Las Star Parties, también conocidas como fiestas de las estrellas, son encuentros astronómicos donde aficionados a la astronomía y el público en general se reúnen para observar el firmamento, intercambiar conocimientos y disfrutar del espacio exterior. Estos eventos combinan la ciencia, el ocio y la naturaleza, ofreciendo una experiencia completa que busca acercar la astronomía a todas las personas en entornos rurales y alejados de la contaminación lumínica. Y cada vez logran una mayor participación por parte de expertos y neófitos, de ahí que el calendario de estas fiestas astronómicas contemple más fechas señaladas y más lugares, alejados de las grandes ciudades en su mayoría, que hacen las delicias de grandes y pequeños.

Durante estas reuniones, los participantes pueden aprender a usar telescopios, identificar planetas y constelaciones, y practicar la fotografía astronómica. Las actividades típicas incluyen talleres y charlas divulgativas impartidas por expertos, observaciones con telescopios profesionales, y en ocasiones, música en vivo y gastronomía local. Algunas fiestas incluso ofrecen planetarios hinchables y talleres de pintura luminiscente. El ambiente de las Star Parties es generalmente familiar e inclusivo, con un componente festivo que capta el interés de niños y mayores, grupos de amigos, parejas y curiosos, así como a aficionados y expertos que repiten la experiencia año tras año. No es raro que estos encuentros se acompañen de asados, picnics o bebidas, fomentando la camaradería y una vivencia social. Además, se recomiendan para niños por su componente educativo.

Las Star Parties se han ido popularizando especialmente en la última década gracias al impulso de los grupos de aficionados que comenzaron a reunirse informalmente con sus telescopios en lugares con cielos oscuros y limpios, como la aldea de Don Domingo en Santiago-Pontones, Jaén. Con el tiempo y el apoyo de ayuntamientos, estos encuentros se organizaron más formalmente, expandiendo sus actividades y llegando a un formato de celebración de tarde-noche que se ha replicado en otros puntos estratégicos. Son encuentros que van más allá de las citas estivales con las perseidas, las lluvias de estrellas que cada mes de agosto congregan a miles de personas para verlas en torno a la festividad de San Lorenzo, de ahí el sobrenombre de “las lágrimas de San Lorenzo”.

Son eventos que a menudo vienen impulsados desde las distintas asociaciones astronómicas de todo el Estado, en colaboración con ayuntamientos y diputaciones. Solo la Federación Española de Asociaciones Astronómicas cuenta con 95 organizaciones y presencia en todas las provincias. En Chile, por ejemplo, las Star Parties se realizan de octubre a abril y se han masificado desde 2010, con distintas organizaciones que, además de divulgar sobre ciencia, enseñan a usar equipos y a ubicar astros. Algunos de estos eventos, centrados en una perspectiva educativa hacia los más pequeños, proponen talleres de fabricación de telescopios. Lo importante, en todo caso, es aprender acerca del inmeso universo de las estrellas que pueblan nuestros cielos.

A nivel mundial, existen numerosos festivales astronómicos. El Mes de las Estrellas en Vicuña, Chile, se celebra de septiembre a noviembre y es uno de los eventos más completos del hemisferio sur, incluyendo observaciones públicas y charlas. En Sudáfrica, Sutherland alberga una Star Party en el lugar del observatorio SALT, ideal para observar la Nube de Magallanes. En Latinoamérica, el Festival de Astronomía de Villa de Leyva en Colombia es emblemático y gratuito, con 28 ediciones. Festivales que se suman a otros de consolidada trayectoria, como Starmus, fundado por Garik Israelian y Brian May, que reúne a astronautas, premios Nobel y artistas en un espectáculo único que ha recorrido varios países.

La Texas Star Party en EE.UU., en activo desde 1979, congrega a cientos de astrónomos aficionados para talleres y observaciones bajo cielos casi perfectos. Starfest Ontario en Canadá es el evento astronómico amateur más grande del país, conocido por su enfoque inclusivo y actividades familiares. Y aquí, en España, destacan propuestas como la VII Star Party de Los Monegros, dedicada al Sol, donde se han ofrecido charlas sobre coordenadas heliográficas, la historia de la ciencia solar o astrofotografía solar. El trío de eclipses solares que será visible en 2026, 2027 y 2028 está popularizando este tipo de iniciativas.

Una oportunidad para el turismo

La combinación entre ciencia y entretenimiento ha sido vista como una oportunidad para sectores como el del turismo rural, ya que las zonas más aptas para la observación de las estrellas suelen ser las menos pobladas y alejadas de las grandes ciudades. El astroturismo se promueve cada vez más en alojamientos rurales y centros museísticos, acreditados por el sello Destino Starlight. Lugares como la reserva Dark Sky Alqueva en Portugal, Javalambre en Teruel, la Sierra Sur de Jaén o el espacio San Pedro Cultural en Becerril de Campos (Palencia) promueven la observación, pero también la divulgación científica y la educación en astronomía.

El verano no solo trae consigo altas temperaturas y días largos, sino que también regala uno de los espectáculos astronómicos más impresionantes del año: la lluvia de estrellas de las Perseidas. Conocidas en España como las “Lágrimas de San Lorenzo”, las Perseidas ofrecen a los amantes de la astronomía la oportunidad de observar hasta 200 meteoros por hora. Este fenómeno, que ocurre cada agosto, tiene su origen en el cometa Swift-Tuttle, cuya estela de fragmentos cósmicos se cruza con la órbita de la Tierra, creando un espectáculo único y fugaz. ¿Sabías que hay un lugar en España que te ofrece las mejores vistas de este fenómeno?

¿Qué son las Perseidas y por qué son tan especiales?

Las Perseidas no son, en realidad, estrellas, sino pequeños restos del cometa Swift-Tuttle que, al entrar en la atmósfera de la Tierra, se queman debido a la fricción, creando las famosas estelas luminosas. Este fenómeno ocurre cada año entre el 17 de julio y el 24 de agosto, siendo el pico de actividad alrededor del 12 de agosto. Aunque puedes observar las Perseidas en casi cualquier lugar de España, el verdadero secreto está en elegir el mejor sitio para apreciarlas.

El mejor lugar en España para ver las Perseidas: la región de Sierra de Gredos

Entre los mejores sitios para observar este fenómeno en España se encuentra la Sierra de Gredos, situada en el Centro de la Península, a tan solo unas pocas horas de Madrid. Este lugar destaca no solo por su aislamiento, sino por la baja contaminación lumínica, lo que permite una visión clara y espectacular del cielo nocturno. La Sierra de Gredos, y más específicamente el Parque Regional de la Sierra de Gredos, es uno de los sitios preferidos por los astrónomos aficionados debido a su altitud y paisajes únicos.

¿Por qué la Sierra de Gredos es ideal para ver las Perseidas?

La clave está en su altitud y su distancia de los grandes núcleos urbanos. La Sierra de Gredos es un entorno montañoso que se eleva a más de 2.000 metros sobre el nivel del mar, lo que ofrece una vista despejada del cielo. Además, el parque cuenta con algunos de los cielos más oscuros de la península, ideales para observar fenómenos astronómicos sin la interferencia de la luz artificial. Durante la noche, el aire limpio y la tranquilidad de la zona permiten disfrutar de un espectáculo visual incomparable.

Consejos para ver las Perseidas sin que la Luna interfiera

Aunque las Perseidas pueden ser visibles en cualquier parte del cielo, el radiante, o punto de origen de los meteoros, se encuentra en la constelación de Perseo, al noreste del horizonte. Para disfrutar de este espectáculo en todo su esplendor, es importante evitar que la Luna interfiera, ya que su luz puede dificultar la visibilidad. Por ello, se recomienda observar las estrellas antes del ocaso, cuando la Luna no ha salido, o bien cuando se encuentre en su fase más baja en el cielo. Si no es posible, puedes elegir un lugar con obstáculos como montañas o árboles para tapar parte de la luminosidad lunar.

La lluvia de estrellas de las Perseidas es un fenómeno astronómico que se produce cada año en torno a agosto, cuando la Tierra atraviesa la nube de partículas que deja el cometa Swift-Tuttle en su órbita. Estos fragmentos, al entrar en contacto con la atmósfera, se incineran y producen destellos visibles desde la superficie. El evento alcanza su punto álgido entre el 9 y el 14 de agosto, y puede ofrecer en su máxima actividad hasta 200 meteoros por hora en condiciones óptimas. En 2025, sin embargo, la proximidad de la fase de Luna llena puede limitar la visibilidad de los meteoros más débiles.

Pese a esa circunstancia, la observación sigue siendo posible y atractiva desde lugares con cielos despejados y escasa contaminación lumínica. La madrugada es uno de los momentos más adecuados para la observación en España, siempre que las condiciones meteorológicas lo permitan. En este contexto, la elección del lugar desde el que observar es determinante, y para ello se dispone de herramientas digitales y mapas especializados que permiten identificar áreas con baja interferencia lumínica.

Entre estas herramientas, una de las más utilizadas es el mapa interactivo Light Pollution Map, que muestra de manera visual la intensidad de la luz artificial en el territorio. Esta plataforma, junto con aplicaciones móviles específicas como Night Sky y Star Walk 2, ofrece a los observadores una referencia práctica para encontrar las mejores localizaciones y, una vez allí, guiar la observación del cielo nocturno de forma precisa.

Light Pollution Map, un recurso para identificar cielos oscuros

Light Pollution Map es una herramienta en línea que combina datos de satélites y de redes de observadores para representar la intensidad de la contaminación lumínica. La visualización se realiza mediante un código de colores: las zonas con tonalidades negras o azul oscuro corresponden a lugares con niveles muy bajos de luz artificial, mientras que los tonos amarillos o blancos indican áreas con alta contaminación lumínica. Esto permite al usuario localizar de forma rápida los entornos más favorables para la observación astronómica.

El funcionamiento del mapa es sencillo. El usuario puede desplazarse por el territorio y ampliar la imagen para identificar regiones concretas. Al hacer doble clic sobre un punto, la herramienta muestra información adicional como la altitud, un factor importante, ya que las zonas elevadas suelen ofrecer cielos más claros y menos afectados por la atmósfera. Esta función es especialmente útil para planificar desplazamientos a áreas rurales o de montaña, donde la luz artificial es menor.

El uso de Light Pollution Map en la preparación de una observación de las Perseidas permite reducir la incertidumbre sobre las condiciones del cielo. Al combinar la información del mapa con las previsiones meteorológicas de la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET), es posible elegir lugares que no solo cuenten con baja iluminación artificial, sino también con cielo despejado, lo que aumenta las posibilidades de disfrutar del fenómeno en las mejores condiciones posibles.

Aplicaciones móviles para la observación

Junto con los mapas interactivos, las aplicaciones móviles especializadas facilitan la orientación durante la observación nocturna. Night Sky es una aplicación disponible exclusivamente para dispositivos Apple. Utiliza realidad aumentada para superponer en la pantalla del dispositivo la posición de estrellas, planetas, constelaciones y satélites en tiempo real. También incluye funciones de búsqueda y la posibilidad de recibir notificaciones sobre eventos astronómicos.

Una de las características de Night Sky es la opción de identificar rápidamente un objeto celeste apuntando el dispositivo hacia él. La aplicación también permite acceder a información detallada de cada cuerpo astronómico y visualizar modelos en 3D en los dispositivos compatibles. Aunque algunas funciones requieren suscripción, la versión básica es suficiente para guiar la observación de las Perseidas y ubicar la constelación de Perseo, desde la que parecen originarse los meteoros.

Star Walk 2, está disponible para iOS y Android. Ofrece un atlas del cielo en tiempo real, con representación gráfica de estrellas, planetas, cometas y lluvias de meteoros. Al igual que Night Sky, incorpora un modo de realidad aumentada, pero añade herramientas como la “máquina del tiempo”, que permite simular el aspecto del cielo en fechas y horas distintas. Esto resulta útil para anticipar la trayectoria y el momento en que se producirán los eventos astronómicos.

En su versión móvil, Star Walk 2 incluye un calendario astronómico que destaca fenómenos como las Perseidas, eclipses y conjunciones planetarias. También cuenta con filtros de visualización —como el modo nocturno para proteger la visión en la oscuridad— y permite seguir la posición de satélites artificiales, incluyendo la Estación Espacial Internacional. Esta aplicación, al igual que Night Sky, proporciona una referencia inmediata para reconocer y localizar en el firmamento los puntos de interés durante una noche de observación.

El miércoles 12 de agosto de 2026, durante la puesta de sol, España vivirá un acontecimiento astronómico único: el primer eclipse total de Sol visible desde la península ibérica en más de un siglo. Según datos del Instituto Geográfico Nacional (IGN), la franja de totalidad atravesará el país de oeste a este, pasando por ciudades como A Coruña, Oviedo, León, Bilbao, Zaragoza, València y Palma de Mallorca. Este fenómeno, será el primero de tres grandes eventos solares que se podrán observar en España: un eclipse total el 2 de agosto de 2027 y un eclipse anular el 26 de enero de 2028. Después, habrá que esperar hasta 2053 para volver a ver un eclipse solar total desde nuestro país.

No solo será un eclipse especialmente esperado, sino que además la península será el mejor lugar del mundo para contemplarlo junto con una pequeña región de Islandia. Tal y como apuntan desde SINC, la coincidencia con la lluvia de estrellas de las Perseidas —que alcanzará su máximo esa noche— convierte la fecha en una doble cita astronómica.

Un fenómeno breve y cerca del horizonte

El IGN detalla que España se encuentra en el tramo final de la franja de totalidad, por lo que el eclipse sucederá con el Sol muy bajo en el horizonte. Esto obliga a buscar un lugar con buena visibilidad hacia el oeste para disfrutarlo plenamente.

En la mayor parte de la mitad norte peninsular y Baleares podrá disfrutarse como total, aunque en el sur solo se verá como parcial. La duración máxima de la totalidad en territorio español será de poco más de un minuto y medio, dependiendo de la ubicación. El primer lugar donde será visible será Galicia, donde en A Coruña dará comienzo a las 19:31 y durará 76 segundos con el Sol a 12° de altura. En Burgos, será a las 19:33 horas y se podrá observar durante 104 segundos con el Sol a 8°. Por su parte, en Palma de Mallorca el máximo tendrá lugar a las 20:32, con el Sol ya a solo 2° sobre el horizonte. En ciudades como Madrid, el eclipse no será total: se verá como parcial, alcanzando su punto máximo a las 20:32.

En lo que respecta al resto del mundo, el eclipse será visible como parcial en el norte de Norteamérica, gran parte de Europa y el oeste de África. Comenzará a las 17 y 34 minutos (hora oficial en península e Illes Balears) en el mar de Bering y terminará a las 21 horas y 58 minutos en el océano Atlántico. En total, la duración total del fenómeno será dealgo menos de 4 horas y media.

La franja de totalidad atravesará el océano Ártico, el noreste de Groenlandia y el extremo oeste de Islandia, cruzará el océano Atlántico y se adentrará en la península Ibérica cruzándola de oeste a este y pasasando por numerosas capitales de provincia desde A Coruña hasta Palma, incluyendo León, Bilbao, Zaragoza y València.

Cómo observarlo de forma segura

Nunca se debe mirar el Sol directamente sin la protección adecuada, incluso durante un eclipse. La forma más segura es utilizar gafas especiales con certificación ISO 12312-2, adquiridas a vendedores verificados, o recurrir a métodos indirectos, como la cámara estenopeica propuesta por la NASA, que permite proyectar la imagen del Sol sobre una superficie sin riesgo para la vista.

El IGN dispone en su web de una sección específica con recomendaciones de seguridad y tablas horarias para cada municipio. En ella, se puede consultar los lugares con la hora de inicio y finalización del eclipse, siendo Galicia o Valencia algunas de las comunidades desde donde mejor se podrá contemplar este fenómeno.

Un eclipse solar se produce cuando la Luna se interpone entre la Tierra y el Sol, proyectando su sombra sobre nuestro planeta. Existen tres tipos: parcial, cuando sólo una parte del Sol está cubierta; anular, cuando la Luna no llega a ocultarlo por completo; y total, cuando su tamaño aparente coincide casi a la perfección con el del Sol, ocultando completamente su disco.

El eclipse del 12 de agosto de 2026 pertenece a esta última categoría. Aunque en su punto máximo global —cerca de Islandia— la totalidad durará 2 minutos y 18 segundos, en España este tiempo será menor y coincidirá con el ocaso solar, lo que dará lugar a escenas especialmente fotogénicas.

La lluvia de meteoros conocida como las Perseidas ofrece un espectáculo natural que atrae a miles de personas en todo el mundo. En España, la noche del 12 al 13 de agosto de 2025 se espera que este fenómeno alcance su máximo, momento en el que el cielo puede iluminarse con estrellas fugaces que surcan el firmamento. Las Perseidas, también llamadas “lágrimas de San Lorenzo”, se producen cuando la Tierra atraviesa los restos del cometa Swift-Tuttle, lo que provoca que pequeñas partículas se desintegren en la atmósfera generando destellos visibles desde la superficie.

Para optimizar la observación de este fenómeno, resulta fundamental elegir ubicaciones con baja contaminación lumínica y cielos despejados, así como evitar interferencias lumínicas urbanas. España ofrece una variedad de lugares ideales para contemplar las Perseidas, gracias a su diversidad geográfica y a la existencia de zonas protegidas y declaradas reservas de cielo oscuro. Algunos de estos enclaves combinan la belleza natural con elementos históricos o paisajísticos que enriquecen la experiencia.

Castillo de Monfragüe, Cáceres

Situado dentro del Parque Nacional de Monfragüe, declarado Reserva de la Biosfera por la UNESCO, el castillo de Monfragüe representa un punto de interés para la observación astronómica en Extremadura. La ubicación elevada y la baja contaminación lumínica de la zona permiten disfrutar de cielos oscuros, ideales para la contemplación de las Perseidas. El parque, reconocido por su extensa masa de monte mediterráneo, ofrece además un entorno natural protegido que facilita la visibilidad de los fenómenos celestes.

El mirador del Salto del Gitano, cercano al castillo, es uno de los lugares preferidos para realizar la observación, por su accesibilidad y panorámica del cielo. Además, el entorno brinda la posibilidad de combinar la experiencia astronómica con el contacto con la biodiversidad local. La combinación de elementos naturales y la fortaleza medieval aportan un valor añadido a quienes acuden en busca del espectáculo estelar.

Por su parte, las autoridades del parque recomiendan acudir con ropa adecuada, elementos para evitar el frío nocturno y respetar las normas de conservación del entorno. La ausencia de iluminación artificial favorece que las Perseidas puedan verse con mayor claridad, aunque la fase lunar debe tenerse en cuenta para calibrar expectativas.

Faro de Laxe, A Coruña

En la costa de Galicia, el faro de Laxe se encuentra en un entorno natural caracterizado por acantilados y playas de arena fina, como la playa de Soesto. Esta localización, alejada de grandes núcleos urbanos y con un horizonte despejado sobre el Atlántico, favorece la observación nocturna. La baja contaminación lumínica y la presencia de elementos naturales como el mar hacen del faro un punto idóneo para quienes buscan observar las Perseidas en la región noroeste.

El acceso al faro es sencillo desde el municipio de Laxe, que cuenta con infraestructuras para alojarse y facilitar la estancia de visitantes. El entorno natural protegido limita la instalación de luminarias, lo que contribuye a preservar la oscuridad del cielo. Este enclave permite una experiencia en la que el sonido del mar acompaña la contemplación del firmamento, un aspecto valorado por muchos aficionados a la astronomía.

Se recomienda consultar las previsiones meteorológicas antes de acudir, ya que la humedad costera puede afectar la nitidez de la visión. También es aconsejable desplazarse con antelación para evitar la aglomeración de personas y respetar las medidas de conservación ambiental vigentes en la zona.

Cala Macarella, Menorca

En la isla de Menorca, Cala Macarella destaca por su condición de Reserva y Destino Starlight, certificación que avala la calidad de su cielo nocturno y la ausencia de contaminación lumínica. Esta playa virgen, rodeada de pinares y acantilados, es accesible únicamente a pie o por vía marítima, lo que garantiza un ambiente tranquilo y alejado de fuentes artificiales de luz.

La arena blanca y las aguas cristalinas forman un paisaje que, durante la noche, se convierte en un escenario idóneo para la observación de estrellas fugaces. La protección ambiental que mantiene la zona contribuye a mantener la visibilidad del cielo en condiciones óptimas, algo esencial para quienes buscan disfrutar de las Perseidas con claridad.

Además de la observación, el entorno permite combinar la experiencia con actividades diurnas como senderismo o paseos en barco, favoreciendo una inmersión completa en la naturaleza menorquina. Es recomendable llevar elementos básicos para la noche, como mantas o linternas con luz roja, para no perturbar el ecosistema.

Parque Astronómico de Montsec, Lleida

En el Pirineo catalán, el Parque Astronómico de Montsec, situado en el municipio de Àger, se posiciona como uno de los centros de referencia para el turismo astronómico en España. El parque cuenta con el Centro de Observación del Universo, donde se realizan actividades divulgativas y talleres relacionados con la astronomía.

La zona destaca por su baja contaminación lumínica, ubicada en una comarca rural con condiciones atmosféricas favorables para la observación nocturna. La altitud y la claridad del cielo permiten ver las Perseidas con gran nitidez, y el centro facilita la experiencia con equipamiento especializado y guías expertos.

Es uno de los momentos más esperados de agosto para cualquier amante de la astronomía. Las Perseidas o Lágrimas de San Lorenzo, nombre popular de esta lluvia de estrellas fugaces, volverán a verse en el cielo nocturno, sobre todo, entre los días 12 y 13 de este mes. La noche del martes al miércoles será el momento idóneo para disfrutar de la cita anual, pues es cuando las estrellas podrán verse con más claridad. Sin embargo, en grandes urbes como Madrid es habitual que la contaminación lumínica dificulte su visionado. Pero no está todo perdido.

Aunque la luz lunar pone otra traba en el camino –la Luna entró el domingo en fase menguante, lo que hace menos perceptible su cara iluminada–, el Observatorio Astronómico Nacional (OAN) sitúa en torno a las 22.00 horas el momento de máxima visibilidad. No será el único, pues es posible avistar estrellas fugaces en más momentos del verano; aun así, las opciones se multiplican esta semana.

El martes por la noche se alcanzará el momento álgido de este fenómeno, en el que una reacción de gases genera cuerpos luminosos o meteoros que pueden verse desde la Tierra. Quienes viven en zonas de poca visibilidad como Madrid tendrán menos oportunidades, pero no será imposible: aquí van algunos de los lugares más factibles para pedir deseos a las estrellas fugaces sin salir de la región.

La sierra de Guadarrama, espacios llanos y seis miradores estelares

En primer lugar, es esencial evitar lugares con contaminación lumínica y buscar cielos despejados. Alejarse del centro y otras zonas de gran bullicio es lo más idóneo si el objetivo es vislumbrar las estrellas con la mayor claridad posible. Si una persona está en la ciudad, hay que evitar las farolas porque entorpecen la visión.

Por ejemplo, desde el gobierno de la Comunidad de Madrid animan a disfrutar de este espectáculo cósmico en alguno de los seis miradores estelares que hay repartidos por la región, en los municipios de El Berrueco, Cervera de Buitrago, Patones, Puentes Viejas, Robledillo de la Jara y El Atazar. Todos ellos forman parte de la Mancomunidad del Embalse de El Atazar

Estos enclaves de la sierra Norte son considerados los mejores puntos de observación en la región. Se ubican a menos de una hora de la capital y sus cielos están catalogados como clase cuatro en la escala de oscuridad de Bortle, que abarca áreas de transición entre zonas rurales y urbanas, normalmente en la periferia de las ciudades.

Más allá de la recomendación oficial, la sierra de Guadarrama es otro destino recurrente para ver las estrellas. Entre sus lugares más destacados destaca el pico de Peñalara, la cumbre más alta de la región a la que puede accederse en coche o autobús, en este último caso a través de la línea 691 con salida desde Moncloa.

Robledo de Chavela, también ubicado en la sierra de Guadarrama, es otro de los lugares más frecuentados para ver las Lágrimas de San Lorenzo. Este municipio alberga el Complejo de Comunicaciones del Espacio Profundo de Madrid de la NASA, desde el que se han seguido numerosas misiones espaciales. Su situación estratégica permite ver con claridad el cielo y disfrutar de este fenómeno astronómico sin problema.

Si la preferencia es evitar zonas montañosas, una buena opción es ir a Buitrago de Lozoya. No hay edificios ni árboles que entorpezcan la búsqueda de estrellas, por lo que es un espacio perfecto para los astrónomos menos experimentados. De la misma forma, otros espacios naturales desde los que también se podrá disfrutar con claridad de las Perseidas son la Pedriza, el Pantano de San Juan, la estación de Valdesquí en Rascafría o la Silla de Felipe II en El Escorial.

¿En qué influye la Luna menguante?

El divulgador de astronomía del Planetario de Madrid, César González, señala en declaraciones a la Agencia SINC que las condiciones este año serán “muy negativas” para quienes busquen disfrutar sin percances de la lluvia de estrellas. El brillo de la Luna menguante es más tenue de lo normal y esto complica la visibilidad de ciertos cuerpos celestes.

“No vamos a tener ningún momento por la noche, ni del 11 al 13 de agosto, en el que observemos un cielo totalmente oscuro”, apunta el experto, que indica cómo algunas Perseidas no podrán verse a simple vista: algunos fragmentos de meteoros que entren a la atmósfera terrestre, los más pequeños, se desintegrarán con velocidad impidiendo ser observados desde la Tierra.

¿A qué debe su nombre y por qué surge este fenómeno?

Esta cita estrellada coincide con una de las fiestas más populares de Madrid, las de San Lorenzo, de las que toma el nombre su acepción popular. En realidad, las Perseidas son restos del cometa 109P/Swift-Tuttle, que orbita alrededor del Sol aproximadamente cada 133 años.

Al acercarse a nuestra estrella, el astro libera polvo y partículas sólidas que quedan esparcidas en el espacio formando una cola que la Tierra –y también la Luna– atraviesa cada año entre mediados de julio y finales de agosto. Si la órbita del cometa coincide con la órbita de la Tierra, las partículas penetrarán.

Por ello, durante la noche del 12 al 13 de agosto tendrá lugar este fenómeno en la atmósfera, donde sucederá una reacción de gases que originará diferentes luminosidades. No hará falta telescopio para dar con alguna estrella: bastará con una mirada atenta y la elección del lugar idóneo para hacerlo.

Descubrir el firmamento y los diferentes cuerpos celestes que viajan kilómetros y kilómetros y recorren el cielo por encima de nuestras cabezas ha sido siempre un motivo de fascinación para el ser humano.

Contemplar el cielo es una experiencia muy enriquecedora y es por ello que desde elDiario.es Castilla-La Mancha te proponemos cinco lugares privilegiados en los que disfrutar de la lluvia de estrellas de agosto, 'Las Perseidas'.

Reciben el nombre de Perseidas, ya que parecen nacer en la constelación de Perseo cuando se hacen visibles a nuestros ojos en el cielo. Otro apelativo es de 'lágrimas de san Lorenzo', debido a que se celebra la onomástica de este santo el 10 de agosto, y metafóricamente estas estrellas fugaces representarían las lágrimas derramadas por Lorenzo al ser martirizado.

El punto álgido para ver las Perseidas se localiza en las noches entre el 11 y el 13 de agosto. Sin embargo, desde el Instituto Geográfico Nacional (IGN) han señalado que el momento en el que se va a producir mayor actividad de meteoros es el martes 12 a partir de las 22:00 horas peninsular. José María Sánchez, responsable del área de astronomía del Museo de las Ciencias de Castilla-La Mancha, ubicado en Cuenca, nos explica que “a esa hora todavía hay luz residual del atardecer, pero veremos los meteoros más grandes y potentes. Conforme vaya anocheciendo se harán más visibles”.

Parque Natural Serranía de Cuenca

Un lugar privilegiado en pleno corazón de la naturaleza que destaca por su baja contaminación lumínica. Algunos de los municipios que cuentan con la certificación de la Fundación Starlight -que miden la calidad del cielo para contemplar fenómenos astronómicos- son Tragacete, Uña, Huélamo, Las Majadas, Beamud y Valdemeca. En concreto, la laguna de Uña destaca como enclave natural para visualizar las Perseidas, en un entorno tranquilo y alejado del ruido para conectar con la naturaleza y la contemplación de los cuerpos celestes.

Monte Ibérico-Corredor de Almansa en Albacete

Esta mancomunidad al sudeste de Albacete encierra lugares excepcionales para visualizar las Perseidas. Municipios como Caudete, Corral Rubio, Higueruela, Hoya-Gonzalo, Montealegre del Castillo, Pozo Cañada, Chinchilla de Montearagón y Pétrola, son los más adecuados por su baja contaminación lumínica.

A tan solo media hora de la capital provincial y con una excelente conexión para llegar en coche, recomendamos el paraje natural de la Laguna salada de Pétrola.

Parque Natural Valle de Alcudia y Sierra Madrona en Ciudad Real

Este enclave natural no solo cuenta con un excelente grado de conservación de sus ecosistemas, sino que también es un lugar privilegiado para la contemplación de los cuerpos celestes. Localidades y emplazamientos que cuentan con el certificado Starlight para disfrutar de las Perseidas son Almodóvar del Campo, Brazatortas, Cabezarrubias del Puerto, El Hoyo, Hinojosa de Calatrava, Fuencaliente, Mestanza, San Lorenzo de Calatrava y Solana del Pino. Desde este medio te recomendamos el mirador de San Lorenzo de Calatrava para disfrutar de este espectáculo astronómico.

Sierra Norte y la comarca Molina-Alto Tajo en Guadalajara

Estas comarcas al norte de Guadalajara poseen hasta 161 localizaciones con certificado de excelente calidad de cielo. Los más destacados serían Atienza, Hiendelaencina, Campillo de Ranas, Sigüenza, Molina de Aragón y Peralejos de las Truchas.

En concreto, Hiendelaencina -a pesar de ser un pueblo conocido sobre todo por sus antiguas minas de plata (o por sus asados- es un lugar clave para contemplar las Perseidas este mes de agosto.

Complejo visigodo de Santa María del Melque en Toledo

La provincia de Toledo cuenta con varios destinos con certificado excelente de cielo. Municipios como Los Navalucillos, Navahermosa u Hontanar, cercanos al Parque Nacional de Cabañeros poseen una situación privilegiada para disfrutar de las 'lágrimas de san Lorenzo'.

Sin embargo, desde este medio te recomendamos el complejo visigodo de Santa María del Melque, un enclave localizado a solo cinco kilómetros de la localidad de San Martín de Montalbán. Desde este lugar en un tranquilo paraje natural se han estado realizando diferentes actividades durante este mes, impulsadas por el Complejo Astronómica de la Hita, un observatorio localizado en el término municipal de La Villa de Don Fadrique (Toledo).

Recomendaciones para tu 'expedición astronómica'

José María Sánchez, responsable del área de astronomía del Museo de las Ciencias de Castilla-La Mancha, ubicado en Cuenca, señala que una estrella fugaz es “el nombre común o vulgar para nombrar a un meteoro. Este meteoro es un trocito, una partícula de roca que atraviesa la atmósfera, que se quema, y al quemarse produce un trazado de luz”.

Este astrónomo destaca que la lluvia de estrellas de agosto despierta interés porque “es relativamente intensa, en una época del año en la que salimos más y la temperatura es más agradable a la hora de contemplarla. No ocurre igual que con Las Leónidas, que son en noviembre, donde hace más frío y aguantar tantas horas de noche en el exterior es más complejo”, según explica en entrevista a este medio.

El principal consejo que ofrece para contemplar las Perseidas es “alejarnos del casco urbano en el que estás, buscando que no haya contaminación lumínica”. No hace falta que nos vayamos al campo, dado que “en sitios oscuros, pero dentro del pueblo o la ciudad podemos ver meteoros débiles, pero hay buscar siempre estar alejados de zonas iluminadas” y ahí el factor de parajes naturales influye. “En verano es cuando mejor se ve la Vía Láctea”, destaca.

Por otro lado, para contemplar los meteoros no es necesario como muchos podrían pensar utilizar instrumentos ópticos, ya que “usar un telescopio u otro tipo de instrumento en la visión de las Perseidas nos limita el campo de visión. Lo más cómodo es mirar a simple vista, porque así tendremos más posibilidad de ver más meteoros al tener un campo más amplio”, apunta Sánchez.

Igualmente, el astrónomo recomienda acudir en la medida de lo posible a un lugar elevado, ya que “a mayor altitud, siempre que no haya humedad, ganamos calidad de cielo. Los observatorios se sitúan en lugares elevados precisamente por eso, porque estamos quitando altura respecto a la capa de la atmósfera”.

José María Sánchez destaca que este año, al haber existido luna llena el pasado 9 de agosto, “durante las perseidas tendremos una luna menguante potente que va a producir una contaminación lumínica natural, por lo que veremos los meteoros más brillantes, los más débiles nos los perderemos. El año que viene, que habrá luna nueva, por lo que será espectacular”.

En la medianoche del domingo 10 de agosto, miles de personas fueron testigos del paso de una gran bola de fuego que cruzó el cielo nocturno de Andalucía, Murcia y el sur de Alicante en dirección a las islas Baleares. El objeto, que empezó a ser visible a una altitud de unos 118 km sobre el océano Atlántico, recorrió unos 900 km antes de desintegrarse por completo.

Pero no se trataba de una estrella fugaz de la lluvia de Perseidas ni de un supermeteorito, como se especuló en redes sociales, sino basura espacial. Aunque al principio se identificó el objeto como de la cuarta etapa del cohete chino Jielong-3, a última hora del lunes los expertos han recitificado y han determinado que se trataba de un satélite Starlink al reentraar y desintegrarse en la atmósfera.

“Ocurrió a una hora que lo convirtió en trending topic porque había muchísima gente en la calle en ese momento y se vio desde un montón de sitios”, explica José María Madiedo, investigador del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) y responsable del Proyecto SMART que vigila la entrada de objetos en nuestros cielos. “En torno a las 23:49 empezó a verse por la zona del Golfo de Cádiz, y luego a partir de ahí fue avanzando y ha sobrevolado Andalucía, Murcia, Albacete y el sur de Alicante. Y, a continuación, se adentró en dirección hacia las Islas Baleares y probablemente cayó en el Mediterráneo”.

Según estos cálculos, el objeto entró en nuestra atmósfera a una velocidad de 29.000 km/h y el rozamiento que sufrió con el aire hizo que se rompiese en múltiples fragmentos que se volvieron incandescentes. Esta bola de fuego artificial fue registrada por los detectores que el Proyecto SMART opera en los observatorios de Calar Alto (Almería), La Hita (Toledo), Sierra Nevada (Granada), Otura (Granada), Huelva y Sevilla. En algunos de los vídeos facilitados por los investigadores se ve una fulguración que corresponde a ese colapso del objeto.

“La gente especulaba con que podía ser la caída de un meteorito”, indica el investigador. “Otros especulaban con que podía estar relacionados con las Perseidas, pero me sorprendió que había mucha gente que de hecho ya decía que esto tenía pinta de ser una reentrada de basura espacial”.

Basura más frecuente

Estas reentradas de basura espacial se producen cada vez con más frecuencia, indica el experto, quien asegura que esta vez fue especialmente llamativo por la fulguración que produjo la fragmentación. “En algunos de los vídeos que tenemos se ve clarísimamente como hay multitud de objetos siguiendo la estela. Algunos en cabeza, pero otros bastante más atrás, que son más pequeños, que se han ido frenando más; ha sido muy curioso”, describe.

¿Cómo distinguir si se trata de un meteorito o de basura espacial? Madiedo tiene una receta que puede aplicar cualquier observador que se tope con uno de estos fenómenos. “Hay algo que lo delata y es la velocidad”, indica. “La velocidad orbital de un objeto en torno a la Tierra es una velocidad mucho más baja que la de un objeto que pueda proceder de mucho más allá del sistema solar”.

Este objeto, por ejemplo, ha entrado en la atmósfera unos 29.000 kilómetros por hora, explica Madiedo. “Y las Perseidas entran a unos 220.000 kilómetros por hora. Estamos hablando de casi diez veces más”, recuerda. “Cuando tú ves un objeto fragmentando en la atmósfera y a ti te da tiempo de sacar el móvil, apuntar y grabar un vídeo, ya puedes decir casi con toda seguridad que es una reentrada de basura espacial”.

Todos los que se han decantado este verano por disfrutar de unas vacaciones rurales, en el interior de la península y, a ser posible, en una pequeña y recóndita localidad, tienen mañana la oportunidad de ver todo un espectáculo astronómico. Pero, más allá del mejor lugar desde el que verlas, o la mejor hora en la que hay que contemplarlas, Las Perseidas, una de las lluvias de estrellas más famosas y esperadas del año, son también conocidas popularmente como las “Lágrimas de San Lorenzo”. Este nombre alternativo se debe a que su punto álgido coincide con la festividad de San Lorenzo. La tradición cuenta que recuerdan las lágrimas del santo antes de ser martirizado en las brasas, o quizás las chispas de la hoguera en la que fue quemado vivo el 10 de agosto del año 258.

A pesar de su popular apelativo de “lluvia de estrellas”, Las Perseidas no son realmente estrellas que caen, sino un espectacular fenómeno de meteoros. Su origen se encuentra en el cometa Swift-Tuttle, descubierto en 1862. Cada año, la Tierra atraviesa la trayectoria que este cometa dejó en los años 90, pasando por una nube de partículas y fragmentos rocosos liberados por él debido a su proximidad con el Sol. Y de ahí lo que vemos cada verano, si es que la contaminación lumínica de muchas de nuestras grandes ciudades lo permiten.

El cometa Swift-Tuttle, responsable de Las Perseidas, es un cuerpo celeste de considerable tamaño, con un diámetro de aproximadamente 26 kilómetros. Orbita alrededor del Sol cada 133 años, dejando tras de sí el rastro de partículas que la Tierra intercepta anualmente. La última vez que este cometa se acercó al Sol fue en 1992, y no se espera que lo haga de nuevo hasta el año 2126. Algunas consideraciones científicas incluso contemplan la remota posibilidad de que este cometa impacte con la Tierra o la Luna, aunque no se prevé que esto ocurra en, al menos, un par de milenios.

Las “estrellas fugaces” que observamos son, en realidad, diminutas partículas de polvo que varían en tamaño, desde un grano de arena hasta una pequeña piedra, o incluso un grano de arroz. Cuando estos fragmentos entran en la atmósfera terrestre, lo hacen a velocidades extremadamente altas, pudiendo alcanzar más de 50 kilómetros por segundo. O lo que es lo mismo, entre unos 210.000 y 212.400 kilómetros por hora. Es el rozamiento con los gases atmosféricos lo que las calienta, las desintegra y produce las colas brillantes que vemos, que pueden durar desde centésimas de segundo hasta un par de segundos.

El nombre “Perseidas” se deriva del hecho de que los meteoros parecen irradiar desde la constelación de Perseo. Esta constelación es visible en el cielo nocturno del hemisferio norte durante los meses de verano, es decir, el hemisferio en el que se encuentra la península ibérica. Su ubicación es clave para identificar el punto del que parecen surgir estos destellos luminosos. La mitología griega asocia a Perseo con un héroe, hijo del dios Zeus y la mortal Dánae, conocido por hazañas como matar a Medusa y rescatar a Andrómeda, lo que añade una capa cultural y narrativa a la observación de esta lluvia de meteoros.

Durante su punto álgido, Las Perseidas son una de las lluvias de estrellas más intensas del año. En condiciones óptimas, se pueden observar entre 60 y 100 meteoros por hora, y algunos expertos aseguran que, bajo condiciones ideales, incluso hasta 200 meteoros por hora podrían ser visibles. Sin embargo, la visibilidad de este espectáculo celestial puede verse afectada por la fase lunar. Una luna llena o casi llena en el cielo nocturno puede dificultar la observación de los meteoros más tenues debido a su brillo.

A pesar de la velocidad a la que entran en nuestra atmósfera, los meteoros de Las Perseidas no son peligrosos y no representan una amenaza de impacto para la superficie terrestre. Los expertos en la materia aseguran que se desintegran por completo a una altitud considerable, generalmente entre 80 y 100 kilómetros sobre la Tierra. Su pequeño tamaño y la fricción con la densa atmósfera aseguran que no sobrevivan al trayecto, convirtiéndose únicamente en los destellos luminosos que admiramos en el cielo nocturno.

Una curiosa tradición asociada a Las Perseidas es la de pedir un deseo al ver una estrella fugaz. Esta creencia se remonta a figuras como Claudio Ptolomeo, un astrónomo del Imperio Romano, quien pensaba que ver una estrella fugaz significaba que el reino de los cielos se había abierto para un mortal, ofreciendo una oportunidad única para hacer una petición. A diferencia de cuando se quiere observar algunos eclipses, para disfrutar plenamente de este fenómeno, no se necesita equipo especial, ya que la mejor forma de observarlas es a simple vista. Lo más importante es buscar un lugar oscuro, lejos de la contaminación lumínica. El pico de actividad generalmente ocurre entre la medianoche y las primeras horas de la madrugada, cuando el cielo está más oscuro y el radiante más alto.

Una brillante bola de fuego cruzó el cielo durante la lluvia de estrellas -las Perseidas- que se produce durante el mes de agosto. Sucedió el 8 de agosto, a las 21:55 horas -hora local peninsular española- y apenas fue visible durante unos segundos.

El fenómeno fue analizado por el investigador responsable del del Proyecto SMART, el astrofísico José María Madiedo del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC). Este análisis ha permitido determinar que la roca que originó este fenómeno entró en la atmósfera terrestre a una velocidad de unos 217 mil kilómetros por hora.

Estas rocas que se cruzan con la órbita de la Tierra reciben el nombre de “meteoroides”. El brusco rozamiento de la roca con la atmósfera a esta enorme velocidad hizo que la roca (el meteoroide) se volviese incandescente, generándose así una bola de fuego.

En este caso la roca procedía del cometa 109P/Swift-Tuttle. Se trató, por tanto, de una Perseida de gran luminosidad. La lluvia de estrellas de las Perseidas alcanzarán su pico de actividad en la madrugada del 12 al 13 de agosto, pero desde finales de julio algunas ya están cruzando el cielo nocturno.

La mayoría de las Perseidas se generan cuando entran en la atmósfera fragmentos del tamaño de un grano de arena desprendidos de este cometa, dando así a las típicas estrellas fugaces. Cuando estos fragmentos son de un tamaño superior al de un guisante, el brillo de la estrella fugaz que se genera es mucho mayor. Estas estrellas fugaces de alta luminosidad se denominan bólidos o bolas de fuego.

Esta bola de fuego se inició a una altitud de unos 116 km sobre la localidad de Jarafuel (Valencia). Desde allí avanzó en dirección suroeste, sobrevolando la provincia de Albacete. Finalmente, se extinguió con una gran explosión a una altitud de unos 86 km sobre la localidad de Los Arejos (Murcia). Su gran luminosidad hizo que este bólido se pudiera ver desde más de 600 km de distancia. La bola de fuego recorrió una distancia total en la atmósfera de unos 182 km. La roca se desintegró totalmente en la atmósfera, por lo que ningún fragmento consiguió llegar al suelo. Asimismo, se ha podido determinar que el evento era un bólido rozador: una bola de fuego que se genera cuando una roca entra en la atmósfera de forma casi tangencial, siguiendo una trayectoria casi paralela al suelo.

Este bólido pudo ser observado por multitud de testigos que se hicieron eco del fenómeno en redes sociales. También fue grabado por los detectores que la Red de Bólidos y Meteoros del Suroeste de Europa (Red SWEMN) opera en el Complejo Astronómico de La Hita (Toledo).

Estos detectores trabajan en el marco del Proyecto SMART, un proyecto de investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) que se coordina desde el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) con el objetivo de monitorizar continuamente el cielo para registrar y estudiar el impacto contra la atmósfera terrestre de rocas procedentes de distintos objetos del Sistema Solar. También ha sido grabada por los detectores que este mismo proyecto de investigación tiene instalados en los observatorios de Calar Alto (Almería), Sierra Nevada (Granada), Sevilla, La Sagra (Granada), Huelva y La Hita (Toledo).

Las noches de verano son el mejor momento del año para mirar al cielo. Con las temperaturas suaves y los cielos despejados, basta con alejarse un poco de las luces de la ciudad para descubrir lo que muchas veces se nos olvida: que ahí arriba hay un universo esperando a ser contemplado.

Las perseidas, que aparecen cada año entre mediados de julio y finales de agosto, son la excusa perfecta para salir a buscar cuerpos celestes. Pero no son lo único. Cada vez más viajeros se acercan a zonas rurales o espacios naturales donde los cielos están protegidos para disfrutar de una experiencia distinta. Observar planetas, constelaciones o incluso nebulosas no es solo cosa de astrónomos.

Ese tipo de turismo tiene nombre: astroturismo. Y en España, con sus buenas condiciones climáticas, su escasa nubosidad en verano y la creciente red de destinos certificados, es una opción en auge. Si te llama la atención descubrir en qué consiste, cómo ver mejor las perseidas y cuáles son los lugares donde el cielo se ve en todo su esplendor, sigue leyendo.

Astroturismo: cuando el destino está en el cielo

No hace falta telescopio ni grandes conocimientos para disfrutar del cielo. Solo ganas de mirar, un poco de oscuridad y paciencia. A eso se le llama astroturismo, y aunque parezca una moda reciente, lo cierto es que España lleva años posicionándose como uno de los mejores destinos del mundo para practicarlo.

¿Por qué aquí? Porque el clima ayuda, hay muchas zonas sin apenas contaminación lumínica y porque cada vez más territorios protegen sus cielos como parte de su patrimonio natural. La Fundación Starlight, creada por el Instituto de Astrofísica de Canarias, se encarga de certificar esos lugares. Lo hace no solo por la calidad del cielo, sino también por la oferta turística que lo acompaña: alojamientos, guías astronómicos, actividades divulgativas o miradores estelares preparados.

No solo estrellas: también planetas, constelaciones y nebulosas

La imagen clásica es la de una lluvia de estrellas, pero el cielo ofrece mucho más. En verano se puede ver con claridad la Vía Láctea, distinguir planetas como Saturno o Júpiter, identificar constelaciones y hasta detectar cúmulos estelares o nebulosas, sobre todo si se cuenta con algo de ayuda técnica.

Cada vez son más los destinos que ofrecen actividades guiadas con telescopios, paneles informativos o incluso planetarios al aire libre. Pero también se puede hacer por libre. Con una tumbona, una toalla o una manta para tumbarse en el suelo, una app de astronomía y ganas de pasar un buen rato, la experiencia es igual de especial.

Las perseidas: qué son y por qué llaman la atención

Aunque las llamamos estrellas fugaces, en realidad no lo son. Las perseidas son pequeñas partículas que deja a su paso el cometa Swift-Tuttle. Cada verano, la Tierra atraviesa ese rastro y al entrar en contacto con nuestra atmósfera, las partículas se calientan y brillan. Eso es lo que vemos desde aquí abajo: un destello que cruza el cielo en segundos.

La actividad de las perseidas se extiende desde mediados de julio hasta finales de agosto, aunque su pico suele darse entre las noches del 11 al 13 de agosto. En esos días pueden llegar a verse más de 100 meteoros por hora. Para verlas bien, lo ideal es buscar un lugar sin contaminación lumínica y dejar que la vista se acostumbre a la oscuridad. Entonces ya solo será cuestión de esperar hasta verlas aparecer.

Ocho destinos estelares para mirar al cielo

La Palma (Islas Canarias)

Es uno de los mejores lugares del mundo para mirar al cielo. No lo dicen solo los astrónomos, lo confirman las certificaciones internacionales y el hecho de que aquí se encuentre el Observatorio del Roque de los Muchachos, a más de 2.400 metros de altitud. Toda la isla es Reserva Starlight y cuenta con una red de miradores astronómicos repartidos por sus municipios. Si hay un lugar donde el cielo se convierte en destino, sin duda es este.

Parque Nacional del Teide (Tenerife, Islas Canarias)

El Teide, con sus más de 3.700 metros de altura, ofrece una de las vistas más limpias del cielo que se pueden tener en Europa. Además del entorno volcánico y las rutas diurnas, cuando cae la noche la observación toma el protagonismo. En el Observatorio del Izaña se organizan visitas guiadas y actividades, pero también se puede mirar por libre desde algunos de sus miradores más altos.

Montsec (Lleida, Catalunya)

Entre montañas y lejos de grandes núcleos urbanos, Montsec es un destino astronómico por derecho propio. Aquí se encuentra el Centro de Observación del Universo (COU), con un planetario digital 3D y un observatorio equipado para la divulgación científica. El lugar es tan bueno que toda la zona está reconocida como Reserva Starlight. La oscuridad, aquí, es toda una ventaja.

Monfragüe (Cáceres, Extremadura)

Este parque nacional es conocido por sus aves y su paisaje, pero también por su cielo. Al caer la noche, los miradores del Castillo de Monfragüe o el observatorio de Torrejón el Rubio ofrecen unas vistas privilegiadas. La zona ha apostado fuerte por el astroturismo y cuenta con rutas organizadas, actividades divulgativas y alojamientos que incluyen la observación como parte de la experiencia.

Gredos Norte (Ávila, Castilla y León)

Los pueblos del norte de Gredos (como Navarredonda, San Martín del Pimpollar u Hoyos del Espino) forman parte de una red de miradores estelares con paneles informativos. Desde ellos se pueden ver las principales constelaciones del hemisferio norte y cada verano se celebran jornadas astronómicas y de astrofotografía. Un entorno de montaña perfecto para ver estrellas y desconectar.

Aras de los Olmos (Valencia)

Este pequeño municipio del Alto Turia es uno de los referentes del Levante en materia de astronomía. Tiene observatorio, planetario, centros de divulgación y una altitud que permite una observación excelente. También se organizan visitas guiadas, talleres y actividades didácticas para todos los públicos. Ideal para ir con niños o con ganas de aprender.

Sierra Morena (Andalucía)

Con 400 kilómetros de extensión, es el Destino Starlight más grande del mundo. La red de miradores y alojamientos estelares se extiende por varias provincias andaluzas, y se pueden encontrar desde experiencias de observación privada hasta rutas en todoterreno o actividades organizadas por asociaciones astronómicas. Todo un territorio pensado para disfrutar del cielo.

Jardín Botánico de Santa Catalina (Araba, Euskadi)

Santa Katalina Lorategi Botanikoa no suele salir en los rankings, pero merece una mención. Se trata de un parque estelar certificado ubicado entre ruinas del siglo XIII, en plena Sierra de Badaia. Las condiciones del entorno, con muy poca contaminación lumínica, lo convierten en un enclave perfecto para la observación de estrellas, cometas o incluso eclipses. El Jardín cuenta con un espacio para observar el cielo nocturno y organiza actividades astronómicas y educativas, incluyendo un planetario Full Dome.

Consejos para disfrutar del cielo nocturno

Ver el cielo no requiere grandes equipos –si los tienes a tu alcance, mejor, claro–, pero sí algo de preparación. Lo ideal es alejarse de las ciudades, buscar una zona oscura y elegir las noches sin luna, en las que el firmamento se aprecia mucho mejor. Llevar ropa de abrigo, algo para tumbarse y una linterna con luz roja, que no te deslumbre cuando la uses, también ayuda.

Si nunca lo has hecho, puedes empezar por una actividad guiada o visitar un centro astronómico. Evidentemente, cuando alguien que sabe te ayuda con un puntero láser, es mucho más fácil identificar el cielo. Pero si prefieres ir por libre, hay apps gratuitas que te ayudan a identificar lo que estás viendo. Si estás en el sitio adecuado, con un poco de paciencia, seguro que alguna perseida acaba cruzando por delante de tus ojos. Y si además quieres iniciarte en la astrofotografía, echa un vistazo a la Guía Fotográfica Starlight para conseguir sacarle todo el partido a tu cámara.

En el mes de agosto, uno de los fenómenos astronómicos más conocidos cobra protagonismo en los cielos nocturnos: la lluvia de meteoros de las perseidas. Este evento, visible cada verano durante varias semanas, alcanza su punto máximo alrededor del 12 de agosto, momento en el que se pueden observar decenas de meteoros por hora bajo condiciones atmosféricas favorables. Su observación se ve facilitada en espacios naturales alejados de la contaminación lumínica, especialmente en zonas de media y alta montaña.

En la Comunidad de Madrid y sus alrededores existen varios puntos recomendados para contemplar este fenómeno. Entre ellos, destacan enclaves del Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama, gracias a su altitud, su cobertura natural y su distancia con respecto a núcleos urbanos. Además, se trata de un espacio protegido que cuenta con rutas reguladas, centros de visitantes y señalización adecuada. Esto permite que tanto excursionistas experimentados como visitantes ocasionales puedan acceder a zonas adecuadas para la observación nocturna.

Uno de los lugares menos con mejores condiciones de visibilidad es el Pico del Nevero, una cima de más de 2.200 metros ubicada entre la Comunidad de Madrid y la provincia de Segovia. Por su altitud, su relieve abierto y su orientación, esta montaña permite una visual del cielo limpia y sin obstáculos, lo que la convierte en un mirador natural idóneo para observar las perseidas. Su acceso es relativamente sencillo desde el puerto de Navafría, y forma parte del sistema montañoso de los Montes Carpetanos, dentro del Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama.

El Pico del Nevero, un mirador natural entre Madrid y Segovia

El Pico del Nevero, con 2.209 metros de altitud, se sitúa dentro del Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama, marcando el límite entre la Comunidad de Madrid y la provincia de Segovia. El Nevero se alza al oeste del puerto de Navafría y en la zona norte del valle del Lozoya. Su cima, desprovista de elementos artificiales, proporciona un entorno adecuado para actividades como la observación astronómica, gracias a su escasa contaminación lumínica y su orientación despejada.

El acceso más habitual a esta montaña se realiza desde el puerto de Navafría, a 1.773 metros de altitud, siguiendo un sendero de media montaña que asciende hasta la cumbre en un recorrido aproximado de dos horas. Durante la subida, el camino atraviesa áreas boscosas y pastizales de alta montaña, con un trazado señalizado incluido dentro de la red de rutas del parque nacional.

El entorno del Pico del Nevero está protegido por la normativa del Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama, lo que implica restricciones como la prohibición de acampar, encender fuego o salirse de los caminos marcados. Asimismo, en épocas del año como la primavera o el verano pueden establecerse limitaciones adicionales para preservar hábitats sensibles.

La lluvia de meteoros más visible del verano

Las perseidas, también conocidas como “lágrimas de San Lorenzo”, son una lluvia de meteoros asociada al cometa Swift-Tuttle. Cada año, la Tierra atraviesa los restos de polvo y partículas dejados por este cometa, lo que produce el efecto visual de decenas de meteoros cruzando el cielo en dirección a la constelación de Perseo. Aunque pueden observarse desde mediados de julio hasta finales de agosto, su pico máximo de actividad suele situarse entre el 11 y el 13 de agosto, con un mayor número de meteoros visibles en la segunda mitad de la noche.

Para una correcta observación, se recomienda situarse en lugares alejados de focos de luz artificial y con una visión despejada del cielo. Las zonas montañosas elevadas, como las de la Sierra de Guadarrama, ofrecen condiciones especialmente favorables por su altitud, atmósfera limpia y baja contaminación lumínica. Aunque no se requiere equipamiento técnico para disfrutar del fenómeno, sí es aconsejable llevar ropa de abrigo incluso en verano, una linterna con luz roja, y algo de aislamiento térmico para descansar en el suelo mientras se observa el firmamento.

En los últimos años, el interés por la observación de las perseidas ha aumentado, lo que ha motivado que algunos lugares populares presenten una alta afluencia de personas durante las noches de mayor actividad. Por eso, algunos enclaves menos frecuentados, pero igualmente aptos, resultan más apropiados para quienes buscan tranquilidad. En este contexto, el Pico del Nevero se presenta como una alternativa accesible y adecuada desde la Comunidad de Madrid, con condiciones óptimas para la observación y sin las aglomeraciones que pueden registrarse en otros puntos más conocidos del parque.

Las estrellas fugaces de las Perseidas, popularmente conocidas como Lágrimas de San Lorenzo, surcarán el cielo madrileño un agosto más, ofreciendo su máximo esplendor esta noche. Aunque el fenómeno astronómico podrá observarse hasta este jueves, durante la madrugada del 12 al 13 de agosto se producirá la lluvia de estrellas más multitudinaria.

Las condiciones lumínicas no serán las mejores, ya que la luna, que se encuentra en fase creciente, solo permitirá ver las más brillantes. Sin embargo, sigue tratándose de una oportunidad única para observar el cielo nocturno de la ciudad y pedir algún que otro deseo. Encontrarlas será difícil, pero no imposible.

Para facilitar su avistamiento, hemos recopilado información sobre los lugares con menor contaminación lumínica en la capital para ver la lluvia de estrellas, las razones por las que influirá la fase lunar y algunas curiosidades de este fenómeno. Esto es todo lo que debes saber para disfrutar de las Perseidas en Madrid:

¿Dónde ver las Perseidas en Madrid?

A pesar de que las condiciones no acompañarán debido a la fase creciente de la luna, los expertos recomiendan escapar de la contaminación lumínica artificial de la capital y buscar un entorno con un horizonte lo más despejado posible. También es importante situarse en un espacio que no esté rodado de montañas para no perder de vista parte del cielo.

Entre los lugares más recomendados para ver la lluvia de estrellas en la Comunidad destaca el pico de Peñalara, en la sierra de Guadarrama, la cumbre más alta de la región. Se encuentra a una hora en coche de la capital, aunque también es posible llegar en transporte público con el autobús 691 desde Moncloa. En estas fechas muchas familias suben a la montaña para disfrutar de las estrellas y acampan aprovechando sus frescas temperaturas, toda una experiencia de la que disfrutan grandes y pequeños.

Para aquellos que no tienen tanta experiencia subiendo montañas, Buitrago de Lozoya es una gran opción. No hay edificios ni árboles que entorpezcan la búsqueda de estrellas, por lo que es un espacio perfecto para los astrónomos menos experimentados. Este paraje natural se encuentra a tan solo una hora de Madrid en coche.

Robledo de Chavela, también ubicado en la sierra de Guadarrama, es otro de los lugares más frecuentados para ver las Lágrimas de San Lorenzo. Este municipio alberga el Complejo de Comunicaciones del Espacio Profundo de Madrid de la NASA, desde el que se han seguido numerosas misiones espaciales. Su situación estratégica permite ver con claridad el cielo y disfrutar de este fenómeno astronómico sin problema.

De la misma forma, otros espacios naturales desde los que también se podrá disfrutar con claridad de las Perseidas son la Pedriza, el Pantano de San Juan, la estación de Valdesquí en Rascafría o la Silla de Felipe II en El Escorial.

Para aquellos que no tengan la posibilidad de alejarse de la capital, la comunidad astronómica recomienda probar suerte en algún parque de la ciudad que no reciba mucha luz directa. El Cerro del Tío Pío, Casa de Campo, Planetario, el parque forestal de Valdebernardo o el Templo de Debod son algunas de las zonas desde las que la contaminación lumínica es menor.

¿Cómo influye la luna?

Este año, la cita astronómica coincide con la fase creciente de la luna. El divulgador de Astronomía del Planetario de Madrid, Cesár González Arranz, detalla en declaraciones a Europa Press que se dificultará su avistamiento, al menos, “durante la primera parte de la noche”. Al encontrarse en un momento de crecimiento, su luz es más potente y empeora la visión del cielo.

A pesar de las dificultades para su avistamiento, el experto del Planetario de Madrid asegura que es importante el momento de la observación. En este sentido, González recomienda comenzar a observar el cielo a partir de las doce de la noche o una y media de la madrugada, para intentar sortear la luz de la luna.

¿Se podrán ver a simple vista o hará falta telescopio?

Los expertos apuntan que no será necesario llevar ningún instrumento óptico, “únicamente una esterilla o una tumbona en un lugar oscuro, tumbarse en el suelo y mirar en todas las direcciones del cielo, no solamente hacia el radiante, de donde parecen provenir las estrellas fugaces, porque pueden aparecer en cualquier lugar del cielo”.

¿Cómo localizar las estrellas fugaces?

Para poder ver estas estrellas fugaces hay que atisbar la constelación de Perseo. Si se desconoce dónde está, lo más recomendable es mirar hacia el noroeste. Al principio de la noche, los interesados podrán reconocer la constelación de Casiopea, que tiene forma de W, y justo debajo de ella estará la de Perseo.

¿Cuál es el mejor momento para verlas?

A partir de medianoche.

¿Cuántas estrellas fugaces surcarán los cielos?

Respecto al índice de actividad de las Perseidas para este año, González ha afirmado que “está en la media de otros años”, con una previsión 100 meteoros por hora. “Siempre se suele dar una media, porque realmente no se sabe cuál es la tasa de estrellas fugaces por hora cada año, pero siempre se suele dar una estimación de unos 100, con una variación que oscila entre 80 meteoros a la hora y 500, que es una barbaridad”, ha explicado en declaraciones a Europa Press.

¿Por qué se produce este fenómeno?

Esta cita anual con las estrellas se repite cada mes de agosto, coincidiendo con una de las fiestas más populares de Madrid, San Lorenzo. La explicación de esta afamada lluvia de meteoros se encuentra en los restos de un cometa llamado Swift-Tuttle, que en su trayectoria alrededor del Sol va dejando material en una zona que la Tierra siempre atraviesa en estas fechas. La noche del 12 al 13 de agosto este fenómeno alcanza su punto más álgido y da lugar una reacción de gases que originará luminosidades casi mágicas.

Durante el verano el cielo estrellado llora y nos ofrece un espectáculo de luz deslumbrante. La época de Perseidas ya ha comenzado, y este domingo pudimos disfrutar de uno de sus mayores picos. No obstante, la 'temporada alta' sigue y, tal y como ha adelantado el Instituto Meteorológico Nacional, el periodo de mayor actividad es desde este 12 de agosto, coincidiendo además con el cuarto creciente de la Luna. Aunque los expertos reconocen que este no será un buen año para su observación, el fin de semana la tasa de meteoros ha alcanzado las 110 por hora, con unos cielos despejados que nos acompañarán el resto de la semana y que contribuirán a un mayor número de avistamientos.

En primer lugar, debemos entender por qué surge este fenómeno. Cada año a principios de agosto nuestro planeta cruza la órbita del cometa 109P/Swift-Tuttle, que tiene un período de 133 años y que pasó cerca del Sol por última vez en 1992. Cuando la Tierra pasa a través de la corriente de polvo y partículas dejadas por el cometa, estos fragmentos entran en la atmósfera terrestre a altas velocidades, desintegrándose y creando brillantes destellos de luz. Las estrellas de esta constelación están a muchos años luz de distancia, y los meteoros entran a unos 100 kilómetros por hora. Su nombre se debe a que por su posición, este fenómeno parece originarse de la constelación de Perseo. Pese al fulgor que ofrece, los meteoros están compuestos principalmente de partículas diminutas, algunas de ellas no más grandes que un grano de arena. 

Las Perseidas también reciben el nombre popular de “lágrimas de San Lorenzo” por la proximidad del máximo de la lluvia de meteoros al 10 de agosto, día de la festividad del mártir español del mismo nombre según el santoral católico, y se pueden ver durante el verano boreal en todo el hemisferio norte por encima del horizonte.

Si quieres disfrutar de una lluvia de meteoritos Las Perseidas son tu mejor baza, ya que producirán hasta 60 meteoros por hora en su punto máximo. Los meteoros son coloridos y suelen dejar estelas persistentes, de ahí que sea una de las favoritas para los observadores del cielo en el hemisferio norte. 

Normalmente, la lluvia se produce cada año del 17 de julio al 1 de septiembre, aunque la mayoría de aficionados a este espectáculo suele esperar a los días previos y posteriores al pico máximo de la lluvia de meteoros para verlos con más frecuencia o intensidad.

De todas formas, es una lluvia fuerte, y suele presentar picos de actividad fuera del máximo, por lo que en las noches en torno a esta fecha podría apreciarse un buen número de meteoros, particularmente después del ocaso lunar.

Dónde ver Las Perseidas

Para disfrutar de las Perseidas, es crucial encontrar un lugar con cielos despejados y sin contaminación lumínica. Alejarse de las luces de la ciudad es fundamental para maximizar la visibilidad. Las montañas, playas o zonas rurales suelen ser excelentes opciones.

No se requiere equipo especial para observar las Perseidas. Sin embargo, llevar una manta o una silla reclinable puede mejorar la experiencia, ya que permite una visión cómoda del cielo. Es recomendable llegar temprano para que tus ojos se adapten a la oscuridad, lo que puede tardar unos 20-30 minutos. Aunque las perseidas parecen venir de la constelación de Perseo, se pueden ver en cualquier parte del cielo. Conviene dirigir la mirada hacia las zonas más oscuras, en la dirección opuesta a la posición de la Luna si la observación se realiza cuando esta esté presente.

El número de meteoros observables por hora es muy variable. En un sitio bien oscuro y con el radiante alto sobre el horizonte puede superar el centenar. Sin embargo, el número de meteoros observados por hora puede variar muy rápidamente según varía la densidad de fragmentos en la estela del cometa, por ello las predicciones concretas sobre número específico de meteoros dependiendo del día y la hora son difíciles de realizar y suelen estar afectadas de una incertidumbre alta.

Consejos para ver Las Perseidas

Como avanzábamos, no se necesita demasiado para poder ver Las Perseidas (aparte de un cielo oscuro y despejado), pero lo ideal es seguir una serie de consejos para poder disfrutar de la experiencia al máximo.

El cielo vive estos días uno de los momentos de mayor actividad con las Perseidas. La lluvia de estrellas conocida como Lágrimas de San Lorenzo tendrá su pico entre las noche del domingo 11 y el martes 13 de agosto, cuando se podrán observar hasta 110 meteoros por hora.

Son lluvias de meteoros procedentes del cometa Swift-Tuttle, descubierto en 1862. Cada año, entre julio y agosto, la Tierra atraviesa la nube de polvo que este cuerpo deja tras de sí al acercarse al sol. Cuando esto sucede, los restos de la estela del cometa se desintegran al entrar en la atmósfera, emitiendo un destello de luz que da lugar a estrellas fugaces.

La Rioja es un lugar preferente para disfrutar de este espectáculo y es que desde 2012 la Reserva de la Biosfera de La Rioja es Destino Starlight, una condición que revalidó en 2021. Además, hay algunos lugares concretos donde ver las estrellas fugaces y disfrutar de este fenómeno mágico.

Es importante alejarse de los núcleos urbanos, sin contaminación lumínica y con el horizonte despejado de obstáculos. En el caso de que sea una noche con Luna, esta impediría ver algunos meteoros, por lo que se recomienda dirigir la vista al cielo hacia una zona más despejada de luz.

El dolmen del Collado del Mayo en Trevijano

Los dólmenes son construcciones megalíticas a las que se supone un importante papel en la interpretación del orden natural, en relación con distintos momentos astronómicos. Su supuesta orientación a la salida del sol en solsticios y equinoccios, los vincula con el universo.

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Las dolinas de Zenzano

‘La Covaza’, ‘La Redondilla’ y ‘La Cueva’, son los nombres de las tres dolinas kársticas que esconde el terreno de la pequeña aldea de Zenzano. Aunque su génesis se debe a la acción erosiva del agua sobre el terreno calizo, estas formaciones geológicas son fuente de mitos y leyendas, que en ocasiones pueden estar relacionados con la caída de objetos celestes. En este entorno, además de oscuridad, solo encontramos sonidos naturales, lo que potencia la experiencia de observación y realza la magia del lugar.

Coordenadas: x:551232; y:4684749

Las icnitas repartidas por todo el territorio de la Reserva, y especialmente en el valle del Cidacos

Una de las hipótesis científicas más aceptada relaciona la extinción de los dinosaurios, hace 66 millones de años, con el impacto de un gran cometa o asteroide contra la Tierra. Los primeros habitantes de estas tierras, que dejaron sus huellas y rastros impresos en los cuatro valles de nuestra reserva de la biosfera, fueron precisamente estos grandes saurios.

Coordenadas: Árbol fósil: x:580056; y:4655934

El Castillo de los Luna de Cornago

Cornago fue frontera de los reinos de Navarra, Aragón y Castilla y su castillo está vinculado con momentos importantes de la historia, como la invasión árabe y la reconquista. Esta fortaleza perteneció a la dinastía de los Luna, y tomando esta simbología como excusa, y el importante grado de oscuridad del cielo que se alcanza en este término municipal, os animamos a convertiros en Caballeros del reino de las Estrellas

El yacimiento de Contrebia Leucade

Lo más probable es que los principales habitantes de esta ciudad, como celtiberos que eran, vieran en los astros a sus deidades, especialmente en el sol y la luna. Cita Estrabón que, en las noches de luna llena, los celtíberos rendían culto a una divinidad innominada danzando hasta el amanecer en las puertas de sus casas.

Coordenadas: x:585065; y:4647911

La apuesta de las administraciones y municipios de Extremadura por el turismo astronómico, gracias a su cielo despejado y sin contaminación, ha permitido que se incremente la presencia de visitantes aficionados o de expertos astrónomos en este segmento en la comunidad autónoma en los últimos tiempos.

“Hay un gran avance en cuanto a turistas, por lo que se debe incidir en la línea de poner en valor el potencial de los cielos extremeños”, según la directora ejecutiva del centro Entre Encinas y Estrellas, Cristina Fabo, dotación ubicada en Fregenal de la Sierra, municipio que celebrará el domingo su tradicional evento centrado en la Noche de las Perseidas.

Fabo ha explicado que no solo visitan la región aficionados interesados en sus cielos, sino que también llegan expertos astrónomos, que incluso han descubierto ya distintos exoplanetas gracias a tecnología instalada en Fregenal.

Uno de los referentes es el evento bautizado como Noche de las Perseidas, que hará que ciudadanos procedentes de múltiples territorios de España y Portugal se den cita en Fregenal de la Sierra, evento donde se podrán apreciar esta tradicional lluvia de estrellas (u otras similares como las delta acuáridas), la Luna o los anillos de Saturno. El objetivo es superar este año los 1.000 asistentes, tal y como ha manifestado la directora ejecutiva del centro.

La alcaldesa de Fregenal, Tina Rodríguez, ha expresado por su parte que esta iniciativa surgió hace 10 años gracias al complejo astronómico Entre Encinas y Estrellas, y cada año “son más los aficionados interesados en esta actividad”.

Las Perseidas (restos de un cometa visibles en torno al periodo comprendido entre el 10 y el 12 de agosto) “son un reclamo de los medios de comunicación durante agosto, de ahí que la iniciativa sea muy conocida”, ha dicho.

La iniciativa contará con una entrada “simbólica”, cuya recaudación irá destinada “al sostenimiento del santuario de la Virgen de los Remedios”, entorno donde se enmarca el evento. La actividad cuenta además con profesionales astrónomos para que el público disfrute aún más de estas observaciones.

La diputada provincial Francisca Silva ha manifestado a su vez que el evento es “un espectáculo único” que se ha convertido en “referente” de la comunidad autónoma, tanto por el potencial del municipio dentro del turismo astronómico como por el entorno patrimonial y natural donde se desarrolla. “El marco conformado por la dehesa, el santuario de la Virgen de los Remedios y el cielo son un gran atractivo para muchos ciudadanos”, ha incidido. 

Un año más llegan las Perseidas a los medios de comunicación. Su popularidad hace que ya conozcamos muchas historias de estos meteoros que entran en la atmósfera terrestre. Pero existe una pequeña historia que no se ha contado tan a menudo: su estudio comenzó hace casi dos siglos gracias al trabajo de un puñado de gente que decidió tomar nota de lo que observaba en el cielo.

El verano de 1836 le pilló a Adolphe Quetelet (1796-1874) trabajando en el Observatorio de Bruselas (Bélgica). Un decenio antes había conseguido convencer al gobierno belga y a donantes particulares para construir ese centro astronómico y poder comenzar un programa de observación de objetos celestes. Quetelet era matemático y un apasionado de los datos y las estadísticas. De hecho, su contribución más conocida es haber sido pionero en la antropometría –o, como él la denominó, “física social”–, así como el primero que diseñó un índice de masa corporal que, además de medir el peso, tuviera en cuenta la altura.

Desde 1834 había comenzado el recuento de meteoros, las estrellas fugaces que aparecían de forma inopinada por el cielo. Estaba convencido de que, al igual que al contar los suicidios en Bélgica o el crecimiento de la población de diversas ciudades, la ciencia encontraría la verdad estadística detrás del aparente azar de esos sucesos. Entre ellos, de esas trazas luminosas en el cielo.

Quetelet anotó el súbito incremento de meteoros entre el 8 y el 15 de agosto. Había tradiciones anteriores que ligaban ese fenómeno a la fiesta católica de San Lorenzo, conocido popularmente como “lágrimas de San Lorenzo”. Aunque él habría desdeñado esa explicación, siendo como era un personaje anticlerical y liberal.

Escribió a otros colegas y elaboró un pronóstico: el año siguiente el incremento tendría su máximo la noche del día 10 de agosto. Acertó, aunque en Bruselas estaba nublado esa noche y no pudo hacerlo desde su observatorio.

El crédito se le otorga a un aficionado a la observación del cielo estadounidense, Edward Herrick. Fue el primer astrónomo en reconocer el máximo de las Perseidas, sin determinar aún su radiante, el lugar del cielo del que parecen venir desde la última semana de julio y hasta una semana antes de acabar septiembre.

La caza de estrellas fugaces

En esos años, Quetelet, junto con otros observadores como François Arago en Francia, Heinrich W. Olbers y Alexander von Humboldt en Alemania, Alexander C. Twining en los Estados Unidos y algunos más, unos profesionales y otros aficionados a la astronomía, caracterizaron las principales lluvias de estrellas fugaces. Para ello, contaban cuántas se veían cada noche y por dónde aparecían en el cielo.

Fue uno de los primeros ejercicios de colaboración internacional en astronomía, con publicaciones de los datos en boletines que circulaban entre los astrónomos interesados. Las primeras en ser caracterizadas fueron las Leónidas de noviembre en el año 1834. Luego las Líridas de abril en 1836. Y, por supuesto, las Perseidas. A lo largo de su vida, Quetelet publicó más de cincuenta estudios sobre estrellas fugaces.

Comenzó entonces la costumbre de denominar a cada lluvia con el nombre de la constelación (o estrella concreta) de la que parecían provenir las estrellas fugaces. De ahí vienen los nombres de Leónidas (Leo), Perseidas (Perseo) y Delta Acuáridas (δ Aqr o Scheat es la cuarta estrella más brillante de la constelación de Acuario).

Podemos ver Perseidas en cualquier lugar de la bóveda celeste. Sin embargo, esa traza de luz parece provenir (aunque no la veamos) de la constelación de Perseo.

Si juntáramos imaginariamente todas las fotos (o las registramos con una cámara en exposiciones prolongadas) ese efecto de que las fugaces parecen radiar de un solo punto es muy evidente. De ahí precisamente llamar a ese punto “radiante”. Es un efecto visual debido a la velocidad de nuestro planeta y de estos fragmentos de polvo cósmico. La analogía más sencilla es lo que vemos cuando estamos conduciendo el coche en una nevada. Los copos que caen hacia el suelo parecen venirse contra el parabrisas delantero proviniendo todos de un punto, efecto de la suma de velocidades del coche y de los copos.

El origen de las Perseidas

Aunque en esos años pioneros de mitad del siglo XIX se comenzó a entender que el origen de esos meteoros era extraterrestre, que se trataba de polvo u otro material cósmico que entraba en la atmósfera terrestre a gran velocidad y se quemaba a gran altitud, hubo que esperar hasta 1867 para comprender de dónde venía ese polvo.

Esto fue posible gracias al descubrimiento del astrónomo italiano Giovanni Schiaparelli (que pasaría a la historia por haber creído descubrir los canales de Marte unos años después). Lo hizo tras analizar la órbita de un cometa que había sido descubierto en verano de 1862 de forma independiente por dos astrónomos estadounidenses en su acercamiento hacia el interior del sistema solar: Lewis Swift y Horace Parnell Tuttle. Las observaciones realizadas por diversos astrónomos permitieron comenzar a definir cómo era la órbita de este cuerpo cuyo núcleo tiene unos 26 kilómetros de lado.

La zona del cielo que recorría el cometa Swift-Tuttle (oficialmente catalogado como 109P/Swift-Tuttle) era similar a la ocupada por los meteoroides que producían las fugaces. “Meteoroide” es el nombre con el que se denomina en astronomía a cualquier cuerpo que potencialmente acabará entrando en la atmósfera. Sin embargo, popularmente se habla de “corrientes de meteoros” para identificar estas regiones con abundancia de partículas rocosas más o menos grandes.

Schiaparelli escribió en 1867 que el origen de las Perseidas sería material que el cometa Swift-Tuttle perdía a lo largo de su órbita, un viaje que cada 137 años le permite hacer una revolución en torno al Sol en una órbita periódica muy excéntrica. Posteriormente se fueron encontrando los cometas (y algún asteroide) responsables de las lluvias de meteoros, actualmente unas 110 diferentes.

Las lecciones de las Perseidas

Ya en la segunda mitad del siglo XIX los historiadores de la astronomía (que eran habitualmente astrónomos o aficionados) empezaron a recoger en los tratados antiguos, también en los de otras culturas que se iban descubriendo a pesar del encendido eurocentrismo de la ciencia entonces, los datos de observaciones de estrellas fugaces. Hasta entonces, los autores los habían asociado a fenómenos aciagos o propicios.

Se estaba venciendo una tradición que había ignorado muchos fenómenos naturales por parecer menores, quizá por la fuerza intelectual que tuvo la obra de Aristóteles durante milenios. El filósofo despreció la naturaleza de cometas y estrellas fugaces por ser simplemente fenómenos producidos por gases que emanaban de los pantanos, algo similar a los fuegos fatuos. No eran, por lo tanto, cosa del cosmos perfecto y divino.

Sin embargo, con Halley los cometas se elevaron al rango de cuerpos cósmicos y, posteriormente, con los astrónomos que comenzaron a contar las fugaces se vio que este fenómeno que se da en nuestra atmósfera (entre 100 y 200 kilómetros de altitud normalmente) y a gran velocidad (entre 50 y 200 kilómetros por segundo) tenía un origen cósmico. Polvo de cometas y asteroides tenían el mismo origen que los demás cuerpos de nuestro sistema planetario.

El análisis sistemático del que personas como Quetelet fueron pioneras se ha mantenido desde hace ya más de un siglo. Se siguen registrando los mismos datos de cada fugaz, con la ayuda ahora de medios más precisos y de imágenes que podemos analizar.

Hoy también se registran señales de radio porque hay fugaces en todas las frecuencias del espectro. Por otro lado, los modelos de dinámica de partículas nos permiten entender mejor las lluvias de meteoros y hacer predicciones (por ejemplo, de cuándo se producirá el máximo o durante cuánto tiempo) más precisas.

Pero, ¡ay!, también hemos comprendido que ese pronóstico, como los de cualquier sistema físico complejo, como las corrientes de meteoroides, se resiste a poder ser predicho con certeza. Por eso hace falta que cada año muchos nuevos datos permitan seguir conociendo mejor las Perseidas, como comenzó a hacer Quetelet hace ahora casi dos siglos.

Javier Armentia es astrofísico y director del Planetario de Pamplona

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original

Las noches de verano invitan a visualizar y disfrutar del cielo nocturno. El solsticio de verano, unido al calor estival y, para los más privilegiados, las vacaciones, son la combinación perfecta para tumbarnos y simplemente hacer lo que llevamos miles de años haciendo como especie: mirar las estrellas. En esta época, las perseidas se llevan el premio gordo para los amantes de la astronomía estos meses, pero otra lluvia de meteoros menos conocida -las delta acuáridas- nos dejará un espectáculo que no tiene nada que envidiar a sus 'hermanas'. Aquí te dejamos una guía para disfrutar de ellas:

¿Qué son las delta acuáridas?

Se trata de una lluvia de meteoros que surca los cielos entre julio y agosto y que tienen su radiante en la estrella delta, llamada Skat, en la constelación de Acuario, de ahí el origen de su nombre. Según la NASA, se pueden contar hasta 20 meteoros por hora con una velocidad de 40 km por segundo.

Se producen porque una partícula de materia (meteoroide) entra en la atmósfera a gran velocidad. Eso hace que colisione con moléculas de aire y se vaporice, lo que crea una luminosidad que se puede observar desde la Tierra, según informa el Observatorio Astronómico Nacional del Instituto Geográfico Nacional (IGN). Cuando estos restos de cometas cruzan la órbita de la Tierra dejan estas estelas en el cielo nocturno (y diurno, aunque en este caso son más complicadas de ver). ¿Y qué son los meteoritos, entonces? Esos meteoroides que tienen una mayor masa y consistencia muy sólida que acaban llegando al suelo.

¿Cuándo se producen las delta acuáridas?

Todos los años las podemos ver entre el 12 de julio y el 23 de agosto, aunque su máximo se puede observar en torno al 30 o 31 de julio, explica el IGN, que asegura que este será un buen año para observarlas, ya que la Luna no impedirá su visión.

¿Dónde se puede observar mejor la lluvia de estrellas?

Este evento astronómico se observa mejor en el hemisferio sur, indica el instituto astronómico, aunque también se puede ver en el hemisferio norte. Se pueden ver en cualquier parte del cielo, aunque el IGN aconseja mirar hacia las partes más oscuras, en dirección opuesta a la Luna. La NASA da más detalles para los más conocidos de las constelaciones: la mejor visión estará a 45 grados de la constelación de Acuario. Si no te orientas muy bien en el cielo nocturno, no te preocupes, el IGN publica cada semana mapas de constelaciones en su cuenta de X:

Y un consejo más: hay que ser paciente, tumbarse en el suelo y simplemente mirar hasta que aparezcan los primeros destellos surcando el cielo.

¿De dónde vienen las delta acuáridas?

Se cree que estos desechos espaciales que, en interacción con la atmósfera, crean las delta acuáridas, provienen del planeta 96P/Machholz. Este cometa orbita alrededor del Sol una vez cada cinco años.

¿Y las perseidas?

Las conocidas como “lágrimas de San Lorenzo” tienen lugar un poco más tarde, sobre el 12 de agosto, y en este caso son visibles desde todo el hemisferio norte en verano, con velocidades que pueden superar los 50 kilómetros por segundo. Para este año, el máximo se producirá ese día entre las 15 y las 18 horas, por lo que es posible que no podamos verlas bien.

Como cada año, llegan las perseidas para llenar de movimiento los cielos de verano. Esta lluvia de estrellas, también conocida como lágrimas de San Lorenzo, acude a su cita de cada mes de agosto para dejarnos ver un espectáculo astronómico que en esta ocasión, además, se dejará notar con especial esplendor gracias a la fase lunar, próxima a la luna nueva. Como siempre, bastará con acudir a un punto de cielo despejado, lejos de la contaminación lumínica, y dirigir la mirada hacia el cielo para verlas. Pero esta vez vamos a ir más allá: te proponemos siete actividades astronómicas diferentes para disfrutarlas a lo grande.

Como posiblemente sepas, aunque hablemos de una lluvia de estrellas en realidad las perseidas no son estrellas, sino diminutas partículas provenientes de un cometa. En este caso, las del cometa 109P/Swift-Tuttle, descubierto por Lewis Swift y Horace Parnell Tuttle en 1862. Cuando estas partículas atraviesan la atmósfera de la Tierra parecen quemarse con la fricción y la ionización del aire a su alrededor las hace brillar e iluminarse. Y eso es lo que nosotros vemos desde la superficie terrestre. Cada año, la Tierra en su movimiento de traslación se acerca a este cúmulo de partículas en verano, de manera que podemos verlas desde mediados de julio hasta finales de agosto, aunque son las noches del 11 al 12 y del 12 al 13 de agosto cuando, este 2023, alcanzan su mayor concentración –se podrán llegar a ver más de 100 perseidas por hora–. Por eso esas noches son el mejor momento para verlas.

La Fundación Starlight, creada por el Instituto de Astrofísica de Canarias, destaca destinos especialmente recomendados para la observación astronómica y, entre los mejores cielos de España, encontramos lugares como Sierra Morena y la Sierra Sur de Jaén, las Sierras de Gúdar-Javalambre en Teruel, el Parque Nacional de Picos de Europa en Asturias, la zona norte de Gredos en la provincia de Ávila, el prepirineo de Lleida, el madrileño Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama, la Serranía de Valencia, el Parque Nacional de Monfragüe en Extremadura, el Valle del Roncal en Navarra o la isla de La Palma, en Canarias, entre muchos otros. En estos sitios te será más fácil apreciarlas.

Y aunque no necesitas nada específico para disfrutar de las perseidas, más allá de un cielo oscuro y despejado, y tumbonas o mantas para tumbarse en el suelo y mantener la postura más cómodamente, siempre es interesante participar en una actividad en la que expertos en la materia nos guíen en la observación y nos permitan disfrutar de estas lluvias de estrellas a otro nivel.

Observatorio Astronómico del Torcal de Antequera, en Málaga

El Torcal de Antequera es un paraje natural sin igual, pero además cuenta con un Observatorio Astronómico que el día 12 de agosto, a las 21:30h, llevará a cabo una actividad que se dividirá en dos partes: Planetario al Aire libre y Observación Astronómica. Se comenzará por el reconocimiento del cielo estrellado a simple vista, tanto de las estrellas como de las constelaciones y figuras, y se continuará con la observación con potentes telescopios de los cuerpos más interesantes de la noche. Siempre, cómo no, mientras una lluvia de perseidas cae sobre los asistentes. Aquí tienes más información. 

Complejo Astronómico Los Coloraos, en Gorafe (Granada)

El Complejo Astronómico Los Coloraos ha preparado una noche muy especial que contará con una charla sobre las lluvias de estrellas, una exposición de meteoritos que podrás tocar y todo lo necesario para disfrutar y aprovechar al máximo estas noches de perseidas. La actividad tendrá lugar el día 10 de agosto, comenzará a las 20:30h y tendrá unas cuatro horas de duración. Si te interesa, aquí tienes más información. 

Observatorio Astronómico de Almadén de la Plata, en Sevilla

La Asociación Astronómica de España te espera en el Observatorio Astronómico de Almadén de la Plata, en Sevilla. El evento tendrá lugar el día 12 de agosto y comenzará a las 22:30h con la visita al observatorio, seguida de la observación a simple vista de las constelaciones y las estrellas más importantes, para continuar después con la observación con telescopios de los objetos más interesantes del cielo, como cúmulos de estrellas, nebulosas, estrellas dobles, galaxias y planetas. Está prevista también una parada para disfrutar de la cena que cada uno quiera llevar. Aquí tienes más información. 

Centro Astronómico de Tiedra, en Valladolid

El Centro Astronómico de Tiedra, un año más, celebra dos actividades relacionadas con las lágrimas de San Lorenzo. Por un lado, la Semana Perseida ofrece actividades las noches del 10 al 20 de agosto, ambos incluidos, que irán desde las 20:00h hasta las 00:00h, y contarán con charlas y sesiones en el planetario, cena, visionado a través de los telescopios de los mejores objetos de la noche y observación en vivo de las perseidas. Por otro lado, el CAT también organiza Perseidas desde la Ermita de Tiedra las noches de los días 11, 12, 13, 14, 18 y 19 de agosto, que ofrecen cena, charlas y visionados desde un entorno peculiar. En ambos casos es necesario reservar previamente. 

Observatorio del Cabezo de la Jara, en Puerto Lumbreras (Murcia)

En Puerto Lumbreras, en la provincia de Murcia, puedes disfrutar de la lluvia de estrellas a través del Observatorio del Cabezo de la Jara. La actividad tendrá lugar el sábado 12 a partir de las 22:00h en la explanada del Albergue Juvenil Cabezo de la Jara, donde miembros de la Agrupación Astronómica de la Región de Murcia impartirán durante esa noche charlas sobre el fenómeno astral que tendrá lugar en el cielo. Además de estrellas se podrán ver Júpiter, Saturno y la Luna desde los telescopios instalados para la ocasión. A partir de las 23:00h se podrán observar las perseidas a cielo abierto y a las 00:00h se realizará una observación libre, para lo que se recomienda llevar tumbona o saco de dormir. El evento, además, es totalmente gratuito. Aquí tienes más información. 

Noche de perseidas en la Estación de Valdesquí, en Madrid

En la Estación de Valdesquí podrás ver las perseidas desde uno de los mejores cielos de la Comunidad de Madrid. A sus 1.860 metros de altitud se celebra un evento astronómico único y exclusivo que contará con explicaciones de astrónomos expertos en un tono desenfadado y coloquial adaptado para todos los públicos, con un Planetarium 360º y la observación de planetas, objetos de cielo profundo (Cúmulos, Nebulosas y Galaxias) y también de las perseidas. Todo en un ambiente provisto de comodidades como aseos, un parking privado, vending y tumbonas para disfrutar del cielo estrellado. Aquí tienes más información.

¿No puedes apuntarte a estos planes? Sigue las perseidas en directo y desde casa

Y si no te cuadra ninguno de los planes anteriores y no puedes escaparte a un lugar apropiado para contemplar el cielo, siempre tienes la opción de recurrir a una retransmisión online en directo. El canal sky.live.tv retransmitirá las perseidas 2023 desde el Observatorio del Teide (Tenerife), el Observatorio del Roque de los Muchachos (Garafía, La Palma) y el Centro Internacional de Innovación Deportiva en el Medio Natural “El Anillo” (Guijo de Granadilla, Cáceres) como una de las actividades de divulgación del proyecto Energy Efficiency Laboratories (EELabs). Sky-Live.tv comenzará su retransmisión en directo la noche del 12 de agosto cuando sean las 23:50h en Extremadura, las 22:50h en Canarias, y podrás seguir una noche llena de perseidas desde el sofá de tu casa.