En 1921, la española Elena (o Helena) Cortesina produjo, dirigió y protagonizó Flor de España o la leyenda de un torero, una película de la que tan solo se conserva un fotograma. No fue el único mérito de Cortesina: también fue la primera mujer que montó una productora de cine en el país, de acuerdo a la información que tenemos hasta la fecha.

Dos años después, la periodista María Luz Morales escribía críticas de cine y otros artículos de opinión sobre el medio en La Vanguardia. Sin embargo, no podemos encontrar por el nombre sus viejos textos en la hemeroteca: firmaba con el seudónimo de Felipe Centeno. Única mujer de esa redacción durante algunos años y directora del periódico al comienzo de la Guerra Civil, no es su único mérito cinematográfico: en los años 30 fue profesora del primer curso de cine de Cataluña, que se impartía en la Universidad de Barcelona.

Las vidas de Elena Cortesina y de María Luz Morales destacan en una época en la que el cine, con apenas unos años de vida, comenzaba a fascinar en todo el planeta. También, en un mundo lleno de hombres. Como ellas, mujeres estadounidenses, pero también chilenas, austriacas o neozelandesas, de todas partes del planeta, ayudaron a que el nuevo arte avanzara. Lo hicieron como actrices, guionistas, montadoras o distribuidoras. Y una web colaborativa las reivindica.

Women Film Pioneers Project o WFPP ensalza a las mujeres de la industria del cine durante el periodo mudo. Y es la industria en el sentido más amplio: actrices y directoras, sí, pero también las periodistas cinematográfias como Morales, las diseñadoras de intertítulos o las dueñas de edificios de exhibición. Como Adelina Barrasa, dueña de un cine en Ciudad de México, la única mujer de su época en poseerlo. El Odeón, con 3000 butacas, abría seis días a la semana, de cuatro de la tarde a once de la noche, y en 1923 daba trabajo a 26 empleados.

WFPP surgió en 1993 en la Universidad de Columbia (Estados Unidos). La profesora Jane Gaines decidió crear una enciclopedia donde recoger las biografías de esas mujeres pioneras más allá de las actrices. Lo que en un principio iba a ser una colección de libros se transformó en una web que recoge también el trabajo compartido en congresos bienales.

Una de las promotoras actuales, Sofia Bull, lo describió como una mezcla de base de datos y publicación online. Otra, Kate Saccone, lo resumió como “una comunidad, una red de estudiantes de todo el mundo que están interesados en las mujeres de los inicios del cine”. Hasta julio de 2018 había más de 260 perfiles disponibles.

Historiadores, archiveros y estudiantes están entre los encargados de redactar esa información. “Al publicar estas investigaciones sobre mujeres que trabajaban en la época del cine mudo (y que fueron ignoradas por el discurso hegemónico de la historia), queremos hacer visible la contribución tan importante de mujeres en varias profesiones del cine mudo”, cuenta a HojaDeRouter.com Alejandra Rosenberg, investigadora de la Universidad de Columbia vinculada al proyecto. Si bien se centra en el periodo mudo, se podrían hacer excepciones con los primeros años del sonoro. 

Además del equipo de Columbia, han trabajado estudiantes de otros centros, como la Universidad de Estocolmo o la de Radcliffe, en Massachusetts (Estados Unidos). “Hay un trabajo de investigación detrás que supera la propia web”, cuenta a HojaDeRouter.com Begoña Soto-Vázquez, profesora titular en la Universidad Rey Juan Carlos y coordinadora para España y Portugal del proyecto.

Hay una serie de directrices para escribir en esta especie de base de datos. En general, piden que no se redacte la típica entrada de enciclopedia y que se palpe el proceso de investigación sobre la figura, es decir, que se recoja qué está disponible en archivos y cuáles son los recursos a los que se puede acceder, como documentos o las películas en las que participaron. Con ello, quieren mostrar también la complejidad de escribir la historia.

Son dos los tipos de artículos del WFPP. Por un lado los Pioneer Profiles, perfiles de las pioneras con una extensión no mayor de 1500 palabras. Se centran en la carrera cinematográfica y no tanto en otros aspectos de la biografía de las mujeres. Cuentan, además, con una bibliografía y su correspondiente filmografía. Si están disponibles, hay enlaces a DVD, vídeos online o fotografías. 

Por otra parte, los Overview Essays, más largos, de hasta 4000 palabras, que tratan aspectos en profundidad: cómo trabajaron las mujeres en la industria estadounidense, cuáles de ellas eran afroamericanas, las que colorearon películas en Francia o su escasez en la industria canadiense. Estos artículos vienen con una tabla de contenidos y bibliografía.

Su trabajo defiende que las mujeres tuvieron una gran importancia en el nacimiento de seis industrias nacionales latinoamericanas, las de Argentina, Brasil, Chile, Colombia, México y Perú. Además, todo el planeta puede conocer así a la todoterreno Alice Guy; a Elvira Giallanella, una italiana que comenzó como distribuidora y productora y cuya única película como directora, Umanità (1920), se descubrió en 2007, o a Frances Taylor Paterson, una estadounidense que ya en 1917 dio clases de guion en la universidad. Y no se olvida de otra mujer que trabajó en diversos cargos en esa época ('script', guionista, asistente de dirección…), pero cuya figura está muy oculta por la de su marido: Alma Reville, la esposa de Alfred Hitchcock.

Mujeres españolas a la espera

El proyecto cuenta con pocos fondos, por lo que de momento no todo está disponible online. “Cada país o cada investigador se busca la financiación para investigar”, cuenta Soto-Vázquez. Ella ha sido la encargada de escribir el perfil de María Luz Morales y Elena Cordero, de la Universidad de Lisboa, el de su tocaya Cortesina. Entre el material que falta se encuentran más mujeres españolas y las portuguesas. La profesora cuenta que tienen contabilizadas con nombres y oficios hasta a 46 de nuestro país y 10 del vecino. Los retrasos también se deben, explica, a que la Universidad de Columbia quiere estar segura por completo de que las fotos que comparten en la web pueden distribuirse, y a veces hay que pagar por ellas.

Porque, aunque el Women Film Pioneers Project publica sobre todo textos, también es posible encontrar fotos (“son imágenes muy raras y que cuestan mucho encontrar en los archivos, por lo que tenemos mucho orgullo en mostrarlas junto con los artículos”, expresa Rosenberg) y vídeos en su base de datos. Tienen un canal en YouTube, pero recogen asimismo filmaciones de otras fuentes para su difusión. Desde el perfil de la montadora estadounidense Dorothy Arzner es posible ver una de las películas en las que trabajó, en su versión holandesa. Además, se han hecho eco de la restauración de Shoes, un film de la estadounidense Lois Weber, que está considerada como una de las mujeres directoras y guionistas de cine más importantes de aquella época.

En Shoes, de la que también fue productora y que ha restaurado el Instituto Cinematográfico de Holanda, Weber denuncia la pobreza y la falta de igualdad salarial: la protagonista debe entregar todas las semanas el sueldo a su familia para mantenerlos, lo que le impide comprarse un par nuevo de zapatos. El material de la cinta que se conservaba estaba en los Países Bajos, con los intertítulos en holandés y muy afectado por el paso del tiempo.

Además de una enciclopedia online, WFPP es también un repositorio que dirige a otros proyectos en línea que reivindican o han reivindicado a estas mujeres. Es el caso del Women and Silent British Cinema, un blog dedicado solo a las británicas, o Pioneres del Cinema, con el trabajo de las españolas Marta Sureda e Ingrid Guardiola en este campo. También recopila enlaces a los principales festivales de cine mudo a nivel global o a webs sobre películas perdidas.

“El WFPP es un proyecto fascinante porque rescata las voces marginalizadas por la historia. Infelizmente, existe la falsa concepción de que los inicios de la historia del cine eran puramente masculinos”, resume Rosenberg. El proyecto está abierto a todos aquellos que quieran aportar (“faltan investigadores”, apunta Soto-Vázquez) e incluso proponen temas para escribir: ¿cómo era la conciliación laboral en aquella industria, si es que la había? ¿qué proyectos femeninos nunca llegaron a buen puerto? También disponen de un listado de más de 600 mujeres sin perfil; entre las españolas, la lorquiana actriz y empresaria Margarita Xirgu. ¿Alguien se anima a honrar su memoria?

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Las imágenes son propiedad de 'Arte y cinematografía', Wikipedia, Bison Archives/Women Film Pioneers Project, Facebook de Women Film Pioneers Project y 'Cinema y Variedades'

Por mucho que estudie, el mejor alumno tiene sus limitaciones a la hora de analizar los grandes textos de la literatura universal. Y no por su condición de estudiante, precisamente: los más versados profesores tampoco llegarán mucho más lejos. Al menos, no tan lejos como podría ir un software capaz de analizar miles de millones de las mejores líneassoftware de todos los tiempos.

Al menos así lo cree el escritor y experto en estadística Ben Blatt, que en su último libro trata de desentrañar los secretos de algunos de los grandes clásicos literarios aprovechando las virtudes del big data. Al concentrarnos en una sola frase de un autor o en un pasaje en particular de una novela, como hacemos al analizar las obras desde el tradicional prisma académico, “se pierde una visión más amplia que muestra esos patrones y tendencias que los escritores utilizan una y otra vez”, explica Blatt.

Por eso decidió cambiar de enfoque. Al otorgar a cada palabra la misma relevancia, el libro se convierte en un compendio de decenas de miles de puntos de información útiles que merecen ser analizados.

“Construí una base de datos de miles de libros de cientos de grandes autores y traté de responder a las preguntas que los escritores y los lectores se han hecho alguna vez”, explica Blatt a HojaDeRouter.com. “Los escritores han debatido sobre los signos de exclamación y su eficacia en la escritura, pero ¿qué muestran los números? Los lectores se han quejado de que la escritura hoy sigue simplemente una fórmula, pero ¿es verdad?”, se pregunta.

A la hora de elegir los títulos con los que construiría su base de datos, Blatt acudió a la lista de los más vendidos y a los autores más relevantes de la historia. Así, entre los libros analizados hay un poco de todo: desde verdaderos clásicos de la literatura escritos por Jane Austen o Charles Dickens hasta superventas firmados por Danielle Steel, Stephen King o J. K. Rowling.

De esa amalgama de datos, Blatt extrajo, por ejemplo, que las frases de apertura de las novelas suelen ser cortas, que Jane Austen recurre a 115 clichés por cada 100.000 palabras y que Nabokov escribió el término “malva” 44 veces más que el promedio de los escritores de los últimos doscientos años, algo que tiene cierto sentido, pues el autor de Lolita tenía sinestesia y en su autobiografía explica cómo, al escuchar diferentes letras o sonidos, su cerebro evocaba automáticamente un color. Y es precisamente este anecdótico dato el que da título al libro en el que Blatt recoge las conclusiones de su investigación: ‘Nabokov's Favorite Word Is Mauve’ (“La palabra favorita de Nabokov es malva”).

Python como compañero de viaje

“En total, eran miles de millones y miles de millones de palabras analizadas”, asegura Blatt. Para manejar tamaña cantidad de datos literarios, el autor recurrió a un conjunto de herramientas de código abierto llamado Natural Language Toolkit. “Ayuda a coger un archivo de texto y analizar las palabras, partes del discurso, oraciones, etcétera”, explica Blatt, quien, con un leve conocimiento de Python, programó su singular base de datos para hallar ciertos patrones en todas estas obras que hasta ahora no habían sido descubiertos.

De esa base de datos extrajo conclusiones de todo tipo: tanto algunas que, en sus propias palabras, “son mucho más simples y tontas” como otras que pueden resultar bastante útiles a la hora de analizar el estilo de un autor e incluso para tratar de seguir sus pasos.

Es el caso de lo que Blatt aborda en el primer capítulo de su libro: el uso de los adverbios acabados en “-mente” (en “-ly”, en inglés). Mientras muchos autores (Stephen King, sin ir más lejos, en su manual de escritura ‘On Writing’) desaconsejan su uso, Blatt se preguntaba si las principales obras de los más célebres autores, King incluido, hacían caso a este consejo. “Hay una tendencia en autores como Hemingway: sus mejores libros son los que tienen una menor cantidad de adverbios acabados en ‘-ly’”, explica el estadista.

Sin embargo, los datos no son tajantes al respecto: mientras el americano que popularizó las fiestas de San Fermín en todo el mundo usó un total de 80 de estos adverbios en sus 10 novelas, J. K. Rowling recurrió a 140 en las 7 entregas de la saga de Harry Potter y el propio King utilizó más de 100 en 50 de sus obras, algo que no les ha impedido alcanzar al éxito, como le ocurrió a Dickens, con más de 100 de estos adverbios en 20 novelas, o Jane Austen, que se atrevió a utilizar cerca de 130 en tan solo media docena de libros.

En cuanto al primer tipo de descubrimientos a base de big data, los más curiosos o anecdóticos, Blatt analizó el tamaño del nombre de los autores en la portada de los libros para descubrir cómo crece la tipografía desmesuradamente cuando pasa a ser un superventas según la popular lista de The New York Times.

Por analizar, analizó hasta el uso de exclamaciones. En este sentido, los datos desmontaron el consejo de un autor de best sellers, Elmore Leonard, que recomendaba allá por 2001 (en un artículo publicado, precisamente, en The New York Times) no utilizar signos de exclamación. “El argumento es que las descripciones en sí deben ser emocionantes y no depender de los signos de puntuación”, recuerda Blatt. Sin embargo, ni él mismo ha logrado deshacerse de ese compañero de viaje: aun después de publicar aquel artículo, Leonard siguió recurriendo a 10 signos de exclamación por cada 100.000 palabras (lejos de los casi 60 que utilizaba antes, pero sin lograr desembarazarse de ellos).

Otra incoherencia cazada por Blatt tiene que ver con la primera frase de las novelas. Mientras muchos autores recomiendan no empezar hablando del tiempo, no son pocos los novelistas que han apostado por arrancar sus obras con esta temática tan propia de una conversación de ascensor y, al parecer, no les ha ido mal. Según Blatt, Danielle Steel recurre a este inicio en cerca de la mitad de sus más de 90 novelas. No obstante, no solo de best sellers pasionales viven las conversaciones meteorológicas: Dickens acudió a tan manido tema en un 10% de sus obras, mientras que Twain o Agatha Christie lo hicieron en un 8% y un 5%, respectivamente. 

¿La fórmula del éxito?

Si Blatt ha descifrado los secretos de los clásicos de la literatura gracias a su análisis de miles de millones de palabras, cabe pensar que el big data puede convertirse en un valioso colaborador del novelista a la hora de buscar los ingredientes del éxito. ¿Estará la receta para cocinar superventas en los datos?

“Todas las novelas, te guste o no, tienen una estructura similar. Se escriben en capítulos que tienen párrafos que tienen frases. Hay una acción ascendente, un clímax y una resolución”, resume Blatt. Sin embargo, desmiente cualquier posibilidad de hallar una ecuación que garantice ventas millonarias. “No hay fórmula mágica que haga un libro un éxito”, sentencia.

Esto no quiere decir que no haya algunas pistas que seguir para emular a los maestros de las letras. “Hay algunas cosas que parecen tener todos”, explica el periodista. “Generalmente, una escritura directa (como el uso de pocos adverbios) es muy popular y los libros que no son demasiado largos funcionan bien”, analiza.

“Para los libros que forman la lista de ‘best sellers’ de 'The New York Times', es importante que los capítulos terminen en un poderoso cliffhangercliffhanger”, desmenuza, recomendando así cortar la trama en medio de una escena emocionante, sin desvelar el final, para así llevar al lector de la mano hasta el siguiente capítulo.

“Esto no son mandatos”, concluye Blatt, “pero resulta que muchos escritores exitosos han descubierto los mismos trucos”.

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Corría el año 1994 cuando Amazon veía la luz. Casi dos décadas y media después y con Jeff Bezos ocupando no ya el opulento trono del hombre más rico del mundo, sino también el del más adinerado de la historia, la relación del gigante del comercio electrónico con los libros ha cambiado drásticamente. Si en sus orígenes Amazon comenzó vendiendo libros y parte de su éxito eran tanto la amplitud del catálogo como los bajos precios, ahora el precio de algunos libros en los más recónditos rincones de la plataforma se ha disparado hasta alcanzar cotas de lo más surrealistas.

Al igual que con el resto de productos vendidos a través de Amazon, los libros pueden ser puestos en la plataforma por cualquiera: la editorial que los publique o el autor son dos de los posibles vendedores, pero una librería, un voraz lector que quiera deshacerse de todos los tomos que ha disfrutado o una empresa especializada en la comercialización de libros usados también pueden hacerlo. Y cada uno podrá poner el precio que le plazca (y ya que sea el lector quien decida).

Al contrario de lo que cabría esperar, algunas de los vendedores de libros que pululan por Amazon no han decidido reventar el mercado lector con precios a la baja. De hecho, parece que existe un nicho especializado en lo contrario: disparatar el precio de los libros más leídos del mundo y sacar rentables pellizcos a las remotas (pero aparentemente existentes) ventas de best sellers por cantidades desorbitadas.

Para comprobarlo, basta con acudir a las estanterías digitales de Amazon y ordenar la selección de libros de cualquier género por precio. En concreto, “de más alto a más bajo”. Con solo eso saltarán rápidamente las primeras sorpresas. Una de ellas es la que encierra La llegada de los tres, la segunda entrega de la saga La Torre Oscura, escrita por Stephen King. El libro está disponible en Amazon por poco más de 10 eurospor poco más de 10 euros (15 euros si decidimos comprarlo en lugares como La casa del libro). Sin embargo, este best seller de finales de los 80 aparece entre los libros más caros de Terror de cuantos vende Amazon. ¿El motivo? Entre las opciones de compra de La llegada de los tres, algunas superan los 300 euros.

Y más chocante todavía es el caso de la siguiente entrega de la misma saga de King. Las tierras baldías se vende en Amazon por hasta 1.941 euros. Un best seller que, lejos de ser un incunable inaccesible en pleno 2018, es posible encontrar en cualquier librería por poco más de 20 euros. Y sin tratarse de una edición distinta: misma portada, misma tapa dura, mismas frases en castellano. En definitiva, mismo libro pero con un margen de casi 2.000 euros.

Tampoco se trata de un caso protagonizado únicamente por los libros más vendidos de Stephen King. Lo que sí aparece como patrón en este asombroso mercado es la condición de best seller de los libros con una mayor subida de precio. Así, El terror, de Dann Simmons (2007) puede llegar a costarle al menos ávido de los compradores de Amazon más de 8.200 euros. Una cantidad de dinero para la que el adjetivo “excesiva” se queda corto, y más si tenemos en cuenta que la propia plataforma ofrece la misma edición por poco más de 12 euros.

El negocio, claro está, es potencialmente rentable y se alimenta sencillamente del error humano. Haciéndolo pasar, con esos precios, como un libro único y descatalogado, quizá haya algún ansioso comprador dispuesto a soltar una buena cantidad de sus ahorros (aunque resulte increíble). Mientras tanto, las empresas dedicadas a ofertar así los libros más exitosos (como las americanas ErgodeBooks Ships From USA y Joyco International o la británica Paper Cavalier España, entre otras) pueden ganar mucho dinero: un ejemplar de poco más de 10 euros vendido por unos cuantos miles deja una ganancia más que interesante.

La lista de libros escandalosamente caros tiende a infinito y sus precios tampoco parecen tener límite. La edición de Anagrama de Esta historia (Alessandro Baricco) está disponible en Amazon de dos formas muy peculiares en el momento de escribir estas líneas: por 18 euros o por algo más de 12.000 eurosalgo más de 12.000 euros. Una búsqueda casual, un clic ansioso y a hacer caja.

Amazon ha explicado, a través de un comunicado, que la compañía revisa y elimina de forma activa todas esas ofertas que van contra sus políticas. Sin embargo, no aclara cuáles son exactamente esas políticas que habrían de poner coto al libre y salvaje mercado y, por otro lado, a la vista está que no hay un exceso de celo en la supervisión. En el momento de escribir estas líneas, el Pompeya de Robert Harris editado en tapa blanda está disponible en Amazon por 9,45 euros o, si lo prefieres, por 10.183 euros. Tú eliges.

‘Best sellers’ falsos y otras polémicas literarias

Esta no es, sin embargo, la primera polémica relacionada con la vertiente librera de Amazon. Otra de las más recientes tiene que ver con las tarifas que la propia plataforma paga a los autores cuando sus libros son descargados a través de Kindle Unlimited, su tarifa plana para voraces lectores que por solo 9,99 euros mensuales da acceso a todo el catálogo de libros de Amazon.

En un principio y hasta 2015, Amazon pagaba a los autores una tarifa fija por descarga. Sin embargo, la compañía se percató de que muchos de esos libros eran demasiado cortos: una trampa para recibir algo de dinero del gigante del comercio electrónico sin esforzarse mucho. Así que los de Bezos cambiaron de estrategia y pasaron a pagar una cifra minúscula (menos de un céntimo de euro) por cada página leída por los usuarios. El movimiento, como cabría esperar, desencadenó un cambio por parte de los estafadores que pululan por Amazon: en vez de hacer libros cortos para acceder a los fondos de Kindle Unlimited, publican títulos con miles de páginas rellenas de paja.

Un libro de 3.000 páginas (el máximo que Amazon pagaría) podría dar algo más de 13,50 dólares (algo más de 11 euros al cambio actual) a su creador. Para rellenar tantas páginas, simplemente unen varios libros en una misma publicación e invitan al lector a llegar hasta la última página con la promesa de algún sorteo o algún regalo (cuestiones prohibidas por las políticas de Amazon). Además, el círculo del fraude se cierra con la propia compañía como beneficiaria: los autores de estos supuestos largos libros pagan a la plataforma por publicidad para que sus títulos aparezcan destacados, como patrocinados. Así, todos ganan, salvo los autores de libros que no recurren a estas trampas para aumentar sus ingresos.

Además, la propia fiabilidad de las clasificaciones de los más vendidos en Amazon ha sido puesta en duda en más de una ocasión. Lo logró, entre otros, el consultor de marketing Brent Underwood: con un libro compuesto de una sola página en la que aparecía simplemente una foto de su pie, Underwood llegó a obtener la calificación de best seller para su obra maestra en apenas unos minutosbest seller. Lo hizo enmarcando su publicación en las categorías de Transpersonal y Masonería y con un número ridículo de ventas: 3, en concreto.

Así, entre precios tremendamente abultados para lograr estafar a algún despistado comprador, libros eternos con miles de páginas sin ninguna intención creativa o panfletos que se cuelan en la lista de los más vendidos con tan solo las compras hechas por los familiares del autor, la librería de Amazon parece ser un lugar peculiar en el que rigen unas reglas de lo más llamativo. La plataforma de Bezos, 24 años después, sigue teniendo un catálogo envidiablemente amplio y precios más que competitivos. Pero cuidado con lo que se compra, que no todo es tan barato.

Casi dos meses después de su llegada definitiva, el Reglamento General de Protección de Datos (GDPR, por sus siglas en inglés), la nueva normativa europea en materia de privacidad, sigue arrojando luces y sombras. Es cierto que los internautas ya hemos dejado de recibir toneladas de correos electrónicos empujándonos a aceptar algún cambio en las políticas de privacidad de plataformas a las que no sabíamos siquiera que estábamos inscritos, pero eso no significa que haya pasado la tormenta. De hecho, los todopoderosos gigantes de la tecnología aún parecen resistirse a cumplir al cien por cien con las nuevas reglas del juego.

Ya sea con palabrería, obligando a los usuarios a dar su consentimiento si quieren mantener sus cuentas o asumiendo que la simple visita a una web implica aceptar los términos y condiciones, empresas con miles de millones de usuarios han logrado (por ahora) esquivar la regulación europea y, lo que es más importante, las sustanciosas sanciones económicas.

El más reciente estudio que demuestra las artimañas a las que recurren compañías como Facebook, Google o Apple lo ha llevado a cabo una inteligencia artificial que, buceando en las políticas de privacidad de las principales tecnológicas del mundo, ha hallado la forma en la que estas manipulan a sus usuarios para seguir obteniendo sus datos.

“Son los principales actores de internet y, por lo tanto, deberían estar dando un buen ejemplo para que el mercado les siguiera”, explican los responsables del estudio, coordinado por investigadores del European University Institute de Florencia y la organización de consumidores europeos BEUC. Gracias al machine learning (aprendizaje automático), los investigadores entrenaron a un algoritmo para analizar los términos y condiciones de 15 de las principales servicios de internet para comprobar, semanas después de su llegada, en qué medida cumplían sus textos con lo exigido por el GDPR.

Las elegidas para el análisis han sido Google, Facebook, Instagram, WhatsApp, Amazon, Apple, Microsoft, Twitter, Uber, Airbnb, Booking, Skyscanner, Netflix, Steam y Epic Games (responsable del famoso videojuego Fortnite). Y las conclusiones del estudio no pueden ser más reveladoras: “Ninguna de las políticas de privacidad analizadas cumple completamente los requisitos establecidos por el GDPR”, sentencian.

El análisis, que se llevó a cabo una vez pasado el primer mes desde la entrada en vigor del GDPR, determinó que de las cerca de 4.000 frases que componen las políticas de privacidad de estos servicios, un 11 % contienen un lenguaje poco claro. Por si fuera poco, más de un 30 % son cláusulas “potencialmente problemáticas” que aportan poca información.

El caso más sorprendente de todos cuantos han sido destapados por el sistema de inteligencia artificial Claudette1 es el de Epic Games. La desarrolladora de videojuegos deja claro en su política de privacidad que “cuando usas nuestras webs, juegos o aplicaciones” estás aceptando la recopilación, uso y transferencia de tus datos. Simplemente por acceder a sus servicios, dan por hecho que estás de acuerdo. Sin lugar a dudas, algo bastante alejado del consentimiento claro e informado al que obliga la nueva regulación europea.

Pero los padres de Fortnite no son los únicos que esquivan las normas de privacidad. La inteligencia artificial detectó que empresas como Amazon recurren a una triquiñuela en sus nuevos términos y condiciones: “Nuestro negocio cambia constantemente y nuestro Aviso de Privacidad también cambiará”, reza el texto legal de los de Bezos. Claudette1, claro, marca esta cláusula como “problemática”. No en vano, al aceptarla, el usuario está mostrando su conformidad (probablemente sin información) para que Amazon haga de su capa un sayo y cambie lo que quiera cuando le apetezca.

Por su parte, algunas de las frases a las que recurre Google en su política de privacidad han obtenido la calificación de “inciertas” por parte de este algoritmo especialista en textos legales. El motivo es la escasa explicación de cuál es el uso que hacen los de Mountain View con los datos de sus usuarios. “Recopilamos información sobre su actividad en nuestro servicios, que utilizamos para hacer cosas como recomendar un vídeo de YouTube”, destacan como muestra. Citar un solo ejemplo (y no dejar claro todos los usos que se hacen de los datos) no parece tampoco muy acorde al GDPR.

Más allá de estos casos concretos, los investigadores destacan que, en líneas generales, los textos legales de estos gigantes de la tecnología son muy mejorables. “Por ejemplo, las empresas no siempre informan correctamente a los usuarios sobre los terceros con quienes comparten datos”, explican. Sumado al uso de “un lenguaje vago y poco claro” en el que se recurre a términos tan poco concretos como “puede”, “podría” o “a menudo”, Claudette1 y sus responsables humanos determinan que, a pesar del GDPR, las políticas de privacidad de las principales tecnológicas siguen siendo muy difíciles de comprender para los consumidores.

Las primeras denuncias

Las primeras denunciasDesde BEUC no descartan tomar acciones legales contra estos gigantes de la tecnología por su incumplimiento del GDPR. Sin embargo, estas no serían las primeras reclamaciones a las que se enfrentaran las compañías que manejan los hilos de internet. Con la entrada en vigor de la nueva regulación europea, el famoso activista austriaco Max Schrems (que ya retó y venció judicialmente a Facebook años atrás por el uso de los datos de sus usuarios) ha presentado sendas demandas contra Facebook, Google (por Android), Instagram y WhatsApp por incumplimiento del GDPR.

Su protesta tiene que ver, precisamente, con aquella presión ejercida por ciertos servicios en los días previos al 25 de mayo. Entre tanta avalancha de correos electrónicos, servicios como Facebook optaron por una postura radical. O lo tomas, o lo dejas. Así, si no se daba el consentimiento para las nuevas políticas de privacidad, la cuenta corría peligro de ser eliminada.

Sin embargo, Schrems explicaba en un comunicado que el consentimiento de los usuarios no es necesario para hacer uso del servicio principal de una plataforma (en el caso de Facebook e Instagram, por ejemplo, las propias redes sociales) y, a partir de ahí, cualquier uso de los datos personales deben hacerse con la aprobación del usuario una vez este ha sido informado. Así, ese “consentimiento forzado” al que hace referencia el activista también habría sido contrario al GDPR.

“Facebook incluso ha bloqueado cuentas de usuarios que no han dado su consentimiento”, explica Schrems. “Al final, los usuarios solo tuvieron la opción de eliminar la cuenta o presionar el botón ‘De acuerdo’, y eso no es una elección libre, sino que recuerda más bien a un proceso electoral en Corea del Norte”.

Tal y como se plantea en el propio comunicado, perder esta batalla legal supondría un duro varapalo para las tecnológicas. No en vano, Facebook podría enfrentarse al pago de más de 2.500 millones de euros y Google podría llegar a una sanción de más de 3.500 millones de euros (el 4 % de sus cifras de negocio, tal y como establece el GDPR).

Pero los problemas de estos gigantes podrían ir más allá, en la medida en que sus políticas de privacidad incumplen la normativa y podrían poner en pie de guerra a media Europa. De hecho, la primera queja gubernamental ya ha llegado: el Consejo de Consumidores de Noruega (agencia estatal apoyada por el Gobierno) también ha presentado un estudio en el que se desmenuzan las estrategias de compañías como Google y Facebook para seguir obteniendo los datos de sus usuarios a pesar del GDPR.

“Estas compañías nos manipulan para que compartamos información sobre nosotros mismos”, explican los responsables del estudio, titulado Deceived By Design (“Engaño por diseño”, en su traducción al castellano). ¿Y cómo se lleva a cabo esa manipulación? Más allá de la palabrería imprecisa de los textos legales hallada por Claudette1, el Consejo de Consumidores de Noruega explica que servicios como Facebook y Google estarían dando como predeterminada la opción menos respetuosa con la privacidad de los usuarios.

De esta forma, los gigantes de la tecnología estarían recabando datos de muchos de sus más perezosos usuarios, aquellos que no se molestan en cambiar la configuración por defecto. No en vano, escoger las opciones necesarias para un cuidado tratamiento de sus datos “requiere de más clics y a menudo están ocultas”, denuncia el estudio.

Así, y mientras las sanciones europeas no lleguen a hacerse efectivas, parece que los gigantes de la tecnología van a intentar escabullirse de su más reciente responsabilidad respecto a los usuarios. Con GDPR o sin él, Facebook y compañía han procurado hallar la forma para, por ahora, seguir obteniendo nuestros datos y usarlos sin demasiadas limitaciones. ¿Pagarán las consecuencias?

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En apenas unas semanas, Airbnb soplará velas: este verano, la plataforma que nació como Air bed and breakfast (“cama de aire y desayuno”) cumple diez años y lo hace dejando tras de sí más sombras que luces. Sus cifras de negocio hablan del indudable éxito de una startup. El incremento de los precios de los alquileres en todas las ciudades en las que su presencia es mayoritaria, así como la guerra abierta que las autoridades locales mantienen para regular los alojamientos turísticos, hablan de algo bien distinto.

En España, Barcelona es el caso más llamativo. Según los datos de AirDNA, que realiza un seguimiento en tiempo real de los datos de Airbnb, el área metropolitana de la Ciudad Condal es la zona con una mayor presencia de alojamientos en la plataforma. En concreto, actualmente hay disponibles 19.539 alojamientos, lo cual habría llevado a la capital catalana a una verdadera saturación: con 1,62 millones de habitantes, los datos de AirDNA significan que hay un alojamiento turístico en Airbnb por cada 82 residentes en Barcelona.

El exceso de oferta turística no se queda ahí. Según la plataforma española DataHippo, que recoge los datos de los alojamientos disponibles tanto en Airbnb como en otras plataformas del estilo (HomeAway, HouseTrip y Only-Apartments), el total de alquileres vacacionales disponibles entre todas roza los 32.000, dejando la ratio en un alojamiento turístico por cada 50 habitantes.

Ante estas cifras, la Generalitat (que es quien tiene la competencia de Turismo, al igual que el resto de comunidades autónomas) intentó en su día hacer frente a la actividad de Airbnb. Lo hizo en 2014, con una multa que terminó siendo anulada por la Justicia años más tarde. Este hecho pareció frenar las intenciones de la administración, que ha aplazado en al menos tres ocasiones la aprobación de un decreto con el que regular los alojamientos turísticos.

Mientras tanto, Barcelona es, al mismo tiempo, la ciudad en la que más coto se está poniendo al crecimiento de este singular sector. Si hace tiempo que Airbnb dejó de ser simplemente una plataforma para que cualquiera pudiera ceder una habitación de su casa, en la Ciudad Condal han dejado de abrirse nuevos alojamientos turísticos en sus calles más céntricas. Según el Plan Especial Urbanístico de Alojamientos Turísticos (PEUAT), barrios como el Gótico, Las Ramblas o la Barceloneta se encuentran en la zona 1, aquella en la que no se darán nuevas licencias turísticas bajo ningún concepto. Por otra parte, alejándose del centro, el PEUAT establece otras tres áreas: una primera en la que solo se darán nuevas licencias si otro proyecto cesa su actividad previamente y otras dos, correspondientes al extrarradio, en las que por ahora sí se dan permisos.

Este plan, obviamente, gira en torno a una obligación que deben cumplir todos aquellos que quiera anunciar un alojamientoen Airbnb: que cuente con licencia de uso turístico. Por lógico que parezca, más allá de tratar de frenar el crecimiento de apartamentos turísticos, el ayuntamiento de Colau ha tenido que centrarse en identificar y cerrar aquellos pisos que se alquilaban de forma ilegal. Y no han sido pocos, precisamente. En poco más de un año, el Ayuntamiento ha ordenado a Airbnb que elimine de su plataforma más de 3.500 alojamientos ilegales (acompañados de las correspondientes sanciones a los propietarios).

Precisamente, el de los propietarios es otro aspecto interesante a analizar. Lejos de tratarse de residentes que rentabilizan una habitación disponible o ciudadanos que aprovechan sus salidas para alquilar su inmueble, lo cierto es que un buen número de los alojamientos disponibles son de empresas que llegan a alquilar más de un centenar de apartamentos a través de Airbnb. El éxito del negocio es indudable: según AirDNA, la tasa de ocupación supera el 70 % y la tarifa media diaria es de casi 150 euros.

Ante tan boyante negocio, el Ayuntamiento de Barcelona ha tenido que recurrir a la multa como principal argumento persuasivo para lograr que Airbnb (que deja toda la responsabilidad de la licencia turística en manos de los propietarios de los alojamientos) colabore: a finales de 2016, Colau sancionó a la compañía con 600.000 euros y advirtió que volvería a hacerlo tantas veces como hiciera falta para lograr que la plataforma cumpliera (e hiciera cumplir) la ley en sus dominios.

Madrid, esperando una reacción

Los datos que deja tras de sí Airbnb en la capital de España no son mucho mejores. Según AirDNA, actualmente hay 15.069 alojamientos disponibles en la plataforma. Con 3,18 millones de habitantes, Madrid dispondría de un alojamiento turístico por cada 211 habitantes. Al igual que en el caso de Barcelona, la suma de la oferta con otras plataformas lleva el número de alquileres vacacionales hasta los 25.000 y, del mismo modo, un importante grupo de anfitriones no son sino empresas que llegan a ofertar, en este caso, más de 200 apartamentos en Madridmás de 200 apartamentos en Madrid.

A pesar de que Madrid no es uno de los mayores casos de saturación de alojamientos turísticos (al menos no en comparación con su cifra de habitantes), lo cierto es que las consecuencias no tienen nada que envidiarle a las producidas en Barcelona tras el auge de Airbnb. Desde 2014, el precio del alquiler ha subido en el centro de la ciudad un 38 % ha subido en el centro de la ciudad un 38 %. Y eso es solo una media: existen casos con subidas de más del 70 % en los que la antigua mensualidad de 900 euros mensuales ha pasado a ser de 1.550 euros.

La respuesta desde la Administración madrileña, sin embargo, está bastante lejos de la dada hasta ahora por el Ayuntamiento catalán. Por una parte, porque quien tiene las competencias en materia de regulación turística aún no ha llegado a hacer nada. Se trata de la Comunidad de Madrid que, en su día, preparaba una ley que, entre otras cosas, daba a las comunidades de vecinos la potestad de decidir si permitían o no pisos turísticos en sus edificios. Sin embargo, aquella ley no ha visto la luz hasta la fecha, lo que ha obligado al Ayuntamiento de la capital a mover ficha.

Lo hará con su propio proyecto al estilo barcelonés. Con el nombre de Plan Especial de Implantación de Uso de Hospedaje (PEH), la regulación madrileña se prepara para dividir el municipio en distintas zonas en las que se regulará de una u otra forma la actividad de los alojamientos turísticos. Sin embargo, la respuesta de la capital será mucho más agresiva (cuando el plan llegue a estar aprobado) que en Barcelona. De hecho, Airbnb ha iniciado una campaña contra la regulación del Ayuntamiento de Madrid a través de la recogida de firmas. Para responder al hecho de que casi el 20 % de la población que se encuentra en el centro de la ciudad está alojada en uno de estos apartamentos, el Ayuntamiento dirigido por Manuela Carmena optará por prohibir la inmensa mayoría de ellos.

No en vano, la condición que baraja el Ayuntamiento de Madrid para mantener los alojamientos turísticos del centro es exigir una entrada propia en el edificio para los turistas, al margen de la del portal que usan el resto de vecinos. Además, la vivienda no podrá dar a la calle, para evitar que proliferen los bajos reconvertidos en apartamentos vacacionales. Fuera del centro, la situación será similar: solo podrán ser alojamientos turísticos aquellos que tengan una entrada diferenciada, aunque, en este caso sí, podrán dar a la calle. Con estos requisitos, muchos de esos 15.000 alojamientos de Airbnb tendrán que desaparecer. Y los que queden tendrán que cumplir una condición más: solo podrán alquilarse durante 90 días al año.

Es en San Sebastián donde la ratio parece indicar una mayor saturación respecto a Madrid. En la ciudad vasca hay, según AirDNA, 1.469 alojamientos disponibles a través de Airbnb. Para una población de 186.000 habitantes, eso supone que hay un alojamiento por cada 126 personas en la ciudad. Teniendo en cuenta la información de DataHippo que suma el resto de plataformas, serían cerca de 3.000 los alojamientos turísticos de San Sebastián: algo más de uno por cada 60 habitantes.

Las medidas adoptadas por el Ayuntamiento donostiarra son similares: la ciudad ha sido dividida en zonas y en el casco histórico no se darán nuevas licenciasno se darán nuevas licencias, ni para abrir hoteles ni para instalar nuevos pisos turísticos. Respecto a estos últimos, además, se da una curiosa condición: la anterior normativa municipal estipulaba que los alojamientos turísticos de este tipo solo podrían encontrarse en la planta baja de los edificios o, a lo sumo, en el primer piso siempre que no ocuparan 250 metros cuadrados. Si bien pocos de los apartamentos registrados cumplían esa norma (un 24 % en 2016), el hecho de que no haya nuevas licencias hace que los alojamientos turísticos que encontremos en Airbnb a día de hoy en el centro de San Sebastián deban estar en esas plantas bajas de los edificios.

Prohibición en Baleares

Prohibición en BalearesOtro de los puntos de la geografía española en los que la actividad de Airbnb en esta década ha causado más estragos es en las Islas Baleares, donde el precio del alquiler ha subido un 22 % en tan solo un año. En Palma de Mallorca, en el momento de escribir estas líneas, hay 1.925 alojamientos a través de Airbnb y 1.015 en Ibiza. Esto supone, respectivamente, un alojamiento por cada 208 habitantes en Palma y por cada 130 en Ibiza.

No obstante, estas cifras no son, ni de lejos, las más altas que han llegado a darse en las Islas Baleares. De hecho, las actuales son fruto de la férrea regulación existente ahora en las islas. Por una parte, el Gobierno balear estableció un número fijo y límite de plazas en alojamientos turísticos: 623.624. El objetivo es ir reduciéndolo hasta las 300.000 plazas.

Un mayor efecto parece haber tenido de forma inmediata la prohibición del Ayuntamiento de Palma, que quiere acabar definitivamente y sin muchas excepciones con los alojamientos turísticos. Al menos, los que tienen como escenario un piso. Desde este verano, el alquiler vacacional queda restringido únicamente a casas unifamiliares. En caso de incumplimiento, Airbnb se enfrentaría a multas de 400.000 euros y los propietarios tendrían que pagar sanciones de 40.000 euros. Así, la cifra de alojamientos actualmente disponible no es sino la drástica reducción del número, que hasta hace no mucho tiempo rondaba los 4.000 (un alojamiento turísticos en Airbnb por cada 100 habitantes de Palma).

Diplomacia andaluza

A medio camino entre las multas o la prohibición y la desregulación completa de otras comunidades, Andalucía ha logrado la completa colaboración de Airbnb para regular los alojamientos turísticos de sus ocho provincias, en las que también hay indicios de saturación ya: Málaga cuenta con cerca de 5.000 alojamientos, según AirDNA (uno por cada 115 habitantes), mientras que Granada tiene más de 3.000 y una ratio de un alojamiento por cada 76 habitantes.

Fue el pasado mes de febrero cuando la propia Airbnb anunció un acuerdo con la Junta de AndalucíaJunta de Andalucía para implementar un nuevo registro (disponible desde mayo) que obliga a los propietarios que quieran ofrecer su inmueble en la web a incluir el número de registro de vivienda turística que exige la ley andaluza. Se trata, según la propia compañía, de un sistema inédito en España.

Ya sea a través de prohibiciones, multas o llegando a acuerdos con la propia compañía, lo cierto es que, a día de hoy y tras diez años de vida, Airbnb (y compañía) ha traído consigo todo un reto al saturar el sector de la vivienda y aumentar drásticamente el precio de los alquileres.

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Las imágenes de este artículo son propiedad, por orden de aparición, de Open Grid Scheduler, Wikimedia Commons y Pxhere

Esta semana se cumplen 20 años del estreno del reality show más genuino de todos los tiempos: en los primeros días de junio de 1998 llegaba a las pantallas El show de Truman, la película protagonizada por Jim Carrey que mostró al mundo la vida de un hombre normal retransmitida durante 24 horas los 7 días de la semana durante más de 30 años. En aquel momento, la película dirigida por Peter Weir y escrita por Andrew Niccol parecía una intensa reflexión sobre temas como el poder de los medios de comunicación, la manipulación e incluso la religión. Sin embargo, el tiempo ha terminado llevando por otros derroteros el guión de El show de Truman, que ha terminado convirtiéndose en una suerte de profeta de la era digital.

Además de recaudar en las taquillas de todo el mundo más de 260 millones de dólares (cerca de 350 millones de euros al cambio y ajustando la cifra a la inflación), El show de Truman logró predecir, en cierta medida, algunas de las cosas que nos traería la tecnologíaEl show de Truman un par de décadas más tarde. Aquella historia de felicidad (con su toque artificial) narrada para una audiencia global, la vigilancia masiva y la pizca de activismo anticipaba más de lo que parecía en un principio.

Cámaras y retransmisiones por todas partes

A las habituales redes de agua, luz y alcantarillado, las grandes capitales del mundo han sumado una más: la de videovigilancia. Esta es, sin duda, una de las más obvias predicciones de cuantas hizo El show de Truman. Tal y como se explica en la propia película, en el plató que hace las veces de ciudad natal de Truman Burbank hay instaladas 5.000 cámaras para no perder ni un solo paso del protagonista del reality. Precisamente, un número similar al de cámaras desplegadas actualmente solo en el metro de Nueva York.

Sin embargo, es en China donde se han visto cumplidos (y con creces) los pronósticos escritos por Niccol: en el gigante asiático habrá, para el año 2020, 600 millones de cámaras y algoritmos de reconocimiento facial capaces de identificar a 200 personas por minuto en la búsqueda de rostros concretos. De hecho, a día de hoy ya habría repartidas por todo el país unas 176 millones de cámaras de vigilancia (propiedad de las instituciones públicas, compañías privadas y usuarios particulares), según datos de la consultora IHS Markit. Aunque el objetivo diste mucho de procurar entretenimiento a la audiencia, la videovigilancia planteada en El show de Truman es ya una realidad palpable en más de una esquina de cualquier urbe.

Ese entretenimiento que busca Christof, el director ejecutivo y padre intelectual del reality protagonizado por Jim Carrey, lo dan hoy otro tipo de cámaras. En concreto, las de los móviles. Si el personaje interpretado por Ed Harris (que hoy continúa augurando posibles futuros en el papel de propietario de Delos, la compañía que maneja los hilos del parque robótico de Westworld) aseguraba al comienzo de la película que “nos hemos aburrido de ver a los actores mostrar emociones falsas”, la audiencia de comienzos del siglo XXI busca lo genuino en publicaciones de Instagram y vídeos de YouTube.

De hecho, y a pesar de los grandioso de su montaje, el reality de Truman plantea que no harían falta grandes artificios para conquistar y embelesar a la audiencia. Simplemente, haría falta mostrar una vida real, lo más auténtica posible. Veinte años después, quienes más seguidores lograron en las redes sociales fueron aquellos que mostraban sus platos de comida y su ropa.

No obstante, Christof sabía que una vida anodina no era suficiente, y los influencers de 2018 también lo saben. Así, mientras en la película los actores-vecinos de Truman fuerzan algunas situaciones (su jefe le envía a coger un barco para mostrar al espectador una situación de agobio, mientras que en el guión original estaba planteada una escena en la que dos actores simulaban una violación para provocar una reacción de Truman), en el mundo de las redes sociales el retrato de situaciones que reflejan una falsa felicidad es cada vez más habitual: por ejemplo, la influencer australiana Essena O´Neil dejó Instagram tras confesar haber engañado a sus seguidores. “Llámenlo engaño, manipulación, mentira, no decir toda la verdad…”, explicaba ella misma.

De una forma u otra, tanto para los actores que hacían las veces de conciudadanos de Truman como para los ídolos de Instagram, “no existe diferencia entre la vida privada y la vida pública”, como explica en la película Hannah Gill, el personaje que representa el papel de mujer de Truman.

En cualquier caso, otra cosa anticipada por El show de Truman es que todo aquello que apareciera en pantalla estaría en venta más tarde. No ya por hacer durante todo el reality publicidad agresiva de objetos de cocina, cerveza y otros productos, sino por lo que Christof llama Catálogo Truman, un servicio en el que es posible comprar toda la ropa y el mobiliario que aparece en pantalla. Hoy, plataformas como 21buttons (que cerró 2017 con más de un millón de usuarios activos al mes) permiten hacer lo propio con la ropa que muestran los influencers en sus redes sociales.

La vida de Truman está medida constantemente por la audiencia. Hoy son los retuits y los likes, pero ya no hace falta un enorme plató de calles impolutas para retransmitir una vida en directo: precisamente, esas redes sociales y otras plataformas (con directos de lo más variopinto en Twitch o emisiones a través de Twitter gracias a Periscope) cumplen con esa premisa de la retransmisión continuada que plantea Christof en su obra maestra.

Lo que mejor anticipó el guión de Niccol, probablemente, es la globalización del entretenimiento. En la entrevista que concede el propio Christof en determinado punto de la película, el hombre de gafas redondas que mueve los hilos de la vida de Truman recuerda que su nacimiento fue visto en más de 220 países y a él asistieron más de 1.700 millones de personas. Sin lugar a dudas, unas cifras de audiencia impensables en 1998 para la televisión (y aún a día de hoy). Sin embargo, internet acerca ese sueño de Christof de público repartido por todo el planeta. Sin ir más lejos, a día de hoy Netflix se aproxima a los 120 millones de usuarios y está disponible en 190 países. Y, en realidad, esta cifra es casi anecdótica al lado de otro gigante del vídeo: YouTube presume de más de 1.000 millones de usuarios repartidos por 88 países y que disfrutan de unos 1.000 millones de horas reproducidas cada día. De hecho, ver un parto en la plataforma de vídeo de Google (como el de Truman en televisión) no es precisamente difícil.

Manipulación, ‘fake news’ y una pizca de activismo

Cuando el propio Truman Burbank empieza a sospechar de todo cuanto le rodea (aunque no es capaz de imaginar el alcance del tinglado en que está inmerso), llega a confesarle al que él considera su mejor amigo algo preocupante: “Creo que me están manipulando”. Él no sabía muy bien cómo, al igual que sucedería 20 años después con los afectados por el mayor escándalo de la historia de Facebook: los perfiles de algunos usuarios de la red social fueron recopilados por Cambridge Analytica para adecuar los contenidos políticos que se les mostraban e influir en sus decisiones electorales.

No obstante, a día de hoy la manipulación no solo se produce a través de estratagemas como la de Cambridge Analytica. Otro de los métodos en boga también es augurado en el film: si Truman encuentra en las portadas de los periódicos noticias falsas que explican los sucesos extraños que le rodean, hoy las fake news son sospechosas de haber llevado a Trump a la Casa Blanca.

Por no hablar de la representación de verdaderos montajes que sirven para intentar pararle los pies a Truman cuando intenta huir del plató. Falsos incendios forestales y supuestas fugas radiactivas muestran el máximo exponente de las fake news. Dos décadas más tarde y en la vida real, teorías de la conspiración aparte, mostrar pruebas de algo que no ha sucedido está a la orden del día, por lo que asegurar que hemos visto un vídeo o una noticia no demuestra nada. Sin ir más lejos, YouTube está repleto de usuarios que dicen probar constantemente que la Tierra es plana, y hace tan solo unas semanas un par de aplicaciones fueron suficientes para poner en boca de Obama un mensaje que él jamás había pronunciado.

Contra tanta videovigilancia y manipulación, una voz se alza sobre las demás e intenta advertir a la víctima. Sylvia, que en su escueto papel dentro del reality interpreta a la universitaria Lauren Garland, vendría a ser la Snowden de El show de Truman: primero partícipe del engaño y el espionaje al que está sometido constantemente el personaje interpretado por Jim Carrey -al igual que Snowden dentro de la NSA-, se muestra arrepentida e intenta hacerle ver a Truman cuál es la realidad en la que vive.

De hecho, la propia Sylvia lanza más tarde la campaña Free Truman. Este leve activismo que lucha por la liberación de la primera persona adoptada por una compañía y cuya vida ha sido seguida por miles de millones de personas ante el televisor también es comparable al surgido alrededor de las filtraciones de Snowden y que organizaciones como EFF o WikiLeaks tratan de llevar a cabo en contra de la cibervigilancia.

Como guinda del pastel, El show de Truman también vaticinó que la tecnología tendría como consecuencia que algunas multinacionales tuvieran tanto peso como las naciones. Si Christof explica que los beneficios del programa son equivalentes al PIB de un país pequeño, hoy los beneficios de gigantes como Microsoft (más de 21.000 millones de dólares el pasado ejercicio, más de 17.000 millones de euros al cambio actual) alcanzan el PIB de Jamaica u Honduras (14.000 millones de dólares y 21.000 millones de dólares, respectivamente).

Han pasado 20 años y, además de haber envejecido como pocas películas, El show de Truman ha ido cumpliendo vaticinios. Quién sabe si alguna profecía más del film se hará realidad pronto. De un modo u otro, y por si no nos vemos luego, buenos días, buenas tardes y buenas noches.

Fausto Climent, más conocido como Fortfast, es un youtuber español con más de 924.000 suscriptores. Conocido como “el Iñaki Gabilondo de la botellonada”, su especialidad son las entrevistas sobre cultura general o temas de actualidad a jóvenes con los que se cruza por la calle. El pasado mes de marzo, Fortfast anunció que se iba. Pero no se marchaba lejos ni de forma definitiva: se desplazaba a Flooxer.

Flooxer es la plataforma de vídeos nativos web de Atresmedia. En ella, Fortfast comparte protagonismo con otra celebridad de YouTube, Soy una Pringada, que acaba de estrenar la webserie Looser. Junto a ellos, otros creadores digitales patrios, como Wismichu o AuronPlay. Flooxer, Playz y Mtmad (las alternativas de RTVE y Mediaset, respectivamente) se nutren de vlogueros e influencers que aportan contenido y, a su vez, reciben una remuneración que contribuye a tapar el hueco que ha dejado la caída de ingresos de YouTube.

En los últimos meses, la plataforma de vídeos de Google está en entredicho por las dificultades para monetizar nuevos vídeos: después de las críticas de los anunciantes que veían que su publicidad se adjuntaba a vídeos racistas o yihadistas, las reglas para entrar en el programa de partners se endurecieron hace unos meses. Con este panorama, las plataformas de contenidos digitales de las cadenas de televisión ayudan a completar ingresos. Y no son las únicas fuentes.

Fortfast explica a HojadeRouter.com cuáles son los problemas a los que se enfrentan en YouTube y que les llevan buscar otras formas de financiar sus canales. En esta plataforma, el dinero se gana por las reproducciones. Para entrar en el programa de monetización, ahora son necesarias un mínimo de 4.000 horas de visionado en los 12 meses previos. Y al acceder, lo que se obtiene “no es un fijo, es un variable estacional, depende del momento del año en el que nos encontramos”, es decir, va en función del dinero que inviertan en cada momento las agencias de medios y de las variables de segmentación que apliquen, como la demográfica. En Navidad, el pico de ingresos es mayor; en enero o febrero, con la cuesta económica, los beneficios “bajan una bestialidad”, al haber menos inversión. Así, para ganar lo mismo en un mes ‘malo’, hay que generar muchas más visitas.

Forfast afirma tener unos 6 millones de visitas mensuales. Con esas cifras, asegura, hace dos años podía ingresar 2.000 euros al mes, “mientras que ahora, con 6 millones de visitas, apenas llego a 1.000 euros”. Y en meses “malos”, la cifra puede bajar a 400 euros.

Aunque prefiere no dar cifras, dice que Flooxer le permite ganar más dinero por cada 1.000 visitas. Lo único que hay que hacer es llevar la propia audiencia a la plataforma de Atresmedia, pero para alguien con más de 924.000 suscriptores en YouTube “eso no es ningún tipo de problema”.

Otro de los inconvenientes de YouTube es su política de contenido. Al informar de los cambios, la compañía notificó que los vídeos dentro del sistema Google Preferred (al que pertenecen los canales con más engagement) serían revisados manualmente para saber si cumplían su guía de estilo.

Aunque las normas de la comunidad hablan de la prohibición de contenido violento o de incitación al odio, estos vídeos se pueden escapar del filtro, como ya hicieron notar los propios creadores. Otras veces sucede lo contrario: acaban fuera de la monetización contenidos a priori inofensivos. “A las personas que nos dedicamos a esto nos genera cierta inseguridad a la hora de crear vídeos, porque no sabemos siquiera si vamos a cobrar ese esfuerzo”. Con Flooxer hay “una conversación previa” para decidir los vídeos que se subirán. “Te genera, pues, una estabilidad para al final dedicarte en cuerpo y alma a lo que te gusta, que es generar contenidos en internet”.

No son los únicos motivos para ir más allá de YouTube. Fortfast valora el estar en contacto con un equipo “con el que desarrollas tus dudas, das tu opinión…” y con el que se siente escuchado. Estas y aquellas variables son las que se tienen en cuenta para “decidir dónde quieres pasar más tiempo”. Así, en definitiva, las televisiones son “un salvoconducto para todos esos problemas que has tenido”. Ahora tiene el doble de trabajo, para todos sus canales, pero se siente a gusto.

El público maduro de Twitch

Twitch, plataforma propiedad de Amazon que se ha hecho popular para retransmitir partidas de videojuegos en directo, también ofrece ventajas a los youtubers. Y no solo económicas, ya que algunos gamers han conseguido monetizar su canal, sino también técnicas y de público. TinenQa y SrtaLuly, que suman casi 1,9 millones de suscripciones tras más de dos años de trabajo, son de las últimas que han dado ese paso. En su caso, por razones prácticas.

“Yo en YouTube estoy cómoda”, resume SrtaLuly a HojadeRouter.com. Su principal crítica es que esta plataforma tiene fallos en los directos (de los que se informa constantemente en los foros oficiales) que Twitch no sufre, o al menos no en la misma medida. Si durante el directo se cae la conexión o alguien la tira, “automáticamente pierdes esa gente que te estaba viendo y tienes que crear otro evento y esperar a que esa gente vuelva. Sin embargo, en Twitch ahora mismo se te cae la conexión y esa gente está ahí. En cuanto empieces otro, la gente va a seguir ahí, no se te quita”.

Además, perciben que el público que las sigue en Twitch es más adulto y maduro. SrtaLuly cuenta que si ella o TinenQa hacen un directo en YouTube, “el chat se llena de niños insultado, niños insultándose entre ellos, niños insultándonos a nosotras y largos 'salúdame', 'salúdame', 'salúdame'... En Twitch también pasa, pero no pasa de la misma manera, porque la gente es un poco más adulta”.

Por todas estas razones, TinenQa se está llevando poco a poco su comunidad a Twitch. “Hacemos aviso [de los directos], porque es muy complicado empezar desde cero” a desarrollar el nuevo canal, explica a HojadeRouter.com.

Además, estas gamers, como otros muchos, son partner en Twitch y reciben una pequeña cantidad de dinero por sus directos, de acuerdo a los anuncios que pongan. “Lo bueno de Twitch es que puedes poner tú el anuncio cuando quieras, en el momento que quieras”, explica SrtaLuly. Sin embargo, “lo que cobramos por anuncio no es apenas nada, puesto que nos ve muy poca gente”. Twitch da otra opción para monetizar, que es mediante suscriptoressuscriptores, fans que reciben recompensas a cambio de colaborar a la financiación del canal.

El youtuber FernanFloo es un ejemplo de éxito de monetización en Twitch. Con 28 millones de seguidores en la plataforma de Google, este gamer salvadoreño ahora la tiene abandonada y centraliza todo su trabajo en la de Amazon. Tras más de tres meses ausente, regresó para explicar que se mudaba. Eso fue el pasado 6 de abril, y desde entonces no ha subido ningún vídeo a YouTube.

Ellas, de momento, ven Twitch como “un extra”, en palabras de SrtaLuly. “Gano muy poco en comparación con YouTube, pero compensa mucho los días que YouTube falla y te baja los ingresos”. Lo mismo le pasa a TinenQa: “Nosotras tenemos partner con Twitch; de esa manera generamos dinero, pero son muy pocos y no podemos vivir solo de Twitch”.

Micromecenazgo a cambio de exclusividad

No son estas las únicas plataformas que pueden generar ingresos para los youtubers. Patreon es una plataforma de micromecenazgo que permite hacer pequeños pagos mensuales a artistas, escritores y otros profesionales creativos como recompensa por su labor. Al mismo tiempo, muchos la están usando para implicar más a sus seguidores en la actividad diaria; de esta forma, el canal se siente como un trabajo de todos. Es el caso de Feelink, jugador profesional del videojuego de cartas Hearthstone, que con un vídeo en su canal, en el que también se quejaba por los ingresos de YouTube, presentaba su nueva página de donaciones.

A quienes lo financien y dependiendo de la aportación que hagan, Feelink les preguntará sobre los vídeos que le gustaría ver o los meterá en un grupo exclusivo de WhatsApp. Como él, otro youtuber que recurre a Patreon es Frikidoctor, conocido por sus vídeos sobre Juego de tronos , The Walking Dead o Westworld. En su caso ofrece, según la aportación, contenido exclusivo, acceso anticipado a los vídeos del canal, sorteos de merchandising o encuestas para decidir los temas de los próximos vídeos.

De momento, y a pesar de éxitos como el de FernanFloo, la idea de muchos españoles es seguir combinando servicios, televisiones, Twitch o Patreon, según corresponda. La marcha a Flooxer “no es un viaje irrefrenable, en el sentido de que no es una ida total”, explica Fortfast. Tampoco TinenQa y SrtaLuly tienen intención de dejar YouTube: “Me quedo porque me siento cómoda, tengo ahí a mi público, que no es el mismo que en Twitch. Yo en Twitch juego a Fortnite, al que me viene gente adulta. Yo Fortnite no lo puedo traer a mi canal porque en mi canal subo Roblox, que es un contenido infantil”. Sea por motivos economicos o técnicos, hay vida más allá de YouTube, para seguir ganando dinero o relacionarse con los fans.

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Las imágenes son propiedad, por orden de aparición, de Facebook y Fortfast

A Gretchen Andrew (California, 1988) siempre le ha interesado la tecnología. Estudió sistemas informáticos en el Boston College y, tras graduarse, pronto tuvo la suerte de entrar a formar parte de la plantilla de Google en el departamento de productos internos. Para ella era un trabajo soñado, pero a Andrew le faltaba algo más: quería ser artista. “Noté que mis intereses estaban más en lo que podía hacer la tecnología que en la tecnología misma”, explica Andrew. Entonces, después de dos años trabajando para el gigante en San Francisco, decidió coger sus cosas y mudarse a Londres.

Ahora, esta artista busca combatir los estereotipos en internet con sus obras y lo hace directamente a través de la empresa de la que un día fue empleada. Gracias a sus conocimientos de posicionamiento en buscadores, Andrew cuelga sus cuadros en la Red esperando que los algoritmos de Google los incluyan entre sus búsquedas de imagen. Y lo ha conseguido. Sus dibujos aparecen al buscar palabras clave como powerful personpowerful person (persona poderosa), female conception (concepción femenina), malignant epithelial ovarian cancer (cáncer de ovario epitelial maligno, uno de los más temidos entre las mujeres) o bow new hampshire (refiriéndose a su pueblo natal en el estado estadounidense de Nuevo Hampshire).

Para luchar contra los estereotipos de esos y otros conceptos, Andrew dibuja personajes con el rostro enmarcado, mujeres con cuerpos reales y en momentos de sufrimiento llorando o, simplemente, de su ciudad a partir de recuerdos de su infancia.

Aunque no es el primer trabajo de esta artista con amplias inquietudes tecnológicas. Andrew es considerada una de las pioneras de la realidad virtual y el arte. En 2015 presentó en Los Ángeles el Alternate Reality como el primer espectáculo de arte de realidad virtual del mundo. Así, cualquiera con unas gafas de realidad virtual y la aplicación disponible podía ver sus obras.

Así demostró que la realidad virtual no es solo una herramienta para ver arte, sino que también es un medio que transporta a los espectadores a un mundo diferente involucrándolos en el arte de una forma totalmente distinta. Además, Andrew, seguidora de estilos con siglos de tradición -sus artistas favoritos son Van Gogh y Munch-, ha utilizado en diversas ocasiones las Google Glass para dibujar lo que, según ella misma cuenta, le ha servido para dar una visión diferente del arte.

Los buscadores como medios artísticos y críticos

En esta ocasión, Andrew ha querido indagar en las posibilidades de la Red con su proyecto 'Internet Imperialism'. Su idea de aparecer en buscadores para romper con los estereotipos surgió de casualidad. Su mentor, el artista polifacético y amante del amateurismo Billy Childish, le enseñó a copiar su trabajo. Entonces Andrew decidió colgar sus copias en su propia web con el título 'No Not Billy Childish paintings' para dejar claro que no eran obras del artista por mucho que se les parecieran. Sin embargo, los buscadores no lo entendieron como tal y comenzaron a aparecer cuando alguien quería saber algo del artista a través de Google.

Andrew se dio cuenta y comenzó a indagar más sobre el funcionamiento de los buscadores. “Empecé a valorar cómo los buscadores luchan con ciertos matices en las palabras y qué significa esto para la manera en que responden a nuestras preguntas”, apuntó en una reciente entrevista. Así que pensó en aprovecharlo para ampliar su huella en la Red.

Su trabajo comienza por identificar las palabras clave con las que le será más fácil triunfar ante Google y luego se encierra en su estudio a crear. Entonces piensa qué imágenes son las más adecuadas para definir esos conceptos. “Me gusta reemplazar los resultados de búsqueda existentes con pinturas porque, a diferencia de una gran cantidad de fotografías, el sesgo personal y la mano del creador son obvios”, confiesa. Además, le gusta jugar con la mente de los internautas: “el espectador no tiene la misma mentalidad cuando va a un museo”.

Aunque detrás de sus imágenes hay un intenso trabajo de análisis. No solo el necesario para posicionar sus pinturas en Google utilizando determinadas palabras clave, sino también para influir en el pensamiento de los usuarios. “Pienso mucho en cómo se usan las búsquedas de imágenes (en Google) como un diccionario visual y qué problemático es esto debido a la forma en que codifica la discriminación existente en la cultura”, explica. Un ejemplo de su labor en este sentido lo encontramos en un análisis sobre el uso de la palabra ‘boy’ (chico) y ‘girl’ (chica) en la red.

Con esto Andrew critica cómo, si buscamos chicas y chicos en determinadas situaciones (como bebiendo de una fuente o leyendo un libro), la imagen de la mujer aparece sexualizada mientras que la de los chicos se representa con dulces o rebeldes niños u hombres con aspecto profesional.

La imperialista del lugar

Aunque con este trabajo Andrew no solo quiere dejar su impronta crítica contra los estereotipos, sino que también busca extender su manera de ver las cosas. “Me gusta la idea de que, a través de la manipulación de los buscadores, pueda propagar mi visión”, argumenta.

Para ello, en uno de sus proyectos ha elegido redefinir la visión de su lugar de nacimiento, Bow. “Es una ciudad muy pequeña en un estado muy pequeño, por lo que la mayoría de las personas que conozcan estos resultados no tendrán una experiencia previa de ella como lugar”, detalla. De este modo, todo aquel que vea Bow en Google lo hará a través del arte de Andrew y sus rincones favoritos.

Así, a la vez que ella lucha contra las ideas hegemónicas de la Red, se autodefine como “imperialista digital”. “Es un poco irónico”, comenta.

Aprendiendo de vídeos de YouTube

Aunque Andrew también quiere mostrar el lado bueno de la Red, especialmente a la hora de difundir conocimiento. Ella misma se benefició de ello cuando decidió convertirse en artista. Antes no tenía ningún conocimiento pictórico, así que comenzó por buscar respuestas en internet. “Realmente creía que internet podría hacerme entrar en esto viendo videos de YouTube y contenido online”, explica.

Era tanta su fe que en 2007, cuando aún vivía en Silicon Valley, empezó la investigación creativa HowToHowToHowTo para explorar el valor educativo de internetHowToHowToHowTo. Así, mientras ella misma aprendía, Andrew analizó lecciones de la Red sobre 'Cómo estirar un lienzo' y 'Cómo dibujar las manos' para luego, dar un paso más, y explorar mayores gestas como 'Cómo escribir una novela'.

“Es realmente interesante usar YouTube porque funciona desde el lado de la oferta y de la demanda simultáneamente”, dice. Además, esta artista puso su parte crítica al proyecto y exploró el mundo de las perfecciones físicas, como qué hacer para lucir unas mejores piernas, un cabello más sedoso o aprender a caminar en tacones. “Para cada una de esas partes del cuerpo, hice GIFs de mí misma intentando seguir esas instruccionesGIFs de mí misma , mirando esta idea absurdamente formulada de la belleza”, explica.

Tras su proyecto, Andrew sigue creyendo en el poder de internet para cambiar o educar, aunque con una condición: ser consumidores activos y críticos que eligen qué ver y qué no y no dejándose llevar sin más. “Creo que la gran pregunta sobre las redes sociales es hasta qué punto amplifican nuestras propias opiniones y pensamientos”, opina.

Aunque no es del todo altruista. Esta artista confiesa que también forma parte del “linaje de pintores que siempre han buscado cómo hacer que su trabajo sea más público”. Así, a medio camino entre la crítica y el uso de la tecnología, parece que Andrew está consiguiendo hacer de internet su plataforma para crear arte.

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La imagen principal es propiedad de Gretchen Andrew/Facebook.

Una pizarra, un largo y no siempre entretenido monólogo de más de 40 minutos y una pila de deberes para hacer en casa: simplificando, esta es la fórmula docente que lleva años imperando en las aulas. A día de hoy, quizá sigue siendo la más extendida, pero ya no es la única. 

Un grupo de irreductibles profesores tratan de innovar en el conservador terreno de la educación. Y lo hacen con éxito. Es el caso de Quique Castillo, profesor de Lengua y Literatura en el Instituto de Educación Secundaria Ricardo Bernardo de Solares, en Cantabria, que ha logrado hacer de GIF y memes un material de aprendizaje más y de personajes como Mariano Rajoy o Belén Esteban, útiles ejemplos.

“Hay que entender que el alumno se tira con nosotros 6 horas sentado en una silla que es incómoda y no quiere aprender las cosas que estamos obligados a enseñarle; lo primordial es empatizar con ellos”, explica Castillo a Hoja de Router en el programa de radio Carne Cruda. El profesor recurre a aplicaciones como Google Classroom o EdPuzzle para alojar los contenidos de su asignatura, a YouTube para subir sus pintorescas explicaciones y a otras herramientas de los de Mountain View como Drive o Maps para introducir a los alumnos en el mundo tecnológico: “Creemos muchas veces que son nativos digitales y que saben mucho más que nosotros y en absoluto esto es cierto; te pones a utilizar cualquier herramienta con ellos y muchas veces están muy perdidos”, asegura.

El secreto de su éxito con los alumnos es una metodología innovadora conocida como flipped learning (o flipped classroom). Básicamente, consiste en invertir los tiempos habituales. La tradicional explicación no se produce en el aula, sino que los alumnos la reciben en sus casas a través de vídeos y otros materiales; después, el tiempo de la clase se dedica a poner en práctica esos conocimientos (o, en otras palabras, a hacer la tarea que normalmente se hace en el hogar, solo que con la presencia del profesor).

“En docencia tenemos un gran problema”, argumenta Castillo, “y es que el currículo es poco menos que la historia interminable y no nos da tiempo a todo. Tenemos unas ratios muy altas, con muchos alumnos, y se supone que tenemos que atender a la diversidad, pero no somos superhéroes”.

Por eso Castillo, como muchos otros, ha decidido invertir el orden tradicional de la docencia. El temario lo explica a través de vídeos que cualquier puede ver en su canal de YouTubeen su canal de YouTube, de forma que las clases presenciales, en las que dispone de mucho más tiempo, las puede aprovechar para llevar a cabo otras actividades. La forma en que Castillo aborda esta metodología le ha valido el reconocimiento por parte de la Flipped Learning Global Initiative, organización referente en el sector, como uno de los 100 mejores profesores de todo el mundo en la aplicación del flipped learningflipped learning. “Es la fórmula que encontré para hacerlo todo sintiéndome a gusto”, resume el docente.

La originalidad en su fórmula va mucho más allá de grabar vídeos. Por ejemplo, para adentrarse en el mundo del Cantar de Mio Cid, una lectura que muchos consideran tediosa, los alumnos de 1º de Bachillerato de Castillo tuvieron que tuitear imágenes en formato GIF con escenas de Juego de tronosJuego de tronos que pudieran relacionarse con algún fragmento del clásico castellano. 

Para La Celestina, propuso a los alumnos que ilustrasen fragmentos de la obra con memes de su propia cosecha. “Estas actividades están pensadas para enganchar al alumno, para que pase por el aro. El texto es difícil y hay que ayudarle a que lo lea con algo de motivación”, defiende Castillo.

Guionizar y grabar una réplica del programa Cuarto Milenio a partir de las Leyendas de Bécqueruna réplica del programa Cuarto MilenioLeyendas o recurrir a una app para crear conversaciones falsas de WhatsApp y trabajar con ellas la expresión escrita son otras de las singulares ideas de Castillo para que los estudiantes pongan en práctica los conocimientos de Lengua y Literatura de una forma divertida. Incluso se ha atrevido a reinventar los clásicos de Disney: sus alumnos de 1º de la ESO tuvieron la oportunidad de subvertir los cuentos tradicionales para incluir valores más actuales. Así, La Bella y la Bestia se convirtió en un vehículo para abordar la violencia de género, mientras que Hansel y Gretel sirvió para hablar de los desahuciosHansel y Gretel.

En ocasiones, Castillo se sirve de los referentes populares que vemos cada día en internet o la televisión para amenizar sus explicaciones en vídeo. “Son ejemplos de la vida cotidiana: los conocen y con ellos lo van a entender todo perfectamente”, comenta el profesor. Así, Belén Esteban le sirve para mostrar en qué consiste el laísmo, las incoherencias de algunos discursos de Rajoy para comentar lo que es un lapsus y el acento de algunos youtubers como Abi Power para desmenuzar las características del castellano en distintos puntos de la geografía nacional.

Aprendiendo desde una ‘app’

Aprendiendo desde una ‘app’Castillo no es el único español destacado por la Flipped Learning Global Initiative. De hecho, entre los 100 docentes reconocidos por la organización, más de 15 son españoles. Uno de ellos es Miguel Ángel Azorín, profesor de Educación Física en el colegio Padre Dehon de Novelda, Alicante. Uno de sus mayores logros ha sido llevar el flipped learning a las aulas de todo el país a través de Flipped Primary, una aplicación con vídeos explicativos para todos los conocimientos de cada una de las asignaturas que los estudiantes cursan de 1º a 6º de Primaria.

Desarrollada por él mismo (es autodidacta) y lanzada en verano de 2016, Flipped Primary ya está presente en más de 40 centros de todo el país e incluso ha salido de nuestras fronteras: con cerca de 15.000 descargas, la app se ha colado en las aulas de más de 50 paísesapp. “Mis alumnos están encantados y las familias también”, explica el propio Azorín. Y no solo con la aplicación, sino en general con la metodología que invierte el orden de las clases. “Antes aprovechaba 25 minutos efectivos y ahora tengo 40 minutos mínimo”, subraya.

Al principio, admite, hay cierta reticencia por parte de los padres ante tanta novedad. “Las familias no están acostumbradas a este tipo de educación porque esperan lo que ellos han recibido y cambiar es complicado, pero cuando expones los beneficios están entusiasmados”, afirma.

Con sus propios vídeos para la asignatura de Educación Física y con los de otros docentes que han querido sumarse al proyecto, Azorín ha logrado que su aplicación se vuelva un complemento útil a los libros de texto. Ya sea con la ayuda de Belén Esteban o recopilando contenido en una app, no hay duda de que la tecnología está llegando a las aulas para renovar la educación en España.

Seguro que te has sorprendido alguna vez escuchando una balada melancólica en momentos tristes o un tema cañero cuando te sentías eufórico. No es nada nuevo que, en muchos casos, la música que escuchamos es un reflejo de nuestro estado de ánimo. Sin embargo, de ahí a saber en qué situación económica está un país por el número de veces que se reproduce a Niki Jam o Pablo Alborán parece que hay un trecho. Nada más lejos de la realidad.

El psicólogo y economista Hisam Sabouni, de la Universidad de Claremont (Estados Unidos) ha desarrollado un método basado en herramientas de inteligencia artificial para relacionar las listas más escuchadas a través de plataformas de streaming musical como Spotify y Apple Music con la situación económica del paísstreaming.

Todo parte de las relaciones que se pueden establecer con nuestro estado de ánimo. Por un lado, conectando nuestros momentos de alegría, tristeza o ira con determinadas canciones y, por otro, vinculando esos estados con la situación económica por la que atraviesa una nación. Sin duda, asociaciones que no siempre se cumplen al 100 % pero que, si se estudian a gran escala, sí nos pueden conducir a conclusiones generales interesantes.

De hecho, no es la primera vez que se establecen estas relaciones entre la música y los índices económicos. En 1991, el psicólogo Harold M. Zullow estudió las 40 canciones más escuchadas en Estados Unidos entre 1955 y 1981 y analizó cómo el aumento de las reflexiones pesimistas en esta música produjo cambios en un plazo de uno o dos años en el comportamiento de los consumidores, influyendo en su forma de gastar dinero. Además, detectó que el tono pesimista de las canciones afectaba al PNB del país, lo que puede interpretarse como “una alerta temprana de las recesiones”, en palabras de Zullow.

Ahora, los avances tecnológicos han hecho que contemos con muchos más datos para estudiar y establecer relaciones más rápidas gracias al big data y la inteligencia artificial.

De reflejar nuestros sentimientos a ser un indicador económico

Para realizar esta investigación, Sabouni comenzó por establecer conexiones entre las emociones y diferentes atributos de la música como la energía, el tempo o el volumen de las cancionestempo. Algo que ya utilizan los propios servicios de Spotify para categorizar los temas o recomendar nuevas canciones a los usuarios en función de sus escuchas previas.

Además, los actuales sistemas inteligentes pueden comprender las emociones analizando las letras. Esto se consigue gracias a las técnicas de procesamiento del lenguaje natural y se puede hacer de varias formas. La más sencilla es atribuir una carga emocional positiva o negativa a cada palabra. De una manera más compleja, se pueden emparejar palabras con ocho emociones básicas: alegría, tristeza, ira, miedo, pena, sorpresa, confianza e ilusión. Luego el software cuenta el número de veces que cada emoción aparece en las letras de una canción.

De este modo, el experto pudo obtener un perfil emocional de la población en base a las canciones más escuchadas antes y después de la crisis mundial de 2008. Así descubrió que, tras la recesión, la frecuencia de las palabras asociadas con la ira y la pena aumentaban, mientras que las relacionadas con la confianza disminuían. Además se vio que los estados mentales de los consumidores influían significativamente en la música que escogían en estas plataformas y, por tanto, se podían establecer conexiones con el momento económico por el que atravesaba la población.

Así lo hicieron, y comprobaron que había una correlación significativa con otros indicadores económicos como, por ejemplo, el índice del sentimiento del consumidor desarrollado por la Universidad de Michigan y que se encarga de medir el nivel de confianza de los consumidores en la actividad económica.

En sus conclusiones, Sabouni no solo vio que las canciones más populares de cada momento se podían utilizar para predecir el sentimiento económico de un país, sino que también podían condicionar los movimientos bursátiles a corto plazo.

Sin ser una tendencia general, en algunos casos se vio que al analizar los índices NASDAQ y Dow Jones entre enero de 2000 y diciembre de 2016 había picos elevados cuando triunfaban canciones alegres y con mensajes de ilusión. Incluso influía si la música más escuchada era bailable o no: si su capacidad para mover el cuerpo aumentaba en un 1 % por ciento, también lo hacían los números del Dow Jones en un 0,542% y del NASDAQ en 0,973%.

Este estudio también muestra cómo la presencia de plataformas como Spotify y Apple Music y su música a la carta permite hacer análisis mucho más profundos que, por ejemplo, a partir de las listas canciones más escuchadas de la radio. No solo permite ajustar al máximo cuál es la música que se escucha en cada momento del día, sino que estas empresas cuentan con datos sobre los usuarios que también sirven para establecer conexiones económicas en una determinada región o en un grupo de personas con características profesionales semejantes.

Además Sabouni cree que las investigaciones futuras para determinar relaciones económicas deberían ampliarse a otros sectores más allá de la música, como los guiones de películas, programas de televisión o incluso best sellers de la literatura. Por el momento, ya sabemos que todo lo que escuchamos en Spotify puede estar condicionando el devenir de nuestra economía. 

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Las imágenes son propiedad, según orden de aparición, de Pexels y downloadsource.fr/Flickr

Ya han informado a los usuarios: Wikispaces cierra en los próximos meses. El servicio estadounidense de wikis clausurará poco a poco sus sites, empezando por los gratuitos y terminando por los prémium a comienzos del año que viene. De acuerdo a la explicación de su página web, la revisión que han hecho en los últimos meses de su infraestructura para adaptarla “a los estándares modernos” es “muy sustancial”. “Hemos explorado todas las posibles opciones para mantener Wikispaces en funcionamiento, pero tuvimos que concluir que no es viable continuar manteniendo el servicio por más tiempo”, decían en un comunicado.

¿Y qué va a pasar con todo ese contenido? Desde HojadeRouter.com hemos intentado contactar con la empresa, con sede en California, para saber cuántas webs sufrirán el apagón, pero no hemos obtenido respuesta. Con el cierre anunciado, hay instituciones que están trabajando para que ese esfuerzo no se desvanezca: la Biblioteca Nacional de España (BNE) lleva ya más de 240 wikis nacionales recopiladas de temas dispares.wikis Y para ello está recibiendo ayuda de otras bibliotecas y de particulares y amantes de las wikis.

“Tratamos de preservar los sitios web y tenemos una colección que llamamos 'de riesgo', de aquellos sitios de los que tenemos noticia de que van a desaparecer”, explica a HojadeRouter.com Mar Pérez Morillo, jefa del Área de Gestión del Depósito de las Publicaciones en Línea de la BNE. Aunque hay algunos temáticos que son obra de entusiastas, Pérez explica que Wikispaces era utilizado sobre todo por los institutos y los docentes, como soporte para colgar material educativo (por ejemplo, modelos de examen de Selectividad o prácticas en grupos).

Según cuenta, uno de los problemas es que la plataforma, al ser mundial, no dispone de filtros por países. En la Biblioteca Nacional se pusieron en contacto con ellos y no les proporcionaron la lista de las wikis españolas, las que ellos podían recoger. “Nos han dicho que podríamos buscar en español; pero claro, en español hay material que está fuera de nuestro ámbito, porque nosotros hacemos esto en virtud del depósito legal electrónicodepósito legal electrónico; y, por ejemplo, sitios web de Sudamérica sería muy interesante recolectarlos, pero no podemos nosotros, no es nuestra misión”.

Así, el equipo de la BNE lanzó una campaña con una nota de prensa y llamamiento en Twitter para que la gente que supiera de wikis patrias propusiera títulos que recoger. Hoy ya hay más de 240 wikis almacenadas, en más de 100 gigas de informaciónwikisgigas. “Ahora mismo estamos cargando como 40 sitios a la semana”.

Un robot hace una recolección automática, pero acompañado de personal especializado que aporta la URL al robot “para que la barra y guarde el contenido”, ya que no puede registrar todas las wikis (recordemos, solo las de nuestro país). Algunas de estas enlazan a otras, así que por ahí se pueden descubrir otros sites españoles, “pero tiene que ser porque lo seleccionemos y lo encontremos a mano”.

No están solos en esta labor. Cuentan con la colaboración de bibliotecas municipales como la de Burgos y Tres Cantos (Madrid) o las regionales de Galicia y Navarra. Noelia Bascuas forma parte del equipo técnico de Galiciana, la biblioteca digital de la comunidad autónoma. Cuando recibieron el aviso de que Wikispaces iba a cerrar, “empezamos a hacer una búsqueda general en Google”, cuenta a HojadeRouter.com, de espacios que tuvieran relación con la zona o estuvieran en gallego. Ahora, buscan esos recursos en webs vinculadas a la Xunta, sobre todo en las que están relacionadas con la Consellería de Educación, por los docentes que las han usado para sus clases, y trabajan en contacto con otros departamentos que han creado recursos. “A ver si con la colaboración de ellos vamos encontrando cada vez más”.

Ya tienen localizadas 24 wikis de su especialidadwikis, que se envían a la Biblioteca Nacional para que se encargue del barrido. Entre las que han salvado está García Lorca en galego, desarrollada por los alumnos del colegio Nosa Señora das Dores, en Forcarey (Pontevedra), sobre los diferentes viajes que el autor de Romancero gitano hizo a la comunidad autónoma, una faceta del granadino quizá menos conocida (hasta tiene varios poemas en la lengua de Rosalía de Castro). También, un repositorio de las ferias de ciencia que se organizan en algunos centros educativos de la región y que tiene contenidos en gallego, castellano e inglés, con archivos descargables e imágenes. El patrimonio inmaterial de la región o el Camino de Santiago son algunos de los otros temas sobre los que se ha preservado información.

Avisando a la BNE

Emilio Borque fue quien dio la voz de alarma. Este técnico de telecomunicaciones y socio de Data, el primer club español de usuarios de ordenadores, mantenía una wiki sobre telegrafía óptica. Esta forma de comunicación antecedió a la telegrafía con hilos en el siglo XIX y consistía en una serie de torres con controles en la parte superior para diseñar figuras con las que transmitir mensajes.

Borque conoció la telegrafía óptica allá por 2006 y se interesó por las torres que todavía quedaban en España. Era la misma época en la que veía que muchos equipos de telefonía como los que él había ayudado a montar u operar se estaban desmontando. Él comenzó a fotografiarlos (“por lo menos que no se pierda la memoria”, dice a HojadeRouter.com) y lanzó un blog llamado Colgado de las Telecomunicaciones en el que recogía aquellos objetos relacionados con estas que iban quedando desfasados.

“Por entonces buscabas 'telegrafía óptica' y salía muy poquita cosa en internet”, rememora. Contactó con la Asociación de Amigos del Telégrafo y se puso como tarea geolocalizar todas las torres que había en España. Empezó por las líneas civiles (las había militares en el País Vasco y Cataluña), hizo una ficha por torre y ha ido actualizando los datos.

Pensó que el mejor modo de publicar sus resultados en internet era en una wiki, pero esa etapa terminó. “Últimamente se veía que se estaba quedando obsoleta ya. No había una actualización con los medios que hay actualmente, no se había adaptado adecuadamente”. Borque se puso en contacto con la BNE para que tuvieran en cuenta el cierre, “se han dado cuenta de que es algo en peligro”.

Mientras el cierre llega, está buscando alternativas para seguir publicando sobre telegrafía óptica. Es miembro del Foro Histórico de las Telecomunicaciones, que depende del Colegio de Ingenieros de Telecomunicación, en Madrid. Ese foro recopila información sobre la materia, y todo lo que él ha producido sobre telegrafía óptica podría tener allí un buen destino. “Ahora estamos en el proceso de ver cómo se adapta, se puede introducir… o por lo menos [tener] apoyo técnico. No sé si se hará una integración dentro del mismo foro o se hará un apartado aparte. Estamos todavía viendo el tema”. Ese podría ser el destino, además de la BNE, de un trabajo de casi 12 años que ha compaginado con artículos y conferencias.

Españoles ilustres

Hay usuarios españoles muy fecundos. Feliciano Robles tiene 70 años y es profesor jubilado de Tecnología desde 2008. En 2006 escuchó hablar por primera vez de Wikipedia: uno de sus hijos le sugirió que escribiera artículos con los conocimientos técnicos que tenía. Entre publicaciones sobre el cobre, el acero o ciudades españolas (Sevilla, Bilbao...), fue conociendo a más usuarios con los que formó un equipo. Al mismo tiempo, y también con la ayuda de su hijo, aprendió a manejar las cámaras digitales y subía fotos a la enciclopedia universal.

Con la jubilación, comenzó a viajar por España (caldo de cultivo para seguir subiendo fotos) y comenzó a buscar algún estímulo para esa nueva etapa. Pensó en biografías, pero en su opinión Wikipedia es “muy problemático” para ellas, “porque no hay puntos de acuerdo comunes entre las diferentes personas que editamos”, explica a HojadeRouter.com.

Por eso decidió crear una wiki aparte solo para personajes ilustres, para aquellos “que por su trayectoria personal, profesional o ética se les pueda llegar a tener la consideración de ilustres”. Y así se fue a Wikispaces, con cerca de una veintena de sites diferentes.sites En ellos, las vidas de andaluces, canarios o asturianos destacables. También, el Valle del Jerte de su Cáceres natal, con sus cerezos y pueblos, o un recorrido por Sevilla, la ciudad en la que vive ahora.

A la hora de escribir sus semblanzas, trabaja “con mucho respeto a los personajes”, se enorgullece. “Me limito a poner lo que es resaltable profesionalmente y académicamente”. De hecho, asegura que antes de empezar estaba afiliado a un partido político y un sindicato “y cuando decidí empezar a escribir estas cosas, me borré. Quiero hacerlo con total independencia”.

Si los personajes siguen vivos, contacta con ellos, además de nutrirse de lo que pueda encontrar en internet. “Primero hago yo la biografía a mi manera”; cuando lleva una parte, se la manda al personaje y le cuenta su proyecto, para que revise, corrija, añada y muestre su conformidad con la publicación. “La mayoría, el 99 por ciento, me contestan que sí”. Si han fallecido, busca a sus familiares.

La solución por la que Robles ha optado ante el cierre es comprar un domino en el que ahora está trabajando, trasladando todo el contenido a él y tratando de posicionarlo en Google, así que de momento no está disponible. También ha tomado las biografías (asegura tener unas 1.800 disponibles) y las está adaptando a un formato de libro electrónico, para descarga gratuita o por un pequeño pago. Ahora está preparando un libro de juristas hispalenses, para el que se ha puesto en contacto con catedráticos de la Universidad de Sevilla, que le han recomendado qué personas merecen estar en él.

Borque y Robles trabajan a su modo, y al mismo tiempo que las bibliotecas, para que nada se pierda. No es la primera vez que la BNE hace este tipo de recolecciones masivas de material procedente de la Web.

Hace unos días terminaron la tercera del dominio .es y a comienzos de año la primera del .gal. Las han hecho ante otros cierres, como el de Terra, o ante eventos políticos y sociales: la abdicación de Juan Carlos I, los atentados terroristas de Cataluña, las elecciones generales de 2015 y 2016… Como explicaba la propia Pérez en un vídeo de la BNE, los blogs y las cuentas en redes sociales “reflejan muy bien, de manera completa, cómo es la historia, la cultura, la sociedad de nuestro tiempo”.

Mientras que todo esto ya está recopilado, Pérez pide a los internautas que se pongan en contacto con el archivo web de la Biblioteca Nacional para seguir con el trabajo. Cuando regresaron del puente de mayo ya tenían a una persona más avisándolos de webs que podían rastrear. Hasta que llegue julio, todavía hay tiempo para que esas 240 wikis aumenten. La cruzada por rescatar el conocimiento que encierra Wikispaces prosigue.

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Las imágenes son propiedad, por orden de aparición, de Emilie Barbier, Ferias de Ciencia, Emilio Borque y Valle del Jerte

“Te invitamos a venir a ver el 2020 y a descubrir la familia DECSYSTEM-20 en las dos presentaciones de producto que daremos en California”. Aunque no sean recordadas ni fueran bien recibidas por todos sus destinatarios, estas palabras forman parte de los orígenes de internet. Tal día como hoy, en 1978, un agresivo experto en marketing de ordenadores enviaba un correo electrónico con esa frase que sus centenares de receptores no habían pedido recibir.

Según reconoce señala el propio Computer History Museum, ese fue el primer mensaje de spamspam. “No podía llegar a los desarrolladores de ARPANET [la red de ordenadores precursora de internet] por teléfono y el correo postal era lento. Así que decidimos usar el email”, justifica a HojadeRouter.com Gary Thuerk, el poco conocido pionero que envió ese mensaje y el padre de de una nueva forma de publicidad no deseada que hoy inunda, desgraciadamente, tu bandeja de entrada.

Vendiendo ordenadores en ARPANET

Gary Thuerk trabajaba como gerente de marketing  en Digital Equipment Corporation (DEC), una compañía que empezó a poner de moda los miniordenadores en los años 60: lanzó su popular PDP-8 en 1965, años antes de la aparición de Apple o Microsoft. No obstante, ambos gigantes tecnológicos existían ya en aquel 1978 en el que DEC iba a lanzar sus nuevos DECSystem 2020, 2020 T, 2060 y 2060T, ordenadores de grandes dimensiones que no estaban enfocados al hogar. 

“El nuevo DECSYSTEM 2020 de 150.000 dólares [medio millón de euros teniendo en cuenta la subida de los precios] es algo más que el mainframe más barato del mundo. Es también el más fácil de usar”, afirmaba un anuncio menos intrusivo que el mensaje de Thuerk publicado ese año en la revista Computerworld. Según el propio Thuerk, su jefe comentó que desde ARPA, la Agencia de Investigación de Proyectos Avanzados de Defensa estadounidense que había financiado la red de ordenadores ARPANET, llevaban tiempo sin comprarle ordenadores.

Y él comenzó a pensar en cómo convencerlos. Ray Tomlinson había ideado el primerRay Tomlinson sistema de correo electrónico para comunicar a usuarios de diferentes ordenadores unos años antes (en 1971), así que a este gerente de marketing se le ocurrió innovar utilizando el nuevo canal.

Sin pensar en las consecuencias, buscó en un directorio impreso las direcciones de los usuarios. “Subrayé unos 400 nombres en el Directorio de ARPANET de unos 2.600 usuarios Directorio de ARPANET . Mi jefe de producto, Carl Gartley, las escribió [una por una] en el sistema de correo. Y yo escribí la invitación”, detalla Thuerk.

Con fecha del 1 de mayo, aunque lo enviaron finalmente el día 3, mandaron aquel primer spam a 397 usuarios de ARPANETspam. En realidad, el sistema solo le permitía enviarlo a 320 destinatarios, así que el resto de mensajes se perdieron y los tuvieron que volver a enviar después. “El problema real fue que no hicimos una lista de distribución,  así que las direcciones aparecían en la cabecera y en el cuerpo del mensaje”, reconoce. Las reacciones al correo, recogidas hace unos años por Brad Templeton, presidente emérito de la Electronic Frontier Foundation, no se hicieron esperar.

Enfadando a algún padre de internet

“Es una violación flagrante del uso de ARPANET, ya que la red se utilizará solo para las empresas oficiales del Gobierno de Estados Unidos”, afirmó el comandante Raymond Czahor, de la Defense Communications Agency (DCA) a cargo de Arpanet  en aquel momento, después de que el mensaje llegara a sus oídos.  

“Hay muchas compañías en Estados Unidos a las que les gustaría tener acceso a ARPANET. Naturalmente no todas ellas pueden tenerlo”, argumentabaElizabeth Feinler, una pionera de internet que recibió aquel correo. “Por consiguiente, si unos tienen acceso y pueden publicitar sus productos a un mercado seleccionado y otros no pueden, están en una injusta desventaja”, destacaba la por entonces investigadora principal del Network Information Center de SRI, encargado de la administración de ARPANET.

En SRI también trabajaba el investigador Don Nielson, que el año anterior había participado en una prueba pionera para demostrar la utilidad del protocolo TCP en la creación de la Red de redes. Thuerk también le envió el mensaje a su cuenta Nielson@SRI-KL, según él mismo nos confirma. “Recuerdo vagamente el anuncio de DEC”, puntualiza. Sin embargo, Nielson nos cuenta que Bob Kahn, uno de los padres del protocolo del protocolo TCP/IP, “se mostró muy duro con esto”.

“En aquellos días, ARPANET empezaba a transformarse de una modesta red de investigación a un vehículo de comunicaciones considerable”, señala el que fuera líder de la Packet Radio Network, una red digital móvil antecesora de las redes inalámbricas de nuestros smartphones, para explicar por qué aquel mensaje publicitario pudo molestar a algunos de los remitentes.

Richard Stallman, que por entonces trabajaba en el Laboratorio de Inteligencia Artificial del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), no recibió ese mensaje, pero tampoco se mostró contrariado por la difusión del primer spam. “¿La DCA desaprobaría un servicio de citas en la red? Espero que no. Pero incluso si lo hiciera, no permitas que eso te impida notificarme por correo si montas uno”, argumentaba el padre del software libre en otro correo. 

A Gary Thuerk le llegaron pocas respuestas de la comunidad de ARPANET a aquel primer mensaje de spam, pero asegura que unos 20 destinatarios de aquel correo acudieron a las demostraciones de los ordenadores de DEC. Sin embargo, supo enseguida que el mensaje no había sentado nada bien al Departamento de Defensa. A los pocos días, un teniente coronel de la Defense Communication Agency llamó a su jefe para regañarle duramente y le hizo prometer que no volverían a hacer algo así. 

“Sabíamos que estábamos rozando el límite, pero técnicamente no vendíamos nada”, se defiende Thuerk. “Estábamos invitando a una demostración del único ordenador comercial que soportaba ARPANET-Internet. Y compraron muchos”, asegura.

De una lata de carne a molestar a los internautas

De un modo u otro, Thuerk no volvió a enviar un mensaje no solicitado indiscriminadamente, aunque, por desgracia, ese no fuera el último mensaje de spam de la historia. Es más, por aquel entonces, ni siquiera él lo apodó como spam, si bien ese término era bastante más antiguo.

SPAM era una marca de carne de cerdo en lata (cuyo origen era spiced ham, jamón con especias) creada por la empresa Hormel Foods en 1937 y que se hizo muy popular durante la II Guerra Mundial. En los años 70, los Monty Python la nombraban repetidamente en un sketch la nombraban repetidamentesketch que se hizo famoso: una camarera chilla el menú, y en todos los platos se repite ese alimento. “¡No me gusta el SPAM!” acaba gritando desesperada la molesta clienta. 

Según la investigación de Brad Templeton, el término comenzó a utilizarse en la década siguiente en los MUD (sistemas que permitían a muchos usuarios conectarse simultáneamente y charlar) para referirse a algunos comportamientos molestos de los usuarios. En los 90, llegó a los foros de Usenet. Por ejemplo, en 1994, un mensaje de spam titulado “Alerta Global para todos: Jesús llegará pronto” llegó a todos los grupos de Usenet. Los usuarios veían el mensaje, enviado por el administrador de la Universidad Andrews, en cada grupo de noticias que leían, y la molesta misiva provocó una oleada de quejas.

A lo largo de esos años, Gary Thuerk continuó su carrera en el mundo del marketing sin que ser el padre del spam le afectara demasiado. Ahora se enorgullece de que hasta el Libro Guinness de los Récords haya reconocido que él envió el “mensaje más antiguo de spam electrónico”haya reconocidospam (nos cuenta que guarda el certificado en su estantería) e incluso es el coautor de un breve libro (The First Spam: the email, not the meat) sobre aquel primer correo basura.

Aunque el padre del spam (o del email marketing, el nombre por el que se decanta) dejara de mandarlos tras cabrear a los usuarios de la red antecesora de internet, asegura que tampoco le molesta demasiado la denostada práctica de llenar nuestro buzón con mensajes publicitarios (o fraudulentos en algunos casos). “No me llega demasiado e-spam. Lo que sí me disgusta son todas las llamadas automáticas e-spam de publicidad en mi teléfono móvil”, puntualiza Thuerk.

Los propios dispositivos han menguado mucho desde que él se dedicara a vender enormes ordenadores en DEC. De hecho, él mismo reconoce que “internet ha cambiado más allá de lo que jamás hubiera imaginado” y le sorprende especialmente que se use para el entretenimiento. “Nosotros los viejos humanoides de la industria tendemos a pensar en usar los ordenadores para el trabajo”, señala este pionero, que continuó su carrera profesional en el mundo del marketing.

Solo intentaba hacer su trabajo cuando mandó aquel primer mensaje publicitario que cabreó a algunos de los usuarios de ARPANET hace hoy 40 años.  Lo que no podía imaginar en ese momento es que ese tipo de misivas virtuales se convertiría en uno de los mayores fastidios para los internautas.

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Las imágenes son propiedad de Gary Thuerk, Luca Conti  (4) y Wikimedia Commons (2)

El emprendedor estadounidense Jimmy Wales comenzó a darle vueltas a la idea de crear una enciclopedia onlineonline a finales de los 90. Fue entonces cuando contrató a Larry Sanger para dirigir el desarrollo de lo que entonces bautizaron como Nupedia, una iniciativa abierta que vio la luz en marzo del 2000. Un año después, Sanger decidió lanzar un proyecto colaborativo paralelo para crear artículos antes de que estos pasaran las distintas revisiones que exigía el esquema editorial. Así nacía WikipediaWikipedia.

Hoy, Sanger lleva las riendas del segmento técnico de otra enciclopedia digital, Everipedia, una versión “reinventada para la era moderna”. Desde que dejó su trabajo al lado de Wales, este filósofo de formación ha criticado el funcionamiento de Wikipedia y apuesta por impulsar un nuevo sistema que recopile la información publicada en todas las enciclopedias de internet. 

“Compartí la idea de Greater Wiki [ese agregador universal] con los responsables de Everipedia. He hablado con ellos desde los comienzos de su proyecto en 2015 y me invitaron a unirme”, revela a HojaDeRouter.com Sanger, que se sumó a la iniciativa con un cargo directivo a finales del año pasado. Su función es hacer posible el nuevo objetivo de Theodor Forselius y compañía: mudar todo el contenido de Everipedia a una blockchainblockchain o cadena de bloques. Un paso que le acerca un poco más a su anhelada Greater Wiki.

Un nuevo modelo de enciclopedia online

Incorporar la tecnología blockchainblockchain, detrás de las criptomonedas como Bitcoin, convertiría Everipedia en una herramienta descentralizada. La enciclopedia online vio la luz en 2014 con Wikipedia como modelo y como base —empezaron copiando todas sus entradas—. Sin embargo, a diferencia de esta, sus numerosos fundadores, Sam Kazemian, Theodor Forselius, Travis Moore, Mahbod Moghadam, George Beall y Christian Deciga, la han concebido como un negocio.

Hasta el momento, el sistema es prácticamente idéntico al de Wikipedia: cualquier usuario puede contribuir escribiendo y publicando artículos. Una de sus principales diferencias radica en la interfaz, que incluye espacios sociales para que los editores puedan comunicarse. Además, estos ganan puntos cuando crean contenido y los más activos figuran entre los primeros puestos de un ranking públicoranking que aparece nada más abrir la página.

Según sus responsables, se trata de una versión moderna de la Wikipedia, más abierta, inclusiva, menos exigente y con menos censura o eliminación de artículos. En Everipedia, donde no existe ningún criterio de relevancia, “se puede publicar cualquier cosa”, dice Sanger. Por eso abundan, sobre todo, contenidos sobre personajes famosos, estrellas de YouTube u otros asuntos de la cultura popular. Esto, advierte el estadounidense, cambiará en el futuro. “Estamos poniendo más atención en los temas académicos, es uno de los motivos por los que me han contratado”, asegura.

Llevar el proyecto a una cadena de bloques permitirá implantar un modelo donde los usuarios generarán tokens por sus contribucionestokens. “El aspecto de la página no va a cambiar mucho, pero funcionará como una especie de base de datos, una red donde la comunidad irá publicando sus textos”, explica Sanger.

Uno de los aspectos más importante de la futura plataforma es que todos los usuarios podrán valorar los artículos. De esta forma, podrán escoger también entre los de mayor calidad e identificar a los editores más prolíficos y fiables, sin necesidad de establecer filtros desde el principio. Además, para publicar una entrada, los contribuidores deberán entregar una cantidad significativa de tokens que quedarán retenidos: solo si el contenido es válido se les devolverán.

Según el estadounidense, el hecho de que exista un sistema de valoración “cambiará la dinámica radicalmente” y permitirá detectar los mejores artículos. Las entradas de diferentes contribuidores competirán por convertirse en las mejor valoradas por la comunidad y encabezar los rankings de cada tema. Y esto, por sí solo, “mejorará la calidad de la información” y evitará que los textos fraudulentos o deficientes ganen popularidad.

Para implantar este modelo, Everipedia trasladará todo su contenido a la plataforma EOS, un ecosistema blockchain desarrollado por la empresa de software Block.one que verá la luz en junio de este año, junto con la nueva versión de la enciclopedia. También cuentan con una inyección de 30 millones de dólares (algo más de 24 millones de euros) de inversión recibidos de Galaxy Digital, una entidad financiera que, junto con Block.one, ha lanzado un fondo de 325 millones de dólares (unos 263, 6 millones de euros) destinados únicamente al proyecto EOS.

Una enciclopedia para englobarlos a todos

Sanger lleva casi dos décadas fundando o uniéndose a proyectos de enciclopedias online con el fin de crear un sistema que subsane los errores y limitaciones de Wikipedia.

Aunque siempre fue una iniciativa libre, Nupedia estaba pensada en un principio como un negocio, no como una organización sin ánimo de lucro. Tras ella se encontraba la empresa Bomis, capitaneada por Wales, Tim Shell y Michael Davis. Cuando la compañía sufrió los efectos del colapso de la burbuja puntocom a finales del siglo pasado, Wales decidió dejar de pagar a Sanger, que ejercía de editor jefe.

Aun así, el filósofo continuó trabajando tanto en Nupedia como en Wikipedia, pero comenzó a sentirse cada vez más descontento con su evolución. Mientras que en Nupedia un equipo de académicos voluntarios revisaban los artículos y la mayor parte de sus editores provenían del entorno universitario, Wikipedia hacía gala de un proceso de publicación más rápido y abierto. Un modelo que, si bien trajo consigo importantes ventajas, también generó graves problemas.

Según Sanger, entre los nuevos editores de Wikipedia había cada vez más personas irrespetuosas que “actuaban de forma anárquica y escribían artículos sobre temas extraños que luego defendían maleducadamente y con agresividad”. El proyecto carecía de un verdadero líder que estableciese unas normas para solventar las dificultades. “La gente se comportaba cada vez peor y no había nadie que pusiera límites ni que les llamara la atención”, dice el fundador de la enciclopedia online más famosa de internet. Al mismo tiempo, aquellos contribuidores con mayor experiencia y conocimientos comenzaron a perder relevancia.

“A finales del 2002 lancé un ultimátum a Jimmy Wales: le dije que abandonaría el proyecto si no podía corregir el problema ni otorgar a los expertos un papel fijo en el sistema”, cuenta Sanger. Su compañero, sin embargo, “se resistía a ver la realidad”. Así que este filósofo cumplió con su amenaza y dejó Wikipedia.

Después de aquello, Sanger ha probado suerte con Citizendium, una enciclopedia online que lanzó en 2007Citizendiumonline a modo de experimento. No llego demasiado lejos. “Era el momento en que Wikipedia vivía su época de máximo crecimiento y era muy difícil competir”, justifica su creador. Las diferencias con su anterior proyecto eran, principalmente, tres: había expertos que editaban y aprobaban artículos, los contribuidores debían revelar su verdadera identidad y aceptar sus condiciones y funcionamiento.

“He pensado mucho sobre los inconvenientes que surgieron en Nupedia, Wikipedia y Citizendium y llegado a la conclusión de que el problema es utilizar un único sistema”, dice Sanger. Siempre habrá personas que no estén de acuerdo con el modelo o las condiciones de una plataforma en concreto y preferirán otra. Por eso quiere crear “una especie de protocolo” que permita aglomerar el contenido de diferentes enciclopedias y plataformas colaborativas de internet. “¿Para qué querrías consultar Wikipedia si tuvieras un sitio basado en valoraciones que incluyera todos los artículos publicados sobre un tema?”, plantea el estadounidense.

Sanger quiere hacer realidad esta especie de enciclopedia de enciclopedias comenzando por el proyecto de Everipedia. “Veo Wikipedia como una oportunidad perdida: creo que lo podemos hacer mucho mejor”, concluye.

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Las imágenes de este reportaje son propiedad, por orden de aparición, de Larry Sanger y Theresa O'Connor

Son muchos hoy los jóvenes que tienen un sueño y se hacen a menudo una pregunta: cómo ser youtuberyoutuber. Tras crecer siguiendo vídeo a vídeo la evolución de ElRubius, conociendo videojuegos de la mano de Vegetta777 o Willyrex y deleitándose con las bromas de Wismichu o AuronPlay, ahora son multitud los fans que intentan dar el salto y convertirse en creadores de éxito. Según un reciente estudio, el 22 % de los españoles de entre 18 y 24 años quieren ser youtubers: se trata de la profesión más atractiva para el 18 % de los chicos y para el 24 % de las chicas.

Cómo hacerse youtuberyoutuber

En realidad, saber cómo empezar en YouTube no es algo difícil. Abrir un canal es un proceso que apenas lleva unos minutos y cuya parte más complicada es encontrar nombres para YouTube originales que, además, cumplan con determinados requisitos: deben ser fáciles de recordar, no parecerse a ninguno que ya exista y, además, estar libres tanto en la plataforma de vídeos de Google como en otros rincones de internet, puesto que tarde o temprano podría resultar interesante comprar un dominio o registrarse en las diversas redes sociales. Algunas herramientas útiles para hallar combinaciones de palabras que podrían formar parte de tu nombre son Bust A Name o Dot-o-mator.

Una vez elegido el nombre que mejor nos representa, llega el momento burocrático de crear el canal. Seguir los pasos es sencillo: solo hay que hacer clic en el botón “Iniciar sesión” de la esquina superior derecha y seleccionar “Crear cuenta”. Así llegaremos hasta el formulario de Google con el que la compañía da acceso a todo su ecosistema.

Cuando lo rellenes no habrás acabado. Llega el momento de personalizar el canal: necesitarás una descripción que resuma en 1.000 caracteres la temática, una imagen de perfil y, aún más importante, una cabecera para tu canal. Para esto último, necesitas una portada para YouTube de 2560x1440 que no pese más de 6 megas. Si no sabes mucho de diseño, no sufras: hay multitud de plantillas gratuitas para empezar en YouTube en plataformas como Canva o FotoJet.

Ahora viene lo realmente difícil. No en vano, no hay una fórmula infalible que diga cómo tener éxito en YouTube. No obstante, sí hay algunos pasos y consejos que puedes seguir en tus primeros momentos en la plataforma.

Cómo ser famoso en YouTube

Es una de las grandes incógnitas que se plantean muchos de los que ansían seguir el camino de sus ídolos en YouTube: ¿de qué hago el canal? Para empezar a responder a esa pregunta, olvida lo que hayas visto anteriormente y a los youtubers a los que sigues habitualmente: corres el peligro de ser un creador de contenido poco original.

A la hora de decantarse por uno de los infinitos temas para hacer vídeos en YouTube posibles, ten en cuenta que la plataforma nació en 2005 y que se han subido más de 5.000 millones de vídeos en todo este tiempo. En este contexto, es complicado que un youtuber empiece su andadura en 2018 y lo haga encontrando una temática que no haya sido abordada anteriormente. Por haber, hay hasta canales dedicados a la cría de hormigas con medio millón de visualizaciones por vídeo.

Los que quieran dar sus primeros pasos tendrán que buscar su factor diferencial en otros aspectos. ¿Quieres ser un youtuber gamer?youtuber gamer ¿Probar productos de belleza? ¿Contar tu día a día? ¿Hacer tutoriales de lo más variado? Elige lo que más te guste, pero intenta que los vídeos tengan un enfoque novedoso, ya sea a la hora de abordar el tema o incluso en la forma de editar los propios vídeos. Escojas lo que escojas, medítalo bien antes de lanzarte y, sobre todo, decántate por algo que te guste y con lo que estés cómodo. Recuerda que tu objetivo a medio plazo es que tu canal se convierta en tu trabajo.

Una vez tomada esta decisión y grabado el primero, los pasos para subir un vídeo a YouTube son sencillos. En la esquina superior derecha de la web encontrarás el icono (una flecha apuntando hacia arriba). Tras hacer clic, selecciona el vídeo que vas a subir y, mientras se procesa, presta mucha atención a la siguiente pantalla: en ella deberás poner título, descripción y etiquetas. Además de resumir el contenido del vídeo, conviene que elijas bien las palabras clave para que, además de las visualizaciones de tus futuros suscriptores, recibas las visitas de otros usuarios que están buscando algo sobre tu temática.

Por último, antes de publicar el primer vídeo de tu canal, tendrás que elegir una miniatura. Es tan importante o más que el título. Debe ser llamativa y, si tiene letras, estas deben verse con facilidad, pero ten en cuenta que el exceso no suele ser bueno: las miniaturas para YouTube más llamativas no tienen por qué ser las que más estímulos visuales contienen. A veces sale más rentable apostar por lo sencillo.

A la hora de crear la miniatura hay varias opciones. Por una parte, puedes seleccionar las que te sugiere la propia plataforma cuando ya has subido el vídeo. No será la mejor alternativa, probablemente. Si quieres diseñar tu propia miniatura puedes elegir entre hacerlo con Photoshop, si tienes el programa y sabes cómo usarlo, u optar por la alternativa gratuita más sencilla y completa, Pixlr.

Cómo ganar dinero en YouTube

Esta sí que es la pregunta del millón, tanto para los que ansían ser youtuber y ganar dineroyoutuber como para los ajenos al mundo de los vídeos que observan con incredulidad cómo un grupo de jóvenes han conseguido hacer de la plataforma su lugar de trabajo. No obstante, es difícil de responder: cuánto gana un youtuberyoutuber por sus vídeos varía en función del país y, además, cambia a menudo. Bienvenidos al complejo mundo del partner de YouTubepartner.

El partner es el programa con el que la compañía trata de apoyar a los creadores de contenido. En otras palabras, es el sueldo que el gigante de Mountain View le da a los mejores y más prolíficos autores que alojan sus vídeos en sus dominios. Los requisitos para que Google pueda aceptar a un youtuber youtuberen su programa de partners son, en el momento de escribir estas líneas, los siguientes: es necesario alcanzar un total de 1.000 suscriptores y 4.000 horas de tiempo de reproducción en los últimos 12 meses.

Una vez cumplidos estos requisitos, el youtuber tiene que registrarse en AdSense, indicar que quiere monetizar sus vídeos y elegir el formato de los anuncios con los que quiere hacer dinero a partir de su contenido. A continuación, será la propia compañía la que revise la solicitud.

A partir de ahí, todo depende del CPC, la métrica que establece cuánto se gana por cada 1.000 impresiones de un vídeo. Ese factor varía en función de muchas cuestiones: cuánto paga la empresa anunciante, de qué país proviene el clic, el target del canal... Hace un año, YouTube España daba entre 20 céntimos y 3 euros por cada 1.000 clics, en función de esas variables. Según Wismichu, por más de 2 millones de visualizaciones, YouTube le da poco más de 90 euros, cuando él mismo explica que tiempo atrás esa misma cantidad de reproducciones equivalía a unos 1.000 euros. A juzgar por lo que se ha sabido de otras fuentes, parece estar tirando por lo bajo.

De hecho, saber cuánto se gana en YouTube siendo famoso es difícil si no lo cuentan ellos mismos. No obstante, si te puede la curiosidad, hay alguna página para saber cuánto ganan los youtubersyoutubers como Socialblade, que ofrece estimaciones de cuánto puede estar cobrando un creador de la plataforma de vídeos. Según esos datos, ElRubius estaría generando entre 22.000 euros y 300.000 euros mensuales solo a través de su canal.

Que el llamado partner no pase por su mejor momento en nuestro país y algunos creadores de contenido se estén replanteando su presencia en YouTube no debe desanimarte. Al fin y al cabo, ser un youtuber de éxitoyoutuber no debe ser un fin, sino un medio para acceder a colaboraciones con marcas, contratos publicitarios o, quién sabe, un puesto de empleo relacionado con tu temática. ¿Quieres trabajar en el desarrollo de videojuegos? ¿En el mundo editorial? ¿En el sector audiovisual como han logrado Percebesygrelos o Ter? Triunfar con tu canal puede ser el primer paso.

Aún así, es posible mejorar algo la monetización entrando a formar parte de una network de YouTubenetwork , que no es más que una empresa que asesora al creador de contenidos, le facilita el acceso a cursos de formación y, lo más importante, abre la puerta de campañas publicitarias limitadas a este tipo de organizaciones y a las que tú, como youtuber individual, no podrías optar sin ayuda. En España, algunas de las networks más importantesnetworks son Tuiwok (que representa a JPelirrojo, Luzu o Claudia Ayuso, entre otros) y Divimove (Abi Power, AuronPlay, Dulceida...)

Qué necesito para ser youtuberyoutuber

Antes de pensar en el dinero y en los suscriptores, hay que volver a poner los pies en la tierra y hacerse con las herramientas y materiales necesarios para ser youtuberyoutuber y crear vídeos de calidad. Cámaras, micrófonos, programas de edición e incluso sillas de gaming pueden ser la clave para hacer un contenido profesional. Antes de ponerse a grabar, toca salir de compras.

Para empezar, una buena cámara es importante, pero tampoco hay que volverse loco. En principio, podría parecer un error fijarse en las cámaras que usan tus youtubers favoritosyoutubers: ellos ya han hecho de la plataforma su trabajo y cuentan con los recursos suficientes como para invertirlos en un material que, quizás, está lejos de tu alcance. Sin embargo, hay casos para todos los gustos. ElRubius, por ejemplo, cuando graba fuera de su famosa habitación suele utilizar una compacta, la Canon Powershot G7X Mark II, de unos 600 euros.

Para grabar en un set, las réflex son las predilectas y, entre ellas, destaca la Canon 700D, disponible también por unos 600 euros. No obstante, hay cámaras para youtubersyoutubers que pueden dar resultados similares sin gastar tanto. Por ejemplo, la Sony A5000 suele costar algo menos de 400 euros y las versátiles GoPro rondan el mismo precio. Caso bien distinto es el de los gamers, que tienen que buscar una webcam. Alexelcapo, por ejemplo, utiliza una Logitech disponible por menos de 60 euros.

En cuanto a los micrófonos para YouTube, hay creadores que confían en los que integran las propias cámaras. Si prefieres comprar uno, que sería lo más profesional, hay opciones realmente baratas, como los micrófonos de corbata de BOYA, que rondan los 20 euros, o un sobremesa de Blue por poco más de 50 euros. En el caso de los micrófonos, seguir los pasos de los youtubers famosos es bastante desaconsejable desde el punto de vista económico: el de ElRubius es un Razer de casi 200 euros y el de Willyrex un Blue de poco menos de 250 euros.

Aplicaciones para ser youtuberyoutuber

Quizás sea mejor ahorrar algo en ese aspecto para poder pagar programas de edición de vídeo para YouTube profesionales, en los que sí merece la pena invertir aunque estés empezando: Adobe Premiere está disponible por unos 20 euros mensuales para estudiantes y Final Cut (para Mac) cuesta 330 euros. Cuanto antes empieces a aprender cómo funcionan y qué puedes hacer con ellos, mejor. Iniciarse con herramientas gratuitas como el Movie Maker de Microsoft es una opción, pero a la larga tus vídeos serán peores y habrás desperdiciado tiempo de aprendizaje.

Todo ello podrás manejarlo desde el imprescindible sillón gaming, que también se llevará un buen trozo de tu presupuesto: la mayoría de los disponibles en Amazon superan los 100 euros, pero también hay opciones de sillas gaming baratasgaming. En PC Componentes, por ejemplo, las hay por algo menos de 70 euros.

También es importante que tengas en cuenta qué música sin copyrightcopyright para tus vídeos de YouTube vas a utilizar. Por mucho que te guste lo último de Beyoncé, no puedes usarlo para que suene de fondo: el Content ID identificará esa canción con derechos de autor y bloqueará el vídeo. Por suerte, la propia plataforma de Google ofrece música libre y sin derechos para que los youtubers youtubers la incluyan en sus vídeos. Accede al Creator Studio (en la esquina superior derecha, desplegando el menú que aparece al hacer clic en el icono de tu canal) y haz clic en “Crear”, al final de la columna izquierda. Ante tus ojos, YouTube mostrará todo un catálogo de música freefree para incluirla en tus vídeos.

Si bien estos consejos pueden serte de utilidad, aún hay mucho más que puedes aprender. De hecho, ya es posible matricularse en cursos de YouTube que te ayudarán a desenvolverte mejor en la plataforma: desde su propia academia online hasta los cursos para ser youtuberyoutuber de IEBS School o los de las propias networks, como 2bacademy.

En cualquier caso, recuerda que nada de ello asegura que puedas llegar a convertir YouTube en tu lugar de trabajo. Eso sí, seguro que no lo lograrás si no lo intentas, así que manos a la obra.

De los 90 hasta hoy, hemos visto llegar las redes sociales, los smartphones, las tabletas o el 4G. Nos hemos despedido del MSN Messenger y de muchas salas de chat, aunque ElOtroLado o Isla Tortuga siguen entre nosotros. Mientras tanto, la cantidad de publicidad web ha dejado de preocuparnos del modo en que lo hacía antes, aunque hay algo que nos sigue aterrando: la privacidad, con el añadido de lo que pueda pasar a los más pequeños.

De todo ello ha quedado constancia. La Asociación para la Investigación de Medios de Comunicación (AIMC), la misma que edita el famoso Estudio General de Medios (EGM), acaba de publicar su vigésimo estudio Navegantes en la Red, una radiografía anual de los usos y costumbres del internauta español. La publicación llega así a sus dos decenas de estadísticas (primero lo hizo cada año y medio y desde 2001 cada 12 meses) sobre la Red en el país, y permite diseccionar todo lo que ha sucedido en estas dos décadas en las que tantas cosas han cambiado.

En el primer informe se recogían datos de octubre a diciembre de 1996, cuando tan solo 526.000 personas decían haber accedido a internet durante el último mes, pero ya significaban un aumento del 117,7 % con respecto a los meses de febrero y marzo. Y eso a pesar de que 4,6 millones de personas que tenían un ordenador en casa lo usaban “habitualmente”. 

Poco a poco, la Red se iba expandiendo: según las respuestas, casi un tercio de los internautas (el 32,8 %) llevaban de cuatro a doce meses con una conexión, y un 20,4 % llevaban más de un año y menos de dos. En el año 2001, cuando se publicó la primera encuesta del cambio de siglo, ya eran más de 6,8 millones de personas las que habían accedido en los últimos 30 días. Hoy, un 53 % de los encuestados dice conectarse desde hace más de 15 años.

No sin mi teléfono móvil

Que hoy más de un 90 % de internautas españoles accedan a internet desde el teléfono puede parecer una obviedad: la expansión de los smartphones desde 2007 y las tarifas de datos o wifi ayudaron a ello. Sin embargo, en los últimos años también se ha reflejado una preocupación por el papel del internet móvil en nuestras vidas.

Hasta la explosión de los smartphones, la mayor parte de los encuestados se conectaban a través de un ordenador fijo o de sobremesa, con más del 90 % hasta 2009, cuando descendió hasta el 67,4 actual. En 2002, apenas un 10 % de internautas lo usaban, pero poco a poco la cifra fue creciendo, a la vez que se popularizaban las redes wifi. En la actualidad, es el principal dispositivo de acceso a internet.

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Ahora, con este panorama, un 47,1 % piensan que “no podría vivir sin internet en el móvil”, una pregunta que se empezó a hacer en 2011, precisamente con la expansión de los iPhone y modelos Android (de un 49,7 % a un 64 % en solo un año), y cuyo porcentaje no ha dejado de subir desde entonces. Aunque pueda sorprender, este dispositivo se usa sobre todo para consultar el correo electrónico (84,6 %), aunque la mensajería instantánea le sigue muy de cerca (79,2 %).

“No podría vivir sin internet en el móvil”

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Y si bien podría parecer que las tabletas quedaron obsoletas hace varios años, lo cierto es que su uso no deja de subir para acceder a la Red. Duplicaron en 2011 su penetración con respecto al año anterior, cuando se lanzó el iPad, un 14,3 % frente a un 7,2 %. Desde entonces, solo ha bajado en 2016. Su portabilidad y su uso para la multitarea (un fenómeno del que hablaremos más tarde y que también se ha visto reflejado en la encuesta) parecen ser las claves para que se sigan utilizando.

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Confianza y preocupaciones variables

La concepción sobre lo que se puede hacer en la Red sin correr peligro ha cambiado mucho en estos 20 años. Por ejemplo, cada vez hay una sensación mayor de seguridad en la compra onlineonline: un 78,3 % de los internautas no había comprado nunca en 1996, y los que lo hacían era software y hardware, seguido de los libros y, atención, “suscripciones a revistas y periódicos”.

Más de la mitad de los internautas todavía no lo habían hecho en el cambio de siglo, y en 2002, el primer año que se preguntó por los supermercados virtuales, los más usados eran El Corte Inglés y Caprabo a casa. 15 años después, el 22,1 % de la cuota se la lleva Amazon, El Corte Inglés ocupaba el segundo lugar y Caprabo a casa apenas supone un 1,6 %. Según el último informe, “el internauta español tiene un alto grado de confianza en la compra online”online.

Los recelos en las compras no se han superado, como tampoco los que tienen que ver con la privacidad. Curiosamente, en el año 96, cuando se estaba recogiendo la información para el primer informe, y a pesar de que la AIMC advertía de que los datos serían tratados “de forma confidencial para garantizar el anonimato de las personas colaboradoras”, muchos usuarios amenazaron con llevar a la asociación a los tribunales si no lo cumplían, según recoge el propio informesegún recoge el propio informe. “Se detecta un sentimiento de defensa muy legítimo pero casi obsesivo, frente a las posibles operaciones de marketing directo que puedan dimanar del conocimiento de los datos personales”, escribían. “Sentimiento posiblemente reforzado por experiencias de los entrevistados (alguno de ellos lo mencionaron) donde la encuesta era solo la excusa y vía de entrada para tratar de vender algo”.

Esa preocupación por la privacidad de hace más de 20 años ha seguido hasta hoy. En 2011, el 70 % de los encuestados manifestaban su preocupación por este tema, y en 2017 se incrementaba el uso de programas de control parental hasta un 28,9 %, 4,5 puntos más en dos años, y la vigilancia personal de horarios y visitas un 25,9 %.

Otra constante en estos 20 años ha sido el malestar por la publicidad, que ha ocupado los primeros puestos a lo largo del tiempo, intercalándose con otras inquietudes. 76 % de los encuestados se quejaban de que había “demasiada publicidad” en 2003, casi cuatro puntos más que el año anterior. En aquel entonces se preguntó por primera vez por programas para evitar ventanas emergentes y banners publicitarios; de hecho, su popularización hizo que la publicidad fuera cayendo como uno de los principales problemas, y ya en 2005 los virus preocupaban un poco más (62,4 % frente al 62,1 % de los anuncios).

Fue en 2009 cuando estos dejaron de verse como los principales problemas, y comenzaba a ser la velocidad de conexión lo que más inquietaba a los españoles. Sin embargo, de nuevo hoy la publicidad es el problema mayoritario para la mayoría (59,9 %), seguido de la velocidad, la seguridad, el coste, la privacidad y, en sexto lugar, la infección por virus o programas espías. Y esto último a pesar de que el número de infectados en los 12 últimos meses había aumentado del 50,3 % de 2013 al 66,3 en 2017.

Lo que WhatsApp y Google destronaron

En la actualidad, WhatsApp es el rey de la mensajería instantánea, seguido de lejos, aunque estable, por Facebook Messenger. La aplicación del bocadillo verde se ha hecho reina del panorama después de que otras como Skype o Google Hangouts allanaran el camino en un país en el que hasta 2010 reinaba el MSN Messenger: la mayor caída del servicio de Microsoft se dejó sentir de 2011 a 2012, cuando WhatsApp empezó a expandirse en España, aunque cuando Tuenti y Facebook se popularizaron, allá por 2008, ya comenzó a sufrir los primeros achaques.

A la vez, Skype y Hangouts, aupadas por la popularización de los smartphones, han dejado de tener tanta presencia, aunque de forma más lenta y manteniendo cifras que ya querría para sí Line, que hace cinco años era la alternativa mejor vista para WhatsApp y que se ha visto superada por Telegram.

Evolución de la mensajería instantánea en España

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Y si WhatsApp es la reina de la mensajería instantánea, el rey de la internet española es Google. A finales del siglo XX, las webs más visitadas eran las de Microsoft, probablemente para usar Hotmail, que había irrumpido en julio de 1996, meses antes de la primera encuesta; Yahoo, que ya contaba con su buscador, y los medios de papel que tenían versión digital, y a los que se llamaba en la encuesta “periódico electrónico”. La mayoría de los usuarios mencionaban otros buscadores: Altavista, Olé, Lycos… Poco después, en el 99, Terra sería ya la más visitada, y Yahoo se convertiría en el directorio o buscador preferido. El dominio de estas dos web se mantendría hasta 2002, cuando un buscador con sede en Mountain View se haría con el primer puesto para no irse nunca más.

Pero el buscador no es el único servicio de la multinacional que ha conseguido hacerse un hueco entre los favoritos de los internautas españoles. Aunque lentamente, ya que se lanzó en abril de 2004, Gmail es hoy el servicio estrella de correo electrónico. 1999 fue el primer año en el que se preguntaba por el “software de correo electrónico que utiliza preferentemente”. Outlook (Microsoft) se llevaba entonces la palma con un 57,9 %, seguido muy de lejos por Messenger (Netscape) con un 17,6 %.

En 2007 fue cuando la AIMC detectó por primera vez un descenso de los usuarios en Outlook con respecto al año anterior. 12 meses después, cuando preguntaron por primera vez por Gmail con su nombre, ya un 18,9 % de los internautas españoles lo usaban, mientras que el 38,3 % seguían apostando por Hotmail. La cifra de este último servicio fue descendiendo hasta que se integró en Outlook en 2012; sin embargo, ha seguido bajando en los últimos seis años. A Gmail también le benefició la expansión de los teléfonos con sistema operativo Android, de 2011 a 2012, y que con una misma cuenta se pueda acceder a varios servicios, como YouTube o Blogger.

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De la decadencia del P2P al auge de la economía colaborativa y los youtubers

De 2006 a 2011, las redes P2P fueron decayendo, coincidiendo con la llegada de YouTube, Spotify o el fenómeno Megaupload: en el primer año las usaban un 45,8 %, en 2011 un 19,5 % y en la actualidad solo un 13,4 % de los internautas recurren a ellas. Ya en 2017, la encuesta comenzaba a registrar otra tendencia, en este caso alcista para las plataformas de pago: el número de abonados a estos portales creció un 90 % con respecto al año anterior. No en vano, es el año en el que se presenta una mayor oferta y muy asentada: Netflix, HBO, Amazon Prime Video, Filmin, Wuaki...

Con este panorama, las cifras de consumo de vídeo son sorprendentes. En 1996 apenas un 5,2 % de los internautas usaban la Red para consumir vídeo. Hoy, un 83,4 % aseguran haber visto vídeos online en el último mes.online De hecho, la AIMC se ha adaptado a estas formas de consumo y desde 2016 pregunta por el fenómeno de los youtubers: aquel año, cerca de un 40 % de internautas decía seguir a alguno de ellos, un 16,3 % de forma habitual. Un año después, en 2017, los porcentajes son similares: apenas un 17 % lo hace de forma frecuente. En los próximos años habrá que ver si es un fenómeno estancado o si crece.

Por otra parte, en 2014 se comenzó a ver reflejado en los datos el fenómeno de la economía colaborativa: entonces, un 7,9 % afirmaba haber alquilado un alojamiento en webs como Airbnb en el último mes y un 3,2 % aseguraba haber compartido coche en plataformas del estilo de BlaBlaCar en el mismo periodo. Tres años después, en 2017, ha crecido muy poco, un 12,5 y un 4,9 respectivamente, pero no parece que vaya a decaer.

Lo que el tiempo se llevó

Los usos han variado mucho, y la AIMC recoge costumbres que ya forman parte del recuerdo y la nostalgia de algunos. En 2002, un 19,5 % de los encuestados aseguraba haber mandado una postal electrónica, algo por lo que, lógicamente, ya ni se pregunta. Por otra parte, un 49,5 % no usaban “emoticones” (así los llamaban) en el año 1999, el primer año que se preguntó sobre estos símbolos, una cifra muy similar a la de 2001 (47,1 %), pero en 2003 ya eran solo el 33,6 %; y hoy, aunque tampoco se pregunta por ello, nos podemos imaginar que los emojis tienen mucha más aceptación.

En aquel 1999, incluso un 10,4 % de los encuestados se conectaban porque una empresa les regalaba la conexión, un porcentaje algo menor que el año anterior (11,4 %). En 2001 se dejaría de preguntar por esta práctica, pero sí se cuestionaba sobre la idoneidad de una tarifa plana, para la que la mayoría se inclinaba a no pagar más de 5.000 pesetas (unos 30 euros de la actualidad, sin tener en cuenta la inflación).

También en las primeras encuestas se preguntaba por el número de direcciones que se guardaban en favoritos, si se desactivaba la carga de imágenes (la gran mayoría no lo hacían) o si se usaban barras de herramientas en el navegador, una práctica habitual en los informes de mediados de la década pasada. Quizá dentro de 20 años las preguntas y respuestas que hoy nos resultan habituales (o incluso obvias) también sorprenden por anticuadas a aquellos que las lean.

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Las imágenes son propiedad, por orden de aparición, de Pixabay y AIMC

Hoy hay clase de fotografía con Annie Leibovitz; en concreto, sobre el arte de retratar. Más tarde, Stephen Curry nos dirá cómo mover la pelota como un astro del baloncesto y tirar con precisión. Si lo nuestro es el cine y la televisión, después podríamos ir a una clase de Aaron Sorkin, el guionista de El ala oeste de la Casa Blanca o La red social, y por último aplicar lo aprendido con las lecciones de actuación de Helen Mirren. Pero quien dice hoy dice mañana: todo el material está disponible en internet. Todo, sin salir de casa y con el horario que queramos.

Leibovitz, Curry, Sorkin o Mirren son algunos de los reputados nombres que forman parte de la plataforma MasterClassMasterClass. Con tres años de vida, el concepto de clases magistrales queda claro visitando sus archivos. Los trucos de escritura pueden recibirse de Sorkin, pero también de Shonda Rhimes (Anatomía de Grey) o del dramaturgo David Mamet. Serena Williams da nociones de tenis, mientras que Gary Kasparov lo hace de ajedrez. Pero no solo del ocio, arte y entretenimiento vive MasterClass: Bob Woodard, uno de los reporteros que destapó el caso Watergate, enseña periodismo de investigación, y Frank Gehry, el autor del museo Guggenheim de Bilbao, explica cuáles han sido sus fuentes de inspiración para su trabajo como arquitecto.

Las clases, de varias horas, están divididas en diferentes lecciones, y cuentan con un libro descargable sobre el mismo contenido y con otro adicional. Además, se pueden subir prácticas o preguntas para que la celebridad las responda. Así, le puedes enviar tus fotos a Leibovitz o enseñar tus diseños de moda a Marc Jacobs.

David Rogier es el CEO y cofundador de MasterClass. Junto a Aaron Rasmussen lanzó en 2015 este servicio “para democratizar la genialidad y proporcionar una plataforma que haga posible a los estudiantes aprender de los mejores”, explica Rogier a HojaDeRouter.com.

Un día, cuando era pequeño, Rogier entró en su casa quejándose de la cantidad de deberes que traía del colegio. Allí estaba su abuela, que lo sentó para contarle una historia: cuando ella era pequeña, en Polonia, tuvo que huir del país tras la invasión nazi, en la que perdió a su padre y su casa. Llegó a Estados Unidos y empezó a trabajar en una fábrica de Nueva York, pero ella quería ser doctora. Se presentó a 20 facultades de Medicina y fue rechazada en todas. Lo mismo le pasó al año siguiente, y preguntó por qué le denegaban el acceso. Solo en una fueron sinceros: era mujer, extranjera y judía. Finalmente lo consiguió y se pudo convertir en pediatra. “Me dijo que la lección de la que quería asegurarse que entendiera es que la educación es lo único en la vida que nadie puede arrebatarte”, recuerda ahora Rogier.

Estudiando un MBA en Stanford, conoció a Michael Dearing, un inversor con experiencia en el mundo de la tecnología. No había olvidado la lección de su abuela: “Quería construir algo que enriqueciera la vida de las personas y nadie pudiera arrebatar”. Durante los primeros meses, allá por 2013, se centraron en probar la tecnología, hacer test de mercado, publicidad… En la actualidad, más de 100 personas trabajan en MasterClass, que tiene su sede en San Francisco, y cuentan con 31 instructores diferentes que dan clases a un “gran y creciente” número de estudiantes de todo el mundo, aunque no da la cifra exacta; lo único que se sabe es que en septiembre de 2015 ya había 30.000 y que esta cifra era “mayor” en febrero de 2016.

Rogier tampoco aporta datos sobre ingresos o beneficios, ni quiere decir cuánto paga a sus aventajados profesores. Su modelo de negocio es por suscripción: se pueden abonar 90 dólares (unos 72,50 euros) por el acceso a una clase el tiempo que se quiera o 180 dólares (145 euros) para el acceso anual a todos los instructores. También han participado en rondas de financiación que les han aportado más de una decena de millones de dólares.

Según asegura Rogier, acceder a figuras como aquellas, pero también a la primatóloga Jane Goodall o al compositor Hans Zimmer, es sencillo porque, después de consagrar sus vidas a aprender y desarrollar alguna habilidad extraordinaria, “ahora quieren compartir lo que han aprendido con otros. Tan solo no han tenido una plataforma para hacer eso. Eso hizo el proceso de contratación más fácil”.

Un ejemplo de ello es el cocinero Gordon Ramsay, que ha conseguido más de una decena de estrellas Michelín en su carrera y que en su curso enseña desde a afilar cuchillos hasta el mejor método para preparar huevos escalfados. De origen británico, se curtió en las cocinas de su país y de Francia gracias a lo que aprendió de chefs como Joël Robuchon, con más de una treintena de estrellas Michelín. Esta ayuda se ha reflejado en un deseo de ayudar a nuevos estudiantes. “Parece a veces que el impulso de enseñar es parte integral de ser un maestro, les encanta ver el trabajo de la siguiente generación”, explica Rogier.

Entre esos maestros también ha estado Dustin Hoffman, a quien consiguieron gracias a la hija del actor, amiga de Rogier. Hoffman fue uno de los primeros en estar presente en la plataforma, aunque ya no están disponibles sus clases, como tampoco están las de Kevin Spacey, que fueron retiradas tras el escándalo que protagonizó en 2017 por acoso sexual. Lo que movió al protagonista de El graduado a participar en el proyecto fue una velada en su casa a finales de los 70, cuando el legendario actor Laurence Olivier (Rebeca, El príncipe y la corista) le contó historias de su juventud en los escenarios de Londres. Esas historias se han perdido para siempre, y el intérprete de Kramer contra Kramer quiso dejar registrado todo lo que había aprendido en su carrera.

Mientras tanto, quedan las de esos otros maestros en sus campos. A ellos se unen las del escritor de novelas de suspense James Patterson, que ha terminado tan maravillado con el nivel de los alumnos de sus clases de escritura que llamó a Rogier porque quería escoger a uno de ellos para una novela a cuatro manos. El equipo hizo un concurso y la escogida fue Kecia Ball, con la que escribió The Dolls.

De momento, los planes de futuro pasan por ampliar la variedad de temas y el número de instructores: pronto se sumarán Martin Scorsese, Ron Howard y Judd Apatow. Otros nunca serán posibles: Rogier, a quien le gustaría tener a Elon Musk, Michelle Obama o Warren Buffett en su particular claustro, piensa todos los días en lo “increíble” que sería tener lecciones virtuales con Albert Einstein o Martin Luther King. Pero hay razones para no lamentarse: “Dentro de cincuenta años, los estudiantes podrán aprender jazz con Herbie Hancock, cine con Martin Scorsese, actuación con Helen Mirren y muchos otros que están considerados como los mejores en el mundo. Estamos registrando su legado y eso es muy emocionante para mí”.

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Las imágenes han sido cedidas por MasterClass

Tiene dos habitaciones, un amplio vestidor, dos cuartos de baño, cocina americana, un salón con chimenea y un balcón. Todo, en 125 metros cuadrados puestos a la venta a precio de oro: 1.650.000 dólares (más de 1.330.000 euros) es lo que cuesta, en el momento de escribir estas líneas, el piso más económico disponible en Palo Alto, a unos 10 minutos en coche (y 20 en bicicleta) de la sede de Facebook. Además, tal y como se puede comprobar en el portal inmobiliario Open Listings, la propiedad conlleva un desembolso de más de 4.700 dólares anuales (más de 3.800 euros) en concepto de gastos de comunidad.

Solo es la punta de ese iceberg que es la situación del ladrillo en Silicon Valley, alrededor de las sedes de los gigantes de la tecnología. Algo más al este, cerca del cuartel general de Google en Mountain View, el apartamento más barato tiene unos 80 metros cuadrados y cuesta 745.000 dólares (casi 605.000 euros). Por increíble que parezca, esta propiedad es casi una ganga: la media del precio de la vivienda en las cercanías de Googleplex supera con creces el millón de dólares. Lo que sucede con las inmuebles de Cupertino, donde se encuentra la sede de Apple, no es mucho mejor. Allí, el precio de una residencia de 5 habitaciones se dispara hasta superar los 3 millones y medio de dólares, más de 2.800.000 euros.

Si la presencia de estos y otros imperios tecnológicos en el área de Silicon Valley ha dado lugar a un proceso de gentrificación (el coste de la vida es inasumible para sus antiguos habitantes, la vivienda se ha convertido en un bien de lujo e incluso el tráfico es ahora un problema), la situación se ha descontrolado hasta convertirse en una parodia de sí misma: el precio de las casas ha subido tanto que comprarlas supone un esfuerzo extraordinario hasta para los ingenieros de los gigantes de la zona. Son demasiado caras incluso para sus abultadas sueldos.

Así lo determina el reciente estudio llevado a cabo por la propia Open Listings, desde la que advierten que “algunos de los que serán expulsados del vecindario serán los propios trabajadores de la tecnología”. Para llevar a cabo su análisis, la startup estadounidense ha calculado la media del precio de las viviendas situadas a 20 minutos de las sedes de las grandes tecnológicas y disponibles en su web para luego compararlos con el sueldo medio de los ingenieros de software de Apple y compañía según los datos de la plataforma Paysa.

“La regla para los prestamistas es que los costes mensuales de tu vivienda no deberían suponer más del 28 % de tus ingresos antes de impuestos”, explican desde Open Listings. Con esto en mente, el portal inmobiliario ha analizado cuáles son los talentos tecnológicos que más complicado tienen encontrar una casa que puedan permitirse y que esté cerca de su puesto de trabajo. Y la conclusión es clara: el ladrillo se ha convertido en un verdadero problema en la meca de la tecnología.

Los genios que están a nómina de Apple son los que más complicado lo tienen. Una casa en Cupertino, donde los precios han subido un 20 % en el último año, cuesta de media 1.163.750 millones de dólares, más de 945.000 euros al cambio actual. Por otro lado, el salario medio de los ingenieros de la manzana mordida ronda los 190.000 dólares (más de 150.000 euros), por lo que en Open Listings calculan que los gastos de su vivienda supondrían un 33 % de los ingresos mensuales, por encima de lo que aconseja el sentido común financiero.

No mucho mejor es la situación de los trabajadores de Google. Si bien su salario medio se sitúa por encima de los 210.000 dólares (más de 170.000 euros), el precio promedio de una casa en Mountain View está en 1.255.000 dólares (algo más de un millón de euros). ¿Conclusión? Un privilegiado ingeniero del todopoderoso buscador tiene que destinar el 32 % de sus ingresos mensuales al coste de su morada.

Precio y coste de la vivienda en Silicon Valley

Infogram

También por encima de ese 28 % deseable está la situación hipotecaria de los ingenieros de Reddit (el 32 % de su salario debería destinarse a costear los gastos de vivienda, cuando cobran de media algo menos de 200.000 dólares, unos 160.000 euros), Twitter (necesitan del 30 % de su nómina, que ronda los 210.000 dólares de media, cerca de 170.000 euros) y Facebook (en su caso, tienen que invertir en su vivienda el 29 % de su salario, que está por encima de los 220.000 dólares de media, casi unos 180.000 euros). En los tres casos, el objetivo sería adquirir una casa cerca del trabajo cuyo precio está ahora mismo, de media, por encima de 1.200.000 dólares, más de 975.000 euros.

¿Quiénes se salvan?

La situación ha provocado que, con el comienzo del nuevo año, más de un centenar de directivos de tecnológicas y socios de firmas inversoras de capital riesgo hayan firmado una carta en apoyo del proyecto de ley con el que se pretenden cambiar las reglas del juego inmobiliario en California. La intención es permitir que se construya hasta aumentar la densidad urbana en ciertos puntos cercanos a estaciones de tren y autobús.

“La falta de construcción de viviendas en California pone en peligro nuestra capacidad de contratar empleados y hacer crecer nuestras empresas”, reza la misiva, firmada por pesos pesados entre los que se incluyen los máximos responsables de Twitter, Salesforce, Yelp y Mozilla, entre otros. “La escasez de viviendas conlleva desplazamientos, aumentos en los costes del alquiler y daños ambientales, y queremos ser parte de la solución”, explican.

Mientras tanto, algunos ingenieros de grandes compañías están pudiendo capear el temporal gracias a sus abultados salarios. Es el caso de los empleados de Uber y Airbnb, que a pesar de trabajar en el mismo área (la sede de Uber está cerca de Facebook y la de Airbnb, de Reddit), han visto compensado el coste de sus viviendas con sus elevados sueldos: los ingenieros de la startup de transporte tienen que dedicar un 26 % de sus ingresos mensuales a costes residenciales, mientras que en el caso de los de la plataforma de alojamiento el gasto es de un 22 %.

El descontrolado aumento del precio de la vivienda no está afectando solo a la cuna de las startups. De hecho, los ingenieros que más complicado lo tienen son aquellos que trabajan para compañías cuya sede está en Los Ángeles. Si bien allí las propiedades inmobiliarias son más económicas (rondan el millón de dólares de media y, de hecho, la propia Open Listings abandonó la bahía de San Francisco para mudarse allí), los salarios también son más bajos.

Por ejemplo, los ingenieros de Tinder tendrían que afrontar el coste de vivir en West Hollywood, donde el coste medio de una casa es de poco más de 940.000 dólares (algo menos de 765.000 euros), con el 40 % de su salario mensual. Peor aún lo tienen los empleados de Hulu, cuya sede está en Santa Mónica: la parte de su sueldo destinada a hipotecas, seguro de hogar e impuestos asciende a un 44 %.

Por el momento, y mientras esperan la llegada de esa nueva regulación urbanística, algunos gigantes de la tecnología están tratando de arreglar el problema por su cuenta (aunque solo para sus trabajadores). Tanto Facebook como Google planean construir viviendas en sus renovados campusTanto Facebook como Google para paliar el boom del ladrillo y esquivar ese pesado hándicap a la hora de contratar a los mejores ingenieros.

Mientras tanto, los proyectos de coliving viven una época dorada en Silicon Valley y Los Ángeles. Firmas como HubHaus o Growth Up permiten asentarse en la zona sin necesidad de comprar una casa ni renunciar a todas las comodidades del epicentro del mundo tecnológico. Tampoco es una solución barata: a través de estos intermediarios, una habitación en una vivienda de la zona no baja de los 1.200 dólares mensuales (cerca de los 1.000 euros). Muy lejos todavía de algo que se pueda permitir cualquiera, o en especial los antiguos habitantes de estas zonas que la tecnología ha convertido en cotos vedados al alcance de unos pocos privilegiados.

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La imagen es propiedad de GrowthUp ColivingGrowthUp Coliving

El nombre de Tracy LaQuey Parker es desconocido para la mayoría, pero ella es una más de las pioneras de internet. En su trayectoria hay una serie de hitos de los de quitarse el sombrero: publicó el primer best seller sobre la Red, lo colgó para su descarga gratuita y fue la primera persona que llevó a juicio a un spammer y, encima, lo ganó. Y todo ello después de estudiar informática por intuición.

Cuando terminó el instituto, Parker no sabía en qué carrera matricularse y se decidió por los unos y los ceros, “porque me imaginé que algún día, pronto, estaría todo tocado por los ordenadores”, cuenta a HojaDeRouter.com. Los años 80 acaban de estrenarse y sus compañeros de instituto solo tenían un ordenador TRS-80 en el aula, con el que se turnaban para escribir programas simples en Basic.

Nacida en Canadá pero ciudadana estadounidense, se graduó en la Universidad de Texas y trabajó un par de años como ingeniera de sistemas, “pero estaba muy aburrida”. Llamó a un amigo que trabajaba en el Computation Center de la universidad y que le habló de algunas innovaciones que habían surgido tras su marcha: “Me habló de cómo podía mandar correos electrónicos a personas de todo el mundo. Eso me sonó más interesante que lo que estaba haciendo”.

Por ello, comenzó a presentarse a todas las entrevistas para puestos de trabajo en la institución hasta que consiguió uno. En su primer día, en 1988, ya se las apañó para mandar un correo a un amigo que vivía en California. “Después de eso me enganché por completo. ¡He sido adicta desde entonces!”, asegura. No le importó aceptar un trabajo con menor sueldo por adentrarse en ese mundo que tanto la apasionaba.

Por aquel entonces, los ordenadores conectados eran apenas unos miles y era imprescindible tener conocimientos informáticos para trabajar con ellos. “No había mucha información introductoria, así que tenías que resolver las cosas por ensayo y error, preguntando a otras personas... Era un mundo basado en texto, sin interfaces gráficas. A pesar de eso, era increíblemente sorprendente y poderoso”, recuerda.

Pronto pensó que la Red lo cambiaría todo y se convirtió en una “evangelista de internet”, contando a todo el que podía las maravillas del nuevo invento. Por entonces, pocos podían visualizarlo como ella, “y no les culpo, ya que había una curva de aprendizaje empinada no solo para saber cómo conectarse, sino también para usarlo”. Y como evangelista autoproclamada, se propuso cerrar la brecha a base de libros.

Suyos son The User’s Directory of Computer Networks y The Internet Companion. El primero, de 1988, recibe el nombre de uno de los documentos que Parker tenía que actualizar en su trabajo (algo así como Directorio de redes de ordenador para el usuario en español), pero que solo daba información sobre las redes estatales. Pensó que, como internet era global, había que elaborar un documento que incluyera las redes académicas y de investigación de todo el planeta. Y a ello se dedicó.

“Fue muy divertido para mí conocer online a ingenieros, gestores y directores y pedirles a todos que aportaran una reseña de sus redes”, explica Parker. La recopilación y la edición fueron muy rápidas, “demostró el poder de la colaboración en línea”. Tras terminar, imprimió algunas copias y las distribuyó en un congreso estatal de redes que se celebró en Texas. Uno de sus compañeros le presentó a un editor, que le explicó su interés por distribuir el directorio. “No recuerdo el número exacto que vendieron, pero estaban sorprendidos por el interés en él”.

15.000 descargas en un fin de semana

En cuanto a The Internet Companion (1992)The Internet Companion, el germen también tuvo lugar mientras trabajaba en la Universidad de Texas. En aquel momento formaba parte de la oficina de telecomunicaciones del centro, donde se construía y gestionaba el entramado que conectaba la mayoría de las redes del estado. Eran comienzos de los 90 y la región tenía ya una legislación pionera, concebida para promover la creación de una estructura que los profesores pudieran usar.

Antes de que existiera la World Wide Web, Parker diseñó un sistema basado en texto para acceder a FTP o servicios de correo electrónico, pero también un lugar al que acudir para buscar ayuda y seminarios para enseñar a los docentes a usar el sistema. Todo esto se completó con viajes a colegios de todo Texas, hasta los rincones más remotos, para mostrar las bondades de internet a los claustros, con los que se reunía incluso en cafeterías.

“Recuerdo pensar: 'Tiene que haber un libro que explique esto'”, rememora Parker. Y justo entonces recibió la llamada de una agente editorial que, precisamente, había detectado esa necesidad. La ingeniera se puso a escribir un manual con el nada sencillo objetivo de mostrar el funcionamiento de internet de forma comprensible.

En su primer fin de semana, The Internet Companion, que contaba cómo utilizar el nuevo invento e incluso hacer negocios con él, fue descargado gratis 15.000 veces, un récord para la época. Sí, 15.000 descargas gratuitas: The Internet Companion fue subido a la Red para su distribución libre en una iniciativa pionera. Parker explica que hubo varias razones para ello. “Una era ser la primera persona en hacerlo. Había muchos artículos libres online, pero nadie había escrito un libro vendible en librerías y que estuviera disponible en línea y gratis”, se enorgullece. También, porque se decepcionó con la labor de la editorial: “No estaba convencida de que internet iba a ser tan grande como le decíamos. Pensaban que tenía una audiencia académica limitada, así que promocionarlo no era una gran prioridad para ellos”.

Uno de los editores, asegura, intentó “concienciarme con cuidado” de que los autores siempre pensaban que sus libros venderían más de lo que en realidad vendían. Parker, que se había quedado con los derechos electrónicos del libro al firmar el contrato, no estaba de acuerdo: pensaba que lanzar el libro en internet captaría la atención de más personas y generaría más ventas.

Al principio, pusieron solo tres capítulos a disposición del público en un servidor FTP, y el resto se fue publicando en intervalos. “Para ser sincera estaba asustada, con la esperanza de que esto nos ayudara a vender más libros. Por fortuna fue así”, explica más de 25 años después. De la primera edición se vendieron 100.000 copias. Hubo una segunda edición y traducciones a varias lenguas, y Parker calcula que en total se vendieron unos 200.000 ejemplares.

Como curiosidad, algunos informáticos se quejaron de que hubiese explicado la Red de forma fácil para que todos entendieran cómo usarla. “Había un sentimiento muy anticomercial en ese momento”, rememora. En una ocasión, un colega le dijo en tono peyorativo que internet se estaba volviendo “demasiado turístico”.

Tras publicar el libro, Parker cambió de trabajo y entró en Cisco, donde recorrió escuelas y universidades para demostrar que internet podía ser una buena herramienta para la educación. Fue allí, en 1993, donde conoció el navegador web Mosaic, uno de los primeros de la historia. En cuanto lo vio, animó a su empresa a desarrollar su propia página web. En 2006 salió de la compañía y participó en una iniciativa nacional para replicar un programa de enseñanza de ciencias y matemáticas de la Universidad de Texas para universidades de todo el país.

Además de su currículum laboral y editorial, Parker tiene otro hito vital: fue la primera persona que demandó con éxito a un spammerla primera persona que demandó con éxito a un spammer, en 1997, después de recibir miles de mensajes en apenas una noche. Lo más interesante de la historia es que se encontró cara a cara con su acosador, Craig Nowak, un estudiante universitario de San Diego (California). Conocía su dirección física para mandarle documentos, aprovechó un viaje de negocios que tenía que hacer allí y acudió a su apartamento. “Él negaba ser Craig Nowak, pero alguien que estaba fuera me dijo que era él. ¡Fue muy siniestro!”. Se siente orgullosa de la demanda: “Era lo correcto y alguien tenía que plantarse contra esta actividad”.

En la actualidad, es consultora en su propia empresa, colabora en organismos sin ánimo de lucro y está muy pendiente del futuro de nuestra seguridad en la Red, con, por ejemplo, el impacto de la internet de las cosas sobre nuestros datos, aunque también le maravilla cómo los wearables podrán monitorizarnos para detectar enfermedades. Por ello, y aunque de momento no se plantea publicar ningún otro libro, sentencia: “Nunca digas nunca jamás”. Quizá la autora del primer superventas de internet nos sorprenda en un futuro. Siempre habrá tecnologías nuevas que explicar a los menos iniciados.

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Las imágenes han sido cedidas por Tracy LaQuey Parker

Si algo nos ha enseñado internet es a comprar online fiándonos de los comentarios y las valoraciones de aquellos que ya lo hicieron antes que nosotros. Ya sea una noche de hotel, una cámara de fotos o un viaje en coche a golpe de economía colaborativa, el comercio electrónico tiene por cimientos estrellas de puntuación y opiniones. Sin embargo, el sistema está lejos de ser perfecto y la Red está plagada de reseñas falsas.

Hace tan solo unos días, Huawei fue pillada con las manos en la masa: la tecnológica china dio la posibilidad a sus seguidores estadounidenses de probar el Mate 10 Pro antes de su lanzamiento en Norteamérica. ¿El requisito para optar a semejante privilegio? Dejar un comentario positivo sobre la compañía en la web de la cadena estadounidense BestBuy. Sin embargo, el de Huawei no es un caso anecdótico. De hecho, en Amazon las opiniones falsas parecen campar a sus anchas, con especial incidencia en los productos tecnológicos.

“Amazon ha entrenado al consumidor para que solo compre productos cuando hay reseñas y calificaciones, por lo que un nuevo producto no tendrá ventas sin comentarios y un 0 como calificación”, explica a HojaDeRouter.com Ming Ooi, portavoz de Fakespot. La plataforma, creada en 2015, ha analizado ya más de 1.000 millones de reseñas de Amazon para detectar cuáles de ellas son falsas a través de un algoritmo que desmenuza cuestiones como el vocabulario empleado o la frecuencia con la que ha comentado el supuesto comprador. “Las empresas que lanzan nuevos productos se ven obligadas a pedir evaluaciones y puntuaciones semilla para atraer la atención de clientes”, retoma Ooi.

En ese supuesto círculo vicioso de artimañas para lograr ventas, los productos tecnológicos ocupan un lugar destacado. Sin ir más lejos, 7 de las 10 compañías vendedoras de Amazon peor valoradas por Fakespot se dedican a la electrónicapeor valoradas por Fakespot. “La mayoría de los infractores están en la sección de los accesorios electrónicos”, puntualiza Ooi. “Los peores están en la venta de auriculares y altavoces”, explica la portavoz de esta plataforma que otorga su menor calificación a aquellos productos y empresas cuyas reseñas son falsas en más del 50 % de las ocasiones.

No obstante, no solo los productos de sonido se nutren de comentarios de usuarios que, en el mejor de los casos, han recibido el producto de forma gratuita en forma de pago. Tal y como explica Ooi, “los cables y cargadores también tienen están entre los productos con más reseñas falsas, que infringen las normas de Amazon”.

Además, en contra de lo que pudiera darse por hecho, este tipo de comentarios positivos adulterados con no poca imaginación no son algo exclusivo de las baratijas que abundan por el gigante del comercio electrónico comandado por Jeff Bezos. Así, según los datos facilitados desde Fakespot, “hay productos poco fiables de 5 dólares y también hay artículos con reseñas falsas que cuestan 5.000 dólares”.

Y si ya parece arriesgado recurrir a auriculares o cargadores de dudosa procedencia, lo cierto es que aún hay casos más graves. “No podemos asegurar que tener reseñas falsas los conviertan en peligrosos, pero los consumidores tienen que saber que también hay infractores que venden productos de salud y belleza”, explica Ooi.

Vitaminas, suplementos, cremas y lociones también forman parte de esa lista negra que Fakespot elabora en base a las reviews sin fundamento que se pueden leer en Amazon. A medio camino entre lo tecnológico y lo estético, las carcasas para móviles también son, de partida, un producto sospechoso en los dominios de Bezos.

Como ejemplo, es prácticamente imposible buscar un protector de pantalla para tu móvil sin dar con alguno de la marca Auideas, una de las compañías marcadas por Fakespot por contar con un 60 % de comentarios falsos, entre las primeras opciones ofrecidas por Amazon. Algo similar ocurre al buscar cargadores para iPhone o cables con conexión USB-C: alguno de los más de 300 productos de la marca ONSON suele aparecer en un lugar destacado de los resultados a pesar de que las reviews son, según el análisis de Fakespot, mayoritariamente falsas.

¿Qué hace Amazon?

Aparentemente, tratar de poner coto a este tipo de prácticas es similar a ponerle puertas al campo. Al menos, las medidas que Amazon ha ido aplicando parecen haber servido, hasta ahora, de bien poco. Si hace dos años la compañía prohibió expresamente que se regalaran productos a cambio de reseñas positivasprohibió expresamente que se regalaran productos (a menos que el usuario forme parte de su programa Amazon Vine para “los autores de opiniones más valorados”), ahora hay una lucha encarnizada por ocupar los puestos más altos de la clasificación de comentaristas seudoprofesionales. Todo ello, sin renunciar al trato directo con los vendedores que siguen obsequiando con productos gratuitos a los usuarios que luego firman reseñas falsas.

En definitiva, las supuestas barreras colocadas por Amazon han tenido poco efecto. De hecho, Ooi recuerda que, en cierta medida, la plataforma fomenta que sigan existiendo tretas de este tipo: “Amazon controla la visibilidad de los vendedores y solo se destacan los que tienen una mayoría de opiniones positivas y las mejores puntuaciones, lo que incentiva a los vendedores a agregar más reseñas falsas para conseguir una mejor ubicación y obtener así más ventas”.

Así, lejos de lograr que este fenómeno mengüe, un reciente estudio realizado por ReviewMeta (otra de las plataformas que recurren a la inteligencia artificial para analizar la fiabilidad de los comentarios de Amazon) demuestra que el ritmo al que aparecen reseñas falsas no hace sino crecer y que, de hecho, el problema es en los últimos meses peor que nunca.

Y no se trata de un problema que afecte a Amazon de manera exclusiva. De hecho, la inteligencia artificial de Fakespot también revisa comentarios de plataformas como Yelp, TripAdvisor o incluso la Apple Storela Apple Store, en las que las reseñas falsas (tanto para aupar un negocio como para hundir a la competencia) también están a la orden del día.

Mientras los algoritmos perfeccionan su forma de advertirnos de estos escollos del comercio electrónico, no está de más algo de cautela al salir de compras ratón en mano: una reseña falsa muy bien incentivada puede hacer que un día nos den gato por liebre.

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Las imágenes de este artículo son propiedad, por orden de aparición, de Tnarik Innael y Álvaro Ibáñez.

Verano de 1979. Michael Aldrich, hoy conocido como el padre del comercio electrónico, paseaba tranquilamente con su mujer y su perro por el bosque cerca de su casa en Colgate, al sureste de Inglaterra, cuando recordó con fastidio que debían ir al supermercado a hacer la compra semanal. En aquel preciso instante, a Aldrich le vino una idea a la cabeza.

Meses antes había recibido en su oficina de la empresa de ordenadores The Rediffusion Group (hoy ROCC Computers) un prototipo de una televisión que pretendía llegar a los hogares británicos para ofrecer información y servicios en tiempo real. Era un adelanto de lo que más tarde se iba a conocer como Prestel, la rudimentaria internet que comenzó a implantar la empresa de Correos británica aquel mismo año.

Aldrich, enfrascado en la creación de ordenadores, había ignorado entonces aquel dispositivo y se había limitado a mantener una charla superficial con un colega ingeniero. Ahora, todo aquello podría serle útil para realizar su compra semanal sin salir de su salón. Así que Aldrich regresó a su casa y comenzó con los experimentos.

Conectó, mediante su línea de teléfono doméstica, una televisión ligeramente modificada con un servicio de teletexto a un ordenador que podría procesar transacciones. De este modo, creó un sistema que conectaba terminales de manera bidireccional y en tiempo real y les permitía realizar gestiones entre ellos.

Su primera idea era que sirviera para hacer la compra online desde casa, como hizo la británica Jane Snowball por primera vez en la historia en 1984. Sin embargo, este nuevo sistema, al que Aldrich bautizó como Videotext para diferenciarlo de Prestel, abría todo un mundo de posibilidades de comercio electrónico.

En 1982 la marca Ford lo integró en su planta de Brentwood, al sureste de Inglaterra, y tres años más tarde lo trajo hasta la fábrica española de Almussafes, en Valencia. Gracias a esta tecnología, se creó una gran base de datos a la que cualquiera de los 220 concesionarios oficiales de Ford en España (equipados con unos terminales específicos) podía conectarse para consultar los vehículos disponibles para su venta en ese preciso momento.

“Era algo que no estaba visto”, explica a HojaDeRouter.com Vicente Meneu Casalta, quien en enero de 1987 entró en la compañía como ingeniero de mantenimiento de telecomunicaciones y se encargaba de revisar que el sistema estuviera operativo para recibir las conexiones de los concesionarios.

Esto no solo les permitía localizar un vehículo con unas características determinadas entre los stocks de todos los concesionarios españoles, sino también cumplimentar todo el papeleo del traspaso del coche a distancia. “Era una tienda online”online, rememora Meneu, actual gerente de tecnología informática (IT) de Ford. “Lo que hoy llamamos el comercio electrónico business to business (B2B)”, puntualiza, y recuerda que entonces no había internet en la mayoría de las oficinas ni en los hogares españoles. Para eso habría que esperar hasta los años 90.

Aquel sistema se estandarizó y, en 1994, comercializado por Telefónica con el nombre de Ibertext, ya daba acceso a la red a 400.000 españoles. Se anunciaba como la tecnología del futuro.

Sin embargo, para muchos, como los empleados de Ford, siguió llamándose Viewdata, un nombre que se había utilizado tanto para hablar de los sistemas de videotexto como de su pariente cercano, el teletexto, que solo era capaz de enviar datos en una dirección y no necesitaba nada más que un televisor para ello.

Una herramienta de ventas única

Antes de la aparición de este sistema de videotexto, los concesionarios solo podían ofrecer los vehículos que tenían en su propio stock. “Cada concesionario hacía los pedidos dependiendo de su visión y experiencia de lo que solían demandar los clientes”, detalla Meneu. Como es lógico, no siempre se acertaba. Así que muchas veces, si un cliente llegaba pidiendo un coche que no estaba disponible, la única alternativa era realizar un pedido específico para que en la fábrica se produjera.

La llegada de este sistema lo cambió todo. “Era una herramienta de venta para facilitarle el vehículo con las características que quería el cliente con mayor rapidez que no tenerlo que encargar y esperar a que lo fabriquen”, precisa Meneu.

Además, era muy sencillo de utilizar. “Por ejemplo, si buscabas un vehículo y todos los requerimientos de búsqueda coincidían, te lo ponía en verde; si había algún requerimiento que no coincidía pero la mayoría sí, en amarillo; y si encontraba uno que coincidía pero que el concesionario no lo quería transferir, te lo marcaba en rojo”, detalla Meneu.

Este ingeniero no solo se encargó de revisar que todo estuviera a punto para que los concesionarios se conectarán al Videotext, sino que también aprovechó sus funcionalidades. “Cuando yo me compré el Ford Escort XR3, lo estuve buscando por el sistema y lo encontré en un concesionario de A Coruña”Ford Escort XR3, recuerda Meneu.

Además de buscar modelos específicos introduciendo parámetros como el color, el motor o la transmisión, este localizador también permitía encontrar vehículos en una área delimitada por el usuario. Además, servía para llevar un control pormenorizado de las ventas por zonas, regiones y país, lo que también hacía posible realizar acciones de marketing y ventas específicas. Incluso ayudaba a que los concesionarios disminuyeran la inversión sobre su stock particular y así pudieran reducir también su coste financiero.

Aunque hoy en día estamos más que familiarizados con todas estas funcionalidades, entonces era algo novedoso. Como recuerda Meneu, a principios de los 80 había otras empresas como General Motors que utilizaban el videotexto para sus buscadores internos, pero ninguna contaba con un sistema tan sofisticado como el de Ford.

Así se recoge también en la revista Information Management, creada por el propio Michael Aldrich, fallecido en mayo de 2014, y actualmente parte de sus archivos. En esta publicación, Alan Warm, jefe de sistemas informáticos de Ford en Brentwood, decía en 1985: “La mayoría de los sistemas de localización de vehículos son simplemente eso, con pocas o ninguna función adicional”. Y añadía: “Nuestro localizador de vehículos es probablemente el mejor del sector”.

Warn se refería sobre todo a las ventajas que ofrecía en lo que a burocracia se refiere. Si un concesionario decidía adquirir un vehículo disponible en otro, el sistema le facilitaba la documentación de la transferencia y del automóvil, así como las facturas necesarias para completar la operación en un solo proceso automatizado.

Así funcionaba el pionero sistema

Al haber sido un sistema que estaba en funcionamiento (y con gran éxito) en Inglaterra, la puesta en marcha en España fue más sencilla que si hubieran partido desde cero. Se instalaron en la sede de Valencia dos ordenadores centrales de la marca ROCC. Cada uno de estos terminales estaban conectado a una batería de módems de Telefónica a través de la línea telefónica normal y soportaban hasta 32 conexiones simultáneas desde los concesionarios. Su interfaz era similar a la que hoy podemos ver en el teletexto, con colores muy llamativos y gráficos muy básicos.

“Eran 75 bytes por segundo de subida y 1.200 bytes por segundo de bajada”, detalla Meneu. Velocidades más que suficientes por aquel entonces. Por ejemplo, las conexiones de subida (que transmitían desde los terminales de los concesionarios a los ordenadores centrales) solo debían soportar la carga de caracteres alfanuméricos, así que “75 estaba muy bien para alguien que estuviera escribiendo en un teclado a la velocidad de mecanógrafo”, explica el ingeniero. También ajustada estaba la velocidad de bajada (desde los ordenadores centrales a los terminales), que era algo superior porque debía soportar gráficos (aunque muy básicos).

En todo este proceso, el mantenimiento del que se encargaba Meneu era clave. Cada mañana revisaba cuántas conexiones se habían realizado. Esto le permitía diagnosticar si había algún fallo, ya fuera en alguno de los 32 canales con los que contaba cada ordenador o en el módem, y en caso de que así fuera repararlo. “Realizábamos unas pruebas de conectividad utilizando un terminal como si fuéramos un concesionario”, recuerda.

A principios de los 90 este sistema se sustituyó por otro más moderno con ordenadores IBM. “Seguía ofreciendo una funcionalidad similar, pero mucho más rápido, y se podía acceder desde un ordenador personal desde cada concesionario”, explica Meneu.

Aunque fueron pioneros en su aplicación al comercio electrónico, el Videotext no llegó a España solo de la mano de Ford. En 1982 se utilizó para informar sobre el Mundial de fútbol y, un año más tarde, para mostrar los resultados de las elecciones locales y autonómicas. No obstante, en ninguno de esos casos buscaba realizar las funciones de tienda online que había concebido su creador, Michael Aldrich, un día de verano mientras paseaba por el bosque con su esposa.

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Las imágenes son propiedad, por orden de aparición, de The Michael Aldrich Archive, PippaJane/Wikimedi y Bernard Marti/Wikimedia