El Hospital Nacional de Parapléjicos (HNP), el centro público de referencia nacional en lesión medular dependiente del Servicio de Salud de Castilla-La Mancha y que tiene su sede en toledo, atendió a lo largo de 2025 a 1.232 personas ingresadas por distintos motivos asistenciales. De ellas, 233 fueron nuevos pacientes procedentes de hospitales de diferentes comunidades autónomas.

En concreto, 222 ingresaron con una lesión medular para seguir el programa de tratamiento integral del centro, además de seis estancias por síndrome de Guillain-Barré y cinco para evaluación de lesión medular.

Entre los nuevos pacientes con lesión medular, las causas traumáticas volvieron a ser las más frecuentes, con 121 casos (54,5 por ciento), frente a 101 lesiones no traumáticas (45,5 por ciento). En este grupo se registraron además dos fallecimientos, uno relacionado con accidente de bicicleta y otro con una caída desde la propia altura.

Uno de los datos más relevantes del balance de 2025 es el peso de la bicicleta en los accidentes deportivos y viales con resultado de lesión medular. De los 15 accidentes deportivos contabilizados, nueve estuvieron relacionados con la práctica de ciclismo (además de un fallecimiento tras la lesión medular por esta causa), muy por encima de otras actividades como la escalada (dos casos), zambullidas (uno), senderismo (uno), quad (uno) o surf (uno).

El 72% de los accidentados son hombres

La distribución por sexo y edad mantiene las tendencias observadas en años anteriores. Del total de nuevos pacientes para tratamiento integral, 160 fueron hombres (72 por ciento) y 62 mujeres (28 por ciento), con una edad media total de algo más de 50 años.

En cuanto al nivel de lesión, hasta 108 de los nuevos ingresos presentaban nivel cervical, dando lugar a una situación de tetraplejia y 114 fueron paraplejias. En relación a la severidad de la lesión, un total de 73 lesiones medulares fueron completas, 128 eran lesiones incompletas motoras y 21 incompletas sensitivas.

Las caídas siguen encabezando las causas traumáticas

Dentro de las lesiones traumáticas, las caídas continuaron siendo la primera causa de ingreso con 58 casos, por delante de los accidentes de tráfico (35), los accidentes de bici y quad (11), los golpes por objeto (10), las agresiones (4) y las zambullidas (3). El promedio de edad de los pacientes con lesiones traumáticas fue de 46,17 años, con un claro predominio masculino: 103 hombres frente a 18 mujeres.

De las 58 lesiones por caída, 25 se produjeron desde la propia altura y 33 desde altura. Las caídas desde la propia altura presentaron el perfil de edad más elevado, con una media de 63 años, mientras que en las caídas de altura la media fue de algo más de 40 años.

En el grupo de lesiones por tráfico, el HNP registró 35 casos, con mayoría de accidentes de coche (17) y moto (16), además de dos siniestros con tractor. Cuatro de estos accidentes de tráfico se produjeron en contexto laboral. En total, 19 lesiones tuvieron consideración de accidente laboral: nueve por caída de altura, seis por golpe de objeto y cuatro por accidente de tráfico.

Durante 2025 se contabilizaron un total de siete lesiones medulares debidas a intentos de suicidio, con una edad media de poco más de 21 años.

Entre las 101 lesiones no traumáticas, las causas más frecuentes fueron las vasculares (39 casos), seguidas de las complicaciones o secuelas postquirúrgicas (18), las tumorales (16), las inflamatorias o autoinmunes (11), las infecciosas (10), las osteoarticulares o degenerativas (seis) y otras causas (una). En este grupo, la edad media fue de 55 años, con 57 hombres y 44 mujeres.

El hospital mantiene su papel como centro de referencia para la atención a personas con lesión medular de alta complejidad de todo el país. Los nuevos pacientes ingresados en 2025 procedían principalmente de Madrid (61), Castilla-La Mancha (36), Castilla y León (31), Murcia (22), Andalucía (18) y Comunidad Valenciana (18), además de otras comunidades y ciudades autónomas como son Navarra (siete), País Vasco (seis), Cantabria (cinco), Asturias (cuatro), Aragón (cuatro), Baleares (tres), La Rioja (dos), Melilla (uno), Canarias (uno) y Cataluña (uno).

Personal de investigación del Hospital Nacional de Parapléjicos, centro dependiente del Sescam, e integrados en el Instituto de Investigación Sanitaria de Castilla-La Mancha (Idiscam), han realizado una revisión científica detallada sobre las lesiones por presión, conocidas comúnmente como escaras, en personas con lesión medular.

El artículo científico aborda este problema combinando el conocimiento que genera la investigación con la experiencia clínica de profesionales sanitarios.

“Aunque estas heridas son frecuentes en personas con movilidad reducida, en los lesionados medulares se desarrollan en un contexto mucho más complejo, en el que intervienen múltiples variables adicionales que deben ser valoradas correctamente para poder establecer protocolos de tratamiento más eficaces”, afirma el coordinador del estudio, el científico Rafael Moreno-Luna.

El artículo revisa en profundidad los mecanismos fisiopatológicos que predisponen a los pacientes con lesión medular a desarrollar estas lesiones; factores como la disfunción vascular, la atrofia muscular y la inflamación crónica contribuyen a la aparición y persistencia de estas heridas. 

Esta investigación aporta una amplia revisión de la literatura científica, con un resumen de más de 150 artículos publicados en revistas de alto impacto y la selección se ha realizado a partir de más de 300 publicaciones, filtradas por un equipo de expertos con más de dos décadas de experiencia investigadora y clínica.

El proyecto ha contado con el apoyo y la financiación de la Consejería de Sanidad y el Servicio de Salud de Castilla-La Mancha, así como de la Agencia de Investigación e Innovación de Castilla-La Mancha (INNOCAM) y la Agencia Estatal de Investigación (AEI). El trabajo ha sido publicado en la revista internacional Journal of Clinical Medicine. 

Un acercamiento del conocimiento científico a la práctica y diseño de terapias

Con esta publicación, los investigadores quieren acercar la evidencia científica a la práctica clínica de profesionales sanitarios, cuidadores, familiares y pacientes, mostrando cómo los pacientes con lesión medular requieren soluciones específicas. 

Además, el objetivo de estos equipos de investigación del Hospital Nacional de Parapléjicos es diseñar terapias basadas en células que ayuden a minimizar o revertir el daño causado por las lesiones en pacientes con lesión medular. Pero para ello es necesario entender primero los mecanismos concretos que hacen que estas heridas evolucionen de forma distinta en este grupo de pacientes. 

“El entorno biológico de un paciente con lesión medular no responde igual que el de otras personas. Muchas estrategias de regeneración pueden verse limitadas si no se adaptan a esta realidad. Por eso es esencial impulsar investigaciones centradas en estos casos”, explica el doctor Moreno-Luna.

Un gran reto para el sistema sanitario

Según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) recogidos en 2022, solo en España hay más de 149.000 personas con lesión medular y cada año se registran entre 800 y 1.000 nuevos casos. 

Aunque los avances en medicina han mejorado la esperanza de vida de estos pacientes, las complicaciones secundarias, como la disfunción vascular, los cambios en la composición corporal o las alteraciones metabólicas, pueden deteriorar significativamente su calidad de vida, señala Mario Martínez Torija, primer autor del estudio.

Esta publicación, realizada por un equipo con amplia experiencia clínica e investigación puntera como son el enfermero e investigador predoctoral en el grupo de Fisiopatología y Medicina Regenerativa, Mario Martínez Torija; la enfermera y doctora especializada en lesión medular y úlceras por presión, Matilde Castillo, así como los investigadores especializados en neurociencia, actores de riesgo cardiovasculares y en terapias avanzadas, Pedro Esteban, Eduardo Molina, Ángela Santos y Rafael Moreno, impulsa la investigación en terapias celulares promovida por el Gobierno de Castilla-La Mancha, así como comparte conocimiento con la comunidad científica promoviendo una salud de precisión en las personas.

Un equipo del Instituto de Ciencia de Materiales de Madrid (ICMM- CSIC), dependiente del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidad (MICIU), en estrecha colaboración con investigadores del Hospital Nacional de Parapléjicos, centro dependiente del Servicio de Salud de Castilla-La Mancha (SESCAM), ha logrado reconectar, en un modelo de rata, una médula espinal totalmente seccionada a nivel torácico gracias a una espuma en tres dimensiones creada con óxido de grafeno reducido.

El trabajo, que acaba de publicarse en la revista Bioactive Materials, demuestra el potencial de este material para el tratamiento de las lesiones medulares, y abre nuevos caminos de investigación hacia la cura de pacientes parapléjicos en diferentes estados de la enfermedad.

Cuando se produce una lesión en la médula espinal, normalmente esta no se rompe por completo, sino que las lesiones suelen afectar solo a una parte concreta, en uno o varios niveles de la extensión de la médula. Aun así, este trabajo ha querido demostrar que este material puede potenciar la reconexión del tejido neural incluso cuando la lesión es completa.

Así lo explica Conchi Serrano, investigadora del ICMM-CSIC y una de las autoras principales del trabajo: “Nuestro equipo había demostrado ya que estas espumas generan un ambiente prorreparativo en la médula espinal de rata, pero queríamos hacerlo también ampliando el tamaño de lesión y cambiando el nivel espinal, y hemos conseguido replicar los resultados”.

Lo que ha conseguido este grupo, en estrecha colaboración con investigadores del Hospital Nacional de Parapléjicos de Toledo como Juan de los Reyes Aguilar, Elisa López y Juliana Martins, ha sido preparar una espuma (llamada 'scaffold') con óxido de grafeno reducido: “Se le hace un tratamiento térmico, a 220ºC, para eliminar el exceso de grupos de oxígeno y aumentar los enlaces químicos entre láminas, con lo que conseguimos una mayor estabilidad mecánica”, explica Serrano, que lleva trabajando en este material para aplicaciones de regeneración neural más de una década.

De esta manera, cuando se coloca el scaffold (un sistema de andamiaje) en la médula espinal, en este caso en un modelo de rata con la médula espinal completamente seccionada a nivel torácico, explica la investigadora, “vemos que aparecen gran cantidad de vasos sanguíneos, que son fundamentales para nutrir el nuevo tejido, y neuritas (los filamentos que unen unas neuronas con otras)”.

La investigadora explica que con esto observan “cómo las neuronas que han sobrevivido en la zona alrededor de la lesión proyectan sus prolongaciones a través del scaffold y lo invaden en toda su extensión 3D”. Todo esto, además, mejora con el tiempo: los resultados son incipientes tras 10 días de implante, pero son mucho más evidentes a los cuatro meses. “Nuestros scaffolds de óxido de grafeno reducido favorecen el crecimiento de vasos sanguíneos más abundantes y más grandes, y neuritas más abundantes, más largas y, además, distribuidas de manera más homogénea en el espacio de la lesión”, celebra Serrano.

Además, han llevado a cabo registros electrofisiológicos con los que han observado la respuesta del cerebro cuando se estimula la médula por debajo de la zona dañada, y los resultados son más que reveladores: “Registramos respuesta en el cerebro, por lo que confirmamos no sólo que hay tejido neural atravesando el scaffold, sino que vuelve a reconectarse con el cerebro”.

En concreto, la respuesta se aprecia en la formación reticular, una zona de gran relevancia funcional para la función motora. Este trabajo forma parte del proyecto Piezo4Spine, financiado por la Unión Europea a través del programa Pathfinder de Horizonte Europa y que busca curar las lesiones medulares gracias a la nanotecnología.

Con este objetivo se están desarrollando también nanomedicinas, que en la siguiente fase de estos trabajos serán incorporadas al scaffold para promover aún más estos hallazgos regenerativos tan prometedores.

El Grupo de Función Sensitivo-Motora del Hospital Nacional de Parapléjicos, centro perteneciente al Servicio de Salud de Castilla-La Mancha (SESCAM), en colaboración con la Colaboración Pan-Europea de Lesión Medular Pediátrica (Pepsci) y Stoke Mandeville Spinal Research, ha publicado dos estudios, coordinados por Marta Ríos y Julian Taylor, y con la participación del área de Rehabilitación Infantil, a través de la doctora Elisa Dolado, que exploran las prioridades de salud y vida de niños, adolescentes y jóvenes adultos con lesión medular de inicio pediátrico.

Los estudios, que incluyeron a 202 participantes de seis países europeos (España, Gran Bretaña, Suecia, Suiza, Grecia y Rusia), representan un avance en la comprensión de las necesidades específicas de esta población, con un enfoque de hasta 45 áreas de la vida y salud. Hasta ahora, las prioridades de las personas con lesión medular de inicio en la etapa adulta han sido el foco de los programas de rehabilitación, mientras que las de quienes sufren esta lesión en la infancia o adolescencia han recibido menos atención.

El primer artículo, publicado en Pediatric Neurology, analiza las prioridades de investigación desde la perspectiva de los jóvenes con lesión medular y sus cuidadores. Entre los principales hallazgos, destacan diferencias significativas según la edad.

Así, en niños de 8 a 12 años, los padres o cuidadores identificaron como prioridades caminar y la habilidad para moverse (91 por ciento), la función de la vejiga (90 por ciento) y la salud general (89 por ciento).

En adolescentes y jóvenes de 13 a 25 años, priorizaron la función del intestino (85 por ciento), el movimiento de piernas/pies (84 por ciento) y la función de la vejiga (84 por ciento), mientras que los cuidadores destacaron la función física (93 por ciento), la salud general (90 por ciento) y caminar/habilidad para moverse (89 por ciento).

Este estudio subraya cómo las prioridades de los jóvenes evolucionan con la edad, reflejando preocupaciones cada vez más específicas sobre su autonomía y calidad de vida.

Las prioridades para jóvenes de 13 a 25 años

El segundo artículo publicado en Children profundiza en las prioridades generales de salud y vida. Los jóvenes de 13 a 25 años señalaron como principales preocupaciones el movimiento de piernas/pies (68 por ciento), la función del intestino (66 por ciento) y la función de la vejiga (65 por ciento). En cambio, los cuidadores incluyeron prioridades más amplias como sentarse/levantarse (76 por ciento) y expectativas relacionadas con la vida adulta, como la paternidad.

Además, el estudio destaca diferencias en las prioridades de los jóvenes y sus cuidadores, como la importancia que los adolescentes y jóvenes dan a cuestiones personales como la movilidad e integración en la comunidad o el manejo del dolor.

Ambos estudios remarcan la necesidad de estrategias de rehabilitación personalizadas que consideren las prioridades específicas de los jóvenes con lesión medular y las expectativas de sus cuidadores. Estos hallazgos representan una oportunidad para avanzar hacia un enfoque integral en la atención de esta población, guiado por sus propias voces.

Estos trabajos forman el marco de referencia para las actividades del nuevo grupo pediátrico del Sociedad Internacional de la Médula Espinal (Iscos), también coordinados por Marta Ríos, Julian Taylor y Kathy Zebracki del Hospital Shriners para Niños, Chicago.

Gracias al liderazgo del Hospital Nacional de Parapléjicos y el Centro Nacional de Lesiones Medulares en Stoke Mandeville, la Universidad de Oxford y la colaboración internacional estos estudios “constituyen un paso fundamental para mejorar la calidad de vida de niños y jóvenes con lesión medular y estrategias de investigación basadas a las necesidades de los jóvenes”, explican desde el centro toledano. “Al escuchar sus prioridades y las de sus familias, se abre el camino hacia una atención más humana y efectiva”.

El Grupo de Investigación en Neuroprotección Molecular del Hospital Nacional de Parapléjicos ha publicado un avance significativo en la comprensión de los mecanismos que agravan el daño tras una lesión medular espinal.

El estudo, de un trabajo codirigido por los doctores Teresa Muñoz y Rodrigo Martínez, se ha publicado recientemente publicado en la revista 'International Journal of Molecular Sciences', identifica a una pequeña molécula de ARN (microARN), conocida como miR-199a-5p, como un factor “clave” en la regulación del daño neural asociado a este tipo de lesiones.

Desde el Hospital resaltan que las lesiones medulares constituyen un “grave problema de salud”, debido a su impacto en la calidad de vida de las personas afectadas y las limitaciones de las terapias disponibles. Uno de los mecanismos más relevantes que contribuyen al daño tras una lesión es la apoptosis, o muerte celular programada, que afecta directamente a las neuronas y otras células neurales, en las primeras etapas tras el daño.

El estudio resalta cómo el miR-199a-5p regula de forma negativa los niveles de XIAP, una proteína clave en la protección de las principales células neurales --neuronas y oligodendrocitos (células que forman la vaina de mielina, que reviste y protege las células nerviosas)-- frente a la muerte celular programada.

Los resultados muestran que, en las etapas iniciales tras una lesión medular espinal, el incremento de miR-199a-5p reduce significativamente la expresión de XIAP en estas células, lo que aumenta su vulnerabilidad y agrava el proceso de apoptosis.

Diseño de nuevas estrategias terapéuticas

Asimismo, la investigación revela que esta relación evoluciona con el tiempo, mostrando una complejidad dinámica que podría ser aprovechada para diseñar nuevas estrategias terapéuticas. Este descubrimiento posiciona al miR-199a-5p como un posible objetivo para desarrollar tratamientos destinados a proteger a las neuronas tras una lesión medular espinal.

“Nuestros hallazgos no solo amplían el conocimiento sobre los procesos moleculares implicados en el daño tras una lesión medular, sino que también abren la puerta a posibles intervenciones terapéuticas que mejoren los resultados clínicos, permitiéndonos pensar en nuevas estrategias para ayudar a los pacientes”, ha explicado la doctora Muñoz de Galdeano.

A este respecto, ha añadido que “la posibilidad de inhibir el miR-199a-5p para restaurar los niveles de XIAP y proteger a estos tipos de células neurales podría representar un cambio en la forma de tratar las lesiones medulares, enfocándonos no solo en los daños iniciales, sino también en los procesos biológicos que agravan la pérdida de estas células con el tiempo”.

Este logro refuerza el compromiso del Hospital Nacional de Parapléjicos con la investigación de vanguardia. El Grupo de Neuroprotección Molecular continúa trabajando en estrategias innovadoras para comprender y mitigar los efectos de las lesiones del sistema nervioso central, con el objetivo de mejorar la calidad de vida de las personas afectadas.

Mónica Alcobendas es la directora-gerenta del Hospital Nacional de Parapléjicos que tiene su sede en Toledo, un hospital de rehabilitación donde además prima la investigación y la innovación. Termina un año, dice, de “sentimientos encontrados” al reconocer que se ha sentido tan abrumada como emocionada. Se cumple medio siglo de este centro sanitario especializado en el abordaje de la lesión medular.

Al puesto llegó hace apenas unos meses, tras un breve periodo como directora médica, pero la mayor parte de su vida profesional la ha dedicado a la rehabilitación. En este mismo centro. “Este es mi hospital. Recibir reconocimientos y que tanta gente quiera celebrar con nosotros el 50 aniversario te hace sentir que la labor que hacemos tiene calado social y eso es lo importante”.

Ahora tras dar el salto desde la rehabilitación a la gestión, reconoce que el prisma cambia. “El paciente tiene que ser el centro, pero ahora lo veo con más distancia” y en una entrevista desgrana algunas de sus prioridades para un hospital en el que trabajan más de 700 personas que atienden al año entre 250 y 300 pacientes. 

¿Se puede destacar algún hito en 50 años de historia?

No hay un hito en concreto. Aquí se ha vivido desde la incorporación de marcapasos, de las cirugías de miembro superior, la robótica, la creación de la Unidad de Investigación… Lo resumiría en un proceso de adaptación al cambio que ha experimentado el conocimiento en torno a la lesión medular y la incorporación de la tecnología. Pero somos lo que somos gracias a aquellos inicios.

¿En qué ha evolucionado peor este hospital?

No me habían preguntado nunca esto. Tendría que pensarlo…

Se lo pregunto porque supongo que será uno de sus retos como directora

Creo que nos cuesta entender que el paciente ahora es diferente, que son más mayores y que los objetivos y tratamientos deben ser distintos. Quizá debemos ser menos ambiciosos de lo que hemos sido. Si llega un señor de 79 años con sus patologías, debemos centrarnos también en otras necesidades.

Solo el año pasado ingresaron 60 personas mayores de 65 años con lesión medular aguda. Son muchas personas mayores

¿Ha cambiado mucho el paciente?

Mucho. Y nos cuesta darles salidas a estos pacientes que son mayores. Su situación de dependencia es mayor y a sus familias les es complicado atenderles. Hay más lesiones de etiología médica.

Vamos aumentando cada vez más el número de pacientes crónicos que atendemos y revisamos. La esperanza de vida de la lesión medular casi es equiparable a la de la población general. Hay pacientes con muy larga evolución que tienen otras necesidades y complicaciones.

Solo el año pasado ingresaron 60 personas mayores de 65 años con lesión medular aguda. Son muchas personas mayores.

¿Eso supondrá reforzar el servicio?

No nos quedará más remedio. Crece de forma importante el área de seguimiento del paciente crónico. Solemos hacerlo en consulta externa, a los pacientes de la comunidad autónoma y hay revisión vía ingreso, durante tres días, si nos llega por ejemplo un paciente desde Cantabria.

Es verdad que ya vamos yendo justos de espacio y no sé si el año que viene, pero a medio plazo hay que ampliar. Cada vez son más.  

Nos cuesta dar salidas a los pacientes que son mayores. Su situación de dependencia es mayor y a sus familias les es complicado atenderles

Pero el rango de edades sigue siendo amplio…

Claro, claro. La Unidad de Pediatría sigue funcionando y tiene mucha fuerza. Hay muy pocos centros que tengan una unidad de lesión de medular que además traten a los niños. Somos referente, estamos a la vanguardia y tenemos mucho movimiento.

Y luego atendemos a muchas personas jóvenes porque, a pesar de que hayan disminuido los casos por accidente de tráfico o laboral, hay más lesiones deportivas. Hoy nos arriesgamos más en el deporte: hacemos rafting, parapente... También envejecemos mejor y somos capaces de hacer actividad deportiva con más edad, y a veces produce lesión medular.

Dice que el centro es referente. ¿En qué sentido?

Somos un centro nacional monográfico y público. Somos el centro de derivación directa para nueve comunidades autónomas y el resto que tienen unidades de lesión medular pueden remitirnos los casos complejos. Ser centro monográfico nos obliga a generar conocimiento básico y a transferirlo al ámbito clínico. Tenemos grupos de investigación muy consolidados. Trabajamos de forma multicéntrica con otras unidades en España. Eso enriquece y es una forma de sacar más partido al poco dinero que hay para investigación, con resultados que tengan valor estadístico y de evidencia.

¿Cómo se financia?

Es complicado. Hay muchas convocatorias públicas regionales, nacionales o europeas a las que nuestros equipos consolidados tienen acceso y después hay aportación privada, con aportaciones específicas.

¿Hay presupuesto concreto dentro del Servicio de Salud de Castilla-La Mancha?

Todo esto se está reestructurando porque está en desarrollo el Instituto de Investigación de Castilla-La Mancha que gestionará todos los proyectos. 

Hay que evitar que la investigación se quede sobre papel de la revista científica de mayor impacto o dentro del hospital

Cuando llegó al cargo marcó como prioridades la calidad asistencial, la humanización de servicios y la innovación. ¿Ahora se marca alguna más?

Uno de los retos es adaptarnos al envejecimiento de la población. A lo mejor tenemos que implementar más el sistema de Teleasistencia. Es una tecnología que nos puede ayudar y que evitará traslados.

Hay revisiones que pueden hacer en la comunidad autónoma de origen si hay unidad de lesión medular, pero si no, las revisiones se complican porque, aunque haya profesionales que conozcan algún manejo en el paciente, no lo es de forma integral.

¿Cuánto se trabaja la prevención?

La mejor lesión medular es la que no se conoce. Hacemos un montón de campañas, como la habitual en verano relacionada con las zambullidas. Es básico.

¿Cómo entiende una persona del ámbito clínico, una 'paraplejista', la investigación en este campo?

Pues que sin investigación no se va ningún sitio. La mayor parte de profesionales de este hospital ha colaborado en algún proyecto o lo ha liderado.

Está por reconocer la figura del investigador y su carrera profesional. El IDISCAM será muy importante para conseguir regularizarlo. Queremos pensar que sea la solución para muchas dificultades, como la estabilidad laboral

¿Cuáles son los retos? Se lo pregunto porque reivindicaciones desde el ámbito investigador hay una cuantas

Me gustaría que fuese más ágil pasar los resultados de la investigación básica y preclínica, al ámbito clínico. Debería ser más sencillo. La mayoría de las trabas lo son por seguridad del paciente, pero solventando esa parte, debería ser más ágil y tener financiación.

Una vez en el ámbito clínico, que además tenga salida hacia la empresa que desarrolle la propuesta de innovación para que las personas la tengan disponible. Hay que evitar que la investigación se quede sobre papel de la revista científica de mayor impacto o dentro del hospital.

Los investigadores hablan de precariedad, falta de estabilidad, del no reconocimiento de la figura del investigador considerado como mero técnico. También de la falta de becas

Es un problema genérico de la investigación en España y en Castilla-La Mancha, también. Está por reconocer la figura del investigador y su carrera profesional.

 El IDISCAM será muy importante para conseguir regularizarlo, con una posición única dentro de la Consejería de Sanidad, que apuesta por su desarrollo. Queremos pensar que sea la solución para muchas de estas dificultades, como la estabilidad laboral, que es básica.

¿Hasta qué punto es importante la colaboración público-privada?

Volvemos a la investigación, al final muchos recursos salen de esa colaboración, y después la pata de la integración en cuanto a otros proyectos relacionados con el deporte, el ocio o la cultura. La colaboración de entidades privadas es muy importante en ese sentido, para el manejo integral de la lesión medular.

¿Cómo se canaliza la relación con la UCLM y con la Universidad de Alcalá?

Hay una parte de formación pregrado, con la mayoría de categorías representadas… Enfermería, Medicina, Terapia Ocupacional, Fisioterapia… También colaboramos con las prácticas de algún máster de la UCLM, se dirigen tesis y tenemos programas pre doctorales.

¿Faltan especialistas médicos en la lesión medular?

Lo sufrimos. Sí. Tenemos problemas para cubrir plazas de médico rehabilitador. Nunca había sucedido. También faltan especialistas en cirugía plástica.

Con el subidón del 50 cumpleaños… ¿Para 2025 qué se plantea?

¡Descansar! (risas), y saborear el cumpleaños.

Tenemos que establecer las líneas de trabajo que presentaré a principios de año, basadas en lo que ya hacía la Gerencia anterior, con algunos matices. Me gustaría ordenar la hospitalización, antes de abordar cambios en los procesos avanzados del centro. Si conseguimos ordenar, seremos más eficientes y con menos sensación de carga de trabajo.

En 2024 el Hospital Nacional de Parapléjicos ha cumplido medio siglo de vida. Un centro exclusivamente clínico hasta que, en el año 2002, el Servicio de Salud de Castilla-La Mancha apostó por incluir la investigación sobre la fisiología y patologías relacionadas con el sistema nervioso lesionado. También se buscan terapias que puedan curar o mejorar la calidad de vida de las personas con lesión medular.

El doctor Jorge E. Collazos todavía recuerda los primeros momentos. Apenas había un cuarto para trabajar, del que tuvieron que “quitar las telarañas”, bromea. “La evolución en estos 22 años ha sido impresionante porque cuando llegamos no había nada de investigación, solo el área clínica”.

El neurocientífico llegó en 2003 desde el Instituto Cajal, dependiente del CSIC. “Miguel Ángel Carrasco, el gerente de entonces, tuvo la visión de intentar incorporar lo que en ese momento estaba en boga para la lesión medular: las células madre”. En 2004 se creó la Fundación del Hospital Nacional de Parapléjicos para agilizar la gestión de los proyectos científicos.

Desde entonces, el camino ha sido largo. “Ha sido fundamental la incorporación de las neuroprótesis y la estimulación cerebral profunda”, destaca Collazos.  

Recorremos la Unidad de Investigación del Hospital Nacional de Parapléjicos entre larguísimos y amplios pasillos con puertas que, en ocasiones, dan acceso a pequeños despachos y, en otras, a zonas de laboratorio. 

Tras una de las puertas nos recibe Eduardo Molina, el coordinador científico en el centro. Él se incorporó en el año 2003 cuando estudiaba la capa de mielina que recubre los axones. Son parte de las células nerviosas que transportan los impulsos nerviosos. “Me gusta recordar que el artífice de esta unidad fue el profesor Manuel Nieto Sampedro”, en alusión al prestigioso neurobiólogo, una de las mayores autoridades mundiales en el campo de la investigación neurológica.

Fue un revulsivo para el hospital tan solo dos años después de que las competencias sanitarias llegaran hasta la comunidad autónoma desde el antiguo INSALUD. “La lesión medular es un síndrome que no afecta solo a la movilidad, sino que interrumpe y desregula todos los órganos”. De ahí que el abordaje en el centro sea integral.

Según los datos de la Organización Mundial de la Salud, en el mundo hay 15 millones de personas afectadas. Hay lesiones traumáticas y no traumáticas. No hay fármacos capaces de proteger al paciente y sí mucha “necesidad” de investigar, dice este especialista en bioquímica y biología molecular. “Cada vez hay más lesiones en personas mayores, por caídas”.

Defensor de la ciencia básica, la que “pone los cimientos de todo el conocimiento”, Eduardo Molina-Holgado reconoce que todavía quedan cosas por saber sobre la propia médula espinal.

A nivel mundial los retos de la investigación son diversos. Desde fármacos o estimulación epidural hasta la bioingeniería. En el ámbito internacional, la patología tiene algunos benefactores privados muy conocidos como uno de los propietarios de Red Bull, Mark Dietrich Mateschitz invierte “mucho dinero” a través de su iniciativa Wins For Life, como la que recibió el investigador de 25 años, Alejandro Arriero Cabañero, a través de una beca privada para financiar su proyecto de tesis relacionada con la regeneración neural.

Entramos en uno de los 11 laboratorios del centro toledano en los que trabajan hasta 16 grupos de investigación con una treintena de proyectos en marcha y dos ensayos clínicos centrados en reducir la fatiga de los pacientes, por un lado, y otro relacionado con la terapia celular.

“Tenemos también un proyecto relacionado con células madre y esperamos tenerlo en ensayo clínico en dos años”. El objetivo, en el que participa el propio Eduardo Molina-Holgado junto con Rafael Moreno-Luna y Pedro F. Esteban, es mejorar la regeneración de tejidos ulcerados en pacientes con lesión medular.

Hay cerca de un centenar de personas entre personal estatutario interino, los contratados por la Fundación con carácter temporal o quienes están en formación durante uno o dos años. Llegan desde las universidades con “una formación teórica adecuada” aunque, reconoce el investigador, les falta mucho en el aspecto práctico. 

Este es un hospital bien posicionado, pero nos falta conseguir proyectos que den el salto a la investigación clínica

Eduardo Molina-Holgado — Coordinador científico del Hospital Nacional de Parapléjicos

En el laboratorio de Neuroinflamación del hospital, Ángel Arévalo, doctor en Biología, nos cuenta que en 2022 consiguieron desarrollar una nueva herramienta de análisis y predicción de la evolución de los pacientes. Es una nueva escala neurológica, ‘Integrated Neurological Change Score’ (INCS) que, a través de un nuevo algoritmo, aporta una visión más global y precisa que la escala que se usa actualmente en todo el mundo.

“Nuestra filosofía con la lesión medular es intentar ver qué pasa en el cuerpo para que los humanos no puedan regenerar la médula espinal y otras especies sí”, añade Moreno-Luna. En el centro también intentan saber si pueden ayudar a predecir el tiempo de recuperación de cada paciente, explica otro de los doctores en Biología, Daniel García Ovejero, e incluso encontrar dianas terapéuticas. La identificación de biomarcadores será fundamental para ayudar al pronóstico y al diagnóstico de la lesión medular. “Este es un hospital bien posicionado, pero nos falta conseguir proyectos que den el salto a la investigación clínica”, apunta Molina-Holgado.

En el centro es habitual la colaboración con investigadores de otras partes del mundo. Juliana Martins Rosa es neurocientífica y confiesa que llegó hasta este hospital por su “potencial” y su “gran proyección de investigación en el ámbito nacional e internacional”. La investigadora subraya durante la conversación que, aunque el centro está muy volcado en la lesión medular, “no dejamos de lado otras patologías neurológicas”. 

Llegó en 2019 y un año después obtuvo un contrato ‘Ramón y Cajal’ de la Agencia Estatal de Investigación. Era la primera vez en casi dos décadas desde la primera convocatoria en 2001, que el Servicio de Salud de Castilla-La Mancha (SESCAM) se hacía con uno de estos contratos. El de la doctora Rosa.

Esta especialista en el estudio de los mecanismos sinápticos que estructuran la comunicación entre neuronas y la organización de circuitos neuronales cree que los retos de la investigación relacionada con la lesión medular pasan por “integrar los conocimientos adquiridos durante décadas” en torno a una patología “muy compleja”.

En el Hospital Nacional de Parapléjicos la investigación ha tomado cada vez más un cariz multidisciplinar y diverso. “Tenemos un abanico increíble de oportunidades”, dice, teniendo en cuenta que la lesión medular es una patología “multifactorial” y así deben ser sus tratamientos.

Actualmente trabaja en un proyecto europeo, Piezo4Spine, que busca respuestas para reparar la conectividad entre la médula y el cerebro que incluye el desarrollo y evaluación de nuevos biomateriales para la lesión medular. “Hay estudios preclínicos, pero hasta ahora no se ha conseguido la reparación. Buscamos ese biomaterial que nos permita desarrollar una terapia individual”.  Y eso incluye crear nano-vehículos que llevarán terapias activas al lugar de la lesión.

La terapia multifactorial por la que se apuesta en este hospital, actualmente en fase preclínica, supone no actuar solamente sobre una diana -no es solo farmacológica o genética- y se compagina con el entrenamiento del sistema motor. 

Después, la salud mental de los pacientes también es un factor clave. “Recuperar la función fisiológica requiere tener bienestar”.

Ningún científico pone fechas a posibles logros. Se han dado muchos pasos para recuperar la médula dañada pero cuando hablamos de la fase clínica, aquella en la que las terapias ya se aplican sobre las personas, la doctora Rosa pone el foco en el neurocientífico de la Escuela Politécnica Federal de Lausana, Grégoire Courtine. En este centro suizo, explica, “han identificado un tipo celular que puede ser manipulado para generar efectos regeneradores en humanos”.

Tras los trabajos del centro suizo, dos lesionados medulares han recuperado el movimiento gracias a la estimulación cerebral profunda, una técnica de estimulación eléctrica que tiene ya 40 años. “Se ha aplicado al tratamiento del Parkinson, y también ahora con los niños, en los casos más severos de autismo”, explica el doctor Collazos.

Lo inusual del caso suizo es que los lesionados medulares hayan vuelto a andar tras activarse una zona del cerebro que no está relacionada con el hecho de caminar. “Lo nuevo es la diana de la estimulación, el hipotálamo lateral, que no está entre las regiones cerebrales relacionadas directamente con la actividad motriz”, explicaba recientemente Juan de los Reyes Aguilar, jefe del Grupo de Neurofisiología Experimental del Hospital Nacional de Parapléjicos.

Pero más allá de activar los músculos y conseguir que se muevan las extremidades, apunta el doctor Jorge E. Collazos, “aunque es muy útil, eso no es regeneración. Lo ideal es reparar las zonas de lesión y conseguir la reconexión. Lo que pasa es que la tarea es bestial. Son miles de millones de neuronas”. 

La pregunta que se hacen en el Hospital Nacional de Parapléjicos es si la estimulación eléctrica puede o no ayudar en la regeneración neuronal. “La respuesta es sí, la esperanza es real”, afirma rotundo el neurocientífico. “Estamos consiguiendo resultados muy interesantes en cerdos, en lesiones que se parecen a las de los humanos”.

En todo caso, aclara, “la estimulación por sí sola no es suficiente, necesitamos la ayuda de fármacos y procedimientos quirúrgicos”.

Estamos en una fase muy bonita de la investigación porque en los últimos 50 años el desarrollo técnico ha sido tan grande… La ciencia básica ha desarrollado tanto conocimiento que ahora nos permite aplicarlo a la clínica. Hay un cambio en el paradigma investigador

Juliana M. Rosa — Neurocientífica

En el centro toledano Juliana M. Rosa habla con entusiasmo del presente y del futuro. “Estamos en una fase muy bonita de la investigación porque en los últimos 50 años el desarrollo técnico ha sido tan grande… La ciencia básica ha desarrollado tanto conocimiento que ahora nos permite aplicarlo a la clínica. Hay un cambio en el paradigma investigador”.

“Necesitamos más inversión en ciencia y en el personal porque también hay que cuidar a los investigadores. No puede ser que cuando acaben un proyecto, o cuando están formados, tengan que marcharse a otro sitio”, apunta.

No hay un plan estratégico por parte de la Administración para abordar las posibilidades de la regeneración medular. Pasó con el cáncer, con la COVID y está pasando con las neuroprótesis. España está completamente aislada, pese a su gran conocimiento básico

Jorge E. Collazos — Neurocientífico

Su colega, el doctor Collazos, también pone el foco en la necesidad de innovar. “Hay que distinguir la investigación de la innovación. Los hospitales y el sistema investigador en general lo que tendrían que hacer es potenciar la innovación para que los tratamientos lleguen al paciente. Si no, es posible tener un descubrimiento que se quede en nada”.  

Hace un par de años se puso en marcha una spin-off (empresa) para que las patentes generadas puedan tener aplicaciones (y productos) reales. “En España hay poco interés en pasar de la investigación básica a crear empresas tecnológicas. Y con estas patologías tan complejas es todavía más difícil que alguien quiera invertir. Buscamos inversores, y sin tanta burocracia”. En este sentido, cree que “a España le falta visión estratégica”.

Sobre la necesidad de fijar estrategia va más allá. Reconoce avances y “esperanza” tras la incorporación del doctor Manuel Sánchez de la Torre, a la dirección de la Fundación del Hospital Nacional de Parapléjicos y del Instituto de Investigación Sanitaria de Castilla-La Mancha (IDISCAM), creado en 2022.

Sin embargo, advierte: “En estos 22 años no he visto en este hospital que se haya establecido un plan estratégico por parte de la Administración para abordar las posibilidades de la regeneración medular. Pasó con el cáncer, con la COVID y está pasando con las neuroprótesis. España está completamente aislada, pese a su gran conocimiento básico”.

“La inversión local en Ciencia es poca, pero por lo menos existe. Otra cosa buena es que el Innocam, la Agencia de Investigación e Innovación de Castilla-La Mancha, está ayudando a organizar administrativamente la investigación. Hay una ley de Ciencia regional. Ojalá se acabe reglamentando y formalizando y se incorpore la figura del investigador que no existe en este hospital. Somos técnicos superiores. No hay carrera de investigador”.

“He navegado por los cinco océanos”. Ignacio Peñuelas García, 29 años, estudió ingeniería náutica y transporte marítimo. Un año de prácticas en un buque quimiquero y su dominio del inglés le ayudó a entrar en el mundo de los cruceros. Es piloto de la marina mercante. Conduce cruceros de expedición de lujo que enseñan ballenas y pingüinos en la Antártida. “Preparo la cartografía, monto mis vigilancias en el puente… Eso es lo que hacía. En el futuro, quién sabe”.

“Soy del Puerto de Santa María”, dice, mientras se dirige en silla de ruedas a la sala de fisioterapia que, invadida de camillas y máquinas, está lejos de su tierra y de su vida anterior, porque actualmente emprende otra. Ignacio tiene una lesión medular provocada por una mala zambullida. De vacaciones en Mallorca, una noche con amigos, se tiró al agua y no salía… La suya es una lesión medular incompleta. Tiene sensibilidad. Mueve un poco la pierna derecha. Hace tres meses que llegó al Hospital Nacional de Parapléjicos (HNP) dependiente del Servicio de Salud de Castilla-La Mancha (SESCAM). Sabe que está en buenas manos porque en Toledo, y desde hace 50 años, la razón de ser de este centro, de referencia en España, es enseñar a los pacientes a vivir una nueva vida con más de 700 profesionales entregados a generar esperanza, confianza y paciencia.

Con la ayuda de María Vázquez, su fisioterapeuta, Ignacio se sube a una máquina, suspendido por un arnés, en la que entrena la marcha de manera repetitiva. Es un sistema robótico que mueve sus piernas. “La terapia robótica es el futuro, la que menos riesgos conlleva, la más avanzada”, dice María.

Sin dejar de vigilar a Ignacio, precisa que uno de los peores escollos en la relación con los pacientes es que “se trata de una medicina basada en evidencias y no en certezas. Hay que gestionar mucha incertidumbre. El paciente quiere saber si va a andar, si se va a recuperar, y no se lo puedes decir a ciencia cierta. Y ¿cómo se gestiona todo esto? Pues lo que sí le puedes decir es que vas a hacer todo lo posible”. 

Desde que el Hospital Nacional de Parapléjicos existe, la esperanza de vida de los pacientes ha pasado de apenas unos años a ser similar a la de una persona sin lesión medular y la calidad de vida ha mejorado radicalmente.

Ignacio no para. Tabla de pesas, bicicleta, electroestimulación por las tardes. Su fisioterapeuta dice que “lo pone muy fácil, porque es una persona que no depende mucho de las circunstancias para estar bien” y explica que tras una lesión medular “lo más difícil de afrontar no es reintentar el movimiento, no es la silla de ruedas. Es lo que no se ve. La alteración del sistema autónomo conlleva consecuencias que no son evidentes y complican mucho la vida de estas personas. Tienes un cuerpo que se ha vuelto rebelde, se ha vuelto independiente de tu cabeza. No tienes control de esfínteres y la consecuencia más limitadora es la disfunción sexual”.

La preocupación por el sexo y el 'doctor Amor'

Surgen las preguntas. ¿Qué va a ocurrir con mi sexualidad y mis relaciones?, ¿qué voy a sentir?, ¿eyacularé o no?, ¿qué sentiré?, ¿podré tener hijos? Después de una lesión en la médula espinal, las personas todavía pueden tener una vida sexual gratificante, como la que disfrutaban antes.

Eduardo Vargas es médico rehabilitador responsable de la Unidad Sexual y de Reproducción Asistida que acumula 5000 historias desde su puesta en marcha y que ha traído al mundo a 150 niños y niñas. Explica el 'doctor Amor' –así le llaman de forma coloquial– que “cada paciente tiene su tiempo y depende de cómo vivía la sexualidad antes de la lesión”. En esta unidad se realizan técnicas de recuperación espermática y de inseminación asistida. Se trata la disfunción eréctil. “Cuando los fármacos orales fracasan existe otro vasodilatador llamado 'Caverject', que se inyecta directamente en el pene”.

“Las mujeres vienen menos, pero vienen. La respuesta a su inquietud sobre si podrán ser madres es que tanto una mujer parapléjica como tetrapléjica puede quedar embarazada. El primer día le explico a la paciente todo sobre su lesión y las posibles consecuencias. Las mujeres son fértiles y el daño en la medula espinal, por sí solo, no genera problemas hormonales. Sí hay que prepararlas para futuros embarazos. Si la paciente está tomando medicación, hay que retirarla antes”.

No es difícil imaginar que se crea un fuerte vínculo entre el doctor Vargas y sus pacientes. Una vez que se van de alta, las dudas siguen llegando y son atendidas por video consulta. “Aquí se materializa el modelo de tratamiento y rehabilitación integral de las personas con lesión medular de Guttman y Roosevelt, los padres de la paraplejia moderna”.

En el gimnasio del hospital también son menos las mujeres que se animan a hacer una actividad deportiva, que no es obligatoria durante la estancia. “No tengo datos, pero hay muchísimas menos mujeres compitiendo en el mundo de la discapacidad y por eso en los últimos años se han hecho campañas importantes”. Lo dice José Miguel López, monitor deportivo en el Hospital Nacional de Parapléjicos. “Si para una persona sin discapacidades el deporte es importante, para una persona con movilidad reducida el deporte es esencial”.

El hospital toledano ha sido reconocido en 2024 por el Consejo Superior de Deportes como Centro de Tecnificación Deportiva para personas con discapacidad, el único en Castilla–La Mancha.

Con un amplio catálogo de disciplinas deportivas, “recibimos a los pacientes en la primera etapa cuando los médicos empiezan a derivarles dentro del apartado rehabilitación complementaria. Introducimos la filosofía del juego como diversión y aunque los objetivos son rehabilitadores, somos el apoyo para ayudarles a mejorar cada día como si fuera el gimnasio de su barrio o de su pueblo. El que baja se engancha y luego, si quieren, saltan a la competición. Una vez que el paciente se va de alta tenemos convenios y acuerdos con el Comité Paralímpico, con federaciones y fundaciones. Lo normal es que se vaya de la mano de otras entidades”.

Por el pabellón se distribuyen sillas de ruedas adaptadas junto a mesas de ping-pong y “material ortopédico que es carísimo” y que en un 90 por ciento es adquirido a través de donaciones económicas. La colaboración externa es importante, dado que la Administración tiene recursos limitados.

El proceso de rehabilitación y una oportunidad de crecimiento personal 

El apoyo emocional y la salud mental son esenciales en el proceso de recuperación. Ambos cuidados se combinan en el Hospital Nacional de Parapléjicos porque las personas están sufriendo mucho cuando llegan a este centro. “Emocionalmente, fue muy duro al principio”, recuerda Ignacio, el paciente de este reportaje, transcurridos casi cuatro meses desde su ingreso.

“Pasas de la UCI a planta, de un hospital a otro” (primero estuvo ingresado en Mallorca) y dice que “químicamente es bastante duro para el cerebro, pero pasan los días y el cuerpo se adapta. Estamos en una pequeña burbuja y cuando sales es un choque, pero por ahora estoy aquí muy bien mentalmente. Intento no pensar en el futuro porque si lo hago no me centro. Presente y futuro cercano. El otro ya llegará”.

Pacientes y sus familias reciben atención a sus necesidades psicológicas y desde el Servicio de Rehabilitación Complementaria se promueven actividades terapéuticas pedagógicas, de ocio y tiempo libre, que tienen un impacto positivo en la recuperación. Su coordinadora es Cristina Vicente. “Desde aquí dinamizamos su estancia. Hay que animarlos a salir porque en el hospital está todo adaptado, pero fuera la realidad es otra cosa. Hacemos muchas excursiones, y en cada una suelen participar entre 10 y 15 pacientes que utilizan un autobús adaptado. Acompañados de un familiar y de personal sanitario, la mayoría de las salidas son a Toledo, Madrid y pueblos cercanos, porque son pacientes que están todavía en una fase aguda”.

Todos los lesionados tienen que volver a examinarse del carné de conducir. No es necesario el teórico, pero si el ejercicio práctico y esta es otra de las actividades más demandadas porque se consigue una gran autonomía. Se trabaja con una autoescuela y los pacientes víctimas de un accidente de tráfico pueden conseguirlo sin coste alguno.  

Ayuda para enfrentar los grandes desafíos de los pacientes

Cuando el paciente comienza el manejo de la silla de ruedas entra en la fase de “sedestación” y se le entrena para ser independiente en la vida diaria. “El objetivo es conseguir la mayor autonomía posible”, dice la terapeuta ocupacional Esmeralda Martín, mientras señala los cojines de aire y anatómicos que se adaptan a todas las sillas de ruedas. “Es importante posicionarse bien en la silla: la cadera, el tronco, los reposabrazos, los reposapiés… Se les enseña a hacer cambios posturales. Se hace un estudio de presiones porque una mala sedestación implica una escoliosis. Una úlcera por presión, yo diría que es el enemigo número uno de un lesionado medular”.

Desde sus distintos departamentos, las y los profesionales velan por el bienestar del paciente. En Terapia Ocupacional se entrenan retos básicos, que la persona se pueda vestir, se pueda pasar a la cama, pueda coger cosas… El hospital está a la vanguardia en avances y materiales tecnológicos, con terapias como la realidad virtual o las impresoras 3D, que fabrican desde dispositivos para usar el cepillo de dientes a los cubiertos para comer, entre otros muchos. La creación de férulas y piezas adaptadas para cada paciente con limitaciones de movilidad requiere materiales como el termoplástico o el “orficast”, con idéntico uso, pero similar a un textil en un rollo. “Para mí este material es una maravilla”, dice Esmeralda.

En la sala funcional se trabajan las manos y los brazos y también el equilibrio de tronco cuando se trata de lesiones cervicales o lesiones incompletas como la de Ignacio, que “está trabajando las manos porque no tiene suficiente fuerza en la pinza pulgar índice y quiere aprender a sondarse él solo. Es increíble lo que está consiguiendo”. Dejar de ser dependiente para sondarse es uno de los primeros retos de una persona parapléjica.

Le pregunto a él, cómo es el paso del tiempo en el hospital. “Bastante rápido”, dice. “Me parece que fue ayer cuando entré y ya hace casi cuatro meses. Mis padres alquilaron una casa el primer día y al principio venían a diario para pasar la tarde conmigo. Los tenía hasta en la sopa. Ahora mi padre, que ya está jubilado, ha vuelto al Puerto y mi madre disfruta en Madrid con sus diez nietos. Vienen los fines de semana. Amigos vienen muchos a verme. Han hecho un calendario para organizarse. Parecía esto Semana Santa, yo con la silla y ellos detrás”. Sonríe.

Resulta paradójico que el cerebro, nuestro órgano más complejo, tenga una capacidad muy limitada para autorrepararse cuando sufre un daño. Cada año se producen en España 1 000 nuevos casos de lesión medular por traumatismo, según datos del Ministerio de Sanidad, lo que supone que en nuestro país vivan entre 25 000 y 30 000 personas afectadas.

Precisamente ‘ayudar’ al cerebro a recuperarse de estos daños es el objetivo del grupo del neurocientífico Grégoire Courtine (Dijon, Francia, 1975), formado en física y matemáticas, y doctorado en Medicina. Desde hace casi dos décadas han presentado, desde la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL), investigaciones pioneras que tratan de revertir dicha parálisis.

Así, en 2016 el grupo logró que monos caminaran después de una lesión medular gracias a una interfaz cerebro-médula. Y en mayo de 2023 lograron que un hombre tetrapléjico de 40 años volviera a caminar. Dos hitos sin precedentes.

Hoy, la revista Nature Medicine muestra su último avance: mejorar la marcha de forma inmediata y duradera en dos personas con lesiones incompletas de la médula espinal, mediante estimulación cerebral profunda del hipotálamo lateral, una zona del cerebro que no se asociaba hasta ahora al movimiento.

“La estimulación cerebral del hipotálamo lateral promueve la reorganización duradera de las redes neuronales y permite la recuperación incluso después de que se apague esta intervención”, afirma a SINC Quentin Barraud, director de la División Mecanística del Centro Defitech para Neuroterapias Intervencionistas (NeuroRestore), que dirige Courtine.

Novedades de este hallazgo

Además, como explica Barraud, la estimulación cerebral puede complementar a la espinal para proporcionar una estrategia de recuperación más completa. “También ofrece una opción para pacientes con lesiones en las que la estimulación espinal puede no ser aplicable, como las lesiones lumbosacras. Es una valiosa adición al conjunto de herramientas terapéuticas para las lesiones medulares”, añade.

“Lo novedoso de esta investigación no es la estimulación cerebral profunda, que ya se hace en humanos en otras enfermedades y en modelos animales para lesión medular. Lo nuevo es la diana de la estimulación, el hipotálamo lateral, que no está entre las regiones cerebrales relacionadas directamente con la actividad motriz”, valora por su parte Juan de los Reyes Aguilar, jefe del Grupo de Neurofisiología Experimental del Hospital Nacional de Parapléjicos (Toledo).

Lo nuevo es la diana de la estimulación, el hipotálamo lateral, que no está entre las regiones cerebrales relacionadas directamente con la actividad motriz

Juan de los Reyes Aguilar — Hospital Nacional de Parapléjicos (Toledo)

“Este núcleo se ha relacionado tradicionalmente con la termorregulación, apetito o estados de alerta”, detalla el investigador, que no ha participado en la investigación del grupo suizo.

“La identificación del hipotálamo lateral como protagonista de la recuperación motora tras una parálisis constituye en sí misma un importante descubrimiento científico”, resalta Courtine. Y ha sido posible gracias a la cartografía anatómica y funcional de todo el cerebro con resolución celular en grandes organismos.

Mapeo con resolución celular

Mediante imágenes 3D, los investigadores mapearon la actividad cerebral de ratones con lesiones medulares durante las fases de recuperación para identificar las regiones cerebrales involucradas en la marcha durante la recuperación. Entre ellas, un grupo de neuronas del hipotálamo lateral, parecían tener un papel importante en la recuperación. De esta forma, ensayaron y pusieron a punto la estimulación cerebral profunda de esta nueva diana en roedores.

En este nuevo estudio clínico piloto en dos participantes con lesión medular incompleta se demostró que la terapia de estimulación cerebral profunda del hipotálamo lateral, junto con la rehabilitación, mejoraba inmediatamente la marcha, sin efectos adversos graves.

Además, favorecía la recuperación funcional, que persistió cuando se suspendió la estimulación cerebral.

Facilitar las tareas cotidianas

“Este método está diseñado para personas con lesiones incompletas de la médula espinal, en las que algunas vías neuronales permanecen intactas, pero están infrautilizadas. La estimulación cerebral profunda requiere la implantación quirúrgica de electrodos en el cerebro, un procedimiento invasivo guiado por imágenes, lo que permite llevarlo a cabo con alta precisión para minimizar los riesgos”, puntualiza Barraud.

Este método está diseñado para personas con lesiones incompletas de la médula espinal, en las que algunas vías neuronales permanecen intactas

Quentin Barraud — Investigador de NeuroRestore

El austriaco Wolfgang Jäger, de 54 años, es uno de los dos pacientes que se han beneficiado de esta técnica, tradicionalmente utilizada para tratar el párkinson y el temblor esencial, y que ahora, en un enfoque novedoso, se ha aplicado al hipotálamo lateral para revertir la parálisis parcial.

Jäger lleva en silla de ruedas desde 2006, por una lesión medular en un accidente de esquí. Ahora, con este nuevo avance del grupo de Courtine ha ganado movilidad e independencia. “El año pasado, durante las vacaciones, no me costó nada bajar un par de escalones y volver al mar gracias a la estimulación”, apunta. La terapia ha facilitado sus tareas cotidianas: “Puedo alcanzar cosas en los armarios de la cocina”.

“Esta investigación demuestra que el cerebro es necesario para recuperarse de una parálisis, pero sorprendentemente no es capaz de aprovechar plenamente la proyecciones neuronales que sobreviven tras una lesión medular. Gracias a este descubrimiento podemos activar estas conexiones residuales y aumentar la recuperación neurológica en personas con lesión medular”, declara Courtine.

Tratamientos efectivos para los lesionados

Concepción Serrano López-Terradas, del Instituto de Ciencia de Materiales del CSIC, trabaja en el desarrollo de biomateriales basados en óxido de grafeno reducido para reparar la médula espinal lesionada y en el desarrollo de un bypass activo para restablecer la conexión nerviosa (ByAxon). “Esto es solo el comienzo de una nueva línea de trabajo en la que habrá que verificar, entre otras cosas, el impacto a corto, medio y largo plazo de la estimulación cerebral profunda”, estima.

Dada la variedad de funciones en el control del comportamiento del hipotálamo lateral, tanto Serrano López-Terradas como Juan de los Reyes Aguilar señalan la importancia de descartar efectos adversos que pudiera provocar la estimulación cerebral.  

Para la especialista, “la pregunta que sigue abierta es cuántos pacientes con lesión medular podrán beneficiarse de estas terapias reparativas y si ese día está cerca. A pesar de esta incertidumbre, resulta imposible no alegrarse con logros tan esperanzadores para todos como los descritos en este artículo”.

“Cada paso nos acerca más a nuestro objetivo final de proporcionar tratamientos efectivos para diversas formas de lesión medular”, concluye Barraud.

Convertirse en un cíborg está al alcance de cualquiera y no requiere de habilidades especiales, según demuestra Tamar Makin, de la Universidad de Cambridge, en un trabajo publicado este miércoles en la revista Science Robotics. En el estudio, ella y su equipo han probado la primera prótesis de pulgar robótico con un grupo de 596 voluntarios, con edades entre los 3 y los 96 años y de una amplia gama de orígenes demográficos, que en su mayoría completaron con éxito dos tipos de tareas de precisión. 

El dispositivo, llamado Third Thumb (Tercer Pulgar), fue diseñado en 2017 por Dani Clode como parte de un proyecto de posgrado y se incorporó más tarde al laboratorio que dirige Tamar Makin en el University College de Londres (UCL), que investiga cómo se adapta el cerebro a este tipo de elementos tecnológicos, dispositivos portátiles motorizados, como exoesqueletos o partes corporales robóticas adicionales, para mejorar nuestras capacidades motoras más allá de las limitaciones biológicas.

Este dedo robótico adicional está destinado a aumentar el rango de movimiento del usuario, mejorar el agarre y ampliar la capacidad de carga de la mano. Según sus creadores, el pulgar extra permite al usuario realizar tareas que de otro modo serían imposibles de completar con una mano o ejecutar maniobras complejas con varias manos sin tener que coordinarse con otras personas.  

El dispositivo se coloca en el lado opuesto de la palma del pulgar biológico y saca partido de la plasticidad del cerebro, que enseguida aprende a controlarlo con los dedos gordos de los pies. Porque el manejo se realiza mediante un sensor de presión bajo el dedo del pie derecho, que empuja el pulgar a través de la mano haciendo la pinza, mientras que la presión ejercida con el dedo del pie izquierdo empuja el pulgar hacia los dados. La extensión del movimiento del pulgar es proporcional a la presión aplicada y al liberar la presión lo devuelve a su posición original.

Una tecnología para todos 

Las pruebas del dispositivo que se describen en el nuevo trabajo fueron realizadas en la exposición científica de verano de la Royal Society de 2022, en la que se ofreció al público de todas las edades la oportunidad de utilizar el dispositivo. La primera tarea consistió en agarrar clavijas de un tablero, una a la vez, con sólo el tercer pulgar y colocarlas en una cesta. La segunda tarea implicó utilizar el tercer pulgar junto con la mano biológica del usuario para manipular y mover cinco o seis objetos de espuma diferentes. Los objetos eran de diversas formas que requerían diferentes manipulaciones para ser utilizados, aumentando la destreza de la tarea.  

El 98% de los participantes pudieron manipular objetos con éxito utilizando el tercer pulgar durante el primer minuto de uso, y solo trece no pudieron realizar la tarea. Los niveles de habilidad entre los participantes variaron, pero no hubo diferencias en el desempeño entre géneros, ni el hecho de ser zurdo cambió el resultado, a pesar de que el pulgar siempre se usó en la mano derecha. Dentro del grupo de edad de los adultos mayores se observó una disminución en el rendimiento a medida que aumentaba la edad, aunque el grupo de peor rendimiento fue el de los niños más pequeños: seis de los 13 participantes que no pudieron completar la tarea tenían menos de 10 años.  

Estas tecnologías abren nuevas e interesantes oportunidades, pero es vital que consideremos cómo pueden ayudar a todas las personas por igual

Tamar Makin — Investigadora de la Universidad de Cambridge y autora del artículo

“La tecnología está cambiando nuestra definición misma de lo que significa ser humano, y las máquinas se están convirtiendo cada vez más en parte de nuestra vida cotidiana, e incluso nuestras mentes y cuerpos”, asegura Makin. “Estas tecnologías abren nuevas e interesantes oportunidades que pueden beneficiar a la sociedad, pero es vital que consideremos cómo pueden ayudar a todas las personas por igual, especialmente a las comunidades marginadas que a menudo quedan excluidas de la investigación y el desarrollo de la innovación”.  

Como una extensión del cuerpo

“El aumento [augmentation] consiste en diseñar una nueva relación con la tecnología: crear algo que vaya más allá de ser una mera herramienta y se convierta en una extensión del cuerpo mismo”, sostiene su creadora, Dani Clode. “Dada la diversidad de cuerpos, es crucial que la etapa de diseño de la tecnología portátil sea lo más inclusiva posible —recuerda—, y es igualmente importante que estos dispositivos sean accesibles y funcionales para una amplia gama de usuarios”. 

“Para que el aumento motor, e incluso las interacciones hombre-máquina más amplias, tengan éxito, deberán integrarse perfectamente con las capacidades motoras y cognitivas del usuario”, concluye Lucy Dowdall, coautora del estudio. “Tendremos que tener en cuenta las diferentes edades, géneros, peso, estilos de vida, discapacidades, así como los antecedentes culturales y financieros de las personas e incluso sus gustos o disgustos por la tecnología”.

Para pacientes y público general

Antonio Oliviero, jefe de Neurología del Hospital Nacional de Parapléjicos (Toledo), cree que la principal aportación de este trabajo es que la aceptación por los pacientes del dispositivo es buenísima y que todos consiguen utilizarlo. Pero la idea de añadir miembros supernumerarios es bastante antigua, recuerda, incluso existen algunos disponibles en el mercado. “Estas tecnologías nacen paralelamente para ayudar a pacientes que tienen un problema y a los que les puedes ayudar de forma eficiente añadiéndoles un brazo o un dedo —comenta a elDiario.es—, pero también como una forma de aumento de las capacidades, que es lo que pasa con los exoesqueletos, diseñados para su uso por bomberos y militares, por ejemplo”. 

Imagina a alguien que no puede coger un vaso y puede usar la mano y el dedo que se cierra para hacer la pinza

Antonio Oliviero — Jefe de Neurología del Hospital Nacional de Parapléjicos (Toledo)

Aunque en el vídeo promocional se ve a diferentes usuarios usando el dedo extra para abrir botellas, rotuladores y plátanos, Oliviero no le ve mucha utilidad práctica al tercer pulgar para la vida cotidiana de las personas sanas. En su opinión, será mucho más útil para mejorar la vida a pacientes que han perdido parte de la mano o del brazo. “Imagina a alguien que no puede coger un vaso y puede usar la mano en un lateral y el dedo que se cierra para hacer la pinza”. Él y su equipo participan en el proyecto Haria, financiado por la Unión Europea, que propone el diseño de un ‘sexto dedo’, aunque este montado en el antebrazo, para lesiones graves, y un brazo robótico, pero montado en una mesa en lugar del cuerpo. “Se trataría de una herramienta que el paciente sin brazos podría utilizar para cortar o cocinar su comida, por ejemplo”. 

“Nuestro dispositivo es más bien como un tercer brazo, es un robot que se usa en combinación con el cuerpo”, matiza Vanesa Soto León, investigadora del Hospital Nacional de Parapléjicos que participa en el proyecto Haria. En su caso, están en la fase de entrevistar a los pacientes que podrían usarlo,antes de fabricar el primer prototipo, por lo que le parece especialmente destacable que el tercer pulgar haya tenido un porcentaje de usabilidad tan grande, “lo que quiere decir que han afinado mucho en el diseño”, comenta Soto. “Nosotros nos dirigimos a pacientes con lesión medular, que son muy diversos y cada uno tiene unas características muy particulares, pero estas experiencias pueden ser útiles”, asegura.

Nuestro dispositivo es más bien como un tercer brazo, es un robot que se usa en combinación con el cuerpo

Vanesa Soto León — Investigadora del Hospital Nacional de Parapléjicos que participa en el proyecto Haria

Aunque su trabajo se centra en la aplicación clínica, Antonio Oliviero no duda de que en un futuro no muy lejano este tipo de aparatos tendrán un espacio en la vida de todas las personas, aunque serán de mayor utilidad en profesiones muy concretas. “Se pueden aumentar capacidades sin copiar necesariamente lo que ya nos da la biología”, asegura. “Dentro de nada quizá puedas comprar uno de esos exoesqueletos que te permiten cargar un gran peso para irte a la montaña y llevar 60 kilos sin esfuerzo, o una prótesis que te permita dar un salto de un metro, cargado con una mochila”. Tal vez nos topemos pronto con un DJ que usa un dedo robótico para 'pinchar' su música o un cocinero que lo usa para cortar verdura. No tenemos ni idea de dónde lo veremos primero, pero el futuro cíborg se abrirá paso entre nosotros.

Un dispositivo no invasivo que estimula la médula espinal mediante electrodos externos mejoró la función del brazo y la mano en 43 de los 60 participantes con tetraplejia (parálisis de la parte superior e inferior del cuerpo) en un ensayo clínico cuyos resultados se publican este lunes en la revista Nature Medicine. Todos los participantes se sometieron a un programa de rehabilitación clínica estandarizado durante un período de dos meses, seguido de otros dos meses reforzados con el dispositivo, en los que se registraron las mejoras en la fuerza y la capacidad de agarrar objetos.

Los resultados muestran que un 72% de los pacientes consiguieron mejoras significativas en la fuerza muscular del brazo y en la capacidad de agarre de la mano gracias a la estimulación eléctrica. “Es asombroso”, dice uno de los participantes en los vídeos facilitados por los autores del estudio, en los que se aprecia cómo el paciente pasa en unas semanas de no poder agarrar una canica con precisión a poder atraparlas con dos dedos y meterlas en un cubo. El análisis posterior también reveló mejoras autoinformadas en la calidad de vida, así como una reducción en la frecuencia de los espasmos, un mejor sueño y una mejor sensación en la parte superior del cuerpo, incluido el sentido del tacto.

Sin operación quirúrgica

El dispositivo, llamado ARC EX, suministra una corriente eléctrica a la médula espinal a través de electrodos de superficie que luego pueden modular las neuronas dentro de los segmentos espinales específicos. Las lesiones de la médula espinal afectan la relación entre el cerebro y la médula espinal que regula las funciones neurológicas, y cuando ocurren en la columna suelen afectar la función de las manos y los brazos. Hasta ahora se había demostrado que la estimulación eléctrica de la médula espinal restaura funciones neurológicas deterioradas pero tenían la desventaja de que requerían procedimientos quirúrgicos invasivos para la implantación de electrodos en regiones específicas de la médula espinal.

Con esta nueva aproximación, los investigadores no han encontrado efectos adversos importantes y el tratamiento también parece inducir una mejora en la función sensitiva por debajo del nivel de la lesión. “La mejora de la función del brazo y la mano se encuentra entre las principales prioridades de las personas con tetraplejia que han soportado demasiado tiempo sin terapias eficaces para la recuperación funcional”, asegura Dave Marver, director ejecutivo de ONWARD Medical, compañía que comercializa el dispositivo.

Los participantes lograron mejoras en la fuerza de agarre iguales a la requerida para levantar comida con un tenedor o insertar una llave

Chet Moritz — Autor principal y profesor de la Universidad de Washington

“Los resultados del ensayo superaron con creces nuestra hipótesis de una tasa de respuesta del 50% a la terapia ARC-EX, lo que brinda nuevas esperanzas a las personas con lesiones medulares y a los proveedores de rehabilitación”, asegura Chet Moritz, autor principal de la publicación y profesor de la Universidad de Washington. “Después de sólo dos meses, más de la mitad de los participantes lograron mejoras promedio en la fuerza de agarre mayor que la requerida para levantar vasos llenos y en la fuerza de presión equivalente a la requerida para levantar comida con un tenedor o insertar una llave. Esto indica no sólo una mejora de la fuerza y la función, sino también el potencial de una mayor independencia con la terapia ARC-EX”.

“Un avance tecnológico relevante”

“La lesión de la médula espinal a nivel cervical suele cursar con una alteración permanente de las funciones de los brazos y las manos, y esto tiene un gran impacto en la calidad de vida de las personas afectadas”, comenta Eduardo Fernández, director del Instituto de Bioingeniería de la Universidad Miguel Hernández de Elche en declaraciones a SMC España. En su opinión, este estudio introduce una nueva estrategia terapéutica no invasiva para restaurar algunas de las funciones perdidas como consecuencia del daño medular. “El estudio está bien diseñado y es de gran calidad”, asegura. “Se ha realizado en pacientes con lesión medular incompleta de más de 12 meses de evolución. Esto es importante porque los efectos de la rehabilitación suelen ser muy limitados una vez que se alcanza la fase crónica de la tetraplejia”, señala.

“Se trata de un estudio de excelente calidad sobre un avance tecnológico relevante”, afirma Antonio Oliviero, jefe de Neurología del Hospital Nacional de Parapléjicos (Toledo), también a SMC. Pero eso sí, advierte, “hay que tener en cuenta que el estudio no tiene comparador, es decir que no existe un grupo [de pacientes] que hace solo la rehabilitación o solo la estimulación o una estimulación simulada”. A su juicio, es una tecnología fácil de implantar y, probablemente, se pueda implementar en poco tiempo —1 a 3 años— en la práctica clínica. “La investigación sigue avanzando, mejorando cada vez el tratamiento de la lesión medular, pero estamos todavía lejos de una cura”, concluye.

La Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM) emitirá el próximo lunes desde los estudios de la Facultad de Comunicación de Cuenca seis horas de programación en directo en el marco de la iniciativa Un día de Radio, coordinada por el profesor y periodista Juan Carlos Santos.

En el transcurso de la emisión, el estudiantado de segundo de Periodismo realizará su último ejercicio evaluable de este curso en la asignatura Radio y el de cuarto entrevistará al director general de la Policía, Francisco Pardo, y al consejero de Educación, Cultura y Deportes de Castilla-La Mancha, Amador Pastor.

Las entrevistas a Francisco Pardo y a Amador Pastor, que versarán, respectivamente, sobre el bicentenario de la Policía Nacional y sobre las principales iniciativas impulsadas desde la Consejería de Educación, Cultura y Deportes del Gobierno regional, abrirán una programación de seis horas que podrá seguirse en streaming a través de YouTube.

El 50º aniversario del Hospital Nacional de Parapléjicos de Toledo también tendrá cabida en Un día de Radio con la participación de la directora médica, Mónica Alcobendas y de otros especialistas que explicarán cómo incorporar las nuevas tecnologías al diagnóstico y el tratamiento de personas con lesión medular, las propuestas de difusión o la actividad deportiva.

Además, desde la Asociación Ciencia a la Carta se dará cuenta de distintas iniciativas de comunicación social puestas en marcha para extender la cultura científica y fomentar el pensamiento crítico, prestando especial atención a los colectivos con necesidades especiales. En el marco de esta emisión intervendrá la farmacéutica, nutricionista y divulgadora de origen conquense Marián García, conocida en redes como Boticaria García.

En la novena edición de Un día de Radio volverá a participar el profesorado que presta atención a menores ingresados en el Hospital Virgen de la Luz de Cuenca mediante la propuesta Radio RobHospi, liderada por Fernando Ruiz. Además, el alumnado de los institutos Alfonso VIII y Lorenzo Hervás y Panduro abordará en el espacio Radio Inclusiva noticias relacionadas con la salud y el bienestar emocional.

Esta jornada radiofónica se completará con el programa dedicado a la salud mental Frente al Espejo, dirigido por la egresada de la Facultad de Comunicación de Cuenca Alicia Muñoz. Otro programa, Onda Nacional, analizará en formato magacín los contenidos más virales en Tik Tok, así como recomendaciones de libros y películas.

La emisión incluye además los espacios relacionados con el mundo del deporte Por amor al arte, Guajes y Balón a Tierra, desarrollados por egresados como David Heras y por alumnos del Grado en Periodismo y del del Doble Grado de Periodismo y Comunicación Audiovisual.

La emisión finalizará con un informativo de treinta minutos elaborado por estudiantes de segundo de Periodismo, quienes, a lo largo de la mañana, recopilarán noticias y documentos sonoros que serán puestos en antena. Estudiantes del mismo curso se ocuparán, por otra parte, de varios boletines informativos que se emitirán a las horas en punto, en los que irán dando cuenta de cómo marcha la actualidad de ese día en Castilla-La Mancha y en el resto del país.

La iniciativa Un día de Radio pone fin a la semana de la III Semana de la Libertad de Prensa/Expresión/Comunicación, organizada por la Facultad de Comunicación para conmemorar el Día Mundial de la Libertad de Prensa.

Durante esta semana también ha participado elDiarioclm.es, que en este 2024 cumple diez años de vida, con la grabación en directo del podcast Un Tema Al Día dirigido por el subdirector de elDiario.es, Juanlu Sánchez, en el que conversó con Emilio Doménech 'Nanísimo' sobre Periodismo y Streamers.

El Hospital Nacional de Parapléjicos de Toledo, centro dependiente del Servicio de Salud de Castilla-La Mancha, ha sido galardonado con el Premio Compromiso FACONAUTO en la modalidad de Seguridad Vial por su labor hacia la sociedad y hacia aquellas personas que han sufrido un accidente, poniendo en valor la excelencia médica y profesional, así como la calidad y cercanía personal hacia sus pacientes.

El director gerente del Servicio de Salud de Castilla-La Mancha (SESCAM), Alberto Jara, ha sido el encargado de recoger este premio que otorga la patronal que integra las asociaciones de concesionarios oficiales de las marcas automovilísticas, vehículos industriales y de maquinaria agrícola presentes en el mercado español, y que se ha entregado en el marco del XXXIII Congreso & Expo de FACONAUTO que se celebra en Madrid.

Jara ha agradecido en nombre de todos los profesionales la concesión de este galardón justo en el año en el que el Hospital Nacional de Parapléjicos celebra su 50 aniversario como centro público de referencia nacional en el tratamiento integral e investigación de la lesión medular.

“Un gran recurso de la sanidad pública para todos los españoles del que el Gobierno de Castilla-La Mancha se siente muy orgulloso”, ha señalado el gerente del SESCAM, quien ha recordado que la esencia de este centro, en el que trabaja un equipo multidisciplinar integrado por unos 700 profesionales, es “ayudar a las personas con lesión medular a vivir una nueva vida”.

“Ese es nuestro valor social, recuperar vidas; y para ello el paciente está en el centro de todas nuestras actuaciones”, ha subrayado Jara, quien ha añadido que “la mejor lesión medular es la que no sucede” y, por ello, el Hospital Nacional de Parapléjicos está especialmente sensibilizado con la prevención de los accidentes de tráfico.

En este sentido, ha indicado que el quehacer cotidiano en este centro sanitario revela lo devastadoras que pueden llegar a ser las consecuencias de una lesión medular por accidente de tráfico para la persona y para su entorno familiar y afectivo

El año pasado, el Hospital Nacional de Parapléjicos registró 37 ingresos por esta causa, un 30 por ciento menos que en el año 2022. 

El Hospital Nacional de Parapléjicos colabora con todas las instituciones, como la Dirección General de Tráfico, la Guardia Civil de Tráfico, el tejido asociativo, empresarial como FACONAUTO, los medios de comunicación y con todos los que trabajan para mejorar la seguridad vial y disminuir los siniestros de tráfico.

En muchas ocasiones, ha recordado Jara, además de los profesionales, son los propios pacientes quienes colaboran activamente en las campañas de prevención “y dicen eso de, no soy un actor, sino alguien de la vida real”.

El director gerente del SESCAM ha destacado también la faceta investigadora de este centro sanitario “produciendo conocimiento que compartimos con la comunidad científica internacional en ese afán de dar respuestas, a los complejos retos neurocientíficos que supone una lesión medular.”

“Este reconocimiento de FACONAUTO nos sirve de estímulo y nos invita a seguir abundando en la excelencia profesional y en ese compromiso con la seguridad vial y con nuestros pacientes”, ha concluido Jara.

El director gerente del SESCAM ha recibido el premio de manos de la consejera de Economía, Empresas y Empleo, Patricia Franco, y del director de la Dirección General de Tráfico, Pere Navarro.

El Hospital Nacional de Parapléjicos (HNP), centro perteneciente al Servicio de Salud de Castilla-La Mancha, participa en un ensayo clínico internacional conocido como eWALK, que consiste en aprovechar el poder de la neuroplasticidad en la restauración de la marcha, usando una terapia que combina la neuroestimulación de la médula espinal con el entrenamiento de la marcha. Se inició en septiembre del año pasado y en la actualidad se está buscando incluir a más participantes en Madrid para el próximo mes de septiembre.

Dirigido por investigadores que trabajan en el Hospital Nacional de Parapléjicos en Toledo y financiado principalmente por Spinal Cure Australia y Cat Walk Trust de Nueva Zelanda, el ensayo eWALK se realizará en el centro pionero en la rehabilitación en Toledo y Madrid, gracias a la Fundación DACER.

Según el doctor Julián Taylor, del Grupo de Función Sensitivo motora del HNP, “se trata del ensayo internacional controlado más grande realizado hasta la fecha, en el que una parte de los participantes recibirán la estimulación real y otra una estimulación simulada, lo que proporcionará una evidencia más contrastada de la eficacia de esta terapia”. Todos los participantes recibirán entrenamiento intensivo de la marcha durante doce semanas, ha informado el Gobierno regional en nota de prensa.

La doctora Marta Ríos Leó forma parte del equipo en este ensayo y explica que “la terapia de neuroestimulación no-invasiva de la médula espinal consiste en el envío de impulsos eléctricos a través de electrodos aplicados sobre la piel, a nivel de la columna dorso-lumbar (D11-L1), con el objetivo de mejorar la comunicación entre el cerebro, médula espinal lesionada y músculos afectados de las extremidades inferiores en pacientes con paraplejía crónica tras lesión medular incompleta, es decir, en personas con paraplejía que todavía mantienen cierta función de los músculos afectados de las piernas”.

Se piensa que la estimulación eléctrica sobre la médula espinal amplificaría las señales en los circuitos neuronales por debajo del nivel de lesión mejorando la recuperación del movimiento en estos pacientes.

Cuando se combina esta estimulación con el entrenamiento de marcha en personas con paraplejía crónica, la terapia podría potenciar el efecto del entrenamiento de la marcha con una mejora en la capacidad de marcha.

Durante el estudio se reclutarán un total de 50 participantes de distintos puntos del mundo, diez pacientes en Fundación DACER, diez del hospital Queen Elizabeth National Spinal Unit de Glasgow (Dr. Mariel Purcell), Shirley Ryan Ability Lab de Chicago (Dra. Mónica Pérez) y 20 en Sidney (profesor Simon Gandevia).

La colaboración de la universidad

El proyecto también cuenta con la colaboración de los doctores Diego Serrano y Julio Gómez-Soriano de la Universidad de Castilla-La Mancha, expertos en neuroestimulación medular, y el médico rehabilitador del HNP, Ramiro Palazón.

El doctor Diego Serrano ha matizado que “evaluaremos el efecto de esta terapia sobre la recuperación neurológica, mejora de fuerza de la extremidad inferior, espasticidad y calidad de vida en estos pacientes”.

La Fundación DACER es una entidad sin ánimo de lucro que entre sus fines fundacionales se incluyen la promoción del tratamiento especializado de rehabilitación neurológica en pacientes con lesión del sistema nervioso central y periférico y la participación en estudios de investigación e innovación en neurorrehabilitación.

Requisitos para los candidatos

Los candidatos a participar en el ensayo clínico deberán tener una lesión medular de doce meses de evolución entre los niveles D1 a D11, algún grado de actividad en los cuádriceps y ser capaces a realizar al menos un paso con la ayuda de un andador o paralelas.

Los interesados pueden contactar con el doctor Julian Taylor a través de mail: juliantaylorgreen2@gmail.com.

Uno de cada cuatro adultos con más de 25 años sufrirá un ictus a lo largo de su vida. Esta dolencia cardiovascular que provoca daño cerebral es la primera causa de muerte en mujeres y la segunda en hombres en España. También es la primera causa de discapacidad en ambos sexos. Según datos de la Sociedad Española de Neurología, cada año en torno a 120.000 personas sufren ictus en nuestro país. De ellos, aproximadamente 40.000 fallecen y un 30% quedan con algún tipo de discapacidad que restringe en mayor o menor medida las actividades de la vida diaria. En total, se estima que más de 330.000 personas tienen actualmente alguna limitación funcional a causa de dicha enfermedad.

Las terapias de rehabilitación pueden mejorar la situación de los pacientes que han sufrido ictus, al atenuar las secuelas. Sin embargo, la eficacia de estas terapias es limitada, especialmente cuando la parálisis persiste seis meses después del accidente cerebrovascular y quedan déficits funcionales permanentes. Desde hace décadas, múltiples grupos de científicos investigan diferentes estrategias para aumentar la autonomía y las habilidades de estas personas. Uno de los enfoques en ese sentido es la electroestimulación de diferentes regiones del sistema nervioso para potenciar la funcionalidad de aquellas neuronas que aún permanecen activas.

Ahora, investigadores de la Universidad de Pittsburgh y de Carnegie Mellon muestran en la revista Nature Medicine resultados prometedores en dos pacientes con ictus gracias a un sistema de estimulación de la médula espinal cervical (del cuello). Estos dos voluntarios, que sufren parálisis parcial crónica del brazo y de la mano de un lado del cuerpo (hemiparesia), son los primeros que han participado en un ensayo clínico, que continúa en marcha. A ambos se les implantó durante 29 días dos electrodos metálicos, finos y alargados, localizados en la médula espinal del cuello para aumentar la funcionalidad de las neuronas motoras del brazo y la mano.

Algunos ictus provocan la “desconexión” entre las áreas motoras del cerebro y la médula espinal, lo que provoca déficits permanentes en la movilidad de manos y brazos. Sin embargo, los circuitos nerviosos más allá de la lesión por el ictus están intactos y siguen siendo funcionales. El objetivo de los investigadores es estimular con pulsos eléctricos precisamente estos circuitos (en concreto, la médula espinal cervical) con unos parámetros definidos mediante un dispositivo de electroestimulación para que los pacientes recuperen movilidad. La idea no es nueva, diferentes sistemas de electroestimulación llevan tiempo empleándose para tratar el dolor persistente o para recuperar el movimiento de las piernas en personas afectadas por lesiones de la médula espinal.

La tecnología que se está utilizando en el ensayo clínico es capaz mejorar de forma instantánea la movilidad de las manos y los brazos de los dos pacientes que habían sufrido ictus de moderado a grave. Las personas realizan de forma voluntaria las diferentes tareas, pero el sistema de estimulación ayuda en el proceso al aumentar tanto la fuerza, como el rango y la funcionalidad de los movimientos.

En la práctica, esto ha permitido a los pacientes realizar tareas de diferente complejidad: coger una lata de sopa, abrir y cerrar completamente la mano, levantar el brazo por encima de la cabeza, o usar tenedor y cuchillo para comerse un filete de carne por primera vez en años. Además, no se registraron efectos adversos por el uso del dispositivo. Marco Capogrosso, líder del equipo de investigadores, explica a los medios que “la estimulación eléctrica de regiones específicas de la médula espinal permite a los pacientes mover sus brazos de formas que no podrían hacer sin la estimulación”.

Para sorpresa de los investigadores, algunas de las mejoras en la movilidad de la mano y del brazo persistían sin el uso del estimulador, lo que podría deberse a que el cerebro de los pacientes recuperó cierto control sobre estas extremidades tras semanas de estimulación eléctrica y entrenamiento físico. De ser así, el dispositivo no solo sería útil para mejorar la movilidad de los pacientes mientras esté funcionando, sino también como una posible terapia de rehabilitación con mejores resultados a largo plazo que las convencionales.

A pesar de los esperanzadores resultados, es importante tener en cuenta que todavía no es posible valorar de forma adecuada la eficacia y la seguridad del sistema de electroestimulación. Harán falta más pacientes en el ensayo clínico para comprobar el verdadero potencial de esta tecnología y también para perfeccionar su uso según las características de la parálisis. Otro factor importante que será necesario aclarar es si extender el uso del dispositivo a lo largo del tiempo podría conseguir una mayor mejoría en los pacientes con parálisis parcial por ictus.

Volver a caminar mandando con el cerebro esa orden a un dispositivo que activa un exoesqueleto robótico que permite iniciar la marcha. Eso es en lo que José Manuel Núñez Fernández está consiguiendo hacer con 'WALK', una interfaz cerebral que de forma “mágica” mueve un armazón que le hace “no tirar la toalla” y poder andar.

Este madrileño de 40 años, que llegó hace dos meses al Hospital Nacional de Parapléjicos con una lesión medular derivada de la complicación de una operación de espalda, ha demostrado este jueves cómo funciona este proyecto desarrollado de forma conjunta entre investigadores de la Universidad Miguel Hernández de Elche (UMH) y el hospital toledano.

Ante la multitud de medios que han acudido a la presentación de este proyecto, y después de hacer varias demostraciones, José Manuel ha calificado de “mágico” que este proyecto de inteligencia artificial le esté permitiendo volver a caminar.

“Es como magia, pensar que he sido capaz de moverla y pararla yo solo pensando en mi hija”, ha contando emocionado a los medios, a los que ha confesado que su 'leitmotive' es Carla, su hija, por quien se esfuerza y trabaja de forma constante para recuperarse, sintiendo gran satisfacción por los pequeños “pasos” que va dando cada día.

De igual modo se ha mostrado “tremendamente orgullo” de participar en este proyecto que, además de ayudarle a él, da garantía y esperanza a mucha gente que ahora no puede caminar.

“Estar en este hospital me permite trabajar a diario, gracias a los profesionales de aquí, que se dejan el alma en cada uno de los pacientes”, ha agradecido José Manuel Núñez Fernández, que ha pedido aunar medicina y tecnología y mayor inversión en investigación, para que gente con lesión medular como él “no tire la toalla”.

El cerebro activa el sistema locomotor

Por su parte, José María Azorín, catedrático de la Universidad Miguel Hernández de Elche y director 'WALK', ha explicado que este proyecto conformado por un exoesqueleto y unos electrodos, arrancó en 2019 y está enfocado a personas con lesiones medulares o que han sufrido algún accidente cerobrovascular.

“Cuando caminamos de forma natural, las señales cerebrales viajan al sistema locomotor y esto permite que las personas caminen. En el caso de las personas que sufren una lesión medular esas señales se cortan y no viajaban al sistema locomotor. Con este proceso hacemos un 'bypass' para decodificar esa actividad, detectarla y enviarla al exoesqueleto” ha manifestado Azorín, que ha agregado que el paciente tiene que entrenar para que los algoritmos, basados en inteligencia artificial, se ajusten y detecten su intención de caminar.

Tras detallar que el sistema mostrado este jueves en Parapléjicos cuesta unos 100.000 euros, proporcionados por el Ministerio de Ciencia e Innovación, ha añadido que el objetivo es que este sistema se pueda usar para la rehabilitación de pacientes, tanto en hospitales como en domicilios, aunque para ello sería preciso reducir el coste del dispositivo y que éste fuese más automatizado y menos aparatoso.

“Quedan años para llegar a ese punto --ha admitido--. Ya hemos visto que sirve, pero para que llegue a un hospital o a las casas de los pacientes mínimo tendrán que pasar 10 años”, ha señalado Azorín, que ha añadido que el equipo que ha desarrollado 'WALK' está integrado por una decena de investigadores tanto de la Universidad Miguel Hernández de Elche, como de la Politécnica de Cartagena, la de Houston, el Hospital Nacional de Parapléjicos y el Hospital Central de Asturias.

Proceso cerebral

En la puesta de largo de este ensayo también ha participado el director médico del hospital de Parapléjicos, Juan Antonio Pastor, que ha destacado que la diferencia de 'WALK' con respecto a otros exoesqueletos que desde hace años se vienen usando en centro nacional de referencia es que éste activa una maquina a partir del cerebro del propio paciente, permitiéndole mantener intacto el proceso cerebral del inicio de la marcha y la detención.

De igual modo, ha precisado que los pacientes que experimenten con este exoesqueleto han de poder estar de pie y tener movilidad parcial de la marcha, pues eso les permite tener cierta estabilidad.

Julio y agosto suelen ser los meses en los que aprovechamos para refrescarnos en playas, piscinas, ríos y lagos. Pero pasar un rato de disfrute con amigos y familia también conlleva conductas de riesgo que pueden acabar en tragedia. 

Lo revelan algunos datos preocupantes: un 6% de las lesiones medulares se producen por zambullidas imprudentes, según datos de la Fundación Lesionado Medular, sobre todo en menores de 30 años y la mayoría de ellas durante los meses de julio y agosto. 

En esta línea se expresa también la Federación de Asociaciones de Personas con Discapacidad Física y Orgánica de la Comunidad de Madrid (FAMMA), que advierte de que las zambullidas imprudentes son una de las principales causas de lesión medular.

 El Colegio Profesional de Fisioterapeutas de Castilla-La Mancha (Coficam) recuerda además que en España se producen cada año entre 800 y 1.000 lesiones medulares y entre 4-11% se deben a actividades deportivas o de ocio propias del verano. 

Lesiones por zambullidas de riesgo

En el Hospital Universitari Vall d’Hebron, por ejemplo, cada año ingresan entre dos y cinco personas, de entre los 15 y 35 años, que se han lanzado al agua en la playa, una piscina, un río, un pantano o un lago y que han sufrido una lesión medular al golpearse contra el suelo o el agua. 

Según datos del Ministerio de Sanidad, en 2019 fueron hospitalizadas unas 60 personas como consecuencia de las lesiones producidas al saltar o tirarse de cabeza al agua, seis de ellas por lesión medular. 

La lesión suele producirse, en la mayoría de los casos, al golpear la cabeza contra el fondo, objetos e incluso contra la propia superficie del agua porque el riesgo de impacto es alto y el golpe a gran velocidad al lanzarnos desde la altura es fuerte. Si estos saltos afectan a la zona cervical, las consecuencias pueden ser fatales: parálisis inmediata y ahogamiento, tetraplejias completas e incompletas, hemiplejias o lesiones en la cabeza. 

Con el fin de reducir este tipo de accidentes durante el verano, la Federación Nacional de Asociaciones de Lesionados Medulares y Grandes Discapacitados Físicos (Federación ASPAYM), la Sociedad Española de Rehabilitación y Medicina Física (Sermef) y el Hospital de Parapléjicos han puesto en marcha la campaña “Con cabeza sí, de cabeza no” para concienciar de los riesgos y de las lesiones irreversibles que pueden provocar las zambullidas imprudentes.

Consejos para zambullirse al agua sin riesgos

Este tipo de accidentes son evitables si tomamos una serie de precauciones sencillas y siendo conscientes del riesgo. Porque lanzarse al agua en un lugar que no conocemos es una imprudencia y una temeridad con consecuencias irreversibles. Por eso es tan importante, antes de saltar, fijarnos en aspectos como:

Qué hacer en caso de accidente por una mala zambullida

Si nos encontramos con alguien que ha tenido un accidente de este tipo debemos actuar con precaución, siguiendo estos consejos:

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La estimulación eléctrica personalizada de la médula espinal, utilizando “paletas de electrodos” diseñadas específicamente para lesiones de médula, logró restaurar a corto plazo los movimientos motores independientes en tres pacientes con parálisis sensoriomotora completa, publica este lunes la revista 'Nature Medicine'.

Esta técnica desarrollada por un equipo suizo de investigadores, de la que ya informaron en 2018, que forma parte de un ensayo clínico aún en curso, demuestra que los tratamientos de estimulación especialmente diseñados para cada paciente, en lugar de otros más generales, resultan en “una eficacia superior y actividades motoras más diversas” incluso en las lesiones medulares más graves.

Grégoire Courtine y Jocelyne Bloch, responsables del experimento, constatan que la estimulación eléctrica de la médula espinal es actualmente una opción terapéutica prometedora para restaurar la función motora en personas con lesión medular. Pero apuntan que, hasta ahora, se han empleado sobre todo terapias de estímulo eléctrico continuo mediante el uso de neurotecnologías “adaptadas”, que fueron diseñadas originalmente para tratar el dolor.

Estos dispositivos de estimulación eléctrica adaptados “no logran estimular todos los nervios de la médula espinal asociados con los movimientos de las piernas y el tronco, lo que puede limitar la recuperación de todas las funciones motoras”, señalan. Courtine y Bloch diseñaron, junto con sus equipos, una nueva paleta de electrodos que llega a todos los nervios asociados con los movimientos de las piernas y el tronco, que probaron en tres voluntarios varones de entre 29 y 41 años.

El equipo combinó además esta tecnología con “un marco computacional personalizado que permitió posicionar con precisión la paleta de electrodos para cada uno de los pacientes y personalizar los programas de estimulación de la actividad”, explican. Este “enfoque optimizado” de estimulación de la médula espinal permitió restaurar en un solo día la capacidad de andar de manera independiente y otras actividades motoras, como pedalear y nadar, en los tres pacientes, que tienen parálisis completa en las piernas.

Una neurorrehabilitación posterior ayudó a estos tres hombres a poder realizar esas actividades independientemente, con ayuda de una tableta, fuera del laboratorio, indican los autores.

Los investigadores dicen que su estudio demuestra que un tratamiento de estimulación de la médula espinal personalizado es más eficaz, lo que abre la puerta a poder ayudar a personas con una amplia gama de lesiones medulares.

El Hospital Nacional de Parapléjicos, centro dependiente del Servicio de Salud de Castilla-La Mancha, acoge la reunión anual del consorcio científico y tecnológico que está llevando a cabo el proyecto TAILOR, cuyo objetivo es el desarrollo de sistemas modulares robóticos y neuroprotésicos personalizables para la asistencia de la marcha.

Durante la reunión, un equipo multidisciplinar del consorcio comparte los avances realizados en el proyecto, de entre ellos destaca el desarrollo de una nueva neuroprótesis modular que aplicará la técnica de estimulación eléctrica funcional, de acuerdo a la fase la marcha en la que se encuentre el usuario.

La neuroprótesis irá integrada en un exoesqueleto llamado exoesqueleto ABLE para implementar una terapia híbrida durante el proceso de rehabilitación de la marcha del paciente.

El proyecto TAILOR también incluye la creación de simulaciones de la biomecánica de la marcha, la idea es predecir la configuración óptima del robot híbrido para la rehabilitación personalizada de cada usuario.

El concepto de ‘Diseño Centrado en el Usuario’ está presente de manera trasversal durante el desarrollo de estas tecnologías; además se han creado métricas que permiten analizar y evaluar la marcha de cada paciente de manera individualizada.

Durante la reunión se planificará la fase final de experimentación con el robot híbrido que se ejecutará en personas con lesión medular en el Hospital Nacional de Parapléjicos y también en personas con ictus en las instalaciones del Institut Guttmann de Barcelona.

Un equipo multidisciplinar

El consorcio TAILOR está integrado por el Hospital Nacional de Parapléjicos, en cuya Unidad de Biomecánica se están llevando a cabo los experimentos con la participación conjunta de todos los miembros del consorcio; el Grupo de Neuro-Rehabilitación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), la Universitat Politècnica de Catalunya y el Institut Guttmann de Barcelona.

El investigador principal del proyecto es el doctor Ángel Gil, jefe del Servicio de Rehabilitación del hospital toledano, junto con un equipo formado por la ingeniera, Diana Herrera, y los fisioterapeutas Isabel Sinovas y Álvaro Megía. En la coordinación del proyecto le asiste el doctor Antonio José del Ama, quien formó parte de la Unidad de Biomecánica del centro durante más de doce años y ahora es profesor titular de la Universidad Rey Juan Carlos.

Los investigadores principales de las demás instituciones son el doctor Juan Camilo Moreno del grupo de Neuro-Rehabilitación del CSIC, quien trabaja con los ingenieros Javier Gil y Javier Pina; el doctor Josep María Font de la Universitat Politècnica de Catalunya, apoyado por el ingeniero, doctor Albert Peiret; el doctor Eloy Opisso, ingeniero del Departamento de Investigación e Innovación del Institut Guttmann de Barcelona, acompañado por los doctores Joan Vidal y Narda Murillo, médico rehabilitador y fisioterapeuta de la misma institución, respectivamente.

Este ambicioso proyecto tecnológico está financiado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, el Fondo Europeo de Desarrollo Regional y la Agencia Estatal de Investigación.

Facilitar y mejorar la motivación de los pacientes pediátricos con lesión medular en las sesiones de rehabilitación para conseguir los mismos resultados que con un tratamiento tradicional, pero en un menor periodo de tiempo.

Este es uno de beneficios que la aplicación de la robótica social está teniendo en algunos usuarios del Hospital Nacional de Parapléjicos, centro que por vez primera está llevando a cabo un ensayo clínico con estas herramientas de inteligencia artificial.

El jefe del Servicio de Rehabilitación de este hospital de referencia, Ángel Gil, ha explicado que los pacientes pediátricos con lesión medular se enfrentan a sesiones de rehabilitación “largas y tediosas”. De ahí la necesidad de encontrar elementos que favorezcan la adherencia del paciente al tratamiento y “que mejor forma de hacerlo que convertirlo en algo lúdico y divertido, como si fuera un juego”.

El robot, diseñado por la empresa 'Inrobics', es como un tutor que va marcando los ejercicios que tiene que hacer el paciente, permitiéndole, desde el punto de vista clínico, objetivar la ejecución del tratamiento y obtener el mejor resultado.

Además de generar una mayor motivación en el paciente, permite hacer tratamientos en grupo y este hecho, el de poder tratar a varias personas a la vez, plantea un nuevo escenario a la hora de organizar las terapias en rehabilitación, ha destacado Gil.

Aunque los niveles de aplicación de estos robots son variados, se está usando en pacientes que tengan capacidad de mejorar las miembros superiores, sobre todo en el caso de lesiones cervicales y torácicas. “El dispositivo lo estamos usando en pacientes que están sentados o con niños que presentan mielomeningocele, una lesión congénita de medula espinal”.

Dicho esto, ha resaltado la respuesta tan favorable que estos robots están generando tanto en los niños como en los padres, entre los que esta nueva terapia está despertado gran expectación. “Están muy ilusionados por poder ver la sonrisa en sus hijos. A veces no es fácil sacar una sonrisa a un niño cuando está en una sala de tratamiento. Pero con este tipo de tratamiento, además de hacer terapia, pasan un buen rato y lo manifiestan en su rostro”.

Reducir el tiempo de terapia

De igual modo, el responsable de Rehabilitación de Parapléjicos ha precisado que muchas de las lesiones medulares obligan a realizar terapias muy prolongadas, “de meses o años”. “Ahora tratamos de ver si podemos alcanzar el mismo resultado que con el tratamiento tradicional pero en un menor tiempo posible. Al facilitar y mejorar la motivación, la terapia va a ser más eficaz. Esto es una hipótesis que puede conllevar a tener menos sesiones”.

Después de que 'Inrobics' hiciera el desarrollo tecnológico, y al ver que no causa efectos secundarios, se ha diseñado un ensayo que se ha trasladado al Comité de Ética del hospital de Parapléjicos, a fin de evaluar la eficacia clínica de esta terapia novedosa frente a las tradicionales.

Tras apuntar que los beneficios de la robótica social ya se han comprobado científicamente en pacientes con problemas cognitivos o con autismo, el jefe del Servicio de Rehabilitación ha señalado que ésta no está destinada exclusivamente a pacientes con lesión medular, pues las posibilidades que tiene este dispositivo son muy amplias y han de ser tenidas en cuenta para la rehabilitación en general, aunque con mayor relevancia en los servicios pediátricos.

“Aunque no tenemos la evidencia, esto es una opinión, se podría aplicar a pacientes que tengan problemas de tipo ortopédico, de limitación articular porque el robot es como un asistente que te indica y te tutela los ejercicio que tienes que realizar”, ha añadido.

Por último, Ángel Gil ha puesto de relieve que este ensayo sea fruto de la colaboración entre una empresa --'Inrobics'-- un proyecto de investigación en la Universidad Carlos III y un hospital. “Esta forma de trabajar colaborativa y multidisciplinar, en la que varios elementos convergen en una misma necesidad, es muy provechosa y ofrece muy buenos resultados”, ha concluido.