30 de abril de 2008. Cinco meses y 43 trayectos. 113 personas a bordo, tres heridos. Han pasado más de 11 años desde que la empresa española Naviera Armas pusiera fin al ilusionante proyecto de unir -vía marítima- Canarias y el sur de Marruecos. Más de una década desde que uno de sus buques, el ferri Assalama, rozara contra una escollera y sufriera una entrada de agua que le hiciera encallar frente a la costa de Tarfaya, al sur del país africano. El buque aún sigue en aquel lugar, a la vista de todos y todas, como si se estuviera derritiendo en el mar. Para muchos es un reclamo turístico, para otros un gran atentado medioambiental y un peligro que debe desaparecer cuanto antes. Las esperanzas que un día se fueron por la borda -literalmente- de aquel barco de Armas, hoy se recuperan con intenciones serias de volver a poner en marcha la línea marítima que une esta ciudad con la capital de la isla de Fuerteventura, Puerto del Rosario, lo antes posible.  

La verdadera pesadilla aquel día la vivieron los 113 pasajeros que se dirigían a la capital majorera. El buque -de 42 años de vida- partió a las diez de la mañana y, a tan sólo cinco kilómetros de la costa, un fuerte golpe produjo una inundación en la sala de máquinas. En cuestión de minutos se activó el protocolo de evacuación y la tripulación no tuvo más remedio que pedir auxilio al pueblo de Tarfaya, una pequeña ciudad de 8.000 habitantes. Sus vecinos fueron los héroes del siniestro. Tras recibir la voz de alarma salieron más de 10 embarcaciones de pescadores para colaborar con la evacuación y rescatar a los pasajeros. 

La línea marítima formaba parte de un proyecto de desarrollo económico y comercial esbozado por las autoridades de Canarias, España y Marruecos. A través de este acuerdo se acometieron las obras del Puerto tarfeño con un presupuesto de tres millones de euros, de los que el Gobierno de Canarias -presidido por el nacionalista Adán Martín- aportó un millón.  

La idea recreaba una línea de internacionalización del comercio entre el Archipiélago canario y el continente africano. Sin embargo, tras el accidente del Assalama nunca llegó a prosperar. El buque realizó 43 viajes entre diciembre de 2007 y abril de 2008, con una media de 215 pasajeros y 65 vehículos por trayecto. Desde entonces está varado en el lugar del siniestro sin responsables que le busquen una solución. 

Entre la población tarfeña no existe una opinión generalizada acerca del futuro del ferri. Mohamed, pensionista y vecino de la ciudad marroquí, cree que el barco “hay que retirarlo”, ya que presenta “una mala imagen” para la ciudad. A Bard, funcionario de Educación le preocupa más el daño ambiental que produce el buque. “Los restos del barco son una amenaza para la fauna y la flora submarina y para el medio ambiente en general, además, constituyen un peligro para los bañistas, sobre todo para los niños”, expone. 

En el lado contrario, Haidar, de Mundo Asociativo, afirma que el barco ya “forma parte” de los momentos históricos de la ciudad. “Es un sitio donde se lleva a los niños a pasar un rato jugando y a donde los mayores van a descansar después de un día de trabajo”. La tarfeña cree que el buque es un atractivo turístico de la localidad para contar la labor “heroica” de aquellos pescadores que “salvaron la vida de los pasajeros con sus barquitas el día del naufragio”. 

Es conocido el interés de los tarfeños y de los majoreros por que se reactive la línea entre esta ciudad y Fuerteventura, algo que parece estar muy cerca. No obstante, Mohamed insiste en la “incoherencia” que se da entre la posible reapertura de la vía -tras la reciente inauguración de la nueva infraestructura portuaria- y el hecho de que esté el barco varado frente a sus costas. “Lo primero que ven los pasajeros al acercarse a puerto es un buque encallado”, enfatiza. 

Después de 11 años, la compañía desconoce la situación en la que se encuentra el buque en estos momentos, ya que todo pasó “a manos del seguro” y la naviera se desentiende del proceso. Explican que la línea tenía “un problema importante” debido al río de arena que se encuentra bajo la superficie. “El accidente se produjo por una acumulación de arena con la que el barco chocó”, recuerdan desde el gabinete de prensa. “Este hecho fue lamentable para nosotros porque toda la ilusión que pusimos se nos cayó con esta historia”. Armas no descarta volver a abrir esa línea con el continente africano cuando el puerto comience a funcionar. 

La llave de entrada a Tarfaya, más cerca que nunca

Apenas 98 kilómetros separan a Puerto del Rosario de Tarfaya. Un trayecto de aproximadamente tres horas -el mismo tiempo que tarda un barco de Naviera Armas desde Gran Canaria al sur de la isla majorera- esa cercanía y las ganas de establecer una línea de comercio internacional con el sur de Marruecos hacen que desde el Cabildo se anhele reactivar la vía cuanto antes. Desde la Corporación insular creen que esta conexión se convertiría en una línea estratégica para fortalecer el tejido empresarial de las Islas orientales, mayoritariamente para las pequeñas y medianas empresas.  

El presidente de la Comisión Exterior de la Cámara de Comercio de Fuerteventura, Jesús Rodríguez Marichal, asegura que las institucionales están por la labor de reinstaurar la vía. En la última edición de la feria Africagua -celebrada el pasado mes de noviembre- el presidente del Cabildo, Blas Acosta, y el presidente del Gobierno regional, Ángel Víctor Torres, ambos del Partido Socialista, “hicieron votos” por empezar a trabajar para que se restablezca la ruta. Además, “la Cámara también trabajando y empezaremos a contactar con las posibles navieras o armadores que estén interesados”.  

Rodríguez Marichal cuenta que el nuevo puerto de Tarfaya se entregó hace algo más de un mes a la ANP (Agencia Nacional de Puertos de Marruecos) para su puesta en marcha. “Terminado y entregado el muelle, ahora falta conocer qué intenciones hay por parte de algunas navieras”, apunta. Reconoce que “normalmente” se habla de Fred. Olsen y Naviera Armas, las dos compañías que operan entre las Islas Canarias, pero pueden surgir otras posibilidades que ya se están “tratando”. 

Sobre el buque Assalama, cree que ese es “uno de los problemas” que se está encontrando Naviera Armas con las autoridades marroquíes. “Si bien es el seguro del barco el que lo que tenía que sacar, el buque sigue estando ahí y eso es un problema para la naviera y para la imagen de Tarfaya”, manifiesta. El presidente insiste en lo “cerquita” que está Fuerteventura del sur de Marruecos y el deseo de volver conectar por mar la ciudad tarfeña con Puerto del Rosario.

El Gobierno de Canarias encabeza una delegación de empresas y representantes del sector del transporte de Canarias que ha iniciado este lunes un viaje de tres días a las ciudades de Agadir y Marrakech, en Marruecos, para concretar nuevas oportunidades de negocio y analizar posibles sinergias con socios locales.

La iniciativa está organizada por la Consejería de Economía, Industria, Comercio y Conocimiento, a través de la Dirección General de Asuntos Económicos con África y la empresa pública Proexca, en colaboración con el Clúster de Transporte y Logística.

Su desarrollo coincide con la inauguración en Marrakech este miércoles de una nueva edición de Logismed 2018, el mayor salón de logística y transporte de África y el Mediterráneo, en el que participarán más de 60 empresas, muchas de ellas marroquíes, pero también de Francia, Alemania e Italia, entre otros países europeos.

Por parte del Gobierno de Canarias acudirá el director general de Asuntos Económicos con África, Pablo Martín Carbajal. Además, el miércoles está previsto que se una a la delegación el vicepresidente del Gobierno y consejero de Obras Públicas y Transportes, Pablo Rodríguez, que mantendrá un encuentro de trabajo con el ministro marroquí de Equipamiento, Transporte, Logística y Agua, Abdelkader Amara, para hablar, entre otros temas, del puerto de Tarfaya. Rodríguez, según la información facilitada por la Consejería de Economía, en principio no tiene previsto abordar con las autoridades del país africano la activación de la línea marítima que el presidente del Cabildo de Tenerife, Carlos Alonso, ha dicho esta semana pasada que ha relanzado entre Santa Cruz y esa ciudad costera marroquí.

También hay previstas reuniones con los responsables de la Marina Mercante de Marruecos, de quien depende la autorización de las nuevas líneas marítimas, y de la Agencia Marroquí de Desarrollo de La Logística (AMDL). Previamente, el vicepresidente del Gobierno canario participará esa misma mañana en la inauguración de la nueva edición de Logismed 2018.

En la misión empresarial participan también el presidente y el gerente del Clúster de Transporte y Logística, Alonso Fernández y Eduardo Bezares, respectivamente, además del presidente de la CEOE-Tenerife, José Carlos Francisco, y el presidente la Comisión de Comercio Exterior de la Cámara de Comercio, Industria y Navegación de Fuerteventura, Juan Jesús Rodríguez Marichal, junto a representantes de cinco empresas canarias del sector.

Este viaje de prospección forma parte de las acciones desarrolladas por la empresa pública Proexca para potenciar la internacionalización de un sector estratégico para Canarias como el transporte.

El presidente de la Autoridad Portuaria de Las Palmas, Luis Ibarra, ha admitido en el Parlamento regional “que la realidad a día de hoy” es que ni Fred Olsen ni Naviera Armas tienen interés en la línea Puerto del Rosario-Tarfaya sin una ayuda “puntual” para que sea rentable.

Luis Ibarra ha realizado esta consideración en comisión parlamentaria en la que informó sobre las gestiones relacionadas con la citada línea marítima, de la que afirmó que es “una magnífica oportunidad” que se debe aprovechar y para la que ni la Delegación del Gobierno ni la Autoridad Portuaria han puesto obstáculo alguno.

Ibarra detalló que tanto Fred Olsen como Naviera Armas ha comunicado que “cuando en la cuenta de resultados vean que es una oportunidad, se lanzarán”, es decir, que “no tienen interés a día de hoy” ya que sin una ayuda puntual es difícil que esa línea salga adelante.

Apuntó que la línea con Tarfaya es una oportunidad “que tenemos que aprovechar”, lo que dependerá “de si somos capaces de caminar en conjunto y dejar de lado las pequeñas rencillas de insularismo”, y subrayó que la intención es que se haga desde Fuerteventura pero en función del movimiento de cargas también se enlazará con el puerto de la Luz para reexportar la mercancía.

Luis Ibarra recordó que esta línea estuvo en funcionamiento durante cinco meses hasta 2008, cuando embarrancó el barco de Naviera Armas que realizaba las operaciones, con un balance de 43 viajes en total, 215 pasajeros y 65 vehículos por trayecto realizado.

Detalló que con la puesta en funcionamiento del muelle de Tarfaya en julio de este año tuvo conocimiento de que Trasmediterránea tenía interés en operar a partir el 1 de septiembre, algo que le “sorprendió” porque se enteró “un poco por los pasillos”.

Ello motivó varias reuniones de urgencia con la Delegación del Gobierno en Canarias en julio y agosto a las que además asistieron representantes de Sanidad Exterior y Policía de Fronteras.

Sin embargo, añadió Luis Ibarra, Trasmediterránea “como vino se fue” pues además, tras el anuncio hace una semana de su adquisición por parte de Naviera Armas, se preguntó si seguían teniendo interés en la línea “y no nos contestaron”.

Apuntó que es buena la posibilidad de que Naviera Armas vuelva a operar con Tarfaya pero, añadió, también es evidente “que nadie quiere perder dinero” y de lo que se trata “es de buscar carga para el puerto”.

“Hay que buscar líneas de negocio”, lo que no es competencia de la Autoridad Portuaria pero entiende su presidente que la pesca y los productos hortofrutícolas marroquíes hacia Europa serían una oportunidad, pues Marruecos tiene prácticamente colapsada la vía del Estrecho de Gibraltar.

Tendría que haber como mínimo dos conexiones semanales entre Puerto del Rosario y Tarfaya, argumentó Ibarra, y en Fuerteventura además alguna instalación que ofrezca un mínimo proceso de transformación de productos.

Agregó, no obstante, que echa de menos propuestas de empresarios exportadores marroquíes para consolidar la ruta y que ésta empiece con un mínimo de carga y que la Cámara de Comercio de Fuerteventura no haya presentado posibles exportadores.

Consideró que podría ser bueno que la línea pueda ser subvencionada al principio ya que el hecho de que el movimiento de cargas inicial no sea rentable, no significa que con el paso del tiempo haya rentabilidad.

Afirmó Ibarra además que dado que el nivel de seguridad del país es actualmente el de alerta 4, hay que llevar a cabo una nueva revisión de las instalaciones en el puerto de Fuerteventura que implicaría obras adicionales.

La reorganización implicaría dos líneas de control de vehículos, modificación de la nave para control peatonal con sala de rechazados, ampliación de las instalaciones de aduanas y de la Guardia Civil.

La Autoridad Portuaria ha propuesto a la Delegación del Gobierno de Canarias que se empiece a operar con instalaciones provisionales en tanto se termina el borrador del proyecto básico, cifrado en torno al millón y medio de euros, para poder realizar la actividad con un coste menor.

Luis Ibarra, quien dijo que el Consulado de Marruecos ha comunicado como nueva fecha para empezar la línea es el 1 de enero de 2018, señaló que el puerto de Fuerteventura está prácticamente colmatado y la Autoridad Portuaria tiene ya asignado el presupuesto para aumentar en 300 metros lineales el atraque.

El diputado del grupo Nacionalista Canario Mario Cabrera, que también es expresidente del Cabildo de Fuerteventura, lamentó que no hay una posición de firmeza en la defensa de esta línea y recordó que desde agosto están terminadas las obras en Tarfaya y Canarias aún no ha podido responder a Marruecos de las que suyas están terminadas.

Mario Cabrera echó en falta una gestión “proactiva” de la Autoridad Portuaria, a la que no ve la misma intensidad para promocionar esta línea marítima, pese a su potencial para internacionalizar la economía canaria, que cuando promociona cruceros, reparación de plataformas petrolíferas y centros comerciales en el puerto de la Luz.

La línea de Tarfaya “no es un capricho de Fuerteventura, sino una magnífica oportunidad para Canarias”, subrayó Cabrera.

La diputada socialista Rosa Bella Cabrera apuntó que esta línea supondría para Fuerteventura “dar el salto” para comercializar productos y servicios, aunque también avisó de que no se ponga en marcha con medidas que impliquen “retrocesos o menoscabo”.

Águeda Montelongo, del grupo Popular, cuestionó los anuncios relativos al inicio de la línea que han generado expectativas pero ninguna solución, y se preguntó si se puede romper la protección vía aranceles a la agricultura canaria si entran a través de Puerto del Rosario productos hortofrutícola de Marruecos.

Por Podemos la parlamentaria María del Río preguntó cuáles son los objetivos reales para que esta línea sea rentable y ver con claridad el coste, pues criticó el que se pueda subvencionar “para el interés de los de siempre” y no de todos los canarios.

Esther González, de Nueva Canarias, también interpeló si es imprescindible la línea marítima y qué numero de toneladas serían las adecuadas para que sea rentable.

El diputado del grupo Mixto Jesús Ramos consideró que su paralización sería un varapalo importante para la conectividad y para que Canarias se convierta de verdad en un hub de comunicaciones, por lo que esperó en que tenga “operatividad plena”. 

El subdelegado del Frente Polisario en Canarias, Mohamed Said, ha expresado este viernes su preocupación ante la posibilidad de que la futura línea marítima que unirá el puerto marroquí de Tarfaya y Fuerteventura se convierta en una “ruta negra” para la exportación ilegal de productos del Sahara Occidental.

En una rueda de prensa, Said ha agradecido la labor de los eurodiputados en defensa del Sahara Occidental y del cumplimiento de la sentencia de la Corte de Justicia Europea del pasado 21 de diciembre, que establece que los acuerdos de comercio entre la Unión Europea y Marruecos no se pueden aplicar en el territorio ocupado.

La sentencia aclara que cualquier intercambio comercial procedente del territorio saharaui sin el consentimiento de su pueblo es ilegal, lo que supone un importante pronunciamiento para poner fin a los “cuarenta años de saqueo” por parte de Marruecos, denunciado sin éxito hasta ahora por el Frente Polisario, ha opinado su dirigente.

El eurodiputado de la formación ecologista Equo, Florent Marcellesi, partido que, junto a IUC, denunció el pasado día 14 el paso de un barco, el Key Bay por el Puerto de La Luz y de Las Palmas con aceite de pescado procedente de El Aaiún con destino a Francia, ha señalado que la sentencia del tribunal europeo es “histórica”.

En ella se reconoce que el territorio ocupado del Sahara Occidental no pertenece a Marruecos y que la comercialización de sus productos debe ser autorizada por el pueblo saharaui, ha indicado Marcellesi, quien ha afirmado que su formación ha iniciado una serie de acciones para asegurar su cumplimiento.

Así, ha informado de que han remitido sendas cartas a la comisaria para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad de la UE, Federica Mogherini, y al Ministerio de Fomento para conocer cómo se va a aplicar esa sentencia, y ha avanzado que actuarán de manera coordinada con los Verdes de Francia para apoyar las acciones judiciales que se iniciarán por el cargamento ilegal del Key Bay.

Además, recabarán información sobre los productos que puedan introducirse de manera ilegal en España, tanto por Canarias como por el Estrecho, por vía marítima o aérea, al tiempo que tratarán de averiguar el origen real de los productos que comercializa Marruecos e iniciarán una campaña para informar de la citada sentencia a las empresas europeas que operan en el Sahara Occidental.

El eurodiputado de Equo ha recordado que las empresas deben respetar la ley y el Derecho Internacional y ha apuntado que contactarán con las que estén implantadas en ese territorio porque puede ocurrir que desconozcan ese pronunciamiento judicial, cuando además “se sabe cómo procede el Gobierno marroquí”, que “cuenta solo su verdad”.

Florent Marcellesi ha hecho estas declaraciones durante una visita que ha hecho a Gran Canaria para conocer detalles sobre el paso del Key Bay por la Isla.

Buen viaje. Así se traduce Assalama, nombre árabe del barco de Naviera Armas que naufragó en 2008 frente a las costas de Tarfaya. Con él se hundieron las posibilidades de consolidar una línea marítima entre este enclave marroquí y Fuerteventura y por extensión Canarias. Ahora, las esperanzas parecen reflotar.

- ¿En qué situación se encuentra actualmente el Puerto de Tarfaya?

- Bueno, nosotros tenemos información a través de las navieras que están interesadas en operar allí. Y lo que nos comentan es que puede que esté ya operativo a partir de marzo del año que viene. Así que parece seguro que, en cualquier caso, va a ser una realidad a lo largo de 2017. En la actualidad lo que tenemos que pensar es que en su momento la línea fue un fracaso y que por eso se anuló, aparte de que el muelle de Tarfaya no reunía los requisitos mínimos en aquel momento. Por lo tanto, tenemos que aprender del pasado para no cometer los mismos errores.

- ¿Y qué pasos se han dado o se pueden ir dando en este momento?

- Creemos que tenemos que ser prudentes, pero también que si trabajamos de manera coordinada todos en común y no restamos puede salir algo positivo. La Autoridad Portuaria de Las Palmas lo que desea es que la línea sea Puerto del Rosario con Tarfaya con conexión a Gran Canaria. Tenemos que trabajar fundamentalmente en dos líneas. Por un lado, el movimiento de contenedores, que después deberán salir por el muelle de La Luz de Las Palmas de Gran Canaria, y por otro, la instalación de algunas industrias auxiliares, ligadas a sectores como pueden ser la transformación de pescados o la transformación de vegetales.

- ¿Pero dónde se ubicarían estas instalaciones que menciona exactamente?

- Lo lógico y lo que quiere la Autoridad Portuaria de Las Palmas es que sea en Fuerteventura, es decir, en el muelle de Puerto del Rosario. Hay que trabajar en estas líneas y por eso subrayo que tenemos que estar todos coordinados. Lo que ya tenemos en mente es organizar una visita a principios del año que viene no solamente a Tarfaya, sino también a Dakhla, para ir conjuntamente y de la mano de las autoridades de Fuerteventura a explicar el proyecto.

- ¿Y cuáles son las navieras que surten de información sobre el muelle de Tarfaya en estos momentos y que por lo tanto pudieran estar interesadas en proyectos que tuvieran como base esta plataforma?

A nosotros nos ha dicho Naviera Armas que pudiera estar interesada, pero no nos ha dado certeza absoluta. Pero es la que está siguiendo o a nosotros nos manifiesta que está siguiendo con interés la evolución de Tarfaya. Pero esto no significa que a lo mejor no hubiera otras.

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“Estamos preparados”. Así de rotundo se muestra el presidente del Cabildo de Tarfaya, Mohamed Salem Behiya, sobre el comienzo de operaciones en el renovado puerto marroquí. En la reanudación de la conexión entre Tarfaya y Fuerteventura se dan todos los ingredientes: interés político por la oportunidad que supone acercar las Islas orientales al continente africano, perspectivas de desarrollo empresarial en ambas orillas y la predisposición de navieras para llevar a cabo la conexión marítima. Y un condimento que no puede faltar: las sospechas de que Gran Canaria quiere ‘apropiarse’ de una línea marítima que por condiciones geográficas y estratégicas le corresponde a Fuerteventura.

La inauguración del muelle es inminente y se espera para el mes de diciembre un acto formal. Salem Bahiya dice que “el barco puede entrar desde mañana mismo” y resalta que “el futuro de Tarfaya” pasa por las Islas. “Y para Canarias también hay futuro en Tarfaya, los dos ganamos”, añade. El político marroquí enumera las posibilidades que se abrirán con la nueva ruta, que todos dan por hecha: “Tenemos pescado, productos de agricultura como tomates o patatas, y Tarfaya tiene sitios increíbles, con dunas espectaculares. Es una zona virgen donde se puede invertir bien”. El 18 de diciembre tiene prevista una visita de dos días a Fuerteventura con asociaciones de Tarfaya para estrechar lazos de colaboración.

Retomar la ruta marítima entre Fuerteventura y Tarfaya, que apenas estuvo operativa unos meses, entre diciembre de 2007 y abril de 2008, cuando encalló el ‘Assalama’ de Naviera Armas, despierta “ilusión” en el empresariado majorero. El presidente de la Cámara de Comercio de Fuerteventura, Antonio Rodríguez Marichal, confía en que la línea se ponga en marcha en el primer trimestre del próximo año. “Un proyecto que desde la corporación empresarial hemos venido impulsando desde hace mucho tiempo, porque creemos que contribuirá notablemente a fortalecer el tejido empresarial, sobre todo, de Fuerteventura y Lanzarote”.

A juicio de Rodríguez Marichal, la Autoridad Portuaria de Las Palmas está haciendo “todo lo posible” para que la línea se prolongue hasta Gran Canaria, pero confía en que Marruecos continúe interesado en que el trayecto sea el proyectado inicialmente con llegada y salida desde Puerto del Rosario. El muelle de la capital de la Isla, que en los 10 primeros meses del año ha recibido 127.000 pasajeros, un 12 por ciento menos que en 2015, recibiría un importante impulso. El alcalde de Puerto del Rosario, Nicolás Gutiérrez, reclama que la capital insular sea “el lugar de llegada y de salida de la línea” y considera que Fuerteventura “se puede convertir en una gran plataforma para unir África con Europa”.

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El presidente canario Fernando Clavijo viajará a Marruecos, una vez se haya constituido el nuevo Gobierno del país norteafricano, para seguir los avances en la construcción del puerto de Tarfaya y sus conexiones con Fuerteventura, por las que se han interesado dos navieras.

El anuncio lo realizó este lunes en comisión parlamentaria el consejero de Economía, Industria, Comercio y Conocimiento, Pedro Ortega, quien informó a petición del grupo Mixto sobre el acceso de empresas canarias al continente africano, a lo que precisó que actualmente operan en África 112 sociedades del Archipiélago.

Pedro Ortega subrayó que dentro de la estrategia de promoción de las islas el presidente canario iniciará el 14 de noviembre su primer viaje oficial a Cabo Verde, en el que le acompañará una delegación de quince empresas canarias con el objetivo de que puedan establecerse allí.

Entre ellas figura la aerolínea Binter Canarias, en lo que el consejero de Economía calificó de “gran salto” como compañía de bandera del archipiélago.

A su vez el Ejecutivo regional está a la espera de que se conforme el nuevo Gobierno marroquí tras las elecciones celebradas con el país y, de acuerdo con su embajador en España, se hará una primera visita institucional para seguir los avances en el puerto de Tarfaya, cuyas obras están finalizadas y a la espera de que se adjudiquen los servicios de aduanas y policía.

El consejero Pedro Ortega también indicó que el 30 de noviembre se celebrará en Casa África un seminario estratégico “con elevado nivel político y empresarial” en relación con las inversiones en el continente africano.

Además el próximo lunes habrá una reunión en Madeira con los integrantes del programa MAC (que incluye al citado archipiélago más los de Azores y Canarias) con el objetivo de “ultimar los flecos” para que continúe dicha iniciativa.

Estrategias de internacionalización

Aseguró el consejero que ha despertado tanto interés este programa que se han presentado cinco veces más iniciativas de las que pueden acceder a sus fondos, pues optan proyectos por importe de 250 millones de euros frente a los 50 millones disponibles, lo que implica que 3 de cada 4 euros se van a quedar fuera.

Pedro Ortega detalló las estrategias promovidas por el Gobierno de Canarias para favorecer la internacionalización de las empresas isleñas en los mercados africanos, entre las que figuran, a través de Proexca, el programa “Canarias aporta” que ofrece asesoramiento técnico personalizado y financiación para aumentar la presencia en el exterior.

De la importancia de los mercados situados en África occidental para las islas da idea el dato de que de los 63 proyectos presentados a este programa, 31 tenían como objetivo el situarse en África, dijo Pedro Ortega.

Proyectos en áreas “sensibles”

Además el Ejecutivo canario también promociona un programa de proyectos estratégicos en áreas “sensibles”, como son la portuaria, audiovisual, turismo y energía, entre otras, además de promover a las islas como “hub” de negocios de las empresas internacionales que compiten en África.

“Canarias se ha convertido en un centro logístico de primer nivel en la reparación, avituallamiento naval y reparación de plataformas petrolíferas, una actividad pujante que llevará a que el 8 de noviembre haya una reunión con la principal asociación británica del gas y petróleo, que se encarga de trasladar plataformas por todos los continentes”, señaló el consejero.

Al respecto, también se evalúan los proyectos mineros que quieren implantarse en África occidental, casi un centenar, y desde Canarias se hace “una aproximación por países”, agregó.

Asimismo se trabaja en los campos de la salud, para lo que se ha creado un grupo de trabajo con médicos y hospitales privados de Canarias para ofrecer su experiencia en Senegal, Cabo Verde y Agadir, y de forma similar se promociona a las universidades públicas y privadas de las islas como centros de formación de interés para África.

También explicó el consejero que otras áreas en las que se fomenta el conocimiento de Canarias en África son las de destino de compras y turismo.

Jesús Ramos, diputado del grupo Mixto que solicitó la comparecencia, aseveró que Canarias necesita coordinar su acción exterior con la del Gobierno de España y éste limita las acciones a acometer, como el impulso de conexiones aéreas y portuarias desde el archipiélago a África, lo que lleva a concentrar la conectividad en pocas islas.

Por el grupo Popular Cristina Tavío dijo que África es una oportunidad para Canarias y por ende para España y las islas pueden hacer mucho por democracia y seguridad jurídica en el continente y se refirió entre otros datos a la previsión de Binter Canarias de mover a 9.000 personas en sus rutas por África.

El parlamentario socialista Gabriel Corujo demandó medidas para allanar el camino en referencia al efecto positivo sobre el empleo de las ayudas a empresas que conllevan la contratación de personal en origen.

El diputado del grupo Nacionalista Canario Juan Manuel García Ramos señaló que la comparecencia de hoy es “casi histórica” en comparación con los datos de exportación a África en la década de los 70, que era la “Prehistoria” en comparación con los 236 millones de euros de volumen de negocio en 2015 en 48 países africanos que registran en la actualidad las empresas canarias.

Noemí Santana, portavoz de Podemos, objetó que se deben analizar los datos con recelo por la realidad que se esconde en estos países, pues hay serias dudas sobre su manera de obrar, y se preguntó si es legítimo invertir en un territorio con clara carencia democrática y si es justo apoyar la expansión económica en países en los que se violan sistemáticamente los derechos humanos.

Santana aseguró que hay empresas que utilizan Canarias como plataforma para la “neocolonización” del continente africano, a lo que Ortega respondió que debe sustituir las palabras “recelos y dudas” por la de “oportunidades” ante el nivel de paro de las islas.

Esther González, de Nueva Canarias, afirmó que hay que tener un equilibrio adecuado y no perder de vista cuál es la gallina de los huevos de oro en las islas, en referencia al turismo a lo que el consejero replicó que en este ámbito incluso se trabaja en la promocion del turismo sanitario.

La patera que había zarpado de Tarfaya hace una semana con 17 jóvenes de El Aaiún a bordo llegó el lunes por la tarde a la costa de Almería.

Según publica La Voz de Almería, Salvamento Marítimo los rescató cuando viajaban en una patera que navegaba a 40 millas náuticas al sureste del litoral de Cabo de Gata.

El rescate se produjo después de que la fragata alemana Hamburg diese aviso al centro coordinador de Almería.

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El Tribunal Supremo ha confirmado la sentencia que declaró “impecable” la reacción que tuvo la tripulación del ferry Assalama, de Naviera Armas, al decidir encallar el buque en una playa sin riesgo para el pasaje tras haber sufrido un accidente cuando salía del puerto de Tarfaya (Marruecos).

El 30 de abril de 2008, el ferry Assalama partía del puerto marroquí con destino a Fuerteventura, cuando una racha de viento hizo que rozara contra una escollera y sufriera una vía de agua.

Cuando la tripulación comprobó el alcance del accidente, su capitán decidió que en esas condiciones no podía seguir su viaje a Puerto del Rosario y encalló el buque en una playa cercana, con aguas someras, donde todos sus pasajeros fueron evacuados ilesos.

Varios de los pasajeros afectados por ese accidente demandaron a Armas para obtener compensaciones por los daños que les provocó ese accidente, entre ellos, la pérdida de sus equipajes y vehículos.

El asunto fue resuelto, en primera instancia, por el Juzgado de lo Mercantil número 1 de Las Palmas y, en segunda, por la Audiencia Provincial, que concedió a los afectados las indemnizaciones previstas para accidentes en los que no ha mediado una temeridad o imprudencia grave por parte de la empresa transportista.

La Audiencia de Las Palmas determinó el año pasado que el Assalama contaba con todos los sistemas de seguridad exigibles, que su tripulación era experimentada (su capitán había zarpado de Tarfaya en 24 veces anteriores) y que la maniobra de salida del puerto se había hecho en condiciones meteorológicas y de marea que, en principio, no entrañaban riesgo alguno.

En cuanto a la reacción del capitán al decidir encallar el buque para poner a salvo al pasaje, la Audiencia sentenció que fue “rápida, impecable, segura, guiada en todo momento por el objetivo de salvar en primer lugar a los pasajeros, después a la tripulación y posteriormente, y en último lugar, al buque”.

“Resulta acreditado que la maniobra de continuar hasta fondear en lugar seguro fue una decisión acertada desde el punto de vista de la seguridad, ya que en esos momentos todavía se disponía de propulsión por lo que acertadamente el capitán procedió a su fondeo en lugar seguro, en una zona de aguas someras donde ninguna persona corriera peligro y se pudiera evitar la zozobra y posterior hundimiento del buque”, argumentaba entonces la Audiencia de Las Palmas.

Parte los afectados llevó el caso al Tribunal Supremo, para acusar a Armas de “temeridad”, pues desde su punto de vista el accidente en el puerto de Tarfaya se produjo “por un exceso de confianza de la tripulación” del ferry Assalama.

Estos demandantes también sostenían que si el barco de Armas decidió ir a una playa, en lugar de regresar a los muelles, no fue por seguridad, sino “para no bloquear la entrada al puerto (de Tarfaya) y evitar un mayor daño económico”.

La Sala de lo Civil del Supremo no admite a trámite su recurso, porque considera suficientemente fundada la sentencia de la Audiencia de Las Palmas que llevó a declarar que la maniobra de embarrancar el buque a propósito fue “rápida, impecable y segura”, además de “guiada en primer lugar por salvar a los pasajeros”.

La nueva línea marítima entre Tarfaya (Marruecos) y Puerto del Rosario (Fuerteventura) comenzará a operar a “principios del año que viene”, según ha anunciado el cónsul marroquí en Canarias, Ahmed Moussa.

El representante diplomático ha hecho este anuncio durante su participación en el encuentro internacional sobre Agua y Energías Renovables de Fuerteventura, Africagua 2015, donde ha insistido en que se trata de un proyecto “muy esperado” que abre un “universo de cooperación en muchos ámbitos”.

En un principio, la conexión estaba prevista que entrara en funcionamiento para mediados de 2015; sin embargo, los retrasos en las obras del puerto de Tarfaya por las condiciones meteorológica han impedido que se cumpliera el plazo previsto.

Para Moussa, sectores como las energías renovables y la desalación de aguas, o la experiencia de Canarias en materias como el turismo o el urbanismo, auguran “un gran futuro de colaboración, similar al que existe entre Andalucía y el norte de Marruecos”.

El cónsul ha recordado que entre Andalucía y el norte de su país existe una cooperación e intercambios comerciales en muchos ámbitos. “La línea de Tarfaya nos va a aproximar a ese modelo”, ha añadido.

A su juicio, la puesta en funcionamiento de esta línea entre Puerto del Rosario y Tarfaya sería “el eje Canarias y el sur de Marruecos con una plusvalía: conectividad tricontinental”.

Moussa ha constatado el “gran interés” de la delegación comercial estadounidense que asiste estos días a Africagua por esta línea, que “les ha gustado”.

La empresa irlandesa San Leon Energy y Onhym contemplan ahora pedir nuevos permisos para realizar exploraciones sísmicas que puedan optimizar exploraciones más minuciosas

Las exploraciones llevadas a cabo en la región marroquí de Tarfaya, frente a la isla de Fuerteventura, han mostrado “indicios de gas”, ha anunciado este miércoles la Oficina Nacional de Hidrocarburos marroquí (ONHYM, siglas en francés).

Los trabajos de exploración, llevados a cabo por la empresa irlandesa San Leon Energy y Onhym en el lote llamado LAY-4, en la zona terrestre de Tarfaya, comenzaron el 20 de agosto y terminaron el 18 de septiembre, tras haber perforado hasta una profundidad de 1.814 metros.

Las dos sociedades contemplan ahora pedir nuevos permisos para realizar exploraciones sísmicas que puedan optimizar exploraciones más minuciosas que permitan determinar la riqueza y potencial de explotación de ese gas.

La zona de Tarfaya y hacia el sur, en la costa del Sahara Occidental, es una de las preferidas por las compañías petroleras y gasísticas por su potencial en tierra y en el mar, pero lo cierto es que hasta el momento ninguna de las exploraciones ha dado resultados consistentes.

Ya sea por la inexistencia de cantidades significativas o porque las bolsas de gas o petróleo resultan muy difíciles de explotar, lo habitual en esta zona es que las operaciones de exploración terminen cerradas.

Frente al optimismo mostrado por las compañías extranjeras que operan en Marruecos, la ONHYM suele ser mucho más cauta y nunca lanza las campanas al vuelo, pese a la importancia que para Marruecos (un país que importa todos sus combustibles de origen fósil) tendría el hallazgo de hidrocarburos.

Las obras en el puerto marroquí de Tarfaya, imprescindibles para restablecer la conexión marítima entre esa ciudad y Puerto del Rosario, en Fuerteventura, se van a retrasar hasta finales de este año, cuando inicialmente estaba previsto que concluyeran en julio o agosto, según informó este martes el consejero de Política Territorial del Gobierno de Canarias, Domingo Berriel.

El consejero, que compareció en comisión en el Parlamento de Canarias para informar sobre las perspectivas de esta línea marítima, indicó que mientras tanto se trabaja para que esté listo y plenamente operativo el punto de inspección fronteriza en Puerto del Rosario, necesario para que los trámites administrativos y aduaneros se agilicen.

De nada sirve una línea marítima con Tarfaya, a una hora y media de viaje, si después los trámites administrativos y aduaneros duran aún más, al tratarse de una conexión entre un puerto comunitario con otro de un tercer país, dijo el consejero.

Explicó que desde finales de 2013 el puerto de la capital majorera cuenta con inspección de rayos x para equipajes y arco detector de metales para pasajeros, pero quedan por resolver las cuestiones de control fitosanitario e inspección de mercancías.

El puerto cuenta con un nuevo recinto aduanero de 120 metros cuadrados y aunque ya hay homologación para la inspección de productos vegetales falta aún la homologación para los productos animales por parte de la Unión Europea.

El consejero indicó que la conexión con Tarfaya es estratégica tanto para Canarias como para Marruecos, país que ha destinado 45 millones de euros para arreglar el puerto.

En diciembre de 2007 se inauguró una línea marítima, pero se suspendió en abril de 2008 debido a que el barco de Naviera Armas embarrancó en la arena, pero tras las obras la zona de maniobras estará plenamente operativa y hay varias compañías que han mostrado interés en cubrir la ruta cuando terminen, dijo Berriel.

El consejero dijo que la conexión de Puerto del Rosario con Tarfaya, con una distancia de sesenta millas náuticas, es una extensión natural de la red canaria de transporte y supone poner en conexión un mercado de seis millones de personas, cuatro de ellas en Marruecos, en el área de influencia de Tarfaya, y dos en Canarias.

Esa conexión “es un paso adelante en consolidación de Canarias como nodo de intercambio de mercancías entre la Unión Europea y África, más aún con la negociación en marcha de un tratado de libre comercio con Marruecos”.

La diputada del PP Águeda Montelongo, que había pedido la comparecencia del consejero, subrayó que Fuerteventura puede convertirse en la puerta entre África y Europa.

La conectividad marítima con África es la asignatura pendiente de Canarias y su estrategia de internacionalización, dijo la diputada.