Un equipo de investigadores ha desvelado el papel que tenían los perros en el Imperio Wari, una de las primeras grandes civilizaciones andinas que se desarrolló entre los años 600 y 1050 d.C. en el actual Perú. El estudio, publicado en el Journal of Anthropological Archaeology, no solo amplía el conocimiento sobre la relación entre humanos y animales en esta cultura, sino que también presenta la primera evidencia física de perros sin pelo peruanos en este periodo.

La investigación se ha centrado en el yacimiento de Castillo de Huarmey, en el norte del país, donde se han analizado 341 restos óseos de perros mediante técnicas zooarqueológicas y análisis isotópicos. A partir de estos restos, los científicos lograron identificar al menos 20 individuos distintos, de diferentes edades y tamaños, lo que sugiere una convivencia prolongada y diversa entre humanos y perros.

Eran más que animales domésticos

Uno de los aspectos más llamativos del estudio es que los perros no eran una fuente habitual de alimento. La escasez de marcas de corte en los huesos indica que su consumo era limitado o inexistente. En cambio, los hallazgos indican una relación mucho más compleja y estrecha, con estos animales desempeñando funciones sociales y simbólicas dentro de la comunidad.

Algunos restos fueron encontrados en contextos funerarios junto a humanos, lo que refuerza la idea de que los perros podían tener un papel espiritual. En varias culturas andinas, estos animales eran considerados guías hacia el más allá, una creencia que podría haber estado presente también en el Imperio Wari.

Uno de los descubrimientos más llamativos es el de un perro con una extremidad amputada, algo que según los investigadores podría estar relacionado con algún tipo de práctica ritual, sugiriendo que el animal pudo haber sido preparado para cumplir una función simbólica como guardián de la tumba.

Además, se han documentado enterramientos compartidos entre perros y personas con un estatus relevante, como un joven o un artesano acompañado de herramientas. Estas asociaciones refuerzan la hipótesis de que los perros eran parte activa de la vida social y ritual.

Los perros sin pelo, un caso especial

Entre los descubrimientos más significativos también se encuentran tres ejemplares identificados como perros sin pelo peruanos. Esta identificación se basa en características anatómicas específicas, como la ausencia congénita de ciertos dientes, vinculada a la mutación genética responsable de la falta de pelaje.

El análisis isotópico ha revelado que estos animales tenían una dieta similar a la de los niños de la comunidad, especialmente durante sus primeras etapas de vida. Este dato sugiere que pudieron haber recibido cuidados especiales o haber sido criados en entornos domésticos privilegiados.

Los investigadores también apuntan a posibles propiedades medicinales asociadas a estos perros, relacionadas con el calor corporal de su piel, una creencia que persiste en algunas culturas actuales. Todos estos detalles llevan a pensar que estos animales ocupaban un lugar destacado dentro de la sociedad Wari, probablemente como compañeros de alto estatus dentro de la comunidad.

Este descubrimiento representa la primera evidencia física de esta raza en la cultura Wari y además confirma su importancia simbólica, ya que es la única especie doméstica claramente representada en el arte de esta civilización.

En Hollywood, asumir el control total de una película no es una tarea sencilla. Dirigir y protagonizar un proyecto es doble responsabilidad que pocos actores se atreven a asumir. Sin embargo, cuando esta fórmula funciona, suele traducirse en reconocimiento crítico y, en algunos casos, en éxito en los premios más importantes de la industria: los Oscar.

El último en volver a sumarse a este reto es Bradley Cooper, que será el encargado de dirigir y protagonizar, junto a Margot Robbie, la precuela de Ocean's Eleven. No es la primera vez que el actor estadounidense se coloca detrás y delante de la cámara. Ya lo hizo con Ha nacido una estrella (2018) y más recientemente con Maestro (2023), consolidando una trayectoria en la que busca un mayor control creativo sobre sus proyectos.

Suele dar buenos resultados

Para dirigir una película se necesita una visión global del proyecto; para interpretar, concentración en el desarrollo del personaje. Combinar ambas funciones supone un gran desafío, ya que obliga a dividir la atención entre lo técnico y lo interpretativo. Aun así, algunos nombres ilustres han demostrado que esta doble faceta puede convertirse en una ventaja.

Uno de los ejemplos más representativos es Clint Eastwood, que tiene una de las carreras más sólidas de Hollywood como actor y director. Con Sin perdón (1992) y Million Dollar Baby (2004), Eastwood logró el Oscar al mejor director y a la mejor película, protagonizando además ambos filmes. Con su éxito en dos películas tan diferentes, se ha erigido como un modelo a seguir para quienes quieren dominar ambas disciplinas.

También destaca el caso de Mel Gibson, que consiguió el reconocimiento internacional con Braveheart (1995). La película no solo fue un éxito de taquilla, sino que le valió para ganar los premios Oscar al mejor director y a la mejor película. En esta misma línea se sitúa Kevin Costner con Bailando con lobos (1990). Su debut como director fue también uno de los más exitosos de la historia reciente, al conseguir dos de los premios más importantes de la Academia. Costner protagonizó la película y demostró que asumir ambos roles podía cosechar resultados extraordinarios. En este selecto club se encuentra también el reconocido Woody Allen, que ganó los premios a la mejor película y al mejor director por Annie Hall (1977). Ese año protagonizó el filme y fue nominado al Oscar al mejor actor, aunque no se llevó ese galardón.

Warren Beatty, por su parte, dirigió y protagonizó Reds (1981), con la que ganó el Oscar al mejor director. Curiosamente, estuvo nominado como actor pero no obtuvo la estatuilla de interpretación. Más reciente es el caso de Ben Affleck, quien con Argo (2012) consiguió el Oscar a la mejor película. Aunque no fue nominado como mejor director, su trabajo al frente del proyecto le valió para ganarse el respeto de Hollywood.

En esta lista aparece Roberto Benigni con La vida es bella (1997). El italiano logró combinar ambas facetas con éxito y ganó el Oscar al mejor actor por su interpretación, aunque no obtuvo reconocimiento en las categorías de dirección o mejor película. Y también encontramos a Laurence Olivier, el único en la historia que ha ganado el Oscar a la mejor película y al mejor actor por la misma cinta, Hamlet (1948).

Actualmente, cada vez más actores buscan ampliar su papel en la industria, ya sea como productores o en el rol de actor-director. La posibilidad de controlar la historia desde su concepción e interpretarla al mismo tiempo permite desarrollar proyectos más personales y coherentes. Un riesgo alto, pero que si se ejecuta bien, es sinónimo de buenos resultados.

El próximo paso de Bradley Cooper volverá a poner a prueba esta fórmula. Dirigiendo y protagonizando la precuela de Ocean's Eleven, tendrá una nueva oportunidad para demostrar si esta es una apuesta ganadora en Hollywood. Porque, aunque no todo el mundo es capaz de lograrlo, cuando se consigue, el resultado suele dejar huella.

El Trofeo Conde de Godó ya ha arrancado en Barcelona con la mirada puesta en coronar a un nuevo campeón, ya que Holger Rune, el vigente campeón, está ausente por lesión, y en un récord que se mantiene desde hace casi tres décadas. En un torneo históricamente dominado por el tenis español, la presencia de Carlos Alcaraz y Rafa Jódar es clave para evitar un cambio de tendencia.

El debut de Alcaraz ayer no dejó lugar a dudas. El número uno del mundo se impuso con solvencia al finlandés Otto Virtanen (6-4 6-2), confirmando su condición de gran favorito al título. Jódar, por su parte, se ha convertido en la otra esperanza nacional tras superar a Jaume Munar en su estreno. Su meteórica irrupción en en el ránking ATP suma un valor inesperado a un cuadro en el que la representación española se ha reducido a solo dos jugadores.

Un récord vigente desde 1996

Más allá de los resultados que se están produciendo en pista este año, esta edición está 'condicionado' por una estadística significativa: desde 1996 no se encadenan tres campeones consecutivos de nacionalidad no española. Esa racha se ve ahora amenazada tras los triunfos del noruego Casper Ruud en 2024 y del danés Holger Rune el año pasado. Si en esta edición vuelve a imponerse un jugador extranjero, este curioso récord se romperá.

Este dato, además, tiene mayor relevancia si se tiene en cuenta que no siempre fue así. Durante las décadas de los 80 y principios de los 90, el Godó estuvo dominado por jugadores internacionales como Lendl, Wilander o Muster, en una época en la que el tenis español aún no había consolidado su hegemonía en tierra batida.

El cambio de ciclo llegó posteriormente, con una generación que convirtió el torneo en territorio habitual para los locales. Juan Carlos Ferrero, Carlos Moyá, Tommy Robredo o como no, el rey de la tierra batida, Rafa Nadal, han mantenido a raya a los tenistas visitantes que querían inscribir su nombre en este mítico torneo.

Rivales de altura y un camino exigente

El siguiente obstáculo para Alcaraz será Tomás Machác, un rival incómodo que puede poner en serias dificultades al murciano. El checo, que ha llegado a estar top-20 y que a sus 25 años aún está en crecimiento dentro del circuito, será una buena piedra de toque para el gran favorito al título.

En este contexto, el papel de Alcaraz es determinante. Considerado el heredero natural del dominio español en el Godó —acumula ya dos títulos y una final perdida—, su rendimiento marcará en gran medida las opciones de mantener el récord. Jódar, mientras tanto, afronta el reto sin la presión del favoritismo, pero con la oportunidad de consolidarse como una de las grandes promesas del tenis nacional. Delante tendrá al argentino Camilo Ugo Carabelli, rival al que ya se enfrentó en semifinales del ATP de Marrakech hace dos semanas, donde sumó su primer título ATP.

El cuadro, además, cuenta con amenazas de primer nivel como Alex de Miñaur, número 7 del mundo, y Lorenzo Musetti, número 9, dos jugadores capaces de dar guerra a cualquiera en tierra batida. Además también están Fils y Rublev, que pese a no encontrarse en su mejor momento siempre son rivales temibles. Pese a las bajas importantes de última hora, como por ejemplo Ruud, Aliassime o Vacherot, la presencia de grandes jugadores en el Barcelona Open Banc refuerza la idea de que el torneo está creciendo y ha ganado en igualdad, dejando claro que el dominio español ya no es tan incontestable como en décadas pasadas y el curioso récord del que hablamos, peligra.

Al debate sobre el impacto de las pantallas en la infancia hay que sumarle nuevos datos. Un estudio de la Universidad de Cardiff ha analizado cómo distintos tipos de juego influyen en el desarrollo emocional y social de los niños, y sus conclusiones apuntan a una clara diferencia: jugar con muñecas favorece más la empatía y la comprensión de los demás que el uso de tablets.

La investigación, realizada durante seis semanas, contó con la participación de niños de entre cuatro y ocho años. Los investigadores pidieron a los padres que registraran en diarios la frecuencia y duración del juego, después de asignar a cada menor una muñeca o una tablet con juegos precargados. Además, debían indicar si los niños jugaban solos o acompañados.

Los resultados mostraron que los menores que jugaban con muñecas tendían a interactuar más con otras personas y utilizaban con mayor frecuencia un lenguaje relacionado con las emociones.

El papel del juego en el desarrollo emocional

La doctora Sarah Gerson, de la Escuela de Psicología de la Universidad de Cardiff y una de las que ha llevado a cabo el estudio, destaca la importancia del juego en la infancia: “El juego a menudo se describe como la ocupación de los niños, tanto porque los niños pequeños pasan la mayor parte de su tiempo jugando como porque es un mecanismo crítico a través del cual aprenden”. Según explica, este tipo de experiencias son fundamentales para adquirir habilidades cognitivas y socioemocionales.

Uno de los conceptos clave del estudio es la llamada “teoría de la mente”, es decir, la capacidad de entender los pensamientos, creencias y emociones de otras personas. “La teoría de la mente es una habilidad fundamental para desarrollar relaciones con compañeros, profesores y padres”, señala Gerson.

Para evaluar esta capacidad, los investigadores les hicieron a los niños a pruebas específicas, como la denominada Sandbox Task, un test estandarizado que mide la comprensión de creencias falsas. Los resultados demostraron que los niños que jugaron con muñecas mostraron una mejora significativa en este ámbito.

Además, los avances fueron especialmente relevantes en aquellos menores que, según sus padres, tenían más dificultades en sus relaciones sociales. “Observamos que las mejoras en la comprensión de creencias falsas eran particularmente grandes en niños con más problemas de relación con sus iguales”, añade la investigadora.

Más imaginación, más empatía

El estudio apunta a que el juego con muñecas fomenta la imaginación y el desarrollo narrativo. Según Gerson, “cuando juegan con muñecas, los niños tienen la oportunidad de interpretar personajes, crear narrativas y representar escenarios”, lo que les obliga a ponerse en el lugar de otros.

Este tipo de juego simbólico permite a los menores ensayar situaciones sociales en un entorno seguro. “Creemos que el juego con muñecas puede animar a los niños a implicarse más en interacciones sociales y ofrecerles más oportunidades para ensayar o reflexionar sobre las creencias, emociones o intenciones de los demás”, afirma la experta.

En contraste, aunque las tablets pueden ofrecer estímulos cognitivos, su uso tiende a ser más individual y menos centrado en la interacción emocional. Cabe remarcar que los resultados del estudio no demonizan la tecnología, pero sí subrayan la importancia de combinar distintos tipos de juego, especialmente aquellos que promueven la creatividad y la conexión social.

En un contexto en el que las pantallas ocupan cada vez más espacio en la vida cotidiana, y la de los menores, esta investigación refuerza la idea de que el juego tradicional sigue teniendo un papel clave en el desarrollo infantil. Las muñecas son un entretenimiento pero a su vez una herramienta útil para aprender a entender a los demás y construir relaciones desde la infancia.

Cada 13 de abril se celebra el Día Internacional del Beso, una fecha que conmemora uno de los gestos más universales de afecto de nuestra sociedad. Aunque pueda parecer una efeméride simbólica sin un origen concreto, la realidad es que la elección del día tiene una historia curiosa que mezcla romanticismo, récords y cultura popular. Con el paso de los años, la celebración se ha extendido por distintos países y se ha convertido en una jornada dedicada a reivindicar el valor emocional y social del beso.

El origen de esta fecha se remonta a un récord mundial. El 13 de abril de 2013 una pareja tailandesa logró el beso más largo registrado hasta ese momento, con una duración de nada más y nada menos que de 58 horas, 35 minutos y 58 segundos. La hazaña se produjo durante un concurso organizado en Tailandia con motivo del Día de San Valentín, y la repercusión mediática del evento llevó a que la fecha se popularizara como el Día Internacional del Beso.

Este récord exigía condiciones estrictas: los participantes no podían separarse en ningún momento, ni siquiera para dormir o ir al baño. La pareja ganadora tuvo que permanecer de pie y en contacto continuo durante más de dos días.

La historia y el significado del beso

El beso, sin embargo, tiene una historia mucho más antigua. Existen referencias a este gesto en textos de la India de hace miles de años, donde se describía como una muestra de intimidad. En la antigua Roma, el beso tenía distintas funciones sociales: podía ser una señal de amistad, de respeto o de relación amorosa. A lo largo del tiempo, su significado ha variado según la cultura, aunque siempre ha mantenido su vínculo con la comunicación emocional.

Hoy en día, el beso se entiende como una forma de expresión afectiva que va más allá del romanticismo. Puede representar cariño familiar, amistad o incluso saludo social. En muchas culturas, besar es un gesto habitual en la vida cotidiana, mientras que en otras se reserva para ámbitos más privados. Esta diversidad de significasos para un mismo gesto deja claro el papel que tiene el beso como elemento cultural y social.

Beneficios y curiosidades de un gesto universal

Además de su valor simbólico, la ciencia ha estudiado los efectos del beso en el organismo. Besar activa la liberación de hormonas como la oxitocina y la dopamina, relacionadas con el bienestar y el vínculo emocional. También ayuda a reducir el estrés y a mejorar el estado de ánimo. Algunos estudios señalan que un beso puede activar más de treinta músculos faciales y ayudar a quemar pequeñas cantidades de calorías.

Otra curiosidad es que durante un beso se produce un intercambio de bacterias que puede fortalecer el sistema inmunológico. Aunque pueda parecer llamativo, y a priori contradictorio, este intercambio contribuye a la adaptación del organismo. Además, el beso tiene un papel importante en la comunicación no verbal, ya que transmite emociones difíciles de expresar con palabras.

Así pues, el 13 de abril, Día Internacional del Beso, se ha consolidado como una jornada que va más allá del récord que le dio origen. Es más bien una celebración que recuerda la importancia de los gestos sencillos hacia las personas queridas y su impacto en las relaciones humanas.

Un equipo de científicos ha confirmado el descubrimiento de una nueva especie de rana de cristal en la reserva natural de El Quimi, en el sur de Ecuador, una región considerada por los investigadores como un auténtico “mundo perdido” para los anfibios. La especie, bautizada como Nymphargus dajomesae, destaca por su piel translúcida y por pertenecer a un linaje evolutivo que se remonta a unos 4,5 millones de años. El hallazgo, publicado en la revista científica PLOS One, vuelve a poner el foco sobre la extraordinaria biodiversidad de la Cordillera del Cóndor.

La nueva especie fue localizada durante expediciones realizadas en 2017 y 2018 en la reserva de El Quimi. Y es que lo que encontraron sorprendió incluso a los investigadores: más del 85% de los anfibios observados en la zona eran desconocidos para la ciencia. Este dato refuerza la idea de que el sureste ecuatoriano alberga una riqueza biológica muy poco explorada y potencialmente única en los Andes tropicales.

Los científicos subrayan que el descubrimiento no solo añade una especie al catálogo mundial, sino que también deja entrever que el territorio conserva ecosistemas complejos y frágiles. No obstante, este tipo de descubrimientos permiten comprender mejor la evolución de los anfibios en la región y resalta la necesidad de intensificar las investigaciones en áreas poco estudiadas del planeta.

Un nombre olímpico para este anfibio

Las ranas de cristal constituyen un grupo de aproximadamente 167 especies distribuidas en los bosques tropicales de Centroamérica y Sudamérica. Su rasgo más llamativo es la transparencia parcial de su piel ventral, que en algunos casos permite observar órganos internos como el corazón o el estómago. La nueva Nymphargus dajomesae presenta un dorso verde con textura granulada y una membrana ventral translúcida que deja ver parte de su anatomía interna.

El origen evolutivo de esta especie también ha llamado la atención de los investigadores. A partir de comparaciones genéticas con especies cercanas, estiman que su linaje surgió durante el Plioceno, hace unos 4,5 millones de años. Esto deja claro que la rana ya habitaba estos ecosistemas mucho antes de la aparición de los humanos modernos, dando más valor si cabe al hallazgo.

El nombre de la especie rinde homenaje a Neisi Dajomes, halterófila ecuatoriana que ganó el oro olímpico en los Juegos de Tokio 2020 y se convirtió en la primera mujer del país en lograrlo. De esta manera se busca reconocer su impacto social y destacar el papel de las mujeres ecuatorianas en distintos ámbitos, como por ejemplo el deportivo.

Un ecosistema único bajo amenaza

Aunque todavía no se ha determinado el estado de conservación de la nueva especie, los investigadores advierten de los riesgos que afronta su hábitat. El primer ejemplar fue encontrado a pocos kilómetros de una zona agrícola y de una explotación minera de gran escala. La actividad minera ya ha sido asociada con la disminución de poblaciones locales de anfibios, un grupo especialmente sensible a los cambios ambientales.

La reserva de El Quimi, considerado un “mundo perdido”, es como un laboratorio natural de gran valor, pero también como un entorno vulnerable. Los biólogos consideran que en el sureste de Ecuador y regiones próximas del norte de Perú es necesario llevar a cabo campañas de investigación y medidas de protección para evitar la pérdida de especies antes incluso de ser descritas.

Un equipo de arqueólogos ha identificado en Tanzania una de las evidencias más antiguas de descuartizamiento de elefantes por parte de antepasados humanos. El hallazgo, realizado en la garganta de Olduvai, revela que los homininos consumían megafauna hace aproximadamente 1,8 millones de años, adelantando en cientos de miles de años la idea que se tenía anteriormente. Además, la investigación que se ha llevado a cabo aporta nuevas pistas sobre la evolución del cerebro humano y la organización social de los primeros grupos.

Los restos corresponden a un ejemplar de Elephas recki, una especie de elefante prehistórico que podía duplicar el tamaño de los elefantes africanos actuales. Los huesos fueron hallados junto a herramientas de piedra de tecnología Oldowan, lo que llevó a los investigadores a estudiar si los humanos habían intervenido en el procesamiento del animal. El yacimiento, conocido como EAK, contiene algunos de los restos más antiguos asociados a la evolución humana.

La forma de descuartizar al animal es humana

Tradicionalmente, los arqueólogos han buscado marcas de corte en los huesos como prueba directa de descuartizamiento. Sin embargo, en animales tan grandes esas señales son difíciles de detectar. Los investigadores explican que el signo más claro de descuartizamiento suele ser la marca de corte en el hueso, pero cuando se trata de elefantes la gruesa piel y la enorme masa muscular hacen que las herramientas que habían en esa época no siempre alcanzaran el hueso.

Ante esta dificultad, el equipo recurrió a la tafonomía espacial, una técnica que analiza la distribución de huesos y herramientas en el terreno, ya que cada persona o animal deja una huella distinta. Según el estudio, depredadores como leones o hienas dispersan los restos de forma característica, mientras que una intervención humana genera un patrón diferente, con concentración de herramientas y procesamiento intensivo.

El análisis mostró que la disposición de los restos en Olduvai correspondía a un procesamiento humano. Los científicos identificaron huesos largos fracturados en fresco, conocidos como “green breaks”, que indican que fueron rotos cuando aún conservaban tejidos. Este tipo de fracturas suele asociarse a la extracción de médula, una fuente rica en grasas y calorías.

Comer megafauna favorecía el crecimiento del cerebro humano

Los investigadores destacan que este tipo de comportamiento tiene implicaciones importantes para entender la evolución humana. El consumo de animales grandes habría proporcionado un aporte energético significativo. La denominada “hipótesis del tejido costoso” sostiene que el aumento del tamaño cerebral requirió una dieta con mayor contenido en proteínas y grasas, algo que grandes mamíferos como los elefantes podían ofrecer.

Además, procesar un elefante implicaba cooperación social. Descuartizar un animal de esas dimensiones requiere herramientas, coordinación y la defensa del cadáver frente a otros depredadores. Esto sugiere que los homininos, probablemente Homo erectus, ya vivían en grupos más grandes y organizados de lo que se pensaba para esa época.

El estudio también aporta información sobre el entorno. Los análisis del sedimento indican que la zona estaba pasando de un paisaje boscoso a una sabana más abierta. Los investigadores consideran que los primeros humanos se adaptaron a estos cambios ambientales ampliando su dieta y desarrollando nuevas estrategias de subsistencia.

El hallazgo se suma a otras evidencias de procesamiento de grandes animales, como por ejemplo hipopótamos. La repetición de estos comportamientos indica que los homininos no solo consumían megafauna de manera ocasional, sino que la incorporaron de forma sistemática a su dieta, y esta estrategia tuvo un papel clave en la evolución social y cognitiva de nuestros antepasados.

Un equipo de ingenieros españoles y británicos ha probado con éxito un sistema energético híbrido que combina energía solar y fuentes nucleares de calor con el objetivo de alimentar futuras misiones espaciales. Esta tecnología busca resolver uno de los principales retos de la exploración planetaria: garantizar que el suministro energético sea suficiente en entornos extremos como la Luna o Marte, donde las fuentes tradicionales de energía tienen limitaciones importantes.

El proyecto está financiado por la Agencia Espacial Europea y reúne a investigadores de la Universidad de Oviedo, la Universidad de Vigo y la Universidad de Leicester, en el Reino Unido. La iniciativa pretende desarrollar una nueva generación de sistemas de potencia capaces de operar durante largos periodos de tiempo y en condiciones ambientales exigentes, ampliando así la vida útil y el alcance de las misiones científicas.

Una mezcla de energía solar y nuclear

El sistema combina paneles solares con generadores termoeléctricos de radioisótopos (RTG), dispositivos que utilizan materiales radiactivos para producir calor de forma constante durante décadas. Ese calor se transforma en electricidad, lo que permite disponer de energía incluso en ausencia total de luz solar, una situación habitual en el espacio profundo o durante la noche lunar.

El profesor de la Universidad de Oviedo Pablo Fernández Miaja explica que la colaboración ha permitido “combinar lo mejor de cada tecnología para asegurar que las misiones puedan operar durante más tiempo y en condiciones mucho más exigentes”. Según detalla, la experiencia británica en generadores RTG se ha unido a los conocimientos de nuestro país en electrónica de potencia y a las simulaciones térmicas desarrolladas por la Universidad de Vigo.

Uno de los problemas que este sistema pretende solucionar es la larga noche lunar, que puede durar hasta 14 días terrestres. Durante ese periodo, las misiones que dependen exclusivamente de la energía solar se quedan sin suministro. En cambio, los generadores basados en radioisótopos permiten mantener el funcionamiento de los equipos científicos y garantizar la supervivencia de todos los sistemas de la nave.

La arquitectura híbrida desarrollada incluye un sistema de gestión energética capaz de alternar entre ambas fuentes según las necesidades. De esta manera, se maximiza la producción eléctrica cuando hay iluminación solar y solo se recurre a la fuente nuclear cuando las condiciones no permitan generar energía suficiente. Esta combinación también contribuye a reducir la masa total del sistema, un factor clave en el diseño de misiones espaciales.

Los ensayos han sido muy positivos

Las pruebas se llevaron a cabo en el Space Park de Leicester y los ensayos confirmaron la viabilidad del sistema híbrido y demostraron su capacidad para operar de forma integrada. El investigador principal de la Universidad de Leicester, Ramy Mesalam, señaló que “el éxito de esta prueba allana el camino para seguir desarrollando la tecnología y aplicarla directamente a futuras misiones”. Además, destacó que “el futuro de la exploración espacial no consiste en elegir entre energía solar o nuclear, sino en la combinación inteligente de ambas”.

Por su parte, el doctorando José Antonio Fernández Álvarez, del equipo asturiano, subrayó que “este tipo de sistemas híbridos abre la puerta a misiones más ambiciosas, capaces de operar en entornos donde hasta ahora era inviable mantener actividad científica continua”. El avance, fruto de la colaboración entre instituciones europeas, refuerza la apuesta por soluciones energéticas más eficientes para la exploración de la Luna, Marte y otros destinos del sistema solar.

El Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) ha puesto en marcha un insectario de nivel de contención biológica 3 (NCB-3) en el Centro Nacional de Microbiología (CNM), una infraestructura destinada a estudiar cómo los mosquitos y otros artrópodos transmiten enfermedades infecciosas. La nueva instalación permitirá analizar con mayor precisión virus emergentes y mejorar la capacidad de respuesta ante posibles brotes, en un contexto marcado por la expansión de vectores y los cambios ambientales.

Este insectario se ha diseñado para investigar la denominada competencia vectorial, es decir, la capacidad biológica de un artrópodo para actuar como transmisor de patógenos, y va a ser muy importante para comprender cómo se propagan enfermedades y también para anticipar riesgos sanitarios. En la instalación trabajarán conjuntamente los laboratorios de Arbovirus y Enfermedades Víricas Importadas y de Entomología Médica.

Según explica Inés Martín, investigadora del CNM y una de las responsables del insectario, “la apertura de esta nueva instalación nos permite realizar estudios de competencia vectorial, por ejemplo de mosquitos transmisores de arbovirus, en condiciones muy controladas de bioseguridad”. Entre los virus que podrán estudiarse se encuentran el dengue, Zika, West Nile o chikungunya, enfermedades cuya presencia ha ido aumentando en distintas regiones del mundo.

¿Cómo funciona el insectario?

El funcionamiento del insectario permite reproducir las condiciones naturales de infección. En este entorno controlado, los investigadores simulan cómo los mosquitos reciben y transmiten los virus.

Inés Martín detalla el procedimiento experimental de la siguiente manera: “Primero, alimentamos los mosquitos con una mezcla de sangre y virus cultivados en el laboratorio, a través de un dispositivo que simula nuestra piel. Posteriormente, hacemos el seguimiento de la infección del virus dentro del mosquito, y evaluamos a diferentes tiempos si el virus ha sido capaz de multiplicarse y diseminarse a otros tejidos del insecto”. Este proceso permite analizar con precisión la evolución del patógeno en el animal.

La investigadora añade que en la fase final “recolectamos saliva de los mosquitos y, mediante una PCR, detectamos si el virus ha migrado e invadido las glándulas salivales, y por tanto puede ser transmitido a otra persona o animal en una picadura posterior”. La técnica de PCR permite identificar material genético viral y confirmar la capacidad real que tiene de transmitirse.

La subdirectora general de Servicios Aplicados, Formación e Investigación del ISCIII, Isabel Jado, y el director del CNM, José Miguel Rubio, destacan que el Instituto es uno de los pocos centros nacionales con esta capacidad, y que estos estudios “son fundamentales para saber qué especies de mosquitos presentes en nuestro país podrían transmitir determinados patógenos”.

Las investigaciones ya en marcha buscan evaluar el riesgo real de transmisión de virus emergentes y aportar información útil para la toma de decisiones sanitarias. El insectario se convierte así en una herramienta clave para proteger la salud pública ante la expansión de enfermedades transmitidas por vectores, fenómeno que se ve favorecido por factores como el cambio climático y la globalización.

Oropouche, el primer virus en estudiarse

Entre los primeros trabajos realizados en el insectario está el análisis de la competencia vectorial de mosquitos presentes en España frente al virus Oropouche. Este patógeno importado provoca síntomas similares a dengue, chikungunya o Zika, como fiebre alta, cefalea o dolores musculares, y aunque suele tener buen pronóstico, en algunos casos puede derivar en complicaciones neurológicas graves, incluyendo meningitis o encefalitis.

Un nuevo estudio ha revelado que los dados más antiguos conocidos en la historia de la humanidad no surgieron en las civilizaciones de lo que conocemos como Viejo Mundo, como se pensaba hasta ahora, sino entre los cazadores-recolectores nativos americanos hace más de 12.000 años. Así pues, este decubrimiento, que se va a publicar en la revista American Antiquity, redefine el origen de los juegos de azar y del pensamiento probabilístico.

La investigación, liderada por Robert J. Madden, doctorando en la Universidad Estatal de Colorado, sitúa estos primeros dados en el periodo Folsom del Pleistoceno tardío. Los artefactos han sido encontrados en yacimientos de Wyoming, Colorado y Nuevo México, y datan de entre 12.800 y 12.200 años, es decir, miles de años antes que los ejemplos más antiguos conocidos en Eurasia.

“Tradicionalmente, los historiadores han considerado los dados y la probabilidad como innovaciones del Viejo Mundo. Lo que demuestra el registro arqueológico es que los antiguos grupos nativos americanos fabricaban deliberadamente objetos diseñados para producir resultados aleatorios y utilizaban esos resultados en juegos estructurados, miles de años antes de lo que se creía”, explica Madden.

Unos dados diferentes a los actuales

A diferencia de los dados de forma cúbica que usamos actualmente, estos primeros objetos eran dados de dos caras, conocidos como “lotes binarios”. Se trataba de pequeñas piezas de hueso, planas o ligeramente redondeadas, diseñadas para ser lanzadas sobre una superficie. Cada una de sus caras estaba diferenciada mediante marcas o tratamientos, lo que permitía distinguir claramente los resultados.

El funcionamiento era sencillo pero efectivo: al lanzarlos, siempre caían mostrando una de sus dos caras, generando un resultado binario, similar al de una moneda. Sin embargo, en lugar de utilizar una sola pieza, estos dados se lanzaban en grupos, y la puntuación se obtenía en función del número de caras específicas que quedaban hacia arriba.

“Son herramientas sencillas y elegantes. Pero también tienen un propósito innegable. No son subproductos casuales del trabajo con huesos. Fueron creadas para generar resultados aleatorios”, subraya el investigador, destacando la intencionalidad detrás de su diseño.

El estudio no solo identifica estos objetos, sino que también introduce una nueva metodología para reconocer dados en el registro arqueológico. Mediante un análisis morfológico detallado, basado en características físicas medibles, el equipo ha podido revisar piezas previamente catalogadas como “posibles elementos de juego” y confirmar su función real.

Más de 600 dados encontrados

La investigación ha identificado más de 600 dados en yacimientos de distintas épocas de la prehistoria norteamericana, lo que demuestra que el uso de estos objetos no fue algo puntual, sino una práctica extendida durante miles de años. En total, se han documentado en 57 yacimientos distribuidos en 12 estados.

Más allá de su valor lúdico, estos dados desempeñaban un papel social importante. Según el estudio, los juegos de azar creaban espacios de interacción entre distintos grupos, facilitando el intercambio de bienes, la formación de alianzas y la gestión de la incertidumbre. “Los juegos de azar y las apuestas crearon espacios neutrales y regidos por reglas para los antiguos nativos americanos”, explica Madden.

Los dados son considerados una de las primeras formas de interacción estructurada con el azar, un antecedente directo de la teoría de la probabilidad y de la estadística. Aunque estos grupos no desarrollaron una teoría formal, sí utilizaban resultados aleatorios de manera sistemática.

Los calamares y las sepias, dos de los cefalópodos más fascinantes del océano, esconden una historia evolutiva marcada por la supervivencia y la adaptación extrema. Un nuevo estudio publicado en la revista Nature Ecology & Evolution ha conseguido reconstruir cómo estos animales lograron superar una de las mayores crisis biológicas de la Tierra y diversificarse hasta convertirse en el grupo que conocemos hoy.

La investigación sitúa el origen de estos animales hace unos 100 millones de años, en pleno Cretácico. Lejos de surgir en aguas superficiales, los datos apuntan a que los primeros calamares y sepias evolucionaron en las profundidades marinas, un entorno clave para su supervivencia posterior.

Durante décadas, los científicos han tenido dificultades para reconstruir la evolución de estos cefalópodos debido a un registro fósil muy limitado y a la falta de información genética completa. “Los calamares y las sepias son criaturas extraordinarias, pero su evolución ha sido notoriamente difícil de estudiar”, explica Gustavo Sánchez, uno de los principales autores del estudio.

Para resolver esto, el equipo combinó datos genómicos recientes con bases de datos previas y nuevos fósiles, logrando construir el árbol evolutivo más completo hasta la fecha de los decapodiformes, el grupo que incluye a estos animales de diez extremidades.

El océano, el mayor antídoto para el ambiente hostil

Uno de los hallazgos más relevantes es el patrón evolutivo que siguieron, descrito como una “mecha larga”. Según este modelo, tras su aparición hubo un largo periodo con pocos cambios evolutivos, seguido de una rápida explosión de diversidad. Este fenómeno se produjo especialmente después de la gran extinción del Cretácico-Paleógeno, hace 66 millones de años.

Ese evento catastrófico, que acabó con aproximadamente tres cuartas partes de las especies del planeta, transformó radicalmente los ecosistemas marinos. Sin embargo, los antepasados de los calamares y sepias encontraron refugio en las profundidades oceánicas, donde las condiciones eran más estables y ricas en oxígeno. “Nuestro análisis demuestra que estos animales se originaron en las profundidades del océano”, señala Sánchez.

En contraste, las aguas superficiales se convirtieron en un entorno hostil tras la extinción, con cambios drásticos en la química del océano y una fuerte acidificación que pudo afectar a las conchas de estos animales. Este contexto explica por qué las especies que sobrevivieron fueron aquellas adaptadas a vivir en aguas profundas.

Expansión por todo el mundo

Con el paso del tiempo, y tras la recuperación de los ecosistemas marinos, especialmente los arrecifes de coral, muchos de estos linajes comenzaron a expandirse hacia aguas más superficiales. Este proceso dio lugar a una rápida diversificación, adaptándose a nuevos hábitats y desarrollando características únicas como la propulsión a chorro o la capacidad de cambiar de color.

El estudio también ha permitido corregir algunas ideas previas sobre la evolución de ciertas especies. Un ejemplo es el calamar cuerno de carnero (Spirula spirula), cuya peculiar concha había llevado a interpretaciones erróneas sobre su parentesco con otros cefalópodos. Durante mucho tiempo, su concha interna en espiral hizo que se le asociara erróneamente con los nautilos (que tienen concha externa) o con los extintos amonites. Sin embargo, los análisis lo sitúan dentro de los decapodiformes, lo que significa que está más emparentado con las sepias y los calamares comunes que con los antiguos linajes de concha externa. 

Hoy en día, los calamares y las sepias habitan una gran variedad de ecosistemas, desde las profundidades abisales hasta las aguas costeras. Su éxito evolutivo, según los investigadores, se debe en gran parte a esa capacidad inicial de refugiarse en entornos extremos y adaptarse a cambios globales.

Un estudio biomolecular ha revelado que los habitantes de la antigua Pompeya utilizaban resinas exóticas procedentes de África y Asia en sus rituales domésticos, confirmando así la existencia de redes comerciales de gran alcance en el Imperio romano. El hallazgo, difundido por el Parque Arqueológico de Pompeya, aporta nuevas evidencias sobre el nivel de conexión global de esta ciudad hace casi 2.000 años.

La investigación, que será publicada en junio en la revista Antiquity, se basa en el análisis de cenizas recuperadas de incensarios hallados tanto en Pompeya como en la cercana localidad de Boscoreale. Ambas zonas quedaron sepultadas tras la erupción del Vesubio en el año 79 d.C., un desastre que, pese a su carácter devastador, permitió la conservación excepcional de numerosos elementos de la vida cotidiana romana.

Los científicos, procedentes de universidades de Suiza, Alemania e Irlanda, emplearon técnicas de análisis químico de última generación para identificar las sustancias que se quemaban en los altares domésticos, conocidos como lararios. Estos pequeños espacios rituales, presentes en muchas viviendas romanas, estaban dedicados al culto de los dioses familiares.

Los romanos tenían una amplia red comercial

Entre los residuos analizados se han detectado compuestos procedentes de resinas que no pertenecen a la flora mediterránea, lo que deja entrever que son de regiones tropicales de África y Asia. Según el coordinador del estudio, Johannes Eber, este hallazgo es una prueba clara y directa de la amplitud de las redes comerciales romanas.

Además del uso de estas fragancias exóticas, los investigadores también han identificado restos derivados de la uva, lo que sugiere que el vino formaba parte de estos rituales. Este dato coincide con las fuentes escritas y representaciones artísticas de la época, que ya describían el uso del vino en prácticas religiosas. En este caso, el análisis científico aporta una confirmación tangible de esas tradiciones.

El empleo de productos importados en los rituales domésticos también deja claro el nivel económico de quienes los utilizaban. Las resinas procedentes de regiones lejanas eran muy valiosas, lo que indica que al menos una parte de la población de Pompeya tenía acceso a productos de lujo y participaba en una economía ampliamente conectada.

Pompeya, residencia de la élite romana

El contexto arqueológico resulta clave para entender la importancia del hallazgo. Pompeya y su entorno eran conocidos en la antigüedad por su riqueza agrícola y por albergar residencias de alto nivel vinculadas a la élite romana de la región de Campania. La presencia de estos materiales exóticos refuerza la idea de que la ciudad era un punto activo dentro de las redes comerciales del Mediterráneo y más allá.

El director del Parque Arqueológico de Pompeya, Gabriel Zuchtriegel, ha destacado el valor de este tipo de investigaciones para profundizar en el conocimiento histórico. “Solo la arqueología contemporánea puede aprovechar adecuadamente este yacimiento”, ha señalado, definiéndolo también como “una fuente inagotable de conocimiento”.

Este estudio demuestra cómo la aplicación de técnicas científicas avanzadas permite reconstruir aspectos concretos de la vida cotidiana en la antigüedad. A través del análisis de simples restos de ceniza, los investigadores han logrado desvelar prácticas rituales, conexiones comerciales y hábitos culturales de una sociedad que estaba profundamente conectada con el mundo.

Un equipo internacional liderado por el investigador español Ander Abarrategi ha logrado descifrar los mecanismos que permiten que algunas células del cartílago se transformen en células óseas. El hallazgo, publicado en la revista Bone Research, supone un avance significativo en la comprensión del desarrollo del esqueleto y abre nuevas vías para la medicina regenerativa.

Hasta ahora, la ciencia sostenía que las células óseas se originaban exclusivamente a partir de células madre presentes en la médula ósea. Sin embargo, este nuevo estudio demuestra que el proceso es más complejo de lo que se pensaba. Según los investigadores, durante el desarrollo del organismo algunas células cartilaginosas, conocidas como condrocitos, pueden convertirse directamente en osteoblastos, las células encargadas de formar hueso.

“Durante el desarrollo, algunas células cartilaginosas se convierten en células óseas”, explica Abarrategi, destacando la importancia de revisar los conceptos básicos de la biología. “Replantearse los conceptos básicos de la biología no solo nos permite comprender mejor estos procesos, sino que además puede ayudarnos a generar terapias más efectivas”, añade el investigador.

Una visión más completa del proceso de osificación

El equipo ha desarrollado herramientas avanzadas tanto in vitro como in vivo que han permitido modelizar el proceso de formación ósea y seguir en detalle la transición del cartílago al hueso. Gracias a estas técnicas, los científicos han podido identificar las vías de señalización y los factores moleculares implicados en este cambio celular.

Uno de los aspectos más relevantes del estudio es que aporta una visión más completa del proceso de osificación, es decir, de cómo se forman y crecen los huesos largos del cuerpo. En este proceso, primero se generan células de cartílago en las placas de crecimiento, que posteriormente maduran y son sustituidas por tejido óseo. Ahora se sabe que parte de esas células no desaparecen, sino que se transforman directamente en hueso.

“Con este estudio se ha demostrado que esa transición efectivamente sucede y, además, hemos podido desvelar los mecanismos implicados en este proceso del crecimiento óseo”, señala Abarrategi. Este conocimiento permite entender mejor cómo se desarrollan los tejidos y abre nuevas posibilidades para intervenir en su reparación.

Puede ayudar a desarrollar nuevas terapias

Las implicaciones de este hallazgo son especialmente relevantes en el ámbito de la medicina regenerativa. Conocer los mecanismos que permiten esta transformación celular puede facilitar el diseño de nuevas estrategias para reparar huesos dañados o mejorar la recuperación tras fracturas.

El estudio también plantea nuevas preguntas sobre posibles aplicaciones en el campo de la oncología. “Una vez definido este proceso, ¿podría tener alguna relación en la génesis de los tumores óseos?”, se pregunta el investigador. En este sentido, una alteración en la transición entre cartílago y hueso podría estar relacionada con enfermedades como el osteosarcoma o el condrosarcoma.

En la investigación han participado numerosos centros internacionales, entre ellos la Universidad del País Vasco y CIC biomaGUNE, así como otros organismos científicos españoles como el Consejo Superior de Investigaciones Científicas.

El descubrimiento pone de relieve la importancia de la investigación básica en biología. Comprender los procesos fundamentales que regulan la formación de los tejidos no solo permite ampliar el conocimiento científico, sino que también sienta las bases para el desarrollo de nuevas terapias. Como concluye Abarrategi, “la definición de conceptos biológicos básicos relativos a la formación de tejidos tiene el potencial de abrir nuevos caminos de investigación y desarrollar nuevas terapias”.

La selección española, con los deberes hecho de cara al Mundial, regresa hoy a Barcelona para disputar un amistoso frente a Egipto. Un partido que no estaba previsto inicialmente, ya que la idea era que el combinado de Luis de la Fuente disputara la Finalissima ante Argentina, pero la cancelación de ese encuentro obligó a la Real Federación Española de Fútbol a buscar una alternativa.

Finalmente, tras varios problemas logísticos y cambios de escenario, España se medirá a Egipto en la capital catalana, concretamente en el RCDE Stadium. Un duelo que, pese a ser amistoso, supone el regreso de la Roja a una ciudad con una relación especial con el equipo nacional.

España consiguió el oro olímpico en Barcelona

El último precedente en Barcelona se remonta a 2022, cuando España venció a Albania por 2-1 en el mismo escenario, con goles de Ferran Torres y Dani Olmo. Aquel encuentro rompió una larga ausencia, ya que antes de ese partido la selección no jugaba en la Ciudad Condal desde 2004, cuando derrotó a Perú en Montjuïc con goles de Joseba Etxeberria y Rubén Baraja.

En total, este será el vigésimo primer partido de España en Barcelona, una plaza histórica para el combinado nacional. La primera vez que jugó allí fue en 1924, en el antiguo estadio de Les Corts, donde se impuso a Austria por 2-1 con goles de Juantegui y Samitier. Desde entonces, la ciudad ha acogido encuentros en estadios emblemáticos como Montjuïc, el Camp Nou o Sarrià, o más modernos como el RCDE Stadium.

Aunque la mayoría de los partidos disputados en Barcelona han sido amistosos, como el de hoy, también ha habido citas de gran relevancia. La más recordada es la final de los Juegos Olímpicos de 1992, cuando la selección dirigida por Vicente Miera se proclamó campeona tras vencer a Polonia por 3-2, con dos goles de Kiko y uno de Abelardo.

Solo tres derrotas en Barcelona

El balance de España en la ciudad es claramente favorable: doce victorias, cinco empates y solo tres derrotas. Además, esas derrotas quedan muy lejos en el tiempo. La última vez que la selección perdió en Barcelona fue en 1980, cuando cayó ante Polonia por 1-2. Antes, había perdido frente a Inglaterra ese mismo año (0-2) y ante Alemania en 1936 (1-2).

Desde entonces, la Roja encadena más de cuatro décadas sin conocer la derrota en la capital catalana, una racha que los de Luis de la Fuente esperan seguir estirando. El encuentro ante Egipto, además, supone una oportunidad para reconectar con una afición que durante años apenas pudo ver a su selección en directo, y que va a llenar el estadio del Espanyol.

El rival también es interesante. España solo se ha enfrentado una vez a Egipto en su historia, en 2006, cuando ganó por 2-0 en Elche con goles de Raúl y Reyes. Ahora, casi dos décadas después, ambos equipos volverán a verse las caras en un contexto muy diferente.

Un equipo internacional de investigadores con gran presencia española, y coordinado por el científico español Moisés Expósito-Alonso, ha demostrado que las plantas, pese a su gran capacidad de adaptación genética, tienen un límite frente al cambio climático. El estudio, publicado en la revista Science, concluye que el calor extremo puede superar sus mecanismos evolutivos y llevar a la extinción de poblaciones enteras.

La investigación se basa en un experimento sin precedentes que ha analizado cómo y a qué velocidad evolucionan las plantas en distintos entornos climáticos. Para ello, los científicos utilizaron la especie Arabidopsis thaliana, una planta modelo en biología, y sembraron hasta 70.000 ejemplares con gran diversidad genética en 360 parcelas distribuidas en treinta regiones de Europa, el Mediterráneo, Oriente Medio y Norteamérica.

Los entornos elegidos incluían desde zonas frías como los Alpes hasta áreas extremadamente cálidas como el desierto del Néguev, pasando por regiones secas del sur de Europa, como España o Grecia. Este diseño permitió observar cómo reaccionaban las plantas ante condiciones climáticas muy distintas, incluidas aquellas que podrían intensificarse con el calentamiento global.

Durante cinco años, los investigadores dejaron crecer las plantas sin intervención directa, salvo la eliminación de malas hierbas. Cada primavera, recogían muestras de los ejemplares que habían logrado sobrevivir y analizaban su genoma completo para detectar cambios genéticos asociados a la adaptación.

Los resultados muestran que, en condiciones moderadas, las plantas son capaces de adaptarse mediante la selección natural de variaciones genéticas ya existentes. En particular, se observaron cambios relacionados con la floración y la respuesta al estrés por calor, que aumentaban la probabilidad de supervivencia en entornos cambiantes.

Dificultades ante temperaturas extremas

Sin embargo, el estudio también revela que ante condiciones más extremas de temperatura, las plantas no lograron adaptarse. En lugar de desarrollar respuestas evolutivas útiles, las poblaciones experimentaron cambios genéticos caóticos y aleatorios que acabaron llevando a su desaparición. Este fenómeno marca lo que los científicos denominan un “punto de inflexión”.

“Los datos sobre la velocidad de la evolución, junto con los cambios genéticos que acompañan a dicha evolución, son fundamentales para crear modelos que ayuden a identificar qué plantas y animales están en riesgo a medida que sus entornos cambian a su alrededor”, explica Moisés Expósito-Alonso, autor principal del estudio.

Identificar estos límites es clave para la conservación. Conocer cuándo una especie deja de poder adaptarse permite anticipar riesgos y diseñar estrategias para proteger ecosistemas vulnerables. Este aspecto resulta especialmente relevante en regiones como el Mediterráneo, donde el aumento de las temperaturas puede alcanzar más rápidamente esos umbrales críticos.

En el estudio han participado muchos centros de investigación internacionales, entre ellos varios en España, incluyendo el Consejo Superior de Investigaciones Científicas. Su contribución ha sido fundamental para identificar las variantes genéticas asociadas a la adaptación y para determinar en qué condiciones la presión climática supera la capacidad evolutiva de las plantas.

Durante décadas, los científicos se han preguntado si las plantas pueden evolucionar lo suficientemente rápido como para sobrevivir a un planeta en calentamiento. Este trabajo aporta una respuesta clara: sí, pero solo hasta cierto punto. Superado ese límite, la evolución deja de ser una herramienta eficaz frente al cambio climático.

Los investigadores ponen el foco ahora en la necesidad de generar más datos que permitan comprender mejor estos procesos y anticipar los efectos del calentamiento global. Solo así será posible diseñar estrategias eficaces que ayuden a preservar la biodiversidad vegetal en un contexto de cambio climático acelerado.

Un equipo internacional de investigadores ha descubierto en Egipto una nueva especie de simio fósil, bautizada como Masripithecus moghraensis, que vivió hace entre 17 y 18 millones de años, durante el Mioceno temprano. El hallazgo, publicado en la revista Science, supone un avance significativo en el estudio de la evolución de los primates y podría cambiar las teorías sobre el origen de los simios modernos.

Los restos han sido descubiertos en el yacimiento de Wadi Moghra, en el norte de Egipto, una zona donde hasta ahora no se habían encontrado evidencias claras de simios de este periodo. Por eso, este fósil es el primer registro confirmado de un simio en el norte de África durante el Mioceno temprano, ampliando así el mapa geográfico de estos animales en la prehistoria.

El norte de África y Oriente Medio a escena

Hasta ahora, los científicos consideraban que los primeros simios se originaron principalmente en África oriental. Sin embargo, este descubrimiento sugiere que el norte de África y el Oriente Medio pudieron desempeñar un papel mucho más relevante en su evolución. “Pasamos cinco años buscando este tipo de fósil porque, cuando analizamos el árbol evolutivo de los simios, queda claro que falta una pieza, y el norte de África guarda esa pieza que falta”, explica Hesham Sallam, paleontólogo de la Universidad de Mansoura y autor principal del estudio.

El fósil encontrado consiste en una mandíbula inferior que, pese a su carácter fragmentario, presenta características únicas que no se habían observado en otros simios de la misma época. Entre ellas destacan unos caninos y premolares de gran tamaño, molares con superficies de masticación redondeadas y una mandíbula especialmente robusta, lo que ha llevado a los investigadores identificar una nueva especie.

El análisis de la dentición también ha aportado información sobre la dieta del animal. Según los investigadores, Masripithecus estaba adaptado a una alimentación flexible, basada principalmente en frutas, pero con capacidad para consumir alimentos más duros como semillas o frutos secos. Esta versatilidad habría sido clave para sobrevivir en un entorno marcado por cambios climáticos.

Un descubrimiento de gran importancia

Más allá de sus características físicas, el nuevo fósil ocupa una posición clave en el árbol evolutivo de los hominoideos, el grupo que incluye a todos los simios actuales —como orangutanes, gorilas y chimpancés— y también a los humanos. Los análisis realizados indican que Masripithecus está más estrechamente relacionado con los simios modernos que otros fósiles conocidos del mismo periodo en África oriental.

El contexto geológico también resulta fundamental para entender la importancia del descubrimiento. Durante el Mioceno temprano, el norte de África y la península arábiga actuaban como un corredor natural entre África y Eurasia debido a cambios en el nivel del mar y el movimiento de las placas tectónicas. Esta conexión habría facilitado la dispersión de especies hacia Europa y Asia, lo que encaja con la hipótesis planteada por el estudio.

“Durante toda mi carrera consideré probable que el ancestro común de todos los simios viviera en África oriental. Pero este descubrimiento, junto con nuestros nuevos análisis, desafía fuertemente esa idea”, señala Erik Seiffert, paleontólogo de la Universidad del Sur de California y coautor del trabajo.

Los investigadores confían en que futuras excavaciones en esta región permitan descubrir nuevos fósiles que ayuden a completar este capítulo de la historia evolutiva. Como demuestra Masripithecus moghraensis, aún quedan piezas clave por descubrir que podrían seguir transformando lo que se sabe sobre los orígenes de los simios modernos.

El estreno de Proyecto Salvación ha confirmado una vez más que el cine de supervivencia espacial sigue teniendo un enorme tirón entre el público. La película, que ha arrancado con fuerza en taquilla con 141 millones recaudados en su primer fin de semana —pese a no haberse estrenado en todo el mundo; en España lo hace hoy—, recupera una fórmula que combina tensión, ciencia y emoción en uno de los escenarios más hostiles imaginables: el espacio.

La historia de Proyecto Salvación, protagonizada por Ryan Gosling, gira en torno a la lucha por sobrevivir en condiciones extremas fuera de la Tierra, donde cada decisión puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte. En este tipo de relatos, la ciencia deja de ser un elemento decorativo para convertirse en la principal herramienta del protagonista, que debe recurrir al ingenio y al conocimiento para salir adelante.

Un género que tiene mucho tirón entre el público

Este enfoque no es nuevo, pero sigue funcionando. La supervivencia espacial ha demostrado en los últimos años que tiene una capacidad única para conectar con el espectador. El aislamiento, la incertidumbre y la fragilidad humana frente a lo desconocido generan historias intensas que van más allá de la ciencia ficción pura.

Un ejemplo claro es Marte (The Martian) (2015). Basada en la novela de Andy Weir, igual que Proyecto Salvación, y protagonizada por Matt Damon, la película muestra cómo un astronauta utiliza la botánica, la física y su creatividad para sobrevivir en Marte. La necesidad de aplicar la ciencia se convierte en el pilar central de la película, que recaudó más de 600 millones de dólares en taquilla.

También destaca, posiblemente por encima de todas, Interstellar (2014). En este caso se lleva la supervivencia a una escala global ya que la humanidad busca un nuevo hogar mientras la Tierra se vuelve inhabitable. La película combina rigor científico con una fuerte carga emocional, explorando no solo la supervivencia física, sino también los vínculos humanos. El film, dirigido por Christopher Nolan y prtagonizado por Matthew McConaughey, marcó un antes y un después y se ha convertido en uno de los referentes del cine espacial.

Otro ejemplo es Gravity (2013). Esta película protagonizada por Sandra Bullock y George Clooney desarrolla una lucha desesperada por la vida tras un accidente en el espacio. La soledad y la vulnerabilidad de los protagonistas convierten cada escena en un momento de tensión que mantiene al espectador atento todo el rato. Algo parecido pasa en Moon (2009), protagonizada por Sam Rockwell, donde la supervivencia de un astronauta se mezcla con el aislamiento psicológico y los dilemas existenciales que surgen estando en el espacio.

Pero el espacio no solo es un escenario de supervivencia, también lo es de descubrimiento. Arrival (La llegada) (2016) se centra en los intentos de los humanos de comunicarse con una especie alienígena que llega a la Tierra, y cómo el entendimiento puede evitar un conflicto global. En este caso, la ciencia aplicada a la lingüística se convierte en la clave para conectar con lo desconocido.

El éxito no es casual

La combinación de ciencia realista, drama humano y el misterio del cosmos crea una mezcla equilibrada que atrae tanto a los amantes de la ciencia ficción como al público general. La supervivencia en el espacio funciona porque, en el fondo, habla de algo universal: la capacidad humana de adaptarse, resistir y seguir hacia adelante.

En este contexto, Proyecto Salvación se posiciona para engordar esta lista, como heredera de una tradición que sigue viva. Con su mezcla de tensión, conocimiento científico y exploración de lo desconocido, la película demuestra que el espacio continúa siendo uno de los escenarios más potentes y fascinantes del cine.

El bádminton español pierde a su mayor referente. Carolina Marín ha anunciado su retirada del deporte profesional tras una carrera marcada por el éxito y también, por desgracia, por las lesiones. La onubense no disputará finalmente el Europeo de Huelva y pone así punto final a una trayectoria histórica.

La propia jugadora comunicó su decisión a través de un vídeo en sus redes sociales, en el que quiso ser directa: “Mi camino en el bádminton profesional ha terminado y por tanto no participaré en el Europeo de Huelva”. De estamanera cierra definitivamente una etapa que ha cambiado el rumbo de este deporte en España.

La lesión en París 2024 puso fin a su carrera

Carolina Marín explica que su decisión va condicionada por su físico y la necesidad de proteger su cuerpo tras varias lesiones graves. “Quería que nos viéramos por última vez en una pista, pero no quiero poner en riesgo mi cuerpo por ello”. A lo largo de su carrera, la jugadora ha tenido que superar tres graves lesiones de rodilla que han marcado sus últimos años como profesional y han hecho imposible que la volvamos a ver vestida de corto al nivel que ella quería.

Este final, obviamente, no es el que ella había imaginado. “Querría que mi final como jugadora hubiese sido de otra forma, pero en la vida las cosas no siempre pasan como queremos y tenemos que asumirlo”, cuenta emocionada. De hecho, la deportista considera que su despedida real se produjo antes de lo esperado.

“En el fondo sí que me retiré de una pista, en París, en 2024, solo que entonces no lo sabíamos”, explicó en referencia a las semifinales de los Juegos Olímpicos, donde sufrió su última lesión grave y se quedó sin opciones de luchar por una nueva medalla.

Una trayectoria histórica

Más allá de este duro final, el legado que deja Carolina Marín en el deporte español es incuestionable. Campeona olímpica en Río de Janeiro 2016, tres veces campeona del mundo (2014, 2015 y 2018) y siete veces campeona de Europa (2014, 2016, 2017, 2018, 2021, 2022 y 2024), la española ha sido la gran dominadora del bádminton europeo —y mundial— durante la última década. Y además, su impacto va mucho más allá de los trofeos, ya que ha conseguido popularizar un deporte que tradicionalmente estaba dominado por países asiáticos.

En su mensaje de despedida, Marín ha agradecido a todas las personas y patrocinadores que la han acompañado en su carrera. “Este viaje no hubiera sido posible sin cada una de las personas que han formado parte de mi equipo y mi familia. Gracias por no haberme dejado caer nunca, por estar a mi lado y por apoyarme en los momentos más duros. Gracias por vuestro amor incondicional y por no dejarme sola ni soltarme la mano”.

La retirada de Marín deja una huella profunda en el deporte español. “Dejo mi pasión estando muy orgullosa de todo lo que he conseguido, pero más que por los títulos, por haberme ganado el respeto del mundo del deporte”, afirmó. Ahora, comienza una nueva etapa en la que pretende seguir vinculada al deporte y “devolver todo el apoyo que ha recibido de la sociedad”.

Estará presente en Huelva pese a no competir

Aunque no podrá despedirse en la pista compitiendo, sí que estará presente en su ciudad natal durante el Europeo. “Quería que el camino acabase en Huelva y así será. No con la raqueta en la mano, pero sí en la ciudad que me vio nacer, para cerrar un círculo de muchísimos años”.

“Esa niña que descubrió el bádminton y quiso ganarlo todo, hoy es feliz y vuelve a su casa”, concluye. Un adiós que pone fin a una era irrepetible.

El hallazgo de dos nuevos fósiles de trigonotárbidos (un orden extinto de arácnidos) en la provincia de León ha permitido avanzar en el conocimiento de los ecosistemas que existieron en el noroeste de la península ibérica hace unos 300 millones de años. Estos antiguos arácnidos, ya extinguidos, vivieron durante el Carbonífero superior y son considerados precursores de las actuales arañas, aunque presentaban importantes diferencias anatómicas.

Los fósiles han sido localizados en dos zonas distintas: la comarca de El Bierzo y el valle del río Valderrueda, en la cuenca de Sabero. El estudio, publicado en la revista científica PalZ, supone un hito relevante, ya que duplica el número de registros conocidos de este grupo en la península ibérica, donde hasta ahora solo se habían documentado dos ejemplares.

Ejemplares poco documentados en España

Según los investigadores, este incremento en el registro fósil sugiere que los trigonotárbidos no eran tan raros como se pensaba, sino que su escasa presencia en estudios anteriores podría deberse a la falta de una búsqueda específica de este tipo de organismos. Este nuevo trabajo permite así reconsiderar su abundancia en los ecosistemas del pasado.

Los dos ejemplares pertenecen al género extinto Aphantomartus, relativamente común en otras zonas de Europa como el Reino Unido o Europa central, pero poco documentado en la península ibérica. Uno de los fósiles, hallado en Santa Marina de Torre (El Bierzo), conserva parte de la cara ventral del animal, incluyendo restos de patas, pedipalpos y abdomen, aunque no ha sido posible identificar la especie con precisión.

El segundo fósil, procedente de la cuenca de Valderrueda, presenta un mejor estado de conservación y ha podido ser asignado a la especie Aphantomartus areolatus, descrita por primera vez en 1911 y ya documentada anteriormente en la provincia de León durante la década de 1980.

Los trigonotárbidos se asemejaban superficialmente a las arañas, pero carecían de glándulas productoras de seda y presentaban un abdomen segmentado cubierto por placas. Se extinguieron durante el Pérmico, lo que los convierte en un grupo clave para entender la evolución temprana de los arácnidos.

Uno de los aspectos más destacados del hallazgo es la presencia de una espina en la base de una de las patas posteriores de uno de los ejemplares, una estructura que no había sido descrita previamente en este grupo. Los investigadores consideran que podría haber tenido una función relacionada con la captura de presas o con el comportamiento reproductivo.

También se encontraron plantas fósiles

Los fósiles de estos arácnidos aparecieron asociados a restos de plantas fósiles excepcionalmente bien conservadas, lo que ha permitido reconstruir con detalle el entorno en el que vivían estos animales. Se trataba de bosques tropicales húmedos, dominados por helechos, pteridospermas y grandes licópsidas, en un paisaje caracterizado por pantanos, lagunas y llanuras de inundación.

Entre las especies vegetales identificadas se encuentran Neuropteris ovata, Nemejcopteris eminaeformis, Polymorphopteris polymorpha o Cyperites bicarinatus, todas ellas propias de ambientes húmedos y cálidos. La presencia de estos restos permite confirmar que el hábitat de estos arácnidos era muy diferente al actual en la región.

Además, la coexistencia con una fauna diversa de insectos, como protolibélulas, cucarachas primitivas y ortópteros ancestrales, sugiere que Aphantomartus desempeñaba un papel como pequeño depredador dentro de un ecosistema complejo y dinámico, influido por cambios climáticos y tectónicos al final de la era Paleozoica.

¿Por qué los seres humanos se sienten atraídos por los cristales? Esta curiosa pregunta ha sido el origen de un nuevo estudio liderado por científicos españoles, que sugiere que esa fascinación podría tener raíces mucho más profundas de lo que se pensaba. Especialmente después de que en distintos yacimientos arqueológicos se encontraran cristales recolectados por homínidos hace cientos de miles de años, sin una utilidad aparente. La investigación ha sido dirigida por Juan Manuel García-Ruiz, profesor Ikerbasque en el Donostia International Physics Center (DIPC), y se ha publicado en la revista Frontiers in Psychology.

Ante la imposibilidad de estudiar directamente el comportamiento de los homínidos prehistóricos, el equipo decidió analizar la reacción de chimpancés, nuestros parientes vivos más cercanos desde el punto de vista genético. Los experimentos se realizaron con chimpancés rescatados del tráfico ilegal y acogidos por la Fundación Chimpatía en el Centro de Rescate de Primates Rainfer, en Madrid. Allí viven animales acostumbrados al contacto humano y a interactuar con objetos que no forman parte de su entorno natural.

“Demostramos que los chimpancés endoculturados no sólo se sienten atraídos por los cristales sino que también tienen la capacidad de distinguirlos claramente de otras piedras con características similares”, explica García-Ruiz, autor principal del estudio. Según el investigador, “fue una grata sorpresa descubrir lo fuerte y aparentemente natural que era la atracción de los chimpancés por los cristales, lo que sugiere que la sensibilidad hacia este tipo de objetos puede tener profundas raíces evolutivas”.

Se hicieron varios experimentos durante el estudio

Para comprobarlo, los científicos diseñaron varios experimentos. En el primero colocaron un gran cristal, al que denominaron “el monolito”, junto a una roca común de tamaño parecido. Aunque al principio ambos objetos llamaron la atención de los animales, pronto se inclinaron por el cristal. Los chimpancés lo arrancaron de la plataforma donde estaba colocado y comenzaron a inspeccionarlo, girándolo y observándolo desde distintos ángulos.

Uno de ellos, Yvan, se lo llevó incluso a los dormitorios para examinarlo con más calma. Cuando los cuidadores intentaron recuperarlo, los animales se resistieron a devolverlo y solo aceptaron intercambiarlo por algunos de sus alimentos favoritos, como plátanos y yogur.

En un segundo experimento, los investigadores mezclaron pequeños cristales de cuarzo y calcita con una veintena de guijarros redondeados. Los chimpancés fueron capaces de identificar y escoger los cristales en cuestión de segundos. “Los primeros resultados fueron muy informativos e interesantes, sobre todo en el momento en que Yvan escogió un cristal de cuarzo entre los guijarros para observar detenidamente su transparencia”, señala García-Ruiz.

Después, el equipo añadió cristales con distintas propiedades (cuarzo, calcita y pirita) pero con una característica común: su forma poliédrica. Los chimpancés siguieron siendo capaces de separarlos del resto de piedras. En uno de los casos, la chimpancé Sandy llegó a clasificar las piezas en dos grupos: por un lado los guijarros redondeados y por otro los cristales con superficies planas.

Los investigadores creen que propiedades como la transparencia o las formas geométricas pudieron despertar la curiosidad de los primeros homínidos. En la naturaleza predominan las formas curvas de árboles, montañas, nubes o ríos, mientras que los cristales presentan superficies planas y ángulos definidos, algo mucho menos habitual en el entorno natural.

El estudio abre una nueva vía para explicar la fascinación que siente el ser humano por los cristales y contribuye a la comprensión de las raíces evolutivas. Su rareza, su atractivo óptico y su singularidad geométrica podrían haberles conferido un significado especial, funcionando como “representaciones físicas de ideas que trascienden el mundo inmediato y tangible” que ellos no conseguían comprender. “Ahora sabemos que los cristales han estado en nuestras mentes durante al menos seis millones de años”, concluye García-Ruiz.