A principios de 2025 el modelo DeepSeek R1 marcó un hito en el campo de la inteligencia artificial. Fue la primera prueba de que China había logrado sortear el embargo de semiconductores de EEUU con un sistema igual de potente que el de sus contrapartes americanas pero mucho más barato de entrenar, debido precisamente a no poder contar con los avanzados (y caros) chips de Nvidia. Ahora, una nueva IA llamada Kimi-K2 Thinking lo ha vuelto a hacer.

Se trata del último modelo de la familia Kimi, desarrollada por Moonshot, una compañía propiedad de Alibaba. Este gigante tecnológico, líder en comercio electrónico y computación en la nube en China, es una de las empresas más punteras en el desarrollo de inteligencia artificial del país. Su último producto es un modelo razonador, lo que quiere decir que muestra su cadena de razonamiento al usuario, quien puede seguirla, editarla o preguntar a la IA sobre un determinado eslabón.

En la práctica, Kimi-K2 Thinking es un ChatGPT con las mismas funciones excepto la generación de imágenes.

Según los resultados en los test de rendimiento, solo tres meses después de la salida a la luz de GPT-5 —el motor más avanzado de ChatGPT, lanzado en agosto y en el que OpenAI llevaba tres años trabajando— ya ha logrado superarlo en razonamiento complejo, uso de herramientas externas y procesamiento de grandes volúmenes de datos.

Son campos en los que también mejora a Gemini 2.5, el último modelo de la IA de Google. La nueva máquina de Alibaba es especialmente capaz a la hora de investigar y escribir de forma autónoma en flujos de trabajo con cientos de pasos sin sufrir alucinaciones, como se denomina al proceso que empuja a la IA a inventar cosas sin sentido. Los modelos de la competencia, incluso aquellos programados para destacar en esta tarea, empiezan a degradarse cuando llegan a los 30 o 50 pasos encadenados.

Son los resultados comunicados por la empresa china, pero son verificables por terceros. Al igual que DeepSeek, la familia Kimi es de código abierto, lo que significa que cualquiera puede analizar su programación para ver cómo funciona e incluso descargarlo y modificarlo basándose en sus intereses. Justo lo contrario que ChatGPT o Gemini, modelos privativos y cerrados.

Lo ha conseguido, además, por una fracción del coste de estos. OpenAI y Google no revelan cuánto ha costado el entrenamiento de sus modelos, pero la industria suele poner encima de la mesa la cifra de unos 1.500 millones de dólares. DeepSeek asegura (refrendada ya por análisis independientes) que invirtió unos 300.000 dólares en el R1. Sobre Kimi se filtró una cifra de 4,6 millones. Alibaba no la ha confirmado, aunque asegura que el “coste fue mucho menor” que los modelos occidentales.

El caballo ganador

Con todo, el lanzamiento de Kimi-K2 Thinking ha pasado casi desapercibido si se compara con la irrupción de DeepSeek R1. Este, además de intensos debates y una reconfiguración de los discursos geopolíticos en torno a la IA, derivó en la mayor destrucción de valor bursátil de la historia, haciendo que Nvidia perdiera 600.000 millones de dólares en una sola jornada.

¿El motivo? La mayoría de la industria ya da por hecho que China ha igualado a EEUU en muchos de los aspectos de la carrera de la IA, como el desarrollo de modelos de vanguardia. Actores como Jensen Huang, el jefe de Nvidia y verdadero primer magnate de la IA, creen que incluso tiene el caballo ganador: “China va a ganar la carrera de la IA”.

Huang hizo estas declaraciones momentos después de que Donald Trump ratificara que mantendrá el veto para que las empresas chinas accedan a los chips más avanzados de Nvidia. Es una manifestación de parte, ya que la compañía estadounidense pierde miles de millones con ese bloqueo. Pero la argumentación que la soporta es compartida por cada vez más voces, incluso dentro de la Casa Blanca.

Lo que han hecho, en esencia, es crear un competidor viable para Nvidia

David Sacks — Asesor personal de Donald Trump para la Inteligencia Artificial

David Sacks, el consejero estrella de Trump para la IA y las criptomonedas, lo ha expresado esta semana. “Mucha gente decía que China no estaría lista para vender durante años. Pero ahora vemos informes de que Huawei está intentando vender y exportar el chip Ascend”, ha advertido. Se trata de un sistema en el que la compañía china ha montado varios de sus chips juntos en una sola estructura, operados con un programa que los hace funcionar como una supercomputadora.

Supone, como en el caso de las inteligencias artificiales con métodos de entrenamiento más baratos, una solución para adaptarse a las limitaciones impuestas por EEUU que termina pudiendo competir con sus rivales. “Lo que han hecho, en esencia, es crear un competidor viable para Nvidia”, avisa Sacks.

“Nvidia, AMD y otras empresas estadounidenses tienen un producto mejor, pero si no competimos en todo el mundo, estaremos entregando el mercado a China”, continuaba el asesor, partidario de levantar el bloqueo de chips avanzados que pesa no solo sobre el gigante asiático, sino también sobre todos los países que no sean aliados directos de EEUU. “Si dentro de cinco años vemos que Huawei tiene un 80% de cuota de mercado, significará que hemos perdido la carrera de la IA”.

Un bloqueo que espolea la innovación

Una de las últimas decisiones del Gobierno de Joe Biden fue vetar el acceso de China a los chips más avanzados de las empresas estadounidenses. Trump relajó más tarde esa prohibición a cambio de una comisión del 15% de las ventas, pero el bloqueo permanece para otros elementos de vanguardia. Este incluye no solo chips, sino también los programas para diseñarlos y operarlos.

Existe un gran debate sobre si esta media no está consiguiendo el efecto contrario al que se proponía. Lo explica Poe Zhao, un analista tecnológico radicado en Pekín: “Sin controles a las exportaciones, la mayoría de las empresas chinas habrían seguido optimizando sus productos dentro del ecosistema de Nvidia. Sabían que las alternativas nacionales podrían ofrecer una mejor rentabilidad a largo plazo. Pero la disrupción forzó el experimento, algo que la lógica económica por sí sola no habría propiciado”.

Sin controles a las exportaciones, la mayoría de las empresas chinas habrían seguido optimizando sus productos dentro del ecosistema de Nvidia

Poe Zhao — analista tecnológico especializado en China

Zhao expone que, aunque Pekín era consciente de que utilizar tecnología estadounidense hacía dependiente al país de las decisiones de Washington y sus empresas, no podía forzarlas a dejar de utilizarla. Un movimiento así habría sido un ataque directo a su capacidad para competir en igualdad de condiciones. Las empresas chinas, por su parte, tampoco tenían ningún incentivo económico para invertir masivamente en el desarrollo de un ecosistema propio para diseñar y fabricar chips avanzados.

Era un paso atrás para dar dos pasos adelante, pero que China no había planificado dar. El bloqueo de EEUU, no obstante, la ha empujado a ello. “La lógica económica abrió la posibilidad, la presión geopolítica impulsó el experimento y los beneficios estratégicos están generando una situación de dependencia. Esto no es nacionalismo, sino una adaptación calculada a las nuevas limitaciones”, describe Zhao en su newsletter Hello, China Tech.

La energía y las infraestructuras, en la carrera de la IA

Los modelos de inteligencia artificial y los chips no son los únicos elementos en la carrera de la IA. La energía, clave para potenciar los costosos entrenamientos y operaciones con esta tecnología, y las propias infraestructuras para llevarlas a cabo, también juegan un papel clave.

Son aspectos en los que china también compite. Así lo resumía en octubre Jensen Huang: “China nos lleva mucha ventaja en energía. Nosotros vamos muy por delante en chips. Están a nuestro nivel en infraestructura. Están a nuestro nivel en modelos de IA”. Dos semanas antes de que saliera a la luz Kimi-K2 Thinking.

China nos lleva mucha ventaja en energía. Nosotros vamos muy por delante en chips. Están a nuestro nivel en infraestructura. Están a nuestro nivel en modelos de IA

Jensen Huang — cofundador y director ejecutivo de Nvidia

En lo relativo a la energía, los datos dejan escaso lugar a la duda. Según el Instituto de la Energía, China generó en 2024 más de 10.000 teravatios hora de electricidad, superando la producción combinada de Estados Unidos, la Unión Europea e India. “Tan solo en 2024, en todas las formas de energía renovable, China incorporó el doble de la cantidad que Estados Unidos, Europa e India juntos”, continúa este organismo.

Respecto a la infraestructura, China cuenta con una de las mejores redes de telecomunicaciones del mundo y también se ha embarcado en la construcción de masivos centros de datos que impulsen su desarrollo de inteligencia artificial. “Tenemos que ir con mucho cuidado porque sus aplicaciones avanzan muy rápido. Su sociedad adopta la nueva tecnología con muchísima rapidez. Están poco regulados; no aplican una regulación estricta a nivel industrial. Y por eso las aplicaciones en China están avanzando increíblemente deprisa. Es un área que me preocupa bastante”, dice Huang.

Pese a las dudas que aún rodean algunas de las cifras y a la opacidad habitual del sector, el avance de Kimi-K2 Thinking, DeepSeek o Huawei pese a las restricciones para acceder a tecnología estadounidense ha reconfigurado el equilibrio de fuerzas. Aunque la intención de Huang o Sacks tenga como objetivo impedir que Trump frene la inversión en IA, la carrera por liderar esta tecnología parece más pareja que nunca.

Lo que pides vs. lo que te llega. Es el meme más conocido del comercio electrónico y la pesadilla de AliExpress, protagonista involuntario de muchos de ellos debido a la fama de poca calidad que pesa sobre algunos productos chinos. Quizá como respuesta a esa mala reputación Alibaba, el gigante asiático dueño de la popular tienda online, ha elegido España para probar cómo reaccionan los consumidores europeos a un nuevo concepto de venta. Lo han llamado Miravia.

“Miravia es una plataforma de estilo de vida muy centrada en las categorías de moda, salud y belleza. Nuestro público objetivo son principalmente los usuarios más jóvenes, sobre todo la generación Z y los milenials”, explican desde la empresa a elDiario.es.

La nueva tienda de Alibaba utiliza colaboraciones constantes con influencers para acercarse a ese público y venderle productos de marcas occidentales reconocidas. En Miravia no es extraño encontrar prendas por encima de los 100 euros o firmas consideradas incluso de lujo, como Dsquared2, que tiene varios pantalones de más de 600 euros colgados en la plataforma; o Karl Lagerfeld, con chaquetas por encima de los 1.000 euros. Nada de bazar donde hay de todo.

No obstante, eso no significa que apunte solo a los jóvenes con alto poder adquisitivo, ya que la plataforma cuenta con abundantes ofertas y descuentos. Muchos de ellos se consiguen a través de procesos gamificados y juegos en los que hay que seguir comprando para ganar.

“Queremos crear valor añadido respondiendo a las necesidades y demandas actuales de los consumidores, incluso sorprendiéndoles, y desarrollando constantemente un espacio digital que ofrezca inspiración y tendencias”, añaden desde la empresa.

“Un Corte Inglés para la generación Z”

Alibaba lanzó Miravia a finales de 2022, pero no ha sido hasta este verano cuando ha empezado a ganar tracción con la incorporación de nuevas categorías de productos y una fuerte campaña de vuelta al cole. Aunque tras su presentación muchos vieron un ataque a la yugular de Amazon, su enfoque como plataforma es diferente, explica la investigadora Verónica Ferrer, profesora de la EAE Business School.

“La estrategia de entrada que han utilizado se acerca más a El Corte Inglés que a lo que hace Amazon. Amazon permite que cualquiera venda en su plataforma y aspira a que haya de todo. La tienda de Miravia al contrario está curada ya que ponen un filtro y van a por las marcas top de sus categorías”, expone Ferrer.

“Lo que ocurre es que luego a ese concepto parecido al de El Corte Inglés le han añadido una capa de descuentos, de juegos, de ganar puntos y más ofertas con cada compra para acercarse a la gente joven. Miravia es como un Corte Inglés para la generación Z, un hueco de mercado que hasta ahora no estaba ocupado por nadie de manera tan destacada”, continúa la investigadora.

Ferrer añade que la estrategia tiene sentido ya que este público es el que más compra online. Pero a la vez es arriesgada, ya que implica conseguir esos descuentos constantes por parte de las marcas y respetar ese filtro inicial que se han impuesto. “Veremos si no es solo una estrategia inicial para hacerse un hueco y ganar tráfico”.

Malas críticas

Los primeros pasos de Miravia se están viendo marcados por un aluvión de críticas negativas en las principales plataformas de opiniones online. Los problemas en este caso no son por la calidad de los productos, sino por los envíos que nunca llegan y la imposibilidad de contactar con las marcas o con la plataforma cuando hay que gestionar devoluciones.

“Sólo he usado Miravia para dos pedidos. El primero llegó en el tiempo establecido, roto, todavía estoy esperando la devolución del dinero. El segundo no ha llegado todavía desde el 25 de agosto. No hay forma de comunicar con ellos, lo he intentado por teléfono en innumerables ocasiones y a distintas horas sin ningún resultado”, escribía este martes un usuario en TrustPilot, donde Miravia tiene 1,5 estrellas sobre 5 y el 87% de los usuarios recomienda no comprar.

“Son timadores. No te envían los productos y no te devuelven el dinero. Si contactas con ellos (vía chat que no queda constancia porque no tienen email) no te hacen ni caso. Son muy desagradables. Le echan la culpa a la logística y dicen que esperes. Pero ya puedes esperar eternamente que te vas a quedar sin producto y sin dinero. Tiene la peor atención al cliente con la que me he topado”, afirma otra usuaria en OpinionesEspaña, donde la empresa tiene una valoración de 2,8 sobre 10.

Miravia ha contestado a la mayoría de las quejas de los usuarios. En sus respuestas reconoce que su servicio de atención al cliente “está teniendo volúmenes de espera más largos de lo normal debido a un alto volumen de llamadas”. Ofrece una explicación similar a los que se quejan del retraso en los envíos: “Miravia maneja unos tiempos de entrega de 3 a 5 días hábiles, sin embargo ciertas temporadas como la actual estos tiempos de entregas se pueden ver alterados debido a una alta demanda”.

Fuentes de la empresa añaden en declaraciones a elDiario.es que la plataforma se compromete a un plazo de entrega de 24 horas, que cumple “en más del 80% de los casos”. También recalcan que “uno de los puntos diferenciales de Miravia frente a otras plataformas es la atención que prestamos a nuestros clientes a través de agentes reales”.

Un gigante obligado a separarse

La nueva idea de negocio de Alibaba llega en un momento difícil para la compañía. Sus ingresos en su último año fiscal fueron menores de lo esperado (aunque consiguió unos beneficios netos de 72.509 millones de yuanes o 9.545 millones de euros) y su futuro como gran corporación está condenado, ya que el Gobierno chino ha forzado a su dirección a que dividida el grupo en seis empresas independientes.

La presión de Pekín ya forzó al mediático fundador de la compañía, Jack Ma, a dar un paso a un lado después de que profiriera críticas contra el Gobierno. Su sucesor, Daniel Zhang, ha abandonado la corporación sorpresivamente esta semana a pesar de que se esperaba que liderara la división de computación en la nube del grupo tras su escisión.

Los problemas de Alibaba con el Gobierno chino vienen desde 2021, cuando le impuso una histórica multa de 2.800 millones de dólares por prácticas monopolísticas. Desde entonces Pekín mantiene una política de reducción de poder de sus tecnológicas que se mantiene hasta hoy y que ha acabado con la unidad de su principal multinacional del comercio electrónico.

La plataforma de compras china AliExpress, propiedad de Alibaba, así como el ecosistema comercial de WeChat, propiedad de Tencent, han sido incluidos por primera vez por la Oficina del Representante de Comercio de los Estados Unidos (USTR, por sus siglas en inglés) en la lista de Mercados Notorios para la Falsificación y la Piratería que elabora anualmente desde 2011.

Este listado señala los mercados físicos y en línea que supuestamente participan o facilitan la falsificación sustancial de marcas registradas o la piratería de derechos de autor. En su edición de 2021 son identificados 42 mercados electrónicos y 35 mercados físicos.

“Esto incluye la identificación por primera vez de AliExpress y el ecosistema de comercio electrónico de WeChat, dos importantes mercados en línea con sede en China que, según se informa, facilitan una importante falsificación de marcas registradas”, señaló USTR.

Además, destaca que los mercados en línea con sede en China Baidu Wangpan, DHGate, Pinduoduo y Taobao continúan apareciendo, así como nueve mercados físicos ubicados dentro de China que son conocidos por la fabricación, distribución y venta de productos falsificados.

“El comercio mundial de productos falsificados y pirateados socava la innovación y la creatividad críticas de los EE.UU. y perjudica a los trabajadores estadounidenses”, dijo la representante comercial estadounidense, Katherine Tai.

“Este comercio ilícito también aumenta la vulnerabilidad de los trabajadores involucrados en la fabricación de productos falsificados a las prácticas laborales de explotación, y los productos falsificados pueden presentar riesgos significativos para la salud y la seguridad de los consumidores y trabajadores en todo el mundo”, añadió.

Según estimaciones de la Cámara de Comercio de los Estados Unidos, la piratería tuvo un impacto negativo de casi 30.000 millones de dólares (26.393 millones de euros) para la economía de los EE. UU.

España dejó de aparecer en 2020 en la lista de mercados físicos que facilitan el comercio de falsificaciones y pirateados, después de haber figurado tres años consecutivos en las ediciones de los años 2017, 2018 y 2019.

La capacidad de acumular poder que tienen las grandes tecnológicas es un problema global. Convierten a las personas en usuarios y sus derechos en términos de uso, mientras que para el resto de empresas sus ecosistemas terminan pareciéndose mucho a un monopolio en el que aceptas sus condiciones o sales de la red. Es un dilema al que enfrentan tanto Europa como EEUU y China. La tesitura en el caso del gigante asiático es tener su propio Silicon Valley para que compita con el americano o mantener la ascendencia del partido comunista sobre la población. El Partido Comunista de China ha decidido proteger su poder.

El drástico cambio de rumbo respecto a la política de laissez faire de los últimos años ha sido un torpedo para las aspiraciones de su propio sector. El Hang Seng, el índice tecnológico de la bolsa de Hong Kong, ha caído un 40% desde febrero tras una serie de movimientos del gobierno, que ha frenado a sus compañías e impedido que compitan de tú a tú con las de EEUU en los mercados internacionales. Las más afectadas han sido aquellas cuyo modelo de negocio podía alterar la escala de poder en la sociedad china.

“El debate es el mismo que tenemos en Europa, aunque se dé en un régimen autoritario. Si le quitas todo el barniz autocrático y de partido-Estado del gobierno chino, que es muy importante por supuesto, la cuestión de fondo es idéntica: hasta qué punto las grandes empresas tecnológicas pueden influir sobre la economía y la sociedad fuera del control del Estado, y lo que eso puede generar”, expone Mario Esteban, investigador principal de Asia-Pacífico del Real Instituto Elcano, en conversación con elDiario.es.

Mantener el control económico

Si se habla de control y poder, hay que hablar de dinero. Es paradigmático que todo empezara con Ant Group, una firma de tecnología financiera digital. La compañía gestiona el sistema de pago online más importante de China, pero es mucho más que eso. Gran parte de sus servicios se basan en los microcréditos, seguros y más de 6.000 productos de inversión que se pueden contratar desde su app en un instante y que se aprueban o deniegan sin intervención humana, gracias al gran número de datos financieros que acumula de cada usuario.

Es una empresa sin equivalente en la sociedad occidental que tiene pillada a buena parte de la sociedad china, sumando 1.000 millones de usuarios de un total de 1.300 millones de ciudadanos chinos. Su concepción fue idea del hombre más rico del país, el magnate del comercio electrónico Jack Ma. Ma es también el fundador de Alibaba, que actualmente es la séptima empresa más valiosa del mundo según el ranking de la consultora Kantar.

Ant Group había preparado su salida a la bolsa en Hong Kong y Shanghái para noviembre de 2020. Se preveía que fuera la mayor compra pública de la historia, por encima de la que protagonizó la petrolera saudí Aramco en 2019. Las estimaciones apuntaban que conseguiría unos 35.000 millones de dólares por el 11% de sus acciones. Dos días antes de su llegada a los parqués, las autoridades chinas frenaron toda la operación y llamaron al orden a Ma.

Poco antes de la salida a bolsa de Ant Group, Ma había afirmado que el sistema bancario chino se ha quedado obsoleto y era demasiado dependiente de las instituciones centrales. Es decir, del Partido Comunista. La consecuencia es que casi un año después Ant Group aún no ha tocado los parqués y todo indica que no lo hará hasta que se reformule como una de esas empresas tradicionales dependientes de los reguladores que Ma abogó por dejar atrás.

“Es el ejemplo más claro de la política de refuerzo del Partido Comunista de China frente a otros actores influyentes, sobre todo del sector tecnológico, que ha llevado a cabo presidente Xi Jinping. Y eso que Jack Ma siempre ha tenido muy buena relación con el partido”, explica a elDiario.es Esteban, del Real Instituto Elcano.

Lo que al principio parecía una actuación excepcional con una empresa estratégica, se ha demostrado más tarde como el primer movimiento de una nueva política de estado dirigida a mantener estas empresas bajo control. En abril de 2021 esa estrategia continuó con una multa histórica contra Alibaba por monopolio, de 2.800 millones de euros. En mayo abrió una investigación por prácticas abusivas contra toda la plana mayor tecnológica china, como Tencent (videojuegos y entretenimiento), Baidu (el Google chino) o ByteDance (propietaria de TikTok). En julio llegó uno de los golpes más duros con la prohibición de descargar DiDi, el Uber chino, desde las tiendas de apps del país.

La caída en desgracia de DiDi también resuena a medida ejemplarizante. Las autoridades chinas aseguraron que se debió a que la app de transporte violaba la protección de datos. No obstante el veto llegó justo después de que la empresa se saltará la recomendación del Partido Comunista de no cotizar en ninguna bolsa que no fuera la doméstica. Una semana después del debut de DiDi en Wall Street se produjo el veto. El valor de la empresa, que también opera en varios países sudamericanos, se ha hundido cerca de un 50%.

La “prosperidad común”

China no quiere que sus multinacionales tecnológicas dependan financieramente del exterior y así se lo ha hecho saber (DiDi, la más castigada, ya había recibido inversiones muy importantes de Apple y Uber). Son medidas de seguridad nacional parecidos a los vetos de Trump contra las tecnológicas chinas. Pero las acciones del gigante asiático también tienen una carga de profundidad dirigida a defender el papel del régimen ante sus ciudadanos, algo que se ha dejado ver en su intervención en el sector de las apps educativas.

El sector de la educación privada digital ha sido muy boyante en China en los últimos años. La formación que puede proporcionar el Estado es muy desigual en función de la región, por lo que muchas familias invierten en un refuerzo que llega vía app. Hay multitud de ellas, especializadas en todas las materias. Las suscripciones pueden llegar a ser cuantiosas, como los 1.000 euros al año que vale VipKid, una app que ha llegado a conectar a 70.000 profesores norteamericanos para que enseñen inglés a niños chinos.

El régimen se ha dado cuenta de que esto es un peligro. No puede construir una narrativa que defiende la meritocracia y la igualdad de oportunidades si la sociedad es cada vez más desigual

Claudio Feijo — Codirector del campus Sino-Hispánico de la Universidad de Tongji (Shangái)

“El régimen se ha dado cuenta de que esto es un peligro, un problema de fondo, de largo plazo. No puede construir una narrativa que defiende la meritocracia y la igualdad de oportunidades si resulta que la sociedad es cada vez más desigual”, explica a elDiario.es Claudio Feijoo, codirector del campus Sino-Hispánico de la Universidad de Tongji (Shangái). “El caso de la educación es muy claro porque se montan clubs en los que las personas que tienen más dinero pueden pagar mejores aplicaciones, con profesores nativos de EEUU. Tienen más oportunidades”.

Según un informe de FastData, las apps educativas llegaron a tener 200 millones de usuarios en China. Controlar el sector es una de las medidas que Xi Jinping ha encuadrado dentro de la “prosperidad común” en la que también encuadra las actuaciones contra las grandes tecnológicas. No obstante, detrás de esta política también hay un componente de seguridad nacional, puesto que el régimen también considera una amenaza la exposición de los menores a la influencia extranjera a través de estas aplicaciones.

Preparados para “tiempos duros”

Una tercera pata de este cambio de rumbo y en la que también China ha ido más lejos que Europa o EEUU ha sido la regulación de los videojuegos. Aunque todavía no lo ha impuesto, el régimen ha anunciado que establecerá un límite para los menores de edad de de tres horas semanales de juegos online, que los medios oficiales chinos definen como “opio espiritual” y droga electrónica“. El resultado fue el mismo, con las compañías del sector, con mucho peso a nivel internacional, desplomándose en bolsa.

“La narrativa china ya ha puesto en marcha un concepto del comunismo de Mao que es 'la lucha del pueblo'. Ellos piensan que para poder sobrevivir a la confrontación que viene con EEUU, que prevén que será muy dura porque en algún momento los americanos pondrán toda la carne en el asador y serán muy agresivos”, detalla Feijo, también autor del ensayo El gran sueño de China. Tecno-Socialismo y capitalismo de estado (Tecnos). “Por eso uno de los elementos clave para ellos es estar preparados; que la sociedad, sobre todo la gente joven, esté dispuesta a esa lucha. No quieren gente acomodaticia”.

El experto explica que las medidas contra la “droga electrónica” de los videojuegos van en la misma línea que la lucha del gobierno contra una corriente conformista que se está extendiendo en la sociedad china. “Hay una tendencia nihilista que se resume con una expresión que se puede traducir como es todo tan complicado que yo paso, me tiro al suelo, me quedo tumbado. Hay una parte de la población que se está viendo sobrepasada por la competitividad extrema y que ha empezado a conformarse con sobrevivir. Esto al régimen no le gusta”, continúa.

“El Gobierno chino piensa que el consumismo en el que se ha criado la nueva generación china es un problema. En el fondo es otra de sus contradicciones, porque no quieren gente acomodaticia, pero tampoco les gusta que sea levantisca y que critique al sistema”, concluye.

Las autoridades reguladoras chinas han sancionado al gigante del comercio electrónico Alibaba con 18.000 millones de yuanes (2.750 millones de dólares, 2.308 millones de euros) por violar las reglas antimonopolio y abusar de su posición de mercado, según informa EFE.

La sanción, que equivale a cerca del 4% de los ingresos de la compañía en 2019, es la mayor por antimonopolio impuesta nunca en China, en el marco del intenso control emprendido por este país en los últimos meses sobre las grandes empresas tecnológicas.

En un comunicado, la Administración Estatal para la Regulación del Mercado (SAMR, por sus siglas en inglés) afirma que una investigación iniciada en diciembre determinó que Alibaba ha estado “abusando de su dominio del mercado” desde 2015.

Alibaba, junto a Tencent, es uno de los gigantes tecnológicos chinos en el punto de mira de los reguladores chinos, lo que se ha relacionado también con las críticas lanzadas el pasado octubre por su fundador, el magnate Jack Ma, contra el sistema de control financiero del país.

En diciembre la SAMR anunció la apertura de una investigación antimonopolio sobre la compañía y ese mismo mes suspendió la prevista salida a bolsa de Ant, la filial tecno-financiera de Alibaba, que iba a ser la mayor de la historia con unos ingresos previstos de 37.000 millones de dólares.

La sanción anunciada este sábado es más del doble de los 6.100 millones de yuanes -la mayor multa impuesta hasta ahora en el país- que tuvo que pagar en 2015 la empresa estadounidense Qualcomm, el mayor proveedor de chips del mundo.

Según la SAMR, Alibaba abusó de su posición dominante para obligar a sus proveedores a elegirla entre otras plataformas del mercado, con lo que violó “tanto sus derechos como los de los consumidores”.

Estas prácticas, asegura, “violan las leyes antimonopolio chinas al impedir la libre circulación de bienes e infringen los intereses de negocio de los proveedores”.

Asimismo, el regulador ordena a Alibaba realizar “exhaustivas rectificaciones” para reforzar el cumplimiento interno y proteger los derechos de los consumidores“.

Por su parte, Alibaba indicó en un comunicado que “acepta la sanción con sinceridad y asegurará su cumplimiento con determinación. Para servir a su responsabilidad con la sociedad, Alibaba operará de acuerdo con la ley con la máxima diligencia, continuará reforzando sus sistemas de cumplimento y construyendo crecimiento con innovación”, afirmó.

La empresa fundada por Jack Ma ha sido acusada en el pasado por competidores y vendedores de prohibir a sus proveedores inscribirse en otras plataformas de comercio electrónico. Una práctica bastante común en el sector y que el regulador advirtió el pasado febrero de que era ilegal.

El “Diario del Pueblo”, órgano oficial del Partido Comunista de China (PCCh), señaló hoy en una editorial que la severa sanción “no significa ningún cambio en la actitud del Estado de apoyar a las plataformas de internet. El objetivo de la multa es promover un sano y continuo desarrollo de la industria de internet en el país”, afirma.

La Administración Estatal de Regulación de Mercado China ha anunciado este jueves en un comunicado que ha comenzado una investigación sobre Jack Ma, el fundador del imperio del comercio electrónico Alibaba, por “presunto comportamientos monopolísticos”, como instar a vendedores a elegir una sola plataforma de ventas entre dos competidores.

El Banco de la Gente de China, la Comisión Reguladora de Bancos y Seguros, la Comisión Reguladora de Seguridad y la Administración Estatal de Intercambios con el Extranjero van a llevar a cabo conversaciones con Ant Group, la empresa matriz de Alibaba, en los próximos días, según ha informado la agencia estatal china Xinhua.

Las conversaciones buscan “instar y guiar al Ant Group para seguir los principios de mercado y basados en la ley e implementar los requisitos referentes a la supervisión financiera”, ha señalado en un comunicado el Banco de la Gente de China. Esta investigación es la última de una serie de reveses para la mayor empresa de comercio electrónico del mundo.

El mes pasado la empresa planeaba una oferta pública inicial (IPO) en bolsa de 37.000 millones de dólares (30.314 millones de euros), la mayor del mundo, pero se suspendió dos días antes de su lanzamiento.

Sin embargo, poco antes Jack Ma criticó a las autoridades chinas en un evento en Shangai en el que aseguró que el sistema regulatorio estaba lastrando la innovación y debía ser cambiado para incrementarla.

La semana siguiente Pekín publicó un borrador de reglas antimonopolio y de competición justa para plataformas en Internet, que estaban directamente enfocadas al negocio de finanzas electrónicas y comercio de titanes como Alibaba.

El Corte Inglés y Alibaba Group han firmado un acuerdo de intenciones para desarrollar una estrecha colaboración en las áreas de comercio minorista y distribución, servicios de cloud computing, innovación digital y pagos a través del móvil, según ha anunciado la compañía de distribución en un comunicado.

El acuerdo se ha anunciado tras la primera reunión del Consejo Asesor Empresarial Chino-Español que pretende impulsar las relaciones económicas entre ambos países en la que participaron el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, y el presidente de la República Popular Chinam Xi Jinping.

Ambas compañías han puesto en marcha esta colaboración con el fin de aprovechar sus respectivas fortalezas y las de sus distintas unidades de negocio y empresas asociadas, incluyendo Tmall, Alibaba Cloud, Alipay y AliExpress, que podrán colaborar en el desarrollo de las iniciativas correspondientes.

El Corte Inglés tendrá la oportunidad de aprovechar las plataformas de comercio electrónico de Alibaba, incluyendo Tmall y AliExpress, con el fin de ofrecer a los usuarios de Alibaba en China y en el resto del mundo sus marcas y productos, incluidas las marcas propias del grupo español. El objetivo final sería permitir a los consumidores de Alibaba acceder a una gama más amplia de marcas españolas e internacionales que se venden en las tiendas de El Corte Inglés, incluyendo la posibilidad de dar a conocer nuevos productos made in Spain.

Por su parte, AliExpress podrá desarrollar corners y otros espacios físicos en los centros comerciales de El Corte Inglés que permitan recrear nuevas y atractivas experiencias de compra y dar a conocer al mercado español los últimos productos lanzados en la plataforma.

Estas iniciativas vienen tras otro hito a principios de noviembre cuando AliExpress abrió una pop up en el centro comercial de El Corte Inglés de Sanchinarro (Madrid). Se trataba de una iniciativa pionera, ya que era la primera tienda temporal que la plataforma de origen chino inauguraba en un centro comercial en España con motivo de la celebración del 11.11, el Día del Soltero, cada vez más conocido como el Festival Mundial de las compras.

Ambas compañías se han propuesto también trabajar estrechamente en la utilización de infraestructuras y canales logísticos. Alibaba se podrá beneficiar del conocimiento y capacidades logísticas de la empresa española, y utilizar sus centros físicos como puntos de recogida para compras online a través de AliExpress.

El Corte Inglés ya firmó el pasado mes de marzo un acuerdo con Alipay, la plataforma de pago móvil inteligente operada por Ant Financial, compañía asociada al grupo Alibaba, para hacer más fáciles y seguras las compras a los turistas chinos que visitan España. Ahora, tras este acuerdo, dicha alianza cobra mayor relevancia ya que podrán desarrollarse iniciativas conjuntas que permitan crear nuevas experiencias de compra para los turistas chinos.

Para Víctor del Pozo, consejero delegado de El Corte Inglés, “este acuerdo nos va a permitir aunar el mundo físico y el online, ofreciendo la mejor experiencia de compra al cliente”.

Rodrigo Cipriani Foresio, director de Alibaba Group para España, Italia, Portugal y Grecia , señala que con el acuerdo“se va a ofrecer a los consumidores en China y en todo el mundo los mejores productos y experiencias. Confiamos en que la experiencia y las habilidades aportadas por ambas compañías generarán un valor y unas oportunidades únicas a medida que la cooperación se materialice”.

"Lo rocambolesco (y por lo que se le compara con Black Mirror) es que la app te valora dependiendo de las interacciones que tengas con tus amigos en las redes sociales"

"Face ++ tiene acceso a las bases de datos del gobierno donde figuran todas las fotos de las personas buscadas y cuando el rostro de una de sus cámaras coincide con estos datos se activa una alarma"

El estado chino ha instalado 170 millones de cámaras de videovigilancia capaces de rotar 270 grados, operar de noche e identificar a 120 personas por segundo. Y esto solo es el principio ya que para el 2020 se prevé la instalación de 600 millones de cámaras que contribuirán a través de algoritmos gestionados por inteligencias artificiales a crear una base de datos de todos los ciudadanos en la que figurarán entre otros ADN, escaneo corporal y de iris. A través de esta pondrán en marcha un sistema de “crédito social” por puntos.

De aplicaciones de crédito a aplicaciones de “crédito social”: cuando se mezcla lo publico y lo privado

Zhima Credit es una aplicación que funciona actualmente con Alipay y te permite pagar con tu móvil. Dependiendo de tus hábitos y capacidad de compra te ofrece beneficios financieros. Lo rocambolesco (y por lo que se le compara con Black Mirror) es que la app te valora dependiendo de las interacciones que tengas con tus amigos en las redes sociales. Esta app no solo se usa en China sino que Airbnb también la está promocionando entre sus consumidores.

Tu puntuación social acaba repercutiendo en tu día a día dándote ciertos beneficios o inconvenientes. Cosas como no tener que dejar deposito al alquilar un hotel o vehículo, tener prioridad en aeropuertos si tu puntuación es alta o que no puedas acceder a determinados servicios, así como que se denieguen visados para Singapur o Luxemburgo si tu puntuación es baja.

Alibaba (una entidad de Big Data con más de 500 millones de usuarios en sus plataformas online) fue elegida por el Banco Central de China en 2015, para llevar a cabo el “Sistema de Crédito Zhima”. Según su comercial Chris Tung es debido a la calidad de sus datos que van desde el tipo de cine que ve, la música que escucha o el coche que conduce. Lo cual permite reconstruir el estilo de vida del consumidor y sus afinidades. Si bien Zhima funciona como programa, es Alibaba quien decide la cantidad de puntos que otorga a cada cliente en base a su capacidad adquisitiva, su comportamiento y “su fiabilidad” gestionada por la capacidad de cumplir el contrato económico con Alipay o su reputación en la red.

Todo este procedimiento no sería posible sin la ayuda de la empresa privada Face ++, que es la que se ocupa del reconocimiento fácil y uso de las cámaras. Face ++ tiene acceso a las bases de datos del gobierno donde figuran todas las fotos de las personas buscadas y cuando el rostro de una de sus cámaras coincide con estos datos se activa una alarma.

Las empresas privadas son contratadas por el sector público y obtienen subvenciones estatales. Así mismo, las fuerzas de seguridad pueden usar las tecnologías de dichas empresas. Las autoridades y las empresas recaban y centralizan cada vez más información y debido a la potencia de los servidores es posible guardar cada vez más datos y relacionarlos (incluidos historiales médicos, transacciones y afiliaciones a diferentes organizaciones).

Variaciones en el concepto de privacidad y reconocimiento facial

El reconocimiento facial ya era habitual en China, donde una Inteligencia Artificial te sugiere que tomar en base a tus facciones o tu edad en un restaurante. También puedes sacar dinero exhibiendo tu rostro en algunos cajeros o probarte ropa o cosméticos de forma virtual.

Estos avances tecnológicos también tienen usos de control social como el de mostrar en paneles los rostros de los ciudadanos incívicos que se han saltado un semáforo o han ido en dirección contraria. La única forma de que tu cara desaparezca del panel es pagar una multa en comisaría.

Aunque el concepto de reconocimiento facial nos suena un poco raro en Europa recordemos que algunos móviles ya se desbloquean con tus facciones y que la red social Facebook se ofrece a reconocer a tus amigos en las fotos para que los etiquetes y nadie pregunta a donde van a parar esos datos.

Sin duda, con el desarrollo de la web semántica, las redes sociales y de plataformas de compra online nuestro concepto de `privacidad´ ha variado muchísimo y es un argumento constantemente utilizado por los creadores de Alibaba: que están haciendo lo mismo que Facebook o Google y nadie pone el grito en el cielo por ellos.

Nuevos cambios legislativos, antes impensables

La verdadera incógnita del caso chino es qué nuevo paradigma social creará este cohabitar con el control constante. Un discurso muy manido y de común consenso es que la tecnología no es buena o mala en si misma sino una herramienta que según su uso puede derivar en unas situaciones u otras.

¿Qué parámetros usará el estado chino para manejar esta distopia tecnológica? Según ellos solo accederán a la red cuando sea necesario y utilizan el mismo argumento que el resto de los estados: “Si no haces nada malo, no hay nada que temer”.

Aseguran que esta red de videovigilancia preverá y acabará con los delitos. Sin embargo, el mercado internacional tiene claro que investigará las posiciones políticas de sus ciudadanos y reforzará el poder del estado y del Partido. Una opinión que sostiene Human Right Watch que cree que buscan identificar, a través de información privada, a las personas que se desvían del pensamiento normal para tenerlas vigiladas a través de lo que llaman `policía en la nube´.

Yo siempre creí que 1984 y Minority Report eran advertencias, no manuales de uso.

Una forma de mirar la ciudad es a través de su actividad comercial. Así lo ha hecho Urban Discovery, el proyecto de BBVA Data & Analytics y Carto que ha analizado cinco años de gasto de tarjetas de crédito en Madrid, Barcelona y Ciudad de México y ha creado una interesante herramienta de visualización a través de mapas interactivos. La aplicación señala distintas zonas de cada localidad por sus principales características: centro (alta densidad comercial, turismo y ocio cultural), barrio acomodado (alta densidad comercial, atracción de clientes con alto poder adquisitivo y baja densidad de ocio cultural), barrio popular (baja densidad comercial y especial importancia del comercio de proximidad, con bajo ticket medio y poco gasto en fin de semana), centro de trabajo (con patrones temporales de consumo vinculados a oficinas e industria), nuevo desarrollo (alta densidad de zonas residenciales, baja actividad comercial y gasto concentrado en el fin de semana) y centro comercial (baja densidad comercial concentrada en grandes superficies).

Como explica en el blog del proyecto Juan Murillo, responsable de análisis urbanos de BBVA Data & Analytics, el resultado dice que la ciudad real no se parece a la ideal. En la modélica, los barrios son equilibrados y hay mezcla de usos, conviven los residenciales con los laborales, comerciales, culturales, turísticos y de ocio. No es así en verdad y en los mapas se ve que los distritos tienden a la especialización si no hay acciones que lo remedien. De momento, no parece que abunden pero si alguien se anima, esta herramienta puede ser útil.

Además de las tarjetas de crédito, fijarse en la actividad comercial puede servir para ver la evolución de las ciudades, su presente y hasta su futuro. Aunque este año han aparecido titulares que hablan del fin de la era de los malls y algunos militantes de la vida en el centro los han celebrado como una victoria de su equipo frente al del coche para todo, lo cierto es que a los centros comerciales todavía les queda aire en las afueras —“el parque de centros comerciales en España se incrementará con cerca de 150.000 m2 de superficie bruta alquilable”, dice esta noticia— y además se están metiendo de lleno en la ciudad. Lo muestra muy bien el mapeo de Urban Discovery, en el que se ve cómo las zonas urbanas centrales (y los barrios acomodados que las rondan) se han convertido ya casi en malls al aire libre con altas densidades de usos comerciales, turísticos y de ocio. Y se ve también en las recientes y próximas aperturas. 

En Madrid acaba de aterrizar Plaza Río 2, una nave espacial encallada en aquella orilla del Manzanares. Decathlon, que ya tiene tienditas urbanas llamadas City, está a punto de abrir tres locales de entre 1.700 y de 2.600 m2 en las calles Fuencarral, Princesa y Ortega y Gasset (ya inaugurado). Media Markt se ha posado en la Plaza del Carmen para proclamar que el entorno de la Gran Vía es ya definitivamente un centro comercial urbano. Leroy Merlín llega el año que viene (Madrid y Barcelona). Ikea también hace sus pinitos en Serrano. Las franquicias de Carrefour se han hecho con el territorio Malasaña.

Está pasando aquí, en Europa y en todos los continentes y es una pista para ver que las ciudades están cambiando porque las costumbres están cambiando porque los tiempos están cambiando. El asunto, más allá del presunto triunfo de los centros urbanos, tiene también muchísimo que ver con las compras online. En Estados Unidos, el comercio por internet ya representa el 17% de las ventas del negocio minorista y se prevé que para 2030 sea el 35%. En España vamos más despacio pero se apuesta a que para 2019 ya estaremos en el 12%. De momento, y según Nielsen, compramos por la red mucha moda, tecnología y cultura y menos productos frescos, aunque eso también va a cambiar.

Grandes tiendas como escaparate para la venta online

Lo que está pasando es algo que suena raro pero es que la modernidad sólo puede ser paradójica: las grandes cadenas del retail están abriendo enormes tiendas en las ciudades para atraer a quienes hoy entienden que ir de compras es una forma de ocio y para aumentar también su cuota de ventas online. Son los dinosaurios que se renuevan y se modernizan para plantar cara a otros gigantes casi recién nacidos como Amazon, Alibaba, Zalando, Asos, Privalia… Una pelea de godzillas que, como anticipaban las películas japonesas, tiene lugar entre calles y edificios y, también como en esos filmes, provoca procesos de renovación urbana un poco brutos.

El pequeño comercio, que lleva años resistiendo como puede la presión de las cadenas y la liberalización de horarios, ve ahora cómo se le vienen encima Amazon y compañía, con una variedad y fondo de stock, unos precios y una capacidad logística contra la que sólo pueden competir esos otros gigantes que se están metiendo en los enormes locales que dejan vacantes los cines. Sí, las grandes tiendas físicas serán cada vez más escaparates del comercio online en un ejercicio de presencia constante ante los ojos y la cartera del consumidor que deja fuera de juego a las pequeñas. Aunque es verdad que la mismísima Amazon ha ido haciendo acuerdos de colaboración con algunas, es probable que su implantación en las calles sea con todo su poderío, bien a través de experimentos aún en pruebas como las tiendas en las que no hay ni que sacar la tarjeta bien a través de adquisiciones como la de Whole Foods. De todos modos, habrá que prestar mucha atención a cómo evoluciona su negocio de supermercado y sus alianzas al respecto.

Mientras tanto, Alibaba está moviendo ficha en China, miles de fichas que serán pronto millones si le sale bien la cosa. Además de haber invertido 2.500 millones de euros en Sun Art, una cadena de supermercados de allí, se está asociando a través de su marca Tmall.com con pequeños comercios familiares de todo el país para ofrecerles una renovación tanto de aspecto como de herramientas tecnológicas. Las tienditas no sólo cambian su cara y ganan orden, también reciben ayuda para gestionar su inventario y ofrecen a sus consumidores toda la inmensa oferta de Tmall.com. La empresa, por su parte, consigue miles de puntos de almacenaje y distribución y añade nuevos servicios (comida cocinada, por ejemplo). Antes de fin de año serán 10.000 las tiendas pero los responsables del grupo fundado por Jack Ma hablan de la posibilidad de alcanzar a seis millones de comercios de conveniencia del país. No es un farol, allí se las gastan así: su competencia, JD, anda enfrascada en un plan para abrir un millón de tiendas propias en cinco años. En ambos casos, parece una forma de acaparar cuota de mercado en el presente y prepararse para un futuro con otras formas de consumo. A ver qué pasa mañana por ahí.

Por aquí, lo que pasará ya se puede ver, al menos en los centros de las ciudades. En Madrid y en Barcelona, como demuestran los datos de Urban Economy y un paseo un poco observador, son barrios llenos de bares y restaurantes y de tiendas cada vez más grandes (y de cadenas más grandes) para el disfrute de turistas de fuera y de dentro. Pero, ¿cómo puede afectar el avance del comercio electrónico a otras zonas de menos aluvión? ¿Qué pasará en las ciudades cuando se vayan borrando las pequeña tiendas? ¿Cómo será la vida en la calle cuando casi todo lo compremos online? Creo que nos va a quedar más remedio que verlo.

Alibaba, la mayor compañía de comercio electrónico de China y una de las mayores del mundo, ha apuntalado su presencia en España con la apertura de su primera filial en el país, Alibaba Ecommerce (Spain) SL. Según consta en el Registro Mercantil, la sociedad asiática Taobao China Holding Limited acaba de convertirse en socio único de esta firma española, recién rebautizada con ese nombre. Hasta ahora se denominaba Gratingar SL y estaba controlada por una empresa pantalla radicada en Barcelona.

Con un capital social de 3.500 euros, la firma fue constituida el pasado 25 de mayo con un objeto social muy diferente al de Alibaba: “La compra, venta, alquiler, parcelación y urbanización de solares, terrenos y fincas de cualquier naturaleza, pudiendo proceder a la edificación de los mismos y a su enajenación, íntegramente, en forma parcial o en régimen de propiedad horizontal”. 

El objeto, según figura en el Registro, acaba de cambiar por el de “promover la construcción y operatividad del comercio electrónico (e-commerce) y del mercado, contratación para ventas directas y otras actividades del mercado, servicios relacionados con pagos y remesas así como actividades relacionadas con la formación auxiliar, de contratación y promoción laboral”.

A diferencia de las filiales españolas de otros gigantes del comercio electrónico, como Amazon o Airbnb, el rastro de esta sociedad no lleva hasta Irlanda o Luxemburgo. Taobao China Holding Limited, el socio único de la filial española de Alibaba, es una sociedad de Hong Kong que pertenece al 100% a la matriz, Alibaba Group Holding Limited, radicada en el paraíso fiscal de Islas Caimán, según recoge el último informe anual de Alibaba remitido al regulador bursátil estadounidense, la SEC.

La nueva filial española del gigante asiático, domiciliada en el número 9 de la calle Zurbarán de Madrid, estaba administrada hasta ahora por María Teresa Atalaya Sevillano, una abogada que ha tenido cargos en más de 200 empresas en España. El socio único de Alibaba Ecommerce (Spain) SL, antes Gratingar SL, era hasta ahora Mediterranean Search SL, una empresa pantalla de Barcelona que ha sido propietaria de más de 400 sociedades.

En 2014, Mediterranean Search SL fue utilizada como vehículo para la polémica compra del influyente periódico venezolano El Universal.

La nueva filial de Alibaba está presidida por el secretario general de Alibaba Group, Timothy Alexander Steinert, y tiene como consejeros a Difan Shen, director general de Aliexpress, y Jaon Yip Pak Tung, directivo del área financiera del grupo. El secretario (no consejero) es Francisco José Martínez Maroto, socio del bufete Cuatrecasas.

Esta nueva filial de Alibaba aflora diez meses después de que, en octubre pasado, el director de Desarrollo de Negocio y Marketing del grupo chino, Albert Antonini Mangia, anunciara en el congreso de la Asociación de Empresas de Gran Consumo (AECOC) celebrado en Sevilla la apertura de una oficina en Madrid para febrero de este año. En mayo pasado, el entonces consejero de Empresa de la Generalitat de Catalunya, Jordi Baiget, aseguró que la compañía china estaba negociando la instalación de un centro logístico para el sur de Europa en torno a Barcelona, similar al que la estadounidense Amazon prevé inaugurar el próximo octubre en El Prat de Llobregat.

Fundada en 1999 por Jack Ma, un antiguo profesor de inglés nacido en 1964 que suele contar que le rechazaron para estudiar en Harvard hasta en diez ocasiones, Alibaba está presente en España desde hace seis años a través de AliExpress, un sitio de venta de productos de bajo coste que en febrero alcanzó los 100 millones de compradores en el extranjero, y Tmall y Tmall Global, plataformas B2C (“del negocio al consumidor”, por sus siglas en inglés) en las que ya están presentes más de medio centenar de empresas españolas, entre otras, Inditex, El Corte Inglés, los supermercados Dia, Roca, Mango, Desigual o Springfield, que las utilizan para vender sus productos en China.

Alibaba es uno de los mayores grupos del mundo de comercio electrónico, con China como principal mercado. En su último ejercicio fiscal facturó unos 20.675 millones de euros, un 56% más, y redujo su beneficio un 42%, hasta 5.385 millones, y en el trimestre cerrado en junio disparó sus ganancias un 94%, hasta los 14.683 millones de yuanes (unos 1.880 millones de euros), gracias a la “fortaleza y diversidad” de sus negocios.

Empatada con Amazon

En septiembre de 2014, Alibaba protagonizó en Nueva York la mayor Oferta Pública de Venta (OPV) de la historia hasta ese momento, en la que logró captar 25.000 millones de dólares, y cerró 2016 con un valor bursátil de 207.017 millones de euros y en la posición 21 del ranking de mayores cotizadas del mundo. Nueve meses después, está a punto de superar a Amazon por capitalización bursátil, con un valor que este lunes rondaba los 436.000 millones de dólares, frente a los 456.000 millones de la empresa fundada por Jeff Bezos.

La empresa, una mezcla entre Amazon, Ebay y PayPal, también ofrece servicios financieros a través de Alipay, la plataforma de pagos electrónicos online y móvil más grande del mundo, que representa más de la mitad de todas las transacciones de pago por Internet en China. La compañía basa su estrategia en ofrecer unos precios muy bajos gracias a su elevado volumen de negocio (lo que le permite ajustar sus márgenes al máximo) y tiene una base de usuarios superior a la de Amazon.

Su margen de beneficio es superior al del gigante estadounidense, con el que tiene algunas similitudes, aunque Alibaba no es dueña del producto que vende y, de momento, tampoco opera grandes centros de distribución.

En los últimos meses, Alibaba ha anunciado acuerdos con empresas españolas como Correos (para la distribución de productos en China) y Caixabank y BBVA (para utilizar su sistema de pago Alipay).

Ser líder mundial en tecnología es uno de los títulos más deseados por cualquier país, ya que no solo supone tener el control del presente sino también del futuro. Hasta el momento Estados Unidos encabeza la lista gracias a su prestigioso Silicon Valley; sin embargo, China le pisa los talones e incluso podría arrebatarle el título en menos de lo que imaginamos.

A finales de julio, el Gobierno chino presentó un plan para potenciar los avances nacionales en materia de inteligencia artificial. En él propone mantenerse al ritmo de crecimiento del resto de países líderes en el sector hasta 2020 y confeccionar un marco regulatorio y legal que esté listo para 2025. Todo para conseguir su gran objetivo: convertirse en el primer centro de innovación de inteligencia artificial para 2030. Un reto para el que, sin duda, tienen mucho de su parte.

Actualmente China es la segunda mayor economía del mundo solo por detrás de Estados Unidos. Desde 1990, su PIB ha crecido anualmente en un 9,71 % de media. Solo el año pasado generó una riqueza de 74,41 billones de yuanes, unos 10.170 millones de euros al cambio de entonces.

El crecimiento de gigantes tecnológicos como Alibaba, Tencent o XiaomiTencentXiaomi demuestra que la apuesta de los chinos por la tecnología ya viene de lejos. Tanto es así que el capital riesgo invertido en ‘startups’ se triplicó en los últimos años hasta llegar en 2016 a los más de 250.000 millones de dólares (unos 212.000 millones de euros). Dinero no les falta y ganas parece que tampoco.

Paso a paso: ¿cómo quieren ser líderes tecnológicos?

El ambicioso plan del Gobierno chino pretende abarcar todos los sectores relacionados con la inteligencia artificial. Si bien en sus inicios se centrará en perfeccionar la tecnología general, su objetivo final es conseguir que todos sus sistemas estén controlados por la inteligencia artificial: desde los sistemas industriales aplicados a, por ejemplo, la agricultura o la logística, hasta el día a día en las calles de las ciudades por donde los ciudadanos se moverán en vehículos autónomos.

Para ello, el Consejo de Estado chino estimó un coste de 150.000 millones de dólares (unos 127.000 millones de euros) para el sector de la inteligencia artificial y otros 1.500 millones de dólares (unos 1.275 millones de euros) para las áreas relacionadas.

Por lo pronto, Alibaba, Tencent o Lenovo ya han creado sus propias divisiones en inteligencia artificialLenovo con el fin de cumplir el gran objetivo chino. Aunque sin duda la más avanzada es Baidu. El motor de búsqueda más popular en el país ya cuenta con su propio asistente personal al estilo de la Alexa de Amazon y hace tan solo unos meses anunció nuevos avances en su tecnología para coches autónomos. Concretamente se trata del proyecto Apollo, con el que pretender facilitar la producción de estos vehículos con una filosofía que recuerda mucho a la de Google con Waymo.

Aunque por el momento China ha prohibido las pruebas de los coches sin conductor en sus ciudades a la espera de crear una regulación propicia, lo cierto es que el gigante asiático también planea ver esta tecnología por sus calles a corto y medio plazo. Tanto es así que, según los pronósticos de su Ministerio de Industria y Tecnología de la Información, espera unas ventas del 50 % de coches “parcialmente autónomos” en 2020, del 15 % de vehículos “altamente automatizados” en 2025 y del 10 % de coches totalmente autónomos para 2030.

A estas tecnologías también se unen los avances en impresión 3D respaldados por el Gobierno en los últimos años. Dentro de su plan de desarrollo industrial 'Made in China 2025' se destaca la impresión 3D como un pilar básico para el crecimiento tecnológico del país. Además, el Ministerio de Ciencia y Tecnología valora este tipo de proyectos como prioritarios entre las cuestiones destinadas al progreso de China. “En los últimos cinco años, la impresión 3D en China ha crecido de una industria de 1.000 millones de yuanes (127 millones de euros) a una industria de más de 100.000 millones de yuanes (12.700 millones de euros)”, aseguraba hace poco el presidente de la asociación de compañías chinas de impresión 3D, Luo Jun.

Por si fuera poco, China también quiere conquistar los cielos: posee el 70 % del mercado de los drones comerciales y avanza en su plan espacial de contar con una estación orbital permanente en 2022.

El peligro de las ‘smart cities’

Con todos estos avances tecnológicos, uno de los grandes metas del Gobierno chino es convertir todas sus ciudades en inteligentes, y ya ha empezado con la transformación: para finales de este mismo año planea que 500 centros urbanos estén totalmente controlados por tecnología.

El deseo primordial es que todos los datos que se recogen a través de las cámaras de videovigilancia o se generan por la gestión de residuos, los sistemas de transporte o el rastreo de la contaminación sean centralizados y accesibles para el Gobierno a través de un “centro inteligente de operaciones”. El problema es que esto puede tener un grave coste para los ciudadanos, que podrían quedar sometidos a un control aún mayor que el que ya ejerce el aparato de censura.

Como denuncia el escritor Murong Xuecun, cuyos libros fueron prohibidos en China en 2013 por criticar al Gobierno, “no solo serán espiadas nuestras acciones, sino que utilizando ‘big data’ serán capaces de conocer cosas que hasta nosotros mismos hemos olvidado”. Sin duda, un riesgo que amenaza aún más la libertad y la privacidad de los ciudadanos del país asiático.

Aun así, el avance de la potencia oriental es imparable. Todas sus apuestas tecnológicas están haciendo temblar dentro y fuera de su país a quienes ven cómo los planes chinos pueden traer desagradables (y no precisamente inesperadas) consecuencias.

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Las imágenes de este artículo son propiedad de Wikimedia (1), (2), (3)

Uno de los grandes éxitos de Kickstarter fue sin lugar a dudas Ouya, una pequeña consola Android que consiguió superar amplísimamente el importe económico solicitado para convertirse en realidad al recaudar la friolera de 8,6 millones de dólares gracias a decenas de miles de donantes que vieron en ella todo un filón capaz de desplazar a las consolas tradicionales.

Así nació la primera consola Android de la historia, aquella que nos permitiría jugar a títulos de móviles y tabletas en nuestro televisor con la comodidad de una consola tradicional y a muchísimo menor coste. Sí, desde luego la idea suena de perlas, pero la realidad es que no está funcionando tan bien como se esperaba.

De hecho sus responsables, la compañía de idéntico nombre, necesitan urgentemente de una nueva inyección de capital para mantearse a flote. Es decir, necesitan que alguien les compre y lo necesitan ya:

“Teniendo en cuenta el tiempo que tenemos para lidiar con la gente a la que adeudamos el proceso tiene que ser rápido. Buscamos gente interesada para finales de este mes. Estamos centrados en tratar de recuperar el mayor capital posible para nuestros inversores”.

De esta forma parece quedar claro que ni los 8,6 millones recaudados en Kickstarter, ni los otros 7 millones conseguidos tiempo más tarde, ni los 10 millones de dólares invertidos hace nada por la compañía china Alibaba han servido para garantizar una estabilidad mínima a Ouya. ¿Acaso se está convirtiendo en un agujero negro que todo lo traga?

Se suponía que Ouya, la primera videoconsola Android de la historia financiada con éxito gracias a Kickstarter, iba a revolucionar el mercado de los videojuegos desterrando a las consolas tradicionales el servir de nexo entre lo que estas ofrecen y un mercado de juegos para móviles mucho más accesible. Sin embargo, el tiempo pasa y por ahora todo sigue igual.

Además, a estas alturas a Ouya le han salido no pocos competidores directos. Algunos independientes como GameStick, y otros tantos surgidos de la ambición de gigantes como Amazon y Google que han visto en este mercado todo un filón por explotar. Debido a esto, sólo era cuestión de tiempo que otras compañías como la china Alibaba dieran el salto.

Sin embargo sorprende que, pese a los recientes rumores sobre la posible comercialización por parte de Alibaba de una videoconsola propia, el gigante se haya decidido por invertir 10 millones de dólares en Ouya tal y como recoge el Wall Street Journal. Este hecho parece indicar que la compañía podría tratar de integrar a la consola Android en un ecosistema diseñado para sacar tajada del comercio del videojuego chino, el cual ascendió a 18,5 mil millones de dólares en 2014.

En un mercado en el que sea acaban de levantar unas restricciones que impedían la comercialización de consolas como Playstation 4 y Xbox One, no son pocos los expertos que coinciden en que Ouya podría generar un sonado impacto, tal y como su CEO, Julie Uhrman, ha asegurado a GamesBeat:

“La ventaja de China es que carece del bagaje existente en el mercado de consolas de Estados Unidos”.

Lo de que lleguen a internet fotos comprometidas ya no es una cuestión que ataña sólo a las famosas de Hollywood, ya que el videojuego Feng Kuang Laiwang ha protagonizado una de las filtraciones más llamativas y voluminosas de los últimos tiempos tras subir a internet más de 36.000 fotografías y vídeos privados de sus usuarios.

Se trata de un juego integrado en el sistema de chat de Alibaba, conocido como el Amazon de China, cuya meta es descubrir los gestos registrados por terceros usuarios en un video o foto. En resumidas cuentas, tú te grabas imitando lo que sea, envías el video a otro usuario y este tiene que intentar adivinar qué o quién es aquello que imitas. Pero claro, no son pocos los que en vez de tratar de emular a Charlton Heston, Spiderman o Angus Young han preferido sacarse ‘la pistola’ y hacer ‘el helicóptero’ sin saber que dicho vídeo estaba siendo subido de forma automática a la plataforma Youku (el Youtube Chino).

Claro, el hecho de que esta plataforma se llenara de gente enseñando sus vergüenzas ha desatado todo un escándalo que ha salpicado al propio videojuego y sus responsables, quienes han pedido perdón por no avisar a tiempo de que, por un supuesto error, todo video se estaba subiendo a Youku; mientras que ya han solicitado a la red de videos que los retire cuanto antes.

Evidentemente este hecho ha levantado todo un debate en el gigante asiático sobre la privacidad de los usuarios en Internet, tema que está de moda desde hace ya bastante tiempo con casos como los destapados por Edward Snowden, cuando se supo que empresas como Facebook y Microsoft han colaborado con el Gobierno de los EE.UU. vendiendo nuestros datos privados.