mostrado una poco habitual sintonía en su llamamiento a la calma, incluso el partido de extrema derecha local. Pero Musk ha apoyado a otros activistas ultra también en esa región.

La legislación

Se espera que a mediados de julio entre en vigor una enmienda ya prevista de la legislación actual para obligar a las plataformas a actuar más rápido contra el contenido ilegal, especialmente en momentos de crisis, según anunció esta semana la ministra de Tecnología, Liz Kendall. Se trata de la legislación secundaria que puede aplicar el Gobierno de manera rápida, pero que requiere 40 días para su entrada en vigor. 

Además, el Gobierno de Keir Starmer ya ha prometido presentar pronto un nuevo paquete de medidas para combatir la explotación sexual y limitar el uso de las redes sociales y combatir sus aspectos más adictivos en particular para los menores de 16 años. 

El primer ministro, sin embargo, se puede encontrar pronto con unas primarias para sustituirlo en su partido y una crisis en Gobierno.

El próximo jueves, el alcalde de Manchester, Andy Burnham, se presenta a unas elecciones especiales por un escaño nacional vacante. Si gana, entrará en el Parlamento y así podrá presentarse contra Starmer.

Algunos de los aliados del primer ministro hablan ya de que tiene que acelerar su agenda si quiere que quede algo de su “legado”. El intento de freno a las redes sociales puede ser una pieza.

En una calle residencial adornada con banderas unionistas, cerca de Shankill Road, en Belfast, hombres enmascarados se acercan a una casa con una ventana tapiada y una cámara de seguridad instalada en el exterior.

Mientras una mujer perteneciente a una minoría étnica observa desde una ventana del piso de arriba, algunos de los hombres se abalanzan sobre la puerta principal y la derriban. Con el aire cargado por el humo de los fuegos artificiales, atacan las ventanas de la planta baja con ladrillos.

Mientras irrumpen en la propiedad, algunos afirman estar “liberándola”. En un grafiti cercano se lee: “Viviendas locales para la gente local”. Una mujer entre la multitud le dice a su amiga: “Hay niñas pequeñas dentro”.

Cerca de allí, alguien prendió fuego a un coche. Mientras se desataba el caos, un hombre con una máscara con forma de calavera pidió a la gente que guardara los teléfonos. Los helicópteros sobrevolaban la zona y dos agentes de policía observaban desde su coche cómo el humo se elevaba hacia el cielo, pero parecían haber llegado a la conclusión de que no era seguro intervenir.

Para cuando llegaron los refuerzos de cuatro furgones policiales, los cientos de personas que conformaban la multitud ya se había dispersado, dejando tras de sí solo a unos pocos rezagados.

Las escenas violentas se produjeron después de que un solicitante de asilo sudanés fuera acusado de intento de asesinato en relación con un ataque con arma blanca grabado en un vídeo muy explícito que se difundió ampliamente en las redes sociales el martes. Las imágenes fueron publicadas por Tommy Robinson y otras figuras de extrema derecha, lo que provocó llamamientos a la protesta como respuesta.

Elon Musk, propietario de X, compartió una publicación de Robinson (cuyo nombre real es Stephen Yaxley-Lennon) en la que se anunciaban los lugares de las manifestaciones, y otra del partido de extrema derecha Restore Britain que decía: “No hagáis las paces con el mal. Destruidlo”.

La hostilidad del público de Shankill Road ante el hecho de ser filmado contrastaba radicalmente con los disturbios que estallaron en Southport en 2024, donde muchos asistentes grabaron vídeos de lo que sucedía en tiempo real. En este caso, sacaron a rastras a un adolescente de entre la multitud, al parecer porque había estado usando el móvil. “Me estás haciendo daño”, gritó. “No puedo respirar”.

También hubo protestas en otras partes del Reino Unido, entre ellas en Southampton, donde la semana pasada estallaron disturbios tras la condena de un hombre por el asesinato de Henry Nowak, de 18 años. El martes por la noche, se desplegaron decenas de agentes de policía para bloquear a los manifestantes cuando intentaban avanzar por Portswood Road. Cuando se les detuvo, el grupo comenzó a corear “No puedo respirar”. Eso es lo que Nowak, un estudiante de Southampton, repitió una y otra vez mientras yacía moribundo esposado tras haber sido apuñalado.

En una zona unionista del este de Belfast, unos hombres enmascarados prenden fuego a unos contenedores y los empujan contra un autobús en Newtownards Road, lo que provoca la suspensión del servicio de autobuses. Algunos llevan pasamontañas y agitan bengalas. Se escuchan varias explosiones en cuestión de minutos.

Varios cientos de personas se quedan a mirar un autobús incendiado y al menos tres viviendas que habían sido incendiadas. “Allí vivía una familia gitana rumana”, dice una mujer, señalando una casa adosada totalmente destrozada de la que aún sale humo.

Las familias con niños pequeños se mezclaban con hombres con la cara cubierta y parejas jóvenes. Algunos desprenden un ambiente festivo, posando para las fotos y bebiendo cerveza. Un hombre levanta en brazos a su hijo, de unos siete años, para que pueda ver mejor otra casa en ruinas. “Fíjate en eso”, le dice. “¡Guau!”, responde el niño.

Las sirenas rompen el silencio de la noche. Cerca de los restos del autobús, un grafiti en una pared: “Que le jodan al Islam”.

La BBC informó de que la casa pertenecía a un hombre de unos treinta años que llevaba diez años viviendo allí. “Incendiaron coches en la calle, lo que provocó que mi casa se quemara; unos hombres enmascarados estaban derribando las puertas”, declaró a la cadena.

En una calle paralela, un coche arde en plena calzada y el olor a plástico quemado impregna el aire. Al final de Newtownards Road, en el tramo más cercano al centro de la ciudad, hay una fila de furgones y coches de policía aparcados, listos para intervenir ante cualquier recrudecimiento de la violencia.

Al otro extremo de la calle, los restos del autobús calcinado yacen junto a una acera llena de cristales rotos y frente a unos contenedores de basura volcados y humeantes, mientras una bandera británica ondea suavemente en un mástil situado más arriba. Unos hombres encapuchados se detienen para posar ante las cámaras junto a los restos del autobús mientras se alejan del lugar de los hechos.

Otros manifestantes impidien que los coches accedan a la autopista M2. También se registraron protestas en Antrim, Bangor y Ballymena. En Newtownabbey, se incendiaron dos coches.

En Lisburn, el ministro de Educación de Irlanda del Norte, Paul Givan, instó a los presentes a abstenerse de cometer actos violentos y de provocar disturbios. “Lo ocurrido anoche ha causado una verdadera conmoción”, afirmó. “Creo que ha conmocionado a toda la comunidad”.

“Es importante que la gente se comporte de manera pacífica para garantizar que se escuchen las cuestiones clave relacionadas con la inmigración y que no nos distraiga ningún tipo de violencia”.

“Eso solo servirá para distraer la atención. La gente debería expresar sus opiniones de forma pacífica”, dijo.

Anteriormente, miembros de la comunidad sudanesa de Belfast expresaron su inquietud ante la creciente tensión en la ciudad.

A las 16:00 horas del martes, todas las tiendas de propiedad extranjera de Sandy Row habían bajado las persianas metálicas y el personal se apresuraba a volver a casa para refugiarse durante la noche, una escena que se repetía en otras partes de Belfast.

“Llevamos todo el día repitiendo lo mismo: que se vayan pronto a casa, que se queden en casa, que no salgan”, dice Mohammed Mahmoud, un empleado sudanés de una tienda de comestibles. “Nadie sabe qué va a pasar”.

Ali Adan, de 38 años, otro comerciante de Sudán que lleva 18 años viviendo en la región, afirma que las relaciones raciales se han deteriorado desde 2018, y que las tensiones de Inglaterra se han extendido a Irlanda del Norte y viceversa. “Cada vez que ocurre algo, la gente señala a todos los inmigrantes”.

Las protestas contra la inmigración han degenerado en actos violentos en Irlanda del Norte después de que activistas de extrema derecha convocaran manifestaciones en respuesta a un ataque con arma blanca que quedó grabado en un vídeo muy explícito.

Grupos multitudinarios, entre los que se encontraban hombres enmascarados, incendiaron vehículos y viviendas y bloquearon carreteras en Belfast y sus alrededores el martes por la noche, horas después de que Elon Musk, el agitador ultraderechista Tommy Robinson, muy activo en redes, y otros instaran a la gente a salir a la calle.

Los manifestantes secuestraron e incendiaron un autobús en el este de Belfast y prendieron fuego a coches mientras sonaban las sirenas y un helicóptero de la policía sobrevolaba la zona.

Los disturbios estallaron horas después de que la policía acusara a un solicitante de asilo sudanés de 30 años de intento de asesinato en relación con un ataque ocurrido el lunes por la noche en el norte de Belfast, que dejó a un hombre gravemente herido y provocó consternación y una condena generalizada. Estaba previsto que el atacante compareciese ante el tribunal de primera instancia de Belfast el miércoles.

Ryan Henderson, jefe de policía adjunto, hizo un llamamiento a la calma: “Esta tarde se han producido focos esporádicos de disturbios en varios lugares de Irlanda del Norte, incluidos incidentes en los que se han incendiado varios vehículos. Instamos a todos a mantener la calma, actuar con responsabilidad y evitar cualquier actividad que pueda poner en peligro su propia seguridad o la de los demás”.

La familia de la víctima del ataque también llamó este miércoles a la calma. “Queremos dejar completamente claro que rechazamos los disturbios de esta noche, y que la protesta pacífica es el único camino”, dijo un portavoz, en un comunicado difundido a través de un diputado unionista. “Tenemos muchos migrantes que aportan mucho valor a nuestro país, incluyendo a nuestro sistema de salud y al sector de la restauración, y dependemos de ellos para hacer que nuestro país funcione. No queremos que esta terrible tragedia sea utilizada para dividir a las personas y alimentar la hostilidad”.

La víctima, que no ha sido identificada, se encuentra hospitalizada y ha perdido un ojo por el ataque, según el último parte médico. Los familiares agradecen a las personas que intercedieron en su ayuda durante el acuchillamiento y piden que se respete su privacidad.

Calmar las aguas

La policía pidió a todas las personas influyentes de las comunidades locales que fomentaran la protesta pacífica y desalentaran la violencia y los disturbios.

Políticos de Irlanda del Norte y de todo el Reino Unido también hicieron un llamamiento a la calma.

La primera ministra de Irlanda del Norte, Michelle O’Neill, condenó la violencia y advirtió de “peligrosos intentos de explotar” el ataque. “[Los] grupos de hombres enmascarados que queman las casas de familias no muestran más que una cobardía repugnante. Esto no tiene nada que ver con la comunidad. Esto es puro y simple vandalismo”, escribió en redes.

O’Neill había instado previamente al público a no dejarse persuadir por cuentas de redes sociales para empezar a provocar disturbios. “Todas aquellas personas que están avivando las tensiones en las redes sociales, que se alegran de aumentar la tensión, no nos representan. Somos buena gente y no quiero ver a nadie viviendo con miedo”, expresó.

John Finucane, diputado del Sinn Féin por Belfast Norte, calificó las escenas que se estaban desarrollando de “vergonzosas” y añadió: “No hay lugar para esto en nuestras calles. Se han atacado viviendas y negocios, se han quemado coches y autobuses, y partes de nuestra comunidad están en llamas. Nadie tiene derecho a sembrar el miedo, a aterrorizar a familias inocentes o a provocar el caos y la anarquía en nuestras calles”.

La ministra de Justicia de la Alianza de Irlanda del Norte, Naomi Long, afirmó que los manifestantes estaban “empeñados en causar destrucción precisamente en las comunidades que dicen estar tratando de proteger”.

Los ultras allanan viviendas de migrantes

Esas intervenciones se produjeron cuando grupos de hombres, algunos con pasamontañas u otros tipos de ocultación facial, incendiaron contenedores, autobuses y viviendas. En un brote de violencia cerca de Shankill Road, en Belfast, un grupo irrumpió en una vivienda que parecía estar ocupada por una familia de origen étnico minoritario, alegando que la estaban “liberando”.

Más tarde, dos tiendas de teléfonos fueron saqueadas y una tienda africana fue incendiada. El humo se extendía por la calle mientras unos cuantos rezagados veían bajo la lluvia a los bomberos que combatían las llamas.

Hubo protestas más moderadas en Antrim, Bangor y Ballymena, y se incendiaron dos coches en Newtownabbey. En Londres, un grupo de unos 60 manifestantes se reunió en Parliament Square, tachó a la policía de “traidores” e intentó provocar a los agentes.

Algunos gritaban consignas contra los inmigrantes y coreaban consignas sobre el asesinato de Henry Nowak, así como sobre el ataque con arma blanca en Belfast. La mayor parte del grupo protestó pacíficamente.

Políticos y líderes comunitarios acusaron a la extrema derecha de intentar fomentar el malestar en Irlanda del Norte y en todo el Reino Unido.

Stephen Yaxley-Lennon, un agitador de extrema derecha que se hace llamar Tommy Robinson, compartió el vídeo del ataque de Belfast y publicó una convocatoria para manifestarse en el centro de Londres y en otras partes del Reino Unido.

Un ataque sin motivo terrorista aparente

El apuñalamiento tuvo lugar alrededor de las 22:30 horas del lunes frente a un bloque de pisos en el norte de Belfast. Un vídeo compartido en las redes sociales mostraba a un hombre montado a horcajadas sobre otro hombre en el suelo y golpeándole en la cabeza y el cuello. Se recuperó un cuchillo de cocina del lugar de los hechos. La policía informó de que la víctima, de unos 40 años, presentaba heridas graves en los ojos, la cara y la espalda.

El vídeo mostraba a varias personas interviniendo para detener la agresión, y a un hombre, posteriormente identificado como Maitiu Mag Tighearnan, golpeando al agresor varias veces con un palo de hurling (un deporte tradicional de Irlanda, parecido al hockey).

Además de intento de asesinato, el sospechoso fue acusado de posesión de un arma blanca en un lugar público y de amenazas de muerte.

El jefe de la policía de Irlanda del Norte, Jon Boutcher, declaró en una rueda de prensa que creía que al sospechoso se le había concedido permiso para permanecer en el Reino Unido el 28 de septiembre de 2023. “Me han informado de que viajó desde Sudán a París en fecha desconocida, y desde París voló a Dublín en una fecha aún por determinar”.

El sospechoso viajó de Dublín a Belfast en autobús el 10 de febrero de 2023 y solicitó asilo, según Boutcher. “No hay rastro de este sospechoso en ninguna de nuestras bases de datos de seguridad nacional, y no era conocido por el Servicio de Policía de Irlanda del Norte. He estado en contacto directo con el jefe de la unidad antiterrorista del Reino Unido. En este momento, no tenemos información que sugiera que se trate de un acto relacionado con el terrorismo”.

El jefe de policía pidió a los manifestantes que no se dejaran incitar a los disturbios: “La gente está siendo incitada por personas anónimas que no saben nada de este lugar brillante y vibrante. No se dejen engañar ni manipular por gente en Internet”.

Miedo en las comunidades

Las comunidades de inmigrantes expresaron su temor a convertirse en blanco de ataques. Los comerciantes sudaneses de Sandy Row, una zona unionista del centro de Belfast, cerraron sus tiendas con persianas de acero a las 16 horas y dijeron que tenían previsto quedarse en casa esa noche.

El Centro Islámico de Belfast canceló las oraciones vespertinas. “Estamos diciendo a nuestra congregación que se vaya a casa, que no salga, que cuide de sus hijos, que no difunda rumores y que escuche a las autoridades”, dijo Ameer Ibrahim, un director de proyectos que habló a título personal.

El primer ministro británico, Keir Starmer, calificó el ataque del lunes por la noche de repugnante. “No tengo absolutamente ninguna tolerancia para escenas de violencia tan abominables como esta en nuestras calles. Mis pensamientos están, ante todo, con la víctima, y agradezco a los primeros en responder, incluidos los ciudadanos que intervinieron”.

Este miércoles, Starmer también condenó los disturbios y anunció que cualquier intento de incitar el odio también en redes será castigado. El primer ministro apuntó a “los capitalistas de las redes sociales como Elon Musk y sus divisivos algoritmos”.

Comentaristas de derecha de Inglaterra y Estados Unidos, entre ellos el diputado Rupert Lowe y el multimillonario propietario de X, Elon Musk, publicaron comentarios sobre el ataque. Musk compartió una lista de posibles zonas de protesta en el Reino Unido y escribió: “¡Solo protestando REPETIDAMENTE y EN VOZ ALTA habrá algún cambio!!”

El portavoz de Interior de Reform UK, Zia Yusuf, dijo: “El horror de lo que se ha visto en Belfast es consecuencia directa de la traicionera política de inmigración de los conservadores y los laboristas. Reform ya ha anunciado la prohibición total de visados para cualquier persona procedente de Sudán. Ya basta”.

“En este país tenemos unas ideas muy estrafalarias con respecto a la educación: en lugar de verla como una manera de amueblar nuestras cabezas para que podamos utilizar hasta el último rincón, la convertimos en una escalerilla con la que saltar la tapia, donde nos tambaleamos con cada ráfaga de viento gélido”, escribió Mary Beckett en su relato ‘El maestro y las bombas’, en el que la protagonista es la mujer de un profesor que es acusado de terrorismo. Unas palabras que son descriptivas de lo que es la narración de la que ha sido aclamada como una de las mejores escritoras de Irlanda por parte de los críticos literarios de su país, por su manera de retratar a las mujeres de su tiempo, en especial de su Belfast natal, donde aparece también el conflicto norirlandés.

En el año del centenario de su nacimiento, Mary Beckett se ha traducido por primera vez al español con la publicación de la recopilación de ‘Una mujer de Belfast’ en la que se recogen sus primeros relatos, por parte de la editorial Errata Naturae.

Su prometedora carrera se frenó en la década de 1950

Mary Beckett nació en Belfast el 28 de enero de 1926 en el seno de un matrimonio de maestros y en un distrito obrero, predominantemente católico y republicano, al norte de la ciudad. Se graduó en educación, un sector al que dedicaría también gran parte de su vida, comenzando precisamente a ejercer como profesora cerca de donde creció.

Fue a los 23 años cuando empezó a escribir narraciones cortas que se publicaron en revistas literarias de prestigio en ciudades como Belfast, Cork o Dublín y que le valieron un pequeño reconocimiento. Este hecho hizo que, en 1949, la BBC de Irlanda del Norte la contratara y ella comenzara a escribir guiones radiofónicos. En esta misma época, Beckett comenzaría a colaborar con la revista mensual de literatura y crítica ‘The Bell’, que llegó a ser dirigida por el escritor Seán Ó Faoláin. Sin embargo, la desaparición de este medio, junto a su matrimonio y el nacimiento de sus hijos provocó que dejara de publicar, aunque no de escribir.

Volvió dos décadas después y obtuvo reconocimiento

La propia Mary Beckett expresó que su “silencio editorial” se debió al cambio de ciudad a Dublín, porque “sus gentes, su lengua, no le parecían los mismos”, y esto le llevó a dudar si podía “darles vida en la literatura”, y es que su trabajo, su narración, siempre ha ido ligada con la vida cotidiana. Sin embargo, en la década de 1970 sería contactada por David Marcus, de ‘Irish Press’ que le pidió volver a publicar. Con el relato ‘Una mujer de Belfast’, la escritora volvía a la actividad editorial, que seguiría con la colección de sus narraciones cortas reunidas con el nombre de la mencionada historia.

La primera novela de Mary Beckett no tardó en llegar y vio la luz en 1987 con el título ‘Give Them Stones’, de nuevo ambientada en su Belfast natal. En 1990 se publicó ‘A Literary Woman’, una colección de diez relatos cortos ya en este caso trascurridos en Dublín, donde llevaba décadas afincada. Además de los relatos, ya fuera escritos o narrados, también se dedicó a la literatura infantil. En la década de los 80 le llegaría también el reconocimiento a su trayectoria, con el premio artístico de ‘Sunday Tribune’ en 1987, así como el ser finalista del premio Hughes de ficción en 1988. Falleció el 10 de noviembre de 2013 a los 87 años, y en esa ocasión, el Consejo de las Artes de Irlanda del Norte la despidió como “una de las escritoras irlandesas más importantes”.

Voz y retrato de las mujeres de Irlanda del Norte

En el primer relato corto que se escuchó en la BBC del puño y letra de Beckett, ‘La excursión’, una mujer quiere ir a Dublín en un viaje organizado, pero no es capaz de conseguir el permiso de su marido, y es que el que abre la compilación ‘Una mujer de Belfast’, una de sus obras más relevantes y que ha sido el primer libro en traducirse al castellano de esta voz destacada de la literatura irlandesa.

Y es que la escritora norirlandesa dio voz y escribió de las mujeres de su Belfast natal con historias que huelen a cotidiano, con relatos sobre matrimonios infelices, jóvenes que emigran por prejuicios o en búsqueda de una vida mejor, madres solteras, problemas familiares, amores de juventud no olvidades y también sobre la huella del conflicto norirlandés sobre como una bandera en las manos de un niño hace estallar todo para una pareja o como familias enteras abandonaban sus casas por recibir amenazas por carta.

El año pasado Julio Manrique, ya como director del Teatre Lliure, inauguró la temporada con un clásico del repertorio del siglo XX, La Gavina, de Anton Chéjov. Este año ha decidido apostar por el autor que le proporciono uno de sus mayores éxitos, el inglés Jez Butterworth, uno de los grandes dramaturgos ingleses actuales. De este adapta su obra El barquer, que se trata sin duda de uno de los estrenos más esperados de la temporada barcelonesa.

En 2019, Manrique supo unir todo el complejo ardid teatral de Butterworth en Jerusalem, una obra en el que un soberbio Pere Arquillué interpretaba a un Falstaff contemporáneo que vivía en un bosque shakespereano, rodeado de jóvenes a los que facilitaba drogas… Tres horas de rave continua y buen teatro que supuso un gran éxito. Ahora, Manrique ha decidido abordar esta obra situada en un pueblo de Irlanda del Norte, un drama rural donde saldrán a flote las miserias y las tragedias de una sociedad que durante 30 años vivió y sufrió un terrible conflicto bélico. 

La obra está situada en 1981, los años de plomo en los que Margaret Thatcher está en el poder en Londres y el IRA lucha con todo, desde las acciones armadas hasta las grandes huelgas de hambre en las cárceles inglesas. Un cadáver aparece bien conservado en uno de los pantanos cercanos al pueblo. Es el día de la celebración de la cosecha y la familia Carney verá como aquel descubrimiento trastoca la jornada... 

Producción propia, 19 actores en escena, la sala grande, la Fabià Puigserver, obra de larga duración, más de tres horas. Es un gran montaje, ¿no?

Sí, es una producción excepcional, es una tirada de la moto muy importante. Es una obra extraordinariamente grande, un tipo de trabajo que claramente solo puede hacerse desde un teatro público. Pero lo estoy pasando muy bien pese a que hay que arremangarse muy fuerte porque hay muchas almas subidas a esta barca. Es bien bonito tener un elenco que va desde los 79 años que tiene Imma Colomer, hasta los ocho años que tiene Elena Salvat. Y eso ya convierte el proceso en algo emocionante de por sí.

Esencialmente, ¿sobre qué va la obra?

Sobre la tierra como fuente de vida y de conflicto. Toda la obra, excepto la escena del prólogo, transcurre en un día de finales de agosto en una granja en Irlanda del Norte, en una zona rural. Se celebra el día de la cosecha. Se celebra que la tierra da vida y nos alimenta. Pero la obra aborda un periodo en el que se vive un conflicto que también tiene su origen en la tierra, en el territorio. La tierra es también fuente de discrepancias, de violencia, de guerra y de destrucción.

Es bien bonito tener un elenco que va desde los 79 años que tiene Imma Colomer, hasta los ocho años que tiene Elena Salvat.

¿Y eso se refleja formalmente?

La obra empieza con un cadáver que se encuentra al fondo de un pantano con una bala en la cabeza. El cadáver de alguien que ha estado desaparecido durante diez años, algo que sucedió en el periodo de los troubles [el conflicto armado], cuando el IRA sospechaba que había gente que podían ser confidentes de la policía. Precisamente para representar ese pantano vamos a usar el suelo de la sala. La escenografía la he trabajado con Lluc Castells y hemos querido huir de una conformación escenográfica que volviese todo demasiado estático. Pero no te puedo contar más, tendrás que ir al estreno...

¿Qué destaca del texto?

Butterworth, cuando escribe, consigue algo muy difícil: poner muchos personajes en escena y lograr que todos pinten algo, que tengan una voz, que no haya figuración y todos sean una pieza importante dentro del relato, Y luego tiene la maestría de dejarlos hablar y que sean ellos los que construyan la obra; es muy hábil. Además, los personajes no están para dar lecciones o decir lo que el autor quiere, sino que los deja ser. 

¿Qué visión da el autor sobre el conflicto? 

La pareja de Butterworth, Laura Donnelly, que es actriz y de hecho estuvo en el reparto que estrenó la obra en el Royal Court en 2017, tiene raíces irlandesas y tuvo un tío que estuvo en el IRA y que forma parte de estos casos de los llamados “desaparecidos”. Fueron hasta 17. Y fueron aflorando después de los acuerdos de paz del 98 del Viernes Santo. Laura Donnelly le contó esta historia a Butterworth y es a partir de ahí desde donde construye. 

Los años del procés independentista fueron particularmente calientes y muy cargados emocionalmente y por ahí, creo, la obra resonará en el público

Es bien relevante ese punto de partida, pero un inglés tratando el tema del IRA desde la Irlanda rural. Se antoja una tarea nada fácil...

Es verdad, pero creo que se acerca con mucha sensibilidad y trata con muchísimo respeto el mundo del republicanismo irlandés. Y no está interesado en dar lecciones ni en decir lo que deberíamos pensar. La obra plantea la historia de alguien que ha estado en la lucha armada, en el IRA, que en un momento dado dice “ya no puedo más, estoy harto de sangre y de bombas”, y se aparta. Deja las armas e intenta montar otro tipo de patria, que es su familia, en el campo. Pero de una manera inevitable la violencia acaba llamando a la puerta otra vez. El autor acaba metiéndose hasta la médula en lo que supone el uso de la violencia para resolver las cosas.

La obra, que dirigía nada menos que Sam Mendes, fue bien recibida en su estreno en Londres, se llevó varios premios importantes, 4 Tonis, 2 Lawrence Oliver, y tuvo además buenas críticas. No levantó susceptibilidades.

Es curioso, ¿verdad? Porque si bien ahora la situación está pacificada, fueron 30 años de conflicto y murieron 3.700 personas. Hay muchas heridas abiertas. Es verdad que no hubo polémica, pero sí que me han contado que la gente salía muy conmocionada del teatro. Y es que esa fuerza de conmover, de llevar a la reflexión, sí que la tiene la obra. 

Los movimientos independentistas en el Estado Español durante los 80 y los 90, y también en el siglo XXI, se ha mirado mucho en todo lo que fue el proceso de paz irlandés. ¿Cómo cree que puede resonar esta obra en Catalunya?

Lo hará, indudablemente. Aunque el tema vasco y el catalán son bastante diferentes, la raíz del problema es la misma: a una parte de la gente que vive en estos territorios le gustaría independizarse del Estado al que pertenece. Pero el camino que se ha seguido es distinto. Quizá lo de Irlanda del Norte tiene algo más que ver con la historia de Euskadi y ETA. En Catalunya ha sido una cuestión más política y que ha tenido diferentes fases. Los años del procés independentista fueron particularmente calientes y muy cargados emocionalmente. Por ahí, creo, que resonará. 

El argumento de "las familias se rompen en Catalunya con el procés" se utilizó tanto y, en mi opinión, a veces tan demagógicamente por parte de algunas voces políticas, que se me atraganta la comparación

¿En qué sentido?

La obra de Butterworth sucede en el año 1981, año en el que los presos del IRA que están en cárceles inglesas llevan a cabo huelgas de hambre como manera de reivindicar el ser tratados como presos políticos. Pero Margaret Thatcher, primera ministra británica, les dice que de eso nada, que ellos son criminales. Ese asunto del estatus de preso político va a resonar aquí con fuerza. 

El enfrentamiento y el enconamiento con el otro también está bien presente en la obra. El autor muestra cómo los temas políticos pueden afectar de distinta forma a miembros de una misma familia...

Por supuesto que la política se mete dentro de las familias. Y es verdad que eso está en la obra. Pero soy prudente porque el argumento de “las familias se rompen en Catalunya” se utilizó tanto, y en mi opinión, a veces tan demagógicamente, por parte de algunas voces políticas, que se me atraganta la comparación. Recuerdo con demasiada nitidez a Albert Rivera, Inés Arrimadas y a miembros del partido Ciudadanos haciendo bandera de eso y llevando fotos lacrimógenas a los debates televisivos. 

La música, leyendo el texto, está omnipresente todo el rato, algo tampoco nada de extrañar en una sociedad como la irlandesa, ¿cómo la habéis trabajado?

Butterworth es muy musiquero. Además, es autor de acotaciones largas donde describe con detalle y propone que ahí y allí suene tal o tal música. Le he seguido en unas y en otras no. Estará Bowie, los Stones… Y por supuesto, los Undertones, grupo fundamental de Derry, del que todavía sigues viendo en Irlanda del Norte murales en las calles. Luego nosotros también nos hemos dado algún capricho como incorporar a The Pogues. Y también habrá canciones cantadas en vivo. Carles Pedragosa ha encontrado unos cantos en gaélico de Irlanda que se llaman “Lamentos”, melodías muy sencillas pero muy emotivas, superbonitas.

Desde que estoy en la dirección del Lliure, estamos avanzando mucho en el convenio con los trabajadores, que está pendiente de renovación desde hace la tira de tiempo

Marta Marco, Roger Casamajor, Ernest Villegas, Mima Riera, Anna Güell, Marc Soler ¿cómo ha sido un poco la elección del reparto? 

Algunos los llamé directamente para proponerles el papel y luego ha habido procesos de casting largo, hemos visto mogollón de gente para el montón de personajes jóvenes que hay en la obra. Y otros fueron apuestas después de darle muchas vueltas. Me como mucho el tarro con los repartos. Roger Casamajor fue una corazonada, por ejemplo, nunca había trabajado con él. 

Pues Casamajor es Quinn Carney…

Sí, el protagonista. Lo había visto trabajar en teatro muchas veces y luego vi la serie La Mesías y flipé con su interpretación. Luego le oí hablar diciendo que para él había sido un punto de inflexión el hacer la serie, que algo se le abrió como actor y pensé: que yo tenía esa misma sensación. Releyendo la obra me di cuenta de que Carney era él, porque es de Andorra, de montaña, tiene poco de urbanita.

En octubre de 2023, fue nombrado director del Teatre Lliure. ¿De qué está más contento de sus dos años como director del Lliure?

Son muchas cosas, pero si hay que decir una diría que de haber abordado el tema de la gente que trabaja en la casa. Soy una persona cercana al Lliure, he trabajado bastante aquí, tanto como director y como actor. Y sentía que era necesario cambiar el ambiente de dentro. El Lliure tiene una identidad bonita, ligada al compromiso social, pero también al compromiso de trato entre técnicos, compañías, actores y artistas que pasan por aquí. Y ese espíritu que conocí y disfrute se estaba marchitando. Las causas son mil, pero a mí me parecía prioritario darle la vuelta.

Creo que estamos haciendo apuestas valientes dentro de la programación y que estamos apostando porque todas ellas estén al mismo nivel, sin ciclos u otro tipo de encapsulamientos

Me imagino que es algo muy relacionado con el derecho laboral, ¿no?

Estamos avanzando mucho en el convenio con los trabajadores, que está pendiente de renovación desde hace la tira de tiempo. Soy muy optimista.

¿Qué ha aprendido en estos dos años como director?

Soy una persona impulsiva y de sangre caliente. Lo que he aprendido es que hay que tener paciencia. Pero, al mismo tiempo, hay que ser un poco testarudo en lo que en lo que quieres ir a buscar. Cuando eres director te llegan opiniones de todo tipo: cómo se debería programar, cómo no, qué se debería hacer y qué no en el teatro público, etc. Hay que escuchar, pero al final hay que tener personalidad para lo que tú intuyes y crees que puede valer, para aquello que quieres perseguir.

¿Y qué está persiguiendo? 

Que el teatro sea un lugar de encuentro, aunque suene cursi. Creo que estamos haciendo apuestas valientes dentro de la programación y que estamos apostando porque todas ellas estén al mismo nivel, sin ciclos u otro tipo de encapsulamientos. Quiero que los públicos se mezclen, es algo lento, pero vas viendo pequeños avances. Decía Peter Brook, poniéndonos viejunos y cursis de nuevo, que el teatro es una forma de alegría. Bueno, pues eso, igual es eso.

Para la política irlandesa Cara Hunter, recordar el momento en que descubrió que habían hecho un deepfake con su imagen es como “ver una película de terror”. El escenario es la casa rural de su abuela, en la parte occidental del condado de Tyrone. Era abril de 2022 y su abuela cumplía 90 años. “Todo el mundo estaba allí”, recuerda Hunter. “Estaba sentada con mis familiares más cercanos y amigos de la familia cuando recibí una notificación a través de Messenger de Facebook”. Era de un desconocido. “¿Eres tú la del vídeo... el que está circulando por WhatsApp?”.

En aquella época, Hunter grababa vídeos constantemente. Faltaban menos de tres semanas para las elecciones a la Asamblea de Irlanda del Norte, a las que se presentaba para mantener su escaño por el East Londonderry, y en los vídeos era posible verla haciendo campaña, pidiendo votos y debatiendo. Pero, como mujer, recibir un mensaje de un hombre desconocido fue suficiente para que saltaran las alarmas. “Le respondí que no estaba segura de saber a qué vídeo se refería”, recuerda Hunter. “Entonces me preguntó si quería verlo”. Y lo envió por esa aplicación.

Ahora hay chicas que me llaman para decirme que les ha pasado lo mismo y que les ha arruinado la vida. Una joven me contó hace poco que le había pasado a ella y a otras 14 personas, todas menores de 18

Cara Hunter

“Era extremadamente pornográfico. No voy a entrar en detalles, pero quiero que se entienda lo que tuve que procesar; incluso ahora, aquí sentada hablando de ello, siento de repente un rubor abrasador”, dice. “En el vídeo hay un dormitorio de paredes azules y enchufes americanos, aparece una mujer, una mujer que parece tener mi cara, haciendo el pino y practicando sexo oral a un hombre; y yo estaba viéndolo rodeada de mi familia, en medio de una campaña electoral muy reñida”. Al mismo tiempo, el teléfono de Hunter no paraba de recibir mensajes de desconocidos que habían visto el vídeo. “Todos eran realmente violentos”, lamenta. “Eran mensajes de personas que odian a las mujeres”.

Esto ocurrió hace tres años. Es difícil comprender ahora lo desconocido que en ese momento era el llamado deepfake, algo de nicho. “Las únicas ‘imágenes alteradas’ que yo conocía entonces eran los filtros de Snapchat”, dice Hunter. “Mi primera reacción fue preguntarme si era una mujer que se me parecía”, agrega. “Una amiga me preguntó si se trataba de una de esas tecnologías donde le ponen tu cara al cuerpo de otra persona; lo buscamos en Google, tratando de averiguar cómo se llamaba”.

La tecnología ha avanzado de forma alarmante desde entonces. “Ahora hay chicas que me llaman para decirme que les ha pasado lo mismo y que les ha arruinado la vida. Una joven me contó hace poco que le había pasado a ella y a otras 14 personas, todas menores de 18”, relata Hunter. “Los profesores me dicen que en los colegios se ha notado un aumento en las aplicaciones que te desnudan; la asequibilidad y la accesibilidad se han multiplicado por diez”.

“No sabía qué hacer”

Las leyes de Inglaterra y Gales están abordando por fin el problema. La Ley de Seguridad en Internet y la Ley de Datos de 2025 han ilegalizado la creación, la solicitud y el intercambio de imágenes íntimas hechas con tecnología deepfake. En Irlanda del Norte también hay planes de penalizarlo, con un proceso de consulta cerrado el pasado mes de octubre.

Pero los daños que genera no terminan de entenderse en la opinión pública. De acuerdo con una nueva investigación policial publicada la semana pasada, una de cada cuatro personas sigue mostrándose indiferente a la creación y distribución de deepfakes con contenido sexual o creyendo que no tienen nada de malo.

En la vida pública, son pocas las mujeres que no saben lo que es ser tratadas como un objeto y, cuando se produce un deepfake, lo último que quieres es llamar más la atención

Cara Hunter

“Me sorprendió mucho: estamos en un mundo donde las imágenes falsificadas y altamente sexualizadas pueden arruinar tu vida, tus relaciones, tu reputación y tu carrera, y hay gente que piensa que es algo divertido, un poco gracioso”, dice Hunter suspirando profundamente. “Me sorprendió pero, al mismo tiempo, no me extrañó; la normalización de la violencia contra las mujeres y las niñas es algo de lo que no se habla lo suficiente”.

Para Hunter, que acaba de cumplir 30 años, las semanas que siguieron al lanzamiento del vídeo fueron “terribles”. “No sabía qué hacer, ¿tenía que escribir un comunicado de prensa? ¿Tenía que subir algo a Facebook? Ya era difícil que te tomaran en serio políticamente siendo una mujer joven, de 27 años”, recuerda.

El consejo de su partido, el Socialdemócrata y Laborista, fue ignorar el vídeo. Hunt dice que incluso ahora, cuando lo recuerda, no puede creer lo sucedido. “Faltan dos semanas y media para las elecciones, si difundes un comunicado de prensa, tu nombre aparecerá junto a la palabra pornografía, la gente te verá a través de un prisma sexual y también irán a buscar el contenido. Si ahora son 10.000 personas las que conocen ese vídeo, cuando dirijas la atención hacia él, serán 100.000 las que lo conocerán”, recuerda que le dijeron en su formación política. Esas cifras se le quedaron “grabadas en la mente”.

Se me acercó un hombre y me pidió que le practicara sexo oral; seguí adelante, hasta que llegué al bar, entré y se hizo un silencio sepulcral; me di cuenta de que había sido un error

Cara Hunter

Hunter acudió entonces a la Policía, que se disculpó y le comunicó que ningún delito había sido cometido y que, de todos modos, no disponían de la tecnología ni de la experiencia necesarias para investigar lo sucedido.

Fue Hunter quien encontró el vídeo original con el rostro de la mujer que sí lo había grabado. Lo logró subiendo capturas de pantalla a motores de búsqueda que trabajan con imágenes. Cuando quiso saber quién había difundido por WhatsApp el deepfake, se encontró con que la plataforma encriptaba los contenidos por el derecho a la privacidad de sus usuarios. “Me gustaría pensar que tengo derecho a que no me arruinen la vida”, señala. “Eres solo una persona frente a un enorme sistema tecnológico”.

Muchos recuerdos de ese periodo siguen mortificándola. Como el de su tío llamando a su puerta después de que un amigo le mostrara el vídeo. Tuvo que invitarlo a entrar, pedirle que se sentara y explicarle que ella no era esa mujer. Más tarde, también tuvo que explicarle todo a su padre.

“La gente se cambiaba de acera”

“Dondequiera que fuese, la gente con la que solía hablar se cambiaba de acera para evitarme”, dice. “En la preciosa ciudad costera donde vivo, que tengo la suerte de representar, hay un bar a un kilómetro y medio de mi casa donde un par de días después de lo ocurrido celebraban una fiesta por el cumpleaños de un empleado”, cuenta. “No puedo dejar que esto me consuma, voy a ir allí y tomarme una copa”, pensó en aquel momento. “De camino, se me acercó un hombre y me pidió que le practicara sexo oral; seguí adelante, hasta que llegué al bar, entré y se hizo un silencio sepulcral; me di cuenta de que había sido un error”.

A pesar del miedo de Hunter a que su silencio se interpretara como prueba de la autenticidad del vídeo, siguió el consejo del partido y trató de hacer campaña con normalidad. “No me importa si salgo elegida o no, solo quiero que esto termine”, recuerda haberle dicho a su marido –que entonces era su novio–. Al final, Hunter ganó por solo 14 votos, lo que convirtió su escaño en el más precario de Irlanda del Norte.

Después de aquello decidió hacer pública su experiencia, convirtiéndose en una voz clave dentro de la campaña por la legislación contra deepfakes de imágenes íntimas. Es sorprendente que siga siendo una de las pocas. Muchas figuras públicas, entre las que también hay diputadas, tienen sus propias experiencias con el tema, pero casi ninguna habla de ello. Tal vez la excepción sea la congresista estadounidense Alexandria Ocasio-Cortez. Hunter puede entender por qué. “En la vida pública, son pocas las mujeres que no saben lo que es ser tratadas como un objeto y, cuando se produce un deepfake, lo último que quieres es llamar más la atención”, explica.

Pero Hunter sintió tanta vergüenza y humillación que “no podía permitir que todo ese cortisol corriendo por las venas fuera en vano”. “Era como un deber ético; me había sucedido a mí y estaba en una posición en la que podía ayudar a dar forma a las políticas; tenía voz y tenía una plataforma, así que tenía que darlo todo”, afirma.

No me importa si salgo elegida o no, solo quiero que esto termine

Cara Hunter

Por supuesto, ese no era el tema por el cual Hunter quería darse a conocer. Aunque creció en Irlanda del Norte, cuando tenía 10 años pasó un año en la ciudad estadounidense de Boston, donde su madre, profesora de enfermería, se había mudado por motivos de trabajo. Más tarde, a los 16 años, la familia logró la Green Card y se mudaron a vivir varios años a California. “Nunca habría podido hacer lo que hago sin esa experiencia”, dice. “Cuando llegué allí, era tímida. En Estados Unidos, en el colegio, tienes que escribir y pronunciar discursos y presentar PowerPoints convincentes; sin duda, eso me ayudó a desarrollar mi identidad”.

El inicio de una carrera

Su primer plan profesional era dedicarse al periodismo. Hasta que su más viejo y más cercano amigo se quitó la vida. Entonces comenzó a investigar sobre temas de salud mental. Su trabajo de fin de carrera fue sobre los suicidios en la generación del alto el fuego, en el marco del conflicto de Irlanda del Norte. “Estaba entrevistando a políticos y uno de ellos me dijo, ‘si este tema te apasiona tanto deberías dedicarte a la política local’”, recuerda.

A los 24 años, el Partido Socialdemócrata y Laborista la invitó a presentarse a las elecciones municipales y se convirtió en la teniente alcalde más joven de Derry City y Strabane. Dos años después murió el político John Dallat y Hunt fue nombrada diputada en la Asamblea de Irlanda del Norte, donde asumió la portavocía de salud mental.

La mañana en que Hunter tomó posesión de su cargo, se enteró de que tenía un tumor cerebral. “Me estaba preparando para ir a Stormont cuando mi médico de cabecera me llamó”, cuenta. “Es un tumor hipofisario, tengo suerte, no es maligno y gracias a Dios no es lo suficientemente grande como para necesitar radioterapia; pero puede afectar a la vista y a la fertilidad, por lo que es una enfermedad que debería conocerse”.

Cada vez que sugiero a una mujer que se plantee presentarse, tengo que pedirlo tres o cuatro veces; en el caso de los hombres, nueve de cada diez dicen que sí de manera inmediata

Cara Hunter

Los síntomas que tuvo en un primer momento fueron dolor en los senos y amenorrea, por lo que se hizo un análisis de sangre para medirse la prolactina (la hormona que los tumores hipofisarios hacen que se produzca en exceso). Su tratamiento es medicación diaria y evitar el estrés. “Los niveles de prolactina pueden dispararse cuando se está bajo estrés”, dice riéndose. Al año siguiente, fue víctima del deepfake.

Teme que experiencias como la suya disuadan a las mujeres jóvenes de entrar en política. “Tengo en la oficina a unas chicas jóvenes muy competentes haciendo prácticas y no quiero que piensen que esto es parte integrante de la experiencia política”, dice. “Cada vez que sugiero a una mujer que se plantee presentarse, tengo que pedirlo tres o cuatro veces; en el caso de los hombres, nueve de cada diez dicen que sí de manera inmediata”.

No hay duda de que el deepfake afectó directamente al proceso democrático. ¿Cómo no iba a hacerle perder votos? Las mujeres han sido las principales víctimas de esta tecnología. Según un estudio de 2023, el 98% de los deepfakes que circulan por Internet son pornográficos y, en un 99% de los casos, las víctimas son mujeres.

Pero los posibles daños futuros van mucho más allá en esta era que Hunter llama de “las Olimpiadas de la IA”. Entre los primeros ejemplos figuran el deepfake con la voz del expresidente de EEUU, Joe Biden, instando a los ciudadanos a no votar en las primarias de New Hampshire o el vídeo del presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, ordenando a sus soldados que se rindan.

El Gobierno británico ha comenzado a abordar la pornografía deepfake, mientras que en Dinamarca las autoridades han ido mucho más allá modificando la ley de derechos de autor: los cambios propuestos garantizan el derecho de cada persona a su propio cuerpo, rasgos faciales y voz –la ley permitiría las expresiones satíricas y las parodias–. “Si pudiéramos introducir eso aquí, diría ¡aleluya!”, exclama Hunter. “Lo que también podríamos hacer, y lo que realmente me gustaría ver, es una marca [de agua] obligatoria en todos los vídeos hechos por IA, para que todo el mundo sepa lo que está viendo”, añade.

Estoy en el escaño con menor ventaja de Irlanda del Norte y, en las últimas elecciones, fui una estrella del porno, así que ¿qué diablos viene ahora?"

Cara Hunter

Más allá de la política, Hunter piensa casi todos los días en el vídeo de la habitación con paredes azules y una mujer boca abajo. “Incluso ahora me pregunto si debería ofrecer 500 libras [unos 570 euros] al que tenga información sobre la persona que lo hizo”, explica. “Necesito entenderlo… ¿Fue algo personal? ¿Fue porque me odian a mí o porque odian a las mujeres y no les gusta ver a una mujer en el poder? ¿Fue algo sectario, porque soy una mujer católica nacionalista? ¿Fue solo gente que tal vez me haya visto ahí arriba y haya pensado ‘voy a bajarle los humos’?”.

Hunter no está segura de su futuro en política. Por el momento, todavía está emocionada por su boda el pasado mes de septiembre. “En diciembre me entregarán el álbum de boda y estoy contando los días”, dice. Su marido, Peter Eastwood, no se dedica a la política, pero es hermano de Colum Eastwood, antiguo líder del Partido Socialdemócrata y Laborista. “Siempre digo que, al menos, la política me ayudó a encontrar a mi marido”, dice.

“Tenemos elecciones en mayo de 2027 y, sinceramente, hay cierta preocupación”, sostiene. “Estoy en el escaño con menor ventaja del norte y, en las últimas elecciones, fui una estrella del porno, así que ¿qué diablos viene ahora?”. Sus padres quieren que se retire, sobre todo teniendo en cuenta el tumor hipofisario. “Me han dicho una y otra vez que nada vale más que mi salud”, cuenta.

“Me dicen que el nivel de acoso es inmenso, que estoy funcionando con cortisol y que no es seguro, que no es estable”. “Pero me encanta mi trabajo”, añade. “Me encanta poder despertarme, escuchar un tema el lunes por la mañana y llevarlo al ministro el lunes por la tarde; tener ese alcance en temas que realmente me importan es un regalo”. Hace una pausa y se escucha otro suspiro largo. “Pero siempre hay una preocupación en el fondo de mi mente. La verdad, no lo sé, esa es la respuesta más sincera”.

Texto traducido por Francisco de Zárate

Liam Óg Ó hAnnaidh, conocido con el nombre artístico de Mo Chara y rapero de 27 años integrante de la banda de rap Kneecap, famosa por cantar en gaélico y por sus letras sobre drogas y la situación en Irlanda del Norte, no tendrá que sentarse finalmente en el banquillo de la corte británica acusado de terrorismo por haber exhibido una bandera del grupo islamista chií libanés Hezbolá durante en concierto en el O2 Forum de Londres en noviembre de 2024. Hezbolá es una organización considerada terrorista por el Reino Unido desde 2019.

La anulación de la causa se produce no por la consideración de que su actuación no pueda ser considerada como acto de terrorismo al ensalzar a la milicia libanesa, sino por una cuestión técnica de plazos. Después de una audiencia en el Tribunal de Magistrados de Westminster, el juez encargado del caso, Paul Goldspring, ha dictaminado que “el cargo es ilegal y nulo, y este tribunal no tiene jurisdicción para juzgarlo”, tras observar que el artista fue acusado fuera del plazo de seis meses establecido por la ley para este tipo de imputaciones.

 Mo Chara, que ha acudido a la audiencia del Tribunal de la Corona de Woolwich, ha manifestado su júbilo tras el fallo del juez Goldspring, y a su salida del edificio se ha abrazado a los numerosos seguidores que le esperaban para ofrecerle su apoyo. Por otro lado, la Ministra Principal del Irlanda del Norte, del Sinn Féin, Michelle O'Neill, ha celebrado el fallo en su cuenta de X (antes Twitter).

“Se han retirado todos los cargos contra Mo Chara de Kneecap y acojo con gran satisfacción esta decisión”, ha escrito O'Neill, que ha asegurado que “estas acusaciones fueron parte de un intento calculado de silenciar a quienes se levantan y denuncian el genocidio israelí en Gaza”. La mandataria norirlandesa concluye que “Kneecap ha utilizado su plataforma en escenarios de todo el mundo para exponer este genocidio, y es responsabilidad de todos nosotros seguir hablando y oponiéndonos a la injusticia en Palestina”.

También Daniel Lambert, mánager de Kneecap, ha manifestado su alegría en redes sociales.

“Hemos ganado; Liam Óg es un hombre libre”, ha escrito Lambert. “Dijimos que lucharíamos contra ellos y ganaríamos”, a añadido. “Lo hicimos (dos veces). Kneecap no tiene cargos ni condenas en ningún país, nunca. La vigilancia política ha fracasado. Kneecap está en el lado correcto de la historia. Gran Bretaña, no. Palestina libre”, dice para terminar su comentario en X. El pasado julio, la banda actuó en el Primavera Sound y posteriormente en el BBK Live de Bilbao, con gran éxito de público en ambos conciertos.

Irlanda del Norte tiene un otoño que parece sacado de un cuento: los tonos ocres y rojizos cubren sus bosques, las montañas se llenan de niebla y cada sendero guarda una historia que combina naturaleza y leyenda. Desde picos que vigilan el mar hasta bosques con cascadas ocultas, estos cinco lugares son un paseo obligado para quienes buscan aventura, tranquilidad y fotografía de ensueño.

1. Slieve Donard, el gigante de los Mourne

El pico más alto de Irlanda del Norte no solo domina el Mar de Irlanda, también está envuelto en mitología. Cerca de Newcastle, Slieve Donard ha sido escenario de leyendas de Slangha y Boirche, y de historias sobre San Donard, discípulo de San Patricio. Ascender por sus senderos permite contemplar panorámicas que combinan el verde intenso de los Mourne con la inmensidad del océano. El otoño intensifica los colores y convierte la ruta en un espectáculo natural que no te puedes perder.

2. Cavehill, la colina del gigante dormido

A pocos kilómetros de Belfast, Cavehill es un bosque y colina que parece vigilar la ciudad como un gigante dormido. Su sendero asciende entre bosques hasta la cueva de Cavehill y el fuerte de McArt, con vistas espectaculares de Belfast y del lago que la acompaña. La “Nariz de Napoleón” inspiró a Jonathan Swift para sus Viajes de Gulliver, y el castillo de Belfast, construido en el siglo XIX, permite cerrar la ruta con un toque histórico. Los bosques de la ladera oriental y las cinco cuevas en los acantilados de basalto completan una experiencia única en otoño.

3. Glenariff Forest, la joya de los Nueve Glens

Conocido como la Reina de los Glens, Glenariff Forest ofrece rutas circulares que atraviesan 2.928 acres de bosque y naturaleza protegida. La ruta Scenic Trail pasa por el río Inver y las cascadas Ess-na-Crub y Hermit’s Falls, combinando el paseo con puntos elevados que regalan vistas panorámicas impresionantes. El otoño intensifica el colorido de los árboles y hace de esta ruta una de las más fotografiables de Irlanda del Norte. Además, cuenta con restaurante de temporada, área de picnic y aparcamiento, ideal para una escapada de un día completo.

4. Hare’s Gap, un paso de montaña lleno de historia

En pleno corazón de las montañas Mourne, Hare’s Gap permite recorrer Trassey Track hasta la brecha y regresar por el mismo camino. Los glaciares dejaron su huella en estas colinas y valles, que hoy se disfrutan mejor en otoño. Históricamente, la zona sirvió para el contrabando de mercancías, y los senderos, aunque suaves en su mayoría, tienen tramos empinados que requieren calzado adecuado. Los perros pueden acompañarte, pero siempre con correa para evitar problemas con ovejas errantes.

5. Trassey Track, rutas entre picos y embalses

A corta distancia de Newcastle, esta ruta ofrece cumbres como Slievenaglogh y Slieve Corragh, con posibles desvíos hacia Commedagh y Slieve Beg. El embalse se ve a lo lejos mientras avanzas por senderos rocosos que requieren botas de montaña. La ruta comienza y termina en el aparcamiento de Trassey Road, y en sus alrededores encontrarás Meelmore Lodge, perfecto para camping o alojamiento. Las vistas otoñales aquí son espectaculares, y la combinación de montañas y bosques convierte la caminata en un plan perfecto para el fin de semana.