James Irsay fue un empresario multimillonario estadounidense conocido por ser propietario del equipo Indianapolis Colts de la NFL y por su labor filantrópica, pero su faceta más personal fue la música, de la que da ejemplo su colección de guitarras míticas que salen a subasta.

Fallecido el 21 de mayo de 2025, sus hijos han decidido poner a la venta la colección de guitarras de leyendas de la música de Irsay. Con piezas de George Harrison, Eric Clapton o Kurt Cobain, la llamada The James Irsay Collection serán subastadas por Christie’s en los próximos meses.

Guitarras de Kurt Cobain y Pink Floyd: las piezas millonarias a subasta

De entre todas las piezas que se subastan de la colección personal de James Irsay, hay una que destaca por encima del resto por su participación en la historia de la música: una guitarra Fender Mustang azul que perteneció a Kurt Cobain, y que se valora entre 2,1 y 4,1 millones de euros.

La guitarra tiene un valor millonario que va más allá de la pieza, sino por su historia detrás, y es que es la pieza con la que el líder de Nirvana grabó el videoclip de “Smells Like Teen Spirit” en 1991, todo un himno no solo de la banda, sino de la música de la década de los 90 y en general.

La otra pieza millonaria y de gran valor y atractivo es una guitarra que perteneció a David Gilmour, de Pink Floyd, que se estima entre 1,7 y 3,4 millones de euros. Se trata de una Fender Stratocaster con el apelativo de The Black Strat, que Irsay adquirió en 2019 a través de una subasta benéfica, y Amelia Walker, responsable de colecciones privadas e icónicas en Christie’s, asegura que esta guitarra marcó “auténtico punto de inflexión” en el valor de la colección.

Otras guitarras de valor que pertenecieron a John Lennon y Prince

La colección subastada también incluye una guitarra Rickenbacker 1996 de modelo Rose-Morris que John Lennon utilizó en los conciertos de Navidad de los Beatles en Londres entre diciembre 1964 y enero 1965, que se ha cifrado en un valor entre 675.000 y un millón de euros.

Otra de las piezas destacadas es una guitarra amarilla que Prince usó durante la gira Act II y que formó parte de la improvisación de cierre de gira en Londres el 8 de septiembre de 1993. Se ha valorado entre 85.000 y 120.000 euros, siendo parte de una época en la que se identificó como The Artist Formerly Known as Prince, y en la que presentó su álbum de caras B con clásicos como Peach o la grabación en primera persona de Nothing compares 2 U.

“Alfred Nazareth —ministro de Comunicación de Venezuela y cantante—, ¿cómo era la canción de John Lennon?”. Con esta frase introdujo Nicolás Maduro su versión de Imagine en mitad de un mitin celebrado el sábado en la capital venezolana de Caracas.

“Peace, peace, peace. Hacer todo por la paz”, pidió el presidente de Venezuela segundos antes de entonar el primer verso del estribillo del “himno” —como él mismo lo ha definido— del artista británico: “Imagine all the people”.

La canción sonó varios segundos más mientras el público ondeaba banderas venezolanas y se movía de un lado al otro los brazos elevados, a lo que también se sumó Maduro mientras hacía el gesto de la paz con las manos.

“¡Que viva la paz! ¡Qué canción tan bella! La letra, los más jóvenes busquen la letra, es una inspiración para todos los tiempos, es un himno para todas las épocas y generaciones que dejó John Lennon como regalo a la humanidad. ¡Que viva la memoria eterna de ese gran poeta y músico!”, expresó. Además, el líder chavista, “en nombre de Dios padre todopoderoso”, decretó “la paz para Venezuela y la paz para el Caribe y Suramérica”.

El jefe de Estado encabezó un acto de juramentación de los denominados Comités Bolivarianos de Base Integral (CBBI), que son equipos de trabajo del chavismo ubicados en calles del país y que tendrán la tarea, entre otras, de “defender la patria de cualquier amenaza” externa.

Venezuela lleva ya tres meses en permanente movilización, principalmente militar, en respuesta a lo que denuncia como “amenaza” de EEUU, en referencia al despliegue naval y aéreo que, desde agosto, mantiene Washington en el Caribe cerca de la nación suramericana.

El chavismo denunció este sábado que EEUU busca “desencadenar acciones violentas y sembrar un conflicto” en el Caribe con la operación militar 'Lanza del Sur', anunciada el jueves por Washington, bajo el argumento de combatir el narcotráfico procedente de Latinoamérica, en lo que parece elevar la presión de la Administración de Donald Trump sobre Venezuela y Colombia.

Desde que el pasado abril se anunciara la realización de cuatro películas biográficas como parte de una misma experiencia cinematográfica sobre la historia de los Beatles y también los cuatro actores que darían vida a los de la banda de Liverpool con un reparto de lujo con Harris Dickinson, Paul Mescal, Barry Keoghan y Joseph Quinn.

Las cuatro películas estarán dirigidas por Sam Mendes, director de ‘American Beauty’ o ‘1917’, y en cada una de ellas se contará la historia de uno de los miembros del icónico grupo y que pasará tanto por las dinámicas personales como el ascenso y trayectoria de la banda.

Los protagonistas de las cuatro películas de ‘The Beatles’

Lo primero que se conoció sobre este proyecto de cuatro películas sobre ‘The Beatles’, tras confirmarse los rumores, fueron los actores que interpretarían a los integrantes de la banda de Liverpool con Paul Mescal como Paul McCartney, Harris Dickinson como John Lennon, Joseph Quinn como George Harrison y Barry Keoghan como Ringo Starr.

Unos meses después es cuando se han conocido más detalles al respecto, con el anuncio del elenco femenino protagonista con las actrices Saoirse Ronan como Linda McCartney, Anna Sawai como Yoko Ono, Aimee Lou Wood como Pattie Boyd y Mia McKenna-Bruce como Maureen Starkey.

Del resto del reparto todavía no se conoce nada más al respecto, aunque el nivel de elección de los intérpretes para los personajes más relevantes de las cintas ya ha despertado interés y expectativas sobre un proyecto y una experiencia sin precedentes en el cine.

El estreno de las cuatro películas de ‘The Beatles’

Otro de los detalles que se conocen sobre estas cuatro películas de ‘The Beatles’ es su fecha de estreno oficial, que se anunció al mismo tiempo que se dio la primera publicación al respecto, estando para abril de 2028, sin fecha más concreta, por lo que todavía tocará esperar poco menos de tres años para disfrutar de este proyecto que llega por parte de Sony Pictures, con el rodaje y la producción todavía sin haber comenzado.

Las razones de crear un biopic en 4 películas

Lo que más llamó la atención de ‘The Beatles – A Four-Film Cinematic Event’, como fue descrito en los canales de Sony Pictures en redes sociales, fue el hecho de que fueran cuatro películas, una por integrante de la banda, algo poco habitual en proyectos de biopic en el cine, y que tiene una razón como comentó el propio Sam Mendes.

El director de estas películas de ‘The Beatles’ reveló en CinemaCon que “llevaba años intentando hacer una película, pero al final desistí porque sentía que la historia era demasiado grande para una película”, al mismo tiempo que no le parecía “adecuado” hacer una serie de televisión y quiso contar “esta historia tan épica a la nueva generación” con 4 diferentes largometrajes.

Así, Mendes lo describe como “la primera experiencia de maratón cinematográfico” de este sentido al ser cuatro estrenos que se podrían dar al mismo tiempo, sin saberse en qué orden llegarán y si serán en la misma fecha o de forma consecutiva en el mismo mes.

El 4 de marzo de 1966 se publicaba una entrevista a John Lennon en el London Evening Standard. Un artículo que formaba parte dentro de una serie llamada “¿Cómo vive un Beatle?” y que tenía como objetivo ver cómo eran en su vida cotidiana cada uno de los miembros de la que era la banda más famosa del momento y sigue siendo una de las más influyentes de la historia de la música.

Lo que parecía una entrevista más, sin embargo, se convirtió en toda una pesadilla para John Lennon en la posterior gira de los Beatles por Estados Unidos cuando unas declaraciones de esa entrevista fueron replicadas por un medio estadounidense y causaron un revuelo que levantó en críticas a la comunidad cristiana ante el grupo de Liverpool. Un momento que para muchos se considera uno de los detonantes del fin de la banda.

“Somos más populares que Jesús”: las declaraciones polémicas de John Lennon

La periodista Maureen Cleave se reunió con cada uno de los Beatles en sus casas mientras estaban en un descanso de una gira mundial. Con John Lennon, con quien le unía una confianza especial que incluso le llevó a que hubiera rumores de algo más que una amistad entre ellos pasaría a la historia por ser la autora de la entrevista que propició una de las declaraciones más famosas y también más conocidas del cantante.

Lennon se encontraba en esos momentos muy reflexivo sobre la religión, y eso se pudo apreciar en la conversación con Cleave, que propició las siguientes declaraciones: “El cristianismo desaparecerá y se reducirá. No necesito discutir eso; tengo razón y se demostrará que tengo razón. Somos más populares que Jesús ahora; no sé qué desaparecerá primero, si el rock 'n' roll o el cristianismo. Jesús estaba bien, pero sus discípulos eran tontos y comunes. Son ellos los que lo tergiversan lo que lo arruina para mí”.

Estas palabras, sin embargo, pasaron desapercibidas en Reino Unido y no trascenderían hasta que las replicó, cinco meses después, la revista Datebook, publicada en Estados Unidos y dirigida al público joven. La noticia tomó las declaraciones de la entrevista original, sin mucho contexto y las palabras, en pleno titular, causaron mucha polémica en la sociedad estadounidense.

La tensa gira posterior por Estados Unidos

Los Beatles se convirtieron en objeto de críticas por grupos cristianos, pero también por diferentes medios del país, lo que llevó a que la banda británica dejara de sonar en radios como un boicot, e incluso se dieron quemas de discos y diferentes objetos del grupo. Con este ambiente, Brian Epstein, entonces manager de la banda, se planteó la cancelación de la gira de conciertos en Estados Unidos y pagar de su propio bolsillo el millón de dólares que se consideraba eran las pérdidas que llevaría ello. Pero al final se optó por seguir adelante y que John Lennon pidiera disculpas públicamente por sus palabras, que él mismo ya las había matizado en una rueda de prensa.

La gira de Estados Unidos de los Beatles fue un momento tenso y complicado para los de Liverpool, que fueron perseguidos por carteles que decían cosas como “Jesús murió por ti, John Lennon” o “John Lennon es Satanás”, así como incluso el Ku Klux Klan declaró que el grupo había tenido un lavado de cerebro por comunistas“.

John Lennon, en una rueda de prensa a la que acudió con mucho nerviosismo, se disculpó por las palabras antes del concierto en Chicago, aunque obligado por las circunstancias. Estas declaraciones no tuvieron el impacto esperado, y la tensión se mantendría, lo que hizo mella en todos los miembros del grupo, que no volverían a actuar en público de la misma manera, pues como reconocieron Paul McCartney o Ringo Starr en entrevistas posteriores llegaron a sentir amenazas a su vida.

Paul McCartney, el legendario músico de 80 años, ha admitido este martes en la BBC que se ha recurrido a la inteligencia artificial (IA) para ayudar a crear “el disco final de los Beatles”, con voz del fallecido John Lennon. McCartney ha dicho que utilizó esta tecnología puntera para “sacar” la voz de Lennon de una antigua demo o maqueta para que pudiera completar la canción.

“La acabamos de terminar y se lanzará este año”, ha explicado el exintegrante de 'los cuatro de Liverpool' [aquí el audio del programa]. Si bien no nombró el título de la canción, la BBC estima que se trataría de una composición de Lennon llamada Now and then, que data de 1978.

Esa composición, que McCartney había recibido de la viuda de Lennon, Yoko Ono, se había considerado en un principio como parte de una recopilación de material de los Beatles en 1995. Sin embargo, según McCartney, George Harrison había admitido que la canción era una “basura” y se negó a trabajar en ella.

El título era malo

“No tenía un título muy bueno, necesitaba un poco de reelaboración, pero tenía un verso hermoso y John lo cantaba”, ha dicho. “A George no le gustó. Siendo The Beatles una democracia, no lo hicimos”, ha agregado.

La BBC dice que el punto de inflexión llegó con el documental Get Back de Peter Jackson, de hace unos años, que entrenó a los ordenadores para reconocer las voces de los Beatles y separarlas de los ruidos de fondo, e incluso de sus propios instrumentos, para crear un audio “limpio”. “Él fue capaz de sacar la voz de John de un casete pequeño”, dijo McCartney a Radio 4 sobre Peter Jackson.

“Teníamos la voz de John y un piano y podía separarlos con IA. Le dicen a la máquina: 'Esa es la voz. Esta es una guitarra. Saca la guitarra”, explicó el músico. Así, se pudo tomar la voz de John Lennon y obtenerla pura a través de esta IA, afirmó McCartney, quien admitió, no obstante, que otras aplicaciones de IA suponen un motivo de preocupación: “Da un poco de miedo pero es emocionante, porque es el futuro. Tendremos que ver a dónde nos lleva”, dijo.

McCartney habló de la IA antes de una exposición de fotografías suyas que estará abierta al público a finales de este mes en la National Portrait Gallery de Londres, titulada Los ojos de la tormenta. La exposición presenta retratos tomados por McCartney con su propia cámara, entre diciembre de 1963 y febrero de 1964, cuando los Beatles fueron catapultados a la fama. Las imágenes tomadas por McCartney recogen numerosos momentos íntimos de los integrantes de la banda, y ofrecen una mirada única sobre el ambiente, la personalidad y la manera en que los músicos percibían el fenómeno de la beatlemanía que estaba creciendo. Las fotografías también están recogidas en el libro 1964. Los ojos de la tormenta, que en España publicará próximamente Liburuak.

¿Por qué dedicar un artículo a los Beatles, el grupo sobre el que más se ha escrito en la historia? Pues porque la atención que han recibido casi nunca se ha centrado en contar cómo la publicidad y las relaciones públicas contribuyeron a su inmensa popularidad. Como sucede con Michael Jackson, Nirvana o Rosalía, su éxito suele entenderse como el resultado de un talento y carisma únicos que acaban por abrirse paso en la opinión pública. En estos casos, se asume que el papel de la industria musical y los medios de comunicación es canalizar un oleaje de sentimiento popular que, en última instancia, es el que determina qué artistas triunfan y cuáles no. Tal creencia está especialmente arraigada cuando se trata de explicar el ascenso al estrellato de los Beatles, tarea para la cual siempre se recurre a esa “epidemia” adolescente que irrumpió de forma incontrolable y se bautizó como beatlemanía.

No seré yo quien niegue las numerosas virtudes artísticas del grupo inglés. Mi intención es más bien evidenciar que sus cualidades necesitaron, para llegar a ser mainstream, de un gran aparato mediático y promocional que normalmente permanece oculto. En este artículo, pues, trataré de mostrar en qué medida el enorme revuelo provocado por la primera visita de los Beatles a Estados Unidos, en febrero de 1964, se debió a una serie de estrategias comunicativas que se llevaron a cabo en los tres meses previos.

Tampoco pretendo aquí cuestionar la integridad de los Beatles como artistas. De una forma u otra, todos los grandes nombres del pop y el rock tienen que lidiar con un ecosistema empresarial que les convierte en mercancías destinadas a un consumo masivo. Recordemos que los Beatles, en sus inicios, eran cuatro gamberros de clase trabajadora que se dejaron moldear por su mánager, Brian Epstein, un gentleman hijo de comerciantes judíos. Entre otras cosas, Epstein les prohibió fumar, beber y decir palabrotas sobre el escenario, les obligó a ensayar un repertorio fijo para cada concierto, sustituyó sus chupas de cuero por un uniforme de traje y corbata, y les hizo mostrar respeto a la audiencia mediante una reverencia sincronizada al final de cada canción. En definitiva, refinó la imagen y los modales del grupo hasta conseguir un producto más homogéneo y digerible por el gran público. Aunque Lennon se quejaría más adelante de que Epstein había “domesticado a los auténticos Beatles”, la realidad es que aquellos muchachos de barrio fueron aceptando las directrices de su jefe a medida que comprobaban su eficacia comercial.

A principios de noviembre de 1963, los Beatles eran ya un fenómeno social en el Reino Unido, pero en Estados Unidos no los conocía ni el Tato. Con la idea de replicar la fama del grupo al otro lado del Atlántico, Epstein tiró de contactos y consiguió reunirse en Nueva York con el mismísimo Ed Sullivan, el responsable del programa de entretenimiento de la cadena CBS que lideraba la televisión estadounidense. Epstein tuvo la suerte de que Sullivan, unos días antes, había presenciado por casualidad un estallido de beatlemanía en el aeropuerto de Londres, y la situación le recordó al tipo de “histeria colectiva” que había disparado los índices de audiencia de su programa cuando, unos años atrás, había invitado a Elvis Presley. En la negociación Epstein-Sullivan también ayudó el hecho de que los Beatles hubiesen cantado en un festival benéfico ante la Reina Madre y la princesa Margarita, quienes elogiaron a aquellos músicos “tan jóvenes, frescos y vitales” (y eso que, durante el concierto, el sarcástico Lennon pidió a los asistentes más selectos que “sacudieran sus joyas” en lugar de aplaudir). Si habían gustado a la Corona británica, contratar a aquellos “melenudos” no podía ser tan imprudente, pensó el presentador.

Epstein finalmente cerró un trato por el que sus chicos actuarían en tres ediciones de The Ed Sullivan Show el siguiente mes de febrero. Aunque el caché pactado fuera comparativamente bajo (10.000 dólares en total, unos 100.000 de hoy, que era lo que cobraba un artista cualquiera por una sola actuación), el mánager tenía motivos para estar eufórico: había conseguido que sus representados se subiesen, por partida triple, al ascensor más rápido y seguro del show business yanqui.

La discográfica Capitol era el brazo norteamericano de la multinacional británica EMI. Aunque le correspondía distribuir los discos de los Beatles en EEUU, en un primer momento rechazó hacerlo porque no parecían una apuesta rentable. Por aquel entonces era improbable que un artista británico triunfase en el país, más aún si —como creyó el ejecutivo de Capitol Dave Dexter— se trataba de unos rockeros del montón que no llegarían a ninguna parte. Los otros grandes sellos también pensaron lo mismo, así que los primeros singles de los Beatles (Please please me, From me to you y She loves you) se publicaron en 1963 a través de dos discográficas independientes (Vee-Jay y Swan). Estos sencillos tuvieron la misma repercusión que el disco de Edmundo Arrocet con María Teresa Campos. O sea, ninguna.

A principios de diciembre, gracias a la insistencia de Epstein y a las presiones de su superior en EMI, el presidente de Capitol por fin se comprometió a lanzar el próximo sencillo de los Beatles, I want to hold your hand. Su decisión venía avalada por las astronómicas ventas del grupo en el Reino Unido y, sobre todo, por su futura aparición en el célebre programa de Sullivan. El lanzamiento se acompañaría de una inversión promocional de 50.000 dólares (casi medio millón de hoy), una barbaridad para un artista aún desconocido. La publicación del vinilo se fijó para enero, aprovechando que poco después los Beatles estarían de actualidad con motivo de su debut en la televisión nacional.

Sin embargo, una serie de acontecimientos imprevistos lo precipitó todo. Desde mediados de noviembre, en algunos medios estadounidenses aparecieron pequeñas noticias acerca de aquel conjunto que desataba una extraña fiebre en Europa. Pero el goteo se cortó en seco con el asesinato de JFK, que monopolizó los contenidos informativos y dejó al país en estado de shock. Tras unas semanas de bajón, Walter Conkrite, el presentador del telediario vespertino de la CBS, decidió romper con el clima general de pesadumbre y el 10 de diciembre recuperó un reportaje sobre la beatlemanía que se había quedado en un cajón por la muerte del presidente.

El reportaje entusiasmó a una chica de quince años llamada Marsha Albert, que escribió una carta a su disc-jockey favorito, Carroll James de la emisora WWDC, pidiéndole que pinchara la música de los Beatles. El locutor, intrigado por aquel enigmático grupo de Liverpool, decidió tomarse en serio la carta de Albert y se hizo con una copia inglesa de I want to hold your hand a través de una azafata de British Airways. El 17 de diciembre, James pinchó en primicia la canción y de inmediato la centralita de la emisora se colapsó con llamadas de adolescentes que querían escucharla sin cesar. El dj hizo copias del single y las envió a colegas de otras ciudades, donde la acogida fue similar.

De este modo, I want to hold your hand se viralizó semanas antes de que el vinilo llegase a las tiendas, cosa que no le hizo ninguna gracia a Capitol. La discográfica amenazó con emprender acciones legales contra WWDC, pero finalmente tomó una decisión inteligente que le permitía reconducir la situación: adelantó la salida del single al 26 de diciembre. La nueva fecha obligaba a activar el plan de marketing en un tiempo récord, y por ello Capitol dejó sin vacaciones navideñas a todo el personal del departamento de ventas. El 26D a primera hora, una flota de trabajadores que portaba pelucas con el peinado a lo champiñón de los Beatles (no es broma) se personó en las emisoras de radio del país para repartir una cantidad descomunal de discos promocionales. Antes del mediodía, la canción había sonado en todas partes.

Coincidió que, aquel año, uno de los regalos estrella que los jóvenes recibieron de Santa Claus fue el transistor portátil. Ya fuera en soledad o en compañía de los amigos (los aparatos contaban con auricular y altavoz), una gran parte de los adolescentes pudo disfrutar de I want to hold your hand a través de sus radios japonesas recién estrenadas. La chavalada tenía además los bolsillos rebosantes de dólares gracias a las pagas navideñas, por lo que se lanzaron en masa a las tiendas de discos. El 29 de diciembre, el sencillo de los Beatles ya había vendido 250.000 copias. Para satisfacer semejante demanda, Capitol tuvo que llegar a acuerdos para utilizar las fábricas de vinilos de sus competidores y desplegar una frenética operación de distribución.

Para entonces, el influyente departamento de prensa de CBS había lanzado un comunicado anunciando que el 9 de febrero los Beatles llegarían al país para actuar en el show de Sullivan. Al mando de la operación se hallaba Bernie Ilson, un publicista que había trabajado en la agencia más importante de Hollywood, Rogers & Cowan, antes de ser fichado por la productora de Sullivan. El incansable Epstein, con la ayuda de su jefe de prensa Brian Sommerville, también movió hilos para que las revistas y periódicos publicaran noticias de sus representados. A su vez, Capitol hizo circular un dosier que incluía fotografías e informaciones curiosas que permitían a los periodistas contar diversas historias relacionadas con el grupo.

Los materiales de prensa de CBS y Capitol sentaron las bases del relato sobre los Beatles que, en el mes de enero, comenzó a circular por los medios estadounidenses con cada vez mayor firmeza. Sin apenas consideraciones acerca de su música, la narración enfatizaba su extraordinaria popularidad, su capacidad para enloquecer a las adolescentes y su característica imagen, en especial sus peinados. Y es que, antes de que el movimiento hippie pusiera de moda las melenas masculinas, el pelo-casco de los de Liverpool resultaba especialmente llamativo y suponía un símbolo de ambigüedad sexual alejado de la belleza prototípica del varón estadounidense.

En medio del runrún mediático, hubo voces respetables que ridiculizaron a aquellos extranjeros que hacían música para teenagers. De forma astuta, Capitol incluyó alguna de estas reacciones adversas en los resúmenes que enviaba a la prensa. El componente de conflicto generacional que latía en el fenómeno de los Beatles —y, en general, en el rock’n’roll— era un aliciente comercial para su público objetivo, compuesto por adolescentes blancos de clase media que ansiaban consumir productos que reafirmasen su identidad frente al mundo adulto. Fuera a favor o en contra, la cuestión es que la campaña de Capitol se basó en lograr que el máximo número de medios -desde grandes rotativos a periódicos regionales- hablara de los Beatles, alimentando en todos ellos el miedo a perderse la que iba a ser la next big thing.

Mientras tanto, el plan de marketing avanzaba imparable. Capitol imprimió nada menos que cinco millones de pegatinas con un dibujo (más bien cutre) de las cabelleras de los de Liverpool acompañado del lema “¡Que vienen los BEATLES!”. En un comunicado interno, pidió a sus empleados que colocaran las pegatinas “por la calle y en cualquier parte” y animaran a sus “amigos y familiares” a hacer lo mismo. Además, su red de comerciales siguió con la labor de distribuir pósteres, pelucas y pins a mansalva por las emisoras y tiendas de discos, así como un periódico especial con noticias de los Beatles que se repartió a las puertas de los institutos. La discográfica también tuvo la brillante idea de hacer llegar a las radios cintas con respuestas pregrabadas por los cuatro Beatles, de modo que los locutores podían confeccionar sus propias (y falsas) entrevistas.

Para sacar tajada del tirón de I want to hold your hand, que ya sobrepasaba el millón de copias, a finales de enero llegaron a las tiendas varios vinilos más de la banda. Vee-Jay y Swan reeditaron los singles que habían pasado desapercibidos hasta entonces, además de un larga duración (Introducing the Beatles). Capitol publicó también un álbum (Meet the Beatles), para cuya promoción distribuyó unos asombrosos displays de escaparate en los que John, Paul, George y Ringo, de forma un tanto inquietante, movían sus cabezas accionadas por un motor. Todos estos discos arrasaron en ventas, cosa que, a su vez, facilitó el trabajo en la sombra de los jefes de prensa. Ahora Ilson y compañía sí pudieron convencer a los editores de aquellas publicaciones que, como la revista Life, aún no se habían tomado serio a los músicos británicos.

En pleno hype, el mediodía del 7 de febrero de 1964 los Beatles llegaron por fin al aeropuerto JFK de Nueva York. Allí se encontraron con el griterío de más de 3.000 adolescentes que se habían saltado las clases para dar la bienvenida a sus ídolos. Tal recibimiento se produjo gracias a que, en las horas previas, las principales emisoras de la ciudad habían anunciado los detalles del vuelo. Al parecer, esta información había sido filtrada por Nicky Byrne, el director de la empresa que vendía el merchandising oficial del grupo. Con un mensaje repetido cada quince minutos, las radios también habían prometido regalar una camiseta a todo aquel que se acercase al aeropuerto.

Nada más aterrizar, los Beatles dieron una multitudinaria rueda de prensa en la que se metieron en el bolsillo incluso a los reporteros más reticentes. Como diría George Harrison, una parte importante del oficio de Beatle consistía en “ser arrastrado por ahí y arrojado a una sala llena de periodistas sacándote fotos y haciéndote preguntas”. La situación a menudo era incómoda, pero aquellos veinteañeros la sobrellevaban con una desenvoltura admirable. En las dos intensas semanas de tournée estadounidense que les esperaban, tuvieron ocasión de desplegar su encanto personal en multitud de entrevistas, presentaciones, conferencias, recepciones y sesiones de fotos. Pero no solo se dedicaron a atender a la prensa. Aunque no siempre lo pareciera, los Beatles eran fundamentalmente un grupo de música. Así, durante aquellos días también tuvieron oportunidad de dar tres conciertos y, claro está, de actuar en The Ed Sullivan Show, que para eso habían viajado hasta allí. Su estreno en la televisión estadounidense, por cierto, batió el récord histórico de audiencia (73 millones de espectadores, el 60% de share), un resultado que debió satisfacer enormemente a Epstein y Sullivan. Y a las empresas que patrocinaban el programa.

El 8 de diciembre de 1980, poco antes de las 11 de la noche, Mark David Chapman disparó cinco balas de su revólver contra John Lennon en la entrada de la residencia del músico, el edificio Dakota en la ciudad de Nueva York.

Fue el mismo día en que la fotógrafa Annie Leibovitz les hizo a Lennon y Ono la que sería su foto más famosa para ilustrar la portada de la revista Rolling Stone. Solo unas horas antes, cuando el músico subía en su limusina camino al estudio, había firmado una copia de Double Fantasy al hombre que poco después lo mataría.

Las motivaciones del asesinato nunca han estado claras y siguen siendo objeto de debate y de teorías conspiranoicas. Todo esto ayudado porque el propio asesino nunca había comentado cuáles fueron los motivos que lo llevaron a acabar con la vida de una de las mayores estrellas de rock de la historia, más allá de, como declaró en el juicio, una voz en su cabeza que le decía “hazlo, hazlo, hazlo”, mientras apretaba el gatillo.

El mes pasado, en la undécima reunión de la comisión que debe revisar si el condenado está listo para la libertad provisional, Chapman declaró que lo hizo buscando la gloria y, como ya había hecho en ocasiones anteriores, expresó su arrepentimiento.

“Lo asesiné... porque él era muy, muy, muy famoso y esa es la única razón y yo buscaba en gran, gran, gran medida la gloria para mí. Muy egoísta”. Estas son algunas de las palabras de Chapman ante la comisión según la transcripción que se hizo pública el lunes.

Del mismo modo, dijo merecer la pena de muerte por un acto tan “despiadado” y pidió perdón a la viuda de Lennon, Yoko Ono, afirmando que no deja de pensar en todo el dolor que le ha ocasionado: “Sólo quiero que ella sepa que ella conoce a su marido como nadie más y sabe el tipo de hombre que fue. Yo no”

Chapman fue condenado en 1981 a una pena de veinte años de cadena perpetua, que se cumplieron en el año 2000. A pesar de esto, continua en prisión después de que se le haya denegado la libertad condicional hasta en once ocasiones. El propio Chapman declaró durante esta última que “no tendría ninguna queja” si deciden que debe pasar en prisión el resto de su vida.

Incluso llegó a afirmar que debería haber sido condenado a la pena capital hace 40 años: “Merezco cero, nada. En aquel entonces merecía la pena de muerte. Cuando planeas intencionalmente asesinar a alguien y sabes que está mal y lo haces por ti, eso es una pena de muerte ahí mismo, en mi opinión”.

Chapman seguirá en prisión, al menos, hasta agosto de 2022, cuando volverá a pasar por la comisión encargada de evaluar si cumple los requisitos para la libertad condicional.

En esta última vista dijo que Lennon “fue muy amable ese día”. En otras ocasiones había declarado que cuando el músico le firmó el disco “quería regresar al hotel, pero no podía. Esperé hasta que regresó. Él sabía dónde van los patos en invierno, y yo quería saberlo”. Esta última frase es una referencia al libro El guardián entre el centeno, de J. D. Salinger, libro que, después de asesinar a uno de los músicos más famosos de todos los tiempos, se sentó a leer en la acera mientras esperaba a la policía.

Tres horas después les dijo a los agentes: “Estoy seguro de que la mayor parte de mí es Holden Caufield, el protagonista del libro. El resto debe ser el diablo”.

Let it be es un disco fabuloso, como todos los de Los Beatles. Pero a diferencia de los otros, a mí me aporta una doble emoción. De alegría y de tristeza. Porque para mí este álbum va indisolublemente unido a la amargura de su separación, ya que aunque no fue el ultimo que grabaron, sí fue el último que editaron, y con la banda ya acabada.

De hecho, ninguno de ellos ni siquiera fue a la mezcla, demostrando así su desinterés. Ya estaban embarcados de lleno en sus proyectos individuales. Por eso, cuando me llegó el disco, que me regaló mi papá en una edición alucinante de superlujo, fue una experiencia muy compleja de sensaciones.

Es complicado reproducir en estos tiempos lo que significaba la salida de cada disco de los Beatles. Desde que uno iba a la tienda a comprarlo o lo recibía regalado hasta luego ponerlo e ir descubriendo cada sonido, era algo cercano a lo místico. Uno iba literalmente descubriendo el mundo. Ellos te llevaban por territorios nunca habitados. Te mostraban la vida. Te desvirgaban el alma. Y el rito de la primera escucha era absolutamente religioso.

Y luego el maravilloso camino de ir descubriéndolo en cientos de escuchas, en la soledad de tu habitación o junto a tus amigos. Y si difícil es poder explicar eso hoy ya es casi imposible expresar el efecto que tuvo la separación. Fue como quedarse huérfano. Como si se hubiera muerto un hermano. Se convirtió en una verdadera tragedia personal...

Y aunque en mi caso pueda ser un ejemplo más que refleje mi apabullante precocidad, tenía 11 años cuando se separaron y están unidos a mi infancia, creo que esos sentimientos son compartidos por millones de personas más en el mundo; solo que no se pueden entender en este mundo de hoy.

John lo expresó mejor que nadie unos meses después en el ensueño de canción que es God: the dream is over.

Mark David Chapman, el asesino de John Lennon, se presenta esta semana ante una audiencia de Nueva York para pedir la libertad condicional. Será su décimo intento. Chapman, condenado a cadena perpetua, lleva 37 años en prisión. La audiencia tomará su decisión en las próximas dos semanas.

Chapman tiene derecho a pedir la condicional desde el año 2000, cuando cumplió los primeros veinte años de condena, y ya lo ha hecho nueve veces. La última de ellas, en 2016, la audiencia rechazó su petición al considerar que su crimen fue premeditado y con el objetivo de alcanzar la fama y que “su liberación sería incompatible con el bienestar social y devaluaría la gravedad del crimen”, según informa Associated Press. En esa ocasión, Chapman declaró que su acto fue “egoísta y malvado” y que se arrepentía de haber buscado “el camino equivocado hacia la gloria”.

En 2010, Yoko Ono hizo pública una carta en la que se pronunciaba en contra de su liberación. “Traería de vuelta la pesadilla, el caos y la confusión. Ni yo ni los dos hijos de John nos volveríamos a sentir seguros durante el resto de nuetras vidas”, escribió la viuda de Lennon.

Algunos seguidores del exbeatle temen que la audiencia de Nueva York le conceda la libertad a Chapman esta vez, dado que recientemente decretó la liberación de Herman Bell, que llevaba 40 años en prisión por el asesinato de dos policías. Por ello, un grupo de fans de Lennon, entre ellos la diputada de la Asamblea de Nueva York Nicole Malliotakis, se concentró el pasado 15 de agosto para pedir que no se liberase a Chapman.

Mark David Chapman asesinó a John Lennon el 8 de diciembre de 1980, cuando este regresaba a su apartamento junto a su mujer, Yoko Ono. El 24 de agosto de 1981, fue sentenciado a una condena de entre veinte años de prisión y cadena perpetua.

“Let me take you down ‘cause I'm going to Strawberry Fields. Nothing is real and nothing to get hung about, Strawberry Fields forever”. Así comienza una de las canciones más populares The Beatles y que fue incluida en el Sgt. Pepper’s Lonely Heart Club Band, su octavo álbum de estudio y del que el 1 de junio de 2017 se cumplen 50 años de su publicación. Una odisea psicodélica que marcó un antes y un después en la historia de la música pop, y con el que el cuarteto de Liverpool estrecharía lazos para siempre con la localidad andaluza de Almería.

Y es que el famoso campo de fresas almeriense (Strawberry Fields) fue el que inspiró a John Lennon para componer una de las canciones más famosas de la historia de la música. Fue en 1966 cuando el músico británico residió durante seis semanas en la provincia de Almería, con motivo del rodaje de la película ‘How I won the war’ (‘Cómo gané la guerra’). Fue en la finca de Santa Isabel, donde estuvo acompañado por su esposa Cynthia y su compañero Ringo Star. Sin embargo, esta conexión del Liverpool de los Fab Four con la ciudad andaluza estuvo olvidada hasta 1999, cuando el periodista almeriense Javier Adolfo Iglesias impulsó la creación de la asociación ‘Lennon Forever Almería’. El colectivo logró que el inmueble, entonces en ruinas, fuera restaurado convirtiéndose en la actual Casa del Cine de Almería.

El periodista y escritor ha dedicado gran parte de su vida a estudiar al mítico grupo británico. Fue su investigación la que reveló que John Lennon compuso ‘Strawberry Fields Forever’ en Almería, una prueba que grabó en un magnetofón portátil y que a su vuelta a Londres llevaría a los estudios Abbey Road. También durante este periplo, Javier Adolfo Iglesias se encontró con personajes como Juan Carrión, un profesor que utilizaba canciones de The Beatles para enseñar inglés a sus alumnos. La historia fue llevada al cine por David Trueba bajo el título de ‘Vivir es fácil con los ojos cerrados’ y fue galardonada con el Premio Goya a Mejor Película en 2013.

A pesar de que la visita del músico británico no tuvo la repercusión esperada para una estrella del pop mundial, su legado en la ciudad aún se mantiene vivo. En una de las partes más céntricas de Almería, en la plaza Flores, nos encontramos con “un señor sentado en un banco”. Es la estatua de John Lennon. Ubicada inicialmente en la avenida Federico García Lorca, la escultura ha sido una de las más castigadas por los actos vandálicos. Su autoría corresponde a José María Jurado y Carmen Mudarra, dos escultores cuyas obras urbanas están repartidas por la geografía almeriense. Sus creaciones también han viajado por toda España e incluso al extranjero, y están en manos de personalidades destacadas como el motorista Jorge Lorenzo o el cantante David Bisbal.

La relación de Almería con The Beatles es mayor de lo que se pensaba. No solamente John Lennon rodó en esta tierra la película de Richard Lester '¿Cómo gané la guerra?' en 1966, celebrando aquí su 26 cumpleaños y componiendo la inolvidable canción de los 'campos de fresas para siempre' durante su estancia. Lennon, quien estuvo acompañado en Almería durante unos días por el batería Ringo Starr, compró una guitarra española en la capital de España cuando tuvo lugar el histórico concierto en Madrid, a un constructor almeriense. Manuel García Mayoral acudió al hotel donde se alojaban The Beatles para ofrecérsela el 1 de julio de 1965, algo más de un año antes de llegar a Almería.

Esta guitarra sería la que utilizó Lennon para componer 'Strawberry fields forever'. Así lo puso de manifiesto el musicólogo José Crisanto Gándara, doctor por la Universidad de La Coruña, quien impartió una conferencia con el título 'Las guitarras españolas en los Beatles, la guitarra almeriense de John Lennon', durante la intensa semana en la que Almería celebraba con gran variedad de actividades el medio siglo de la estancia del músico asesinado en diciembre de 1980 en Nueva York.

Gándara presentó grabaciones del grupo de Liverpool tocando la considerada como guitarra almeriense del mítico cuarteto, analizando fotografías y llegando a la conclusión en su investigación que el luthier García Mayoral se presentó en el hotel con ella y Lennon se la compró. “Ahora falta saber dóne está la guitarra. Suponemos que la tendrá Yoko Ono, porque yo logré hablar una vez con el primer hijo de Lennon, Jules, y me dijo que no quería saber nada de las cosas de su padre”, afirmaba en Almería el musicólogo gallego, ante una audiencia llegada de varias partes de España y el extranjero. “Por lo tanto ahora la pregunta es ¿dónde está la guitarra almeriense de Lennon?” El doctor pidió a la administración almeriense que tomara cartas en el asunto para resolver la pregunta.

Un pasacalles, con doble incluido con gafitas redondas y chaqueta militar verde, recorriendo desde la estatua de John Lennon en la plaza Flores hasta el Teatro Cervantes en el que versionaron varios grupos la música beatle, abrió las recientes jornadas de celebración del 50 aniversario de la estancia en Almería de John Lennon y Ringo Starr, cuando se rodó la película y se escribió la canción.

El 'alma mater' de la cita, con el apoyo de entidades públicas y privadas, el periodista Javier Adolfo Iglesias, pidió al ayuntamiento de Almería que se hermanase con la ciudad de Liverpool, deseando que Paul McCartney o Julian Lennon visiten esta capital pronto. Iglesias, autor del libro 'Juan y John, el profesor y Lennon en Almería para siempre', ha investigado la presencia del líder beatle en esta tierra desde hace dos décadas y es impulsor de la asociación LennonForeverAlmería.

Almería y Liverpool, unidas para siempre

Hace 50 años John Lennon celebraba su 26 cumpleaños en Almería, y tal día se mudó a la finca 'Santa Isabel', actual Casa del Cine, museo municipal de la historia de los rodajes, donde escribió la canción que ha unido para siempre a la ciudad con Liverpool. Medio siglo después cientos de niños interpretaron a coro el tema en el mismo lugar, la gran casona que le inspiró porque le recordó su infancia y en la que hoy hay una gran bañera blanca recubierta con la letra impresa de la canción.

Un acto en el que también estuvo presente el profesor murciano Juan Carrión, ya nonagenario, que viajó en 1966 a Almería desde Cartagena para pedirle a Lennon las letras de sus canciones, puesto que daba clases de inglés a sus alumnos utilizando la música beatle. En este viaje se basa el guión de la película “Vivir es fácil con los ojos cerrados”, de David Trueba. Carrión (Javier Cámara en la película) recibió un atronador aplauso cuando hizo su entrada en la sala de Cultura de Unicaja donde se impartieron las conferencias y se emocionó al recordar su estancia en Almería hace medio siglo, relatando recuerdos de su breve entrevista con el mítico músico. Después el Teatro Cervantes le acogió con cariño en un emotivo homenaje a los acordes de las música beatle.

Además, estuvieron presentes representantes del 'Salvation Army', la ONG propietaria del 'Strawberry Field' de Liverpool,  una finca junto a la casa en la que residía el cantante de niño. John Lennon llegó a Almería el 19 de septiembre de 1966 en coche desde Málaga y se alojó inicialmente durante tres semanas en el edificio de la playa de El Zapillo de  la capital conocido como 'El delfín verde'. El 9 de octubre se trasladó junto a su grupo, en el que estaba Ringo Star, a la finca Santa Isabel, donde disfrutaron de varias veladas festivas, permaneciendo hasta el 6 de noviembre, fecha en que cogen un tren a Madrid y luego un avión para volver a Londres.

Un recorrido histórico de la vida de Lennon

Un representante del Salvation Army, Jules Sherwood, anunciaba en la Casa del Cine que su ONG tiene previsto reformar y reabrir al público Strawberry Field y aseguraba que Almería estará presente con fuerza en esta reforma. El edificio original de época victoriana que el músico conoció fue demolido en 1971 construyéndose el actual, abandonado hoy en día, que será rehabilitado.

“Habrá un recorrido histórico de la vida de John Lennon, desde que era niño hasta que escribió Strawberry Fields Forever en Almería”, afirmaba Sherwood, quien ha indicado que aunque el inmueble de Liverpool se encuentra en la actualidad en estado de abandono, recibe unas 80.000 visitas al año de aficionados de todo el mundo que quieren fotografiarse en la verja para recordar la canción. Una de las personas que conoció de pequeño a Lennon fue el cámara de TVE en Almería, Antonio Cano, quien rememoraba recuerdos sobre quien fue su famoso vecino, hoy todo un mito. Decidieron pedirle un autógrafo y como el bolígrafo no escribía, su hermana se agarró a la pierna del beatle para que no escapara hasta encontrar algo con que pudiera firmarlo. Al final quedó un folio lleno de intentos de autógrafo, que después le robaron a la familia.

Javier Adolfo Iglesias se planteó a mediados de la década de 1990 por qué Lennon compuso en Almería esta canción, hecho que se sabía pero era bastante poco difundido. Durante su investigación descubrió en 1998 la finca Santa Isabel, nombre que aparecía en la verja de entrada, aportando un dato nuevo que no se conocía en la historia de la canción. La familia Romero-Balmas fue la que alquiló a Lennon esta casa de dos plantas con exuberante vegetación y el periodista almeriense confirmó el dato hablando con ella.

A través de la investigación de Iglesias dos interesantes asuntos pasarán a la historia: la finca Santa Isabel y la existencia de Juan Carrión, gracias al que Lennon comenzó a publicar las letras de sus canciones en los discos. “El primer disco de la historia del pop rock en el que se imprimen las letras de las canciones es el 'Sergeant peppers lonely hearts club band', decisión que tomó Lennon en Almería gracias a Carrión. Hay cartas de la empresa que llevaba las partituras de The Beatles dirigidas a Carrión, enviadas a él por orden de Lennon”, afirmó el periodista, dato que ha revelado al mundo puesto que no se conocía. El profesor de Cartagena escuchaba y transcribía a mano las canciones para sus alumnos de inglés, presentándose en Almería para que Lennon conociera su trabajo y le ayudara. “Lennon alucinó con la historia y prometió ayudarle”, cuenta Iglesias.

En ocasiones, más bien a menudo, a la muerte de una estrella le sigue un conflicto. Los familiares o amigos reciben una jugosa herencia que, acostumbrados a vivir de las rentas de aquellos que tuvieron éxito, manipulan a su antojo, a veces hasta la herejía. Recientemente ha sido Ron DeMarino quien ha subastado, a través de la casa Tracks Auction, las clavijas y el golpeador de la guitarra favorita de John Lennon. Nada menos que 27.700 euros (22.000 libras) se ha agenciado con la venta el que fue asesor instrumental del compositor inglés.

Las piezas pertenecían a una Rickenbacker 325 que Lennon utilizó en las primeras grabaciones, incluida la primera aparición en una televisión norteamericana en 1964. La guitarra pertenece a la colección de Yoko Ono, pero las piezas subastadas proceden del taller de DeMartino, quien conservó los objetos tras una restauración del instrumento en 1972. Se trata de una vuelta de tuerca a los límites comerciales que se nutren del excitado olfato de los mitómanos. Estos no tienen más remedio que aflojar una buena suma de dinero por compartir un pedacito de su ídolo.

Este es sólo el último episodio de una larga serie de capítulos entre los allegados y los grandes artistas como Jimi Hendrix u otros iconos, como el Che Guevara. Entre los últimos casos encontramos el de Martin Luther King. La familia del doctor King comparte con Sony los derechos de su famoso discurso en el que pronunció I have a dream. Pues bien, hasta 2038 nadie podrá utilizarlo en una campaña electoral o en una clase ante sus alumnos sin antes pagar lo convenido.

Un asunto de ética cuestionable teniendo en cuenta que se trata de una disertación pública que forma parte del legado histórico de Estados Unidos. De hecho, no es sencillo encontrar un vídeo oficial sobre el discurso en Youtube.

La marihuana de Bob Marley

Bob Marley es, naturalmente, ajeno a lo que su familia etiqueta con su nombre. Junto a la empresa de Seattle Private Holdings, los seres queridos del músico han diseñado la primera marca mundial de marihuana. Pretenden distribuirla por aquellos países donde la ley lo permita y, entre otras cosas, también planean vender accesorios y lociones con el nombre de Natural Marley.

Fue su hija Cedella quien se atrevió a hacer de médium: “Mi padre estaría muy contento de ver que la gente comprende el poder curativo de la hierba”. Curiosamente, Bob fue el miembro de la banda que menos comprometido estaba en la lucha por la legalización de la marihuana. Fueron tanto Bunny Wailer como Peter Tosh quienes se encargaron más activamente de esta reivindicación con temas como Legalize it.

La relación entre Paul McCartney y Michael Jackson duró lo que tardó el rey del pop en hacerse con parte de los derechos de los Beatles. Y eso que en su día grabaron juntos el famoso Say say say. En 1984 Michael pagó 47 millones de dólares a la empresa Holmes à Court. Tras el reciente éxito de Thriller que le reportó una cantidad astronómica, se decidió a comprar los catálogos de la banda de Liverpool ofreciendo una cantidad que ni siquiera el propio McCartney podía afrontar. De hecho Yoko Ono se interesó por la oferta pero declinó pujar por lo elevado de la operación.

El destino caprichoso provocó que diez años después, y envuelto en deudas y escándalos, Michael Jackson tuviese que vender todos los derechos a Sony, su propia productora por 95 millones de dólares dejando en manos de terceros una tortuosa traición. Como curiosidad, McCartney es propietario de los derechos de varios artistas muertos, entre otros los de Buddie Holly.

Nirvana, el Che y Jimi Hendrix

Otra historia similar ha sido el trato patrimonial que Courtney Love ha dado a su difunto marido, el mártir del grunge Kurt Cobain. Como si de una fiera corrupia se tratase, no ha dejado de pelear por los derechos de cada letra de Nirvana. Incluso ha llegado a arremeter contra el antiguo miembro del grupo y hoy líder de Foo Fighters, Dave Grohl, por utilizar la imagen de Cobain en sus conciertos llegando a asegurar: “Dave Grohl se está enriqueciendo con Nirvana sin haber compuesto ni una puta nota”. En cualquier caso los derechos sobre la banda recaen hoy en la hija de Courtney y Kurt, Frances Bean Cobain. Desde 2012 la imagen de su padre es explotada exclusivamente por la joven cuya custodia fue retirada a Courtney Love en 2009 por su adicción al alcohol y las drogas.

Otro de los asuntos polémicos sobre la imagen es el de la famosa imagen de Ernesto Che Guevara, cuyo autor Jim Fitzpatrick tardó 40 años en registrar, según él para “asegurarse de que se utilice del modo correcto, que no sea usada para burdos propósitos comerciales”. En cualquier caso se comprometió a ceder los derechos a la familia del revolucionario para ayudar en lo que dispongan desde su residencia en La Habana.

Es Jimi Hendrix quien indirectamente ha provocado ciertas disputas. El tema es que en el biopic del genio del rock, All is by my side, no ha podido sonar prácticamente ninguna de las canciones originales que en su día compuso salvo algún tema propio anterior a su consagración. La familia se ha negado a cederlas. Parece que este hecho no repercute en la armonía de la cinta porque se ha basado en la primera etapa de Hendrix, cuando lo descrubrió Keith Richards mientras se dedicaba a versionar temas de otros autores.

Por otra parte, los derechos de imagen de Marilyn Monroe o Elvis Presley ahora también pertenecen a empresas que se han decidido a pagar una jugosa cantidad a sus familiares con el objeto de explotar su imagen. A fin de cuentas, el negocio es el negocio. El duelo es cosa de pobres.

Mientras los Rolling Stones se llevan a un geriatra de gira, los Pink Floyd tocan con uno solo de los miembros originales y Bob Dylan anuncia cuentas bancarias, los Beatles celebran su día -el 10 de julio, que conmemora el regreso triunfal del cuarteto de su tour estadounidense y los cincuenta años de la premiere de Qué noche la de aquel día- con Ringo Starr de gira y alguna reedición de sus discos.

No hay que ponerse purista, en cualquier caso. No se trata de que la comúnmente denominada mejor y más influyente banda del mundo no haya sido revisitada lo suficiente. Pocos grupos han tenido una narrativa más exhaustiva que los cuatro de Liverpool: se han sucedido las biografías -algunas más autorizadas que otras- de la banda y sus componentes. Se han diseccionado y homenajeado los discos que marcaron la historia del grupo -Revolver, El Álbum Blanco y el Sgt. Peppers son la santísima trinidad del beatlemaníaco- y se han desempolvado y remasterizado obras suyas inéditas hasta decir basta. Y, aún así, la imagen de The Beatles sigue siendo aquella que definió Paul McCartney al final de su documental más completo, The Beatles Anthology: “Al fin y al cabo, éramos cuatro chicos de Liverpool cantando sobre el amor”.

Sí, eso es lo que ha quedado. O al menos, eso es lo que Paul McCartney querría definir como legado. “All you need is love”. Pero, ¿qué pasa con el lado oscuro? ¿Qué hay de Helter Skelter y de Charles Manson? ¿Dónde quedan en esa narrativa las leyendas urbanas, los cantos satánicos ocultos de los discos? ¿Se libraron los Beatles de todo ello por su muy lograda imagen de primera boy band de la historia, fabricada por Brian Epstein? ¿Ha sido la historia oficial más fuerte que la capacidad -tan común- de narrar algo oficioso lo suficientemente jugoso como para que permanezca flotando para siempre? Aquí van algunos mitos de los Beatles que añaden algo de chicha a su aniversario.

¿Los Beatles frenaban el crimen? La leyenda, que se dio como cierta durante décadas, tiene su génesis en una actuación de la banda durante su gira norteamericana en el show de Ed Sullivan. El show fue visto por una media de 73 millones de personas, se calcula que un 38% de la población estadounidense, lo que fue aprovechado por el periodista del Washington Post B. F. Henry para declarar que “durante la transmisión, no se robó ni un guardabarros en todo Estados Unidos”.

El comentario, que inicialmente era irónico y cuya finalidad era dar a entender que la audiencia natural de la banda eran adolescentes ingobernables y delincuentes juveniles, se propagó como todo lo contrario gracias a Newsweek, que lo citó como un hecho comprobado, y sirvió para dar una imagen cívica y plácida del grupo.

Paul murió y fue sustituido por un doble. Quizás la más conocida de todas las leyendas sobre los Beatles. Exactamente igual que pasó con Elvis Presley, una teoría conspirativa muy popular asegura que Paul McCartney falleció en un accidente automovilístico el 9 de noviembre, mientras salía de una sesión de grabación del Sgt. Peppers. El rumor cobró fuerza con la posibilidad de que le pudiera haber sustituido William Campbell, ganador del concurso de dobles de Paul McCartney -o Billy Shears, según algunos, el nombre que se atribuye a Paul en la banda ficticia creada en Sgt. Peppers.

Siguiendo la misma lógica, la culpa del resto de la banda por ocultar la muerte de Paul estaría presente en un gran número de mensajes en clave en varios de sus discos. McCartney jugueteó con la idea en Paul is live (Paul está vivo), un disco en directo que publicó en 1993 y que parodiaba esas supuestas claves.

La culpa de todo la tiene Yoko Ono. Más allá de haber sido acusada de haber provocado la ruptura del grupo -algo que el majete de McCartney no desmintió hasta este mismo año-, una historia más oscura recorre la trayectoria de la artista, viuda de Lennon. Tony Bramwell, autor de la biografía Magical Mystery Tours y antiguo acompañante de la banda, explicaba en su libro cómo Ono supuestamente acosó durante meses a Lennon hasta lograr su atención y que, cuando lo consiguió, le enganchó a la heroína. Bramwell describe a Ono como una bruja amante del ocultismo que utilizó sus poderes para seducir a Lennon y apartarle de la buena senda. Ono respondió a esta y otras lindezas en la canción Yes, I am a witch.

El fin de semana perdido de John Lennon. Cuando Lennon y su mujer pasaban una crisis, esta le propuso que pasara un tiempo solo y se aireara un poco. Esto se convirtió para Lennon en un largo periplo de alcohol y drogas en Los Angeles que duró 18 meses, bautizado como “el fin de semana perdido”. Pese a que los Beatles ya no tocaban juntos, el largo fin de semana supuso su reencuentro con Ringo Starr, y su última grabación con Paul McCartney. Uno de los hits del fin de semana que se alargó incluye una sesión de grabación con Phil Spector, que llegaba al estudio vestido de cirujano, vaquero o profesor de karate, según su humor, que se saldó con disparos y una grabación titulada Rock n'roll.

Pese a que la más famosa de las leyendas oscuras relaciona la canción Helter Skelter con el asesinato de Sharon Tate, Jay Sebring, Abigail Fogler y Voytek Frykowski por parte de los acólitos de Charles Manson, hay otro rumor mucho más aterrador: Ringo Starr y Paul McCartney podrían estar tramando juntarse con miembros de The Who para realizar una gira conjunta. Pese a que esto ha sido desmentido por los mánagers de ambos, la posibilidad ha despertado suficiente inquina como para recordar las declaraciones de Julian Lennon, hijo de John, que calificó el último concierto homenaje a la banda con Starr y McCartney como una “sesión de karaoke”.