De las 25 ciudades más pobladas de España solamente hay dos cuyos alcaldes siempre han sido del mismo partido desde la restauración de la democracia, L'Hospitalet de Llobregat, del PSC, y Bilbao, del PNV. Nada apunta a que en la ciudad vasca más poblada vaya a haber una sorpresa en estas elecciones municipales. De hecho, la gran duda es si el actual alcalde y candidato a la reelección, Juan María Aburto (Bilbao, 1961), ganará con mayoría simple o con mayoría absoluta. Aburto, que encara ya su tercera legislatura y que se empieza a acercar a los registros del alcalde de Bilbao por excelencia, Iñaki Azkuna, que estuvo quince años en el poder, es el candidato más conocido con diferencia y cumple los cánones del bilbaíno de pro. Hace unos días, en plena campaña, recibió la insignia de oro por llevar medio siglo como socio del Athletic Club y en julio cortará la cinta de la salida de la carrera ciclista más importante del mundo, el Tour de Francia.

“Juan Mari lo tiene todo. Tiene la aptitud y la actitud necesarias para ser un gran alcalde. Ya lo ha demostrado. Es una persona con mucho conocimiento y experiencia para dar las respuestas más adecuadas a los retos de su querido Bilbao. Y, por otro lado, además de ser un trabajador incansable, es muy buena persona. De forma natural le nace una actitud empática con la gente. Se preocupa o alegra, según el caso, por lo suyo y por lo de los demás. Incluso se muestra así cuando se trata de logros o preocupaciones de las otras capitales vascas. Tiene un gran sentido de país”, dice de él el alcalde de Vitoria, Gorka Urtaran, compañero de partido y que dejará el cargo ya que no opta a la reelección.

Juan Mari lo tiene todo. Tiene la aptitud y la actitud necesarias para ser un gran alcalde. Ya lo ha demostrado.

Gorka Urtaran — Alcalde de Vitoria

Nacido en 1961, casado y con dos hijos, dejó su cargo de consejero en el primer Gobierno de Iñigo Urkullu para ser alcalde. Era responsables de áreas como Empleo, Vivienda y Políticas Sociales y tuvo que afrontar las denuncias de fraude asociado a los extranjeros llegadas en aquella época desde el PP de Javier Maroto. Antes estuvo en la Diputación de Bizkaia y mucho antes también en la Administración autonómica pero en el área de Seguridad, con Juan María Atutxa. Imanol Zuluaga estaba en su equipo de Comunicación en Lakua hasta 2015. “La receta de un buen liderazgo se compone de capacidad, de experiencia, de dedicación y de vocación. Y Juan Mari tiene de todos esos ingredientes en cantidad”, asegura. “Su vocación por Bilbao es absoluta. Por eso Juan Mari es el mejor alcalde posible”, resume. Zuluaga está ahora en el equipo de la consejera de Salud, Gotzone Sagardui, que fue fichada para la Diputación, para el Gobierno vasco y para el Ayuntamiento de Bilbao por Aburto, también ha grabado un vídeo para apoyar su candidatura, al igual que la también consejera Olatz Garamendi o incluso Ibon Areso, el escudero de Azkuna que fue alcalde incidental durante unos meses tras su fallecimiento en el cargo y hasta la llegada de Aburto y que hora roza los 80 años.

Su vocación por Bilbao es absoluta. Por eso Juan Mari es el mejor alcalde posible

Imanol Zuluaga — Excolaborador de Aburto

El paralelismo entre Azkuna y Aburto empieza a ser inevitable. Más si cabe cuando ha retomado lo que el difunto regidor vino en llamar “guerra al navajero”, aunque ahora reformulada como “palo al delincuente”. Aunque en las entrevistas ha afirmado que Bilbao es una ciudad segura y que lo es más que en el entorno, las discusiones sobre la inseguridad y el aumento de la criminalidad son recurrentes. Formaciones como PP o Vox exprimen esos argumentos en Bilbao, pero su espacio político es muy reducido. “Que nadie tenga duda, Policía preventiva y coercitiva; contundencia, palo al delincuente, que se sepa que en Bilbao te detienen y te condenan”, ha clamado en estos días el candidato del PNV, que plantea igualmente reeditar el pacto por la seguridad y seguir reforzando la Policía local.

Un antiguo concejal de la oposición, que prefiere el anonimato, asegura que Aburto no es Azkuna y que el suyo es un “tirón de la marca” del partido y no un tirón “personal” como en el caso de su predecesor. “Mientras Azkuna era un hombre expansivo, con un talento arrollador, Aburto es una persona más comedida. Tengo la sensación de que es más conservadora en el sentido de que no arriesga en política. Segundas partes nunca fueron buenas: Azkuna solamente había uno”, indica. Pero este PNV ha contenido a EH Bildu como no ocurre en Vitoria, Donostia o Pamplona.

Que nadie tenga duda, Policía preventiva y coercitiva; contundencia, palo al delincuente, que se sepa que en Bilbao te detienen y te condenan

Bilbao encara la nueva legislatura con el reciente 25 aniversario del Guggenheim, convertido en icono de la nueva ciudad moderna, internacional y abierta que ha dejado atrás el sambenito de una urbe gris e industrial. Esa nueva Bilbao sale en series de Netflix como 'Intimidad' o ahora en 'El silencio'. Los siguientes hitos parece el derribo del viaducto de Rekalde y la gran transformación que traerá el soterramiento del ferrocarril para la llegada del AVE a la estación de Abando-Indalecio Prieto. Buena parte del proyecto que emerja de ahí condicionará las políticas de vivienda, no tan tensionadas como en Donostia pero igualmente urgentes. Alquilar en Indautxu, por ejemplo, implica un desembolso de 1.000 euros.

Aburto ha gobernado en coalición con el PSE-EE en los últimos años. Las políticas de movilidad han generado algunas tensiones, pero nunca excesivas. Los socialistas están encabezados por Nora Abete, que releva a Alfonso Gil. Bilbao no tiene zona de bajas emisiones pero se adelantó al decretar desde las áreas socialistas todo el casco urbano como zona 30. Ahora, el alcalde y candidato del PNV repite en las entrevistas que quiere huir del binomio “Gobierno-oposición” para pensar por otro modelo de “Gobierno-colaboración”, haya o no haya mayoría absoluta. Una gran lona con el rostro de Aburto cubre Sabin Etxea, la sede central del PNV. Con él aparece Elixabete Etxanobe, la nueva candidata a diputada general de Bizkaia. El arrastre de Aburto en Bilbao será determinante para que ella también gane con holgura.

Euskadi lleva una semana instalada en un debate político, social y mediático sobre el control de las armas blancas después de que, el pasado fin de semana, cuatro jóvenes salieran heridos por navajazos de una discoteca del centro de Vitoria, uno de ellos en estado crítico. Antes, en Nochebuena, otro joven falleció por el mismo motivo en Donostia, Lukas Agirre. En Bilbao también se interpreta esta situación como una “lacra”. En pocos días, el vicelehendakari y consejero de Seguridad, Josu Erkoreka, ha abierto la puerta a medidas de seguridad como detectores de metales o cacheos, también en locales de ocio más pequeños o incluso en la calle. Se ha llegado a prometer más “juicios rápidos”. Y los tres alcaldes de las capitales, todos del PNV, han coincidido en la mano dura y aplaudido los cambios. Por ejemplo, han acordado con la Ertzaintza aplicar con la máxima firmeza la Ley de Seguridad de Ciudadana para subir las multas por el uso de armas blancas, que alcanzarán los 9.000 euros en los supuestos más graves. Es la misma ley que el PNV impulsó reformar en el Congreso, aunque allí se la conoce como Ley Mordaza. Mientras los sindicatos policiales demandan todavía más medios, algunos expertos alertan de “populismo punitivo” que, además, llega en un contexto preelectoral.

¿Cuáles son las estadísticas de criminalidad? “Según los datos provisionales, en 2022, la Ertzaintza interpuso 440 denuncias por portar armas blancas en situaciones no permitidas. Esta cifra, unida a la de las policías locales (528 denuncias) hace un total de 968 de denuncias en Euskadi, un 19% más que en 2019, último año comparable previo a la COVID-19”, ha indicado el Departamento de Seguridad. Desde que arrancó el año se habrían producido otro centenar de casos. La ultraderecha de Vox, con una posición casi irrelevante en la política vasca, ha aprovechado para deslizar en el Parlamento que es la población extranjera la que podría estar detrás de estos fenómenos. “Me produce curiosidad [saber] si el incremento o ese multiculturalismo que estamos teniendo en nuestra sociedad está haciendo que aumenten un tipo de delitos que hasta ahora no habían sido habituales en nuestra comunidad”, le planteó a Erkoreka en la Cámara la única parlamentaria de Vox, Amaia Martínez Grisaleña. 

“En el ámbito de las ciencias criminológicas, lo más adecuado es hacer el análisis de la evolución de un problema con una cierta perspectiva histórica. Es decir, al finalizar el año 2023 podremos hacer una valoración más ajustada de la dimensión de la verdadera incidencia de los altercados con armas blancas. Obviamente, no es un fenómeno nuevo y si atendemos a la incidencia de este tipo de delitos violentos en los últimos años podemos observar que, por ejemplo, el número de incidentes en los años 2021 y 2022 son muy inferiores a los registrados en el 2019. El 2020 hubo un acusado descenso debido al confinamiento. Con esta tendencia, y sin restar importancia a la alarma social que se ha generado, no diría que se trata de un fenómeno muy preocupante. Al menos con respecto a otros problemas más acuciantes como es el paro juvenil, el deterioro de la Sanidad pública, la progresiva pérdida de poder adquisitivo de la población o los feminicidios”, entiende César San Juan, profesor de Psicología Jurídica y Psicología Criminal en la Universidad del País Vasco (UPV/EHU), investigador del Instituto Vasco de Criminología y director del International Research Centre on Delinquency, Marginality and Social Relationships.

Y añade: “La agenda de preocupaciones que de alguna forma nos imponen la clase política y medios de comunicación no es, en ocasiones, muy fiel a la realidad. Es mi opinión. Y quizás desviar la atención a estos incidentes con armas blancas con soluciones de mano dura cortoplacistas desvía el foco de atención a los verdaderos problemas estructurales que estamos padeciendo. En relación a lo que ahora está ocurriendo en concreto con las armas blancas, creo que está condicionado por dos hechos. Por un lado, existe un efecto simpatía con la proliferación de noticias de estos altercados. 'Vuelve la España navajera', leía en un titular el otro día. Esto es totalmente desmedido y tiene como consecuencia que aquellos individuos con un cierto perfil violento, agresivos, que buscan trifulca, ahora es más probable que, además de sus dificultades para controlar los impulsos, lleven encima una navaja. Si a esto unimos el hecho de que la Policía va a realizar más registros y cacheos buscando navajas, lo lógico es que se encuentren más armas blancas. Y no me parece mal. Quiero decir que, en todo caso, es preciso abortar esta tendencia de irse de fiesta con una navaja en el bolsillo. No es aceptable. Es, por supuesto, una minoría irrelevante estadísticamente. Lo malo es que hacen falta muy pocos energúmenos para generar alarma social”.

No diría que se trata de un fenómeno muy preocupante. Al menos con respecto a otros problemas más acuciantes como es el paro juvenil, el deterioro de la Sanidad pública, la progresiva pérdida de poder adquisitivo de la población o los feminicidios

César San Juan — Criminólogo

Juan Luis Ibarra, magistrado y expresidente del Tribunal Superior de Justicia del País Vasco, es ahora el presidente de la comisión de control creada por la Ley de Policía vasca. No aprecia “ningún problema legal” con actuar con más ímpetu contra las armas blancas porque “están prohibidas”. Pero avisa sobre el “populismo legislativo”. “El reformar las normas penales a golpe de noticia, en términos de técnica legislativa y de forma de regular las cosas, no solamente no es lo mejor sino que es un mal modelo. Legislar en caliente no es en absoluto aconsejable”, asevera. Además, remarca que el problema de las agresiones en contextos de ocio “no es nuevo”, aunque admite que “puede tener picos que generen más sensibilidad”. “Pero normalmente esa sensibilidad está condicionada por las noticias. ¿Que ha aumentado la delincuencia con armas blancas? Probablemente es cierto. ¿Que la forma de atajarla sea esto? Me parece que contra el problema de la violencia juvenil la única forma de ataque no puede ser la punitiva, aunque sea verdad que forma parte de los elementos que hay que poner en juego”, razona Ibarra.

Un fiscal vasco, que pide anonimato, también asegura que este tipo de sucesos “no son de ahora”, aunque recalca que “hay que poner el foco en estos casos recientes” para responder ante ellos. “Es un contexto de previolencia cuando uno sale de fiesta con una navaja. Añadido al consumo de drogas o alcohol, es un riesgo”, afirma. “Es un contexto de matonismo y habría que controlarlo, claro. Entrar a una discoteca con una navaja no me parece normal. Todo el mundo acepta no llevar al campo de fútbol objetos para agredir a jugadores, al árbitro o al propio público. Así que no le veo problema [a endurecer los controles]”, explica. Un armero de un gran municipio de Euskadi admite que realiza perfiles de sus clientes para decidir si les vende o no una navaja, aunque afirma que hay enorme facilidad para adquirirlas en comercios generalistas o en Internet. “Una tijera también es un arma blanca, ¿no?”, señala, también desde el anonimato.

Hay “más variedad” de armas blancas

Sergio Gómez de Segura, secretario general del principal sindicato de la Ertzaintza, Erne, afirma que su organización “lleva tiempo alertando de la escalada de delitos con estas armas blancas”. La central ve “inacción” en el Departamento de Seguridad y cree que el “el Gobierno vasco tiene que ponerse las pilas y tomar acciones reales, tanto a la hora de legislar como a la hora de dotar y formar a la Policía”. Creen “positivo” pero “insuficiente” el endurecimiento de las multas por portar armas blancas. ¿Qué más ven necesario? Tocaría trabajar más para “anticipar” estos delitos, “coordinar” al cuerpo autonómico con las decenas de cuerpos locales, “reactivar las unidades de investigación”, “completar las plantillas” -los 8.000 agentes de plantilla autorizada de la Ertzaintza son una entelequia- y “dotar a las patrullas” de pistolas de tipo Taser, que dan descargas eléctricas.

La asociación Euspel, que ha recogido voces de ertzainas patrulleros, explica cómo se actúa en Gipuzkoa, “que en mayor o menor medida se puede tomar como ejemplo para toda la Ertzaintza”. “Diariamente se hace una vigilancia/control de armas blancas genérica. Se mete un código en el 'talkie' o emisora y se supone que se vigila la tenencia de armas blancas en la calle. Es una mentira más de este Departamento, que alimenta sus datos con este tipo de 'vigilancias'. De cara al fin de semana ahí ya sí se realizan controles en zonas 'de riesgo', cacheos aleatorios o de personas que se tiene conocimiento que en alguna ocasión han portado o pueden portar navajas, cuchillos y otras armas blancas”, explican.

¿Y hay más armas ahora? Euspel entiende que “más que de la cantidad” ahora hay “más variedad”. “Hace unos años se portaban navajas y algún cuchillo, ahora se ven, además, punzones, machetes y armas improvisadas tipo 'pincho carcelario'. Y, lo más preocupante, se usan con resultados como el ocurrido en Donostia, donde un joven murió. También notamos un aumento de la agresividad en la calle incluso hacia los propios agentes. Probablemente motivado por el contante cuestionamiento de la labor policial en medios y redes sociales, lo que incentiva la animadversión hacia su labor y se pierde autoridad”, añaden. Insiste también en la necesidad de dotar a los agentes de material adecuado. Las unidades PRI o Bizkor de Intervención rápida no tienen guantes anticorte, denuncian, y hay patrullas que llevan sus propios materiales adquiridos a título individual, como torniquetes. Euspel quiere incidir también en que se está reformando la Ley de Seguridad Ciudadana y entiende que ello restará capacidades a las fuerzas del orden. “Cuando suceden estos hechos con unas elecciones en ciernes es cuando parece que se quiere mover todo. Una vez más, las personas que trabajamos en este colectivo nos sentimos utilizados pero no se nos aportan las soluciones que demandamos”, concluye Euspel.

Mano dura de los alcaldes

En este contexto, el tono de las declaraciones de los tres alcaldes ha sido muy contundente. “¿Qué hace una persona que sale de fiesta con una navaja o un cuchillo?”, clamó Eneko Goia, de Donostia, tras el crimen ocurrido en Navidad, que conmocionó a la ciudad y a la vecina Hernani, de donde era la víctima. El autor material fue identificado y se encuentra en prisión preventiva. En marzo declararán los testigos para completar la investigación antes de un juicio con jurado en el que el imputado se expone a penas de hasta 20 años si se tipifica el homicidio como asesinato. Otros dos imputados están en libertad con cargos.

“Esto no es un caso aislado porque se están produciendo con más frecuencia de la deseada y es el momento de tomar medidas no sólo en Vitoria o en Euskadi, porque estos hechos se están produciendo en todo el Estado”, aseguró Urtaran tras el apuñalamiento en la discoteca Glow. Y siguió: “Creo que hay que tener en cuenta la medida del ocio nocturno de Madrid para que la seguridad de las discotecas pueda utilizar detectores de metales o para poder endurecer las sanciones por llevar un cuchillo o una navaja de tal manera que se lo piensen dos veces quienes tengan esa insana costumbre y que les caiga una buena porque creo que es la única forma de acabar con esto”. En Vitoria, también el autor material fue localizado y se halla de manera cautelar en la cárcel a la espera de juicio. Urtaran, que dejará el cargo tras las elecciones de mayo, ha encargado también un informe sociológico para conocer las causas de este fenómeno. “Que nadie dude de que vamos a trabajar con todas nuestras fuerzas y vamos a emplear toda la fuerza necesaria para luchar contra esta lacra, para ir a por ellos y para que desaparezcan de esta sociedad”, ha abundado el primer edil de Bilbao, Juan María Aburto.

Pero, ¿es éste un debate nuevo? ¿Es un problema de la actual generación de jóvenes? ¿Son nuevas estas promesas de firmeza? La respuesta es clara: no. Precisamente otro alcalde de Bilbao, Iñaki Azkuna, fue quien acuñó la expresión “guerra al navajero”. “Sospechoso que se vea, identificación al canto, y cacheo también, porque no es de recibo que los navajeros pululen por la ciudad como por el pasillo de su casa. Guerra al navajero y petición al Gobierno central y las Cortes que aumenten las penas. Siendo Bilbao una ciudad segura, tenemos que dar caña al maleante”, llegó a decir Azkuna en 2006, ya fallecido y que concitó gran apoyo popular durante sus mandatos. Y lo repitió en 2007, cuando pidió “firmeza” a la Policía en la “guerra al navajero”. En 2008 hubo elecciones generales: “El Gobierno que salga de las urnas tiene que asumir que el vigente reglamento de armas facilita la comisión de delitos con arma blanca y que, por tanto, requiere una reforma que endurezca el régimen de fabricación, tenencia y uso. El problema de los navajeros no se solucionará sin una reforma de este reglamento”. En 2010 se inauguró una política para “limpiar las calles” de Bilbao. “Ante la más mínima duda de que alguien lleve encima un arma”, identificación, se prometió entonces. “Yo sigo con la guerra al navajero. Un señor no puede ir por la calle con un cuchillo de 17 centímetros ni con una navaja”, solemnizó en 2011 Azkuna. “La guerra al navajero no se ha parado”, aclaró en 2013.

Me parece que contra el problema de la violencia juvenil la única forma de ataque no puede ser la punitiva, aunque sea verdad que forma parte de los elementos que hay que poner en juego

Juan Luis Ibarra — Magistrado

Cómo continuará el debate es una incógnita. De momento, este fin de semana algunas crónicas recogen ya que se ha incrementado la presencial policial y que se han instalado controles, incluidos los de la Glow de Vitoria. En Euskadi, recientemente, ha habido dos momentos con similar alarma social. En el verano de 2021, un joven fue apaleado en Amorebieta-Etxano por una banda juvenil compuesta por ocho adultos y ocho menores, Los Hermanos Koala. Y el verano de 2022 se multiplicaron las denuncias de pinchazos a mujeres. Entre líneas y en euskera, Erkoreka también dijo esto en EiTB: “Aunque en los últimos meses ha habido algunos casos importantes, no ha habido un aumento repentino. Es un fenómeno de hace tiempo”.

El próximo 23 de mayo se cumplen 41 años desde que el lehendakari, Carlos Garaikoetxea, estampara su firma en la primera ley aprobada en su historia por el Parlamento Vasco. Brevísima y de artículo único, designa a “Gasteiz-Vitoria” como “sede” del Parlamento y Gobierno vascos “teniendo en cuenta las condiciones de todo tipo que a este respecto ofrece la ciudad de Gasteiz-Vitoria”. Ni se le define como “capital” como hace la Constitución española con Madrid o el Estatuto catalán con Barcelona ni se emplea la denominación oficial del municipio, que fue formalizada años más tarde, en 1983, como “Vitoria-Gasteiz”. Pero, desde entonces, la ciudad ejerce 'de facto' como capital de Euskadi y, aunque en 2021 no es un aniversario redondo, el confinamiento motivado por la COVID-19 en 2020 ha pospuesto al cumpleaños “40+1” las conmemoraciones institucionales, que serán tres. Por un lado, se izará una gran ikurriña en la entrada desde Bilbao, junto a la sede central de la Administración autonómica en Lakua, por otro lado se inaugurará una muestra fotográfica de la historia de estas cuatro décadas alargadas y, finalmente, el alcalde Gorka Urtaran y el lehendakari, Iñigo Urkullu, renovarán el convenio que reportará otros 40 millones a la ciudad en concepto de lo que algunos llaman “canon de capitalidad” y otros, simplemente, compensación por ser la “sede de las instituciones comunes”.

“Efectivamente, la denominación idónea es la de 'sede de las instituciones'. La capitalidad, desde una convicción nacionalista vasca, estaba en Navarra, en Pamplona, por el rango histórico de sus instituciones”, explica Garaikoetxea en una entrevista telefónica con elDiario.es/Euskadi. No fue una decisión pacífica, según admite otro de los 'padres' de aquella operación, Emilio Guevara, diputado general de Álava en el momento de la aprobación del Estatuto. Ambos eran, en aquellos años, dirigentes de referencia del PNV y, por diferentes circunstancias, acabaron alejados del partido 'jeltzale'. Hubo fuertes presiones económicas para hacer de Bilbao la capital, había motivos memorialísticos para que estuviera en Gernika e incluso hubo apoyos para Donostia. Pero la balanza se inclinó por Vitoria por dos factores, ambos de índole pragmática, según cuentan los entrevistados.

Tuve el apoyo de don Manuel de Irujo y de los navarros gracias a la salvaguarda de que, en el supuesto de que se integrara Navarra en una comunidad autónoma conjunta, sería Pamplona la capital

Emilio Guevara — Diputado general de Álava en 1980 por el PNV

Guevara explica el primero de ellos. La ciudad tenía instalaciones adecuadas para la creación del nuevo aparato autonómico. Un palacete de la década de 1920 que había sido residencia de una acaudalada familia y colegio antes de pasar a manos de la Diputación, Ajuria Enea, se estableció como residencia oficial de la Presidencia y un antiguo instituto fue reformado como Cámara legislativa. Finalmente, Guevara logró que un “proyecto faraónico” en el que se había embarcado la Diputación y que estaba sin inaugurar, un hospital geriátrico en el barrio de Lakua ideado con la premisa de que Vitoria iba a llegar a 400.000 habitantes en el siglo XX, fuese adquirido como gran edificio administrativo. En 2005, la Gaceta Municipal de Vitoria reveló que la decisión final se adoptó tras una visita nocturna al geriátrico. En una entrevista de hace más de 20 años, Guevara hablaba de que algunos de los primeros consejeros le llamaban el “eutanásico”.

Garaikoetxea cuenta el segundo motivo: “Álava tenía una importancia estratégica. Había que afianzar la presencia de las nuevas instituciones en el territorio que requería mayor atención. La adhesión de su ciudadanía al nuevo proyecto era vital”. El acuerdo final lo adoptó el Parlamento Vasco... en Bilbao, en las instalaciones cedidas temporalmente por la Diputación de Bizkaia recién aprobado el Estatuto de 1979. Políticamente, tuvo el aval de los principales partidos, el PNV en Euskadi y la UCD de Adolfo Suárez en España. No se descolgó a última hora el PSE, aunque viniera de postular a Bilbao como mejor opción. El PCE y EE no apoyaron la medida y la izquierda abertzale no participaba en la vida institucional. “En realidad, la decisión la adoptó el PNV en la asamblea nacional celebrada en Pamplona. Tuve el apoyo de don Manuel de Irujo y de los navarros gracias a la salvaguarda de que, en el supuesto de que se integrara Navarra en una comunidad autónoma conjunta, sería Pamplona la capital”, cuenta Guevara. Coincide Garaikoetxea en que si el PNV no hubiera impuesto este criterio, la decisión habría sido muy otra.

En la actualidad, las principales sedes del poder Ejecutivo están en Vitoria. Lakua se ha ampliado, junto a Ajuria Enea hay un nuevo edificio de oficinas adscrito a la Presidencia y hay otros organismos como la academia de la Ertzaintza o la sede central de Osakidetza. El poder Legislativo está asentado en su sede del parque de la Florida. El Tribunal de Cuentas o el Ararteko también trabajan desde Vitoria, aunque no EiTB. El poder Judicial nunca se movió de Bilbao, que es la sede del Tribunal Superior de Justicia del País Vasco y de la Fiscalía. El Estado ha situado en Vitoria su Delegación, precisamente en un edificio casi pegado a Ajuria Enea. Ninguno de los principales partidos políticos, en cambio, tiene su oficina principal en la capital.

Álava tenía una importancia estratégica. Había que afianzar la presencia de las nuevas instituciones en el territorio que requería mayor atención. La adhesión de su ciudadanía al nuevo proyecto era vital

Carlos Garaikoetxea — Lehendakari

En realidad, el debate político nunca ha cesado. En 2010, en el trigésimo aniversario, el entonces alcalde de Vitoria, Patxi Lazcoz (PSE-EE), hizo bandera de la campaña “Capital de Euskadi”. Empezó a usar pulseras reivindicativas y no era extraño verle en actos públicos con camisetas con el lema. En este contexto, su homólogo de Bilbao, Iñaki Azkuna (PNV) fue muy duro y negó que Vitoria fuese la “capital”. “Patxi tiene mucha gracia cuando dice que nosotros somos la capital del mundo y Vitoria, de Euskadi. Realmente, Vitoria es la sede de los servicios comunes. De ilusión también se vive”, le afeó el ya fallecido Azkuna a Lazcoz, al tiempo que declinó la invitación a la conmemoración del aniversario porque ese día, en Vista Alegre, toreaba José Tomás: “Tengo que atender a mucha gente en Bilbao porque es un día importante”. En Vitoria no hubo toros, pero sí conciertos de Melendi y Oskorri por la efeméride. Una avenida lleva desde entonces el nombre de “Capital de Euskadi”.

Y llegó Javier Maroto. El PP condicionaba el Gobierno del socialista Patxi López y fue entonces cuando se creó una primera partida de 4,4 millones como 'canon de capitalidad' en 2012. En 2013, Maroto volvió a estrechar la mano del lehendakari, ya Iñigo Urkullu, y configuraron un acuerdo para cuatro años con una cuantía de 5 millones por ejercicio. La imagen se repitió en 2017, aunque con tres novedades. La primera fue que el representante vitoriano era Gorka Urtaran, del PNV, y que defiende la capitalidad con la misma intensidad que sus predecesores. La segunda llegó en los números: el canon se duplicó a 10 millones anuales hasta 2021. Y, la tercera, fue semántica: Urkullu llamó “capital” a Vitoria aunque el convenio de financiación se llame “Promoción de Vitoria-Gasteiz como sede de las instituciones comunes de la comunidad del País Vasco”. En el período 2021-2025, cuyo memorándum se firmará coincidiendo con el aniversario de la entrada en vigor de la ley de 1980, se repetirá la cantidad.

Al margen de este acuerdo político, que podría ser derogado si cambiasen los intereses de futuros gobernantes, Vitoria no tiene los estatutos de capitalidad de los que gozan por ley Mérida en Extremadura (promulgado en 2015) o Santiago de Compostela en Galicia (en 2002), dos ciudades que tampoco son las más pobladas de sus respectivas regiones. No obstante, la financiación actual que recibe es mucho mayor. Los 10 millones anuales, o incluso los 4,4 de inicio o los 5 de la segunda fase, son muchos más que los 2 millones que reciben las arcas emeritenses o los 2,3 millones de las compostelanas. También por habitante los vitorianos salen mejor parados: el gasto 'per capita' es de 35 euros en Mérida (unos 57.000 vecinos), de 24 en Santiago de Compostela (96.000) y de 40 en Vitoria (250.000).

¿A qué destina ese dinero la ciudad? Según el acta de la comisión de seguimiento del convenio de colaboración entre el Gobierno autonómico y el Ayuntamiento de Vitoria, celebrada el 26 de noviembre de 2020, el pasado año se atendieron gastos generales derivados del consumo y reparaciones del alumbrado público, del mantenimiento de vías e infraestructuras, de la limpieza urbana, del transporte público, de seguridad y, singularmente, algunas partidas extraordinarias por la COVID-19. Asimismo, se cubren el 81,3% (hasta un millón de euros) en obras en el espacio público de la ciudad tales como la calle del Médico Tornay, la plaza del Hospital, el aparcamiento de Ariznavarra, las obras del tranvía desde Trianas hasta Salburua, reposición del arbolado y otras “infraestructuras verdes” y el propio Anillo Verde o eliminación de barreras arquitectónicas. Finalmente, se cubre el 67,62% (hasta 2,25 millones) de otro paquete de inversiones como la reforma del entorno del nuevo Memorial de Víctimas del Terrorismo, el palacio de congresos Europa, el centro de mayores de San Martín, el centro cívico de Salburua, el cementerio de El Salvador, así como otras instalaciones y carriles-bici. Hay también dinero del canon destinado a la implantación del BEI (Bus Eléctrico Inteligente) y a las denominadas 'supermanzanas', consistente en el calmado de tráfico en las calles interiores de los barrios.

“¡Mano dura!”, se pudo escuchar la noche del viernes en las calles de Otxarkoaga, el humilde barrio obrero de Bilbao que se ha llenado de solidaridad en los últimos días como consecuencia del asesinato de una pareja de octogenarios, Rafael y Lucía, de origen castellano y cuyos cadáveres fueron hallados en su domicilio con golpes e incluso heridas de arma blanca. Este suceso, aunque inaugura la crónica negra de 2018, sigue a la muerte del exfutbolista Ibon Urrengoetxea tras ser asaltado por dos menores que fueron a robarle -relacionados con otros delitos- y a una agresión violenta en el metro. No pocos vecinos de la ciudad claman contra la “inseguridad” y el alcalde Juan María Aburto ha reconvertido la “guerra al navajero” de Iñaki Azkuna en un plan especial de 25 medidas porque “con la inseguridad, tolerancia cero”. El debate está servido: ¿es Bilbao una ciudad peligrosa?

“Dentro de Euskadi, es evidente que Bilbao es la zona que más hay que controlar. Pero Bilbao tiene datos [de criminalidad] razonables, más teniendo en cuenta cómo ha crecido en eventos y en turistas. El problema es la sucesión de hechos. ¿Qué pasó con el 'shaolín' hace unos años?”, valora un responsable de la Ertzaintza para eldiarionorte.es recordando los crímenes del experto en artes marciales y que en días sucesivos hubo otros asesinatos. “Bilbao en este momento tiene un problema de seguridad pública, como demuestran los hechos. Y no lo quieren ver ni el Ayuntamiento ni el Departamento de Seguridad [del Gobierno vasco]. Hay una alarma social que es real y que las autoridades no tienen que esconder”, replica Roberto Seijo, secretario general del principal sindicato de la Policía vasca (Erne).

Y, ¿qué dice la fría estadística? Los datos actualizados trimestralmente por el Ministerio del Interior sitúan a Bilbao con una tasa próxima a los 41 delitos por cada 1.000 habitantes, casi tantos como Vitoria y San Sebastián juntas (24 y 20, respectivamente). Pero son indicadores similares a ciudades de ese tamaño como Sevilla (41) o Valencia (44). Madrid queda lejos (73) y mucho más el distrito central de Barcelona (¡400!). El último informe cerrado -a octubre de 2017, sin los datos de final de año- muestra que en Bilbao habían caído respecto a 2016 los robos en domicilios (-27%), los robos con violencia (-16%) o el tráfico de drogas (-38%). 

Seijo cuestiona estos números. “Hay un engaño por parte de las autoridades. Hay muchas denuncias que si no tienen autor conocido no pasan a las autoridades judiciales. Se está engañando a la ciudadanía. Los datos no son reales”, protesta el responsable sindical. Y añade: “Comparativamente, los datos siempre han dado que Bibao era más segura que otras grandes ciudades del Estado, pero en los últimos meses tenemos una preocupación bastante importante”.

“No voy a admitir como alcalde que hechos tan trágicos como éste sirvan para que se intente generalizar una imagen de inseguridad de una ciudad que no lo es”, declaró Aburto tras el crimen de Urrengoetxea, natural de Amorebieta-Etxano. Esta semana ha añadido que se “rebela” ante la idea de hablar de “inseguridad” tras el doble homicidio, si bien sí empleó ese concepto en su mensaje de Facebook (que acompaña estas líneas). El regidor pudo escuchar de primera mano críticas, protestas e incluso peticiones de dimisión cuando participó el viernes en la concentración de Otxarkoaga tras el doble homicidio de esta semana.

En la oposición los mensajes que llegan son de todo tipo, en algunos casos incluso contradictorios. La portavoz de EH Bildu en Bilbao, Aitziber Ibaibarriaga, denunció el “abandono” de los “puntos calientes” de la ciudad y, en especial, de Otxarkoaga y pidió más coordinación entre los distintos cuerpos para mejorar la seguridad mientras su compañero Iker Casanova pedía “serenidad” y “no caer en el populismo punitivo” y en poner “un policía en cada esquina” por “una sensación no real de que hay inseguridad”.

Según Eukene Arana (Podemos), “Bilbao no tiene nada que ver con la imagen idílica que vende” el alcalde Aburto. Desde el PP, el portavoz local Luis Eguíluz calificó de “negro” el período navideño -antes del doble crimen- y planteó a Aburto que se coordine incluso con las Fuerzas de Seguridad del Estado y con el CNI ante los eventos de relevancia que acogerá la villa en 2018. Ahora asegura que es “marketing” su nuevo plan.

Para Seijo, una de las claves es la escasez de plantillas tanto en la Policía local como en la autonómica. “Los delincuentes, si ven esa menor presencial policial, al final se llevan la impresión de que esto es jauja, un país de risa”, indica. Según sus datos, la comisaría de la Ertzaintza en Deusto tiene una carencia estructural del 7% de la plantilla prevista, lo que “añadido al absentismo” supone “del orden de 15 patrullas menos en las calles”. La dotación del cuerpo municipal es similar, unos 700 efectivos, aunque en este caso “faltan medios y además es una plantilla muy envejecida”.

Una de las medidas prometidas por Aburto es precisamente una OPE anual para incorporar nuevos funcionarios. En el caso de la Ertzaintza, según Seijo, las restricciones de gasto decididas por el Departamento de Seguridad que dirige Estefanía Beltrán de Heredia, hacen que los despliegues no sean los adecuados, sobre todo en grandes eventos. “Han llevado a cero el tema de refuerzos por no querer hacer llamamientos en día libre”, insiste.

Los puntos de desencuentro los tratábamos con plena cordialidad y, normalmente, ante dos copas de vino blanco. Siempre un intercambio de ideas y sugerencias expuestas de una forma franca, sincera y directa.

No es falsa modestia pero tengo la impresión de que no le disgustaba encontrarse con alguien que no iba a dorarle la píldora sino, en algunas ocasiones, a mostrarle mi postura disconforme en lo relativo a plaquitas de calles, retratos, estatuas... También le exponía ocurrencias sobre si se podría hacer esto o lo otro. Observaba con atención y solía derivarme a tal o cual delegada o delegado de Área.

Recuerdo una vez me cité con él en su despacho sobre el mediodía. Iba provisto de unas notas garabateadas en un pequeño cuaderno. Empecé a exponer cosas e iba pasando de páginas. A la quinta o sexta me comentó, “¿No tendrás el cuaderno entero con notas, no? ¡Para ir pidiendo algo de cenar!... ¡Tú, sin prisa, eh!”. En realidad sólo había escrito unas 10 pequeñas hojitas.

Cuando digo que no es falsa molestia lo digo porque me temo que apreciaba aquellos intercambios de opiniones, siempre cara a cara, mirándonos a los ojos y “a calzón bajado”. En definitiva, lo menos parecido a lo que se conoce como un “peloteo” al uso.

He sentido con gran tristeza su pérdida, y lo digo con toda la sinceridad del mundo. “Pelillos” al margen, le guardaba un gran aprecio y respeto. No sé por qué me da que era algo mutuo aunque nunca tratamos este aspecto.

He seguido lo más cerca que he podido (mediante algunos de sus más directos colaboradores) la evolución y altibajos referentes a su, últimamente, delicada salud.

Iñaki fue hijo de su época y conectó con un sentimiento bilbaino que necesitaba la representación que él le dio.

Goian Bego.

Y, Goian Bego Adolfo Súarez. Es de reseñar, brevemente, que Suárez acabó en el Grupo Mixto del congreso de los Diputados con dos escaños y sin saludos. Quizás, uno de los que le defenestró o le tiró como un “Cleaneex” es quién se supone que va a ir a recibir el féretro al pie de las escaleras de esas Cortes.

A las nueve de la noche 'Teleberri 2' arranca con la noticia y un directo frente al ayuntamiento de la Villa con una de sus redactoras más experimentadas y competentes, Esther Udaondo, que cumple perfectamente el trámite.

A las nueve y cuarto Radio Bilbao, Cadena SER, pone en marcha un programa especial en directo sobre la figura irrepetible del alcalde. Algo más tarde hace lo propio Radio Euskadi.

Poco después ETB 1 comienza su programa 'Debatea' abordando ….. ¡La independentzia! ¿A favor o en contra?. Poca cintura del canal público en euskara. De la noticia de alcance de la noche no se vuelve a hablar.

En ETB 2 comienza 'Euskadi Movie', programa de humor de la cadena en castellano de programación no fija. Ningún especial sobre Iñaki Azkuna. A partir de las once y media de la noche se recuperan dos 'latas' sobre la figura del alcalde por antonomasia, un añejo '60 minutos' presentado por Iñaki López y un documental conducido por Ander Landaburu.

Hacia las doce de la noche, después de tres horas de directo, finaliza el especial en directo de Radio Bilbao, mientras que en el canal en castellano de la tele pública la exconcejala y actual diputada en el congreso, Isabel Sánchez Robles nos desvela, enlatadamente, que al alcalde le gustan, en presente, las chaquetas de dos botones y no de tres.

¿De quién es la responsabilidad de la paupérrima respuesta de Euskal Telebista? ¿Por qué no se modificó la emisión con un especial en directo? Un planificador o responsable eficaz hubiera colocado una unidad móvil en el exterior del domicilio del alcalde para ir obteniendo reacciones de las personas que visitaran a los próximos de Iñaki Azkuna, otra en Durango, su lugar de nacimiento, infancia y adolescencia, para recoger impresiones de los amigos de su primera edad, y al menos una tercera en un sitio público de Bilbao, Ayuntamiento, Teatro Arriaga, Alhóndiga,…. para que personajes y ciudadanía en general de Bilbao pudieran dejar en directo su testimonio y pésame. Por lo menos.

Y además conexiones telefónicas con personajes famosos que apreciaban la persona de Iñaki Azkuna. Estoy pensando en Concha Velasco o Maribel Verdú, o Rubalcaba y Revilla, o Joaquín Caparrós y Fotis Katsikaris,… Y en la redacción, un equipo sacando vídeos reseñables sobre la figura del alcalde para dar alivio a las conexiones en directo.

Si no se ha hecho no será por falta de presupuesto o de medios humanos y técnicos. Antes se podía, y se mantenían especiales (por ejemplo el incendio de Bermeo) durante horas. ¿Si ETB no es capaz de responder a criterios de cercanía e inmediatez, para qué sirve?

A las diez y media de la noche, el presentador de Gaur Egun, Ander Arzak, decía en Twitter “Esta noche lección de radio al elefante de la TV en inmediatez con #Azkuna. Os escuchamos con envidia compañeros”. Y, añado yo, un poquito de vergüenza, espero.

El alcalde de Bilbao, Iñaki Azkuna, ha querido despedirse de los bilbaínos a través de un último mensaje en el que dice textualmente: “Gracias a todos por haberme ayudado y soportado. Habéis sido estupendos”. A través de la redes sociales, el director delegado del gabinete del alcalde, Andoni Aldekoa, dio a conocer, pocas horas después de la muerte del regidor municipal, su último mensaje a la ciudadanía, a la que ha dado las gracias por su ayuda y apoyo.

La ciudad se ha levantado con un día gris que ha ido cambiando hacia una típica mañana primaveral donde la enorme bandera de Bilbao luce a media asta junto al edificio noble consistorial. En la fachada tres enormes pendones llenan la balconada principal con otros tantos crespones negros.

Ahora comienzan los trámites en el Ayuntamiento. El primer paso se ha dado con la reunión de la Junta de Portavoces esta mañana, previa al pleno que está previsto que arranque al mediodía. Los portavoces de los partidos de la oposición PSE-EE, Bildu y PP han optado por no tomar la palabra en el pleno y han dejado que sea el teniente alcalde, Ibón Areso, quien glose la figura del alcalde y anuncie los cuatro días de luto en los que se sumergirá Bilbao desde hoy hasta el lunes, día en el que se celebrará el funeral en la catedral de Santiago, en pleno casco viejo de la capital vizcaína.

El pleno que estaba previsto celebrar el viernes de la semana que viene se pospone y tendrá lugar la primera semana de abril. Está previsto que se celebre otro pleno también en el que se elegirá a un nuevo concejal por parte del PNV de la lista presentada por el partido en las elecciones municipales.

Posteriormente, a las 13 horas comparecerá en la sede del PNV en Bilbao el máximo responsable del partido, Andoni Ortuzar, y la líder de esta formación en Bizkaia, Itxaso Atutxa.

“No me preguntes esas cosas”. La frase, de Iñaki Azkuna, la recibió este periodista varias veces durante los ocho años que cubrió la información municipal de Bilbao. El alcalde, como con sus vecinos y sus adversarios políticos, era directo también con los medios de comunicación y aguantaba estoicamente y con comentarios de este tipo las preguntas incómodas.

Tenía sus imperfecciones como todos pero respetaba en público la labor del periodista y pocas veces torcía el gesto y, cuando lo hacía, transmitía esa naturalidad que dulcificaba la reacción. Impresiones personales aparte, Azkuna ha demostrado ser un buen gestor y sobre todo rodearse de buenos profesionales para liderar la época de mayor transformación urbanística y social de la democracia en Bilbao. Ha sido de largo el alcalde que más años ha estado al frente de la villa: todos sus antecesores duraron una legislatura o, a lo sumo dos, como el que le precedió, Josu Ortuondo.

Cuando accedió en 1999 a la alcaldía, se encontró con un municipio en el inicio de su transformación urbanística tras la puesta en marcha del Museo Guggenheim pero con una ardua tarea pendiente: el caótico tráfico, una administración que pedía a gritos una renovación y una gestión complicada porque eran necesarios los pactos políticos estables. Y encima tuvo que gestionar el ayuntamiento con presupuestos prorrogados los cuatro primeros años por su minoría política (la coalición PNV-EA tenía 9 de los 29 corporativos) y sufrió la puesta en marcha de iniciativas novedosas, como implantación de la nueva OTA (el pago por aparcar) que tuvo que cambiarla tres veces.

La segunda legislatura, a partir de 2003, fue más plácida gracias al pacto con Izquierda Unida, que le proporcionó mayoría absoluta y por fin unos presupuestos propios. Fueron los años de las grandes inversiones, que llegaron a superar los 70 millones anuales. Pero también aprovechó la bonanza económica para dejar a cero la gran deuda municipal: se encontró en 1999 con casi 33.000 millones de las antiguas pesetas (cerca de 200 millones de euros).

Para entonces su figura se fue engrandeciendo por la transformación que se veía en la ciudad, su discurso político más alejado de la línea oficial del PNV y episodios como su enfrentamiento en público con el diputado general de Bizkaia, José Luis Bilbao, cuando la institución foral desistió de su proyecto de trasladarse a la torre de Abandoibarra que luego ocuparía Abandoibarra. Esa libertad de opinión fue propiciada por su propia personalidad, el paso de los años y su tirón electoral, que consiguió que el PNV por primera vez desde la instauración de la democracia gobernase en esta legislatura con mayoría absoluta. El efecto Azkuna, como lo fue Cuerda en Vitoria u Odón Elorza en San Sebastián.

Ibon Areso, actual teniente alcalde de la villa y brazo derecho de Azkuna durante sus cuatro mandatos, será el nuevo alcalde de Bilbao hasta el final de legislatura. La elección se produce condicionada por la proximidad de las elecciones municipales, que se celebrarán en 2015. La designación de Areso por parte de los dirigentes del PNV fue compartida con el propio Iñaki Azkuna.

“Ibón Areso ha sido no solo el 'alter ego' de Azkuna durante estos años, sino también de los alcaldes anteriores. Ibón ha sido todos este tiempo el hilo conductor de la transformación de Bilbao, Será él, por tanto, el próximo alcalde de Bilbao. De esta manera y con toda la Ejecutiva vizcaína del partido y los representates de las juntas municipales del PNV, Itxaso Atutxa, la máxima dirigente del PNV en Bizkaia ha oficializado pasada la una de la tarde en la sede de Sabin Etxea el nombramiento.

Una decisión adoptada por los órganos del partido pero que según ha confirmado tanto Atutxa como Andoni Ortuzar fue “contrastada” y compartida previamente con Azkuna, que se mostró a favor de la decisión que adoptaron el jueves los dirigentes del PNV de Bizkaia. La concejala que cubrirá la vacante que deja Azkuna será la joven peneuvista Eider Jauregi.

Previamente, Ibón Areso, en el pleno extraordinario celebrado en el Ayuntamiento de Bilbao, en una emotiva intervención ante todos los concejales y en presencia de Ortuzar y de Atutxa, glosó la figura de Azkuna. Areso destacó que el alcalde fallecido fue “intransigente con la violencia, un hombre de consensos” y un “apasionado” de la capital vizcaína. El próximo alcalde de la Villa ha destacado en su intervención que “por encima de todo, Azkuna ha sido un apasionado de Bilbao, ciudad que amaba y disfrutaba, y un conocedor profundo de sus barrios y rincones, así como de sus necesidades; ese Bilbao que concebía y respetaba desde su pluralidad”.

El propio Ortuzar, muy emocionado, ha reconocido que “Bilbao no se puede parar. E Iñaki, si hoy estuviese aquí, sería el primero en exigirnos que volviéramos cuanto antes a lo nuestro, que es el trabajo por y para Bilbao, por y para los bilbaínos y las bilbaínas”. Y Atutxa ha finalizado destacando que Azkuna ha sido “nuestro gran embajador. Estoy segura de que los bilbaínos y las bilbaínas le están muy agradecidos porque, más allá de las ideologías, más allá de la transformación de la ciudad, les ha puesto en el centro de su preocupación y de su acción política”.

Muchos de ellos se han acercado a lo largo de toda la mañana para dejar flores en la escalinata de acceso al consistorio. Jon, un vecino de la capital vizcaína quiso recordar unas de las palabras que tanto repetía en sus discursos. “Azkuna decía aquello de ¡Qué os voy a contar de Bilbao, salir, pasear vivir Bilbao. Seguro que volvéis”. Pedro, riojano, destaba con cierta sorna que los bilbaínos “nacen donde quieren, como Azkuna, que era de Durango. Diría que ha sido un buen alcalde, pero sobre todo una buena persona. Y del Athletic, como no podía ser de otra manera”.

Bilbao estará de luto oficial hasta el próximo lunes, cuando está previsto que se celebre, a mediodía, el funeral en la catedral de Santiago, en pleno Casco Viejo de la capital vizcaína.

Un proceso más abierto

Itxaso Atutxa, junto con las juntas municipales del partido en esta provincia, pilotará a partir de ahora los pasos a dar para elegir a la próxima persona que será cabeza de cartel de esta formación en las elecciones municipales de junio de 2015. El proceso de elección se abrirá el próximo 7 de octubre y la previsión es que se cierre antes de Navidad, según ha anunciado la máxima responsable peneuvista en Bizkaia.

La Comisión Interjuntas del partido en Bizkaia es un órgano interno en el que están representados los miembros de todas las juntas municipales del partido en Bilbao. De ahí tendrá que salir la persona que sustituya Azkuna para los comicios municipales del próximo año. En la reunión del pasado viernes, el PNV de Bizkaia no adoptó ninguna decisión sobre el posible relevo de Azkuna, una decision que se adoptó formalmente ayer jueves, cuando la situación del alcalde era ya “irreversible”.

El PNV no se ha tenido que enfrentar nunca a una situación como esta en la que un alcalde en activo fallece antes de que el partido tenga designado su posible candidato. En principio, la elección sobre la candidatura del PNV para Bilbao corresponde, tras una propuesta de la Ejecutiva del territorio, a las juntas municipales, y la decisión final debe ser ratificada por una asamblea territorial. Aunque el PNV se ha negado a entrar a valorar los posibles sutitutos o sustitutas mientras el alcalde estaba con vida, hay un nombre que ha estado encima de la mesa del partido: el de la edil en el consistorio bilbaíno y presidenta de Eudel (la Asociación de Municipios Vascos), Ibone Bengoetxea.

Fiel a las leyes internas del partido, Bengoetxea no ha valorado en ningún momento la posibilidad de que pueda ser la persona elegida para sustituir a Azkuna, encabezando la plancha peneuvista para la Alcaldía de la capital vizcaína. Tampoco ha entrado a especular sobre este asunto la máxima responsable del partido en Bizkaia. El hecho de que el PNV haya decidido optar por Areso deja mucho más abierto el proceso de sucesión para las elecciones municipales de 2015.

“La figura política de Iñaki Azkuna es irrepetible”. El valor de la frase es aun mayor cuando viene de tu adversario político. En este caso de un socialista vasco. De alguna manera es la constatación de que las dos familias que han marcado la política vasca en el siglo XX, la socialista y la peneuvista, durante la República, con el golpe militar de Franco, en la etapa del exilio y en la vuelta de la democracia, siempre han seguido unidas, independientemente de las mayorías electorales y de la pelea política. Y ahí, Iñaki Azkuna, sobre todo en su última etapa en el Ayuntamiento de Bilbao, donde disfrutaba de una cómoda mayoría absoluta, ha sabido dar juego a los socialistas. El pasado 14 de febrero cumplió 71 años. Y ya era “el mejor alcalde del mundo”. Lo decía desde Londres The City Mayors Foundation, pero en la capital, muy dada a la fanfarronería, ya se sabía. Azkuna, muy comedido, agradeció el galardón y dijo: “Yo reparto este premio entre todo el pueblo de Bilbao, que me ha apoyado”.

Azkuna ha liderado en estos cuatro mandatos al frente del consistorio la revolución que ha vivido la ciudad. Un cambio que ha colocado al nuevo Bilbao post industrial en el selecto club de las principales ciudades del mundo. No lo ha hecho solo, habría sido imposible dadas las heridas en el tejido industrial que ha tenido la capital vizcaína y toda la comarca en su conjunto. Todas las instituciones han arrimado el hombro, pero Azkuna, con su intuición política, con su equipo, y, sobre todo, con su capacidad de diálogo y de consenso, ha sentado las bases para que Bilbao esté en el mapa mundial y no solo por el Guggenheim.

Y el 'alkate' Azkuna ha jugado su papel hasta el final. Pese a los achaques de su enfermedad, un cáncer de próstata que le fue diagnosticado en 2003 y que le ha obligado a un tratamiento agresivo, numerosas hospitalizaciones y otras tantas operaciones, Azkuna no se encerró en su casa. Ni siquiera cuando falleció, también de cáncer, su esposa, Anabella Domínguez, hace menos de dos años, una mexicana de la que se enamoró en París, otra gran capital para el amor. Un golpe que le debilitó, pero no le apartó de sus responsabilidades al frente del consistorio bilbaíno. Poco después sería reconocido como el mejor alcalde del mundo, un hombre que nació en Durango, estudió medicina en Salamanca y volvió para ejercer como médico, gestionar después la medicina y, posteriormente, convertirse durante los años de los gobiernos de coalición PNV-PSE en consejero de Sanidad (1991-1999). Después, el PNV pensó en el para que toreara en la siempre difícil plaza de Bilbao, en una etapa en la que socialistas y populares despegaban electoralmente, según quien gobernara en España. Pero en las elecciones de 1999, el bastón de mando consistorial fue a parar a Azkuna.

“Ante la Virgen de Begoña soy el más católico. En el Ayuntamiento, el más laico”, reconocía hace ahora un año en una semblanza realizada por el periodista Juan Cruz.

El 'contratiempo' del cáncer, que difundió en tiempo real ante los medios de comunicación tras unas elecciones municipales, ha marcado esta década larga en la que ha pasado, como si del Guadiana se tratara, por todas las fases del enfermo, un papel que se resistía a protagonizar. A la vuelta de su tratamiento en Estados Unidos, Andoni Aldekoa, su brazo derecho político, en una conversación informal frente a la escalinata de la entrada noble del consistorio dijo: “El líder ha vuelto”. Su capacidad de liderazgo, muchas veces con mano dura y con cierto despotismo ilustrado que le asomaba en ocasiones, está fuera de duda. Incluso cuando algunas familias internas del partido en Bilbao y en Bizkaia quisieron descabalgarle como cabeza de cartel del PNV, cuando ya había enderezado la situación económica del consistorio y Bilbao estaba en la pista de lanzamiento para ser propulsado al universo global de las ciudades en el mundo. No pudieron con él y volvió a repetir en el cargo hasta lleva al PNV a su mejor resultado en Bilbao: una mayoría absoluta.

En los últimos meses multiplicó su agenda, pese a que su estado evidenciaba que el final no andaba lejos. Y quiso aparecer ligado a temas de fuerte contenido social -como las campaña del banco de alimentos- o con las inauguraciones de algunas de las infraestructuras básicas de la villa. Pero era consciente de que su tiempo se agotaba y la salud pendía ya de un fino hilo.

Azkuna ha sido más que un alcalde del PNV, es el regidor de Bilbao, y “le votaban muchas personas que no son del PNV o que nunca votarían a José Luis Bilbao, para entendernos”, reconocía una vecina de la capital. Sin embargo, su arranque en ocasiones se tornó enfrentamiento con algunos de los sectores más dinámicos y alternativos de la ciudad. Sonados fueron por ejemplo los choques con las Konparsas de Bilbao y con el modelo de fiestas tan diametralmente diferente que ambos defendían para la ciudad. O con otros colectivos sociales y ciudadanos en relación con algunas normativas consideradas “muy regresivas para los derechos fundamentales” nacidas de su pluma.

Tampoco lo tuvo siempre fácil entre los suyos. Y pese a su labor al frente de la ciudad, volvió a recibir los discursos agrios del entonces presidente peneuvista, Xabier Arzalluz, en plena efervescencia y huida adelante del 'plan Ibarretxe'. Durante la etapa más soberanista del PNV, tuvo que aguantar en silencio que Arzalluz le considerara un “michelín” -junto a otros- por no apoyar la aventura del 'plan Ibarretxe'. Una estrategia que, cosas de la política, acabó con el PNV fuera de Ajuria Enea.

Firme defensor de los acuerdos transversales, formó parte de los Gobierno de coalición de los años 90 entre PNV y PSE y se mostró inmisericorde con el terrorismo de ETA y con los partidos que lo jalearon como HB. En esta materia trazó una línea roja que le impidió llegar a acuerdos con quienes no eran capaces de condenar lo evidente. Sobre todo cuando la organización terrorista, con su estrategia de “socialización del sufrimiento”, comenzó a asesinar a ediles socialistas, populares y puso en la diana al propio Azkuna en los carteles de los que le jaleaban. Nunca les perdonó su “inmundicia moral”.

En la semblanza le recordaba al periodista su especialidad: la medicina cardiaca. El corazón, “bombea sangre. Ahí reside la vida, tócalo para que veas”, le decía un alcalde ya desmejorado. Era el corazón del mejor alcalde del mundo, que hoy ha dejado de latir definitivamente.

El alcalde de Bilbao, Iñaki Azkuna, ha querido despedirse de los bilbaínos a través de un último mensaje en el que dice textualmente: “Gracias a todos por haberme ayudado y soportado. Habéis sido estupendos”. A través de la redes sociales, el director delegado del gabinete del alcalde, Andoni Aldekoa, dio a conocer, pocas horas después de la muerte del regidor municipal, su último mensaje a la ciudadanía, a la que ha dado las gracias por su ayuda y apoyo.

El mejor alcalde del mundo ha dicho agur definitivamente. Iñaki Azkuna, el alcalde de Bilbao, falleció ayer a los 71 años de edad tras padecer una larga enfermedad que le ha mantenido apartado de la vida municipal desde el pasado 13 de febrero. El regidor bilbaíno, que estuvo al frente del Ayuntamiento durante la mayor transformación urbana de la capital, nació en la también vizcaína localidad de Durango el 14 de febrero de 1943 y ha sido alcalde de Bilbao durante los últimos 15 años, casi cuatro legislaturas consecutivas.

El funeral está previsto que se celebre el próximo lunes a las doce del mediodía en la catedral de Santiago de la capital vizcaína. La Junta de Portavoces del consistorio se reunirá antes de que se celebre, a las doce del mediodía, un pleno extraordinario del Ayuntamiento de Bilbao. Pero Azkuna había dejado claro a sus allegados que quería unas exequias privadas, en la intimidad de la familia y de las personas que compartieron con él su vida.

El estado de salud de Azkuna se agravó el pasado 14 de marzo, cuando Azkuna tuvo una recaída de la que ya no ha podido reponerse. Sus familiares y allegados y su partido, el PNV, estaban desde entonces preparados para un desenlace que se ha produjo finalmente ayer. Pese a que pasó la noche anterior tranquila, su salud se agravó durante la mañana de jueves y Azkuna, que la última semana ha estado consciente, no ha podido más. El furgón fúnebre con los restos mortales de Azkuna abandonó anoche el domicilio del alcalde para dirigirse al tanatorio Nuestra Señora de Begoña.

Poco minutos antes, sobre las 21 horas, en la fachada principal del Ayuntamiento de Bilbao un empleado municipal colgó un enorme pendón de la balconada consistorial. A esa hora, la gente que caminaba por la capital vizcaína prácticamente no conocía la noticia. Fueron las redes sociales y los primeros informativos de televisión y radio los que empezaron a difundir el fallecimiento del regidor peneuvista, una noticia que desde la tarde de ayer ya se esperaba en círculos políticos. Para entonces, la ikurriña ondeaba a media asta en Sabin Etxea, la sede del PNV en Bilbao.

“Iñaki, Alkate Jauna, ha sido todo un honor”

El Gobierno vasco expresó su “más sentido pesar” ante el fallecimiento de Azkuna y transmitió sus condolencias a familiares y allegados. El Gobierno vasco se ha unido a la “tristeza que en estos momentos vive la Villa de Bilbao”. El lehendakari mandó un mensaje desde su cuenta personal de Twitter en el que se podía leer: “Tal y como nos dijimos hace unos días al despedirnos: ”Iñaki, Alkate Jauna, ha sido todo un honor“. Los principales partidos políticos destacaron la figura ”irrepetible“ del alcalde bilbaíno y fueron numerosas las muestras de condolencia enviadas desde todo tipo de estamentos sociales, empresariales, sindicales, religiosos, deportivos...

Durante sus mandatos, la villa del Nervión ha experimentado una revolución urbana y social sin precedentes, pasando de ser una urbe industrial a una capital de servicios. Este cambio, cuyo gran icono es el museo Guggenheim, ha convertido a Bilbao en una ciudad modelo para la transformación de otros espacios urbanos y el reconocimiento del propio Iñaki Azkuna como el 'Premio al mejor alcalde del mundo' 2012 o la distinción de 'Caballero de la Legión de Honor de Francia'.

Azkuna padecía un cáncer de próstata desde 2003 que especialmente en el último año había mermado considerablemente su salud. Se sometió a varias intervenciones quirúrgicas para que le extirparan un riñón y corregir problemas renales y secuelas de los tratamientos contra la enfermedad. Fue ingresado en abril del pasado año y estuvo hospitalizado casi tres meses. Tres días después de recibir el alta, Azkuna reapareció en silla de ruedas el 14 de junio en la clausura del Foro Mundial de Alcaldes, junto al Príncipe de Asturias y el lehendakari, Iñigo Urkullu. Azkuna hizo un esfuerzo por estar presente en el acto, pero para entonces su estado de debilidad era patente. Su voz sonó apagada, aunque aun pudo retomar sus trabajos como regidor de la Villa.

Sin embargo, tuvo que pasar de nuevo por el quirófano el pasado 4 de julio, cuando le fue extirpado el riñón, y no recibió de nuevo el alta médica hasta mes y medio después, el 20 de agosto. En septiembre, volvió a sufrir una infección que le llevó de nuevo unos días al hospital.

En los últimos meses, se fue recuperando ligeramente, lo que le permitió reanudar su actividad pública, aunque a un ritmo mucho menor y con limitaciones de movilidad. Con todo, él mismo decidió mantener los actos diarios que consideraba oportunos y manejó su agenda pública hasta el final, con inauguraciones, rueda de prensa y otro tipo de actos, muchos de ellos de fuerte contenido social.

El pasado mes se sintió de nuevo indispuesto mientras celebraba su cumpleaños en una comida en un restaurante y desde el 25 de febrero permanecía en su domicilio de Bilbao, frente a la Ría un muy cerca del museo Guggeheim.

Los socialistas vascos han retirado a última hora en el mismo pleno su enmienda sobre la polémica propuesta de Bildu en relación con la retirada de su posición actual de los cuadros de los alcaldes franquista y han sumado sus votos a los peneuvistas. La propuesta definitiva del Gobierno del consistorio, en manos peneuvistas, ha sido la de “habilitar un espacio, dentro de edificio consistorial”, para la memoria del Ayuntamiento de Bilbao al que se trasladarán “todas las imágenes de alcaldes”, junto a otros elementos que la teniente alcalde, Ibone Bengoetxea, no ha especificado, y que se “contextualicen” todas las imágenes, incluidas las de aquellos alcaldes “elegidos ilegítimamente” durante la dictadura.

Esta ha sido la salida final a la que han llegado socialistas y penuvistas ante la petición de Bildu retirar los cuadros de los regidores elegidos durante el franquismo, que se encuentran en la zona noble de acceso al salón de plenos.

En un discurso inicial -que ha emocionado a Bengoetxea, según ella misma ha reconocido al tomar la palabra- el portavoz socialista, Alfonso Gil,ha hablado de legitimidades. Las que tiene su partido, dijo, que aprobó en 2007 la Ley de Memoria Histórica. El mismo partido que impulso el dictamen del gobierno de Patxi López sobre la retirada de los vestigios franquistas, de octubre de 2012, que aun llenan las calles y pueblos de Euskadi. La misma legitimidad que le restó a la portavoz de Bildu, Aitziber Ibaibarriaga: “Caerá antes el aguilucho de la Plaza Moyua que ETA”, le espetó Gil a la portavoz soberanista. “No tienen legitimidad porque su historia es negra”. El PP, con su portavoz, Cristina Ruiz, a la cabeza, también golpeó en ese lado a Bildu y cargó por la negativa de la coalición soberanista a condenar a la organización terrorista. Y afeó al PNV por no respaldar las palabras de Azkuna.

La enmienda del PP, rechazada en la votación, recogía expresamente las palabras del alcalde Iñaki Azkuna cuando se conocieron las intenciones de la coalición soberanista. Y en ella se insta “a seguir respetando la historia, aunque moleste” y a “mantener tal y como está la galería de cuadros de alcaldes que contienen retratos que representan a personalidades desde 1300”. Bengoetxea, como un resorte, le explicó que la propuesta del PNV la había trabajado personalmente con el alcalde, aun convaleciente de una caída, y que la decisión final era respetar la sensibilidad histórica demostrada por Azkuna, cumplir la Ley de Memoria Histórica y trabajar el mayor de los consensos.

En su enmienda, aprobada en el pleno, el PNV consideraba “ilegítimos” los nombramientos de los alcaldes durante la guerra civil y después con la dictadura franquista por lo que que considera “necesario la resignificación de las imágenes de dichos alcaldes”. Los peneuvistas han defendido que ese viaje al pasado hay que acometerlo “con el mayor consenso posible”. Además, el pleno aprobó la remisión al pleno de un acuerdo para “la retirada de honores y distinciones a personas que fueron significadas durante el periodo franquista por su adhesión o connivencia” con la dictadura de Franco.

Los socialistas habían defendido en su enmienda -retirada en el pleno- trasladar los cuadros a una sala en las dependencias municipales, para “facilitar la interpretación histórica de los acontecimientos más relevantes de la Villa de Bilbao desde su fundación”. El PSE-EE pedía “contextúalizar de forma objetiva cada bien expuesto mediante una placa explicativa que refleje el momento histórico en el que fue creado o adquirido, con mención específica a la situación política, el método de elección de cargos públicos, el sistema político vigente y otros extremos relacionados”. El informe encargado por el equipo de Gobierno ya recomendaba trasladar los cuadros a una nueva ubicación y crear una sala que se convierta en un referente de la historia de la ciudad.

Cumplir el dictamen del Gobierno López

Aitziber Ibaibarriaga, en su enmienda,rechazada esta mañana, había instado a cumplir el dictamen recomendatorio de la Comisión Técnica para la retirada de los símbolos franquistas del Gobierno vasco y, en consecuencia, retire los retratos de los alcaldes franquistas. En esta línea, el pleno del ayuntamiento revoca todos los títulos, premios o medallas otorgadas por las corporaciones municipales franquistas desde el 19 de junio de 1937, hasta abril de 1979“. Entre esas fechas se otorgaron, según los datos que maneja Bildu, 57 medallas de oro, 29 de plata, 427 de bronce, tres hijos predilectos, 5 adoptivos y un alcalde honorario. El pleno de mayo de 2001 revocó 20 de ellas.

Bildu justificó su propuesta por el incumplimiento de la Ley de Memoria Histórica, aprobada por el Gobierno socialista de José Luis Rodríguez Zapatero, y porque a partir de 19 de junio de 1937 se inició en la capita viacaína una larga etapa de terror y persecución contra la gran mayoría de la población, que en su modo más brutal, y en muchas ocasiones salvaje, se prolongará durante 40 años“. El Ayuntamiento ”no puede mirar para otro lado“ y debe cumplir el dictamen, elaborado a instancias del Gobierno del entonces lehendakari, Patxi López.

Yo no hablo de quemar cuadros ni placas ni documentos. La historia está para recordarla ya que, como se suele decir, si se olvida podemos caer en el humano error de reproducirla.

Viendo la resolución adoptada sobre el qué hacer con los retratos de alcaldes Franquistas que aún se exhiben en una suerte de “Galería” en una zona tan “noble” como lo puede ser el acceso a la Alcadía del Ayuntamiento de Bilbao, estoy empezando a convencerme de que el “problema” nos lo creó el pintor de los mismos.

Si hubiera pintado a Lequerica con la Cruz de Hierro que le dieron los nazis por haber sido embajador en Vichy y perseguidor de republicanos y nacionalistas (El President Companys, por medio del policía Urraca, o el mismísimo Lehendakari Aguirre), o si hubiese retratado al purgador de funcionarios del Ayuntamiento de Bilbao, Areilza, levantando el brazo derecho en el Carlton, o le hubiese retratado pronunciando su discurso en el Coliseo Albia (que costó la vida a centenares de Gudaris y Milicianos)... quizás Azkuna no se atrevería a mantenerlos colgados. El culpable es, pues, el pintor. Lo tengo claro.

Hay una Ley de 26 de diciembre de 2007 que es muy clara. Clarísima. La misma la ha de observar, de forma muy especial, quién ha jurado o prometido (no lo sé) cumplirla y hacerla cumplir.

Hay además un pronunciamiento de la Comisión Técnica creada por mandato parlamentario para dar cumplimiento a esa Ley y en al respecto recomienda a los Ayuntamientos vascos lo siguiente:

1- Si los cuadros se encontrasen en lugares destacados como salones de plenos, alcaldías, presidencias, etc. deberán ser retirados.

2- Si por razones históricas o artísticas se decidiese su mantenimiento en algún lugar a la vista del público, debería colocarse una placa explicativa objetiva en la que se informase que se trata de una persona que ocupó, de manera ilegítima, un cargo público en época de la dictadura franquita.

El alcalde Azkuna declaró que sólo quitaría esos retratos si un juez se lo ordenaba. En realidad no sé por qué mi conocido, compañero de tertulias, colega y, a la sazón Fiscal Superior del País Vasco ha optado por mirar para otro lado. Creo que es su obligación (y va en su sueldo) recordar al Primer Edil de la Villa de Bilbao que tiene que cumplir esa Ley al pie de la letra.

La Medalla de Oro otorgada a Franco en enero de 1938 y su nombramiento como Alcalde de Honor Franco nada tiene que ver con retratos, y ahí sigue sin revocarse. Y no sólo la medalla de Franco, sino otras “medallitas” otorgadas por Ayuntamientos franquistas a militares, falangistas y delatores varios.

Un Paseo (que no existía en la negra etapa Franquista en el Ayuntamiento de Bilbao) tampoco tiene nada que ver con un retrato. Rafael Sánchez Mazas, que ni nació ni vivió en Bilbao más que apenas 3 años, dispone de su propio lugar en el nomenclátor de la Villa. Un ministro Franquista, cofundador de la Falange y autor de algo tan edificante -como facha y chabacano- como los versos del “Cara al Sol” o el “Arriba España”.

Esto atenta frontalmente con lo dispuesto en la Ley de Memoria Histórica en su artículo 15.1, Ley que, en teoría, el alcalde de Bilbao ha de cumplir y mucho me temo que no está por la labor. Así, porque se le ha antojado al 'alkate'.

Como nacionalista vasco que soy he de decir que todo esto es desolador. El Partido Nacionalista Vasco siempre ha defendido la misma postura sin matices. Diputados, senadores, parlamentarios, junteros y ediles han defendido siempre la retirada de éste tipo de simbología. Cuando digo sin matices quiero decir sin matices.

Yo no hablo de quemar cuadros ni placas ni documentos. La historia está para recordarla ya que, como se suele decir, si se olvida podemos caer en el humano error de reproducirla.

Esos retratos, esas placas de calles o paseos, y todo vestigio de esa macabra etapa es historia. Historia impuesta, pero historia. De ahí que, perfectamente, desde el Ayuntamiento de Bilbao, se podría habilitar una sala o local (como así se establece de forma legal) para exponer toda esa auténtica mierda enmarcada. El término es duro, lo sé, pero, a quienes llegaron a llamar “ratas” a nuestros antepasados no se les puede llamar otra cosa que lo que fueron: Mierdas. Sí, mierdas.

En tanto en cuanto, y mientras se habilita esa especie de “Sala de los Horrores”, que cautelarmente, quiten esa simbología de ahí. No hace falta encargar (y pagar a escote) absurdos Informes a la Universidad Pública Vasca. Es más sencillo que todo eso: Un simple Informe de los propios Servicios Jurídicos municipales lo hubiese aclarado. Y grátis ya que se va en sus nóminas de funcionarios.

Quizás, quién embrionó la citada Universidad no tenga una simple estatua en Bilbao porque el alcalde Azkuna argumenta, o bien, que no hay dinero, o que el Lehendakari Leizaola era donostiarra y “que le pongan la estatua en Donostia”. Suficiente con una “callecita”. Y contentos. Si el “Alkate” se “esmera” un poco más, le pone un cantón. Eso sí, Rafael Sánchez Mazas, madrileño, cuenta con su bonito paseo en el “Parque de los patos”. Curioso.

Yo no soy de Bildu. Soy un afiliado de base de EAJ/PNV. Sin cargo alguno (ni público ni interno) luego, según el criterio de Azkuna, y por antecedentes familiares, si podría darle lecciones de democracia. El portavoz socialista de Bilbao acertó diciendo que éllos han sufrido a ETA como padecieron el Franquismo. También opta por la retirada de esos retratos. En realidad, vistas diferentes encuestas, más de tres cuartos de la población así lo solicitamos.

No voy a entrar el oportunismo de EH-Bildu, que lo es, pero hasta les podría adelantar. Solicitan para el próximo Pleno (porque éste “affaire” llega a Pleno al no haber obtenido consenso en la correspondiente Comisión) una votación nominal con la intención de “retratar” a cada uno de l@s ediles. Yo voy más lejos. De ahí que les “adelante”: Solicitaría libertad de voto y votación secreta con urna y papeleta. Cambiaría diametralmente la “película”. Ya lo creo que sí.

El Partido Nacionalista Vasco, como tal, y sus cargos electos se han partido el pecho por defender la Ley de Memoria Histórica. En los Ayuntamientos, el las Juntas Generales, en el Parlamento Vasco, en el Congreso en el Senado...

Basta ya de antojos y de caprichitos. Basta ya de humillar a nuestros mayores que, incluso, llegaron a dar su vida por la libertad. Nacionalistas y no nacionalistas.

Si mañana fuese el Alderdi Eguna y repartiesen cartulinas rojas y verdes para que los asistentes que estuviesen a favor de los famosos retratos, calles, escuditos con “pollos” y medallitas levantasen la verde, nos encontaríamos con un hermoso tapíz rojo.

Resumiendo, desde éstas lineas vuelvo a pedir al Alcade Azkuna (a mi alcalde) que quite esos retratos, que los ponga en otro lado y con placas explicativas; que revoque esos títulos y medallas y que redenomine ese maldito Paseo. Hasta le sugiero un nombre tan aséptico como “Oroimenaren Pasalekua-Paseo de la Memoria”.

Y teniendo, pues, claro que la culpa fue del pintor, también siempre he pensado que corregir es de sabios.

BlackBerry de movistar, allí donde estés está tu oficin@

“Estoy muy tocado por este movimiento porque ha dado en el clavo y ha conseguido algo que es fundamental: la solidaridad”. Iñaki Azkuna, alcalde de Bilbao, no cesa en sus apariciones públicas pese a su larga enfermedad. Pero elige con mucho tiento su agenda. Y este mediodía se ha acercado a la presentación de la campaña Gran recogida que el Banco de Alimentos va a desarrollar en toda España y que este martes se ha presentado en Bizkaia. El objetivo de la iniciativa, que tendrá lugar los próximos 29 y 30 de noviembre, es subir el récord del año pasado -que estaba en 240.000 kilos de alimentos- y llegar hasta los 300.000 kilogramos.

El presidente del Banco de Alimentos no lo ve como una quimera. Nicolás Palacio ha recordado que solo con los dos conciertos que ofreció en verano Fito y los Fitipaldis en el Teatro Arriaga la “respuesta inmediata” entre los bilbaínos posibilitó obtener más de 70.000 kilos de todo tipo de comida, según ha subrayado con un tono de agradecimiento el rockero Fito Cabrales.

Se recoge de todo, pero los promotores de la iniciativa creen que los alimentos más necesarios son la leche, galletas, aceite, cacao, lentejas, latas variadas. “Y si es posible pues también turrón y polvorones dadas las fechas que llegan ya, ¡Que no todo van a ser lentejas y legumbres!”, ha animado Palacio. La gran recogida se llevará adelante en un total de 140 supermercados y grandes superficies en toda Bizkaia. Los medianos comercios también participan, pero la iniciativa no se ha hecho extensiva durante estos tres años a los pequeños comercios por un “tema logístico. No podemos colocarnos, almacenar y hacer la recogida. En esos casos, son los propios empleados los que hacen la recogida y luego pasamos nosotros a recogerlos”, han explicado los promotores de este iniciativa solidaria.

36.000 personas necesitadas

La necesidad es evidente. Desde la crisis, el número de personas necesitadas de alimentos ha pasado de los 17.000 a los 36.000 actuales. Solo en el último año los beneficiarios de los servicios del Banco de Alimentos han aumentado en más de 8.000 personas. Todo el mundo sabe que esta crisis no se arregla solo con golpes de solidaridad como éste, pero Iñaki Azkuna ha reconocido que iniciativas como esta “puede arreglar muchas cosas” porque tiene un “componente que es el de afecta a la parte emocional. No hemos llegado a tener un corazón como una piedra”, ha señalado el alcalde de Bilbao. “El mundo no tiene solución. Todo no lo van a arreglar estos, ni nosotros los políticos lo vamos a arreglar tampoco”, ha admitido, al tiempo que destacaba la labor de los 80 jubilados que esos dos días va a colaborar como voluntarios “en vez de quedar a dormir hasta las doce”, dijo con dosis de crítica y sorna. En total, 1.700 voluntarios participarán en la Gran recogida del Banco de alimentos que tendrá lugar en Bizkaia el próximo 29 y 30 de noviembre.

Azkuna y Fito no han parado de bromear desde que Azkuna ha llegado al hotel bilbaíno donde se ha realizado la presentación. “Hombre fenómeno”, le ha espetado el alcalde, en silla de ruedas, a Fito nada más verlo. Azkuna ha calificado al cantante y compositor musical de “hombre prodigioso”. Y en seguida se ha metido en materia. Palabras como solidaridad y compromiso han poblado la intervención del alcalde, que ha recordado los 100.000 euros anuales que el consistorio concede al Banco de alimentos, “y si necesitan más lo sacaremos de debajo de las piedras”, ha anunciado Azkuna mientras miraba fijamente al concejal del área económica, Eduardo Maíz.

Nicolás Palacio ha valorado la respuesta ciudadana a la iniciativa y ha subrayado que “cuanto más está apretando la crisis, la gente más nos ayuda y más alimentos nos entrega”.