Ecologistas en Acción de Toledo ha denunciado que tras más de un mes de que comenzasen los distintos episodios de mortalidad de aves por gripe aviar en la provincia, “hasta 15 ejemplares de cigüeñas blancas no han sido retirados de una zona de alta sensibilidad ambiental cercana al río Tajo en el término municipal de Albarreal de Tajo”.

La organización ecologista conoció los casos tras la alerta recibida por parte de varias personas y pudo comprobar que “al menos 15 ejemplares de cigüeña blanca permanecen muertos y en avanzado estado de descomposición en una zona en la que ya habían estado retirando unas 40 aves los equipos de la Delegación de Toledo de la Consejería de Desarrollo Sostenible”.

Denuncian que “los ejemplares están plenamente a la vista y en una zona que se supone bajo vigilancia de los servicios de la Consejería en Toledo dado los precedentes” y que por esa razón, “la no recogida de ejemplares solo se explica por un incumplimiento flagrante de los protocolos de retirada de aves susceptibles de estar infectadas por gripe aviar”.

Advierten de “las consecuencias que ello comporta en los riesgos para la sanidad animal y humana” y en este sentido se han dirigido a la Consejería de Desarrollo Sostenible para saber si los protocolos han cambiado. La respuesta, abundan, es que siguen vigentes.

La asociación ecologista recuerda que hace unos días en la Comunidad de Madrid se han localizado del orden de 500 cigüeñas blancas muertas y que “la situación en relación al control de la enfermedad todavía no se puede dar como superada”.

“Inadecuada” gestión de Dehesa Aceituno

Se da la circunstancia, apunta Ecologistas en Acción, de que, aunque se diferencien en el grado de letalidad, los episodios de muertes de cigüeñas en Toledo y Madrid tienen un importante factor común: “la cercanía e inadecuada gestión de los vertederos de los Ecoparques a los que se asocia la presencia multitudinaria de estas aves”.

En el caso de Toledo, señalan que “se observa una gran cantidad de materia orgánica indebidamente gestionada en el vertedero de Dehesa Aceituno, lo que atrae a miles de aves, principalmente cigüeñas y gaviotas, que crean dormideros en su entorno en los cuales el contagio es más fácil y potencialmente más mortal”. Una gestión que depende de la Diputación Provincial de Toledo que ha declinado hacer declaraciones, a preguntas de este medio, al considerar que se trata de una cuestión que concierne a la Consejería de Desarrollo Sostenible.

Ecologistas en Acción de Toledo reclama “la retirada urgente” de los ejemplares muertos y el estricto cumplimiento de los protocolos de manejo de aves enfermas o muertas, retirándolos del terreno para que no se conviertan en focos de infección.

Por último, la asociación emplaza a la Consejería de Desarrollo Sostenible “a que dé una explicación de esta mala praxis y que depure las responsabilidades a que hubiera lugar”.

La Junta asegura que “se toman las medidas oportunas”

La Consejería de Desarrollo Sostenible lo niega, a preguntas de este medio. “Sobre la circunstancia reseñada, el fallecimiento de cigüeñas en la zona, tomamos las medidas oportunas retirando los cadáveres de ejemplares que empezaron a aparecer como ya sucedió, por ejemplo, hace mes y medio”, según explican fuentes del departamento.

Sin embargo matizan que siguen “vigilantes, con revisiones periódicas, y tenemos en consideración lo que nos trasladan Ecologistas en Acción para revisar la zona y seguir aplicando el protocolo”. Un protocolo que, inciden, se está siguiendo para evitar la expansión de la gripe aviar en aves salvajes.

También aseguran que “se está informando cumplidamente de los casos que aparecen” o que “desde que se dio cuenta de la enfermedad se entierran los cadáveres encontrados con cal viva precisamente para evitar expandir la enfermedad con el traslado de los mismos”.

Las alarmas han saltado en todos los niveles al conocerse el proyecto de un macrovertedero de amianto que se está planificando en el término municipal de Albacete. El rechazo al mismo no se ha limitado a organizaciones ecologistas, que han presentado las correspondientes alegaciones, sino también al mismo Gobierno regional de Castilla-La Mancha o a la Diputación provincial albaceteña.

La respuesta fue inmediata. Desde la Institución provincial, su vicepresidente, Fran Valera, aseveró que se prestaría “apoyo institucional, técnico y jurídico” a las localidades afectadas por la posible instalación, es decir Albacete capital, Barrax, La Gineta y también La Roda. Desde la Diputación han elaborado un “completo documento de alegaciones” para mostrar su oposición a la iniciativa por el “gran impacto ambiental, social y en la salud pública que podría tener”.

El vicepresidente de la diputación, Fran Valera, ha explicado que “se trata de una planta de unas dimensiones importantes -se estima que con 14 vasos de vertido”-. Ante esto, han mostrado una posición “rotundamente contraria” a su aprobación, a los municipios que se podrán ver afectados debido a la cercanía.

Los vecinos y vecinas encontrarán siempre en la Diputación a una aliada en esta reivindicación

La Institución provincial se ha reunido incluso con la Federación de Asociaciones de Vecinos de Albacete, FAVA, para mostrar su “firme rechazo” a la instalación. “Los vecinos y vecinas encontrarán siempre en la Diputación a una aliada en esta reivindicación y en todas aquellas que defiendan la salud, la seguridad y la calidad de vida de la población”, resaltaba Valera.

Trámites iniciales

Desde el Gobierno regional, la delegada provincial de Desarrollo Sostenible, Llanos Valero, se reunió también con representantes de los municipios afectados, así como diversas asociaciones vecinales. Valero insistió en que el expediente se encuentra en un trámite inicial, de consultas previas, antes de que la emisión del Documento de Alcance, que es el paso previo a la elaboración del Estudio de Impacto Ambiental. “Sirve para que el promotor recopile toda la información necesaria para tomar la decisión de seguir o no adelante”, explicaba Valero.

Por otro lado, la delegada ha defendido que el proceso está siendo “totalmente transparente y garantista”, en el que todas las personas e instituciones interesadas pueden formular alegaciones.

Por su parte, el Ayuntamiento de Albacete ha resaltado la “peligrosidad” del amianto y ha valorado la “importante colaboración” que existe al valorar el impacto ambiental y urbanístico del proyecto. De esta manera, la concejala Rosa González de la Aleja ha mostrado la oposición que tiene su administración contra “cualquier proyecto” que vaya en contra de la salud de los ciudadanos. “El Ayuntamiento irá siempre de la mano de los vecinos y vecinas y escuchará sus peticiones”, remataba.

Una gestión “necesaria”

La empresa que promueve el proyecto, Soluciones Técnicas de Amianto, ha presentado una serie de medidas de “mitigación” para el tratamiento de estos residuos tóxicos, que van desde una apertura “progresiva” de los vasos donde se echarían los restos, hasta una “restauración ecológica” de los vasos, una vez finalice su vida útil. También rechazan que haya un impacto en el paisaje, porque señalan que no hay población cercana a la parcela donde se planifica el vertedero.

Desde Ecologistas en Acción rechazan de pleno el proyecto, aunque reconocen que la gestión de los residuos de amianto es “necesaria”. En el caso del proyecto presentado para la capital albaceteña critican que se plantea un “descomunal volumen” de residuos para la zona. “Su autorización supondría el transporte de miles de toneladas de residuos, procedentes de distancias mucho mayores que las que entendemos razonables para una gestión adecuada”, han destacado al respecto.

Isabel Piqueras, portavoz de la organización, explica que las distintas administraciones, incluido el Ayuntamiento de Albacete, han ido tomando pasos en contra de la iniciativa. “No se entiende que se planifique un vertedero de un residuo tan peligroso. No debería desarrollarse. Algo que preocupa es que las plantas de tratamiento de residuos, como esta, muchas veces fomentan que se sigan utilizando”, explica. “No es necesario”, remata la portavoz ecologista.

Área de protección de aves

El propio Gobierno castellanomanchego ha recalcado en sus alegaciones al proyecto, que se pueden consultar de forma pública, que interfiere en una Zona Importante para las Aves (AICA); en concreto, la denominada Albacete-Barrax-La Roda. Entre las especies afectadas se encuentra el cernícalo primilla, cuya presencia es especialmente relevante debido a su nivel de protección; el milano negro, el sisón, la avutarda, el aguilucho cenizo y la ganga común.

Al respecto, el Servicio Provincial de Medio Natural y Biodiversidad de la delegación albaceteña ha llegado a explicar en sus alegaciones la posible necesidad de establecer una limitación temporal para la ejecución y explotación del proyecto de vertedero, para así “evitar molestias sobre la reproducción o nidificación de la avifauna protegida por los trabajos más ruidosos”. En concreto, se refieren al período de cría más común de cernícalo primilla, entre los meses de marzo a junio.

“Es un área de importante conservación de aves y tiene valor paisajístico. Es un paisaje manchego del que deberíamos estar orgulloso de intentar retener”, concluye Isabel Piqueras, de Ecologistas en Acción. La Sociedad Albacetense de Ornitología, por su parte, critican que el proyecto supone una “fragmentación” del hábitat estepario, así como una pérdida o detracción de superficie de hábitat natural y de zonas de alimentación, campeo o reproducción para las aves esteparias.

Además de esto, señalan que se creará un “efecto sombra” para las aves, “por la generación de ruidos, el incremento del tráfico de vehículos pesados que además incrementan el riesgo de atropello para la fauna”. La conclusión: piden el archivo definitivo del proyecto del vertedero.

Amigos de la Tierra La Rioja ha presentado alegaciones al proyecto de construcción de una planta de producción de hidrógeno renovable que pretende ubicarse entre los municipios de El Villar de Arnedo, Pradejón y Tudelilla. La asociación alerta del profundo impacto que tendría la instalación sobre un área reconocida por su valor agrícola y ambiental, sobre todo para las aves esteparias.

Denuncia que la ubicación prevista afecta directamente a un Espacio Agrario de Interés, concretamente el área esteparia del piedemonte de la Sierra de la Hez, según la propia Directriz de Protección de Suelo No Urbanizable de La Rioja. Este tipo de instalaciones están expresamente prohibidas en dicha categoría de suelo por su carácter industrial. Pese a ello, aseguran que el promotor “pretende avanzar con un expediente que ni siquiera cuenta con los informes municipales preceptivos sobre compatibilidad urbanística, una carencia que por sí sola debería invalidar el procedimiento”.

La zona alberga especies de avifauna protegida (entre ellas el sisón común, en peligro de extinción), que dependen de estos paisajes agrícolas en mosaico para su reproducción, alimentación y campeo. El estudio de impacto ambiental reconoce su presencia, pero no evalúa las posibles zonas de cría, dormideros ni otras áreas vitales, ignorando los efectos sinérgicos de una instalación que, por su tamaño y funcionamiento, puede destruir hábitats clave o expulsar especies sensibles por la presión humana.

Amigos de la Tierra La Rioja también critica la falta de una autorización ambiental integrada, obligatoria para este tipo de industrias químicas, y un estudio de alternativas claramente deficiente: las tres ubicaciones propuestas se sitúan en un radio de un kilómetro y comparten infraestructuras, sin considerar opciones reales como el cercano polígono industrial de El Roturo. Este tipo de instalaciones, por su escala e impacto, deben ubicarse en suelos adecuados y debidamente urbanizados, como los polígonos industriales ya existentes. Implantarlas en espacios agrarios o de alto valor ecológico puede suponer un uso inadecuado del territorio.

“Ignorar el valor ecológico y agrario de determinadas zonas a la hora de planificar infraestructuras puede provocar alteraciones irreversibles en los ecosistemas locales”, denuncian, “estas afecciones no solo impactan en la naturaleza, sino también en la calidad de vida de las comunidades rurales que dependen directamente de un medio sano y funcional”. Amigos de la Tierra La Rioja exige la desestimación inmediata del proyecto y que se plantee su instalación en un polígono industrial.

Como cada segundo sábado de mayo, hoy se celebra el Día Mundial de las Aves Migratorias, una fecha que pone en valor la importancia de conservar los hábitats que permiten a estas especies completar sus largos viajes entre continentes.

España, por su posición estratégica entre Europa y África, es uno de los países más privilegiados para el avistamiento de aves. A continuación, cinco enclaves imprescindibles para los amantes de la ornitología.

Parque Nacional de Doñana (Huelva, Sevilla y Cádiz)

Doñana es uno de los humedales más importantes de Europa y un refugio vital para miles de aves migratorias. Sus marismas, dunas y bosques acogen especies como el flamenco, la garza imperial y el águila pescadora. 

Durante las migraciones, es posible observar una gran diversidad de aves acuáticas que utilizan el parque como lugar de descanso y alimentación

Delta del Ebro (Tarragona)

Este extenso humedal es un punto clave para la observación de aves en el Mediterráneo occidental. El delta alberga más de 300 especies de aves, incluyendo el charrán común, la gaviota de Audouin y el flamenco. Las migraciones de primavera y otoño ofrecen espectáculos únicos para los observadores.

Laguna de Gallocanta (Zaragoza y Teruel)

Situada a unos 1.000 metros de altitud, Gallocanta es el principal lago salino de Europa occidental. Durante el invierno, miles de grullas comunes hacen parada en este humedal en su ruta migratoria. El Centro de Interpretación ofrece visitas guiadas para conocer más sobre estas aves y su entorno.

Marismas de Santoña, Victoria y Joyel (Cantabria)

Este parque natural es uno de los principales humedales del norte de España. Durante el invierno, alberga hasta 15.000 aves acuáticas, incluyendo garzas reales, espátulas y ánades reales. Sus observatorios y rutas permiten una experiencia cercana y respetuosa con la fauna.

Lagunas de Villafáfila (Zamora)

Este complejo lagunar es un enclave fundamental para la observación de aves esteparias y acuáticas. Durante las migraciones, es habitual ver grandes concentraciones de ánsares comunes y otras especies limícolas. El centro de visitantes ofrece información y rutas para disfrutar de este espacio natural.

Estos espacios naturales no solo ofrecen la oportunidad de disfrutar de la observación de aves en libertad, sino que también son esenciales para la conservación de las rutas migratorias. Visitar y respetar estos lugares contribuye a la protección de la biodiversidad y al mantenimiento de los ecosistemas.

La portavoz del Gobierno de Castilla-La Mancha, Esther Padilla, ha anunciado este miércoles la convocatoria de ayudas compensatorias correspondientes al año 2025 para los agricultores con explotaciones en Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA) de ambientes esteparios.

Estas ayudas, dotadas con más de 8,1 millones de euros anuales hasta 2027 y enmarcadas en el Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (FEADER), están dirigidas a cerca de 1.200 titulares de explotaciones agrarias que desarrollan su actividad en las zonas A de las ZEPA esteparias, que abarcan unas 200.000 hectáreas en las cinco provincias de la región.

El plazo para solicitar estas ayudas comienza a partir de la publicación en el Diario Oficial, que será la próxima semana, según ha detallado Padilla en rueda de prensa para dar cuenta de los acuerdos aprobados por el Consejo de Gobierno esta semana.

Según ha explicado, son ayudas para compensar a los agricultores que están obligados a realizar prácticas que conlleven un coste adicional en su explotación, “un sobrecoste por llevar esas prácticas para proteger las zonas de conservación prioritaria”, ha precisado.

Por ejemplo, ha dicho la portavoz, una de esas prácticas que se recogen en ese plan de gestión de las ZEPAS en ambientes esteparios, es que no se puede realizar ninguna labor en la tierra del 1 de abril al 30 de junio. “Eso hace que se incrementen los costes a los agricultores. Y que por lo tanto, consideramos que es importante compensarles también por esas medidas y al final también por ese compromiso que ellos adquieren en la conservación del medio natural”.

Desde la convocatoria del año 2024, ha recordado Padilla, desde la Consejería se trabajó para simplificar la labor a los beneficiarios, desde el punto de vista de la gestión administrativa, haciéndola con carácter anual. Esto quiere decir, ha apuntado, que si un año el agricultor no solicita esa ayuda, no se ven comprometidas las ayudas de todo el periodo.

El importe establecido para estas ayudas son de 192 euros por hectárea, “un límite o una cuantía establecida por el plan estratégico de la PAC que está vigente”, ha matizado.

La laguna de El Hito (Cuenca) acogerá los días 6 y 7 de diciembre el IV Congreso Nacional II Ibergrus que reunirá a personas aficionadas y especialistas en medio ambiente para poner en común conocimientos sobre el ave esteparia que visita la península ibérica desde otoño hasta principios de primavera.

La laguna conquense, fuente inagotable y ejemplo de biodiversidad, es sede de la cita congresual organizada por la Fundación Global Nature e Ibergrus, en la que participará la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM) a través de la Facultad de Ciencias Ambientales y Bioquímica del campus de Toledo.

 Las grullas, reconocidas por su canto, elegancia de movimientos y vuelos en grupo durante sus migraciones, han fascinado a la humanidad desde tiempos remotos. Esta realidad se ha plasmado en diversas expresiones artísticas, como la pintura y la escultura.

En la península ibérica, estas aves esteparias encuentran refugio en los dormideros, como el que alberga la laguna de El Hito, uno de los enclaves más importantes para su observación. De hecho, el 40 % de las grullas que pasan el inverno en Cuenca y el 10 % de las que lo hacen en Castilla-La Mancha visitan este enclave. Este año El Hito no ha registrado su pico de migraciones por la escasez de agua, pero ha llegado a recibir más de 9.000 aves.

El congreso, que reunirá a científicos y aficionados de España y Portugal, ofrecerá un espacio para compartir nuevos conocimientos sobre la ecología, los comportamientos migratorios y la conservación de esta especie. El evento busca además fomentar el interés por la biodiversidad y poner en valor el papel de los espacios naturales como refugios para la fauna migratoria.

Las instituciones organizadoras destacan que este proyecto de preservación de las grullas ha sido posible gracias al consenso con el sector agricultor de la zona, que ha recibido ayudas para compensar los daños que estas aves migratorias pueden causar en los cultivos. De las 55 solicitudes recibidas, 49 han sido de la comarca de la laguna. Desde la UCLM, se ha aconsejado que tomar como ejemplo el caso de Extremadura, donde celebran fiestas de bienvenida y despedida para estas aves, creando sinergias entre fauna y ciudadanía.

La Reserva Natural de la Laguna de El Hito, ubicada entre la Serranía de Cuenca y la llanura manchega, es un entorno único, ideal para disfrutar del espectáculo natural que ofrecen las concentraciones de grullas durante el invierno. Según indican desde la organización del congreso, cada temporada cerca de 5.000 ejemplares pasan el invierno en este enclave. Las personas participantes tendrán la oportunidad de observar las grullas en su hábitat y asistir a actividades divulgativas y científicas.

El Consejo de Gobierno de Castilla-La Mancha ha aprobado la publicación del decreto por el que se establecen pagos compensatorios para agricultores que realizan actividades en las zonas ZEPA, donde es obligada la protección de las aves esteparias para su conservación. El presupuesto para los próximos cinco años es de 41 millones de euros, 8,2 millones de euros por ejercicio, y se enmarca en el Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural Feader.

La consejera Portavoz, Esther Padilla, según ha informado el Gobierno regional, ha indicado que dichas ayudas forman parte de la revisión del Plan de Gestión de las Zonas de Especial Protección de Aves Esteparias (ZEPA), que se publicó en el Diario Oficial de Castilla-La Mancha (DOCM) el 15 de mayo, “documento logrado gracias al acuerdo con las organizaciones agrarias”.

Un documento que, ha proseguido Padilla, “quedó plasmado cuando firmó la revisión con representantes de Asaja y UPA el pasado mes de abril”, un acuerdo que fue “fruto de un gran trabajo de diálogo para encontrar ese equilibrio entre la protección medioambiental y el apoyo a la actividad de nuestros agricultores”.

De este modo, la portavoz del Gobierno regional ha explicado que una de las principales medidas que tienen que llevar a cabo estos agricultores, porque así lo dice la normativa europea, es la de no realizar ninguna labor en la tierra del 1 de abril al 30 de junio.

“Por este motivo, y ante el incremento de los costes de producción y la posible reducción de ingresos que esto les pudiera suponer, se establece esta medida compensatoria de 192,90 euros por hectárea”.

Es una medida, ha recordado, que no se lleva a cabo en todas las comunidades autónomas. “Castilla-La Mancha, junto con Aragón, somos los únicos que financian estos pagos compensatorios”, ha añadido.

A partir de este año serán anuales

La novedad de estas ayudas es que a partir de ese año son anuales, y no plurianuales como se venía haciendo desde 2017, para facilitar la labor de los profesionales del campo, ha recalcado Padilla en referencia a que no estarían sometidos a un largo período de tiempo si deciden no realizar ninguna actividad agraria.

Dicho esto, ha recordado que, gracias a estas ayudas, se benefician en Castilla-La Mancha alrededor de 1.500 titulares de explotaciones agrarias con parcelas en las Zonas ZEPAs de ambientes esteparios, que en la región son un total de ocho.

“Con las ZEPAs ganamos todos”, ha señalado Padilla, tras resaltar que suponen “una clara protección del medio ambiente”; si bien esta convocatoria de ayudas va destinada “a que no supongan perjuicio” a aquellos agricultores cuyas explotaciones, normalmente dedicadas al cereal, se encuentran en estas zonas.

Hay que mantener la conservación de espacios naturales, mientras se garantiza la rentabilidad económica de los cultivos y así evitar que la naturaleza y medidas de la UE supongan alguna pérdida a los agricultores, ha argumentado la portavoz del Ejecutivo regional.

Un total de ocho áreas protegidas

Son ocho las áreas esteparias protegidas en Castilla-La Mancha a cuyos agricultores benefician estas ayudas. En 2005 se declararon estas zonas que recoge el Plan de Gestión de zonas ZEPA de ambientes esteparios en las cinco provincias de Castilla-La Mancha y que alcanza unas 200.000 hectáreas.

Son las denominadas áreas esteparias de La Mancha Norte, en las provincias de Toledo, Cuenca y Ciudad Real con 107.245,54 hectáreas; el área esteparia del este de Albacete con 25.767,55 hectáreas; la zona esteparia de El Bonillo (Albacete) con 17.279,75 hectáreas; la de Campo de Montiel, en la provincia de Ciudad Real, con 16.110,31 hectáreas; el área esteparia de la margen derecha del río Guadarrama, en Toledo, con 12.719,33 hectáreas; San Clemente (Cuenca) con 10.677,79 hectáreas; Campo de Calatrava (Ciudad Real) con 8.978,53 hectáreas y estepas cerealistas de La Campiña (Guadalajara), con 2.486,56 hectáreas.

El Gobierno de Castilla-La Mancha resolverá y pagará en los próximos días más de ocho millones de euros correspondientes a dos líneas de ayuda agroambientales “muy importantes”, concretamente las ayudas a la agricultura extensiva para la protección de la grulla común y las ayudas para aquellos agricultores que tienen sus parcelas en Zonas de Especial Protección para las aves esteparias (ZEPA), existentes en ambientes agrarios. “Todo ello con el fin principal de compensar las prácticas agronómicas adicionales, que tienen el fin de proteger los espacios de desarrollo, tanto de las aves esteparias como de la grulla común”.

Así lo ha explicado la viceconsejera de Política Agraria Común y Política Agroambiental, Gracia Canales, que ha mantenido una reunión en el Ayuntamiento de El Hito con la asociación de agricultores de esta localidad, según ha informado la Junta en nota de prensa.

Por un lado, tal como ha explicado la viceconsejera, en los próximos días se llevará a cabo el pago de ocho millones de euros para aquellos agricultores que tienen sus parcelas en Zonas de Especial Protección para las aves esteparias existentes en ambientes agrarios y que en Castilla-La Mancha son ocho, concretamente el Área esteparia del este de Albacete, el Área esteparia de La Mancha Norte, la Zona esteparia de El Bonillo, Campo de Montiel, Área esteparia de la margen derecha del río Guadarrama, San Clemente, Campo de Calatrava y las estepas cerealistas de La Campiña.

Estos pagos, englobados en las compensaciones por zonas agrícolas en la RED Natura 2000, “vienen a compensar la pérdida de renta que pueden producir en nuestros agricultores determinadas prácticas agrarias compatibles con la conservación de ambientes esteparios, como son la sobresiembra de las parcelas en un 25 por ciento o el retraso de las labores respetando los períodos de nidificación de abril a junio”, en palabras de Gracia Canales.

Por otro lado, se pagarán las ayudas destinadas a la gestión de la agricultura extensiva para la protección de la grulla común, “que se enmarca en el compromiso del Gobierno regional de proteger esta especie catalogada como vulnerable”, con el objetivo de aumentar la disponibilidad de alimento, tanto en cantidad como en tiempo, durante el otoño e invierno, en las parcelas situadas en los términos municipales de El Hito y Montalbo, en la provincia de Cuenca, y Campillo de Dueñas y La Yunta, en la provincia de Guadalajara.

Esta línea quedará resuelta y pagada en los próximos días con una cuantía de 161.452 euros destinados a 57 expedientes de estas comarcas, cumpliendo así con todos aquellos que se han acogido a la práctica.

Antes de celebrar la reunión, Gracia Canales ha visitado la Laguna de El Hito, de la que ha destacado que es uno de los pocos ejemplos de humedales salinos temporales que quedan en España, en el que se desarrollan especies de plantas e insectos endémicos de gran singularidad y sobre la que se asienta una de las reservas naturales más emblemáticas de La Mancha conquense.

Ecologistas en Acción Guadalajara ha denunciado el hallazgo de una avutarda (Otis tarda) electrocutada bajo un tendido eléctrico en el término municipal de Mesones, pedanía de El Casar, especie catalogada como vulnerable en el Catálogo Regional de Especies Amenazadas de Castilla La Mancha.

Los hechos han sido puestos en conocimiento de los agentes medioambientales. Según la organización ecologista, estos casos “son un recordatorio impactante de los riesgos que representan los tendidos eléctricos” para la avifauna y la biodiversidad en La Campiña (zona de muy alta biodiversidad) y en toda la provincia de Guadalajara.

Sostienen que, en el caso de las avutardas, el aumento de los tendidos eléctricos “pone en riesgo su comportamiento migratorio” y, en el caso de los machos, más del 20 por ciento muere cada año como consecuencia de colisiones con los cables, según la investigación llevada a cabo por el MNCN-CSIC y la Universidad Complutense de Madrid durante 20 años.

En este sentido recuerdan que las avutardas se encuentran entre las aves más pesadas del mundo con capacidad para volar y efectuar migraciones. Su peso, que puede oscilar entre los 16 y los 18 kilos, dificulta que en ocasiones puedan remontar los tendidos eléctricos, colisionando contra ellos.     

“No se han ejecutado los planes para corregir tendidos peligrosos”

Ecologistas en Acción recuerda que “no se han ejecutado los planes para corregir los tendidos eléctricos peligrosos para las aves”, que causan 33.000 muertes al año, y que de haberse realizado, añaden, “habrían evitado la pérdida del ejemplar de Mesones”.

A los tendidos de baja y media tensión, se unen las cada vez más frecuentes líneas aéreas de alta tensión que evacúan la energía desde las plantas fotovoltaicas y los parques eólicos que se están instalando en Guadalajara.

En este aspecto apuntan que los tendidos eléctricos, y las líneas aéreas de alta tensión en particular, son cada vez más abundantes en esta provincia y, sin embargo, “no se ponen soluciones para evitar la enorme mortalidad que causan en la avifauna”.

“Las líneas de alta tensión son la principal causa de mortalidad en especies en peligro de extinción como el águila imperial ibérica, el águila perdicera o la avutarda hubara canaria”. Creen que muchas muertes se podrían evitar modificando los apoyos eléctricos e instalando y manteniendo adecuadamente los dispositivos salvapájaros que permiten que los cables sean más visibles y detectables para las aves, incrementando la seguridad y minimizando los riesgos de colisión o electrocución.

“Desde Ecologistas en Acción de Guadalajara nos preguntamos a qué está esperando la Junta de Castilla-La Mancha para invertir en protección para la avifauna amenazada y proteger la enorme biodiversidad de la región y en particular de nuestra provincia”.

Un asesor jurídico, funcionario en la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, ha denunciado a María Llanos Valero Hernández, delegada provincial de la Consejería de Desarrollo Sostenible en Albacete, y también al secretario provincial de la Delegación Provincial, Francisco Fuentes, por presunta prevaricación.

El requerimiento se presentó ante el Juzgado de Instrucción número 3 de Albacete el pasado 25 de octubre, según la documentación a la que ha tenido acceso elDiarioclm.es. En concreto, la denuncia se refiere al hecho de no tramitar expedientes sancionadores relacionados con la normativa ambiental y también por no tramitar expedientes de exigencia de responsabilidad medioambiental “desde hace aproximadamente algo más de dos años”. 

Según reza la denuncia, son “más de 300” los documentos que están “pendientes de firma y tramitación”, mientras que otros han “caducado” por no haberse firmado, no se han iniciado o no han continuado la tramitación procedente “conforme a ley”.

La Sociedad Albacetense de Ornitología (SAO) se ha manifestado al respecto como “parte interesada”. Apuntan que les consta la denuncia presentada, y resaltan que se trata “principalmente” de casos relacionados con electrocución de avifauna.

Esta asociación recuerda que en 2022 ya se presentaron varios escritos en los que denunciaban que “no se notificaban” los inicios de un “número importante” de expedientes sancionadores por electrocución ocurridos en 2021. También relatan que en el mismo año advertían de se estaban “dejando caducar” un buen número de expedientes: en concreto, contabilizan en 35 los caducados. “El pasado mes de octubre hemos tenido que volver a recordarle a la Consejería que todavía no se nos había notificado el inicio de 100 electrocuciones ocurridas en 2022 y que no se había iniciado ningún expediente sancionador de las 95 electrocuciones ocurridas hasta agosto de 2023”, reseñan.

A esto, añaden que no se han iniciado expedientes sancionadores por muertes de aves por colisión con aerogeneradores. “La excusa de la Consejería es que a estos proyectos se les presume un umbral admisible por encima del cual la mortalidad de avifauna ocasionada por un aerogenerador no es aceptable”, resaltan desde la SAO, que afirma que ya habían “advertido” a la consejería de Desarrollo Sostenible de la “presunta prevaricación en que podían incurrir por dejación de funciones”.

Caso contra Iberdrola, “caducado” en octubre de este año

Entre estos casos caducados se encuentra un procedimiento sancionador incoado contra Iberdrola, cuya caducidad se declaró el pasado 13 de octubre de 2023 tal y como consta en la resolución consultada por este medio, firmada por la actual consejera de Desarrollo Sostenible Mercedes Gómez. El proceso se inició en octubre de 2021 por la electrocución de un águila perdicera en el término municipal de La Roda. Esta especie está catalogada como en peligro de extinción, y el ejemplar fue encontrado “momificado”.

En este caso en concreto, la Consejería señalaba que no “procedía sanción” pero se establecía como medida “complementaria” por el abono de la indemnización de daños, por un importe de 63.660 euros, según la normativa que establece la valoración de las especies de fauna silvestre amenazada. 

Según los hechos descritos en el expediente, el ave fue encontrada en una línea eléctrica que consta de 10,2 kilómetros y 80 apoyos que “mayormente no tienen las tres fases aisladas”. La parte interesada, Iberdrola, presentó alegaciones en octubre de 2021 y volvió a hacerlo en agosto de 2022 afirmando que había “inexistencia del deber de indemnizar”. Entre otras razones, señalaba la “existencia de prescripción”. 

No es un caso aislado. El 18 de octubre de este año se comunicó también la caducidad de un procedimiento administrativo sancionador contra I-DE Redes Eléctricas Inteligentes, S.A.U por supuesta infracción de la legislación de Conservación de la Naturaleza, por haber transcurrido “más de un año” desde la iniciación del expediente. Esto llevó a su archivo, aunque se abría la posibilidad de iniciar un nuevo procedimiento sancionador, en este caso firmado por la delegada provincial de Albacete, Llanos Valero.

Informes forenses que concluyen la electrocución

La SAO comunicó a Desarrollo Sostenible en enero de este año que recibieron “varios informes forenses” correspondientes a casos clínicos de muerte de aves por electrocución durante el año 2021 cuyo inicio de expediente sancionador no constaba, según la documentación a la que ha tenido acceso esta redacción. Entre otros, señalan los casos múltiples ejemplares de búho real electrocutados a lo largo de todo el año o varios busardos ratoneros electrocutados en distintas localidades como Chinchilla de Montearagón o Mahora entre marzo y mayo de 2021. También señalan los casos de varias águilas ratoneras, un azor, o cernícalos vulgares.

“La mayoría de los informes forenses están firmados hace más de un año y medio, incluso algunos están firmados hace dos años”, advertían desde la Sociedad en enero de este año, que resaltaba que dicha documentación concluía que la causa de la muerte de estas aves había sido la electrocución. “Esto es solo una pequeña parte de las muchas electrocuciones que se están quedando sin sancionar y cuyas infracciones están caducando”, añadían en la solicitud registrada ante la consejería. “Parece que la Delegación Provincial no tiene intención de sancionar y así dejar que a las eléctricas les salga gratis matar aves, con el agravante de que además no se les está exigiendo que corrijan las líneas eléctricas”, lamentaban desde la SAO en la solicitud presentada.

Parece que la Delegación Provincial no tiene intención de sancionar y así dejar que a las eléctricas les salga gratis matar aves

Sociedad albacetense de Ornitología

De este modo, solicitaban que se tramite el procedimiento sancionador correspondiente en cada uno de los casos hasta “su conclusión” y con el “resultado que se revele”; además pedían que se acordase la imposición de “medidas complementarias y compensatorias” y en particular, la corrección “inmediata y urgente” del tendido eléctrico entero “causante de las electrocuciones”. También advertían de que iniciarían un proceso recurso contencioso-administrativo “por inactividad de la Administración” si no se inician de inmediato dichos procedimientos, “con independencia del ejercicio de la vía punitiva que corresponda por posible y supuesta prevaricación”.

En el pasado mes de octubre, la misma Sociedad recordaba que no habían recibido notificación del inicio del expediente de ninguna de las electrocuciones registradas a lo largo de este año. Entre las especies afectadas señalan el caso de un águila imperial, un águila perdicera, dos milanos reales, tres águilas reales y “por supuesto, el importante número de ratoneros” (20 ejemplares) y búhos reales (19 ejemplares) “que han sido víctimas de las líneas eléctricas sin corregir”.  

Además, en dicho escrito, la SAO insistía en que había todavía una gran cantidad de expedientes sin iniciar correspondientes a casos de 2022, entre los que se encontraban especies afectadas como milanos y búhos reales, gavilanes, cernícalos, halcones peregrinos, garduñas o busardos ratoneros, cuyos casos se cuentan por decenas.

La Junta no tiene constancia de la denuncia

Fuentes de la Consejería de Desarrollo Sostenible de Castilla-La Mancha han explicado a elDiarioclm.es que el departamento “no tiene constancia” de la denuncia y que, de momento, no hay valoración al respecto. Una vez que se conozcan el contenido del escrito, abundan, “se analizará”.

Se denomina Mancha Húmeda a una serie de lagunas naturales existentes en La Mancha, en las provincias de Albacete, Cuenca y Ciudad Real, entre las que destacaba por su gran extensión las Tablas de Daimiel, en la confluencia de los ríos Cigüela y Guadiana. Este complejo lagunar albergaba una fauna rica y variada, especialmente de aves ligadas a los humedales. Y de hecho las Tablas de Daimiel eran visitadas hace más de un siglo por el rey Alfonso XIII para cazar aves acuáticas.

Con el fin de garantizar la protección de sus valores naturales, en 1973 se declaró el Parque Nacional de Las Tablas de Daimiel. Sin embargo, entre la segunda mitad de los 70 y los 80, se produjo un gran desarrollo y expansión del regadío en La Mancha, que obtenía mayormente el agua del subsuelo mediante pozos.

A consecuencia de ello, bajó ostensiblemente el nivel del agua en el acuífero, y una buena parte de las lagunas que conformaban la Mancha Húmeda se secaron, y las propias Tablas de Daimiel quedaron reducidas a la mínima expresión, con el consiguiente impacto sobre la gran población de aves acuáticas que la poblaban. Resultaba escandaloso que un parque nacional, a los 10 años de su declaración, se destruyese de esa manera a causa de la acción humana, pues la bajada del nivel freático se produjo de forma brusca, en tan solo unos pocos años. Por ello, la administración central ha intentado solucionarlo, pero con muy poco éxito, al no conseguir reducir los regadíos ya existentes, y que eran la principal causa del desastre ecológico que se había producido. En los años más secos optaron por añadir agua a las Tablas de Daimiel, procedente del trasvase Tajo-Segura. Pero esta medida, aparte de la evidente artificialización que ello supone, transformando las Tablas en poco más que un estanque, tampoco resultó eficaz, pues se sigue extrayendo la misma o más agua de los pozos, de forma legal o ilegal, y por tanto se sigue afectando al nivel freático del acuífero. De hecho, el agua del trasvase que se le ha aportado, de manera indirecta ha ido a parar a los regadíos de su entorno, que se abastecen de agua del subsuelo a través de pozos.

Cuando entró en funcionamiento la depuradora de aguas residuales (EDAR) del municipio de Daimiel, ésta vertía sus aguas a la laguna de Navaseca. Esta laguna, de tan sólo unas cuantas hectáreas de superficie, mantenía el agua de manera permanente gracias a la depuradora. En su entorno y orillas empezó a crecer vegetación arbustiva propia de humedales, y poco a poco numerosas especies de aves empezaron a poblarla. En la segunda década del presente siglo pasó a ser una de las lagunas de mayor interés ornitológico de lo que quedaba de la Mancha Húmeda. Albergaba gran cantidad y variedad de especies de aves, contando con la presencia de algunas especialmente escasas en nuestro país, como el porrón pardo o la malvasía. En cuanto al primero, fue uno de los pocos lugares de España donde criaba, y en lo que a la malvasía se refiere, llegó a albergar concentraciones de más de un centenar de individuos. También habitaban otras especies de bastante interés, como el calamón, rascón, flamenco, morito, fumarel cariblanco, zampullín cuellinegro, tarro blanco, bigotudo, buscarla unicolor, pájaro moscón, carricerín real, carricero común, carricero tordal, aguilucho lagunero, limícolas de diferentes especies, y otras muchas más aves propias de humedales. Además, acudían a beber con regularidad algunas aves esteparias especialmente interesantes, como son las gangas.

De hecho, no era raro cuando visitabas la laguna el observar más de cincuenta especies distintas en tan sólo un par de horas. La laguna se convirtió en unos años en un auténtico paraíso para las aves, sustituyendo a pequeña escala lo que algunas décadas atrás habían sido las Tablas de Daimiel.

El Ayuntamiento de Daimiel fue consciente de ello, y mantuvo la limpieza en la laguna, estableciendo un camino perimetral, así como varios observatorios de aves con paneles informativos, facilitando así su uso y disfrute por parte de los visitantes.

Sin embargo, este paraíso para las aves parece que sólo va a durar unos pocos años. En su entorno se han abierto numerosos pozos de donde se saca gran cantidad de agua para el riego de viñedos y olivares en intensivo. Dichos pozos captan del subsuelo el agua que va a parar a la laguna procedente de la depuradora de aguas residuales. A consecuencia de ello, el nivel de agua de este humedal ha bajado, manteniéndose inundada en esta primavera tan sólo el 20% del vaso de la laguna. Y ello no es debido a la falta de lluvias, pues el aporte de agua de la depuradora se produce de manera constante, con independencia del régimen de precipitaciones. Dichos pozos están literalmente “absorbiendo” el agua de la laguna de Navaseca.

A consecuencia de ello, una buena parte de las aves que habitaban en la laguna han tenido que abandonarla, en busca de otros humedales donde poder vivir. Y aunque todavía cuenta con bastantes aves, su número y variedad de especies disminuye mes a mes. Mucho nos tememos que la tendencia va a continuar, y que en muy poco tiempo el paraíso para las aves que era Navaseca, pase a ser un simple recuerdo.

La historia en este caso desgraciadamente se repite. Está ocurriendo a menor escala lo que pasó en las Tablas de Daimiel. La causa, la voracidad de un regadío que no para de crecer, con el apoyo explícito del Gobierno de Castilla-La Mancha, un ejecutivo desarrollista y carente de cualquier tipo de sensibilidad ambiental, que considera al agua tan solo como una simple materia prima. Y que para el medio natural no dejan ni siquiera las aguas residuales.

Aunque parezca contradictorio, los campos de cultivo son un hábitat crucial para conservar a las aves en Europa. Esto es porque se han convertido en estepas, al estilo de las grandes llanuras asiáticas, donde habita más de la mitad de las especies del continente y de las variedades en peligro. España ha sido el paraíso para estas aves. Hasta ahora.

Porque ahora “les ha pasado un tsunami por encima”, describe el investigador de la Universidad Autónoma de Madrid Juan Traba. “Son el grupo de aves más amenazado de Europa”, dice. De hecho, mientras las especies forestales han podido remontar su declive, las agrarias no paran de caer y, en conjunto, son un 20% menos abundantes que en el año 2000, según el índice de aves comunes de la Unión Europea.

El tsunami afecta a tesoros naturales como la alondra ricotí, avutardas, sisones, gangas, aguiluchos cenizos, cernícalos primillas y otra veintena de variedades que dependen de los ecosistemas agrarios y esteparios. Los desplomes son variados, pero siempre abundantes: de un 25% a un 70%, dependiendo del tipo, según los datos de la reciente Estrategia para la conservación de aves ligadas a medios agro-esteparios del Ministerio de Transición Ecológica, aprobada en junio pasado.

Los problemas llegan por una combinación de la agricultura intensiva, el abandono de la ganadería extensiva –sobre todo ovina– y “la implantación de energías renovables en lugares poco adecuados”, explica el biólogo. “La intensificación de la agricultura es el principal vector del declive de las poblaciones”, sostiene.

Agroquímicos, supermecanización, barbechos

Esa intensificación viene acelerando desde hace un par de décadas y supone que, para maximizar los rendimientos, se recurra al aumento del uso de fitosanitarios, una gran mecanización, el avance del regadío, la apuesta por el monocultivo o la pérdida de campos de barbecho. “La tierra ya puede ponerse casi siempre en producción”, cuenta Juan Traba.

Los datos ilustran cómo se ha andado ese camino. Por ejemplo, en España, se ha pasado de utilizar 2,1 millones de toneladas de fertilizantes en 2001 a 3,7 millones en 2008 y 4,9 millones de toneladas en 2021, según las memorias del Ministerio de Agricultura.

Las explotaciones agrarias también se han concentrado y convertido en más grandes. Si en 1999 había 1,2 millones de fincas con un tamaño medio de 20,7 hectáreas, en 2009 se redujeron a 989.000 y un promedio de 24,5 hectáreas. En 2020 se contabilizaron 914.000 explotaciones con una extensión media de 26,3 hectáreas, según el Censo Agrario del INE. Un 30% mayor que en 1999.

Al mismo tiempo, ha ido avanzando el regadío: en 2010 suponía el 19,8% de la tierra cultivada en España –3,4 millones de hectáreas–. En 2021 había crecido a 3,8 millones, es decir, un 23% de la tierra cultivada, según la Encuesta de Superficies y Rendimientos del Ministerio de Agricultura. El país ha perdido 1,1 millones de hectáreas de barbecho en 15 años.

Hay poca conciencia de la gran cantidad de agroquímicos que se aplican. Falta una visión global de todo lo que se echa al campo

Ana López Antia — Investigadora del Instituto de Evaluación Ambiental y estudios del Agua (IDAE-Csic)

Esta fórmula de amplias extensiones homogéneas preparadas para el máximo rendimiento les ha dejado cada vez con menos hábitat: menos alimento en forma de insectos o hierbas silvestres, menos lugares donde anidar e, incluso, comida envenenada.

“Hay poca conciencia de la gran cantidad de agroquímicos que se aplican. Falta una visión global de todo lo que se echa al campo”, explica la investigadora del Instituto de Evaluación Ambiental y Estudios del Agua (IDAE-Csic) Ana López Antia. Experta en toxicología, López Antia advierte de que se trata de una cuestión “que ahora es mucho más invisible que antes porque se utilizan productos con un efecto tóxico menos agudo que provoca efectos subletales. Antes se podía ver un ejemplar muerto; ahora van acumulando efectos y no a base de un compuesto, sino de todo un cóctel. Pero tienen sus consecuencias, porque lo que está claro es que las poblaciones no paran de descender”.

Problema y solución

La bióloga describe que, además de lo que se rocía a los cultivos, se ha extendido el uso de semillas previamente tratadas con fungicidas, por ejemplo. “Es más cómodo y pone el tóxico donde tiene que actuar, pero al mismo tiempo lo impregna en la comida de muchas aves”, asegura.

Las semillas pueden constituir el 90% del alimento de invierno de aquellas especies que ya no encuentran vegetales silvestres. “Estas semillas se siembran para el arroz, el trigo, la cebada, la remolacha...”, explica. La investigadora ha comprobado cómo les afecta en su ciclo reproductivo: “En las perdices hemos constatado que reducen un 50% su descendencia”.

Si los científicos explican que la agricultura intensiva está detrás del problema, también la solución pasa por la agricultura. “Que a los agricultores les beneficie conservar estas especies”, explica la coordinadora de Conservación de SEO-Birdlife, Ana Carricondo. “No solo que deban sacrificarse porque eso es difícil que funcione, ya que es su forma de vida, sino que redunde en su modelo económico”, abunda. “Y eso supone que las políticas públicas acompañen a prácticas que pueden parecer ir a contracorriente, no solo con ayudas económicas, sino mediante un mercado y unos consumidores que las apoyen”, aclara.

La solución pasa por que a los agricultores les beneficie conservar estas especies. No solo que deban sacrificarse porque eso es difícil que funcione

Ana Carricondo — Coordinadora de Conservación de SEO-Birdlife

La patronal agraria Asaja viene adhiriéndose a los proyectos con financiación europea diseñados contra el desplome de las de aves agrarias. El más reciente cuenta con 3,3 millones de euros para intentar salvar al sisón, la avutarda y el aguilucho cenizo en áreas de la Red Natura 2000 de Aragón, Extremadura y el Alentejo portugués.

“Protegerlas es una obligación contractual que tiene España”, subraya Juan Traba. “Si España y Portugal presentan las mayores poblaciones de la Unión Europea, tenemos la obligación de conservarlas y mejorarlas porque, además, son un elemento crítico: un eslabón intermedio entre los productores primarios y los grandes depredadores. Sin ellas se pierde el servicio de la biodiversidad”, indica.

Carricondo considera que transitar hacia un modelo donde “ser aliado de la naturaleza sea rentable” puede pasar por arrancar “en las zonas donde hay obligación legal de proteger o conservar como son las zonas de especial protección”. Lo ideal sería llegar a que se interiorice que “usar menos plaguicidas o menos fertilizantes es ahorrar dinero, recurrir menos veces a la gran maquinaria implica gastar menos en combustible”.  

Son zonas híbridas nacidas entre el agua y la tierra. Mayoritariamente planas, se inundan de manera permanente o intermitente y dan lugar a ecosistemas húmedos y únicos donde la biodiversidad de especies vegetales y animales se convierte en un auténtico tesoro. Y pese a esa relación directa con la humedad, en la España seca, en el paisaje tradicional manchego, hay muchos y muy importantes debido a las características del suelo y su orografía.

En Castilla-La Mancha se encuentra uno de los más peculiares y relevantes de España: la laguna de El Hito, con casi un millar de hectáreas, en la provincia de Cuenca. Hace cuatro años esta zona protegida se convirtió en el escudo del Ejecutivo regional para combatir la implantación del basurero nuclear en el término municipal de Villar de Cañas, próximo a la zona. Esta posibilidad ya no existe tras decidir el Gobierno central no construir finalmente ese almacén de residuos radiactivos, y ahora El Hito se encuentra inmerso en un proceso de conservación y restauración único en el país.

 Sus zonas esteparias y su humedal salino son un oasis de “extraordinaria biodiversidad”, según apuntan desde la Fundación Global Nature, que gestiona junto a la Diputación de Cuenca el programa LIFE de la Unión Europea para su conservación. El objetivo es preservar sus valiosos endemismos y formaciones vegetales que hoy en día se encuentran muy amenazadas. No en vano, es la segunda zona de invernada de grullas más relevante de España (solo por detrás de la Laguna de Gallocanta, en Aragón) llegando a albergar más de 10.000 ejemplares en los años lluviosos.

En este vídeo cedido en exclusiva a elDiarioclm.es por la Fundación Global Nature, grabado por Rafael Abuín, pueden contemplarse y escucharse a las aves en El Hito. De fondo, las campanas de la iglesia de la localidad conquense:

Y este es el recorrido en imágenes por esta joya de la estepa manchega:

Hace ya cuatro años que el Tribunal Superior de Justicia de Castilla-La Mancha (TSJCM) emitió dos sentencias que, por primera vez, corroboraban la responsabilidad de las compañías eléctricas frente a los daños que ocasionan los tendidos a las aves. Asimismo, dejaba clara la obligación de adoptar medidas de corrección de aquellas instalaciones que causen electrocuciones a la fauna. Suponía entonces un paso judicial decisivo tras la muerte de 33.000 rapaces cada año en España, según datos de SEO/Birdlife. Estas decisiones judiciales condenaron a Iberdrola a pagar casi 400.000 euros por la electrocución de dos águilas imperiales y otra perdicera, especies con gran nivel de protección.

No es la única jurisprudencia. Una sentencia del Tribunal Supremo de 2021 declaraba también que las electrocuciones de aves pueden producirse en cualquier momento, tanto dentro como fuera de las zonas de protección, y que debe darse prioridad “a la protección de avifauna también como una cuestión de seguridad industrial”. No obstante, ha habido otras denuncias desestimadas al no apreciar los juzgados indicios de criminalidad.

Aunque muchas compañías han ido adaptando desde entonces sus tendidos eléctricos, sobre todo las torretas (los denominados “apoyos”), no ha sido suficiente ni se ha hecho de manera urgente. Águilas imperiales, perdiceras y culebreras, búhos, cigüeñas y todo tipo de rapaces siguen muriendo electrocutadas. Estas torretas son ubicaciones ideales para ellas. Desde allí realizan el avistamiento de sus presas e incluso regresan a ellas para comer una vez realizada la caza. Es más, los conservacionistas aportan datos que demuestran que su ausencia o escasez es lo que favorece que haya plagas de conejos y de córvidos, algo “ue acaba alterando de manera drástica el equilibrio en los ecosistemas y provoca, además, graves daños a la agricultura.

Solo en la provincia de Albacete han muerto 2.300 aves de este tipo en diez años. Son datos recabados por la Asociación para la Defensa de la Naturaleza del Sur de Valencia (ADENSVA) que ha decidido interponer una querella en los Juzgados de Alcaraz, en esta provincia, por la última electrocución de un águila imperial, especie en peligro de extinción.

La querella se dirige contra las mercantiles IDE Redes Electricas Inteligentes, S.A.U y contra la empresa matriz Iberdrola, S.A, así como los máximos directivos de la empresa distribuidora en Castilla-La Mancha. También contra los ingenieros de plantilla que vienen certificando en las inspecciones trianuales que se presentan ante el Servicio de Industria, donde se manifiesta que la línea no presenta deficiencias desde el punto de vista medioambiental. La asociación querellante busca que se impute igualmente a los funcionarios que no habrían rechazado las inspecciones según el artículo 329 del Código Penal por prevaricación ambiental.

En concreto, la querella se ha interpuesto por la “desatención” de múltiples requerimientos realizados por la Administración castellanomanchega tendentes a la adecuación total de la línea con “un largo y sangriento” historial de aves electrocutadas.

La querella, a la que ha tenido acceso elDiario.es de Castilla-La Mancha, pide la imputación de la empresa de distribución y de la compañía matriz apelando a los artículos 326bis y 334 del Código Penal. En el primer caso, por la explotación de instalaciones con “actividad peligrosa” que puedan causar daños a animales o “perjudicar gravemente el equilibrio de los sistemas naturales”. Y en el segundo caso, por destruir o alterar gravemente el hábitat de especies protegidas de la fauna silvestre.

Un “historial de electrocuciones”

La línea en cuestión transcurre por el centro-sur de la provincia de Albacete, atravesando parajes de enorme importancia medioambiental, y que cuentan “con una biodiversidad cada vez más escasa”; hecho “motivado en gran parte por esta mortalidad de aves”. La asociación explica que el tramo “acumula un historial de electrocuciones de aves, cuya máxima gravedad viene determinada por la electrocución de otras águilas imperiales anteriormente y de otras aves”.

La Delegación Provincial de Desarrollo Sostenible en Albacete ha cursado hasta 11 requerimientos exigiendo a su responsable la corrección total de la instalación (570 apoyos aproximadamente) mediante la adopción de medidas de protección para la avifauna. Sin embargo, apunta la asociación denunciante, la empresa sólo atiende tales requerimientos con “correcciones parciales de escasos postes eléctricos”, mientras “un goteo constante de electrocuciones resta capacidad a los ecosistemas que atraviesa la instalación, privándolos de las especies más capacitadas para preservar el necesario equilibrio en el medio natural”.

Muchos de los territorios que atraviesa la línea forman parte de zonas de especial protección para las aves en la provincia de Albacete, motivo por el cual “su adecuación debió realizarse de forma prioritaria”.  “A pesar de diversos expedientes sancionadores de la administración, las multas de escasa cuantía motivan que la empresa no se vea suficiente presionada para acometer la necesaria adecuación de la línea”.

Iberdrola no comparte esta visión. Confía en que “también en esta ocasión”, como en el caso de otras denuncias anteriores, se aprecie que no hay indicios de criminalidad en las “desafortunadas” electrocuciones producidas en instalaciones eléctricas. Fuentes de la compañía indican a elDiario.es de Castilla-La Mancha que ha dedicado importantes recursos desde hace años a la adopción de distintas medidas para minimizar el riesgo de electrocución o colisión de aves en líneas eléctricas. Según detallan, no solo contemplan la adaptación de los apoyos a las prescripciones técnicas exigibles conforme a la normativa aplicable, sino también la investigación de “soluciones innovadoras con nuevos materiales que garanticen una mayor protección para las aves”. 

La compañía realiza todas las actividades de operación y mantenimiento de sus líneas con estricto cumplimiento de la normativa aplicable

Iberdrola

Estas fuentes señalan que la compañía realiza todas las actividades de operación y mantenimiento de sus líneas con “estricto cumplimiento de la normativa aplicable”. Adicionalmente, viene desarrollando un plan para la adaptación de todas las líneas identificadas por el órgano ambiental autonómico. “Estos trabajos se ejecutan por personal altamente cualificado y la mayoría de las adaptaciones se llevan a cabo con la línea en funcionamiento de tal forma que se mantiene la continuidad del suministro eléctrico”.

De igual forma, Iberdrola avanza que seguirá actuando y dedicando recursos técnicos y financieros a la adopción de medidas de distinta índole orientadas a la protección de la avifauna, si bien demanda contar con unos “criterios de priorización adecuados” que garanticen que se actúa de manera prioritaria en aquellos apoyos en los que con mayor probabilidad pueden producirse electrocuciones. La empresa, comentan las mismas fuentes. está colaborando con el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) para que, por parte de investigadores especialistas en esta materia, se determinen los criterios en base a los cuales puede priorizarse la adaptación de apoyos.

Pese a ello, desde ADENSVA señalan igualmente el incumplimiento generalizado de la Ley de Responsabilidad Medioambiental en esta problemática, “al no actuarse de forma proactiva aplicando el principio de prevención”, pues la empresa viene realizando correcciones puntuales de escasos postes casi siempre de forma reactiva. Es decir, cuando ya se ha producido la muerte de las aves.

Y pese a la decena de requerimientos realizados por la Administración regional a la empresa, los conservacionistas también dirigen sus críticas al Gobierno castellanomanchego. Creen que está siendo “extremadamente laxo” con Iberdrola y es “corresponsable en no atajar el problema cuanto antes mediante la aplicación de la normativa medioambiental vigente”.

De hecho, también ha denunciado ante la Policía Judicial la falta de tramitación de estos expedientes por funcionarios y autoridades de la Delegación de Desarrollo Sostenible de Albacete, así como por no tramitar expedientes de ejecución forzosa de multas firmes impuestas que, además, obligan a adecuar las líneas eléctricas como un posible delito de prevaricación de las autoridades políticas.

Fuentes de la Delegación de Desarrollo Sostenible de Albacete señalan que se tramitan todos los expedientes pertinentes conforme indica la normativa en esta materia, destacando que Albacete es “pionera en España” en la concienciación y arreglo de apoyos para evitar la electrocución de aves. Además, indican que de manera habitual han colaborado con las asociaciones ecologistas y las distribuidoras a través de grupos de trabajo con el objetivo de avanzar en la adopción de diferentes medidas de protección de la avifauna.

El acuerdo entre Iberdrola y Castilla-La Mancha

El Gobierno de Castilla-La Mancha se ha referido en varias ocasiones a esta problemática e incluso ha realizado cursos de formación a agentes medioambientales y otras acciones programáticas para prevenir la electrocución de aves. De hecho, firmó un acuerdo con Iberdrola hace cinco años por el que la compañía se comprometía a arreglar y adecuar de forma inmediata los apoyos de las líneas eléctrica donde se produzcan mayores episodios de electrocución de avifauna y los tendidos donde exista un registro histórico de electrocuciones.

Ese acuerdo supuso una inversión por parte de la empresa de 500.000 euros al año y el Gobierno de Castilla-La Mancha se encargó de comunicar a la empresa los apoyos a arreglar. Entonces, la empresa contabilizó un total hay 45.000 apoyos en la región, de los cuales se priorizaron 6.000. Se comprometió a adecuar 2.500 apoyos en los siguientes años, la mayoría, en torno a un millar, en la provincia de Albacete.

La Fundación Global Nature ha celebrado el primer encuentro de agricultores por la biodiversidad en la laguna de El Hito en el marco del proyecto LIFE El Hito. El objetivo es crear alianzas para la conservación de grullas y aves esteparias a través de acuerdos con agricultores que encuentren en el medio ambiente una oportunidad para ser más eficaces, más eficientes y para diferenciar sus productos en el mercado.

Los agricultores de la comarca se sienten orgullosos de vivir en una zona de especial protección para las aves, según ha comentado Pepe Honduvilla, presidente de la Asociación de Afectados por las Grullas en El Hito, durante el encuentro celebrado en el Ayuntamiento de Montalbo, pero “piden una ayuda para compensar las pérdidas que generan las aves esteparias y las aves migrantes en sus cultivos”.

Ayudas a la sobresiembra

A la espera de que dentro del nuevo marco de la PAC (2023-2027), se apruebe una línea de ayudas específicas para las aves esteparias y las grullas, el proyecto LIFE El Hito apuesta por un plan de compensación temporal en las zonas de la Red Natura 2000 para paliar los daños causados por las grullas.

El plan contempla acuerdos de custodia con los agricultores de las tierras de cultivo que rodean el humedal a cambio de una mejora progresiva en las prácticas agrícolas que fomenten la biodiversidad. El proyecto ya cuenta con 17 convenios de colaboración en más de 200 hectáreas de terreno de El Hito y Montalbo.

Las aves esteparias son el grupo de aves más amenazadas de Europa, siendo España el país que alberga una mayor población de este tipo de especies en el centro y el sur de la Península. “Por eso es tan importante trabajar con los agricultores en la conservación de aves esteparias”, indica José Luis González, patrono de Fundación Global Nature y experto en ecología animal.

La ciudadanía no percibe cómo han cambiado estos espacios naturales durante las últimas décadas. “Parece como si no hubiera pasado el tiempo por ellos. Sin embargo, no es así”, señala José Luis González. “La agricultura ha experimentado cambios muy profundos en los últimos 40 años, degradando paisajes de forma acelerada y causando el retroceso de muchas poblaciones de invertebrados que son el sustento de aves esteparias y otras especies de la laguna”.

Gracias al impulso de la Diputación de Cuenca y la financiación de la Unión Europea y Aramco Europe, el proyecto LIFE El Hito trabaja con agricultores de la zona para poner de manifiesto que otro tipo de agricultura es posible y rentable en los campos agrícolas del entono del humedal.

Comercialización de productos pro-biodiversidad

El primer encuentro del proyecto LIFE El Hito ha estado dirigido a agricultores interesados en conocer el potencial de la comercialización diferenciada de productos ecológicos, así como las ayudas existentes para favorecer una agricultura compatible con la conservación de la biodiversidad.

Mediante estrategias de custodia agraria, se pretende apoyar la producción de cultivos ecológicos de legumbres, así como recuperar variedades de almorta, que supongan un factor diferenciador en el mercado. Entre sus múltiples beneficios ambientales figura servir de sustento para la alimentación de aves esteparias. Patricia Olivares, responsable de custodia agraria de Fundación Global Nature en la zona, alega que “nuestra presencia aquí estos años pretende apoyar a los agricultores que se animen a hacer estos cambios, porque ya hemos demostrado en otras zonas que estas prácticas son rentables para el agricultor y beneficiosas para la biodiversidad. Todos salimos ganando”.

La Fundación Global Nature tiene una dilatada experiencia en la comercialización de legumbres cultivadas con métodos tradicionales en espacios de la Red Natura 2000. Los ingresos adicionales obtenidos en este tipo de producciones permiten aumentar el precio que recibe el agricultor por su trabajo.

Las aves esteparias son el tipo de avifauna que usan los medios esteparios a lo largo de su ciclo de vida. La estepa corresponde a un ecosistema donde la vegetación natural está dominada por especies herbáceas. La actividad agraria ha modelado un paisaje de características ecológicas similares que funciona para las aves como hábitat sustitutivo de las auténticas estepas. En nuestra región, Los modelos de explotación agrícola tradicional permitieron durante siglos un equilibrio entre la actividad productiva y el desarrollo de estas aves esteparias. Sin embargo, la intensificación de la producción agrícola en los últimos años ha ocasionado una caída de las poblaciones de aves esteparias que han afectado a tres comarcas, por su mayor índice de biodiversidad, Valle del Guadalentín, Noreste y Altiplano.

Las aves esteparias son el grupo más amenazado en nuestro territorio, tanto las especies migradoras como las sedentarias, estando sus principales áreas de distribución en las estepas de Yecla, en el entorno de Ajauque y Rambla Salada, en los saladares de Guadalentín y en los espartales de Cieza. Entre las principales amenazas para estas especies está la pérdida de su hábitat, debido a los cambios de uso del suelo (regadío intensivo, urbanismo) y los efectos de la contaminación, en especial la derivada del uso de agroquímicos.

En nuestro territorio, existen claros ejemplos de regresión de algunas de las especies debido a la desaparición o a la grave transformación de sus zonas de cría, como es el caso del Cernícalo primilla (Falco naumanni), una de las aves más amenazadas en nuestro territorio, el Aguilucho cenizo (Circus pygargus) y la Carraca europea (Coracias garrulus). Una de las aves que también encuentran asiento en nuestra región cuya supervivencia peligra, es la codorniz (Coturnix coturnix), cuya caza se está cuestionando limitar el Ministerio de Transición Ecológica.

Las aves esteparias son un elemento importante de la buena salud de nuestros ecosistemas. En este sentido, hay que reiterar una vez más al gobierno regional que cumpla los compromisos establecidos en la legislación ambiental, y que apruebe definitivamente la planificación ambiental necesaria para la protección eficaz del territorio. Las principales amenazas para las aves son la pérdida de hábitat y la contaminación. La aprobación y ejecución de los Planes de Gestión de la fauna amenazada y de los Espacios Protegidos de la Red Natura 2000, son herramientas imprescindibles para su conservación y su retraso irresponsable se debe a falta de voluntad institucional y a conflictos de intereses económicos sectoriales.

Hace poco tiempo se ha celebrado el Día Mundial de la Aves Migratorias. Con motivo de esta efeméride, la organización ambiental Ecologistas en Acción reclamaba, como una necesidad urgente, la aprobación del Plan de Recuperación de las Aves Esteparias, que debiera estar aplicándose desde hace más de veinte años y que no se encuentra aprobado ni siquiera de manera inicial en un claro ejemplo de laxitud e inacción de nuestra administración regional

Los objetivos de un plan de recuperación tienen que ver con alcanzar un tamaño de las poblaciones y un estado de conservación de la avifauna esteparia que permita disminuir el nivel de amenaza que la afecta. Es necesario una mejora sustantiva del hábitat de las áreas donde se asientan las y aquellas potenciales de ser ocupadas. Aumentar los efectivos de las poblaciones e incrementar el número de núcleos poblacionales e incrementar los conocimientos y herramientas destinados a la gestión aplicada a la conservación de las especies. La reducción de la mortalidad no natural, especialmente la reducción de los casos de envenenamiento y de colisión con infraestructuras eléctricas es una meta a conseguir, asociada a las áreas de distribución de las especies de aves esteparias.

Por otro lado, hay que trabajar para conseguir que la mayor parte de la sociedad civil mantenga una actitud positiva hacia la conservación de las especies y establecer mecanismos que fomenten la implicación de todos los sectores de la sociedad en la conservación de las aves esteparias. En este contexto la aprobación ya de un Plan de Recuperación de Aves Esteparias que las proteja y permitiría acceder a fondos europeos, vinculados a la Política Agraria Común (PAC), que no llegan a Murcia porque aún no se ha aprobado este plan. En un futuro cercano, algunas ayudas vinculadas a fondos de la PAC o a Programas de Desarrollo Rural podrían verse comprometidas por la ausencia de los planes de gestión de zonas ZEPA y de planes para la avifauna amenazada.

SEO/BirdLife y la Fundación Iberdrola España han firmado esta semana un convenio para el desarrollo de una nueva campaña de salvamento de aves agroesteparias en Extremadura, como la avutarda común, el sisón común y el aguilucho cenizo.

El proyecto comprende actuaciones durante el año en nueve zonas principales, que abarcan más de 450.000 hectáreas.

Entre ellas están el censo de las zonas de nidificación de estas especies en ámbitos de conflicto, marcajes con emisores satélites para el seguimiento a largo plazo, identificación de nidos, coordinación de informes parciales y finales, y comunicación y difusión de los resultados de la campaña.

Firma convenio

Al acto de rúbrica del convenio, presidido por la consejera para la Transición Ecológica y Sostenibilidad, Olga García, han participado la directora ejecutiva de SEO/BirdLife, Asunción Ruiz, y el director de la Fundación Iberdrola España, Ramón Castresana.

El proyecto analizará y valorará actuaciones para reducir las causas que están incidiendo sobre estas poblaciones de aves.

Se trata de la segunda campaña de estas entidades en la región de salvamento de las aves esteparias, el grupo de vertebrados con mayor proporción de especies amenazadas.

Según ha expuesto la Junta de Extremadura, hasta el 60 % de las mismas tiene algún grado de amenaza, un porcentaje muy superior al de cualquier otra comunidad ornitológica europea.

Primera campaña en 2020

La primera campaña se desarrolló en la primavera de 2020 y permitió, según detalla el Ejecutivo autonómico, identificar las áreas más importantes para las aves esteparias de Extremadura y orientar los esfuerzos de la Junta fundamentalmente a establecer medidas correctoras que pueden ayudar a mejorar el hábitat de estas especies.

Así, se muestrearon 452.550 hectáreas para la localización de sisón y avutarda en periodo de cortejo, se caracterizaron 140.866 hectáreas como posibles zonas de nidificación y se recabó información de 78 titulares de explotaciones agrarias en unas 7.000 hectáreas con riesgo potencial de afección a nidos.

Campaña 2021

Esta nueva campaña realizará una prospección de las principales zonas de nidificación de estas especies en Extremadura, desde la avutarda común al sisón común y, además, incluirá al aguilucho cenizo en la provincia de Cáceres.

Otra de las actuaciones consistirá en el marcaje de uno o dos ejemplares macho de sisón común para mejorar los datos sobre sus movimientos y la localización precisa del mayor número posible de nidos ocupados por las especies objetivo.

El objetivo es realizar un seguimiento de las zonas de reproducción de estas especies, para identificar nidos que pudieran estar comprometidos por posibles aprovechamientos agrarios en fechas sensibles.

Se pretende además, ayudar a los productores agrarios a adaptar sus actividades para evitar dichos impactos con medidas concretas cuyo coste pueda ser compensado a través de los mecanismos previstos por la Junta para financiar medidas de conservación sobre aves esteparias. 

La Fundación Global Nature (FGN) ha estado trabajando durante todo el último año para acondicionar su vivero localizado en la localidad toledana de Villacañas y así facilitar la recuperación de la flora del agrosistema manchego mediante la producción de plantas beneficiosas para la agricultura y la biodiversidad.

Desde su puesta en marcha se ha logrado la producción de más de 29.000 plantas de las que un 30% ya han sido entregadas a agricultores, otro 40% se han utilizado para crear setos en márgenes de parcelas agrícolas y el resto se mantiene en el vivero para seguir produciendo nuevas plantas o esperando a ser plantadas.

El vivero, ubicado en el municipio de Villacañas (Toledo), cuenta con apoyo de Fundación Montemadrid y Bankia, además de la colaboración del Ayuntamiento de Villacañas y el proyecto LIFE Estepas de La Mancha, es la piedra angular del proyecto “Recuperación de la Flora del agrosistema manchego”, el cual permite dar continuidad a la trayectoria que tiene la Fundación Global Natura en la región.

A lo largo de todo el año, a pesar de las dificultades presentadas por la pandemia y tomando en cuenta todas las medidas sanitarias necesarias, la Fundación ha logrado impartir catorce talleres de sensibilización a más de 1.200 personas, principalmente escolares, pero también talleres específicos para la población adulta como el realizado junto a Cruz Roja Madridejos en el que participaron agricultores y voluntarios. Hoy día se pueden programar visitas a este vivero para impartir talleres de educación ambiental y de técnicas sobre producción de plantas y sirve para abastecer a la propia fundación en el desarrollo de sus proyectos de conservación y restauración ecológica.

Según ha recordado la Fundación, el paisaje agrario es un entorno natural que ha sido modificado por el hombre para cultivar diferentes variedades de plantas de consumo humano y animal, a este espacio se le suele denominar agrosistema. En particular, en Castilla-La Mancha hay zonas en las que predomina el paisaje agrario cerealista, es decir, un paisaje en donde el cultivo que más se utiliza es el de cereales (cebada, trigo, centeno, etc.); como es un paisaje que ha sido modificado durante miles de años, hay especies silvestre de animales y plantas que simplemente se han adaptado las condiciones y labores propias del uso agrícola; algo que ha convertido a La Mancha en el último refugio de aves esteparias.

Para que el binomio agricultura y biodiversidad sea sostenible, es fundamental el mantenimiento de buenas prácticas agrícolas, también conocidas como medidas agroambientales, que más allá de proteger a la biodiversidad, contribuyen a mejorar la producción agrícola. Una de las principales medidas que se recomiendan para garantizar la sostenibilidad del paisaje agromanchego es el mantenimiento de lindes entre cultivos con especies silvestres de plantas y la creación de setos con plantas arbustivas aromáticas. Sus beneficios son claros: contribuyen al mantenimiento del suelo (principal recurso de la agricultura), propicia la presencia de insectos polinizadores, sirven como controladores de plagas, y aumentan la conectividad del territorio, factor clave para la supervivencia de muchas especies.

Mejorar tanto la biodiversidad como el bienestar humano en la comarca del Campo de Montiel, entre las provincias de Ciudad Real y Albacete, es el objetivo principal de una iniciativa lanzada por la Fundación Internacional para la Restauración de los Ecosistemas (FIRE). Para lograrlo, el proyecto ‘Campo de Montiel más Natural’ trabajará en reactivar los servicios ecosistémicos que ofrece la naturaleza y en mejorar la sostenibilidad de las actividades humanas.

Con una extensión de unas 600.000 hectáreas y 40 municipios incluidos tanto en sus límites históricos como en su entorno, el Campo de Montiel es conocido por su gran relevancia histórica y cultural, que tiene la particularidad de estar íntimamente ligada a un patrimonio natural excepcional. Especies icónicas como el lince ibérico, el águila imperial o la avutarda son algunas de las joyas faunísticas de esta comarca, que alberga una considerable cantidad de espacios naturales protegidos. 

Sin embargo, tal y como señala la Fundación, el Campo de Montiel sufre una creciente pérdida de la biodiversidad, debido a la intensificación del uso del suelo, como se refleja hoy en día en los modelos agrícolas menos compatibles con la conservación del medio natural de la zona. Algunas especies como el águila de Bonelli y el buitre negro ya no nidifican en el Campo de Montiel y varias especies de aves esteparias como el sisón y el aguilucho cenizo muestran un acusado declive de sus poblaciones. 

Esta preocupación ha llevado a la Fundación FIRE a lanzar ‘Campo de Montiel más Natural’. “Además de restaurar hábitats y procesos naturales, crear corredores naturales y recuperar especies, también nos proponemos mejorar la gestión del agua y aumentar la sostenibilidad de la agricultura, así como establecer negocios basados en la naturaleza que brinden nuevas oportunidades económicas”, explica José María Rey Benayas, presidente de FIRE. Otra de las líneas de trabajo prioritarias será la de manejar bosques, zonas de matorral y plantaciones forestales de cara a obtener para el territorio una mayor resiliencia y adaptación al cambio climático. 

Proyección a largo plazo

‘Campo de Montiel más Natural’ forma parte de la red europea Rewilding Europe Network. Esta iniciativa tiene una proyección a largo plazo, de al menos 20 años. Para su desarrollo la Fundación FIRE se apoyará en un consejo asesor compuesto por personas representativas de los diferentes sectores sociales y económicos de la comarca, tales como la administración local y regional, agricultores, ganaderos, cazadores, empresas, conservacionistas y el ámbito de la cultura, entre otros.

“Los resultados relacionados con la conciliación de la vida silvestre, el ambiente saludable y el bienestar humano asociado a nuevas oportunidades económicas y al sentimiento positivo de pertenencia al lugar son la inspiración que alienta nuestro trabajo”, concluye el presidente de FIRE.

La Fundación Internacional para la Restauración de Ecosistemas (FIRE) es una entidad privada sin ánimo de lucro nacida en 2006. Su fin es la restauración y conservación de los ecosistemas, transfiriendo el conocimiento académico a proyectos operativos con el máximo rendimiento social posible. Entre sus objetivos se incluyen iniciativas de ejecución de proyectos operativos en campo, investigación, educación, capacitación y formación, cooperación para el desarrollo socioeconómico y defensa del medio ambiente, entre otros.

Se compone de una red de más de 30 profesores, investigadores, estudiantes y profesionales de distintas instituciones académicas, ONG y empresas españolas y de catorce países americanos. Actualmente tiene sedes legalmente constituidas en España, Chile y Paraguay.

Seguro que desde hace una semana no escuchamos con la misma intensidad los cantos de los pájaros que de manera habitual nos acompañan en las ciudades. Es porque están sufriendo los estragos del temporal que ha asolado con mayor virulencia el centro peninsular. Mientras que las aves migratorias que atraviesan nuestro país echaron el vuelo a finales del verano y durante el otoño hacia el Sahel, la avifauna urbana sigue con nosotros picoteando la nieve que sigue congelada en el suelo, en las terrazas, balcones y tejados. ¿Podemos y debemos ayudar a estos pájaros?

El experto en fauna Eugenio Fernández explica en primer término que a gorriones, carboneros, herrerillos, y en cierta medida los mirlos, les está resultando muy difícil, ante este temporal excepcional, encontrar alimento y refugio. Son principalmente omnívoros y se alimentan de migas de pan, grano, semillas y brotes, complementándolo con insectos para alimentar a sus polluelos en primavera. Pero todo ello está ahora cubierto por el hielo y la nivele congelada.

“Ahora lo están pasando mal y es inevitable asumir una cierta mortalidad. Pero les podemos echar una mano”. Se refiere al hecho de que les ayudemos colocando pequeños comederos o cuencos con migas de pan, pipas o uvas pasas, en los alféizares de las ventanas o en los balcones y terrazas hasta que finalice el temporal. De hecho, durante estos días han abundado en redes sociales consejos para ello, para ayudarlas a sobrevivir.

¿Es adecuado alimentar fauna silvestre en las ciudades?

Muchas personas pueden preguntarse si es adecuado alimentar fauna silvestre en las ciudades. “Aquí es importante distinguir. Las palomas son muy abundantes y oficialmente son consideradas una plaga, pero cada uno tiene la opinión que le merezcan. De todos modos, también tienen mucha movilidad, son tan abundantes en el campo como en la ciudad y van a saber buscar los mejores sitios para seguir adelante. Pero los pájaros más pequeños lo tendrán más difícil. Les podemos echar una mano porque también nos hacen el favor de controlar insectos. Invertir en ellos es invertir en nosotros ya que en primavera y en verano contribuyen a que haya menos mosquitos, menos tábanos, menos moscas, sobre todo en las zonas cercanas a los ríos”, argumenta Eugenio Fernández. 

Este experto también apela a una visión poética y emocional de su supervivencia en las ciudades, recordando que durante el confinamiento domiciliario “nos alegraron con sus cantos y sus cabriolas”. Defiende ver también la fauna y la naturaleza desde el punto de vista poético, puesto que “eso también es un servicio ecosistémico”. “Yo defiendo que la naturaleza y la fauna nos prestan un servicio de salud mental. Es un quid pro quo”. 

En cuanto a las aves esteparias, muy abundantes en Castilla-La Mancha, Madrid o Tierra de Campos (Castilla y León) y que dependen mucho de picotear semillas y brotes en los cultivos de secano, explica que son avezadas y fuertes y que hasta que el hielo desaparezca encontrarán alimentos en otros lugares no congelados.

“Esto es más normal en el este de Europa, está muy documentado un comportamiento migratorio de las aves esteparias, pero en la Península Ibérica esto no está marcado, porque aquí nuestros inviernos son suaves. Aún así es importante tener en cuenta que nuestras aves esteparias no se quedan desamparadas ante una nevada excepcional como la actual y van a ir buscando sitios despejados para poder seguir comiendo”, concluye.