Los Bomberos del Ayuntamiento de Madrid han conseguido controlar el incendio que se ha originado este sábado en una nave de frutas de Mercamadrid, según ha informado Emergencias Madrid a través de su perfil de Twitter.

El incendio se ha producido por la tarde en la nave A del mercado central de frutas y hortalizas, provocando una gran columna de humo negro. A su llegada al lugar, Bomberos Madrid ha encontrado el fuego ya muy avanzado.

Varias unidades han intentado evitar la propagación del incendio a las naves adyacentes, si bien la situación era complicada, como informó el supervisor de guardia de Bomberos de Madrid, Fernando Munilla.

No obstante, los Bomberos han logrado cortar la propagación del fuego y controlarlo, salvando así la mitad de la nave afectada, de unos 6.000 metros cuadrados. El Cuerpo continúa trabajando para extinguir el fuego.

Además de los Bomberos, en el lugar también se encuentra el equipo de Samur-Protección Civil de forma preventiva, mientras Policía de Madrid se encarga de ordenar la circulación y colabora con la toma de imágenes aéreas de las naves afectadas.

El presidente de Mercamadrid, Ángel Niño, ha agradecido, a través de un mensaje en Twitter, la labor de todos los cuerpos que han participado en el control del incendio y ha precisado que 27 dotaciones de Bomberos siguen trabajando en la extinción.

De comida son diez naves: una de carnes, otra de pescados, otra de hostelería, seis de frutas y verduras y una última exclusiva para plátanos, donde llegan verdes de Canarias —también de África y Sudamérica— y se dejan madurar. Abre oficialmente a las cuatro y media de la mañana, aunque muchos pequeños comerciantes (los llamados 'detallistas') acuden antes, así que la actividad empieza realmente a las tres. A partir de las nueve, casi no queda nadie. Una pareja de fruteros entra con su carrito a la nave A. “Llevamos viniendo muchos años”, dicen. “Luego lo vendemos en la calle”. Se despiden y se van.

Hay algunas cifras que impresionan de Mercamadrid. No es solo el mercado de distribución de alimentos más importante de España: también el de carne más grande de Europa y la segunda lonja de pescado del mundo, solo por detrás de la de Tokio en Japón. En sus dos millones de metros cuadrados —más o menos, 300 Bernabéus— trabajan cada día 20.000 personas. Es como una mini-ciudad. La empresa publica ahora al detalle el volumen, origen y precio de los productos comercializados en lo que va de año, lo que permite obtener una minuciosa foto de casi todos los frescos que se consumen en Madrid.

“Aquí se abastece a hostelería y detallistas”, explica Andrés Suárez, mayorista de frutas y verduras y presidente de la asociación de mayoristas Asomafrut. Hace tiempo que los grandes supermercados dejaron de acudir a este mercado central y optaron por comprar a un proveedor en origen —el Grupo Alimentario Citrus, por ejemplo, es uno de los proveedores de frutas y hortalizas más grandes de Mercadona—para quitarse intermediarios y controlar más el producto. Así que los datos nos muestran qué compran las pequeñas fruterías, carnicerías, pescaderías y restaurantes de Madrid y alrededores, porque Mercamadrid abastece hasta a 500 kilómetros a la redonda (en España hay 23 'mercas', siendo el de Salamanca el más cercano a la capital).

Como se observa en el gráfico de arriba, Andalucía, Murcia y la Comunidad Valenciana son las principales comunidades de las que importa Madrid, al tiempo que de ella sale sobre todo carne: vacuno, porcino y aves. Y congelados.

Según el último informe de Consumo Alimentario en España del Ministerio de Agricultura, el 17,7% del gasto en alimentación se sigue haciendo en tiendas tradicionales frente al hipermercado (13,3%), el supermercado (47,2%) e internet (1,2%). Aunque cada año reducen su peso.

55.000 toneladas de vacuno y otras cosas que se venden en Mercamadrid

De enero a junio de este año salieron 55 millones de kilos, o 55.000 toneladas, de carne de vacuno del mercado central de Madrid. Es el séptimo producto más vendido, solo por detrás de patatas, naranjas, tomates, plátanos y manzanas. El 'top ten' lo completan las cebollas (40.000 toneladas), la carne de porcino (35.000) y el fresón (32.000). Y eso que tanto el consumo de carne como el de frutas han caído en toda España: de 2017 a 2018, una media del 5,2% el vacuno y del 1,8% las frutas. De frescos, solo se salva el tomate (3,3%) y la hortaliza (3%).

“Cada vez consumimos menos carne”, señala Javier Morán, CEO de Carne Morán y vicepresidente de Carnimad, asociación de minoristas de Madrid. Esto no es ningún secreto: ya van seis años consecutivos de caída nacional y actualmente estamos en 46,19 kilos anuales per cápita. “La carne es primaria y la sociedad ya tiene las primeras necesidades cubiertas. Por ejemplo, cuando vino la inmigración latina aumentó mucho el consumo, querían kilos de carne. Pero ahora el kilo por persona disminuye año a año”, continúa este carnicero. ¿Cómo afectan al gremio informes como el de la ONU? “A pesar de las noticias, sigue siendo uno de los productos principales. De lo que más se come”.

Como la carne, las frutas también notan cierta disminución. “Llama la atención. Continuamente se promociona el consumo del fresco, por un tema de salud, y sin embargo, baja”, apunta Suárez, de Asomafrut. “¿Por qué? El competidor de la fruta es el lácteo, el postre y los derivados: si no te haces un zumo de naranja, lo tomas de bote. Lo triste es que los mayores de cincuenta son el cliente potencial, la población es cada vez más vieja y no aumenta el consumo. Es malo para nosotros como mayoristas y para el país como productor”.

Por contra, es la comida plastificada —la llamada IV gama, o ensaladas, verduras y frutas peladas, troceadas y listas para comer— la que registra un crecimiento desmesurado en toda España: en 2018 compramos un 56,7% más que el año anterior. Algunos mayoristas de Mercamadrid venden IV gama, pero su volumen es residual en los datos.

Un supermercado sin precios

Quizá lo que más llama la atención de Mercamadrid es que no se ve un solo precio. Las cajas de fruta y verdura se amontonan ordenadamente en los pasillos, pero a primera vista es imposible saber cuánto cuestan. Son los jefes de cada empresa mayorista (en total, hay unas 800 compañías asentadas) los que negocian el precio con sus clientes, que tienen mayor o menor capacidad según el volumen que se lleven. “Los cabecillas deciden”, dice riendo un trabajador en uno de los puestos. Automáticamente, su jefe le quita hierro. “Si el de al lado vende a 1,5, yo no puedo vender a más. El mercado decide”.

Los 'cabecillas' tienen su despacho en la parte de arriba de cada puesto y bajan por la noche, en cuanto llegan los comerciantes, a decir a cuánto está cada cosa.

¿Cómo se fijan los precios? Los datos que publica Mercamadrid, de los que hemos escogido el más frecuente en cada producto, salen de las encuestas que hacen sus operarios a los mayoristas. “Si a mí me preguntan, no tengo por qué decir algo que no sea real. Pero el precio no está cerrado”, explica Suárez. “Hay una parte que me llega con precio fijo, porque lo pone el proveedor y no tengo nada que hacer, y otra que viene a precio de mercado. Y a partir de ahí sumo mis costes y parto a venderlo al precio que sea”.

Las lonjas y alhóndigas publican semanalmente tablillas, que se pueden consultar en la web y sirven de referencia. “Eso marca las negociaciones posteriores con los operadores”, dicen desde Carnimad, donde representan a los minoristas de la carne. “Y también hay un programa de radio, Agrocope, donde te dan las cotizaciones del cereal, el vacuno, el ovino y cuánto han variado cada semana”.

Como hay negociaciones individuales, la información nunca es perfecta. Por eso, hace unos años el emprendedor asturiano Santiago Álvarez quiso crear el 'Bloomberg de la fruta'. Puso a trabajadores en varios supermercados del mundo (el final de la cadena) a registrar a cuánto se vendía cada producto para, aplicando a ese dato unos “índices correctores”, ofrecer cotizaciones más ajustadas en tiempo real.

“Yo trabajaba en una multinacional de piña y a veces tenía demasiado stock del producto, que no sabía ni cómo ni dónde podía vender”, explica. “Quería optimizar la comercialización”. La startup tuvo los clásicos problemas de startup (falta de financiación, problemas entre socios) y cerró, aunque Álvarez también lo achaca a las pocas ganas del sistema de cambiar. “No crecíamos en clientes, no había tracción. Hay grandes jugadores internacionales interesados en que tú no sepas por qué pagas lo que pagas por la fruta”.

Los mayoristas, claro, insisten en la mano invisible del mercado. “Tú entra aquí y pregunta a uno: ¿cómo va ese tomate? Te dirá el precio. Cruza al de enfrente y pregunta. Y al otro. La competencia es plana porque yo no puedo pedir más que el de enfrente”, concluye Suárez. Con todo, hay ciertos productos que sufren grandes oscilaciones de precios. Son los mismos que aparecen en esta última gráfica como más caros: los pescados y mariscos. Según los datos publicados por Mercamadrid, la angula, la cigala y el percebe registraron diferencias de 170, 150 y 132 euros entre el más caro y el más barato en los últimos seis meses.

Una mujer contratada para dar formación sobre gestión de residuos en el mercado mayorista público de la capital Mercamadrid ha denunciado que sufrió acoso sexual por parte de los trabajadores, según cuenta la Cadena SER. “A tu compañera le metimos mano entre los palés”, ha explicado esta bióloga que pasó tres meses ejerciendo en el mercado central madrileño.

Tras su testimonio otras tres trabajadoras han relatado casos similares en los que los trabajadores presumían sobre el hostigamiento al que sometían a mujeres. La denunciante ha asegurado que les llamaban “putitas”o “guarras”. Según el relato de esta trabajadora, los compañeros también “fantaseaban” con asaltarlas sexualmente y se lo comentaban.

Mercamadrid es el mercado central mayorista de la capital definido como la “mayor plataforma de distribución ” de alimentos frescos de España. Pertenece al 51% al Ayuntamiento de Madrid y un 48% a la empresa nacional Mercasa.

Este martes el grupo municipal del PSOE en el Ayuntamiento de Madrid ha presentado una moción para que existan planes específicos contra el acoso sexual en las empresas municipales.

El Juzgado de Instrucción nº15 de Madrid ha admitido a trámite la denuncia presentada por la Fiscalía por el fraude en una operación de Mercamadrid y ha notificado a los a los denunciados que les citará a declarar en calidad de investigados -antes imputados-. Entre ellos está la delegada del Gobierno en Madrid, Concepción Dancausa, y el hermano de Ignacio González, Pablo, en prisión por el caso Lezo.

También serán llamados a declarar como investigados un alto cargo de Cristina Cifuentes, José Enrique Núñez Guijarro, y un miembro del Consejo de Administración del Canal de Isabel II, Manuel Beltrán Pedreira. La denuncia se dirige contra un total de 16 personas por un presunto delito societario.

Todos formaban parte del Consejo de Administración de Mercamadrid en 2013, y fueron denunciados ante el Juzgado Decano de Instrucción de Madrid por los acuerdos de transacción y contratos suscritos con la empresa Merca Ocio 22 S.L, que habrían supuesto un “importante perjuicio patrimonial” para Mercamadrid y un “enriquecimiento ilícito para Mercaocio”, según consta en el documento de la Fiscalía.

El juzgado ya ha informado a todos los denunciados de la admisión a trámite de la denuncia y de que serán llamados a declarar como investigados. La denuncia de la Fiscalía parte de la documentación entregada por la actual presidenta de Mercamadrid, Marta Higueras, y el delegado de Economía y Hacienda del Ayuntamiento de Madrid, Carlos Sánchez Mato.

Daño patrimonial de 11 millones de euros

En un escrito reunieron las “prácticas irregulares” encontradas en esta sociedad mixta, participada por el Ayuntamiento en un 51 por ciento, con “responsabilidades políticas por mala gestión”. En ese informe se explicaba que Mercamadrid asumió el pago de un alquiler de unas naves a Merca Ocio durante veinte años para evitar un litigio judicial.

El documento detallaba que “si el acuerdo se mantiene hasta su fecha de vencimiento, Mercamadrid habrá pagado más de 11 millones de euros por el alquiler de unas naves que ni le sirven ni le dan rentabilidad” lo que “es una cantidad superior a lo que supuestamente habría pagado a Merca Ocio si hubiese perdido el litigio”.

Uno de los vocales del Consejo que aprobó esa operación era José Enrique Núñez Guijarro, ex diputado del PP y nombrado por Cristina Cifuentes director de Seguridad de la Comunidad de Madrid en febrero. Guijarro fue asimismo primer teniente de alcalde del Gobierno municipal de Ana Botella y ejerció como delegado del Área del Gobierno de Seguridad, entre otros cargos.

El hermano de Ignacio González, Pablo González, era otro de los vocales del Consejo de Administración de 2013. González, en la cárcel desde el pasado viernes por la operación Lezo, director de operaciones de Mercasa. Eloy Velasco se encuentra investigando las actividades en el extranjero de Mercasa, la empresa que gestiona los mercados mayoristas españoles, entre ellos Mercamadrid.

Asimismo, en la denuncia consta el nombre de María Jesús Prieto Jiménez, la exvicepresidenta primera del Consejo de Administración de Mercamadrid. Su nombre aparece también  en la investigación sobre un pelotazo de Mercasa en Angola.

Un alto cargo de Cristina Cifuentes, José Enrique Núñez Guijarro, un miembro del Consejo de Administración del Canal de Isabel II, Manuel Beltrán Pedreira, y el hermano de Ignacio González, Pablo González, se encuentran entre los denunciados por la Fiscalía Provincial de Madrid por un presunto delito societario en una operación de Mercamadrid. A sus nombres se les unen en la denuncia los de Concepción Dancausa, ex delegada del Gobierno en Madrid, y otras 12 personas más.

Todos formaban parte del Consejo de Administración de Mercamadrid en 2013, denunciados ante el Juzgado Decano de Instrucción de Madrid por los acuerdos de transacción y contratos suscritos con la empresa Merca Ocio 22 S.L, que habrían supuesto un “importante perjuicio patrimonial” para Mercamadrid y un “enriquecimiento ilícito para Mercaocio”, según consta en el documento de la Fiscalía. Es un juez quien tendrá que determinar ahora si el proceso sigue adelante.

Uno de los vocales del Consejo era José Enrique Núñez Guijarro, ex diputado del PP y nombrado por Cristina Cifuentes director de Seguridad de la Comunidad de Madrid en febrero. Guijarro fue asimismo primer teniente de alcalde del Gobierno municipal de Ana Botella y ejerció como delegado del Área del Gobierno de Seguridad, entre otros cargos.

También ejercía como vocal en Mercamadrid Manuel Beltrán Pedreira, nombrado director de la Secretaría General Técnica y secretario del Consejo de Administración del Canal de Isabel II en julio de 2014. El paso de Beltrán a la alta dirección del Canal de Isabel II fue polémico: se incorporó tan solo cinco días después de su cese a petición propia como Viceconsejero de Economía y Comercio en la Comunidad de Madrid.

El hermano de Ignacio González, Pablo González, era otro de los vocales del Consejo de Administración de 2013. González, en la cárcel desde el pasado viernes por la operación Lezo, director de operaciones de Mercasa. Eloy Velasco se encuentra investigando las actividades en el extranjero de Mercasa, la empresa que gestiona los mercados mayoristas españoles, entre ellos Mercamadrid.

Asimismo, en la denuncia consta el nombre de María Jesús Prieto Jiménez, la exvicepresidenta primera del Consejo de Administración de Mercamadrid. Su nombre aparece también en la investigación sobre un pelotazo de Mercasa en Angola.

Entre las denunciadas se encuentra también Marta Fernández-Pirla, quien fuera directora general de Economía y Sector Público ya en el Gobierno municipal de Manuela Carmena, que la mantuvo en un cargo que ya ocupó con Ana Botella. El concejal de Economía y Hacienda, Carlos Sánchez Mato, decidió destituirla en 2016 por estar vinculada a una sociedad en Panamá.

La Fiscalía solicita que los 16 denunciados declaren en calidad de investigados y que se recabe de Mercamadrid la documentación relativa a diversas actas del Consejo de Administración y las cantidades pagadas por Merca Ocio Hoteles desde octubre de 2013 hasta la actualidad, según recoge el documento de la denuncia.

Pide, además, que se certifique que Mercamadrid “ha pagado por el arrendamiento de las dos salas” desde 2013 o si “se ha producido la compensación prevista en el contrato de arrendamiento”, precisando los datos de las cantidades que se han pagado.

El Ayuntamiento de Madrid ha pedido este martes la dimisión o destitución de la delegada del Gobierno en la región, Concepción Dancausa, después de que haya sido denunciada por la Fiscalía por un posible delito societario relacionado con la empresa pública Mercamadrid. “Es momento de que la Delegada del Gobierno dimita o sea cesada de manera inmediata”, ha asegurado el concejal de Economía y Hacienda de Madrid, Carlos Sánchez Mato.

La Fiscalía de Madrid ha presentado ante los juzgados de Plaza de Castilla una denuncia que se dirige contra Dancausa y otras 15 personas por un delito societario durante su etapa como concejal de Economía y Hacienda del Ayuntamiento en el equipo de gobierno de Ana Botella. Entre los denunciados figura el hermano del expresidente de la región, Ignacio González, un alto cargo del actual Gobierno de Cristina Cifuentes y un alto cargo del Canal de Isabel II, foco de la Operación Lezo.

Sánchez Mato ha explicado en declaraciones ante los medios de comunicación el presunto delito denunciado por la Fiscalía después de que fuera el propio Ayuntamiento de Manuela Carmena quien pusiera en su conocimiento los hechos. “Mercaocio debía dinero a Mercamadrid, unos 700.000 euros procedentes de impagos de cánones”, ha explicado Sánchez Mato. “Para solucionarlo, de manera sorprendente, Mercamadrid alquila unas naves que no necesita a Mercaocio hasta el año 2032 por 700.000 euros anuales. Así, una empresa que nos debía una pequeña cantidad de dinero pasó a ser acreedora durante más de 20 años”, ha concluido.

El concejal de Economía y Hacienda ha asegurado además que Mercamadrid no necesita esas naves. “Seguimos sin poderles dar utilidad”, ha explicado. Además, ha añadido, Mercamadrid pagaba casi el doble del precio de mercado por dicho arrendamiento: “Mercamadrid no precisa de ese alquiler, pero es que el alquiler de mercado es de 5 euros el metro cuadrado y Mercamadrid paga más de 9”.

Junto a Sánchez Mato ha comparecido la primera Teniente de Alcalde y actual presidenta de Mercamadird, Marta Higueras, quien ha apelado a la necesidad de “dignificar a la clase política”. “Todos tenemos que luchar contra la corrupción y nosotros estamos en ello”, ha apostillado Higueras.

La concejala ha explciado además que a partir de ahora el Ayuntamiento va a depositar el dinero del alquiler “en el juzgado” para poderlo “recuperar cuando el juez nos dé la razón”.

La Dirección General de Patrimonio del Ayuntamiento de Madrid ha remitido a la Fiscalía Anticorrupción un informe en el que deja constancia de que Mercamadrid está pagando un 81'24% por encima del valor de mercado el alquiler a la adjudicataria Merca Ocio de unas naves que no están siendo utilizadas. De esta manera el Consitorio destina 623.377 euros al año a este alquiler, con un sobreprecio de 326.000 euros al año.

El contrato supone un sobreprecio total de 6,5 millones de euros ya que tiene una vigencia de 20 años. “El precio de mercado del arrendamiento de las salas a fecha del contrato, octubre de 2013, entre Merca Ocio y Mercamadrid es de 4,69 euros/m2 y el precio pactado es de 8,5 euros/m2”, recoge el informe según ha adelantado la Cadena Ser. La fiscalía está investigando si hay un delito de malversación de caudales públicos.

El delegado de Economía y Hacienda del Ayuntamiento, Carlos Sánchez Mato, ha explicado que “en el marco de las denuncias que presentamos se nos ha pedido información adicional desde la Fiscalía. Hay naves no utilizadas por Mercamadrid y, por lo tanto, se trata de un contrato claramente lesivo para los intereses públicos, en esa línea nos pusimos a disposición de la Fiscalía, que ahora pide informes periciales para saber qué precio de mercado deberían tener esas naves”.

“El alquiler no es siquiera un 82% superior al precio de mercado, dado que las naves no son necesarias para Mercamadrid, por lo que podríamos hablar del 100%. Estamos pagando el 10% del beneficio operativo y de explotación de una empresa pública tan importante para la ciudad como Mercamadrid”, ha añadido Sánchez Mato.

En caso de que el Ayuntamiento madrileño optara por romper el contrato las cláusulas de blindaje del alquiler hasta 2032 le obligarían a desembolsar 11 millones de euros a la adjudicataria.

Este operación comenzó en julio de 2001 cuando Mercamadrid licitó un contrato para la construcción un hotel y un área de restauración que se resolvió en octubre de ese mismo año. Tras un traspaso, la empresa Merca Ocio se quedó con la adjudicación inicial y comenzó a pagar un canon a Mercamadrid de manera regular hasta 2010. Ese año, Merca Ocio dejó de abonar el canon y se inició un litigio judicial, en el que Mercamadrid reclamó las cantidades no pagadas, mientras que la empresa solicitó ocho millones de euros por incumplimiento de contrato, ya que, en su opinión, el Ayuntamiento no había tramitado unas licencias para su actividad en 2001.

El litigio se resolvió en noviembre de 2013 con un acuerdo extrajudicial por el que Mercamadrid dejó de reclamar el dinero que no había recibido y se firmó un “contrato blindado” de veinte años, durante los que Merca Ocio recibirá 623.377 euros anuales por la zona de restauración.

“Mi antecesora en el cargo como concejal de Economía y Hacienda, Concepción Dancausa, no ha dado explicaciones todavía de las razones que le llevaron a firmar este contrato”, ha señalado Sánchez Mato.

El edil responsable del área de Economía y Hacienda ya había avisado hace un año que iba a “poner en conocimiento de la Fiscalía la difícil justificación de unos acuerdos, en principio lesivos para la sociedad”.

Mercamadrid maneja cada año más de dos millones de toneladas de alimentos. Entre esos kilos de carnes, pescados o verduras empiezan a ganar terreno los alimentos producidos sin uso de productos químicos y sin alteraciones genéticas. Aumenta la demanda entre los consumidores de productos ecológicos, y así se refleja en el mayor mercado mayorista de España. Mientras tanto, el debate sobre si son o no más sanos que el resto sigue sin tener una respuesta clara.

El dato del aumento de su consumo no es una percepción, sino un hecho constatado por el Ministerio de Agricultura, que se encarga de promocionar los productos ecológicos y de medir su consumo. Cada vez son más quienes apuestan por este tipo de producción, cuya base es el respeto por el medio ambiente, a pesar de que sus costes son mayores, y eso repercute en su precio de venta.

Pero, ¿qué son los productos ecológicos?. La agricultura y la ganadería ecológica son un compendio de técnicas agrarias que excluye el uso de productos químicos -fertilizantes, plaguicidas o antibióticos-, evitando las alteraciones transgénicas y con el objetivo de preservar el medio ambiente, mantener o aumentar la fertilidad del suelo y proporcionar alimentos con todas sus propiedades naturales. Así es como consta en la web del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente.

Las frutas y verduras de origen ecológico son las variedades más demandadas, aunque las carnes empiezan a hacerse un hueco. En Mercamadrid, Cárnicas Chapa se ha encargado de introducir los productos de ganadería ecológica. En su caso, se diferencian del resto porque utilizan cargas ganaderas bajas, es decir, menos animales por hectárea de terreno.

“Podríamos decir que con este método de explotación el binomio agricultura-ganadería cobra más sentido que nunca, en una relación de simbiosis perfecta, en la que el terreno aporta el alimento necesario para el animal y el animal la enmienda orgánica que precisa el suelo para mantenerse”, explica Luis Miguel Raso, veterinario de la empresa.

En sus instalaciones, los animales tienen libertad para moverse y el pienso que consumen no contiene pesticidas ni productos químicos. Los tratamientos hormonales para controlar la reproducción están prohibidos. En caso de enfermedad “sólo se trata a los animales con fitoterápicos y productos homeopáticos”, añade Raso.

El Grupo Cultivar ha apostado por las frutas y verduras ecológicas, y las distribuye a multitud de minoristas desde Mercamadrid. Sandra Sitjar aclara que su género “está libre de residuos de pesticidas, fertilizantes químicos, plaguicidas”. Esta empresa trata de buscar un elemento diferencial en el sector más competitivo. Casi la mitad de los alimentos que se distribuyen a través de Mercamadrid son frutas y hortalizas.

Su consumo aumenta

“Apostamos por los productos ecológicos porque estamos convencidos de que serán el futuro.  Es un mercado en crecimiento con una demanda en España cada días más importante”, afirma Sitjar. El Ministerio de Agricultura también lo cree, ya que lleva años detectando un aumento en su consumo.

El propio Ministerio se ha encargado en los últimos años de promocionar los productos ecológicos y de hacer estudios sobre impacto en la sociedad. En el último que está disponible en su web, del año 2014, señalaban que uno de cada cuatro españoles consume prácticamente todos los días productos ecológicos, y se constata un incrementos respecto a años anteriores.

En ese estudio se traza un perfil del consumidor habitual de productos ecológicos. Según los datos del Ministerio, el consumidor de este tipo de productos ronda los 44 años y son más las mujeres que apuestan por esos alimentos, aunque en este aspecto los porcentajes se están igualando.

También se están equilibrando las zonas de la península donde se consumen. Si en 2011 prevalecía el noreste de España, ahora el consumo es similar en todas las zonas. Lo que no varía es que se consume más en las poblaciones pequeñas que en las grandes ciudades.

Según Raso, cada vez existe una mayor concienciación “por la preservación del medio ambiente y la vuelta a unos sistemas de explotación tradicionales, más respetuosos con los animales”. Sitjar es de la misma opinión, y ambos creen que esta es la razón que está detrás del aumento del consumo de productos ecológicos.

A esos consumidores parece que no les frena el precio, superior al del resto de productos. En el caso de las frutas y verduras, el rendimiento de la producción es menor si no se utilizan pesticidas y fertilizantes. En el caso de la carne, los animales crecen más lentamente y sus alimentación es más cara.

Sin embargo, Raso cree que para los consumidores de productos ecológicos, el precio no es disuasorio, si no que son otras las variables que les hacen decantarse por esos productos, como “alta calidad, producción de proximidad, apoyo al medio rural, sostenibilidad, biodiversidad, etc”.

Los productos ecológicos que llegan a Mercamadrid para ser distribuidos entre los minoristas de la capitales deben estar certificados. Llevan una etiqueta en la que pone Eurohoja, y existen distintos organismos que certifican su origen, tanto públicos como privados. Su labor consiste en comprobar que la producción es respetuosa con el medio ambiente mediante inspecciones y auditorías. Además, los productores están obligados a inscribirse en un registro público.

¿Son más sanos?

Es la pregunta del millón. Los productos ecológicos siempre han llevado asociados la etiqueta de que son más sanos que el resto, pero lo cierto es que no hay una respuesta clara a la pregunta. Hay estudios para todos los gustos, y las conclusiones de unos y otros son siempre cuestionadas, sin que puede extraerse una conclusión clara.

En el caso de los transgénicos -modificados con ingeniería genética-, el debate ha sido mucho más encendido. Los cultivos ecológicos prescinden, en teoría, de estas técnicas. Sin embargo, no se ha demostrado que los alimentos transgénicos sean perjudiciales para la salud, y muchas de esas semillas se diseñan para crecer consumiendo menos recursos y ser más respetuosas con la biodiversidad.

“Existe mucho debate al respecto y no parece que haya una evidencia científica que acabe de demostrar que los productos ecológicos son más sanos”, apunta Sandra Sitjar. De nuevo, cree que no es lo que inclina a un consumidor a apostar por ellos, sino que influye su forma de producirlos, respetuosa con el medio ambiente.

Raso no es de su misma opinión. Asegura que la carne ecológica es, al menos, más nutritiva. “La carne ecológica tiene niveles más elevados de ácidos grasos deseables (del tipo Omega-3) y niveles más bajos de grasas saturadas. También posee una mayor concentración de ciertos minerales y vitaminas que la carne convencional”.

Según los datos del Ministerio de Agricultura, los consumidores sí que tienden a asociar los productos ecológicos con la salud, y son una minoría quienes, preguntados con qué valores los relacionan, mencionan el respeto al medio ambiente. Antes aluden a su origen natural y a que son más caros que el resto.

El equipo de Manuela Carmena acudirá a la Fiscalía Antocorrupción este viernes para poner en conocimiento indicios de mala gestión en Mercamadrid. La delegada de Equidad, Derechos Sociales y Empleo, Marta Higueras, y el delegado de Economía y Hacienda, Carlos Sánchez Mato, entregarán al fiscal un informe fruto de una investigación que ha realizado el Ayuntamiento de Madrid sobre la administración de Mercamadrid.

Sánchez Mato informaba el pasado febrero que existían numerosos elementos de “dudosa legalidad y legitimidad” en Mercamadrid, como celebraciones y gastos representativos. Explicaba que el equipo revisaría la contabilidad desde el año 2005 para comprobar la pertinencia de muchos de los gastos asumidos por la sociedad mixta y que se estudiaría la idea de negocio de Mercamadrid y posibles irregularidades. El delegado de Economía comunicaba la intención de enviar un informe para “poner en conocimiento de la Fiscalía la difícil justificación de unos acuerdos, en principio lesivos para la sociedad”.

El Gobierno municipal, a través del comunicado, explicaba que “se trata primordialmente de un gran mercado de alimentación destinado sobre todo a mayoristas, por lo que parece evidente que su objetivo debe ser el de mejorar el negocio de manera responsable. Es cuestionable por ello que se gastaran cerca de 300.000 euros en diferentes partidas para la celebración de una fiesta con motivo de la colocación de la primera piedra de una ampliación en 2007”.

Ambos responsables políticos del Gobierno del Ayuntamiento de Madrid ofrecerán declaraciones a los medios de comunicación a la salida de la sede de la Fiscalía Anticorrupción.