La moda de los simuladores de ‘cosas’ ha llegado ya hasta el mismísimo Gabe Newell, confundador de Valve y padre de Half Life y Steam, algo que tampoco debería extrañarnos si tenemos en cuenta que no son pocos quienes le admiran y que tampoco es la primera vez que intentan colarle dentro de un videojuego.

Hablamos de Gabe Newell Simulator, un shooter en tercera persona que ya está disponible en Steam a través de Early Access (acceso anticipado, un juego en fase alpha o beta). En este peculiar título nos pondremos en la piel del ejecutivo teniéndonoslas que ver con una situación realmente delicada: otras compañías del sector, temerosas ante el inminente lanzamiento del esperadísimo Half Life 3, han soltado un gas en las oficinas de Valve que convierte a la gente en monstruos violentos.

Como no podía ser de otra manera el bueno de Gabe se embutirá en el traje antiradiación del doctor Gordon Freeman para plantar cara a la amenaza, acabando con sus antiguos compañeros a balazos. En nuestro deambular por esta aventura de acción podremos explorar las instalaciones secretas de Valve… en el espacio.

Como dato curioso el propio Gabe Newell ha dado su bendición a este título.

Recientemente, la compañía Valve se ha puesto en contra a miles de sus usuarios, tras anunciar que establecería los mods de pago en sus juegos, comenzando con el popular The Elder Scrolls V: Skyrim. Los jugadores de Steam reaccionaron con múltiples quejas y firmando varias peticiones de Change.org para evitar que se llevara a cabo.

Hasta ahora, el equipo de Valve no parecía dispuesto a echarse a atrás en su decisión. Ayer mismo, Gabe Newell salió a la palestra para defender la integración de los mods de pago, pero finalmente parece que el estudio ha decidido dar un paso atrás y hacer caso a sus fans. Mediante un comunicado a través de su blog oficial, han anunciado que cancelarán esa función.

“Para ayudaros a entender el porqué pensábamos que era una buena ideas, nuestros objetivos eran permitir a los creadores de mods la oportunidad de vivir de su trabajo si querían, y animar a los desarrolladores a tener mejor soporte para las comunidades de mods” justifican en su comunicado. “Pensábamos que resultaría en mejores mods para todo el mundo, gratuitos y de pago. [...] Subestimamos las diferencias entre nuestros exitosos sistemas de ingresos compartidos, y la incorporación de esos mods de pago en el Workshop de Skyrim. Entendemos bien las comunidades de nuestros propios juegos, pero entrar en una comunidad establecida y de años como la de Skyrim no fue probablemente el lugar adecuado para comenzar a iterar. Pensamos que esto nos hizo fallar gravemente en nuestro objetivo, aunque estimamos que hay una función útil aquí”.

Desde Steam se pondrán en contacto con Bethesda para anular el acuerdo respecto a los mods de pago. Los usuarios que ya hayan adquirido contenidos pagando por ellos, recibirán su dinero de vuelta en los próximos días.

Aunque no parece ser la última vez que oímos hablar de los mods de pago en Steam, parece que la compañía ha aprendido la lección y actuará con mayor cautela la próxima vez. Hasta que esto ocurra, es momento de seguir disfrutando de Steam Workshop y las creaciones de la comunidad de fans de Skyrim.

La decisión tomada por Steam, de hacer que los mods de Steam Workshop para sus juegos sean de pago, no ha sido bien recibida por los jugadores. En sólo unos días miles de usuarios se han quejado por esta imposición, y ya son más de 100.000 los usuarios que han firmado peticiones en Change.org para conseguir que esto cambie. Sin embargo, parece que Gabe Newell, el director general de Valve, no está muy por la labor.

A través de una sesión de preguntas y respuesas en Reddit, Newell ha defendido los mods de pago, asegurando que “el objetivo es incrementar la inversión total que la comunidad hace para extender sus juegos”. Según él, creían que estaba perdiéndose la conexión y esto estaba afectando y obstaculizando tanto a la plataforma como a los usuarios.

Según Newell, tanto los creadores como los jugadores saldrán beneficiados tras esta iniciativa, aunque ha asegurado que, en caso de que los resultados sean negativos y afecten a los usuarios, no dudarán en eliminarla.

Al mismo tiempo, el director de Valve ha aclarado que no están obligando a los desarrolladores a proteger sus mods para que sólo puedan adquirirse a través de Steam, ya que eso va en contra de la filosofía de la empresa. En sus manos está la decisión de ofrecerlos de manera gratuita o en otra plataforma. “Entre nosotros y la comunidad de vigilancia, estoy seguro de que los creadores tendrán control sobre sus creaciones, no se trata de timarlos” ha comentado.

Sea como sea, parece que el tema de los mods de pago va a seguir dando mucho de qué hablar, especialmente mientras los desarrolladores sigan mostrándose en contra de la medida de Valve. Gabe Newell parece confiado a seguir adelante con los mods de pago, pero quién sabe si cambiará de opinión más adelante debido a la mal acogida. Tan sólo nos queda esperar para saber por dónde continúa esta historia, y si los usuarios de Steam lograrán lo que desean.

Puede que nos hagan sudar de lo lindo, que representen lo peor de lo peor o que sean testarudos como mulas, pero el caso es que los malos malísimos de los videojuegos son los responsables de hacernos sentir que todo el camino andando, que todo lo aprendido a través de diferentes mundos y múltiples enfrentamientos, tenía un fin último: derrotarles. Y esa no es una responsabilidad pequeña precisamente.

Por ello el papel de jefe final siempre debe ser ocupado por la criatura o personaje más grande, más lista, más poderosa o más carismática. Y nadie podrá negar que Gabe Newell, padre de Steam y Half Life además de fundador y máximo responsable de Valve, no tiene al menos un poco de todo ello.

Eso es lo que han debido de pensar los responsables de Crawl, un videojuego de corte dungeon crawler (juego de exploración de mazmorras) al situar al bueno de Newell como el final boss del juego. Y como pasa siempre en todo combate del estilo, Newell lleva las de ganar por su tamaño y potencia, por lo que no es un combate para nada fácil. ¡Incluso parece ser capaz de convertirse en ‘Super Newell’!

De esta forma podrás sentir como el mismísimo jefe de Valve te aplasta, te apalea y te acuchilla sin apenas despeinarse. Lo que esperamos que no pueda hacer así sin más es banearte de Steam y dejarte sin tus juegos, porque eso sí que sería digno del jefe final más despiadado de la historia.

Ya hemos perdido la cuenta de las noticias que hemos escrito esta semana relacionadas de una forma u otra con la realidad virtual, ya sea por el anuncio de nuevos dispositivos, por la actualización de otros ya conocidos como Project Morpheus o por el anuncio de nuevas herramientas para dar forma a un ecosistema de realidad virtual más accesible y orgánico que el actual.

Marcas como Facebook (Oculus VR), Sony y AMD están metidas como quien dice en el ajo, tratando de aprovechar la Game Developers Conference de San Francisco para destacar sobre el resto con la presentación de sus últimas novedades. Y a esa cita se ha sumado por todo lo alto Valve, compañía responsable de Steam y del mítico Half Life, para confirmar que están trabajando en un dispositivo propio denominado SteamVR Vive junto a la tecnológica HTC.

Sobre dicho dispositivo y el panorama actual de la realidad virtual ha hablado Gabe Newell, fundador y máximo responsable de Valve, asegurando que hoy por hoy los cascos actuales son “los mejores provocadores de mareos del mundo”. Sin embargo ha tenido mejores palabras para su propio dispositivo, afirmando que el uso de una tecnología llamada Lighthouse, unido a la precisión excepcional de Vive, permite que la tasa de mareos sea del “cero por ciento”.

De ser cierta dicha afirmación, desde Valve y HTC habrían acabado con uno de los mayores problemas de la realidad virtual, permitiendo que día a día se acerque más a la realidad para dejar de ser un sueño de ciencia ficción.

Cuando Half Life 2 aterrizó en las tiendas hace ya más de 10 años, muchos de nosotros nos quedamos atónitos, no ya por la fantástica ambientación, por la buena mano de Valve a la hora de presentar la narrativa o por esa jugabilidad sin igual, completamente adictiva; sino por su gran acabado gráfico fruto del uso de un nuevo motor desarrollado por la compañía de Gabe Newell, un Source que marcó un antes y un después en el uso de las físicas y su aplicación dentro del videojuego.

Ahora, en el marco de la GDC 2015, la compañía responsable de la todopoderosa Steam ha tenido a bien anunciar la nueva versión de este motor, un Source 2 que promete mucho, pero del cual por ahora tampoco se sabe demasiado, más allá de que, tal y como viene haciendo Valve en los últimos años, estará enfocado a permitir la creación de contenido por parte de los propios jugadores:

“El PC ha demostrado su valor al incrementar la creatividad de los que lo utilizan. Teniendo en cuenta lo importantes que son los contenidos generados por los usuarios, Source 2 no está sólo desarrollado para los profesionales del sector, sino que también permitirá a los jugadores participar en la creación y desarrollo de sus títulos favoritos. Source 2 será una herramienta libre para los creadores de contenido”.

Una de las cosas más frustrantes a las que tiene que hacer frente el consumidor suele ser el tener que tratar con el departamento de atención al cliente de cualquier compañía. Y no ya por lo que te cueste la llamada, si no por el tiempo de espera y los continuos mareos a los que te ves sometido, sobre todo si hablamos de una incidencia con la dichosa conexión a internet o la factura del teléfono móvil.

Pero a lo que vamos, centrándonos en los videojuegos, aquí también encontramos casos en los que la desesperación llega a límites insanos. Hablamos por supuesto de los problemas de lanzamiento de decenas de juegos, de las continuas caídas de redes tan potentes como Playstation Network, de bugs inesperados que nos echan de la partida o que borran todos nuestros datos, y un larguísimo etcétera., siendo casi todos ellos problemas que acaban obligándonos a recurrir a los blogs oficiales de las compañías o inclusive a ponernos en contacto con su servicio de atención al cliente vía email.

En dicho sentido, el mismísimo Gabe Newell, fundador y máximo responsable de Valve, ha protagonizado una curiosa anécdota. Por lo visto, un usuario que se topó con un problema en Steam, decidió contactar con él después de que el servicio de asistencia de la plataforma no le ofreciera solución alguna, y el propio Newell se puso manos a la obra para tratar de llegar a una solución afirmando que “al final del día, todos en Valve trabajamos en atención al cliente”.

Sí, en esto de los videojuegos siempre hay algún que otro culebrón. De hecho solemos tocar a uno por semana, y el de estos días lo está protagonizando Hatred, el ultraviolento videojuego de Destructive Creations que tanto revuelo levantó en su día con ese primer tráiler repleto de escenas de violencia explícita contra inocentes.

El caso es que ayer mismo desde Valve decidieron retirar este juego de Steam Greenlight, su plataforma para que la comunidad de jugadores vote por los juegos que quieren que formen parte de Steam, a lo que desde el estudio polaco respondieron con cierta resignación sin llegar a entender muy bien los motivos. ¿Y qué ha pasado hoy? Pues que el propio Gabe Newell, jefazo de Valve, ha decidido que sí que hay un hueco en Greenlight para Hatred, pidiendo disculpas a los chicos de Destructive Creations.

De esta forma Hatred ya está disponible una vez más en Steam, mientras que la polémica vuelve a estar servida entre una comunidad que no se decide entre apoyarlo o renegar de él por su violencia y los sospechosos lazos de algunos de los miembros de su equipo de desarrollo con organizaciones de extrema derecha.

Hace un mes se difundió la noticia de que Mike Maulbeck, responsable del videojuego Paranautical Activity, confirió amenazas contra Gabe Newell, el director de Valve, propietaria de la plataforma Steam. Aunque Maulbeck se disculpó públicamente, tanto él como su juego fueron vetados en Steam y se vio obligado a dejar su empleo como diseñador de videojuegos. O al menos, así ha sido hasta el momento.

Tal y como informa Gamespot, Maulbeck ha recuperado su empleo. Code Avarice, la desarrolladora donde trabaja, ha realizado las siguientes declaraciones explicando el por qué.

“Mike no ha podido abandonar Code Avarice, como era su decisión. [El cofundador Travis Pfenning] denunció públicamente su marcha y en las semanas siguientes a su renuncia oficial Mike se lo pensó dos veces. Buscar una nueva forma de ganarse la vida lo superaba, y cuando finalmente llegó el momento de firmar la renuncia sobre el papel, Mike y Travis acordaron que lo mejor era dejar que volviera a Code Avarice”.

Se dice que es de mala educación entrar en casa de uno y hacerle el feo de despreciarle algo de picar para acabar insultándole a la cara y amenazándole de muerte, aunque sinceramente nosotros no sabemos muy bien por qué dado que los monos que nos criaron en el Zoo de Madrid no nos enseñaron esos modales tan repipis que se gasta la gente.

Pero a lo que vamos, el caso es que por el mundo parece haber más de uno y más de dos que han sido educados por chimpancés radioactivos genéticamente alterados para cometer pequeños ‘deslices sociales’. Hablamos de Mike Maulbeck, responsable del videojuego Paranautical Activity, quien ha sido expulsado y por ahora vetado de la plataforma de distribución de videojuegos digitales para PC Steam junto con su obra después de amenazar de muerte al mandamás de Valve, un Gabe Newell que es considerado el máximo responsable de que Steam se haya convertido en toda una referencia dentro del mundo de los videojuegos y en especial de los de PC.

¿El motivo? Bien pues el caso es que desde Steam decidieron colocar Paranautical Activity dentro de la selección dedicada a Halloween de Early Access, plataforma ideada para dar bombo a los videojuegos que aún no están acabados permitiendo que la comunidad de jugadores participen en su desarrollo mediante feedback con sus responsables. Este hecho enfadó al bueno de Maulbeck dado que su juego ya estaba acabado desde hacía un par de semanas, por lo que decidió advertir a Valve de la situación.

Sin embargo la compañía pareció hacer caso omiso a sus peticiones, por lo que Maulbeck subió el tono llamándoles incompetentes en Twitter, siguiendo con una declaración de intenciones que puede dar lugar a una interpretación un tanto errónea de su profunda personalidad: “voy a matar a Gabe Newell. Va a morir”.

Gracias a estas palabras dignas del premio Loewe de poesía, Valve reaccionó comunicando a Maulbeck su decisión de exiliarle por siempre de su plataforma, algo que para un pequeño desarrollador viene a ser como una sentencia de muerte a no ser que sepa reinventarse hacia el desarrollo de títulos para dispositivos móviles. Y por supuesto a Maulbeck se le han bajado los humos de forma considerable tal y como dejan ver sus declaraciones a Eurogamer:

“Es un proyecto en el que he invertido años de mi vida, y estaba muy frustrado por el error de Valve, y todo ello me llevo a llamarles incompetentes en Twitter y decir aquello de ‘Voy a matar al jod*** Gabe’ o algo así. Una declaración que obviamente no era mi intención, pero sin embargo era completamente inaceptable e impulsada únicamente por la frustración que sentía en ese momento”.

“Les he respondido diciendo que no quería decir lo que dije y les he rogado para que consideraran el monopolio que tienen sobre el mercado de juegos en PC antes de cancelarme totalmente. Pero seamos realistas, si mi videojuego ya no está en su tienda es porque están muy seguros de su decisión. Probablemente no hay nada que hacer”.

“Mi tendencia a subir de tono y apasionarme en exceso me ha quemado muchas veces en el pasado. Supongo que era sólo cuestión de tiempo antes de que me quemara hasta la muerte”.

En definitiva, que tal y como ha asegurado Maulbeck abandona oficialmente su carrera como desarrollador de videojuegos, dejando caer una pequeña advertencia: “Ahora más que nunca, cuidad con lo que se dice en Internet”.