Un dicho popular asegura que “seguir a una cabra es aprender que a veces hay que subir para ver más lejos”. Así lo creyeron en la localidad de San Juan de Plan, y de esta idea nace La Estiva, la Escuela de Pastoreo de Aragón. Ubicada en el Valle de Chistau impulsa una formación orientada a la ganadería extensiva y al pastoreo multiactivo, un enfoque que trasciende el simple manejo de cabezas de ganado y combina teoría, práctica de campo y un profundo contacto con el territorio.

Allí donde los rebaños han sido durante siglos moteadores del paisaje, La Estiva es un centro de formación con una esencia muy particular y con una misión clara: generar relevo generacional en un oficio que ha sido sustento y cultura de los pueblos de montaña. Decidieron que para ver más allá de la pérdida de explotaciones ganaderas de ovino, caprino y vacuno, de la falta de jóvenes que quisieran ser pastores y pastoras, y de una sociedad que ni les entiende ni les ampara, tenían que hacer lo que hacen las cabras, subir un poco más para ver más lejos. 

El 24 de febrero arrancaba la 5ª edición de la escuela, cinco años de recorrido a lo largo de los que se han formado medio centenar de nuevos pastores y pastoras, que han pasado por las 860 horas lectivas que integran el programa anual, combinando clases teóricas, prácticas en explotaciones y trabajo en montaña, acompañados siempre de pastores y ganaderos con experiencia. Este nuevo curso se suman 10 nuevos alumnos y alumnas, que han sido seleccionados entre las más de 70 solicitudes de plaza recibidas en esta convocatoria. 

Una formación que combina tradición y adaptación a los nuevos tiempos

La propuesta educativa de La Estiva busca formar profesionales capaces de enfrentar los retos de la ganadería dentro de un contexto de sostenibilidad ambiental, bienestar animal y viabilidad económica. Incluye contenidos sobre reproducción y cuidados sanitarios, manejo de rebaños de ovino, vacuno y caprino, gestión de pastos, silvopastoreo y organización de explotaciones, así como aspectos empresariales como comercialización, la gestión de la ayuda PAC y transformación láctea.

Las clases se extienden desde febrero hasta septiembre, cuando el alumnado se desplaza a los puertos de montaña para practicar trashumancia —el traslado del ganado a pastos de altura— y aprende a orientar a través de mapas, gestionar los ritmos de la montaña y convivir con la naturaleza.

Desde el 24 de febrero al 12 de junio se desarrolla el programa teórico con prácticas en las explotaciones ganaderas –acciones formativas de lunes a viernes–. Además, durante este tiempo el alumnado comparte una semana con una red de explotaciones colaboradoras del valle. A partir de la última semana de junio hasta el 4 de septiembre las prácticas se realizan en montaña, con manejo de ganado en puerto durante cinco días a la semana.

Una escuela para profesionalizar la figura de pastor. El pastoreo no es solo una tradición, es fundamentalmente una actividad económica que, desde el punto de vista social, contribuye a fijar población en el medio rural, sobre todo población joven y mujeres, ya que el perfil del alumnado, 60% hombres y 40% mujeres, va desde 19 hasta 40 años, y cada vez son más las mujeres que deciden acceder al perfil técnico del pastoreo multiactivo que ofrece La Estiva. La escuela recuerda que el Diploma está avalado por el Departamento de Agricultura, Ganadería y Medio Ambiente del Gobierno de Aragón y “aporta todos los requisitos formativos exigidos por la administración para el acceso y la incorporación al sector”.

Formadores para formar

San Juan de Plan ha formado a 15 ganaderos para convertirlos en tutores de la primera escuela de pastores de Aragón, un proyecto que arrancaba en primavera de 2021. La formación consistió en “enseñar a los futuros enseñantes de pastor” habilidades de comunicación para saber transmitir sus conocimientos, así como criterios de evaluación de los alumnos. Un total de 15 personas, todas ellas profesionales del sector, pasaron por esta formación que tuvo una duración de 80 horas. 

“Hay que saber de meteorología, nutrición, bienestar animal..., y debemos apoyarlos porque han perdido el reconocimiento social”, ha comentado en varias ocasiones la presidenta de la Fundación Monte Mediterráneo, Andrea-Ernestine Lüdeke. Además de aquellos 15 primeros formadores, “ahora tenemos una veintena más”, apunta el director de la escuela. Y la idea es seguir ampliando el profesorado con una formación específica para disponer de más tutores en puertos de montaña, “en los puertos de montaña hay alumnos con rebaños de ovino o de vacuno a los que desde la escuela les hacemos seguimiento directo, necesitamos más formadores en este ámbito”, aseguran. 

La implicación de los ganaderos de la zona ha sido fundamental

La de San Juan de Plan es la primera y única escuela de pastores en Aragón. En España hay un total de siete y la última, antes de ponerse en marcha La Estiva, se abrió en Canarias. La Fundación Monte Mediterráneo mantiene un convenio de colaboración con el Ayuntamiento desde que la escuela echó a andar. No aporta financiación al proyecto, pero como reconoce el alcalde y director del centro, este vínculo se mantiene activo y es beneficioso para ambas partes desde el punto de vista del apoyo y el compartir experiencias, sobre todo para quienes se forman.  

La Estiva es un proyecto financiado por la comarca de Sobrarbe, la Diputación Provincial de Huesca y el Departamento de Agricultura, Ganadería y Alimentación del Gobierno de Aragón, además del Ayuntamiento de San Juan de Plan, localidad en la que está implantada la escuela. 

La idea nace en 2002, cuando se llevó a cabo una primera experiencia entre Huesca y Olorón, en Francia, “funcionó muy bien, vincularon las prácticas al terreno, pero se acabó la financiación y el proyecto se dejó caer”, lamenta el alcalde de San Juan de Plan. En 2015 un grupo de vecinos con representación política y social en la zona decidió retomar esta iniciativa, trabajando en una idea similar y contando con la experiencia de Federico Fillat, el precursor de la experiencia en 2002, “para evitar que volviera la idea volviera a caer”. 

La principal novedad del proyecto que se puso en marcha hace cinco años fue el carácter de la iniciativa, que va más allá de un proyecto educativo para convertirse también en un programa con implicación directa en el desarrollo rural. “No hay casa en el pueblo que no esté vinculada de alguna forma con la escuela”. San Juan de Plan parte con una ventaja, y es que sigue teniendo una importante base ganadera, y en este sentido su implicación ha sido fundamental. “La gente entró enseguida a formar parte del proyecto”, apunta el director de la escuela, que reconoce que apostar por la participación de “los ganaderos de casa” no solo ha “fortalecido” a la escuela, sino también al pueblo. 

Perfiles diferentes con un mismo objetivo: no dejar morir la ganadería

En el formulario hay una pregunta para clasificar por orden de prioridades “porqué vienes aquí”. En La Estiva el perfil del alumnado no es homogéneo: desde Argentina, Colombia, Andalucía o Galicia, la formación de los alumnos también hace un recorrido interesante: pasando por arquitectos, veterinarios o una bióloga, hasta alumnos que necesitan pisar el suelo y ver el sector desde la perspectiva del medio rural. La escuela es un centro que se ha ido haciendo a sí mismo, aportando herramientas durante la formación que son útiles para mantener vivo y actualizado a un sector fundamental, el de la ganadería extensiva. 

El impacto de esta escuela se deja sentir en cada uno de los que la viven. Para los que vienen, La Estiva ha sido una oportunidad de transformación personal y profesional. Para quienes ya estaban, los del mundo rural, ha sido una forma de entender, como dice Zacarías, joven pastor, que “tenemos que abrir los brazos y hacer hueco a los que vienen de fuera”. Porque como subraya Mª Isabel Bruned, ganadera y tutora, transmitir la herencia ganadera significa ayudar “a que la ganadería no se pierda y que el pueblo siga vivo”.

Un modelo que mira a la ciudad desde el Pirineo

En apenas cinco años de actividad La Estiva ha formado a más de 50 pastores y ganaderos, con una creciente presencia de mujeres y alumnado procedente de distintas partes de España. Las tasas de empleabilidad son elevadas y muchos de los egresados ya están trabajando en explotaciones propias o ajenas, tanto en Aragón como en otras regiones. En la actualidad trabajan en un nuevo certificado de profesionalidad y en ampliar su homologación a otros ámbitos relacionados con el sector. 

La decisión de implicar a los dueños de las explotaciones ganaderas de la zona y, por lo tanto, a las familias de San Juan de Plan, está teniendo un resultado positivo, “muchos de los alumnos se quedan el fin de semana”, asegura Serrano, y así han empezado a formar parte de él, a conocer una forma de vida diferente, los valores propios de las zonas rurales, y eso “también forma parte del aprendizaje”, el de concienciar sobre el respeto y la necesidad de mantener vivos los pueblos, fundamentales para la subsistencia de la ganadería, el cuidado del entorno y el arraigo de las tradiciones y formas de vida más allá de lo urbano. 

Por todo ello, La Estiva también se ha convertido en un símbolo de resistencia contra la despoblación y el desgaste del medio rural. Su enfoque práctico y arraigado en el territorio propone no solo enseñar un oficio, sino apostar por una economía rural viva, sostenible y conectada con las nuevas generaciones.

El municipio conquense de Cardenete acogerá unas jornadas para reivindicar los secretos del pastoreo en la comarca de la Serranía de Cuenca, su importancia histórica y los retos que afronta el sector. Este IV Foro 'Los conocimientos ecológicos tradicionales en la actualidad: recuperando el patrimonio ganadero', tendrá lugar el próximo 21 de marzo en el Centro Social Polivalente de la localidad.

Programa de la jornada

El foro comenzará a las 9:00 horas con el acto de bienvenida e inauguración, al que le seguirá la ponencia 'Aproximación al estado histórico y actual de la ganadería en la Serranía de Cuenca' , impartida por Vestal Etnografía. Posteriormente, intervendrá el presidente de la Escuela de Pastores de Castilla-La Mancha, Pedro Luna, quien hablará de dicho organismo dependiente de la Junta de Castilla-La Mancha.

A las 10:30 horas, José Vicente González Monteagudo, pastor de Aliaguilla y autor del libro 'Diario de rubia, la oveja reportera', disertará sobre una vida dedicada al pastoreo.

A las 11:00 horas, tendrá lugar un recital de poesía ganadera, que estará abierto al público.

La programación continuará a las 11:30 horas con la presentación del documental 'La palabra del pastor' y a las 12:00 arrancará la mesa redonda sobre 'Presente y futuro de la ganadería en la Serranía de Cuenca', que contará con la participación de pastores y pastoras de la comarca.

La jornada matinal finalizará a las 14:00 horas con un concierto, para retomar las actividades a las 16:30 horas, de la mano de Emilio Guadalajara, se visitará la exposición 'Arquitectura tradicional de la Serranía de Cuenca'.

Por último, a las 17:30 horas, los asistentes podrán participar en la ruta 'Un paseo por la historia de Cardenete', organizada por la Oficina de Turismo del municipio.

Proyecto Banco de Memoria

El evento forma parte del proyecto 'El Banco de memoria. El pastoreo y la ganadería en la Serranía de Cuenca', impulsado por el Grupo de Desarrollo Rural Asociación Promoción y Desarrollo Serrano, Prodese.

El objetivo de este proyecto, según detallan desde Prodese, es “visibilizar y poner en valor la cultura popular, además de difundir las posibilidades turísticas a través de las características naturales e históricas que ofrece la Serranía de Cuenca”.

La presidenta del Grupo de Desarrollo Rural, Coral Pardo, ha explicado que “la cultura tradicional incluye saberes, creencias, tradiciones y oficios que, adaptándolos a la actualidad, pueden ser una herramienta importante para combatir la despoblación que sufren las zonas rurales y generar nuevas oportunidades de desarrollo”.

“Es un proyecto muy ilusionante en el que rescatamos la cultura popular y el patrimonio etnográfico de la Serranía de Cuenca para mejorar el futuro del territorio”, afirma Pardo, quien ha asegurado que “es una forma de sensibilizar y concienciar a la población, rindiendo homenaje a nuestros antepasados y fomentando modelos de vida sostenibles y adaptados al entorno local”.

El proyecto de Prodese incluye ocho reportajes en formato audiovisual basados en entrevistas a agentes implicados y de relevancia en la Serranía de Cuenca, un documental resumen sobre las temáticas tratadas en los ocho reportajes, dos artículos de investigación sobre la materia y la realización del Foro de Conocimientos Ecológicos Tradicionales para reflexionar “sobre los oficios perdidos asociados al pastoreo tradicional y proponer soluciones que pongan en valor y trabajen en la recuperación de estos saberes”.

A ello se suman los dos talleres de recuperación de los usos tradicionales del monte que se celebraron el pasado verano en Uña y Valdecabras, en los que cerca de 200 personas pudieron disfrutar de una exhibición del oficio de hacheros.

Son edificaciones emblemáticas de la arquitectura tradicional de Asturias que evocan la historia y la tradición, especialmente en Somiedo, un pequeño pueblo de unos mil habitantes de esta zona del norte de nuestra península. Estas construcciones, de gran originalidad, son estructuras de piedra con cubierta vegetal, y su valor patrimonial reside en que forman parte de un paisaje etnográfico de extraordinario valor. Junto con el oso, se han convertido en uno de los iconos de este lugar conocido por su naturaleza, aire puro, historia y tradición. Y se las conoce como “teitos”, que significa “techumbres”. Aunque la denominación se refiere a la cubierta, el término se usa actualmente para nombrar a toda la construcción. Los somedanos, sin embargo, los llaman “cabanas”, siendo la forma más correcta “La cabana de teito”. 

Originalmente, estas edificaciones estaban destinadas a cabañas, viviendas, pajares o cuartos auxiliares. En la actualidad, han sobrevivido principalmente aquellas destinadas a pajares o cabañas, mientras que las viviendas residenciales son casi testimoniales. Las cabañas de teito están situadas en las brañas, que históricamente eran poblados de verano destinados al aprovechamiento de los pastos de montaña. Se encuentran principalmente en los concejos de Somiedo y Teverga, ambos declarados zonas protegidas en Asturias. Estas zonas de “verano” o “braña” se poblaron con numerosos refugios a medida que los ganaderos subían con el ganado en la época estival, dando lugar a valiosos conjuntos etnográficos.

Estas estructuras generalmente presentan una planta baja utilizada como cuadra y un bajo cubierto que funciona como pajar. Se empleaban tanto para guardar las vacas como la hierba seca, y en ocasiones contaban con una habitación para el pastor. Los muros se construían con piedra seca sin argamasa, y la estructura de madera de la cubierta se levantaba sin emplear uniones metálicas. La cubierta o techo se realizaba empleando la escoba o retama, un arbusto silvestre muy abundante en la zona. Esta singular arquitectura tiene su origen en la arquitectura popular autóctona y posee una clara ascendencia indígena, entroncando con una amplia área de distribución que abarca todo el arco atlántico. 

De hecho, su origen es tan antiguo que puede denominarse indígena, documentándose la casa de piedra con cubierta vegetal desde el Bronce Final, alrededor del siglo VIII a.c., con la aparición de los castros. La adopción de esquinas cuadradas con la llegada de Roma representó uno de los cambios más significativos en esta tradición constructiva. El valor patrimonial de los teitos va más allá de la construcción individual, pues debe entenderse como parte de un microcosmos social y cultural mantenido intacto durante generaciones. La situación periférica de las brañas, junto con su uso limitado en el tiempo y la funcionalidad específica de las construcciones, facilitaron la conservación de las tipologías tradicionales. Este sistema productivo se mantuvo vivo en las brañas asturianas hasta finales del siglo XX, lo que permitió que estas singulares construcciones, que conservan de manera genuina la esencia de otra época, llegaran hasta nuestros días.

Ejemplos similares

Los llamativos teitos se enmarcan dentro de la cultura noreuropea de cubiertas de paja, con ejemplos muy parecidos en países como Gran Bretaña, Francia u Holanda, donde se siguen construyendo viviendas con cubiertas vegetales. A lo largo y ancho de nuestra geografía, sin embargo, solo existen edificaciones similares en Galicia y León, conocidas allí como pallozas. Una diferencia clave reside en el uso de la vivienda, pues las cabañas asturianas mantenían separadas la funcionalidad habitacional y la de cuadra, mientras que, en la parte gallega y leonesa, el ganado se incluyó bajo la misma techumbre. Pese a lo que pudiera parecer, la cubierta vegetal proporciona un aislamiento muy eficiente y económico, especialmente valioso en las construcciones de montaña donde las temperaturas invernales son bajas. 

De ahí que no sorprenda que se haya llegado a documentar que un teito que cuente con un fuego en el interior puede mantener una temperatura de 15ºC sin dificultad. La sencillez de la construcción permite, además, un aislamiento muy efectivo contra la humedad exterior. La situación actual de las cabañas de teito, eso sí, ha decaído en los últimos tiempos. El cambio de estructuras de producción, junto con las migraciones del ámbito rural al urbano y los nuevos paradigmas culturales y económicos, marcó el inicio del fin de este sistema ganadero centenario. Desde mediados del siglo XX, el abandono de estas construcciones ha sido notable, agravado por el hecho de que cada vez menos gente conoce las técnicas de trabajo para “reteitar” y mantener las viviendas.

De los más de 300 teitos que fueron inventariados en los años noventa, hay expertos en la materia que aseguran que solo unas pocas decenas han llegado a nuestros días en buen estado de conservación. La gran mayoría han visto cómo se ha deteriorado la estructura, lo que supone que una de las señas de identidad del patrimonio cultural asturiano ha ido en retroceso. Conscientes de la importancia de este patrimonio, eso sí, las administraciones públicas han comenzado a prestar atención al mantenimiento de estas viviendas desde finales del siglo pasado. Estas medidas incluyen inversiones para su recuperación, la puesta en marcha de espacios museísticos y de divulgación, y el uso de iniciativas privadas relacionadas con la hostelería para fomentar su conservación. De hecho, recientemente ha surgido la asociación “Teito Natural Roof”, en el propio Somiedo, con el objetivo de simplificar las trabas burocráticas para el acceso a subvenciones y poner en valor este patrimonio.

La productividad, el ritmo frenético del trabajo y de la vida están afectando a la biodiversidad. En todos los ámbitos se tiende a optar por lo más rentable: cereales, los que dan más harina; tomates, los que ofrecen más kilos; y, claro, en cabras también pasa: las que producen más leche. Pero Rodrigo González no tiene tan claro que sea lo mejor. Por eso, tras formarse como ingeniero agrícola, ha vuelto a su pueblo para pastorear un rebaño de cabras veratas, una variedad de esta especie en peligro de extinción.

Explica Rodrigo que en su pueblo, Villalba de la Sierra, en la provincia de Cuenca, le llaman 'Rodri, el cabrero'. A sus cuarenta y pocos estudió en Albacete. “Tardé lo mío”, reconoce. Cuando terminó, volvió a su pequeño pueblo, la entrada al Parque Natural de la Serranía conquense, el lugar en el que sus padres, provenientes de Burgos, se afincaron por cuestiones laborales. “Mis hermanos son asturianos”, dice, riéndose. Tener el mapa de la península ibérica en su árbol genealógico no le ha impedido volver a sus orígenes.

“Cuando acabé la carrera empecé con esto”. Terminó de estudiar en la universidad justo en plena crisis, en 2007, y no había trabajo. “A mí siempre me había gustado mi pueblo y me vine”. Comenta que todo ocurrió de manera muy natural, sin forzar nada. Su padre tenía un pequeño rebaño por afición. “Como me gustaba, empecé a sacar las cabras mientras echaba currículums”. Llegó a trabajar en otras cosas, “oficinas y eso”, relata, pero su mente estaba puesta en su pueblo: “Me di cuenta de que era lo que más me gustaba”.

Así fue como ya decidió dedicarse a su explotación. “Estoy a tiempo completo y me faltan horas”, nos cuenta, y se ríe una vez más. “Aunque tengo contratado a Moha, un marroquí que trabaja de lujo”, apostilla, siempre hay cosas que hacer.

La idea, explica Rodri, la tenía clara: “No solo me gustaba la carne, porque los rebaños de carne son enormes” y él no quería abandonar la idea de tener sus cabras en extensiva. “Y pensé en la quesería”, una idea que le llevó buscar su camino: “Aquí no hay tradición de quesería y nadie sabía nada”, así que se formó en la Red Española de Queserías.

Tras trastear, experimentar y diseñar sus recetas, se presentó a la Lanzadera de la Diputación Provincial para emprendedores rurales. “Gané: 20.000 euros que me permitieron montar mi quesería”. Aunque también fue el año que le dieron una ayuda porque las cabras pasaron a su nombre y se constituyó como joven agricultor. Pero es muy claro, se puede, sí, “pero si no llega a ser por las ayudas y apoyos, está claro que yo no podría haber montado la quesería”, reconoce el cabrero de Villalba.

Así vio la luz su proyecto de quesería tradicional que abastece algunas de las cocinas más prestigiosas de la región: La cabra tira al monte. “Igual está mal decirlo, pero todo lo que produzco lo vendo, y más que hiciese, más que vendería”, reconoce con modestia y una sonrisa que denota una vida feliz. Cuando el animal está bien, el producto final se nota, y sus 200 cabras le permiten hacer algo más de 1.500 quesos al año.

El origen de un rebaño de una raza en extinción

Tiene varias razas de cabras, “pero estoy apostando por la verata”, dice Rodri. El rebaño original “tenía blancas serranas, cabras celtibéricas, todas cabras de carne, de monte”, porque su padre tenía el rebaño por afición. Y continúa argumentando que “cuando yo decidí hacer mi rebaño con el objetivo de hacer una quesería, necesitaba cabras que dieran más leche”.

Tras un pequeño experimento con cabras de la variedad murciano-granadina, la más productiva que existe, descubrió que su adaptación no era adecuada. El pastoreo extensivo y el clima no le venían bien al animal. “Me decanté por la cabra del Guadarrama, una cabra que también está en peligro de extinción, muy bonita. Pero se me hacía muy difícil”. Por eso finalmente optó por la verata, “una cabra robusta, de cuernos grandes, originaria de La Vera, Cáceres”. Explica que ahora tiene una línea pura de veratas y otra de mixtas, “y mi idea es mantenerlo así, - afirma el cabrero ­­-con una predominancia de veratas y alguna que dé variedad al rebaño, si son todas iguales me vuelvo loco para reconocerlas”. 

No es el único que tiene veratas en Castilla-La Mancha, hay más, aunque por su origen extremeño y su orientación para ser un animal de extensivo, no es muy habitual. Lo que la ha llevado, a pesar de ser un animal doméstico, a una situación difícil. Ocurre con otros tipos de ganado como vacas, caballos, ovejas y hasta gallinas. Los modelos de explotación intensiva están eliminando la variedad genética y con ella la diversidad de las explotaciones agropecuarias.

La vida de pastor ya no es lo que era

Esto ya no es lo que era, lo dice Rodrigo, que cuenta que esto de ser pastor “es como te lo tomes”. Reconoce que sí es un trabajo que exige un compromiso con los animales. Y él ha encontrado en el tándem empleo rural y oportunidad laboral, una forma distinta de enfocar su trabajo. No lo ha hecho solo, Moha, le ha ayudado.

“En cuanto pude contratar, contraté”, y esa es la clave, reconoce sonriendo. No ha sido el primer trabajador que tiene, pero habla con orgullo de Mohammed: “Le encanta, y se conoce a las cabras. Cuál es hija de cuál, y cuál va con su madre”. Reconoce estar contento. Además, Moha llegó a Villalba de la Sierra con toda su familia, compuesta por su pareja y cuatro descendientes hoy escolarizados en el colegio local. “Gracias a su trabajo yo puedo hacer el mío mejor”, concluye.

Para Rodri la clave de su pasión por el oficio de pastor es no vivir como hace décadas. Unir lo mejor de la vida rural con contacto con la naturaleza, aire limpio, movimiento diario, con algunas de las comodidades de la vida urbana, ocio, salir con los amigos, viajar, parece ser el difícil equilibrio del que Rodrigo hace gala con una sonrisa y una frase que lo ratifica: “Tengo un estado de salud excelente y disfruto de la vida”. 

“Yo no soy mucho de viajar -afirma Rodrigo-, pero igual una vez al mes sí que salgo”, y en verano comenta que tampoco tiene las vacaciones habituales de mucha gente, “pero un par de descansos de cinco días o así sí que hago”. Lo que supone un cambio en el enfoque laboral que, para este joven de Villalba es al menos una de las claves de su éxito, “si te quieres hacer rico no te dedicas a esto”.

Empleo ligado al territorio

Moha no llegó por casualidad a Villalba de la Sierra, recaló gracias a una iniciativa identificada hace años por la propia administración. Faltan pastores. Para ello se puso en marcha una escuela profesional de pastores que conecta oferta y demanda impulsada por la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha. Tienen incluso una bolsa de trabajo “y cuando necesitas una persona para trabajar, te ayudan, te ponen en contacto. Y muy importante, sabes que la persona que viene, sabe”, comenta Rodrigo.

El cabrero habla con palabras directas pero cercanas. “No todo el mundo quiere venirse al campo, por eso muchas de las personas que se han formado son inmigrantes”, y argumenta que quizá así se rompa algún mito. “No solo hacen falta, sino que cuando vienen trabajan y lo hacen bien y ayudan a mantener los pueblos”.

Además, el caso de Rodrigo va contra corriente, no solo porque ha vuelto a Villalba para llevar su conocimiento y su trabajo, sino porque va en sentido contrario a uno de los problemas más importantes a los que se enfrentará el campo castellano manchego en los próximos años. Entre el veinte y el treinta por ciento de los actuales trabajadores del campo se jubilará, muchos de ellos sin reemplazo generacional. Por eso, Rodrigo reconoce que es una opción muy viable, “y hay muchas posibilidades. Si no, ¿de qué iba yo a tener una quesería?”, se ríe. La clave, afirma el cabrero de Villalba, está en el modelo de vida que quieras tener.

Después de años documentando el estilo de vida de la comunidad turkana, al norte de Kenia, el equipo de Julien Ayroles, de la Universidad de California, Berkeley, se llevó una sorpresa. Al examinar las muestras de sangre y orina para evaluar la salud de estas poblaciones que viven en una de las regiones más áridas del mundo, descubrió que alrededor del 90% de los individuos estaban deshidratados, pero sanos.

Meses después, los investigadores han resuelto este misterio y han identificado las adaptaciones genéticas que permitieron a estos pastores del desierto vivir en un entorno de extrema sequedad. Se trata de un pequeño truco biológico impulsado por la evolución, como el que permite a las poblaciones de los Andes vivir a una altitud imposible, a los inuits adaptarse al frío y a los Bajau de Indonesia, caminar bajo el agua durante 13 minutos. Y es tan asombroso que recuerda al mundo de Dune en la ciencia ficción.

El gen de la sequía

Para el trabajo, publicado en la revista Science, los investigadores secuenciaron 367 genomas completos individuales, con los correspondientes permisos, y analizaron más de 7 millones de variantes genéticas para identificar regiones que mostraran evidencia de selección natural. Los autores han identificado ocho regiones de ADN con signos claros de que han pasado por este filtro, entre los que destaca especialmente el gen STC1, que se expresa en los riñones y desempeña dos funciones claves para la vida dedicada al pastoreo en zonas tan áridas y secas.

Por un lado, la expresión de STC1 es regulado por la hormona antidiurética, lo que permite a los turkana concentrar su orina y retener más agua. Por otro, también puede desempeñar un papel en la protección de los riñones de los desechos generados por alimentos ricos en purinas como la carne roja. Estos productos de desecho, como la urea y el ácido úrico, deben ser filtrados por los riñones y en muchas personas demasiada purina puede provocar gota; un problema que parece ser poco común entre los turkana.

Los turkana han mantenido su modo de vida tradicional durante miles de años, lo que nos ofrece una perspectiva extraordinaria sobre la adaptación humana

Julien Ayroles — Investigador de la Universidad de California, Berkeley 

“Los turkana han mantenido su modo de vida tradicional durante miles de años, lo que nos ofrece una perspectiva extraordinaria sobre la adaptación humana”, asegura Ayroles. Estos pastores son nómadas que viven en un paisaje árido, donde escasean la sombra y el agua. Se mueven por toda África Oriental —entre Uganda al oeste, Sudán del Sur al noroeste y Etiopía al norte—, en territorios donde conseguir suficiente agua para ellos y sus rebaños de cabras y camellos es un desafío diario. 

Costes ocultos en la salud

Los investigadores aseguran que el momento de estas adaptaciones genéticas parece coincidir con la aridificación del norte de África, lo que sugiere que, a medida que el clima se volvió cada vez más seco hace unos 5.000 años, la selección natural favoreció variantes genéticas que mejoraron la supervivencia en condiciones desérticas. 

Los análisis genéticos muestran que estos cambios también están presentes en grupos vecinos, incluidos los rendille, que viven en este entorno árido, por lo que los autores creen que es un buen ejemplo de cómo las poblaciones humanas han evolucionado en respuesta directa a grandes cambios ambientales. Al mismo tiempo, sospechan que cuando algunas de estas poblaciones cambian de modo de vida y pasan a vivir en entornos urbanos, estas adaptaciones pueden estar teniendo costes ocultos en su salud.

Entre el 70% y el 80% de la dieta de los nómadas proviene de fuentes animales, algo que cambia en otros entornos menos hostiles y con más abundancia de comida. Al comparar los biomarcadores y la expresión genética en los genomas de los turkana que viven en la ciudad con los de sus parientes pastores, los investigadores encontraron un desequilibrio en la expresión genética que puede predisponerlos a enfermedades crónicas, como la hipertensión o la obesidad, y a otras enfermedades asociadas al estilo de vida en todo el mundo, como la diabetes, la enfermedad coronaria y la hipertensión arterial. 

Como los habitantes de Arrakis

“Las poblaciones dedicadas al pastoreo nómada en Kenia son descendientes de migraciones desde el valle del Nilo de hace 5.000 a 8.000 años, y han sobrevivido porque presentan variantes genéticas específicas en el gen STC1, muy relevante para la función renal, que les permite reabsorber mucha más agua, incrementando los niveles de urea en sangre”, destaca Gemma Marfany, catedrática de Genética de la Universidad de Barcelona (UB). Esto es un compromiso evolutivo entre no perder agua y mantener niveles de urea todavía tolerables, señala. “Serían el equivalente, en África, a los fremen, el pueblo que habita el planeta Arrakis en la serie Dune”. 

Serían el equivalente a los 'fremen', el pueblo que habita el planeta Arrakis en la serie Dune

Gemma Marfany — Catedrática de Genética de la Universidad de Barcelona (UB)

Otro aspecto interesante, según la especialista, son los cambios concomitantes en genes relevantes para el metabolismo de grasas, como colesterol y triglicéridos, que les permiten controlar los niveles de grasa en sangre ya que su dieta es, básicamente, de productos de origen animal. “Pero las mismas variantes genéticas que han sido seleccionadas para la supervivencia en este ambiente inhóspito son, en cambio, perjudiciales para las personas de estas comunidades que migran a ambientes más favorables, con exceso de comida y agua, como las ciudades, donde terminan desarrollando enfermedades cardiovasculares y renales graves”. Y los médicos no saben tratarlos ni diagnosticarlos correctamente porque los valores de referencia nacen del estudio de población europea, valores que no son extrapolables a otras poblaciones humanas. 

Este hallazgo nos habla de la asombrosa capacidad de la especie humana para reinventarse y sobrevivir en condiciones adversas, dejando en el genoma una memoria biológica de esas batallas ganadas frente al entorno

Antonio Salas — Genetista de la Universidad de Santiago (USC)

Para el catedrático de fisiología de la Universidad del País Vasco (UPV-EHU) Juan Ignacio Pérez Iglesias, la clave de la adaptación está en la capacidad para aumentar la permeabilidad del tubo colector del riñón, por lo que recupera más agua y protege a estos individuos de la deshidratación extrema a la que están sometidos. “Además, se da la paradoja de que tienen una dieta rica en proteínas, que se deriva mayoritariamente de animales, lo que requiere mucha agua para eliminar los restos”, señala. “Por eso es tan interesante el fenómeno”. 

Por otro lado, coincide con los autores en que resulta llamativo que nuestra especie tenga una variabilidad genética relativamente pequeña con relación a otras y, sin embargo, haya encontrado soluciones a problemas muy diversos. “Estos cambios nos ha permitido habitar prácticamente todo tipo de ecosistemas en el planeta”, recalca Pérez Iglesias. “Esto incluye zonas de extraordinaria aridez, como es el caso, pero también nos hemos adaptado al Tíbet, al Polo o a estar sumergidos largos minutos bajo el agua”.

“Una vez más, la genómica aplicada a un grupo poblacional concreto nos revela cómo esas huellas de la evolución siguen presentes en nosotros”, comenta Antonio Salas, genetista de la Universidad de Santiago (USC). En su opinión, lo fascinante es que estas adaptaciones se produjeron en uno de los entornos más extremos y hostiles del planeta. “Este hallazgo no solo nos habla de la historia evolutiva de los turkana, sino también de la asombrosa capacidad de la especie humana para reinventarse y sobrevivir en condiciones adversas, dejando en el genoma una memoria biológica de esas batallas ganadas frente al entorno”, resume.

Además, añade Salas, estas huellas adaptativas antiguas también nos ayudan a entender fenómenos actuales, como la llamada hipótesis del desajuste evolutivo, que sugiere que muchas enfermedades modernas (ejemplos típicos son la obesidad y la diabetes) aparecen porque nuestro cuerpo se moldeó en un mundo muy distinto al que vivimos hoy, y no siempre logra encajar en el estilo de vida contemporáneo.

Al pie de la imponente muralla caliza de la Peña Montañesa, en el Pirineo oscense, el pastor Diego Sanz Casanovas guía a su rebaño entre bosquetes, prados y campos de cultivo. Hace pocos años, su mirada estaba puesta en otras cumbres: las del Himalaya o los Alpes, siempre detrás de una cámara, siguiendo a atletas de élite como Kilian Jornet. Aunque su rutina ha cambiado, este cámara y pastor cree que los dos oficios no están tan lejos. Como en el audiovisual, el pastoreo le exige paciencia, observación, y escribir un guion con sus ovejas cada día.

“Llegas a un sitio y es como un lienzo en blanco, hay vegetación por todos lados y controlas lo que ellas comen. Estás propiciando un cambio en este ecosistema, esa es mi responsabilidad”, cuenta este zaragozano con raíces familiares en el Pirineo. Especializado en el audiovisual outdoor, y aficionado a deportes de aventura como la bicicleta y el esquí, decidió dar el salto para buscar “un pequeño cambio”, tras una época de “mucho estrés laboral” en la que se pasaba la mitad del año grabando fuera de casa. “Ahora mismo busco estar en un sitio y disfrutar. He bajado de revoluciones”, asegura.

No es una historia única

Su historia no es única. Diego es parte de una nueva generación de pastores y pastoras que llega a la montaña desde otros mundos, buscando no solo un oficio sino, sobre todo, una forma de vida. Su oportunidad la consiguió el año pasado al ser admitido en la cuarta promoción de la escuela de pastoreo de Aragón, La Estiva, que ofrece una formación integral de siete meses en el valle de Chistau, en el corazón del Pirineo central.

Allí enseñan a ordeñar y a producir queso, a navegar el océano de los trámites burocráticos necesarios para emprender un proyecto agroganadero, a interpretar un mapa, a ser capaz de orientarse en la niebla o intuir la dirección que tomará una tormenta en la alta montaña.

“Igual que te formas para ser electricista o mecánico, ahora se entiende que hay que formarse para gestionar un proyecto de ganadería, para manejar un rebaño si trabajo para un propietario, para emprender un pequeño proyecto agroalimentario”, explica el director de la escuela, Roberto Serrano, que asegura que existe una alta demanda de mano de obra especializada y con vocación. Tanto es así, que siete de cada 10 alumnos consiguen trabajo en el sector.

En el caso de Sanz, tras las prácticas de verano de la escuela, encontró un empleo pastoreando las 450 ovejas de dos ganaderos cerca de Aínsa, la capital de la comarca del Sobrarbe. Trabaja seis días a la semana, guiando al rebaño hasta que cae el sol. Ha cambiado el rugido de las carreras por el sonido de las esquilas, pero aún saca la cámara para crear y compartir contenido en sus redes sociales: con las ovejas abriéndose paso en el pinar, o paciendo tranquilamente mientras la niebla juega con las paredes de la Peña Montañesa.

Llegas a un sitio y es como un lienzo en blanco, hay vegetación por todos lados y controlas lo que ellas comen. Estás propiciando un cambio en este ecosistema, esa es mi responsabilidad

Diego Sanz Casanovas — Pastor

Se siente afortunado por seguir aprendiendo el oficio y poder llevar una vida sencilla, con unas pocas gallinas, conejos y un huerto. Le gustaría emprender con un proyecto propio, pero lo ve muy difícil para quien no viene de familia con tierras.

Además, otro bien escaso en muchas zonas rurales es la vivienda. “Los ganaderos me ponen casa, si no, yo no podría estar aquí”, admite. Para Laia Batalla, una de las responsables de la Escola de Pastors de Catalunya, el acceso a la tierra y la vivienda es la principal barrera que encuentran quienes tratan de hacerse un hueco. “Hace tiempo que lo tratamos como un binomio, porque vemos que el problema de la vivienda es cada vez más grande en zonas rurales”, asegura. En cuanto al precio para hacerse con tierras, ganado y unas instalaciones con las que iniciar una pequeña explotación, Batalla habla de un rango de 100.000 a 300.000 euros, mucho más que los 30.000 o 50.000 euros de ayuda pública para la incorporación de jóvenes al sector.

Esas barreras se traducen en que, según datos oficiales de la Generalitat, en 2022 se tramitaron 1.965 cierres de explotaciones agroganaderas, frente a 212 personas que se incorporaron al sector. “Tenemos una Política Agraria Común que paga por hectárea y la tierra está copada. La gente está esperando a que alguien se jubile para hacerse más grandes”, cuenta Batalla, que forma parte de la Asociación Rurbans. Esta falta de relevo generacional, remata, “tiene unas consecuencias nefastas para el tejido productivo, porque nos quedamos con un modelo de un ganadero por valle, que no va a poder gestionar el territorio en realidad”.

Un “sitio inhóspito” para poder empezar

Por la escuela catalana –una de las más veteranas, con 17 ediciones– ya han pasado 273 personas, la mitad de ellas con un origen urbano, y mayoritariamente con estudios de grado medio o superior. “Dejan de trabajar para hacer la formación, y esto nos da una señal de su vocación y compromiso”, apunta Batalla.

Una de esas antiguas alumnas, una joven pastora sin tierra nacida en Barcelona, cuida ahora de otro rebaño en el Sobrarbe. Tras estudiar Antropología, Aina Lizarza Solana se mudó al Pirineo, donde sus abuelos habían sido pastores. Buscando dejar un impacto positivo en esas montañas, se apuntó a la escuela de Cataluña y se enamoró del oficio: entendiéndolo, además, “como una forma de ocupar este mundo de forma política”.

“En un mundo absolutamente frenético, en el que la gente no tiene tiempo ni para descansar, observar, reflexionar y estar consigo misma, el pastoreo te lleva a bajar muchísimos cambios. Es algo que encuentro súper revolucionario: relacionarme con los animales, que mi hogar sean las montañas y estar conectada con la luz y el día, los ciclos de la naturaleza y las estaciones”, cuenta la joven pastora. Ahora es una de las cuatro vecinas de Morillo de Sampietro, una aldea encaramada a un cerro a 1.000 metros de altitud sobre el valle del río Cinca, desde la que se divisa la Peña Montañesa y las cimas nevadas del macizo del Monte Perdido. Rodeado de antiguos bancales de cultivo construidos en piedra seca, fruto de la paciente labor de generaciones de campesinos, es un enclave de una belleza remota y olvidada. El paisaje ha cambiado mucho desde hace diez años, cuando llegaron dos de sus vecinos para revivir la aldea e iniciar un proyecto de ganadería extensiva: Siricueta, que en aragonés significa “suero de la leche”.

En un mundo absolutamente frenético, en el que la gente no tiene tiempo ni para descansar, reflexionar y estar consigo misma, el pastoreo te lleva a realizar muchísimos cambios. Es súper revolucionario

Aina Lizarza — Pastora de montaña

A falta de mucho dinero, su estrategia fue “encontrar un sitio inhóspito, al que nadie quería ir”, cuenta Lizarza. Aislado y accesible solo por una pista, que con mucha lluvia se vuelve impracticable sin 4x4, compraron una casa y tierras con las que arrancar. Con ayuda de un pequeño rebaño de ovejas y cabras han ido arrebatando al bosque los antiguos bancales, donde la hierba vuelve a brotar con fuerza. El ganado se alimenta casi en exclusiva en el exterior, y el proyecto produce queso –el pasado invierno levantaron una quesería en la aldea gracias a un crowdfunding– y carne que venden principalmente en la comarca. “Nuestro logro más grande es poder alimentar de forma sana, con productos de calidad, a la gente que hay cerca”, destaca Aina.

A través de un pastoreo dirigido en clave regenerativa, los animales fertilizan el suelo, mantienen sanos los pastos y reducen el combustible en el monte. La pérdida del mosaico de bosques, prados y cultivos por el abandono rural, sumado al aumento de temperaturas y sequías prolongadas que trae la crisis climática, ha convertido la cordillera en un polvorín inflamable.

Rebaños contra incendios

Marc Castellnou, director del Grupo de Refuerzo de Actuaciones Forestales (GRAF) de los Bomberos de la Generalitat de Catalunya, referente mundial en la nueva generación de súper incendios, lanzó un inquietante mensaje en 2022: “La probabilidad de que el Pirineo arda como una sola pieza desde la frontera con Navarra y hasta El Puigmal [Girona] es muy baja, pero es necesario advertir que esta probabilidad aumenta cada año”.

Recuperar los rebaños y los pastores se entiende, cada vez más, como una estrategia clave para reducir el riesgo de grandes incendios forestales. Según datos de la Fundación Pau Costa, los tratamientos tradicionales mecánicos cuestan unos 1.000 euros por hectárea y deben repetirse cada 3-5 años, frente a los 120 euros anuales del pastoreo, que de paso genera alimentos de calidad y contribuye a sostener la biodiversidad.

Un ejemplo claro es la relación entre pastoreo y el quebrantahuesos, que muy cerca de Morillo tiene uno de sus mayores bastiones del planeta, en las profundas gargantas del Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido. “La ganadería extensiva, por los restos de animales que quedan en el monte, es su principal fuente de sustento”, apunta Juan Antonio Gil, de la Fundación para la Conservación del Quebrantahuesos, que colabora con Siricueta en un proyecto para reducir el riesgo de incendio en los montes de Aínsa, Bio for Piri. “Hay que intentar mantener una ganadería extensiva viable, que sea lo más ecológica posible, en la que sigan subiendo esos rebaños a puerto y estén manejados por pastores”, sostiene Gil.

En busca de tierras más verdes

Aina habita en una vieja casona de Morillo a cambio de arreglarla y mantenerla en buen estado. Valora poder llevar “una vida de bajas emisiones”, y formar parte de un proyecto “en el que la vida se pone en el centro”. La colaboración, eso sí, es totalmente voluntaria, y por eso su vida en el pueblo es estacional. El manejo tradicional de la ganadería extensiva implica que, en verano, los ganaderos llevan a sus animales a la alta montaña en busca de hierba fresca y un clima más tolerable. Eso significa trabajo para pastoras como ella, que este año volverá a los Alpes, a Suiza.

“Allí te puedes hacer en tres meses el dinero que recibirías en España en todo el año, cobrando el mínimo salarial”, explica Aina. El trabajo también es duro pero, en su experiencia, las condiciones son menos precarias. “Aquí no he visto ninguna cabaña, por ejemplo, que tenga una nevera que funcione bien, para pasar el verano con alimentación fresca”.

La soledad en la montaña es para Aina un bálsamo. “En realidad no estás nunca sola, porque estás con los perros y con 800 seres a todos lados”, cuenta, aunque no romantiza el oficio: “Hay gente con unos trabajos muy precarios, en unas condiciones de vivienda muy pobres. La niebla, el alcohol y la soledad pueden ser un cóctel mortífero también”. A ella, a diferencia de algunas personas con las que ha trabajado, no le pesa demasiado el miedo a la predación, la pugna ancestral por la carne con los grandes carnívoros. “Para mí es un honor compartir mi hogar con estos animales fascinantes”, asegura.

El regreso de lobos u osos a las montañas donde fueron exterminados ha supuesto una oportunidad para quienes se dedican al pastoreo, pues dejar al ganado desatendido en el monte se vuelve un riesgo demasiado grande. Junto al mastín, la figura del pastor es clave para evitar ataques y en zonas loberas de regiones como Galicia o Álava existen ayudas públicas para contratar personal. En el Pirineo catalán, para convivir con el oso, el ganado de distintos propietarios se agrupa en grandes rebaños, que son atendidos por pastores contratados por la Generalitat.

En uno de esos rebaños hizo sus prácticas de la escuela de pastoreo Amanda Guzmán Mejías, otra joven que llegó al oficio tras probar varios trabajos en la ciudad. En su primer día, una brutal tormenta le dio la bienvenida al puerto de la Bonaigua, donde pasaría el verano entre cabras y ovejas. “Te das cuenta de que no te estás yendo de vacaciones”, recuerda. Para ella lo mejor fue compartir sus prácticas con dos mujeres “muy fuertes, con mucha experiencia”. En “un mundo de hombres” en el que “en muchos sitios te tratan cómo si fueses tonta”, esas referencias la convencieron para seguir, y se enganchó. “Que nadie me venga a decir que no puedo estar en la montaña cuidando un rebaño”, lanza Guzmán.

El año pasado encontró trabajo en los Pirineos franceses, cuidando 1.400 ovejas de ganaderos locales desde junio a octubre, junto a un compañero y cuatro perros. Un puesto difícil, a merced del clima caprichoso y a menudo hostil de la cara norte del Pirineo, con las ovejas pastando libremente por las laderas en las que dejan su huella los osos. Pero este verano volverá: es el territorio ideal para forjarse como pastora.

El Gobierno regional, a través de las Consejería de Desarrollo Sostenible, publica este viernes 10 de enero en el Diario oficial de Castilla-La Mancha (DOCM) la nueva convocatoria de ayudas por importe de 360.000 euros para fomentar, entre el sector ganadero regional, el mantenimiento de la Red de Áreas de Defensa (RAD) contra incendios forestales mediante pastoreo controlado “incentivando a los propietarios de explotaciones ganaderas a que su ganado paste en zonas estratégicas, ayudando en la prevención de incendios forestales”.

De esta forma lo ha explicado el viceconsejero de Medio Ambiente, José Almodóvar, durante la visita que ha llevado a cabo en el municipio conquense de Cañizares junto al alcalde Julio César Bodoque y el delegado provincial de Desarrollo Sostenible, José Ignacio Benito, a la zona de pastoreo de cabras de Jacinto Martínez, un ganadero de la localidad, ha informado la Junta en nota de prensa.

“El objetivo de estas ayudas, conocidas como las 'ovejas bomberas', es fomentar el uso del ganado en la prevención de incendios forestales reduciendo su potencial riesgo en zonas estratégicas de la mano del sector primario, para contribuir a la conservación y estabilidad de nuestros montes y sistemas agroforestales”, ha señalado Almodóvar.

Además, gracias a esta convocatoria, “promovemos la gestión forestal sostenible, incrementando la mejora de nuestras masas forestales, ya que estas actividades contribuyen a la conservación y mejora del medio natural, pues supone avanzar en el tratamiento selvícola de los terrenos para la prevención de incendios. Y a su vez, contribuimos a la mejora del sector primario en el medio rural”.

Estas ayudas, contenidas en el marco del Plan estratégico de la Política Agrícola Común de España para el periodo 2023-2027 y cofinanciadas por el Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (FEADER), se van a poder beneficiar los titulares de explotaciones ganaderas ubicadas Castilla-La Mancha de ovino, caprino, bovino y equino.

La actividad subvencionada consistirá en el manejo del ganado para reducir la carga de vegetación en las superficies que se ofertarán en la futura convocatoria mediante la conducción y guía por un pastor, o utilizando instalaciones que eviten su movilidad como pastores eléctricos o cercas móviles. Además, se realizará en montes gestionados por la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha.

El plazo de presentación de solicitudes será de un mes a contar desde el día siguiente al de la publicación este viernes 10 de enero en el DOCM de la convocatoria y conforme al modelo normalizado disponible en la sede electrónica (www.jccm.es).

Castilla-La Mancha cuenta con una bolsa de pastores de más de 200 personas que han obtenido la cualificación y el diploma y que están preparadas para su incorporación laboral al sector.

El consejero de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural, Julián Martínez Lizán, ha hecho pública esta cifra en la inauguración de la Jornada Escuela de Pastores ‘El papel de las Escuelas de Pastores en la ganadería sostenible del siglo XXI’ que se celebra en el Museo Paleontológico de Cuenca con la asistencia de representantes de escuelas de toda España y una participación de unas 140 personas.

Según ha señalado el Ejecutivo en una nota, en 2022 el Ejecutivo autonómico puso marcha la Escuela de Pastores, cuyo programa formativo es eminentemente práctico y está dirigido, además de a poner en valor esta profesión, a asentar población, impulsar el relevo generacional en la ganadería y crear nuevas explotaciones, a promover la igualdad entre hombres y mujeres y a favorecer la innovación y profesionalización de esta actividad que contribuye a la creación de empleo y a la conservación del medio ambiente y la cultura rural. Desde el inicio, la Escuela de Pastores han impartido un total de 17 cursos en los que han participado 304 alumnos, lo que ha permitido la formación de personas especializadas en este oficio.

Según ha recordado la Junta en una nota, ahora, dos años después de su creación se han organizado estas jornadas para abordar el papel que juegan las escuelas de pastores en la ganadería extensiva, conocer las experiencias de otras comunidades y su problemática y todo ello con el objetivo de comprender de cerca el mundo de la ganadería y del pastoreo.

“El sector ganadero no está al margen de cualquier otro de los sectores agropecuarios que tenemos en la región y hay que ir innovando, hay que renovarse constantemente para aplicar las mejores técnicas, aprovechar las circunstancias que nos ofrece el desarrollo de la actividad y aplicar los mejores conceptos para buscar rentabilidad, comodidad en el trabajo y sobre todo efectividad en la producción en este caso ganadera”, ha dicho el consejero al respecto.

De esta manera, con los cursos desarrollados, y teniendo en cuenta que han sido muy prácticos al incluir manejo de ganadería en las mismas explotaciones, se está ofreciendo una doble posibilidad, “por un lado, la de emprender de forma autónoma como ganaderos y, por otro, la de prestar el servicio a explotaciones que ya están instaladas en la región y que habitualmente tienen problemas de disponibilidad de trabajadores que quieran dedicarse a este sector”, que tal y como ha explicado el consejero es “fundamental” para el mantenimiento de la actividad económica, social y medioambiental en amplias zonas de Castilla-La Mancha.

Anticipo al sector ganadero

Además, el consejero ha destacado “que, por primera vez en la historia de la PAC, hemos pagado el anticipo al sector ganadero de nuestra región”. Así, hasta el pasado 15 de noviembre, 4.390 expedientes de ganaderos y ganaderas han recibido más de 24 millones correspondientes al anticipo del 70 por ciento de la PAC 2024. A esto hay que sumarle las ayudas directas disociadas que ascienden a 57,4 millones y que también han recibido los ganaderos y ganaderas de Castilla-La Mancha en el anticipo de la PAC 2024.“En total, estamos hablando de 81,3 millones de euros entre unas y otras”, ha apuntado Martínez Lizán, que ha agradecido a todo el personal funcionario el esfuerzo que han realizado para que esto sea una realidad.

Por último, el consejero ha recordado que Castilla-La Mancha cuenta con el CERSYRA, un centro de referencia para la investigación ganadera integrado en el IRIAF, que suma 90 años de conocimiento en materia de investigación ganadera y una importante actividad experimental y donde se realizan investigaciones en materia de reproducción animal y mejora genética, genética molecular y lactología y en cuya sede se han celebrado cursos de la Escuela de Pastores.

La primera ponencia de esta jornada ha estado impartida por el comisionado del Reto Demográfico, Jesús Alique, que ha trasladado algunas de las medidas contra la despoblación que se vienen implantando en Castilla-La Mancha y que se enmarcan en la ‘Ley de medidas económicas, sociales y tributarias contra la despoblación y para el desarrollo del medio rural, en vigor desde el año 2021’. Una intervención en la que, además, ha ahondado en la importancia de la ganadería extensiva y su interacción positiva con el medio, también como instrumento para hacer frente a la pérdida demográfica.

Un año más, cumpliendo ya dieciocho ediciones, la “Fiesta de la Trashumancia. La marcha de los pastores”, regresa el próximo sábado 5 de octubre a la Venta de Piqueras, en pleno corazón del Parque Natural Sierra de Cebollera. El director general de Medio Natural y Paisaje, Ignacio Sáenz de Urturi, ha presentado hoy, 17 de septiembre, una nueva cita con esta celebración con la que la Consejería de Agricultura, Ganadería, Mundo Rural y Medio Ambiente busca rememorar la tradición de la época trashumante y recuperar y compartir con el público de todas las edades la autenticidad de la actividad pastoril que ha marcado la vida en Cameros y en buena parte de la sierra riojana.

En esta edición se ha diseñado una programación que pretende revivir un día de comunidad en la sierra, recordando uno de los acontecimientos que ha hecho que la sierra camerana sea lo que es: la trashumancia. 

Este año, como novedad, la fiesta quiere poner el foco no sólo en los que se iban, los pastores, sino también en quienes se quedaban en la sierra cuando estos marchaban. Para ello, la jornada estará dinamizada por una serie de personajes (mujeres como la lavandera o la hija del pastor, un feriante, una periodista…) que a través de distintas actividades como “El chozo del zagal y la zagala”, el “Peso de la lana”, un mural fotográfico colectivo y un bingo musical, entre otras, irán generando un ambiente lúdico festivo, feriante y de transmisión de conocimiento. 

En este sentido, la programación sigue la esencia de este evento, resaltando sus principios esenciales de respeto a la historia y tradiciones de esta comunidad, así como el impulso a los productos, productores, artesanos, asociaciones y grupos culturales de la zona y del resto de la región. Junto a esto, la presente edición busca también reunir a público de diferentes edades y perfiles, con paseos teatralizados, una atractiva oferta musical y diversas actividades para niños y público familiar.

Apuesta por la movilidad sostenible

Por tercer año consecutivo y tras el éxito de las anteriores ediciones, la Consejería de Agricultura, Ganadería, Mundo Rural y Medio Ambiente pone a disposición de los ciudadanos que se quieran acercar a la fiesta un servicio de autobús gratuito con la idea de apostar por la movilidad sostenible y reducir los problemas de aparcamiento y la congestión de tráfico en la zona. Habrá dos rutas, una por el Iregua y otra por el Leza, ambas amenizadas por alguno de los personajes de la época trashumante que durante el trayecto explicarán a los viajeros anécdotas y curiosidades de la vida pastoril. 

El autobús de la Ruta 1, la del Leza, saldrá a las 9:10 horas desde la plaza del Ayuntamiento de Villamediana de Iregua y recogerá a viajeros en las localidades de Ribafrecha, Soto en Cameros, Terroba, San Román, Jalón, Cabezón y Laguna. El autobús de la Ruta 2, la del Iregua, partirá a las 9:30 horas desde el monumento al Labrador en Logroño y hará paradas en Viguera, Nestares, Torrecilla en Cameros, Pinillos, Pradillo, Villanueva, Villoslada, Lumbreras y San Andrés.

Para el regreso, ambos autobuses ofrecerán la opción de hacer un recorrido de vuelta alrededor de las 16:00 horas, después de comer, para la gente que quiera volver antes a casa; y otro viaje alrededor de las 19:00 horas, cuando concluyan todos los actos programados. En total habrá 110 plazas de autobús gratuito, que se tienen que reservar a través de la web https://pasea.larioja.org/. 

Acompañamiento al ganado

Como manda la tradición, las ovejas serán unas de las protagonistas de este evento. Esta edición nos acompañará durante la jornada parte del rebaño municipal de Brieva de Cameros, localidad también de profunda raíz trashumante en el vecino valle del Najerilla que ha querido colaborar en la fiesta. 

El público que lo desee podrá participar en la conducción de un rebaño de alrededor de 100 ovejas que se desplazarán desde la localidad de las Siete Villas hasta el Parque Natural de la Sierra de Cebollera para participar en esta fiesta que pretende ensalzar la figura del pastor y las ovejas y rememorar el momento en el que abandonaban nuestra tierra para pasar el invierno en zonas más cálidas. 

El encuentro con el rebaño se producirá a las 10:00 horas en el punto kilométrico 262,5 de la carretera N-111, enfrente del cruce de San Andrés. Desde allí, el grupo hará un sencillo recorrido de unos tres kilómetros, apto para público de todas las edades, en el mismo sentido que lo hacían los pastores de la zona para llegar en torno a las 11.30 horas, donde será recibido con por pasacalles y con la actuación del grupo de Danzas de la vecina localidad de Almarza de Cameros. 

Tradición, gastronomía y ambiente festivo

También siguiendo la tradición, a las 11 horas, se celebrará la Misa de las Majadas en la ermita de la Luz. A esa misma hora arrancará otra de las citas clave de esta fiesta, el mercado artesano y gastronómico, que bajo el título “Compartiendo sabores y saberes” reunirá a artesanas y artesanos que nos ofrecerán, entre otros productos, sus quesos, fardelejos, patés, embutidos, miel, mermelada, chocolates, mantas, cestería, artículos de piel y lana, instrumentos musicales, o libros sobre etnografía e historias de la zona. Y para rememorar esa cultura pastoril, qué mejor que degustar algunos de los platos más característicos de la gastronomía ligada al pastoreo a precios populares. Así, a las 12:00 horas, un almuerzo de otoño con migas de pastor, y a las 14:30 horas una comida trashumante a base de caldereta de cordero. Para tratar de reducir el volumen de residuos y minimizar el uso de menaje desechable, haciendo así más sostenible la fiesta, se han encargado platos y vasos a artesanos alfareros de la región para servir la comida. 

A lo largo de toda la jornada, la explanada de la venta tratará de recrear ese ambiente de fiesta y de comunidad. Como novedad, a las 14:00 horas el grupo ‘Vivace Folk’ dirigirá el bingo musical “Dando la nota”, un espacio de música, danza y poemas para interactuar con el público y amenizar la espera de la comida.

Paseo teatralizado, talleres y un mural colectivo de barro para el recuerdo

Desde las 12:30 de la mañana, y hasta la hora de comer, habrá tres actividades en paralelo para ofrecer alternativas a públicos diferentes. Tras el éxito del año pasado, “La Colodra”, el grupo de teatro de Villoslada de Cameros, volverá a ofrecer su actividad “Entre romances y cantares, hacia la majada”. Se trata de un paseo teatralizado que, entre música, romances y diálogos de la época pastoril, guiará a los asistentes por la Senda de las Majadas, en un sencillo recorrido circular de 1,7 kilómetros que parte de la propia Venta de Piqueras y que nos lleva por sendas y parajes que recorrieron durante siglos los pastores. 

Para los que prefieran quedarse en el entorno de la Venta tendrán oportunidad a esa misma hora, las 12:30 horas, de participar en una visita tematizada al Museo de la Trashumancia, uno de los espacios expositivos más completos que se puede encontrar sobre esta actividad. Con la propuesta “Lo que se llevan cuando nos quedamos”, de forma lúdica y con la intervención de los personajes que amenizan la fiesta, se pretende crear un “diccionario” de la trashumancia para conocer y mantener la cultura pastoril. 

La tercera propuesta, también a las 12:30 horas, será un taller de barro que lleva por nombre “La huella de la trashumancia” en el que los participantes, con la ayuda de la alfarera Marta Merino, fabricarán una baldosa que plasme la huella que deja la trashumancia, o la “huella” que tiene una despedida. La peculiaridad del taller es que no está pensado para que los participantes se lleven la pieza a sus casas, sino para que todas las baldosas que se hagan ese día formen parte de un mural colaborativo que se va quedar en el Centro de la Trashumancia, como ya se hizo la pasada edición con el mural photocall de gran tamaño que pintó una artista en vivo. También en el centro se quedará, a modo de recuerdo de la fiesta, un mural con las fotos que vaya sacando durante el día la “periodista” de la época con su polaroid. Se pretende que edición tras edición, el Museo de la Trashumancia este “vivo” y que junto a todos los objetos del pasado que atesora vaya guardando recuerdos de cómo se vive esta fiesta en el presente. 

Los talleres para el público familiar continuarán por la tarde. A las 15:30 horas, habrá de nuevo dos propuestas: “Retales de la sierra”, un taller de almazuelas para recordar uno de los trabajos que hacían las mujeres que se quedaban en comunidad, todo un ejemplo de economía circular y reciclaje; y “A la luz de la colmena”, un taller de velas de miel, para recordar cuando la sierra se quedaba a oscuras en invierno y visibilizar que la apicultura también ha sido una actividad trashumante. 

Cierre musical con ‘Vivace Folk’ 

Ya por la tarde, a las 17:30 horas, el broche musical de la jornada lo pondrá el concierto de ‘Vivace Folk’, un grupo local de gente joven que apuesta por recuperar el folclore riojano y generar espacios intergeneracionales de ocio y transmisión de saberes a través de la música. Junto a temas que les han acompañado en su trayectoria, el grupo presentará canciones de su nuevo trabajo que lleva por título “El sofá de la abuela”. 

Para más información sobre la fiesta o las actividades que incluye, se puede consultar la web https://pasea.larioja.org/, contactar por correo electrónico con sierra.cebollera@larioja.org o llamar al 608339319.

La vicerrectora de Innovación, Empleo y Emprendimiento, Ángela González, de la UCLM y el director del Instituto Regional de Investigación y Desarrollo Agroalimentario y Forestal de Castilla-La Mancha -IRIAF-, José Luis Tenorio, han firmado recientemente un contrato para la elaboración de una memoria de investigación sobre la situación actual de la ganadería extensiva en la región castellanomanchega.

Según un comunicado de la Universidad, el objeto del contrato, cuyo importe es de 30 000 euros, consiste en la redacción, por parte de la UCLM, de una memoria de investigación que analice la situación actual de la ganadería extensiva en Castilla-La Mancha, sirviendo como base para poder definir posteriores líneas de investigación en el ámbito pecuario por parte del IRIAF, al amparo de sus competencias y funciones.

El trabajo está liderado por el profesor de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Agrónomos de Ciudad Real e investigador del grupo SaBio de la UCLM, adscrito al Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos (IREC), Vidal Montoro Angulo. Para su elaboración, se partirá de diferentes fuentes que permitan la obtención de una visión global y suficientemente representativa de la situación actual de la ganadería extensiva en la región castellanomanchega. 

Para ello, tal y como se recoge en el contrato, se llevarán a cabo trabajos de campo, y, en su caso, de laboratorio, con desplazamientos y visitas a diferentes explotaciones y centros relacionados con el sector ganadero regional; encuentros con diferentes agentes relacionados con el sector ganadero (ganaderos, asociaciones, técnicos, industria transformadora, comercializadores, centros técnicos y de investigación, etc.) para recabar sus aportaciones; e investigación documental, síntesis y redacción de la memoria.

En lo que se refiere a su contenido, la memoria habrá de explicar, como mínimo, la estructura y la situación actual de la ganadería extensiva en Castilla- la Mancha, con mención a la problemática actual del sector y recomendaciones y propuestas para el IRIAF en futuras líneas de investigación pecuaria que repercutan en beneficio del sector. Para su elaboración, se contará con un equipo de investigadores multidisciplinar. El plazo de entrega de la misma será de cinco meses, desde el día siguiente a la firma del contrato.

Un bioindicador es una especie especialmente sensible a la calidad de distintos factores ambientales y a los cambios que estos sufren en el lugar en el que viven. Entre ellos, están determinadas aves, cuya disminución o abundancia arroja resultados sobre el estado de conservación de un ecosistema. Son técnicas como los anillamientos o los censos las que se usan para recabar esa información que permite entender cómo está evoluciona la biodiversidad.

La Fundación Global Nature las está usando para mostrar que la entrada de vacas en un protegido como Parque Natural del Prat de Torreblanca, en Castellón, ayuda a su diversidad, porque protege poblaciones de aves acuáticas, entre ellas, el carricerín cejudo que es el ave de pequeño tamaño más amenazada de Europa y una de las más amenazadas del mundo.

En concreto, dentro de la iniciativa Naturaleza Pastoreada se monitorizan datos sobre dos grupos de especies de aves: las esteparias como el sisón común y la alondra ricotí, y las palustres, especies de ambientes de humedales como el carricerín cejudo. Las tres aves tienen en común un desfavorable estado de conservación y un importante descenso de sus poblaciones reproductoras en las últimas décadas en España.

El pastoreo como herramienta de conservación

Esta iniciativa de la Fundación Global Nature quiere fomentar y poner en valor el pastoreo como herramienta de conservación de la naturaleza en un contexto de crisis climática y de pérdida de biodiversidad como el que vivimos. Y lo hace en nueve territorios situados en diferentes comunidades autónomas (Castilla-La Mancha, Castilla y León, Comunidad Valenciana y Extremadura) con 15 explotaciones ganaderas en 9 espacios protegidos.

Los anillamientos son metodologías que se usan para recabar información sobre especies clave que permite entender cómo está evoluciona la biodiversidad

Hay menos aves por la sequía

Por ejemplo, las campañas de anillamiento realizadas este año 2024 en tres humedales costeros de la costa mediterránea, entre el 5 y el 20 de abril, han puesto de manifiesto la situación de sequía en este sector de la Península: las capturas de especies de aves palustres (ligadas a la presencia de pastizales y juncales encharcados), han disminuido notablemente, especialmente las especies migrantes como el globalmente amenazado carricerín cejudo, con únicamente dos capturas en 2024 frente a las 12 de media registradas en los seis años previos,

Existen cinco motivos por los que el pastoreo es clave para proteger a las aves

El pastoreo se diferencia de otras prácticas ganaderas porque genera impactos positivos en el hábitat. Cinco de ellos son:

1. Conserva la estructura del hábitat que necesitan las aves para sobrevivir: refugio y cortejo. Desde el cortejo, hasta el refugio, las aves requieren unos lugares específicos para poder realizar estas acciones.

2. Evita la matorralización excesiva, es decir, el aumento de la cobertura de plantas leñosas (matorrales), donde tradicionalmente el suelo se cubría exclusivamente por formaciones herbáceas. Si no hay pastoreo se favorece esa matorralización excesiva con el riesgo de incendios y de falta de esos espacios abiertos para que determinadas aves sobrevivan.

3. Evita la acumulación de vegetación muerta. Este caso es más sencillo de entender en ecosistemas como los humedales, el ganado realiza al controlar el excesivo crecimiento de extensas y densas formaciones vegetales monoespecíficas como el carrizo y la espadaña; por tanto, evita la acumulación de vegetación muerta que se va acumulando en las cubetas lagunares y que favorecería procesos de eutrofización y de colmatación, cuya principal consecuencia es la pérdida de la calidad del agua y de la biodiversidad que albergan estos ecosistemas.

4. Mantiene vivos los ecosistemas: Cuando el ganado está bien gestionado deja estiércol en el suelo, alimentándolo para mantenerlo vivo y ayudando a descomponer la materia orgánica para que sea eficiente y se integre de nuevo; cuando come, potencia el proceso de transformación de esa materia orgánica en nutrientes y permite que el ciclo continúe, y cuando pisa ayuda a plantar las semillas. Son los tractores y las sembradoras, son desbrozadora y los corredores biológicos.

5 Ofrece una mayor disponibilidad de alimento: En forma de invertebrados, base de la alimentación de la comunidad de aves. Aclara la cobertura de la vegetación herbácea y diversifica la composición florística de los terrenos pastoreados, aspectos que benefician a la disponibilidad de alimentos de artrópodos y de plantas ruderales.

Un punto de encuentro “muy necesario” para analizar los retos a los que se enfrenta la ganadería extensiva en España, pero que se va a celebrar envuelto en polémica y con la previsión de concentraciones de protesta coincidiendo con la cita. Este es el resumen previo al Foro de Diálogo por la Ganadería Extensiva convocado por el Ministerio de Agricultura Pesca y Alimentación y que se celebra los días 16 y 17 de mayo en Toledo.

Este foro, coordinado por el ministerio que dirige Luis Planas, en colaboración con las organizaciones profesionales agrarias, cooperativas agroalimentarias y las comunidades autónomas, tiene como objetivo facilitar el diálogo entre los agentes implicados para analizar las necesidades de la ganadería extensiva y proponer medidas de actuación en los ámbitos sanitarios, medioambientales y económicos.

La cita está también marcada por la proximidad de las Elecciones Europeas donde la Política Agraria Común (PAC) será uno de los puntos de debate más calientes. Varias de las medidas propuestas por las organizaciones agrarias en torno a la ganadería extensiva hacen referencia a la política europea, entre ellas la reivindicación de más ayudas para este tipo de ganadería, la simplificación de los trámites burocráticos o las clausulas espejo para los productos agrarios y ganaderos que entran de terceros países porque, se queja el sector español, se favorece la entrada en el mercado de productos de origen animal a unos precios mucho más bajos que en su opinión contribuyen a la destrucción de tejido productivo.

Cada una de las organizaciones agrarias invitadas han hecho públicas sus demandas de forma previa y se ha hecho patente el malestar de varias asociaciones de ganadería extensiva que no han sido invitadas a participar en las mesas de debate. En las últimas horas están trasladando su rechazo a que el foro vaya a celebrarse sin la presencia de todas las voces que tienen algo que decir en este tema, y algunas de ellas ya han convocado protestas coincidiendo con el encuentro.

UPA propondrá aprobar un Plan Estatal para la Ganadería Extensiva

Así, la organización agraria COAG, que va a participar en este foro, ya ha adelantado que rechazará frontalmente la imposición del veterinario de explotación y del plan sanitario integral. “Tal y como hemos mantenido durante todo el proceso de negociación con Luis Planas, es una medida que excede la normativa europea y que generaría más costes y burocracia para el ganadero sin aportar mejoras al cuidado, sanidad y bienestar de los animales. Una prórroga de la entrada en vigor de la normativa que recoge estas obligaciones no es suficiente; exigimos su eliminación”, ha subrayado Ángeles Santos, responsable de Ganadería Extensiva de la Ejecutiva de COAG.

También UPA, una de las organizaciones invitada a participar, pondrá sobre la mesa la aprobación de ayudas específicas para la ganadería familiar, la creación de una marca de calidad y la reivindicación de sus beneficios ambientales. Esta organización, con una gran implantación en el sector de la ganadería extensiva, en la que predominan las pequeñas explotaciones de carácter familiar, propondrá la aprobación de un ‘Plan Estatal para la Ganadería Extensiva’, con medidas específicas de apoyo para lo que consideran “un sector clave, social, económica y ambientalmente” para la sociedad española.

Según el Ministerio de Agricultura, las conclusiones que se alcancen al finalizar las jornadas serán de gran valor para establecer una serie de actuaciones a corto, medio y largo plazo que favorezcan la sostenibilidad y rentabilidad de la ganadería extensiva española.

ASAJA, dentro y fuera del foro (con protestas)

Por su parte, ASAJA Castilla-La Mancha ha manifestado su intención participar tanto dentro como fuera del foro. Dentro, sus representantes, entre los que se encuentra la ganadera de vacuno toledana María Tapia,  demandarán entre otras “medidas la vigilancia y control exhaustivo de la entrada de animales de terceros países a través de los puertos, de manera que se evite la llegada de vectores contaminantes o contagiosos para la cabaña ganadera”. Además, pide campañas de control de la fauna silvestre y puesta en marcha de mecanismos para que cualquier enfermedad ganadera esté cubierta automáticamente por las pólizas de seguros que tienen los ganaderos.

Fuera del foro, miembros de ASAJA en la región participarán en una concentración de protesta convocada junto a Unión por la Ganadería con representación de ganaderos de toda España con el lema ‘Ganadería, la gran olvidada’, para exigir medidas que garanticen la supervivencia de un sector tan importante en el mantenimiento de la sostenibilidad en el medio rural.

Con este equilibrio para estar en la negociación y en la protesta, ASAJA ha señalado que pretende que se escuche a los ganaderos que denuncian “la absoluta inseguridad en la que están inmersos, sobre todo, con los problemas sanitarios que atraviesan”.

Descontento de los no convocados

El malestar también planea sobre el foro desde que se anunciase hace ya algunos días. Varias asociaciones de ganadería extensiva han manifestado su rechazo a que se celebre sin su presencia. Es el caso de Unión por la Ganadería que ha fletado autobuses para viajar hasta Toledo desde Salamanca, Ávila y Zamora para exigir al Ministerio la inclusión de sus propuestas.

La Plataforma por la Ganadería Extensiva y el Pastoralismo (PGEP), que integra a  550 entidades y profesionales del sector, ha iniciado también una campaña de denuncia en redes sociales tras su exclusión de este foro, después de que sí estuviera convocado a la cita anterior, programada para el pasado mes de abril en Alcázar de San Juan (Ciudad Real) y que finalmente fue pospuesta por el Ministerio.

Según ha señalado María Turiño, portavoz de esta plataforma en declaraciones a Agroalimentariaclm, “cuando inicialmente el ministro lanzo su idea de un foro de diálogo por la ganadería extensiva, que nos pareció necesario, manifestamos nuestra intención de participar y fue bien recibida esa solicitud. Nos invitaron a formar parte. Pospuso el foro y cuando Planas volvió a anunciarlo en Toledo, nos dijeron que por cambios en el formato no garantizaban nuestra participación”.

La Plataforma envió una carta al Ministerio y publicó un comunicado “instando a que se repiense este formato, porque nos deja fuera a un monto de entidades, asociaciones, y plataformas”. Según Turiño, “antes estábamos convocadas unas 160 personas y ahora habrá unas 60 personas. Se han reducido las mesas de debate y este formato deja fuera a muchas voces de la ganadería extensiva”. 

Según esta entidad, “la ganadería extensiva tiene muchísimos matices, muchísimo manejos y es tan rica y las características y tan diversas, con tantas miradas que deberían estar todas representadas”, ha señalado. “Creemos que con este cambio de formato, el foro pierde toda esa riqueza”, manifiesta.

Finalmente, esta Plataforma ha confirmado a elDiarioclm.es que, tras las protestas, el Ministerio les ha invitado a la clausura prevista para el viernes. Una respuesta insuficiente porque su intención era participar activamente en las mesas de debate que se celebrarán a puerta cerrada en un conocido hotel de Toledo.

Cierre de explotaciones

El futuro del sector de la ganadería extensiva lleva años presentándose con incertidumbre. Según los datos aportados por COAG, cada año, 1.550 ganaderos en régimen extensivo se ven obligados a echar el cierre. Desde 2006, España ha perdido 21.946 explotaciones de vaca nodriza y 6.132 explotaciones de ovino de carne.

Sin embargo, en vacuno en extensivo la media de animales por explotación ha aumentado un 32%. “Desde COAG vamos a reivindicar un modelo que incentive una ”ganadería con ganaderos“ para no dejar en manos de grandes empresas, macroexplotaciones y fondos de inversión el futuro de nuestra ganadería extensiva”.

La Escuela de Pastores de Andalucía, una formación coordinada por el Instituto Andaluz de Investigación y Formación Agraria, Pesquera, Alimentaria y de la Producción Ecológica (Ifapa), ha sido seleccionada para representar a España en el Campeonato Mundial de Jóvenes Pastores que organiza la Interprofesional del ovino francesa en diferentes sedes alrededor de Francia.

Este campeonato, que tendrá lugar entre el 25 de mayo al 1 de junio de 2024, se configura como un concurso itinerante para descubrir la diversidad de la ganadería, entre cuyas pruebas se encuentran el esquilado de ovejas, el testeo de la condición de la salud de los animales o la conducción de un rebaño.

En concreto, jóvenes de entre 18 y 23 años que sigan una formación en ganadería pastoral o estén en proceso de incorporación a la actividad competirán en este evento por el título de Mejor Joven Pastor del Mundo. El objetivo del concurso es fomentar los intercambios entre jóvenes y la creación de redes entre futuros profesionales de la ganadería para contrarrestar el problema de la incorporación de jóvenes a la actividad ganadera.

Tras ser recibidas en París, las delegaciones de cada país iniciarán un viaje desde la Bergerie Nationale de Rambouillet a Limousin, Aveyron, Auvernia, Borgoña hasta volver a la región parisina, localizaciones donde se irán desarrollando cada una de las pruebas.

En esta edición de 2024 participarán un total de 22 países de cuatro continentes. Por parte de la delegación española competirán una estudiante del presente curso de la Escuela de Pastores de Andalucía procedente de la comarca de la Sierra Norte de Sevilla y un estudiante de la edición anterior que se está incorporando al sector con una ganadería de ovino de carne en el municipio granadino de Güejar Sierra.

El equipo español que participará en esta competición cuenta con el apoyo de INTEROVIC, la Interprofesional del Ovino y Caprino de Carne, una organización reconocida por el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente que representa los intereses de productores, industria, comercializadores y curtidores del sector cárnico ovino y caprino.

Carácter itinerante

La Escuela de Pastores de Andalucía, un proyecto conjunto y colaborativo de la Consejería de Agricultura, Pesca, Agua y Desarrollo Rural de la Junta de Andalucía coordinado por el Ifapa, es una formación singular que transmite al alumnado aquellas habilidades tradicionales de la ganadería extensiva propias de la figura del pastor, además de facilitarles las herramientas y conocimientos necesarios para afrontar los retos de la ganadería actual.

Con ello se apoya el necesario relevo generacional y se busca dar respuesta a las necesidades de este sector estratégico para la gestión del territorio y la conservación del medio ambiente en muchas comarcas andaluzas. Entre los objetivos de esta formación también se encuentra mejorar la sensibilidad de la opinión pública respecto al pastoreo.

En el curso actual, la Escuela ha recuperado el carácter itinerante que tuvo desde su inicio y que fue suspendido por la pandemia del Covid-19. Así, además de las actividades desarrolladas en el centro Ifapa Camino de Purchil (Granada), parte de la formación se está impartiendo en una comarca ganadera pastoral andaluza, en esta ocasión la del Alto Guadiato en Córdoba.

La novela El vals de las abejas del escritor riojano Javier Osés se presentó este domingo en el bar Ángel de San Millán de la Cogolla, con presencia del alcalde, Ismael Maestro, por ser el santo que bautiza esta localidad el pastor más famoso no sólo de La Rioja, sino uno de los más señeros de todo el mundo. Posteriormente, Osés recorrerá las ferias y las fiestas ganaderas repartidas por toda La Rioja para acercar al mundo rural esta obra que, publicada por la editorial Letrame, ya está disponible en las librerías de Santos Ochoa de Logroño y en plataformas de venta online.

La novela bebe del género pastoril, que tan prodigiosos y amenos cultivadores ha dado nuestra literatura, entre ellos Lope, Garcilaso y Cervantes. Narra la historia de un riojano emprendedor. Un riojano que, ante la amenaza del cambio climático, decide poner en marcha una explotación ganadera en la zona más árida de España, bautizada como La Rioja Chiquitita, con el objetivo de lograr una raza de ovejas y cabras resistentes a las altas temperaturas y a la falta de agua y de pastos. Los primeros pasos son decepcionantes. El bajo precio de la lana y la mediocre calidad de la leche y de los quesos condena al fracaso a esta aventura. Pero en esto se produce un hecho prodigioso: aparece una muchacha en escena que no solo va a dar un vuelco a la situación, sino que va a desencadenar una apasionante historia de amor, celos e intriga que marcará el devenir de La Rioja Chiquitita.

El informe de lectura que elaboró Letrame para decidir si publicaba la novela decía: “El vals de las abejas cautiva por su originalidad, su riqueza lingüística y su capacidad para transportar al lector a un mundo imaginario lleno de emociones y de simbolismos”.El vals de las abejas es la sexta novela del escritor y periodista riojano Javier Osés (Villar de Torre, 1963). Antes publicó, por este orden, El estudiante de San Millán enamorado, Un millón de amigos, La muchacha que silbaba cuando dejaba de llorar, El rombo mágico de La Rioja y Un imbécil en el paraíso, además de la historia del centenario Café Moderno de Logroño. 

Como periodista, Osés ha trabajado en casi todos los medios impresos de La Rioja, fue corresponsal de ABC y en Vitoria dirigió El Periódico de Álava.

Agustín, Sara, Aina y Jesús son los únicos habitantes de Morillo de Sampietro, una aldea situada a mil metros de altitud y perteneciente al municipio de Boltaña, en el Pirineo Oscense. Son pastores y ganaderos y quieren construir una quesería para producir su propio queso con la leche de sus ovejas y cabras. Para ello están llevando a cabo una campaña de crowdfunding que ya ha reunido más del 75% del dinero necesario desde el 6 de noviembre, cuando se puso en marcha.

Agustín y Sara llegaron a este pueblo en 2014, cuando llevaba 14 años deshabitado, “en un intento de frenar su olvido”. Tal y como explica Agustín, a pesar de que no había vivido nadie, una asociación cultural se ha encargado de mantener abierta una casa y de que el pueblo no pierda los servicios mínimos.

“En un emplazamiento espectacular, con sus nueve casas, herrería y una iglesia, Morillo llegó a tener 76 habitantes en 1860, en 1960 eran 35, en 1995 solo quedaban dos personas que finalmente tuvieron que irse en el año 2000”, explican en el texto de la campaña de crowdfunding que están llevando a cabo para montar su quesería.

Agustín y Sara tenían una pequeña explotación familiar con siete ovejas y el año pasado dieron el salto a ser ganaderos, ya cuentan con 60 cabezas de ovejas y cabras lecheras. Este año el pueblo ha duplicado población con la llegada de Aina y Jesús, dos jóvenes pastores que se han formado en la escuela de pastores de San Juan de Plan. “Vienen a instalarse aquí con nosotros para ayudarnos y formar una especie de trabajo en común. A nivel fiscal no somos aún cooperativa pero quizás en un futuro nos planteamos convertirnos en una entidad de grupo”, comenta Agustín.

El pueblo no es el mismo que en 2014, el paisaje ha cambiado y las condiciones de vida “han mejorado mucho. Con mucho esfuerzo, rehabilitamos una cuadra e hicimos de ella un hogar confortable. Contamos al fin con una pista de acceso digna y un sistema de abastecimiento de agua público. Actualmente generamos y consumimos nuestra propia energía solar y producimos gran parte de nuestros alimentos. Hemos logrado recuperar muchas de las antiguas terrazas en piedra seca que conforman este laborioso paisaje, desbrozando, despedregando y regenerando los pastos permanentes con la ayuda de nuestros animales”, explican en el texto.

Durante este año han construido una nueva cuadra para resguardar a los animales y ahora están trabajando en la rehabilitación de una cuadra de piedra en el pueblo que albergaría el futuro obrador y la bodega de maduración. “Los trabajos estructurales están prácticamente terminados. Ahora nos toca habilitarla por dentro en un espacio funcional y reglamentario”, explican.

La importancia de los pastores

Cada día pastorean a sus animales por la zona, en un espacio de unas 200 hectáreas. “Hacemos el máximo pastoreo posible, intentamos guardarnos parcelas en reposo, hacer un pastoreo rotativo con especies arbóreas por el medio”, relata Agustín. La zona se compone de un extenso bosque mediterráneo, con “vestigios de una vida rural pasada, del trabajo de cientos generaciones de personas que ganaron centímetro a centímetro tierra a estas laderas rocosas. El uso de maquinaria agrícola aquí es imposible. En contra partida, es un lugar libre de agrotóxicos donde la naturaleza es la protagonista. La única vía posible de usufructo es un silvopastoreo que combine conocimientos tradicionales y practicas regenerativas para preservar los pastos permanentes”, exponen.

Para poder llevar a cabo esta labor, lo imprescindible son los pastores. Agustín recalca que “para limpiar el monte hace falta una intervención humana siempre y después son las ovejas y las cabras, en general los herbívoros, los que mantienen esa zona que se ha limpiado ya. Que la sociedad no crea que nosotros somos los bomberos, el ganado hace la labor de mantenimiento”.

Agustín quiere recalcar que, a veces, se olvida la figura principal que permite que el ganado recorra el monte y realice esa labor de mantenimiento: el pastor, “que es el protagonista”. Explica que las ovejas, sin pastor, no recorrerían tantas distancias y siempre acudirían a los sitios conocidos. “Hay que apoyar a los pastores, son los que tienen que soportar las malas condiciones y unos salarios no ajustados a la profesionalidad del oficio. El pastor es el que ha conseguido este paisaje que tenemos ahora. Sin la figura del pastor la ganadería va a desaparecer, no es algo folclórico, se tiene que ver como algo útil y realmente importante como cualquier otro oficio”.

Desde las esteparias a las palustres, son variadas las especies de aves migratorias cuya supervivencia tiene una relación directa con la ganadería en extensivo. Y no sólo ellas, también otras especies cuya población va en disminución. Los beneficios de esta actividad tradicional, un pastoreo planificado es fundamental en la conservación de sus hábitats. Pero está en proceso de desaparición. La iniciativa Naturaleza Pastoreada ha detectado esta relación y ha puesto en marcha medidas para monitorizar estas acciones.

Por una parte, el mantenimiento de una carga ganadera adecuada es vital para estructurar la vegetación, lo que favorece a poblaciones de numerosas aves esteparias. Pero no solo de las más emblemáticas como la avutarda, el sisón, las gangas o los aguiluchos, sino también de los pequeños aludidos como las alondras, calandrias, terreras o el bisbita campestre.

Por otra, un pastoreo adecuado a su ecosistema asegura una mayor disponibilidad de alimento en forma de invertebrados, base de la alimentación de determinadas aves, esenciales por ejemplo para la cría de la prole o para reponer sus reservas de grasa.

Descubre 5 motivos por los que el pastoreo en extensivo es clave para proteger a las aves:

Del mismo modo, otras especies de aves esteparias se benefician ya que un pastoreo moderado aclara la cobertura de la vegetación herbácea y diversifica la composición florística de los terrenos pastoreados, aspectos que benefician a la disponibilidad de alimentos de artrópodos y de plantas ruderales.

Por estos motivos, la iniciativa Naturaleza Pastoreada, que quiere fomentar y poner en valor el pastoreo como herramienta de conservación de la naturaleza, realiza seguimientos periódicos mediante censos y anillamientos científicos de estas especies esteparias y palustres como indicadores valiosos para conocer el estado de salud de los ecosistemas donde viven, las estepas y los humedales. 

De hecho, el trabajo que se realiza en 9 territorios situados en diferentes comunidades autónomas (Castilla-La Mancha, Castilla y León, Comunidad Valenciana y Extremadura) con 15 explotaciones ganaderas en 9 espacios protegidos, tiene en muchos casos como gran objetivo demostrar que con este tipo de ganado, pensado para las características de cada territorio, se pueden proteger este tipo de especies como los sisones, la alondra ricotí o el carricerín cejudo.

Los ganaderos trashumantes que están atrapados en el Valle de Alcudia, en la provincia de Ciudad Real, sin poder regresar a zonas más frescas como hacen cada año a primeros de junio, debido a las restricciones de movilidad aplicadas por la Junta de Castilla-La Mancha para tratar de controlar varios brotes de viruela ovina, están desesperados porque les den una solución y poder iniciar la marcha. Son 15 ganaderos, la mayoría proceden de Guadalajara pero también de Soria y de Teruel.

Antonia Blanco, junto a su marido Eduardo del Rincón, espera una solución que no llega para poder partir hacia tierras sorianas. Lo que sí llegó ayer es el pienso que ha enviado la Consejería de Agricultura, Agua y Desarrollo Rural de Castilla-La Mancha para los 15 ganaderos trashumantes que están bloqueados en la provincia de Ciudad Real.

Según Antonia Blanco, todos los ganaderos han recibido pienso para alimentar a las 10.000 cabezas de ganado para toda esta semana. Sin embargo, esto no es suficiente para estos animales: “A primeros de mes teníamos que estar en otras tierras, y más como está el campo aquí, porque en esta zona ni ha brotado la hierba, y las ovejas están a base de pienso, pero ya están mal porque necesitan el verde y el frescor. Da pena ver cómo están los animales, para un ganadero que está toda la vida con ellos, que los cuida mejor que a un miembro de su familia, es muy duro verlos así”, señala.

Además, consideran que el pienso no es suficiente, necesitan al menos paja. “Nos traen pienso, pero paja no porque no encuentran, pero solo con el pienso no es suficiente, necesitan más comida”, por eso quieren partir hacía Soria, “allí ya está todo verde y el campo está precioso”, asegura.

Están preocupados por los animales y piden una solución cuanto antes: “Ahora aún está el tiempo fresco, pero a finales de semana ya dan temperaturas de verano y las ovejas lo van a pasar mal, porque las ovejas no están acostumbradas al calor de aquí y no sé cómo va a resultar”.

Además, el contrato que tenían con las fincas del Valle de Alcudia ya ha cumplido, y “estamos de prestado”, además, apunta que “allí (en Soria) estamos pagando también los pastos, y es todo pagar”.

Creen que la Administración debería haber puesto en marcha una solución antes puesto que ya sabían que estaban las ovejas trashumantes de Soria, Teruel y Guadalajara en tierras de Ciudad Real. “Queremos una solución ya, y si tienen que hacer una prueba a las ovejas, que la hagan ya, que llevamos aquí desde febrero encerrados, además las ovejas no se han juntado con otros rebaños, y no ha habido brotes de viruela en el Valle de Alcudia”, señalan esperando que les llegue cuanto antes el permiso para poder poner rumbo a zonas más frescas para pasar el verano.

Medio centenar de profesionales se forman en el primer curso de este año de la Escuela regional de Pastores, el primero de los 17 cursos que se van a celebrar a lo largo de 2023 en las cinco provincias de la región con el objetivo de “aumentar las ganaderías, aumentar las empresas” y también seguir trabajando para “aumentar la producción de la raza manchega”. Así lo ha asegurado el consejero de Agricultura, Agua y Desarrollo Rural, Francisco Martínez Arroyo.

Puesta en marcha en 2022, la Escuela de Pastores de Castilla-La Mancha ha formado en su primer año a 71 personas. “Este año, lógicamente, aspiramos a que sean muchos más”, ha manifestado el consejero, indicando que “en algunos casos serán empresarios y, en otros casos, serán los trabajadores que estén con los rebaños en el campo”.

“Necesitamos pastores”, ha afirmado Martínez Arroyo, apuntando que estos profesionales se encargan de cuidar a los animales “que, al final, acaban dando productos tan extraordinarios como el queso manchego”. Precisamente, para seguir produciendo este alimento que tan bien representa a la región, el responsable de Agricultura ha pedido que “sigamos manteniendo un oficio milenario que ha construido Castilla-La Mancha al largo de la historia y que lo tiene que seguir haciendo en el futuro”.

Durante su intervención, el consejero ha detallado que el queso manchego ya factura “más de 200 millones de euros en la exportación”, asegurando que “en este momento tiene menos oferta que demanda”. Precisamente, para satisfacer las peticiones de los consumidores, “tenemos que ser capaces de aumentar la oferta”, algo a lo que contribuyen los cursos como el que hoy ha inaugurado, que pretenden “aumentar las ganaderías, aumentar las empresas” y también seguir trabajando para “aumentar la producción de la raza manchega”.

El consejero de Agricultura, Agua y Desarrollo Rural, Francisco Martínez Arroyo, ha señalado, durante la clausura de la Asamblea de la Asociación de Productores de Vacuno de Carne (ASOPROVAC), que este mismo miércoles “se comunica a las entidades colaboradoras, a las organizaciones agrarias, a las cooperativas, a las oficinas comarcales y a todo el sector las instrucciones para flexibilizar los requisitos de la condicionalidad de la PAC y para poder cobrar los eco-regímenes”.

Entre otras cuestiones, la nota informativa recoge que los ganaderos podrán pastorear superficies herbáceas, superficies acogidas a la ayuda asociada de legumbres y leguminosas, así como determinados espacios de biodiversidad, para aprovechar aquellas parcelas que no se van a cosechar. Además, se ha reducido el porcentaje de cultivos mejorantes, lo que facilita la aplicación del eco-régimen de rotación.

Conociendo estas medidas, los agricultores y ganaderos pueden planificar mejor la campaña y no dejarán de percibir las ayudas de la PAC por no cumplir determinados requisitos que establece la normativa europea.

Pago de 2,3 millones en ayudas al pastoreo

Además, el consejero ha avanzado que este viernes se ingresarán hasta 2,3 millones de euros al sector bovino en ayudas directas para el pastoreo, uno ayuda que hasta ahora “no existía” pero que es “importante para el sector”.

A estos movimientos ha sumado la inminente aprobación de los 40 millones de euros en ayudas directas para paliar los efectos de la sequía, algo que terminará por ocurrir la próxima semana.

“Vamos rápido, siempre por delante, y en este caso tenemos la suerte de que el Gobierno de España pone también ayuda para los efectos de la sequía de 355 millones para la ganadería, con hasta 157 euros por vaca nodriza”, ha celebrado el consejero.

La solicitud de la PAC podrá presentarse hasta el próximo 30 de junio, una vez ampliado el plazo a petición de la Consejería de Agricultura, Agua y Desarrollo Rural.

Esquiladores de Castilla-La Mancha participarán los próximos días 14 y 15 de abril en la XIV edición del Campeonato de España de Esquileo de Merinas, que se celebrará en las instalaciones de la Institución Ferial Salón del Ovino de la localidad pacense de Castuera.

Paralelamente se celebrará el VI Salón de la Lana con actividades como la denominada 'La Serena tejida. Urban Knitting' que permite engalanar elementos del mobiliario urbano del municipio con lana tejida.

En concreto, el campeonato de España de Esquileo se desarrollará el día 15 en tres categorías entre open, en la que compiten los esquiladores más experimentados; intermedia, para los que tienen dos o más años de experiencia; y debutantes, para esquiladores que sólo llevan una o dos campañas y, como en ediciones anteriores, se esperan esquiladores de todo el país, y especialmente de Extremadura, Castilla-La Mancha, Aragón, Cataluña, Comunidad Valenciana y País Vasco.

Paralelamente, habrá otras actividades como un curso de formación de jueces de esquila programado para el día 14, o uno de esquileo realizado los días previos y posteriores al campeonato además de talleres especialmente dirigidos a los más pequeños como 'Trashumancia y lana', de manera que unos 250 niños de varios colegios de la comarca pastorearán el rebaño que se va a esquilar al día siguiente.

Tras encerrar el rebaño en las instalaciones del Salón del Ovino, les espera una mañana llena de actividades como talleres con fieltro, hilado de la lana, demostración de perros de pastoreo o esquila en directo, según se ha puesto de manifiesto en la presentación del XIV Campeonato de España de Esquileo de Merinas y el VI Salón de la Lana, a cargo del diputado provincial Abel González; el alcalde de Monterrubio de la Serena y presidente de la mancomunidad de municipios de La Serena, Jesús Martín; y el gestor cultural de la mancomunidad, Cirilo Sánchez.

Abel González ha destacado en su intervención la importancia y relevancia de este evento que hacen posible tres instituciones, el Salón del Ovino, la Mancomunidad de Municipios de La Serena y la Escuela de Pastores de Extremadura que “suman recursos y esfuerzos para que el evento sea un éxito de participación”, junto con que tanto el Campeonato de España de Esquileo de Merinas y el Salón de la Lana suponen la apertura de la campaña de esquileo en la comunidad.

Seguidamente, ha citado algunas de las actividades que tendrán lugar en una edición que se desarrolla en unos 2.000 metros cuadrados de superficie expositora con 17 stand comerciales e institucionales, así como la concentración de 400 cabezas de raza merina para campeonato y 650 cabezas para cursos de perfeccionamiento.

Jesús Martín ha resaltado la calidad de los concursantes que son jóvenes y ha señalado la importancia de inculcar a las generaciones que el esquileo es un arte que tienen que ir aprendiendo para que esta tradición no se pierda, a la vez que ha hecho hincapié en las distintas actividades que se van a desarrollar, como una pasarela con prendas elaboradas con lana o elaboraciones gastronómicas con carne de cordero.

Por su parte, Cirilo Sánchez ha recordado que la programación del campeonato comenzó los días 3, 4 y 5 de abril con un curso de esquileo y que se completa del 11 al 12 de abril con uno de acondicionamiento y manejo de lana merina, y ha coincidido con Martín en recordar la figura de César Cabanillas, director técnico del Salón del Ovino fallecido recientemente.