Hace unos años, viajar al extranjero y encender el teléfono al aterrizar era un deporte de riesgo. Los diferentes acuerdos entre las operadoras de cada país hacían que descargar el correo electrónico pudiera costar cientos de euros en tarifas de roaming (itinerancia).  

El acuerdo de itinerancia dentro de la Unión Europea, conocido como Roam Like at Home, vigente desde 2017, permite a los ciudadanos de los países miembros utilizar sus teléfonos móviles para llamadas, mensajes de texto y datos móviles en otros países de la UE sin incurrir en cargos adicionales, garantizando que los usuarios paguen lo mismo que en su país de origen. Sin embargo, con los países fuera de la UE, como Estados Unidos, Canada, China o países latinoamericanos, el problema puede seguir siendo el mismo.

Una posible solución es llegar al país de destino y comprar una tarjeta SIM de prepago en alguno de los operadores locales. De este modo pagaríamos la misma tarifa que se aplica a los ciudadanos de ese país. Sin embargo, tendremos un número distinto y la necesidad de cambiar de SIM, a no ser que nuestro teléfono disponga de espacio para múltiples tarjetas. 

Afortunadamente, los nuevos modelos de teléfono han empezado a operar con SIM virtuales, que nos permiten tener una línea de voz y datos sin necesidad de instalar una tarjeta.

Qué son las SIM virtuales 

Una SIM virtual, también conocida como eSIM (embedded SIM), es una versión digital de la tarjeta SIM tradicional. La eSIM es software, con lo que se puede utilizar en un teléfono inteligente, tableta o reloj. A diferencia de las tarjetas SIM físicas, que son pequeños chips que se insertan en el dispositivo, la eSIM se instala como una app más. 

La eSIM permite a los usuarios cambiar de operador o plan de datos sin tener que reemplazar una tarjeta SIM física, lo que se hace a través de la configuración del dispositivo o mediante un código QR proporcionado por el operador de telecomunicaciones. Esto es especialmente útil para aquellos que viajan frecuentemente, ya que pueden cambiar a un operador local en otro país de manera más sencilla. La eSIM es cada vez más común en los dispositivos modernos y se espera que reemplace a las tarjetas SIM tradicionales en el futuro inmediato.

Cómo funcionan los operadores de eSIM

Cuando viajas al extranjero y utilizas una eSIM, las empresas operadoras que ofrecen este servicio te permiten acceder a la red móvil en el país de destino proporcionando un contrato con una de las operadoras locales para acceder a una tarifa de datos.

Lo primero es descargar una app en tu teléfono para el operador de eSIM que hayas elegido. Mediante esta app, puedes seleccionar un plan de datos internacionales, el límite de datos y la duración del plan. Muchas empresas ofrecen planes específicos para determinados países o regiones, con diferentes opciones de datos y duración según el destino.

Una vez que seleccionas el plan, el proveedor te envía un código QR que debes escanear con tu dispositivo. Esto activa el perfil de la eSIM en tu teléfono, activando el plan de datos para el país al que vas a viajar, pero también te permite mantener tu línea actual, con tu número de teléfono, para las llamadas de voz. 

Cuando aterrizas en el extranjero, tu dispositivo con eSIM se conectará automáticamente a una red local para los datos, sin que necesites pagar por nada más.

Operadores de eSIM para viajar

Existen varios operadores virtuales que ofrecen servicios de eSIM para viajeros, proporcionando planes de datos internacionales que se pueden activar fácilmente antes o durante un viaje al extranjero. Estos son algunos de los más conocidos:

Estos operadores virtuales nos permitirán acceder a Internet, WhatsApp o nuestras redes sociales mientras estamos de vacaciones, por un coste generalmente menor que las opciones de roaming de los grandes operadores y de forma temporal. 

El roaming seguirá siendo gratuito dentro de la UE hasta 2032. La itinerancia de datos al mismo precio que en casa se extenderá otra década, según el acuerdo provisional alcanzado este jueves por los negociadores del Consejo –los Gobiernos– y el Parlamento Europeo. Así, las reglas de roaming actualizadas garantizarán que las personas puedan seguir haciendo llamadas, enviando mensajes de texto y navegando mientras viajan a otros países de la UE, sin temor a sufrir un susto cuando reciban su factura.

La fecha inicial de vencimiento de la regulación actual del roaming estaba fijada en el 30 de junio de 2022.

El reglamento de itinerancia revisado ajusta los precios máximos al por mayor para garantizar que la prestación de servicios de itinerancia al por menor a precios nacionales sea sostenible para los operadores en toda la UE.

La Comisión Europea mantendrá la situación bajo revisión y, si procede, “presentará una nueva propuesta legislativa para regular los precios máximos al por mayor y otros aspectos del mercado de la itinerancia”, informa el Consejo de la UE: “El reglamento revisado incluye medidas para garantizar una buena experiencia del cliente en términos de calidad del servicio y acceso a los servicios de emergencia, incluso para personas con necesidades especiales. Aumenta la transparencia de los servicios que pueden estar sujetos a costes adicionales y también protegerá a los clientes de los cambios en las facturas resultantes de la itinerancia inadvertida en redes móviles no terrestres cuando se encuentran en transbordadores o aviones”.

Margrethe Vestager, vicepresidenta ejecutiva de la Comisión Europea, ha afirmado: “Desde 2017 disfrutamos del fin de las tarifas de roaming. Y hoy nos aseguramos de poder mantener estos beneficios durante otros 10 años para permanecer conectados y llamar, enviar mensajes de texto y navegar por Internet sin costes adicionales cuando viajemos por la UE. Al mismo tiempo, con esta nueva regulación también mejoramos la calidad de la experiencia de roaming”.

Por su parte, Thierry Breton, comisario de Mercado Interior, ha dicho: “Pasar las vacaciones en Grecia, Austria o Bulgaria. Visitar clientes o proveedores en Italia o Estonia… Viajar al extranjero sin tener que preocuparse por las facturas telefónicas es una parte tangible de la experiencia del mercado único de la UE para todos los europeos. Hoy no solo nos aseguramos de que esta experiencia continúe, sino que la estamos actualizando: mejor calidad, mejores servicios, incluso más transparencia”.

En junio de 2017 se acabó el roaming en la Unión Europea. A partir de entonces, se podía navegar y usar aplicaciones como Telegram o WhatsApp sin costes adicionales. Dos años después, los ciudadanos de la UE verán, en plena campaña electoral de las elecciones europeas, una rebaja en sus llamadas a números internacionales a números de otros países comunitarios, y también una rebaja en el precio de los SMS. En ambos casos, la UE establece un precio máximo a partir del próximo miércoles.

Así, la Comisión Europea ha informado este lunes de que desde el 15 de mayo los consumidores que llamen desde su país a otro país de la UE pagarán una cantidad máxima de 19 céntimos por minuto (+ IVA); y 6 céntimos por mensaje SMS (+ IVA).

Tras el final de las tarifas de roaming en junio de 2017, estos nuevos precios máximos para llamadas internacionales y SMS en la UE tienen que ver con la revisión de las normas de telecomunicaciones en toda la UE.

Andrus Ansip, vicepresidente para el Mercado Único Digital, ha afirmado: “Los precios máximos para llamadas dentro de la UE son un ejemplo de cómo el Mercado Único Digital mejora la vida diaria de las personas”. Mariya Gabriel, comisaria para la Economía y Sociedad Digital, ha dicho, por su parte: “Los consumidores europeos ahora están cubiertos contra los sustos en las facturas al llamar a cualquier número europeo, ya sea en el país o en el extranjero”.

Las nuevas reglas para llamadas internacionales abordan las grandes discrepancias de precios que existían entre los Estados miembros. De media, el precio estándar de una llamada fija o móvil dentro de la UE es tres veces más alto que el precio estándar de una llamada nacional. Y el precio estándar de un mensaje SMS dentro de la UE es más del doble de caro que uno nacional.

En algunos casos, el precio estándar de una llamada dentro de la UE puede ser hasta diez veces más alto que el precio estándar para llamadas nacionales.

Una encuesta del Eurobarómetro sobre llamadas internacionales muestra que cuatro de cada diez encuestados (42%) han contactado con alguien en otro país de la UE en el último mes. El 26% de los encuestados dijo que usaba teléfono fijo, teléfono móvil o SMS para comunicarse con alguien en otro país de la UE.

Los operadores de telecomunicaciones de la UE deberán notificar a los consumidores los nuevos precios máximos. Las normas se aplicarán en los 28 países de la UE a partir del 15 de mayo y pronto también en Noruega, Islandia y Liechtenstein.

El precio máximo está limitado solo para uso personal, es decir, para clientes privados. Los clientes comerciales están excluidos de esta regulación de precios, dado que varios proveedores tienen ofertas especiales para empresas.

El fin del roaming celebra estos días su primer aniversario con resultados excelentes, no solo para los usuarios sino también para la cuenta de beneficios de las operadoras, que han visto cómo se ha incrementado la actividad en el periodo vacacional y por tanto aumentaban sus ingresos. Ahora bien se generó cierta confusión en torno a lo que se veía afectado por la extinción de la tasa de roaming y lo que no.

Ahora la Unión Europea ha anunciado una rebaja en las llamadas internacionales en el entorno de los países miembros que ha sorprendido a muchos, pues creían que este tipo de comunicaciones ya no se gravaban a raíz del fin del roaming. Las siguientes diez preguntas y sus correspondientes respuestas quieren disipar cualquier sombra de duda en torno a la rebaja dispuesta por la Comisión.

1. ¿No se suponía que con el fin del roaming ya se podía llamar desde España a cualquier país de la UE sin costes adicionales?

No. Lo que implicaba el fin del roaming era que si viajábamos a otro país UE, podíamos usar nuestro móvil para navegar o para llamar a España sin coste adicional ni en llamadas, SMS o tarifa de datos. Pero no al revés: si estamos en España y llamamos a otro país de la UE, nos cobrarán llamada internacional a un precio no precisamente barato y que varía según la operadora. Con el anunció de la Unión este precio se rebajará notablemente.

2. ¿La rebaja afectará a todas las llamadas internacionales?

No, solo a las que se hagan entre países miembros de la Unión Europea, pero si llamamos a un país no miembro, aunque sea Noruega, Islandia, Estados Unidos, etc., el coste de la llamada será alto a no ser que nuestra operadora tenga acuerdos especiales con alguna del país.

3. Si estoy, por ejemplo, de vacaciones en Polonia y llamo a una amiga que reside en Austria, ¿entra como fin del roaming?

Ahora de momento no, ya que es de nuevo una llamada internacional y el precio será alto. Cuando entre en vigor la rebaja decretada por la la Unión Europea el coste será muy similar al que se aplica a las llamadas afectadas por el fin del roaming.

4. Si me llama un familiar desde España mientras estoy fuera, en un país UE, ¿cuenta como llamada internacional?

No cuenta como llamada internacional porque nosotros estamos en este caso en itinerancia pero cubiertos por el fin del roaming, por lo que la llamada se comprende como si estuviéramos en España.

5. Si mi familiar/amigo/a y yo estamos los dos fuera de España, en distintos países de la UE y nos llamamos, ¿cuenta como llamada internacional?

Tampoco porque ambos estáis amparados por el fin del roaming y por lo tanto es como si os llamarais dentro de la misma ciudad, por ejemplo.

6. ¿Cuánto bajará el precio de estas llamadas internacionales?

La Unión ha decretado que el precio máximo a cobrar por cada minuto de conversación en llamadas internacionales entre países miembros sea de 19 céntimos de euro.

7. ¿Afectará esto también a los SMS?

Sí. Los mensajes de texto SMS también tendrán un precio máximo de 6 céntimos de euro.

8. ¿Cuando entra en vigor la rebaja?

La rebaja se hará efectiva a partir del primero de mayo de 2019.

9. Hasta que entre en vigor, ¿tengo alternativas para no gastar una fortuna en llamadas internacionales?

Sí. Siempre podemos utilizar servicios de llamadas por internet como Skype, Whatsapp o Telegram, etc., que nos gravarán sobre la tarifa de datos que tengamos. Como actualmente son muy amplias y el consumo de datos de una llamada por estos sistemas es comparativamente bajo, son un buen sistema para sortear llamadas internacionales. En el artículo Cómo aprovechar Whatsapp, FaceTime o Skype para ahorrar en la factura del móvil te explicamos cómo hacerlo.

10. ¿Están contentas las operadoras con esta medida?

En absoluto, están enfurecidas, pues consideran que envía un “señal negativa al sector” porque alegan que la medida que no tiene “fundamentos legales” y además no ofrece “beneficios tangibles a los consumidores”, según ha explicado en un comunicado ETNO, la red europea de telecomunicaciones, que defiende los intereses de las operadoras.

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Primeros meses del final del roaming en Europa y los datos que comienzan a conocerse apuntan a una realidad distinta a la pronosticada por las empresas de telecomunicaciones. Los precios mayoristas van a la baja y el uso se ha disparado, según concluye un informe realizado por el Berec, la unión de reguladores nacionales de telecomunicaciones en Europa.

La organización, en la que se integra la CNMC española, destaca en un informe publicado esta semana, en el que se centra en el tercer trimestre del año pasado coincidiendo con el verano, que el final de las tarifas de roaming, por las que los operadores cobraban un sobrecoste a los clientes por el uso del teléfono en países ajenos al suyo, se ha traducido en un despegue del uso de las líneas.

En el caso de los datos, por ejemplo, si se comparan las estadísticas del tercer trimestre de 2016 con el mismo periodo de 2017 se ha más que quintuplicado (439%) en tan solo un año. El tráfico total de redes móviles se incrementó un 434%, según recoge también la propia CNMC en su blog.

Este fuerte incremento del uso, en un periodo como el veraniego en el que hay mucho usuario fuera de su país de origen, ha supuesto un descenso en los precios mayoristas que se pagan entre las compañías para cubrir los servicios entre distintos países. En el informe del Berec se concluye que “se han situado significativamente por debajo” de los máximos fijados por la Unión Europea. De este modo, los precios por llamadas, situados como máximo en 3,2 céntimos, la media se situó en los 2,41 céntimos (un 25% inferior). Esta cifra supone un descenso del 17% respecto al precio medio abonado un año antes.

En el caso de los mensajes la media se sitúa un 45% por debajo del máximo y un 36% más bajo que el precio mayorista medio abonado un año antes. Por último, el servicio de conexión de datos se situó un 48% por debajo del nivel más alto que se podía aplicar de precios minoristas y un 60% menos que la media abonada el mismo periodo del año anterior.

Pese al abaratamiento de los precios, el informe del Berec concluye que se ha producido una mejora en los ingresos medios mensuales por cliente por uso doméstico, que incluye también el impacto del roaming. En concreto, la media se situó en los 11,13 euros por consumidor, frente a los 10,95 de un trimestre previo, justo antes de que se eliminara el roaming. Supone un alza del 1,6%. En España, el ingreso medio alcanzó los 15,17 euros, frente 14,52 euros del trimestre anterior, un 4,4% más. Es el sexto país con el nivel más alto.

Con todos estos datos sobre la mesa, la CNMC defiende en su blog que el final del roaming “le ha sentado bastante bien al sector”. En concreto, considera que el aumento del volumen del tráfico ha permitido a las empresas mejorar las condiciones y los precios de las tarifas mayoristas.

En lo que se refiere al caso concreto de España, el informe subraya que se produjo un descenso del 54% en el precio mayorista por megabyte durante el verano pasado, pasando de 0,81 céntimos a 0,37. En las llamadas dentro de países europeos, el precio medio se situó en los 2,51 céntimos por minuto, un 15% menos que un año antes. Mayor fue el recorte en el precio de los sms, del 58%.

De este modo, los primeros datos que se conocen tras el final de estas tarifas europeas parecen contradecir las previsiones que habían hecho las empresas de telecomunicaciones. Estas operadoras criticaron en junio, cuando desapareció el roaming, que tendrían que asumir un coste que anteriormente repercutían a los clientes. Un informe de ETNO, la patronal europea de estas compañías, apuntaba antes del pasado verano que el sector perdería 7.000 millones de euros de ingresos hasta 2020 debido a este cambio regulatorio.

El 15 de junio de 2017 entró en vigor el decreto que marcaba el fin de una de las tasas más odiadas por los usuarios de telecomunicaciones de la Unión Europea: el roaming o tasa de itinerancia, que se pagaba de forma adicional al consumo de llamadas y navegación por móvil cuando estábamos en el extranjero. Por dicho gravamen, una llamada que en casa nos costaba apenas veinte céntimos de euro, más allá de nuestras fronteras podía llegar a costar un euro el minuto.

Y el asunto se ponía más peliagudo en materia de uso de datos en el smartphone, ya que la tarifa roaming se disparaba en estos casos y si el consumidor medía mal, por ejemplo, descargando archivos muy pesados, el disgusto podía superar los varios cientos de euros.

Todas estas situaciones crearon alarma y produjeron una reclamación generalizada en la Unión Europea por el fin de esta tasa tan gravosa en el mercado común europeo. Afortunadamente el pasado junio, tras más de diez años de dilaciones, la Comisión Europea puso fin al roaming y el verano de 2017 fue el primero en que se pudo usar el smartphone en el extranjero sin temblar por la factura mensual.

No obstante, todavía reina cierta confusión sobre los límites reales del fin de esta tasa y, como resultado, se siguen produciendo algunas circunstancias desagradables entre los consumidores. Además, desde enero los operadores han afinado algunos de sus requisitos, lo que puede afectar a más de un usuario. Para evitar ser nosotros las desafortunadas víctimas de los malentendidos respecto al fin del roaming, nada como leer las respuestas a las siguientes siete preguntas.

1. ¿Se ha terminado el roaming en todo el mundo?

No; el acuerdo del fin del roaming solo se aplica al entorno de la Unión Europea, es decir dentro de los países miembros. Ahora bien, es posible que tu compañía de telefonía lo aplique también a países asociados como Noruega, Liechtenstein o Islandia, o a destinos frecuentes como Estados Unidos, pero es un tema de políticas comerciales, no de obligación, por lo que en los próximos meses tu proveedor podría cambiar de opinión.

Nuestro consejo es que antes de iniciar un viaje, o si estas sobre la marcha en un país del que tienes dudas, consultes con tu operador las condiciones que se aplica a aquella zona. Lo normal si existe roaming es, de todos modos, que la compañía te avise vía SMS y te haga una oferta de precios, ya que es lo que marca la ley. Tú, por si acaso, mantén por defecto desactivada la pestaña de 'permitir datos en itinerancia'.

2. ¿Qué compañías lo aplican?

Todas las compañías del entorno UE, es decir que operan en el espacio comunitario, están obligadas a permitir el uso de los móviles de sus clientes sin roaming. Obviamente si vivimos en Argentina, por ejemplo, y venimos a pasar una temporada a Europa, se nos aplicará el roaming a no ser que la política comercial de nuestro operador indique lo contrario, o bien que compremos aquí una tarjeta SIM y la usemos durante la estancia. El fin del roaming solo vale para números comunitarios.

3. ¿Puedo usarlo si tengo tarjeta de prepago?

Este es uno de los puntos más delicados, puesto que en un principio las operadoras se opusieron a que las tarifas de prepago se acogieran al fin del roaming. Pero finalmente la mayoría de las compañías les aplican también la exención de esta tasa, aunque se reservan el derecho de limitar las llamadas o el consumo de datos. Lo mejor es consultar las condiciones que nos da nuestro operador.

4. ¿Puedo usarlo en Gran Bretaña sin miedo aunque se vayan de la UE?

Por el momento no hay modificaciones en cuanto a la condición del Reino Unido de país comunitario, por lo que podemos usar el móvil sin roaming. Pero en cuanto se concrete su salida la situación podría cambiar, pues no imperará la obligación de eliminar esta tasa. Ahora bien, es posible que recibiera el mismo estatus que Noruega, Islandia, Estados Unidos o Turquía, donde existen acuerdos para no aplicarlo en la mayoría de las operadoras.

5. ¿Puedo usar el móvil fuera indefinidamente sin roaming?

No. Si pasan cuatro meses y tu compañía detecta que hemos usado nuestro teléfono y nuestros datos más en el extranjero que en nuestro país, nos aplicará de nuevo el roaming con las siguientes condiciones: 6 euros por gigabyte descargado y llamadas y SMS al mismo precio que en España, es decir libres de tasa. El precio del gigabyte gravado bajará a 3,5 euros en 2020, a 3 euros en 2021 y finalmente a 2,5 euros en enero de 2022. A estos precios hay que añadirle el IVA.

Si somos residentes temporales en un país extranjero, la compañía se pondrá en contacto con nosotros y nos dará un plazo de 14 días para demostrar que estamos matriculados en una universidad extranjera, con una beca Erasmus o con un contrato de trabajo que nos obligue a una residencia temporal fuera de España. Si es así, podremos seguir disfrutando del fin del roaming.

6. ¿Por fin puedo llamar al extranjero desde España sin que me claven?

No. Solo puedes beneficiarte del fin del roaming para navegar y si llamas desde el entorno UE a tu país o bien te llaman desde este. Si estás fuera y llamas a otro país que no es el tuyo, en este caso España, se te aplicará el precio de una llamada internacional. Y lo mismo si llamas desde España al extranjero, no importa que sea a un país del entorno comunitario.

7. ¿Tengo que activar mi móvil el poder usarlo en el extranjero sin roaming?

No; las compañías de la zona reconocen los móviles del entorno comunitario, o bien de operadoras con las que tienen acuerdos, y nos permiten usar sus redes sin recargos y sin necesidad de activar el uso de datos en itinerancia. En caso contrario, nuestra compañía debe advertirnos de que estamos en situación de roaming.

Más información

El fin del roaming se ha notado este verano en el uso de los datos móviles, según las conclusiones del Eurobarómetro presentado hoy por la Comisión Europea. Un 31% de los viajeros utilizó sus datos móviles en sus viajes por otros países europeos,  mientras que en los meses anteriores la proporción era del 15%. A la par se redujo la proporción de los que en ningún momento utilizó los datos móviles en el extranjero hasta el 21% (en los meses anteriores era de un 42%). También disminuyó el uso restrictivo de los móviles en el extranjero y menos viajeros apagaron sus teléfonos con un 12% frente al 20% de la encuesta anterior.

Uno de los miedos existentes era que el fin del pago adicional por utilizar los servicios de telefonía y datos en otros países de la UE supusiera un incremento en las tarifas a los usuarios. En este sentido, la comisaria de Economía y Sociedad Digitales, Mariya Gabriel, ha recordado que las autoridades nacionales están obligadas a hacer un seguimiento de la implantación de esta medida y ha asegurado que por ahora no han recibido ninguna comunicación al respecto. 

El fin del roaming ha supuesto un incremento del tráfico de datos. Gabriel ha señalado en su presentación que varios operadores han asegurado que este se ha multiplicado “varias veces” este verano. En concreto, ha apuntado a que se puede haber multiplicado entre tres y seis veces en algunos casos. 

Son los destinos turísticos donde más se vive el aumento del tráfico de datos. Esto ha conllevado al incremento de las inversiones de algunos operadores para poder dar soporte. “Todos los operadores deben completar inversiones de la red de 4G y para prepararse para el 5G, por lo que es complicado dividir qué parte va para estas inversiones y cuáles son por el roaming”, ha apuntado Miapetra Kumpula-Natri.  

De hecho, el consejero delegado de Orange España cifró en un incremento del 400% el tráfico de datos de visitantes extranjeros a través de la red de Orange en España en comparación con el año pasado y como consecuencia del fin de los cargos por roaming. En declaraciones recogidas por Europa Press cifró en 21,4 millones de euros las inversiones utilizadas para reforzar su red en zonas turísticas para absorber el incremento del tráfico. 

Desde el 15 de junio de este año, se pueden realizar llamadas desde los teléfonos móviles, mandar SMS y usar los datos por toda la UE sin tener que pagar tarifas adicionales. 

Seguramente ya habrás escuchado que a partir del 15 de junio de 2017 se acaba el roaming en la Unión Europea. Aunque algunos operadores ya se habían adelantado, es a partir de esa fecha cuando entra en vigor la normativa que pone fin a los recargos que había que pagar hasta ahora por realizar llamadas, enviar mensajes o navegar por Internet en los países comunitarios. Sin embargo, si te vas a desplazar fuera del país debes tener en cuenta una serie de cuestiones para evitar encontrarte con una desagradable sorpresa en la factura:

1. Si vas a hacer uso de estos servicios en otro país de la Unión Europea no tendrás que hacer ningún trámite para que se te aplique la desaparición del roaming, la medida te será aplicada directamente. Este nuevo sistema se denomina “roam like at home” (itinerar como en casa), pero debes saber que no significa utilizar el dispositivo móvil en roaming permanente.

2. Ten en cuenta cuál es el ámbito territorial en el que será de aplicación la desaparición del roaming a partir del 15 de junio:

-La eliminación del roaming roamingse dará en todos los países de la Unión Europea: Alemania, Austria, Bélgica, Bulgaria, Chipre, República Checa, Croacia, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Irlanda, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta, Países Bajos (Holanda), Polonia, Portugal, Reino Unido, Rumanía y Suecia.

-No será aplicable, por lo tanto, en Suiza ni Andorra.

-Las medidas de eliminación del roaming no serán aplicables, al principio, en Noruega, Islandia ni Liechtenstein, si bien parece que su aplicación en dichos países será próximamente.

-En cuanto a Reino Unido, si bien en un principio sí será aplicable la desaparición del roaming, habrá que poner atención a lo que sucederá con motivo del Brexit.

3. Si cruzas una frontera de la Unión Europea y entras en un país no perteneciente a la misma, continuarás recibiendo mensajes en tu móvil informándote de que estás en roaming, y de los recargos que conlleva la utilización del móvil.

4. El fin del roaming se aplica sólo en las conexiones a antenas terrestres (en tierra, ríos, lagos o a lo largo de la costa). Por lo tanto, cuando se viaja en barco o avión en los que ya empiezan a funcionar los sistemas vía satélite, no será aplicable el fin del roaming.

5. El fin del roaming no se aplica a las llamadas que se realicen desde casa a otro país perteneciente a la Unión Europea (sólo se aplica cuando se viaja a través de la Unión Europea).

6. Si tienes llamadas y mensajes ilimitados en tu país, también tendrás llamadas y mensajes ilimitados cuando vayas a otro país de la Unión

7. El operador puede aplicar un límite sobre el uso de datos para una utilización justa de los mismos cuando se salga a otro país de la Unión Europea, límite que deberá ser suficiente para cubrir las máximas necesidades de navegación. En todo caso, el operador deberá informarte acerca de los límites de uso de datos y avisarte si lo alcanzas. Para saber cómo se calculan estos límites, en función de los datos contratados, puede consultar la información disponible en la web de Consumo Responde.

8. Si superas los límites establecidos se te aplicarán los siguientes recargos: 3,2 céntimos de euro por minuto en llamadas de voz, 1 céntimo por minuto por mensaje y 7,7 euros por gigabyte (menos de 1 céntimo de euro por megabyte). Este importe irá descendiendo a lo largo del tiempo (6 euros por gigabyte en enero de 2018; 4,5 euros por gigabyte en enero de 2019; 3,5 euros por gigabyte en enero de 2020; 3 euros por gigabyte en enero de 2021; hasta 2,5 euros por gigabyte en 2022).

9. El operador de telecomunicaciones puede aplicar el denominado mecanismo de control justo, razonable y proporcionado con el objetivo de detectar posibles abusos o una utilización anómala de un servicio contratado. En virtud de este mecanismo, en caso de que un operador detectara, durante un periodo de 4 meses, que una persona ha pasado más tiempo, y consumiendo más servicios móviles fuera de su país con respecto al país donde tiene contratada la tarifa, podría aplicar un recargo no superior a los importes mencionados en el punto anterior.

En todo caso, antes de iniciar este proceso de recargo, la operadora deberá avisarte enviándote un mensaje de advertencia. A partir de ese momento, dispondrás de dos semanas para informar a la operadora acerca de tu situación y justificar el consumo, o volver a la utilización de tu dispositivo móvil en el país donde tienes la tarifa contratada. Si no lo haces, la operadora podría aplicarte los recargos establecidos más arriba.

10. Si vives cerca de la frontera con otro país comunitario (por ejemplo, en la zona circundante a Gibraltar o cerca de la frontera con Portugal), es posible que, sin querer, utilices en ciertos momentos la red de ese otro país. ¿Podrás exceder los límites de “roam like at home”? Parece complicado, ya que la simple conexión una vez en el día a tu red doméstica evitaría que excedieras esos límites. Otro asunto es que te conectes a redes de países que no sean de la Unión Europea (por ejemplo, Marruecos), en cuyo caso te recomendamos que configures de manera manual la forma en que tu móvil accede a la red doméstica para evitar así la conexión a otras redes.

Para más información

Recuerda que si a partir del 15 de junio de 2017 utilizas el móvil en otro país de la Unión Europea y recibes recargos por una utilización normal de tu terminal, podrás iniciar el procedimiento de reclamación ante tu operadora de telecomunicaciones que te explicábamos en un artículo anterior.

Si sigues teniendo alguna duda sobre este asunto, puedes ponerte en contacto con Consumo Responde, un servicio gratuito de información y asesoramiento a las personas consumidoras y usuarias, impulsado por la Consejería de Salud de la Junta de Andalucía. Se trata de un servicio multicanal, al que se puede acceder de forma continuada a través del número de teléfono 900 21 50 80, de la página web www.consumoresponde.es, del correo electrónico consumoresponde@juntadeandalucia.es o de las redes sociales.

Se acerca la fecha: el próximo 15 de junio el cobro extra por el uso de datos y voz en el móvil en itinerancia fuera del país -mucho más conocido popularmente como roaming- toca a su fin, tras diez años de presión social en el continente Europeo y varias promesas rotas por parte de los estamentos políticos. A partir de este día, podremos usar el teléfono en el extranjero y navegar por internet sin mayores costes que los que tenemos en casa.

No obstante, esta medida -que no afecta a todo el planeta, sino solo a unos pocos países que han llegado a sendos acuerdos con las compañías para no gravar el uso de sus infraestructuras- tiene algunas excepciones significativas. Por lo tanto, conviene saber cuáles son y cómo nos pueden afectar en función del destino al que viajemos, el tipo de contrato que tengamos o el uso que hagamos, etc. A continuación te respondemos siete dudas para que puedas usar el teléfono en el extranjero sin que resulte gravoso a tu factura telefónica.

1. ¿En qué países podré usar el móvil sin miedo?

Los países que han llegado a un acuerdo para el fin de los costes de roaming son los socios de la Unión Europea: Alemania, Austria, Bélgica, Bulgaria, Chipre, República Checa, Croacia, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Irlanda, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta, Países Bajos, Polonia, Portugal, Reino Unido, Rumanía y Suecia.

Esto quiere decir que si viajas a Noruega, tendrás que pagar roaming, y también en Estados Unidos, por ejemplo. No obstante, Movistar y Orange también ofrecerán roaming sin coste adicional en Noruega, Islandia y Liechtenstein. Vodafone a su vez ofrece el mismo servicio en EEUU, Islandia, Liechtenstein, Noruega, Suiza, Albania y Turquía.

2. ¿También podré usarlo en Inglaterra aunque se vayan de la UE?

El Reino Unido empezará pronto las negociaciones sobre el llamado Brexit, su salida de la Unión Europea. La misma podría comportar una ruptura de este acuerdo y el restablecimiento de una tarifa de roamingroaming, como por ejemplo pasa con Noruega. De todos modos, esto puede suceder en un plazo de tiempo que supere los dos años, por lo que por el momento, y desde luego de cara a este verano, no debes preocuparte.

3. Uso tarjeta de prepago: ¿también tengo derecho?

No. El roaming no es para todos. Si no tienes contrato con unas condiciones estables con tu operadora, para ti no ha terminado esta tarifa abusiva y deberás consultar qué condiciones te ofrece a cambio. Es posible que sean las mismas que tienes en España, pero no se debe descartar la posibilidad de que marquen algún coste adicional según la compañía de que se trate.

4. ¿Puedo usar mi móvil y mis datos sin ninguna restricción?

Si tienes contrato, y por tanto te afecta el fin del roaming, pues usar el móvil sin ningún tipo de restricción respecto a lo que marca tu contrato en España. Así, si estás por ejemplo en Suecia y tienes por contrato 8 gigabytes de datos, puedes gastarlos como mejor te parezca y sin miedo a ningún tipo de gravamen extra. Si superas tu tarifa, no serás más penalizado de lo que lo podrías ser en España; se te aplicarán las mismas condiciones.

5. ¿Hay un límite de tiempo para este uso sin roaming?

roamingSí. Si pasan cuatro meses y tu compañía detecta que has usado tu teléfono y tus datos más en el extranjero que en España, te aplicará de nuevo el roamig con las siguientes condiciones: 3,2 céntimos por cada minuto de llamada, 1 céntimo por cada SMS enviado y 7,7 euros por gigabyte descargado. En 2018 estos cargos bajarán a 6 euros por gigabyte descargado; a 3,5 euros en 2020; 3 euros en 2021 y finalmente a 2,5 euros por gigabyte descargado en enero de 2022. A estos precios hay que añadirle el correspondiente IVA. Esta medida se toma para evitar que residentes extranjeros se aprovechen de las tarifas más baratas de otro país.

6. Entonces, si soy Erasmus o estoy temporalmente fuera por trabajo, ¿no tengo derecho al fin del roaming?

roamingSí; si tu compañía detecta un uso mayor fuera que en España, no te aplicará de golpe los costes, sino que contactará contigo y te dará un plazo de 14 días para que puedas demostrar que estás matriculado en una universidad extranjera, disfrutas de una beca Erasmus o tu contrato de trabajo exige tu residencia temporal fuera de España. Si es así, podrás seguir disfrutando del fin del roaming.

7. ¿Qué pestaña tengo que tocar en el móvil para poder usarlo fuera?

En principio ninguna; mientras estés en uno de los países acogidos al acuerdo, el teléfono funcionará como si estuvieras en casa, por lo que no tendrás que activar ninguna pestaña de itinerancia de datos ni nada parecido.

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A partir del 15 de junio entra en vigor la normativa que pondrá fin al sobrecoste que te cobraba tu compañía de teléfonos por usar el móvil en otros países europeos. El conocido como roaming llegará a su fin y las telecos ya están enviando mensajes a sus clientes explicándole esta situación. En la mayor parte de los casos no se eliminará este pago hasta la fecha establecida por Bruselas.

¿Qué es el roaming?roaming

El roaming es lo que te cobra de más tu compañía de teléfonos por llamar, enviar un SMS o utilizar Internet fuera de tu país de origen. Hasta ahora, aunque tuvieras una tarifa que te incluye un bono de llamadas, si estás de vacaciones en el extranjero la operadora te cobra la llamada fuera de este bono y a un precio superior a una llamada nacional.

No se considera roaming si estás llamando desde España a tus amigos con número extranjero; eso sigue facturándose como una llamada internacional.

¿Dónde será efectivo el nuevo roaming sin recargo?

En los países de la Unión Europea junto con Islandia, Liechestein y Noruega.

¿Por qué han decidido las empresas eliminarlo ahora?

Por una normativa europea que entrará en vigor el próximo 15 de junio. Bruselas lleva diez años estudiando cómo hacerlo, tras algún paso en falso como la propuesta de que durante 90 días no se aplicara a quienes viajaran al extranjero, finalmente la medida es que te cobren en el país de destino con la tarifa de España. Para llegar a esto, los países han acordado un intercambio de las tarifas mayoristas que se cobran entre países. Este era uno de los puntos de fricción, sobre todo, entre los países que reciben muchos turistas como España.

¿Por qué se pagaba hasta ahora?

Hasta ahora se pagaba este sobrecoste porque las operadoras se cobraban entre sí un precio mayorista que se repercutía en el cliente. Aunque desde Bruselas el año pasado ya se limitó el precio de esto. Finalmente se ha llegado a un acuerdo para establecer un nuevo precio mayorista que las operadoras se cobrararán entre sí. Esta negociación ha estado marcado por las diferencias entre países, así mientras los del sur pedían un precio más alto aduciendo la sobrecarga de sus redes por el turismo, los del norte y centro de Europa pedían menores precios.

¿Cuándo entra en vigor?

El 15 de junio. Algunas compañías han ido elimando ya este sobrecoste como en el caso de Vodafone que hace unos días anunció que lo eliminaba de sus tarifas prepago después de hacerlo en los paquetes convergentes. Orange, Movistar y MásMóvil ya han anunciado que aplicarán esta normativa a partir del día en qué es obligatorio.

¿Hay un límite de días en los que esté vigente?

Hubo un primer proyecto de limitar a 90 días la eliminación de roaming. Sin embargo, finalmente se rechazó y ahora la normativa establece que no se puede cobrar sobrecoste siempre que se use más tiempo en nuestro país que en otro.

Entonces, ¿puedo ir a otro país con una tarifa más baja y contratar allí mi línea?

No. La normativa incluye una salvedad y es que si los operadores detectan irregularidades en el “uso razonable” del móvil fuera de tu país podrán aplicar recargos una vez informado el cliente.

Si voy a vivir unos meses en otro país, ¿me compensa tener una tarifa de una compañía local?

Esto enlaza con la pregunta anterior y es que la norma general lo que tiene en cuenta es que pases más tiempo en tu país de origen que en el nuevo que vas a vivir. En realidad, esta normativa está pensada para los viajeros ocasionales. Para determinar esto, tu operadora podrá analizar el uso que has hecho en los últimos cuatro meses para determinar dónde has utilizado el móvil. Si lo has hecho más fuera de tu país que dentro, la compañía podrá ponerse en contacto contigo y aplicarte algún recargo.

Tengo una tarifa de prepago, ¿también me puedo beneficiar de esto?

Sí, en este caso la compañía te cobrarás las llamadas y el uso de internet al mismo precio que lo hace si lo usas en tu país.

Entonces, ¿me van a subir la tarifa?

Bruselas quiere evitar que la eliminación del roaming suponga un incremento de las tarifas para los consumidores. Así que dentro de dos años analizará la situación para ver cómo ha quedado el mercado.

¿Qué significa el fin del roaming?

El roaming es el sobrecoste que actualmente te cobra tu compañía cuando utilizas el teléfono móvil en el extranjero, ya sea por hacer una llamada, enviar un SMS o por consumir datos al navegar por internet. A partir del próximo 15 de junio, este sobrecoste desaparecerá cuando viajes a un país de la UE.

¿Cómo me va a afectar como consumidor?

Cuando utilices el teléfono móvil, no notarás que has cruzado una frontera. Podrás llamar, enviar mensajes y navegar por internet al mismo precio que has contratado en España y el consumo se irá descontando de forma habitual.

¿Por qué la UE ha decidido acabar con el roaming?

Hace diez años que la Comisión Europea aprobó las primeras medidas para que las compañías cobraran menos dinero a sus clientes por utilizar el teléfono en el extranjero, dentro de la UE, con el fin de favorecer a los ciudadanos europeos y fomentar el mercado único. Tras una década en que tanto países como empresas han batallado para mantener el roaming, ahora se terminará finalmente con él.

¿Cuánto tengo que pagar ahora?

Depende de tu compañía. Desde el 30 de abril del año pasado, el máximo coste adicional que te puede cobrar por hacer una llamada es de 5 céntimos el minuto, de 2 céntimos por enviar un SMS y de 5 céntimos por MB. A partir del 15 de junio, pagarás lo mismo que en casa.

¿Por qué hasta ahora tengo que pagar?

Las operadoras se cobran entre sí cada vez que un cliente extranjero utiliza su infraestructura. Actualmente, ese coste lo acaban transfiriendo a la factura, pero cuando el fin del roaming entre en vigor, ya no podrán hacerlo.

¿Qué van a hacer las compañías para no perder dinero?

El Consejo Europeo (los gobiernos) y el Parlamento Europeo han alcanzado un acuerdo esta semana para fijar el precio mayorista que las operadoras se cobrarán entre sí a partir del 15 de junio. La negociación no ha sido fácil, porque había que llegar a un equilibrio entre lo que querían países como España, Italia o Grecia (receptores de turistas) y los países del norte y el este de Europa.

¿Qué postura mantenía cada país?

Los países mediterráneos querían evitar precios excesivamente bajos, ante el temor de que las compañías no pudieran sufragar los gastos de la infraestructura ante un exceso de usuarios y acabaran trasladando los costes al conjunto de sus clientes, aumentando las tarifas. En cambio, los países del norte y el este querían evitar precios excesivamente altos. El precio pactado es inferior a lo que quería España, pero superior a lo que querían Finlandia, Austria o Suecia. Si una compañía demuestra que no es capaz de sufragar los gastos, podrá excluirse temporalmente del sistema.

¿Cómo se va a controlar que las empresas no acaben repercutiendo la rebaja en sus tarifas?

La Comisión Europea revisará el modelo dentro de dos años, para ver si, como algunos temen, las compañías terminan aumentando sus tarifas. De momento, Bruselas no ha adelantado lo que hará de darse ese escenario.

¿Se ha pensado en alguna medida para evitar abusos de los usuarios?

 Sí. Las tarifas difieren mucho de un país a otro de la UE: por 1GB, 600 minutos y 225 SMS, un cliente paga en Hungría 57€ al mes, mientras que en Estonia la factura se reduce hasta los 8€, según un reciente estudio de la Comisión Europea. El fin del roaming está pensado para viajeros, trabajadores desplazados o estudiantes Erasmus y las normas no permiten contratar una tarifa más barata de otro país para usarla de forma habitual. Si las operadoras observan que durante cuatro meses un cliente utiliza el teléfono móvil más tiempo en el extranjero que en el país donde ha contratado la tarifa, podrán pedirle explicaciones y tendrá que responder en 14 días. Si a pesar del aviso, continúa el abuso, la empresa podrá cobrarle un máximo de 3,2 céntimos el minuto para las llamadas, 1 céntimo por SMS y 7,7 céntimos por GB en 2017, que se irán reduciendo hasta los 2,5 céntimos a partir de 2022.

Un cop més el poder de les corporacions semblava que s’havia imposat a la lògica dels drets dels consumidors però el fort rebuig de l’opinió pública ha obligat a la Comissió a fer marxa enrere

Els estira-i-arronsa sobre el roaming a Brusel·les són només un èxit relatiu per els consumidors europeus o per els nostres representants, i alhora una mostra perfecte de com el poder de les grans corporacions, i dels seus lobbies de pressió, influeix sobre decisions que haurien de ser només polítiques.

Ens remuntem als inicis. Fa més de 10 anys que la Unió Europea, en benefici dels consumidors i de la lògica d’un mercat comú i sense fronteres, s’enfronta al poderós lobby de les operadores de telefonia per la seva voluntat d’acabar amb el roaming.

L’octubre de 2009 el Tribunal de Justícia de la UE va assenyalar que Brussel·les podia imposar límits als preus de les trucades en itinerància, en contra de la impugnació que havien fet les quatre grans operadores de telefonia: Vodafone, Telefónica O2, T-Mobile i Orange a la norma que la UE havia aprovat el juny de 2007, i que marcava una rebaixa de preus de fins al 70% en el roaming entre països europeus que havia d’anar-se aplicant paulatinament fins al 2009.

Abans els operadors tenien beneficis de més del 200% en trucades emeses i fins al 300 i 400% en les rebudes. El Tribunal considerà els preus abusius i una autèntica penalització a l’activitat econòmica transfronterera. Per això, va actuar en defensa dels consumidors i com a mesura de protecció del mercat interior, per garantir la lliure circulació de mercaderies, béns i capitals i unificar-lo. Amb la nova legislació, el preu de les trucades en itinerància va anar baixant paulatinament des de 2006 i fins a 2009 cada 1 de juliol, però no pas per desaparèixer.

 Ara fa tres anys, el setembre del 2013, la vicepresidenta de la Comissió Europea, Neelie Kroes, va presentar un nou projecte de regulació del mercat que volia acabar definitivament amb el roaming dins la UE. Proposava juliol de 2014 com a data màxima per acabar amb el sobrecost al rebre trucades i 2016 per anar gradualment posant fi al cost afegit per a la resta d’opcions (dades i fer trucades...). El projecte de la Comissió l’havia de debatre el PE i pactar-lo amb el Consell; tots eren conscients que el sector faria tots els possibles per rebaixar la regulació. Kroes els va demanar tenir-la a punt el maig de 2014, abans de les properes europees. L’objectiu era complicat per la burocràcia comunitària i perquè afectava a un sector tant poderós com el de les telecomunicacions.

Al març de 2014 la Comissió d’Indústria va aprovar el paquet legislatiu que havia de prohibir el roaming com a màxim el desembre de 2015. Les grans operadores es van queixar argumentant que la baixada d’ingressos els impediria poder fer les inversions necessàries per les noves xarxes de fibra òptica. A l’abril l’eurocambra aprovà per amplíssima majoria la desaparició dels càrrecs per itinerància des d’altres països de la Unió que hauria hagut de desaparèixer del tot al desembre de 2015.

Però el Consell Europeu (la representació dels estats membres), sota la pressió de les operadores, va aconseguir fer marxar enrere revocant la decisió de l’eurocambra, demorant la fi de la itinerància fins a com a mínim mitjans de 2018. A més, el lobby de les companyies aconsegueix que enlloc de posar fi al recàrrec les operadores ofereixin a alguns clients un ‘paquet bàsic de roaming’ que inclou el servei des de l’estranger per un temps limitat. És el que ara les companyies estan publicitant com a ‘ofertes sense roaming’ (sic).  El nou acord acaba dient que la Comissió avaluarà a mitjans de 2018 si cal, o no, acabar amb el roaming.

Quins han estat els arguments de les operadores per pressionar fins aconseguir arribar a aquest punt? Amenaces de pujar les tarifes nacionals, menys inversió en infraestructures de banda ampla, menys oferta de llocs de treball...

D’altra banda, les operadores van guardar-se un as a la màniga. Havien acordat que podrien aplicar el recàrrec quan el seu abonat passes més de 30 dies seguits fora del país on havia contractat la línia, o bé un total de 90 dies en tot l’any. Esgrimien que es tractava d’una mesura per evitar competència entre països per atreure clients. També es pot llegir com una trava a la unificació del mercat de les comunicacions, clau avui per la Unió Europea si pretén de debò seguir endavant amb el seu procés, i sobreviure en l’economia globalitzada.

Un cop més el poder de les corporacions semblava que s’havia imposat a la lògica dels drets dels consumidors i d’un projecte polític, el de la federalització d’Europa, si més no del seu nucli ‘dur’. Però el fort rebuig de l’opinió pública i de part de l’esquerra al PE ha obligat a la Comissió a fer marxa enrere; Juncker, el seu president, s’ha esmerçat a afirmar que la idea era només una possibilitat i que la desaparició dels càrrecs per itinerància és prioritària en la seva agenda.

Una agenda, la de la Juncker i la de la pròpia Unió Europea, que després dels molts daltabaixos que han minvat la seva reputació necessita de cops d’efecte que la facin atractiva als ulls dels ciutadans. Per intentar que creguin, de nou, que la UE no és una plataforma de defensa dels interessos de corporacions i poderosos, sinó la millor i major idea sorgida fins ara en el món contemporani per defensa els drets dels seus ciutadans. De tots.

Una vez más el poder de las corporaciones parecía que se había impuesto a la lógica de los derechos de los consumidores pero el fuerte rechazo de la opinión pública ha obligado a la Comisión a dar marcha atrás

Los estira y afloja sobre el roaming en Bruselas son sólo un éxito relativo para los consumidores europeos o para nuestros representante y, al mismo tiempo, una muestra perfecta de cómo el poder de las grandes corporaciones, y de sus lobbies de presión, influye sobre decisiones que deberían ser únicamente políticas.

Nos remontamos a los inicios. Hace más de 10 años que la Unión Europea, en beneficio de los consumidores y de la lógica de un mercado común y sin fronteras, se enfrenta al poderoso lobby de las operadoras de telefonía por su voluntad de acabar con el roaming.

En octubre de 2009 el Tribunal de Justicia de la UE señaló que Bruselas podía imponer límites a los precios de las llamadas en itinerancia en contra de la impugnación que habían hecho las cuatro grandes operadores de telefonía: Vodafone, Telefónica O2, T-Mobile y Orange a la norma que la UE había aprobado en junio de 2007, y que marcaba una rebaja de precios de hasta el 70% en el roaming entre países europeos que debía aplicarse paulatinamente hasta 2009.

Antes las operadoras obtenían beneficios de más del 200% en llamadas emitidas y hasta el 300 i 400% en las recibidas. El Tribunal consideró los precios abusivos y una auténtica penalización a la actividad económica transfronteriza. Por ello, actuó en defensa de los consumidores y como medida de protección del mercado interior, para garantizar la libre circulación de mercancías, bienes y capitales y su unificación. Con la nueva legislación, el precio de las llamadas en itinerancia fue bajando paulatinamente desde 2006 hasta 2009 cada 1 de julio, pero no desapareció.

Ahora hace tres años, en septiembre de 2013, la vicepresidenta de la Comisión Europea, Neelie Kroes, presentó un nuevo proyecto de regulación del mercado que quería acabar definitivamente con el roaming en la UE. Proponía julio de 2014 como fecha máxima para acabar con el sobrecoste al recibir llamadas y 2016 para ir poniendo fin gradualmente al coste añadido para el resto de opciones (datos y hacer llamadas). El proyecto de la Comisión debía debatirse en el PE y pactarse con el Consejo; todos eran conscientes de que el sector haría todo lo posible para rebajar la regulación. Kroes les pidió tenerla a punto en mayo de 2014, antes de las europeas. El objetivo era complicado por la burocracia comunitaria y porqué afectaba a un sector tan poderoso como el de las telecomunicaciones.

En marzo de 2014 la Comisión de Industria aprobó el paquete legislativo que debía prohibir el roaming como máximo en diciembre de 2015. Las grandes operadoras se quejaron argumentando que la bajada de ingresos les impediría poder hacer las Inversiones necesarias para las nuevas redes de fibra óptica. En abril la eurocámara aprobó por amplísima mayoría la desaparición de los cargos por itinerancia desde otros países de la Unión que debería haber desaparecido del todo en diciembre de 2015.

Pero el Consejo europeo (la representación de los estados miembros), bajo la presión de las operadoras, consiguió dar marcha atrás revocando la decisión de la eurocámara, demorando el fin de la itinerancia hasta como mínimo mediados de 2018. Además, el lobby de las compañías consiguió que, en lugar de poner fin al recargo, las operadoras ofrezcan a algunos clientes un ‘paquete básico de roaming’ que incluye el servicio desde el extranjero por un tiempo limitado. Es lo que ahora las compañías están publicitando como ‘ofertas sin roaming? (sic). El nuevo acuerdo acaba diciendo que la Comisión evaluará a mediados de 2018 si es necesario, o no, acabar con el roaming.

¿Cuáles han sido los argumentos de las operadoras para presionar hasta conseguir llegar a este punto? Amenazas de subida de tarifas, menos inversión en infraestructuras de banda ancha, menos oferta de puestos de trabajo...

Por otro lado, las compañías se guardaron un as en la manga. Habían acordado que podrían aplicar el recargo cuando su abonado pasara más de 30 días seguidos fuera del país donde se había contratado la línea, o bien un total de 90 días en todo el año. Esgrimían que se trataba de una medida para evitar la competencia entre países para atraer clientes. También se puede leer como una traba a la unificación del mercado de las comunicaciones, clave hoy para la Unión Europea si pretende de verdad seguir adelante con su proceso y sobrevivir en la economía globalizada.

Una vez más, el poder de las corporaciones parecía que se había impuesto a la lógica de los derechos de los consumidores y de un proyecto político, el de la federalización de Europa, o al menos el de su núcleo ‘duro’. Pero el fuerte rechazo de la opinión pública y de parte de la izquierda en el PE ha obligado a la Comisión a dar marcha atrás; Juncker, su presidente, se ha esforzado en afirmar que la idea era sólo una posibilidad y que la desaparición de los cargos por itinerancia es prioritaria en su agenda.

Una agenda, la de Juncker y la de la propia Unión Europea, que después de muchos descalabros que han menguado su reputación necesita de golpes de efecto que la hagan atractiva a los ojos de los ciudadanos. Para intentar que crean, de nuevo, que la UE no es una plataforma de defensa de los intereses de corporaciones y poderosos, sino la mejor y mayor idea surgida hasta ahora en el mundo contemporáneo para defender los derechos de sus ciudadanos. De todos.

El roaming será gratis sin restricción de tiempo ni volumen consumido a partir de junio de 2017. La Comisión Europea ha presentado hoy una nueva propuesta para acabar con los gastos por itinerancia después del aluvión de críticas que recibió su primer plan. Con este nuevo modelo serán las compañías de telecomunicaciones las encargadas de detectar abusos y, solo en ese caso, cobrar al cliente.

Las organizaciones de consumidores reaccionaron con indignación al plan propuesto por Bruselas hace apenas quince días que, en lugar del fin total del roaming publicitado durante años solo garantizaba 90 días gratis. La CE justificó los límites porque la media de los europeos viaja solo 12 días al año y, sobre todo, para prevenir abusos derivados de las enormes diferencias de precio de la telefonía en la Unión Europea.

En concreto Bruselas quiere evitar que se compren tarjetas SIM en los países donde son más baratos y se usen solo en aquellos estados más caros, ya que esto obligaría a las operadoras a costear la diferencia y acabaría por inflar los precios domésticos.

Esta precaución es la que rige el nuevo “enfoque” de la Comisión: los europeos que viajen al extranjero tendrán roaming gratis sin límite de tiempo ni volumen consumido, pero las operadoras podrán cobrarlo si detectan abusos que se determinarán en base al país de residencia del usuario.

¿Y cuándo se consideraría abuso? Algunos de los indicadores serían que un consumidor apenas use su tarjeta SIM en el país donde la compró pero la usa con mucha frecuencia en el extranjero, que la tarjeta permanezca inactiva salvo para ser utilizada en itinerancia, o que un mismo usuario tenga varias tarjetas que solo utiliza en el extranjero.

Si las operadoras detectan alguno de estos patrones podrán avisar al consumidor y empezar a cobrarle roaming a unas tasas, eso sí, inferiores a las que ha habido en los últimos años. Quedan excluidos los trabajadores fronterizos, que utilizan todos los días las redes de dos países, y se deberán tener en cuenta también los “vínculos estables” con un determinado país. Es decir, si alguien trabaja, estudia o visita un estado durante largas temporadas o regularmente en principio no tendría que pagar.

La Comisión deja así en manos de las compañías y reguladoras fijar estos modelos de uso abusivos para sus clientes. Si no están de acuerdo con la factura los usuarios tendrán que reclamar a la operadora y en última instancia recurrir a los reguladores nacionales. Bruselas insiste, no obstante, en que este mecanismo se dará en casos muy específicos ya que la inmensa mayoría de europeos apenas viaja al extranjero.

La propuesta tiene aún que concretarse hasta tener una versión definitiva en diciembre y este será uno de los flecos a cerrar. “Tenemos que dar indicaciones a las operadoras, pero también a los supervisores, sobre lo que debería ser permisible y cuándo habría que investigar más”, ha dicho el comisario de Economía Digital, Gunter Oettinger.

El plan se antoja más complicado de aplicar que el ya célebre límite de los 90 días por la carga extra que supondrá para los reguladores y para las propias compañías. Pero Bruselas está obligada a introducir salvaguardas que satisfagan a las operadoras y permitan sostener un mercado con enormes diferencias de precios.

La auténtica batalla detrás de la mal parada abolición del roaming es la negociación sobre los precios mayoristas que está abierta entre Consejo y Parlamento Europeo. Las operadoras tienen que pagar a las de otros países cada vez que uno de sus clientes utiliza su red y la UE debe ahora fijar unas cotas máximas.

En los países nórdicos las operadoras ofrecen paquetes muy baratos pero muy generosos en llamadas o mensajes, con lo que si los precios mayoristas son muy altos estarían perdiendo dinero con cada byte que sus clientes consuman en el exterior. Y en el otro lado de la balanza están los países del sur, que invierten para proveer servicios a los veraneantes europeos pero obtienen rendimiento solo tres meses al año, con lo que les interesa tener el máximo beneficio por roaming durante el verano.

Los países nórdicos quieren precios mayoristas más bajos y los del sur más altos, lo que deriva en una minoría de bloqueo en el Consejo con la que la Comisión tiene que lidiar. El temor de Bruselas es que si van demasiado lejos con la reglamentación las compañías se acojan a la llamada “cláusula de sostenibilidad” que les permitiría derogar la normativa.

Si ha veraneado en el extranjero puede que septiembre le depare una sorpresa en su factura de móvil. Si olvidó apagar los datos, no pudo resistir la tentación de wasapear desde la playa usando 3G o su jefe llamó más de lo previsto la cuenta podría ser abultada. El culpable es el roaming, la tarifa que las operadoras cobran por usar sus servicios en el extranjero y que tiene los días contados. O eso nos habían prometido.

Bruselas lleva años anunciando que para el verano de 2017 el roaming será historia, pero hace unos días la Comisión Europea presentó una propuesta que solo garantizaba 90 días gratis. La lluvia de quejas de los consumidores ha obligado a Juncker a salir al rescate de una de las medidas europeas más populares. El presidente de la Comisión ha prometido una mejor, pero está por ver cuanto más puede sacar a Estados y ‘telecos’.

Una vieja promesa

La Unión Europea cree que el roaming supone una barrera para el mercado único, para el libre movimiento de personas y servicios. Por eso desde 2007 ha ido obligando a las operadoras a reducir progresivamente sus tarifas, rebajándolas en un 92%.

En 2015 Comisión y Parlamento acordaron abolir definitivamente el roaming desde el 15 de junio de 2017 y en abril de este año se aplicó una primera bajada de precios, de un 75% según la CE. Los que viajan habrán apreciado sus bondades en la factura. 

Bruselas fijó un recargo máximo de 5 céntimos por minuto hablado o megabyte consumido y 2 céntimos por SMS enviado. Además, lo consumido se descuenta del plan contratado en el país de origen. Por ejemplo, si el contrato español incluye 100 SMS gratis y se envían 20 en el extranjero quedarían 80, y solo se facturaría extra el roaming (40 céntimos), no los mensajes en sí mismos.

Para junio de 2017 incluso estos recargos estaban llamados a desaparecer.  

Del fin del roaming a los 90 días gratis

Pero la propuesta final de la Comisión dista mucho de la abolición. Según el plan presentado el 5 de septiembre los consumidores no pagarían gastos de itinerancia solo durante 90 días al año o 30 si los disfrutan de seguido.

Por otra parte, quienes tengan contratados paquetes en sus países de origen solo podrían disfrutar sin recargos de la media de consumo de los usuarios con el mismo plan. Es decir, que si el paquete incluye 3 gigabytes de datos y la media de uso es de 2GB, el tercero estará sujeto a roaming.

Solo se salvan de las restricciones los trabajadores fronterizos, que utilizan las redes de dos países diferentes todos los días.

No es lo que nos habían vendido

Las asociaciones de consumidores, que habían asumido como el común de los mortales que “fin” significaba “fin”, reaccionaron con estupor y achacaron la deriva a la presión de las empresas de telecomunicaciones, que ya en 2014 lograron retrasar la medida.

Bruselas salió en defensa de su propuesta explicando que los europeos viajan de media 12 días al año y que el mínimo de 90 días gratis, que las compañías pueden ampliar voluntariamente, cubre el 99% de los casos. 

Las restricciones se deben a la llamada “política de uso justo” que se ha incluido en la regulación para prevenir abusos. Bruselas quiere evitar que los europeos compren tarjetas SIM en los países más baratos para usarlas solo en sus lugares de origen, ya que esto obligaría a las operadoras a asumir permanentes costes de itinerancia.

La Comisión pasaba así de publicitar el fin del roaming a felicitarse por una gratuidad temporal solo para viajeros, no para quienes viven siempre en el extranjero.

“La Comisión no puede romper su promesa de acabar con el roaming y las ‘facturas-shock’”, advirtió el presidente de los Liberales y Demócratas en el Parlamento Europeo, Guy Verhofstadt.  “La propuesta es un sinsentido” coincidían en Twitter los eurodiputados socialistas. 

Juncker quiere algo mejor

Con las críticas in crescendo Juncker acabó retirando la propuesta, algo atípico en la Comisión, que recibe quejas por casi todo.

El fin del roaming es una de las pocas medidas salidas de la burbuja tecnócrata comunitaria cuyos beneficios pueden sentir los europeos en primera persona, en sus propios bolsillos. Después de presumir de ella a bombo y platillo en los últimos años, de utilizarla como argumento de campaña en las elecciones europeas y en el referéndum sobre el ‘brexit’, la sensación de engaño por el paso atrás era manifiesta. Y Bruselas sabe que lo último que necesita una Europa en plena crisis de credibilidad es otra decepción ciudadana, tanto menos en vísperas del discurso sobre el Estado de la Unión.

“El proyecto partía de una buena intención. Era correcto en el plano técnico. Pero no correspondía a las promesas hechas. A partir de la semana que viene verán un nuevo proyecto mucho mejor”, anunció Juncker este miércoles ante la Eurocámara.

Y a sus desacreditados comisarios no les ha quedado más remedio que apechugar.

No es tan fácil

Pero conseguir la abolición total del roaming será difícil. El problema que subyace es la enorme diferencia de precios entre países: los servicios de telefonía en Irlanda, Luxemburgo, Chipre o Reino Unido son hasta seis veces más caros que el Letonia, Lituania, Rumanía o Bulgaria.

Así, si alguien compra una tarjeta SIM barata en Letonia, por ejemplo, y la usa solo en Irlanda, la compañía letona sería quien costearía la diferencia de precio, ya que las operadoras tienen que pagar a las de otros países cada vez que uno de sus clientes utiliza su red. El temor de Bruselas es que las compañías de los países más baratos inflen sus tarifas para afrontar este coste perjudicando a los clientes domésticos.

Es lo que conoce como precios mayoristas y la gran discusión gira en torno a los límites que tiene que fijar la UE. Es aquí donde entran en juego estados y empresas de telecomunicaciones.

En los países nórdicos las operadoras ofrecen paquetes muy baratos pero muy generosos en llamadas o mensajes, con lo que si los precios mayoristas son muy altos estarían perdiendo dinero con cada byte que sus clientes consuman en el exterior. Y en el otro lado de la balanza están los países del sur, que invierten para proveer servicios a los veraneantes europeos pero obtienen rendimiento solo tres meses al año, con lo que les interesa tener el máximo beneficio por roaming durante el verano. 

“Así que ahora hay una minoría de bloqueo por ambas partes”, explica el comisario de Mercado Digital, Andrus Ansip. Los países nórdicos quieren precios mayoristas más bajos, los del sur más altos y la Comisión tiene que contentar a todos.

“No es tan fácil, no se trata solo de una línea con días, sino de fijar precios y principios de uso justo para evitar abusos” defiende Ansip.

Las empresas de telecomunicaciones ya han advertido de que no renunciarán a introducir salvaguardas. Y obligarles a sufragar el roaming por sí solas recortaría sus beneficios en un momento en el que la CE les pide que inviertan millones para desarrollar la banda ancha.

Bruselas tiene ahora que encontrar un equilibrio entre los intereses de estados y y operadoras y las expectativas de los ciudadanos. Lo de “hablar en toda Europa como en casa” se antoja incierto.

Grecia es probablemente la prueba más dura a la que se ha enfrentado el euro desde su fundación y por eso ayer, agotados, los portavoces de la Comisión hicieron un receso de la interminable crisis helena para celebrar la eliminación del roamingroaming (el recargo por llamar y usar Internet en un país extranjero) en la Unión Europea a partir de junio de 2017.

Una victoria agridulce: en abril de 2014, la víspera de las pasadas elecciones europeas, la Comisión Europea con Neelie Kroes a la cabeza vendió la supresión del sobrecoste del roaming para finales del actual 2015. Pasadas las elecciones comunitarias y configurados los nuevos Parlamento y Comisión, las discusiones con el Consejo (los 29 países) se enfangaron. La solución: acabar con el recargo un año y medio después de lo previsto.

Las negociaciones se encarrilaron el lunes con una reunión de 13 horas en la que estuvo la ponente Pilar del Castillo (PP europeo), defensora siempre de eliminar el roaming cuanto antes. “El impulso de la Presidencia [semestral] letona ha sido fundamental para llegar a un acuerdo”, comentan fuentes de la negociación. El 15 de julio de 2017, ningún minuto por llamada superará los 5 céntimos desde el extranjero, ningún SMS los 2 céntimos y ningún megabyte los 5 céntimos al conectar la itinerancia de datos.

Pero los precios mayoristas van a empezar a bajar dentro de poco hasta junio de 2016, de acuerdo con la hoja de ruta que debe implementar la Comisión ahora. “Algunos bajarán hasta cuatro veces más, y en los países donde el coste de las llamadas es alto –como España- los operadores necesitan adaptarse cuanto antes, so riesgo de quebrar”, indican las mismas fuentes. El comisario de Mercado Único Digital, Andrus Ansip, celebró el acuerdo en un comunicado. “Los europeos han estado pidiendo y esperando el final de los cargos de roaming y han sido escuchados”.

Acuerdo sobre la neutralidad de la red

Ansip también valoró el otro gran acuerdo sobre la neutralidad de la red, que no es sino un principio básico que ha hecho de internet la red que es hoy. La neutralidad de la red presupone que no habrá prioridad ni barreras de acceso a la información o a los paquetes de datos que viajan por una red de telecomunicación.

“El acuerdo de hoy consagra por primera vez este principio, con el que los usuarios tendrán libre acceso al contenido según su gusto y éste no será injustamente bloqueado o ralentizado, ni tampoco será permitida la denominada paid prioritization [prioridad por pago, que da un mejor servicio a quien pague por él]”, rezaba este martes una nota de la Comisión.

Limitaciones

No todo será Jauja para el usuario debido a las limitaciones que se interpondrán: un puñado de pequeños países –estados bálticos, Malta- con unas tarifas muy bajas han forzado la incorporación de una “cláusula de suelo justo”. Esta cláusula, que está por definir aún, pretende evitar una especie de dumping telefónico: un ciudadano austriaco podría adquirir una tarjeta estonia sabiendo que las tarifas de ese país son mucho más bajas que en su país para realizar llamadas y conectarse a Internet pagando mucho menos.

Los miembros de la negociación trilateral (Parlamento, Consejo, Comisión) estaban el martes exhaustos. “Hemos tenido cuatro trílogos, 20 reuniones técnicas y otras 40 reuniones técnicas informales”, avanzaba otro negociador. “Hay que resaltar la contribución de Letonia. Italia ni se molestó en abordar esta cuestión tan importante, y por algunos momentos parecía que iba a tratarse de otro fiasco comunitario”.

Al tratarse de 29 estados, el roaming afectaba a 29 mercados con características muy diferentes. Los operadores españoles, por ejemplo, no son los más generosos con el usuario: España tiene una de las tarifas móviles más altas, y las compañías se benefician de la masiva entrada de turistas para ampliar sus servicios y su negocio. Suprimir el recargo por llamar o conectarse a Internet en otros países de la UE es una forma de cobrar a los que no viajan. Pero principalmente afecta a los operadores.

Tal ha sido así que tras las elecciones europeas y las reuniones a tres bandas, el Gobierno español ha recurrido a la CNMC para proteger a las empresas nacionales. Pero en esta última ronda negociadora España se ha mantenido al margen, de acuerdo con varias informaciones.

Una oferta de última hora de la Presidencia de Letonia, el país báltico que ostenta la presidencia semestral del Consejo Europeo, puede desatascar el impasse que vive la propuesta de suprimir desde el 1 de enero de 2016 el roaming al llamar desde un país extranjero a otro dentro de la UE. Anunciada a bombo y platillo en los últimos años, la directiva conocida como Roaming Like at Home fue un arma que los proeuropeos, encarnados fundamentalmente por socialistas y conservadores, blandieron para defender la importancia de la UE. Pero pasadas las elecciones europeas de mayo de 2014, ha ido quedando arrinconada hasta que el 4 de marzo saltaron las alarmas: el roaming duraría dos años más, hasta 2018.

Sin embargo, el martes una segunda opción impulsada por Letonia parece haber devuelto la eliminación a 2016, aunque el diablo sigue estando en los detalles: de acuerdo con esta propuesta, el roaming -el recargo que aplican las operadoras a cualquier usuario al llamar desde un país que no es el suyo- no se extinguirá completamente el año que viene; en su lugar, Letonia, en nombre del Consejo –que representa a los 28 Gobiernos de la UE-, valora aplicar una especie de “forfait gratuito” que arrancaría el 30 de octubre de 2016.

¿En qué consistiría? De acuerdo con la descripción brindada por el boletín Europolitics, en un forfait que sería utilizable siete días por año, con cinco minutos de llamadas entrantes, cinco minutos de llamadas salientes, cinco mensajes de texto y 10 megabytes de datos.

De terminarse el forfait, llamado técnicamente “autorización de itinerancia básica”, el operador podrá imponer un recargo, si bien deberá ser mucho más reducido que los actuales. Como explica una nota previa al encuentro del 7 de abril, una vez concluido ese bono, para “la realización de llamadas, el envío de SMS y la utilización de datos, la tasa de itinerancia no podrá ser en ningún caso superior a la tarifa mayorista máxima que pagan los operadores por utilizar las redes de otros Estados miembros”. Habrá sobrecoste por utilizar la itinerancia de datos en el extranjero, pero será más barata.

Aún no se conoce una respuesta concreta de las instituciones defensoras de la supresión total del roaming en 2016 (Comisión y los grupos políticos en bloque del Parlamento Europeo), pero algunos eurodiputados ya califican esta propuesta, desde el anonimato, como “absolutamente insuficiente”. “No hemos tenido el debido tiempo para valorarla, pero lo haremos en los próximos días”, confía un europarlamentario.

Otros eurodiputados estarían más de acuerdo con la propuesta del Consejo según Europolitics, pero las negociaciones trilaterales –Consejo, Comisión, Parlamento- aún están en la fase preliminar. “La proposición es realista y representa un verdadero progreso, porque una hora de llamada con el roaming en el extranjero pasaría de costar 15 euros a tres euros, y las llamadas entrantes solo 80 céntimos por hora”, señala un experto implicado en las negociaciones a este boletín de información comunitaria.

La propuesta de Letonia tendría una vigencia de aproximadamente dos años, “hasta mediados de 2018”, según explica la nota del Consejo. “La próxima etapa”, añade, “consistirá en pedir a la Comisión que evalúe qué nuevas medidas serían necesarias con vistas a eliminar gradualmente las tasas de itinerancia”.

La oposición española

Entre los Estados miembros que más pegas han puesto de cara a aprobar la propuesta inicial de la Comisión, la eliminación total de los gastos del roaming el 31 de diciembre de 2015, ha estado el Gobierno de España, que presentó objeciones en los encuentros previos a través de órganos reguladores enviados a la negociación como la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia.

Sin embargo, la eurodiputada y exministra Pilar del Castillo (PP), del mismo partido que el que dirige el Ejecutivo español y figura clave en el roaming al ser la ponente del proyecto legislativo, respalda la supresión del sobrecoste por llamar en la UE desde el 1 de enero de 2016.

La llegada de Letonia a la presidencia semestral del Consejo Europeo ha dado un impulso fundamental a la directiva para suprimir el sobrecoste por llamar con el móvil desde cualquier otro país de la Unión Europea. Letonia, que sucedió a Italia en enero a la cabeza de la UE, ya ha presentado un compromiso sobre el llamado 'roaming', también conocido como itinerancia de datos. Según el borrador letón, el sobrecoste por llamar desde otro país de la UE saldrá por 0,05 céntimos de euro a partir de julio de 2016, una solución que no convence a todos.

Entre los países más reacios aparece España. En una reunión técnica del Consejo que tuvo lugar el 13 de enero, España mostró sus reticencias al plan de Letonia, según fuentes del Consejo. Bélgica también protestó tibiamente, aunque los países más opuestos fueron Chipre y Grecia. Informalmente, las diferencias están entre los países “exportadores” de 'roaming' y los “importadores”, estos últimos generalmente países turísticos que reciben un flujo mayor de visitantes de la UE. Y aquí entran los mediterráneos España, Grecia y Chipre.

La confrontación ya quedó patente en el último informe del Berec, el órgano creado por reguladores de telecomunicaciones de los 28 al que pertenece la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) de España. Según la visión del superregulador de los mercados, las 'telecos' españolas se benefician más que las de otros países del uso de itinerancia de datos en suelo nacional por parte de visitantes de la UE. Como país turístico, ofrece estos servicios y en ocasiones, cuando el flujo de visitantes es mayor, proporciona una infraestructura adicional para que los clientes europeos puedan llamar y hagan uso de sus datos móviles (como acceder a Internet). Y el Gobierno ha comprado este punto de vista, trasladándolo a Bruselas.

“El Gobierno español no es partidario de aplazar la eliminación del 'roaming' sino que está defendiendo ante las instituciones comunitarias la rápida aplicación de la supresión del sobrecoste”, dice a eldiario.es un portavoz autorizado del Ministerio español de Industria, responsable en materia de telecomunicaciones, que dirige José Manuel Soria.

La defensa tiene matices: “España, como es lógico por ser un país que tiene un saldo neto positivo de recepción de visitantes de otros países de la Unión Europea, es contraria a propuestas que pretenden que la parte relevante de estos costes sean asumidos por los países receptores netos de visitantes”, responde la misma fuente. “Somos partidarios de soluciones que permitan una distribución de estos costes que sea equitativa”.

Pegas para forzar un retraso

La sensación, de acuerdo con varios eurodiputados consultados, es que los países airean que quieren acabar con el sobrecoste pero luego ponen pegas y actúan de manera contraria. “La parte técnica es un galimatías que hay que revisar sí o sí para que no se produzca fraude. Por ejemplo, en caso de no existir sobrecarga en el 'roaming', uno podría viajar a otro país a contratar a una compañía cuyos costes telefónicos fueran más baratos”, explica una fuente del Parlamento Europeo.

Ya se habla en el Consejo incluso de retrasar la directiva “hasta 2018 o 2019” en el caso de los países “importadores”. Y la española Pilar del Castillo (PP) se perfila como ponente del diálogo a tres bandas (Comisión-Eurocámara-Consejo) que podría arrancar en primavera para finiquitar el acuerdo. La exministra es una firme defensora de la eliminación del sobrecoste por itinerancia y lleva años bregando con la cuestión del recargo extra por llamar.

La negociación continúa. Chipre y Grecia, dos países claramente receptores de 'roaming', arguyen que acabar con el sobrecoste “matará” a los pequeños operadores que no ofrecen un servicio de itinerancia, sino que se sirven de las telecos más grandes. En abril de 2014, la Comisión Europea calculó que las operadoras europeas de telecomunicaciones perderían 1.600 millones de euros con la eliminación del 'roaming'.

Entonces parecía que la medida saldría adelante sin problemas, y de hecho la directiva fue uno de los principales argumentos de los partidos proeuropeos para animar a la ciudadanía a votar en las elecciones europeas. Hoy todo son obstáculos y el fin definitivo del sobrecargo parece más lejos.

Cuando el pasado mes de julio la Comisión Europea anunció la supresión del 'roaming', el sobrecoste derivado de usar Internet en el móvil en otro país miembro de la Unión Europea, la directiva fue presentada como un argumento más de por qué debemos creer en la UE. Inicialmente prevista para este 2014 y finalmente retrasada a diciembre de 2015, el Roaming Like at Home (“llame como en casa”, como se conoce esta directiva) sufre ahora fuertes presiones internas que piden su demora, cuando no directamente su cancelación. Por un lado están los operadores (las telecos), por otro los reguladores nacionales de telecomunicaciones, figura que en España encarna la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC). Y los segundos acaban de publicar un controvertido informe en el que ha participado la CNMC en el que señalan sin ambages que la eliminación de la -también denominada- itinerancia de datos “no es sostenible ni viable”.

Se trata de un análisis de 21 páginas publicado el 18 de diciembre y firmado por el BEREC, el grupo de trabajo compuesto por los reguladores europeos de telecomunicaciones que la CNMC copreside. La no-viabilidad del fin del roaming parte, según el BEREC, “de una situación más compleja” debido a las “diferencias entre las compañías” y sus tarifas y a los “distintos patrones de consumo de los ciudadanos dentro de cada estado miembro”. El grupo de trabajo copresidido por Competencia asegura que la introducción del Roaming Like at Home generará “distorsiones” y asienta sus críticas en la “defensa de la competencia, de la inversión, de los consumidores europeos” y de todo lo que suene a libre mercado fundamentalmente.

Eldiario.es ha contactado con la CNMC para consultar la posición española en el documento del BEREC: “Defendemos cualquier medida que resulte en un beneficio para los usuarios españoles y eso incluye la bajada de los precios de roaming internacional [algo que ya se produjo en julio de este año]”, señalan fuentes autorizadas. “Pero en cuanto a la supresión de la itinerancia, nuestro interés es evitar que la eliminación de los sobrecostes de 'roaming' puedan implicar una distorsión de la competencia o una subida de los precios de móvil en España”.

La argumentación de la CNMC es la siguiente: dado que España como país turístico es “receptor neto de roaming”, provee más roaming del que consume; es decir, que las telecos españolas se benefician del uso de itinerancia de datos en suelo nacional por parte de visitantes procedentes de la UE. Competencia incluso añade que “en determinadas épocas del año, los operadores proveen una infraestructura especial para dar un servicio de roaming adecuado a los turistas”. Por lo tanto, razona la CNMC, si la supresión de la itinerancia de datos en toda la Unión provoca una caída en las tarifas, “los operadores españoles optarán por no hacer esa inversión especial y reducirán la calidad del servicio” o, peor aún, “harán la inversión y repercutirán el coste en las llamadas nacionales”.

Un punto de vista que coincide casi milimétricamente con la tesis de los grandes operadores mundiales del sector, según la cual el fin del sobrecoste por tirar de datos en el extranjero tendría efectos nocivos sobre el servicio mismo. “La directiva apuntaría a aumentar el número de usuarios que usan el roaming en el extranjero. Pero si encima los operadores son incapaces de recaudar más con los clientes nacionales, los ingresos de las compañías mermarían y su deuda aumentaría”, se lee en otro pasaje.

La veintena de páginas del informe del BEREC son de un elevado lenguaje técnico que a veces cuesta entender, pero que en definitiva reclama a la Unión Europea medidas adicionales para proteger a los operadores de un filón que en teoría van a perder a partir de 2015. Así, los reguladores europeos proponen dos medidas adicionales: limitar el uso del 'roaming' en el extranjero o una regulación tarifaria más estricta del servicio por parte de las telecos. Cualquiera de ambas supondría la muerte de la filosofía inicial de la directiva Roaming Like at Home, la posibilidad de viajar a cualquiera de los 28 países de la UE y conectarse a Internet con el móvil sin sobrecoste adicional.

El 55% de los españoles nunca viaja al extranjero

El BEREC incorpora una serie de estadísticas en los anexos del informe que revelan el uso que los clientes de los estados miembros hacen de la telefonía móvil. Por ejemplo, el uso de datos a nivel nacional le cuesta a cada usuario una media de 170 euros por año, pero en España cada cliente se deja en la itinerancia 193 euros anuales. Los españoles gastan en 'roaming' nacional (los datos que consumen sus terminales) más que la mayoría de países, pero dedican menos minutos al mes (115) a navegar por Internet que la media del resto de países (133).

Peor parados salen los españoles con relación al uso de 'roaming' en el extranjero. De acuerdo con el informe, el 55% de los españoles nunca viaja al extranjero, porcentaje que solo superan los búlgaros (63%), portugueses (61%) y rumanos (57%). Solo el 16% de los españoles viaja al menos una vez al año, indica el BEREC basándose en estadísticas nacionales. Cifras que parecen reforzar la posición de Competencia.

Resulta siempre muy emocionante viajar a otro país. Observar asombrados la magnitud de las pirámides de Egipto, sentirnos esquizofrénicos, a lo Woody Allen, paseando por las calles de Nueva York o sorprendernos por la vestimenta estilo manga de los jóvenes japoneses. Todo ello son experiencias dignas de compartir con los amigos y la familia. Experiencias que nos gustaría compartir con ellos en el mismo instante en el que las vivimos.

Hace un par de semanas supimos que el 'roaming', el dichoso recargo que debíamos pagar por utilizar el móvil en el extranjero, desaparecerá en diciembre de 2015. Y ahora, ¿qué va a pasar? Se abren varias posibilidades. Podemos ver, por ejemplo, cómo Orange ha dado el paso a extender su tarifa nacional al resto de la Unión Europea, pero también podemos pensar que ha llegado el momento de la tarjeta SIM libre: la evolución de la tarjeta tradicional que permitiría al usuario elegir la red y la compañía a la que conectarse en cada momento.

De acuerdo con Rudolf Van der Berg, analista político y económico de la OCDE, los usuarios de hoy en día estaríamos encantados de “elegir la red con la que va a funcionar el móvil, cambiar de operador cuando la red falle o se cruce la frontera y evitar a las telecos y sus costes”.

Todo ello sería factible con una SIM libre, pero de momento es poco más que un concepto. Los usuarios aún no pueden disfrutar de ella, e incluso las empresas que desean incorporar internet a sus productos - fabricantes de 'hardware', por ejemplo - necesitan ligar la tarjeta SIM a una operadora de telefonía.

Alguna que otra traba legal

El pasado mes de marzo, Holanda se convirtió en el primer país que permite a las empresas ofrecer a sus clientes la posibilidad de conectarse a internet desde la red de la compañía que prefiera.

La ley aprobada por el país de los tulipanes constituye un avance para las comunicaciones entre máquinas, lo que se ha bautizado como M2M ('machine to machine'). Hasta ahora, si una empresa quería equipar su producto con conexión a internet - imagina que hablamos, por ejemplo, de una nevera - necesitaba contratar tal conexión con una operadora concreta.

El ejemplo más claro lo hallamos en el sector del automóvil. La gama A3 de Audi, por ejemplo, proporciona al conductor acceso a Google Earth, Facebook, Twitter y a la radio digital a través de la conexión LTE. Para ello, el usuario necesita tener una tarjeta SIM LTE. En Estados Unidos, es AT&T la compañía que la vende. Y otro tanto ocurre con General Motors: conexión LTE de la mano de AT&T.

¿Qué pasaría si Audi fuera a lanzar su gama A3 en Holanda? Que podría dejar que sus clientes eligieran la operadora que prefieran en cada lugar y en cada momento. O, dicho de otro modo, el vehículo podría tener una SIM libre.

Algo que no sucede en España. “Para hacer M2M debes ser operador de telecos o contratar un operador de telecos para que te haga esas comunicaciones”, señala Xavier Muñoz, abogado experto en telecomunicaciones.

“La CNMC [Comisión Nacional del Mercado y la Competencia] asigna una numeración móvil específica para M2M y sólo la puede asignar a operadores de telecomunicaciones. Un fabricante de coches, una empresa de alarmas, o cualquier otra empresa no podrá tener acceso a la numeración si no es operador de telecos”.

El IMSI, sólo para operadoras

La numeración a la que se refiere Muñoz tiene un nombre. Se trata de la Identidad del Suscriptor de Móvil Internacional o IMSI (por sus siglas en inglés). De acuerdo con Sergio Bleda, profesor en Ingeniería de Telecomunicaciones de la Universidad de Alicante, “el IMSI es un número que viene a ser como el DNI de la línea telefónica. Sirve para identificar al equipo o al usuario que intenta conectarse a la red”.

La tarjeta SIM funciona como la caja fuerte que custodia en su interior el IMSI. “Cuando encendemos un móvil, éste intenta asociarse a una estación base de la compañía telefónica, es decir, busca cobertura. Cuando localiza una estación base, solicita la conexión”, explica Bleda.

Como si de un portero de discoteca se tratara, la estación base le pide el número IMSI para identificar el móvil. Si el DNI que custodia la tarjeta SIM se halla dentro de la base de datos de los clientes de la compañía, se establece la conexión a la red. Si no, la estación base la rechaza.

Los gobiernos son los responsables de repartir el IMSI entre las operadoras. Pero ¿por qué sólo entre ellas? Afirman que por seguridad. “El IMSI es como el DNI de la línea. Por tanto, por el bien de todos, su creación debe permanecer en manos de una entidad fiable”, afirma Bleda. “Mírelo como si fuera a comprar una cerradura para una puerta blindada. ¿La compraría si se fabricaran en un todo a 100? A saber quién podría tener copias de su llave. Es preferible mantener el control sobre este tipo de datos”.

Libertad para elegir

La posibilidad de elegir la operadora con la que conectarse a internet no es una idea salida de la imaginación de Van der Berg. En 2011, Apple patentó su propia SIM virtual, una tarjeta que, si llegase a comercializarse, permitiría al usuario elegir la operadora al encender su iPhone o su iPad.

Por su parte, 3GPP, el Proyecto de Tercera Generación en el que participan una serie de organizaciones encargadas del desarrollo de estándares de telecomunicaciones, lleva tiempo detrás del concepto de 'soft SIM', que podría ser el futuro de la actual tarjeta.

“Con el soft SIM se sustituye la tarjeta SIM física por un 'software', el cual se almacena en el dispositivo en una memoria interna dedicada al efecto”, indica Bleda. “¿Qué utilidad puede tener esto? Muchas, la principal es que podremos ser capaces de cambiar de compañía sin necesidad de cambiar de tarjeta”.

Pero, además, “pongamos por ejemplo que en el móvil tenemos almacenadas las credenciales de tres líneas de compañías distintas. Podemos usar una u otra en función de nuestras preferencias o necesidades”. Según Bleda, si tenemos mala cobertura con una, usaremos otra de las compañías que tenemos en la SIM. “Si nos vamos al extranjero, empleamos una SIM local”.

En el camino hacia la tarjeta SIM libre, la paciencia será una virtud y la esperanza no habrá que perderla. “Por supuesto que a los usuarios nos interesa tener más control sobre la SIM, nos beneficia bastante, aunque haya un riesgo en la seguridad”, expone Bleda. “¿Tendremos SIM libres? Seguro. Costará, pero todo llegará”.