Peacock, la plataforma de streaming de NBCUniversal, ha lanzado el primer adelanto en vídeo de Joe vs. Carole, la adaptación cinematográfica del caso real retratado en Tiger King. La miniserie true crime de Netflix, que se convirtió de forma inesperada en el gran fenómeno televisivo durante los primeros meses de la pandemia del coronavirus, no tardó en disparar el interés de las cadenas y streamers por realizar sus propias versiones ficcionadas de la rocambolesca historia. De los diferentes proyectos que se pusieron en marcha en 2020, solo este ha sobrevivido la criba, y está prácticamente listo para ver la luz.

La producción se estrenará el próximo jueves 3 de marzo al completo en Estados Unidos y a juzgar por el teaser, promete caracterizaciones ciertamente llamativas por parte de los implicados. Joe vs. Carole cuenta con Etan Frankel (Friday Night Lights, Shameless, Animal Kingdom) como showrunner y con Kate McKinnon como principal valedora.

Así es 'Joe vs. Carole'

La actriz se pone en la piel de Carole Baskin, la dueña del santuario de grandes felinos Big Cat Rescue que tuvo a Joe “Exotic” Schreibvogel como su némesis particular. La animadversión entre ella y el dueño del zoo G.W. Exotic Animal Park de Oklahoma, por la crianza y uso de sus grandes felinos con fines de lucro, degeneró con los años en un intento de conspiración para asesinarla. Recordemos que Exotic cumple condena en la actualidad por ese y diversos delitos de maltrato animal.

Haciendo las veces del estrafalario empresario está el cineasta John Cameron Mitchell (Hedwig and the Angry Inch), mimetizado por completo con el personaje. En el extenso reparto también encontramos a Kyle MacLachlan interpretando a Howard Baskin, marido de Carole, y a William Fichtner como Rick Kirkham, el periodista y productor televisivo que trabajó durante algunos años a Exotic para tratar de sacar adelante un programa de televisión.

Netflix y los productores de Tiger King han sido demandados por Morgan Creek Productions por infracción de derechos de autor al usar clips de Ace Ventura 2 en el exitoso documental del gigante de streaming.

“La producción estaba llena de historias sórdidas de abuso animal, armas voluminosas y una quijotesca candidatura a la presidencia de Estados Unidos”, se lee en la demanda contra Netflix y Goode Films, tal y como recoger The Hollywood Reporter.

“Lo más significativo es que el formato siguió un complot de asesinato por encargo dirigido a un propietario de un santuario de animales en competencia, odiado por Joe Exotic y visto como una amenaza para su imperio de 'grandes felinos'”, añadieron al respecto.

Dicha persona era Carole Baskin, y Joe Exotic actualmente cumple una sentencia de prisión de 22 años. La producción, que se convirtió en un éxito tras el lanzamiento de la primera temporada en marzo de 2020, se centra en Joseph Maldonado Passage, también conocido como 'Joe Exotic', propietario de un zoológico de “grandes felinos”.

La demanda afirma que el documental utilizó dos clips de Ace Ventura 2, protagonizada por Jim Carrey, “sin permiso o licencia”. Uno de esos clips mostraba a Carrey con un “mono envuelto alrededor de su cuello y hombro” y otro “montando triunfalmente un elefante”.

La demanda dice que los dos clips, que totalizaron cinco segundos de tiempo de pantalla, aparecieron en una secuencia de Tiger King en la que aparecen animales como tigres, panteras, monos y grandes simios.

“Aparece más de un clip”

“Sin dejar lugar a dudas sobre la fuente, una voz doblada identifica una película como Ace Ventura, en el momento preciso en que los clips infractores aparecen en la pantalla”, dice la demanda. “Plantiff está informado y cree, y luego alega, que Ace Ventura es la única película utilizada en Tiger King donde aparece más de un clip”.

Morgan Creek alega que el episodio fue visto por “una audiencia de literalmente millones de espectadores -muchos de ellos más de una vez, multiplicando el daño a MCP- todo mientras sabían o tenían razones para saber que el uso de los clips infractores fue sin permiso, contenido o licencia”.

También afirma que las “dos escenas cómicas” sirvieron para “realzar el valor comercial de Tiger King” al mostrar que los animales salvajes se utilizan a menudo en producciones cinematográficas y televisivas. También sirvió para agregar “ligereza” al episodio, lo que ayudó a impulsar la audiencia, implicando que las personas detrás de Ace Ventura 2 estuvieran “promocionando a Tiger King favorablemente”.

Morgan Creek, que dice que intentó resolver la disputa antes de presentar la demanda, sin éxito, busca daños legales junto con los honorarios de los abogados y solicita que se prohíba permanentemente a los acusados ​​el uso de clips de su propiedad.

Una pregunta prevaleció, por repetitiva, de Tiger King and I (Rebecca Chaiklin, Eric Goode, 2020), el improvisado octavo episodio de Tiger King (ídem, Rebecca Chaiklin, Eric Goode, 2020) con el que Netflix apuró la ternilla de su docuserie tras el empacho de su consumo en confinamiento: “¿Qué actor querrías que te interpretara en la adaptación cinematográfica?”. Cada interviniente, parte más o menos crucial, según el caso, en el rocambolesco true crime auspiciada por Joe Exotic, soñaba con decisiones de castings idealizadas, con estrellas de Hollywood que prestaran su mejor cara a una feísima historia, no olvidemos, que enhebraba tramas de conspiraciones de asesinato con el maltrato animal continuado en los zoos privados en Estados Unidos. El encumbrado como rey de los grandes felinos no comparecía en dicho especial, al estar cumpliendo una condena de 22 años de prisión, pero ya se había asegurado de informar a los medios de su lista de deseos de gloria, debatiéndose entre Brad Pitt y David Spade como sus sosías de celuloide selectos.

La cuestión puede parecer anecdótica, pero ni mucho menos lo es, especialmente si comprobamos el escaso tiempo que transcurrió desde el lanzamiento de la docuserie y el desarrollo de proyectos en paralelo para capitalizar este fenómeno. Proyectos cuyo interés fue disipándose, sacrificados por los titulares de sus derechos en un ejercicio de darwinismo industrial hasta quedar, de momento, solo uno en pie. Nicolas Cage, quien cumpliendo los deseos más predecibles de la internet había aceptado interpretar al extravagante tiger king en una miniserie comisionada por una de las rivales de Netflix, Amazon Prime Video, expuso con transparencia cristalina el problema de la cancelación de la suya: “Ya no es relevante”, dijo en julio de 2021 el actor, que hablaba de un material “pasado de moda” a ojos de la compañía, poco más de un año después de haberse iniciado el fenómeno; apenas cuatro meses antes del estreno de Tiger King 2 (ídem, Rebecca Chaiklin, Eric Goode, 2021).

Especular para seguir existiendo

El auge de Tiger King, su caída y su posterior, incluso tardío, resurgir, ejemplifica con paradigmático valor la evolución narrativa del subgénero true crime dentro del escenario del streaming, en comparación con los formatos de sucesos prototípicos de décadas anteriores en la televisión lineal. En Narrativas del crimen en los documentales de no ficción: Éxito del true crime en las plataformas VOD, Lorena R. Romero Rodríguez destaca la primacía de los acusados para construir el relato del crimen, lo que permite incidir en el contexto sistémico y en su influencia en los actos denunciados; y el activismo de las audiencias, que asumen el rol detectivesco para impartir justicia tomando partido por la causa, reinterpretando la trama y rellenando huecos.

La docuserie había erigido a Exotic como un antihéroe pop, suavizando la gravedad de sus variados actos desde una mirada entre divertida y compasiva a su histriónico afán de protagonismo. La problemática de fondo que sustentaba la empresa en última instancia, el maltrato animal, quedaba sepultada junto a las osamentas de las fieras sacrificadas en arrebatos de megalomanía por su dueño; la más agradecida conspiración para asesinar a la animalista Carole Baskin, en cambio, favorecía un consumo más distendido, más caótico, con sus interminables ramificaciones. Así, hasta cuestionarse la condición de víctima de esta, hurgando en las parcelas más oscuras de su pasado para equilibrar la balanza y generar una visión más empática con la causa del victimario.

Tiger King 2 arranca orgullosa con una secuencia localizada en un ficticio “Centro regional de datos” de la compañía de Reed Hastings y Ted Sarandos en la fecha del lanzamiento de la primera parte, el 19 de marzo de 2020, a fin de simular su propagación casi instantánea. El impacto en medios tradicionales y redes sociales se nutre de imitaciones de Exotic y Baskin, siendo las de esta última particularmente hirientes, así como de fragmentos de informativos y diálogos descontextualizados: “La gente no se cansa de su enemistad con Carole Baskin”, se escucha. A continuación, una vídeo-llamada a cobro revertido del ahora preso desde prisión subraya el tono: “Me gustaría estar fuera para ver lo famoso que soy”.

Que el contenido de esta conversación a distancia, la única intervención de Exotic en esta temporada, se utilice como guía para organizar el nuevo material, evidencia que los perpetradores de Tiger King 2 asumen su personalidad desconectada de la realidad, enredándose en una teoría de la conspiración sobre la conspiración sin orden ni concierto; y haciendo sangre con Carole Baskin (quien se negó a intervenir en esta ocasión e intentó evitar el uso de su imagen, sin éxito) y a insistir en las dudas sobre si estuvo involucrada o no en la desaparición de su segundo marido, Don Lewis, un tema que goza de más minutos que cualquier otro en la escaleta del guion. Este segundo volumen de la saga de locura americana queda desprovisto de todo contenido relevante y se adentra en la pura especulación para justificar su existencia. Y esa existencia se debe a un Joe Exotic al que ahora se expía de sus pecados, descargándolos sobre su entorno.

En ese sentido, resulta risible el epílogo, en el que las cámaras conversan con un biólogo conservacionista a modo de moraleja sobre el daño de los “zoológicos de carretera”. Su mensaje pierde valor cuando se apostilla con un último testamento de Exotic comparándose con los animales que poseía por su estancia entre rejas, pidiendo “una segunda oportunidad” como la que estos han tenido tras ser rescatados.

Cuestión de supervivencia

Tiger King 2 comparte una característica común con buena parte de sus protagonistas: la facilidad que demuestran para reorientar su estrategia para adecuar su discurso al momento presente, tratando de alargar así su periodo de bonanza y sus minutos de cuestionable popularidad. No hay lugar para la reflexión o la autocrítica, solo para la autoconservación.

Entre los nuevos integrantes de la trama destaca el abogado John M. Phillips, que entra en escena primero como líder de la causa de la familia de Don Lewis contra Baskin, para luego abanderarse como representante legal de Exotic en su campaña para la repetición de su juicio. Entre los viejos conocidos, Allen Glover, el supuesto sicario contratado para matar a la dueña del santuario Big Cat Rescue, denuncia ahora el presunto montaje del que fue partícipe para encerrar a Joe y señala a Jeff Lowe, antiguo socio de este, como el instigador último de la conspiración. Este también cambiará de bando cuando vea sus negocios en peligro y colaborará con Phillips en su procedimiento. La línea argumental vuelve sobre sí misma en un ejercicio de endogamia furibunda hasta diluirse el ya de por sí exiguo interés de un artefacto ensimismado con su propio éxito y con la idea de alargarlo tanto como sea posible. Incluso cuando su momento haya pasado.

Es sintomática una de las últimas frases que Lowe pronuncia en pantalla, en el momento en que se desdice de todo aquello que había defendido durante la primera temporada, durante los cuatro episodios previos: “Esto va a sacudir el mundo”. Una vana promesa más dirigida a esas cámaras que lo siguen que al letrado con el que se reúne. Los personajes de esta historia muy real están dispuestos a todo por seguir adelante, de igual modo que los directores/productores de Tiger King tratan de roer lo que queda del éxito antes de que lo fagociten otros.

Es la ley de la selva. La ley del streaming, un universo abstracto al que el true crime otorga gravedad con relatos de depravación humana que despierten los impulsos de los espectadores por saber más, por tirar del hilo hasta deshacer la madeja. Los procesos quedan siempre abiertos, siempre a la expectativa de una revelación adicional que obligue a atender. En Tiger King 2 entran en liza contra Baskin los denominados “detectives de sofá”, una figura que toma gran protagonismo en otro proyecto de investigación de Netflix, el estimable Escena del crimen: Desaparición en el hotel Cécil (Crime Scene: The Vanishing at the Cecil Hotel, Joe Berlinger, 2021). Miniserie de cuatro entregas en torno a la muerte de la joven Elisa Lam en un hotel de dudosa fama de Los Ángeles, dedica el grueso de sus partes 2 y 3 a desgranar las múltiples teorías de estos investigadores amateurs, para echarlas todas por tierra en la última, donde se da voz a quienes terminaron siendo víctimas colaterales del frenesí especulador por resolver el misterio. No sin ironía, la OTT ya ha avanzado el encargo de otras tres temporadas, con la segunda de ellas fijada ya en su calendario.

Racionar el éxito hasta morir

La audiencia manda, claro está, y demanda más. “Es imposible gustar a todos, pero intentamos agradar a un mundo que está compuesto de personas de gustos, sensibilidades y creencias diferentes, y se convierte en un trabajo muy complicado”, reflexionaba Ted Sarandos, co-CEO de la compañía, en uno de sus últimos intentos por apaciguar la controversia en torno al monólogo The Closer de Dave Chappelle. En un trabajo tan complicado, la prioridad es aprovechar la inercia de lo que funciona hasta que deje de hacerlo por sí mismo, por agotamiento. Una vez amortizado, el producto podrá seguir apareciendo en el catálogo, dando vueltas hasta desaparecer del algoritmo de búsqueda.

A lo largo del último año, hemos asistido al desenlace de Luis Miguel. La serie, que de dar a Netflix uno de sus hits más radiados de 2018, ha terminado en voz baja, con dos temporadas adicionales estrenadas con apenas seis meses de diferencia (la segunda lanzada en abril; la tercera, en octubre) y sin que aquellos que prescribieron la serie en su día tengan interés en otro bis. También lo hemos hecho, apenas dos semanas antes del estreno de Tiger King 2, con Narcos: México. En su caso, la tercera y última temporada de la reformulación de Narcos está dando aún rédito a la plataforma, de acuerdo a los datos que aportan en su recién estrenada web Netflix Top 10, pero la escala de su huella empequeñece en comparación con la dramatización de la historia de Pablo Escobar, otro personaje real de turbias hechuras (mucho más, claro está, que las de Joe Exotic) alzado a héroe pop por tiempo limitado.

Con Tiger King 2 no se busca otra cosa que saciar ese apetito insaciable, aunque quede poco que aprovechar ya. A ese respecto, se antoja mucho más sugestivo Shooting Joe Exotic (ídem, Jack Rampling, 2021), reportaje para BBC en el que el periodista Louis Theroux revisa archivos de material que grabó con el empresario zoológico años antes de que las grandes corporaciones de entretenimiento se interesaran por él, reflexionando a la vez sobre los mecanismos del criador de tigres para engatusar a la gente a su alrededor. A su vez, esta revisión sirve para discutir las formas del dispositivo que Netflix presentó al mundo en las primeras semanas de confinamiento mundial por la pandemia.

Con su estilo cercano al periodismo gonzo, y ayudado por la sobrina de Exotic (que también tiene una breve intervención en Tiger King 2), el británico reprueba y hasta se compadece de su comportamiento melifluo con aquel, detectando desde la distancia temporal las perversiones de sus alegatos sobre su papel como gran benefactor de las bestias. Pero no solo detecta las inconsistencias de los relatos que luego el ahora icono ha contado ante las cámaras: la pieza resalta las dificultades para hablar de todo lo relativo a Tiger King fuera del prisma de Netflix, al revelar que la generalidad de los participantes en la primera temporada firmaron contratos de exclusividad que les impiden hablar sin autorización, como si estuviésemos ante rutilantes estrellas de Hollywood dentro del viejo sistema de estudios.

La pregunta del primer Tiger King sobre el famoso actor que les gustaría que les diese vida en una futurible adaptación toma otro significado: no es ya quien pueda interpretarlos, sino quien pueda sustituirlos a ellos cuando la realidad no dé más de sí. Si acaso la realidad importa.

El estreno de la segunda temporada de Tiger King en Netflix está fijado para el próximo 17 de noviembre. La plataforma compartió la semana pasada su tráiler, pero sus planes podrían verse truncados. Carole Baskin, su protagonista junto a Joe Exotic, ha demandado a la plataforma para evitar que aparezca en las nuevas entregas.

Baskin ha presentado la demanda en un juzgado de Florida (Estados Unidos), en la que alega que los responsables de la producción solo tenían derecho a emitir un documental con las imágenes que grabaron bajo su autorización. Y que por tanto, su uso en esta secuela sería ilegal. La afectada afirma que los contratos que firmó con el equipo de producción en 2016 y 2018 estipulaban esa limitación.

“Entendiendo que los contratos de apariencia limitaban a Royal Goode Productions el uso de las imágenes de los Baskins y de Big Cat Rescue (su zoológico) para la película documental inicial, los Baskins creían que cualquier secuela (...) no incluiría ninguna de sus imágenes”, recoge la denuncia. Baskin y su marido, Howard, piden que una orden judicial impida el estreno de la secuela.

Además, la protagonista calificó la primera entrega de “sensacional y lasciva” al implicar, entre otras cosas, que era responsable de la muerte de su primer esposo en 1997.

El fenómeno 'Tiger King'

La primera temporada de Tiger King fue seguida, según los datos compartidos por Netflix, por más de 64 millones de personas en marzo de 2020. Su lanzamiento coincidió con las primeras semanas de confinamiento por la pandemia del coronavirus.

Aunque la idea inicial de los directores era retratar el mundo de los zoológicos privados de grandes felinos en EE.UU., Tiger King acabó enganchando al público no tanto por sus tigres o leones, sino por los excéntricos y polémicos personajes humanos que aparecían en esta sórdida producción.

Actualmente, el protagonista del documental, Joe Exotic, cumple una condena de 22 años por planear el asesinato de Baskin, propietaria de un zoológico privado que competía con el suyo y cuya enemistad es el argumento central de la primera entrega.

Eric Goode y Rebecca Chaiklin, los directores de la serie, han mantenido el contacto con Exotic durante su estancia en prisión, una sentencia por la que llegó a pedir un perdón presidencial al exmandatario estadounidense Donald Trump (2017-2021) que no fue concedido.

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Tiger King ceba su vuelta a Netflix con una segunda temporada compuesta por 5 episodios que ya tiene tráiler. La plataforma ha mostrado las primeras imágenes inéditas de la continuación de la docuserie, con la narración de Joe Exotic desde prisión como hilo conductor. El estreno está planeado para el 17 de noviembre y anticipa más excentricidad y conspiraciones adicionales a las de la temporada inicial.

“Pensábamos que el caos había acabado. Pero solo habíamos arañado la superficie”, promete la plataforma al mostrar este avance, centrado especialmente en algunos de los antagonistas de la primera tanda, como Jeff Lowe, la persona con la que Exotic se asoció para mantener su zoo en pie y al que luego acusó de haberle tendido una trampa para quedarse con el recinto.

También aparece Carole Baskin, la “rival” del protagonista. Este, conviene recordar, está en prisión tras ser declarado culpable de conspirar para matarla. Mientras se insinúa que el caso “se basó en mentiras”, se vuelve a incidir en la trama más polémica de la anterior tanda: las acusaciones realizadas por Exotic y secundadas en buena medida por el documental, de que la propietaria del santuario de animales Big Cat Rescue habría asesinado a su primer marido para heredar su fortuna.

Desde el estreno, tanto ella como asociaciones de defensa de los animales han cargado con dureza contra los realizadores del documental, Rebecca Chaiklin y Eric Goode, por desvirtuar su trabajo como protectora de animales.

Conviene indicar que meses atrás se estrenó en BBC 2 Shooting Joe Exotic, un documental en el que Louis Theroux abordaba su primer encuentro con Exotic años atrás, mucho antes de que este se convirtiera en una celebridad, y lo utilizaba como base para analizar el fenómeno que supuso este proyecto de true crime.

En esta pieza, que pudo verse en España a través del Serielizados Fest, se deconstruían los mitos sobre la personalidad de Exotic y sobre la propia producción de Tiger King, incluyendo la forma en que la compañía detrás del proyecto ha blindado a sus protagonistas para garantizar que no participen en otros trabajos.

Tiger King vuelve a Netflix. La plataforma ha anunciado la continuación de la docuserie true crime, uno de sus grandes fenómenos de 2020, de la que promete que “habrá tanto caos y locura como en la anterior temporada”. El proyecto forma parte del inventario de proyectos de no ficción que tienen en distintas fases de desarrollo para el próximo año.

Se desconoce, por el momento, el enfoque que tomará la docuserie en esta secuela, que volverá a estar producida y dirigida por Eric Goode y Rebecca Chaiklin, informa Deadline. Durante algún tiempo, se planteó la posibilidad de contar otra historia relacionada con el mundo del espectáculo y con altercados con animales involucrados. En concreto, el foco parecía estar sobre los conocidos ilusionistas y adiestradores de fieras Siegfried & Roy y en el ataque de un tigre en un show de 2003. Finalmente, esta idea no llegó a materializarse.

Exotic pidió el indulto, sin éxito, a Donald Trump

Cabe recordar que la primera parte ya abordó la historia de Joe Exotic, nombre artístico de Joseph Allen Maldonado-Passage, propietario del G.W. Exotic Animal Park de Oklahoma, y de su enfrentamiento con su particular “némesis”, la cuidadora zoológica Carole Baskin. Esta criticó con fiereza el producto final, de marcado tono sensacionalista, por dar coba a las insinuaciones sobre su responsabilidad en la desaparición de su primer marido; así como por cuestionar el trabajo de su santuario de animales.

El excéntrico empresario se encuentra cumpliendo condena por conspirar para asesinar a esta, así como por múltiples delitos de maltrato animal. Durante este tiempo, el dúo de realizadores ha mantenido el contacto con Exotic desde que entró en prisión. Este, de hecho, pidió el indulto a Donald Trump, cuando aún era presidente; si bien no lo consiguió, la ahora personalidad televisiva logró que se le redujera la pena inicial de 22 años de cárcel.

El hecho de que se haya empleado una imagen de la celebridad local desde prisión da que pensar que esta batalla legal que ha emprendido pueda ser el eje.

Una serie ya en marcha sobre el caso

La serie original se convirtió en todo un éxito, siendo además uno de los productos más consumidos de Netflix durante los primeros meses de la pandemia mundial del coronavirus. Sus protagonistas pasaron a alcanzar categoría de estrellas, sin que Hollywood perdiera el tiempo en poner en marcha producciones que adaptaran la historia real.

Nicolas Cage llegó a firmar como protagonista de una miniserie producida por CBS Studios y pensada para emitirse en Amazon Prime Video, si bien el proyecto terminó cancelándose por la ralentización del desarrollo y la progresiva pérdida de interés de la compañía. El que sí prosigue adelante, con la producción ya en marcha, es otro similar centrado en Carole Baskin, con Kate McKinnon elegida para darle vida y el actor y director John Cameron Mitchell como Exotic. Kyle McLachlan, William Fichtner y Nat Wolff están también en el reparto.

Apenas un mes después de sumarse al reparto de la miniserie de Peacock sobre Joe Exotic, Dennis Quaid ha abandonado el proyecto y ha dejado su sitio a William Fichtner (Prison Break), que será finalmente el encargado de dar vida a Rick Kirkham.

La baja del reputado actor se debe a problemas de agenda, según ha informado NBC Universal, la empresa productora de la ficción. Por ahora siguen en el reparto, además del recién fichado Fichtner, los otros actores ya anunciados: Kate McKinnon en el papel de Carole Baskin y John Cameron Mitchell, que encarnará a Joe Exotic.

La serie se centrará en la figura de Baskin, una entusiasta de los felinos que se entera de que su compañero amante de los animales exóticos Joe “Exotic” Schreibvogel está criando y utilizando a sus grandes felinos con fines de lucro. Ella se propone cerrar su empresa, generando una rivalidad que se intensifica rápidamente y en la que Exotic no se detendrá ante nada para exponer lo que él ve como su hipocresía, con peligrosos resultados.

Además de protagonista, McKinnon será la productora ejecutiva junto a Hernan López, Marshall Lewy y Aaron Hart. Etan Frankel (Friday Night Lights, Shameless, Animal Kingdom) se encargará de su guion y también ejercerá como productor ejecutivo por parte de Universal Content Productions (UCP), que se encargará de la producción.

Este es uno de los dos proyectos de ficción que están en marcha sobre el universo de Joe Exotic tras la exitosa docuserie de Netflix Tiger King. El segundo encargo es una serie con Nicolas Cage que se verá en Amazon Prime Video.

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El periodista Rick Kirkham alcanzó estatus de celebridad a nivel internacional tras el estreno de Tiger King en Netflix. Sin embargo, por más que agradezca la popularidad e interés, su recuerdo sobre la experiencia junto al excéntrico Joe Exotic no puede ser más negativa. Lo cuenta en una entrevista a El País, que encuentra al comunicador en Noruega.

Reportero televisivo de larga experiencia y cierta fama en los noventa, Kirkham llegó al G.W. Zoo para convertirse en el productor del programa que Exotic emitía por internet, y trató de vender el formato, sin éxito. “Había perdido mi alma y mi integridad como periodista, porque me quedé cuando tenía que haberme ido después de haber visto lo que he visto. Sin embargo, sabía que tenía un gran show. Me siento culpable”, reconoce, y recuerda los ejemplos que grabó del dueño siendo “tan cruel” con sus tigres y con sus empleados.

Escribe sus memorias y colabora con un periódico local noruego

Todo el material se perdería en un incendio -cuya autoría fue obra del propio Exotic- tras el cual dejó el zoo y volvió a su casa. Seis meses después, otro incendio destruyó su casa, sin que se determinara quién o qué había sido el responsable. Hundido moralmente, acabaría mudándose a Europa tras conocer a través de internet a una mujer noriega, Kristin, que le escribió tras haber visto el documental autobiográfico TV Junkie, donde Kirkham hablaba de cómo superó su adicción al crack. Ella, explica, tenía un hijo que había caído en la droga, y entendió bien al periodista, que acabaría mudándose a Bodø con ella.

“Cuando estaba en el zoológico, hablaba con ella todo el rato y le mandaba videos míos sujetando un tigre o hablando con un mono. Ella me dijo que viniera y yo me fui. Conseguí una pensión adelantada y ahora llevo aquí tres años”, cuenta él, que ahora trabaja como reportero eventual en un periódico local, Bodø Nu. Ahora, explica, también dedica el tiempo a escribir su autobiografía, siempre que las numerosas peticiones de entrevistas se lo permiten.

'Tiger King' “ni se acerca a la crueldad de Joe”

Está escribiendo su autobiografía. Durante el verano disfrutan de las vacaciones, que también documenta con su cámara, aunque este año ha pasado la mayoría del tiempo dejándose entrevistar.

Sobre Exotic solo tiene palabras negativas y asegura que la docuserie de Netflix “ni se acerca a la crueldad de Joe”: “La prisión es donde tiene que estar. Incluso sin la acusación de intento de asesinato a Carole Baskin, por el trato que reservaba a los animales y a las personas merece 22 años en la cárcel”, afirma tajante. “Una mujer pidió a Joe que cuidara de su caballo. Se abrazaron y lloraron juntos. Él le prometió que tendría un lugar en el zoológico y viviría una vida feliz. Pero cuando la mujer se fue, Joe tomó su revólver y le pegó un tiro entre los ojos al animal. Dos hombres con motosierras lo abrieron y en media hora se lo habían dado de comer a los leones y tigres”, relata, para argumentarlo.

Carole Baskin está aprovechando la popularidad alcanzada, a su pesar, tras la emisión de Tiger King haciendo carrera en televisión como famosa de pleno derecho. La propietaria de un santuario de grandes felinos, convertida en uno de los personajes más odiados de América a causa de las insinuaciones que de ella se hacía en la docuserie -donde, además de presentarla como némesis del protagonista, Joe Exotic, se daba espacio a las insinuaciones sobre su responsabilidad en la desaparición de su anterior marido-, ha pretendido hacer de la situación oportunidad y se ha convertido en una de las celebridades que saltan a la pista de baile en la 29ª edición de Dancing with the Stars en ABC.

El veterano programa arrancó este lunes 14 su andadura, marcada por los aires de renovación con Tyra Banks como nueva presentadora en relevo de Tom Bergeron, que estuvo al cargo del espacio durante las 28 temporadas previas, y con un elenco donde destacan actores como Jesse Metcalfe, Justina Machado y Anne Heche, exdeportistas de élite como Charles Oakley, el rapero Nelly y la citada Baskin, que hizo gala de una actitud un tanto dispersa y que debutó en el escenario con un número apropiado: una coreografía de pasodoble para el Eye of the Tiger de Survivor, popularizado por la saga Rocky.

Con su interpretación, cabe decir, fue la menos votada de la primera gala, con solo 11 puntos.

Recordemos que, más allá de su concurso en esta edición, el nombre de Baskin seguirá bien presente en medios. No en vano, Kate McKinnon trabaja en una adaptación televisiva de la historia de Tiger King para NBC, centrada en el punto de vista de la cuidadora de animales; y por si fuera poco, Nicolas Cage está vinculado a otro biopic de Joe Exotic para Amazon, donde a buen seguro su enemistad con la mujer será otra de las claves.

La adaptación televisiva de Tiger King ha encontrado un nuevo aliado. Junto con la CBS e Imagine TV, Amazon se ha unido a la producción del proyecto; y sus ocho episodios se verán en la plataforma. Nicolas Cage será su protagonista, en la que será su primera incursión en la pequeña pantalla, interpretando a Joe Exotic, el extravagante dueño de un zoo de grandes felinos en Oklahoma que acabaría en la cárcel por cerca de una veintena de delitos, entre los que está el de conspiración de asesinato.

El guionista Dan Lagana, en cuyos créditos destaca American Vandal, será el showrunner de esta producción de ocho episodios, que partirá del reportaje Joe Exotic: A Dark Journey Into the World of a Man Gone Wild, escrito por Leif Reigstad y publicado por el Texas Monthly, informa Variety.

Debut televisivo de Nicolas Cage

Este será el primer papel en televisión para Cage, que se encuentra en pleno resurgimiento profesional desde que protagonizara Mandy, con la que obtendría el premio a mejor actor del Festival de Sitges en 2018.

El ganador del Oscar y fundador del método interpretativo conocido como Nouveau Shamanic, se ha enrolado en proyectos cuando menos llamativos en los últimos dos años: entre otros, la adaptación de El color que cayó del cielo dirigida por Richard Stanley; Spider-Man: un nuevo universo, ganadora del Oscar a la mejor película de animación en 2019; Prisoners of the Ghostland, de Sion Sono; Jiu Jitsu, mezcolanza de cine de artes marciales y ciencia ficción con Frank Grillo y Tony Jaa; y The Unbearable Weight of Massive Talent.

El tercer proyecto en marcha del universo 'Tiger King'

La fiebre por Tiger King se desató desde el estreno de la miniserie sobre Joe Exotic en Netflix. El fenómeno fue tal que la compañía de Ted Sarandos improvisó una entrega adicional, a modo de after show, donde los principales allegados a Exotic hablaron de su súbita popularidad e incluso de los actores que tenían en mente para que les dieran vida en una hipotética adaptación que no ha tardado en llegar.

Después se anunció la serie a cuya producción se ha sumado Amazon, y también está en marcha un tercer proyecto sobre Carole Baskin. Fue encargada el pasado mes de agosto por la NBC y Kate McKinnon será la encargada de liderarla. La serie se centrará en Baskin, una entusiasta de los grandes felinos, que se entera de que su compañero amante de los animales exóticos Joe “Exotic” Schreibvogel está criando y utilizando a sus grandes felinos con fines de lucro. Ella se propone cerrar su empresa, generando una rivalidad que se intensifica rápidamente y en la que Joe Exotic no se detendrá ante nada para exponer lo que él ve como su hipocresía, con peligrosos resultados.

Tras la polémica y el éxito de Tiger King, la serie documental de Netflix sobre Joe Exotic, el universo de ficción en torno a su historia sigue ampliándose. Ahora es NBC la que ha encargado una serie sobre el personaje de Carole Baskin, que estará protagonizada por Kate McKinnon.

Si primero se supo que Nicolas Cage será Joe Exotic en una adaptación televisiva de Tiger King que producirá CBS, y más tarde que tendrá una continuación, sobre los ilusionistas y adiestradores de fieras Siegfried & Roy, ahora Variety desvela este nuevo proyecto que podrá verse en NBC, Peacock y USA Network.

La serie se centrará en Carole Baskin (interpretada por Kate McKinnon), una entusiasta de los grandes felinos, que se entera de que su compañero amante de los animales exóticos Joe “Exotic” Schreibvogel está criando y utilizando a sus grandes felinos con fines de lucro. Ella se propone cerrar su empresa, generando una rivalidad que se intensifica rápidamente y en la que Joe Exotic no se detendrá ante nada para exponer lo que él ve como su hipocresía, con peligrosos resultados.

Además de protagonista, McKinnon será la productora ejecutiva junto a Hernan López, Marshall Lewy y Aaron Hart. Etan Frankel (Friday Night Lights, Shameless, Animal Kingdom) se encargará de su guión y también ejercerá como productor ejecutivo por parte de Universal Content Productions (UCP), que se encargará de la producción.

Mientras tanto, en la vida real...

El impacto de la serie documental de Netflix no sólo se ha notado en las nuevas ficciones surgidas en torno al universo de Joe Exotic.

En la vida real, llegaron a plantear a Donald Trump que revisara el caso de Joe Exotic, él mismo exigió su indulto a Trump comparándose con George Floyd y diciendo: “¿Tengo el color incorrecto?”, y los directores de la obra se ganaron una denuncia por manipulación de Carole Baskin y la Animal Defenders International.

Respecto al “zoo”, a principios de junio hubo un importante giro de guión porque su propiedad pasó a estar en manos de la propia Carole Baskin, y hace apenas seis días se supo que estaba obligado a cerrar porque había perdido su licencia. Sin duda, material para la ficción hay.

Otro nuevo giro de guion sacude la trama real de Tiger King, el fenómeno documental de Netflix durante el confinamiento por el coronavirus. Tras anunciarse que Carlole Baskin iba a tomar el control del zoo de Joe Exotic, ahora conocemos que este va a cerrar sus puertas de manera permanente tras perder la licencia de operaciones emitida por las autoridades estadounidenses.

El centro, conocido como G.W. Exotic Animal Park y ubicado en el estado de Oklahoma, se hizo famoso mundialmente cuando la plataforma estrenó en marzo pasado la serie documental y actualmente es propiedad de Jeff Lowe después de que su anterior dueño, el popular Exotic, ingresara en prisión.

En un comunicado, el actual propietario asegura que el fenómeno despertado por la producción de Netflix “ha traído más atención que la que ningún humano merece, buena y mala”, según informa EFE. También acusa a organizaciones protectoras de los derechos de los animales y el medioambiente, como PETA, de presionar al Departamento de Agricultura de EE.UU. para cerrar las instalaciones.

Pero la versión de las autoridades difiere, ya que en su último informe de inspección cita varias infracciones como que la comida de los felinos no estaba correctamente refrigerada y los dueños trataron de engañar con facturas de reparaciones falsas.

El propio Exotic, anterior dueño del zoo y protagonista de la serie documental, está actualmente en la cárcel por contratar a un asesino por encargo y cometer varios delitos contra la flora y la vida de los animales.

El cierre del parque es “inmediato” y sus nuevos dueños trasladarán el equipo y los animales a un nuevo lugar desde el que grabarán “contenido para televisión por cable y servicios de 'streaming'”.

La historia de Joe Exotic todavía tiene cuerda en TV

Tras el éxito de su historia en la plataforma de streaming con la docuserie Tiger King y la secuela Tiger King y yo, la impactante historia de Carole Baskin y Joe Exotic será convertida en serie de televisión con Kate McKinnon y Nicolas Cage como protagonistas.

Además de este proyecto, que produce CBS, ya hay en marcha otra producción independiente también basada en su rocambolesco y mediático enfrentamiento.

Joe Exotic, el protagonista de Tiger King en Netflix, insiste en pedir su indulto de prisión, donde cumple una condena de 22 años por diversos delitos relativos al tráfico y maltrato de animales y por conspirar para asesinar a Carole Baskin, su némesis particular. La celebridad de la América profunda ha enviado una carta a TMZ en la que exige su exoneración y pide la ayuda de Donald Trump y de, en fin, Kim Kardashian y Cardi B a fin de conseguirlo.

El presidente de los Estados Unidos, cuya credibilidad está más que nunca en tela de juicio por su reacción a las protestas generadas por el asesinato del ciudadano afroamericano George Floyd a manos de un policía, aseguró en abril que “echaría un vistazo” al caso de Exotic (cuyo auténtico nombre es Joe Schreibvogel Maldonado-Passage). A eso se aferra este último, que repite que fue injustamente sentenciado. “Quiero pedirle que cumpla su palabra y e indague para corregir la situación y garantizarme un milagro”, escribe en una misiva con fecha del 1 de junio.

Pese a lo publicado semanas atrás, Exotic puntualiza que no ha padecido el coronavirus, sino que presenta otra enfermedad sanguínea que requiere de transfusiones de sangre mensuales, que dice no haber podido recibir desde finales de enero. “Estaré muerto en un par de meses. Es como estar en el corredor de la muerte”, dice, y acusa al personal de negarle su medicación. “Mi alma ha muerto, lucho cada día por aferrarme en la pequeña esperanza que puedo encontrar”, agrega, acusando al personal penitenciario de “abusos mentales” y que carga contra incluso su marido, Dillon Passage, de quien dice no haber recibido ninguna carta en semanas. “Todo el mundo parece demasiado ocupado ganando dinero y haciéndose famoso”.

Se pregunta si tiene “el color de piel incorrecto”

Sin embargo, a la hora de clamar por justicia, Exotic va más allá y se compara con el ya citado George Floyd en términos cuando menos cuestionables: “El país se ha revuelto contra los malos policías y contra la justicia corrupta. No olvidéis que tengo pruebas de que los fiscales y agentes mintieron bajo juramento junto con sus testigos, y nosotros, la ciudadanía, tenemos que poner fin a eso”, comienza diciendo.

“No he hecho otra cosa en mi vida que acoger a la gente, darles una casa, un trabajo y un salario, y cuando no ha sido suficiente, hizo lo mismo por gente de cualquier color y género, y ahora, todos cabalgan en el caballo blanco de la fama a mi costa. Todos los que están haciendo películas y firmando contratos deberían sentirse avergonzados de sí mismos. Esa era mi vida y ni siquiera estoy muerto. Es como lo de George Floyd: su mensaje se ha perdido en las revueltas. Mi mensaje se dejó de lado por el dinero y la fama. Qué vergüenza”, dice el otrora propietario de un zoo de grandes felinos, que párrafos antes se quejaba de si sus súplicas no eran escuchadas por “tener el color de piel incorrecto”.

Recordemos que en el último giro de los acontecimientos, Carole Baskin, la propietaria del santuario Big Cat Rescue se ha acabado haciendo con la propiedad del zoológico que poseía Exotic, The G.W. Exotic Animal Memorial Park en Wynnewood, Oklahoma. Mientras tanto, y como resalta el protagonista, el éxito de Tiger King, ha dado pie a varios proyectos que adaptarán lo que la controvertida docuserie narró a lo largo de siete episodios (más uno adicional, Tiger King y yo, centrado en entrevistas a otros personajes). Nicolas Cage será el protagonista de una miniserie para CBS, mientras que Kate McKinnon trabaja en otro producto paralelo centrado en Baskin. A todo esto habría que añadir una posible dramatización a cargo de Ryan Murphy, con Rob Lowe haciendo las veces de Exotic.

Dillon, su marido, se defiende

En lo que puede suponerse un bálsamo para Exotic, Dillon ha roto su silencio para asegurar que escribe varias cartas semanales a su marido y acusa a los guardias de no entregárselas. “Sé que limitan la cantidad de correspondencia que alguien puede recibir en una semana, pero espero que acaben llegándote, Joe. Espero que este mensaje te llegue también”.

La trama de Tiger King, uno de los fenómenos del año en Netflix, da un vuelco con el último giro del guion de la historia real en la que se basa: Carole Baskin, la enemiga íntima de Joe Exotic, ha tomado el control del Zoo que pertenecía al protagonista de la serie documental.

Después de que Joe fuera condenado por conspirar para matar a su rival, la corporación de Baskin Big Cat Rescue ha adquirido el The G.W. Exotic Animal Memorial Park en Wynnewood, Oklahoma. Un interés que la antagonista ya manifestó en el cuarto capítulo de Netflix, y que tiene al fin resolución legal.

Un juez del distrito emitió el fallo en el caso de 2016, pero recientemente descubrió que la propiedad fue transferida fraudulentamente a la madre de Joe Exotic hace años, según informa Fox 25 y recoge Cultura&Ocio. El zoológico ha sido controlado desde entonces por Jeff Lowe, que tiene ahora 120 días para desalojar la propiedad, incluidos todos los animales actualmente alojados allí.

Joe Exotic, por su parte, se encuentra a día de hoy en un centro médico de Dallas después de haberse contagiado supuestamente de coronavirus. El protagonista se enfrenta a una condena de 22 años de prisión por pagar a un sicario 3.000 dólares para acabar con la vida de Baskin. También fue declarado culpable de múltiples cargos por violar tanto la ley Lacey de vida salvaje como la ley de especies en peligro de extinción.

La historia de Joe Exotic todavía tiene cuerda en TV

Tras el éxito de su historia en la plataforma de streaming con la docuserie Tiger King y la secuela Tiger King y yo, la impactante historia de Carole Baskin y Joe Exotic será convertida en serie de televisión con Kate McKinnon y Nicolas Cage como protagonistas.

Además de este proyecto, que produce CBS, ya hay en marcha otra producción independiente también basada en su rocambolesco y mediático enfrentamiento.

Netflix sigue alimentando a su Tiger King, la docuserie sensación de lo que va de año. Eso sí, dado que la saga de Joe Exotic ya llegó a su final (no al final de su explotación comercial, pues Nicolas Cage ya ha firmado para encarnar al pintoresco personaje en una próxima miniserie), los responsables de la producción han decidido poner en su mira otro controvertido suceso relacionado con los grandes felinos en su nueva entrega, tal y como informa The Hollywood Reporter.

Eric Goode y Rebecca Chaiklin están trabajando en un nuevo episodio de su título centrado en el caso de Siegfried & Roy, famosos ilusionistas de Las Vegas que utilizaban tigres blancos y leones en sus espectáculos. En concreto, en 2003, un tigre atacaría al segundo en pleno show, causándole una lesión permanente.

Mantendrá la criticada línea tonal de anteriores entregas

La pista de esta continuación la da el veterinario James Liu, especializado en animales salvajes y colaborador de Goode en una de las asociaciones de defensa de los animales de este, que solicitó al medio que ha acabado publicando la primicia los datos de contacto de Chris Lawrence, el cuidador y adiestrador encargado del animal que atacaría a Roy. Lawrence había sido objeto hace un año de un reportaje especial para hablar de los problemas psicológicos a los que se había enfrentado tras el incidente, y donde acusó a la pareja de magos de haber dado una visión “romántica” de lo sucedido.

Desde Goode Films, la productora de Tiger King, confirman los planes para esta suerte de secuela, aunque matizan algunas de las consideraciones de Liu al avanzar la noticia. Este último esperaba que el tratamiento del caso de Siegfried & Roy sirviera para corregir el tono sensacionalista del que, según muchos, adolecía la narración del caso de Joe Exotic. La compañía de producción asegura que eso no será así y que el documental no será “convencional” en términos formales.

Netflix no se ha pronunciado al respecto, pero parece una decisión lógica continuar con una marca que ha tenido impacto mundial especialmente en un momento de elevado consumo, debido al confinamiento internacional por el coronavirus. De hecho, la noticia coincide con el reciente fallecimiento de Roy Horn a causa de complicaciones derivadas de la covid-19.

Era cuestión de tiempo que Tiger King, la docuserie sensación de lo que va de 2020 en Netflix, diera pie a una adaptación ficcionada con estrellas de calibre. CBS Television Studios e Imagine TV han puesto en marcha la suya propia, y se han asegurado una elección de casting atinadísima: Nicolas Cage ha firmado para convertirse en Joe Exotic, el extravagante dueño de un zoo de grandes felinos en Oklahoma que acabaría en la cárcel por cerca de una veintena de delitos, entre los que está el de conspiración de asesinato.

El guionista Dan Lagana, en cuyos créditos destaca American Vandal, será el showrunner de esta producción de ocho episodios, que partirá del reportaje Joe Exotic: A Dark Journey Into the World of a Man Gone Wild, escrito por Leif Reigstad y publicado por el Texas Monthly, informa Variety.

Debut televisivo de Nicolas Cage

Este será el primer papel en televisión para Cage, que se encuentra en pleno resurgimiento profesional desde que protagonizara Mandy, con la que obtendría el premio a mejor actor del Festival de Sitges en 2018.

El ganador del Oscar y fundador del método interpretativo conocido como Nouveau Shamanic, se ha enrolado en proyectos cuando menos llamativos en los últimos dos años: entre otros, la adaptación de El color que cayó del cielo dirigida por Richard Stanley; Spider-Man: un nuevo universo, ganadora del Oscar a la mejor película de animación en 2019; Prisoners of the Ghostland, de Sion Sono; Jiu Jitsu, mezcolanza de cine de artes marciales y ciencia ficción con Frank Grillo y Tony Jaa; y The Unbearable Weight of Massive Talent, donde encarnará a una versión alternativa de sí mismo.

Toman la delantera en los proyectos de adaptación

La fiebre por Tiger King se desató con su estreno en marzo. La historia de Joe Exotic no tardó en despertar el interés de primeras figuras de Hollywood desde que la miniserie apareció en el catálogo de Netflix. El fenómeno fue tal que la compañía de Ted Sarandos improvisó una entrega adicional, a modo de after show, donde los principales allegados a Exotic hablaron de su súbita popularidad e incluso de los actores que tenían en mente para que les dieran vida en una hipotética adaptación que no ha tardado en llegar.

La de CBS Television Studios se ha adelantado a las otras que había en marcha. Ryan Murphy y Rob Lowe habían insinuado un primer proyecto de adaptación, con el actor asumiendo el rol de Exotic; mientras que Kate McKinnon tenía previsto encarnar a Carole Baskin, la dueña del santuario Big Cat Rescue y principal enemiga de Exotic, en otro proyecto.

La elección de Cage, cabe decir, no es la soñada por Exotic, que en previas declaraciones había apostado potr Matthew McConaughey o David Spade como su alter ego ideal.

Tiger King y yo, el episodio especial de Tiger King, lleva desde el pasado lunes disponible en nuestro país, y ha aportado algo de luz a la rocambolesca historia que ha hecho de la docuserie todo un fenómeno a nivel internacional. Promovido por Netflix y sin participación de los directores del formato, Joel McHale ejerció de conductor de un aftershow de 40 minutos donde pudimos escuchar a Erik Cowie (cuidador del zoo de Joe Exotic), John Reinke (mánager del zoo), John Finlay (exmarido de Exotic), Kelci Saffery (cuidador del zoo), Joshua Dial (jefe de campaña de Exotic en su carrera política), Rick Kirkham (periodista y productor del frustrado reality show de Exotic),y Lauren y Jeff Lowe, nuevos dueños del recinto de animales salvajes.

De los entrevistados, los más críticos con la serie fueron Finlay y el matrimonio Lowe, por la imagen que de ellos se había dado. Entre el resto hubo quien manifestó ciertos reparos, especialmente con la recién adquirida popularidad, y quienes, como Kirkham y Dial, consideraron que Tiger King había hecho justicia a la realidad.

Molestos con el sensacionalismo del documental

Finlay se mostró muy molesto por el retrato que hicieron de él. “Fui retratado como un drogadicto. En ese momento llevaba cuatro o cinco años limpio”, decía, explicando que desde que tuvo a su hija (fruto de su noviazgo con una trabajadora del zoo), decidió reformarse definitivamente. También se quejó del hecho de que solo sacaran de él imágenes con mellas en la dentadura, mostrando una nueva dentadura; así como de los ataques contra el tatuador que se encargó de tapar el tatuaje que tenía en la parte baja del abdomen (“propiedad de Joe Exotic”, se leía).

También Lowe se quejó de que le hubieran convertido en el villano de la historia, y tachó a los directores de “sensacionalistas”. Asimismo, negó cualquier implicación en la trama de conspiración para matar a Carole Baskin. Lowe tampoco tuvo palabras agradables para James Garretson, el confidente del FBI que ayudó en la detención de Exotic. “Si colaboró con ellos fue por algo más que por solo tener un lemur”, insinuó. La tenencia de forma ilegal de esta especie fue la razón que dio el citado empresario para empezar a colaborar con los federales para detener al protagonista del documental. Cabe decir que Maldonado-Passage recientemente presentó una demanda contra Lowe, Garretson y Allen Glover, alegando que Lowe mintió al gobierno e inventó pruebas en su contra.

Menos molesto se mostró Saffery por un detalle cuando menos inapropiado por parte de la producción. El documental no reconocía su género, un hombre transexual, y se refería a él como mujer. El cuidador, que perdió la mano, dijo no haberle prestación atención. “No creo que me haya molestado tanto como a todos los demás”.

No hubo palabras agradables para Exotic

En líneas generales, todos fueron críticos con Exotic, al que retrataron como un hombre déspota con graves problemas de temperamento. Todos señalaron, además, que fueron testigos de cómo mató a varios tigres “jóvenes y sanos” solo para hacer sitio en las jaulas a otras crías. Cowie y Lowe no dudaron en desear que esperaban que acabara sus días en la cárcel. Exotic, recordemos, cumple condena de 22 años de prisión por 17 delitos.

Por su lado, Dial explicó las circunstancias en torno a la muerte del otro esposo de Exotic, Travis Maldonado. El joven licenciado en Ciencias Políticas, que presenció lo ocurrido, recalcó que fue un accidente y no un suicidio. Dial comentó también que tiene secuelas psicológicas por lo ocurrido y está tratando de conseguir fondos para someterse a terapia.

Los actores ideales para encarnarlos

El éxito del documental ha puesto en marcha una serie con Kate McKinnon como Carole Baskin, mientras que Ryan Murphy está contemplando rodar una ficción con Rob Lowe.

En el capítulo, Kirkham reveló que, en una posible película, le gustaría ser encarnado por Billy Bob Thornton; mientras tanto, Reinke eligió a Matthew McConaughey como su actor ideal para interpretarlo, y Saffery eligió a Brandon Baker. Hay que añadir que, en declaraciones pasadas, Finlay reconoció que le gustaría que su papel fuera a parar a Channing Tatum.

Con la fiebre de Tiger King aún elevada entre los suscriptores de Netflix, especialmente después del estreno de un episodio secuela, Tiger King and I, la principal damnificada de la miniserie, Carole Baskin, ha vuelto a cargar contra los responsables de la docuserie. Esta vez lo ha hecho con el colchón de apoyo que le brindan diversas asociaciones animalistas, molestas con el contenido de la exitosa true crime.

“Me siento tan enfadada por el hecho de que hayan perdido la perspectiva por completo”, dice la propietaria del santuario Big Cat Rescue a Tampa Bay Times. “La clave era que hay unos cachorros felinos que están siendo sistemáticamente maltratados y explotados económicamente y que el público lo está permitiendo”.

“Nos sentimos traicionados”

La animalista también lamenta el trato que se le dispensó a ella en particular. Además de equiparar las dudas éticas sobre su santuario para tigres con los crímenes de Joe Exotic (que ahora cumple condena en prisión por, entre otros delitos, haber conspirado para matar a Baskin), Tiger King dedicó por entero su tercer episodio a abordar la desaparición del segundo esposo de la mujer, insinuando que ella lo habría asesinado para quedarse con su fortuna. Eso generó un movimiento contra ella en todo Estados Unidos, y ha motivado que hasta la policía de Florida que llevó el caso quiera reabrirlo.

Asegura que además se manipuló el material grabado en el refugio animal: en una escena, aparece un león en un pequeño cubículo de rejas alimentándose, dándose por hecho que se había quedado atrapado en ese pequeño espacio, sin que ella hiciera nada al respecto. Sin embargo, Baskin aclara que esa era solo la zona donde se les deja la comida con seguridad, a la que había llegado “tras recorrer un recinto de más de un kilómetro sin restricciones”. “Una vez comió, era libre de volver a su zona”.

“Nos sentimos traicionados”, agrega el tercer marido y copropietario de Big Cat Rescue, Howard Baskin.

Animal Defenders International defiende a Baskin

Si bien ante la opinión pública la imagen de Baskin ha quedado poco menos que dañada, sí ha recibido el apoyo de Animal Defenders International, una organización de escala global con más de treinta años de recorrido en la protección de los animales salvajes.

A través de un comunicado, han defendido la labor de la pesarosa antagonista de Tiger King y alabado el trabajo de su fundación: “Su santuario es una gran espacio muy fértil con vegetación natural, estanques. A juzgar por lo visto en Tiger King, no se podría reconocer este lugar como el destino donde Hoover, un tigre que rescatamos de un zoo de Perú, pudo trotar entre los árboles y hasta un lago y empezar a nadar por primera vez en su vida. Esas imágenes no se vieron en el documental”.

Tiger King, el true crime de Netflix sobre el caso de Joe Exotic, se ha convertido en la sensación audiovisual mundial durante la cuarentena. Tanto es así, que en medio de la pandemia por el coronavirus que azota fuertemente a Estados Unidos, a Donald Trump se le ha abierto un nuevo frente que poco tiene que ver con el Covid-19.

En una de sus últimas ruedas de prensa, el presidente estadounidense se enfrentó a una pregunta sobre el futuro del caso del protagonista, que se encuentra actualmente condenado a 22 años de prisión acusado de tráfico de animales y de conspirar para asesinar a Carole Baskin.

“Joe Exotic está pidiendo un indulto, pues dice que fue condenado injustamente. Tu hijo dijo ayer, en broma, que iba a abogar por ello y me preguntaba si has visto el programa y si tienes idea de indultarle”, planteó Steve Nelson, periodista de New York Post, a Trump.

“No conozco la historia, ¿por qué está cumpliendo 22 años?”, preguntó el presidente. En tono burlón, Trump cuestionó al reportero por su opinión. “¿Crees que no lo hizo? ¿Estás de su parte? ¿Sugieres que le perdone? Como periodista, no tienes permitido hacer eso”, comentó. Finalmente, el máximo mandatario estadounidense zanjó el tema: “Le echaré un vistazo”.

A la espera de si tiene algún efecto en la condena de Joe Exotic, Tiger King ya ha motivado la revisión del caso abierto por la desaparición del marido de Carole Baskin.

Como contamos, Don Lewis fue visto por última vez en 1997 y dado legalmente por muerto en 2002. Exotic acusó a Baskin de asesinar a su esposo y darle el cadáver a los tigres de su santuario Big Cat Rescue. Ella misma acusó a los responsables del show de falsear la realidad y de buscar audiencia dando espacio a esos rumores.

"Daniel Lugo y Adrian Doorbal fueron declarados culpables de doble asesinato, apropiación indebida, intento de extorsión, robo, intento de asesinato, robo a mano armada, hurto, blanqueo de dinero y falsificación. De hecho, lo único de lo que no fueron declarados culpables fue de aquello de lo que más culpables eran: de ser unos putos subnormales". (Dolor y dinero, Michael Bay, 2013)

Cuando Michael Bay dejó caer como un peso muerto Dolor y dinero sobre las carteleras, las reacciones se movieron entre el desprecio y la indignación. El cineasta, estandarte de una estética descontrolada y efímera, era objeto de escarnio por su visión cerril de los crímenes perpetrados por la Sun Gym Gang, un grupo de culturistas que, enfebrecidos por el sueño americano, se ejercitaron en la extorsión, el secuestro y el asesinato a fin de conseguir un estatus económico acorde a su poderosa imagen. “No fue tan gracioso cuando intentaron matarme”, se lamentaba con ironía el superviviente Victor Schiller al comparar su vivencia con lo que, anticipaba, aportaría la representación cinematográfica. Su asunción, la suya y de parte del público, era que el aparatoso realizador había conseguido que los delincuentes parecieran simpáticos. Al fin y al cabo, estaban encarnados por estrellas: Mark Wahlberg y Anthony Mackie dieron vida a los Daniel Lugo y Adrian Doorbal reales, mientras que Dwayne Johnson comprimió entre sus músculos a varios individuos que intervinieron tangencialmente en la trama. Estrellas simpáticas a las que nadie podría odiar. Estrellas americanas.

La política del exceso que rige la construcción de la imagen de Bay despierta, a menudo, una respuesta de signo opuesto en cierta crítica, impelida a señalar la estulticia de su cine. La sentencia es categórica: el universo del californiano es superficial, idiota, luego sus espectadores lo serán también al consumirlo. Al hacerse caricaturista de América en Dolor y dinero, Bay rebate esta regla: ¿es su cine causa de la estupidez que se le achaca, o un producto de su tiempo? Así, la elección del trío protagonista resulta perversa, pues evidencia que el capital de lo físico, el carácter objetual de esas tres constelaciones hollywoodienses, los hace apetecibles más allá de cualquier consideración ideológica o ética. En la carcasa radica el discurso, puesto que es lo único que importa en la sociedad mercantilizada. Ellos son bellos, perfectos; quienes encarnan a sus víctimas, no.

Cuando observamos a la fauna en torno a Tiger King (Tiger King: Murder, Mayhem and Madness, Rebecca Chaiklin, Eric Goode, 2020) se hace sencillo jactarse de ellos, aun mientras se desenrolla la lamentable sucesión de acontecimientos que acabó llevando a prisión a Joe Schreibvogel Maldonado-Passage, alias Joe Exotic. El aspecto de este individuo, casi un pariente lejano de Joe Guarro pasado por el filtro de Harmony Korine, invita al chanza fácil, lo mismo que ocurre con otros habitantes de este safari humano convertido en gran atracción por Netflix. Podemos pensar en la imagen que se ofrece insistentemente de John Finlay, exmarido de Exotic, descamisado y con una encías yermas a causa, reconoce, de la adicción a la metanfetamina, o del cuidador de tigres Cowie, con una dentadura donde los incisivos también escasean. Al otro lado del espectro, las cámaras se recrean en los estilismos de la antagonista Carole Baskin, y en su obsesión con los motivos felinos y sus coronas de flores. A los pocos minutos de arrancar este true crime, nos queda claro, se abre la veda: no hay dignidad posible en esta historia repleta de perdedores.

Realidad aumentada, realidad condimentada

Una historia que, por cierto, se bifurca en múltiples direcciones como una madriguera. Tiger King debía ser una denuncia del tráfico ilegal de animales salvajes en territorio estadounidense; la llegada, se nos indica que fortuita, a los dominios de Exotic impulsa a reformular el trabajo, centrándolo en el negocio de los grandes felinos en cautividad y en las disputas con los animalistas, con Baskin como principal adversaria. El devenir de hechos prosigue con la carrera política emprendida por el autodenominado “rey tigre” hacia la Casa Blanca, primero, y el gobierno de Oklahoma, después; y el plan, urdido pero no consumado, para asesinar a su enemiga acérrima. Todo ello, en siete episodios, dos de los cuales se detienen en asuntos adyacentes: el segundo, Culto a la personalidad (Cult of Personality, 2020) pone el foco en Bhagavan 'Doc' Antle, conocido entrenador de animales en Hollywood en cuyos dominios opera como líder de un harén; y El secreto (The Secret, 2020), escarba con ahínco en el pasado de Baskin, de la que se insinúa que habría asesinado a su segundo marido y fingido su desaparición para quedarse con su fortuna.

Detrás del documental se cuentan cinco años de material, interminables registros de seguimiento y entrevistas que reflejan los vaivenes emocionales de unos individuos siempre al límite y que obligan a reencuadrar continuamente la grabación. No obstante, ese transcurso temporal se vuelve difuso en el montaje, donde se observa una incapacidad para elaborar una narración lógica, o al menos consecuente de los acontecimientos. Tiger King se estructura mediante la acumulación de impactos, de pequeños pedazos de carnaza demasiado suculentos como para poder rechazarlos, pero a menudo descontextualizados (las fechas y formatos se entremezclan, sin que podamos atestiguar quién es el responsable de las grabaciones, o si se realizaron antes o después), lo que limita cualquier intento de exposición fidedigna. El orden no es secuencial, sino emocional.

En esta sucesión de decisiones cuestionables, el papel que se reserva a Carole Baskin se plantea como la principal. En su reorganización del material y, con ello, del universo, Goode y Chaiklin tratan de equiparar a la adversaria de Exotic con este, destinando un episodio completo a plantear una duda razonable en torno al caso de desaparición de su esposo en 1997, y hasta jugueteando, como un gato con un ovillo de lana, con la escandalosa idea de que hubiera podido asesinarlo y haberse desembarazado del cadáver echándoselo a los tigres de su santuario. Podemos plantearnos múltiples y pertinentes preguntas sobre las intenciones de Baskin, sobre su afán por hacerse con el inventario de fieras de Exotic, sobre la idoneidad de este lugar como hogar de animales silvestres, y por supuesto sobre su pasado; pero al apostar por la visión de los hechos que Joe solo puede suponer o imaginar a la par que lima los aspectos más oscuros de este, Tiger King descubre que no tiene interés en contar una tragedia real sino en ficcionarla, codificando a sus protagonistas como héroes o villanos para que el siguiente capítulo resulte, si cabe, más apetitoso.

La tesis de partida -la protección de los felinos enjaulados, cuyo número solo en Estados Unidos supera ampliamente al de la población que vive en libertad en sus hábitats- justifica para los realizadores esta manipulación, si no de los hechos en sí mismos, de sus principales implicados. Goode, filántropo involucrado en múltiples organizaciones conservacionistas, no duda para ello en aparecer en cámara, fingir ante ella una cercanía con esos mismos entrevistados a quienes luego ridiculiza por vía de la edición del bruto. El afán por exponer sus miserias, por retratarlos en su inmundicia moral o material, hace que por el camino se olviden de los animales, del propósito inicial; de igual modo que Maldonado-Passage se olvidó del propósito con el que abrió su parque, la protección de los tigres, para acabar haciendo negocio con ellos.

Paradójicamente, el sentimiento de superioridad de sus autores al aproximarse a sus objetos de estudio -Chaiklin no dudó en referirse a la “falta de curiosidad intelectual” de Carole Baskin cuando esta clamó contra la imagen que se había ofrecido de ella tras el estreno-, los lleva a degradar su trabajo como documentalistas: al fin y al cabo, no hacen más que aprovecharse de una causa noble para asegurarse el rédito, para firmar un producto de éxito.

El valor en mercado de uno mismo

Como documental de denuncia, carece de la vehemencia con la que Blackfish (ídem, Gabriela Cowperthwaite, 2012) señala el maltrato sistemático a las orcas en los parques acuáticos. Como true crime, palidece ante la capacidad introspectiva de Ghosthunter (ídem, Ben Lawrence, 2018) al abordar otro personaje tan excéntrico como Jason King, un guardia de seguridad australiano metido a cazafantasmas en eterna búsqueda del padre que lo abandonó; o ante la habilidad de Flesh and Blood - La vida real y la muerte de Al Adamson (Blood & Flesh: The Reel Life & Ghastly Death of Al Adamson, David Gregory, 2019) para mutar de un estudio entrañable sobre un prolífico director de serie Z a una devastadora recapitulación de su desaparición y asesinato. El potencial de Tiger King, pues, está en su fuente y no en su medio, en descubrir a un tipo tan fascinante como Joe Exotic, casi ajeno a nuestros parámetros de realidad, inabarcable. Con él ante la cámara, con su facilidad para venderse a sí mismo, solo podemos entender este artefacto como un personality show extremo.

Es su abracadabrante verborrea la que logra hechizar tanto a los directores como a los espectadores. Es su labia la que nos crea adicción para seguir devorando un episodio tras otro, la que nos hace perdonarle sus maldades, observarlo con simpatía mientras graba mensajes entrecortados desde la cárcel para Netflix. Un lugar donde, si las apelaciones no lo impiden, terminará el resto de sus días.

Fuera, otros paisanos como Jeff Lowe, un mujeriego y estafador que habría instigado a Exotic a organizar el intento de asesinato, no solo sigue a los mandos del antiguo zoo, sino que disfruta de la popularidad recibida, participando gustosamente de la promoción de Netflix e involucrándose en una apresurada secuela, Tiger King and I. Un episodio extra con el que amortizar un fenómeno que ya atrae a los grandes prescriptores de contenidos televisivos como Ryan Murphy, y en cuyo anuncio se prometía a la audiencia que sería “esclarecedor y divertido”. Tal vez sea divertido porque ya no los consideramos sujetos, sino objetos apetecibles para una sociedad que ensalza el consumo, que quizás busca lo mismo que ellos: satisfacer sus bajos instintos sin tener que sentirse culpable, sin pensar en las víctimas, sabiendo que podemos reírnos de ellos.

Joe Exotic ya es el producto de su tiempo. Toda una estrella americana.