A muchos lectores les sonará Saint Andrews por el famoso torneo veraniego de golf en el circuito de la ciudad, uno de los campos más antiguos del mundo. Pero no es la única cosa añeja que atesora esta pintoresca población escocesa del condado de Fife, al norte de Edimburgo. Cuenta con algo todavía más fascinante y valioso: la Universidad de St Andrews, la más antigua de Escocia y la tercera más antigua del mundo de habla inglesa. Y además es pública.

En ella habitan y trabajan Andrew Pettegree y Arthur der Weduwen, los dos eruditos de la bibliografía que han escrito la monumental obra Bibliotecas. Una historia frágil, editada en España por Capitán Swing. No es una obra fácil de leer a pesar de que al principio resulte apetitosa de abordar. El motivo es la gran cantidad de información de detalle que aporta, lo cual la sitúa a un paso de la publicación académica.

No obstante, si se es apasionado de la historia de Europa, la obra resulta sumamente entretenida y reveladora, especialmente si se presenta obsesión por la sucesión de desencuentros y guerras que han conformado la biografía del continente en los últimos milenios, pues las bibliotecas, y por ende el conocimiento, han tendido a ser una de sus principales víctimas. Y así y todo, la historia de las bibliotecas deviene también la historia de los progresos de la humanidad, de las civilizaciones y los avances sociales, médicos o espirituales.

En alguna crítica se ha señalado esta obra es muy superior a El infinito en un junco de Irene Vallejo, lo cual es una comparación tan odiosa como injusta, pues los objetivos de ambas obras son distintos, como también lo son las herramientas que cada obra emplea para comunicarnos el milagro del libro como soporte del conocimiento.

El fin de la biblioteca de Alejandría: ¿censura o dejadez?

Un ejemplo es la densidad narrativa que Vallejo dedica a la formación de la biblioteca de Alejandría. Pettegree y der Weduwen resumen el acontecimiento con menos páginas y, no obstante, nos dan un dato revelador y valioso: es muy probable que el fin de la mítica institución no fuera su destrucción por mano humana sino todo lo contrario, por la falta de aplicación de dicha mano... en su conservación.

“La suposición histórica siempre ha sido que una biblioteca tan extraordinaria tendría un final trágico”, explican los autores para, a continuación desvelar que la verdad probablemente sea mucho más mundana: “El hecho de que todos sus rollos fueran copiados en papiro, un soporte frágil y muy susceptible al fuego o la humedad, jugó muy en su contra”. Es decir que probablemente la biblioteca simplemente se desmoronó.

“En climas cálidos habría sido necesario volver a copiar los rollos aproximadamente cada sesenta años y dada la escala de la colección de Alejandría, esta era una tarea imposible”, remachan en contestación a una de las preguntas formuladas por correo electrónico para la presente entrevista.

También explican que la idea del libro surgió como una reivindicación del coleccionismo privado de libros. “Nosotros dos ya habíamos escrito una historia de la cultura del libro en la República Holandesa del siglo XVII”, señalan al tiempo que aseguran que fue entonces cuando se dieron cuenta de lo importante que ha sido el coleccionismo privado de libros a lo largo de la historia como sustento de la industria gráfica. Pero critican que “las bibliotecas privadas rara vez han sido destacadas por sí mismas en las obras hasta la fecha escritas sobre la historia de los libros”. Es así que decidieron corregir este sesgo en Bibliotecas. Una historia frágil.

La incierta aparición de la primera biblioteca pública

En la obra no queda del todo claro cuándo podríamos señalar la aparición de la primera biblioteca pública, ya que al parecer hubo distintos grados de apertura de las colecciones privadas al público en general. “En el mundo clásico y la era de los manuscritos, los hombres ricos que los poseían solo permitían el acceso a los mismos a unos pocos favorecidos, generalmente poetas o eruditos”, argumentan.

De todos modos, matizan que no podemos considerar esas bibliotecas como públicas “en un sentido real” y tampoco hay atisbo de las mismas tras la invención de la imprenta: “En los primeros siglos después de la invención de la imprenta, cuando los libros se estaban volviendo más baratos y más disponibles, la mayoría de ellos fueron a parar a colecciones privadas”.

Según Bibliotecas, los primeros intentos más o menos dignos de crear colecciones de acceso público se dieron cuando los filántropos intentaron donar las suyas privadas a su ciudad natal, a su localidad o su parroquia, pero la cruda realidad estos libros rara vez se usaban. “Sólo en el siglo XIX, con el comienzo una educación y alfabetización casi universales, las bibliotecas públicas adquirieron protagonismo social”, apostillan los autores. Pettegree y der Weduwen sentencian: “En general y hasta tiempos muy recientes, la historia de la bibliofilia es en cierto modo la historia del fracaso en la creación de una red de bibliotecas públicas”.

En general y hasta tiempos muy recientes, la historia de la bibliofilia es la historia del fracaso en la creación de una red de bibliotecas públicas

La biblioteca como muestra de estatus

Durante muchos siglos, cuando los libros eran muy caros y difíciles de conseguir, las bibliotecas tuvieron el mismo valor artístico que las pinacotecas, soslayando así su potencial para el conocimiento; las obras y manuscritos eran unos objetos sujetos al prestigio de su dueño, que marcaban su estatus y su poder.

Sucedía ya en la Roma imperial, en la Edad Media o el en Renacimiento. “De hecho, hay pruebas de que a los grandes coleccionistas les molestó bastante la llegada de la imprenta, ya que esto permitió que se publicaran muchas más obras y animaron a sus conciudadanos a coleccionar libros”, observan ambos eruditos, que añaden con sorna: “Era más difícil impresionar a tus amigos ricos con una colección de un centenar de libros si tu propio médico o abogado poseía casi tantos”.

Otra paradoja que explica Bibliotecas es que fue sólo en la época de la imprenta, cuando los libros se volvieron omnipresentes en las sociedades europeas, que los viejos textos escritos a mano comenzaron a ser verdaderamente valorados por la erudición que contenían. “La mayoría de los eruditos extranjeros que acudieron a la Biblioteca Bodleiana de Oxford en el en el siglo XVII, por ejemplo, empezaron a leer manuscritos en lugar de libros impresos”, ilustran Pettegree y der Weduwen.

Preferentemente en latín hasta el siglo XVIII

Y más sorprendente todavía es el hecho, que el libro nos desvela, de la pervivencia que tuvo el latín en la industria editorial hasta bien entrado el siglo XVII. A la pregunta de cuándo empiezan a consolidarse los libros en lenguas distintas al latín, ambos historiadores responden con datos contrastados: “En el siglo XV, según el Catálogo Universal de Títulos Breves, el estudio más completo de los primeros siglos de libros impresos, 21.920 de los 32.010 libros impresos identificados estaban en latín (68%)”.

En cambio, doscientos años después, de 1651 a 1700, la producción impresa se había ampliado exponencialmente a 681.214 ediciones conocidas. De ellos, el 26% estaba en latín. Pero avisan que este último dato es engañoso: “Puedes sacar varias conclusiones de esto; una es que los libros en lenguas vernáculas como el alemán, el francés, el italiano y el holandés habían llegado a dominar el mundo del libro, pero lo cierto es que los libros en latín seguían constituyendo el segundo contingente más importante, con 179.720 obras, apenas superado por el alemán en el segundo lugar”.

Es difícil imaginar que la Reforma Protestante hubiera florecido como lo hizo en el siglo XVI si la imprenta no hubiera sido inventada

El latín sobrevivió unos cuantos siglos más tras la invención de la imprenta, cosa que, tal como el libro explica, no sucedió con la unidad del cristianismo en Europa occidental. “Es difícil imaginar que la Reforma Protestante hubiera florecido como lo hizo en el siglo XVI si la imprenta no hubiera sido inventada”, aseguran en una de sus respuestas. Y se explican seguidamente: “El éxito de la imprenta permitió en gran medida a Martín Lutero escribir para una audiencia amplia y así, la avalancha de panfletos resultante fue una muy buena noticia para la industria gráfica alemana, ya que las ediciones de 500 o 1000 ejemplares podrían agotarse fácilmente en una semana”.

Las guerras de religión contra las bibliotecas

Dicho esto, no debemos suponer que la imprenta era un monopolio protestante. En otras partes de Europa, aclara el libro, como Francia, la Iglesia católica hizo un uso muy intenso de la imprenta para defender su visión y rechazar el desafío del protestantismo francés. De hecho, en este caso la imprenta jugó un papel muy importante a la hora de garantizar que Francia siguiera siendo un país baluarte del catolicismo.

Y precisamente por el poder que confieren los libros al razonamiento, las grandes bibliotecas fueron muchas veces pasto de las llamas durante las guerras de religión. Generalmente se trataba de destruir el núcleo de pensamiento del oponente, al que se consideraba hereje. Tal como apostillan ambos investigadores de la Universidad de St Andrews, parafraseando presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt: “Los libros son armas en la guerra de las ideas”.

También razonan la táctica de tomar una ciudad oponente , ya fuera católica o protestante, y pegar fuego a todas sus bibliotecas: “Destruir los libros de un pueblo ocupado es un puñal en el corazón de una cultura rival, porque no son sólo víctimas de la guerra, sino sus agentes activos”. En otros casos, aprovechando la diferente ideología o credo del rival, el objetivo de los señores de la guerra no era la destrucción de las bibliotecas sino su apropiación y traslado a la tierra de origen del vencedor.

Se producía así un trasvase cultural importante que servia para fortalecer intelectualmente al país del soberano ocupante. Tal fue el caso de Gustavo II de Suecia, que logró acumular un número prodigioso de obras de gran valor a base de incautar las bibliotecas de los gobernantes vencidos durante la Guerra de los 30 años.

Hablamos en nuestro libro de colecciones de pergaminos y manuscritos en África, India y Asia Oriental, pero estos continentes no sintieron el impacto transformador de la imprenta

La imprenta, un fenómeno europeo

Acaso podría criticarse de Bibliotecas. Una historia frágil el centrarse excesivamente en Europa y las colonias europeas, incluso obviar la historia de las colecciones privadas en la península ibérica, aunque bien es cierto que ensalza la epopeya, fallida, de Hernando Colón de crear la mayor biblioteca del mundo en Sevilla. El hijo de Cristóbal Colón no es el único soñador a este respecto que aparece en el libro.

Pero poco se dice de la tradición escrita en el resto de continentes. No obstante, Pettegree y der Weduwen se defienden de esta crítica: “Dondequiera que haya materiales para registrar la escritura habrá bibliotecas”, dicen. Pero seguidamente matizan que “la mayoría de ellas estará dispersa cuando muera su primer creador y no dejarán rastro probatorio”, para así explicar la falta de conocimiento sobre colecciones en Asia o África.

“Hablamos en nuestro libro de colecciones de pergaminos y manuscritos en África, India y Asia Oriental, pero estos continentes no sintieron el impacto transformador de la imprenta con la intensidad de Europa”, añaden. La imprenta condujo, en consecuencia, a un gran salto adelante en términos de alfabetización en las naciones europeas, algo que no se replicó en otros lugares fuera de la masa continental europea, excepto en colonias establecidas por europeos hasta al menos el siglo XIX. “Siglo, por cierto, donde la llegada de los periódicos transformó las sociedades de todo el mundo”, remachan.

Las bibliotecas en la era digital

Finalmente, a la pregunta de cómo pueden las bibliotecas sobrevivir a la era de Internet, contestan: “En La biblioteca, una historia frágil, contamos una historia que demuestra un ciclo de creación, desarrollo, abandono y dispersión a lo largo de muchas épocas de la vida de las bibliotecas”. Precisan que a cada nuevo desarrollo tecnológico le sucede una montaña de profecías falsas; la gente ya ha imaginado secuencialmente que los periódicos, la radio, el cine, la televisión y ahora las tecnologías digitales darían la sentencia de muerte al libro y, sin embargo, esto no sucede.

¿Por qué es tan resiliente el libro? “La gente cuenta la historia de la comunicación en términos de desarrollo secuencial, mientras que es un desarrollo acumulativo”. Es decir que “la gente abraza lo que le gusta de lo nuevo sin abandonar lo viejo, y en este sentido no hay ninguna razón por la que las bibliotecas no deban desempeñar un papel en esa compleja ecología”.

Terminan la entrevista con una advertencia clara: “Que las bibliotecas públicas sigan desempeñando el mismo papel en el siglo XXI variará geográficamente y dependerá en gran medida de si logran adaptarse a las demandas de las nuevas generaciones de lectores”.

El Ayuntamiento de Los Alcázares, a través de la concejalía del Mayor, vuelve a poner en marcha un taller formativo y gratuito de Alfabetización Digital para facilitar la digitalización a personas con dificultades en el uso de tecnologías de la información y la comunicación.

El taller lo impartirá AFA Levante y constará de cuatro sesiones de un hora y media que se impartirán en el Centro de Mayores Adolfo López de Los Alcázares. El objetivo de este taller es reducir la brecha digital existente entre nuestra sociedad y ayudar a los más mayores a saber desenvolverse en un mundo cada vez más digitalizado.

Se enseñará a los alumnos inscritos al taller a realizar trámites como pedir citas online a través del teléfono móvil, gestionar correos electrónicos, usar aplicaciones de mensajería, o realizar videollamadas para estar en contacto con familiares y amigos. 

Las sesiones se realizarán los días 26 y 28 de septiembre, y 3 y 5 de octubre, de 12.00h a 13.30h.

Las plazas son limitadas por lo que aquellos vecinos y vecinas que estén interesados en este taller de ‘Alfabetización Digital’, deben inscribirse previamente en la conserjería del Centro de Mayores Adolfo López, en el CISSMU (Avenida del Ferrocarril de Los Narejos), o llamando al teléfono 968 126 081.

Año 2044, la actividad humana ha destruido el mundo. Los supervivientes viven encerrados en ciudades-cúpula de gran envergadura. Dentro de ellas impera la desinformación y la generación de noticias falsas para mantener controlada a la población. Así arranca Forge of Destiny, el primer videojuego de aventuras multiplataforma diseñado para enseñar a los jóvenes a detectar y tratar los bulos y las noticias falsas, las llamadas fake-news. El proyecto, fruto de una colaboración entre la Fundación Cotec y la Universidad de Extremadura, estará listo para el verano. 

La propuesta, en la que trabaja hace dos años el grupo de investigación Nodo Educativo de la Universidad de Extremadura, fue seleccionada en la Convocatoria PIA 2019 de Cotec. El primer objetivo del proyecto es ayudar a colectivos en riesgo (baby boomers, Generación X, inmigrantes digitales…) a protegerse de las fake-news y los ciberdelitos. El resultado final ofrecerá un recurso educativo lúdico e interactivo para trabajar en el aula, así como una herramienta pedagógica disponible para todo tipo de públicos.

El primer fruto de este proyecto ha sido un artículo que aparece en el último número de Comunicar, la revista científica de referencia en educación, comunicación y estudios culturales. El texto, titulado Desinformación y multialfabetización: una revisión sistemática de la literatura, revisa en profundidad la literatura académica sobre el fenómeno de la desinformación y ofrece un análisis de los diferentes modelos de alfabetización digital disponibles para identificar las noticias falsas y promover un pensamiento crítico entre la ciudadanía.

Ciudadanía informada y crítica

Los autores del artículo son los investigadores del departamento de Ciencias de la Educación de la Universidad de Extremadura Jesús Valverde, Alberto González y Jesús Acevedo. Valverde explica así el marco general del artículo y del proyecto: “La desinformación, en sus múltiples manifestaciones, supone un grave peligro para las democracias y es un importante reto para los sistemas educativos. El entorno digital exige que la ciudadanía desarrolle nuevas competencias para la selección, búsqueda, consumo y producción de información”.

 Los investigadores defienden que la alfabetización mediática e informacional puede ser el medio más adecuado para formar una ciudadanía informada y crítica. El análisis exhaustivo de los enfoques y prácticas educativas que se han aplicado entre 2011 y 2020 para fomentar estas nuevas alfabetizaciones lleva a los autores a identificar tres estrategias pedagógicas dominantes.

 Por un lado, desarrollar competencias para pensar de modo crítico, promover habilidades para comprobar la calidad de la información, así como actitudes para la investigación. Por otro, la realización de actividades para aprender a evaluar noticias, conocer el proceso periodístico de la creación de informaciones y promover experiencias de construcción colaborativa de conocimientos. Por último, el fomento de una educación cívica para la lucha contra esta pandemia sociocultural, así como la atención a los sectores de población más susceptibles de ser influidos por la desinformación.

 Entre los recursos educativos más utilizados que ha identificado el estudio para desarrollar estos tres enfoques aparecen instrumentos de evaluación, repositorios de materiales didácticos y planes de estudio para su aplicación en los sistemas educativos. El proyecto de Cotec y la Universidad de Extremadura de añadir un videojuego al arsenal didáctico disponible para la alfabetización contra la desinformación proporcionará una herramienta innovadora al alcance de todos los públicos.

El ex presidente uruguayo Tabaré Vazquez ha fallecido esta madrugada a los 80 años de edad tras una larga enfermedad, según confirmaba hoy en Twitter la formación política a la que pertenecía, el Frente Amplio.

“Con profundo dolor comunicamos el fallecimiento de nuestro presidente de honor”, se lee en el tuit, en el que subrayan que Tabaré Vazquez fue “un ejemplo de integridad política” y afirman que “su compromiso inquebrantable con nuestro país y la gente, nos impulsará a continuar su legado”.

Vázquez anunció en agosto de 2019, cuando todavía era presidente, que le fue detectado un nódulo pulmonar con “características muy firmes” y que podía tratarse de “un proceso maligno”. Cinco días después, se sometió a una intervención que confirmó que el tumor era cancerígeno, aunque tras un tratamiento médico, en principio se dio a conocer que estaba curado.

Vázquez se convirtió en el primer mandatario de izquierda en la historia de Uruguay al ganar las elecciones como candidato del Frente Amplio, y ocupó la jefatura del Estado durante dos mandatos no consecutivos: de 2005 a 2010 y de 2015 a 2020.

El pasado 1 de marzo, tras finalizar su segundo período como mandatario, entregó la banda presidencial a Lacalle Pou, del Partido Nacional (de centroderecha), con quien en diciembre había viajado a Argentina para la toma de posesión de Alberto Fernández en un gesto de estabilidad institucional, pese a su diferente ideología.

Su última aparición pública fue en octubre al lado del también expresidente José Mujica, en un plenario del partido al que ambos pertenecían, Frente Amplio, para dar el visto bueno a la candidatura de Marcos Carámbula a la presidencia del partido.

Vázquez se ganó el cariño y el respeto de muchos ciudadanos gracias a su origen humilde, que no impidió que tras muchos años y dificultades consiguiera el título de médico especializado en oncología, y su compromiso con acabar con la pobreza y el analfabetismo y facilitar el acceso a la sanidad pública.

Muchas personas tienen, por diversas causas, dificultades de lectura o de comprensión lectoralectura. En algunos casos, esas dificultades son transitorias: personas que comienzan a leer en la adultez, jóvenes con una escolarización deficiente, inmigrantes que aún no dominan el idioma del lugar adonde han llegado. En otras situaciones, tales dificultades son permanentes: discapacidad intelectual, trastornos neuropsicológicos, problemas como dislexia, afasia, etc.

Destinado a ese colectivo -el cual, según distintos organismos dedicados a la materia, representa hasta un 30% de la población española- se ha desarrollado la llamada lectura fácil, una manera de adaptar los textos de modo tal que esas personas puedan acceder a ellos. Es decir, una forma de ayudar a que quienes normalmente no pueden leer sí puedan hacerlo.

La historia de la lectura fácil empieza en Suecia hace más de medio siglo. En 1968, la Agencia Sueca de Educación creó el Centro de Lectura Fácil, el cual publicó, ese mismo año, el primer libro que siguió esta metodología. En los años setenta se expandió en los países nórdicos, pero a España llegó apenas en 2002, con la Asociación Lectura Fácil en Barcelona. Desde entonces, poco a poco, ha ido ganando terreno en nuestro país.

La Asociación Española de Normalización define la lectura fácil como un “método que recoge un conjunto de pautas y recomendaciones relativas a la redacción de textos, al diseño y maquetación de documentos y a la validación de la comprensibilidad de los mismos, destinado a hacer accesible la información a las personas con dificultades de comprensión lectora”.

Democracia lectora e integración social

En palabras de Blanca Mata Fauri, promotora de la asociación Lectura Fácil Euskadi, se trata de “una herramienta que permite que personas con dificultades lectoras o de comprensión lectora puedan tener ese acceso a la lectura como placer o como fuente de información, lo cual le permite su integración social y su participación activa en la sociedad”. Por lo tanto, añade, “es una forma de dar respuesta al principio de democracia lectora, es decir, al hecho de que todas las personas deben tener acceso a la lectura, a la cultura y a la información”.

Y es que la lectura “no solo es un derecho, sino que permite el ejercicio de otros derechos”, como expresa Óscar García Muñoz, especialista en accesibilidad universal, en su libro ‘Lectura fácil: métodos de redacción y evaluación’, publicado por el Real Patronato sobre Discapacidad y el Ministerio de Sanidad en 2012. Entre esos otros derechos se encuentra el de participación “para tener la opción de influir en decisiones que pueden ser importantes para su vida, así como la posibilidad de desenvolvimiento autónomo”.

“Hablar de accesibilidad a los contenidos escritos significa no solo hablar de acceso a la literatura, los diarios o las enciclopedias y libros de texto -enfatiza García Muñoz-, sino también a la legislación, los documentos administrativos, los informes médicos, los contratos y cualquier otro texto de la vida cotidiana”. Es decir, no se trata de posibilitar el acceso a la lectura solo por una cuestión de placer: la importancia de entender los textos escritos es trascendental en el mundo de hoy.

¿Cómo son los textos de lectura fácil?

Los textos de lectura fácil pueden producirse de dos formas. Una es adaptar textos “normales” a este formato: así es como existen, por ejemplo, versiones de Shakespeare, García Lorca, Ibsen, Jane Austen, etc. La otra es directamente escribir textos originales que respeten las características de la lectura fácil.

¿Cuáles son esas características? Existen unas Directrices para materiales de lectura fácil, publicadas en 1997 -y revisadas en 2010- por la Federación Internacional de Asociaciones de Bibliotecarios y Bibliotecas (IFLA, por sus siglas en inglés). Allí se establecen algunas recomendaciones generales que deben seguir los textos de lectura fácil. En cuanto a lenguaje y contenido, se enumeran las siguientes:

En cuanto al diseño y la maquetación, lo que se debe procurar es que la superficie de lectura sea “limpia y atractiva”. Lo más apropiado es que cada página tenga un número limitado de líneas de texto y que cada frase se interrumpa (para pasar al renglón de abajo) en un punto natural de interrupción del discurso.

Por otra parte, los márgenes anchos e interlineados generosos “convierten un texto en más accesible”. Lo mismo sucede con el llamado texto en bandera, es decir, alineado a la izquierda y no justificado a ambos márgenes. Las ilustraciones, por su parte, tienen que relacionarse con el contenido y, si se dirigen a adultos, evitar el estilo infantil. “Un libro de lectura fácil debería parecer un libro ‘de verdad”, apuntan las pautas de la IFLA.

Objetivos y desafíos de la lectura fácil

La lectura fácil todavía está dando sus primeros pasos en España. Según Blanca Mata, “la principal dificultad a la que se enfrenta la lectura fácil es el desconocimiento”. La especialista destaca que en nuestro país aún no existe la conciencia de que esta es la respuesta a una necesidad. “El concepto de accesibilidad está muy extendido en los países desarrollados como el nuestro -apunta-. Está bastante interiorizado que la accesibilidad en cuanto a lo físico, a las barreras arquitectónicas, es algo necesario y un derecho de las personas. Pero no lo está su otro aspecto: el de la accesibilidad cognitiva”.

Por ello, Mata remarca que, así como hoy nadie cuestiona la necesidad de que la información se difunda en braille para las personas ciegas o en lengua de señas para personas sordas, se debería normalizar la existencia de textos en lectura fácil para las personas con dificultades lectoras. En 2015 se publicó la Constitución Española en Lectura Fácil, un proyecto realizado por el Real Patronato sobre Discapacidad y la empresa Dilofácil, presidida por Óscar García Muñoz. Pero la oferta de textos adaptados de esta forma, tanto literarios como informativos o jurídicos, todavía resulta escasa.

Por ello, una de las principales búsquedas es que más escritores y editoriales acepten que sus obras se puedan adaptar para la lectura fácil, algo que en los países nórdicos es normal pero que aquí todavía genera retiencias. Y también está el desafío de que el desarrollo sea más homogéneo, ya que, mientras en Cataluña, Madrid o el País Vasco hay iniciativas que llevan varios años abriendo el camino de la lectura fácil, en otras regiones este sigue siendo un terreno inexplorado.

“Nuestro objetivo -afirma Blanca Mata- sería convertirnos en un país como Suecia, que es un espejo donde mirarnos en el tema de la literatura adaptada y en cuanto a cómo tienen interiorizada la importancia de hacer la información accesible a la ciudadanía en cualquier ámbito que afecte la vida de las personas”.

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Cristian, un hombre de Sierra Leona, busca entre sus apuntes los deberes sobre el pasado simple. Faltan cinco minutos para que comience su clase de español del viernes y quiere aprovecharla al máximo. Tiene un objetivo: aprobar el examen de lengua que necesita para obtener la nacionalidad española y, a medio plazo, ser abogado para “defender los derechos de las personas vulnerables de su país”. “Yo creo que puedo hacerlo”, duda. “Claro que puedes, estás preparado”, le responde Marina Naranjo, su profesora y técnica del área lingüística de la Comisión Española de Ayuda al Refugiado (CEAR).

“Las personas extranjeras que llegan a España y no conocen el idioma están avocadas a la marginalidad”, sentencia Naranjo. Por ello, un total de 104 personas acuden en Gran Canaria a clases de español ofrecidas por una quincena de voluntarios, una herramienta dirigida a que las personas extranjeras alcancen la plena autonomía y sea más fácil su integración en el mundo laboral, social y educativo.

Mauritania, Senegal, Sierra Leona, Ghana o Brasil son algunos de los países de procedencia del alumnado que asiste a las clases de Marina. Culturas, lenguas y religiones distintas confluyen en esas cuatro paredes con un objetivo común: integrarse lo mejor posible en España a través de la lengua. La Ley Orgánica 4/2000, de 11 de enero, apela a los derechos y libertades de los extranjeros en España y hace hincapié en su integración social. Sin embargo, a pesar de que conocer la lengua sea un pilar determinante para alcanzar esta inclusión, en la mayoría de ocasiones solo se puede acceder a su aprendizaje de forma privada, generando un coste que para las personas que llegan sin recursos “es inabarcable”.

En este contexto, sobrevivir sin conocer el español se vuelve una odisea, pues “todo es burocracia”, tal y como señala Naranjo. Los números y las letras están por todas partes: pedir cita en el médico, leer una nómina o elaborar un cuadrante en el trabajo.

Así, de acuerdo con el derecho a la integración social de las personas extranjeras estipulado en la legislación española, CEAR intenta asumir el servicio de enseñanza del español y ofrece clases a grupos de quince personas en el marco de tres programas distintos. En primer lugar, el de asilo, al que pueden acogerse todas las personas que lo hayan solicitado. Este plan académico, del que forman parte en la actualidad 42 personas, incluye quince horas de clase.

Por otra parte, para las personas que llegan en circunstancias más difíciles, como el caso de quienes cruzan el mar en cayuco o en patera, pueden acogerse al Programa Humanitario y recibir a la semana cinco horas de español durante tres meses. Tienen un estatus legal establecido y les damos contenidos del nivel A1, un nivel de bienvenida para que puedan sobrevivir“, cuenta la técnica lingüística. Las cifras en este ámbito son muy cambiantes, pues han tenido de 30 a 10 usuarios en un mismo mes al tratarse de personas con un futuro incierto. Finalmente, mediante la tercera vía se puede acceder a las clases de extranjería, dirigidas a todas aquellas personas extranjeras que no tienen otro medio para aprender el idioma.

Camino a la nacionalidad española

Camino a la nacionalidad españolaEl grupo de los viernes, dirigido por Marina, está preparando el examen lingüístico exigido para poder obtener la nacionalidad española. En él, tienen que demostrar su soltura en cuatro ámbitos: escrito, auditivo, lector y oral. La profesora reparte a cada uno una ficha de preparación del examen oral. Aficiones, trabajo o familia. Tienen dos minutos para hablar de una de esas opciones.

“El baile es mi pasión, y voy a luchar por vivir de ello, aunque sea difícil”, confiesa Samba. “Me gusta mi trabajo porque es mi presente y mi futuro”, puntualiza Ibrahima. Por su parte, Insa no puede contener la emoción al hablar de su familia, que le aconseja para “hacer las cosas bien” y le anima a “salir adelante”. Fatu comparte que le encanta su trabajo, que consiste en cuidar a personas mayores, y Gloria hace que al resto de la clase le den ganas de ir al gimnasio al contar lo bien que se lo pasa en las distintas clases a las que va. “En los discursos que han empezado a sonar con más fuerza en los últimos meses se presenta a las personas extranjeras como un grupo homogéneo y criminal, pero cuando las conoces por su nombre y apellido y comparten contigo sus historias, te rompen un poco más el corazón esos alegatos de odio”, afirma Naranjo.

Para poder optar a la obtención de la nacionalidad española no solo deben superar el nivel A2 de español, sino que también tienen que aprobar un test sociocultural. “¿Cuál de estas tres obras literarias es de Federico García Lorca?”, “Cómo se llaman los órganos del gobierno de las provincias españolas?” o “¿Cuál es el impuesto que pagan al Estado todos los consumidores al comprar productos y bienes o contratar servicios?” son algunas de las preguntas incluidas en el cuestionario. “En CEAR hay profesoras que ayudan a preparar esta prueba, pero también ofrecemos manuales para que estudien por su cuenta”, explica Naranjo.

Voluntariado

Voluntariado “Dar clases de español a personas extranjeras es una cura para mi equilibrio emocional”. Jordi tiene 62 años, es pedagogo jubilado y lleva medio año como voluntario impartiendo el nivel A2 en CEAR. “Quien gana más con este intercambio es el profesorado, ya que el alumnado es profundamente agradecido y el hecho de que les dediques tu tiempo es muy valioso para ellos”, valora. “Ha habido personas que vienen a mí llorando y me dicen que soy la primera profesora que han tenido en su vida”, cuenta Marina Naranjo.

Naranjo es profesora de español como lengua extranjera y ha impartido clases a estudiantes europeos en el marco del programa Erasmus. Pero su alumnado de CEAR es muy diferente. “Vienen sin nada, algunos son ágrafos y no saben siquiera cómo agarrar un lápiz”. Por ello, su atención es mayor y en tiempo récord hacen de la clase su familia. Además, con la misma velocidad, en cuanto llegan, “hay que enseñarle lo básico” para que puedan esquivar la exclusión.

Alfabetizar significa no solo aprender a leer y escribir, sino también incorporar las habilidades lingüísticas y cognitivas necesarias para ingresar al mundo de los conocimientos. A instancias de la UNESCO, el 8 de septiembre se celebra, desde hace más de 50 años, el Día Internacional de la Alfabetización, una fecha que sirve para recordar a la comunidad mundial que la alfabetización es un derecho humano y constituye la base de todo aprendizaje. En 2017, el lema elegido es “La alfabetización en la era digital”, con el objetivo fundamental de determinar qué competencias en lectoescritura necesitan las personas que se conectan a las redes de Internet en sociedades cada vez más digitalizadas.

Las tecnologías digitales están cambiando a un ritmo cada vez más creciente el modo en que las personas se comunican en todos los ámbitos de su vida. Quienes carecen de acceso a las tecnologías digitales o a los conocimientos necesarios para navegar por la red, pueden quedar marginados en el seno de sociedades cada vez más digitalizadas. Para evitar la exclusión social que genera la falta de competencias, un centenar de mujeres gitanas sin empleo se han beneficiado del programa de alfabetización digital de la Fundación Secretariado Gitano en Andalucía, cuyo objetivo es cambiar la realidad de las cifras de desempleo entre el sector femenino de esta etnia que alcanza el 70%.

De la misma manera que el conocimiento y las competencias evolucionan en la era digital, también lo hace el significado de ser alfabetizado. Con el objetivo de reducir la carencia de capacidades en lectoescritura y las desigualdades, la conmemoración de este día pondrá de relieve la necesidad de avanzar en un mundo en que unos 750 millones de adultos y 264 millones de niños no alfabetizados carecen aún de competencias básicas en lectoescritura.

Desde Sevilla, el Instituto de Lectura Fácil quiere romper esas barreras de la comunicación para que todas las personas tengan las mismas oportunidades, mejoren su calidad de vida y puedan acceder a la información y la cultura. Su objetivo es adaptar textos de cualquier tipo a un lenguaje sencillo y claro de forma que puedan ser entendidos por personas con discapacidad cognitiva o discapacidad intelectual.

Italia ocupa el último puesto de la lista y Chipre está a la cabeza, con un nivel de comprensión ligeramente por encima del resto

Hoy se celebra el Día Mundial de la Alfabetización, la UNESCO informa de que la universalización de la educación no llegará hasta 2095

Hoy millones de padres y madres de niños en edad escolar seguramente respiran un poco más aliviados porque tendrán que hacer un poco menos de equilibrios para conciliar su vida familiar y laboral. Hoy, alrededor 8 millones de niños y niñas vuelven al cole en España. Aunque siga haciendo calor podemos decir que, oficiosamente, se acabó el verano.

Por este motivo, hoy es un buen día para hablar sobre educación, pero también lo es porque es 8 de septiembre, fecha en la que se celebra el Día Internacional de la Alfabetización, un buen momento para recordar que todavía muchos millones de niños y niñas no irán al cole o irán a un centro donde la enseñanza que reciban esté lejos de ofrecerles unos rudimentos para desenvolverse a lo largo de su vida.

Datos que alarman

Siempre da cierto temor reconocer que algunos datos globales han mejorado, como es el caso de las cifras sobre educación. En efecto, son mejores que años atrás y se han logrado importantes avances en los último años. Y me explico: da cierto temor por la tentación que podemos tener de relajarnos y olvidar apretar el paso, pero aun con avances seguimos estando demasiado lejos de lo que como sociedad deberíamos permitirnos.

A nadie se le escapa que la educación es la herramienta más versátil que todos y todas tenemos para discurrir por la vida de una forma más autónoma. Nos permite aprovechar no solo las diversas oportunidades que se nos ofrecen, sino lo que es más importante, nos ayuda a generarlas. Sin embargo, según la UNESCO, todavía hoy el 15% de la población mundial es analfabeta. Hablamos de aproximadamente 758 millones de personas (más o menos el equivalente a sumar la población actual de Alemania, España, Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña, Italia y Rusia) que no saben ni leer, ni escribir y no comprenden enunciados sencillos que enfrentan en su vida a diario, como pueden ser carteles en la vía pública o rellenar simples impresos. A esto se añaden unas competencias igualmente escasas en aritmética básica. Por cierto, 2/3 son mujeres. Como siempre, el mero hecho de ser mujer es un obstáculo más, si no el más determinante, para acceder a un derecho.

De estos 758 millones de personas analfabetas, el 15% (114 millones) son jóvenes entre 15 y 24 años y casi el 18% son mayores de 65 años. Lo digo por desterrar la idea, si alguien la sigue teniendo todavía, de que el analfabetismo es más común entre las personas mayores. Siguiendo con datos de educación y de vuelta al cole, hay 124 millones de niños, niñas y jóvenes en el mundo que no empezarán el colegio este curso. Muchos millones más tendrán la suerte (porque en el mundo actual el disfrutar de un derecho sigue siendo una suerte) de arrancar el curso en un colegio, pero no recibirán una enseñanza de calidad, como la que todos queremos para nosotros y para nuestros hijos e hijas.

No cualquier educación

Los retos en materia de educación siguen siendo enormes, no solo se trata del acceso a la escolarización. No queremos unas escuelas que sean aparcamientos de niños y niñas, sino centros en donde se imparta una educación de calidad que esté al alcance de todos y todas.

Este reto de educación se reflejó en las nuevas metas internacionales que todos los países deben asumir como propias; los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), 17 metas que comprometen a los gobiernos a liderar cambios en leyes y políticas para que en 2030 nuestro planeta esté más cerca de ser un lugar en el que todos y todas podamos disfrutar equitativamente de sus riquezas y de nuestros derechos de un modo sostenible. En concreto se fija en su objetivo 4 “garantizar una educación inclusiva, equitativa y de calidad y promover oportunidades de aprendizaje durante toda la vida para todos”.

Se necesitan escuelas suficientes y que estén dotadas según las necesidades actuales de aprendizaje. Se necesitan docentes remunerados, formados y motivados de manera adecuada. A fecha de hoy, según la UNESCO, son necesarios algo más de 4 millones de profesores y profesoras para lograr el mínimo de educación que queremos para todos en el mundo. Se necesita eliminar la diferencia de acceso entre el ámbito rural y el urbano. Una educación que sea inclusiva, cada vez más necesaria en las sociedades multiculturales hacia las que avanzamos; que sea equitativa, especialmente con las niñas, y que les permita continuar estudiando aquello que realmente quieren estudiar y no lo que la sociedad les dicta; una educación que se imparta en la lengua que entiendan alumnos y padres (¿sabías que un 40% de la población mundial recibe la enseñanza en un idioma que no comprende?), y una educación que no deje atrás a los millones de niños y niñas que viven en zonas de conflicto, donde especialmente, la escuela debe ser un lugar seguro y respetado por todas las partes.

Aquí también.

Pero en España también porque ese enunciado que mencionábamos antes de los ODS nos obliga a que se garantice “una educación inclusiva, equitativa y de calidad y promover oportunidades de aprendizaje durante toda la vida para todos”.

Esta educación está muy lejos hoy en día para los casi 3 millones de niños y niñas que viven en riesgo de pobreza y exclusión, auténticos candidatos a la pobreza. Aquellos cuyas familias difícilmente tendrán los 400 € que de media cuesta equipar a los escolares en nuestro país cada arranque de curso, los que tendrán complicado el disfrutar de tres comidas saludables al día, los que no podrán acudir a las excursiones o actividades extraescolares con sus compañeros, aquellos que ni soñarán con tener refuerzo para algunas asignaturas en que lo necesiten.

Nuestra educación está en el furgón de cola del fracaso escolar en Europa, muy dañada por los recortes de años anteriores, que ha afectado al número de profesores y profesionales de la educación, a las ayudas para las familias más vulnerables y que, por lógica, ha acabado repercutiendo negativamente en los niños y niñas que más lo necesitan. No es una herramienta contra la creciente desigualdad. Y, sin embargo, la educación aquí también tiene el reto de abordar con decisión y recursos el contar con unas aulas más inclusivas, que fomenten el respeto mutuo y la tolerancia entre las distintas culturas en una sociedad, como la nuestra, cada vez más plural. Cuanto más invertamos en esto más seguridad y menos conflictos tendremos en el medio y largo plazo.

Una nueva alfabetización

En el Día internacional de la Alfabetización es fundamental hablar del cambio en lo que debemos entender por ese concepto hoy en día. Ir más allá de las competencias básicas de lectura, escritura y aritmética para progresar en el saber y adaptase al contexto en el que nos desenvolvemos, respondiendo a los desafíos que tenemos como humanidad y como planeta.

También se hace necesario prestar mucha más atención a los problemas ambientales. Actualmente, en los países de la OCDE, los que más recursos dedican en global a la educación, casi el 40% de los alumnos de 15 años apenas tienen conocimientos elementales sobre cuestiones ambientales.

La llamada “alfabetización digital” es también un elemento clave en la educación actual, y no se trata únicamente de adquirir los conocimientos instrumentales para manejarse con suficiencia en el mundo actual, sino también de fomentar el espíritu crítico y reflexivo para desenvolverse de modo más responsable y participativo en este mundo cada vez más interconectado, ir más allá de ser simples usuarios y tener los elementos básicos para comunicarse, crear, expresarse, trabajar y divertirse en el nuevo lenguaje digital.

Hoy volvemos al cole.

“En los tiempos en los que Stephen Hawking explica de forma transparente y cercana el funcionamienteo de los agujeros negros, la Administración Pública sigue siendo incapaz de hacerse entender; por eso es imprescindible la lectura fácil”. Son palabras de Salvador Perelló, profesor del Departamento de Ciencias Sociales de la Universidad Rey Juan Carlos. Este año se conmemora el 50º aniversario de la instauración del Día Internacional de la Alfabetización y la UNESCO lo celebra bajo el lema 'Leer el pasado, escribir el futuro'. ¿Y si de paso hacemos más fácil la lectura del presente e igualamos en derechos?

Lectura fácil es un método de redacción de textos y contenidos adaptados a las necesidades de todas las personas, en especial, a las que tienen dificultades de comprensión lectora. Estas dificultades están relacionadas con la memoria, el lenguaje empleado, la capacidad de abstracción, la fluidez en el uso del idioma, la orientación, el razonamiento o el aprendizaje. La lectura fácil es una manera de ofrecer materiales de lectura, audiovisuales y multimedia elaborados con especial cuidado para que puedan leerlos y comprenderlos aquellas personas con dificultades lectoras y/o de comprensión, explican desde el Instituto Lectura Fácil.

“La lectura fácil tiene el poder de cambiar el mundo y nuestra misión es dar rienda suelta a ese poder”, expone Jorge M. Pérez García, presidente de Cuarto Sector, cooperativa sin ánimo de lucro, y del Instituto Lectura Fácil, una organización de la economía social andaluza que trabaja en la defensa de los derechos. El instituto, formado por varias entidades sociales, quiere romper las barreras de la comunicación, facilitar el acceso a la información y hacer más fácil la formación de las personas. Según avisan, una de cada cuatro personas en el mundo tiene dificultades para entender lo que leen. La lectura fácil, o también cómo hacer más llevadera la 'burrocracia'.

“Mucha gente no se entera”

El instituto reivindica ante todos la lectura fácil como medio de fomentar la transparencia e igualdad de las administraciones públicas con la ciudadanía. Se trata de la defensa de derechos y el acceso igual para todos a la cultura, la educación, la sanidad, etc. “Porque muchas veces, por lo elevados que somos a la hora de transmitir las cosas, mucha gente no se entera, sobre todo, los colectivos en riesgo de exclusión”, indica Pérez García. “De nada vale que las víctimas de trata no sepan hacer un trámite o cómo sacarse el carné de conducir. Todo eso queremos facilitarlo con la lectura fácil. Los casos son infinitos”, apunta el presidente.

“Nuestro objetivo es fomentar la lectura fácil y la accesibilidad cognitiva, herramientas imprescindibles para la alfabetización. El instituto también se encarga de todo el proceso de creación de materiales en lectura fácil y entornos accesibles. Estamos consiguiendo cambiar mentalidades”, añade.

Otro de sus objetivos es que la legislación recoja estos aspectos (lectura fácil y accesibilidad cognitiva) como partes integrantes de la accesibilidad universal y del diseño para todas las personas, y que se disponga de normativa a este respecto en el conjunto de las administraciones públicas españolas, en especial las normativas sobre accesibilidad y sobre responsabilidad social corporativa. En esa línea, Pérez señala que el instituto participa en los grupos de trabajo sobre lectura fácil organizados por el Centro de Referencia Estatal de Autonomía Personal y Ayudas Técnicas (CEAPAT), dependiente del IMSERSO.

Un Estatuto “fácil”

Veamos otros ejemplos ¿Cuáles serían las diferencias entre un Estatuto de Autonomía de Andalucía en Lectura Fácil frente a la versión formal publicada en el Boletín Oficial de la Junta de Andalucía? El documento, adaptado e ilustrado, permite un acceso sencillo al contenido de la principal norma de Andalucía y una de las señas de identidad de la comunidad. “Ya se descarga más que el original”, apunta Pérez García. ¿O cómo se navegaría por la web del Instituto Nacional de Administración Pública adaptada a lectura fácil? Con la Ley y Reglamento de Cooperativas de Andalucía en lectura fácil “hemos conseguido que haya más cooperativas”, aseguran.

La Guardia Civil y el Instituto Lectura Fácil también tienen firmado un acuerdo de colaboración. Su carta de servicios, también en formato electrónico, están en ese formato. Pérez García cuenta la anécdota de que un alto mando de un ministerio le confesó que sus cartas “no las entendían ni ellos mismos”. El instituto mantiene suscritos numerosos convenios de colaboración para incorporar la lectura fácil y la accesibilidad cognitiva en la práctica diaria de diversas administraciones públicas como las mencionadas y otras.

Lectura Fácil también es miembro, junto a otras entidades sociales, de la Cátedra de Economía Social, Ética y Ciudadanía de la Universidad Pablo de Olavide, “donde constantemente investigamos e innovamos sobre estas materias”. Hace 50 años, la UNESCO proclamó oficialmente el 8 de septiembre como Día Internacional de la Alfabetización, a fin de movilizar a la comunidad internacional y fomentar la alfabetización como instrumento para empoderar a las personas, las comunidades y las sociedades. “La lectura fácil es un medio eficiente y eficaz de empoderar a las personas”, apunta desde la web Leonardo Arredondo, de la Facultad Latinomericana de Ciencias Sociales de Cuba.

“Tengo 59 años, ya mis hijos son grandes, apenas tengo un hija en Secundaria. Los he sacado adelante con mucho esfuerzo. Ahora estoy aprendido a escribir y leer, lo hago por mí misma. Es una revancha a lo que me decía mi padre: que la escuela era solo para los hombres. Ahora estoy descubriendo cosas que no había visto nunca…”. En el día que se celebra el Día Internacional de la Alfabetización, el testimonio de esta mujer campesina boliviana sobre su experiencia nos llena de esperanza de que es posible un mundo más justo y digno que considere la educación como un derecho humano para todas las personas sin distinción, en especial para aquellas con quienes el sistema tiene una deuda histórica por honrar: mujeres, adolescentes, afrodescendientes e indígenas.

781 millones de adultos en el mundo no saben leer, escribir ni contar, según el informe Educación para Todos en el Mundo de Unesco. Se calcula que dos tercios de ellos son mujeres. Más de 250 millones de niños y niñas no son capaces de descifrar una sola frase, aunque la mitad de ellos hayan pasado cuatro años en la escuela. Todo ello nos conduce a preguntar qué están haciendo los gobiernos, las organizaciones internacionales o, finalmente, las personas, por cambiar esta realidad que pone en cuestión la realización no sólo del Derecho a la Educación, sino del conjunto de los Derechos Económicos, Sociales y Culturales, que han sido ratificados por casi todos los estados.

Cada año la conmemoración de la Día Internacional de la Alfabetización tiene un énfasis específico, el de este año está dedicado a la “Alfabetización para el desarrollo sostenible”. Esto implica, desde nuestra perspectiva, intentar superar los enfoques pragmáticos y reconocer que la alfabetización es un derecho a lo largo de la toda la vida y se constituye en la base de todo aprendizaje.

Superar la idea de desarrollo sostenible, en un escenario donde los Estados del mundo están debatiendo la Agenda de Desarrollo y las metas posterior al 2015, nos coloca en la urgente necesidad de cuestionar esa idea única de progreso y desarrollo. En su relación con la alfabetización, esto implica ir más allá del mero acceso al conocimiento para hacer más eficaz la empleabilidad, incidir en la mejora de la salud de las familias y de las mujeres, o poner freno al crecimiento demográfico. Las acciones de alfabetización deben translucir procesos de empoderamiento de personas y colectivos, de confianza en sí mismas, de cuestionamiento a la homogeneidad del mundo y las personas, de valorización de la diversidad y de reconocimiento de otras formas de entender el desarrollo y su relación con la naturaleza.

Desde la compresión de la alfabetización como derecho humano, se demanda de los estados, como garantes todas las condiciones, que hagan efectivo el derecho. Además, las y los titulares deben reclama su exigibilidad. Es decir, hay que superar la idea de que la alfabetización es un mero trámite que se cumple con programas de lectura y escritura. Hay que demandar propuestas orientadas a la realidad y la identidad del territorio, que estén en armonía con la naturaleza y que contribuyan al fortalecimiento de la democracia.

Por tanto, como señala Rosa María Torres del Castillo en un artículo de hace unos años, “la alfabetización es el portón de entrada a la educación básica y el pasaporte más importante para el aprendizaje a lo largo de toda la vida”, por lo que no es casualidad que las personas adultas se refieran frecuentemente a este aprendizaje asociándolo con “luz”, “ventana”, “puerta”. De ahí la necesidad de adoptar la alfabetización como derecho a lo largo de la vida, lo que implicará políticas de “post-alfabetización” y de educación básica de jóvenes y adultos conjuntamente, como un continuo, entendiendo la alfabetización no de manera aislada sino como componente de la educación básica.

Para concluir, regresemos al testimonio de Julia: “Me alfabetizo… y lo hago por mí misma…” es frase que renueva nuestro compromiso por impulsar la alfabetización a lo largo de la vida, orientada a la justicia social y ambiental, así como la dignidad de todas las personas.

“Para las mujeres, aprender a leer y escribir es como salir de las tinieblas”, asegura rotunda Aicha Barki, fundadora de la asociación argelina IQRAA, que este lunes recibe en Dacca (Bangladesh) uno de los Premios Internacionales de Alfabetización UNESCO 2014. A sus 63 años, Barki habla desde la experiencia. Más de dos décadas luchando contra el analfabetismo, “el oscurantismo y la pobreza”, dice al otro lado del teléfono, horas antes de viajar hasta el país asiático.

En el mundo hay 781 millones de personas analfabetas en edad adulta, un 16 por ciento de la población global, según el Atlas de la Alfabetización del Instituto de Estadística de la UNESCO (UIS). De ellas, el 64 por ciento son mujeres, unos 500 millones, un porcentaje que, para la UNESCO, no ha mejorado significativamente desde 1990. Por otro lado, del total de adultos analfabetos, 126 millones son jóvenes de entre 15 y 24 años y de ellos cerca de 77 millones (el 61%) son chicas.

La mayor parte de la población analfabeta se concentra en el África Subsahariana y en el Sur y Oeste de Asia. En países como Afganistán, Benín, Burkina Faso, República Centroafricana, Chad, Costa de Marfil, Etiopía, Guinea, Haití, Liberia, Malí, Mauritania, Sierra Leona y Níger, menos de la mitad de la población es capaz de leer y escribir. En Níger, por ejemplo, la tasa de analfabetismo es del 85 por ciento mientras que en el continente europeo se sitúa por debajo del 10 por ciento de la población.

En España, según datos de la Encuesta de Población Activa para el último trimestre de 2013, 724.000 personas no saben leer ni escribir. De ellas 499.400 son mujeres, lo que representa el 69 por ciento del total, por encima de la media mundial, y que asciende al 77 por ciento a partir de los 70 años de edad.

Con motivo de la celebración del Día Internacional de la Alfabetización, la directora general de la UNESCO, Irina Bokova, resalta la importancia de la educación de las mujeres y las niñas para avanzar hacia un desarrollo sostenible. “La alfabetización permite reducir la pobreza, encontrar empleo, tener un mejor sueldo. Es uno de los medios más eficaces de mejorar la salud de las madres y los niños, entender las recetas de los médicos y acceder a la atención sanitaria”, lanza en su mensaje institucional. En él, Bokova recuerda “una simple verdad: la alfabetización cambia la vida”.

El analfabetismo de las mujeres en Argelia

En Argelia, Aicha Barki ha podido comprobar a lo largo de los últimos veinte años la realidad de esas palabras sobre el terreno. A principios de la década de los noventa, esta licenciada en Literatura francesa decidió crear una asociación para combatir el analfabetismo que, por aquel entonces, marcaba la vida de más de siete millones de personas, particularmente, de las argelinas.

“En 1990, concretamente el 12 de junio, yo estaba encargada de organizar las elecciones en el centro del que era directora y me sorprendió ver que muchas mujeres venían a pedirme tímidamente que les explicara qué decía este partido o este otro. ¿Cómo? ¡No sabían leer!”, cuenta a eldiario.es. Un tiempo después nacería IQRAA (“lee”), cuyo nombre ya era toda una declaración de intenciones.

En 1993, 1.088 personas (793 mujeres y 295 hombres) se beneficiaron de sus primeros programas educativos. Diez años más tarde, en 2013, el número de alfabetizados ascendió a 129.556 (109.659 mujeres y 19.897 hombres). En total, según datos de la asociación, IQRAA ha enseñado a leer y a escribir a casi 1.700.000 personas, y el 91% son mujeres. Esta asociación trabaja en la actualidad en más de 1.300 comunidades y cuenta con 4.400 educadores gracias al apoyo que recibe de organismos internacionales y agencias de cooperación de otros países, así como del propio gobierno argelino que, desde 2007 asume los sueldos de los trabajadores como parte de la Estrategia Nacional de Alfabetización, explica Barki.

“Nuestro centro de referencia está localizado en Attatba, en la wilaya de Tipaza, una zona que ha conocido muchos problemas debido al terrorismo islamista. Las mujeres han sido muy golpeadas por eso, sobre todo durante el decenio negro [1990-2000], por no poder salir, no poder ir a la escuela”, afirma. Allí se puso en marcha en 2008 el proyecto AFIF (Alfabetización, Formación e Integración de las mujeres), dirigido a mujeres de entre 18 y 35 años, una de las cinco iniciativas reconocidas con el Premio Internacional de Alfabetización 2014 de la UNESCO.

“Se trata de un programa de proximidad para las mujeres de las zonas rurales que consiste en la alfabetización seguida de una cualificación profesional, con el objetivo de que consigan una mayor autonomía económica”, detalla. Las mujeres llegan atraídas por lo segundo, la formación en costura, peluquería, informática o artesanía, pero la finalidad es que, ante todo, aprendan a leer y escribir. “Muy bien, les digo, queréis aprender un oficio, pero nosotros queremos que primero sepáis leer y escribir, y funciona”, recalca Barki con orgullo. “Ellas dicen que esto ha cambiado su vida, sus niños van mejor en la escuela, ganan un dinero, pueden leer el nombre de la calle donde viven, llamar por teléfono, ir al correo, escribirle a alguien. Pequeñas cosas del día a día de las que no nos damos cuenta y que para ellas son todo un mundo”.

“La alfabetización facilita el acceso al conocimiento y pone en marcha un proceso de empoderamiento y de confianza en sí mismo que beneficia a todos”, señala Irina Bukova. Según el último informe de Seguimiento de la Educación para Todos en el Mundo (EFA 2014), el acceso a la educación primaria de todas las mujeres conseguiría reducir la mortalidad infantil en una sexta parte y la materna en dos tercios, asimismo, descendería la tasa de matrimonio infantil y aumentaría la participación política.

Aicha Barki ha sido testigo de estos cambios. “Aprender a leer y escribir es también la posibilidad de tomar conciencia, de poder elegir, de preguntar a los partidos, saber qué proyectos y programas tienen. Poder participar está convirtiendo a las mujeres en ciudadanas de verdad, si no participas políticamente no eres realmente un ciudadano”, constata la argelina, que guarda muchos momentos de estos últimos veinte años en su memoria. El que mejor resume su trabajo, las palabras de una mujer de cuarenta años: “Es como si hubiera vuelto a nacer”.

Una señora con canas agarra una hoja delante de la pizarra. Lee y canta el himno de Nepal mientras sus compañeras de clase siguen con el dedo la letra fotocopiada que tienen sobre el pupitre. Estamos en el medio de la historia. El principio diría así: Sarada Mainali no sabía leer ni escribir y su marido trabajaba como secretario de un político. Ella asistía a reuniones con otras mujeres del partido y disimulaba el apuro porque todas firmaban un documento al final y ella no sabía cómo. “Le pedía a una amiga que lo hiciera por mí”.

Ahora Sarada tiene sesenta años y aprende a leer y escribir en un curso de alfabetización para mujeres financiado por Amics del Nepal (amigos del Nepal), una ONG de Barcelona que opera en Katmandú, la capital del país. Su historia tendrá un buen desenlace en octubre cuando termine el curso y reciba su diploma, pero la suerte de la siguiente tanda de alumnas aún debe decidirse: la crisis española ha dejado sin fondos a la organización y nadie sabe si en diciembre podrán empezar otra vez las clases.

En el aula donde canta Sarada hay una colección de anécdotas fruto del analfabetismo. Alguien se llevó una receta médica que no era suya porque no supo reconocer su nombre en el papel. Una compañera no podía encontrar la habitación de los parientes ingresados en el hospital y otra cuenta que no usaba el móvil ni la calculadora porque los números le parecían líneas sin sentido. Casos prácticos que le ponen cara a las estadísticas de Nepal, un país de veintiséis millones y medio de habitantes donde el 42% de las mujeres son analfabetas.

En el curso hay chicas de muchas edades pero la mayoría tiene un perfil común, el de cuidadora: de las tierras, del ganado, de los hermanos, de los hijos, del marido, de los suegros. Nepal es un estado en desarrollo con una fuerte cultura patriarcal y las familias invierten, si es que pueden, en la educación de los hombres. Los diez años de guerra civil que acabaron en 2006 no ayudaron a mejorar la situación: “Yo quería estudiar pero había restricciones. Además, tenía que cuidar a los animales”, explica Sabita Thapa, de 35 años.

Colegio para señoras

Casi todo el dinero para financiar los cursos se consigue en España. “Nepal no es un país prioritario para el Gobierno, pero siempre hemos conseguido fondos”, asegura por Skype Mercedes de Hériz, consultora de Gestión de la ONG en Barcelona. Hasta este año. Los recortes en las partidas de cooperación les han dejado la cuenta vacía y aunque han reunido pequeñas aportaciones y la subvención de algún ayuntamiento, el dinero no es suficiente para preparar la siguiente vuelta al cole. “Hasta el momento nos ha salvado la aportación de última hora, confío en encontrar los medios”.

De ser así, en noviembre empezarán las reuniones en la sede de Katmandú, una casa bajaen un cruce del distrito de Chabahil donde convergen muchos cables de la luz. No es ninguna indicación precisa, toda la ciudad es así, una maraña de cuerdas negras sobre la cabeza. Varias asociaciones de barrio buscarán candidatas para formar los grupos de alumnas y de profesoras que después se encontrarán durante diez meses, dos horas al día, seis veces por semana.

El coordinador del programa en Nepal, Mohan Tiwari, explica que es importante que todas sean vecinas para que se conozcan entre ellas, pues si alguna falta a las clases, cualquiera puede ir a su casa para preguntar por qué. Mantener la asistencia regular requiere esfuerzo en un país donde la educación aún debe ganar valor. Este año sólo han aprobado los exámenes equivalentes a la Selectividad el 41% de los alumnos que se han presentado. Mirada con más detalle, la estadística aún dice cosas peores: suben la media los pocos estudiantes que pueden permitirse la educación privada. Los que se forman en escuelas públicas, que son tres cuartas partes de los jóvenes, apenas alcanzan un 27% de aprobados.

Para muchas mujeres del curso ésta es su primera experiencia en una clase y eso se nota hasta en los gestos más básicos. “Algunas no saben coger el lápiz para escribir y hay que moverles la mano. También son tímidas, pero luego todo evoluciona”, cuenta la profesora Laxmi Subedi. “Hablan delante del grupo, responden a las preguntas, se les nota el cambio hasta en la manera de vestir”, puntualiza Tiwari.

A mitad de curso, las alumnas pueden leer sus libros de letra muy grande y hacer dictados cuyas palabras murmuran sílaba a sílaba antes de escribirlas en el papel. Son señoras, pero aprenden como los niños. “Estudia muchas cosas con el uniforme de colegiala”, bromean los padres de Kusum Lama, de 45 años. “No me llevasteis al colegio cuando era niña y ahora os voy a demostrar de lo que soy capaz”, dice ella que les contesta. Y mientras cuenta esto, otra alumna de más edad protesta porque cree que no debe culpar a los padres, que fueron las circunstancias. El debate se anima y se escuchan más opiniones. Todos aseguran que estas mujeres eran muy tímidas al principio.

Una tienda online destina los beneficios de la venta a programas de alfabetización

Unos estudiantes universitarios pensaron hace 11 años ¿qué hacer tras graduarse? Habían estudiado en la Universidad estadounidense de Notre Dame en el estado de Indiana. Mientras buscaban hacia dónde encaminar sus pasos, pusieron a la venta la colección de libros de texto acumulados durante los estudios. Con esa idea, los tres estudiantes montaron un negocio al que le unieron la misión de promover la alfabetización: Better World Books.

Thanks For Donating A Book from Better World Books on Vimeo.

Xavier Helgesen y Christopher Fuchs son la cabeza bicéfala de Better World Books. El modelo de negocio se basa en la siguiente fórmula: vender los libros que otros ya no quieren tener. “Creemos que la educación y el acceso a los libros es un derecho humano”, cuentan. El 7,5 % de las ventas se destina luego a programas de alfabetización en todo el mundo. La compañía recuenta que ha convertido gracias a su modelo “58 millones de libros en más de 10 millones de dólares para financiar programas de alfabetización”. Además, en el proceso calculan haber evitado que 40.000 toneladas de libros “acabaran en los vertederos”.

Tres líneas básicas

La empresa funciona con la idea de extender la capacidad literaria. Colaboran con “más de 80 programas” de estas características como, por ejemplo, Books for Africa. A eso se le añade el concepto de economía ecológica. No sólo por la cantidad de papel que no se pierde sino porque, recalcan, “las emisiones de carbono producidas por el envío de nuestros libros ”tratan de ser compensadas“. ”Hacemos una auditoría sobre la huella medioambiental que producimos y caminas hacia el equilibrio“, aseguran. En tercer lugar son una empresa que ”entiende la necesidad de ser rentables“. Generan beneficios (hasta de 21 millones de dólares) y crean empleo para más de 200 personas además de haber extendido sus puntos de venta a librerías pequeñas.

“Cada libro comprado en Better World Books contribuye a la alfabeticación a lo largo de todo el mundo y la potenciación de una vida mejor”, proclaman. En el mundo hay unos 780 millones de personas sin albafetizar según la UNESCO. De éstos, el 64% son mujeres. Unos 42 millones de niños no asisten a ninguna escuela en el África subsahariana.