Mis dos hijos tienen la terrible manía de pelearse por todo. Cuando a uno le apetece una actividad, el otro querrá hacer la contraria. Este hábito tan peculiar solo cambia en el caso de que lo que quiere uno tenga que ver con un objeto físico indivisible, en cuyo caso el otro siempre querrá exactamente el mismo chisme que el primero. 

Una de las cosas por las que solían discutir era por el cepillo de dientes. Yo compraba esos paquetes en los que vienen varios de colores distintos, de manera que cada uno supiera cuál era el suyo. Invariablemente, ambos querían el mismo color y todas las noches acabábamos discutiendo a cuenta del cepillo que le tocaba a cada uno.

Un día, harta de tanta bronca, compré uno de esos cepillos eléctricos que tienen distintos cabezales para cada miembro de la familia, pero que tienen la ventaja de que todos son blancos y solo se distinguen por una minúscula banda de goma en la base. Desde entonces, mis hijos han dejado de pelearse por el color del cepillo: ahora se pelean por el color de la minúscula bandita.

Si esta anécdota no le puede resultar ajena a ningún lector, es porque en la sociedad por todas partes se repite este mismo patrón: manifestamos dolores o conflictos profundos en las cosas más irrelevantes. Mis hijos se pelean porque cuando tienes un hermano casi de tu misma edad, una parte muy importante de tu vida consiste en disputarle la parte del mundo –de la atención de los demás, de los recursos del hogar– que piensas que te tocan a ti. Claro que eso ellos no lo pueden entender, es mucho más sencillo pelearse por el cepillo de dientes. 

A menudo en política ocurre lo mismo. Las emociones que subyacen no se corresponden con los temas concretos que se manifiestan en tensiones en la opinión pública. 

Cuando Barack Obama se presentó a presidente del gobierno en EEUU, hubo una corriente –a la que se subió inmediatamente Donald Trump– que comenzó a hacer correr el bulo de que Obama no era americano. Era un asunto capital, porque sólo los ciudadanos americanos pueden optar a la presidencia. Era, también, una mentira colosal. Y una que se desmontaba muy rápido: no solo había una partida de nacimiento de Obama (que los conspiranoicos decían que era falsa) sino que varios periódicos locales habían recogido en su día la inscripción del parto en un hospital de Honolulu (Hawaii). Era un bulo, uno más en la larga lista que hemos visto surgir en los últimos años. 

En aquella campaña electoral el candidato republicano, John McCain, que era un héroe de guerra y una figura histórica de su partido, se encontraba por todas partes con militantes republicanos que le espetaban en los mítines que Obama era un traidor, o que era musulmán, o un terrorista:

“Estamos asustados, estamos asustados por una presidencia de Barack Obama y le diré por qué”, comenzaba un hombre en un mitin, micrófono en mano, “este señor compadrea con terroristas domésticos.” Otra mujer, una señora mayor, le decía que “no podía confiar en Obama” porque “había leído sobre él y era un árabe”. 

“No lo es”, volvía McCain, una y otra vez, con cara de circunstancia y la paciencia de un padre, “es un hombre decente de familia, un ciudadano decente del que no tienes que tener miedo como presidente. Lo que ocurre es que yo tengo desacuerdos con él en temas fundamentales”.

Y así, durante meses, el candidato republicano se pasó la campaña intentando criticar las propuestas políticas de Obama mientras no le quedaba más remedio que defenderle, a cada paso, de sus propios votantes. “La gente de Minnesota quiere ver una verdadera pelea”, le decía un militante, mientras los estadios llenos a rebosar ardían en insultos: Obama era un “terrorista”, un “traidor”, y había que “quitarle la cabeza”.

Hoy, cuando nada de esto nos resulta extraordinario, podemos pararnos a pensar. ¿Estaba McCain haciendo lo correcto? Sería muy fácil pensar que sí. Que algún día, cuando pase este furor totalitario, alguien recuperará su figura y la de los representantes que entendían que la política era un asunto de “desacuerdos en temas fundamentales”.  

Pero creo que en retrospectiva podemos coincidir en que fue un error estratégico, aunque solo fuera porque, lejos de acabar con la chispa de la alt-right, la encendió. Hoy hay mucha más gente en todas partes que quiere “una pelea” y que ve el mundo como una lucha a muerte entre hermanos. 

Más aún, la negativa bienintencionada, justa, admirable, del candidato republicano a reconocer los malestares que asolaban a su base social, terminó por llevarse por delante a su partido. Fue el terreno abonado en el que un grupo de mercaderes del odio se infiltró y acabó por tomar el poder, primero, y destruir, después, el Partido Republicano.

Y es que, como me pasaba a mí con el cepillo de dientes de mis hijos, McCain estaba contestando la pregunta equivocada. Ese grupo de votantes del partido republicano no le estaba preguntando si Obama era americano, ni si era musulmán, sino que le estaban transmitiendo (literalmente) que estaban asustados. 

Y yo creo que esta es una emoción que comparte mucha gente, no solo los votantes de estos partidos reaccionarios, no sólo los conspiranoicos. El mundo cambia a toda velocidad, tanto que muchas personas tienen la sensación de que se les escapa. Hay grandes nubes negras en el horizonte, como la amenaza de la guerra, o del cambio climático. Todos los debates (desde las pensiones, hasta las emisiones, pasando por la vivienda) dan la sensación de que cada vez hay menos para repartir y nadie tiene muy claro que va a ser de nosotros en el futuro. 

Hace unas semanas, un estudio de Ipsos entre decenas de miles de personas en 31 países encontraba que casi dos tercios de la población de todo el planeta, con independencia de si viven en un país rico o pobre, del norte o del sur, piensa que “su país está en declive” y que “la sociedad está rota”. 17 años después de aquella campaña electoral esa emoción se observa por todas partes en la sociedad.

Esa es la emoción subyacente que explotan desde entonces los mercaderes del odio en todo el mundo para sacar rédito político. Se dan cuenta de que mucha gente siente que se está quedando atrás. Por eso todos los populistas –Trump, Bolsonaro, Meloni o Abascal– han puesto en la inmigración el foco de todas las iras. Como ocurría con la partida de nacimiento de Obama, la inmigración está siendo un artefacto que usan, al unísono, todos estos partidos de la alt-right para ponerle culpables al malestar y elevarse como los únicos que comprenden a la gente.

Si algo podemos aprender de John McCain es que no vamos a ganar este debate dando datos sobre las bondades de la inmigración (que son muchísimas) ni desmontando los bulos que quieren asociar a los migrantes con delincuencia. Al contrario, al entrar a ese debate lo único que hacemos es colocarlo en el centro de la esfera pública.

Comprender y dar espacio a la emoción subyacente –el miedo, la sensación de declive, de que no hay futuro, de injusticia– es la única manera de salir del debate sobre la inmigración sin caer en el odio. Además, reconocer que a veces estamos igual de asustados que los conspiranoicos no nos convierte ni en conspiranoicos, ni en malas personas. Empatizar con la gente que está cabreada no nos convierte en cómplices de ninguna violencia política ni verbal.

Creo que avanzaríamos millas si, la próxima vez que alguien nos diga que están asustados porque nos “invaden”, antes de negar la invasión, empezásemos por reconocer que nosotros también estamos asustados.

El senador republicano John McCain se enorgullecía de ser un “inconformista”, un político con una potente brújula moral dispuesto a admitir sus errores y a enfrentarse con su propio partido. Se exigía mucho a sí mismo y a todos los que le rodeaban. Tanto que a veces no estaba a la altura, como él mismo admitió.

Hubo ocasiones en que demostró su coraje y otras en que fue contradictorio. A continuación, un listado de todos los momentos que definieron la extraordinaria vida de McCain, uno de los senadores más influyentes de Estados Unidos.

Se negó a ser liberado como prisionero en Vietnam

Antes de meterse en política, el comportamiento de McCain como prisionero de guerra en Vietnam le ennobleció para el público estadounidense.

Llevaba menos de un año prisionero en el famoso “Hanoi Hilton” cuando de repente le dijeron que lo liberaban. Pero McCain se atuvo al reglamento para prisioneros de guerra según el cual los oficiales debían aceptar su liberación siguiendo el orden de captura, y se negó.

“Sabía que no me lo habrían ofrecido si yo no hubiera sido el hijo de un almirante”, dijo McCain al partido republicano de Arizona en 2007. “No me pareció que fuera algo honorable”.

Fue golpeado y torturado debido a su negativa. Tras más de cinco años en prisión, en marzo de 1973 lo liberaron.

Uno de los Cinco de Keating

En 1989, McCain fue uno de los cinco senadores estadounidenses involucrados en un escándalo de corrupción que por poco termina con su carrera política.

Los senadores fueron acusados de hacer presión para que las autoridades federales dejaran de investigar a Charles Keating, benefactor de los cinco y responsable de una empresa de ahorros y préstamos que a finales de los años ochenta se declaró en bancarrota, generándole un alto coste a los contribuyentes.

Un comité de ética del Senado absolvió a McCain de conductas impropias, pero le echaron en cara el “mal juicio” que había tenido. El senador, que calificó el asunto como “mi punto negro” y una permanente “mala nota en mi historial”, pasó luego a defender la necesidad de reformar la financiación de las campañas.

La bandera confederada

En el año 2000 participaba por primera vez en la carrera por la presidencia cuando le preguntaron si la bandera confederada debía ser retirada del Capitolio de Carolina del Sur. No respondió lo que pensaba de verdad. Las primarias en ese Estado estaban reñidas y temía que si iba contra la bandera, como había hecho en otras ocasiones, perjudicaría sus posibilidades de ser elegido por los republicanos.

Perdió la carrera de todos modos y ese mismo año se disculpó públicamente por su falta de honestidad. También recordó a sus antepasados confederados. “Lucharon en el lado equivocado de la historia de Estados Unidos”, dijo. “No creo que su servicio, por muy distinguido que haya sido, deba conmemorarse de una manera que ofenda, que hiera profundamente a las personas a cuyos antepasados les fue negada la libertad por mis antepasados”.

Sarah Palin: 'La próxima vicepresidenta'

El 29 de agosto de 2008, McCain se dirigió a una multitud en Dayton, Ohio. Para sorpresa de todos, presentó “a la próxima vicepresidenta de Estados Unidos, la gobernadora Sarah Palin, del gran Estado de Alaska”.

Para los críticos de McCain, elegir a Palin como compañera de fórmula en la carrera contra Barack Obama abrió dentro del Partido Republicano una caja de Pandora que allanaría el camino para el ascenso de Donald Trump: la política de las quejas.

“No creo que [McCain] fuera consciente en ese momento, pero cogió una enfermedad que afectaba al partido republicano, el anti-intelectualismo y el desprecio por los hechos, y la colocó en el centro del partido”, dijo David Brooks, columnista del periódico The New York Times, en el documental de HBO sobre la vida de McCain.

En el documental,  titulado For Whom the Bell Tolls (Por quién doblan las campanas), McCain dijo arrepentirse de no haber elegido como compañero de fórmula a Joe Lieberman, amigo y ex demócrata devenido en independiente. Pero insistió en su defensa a Palin y no se sumó a las críticas.

Su defensa de Obama: 'No, señora'

En los últimos días de la violenta campaña presidencial de 2008, una simpatizante de McCain le dijo en un ayuntamiento de Minnesota que temía una presidencia de Obama. Había escuchado que el demócrata era “un árabe”.

Negando con la cabeza, McCain cogió el micrófono. “No señora, no señora”, dijo mientras lo abucheaba la multitud conservadora. “Es un hombre de familia decente, un ciudadano con el que estoy en desacuerdo en temas fundamentales. De eso se trata esta campaña. No es [un árabe]”.

McCain admite la “importante” victoria de Obama

El 4 de noviembre de 2008, el derrotado candidato presidencial republicano tuvo la gentileza de admitir la victoria de Barack Obama frente a miles de seguidores en Phoenix. En su discurso, McCain lo felicitó por haber ganado y pidió al país que se uniera en apoyo al nuevo líder electo. Pero no se quedó ahí. También reconoció la importancia histórica de la elección de Obama en una nación construida sobre la esclavitud y dividida por cuestiones raciales.

“Esta es una elección histórica y reconozco el significado especial que tiene para los afroestadounidenses y el orgullo especial que deben sentir esta noche. Siempre he creído que Estados Unidos ofrece oportunidades para todos los que se esfuerzan y tienen la voluntad de aprovecharlas. El senador Obama también cree eso. Pero ambos reconocemos que, aunque hayamos recorrido un largo camino, aún provoca heridas el recuerdo de las viejas injusticias que alguna vez mancharon la reputación de nuestra nación y negaron a algunos estadounidenses las plenas bendiciones de la ciudadanía.”

“Hace cien años, el presidente Theodore Roosevelt invitó a Booker T Washington a cenar en la Casa Blanca y provocó un escándalo en muchos sectores. Estados Unidos está hoy a un mundo de distancia de la intolerancia cruel y arrogante de aquella época. No hay mejor prueba de ello que la elección de un afroamericano a la presidencia de los Estados Unidos. Que no haya ya ninguna razón para que un estadounidense deje de apreciar su ciudadanía en esta, la nación más grande de la Tierra”.

“El senador Obama ha logrado algo muy importante para sí mismo y para su país”.

El 'maldito muro' y la reforma migratoria

Era un anuncio de 30 segundos filmado para desinflar los ataques contra McCain de un candidato conservador. Después de años de presionar por una reforma migratoria, se decía que McCain era demasiado blando en los temas de la frontera.

Pero aquella publicidad de la campaña de 2010 en la que McCain caminaba por la frontera sur y prometía construir la “maldita valla” se convirtió en un caso de estudio para sus críticos: había desaparecido el “inconformista” capaz de enfrentarse a su partido por cuestiones de principios.

El anuncio fue parodiado y ridiculizado. Los críticos lo acusaron de oportunismo político y de abandonar la campaña de toda una vida por sumarse al bipartidismo en el tema de la inmigración.

McCain ganó sin problemas esas primarias y en el período que siguió retomó una posición más centrista en inmigración.

La publicación del informe sobre las torturas

McCain defendió a toda costa la polémica decisión de publicar el informe sobre torturas redactado por el Senado en 2014. En él se detallaban las técnicas de interrogatorio utilizadas por la CIA tras los atentados del 11 de septiembre. El informe incluía importantes revelaciones sobre las prácticas de tortura de la agencia, incluyendo el detalle de que eran más brutales de lo que se sabía.

McCain, que como prisionero de guerra en Vietnam también había sido torturado, trabajó junto a los demócratas para asegurar la publicación del informe.

“Creo que el pueblo estadounidense tiene el derecho –de hecho, tiene la responsabilidad– de saber qué se ha hecho en su nombre; cómo sirvieron o no sirvieron estas prácticas a nuestros intereses; y cómo se relacionan con nuestros valores más importantes”, dijo McCain en un discurso ante el Senado.

“A veces la verdad es una píldora difícil de tragar. A veces nos causa dificultades en casa y en el extranjero. A veces la usan nuestros enemigos en su intento de hacernos daño. Pero el pueblo estadounidense tiene derecho a ella, a pesar de todo”.

El voto a favor de la sanidad pública

Era tarde y habían empatado en votos. El sistema de salud de Estados Unidos pendía de un hilo cuando McCain, rechazando un pedido de última hora del presidente, votó contra su partido y arruinó el esfuerzo republicano de años para terminar con la Affordable Care Act, la reforma sanitaria de Barack Obama.

McCain había amenazado con oponerse al plan si los republicanos no seguían el “orden normal” y permitían que hubiera una audiencia para la legislación y se recibieran los aportes de los demócratas.

En un discurso anterior a la votación, McCain instó al Senado a volver a romper el ciclo de estancamiento para trabajar juntos en los temas centrales.

“¿Qué podemos perder si intentamos trabajar juntos para encontrar soluciones? Divididos no estamos haciendo mucho. No creo que ninguno de nosotros se sienta muy orgulloso de nuestra incapacidad. No es el trabajo más inspirador limitarse a impedir que los opositores políticos logren lo que quieren. Es más satisfactorio respetar nuestras diferencias. No permitir su existencia hace que se eviten acuerdos que no necesitarían el abandono de principios básicos, acuerdos hechos de buena fe que ayudarían a mejorar vidas y a proteger al pueblo estadounidense.”

“El Senado es capaz. Ya lo sabemos. Lo hemos visto antes. Yo lo he visto muchas veces. Las ocasiones en las que participé, incluso de una manera modesta, en respuestas elaboradas por los dos partidos ante problemas o amenazas nacionales son, con mucho, las más satisfactorias y las que recuerdo con más orgullo de mi carrera”.

Condena al “mal concebido nacionalismo espurio”

Dentro del partido republicano, McCain ha sido uno de los principales enemigos de la presidencia de Trump.

Durante su candidatura, Trump llegó a decir que no consideraba a McCain un héroe de guerra. Él prefería, dijo, “a la gente que no fue capturada”. Como presidente, Trump ha seguido menospreciando a McCain por el voto sobre la ley sanitaria.

McCain contempló con preocupación la deriva del partido en manos de Trump hacia una política de “Primero Estados Unidos” que despreciaba a los aliados y se acercaba a adversarios como el presidente ruso Vladimir Putin, un viejo enemigo del senador.

McCain se enfrentó al presidente en temas de inmigración, refugiados y torturas. En el discurso que dio cuando le entregaron el Premio de la Medalla de la Libertad 2017, habló de los valores que había defendido durante mucho tiempo y que, en su opinión, estaban bajo amenaza por el ascenso populista de Trump.

“Temer al mundo que hemos organizado y conducido durante setenta y cinco años, abandonar los ideales que hemos hecho avanzar en todo el mundo, rechazar nuestras obligaciones de liderazgo internacional y nuestro deber de seguir siendo ‘la última y mejor esperanza de la tierra’ por un nacionalismo espurio y mal concebido, creado por personas que prefieren buscar cabezas de turco antes que resolver problemas, es tan antipatriótico como cualquier otro de los viejos dogmas del pasado que los estadounidenses ya tiraron al montón de cenizas de la historia.”

“Vivimos en una tierra hecha de ideales, y no de sangre y de tierra. Somos los guardianes de esos ideales en nuestra tierra y sus adalides en el extranjero. Hemos hecho mucho bien en el mundo. Ese liderazgo ha tenido sus costos, pero nos hemos vuelto incomparablemente ricos y poderosos mientras lo defendíamos”.

“Tenemos la obligación moral de continuar con nuestra justa causa y nos avergonzaríamos de no hacerlo. No prosperaremos en un mundo donde falten nuestros ideales y liderazgo. No nos lo mereceríamos.”

“Soy el tipo con más suerte del mundo. He trabajado toda mi vida adulta por la causa de Estados Unidos, la causa de nuestra seguridad y la de nuestros amigos, la causa de la libertad y de una justicia igual para todos. No siempre lo he hecho bien. Ni siquiera me he dado cuenta a veces de que estaba trabajando para eso”.

“Pero una de las pocas compensaciones de la vejez es la agudeza que da ver las cosas con perspectiva. Ahora veo que he formado parte de algo importante que me atrajo incluso cuando yo me distraía con otros intereses. Sabiéndolo o no, he participado en el viaje por el que Estados Unidos ha hecho del futuro un lugar mejor que el pasado”.

Ha muerto John McCain. La historia dirá de él que fue un héroe de guerra y también el candidato republicano a presidente en 2008. Dirá que Barack Obama le derrotó, pero que no pudieron con él las palizas y las torturas de los interrogadores norvietnamitas. Sin embargo, para mí, el verdadero momento heroico de la vida de McCain sucedió muy lejos del Hanoi Hilton (el nombre irónico de la prisión donde estuvo encarcelado) y de la guerra de Vietnam. Su cita con la historia fue en Lakeville, Minnesota, el 10 de octubre de 2008.

Era viernes por la noche y el gimnasio del instituto estaba lleno de gente. A lo largo de su carrera, McCain siempre había preferido los actos en los que los votantes le hacían preguntas a los mítines con discursos. Así lucía más ese “hablando claro” sobre el que había fundamentado su carrera política. Quedaba menos de un mes para las elecciones y las encuestas se lo ponían muy difícil. Millones de norteamericanos que jamás habían soñado con tener un presidente negro iban dándose cuenta de que iban a tenerlo, uno llamado Barack Hussein para más señas. Y no todos estaban felices. Aquella noche en Lakeville había gente profundamente preocupada.

McCain fue respondiendo preguntas de los suyos y trató de enfriar algo el ambiente. Cuando un hombre confesó estar “asustado” por la perspectiva de una victoria de su rival, McCain respondió que Obama era “una persona decente y alguien del que no debería estar asustado como presidente”. Sus propios seguidores lo abuchearon y se oyeron gritos de “terrorista”.

McCain le pasó entonces el micrófono a una mujer que dijo que no podía confiar en Obama porque era “un árabe”. El candidato le arrebató el micrófono y respondió: “No, señora. Es un padre de familia decente y un ciudadano con el que estoy en desacuerdo en asuntos fundamentales y de eso va esta campaña. No es un árabe”.

A los enardecidos votantes republicanos les frustraba el empeño de McCain en defender a su rival. Otro le reclamó “una lucha de verdad” y él le dijo: “Lucharé, pero seré respetuoso. Admiro al senador Obama y sus logros y le respetaré. El público le abucheó de nuevo mientras añadía que eso ”no quiere decir que reduzcáis vuestro entusiasmo, pero hay que tener respeto“. Todo está en vídeo.

A los 72 años y solo a unas semanas de las elecciones, frente a la última oportunidad de su vida para ser presidente, McCain decidió decepcionar a los suyos. No quiso subirse a la ola de racismo entusiasta que ya entonces amenazaba al Partido Republicano y que hoy lo ha tomado casi por completo. Una noche de octubre en un gimnasio de Minnesota, John McCain decidió que no quería la presidencia a cualquier precio.

Antes y después de aquel momento, John McCain ha dicho muchas cosas con las que estar en desacuerdo. Es normal, porque era un senador republicano conservador de Arizona. Pero en el momento que vive ahora mismo la política estadounidense, reconforta recordar el día en el que un líder que se lo jugaba todo dijo que no todo vale. Entronca bien con el joven piloto que fue derribado, con el hijo del almirante que fue hecho prisionero durante cinco años y torturado por negarse a hacer una grabación de propaganda.

John McCain ha sido uno de los objetivos favoritos de Donald Trump. En una famosa frase, el presidente que logró librarse cinco veces de ir a Vietnam dudó de que McCain fuera un héroe porque él “prefería a los que no eran capturados”. Ya sabiendo que le quedaba poco de vida, Trump ha dicho a sus asesores que no se arrepiente de aquello y hace unas semanas se negó siquiera a pronunciar el nombre de McCain en el acto en el que firmó una ley bautizada en su honor. El fallecido, por su parte, dejó dicho que no le quería en su funeral. Cada cual, en su sitio.

El Senado de EEUU rechazó este viernes con el voto crucial de tres republicanos, entre ellos John McCain, una propuesta de ley para derogar parcialmente Obamacare, la reforma de salud de Barack Obama. La medida era considerada como una de las últimas oportunidades del presidente Donald Trump para cumplir esa promesa de campaña.

El rechazo por 51 votos en contra y 49 a favor de la apodada “skinny bill” o “ley flaca”, al pretender desmantelar solo parcialmente el Obamacare, es un duro golpe para Trump. El resultado de la votación plantea muchas dudas acerca de que los republicanos sean capaces, en algún momento, de aprobar una nueva ley de salud en el Congreso a pesar de tener mayoría en ambas cámaras.

John McCain, diagnosticado recientemente con un cáncer cerebral, dio la sorpresa al unirse a otras dos senadoras republicanas, Susan Collins y Lisa Murkowski, y a todos los demócratas para tumbar la propuesta.

El senador por Arizona y excandidato a la Presidencia regresó a Washington el pasado martes tras una operación y el diagnóstico de cáncer, para votar a favor de abrir en el Senado el debate sobre Obamacare y urgió entonces, en un discurso muy aplaudido, a recuperar el espíritu bipartidista en temas de interés nacional.

Horas antes de la votación, que comenzó poco después de la 1 de la madrugada hora local (05.00 GMT del viernes), Trump había animado en Twitter a los republicanos a sacar adelante el proyecto después de “7 años de espera”.

Ante la ajustada votación, el vicepresidente de EEUU, Mike Pence, se desplazadó al Capitolio para intervenir en caso de empate y votar a favor de la “ley flaca” en su calidad de presidente del Senado. Algo que finalmente no ocurrió.

Tras el fracaso, Trump volvió a acusar en un tuit de “defraudar” a los estadounidenses a los 3 republicanos y 48 demócratas que votaron en contra, y recuperó la idea de dejar que Obamacare “colapse” para después trabajar en una ley mejor.

Una promesa electoral de Trump

La derogación y reemplazo de Obamacare, la reforma de salud promulgada por el entonces presidente Barack Obama en 2010, ha sido un objetivo imposible de lograr para los republicanos desde hace años y se convirtió en una de las promesas principales de la campaña electoral de Trump.

El líder de los republicanos en el Senado, Mitch McConnell, admitió su decepción y dijo que es momento de “seguir adelante”. Aún así, no está claro si McConnell intentará someter alguna otra propuesta a voto antes del receso veraniego del Senado, ya que, antes del rechazo de hoy a la “ley flaca”, ya habían fracasado otros dos proyectos desde que se abrió el martes el debate en la Cámara Alta.

Esa “ley flaca” proponía terminar con la obligatoriedad de contar con un seguro médico y el riesgo de afrontar una multa si no se tiene, una de las cláusulas más impopulares de la reforma de salud de Obama.

Además, planteaba dejar sin fondos federales a la organización para los derechos reproductivos “Planned Parenthood” y daba a los estados flexibilidad en el cumplimiento de algunas de las protecciones garantizadas por Obamacare.

Según los cálculos de la Oficina no partidista de Presupuesto del Congreso (CBO, en inglés), hubiera supuesto por otro lado que 16 millones de personas se quedaran sin seguro médico durante la próxima década.

Con los demócratas opuestos en bloque, varios senadores republicanos también habían mostrado objeciones ante la “ley flaca”, pero parecían estar dispuestos a votar a favor para abrir después una ronda de negociaciones con la Cámara de Representantes, que aprobó su propia propuesta sanitaria en mayo pasado.

El presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Paul Ryan, había expresado en un comunicado la voluntad de negociar con el Senado para producir una ley que pudiera ser firmada por Trump.

Tras la derrota de la “ley flaca”, el líder de los demócratas en el Senado, Chuck Schumer, animó a los republicanos a “trabajar juntos para mejorar” la actual ley de salud.

“No lo estamos celebrando, estamos aliviados”, subrayó Schumer al urgir a “pasar página” y recordar que las propuestas republicanas amenazaban con dejar sin cobertura médica a millones de personas. “Podemos trabajar juntos. El país lo exige”, concluyó.

John McCain se ha convertido en el adversario inesperado de Donald Trump. Inesperado por la virulencia de sus ataques. Inesperado porque pese a su reputación de “rebelde” siempre ha sido un senador bastante convencional. E inesperado porque fue McCain quien contribuyó a normalizar el discurso extremista en el partido republicano al nombrar a Sarah Palin candidata a la vicepresidencia cuando él mismo aspiraba a ocupar la Casa Blanca en 2008.

De hecho el senador por Arizona ha votado a favor de todos los miembros del Gobierno de Trump excepto uno, Mick Mulvaney, el nuevo director del Presupuesto Federal.

Son sus declaraciones las que le han convertido en el héroe del momento.

“Amigos” (lo de “amigos” es la muletilla que siempre usa en sus comparecencias públicas) “vivimos tiempos peligrosos”, decía recientemente en la Conferencia de Seguridad de Múnich al criticar, sin mencionarlo directamente, el “America First” de Donald Trump.

¿Qué más ha dicho McCain? Bastante cosas en poco tiempo. 

Ha descalificado los ataques de Trump contra los medios: “Lo primero que hacen los dictadores es reprimir la prensa”, dijo en una entrevista a la cadena NBC el 19 de febrero. Ha criticado la medida contra los refugiados e inmigrantes de países de mayoría musulmana entre otras cosas por afectar a los iraquíes que han trabajado para las tropas estadounidense. Ha propuesto que una comisión bipartidista investigue las posibles relaciones del equipo de Trump con Rusia, país que considera como una amenaza grave. Ha anunciado que se opondrá al uso de la tortura (que contribuyó a ilegalizar en 2015). Y ha calificado lo del muro con México de “locura”.

Pero también ha alabado algunas decisiones del nuevo Gobierno. Como militar e hijo de militar, le gustan los militares, en particular los generales: ha colmado de elogios al secretario de Defensa, Jim Mattis, al de Seguridad Nacional, John Kelly, y más recientemente a Herbert Raymond McMaster, nuevo consejero de Seguridad Nacional. 

McCain puede permitirse ser impredecible. Acaba de ser reelegido senador por otros seis años (tiene 80) en el que será sin duda su ultimo mandato. Y preside la todopoderosa Comisión de Servicios Armados, que controla todo lo referente al aparato militar estadounidense, en particular sus presupuestos. 

El enfrentamiento Trump-McCain es personal. Empezó durante la campaña electoral, cuando McCain criticó a Trump por llamar a los mexicanos “violadores” a lo que el candidato contestó a cañonazo limpio, ridiculizando los cinco años de cautiverio de McCain durante la guerra de Vietnam: “Me gusta la gente que no ha sido capturada” dijo en un mitin en Iowa.

Desde entonces las relaciones han sido como poco distantes. McCain no acudió a la convención republicana. Y desde que es presidente, Trump ha acusado al veterano senador de “envalentonar al enemigo” e “intentar empezar una tercera guerra mundial”. 

McCain ha sido crítico con muchos presidentes: con Ronald Reagan por no proteger a los marines estacionados en Beirut después del atentado de 1983; con George W. Bush, entre otras cosas por sus decisiones en Irak y con Barack Obama por no armar a la oposición siria y dejar el campo libre a Rusia.

Que McCain se haya convertido en la voz razonable del partido republicano dice mucho sobre el estado del partido. Que el senador por Arizona salga a defender los valores tradicionales frente al extremismo de la derecha ultraconservadora (“Alt-Right”) dice mucho sobre la pasividad con la que la mayoría en el Congreso está aguantando el sinsentido de la Casa Blanca. Los críticos más acérrimos del millonario durante la campaña –incluido Paul Ryan el jefe de los conservadores en la Cámara de Representantes- prefieren callarse.    

Pero McCain no se ha pasado a la oposición. Los demócratas “están intentando utilizarme” ha dicho en el artículo de portada que le dedica la revista New York. “Puedo trabajar con ellos pero su programa no es mi programa”.

En los últimos días el senador ha sido objeto de muchos reportajes en la prensa lo que nunca ha desagradado a este viejo soldado de la política. De hecho algunos en Washington piensan que sólo se trata de otro “momento McCain” en una carrera llena de altibajos y que pronto al senador se le habrá pasado la ira.

La primera piedra en el zapato de Trump puede ser un reducido grupo de republicanos. Es que Trump sigue cabreando a los conservadores en el Congreso con su postura sobre Rusia y sobre el sistema sanitario. El senador John McCain, candidato republicano en las elecciones de 2008 que abandonó a Trump en los compases finales de la pugna en 2016, ha pedido que se lleve a cabo una investigación parlamentaria sobre la injerencia rusa en las últimas elecciones.

Citando las conclusiones de los jefes de inteligencia de que Rusia orquestó hackeos sobre el partido democrático para sembrar confusión y ayudar a la candidatura de Trump, McCain ha insistido en que organizará una investigación incluso si los líderes del partido en el Senado no se unen. McCain también ha reconocido que, el año pasado, pasó un informe no corroborado al FBI alegando vínculos entre el Kremlin y la campaña de Trump.

En los primeros días de su campaña, Trump ridiculizó el papel de McCain en la guerra de Vietnam, en la que fue capturado y torturado por el Vietcong. “No es un héroe de guerra”, dijo Trump. “¿Es un héroe de guerra porque fue capturado? Me gusta la gente que no fue capturada”. Trump consiguió cinco aplazamientos para no ir a la guerra.

Los senadores Lindsey Graham y Marco Rubio también han criticado enérgicamente el constante interés de Trump de hacer de Vladimir Putin un amigo de la Casa Blanca. Durante las audiencias de confirmación, Rubio presionó en torno al asunto Putin con preguntas afiladas dirigidas a Rex Tillerson, el secretario de Estado elegido por Trump y presidente de la petrolera Exxon Mobil que recibió la Orden de la Amistad de Moscú.

Tillerson le dijo a Rubio que él no utilizaría el término “criminal de guerra” para describir a Putin sobre su campaña de bombardeos en Siria, por lo que el senador le reprendió. “No podemos lograr claridad moral con ambigüedad retórica”, le dijo.

El senador Rand Paul, que como Rubio fue derrotado por el multimillonario durante las primarias del partido, ha sugerido que se opondrá al presidente electo en determinados nombramientos. El senador con tintes liberales fue también el único senador republicano que votó contra una derogación fulminante de la Ley de Cuidados de la Salud Asequibles (ACA por sus siglas en inglés), la reforma del sistema sanitario de Barack Obama.

Paul dijo que no podrían sumar 10 billones de dólares al déficit en una derogación que no tiene en cuenta el presupuesto ni ofrece un reemplazo adecuado al sistema.

Otros cinco republicanos también se han resistido a la inminente derogación de Obamacare: Susan Collins, Lisa Murkowski, Bob Corker, Bill Cassidy y Rob Portman. Los cinco senadores añadieron una enmienda esta semana para dar más tiempo a los republicanos para derogar la ACA y crear una sustituta.

El representante Charlie Dent, mientras tanto, le dijo a los periodistas esta semana que hay más republicanos moderados en la Cámara de Representantes con “serias dudas” sobre cómo actuar sin un nuevo plan sanitario.

Pocos republicanos han criticado abiertamente al presidente electo desde que fue elegido, incluso después de que docenas de ellos asegurasen que no le votarían después de que en octubre se publicase un vídeo de Trump jactándose de toquetear a mujeres sin su consentimiento. El sábado, el senador de Nebraska Ben Sasse fue uno de los pocos miembros de su partido que defendió a John Lewis, un demócrata en la Cámara de los Representantes, por el insulto marca Trump de que el líder de los derechos civiles era “puras palabras y nada de acción”.

Traducido por Cristina Armunia Berges

La decisión de Barack Obama de liberar a Chelsea Manning tras siete años en prisión no ha gustado en el Partido Republicano. El presidente de la Cámara de Representantes, Paul Ryan, la ha considerado “intolerable” y ha advertido de que establece “un precedente peligroso”.

“Es intolerable. La traición de Chelsea Manning puso en riesgo vidas estadounidenses y expuso algunos de los secretos más sensibles de nuestra nación”, ha dicho en Twitter. “El presidente Obama deja ahora un precedente peligroso: que quienes ponen en riesgo nuestra seguridad nacional no rendirán cuentas por sus delitos”, ha valorado Ryan, que es uno de los líderes más influyentes del Partido Republicano.

No ha sido el único dirigente conservador en criticar la conmutación de la pena a Manning, que fue sentenciada a 35 años de cárcel en 2010 por filtrar centenares de miles de documentos secretos a WikiLeaks, mientras era analista de inteligencia militar. John McCain, presidente de la Comisión del Senado sobre las Fuerzas Armadas y excandidato a la presidencia de Estados Unidos, cree que la decisión fomentará “otros actos de espionaje”.

“Es un grave error que creo que fomentará otros actos de espionaje y debilitará la disciplina militar”, ha valorado en un comunicado. El senador ha cargado contra Obama: “Es un final triste aunque quizá coherente con la fracasada política de seguridad nacional del presidente Obama”.

Para McCain, Chelsea Manning es “una persona que puso en peligro las vidas de militares y diplomáticos estadounidenses y fuentes de inteligencia al filtrar cientos de miles de documentos gubernamentales sensibles a WikiLeaks, una organización claramente antiestadounidense que fue una herramienta para la reciente intromisión de Rusia en nuestras elecciones”.

La liberación de la exsoldado se producirá el 17 de mayo, fecha en que cumplirá los siete años en prisión y que coincide con el Día Internacional contra la Homofobia, la Transfobia y la Bifobia. Durante su encarcelamiento, Manning ha estado sometida a duros periodos de completo aislamiento y ha intentado suicidarse dos veces.

Una decisión positiva que llega “muy tarde”

Amnistía Internacional considera que la conmutación de la sentencia es una medida positiva pero que llega “muy tarde”. “Chelsea Manning reveló graves violaciones, y como resultado el Gobierno estadounidense ha violado sus propios derechos humanos durante años”, ha valorado la directora ejecutiva de la organización de derechos humanos en Estados Unidos, Margaret Huang, en una nota de prensa.

A Huang, le parece “inadmisible que haya languidecido en la cárcel durante años mientras que a los supuestamente implicados por la información que ella reveló aún no los han llevado ante la justicia”.

La organización LGTB estadounidense Human Rights Campaign ha celebrado la noticia de la liberación de Chelsea Manning, mujer transgénero que comenzó un tratamiento hormonal durante su estancia en prisión. “La decisión refleja el fuerte historial que tiene el presidente Obama respecto al trato humano a los prisioneros y su gran compromiso con la igualdad LGTBQ”, ha valorado el director de comunicación de la organización, Jay Brown, en declaraciones recogidas por the Guardian. “Esperamos que pronto pueda acceder al cuidado y los tratamientos que ella y todas las personas transgénero merecen”, ha añadido.

Donald Trump ha cruzado la línea de John McCain. El candidato republicano a la Casablanca en la campaña de 2008 ha emitido un comunicado en el que afirma que, aunque no era su elección, como anterior nominado había querido apoyar a Trump en su camino a la presidencia.

Sin embargo, tras numerosos escándalos que ya ha criticado, “el comportamiento de Donald Trump esta semana, cuyo colofón ha sido la difusión de sus comentarios degradantes sobre las mujeres y sus alardes sobre agresiones sexuales, hacen que sea imposible continuar ofreciendo un apoyo a su candidatura”. “Cindy (Hersley, su esposa), con su sólida formación en derechos humanos y el respeto a las mujeres, está totalmente de acuerdo conmigo en esto”, apunta el ahora Senador.

“No votaremos por Trump”, dice. Y explica: “Nunca hemos votado demócrata y tampoco votaremos a Hillary Clinton. Escribiremos en la papeleta el nombre de algún político conservador que esté capacitado para llegar a ser presidente”.

McCain no es el único republicano que reniega de Donald Trump. Arnold Schwarzenegger también ha expresado que, “por primera vez desde que me convertí en ciudadano americano en 1983”, no iba a votar por el Partido Republicano. “No sólo es aceptable elegir a tu país por encima de tu partido; es tu deber”, justifica su decisión el exgobernador de California.

También Condolezza Rice, secretaria de Estado durante la segunda legislatura de George Bush, ha expresado en Facebook que esto ha sido “suficiente. No debería ser presidente”.

Hay más. Quartz ha elaborado una lista, que crece casi por minutos, para la que el magnate millonario supone demasiado. Está dividida entre los que creen que debería dimitir, los que afirman que no le van a votar, y los que directamente jamás le han apoyado.

A pesar de todas estas presiones, Donald Trump ha sido contundente: “Los medios y el establishment me quieren fuera; no voy a dejar la carrera”.