El bq Aquaris E4.5 Ubuntu Edition será el primer smartphone con el sistema de Canonical que se comercialice. Se podrá comprar en Europa a partir de la próxima semana en la página de bq. Ni el fabricante español ni Canonical han desvelado la fecha exacta del lanzamiento, como tampoco han especificado el precio concreto. Si bien Rodrigo del Prado, director general adjunto de bq, ha afinado también en el punto. El terminal costará lo que el Aquaris E4.5 en su versión Android (unos 160 euros), “cinco euros arriba o abajo”.

El Aquaris E4.5 Ubuntu Edition es el resultado del trabajo conjunto de dos años. “No estamos saliendo con un clon de Android o de iOS”, recalca Cristian Parrino, vicepresidente de la división de móviles de Canonical. Por su parte, Rodrigo del Prado afirma que el terminal “es revolucionario en cuanto a su experiencia de uso”, añadiendo que esta apuesta se orienta a dar nuevas opciones al usuario.

Uno de los grandes atractivos del terminal es su capacidad para ofrecer servicios y contenidos de forma directa. Las especificaciones de hardware son prácticamente idénticas al Aquaris E4.5, que cuenta con una pantalla de 4,5 pulgadas, con una resolución de 540x960. Su procesador es de cuatro núcleos a 1,3GHz, de MediaTek, cuenta con 1 GB de RAM y 8 GB de capacidad de almacenamiento. Parrino ha confirmado que el usuario podrá acceder como administrador al nuevo smartphone, tal y como ocurre en las versiones de Ubuntu para escritorio.

El director general adjunto de bq ha comentado que la compañía no pondrá trabas a los usuarios que tengan el Aquaris E4.5 en su versión Android para cambiar a Ubuntu. “Tendremos que facilitar la vida a los usuarios”, declara, antes de apostillar que es la plataforma de Canonical se despliega en su plenitud con el nuevo terminal, debido a algunos ajustes de hardware que se han hecho, como la eliminación de los botones táctiles que se iluminan.

Para evitar el problema que asola a Android, el sistema Ubuntu para smartphones no dependerá del fabricante o la operadora. “Vamos a hacer las actualizaciones de forma centralizada para evitar la fragmentación en la plataforma”, ha dicho Parrino. Quien también ha hablado sobre la futura ubicuidad del sistema. “Nuestra estrategia es tener una plataforma que pueda funcionar en todos los dispositivos. Estamos en el camino pero falta tiempo”.

El funcionamiento de las Scopes

La principal novedad que presenta el sistema Ubuntu para smartphones en relación a las plataformas ya tradicionales son las Scopes. Se trata de espacios que agregan contenido procedente de varios servicios. Se diferencian de las aplicaciones móviles por su carácter integrador. Así, para escuchar música un usuario puede acceder desde el mismo espacio a canciones de SoundCloud o de Grooveshark.

Parrino apunta que la intención es “aunar la experiencia del teléfono en torno a los servicios que más usan los usuarios”, no sin dejar claro que no están abandonando las aplicaciones tradicionales. Estas se basan en HTML 5 y permiten una experiencia de uso más convencional (más adecuada para algunos tipos de apps, como los videojuegos). En este apartado, Parrino reconoce una falta importante. La tienda de aplicaciones de Ubuntu, que cuenta con más de 1.000 servicios integrados, no tiene WhatsApp. Si bien la esperan pronto, pues para la aplicación resultaría sencillo estar y las posibilidades que tendría a su alcance son mayores que las que encuentra en otros sistemas operativos móviles, según el vicepresidente de la división de móviles de Canonical.

El público al que estará destinado el terminal son los usuarios de la versión de Ubuntu para ordenadores, así como usuarios avanzados y entusiastas de la tecnología en general. “Hemos aprendido mucho de China, done marcas desconocidas han obtenido mucho éxito por enfocarse a un público de early adopters”, señala Parrrino.

El primer smartphone comercial con la versión de Ubuntu para móviles se lanzará en Europa en el mes de febrero. La española bq será la encargada de poner a disposición de los usuarios este terminal. Adán Muñoz, director de producto de bq, confirma que el dispositivo utilizará el hardware de su Aquaris E4.5, de mayo de 2014 y perteneciente a la gama media.

“Tiene el mismo hardware con alguna pequeña modificación porque la interfaz de Ubuntu es completamente distinta”, Muñoz se refiere aquí a cuestiones como los botones táctiles en el marco. La interfaz de Ubuntu no usa botones, con lo que la pantalla del terminal es diferente a la versión Android del Aquaris E4.5, y no cuenta con el grabado de los botones que se ilumina. Los físicos, eso sí, están donde siempre.

Aunque donde más modificaciones se han implementado ha sido a nivel de programación, pues la interacción en Ubuntu es distinta. bq ha trabajado desde hace tiempo con Canonical para adaptar la plataforma al hardware. El Aquaris E4.5 que está disponible actualmente en las tiendas –y que contendrá el sistema operativo Ubuntu– cuenta con una pantalla de 4,5 pulgadas con 540x960 de resolución. El procesador es un MediaTek a 1,3GHz de cuatro núcleos ARM COrtex A7, dispone de 1 GB de RAM y 8 GB de almacenamiento.

De precio no se sabe nada aún, si bien el Aquaris E4.5 se vende actualmente a 150 euros. El director de producto de bq apunta que al nuevo terminal se le dará el mismo impulso comercial que al resto. “Lo vamos a lanzar a través de nuestros canales, así que estará donde estamos nosotros ahora mismo presentes: en España, en Portugal, en Alemania y en Francia. Aunque podemos vender al resto de Europa a través de la web”.

Muñoz señala que el nombre interno con el que se conoce al dispositivo es Aquaris 4.5 Ubuntu Edition. Se trata de un título provisional, pues la gente de marketing de Canonical y la de bq están trabajando juntos para dar con la designación oficial. En lo que se refiere a la versión del sistema, esta será la misma que se ha podido ver en los terminales Nexus. Canonical ha trabajado para que no haya diferencias en el funcionamiento.

Sin embargo, el Aquaris 4.5 Ubuntu Edition sí que ofrecerá algunas novedades. Se podrá acceder a contenidos de pago (Canonical ha estado trabajando con proveedores de servicios para lograrlo) y se permitirá personalizar la interfaz gracias a las funcionalidades aggregator scopes y today scopes. Muñoz explica que se trata de una especie de portales de acceso a contenidos. Se agrupan en función de la temática y así podemos crear nuestras propias vistas de la información.

Canonical lleva tiempo trabajando con desarrolladores para adaptar aplicaciones como Evernote o The Weather Channel a Ubuntu para móviles. Después de que el crowdfunding no fuera suficiente para financiar un dispositivo completo, la compañía de Mark Shuttleworth se ha centrado en el software. Combina su objetivo de optimizar el sistema con el de atraer aplicaciones. El propio Shuttleworth comentó en una entrevista con eldiario.es que estaría encantado de que algunas de ellas, como LibreOffice o Inkscape, disponibles en la versión para ordenadores, funcionaran en Ubuntu para móviles.

Volviendo al terminal de bq, el director de producto de la compañía no descarta lanzar en el futuro un smartphone específicamente diseñado para Ubuntu. “Veremos cómo funciona el nuevo dispositivo, cómo responde la gente. Siempre que veamos usuarios interesados en algo intentaremos ofrecerles lo que quieren”. A falta de que el fabricante chino Meizu (el otro que tiene un acuerdo con Canonical) confirme en qué fecha de 2015 sacará al mercado sus propios terminales, la española podría ser la primera a nivel mundial en vender un móvil con Ubuntu.

El sistema operativo Molinux que desarrolló la Junta de Comunidades de Castilla -La Mancha ha sido abandonado, hoy ya no se ofrece soporte a sus usuarios ni se desarrollan nuevas versiones. La página web oficial www.molinux.info ha sido cerrada y no es posible descargar sus versiones si no es desde servidores alternativos en la red.

Sin ningún anuncio oficial y sin información a la ciudadanía y a sus usuarios la administración regional ha decidido dar por finiquitada la vida de este sistema operativo de software libre que nació en el 2004, hace ya nueve años por iniciativa del gobierno regional como forma de democratizar el acceso a las nuevas tecnologías como exponía su promotor por aquellos años, el entonces Consejero Díaz Salazar.

Molinux fue creado con el objetivo de situar a la sociedad castellano manchega a la vanguardia de las sociedades de la información, su distribución era libre y gratuita, existían diferentes versiones, alguna de ellas orientada específicamente al sector educativo para su uso por profesores y alumnos.

La última versión, la 6.2 se lanzó en diciembre del 2010, desde entonces entró en un paulatino letargo hasta llegar al día de hoy en el que sus promotores, la administración regional, sugieren a sus usuarios el paso a otros sistemas operativos.

En una confusa reseña en la web de la Dirección General de Telecomunicaciones y Nuevas Tecnologías se menciona que “El Centro de Apoyo Tecnológico a Emprendedores, en su labor de promoción de las tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC), elabora un completo catálogo de distribuciones GNU/Linux que facilita la elección del sistema”.

Desde la página web del Centro de Apoyo Tecnológico a Emprendedores se ofrece una “receta” para que sus usuarios migren al popular sistema operativo Ubuntu también basado en Linux pero ya no se ofrecerá ningún servicio de apoyo o soporte.

El proyecto Molinux PYME también se abandona, este consistía en un paquete de aplicaciones empresariales orientadas a las pequeñas empresas de la región que pretendía la mejora de la competitividad y el fomento de la implantación de las TIC en el tejido empresarial regional mediante el empleo de software libre.

El proyecto MoLinux atacaba la brecha digital reduciendo los costes del software y ofreciendo un sistema operativo fácil de usar. MoLinux fue un sistema operativo de uso general del que sus usuarios empiezan ya a despedirse.

En Extremadura Linex sobrevive

No es el único caso en el que la llegada al gobierno de los populares ha paralizado proyectos de este tipo, en Extremadura el proyecto Linex promovido por el gobierno extremeño hace doce años estuvo a punto de desaparecer. Linex fue en sus orígenes una iniciativa pionera en nuestro país que marcó el camino para otras muchas comunidades autónomas que querían apostar por el software libre, su experiencia inspiró la creación en nuestra región de Molinux. En abril de 2002 año de nacimiento de Linex, diversos medios de comunicación de todo el mundo, incluidos grandes diarios de EEUU, contaban en sus páginas como en una remota región de España, el Gobierno autonómico había decidido abandonar Windows por el software libre.

Linex estuvo a punto de desaparecer, pero afortunadamente la decisión fue replanteada el pasado mes de diciembre, el proyecto sigue adelante si bien con un importante giro en el modelo por el que se venía gestionando, ahora se cede su desarrollo a la comunidad de usuarios, ya no se asumirá directamente por la administración.

Una muestra de la relevancia de Linex se puede apreciar en el hecho de que incluso se exige su conocimiento en las pruebas selectivas para el acceso a puestos de trabajo en la administración extremeña. La última versión liberada es del 2013.

Una oportunidad perdida

En el caso de Molinux directamente se desecha y no se plantea ninguna fórmula para darle continuidad, desde las páginas antes mencionadas se recomienda a sus usuarios que actualicen sus ordenadores con otros sistemas operativos, también los usuarios empresariales se verán obligados a migrar a otras distribuciones tanto en los sistemas de escritorio como de servidor.

El software libre permite importantes ahorros de costes tanto a los usuarios particulares como a administraciones y empresas, además favorece el desarrollo de soluciones a medida, según las necesidades específicas de los usuarios, ya que su código es abierto y permite que la comunidad lo modifique y redistribuya de forma libre.

Son diversas las comunidades, empresas y administraciones en todo el mundo que entienden la importancia de esta opción frente al software propietario y desarrollan estrategias para el apoyo y promoción de Linux y el software libre en general, especialmente en el ámbito empresarial como cauce para mejorar la posición competitiva de las empresas y la optimización de costes.

En el caso de Castilla -La Mancha se desaprovecha un potencial importante cuando ya se había recorrido un camino significativo. Pero más relevante incluso que el hecho de desestimar la continuidad del sistema Molinux es el desinterés del gobierno popular por la promoción del uso de este tipo de software dentro y fuera de las administraciónes, a pesar de que existen diversas alternativas que suponen importantes ahorros para las administraciones, las empresas o los usuarios domésticos de la región, además de contribuir al fomento de la innovación tecnológica regional.

Ante la ausencia de una estrategia de apoyo desde las instituciones, ese espacio volverá a ser ocupado por los omnipresentes sistemas y programas que todos conocemos, con los consiguientes costes económicos para los bolsillos de todos por la vía del pago de licencias.

Tanto Firefox OS como Ubuntu Phone Touch son dos plataformas móviles de software libre que están en sus inicios, aunque el segundo lo esté más que el primero. Se puede decir que ambos proyectos comparten una serie de valores y también los dos se enfrentan a un mismo reto: hacer ver que hay vida más allá de iOS y Android. En el pasado Mobile World Congress pudimos charlar con Chris Heilmann, evangelist de Mozilla, y Rick Spencer, vicepresidente de ingeniería en Ubuntu.

Cada uno comentó las fortalezas de su plataforma y describió las diferencias con la otra. Antes de nada, Rick Spencer quiso dejar claro que el único sitio para comparar Firefox y Ubuntu es el sector móvil, pues las dos plataformas, así como los ecosistemas de usuarios y desarrolladores, no tienen nada que ver.

Centrándose en los dos productos móviles, Chris Heilmann, a quien se le nota su trabajo como evangelist en su manera convincente de contar las cosas, reconoce una similitud de fondo, pero marca distancias. “La filosofía en Ubuntu OS y Firefox OS es algo similar dado que ambas son plataformas de código abierto. Ubuntu tiene un componente HTML5, así que permite ejecutar aplicaciones HTML5 que se encuentran empaquetadas en un determinado formato. Firefox OS, en cambio, es sólo HTML5. El sistema operativo está programado con tecnologías web”.

Heilmann pone de relieve la distinción más apreciable a primera vista entre las dos plataformas. “Ubuntu no está destinado a un determinado mercado, mientras que la misión principal de Firefox OS es la de llevar conectividad web con dispositivos móviles a los mercados emergentes. Nosotros nos centramos en América del Sur, Europa del Este, países que básicamente son olvidados por los grandes”, hace hincapié en que iOS y Android no son asequibles en estos países, por lo que se necesitan alternativas de hardware barato y que la tecnología sea lo suficientemente simple y abierta para que estos usuarios se introduzcan en los dispositivos móviles. Con este propósito ha sido concebido el sistema de Mozilla.

Spencer, que habla en un tono medido poblado de dejes entusiastas, también hace esta diferenciación. “Mozilla está muy centrado en un producto de baja gama. Creo que la asequibilidad en los mercados emergentes es uno de sus principales objetivos. Nosotros pensamos en nuestros usuarios como personas que están buscando una experiencia realmente premium, gente que se deleita con una interfaz de usuario bonita, gente a la que le encanta el tacto del teléfono, realmente estamos muy centrados en el diseño”, indica el vicepresidente de ingeniería de Ubuntu.

Aplicaciones frente a servicios

Gran parte de lo que define a una plataforma es su contenido, en definitiva las posibilidades de acceso que tiene el usuario, que se encuentran indefectiblemente ligadas al trabajo de los desarrolladores. Heilmann hace referencia aquí a la universalidad del sistema de Mozilla.

“Lo que Ubuntu quiere decir es que puedes convertir tu móvil en un ordenador y después, otra vez en un móvil. Mientras que Firefox OS es la web, si desarrollas una aplicación para Firefox OS también puedes ejecutar esta aplicación en otras plataformas. Puedes desarrollar una aplicación que funcione en iOS si usas PhoneGap, por ejemplo, para convertirla en una aplicación nativa”.

El evangelist de Mozilla recuerda que si tienes Firefox instalado en Android todas las aplicaciones funcionan en esta plataforma, además de en sistemas de escritorio, como OS X, Ubuntu y Windows. “Las aplicaciones de Ubuntu son para su factor de forma, no son compatibles con otras plataformas”, añade.

Spencer tiene otra visión en este punto y explica que Ubuntu da importancia a otros aspectos. “Mozilla está muy centrada en las aplicaciones y Ubuntu está más centrado en servicios y contenido, así que hemos puesto mucho empeño en la pantalla de inicio, ofreciéndote contenido, en lugar de hacer que te recorras las diferentes aplicaciones, que es la típica forma en la que funciona un móvil. Mozilla es más típica en este sentido, ellos tienen aplicaciones en HTML5 diferentes para proporcionar los distintos servicios”, indica el directivo de Canonical, que a pesar de su categoría –y a modo de curiosidad– trabaja desde un sitio de co-working.

“Ubuntu también soporta las aplicaciones HTML5 bastante bien. Somos muy cuidadosos usando tecnologías muy extendidas para HTML5. Si una aplicación funciona ya en iOS o Android, nosotros utilizamos el mismo backend, así que esta aplicación funcionará bastante bien en Ubuntu. Mozilla utiliza el motor de renderizado Gecko, así que a lo mejor tienes que trabajar algo para que tu aplicación funcione perfectamente en su sistema”, Spencer no deja de señalar que Ubuntu también ofrecen una herramienta de desarrollo para trabajar con el lenguaje QML (basado en JavaScript), otra opción más para los desarrolladores.

Por su parte, Heilmann pone el foco en la sencillez de su plataforma, diciendo que cualquiera que sepa programar una página HTML está al 90% de convertirse en un desarrollador de aplicaciones para FIrefox OS. “Mientras Ubuntu tiene un formato, en el que tienes que desarrollar aplicaciones sólo para Ubuntu para tener acceso al dispositivo completo, en Firefox OS sólo tienes que programar en HTML, CSS y JavaScript”.

Orientados a diferentes dispositivos y usuarios

Spencer lo tiene claro. “Estamos orientados a diferentes dispositivos y diferentes usuarios”. Las dos plataformas han nacido con un público objetivo muy distinto. “Nosotros nos dirigimos más a los dispositivos de media y alta gama. Por supuesto, lo que hoy es media gama mañana será baja gama”, apunta el responsable de la ingeniería de Ubuntu. Una visión opuesta a la de Firefox OS, tal y como explica Heilmann. “Queremos que los viejos Nokia, Motorola y estos aparatos que sólo te permiten jugar al Snake y mandar mensajes sean sustituidos por un smartphone de verdad, con el que puedas tener acesso a la web y participar en Facebook y Twitter. No queremos competir en la gama alta, queremos reemplazar los móviles tradicionales”.

Heilmann ratifica que no hay planes directos para lanzar un smartphone de alta gama con Firefox OS, aunque no descarta la posibilidad de que algún fabricante lo haga en el futuro. “Si alguno de nuestros partners quiere fabricar un smartphone de alta gama estaríamos encantados de apoyarlo, pero la idea es llevar conectividad web a la gente dentro de los mercados emergentes y ofrecer dispositivos secundarios en los mercados que ya están desarrollados”.

Ambas plataformas han hecho anuncios recientemente sobre sus planes de futuro. Canonical dio a conocer hace poco un acuerdo con el fabricante español bq y el chino Meizu, que permitirá ver en el mercado smartphones con Ubuntu a lo largo de 2014. En el MWC 2014 Firefox OS presentó nuevos modelos de smartphones y también tabletas; uno de los terminales móviles se comercializará por 25 dólares, un reflejo clarividente de las intenciones de Mozilla.

Imágenes: Mozilla y Alberto Martín

Los primeros dispositivos móviles con Ubuntu verán la luz este año y lo harán de la mano del fabricante chino Meizu y el español bq. Así lo ha anunciado Canonical, que tiene previstos los lanzamientos para este mismo año, después de que el sistema se diera a conocer en 2013. Mark Shuttleworth, fundador de Canonical, nos había dicho en diciembre que acababa de cerrar acuerdo con su socio tecnológico. Durante meses ha recabado apoyos durante todo este tiempo para su plataforma y el reciente anuncio es una primera cristalización de este trabajo.

Cada uno de los dos fabricantes que construirán terminales con Ubuntu cubre una zona geográfica muy diferente. Mientras que Meizu está centrada en China y Hong Kong, bq tiene la mayor parte de su negocio en España y Portugal, aunque cuenta con cierta proyección europea, algo a lo que puede contribuir tener en primicia a Ubuntu en la región.

“Canonical estaba buscando partners clave para lanzar el producto y nosotros nos hemos ofrecido porque vemos el proyecto muy interesante y creemos que la comunidad de usuarios de Ubuntu va a ser lo suficientemente fuerte”, comenta Adán Muñoz, director de producto de bq. El acuerdo ha sido un trabajo de meses. “Ahora lo que estamos teniendo es una comunicación muy fluida entre los ingenieros de desarrollo de Canonical y los ingenieros de desarrollo de bq, para conseguir que el sistema operativo esté perfectamente integrado en el dispositivo”, añade.

Los dispositivos que salgan de este acuerdo se podrán adquirir en las tiendas online de bq, Meizu y en Ubuntu.com. El sistema operativo móvil ofrecerá amplias posibilidades para la modificación por parte de los fabricantes y los operadores, pero Canonical asegura que esto no fragmentará la plataforma.

En su versión para móviles, Ubuntu también cuenta con el apoyo de 16 operadoras en todo el mundo, entre las que se incluyen Vodafone, Deutsche Telekom, Verizon o Portugal Telecom. Las fechas de lanzamiento de los primeros dispositivos no están claras, pero será este mismo año. El de bq “será un móvil de gama media”, según apunta Muñoz. “Realmente el proyecto no se mueve sólo con fines comerciales, aunque suene raro decirlo por parte de una empresa”.

La compañía española se ha sentido atraída por el proyecto y su intención es apoyar el nacimiento de nuevas opciones para los usuarios, aunque esto no signifique que vayan a dejar de lado Android, pues la mayoría de sus productos seguirán funcionando con el sistema de Google. “Ubuntu en sí nos gusta mucho porque realmente lo utilizamos a nivel interno y queremos ofrecer a nuestros clientes la oportunidad de usar este sistema operativo también en dispositivos móviles”, señala Muñoz.

La empresa confía en que algunos de sus clientes se sientan atraídos por el proyecto y dispuestos a adquirir un smartphone con Ubuntu. “Entre los usuarios de bq, sí que tenemos un grupo que son muy activos y tecnológicamente inquietos”, reconoce el directo de producto. Aunque para que el sistema de Canonical esté comercialmente disponible queda trabajo por hacer, parte del cual está relacionado con la introducción de aplicaciones.

La compañía de Shuttleworth está trabajando con algunas empresas, como Evernote, The Weather Channel o la plataforma de música por streaming GrooveShark, para que estén disponibles sus aplicaciones o servicios en Ubuntu para móviles. Los dispositivos de Meizu y bq contribuirán a difundir el proyecto entre los desarrolladores, con el fin de que empiecen a adaptar sus aplicaciones.

La versión móvil de Ubuntu tendrá que competir con otra nueva plataforma que comparte en cierta medida su público objetivo, como es Firefox OS, cuyo respaldo entre los fabricantes y las operadoras de momento es más amplio. Por detrás también llega Tizen y todos ellos están dispuestos a abrir brecha en el duopolio Android/iOS.

Cuando Diario Turing salió a la luz a principios de 2013, lo hizo saludando la llegada de Linux a nuestros bolsillos. Y así fue. Año tras año, desde la llegada de los primeros escritorios gráficos para Linux (como GNOME y KDE), miles de seguidores del sistema operativo libre esperamos el “año de Linux en el escritorio”, es decir, el año en el que Linux por fin destronaría a Windows. La revolución llegó por otro lado, en lo macro y en lo micro, en las supercomputadoras y en los dispositivos móviles: terrenos donde el software libre es el rey.

¿Qué depara el 2014 para el software libre? Supremacía en las supercomputadoras y en los móviles, con participantes nuevos y enfoques interesantes en esas áreas. Mayor presencia en proyectos gubernamentales y, en consecuencia, mayor prevalencia. Proyectos prometedores para el escritorio en el hogar, desde videojuegos hasta artículos de cocina. Y proyectos recién nacidos que merecen una mención. Veamos todo esto con detalle.

Gobiernos

En 2013, el Ayuntamiento de Múnich completó su migración a LiMux: una versión de Linux creada de forma expresa para la ciudad. Esta migración llevó 10 años de esfuerzo ejemplar, todo un logro técnico y político. En tanto, el Gobierno de otra ciudad europea, Valencia, en España, cambió el software de oficina tradicional por LibreOffice, en aras de la independencia tecnológica (y también para ahorrarse 1,5 millones de euros al año en licencias de software).

Uruguay promulgó su ley de software libre a finales de 2013, que, entre otras cosas, obliga a cualquier organismo dependiente o ligado al Estado a “distribuir toda la información en al menos un formato, estándar y libre” y a promoverlo en la educación.

Para 2014 atestiguaremos el surgimiento de FLOK Society en Ecuador, un replanteamiento de toda la matriz productiva dirigido a fundar una sociedad del “conocimiento libre, común y abierto”. Hablaremos más de este proyecto de escala nacional (incluso regional) que está retomando experiencias de software y cultura libre de todas partes del mundo, veámoslo como un nivel más allá del alcanzado por Múnich e incluso Uruguay. Estén atentos a su desarrollo.

Supercomputadoras

En Estados Unidos, una de las mayores empresas de tecnología, IBM, anunció la inversión de mil millones de dólares en Linux. ¿Por qué? Porque es la principal tecnología de sus centros de datos, la misma que permite la operación de Watson, su supercomputadora inteligente ganadora de un Jeopardy! Esa inversión estará generando una tendencia en el uso de sofware libre en temas tan importantes como los datos masivos.

Y si en 2013 Linux abarcó el 96,4% de este mercado especializado en procesar grandes datos para la ciencia y la industria –sólo como dato curioso, Windows posee el 0,4%–, en 2014 no parece que será excepción. Es posible que para este año surja la primera supercomputadora que supere los 100 petaflops: un 100 seguido de 15 ceros que representa la cantidad de operaciones de coma flotante que será capaz de realizar.

Videojuegos

Durante 2013, Valve captó una atención enorme con SteamOS: un sistema operativo para videojuegos cimentado en Debian –uno de los más tradicionales basados en Linux–. Para algunos observadores, SteamOS puede detonar, por fin, la llegada de Linux al hogar promedio.

Mientras tanto, Dell dio sus primeros pasos en el tema con su Alienware X51, un dispositivo basado en Ubuntu y listo para ser utilizado con 165 videojuegos de la plataforma Steam para Linux. Nada mal para empezar.

Para 2014 veremos software libre SteamOS en más hardware. Valve acaba de anunciar más de una docena de socios que ayudarán a expandir esta respetada plataforma de videojuegos. Mientras tanto, la Alienware X51 seguirá creciendo para convertirse en una Alienware Steam Machine.

Ubuntu

El 2013 fue vertiginoso e impresionante para Canonical, la empresa creadora de Ubuntu, el sistema operativo de software libre más popular de la última década. Canonical es una empresa distinguida por su innovación en software libre, prueba de ello son Unity y Mir, ambos softwares creados para gestionar el escritorio, pese a las controversias entre los usuarios tradicionales, más acostumbrados a utilizar otros escritorios libres como GNOME.

Pero Canonical fue más allá del escritorio al anunciar Ubuntu for phones o Ubuntu Touch, un sistema operativo móvil que ofrece a los programadores la posibilidad de crear aplicaciones con tecnología web, pero también aplicaciones con código nativo (es decir, más cercano al hardware, como sucede en iOS).

En 2014 esperamos conocer la versión completa de Ubuntu Touch y su implementación en algún dispositivo, a pesar del fracaso de la campaña de crowdfunding para financiar Ubuntu Edge, el teléfono móvil de Canonical. De todo esto hemos hablado con Mark Shuttleworth, fundador de Canonical, en una entrevista exclusiva para eldiario.es.

Firefox OS

2013 fue el año de lanzamiento oficial de Firefox OS, un sistema operativo móvil creado con estándares web, bajo la filosofía de la Fundación Mozilla, conocida defensora de la web abierta y la privacidad en la red. Firefox OS parece tener el potencial para adueñarse de los smartphones de “gama baja”, sobre todo en países en vías de desarrollo; también entre los que buscan un teléfono que ofrezca mayor control de la privacidad personal. En Diario Turing reseñamos el ZTE Open, que fue el primer dispositivo comercial con Firefox OS, seguido por el GeeksPhone.

Esperamos ver Firefox OS en más dispositivos durante 2014; por ejemplo, el televisor inteligente de Panasonic y Fireweb de LG, ambos presentados en este CES 2014.

Bitcoin

Bitcoin es una moneda digital creada por su Satoshi Nakamoto, y concebida como software libre, porque de poco sirve una moneda completamente descentralizada y social si su código permanece cerrado o privado. Al mismo tiempo Bitcoin, odiada y amada, es una moneda hacker por excelencia, sobre la que ya elaboramos una guía básica y varias reseñas a principios de este año. De ella nos seguimos sorprendiendo con sus usos creativos debido a su naturaleza flexible.

Para algunos es una moneda rota, para otros es un experimento esperanzador: lo cierto es que durante 2013 fue un tema que saltó de las entrañas de internet para encabezar las publicaciones financieras más serias. Y para este 2014 no cabe duda de que Bitcoin seguirá ocupando titulares y perturbando nuestro concepto tradicional del dinero. Dicho sea de paso, aquí pueden revisar la historia de Bitcoin.

Proyectos nuevos

Con el software libre como base, encontramos cinco proyectos relativamente nuevos que pueden marcar tendencia en sus áreas:

1. edX. Una plataforma en línea de nueva generación: colaborativa y libre; auspiciada por Harvard, MIT y Berkeley.

2. Ghost. Un software para creación de blogs que podemos ver como “el Wordpress del futuro”.

3. OpenStack. Software libre para construir tu propia nube (y un dolor de cabeza para Amazon).

4. Zanata. La plataforma libre para traducción colaborativa. Y un cambio de paradigma en el tema.

5. Lavabit. Sistema de correo cifrado –el mismo que usó Snowden–. El servicio fue cerrado en agosto de 2013 por el Gobierno de los EEUU; en seguida el creador buscó financiación en Kickstarter para liberar el código, y lo consiguió: se espera que Lavabit esté disponible en el escritorio y en móviles.

Firefox OS

La fundación Mozilla apostó por aplicaciones desarrolladas exclusivamente en HTML5 y Javascript. La idea no es nueva, cuando se lanzó el primer iPhone sólo admitía este tipo de aplicaciones, por la presión de los desarrolladores Steve Jobs cambió de opinión y pusieron en marcha el “store” para instalar aplicaciones nativas.

El núcleo Linux arranca directamente Gecko, el motor HMTL y Javascript de Firefox, éste es el responsable de interpretar y las aplicaciones, que pueden estar descargadas en el teléfono o bajarse desde un servidor web. Incluso las aplicaciones básicas del teléfono (llamadas telefónicas, mensajería, pantalla, navegación, etc.) están programadas en HTML5.

Cualquier aplicación de teléfono necesita acceder a funcionalidades específicas de estos dispositivos (cámara, telefonía, red, localización, tratamiento de audio y vídeo, etc.) que no estaban definidas en el estándar de Javascript, por lo que uno de los principales objetivos de Mozilla fue diseñar, especificar e implementar estas funciones y sus correspondientes interfaces (API).

Tizen

Tizen es un proyecto liderado por la Linux Foundation, siendo Intel y Samsung sus principales auspiciantes. El sistema operativo también está orientado a aplicaciones HTML5 compatibles con FirefoxOS yWebOS. Tizen también tiene un grupo, Tizen IVI, para el desarrollo de aplicaciones para la industria automotriz.

A diferencia de FirefoxOS, el motor HTML5 y Javascript está basado en Webkit (el mismo de Apple, y Chrome). Además, cada fabricante programará la interfaz de usuario con EFL, unas bibliotecas de desarrollo derivadas de Enlightement, un gestor de ventanas muy popular en las distribuciones GNU/Linux (Tizen también es capaz de ejecutar aplicaciones Android mediante laOpenMobile ACL para Tizen).

Samsung planea lanzar sus primeros dispositivos de gama media y baja durante el año 2013, aunque no han dado fechas más específicas.

Ubuntu for phones

La apuesta de Canonical es la que más se diferencia de las demás. Aunque permitirá la ejecución de aplicaciones HTML5, apuesta también por aplicaciones nativas programas en C/C++ con las conocidas librerías gráficas Qt. Para facilitar la programación de la interfaz se usa el lenguaje basado en Javascript,QML(Qt Modelling Language), desarrollado inicialmente por Nokia.

Prometen que las aplicaciones nativas de GNU/Linux podrán ejecutarse en el móvil con un mínimo de adaptación y re-compilación para las dos plataformas soportadas en principio (Intel y ARM). Canonical planea lanzar la primera versión instalable sobre Samsung Galaxy para febrero de este año, y los primeros dispositivos a la venta con este sistema para 2014. Ya tienen comprometidos a grandes desarrolladores, entre ellos EA y Valve Software.

Mark Shuttleworth estuvo en el espacio. Pero debe ser el único astronauta que además es conocido por algo casi igual de grande, o mejor dicho, mucho más: es el fundador de Ubuntu, una de las plataformas de software libre más usadas en el mundo en los últimos años, siendo pasada el último año solamente por Mint, según Distrowatch. A través de su empresa Canonical ofrece el sistema de forma gratuita y obtiene ingresos a través de servicios relacionados, como el soporte técnico. El proyecto Ubuntu está comprometido públicamente con los principios del software libre: usar software libre, estudiar cómo funciona y adaptarlo a las necesidades de cada uno, distribuir copias y mejorar el programa y hacer públicas esas mejoras para que toda la comunidad se beneficie.

Nacido en Welkom, Sudáfrica, estudió Finanzas y Sistemas Informáticos en Ciudad del Cabo, y fue uno de los desarrolladores del sistema operativo Debian. A los 22 años Shuttleworth fundó Thawte, una compañía dedicada a certificados digitales. Fue comprada por VeriSign cuatro años después, por 575 millones de dólares en ese momento. Con 20 de aquellos millones pagó un billete de turista espacial, y así fue el primer africano en subir al espacio. Pero también con este dinero, además de fundar Canonical, Shuttleworth proporcionó la financiación para la Fundación Ubuntu, cuyo propósito es asegurar soporte y desarrollo para todas las futuras versiones de Ubuntu.

Desde 2011, Canonical está inmerso en la integración de Ubuntu en varios dispositivos diferentes, como teléfonos, tablets, televisores y ordenadores de escritorio, y en enero de este año se anunció Ubuntu for Phones, la plataforma de Ubuntu para teléfonos móviles, cuya primera versión para desarrolladores se lanzó a fines de octubre. También este año Canonical anunció MIR, un nuevo servidor gráfico destinado a reemplazar al Xserver (a punto de cumplir 30 años) y destinado a correr en todas las versiones de Ubuntu, tanto de escritorio como de dispositivos móviles, desarrollado por ellos mismos. Shuttleworth había anunciado cambios importantes en el escritorio de Ubuntu, entre ellos Unity, una interfaz de usuario para el entorno de escritorio GNOME. Unity, lanzada en 2010, fue diseñada con el propósito de aprovechar el espacio en pantallas pequeñas de los netbooks. Estos cambios han ocasionado algunas controversias dentro de la comunidad de Ubuntu.

En los primeros días de Diario Turing, ya decíamos que 2013 sería el año de Linux en los bolsillos, y aunque aún no conocíamos el Edge Phone y su fracasado crowfunding, pensamos que Shuttleworth tiene mucho que contarnos y por eso no podíamos esperar a preguntarle sobre todo esto en LeWeb en Paris.

MG - ¿Qué puedes contarme de Ubuntu for Phones, cómo va? Y, por otro lado, ¿qué pasó con Ubuntu Edge Phone?

MS - Lo primero es lo más interesante. Aquí tienes un teléfono con Ubuntu (saca su teléfono y me lo muestra, es un Nexus 4 con Ubuntu for Phones instalado). Acabamos de cerrar el primer acuerdo definitivo para empezar a distribuir este dispositivo en 2014. Estamos en negociaciones con bastantes de las marcas más conocidas para despachar estos dispositivos pero hemos firmado el primer acuerdo con uno de los fabricantes, estoy muy entusiasmado.

MG - ¿Puedes decirnos qué compañía es?

MS - No. Pero puedo decir cuándo-

MG - ¿Es una de las grandes?

MS - No, daría sentido de la escala… Pero es la primera. Por lo tanto, para el equipo es un hito muy importante, significa que cambian mentalmente de algo que podría ser un producto a algo, que a veces puede ser una plataforma para personas que hacen llamadas por teléfono y usan el teléfono todos los días y necesitan que funcione perfectamente. Por eso es un gran hito para nosotros.

El Edge… Fue agridulce para mí. Me enamoré del dispositivo a medida que encontrábamos el diseño. La historia detrás del Edge es que estábamos hablando con una de esas marcas grandes y ellos nos decían que es muy difícil para ellos saber qué poner en el dispositivo de la próxima generación. Tienen que tomar muchas decisiones, componentes, especificaciones, cosas como esas. Y ellos sienten que la dinámica de la industria raramente castiga a quienes corren riesgos. Si tienes un teléfono muy exitoso que puede vender millones, llegas a la próxima generación con mucha presión de hacerlo bien. Así que lo que sienten como jefes de producto es que no tienen un buen mecanismo para correr riesgos.

Nosotros les dijimos “¿por qué no hacéis crowdsourcing, por qué no ponéis las especificaciones y financiáis de forma colectiva un proyecto? Y si conseguís suficiente apoyo entonces es una señal de que es lo que la gente quiere comprar. Ellos dijeron ”es una idea muy interesante, ¿por qué no la hacéis vosotros?“. Porque nosotros sabemos cómo trabajar en comunidades abiertas y sabemos cómo tomar las ideas de todos. Por eso es que creamos el concepto del Edge y en la primera semana pensábamos que íbamos a lograrlo, rompimos varios récords… y luego nos quedamos cortos.

MG - Fueron como 12 millones

MS - Sí… Rompimos récords desde el primer día, la primera semana, ¿sabes?, el total… pero no logramos lo suficiente. Pienso que así es la vida, ¿sabes? A veces tienes ideas, y tú amas tu idea, pero no la suficiente cantidad de personas aman esa idea.

MG - Pero, ¿eso ha quedado atrás? Quiero decir, no lo lograste, pero...

MS - Exactamente. Lo que pasa ahora es que nos enfocaremos en el software. Y continuaremos trabajando en el software. Y pienso que movernos más lentamente nos hará llegar al Edge de alguna manera en 2 o 3 años. Las especificaciones, las capacidades, de todas maneras llegaremos en 3 años. Con el Edge habríamos llegado allí en 1 año, hubiera sido bonito ese tipo de salto hacia adelante.

MG - ¿Podremos todavía soñar con el Edge, con el mismo teléfono Edge?

MS - Así es. Bueno, podemos soñar con Ubuntu en los teléfonos, porque eso sí sucederá. Tenemos un contrato para hacerlo. Pero un teléfono que sientas que pueda llevar todo esto contigo (señala mi MacBook), que puedes llevar teclado y pones tu teléfono aquí y maneja una pantalla y tienes una PC, eso, esa historia de conversión real, eso llevará un poco más, porque tenemos que esperar que la industria llegue allí. Pero haremos el software. En cierto sentido es más fácil para nosotros porque nos enfocamos sólo en el software. Y está llegando, este es un desarrollo de hace dos semanas (muestra el Ubuntu for Phones que tiene en su mano), y puedes ver que es bastante fluido.

Hemos hecho muchas pruebas. A los usuarios de un teléfono de Apple, si les das un Android, entre un teléfono con Android y Ubuntu, prefieren Ubuntu todas las veces. Por eso creo que lo importante que tenemos que hacer es construir algo así de bonito. No podemos evitar la controversia. El hecho de que hayamos construido esto hizo que algunas personas de la comunidad open source se enojaran bastante: “¿Por qué lo hicísteis?” No pretendía que se enfaden, lo hicimos porque creemos que esto es importante y es hermoso. Y creo que las personas ahora están empezando a entenderlo mejor. Que tenemos esta misión en la que podemos crear software libre que es realmente hermoso y funciona bien en tablets y PCs.

MG - ¿Hay algún otro fabricante de teléfonos preparándose para lanzar teléfonos con Ubuntu Mobile OS?

MS - Bien, el proceso es -si miras a un gran fabricante de smartphones- que ellos tienen un consejo y diferentes unidades de negocio que observan a diferentes mercados, quizás geográficos, de consumo, de empresas, etc. Y luego tienen divisiones de tecnología (CTO) con un equipo de innovación. Esas oficinas de tecnología tienen programas, a medida en que van viendo las tecnologías que llegan y los sistemas operativos, los accesorios, los sensores… Con esos equipos de tecnología es con quienes estamos trabajando. Ellos vinieron a nosotros y dijeron “OK, tenemos un nuevo teléfono en marcha, pondremos Ubuntu en él, ¿podéis ayudarnos a hacerlo?” Y ahora estamos en el punto en el que estas personas están haciendo recomendaciones al consejo sobre si deben usar Ubuntu o no.

Puedo decirte que en una compañía muy grande la división de tecnología ha recomendado al consejo que se comprometan a usar Ubuntu, pero estamos ahora esperando para la próxima reunión del consejo. Y así va, a través de muchas compañías grandes. Hay algunas que tienen una estrategia de sistema operativo propio, como Samsung, Nokia, BlackBerry: ellos nunca usarán Ubuntu. Tendrán que triunfar o fracasar en su propia estrategia antes de probar con Ubuntu. Pero hay un montón de gente usando sólo Android y Windows, y ellos querrán hacer algo más, y esta es una buena oportunidad, la de usar Ubuntu. Y puedes ver la lista de operadoras que han dicho públicamente que ellos quieren ver Ubuntu en teléfonos, y es una lista grande: Vodafone, Telstra, alguna gran operadora china, Verizon y AT&T en Estados Unidos… un montón de operadores, no sólo los fabricantes de teléfonos trabajan con unidades móviles. Lleva tiempo, y yo amaría que sucediese así (chasquea los dedos). No creo que el hecho de que esté llevando tiempo es negativo. Es una industria grande.

MG - ¿Estáis adaptando aplicaciones de PCs para el sistema operativo móvil? Por ejemplo, LibreOffice es la misma aplicación o está adaptada para móviles?

MS - Este sistema operativo (señala el teléfono con Ubuntu for Phones) es exactamente el mismo sistema operativo. LibreOffice correría aquí pero la interfaz de usuario no es correcta, así que lo que estamos haciendo es crear guías para la comunidad open source, y decimos que si quieren que su app corra en un teléfono o tablet, aquí está el SDK (herramientas de desarrollo), las herramientas, el diseño, para ayudarlos con su app. Nos encantaría poder hacer que todos nuestros usuarios usaran sus aplicaciones favoritas: LibreOffice, Inkscape, son grandes aplicaciones que nos gustaría tener en el teléfono. Tomará un poco de tiempo pero los ayudaremos a hacerlo.

MG - ¿Cómo ves a Ubuntu en el contexto de los programas de vigilancia? ¿Es un tema en el que se preocupan cuando están desarrollando?

MS - Definitivamente puedo decir que nunca, como institución, se nos ha pedido comprometer la seguridad de Ubuntu en nombre de la NSA. Me preocupa que en la historia del open source no seamos capaces de revisar cada línea de código y que no sabemos qué pieza puede ser introducida que pueda debilitar a Ubuntu. Eso me preocupa. Pero pienso que hemos establecido procesos internos en la compañía para que los empleados se sientan cómodos y que nunca se encuentren en una situación de presión por su puesto. Su compromiso principal es con la seguridad del usuario, esa es la manera de ganar la confianza de gobiernos e individuos. Y la única manera de hacer eso es trabajar abiertamente, tener el código disponible para escrutinio, dejar que el proceso de desarrollo esté disponible para quien quiera revisarlo y tener valores fuertes. Creo que la cuestión de la vigilancia es fundamental y la de la confianza es una nueva cuestión. En quién confías, por qué y cómo se termina la confianza es un tema muy importante.

MG - ¿Cuándo veremos más ordenadores vendidos con Ubuntu reinstalado?

MS - En México, Brasil, Pakistán, India, China, ya ves un montón. Ves algunos en Polonia, Alemania, y ves poquitos en otras partes… pero ¡están llegando! Cada pequeña pieza que Dell hace está certificada por Ubuntu.

MG - Si tuvieras que decirme un año en el que veremos como el 50% de PCs con Ubuntu, ¿qué año dirías?

MS - (Piensa un rato). En 2005 predije que el 50% de todos los ordenadores personales llevarían software de código abierto en 2010. Me equivoqué. Pero si sumas a todos los teléfonos con Android y te preguntas ¿qué es un ordenador personal? Para muchas personas…

MG - Es un smartphone

MS - Entonces, ¿es Ubuntu? No, no es Ubuntu, pero ¿es open source? Sí, lo es, y de una manera muy interesante. El kernel de esto es de código abierto (señala mi MacBook). A veces pienso que tenemos una definición muy estrecha del éxito. Ahora, por mí, yo querría ver Ubuntu en todos lados, pero pienso que la comunidad open source debería sentirse bastante orgullosa de lo que hemos logrado en los últimos 5 años. Los superordenadores más rápidos del mundo usan Ubuntu, la mayoría de las aplicaciones de la Nube usan Ubuntu, ellos no usan otro sistema operativo, así que quiero zanjar esto, y no hemos zanjado esto aún, y es que lo hemos hecho realmente bien, míralo desde una perspectiva más amplia.

MG - ¿Cómo va MIR y cómo afectará el día a día de un usuario de GNU/Linux?

MS - Esto (toma su smartphone y lo muestra) está usando MIR, MIR es la interfaz gráfica, puedes ver que va realmente fluida.

MG - ¿Se ve igual en el escritorio?

MS - El escritorio de MIR que estamos desarrollando se ve igual que este. Es muy hermoso de hecho. Lo que es realmente importante es que -MIR es una pieza de tecnología que hemos desarrollado y nuestros competidores hicieron algo demasiado grande del hecho que nosotros desarrollemos esta nueva pieza, que por qué lo hicimos, etc. Lo que los usuarios necesitan saber es que es una cosa pequeñita que nunca verán. ¿Tú puedes ver a MIR ejecutándose en esto? No puedes. Sólo funciona maravillosamente.

Pienso que lo grande del open source es que haya diferentes proyectos compitiendo para crear grandes piezas. Tenemos un equipo, un equipo de especialistas gráficos realmente apasionado con ello, piensan que pueden hacerlo mejor. Nuestros competidores están diciendo muchas cosas, que “no seguimos el proceso de la comunidad”. ¡A la comunidad que no seguimos es a la de ellos! ¡La comunidad!, eso es todo lenguaje de competidores (se ríe). Entonces MIR es el predeterminado en teléfonos y tabletas y se convertirá en el predeterminado en escritorio, y no afectará a la vida del usuario en ninguna otra forma, excepto que esperamos que sea más fluido y más rápido y usará menos memoria y funcionará mejor. Así es que aquí tenemos una pequeña anécdota en el divertido mundo político del software libre.

MG - Una de mis preguntas iba justo sobre eso: ¿cómo manejas todas las críticas y los ataques de los desarrolladores principalmente cuando sacas algo nuevo? ¿No estás cansado de eso?

MS - Es una gran pregunta. (Se toma tiempo para pensar).

MG - Sabes, no sólo en esta área sino en general, a veces pasa que cuando las críticas son tantas, algunas personas se estresan tanto que terminan abandonando-

MS - … la idea original. Sí. Bien, puedo decirte que yo he sufrido con esto. He pasado noches sin dormir, porque hay personas que admiro y yo pienso que son inteligentes y quiero que disfruten o estén satisfechas con lo que hacemos, y los veo estresados porque son muy criticados por innovar. He pasado mucho tiempo enojado.

Pero lo mejor que he aprendido es que al final del día, tienes que entender que si quieres liderar -y si quieres liderar algo que sea importante- la gente malinterpretará lo que hagas. La gente hará un uso inapropiado de lo que digas para probar que intentabas hacer algo despreciable. Hay un gran poema de Rudyard Kipling, llamado “If” -quizás podemos googlearlo. Esto fue escrito cientos de años atrás y pienso que es maravilloso y una de los consejos más importantes, y tiene muchas capas… (Lee)

If you can dream—and not make dreams your master;

If you can think—and not make thoughts your aim,

[Traducción:

Si puedes soñar y no dejar que los sueños te dominen;

si puedes pensar y no hacer de los pensamientos tu objetivo;]

Que significa: no es suficiente con soñar, no puedes vivir en tu sueño. Tú tienes que liderar. Si puedes pensar, y eso no es suficiente, tienes que hacerlo. Hay tanto en esto: (sigue leyendo)

If you can meet with Triumph and Disaster

And treat those two impostors just the same;

[Traducción:

[si puedes encontrarte con el triunfo y el fracaso (desastre)

y tratar a estos dos impostores de la misma manera;]

Pero esta era la que quería decirte:

If you can bear to hear the truth you ’ve spoken

Twisted by knaves to make a trap for fools,

[Traducción:

[si puedes soportar el escuchar la verdad que has dicho:

tergiversada por bribones para hacer una trampa para los necios,]

Lo que está diciendo es: dices algo que tú crees que es verdadero, y alguien allí fuera toma lo que has dicho y lo tergiversa para engañar a otra persona que o te admira o no le gustas. Yo no entendía lo que se decía en el poema, pero en el mundo de la comunidad del software libre realmente he visto esto. Trabajamos muy duro para encontrar la verdad: lo que es importante, lo que funciona, cómo podemos avanzar.

Pero no vivimos en un mundo ingenuo, hay mucha presión en la competencia, la gente que quiere crear una conspiración, a veces son los medios, a veces sólo son personas que tienen miedo y ven una amenaza detrás de cada trato. Así que eso es muy cierto. Tienes que ser capaz de perseguir tus intereses con gracia y esperar conseguir crear algo bello. Es una gran pregunta.

MG - ¿Por qué (Richard) Stallman es tan crítico de Ubuntu?

MS - (Sonríe) Me encantaría que Stallman fuese un gran defensor de Ubuntu. Pero pienso que si la verdad de lo que hacemos nos lleva a un lugar diferente, bien, debemos seguirla. Es como si dijera que admiro al Papa por ser un hombre de dignidad y pensamiento y acción, pero puedo estar en desacuerdo con él en varias cuestiones clave. Así es como me siento sobre Stallman. Pienso que él es un verdadero líder del movimiento de lo que hacemos, pienso que él consigue liderar en esa Roma del pensar y hacer del pensamiento un objetivo.

Al final del día pienso que es realmente importante hacer algo que la gente use. Si no llevas esa responsabilidad, si dices “Yo sólo voy a llevar la contraria”, entonces puedes permitirte estar en un sitio que no es un lugar pragmático visible. De hecho en sociedad quizás es útil tener a algunas personas cuyas posiciones no son verdaderamente prácticas, ellos no son razonables, son algo así como ideológicos por diseño. Y eso está bien. Coincidimos con Stallman en un 99% de las cosas, me gustaría que él fuera lo suficientemente amable como para reconocer que hacemos mucho por el software libre y la comunidad. Pero si no lo hace…

MG - ¿Cuál es el mayor desafío que tienen hoy Ubuntu y GNU/Linux?

MS - Guau. (Piensa por un momento). Sólo puedo hablar de Ubuntu, Ubuntu está siendo activamente usado y es una parte activa de cambios realmente interesantes en dos diferentes partes del mundo: superordenadores y cloud computing. Estos usan mucho Ubuntu, y como compañía, como tecnólogo, realmente quiero ser parte de esa computación. Pero luego veo esto (señala el smartphone) y esto también es fascinante. Esto es emocionante. El gran desafío para nosotros es construir un equipo y trabajar en una compañía donde podemos compartir este código a lo largo de todos: el superordenador, la nube, y el teléfono. Pero no tenemos equipos que son expertos en esos dos mundos, por lo que tenemos que encontrar ese balance. Una pregunta de moda recientemente era “OK, si tuvieras que elegir con cuál trabajar, ¿con cuál te quedas?”. Creo que es un desafío muy grande para nosotros. Linux lo hace naturalmente por su plataforma, pero para nosotros creo que es un desafío clave. Descubrir cómo ser grandes a lo largo de estos dos lugares tan diferentes. Hasta ahora creo que lo estamos haciendo bien.

MG - ¿Piensas que la transición a Unity en el escritorio de Ubuntu ha salido bien o la comunidad todavía tiene resistencia al cambio?

MS - Hacer Unity fue una de esas cosas donde el liderazgo es controvertido. Durante mucho tiempo en Ubuntu decíamos “Vamos a enfocarnos en empaquetar el software libre que otra gente hace”. Y de alguna manera siempre tomábamos decisiones controvertidas porque por ejemplo elegimos GNOME y no KDE, elegimos Firefox y no otros navegadores, teníamos una opinión muy formada. Pero de alguna manera, nosotros no hacíamos nada de ese software. No estábamos devolviendo favores. La gente sabía que estábamos genuinamente observando y que dijimos “¿qué quiere el usuario?” El usuario quiere un navegador, un webmail… También dejamos espacio. Elegimos GNOME, pero permitimos y apoyamos Kubuntu y Xubuntu. La gente podía tener lo que quería, nosotros cuidamos que pudieran tener esa elección. El tema de Unity fue interesante porque analizamos KDE y GNOME, tratamos de trabajar con GNOME pero realmente era muy complicado.

GNOME tiene su propia visión de lo que quieren hacer, y nosotros tenemos esta visión de dispositivos que se cruzan. Yo creo que esta es la visión correcta. Y si no podíamos hacer que GNOME adopte esta visión, ¿qué hubiera sido lo correcto que hiciéramos? Pienso que hicimos lo correcto, construimos Unity, pero dejamos espacio para GNOME y KDE. Sabes, una vez más, la gente tiende a pensar que esto es un drama inmenso y terrible, pero si te gusta usar GNOME en Ubuntu aún puedes hacerlo. Ahora sólo tienes una opción más, que es Unity. La gente dirá: Canonical es terrible porque nos quita opciones. Pero todavía tenemos GNOME, tenemos KDE, y ahora tenemos Unity, tienes todas las opciones. Pienso que lo que está sucediendo es que la gente está dándose cuenta de que no estamos imponiendo una visión única, como Apple o Microsoft. Tenemos una visión. Y compartimos esa visión. La gente se está dando cuenta de que no es para tanto. Cuando empaquetábamos software, nuestros competidores decían: “Sois malas personas porque no escribís nada de software”. Ahora dicen “Sois mala gente porque escribís software”. (Se ríe) ¿Cómo puedo estar enojado?

MG - Conociste a Nelson Mandela.

MS - Sí, me encontré con él varias veces.

MG - He leído que dijiste que él te inspiraba. (Asiente). ¿Qué nos puedes decir de él que no sepamos todavía o que no hayamos leído estos días por todas partes?

MS - Puedo confirmar algo que probablemente hayas leído. Hoy un montón de personas están idealizando a Nelson Mandela y diciendo qué humano tan no-humano era. De alguna manera, qué diferente a un humano era. Esto es algo como que, al decir que él era un santo están describiendo esencialmente a alguien diferente de tú o yo. Pero si hablabas con él de esto, él usaba esta expresión tan hermosa, él decía “No soy un santo, soy un pecador que continúa intentándolo”. Y el hecho es que tenía razón. Él hacía chistes totalmente políticamente incorrectos, si me entiendes lo que quiero decir.

En otras palabras, él no era un Buda, de hecho era un tipo que había experimentado la misma frustración y la misma ira que tú o yo. Para mí, esto hace la historia aún mucho mejor. Llamarlo santo es como si todo el mundo dijera: bueno, podemos seguir peleándonos entre nosotros porque él no era como nosotros. No. Él era humano. Él tomó la decisión consciente a diario de dejar ir ese enojo. Eso hace su historia muchísimo más valiosa para nosotros.

También pienso, cuando veo a personas haciendo cola para presentarle sus respetos y todo eso, no debemos olvidar que él fue a la cárcel en 1967, creo, fue a la cárcel porque estaba organizando bombardeos contra la infraestructura del gobierno. ¿Cómo llamamos a estas personas hoy?

MG - Terroristas.

MS - Sí. Es importante que si realmente estás maravillado por Nelson Mandela te preguntes, ¿a quién estoy llamando terrorista hoy? Y realmente deberías estar hablando con esa persona. Veo las mismas tensiones hoy, en España vosotros tenéis tensiones, tenéis vuestras voces marginadas, vuestros terroristas. Hay alguien en esa organización con el que deberíais estar hablando. Hay un Nelson Mandela dentro de Al-Qaeda, hay alguien allí con quien deberíais estar hablando. Y no debería tomar 30 años encontrar a esa persona.

Si realmente queremos celebrar a Nelson Mandela, deberíamos cerrar Guantánamo. No porque no haya posibles criminales allí, pero porque cuando quitas a alguien de esta sociedad sin la oportunidad de oír su voz, no estás haciendo honor a Nelson Mandela. Así que eso es un poquito triste para mí hoy, con toda esa manifestación de emoción. Ese montón de personas profesando su admiración por el hombre, ¿realmente han aprendido la lección que él nos enseñaba? Esa es la lección más difícil.

Británicos y norteamericanos, si quieren volar a Sudáfrica y celebrar al hombre deberían mirar muy cuidadosamente cómo están actuando con los Nelson Mandelas de hoy. Nuestro Nelson Mandela de este tiempo se ve como ese hombre de la frase que dice que la oportunidad llega golpeando la puerta, excepto que lleva un mono de trabajo y tiene los dedos sucios, ¿sabes lo que quiero decir? Es lo mismo que pienso con Nelson Mandela. Cuando ellos logren al final de sus vidas todo lo que él logró, es fácil celebrar, pero realmente la lección real es comprometerse con Nelson Mandela cuando él estaba liderando la insurrección contra un gobierno elegido. Eso es lo más difícil de hacer.

MG - Tú vienes de Sudáfrica que es un país, como Argentina u otros, difícil en términos de brecha digital, y donde también hay pobreza. Y hay un debate en esos países sobre si los niños deberían aprender a programar, o si deberían tener ordenadores en la escuela cuando no tienen lo suficiente para comer, o si deberían aprender otras cosas antes de empezar a usar un ordenador. Me gustaría conocer tu opinión en esto.

MS - El poema. ¿Dónde está el poema? ¿Ves? Los niños necesitan aprender a soñar, pero no dejar que sus sueños los dominen. Necesitan aprender a pensar pero no hacer de sus pensamientos su objetivo. Para mí, enseñar código es darle a alguien las habilidades para hacer un sueño o un pensamiento realidad. En el siglo XXI creo que es una habilidad esencial.

Es también una especie muy real de matemáticas. Cuando entrevisto a alguien para un trabajo, busco dos cosas: primero, esta persona, puede hacer una argumentación lógica? ¿Puede mirar a una situación complicada y darse cuenta de lo que es realmente importante? ¿Puede hacer deducciones? ¿Puede ser un científico, un matemático, puede ocuparse con precisión de un ambiente complicado? Y por otro lado, ¿pueden contar historias? ¿Pueden tomar todo de esa complejidad y articular por qué es importante o qué es una prioridad? ¿Por qué alguien debería escucharlos? Esas son las dos cosas.

Muy poca gente puede hacer ambas. Bastantes personas hace bien una o la otra, pero ambas, muy poca gente. Cuando los encuentro, son gente maravillosa para trabajar. Y pienso que sin no damos a las personas la habilidad para expresar la parte lógica de eso, perdemos esa parte de la creatividad de las personas.

Hoy es difícil ser un matemático. La matemática se percibe muy abstracta para un niño de hoy. Y la física y la química, bien, tienes que usar gafas de seguridad y hacer experimentos aburridos (se ríe). Programar para mí es una de esas cosas que es realmente intelectual- sirve de base para el rigor, para el análisis, para la lógica, y para resolver problemas. Así que sí, pienso que es realmente importante. Y sobre la idea de que algunas personas deberían aprender cosas “básicas”, creo que es una locura, pienso que los niños deben ser capaces de aprender tanto como quieran sobre todo lo que quieran.

Después de que terminamos la entrevista, pregunté a Mark Shutterworth por su viaje espacial. Sabía que ya lo había contado muchas veces pero me mataba la curiosidad de saber cómo fue. Me dijo simplemente que fue para él “una parte muy intensa de su vida” y me contó algunas anécdotas. Luego le pregunté si veía las cosas de manera diferente desde que volvió. Él se quedó pensando y dijo:

MS - Es asombroso lo que ves cuando miras.

MG - ¿Allí?

MS - No, me refiero a lo que ves cuando miras a tu alrededor. Mira (mira alrededor en la sala de prensa), si estás en el tema de la decoración de interiores verás diferentes tonos de piel, materiales consistentes, si estás interesado en la moda, mirarás alrededor y harás tus observaciones. Cuando volví del espacio no es como que veía algo diferente, pero como si estuviera buscando algo diferente: estoy buscando las cosas que tenemos en común. Porque he visto, sabes, no es muy lejos la distancia entre España y Túnez o Marruecos; no está muy lejos India de China, la polución ambiental viaja entre esos dos países. Hay un pequeño río entre Jordan e Israel, y eso es todo lo que tenemos. Así es que es como que te hace mirar a la mismas cosas de un modo diferente, que realmente debemos enfocarnos en lo que tenemos en común. Tú me preguntaste sobre Stallman. Piénsalo. ¿Cuánto tenemos en común? Los dos pasamos todo el día pensando cómo podemos hacer un mejor software libre para las personas. Tenemos muchísimo en común. ¿Cuánto tienen en común los catalanes con los madrileños? Muchísimo. Pero nos pasamos el día hablando de las cosas que nos diferencian. ¡Es rarísimo!

He visto que este es el mundo que tenemos, hay una gran oscuridad temible ahí fuera, nadie va a ayudarnos, no hay un dios ahí afuera observándonos, esta es nuestra pequeña nave espacial. Pienso que tenemos que pasar más tiempo tratando de encontrar lo que tenemos en común y Ubuntu es una expresión de eso: lo que tenemos en común, qué necesitamos el uno del otro, cómo podemos construirlo juntos.

Tras varios meses esperando el anuncio de algún fabricante de dispositivos para saber quién sería el primero en apostar por un 'smartphone' con Ubuntu Phone, resulta que ha sido la propia Canonical la que ha decidido lanzarse a desarrollarlo con un proyecto de financiación colectiva en la Red.

El dispositivo se llamará Edge y, a día de hoy, es un móvil equiparable a los grandes del mercado:

Edge ignora el plástico para centrarse en el metal e incorpora el Shappire Glass, una pantalla tan dura que según Mark Shuttleworth, fundador de Canonical, “necesitarás tener diamantes en tu bolsillo para poder rayarlo”. Canonical ha preferido priorizar la pantalla a otros elementos como la cámara, cuyos 8 Mpx parecen más que suficientes.

El 'smartphone' de Canonical es un dispositivo muy avanzado y con unas especificaciones técnicas que lo colocan en estos momentos - a la espera de un nuevo iPhone y un nuevo Nexus - en el 'top' de los más potentes del mercado. Pese a que quedan varios meses para su lanzamiento, es más que probable que este terminal se posicione como uno de los mejores el día de su salida. La gran incógnita es el procesador, del que solo sabemos que tendrá varios núcleos. Esto otorga a Canonical un margen para mejorar la potencia de su dispositivo a última hora.

Cuando las grandes empresas recurren al 'crowdfunding'

Canonical y Shuttleworth han invertido mucho en desarrollar Ubuntu para convertirlo en la distribución GNU/Linux más popular del mundo. En estos últimos meses han emprendido proyectos arriesgados para expandir sus horizontes con apuestas como Ubuntu Phone o el nuevo Edge. Sin embargo, encontrar la financiación suficiente para llevar adelante estas ideas no es sencillo, así que han decidido jugárselo todo a la carta del 'crowdfunding' de la mano de Indiegogo.

La campaña pretende conseguir 32 millones de euros y ya se ha convertido en el proyecto de financiación colectiva más ambicioso de la historia. Pese a que la cifra es alta, en 3 días ya se ha superado la increíble cifra de 4 millones de dólares recaudados.

¿Podía Canonical haber afrontado esta empresa por sí mismo? Es posible que los recursos de Shuttleworth fueran suficientes, pero el hecho de contar con una comunidad tan participativa y dispuesta a colaborar, hace ideal el hecho de que recurran al 'crowdfunding'. De hecho, el fenómeno fan o el apoyo explícito de los usuarios ha hecho que muchas compañías grandes se decidieran a lanzar productos con este sistema.

Es el caso de Veronica Mars, que consiguió casi 6 millones de dólares para que se hiciera una película con los mismos actores y personajes de la serie. Los productores podían haber iniciado la grabación de la película por su cuenta, pero no confiaban en su éxito, con lo que dejaron a los fans decidir si querían película o no, algo parecido a lo que Canonical está haciendo ahora con Edge.

El 'crowdfunding' está demostrando ser una herramienta extremadamente útil para financiar a personas o empresas que no disponen de recursos ni avales. Otras grandes compañías, como Microsoft, han utilizado el método de la financiación colectiva. La firma de Redmond, por ejemplo, lo empleó para permitir que los familiares y amigos de un estudiante financiasen su nuevo portátil. Otro caso es el de Hyundai, gracias a la cual puedes regalar a un amigo parte de su coche (un retrovisor o un asiento), hasta que a base de pequeñas aportaciones consiga el preciado vehículo. El 'crowdfunding' no es solo cosa de 'start-ups'

¿Cuánto pagarías por un 'smartphone' Ubuntu Phone?

La pregunta del millón. Canonical debe afinar mucho este campo, porque aquí es donde se la juega. Muchas empresas han fallado a la hora de estipular correctamente el precio de salida de un producto y eso ha acabado por lastrar las ventas.

En su página de Indiegogo se anunciaron varias opciones para colaborar. La primera es la clásica donación a cambio de añadir tu nombre a la lista de colaboradores: son 20 dólares, algo asequible para todo aquel que desee que el proyecto salga adelante. Después se pasa directamente a los 600 dólares, aunque aquí ya se recibe a cambio una unidad del Edge en el domicilio. Las 5000 unidades que sacaron se agotaron enseguida.

A partir de ahí, en un primer momento, el precio se disparaba hasta unos 830 dólares. El salto era tan grande que los chicos de Ubuntu han decidido corregir su oferta y rebajar el precio de los dispositivos. De esta manera, y una vez agotado el de 600 dólares, el precio empieza a subir por tramos, desde 625 hasta los 830 dólares, así que aquí el que esté más rápido se lo llevará a mejor precio. Ubuntu devolverá la diferencia a los que pagaron de primeras los 830 dólares.

Dadas las características del terminal, incluso la versión cara (unos 630 euros) no es tan exagerada si tenemos en cuenta las especificaciones de terminales rivales libres como el Galaxy S4 (16Gb por 650€) y el iPhone 5 (64Gb por 869 euros)

Sin embargo, aún quedan varios meses para su lanzamiento y Canonical puede hacer muchos cambios en ese tiempo. El precio final del dispositivo no se conoce todavía. Habrá que esperar hasta el segundo trimestre de 2014 para salir de dudas.

Sin intermediarios

¿Por qué recurrir al 'crowdfunding' en lugar de buscar un socio para fabricar el dispositivo? Canonical es suficientemente grande para negociar con fabricantes y conseguir que al menos uno acceda a lanzar un Ubuntu Phone. Sin embargo, ha preferido lanzarse a la aventura de la financiación colectiva.

Posiblemente Canonical esté probando diversas fórmulas. Si los usuarios pueden darte la financiación que necesitas, ¿por qué recurrir a otras empresas? Si la campaña tiene éxito, Canonical no solo habrá conseguido un dispositivo ideal para correr el nuevo sistema operativo, sino que se garantiza total independencia para comercializar su producto de la manera que la compañía tiene pensado. Conseguir un socio implica tener que negociar y ceder en algunas partes, y Canonical parece que ha conseguido saltárselo.

Ubuntu es la punta de lanza de los sistemas operativos libres, y la versión móvil pretende ser eso mismo en el campo de los 'smartphones'. La interacción entre teléfonos inteligentes y ordenadores va a ser vital para Canonical y es en esa diferenciación e innovación, más allá del 'software libre', donde podría estar la clave se su éxito. ¿Podría encontrar Android por fin un rival a su altura?

El acuerdo que Canonical ha alcanzado con China queda reflejado en el anuncio de una nueva arquitectura de referencia para sistemas operativos en el territorio nacional, por parte del China Software and Integrated Chip Promotions Centre (CSIP), dependiente del Ministerio de Industria y Tecnología de la Información de este país.

Canonical también se ha asociado con la Universidad Nacional de Tecnología de Defensa (NUDT, por sus siglas en inglés) para crear el CCN Open Source Inovation Joint Lab, que tendrá su sede en Pekín. Contará con ingenieros de las dos organizaciones para contribuir al desarrollo de Ubuntu Kylin, la versión de la plataforma adaptada a los usuarios chinos, cuyo lanzamiento está previsto para abril.

La creación de Ubuntu Kylin se enmarca dentro de un plan de cinco años del gobierno chino para promover el software de código abierto y acelerar su crecimiento en el país. Por otra parte, el anuncio tiene la intención de crear una alternativa nacional, adaptada a los usuarios locales, para dejar de depender de los sistemas operativos extranjeros.

La plataforma incluirá características y aplicaciones especialmente destinadas al mercado nacional, más allá de la adaptación de los recursos a la lengua china. Tendrá cabida el calendario chino y estará integrada la búsqueda entre los servicios populares de música locales. En el futuro, se quiere introducir los mapas de Baidu y el servicio de comercio electrónico Taobao, así como capacidad para realizar transacciones, en asociación con los bancos chinos.

También se ofrecerá información a tiempo real sobre los trayectos de trenes y aviones. Ubuntu Kylin colaborará con WPS, la suite de productividad más popular en China. Una plataforma para la edición de imagen y sistema de gestión de herramientas verán igualmente la luz, pudiendo ser incorporado en otras versiones de Ubuntu. En el futuro se espera que el sistema dé el salto a la nube.

“Esta colaboración traerá inversión y participación local para asegurar que la plataforma es relevante para el mercado chino, y la estrecha coordinación con el proyecto global de Ubuntu asegurará que resulte familiar a los vendedores de software y de hardware, así como útil para exportar productos construidos por las compañías chinas”, ha declarado Jane Silber, CEO de Canonical.

La simbiosis entre China y Canonical

Con este movimiento China pretende librarse de la dependencia que su mercado tiene de los sistemas operativos extranjeros. Windows (principalmente las versiones XP y 7) acapara más de un 95% del mercado de los ordenadores, según datos de StatCounter. Mac OS y Linux comparten el terreno con una presencia mínima. Un sistema nacional, adaptado plenamente a las peculiaridades locales de los usuarios, se puede convertir en una competencia feroz para las alternativas tradicionales.

La flexibilidad que ofrece Ubuntu es una base cómoda – y barata - a partir de la cual moldear una plataforma al gusto de las necesidades en China. Para Canonical es un paso decisivo, ya que gana el acceso al mercado de consumo más grande en estos momentos. Además es una oportunidad para experimentar y a la postre enriquecer el resto de versiones de la plataforma.

En su afán por dejar los beneficios de su mercado interno en manos nacionales, China ha propiciado que surjan alternativas como Baidu (que se ha quedado con gran parte del mercado de buscadores, tras los incidentes del Gobierno con Google en 2010), Sina Weibo (un site de microblogging que hace la función de Twitter), Renren (apodado ‘el Facebook chino’) o Taobao (un portal de comercio electrónico, al estilo de Amazon o Ebay).

Una de las consecuencias de este emporio de empresas nacionales es el control sobre el mercado que ejercen las autoridades chinas. Esto queda patente en la censura que aplican o dejan aplicar sin protesta alguna portales como Weibo, donde los mensajes indeseados se borran casi a tiempo real. Google tuvo un encontronazo con el gobierno chino cuando éste quiso introducir limitaciones en sus resultados. Los servidores del buscador se desplazaron a Hong Kong tras un ciberataque, presuntamente proveniente de fuentes chinas.

Los sistemas operativos es uno de los pocos terrenos, en la tecnología de consumo, en los que China no ha procurado el nacimiento de alternativas nacionales. Quizá ha llegado pero la apuesta por Ubuntu parece encaminada a trastornar un mercado hasta ahora estable. En plataformas móviles Android domina ampliamente y es utilizado por los fabricantes nacionales, que lo modifican a su antojo, pero el ministro de Industria y Tecnología de la Información ya ha comentado que Google tiene demasiado control sobre este mercado. Lo que refleja el deseo del gobierno por que cambien las cosas.

Canonical ha mostrado la interfaz de Ubuntu para tabletas en su página web. A través de un vídeo explicativo, Mark Shuttleworth, fundador de la compañía que respalda al sistema operativo basado en Linux, ha ofrecido los primeros detalles de la plataforma, que tendrá una presentación más profunda durante el Mobile World Congress de Barcelona, que se celebra del 25 al 28 de febrero de 2013. A principios de este año se presentó la versión para smartphones de la plataforma.

Por el momento, en la página web oficial además del vídeo aparece información sobre cómo será la interfaz para tabletas de Ubuntu. La plataforma aporta algunas novedades llamativas.

Pantalla de inicio

El arranque de Ubuntu para tabletas ofrece la posibilidad de iniciar sesión con la cuenta del usuario o con una cuenta de invitado. Se trata de una primera medida de seguridad, un aspecto que la plataforma cuida especialmente, según la información que ha ofrecido Canonical. De ahí se llega a la pantalla principal.

El contenido más importante para el usuario se presenta en esta primera interfaz. Sin embargo, es plenamente personalizable, por lo que se pueden introducir o mover aplicaciones y otros contenidos, facilitando el acceso a lo que más interés tiene.

Aumentando las posibilidades de la navegación táctil

No existe botón físico, para lo bueno y para lo malo. Con el fin de suplir este elemento Ubuntu para tabletas permite deslizar desde los cuatro lados del dispositivo. Desde la izquierda se sacan las aplicaciones. El usuario puede comprobar cuáles se encuentran en ejecución y también acceder a cualquiera de las instaladas en el sistema.

Arriba están los ajustes y la configuración del dispositivo. Se controlan las notificaciones y se puede deslizar para leer más información o descartar mensajes mediante sencillos gestos táctiles. De abajo surgen los controles de la aplicación que se esté ejecutando. Si no se propicia esta acción el contenido se ve a pantalla completa.

Una de las funcionalidades que más llama la atención es la opción de multitarea, que parte la pantalla en dos. En un espacio amplio se verá el contenido principal, mientras que en una columna a la derecha se podrá controlar otra aplicación. Cualquiera que soporte este tipo de despliegue en vertical puede colocarse en la parte derecha.

Canonical también ha introducido el control por voz que también dejó ver en Ubuntu Phone OS.

Cloud y capacidad de compartir, integrados

El sistema Ubuntu para tabletas integra la función de compartir contenido. Esto significa que en cualquier página o aplicación la plataforma dispone de una opción para conectar con las principales redes sociales. Un menú se abre con un toque en la pantalla, ofreciendo la posibilidad de escribir un mensaje y un botón para enviar.

Como gran parte de las compañías tecnológicas de consumo, Canonical ya ofrece una nube personal para el usuario. La plataforma está sincronizada con Ubuntu One, que ofrece almacenamiento de la misma forma que lo puede hacer Google Drive o iCloud.

Convergencia: Windows sobre Ubuntu

Según ha explicado Shuttleworth, la interfaz de Ubuntu para tabletas está diseñada para poder soportar las tareas de un PC. La plataforma permitiría el acceso a aplicaciones de Windows y daría la opción de completar el dispositivo con un teclado y un ratón.

Necesidad de aplicaciones y de fabricantes

Canonical ha procurado dar facilidades a los desarrolladores para que surtan a Ubuntu de aplicaciones. Desde la web oficial afirman que el software procedente de Android y de BlackBerry se puede importar de forma sencilla. El sistema también apuesta por las aplicaciones web. De esta forma servicios como Facebook, Twitter, Google Maps o Spotify estarían disponibles en la plataforma.

Sin embargo, como cada nuevo sistema operativo móvil que empieza, Ubuntu necesita atraer a los desarrolladores con el fin de conseguir aplicaciones adaptadas a sus funcionalidades. Por el momento la compañía ofrece un SDK y busca interesados en enriquecer su ecosistema.

Un punto a favor de Ubuntu para móviles es que no depende de la tecnología Java usada en Android, que generalmente ralentiza las aplicaciones al ser un capa extra de software entre el usuario y el hardware. Los desarrolladores para la plataforma móvil de Ubuntu podrán programar en HTML5, JavaScript, lenguaje C y C++, según sus necesidades. Esto es muy atractivo, sin embargo Canonical tendrá que ganar suficientes usuarios para justificar la inversión en desarrollo de apps para su plataforma.

Otro de los inconvenientes que tiene Ubuntu para tabletas es la ausencia de socios fabricantes. Todavía no han llegado a ningún acuerdo con compañías que construyan un hardware pensado para la plataforma móvil. Canonical ha publicado una serie de requisitos para incluir en los futuros dispositivos.

El titular no dice toda la verdad; en todo caso los candidatos son los últimos años, cuando el núcleo Linux de Android se metió en la mayoría de nuestros bolsillos (hasta el 75%, según algunos estudios). Sin embargo, el primer mes de 2013 aportó varias novedades interesantes que abren nuevas oportunidades y opciones a usuarios, desarrolladores y sistemas móviles basados en Linux.

y baja con un nuevo sistema operativo, Tizen. Al día siguiente, Canonical, desarrolladora de Ubuntu, anunció Ubuntu for phones. Como si faltasen novedades, dos semanas más tarde se presentaron los dos primeros dispositivos de la empresa española Geekphone que funcionan con el sistema operativo FirefoxOS promovido por la Fundación Mozilla con otra empresa española -Telefónica- como uno de los principales colaboradores financieros y técnicos (seguramente la razón de que Mitchell Baker, presidenta de la Fundación Mozilla, se haya mudado a Barcelona el año pasado).

Es interesante que al mismo tiempo que Android domina el mercado y adquiere una calidad y madurez comparable a la de su gran competidor, el iOS de Apple, aparezcan alternativas derivadas pero tan diferentes. El argumento de los protagonistas suele ser de índole técnico: tener sistemas sólo basados en HTML5, más ligeros y con menos requerimientos de hardware. Pero también se leen y adivinan otras razones. Aunque el sistema Android es software libre, Google tiene un gran control sobre el ecosistema: determina las pautas de desarrollo y lanzamientos, es propietario de la marca y logo de Android que le permiten establecer condiciones a los fabricantes, hasta las aplicaciones más usadas son programas -no libres- de Google: Play, Maps, Gmail, etc.

Las razones técnicas

Android Inc. nació en 2003 para desarrollar el sistema Android, luego fue adquirida por Google en 2005. En 2007 se creó la Open Handset Alliance para fomentar su desarrollo, y se lanzó el primer dispositivo con Android en 2008. La pila de software de este sistema operativo está formada por software libre: Linux, herramientas de software necesarias, y en la capa más alta la máquina virtual Dalvik, la responsable de ejecutar el código de las “aplicaciones nativas” para Android, escritas en Java.

La elección de Java como lenguaje de programación fue criticada desde el principio. A diferencia de iOS, que ejecuta en código nativo del procesador (compilado desde el fuente en Objective C), en este caso la ejecución no es directa, Dalvik es el responsable de ejecutar el código intermedio de Java. El objetivo era la independencia del procesador, aprovechar las librerías existentes, y atraer a la masiva comunidad de programadores Java. Los desarrolladores de Android hicieron un gran esfuerzo en optimizar la ejecución de los programas, Dalvik no es la máquina virtual de Java estándar, sino una específicamente diseñada para dispositivos de poca memoria y potencia, en las últimas versiones incluye optimizaciones tan importante como JIT (Just In Time compiler).

Las optimizaciones de Java/Dalvik no son las únicas. Android aprovecha las capacidades más avanzadas del Linux para minimizar el uso de memoria mediante una arquitectura muy bien diseñada. Por razones de seguridad, las aplicaciones se deben ejecutar como procesos diferentes (similares a los procesos de cualquier Unix o distribución GNU/Linux), con su propio intérprete y librerías de Java. Para no duplicar el consumo de memoria de cada proceso, se usa de forma muy ingeniosa la técnica Copy On Write (COW) de Linux, que evita duplicar páginas de memoria de sólo lectura o ejecución.

A pesar de las optimizaciones, las críticas continúan justificadamente. Android todavía no ha llegado a la suavidad y uniformidad de tiempos de respuestas del iOS. Incluso en las últimas versiones de 4.2 se observan regresiones importantes en este campo.

Los tres nuevos sistemas operativos -Tizen, Ubuntu for phones, y FirefoxOS- están basados, como Android, en el núcleo Linux y prácticamente sus mismas herramientas, pero los tres eliminan la capa de Java/Dalvik.

Las otras motivaciones

El dominio del mercado de un sistema operativo libre, pero con una enorme dependencia de Google, no convencía -ni convenía- a muchos fabricantes, lo que parece haber generado una falta de compromiso con la marca. Así, la mayoría de los fabricantes no dedicaron recursos para mantener actualizados sus dispositivos con las innovaciones y actualizaciones frecuentes, frutos de la rápida evolución de Android.

Esa falta de compromiso generó una “fragmentación” por la variedad de versiones -antiguas y modernas- disponibles simultáneamente. Así, los desarrolladores deben dedicar más esfuerzos para mantener compatibilidad con las antiguas versiones y al mismo tiempo aprovechar las mejoras de las últimas. Una situación no deseada por nadie. Google hace esfuerzos para evitar esta fragmentación, por ejemplo, con la Platform Development Kit que facilita el trabajo de adaptación de Android a los diferentes terminales, pero no fructificaron lo suficiente todavía, ni siquiera entre las marcas más importantes.

La situación tampoco interesa mucho a las operadoras telefónicas. Cada terminal Android que subsidian significa un mercado aún mayor para Google, por los nuevos usuarios y el tráfico generado por el buscador, el navegador Chrome y las demás aplicaciones importantes. La Fundación Mozilla tampoco estaba en una situación cómoda, Firefox perdía terreno en los dispositivos móviles, el Webkit es el motor HTML más usado en Android (Chrome) e iOS (Safari y Chrome), lo que implica una reducción de la influencia de Mozilla sobre los estándares web futuros.

Se daban todas las condiciones para probar nuevas alternativas con una ventaja adicional, Android y Linux ya les facilitaron el trabajo: podían utilizar el mismo sistema operativo base, ya adaptado y funcionando en la mayoría de terminales. Una opción razonable era construir la última capa del sistema operativo -interfaz de usuario y soporte de aplicaciones- basadas en HTML5. Ya existían intérpretes eficientes y libres -Gecko y Webkit-, sólo había que ampliar el API y preparar los entornos de desarrollo. Además, conseguirían mayor apoyo de desarrolladores (es un entorno que ya conocen) y una rápida adaptación de las aplicaciones HTML5 ya existentes.

HTML5 vs aplicaciones nativas

La popularización de aplicaciones nativas, en detrimento de las aplicaciones HTML5, significó un retroceso a la situación de apertura y estándares que se había logrado en la web. Se podían aprovechar mejor las capacidades del hardware no previstas en HTML5 o Javascript, pero esto también ocasiona problemas y costes para los programadores. Hay que desarrollar para diversas plataformas (Apple, Android, RIM, Windows), o recurrir a sistemas de desarrollos multiplataformas propietarios y no estandarizados.

Aunque en los últimos años se lograron grandes avances en la eficiencia de los motores HTML y Javascript, aún están lejos del rendimiento que ofrece el código nativo (como el de iPhone), o incluso la máquina virtual de Dalvik de Android. Además del Javascript, el HTML (y sus CSS asociados) es un lenguaje complejo que debe interpretarse y crear el árbol completo (DOM) para que sea accesible y manipulable desde Javascript. Hacerlo eficientemente exige ingeniería sofisticada, y requerirá tiempo hasta tener tiempos de ejecución similares a máquinas virtuales de Java.

Por ello no es tan simple cumplir con algunas promesas de que las aplicaciones HTML5 serán más rápidas en las aplicaciones nativas de Android. Es verdad que al reducir software y librerías necesarias se ahorra memoria (y por lo tanto hardware más barato) y que la gestión de la memoria de Linux sufrirá menos “presión”, pero ello no implica que se obtengan automáticamente mejores “velocidades de ejecución”. Mientras no se tengan tests objetivos comparando aplicaciones de complejidad y funcionalidades similares, es más una expresión de deseos que una realidad probable.

Lo que puede pasar

Aunque es lo habitual, no soy tan temerario para pretender que puedo predecir el futuro. Sin embargo, hay cambios importantes evidentes: los nuevos sistemas operativos tienen un claro posicionamiento a favor de HTML5. Aunque será complicado que a corto plazo compitan con aplicaciones nativas equivalentes, es una buena iniciativa, su influencia nos acercará nuevamente a las ventajas -ya demostradas durante la última década- de desarrollar sobre estándares web.

FirefoxOS es una apuesta muy importante para Mozilla y cuenta con el apoyo de Telefónica (una de las operadoras más grandes del mundo), que distribuirá los teléfonos Geekphone en los países donde tiene mayor presencia, especialmente Sudamérica. Samsung ha alcanzado una posición dominante con sus teléfonos Android, por lo que no se espera que abandone la plataforma en el futuro próximo, pero su compromiso de lanzar dispositivos con Tizen será un gran empuje a ese sistema operativo y el desarrollo HTML5 en general, lo que redundará también en beneficios para FirefoxOS y WebOS.

Es un poco más arriesgada la apuesta de Ubuntu, situada a medio camino entre una elección por HTML5 y aplicaciones nativas más eficientes -en principio- que las programadas en Java. Se juega su futuro en la adopción de su sistema de desarrollo para aplicaciones nativas, más cercano al iOS de Apple.

Ninguna lo tiene fácil para quitarle mercado a Android. Aunque aumente la tendencia de desarrollar aplicaciones HTML5, Android está preparado para ejecutar esas aplicaciones desde su navegador, o desde “vistas” en aplicaciones nativas, además se beneficiará del desarrollo y mejoras del Webkit en Tizen (eventualmente, también Apple).

Como dije al principio, no será el año que Linux domine el mercado de los teléfonos móviles, ya lo hizo. Pero sí un año interesante por la aparición de estos sistemas operativos basados en Linux y de estándares HTML5, útiles para todas las plataformas.

Desde una perspectiva global, y analizando la historia de la informática de los últimos 30 años, estamos comprobando otra vez cómo, con el tiempo suficiente, las plataformas basadas en software libre facilitan la prueba y error necesarios para innovar, y terminan dominando el mercado en áreas fundamentales. Eso sí, por donde menos lo esperaban hasta los mejores expertos, por eso es mejor no hacer predicciones.