El pasado 29 de marzo murió Marta Plaza. Su nombre y apellidos no eran particularmente originales ni su figura se movía en los pasillos que hubieran hecho que los responsables de los medios de comunicación corrieran en busca de alguien para redactar su obituario.

Sin embargo, la noticia, de eco leve al principio –propagada a través de grupos de afinidad en WhatsApp o con mensajes faltos de contexto en redes sociales–no tardó en amplificarse en internet a lo largo de las siguientes horas. No había textos sobre ella en Google Noticias pero mucha gente, muy diversa, desde lugares muy distintos entre sí, atesoraban encuentros, experiencias, textos o aprendizajes prendidos a la figura de Marta Plaza. Especialmente en el campo (amplio) de los derechos de las personas psiquiatrizadas.

El próximo sábado 18 de abril, por la tarde, se celebra un homenaje a Marta Plaza en el Centro Social Autogestionado Tres Peces Tres, un proyecto en el que ella misma participó. Se llevará a cabo una lectura de textos suyos, mico abierto y exposición de obra de Marta (en los últimos años cultivó caligramas y juegos visuales). Además, se nombrará la biblioteca del centro con el nombre de la activista.

“Marta fue una compañera generosa, discreta y amorosa, que dedicó su lucha a la defensa de las redes de cuidados, el apoyo mutuo y contra las violencias psiquiátricas. Transfeminista y antirracista, siempre acompañando a la lucha de las de abajo”, han dicho de ella desde el centro social en su convocatoria.

El homenaje a Plaza en Lavapiés es una muestra más de la ola creciente de reivindicación de su figura que se ha producido en los últimos días. Que se ha manifestado en los innumerables mensajes que han aparecido en redes sociales, los recuerdos en los medios en los que colaboró, los dibujos sobre Marta o en quienes se han organizado para redactar su artículo en Wikipedia. Quien no la conociera, puede escuchar su voz en la película de María Ruido Estado de malestar, que durante unos días se puede ver en abierto.

Marta era una chica de Chamberí (y lo llevaba muy a gala). Para ella fueron muy importantes los ámbitos del 15M y post-15M en la asamblea del distrito. Se ha ido justo cuando van a hacer quince años de la experiencia.–¿nos hablan los tiempos?–. Pero su curiosidad y capacidad de escucha la llevaron a acercarse y, frecuentemente, involucrarse, con muchos otros ámbitos relacionados con los movimientos sociales y el apoyo mutuo.

Su campo de actuación primordial fue, sin embargo, el de la salud mental, que afrontó desde una perspectiva vivencial y las posturas innegociables del feminismo y la organización colectiva. Se convirtió en gran representante del feminismo loco, una corriente crítica y un movimiento de mujeres y disidencias supervivientes de la psiquiatría que cuestiona la patologización patriarcal.

Con Marta, se han ido la sonrisa franca del activismo loco y una de las siluetas más libres del Madrid rebelde. Muchos y muchas hablan estos días de ella (el esfuerzo por despedirla públicamente de Luis, su compañero, es un ejemplo de amor y compromiso). Las reacciones a su marcha subrayan su figura de la manera más coherente posible con su forma de vivir: sus amigas –todas, muchas, de tantos sitios…–están situando a Marta dentro de una genealogía alternativa, colectiva y hecha así misma. Falta nos hace.

Llegar al médico y salir con una receta que no se compra en la farmacia, sino que viene acompañada de consejos y sugerencias sobre lugares para frecuentar: vete a un centro social, pasa más tiempo con los vecinos y vecinas en un bar, sal al parque. Una consulta que acabe con una prescripción que no venga en cápsulas: vete a bailar, pasa tiempo en comunidad.

No es descabellado. En Asturias ya hay psiquiatras que ponen estas ideas sobre la mesa, como Luis Bastida Ribas, Director del Área de Gestión Clínica de Salud Mental de Arriondas, que relata, con entusiasmo, que esta es “una vieja batalla que mantenemos unos cuantos: la de no medicalizar la vida cotidiana y no tratar todo como si fueran enfermedades”. Son otras recetas para combatir las altas tasas de consumo de antidepresivos que se dan en Asturias, que encabeza las tasas de consumo a nivel nacional.

Bastida Ribas es partidario de evitar, en la medida de lo posible, la receta de antidepresivos y benzodiacepinas… porque afirma que no hay que “apagar el sistema nervioso”. En una conversación de más una hora destinada a comprender qué hay detrás de estas cifras, el doctor acaba dando una clase magistral sobre cómo el cerebro funciona y reacciona ante la vida y los sucesos que afectan a nuestro cuerpo.

Soluciones más allá de la medicación: comunidad

Hablar de ansiedad, de depresión, de qué ansiolítico nos ayuda mejor a dormir… es parte ya de cualquier conversación, mientras en las redes sociales se encuentran publicaciones y vídeos que chorrean consejos. A veces de psicólogos y psicólogas, a veces de quienes se dicen expertos pero solo buscan ‘me gusta’ o potenciales clientes que quieran soluciones milagrosas.

Mientras Asturias destaca por ser la región donde más antidepresivos se consumen, y ElDiario.es Asturias ha recopilado testimonios de mujeres asturianas relatando cómo estos fármacos llegaron a sus manos en una consulta con el médico de cabecera sin ninguna alerta sobre el riesgo adictivo, la aseguradora Ageon mostró en un estudio de otoño de 2025 que Asturias es la tercera Comunidad Autónoma donde más personas se muestran negativas con su salud emocional, hay profesionales sanitarios abogando por buscar el origen de esta “pandemia de tristeza” y soluciones que no vengan en blisters.

“El malestar que sentimos como personas es simplemente una reacción normal del organismo. No hay que dar tratamiento siempre. Si aparece la ansiedad en momentos de estrés grave es que el organismo funciona correctamente. Cuando nos pasan cosas negativas, lo normal es estar de bajón. Es natural. Quiere decir que los sistemas de alarma funcionan”, explica Bastida Ribas.

Por su parte, Estefanía del Barrio-Herguedas, psicóloga sanitaria y creadora de la clínica Psicología en Armonía, añade otro punto esencial: “No podemos seguir responsabilizando de forma individual a un malestar que es colectivo”, y subraya la importancia de equilibrar las respuestas al malestar emocional dentro de la comunidad. Una medicación puede ir acompañada de acceso a atención psicológica pública y, sobre todo, de intervenciones tempranas, preventivas y grupales, porque la vida en comunidad es clave para aliviar este malestar común.

“Es fundamental trabajar sobre los factores contextuales que sostienen el malestar, como la soledad, la sobrecarga en el trabajo o en los cuidados, y la falta de redes de apoyo, y ofrecer acompañamiento profesional a quienes desean retirar la medicación de forma segura”, explica tajante del Barrio-Herguedas.

Comprendiendo la ansiedad

Luis Bastida Ribas explica que la ansiedad es un mecanismo de alarma del cuerpo. “Los vertebrados tenemos sistemas de alarma que producen efectos desagradables. Este malestar se convierte en un ruido molesto que queremos apagar rápidamente. Sin embargo, son mecanismos que indican que algo no va bien. Muchas veces los pacientes quieren ansiolíticos que apagan esa alarma, pero lo que se logra es esconder los problemas y dejar de buscar soluciones alternativas”.

El psiquiatra sabe que a veces es necesario medicarse, “sobre todo si ese ruido es muy ensordecedor, pero no hay que desconectarlo por sistema”. Para entender mejor cómo funcionan los ansiolíticos, Bastida Ribas explica que “son como un analgésico de las emociones. Funcionan como un freno del cerebro: inhiben el sistema nervioso, afectando al receptor GABA, un neurotransmisor utilizado por las neuronas para comunicarse entre sí”.

Si eso sucede, el cuerpo genera un contrapeso. De este modo, se activa el sistema nervioso central para tender al equilibrio. Y añade: “Si quitas el tratamiento de golpe, ese acelerador tampoco se va de golpe y aparece el síndrome de abstinencia. Es importante no prolongar los tratamientos y retirarlos de forma gradual”.

Una receta que sale del médico de cabecera

En otro reportaje publicado en ElDiario.Asturias, diferentes personas relataron cómo comenzaron a consumir benzodiacepinas y antidepresivos gracias a una receta del médico de cabecera, sin recibir información sobre su potencial adictivo. Esto no es común en muchos otros lugares de España.

Bastida Ribas recuerda que el día a día del personal médico es complicado: en muchos casos se alargan los tratamientos porque los médicos de cabecera tienen solo seis o siete minutos por paciente. Si no se revisa cada caso, es imposible detener los tratamientos fácilmente mientras pasan los meses.

“Nuestro sector necesita más personal, que los médicos se apoyen en enfermería y puedan dedicar más tiempo en la primera consulta para explicar cómo funcionan estos tratamientos. No podemos demonizar a los médicos. Ahora mismo tengo a cinco compañeros de baja. Los pacientes llegan con malestar y piden soluciones, y acabamos claudicando”, señala el experto.

El psiquiatra reconoce que muchas veces los pacientes no reciben alertas sobre la adicción que generan los ansiolíticos. “En países como Alemania, se ha llegado a encarcelar a médicos por prescribir fármacos adictivos sin avisar. Conocemos muchísimos casos en los que las personas no fueron informadas sobre los riesgos o el síndrome de abstinencia”.

Además, Bastida Ribas señala que la toma crónica de antidepresivos o benzodiacepinas tiene otros problemas: afecta cognitivamente, reduce la atención y, en la vejez, aumenta el riesgo de caídas y problemas de cadera, afectando la calidad de vida.

Las causas de tanto malestar

“Hay más malestar en la sociedad porque hemos cambiado mucho la forma de vivir. Más personas necesitan ansiolíticos, pero no es un problema individual, sino global. Estar mal es natural”, explica Bastida Ribas.

Estefanía del Barrio-Herguedas recuerda que “Asturias presenta altas tasas de depresión y suicidio, y los principales factores incluyen una población envejecida, altos niveles de soledad, duelos acumulados y malestares emocionales sostenidos en el tiempo. También influye la crisis socioeconómica heredada de décadas: la reconversión minera e industrial dejó desempleo, inseguridad laboral y pérdida de identidad laboral, provocando vacío y desesperanza”.

Añade que la cultura del aguante y la autosuficiencia hace que muchas personas pidan ayuda psicológica cuando el malestar ya está muy cronificado, y que la ingesta elevada de alcohol y drogas, junto con la sobrecarga de la atención primaria, agrava la situación.

El psiquiatra recuerda que tradicionalmente en Asturias existían las plañideras en los entierros, un espacio natural para compartir tristeza. “En la vida actual nos cuesta aceptar el malestar, propio y ajeno”.

No demonizar los fármacos, pero no son solución única

“No es cuestión de demonizar los fármacos, sino de cómo se usan. Como médicos, es nuestra obligación explicar los efectos secundarios graves y frecuentes. La adicción a ansiolíticos puede generarse en solo tres meses. Si estos fármacos fueran tan efectivos, no habría suicidios, urgencias ni otros problemas psicológicos”, explica Bastida Ribas.

Hace años, la publicidad del Prozac decía que era “eficaz, rápido y bien tolerado”, pero en la práctica puede generar problemas hormonales, adicciones, aumento de peso y embotamiento emocional, incluso ideas suicidas o trastornos bipolares.

Estefanía del Barrio-Herguedas recuerda que los psicofármacos por sí solos solo silencian los síntomas sin trabajar sobre las causas. “Si el contexto de la persona sigue igual, necesitará dosis más altas. Esto es un fracaso como sociedad: se individualiza el malestar psicológico y se medicaliza en lugar de revisar qué falla en la comunidad”.

Socializar y deporte, menos cajas de pastillas

“Muchos estudios han demostrado que el ejercicio físico y la vida social son grandes aliados. Pero convencer a alguien en consulta de ir a la piscina, al gimnasio o al monte requiere esfuerzo. Muchos buscan soluciones rápidas en lugar de replantearse hábitos cotidianos”, explica Bastida Ribas.

Por ejemplo, usar el móvil antes de dormir empeora el sueño, porque la glándula pineal recibe luz y no induce correctamente la melatonina. Además, aunque el deporte y la actividad social ayudan, la falta de tiempo y espacios adecuados limita el bienestar: “Hace falta desconectar, hablar, compartir emociones”.

Bastida Ribas y la psicóloga coinciden: “Las sociedades individualistas van contra el bienestar natural. El baile, por ejemplo, es social y exige concentración: cuando bailamos y nos divertimos, es difícil pensar en los problemas del día a día”.

La inversión de Asturias en sanidad

Asturias invierte más por persona en sanidad, pero, según Bastida Ribas, “falta prevención y refuerzo de la atención primaria. Los médicos tienen demasiados pacientes y poco tiempo por consulta, con bajas y jubilaciones sin cubrir”.

Faltan cambios estructurales: el proceso médico está ritualizado y acaba en prescripción. Culturalmente, las pastillas están muy integradas como solución, pero la prevención y la vida en comunidad son esenciales para un bienestar real.

“Un día fui a la médica de cabecera por un tremendo dolor cervical y en la zona de los carpianos. Tenía que entregar con urgencia un trabajo en el ordenador, pero me costaba escribir y eso me generó mucha ansiedad”. Así comienza el relato de una vecina de la cuenca minera asturiana que acabó iniciando un tratamiento con alprazolam, una benzodiacepina utilizada como ansiolítico para tratar la ansiedad.

“La médica me preguntó directamente si quería que me lo recetara. Le expliqué que el origen del dolor no era nuevo, pero tardaron tres años en derivarme a hacer pruebas diagnósticas”, explica. Finalmente, la paciente aceptó la prescripción del alprazolam para gestionar el estrés laboral y la ansiedad asociada al dolor. “Yo no sabía que estas pastillas causaban adicción porque nunca antes había tomado nada parecido”, explica.

Lo que más le sorprendió fue que, tras la primera caja, dejó de necesitar acudir a consulta para renovar la receta. Bastaba una llamada telefónica al centro de salud para que el trámite se realizara desde el mostrador. “Así, mes a mes, sin hablar con nadie”, concreta esta asturiana.

Año tras año, Asturias encabeza las estadísticas de consumo de antidepresivos en España. Según los datos de la Encuesta de Salud de España del Instituto Nacional de Estadística, publicados en noviembre de dos mil veinticinco, el Principado volvió a situarse a la cabeza. No se trata de un hecho aislado: basta revisar la hemeroteca para comprobar que este liderazgo se repite ejercicio tras ejercicio.

“El médico no me advirtió de que eran adictivas”, resume Bego Castaño, vecina de Siero. Empezó a sufrir ataques de ansiedad intensos sin saber qué le ocurría. “Fui a urgencias del HUCA pensando que tenía algo en el corazón”. Allí le administraron una medicación de emergencia y le recomendaron acudir a su médico de cabecera, que le recetó paroxetina, un antidepresivo, y Trankimazin, un ansiolítico de la familia de las benzodiacepinas.

“Si me olvidaba de una pastilla, me ponía enferma”

“Inicié el tratamiento, pero nadie me habló de revisiones ni de acudir al psiquiatra”, relata. Con el tiempo empezó a notar que, si se olvidaba de tomar la pastilla, sufría vértigos, vómitos y mareos intensos. Otro médico le recomendó meditación y respiración, pero tampoco la derivó a un especialista para revisar el consumo diario de psicofármacos.

Años después, al quedarse embarazada, le aconsejaron dejar la medicación de golpe. El resultado fue un síndrome de abstinencia tan severo que acabó en urgencias. “Una enfermera me explicó que no podía abandonar algo así de forma brusca, y menos embarazada, porque incluso podía provocar un aborto”. Dos décadas después, ha conseguido dejar algunos fármacos, pero continúa con la paroxetina en un proceso largo, supervisado y complejo.

“Me convertí en una yonqui del Trankimazin”

Otro testimonio resume de forma cruda el impacto de este tipo de tratamientos prolongados. “Llevo toda la vida luchando con los ataques de pánico que me genera mi terror a las enfermedades. Pasé años creyendo que era normal vivir así, con falta de aliento y mareos constantes. Hace más de veinte años fui al psiquiatra por primera vez y supe que tenía un trastorno de ansiedad generalizado”, explica Lorena Pérez.

Esta paciente explica que los antidepresivos le permitieron salir de etapas muy oscuras. “Fueron la muleta para levantarme, para salir de la cama, para afrontar la vida sin terror”. Sin embargo, el Trankimazin marcó un antes y un después. “Llegué a consumir cuatro miligramos al día. Me apagaba el cerebro y me convirtió en una yonqui”, explica esta asturiana.

Con el tiempo consiguió dejar los antidepresivos de forma pautada, pero no el ansiolítico. “El Trankimazin generó en mí una dependencia terrible. Si no lo llevaba encima y me daba cuenta, las palpitaciones, los sudores fríos y la ansiedad eran insoportables. Si no lo tomaba no pegaba ojo, noches en vela con una sensación terrible de miedo, como si fuese a pasar una desgracia”, explica con las lágrimas en los ojos. Acudió en varias ocasiones a su psiquiatra para intentar abandonar la benzodiacepina, pero la respuesta fue siempre la misma: que sería muy complicado o incluso imposible. “Me reconoció que era muy adictivo y que hubo una época en la que incluso estaba de moda tomarlo. Soy consciente de que genera adicción, pero yo quería liberarme de esa cruz, no sé si es peor está deprimido o tener que ser dependiente de una medicación así ”.

Tras años con una pastilla azul siempre en el bolso, Lorena Pérez decidió reducir la dosis por su cuenta, muy lentamente. “Fueron meses durísimos, con temblores, sensación de ahogo y mareos, pero lo logré. Lo hice de forma muy escalonada, el médico no se atrevió, pero yo lo hice. Lamento que no me apoyase en mi decisión de desengancharme, desconozco el motivo, pero necesitaba salir de ese bucle”, concreta Pérez. Asegura que vivir sin Trankimazin ha sido uno de los mayores retos de su vida. “Hay que informar del enganche que provoca y de cómo anula la mente. Yo he perdido memoria, mucha. Me salvó del terror de los ataques de pánico, pero me condicionó de por vida”.

Disfraza el problema, pero no lo soluciona

El consumo de benzodiacepinas no siempre llega únicamente por el malestar emocional. También se receta con frecuencia para dolores musculares. Anay, auxiliar de enfermería en Oviedo, explica que su trabajo implica un gran esfuerzo físico. “De base me pautan diazepam de cinco miligramos y Enantyum para la costocondritis y las contracturas de espalda”. La alternativa, la fisioterapia, no siempre es accesible económicamente.

“Soy consciente de que el diazepam disfraza el problema, pero no lo soluciona”, afirma. Reconoce además efectos secundarios claros: lentitud mental, olvidos y dificultad para encontrar palabras durante una conversación.

Médicos que piden soluciones “más allá de la medicación”

Para el psiquiatra asturiano Luis Bastida Ribas, el problema no es solo farmacológico, sino estructural. Defiende buscar soluciones a la ansiedad más allá de la medicación, pero reconoce el contexto en el que se prescribe. “Hay médicos de cabecera que atienden a sesenta personas en una mañana y los pacientes quieren salir con una solución rápida”.

“No se explica que son fármacos muy adictivos”, advierte. En el caso de las benzodiacepinas, explica, actúan como un freno del sistema nervioso central. El cuerpo, para compensar, activa el acelerador. Cuando se retira el tratamiento de forma brusca, ese acelerador sigue funcionando y aparece el síndrome de abstinencia. A largo plazo, añade, el consumo crónico afecta a la atención y a las funciones cognitivas. No cuestiona que en determinados momentos estos medicamentos sean necesarios, pero rechaza que se conviertan en la única respuesta. “Una pastilla puede servir para un momento puntual, como un antiinflamatorio, pero no como solución permanente”.

Ese planteamiento lo comparte Estefanía del Barrio-Herguedas, psicóloga sanitaria y creadora de la clínica Psicología en Armonía. “No podemos responsabilizar individualmente a las personas de un malestar que es colectivo”, sostiene. Señala factores como la soledad, la sobrecarga laboral o de cuidados y la falta de redes de apoyo.

No son la única respuesta

“Los antidepresivos no son negativos en sí mismos. En determinados momentos pueden ser una herramienta fundamental”, explica. El problema surge cuando se convierten en la única respuesta al sufrimiento emocional. “Alivian el síntoma, pero no resuelven la causa”.

Asturias no solo lidera el consumo de psicofármacos. También es la comunidad con la tasa de suicidios más alta del país. Cada vez más profesionales y pacientes coinciden en una misma advertencia: la medicalización masiva del malestar puede estar tapando un problema mucho más profundo, que requiere tiempo, escucha y una respuesta social y comunitaria que vaya más allá de la receta. La reciente firma en Asturias del Pacto por la Salud Mental, y la previsión de que este año se apruebe la Ley de Salud mental abren un hilo de esperanza para que existan más controles en este tipo de tratamientos y se refuercen las terapias psicológicas y psiquiátricas en el sistema público.

En marzo de 2023, el Dr. Gabor Maté, médico de familia jubilado y uno de los expertos en traumas más respetados del mundo, diagnosticó audazmente al príncipe Harry con trastorno por déficit de atención (TDA) durante una entrevista en directo.

Tras leer las memorias del duque de Sussex, escritas por un escritor fantasma (En la sombra, Penguin Random House), Maté afirmó que había llegado a “varios diagnósticos” que también incluían depresión, ansiedad y trastorno por estrés postraumático. Maté continuó explicando que no se trataba de pruebas de enfermedad en sí mismas. Más bien, dijo: “Lo veo como una respuesta normal a un estrés anormal”.

Lo que hizo Maté no se acerca en absoluto al procedimiento clínico habitual: un diagnóstico requiere una evaluación estructurada y un tiempo adecuado con el paciente. Además, hacer público un diagnóstico plantea evidentes problemas de privacidad.

Sin embargo, el gesto estaba muy en consonancia con la avalancha de afirmaciones diagnósticas y autodenominaciones que han inundado Internet y las publicaciones de gran tirada, creando un espacio en el que el fervor confesional y la pseudociencia memificada —a veces con la complicidad de terapeutas que deberían ser más conscientes de ello— se han convertido en algo casi habitual.

Hoy en día, ha surgido toda una industria en torno a la idea de que todo es trauma. Lo que antes se entendía como la confrontación de la psique con una catástrofe genuina, ahora se trata como una posesión personal: algo que el individuo posee, narra y cura.

Esta deriva marca el punto de entrada a un cambio cultural más amplio: la mercantilización del dolor.

Esto es evidente en #TraumaTok, donde en más de 650.000 publicaciones los creadores despotrican, lloran y reformulan rasgos como síntomas: “¿Perfeccionista? ¡Es tu trauma!”, con gran recompensa algorítmica.

La misma sensibilidad abarrota las estanterías de las librerías. La cadena de librerías estadounidense Barnes & Noble tiene más de 3.300 títulos en la categoría “trastornos relacionados con la ansiedad, el estrés y el trauma”, desde memorias de recuerdos resurgidos hasta manuales de sanación y análisis neuropop. (Un autor califica el trauma como “una epidemia fuera de control”, transmisible entre familiares y amigos).

Cuando todo es trauma, nada lo es

Arash Javanbakht — psiquiatra

La mayoría de estas obras prometen ánimo, si no el comienzo de una nueva vida. También aseguran a los lectores que no están solos en sentirse abrumados por retos grandes y pequeños –véase, por ejemplo: Tiny Traumas: When You Don't Know What's Wrong, But Nothing Feels Quite Right (Pequeños traumas: cuando no sabes qué te pasa, pero sientes que algo no va bien del todo)–. En formato audio, el podcast Gifts of Trauma (Los regalos del trauma) aborda temas tan diversos como la menopausia, la ansiedad matemática y el liderazgo corporativo inauténtico, mientras que Start Thriving (Empieza a prosperar) examina las formas en que un sistema nervioso destrozado dicta la elección de pareja.

Y cualquier fin de semana, los más acomodados pueden elegir entre una oferta de costosos seminarios y talleres dedicados a neutralizar los recuerdos traumáticos y conectar con el yo interior. Para aquellos que estén dispuestos a gastar 6.200 dólares, hay un crucero de siete días por el Adriático, Sailing into Alignment, en el que Maté da una conferencia en persona sobre el profundo impacto del trauma en nuestro bienestar.

El trauma, que antes evocaba un incidente devastador, ahora se encuentra en las inevitables abrasiones de la vida cotidiana. Está implicado en la procrastinación, el malestar laboral y los apegos apáticos. Es la razón por la que somos “malos en las relaciones”, por la que dormimos demasiado, es el antecedente de nuestro consumo compulsivo de Friends.

Como resultado, el trauma ha perdido su significado. O, como me dijo el psiquiatra Arash Javanbakht: “Cuando todo es trauma, nada lo es”.

Cuando el trauma se expandió más allá de la catástrofe

Al escribir sobre el tema en Harper's, el escritor británico Will Self afirmó: “Un concepto es una herramienta útil para abrirse camino en el caos”. El trauma ha demostrado ser una herramienta muy útil para todo el trabajo explicativo que ahora le imponemos.

Nacido de las pesadillas y los flashbacks de los veteranos de guerra, el trastorno de estrés postraumático (TEPT) se inauguró como diagnóstico en la tercera edición del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales de la Asociación Americana de Psiquiatría en 1980. Inicialmente concebido como una respuesta debilitante a factores estresantes que se producen fuera del ámbito de la experiencia humana normal, pronto fue ampliado por los médicos, que sostenían que los recuerdos traumáticos se diferenciaban de los recuerdos ordinarios en la forma en que se codifican, almacenan y experimentan. Si no se resuelven, pueden perdurar.

En 1994, el psiquiatra Bessel van der Kolk publicó un artículo sobre la memoria y la psicobiología del estrés postraumático, que se convertiría en la base de su best seller de 2014, El cuerpo lleva la cuenta. El libro argumentaba que los recuerdos traumáticos a menudo no son explícitos. En cambio, pueden permanecer fuera de la memoria consciente y alojarse en los sistemas sensoriales del cuerpo, en nuestras extremidades y vísceras.

Imaginemos a alguien a quien le gritaban cuando era niño. Años más tarde, aunque racionalmente sabe que está a salvo, su cuerpo reacciona automáticamente ante una voz elevada: sus músculos se tensan, su ritmo cardíaco se acelera y siente un nudo en el estómago. La experiencia traumática temprana se manifiesta más tarde como una respuesta fisiológica refleja, que se desencadena mucho después de que el peligro inicial haya pasado.

Su trabajo coincidió con el de la psiquiatra de Harvard Judith Herman, cuya obra de 1992 Trauma and Recovery (Trauma y recuperación) entrelaza hilos de investigación sobre el trauma que antes estaban aislados. Ella demostró que, ya fuera el trauma resultado de un combate, de violencia sexual o doméstica, o de terror político, su impacto en el individuo seguía un patrón reconocible. Estas heridas se agravaban, según ella, no solo por la violación, sino también por lo que venía después, y por la forma en que la sociedad tiende a negar, distorsionar y suprimir la realidad del trauma.

Pensemos, por ejemplo, en una mujer agredida por alguien en una posición de autoridad. Si denuncia los hechos, es posible que se encuentre con incredulidad, culpas o incluso intimidaciones, porque su experiencia se enfrenta a las dinámicas que permiten que se produzcan esos abusos.

El trabajo de Herman sobre el trauma interpersonal crónico, como la violencia doméstica —a diferencia del trauma por un incidente único— ayudó a sentar algunas de las bases teóricas para van der Kolk, quien ha investigado las formas en que el trauma desregula el sistema nervioso, distorsiona la memoria y fractura las conexiones sociales.

La plantilla común para prácticamente todas las afecciones —enfermedades mentales, enfermedades físicas— es, de hecho, el trauma

Gabor Maté — médico de familia jubilado y especialista en trauma

Aunque las teorías de van der Kolk se consideran ahora una verdad incuestionable, especialmente entre los lectores no especializados, inicialmente fueron recibidas con escepticismo por sus colegas (y desde entonces han sido objeto de críticas constantes). Van der Kolk pasó a defender un diagnóstico ampliado del trastorno por trauma del desarrollo, sugiriendo que los daños tempranos no solo representaban una lesión psicológica, sino que se convertían en parte de la arquitectura del yo. Sin embargo, sus esfuerzos por incluir esto en el DSM no tuvieron éxito.

Cuando hablamos, van der Kolk describió el rechazo con el que se recibió su trabajo inicial. “Cuando mueras, nadie va a hablar del trauma”, recuerda que le dijeron. Pero, en su opinión, incluso esa resistencia era una prueba del alcance implicante del trauma. No reconocer la enormidad del trauma, me dijo, “es realmente una renuencia a aceptar el propio dolor interior”.

Hoy en día, el péndulo se ha inclinado violentamente en la otra dirección. Según PsychNet, la base de datos de literatura académica de la Asociación Americana de Psiquiatría, el término “trauma” apareció menos de 3.000 veces entre 1980 y 1990, en comparación con más de 66.000 veces entre 2015 y 2025. A la mentalidad actual se suman los daños del trauma vicario, el trauma secundario, el trauma intergeneracional, el trauma epigenético, el trauma ecológico, el trauma de apego y, por supuesto, todo lo relacionado con el trauma.

Incluso van der Kolk reconoce la paradoja que crea esta profusión: el trauma, dice, es a la vez “un acontecimiento extraordinario” y “extremadamente común, por lo que no es nada extraordinario”.

Parte de este creciente interés tiene sentido, dado nuestro pasado reciente. Hemos tenido que lidiar con el movimiento #MeToo y la dinámica aterradora que condujo a Black Lives Matter. Hemos estado tratando de comprender los contornos de nuestra soledad, amplificada durante el apogeo de la COVID, y nos hemos quedado sin aliento ante las muchas formas en que la sociedad nos falla a todos, hombres, mujeres y niños: nadie se libra.

No obstante, las consecuencias se plantean como duraderas y generalizadas. Se teoriza que el trauma acecha ahora como el germen oculto de las enfermedades cardíacas, el cáncer, los trastornos autoinmunes, el abuso de sustancias y la ansiedad descontrolada.

“La plantilla común para prácticamente todas las afecciones, tanto mentales como físicas, es, de hecho, el trauma”, declaró Maté en 2021. En sus exitosos libros sobre temas tan diversos como el TDAH, la adicción y cómo los valores sociales tóxicos han convertido la idea misma de “normalidad” en un estado patológico, Maté amplía esta visión: los males generalizados no solo son señal de un malestar individual creciente, sino también del fracaso de los sistemas que nos han despojado de la capacidad de conectar y afrontar los problemas.

El dolor forma parte de la vida, pero también lo hace la resiliencia

La mayoría de los estadounidenses han experimentado un acontecimiento que entra dentro de los parámetros psiquiátricos del trauma, según Javanbakht, director de la Clínica de Investigación sobre Estrés, Trauma y Ansiedad de la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Wayne. “Estamos hablando de agresiones, robos, violaciones, tiroteos, exposiciones a la guerra, accidentes graves de tráfico, enfermedades que ponen en peligro la vida”.

Y, sin embargo, esta exposición generalizada no se traduce necesariamente en una debilidad duradera. La prevalencia del TEPT a lo largo de la vida entre los adultos estadounidenses se sitúa justo por debajo del 7%. En su libro Afraid, Javanbakht describe su trabajo con refugiados, supervivientes de torturas y personal de primeros auxilios, y señala que en estas poblaciones las tasas son mucho más elevadas. “Pero, por término medio”, dijo, “en una población que no ha estado terriblemente expuesta a la guerra, incluso cuando se produce un trauma, eso no significa que estés destrozado”.

Tras el 11-S, los profesionales anticiparon una amplia repercusión psicológica en Nueva York y los recursos y proveedores inundaron la ciudad. La FEMA proporcionó más de 150 millones de dólares en subvenciones para asesoramiento en situaciones de crisis y programas destinados a aliviar la angustia. Pero la ola de necesidad nunca llegó, según el psicólogo clínico George Bonanno, que dirige el Laboratorio de Pérdida, Trauma y Emoción del Teachers College de la Universidad de Columbia. “Casi nadie lo quería”, afirmó. Para Bonanno, este caso ofrece un ejemplo claro de cómo tendemos a sobreestimar enormemente el TEPT a costa de apreciar nuestra capacidad innata para recuperarnos.

“El TEPT es lo que ocurre cuando el estrés traumático no desaparece, cuando se agrava y se expande y, finalmente, se estabiliza en un estado de angustia más duradero”, escribe Bonanno en su libro The End of Trauma. Pero los acontecimientos en sí mismos son malos predictores de sus consecuencias emocionales. Tanto el trauma como el TEPT son “estados dinámicos con límites difusos que se desarrollan y cambian con el tiempo”.

Bonanno ha dedicado décadas a investigar la otra cara del trauma: el hecho de que la mayoría de las personas, incluso después de sufrir violencia o desastres, se recuperan por sí solas con el tiempo. Aunque la resiliencia es igualmente difícil de predecir, por lo general tendemos a ser expertos en nuestra propia curación. Si todos fuéramos portadores de traumas enterrados, adquiridos a lo largo de nuestras vidas o transmitidos de generación en generación, “ni siquiera estaríamos aquí”, afirma Bonanno. “Seríamos simplemente la raza de seres más indefensa de la Tierra”.

La pregunta más interesante, según van der Kolk, es qué impulsa la supervivencia. Para la persona que ha sido maltratada o sometida a horrores, lo más intrigante es la capacidad de superar y continuar.

“Eso es realmente lo que me mantiene en este campo”, dijo, “cuando conozco lo que les ha pasado a las personas... Pienso: 'Dios mío, todavía estás aquí. No te has suicidado. Estás intentando ser una buena persona”.

“Si me sigues, te salvarás”

Para van der Kolk, el trauma se convierte en un problema “cuando se convierte en tu identidad o tu coartada”. Pero en la cultura popular actual, a menudo se enmarca precisamente así: como la herida que nos define y el mapa que nos promete el camino de vuelta.

El trauma, que antes se ocultaba con vergüenza, ha pasado de “estigmatizar a idealizar”, afirma Javanbakht. Es el viaje del héroe moderno, facilitado por un mercado en auge y algoritmos que premian la recitación de nuestra miseria.

En nuestra era secular, la excavación de nuestro dolor para el consumo público ha sustituido al descenso al inframundo y a los viajes de peligro y valentía. El héroe no es Odiseo ni Orfeo, sino el superviviente que encuentra el valor para contar su historia, y lo que antes era una tragedia se ha convertido en un producto.

“Venden estas tragedias”, dijo la psicoterapeuta Antonieta Contreras sobre las proliferantes opciones que se aprovechan de nuestro dolor. “Lo venden todo como trauma. 'Estás destrozado y, si me sigues, te salvarás'”.

La promesa es siempre la misma: podemos curarnos, podemos triunfar, podemos trascender.

Tendemos a elevar a las personas que han sufrido a manos de otros

Nicholas Haslam — psicólogo

El trauma se ha convertido en un tipo de moneda cultural que corre el riesgo de patologizar la experiencia cotidiana y confiere una identidad “virtuosa pero impotente”, escribe el psicólogo Nicholas Haslam, de la Universidad de Melbourne. El trauma es, por definición, algo externo, una ruptura que desgarra lo que imaginamos que es una vida continua. Por eso, me dijo Haslam, puede cumplir una función psicológica al dar sentido a los sentimientos de angustia, estancamiento y confusión que todos sentimos en la vida.

Además, dijo, sugiere una insignia de honor: “Tendemos a elevar a las personas que han sufrido a manos de otros”.

Cuando le pregunté a Bonanno por qué cree que las personas se aferran a las etiquetas autoimpuestas de trauma, admitió tener una visión cínica. “Creo que es una excusa”, me dijo. “Nos quita nuestra capacidad de acción personal y también elimina la responsabilidad. No soy yo. Estaba traumatizado. Por eso me comporto así”.

Contreras ve en esta tendencia un cierto nivel de derecho, en el que el individuo, al confesar públicamente su historia, se inmuniza de cualquier crítica. Ofrece un sello de validación, al tiempo que proporciona “una salida fácil a lo difícil que se ha vuelto la vida”.

La visión del trauma expresada por Maté y otros es profundamente atractiva. Al hacer alarde de la etiqueta, uno se vuelve inocente. Actúo de forma brutal, imprudente y egoísta no por algún defecto de carácter, sino por los dolores subterráneos que dictan mis acciones. Esta visión es lo que Javanbakht describe como una “ganancia secundaria” de la autoetiquetación del trauma.

Somos criaturas que buscamos el significado, dice, y recurrimos por defecto a explicaciones narrativas para dar orden a nuestras vidas. El trauma ofrece una forma de racionalizar “las cosas que nos molestan y, a veces, nos da una excusa para no funcionar”.

Hay una paradoja que los influencers y sus seguidores rara vez prevén: cuanto más se aferra uno a la herida, más estrecha se vuelve la vida. De hecho, las investigaciones sugieren que etiquetar el malestar como un problema de salud mental da lugar a un aumento real de los síntomas. La etiqueta en sí misma se vuelve destructiva.

Aunque hablar más abiertamente de nuestras heridas privadas ha aumentado la conciencia sobre el bienestar mental, no nos ha hecho más saludables. En cambio, como me dijo Contreras, profundiza nuestra sensación de derrota. Eso no quiere decir que el dolor sea injustificado, dijo, especialmente para las generaciones más jóvenes que se enfrentan al desplazamiento digital, el deterioro medioambiental, las tensas relaciones sociales y el colapso de las estructuras que antes sugerían algún tipo de camino ascendente.

“La gente piensa que es un trauma”, dijo, “pero no, es dolor, y el dolor es la forma en que está diseñado el mundo”.

El trauma se ha convertido en el idioma privilegiado a través del cual se expresa el sufrimiento individual y colectivo

Didier Fassin y Richard Rechtman — en 'El Imperio del Trauma'

Otra consecuencia no deseada: a medida que el trauma satura nuestra cultura, los más perjudicados quedan eclipsados por los más prolíficos. Las manifestaciones de angustia en línea, argumenta Javanbakht, corren el riesgo de trivializar el sufrimiento de las personas que han soportado daños verdaderamente debilitantes.

Señaló: “¿A cuántos supervivientes de tortura, cuántos refugiados, cuántos veteranos, cuántos bomberos, cuántas personas procedentes de la pobreza extrema has visto en TikTok o en las redes sociales hablando de su trauma?”.

Más bien, observó, escuchamos a aquellos que tienen “el tiempo y los recursos y la sensación de que soy lo suficientemente importante como para compartir mi glorioso trauma con los demás”. Los privilegiados obtienen una plataforma y acceso a recursos terapéuticos, mientras que el sufrimiento sistémico queda relegado aún más a los márgenes.

Los comentarios de Javanbakht coinciden con las observaciones de las ciencias sociales. En su aguda crítica, The Empire of Trauma (El Imperio del Trauma), el antropólogo Didier Fassin y el psiquiatra Richard Rechtman sostienen que el trauma ha traspasado el ámbito del diagnóstico médico o psicológico para convertirse en una categoría moral y política.

“El trauma”, escriben, “se ha convertido en el idioma privilegiado a través del cual se expresa, se reconoce y se gobierna el sufrimiento individual y colectivo”. Como categoría moral, determina quién merece tanto los recursos como la compasión. Ser reconocido como traumatizado es reclamar un billete hacia la legitimidad.

Si la etiqueta del trauma es, en última instancia, más perjudicial que paliativa, Javanbakht sugiere que dejemos de esgrimirla.

“Tu libertad” —para elegir, procesar, dar sentido, resistir— “es lo más importante que tienes”, afirma. “Les digo a mis pacientes: solo se vive una vez. Y cada minuto que pasa se va y no vuelve”.

Ni le facilitaron la asistencia del abogado al que tenía derecho y que pidió desde el primer momento, ni fue escuchado personalmente por el juez antes de autorizar su internamiento en un centro psiquiátrico contra su voluntad. Esta es la realidad que sufrió B. M. en mayo de 2021 y por la que ahora el Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH) condena a España al entender que se vulneraron los derechos a la libertad y seguridad personal, y a quien el Estado tendrá que indemnizar con 5.000 euros por los daños morales ocasionados.

Además, la sentencia del tribunal de Estrasburgo es importante porque invita a España a cambiar sus leyes para hacer que una persona que sufre un internamiento involuntario urgente en un hospital psiquiátrico tenga asistencia de un abogado desde el principio, y no solo si el paciente lo solicita de forma expresa.

Todo ocurrió tras un incidente en el centro de trabajo de B. M. Según detalla el integrante de Red Jurídica Eric Sanz de Bremond, su defensor, “desde el primer momento pidió de manera reiterada la asistencia de un abogado, y así consta en el informe médico”. Sin embargo, no se le permitió contactar con ningún letrado antes de la vista judicial. “Durante su estancia, B. M. fue medicado e inmovilizado con contenciones mecánicas de cinco puntos, sin haber prestado consentimiento y sin haber podido recibir asesoramiento jurídico”, añade.

El procedimiento ante un ingreso involuntario urgente en un hospital de estas características tras el análisis de un psiquiatra recoge que el juez competente debe entrevistarse en persona con el paciente y ratificar ese internamiento en menos de 72 horas. “En esa entrevista te deben informar de tus derechos y pedir la asistencia de un abogado, si lo deseas. El problema es que cuando llega el encuentro muchos pacientes se encuentran muy medicados, además del problema de que la petición de un abogado no quede reflejado en el informe judicial”, comenta Sanz de Bremond.

B. M., que se muestra contento y satisfecho por el dictamen del Tribunal Europeo, pero que prefiere no hacer más declaraciones, asegura que pidió la asistencia de su abogado, pero no lo hicieron constar en el acta. Aquel encuentro con la jueza del caso que tuvo lugar en el Hospital Dr. Rodríguez Lafora finalmente se realizó de manera telemática.

“Y el médico forense debe emitir su propio informe, más allá del que haya realizado el centro sanitario, pero solo reprodujo el del hospital”, critica el abogado. Él mismo añade que “el fiscal, que se supone que debe velar por sus intereses y estar presente en ese encuentro, se limitó a decir que había que internarle”.

El hecho de que la petición de B. M. sí constara en el informe médico ha sido la principal prueba para que ahora el TEDH se decantara por la condena a España, que deberá indemnizar al perjudicado con 5.000 euros por los daños morales ocasionados y 7.000 euros por costas y gastos judiciales.

El largo camino hasta Estrasburgo

De todas formas, para llegar a esta resolución contra la que no cabe apelación posible tanto B. M. como Sanz de Bremond han tenido que superar un camino tortuoso. La primera vez que el letrado se presentó en el hospital para visitarle no le dejaron pasar. Consiguió que al paciente le hicieran llegar un documento mediante el que le designaba como su defensor, y entonces sí pudo recurrir el auto de internamiento. B. M. salió del centro hospitalario el 28 de mayo de 2021, el mismo día que se le notificó la ratificación de su internamiento, una acción que el juzgado delegó en el hospital psiquiátrico, cuando debería haberla realizado el propio juzgado.

Denunciaron los hechos. En un primer momento, la Audiencia Provincial de Madrid desestimó el recurso al entender que la petición de asistencia letrada por parte de B. M. no constaba en la entrevista personal con la jueza, ni tampoco constaba que Sanz de Bremond había sido designado su abogado. Además, la Audiencia recalcó que no había mucho más que discutir porque el paciente ya estaba en libertad, ya que el recurso llegó mes y medio después de los hechos.

Este abogado de Red Jurídica elevó el caso y pidió amparo al Tribunal Constitucional. “Para variar, no admitió el caso. Dijeron que no tenía especial relevancia constitucional, lo que suele ocurrir en el 98% de los casos”, critica Sanz de Bremond. No les pararon. Llegaron hasta el TEDH de Estrasburgo, donde han dado la razón al denunciante.

El Tribunal Europeo argumenta que no se han respetado los derechos recogidos en el artículo 5.1.e del Convenio Europeo de Derechos Humanos relativos a la libertad y seguridad personal. También censuran a España todo lo ya criticado por Sanz de Bremond: “Que pidiera mi asistencia desde un primer momento debería haber sido suficiente para avisarme. También dicen que la entrevista con el juez debe ser personal, no telemática, y que el médico forense debería haberle examinado él para así realizar un informe propio, y que el juzgado, y no el hospital, debería haberle hecho llegar la notificación”.

Por su parte, el Ministerio de Justicia ha asegurado a elDiario.es que no pueden comentar este procedimiento judicial “más allá de respetar plenamente la decisión final del TEDH”.

Un abogado desde el principio del internamiento

De todas formas, el aspecto más importante a nivel legislativo que deja esta sentencia contra España está en algunas apreciaciones que el TEDH recoge en su resolución. Según esgrimen, no debería ser necesario que un paciente de estas características tenga que pedir explícitamente la asistencia de un abogado para disfrutar de ella. “Un individuo confinado en una institución psiquiátrica debido a su estado mental debería, a menos que existan circunstancias especiales, recibir asistencia letrada efectiva en los procedimientos relacionados con la continuación, suspensión o terminación de su confinamiento. La importancia de lo que está en juego para él, junto con la naturaleza misma de la aflicción, obligan a esta conclusión”, detallan en su escrito de condena.

En este sentido, Sanz de Bremond incide en que esta determinación por parte del TEDH viene a decir que “incluso una privación de libertad acorde a la legislación interna de un país, como este hubiera sido el caso si B. M. no hubiera pedido mi asistencia, puede vulnerar el derecho a la libertad de una persona si no se respetan todas sus garantías”.

Asimismo, el letrado subraya que desde Europa reivindican que la defensa letrada de una persona internada forzosa y urgentemente en un hospital psiquiátrico “debe ser la regla, independientemente de si así lo pide o no el interesado”, en sus propias palabras, por lo que “la ley debe cambiar”. De esta forma, a ojos del abogado, se abre un debate muy necesario por el que mucha gente lleva peleando mucho tiempo para que este tipo de internamientos tengan asistencia legal desde un principio, lo mismo que sucede con una persona detenida.

Una idea difusa de “enfermedad mental”

Desde el punto de vista de Heiko Elbira, integrante de La Bajona Colectiva, recalca que “un ingreso involuntario, en última instancia, es una privación de libertad”. La organización de la que forma parte, integrada en el Orgullo Loco, denuncia que “la sentencia sigue hablando de enfermedad mental, algo que todavía no se puede determinar a ciencia cierta”. El también jurista recuerda que anteriores sentencias del TEDH que datan de la década de los 70 establecieron que serían los estados miembros y su derecho interno lo que determinaría de manera discrecional lo que se entendía por “enfermedad mental”.

Ante este punto, Elbira cuestiona si hubiera sido lícito y legítimo internar a una persona homosexual cuando la homosexualidad era considerada un trastorno mental, como sucedió por parte de la OMS hasta 1990 y la Asociación Estadounidense de Psiquiatría hasta 1973. “Las enfermedades mentales es algo que varía mucho en el tiempo”, agrega.

Este miembro de La Bajona Colectiva asevera que “la psiquiatría atenaza los derechos civiles y políticos” de muchas personas. Además, “si la visita del juez la realizan con el paciente tan sedado y drogado, ¿cómo alguien puede asegurarse de que sus derechos se están respetando?”, se pregunta. Por el momento, Elbira se muestra contento de la sentencia del TEDH que conmina al estado español a asegurar una asistencia legal continua desde el primer momento que se da un ingreso psiquiátrico forzoso urgente.

La agresión sexual deja una huella en el cerebro de las mujeres que han desarrollado un trastorno de estrés postraumático (TEPT). Son las conclusiones de un estudio liderado por un equipo del Hospital Clínic de Barcelona que ha examinado la actividad cerebral de 40 mujeres agredidas y ha descubierto alteraciones en la conectividad en el sistema frontolímbico, que desempeña un papel crucial en la regulación de las emociones y la respuesta a las amenazas. 

El equipo de Lydia Fortea, del Hospital Clínic, examinó mediante resonancia magnética funcional el cerebro de 40 mujeres con TEPT como resultado de un trauma reciente por agresión sexual (durante el último año) y las comparó con las imágenes cerebrales de 45 voluntarias de un grupo de control. Los investigadores, que presentan sus resultados en la Conferencia del Colegio Europeo de Neuropsicofarmacología (ECNP) en Ámsterdam, vieron que en 22 de las 40 mujeres agredidas había desaparecido casi por completo la comunicación entre la amígdala, que ayuda a procesar emociones como el miedo, y la corteza prefrontal, que ayuda a regular esas emociones.

“Este es uno de los primeros, y sin duda el mayor, estudio de conectividad que analiza el TEPT en la agresión sexual en adolescentes y mujeres adultas”, asegura Fortea. “Esto respalda la idea de que el TEPT tras una agresión sexual está vinculado a problemas en los circuitos cerebrales que regulan las emociones y el miedo”. 

Esto respalda la idea de que el TEPT tras una agresión sexual está vinculado a problemas en los circuitos cerebrales que regulan las emociones y el miedo

Lydia Fortea — Investigadora del Hospital Clínic y autora principal del estudio

A nivel mundial, entre el 17% y el 25% de las mujeres sufren una agresión sexual, y alrededor del 70% desarrolla posteriormente TEPT. La amígdala ayuda a procesar emociones como el miedo, y la corteza prefrontal ayuda a controlarlas y regularlas. Cuando esta conexión se debilita, el cerebro puede tener dificultades para gestionar las respuestas de miedo o regular las emociones, lo que podría explicar por qué las personas con TEPT suelen experimentar miedo intenso y cambios de humor. 

Personalizar el tratamiento

“El TEPT tras una agresión sexual tiende a ser especialmente grave y suele ir acompañado de mayores tasas de depresión, ansiedad y pensamientos suicidas”, subraya Fortea. Sin embargo, los autores recalcan que esta diferencia cerebral podría ser una característica del trastorno en sí, pero no es necesariamente un indicador de la gravedad de los síntomas, que probablemente dependan de otros factores.

“Una de las cosas que haremos ahora es ver si estas interrupciones de la conectividad tras una agresión sexual podrían ayudar a predecir la respuesta al tratamiento del TEPT”, indica la investigadora principal. “De ser así, podríamos identificar de forma temprana qué pacientes corren el riesgo de presentar peores resultados e intensificar los esfuerzos clínicos para ayudarlas a recuperarse”. 

“Estos déficits de conectividad podrían servir más como una firma biológica del trastorno que como un marcador dependiente del estado”, añade Marin Jukić, investigador del Instituto Karolinska de Estocolmo y coautor del artículo. “Esto plantea la posibilidad de que dichas alteraciones se conviertan en biomarcadores predictivos de la respuesta al tratamiento, orientando intervenciones personalizadas”. 

Los autores inciden en que se necesitan estudios longitudinales más amplios. Hasta el momento, este es un estudio con 40 mujeres, pero el trabajo requiere de más estudios para confirmar los hallazgos. A pesar de que la violencia sexual es una de las formas más extendidas de trauma que afectan a las mujeres, hasta ahora la mayoría de las investigaciones sobre el TEPT se han centrado en otros tipos de trauma, como la guerra. 

“Extraordinariamente destacable”

César San Juan Guillén, profesor de Psicología de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU), considera que la metodología es sólida y asegura que la desconexión frontolímbica coincide con hallazgos previos en TEPT. “La novedad es haber realizado el análisis tras una agresión sexual”, indica en declaraciones al SMC. “Que en más de la mitad de las pacientes la conexión amígdala-corteza, encargada de gestionar las emociones, casi desaparezca es un resultado extraordinariamente destacable”.

Que en más de la mitad de las pacientes la conexión amígdala-corteza, encargada de gestionar las emociones, casi desaparezca es un resultado extraordinariamente destacable

César San Juan Guillén — Profesor de Psicología de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU)

Para el experto este trabajo refuerza la base neurobiológica del TEPT tras una agresión sexual y subraya la necesidad de un seguimiento psicológico temprano de las víctimas. “Si se confirma que la desconexión amígdala-prefrontal predice la respuesta terapéutica, la neuroimagen podría ayudar a identificar casos de mayor riesgo y personalizar el tratamiento”, concluye.

“Este tipo de estudios aportan evidencia valiosa sobre los cambios funcionales que acompañan al trauma psicológico y evidencia una disrupción del circuito fronto-límbico implicado en la regulación de las respuestas de miedo”, asegura Manuela Costa, investigadora de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), a elDiario.es. 

Costa estudia la creación de recuerdos negativos en pacientes que tienen electrodos en la amígdala y en el hipocampo, lo que permite observar la dinámica de comunicación entre regiones cerebrales con una enorme precisión temporal. “Resituados como este se complementan con los nuestros, al ofrecer una comprensión más profunda de cómo las alteraciones en la comunicación entre la amígdala, el hipocampo y la corteza prefrontal pueden estar en la base de los trastornos derivados de experiencias y recuerdos traumáticos”.

Desde hace tiempo los especialistas observan diferencias entre los niños a los que diagnostican el autismo pronto y los que el sistema detecta más tarde, generalmente a partir de la infancia tardía. Un nuevo trabajo publicado en la revista Nature ha identificado por primera vez patrones genéticos y de desarrollo distintivos entre estos dos grupos, lo que tiene implicaciones para comprender las afecciones de salud mental coexistentes.

Utilizando datos de comportamiento de 4 cohortes de nacimiento, que van desde 89 a 188 individuos, y datos genéticos de dos grandes estudios, Varun Warrier y su equipo han identificado dos grupos con diferentes trayectorias de comportamiento con perfiles genéticos separados: uno donde las dificultades sociales y de comunicación, como la ansiedad, la hiperactividad y las dificultades con la interacción social, aparecen temprano pero se mantienen estables, y otro donde dichas dificultades aumentan durante la adolescencia y que son más propensos a sufrir problemas de salud mental a lo largo de sus vidas.

Aquellos que fueron diagnosticados a partir de la infancia tardía en adelante fueron más propensos a experimentar afecciones de salud mental como la depresión en comparación con aquellos que recibieron un diagnóstico a una edad más temprana. Los autores encontraron que las diferencias genéticas entre estos diferentes grupos eran comparables a las de las afecciones psiquiátricas.

En opinión de los investigadores, estos hallazgos proporcionan una forma más clara de comprender la variación dentro del autismo y podrían orientar futuras investigaciones y estrategias, aunque consideran que se necesita más investigación sobre la diversidad genética ancestral.

El autismo es un término general que abarca muchas diferencias dentro del trastorno del neurodesarrollo, pero las maneras claras de distinguir estas diferencias siguen siendo limitadas. Si bien se han vinculado factores sociales y demográficos a la edad en el momento del diagnóstico, el papel de la genética no se ha estudiado a fondo. A medida que más personas reciben el diagnóstico en etapas más avanzadas de la vida, a menudo junto con trastornos como la ansiedad, el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) y la depresión, comprender estas diferencias es cada vez más importante.

Edad de diagnóstico hereditaria

Celso Arango, jefe de Servicio de Psiquiatría Infantil en La Paz, considera que este estudio es muy interesante, ya que evalúa cómo la varianza genética común (no la rara, que explica muchos casos de autismo como las mutaciones poco frecuentes) predice que se tenga un autismo diagnosticado de forma más temprana (con mayor afectación) o más tardíamente. “Dicho de otra forma, las trayectorias del desarrollo y la arquitectura poligénica del autismo varían según la edad al momento del diagnóstico”, explica a elDiario.es. 

Estos resultados refuerzan la idea de que el término autismo abarca diversos fenómenos con orígenes, trayectorias de desarrollo y relaciones con la salud mental distintas

Celso Arango — Jefe de Servicio de Psiquiatría Infantil en La Paz

En opinión del experto, esto tiene sentido desde el punto de vista clínico, pues el grado de afectación y las necesidades (por ejemplo, la comorbilidad con discapacidad intelectual) influyen en que se diagnostique antes o después. “Estos resultados refuerzan la idea de que el término autismo abarca diversos fenómenos con orígenes, trayectorias de desarrollo y relaciones con la salud mental distintas, todo lo contrario a lo que dijo Trump el otro día”. 

Michael Absoud, investigador del King's College de Londres (Reino Unido), cree que el estudio “confirma que el autismo no solo es altamente hereditario y un espectro de trastornos, sino que la edad en la que se diagnostica también es hereditaria”, aunque es necesario estudiar poblaciones más diversas para replicar los resultados, explica al SMC. Uta Frith, del University College London, cree que demuestra que el autismo no es una condición unitaria. “Deja claro que los menores diagnosticados tempranamente y los diagnosticados tardíamente forman dos subgrupos muy diferentes”, asegura. “Hay pocos puntos en común entre ellos en cuanto a características clínicas o genéticas. Me da esperanzas de que salgan a la luz aún más subgrupos, y que cada uno encuentre una etiqueta diagnóstica adecuada”. 

Vamos a tener una visión mucho más adecuada, porque ahora casi nada se aplica para todas las personas, probablemente porque estamos mezclando demasiadas cosas en un único grupo

José Ramón Alonso — Catedrático de la Universidad de Salamanca (USAL) experto en autismo

Para José Ramón Alonso, catedrático de la Universidad de Salamanca (USAL) experto en autismo, este resultado encaja en algo que se estaba viendo ya en los últimos años sobre la heterogeneidad del trastorno del espectro del autismo. “Creo que gracias a este artículo vamos a tener una visión mucho más adecuada, porque ahora casi nada se aplica para todas las personas, probablemente porque estamos mezclando demasiadas cosas en un único grupo”. 

Aunque ya era conocido que hay niños que muestran síntomas mucho antes que otros, apunta Alonso, este nuevo descubrimiento va a afectar a la forma en que se hace el diagnóstico. “Hasta ahora el diagnóstico se basaba en comportamientos, por eso había ese interés por los biomarcadores, encontrar algo que no dependa de algo que siempre es complicado, ya que el niño está en un ambiente que no conoce y que no entiende”, afirma. “Lo que nos dice este estudio es que probablemente no vaya a ser un procedimiento único, sino que va a haber como dos distintas poblaciones o dos perfiles genéticos con evoluciones diferentes”.

Cuando de repente haciendo tareas por casa a la lista aleatoria de su teléfono le da por pinchar The Police, ese grito desagarrado de Sting llamando a Roxanne lleva a Carmen Gráu a su hermano Julio. “Te amo desde que te conocí”, dice la canción. Y lo mismo piensa y siente Carmen. Julio, su único hermano, falleció por suicidio con 52 años en el pueblo de Canfranc, en Huesca; muy cerca de aquella estación de tren que se quedó desierta tras el accidente de 1970.

Cuando Sting se pone a cantar, Carmen siempre tiene que parar un momento. Esta mes, como cada 10 de septiembre desde el año 2003, se conmemoró el Día Mundial Para la Prevención del Suicidio. Asturias es la región con el índice más alto de personas que se quitan la vida por habitante; 14 por cada 100.000.

Asturias, a la cabeza del suicidio

Algo pasa en el Paraíso Natural que lleva a que tantísimas personas fallezcan por suicidio. Una cuenta pendiente, la de la salud mental, que pide a gritos, como la canción de Sting, terapias, soluciones, tratamientos y, en definitiva, apoyos. El Principado ha anunciado hace unos meses la puesta en marcha de una Ley de Salud Mental y los colectivos que trabajan con este duelo tienen la esperanza de que la nueva norma cambie las cosas, reclaman más financiación y más recursos.

“Mi hermano lo era todo para mí, era como ese hombre con el que todas soñamos, fue el que me llevó del brazo en mi boda”, explica Carmen. Y ella, que era también la única hermana de él, no se percató de que Julio, esta vez, no podía más.

Ese sentimiento terrible de “por qué no me di cuenta” viaja con Carmen desde entonces y hubo un tiempo en que esa culpa no le dejaba casi vivir a ella. “Era arquitecto técnico, con una vida normal en una familia normal. Casado, tenía dos hijas, prosperó muchísimo en su profesión: casa, cochazo, barco… pero llegó la crisis del 2008 y se lo llevó por delante”, relata su hermana.

De todo a nada

Fue precisamente pasar de todo a nada, económicamente hablando, lo que hizo a Julio entrar en una depresión gravísima de la que nunca llegó a rehabilitarse. “Estuvo ingresado, llegó a escuchar voces, empezó a consumir cocaína, se divorció…”, relata Carmen.

Los problemas eran cada vez más grandes, enormes, y Julio no sabía cómo gestionar aquello todo. Y ni siquiera Carmen sabía tampoco. ¿Cómo hacerlo? “Unos días antes de su muerte por suicidio, me llamó y me dijo si podía venir unos días a casa. Fíjate que le dije que era mejor que buscase un centro, aunque viniese aquí todos los días. Es que llega un punto en que los familiares no somos suficiente, nosotros no sabemos hacer terapia y todo nos engulle”, concretó.

Batacazo laboral

Julio tuvo apoyos médicos y familiares, pero no pudo recomponerse del batacazo laboral. El día antes de su muerte había estado con sus hijas. Parecía feliz. “Cuando tu vida laboral se desmorona hay una parte que afecta al ego, mi hermano quería trabajar de lo suyo, no es fácil adaptarse. Pierdes tu nivel de vida, los problemas llegan y al final entró en una depresión mayor. En esos momentos de oscuridad su mente no le dejaba ver…”, explica Carmen.

Cuando Julio se quedó sin la vida, Carmen pensó que perdía la suya. “Cuando las personas organizan su forma de irse siempre hay momentos de felicidad, porque tienen la sensación de dejarlo todo atado y ya ven lo que para ellos es la solución. Por eso aquella tarde estuvo feliz con sus hijas”, relata. Y se le viene a la mente aquel concierto en Barcelona, juntos, escuchando a Sting.

Supervivientes en duelo

Carmen Grau es hoy la vicepresidenta de Abrazos Verdes Asturias, una asociación creada para supervivientes en duelo por suicidio. Para quienes han perdido a un ser querido que ha fallecido por suicidio o para quien, por el motivo que sea, tiene ideas de ese tipo.

Fue precisamente en esos abrazos donde Carmen fue recuperando su vida tras la muerte de su hermano. “Necesitas hablar con gente que haya pasado por lo mismo que tú, aunque cada caso sea particular el duelo es similar. Esa sensación de culpa que tenemos es terrible y llega a asfixiarte. Hay que hablar del suicidio, escuchar… Yo creo que el sistema sanitario con mi hermano falló, faltan terapias, faltan medios… para que los que pueden hacerlo cambien las cosas tenemos que hablar de ello, remover conciencias. Estamos luchando contra un monstruo, pero vamos a hacerlo”, concreta.

No lo veía venir

En la plaza de la Catedral, en Oviedo, han instalado estos días un chiringuito. Suena la música, se sirven bebidas, se dan abrazos verdes y se habla de suicidio. Alba López es una de las fundadoras de la asociación y también es superviviente. Su marido falleció por suicidio con todos los vientos a favor, con una oposición recién aprobada, con mujer, hijo… “No lo veía venir para nada. Ahora lo analizo de otra forma, sé que para él era un momento personal duro. Yo lo veía todo normal, pero para él tenía un sufrimiento muy profundo”, explica.

Una noche le llamó por teléfono y al día siguiente “Mayo”, como le llamaban cariñosamente, había fallecido. “Yo pensaba que era una mala racha o que quizás estaba siendo débil o que no le ponía ganas suficientes… no lo sé. Lo que sí que sé es que desde ese día yo vivo con la culpa. No entendía su muerte y pensaba que yo podía haber hecho más”, explica con su camiseta verde esperanza.

Alba López perdió a la persona que quería, a su marido, al padre de su hijo, y nada más perderlo sus hermanos se instalaron con ella en casa. “Estoy muy bien rodeada, y busqué mis herramientas porque era yo la que no le veía sentido a la vida. Me puse en contacto con asociaciones especialistas en estos duelos a nivel nacional, acudí a terapia y tuve mi medicación”.

La asociación

Un día recordé a una chica de Oviedo a la que había conocido. Sabía que su madre se habia muerto por suicidio, pero nadie hablaba de ello…. La llamé por teléfono y me dijo las palabras mágicas: “Te entiendo”. Al otro lado del teléfono estaba Beatriz Sanjurjo, cofundadora de la asociación; y juntas han tejido una red que cada semana atiende a una media de cuatro personas nuevas. Asturias lo necesitaba y ellas también. Llevan desde 2020 dando abrazos y terapias.

Si Alba tuviese hoy a Mayo delante le diría las cosas de otra forma. “Falta alfabetización sobre el suicidio, le diría que entiendo que todo lo que le está pasando le haga sentir que se quiere quitar la vida”, explica. Y añadiría algo más, que “el suicidio siempre puede esperar a mañana”.

Pura necesidad

Alba y Beatriz crearon la asociación “por pura necesidad” y desde ahí dentro se entienden muchas cosas, se comparten sentimientos, culpas, miedos y se transforman muchas sensaciones. “He conseguido cambiar la culpa por un hilo rojo que me conecta con mi marido. Antes no me dejaba respirar, ahora lo hago”, concreta Alba.

Mientras Carmen y Alba reciben terapia también la dan. En esta asociación sin ánimo de lucro el sufrimiento emocional es compartido y entonces, entendido. Son varios los programas que ofrecen, dirigidos a personas que cuidan o acompañan a otras en riesgo de suicidio; encuentros confidenciales para personas en duelo, talleres y charlas en colegios o institutos, grupos entre iguales… Y precisamente en uno de esos grupos está Jesús, que lleva años conviviendo con esa idea rumiante que de vez en cuando se le viene a la mente: las ideas suicidas.

Era un “feliz de la vida”

“Hasta los treinta y tres años yo era un feliz de la vida. Estaba en un buen momento, era enfermero, tenía a mi pareja, mi familia estaba bien, pero empecé a desconectarme del mundo, a perder los vínculos”, explica. Jesús dejó de hacer surf, justo lo que más le motivaba en la vida, y la ola de la tristeza le engulló.

“Es un sufrimiento introspectivo enorme, todo te cuesta trabajo, te empiezas a encontrar raro y tienes una enorme melancolía por el pasado”, relata. Una etapa sin energía que se fue alargando y que le ha llevado a ingresos, terapias, medicaciones y a sentirse que era una carga para las personas que tenía cerca.

Visión de túnel

“Me quedé sin pareja, es durísimo entender cómo me sentía, en esa visión de túnel donde todo es negro…”, explica. Jesús no ha dejado de pensar en la muerte como una vía de escape, le pasa a veces, pero ahora ya no llama a su madre porque sabe que la destroza. Busca el abrazo verde de sus compañeras, las mismas con las que comparte la mesa de la plaza de la Catedral, con su camisa surfera…

“He aprendido a pedir ayuda, a mostrarme vulnerable, tengo una red de apoyo de gente que ha pasado por ello… que son capaces de entenderme”, relata. Jesús reivindica otra forma de hacer psiquiatría, más humana, donde los profesionales se sienten a escucharte y donde haya luz solar en los pasillos de las unidades de agudos… ese lugar por el que ha pasado tantas veces.

Ser una etiqueta

“Llegas y no eres Jesús, eres un diagnóstico, una etiqueta; te sobremedican, pero no hay terapia. Falta muchísimo por avanzar”… y enfrente, en la mesa, Alba le dice “qué bien hablas Jesús” y Carmen se levanta a darle un abrazo. Resaltan todos ellos la importancia de encontrar ayuda cuando no te sientes bien y de buscarla, llamando al 112, al teléfono de la esperanza, al 024...o los Abrazos Verdes Asturias.

Un día de estos Jesús tocará con su grupo de blues en el chiringuito de Oviedo, antes de que se esconda el sol y quizás, por qué no, suene una de Sting mientras Alba regala algún abrazo desde la barra. Suicidarse puede esperar a mañana, los abrazos verdes, no.

Borja no se suicidó; murió por suicidio hace ya ocho años. Ocho años en los que su madre, Julia –prefiere mantener su nombre real en el anonimato– se ha enfrentado a un duelo que se vio obligada a llevar en silencio. Con 12 años, Borja empezó a acudir al psicólogo de la seguridad social, hasta que falleció a los 17. Pese a seguir los protocolos que supuestamente había que seguir esta madre explica que se ha sentido sola frente al mundo porque “no conocía a nadie que hubiera fallecido por suicidio” y no sabía cómo hablar de ello. Asegura haber fallado por no haber hecho suficiente para evitarlo, pese a que no sabía qué estaba ocurriendo. 

Julia recuerda cómo un día su marido la llamó por teléfono mientras estaba en el trabajo y le dijo que Borja estaba muerto. “No podía procesarlo. No me lo creí. Pensé: ¿qué se habrá tomado éste para decirme una cosa así?”, explica en conversación con elDiario.es. Lo siguiente lo describe como un número, un show de luces de ambulancia y policía al que no faltaron los curiosos. “Había conocidos que me daban una palmada en la espalda y otros un beso. Pero también desconocidos que preguntaban qué había pasado”. Ella se quedaba parada, callada y repitiendo por dentro: “A ver si se hunde el mundo y me traga”. Semejante incomodidad e incomprensión derivó en la imposibilidad de salir de casa sola: “Me encontré con que conocidos de toda la vida cruzaban de acera al verme para evitar el contacto”. “Te sientes una molestia”, lamenta. 

Quiero que se sepa lo que pasa. Que ni supervivientes ni sobrevivientes tengan que vivir en un mundo que les está desprestigiando, que les está echando de lado, un mundo en el que molestas o apestas

Madre de Borja, muerto por suicidio

Julia, cuyo dolor siempre va a estar presente, ha viajado desde Valencia hasta Madrid para acudir a la manifestación nacional de prevención del suicidio, que este año ha marcado bajo el lema: 'Tu historia importa. Recordar es prevenir'. Este encuentro, promovido por La Niña Amarilla y 41 organizaciones colaboradoras, es el segundo a nivel nacional y su objetivo es ofrecer “un espacio donde cada historia tenga un lugar y cada abrazo cuente”. Durante la manifestación a la que han acudido unas 300 personas, se ha lamentado la ausencia de todas las autoridades políticas que sí habían sido avisadas del encuentro.

“Quiero que se sepa lo que pasa. Que ni los supervivientes ni los sobrevivientes –las personas que sobreviven al intento de suicidio– tengan que vivir en un mundo que les está como desprestigiando, que les está echando de lado, un mundo en el que molestas o apestas”, asegura la madre de Borja. 

Cristina Blanco es doctora en sociología y también es superviviente de suicidio. Su marido falleció hace 12 años. Desde entonces, esta mujer, que actualmente preside Aidatu, la asociación vasca de sucidiología y dirige el posgrado Experto/a en Suicidiología de la UPV/EHU, también ha compartido este sentimiento de soledad e incomprensión: “El silencio a mi alrededor era horroroso. La gente no se acercaba y no te dejaba expresarte”. 

Con el suicidio las personas mueren dos veces, una física y otra socialmente. Es como si jamás hubiese estado, y eso fue lo más demoledor para mí. Una persona que tiene 52 años, que tiene un entorno, amigos, de repente deja de mencionarse. Y no es que sea maldad, sino una buena voluntad mal dirigida

Cristina Blanco — doctora en sociología y superviviente de suicidio

Blanco recuerda cómo sus amigas evitaban sacar el tema. “Cuando finalmente tuve la conversación con ellas me dijeron que evitaban hablar de mi marido [que había conocido a los 15 años] para no hacerme sufrir. Pero eso solo hacía aumentar mi sufrimiento, porque la soledad crece”. 

“Con el suicidio –explica– las personas mueren dos veces, una física y otra socialmente. Es como si jamás hubiese estado, y eso fue lo más demoledor para mí. Una persona que tiene 52 años, que tiene un entorno, amigos, de repente deja de mencionarse. Y no es que sea maldad, sino una buena voluntad mal dirigida”. 

Lo mismo le sucede a Julia cuando le preguntan por sus hijos: ¿Cuántos tienes? “Muchas veces, no sé qué responder. Se hace un blanco, un silencio aterrador”, explica. Ante esta tesitura, muchas supervivientes tienen dos opciones: o dicen la verdad a sabiendas de que van a generar un malestar en el otro, o mienten, señala Blanco. 

“El suicidio es una muerte más, no una muerte menor. Así que hay que hacer trabajo, charlas para la ciudadanía general y campañas. Pero hay que ver de qué manera y teniendo muy en cuenta los matices. Porque si pasamos por alto el matiz, entonces, empezamos a fallar”, advierte Blanco. 

Cuando la ayuda no funciona

Una semana después de que Borja falleciera, Julia ingresó en el hospital. “Sentía que tenía un nudo muy fuerte. Cuando los médicos me lo miraron, vieron que tenía un cáncer muy agresivo. No sabes la impotencia que sentí al ver la rapidez con la que me atendieron en comparación con mi hijo”, explica. “Fue una situación en la que todos nos echábamos la culpa. Lo peor fue la culpa”. 

Julia nunca se habría imaginado que su hijo, que hacía seis años que estaba acudiendo a una psicóloga, pudiera llegar a morir por suicidio. Asegura no haber pasado por alto ningún signo de alarma que les hacía sospechar. En cuanto había un indicio de que algo no iba bien, acudían a su hospital para que médicos, psiquiatras o psicólogos hicieran su valoración. “Pero no fue suficiente”, explica. “No fui capaz de defenderlo ante la medicina, la psicología, la sociedad. No fui capaz. No sé lo que hubiera hecho, pero no tenía armas ni conocimientos de ningún tipo”. 

Presuponemos que cuando le preguntamos a alguien si se quiere suicidar, nos va a decir la verdad. Pero no es así. O que los profesionales sanitarios saben cómo actuar, o que el médico de cabecera te va a hacer caso. Pero no siempre es así. Los protocolos de actuación de emergencia dejan algunos cabos sueltos que terminan por no salvar vidas

Borja había presentado conductas autolíticas –autolesiones– y poco antes de su muerte había sido ingresado al hospital por “una llamada de atención que nadie supo ver”. “En menos de 24 horas estaba de vuelta a casa”, enfatiza su madre. Blanco, que ha estudiado el suicidio y ahora dirige uno de los pocos posgrados que abordan este fenómeno desde una perspectiva multicausal y multidisciplinar, advierte de que la experiencia de la Julia no es única. 

“Presuponemos que cuando le preguntamos a alguien si se quiere suicidar, nos va a decir la verdad. Pero no es así. También presuponemos que los profesionales sanitarios saben cómo actuar, o que el médico de cabecera te va a hacer caso. Pero no siempre es así. Los protocolos de actuación de emergencia dejan algunos cabos sueltos que terminan por no salvar vidas. El problema es que todos los consejos y recomendaciones [de protocolos o guías de actuación de prevención del suicidio] sólo van en una dirección. Del resto se olvidan”, analiza Blanco.

“¿Qué pasa cuando las respuestas no son estas? ¿Qué pasa cuando la primera respuesta es un no, o cuando el médico de cabecera quizás no te entiende?”, se pregunta. “Pensamos que si una persona te dice que no quiere suicidarse es por miedo a tu rechazo. Pero yo te digo que no. Puede ser porque muchas veces ni siquiera lo sabe él” y concluye: “Decimos que la conducta suicida no es sencilla, y sin embargo la estamos simplificando al máximo. Todo se resume en decir sí o no. Servirá para muchos, claro que sí. No estoy diciendo que no lo haga, ojo, pero tenemos que ser vigilantes. Tenemos que andar con cautela y no morir de éxito. La muerte por suicidio es una muerte más. Hay oncólogos buenísimos, pero la gente sigue muriendo de cáncer. Por eso, hay que preguntarse por la adecuación de los recursos, preguntarse si, como sociedad, desde la administración se hace lo suficiente o no”. 

“No es cuestión de más psicólogos o psiquiatras”

Tras quedarse viuda, Blanco pasó por psiquiatría y psicología. Por aquel entonces “no se hablaba nada del suicidio, todo era un silencio horrible”. Para hacer frente a la situación se puso en manos de profesionales –“Tomé antidepresivos durante cuatro años, iba a la psicóloga dos veces por semana”– pero seguía sintiendo que no la entendían.

Fue entonces cuando se puso a investigar y encontró lo que para ella es una evidencia: que no todos los recursos que tenemos son eficaces. “Vi que en la mayor parte de los estudios de psicología no se aborda el suicidio y que, a día de hoy, sigue sin abordarse en el grado oficial y en el posgrado habilitante para sanitario para poder atender a pacientes. Ahí me di cuenta de que había muchos vacíos y de que no es solo un problema de salud mental, sino que es necesario un trabajo multidisciplinar. No me sirve que contrates a más médicos, psicólogos o psiquiatras. No es una cuestión de más o de menos. Sino una cuestión de formación”.  

En 2024, la línea 024 atendió a 146.122 llamadas, de las cuales un 36,3% fueron clasificadas de riesgo medio-alto. Hasta junio de 2025, esta misma línea telefónica de prevención al suicidio creada hace tres años ha atendido a 84.220 llamadas

La experta asegura que hace falta una educación en doble sentido. La primera es “una formación integral multidisciplinar en las universidades para que haya gente que sepa por qué se hacen las cosas, qué cosas se hacen y qué agentes pueden hacer algo desde su posición”. La segunda, explica la mujer, es una formación puntual para aquellos agentes, como por ejemplo bomberos, policías o personal sanitario que, por su profesión, se enfrentan directamente con personas con conductas suicidas y que tienen que abordar la situación en el momento de la emergencia. Se trata, según Blanco, de una formación puntual en la que se explica cómo hablar con la persona o cómo hablar con la familia. “En esta segunda sí que hay más información, guías o protocolos y no requiere tanto de un enfoque multidisciplinar como en la primera”.

Los últimos datos oficiales del Instituto Nacional de Estadística (2023) señalan que solo en España 4.116 personas fallecieron por suicidio. En 2024, la línea 024 atendió a 146.122 llamadas, de las cuales un 36,3% fueron clasificadas de riesgo medio-alto. Hasta junio de 2025, esta misma línea telefónica de prevención al suicidio creada hace tres años ha atendido a 84.220 llamadas. Otros teléfonos de atención al suicidio son el 112 o el Teléfono de la Esperanza (93 414 48 48). Sin embargo, muchas personas siguen llamando a asociaciones u organizaciones empujadas por la ciudadanía pidiendo ayuda. 

Hablar bien sobre el suicidio implica no difundir mitos, ni contar métodos, lugares o viralizar la identidad de una persona anónima, sino que hay que hacerlo cuando la noticia ayuda a la prevención de la conducta suicida

“Con el tiempo, he aprendido a ser más cauta”, explica Blanco. “Cuando llaman a la Aidatu les digo que vayan a un profesional. Pero añado: ‘y si no te atienden, no desesperes, porque igual el siguiente sí te atiende’. Hay que ofrecer todos los recursos disponibles, por supuesto. Pero también hay que plantearse la posibilidad de que estos no estén preparados”, insiste la experta al mismo tiempo que reconoce que la mayor parte de los avances han sido gracias al empuje y organización de la ciudadanía y de asociaciones pequeñas de supervivientes que están sosteniendo a la gente. “¿Y qué hace la administración?”, se pregunta. “Tengo muchas dudas, pero hay solo una cosa de la que estoy convencida. Y es que hay muchas muertes que se pueden evitar”. 

El pasado mes de febrero, el Ministerio de Sanidad aprobó el Primer Plan Nacional de Prevención del Suicidio 2025-2027, que busca reducir y prevenir la conducta suicida en la población (con especial atención a los grupos en situación de vulnerabilidad), crear un observatorio para recopilar datos y apoyar en el duelo al entorno de los fallecidos. Si bien se trata de un hito histórico, “esta medida llega tarde, y dos años de acción son pocos si tenemos en cuenta que en España fallecen de media 11 personas cada día por suicidio”, explica Cristina Martínez, periodista y activista para la prevención. 

A por una nueva narrativa 

Hablar del suicidio ayuda a la prevención. Pero no de cualquier manera. Así tratan de explicarlo desde La Niña Amarilla, una asociación creada por periodistas cuyo objetivo es llevar la comunicación preventiva a toda la sociedad. “Muchos estudios demuestran que hablar del suicidio no tiene un efecto contagio si se hace desde el respeto, el rigor y la responsabilidad”, explica Martínez, una de las fundadoras de esta asociación valenciana. “Hacerlo bien implica no difundir mitos, ni contar métodos, lugares o viralizar la identidad de una persona anónima. Sino que hay que hacerlo cuando la noticia ayuda a la prevención de la conducta suicida. Porque el suicidio es un fenómeno multicausal que no solo depende de salud mental. El suicidio es un momento de vulnerabilidad en el que la persona no ha sabido gestionar una solución”.  

Por eso, en 2022 la asociación publicó En mis zapatos, una guía de recomendaciones para comunicar sobre el suicidio realizada junto con la asociación Papageno y AFASIB (Asociación de Familiares y Amigos Supervivientes por Suicidio de las Islas Baleares) dirigido a medios de comunicación y profesionales de la comunicación. En ella se hacen recomendaciones de cómo hablar del suicidio desde una perspectiva empática y sana que contribuye a la prevención del suicidio. Otro ejemplo es su Semillero de Esperanza, un conjunto de formaciones que se enfocan en el triángulo de la educación: alumnos, profesores y familias. 

“Necesitamos hablar más desde la prevención para que las personas puedan compartir sus experiencias y, al mismo tiempo, educar a la sociedad para que sepa reaccionar cuando alguien se abre. No podemos decirle a la gente que pida ayuda y luego darle la espalda”, explica Martínez, que cree que los medios de comunicación sirven como altavoces para “cambiar ese silencio social en torno al suicidio”. 

El cambio comunicativo empieza, según Martínez, por ejemplo, usar nuevos neologismos como “muerte por suicidio” cuando queremos decir que “alguien se ha suicidado”. “El uso del verbo reflexivo suicidarse ha puesto todo el peso y la responsabilidad en la persona que muere. Sin quererlo, señala, aísla y deja fuera de foco todo lo que puede estar detrás de esa persona: su sufrimiento emocional, las causas sociales, económicas, culturales o de salud mental”, explica. En cambio, el uso de muerte por suicidio, desindividualiza y humaniza.

La socióloga advierte también sobre el problema de la banalización: “Hay que hablar del suicidio, por supuesto, pero en algunos contextos la palabra suicidio se ha banalizado del mismo modo que se banalizó la palabra salud mental. No hagamos eso porque volvemos a invisibilizar, a enterrar aquellos que verdaderamente tienen esos problemas”, afirma Blanco, que insiste en la vigilancia: “Es fundamental que haya guías y protocolos de actuación en todas las áreas, que hablemos del suicidio y que se eduque a la sociedad para que sepa cómo actuar en esos casos, pero hay que ser rigurosos”.

Viva la inteligencia. La conversación con el psiquiatra Rafael Manrique es una encendida defensa de la luz. Intensa y provocadora, rompe tópicos y obliga a pensar. Alerta sobre el miedo como motor de construcción del discurso fascista y el excesivo consumo de experiencias culturales “que no dejan de ser pan y circo”. Dice provocadoramente que “la depresión no existe, que es un concepto poético”. Menosprecia las dos inteligencias contemporáneamente más aplaudidas en los foros sociales: la emocional, “que nos ha acercado más a las bestias que se mueven por emociones”, y la artificial, “una simple Wikipedia avanzada”.

Este viernes presenta 'La mente infinita', editado por El Desvelo, en la librería La Vorágine de Santander. Un libro escrito junto a la pedagoga Begoña Cacho en el que exploran la relación entre cerebro, mente y cultura. Unas páginas que amenazan con complicar la vida de sus lectores y que revisa el concepto de cultura. “No es lo mismo tirar a la cabra desde el campanario que escribir Romeo y Julieta”, dice el hombre que no escribe con mayúsculas la palabra amor.

En tiempos de inteligencia artificial (IA) en su libro reivindican el método analógico: la mente humana.

La IA quizá llegue algún día a ser inteligente, pero lo que hay ahora es una Wikipedia avanzada. Es decir, un montón de datos, de informaciones y de artículos que se juntan, y eso no es la inteligencia. La inteligencia no es una enciclopedia. Hace unos 20 años habíamos escrito un libro parecido sobre la mente y había quedado viejo porque ha habido muchas novedades y, al tiempo, no tantas porque seguimos sin comprender lo que decimos en el libro, el núcleo duro de la experiencia mental humana que es la consciencia de la consciencia. Lo único que nos separa de otros seres vivos. Cualquier animal por poco evolucionado que sea tiene alguna consciencia de lo que está haciendo, pero nosotros somos los únicos que tenemos consciencia de la consciencia y eso nos convierte en unos monos muy inteligentes y un tanto tristes y melancólicos, por esa constante reflexión sobre lo que vamos siendo conscientes.

¿La sociedad busca cada vez estar más distraída para no hacerse esas grandes preguntas? ¿Nos crea más ansiedad?

La idea que se ha extendido tanto de la inteligencia emocional, de la importancia de las emociones, nos ha acercado más a las bestias que son las que se mueven por emociones. La emoción no es que yo estoy triste o enamorado, es un sistema de evaluación de la conducta que nos dice por dónde tenemos que ir. Pero eso no debe presidir nuestra vida porque es un sistema de evaluación de algo, y lo que importa es ese algo: la vida. Hace poco escuchaba al expresidente Miguel Ángel Revilla: “Es que yo lo siento así” y eso lo convertía en una verdad. Pero un sentimiento no es una verdad, es una evaluación subjetiva de aquello que te pasa.

Las personas necesitan estar constantemente distraidas, experimentar novedades... ¿Qué nos pasa?

Que no pensamos. Que estamos viviendo y sintiendo, pero no viviendo y pensando. Porque pensar, ser inteligente -que no significa leer a Hegel en alemán antiguo- es complicado. No estamos siendo inteligentes y no estamos siendo emocionales y eso lleva a todo tipo de desastres porque es la esencia de la irracionalidad. Y un ser humano es, primero, razón, luego la emoción que te da esos razonamientos que haces y luego otra vez razonar. Pero solo con la emoción es una barbaridad. Eso en tiempos de Freud se llamaba con un nombre que hoy no se puede usar porque no sería correcto, que es histerismo: moverte por sentimientos.

La esencia de las religiones, el cristianismo entre ellas, es que ya mañana disfrutarás, ahora trabaja. De manera que ahora trabajas y obedeces y eres un buen siervo de la comunidad y después ya disfrutarás en el cielo o donde sea. El fascismo sigue diciendo lo mismo

Revindica, entonces, el sentido común en este nuevo contexto. ¿Esta ausencia explica el auge de las corrientes autoritarias y fascistas?

Lo eficaz que tiene es que evita pensar: ya pensamos nosotros por ti. Es algo muy antiguo que ahora se amplifica mucho. La esencia de las religiones, el cristianismo entre ellas, es que ya mañana disfrutarás, ahora trabaja. De manera que ahora trabajas y obedeces y eres un buen siervo de la comunidad y después ya disfrutarás en el cielo o donde sea. Pero ahora, no. El fascismo sigue diciendo lo mismo: ya mañana disfrutarás... cuando echemos a los inmigrantes, a los rojos, a los negros. Entonces viviremos muy felices. Mientras tanto, obedece y calla. Y eso es una mutilación terrible de las capacidades mentales. Pero lo sorprendente es que se oyen pocas voces en contra de todo eso y se habla a favor de la eficacia de un modelo como el chino a cambio de la evidencia, de la no razón. Veo importante el sentido común que tiene dos vertientes. Una que es un pensamiento reaccionario: lo que siempre fue, será. Pero otra no, es un depósito de lo que es válido para los seres humanos, que tiene que ser conservado. En ese sentido, la palabra conservación es buena porque conserva lo útil. No es buena cuando se convierte en reaccionaria. El sentido común útil es bueno.

El cerebro es la máquina. ¿Y la mente?

La mente no existe, es un término poético. Lo que existe son las emociones, el pensamiento, la biología, el cuerpo, la experiencia. Mente es una forma poética de llamar a todo esto. El concepto 'salud mental' es una estupidez, que no me oiga nadie, pero es una estupidez porque la salud se aplica solo a los órganos. El cerebro puede estar enfermo, pero la mente no está enferma. Lo que puede estar es alterada, rara... pero enferma, no. Es otro problema que hay ahora: la medicalización de la experiencia y la existencia humana, como si todo fuera o biológico o médico. Lo que planteó Foucault del biopoder, el poder que había adquirido la biología sobre las decisiones humanas o las políticas. Cuando en la pandemia Revilla decía: “ah, no lo sé, pregúntele al consejero de Sanidad”. En lugar de asumir decisiones políticas, eso es biopoder en estado silvestre y rural. El poder está en la capacidad mental de ir decidiendo, experimentando y evaluando. Eso es lo que es la mente. Y despegarse de lo cotidiano, la mente me sirve para pensar en unicornios porque yo no voy a experimentar nunca un unicornio, pero la mente sí lo va a conocer, lo va a definir, va a hablar de ello. Eso es fantástico, mientras sepamos que la mente es una especie de radar que nos va ofreciendo ideas, peligros, oportunidades. La consciencia decide si eso puede ser atendido o no, y se puede equivocar: Ese gatito de rayas qué bonito es, y es un tigre.

Pero todas las personas no tienen la misma inteligencia...

Hay una aproximación muy mecanicista a la hora de medir el coeficiente intelectual que ha ido aumentado desde que se empezó a medir hace más de 100 años . ¿Por qué? ¿Los seres humanos son cada vez más inteligentes que los paleolíticos o los medievales? ¡Qué tontería! Lo que ha cambiado es el instrumento de medida que ahora mide más estupideces. No somos más inteligentes ni más artistas que los que pintaron Altamira.

¿Qué es, entonces, la inteligencia?

La inteligencia es la creación de conceptos. Si soy un leñador inteligente, ¿qué tengo que tener? ¿Cerebro? Pero además tengo que tener ojos, un hacha, la capacidad de que cada vez que doy un golpe ver dónde tengo que dar el siguiente. La mente y la inteligencia es todo eso junto. Mi percepción, mi decisión, mi fuerza, mi útil. El hacha. Todo ello constituye un ser inteligente. El pensador de Rodin es un desgraciado. Pensar no es esa tristeza, ni esa desgracia. Pensar es crear conceptos, actuarlos y revisarlos.

Su último libro habla de cerebro, mente y cultura. ¿Por qué enhebrar el término cultura en este análisis? ¿Cómo opera en nuestro cerebro?

Porque el ser humano tiene una característica que no tienen los otros seres, que es un sistema acumulativo de cultura. Lo que han hecho en el Paleolítico, en el Renacimiento... todo eso se acumula. Así como no tenemos más mente que los paleolíticos, sí tenemos más cultura. Ahora, hay dos versiones de cultura. Una boba y una profunda. La boba es decir que todo lo que hace el ser humano es cultura. Los que cogen una cabra y la tiran del campanario para que se estampane o que salgan delante de un toro para ver si le mata él al toro o el toro a él, pues eso es cultura si se entiende que es un producto de las sociedades humanas. Pero no es lo mismo tirar a la cabra desde el campanario que escribir 'Romeo y Julieta'. La cultura es otra cosa, es ir creando nuevas objetividades para los seres humanos. Esa dimensión mucho más restringida de cultura la veo muchísimo más interesante. La otra es banal. Hay una restricción de lo que es cultura y lo que es pensamiento. A veces digo, bromeando: contesta a esta pregunta, pero no la primera cosa que se te ocurra porque eso es una ocurrencia. Y tener ocurrencias no es tener pensamientos. Pensamientos es crear conceptos que luego puedan ser operativos. Hay que acotar mucho el terreno en el que nos movemos.

Pero con frecuencia se busca la distracción frente al pensamiento.

El tema de la salud mental que comentábamos antes. Si ahora estoy ansioso creo que es algo incorrecto, o bien me lo trago o me tomo una pastilla o voy al psiquiatra. Tener ansiedad es normal. Es mejor ser alto, guapo y rico, pero la mayoría no lo somos. No podemos aspirar a vivir siempre en un estado de profundo bienestar. Sigue habiendo mucho consumo de bienes materiales, pero también hay un consumo de experiencias en la cultura. Si alguien se jubila va a las cuatro a pintura, a las cinco a yoga, a las seis a clase de chino, luego al club de lectura y a una conferencia a las ocho. Eso es consumo de actividades culturales, no es cultura, y ahora sin embargo se promueve eso. Cuando se dice que Santander es un sitio cultísimo... ¡hay que ser ciego para decir eso! Es un sitio en el que hay actividades culturales -tampoco tantas- y que la gente las consume de manera voraz y eso no vale para nada: entretiene a las masas. No deja de ser pan y circo, pero en contenedores más monos, como el Centro Botín.

Si alguien se jubila va a las cuatro a pintura, a las cinco a yoga, a las seis a clase de chino... eso es consumo de actividades culturales, no es cultura

Nosotros mismos somos el mayor misterio. Se han hecho muchos descubrimientos del cerebro a nivel neuronal, ¿queda mucho por conocer?

Casi todo. A finales del siglo pasado, fundamentalmente en Estados Unidos, invirtieron miles de millones en investigación cerebral para llegar a saber casi nada. Del Alzheimer, tras mucha investigación, sabemos que casi todo lo que sabíamos era falso, no era verdad. Ahora sabemos mucho de lo que no es verdad. En algunas ocasiones nos aferramos a cosas que tampoco son verdad pero nos tranquilizan. Por ejemplo: que el amor es un producto de la dopamina o de la oxitocina. No es verdad, por mucho que se diga. Aunque ahora pones amor y dopamina y la inteligencia artificial te hace un texto entero y te cuenta lo que quieras. La dopanima es uno de los ciento y pico neurotrasmisores cerebrales. Les conocemos, no todos, y muchas veces no sabemos lo que hacen. Sabemos muy poco y no sabemos la gran cuestión. El cerebro es un conjunto de neuronas, millones y millones, que se comunican de manera químico-eléctrica. ¿Cómo de eso surge un poema, un concepto, una idea amorosa? ¿Cómo de esa química sale eso? No tenemos ni idea, aunque hay muchísimas teorías. En la neurobiología del cerebro se ha avanzado mucho, de eso sabemos hasta casi qué neurona se va encender cuando suceda tal cosa. Pero qué es pensar y por qué he pensado eso y por qué me vale para crear algo, no. No lo sabemos. Seguimos siendo desconocidos y raros.

La mente también nos juega malas pasadas, a veces crea fantasmas, nos mantiene en un estado de desesperanza e incluso de rechazo o agresividad. ¿Podemos cambiar nuestra mente?

Podemos influir en ella de varias maneras. Por ejemplo, los famosos antidepresivos, que son tal vez los medicamentos más consumidos en el mundo. En realidad, la depresión no existe, es un concepto poético. Lo que existe es una gama sentimental muy variada. Pero la depresión es un resumen poético. Entonces no se puede dar un medicamento antidepresivo para un concepto poético. Lo que sí vale es que muchas veces tomas un antidepresivo y te permite cierta posición del cerebro menos reactiva. Como si en vez de tener el problema delante de los ojos que no te deja ver, se desplazara a un lateral. Sigue estando ahí, pero le puedes ver, le observas. Los antidepresivos son muy buenos, pero no como piensa le gente: me tomo una pastilla y se quita la depresión. No es así. Me tomo una pastilla y veo el mundo de una manera más despegada y menos desasosegante y entonces soy más libre. También vale la conversación, libre, no la de bar. Lo descubrió Freud, que la gente hablando -según en qué condiciones- mejoraba. En todo caso, el mejor antidepresivo en la vida de una persona es la acción. Pensar, actuar, equivocarte... La idea de Samuel Becket: fracasa, pero fracasa mejor cada vez. Cada vez que fracasas vas haciendo una trayectoria subjetiva.

El mejor antidepresivo en la vida de una persona es la acción: pensar, actuar, equivocarte

Nuestra aspiración debería ser el ser seres subjetivos, ir haciendo un mundo subjetivo. ¿Cuál es el producto social? Que eso no exista, porque la subjetividad es muy mala para el rendimiento personal, económico.... Es mejor que pienses esto y no esto otro. Sí se puede cambiar la mente, pero no se la puede cambiar a voluntad ni con un objetivo porque sino la educación sería una ciencia, y no lo es porque no podemos determinar los objetivos, somos seres indeterminados. Y eso con la educación, con el amor, con la política. Con todo, porque no somos seres objetivos. Pero sí somos seres estructuralmente determinados. Es decir, yo veo ocho colores. Hay muchos más, pero mi estructura de retina no me permite más que ver ocho. Eso de que somos libres es una tontería. Tenemos un determinismo estructural, y como le tenemos hemos sido capaces de crear un microscopio que puede ver cosas que nuestros ojos no pueden ver. Volvemos a ser deterministas estructurales, solo que ahora hemos aumentado la gama de longitudes de onda que podemos ver. La política de educación, el amor, no pueden ser determinados, dependen de nuestras estructuras. De dos tipos de estructuras: las biológicas, usted es como es; y las socioculturales, nacimos en la familia que nacimos y eso influye: nacer en una chabola o en la suite de un palacio. Eso condiciona la existencia. No somos libres, pero sí que somos capaces de hacer una gestión de nuestras ataduras.

Uno de los enigmas es qué nos conduce a abrazar, por ejemplo, una determinada ideología. Los partidos políticos pagarían mucho dinero por el truco para generar afectos. Ahora que vemos cómo calan los discursos fascistas, ¿de verdad somos libres al elegir lo que pensamos? ¿Cómo podemos protegernos?

¿Cómo podemos crear estructura de pensamiento fascista? Es fácil: creando miedo. Los moros vienen a violar a nuestras mujeres, los gitanos van a ocupar nuestras casas, no nos va a llegar el dinero para pagar las pensiones... El miedo es muy eficaz, casi es determinista en crear situaciones de pensamiento mucho más limitada que le interesan a los grandes sistemas sociales de opresión. ¿Lo libres que podemos ser? Yo soy una rata de biblioteca y en mi casa había dos libros de cócteles. Otros pueden vivir en una casa de 30.000 volúmenes y no leer un libro en su vida. No sabemos por qué. Las decisiones que vamos tomando funcionan de manera catastrófica: vamos en una dirección, ocurre un acontecimiento y cambias de manera radical. Y ese cambio era impredecible. Ahora estoy escribiendo sobre el origen del cristianismo. La leyenda dice que Pablo de Tarso iba a caballo -aunque es un invento- y de repente cae al suelo, pierde la vista -por un ataque epiléptico o por lo que sea- y de repente pasa de perseguir cristianos a amar cristianos... ¿Era previsible eso? No. Los cambios son generalmente catastróficos, en el sentido de que cambian la trayectoria. Romeo se asoma a la tapia del patio de Julieta, la ve y dice: “Estoy enamorado”. Y en tres días mueren ellos y seis personas más. Cambiamos de manera tan rápida y con variables tan poco conocidas que luego solo tenemos que ver cómo lo gestionamos.

¿Incluso el amor?

Yo estoy casado contigo y mañana veo a otra mujer y me enamoro de ella. No lo he podido evitar. Me ha ocurrido. El enamoramiento te ocurre, pero el amor lo decides. Me ha ocurrido eso, pero yo decido a quién voy a querer. No mis sentimientos. Eso ocurre, pero yo mando. Esa capacidad de gestión de lo que nos sucede salvaguarda nuestra libertad. Las palabras con mayúscula no existen: amor, libertad, política. Todas estas cosas con mayúsculas no tienen ningún contenido. Cuando uno está enamorado, ¿qué hace? Lo mejor que tengo de mí te lo pongo a ti, y a partir de entonces te veo maravillosa, pero me estoy viendo maravilloso a mí. Solo que con el paso del tiempo tú te empiezas a comportar como tú eres y ya digo: ¡ay, pues ya no me gusta tanto porque ya no te pareces a mi! El amor si es una decisión, una decisión complicada. La más libre pero bonita es la que dio Jacques Lacan: “Amar es ofrecer lo que no tienes a quien no te lo ha pedido”. Por lo tanto, está muy lejos de esas grandes palabras, que el amor es compromiso y todo eso que es palabrería, que confunde y que a la gente le hace sentirse culpable porque cree que no ama lo suficiente... ¡o el gran drama de la psicología positiva de Paulo Coelho! Si tú quieres algo, el universo conspira para que lo tengas. ¡Es un delito! El universo no conspira a favor tuyo, sino normalmente contra ti. Cuando alguien te dice que te garantiza un resultado en un proceso emocional es un estafador.

¿Qué pretenden transmitir con el libro 'Cerebro, mente y cultura' que ha escrito junto a la pedagoga Begoña Cacho?

Queremos complicar el pensamiento y la vida de esos lectores, que vean que el pensamiento, la memoria, la conducta, las emociones, el éxito... sí es cierto que son importantes. Probablemente tienen ideas que provienen de las redes sociales, de la iglesia, del sentido común más ramplón. A través de la reflexión se puede iniciar un cambio de mente. El libro puede servir de reflexión para hacer las cosas de otra manera, considerar el éxito y los sentimientos de otra manera, no preocuparte tanto del problema de la verdad a la que nunca vas a llegar. Puede ser útil para la vida cotidiana. Hay tres capítulos sobre la consciencia que no son para leer en la playa porque se entienden bien, como el resto del libro, pero necesitan atención. Hemos estado tres años escribiéndole, hemos hecho varias versiones, las hemos tirado, hemos vuelto a empezar, hemos leído lo indecible y creemos que hasta día de hoy considera casi todas las opciones acerca de la mente humana.

Una paciente psiquiátrica se suicidó el 22 de agosto en el Hospital de Terrassa mientras esperaba en un box de urgencias, según ha avanzado El Periódico y ha confirmado la agencia ACN. El rotativo barcelonés afirma que la mujer esperaba desde hacía dos días que le asignaran una cama. Fuentes del Departament de Salut no han dado detalles del suceso mientras recogen información del caso y a la espera del informe del Consorcio Sanitario de Terrassa.

El presidente del comité de empresa de este consorcio, Xavier Lleonart, admitió en declaraciones a RAC1 que el servicio de urgencias del Hospital de Terrassa “está en el peor momento”, y desveló que algunos pacientes han tenido que esperar hasta cinco semanas antes de ser ingresados.

Lleonart cree que el problema es estructural, y que la sanidad catalana está “estancada en los seis millones” de personas, cuando la población de Catalunya alcanza ya los ocho. También considera que el sector sanitario “no ha superado los recortes de 2010”.

El comité de empresa del hospital también ha indicado en 'El Periódico' que hay “falta de camas” de hospitalización y agudos, sobre todo en “psiquiatría”.

Cada vez son más frecuentes los problemas de salud mental entre los jóvenes. Factores tan recientes como las nuevas tecnologías o la ecoansiedad parecen determinantes, pero cada generación ha hecho frente a sus propios conflictos, aunque no se les diera tanta visibilidad como hoy. De ahí la importancia de recuperar y poner en valor las obras que se atrevieron a abordar el asunto cuando era un tabú, como Al pie del muro (1961), la ópera prima de la escritora británica Jennifer Dawson (Londres, 1929 - Charlbury, 2000). Galardonada con el James Tait Black Memorial Prize, ha sido editada este año por la editorial Alba con traducción de Amado Diéguez.

Se dice que fue una de las últimas novelas que leyó Sylvia Plath; de hecho, en cierto modo se anticipa a La campana de cristal (1963), publicada dos años después. Dawson, hija de un agente de viajes y una periodista, estudió en Oxford, donde coincidió con Iris Murdoch, y fue durante su época de estudiante cuando sufrió una crisis nerviosa. Estuvo unos meses ingresada en un centro psiquiátrico, experiencia en la que se inspiró para escribir Al pie del muro. La protagonista, Josephine, tiene 23 años y se está tratando en un hospital de las afueras de Londres. La súbita pérdida de su madre, junto con las dificultades para encajar que siempre ha arrastrado, la obligaron a interrumpir sus estudios en Oxford; a interrumpir, en fin, la vida.

La acción comienza cuando desde el centro alientan a la joven a buscar empleo, aunque permanezca ingresada. Le encuentran un trabajo en el caserón victoriano de un coronel retirado y su esposa, donde se ocupará de clasificar la biblioteca. Las salidas propician, además de conversaciones con la mujer, un encuentro casual con una antigua colega de la facultad, que la invita a una fiesta. Su (minúsculo) círculo social se completa con una monja que la atiende con aparente cariño; y Alasdair, un interno del pabellón masculino aquejado de “neurosis por ansiedad”, que él asocia a las “crisis emocionales” por causa afectiva: “Se me va la cabeza cada dos por tres, y las mujeres se llevan una decepción”.

La naturaleza desenvuelta de Alasdair, su descaro, desconcierta y fascina a la narradora, que se lo suele cruzar en sus paseos, cerca de la barrera, o ha-ha, que delimita el recinto. Josephine, en cambio, contrasta por su carácter inocente: la bonhomía, la transparencia de sus pensamientos y actitudes (es incapaz de fingir por mucho que quiera integrarse), el apego a su madre (de quien dice que eran “muy amigas”). Su trayectoria con el sexo opuesto se limita a un beso torpe (“me hizo daño. Creo que porque tenía los dientes muy grandes, o muy salidos, no sé”). A su edad, la mayoría ansía salir del nido, pero a ella le cuesta romper el cordón umbilical, primero con la madre, luego con el hospital.

El malestar surge cuando todos a su alrededor –desde su amiga a su jefa, pasando por el irreverente Alasdair– la conminan a “volver a la circulación”: “No puedes quedarte toda la vida en el exilio”, le dicen. Josephine no solo teme ese retorno, sino que, al contrario que otros enfermos, ni siquiera lo desea. Ella podría pasarse los días apoyada “al pie del muro” del recinto; nunca ha encajado, no porque sufriera el rechazo de los demás, sino porque hay algo en ella que no sabe descifrar las pautas no escritas del comportamiento en sociedad: “Yo quería encontrar la llave de la existencia. Pero no conocía las normas”.

Al pie del muro es también una novela coming-of-age o de formación: la dificultad para abrirse al mundo, ese proceso de autodescubrimiento, en su caso se ve afectado por una crisis nerviosa que se va revelando con sutileza, siempre a través de la voz de Josephine, una voz clara, sin artificios. Quizá el mayor mérito de la autora es reflejar con sencillez los sentimientos y los desafíos cotidianos de una joven con un trastorno mental; nadie como los ingleses para meter el dedo en la llaga bajo un barniz de elegante ligereza. La narración no está exenta de humor, y regala perlas como “Te ríes como una cisterna en desuso”.

La brutalidad de los tratamientos de la época –terapias electroconvulsivas para algunos pacientes incluidas–, junto con la incomprensión social, perpetúan el desarraigo. Está la paradoja del trabajo: se dedica a ordenar una biblioteca ajena mientras ella misma, en su interior, se siente desorientada, descompuesta. Otra persona estaría deseando irse de allí, pero Josephine vuelve cada día al centro, dócil, se deja cuidar hasta que la atención de la monja se vuelve intrusiva. Teme abrirse al mundo, hacerse adulta, en un tiempo en el que a su edad ya sentía la presión de encontrar marido y establecerse.

Qué es el mundo real

La invitación a la fiesta supone el primer punto de inflexión: “Hablaban de volver al mundo ‘real’ como si hubiera dos: el bueno y el que convenía evitar”. También pone al lector en un espejo incómodo: ¿es ese ambiente de cháchara, jolgorio y frivolidad algo así como la verdadera vida? “Quizá aquel mundo de fiestas y gente a la luz de las velas era una forma de saber si una se estaba abriendo paso en el mundo real”. Fracasa, pero se descubre mejor a sí misma: “No estoy a gusto en ningún sitio. No sé por qué normas se rige la vida […]. Y nunca lo sabré. Soy rara, incorrecta, ilegítima”.

“Siempre miro donde no toca. Nunca pienso lo que debo. No soy para nada una persona como es debido. Soy de esas personas que no deberían haber nacido”. La herida familiar –solo habla de la madre, como si no tuviera más familia– da más pistas sobre el posible origen de su problema. No tiene a nadie en quien pueda aferrarse a ciegas, y los consejos bienintencionados para dejar atrás el pasado, ese pasado junto a la madre añorada, añaden sal a la herida: “Me estaba empujando al futuro cuando a mí me habría gustado quedarme allí esperando toda la eternidad”.

Ese es un error que se sigue cometiendo: hacer creer al enfermo que tiene que espabilar, que la recuperación depende de él; “eres tú quien tiene que rehabilitarse”, insisten, y así aumentan la culpa, la desorientación, la soledad del enfermo. En este contexto, Alasdair y su franqueza despiadada le resultan diferentes, refrescantes, más reales que ese mundo “allá fuera”. Con él puede abrirse, por ejemplo, al aludir a ese (simbólico) detalle de que nunca ha sabido cómo vestir, algo que sería anecdótico si no fuera por la importancia en general que le dan las mujeres, con todas las horas que dedican a cuidar su imagen.

Primera ola feminista

La autora es hábil para ese tipo de matices: también deja entrever una crítica al prejuicio de que una chica joven seguramente está ingresada por alguna decepción amorosa, o al talento desperdiciado de esa generación de universitarias que después de graduarse toma la vía tradicional de convertirse en esposa-madre-ama de casa. Dawson, por su parte, se desempeñó como profesora, editora y trabajadora social en hospitales psiquiátricos, y se involucró en movimientos partidarios del desarme nuclear. La vida alimentó ese ojo sensible a los más desfavorecidos –mujeres, enfermos, pobres–, que son el dramatis personae de sus nueve libros. Con su ejemplo demostró, además, que sufrir un trastorno mental no incapacita para siempre, que se puede volver a empezar.

En un (brillante) epílogo escrito en 1984, Dawson contextualiza el momento de salida de la novela: se acababa de aprobar la Ley de Salud Mental (1959), que “pretendía dar pie a una actitud más abierta y progresista ante las enfermedades mentales. Había que acabar con la estigmatización de la locura, y con los certificados de incapacitación judicial de los locos”. Esa batalla iba unida a la ola feminista, la revolución juvenil y la confianza de muchos intelectuales en el advenimiento de un futuro gobierno laborista. La autora repasa la gestación de la novela –más allá de su internamiento, fueron claves su labor como trabajadora social y su formación en filosofía– y analiza cómo las mujeres han sido siempre las más castigadas por este señalamiento.

Aunque Al pie del muro pueda parecer una novela sobre algo muy concreto, en el fondo plantea conflictos que nos atañen a todos y siguen vigentes: ¿qué entendemos por raro, por normal? ¿Cuánto hay de real en nuestras costumbres, cuánto de pacto social, cuánto de hipocresía, de ignorancia, de miedo? En última instancia, el sentido del viaje interior de Josephine no es tanto la recuperación tal como suele entenderse (asumir las responsabilidades correspondientes a su edad y desenvolverse en sociedad) como el hecho de aceptarse a sí misma y, a partir de ahí, reconstruirse y redefinir su camino: “Lo que yo quiero es vivir, sentir. Nací para algo más que la simple salud mental. […] Estoy viva, ¿no? ¿No estoy viva aunque no conozca las normas?”.

En situaciones de estrés crónico a menudo aparece un desencadenante, un punto de inflexión, que destapona toda la tensión acumulada. Y nada vuelve a ser como antes. El Área de Gestión Clínica de Psiquiatría y Salud Mental del Hospital Universitario Príncipe de Asturias en Alcalá de Henares (Madrid) lleva una semana “conteniendo la respiración”, dice uno de sus médicos. Los profesionales se han plantado ante la gerencia por el intento, entre otras cosas, de poner en marcha un nuevo sistema para reducir las listas de espera en una zona donde están disparadas: hay más de 3.000 pacientes aguardando una primera cita y la demora media para acudir al psiquiatra son 163 días, casi seis meses. La situación se ha llevado por delante a la jefa del servicio, que presentó su dimisión el pasado 27 de junio tras conocer los planes de la dirección.

Personal médico, de enfermería, auxiliares o trabajadores sociales alertan de que la propuesta puede mejorar algunos indicadores que importan en las estadísticas oficiales–las primeras citas–, pero “restringe el seguimiento clínico a apenas dos o tres consultas anuales por paciente”, según la carta enviada a la dirección el pasado miércoles. La demanda de este servicio ha aumentado un 16% entre 2019 y 2023, de acuerdo con los profesionales.

Una carta a la dirección

La clave del conflicto, lo que ha levantado al servicio formado por 110 personas, es un criterio que nunca antes se había impuesto para que una de cada dos citas correspondan a nuevos pacientes. “Esto supondría un riesgo real de abandono efectivo de los planes terapéuticos y pérdida de continuidad asistencial; afectaría de forma especialmente grave a las personas más vulnerables y sus allegados”, advierten los sanitarios en la misiva, hecha pública este lunes. Lamentan que “medidas de este tipo pueden convertirse, de forma sutil, en una estrategia para presentar una reducción aparente de las listas de espera”. Una imagen de “eficiencia” pero a “costa de comprometer la calidad de la atención”.

“En salud mental no se puede aplicar una ratio que sí tendría sentido para tratar una infección respiratoria que se resuelve o una cirugía. ¿Cómo le voy a decir a una paciente después de contarme una historia de abuso sexual que la veo en seis meses?”, se pregunta uno de los facultativos, que asegura que con tres consultas al año sería posible atender a algunos pacientes, pero no los que tienen transtornos más graves y con más sufrimiento, que dependen de ser vistos con frecuencia. Los profesionales argumentan que no hay personal suficiente para reducir la lista de espera a la vez que el resto de servicios se mantienen a flote: las consultas, el hospital de día o la hospitalización domiciliaria.

La Consejería de Sanidad confirma a elDiario.es que la dimisión se ha presentado, pero asegura que la jefa del área “va a continuar”. “La actividad asistencial para todos los pacientes del área está absolutamente garantizada”, dice un portavoz del departamento, que señala que “la salud mental es una prioridad no solo en el Hospital Universitario Príncipe de Asturias” sino “en todos los hospitales del Sermas (Servicio Madrileño de Salud)” y que la “plantilla se mantiene estable”.

La noticia se ha extendido rápido por otros servicios de salud mental de la Comunidad de Madrid con una mezcla de indignación y sorpresa porque el área de Alcalá de Henares, donde está el Hospital Príncipe de Asturias, se considera un espacio puntero en atención comunitaria de la salud mental. “Es una locura”, transmiten psiquiatras de otros centros públicos a este medio.

La renuncia de la persona que estaba al frente del área, Ana Moreno, ha “sido la gota que ha colmado el vaso”, dicen sus compañeros. La psiquiatra llevaba cerca siete años en la jefatura de este hospital. Tras su marcha, sus compañeros alegan ante la dirección que su manera de trabajar va en la línea de lo marcado por los planes estratégicos de salud mental del Ministerio de Sanidad con “intervenciones específicas que van más allá de la evaluación en primera consulta y que implican una adecuada frecuencia de revisiones así como de diferentes prestaciones como actividad grupal, desarrollo de recursos monográficos, medidas centradas en la humanización en el entorno hospitalario o recursos ambulatorios”.

“La dimisión ha sido consecuencia de la imposición de objetivos para el próximo año que consideramos desmesurados e insostenibles”, asegura la Asociación Madrileña de Salud Mental (AMSM) en un comunicado para dar a conocer la situación. Su presidenta, Eugenia Caretti, señala que, aunque no de una manera tan estricta, en muchos centros de salud mental de la Comunidad de Madrid se están siguiendo estrategias similares para reducir las listas de espera. El Servicio Madrileño de Salud tiene una seria sobrecarga de la lista de espera para el especialista en muchos hospitales.

Las gerencias tienen los números en la cabeza y hay que reducirlos como sea a costa de cualquier cosa. Pero esto es como si le pides a un cirujano que se ponga a operar con una mano

Eugenia Caretti, presidenta de la Asociación Madrileña de Salud Mental (AMSM)

“Las gerencias tienen los números en la cabeza y hay que reducirlos como sea a costa de cualquier cosa. Pero esto es como si le pides a un cirujano que se ponga a operar con una mano. A nosotros sí nos lo demandan cuando el recurso que tenemos es la relación con los pacientes y la palabra. Nuestro trabajo es estar aquí, abrir un espacio para pensar qué está pasando, ver alternativas”, se queja Caretti. “Con esta situación –continúa– te dejan en un lugar de espectadores del sufrimiento, sin poder intervenir”, continúa.

La jefatura del área propuso hace casi un año reducir las listas de espera contratando temporalmente a dos personas: un psiquiatra y un psicólogo clínico. Eran conscientes de que había un problema, según se refleja en la carta remitida a la dirección, pero la respuesta fue negativa. Lo que dispara la demora, según varias fuentes consultadas, es la elevada demanda de primeras consultas de psicología. En psiquiatría, los tiempos son más reducidos, apuntan estas mismas fuentes, y en el caso de los niños la espera es inferior a 40 días. Estos datos desglosados no están disponibles en las estadísticas publicadas cada mes por la Consejería de Sanidad de la Comunidad de Madrid ni tampoco en las que se ofrecen cada seis meses por parte del Ministerio de Sanidad.

Desde entonces, el equipo ha tomado algunas medidas para avanzar en la atención de quien espera como confirmar las citas para meter a nuevos pacientes en huecos de última hora a los que no puedan asistir o poner a cualquier facultativo que tenga un rato despejado “a hacer lista de espera”, según varios de sus miembros.

No sé quién puede pensar que podemos tener lista de espera cero sin dotar de más recursos

Un psiquiatra del Hospital Universitario Príncipe de Asturias de Madrid

La quemazón azota a los profesionales, además, por otro motivo: las reducciones de jornada, las bajas o las vacaciones se cubren cada vez menos. La política es que no haya recambio para el 45% de las bajas y, según varios facultativos con los que ha hablado este medio, el hospital de día o la unidad de hospitalización domiciliaria corren el riesgo de cerrar cuando los psiquiatras cojan vacaciones. Para evitarlo es necesario cubrir dos reducciones de jornada que ahora se están negociando, según ha podido saber este medio. “Estamos funcionando a máxima capacidad y todo esto nos aboca a la quemazón cuando ya estamos al límite. No sé quién puede pensar que podemos tener lista de espera cero sin dotar de más recursos”, se pregunta un psiquiatra.

El servicio en jaque comprende tanto la atención en el hospital como la que se da en los centros de salud mental (CSM), los hospitales de día y las unidades de hospitalización domiciliaria, además de la coordinación con los recursos comunitarios de la zona.

En noviembre de 1957, una pequeña localidad de Wisconsin quedó conmocionada, junto al resto de los Estados Unidos, cuando la policía encontraba una escena macabra en una granja de Plainfield. Propiedad de Edward Gein, lo que vieron allí los agentes no solo quedaría en sus retinas, sino que incluso trascendería hasta la cultura popular, de hecho, es el asesino que protagonizará la próxima temporada de Monstruos de Netflix, que ha pasado por las historias de Jeffrey Dahmer o Los hermanos Lyle y Erik Menendez en las anteriores.

Lo que se encontró en casa de Edward Gein fueron toda una serie de muebles y diferentes objetos, como máscaras e implantes, que se crearon con la piel y los huesos de diferentes humanos. Hasta allí habían llegado por la sospecha que tenían sobre su participación en la desaparición de Bernice Worden, propietaria de la ferretería local, y cuyo último cliente registrado había sido él.

El cuerpo de ella sería uno de los que aparecieron en la granja de Ed Gein, así como otros que habían sido profanados del cementerio local, la gran mayoría de ellas mujeres. Una escena macabra que daría pie a la inspiración detrás de los personajes más cruentos del cine como Norman Bates de Psicosis o Leatherface de La matanza de Texas, arraigando así en la cultura pop.

Una infancia y vida marcada por una madre autoritaria

Edward Gein nació en 1906 en el seno de una familia dominada por su madre, Augusta, una mujer autoritaria y profundamente religiosa, que tenía una visión conservadora y rígida sobre el pecado y las mujeres, a las que consideraba corruptas. Así, sobre estos ideales crio y educó a sus dos hijos, que apenas tuvieron contacto con el exterior y la sociedad.

Todo ello se cuenta en el libro de Harold Schechter, The Ed Gein File, que se basa a su vez en documentos del FBI, donde se detalla como toda esta educación conservadora y de extremismo religioso afectó en el desarrollo emocional de sus hijos, que no llegó a tener relaciones sociales ni vínculos más allá de su familia.

Edward, en concreto, sentía un claro rechazo a la sociedad y tenía gran dependencia emocional de su madre. Un momento clave de su vida sería cuando ocurrió la muerte de su hermano Henry en un incendio de sospechosas causas, y la de su madre al año siguiente, en 1945, con lo que se quedó solo en la granja, aislada de la población, y en la que comenzaría su obsesión hacia cuerpos humanos sin vida.

La sórdida afición de Ed Gein y el debate que abrió sobre salud mental y crimen

Primero se dedicó a profanar el cementerio local para hacerse con cuerpos con los que creaba decoración, todo ello gracias a las técnicas que había aprendido de su padre, carnicero. Pero esto derivó en que diera su siguiente paso, el de secuestrar y asesinar, conociéndose dos las víctimas, una de ellas Bernice Worden.

Ese noviembre de 1957 sería cuando todo ello acabó al encontrar sus macabras decoraciones, y sería deteniendo, abriendo un debate sobre salud mental al ser declarado mentalmente incompetente para enfrentar un juicio ese mismo año. Tras ello, recibiría tratamiento psiquiátrico y se le diagnosticó esquizofrenia paranoide y otras patologías.

Tras ello, sería finalmente en 1968 cuando fue juzgado y declarado culpable de asesinato en primer grado, aunque fue llevado a una institución psiquiátrica como relata el Journal of Criminal Law and Criminology de ese año. Moriría en 1984 en el Instituto para Enfermos Mentales Mendota en Madison, Wisconsin.

El Servicio Navarro de Salud-Osasunbidea ha inaugurado las nuevas instalaciones en el Hospital Universitario de Navarra (HUN) para la atención al paciente psiquiátrico infantojuvenil con la apertura de un nuevo espacio en la zona hospitalaria que duplica el número de camas disponibles. Además, conlleva “mejoras en la comodidad de pacientes y familiares y de renovar los espacios de trabajo de los profesionales”, destacan desde el Departamento de Salud.

Esta nueva unidad ha supuesto una inversión total de 476.477,34 euros y se ha elaborado mediante una construcción modular, es decir, mediante módulos construidos fuera de su emplazamiento final, transportados y ensamblados en obra en su ubicación, lo que ha permitido agilizar tiempos y evitar el impacto derivado de esta obra en el hospital.

La nueva Unidad de Hospitalización Psiquiátrica Infanto-Juvenil (UHP-IJ) pasa de contar con dos habitaciones para cuatro pacientes en total a disponer de cuatro habitaciones que pueden acoger hasta ocho pacientes. Las obras han supuesto también un incremento de la dotación estructural para la actividad asistencial, con zonas de consultas para la intervención multidisciplinar del equipo de profesionales, áreas comunes para el desarrollo de intervenciones terapéuticas grupales y espacios auxiliares de apoyo. Asimismo, se ha construido una nueva sala de estar y comedor, y se ha acondicionado una amplia zona de jardín y esparcimiento emocional para las y los pacientes.

La nueva unidad llevará el nombre de “Unidad de Hospitalización Psiquiátrica Infanto-Juvenil María Zandio”, en honor a la que fuera jefa de sección del Servicio de Psiquiatría del HUN, desde donde mantuvo una especial dedicación a la atención de la infancia y la adolescencia, y posteriormente directora asistencial del centro hasta su fallecimiento en 2021.

Empeoramiento de la salud mental y aumento de la demanda

El Servicio de Psiquiatría del HUN viene constatando en los últimos años un empeoramiento progresivo de la salud mental en la infancia y adolescencia, de manera paralela a un aumento de la demanda en todos los niveles asistenciales relacionados con la salud mental por parte de ese sector de la población.

En el año 2024, se registraron en el HUN 38 ingresos infantojuveniles, con una estancia media de 21,5 días. En lo que se refiere a las urgencias psiquiátricas en pacientes menores de 17 años se viene notando un incremento notable en nuestra comunidad desde 2020, pasando de 90 atenciones en 2020 a entre 140 y 160 en los años posteriores.

En los últimos cinco años se han desarrollado en el HUN varias líneas para afrontar nuevas demandas sanitarias en este grupo de población, que han derivado en programas de psicología clínica: el programa en diabetes, para el debut en el tipo I de esa enfermedad y la comorbilidad grave; el programa en neonatología, para el acompañamiento de las familias en la prematuridad; el programa del niño crónico o con patología compleja; y el del niño con daño cerebral adquirido.

Trastornos más frecuentes en la población infantojuvenil

Según el Servicio de Psiquiatría del HUN, los trastornos mentales que con más frecuencia se diagnostican o que constituyen un motivo de consulta médica son los relacionados con la depresión o la ansiedad. En este sentido, según ese servicio, uno de cada cinco jóvenes experimenta dificultades graves relacionadas con la ansiedad, y aproximadamente la mitad admite tener dificultades vinculadas con el bajo estado de ánimo. También son motivo habitual de consulta los trastornos de la conducta alimentaria, las autolesiones y la ideación suicida, los trastornos por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) y los del espectro autista.

Asimismo, cabe mencionar como un factor frecuente que da pie a problemas mentales en la infancia y la adolescencia las situaciones de riesgo social y familiar relacionadas con disfunciones en el ámbito familiar, escolar y social. A este respecto las situaciones en las que se experimenta algún tipo de trauma y las situaciones de riesgo de exclusión aumentan notablemente la vulnerabilidad hacia el desarrollo de patología en salud mental infantojuvenil.

El modelo de atención es proporcionado por un equipo multidisciplinar compuesto por psiquiatras y psicólogos clínicos con un perfil específico infantojuvenil, enfermeras y técnicos en cuidados asistenciales de enfermería, terapeuta ocupacional y trabajador social. Además, se proporciona un apoyo educativo por profesionales del Departamento de Educación.

Desde el inicio del ingreso, se promueve la implicación directa de los padres o cuidadores en el plan de tratamiento, dado que se trata como una atención integral que abarca no solo al paciente, sino también a su familia. Y en todos los casos se establece un plan de alta coordinado con la red de salud mental infantojuvenil.

La duración de la intervención multidisciplinar durante el ingreso es de entre una y cuatro semanas. Durante el transcurso de la estancia se llevan a cabo intervenciones clínicas basadas en la evidencia científica de forma individualizada, tanto durante la fase de la crisis aguda como en la fase subsiguiente de estabilización. El objetivo principal es abordar el problema que provoca la hospitalización en el menor tiempo posible y obtener el alta temprana, para posibilitar que el paciente reanude su propia trayectoria vital y familiar cuanto antes y continúe su atención especializada de salud mental en régimen ambulatorio o, en su caso, en régimen de hospitalización de día.

La doctora Elena Benítez Cerezo es psiquiatra infantil y juvenil, especializada en Trastornos del Espectro Autista (TEA) y Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad (TDAH). Además, es madre de dos hijos neurodivergentes: uno de ellos con TEA, otro con TDAH. Esta doble perspectiva, la profesional y la personal, le aporta una visión integral, que a ella le gusta definir como la de una “agente doble”. Benítez acaba de publicar Hijos neurodivergentes (RBA, 2025), una guía para acompañar a las familias desde el diagnóstico para entender y educar a sus hijos neurodivergentes.

El libro comienza explicando esa condición de “agente doble”, de psiquiatra infantil y madre de dos niños neurodivergentes. ¿Qué le aporta la posibilidad de ver a estos niños y niñas desde los dos lados, en la consulta y en casa?

Ser lo que yo llamo una “agente doble”, es decir, madre y profesional de la salud mental, tiene luces y sombras. Respecto a la perspectiva de mi maternidad, aunque el ajuste emocional que supone recibir un diagnóstico para un hijo es similar al de cualquier otra madre, contar con una formación especializada ayuda a comprender mejor los términos clínicos, los informes médicos y las implicaciones de cada diagnóstico. Esa comprensión en mi caso ha podido amortiguar el desconcierto que las familias suelen experimentar. Sin embargo, también en su momento descubrí que debía aprender a separar los dos planos: la médica y la madre. El vínculo afectivo tan profundo que existe con un hijo puede nublar la objetividad clínica. Por eso decidí confiar plenamente en los especialistas que atienden a mis hijos, colegas cuya mirada externa y experiencia valoro muchísimo.

Estamos aprendiendo que, dentro de un manejo profesional y razonable, hablar de nuestras propias vulnerabilidades no nos resta autoridad, sino que puede fortalecer el vínculo terapéutico

¿Y en lo profesional, le ha servido vivir la situación tan de cerca?

No considero que sea imprescindible haber pasado por esta experiencia para ser un buen profesional del neurodesarrollo, pero en mi caso ha transformado profundamente mi forma de ejercer. Durante un tiempo pensé que compartir mi vivencia como madre podía hacerme parecer menos objetiva, menos profesional. Pero cuando finalmente lo hice, me sorprendió comprobar que muchas familias se sentían más cómodas, más dispuestas a abrirse. Sentían que no iba a juzgarlas, que hablábamos desde un lugar de entendimiento mutuo.

¿Qué le hizo decidirse a contar y normalizar su historia?

El germen de este libro surgió de un blog que la Fundación Querer, dedicada a trabajar con niños con necesidades educativas especiales derivadas de sus enfermedades neurológicas, me ofreció escribir. Aquel blog, que llamaron “Mamá peleona”, fue para mí un espacio catártico y terapéutico en el que me volqué emocionalmente en un momento muy complicado del proceso de diagnóstico de mi hijo mayor. Enseguida comencé a recibir un feedback muy potente y emocionante de padres (sobre todo madres) que estaban teniendo experiencias dolorosamente similares con los procesos de sus hijos y se habían sentido reflejadas, vistas y acompañadas al leerme. Son maternidades muy solitarias, en las que nos sentimos muy incomprendidas y perdidas. Y pronto me di cuenta de que si desde mi experiencia como madre podía abrazar a otras en mi situación, y desde mi conocimiento como psiquiatra aclarar dudas que cada día otras familias como la mía me planteaban en la consulta, ¿por qué no iba a hacerlo?

¿Supone esto un cambio de enfoque por parte del personal sanitario?

Creo que somos parte de una nueva generación de médicos que está comenzando a romper un poco esa barrera con los pacientes mostrando nuestra parte humana. Estamos aprendiendo que, dentro de un manejo profesional y razonable, hablar de nuestras propias vulnerabilidades no nos resta autoridad, sino que puede fortalecer el vínculo terapéutico. Además, tenemos una responsabilidad en la lucha contra el estigma que aún rodea a los trastornos mentales y del neurodesarrollo, y qué mejor manera de hacerlo que dar testimonio desde la experiencia personal. Me lancé a ello y tuve la inmensa suerte de que RBA confiara en mí para dar forma al libro.

La discapacidad intelectual y las altas capacidades tienen implicaciones adaptativas y necesidades de apoyo profundamente distintas

Empecemos por lo básico: ¿qué es la neurodivergencia, y cuáles son las condiciones más habituales?

El concepto de “neurodivergencia” no tiene origen en la medicina, sino que proviene de ámbitos como la sociología y la comunicación. Por eso, no existe una definición científica clara ni una clasificación consensuada que delimite con precisión qué condiciones o diagnósticos forman parte de esta categoría. En realidad, es un término de uso informal cuya interpretación varía en función de la fuente. En el libro, yo utilizo este término para referirme a los trastornos del neurodesarrollo tal y como están definidos por el DSM-5, es decir: trastornos de espectro autista, discapacidad intelectual, trastornos del aprendizaje y otros trastornos del desarrollo neurológico.

¿Y qué no son neurodivergencias? ¿Existen realmente etiquetas diagnósticas para las cada vez más habituales altas capacidades o PAS?

Respecto al término “PAS”, Personas Altamente Sensibles, no forma parte de ninguna clasificación médica oficial como el DSM-5 o la CIE-11, y carece de reconocimiento clínico dentro de la medicina basada en la evidencia. Aunque se ha popularizado en contextos comunicativos como las redes sociales y en algunos enfoques de la psicología no clínica, no existe suficiente respaldo científico que lo avale como entidad diagnóstica válida o consistente. Y acerca de las altas capacidades, se trata de un diagnóstico neuropsicológico y psicopedagógico más que psiquiátrico; aunque sabemos que es frecuente que las personas con altas capacidades tengan también comorbilidades con trastornos del neurodesarrollo (lo que se conoce como “doble excepcionalidad”) y es en esas comorbilidades en las que intervenimos a veces los psiquiatras.

¿Qué le parece que a veces se equiparen o comparen esos distintos tipos de diagnósticos?

Es importante no perder de vista que la discapacidad intelectual y las altas capacidades tienen implicaciones adaptativas y necesidades de apoyo profundamente distintas. La discapacidad intelectual suele conllevar barreras significativas para la autonomía y la inclusión social, mientras que, en el caso de las altas capacidades, si se identifican y acompañan adecuadamente, pueden representar una ventaja adaptativa. Equiparar ambas realidades sin matices puede invisibilizar las dificultades reales que enfrentan las personas con discapacidad intelectual, y desdibujar la necesidad de apoyos diferenciados y específicos.

La ayuda mutua es fundamental; encontrar referentes en otras familias con situaciones parecidas con quienes compartir, desahogarte o incluso reírte puede ser un salvavidas

En el libro se centra sobre todo en TEA y TDAH, los diagnósticos que tienen sus dos hijos. ¿En qué consisten?

Ambos son trastornos del neurodesarrollo que se manifiestan desde etapas iniciales de la infancia y cuyos síntomas causan dificultades importantes en la capacidad funcional del niño. Es complicado resumirlos en un espacio limitado, pero a grandes rasgos, en el caso del TDAH los síntomas se agrupan en tres grandes bloques: las dificultades en la atención, la hiperactividad y la impulsividad (estos dos últimos se suelen presentar juntos). En función de cómo se combinen estos “bloques” hablamos de distintos subtipos. En cuanto al TEA, el diagnóstico se basa en dos áreas principales: por una parte, las dificultades persistentes en la comunicación y la interacción social; y por otra, la presencia de patrones restrictivos y repetitivos de comportamiento, intereses o actividades. Estas áreas pueden estar afectadas de modo muy variable y heterogéneo en cada persona, por eso hablamos de “espectro” autista, porque hay una gradación muy amplia.

¿Cómo es para una familia afrontar el diagnóstico de un hijo o hija neurodivergente? ¿Qué consejos básicos les dan para vivir esos primeros momentos?

Los momentos iniciales, cuando sabemos que hay un problema, pero aún no tenemos un diagnóstico o este es incierto, suelen ser los más duros. Pero desde ese momento se abre un camino que está plagado de desafíos, y la experiencia de cada familia es única. En el libro he querido abordar de forma específica el proceso de adaptación emocional que transitan los padres, porque creo que es un aspecto al que no se presta suficiente atención. El libro no pretende desvelar el secreto de “cómo llevar esto bien”, porque yo misma no lo sé, sigo equivocándome y aprendiendo día a día. Pero de lo poco que tengo certeza es de que la ayuda mutua es fundamental; que encontrar referentes en otras familias con situaciones parecidas con quienes compartir, desahogarte o incluso reírte puede ser un salvavidas. Por eso he intentado que la información, el acompañamiento emocional y el sentido del humor sean los ejes vertebradores de mi libro. Y también es clave aprender a confiar: en los profesionales, en nuestra capacidad como madres (sobre todo en los días duros) y, por supuesto, en nuestros hijos. El neurodesarrollo también hace su trabajo, pero necesita tiempo y paciencia.

A menudo subestimamos a los niños y pensamos que no van a entender, o que si les decimos que tienen un diagnóstico vamos a excluirles o a hacerles sentir diferentes

Y para los niños y niñas, ¿cómo son estos procesos? ¿Debemos explicarles lo que les pasa desde el principio?

Sin duda alguna. A menudo subestimamos a los niños y pensamos que no van a entender, o que si les decimos que tienen un diagnóstico vamos a excluirles o a hacerles sentir diferentes. De modo que con frecuencia les llevamos en un peregrinar de médicos y terapias cada semana sin explicarles por qué van a esos sitios. Pero los niños tarde o temprano se dan cuenta de que son diferentes a los demás, y no hablarles de esa realidad (o peor, negársela) únicamente les transmite que ese algo de lo que no hablamos es vergonzante, que hay algo de ellos mismos que deben ocultar. Con los niños hay que hablar de todo, únicamente adaptándoles la información a su etapa evolutiva, con un lenguaje sencillo, dándoles la información que nos vayan pidiendo y transmitiéndoles siempre que estamos disponibles para ellos, tanto emocionalmente como para que nos pregunten todo lo que necesiten saber.

¿Y hay que hacerles partícipes de su tratamiento?

Sí. Es inaudito que tengamos niños que toman a diario una medicación que no saben para qué sirve, o que vayan tres veces a la semana a unas terapias que nadie les ha explicado en qué consisten. Ellos tienen que ser parte activa de su propio tratamiento.

¿Cómo dotarles de herramientas para sobrevivir a nivel social, laboral, incluso económico en la sociedad actual, tan capacitista?

¡Ojalá tuviera la respuesta a esa pregunta! Como todos los padres, quienes tenemos hijos con discapacidad también intentamos que nuestros hijos estén lo más preparados para la vida que sea posible, pero creo que no es justo cargar sobre las espaldas de las familias unas responsabilidades que deberían estar en manos de las administraciones públicas. Los padres hacemos lo que podemos, muchas veces en contra de un sistema perverso que, por una parte, emite titulares grandilocuentes sobre medidas de inclusión, pero por otra impone unos procedimientos administrativos tan complicados que no están al alcance de la mayoría de las familias. La burocracia necesaria para conseguir reconocimientos de discapacidad o dependencia, que son el derecho de nuestros hijos, es tan difícil de tramitar que genera desigualdades. Para muchas familias, las prestaciones económicas y de asistencia llegan tarde y mal; en los centros escolares no hay recursos humanos suficientes para garantizar una inclusión real del alumnado con necesidades especiales, y la mayoría de programas de inserción laboral los promueven asociaciones y fundaciones constituidas por familiares.

Cómo se sentirían si cada día de su vida, como nos pasa a los padres de estos niños, se preguntaran eso de: “¿Qué será de mi hijo cuando yo no esté, podrá sobrevivir por sí mismo?”

¿Sienten un cierto desamparo o abandono institucional las familias de niños y niñas neurodivergentes?

Sí, y podría poner ejemplos de esto hasta el infinito. Las familias no podemos suplir la falta de inversión y medios. Creo que esta pregunta habría que hacérsela a nuestros gobernantes, mirándoles a los ojos y preguntándoles cómo se sentirían si cada día de su vida, como nos pasa a los padres de estos niños, se preguntaran eso de: “¿Qué será de mi hijo cuando yo no esté, podrá sobrevivir por sí mismo?”. Eso es muy duro. Y las administraciones, sean del color político que sean, nos han abandonado, a las familias y a las personas con discapacidades derivadas de trastornos neurológicos.

La terminología importa: ¿por qué habla de neurodivergencia y de condición, y evita otros términos?

Creo que cada vez nos preocupa más resultar inclusivos, y esto es sin duda un avance social. Pero tengo la sensación —especialmente en el ámbito de las redes sociales y de la política— de que vivimos en la batalla de lo superficial. Los trastornos del neurodesarrollo ya están bien definidos en la medicina, con terminología técnica y precisa que se encuentra en las clasificaciones internacionales. Sin embargo, algunos argumentan que palabras como “trastorno” o “discapacidad” pueden ser estigmatizantes. En mi opinión, el problema no radica en la palabra en sí, sino en el uso peyorativo que algunas personas hacen de ellas. Es fácil caer en la tentación de usar términos como “capacidades diversas” para evitar el malestar que nos causan ciertas realidades, pero estos son términos demasiado generales que pueden aplicarse a cualquiera, ya que todos tenemos diferentes habilidades y una combinación única de capacidades neurológicas.

¿Utilizar eufemismos puede tapar realidades duras?

Lo cierto es que las personas con discapacidades derivadas de trastornos del neurodesarrollo enfrentan obstáculos inimaginables para la mayoría de nosotros; y no es justo que no se ponga de relieve que el mundo es mucho más complicado, injusto y hostil para ellas incluyéndonos a todos bajo “términos paraguas” en los que sus dificultades quedan borradas. Para garantizar que estas personas tengan las mismas oportunidades se requiere una forma honesta de nombrar la realidad, pero también hace falta un cambio social, voluntad política e inversión en los recursos que hagan de esa inclusión una realidad.

Las personas que perciben rentas bajas son las que, en Galicia, más ansiolíticos y antidepresivos consumen. En concreto, aquellas cuyos ingresos anuales son inferiores a los 18.000 euros -el salario mínimo interprofesional es, en 2025, 16.576 euros brutos al año; el salario medio de Galicia era, con datos de 2022 procesados por el Instituto Nacional de Estadística, de 22.496 euros anuales. Es una de las conclusiones del informe del Consello de Contas, órgano fiscalizador de las cuentas y gestión de la Xunta de Galicia, sobre el Plan de Saúde Mental de Galicia. También ha detectado brechas de equidad, sostenibilidad y eficacia en la implantación del mismo. Y señala un problema estructural de envergadura: la ratio de psiquiatras por habitante en la comunidad se encuentra un 42% por debajo de las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Las recetas de ansiolíticos y antidepresivos han crecido, añade el informe, un 52% en el período 2019-2023 para los pacientes de hasta 19 años. Los suicidios han aumentado: un 4% en 2020, un 15% en 2021 y un 12% en 2022.

Con posterioridad a la epidemia de coronavirus, el Gobierno gallego diseñó el mencionado Plan de Saúde Mental, cuyo marco temporal abarcó de 2020 a 2024. El Consello de Contas señala varias deficiencias en la aplicación del mismo. La primera, y no menor, es que se basó en el estudio epidemiológico gallego de 2009, “por lo que no recoge las transformaciones sociales y económicas de la última década”. Su elaboración fue participativa, pero no contó “con el mapa actualizado de recursos sociosanitarios, programas y dispositivos asistenciales en materia de salud mental”.

Un 16% del gasto quedó sin ejecutar

Tampoco su dotación presupuestaria cumplió con los objetivos marcados en el plan. En 2021 y 2022, los Orzamentos Xerais de la comunidad autónoma destinaron un 5,5% y un 14,5% menos de lo que prescribía la propia memoria del documento. Esto supuso “retrasos significativos en la contratación de personal” y la no ejecución de proyectos calificados como prioritarios. En 2023, la Xunta corrigió las cuentas y presupuestó un 16% más. “En el cómputo global, la desviación es poco significativa (0,70%)”, admite Contas. No obstante, indica, el gasto realmente ejecutado fue un 16% inferior al programado.

Así, los recursos de personal fueron un 7,59% menos de los previstos: cuatro psiquiatras más, dos psicólogos más pero 10 enfermeros menos, tres terapeutas menos, 12 técnicos de enfermería menos y un trabajador social menos. La OMS calcula que la proporción adecuada de psiquiatras es de entre 13 y 15 por cada 1.000 habitantes. En Galicia es de 8,7, en Euskadi de 12,8 y en Catalunya de 12,5. El Consello de Contas ilustra además el desequilibrio territorial en lo referente a la asignación de recursos con las listas de espera. Entre 2019 y 2023, estas aumentaron un 297% en pacientes y un 214% en tiempo de espera en las áreas sanitarias de Lugo, A Mariña y Monforte, mientras en A Coruña-Cee bajaron un 22% y un 8% respectivamente.

“Solo fue un incidente” es la frase que más se repite al hablar del enfrentamiento entre Ricardo Montesinos, jefe de planta de psiquiatría de un hospital, y Manuel Alejandro, un paciente ingresado por tercera vez en la unidad de agudos. Una 'versión oficial' de los hechos que se tambalea y esconde demasiados silencios, complicidades, miedos, implicaciones, dudas y tensiones; hasta que un escritor, que estuvo ingresado en el mismo centro veinte años atrás, decide investigarlo.

Realidad y ficción se combinan así en El incidente (Seix Barral), la nueva novela de Daniel Jiménez (El plagio), que disecciona en ella la salud mental desde todas las aristas que le ha sido posible. Mezcla los testimonios de profesionales de la salud, enfermos y un amplísimo etcétera de agentes implicados tanto en el caso que le ocupa como en la problemática que este tema ha cobrado en el debate y la sociedad actual. Eso sí, generando más interrogantes que dando respuestas, adrede.

“Quería huir de la simplificación porque ya hay otros que lo saben hacer muy bien. No quería dar una solución mágica y barata a algo que es un 'problemón', porque se pasa del estigma a la banalización / mercantilización, a comerciar con esto”, reflexiona el autor ante elDiario.es.

Daniel Jiménez ha trabajado durante tres años en este ejemplar para el que ha mantenido múltiples conversaciones que iba colocando con post-its en una pizarra. En la primera versión del volumen omitió su figura, que finalmente terminó incluyendo como personaje para compartir sus propias impresiones y acercamiento como persona que fue paciente, y que durante el proceso de escritura ha dejado el alcohol. También en estos años ha sido testigo de un bum literario sobre salud mental, repleto de testimonios en primera persona como hizo Ángel Martín en Por si las voces vuelven, en el que el cómico relató el brote psicótico que sufrió, y su posterior recuperación.

El ensayo autobiográfico del humorista sirvió a Jiménez como ejemplo del tipo de literatura del que quería alejarse a toda costa. “Lo que más me cabrea no es que venda libros o que se haya hecho millonario, es que tenga la desfachatez de decir 'volverme loco es lo mejor que me ha pasado en la vida'”, critica, “eso es tener muy poco tacto y conciencia de la enfermedad mental”. “Tú tuviste un brote por ciertos consumos y la suerte de ser una persona mediática que ha salido rapidísimo, con recursos, apoyo y sostén. ¿Y a la gente que está en las plantas les dices que volverse loco es una cosa maravillosa? No es necesario”, concluye: “Volverte loco es lo peor que te puede pasar en la vida. Yo lo sé porque me pasó. Estuve veinte años metido en una cama de una planta de la que no podía salir, y día tras día me levantaba dando golpes a las puertas porque quería hacerlo y no me dejaban”.

El escritor tampoco entiende que la gente “compre ese discurso y se regalen los libros”. El autor sí apoya que se haga humor sobre el tema –él mismo ha intentado hacerlo a través de uno de sus personajes–, “pero que diga cosas así que son casi atentados contra la salud pública, me cabrea”. A su vez recuerda que el propio Ángel Martín no encajó bien la broma que le hicieron los artífices de Pantomima Full (Rober Bodegas y Alberto Casado), que en octubre publicaron Contar tus problemas, el negocio, un vídeo en el que, con su habitual tono irónico y satírico, bromearon sobre quienes han encontrado en sus dramas personales una vía para ganar dinero.

Jiménez comenta igualmente la polémica que suscitó la visita de la psiquiatra Marian Rojas a El hormiguero en febrero, que afirmó que “las dos únicas cosas que dan sentido a la vida son el amor y el trabajo”. “Hay gente que de repente son gurús y todos los gurús, por definición, caen en una serie de simplificaciones y recetas mágicas que lo ideal sería que nadie cayera en ellas. Pero como son fáciles, rápidas y mágicas, son las que más se consumen”, opina el escritor.

Una pastilla y a casa

El incidente visibiliza las condiciones en las que trabajan los profesionales de la salud dentro de las plantas de psiquiatría, incluidos los episodios de violencia: “También hay agresiones a sanitarios”. Y precariedad, falta de personal y de tiempo para atender a los pacientes. Uno de los testimonios incluidos en el libro recuerda la sesión de una psiquiatra con su paciente, Manuel Alejandro, al que, tras apenas veinte minutos de consulta, se ve obligada a despachar porque les organizan la agenda para que vean a distintos enfermos cada tres minutos.

La supuesta protección que ofrece recibir un diagnóstico es otro de los aspectos abordados. “Tiene que ver un poco con la desresponsabilización. Cuando tienes un diagnóstico te puedes quitar responsabilidad”, valora. Aunque uno de los grandes pilares del volumen y que afecta al tratamiento de la salud mental son la medicación y automedicación. “Hay psiquiatras que se quejan porque se están convirtiendo en camellos con estudios”, comparte sobre los profesionales que sienten que ya no se les deja “ni tiempo ni espacio” para atender a los pacientes, y que “la gente ya no tiene ganas de hacer terapia”.

El escritor hace alusión al libro Malestamos: Cuando estar mal es un problema colectivo (Capitán Swing) de Marta Carmona y Javier Padilla, que para él es un ejemplo de los libros que sí han abordado con ahínco y profundidad la salud mental, por cómo tiene igualmente en cuenta las problemáticas sociales, la pérdida de vínculos y la influencia de las redes sociales. “Es el discurso minoritario porque apela a muchas cosas que se pueden cambiar, poner unos mensajes en redes sociales, hacer cierta ostentación incluso de la fragilidad y vulnerabilidad. Rápidamente, nos responden con que si te pasa algo, necesitas esto otro, léete este libro, tómate esta pastilla y vete corriendo a trabajar otra vez que la rueda no para”, reflexiona Daniel Jiménez.

De ahí a que invite a considerar que a veces cuando, fruto de las condiciones en las que trabajamos, no estamos bien, “acabamos yendo al psiquiatra e igual lo que tenemos que hacer es ir al sindicato, asociarte y protestar”. “Se acaba responsabilizando de algo a la persona de cosas que son estructurales, sistémicas o problemas sociales. Por eso se hace tanto hincapié en los libros de autoayuda en el positivismo, porque te hacen responsable a ti de todo”, describe, “y si no lo consigues, es culpa tuya”. “Este tipo de soluciones son poner un parche, una tirita y no ver lo que hay dentro y lo que está gangrenado”, lamenta.

Reaccionar a la locura

La proliferación de libros e incluso discursos sobre salud mental no tiene por qué ir de la mano de una mejora en su estimación, abordaje y acompañamiento. “Se confunden las cosas. Cuando se habla mucho sobre algo, a veces nos quedamos en la superficie. No sé si es por la forma en la que ahora damos la información, que vamos al clickbait y hay que estar sacando una noticia tras otra, y que el tiempo para la reflexión es menor”, apunta el escritor, “pero lo que suele funcionar mejor es lo más simple, se suele comprar antes el mensaje explícito, directo y al grano”.

Vamos al psiquiatra e igual lo que tenemos que hacer es ir al sindicato. Se responsabiliza a la persona de cosas que son estructurales. Por eso se hace tanto hincapié en los libros de autoayuda en el positivismo, porque te hacen responsable de todo. Y si no lo consigues, es culpa tuya

Daniel Jménez — Escritor

Esto puede tener como consecuencia que haya quienes vendan más libros, pero no que la situación de las personas que sufren enfermedades mentales esté mejor. “Ahora todos estamos muy sensibilizados porque queda muy bien en las redes, pero realmente, dentro de que todos podemos volvernos locos, cuando aparece uno al lado, cuando alguien pierde la cabeza y se le está yendo de las manos, nos retiramos”, critica el autor. “No sabemos cómo reaccionar ante la locura”, concluye Daniel Jiménez, que a su vez recuerda que no sirven los discursos que olvidan que superar estos trastornos es “un trabajo que se hace día a día”.

“Puede que una persona vaya a dar una entrevista y diga: 'Pasé por todo esto, pero está todo solucionado'. Y no, esto es una pelea diaria. Si te contara todas las mierdas que han pasado en los quince años que he estado bebiendo a un ritmo desorbitado, no podría decirlo en una entrevista de una hora, necesitaría un reality”, reconoce Daniel Jiménez. “La sensación de que las cosas empiezan y acaban son para las películas y los libros malos. En general las cosas continúan, continúan y continúan”. Es por ello que ha optado por escribir una novela con “más interrogantes y cuestiones ambiguas” que soluciones: “Porque yo no las tengo, ni los profesionales”.

En un món hiperaccelerat on sembla que la productivitat és l'únic indicador d'èxit, Javier García Campayo defensa la pausa com una necessitat vital. Psiquiatre, catedràtic a la Universitat de Saragossa i director del Màster de Mindfulness de la mateixa institució, fa anys que investiga com la meditació pot transformar la salut mental i emocional.

La seva visió és clara: el mindfulness no és una moda ni un concepte místic, sinó una eina amb efectes mesurables a l'arquitectura cerebral i a la prevenció de l'estrès i la depressió.

En la seva recent visita a Mallorca, ha impartit un curs sobre els Brahmaviharas, antigues pràctiques meditatives que cultiven l'amor benvolent, la compassió, l'alegria empàtica i l'equanimitat.

Vostè integra medicina i meditació, ciència i espiritualitat. Quin diria que és el nucli comú que connecta aquestes disciplines, actualment força separades?

Actualment, hi ha un fort moviment en la ciència, la psicologia, la psiquiatria i l'educació que redescobreix i estudia les tradicions meditatives i espirituals, l'eficàcia de les quals en el benestar humà ha estat científicament comprovada. La investigació se centra a avaluar aquestes tècniques, adaptar-les i determinar en quines persones o contextos resulten més efectives, seguint un enfocament similar al de la psicoteràpia i els medicaments. En aquest sentit, la neurociència juga un paper clau a identificar-ne els beneficis específics.

Quines són les troballes científiques més sòlides que donen suport a la legitimitat de la meditació?

L'evidència científica, especialment en medicina, confirma els beneficis del mindfulness, la seva forma més estudiada. S'ha demostrat que és una teràpia eficaç per prevenir la depressió recurrent, situant-se al nivell dels tractaments farmacològics. També ha mostrat efectivitat en ansietat, addiccions, maneig del dolor i qualsevol condició vinculada a l'estrès.

Una de les troballes més sòlides és que la meditació és una de les millors eines per a la gestió de l'estrès crònic, un factor clau en malalties cardiovasculars, diabetis, trastorns psicosomàtics i fins i tot certs tipus de càncer. A més, estudis recents indiquen que una pràctica meditativa sostinguda durant almenys una dècada pot augmentar l'esperança de vida, fins i tot controlant factors com ara dieta i exercici. La capacitat per reduir l'estrès crònic la converteix en una estratègia fonamental per a la prevenció de malalties i la promoció de la longevitat.

La tecnologia ha disparat la manca datenció, especialment en nens i adolescents. Com podem reconduir aquesta situació?

La societat actual té la menor capacitat datenció de la història a causa de la hiperestimulació tecnològica, no només per xarxes socials, sinó per la tecnologia en general. Aquesta sobrecàrrega d'estímuls afecta negativament el benestar psicològic i explica l'auge de tècniques com el mindfulness.

La neurociència ha demostrat que una ment estable i atenta és més feliç i equilibrada, mentre que una ment dependent d'estímuls constants pateix més. Això s'observa especialment a l'educació, on la capacitat de concentració dels alumnes ha disminuït dràsticament en les darreres dècades.

Per revertir aquesta tendència, és clau enfortir l'atenció plena mitjançant tècniques com el mindfulness i reduir la quantitat d‟estímuls diaris. La hiperestimulació genera addicció i una intolerància a l'avorriment i afecta la concentració. A més a més de la meditació, és fonamental un canvi social i individual que fomenti la recuperació de l'atenció, la calma i l'estabilitat mental.

La neurociència ha demostrat que una ment estable i atenta és més feliç i equilibrada, mentre que una ment dependent d'estímuls constants pateix més

Com podem superar la por de descobrir-nos i de connectar amb nosaltres mateixos?

La por existencial a Occident està lligada a la pèrdua de connexió espiritual, que no requereix una religió específica i pot sorgir en qualsevol context meditatiu. La meditació, sigui cristiana, budista, hindú o laica, permet accedir a un estat de silenci interior, interrompent el diàleg mental constant que genera angoixa. Com a psiquiatre, observo que moltes persones pateixen precisament per la seva incapacitat de silenciar aquesta xerrada interna.

A mesura que la meditació redueix aquest soroll intern, facilita una connexió profunda amb la realitat, l'univers o el cosmos, generant espontàniament una espiritualitat natural. Aquesta experiència no depèn de creences religioses i pot ser viscuda fins i tot per ateus o agnòstics. En definitiva, la meditació és una via per transcendir la por existencial en permetre'ns connectar amb la nostra dimensió espiritual inherent.

La meditació, sigui cristiana, budista, hindú o laica, permet accedir a un estat de silenci interior, interrompent el diàleg mental constant que genera angoixa

Com saber quin tipus de meditació ens convé i com iniciar-nos a la pràctica?

Per iniciar-se, el mindfulness és una de les opcions més accessibles, amb cursos grupals, sessions guiades i recursos en línia. Tot i que totes les tècniques meditatives aporten beneficis, cada persona respon millor a diferents enfocaments. Algunes persones prefereixen meditar enfocant-se en la respiració, d'altres en sensacions corporals i d'altres necessiten tècniques en moviment. Aproximadament un 20% de la població troba difícil la meditació estàtica i es beneficia més de pràctiques dinàmiques com ara ioga, tai-txi o txi kung. L'essencial és provar diferents modalitats amb obertura fins a trobar la que s'adapti millor a les nostres necessitats i preferències, permetent així una pràctica més profunda i sostinguda.

Al mig del soroll extern, com podem identificar els nostres valors autèntics?

Moltes persones mai no han reflexionat sobre els seus valors fonamentals, cosa que és crucial per afrontar l'adversitat. En consulta, en preguntar pel sentit de la seva vida, molts pacients se sorprenen, però definir-ho ajuda a no quedar atrapat en la identitat de “malalt” o “víctima” davant de dificultats com una malaltia crònica.

Un exercici eficaç per descobrir els valors essencials és projectar-se mentalment cap al final de la vida, imaginant retrospectivament què considerarem veritablement important als 80 anys. En general, allò que emergeix com a autènticament valuós són dues coses: primer, les relacions afectives significatives, les persones que hem volgut i que ens han volgut; i segon, la contribució que hàgim fet al món, allò que hàgim aportat perquè el nostre entorn sigui una mica millor.

Aspectes com l'èxit material, la fama o els diners perden importància o directament es tornen irrellevants. Aquesta reflexió profunda permet reconèixer si s'ha invertit massa temps en allò superficial i ajuda a viure amb més coherència, enfocant-se en allò que realment dóna sentit a la vida.

Un exercici eficaç per descobrir els valors essencials és projectar-se mentalment cap al final de la vida, imaginant retrospectivament què considerarem veritablement important als 80 anys. Aspectes com l'èxit material, la fama o els diners perden importància o directament es tornen irrellevants

Krishnamurti va dir que: “No és signe de bona salut estar ben adaptat a una societat profundament malalta”.

La clau està en l'experiència personal. En cursos i recessos, solc preguntar: “Alguna vegada heu trobat fora una cosa que us hagi donat una felicitat estable i duradora?” La majoria cerca la felicitat en factors externs i materials, però l'autèntica felicitat sorgeix a l'interior, cosa que només es comprèn a través de la pròpia experiència.

La meditació és una eina poderosa per reconnectar amb nosaltres mateixos i alliberar-nos de la dependència del consumisme sense necessitat d'aïllament ni canvis radicals. És possible viure plenament en societat —treballant, interactuant i complint responsabilitats—, però sense caure al parany de buscar la felicitat en allò extern. Moltes persones han despertat aquesta veritat senzilla: la felicitat genuïna no depèn de factors materials, sinó de la nostra relació interna amb nosaltres mateixos.

Vostè lidera un màster pioner a mindfulness i tècniques meditatives relacionades. Des de la seva perspectiva, quins canvis fonamentals s'haurien de produir al sistema educatiu?

En les darreres dècades, l'educació ha evolucionat cap a un reconeixement més gran de l'educació emocional i d'altres formes d'intel·ligència, com la intel·ligència emocional. En aquest context, tècniques com el mindfulness ja s'estan incorporant a col·legis, instituts i universitats, cosa que és crucial, especialment perquè la salut mental dels estudiants universitaris és cada vegada més fràgil. Tot i això, hi ha dos grans desafiaments. El primer és que vivim en una societat on prima el consum immediat i la baixa tolerància a l'esforç, cosa que xoca amb la naturalesa de les pràctiques meditatives, que requereixen constància i disciplina. El segon desafiament és la sobreestimulació tecnològica, que ha reduït dràsticament la capacitat datenció dels estudiants.

Per això, considero que el sistema educatiu necessita dos canvis fonamentals. En primer lloc, la pràctica del mindfulness i tècniques similars s'hauria de fomentar de manera generalitzada per enfortir l'atenció plena, la calma mental i la gestió emocional. En segon lloc, no n'hi ha prou d'incorporar aquestes tècniques si no abordem el problema estructural que representa la sobrecàrrega d'estímuls a la vida dels estudiants. Cal repensar l'entorn educatiu per reduir la saturació d'estímuls externs i afavorir-ne una atenció més estable i profunda. No hi ha una solució senzilla, però sí que podem començar generant espais que valorin la concentració i l'esforç sostingut, perquè en depèn en gran mesura el benestar mental i emocional de les futures generacions.

Vivim en una societat on prima el consum immediat i la baixa tolerància a l'esforç, cosa que xoca amb la naturalesa de les pràctiques meditatives, que requereixen constància i disciplina. El segon desafiament és la sobreestimulació tecnològica, que ha reduït dràsticament la capacitat datenció dels estudiants

On és ara l'avantguarda de l'estudi sobre la consciència humana?

Estem en un moment fascinant per a l'estudi de la consciència, amb múltiples universitats i centres de recerca a tot el món dedicant esforços a la seva exploració. S'està superant el paradigma reduccionista que només la considera un fenomen cerebral o material, i la investigació avança cap a enfocaments més integradors. Una àrea de gran interès és l'anomenada “consciència expandida”, que investiga estats on la percepció transcendeix les limitacions habituals de l'espai i el temps. Estudis recents suggereixen que la consciència podria accedir a informació que, des d'un punt de vista convencional, semblaria inaccessible, incloent esdeveniments del passat o fins i tot certes anticipacions del futur.

Aquest enfocament s'alinea amb noves concepcions científiques sobre el temps, que ja no es considera exclusivament lineal. Algunes investigacions suggereixen fins i tot que la consciència pot influir en el seu entorn de maneres encara no compreses del tot. En aquest context, ha emergit la “neurociència contemplativa”, una àrea d'estudi que analitza la relació entre l'activitat cerebral i les experiències meditatives, místiques o percepcions alterades del temps i l'espai.

Les troballes actuals apunten a un model més ampli, en què la consciència no seria simplement un producte del cervell, sinó un fenomen més complex, encara per definir. Alguns estudis recents suggereixen que certs estats de consciència poden oferir accés a informació difícilment explicable des d'un paradigma materialista convencional. Estem, doncs, en una etapa d'expansió i redefinició conceptual de l'estudi de la consciència, amb un potencial transformador enorme. La meva esperança és que aquests avenços en neurociència contemplativa i espiritualitat científica contribueixin a elevar el nivell de consciència col·lectiva, impulsant societats més madures, equilibrades i harmòniques.

Com seria realment un cervell, una consciència o un ésser humà plenament desenvolupat?

Encara que no podem predir amb exactitud fins on podria arribar un ésser humà plenament desenvolupat, sí que podem identificar certs trets fonamentals. Un cervell i una consciència en el seu màxim desenvolupament experimentarien el dolor de manera molt menys intensa, ja que el patiment mental i emocional no amplificaria les sensacions negatives.

A més, existiria una percepció natural i espontània de connexió profunda amb altres éssers humans i amb l'entorn. Les qualitats meditatives d'amor benvolent, compassió, alegria empàtica i equanimitat serien inherents sense necessitat d'un esforç continu per cultivar-les. Des d'aquest estat de consciència, el desig de benestar per als altres sorgiria de manera espontània, fent impensable causar danys innecessaris a altres éssers vius. La violència envers els animals o la indiferència davant del patiment aliè serien actituds difícils de sostenir en una ment plenament desenvolupada.

Aquesta evolució també comportaria una consciència ecològica autèntica, no basada en normes o imposicions externes, sinó en una comprensió profunda de la unitat amb tot el que existeix. Això transformaria radicalment la nostra relació amb lentorn natural i promouria societats més pacífiques, cooperatives i equilibrades. En un món on cada persona reconegués la interconnexió amb els altres, la guerra, l'explotació ambiental i l'aïllament emocional serien fenòmens pràcticament inconcebibles.

La violència cap als animals o la indiferència davant del patiment aliè serien actituds difícils de sostenir en una ment plenament desenvolupada

Com podem equilibrar el rigor científic amb la subjectivitat inherent a aquestes experiències?

Aquest és un desafiament clau. Hi ha una tensió entre les experiències en primera persona, com les sensacions internes durant la meditació o el son lúcid, i les observacions en tercera persona, és a dir, els canvis fisiològics i cerebrals mesurables mitjançant eines científiques com la neuroimatge funcional o l'electroencefalograma.

Tradicionalment, no sempre hi ha hagut una correspondència clara entre aquestes dues dimensions, però els avenços tecnològics recents estan aconseguint connectar cada cop més l'experiència subjectiva amb dades mesurables. Avui dia, la neurociència ha identificat correlats específics al cervell durant estats meditatius profunds o experiències de consciència alterada, cosa que permet validar científicament fenòmens que abans es consideraven merament subjectius. Hi ha càtedres especialitzades en ciències contemplatives, com a Austràlia, que estan invertint recursos per aprofundir en aquests estudis.

No obstant, vivim una paradoxa: som la societat amb més avenços tecnològics i benestar material, però també una de les que més pateix psicològicament. Els nostres ancestres, amb menys comoditats, tenien més tolerància a la frustració, mentre que avui qualsevol contratemps genera un patiment emocional desproporcionat. Aquesta discrepància entre benestar material i patiment psicològic és justament el que tècniques com el mindfulness busquen abordar.

És en aquest punt on la integració entre ciència i espiritualitat esdevé crucial. Comprendre els efectes d'aquestes pràctiques no només des de l'experiència personal, sinó també des de la validació científica permet donar-los un marc rigorós i aplicable a la nostra societat. La investigació en aquest camp continua avançant i és molt prometedora, amb el potencial de generar troballes fascinants en els propers anys que podrien redefinir la nostra comprensió de la consciència i el benestar humà.

En un mundo hiperacelerado donde la productividad parece ser el único indicador de éxito, Javier García Campayo defiende la pausa como una necesidad vital. Psiquiatra, catedrático en la Universidad de Zaragoza y director del Máster de Mindfulness de la misma institución, lleva años investigando cómo la meditación puede transformar la salud mental y emocional.

Su visión es clara: el mindfulness no es una moda ni un concepto místico, sino una herramienta con efectos medibles en la arquitectura cerebral y en la prevención del estrés y la depresión.

En su reciente visita a Mallorca, ha impartido un curso sobre los Brahmaviharas, antiguas prácticas meditativas que cultivan el amor benevolente, la compasión, la alegría empática y la ecuanimidad.

Usted integra medicina y meditación, ciencia y espiritualidad. ¿Cuál diría que es el núcleo común que conecta estas disciplinas, actualmente bastante separadas?

Actualmente, hay un fuerte movimiento en la ciencia, la psicología, la psiquiatría y la educación que redescubre y estudia las tradiciones meditativas y espirituales, cuya eficacia en el bienestar humano ha sido científicamente comprobada. La investigación se centra en evaluar estas técnicas, adaptarlas y determinar en qué personas o contextos resultan más efectivas, siguiendo un enfoque similar al de la psicoterapia y los medicamentos. En este sentido, la neurociencia juega un papel clave en identificar sus beneficios específicos.

¿Cuáles son los hallazgos científicos más sólidos que respaldan la legitimidad de la meditación?

La evidencia científica, especialmente en medicina, confirma los beneficios del mindfulness, su forma más estudiada. Se ha demostrado que es una terapia eficaz para prevenir la depresión recurrente, situándose al nivel de los tratamientos farmacológicos. También ha mostrado efectividad en ansiedad, adicciones, manejo del dolor y cualquier condición vinculada al estrés.

Uno de los hallazgos más sólidos es que la meditación es una de las mejores herramientas para la gestión del estrés crónico, un factor clave en enfermedades cardiovasculares, diabetes, trastornos psicosomáticos e incluso ciertos tipos de cáncer. Además, estudios recientes indican que una práctica meditativa sostenida durante al menos una década puede aumentar la esperanza de vida, incluso controlando factores como dieta y ejercicio. Su capacidad para reducir el estrés crónico la convierte en una estrategia fundamental para la prevención de enfermedades y la promoción de la longevidad.

La tecnología ha disparado la falta de atención, especialmente en niños y adolescentes. ¿Cómo podemos reconducir esta situación?

La sociedad actual tiene la menor capacidad de atención de la historia debido a la hiperestimulación tecnológica, no solo por redes sociales, sino por la tecnología en general. Esta sobrecarga de estímulos afecta negativamente el bienestar psicológico y explica el auge de técnicas como el mindfulness.

La neurociencia ha demostrado que una mente estable y atenta es más feliz y equilibrada, mientras que una mente dependiente de estímulos constantes sufre más. Esto se observa especialmente en la educación, donde la capacidad de concentración de los alumnos ha disminuido drásticamente en las últimas décadas.

Para revertir esta tendencia, es clave fortalecer la atención plena mediante técnicas como el mindfulness y reducir la cantidad de estímulos diarios. La hiperestimulación genera adicción y una intolerancia al aburrimiento, afectando la concentración. Además de la meditación, es fundamental un cambio social e individual que fomente la recuperación de la atención, la calma y la estabilidad mental.

La neurociencia ha demostrado que una mente estable y atenta es más feliz y equilibrada, mientras que una mente dependiente de estímulos constantes sufre más

¿Cómo podemos superar el miedo a descubrirnos y conectar con nosotros mismos?

El miedo existencial en Occidente está ligado a la pérdida de conexión espiritual, que no requiere una religión específica y puede surgir en cualquier contexto meditativo. La meditación, sea cristiana, budista, hindú o laica, permite acceder a un estado de silencio interior, interrumpiendo el diálogo mental constante que genera angustia. Como psiquiatra, observo que muchas personas sufren precisamente por su incapacidad de silenciar esta charla interna.

A medida que la meditación reduce este ruido interno, facilita una conexión profunda con la realidad, el universo o el cosmos, generando espontáneamente una espiritualidad natural. Esta experiencia no depende de creencias religiosas y puede ser vivida incluso por ateos o agnósticos. En definitiva, la meditación es una vía para trascender el miedo existencial al permitirnos conectar con nuestra dimensión espiritual inherente.

La meditación, sea cristiana, budista, hindú o laica, permite acceder a un estado de silencio interior, interrumpiendo el diálogo mental constante que genera angustia

¿Cómo saber qué tipo de meditación nos conviene y cómo iniciarnos en la práctica?

Para iniciarse, el mindfulness es una de las opciones más accesibles, con cursos grupales, sesiones guiadas y recursos en línea. Aunque todas las técnicas meditativas aportan beneficios, cada persona responde mejor a diferentes enfoques. Algunas personas prefieren meditar enfocándose en la respiración, otras en sensaciones corporales, y otras necesitan técnicas en movimiento. Aproximadamente un 20% de la población encuentra difícil la meditación estática y se beneficia más de prácticas dinámicas como yoga, tai chi o chi kung. Lo esencial es probar distintas modalidades con apertura hasta encontrar la que mejor se adapte a nuestras necesidades y preferencias, permitiendo así una práctica más profunda y sostenida.

En medio del ruido externo, ¿cómo podemos identificar nuestros valores auténticos?

Muchas personas nunca han reflexionado sobre sus valores fundamentales, lo cual es crucial para afrontar la adversidad. En consulta, al preguntar por el sentido de su vida, muchos pacientes se sorprenden, pero definirlo ayuda a no quedar atrapado en la identidad de “enfermo” o “víctima” ante dificultades como una enfermedad crónica.

Un ejercicio eficaz para descubrir los valores esenciales es proyectarse mentalmente hacia el final de la vida, imaginando retrospectivamente qué consideraremos verdaderamente importante a los 80 años. En general, lo que emerge como auténticamente valioso son dos cosas: primero, las relaciones afectivas significativas, las personas que hemos querido y que nos han querido; y segundo, la contribución que hayamos hecho al mundo, aquello que hayamos aportado para que nuestro entorno sea un poco mejor. 

Aspectos como el éxito material, la fama o el dinero pierden importancia o directamente se vuelven irrelevantes. Esta reflexión profunda permite reconocer si se ha invertido demasiado tiempo en lo superficial y ayuda a vivir con mayor coherencia, enfocándose en lo que realmente da sentido a la vida.

Un ejercicio eficaz para descubrir los valores esenciales es proyectarse mentalmente hacia el final de la vida, imaginando retrospectivamente qué consideraremos verdaderamente importante a los 80 años. Aspectos como el éxito material, la fama o el dinero pierden importancia o directamente se vuelven irrelevantes

Krishnamurti dijo que: “No es signo de buena salud estar bien adaptado a una sociedad profundamente enferma”. 

La clave está en la experiencia personal. En cursos y retiros, suelo preguntar: “¿Alguna vez habéis encontrado fuera algo que os haya dado una felicidad estable y duradera?” La mayoría busca la felicidad en factores externos y materiales, pero la auténtica felicidad surge en el interior, algo que solo se comprende a través de la propia experiencia.

La meditación es una herramienta poderosa para reconectar con nosotros mismos y liberarnos de la dependencia del consumismo sin necesidad de aislamiento ni cambios radicales. Es posible vivir plenamente en sociedad —trabajando, interactuando y cumpliendo responsabilidades—, pero sin caer en la trampa de buscar la felicidad en lo externo. Muchas personas han despertado a esta verdad sencilla: la felicidad genuina no depende de factores materiales, sino de nuestra relación interna con nosotros mismos.

Usted lidera un máster pionero en mindfulness y técnicas meditativas relacionadas. Desde su perspectiva, ¿qué cambios fundamentales deberían producirse en el sistema educativo?

En las últimas décadas, la educación ha evolucionado hacia un mayor reconocimiento de la educación emocional y de otras formas de inteligencia, como la inteligencia emocional. En este contexto, técnicas como el mindfulness ya se están incorporando en colegios, institutos y universidades, lo cual es crucial, especialmente porque la salud mental de los estudiantes universitarios es cada vez más frágil. Sin embargo, hay dos grandes desafíos. El primero es que vivimos en una sociedad donde prima el consumo inmediato y la baja tolerancia al esfuerzo, lo que choca con la naturaleza de las prácticas meditativas, que requieren constancia y disciplina. El segundo desafío es la sobreestimulación tecnológica, que ha reducido drásticamente la capacidad de atención de los estudiantes.

Por ello, considero que el sistema educativo necesita dos cambios fundamentales. En primer lugar, la práctica del mindfulness y técnicas similares debería fomentarse de manera generalizada para fortalecer la atención plena, la calma mental y la gestión emocional. En segundo lugar, no basta con incorporar estas técnicas si no abordamos el problema estructural que representa la sobrecarga de estímulos en la vida de los estudiantes. Es necesario repensar el entorno educativo para reducir la saturación de estímulos externos y favorecer una atención más estable y profunda. No existe una solución sencilla, pero sí podemos empezar generando espacios que valoren la concentración y el esfuerzo sostenido, porque de ello depende en gran medida el bienestar mental y emocional de las futuras generaciones.

Vivimos en una sociedad donde prima el consumo inmediato y la baja tolerancia al esfuerzo, lo que choca con la naturaleza de las prácticas meditativas, que requieren constancia y disciplina. El segundo desafío es la sobreestimulación tecnológica, que ha reducido drásticamente la capacidad de atención de los estudiantes

¿Dónde se encuentra en estos momentos la vanguardia del estudio sobre la conciencia humana?

Estamos en un momento fascinante para el estudio de la conciencia, con múltiples universidades y centros de investigación en todo el mundo dedicando esfuerzos a su exploración. Se está superando el paradigma reduccionista que la considera solo un fenómeno cerebral o material, y la investigación avanza hacia enfoques más integradores. Un área de gran interés es la llamada “conciencia expandida”, que investiga estados donde la percepción trasciende las limitaciones habituales del espacio y el tiempo. Estudios recientes sugieren que la conciencia podría acceder a información que, desde un punto de vista convencional, parecería inaccesible, incluyendo eventos del pasado o incluso ciertas anticipaciones del futuro.

Este enfoque se alinea con nuevas concepciones científicas sobre el tiempo, que ya no se considera exclusivamente lineal. Algunas investigaciones incluso sugieren que la conciencia puede influir en su entorno de maneras aún no comprendidas del todo. En este contexto, ha emergido la “neurociencia contemplativa”, un área de estudio que analiza la relación entre la actividad cerebral y experiencias meditativas, místicas o percepciones alteradas del tiempo y el espacio.

Los hallazgos actuales apuntan a un modelo más amplio, en el que la conciencia no sería simplemente un producto del cerebro, sino un fenómeno más complejo, aún por definir. Algunos estudios recientes sugieren que ciertos estados de conciencia pueden ofrecer acceso a información difícilmente explicable desde un paradigma materialista convencional. Estamos, por tanto, en una etapa de expansión y redefinición conceptual del estudio de la conciencia, con un enorme potencial transformador. Mi esperanza es que estos avances en neurociencia contemplativa y espiritualidad científica contribuyan a elevar el nivel de conciencia colectiva, impulsando sociedades más maduras, equilibradas y armónicas.

¿Cómo sería realmente un cerebro, una conciencia o un ser humano plenamente desarrollado? 

Aunque no podemos predecir con exactitud hasta dónde podría llegar un ser humano plenamente desarrollado, sí podemos identificar ciertos rasgos fundamentales. Un cerebro y una conciencia en su máximo desarrollo experimentarían el dolor de forma mucho menos intensa, ya que el sufrimiento mental y emocional no amplificaría las sensaciones negativas.

Además, existiría una percepción natural y espontánea de conexión profunda con otros seres humanos y con el entorno. Las cualidades meditativas de amor benevolente, compasión, alegría empática y ecuanimidad serían inherentes, sin necesidad de un esfuerzo continuo para cultivarlas. Desde este estado de conciencia, el deseo de bienestar para los demás surgiría de manera espontánea, haciendo impensable causar daño innecesario a otros seres vivos. La violencia hacia los animales o la indiferencia ante el sufrimiento ajeno serían actitudes difíciles de sostener en una mente plenamente desarrollada.

Esta evolución también conllevaría una conciencia ecológica auténtica, no basada en normas o imposiciones externas, sino en una comprensión profunda de la unidad con todo lo que existe. Esto transformaría radicalmente nuestra relación con el entorno natural y promovería sociedades más pacíficas, cooperativas y equilibradas. En un mundo donde cada persona reconociera su interconexión con los demás, la guerra, la explotación ambiental y el aislamiento emocional serían fenómenos prácticamente inconcebibles.

La violencia hacia los animales o la indiferencia ante el sufrimiento ajeno serían actitudes difíciles de sostener en una mente plenamente desarrollada

¿Cómo podemos equilibrar el rigor científico con la subjetividad inherente a estas experiencias?

Este es un desafío clave. Existe una tensión entre las experiencias en primera persona, como las sensaciones internas durante la meditación o el sueño lúcido, y las observaciones en tercera persona, es decir, los cambios fisiológicos y cerebrales medibles mediante herramientas científicas como la neuroimagen funcional o el electroencefalograma.

Tradicionalmente, no siempre ha habido una correspondencia clara entre estas dos dimensiones, pero los avances tecnológicos recientes están logrando conectar cada vez más la experiencia subjetiva con datos medibles. Hoy en día, la neurociencia ha identificado correlatos específicos en el cerebro durante estados meditativos profundos o experiencias de conciencia alterada, lo que permite validar científicamente fenómenos que antes se consideraban meramente subjetivos. Existen cátedras especializadas en ciencias contemplativas, como en Australia, que están invirtiendo recursos para profundizar en estos estudios.

Sin embargo, vivimos una paradoja: somos la sociedad con mayores avances tecnológicos y bienestar material, pero también una de las que más sufre psicológicamente. Nuestros ancestros, con menos comodidades, tenían mayor tolerancia a la frustración, mientras que hoy cualquier contratiempo genera un sufrimiento emocional desproporcionado. Esta discrepancia entre bienestar material y sufrimiento psicológico es justamente lo que técnicas como el mindfulness buscan abordar.

Es en este punto donde la integración entre ciencia y espiritualidad se vuelve crucial. Comprender los efectos de estas prácticas no solo desde la experiencia personal, sino también desde la validación científica, permite darles un marco riguroso y aplicable a nuestra sociedad. La investigación en este campo sigue avanzando y es muy prometedora, con el potencial de generar hallazgos fascinantes en los próximos años que podrían redefinir nuestra comprensión de la conciencia y el bienestar humano.