Más de 1.000 pingüinos enanos han recibido su primera dosis de la vacuna contra la gripe aviar en Victoria (Australia), en lo que se considera el mayor programa de vacunación del mundo dirigido a aves silvestres. “Es la primera vez que alguien lo intenta a esta escala”, explica la directora ejecutiva de Phillip Island Nature Parks, Catherina Basterfield, sobre la campaña que comenzó a principios de la semana pasada.

“Es realmente complicado. Los pingüinos son difíciles de manejar, pero contamos con personal muy bien formado”, explica Basterfield sobre el proceso: “Suben a la playa, se les puede atrapar en un pequeño corral y, a continuación, trasladarlos a otros más pequeños para poder llevar a cabo el proceso de vacunación”.

Unas 5.000 aves de toda la isla de Phillip y St Kilda recibirían dos dosis de la vacuna contra el H5N1, una iniciativa que es posible gracias a que los pingüinos regresan cada noche a las mismas madrigueras.

“A todo el mundo le encantan los pingüinos enanos”, afirmó la consejera de Medio Ambiente del estado, Jaclyn Symes. “Son unas criaturas emblemáticas, adorables, pero [además] tienen un importante valor económico para esta región y para el estado de Victoria”.

En las últimas noches, se ha pesado y medido a unos 300 pingüinos, a los que se les ha implantado un microchip antes de vacunarlos y volver a liberarlos. Esas mismas aves recibirán una segunda dosis dentro de tres semanas.

Un atractivo turístico y una amenaza de gripe aviar

Los pingüinos enanos son la especie de pingüino más pequeña del mundo —miden entre 30 y 40 centímetros de altura— y solo se encuentran en el sur de Australia y Nueva Zelanda. Estas aves, que no figuran como especie amenazada según la legislación medioambiental federal, se consideran en “riesgo muy alto” de contraer la mortal gripe aviar, según una evaluación nacional de riesgos.

La población de la isla de Phillip es de unas 40 000 aves y el “desfile de pingüinos” es un importante reclamo turístico, que atrae a unos 700.000 visitantes cada año y aporta unos 430 millones de euros a la economía del estado.

El Gobierno de Victoria anunció el 12 de agosto un programa de vacunación a gran escala de la fauna silvestre, con vacunas suministradas por el Ministerio de Agricultura federal. Los casos confirmados de gripe aviar en Phillip Island, incluido uno en un pingüino enano, han aumentado la sensación de urgencia, por lo que el equipo está trabajando para vacunar al mayor número posible de animales en las próximas semanas.

Australia Meridional también notificó el domingo un caso confirmado en un pingüino enano de la isla Canguro. En la isla King, en Tasmania, murieron 51 ejemplares y se presume que las muertes se debieron a esta causa, después de que una muestra diera positivo.

La vacuna no es “una solución milagrosa”

Un informe del Instituto Arthur Rylah publicado el año pasado indica que los pingüinos tardarán 10 semanas en alcanzar el nivel máximo de inmunidad y que podría ser “demasiado tarde” administrar las vacunas tras la llegada del H5N1, porque “es probable que se produzca una mortalidad significativa antes de que se alcance una cobertura vacunal adecuada”. En el peor de los casos, según el informe, podrían morir hasta 16.000 pingüinos.

Un portavoz del Ministerio de Agricultura federal afirmó que la vacunación era “una herramienta” que podía reducir el impacto sobre las aves autóctonas vulnerables, pero que “no era una solución por sí sola”. “No sustituye a una bioseguridad eficaz, que sigue siendo fundamental”.

James Todd, responsable de biodiversidad de Victoria, afirma que las vacunas no son una “solución milagrosa” y que no serían adecuadas para muchas de las otras cientos de especies silvestres que corren peligro a causa del virus.

“En el caso de los pingüinos enanos, sabemos que están en peligro por el virus H5, ya que son una especie colonial que anida en grupo. Se trata de aves marinas que entran en contacto con otras aves marinas portadoras del virus. Y también sabemos que son una especie emblemática que tiene un gran valor para los habitantes de Victoria”, señala.

El profesor emérito de la Universidad de Massey en Nueva Zelanda, John Cockrem, que investiga a los pingüinos enanos, afirma que la gripe aviar H5 supone una amenaza adicional para la especie, que ya se veía afectada por fuertes tormentas, el aumento del nivel del mar y los cambios en la disponibilidad de alimento debido a la crisis climática.

“La gripe aviar es una amenaza que ha surgido y que se suma a otras amenazas a las que se enfrentan los pingüinos enanos y a las que se enfrentarán cada vez más en los próximos años”, advierte el experto.

El Gobierno de Cantabria, a través de la Consejería de Desarrollo Rural, Ganadería, Pesca y Alimentación, ha confirmado que no hay ningún caso de gripe aviar, ni de New Castle en los ejemplares muertos analizados hasta la fecha, y recuperados de la Ría de San Martín, en Suances. Además mantiene el seguimiento y análisis encaminados a determinar la causa de las muertes de las aves recogidas.

La consejería ha contabilizado, desde el pasado 8 de agosto, hasta hoy, 39 ejemplares fallecidos, principalmente anátidas, entre ellas patos, cisnes y tarros blancos, además de gaviotas. En concreto por especie, 24 azulón, 13 gaviotas reidoras y 2 tarro blanco.

Desde que se tuvo conocimiento de la aparición de estas aves, la Dirección General de Montes y Biodiversidad, ha activado los protocolos de seguimiento y retirada de ejemplares para minimizar riesgos sobre la fauna silvestre y preservar el equilibrio ecológico del entorno.

Las muestras recogidas, tal y como marca el protocolo sistemático, analizan 5 enfermedades: Gripe Aviar, New Castle, Fiebre del Nilo, Botulismo, Pasterella y Salmonella.

Descartadas las dos primeras enfermedades en los ejemplares analizados hasta el día de hoy, continúan siendo objeto de análisis para determinar el origen exacto de la causa de la muerte y, por lo tanto, serán los resultados de los estudios del laboratorio los que permitan establecer con certeza la causa de estos fallecimientos.

Desde el Gobierno de Cantabria se está colaborando estrechamente con todas las entidades implicadas para recopilar la información necesaria y adoptar, en su caso, las medidas oportunas.

Como medida preventiva, se ha procedido al vallado de la zona afectada con el fin de evitar que otros animales entren en contacto con los ejemplares muertos y reducir el riesgo de propagación de cualquier posible afección a otras especies. Asimismo, se recomienda a vecinos y visitantes que respeten la delimitación establecida y que no manipulen aves enfermas o muertas.

La Dirección General de Montes y Biodiversidad continuará monitorizando la situación durante las próximas semanas y reforzando las labores de vigilancia en este enclave de alto valor ambiental. Una vez se disponga de los resultados definitivos de los análisis, se informará de las conclusiones y de las actuaciones que, en su caso, proceda adoptar.

SEO/BirdLife, ingenieros ONG dedicada a la conservación de las aves y de la naturaleza, sigue con preocupación el episodio de mortalidad de aves acuáticas que se está produciendo desde principios de agosto en la Ría de San Martín, en Suances, y permanece “pendiente” de su evolución y de los resultados de los análisis que permitan esclarecer sus causas.

La organización, ha informado en un comunicado, se mantiene en coordinación con la Dirección General de Montes y Biodiversidad del Gobierno de Cantabria, compartiendo información y siguiendo la evolución del episodio.

“Estamos ante un episodio preocupante, tanto por el número de aves afectadas como por la diversidad de especies implicadas”. Desde SEO/BirdLife informan de que están siguiendo su evolución en coordinación con Montes y Biodiversidad. “Es fundamental conocer cuanto antes qué está provocando esta mortalidad y mantener la vigilancia y la retirada de los ejemplares afectados, especialmente en un momento como el actual, en plena migración, cuando cada vez más aves acuáticas llegan a nuestros humedales o hacen una parada en ellos durante sus desplazamientos”, señala Felipe González, delegado territorial de SEO/BirdLife en Cantabria.

primeros ejemplares muertos fueron detectados el 8 de agosto y, desde entonces, la aparición de nuevas aves afectadas no ha cesado. Según los datos recopilados sobre el terreno por la Asociación Proyecto Ría San Martín, que dio la voz de alarma y está realizando un seguimiento continuado de la situación, se han recogido ya más de un centenar de aves muertas.

El ánade azulón es una de las especies más afectadas. Según los censos y observaciones realizados por la asociación, la mortalidad podría haber alcanzado aproximadamente al 80 % de la población local censada. También se han localizado ejemplares de otras especies de aves acuáticas, entre ellas tarro blanco, ánade friso, cerceta común, cisne y gaviota reidora.

Según ha informado el ayuntamiento de Suances, la gripe aviar ha sido descartada y entre las hipótesis que se estudian se encuentra un posible episodio de botulismo, aunque por el momento no existe confirmación definitiva sobre la causa de la mortalidad. Se están analizando tanto los ejemplares retirados como las aguas de la ría.

La muerte de cientos de aves acuáticas, que ya alcanza al 80% de la colonia local, según ecologistas locales, ha activado todas las alarmas en Cantabria ante la sospecha de un brote de botulismo o vertidos industriales. Mientras el Ayuntamiento de Suances ha extremado las precauciones en los arenales y la Consejería de Medio Ambiente analiza los cadáveres de los animales, la Asociación Proyecto Ría San Martín ha exigido una protección legal inmediata para un ecosistema que agoniza “sin una figura de conservación”.

El paisaje habitual de la Ría San Martín, ese estuario donde el agua dulce se funde con el Cantábrico en el entorno de Suances e Hinojedo, se ha transformado en la última semana en un escenario de desolación. Lo que comenzó como un hallazgo aislado de ánades (tipo de pato) muertos el pasado 8 de agosto se ha convertido en una “catástrofe medioambiental” en cadena que amenaza con diezmar una de las zonas de mayor biodiversidad del norte de España, según Abel Ojugas, presidente de la Asociación Proyecto Ría San Martín.

El ecologista ha descrito la situación de “bastante preocupante” dado que, según los censos y observaciones a pie de campo realizados por su organización, la mortalidad ya ha golpeado al 80% de la colonia de azulones (ánade azulón) que habita la zona, y el goteo de cadáveres no cesa. “Empezamos a ver alguno enfermo y luego ha sido en cadena, en cadena, en cadena”, relata Ojugas, que cifra en más de un centenar los ejemplares recogidos hasta la fecha.

La magnitud del desastre no solo se mide en números, sino en el valor ecológico de las especies afectadas. La Ría San Martín es, según los registros de la plataforma mundial de observaciones eBird, la segunda zona más importante de Cantabria en número de especies y alberga la mayor colonia reproductora de tarro blanco -otra variedad de pato- de toda la cornisa cantábrica. Ya se han encontrado al menos cinco ejemplares jóvenes muertos de esta especie, según la asociación. A la lista de bajas se suman otras especies como: ánades frisos, cercetas comunes, un cisne y, más recientemente, la gaviota reidora, una especie que comienza a llegar ahora para pasar el invierno, como parte de su proceso migratorio.

Riesgo de contagio a otros animales

Otro de los puntos en los que la Asociación Proyecto Ría San Martín pone el acento es en el riesgo de contagio existente por la propia dinámica del ecosistema. Los ecologistas han documentado gráficamente cómo otras especies están consumiendo los restos de las aves infectadas. “Ayer había cámbaros comiéndose los restos de un tarro blanco; hemos visto cormoranes alimentándose de ánades frisos muertos y signos de carroñeo por parte de zorros o jabalíes presentes en la zona”, ha advertido Ojugas.

Esta interacción acelera la dispersión de lo que sea que esté matando a las aves, convirtiendo cada cadáver no retirado en un nuevo foco de infección.

¿Botulismo o fallo industrial?

A falta de los resultados definitivos de las necropsias y análisis de agua, muchas hipótesis apuntan al botulismo aviar. Esta enfermedad, provocada por una toxina bacteriana que prolifera en condiciones de calor, falta de oxígeno y aguas estancadas, encajaría con los síntomas observados. Sin embargo, la singularidad de la Ría San Martín, un entorno de mareas donde el agua se renueva constantemente, genera dudas entre los ambientalistas de la zona.

“El botulismo se genera donde hay poco agua o está estancada. En la Ría San Martín hay mareas, sube y baja, no hay pozas”, explica Ojugas a elDiario.es, al tiempo que recuerda la actividad humana e industrial de la zona, con factorías como la Asturiana de Zinc, Solvay o la polémica Estación Depuradora de Aguas Residuales (EDAR) Vuelta Ostrera y que algún fallo haya alterado el equilibrio del agua. “Puede haber habido algún fallo, aguas estancadas que se mueven y no se oxigenan correctamente”, ha argumentado, “pero en cualquier caso tienen que ser las administraciones y autoridades competentes las encargadas de determinarlo”, ha concluido.

Precaución en las playas y cierre de accesos

Por su parte, el Ayuntamiento de Suances mantiene la cautela a la espera de los informes técnicos. La concejala de Medio Ambiente, Ana Santiago (PSOE), ha confirmado que el municipio ha solicitado su propia analítica de aguas para contrastarla con la de la Consejería de Medio Ambiente (PP), con la que, según ha señalado, han tenido que contactar vía correo electrónico en ausencia de un teléfono operativo. Santiago ha matizado que, en principio, se descarta una contaminación química masiva que afecte a toda la fauna acuática: “Si fuera por el agua, también habría cadáveres de peces, y no es el caso; de momento solo son aves”, ha dicho.

Pese a ello, la emergencia ha obligado a tomar medidas drásticas para proteger la salud pública. Ante la advertencia de la Asociación Proyecto Ría San Martín -primera en dar la voz de alarma-, de que el botulismo puede afectar también a los humanos y, especialmente, a las mascotas, el consistorio ha procedido al vallado y señalización de las zonas más críticas del carril bici y las orillas de la ría.

“Hemos puesto carteles de prohibido el paso a personas y animales por prevención”, ha explica la concejala Ana Santiago a elDiario.es este lunes. La mayor preocupación del equipo de gobierno es que el foco pueda extenderse hacia las concurridas playas de Suances, como la de La Concha, dada la proximidad de la desembocadura. “Estamos super pendientes; hay que actuar rápidamente antes de que pueda llegar a los arenales”, ha subrayado Santiago, reconociendo que los plazos de los laboratorios se están dilatando debido a que agosto es un mes “poco hábil”.

El momento en que ha estallado esta crisis es bastante crucial, ya que Cantabria se encuentra en pleno periodo migratorio, y la Ría San Martín actúa como una “estación de servicio” vital para las aves que viajan hacia el sur. Actualmente hay unas 300 gaviotas reidoras en la zona, pero en las próximas semanas se espera la llegada de hasta 700 cercetas comunes y centenares de otras aves invernantes.

“Si una cerceta para, descansa y se infecta, puede llevar el virus a otro lugar”, ha advertido Ojugas sobre el potencial efecto multiplicador de la emergencia ambiental. Desde SEO/BirdLife Cantabria han mostrado también su apoyo a la asociación local y siguen con preocupación el caso.

Un clamor por la protección legal

Para los ecologistas, lo que está ocurriendo es la consecuencia de años de desidia administrativa. Abel Ojugas denuncia que la Ría San Martín es la única de Cantabria que carece de una figura de protección legal, a pesar de su innegable valor ornitológico. “Llevamos años detrás de la administración; es la más rica de Cantabria y está sin protección”, ha lamentado.

La Asociación Proyecto Ría San Martín, con más de una década de trayectoria, sostiene que, si el estuario contara con la declaración de Área Natural de Especial Interés (ANEI), como se ha solicitado repetidamente, o estuviera integrada en la Red Natura 2000 como Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA), los controles sobre la industria serían más estrictos y la respuesta ante emergencias más ágil. “Una protección efectiva supone mayor seguimiento, conservación y gestión”, sostienen desde la organización.

El presidente de la organización ambientalista ha reiterado que este fatídico incidente cuyas causas están aún por determinar “tiene que marcar un antes y un después” y cuando termine esta emergencia no se puede volver a la situación anterior de desprotección.

SEO/BirdLife inicia esta quincena su décima campaña de anillamiento científico de aves en la Marisma Victoria (Noja), donde desde 2018 ha anillado un total de 7.234 aves de 60 especies distintas, con el mosquitero musical a la cabeza.

Esta es una de las cinco especies que suponen el 50% de las capturas, y entre las que también se encuentran la curruca capirotada, el carricero común, el mosquitero común y el petirrojo, ha informado la organización.

Esta iniciativa parte del convenio de colaboración que mantienen el Ayuntamiento de Noja y SEO/BirdLife, para realizar actividades de conservación, investigación y educación ambiental dentro de espacios Red Natura 2000, y que se enmarca en las políticas locales encaminadas a recuperar, restaurar y poner en valor el patrimonio natural del municipio, informa Europa Press.

En el ámbito de la investigación, la Marisma Victoria alberga desde 2018 una estación de anillamiento científico destinada a conocer el papel de este humedal como punto estratégico para las aves migratorias.

A lo largo de nueve años, la campaña se ha centrado en el paso migratorio postnupcial, que tiene lugar en los meses de agosto, septiembre y octubre, aunque también se realizan anillamientos de manera menos intensa en invierno y primavera.

El objetivo de esta actividad es conocer la importancia de la Marisma de Victoria para las aves paseriformes (pequeñas aves de tamaño similar al gorrión) durante su migración entre Europa y África.

El trabajo de anillamiento, realizado siempre por anilladores expertos titulados, consiste en colocar una pequeña anilla metálica en la pata del ave. Con ello individualiza al ejemplar, ya que el código numérico que porta no se repite y es exclusivo para cada uno. Además, toma una serie de datos biométricos, como las medidas del ala, el peso, la condición física, etcétera.

La estación de anillamiento de Noja recibe a cientos de personas con ganas de participar y acercase al mundo de las aves. Los voluntarios pueden colaborar activamente en la instalación de las redes y la toma de datos, a la vez que aprenden sobre la identificación de aves, su comportamiento y su biología. Igualmente, los niños pueden tener contacto con las aves y observarlas de cerca y en detalle.

Uno de los objetivos del programa es conocer más de cerca las aves que utilizan los humedales nojeños y la importancia de estas marismas en la conservación de las aves migratorias.

Aves de Noruega, Gran Bretaña y Bélgica

En este sentido, ha recuperado 12 aves portadoras de anillas extranjeras procedentes de Noruega, Gran Bretaña, Bélgica y Francia. El último de ellos ha sido un carricerín común anillado en Bélgica el pasado mes de julio de 2026.

Los datos obtenidos aportan información sobre las propias aves, su lugar de procedencia, sus rutas migratorias o su edad. Además, muestran la importancia y el estado de conservación de los humedales nojeños, adonde las aves llegan para reproducirse o en busca de un lugar donde descansar y alimentarse durante sus largos viajes migratorios cada otoño y primavera.

La creación de la estación de anillamiento de Noja en 2018 fue un impulso para esta actividad científica. Gracias al trabajo de Fernando Pinto, anillador afincado en Vizcaya, pudo consolidarse y ha servido de apoyo para formar nuevos anilladores que trabajan y residen en Cantabria.

En 2025, surgió el grupo de anillamiento 'Collurio', que aglutina a todos los nuevos anilladores que se encargan de los trabajos de Noja. Una vez consolidado, podrán asumir nuevos retos.

Una reevaluación científica dirigida por Seo/BirdLife, con el apoyo de BirdLife Internacional ha confirmado cuatro nuevas Áreas Importantes para la Conservación de las Aves y la Biodiversidad (IBA) en Castilla-La Mancha.

Estas son el Área Esteparia de la Sagra y Valdealmendras, Querencia, La Olmeda de Jadraque y Bujalcayado, que pondrá en valor la importancia internacional de las poblaciones de avutardas y otras especies de los espacios agrícolas de la región.

Estas cuatro IBA se suman otras 15 en el resto de comunidades autónomas de España, dejando un total de 485 espacios y más de 25 millones de hectáreas. La ONG apunta que se trata de la actualización más exhaustiva del inventario nacional desde 2011.

El 91,2% de las Zonas de Especial Protección para las Aves están en zonas IBA

Esta actualización proporciona una base científica para orientar la aplicación en España de la Estrategia de Biodiversidad de la Unión Europea (UE), el Reglamento sobre la restauración de la naturaleza y el objetivo 30x30 del Marco Mundial para la Biodiversidad de Kunming-Montreal. En este aspecto, el análisis muestra que el 91,2% de las Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA) de España se encuentran ahora dentro de las IBA, pero siguen existiendo lagunas en la cobertura, ya que el 4,7% de las IBA carece por completo de protección como ZEPA.

En total, SEO/BirdLife ha señalado que con esta actualización se ha incrementado la superficie terrestre de las IBA de España del 47% al 47,8% del territorio nacional y su cobertura marina del 6,8% al 8,3% de la Zona Económica Exclusiva del país.

La contaminación química, “una amenaza especialmente grave”

A su vez, la ONG ha estudiado el estado de las 378 IBA ya existentes. De estas, casi seis de cada diez (58%) cumple los criterios globales de las IBA por su importancia para especies amenazadas de relevancia internacional en materia de conservación. La organización ecologista subraya la posición de España como uno de los países “más importantes y con mayor responsabilidad” para la conservación de las aves en Europa y refuerza la contribución de España a los objetivos 30x30 de la UE y a los objetivos de la Ley de Restauración de la Naturaleza.

A pesar de ello, SEO/BirdLife ha advertido que este estudio ha puesto de manifiesto presiones “significativas” en todos los tipos de hábitat. De esta manera, ha señalado que la intensificación de la agricultura y ganadería, la pérdida de tierras en barbecho y el desarrollo de infraestructuras “siguen provocando el declive de las comunidades de aves esteparias características de España”.

Además, ha matizado que las perturbaciones causadas por el turismo, las capturas accidentales en la pesca, el tráfico marítimo y la contaminación “suponen una amenaza tanto para las aves marinas residentes como para las migratorias”. A su vez, la captación de agua, la contaminación derivada de la intensificación de la agricultura, la eutrofización y los cambios en la hidrología “ejercen presión sobre las aves acuáticas”.

En este sentido, ha hecho hincapié en la contaminación química, que según los ecologistas se ha revelado como “una amenaza especialmente grave” que hasta ahora “no se había tenido en cuenta”. De esta manera, los ecologistas han apuntado a cómo los estudios realizados en 140 IBA han puesto de manifiesto la presencia de contaminación en sedimentos, aguas y suelos, donde se han detectado de forma generalizada pesticidas, productos farmacéuticos, PFAS y sustancias químicas relacionadas con el plástico.

Además, han localizado docenas de IBA que presentan “concentraciones de alto riesgo” para los ecosistemas acuáticos, lo que subraya la necesidad de llevar a cabo un seguimiento sistemático de la contaminación como parte de la gestión de las áreas.

SEO/BirdLife ha apuntado a que 107 sitios permanecen sin cambios respecto al inventario de IBA de 2011 debido a la falta de datos. Según un análisis preliminar realizado con conjuntos de datos de ciencia ciudadana, 16 de estos sitios en los que observaciones recientes sugieren que podrían estar presentes especies que cumplen los criterios de selección.

Por ello, ha hecho un llamamiento a investigadores, autoridades regionales, científicos ciudadanos y grupos conservacionistas locales para que aporten datos que ayuden a completar la información.

La Fundación Internacional para la Restauración de los Ecosistemas (FIRE) ha presentado el censo 2026 del cernícalo primilla en Campo de Montiel, en colaboración con OPDEnergy y la Delegación Provincial de Ciudad Real de la Consejería de Desarrollo Sostenible, que confirma un leve repunte de esta rapaz esteparia, catalogada como vulnerable, en el sureste de Ciudad Real.

El estudio, que ha prospectado 418.500 hectáreas en 24 municipios, eleva la población a un mínimo de 174 parejas reproductoras, frente a las 149 de 2021, si bien este resultado debe interpretarse ´“cautelosamente”, señala la fundación, porque este año el esfuerzo de muestreo ha sido mayor.

Más ejemplares en San Carlos del Valle y Torre de Juan Abad

San Carlos del Valle y Torre de Juan Abad se consolidan como dos de los núcleos más importantes, con 20 y 18 parejas estimadas, respectivamente, mientras que las colonias de El Teatino (Villanueva de los Infantes) y Virgen de Lourdes (Valdepeñas) registran aumentos notables.

En la colonia asistida de Virgen de Lourdes, con nueve cajas-nido instaladas por FIRE desde 2021, la productividad de 3,25 pollos por nido apunta a una temporada favorable para la especie. Otras colonias asistidas por la FIRE en la comarca, con un total de 60 primilleras instaladas en nueve localidades, han tenido un éxito de ocupación desigual (por ejemplo, 6 de 8 en El Teatino, pero ninguna en tres localidades).

Al quedar la mayoría de las colonias fuera de la Red Natura 2000, FIRE reclama ampliar la ZEPA 'Áreas esteparias del Campo de Montiel' e impulsar prácticas agrarias como la rotación con leguminosas y el mantenimiento de barbechos.

Cuando amanece o cae la tarde, los cielos de muchos municipios se llenan de decenas de siluetas oscuras que cruzan el aire a toda velocidad. Se persiguen entre ellas, hacen giros imposibles y rompen el silencio con un chillido agudo muy característico.

Son los vencejos comunes que, mientras sobrevuelan la ciudad, desempeñan para nosotros una función que pasa inadvertida: controlar de forma natural las poblaciones de mosquitos y otros pequeños insectos voladores.

Llegan cada primavera desde el sur de África para criar durante apenas unos meses y después desaparecen de nuevo hasta el año siguiente. Durante décadas han formado parte del paisaje urbano casi como un elemento más del patrimonio, pero hoy esa presencia empieza a ser más frágil.

Y es que el vencejo se enfrenta a varias amenazas y su población se ha reducido en un 40% en los últimos veinte años, un declive que llevó a catalogar a la especie como Vulnerable en el Libro Rojo de las Aves de España en 2021.

“Son aves migratorias que están adaptadas a vivir en vuelo. Se pasan 10 meses volando, migrando desde Europa al sureste de África y viceversa”, detalla Itziar Rodríguez, profesora de la Facultad de Ciencias Ambientales y Bioquímica de la Universidad Castilla-La Mancha (UCLM).

En vuelo duermen, se aparean, comen y beben. El único momento en que se posan es cuando llegan a Europa sobre el mes de abril para construir sus nidos, que los hacen en cualquier hueco que encuentren en las fachadas de edificios. Así, las murallas, muros, salidas de humos, el interior de las tejas o hasta cajas de persianas se convierten en los lugares ideales para que esta especie ponga sus huevos.

Las olas de calor disparan los rescates

Sin embargo, las olas de calor del verano, cada vez más frecuentes y tempranas, están convirtiendo esos refugios en auténticos hornos. Las elevadas temperaturas que se alcanzan en su interior en estas fechas hacen que las crías busquen la salida del nido para poder sobrevivir, lo que muchas veces acaba con ellas precipitadas en el suelo. Es entonces cuando entran en juegos las diferentes redes de voluntarios que trabajan en Castilla-La Mancha para rescatar a estos polluelos caídos y proporcionarles los cuidados necesarios para que crezcan y se conviertan en ejemplares que puedan valerse por sí mismos y sean liberados.

Una de estas asociaciones es la Red de Vencejos de Toledo que está coordinada por la Facultad de Ciencias Ambientales y Bioquímica de la UCLM y la Agrupación Naturalista Esparvel, y cuenta con financiación del proyecto ‘Vuela tu vencejo’, impulsado por la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (Fecyt), dependiente del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades. Nació en 2019 con 40 familias colaboradoras de la capital castellanomanchega. Hoy participan alrededor de 180, de las que 120 acogen aves de manera activa durante la campaña de cría.

Itziar Rodríguez es una de las responsables de esta red. Cuenta que esta campaña está siendo complicada, ya que, durante la pasada ola de calor, muchos polluelos cayeron de sus nidos: “En solo 10 días hemos recogido 300, mientras que el año pasado en dos meses fueron 480”. Este gran volumen de crías necesitadas de auxilio obligó a esta red a hacer un reciente llamamiento a la ciudadanía en busca de nuevas personas voluntarias que colaboren en la atención y cría temporal de pollos de vencejo. Rodríguez asegura que, si se les recoge y atiende a tiempo, la tasa de supervivencia es del 95%.

Una red de hogares para salvar las crías

Luis Briones es uno de los voluntarios que colaboran con en esta red. Ahora mismo tiene en su hogar siete vencejos repartidos en varias cajas de cartón en su sótano, y hace apenas unos días liberó a otros dos. Lleva casi seis años colaborando con la Red de Vencejos de Toledo, por lo que es una y es uno de los voluntarios a los que suelen derivar los casos más delicados. Recuerda una ocasión en la que le confiaron a un animal que se había caído en el cubo de aceite usado de un restaurante. “Hubo que lavar sus plumas con Fairy”, cuenta. “Pero salió adelante”.

El voluntario mantiene a los animales en un sótano para que no tengan excesivo calor, dentro de cajas de zapatos en las que introduce a varios ejemplares. “Son aves sociales, no conviene que estén solas salvo que tengan algún problema sanitario”.

Cada tres horas toca alimentarlos. Dos veces al día cambia el papel absorbente del fondo de las cajas. También controla su peso para comprobar que evolucionan correctamente antes de que puedan volver al cielo.

Y en todas estas tareas de cuidados, Briones tiene a una ayudante muy especial: su hija de 10 años, que es el verdadero motivo por el que se introdujo en este mundo. “Quería que ella experimentase de primera mano cómo funciona la naturaleza y evitar que creciera creyendo que los pollos nacen en el Mercadona”, bromea.

No obstante, el voluntario reconoce que este no es un trabajo sencillo ni puntual. Después de la última ola de calor recibió ocho o diez ejemplares en apenas un fin de semana porque la red estaba completamente desbordada. “Empezaron a caer los pájaros y hubo que repartirlos entre los voluntarios”.

Pero el estrés térmico no es la única amenaza que dificulta la crianza de los polluelos de vencejos. Como estas aves son extraordinariamente fieles a sus nidos, cada primavera recorren miles de kilómetros desde África para regresar exactamente al mismo hueco del edificio donde criaron el año anterior. Por eso, cualquier trabajo de rehabilitación en una fachada donde haya un nido de vencejos supone un riesgo para esta especie.

“Si cerramos grietas, cambiamos cubiertas, restauramos fachadas... desaparecen cientos de lugares de nidificación”, resume Itziar Rodríguez. Por eso, ella pide que se minimicen las rehabilitaciones de edificios en época de cría y que se intenten conservan huecos en las edificaciones. Cuando esto no sea posible, defiende que las obras incorporen soluciones compatibles con la fauna, como ladrillos-nido o huecos integrados en las fachadas. En Toledo ya se han instalado cajas nido en algunos edificios, aunque insiste en que esa debería ser la última opción. “Lo ideal es adaptar las restauraciones para mantener los huecos originales”, argumenta.

Un insecticida natural

Mientras sobrevuelan las ciudades, los vencejos desempeñan un trabajo silencioso. Son insectívoros y capturan miles de insectos cada jornada, ejerciendo un control biológico que reduce de forma natural la presencia de plagas. Pero ese equilibrio empieza a resquebrajarse: la disminución de insectos, asociada entre otros factores al uso de plaguicidas y a la degradación de los ecosistemas, les deja cada vez con menos alimento.

Apus Libera es otra de estas entidades que rescata a los vencejos caídos. Sus 45 socios trabajan principalmente en la provincia de Ciudad Real, pero también tienen presencia en las de Toledo, Cuenca, Albacete o Alicante. Trabajan con hasta 34 especies de aves urbanas diferentes, pero son los vencejos quienes protagonizan la mayoría de sus rescates. “El año pasado, de 1.412 aves que recogimos, 796 eran vencejos”, explica su presidenta, Beatriz Mora.

Ella reconoce que esta labor llega a resultar estresante y reclama que es un servicio que debería prestar la Administración. A su juicio, los centros públicos de recuperación de fauna llegan al límite cada verano y las olas de calor evidencian una falta de recursos que podría aliviarse reforzando las plantillas durante los meses críticos.

Mora también señala que en la sociedad están extendidos ciertos mitos sobre los vencejos que complican su conservación. Uno de los errores más frecuentes consiste en lanzar al aire un vencejo encontrado en el suelo pensando que simplemente necesita impulso para volver a volar. “Es completamente falso”, explica Mora. “Si está en el suelo es porque le pasa algo”, señala, añadiendo que intentar hacerlo volar “solo puede agravar las lesiones”.

Otro mito muy extendido que denuncia la presidenta de Apus Librera es que se les puede alimentar con carne picada o pienso para gatos. Luis Briones conoce bien las consecuencias. Hace apenas unos días recibió cuatro ejemplares en muy malas condiciones después de que alguien los hubiera alimentado con pienso para gatos. “Uno tenía la cabeza completamente cubierta de papilla; apenas se le veían los ojos”.

También hay que tener en cuenta que los vencejos no son mascotas. “Quiero que esa idea quede clara”, incide Luis Briones, “porque algunos voluntarios que hemos tenido piensan que son una mascota y hasta se la ponen encima del hombro. Pero no, son animales salvajes a los que les damos una segunda oportunidad. De hecho, hay que tocarlos lo menos posible”.

A pesar de ello, Briones reconoce que los momentos de soltar a los vencejos que cuida son “bastante especiales”. “A estos animales se les coge cariño”, reconoce. “Pero son animales salvajes y se tienen que ir”.

Y es que, si todo sale bien, los vencejos que hoy se recuperan en cajas de cartón, dentro de unas semanas levantarán el vuelo rumbo a África. No recordarán a quienes les dieron de comer cada tres horas ni a quienes los rescataron del suelo durante una ola de calor. Pero esa es, precisamente, la mejor noticia: nacieron para vivir en libertad.

Nuevos cambios en la restauración de la muralla histórica de Toledo para tener una mínima intervención en la anidación del vencejo común. Hace tan solo unas semanas la Red de Vencejos de Toledo, coordinada por la Agrupación Naturalista Esparvel, denunciaba que las obras de restauración de la muralla en el tramo de la Bajada de San Martín se producían en pleno comienzo de la campaña de cría de esta especie “protegida, cuya conservación está amparada por la legislación española y europea”, solicitando la paralización inmediata de los trabajos al considerarlo una “amenaza directa” para las colonias.

Movimiento Sumar Castilla-La Mancha señala que a través de su coordinadora, María Rodríguez, se trasladó la problemática al Ministerio de Cultura y han buscado soluciones “para adaptar el desarrollo de las obras”. De esta manera, se han modificado las fechas previstas de las actuaciones para afectar “lo mínimo” a la reproducción de esta especie “emblemática de los veranos toledanos”.

En el caso de la Bajada de San Martín, lugar donde ya se habían iniciado las obras, se ha triplicado el número de operarios “para acelerar las actuaciones”, de manera que podrán retirarse los andamios antes del mes de mayo, según señalan desde Sumar.

En otros tramos como la Puerta del Sol se han retrasado las intervenciones hasta el mes de septiembre, y en la parte meridional como la Torre del Pozo, la calle Carerras de San Sebastián o la calle Tahona serán intervenidas a partir del mes de mayo “porque en ellas no se han registrado anidamientos”.

Desde Sumar trasladan que “es posible compatibilizar la conservación del patrimonio histórico con la protección de la biodiversidad urbana” y que seguirán trabajando “para que todas las intervenciones en el Casco Histórico incorporen criterios de sostenibilidad y respeto al entorno natural”.

El Juzgado de Instancia de Villafranca de los Barros (Badajoz) ha abierto diligencias contra la Junta de Extremadura y el Ayuntamiento de Hornachos por los vuelos de helicóptero en la Sierra Grande de Hornachos en época de reproducción de las aves protegidas, según han informado desde el Fondo para la Defensa del Patrimonio Natural y Cultural de Extremadura (Fondenex).

La asociación señala que el auto fechado el pasado 9 de marzo recoge que los hechos “presentan características que hacen presumir la posible existencia de delito contra los recursos naturales y el medio ambiente”, por lo que se inicia la correspondiente investigación judicial.

Los vuelos investigados se realizaron en la Sierra Grande de Hornachos, donde nidifican especies de la ZEPA (Zona de Especial Protección para las Aves) y ZIR (Zona de Interés Regional) perteneciente a la Red Natura 2000, como el águila perdicera, el buitre leonado, el águila real o el búho real, además de otras como la lechuza común y el cernícalo primilla.

El Plan de Gestión de este espacio establece la incompatibilidad del sobrevuelo a menos de 1.000 metros entre el 15 de enero y el 31 de julio, periodo que coincide con la reproducción de estas especies. Las actuaciones estaban vinculadas a trabajos de rehabilitación del castillo de Hornachos, de titularidad municipal, para los que era necesario trasladar materiales por vía aérea debido a la dificultad de acceso al enclave. Para ello se requerían autorizaciones tanto de la Comisión Provincial de Patrimonio Histórico de Badajoz como de la Dirección General de Sostenibilidad de la Junta de Extremadura, encargada de evaluar la afección ambiental.

Desde Fondenex consideran que los vuelos pudieron provocar “molestias graves” a las aves en plena época de incubación, además de suponer un riesgo añadido de colisión.

La entidad sostiene que la legislación autonómica, estatal y europea prohíbe causar perturbaciones a especies protegidas en este periodo y apunta a posibles responsabilidades tanto administrativas como penales en caso de confirmarse los hechos.

Fondenex ha trasladado su apoyo al proyecto de rehabilitación del castillo, pero ha cuestionado la planificación de los trabajos y si el traslado de materiales podría haberse realizado fuera del periodo crítico para la fauna. 

Los agentes medioambientales de la Junta de Castilla-La Mancha investigan el hallazgo de varias aves rapaces muertas con indicios de envenenamiento, después de su análisis en el Centro de Recuperación de Fauna Silvestre de El Chaparrillo.

Así lo transmitían a través de su perfil en la red social Instagram, señalando que se trata de milanos, una especie protegida. Para ello han empleado diferentes unidades caninas especializadas en la detección de venenos.

Avanzan que ya existen actuaciones en curso y recuerdan que “el uso de venenos está prohibido y supone una grave amenaza para la biodiversidad”.

La justicia ha dictado su última palabra sobre uno de los episodios más graves de ataques a la fauna protegida en Extremadura. La Audiencia Provincial de Badajoz ha confirmado íntegramente la condena impuesta el pasado mes de septiembre al autor de la muerte de cuatro ejemplares de ibis eremita (Geronticus eremita), una especie en peligro crítico de extinción.

El tribunal ha desestimado el recurso de apelación del acusado, ratificando la pena de un año de prisión y la inhabilitación especial para el ejercicio de la caza y la pesca durante casi tres años (35 meses). Además, el condenado deberá abonar una indemnización de 20.000 euros a la Junta de Andalucía para compensar el daño causado a los programas de conservación de esta especie, de la que apenas sobreviven 700 individuos en libertad en todo el planeta.

Los hechos ocurrieron en agosto de 2019 en el municipio pacense de Montemolín. Las cuatro aves, nacidas en el núcleo reproductor de Vejer de la Frontera (Cádiz) bajo el programa de reintroducción de la Junta de Andalucía y el Zoobotánico de Jerez, realizaban un vuelo de dispersión cuando fueron abatidas con una carabina de aire comprimido.

En su resolución, la Sala es tajante: no se trata de una infracción administrativa menor, sino de un delito penal contra la fauna. La Audiencia recalca la gravedad de la “eliminación física” de cuatro individuos en una especie con una población mundial tan “extremadamente reducida”.

El paraguas de 'Safe Flyways': contra la impunidad

La organización SEO/BirdLife, que ha liderado la acusación particular, ha valorado muy positivamente que la justicia no haya rebajado la pena. Esta intervención se enmarca en el proyecto internacional ‘Safe Flyways’, centrado en la lucha contra la muerte ilegal de aves en el Mediterráneo, una iniciativa que busca mejorar la aplicación de la normativa ambiental mediante formación especializada a operadores jurídicos y fuerzas de seguridad, así como reducir la impunidad en los delitos contra la biodiversidad.

Según SEO/BirdLife, las acciones desarrolladas en colaboración con BirdLife International están contribuyendo a disminuir las amenazas que afectan a especies especialmente vulnerables, entre ellas el ibis eremita, el águila imperial ibérica, el milano real, el buitre negro, los fringílidos y diversas aves migratorias como golondrinas, vencejos y aviones comunes.

El 17 y 18 de enero de 2026 se celebrará en La Bienvenida (Ciudad Real) el VI Festival de las Grullas del Valle de Alcudia. La Bienvenida es una pequeña pedanía de Almodóvar del Campo localizada en el corazón del Parque Natural Valle de Alcudia y Sierra Madrona, donde los participantes disfrutarán de una interesante oferta de actividades, inmersos en un lugar de especial belleza y con alto valor tanto natural como histórico-cultural por estar a los pies del Monumento Natural Volcánico de Los Castillejos, incluido en el Geoparque Volcanes de Calatrava, y del importante yacimiento arqueológico de Sisapo.

Tras el éxito de anteriores ediciones, en 2026 este evento cumple seis años reuniendo a un importante número de participantes de todas las edades y de diferentes zonas de España para conocer y disfrutar del Valle de Alcudia, su fauna más emblemática y otros aspectos como la cultura e historia de la zona. El Festival de las Grullas del Valle de Alcudia está organizado por Descubre Alcudia con la colaboración de la Sociedad de Historia Natural de Ciudad Real (SHNCR).

El festival comenzará el jueves 15 de enero con una charla para los alumnos del I.E.S. San Juan Bautista de la Concepción de Almodóvar del Campo. Bajo el título 'Grullas y Dehesas en el Valle de Alcudia' será impartida por el miembro de la Sociedad de Historia Natural de Ciudad Real, Ángel Arredondo.

El sábado 17 de enero en la aldea de La Bienvenida, en pleno Valle de Alcudia, se realizarán de forma paralela actividades de talleres, cuentacuentos y juegos para el disfrute y aprendizaje de los más pequeños y una sesión de charlas para los asistentes al festival.

El Centro de Recuperación de Fauna Silvestre 'El Chaparrillo', dependiente de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, colabora en el festival con la liberación de aves recuperadas en el centro y que viven en los hábitats de la zona.

La tarde del sábado continuará con una visita interpretada al yacimiento arqueológico de Sisapo, cuyos orígenes se remontan a finales del siglo VIII a.C. Y finalizará con la actividad 'Atardecer en Los Castillejos', una observación interpretada del paisaje y la avifauna desde el Monumento Natural Volcánico.

Premio 'Grullero del año'

El sábado por la noche en el gastrobar 'La Merina Negra' de Almodóvar del Campo se hará entrega del premio 'Grullero del año', reconocimiento que la organización del festival otorga cada año a personas y entidades por su labor en la conservación y difusión de los valores naturales del Valle de Alcudia. En esta edición recae ex aequo en la veterinaria de fauna Elena Crespo Junquera y en el técnico en manejo y gestión de fauna Juan Andrés Ceprián Rodrigo, trabajadores de 'El Chaparrillo' de Ciudad Real.

El Festival concluirá la mañana del domingo 18 de enero, de nuevo en La Bienvenida, con una ruta interpretada por el Valle de Alcudia bajo el título 'Grullas, Dehesas y otras Aves', donde los asistentes disfrutaran de la belleza de este entorno natural.

La organización invita a todas las personas interesadas a inscribirse en este evento en este enlace. Las inscripciones permanecerán abiertas hasta el 14 de enero.

Matar a una especie protegida sale demasiado barato e incluso puede quedar sin castigo. La investigación por la muerte de el ibis eremita Hel, abatido a tiros en Fregenal de la Sierra (Badajoz) hace ahora un año, sigue abierta pero sin resultados, según informa el Seprona a elDiario.es. Por otro lado, desde Ecologistas en Acción de Extremadura consideran que la falta de medidas administrativas por parte de la Junta contra el coto de caza donde se produjeron los hechos es “vergonzosa”.

Los hechos ocurrieron el domingo 3 de noviembre de 2024, cuando un cazador abatió a tiros a ‘Hel’, uno de los ibis eremitas que había llegado a la península en un viaje extraordinario, siguiendo el parapente motorizado pilotado por el naturalista alemán Johannes Fritz. 

Hel nació en un pequeño zoológico de la localidad alemana de Carintia, junto con otros 32 ejemplares jóvenes que llegaron a Jerez en 2023. Las aves volaron más de 2.000 kilómetros siguiendo el paramotor pilotado por Fritz y en el que vuela siempre una de las dos cuidadoras. El viaje forma parte del proyecto LIFE-NBI, que está enseñando a estas aves a volar desde Alemania a Barbate, en Cádiz, donde vive un grupo de otros 200 ibis eremitas. 

El cuerpo de Hel fue encontrado con varios disparos en el interior de una explotación ganadera, limítrofe con el coto social de caza de Fregenal. Es el tercer ibis de este programa abatido por cazadores en España, pero seguramente no es el último. Ahora se está investigando otro posible caso en Málaga y el 16 de octubre murieron tiroteados dos ibis en el norte de Italia, uno de los cuales era el primer ibis que hizo la migración guiada por humanos a Italia en 2017, informa Chúss Fernández, colaboradora del programa. 

Este tipo de delitos prescriben a los cinco años, de modo que el Seprona aún tiene tiempo antes de darlo por cerrado. “Si en cinco años no ha dado sus frutos, entonces se archiva, pero, de momento, la investigación sigue adelante”, explican desde la Guardia Civil.

“No hay avances y es verdad que el asunto puede prescribir y se puede quedar la cosa en el aire”, asegura Miguel Ángel Quevedo, veterinario del Zoobotánico de Jerez. “El equipo alemán está muy preocupado porque su población está sufriendo mucho por los disparos, porque hace unos días a dos de los ibis que cruzaban los Alpes en dirección a Italia los dispararon y lo mataron”.

En España, hace poco más de un mes, se conoció la condena a un vecino de la localidad pacense de Montemolín, también en Badajoz, por disparar y abatir a cuatro ejemplares de ibis eremita en 2019, que formaban parte, precisamente, del proyecto de reintroducción de estas aves de la Junta de Andalucía y el Zoobotánico de Jerez. El juzgado de lo Penal 2 de Badajoz le condenó a un año de prisión, inhabilitación especial para cazar o pescar durante 35 meses y al pago de 20.000 euros de indemnización a la Junta de Andalucía, además de las costas procesales. 

Una actitud “vergonzosa”

Las organizaciones ecologistas celebraron esta decisión judicial sobre el caso de Montemolín, pero consideran que los esfuerzos para perseguir este tipo de delitos son insuficientes. Para Carlos Garrón, de Ecologistas en Acción de Extremadura, la actitud de la Junta extremeña, que no ha tomado ninguna medida administrativa contra los hechos ocurridos en Fregenal de la Sierra, es “vergonzosa”. 

Lo suyo es encontrar a los culpables y que haya un resultado ejemplarizador para quienes disparan a especies que no son cinegéticas, porque hay algunas personas que le disparan a cualquier cosa

Miguel Ángel Quevedo — Veterinario del Zoobotánico de Jerez.

“Se están blanqueando hechos contra la biodiversidad y el patrimonio natural extremeño”, asegura Garrón a elDiario.es. “Mientras en otras comunidades autónomas se da la bienvenida a la recuperación de especies en peligro de extinción, en Extremadura la Dirección General de Sostenibilidad nos hace recordar los tiempos más oscuros de las Juntas de Extinción de Alimañas con su negacionismo ambiental. Seguimos confiando en las labores de investigación del Seprona, que en el caso de los ibis de Montemolín dieron su fruto”.

“Si se dispara a una especie como esta —añade Miguel Ángel Quevedo—, lo suyo es encontrar a los culpables y que haya un resultado ejemplarizador, para otros que puedan disparar, no solamente al ibis, sino a especies que no son cinegéticas, porque hay algunas personas que le disparan a cualquier cosa”.

Es necesario reforzar los mecanismos de vigilancia, prevención y sensibilización frente a prácticas ilegales como estas, que ponen en riesgo la conservación de muchas aves protegidas o amenazadas

David de la Bodega — Responsable del programa legal de SEO/BirdLIfe

“Es necesario reforzar los mecanismos de vigilancia, prevención y sensibilización frente a prácticas ilegales como estas, que ponen en riesgo la conservación de muchas aves protegidas o amenazadas”, asegura David de la Bodega, responsable del programa legal de SEO/BirdLIfe. “La especialización en la investigación de estos casos y la colaboración entre administraciones públicas, cuerpos de seguridad, centros de recuperación y organizaciones conservacionistas, es clave para la eliminación de los delitos contra la fauna y la preservación del patrimonio natural extremeño”.

De las 32 aves que llegaron en 2023 siguiendo al paramotor como Hel solo quedan 10 con vida y de las 36 llegadas en 2024 quedan 29, por lo que cada muerte es un paso atrás y una tragedia. En total, en España han muerto o desaparecido 38 ibis y algunos han caído en lugares inaccesibles, por lo que nunca sabremos las causas. Los disparos por “escopeteros” son una de las principales causas de la muerte de estas aves en Italia, donde el programa de reproducción lleva en marcha una década. La impunidad de los hechos puede hacer que los ibis de la península corran el mismo destino. 

Un año de prisión, inhabilitación especial para cazar o pescar durante 35 meses y al pago de 20.000 euros de indemnización a la Junta de Andalucía, además de las costas procesales. Esa es la condena impuesta por el Juzgado de lo Penal 2 de Badajoz a un vecino de la localidad pacense de Montemolín por un delito contra la fauna tras disparar y abatir a cuatro ejemplares de ibis eremita, una de las aves más amenazadas del mundo, según una sentencia que ha dado a conocer SEO/BirdLife.

Los hechos sucedieron en agosto de 2019 cuando un grupo de cinco ibis eremitas juveniles, nacidos en el marco del Proyecto de Reintroducción del Ibis Eremita de la Junta de Andalucía y el Zoobotánico de Jerez, realizó un vuelo de dispersión desde el único núcleo reproductor de la especie en España, que se encuentra en Vejer de la Frontera (Cádiz) hasta Montemolín, en el sur de la provincia de Badajoz.

La investigación conjunta del Seprona de la Guardia Civil y agentes de Medio Ambiente permitió localizar los cadáveres de las aves, cuatro de ellos con claros signos de haber sido abatidas por disparos de carabina de aire comprimido. El quinto ejemplar del grupo también falleció, sin embargo, no se ha podido determinar que fuera a causa de los disparos, puesto que existen “otras posibles causas”, según la organización ecologista.

El ibis eremita cuenta con una única población silvestre viable en Marruecos, formada por casi 200 parejas y más de 700 ejemplares, y una pequeña población reintroducida en Andalucía. SEO/BirdLife, que ha ejercido la acusación particular en esta causa, explica que la pérdida de estos ejemplares juveniles “supone un grave revés para el proyecto de conservación, que en el momento de los hechos contaba con 21 parejas en libertad en España”.

Según David de la Bodega Zugasti, del área de Gobernanza Ambiental de SEO/BirdLife, “la condena por la muerte de cuatro ibis eremitas, una especie que apenas hace unos años ha salido del peligro crítico, es un paso imprescindible para garantizar el cumplimiento de la legislación ambiental y la protección de la biodiversidad”.

No obstante, no es la única muerte de esta especie en Extremadura, al menos que se haya podido documentar. En noviembre de 2024 murió abatida, también por un disparo, Hel, un ejemplar hembra. En esta ocasión, el suceso tuvo lugar en un coto social de Fregenal de la Sierra (Badajoz), a solo 50 kilómetros de Montemolín.

elDiario.es contó las dificultades del Seprona para localizar al autor del disparo entre los miembros de la sociedad local de cazadores, los detalles del desgraciado final de este ibis eremita y el extraordinario viaje de 2.000 kilómetros que hizo un año antes para llegar a Jerez de la Frontera (Cádiz), junto a otros ejemplares, siguiendo el vuelo de sus criadoras en un parapente.

El Grupo Local SEO-Toledo junto con el Centro de Estudios Rapaces Ibérica (CERI), soltó varias aves rapaces recuperadas en el Recinto Ferial La Peraleda este domingo. Una iniciativa que contó con la colaboración del Ayuntamiento de Toledo y a la que acudieron cerca de 300 personas de todas las edades, lo cual calificaron como “un rotundo éxito”.

“La actividad tenía un doble propósito. En primer lugar, acercar estas aves, tan difíciles de observar, tan enigmáticas y poderosas, al público en general. Y, en segundo lugar, dar visibilidad al excelente e importante trabajo que realiza el CERI, desconocido por gran parte de la sociedad”. Apuntan desde SEO-Toledo.

La actividad comenzó con una intervención de la Red de Vencejos de Toledo donde contaron la problemática existente con esta especie y el apoyo que realizan al CERI mediante una gran red de voluntarios.

Acto seguido, Pilar Cervera, bióloga del CERI, fue explicando en clave muy didáctica, las características de cada ave. Dando información interesante tanto a los no entendidos en el tema, como a los ya iniciados. Además, explicó las causas que llevaron a los ejemplares concretos al CERI. Atropellos, colisiones o electrocuciones suelen ser causas comunes y bien conocidas, pero también señaló alguna menos evidente, como que las trampas pegajosas para ratones pueden acabar siendo trampas para rapaces como la lechuza.

Varias especies liberadas

Tras las explicaciones se fueron liberando los ejemplares por parte de niños, jóvenes y adultos asistentes. Cada liberación fue recibida con emoción, aplausos y multitud de fotos y vídeos. Las especies liberadas fueron mochuelo europeo, cernícalo vulgar, lechuza común, busardo ratonero y milano negro.

Todas las organizaciones participantes en la actividad recalcaron la importancia de llamar al 112 si encontramos un ave herida o con síntomas de estar enferma. Desde el 112 se ponen en contacto con los agentes medioambientales, que se encargan del ejemplar y lo derivan al CERI si es necesario.

SEO-Toledo valora muy positivamente la actividad, a la que le gustaría dar continuidad cada año. Destacan la gran asistencia de niños. “Nos hizo especial ilusión ver las caras de asombro de los niños. Ojalá hayan tenido un bonito broche de vacaciones con esta actividad, antes de volver mañana al cole”. Comentan desde SEO-Toledo.

El Grupo Local SEO-Toledo ya está trabajando en la celebración del Día de las Aves, su gran día anual, a primeros de octubre. Espera que tenga tan buena acogida como en los dos años anteriores.

Las alarmas han saltado en todos los niveles al conocerse el proyecto de un macrovertedero de amianto que se está planificando en el término municipal de Albacete. El rechazo al mismo no se ha limitado a organizaciones ecologistas, que han presentado las correspondientes alegaciones, sino también al mismo Gobierno regional de Castilla-La Mancha o a la Diputación provincial albaceteña.

La respuesta fue inmediata. Desde la Institución provincial, su vicepresidente, Fran Valera, aseveró que se prestaría “apoyo institucional, técnico y jurídico” a las localidades afectadas por la posible instalación, es decir Albacete capital, Barrax, La Gineta y también La Roda. Desde la Diputación han elaborado un “completo documento de alegaciones” para mostrar su oposición a la iniciativa por el “gran impacto ambiental, social y en la salud pública que podría tener”.

El vicepresidente de la diputación, Fran Valera, ha explicado que “se trata de una planta de unas dimensiones importantes -se estima que con 14 vasos de vertido”-. Ante esto, han mostrado una posición “rotundamente contraria” a su aprobación, a los municipios que se podrán ver afectados debido a la cercanía.

Los vecinos y vecinas encontrarán siempre en la Diputación a una aliada en esta reivindicación

La Institución provincial se ha reunido incluso con la Federación de Asociaciones de Vecinos de Albacete, FAVA, para mostrar su “firme rechazo” a la instalación. “Los vecinos y vecinas encontrarán siempre en la Diputación a una aliada en esta reivindicación y en todas aquellas que defiendan la salud, la seguridad y la calidad de vida de la población”, resaltaba Valera.

Trámites iniciales

Desde el Gobierno regional, la delegada provincial de Desarrollo Sostenible, Llanos Valero, se reunió también con representantes de los municipios afectados, así como diversas asociaciones vecinales. Valero insistió en que el expediente se encuentra en un trámite inicial, de consultas previas, antes de que la emisión del Documento de Alcance, que es el paso previo a la elaboración del Estudio de Impacto Ambiental. “Sirve para que el promotor recopile toda la información necesaria para tomar la decisión de seguir o no adelante”, explicaba Valero.

Por otro lado, la delegada ha defendido que el proceso está siendo “totalmente transparente y garantista”, en el que todas las personas e instituciones interesadas pueden formular alegaciones.

Por su parte, el Ayuntamiento de Albacete ha resaltado la “peligrosidad” del amianto y ha valorado la “importante colaboración” que existe al valorar el impacto ambiental y urbanístico del proyecto. De esta manera, la concejala Rosa González de la Aleja ha mostrado la oposición que tiene su administración contra “cualquier proyecto” que vaya en contra de la salud de los ciudadanos. “El Ayuntamiento irá siempre de la mano de los vecinos y vecinas y escuchará sus peticiones”, remataba.

Una gestión “necesaria”

La empresa que promueve el proyecto, Soluciones Técnicas de Amianto, ha presentado una serie de medidas de “mitigación” para el tratamiento de estos residuos tóxicos, que van desde una apertura “progresiva” de los vasos donde se echarían los restos, hasta una “restauración ecológica” de los vasos, una vez finalice su vida útil. También rechazan que haya un impacto en el paisaje, porque señalan que no hay población cercana a la parcela donde se planifica el vertedero.

Desde Ecologistas en Acción rechazan de pleno el proyecto, aunque reconocen que la gestión de los residuos de amianto es “necesaria”. En el caso del proyecto presentado para la capital albaceteña critican que se plantea un “descomunal volumen” de residuos para la zona. “Su autorización supondría el transporte de miles de toneladas de residuos, procedentes de distancias mucho mayores que las que entendemos razonables para una gestión adecuada”, han destacado al respecto.

Isabel Piqueras, portavoz de la organización, explica que las distintas administraciones, incluido el Ayuntamiento de Albacete, han ido tomando pasos en contra de la iniciativa. “No se entiende que se planifique un vertedero de un residuo tan peligroso. No debería desarrollarse. Algo que preocupa es que las plantas de tratamiento de residuos, como esta, muchas veces fomentan que se sigan utilizando”, explica. “No es necesario”, remata la portavoz ecologista.

Área de protección de aves

El propio Gobierno castellanomanchego ha recalcado en sus alegaciones al proyecto, que se pueden consultar de forma pública, que interfiere en una Zona Importante para las Aves (AICA); en concreto, la denominada Albacete-Barrax-La Roda. Entre las especies afectadas se encuentra el cernícalo primilla, cuya presencia es especialmente relevante debido a su nivel de protección; el milano negro, el sisón, la avutarda, el aguilucho cenizo y la ganga común.

Al respecto, el Servicio Provincial de Medio Natural y Biodiversidad de la delegación albaceteña ha llegado a explicar en sus alegaciones la posible necesidad de establecer una limitación temporal para la ejecución y explotación del proyecto de vertedero, para así “evitar molestias sobre la reproducción o nidificación de la avifauna protegida por los trabajos más ruidosos”. En concreto, se refieren al período de cría más común de cernícalo primilla, entre los meses de marzo a junio.

“Es un área de importante conservación de aves y tiene valor paisajístico. Es un paisaje manchego del que deberíamos estar orgulloso de intentar retener”, concluye Isabel Piqueras, de Ecologistas en Acción. La Sociedad Albacetense de Ornitología, por su parte, critican que el proyecto supone una “fragmentación” del hábitat estepario, así como una pérdida o detracción de superficie de hábitat natural y de zonas de alimentación, campeo o reproducción para las aves esteparias.

Además de esto, señalan que se creará un “efecto sombra” para las aves, “por la generación de ruidos, el incremento del tráfico de vehículos pesados que además incrementan el riesgo de atropello para la fauna”. La conclusión: piden el archivo definitivo del proyecto del vertedero.

Como cada segundo sábado de mayo, hoy se celebra el Día Mundial de las Aves Migratorias, una fecha que pone en valor la importancia de conservar los hábitats que permiten a estas especies completar sus largos viajes entre continentes.

España, por su posición estratégica entre Europa y África, es uno de los países más privilegiados para el avistamiento de aves. A continuación, cinco enclaves imprescindibles para los amantes de la ornitología.

Parque Nacional de Doñana (Huelva, Sevilla y Cádiz)

Doñana es uno de los humedales más importantes de Europa y un refugio vital para miles de aves migratorias. Sus marismas, dunas y bosques acogen especies como el flamenco, la garza imperial y el águila pescadora. 

Durante las migraciones, es posible observar una gran diversidad de aves acuáticas que utilizan el parque como lugar de descanso y alimentación

Delta del Ebro (Tarragona)

Este extenso humedal es un punto clave para la observación de aves en el Mediterráneo occidental. El delta alberga más de 300 especies de aves, incluyendo el charrán común, la gaviota de Audouin y el flamenco. Las migraciones de primavera y otoño ofrecen espectáculos únicos para los observadores.

Laguna de Gallocanta (Zaragoza y Teruel)

Situada a unos 1.000 metros de altitud, Gallocanta es el principal lago salino de Europa occidental. Durante el invierno, miles de grullas comunes hacen parada en este humedal en su ruta migratoria. El Centro de Interpretación ofrece visitas guiadas para conocer más sobre estas aves y su entorno.

Marismas de Santoña, Victoria y Joyel (Cantabria)

Este parque natural es uno de los principales humedales del norte de España. Durante el invierno, alberga hasta 15.000 aves acuáticas, incluyendo garzas reales, espátulas y ánades reales. Sus observatorios y rutas permiten una experiencia cercana y respetuosa con la fauna.

Lagunas de Villafáfila (Zamora)

Este complejo lagunar es un enclave fundamental para la observación de aves esteparias y acuáticas. Durante las migraciones, es habitual ver grandes concentraciones de ánsares comunes y otras especies limícolas. El centro de visitantes ofrece información y rutas para disfrutar de este espacio natural.

Estos espacios naturales no solo ofrecen la oportunidad de disfrutar de la observación de aves en libertad, sino que también son esenciales para la conservación de las rutas migratorias. Visitar y respetar estos lugares contribuye a la protección de la biodiversidad y al mantenimiento de los ecosistemas.

El voltor negre, també conegut com a voltor monjo pel seu nom científic (Aegypius monachus, monjo en llatí) i el símil del plomatge del seu cap amb l'hàbit religiós, comença la seva època de cria, a Mallorca, entre turistes lliurats a la bellesa de la Serra de Tramuntana, perfecta per a fer senderisme, barranquisme i altres aventures que amenacen la pau d'aquests ocells. El moment de naixement dels primers pollastres d'aquesta mena de voltor en l'enclavament mallorquí, l'únic lloc insular del món on hi ha una població estable, es dona entre la massificació turística de la Serra en coincidir amb la temporada alta d'excursionisme.

“El turista no és el culpable, la culpa és de la mala gestió que es fa de la Serra de Tramuntana, que és un parc temàtic on tothom farà les seves activitats”, denúncia Pep Tàpia, coordinador del projecte ‘Voltor Negre’ de la Fundació Vida Silvestre Mediterrani (FVSM). Aquestes activitats engloben des de senderisme fins a carreres de cotxes i motos. A això, a més, se suma la pèrdua de la Mallorca rural, que es tradueix en la desaparició de l'hàbitat de l'espècie: centenars de finques s'han reconvertit en agroturismes i s'ha abandonat la pràctica agricultora i ramadera.

“Si les ovelles s'intercanvien per turistes, els voltors no troben menjar”, apunta l'expert. Un dels projectes de la Fundació consisteix en la gestió de finques, on mantenen en alguns casos a ramats d'ovelles malgrat ser “molt poc productives” perquè els ocells rapaços i altres ocells es puguin beneficiar.

El turista no és el culpable, la culpa és de la mala gestió que es fa de la Serra de Tramuntana, que és un parc temàtic on tothom farà les seves activitats

Pep Tàpia — Coordinador del projecte ‘Voltor Negre’ de la Fundació Vida Silvestre Mediterrani (FVSM)

Fa cent o cent cinquanta anys, la població estable que es manté a Mallorca també es podia trobar en altres illes del Mediterrani com Còrsega o Sardenya. Però la persecució que van sofrir va provocar l'extinció del voltor negre en aquests territoris insulars i avui dia només roman en la Tramuntana.

Així i tot, en els anys vuitanta va estar a la vora de la desaparició. El “desconeixement” de caçadors i pagesos, que els interpretaven com una amenaça al bestiar quan en realitat es tracta d'un ocell carronyer, les va posar en perill d'extinció també en les Balears. “Es pensava que era com un falcó i que podia matar a les perdius, els conills i les gallines de les finques”, compta Tàpia. En van quedar només una vintena. La realitat és que el voltor negre s'alimenta d'animals morts i actua com una espècie de netejador natural de les zones que sobrevola.

El voltor negre s'alimenta d'animals morts i actua com una espècie de netejador natural de les zones que sobrevola, però en els anys vuitanta va estar a la vora de la desaparició pel desconeixement de la població

No va ser, en aquella època, l'únic ocell rapaç amenaçat, sinó que pràcticament tots es perseguien, com l'àguila calçada, el milà reial o el falcó pelegrí, que acabava amb la vida dels coloms criats a les cases com a aliment. A vegades, fins i tot, se'ls atribuïa la culpa de matances que havien propiciat altres animals, com la geneta. Aquests depredadors amenaçadors es mataven de mil maneres diferents, encara que la tècnica més estesa i fulminant era l'enverinament.

La persecució va durar fins que es va publicar el dia 23 de juliol de 1966, en el Butlletí Oficial de l'Estat (BOE), una llei que establia la protecció legal de tots els ocells rapaços —tant diürns com nocturns— a Espanya. El fet va ser crucial per a la conservació de l'avifauna espanyola. “Per a protegir el voltor negre, en concret, es va fer molta educació ambiental i es va perseguir l'ús del verí”, especifica el portaveu de la FVSM. “També es van instal·lar menjadores per a facilitar l'alimentació de l'espècie”, afegeix el coordinador. A més, es van emportar a la Tramuntana 35 voltors d'altres llocs de la Península i d'Europa per a repoblar i fomentar que es reproduïssin els vint que ja hi havia en el paratge natural de Mallorca.

Un nou pollet

Segons dades de la Conselleria d'Agricultura, Pesca i Medi Natural del Govern, la primavera passada, en època de cria, hi havia a la Serra de Tramuntana 49 parelles territorials de voltor negre que van fer posada en 46 nius en total. D'aquests, se'n van perdre deu posades i un pollastre. D'altra banda, 35 parelles es van reproduir amb èxit i, finalment, 34 pollastres van aconseguir volar quan es va acabar la temporada que romanen amb els seus progenitors.

Els agents de Medi Ambient de l'Executiu balear, en col·laboració amb entitats privades entre les quals hi ha la Fundació Vida Silvestre de la Mediterrània i el GOB Mallorca, porten el recompte en el marc del Pla Terrasse, de recuperació, conservació i seguiment dels rapinyaires diürns de Balears.

En la primavera passada, hi havia a la Serra de Tramuntana 29 parelles que van fer la posada de 46 nius, dels quals es van perdre deu posades i un pollastre

De fet, aquest dimecres ha nascut un nou pollet, com ha documentat la fundació, que video-vigila el niu de forma remota amb una càmera web. Ha estat per aquesta càmera instal·lada estratègicament als voltants del niu que s'ha pogut testificar el moment exacte d'eclosió de l'ou.

Un succés que “destaca com a símbol de l'èxit i la importància dels esforços en conservació realitzats a Mallorca” per protegir l'espècie, han considerat des de FVSM. Arran d'aquest naixement, han fet una crida a la cooperació conjunta per evitar aproximar-se a aquestes àrees sensibles entre gener i setembre i ha recordat que s'ha demostrat “com les molèsties humanes a prop dels nius afecten directament l'èxit reproductiu” dels voltors.

L'ocell més gran d'Europa

Pel que fa al Servei de Protecció d'Espècies de la Conselleria, coordina els treballs del voltor negre, l'ocell més gran de tot el continent europeu quan té les ales esteses. “És la que té més envergadura, arriba gairebé als tres metres. Això sí, no arriba a ser la més pesada”, detalla Tàpia. Tot i així, pot assolir els catorze quilos de pes, que es cobreixen amb un plomatge fosc que retalla la seva silueta al cel amb facilitat.

Es tracta d'una espècie que nia a la copa dels arbres, a diferència d'altres voltors que ho fan a la roca dels penya-segats i el seu hàbitat natural són zones muntanyoses i boscoses, en teoria allunyades dels humans. És el motiu que els seus principals refugis a Espanya estiguin a la Serra de Gredos, la Serra de Guadarrama o Serra Morena, on reutilitza any rere any els seus nius, de grans dimensions, elaborats amb cura.

Tot i que a Mallorca el voltor negre ja no està catalogat en perill d'extinció, sí que continua sent una espècie vulnerable. De fet, està legalment protegit a tot Europa i la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura (UICN) el classifica com un animal “gairebé amenaçat”. Sobretot, per la intoxicació per la caça il·legal, l'electrocució amb els cables de línies elèctriques o la seva freqüent col·lisió amb infraestructures, informa la Conselleria d'Agricultura, Pesca i Medi Natural.

El voltor negre és l'ocell més gran d'Europa quan té les ales esteses. És una espècie vulnerable a Mallorca i està legalment protegit en tota Europa. Les seves principals amenaces són la caça, l'electrocució i la col·lisió amb infraestructures

“Ara mateix aquestes són les principals amenaces, així com la pèrdua contínua d'hàbitat conseqüència de la massificació de la Serra i molèsties causades per activitats humanes”, lamenta Tàpia. No només per al voltor negre, sinó que altres espècies avícoles també ho “passen fatal” per culpa d'aquests factors. Per exemple, l'Àguila Peixatera, molt característica de les Balears, que viu un decreixement poblacional “preocupant”.

A les amenaces humanes per al voltor se suma que el seu cicle reproductiu és molt lent, cosa que converteix encara en més vulnerable: només posa un ou per temporada i aquest necessita un període d'incubació de gairebé dos mesos. El procés comença al gener, amb l'ocupació dels territoris de cria i els vols nupcials –una sèrie de moviments acrobàtics del mascle per impressionar la femella durant l'aparellament– que es duen a terme al llarg de tot el mes. Després, al febrer, comença l'època de nidificació (que s'acaba a l'agost), quan fan la posada del seu únic ou.

A les amenaces humanes per al voltor se suma que el seu cicle reproductiu és molt lent, la qual cosa el converteix encara en més vulnerable: només posa un ou per temporada i aquest necessita un període d'incubació de gairebé dos mesos

Molèsties “nefastes” a l'època d'incubació

“Una de les particularitats de l'espècie és que el mascle i la femella col·laboren un 50% cadascun amb la criança i la incubació del pollet”, detalla Tàpia. “La nidificació coincideix justament amb la temporada alta d'excursionisme a la Serra”, lamenta el coordinador. Les molèsties en l'època d'incubació poden ser “nefastes”, ha assenyalat el Govern, que ha demanat a les persones que visitin la zona en aquesta època que vagin amb compte.

La Direcció General de Medi natural i Gestió Forestal ha sol·licitat que evitin entrar en les zones d'exclusió del Paratge Natural de la Serra de Tramuntana amb l'objectiu que afectin el menys possible a aquesta etapa delicada de l'espècie vulnerable. Durant la nidificació, l'ou pot quedar desprotegit, refredar-se i tornar-se inviable o ser devorat per depredadors. També són crítiques les primeres setmanes després del naixement dels pollastres, quan necessiten la major protecció possible i la calor dels adults. Encara que al juliol els pollastres ja són prou grans per a volar, encara es mantenen protegits i segurs prop del niu.

D'altra banda, el Govern ha instat els usuaris d'aeronaus d'oci i de les diferents administracions evitar sobrevolar les zones sensibles per a aquesta espècie, sobretot, les que abasti la Xarxa Natura 2000 ZEPA Costa Brava de Mallorca (en la costa nord de la Tramuntana).

En aquest sentit, a més, s'ha recordat a la població que quan es desenvolupin activitats recreatives en el medi natural és “important mantenir silenci”, ja que s'han detectat zones noves de cria fins i tot fora de la Serra de Tramuntana. “L'ideal seria fomentar l'excursionisme durant la tardor, quan no es pertorba a la naturalesa, i deixar la primavera perquè els ocells rapaços criïn amb tranquil·litat”, reflexiona el portaveu de la Fundació Vida Silvestre Mediterrani.

El buitre negro, también conocido como buitre monje por su nombre científico (Aegypius monachus, monje en latín) y el símil del plumaje de su cabeza con el hábito religioso, comienza su época de cría, en Mallorca, entre turistas entregados a la belleza de la Serra de Tramuntana, perfecta para hacer senderismo, barranquismo y otras aventuras que amenazan la paz de estas aves. El momento de nacimiento de los primeros pollos de este tipo de buitre en el enclave mallorquín, el único lugar insular del mundo donde hay una población estable, se da entre la masificación turística de la sierra al coincidir con la temporada alta de excursionismo. 

“El turista no es el culpable, la culpa es de la mala gestión que se hace de la Serra de Tramuntana, que es un parque temático donde todo el mundo va a hacer sus actividades”, denuncia Pep Tàpia, coordinador del proyecto ‘Voltor Negre’ de la Fundación Vida Silvestre Mediterráneo (FVSM). Estas actividades engloban desde senderismo hasta carreras de coches y motos. A esto, además, se suma la pérdida de la Mallorca rural, que se traduce en la desaparición del hábitat de la especie: centenares de fincas se han reconvertido en agroturismos y se ha abandonado la práctica agricultora y ganadera.

“Si las ovejas se intercambian por turistas, los buitres no encuentran comida”, apunta el experto. Uno de los proyectos de la Fundación consiste en la gestión de fincas, donde mantienen en algunos casos a rebaños de ovejas a pesar de ser “muy poco productivas” para que las aves rapaces y otros pájaros se puedan beneficiar.

El turista no es el culpable, la culpa es de la mala gestión que se hace de la Serra de Tramuntana, que es un parque temático donde todo el mundo va a hacer sus actividades

Pep Tàpia — Coordinador del proyecto ‘Voltor Negre’ de la Fundación Vida Silvestre Mediterráneo (FVSM)

Hace cien o ciento cincuenta años, la población estable que se mantiene en Mallorca también se podía encontrar en otras islas del Mediterráneo como Córcega o Cerdeña. Pero la persecución que sufrieron provocó la extinción del buitre negro en estos territorios insulares y a día de hoy solo permanece en la Tramuntana.

Aun así, en los años ochenta estuvo al borde de la desaparición. El “desconocimiento” de cazadores y pagesos, que los interpretaban como una amenaza al ganado cuando en realidad se trata de un ave carroñera, las puso en peligro de extinción también en las Balears. “Se pensaba que era como un halcón y que podía matar a las perdices, los conejos y las gallinas de las fincas”, cuenta Tàpia. Quedaron solo una veintena. La realidad es que el buitre negro se alimenta de animales muertos y actúa como una especie de limpiador natural de las zonas que sobrevuela.

El buitre negro se alimenta de animales muertos y actúa como una especie de limpiador natural de las zonas que sobrevuela, pero en los años ochenta estuvo al borde de la desaparición por el desconocimiento de la población

No fue, en aquella época, la única ave rapaz amenazada, sino que prácticamente todas se perseguían, como el águila calzada, la milana o el halcón peregrino, que terminaba con la vida de las palomas criadas en las casas como alimento. A veces, incluso, se les atribuía la culpa de matanzas que habían propiciado otros animales, como la gineta. Estos depredadores amenazantes se mataban de mil maneras diferentes, aunque la técnica más extendida y fulminante era el envenenamiento. 

La persecución duró hasta que se publicó el día 23 de julio de 1966, en el Boletín Oficial del Estado (BOE), una ley que establecía la protección legal de todas las aves rapaces —tanto diurnas como nocturnas— en España. El hecho fue crucial para la conservación de la avifauna española. “Para proteger al buitre negro, en concreto, se hizo mucha educación ambiental y se persiguió el uso del veneno”, especifica el portavoz de la FVSM. “También se instalaron comederos para facilitar la alimentación de la especie”, añade el coordinador. Además, se llevaron a la Tramuntana 35 buitres de otros lugares de la Península y de Europa para repoblar y fomentar que se reprodujeran los veinte que ya había en el paraje natural de Mallorca. 

Un nuevo polluelo

Según datos de la Conselleria de Agricultura, Pesca y Medi Natural del Govern, la primavera pasada, en época de cría, había en la Serra de Tramuntana 49 parejas territoriales de buitre negro que hicieron puesta en 46 nidos en total. De estos, se perdieron diez puestas y un pollo. Por otro lado, 35 parejas se reprodujeron con éxito y, finalmente, 34 pollos lograron volar cuando se terminó la temporada que permanecen junto a sus progenitores.

Los agentes de Medio Ambiente del Ejecutivo balear, en colaboración con entidades privadas entre las que están la Fundación Vida Silvestre del Mediterráneo y el GOB Mallorca, llevan el recuento en el marco del Plan Terrasse, de recuperación, conservación y seguimiento de las rapaces diurnas de Balears.

En la primavera pasada, había en la Serra de Tramuntana 29 parejas que hicieron la puesta de 46 nidos, de los cuales se perdieron diez puestas y un pollo

De hecho, este miércoles ha nacido un nuevo polluelo, como ha documentado la fundación, que video-vigila el nido de forma remota con una webcam. Ha sido por esta cámara instalada estratégicamente en las inmediaciones del nido que se ha podido testificar el momento exacto de eclosión del huevo.

Un logro que “destaca como símbolo del éxito y la importancia de los esfuerzos en conservación realizados en Mallorca” para proteger la especie, han considerado desde FVSM. A raíz de este nacimiento, han llamado a la cooperación conjunta para evitar aproximarse a estas áreas sensibles entre enero y septiembre y ha recordado que se ha demostrado “cómo las molestias humanas cerca de los nidos afectan directamente al éxito reproductivo” de los buitres.

El ave más grande de Europa

En cuanto al Servicio de Protección de Especies de la Conselleria, coordina los trabajos del buitre negro, el ave la más grande de todo el continente europeo cuando tiene las alas extendidas. “Es la que tiene mayor envergadura, llega casi a los tres metros. Eso sí, no llega a ser la más pesada”, detalla Tàpia. Aun así, puede alcanzar los catorce kilos de peso, que se cubren con un plumaje oscuro que recorta su silueta en el cielo con facilidad. 

Se trata de una especie que anida en la copa de los árboles, a diferencia de otros buitres que lo hacen en la roca de los acantilados y su hábitat natural son zonas montañosas y boscosas, en teoría alejadas de los humanos. Es el motivo de que sus principales refugios en España estén en la Sierra de Gredos, la Sierra de Guadarrama o Sierra Morena, donde reutiliza año tras año sus nidos, de grandes dimensiones, elaborados con mimo. 

Aunque en Mallorca el buitre negro ya no está catalogado en peligro de extinción, sí que sigue siendo una especie vulnerable. De hecho, está legalmente protegido en toda Europa y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) lo clasifica como un animal “casi amenazado”. Sobre todo, por la intoxicación por la caza ilegal, la electrocución con los cables de tendidos eléctricos o su frecuente colisión con infraestructuras, informa la Conselleria de Agricultura, Pesca i Medi Natural. 

El buitre negro es el ave más grande de Europa cuando tiene las alas extendidas. Es una especie vulnerable en Mallorca y está legalmente protegido en toda Europa. Sus principales amenazas son la caza, la electrocución y la colisión con infraestructuras

“Ahora mismo esas son las principales amenazas, así como la continua pérdida de hábitat consecuencia de la masificación de la Serra y molestias causadas por actividades humanas”, lamenta Tàpia. No solo para el buitre negro, sino que otras especies avícolas también lo “pasan fatal” por culpa de estos factores. Por ejemplo, el Águila Peixatera, muy característica de Balears, que está viviendo un decrecimiento poblacional “preocupante”.

A las amenazas humanas para el buitre se suma que su ciclo reproductivo es muy lento, lo que convierte todavía en más vulnerable: solo pone un huevo por temporada y este huevo necesita un periodo de incubación de casi dos meses. El proceso empieza en enero, con la ocupación de los territorios de cría y los vuelos nupciales -una serie de movimientos acrobáticos del macho para impresionar a la hembra durante el apareamiento- que se llevan a cabo a lo largo de todo el mes. Luego, en febrero, empieza la época de nidificación (que termina en agosto), cuando hacen la puesta de su único huevo. 

A las amenazas humanas para el buitre se suma que su ciclo reproductivo es muy lento, lo que convierte todavía en más vulnerable: solo pone un huevo por temporada y este huevo necesita un periodo de incubación de casi dos meses

Molestias “nefastas” en la época de incubación

“Una de las particularidades de la especie es que el macho y la hembra colaboran un 50% cada uno con la crianza y la incubación del pollito”, detalla Tàpia. “La nidificación coincide justamente con la temporada alta de excursionismo en la Serra”, lamenta el coordinador. Las molestias en la época de incubación pueden ser “nefastas”, ha señalado el Govern, que ha pedido a las personas que visiten la zona en esta época que tengan cuidado.

La Dirección General de Medio Natural y Gestión Forestal ha solicitado que eviten entrar en las zonas de exclusión del Paraje Natural de la Serra de Tramuntana con el objetivo de que afecten lo menos posible a esta etapa delicada de la especie vulnerable. Durante la nidificación, el huevo puede quedar desprotegido, enfriarse y volverse inviable o ser devorado por depredadores. También son críticas las primeras semanas después del nacimiento de los pollos, cuando necesitan la mayor protección posible y el calor de los adultos. Aunque en julio los pollos ya son suficientemente grandes para volar, aún se mantienen protegidos y seguros cerca del nido. 

Por otro lado, el Govern ha instado a los usuarios de aeronaves de ocio y de las diferentes administraciones evitar sobrevolar las zonas sensibles para esta especie, sobre todo, las que abarque la Red Natura 2000 ZEPA Costa Brava de Mallorca (en la costa norte de la Tramuntana). 

En ese sentido, además, se ha recordado a la población que cuando se desarrollen actividades recreativas en el medio natural es “importante mantener silencio”, ya que se han detectado zonas nuevas de cría incluso fuera de la Serra de Tramuntana. “Lo ideal sería fomentar el excursionismo durante el otoño, cuando no se perturba a la naturaleza, y dejar la primavera para que las aves rapaces críen con tranquilidad”, reflexiona el portavoz de la Fundación Vida Silvestre Mediterráneo.