Las localidades costeras del norte peninsular mantienen un vínculo directo con el mar que se refleja tanto en su economía como en su organización urbana. En la franja cantábrica, este modelo se repite en municipios donde la actividad pesquera sigue teniendo un peso relevante y donde los puertos continúan siendo el eje en torno al que se articula la vida diaria. En estos enclaves, la llegada de embarcaciones, la actividad en las lonjas y el movimiento en los muelles forman parte de la rutina.

En Galicia, este patrón se observa de forma clara en la provincia de Lugo, especialmente en la comarca de A Mariña Central. En esta zona, el desarrollo de varios núcleos urbanos ha estado ligado a la explotación de los recursos marinos, con una evolución más reciente que en otros territorios con mayor peso histórico. El resultado es un conjunto de municipios donde el crecimiento urbano ha ido de la mano de la actividad económica, sin grandes centros monumentales pero con una estructura funcional adaptada al entorno.

En este contexto, algunos enclaves destacan por la continuidad de su actividad portuaria y por la relación directa entre producción, consumo y paisaje. La cercanía entre el puerto, las viviendas y la costa permite recorrer estos espacios a pie, integrando en un mismo entorno la vida cotidiana, el trabajo y el acceso al litoral.

Burela, un referente pesquero en la costa norte de Galicia

En este marco se sitúa Burela, un municipio costero de la provincia de Lugo. Se trata de una localidad cuya evolución reciente está directamente vinculada al desarrollo de su puerto, considerado uno de los más relevantes del litoral cantábrico. La actividad pesquera continúa siendo el principal motor económico y el elemento que define su identidad.

El puerto concentra una flota dedicada tanto a la pesca de altura como a la de bajura. Tradicionalmente, Burela ha sido identificada como uno de los principales puntos de captura del bonito del norte, una especie que ha tenido un papel destacado en la economía local. En la actualidad, la merluza de pincho ocupa una posición central dentro de la actividad pesquera, aunque ambas especies siguen siendo referencia dentro del sector.

La lonja es uno de los espacios donde esta actividad se hace visible. En ella se desarrollan las subastas de pescado que llegan diariamente al puerto, un proceso que forma parte de la cadena de distribución y que permite observar de cerca el funcionamiento del sector. En el entorno portuario también es posible identificar otros oficios tradicionales, como el de las rederas, encargadas del mantenimiento de las redes utilizadas por la flota.

Además de la actividad productiva, el puerto incorpora elementos orientados a la divulgación de su historia marítima. Entre ellos se encuentra el Barco Museo Bonitero “Reina del Carmen”, un antiguo bonitero que permite conocer las condiciones de trabajo en la pesca tradicional.

El litoral de Burela constituye otro de los ejes del municipio. La playa de A Marosa es uno de los arenales más conocidos de la zona, situada en las inmediaciones del núcleo urbano y caracterizada por su forma recogida y su arena clara. A ella se suman otros espacios como O Portelo, que completan la oferta costera del municipio. Estas playas están abiertas al mar Cantábrico, con condiciones influenciadas por el oleaje y la climatología propia de la costa norte.

En el entorno del municipio también se localizan enclaves con características geológicas singulares. La zona conocida como Igrexa de Coedo presenta formaciones rocosas que han sido comparadas con otros puntos del litoral gallego por su morfología, lo que la convierte en un espacio de interés dentro del paisaje costero.

La relación con el mar se extiende al ámbito gastronómico. La cocina local está basada en los productos que llegan al puerto, especialmente el bonito del norte y la merluza de pincho. Estos ingredientes forman parte habitual de la oferta de restaurantes y establecimientos hosteleros, en una continuidad que refleja la conexión directa entre la actividad pesquera y el consumo.

Este vínculo se hace especialmente visible en la celebración de la Fiesta del Bonito, que tiene lugar cada año el primer sábado de agosto en la explanada portuaria. Este evento, iniciado en 1983 y declarado de Interés Turístico Nacional, gira en torno a la degustación de este producto en diferentes elaboraciones y se ha consolidado como una de las principales citas del calendario local.

Más allá del núcleo urbano y del puerto, el municipio cuenta con puntos elevados desde los que se puede observar el litoral. El mirador del Monte Castelo, situado a más de cien metros sobre el nivel del mar, ofrece una panorámica de la costa cantábrica en ambos sentidos, permitiendo situar el municipio dentro del conjunto del litoral de A Mariña.

Desde el punto de vista urbano, Burela presenta una estructura organizada en torno a su puerto, con zonas residenciales y servicios distribuidos en sus inmediaciones. La proximidad entre estos espacios facilita la movilidad a pie y refuerza la conexión entre las distintas áreas del municipio. Su desarrollo responde en gran medida al crecimiento experimentado durante el siglo XX, vinculado a la expansión del sector pesquero.

Burela mantiene así un modelo en el que el puerto, la costa y los servicios asociados funcionan como un único sistema, con el mar como eje de su organización económica y territorial. La convivencia entre puerto, litoral y espacios urbanos define un entorno en el que la pesca, la gastronomía y el paisaje forman parte de un mismo sistema.

“Buenos días desde Tristán de Acuña. Después de 13 días de navegación, acabamos de llegar a la isla habitada más remota del mundo”, comienza diciendo el youtuber Rama Jutglar en un vídeo subido a su canal de viajes, Ramilla de Aventura, en el que documenta toda su experiencia explorando este lugar. Hablamos de una de las islas más particulares del mundo.

Situada en mitad del Atlántico sur, en ella se encuentra Edimburgo de los Siete Mares, el único pueblo habitado de la isla, en el que viven poco más de 250 personas. Se trata de un pueblo remoto si tenemos en cuenta que la civilización más cercana está a más de 2.000 kilómetros. Pero lo más peculiar es su forma de llegar hasta ella: Tristán de Acuña no tiene aeropuerto.

La única manera de viajar hasta este territorio británico es a través del mar, pero no es tarea fácil. Los barcos salen desde Ciudad del Cabo, en Sudáfrica, y tardan como mínimo una semana en llegar a tierra, pero hay dos complicaciones. La primera es que apenas ocho barcos son los que viajan cada año a Tristán de Acuña; la segunda, es que el viaje de 2.800 kilómetros puede durar hasta dos semanas por culpa del tiempo. 

Además, conseguir plaza en una de estas embarcaciones es muy complicado para los turistas. Las autoridades de la isla tienen una lista de prioridad de pasajeros, que prioriza los viajes por motivos médicos, oficiales o urgentes, otorgando preferencia a los residentes frente a aquellos que quieren viajar a la isla para hacer turismo. 

La vida en Tristán de Acuña

“El único asentamiento de la isla, Edimburgo de los Siete Mares, no tiene aeropuerto, hoteles ni restaurantes. Lo que sí abunda son imponentes acantilados, un fuerte sentido de comunidad y una vasta extensión de océano. El aislamiento y un fuerte instinto de supervivencia han moldeado todos los aspectos de la vida aquí”, reseñó el periodista Nick Schönfeld en un reportaje para la BBC sobre su experiencia en la isla.

Ese aislamiento ha provocado fenómenos curiosos, como que en la isla solo existan seis apellidos principales: Lavarello, Repetto, Rogers, Swain, Green y Glass. La mayoría de los habitantes nacieron en el territorio, que cuenta con una tienda de ultramarinos, un pub, un campo de fútbol, un parque, un cementerio, una iglesia, una piscina municipal, un centro médico y una escuela. 

Lo que no falta en la isla es la “Tristan Lobster”, la especie local de langosta de agua fría que los isleños capturan y congelan para luego exportar a otros lugares del mundo. De manera general, la venta de este producto suele proporcionar hasta el 70% de los ingresos que recibe Tristán de Acuña. 

Las sustancias que llegan al agua cambian su color, su olor y su vida interna, aunque a veces parezca limpia. En la superficie se notan los plásticos, las espumas y los aceites que flotan, pero bajo esa capa se acumulan restos que no se ven y que permanecen durante meses o años.

La contaminación invisible puede proceder de residuos domésticos, vertidos industriales o partículas que el viento arrastra hasta los cauces. Esa mezcla altera el oxígeno disponible y afecta a peces y plantas que dependen del equilibrio del agua. Con ello se hace evidente la necesidad de sistemas que no solo retiren la basura que se ve a simple vista, sino también la que se acumula sin que nadie se percate.

Una empresa crea una barrera solar que frena la basura antes del mar

The Ocean Cleanup ha desarrollado una herramienta pensada justo para eso: el Interceptor, un pontón alimentado por energía solar que recoge la basura flotante antes de que llegue al mar. La organización explicó que el dispositivo forma parte de su estrategia para cerrar el paso del plástico hacia los océanos, complementando los proyectos que ya operan en mar abierto.

El Interceptor no se desplaza por el río, sino que se mantiene fijo cerca de la orilla y aprovecha la corriente para arrastrar los residuos hacia una apertura frontal. Allí una cinta transportadora los eleva hasta una barcaza donde se almacenan en contenedores.

Según The Ocean Cleanup, su rendimiento puede alcanzar los 50.000 kilogramos de basura al día en condiciones favorables y llegar incluso a 100.000 cuando el flujo y la densidad de residuos lo permiten. Los análisis externos coinciden en que esa cifra representa un objetivo óptimo más que un promedio.

El equipo técnico detalla que el Interceptor mide 8 metros de ancho, 24 de largo y 5 de altura. Su barcaza cuenta con seis contenedores de 8,3 metros cúbicos cada uno, con una capacidad total de 50 metros cúbicos. El conjunto del pontón y la barcaza supera las 50 toneladas de peso. Todo el sistema funciona con energía solar y se apoya en baterías de litio que permiten operar de día y de noche sin ruidos ni emisiones. Además, el ordenador de a bordo registra el rendimiento, el uso de energía y el estado de cada componente.

La organización extiende su tecnología a distintos países

La organización ha fabricado ya cuatro unidades: dos en funcionamiento en Yakarta y Klang, una más en Vietnam lista para instalarse en el delta del Mekong y otra destinada a Santo Domingo. También se preparan nuevos despliegues en Tailandia y Estados Unidos, en puntos como Bangkok y Los Ángeles. The Ocean Cleanup añadió que el Interceptor se adapta a distintos tipos de cauces mediante una barrera flotante parcial que no bloquea el tráfico ni pone en riesgo a la fauna.

En República Dominicana, el Interceptor 004 comenzó a operar en el río Ozama a principios de 2021 y logró retirar grandes volúmenes de desechos en los primeros días de trabajo. The Ocean Cleanup explicó que el éxito del sistema depende de la coordinación local para vaciar los contenedores, trasladar los residuos y gestionarlos adecuadamente. Sin ese apoyo, el dispositivo se convertiría en un embudo lleno y sin salida.

Desde 2017, el proyecto ha evolucionado hasta crear una familia de dispositivos. Junto al modelo original se desarrollan versiones complementarias como el Interceptor Barrier, el Tender, el Barricade y el Guard. Cada variante se ajusta a las condiciones de los ríos y permite actuar en escenarios con diferente caudal o densidad de residuos. La organización destaca que no existe una única solución válida para todos los casos, sino un conjunto de herramientas con la misma finalidad.

La estrategia de The Ocean Cleanup parte de un estudio publicado en Science Advances que concluye que alrededor de 1.000 ríos son responsables del 80% del plástico flotante que llega a los océanos. Por eso la entidad prioriza esas vías principales en lugar de dispersar recursos. La ONG Ocean Conservancy, que colabora en campañas conjuntas como #TeamSeas, celebró que el objetivo de recaudar 30 millones de dólares para retirar 30 millones de libras de residuos se superó con más de 34 millones retiradas en total.

Fundada en 2013 por Boyan Slat, The Ocean Cleanup ha hecho del Interceptor un pilar importante de su trabajo desde 2017. El primer prototipo operativo se desplegó en 2019 y marcó el inicio de una nueva fase para reducir la contaminación plástica desde su origen. Con cada dispositivo instalado, la organización avanza en su propósito de frenar el flujo de basura antes de que alcance el mar y degrade ecosistemas enteros.

La comprensión del estado del mar constituye una de las responsabilidades fundamentales de cualquier patrón de barco, pues el oleaje puede generar situaciones de alto riesgo durante la navegación. Este fenómeno físico se produce principalmente por la transmisión de energía cinética del viento a la superficie marina, creando ondas que deben ser cuantificadas con precisión científica para garantizar la seguridad a bordo. Se trata de un fenómeno que suele ocurrir con una cierta virulencia en fuertes borrascas como las que se suceden en las últimas semanas, olas que, eso sí, agradecen los amantes de deportes como el surf o el windsurf. Pero, ¿cómo se mide la altura de las olas?

Históricamente se han desarrollado diversos métodos que van desde la observación visual directa hasta el uso de avanzados sensores electrónicos que analizan el mar en tiempo real. Determinar la magnitud de estas masas de agua no es una tarea sencilla, ya que el océano rara vez presenta un patrón uniforme y predecible para el ojo humano. En este contexto, la meteorología marina ofrece herramientas estandarizadas que eliminan la subjetividad y permiten establecer un lenguaje común entre los amantes del mar de todo el mundo. Para un navegante, entender el método correcto para medir la altura de las olas es tan vital como conocer el rumbo de su propia embarcación.

Para definir técnicamente el tamaño de una ola se debe medir la distancia vertical existente entre su punto más alto, llamado cresta, y su punto más bajo, conocido como valle o vaguada. A medida que el viento sopla con intensidad, estas ondas adquieren una forma sinusoidal más pronunciada, alzándose sobre el nivel del agua que se encontraría en reposo total. Además de la altura, existen otras variables cruciales como la longitud de onda, que es el espacio horizontal entre dos crestas consecutivas, y el periodo, que marca el tiempo entre ellas. La velocidad de la onda se calcula dividiendo dicha longitud por el tiempo transcurrido entre los picos de las crestas observadas. Es importante diferenciar entre el mar de viento, originado localmente por la acción directa del aire, y el mar de fondo, que se propaga desde zonas muy alejadas. 

Todas estas dimensiones físicas son esenciales para caracterizar el estado del mar y su posible impacto en la estabilidad de las naves. Sin una medición precisa de estos parámetros, los informes meteorológicos carecerían de la utilidad necesaria para los profesionales. Uno de los métodos más tradicionales y directos para estimar la altura de las olas durante la navegación es el uso de la altura del ojo del observador. Este procedimiento establece que cualquier ola que llegue a oscurecer el horizonte mientras el barco se mantiene en una quilla uniforme es superior a la altura del ojo del navegante. También es común realizar comparaciones visuales utilizando partes específicas de la estructura de la embarcación, como el borde de la plataforma o los pasamanos laterales. Al observar la cara de la ola mientras el barco se inclina hacia ella, se puede obtener una referencia visual bastante fidedigna de su magnitud real. Aunque esta técnica es subjetiva y requiere de gran práctica, sigue siendo uno de los mejores recursos para experimentados surfistas o marineros. La clave reside en elegir un punto de referencia estable y conocer con exactitud las dimensiones de la propia nave para evitar errores de cálculo.

Fuera de la embarcación, la observación de estructuras fijas o boyas flotantes permite obtener mediciones mucho más exactas del desplazamiento vertical del agua. Si un navegante conoce la distancia desde la línea de flotación hasta la parte superior de una boya, por ejemplo cuatro metros, puede usarla para calcular el tamaño de las olas. Del mismo modo, observar cómo las olas rompen contra un muelle, un espigón o un rompeolas fijo proporciona datos precisos tanto de la altura como del periodo de onda. Las boyas modernas permanecen en un punto fijo y registran continuamente cuánto varía su posición vertical mientras las ondas pasan silenciosamente por debajo de ellas. Este método elimina gran parte de la incertidumbre asociada a la percepción humana y constituye la columna vertebral de la red de vigilancia actual. Estos sistemas son cruciales para alimentar los modelos matemáticos que predicen el comportamiento del océano.

La tecnología moderna ha introducido el uso de sondas de profundidad y buscadores digitales de alta velocidad para medir las olas con una precisión milimétrica. Este método consiste en comparar la profundidad registrada en el canal cuando el barco está en una quilla uniforme con la profundidad medida en la cresta. El dispositivo electrónico debe tener una velocidad de actualización muy rápida para capturar los cambios bruscos de nivel que ocurren en cuestión de segundos. Al realizar este contraste de datos, el sistema puede arrojar una cifra exacta sobre el tamaño real de la masa de agua que se desplaza bajo el casco. Este tipo de instrumentación oceanográfica es fundamental para los buques de transporte, la pesca industrial y los servicios de vigilancia y rescate marítimo. 

Douglas y Beaufort

La Escala Douglas, creada en 1917 por el almirante Henry Percy Douglas, es el estándar internacional para clasificar el estado del mar según la altura de las olas. Este sistema utiliza una metodología de cálculo manual simple pero muy efectiva que divide la altura visual de la ola en tres partes iguales. Para obtener el resultado final siguiendo este método, se debe sumar el tercio central de la ola con su tercio superior. El valor obtenido se clasifica entonces en diez grados que van desde el nivel cero, que indica un mar en calma total, hasta el nueve, que representa un mar enorme. Cada uno de estos niveles cuenta con una descripción detallada que ayuda a los marineros a identificar visualmente las condiciones a las que se enfrentan. 

Tomando la Escala Douglas como herramienta, un grado tres, por ejemplo, se denomina marejada y describe olas de hasta 1,25 metros con formación constante de espuma blanca. Esta escala es valorada por su sencillez descriptiva y su capacidad para facilitar la comunicación inmediata entre tripulaciones. En los informes meteorológicos oficiales, no se suele hablar de olas individuales, sino del concepto estadístico de altura significativa, simbolizado como H1/3. Este valor se calcula promediando la altura de todas las olas registradas durante un periodo de veinte minutos y seleccionando el tercio más alto de la muestra. La razón de este tratamiento es que en mar abierto las ondas provienen de múltiples direcciones y se solapan constantemente de forma caótica. 

Y es que un desplazamiento vertical brusco registrado por una boya no siempre corresponde a una sola ola gigante, sino al solapamiento momentáneo de varias de ellas. Por ello, el parámetro H1/3 ofrece una media que refleja la severidad del oleaje que un navegante encontrará con mayor probabilidad en su ruta. Es fundamental comprender que durante un temporal pueden aparecer olas individuales con alturas de hasta casi el doble de este valor significativo. Esta aproximación estadística permite ocultar el velo de incertidumbre que genera el desorden natural del océano y proporciona una guía útil.

Existe una estrecha relación entre la altura del oleaje medida por la escala Douglas y la intensidad del viento medida por la Escala Beaufort. El tamaño de las olas depende directamente de factores como la intensidad del viento en nudos, su persistencia y la extensión del área de soplado, llamada Fetch. A mayor Fetch y mayor tiempo de persistencia, se generará un oleaje mucho más desarrollado y peligroso para las embarcaciones de cualquier tipo. Por lo general, cada grado de la Escala Douglas tiene una correspondencia aproximada con un nivel de la Escala Beaufort, permitiendo predecir el mar. Sin embargo, esta relación no es absoluta, ya que variables como la batimetría del fondo marino y las corrientes oceánicas pueden alterar la formación de ondas. Entender este vínculo termodinámico entre atmósfera e hidrosfera es la base del estudio de la meteorología aplicada.

Para obtener una previsión fiable del estado del mar hoy en día, los navegantes cuentan con herramientas digitales avanzadas como el servicio MeteoNav de la AEMET. Esta aplicación permite simular rutas en cualquier parte del mundo y conocer datos de oleaje y viento con una antelación de hasta diez días. A pesar de estos avances, la medición real de la ola más grande de una tormenta sigue siendo un desafío, pues a menudo queda oculta en el caos estadístico. Las noticias sobre olas récord suelen basarse en picos máximos en tiempo real que podrían ser simplemente solapamientos momentáneos de masas de agua. La precisión científica es vital no solo para el recreo, sino para la seguridad de grandes buques, la pesca y las labores de rescate.

Este sábado entra en vigor el Tratado de Alta Mar. “Un hito”, como lo llama la responsable del programa de océanos en Greenpeace, Ana Pascual, porque “es la primera vez en la historia que contamos con un mecanismo para proteger las aguas internacionales”. Lo que no es de nadie ha sido, hasta ahora, abusado por casi todos.

A partir de este día, existe la posibilidad y obligación legales de proteger áreas de los océanos más allá de la jurisdicción de los países. No deja de ser un logro a contracorriente que 81 estados hayan ratificado este acuerdo multilateral ambiental para que se ponga en funcionamiento el mismo mes en el que los EEUU han abandonado la Convención de las Naciones Unidas contra el Cambio Climático (UNFCCC).

El tratado aborda múltiples aspectos, pero Ana Pascual destaca que “lo crucial” es que debe servir para “alcanzar el objetivo que ha marcado la ciencia de proteger el 30% de esas aguas para el año 2030”. Es la condición, abunda, “para poder contar con unos océanos resilientes y capaces de ofrecer los servicios que necesitamos”.

Sirve para alcanzar el objetivo que ha marcado la ciencia de proteger el 30% de esas aguas para el año 2030 para poder contar con unos océanos resilientes y capaces de ofrecer los servicios que necesitamos

Ana Pascual — Responsable del programa de océanos de Greenpeace

Porque los mares sanos generan la mitad del oxígeno que respiramos, absorben enormes cantidades del CO₂ que emitimos lo que atenúa el efecto invernadero que está causando el cambio climático, facilita el alimento de más de 3.000 millones de humanos y soporta la economía directa de cientos de millones de personas.

Los estados desde este momento tienen la responsabilidad de implementar el tratado en sus propias legislaciones para que sea una realidad y de vigilar el cumplimiento del acuerdo. Las partes firmantes se reunirán en una conferencia donde empezar a proponer áreas marinas para su protección que serán evaluadas por un comité técnico. No hay fecha o sede decididas para esa cumbre.

“Tiene que ser cuanto antes porque ahora solo tenemos el 1% de las aguas de altamar con alguna protección. Hay prisa”, subraya Ana Pascual. Su organización ha calculado que “hace falta un ritmo alto: una extensión como la de Canadá al año para conseguir llegar a ese 30% en el plazo legal establecido”.

Aunque todavía está por decidir el mecanismo concreto para declarar protegidas esas zonas del océano sin dueño, la organización Highseas Alliance recuerda que “los países ya pueden empezar a preparar sus propuestas porque tienen que consultar a los científicos, identificar las áreas de mayor relevancia ecológica, consultar a la ciudadanía... hay un montón de trabajo que ya puede hacerse”.

La tarea es monumental. Este nuevo acuerdo internacional legalmente vinculante abre el camino para salvar 200 millones de km² de aguas y fondos marinos de la esquilmación. Las amenazas son muy claras. Bastan un par de ejemplos recientes: la minería de fondos marinos que, aun sin el reglamento internacional aprobado, quiere impulsar un empresario amigo de Donald Trump o el arresto de un científico ucraniano por parte de Rusia bajo la acusación de alta traición por defender un paro en la pesca del kril antártico. La destrucción ambiental suele traer ingresos a algunos sectores.

España fue el primer país de la UE en ratificar este tratado. Sin embargo, hay 11 países europeos que todavía no lo han hecho entre los que están potencias continentales como Alemania, Italia, Países Bajos o Suecia. “Pedimos a todos estos países que lo hagan rápidamente porque supone una herramienta esencial y un punto de inflexión para detener la degradación marina, restaurar la abundancia pesquera y mejorar la resistencia global ante el cambio climático”, cuenta la vicepresidenta de la ONG especializada en el mar Oceana, Vera Coelho.

Del papel a la realidad

La responsable de la organización en Europa urge a los países de la UE a que “lideren con el ejemplo y protejan las áreas marinas bajo su jurisdicción contra las actividades destructivas para que, de esta manera, se establezca el estándar para las futuras áreas internacionales que salgan de este tratado”.

El Pacto Verde Europeo tiene una pata propia que la Comisión Europea llamó Pacto por el Océano. La prioridad es, describía, proteger y restablecer la salud de los océanos, impulsar la economía azul sostenible, apoyar a las comunidades costeras, impulsar la investigación o mejorar la seguridad y defensa marítimas.

Con la regresión que está experimentando el Pacto Verde y las políticas ambientales en Europa debido la ofensiva de la derecha global contra estos programas, resta por ver cuánto de este pacto marino termina en realidad.

La jefa científica de Oceana, Katie Matthews, advierte por su parte que “el papel sobre el que se redacta el tratado no va a salvar al océano. Lo importante es transformar esas palabras en acción”. Al fin y al cabo, se trata de defender la mitad de la superficie de todo el planeta que es lo que cubre la altamar.

“Si salvamos el mar, salvamos el mundo”, decía el naturalista David Attemborough. La comprensión de esta realidad derivada de la dependencia que los humanos tienen del mar es determinante para generar lo que los académicos llaman “cultura oceánica”: la base para cambiar la actitud hacia el océano y permitir un plan de rescate.

Los percebeiros interpretan el tempo de las olas para calcular el margen del que disponen al arrimarse a las fendas [grietas] más profundas en los pocos segundos en los que el mar se retira para volver a golpear con fuerza. El baile con la marea es una disciplina reservada para los expertos. El objetivo: llenar la cesta con el cupo asignado (apenas cinco kilos por persona) y volver a casa de una pieza. Las rocas de la aldea de O Roncudo (el nombre resume el ruido que el mar hace al golpearlas) es la capital de esta danza. Mientras en los mercados los precios se disparan estos días, muchos olvidan el riesgo que supone la extracción de ese crustáceo para quienes bajan a por él cuando el temporal da una oportunidad. El fotógrafo Brais Lorenzo llevó su cámara a este lugar de A Costa da Morte el pasado 27 de diciembre. Es el retrato de una odisea cotidiana para estos trabajadores del mar. Aparentemente, era un día tranquilo para la faena.

Ataviado con su traje de neopreno, una pequeña bolsa de red anudada a la cintura y un gancho metálico con empuñadura de madera, Pachi apura el último cigarro antes de echarse al agua mientras camina por el pequeño sendero que conduce a la rompiente. Es uno de los más veteranos del grupo y eso en este oficio se considera un valor, sobre todo cuando el grupo actúa como un equipo en donde a voces se van avisando los unos a los otros de los peligros que traen las olas que llegan antes de lo esperado. La mecánica es pura repetición: esperar la ola, flexionar las piernas y lanzarse sobre los huecos en el breve espacio de tiempo que gasta el mar en su retirada.

El trabajo es intenso y se resuelve en unas pocas horas. En esta ocasión la cita es a las 13:00 horas. La marea es quien marca los horarios. Cuanto antes se obtenga el cupo, el riesgo se minimiza. Menos tiempo en el agua aleja la posibilidad de tragedia.

El consumo de percebes como producto de lujo es algo relativamente reciente, de principios de la década de los 60. Sin embargo, su uso como alimento es una tradición secular para la gente del mar que lo extraía para completar su dieta. Considerado como “alimento de pobres” antes de conquistar las cocinas más exclusivas también fue usado, como otros mariscos ahora muy apreciados, para abonar las tierras que los marineros cultivaban para llenar la despensa en las semanas en las que el mar muestra su agresividad invernal.

Los de O Roncudo tienen la fama de ser los más apreciados de la costa gallega, sin desmerecer a los que llegan de otras zonas como Aguiño, Lira o Cedeira. El percebe se nutre agarrado a las rocas y filtrando el agua de las zonas más batidas por el mar. Sus zonas de extracción son siempre parajes inhóspitos y de extraordinaria belleza.

Tras la faena y a pocos metros del agua se produce el primer triaje. Uno a uno y a mano se van seleccionando ejemplares por tamaños para evaluar el posible precio en las lonjas o en los restaurantes que compran directamente a los marineros: estos, para A Coruña; estos otros, para Santiago...

A las puertas de Nochevieja los precios superan los 100 euros por kilo para los de calibres medianos y mucho más si el tamaño y grosor es de categoría especial. Un manjar, sin duda, de precio elevado pero en cuya obtención los marineros bailan con las olas y ponen su vida en riesgo persiguiendo cada puñado.

Cuando pensamos en islas africanas, solemos imaginar puntos perdidos en el mapa, territorios pequeños rodeados por miles de kilómetros de agua. Pero basta con mirar hacia el Índico y el Atlántico para descubrir cinco países insulares que tienen poco que ver entre sí y que ofrecen experiencias que van de los lémures a los volcanes, de playas imposibles a selvas que parecen detenidas en el tiempo. Aquí va una guía esencial para saber qué hacer en Madagascar, Mauricio, Seychelles, Santo Tomé y Príncipe y Cabo Verde, cinco mundos completos que flotan en medio del océano.

1. Madagascar: naturaleza extrema en una isla gigante

Hablar de Madagascar es hablar de biodiversidad. El 90% de sus especies son endémicas, lo que convierte al país en un planeta propio. La isla se presta a una ruta en la que se mezclan selvas húmedas, bosques de baobabs, mesetas rojizas y playas tranquilas.

En el este, los parques de Andasibe-Mantadia ofrecen caminatas entre lémures indri, el más grande de todos. En el oeste, la famosa Avenida de los Baobabs —posiblemente el lugar más fotografiado del país— es una visita imprescindible, sobre todo al atardecer. Y en el sur, los paisajes secos de Isalo se prestan a rutas entre cañones, pozas naturales y formaciones rocosas que parecen diseñadas por un escultor paciente.

Viajar por Madagascar implica asumir carreteras lentas, pero también aceptar que aquí el tiempo funciona de otro modo. Y quizá eso forma parte del encanto.

2. Mauricio: playas tranquilas y cultura criolla

Aunque muchos la imaginen solo como un destino de playa, Mauricio es una mezcla sorprendente de influencias indias, africanas, francesas y chinas. Algo que se nota tanto en la gastronomía como en el ambiente de sus mercados.

El litoral norte es perfecto para quienes buscan aguas calmadas y largas jornadas de descanso, pero la parte más interesante del viaje está en el interior: el Parque Nacional Black River Gorges, con miradores espectaculares, rutas entre bosques tropicales y cascadas ocultas.

Para quienes disfrutan de los contrastes, Port Louis ofrece una cara distinta: mercados bulliciosos, templos, mezquitas y un aire mestizo que no se encuentra en otras islas africanas.

Y sí, las playas son tan bonitas como cuentan, pero Mauricio tiene mucha más profundidad de la que enseñan los folletos.

3. Seychelles: archipiélago perfecto para desconectar

Si existe un lugar que parece diseñado para levantar la ceja del viajero más escéptico, ese es Seychelles. El archipiélago combina playas ideales —arena blanca, rocas de granito, aguas claras— con parques naturales donde la naturaleza manda sin negociar.

En Mahé, el Parque Nacional Morne Seychellois permite caminar entre vegetación densa y miradores que caen en picado sobre el océano. En Praslin, el Vallée de Mai conserva palmeras prehistóricas y el famoso coco de mer. Y La Digue es la postal que todo el mundo tiene en mente cuando oye hablar de Seychelles.

Aquí no hace falta correr: se alquila una bicicleta, se pedalea sin prisa y uno entiende que el ritmo de estas islas africanases otro.

4. Santo Tomé y Príncipe: selva, cacao y vida lenta

Entre las islas más desconocidas de África, Santo Tomé y Príncipe es probablemente la más sorprendente. Su belleza no está en playas masificadas, sino en la sensación de estar en un lugar detenido en el tiempo. Selvas densas, carreteras tranquilas, plantaciones de cacao y playas salvajes que aparecen tras curvas imposibles.

En Santo Tomé, la subida al Pico Cão Grande —un monolito volcánico que parece un colmillo apuntando al cielo— es una de las imágenes más icónicas del país. En Príncipe, las bahías escondidas y las rutas por la selva permiten descubrir una biodiversidad casi intacta.

Los viajeros que eligen Santo Tomé y Príncipe buscan desconexión real y contacto directo con la naturaleza. Y lo encuentran.

5. Cabo Verde: volcanes, música y paisajes atlánticos

A diferencia de los archipiélagos del Índico, Cabo Verde tiene un carácter seco, volcánico y profundamente atlántico. Su gran atractivo es la diversidad entre islas: cada una tiene personalidad propia.

Santo Antão es el paraíso de los senderistas, con valles verdes que se desploman hacia el mar. Fogo, en cambio, es puro fuego: un volcán activo cuyo cráter puede ascenderse acompañado de guías locales. En Sal y Boa Vista manda la playa y el viento, con dunas y mares que son un sueño para los amantes del surf y el kitesurf.

Además, la música caboverdiana —del funaná a la morna— acompaña cualquier viaje por Cabo Verde, convirtiendo el archipiélago en un lugar vibrante y emocional.

La costa gallega esconde un pequeño municipio edificado sobre uno de los acantilados más altos de la Europa continental. Se trata de Cedeira, reconocido como destino de interés turístico desde 1953, y que se extiende sobre un tramo del litoral gallego donde la geografía marca cada paisaje. En su límite norte se alza el monte de Herbeira, un acantilado que supera los 600 metros de altura y que domina el Atlántico norte. Desde allí, la línea del horizonte se funde con el océano, ofreciendo un escenario en el que el mar y la tierra parecen encontrarse sin transición, un rasgo que ha definido históricamente la relación de la villa con su entorno natural.

La historia de Cedeira está estrechamente ligada al mar. Su nombre, derivado del latín ‘cetárea’, refleja la importancia que tuvo como puerto ballenero en la Edad Media. La pesca ha sido durante siglos la base de su economía, marcando el desarrollo social y urbano del municipio y dejando una huella tangible en su arquitectura, en su organización portuaria y en las tradiciones que aún se conservan entre sus habitantes.

Patrimonio, litoral y paisaje: lo esencial de Cedeira

El acceso a la sierra de la Capelada introduce uno de los espacios más reconocibles del municipio: los acantilados de Vixía de Herbeira. Este tramo del litoral alcanza los 613 metros sobre el nivel del mar, una cota que lo sitúa entre los más elevados de la Europa continental. La antigua garita de vigilancia, situada en la parte alta, permite comprender la magnitud de esta formación geológica, marcada por un desnivel que cae de manera casi vertical hacia el Atlántico y que define uno de los perfiles naturales más característicos de la zona.

En este mismo cordal se encuentra el santuario de San Andrés de Teixido, que conserva la huella de un templo anterior del siglo XII. Su configuración actual procede de intervenciones realizadas entre los siglos XVI y XVII, en las que se consolidó un estilo vinculado al gótico-barroco de tradición marinera. El lugar mantiene una fuerte componente simbólica ligada a la creencia popular que sostiene que “a San Andrés de Teixido va de muerto quien no fue de vivo”, un dicho que ha alimentado durante generaciones las rutas de peregrinación que convergen en el entorno del santuario.

Desde la sierra, el relieve desciende hacia la ría de Cedeira. A lo largo de este espacio aparecen arenales con características distintas: la playa de A Magdalena, próxima al núcleo urbano y situada en una zona abrigada, y la playa de Vilarrube, más extensa, delimitada por dunas y expuesta a la influencia del noroeste. Ambos arenales ilustran la diversidad de un litoral que alterna áreas resguardadas con frentes más abiertos al oleaje.

En la punta que protege la entrada de la ría se levanta el castillo de la Concepción, construido en el siglo XVIII como parte de la defensa marítima del territorio. La ubicación de la fortaleza respondía a la necesidad de controlar la navegación en un punto estratégico de la costa. Ese pasado vinculado a actividades militares y pesqueras también queda representado en el Museo Mares de Cedeira, donde se conservan objetos relacionados con la navegación y con los oficios tradicionales del litoral, elemento que permite contextualizar la evolución económica y social de la villa.

El recorrido por el casco histórico conduce a algunos de los edificios más representativos del núcleo urbano. La iglesia parroquial de Santa María del Mar, documentada desde el siglo XV y edificada siguiendo pautas góticas, constituye uno de los principales referentes patrimoniales. En su entorno se mantienen viviendas con piedra labrada y galerías acristaladas, rasgos habituales en las localidades costeras gallegas.

El misterioso mecanismo que permite a las tortugas encontrar el camino de regreso hasta las remotas playas en que nacieron está un poco más cerca de ser resuelto. Un equipo de investigadoras de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill (UNC) ha realizado una serie de experimentos con crías de tortugas bobas (Caretta caretta) a las que han enseñado a bailar y con los que prueban que estos animales se sirven de un mapa magnético que les permite identificar una localización precisa, sin necesidad de pistas visuales.

La hipótesis de partida es que las tortugas bobas, como otros animales, se sirven de un mapa y una brújula para orientarse en la inmensidad del océano y encontrar, con una precisión asombrosa, la playa en la que sus madres desovaron después de muchas décadas y tras recorrer miles de kilómetros. La brújula es el sentido, probablemente visual, que utilizan para navegar y les indica la dirección en la que viajan, y el mapa es una especie de GPS interno, basado aparentemente en magnetitas situadas en diferentes partes del cuerpo, que les permite saber en qué lugar del planeta están gracias al campo magnético terrestre.

Todos estos mecanismos son muy difíciles de poner a prueba y los investigadores no están muy seguros de cuál de estos sentidos utilizan las tortugas para navegar y usar el mapa magnético con el que nacen. Ahora, el equipo de Alayna Mackiewicz, publica una serie de resultados en la revista Journal of Experimental Biology que permite aclarar algunos aspectos y ver los efectos que se producen al perturbar temporalmente el GPS interno de las crías de tortuga.

Tortugas bailarinas

En un trabajo anterior, publicado a principios de año en la revista Nature, este mismo equipo demostró que las crías de tortuga boba pueden aprender a asociar el campo magnético de un lugar mediante condicionamiento pavloviano. Durante semanas, las autoras alimentaban a las tortugas solo cuando eran sometidas a un campo magnético asociado a una localización concreta, de modo que estas aprendieron a anticipar la llegada de comida con una serie de movimientos cuando sentían el estímulo. Pero en lugar de salivar, como los perros de Pavlov, las tortugas ejecutaban una especie de “baile”, inclinado el cuerpo fuera del agua, abriendo la boca y moviendo las aletas delanteras.

“Son adorables. Cuando reconocen el campo magnético, bailan”, dice Mackiewicz a elDiario.es. El siguiente paso ha sido probar a ver qué sucede cuando se perturba ese mapa interno mediante un potente y breve pulso magnético, con la hipótesis de que desconfiguraría temporalmente ese GPS. “Queríamos ver si las tortugas estaban usando magnetita para detectar el mapa aplicándoles ese pulso magnético fuerte”, explica la investigadora. “Tras el condicionamiento, aplicamos el pulso y comprobamos que dejaban de bailar o bailaban mucho menos. Eso significa que no podían reconocer dónde estaban, lo que indica que usan esas partículas magnéticas para percibir la información del mapa”.

Aplicamos el pulso y comprobamos que después dejaban de bailar. Eso significa que usan esas partículas magnéticas para percibir la información del mapa

Alayna Mackiewicz — Investigadoras de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel y primera autora del estudio 

Según las autoras del estudio, el resultado sugiere que las tortugas estaban sintiendo el campo magnético y no viéndolo, como sucedería si fuera la “brújula” el sentido que primara en su sistema de orientación. Y, aunque admiten que las crías también pueden usar otros sentidos para saber dónde se encuentran, consideran que sentir el campo magnético es un componente esencial de su capacidad.

Las autoras también descartan que el pulso pudiera alterar la “brújula visual” de las tortugas, puesto que los efectos se producen a velocidades muy diferentes. “Las reacciones químicas de la magnetorrecepción de la brújula ocurren muy rápido, demasiado para que las afecte un pulso magnético, que aunque es breve sigue siendo lento comparado con esas reacciones”, señala Mackiewicz.  

La magnetorrecepción es un sentido muy extraño del que sabemos muy poco, insiste la primera firmante del estudio. “Es muy diferente de otros sistemas sensoriales, porque ignoramos realmente los mecanismos que lo sustentan”, asegura. “No conocemos los receptores ni dónde podrían localizarse”. Sin embargo, este estudio nos ayuda a desentrañar parcialmente este misterio, al ser el primero que aísla experimentalmente el sentido del mapa de la brújula. “Antes, los pulsos magnéticos se habían usado en aves, tortugas y peces, pero siempre en pruebas que requerían ambos sentidos a la vez, y no estaba claro qué mecanismo se estaba interrumpiendo”, concluye.

Una capacidad asombrosa

Yoni Vortman, biólogo evolutivo especialista en orientación animal que no ha participado en el estudio, considera que el trabajo es muy interesante y confirma que el sentido del mapa de las tortugas está basado en partículas de magnetita. “La capacidad de orientación de estos animales es asombrosa, pueden identificar la firma magnética de un lugar”, señala. “Esto significa que no solo distinguen entre norte y sur, sino que también encuentran las diferencias en el ángulo de inclinación del campo magnético. Si nosotros pudiéramos percibir esto, podríamos saber con exactitud dónde nos encontramos en la Tierra”. 

Si nosotros pudiéramos percibir el ángulo de inclinación del campo magnético, podríamos saber con exactitud dónde nos encontramos en la Tierra

Yoni Vortman — Biólogo evolutivo especialista en orientación animal

Cuando aplican el potente pulso magnético, lo que sucede es que se altera este sistema de magnetitas, de cuya existencia solo tenemos evidencias indirectas, y los animales pierden la referencia en el espacio. “Es como poner un imán en la aguja de una brújula”, dice el experto. “Eso anula la capacidad magnética de las tortugas para reconocer la señal. En otras palabras, implica que probablemente haya algunas partículas de metal o magnetita relacionadas con el campo magnético, aunque aún estamos muy lejos de saber cómo funciona”.

Ana Liria Loza, investigadora de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) experta en tortugas, cree que es un trabajo muy interesante. Ya se sabía que son capaces de fijar una referencia “magnética” de su lugar de origen y que son capaces de orientarse en base a los campos magnéticos para saber dónde están, apunta. “Lo nuevo es que son capaces de marcar puntos en el mapa, es decir, registrar en su mapa magnético un punto de interés para poder volver a él”, asegura. “Es impresionante”.

La NASA ha lanzado con éxito su última misión, con la que pondrá en órbita el satélite Sentinel-6B, que busca estudiar desde la órbita terrestre el aumento del nivel del mar y medir la temperatura atmosférica y la humedad para optimizar los pronósticos meteorológicos y facilitar la predicción de inundaciones, según informó la agencia aeroespacial estadounidense en una nota de prensa. 

“Comprender los patrones de las mareas con una precisión milimétrica es fundamental para proteger el uso que hacemos de nuestros océanos a diario en la Tierra”, subraya la directiva de la NASA en Washington, Nicky Fox. La responsable recuerda que su observación siempre ha resultado de interés: “Sentinel-6B ampliará el legado de Sentinel-6 Michael Freilich al realizar mediciones del nivel del mar que mejorarán los pronósticos utilizados por comunidades, empresas y operaciones”. 

“También ayudará a garantizar un reingreso más seguro para nuestros astronautas que regresan a casa, incluidos los de las misiones lunares Artemis”, recalcó la directiva de la NASA. 

Del tamaño de una camioneta

Sentinel-6B no mide mucho más que una camioneta pickup de tamaño normal. Un aparato no demasiado grande, que proporcionará información importantísima a la comunidad científica y autoridades, continuando así con un registro de décadas a cargo del Sentinel-6 Michael Freilich sobre la altura de la superficie del mar. 

El satélite proporcionará datos sobre aproximadamente el 90 % de los océanos de la Tierra, “lo que brindará beneficios directos a la humanidad”. Estos datos son cruciales porque ayudarán a mejorar las predicciones meteorológicas, facilitarán la predicción de inundaciones, mejorará la planificación costera y favorecerá la construcción de infraestructuras críticas. 

Los obtendrán gracias a un altímetro radar que mide el nivel del mar en casi todos los océanos del planeta, “proporcionando información sobre las corrientes a gran escala que puede ser útil para la navegación comercial y naval, las operaciones de búsqueda y el seguimiento de desechos y contaminantes procedentes de desastres marítimos”.

De la mano de SpaceX

Sentinel-6B ha despegado de la mano de SpaceX, la compañía fundada por el magnate sudafricano Elon Musk, quien también fuera asesor del presidente estadounidense Donald Trump, hasta que sus desavenencias acabaron en divorcio público. La enésima colaboración que hace el empresario con la agencia estatal estadounidense. Y no será la última, porque la compañía se comprometió a suministrar el aterrizador de la misión Artemis III, que tiene el objetivo devolver al ser humano a la Luna más de cinco décadas después. 

El satélite despegó a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9 desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg (California). En su puesta en marcha también han participado la ESA (Agencia Espacial Europea, por sus siglas en inglés), EUMETSAT (Organización Europea para la Explotación de Satélites Meteorológicos, por sus siglas en inglés) y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés). También forma parte de la familia de misiones Copernicus de la Unión Europea.

EONSEA es la unión de dos pasiones: la ingeniería tecnológica y el mar. La startup, dedicada a la robótica submarina, aporta una solución innovadora para las inspecciones de embarcaciones e infraestructuras marítimas. 

Gracias al diseño de sus propios sistemas robóticos, David Pinto (CEO) y Camila Rodrigues (CTO) posibilitan “un trabajo más cómodo, eficiente y menos peligroso” en los entornos acuáticos. “En España y en el mundo en general, cada vez dominamos más el mar… Es un buen momento para llevar la ingeniería”, comenta Pinto.

Estos dos ingenieros se conocieron en el grupo de trabajo de neurorehabilitación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Allí, mientras diseñaban interfaces para exoesqueletos, incubaron la “inquietud por emprender” que les llevó a idear este proyecto a finales de 2023.

Ahora, ambos están embarcados en una travesía empresarial que acaba de recibir una subvención de más de 300.000€ del Programa NEOTEC con la que buscan desarrollar su tecnología de inspección en el sector marítimo-portuario.

“Pequeños submarinos”

EONSEA emplea inteligencia artificial para la inspección de los activos sumergidos (cascos de buques, muelles, pantalanes…) en su apuesta por la “automatización total” de estas tareas de monitoreo.

Para ello emplean vehículos operados remotamente (ROVs, en sus siglas en inglés) que exploran de manera autónoma el medio acuático sin necesidad de inmersión humana. Equipados con cámaras de alta definición y distintos tipos de sensores, estos “pequeños submarinos” recopilan información esencial que es procesada por el propio software de EONSEA.

El diagnóstico facilita la detección de corrosión, fisuras, desgaste del casco, fallos eléctricos o averías de motor, optimizando el mantenimiento preventivo de las embarcaciones.

“Somos capaces de ver donde, normalmente, no se ve”, señala Pinto, que también incide en la importancia de la prevención de riesgos laborales gracias a los ROVs.

Herramienta profesional

En una revisión subacuática convencional el buzo inspecciona la superficie sumergida “palmo a palmo” siguiendo las instrucciones de un técnico en superficie. “Ser buzo profesional es uno de los trabajos de mayor riesgo en España. No está muy reconocido”, señala Pinto.

EONSEA pone en el mercado una herramienta para que los buzos puedan desempeñar su labor de forma segura. Han sabido, como apunta Pinto, “darle la vuelta a la tortilla”. “En un principio pensamos que podría ser mal visto por los buzos. Siempre que se habla de robotización, se piensa que se puede perder el empleo, pero es lo opuesto. Cada vez más empresas de buceo se nos acercan a probar y a pedir esa solución”.

Además, el procesamiento de datos de la startup sevillana es eficiente y se realiza en tiempo real. Los drones submarinos pueden inspeccionar zonas de difícil acceso y entornos de baja visibilidad. La profundidad tampoco es un problema llegando a funcionar hasta los 300 metros.

La reducción de la peligrosidad y la obtención de unas mediciones exactas tiene sus ventajas: “Hemos reducido el trabajo en muchas horas y también se abaratan los costes”, resalta Pinto.

Otras aplicaciones

La versatilidad de los ROVs también los convierte en una herramienta clave para la investigación científica. Se emplean en proyectos de biología marina y arqueología submarina así como en misiones o situaciones de emergencia.

Los ROVs pueden realizar tareas de rescate, evaluación de daños e incluso transporte de suministros o medicamentos en operaciones humanitarias. “Contamos con herramientas que, ante una catástrofe, pueden suplir o apoyar las labores de búsqueda subacuática. A nivel andaluz, estamos en contacto con las autoridades y, evidentemente, están muy interesados, aunque ojalá nunca haga falta”, dice Pinto.

A futuro

Pinto y Rodrigues crearon EONSEA en junio de 2024 y sus primeras inspecciones generales fueron en puertos deportivos y marinas. Ahora, con cuatro trabajadores fijos y distintos colaboradores, buscan consolidarse en la industria marítima. “Trabajamos con la Autoridad Portuaria de Algeciras y la de Huelva y a través de ellos podemos llegar a navieras y armadores”, espera Pinto. 

La ayuda NEOTEC es un empuje económico que impulsará la creación de líneas propias de I+D+i y su asentamiento en el mercado nacional. La startup ya ha expandido su campo de acción y actualmente participa en el proyecto de energía eólica marina, I3FLOAT. “Es una línea [de negocio] totalmente diferente. Ahí ya nos separamos de la costa y vamos hacia aerogeneradores flotantes”.

EONSEA en su ímpetu por hacer unas inspecciones submarinas más eficientes contribuye a unos océanos más seguros y sostenibles. “Donde haga falta poner un ojo, allí podemos estar nosotros”, concluye Pinto.

El agua del planeta ha empezado a mostrar señales de agotamiento. La disminución de su energía se refleja en mares más planos, en rompientes que se desvanecen y en costas que parecen adormecidas. El mar, que durante siglos respondió al movimiento del viento, ahora se apaga y pierde fuerza.

La disminución del movimiento superficial revela un deterioro impotante: los océanos y mares están perdiendo sus olas y, con ellas, parte de la energía que regula su funcionamiento. En ese escenario nace una investigación que transforma esa realidad física en datos, imágenes y sonidos.

Las obras costeras alteran el fondo marino y cambian la dinámica del litoral

El proyecto Las olas perdidas, presentado en el Centro Botín de Santander, reúne al dúo de artistas e investigadores Daniel Fernández y Alon Schwabe, conocidos como Cooking Sections, con el grupo de geomática y oceanografía de la Universidad de Cantabria. Su estudio demuestra que la actividad humana ha alterado el fondo marino hasta modificar la energía del océano. “Señalamos un día, mes y año y eran capaces de mostrar la altura, velocidad o dirección de las olas a la perfección”, explicó Fernández a ABC. Esta investigación conecta arte y ciencia para documentar la desaparición de once rompientes emblemáticas en distintos puntos del planeta.

Los datos obtenidos confirman un patrón constante. Cada vez que una obra portuaria corta la deriva de los sedimentos o un dragado altera la arena del fondo, la ola pierde energía. La consecuencia inmediata es la desaparición de la rompiente y, a largo plazo, un cambio en la dinámica costera. Desde Cabo Blanco en Perú hasta Jardim do Mar en Madeira, los investigadores identificaron que las infraestructuras humanas provocan una pérdida de fuerza en los mares que altera tanto los ecosistemas como la economía local.

La ola de Mundaca, en la costa vasca, se convirtió en el ejemplo más conocido de este fenómeno. En octubre de 2003, un dragado de 243.000 metros cúbicos de arena del río Oka, realizado para permitir el paso de barcazas a un astillero, deshizo el banco submarino que moldeaba su rompiente. La ola, considerada una de las mejores izquierdas del mundo, desapareció. Con ella, también se hundió el turismo del surf que sostenía buena parte de la economía de la zona.

La modelización digital revela cómo la alteración del lecho marino debilita la superficie

Para comprender las causas, el grupo GeoOcean de la Universidad de Cantabria aplicó su tecnología de modelización a imágenes satelitales y bases de datos históricas. Gracias a estos modelos, pudieron reconstruir el comportamiento de las olas antes y después de las intervenciones humanas. “Lo más interesante de haber trabajado con ellos ha sido descubrir su capacidad de viajar en el tiempo”, comentó Schwabe. La reconstrucción digital reveló con exactitud cómo la alteración del fondo afectaba a la energía superficial y confirmaba la conexión entre ambos planos del mar.

Las conclusiones fueron bastante claras: cualquier modificación en el lecho marino repercute en la superficie. Las olas son consecuencia de la energía que nace bajo ellas. Cuando un espigón, una presa o la pesca de arrastre modifica la base del océano, esa energía se dispersa y la ola muere. Los investigadores describen esta relación como una cadena física que enlaza profundidad y superficie, una línea invisible que mantiene el equilibrio del planeta.

Con la colaboración del compositor Duval Timothy, el proyecto convirtió esos datos científicos en once piezas sonoras. Cada una reproduce las vibraciones y ritmos de una ola desaparecida. En la sala, estructuras suspendidas ondulan y responden a las frecuencias registradas, reproduciendo lo que los artistas llaman la respiración perdida del mar. Las obras transforman la información técnica en experiencia sensorial, permitiendo que el público perciba el silencio que queda tras la desaparición de las rompientes.

Las comunidades costeras reclaman proteger las rompientes que aún sobreviven

La pérdida de olas no afecta solo al paisaje o al surf, sino también a las comunidades que viven del mar. En Perú, las protestas de surfistas y pescadores en Cabo Blanco dieron lugar a la Ley de Rompientes, una norma que protege las olas frente a infraestructuras que puedan alterarlas. En Cantabria, asociaciones como Surf & Nature Alliance proponen declararlas patrimonio natural para evitar que la presión humana las destruya.

Fernández y Schwabe señalan que el turismo de surf, convertido en estos momentos en una industria global, ha impulsado desarrollos urbanos que acaban dañando las mismas rompientes que lo originaron. Esa paradoja resume la situación actual: la búsqueda de beneficio inmediato provoca pérdidas irreversibles. Las olas desaparecen, el mar se calma y con él se apagan procesos vitales que sostienen el clima y los ecosistemas. En esa quietud creciente se refleja el agotamiento de un planeta que intenta seguir respirando.

Hay esperanza para las tortugas verdes marinas (Chelonia mydas). Después de décadas en declive, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha compartido una buena noticia con respecto a estos animales marinos: ya no están en peligro de extinción. La organización le ha otorgado recientemente la etiqueta de “preocupación menor”, un rango que refleja una recuperación significativa en sus poblaciones a nivel global.

La UICN clasifica a las especies según su riesgo de extinción en una escala llamada Lista Roja de Especies Amenazadas, la más reconocida a nivel internacional para evaluar el estado de conservación de plantas y animales. La clasificación tiene nueve categorías principales: Extinto, Extinto en estado silvestre, En peligro crítico, En peligro, Vulnerable, Casi amenazado, Preocupación menor, Datos insuficientes y No evaluado.

En el caso de las tortugas verdes, estas han visto cómo su población ha aumentado considerablemente en los últimos años (aproximadamente un 28% desde la década de 1970) gracias a las tareas de conservación. “Los esfuerzos de conservación se han centrado en proteger a las hembras anidadoras y sus huevos en las playas, fortalecer las iniciativas comunitarias para reducir la caza y el consumo insostenible de tortugas y sus huevos, así como limitar el comercio”, señala la UICN.

Un ejemplo significativo es el proyecto de conservación en Tortuguero, en Costa Rica, donde la participación activa de los vecinos y vecinas ha logrado que más del 80% de los nidos de tortuga estén protegidos cada temporada. 

Una mejora significativa, pero siguen los riesgos

Las tortugas verdes son especies clave en los ecosistemas marinos tropicales, como los pastos marinos y los arrecifes de coral. Que su situación haya mejorado a nivel mundial es una buena noticia para el planeta, pero eso no significa que todo se haya solucionado para estos animales marinos. “A pesar de esta mejora global, siguen estando significativamente reducidas en comparación con su abundancia anterior a la colonización europea y al uso y comercio insostenible que persiste en muchas regiones del mundo”, explica la organización.

La UICN recuerda que la caza intensiva para obtener carne, caparazones y huevos, considerados manjares o productos valiosos para el comercio, sigue siendo una realidad. Además, muchas de estas tortugas mueren de forma accidental al quedar atrapadas en redes de pesca, un fenómeno conocido como pesca incidental. 

Tampoco debemos olvidar el calentamiento global y sus consecuencias en el mundo marino y animal. “El desarrollo costero y marino no sostenible destruye hábitats vitales, mientras que el cambio climático también afecta negativamente las zonas donde habitan, especialmente las playas de anidación”, recuerda la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

Uno de los tramos de costa más construidos de Tenerife bordea la Zona de Especial Conservación (ZEC) Teno-Rasca. Grandes complejos hoteleros con cientos de habitaciones se amontonan en primera línea de playa en el sur de esta isla, que recibió más de siete millones de turistas el año pasado. La presión humana en tierra se ha extendido también al agua. En este enclave en el que convergen diferentes figuras de protección, decenas de motos de agua navegan a toda velocidad junto a tortugas amenazadas, embarcaciones de recreo se concentran para fotografiar a los calderones tropicales e incluso algunas personas se lanzan al agua para nadar con ellos, vulnerando las prohibiciones.

“El papel lo aguanta todo. Podemos desarrollar diferentes regímenes de protección, pero si luego no se plasma en el territorio, no sirve para nada, y esto creo que es lo que sucede desde los años 90 en esta zona”, apunta David Domínguez, antropólogo de la Universidad de La Laguna y autor de la tesis Desafíos para la gestión del turismo marino. Interacciones entre actores en destinos costeros de las islas de Tenerife, Fuerteventura y El Hierro. 

La franja marina Teno-Rasca fue declarada ZEC en 2011. En este lugar del suroeste de Tenerife habita la mayor población residente de calderones tropicales del continente y una de las más importantes del mundo, con más de 300 ejemplares, por lo que se ha convertido en el primer santuario de ballenas de toda Europa y el tercero del mundo.

También conviven en él hasta 20 especies diferentes de cetáceos, como el delfín mular, y otros animales en peligro de desaparecer como la tortuga verde y la tortuga boba. La figura de la ZEC busca “asegurar la supervivencia a largo plazo de las especies y los hábitats naturales más amenazados de Europa”. También aspira a “detener la pérdida de biodiversidad ocasionada por el impacto adverso de las actividades humanas”.

La normativa deja negro sobre blanco que en esta superficie de casi 70.000 hectáreas está prohibida “cualquier actividad o comportamiento que pueda causar molestia o daños a los cetáceos y a las tortugas marinas”. Pero en la práctica “toda esta actividad turística está generando un impacto negativo sobre los animales”, subraya un biólogo e investigador que lleva una década estudiando la zona, pero que prefiere no dar su nombre.

“Las tortugas sufren riesgo de colisión al tener tantas embarcaciones de alta velocidad encima y las visitas incontroladas sobre los cetáceos están provocando un cambio en su comportamiento”, explica. Estas amenazas se suman a los ferris de pasajeros y al cambio climático. 

Un estudio de 2016 elaborado por la Asociación Tonina en colaboración con la ULL ya señalaba a la contaminación acústica y a las colisiones como factores de riesgo para la conservación de los calderones tropicales en la zona Teno-Rasca. Esta investigación apunta que a partir de 1999 aumentaron los trayectos de ferris entre islas, su velocidad y también el número de cetáceos varados con signos de colisión. “Otros barcos de menor tamaño también pueden producir colisiones, y en este aspecto es preocupante el alto número de barcos recreativos de alta velocidad en la ZEC”, indica el estudio.

La presencia de motos de agua, de barcos recreativos y, en menor medida, de las embarcaciones de avistamiento de cetáceos, provocan molestias entre los calderones y una disminución de su periodo de descanso. Además, el ruido submarino puede hacer que los animales sean incapaces de comunicarse en momentos clave como el cortejo. “Usuarios sin experiencia como pueden ser turistas que se suben por primera vez a una moto de agua se acercan a los animales de forma agresiva forzando a los animales a cambiar su comportamiento para poder evitarlos”, ejemplifica el estudio. 

Avistamiento de cetáceos

El suroeste de Tenerife es un lugar privilegiado para el avistamiento de cetáceos y, en concreto, de calderones tropicales. Esta actividad es la fuente de ingresos de muchos pequeños empresarios locales. Sin embargo, fuentes del sector explican que la falta de control empuja a quienes cumplen con la ley a convivir con empresas que realizan esta actividad de forma furtiva, sin licencia, y sin respetar los límites con respecto a los animales. 

Con solo una rápida búsqueda en Internet pueden encontrarse diferentes anuncios de empresas que ofertan hacer kayak y snorkel con tortugas y delfines en la ZEC durante tres horas por precios que oscilan entre los 40 y los 90 euros. 

El Gobierno de Canarias aprobó en el año 2000 un decreto pionero que regula esta actividad económica. Este documento establece que está prohibido nadar con cetáceos, estar más de 30 minutos junto a ellos, perseguirlos o alimentarlos. Asimismo, solo puede haber un máximo de dos embarcaciones junto a un grupo de cetáceos y todas ellas deben contar con el distintivo de “Barco Azul”. “A veces te puedes encontrar hasta cuatro barcos juntos. A partir de las diez empiezan las horas críticas”, cuentan fuentes del sector. 

Con el objetivo de poner límites a la proliferación de barcos de avistamiento de cetáceos en la zona, el Ministerio de Transición Ecológica implantó en 2023 una moratoria en la emisión de nuevas licencias. Esta decisión se tomó después de comprobar a través de diferentes investigaciones que la actividad náutico-recreativa “provoca un estrés crónico en esta comunidad de calderones”, impactando también en el desarrollo de las crías de esta especie.

Raquel Modino, profesora titular del área de Antropología de la ULL, apunta que se trató de un paso importante, pero al mismo tiempo es “una gota en un océano”. “De nada sirve sacar una moratoria para quienes quieren operar de manera correcta si no se controla a quienes salen con un barco de recreo y se ponen encima de los animales”, añade. “Sería deseable una mayor seguridad en el área y más coordinación entre administraciones para que la gente no sienta que el peso de las restricciones solo cae en un lado”, subraya la investigadora.

Falta de vigilancia

La administración responsable de la gestión de la ZEC es el Ministerio de Transición Ecológica. El Gobierno de Canarias y el Cabildo de Tenerife también desempeñan una función clave en la gestión y ordenación del espacio, así como la Guardia Civil en materia de vigilancia y capacidad sancionadora. En 2021, la Policía Canaria incoó siete propuestas de sanción en un día por incumplir las normas de avistamiento. Sin embargo, fuentes consultadas critican que estas redadas son “puntuales”. 

Fuentes del sector aseguran que este mes de agosto, uno de los meses donde hay más presión humana en Teno-Rasca, el barco de vigilancia del Gobierno de Canarias apenas estuvo en la zona. En concreto se refieren a la embarcación Mar Canario, adquirida en 2019 por el Ejecutivo regional para “realizar labores de vigilancia de actividades humanas en las Zonas de Especial Conservación Marina y seguimiento de las especies en estos hábitats marinos”. Ya en julio de 2024, la Asociación para la Conservación de Cetáceos del Sur de Tenerife (ACEST) denunció que este barco llevaba dos meses sin salir. 

Ante las lagunas en la gestión, todas las fuentes consultadas apuntan a la educación de las empresas, de los residentes y de los turistas como un elemento clave para proteger este espacio. Sin embargo, consideran que apostar solo por ella sería como poner “una tirita en una herida que todavía sangra”.

“Claro que deberían promoverse productos que fueran aún más sensibles con el espacio, y eso ya está pasando. Las empresas se han ido reconfigurando hacia estrategias más sostenibles. Pero me parece una retórica peligrosa pensar que a través de la educación medioambiental se puede conseguir algo mientras la administración pública no toma medidas para la gestión del espacio”, sostiene David Domínguez. 

Por su parte, Raquel Modino recuerda que no se puede apartar a la ZEC de su contexto y del lugar en el que se enmarca. “El sur de Tenerife es un destino de sol y playa, de masas, no de ecoturismo. Los visitantes incorporan el avistamiento de cetáceos en su itinerario como incorporan la fiesta. Son atractivos que se añaden al destino, pero la gente seguirá viniendo por el sol, la playa, las fiestas o los precios. ¿Se puede educar a todos los turistas que pasan por aquí? No, pero quizás se podría ser más rígido y depurar responsabilidades”, propone la antropóloga.

En medio de la creciente marcha atrás ambiental que están llevando a cabo muchos países, se abre paso una buena noticia: apenas faltan cuatro estados para activar el Tratado Internacional de Alta Mar que permitirá proteger más de 200 millones de km2 de aguas y fondos hasta ahora fuera de la ley. Cuatro ratificaciones más y entrará en vigor al llegar al mínimo legal de 60.

Aunque el 20 de septiembre se cierra el plazo para firmar el tratado, es decir, anunciar que lo convertirán en una ley nacional, 56 estados ya han depositado no solo la rúbrica, sino la ratificación legal: el instrumento que convierte el tratado en una obligación vinculante para esos países. España lo hizo en febrero pasado.

“Se está esperando la ratificación de varios países durante la semana de alto nivel de la Asamblea General de las Naciones Unidas que se celebra la semana que viene en Nueva York”, pronostica la organización High Seas Alliance (HSA). Es más, desde HSA se atreven a vaticinar que hasta doce estados “tienen altas probabilidades de ratificar” el tratado. Y mencionan a Madagascar, Senegal, Gabón, Zimbabue, Japón, Filipinas, República Dominicana, Saint Nevis & Granadina, Omán, Líbano, Tonga y Samoa.

Con un tercio de esa nómina se llegaría a la cifra de 60 partes que activará automáticamente la cuenta atrás de la entrada en vigor: 120 días desde que ese 60º estado ratifique.

Supone una esperanza dentro del contexto de reveses ambientales porque va a permitir proteger las aguas más allá de las 200 millas desde las costas

Michael Sealey — Asesor político de Oceana Europa

El asesor político de la organización Oceana, Michael Sealey, explica que conseguir que este tratado entre en vigor supone “una esperanza dentro del contexto de reveses ambientales porque va a permitir proteger las aguas más allá de las 200 millas desde las costas”. Sealey detalla que esas aguas “hasta ahora han sido una especie de salvaje oeste donde se realizaba todo tipo de actividades muchas veces ilegales porque no había regulación ni nadie vigilaba”.

Con todo, las partes pueden depositar más tarde su ratificación (un proceso más complejo que la simple firma porque implica la adaptación de las leyes de un país al tratado para que cumpla su carácter de vinculante).

También es cierto que, entre una firma más bien protocolaria y la ratificación oficial puede acontecer algún revés: sin ir más lejos, EEUU firmó el tratado en septiembre de 2023, bajo la presidencia de Joe Biden, sin embargo todavía no lo ha ratificado. También hay un grupo de países que ni siquiera han rubricado el acuerdo internacional, entre ellos: Rusia, Israel, Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos o Irán.

La importancia de este tratado reside en que, una vez convertido en derecho internacional, existirá al fin una herramienta para proteger alta mar –prácticamente el 70% de la superficie de los océanos, o dicho de otra manera, la mitad de la superficie entera del planeta Tierra– y regular las actividades humanas tanto en la superficie como en la columna de agua y el fondo. Cada parte tiene sus amenazas: los vertidos, la pesca intensiva o la minería a gran profundidad, entre otros.

“La alta mar es de todos y de todas y a todos beneficia: permite el transporte mundial, proporciona pesca o regula el clima”, especifica Michael Sealey.

Un tratado internacional bajo el auspicio de la ONU, sea cual sea la materia, es un texto arduo con un lenguaje no pocas veces inescrutable para un ciudadano común. Si se traduce este tratado específico sobre los océanos, encontramos que los estados estarán facultados para declarar conjuntamente áreas marítimas de protección en lugares sobre los que ningún estado tiene jurisdicción. Ahora nadie puede defenderlas porque nadie puede ejercer una soberanía.

Una vez convertido en derecho internacional, existirá al fin una herramienta para proteger alta mar, prácticamente el 70% de la superficie de los océanos, o dicho de otra manera, la mitad de la superficie entera del planeta Tierra

“Es significativo que podrá declararse un área protegida incluso si no hay un consenso global. Podrán crearse por votación”, destacan en HSA. Eso puede evitar que determinada zona se quede sin ese blindaje porque un estado (o un bloque de países) se oponga en solitario a esa declaración.

El asesor de Oceana analiza que “el establecimiento de áreas marinas protegidas es quizá lo más destacado porque podrá preservarse lo más vulnerable que hay en alta mar”. Y pone como ejemplo “la cantidad de autopistas que utilizan especies migratorias de las que dependen muchas economías como los atunes, los tiburones o los peces espada”. E insiste en que “se trata de mantener un estado saludable de los océanos para el futuro”.

Un aspecto que subrayan los analistas es que los recursos genéticos que reposan en alta mar provenientes de plantas, animales o microbios –que están generando gran interés para el desarrollo de fármacos o cosméticos– deberán compartirse entre los estados siempre que provengan de zonas situadas en estas áreas marinas sin soberanía nacional. Están en terreno de todos.

Por otro lado, debe tenerse en cuenta que el tratado por sí mismo ni regula ni prohíbe actividades como la pesca industrial o la polémica minería en profundidad. Sin embargo, las regulaciones de estas actividades deberán tener en cuenta lo prescrito en este acuerdo en cuanto a protección de la biodiversidad en alta mar, ya que es de obligado cumplimiento.

El acuerdo para librarlo de plástico, encallado

Este momento positivo para la protección ambiental llega justo un mes después de que fracasara la segunda ronda, supuestamente final, para redactar y aprobar un acuerdo que ponga coto a la contaminación por plásticos que afecta especialmente al mar.

Y eso que el tratado de alta mar “reconoce que debe abordarse”, entre otras amenazas, “la contaminación de los océanos incluida la contaminación por plásticos”. De hecho, la ONU calcula que el 85% de los desechos que llegan al mar son basura plástica: entre 8 y 13 millones de toneladas cada año.

Pero la oposición de los países productores de petróleo, la materia prima de la que sale el plástico, a que se incluya en ese acuerdo una reducción en la producción de polímeros (con la idea de preservar un negocio que debería ir a la baja a medida que se abandona el uso de combustibles fósiles para combatir el origen de la crisis climática) supuso un muro infranqueable.

Un grupo de estados que pretendían obtener un acuerdo con cierta ambición en este aspecto no admitió esta vez firmar un texto más blando en aras de alcanzar el consenso. Las negociaciones fracasaron y ahora se espera saber cómo proseguirán.

Diversas organizaciones ambientalistas y científicas lamentaron la oportunidad perdida, pero admitieron que era mejor no llegar a un acuerdo si no iba a abordar la rebaja de la producción de plástico nuevo.

Así que mientras el tratado del plástico (un colonizador mortífero de las aguas marinas) está encallado, el de alta mar tiene todas las papeletas para convertirse en ley internacional. Más allá de parcelar el imperioso plan de rescate que precisan los océanos, continúa resonando el lema recientemente lanzado por el naturalista David Attenborough: “Si salvamos el mar, salvamos el mundo”.

Las diminutas cianobacterias del género Prochlorococcus tienen un papel tan relevante que hay quien las ha llamado “el microorganismo que hace funcionar el planeta en secreto”. Hasta mediados de los años 80, cuando Penny Chisholm y su equipo cribaron los océanos con una nueva herramienta y sacaron a la luz su existencia, nadie sospechaba que un bichito de menos de una micra pudiera ser tan crucial a escala planetaria y producir hasta el 20% del oxígeno. 

Un trabajo liderado por François Ribalet, de la Universidad de Washington, apunta ahora a que, a diferencia de lo que se había observado en pruebas de laboratorio, estas bacterias son más vulnerables al cambio climático de lo que se creía. Y la noticia es un mazazo, porque hasta ahora se pensaba que un aumento de la temperatura del océano las beneficiaría. 

“Su temperatura de agotamiento es mucho más baja de lo que pensábamos”, explica Ribalet. “Los modelos anteriores asumían que las células continuarían dividiéndose a un ritmo que no pueden mantener porque carecen de la maquinaria celular para afrontar el estrés térmico”. Esto se traduce que este microorganismo podría experimentar reducciones poblacionales de hasta un 51% en los océanos tropicales para el año 2100 en escenarios de calentamiento moderado y alto. 

Consecuencias drásticas

Los nuevos hallazgos, publicados este lunes en la revista Nature Microbiology, se basan en datos recopilados durante una década en barcos que navegan por el océano Pacífico. Los resultados muestran que la tasa de división celular de estas bacterias varía con la latitud, posiblemente debido a la cantidad de nutrientes disponibles, la luz solar o la temperatura.

Los proclorococos se multiplican con mayor eficiencia en agua a una temperatura de entre 19 y 29 ºC, pero por encima de 29 ºC, la tasa de división celular se desplomó, reduciéndose a tan solo un tercio de la observada a 19 ºC. La abundancia celular siguió la misma tendencia.

Los investigadores vieron que un calentamiento moderado en los trópicos podría reducir la productividad de los proclorocos en un 17%, pero un calentamiento más intenso la diezmaría en un 51%. A nivel mundial, el escenario moderado produjo una disminución del 10 %, mientras que los pronósticos más cálidos redujeron Prochlorococcus en un 37%. “Su distribución geográfica se expandirá hacia los polos, al norte y al sur”, concluye Ribalet. “No van a desaparecer, pero su hábitat cambiará”. Y este cambio, advierte, podría tener consecuencias drásticas para los ecosistemas subtropicales y tropicales.

Por otro lado, en el océano, la mezcla transporta la mayoría de los nutrientes a la superficie desde las profundidades y esto ocurre más lentamente en aguas cálidas, por lo que las aguas superficiales en las regiones tropicales son escasas en nutrientes. Las cianobacterias son uno de los pocos microbios que se han adaptado a vivir en estas condiciones.

Su actividad sustenta la mayor parte de la cadena alimentaria marina, desde pequeños herbívoros acuáticos hasta ballenas

“En alta mar, en los trópicos, el agua es de un azul brillante y hermoso porque contiene muy pocos microorganismos, aparte de Prochlorococcus”, explica Ribalet. Los microbios pueden sobrevivir en estas zonas porque, al ser tan pequeños, requieren muy poco alimento. Su ausencia puede tener efectos en cascada, puesto que su actividad sustenta la mayor parte de la cadena alimentaria marina, desde pequeños herbívoros acuáticos hasta ballenas.

Un recambio limitado

Aunque Prochlorococcus no es la única cianobacteria que produce oxígeno en aguas tropicales y subtropicales, parece que sus posibles sustitutos no están tan bien preparados como estos para cumplir su papel. La otra bacteria de este tipo, Synechococcus, es más grande y, aunque puede tolerar aguas más cálidas, los investigadores han visto que necesita más nutrientes para sobrevivir. 

En otras palabras, podría contribuir a cubrir la escasez, pero no está claro cuál sería el impacto en la cadena alimentaria. “Si Synechococcus toma el control, no es seguro que otros organismos puedan interactuar con él de la misma manera que lo han hecho con Prochlorococcus durante millones de años”, sostiene Ribalet.

'Prochlorococcus' mide entre 0,3 y 0,4 micras de diámetro y es una maravilla de la biotecnología, pero tiene una capacidad adaptativa limitada

Carlos Duarte — Biólogo marino

El español Carlos Duarte, uno de los biólogos marinos más destacados del mundo, recuerda que estos resultados no son estrictamente una novedad y que los trabajos de la investigadora española Susana Agustí ya apuntaban en este sentido. “Prochlorococcus mide entre 0,3 y 0,4 micras de diámetro y realmente es una maravilla de la biotecnología, pero tiene una capacidad adaptativa limitada”, explica a elDiario.es. 

En opinión del especialista, este resultado no significa que las áreas tropicales y subtropicales del océano vayan a quedar desprovistas de plancton, sino que serán progresivamente sustituidas por otras. “Pero incluso Synechococcus tiene un límite a cuánto calentamiento puede resistir”, advierte. “Y en algunos mares ya muy cálidos, como el Mar Rojo, ya hemos visto que están al borde de su límite térmico”. 

Motivos para cierta alarma

Xosé Anxelu G. Morán, investigador del Centro Oceanográfico de Gijón/Xixón (IEO-CSIC) experto en proclorococos, destaca la sorpresa que supone este resultado para la comunidad científica. “Lo que vienen a decir es que el aumento de la temperatura en las zonas tropicales no va a dar como resultado más proclorococos, sino menos, y eso es preocupante, en el sentido de que no sabemos qué va a pasar”, señala. “Está claro que se va a reorganizar el sistema, pero ¿qué van a comer los depredadores naturales que lo consumían? Puede haber efectos cascada que pueden dar lugar a un ecosistema distinto”.

Las consecuencias pueden ser bastante importantes y puede que dramáticas en el futuro. Este resultado nos pone en cierta situación de alarma, porque pensábamos que se iban a sustituir

Xosé Anxelu Gutiérrez Morán — Investigador del Centro Oceanográfico de Gijón/Xixón (IEO-CSIC)

“Si desparecen estas bacterias en esas zonas, que son las más extensas del océano, lo que dicen los autores es que otras especies no van a compensar la pérdida”, asegura el experto. “Y si tenemos menos masa de productores primarios, las consecuencias pueden ser bastante importantes y puede que dramáticas en el futuro. Este resultado nos pone en cierta situación de alarma, porque pensábamos que se iban a sustituir”. 

Basándose en datos globales de abundancia de Prochlorococcus, un estudio previo estimó que sus poblaciones podrían incrementarse hasta casi el 30% a finales de siglo, recuerda Laura Alonso-Sáez, investigadora principal de funcionamiento de los ecosistemas marinos en AZTI. “Los patrones son lo suficientemente robustos para mostrar que Prochlorococcus es altamente vulnerable al rango de temperaturas al que se enfrentará a corto-medio plazo”, explica al SMC. “Una disminución drástica de su abundancia podría tener importantes implicaciones a nivel biogeoquímico y que escalen a lo largo de las redes tróficas marinas”. 

En general, hay una tendencia global documentada desde hace décadas hacia una expansión de los desiertos oceánicos, apunta Duarte, que son estas zonas que ocupan más o menos el 70% de toda la la superficie del océano. “Esa tendencia no solamente tiene que ver con el aumento de temperatura, sino con la diferencia térmica entre las aguas que están más abajo, que hace que sea más difícil mezclarlo y que lleguen los nutrientes”, señala. “Eso tendrá también una consecuencia importante sobre la producción pesquera de los océanos, con efectos en el suministro de alimentos global”.

En otras palabras, la disminución de estas cianobacterias no tendrá impacto en la producción de oxígeno en el planeta, subraya Duarte, pero sí afectará a la capacidad de mantener la producción pesquera de la que dependemos nosotros para nuestra alimentación. “El océano todavía tiene margen para resistir el calentamiento— concluye—, pero ese margen es cada vez más estrecho”.

Ningú hauria de sucumbir mai a la temptació de trencar un tros de coral per a portar-l'hi de souvenir. Aquestes estructures que decoren els fons marins amb colors d’encanteri i formes increïbles són fràgils éssers vius de lentíssim creixement. Els esculls són un dels ecosistemes més valuosos i biològicament diversos del planeta, però la seva supervivència està en perill davant la crisi climàtica que està reescalfant l'aigua dels oceans. Els científics avisen: la seva mort provocaria el col·lapse d'espècies i cadenes alimentàries. I també milions de persones es veurien afectades.

Un equip de científics de l'Institut de Física Interdisciplinària i Sistemes Complexos (IFISC), centre de recerca de titularitat compartida entre la Universitat de les illes Balears (UIB) i el Consell Superior de Recerques Científiques (CSIC), centra els seus esforços en el desenvolupament de models matemàtics pioners que podrien revolucionar la comprensió dels esculls de coral i com protegir-los en plena crisi climàtica. Perquè els corals també sofreixen estrès. Les onades de calor marines els angoixen fins a tal extrem que escupen les algues que viuen en el seu teixit, font de la seva energia. És llavors quan comencen a aclarir-se, revelant l'esquelet de carbonat càlcic que es troba sota. És el pas previ a la seva mort.

“La part viva dels corals resulta de la simbiosi entre el pòlip i un tipus d'alga que és la que li dona color, a més de fer la fotosíntesi i proporcionar-li nutrients al pòlip. Li subministra sucres, lípids i oxigen. Sense l'alga, els corals poden morir convertint-se en una roca morta, que ja no creixerà més”, explica l'investigador sènior Manuel Matías. En 2024 Greenpeace va alertar del quart emblanquiment massiu dels esculls, al·ludint a l'últim informe de l'Administració Nacional Oceànica i Atmosfèrica (NOAA) i la Iniciativa Internacional d'Esculls de Coral (ICRI). Segons aquests organismes, més del 54% de les àrees de coral de tots els oceans estan afectades i el fenomen impacta en més de 50 països.

Més del 54% de les àrees de coral de tots els oceans sofreixen un emblanquiment fruit de la crisi climàtica i el fenomen impacta en més de 50 països

Els projectes CoralMath i Kcri-Encoredat comparteixen l'objectiu d'aportar sistemes de mesurament que permetin anticipar el seu comportament i dissenyar estratègies de conservació més eficaces. Se centren en colònies i esculls, respectivament. La superfície total d'esculls de coral en el món s'estima en uns 348.000 quilòmetres quadrats, segons un estudi liderat per la Universitat de Queensland (Austràlia), publicat en la revista Cell Reports Sustainability. No obstant això, l'àrea de coral viu és moltíssim menor, segons la recerca més recent, desenvolupada pels científics espanyols Álex Giménez-Romero, Manuel Matías i Carlos Duarte, publicada en Global Ecology and Biogeography. Ells xifren en 52.423 els quilòmetres quadrats de coral viu en el planeta fins a 10 metres de profunditat, identificats a partir d'1.579.772 esculls individuals.

El Programa de les Nacions Unides per al Medi Ambient (PNUMA) calcula que més de 500 milions de persones en més de 100 països i territoris depenen directament dels esculls de coral per a la seva alimentació, ingressos i protecció costanera. No reduir la seva àrea és vital perquè alberguen almenys el 25% de totes les espècies marines conegudes, per la qual cosa la seva protecció s'estén a la fauna, que al seu entorn sosté la pesca artesanal i comercial de la qual viuen milions de persones, especialment en països en desenvolupament. També actuen com a barreres naturals, protegint comunitats costaneres de tempestes, tsunamis i erosió.

Els corals alberguen almenys el 25% de totes les espècies marines conegudes

La desconeguda morfologia del coral

CoralMath, dirigit per la investigadora Eva Llabrés, combina física no lineal i teoria de sistemes complexos per a comprendre la dinàmica espacial de les colònies amb l'objectiu de desenvolupar sistemes escalables que orientin estratègies de conservació. “Hem aconseguit crear el primer model que reprodueix les diferents formes del coral tenint en compte paràmetres com la distància entre pòlips, la ubicació d'aquests i les probabilitats de ramificar”, explica Llabrés, que va tornar a Espanya fa quatre mesos després d'una estada d'any i mig en l'Institut de Biologia Marina de Hawaii, com a beneficiària d'una beca Marie Curie.

La morfologia és un misteri. “Encara no sabem la raó dels canvis de forma de les colònies, si és genètica o d'adaptació mediambiental, influint aspectes com la llum o els corrents”, exposa. Una mateixa espècie pot formar diferents estructures, segons les circumstàncies, però els factors ambientals no arriben a explicar la varietat. El model descompon geomètricament el cos del coral i prediu les seves cinc formes més comunes (massius, laminars, columnars, coliflor i ramificats) usant només cinc variables de creixement. Els investigadors cerquen un model computacional que simuli com els pòlips creixen en estructures complexes a partir de regles físiques simples. Aquesta eina podria ajudar a entendre com es desenvolupen i canvien els esculls, i orientar els esforços de restauració en zones on s'han perdut.

Encara no sabem a què es deuen els canvis de forma de les colònies, si la raó és genètica o d'adaptació mediambiental, influint aspectes com la llum o els corrents

Eva Llabrés — Investigadora i líder del projecte CoralMath

Kcri-Encoredat, dirigit pel físic Manuel Matías, i en el qual participen també els investigadors Damià Gomila, Miguel Álvarez-Alegría, Pablo Moreno-Spiegelberg, Eva Llabrés, Tomás Sintes i Álex Giménez-Romero, es desenvolupa en col·laboració amb la Universitat King Abdullah de l'Aràbia Saudita i se centra en la restauració coralina aplicada en Shushah Island (Mar Roig), utilitzant dades reals (com a topografia, hidrodinàmica i altres paràmetres ambientals) per a projectar escenaris d'intervenció i generar una eina pràctica per a equips de restauració. Publicat en Physical Review Research, l'estudi demostra que els corals no sols creixen, sinó que “bateguen”: es comporten com a sistemes excitables, capaços de generar espontàniament ones i polsos de creixement que configuren la seva estructura i resistència. Són elements que poden autoorganitzar-se, de manera que els seus patrons sorgeixen sense dependre de mecanismes biològics clàssics explicats mitjançant la teoria de les inestabilitats formulada pel matemàtic anglès Alan Turing, considerat com el pare de la intel·ligència artificial.

En analitzar com varien les formes de l'escull segons factors com la mortalitat dels corals o l'erosió de l’aragonita -mineral clau en els seus esquelets-, l'equip ha aconseguit traçar un mapa d'escenaris ecològics. Aquest sistema permet preveure com evolucionarà un escull davant amenaces com l'acidificació dels oceans, l'escalfament i les intervencions humanes. La troballa podria arribar a validar un sistema de reproducció assistida. “Pretenem aconseguir un model realista. El nostre pròxim repte és restaurar una illa al Mar Roig, Shushah Island, mitjançant un projecte pilot a gran escala de restauració de corals”, explica Matías.

Totes dues recerques aporten models universals, basats en dades, amb alt poder predictiu sobre les interrelacions de les estructures i la seva comprensió a escala. L'objectiu final: ajudar a la formulació d'estratègies crucials per a la restauració eficient d'aquests éssers vius que garanteixen la vida de gran part de les espècies marines.

Nadie debería sucumbir jamás a la tentación de romper un trozo de coral para llevárselo de souvenir. Esas estructuras que decoran los fondos marinos con colores hechizantes y formas increíbles son frágiles seres vivos de lentísimo crecimiento. Los arrecifes son uno de los ecosistemas más valiosos y biológicamente diversos del planeta, pero su supervivencia está en peligro ante la crisis climática que está recalentando el agua de los océanos. Los científicos avisan: su muerte provocaría el colapso de especies y cadenas alimentarias. Y también millones de personas se verían afectadas.

Un equipo de científicos del Instituto de Física Interdisciplinar y Sistemas Complejos (IFISC), centro de investigación de titularidad compartida entre la Universidad de las Islas Baleares (UIB) y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), centra sus esfuerzos en el desarrollo de modelos matemáticos pioneros que podrían revolucionar la comprensión de los arrecifes de coral y cómo protegerlos en plena crisis climática. Porque los corales también sufren estrés. Las olas de calor marinas les angustian hasta tal extremo que escupen las algas que viven en su tejido, fuente de su energía. Es entonces cuando empiezan a aclararse, revelando el esqueleto de carbonato cálcico que se encuentra debajo. Es el paso previo a su muerte.

“La parte viva de los corales resulta de la simbiosis entre el pólipo y un tipo de alga que es la que le da color, además de hacer la fotosíntesis y proporcionarle nutrientes al pólipo. Le suministra azúcares, lípidos y oxígeno. Sin el alga, los corales pueden morir convirtiéndose en una roca muerta, que ya no crecerá más”, explica el investigador sénior Manuel Matías. En 2024 Greenpeace alertó del cuarto blanqueamiento masivo de los arrecifes, aludiendo al último informe de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y la Iniciativa Internacional de Arrecifes de Coral (ICRI). Según estos organismos, más del 54% de las áreas de coral de todos los océanos están afectadas y el fenómeno impacta en más de 50 países.

Más del 54% de las áreas de coral de todos los océanos sufren un blanqueamiento fruto de la crisis climática y el fenómeno impacta en más de 50 países

Los proyectos CoralMath y Kcri-Encoredat comparten el objetivo de aportar sistemas de medición que permitan anticipar su comportamiento y diseñar estrategias de conservación más eficaces. Se centran en colonias y arrecifes, respectivamente. La superficie total de arrecifes de coral en el mundo se estima en unos 348.000 kilómetros cuadrados, según un estudio liderado por la Universidad de Queensland (Australia), publicado en la revista Cell Reports Sustainability. Sin embargo, el área de coral vivo es muchísimo menor, según la investigación más reciente, desarrollada por los científicos españoles Álex Giménez-Romero, Manuel Matías y Carlos Duarte, publicada en Global Ecology and Biogeography. Ellos cifran en 52.423 los kilómetros cuadrados de coral vivo en el planeta hasta 10 metros de profundidad, identificados a partir de 1.579.772 arrecifes individuales.

El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) calcula que más de 500 millones de personas en más de 100 países y territorios dependen directamente de los arrecifes de coral para su alimentación, ingresos y protección costera. No reducir su área es vital porque albergan al menos el 25% de todas las especies marinas conocidas, por lo que su protección se extiende a la fauna, que a su vez sostiene la pesca artesanal y comercial de la que viven millones de personas, especialmente en países en desarrollo. También actúan como barreras naturales, protegiendo a comunidades costeras de tormentas, tsunamis y erosión.

Los corales albergan al menos el 25% de todas las especies marinas conocidas

La desconocida morfología del coral

CoralMath, dirigido por la investigadora Eva Llabrés, combina física no lineal y teoría de sistemas complejos para comprender la dinámica espacial de las colonias con el objetivo de desarrollar sistemas escalables que orienten estrategias de conservación. “Hemos logrado crear el primer modelo que reproduce las diferentes formas del coral teniendo en cuenta parámetros como la distancia entre pólipos, la ubicación de estos y las probabilidades de ramificar”, explica Llabrés, que volvió a España hace cuatro meses tras una estancia de año y medio en el Instituto de Biología Marina de Hawái, como beneficiaria de una beca Marie Curie.

La morfología es un misterio. “Aún no sabemos a qué se deben los cambios de forma de las colonias, si la razón es genética o de adaptación medioambiental, influyendo aspectos como la luz o las corrientes”, expone. Una misma especie puede formar distintas estructuras, según las circunstancias, pero los factores ambientales no llegan a explicar la variedad. El modelo descompone geométricamente el cuerpo del coral y predice sus cinco formas más comunes (masivos, laminares, columnares, coliflor y ramificados) usando solo cinco variables de crecimiento. Los investigadores buscan un modelo computacional que simule cómo los pólipos crecen en estructuras complejas a partir de reglas físicas simples. Esta herramienta podría ayudar a entender cómo se desarrollan y cambian los arrecifes, y orientar los esfuerzos de restauración en zonas donde se han perdido.

Aún no sabemos a qué se deben los cambios de forma de las colonias, si la razón es genética o de adaptación medioambiental, influyendo aspectos como la luz o las corrientes

Eva Llabrés — Investigadora y líder del proyecto CoralMath

Kcri-Encoredat, dirigido por el físico Manuel Matías, y en el que participan también los investigadores Damià Gomila, Miguel Álvarez-Alegría, Pablo Moreno-Spiegelberg, Eva Llabrés, Tomás Sintes y Álex Giménez-Ramero, se desarrolla en colaboración con la Universidad King Abdullah de Arabia Saudí y se centra en la restauración coralina aplicada en Shushah Island (Mar Rojo), utilizando datos reales (como topografía, hidrodinámica y otros parámetros ambientales) para proyectar escenarios de intervención y generar una herramienta práctica para equipos de restauración. Publicado en Physical Review Research, el estudio demuestra que los corales no sólo crecen, sino que “laten”: se comportan como sistemas excitables, capaces de generar espontáneamente ondas y pulsos de crecimiento que configuran su estructura y resistencia. Son elementos que pueden autoorganizarse, de manera que sus patrones surgen sin depender de mecanismos biológicos clásicos explicados mediante la teoría de las inestabilidades formulada por el matemático inglés Alan Turing, considerado como el padre de la inteligencia artificial.

Al analizar cómo varían las formas del arrecife según factores como la mortalidad de los corales o la erosión del aragonito -mineral clave en sus esqueletos-, el equipo ha logrado trazar un mapa de escenarios ecológicos. Este sistema permite prever cómo evolucionará un arrecife ante amenazas como la acidificación de los océanos, el calentamiento y las intervenciones humanas. El hallazgo podría llegar a validar un sistema de reproducción asistida. “Pretendemos lograr un modelo realista. Nuestro próximo reto es restaurar una isla en el Mar Rojo, Shushah Island, a través de un proyecto piloto a gran escala de restauración de corales”, explica Matías.

Ambas investigaciones aportan modelos universales, basados en datos, con alto poder predictivo sobre las interrelaciones de las estructuras y su comprensión a escala. El objetivo final: ayudar a la formulación de estrategias cruciales para la restauración eficiente de estos seres vivos que garantizan la vida de gran parte de las especies marinas.

El Govern balear ha presentat aquest dimarts un pla d'acció pioner a Espanya per a la conservació de taurons i ratlles en aigües de l'arxipèlag. El projecte, impulsat per la Conselleria d'Agricultura, Pesca i Medi natural, contempla mesures formatives, informatives i científiques, i s'emmarca en l'Estratègia Balear de Taurons i Ratlles.

El pla ha estat presentat durant la segona reunió del Grup d'Experts en Elasmobranquios, i té com a objectiu gestionar les pesqueres des d'una perspectiva ecosistèmica, millorant l'estat de conservació dels peixos condrictis —grup que engloba a taurons, ratlles i quimeres—.

La iniciativa, considerada una referència a nivell nacional i mediterrani, part de les propostes sorgides en la primera reunió del grup al setembre de 2023 i de les conclusions de les Jornades de Biodiversitat Marina de Marilles celebrades al novembre.

El pla s'articula en sis grans àrees d'actuació, que engloben un total de 17 activitats a executar a curt, mitjà i llarg termini. Entre elles figuren estudis biològics, seguiment de captures, formació per a pescadors i col·laboració amb el sector pesquer. Una de les mesures clau serà atorgar rang normatiu al pla a través d'una ordre signada pel conseller Joan Simonet.

Participació ciutadana

La Conselleria ha subratllat que la ciutadania podrà implicar-se voluntàriament en l'execució del pla, que buscarà reforçar la capacitat d'identificació i coneixement sobre aquestes espècies tant en la pesca professional com recreativa.

“És convenient reforçar i unificar les iniciatives actuals de seguiment i recopilació de dades”, ha explicat la directora general de Medi natural i Gestió Forestal, Anna Torres. En aquest sentit, el pla preveu integrar eines com a observadors, aplicacions mòbils i plataformes de dades disperses per a centralitzar el seguiment de manera eficaç.

Per part seva, el director general de Pesca, Antoni M. Grau, ha insistit en la necessitat de reduir les captures accidentals mitjançant la col·laboració activa amb el sector, a més de formar als pescadors en protocols clars i pràctics per al maneig i alliberament adequat d'exemplars.

El pla també contempla reforçar la vigilància i el control, amb formació específica per al personal encarregat d'inspeccions, elaboració de protocols davant incompliments i una millor coordinació entre administracions com la Direcció General de Pesca, el Cos de Vigilància Pesquera i la Guàrdia Civil.

Funció ecològica clau

Durant la reunió del Grup d'Experts, en la qual van participar tècnics del Govern, el Consell d'Eivissa, el COFIB, l'Institut Espanyol d'Oceanografia (IEO) i diverses entitats conservacionistes, es van compartir propostes per a enriquir el pla. Ara, la Conselleria analitzarà les conclusions per a desplegar les mesures com més aviat millor.

L'administració autonòmica ha recordat que no és la primera vegada que s'impulsa la conservació dels condrictis en Balears. Entre les accions anteriors destaquen la imposició de talles mínimes per a espècies com les musolas i el projecte de cria i alliberament de alitanes (Scyliorhinus stellaris).

El Govern també ha volgut ressaltar el paper fonamental que exerceixen taurons i ratlles en els ecosistemes marins, en situar-se en el cim de les cadenes tròfiques. El seu declivi, adverteixen, pot provocar desequilibris ecològics de gran magnitud. Per això, han apel·lat a la implicació activa de tots els sectors: pesca professional i recreativa, nàutica social i entitats conservacionistes, sense els quals no seria possible executar un pla d'aquesta magnitud.

El Govern balear ha presentado este martes un plan de acción pionero en España para la conservación de tiburones y rayas en aguas del archipiélago. El proyecto, impulsado por la Conselleria de Agricultura, Pesca y Medio Natural, contempla medidas formativas, informativas y científicas, y se enmarca en la Estrategia Balear de Tiburones y Rayas.

El plan ha sido presentado durante la segunda reunión del Grupo de Expertos en Elasmobranquios, y tiene como objetivo gestionar las pesquerías desde una perspectiva ecosistémica, mejorando el estado de conservación de los peces condrictios —grupo que engloba a tiburones, rayas y quimeras—.

La iniciativa, considerada una referencia a nivel nacional y mediterráneo, parte de las propuestas surgidas en la primera reunión del grupo en septiembre de 2023 y de las conclusiones de las Jornadas de Biodiversidad Marina de Marilles celebradas en noviembre.

El plan se articula en seis grandes áreas de actuación, que engloban un total de 17 actividades a ejecutar a corto, medio y largo plazo. Entre ellas figuran estudios biológicos, seguimiento de capturas, formación para pescadores y colaboración con el sector pesquero. Una de las medidas clave será otorgar rango normativo al plan a través de una orden firmada por el conseller Joan Simonet.

Participación ciudadana

La Conselleria ha subrayado que la ciudadanía podrá implicarse voluntariamente en la ejecución del plan, que buscará reforzar la capacidad de identificación y conocimiento sobre estas especies tanto en la pesca profesional como recreativa.

“Es conveniente reforzar y unificar las iniciativas actuales de seguimiento y recopilación de datos”, ha explicado la directora general de Medio Natural y Gestión Forestal, Anna Torres. En este sentido, el plan prevé integrar herramientas como observadores, aplicaciones móviles y plataformas de datos dispersos para centralizar el seguimiento de forma eficaz.

Por su parte, el director general de Pesca, Antoni M. Grau, ha insistido en la necesidad de reducir las capturas accidentales mediante la colaboración activa con el sector, además de formar a los pescadores en protocolos claros y prácticos para el manejo y liberación adecuada de ejemplares.

El plan también contempla reforzar la vigilancia y el control, con formación específica para el personal encargado de inspecciones, elaboración de protocolos ante incumplimientos y una mejor coordinación entre administraciones como la Dirección General de Pesca, el Cuerpo de Vigilancia Pesquera y la Guardia Civil.

Función ecológica clave

Durante la reunión del Grupo de Expertos, en la que participaron técnicos del Govern, el Consell de Ibiza, el COFIB, el Instituto Español de Oceanografía (IEO) y varias entidades conservacionistas, se compartieron propuestas para enriquecer el plan. Ahora, la Conselleria analizará las conclusiones para desplegar las medidas cuanto antes.

La administración autonómica ha recordado que no es la primera vez que se impulsa la conservación de los condrictios en Balears. Entre las acciones anteriores destacan la imposición de tallas mínimas para especies como las musolas y el proyecto de cría y liberación de alitanes (Scyliorhinus stellaris).

El Govern también ha querido resaltar el papel fundamental que desempeñan tiburones y rayas en los ecosistemas marinos, al situarse en la cima de las cadenas tróficas. Su declive, advierten, puede provocar desequilibrios ecológicos de gran magnitud. Por ello, han apelado a la implicación activa de todos los sectores: pesca profesional y recreativa, náutica social y entidades conservacionistas, sin los cuales no sería posible ejecutar un plan de esta magnitud.