Con una superficie de 5.500 kilómetros cuadrados, el Acuífero 23, también llamado acuífero de la Mancha Occidental, se ubica entre las provincias de Ciudad Real, Albacete y Cuenca. Es una de las piezas clave del sistema hidrológico de la cuenca del Alto Guadiana y uno de los mayores acuíferos de España. De su volumen depende en buena parte el estado del Parque Nacional de las Tablas de Daimiel.

Durante la década de los años 70 del siglo pasado comenzó su sobreexplotación mediante regadíos masivos destinados a la producción agrícola y muchas de sus extensiones naturales llegaron a desaparecer.

Fue en 1987 cuando se declaró oficialmente su “sobreexplotación”, y aunque desde entonces se han llevado a cabo planes especiales como los dedicados al Alto Guadiana y a Las Tablas, actualmente se encuentra al borde del “colapso hídrico”.

Así lo manifiestan varios investigadores y expertos en agroecología y ecología social y política, que se reunieron recientemente en Alcázar de San Juan (Ciudad Real) para analizar la situación y abordar posibles soluciones desde la sociedad civil. El objetivo es ambicioso: fortalecer la capacidad de organización colectiva “para evitar el colapso hídrico de La Mancha”, según explica a eldiario.es de Castilla-La Mancha el activista ecosocial e investigador Hugo Abad.  

Este experto dibuja una panorámica del modelo agrícola en la provincia de Ciudad Real, detallando cómo con las más de 145.000 hectáreas dedicadas al cultivo de vid actualmente se produce uva o vino para más de 20 millones de personas al año, sirviendo al mercado global, “a pesar de las consecuencias para el Acuífero 23 que está teniendo el modelo generalizado de vid intensiva en regadío”.

Diversificación, desintensificación y renaturalización selectiva

Según precisa, la situación, sin embargo, no es irreversible, lo que apunta a la “necesaria diversificación agraria, desintensificación y renaturalización selectiva en suelos con baja productividad y con mayores impactos sobre el acuífero”. Para ello, ofrece distintas herramientas de planificación territorial en clave agroecológica y una serie de políticas sociales que podrían favorecer la transición justa.

Pero ¿cómo puede llevarse a cabo una reversión de la situación tras décadas de sobreexplotación? En su opinión, lo prioritario es que se aborden en el sector primario de Castilla-La Mancha.

Pone ejemplos como el desarrollo de una política de renta básica y trabajo garantizado para “hacer posible la creación de empleos social y ecológicamente beneficiosos” en torno a la transición agroecológica y otros sectores económicos ligados al bienestar que necesitan ser fortalecidos en un contexto creciente de ‘policrisis’, como son la educación, la sanidad y los cuidados“.

“No es una situación inevitable. Lo podemos solucionar mediante la gestión territorial, mediante otro modelo económico que favorezca una transición en el campo, otras formas de producción acompañadas de formación educativa en transición agroecológica y políticas sociales. No estamos en contra de las mejoras tecnológicas, solo hay que replantear qué se está cultivando y para quién. No depender de insumos externos y de grandes empresas, sino de la proximidad”, recalca.

Debemos organizarnos desde abajo, para reapropiarnos de nuestros modos de vida, a través de los comercios locales frente a las grandes industrias corporativas

Aunque se trata de alternativas que emanan de la sociedad civil, Abad es consciente de la imprescindible implicación de las administraciones y por eso quiere “expandir” el diálogo y las soluciones que se abordan en estos encuentros. Pone especial énfasis en el rol crucial de los ayuntamientos, cuyos planes de ordenación del territorio pueden ser claves para dibujar nuevos escenarios.

“Pero lo más importante es organizarnos desde abajo, para reapropiarnos de nuestros modos de vida, a través de los comercios locales frente a las grandes industrias corporativas, y organizarnos mediante una colaboración público-comunitaria, con asociaciones y cooperativas que no respondan a intereses de fondos capitalistas.

Además de los próximos eventos previstos en Castilla-La Mancha que tienen su núcleo central el Acuífero 23, este tipo de conversaciones sobre la capacidad de los territorios para decir sobre su futuro fuera del modelo de desarrollo dominante continuarán en el Foro Social Más Allá del Crecimiento que tendrá lugar los días 13 y 14 de febrero en la Universidad Autónoma de Madrid, desde una perspectiva a escala estatal.

En el encuentro de Alcázar de San Juan se presentó un clarificador Trabajo de Fin de Grado de la estudiante Patricia Parra, donde se detalla la situación actual de sobreexplotación del Acuífero 23 y realiza un diagnóstico de distintas perspectivas para evitar la actual tendencia de ese colapso hídrico en la Mancha.

Entre las causas principales que señala se encuentra, de nuevo, el incremento masivo del regadío en las últimas décadas en un contexto de “falta de coordinación entre planificación del suelo y agua”.

También se pusieron sobre la mesa otros métodos alternativos, que no solo apuntan a los regadíos, sino que apuntan directamente a la alimentación. En este punto se abordó la guía de la profesora Marian Simón Rojo, de la Universidad Politécnica de Madrid, denominada “Planeamiento urbanístico de sistemas alimentarios agroecológicos”.

Este documento ha servido como base a Hubo Abad y a otros activistas para realizar cálculos sobre la producción agrícola en diferentes territorios y definir cuáles pueden ser las bases de un modelo de producción sostenible.

Los participantes en el encuentro presentaron también una estrategia de transición territorial basada en la “autosuficiencia hídrica”. Esto implicaría la reordenación del uso del suelo en función del agua disponible fuera de las zonas delimitadas por planes de protección, la reorganización de las superficies de cultivo y la formación acompañamiento enfocada en una transición agroecológica, entre otras medidas estructurales.

Agricultores, técnicos, vecinos, vecinas y concejales de distintos pueblos aportaron también en esa reunión sus diferentes miradas a este problema. Todos ellos coincidieron en la importancia de fortalecer la capacidad de organización y acción colectiva en el momento actual.

Lorca, en la Región de Murcia, vuelve a estar en pie de guerra por el agua. Pero, esta vez, por la que cae del cielo cuando lo hace sin misericordia. En las últimas semanas, la publicación de un nuevo mapa de zonas de flujo preferente (ZFP) ha encendido a vecinos, agricultores y representantes municipales. 

La polémica salta con el recuerdo de la riada de San Wenceslao, en 2012, que sigue vivo. Entonces, el agua arrasó viviendas, caminos y cosechas, causando daños materiales que se valoraron en cien millones de euros. Pero, sobre todo, dejó nueve víctimas mortales.

Las preguntas que hoy sobrevuelan Lorca son las mismas que cada cierto tiempo se repiten en el sureste español: ¿hemos aprendido realmente del pasado o seguimos empujando al agua fuera de su cauce natural? Y, ¿a qué coste o para preservar qué intereses?

Qué son las zonas de flujo preferente

En términos técnicos, las zonas de flujo preferente son los corredores naturales por los que, durante una avenida, discurre la mayor parte del caudal. En otras palabras, son las “autopistas del agua”. Cuando se ocupan o se modifican —por obras, intereses agrícolas o por la urbanización— se reduce su capacidad para desaguar y se multiplica el riesgo de que el agua busque nuevas salidas, aunque sea anegando casas, invernaderos o carreteras.

Desde el punto de vista legal, las ZFP están reconocidas en el Reglamento del Dominio Público Hidráulico (RDPH). El Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) las define así: “Las zonas de flujo preferente, o vías de intenso desagüe, son aquellas donde se concentra preferentemente el flujo durante las avenidas para un periodo de retorno de cien años y donde pueden producirse graves daños sobre las personas y los bienes”.

Por eso, en las ZFP solo pueden ser autorizadas aquellas actividades que no son especialmente vulnerables frente a avenidas y que no suponen una reducción significativa de la capacidad de desagüe. Es decir: su razón de ser es proteger vidas humanas y minimizar daños en caso de riada.

El conflicto local: mapas, alegaciones y desconfianza

El nuevo mapa de ZFP en la cuenca del Segura afecta a unas 3.500 hectáreas en distintas pedanías lorquinas —Purias, Torrecilla, Campillo, Cazalla o La Escucha—. Según el Ayuntamiento, la cartografía “amplía en más de un 50% las zonas actualmente afectadas”. 

Para el alcalde del municipio, Fulgencio Gil (PP), esta medida “no sólo deja desamparados a los vecinos, sino que duplica el número de familias arruinadas”. El Consistorio, la Confederación de Empresarios de Lorca (CECLOR) y la Cámara de Comercio de Lorca y Puerto Lumbreras, han cifrado en 200 millones de euros las pérdidas económicas ligadas a la actualización de la cartografía de zonas inundables. En términos monetarios se ha expresado también el concejal de Agricultura y Ganadería, Ángel Meca: “Los vecinos necesitan protección, no una expropiación encubierta de sus terrenos y negocios.”

En el último Pleno municipal, donde están representados PSOE, Vox y la coalición Izquierda Unida-Podemos-Alianza Verdes, además del PP, se aprobó por unanimidad exigir al MITECO y a la Confederación Hidrográfica del Segura (CHS) la anulación de todas las declaraciones y mapas relativos a ZFP emitidos desde 2020, incluido el último, sobre el que se han presentado unas 300 alegaciones vecinales. 

Los representantes políticos locales piden la ejecución previa de las infraestructuras hidráulicas previstas en el Plan de Defensa contra Inundaciones como alternativa para que los terrenos señalados como inundables no sean un “obstáculo” al desarrollo económico y urbanístico del municipio. 

Desde la riada de San Wenceslao, la CHS ha invertido más de 9 millones de euros en la lucha contra inundaciones en el valle del Guadalentín. Se han construido 20 grandes diques en la cabecera de la rambla de Nogalte, y otro centenar, de dimensiones más reducidas, en la rambla del Salero y en el río Luchena, en la cabecera del pantano de Puentes de Lorca.

Sin embargo, siguen sin ejecutarse las principales obras solicitadas por los vecinos que viven en las pedanías afectadas y que el Ayuntamiento reclama a través de una campaña publicitaria que lleva el lema de “¡Presas ya! El olvido nos ahoga”, en alusión a las de Nogalte, Torrecilla y Béjar, que requerirían de una inversión pública de 196 millones de euros. 

Lo que dice la CHS: “Las ZFP anteponen la seguridad de las personas”

En la otra orilla del conflicto, la CHS defiende la validez de los mapas y su elaboración “conforme a criterios técnicos y legales”, al tiempo que subraya la finalidad de estas zonas: preservar la estructura y funcionamiento del sistema fluvial, dotando al cauce del espacio adicional suficiente para permitir su movilidad natural, así como la laminación de caudales y de la carga sólida transportada.

El organismo de cuenca asegura, además, que la definición de las ZFP no es discrecional ni urbanística, sino hidrológica y normativa, y que está derivada del Reglamento del Dominio Público Hidráulico. Desde la sede de la CHS insisten en que “estas delimitaciones son una herramienta de prevención y ordenación del territorio”, no una medida punitiva. 

Frente a quienes se quejan de que el ensanchamiento del mapa aumenta la inseguridad (jurídica y, sobre todo, económica) de quienes poseen tierras, negocios o viviendas dentro de esas franjas, la CHS, organismo dependiente del MITECO, insiste en la necesidad de restringir los usos en áreas de alta peligrosidad “que representan un riesgo elevado para la vida —y también para la propiedad— debido a la fuerza y la frecuencia del flujo de agua”.

Las protestas por el AVE y la rambla de La Torrecilla

Esta polémica se entrelaza con otra relacionada con las obras del AVE a su paso por Lorca. Vecinos de la pedanía de La Torrecilla han denunciado que, paradójicamente, el Administrador de Infraestructuras Ferroviarias (ADIF), está rellenando un terraplén en plena rambla, sobre el que circularán los trenes, por lo que temen que esa plataforma actúe como muro ante una riada. 

El presidente de la asociación vecinal de esta pedanía, Cayetano Padilla, expresa el sentir de los vecinos: “Exigimos soluciones por nuestra seguridad, y eso pasa por construir un viaducto de 200 metros de longitud sobre el cauce de la rambla que garantice un paso suficiente para avenidas como las de 2012”, que inundó aquella zona. 

ADIF, por su parte, ha anunciado que estudia “alternativas técnicas” para compatibilizar el trazado ferroviario con la seguridad frente a más que posibles futuras riadas. 

Cuando el factor humano aumenta el riesgo de inundación

Los técnicos en hidráulica coinciden: estrechar o rellenar los cauces naturales multiplica el riesgo. Cada metro de rambla ganado al agua es un metro perdido de seguridad colectiva. Y las consecuencias son bien conocidas en el sureste español.

Episodios como la DANA de Orihuela, Alicante, en 2019 (seis fallecidos, 678 personas rescatadas y más de 4.000 evacuadas) o las trágicas inundaciones en la rambla del Poyo (Valencia) en 2024 (220 muertos) son trágicos ejemplos de cómo los cauces reducidos y urbanizados pueden convertirse en verdaderas trampas mortales. 

Es una cuestión de pura física: los terraplenes, muros o rellenos elevan la lámina de agua y favorecen los desbordamientos, mientras que los pasos estrechos aceleran el flujo y fuerzan desbordes laterales hacia todo lo que esté construido en sus márgenes. 

Las ramblas son corredores naturales de infiltración y retención, y su alteración disminuye la capacidad del suelo para absorber agua. Para muchos expertos, las defensas locales no son la solución, porque pueden salvar un terreno, pero también agravar el problema aguas abajo.

Sobre cómo afecta la mano del hombre en las inundaciones, otras voces, como las de la Asociación para la Conservación de la Huerta y el Patrimonio de Murcia (Huermur), llevan años denunciando la destrucción de kilómetros de acequias mediante el entubamiento de los cauces de riego tradicionales. 

Su representante, Sergio Pacheco, lamenta que los cauces de riego “se sigan entubando sin piedad”, a pesar del deber de conservación al que obliga, por ejemplo, el Plan General de Ordenación Urbana de Murcia. “Con estas actuaciones salvajes estamos un paso más cerca de la desertización total de Murcia y de su huerta, porque las acequias regulan el clima y, si se entuban, se convierten en meros alcantarillados sin valor”. Pero no solo se trata de pérdida de valores patrimoniales, paisajísticos y ecológicos: cada metro de acequia desaparecida bajo la tierra, sirve para ganarle terreno a la urbanización y a las plantaciones. Terrenos convenientemente aplanados que obvian la necesidad del agua de seguir su curso cuando llega el momento.

Una encrucijada entre el progreso y la seguridad

El caso de Lorca o el de la cada vez más exigua huerta de Murcia simbolizan un dilema que recorre toda la costa mediterránea: el equilibrio entre desarrollo urbanístico y agricultura intensiva, y la seguridad hidráulica.

El urbanista murciano Francisco Martínez, especialista en ordenación del territorio, lo resume así: “El problema no es el agua, es haberle quitado el sitio. Las zonas de flujo preferente son, literalmente, el espacio vital de la seguridad.”

Y aquí la memoria de la riada de San Wenceslao pesa como advertencia. Los cauces, las ramblas y las zonas de flujo preferente son la infraestructura natural que evita que episodios extremos se conviertan en catástrofes humanas. Cambiarlos por suelos de cultivo o urbanizar en ellos es una transferencia de riesgos que, tarde o temprano, se cobra facturas muy altas en vidas, patrimonio y actividad económica.

No es un capricho administrativo, es prevención basada en memoria histórica y en ciencia hidrológica; un compromiso con la vida y con el futuro de una comarca que conoce demasiado bien el dolor que subyace tras cada avenida. Y vendrán más. Entonces, como dice Damián, un anciano vecino de la pedanía lorquina de Purias, “el agua volverá a sacar sus escrituras”. 

En el territorio de Baltistán, a la sombra del K2 y entre las cordilleras del Karakórum y el Hindu Kush, el cambio climático está dejando sin agua a decenas de aldeas. La situación es tan crítica que, con ayuda del programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), los habitantes de esta región del norte de Pakistán están tratando de recuperar una antigua tradición que a priori suena inverosímil: casar glaciares mezclando sus diferentes tipos de hielo para que engendren un bebé glaciar que les devuelva el agua.

Esta práctica, que se remonta siglos atrás en el Himalaya, recibe el nombre de “injerto de glaciar” (en inglés, glacier grafting). Según la tradición local, consiste en escalar a zonas de alta montaña para recoger grandes cantidades de hielo de un glaciar macho y un glaciar hembra y trasladarlas a la espalda en cestas de madera de sauce hasta un nuevo valle. Una vez allí, el hielo se junta en una ceremonia similar a una boda y se entierra en las rocas mezclado con barro y paja, con la esperanza de que, al cabo de algo más de una década, el glaciar bebé crezca y se consolide hasta aportar agua a sus poblaciones. 

“Fabrícame un glaciar”

“Nosotros tenemos un concepto de glaciares como entes masculinos y femeninos”, relata Tehzeeb Bano, que nació hace 30 años en la remota aldea de NewRanga, a los pies del K2. “Utilizando el conocimiento tradicional, los hombres se aseguran de obtener partes del glaciar masculino y femenino y mezclarlas, porque si solo obtienen la parte del glaciar masculino, el glaciar no crecerá”.  

Mi abuela solía señalarlo y me contaba que el glaciar había sido hecho por los humanos. Todavía hoy podemos ver ese glaciar desde nuestra azotea

Tehzeeb Bano — Investigadora de la Universidad de Guelph, en Canadá

Bano recuerda que de niña veía desde la ventana de su casa el glaciar Singay, que significa “el rey de los glaciares”. “Mi abuela solía señalarlo y me contaba que el glaciar había sido hecho por los humanos”, asegura. “Todavía hoy podemos ver ese glaciar desde nuestra azotea”. La experiencia le impactó tanto que, cuando pudo acceder a estudios superiores, Bano hizo la tesis sobre el injerto de glaciares y ahora lo estudia desde la Universidad de Guelph, en Canadá. “La situación sigue empeorando y algunos aldeanos se han acercado a mí para pedirme que les injerte un glaciar para aliviar este estado”, asegura.

¿El hielo que frenó a Gengis Kan?

El glaciar Singay (o Gang Singe) que Bano veía desde la ventana es uno de los seis ríos de hielo que fueron creados mediante injertos, según las fuentes locales. “La tradición se remonta a hace alrededor de siete siglos, cuando se dice que un santo sufí injertó por primera vez un glaciar, el Kondus”, explica Zakir Hussain, profesor de la Universidad de Baltistán (UOBS) y asesor de proyectos de la ONU. Algunas versiones de las leyendas dicen que los habitantes de la zona usaron la técnica para crear una muralla de hielo que frenara la invasión de Gengis Kan. 

De haber sido injertados hace tanto tiempo, estos antiguos glaciares serían indistinguibles de los naturales, de modo que Hussain y su equipo pusieron el foco en los glaciares creados más recientemente. En concreto, en los ríos de hielo creados a finales del siglo XX y principios del XXI dentro de un programa de apoyo rural de la agencia Aga Khan (AKDN), que retomó la tradición después de décadas de abandono. En 2018, un grupo de académicos y porteadores encabezados por Hussain empezaron a trabajar en estas montañas remotas para tratar de entender cuánto había de verdad y cuánto de leyenda en estos procesos.

Hicimos un estudio de un glaciar injertado por una comunidad en 1995 y pudimos presenciar que quedaba un trozo considerable de glaciar y los parches de hielo que lo rodeaban

Zakir Hussain — Profesor de la Universidad de Baltistán (UOBS) y asesor de proyectos de la ONU

“Hicimos el primer estudio en un glaciar injertado por una comunidad en 1995, que tenía alrededor de 23 años”, explica Hussain a elDiario.es. El glaciar estaba a una altitud de 4.700 metros. “Allí pudimos presenciar que quedaba un trozo considerable y los parches de hielo que lo rodeaban”, continúa. “Tuve la suerte de tener como informantes a las personas que crearon el glaciar y de recoger todas las historias, las prácticas, las narrativas indígenas, los mitos; todo fue registrado y documentado”.

Una unión sagrada

En la lengua local, los habitantes de Baltistán conocen este ritual como Gang Khswa, que significa algo así como “nutrir con profundo afecto”. La práctica tiene un significado espiritual, pues se considera una unión sagrada de almas que, como en una boda, se celebra con oraciones, himnos y canciones. El primer paso es seleccionar un lugar por encima de 4.000 metros y una temperatura del suelo inferior a 0 °C, con una exposición mínima al sol y un terreno con escombros de piedras y cantos rodados.  

Después se recogen masas de hielo de doce lugares diferentes, con partes iguales de glaciares hembra (mo­) y macho (pho­) que son trasladados a las espaldas de jóvenes sin que puedan tocar en ningún momento el suelo. Las masas de hielo se llevan hasta el pozo del nuevo futuro glaciar, que puede ser una cueva formada naturalmente o una cámara excavada a propósito, y se depositan junto a una serie de ofrendas y regalos. Los ancianos, considerados de un nivel espiritual superior, realizan el ritual y se les considera los padres del glaciar que se está injertando. 

Durante la ceremonia, estos patriarcas colocan los trozos de hielo con oraciones en sus labios junto con huesos de albaricoque, pipas de calabaza, cáscaras de trigo, agua y carbón. Luego cantan una canción popular como canción de cuna, recitan versículos del Corán y sacrifican una cabra hembra para proteger a los glaciares. Y en los siguientes cinco años, nadie podrá visitar el lugar, para evitar interferencias.

A pesar de que en los 90 se creyó que la estrategia no había dado resultado, la revisión de Hussain y su equipo de los 17 lugares de Baltistán en los que se practicaron injertos muestra que al menos la mitad mostraban signos de crecimiento. Asimismo, han documentado que los efectos ambientales y climáticos fueron positivos y aumentaron a la disponibilidad de agua, e incluso han recreado todo el proceso de trasporte de hielo y sembrado de un glaciar para comprender mejor la técnica y “concienciar” a la población sobre su utilidad.

Estos y otros hallazgos han contribuido a que la ONU y las autoridades locales hayan retomado el interés y apoyen recuperar la tradición del apareamiento de los glaciares como solución a la escasez de agua. La Fundación para la Cultura y el Desarrollo de Baltistán (BCDF), por ejemplo, realizó uno de estos injertos, junto con la comunidad de Regayul, el 22 de octubre de 2023 y en sus vídeos se puede ver cómo realizan el sembrado de un nuevo glaciar. 

El cambio climático nos está dejando sin agua y subiendo las temperaturas. Cuando yo era niño, por ejemplo, jamás necesitamos ventiladores

Ahmnad Nazir — Supervisor del programa de “sembrado” de glaciares de la agencia Aga Khan en la década del 2000

“Los glaciares están desapareciendo”, asegura Ahmnad Nazir, que colabora con una de las ONG que llevan a cabo estos injertos. “El cambio climático nos está dejando sin agua y subiendo las temperaturas. Cuando yo era niño, por ejemplo, jamás necesitamos ventiladores”. Nazir fue uno de los supervisores del programa de “sembrado” de glaciares de la agencia Aga Khan hacia el año 2000. “Plantamos 17 glaciares y todos por encima de los 4.500 metros”, recuerda. “No pudimos volver a todos, pero sí a cuatro de ellos. Y después de cuatro años descubrimos que tuvieron éxito. Eran más grandes, uno de los lados tenía ya más de 12 metros de largo”.

Desde el programa de desarrollo de la ONU han puesto en marcha el proyecto GLOF-II, que está “ayudando a las comunidades a preservar estas prácticas indígenas” para conseguir el acceso al agua y para paliar los daños que causan las inundaciones producidas por el cambio climático. También están aportando ayudas para otras estrategias para la conservación del agua en valles vulnerables del norte de Pakistán, como la llamada “cosecha de avalanchas” (retener la nieve desprendida mediante cables) y la creación de estupas de hielo (subir el agua del valle a las zonas frías para que se almacene en forma de grandes conos helados).

Un esfuerzo sobrehumano

¿Tiene algún sentido científico el injerto de glaciares? Eso es lo que trata de determinar Sérgio Henrique Faria y su equipo del Laboratorio de Hielo del Centro Vasco para el Cambio Climático (BC3), quien tomó contacto con Hussain en una visita de una delegación de Baltistán al País Vasco en 2019. Como especialistas en hielo, les interesaba comprender mejor esta tradición y en junio de 2024 viajaron para tratar de localizar uno de estos glaciares “injertados”. Pero, tras una caminata durísima de tres días, a más de 4.000 metros, se encontraron que la zona estaba cubierta de nieve y no podían ver nada.

“Nos dieron el permiso para verlo desde lejos, pero llegamos a estar justo encima, de manera accidental”, explica Lisa Kranz, ex investigadora del BC3 que formaba parte de la expedición. Buscaban el mismo glaciar que había estudiado Zakir Hussain y vieron la construcción de piedras y madera donde habían empezado el injerto. 

“Yo casi me muero”, explica Faria. “Así que entiendo por qué se abandonó la práctica durante tanto tiempo: tienes que escalar unos 2.000 metros, llenar tu espalda con 20 kilos de hielo del glaciar macho, hacer lo mismo con la hembra y luego llegar hasta el lugar del injerto. Es un enorme esfuerzo”. A esto se une que los jóvenes ya no están implicados y la tradición se pierde. “Ellos tienen su móvil y quieren vivir como nosotros, tener cosas materiales y no experiencias espirituales o religiosas”, recalca Kranz. 

La pregunta científica

Junto a Marcela Brugnach (BC3), Sérgio Henrique Faria está preparando un documental con el material que grabaron en verano, dentro de un proyecto financiado por el Gobierno Vasco para comprender la resiliencia y adaptación al cambio climático en estas regiones. También se propone regresar a la zona en 2026 para tomar muestras de los glaciares que no pudo obtener en la primera expedición y avanzar en su conocimiento. 

“Uno de los temas de nuestro proyecto es entender el fundamento científico, para ver si se podría hacer, por ejemplo, en los Alpes”, asegura. “Queremos ver en el laboratorio, a nivel microscópico, qué tipo de impurezas tienen estos llamados glaciares macho, e intentar entender un poco mejor la caracterización física de estos materiales”. Los habitantes de Baltistán identifican como machos a los glaciares más oscuros, en los que hay una mezcla de escombros y están casi enterrados por los frecuentes desprendimientos. Los glaciares hembra son los que se ven en superficie, casi transparentes, o de un color azulado. 

Queremos ver a nivel microscópico, en el laboratorio, qué tipo de impurezas tienen estos llamados glaciares macho, e intentar entender un poco mejor la caracterización física de estos materiales

Sérgio Henrique Faria — Director del Laboratorio de Hielo del Centro Vasco para el Cambio Climático (BC3)

“A partir de este concepto de glaciar macho y hembra se desarrolló una tecnología ancestral tremenda”, explica el especialista del BC3. “Aparentemente, la mezcla te da una combinación óptima, con suficiente hielo limpio para congelar más agua y suficiente material de detrito que sirve de aislante térmico para protegerlo del calor del sol y del propio aire caliente. Y quizá esa combinación es la que permite que esta masa de hielo vaya acumulando más nieve y vaya creciendo y formando un glaciar”. 

Jakob Steiner, hidrólogo especializado en las altas montañas de Asia, también cree que estas estrategias de llevar agua a zonas más altas para que se conserven congeladas tiene sentido, y que añadir paja, carbón y otros materiales es una forma de mantener el hielo congelado durante más tiempo. “¿Es eficaz para los problemas hídricos que enfrentan los habitantes de un asentamiento determinado? Sí, definitivamente”, explica a elDiario.es. “Sirve para generar agua adicional para riego, también une a la comunidad, enseña a los jóvenes sobre su entorno, facilita la gobernanza local de los recursos y tiene valor espiritual”.

Sirve para generar agua adicional para riego, une a la comunidad, tiene valor espiritual y es mucho más eficiente que muchas de las soluciones 'modernas'

Jakob Steiner — Hidrólogo especializado en las altas montañas de Asia

Ahora bien, recalca Steiner, no sirve para resolver todos los problemas hídricos de la región ni para evitar la desaparición de los glaciares, aunque ese nunca fue el objetivo. “Los volúmenes son pequeños, pero si solo se necesita pequeño, es perfecto. Mucho más eficiente que muchas de las soluciones modernas que se aplican actualmente, que potencialmente resuelven muchos más problemas, pero son caras, difíciles de mantener y, por lo tanto, a menudo no se llevan a cabo”.

“La criosfera en esta zona más septentrional de Pakistán está cambiando”, asegura Miriam Jackson, miembro de la Iniciativa Climática Internacional de la Criosfera (ICCI). “Los glaciares se están reduciendo y las competiciones de esquí programadas en Gilgit se han cancelado en los últimos años por falta de nieve”. A pesar de que no hay suficiente literatura científica que apoye la práctica de estos injertos, bastante desconocidos hasta hace poco, cree que el ingenio y perseverancia de los habitantes de Baltistán son admirables. “Su diligencia al buscar soluciones propias a estos desafíos es encomiable”, destaca.

Una práctica muy humana

Aparte del interés científico, la práctica tiene un gran atractivo desde el punto de vista humano y antropológico. No es el único lugar del mundo en que los glaciares son considerados como criaturas vivas o incluso sagradas. “En otros lugares, como Canadá y Alaska, las comunidades tradicionales tienen reglas estrictas sobre cómo comportarse sobre un glaciar para no ofenderlo”, subraya Faria. “Si comes grasa sobre el glaciar, por ejemplo, las consecuencias pueden ser desastrosas para ti y para la comunidad”.

También en occidente se han hecho ceremonias fúnebres de despedida a los glaciares, como ha sucedido en Islandia y otros lugares. “Hay gente de Silicon Valley que sube a la montaña para llorar la muerte de un glaciar”, señala el experto.

Al equipo del BC3 que viajó hasta Baltistán les sorprendió la capacidad de adaptación al cambio que tienen los habitantes de estos valles y cómo su cosmovisión integra soluciones a los problemas que van enfrentando en un entorno tan hostil. “Sabemos que los glaciares se van a perder por el cambio climático, nos fuimos al valle de Hushe para ver cómo la gente percibía estos cambios”, explica Brugnagh, profesora Ikerbasque y codirectora del documental en marcha. “Siempre se buscan soluciones técnicas, cuando esta gente lo tiene muy claro con el agua, hasta el extremo de que saben hacer glaciares”, apunta.

Sabemos que los glaciares se van a perder por el cambio climático, nos fuimos al valle de Hushe para ver cómo la gente percibía estos cambios

Marcela Brugnagh — Profesora Ikerbasque BC3

Especializada en modelos de ecología, ciencias sociales y humanísticas, Marcela Brugnagh define su trabajo como el estudio de cómo la gente toma decisiones de forma colectiva en situaciones de incertidumbre. “Nos interesa otro tipo de conocimiento, que no es científico y que es muy importante tener en cuenta de cara al cambio climático, porque habla de las relaciones de estas comunidades con la naturaleza y de sus dinámicas”, señala. “Durante la experiencia tuvimos un cambio de mentalidad”, resume. “Vamos con nuestras ideas objetivas de salvar el planeta, pero ellos han vivido con el cambio y no tienen problema para adaptarse a la naturaleza: somos nosotros quienes tenemos que aprender de ellos, no ellos de nosotros”.

Botas de agua, sacos de arena y escobas. Son las herramientas con las que los vecinos y vecinas de la ribera del río Alberche en Escalona han hecho frente a dos semanas de idas y venidas del río, cuyo caudal llegó en el momento de mayor crecida a los 400 metros cúbicos por segundo. La fuerza de este río, que ha sido símbolo de vida y un gran atractivo turístico para el pueblo, obligó al desalojo de más de un centenar de hogares en varias ocasiones. Vecinos y vecinas de la localidad pasaron días acogidos en el pabellón municipal, a la espera de que el agua les permitiese volver a sus casas.

“El sábado a las nueve de la mañana sonó la alarma y esto estaba inundado completamente”, explica Javier Parra, dueño de un bar situado muy cerca del río y que debió desalojar a su familia varias veces durante las últimas semanas. Se refugiaban en la casa de un amigo de la familia, que vive “más arriba”. Regenta este establecimiento desde el año 2000, aunque su vida familiar ha estado directamente ligada al lugar desde 1975 cuando abrió como merendero.

El documento 'El riesgo de inundaciones en la provincia de Toledo' del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) sitúa a Escalona entre las 21 localidades toledanas que han sufrido una, o varias, “inundaciones históricas”, si bien en menor medida en comparación con Talavera de la Reina y Toledo.

Investigadores como Andrés Díez, especialista del CSIC, han recopilado inundaciones en la zona ya desde el año 1739, cuando una crecida arrasó los puentes de la localidad. En la memoria de sus tesis doctoral, Díaz señala también otra fechada en 1856 que dejó aislado el pueblo tras hundirse el puente.

Javier afirma que lleva dos semanas sin dormir. “Me come la ansiedad”, asegura, mientras recorre los terrenos del bar, completamente inundados. Muy cerca del lugar pasa también el arroyo de la Guadamilla, cuya inundación se ha podido contener en parte gracias a unas dunas que no son naturales. “Si no hubieran estado aquí, se llena todo de agua”. Frente a sus puertas, los vecinos siguen limpiando, pero advierten de que lo ocurrido durante las últimas semanas no es nada comparado con “la ola”.

“La ola” a la que se refieren los habitantes de Escalona es la DANA del año 2023, la primera gran inundación que sufrió la localidad desde “hace más de 30 años”. Varios vecinos sitúan la última gran inundación en el año 1989, cuando el río arrasó con varias instalaciones, incluido un camping. Escalona fue uno de los lugares más afectados hace casi dos años, tal y como señala el propio Ministerio de Transición Ecológica y Reto Demográfico. Ahora, vuelve a acaparar titulares con imágenes impactantes de las aguas que lo cubren todo. “Lo que vemos normalmente es un arenal”, explica desde un mirador que da al río un vecino de la localidad.

Las vecinas y los vecinos achican el agua de sus sótanos, reparan los desperfectos y siguen con su vida, pero el malestar y el miedo sigue ahí. Javier reconoce que las autoridades han estado presentes, pero que no siempre con la celeridad necesaria. “El domingo [23 de marzo] sonó la alarma a las 6 de la tarde y a las 8 estaba el río otra vez en la puerta”, lamenta. En su terraza, corría un arroyo recuerda, que volvía e iba. “La gente en las redes dice que es lo que nos toca por vivir en la orilla y yo no sé de dónde viene tanto odio. No hay empatía”, afirma.

Junto a otras personas afectadas por las inundaciones, están organizándose para ver cómo pueden hacer frente a los daños de esta vez, y las que saben que vendrán más adelante. No solo en Escalona, sino también en otras localidades de la provincia, como la urbanización de Calalberche o en el pueblo de Hormigos, a apenas 4 kilómetros de Escalona.

Mientras tanto sigue en “alerta permanente”, porque no confían en que las lluvias hayan acabado del todo. No duerme. “Mira la raya”, señala una casa ya antigua de detrás de su establecimiento -que también es su vivienda-. La marca de la inundación del río está clara y muy alta. De la pared se han caído varios trozos. “Imagínate la velocidad que llevaba el río”, resalta. Lo que más “duele”, explica es la “falta de previsión”. “Si sabían que había medio metro de nieve el día 7... ¿Por qué no nos avisan?”, lamenta.

¿Por qué no toman medidas al respecto? ¿Qué es lo que tienen planificado?

Javier, vecino de Escalona

Pero, a la vez, recuerda que en comparación con la DANA de 2023, la acción fue rápida e inmediata. Y esa “ola” fue “mucho más virulenta”. “Entonces nadie nos avisó de nada, nos lo encontramos en la puerta”.

En Escalona el problema es que el río es un símbolo de vida, un ícono económico de la zona, rodeado de viviendas de verano que en ocasiones así se convierte en una amenaza difícil de controlar “Nuestra vida no sería así si no estuviera el río. Pero necesitamos más”, asegura. Parra recuerda que hace 20 años “vinieron de la [confederación] hidrográfica y pusieron una estaca amarilla, una estaca naranja y una estaca roja”. “Ellos saben cuál es la zona inundable”, afirma. “¿Por qué no toman medidas al respecto? ¿Qué es lo que tienen planificado?”, se pregunta.

Andrés Díez explica que desde la creación de los distintos embalses, como Picadas o de San Juan, en el caso del río Alberche se ha creado un efecto de “falsa sensación de seguridad”, porque dichas presas han sido capaces de “retener y laminar” las crecidas de años anteriores y cita los casos de 1996 o 1998. El investigador del Instituto Geológico y Minero de España (IGM-CSIC), explica que es por esto que se ha producido la tendencia de urbanizar “más y más cerca del río”. “Lo que antes eran calles de tierra, hoy se han asfaltado. Lo que antes eran pequeñas viviendas, hoy se convierten en chalé”, reflexiona.

Si no existiesen los embalses, añade, nadie se hubiese “atrevido” a ocupar estas zonas de la llanura de los ríos que hoy vemos inundadas. “Si ves fotos de los años 50' o de los años 60', todas esas zonas estaban sin urbanizar. En Escalona, en la margen izquierda del río no había prácticamente nada. El pueblo estaba subido al cerro, bien protegido del Alberche. Pero al ver que el río ni siquiera en los inviernos más lluviosos llegaba a inundar gran parte de su cauce natural, [la ciudadanía] se sintió con libertad para invadir zonas declaradas como zonas inundables”.

Insisten en la limpieza de ribera

La solución que piden los vecinos es la de limpiar la ribera, y en eso coincide también el concejal de Urbanismo de Escalona, Miguel Ángel Díaz Blanco. “Es algo que nos preocupa, la limpieza del cauce del río. Pero es competencia de la Confederación, y desde el Ayuntamiento estamos presionando al máximo para que podamos acometer esta limpieza y que cuando lleguen estos episodios de agua, sean lo más livianos posible y que no lleguemos a estos extremos. Recuerda como fue la primera madrugada de las inundaciones. ”A las 4.30 me sonó el teléfono y fuimos con el alcalde [Álvaro Gutiérrez] y un trabajador de mantenimiento, con megafonía, golpeando puerta por puerta. Avisando“, recuerda.

“Por fortuna”, añade, no fue como lo que ocurrió con la DANA en 2023, cuando no hubo previsión. La subida de entonces tomó a todo el mundo por sorpresa. “Lo importante es que no ha habido ningún daño personal, ni tampoco animal”, sonríe el edil. Los bomberos de la Diputación de Toledo, resalta, rescataron en balsa a un caballo que se quedó aislado en una parcela inundada. Dos perritos fueron realojados también en el pabellón.

De todos modos, el investigador del CSIC explica que ante “tal volumen” de agua que traía el río, los problemas “son los que son”. “Si tuviésemos más cauce, seguiríamos teniendo estos problemas”. Ahora viene la segunda parte, que es canalizar las ayudas para retirar enseres arruinados, achicar el agua en las viviendas y “echar una mano” a las personas afectadas. El Ayuntamiento ya trabaja también en la solicitud de la zona catastrófica, que deberá esperar a que se dé por finiquitado el Plan Regional de Inundaciones, (PRICAM) que se mantendrá activo hasta que no se haga una contabilización de los daños.

Al respecto, el investigador Andrés Díaz explica que se debe tener muy claro a lo que se llama “limpieza”. “Si hablamos de quitar basura, es limpieza. Pero si es eliminar vegetación de ribera, entonces no deberíamos llamarlo así”, recalca. Y añade: “esta vegetación puede servir para retener y sujetar las orillas, disminuir la velocidad del agua”. No es el caso, puntualiza, de vegetación que exótica o no autóctona, como cañas o carrizos, que ofrecen “oposición” al flujo de agua“ y que al frenarlo puede llegar a ”elevar la lámina de agua“. ”El problema n oes que haya que desbrozarla o quitarla, sino evitar que crezca vegetación completamente anómala en un sistema fluvial“.

Mirar el daño desde las alturas

En Escalona, lo indica el propio nombre de la población, los vecinos viven en varias alturas. En la parte alta, los restos de un castillo vigilan el río. “Vivir en la zona alta del pueblo nos da un poco más de tranquilidad, porque sabemos que esta zona no se va a inundar”, explica Alba, vecina de la localidad, cuya familia tiene una pequeña finca que se ha inundado. “Es un terreno con una casa chiquitita en la que no vives, pero tienes ahí tus cosas”, afirma. Lo peor de ver repetirse estos acontecimientos es “la impotencia” que sienten los vecinos.

“Ves que no deja de llover y ya pues te viene el agobio. Piensas, pierdo mi casa y lo pierdo todo. Yo porque solo tengo esa finca, que al fin y al cabo bajaremos a limpiarla cuando podamos, pero hay personas que viven ahí permanentemente”. Debido a la crecida del río y a que algunas zonas siguen inaccesibles, Alba no ha podido bajar a ver en qué estado se encuentra su parcela. Ella también insiste en que es porque el cauce no está limpio. “La culpa en este caso no es tampoco del Ayuntamiento, sino de los de arriba. Mucha culpa es porque el cauce no está limpio. Y claro, en cuanto sueltan las presas, la situación se descontrola”, afirma.

“Pienso que no creían que iba a llover tanto, pero claro no hacen nada hasta que pasan las cosas. Y esto no ha acabado todavía. Siguen soltando agua de las presas y falta que se derrita la nieve”, expresa con preocupación esta vecina de Escalona. Esta vecina destaca que “la gente que vive en las urbanizaciones son mayormente ancianos”. En otras ocasiones “por cabezonería de estas personas al no desalojar la vivienda en un primer aviso” han tenido que rescatar a la gente con barcas para poder acceder. También agradece la “importante labor del Ayuntamiento, que ha estado muy pendiente, y la gente está agradecida”.

El caudal del río ha impresionado a los vecinos, sobre todo porque en verano “viene mucha gente a bañarse. Nunca habrás oído que se haya ahogado nadie en el río, porque no cubre y baja con poca fuerza, los niños se bañan solos, pero lo de ahora es algo que nunca he visto”, añade Alba que vive en Escalona desde que nació.

La preocupación, el temor, la inquietud se dejan ver en el pueblo. Vecinos y vecinas murmuran en las calles. “Todavía falta el deshielo”, advierten. “Ahora falta acabar con la fase posterior”, remata el concejal de Urbanismo. “Que es lo más complicado”. Las botas de agua no volverán, de momento, al armario en Escalona.

Aragón cierra el año hidrológico 2023-24 con la mayoría de los embalses de mayor capacidad de la cuenca del Ebro registrando volúmenes embalsados superiores a la media de los últimos cinco años (datos a 30 de septiembre). La precipitación promedio del año hidrológico ha sido 650 mm o l/m², un 14% más respecto de la media de los últimos veinte años. Los eventos extremos: sequía y crecidas, son dos de los fenómenos ante los que la Confederación Hidrográfica del Ebro (CHE) se está “fortaleciendo” en lo que a capacidad de previsión de los mismos se refiere. 

En el caso de la sequía, el superávit de precipitaciones de este último año hidrológico “no ha sido suficiente para compensar el déficit acumulado entre los años hidrológicos 2021-22 y 2022-23” (que fueron del 15% y del 10% respectivamente). Un dato a tener en cuenta es que los tres últimos veranos han sido los más cálidos de la serie histórica, incrementando con ello la evapotranspiración estival y también la demanda hídrica de los cultivos. La situación de sequía ha sido “dura” en opinión de la CHE, y aunque esperan que esta época de llenado en la que nos encontramos sea “más animada”, reconocen que todavía existen problemas de abastecimiento en algunos puntos de la comunidad y que “no estamos en una situación fácil”. Está previsto que el río Huerva salga de la situación de sequía en próximas fechas, mientras que el Guadalope quedará todavía a la espera, pendiente de los registros de los próximos días.

La CHE explica que “la experiencia adquirida durante la del 2023” en esta materia, se ha plasmado en el Informe de la sequía de 2023, un documento que “constituirá una referencia de actuación para el futuro” apuntan. Además, en estos momentos está en consulta pública el próximo “Plan Especial de Sequías”, que sustituirá al actual que data del año 2018.

En el caso de los episodios de crecida ocurridos a lo largo de todo el año hidrológico, la CHE confirma que han sido “numerosos” y que han marcado este año hidrológico 2023-24. Los episodios ocurridos durante los meses de agosto y septiembre han registrado además cuantiosas afecciones para la población. En este momento, está en fase de consulta pública la “Evaluación Preliminar el Riesgo de Inundación2 (tercer ciclo)”, que es “la primera fase de la elaboración del Plan de Gestión del Riesgo de inundación, cuyo tercer ciclo se espera aprobar en el 2027”, confirman desde la Confederación.

Actualmente la reserva de agua embalsada es de 4.628 hm³ (59,3%), muy superior a la de hace un año, que fue de 2735 hm³ (35,1%) e, incluso superior a la reserva promedio de los últimos cinco años a esta fecha, que es de 3601 hm³ (46,2%), según datos del 7 de octubre de 2024. Sin embargo, la distribución de las precipitaciones a lo largo del año ha sido muy desigual, la carencia de nieve entre mediados de enero y hasta casi finales de febrero “ha sido muy importante” apunta la CHE, y este hecho, sumado a la inestabilidad en las temperaturas, se ha visto reflejado en el caudal circulante por los ríos de la cuenca del Ebro. La mitad este de la margen derecha del Ebro ha registrado un déficit en torno al 20%. Así, las subcuencas del Matarraña y Guadalope han destacado este año por la escasez de caudales apuntando la última unas aportaciones al embalse de Caspe de poco más de 20 hm³, un 28% de la media de los últimos 25 años. 

Controlar las avenidas para evitar daños

Debido a esta distribución desigual en el tiempo de las precipitaciones, y con el objetivo de controlar las avenidas y sus posibles afecciones a bienes y personas, desde la Confederación Hidrográfica del Ebro se han organizado varias crecidas controladas a lo largo del año hidrológico 2024. Una medida que, según explican “tiene la finalidad de regenerar los cauces aguas abajo de las presas y la mejora del tránsito sedimentario de los ríos”. Los controles de avenidas han afectado a los ríos Cinca y Najerilla, además de la crecida controlada que se llevó a cabo en el bajo Ebro. 

Este año, también se han empezado a aplicar los caudales ecológicos en todas las masas de agua de la cuenca del Ebro, “con un alto grado de cumplimiento”, apunta la CHE. En este sentido, desde la Confederación inciden de manera especial en el proyecto “Ebro Resililence” que está en este momento actuando en el tramo medio del Ebro, y que recoge las actuaciones de mejora ambiental y recuperación de capacidad de desagüe de ríos. Otros de los proyectos que se están llevando a cabo de manera simultánea desde la CHE son los asignados al Plan Nacional de Restauración de Ríos, además de los de mantenimiento y conservación de los caudales. 

Dentro del marco de la “Estrategia para la Gestión Integrada de Sedimentos de la demarcación hidrográfica del Ebro (GISDHE)”, la Confederación Hidrográfica del Ebro asegura que se han producido “avances importantes en el conocimiento de la dinámica sedimentaria del Bajo Ebro”.

Obras de almacenamiento de agua 

Durante el año 2023-2024 se ha ejecutado la fase final de las obras de las presas de Almudévar y Mularroya, mientras que el embalse del Cañón de Santolea sigue con la fase de puesta en carga. En cuanto a Yesa, en este momento se encuentra en periodo de tramitación la reanudación de los trabajos del recrecimiento, al parecer retrasados por “complejidades técnicas”. Unos trabajos con los que el embalse alcanzará un volumen de regulación de casi 1000 hm3, adicionales a los 8150 hm3 que tiene la cuenca en la actualidad.

Además de la puesta en marcha de las obras de regulación, otra de las tareas que se llevan a cabo a lo largo de cada ejercicio desde Confederación son el mantenimiento y la mejora de los embalses y de los canales con los que ya cuenta la comunidad. Actualmente se están ejecutando los trabajos para la reparación del desagüe de la presa del embalse del Ebro.

En definitiva, el año hidrológico 2023-24 ha sido un año de una importante actividad, en una vuelta a la normalidad al final del mismo y tras la sequía del año anterior. El objetivo de la CHE es dirigir a la cuenca hacia “una gestión ordenada, racional y participativa del recurso agua” que, regida por el principio de gestión de unidad de cuenca, en opinión de este organismo, “sigue dando unos resultados muy satisfactorios”.

Casi un tercio de los acuíferos del mundo se están vaciando de forma acelerada en las últimas décadas, especialmente en las regiones secas, y parte del agua subterránea almacenada en el subsuelo está sufriendo descensos que llegan hasta medio metro por año. Son las principales conclusiones del análisis de alrededor de 170.000 pozos en 1.693 sistemas de acuíferos de más de 40 países publicado este miércoles por el equipo de Scott Jasechko en la revista Nature. Un trabajo para el que los autores han revisado las mediciones in situ de miles de sondeos a escala global, que ofrecen una visión más precisa de las tendencias de agotamiento de los acuíferos que las mediciones por satélite que se hacen habitualmente.

Los investigadores han hallado que el 36% de las reservas de agua subterránea están disminuyendo a un ritmo de 10 centímetros por año, mientras que el 12% está cayendo rápidamente a tasas que superan los 0,5 metros anuales. Al comparar estos hallazgos con los datos sobre la extracción de aguas subterráneas entre 1980 y 2000, han visto que el 30% de los acuíferos estudiados se enfrentan a un agotamiento acelerado en lo que llevamos de siglo XXI y han identificado disminuciones significativas en regiones como India, California y en zonas concretas de países como España.

En el lado positivo, los autores han observado que en muchos sistemas los acuíferos estudiados han aumentado o estabilizado sus reservas y analizan las diferentes estrategias empleadas por las autoridades para conseguirlo. El estudio indica que la disminución del nivel del agua subterránea se ha desacelerado en el 20% de los sistemas acuíferos y se ha revertido en el 16%. Y destacan que se ha conseguido gracias a una combinación de reducciones en el consumo de agua subterránea, transferencias de agua superficial y proyectos de recarga gestionados, lo que ofrece una esperanza de cara al futuro. 

Un problema global

“Lo que hemos visto es que es un problema global, en el sentido de que muchos de estos sistemas están siendo sobreexplotados”, explica Richard Taylor, investigador del University College de Londres y coautor del estudio, a elDiario.es. “Lo más importante es que el descenso es especialmente rápido en las zonas secas del planeta y que observamos una alteración en el siglo XXI en comparación con las últimas décadas del siglo XX, lo que es alarmante”. Las buenas noticias —matiza— es que también han encontrado zonas donde se han recuperado gracias a las intervenciones. 

Observamos una alteración en el siglo XXI en comparación con las últimas décadas del siglo XX, lo que es alarmante

Richard Taylor — Investigador del University College de Londres y coautor del estudio

Respecto a la vinculación con la crisis climática, Taylor destaca que alrededor del 80% de los acuíferos que están en declive se encuentran en regiones donde también ha disminuido la caída de lluvia. “Una de nuestras preocupaciones es que, mientras que el culpable principal es el uso abusivo por parte de los humanos de estas aguas, estamos viendo potencialmente los efectos provocados por el cambio climático”, asegura. “Y esto coincide con la observación general de que las zonas secas del planeta se están haciendo más secas y llueve más en las más húmedas”.

España, en el foco

Los autores del estudio han incluido en su análisis dos casos específicos en España, el de la cuenca alta del Guadiana y el del acuífero Cingla-Cuchillo, en la Región de Murcia, con un descenso medio de 1,6 metros al año y el que se extrae dos veces más agua de la que se recarga de forma natural. El criterio por el que se han elegido estos dos, y no otros —admite Taylor— es que había acceso a datos que eran homologables con el resto. “Lo interesante de España —revela el especialista— es que vemos situaciones en las que un acuífero está siendo vaciado y en la misma región, en un acuífero adyacente, vemos recuperaciones”.

Según datos actualizados proporcionados por el Ministerio de Transición Ecológica, en España hay 353 masas de agua subterránea en mal estado (en lo que se refiere tanto a cantidad de agua como a contaminación) de los 804 totales, lo que se traduce en un 44%. Y de estas, solo 203 (un 25,2%) están en un bajo nivel (estado cuantitativo). Respecto a la masa de agua subterránea Cingla que se cita en el estudio, en la demarcación del Segura, tiene mal estado cuantitativo por una combinación de sobreexplotación e intrusión salina.

En una situación de sequía, este balance es especialmente relevante ya que, según datos del IGME, estas aguas subterráneas abastecen a más de 14 millones de personas y al 70% de los núcleos urbanos, además de a un millón de hectáreas de regadío. Una amenaza que se hace mucho más evidente en áreas teóricamente protegidas como las Tablas de Daimiel, Doñana o el Mar Menor. “Pero en España se aplican algunas de las soluciones más eficientes contra estos problemas”, indica Taylor, que se refiere a proyectos de recarga de acuíferos sobreexplotados como el de Los Arenales, en la cuenca del río Duero. “Diría que está tomando ejemplo de lugares como Israel y quizá este estudio sirva para compararse con lo que está pasado en otras partes del mundo”.

Una amenaza en ciernes

Los investigadores recuerdan que cuando hablamos de la sequía y el agotamiento de los recursos hídricos solemos pensar en ríos, lagos y pantanos, olvidando uno de los recursos más importantes de la cadena, quizá porque queda fuera de nuestra vista. Pero estos acuíferos son una reserva crucial de agua dulce para cultivos, hogares, industrias y ciudades de todo el mundo, que se están vaciando progresivamente, lo que amenaza las economías y los ecosistemas. 

“La consecuencia más obvia es que cuando vacías el acuífero empiezas a tener que negar el agua a la gente, para beber o para regar”, explica Taylor. “La segunda es que genera subsidencia, la tierra se hunde y tienes colapsos, y con el paso del tiempo se experimentan reducciones en el caudal de los ríos, que ya reciben el agua de los manantiales”. “Y la última —apunta— es que si estás es una región costera, y vacías los acuíferos, el agua del mar se introduce al interior y arruina los cultivos, como pasa en la franja de Gaza, por ejemplo”.

Para Enric Vázquez, investigador del Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua en Barcelona (IDAEA), este trabajo hace una aportación muy interesante, porque muestra la tendencia global y permite ver por regiones cuáles tienen más estrés hídrico y en cuáles el recurso hídrico está siendo más explotado. “Estas zonas coinciden con los lugares con más demanda, pero también donde la regulación es más laxa”, señala. “Ya sabemos que en España no estamos muy bien, sobre todo en el sureste, una zona en la que ya se conoce que tenemos poca precipitación”. 

No vas a ver los campanarios descubiertos, como sucede en los embalses, pero abajo está ocurriendo lo mismo

Enric Vázquez — Investigador del Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua en Barcelona (IDAEA)

Sobre la cifra del medio metro de descenso al año, cree que es un dato orientativo que sirve para entender la tendencia global. “Aunque la gente no lo ve o no lo valora, el agua que está en el terreno entra por un sitio y sale por otro”, explica. Si esa salida disminuye, resume, los ecosistemas entrarán en estrés o pueden desaparecer, y esto afecta a los potenciales usos —el riego o abastecimiento— pero también es una pérdida ambiental. “Si lo vas agotando y no compensas, estás gastando los ahorros”, asevera. “No vas a ver los campanarios descubiertos, como sucede cuando bajan los embalses, pero abajo está ocurriendo lo mismo”. 

Así funcionan las masas de agua subterráneas

Se llama acuíferos a las formaciones geológicas que contienen agua subterráneas. Básicamente, se comportan como si fueran embalses

1

Recarga

Por precipitaciones, riegos o aguas residuales

Las rocas compactas pueden contener cierta proporción de agua en sus poros

Manantial

2

Caudal de salida

Porosidad

por fisuración

Sondeo

CAPA PERMEABLE

Sondeo

Aguas

subterráneas

Porosidad

intergranular

ZONA DE SATURACIÓN

CAPA IMPERMEABLE

3

Capacidad de

almacenamiento

y regulación

2

Los sondeos son pozos que bajan hasta la masa de agua y bombean líquido, sobre todo, para regar cultivos

Se produce por el afloramiento superficial en fuentes, humedales, manantiales y lagunas o mediante descarga subterránea hacia los cauces de los ríos

Está determinada por su volumen (definido por su extensión y espesor) y por su porosidad y fisuración

GRÁFICO: IGNACIO SÁNCHEZ. FUENTE: ELABORACIÓN PROPIA EN BASE A DATOS DE IGME Y UAL.

Así funcionan las masas de agua

subterráneas

Se llama acuíferos a las formaciones geológicas que contienen agua subterráneas. Básicamente, se comportan como si fueran embalses

1

Recarga

Por precipitaciones, riegos o aguas residuales

Sondeo

Son pozos que bajan hasta la masa de agua y bombean líquido, sobre todo, para regar cultivos

2

Caudal de salida

CAPA PERMEABLE

Aguas

subterráneas

ZONA DE SATURACIÓN

Porosidad

por fisuración

CAPA IMPERMEABLE

2

3

Capacidad de

almacenamiento

y regulación

Se produce por el afloramiento superficial en fuentes, humedales, manantiales y lagunas o mediante descarga subterránea hacia los cauces de los ríos

Porosidad

intergranular

Está determinada por su volumen (definido por su extensión y espesor) y por su porosidad y fisuración

Las rocas compactas pueden contener cierta proporción de agua en sus poros

GRÁFICO: IGNACIO SÁNCHEZ.

FUENTE: ELABORACIÓN PROPIA EN BASE A DATOS DE IGME Y UAL.

Carlos Fernández Jáuregui, director del la organización WASA-GN, recuerda que el agua subterránea supone el 20% de los recursos hídricos del planeta, algo más del doble que el agua líquida superficial y que existe un problema de percepción del agua en el mundo. “Este artículo muestra dos cosas —comenta a elDiario.es—, que ha habido un deterioro rápido en muchos lugares sobre el uso del agua subterránea y también que hay lugares donde el agua ha recuperado sus niveles”. A su juicio, extrapolar estos resultados y concluir que es la situación global de los acuíferos no es correcto, porque se trata de una muestra con datos de 40 países, cuando hay más de 200, y se han dejado fuera del foco amplias zonas del planeta donde hay menos datos. 

Aunque el estudio abarca 40 países, han dejado fuera del foco amplias zonas del planeta

Entre los ejemplos positivos, los autores citan el caso de Bangkok, en Tailandia, donde la disminución del nivel de las aguas subterráneas de los años 1980 y 1990 se revirtió después de la implementación de regulaciones diseñadas para reducir el bombeo. También describen lo sucedido en Albuquerque (EEUU), donde un trasvase entre cuencas de agua superficial alivió la demanda de agua subterránea, y el caso del valle de Avra de Arizona (EEUU), donde un acuífero agotado se está rellenando con agua desviada del río Colorado. “Tenemos ejemplos, como Bangkok, donde para conservar las aguas subterráneas se empezó a cobrar a las empresas y la industria se empezó a pensar muy bien cómo lo usaban”, indica Taylor. “También hay regiones en las que la gente ha cambiado los tipos de cultivos, como en Bangladesh y Tanzania, donde han pasado del arroz al trigo. Y lugares donde las soluciones basadas en la ingeniería a gran escala, como el inmenso trasvase de agua de sur a norte en China, están vaciando los acuíferos”.

Hasta 15 metros de descenso al año

Miguel Fernández Mejuto, jefe de la Unidad Tecnologías del Agua de la Diputación Alicante, cree que el resultado de este trabajo no es una sorpresa, pero es un esfuerzo valioso por agrupar información global. Sobre el dato de posibles descensos de medio metro por año, considera que en realidad es una cifra pequeña si se pone en contexto. “Si miras en acuíferos particulares en los que se produce sobreexplotación encontrarás cifras mucho más altas”, precisa. “Aquí, en Alicante, tememos el caso del acuífero Jumilla-Villena, que en los años 90 bajaba alrededor de 15 metros al año”. Los casos más dramáticos son los de acuíferos que alimentaban manantiales y ahora se está bombeando el agua a 300 metros de profundidad, señala. “Los niveles han bajado a 300 metros cuando en los años 70 estaban en superficie”. 

Hay acuíferos que alimentaban manantiales en los 70 a nivel de superficie y ahora se está bombeando el agua a 300 metros de profundidad

Miguel Fernández Mejuto — Jefe de la Unidad Tecnologías del Agua de la Diputación Alicante

Fernández Mejuto cree que los autores del estudio han tomado dos ejemplos de España que no están entre los peores y, a pesar de que hay casos muy negativos, cree que el balance es bueno. “Creo que somos un ejemplo, porque somos uno de los países del mundo que ha sabido aprovechar los recursos a tope, casi por necesidad”. En ese sentido, recuerda que somos un país semiárido y con mucha agricultura y mucho turismo, y esta situación nos ha obligado a hacer de la necesidad virtud y tener una gestión muy avanzada. “El alto Vinalopó, una zona de riego muy grande, ha tenido descensos de 15 metros por año y, hoy en día, en plena sequía, se ha estabilizado y tiene una ligera recuperación de 2-3 metros por año”, explica. “Y el acuífero de Peñarrubia, que alimenta a Alicante, en los 90 bajaba de 10-15 metros por año y desde 2000 hasta ahora ha recuperado sobre 20 metros de nivel”.

“En épocas donde hay excedente lo que se hace es recargar el acuífero”, explica Enric Vázquez desde IDAEA. “En España somos bastante eficientes y ahora se hace cada vez más”, explica. “En Cataluña y Valencia, por ejemplo, se está usando el agua de las depuradoras que no se vierten al mar, se llevan aguas arriba de un río e incluso se recargan algunos acuíferos”. Al final, insiste, todo el sistema está interconectado y la clave es aplicar una vigilancia estricta sobre su uso. A su juicio, en esto sucede como con el tráfico: “mucha gente circularía a 200 km/h o se saltaría los semáforos si supiera que nadie le va a multar, que es lo que sucede en muchas de estas situaciones”.

Un problema que no se puede posponer

José Luis García Aróstegui, hidrogeólogo del IGME, cree que este estudio nos recuerda que en países como España tenemos una situación bastante complicada. “Esto es algo que viene de lejos y que en el último siglo se ha ido incrementado, porque a medida que aumenta la aridez se incrementa la explotación de agua subterránea”, recalca. El especialista recuerda que a nivel europeo somos el punto caliente del problema de la sobrexplotación de acuíferos y que no vamos a arreglar el problema para 2027 como indica la directiva marco del agua, después de dos prórrogas. La zona más crítica es la cuenca del Segura, apunta, donde se estima que se han extraído del orden de 13.000 hectómetros cúbicos de los acuíferos, el equivalente a cuatro veces el volumen del embalse de La Serena, el más grande de España. 

En la cuenca del Segura se ha extraído del subsuelo el equivalente a cuatro veces el volumen del embalse de La Serena, el más grande de España

“Agotar un acuífero significa que tienes niveles que están a 200 o 300 metros de profundidad, que los manantiales se agotaron hace ya 40 o 50 años, que cada vez se incrementa el coste de bombeo y que en algunos casos se deteriora el agua subterránea porque es más salina”, explica el experto. En su opinión, acudimos a los acuíferos cuando hay problemas críticos de sequía, como pasa ahora en Cataluña, pero después nos desentendemos de ellos. “Es como tirar de los ahorros del banco pero no rellenarlos cuando tienes superávit”, señala. 

“Desde mi punto de vista, uno de los problemas de España es que los acuíferos solo se tienen en cuenta para emergencias y hay pocas políticas que fomenten la recarga”, coincide Estanislao Pujades, hidrogeólogo de IDAEA. El cambio climático, advierte, nos va a conducir a una situación de descenso de precipitaciones que nos va a hacer echar de menos estas reservas de agua que hemos gastado. “Yo recuerdo que en la última sequía fuerte aquí en Cataluña, en 2008, hubo mucho revuelo, pero luego volvió a llover y la gente se olvidó un poco”, asegura. “Creo que solo le damos importancia a este asunto cuando tenemos el problema encima y esto requiere tiempo y tomárselo en serio”, concluye. “Pero si hacemos las cosas bien tendremos mucha más agua disponible cuando haga falta”. 

Cada vez menos agua y, además, en mal estado. La escasez hídrica consecuencia de la crisis climática impone a España la recuperación de la gran cantidad de masas de agua deterioradas a la vez que obliga a un uso más sostenible, es decir, gastar menos. La reducción de agua disponible “aconseja” disminuciones de utilización entre el 5% y el 15% de 2030 a la mitad de siglo, según los cálculos de Transición Ecológica para la nueva planificación hidrológica.

Reparar ambientalmente las masas de agua es un imperativo que apenas ha sido atendido en los últimos años. Si en 2015 solo el 54% de las aguas superficiales –lo ríos, lagos o embalses– estaban en buen estado, en 2021 apenas ha mejorado y son un 57,8%, según los datos de las confederaciones hidrográficas. En el caso de las aguas subterráneas la cosa ha ido a peor: se ha pasado de tener un 62% de los acuíferos en buen estado a un 59%.

Recuperar las masas acuáticas en mal estado

Para revertir el daño, los planes de las confederaciones admiten que debe incidirse en conseguir caudales ecológicos obligatorios para los cursos fluviales y el control de la sobreexplotación y la contaminación en los acuíferos. El caudal ecológico es la cantidad de agua mínima para que existan ecosistemas en los ríos: peces, anfibios, insectos o mamíferos en los cursos, además de la vegetación acuática y de ribera. Sin un caudal base, no son viables.

El caso más destacado es el del río Tajo. La anterior planificación, que abarcaba de 2015 a 2021, no estableció caudales ecológicos sino una figura denominada “caudal legal”, que no satisfacía las necesidades ambientales y fue anulada por el Tribunal Supremo en 2019. Con todo, los caudales ecológicos de varios ríos españoles han rondado el 10% de su caudal natural.

Además de permitir que fluya la suficiente agua por el cauce (es decir no embalsarla), la continuidad ecológica de los cursos demanda eliminar multitud de obstáculos en forma de infraestructuras en desuso que imposibilitan una continuidad fluvial. O, al menos, “hacer permeables aquellas construcciones que sí estén en funcionamiento”, aclara el director general de Agua del Ministerio de Transición Ecológica, Teodoro Estrela. La idea es que el agua corra por todo el curso.

En este sentido, el Ministerio asegura que en los planes que han desarrollado las diferentes confederaciones hidrográficas hay una apuesta decidida por la renaturalización de tramos fluviales urbanos. Se trata, una vez más, de que el río contenga hábitats en lugar de ser un canal por donde se encauza la corriente. Un ejemplo paradigmático de estas acciones es el proyecto de renaturalización del río Manzanares a su paso por Madrid.

La recuperación de los acuíferos tiene más que ver con el freno a la extracción de líquido por encima de la capacidad para rellenarse y el vertido de desechos agroganaderos. Estrela ha señalado especialmente los nitratos provenientes de los fertilizantes y la ganadería intensiva que han puesto en riesgo mil puntos de control en unas 199 masas de aguas subterráneas en toda España.

Adaptación a la crisis climática: el uso sostenible

España va a disponer de menos agua debido a la crisis climática. Los borradores de planes hidrológicos, que ahora se someten a información pública hasta final de año, admiten que será prudente rebajar la cantidad de agua que se utilice. Y pone unas cifras: un 5% para 2030 y un 15% para mitad de siglo. Saber usar menos aumenta la seguridad hídrica. España consumió en 2018 (último dato del INE) 19.700 hectómetros cúbicos (hm3). El 78% fue para la agricultura. Con ese nivel de consumo, la reducción supondría 986 hm3 en la primera fase y 2.900 en 2050. Además, estos planes van a rebajar en 1.700 hm3 al año las asignaciones de agua que quedaban a modo de “reserva” para diferentes usos en las 12 confederaciones estatales. “Atender las demandas de agua de manera compatible con su buen estado para asegurar la calidad y cantidad”, lo define Transición Ecológica.

Para garantizar el suministro, el Gobierno planea “equilibrar la oferta y la demanda, sobre todo en los territorios que sufren estrés hídrico”. Esto viene a significar que, en lugares con problemas de escasez, no se desarrollen nuevas actividades que impliquen un uso intensivo del agua. “Se dará mayor protagonismo a la desalación y la reutilización”. Esta línea de actuación levanta ampollas en zonas con un sector agrícola de regadío potente como el sureste peninsular donde consideran que el precio del agua desalada es ruinoso para su industria. Además, España tiene un problema con la depuración de aguas residuales urbanas por las que debe pagar una multa periódica a la Unión Europea hasta cumplir con la legislación.

La vicepresidenta cuarta del Gobierno, Teresa Ribera, considera que los planes hidrológicos “no pueden seguir avalando prácticas del pasado que nos han conducido a la sobrexplotación de los acuíferos, la contaminación de las masas de agua y el deterioro de nuestros ríos”.

Ligadísimo a la crisis climática está el previsible aumento de los episodios meteorológicos extremos como las precipitaciones torrenciales. Esas lluvias de altísima intensidad en poco tiempo son el detonante de inundaciones y avenidas, el desastre natural más mortífero en España. La naturalización de ríos y regeneración de cauces y humedales son una de las fórmulas apuntadas por los técnicos para amortiguar los daños de esos fenómenos: evitar comerse las riberas con construcciones e infraestructuras, no canalizar ríos o desecar lagunas forman parte de las llamadas “soluciones basadas en la naturaleza” diseñadas para atajar parte de este problema.

A modo de símbolos, las confederaciones en cuya demarcación se ubican entornos naturales muy ligados al agua como Doñana y Las Tablas de Daimiel, que padecen el expolio del agua del que dependen, L’Albufera de València o el Mar Menor en Murcia, cuentan con capítulos de protección específicos en los documentos. Estos entornos ejemplifican el daño acelerado a base de esquilmar acuíferos y contaminar con vertidos de restos agroquímicos. “Nada hay más importante para la cohesión social, ambiental y económica que velar por el agua”, ha rematado la vicepresidenta Ribera.

A pesar de trabajar de forma provisional en funciones, el gobierno de María Dolores de Cospedal, a menos de diez días de dejar sus poderes, sigue licitando y adjudicando obras millonarias en la región. En este caso, el Diario Oficial de Castilla-La Mancha publica un desembolso de 26,6 millones de euros para explotar, conservar y mantener estaciones depuradoras de agua en tres zonas de la región.

La hasta ahora oposición, el PSOE, en boca de Cristina Maestre, había pedido explícitamente a la Junta de Comunidades que no adjudicase estos contratos para poder valorar las ofertas y que el nuevo gobierno tomara la decisión, algo de lo que no obstante los 'populares' han hecho caso omiso. A la Unión Temporal de Empresas formada por Facsa y Construcciones Antolín García Lozoya S.A. se le ha otorgado la adjudicación de las depuradoras de las zonas hídricas 1 y 2 de la región, mientras que la empresa de Abraham Sarrión, presidente de CEOE CEPYME de Cuenca y señalado por otras empresas por haberse llevado contratos públicos especialmente en las carreteras en torno al cementerio nuclear de Villar de Cañas, ha obtenido la adjudicación de las de la zona 3 mediante su empresa Construcciones Sarrión.

En los tres casos se indica que se acepta la oferta por ser la más ventajosa en cuanto a condiciones. Las tres ofertas han descendido el valor estimado de licitación entre un 25 y un 30% del valor propuesto en un primer momento.

Estos anuncios para licitar estos contratos se realizaron en agosto de 2014, hace más de diez meses. Por ello los socialistas, a las puertas de coger las riendas de la región y de realizar una auditoría por los gastos llevados a cabo por el ejecutivo de Cospedal, consideraban que si bien se ha podido esperar diez meses para adjudicar esos contratos, se podía haber esperado diez días más.

Dentro del descenso del presupuesto que han presentado las tres ofertas (algo habitual en todos los contratos públicos), las empresas adjudicatarias tendrán que explicar el por qué de ese descenso, en unos contratos que fueron firmados entre el 13 y el 14 de mayo, diez días antes de las elecciones a pesar de haber sido publicado este lunes 22 de junio en el Diario Oficial.

La semana pasada el presidente de la Confederación Hidrográfica del Tajo (CHT) Miguel Antolín y el delegado del Gobierno en Castilla-La Mancha y candidato del PP a la alcaldía de Toledo, Jesús Labrador, presentaban junto al alcalde de Talavera un “Concurso internacional de ideas y proyectos para la recuperación y ordenación de los márgenes de los ríos Tajo y Alberche” en esa localidad. El presupuesto del concurso, que aporta en exclusiva la CHT, asciende a 700.000 euros, incluyendo los premios y los honorarios de redacción del proyecto por los autores de la idea ganadora.

La iniciativa ha sido duramente criticada por “electoralista” desde la oposición municipal de Talavera, formada por PSOE e Izquierda Unida, que fueron excluidos del acto de presentación. Además apuntan que el presupuesto es desproporcionado y recuerdan que existe ya un anteproyecto redactado por encargo del anterior gobierno municipal del PSOE, con un coste de 38.881 euros y que corrió a cargo del prestigioso estudio de arquitectos Burgos y Garrido, especializado en esta materia. Este anteproyecto de “Ordenación e integración de las riberas de los ríos Tajo y Alberche en Talavera”, cuyas líneas básicas se pueden consultar en la web del citado estudio de arquitectura, fue el resultado de una idea lanzada al Ayuntamiento en 2011 desde la Plataforma ciudadana de defensa de ambos ríos, que ahora también se ha unido a la crítica del nuevo anuncio y ha pedido a la CHT recuperar el anteproyecto y hacer sus propuestas realidad, sin perder de vista que, según indican, ningún proyecto será exitoso mientras no se garantice un caudal circulante aceptable a su paso por la ciudad.

Dos millones gastados ya en otro concurso similar

Dos millones gastados ya en otro concurso similarLa desconfianza suscitada por esta presentación de un costoso concurso para elaborar un proyecto que quizá ya exista, a tres meses de las elecciones, se refuerza por el hecho de que la propia CHT mantiene paralizado el resultado de otro concurso similar realizado en 2009 y que afectaba al Tajo en la ciudad de Toledo. Lo último que se supo del proyecto de “Integración del río Tajo en la ciudad de Toledo”, redactado por el equipo ganador, que fue también el citado estudio de Burgos y Garrido, es que se sometía a información pública hace justo ahora un año sin que se haya modificado ese estatus desde el 20 de febrero de 2014 en la web de la CHT.

Los redactores recibieron un premio de 180.000 euros y un contrato para la redacción del Proyecto Básico por 1.659.180 euros, a lo que hay que sumar otro contrato de “seguimiento y control de la redacción” del mismo a la consultora Delfos Proyectos S.L. por 68.623,25 euros más. Es decir, casi dos millones de euros de coste por ahora a cargo de la CHT.

Lo que se sometió a información pública por lo tanto fue el Proyecto Básico y tras resolverse las posibles alegaciones, la CHT debería encargar nuevos proyectos de ejecución y obtener del Ministerio la Declaración de Impacto Ambiental favorable. Sin embargo no se ha publicado licitación alguna en el Perfil de Contratante de la CHT en ese sentido, ni se conoce que se haya continuado el trámite ambiental.

Presupuesto de 90 millones

Presupuesto de 90 millonesEl presupuesto total previsto de las obras ascendía a la cantidad de 90.648.611,94 euros, IVA incluido, pero, tal como se indica por la propia CHT, es susceptible de ser dividido en “lotes”, posibilitando el desglose en unidades de actuación que se contratarían independientemente.

Aquel anuncio de información pública de hace un año, y que se subrayara la posible división en lotes, hizo suponer que el propósito de la CHT era realizar alguna de las actuaciones más asequibles a corto plazo y dejar el grueso para su ejecución gradual futura, por razones presupuestarias y para evitar el rechazo social que empezó a suscitar el proyecto por su elevado coste.

Entre las propuestas destacaba la creación de un parque fluvial metropolitano en las vegas de aguas arriba y aguas abajo de la ciudad histórica, la adecuación de caminos a lo largo del valle del Tajo, la consolidación de obras hidráulicas históricas, construcción de pasarelas vinculadas a ellas, la creación de un gran “salón fluvial” en el entorno de la conocida barca de pasaje, y la recuperación de laderas y miraderos. También se preveía la construcción de un funicular que uniese la ciudad con el río desde el Paseo del Tránsito, junto a la Casa Museo del Greco, salvando 50 metros de desnivel, presupuestado en 2,5 millones. Finalmente se renunció a realizar un nuevo cruce del río en la zona del Castillo de San Servando, junto a la Academia Militar, mediante un funicular colgado, que fue una de las propuestas más llamativas del proyecto que ganó el concurso.

El Gobierno regional ha transformado 872 hectáreas de secano en la pedanía de Cancadix, en el término municipal de Hellín (Albacete), en terreno de regadío destinando además un agua que viene siendo pedida por los regantes históricos de los terrenos. La Unión de Pequeños Agricultores (UPA) ha tildado de “pelotazo” la situación con la concesión de estos terrenos y este agua a unos terrenos que pertenecen a la familia de la diputada nacional del Partido Popular Maravillas Falcón.

UPA ha querido mostrar la situación de los regantes de la zona de Hellín y del Alto Segura, unos regantes que tienen un agua de mala calidad afectada por una excesiva salinidad, lo que explica que sea necesario un caudal hidrográfico de mayor calidad para poder ejercer la actividad. Pero no entienden que este caudal aprobado, de 2'45 hectómetros cúbicos de agua, vayan a unos nuevos terrenos de regadío y no a los agricultores históricos de la zona de la pedanía de Cancarix.

Desde UPA consideran que lo primero debe ser atender a las circunstancias de los actuales terrenos de regadío que no tienen las capacidades necesarias para poder ejercer la actividad, y no cambiar el régimen de regadío de otras tierras. A la mala calidad del agua se suman las medidas impuestas por la Confederación Hidrográfica del Segura que decretó sobreexplotado el tramo hidrográfico subterráneo Tobarra-Tedera-Pinilla añadiendo unos márgenes de utilización de agua que convierten todos esos terrenos de regadío en prácticamente terrenos de secano, ya que a pesar de tener reconocidos el uso de 25'4 hectómetros cúbicos de agua, solo se podrán usar al año 1'6 hectómetros cúbicos.

Con esos márgenes hídricos los regantes de la zona no pueden tener los cultivos de regadío que tienen reconocidos. Por ello representantes de los regantes de Agramón, también de Hellín, se suman contra las decisiones hídricas impuestas y “con las decisiones que están tomando nuestros gobernantes”. También está en contra la Plataforma de Regantes y Usuarios de la Cabecera del Segura, que ha presentado un contencioso contra el Plan de Cuenca del Segura hecho el pasado mes de julio admitido actualmente a trámite en el Tribunal Supremo. Todos ellos cuentan con el apoyo de UPA como ha indicado su secretario general en Castilla-La Mancha, Julián Morcillo.

Estando la situación de los actuales regadíos ya complicada, lo que menos entienden desde el sindicato y los propios regantes es que la superficie de regadío se incremente. “Aparentemente parecía una buena noticia, pues todo lo que sea apuesta por el regadío en nuestra región es positivo, pero esta vez ha obedecido a ciertos intereses particulares que no corresponden con el fin social que se debía haber tenido en cuenta”, ha indicado Morcillo. La orden de cambio de los terrenos de secano a regadío fue adoptada por el Gobierno regional en su Consejo del 12 de febrero mediante un decreto y esas tierras son de la SAT Regadíos del Sur de Hellín, hoy Agrícola Cancarix S.A.

Estas tierras son las que se van a beneficiar de los 2'45 hectómetros cúbicos de agua aprobados por la compensación de las filtraciones del túnel de Talave-Cenajo, según UPA, y no los actuales poseedores de regadíos.

Un río Tajo, uno de los ejes hídricos de la Península Ibérica, fundamental para el progreso medioambiental, económico e histórico de Castilla-La Mancha, administrado desde Levante y a los intereses de las comunidades valenciana y murciana. Esa es la situación que han denunciado miembros de Izquierda Unida junto a la Plataforma en defensa del Tajo y el Alberche.

Por parte de Izquierda Unida han intervenido el candidato a la Alcaldía de Toledo, Javier Mateo, y la responsable de medio ambiente de la formación a nivel regional, Rosa Prieto. Ambos, junto al representante de la Plataforma, Miguel Ángel Sánchez, han insistido en el peligro ecológico que se corre en un río que ha perdido toda su esencia y se ha convertido en un mero producto a merced de campos de golf de la Región de Murcia y cultivos de regadío en la Comunidad Valenciana, a la vez que los propios castellano-manchegos no pueden explotar el río que tienen en sus tierras y solo se pueden limitar a “ver pasar su agua hacia otros que no son ellos”.

Y como consideran los tres participantes en esta rueda de prensa que actualmente el Tajo es administrado desde Levante, han dejado bien claro, en palabras de Javier Mateo, que “no lo vamos a permitir. Están empeñados, casi obsesionados, por mantener un trasvase que está acabando con el Tajo, mantener un trasvase que está acabando con el Tajo, con su caudal, con sus riberas, con su fauna y con sus posibilidades de ser la columna vertebral medio ambiental de nuestra región. Es consecuencia de las políticas llevadas a cabo por el PP y el PSOE”.

“No vamos a admitir que el Tajo se administre desde Levante, no nos lo podemos permitir”. Por ello precisamente está formación junto a la Plataforma han estado la semana pasado en Bruselas mostrando a los eurodiputados en el estado del río. “Y en Europa son conscientes de la nefasta gestión del Tajo”, según ha indicado Rosa Prieto.

“Es una situación dramática”. Una situación que sufre especialmente la provincia de Toledo y más especialmente la ciudad de la que es emblemática el río como la capital toledana. “Los toledanos somos muy conscientes de la importancia del Tajo, el río es la razón de ser de nuestra ciudad, y de como desde el Ayuntamiento, el equipo de gobierno no se ha puesto al frente de su defensa, ha tardado años en agilizar una solución para los vertidos del Arroyo del Aserradero o bloquea las propuestas de Izquierda Unida para aprovechar el río como productor de energía”.

“Los eurodiputados no eran capaces de entender cómo es posible que los gobiernos regional y nacional pretendan saltarse la legislación europea de esta manera, blindando por ley el Trasvase y saltándose su propio Plan de Cuenca”, indicaba Rosa Prieto. Todo ello viene a raíz de un informe de la Defensora del Pueblo en el que incluso dudaba de la legalidad del actual trasvase por los trámites llevados a cabo para aprobarlo, dando a su vez la razón a los ecologistas en cerca de 100 páginas. Por ello, Miguel Ángel Sánchez declaraba que “también en España empiezan a desmontar los argumentos del trasvase”.

“El informe es demoledor, deja claro que el proyecto de Ley no ha contado con la participación pública, ha obviado la evaluación de impacto ambiental y hasta plantea su inconstitucionalidad”.

“Volveremos a Bruselas, ese frente sigue abierto. Volveremos en marzo y además esperamos traer a eurodiputados al Tajo para que vean en vivo y en directo su estado. Además vamos a seguir trabajando Izquierda Unida y ecologistas para acabar con la desidia del PSOE y la estrategia del PP de acabar con el río”, y con la que se considera artería hídrica de la provincia toledana.

El trasvase Tajo-Segura así como el estado del río Tajo está siendo motivo de estudio durante los últimos días. La Plataforma en Defensa de los ríos Tajo y Alberche ha estado en Bruselas esta semana para exponer el problema hídrico del río y denunciando la situación del río y del trasvase, una canalización que ahora según el Defensor del Pueblo tiene un proceso demasiado opaco y no se ha hecho como la normativa indica.

Critica que el Memorandum del Tajo-Segura, los puntos que rigen las normas del trasvase, no se sometiese a un proceso de participación pública. La Defensora del Pueblo considera que un acuerdo de este tipo que afecta a varias comunidades debe ser accesible fácilmente para aquellas personas que lo requieran, en alusión a los problemas expuestos por la Plataforma para acceder a la información sobre el trasvase. Considera que este colectivo tiene razón en gran parte de los puntos que señala y pide a las Administraciones Públicas que precise determinadas cuestiones no fijadas en el Memorandum.

Uno de los puntos criticados por la oficina del Defensor del Pueblo es que se eleve a normas con rango de ley automáticamente lo que se acuerde respecto al trasvase. Se consideran determinados puntos en los que sí sería admitible el elevar a ese nivel los puntos acordados como en los que determina el Tribunal Constitucional, pero no en todos ellos. También destaca que no se señalen reglas concretas susceptibles de participación y evaluación ambiental cuando las actuaciones que se propongan deben ajustarse a unos procedimientos de participación y evaluación públicas, algo que no se hace.

La Secretaría de Estado, para justificar el que considere al rango de ley las reglas del trasvase, indica que se hace “por la propia naturaleza de las reglas”, algo que según la Defensora del Pueblo “no es suficiente para justificar la falta de evaluación ambiental de las reglas del trasvase”.

La falta de evaluación ambiental en los ríos y embalses de cabecera y en el caudal de origen es uno de los puntos más graves que se vienen denunciando por diversas asociaciones y colectivos. Sobre ello se ha referido en una conferencia en el campus de Toledo de la Universidad de Castilla-La Mancha Jorge Morín, hablando del estado de la zona de la Vega Baja del Tajo a raíz de los trasvases. En el Memorandum del trasvase se indican los máximos de agua trasvasables y el agua mínima que debe haber en la cabecera para proceder a él, pero no índica cómo se ha llegado a esa cantidad de agua ni si se ha evaluado el impacto ambiental, por lo que la Defensora del Pueblo detecta carencias muy importantes a subsanar.

Tampoco se habla de la evaluación ambiental de los proyectos u obras de transferencia sino de la evaluación ambiental de los “elementos esenciales de la planificación”, dejando de nuevo otro punto sensible muy poco definido. Destaca, como resumen de la Oficina del Defensor del Pueblo, la opacidad en la información del estado de los trasvases, la falta de estudios realizados, la falta de actualización de los mismos, la falta de las valoraciones ambientales necesarias para siquiera catalogar el estado hídrico o la falta de estimaciones de los recursos necesarios para el riego.