Nada más sentarte, lo primero que quiere el personal de Nintendo es que veas la consola. Que la enciendas y la pruebes para comprobar cómo funciona su nueva tecnología estereoscópica 3D sin gafas. Están estrenando New Nintendo 3DS y su versión XL, revisiones de la familia 3DS con un poco más de todo pero que no marca grandes diferencias en nada. Es la costumbre de la casa desde los tiempos de GameBoy, siempre llega un modelo a última hora que mejora parcialmente a los anteriores sin dar un salto.

“La experiencia de juego es la misma pero lo que te da es más comodidad a la hora de disfrutarlo”, resume Manuel Curdi, responsable de producto de Nintendo Ibérica. No hace nada nuevo (todo lo que introduce se puede acoplar a la antigua por separado), y sin embargo confía en el producto para mantenerse líder en el sector de las videoconsolas portátiles. Aunque el mercado no deja de caer, en España ha logrado amortiguar el golpe incorporando nuevos usuarios.

De todo eso charlamos mientras nos enseña la máquina y la compara con todos los modelos que conforman esta amplia familia: 2DS, 3DS, 3DS XL y ahora New 3DS y New 3DS XL.

New 3DS tiene un efecto 3D más estable, eso dice la caja de la consola y hemos podido comprobarlo. ¿Cómo se ha conseguido?

La diferencia entre el 3D sin gafas de la 3DS normal y esta es que en el anterior eres tú el que tiene que buscar el punto en el que se cierran las persianas venecianas y aquí, por el reconocimiento de la cara, es la consola la que orienta las persianas hacia donde tú estás. Por eso se ve bien aunque te estés moviendo. Ha sido desarrollado in-house, no es software abierto. Y no tiene componentes nuevos, funciona con la información recogida a través de la cámara frontal.

En Japón y en los sitios en los que se ha lanzado ya la gran mayoría de la gente se la compra por el procesador y por temas más estéticos, pero luego cuando les preguntas si la recomendarían y por qué, como el 90% hace mención al 3D. Pero es algo que la gente tiene que probar, digamos lo que digamos suena a milonga hasta que comprueban que el efecto es mucho más cómodo. En el fondo la experiencia de juego es la misma, pero lo que te da es más comodidad a la hora de disfrutarlo.

Las cámaras también son 3D, ¿para qué más se pueden usar en New Nintendo 3DS?

La consola no tiene vocación de ser un reproductor multimedia. Todo lo que añadimos tipo cámara de fotos, que en este caso ha mejorado un poquito, o la opción de grabar o editar vídeos en 3D está más pensado para que forme parte de la experiencia de juego que para ser una funcionalidad independiente. Son funcionalidades que están pero sinceramente no creemos que nadie se compre la 3DS por tener una cámara de vídeo en 3D.

Sus cámaras son de baja calidad, ¿no se ha perdido una oportunidad de haber ofrecido un dispositivo multimedia ahora que hay tanta obsesión por el megapíxel y la cámara?

Nosotros sabemos hacer juegos, no sabemos hacer cámaras de foto ni de vídeo. Somos una empresa muy pequeña y al final lo que nos distingue son los juegos. Nunca hemos intentado hacer un aparato universal y a la gente que lo ha intentado dentro de este sector no le ha funcionado. Aparte de que eso puede encarecer un hardware y nosotros queremos tener un punto de entrada lo más bajo posible para llegar a todo tipo de público. Siempre nos hemos desmarcado de las consolas de la competencia y también nos hemos desmarcado de los móviles. Al final si queremos competir contra móviles no podemos ofrecer un aparato más cool, ni con mejor cámara de fotos ni con mejores chips porque ellos los cambian cada pocos meses. Lo que podemos ofrecer son experiencias de juego muy diferenciadas y mucho más profundas o experiencias de juego multijugador, que es lo que no puede ofrecerme un móvil.

Somos una empresa pequeñita, con 3.500 empleados en todo el mundo, y no podemos competir contra Samsung, Apple, Sony o Microsoft.

¿Cuánta capacidad de proceso tiene New Nintendo 3DS sobre el modelo antiguo?

Es secundario. A la gente le da igual lo que hay dentro de la caja, la gente lo que quiere es saber a qué va a jugar. Qué mueva eso, solo a una pequeña parte del mercado le parece relevante.

¿Y qué pasa con la gente que se compró uno de los modelos anteriores?

Es solo una cuestión de comodidad. La experiencia que te da New 3DS y XL es la misma que te da una 3DS. Lo que no quiere hacer Nintendo tampoco es dejar fuera de juego a los tres millones de usuarios que tiene en España (hay millón y medio de máquinas y dos usuarios por consola). Nintendo quiere que cuando te compres un Zelda Majora's Mask y no tengas dinero para pasar al modelo superior, que tu experiencia sea óptima. Te da una experiencia más cómoda pero el juego es el mismo.

Después están las cuestiones que tienen que ver con la estética. Sobre todo en el salto de 3DS a New 3DS, es una consola más compacta, que pesa menos, que tiene carcasas personalizables, los botones de SuperNES, una pantalla un 30% más grande...

El 3D estable, el segundo stick o los dos gatillos son comodidad. Tú puedes hacer exactamente lo mismo con los mismos juegos sin tener esos controles. El punto es comodidad, nada más. Porque incluso lo que tiene de exclusivo, que es una línea de juegos propia es muy limitada. La hemos planteado como se planteó la de GameBoy Color. Gameboy Color tenía algunas exclusivas pero no eran ni mucho menos el grueso del catálogo. Y además, si dentro del catálogo de Wii para hacer un remake escoges Xenoblade Chronicles es una declaración de intenciones de por dónde van los tiros.

Hay quien pensará que esto no justifica el gasto y que no es justo quedarse sin jugar a los nuevos.

Siempre habrá jugadores que se sientan molestos, pero los primeros juegos como Zelda Majora's Mask y Monster Hunter 4 Ultimate se han cuidado mucho para que sean perfectamente jugables y tengas una experiencia muy buena en todas las consolas. Si realmente quisiéramos una migración no sacaríamos en exclusiva el Xenoblade, sacaríamos el Zelda.

Para nosotros lo importante es mantener sano el parque de Nintendo 3DS y ahora en España está muy, muy sano. La ratio de ventas juegos por consola es de cinco a uno. El año pasado ya teníamos tres a uno y ya era mucho, ahora es muchísimo. Tenemos un cliente que consume mucho, que es muy fiel y que está dispuesto a comprar sin reducción de precio. Es un índice alto, sobre todo si tienes en cuenta cuál es ahora mismo cuál es la tendencia de mercado, que te esperas dos o tres meses y te compras cualquier cosa por 20 o 30 euros.

Dicho así, parece que New 3DS nace con un ciclo de vida corto.

No lo sabemos, pero haciendo una conjetura con fundamento, si anunciáramos una consola en el E3 nos iríamos a finales de año y si no la anunciamos nos iríamos a finales del año que viene. Es decir, hay tiempo. Y además Nintendo no va a dejar de hacer juegos para la consola de la generación anterior, siempre hemos seguido haciendo juegos y si empiezas a sumar te metes en un horizonte de tres o cuatro años. Y además para nosotros la retrocompatibilidad es algo casi sagrado. También impora cómo está el tejido comercial. Ahora mismo nos interesa que la gente siga jugando con los títulos de 3DS.

En Occidente se hacen muy pocos juegos para portátiles pero en Japón estáis arrasando. ¿Cómo va de cantidad el catálogo de este año? ¿Llegarán los de allí?

No creo que tengamos menos juegos que el año pasado. No vamos a tener un Super Smash Bros., tendremos otra cosa. En el mercado occidental las consolas domésticas son las que marcan el paso, en Japón es todo lo contrario. Es verdad que no tenemos desarrolladores occidentales, solo los indies, pero también que en Japón básicamente todos los desarrolladores están haciendo juegos para 3DS.

No creo que haya nadie capaz de comprarse todo lo que hay en 3DS al ritmo que sale, es imposible, de hecho por eso seguimos vendiendo determinados títulos a full-price y se siguen vendiendo. Y este año va a ser igual, no esperamos que haya mucha diferencia. Desde luego los cinco o seis primeros meses del año está muy bien. Y el resto ya se anunciará, no creo que baje el ritmo.

Otra gran novedad es un lector de NFC incorporado. Sabemos que vale para integrar a los amiibo en los juegos, ¿se le espera alguna otra utilidad como usarlo para pagar?

En principio no, no sabemos nada de este tema. A mi me parece una funcionalidad extra que no tiene nada que ver con el videojuego. Si lo traen bien y si no también, no creo que marque una diferencia.

¿Qué tal la acogida de los amiibo en España? Hay muchas quejas de que escasean algunos modelos, como en el resto del mundo.

Somos incapaces de medir la venta de amiibos, estamos en rotura de stock permanente. Ha ido muy bien, pero como hemos planteado un lanzamiento piano piano tampoco sabemos hasta dónde podría alcanzar. Lo que queríamos era no estropear un lanzamiento. Hacer una implantación sensata, que el retailer confiara en el producto y a partir de ahora que cada uno decida qué espacio va a tener en el punto de venta.

El suministro tiene una explicación sencilla: amiibo es una estrategia a medio/largo plazo. Sabiendo lo importante que es para la compañía y estando a caballo entre casi todo lo que hacemos bien (las licencias, el concepto de juguete, una pieza de hardware que te sirve para varios software), con un producto de ese tipo podíamos cagarla viendo cómo está el punto de venta de muñecos. Si llegamos a meter más de lo que el mercado es capaz de absorber se podría haber dado la situación de que hubiera ahora mismo amiibos a cinco euros.

Además es un negocio muy arriesgado para el retailer. Es un estocaje muy difícil, y si tienes ahí un producto que no rota, no rota. Si tienes un personaje que no tira, lo tienes ahí, te trae problemas, el retailer lo rebaja, eso te devalúa el precio de todos los demás.

¿Podríamos haber facturado más y haber ganado más dinero? Sí. ¿Merece la pena el riesgo? Yo creo que no.

Os habéis quedado tan cortos que la reventa multiplica su precio, ¿va a mejorar el stock?

Nos hemos pasado, pero hemos preferido ser prudentes y colocar una cantidad prudente. Además, en principio era compatible solo con Wii U, que son 170.000 consolas en España.

La situación va a mejorar dentro de dos o tres meses. No se ha cerrado ninguna línea de producción. Es muy tonto comprarse un amiibo por 100 euros porque lo vas a tener con tiempo. Con New 3DS se va a reponer bastante y sobre todo con el lanzamiento del adaptador para 3DS, porque pasas a tener un parque de millón y medio de máquinas compatibles con amiibo.

Sois líderes del mercado de videojuego portátil. ¿Cómo están las cifras ahora? Iwata reconocía que en Occidente no se ha dado el despegue esperado...

Hemos crecido en 2014. Fue un 70%-30% porque PSP ha caído mucho y el espacio no lo ha ocupado Vita. Y el acumulado es todavía mayor. Smash Bros. de 3DS ha vendido muy bien, unas 118.000 unidades, es el tercer software más vendido después de Pokémon Rubí Omega y Zafiro Alfa y de Tomodachi Life, que está en 125.000 y sigue a 1.000 o 2.000 por semana en rotura de stock permanente.

El mercado está cayendo, pero España es el mercado que menos cae de toda Europa. La tendencia es a caer, por eso es importante New 3DS. En Japón ha estado cayendo un 40% hasta el lanzamiento y después se ha quedado cayendo más o menos un 5%. Nosotros confiamos en que va a estabilizar las ventas este año.

¿Es un desgaste de producto? ¿Es la crisis? ¿Es que la gente ahora juega en sus móviles?

Nosotros competimos por el tiempo de la gente. Los móviles es una cosa más que está ahí. Antes era una competencia más pequeña pero no creo que alguien se plantee '¿me compro Mario Kart 7 o quiero un móvil?' Al final es por el tiempo, pero no competimos tan directamente.

El mercado de consolas portátiles está cayendo en todo el mundo, pero nosotros caemos menos que el mercado, caemos menos que los demás mercados y caemos menos que nuestra competencia. Nintendo 2DS consiguió amortiguar la caída y con las dos consolas de este año vamos a mantenernos en las mismas proporciones de ventas.

Es una sorpresa porque 2DS no ha cuajado en casi ningún sitio. ¿Cómo se ha logrado el éxito en España?

En 2014 se repartió 60% cuota para 2DS y 40% prara 3DS, de las que la mayoría son del modelo XL. El director general convenció a Japón de que era importante lanzar packs de la consola más un juego, y que el incluido fuera de los top. Eso lo cambió todo. Como puerta de entrada era un planteamiento comercial muy asequible, y luego las configuraciones han cambiado bastante. Que se apoyara con juegos Top es lo que ha cambiado el ritmo.

¿El videojuego sigue dependiendo de la Navidad?

Casi la mitad se mueve en Navidad, pero después hay periodos aparentemente no estacionales que también son estacionales para nosotros. Por ejemplo todo el verano es un buen momento, tanto el fin de curso como todo el verano se venden muchas consolas. El 30% de nuestra venta la hacemos fuera de estacionalidad. Por ejemplo, por los cumpleaños.

¿Cómo es el perfil del usuario de la portátil Nintendo actualmente?

En nuestro parque también tenemos un buen número de gamers, casi un 30%, y esta gente compra en el momento que quiere algo, no espera ningún regalo.

Nuestro usuario dibuja una pirámide poblacional calcada, más grande en base y se va estrechando. 3DS sigue siendo una puerta de entrada para los niños al videojuego. Y el sitio en el que antes éramos débiles, el público entre 16 y 20, ya no somos débiles. Los nintenderos de entre 20 y 40 años siguen ahí. Tenemos un parque de usuarios muy sano. Además, la mitad de los usuarios son mujeres, lo que es sinónimo de newcomer, una entrada al mercado.

Si lo repartimos a ojo más o menos sería el 30% niños, el 30% hombres jóvenes, el 20% niñas y el 20% mujeres jóvenes.

Nintendo DS la compró todo tipo de gente por juegos como Brain Training. ¿A dónde se han ido esos otros usuarios? ¿Podéis recuperarlos?

No igual. No podemos competir con la capacidad de reacción que tienen los dispositivos móviles a la hora de incorporar software. No podemos inventarnos un concepto que sea fácilmente copiable. Un Brain Training ahora mismo no tendría éxito porque inmediatamente tendríamos un Brain Training en móvil que haría exactamente lo mismo. Se puede recuperar y Nintendo quiere recuperarlo, pero tenemos que hacerlo de una forma diferente.

Por cierto, hace mucho que no vemos anuncios de Nintendo en las cadenas principales y en prime time, ¿por qué? ¿Ha habido un cambio estratégico conceptual o un cambio presupuestario para ajustarse a los nuevos tiempos?

Por ambas cosas. Hemos tenido un cambio de estrategia y vamos más claramente a por niños y a por gamers. Con el lanzamiento de la consola, al final la idea era vender 2DS a niños, así que hemos optado por una estrategia así en 2014 y en 2015 vamos a seguir.

¿Que el niño la vea, se la pida y se la regalen?

Sí. Estamos haciendo muy poca publicidad en adultos porque consideramos que el producto tiene suficiente fuerza como para que el niño consiga que el padre se la compre. En el caso de las celebrities, es que no podemos, pero hemos utilizado alguna como por ejemplo para promocionar Tomodachi Life.

Y después, no está tan claro que la televisión sea la única vía por la que llegar. Estamos haciendo mucho más en online y otros formatos. Depende mucho del producto. Con New 3DS la clave es que lo pruebe la gente, invertir en televisión no tendría ningún sentido pero sí en eventos y en punto de venta para que la gente pueda probarlo.

Para terminar, hay quien piensa que Nintendo está mal. Las cifras están ahí, en realidad las pérdidas han sido mínimas con respecto a los beneficios de la década, pero no ha logrado mantener los grandes picos que logró hace cinco o seis años. ¿Cuál es la posición real de la empresa?

La realidad está ahí, son números oficiales. Hemos facturado menos pero hemos tenido beneficio en los nueve primeros meses y eso hace tres años que no pasaba. No estamos en la posición que estábamos con Wii y DS pero eso no era normal, nunca hemos estado en esta posición. Estamos cómodos donde estamos ahora, somos líderes donde siempre hemos sido líderes, somos la segunda plataforma donde casi siempre hemos sido la segunda plataforma, exceptuando en los inicios. No estamos incómodos con Wii U como segunda opción, no es ningún problema. Claro que preferiríamos tener la posición de Wii, pero no todas las veces tenemos la suerte de plantear algo a lo que el usuario entre de cabeza. Forma parte del ADN de Nintendo, probar cosas nuevas.

Nintendo está lanzando su New Nintendo 3DS y queremos saber cómo funciona su nueva tecnología estereoscópica 3D sin gafas. Parte de la misma base que el modelo anterior, una pantalla parallax barrier, a la que le ha añadido un software que orienta las imágenes en función de la posición de los ojos.

La única diferencia con el modelo anterior es “que en el anterior eres tú el que tiene que buscar el punto en el que se cierran las persianas venecianas y aquí, por el reconocimiento de la cara, es la consola la que orienta las persianas hacia donde tú estás” nos explica Manuel Curdi, responsable de producto de Nintendo Ibérica. No es un cambio propiciado por el hardware, funciona gracias a un software desarrollado por la compañía y guarda celosamente.

Cuando se mueve la consola o la cabeza ya no se pierde el efecto óptimo, no hay borrones ni parpadeos como ha pasado hasta ahora. De hecho, según sus primeros estudios en donde ya está a la venta, Japón y Australia, los compradores no van a la tienda pensando en esta mejora “pero luego cuando les preguntas si la recomendarían y por qué, como el 90% hace mención al 3D”.

También hace foto y graba vídeo en 3D, o sirve para ver películas 3D sin gafas, aunque con sus 0,3 megapíxeles la calidad es muy limitada. ¿Una oportunidad perdida ahora que se hace tanto gasto en móviles pensando en la cámara? “La consola no tiene vocación de ser un reproductor multimedia”, contesta el responsable, “son funcionalidades que están pero sinceramente no creemos que nadie se compre la 3DS por tener una cámara de vídeo en 3D”. Por tamaño no se ven capaces de competir con gigantes como Apple, Microsoft, Sony o Samsung, por lo que “al final si queremos competir contra móviles no podemos ofrecer un aparato más cool, ni con mejor cámara de fotos ni con mejores chips, porque ellos los cambian cada pocos meses. Lo que podemos ofrecer son experiencias de juego muy diferenciadas y mucho más profundas o experiencias de juego multijugador, que es lo que no puede ofrecerme un móvil”.

Una máquina mejor para hacer lo mismo

Están estrenando New Nintendo 3DS y su versión XL, revisiones de la familia 3DS con un poco más de todo pero que no marca grandes diferencias en nada. Es la costumbre de la casa desde los tiempos de GameBoy, siempre llega un modelo a última hora que mejora parcialmente a los anteriores sin dar un salto.

“La experiencia de juego es la misma pero lo que te da es más comodidad a la hora de disfrutarlo”, resume Manuel Curdi. Para conseguirlo ha sido completamente rediseñada y le han medido el doble de RAM, más botones, más espacio de almacenamiento, un navegador que sí es útil y lector NFC. Sin embargo, en Nintendo nunca hablan de potencia y estadísticas porque están convencidos de que “a la gente le da igual lo que hay dentro de la caja, la gente lo que quiere es saber a qué va a jugar”, aunque reconoce que hay una pequeña parte del mercado que se vuelve loca con los números.

La potencia se está utilizando, de momento, para que todos los procesos vayan mucho más rápido como pudimos comprobar con el arranque.

Un catálogo compartido con toda la familia 3DS

Llega a las tiendas acompañada de cuatro juegos entre los que destacan la reedición de The Legend of Zelda: Majora's Mask, de Nintendo 64, y un exclusivo que arrasa Japón de caza multijugador, Monster Hunter 4 Ultimate. Pero todos funcionan igual en los modelos anteriores, no tienen mejores gráficos o sonido ni más opciones, solo mejora el tiempo de carga y el efecto 3D.

“Nintendo quiere que cuando te compres un Zelda Majora's Mask y no tengas dinero para pasar al modelo superior, que tu experiencia sea óptima. Te da una experiencia más cómoda pero el juego es el mismo. Lo que no quiere hacer Nintendo tampoco es dejar fuera de juego a los tres millones de usuarios que tiene en España.”

Curdi reconoce que en el futuro llegarán algunos juegos propios, pocos “ni mucho menos el grueso del catálogo”. Y enfatiza que el que se ha escogido para estrenar esta línea, el remake del juego de rol de Wii Xenoblade Chronicles, “es una declaración de intenciones de por dónde van los tiros”. Para Nintendo es una demostración de confianza al consumidor, tal que “si realmente quisiéramos una migración no sacaríamos en exclusiva el Xenoblade, sacaríamos el Zelda.”

El jefe de producto de Nintendo insiste en hablar de catálogo y para este 2015 promete al menos tantos como los que hubo el año anterior. Aunque su máquina sea la más vendida del sector las otras compañías crean cada vez menos títulos para la familia 3DS, sobre todo las europeas y las americanas. “Es verdad que no tenemos desarrolladores occidentales, solo los indies, pero también que en Japón básicamente todos los desarrolladores están haciendo juegos para 3DS”, matiza.

La supervivencia de las consolas portátiles

No hace nada nuevo, y sin embargo la compañía confía en el producto para mantenerse líder en el sector de las videoconsolas portátiles, que no deja de caer. No así en España, en donde la compañía ha logrado amortiguar el golpe incorporando nuevos usuarios y lo abrevia en tres frases: “El mercado de consolas portátiles está cayendo en todo el mundo, pero nosotros caemos menos que el mercado, caemos menos que los demás mercados y caemos menos que nuestra competencia.”

El pasado 2014 “volvimos a crecer, fue un 70%-30% porque PSP ha caído mucho y el espacio no lo ha ocupado Vita”. Echa toda la culpa de su éxito a la versión barata Nintendo 2DS (sin efecto 3D), que supuso casi dos tercios de sus ventas de hardware portátil. Para Curdi, la clave es que se vende con un juego puntero del catálogo a bajo precio. De sus tres grandes éxitos dos fueron esperados, Pokémon Rubí Omega y Zafiro Alfa y Super Smash Bros., pero hay otro que está conquistando toda Europa llamado Tomodachi Life que hasta ahora nunca había salido de Japón. Es un simulador social creado con los personajes Mii, así que el jugador puede meter a todos sus amigos y familia a convivir virtualmente.

En la industria se dice que los videojuegos tradicionales, y especialmente las portátiles, están cayendo por el empuje del smartphone, que la gente no se va a gastar dinero en una máquina más pudiendo utilizar otra que además les sirve para todo. Por eso hay una corriente que pide a Nintendo lanzar sus títulos en Android y iOS, algo que el presidente de la empresa, Satoru Iwata, rehúsa entrevista tras entrevista.

El perfil del usuario ha cambiado

Según Curdi, no hay una relación causa-efecto tan directa. “Nosotros competimos por el tiempo de la gente y los móviles es una cosa más que está ahí” afirma siguiendo el argumentario de la compañía, “pero no creo que alguien se plantee '¿me compro Mario Kart 7 o quiero un móvil?'”. Sin embargo, reconoce que han perdido al perfil del usuario adulto ocasional, que sí compró o recibió de regalo una Nintendo DS. La duda es si ese cliente volverá.

“Se puede recuperar y Nintendo quiere recuperarlo, pero tenemos que hacerlo de una forma diferente” responde demostrando que es algo que ya tienen hablado. Asumen que todo está relacionado con el principio de experiencia única, saben que “no podemos competir con la capacidad de reacción que tienen los dispositivos móviles a la hora de incorporar software. No podemos inventarnos un concepto que sea fácilmente copiable”.

Al pedirle que estructure al usuario de Nintendo 3DS y 2DS lo hace así: “a ojo más o menos sería el 30% niños, el 30% hombres jóvenes, el 20% niñas y el 20% mujeres jóvenes”. Se enorgullece de tener mucho público femenino porque “es sinónimo de una entrada al mercado”, de haber recuperado a “los gamers”, gente de 16 a 20 años que pasa muchas horas delante de la pantalla, y de mantener a “los nintenderos”, usuarios de 20 a 40 fieles a la marca.

Aunque ha perdido ingresos por hardware, estos nuevos perfiles han compensado comprando más software. El último ejercicio vendieron cinco juegos por cada consola, “el año pasado ya teníamos tres a uno y ya era mucho, ahora es muchísimo”. “Tenemos un cliente que consume mucho, que es muy fiel y que está dispuesto a comprar sin reducción de precio”, remarca con énfasis sobre un mercado en el que cada vez se rebaja más rápido el precio de los juegos, por lo que mucha gente espera unos meses en lugar de comprar de lanzamiento.

Otro factor importante en esta industria es triunfar en Navidad. Nintendo logra casi el 50% de sus ingresos entre noviembre y diciembre, pero Curdi aclara que también hay otras fases estacionales beneficiosas para su hardware como el verano, especialmente hacia el fin de curso. Con la pérdida de mercado, la compañía ha reducido su presupuesto en publicidad y ha dejado de aparecer tanto en televisión, algo que no ha dejado de hacer su competencia.

No lo niega, pero lo achaca también a un cambio de estregia: tanto en 2014 como en 2015 su objetivo es llegar a los niños y que sean ellos los que insistan para que alguien de su entorno se la compre. “Además no está tan claro que la televisión sea la única vía por la que llegar”, añade desde su posición de responsable de promoción del producto, “por eso estamos haciendo mucho más en online y otros formatos”. Al fin y al cabo, recuerda, cada juego tiene un público distinto y por tanto se mueve de una forma particular.

Las figuras NFC amiibo

La industria ha encontrado en los últimos años un nuevo filón, los juguetes integrados en los juegos. Activision, creadores de Call of Duty y Guitar Hero, empezó con una colección llamada Skylanders que en cuatro años ha colocado 270 millones de muñecos.

Nintendo lanzó en las últimas navidades su serie amiibo, pequeños muñecos de plástico con un chip NFC que hacen algo distinto en cada videojuego compatible. Ha tenido tanto éxito en todo el mundo que el valor de algunas figuras ha pasado de 100 dólares en ebay, pero al mismo tiempo ha creado una legión de buscadores enfadados que recorre tiendas buscando los que les faltan para completar su colección. Por eso hemos pedido la razón a este lanzamiento tan corto:

Las figuras amiibo siguen llegando a las tiendas en pequeñas cantidades pero desde Nintendo España prometen que el auténtico cambio se producirá dentro de dos o tres meses. Porque, como recuerda el responsable de producto, ahora solo las consolas Wii U y New Nintendo 3DS son compatibles pero próximamente habrá un adaptador NFC para Nintendo 3DS y 2DS que ampliará el parque potencial en un millón y medio.

Una compañía en horas bajas

La última pregunta para Manuel Curdi es el resumen a la historia reciente de Nintendo contra los foros de internet. Una empresa a la que se ha tratado de enterrar en numerosas ocasiones a pesar de haber tenido beneficios en casi todos los años de su vida reciente. ¿Cuál es la realidad financiera de la compañía? “La realidad está ahí, son números oficiales: hemos facturado menos pero hemos tenido beneficio en los nueve primeros meses y eso hace tres años que no pasaba.”

Curdi explica con naturalidad que el boom vivido con Wii y Nintendo DS no fue normal y no da mayor importancia a no haber logrado mantenerlo. De hecho, afirmar estar “cómodo” con su posición actual “líderes donde siempre hemos sido líderes, somos la segunda plataforma donde casi siempre hemos sido la segunda plataforma”.

Wii U es una de las plataformas menos vendidas de su historia como fabricante pero él prefiere quitarle hierro y recuerda que están iguales que Microsoft. Esta vez el experimento no ha sido tan exitoso pero lo volverán a intentar, “forma parte del ADN de Nintendo probar cosas nuevas.”

Mario Bros. es un fenómeno cultural, la marca PlayStation es mundialmente conocida y cada año más de 10 millones de personas juegan a Call of Duty. Pero en los últimos tiempos ha surgido un nuevo fenómeno en los videojuegos. Es silencioso como bloque pero tiene nombres propios que hacen mucho ruido: Angry Birds, Minecraft, Battlefield, Candy Crush Saga, Hotline Miami, Wolfestein: The New Order, Alan Wake, Trine, Clash of Clans... Todos ellos tienen algo en común, han sido creados en Suecia o en Finlandia. Y la lista podría seguir y seguir, cada vez más larga.

Japón y EEUU han dominado la industria del videojuego desde que se convirtió en un fenómeno de consumo de masas, con 9 de las 10 grandes distribuidoras operando desde el país asiático o Estados Unidos. Al mismo tiempo, los editores europeos fueron perdiendo terreno a excepción de la multinacional francesa Ubisoft. Pero en lo que va de década ha surgido un nuevo frente, el desarrollo nórdico. No ha dado lugar a una gran empresa dominante, pero sí a una red de creación y desarrollo con cientos de equipos que ha logrado atraer a partes iguales a jugadores y a inversores.

Suecia y los dos juegos más rentables de la App Store

Si hay un dato que pone de relieve la expansión sueca es su tasa de crecimiento. Entre 2006 y 2013 fue del 39%. En el último ejercicio facturó un 76% más que el año anterior, 752 millones de euros, según el informe anual elaborado por Dataspelsbranschen, la agrupción de desarrolladores suecos. La cifra hace referencia únicamente al negocio de la producción, no a la comercialización de videojuegos.

Al finalizar 2013, el sector estaba formado por 170 compañías con actividad demostrada, más de la mitad de ellas formadas a partir de 2010 y hasta 30 en el último año a estudio. La mayor parte de ellas registran beneficios, afirma el organismo, y en conjunto ya acumulan cinco años consecutivos en verde como industria.

Esta rama del ocio electrónico está dando trabajo a más de 2.500 personas con contrato a tiempo completo. Y no para de subir, sobre todo en empleo femenino. En el último ejercicio las plantillas aumentaron un 29% de media, mientras que el número de mujeres contratadas subió un 38%. Sin embargo, “se las encuentra principalmente en compañías medianas o grandes”, dice a modo de crítica el estudio. También presume de multiculturalidad ya que en torno a la creación de videojuegos se reúnen personas de unas 30 nacionalidades distintas.

La desarrolladora media sueca da trabajo a 15 personas, factura 4,5 millones de euros, se formó en 2008 y desarrolla juego para móviles principalmente. Detrás de esa generalización que utiliza Dataspelsbranschen para establecer un punto central a la industria se encuentra una realidad en la que brilla la diversificación.

En esas 170 compañías hay gigantes especializados en los videojuegos de alto presupuesto para videoconsolas tradicionales y PC y pequeños proyectos para móviles. Sin embargo, la concentración es clara. Las cinco desarrolladoras más grandes “representan el 76% de la facturación total de la industria sueca del videojuego”, y además la memoria también refleja que dan trabajo al 51% de todo el personal relacionado.

Los primeros, conocidos como Triple A, son proyectos a medio plazo en los que trabajan decenas o cientos de personas. A falta de un gran editor en la región, los estudios suecos se han asociado con multinacionales extranjeras como Electronic Arts y Ubisoft. Digital Illutions (conocida como DICE) es el gran referente de la región, una empresa que emplea a más de 500 trabajadores y que es responsable de la franquicia de juegos de acción en primera persona Battlefield. Le sigue Massive Entertainment con 241 empleados. Sin embargo, compañías como esas no son las que más están ingresando. La facturación de DICE, 74 millones de euros, fue apenas un tercio de la que lograron otras dos empresas, Mojang y King.

Hay un factor común en ambas: las dos han acudido a por el público amplio, no a por el núcleo duro de jugadores tradicionales de videoconsola. Como dice el informe, “los dos juegos más rentables de la App Store en 2013 fueron desarrollados en Suecia”; uno es de pago, el otro es free-to-play. La primera, que ingresó 238 millones de euros, creó el fenómeno Minecraft y ha logrado esparcirlo por multitud de plataformas de modo que en verano de 2014 ya estaba en 54 millones de copias vendidas. La segunda, que facturó 210 millones de euros, es propietaria de Candy Crush Saga y los derivados que han aparecido posteriormente.

En septiembre, el fundador de Mojang, Markus Persson, vendió la compañía a Microsoft por 2.500 millones de dólares. “Yo no quier ser un símbolo, responsable de algo tan grande que ni siquiera entiendo, en lo que no quiero trabajar”, escribía en su blog como despedida. “No soy un emprendedor. No soy un CEO. Soy un programador friki al que le gusta escribir sus opiniones en Twitter”.

Finlandia aprovecha el tirón del free-to-play

A pesar de ser un país menos poblado, en Finlandia también ha germinado una industria del videojuego que sigue creciendo. Sus raíces están en Nokia, que potenció la producción de títulos para sus teléfonos y su portátil N-Gage, y el primer gran éxito llegó una década más tarde también en móviles, Angry Birds. Con la primera hundida y en manos de Microsoft y Rovio en crisis (16% de su plantilla despedida en 2014), otros estudios más pequeños toman el relevo.

Al terminar el primer trimestre de 2014 había unas 200 empresas de desarrollo de videojuegos, y casi la mitad de ellas tenían menos de dos años de existencia. En ellas trabajan unas 2.400 personas, una cantidad 2,5 veces superior a la previa a dicho boom. Su crecimiento ha sido más lento y gradual debido a los despidos en las empresas que no cumplen objetivos como Rovio, que aun da trabajo a unas 650 personas.

La facturación de la industria finlandesa del videojuego alcanzó los 900 millones de euros al terminar el ejercicio pasado, multiplicando también por cuatro la cantidad ingresada en conjunto en 2012. El 90% de esos ingresos provino de ventas en el exterior, es decir, fueron computadas como exportaciones.

A diferencia de sus vecinos, los finlandeses no se han organizado en grandes compañías señaladas por las multinacionales extranjeras. Se han fundado y han crecido como start-ups al calor del trabajo propio y las ayudas públicas. De ellas, dos han florecido con especial vigor bajo el sol de los títulos free-to-play y concentran gran parte del empleo y del negocio. Rovio, que fue la primera en arrancar esta carrera con Angry Birds, y Supercell, que le tomó el relevo con Clash of Clans y Hay Day.

Las compañías finlandesas también se han convertido en un foco de atracción de dinero hacia sus países. No se trata solo de la entrada directa con control extranjero como en los casos de DICE o Massive. También se están logrando aportaciones de capital que respetan el organigrama previo.

Los grandes ejemplos son el citado de Mojand y el de Supercell, que atrajo 1.500 millones de dólares de los inversores japoneses Softbank y GungHo Entertainment. Pero también hay movimientos más discretos que tienen el mismo efecto. Next Games recibió una aportación superior a los cuatro millones de euros, PlayRaven logró unos dos millones de euros y otras compañías como Grand Cru y Seriously también lograron grandes dotaciones de financiación del exterior.

En busca del secreto del videojuego nórdico

¿Hay alguna razón para este auge? ¿Una fórmula mágica que se pueda imitar en otros países?

Lo primero que habría que preguntarse es si realmente el videojuego nórdico es mejor que el que se produce en otras parte del mundo. “La verdad es que no”, responde sin ambages el crítico sueco Bengt Lemne, de la red europea Gamereactor. “Por cada juego bueno hay algunos fracasos” que llaman menos la atención, pero no le cuesta enumerar unos cuantos como Terminator Salvation o Nosferatu: The Wrath of Malachi.

Para el desarrollador finlandés Mikael Haveri, de Housemarque Games, “lo que pasa es que hay unas cuantas compañías que han captado más atención en los últimos años y por tanto la región en general se ha beneficiado”. Su estudio fue uno de esos que logró atraer los focos con su último lanzamiento, Resogun, que fue impulsado desde la división de videojuegos de Sony junto a PS4. Pero asegura que no tuvieron que pujar por esa posición de privilegio, “en esta industria la mayoría de la gente está conectada de alguna forma y generalmente es cuestión de tiempo que los equipos buenos encuentren socios.”

A David Polfeldt le han hecho tantas veces la pregunta de si existe un secreto nórdico que incluso lo ha tratado en alguna de sus conferencias. Dirige Massive Entertainment, un estudio que fue adquirido por el gigante europeo Ubisoft para apoyar en el desarrollo de sus grandes saga, pero que se ha convertido en el equipo líder de un gran proyecto, Tom Clancy´s The Division.

Él tiene claro que hay un componente geográfico y cultural, que da pie a lo que él considera “los auténticos cimientos de la industria del videojuego nórdico son: buenas herramientas, buena planificación y confiar solo en la gente que tenga ojo para lo práctico”. Cree que las duras condiciones climatológicas de la región han dado lugar a una sociedad volcada con el “pragmatismo funcional”, que se esfuerza en crear herramientas de alto nivel y en tomar decisiones muy meditadas.

“La mayor evolución en los juegos de Housemarque es la tecnología”, reconoce Haveri, y eso que el suyo es un equipo pequeño. Desde su punto de vista, aunque la forma de jugar es básica en cada proyecto, no es necesario hacer grandes cambios e innovaciones como sí ocurre con las herramientas técnicas. Su mentalidad “tiene mucho que ver con cómo se originió aquí la industria” del videojuego. Lemne cuenta que “la mayor parte de los desarrolladores consolidados hunden sus raíces en la demoscene de Amiga”, un fenómeno cultural que se propagó por el mundo en los 80 y 90 creando una base de aficionados al diseño y la programación sin ánimo de lucro.

Los gobiernos de los países nórdicos también han contribuido a este boom con sus políticas, aunque hay bastantes diferencias entre los países de la región. Como en Dinamarca, en Finlandia las administraciones facilitan el acceso a subvenciones y a créditos blandos como los Tekes, que se le conceden a cualquier compañía que tenga montada la sociedad y presente un videojuego o un proyecto de I+D en el sector. En Suecia, en cambio, se trata como una industria más y en estos momentos goza de menos apoyo público directo.

Al esfuerzo individual de cada país hay que sumarle una iniciativa colectiva que da nombre propio a la industria de la región, la organización Nordic Game. Organiza eventos y conferencias, sirve como punto de encuentro para start-ups y trabajadores independientes del sector y desde su creación ha recuadado más de 12 millones de euros de los gobiernos de la región con los que ha contribuido a financiar 107 proyectos.

Sin embargo, los antiguos gobernantes suecos tomaron una decisión que para el crítico de Gamereactor es fundamental: “Así como la industria nació de la demoescene de Amiga, hubo una reforma a principios de los años 90 para que las familias tuvieran desgravaciones fiscales en ordenadores personales. Eso significó que un gran porcentaje de los niños tuvieran acceso a ordenadores, propiciando su interés por la programación, el código, etc.”

Allí la creación de videojuegos es parte del sistema educativo, como cualquier otra actividad de educación superior. Al terminar, muchos deciden dar el paso al mundo laboral con su propio proyecto y “hay ejemplos satisfactorios de compañías fundadas en incubadoras de centros de formación que han acabado teniendo mucho éxito”, como los desarrolladores de Goat Simulator, Coffee Stain Studios. Haveri se queja de que en el país vecino “el diseño y la programación de videojuegos lleva poco tiempo en los currículos”.

Producir no es suficiente, también hay que vender. El norte de Europa se ha dejado influenciar más por la cultura anglosajona que por la centroeuropea, según Polfeldt, para tapar su relación con los nazis durante la Segunda Guerra Mundial. Eso les ha permitido aprender “el lenguaje del blockbuster: qué son los medios de comunicación de masas, qué es el entretenimiento de masas, cómo hacer un chiste, un héroe o una banda sonora”. El broche a un trabajo que debe ser de calidad “porque en la región nórdica es inaceptable hacer las cosas malamente”.

Tecnología, narrativa, esfuerzo, educación y financiación. Cinco claves para entender el resurgir de una potente industria que sin embargo no es una cuestión de raza. Porque, al fin y al cabo, los grandes estudios son pequeños mapas del mundo. En Massive, por ejemplo, el 30% de la plantilla no es nórdica y hay unos 30 países representados. Gente que, como dice el jefe, “creció sin niguna de esas influencias”.

Entonces quizá esa región solo sea el punto de reunión. La conclusión es de Polfeldt: “A veces lo llamamos el boom del videojuego escandinavo pero quizá no sea solo nórdico.”

El camino que están tomando algunas compañías que fabrican impresoras 3D está provocando polémica, pelea y denuncias en este pequeño sector. Lo hemos podido comprobar con la presentación de la nueva línea de impresoras 3D de Makerbot que ya comercializa en España Ultra-lab, a un precio que empieza a acercarse al de las primeras unidades autoreplicantes que crearon las comunidades de desarrolladores durante los últimos años.

Las nuevas máquinas se basan en dos ideas opuestas a las que han sustentado hasta ahora el surgimiento de las impresoras 3D personales: uso sencillo y estructura cerrada. Es precisamente esta última característica la que provoca una gran disputa entre los grupos que defienden las dos formas de crearlas, quienes lo hacen por conocimiento y quienes lo hacen por dinero.

La propuesta de Makerbot para el consumo

La propuesta de Makerbot para el consumo

Una con piezas para un tamaño máximo de 10 x 10 x 12,5 cm, otra de 25,2 x 19,9 x 15 cm y la última de 30,5 x 30,5 x 45,7 cm. Sus nombres son Replicator Mini Compact (1.560 euros), Replicator 5 Generation (2.950 euros) y Replicator Z18 (más de 4.000 euros). Están fabricadas en plástico negro, con un aspecto sólido y estructuras de protección para las partes peligrosas. Ultra-lab insiste en un factor: estabilidad.

Han sido creadas como un auténtico hardware para el consumo en masa. Esa es la intención de la empresa, vendérselas a cualquier tipo de usuario para trabajo doméstico o profesional y no solo a expertos en tecnología e informática. El modelo más barato está concebido como la impresora 3D que cualquiera puede tener en su casa y utilizar sin saber de qué va esto: calibrada de fábrica, con un espacio independiente para la bobina de PLA, un sensor para suspender la impresión si se queda sin filamento, una pequeña puerta de seguridad, conexión WiFi y una entrada USB para meterle los diseños, que se pueden conseguir en cualquier parte de internet.

Los otros dos modelos son propuestas más completas sobre la misma base. Más tamaño y más extras, como una cámara IP con la que hacer seguimiento de la impresión desde el PC o desde el móvil o un display desde el que seguir y gestionar las operaciones directamente sobre la impresora 3D. Esta es la Replicator 5th Generation en marcha.

Dentro de su estructura cerrada, una de las decisiones es que los nuevos modelos estén preparados para funcionar solo con material PLA, no admiten plásticos ABS u otro tipo de materiales. Esto significa que imprimen más rápido pero que solo producen piezas frágiles y con escaso margen de posproducción. Es un factor determinante a tener en cuenta a la hora de escoger una impresora 3D, sobre todo una como esta, que es hardware cerrado, no modificable.

Otra forma de simplificar la tarea es mediante el software de gestión y uso que va incluido con cada máquina. Se puede utilizar para activar las impresiones directamente, introduciendo un diseño conseguido de algún otro lugar o encontrado en Thingiverse, con la posibilidad añadida de hacer pequeñas modificaciones sin necesidad de tener conocimientos de dibujo. O se puede aprovechar como soporte de creación propia porque está conectado con otras herramientas de diseño 3D de largo recorrido. También existe una aplicación complementaria para el móvil con la que dar órdenes a la impresora, gestionar los procesos y comprobar a distancia y a tiempo real el estado de la impresión a través de la pequeña cámara.

La traición a los principios del hardware abierto

La traición a los principios del hardware abiertoMás sencillo, más accesible, más controlado. Completamente cerrado. Las empresas están dando los pasos para crear un mercado de impresoras 3D de consumo al uso frente a los trabajos comunitarios y colaborativos como RepRap que levantaron este segmentos hace unos años. Y lo están haciendo con mucho conflicto.

Makerbot lanza su nueva generación a la sombra de una serie de denuncias sobre la apropiación del trabajo ajeno para explotarlo en sus productos. Durante los últimos meses ha presentado propuestas de patentes (que aun deben ser aprobadas) sobre algunos mecanismos y técnicas desarrollados de forma abierta. Algunos son trabajos están en las wikis, como una suma de notas y experimentos sin apenas documentación formal, otras están disponibles en la red bajo la licencia Creative Commons-Atribution Share Alike, por lo que podrían haberlas utilizado y comercializado con el mero hecho de nombrar a sus creadores.

La red está repleta de quejas y demostraciones de estos procedimientos. Un ejemplo entre varios, Openbeamusa.com detalla aquí de dónde procede la técnica de autonivelación de la base que ahora Makerbot está tratando de apropiarse. La describen como una pieza clave en el futuro de las impresoras 3D y que podría ser utilizada por su compañía matriz para denunciar a otros fabricantes que siguen trabajando en código abierto y que también han empleado estas técnicas CC-SA.

Muchas de las miradas de esta batalla entre el hardware propietario y el hardware abierto se centran en Stratasys, el viejo fabricante de impresoras 3D industriales que compró Makerbot por unos 400 millones de dólares más otros 200 millones en objetivos en junio de 2013. Está acusada de ser patent-troll, es decir, de utilizar el registro y la denuncia posterior como forma de acabar con la competencia.

Es el punto final de una transición que comenzó en 2012, cuando uno de los cofundadores decidió abandonar la empresa y denunciar la pérdida total de rumbo. El pionero en impresoras 3D Zackary Smith, que firma como Hoeken, no dudó en explicar la diferencia entre el hardware abierto y el camino que estaba siguiendo el resto de la directiva, del que él se había apeado unos meses atrás. Cómo se estaban traicionando unos principios que habían sido básicos para levantar ese proyecto y cómo se estaban comercializando en beneficio propio sin contar con los creadores colectivos.

En Ultra-lab, que se declaran defensores de todo lo abierto e incluso imparten talleres de fabricación casera, no niegan estar al tanto de esta polémica y se excusan mirando al pasado ya que distribuyen la marca desde 2011. “Era totalmente open source en este momento”, responde Fred Muscinesi para Diario Turing, “Cuando empezaron a cerrar, tuvimos un debate interno pero decidimos seguir porque son de buena calidad y, de momento, no hemos encontrado una solución alternativa, aunque hemos añadido y seguiremos haciéndolo, modelos open source. Ahora tenemos la Reprap Prusa i3”, añade.

Muchos de los futuros compradores de Replicator Mini Compact, Replicator 5 Generation y Replicator Z18 solo verán la marca, Makerbot, sin saber que detrás hubo un trabajo colectivo, cooperativo y abierto.

Esta vez ha sido de verdad. Fire Phone es el primer teléfono de Amazon. Ha sido presentado tras muchos años de rumores y de especulaciones por Jeff Bezos, presidente de la compañía.

Su intención es clara, engordar aun más la lista de clientes Premium ofreciendo todos sus servicios en un solo dispositivo que además va aderezado con un par de funciones llamativas como son Computer Vision y Dynamic Perspective.

Hardware por fuera y por dentro

Hardware por fuera y por dentroEs un teléfono delgado y sobrio, completamente negro, con una pantalla IPS de 4,7 pulgadas cubierta de protección Gorilla Glass 3 que alcanza una resolución de alta definición a 720p. El frontal está repleto de pequeños puntos, son cinco cámaras, una frontal de 2,1 megapíxeles y cuatro supletorias para la función de reconocimiento.

Con muchos botones físicos, arriba, a un lado e incluso en la parte frontal, algo que recuerda a generaciones anteriores. La parte de atrás guarda la cámara de 13 megapíxeles con una lente f2.0 y estabilizador de imagen y el flash. Todo protegido por otra carcasa Gorilla Glass 3.

Amazon ha concebido este teléfono como un reproductor de todos sus contenidos multimedia, incluso sirve de reproductor en segunda pantalla para otros dispositivos que soporten Miracast, por eso también ofrece dos altavoces Dolby Digital Plus y unos auriculares premium.

Bezos ha insistido durante toda su presentación en que es un teléfono muy rápido y lo ha demostrado en varias ocasiones, sobre todo con el renderizado 3D de fotografías. El Fire Phone cuenta con un Snapdragon 800 con una CPU quad-core a 2.2GH, una gráfica Andreno 330 como la del Samsung Galaxy S5 y 2GB de RAM. Se venderá en dos modelos, de 32 y 64 GB de almacenamiento, pero no le va a faltar espacio porque los contenidos están directamente conectados a Amazon Cloud Store. Todo aguantado por una batería dd 2.400 mAh que dicen que dura 285 horas en stand-by y 11 horas reproduciendo vídeo.

Interfaz de Usuario – Fire OS 3.5

Interfaz de Usuario – Fire OS 3.5En toda su intervención, el de Amazon no ha dicho ni una sola vez la palabra Android, pero la incógnita sobre el sistema operativo ha quedado resuelta. Corre sobre su propia versión del sistema operativo de Google, la versión 3.5 de Fire OS. La interfaz de usuario conserva los botones estáticos en la línea inferior de la pantalla pero se desmarca con un widget de destacados para moverse por los contenidos favoritos como en un carrusel.

Con todo el baúl de aplicaciones Android a su disposición, la intención de Amazon es distinguirse del resto de terminales con tres utilidades concretas que habrá que probar para comprobar si tienen utilidad real o si son fuegos artificiales: Firefly, Computer Vision y Dynamic Perspective.

La más común es Firefly, una versión avanzada de las técnicas de reconocimiento artificial que es capaz de distinguir objetos, canciones, películas, números de teléfono, obras de arte o códigos de distintos tipos. Según Bezos, reconoce cientos de millones de ítems del mundo real con gran precisión gracias a una tecnología que separa las capas de una imagen o un sonido y después las contrasta con toda la información acumulada en Amazon Cloud.

Una tecnología al servicio del negocio porque si ese producto examinado está a la venta en su macrotienda online el teléfono lanzará la aplicación correspondiente para hacer la compra.

Computer Vision se centra en las personas. Tras cuatro años de desarrollo, la empresa de Seattle confía en que ha logrado desarrollar una tecnología que realmente es capaz de hacer seguimiento de los ojos. Funciona con cinco cámaras y haces de luz infrarroja imperceptible para la oscuridad con las que crean la “stereovision”, esas son las cuatro cámaras que están en las esquinas del frontal del teléfono, tantas porque el Fire Phone necesita tener siempre tres mirando.

Se apoya en un software que crea una base de datos de imágenes que, asociadas a un algoritmo, enseñan al teléfono a distinguir las caras en situaciones complicadas como cuando hay variaciones como maquillaje, gafas, cambios de peinado, etc. Pero lo mejor es que también sabe distinguir caras reales de fotos porque ve la profundidad.

Es solo una parte del todo, la gran apuesta de Amazon llamada Dynamic Perspective, su apuesta particular por el 3D. Haciendo uso de ese set de cámaras es capaz de crear imágenes tridimensionales renderizadas a tiempo real para observarlas desde la perspectiva más cómoda. Por ejemplo, al ver una fotografía a través de la pantalla da volumen a la imagen, y si es un lienzo más grande de lo que puede abarcar se va adaptando a tiempo real a medida que se mueve el terminal.

“Lo llamamos perspectiva dinámica” decía Bezos sobre una demostración de unas ruinas egipcias. Otro uso, permite sacar una imagen 3D de algunos edificios de su mapa, como el Empire State Building, para que después se puedan explorar con el sensor de movimiento desde el mejor ángulo o con mayor precisión sobre la zona seleccionada.

“No tienes que enseñar a nadie a hacer esto. Los objetos físicos funcionan así”, comentaba al público asistente a la presentación mientras les ofrecía más formas de sacarle partido y giraba su muñeca sin parar: explorar un catálogo de modelos renderizadas, videojuegos con giro de ángulo o incluso navegar por una web o un libro digital con una suave inclinación de la muñeca.

Fire Phone como gancho para cazar clientes Premium

Fire Phone como gancho para cazar clientes PremiumSin olvidar que Fire OS va cargado de las aplicaciones de la casa como Prime Instant Videos, Premium Music, Kindle Store o el servicio de atención al cliente Mayday. Porque, en el fondo, el objetivo que persigue la compañía es que su teléfono se convierta en una tienda personal que anime a sus usuarios a suscribirse a su servicio Premium.

Jeff Bezos no ha dudado en sacar las estadísticas sobre todo lo que tiene en su almacén virtual y ha presumido de que la mayoría de los que se registran renuevan su suscripción. Por eso cada Fire Phone va a llegar al país norteamericano con un año de suscripción gratis al servicio (o una extensión para quien ya sea cliente).

En lo que no han acertado los rumores es en el precio. Quien esperase un hardware barato en la línea de los Kindle deben cambiar su mentalidad porque el teléfono de Amazon se sitúa en la parte alta de la tabla. En Estados Unidos se venderá libre a partir del 25 de julio por 649 dólares el de 32GB y 749 dólares el de 64GB o por 199 y 299 respectivamente con contrato por dos años.

Imagina que estés donde estés al activar la conexión WiFi de tu móvil, tableta o portátil aparece una red abierta a la que te puedes conectar sin pagar suscripción o cuota con contenido informativo, útil o educativo, solo para consulta. De eso trata Outernet, un proyecto que ya camina con la meta de estar plenamente operativo en junio de 2015.

El promotor de esta idea es Syed Karim, director de innovación de Media Develpment Investment Fund (MDIF por sus siglas en inglés), una organización que se describe a sí misma como un “fondo de inversión por objetivos para empresas de información independientes en países con un pasado de opresión a la comunicación”. Define Outernet como “la versión moderna de la radio de onda corta” por su capacidad para llegar a toda la población, incluso a los “más de tres mil millones de personas excluidas por el coste, la geografía o la jurisdicción”.

Outernet es el mayor proyecto de este fondo inversor y no es altruista. Necesita poner en órbita miles de satélites diminutos que serán los encargados de transmitir la información a los usuarios, a cambio se asegura su independencia de los operadores locales. Harlan Mandel, director de MDIF, cree que esa es la forma de “sortear la censura, asegurar la privacidad y ofrecer a todo el mundo acceso global a la información”.

Qué se va a poder leer en Outernet

Qué se va a poder leer en OuternetLa versión inicial de Outernet se ha planteado como un feed de contenidos, es decir, un flujo de datos unidireccional en el que el usuario es mero consumidor de lo que se ofrece. Sus creadores se declaran partidarios del software libre y de los contenidos con licencia Creative Commons, por eso lo primero que va a estar disponible es contenido que ya es público.

El material planificado se divide en cuatro categorías:

- información y noticias,

- contenido educativo como el que ofrece Maestros sin Fronteras,

- aplicaciones como Wikipedia, Open Street Maps o Ubuntu

- y un sistema de alerta en caso de emergencias y desastres naturales. “Outernet va a aumentar las opciones de que cualquiera acceda a información o noticias digitales” comenta Karim, que confía en que este proyecto facilite “un acceso mayor a las oportunidades y a la educación que cualquier otra cosa existente hasta el momento”.

Para lo que sí cuenta la gente conectada es para la selección de contenido porque la idea inicial es que la comunidad pueda hacer propuestas y escoger qué nuevos materiales van a ser subidos a la red. Habrá varios métodos para votar desde internet o con teléfono móvil. También va a ser relevante el tráfico generado porque cada visita cuenta para crear una “lista de prioridades de información”.

Cómo funciona Outernet

Cómo funciona OuternetPara el usuario la única barrera es el hardware. Con cualquier dispositivo que soporte WiFi va a poder recibir la señal de Outernet en cualquier parte del mundo, independientemente de que haya o no cobertura telefónica o de que pague suscripción a una red de datos. De ahí su paralelismo con la radio de onda corta.

Esta cobertura total se consigue a través de la difusión de las ondas desde nanosatélites distribuidos por todo el contorno del planeta. MDIF cuenta con la NASA estadounidense para poner en órbita una constelación de CubeSats, pequeños emisores de unos 10 centímetros cúbicos o derivados que fabrican y utilizan multitud de universidades, ya que las instrucciones de fabricación son libres. Todo ese despliegue corresponde a una segunda parte del proyecto porque al principio esperan funcionar a través de los satélites comerciales convencionales.

También habrá facilidades para los receptores. El equipo de software está enfocando el desarrollo a lograr que la transmisión de los paquetes de datos se realice en bucles, así no se pierde el contenido ya descargado por intermitencias en la señal.

El inconveniente es que, al menos en esta primera fase, se va a tratar solo de un canal de comunicación unidireccional. El receptor podrá acceder a los contenidos facilitados por esta red cerrada para seleccionar entre la oferta pero no va a poder interactuar con otros usuarios o con los creadores del material. Lograrlo sería el gran final, pero sus creadores saben que es demasiado costoso.

Estos son los grandes rasgos de un proyecto que prácticamente acaba de empezar. El responsable de Outernet, Syed Karim, ha respondido para Diario Turing 10 preguntas sobre Outernet que tocan otros aspectos relacionados con la financiación, la seguridad o la división regional.

¿Quién puede acceder a Outernet?

Outernet se está construyendo como un servicio de información accesible globalmente para que todo el mundo sea capaz de utilizarlo. La información transmitida va a estar totalmente desencriptada, de una forma semejante al funcionamiento del GPS.

¿Qué equipo es necesario para conectarse?

Las especificaciones para el hardware serán públicas. En sus primeros pasos, Outernet se recibirá por receptores DVB-S. Publicaremos las instrucciones explicando cómo reconfigurar los receptores satélites existentes y también venderemos hotspots satelitales que se conectarán directamente a cualquier aparato con conexión WiFi.

¿Quién gestiona el contenido, qué papel cumplen los usuarios y quién gestiona lo que se sube?

Los usuarios van a poder involucrarse colectivamente en la selección del contenido que se emite. Se hará de muchas formas, un poco como en Reddit. La diferencia está en que no va a ser necesaria una conexión a Internet para demandar contenido como en Internet. Los usuarios van a poder hacer sus peticiones a través de SMS, de Facebook, 0, Mixit y USSD. Después, la responsabilidad de subir los contenidos a los satélites que difunden a todo el mundo recae en Outernet.

¿El usuario va a poder filtrar por país o lengua?

Sí

¿Cómo se garantiza la independencia y la neutralidad política de lo contenidos?

Nosotros no vamos a crear contenido propio, vamos a difundir lo que escoja la comunidad. Si nos diéramos cuenta de que el sistema de votaciones está siendo manipulado para marcar una línea determinada o por intereses específicos entonces desarrollaremos dispositivos de seguridad con medidas preventivas.

¿Cómo se financia la puesta en marcha del proyecto? ¿Cuál es el modelo de negocio para mantenerlo en el futuro?

Todo se financia mediante inversión privada. Dado que se trata de un servicio de difusión abierta de información va a ser clave lograr algún tipo de publicidad. Sin embargo, no esperamos que sean anuncios en banners o publicidad convencional de Internet. Más bien nos centraremos en lograr contenidos patrocinados.

¿Quién desarrolla la tecnología, quién va a fabricar los satélites y quién los enviará al espacio?

Estamos trabajando con varios expertos en la materia que son parte del proyecto Outernet. Aun no hemos seleccionado a distribuidores específicos para cada componente y esperamos que gran parte del ensamblaje final pueda ser realizado por nuestro equipo. Los CubeSats van a ser enviados con misiones de despliegues de satélites más grandes. A esto se le llama carga secundaria o viaje compartido.

¿Puede citar algunas compañías, instituciones o gobiernos que hayan dado ya su apoyo a Outernet?

Por desgracia en estos momentos no puedo dar ningún nombre.

¿Se pondrá en marcha en todo el mundo al mismo tiempo?

La versión inicial, que va a utilizar satélites geoestacionarios, se irá desplegando por regiones pero esperamos tener cobertura mundial con señal de descarga a 2 Mbps en un año. La constelación de CubeSats se irá desplegando gradualmente, pero siempre se podrá acceder desde cualquier punto. La diferencia es que cuantos más satélites se añadan a la constelación mayor será la cantidad de contenido disponible cada día.

¿Confiáis en poder añadir comunicación bidireccional más adelante?

Ese es nuestro objetivo pero está muy lejos todavía ya que la comunicación bidireccional para miles de millones de personas es increíblemente cara. Nuestra primera meta es ofrecer un nivel básico de información y de educación a toda la humanidad. Una vez que lo hayamos conseguido avanzaremos hacia un acceso real a internet. Sin embargo, tenemos la impresión de que siempre va a haber un hueco para la transmisión de información.

Las próximas elecciones al Parlamento Europeo van camino de marcar un récord en el número de candidatos escogidos en primarias en las que al menos una parte del proceso se realiza a través de Internet. Las conexiones son mejores, hay más dispositivos desde los que acceder y más herramientas sobre las que trabajar, pero no queda claro si se ha logrado un sistema seguro y estable que permite que una elección así, de momento restringida al seno de las organizaciones, se aplique a una votación gubernamental.

Repasamos los mecanismos empleados por Equo, el Partido X, Podemos y la Confederación Pirata por todo el estado español y cómo el Partido de la Red de Argentina trata de ir más allá, sin olvidar antes la experiencia piloto de Jun, Granada, que cumplió diez años este 14 de marzo. También es el camino que han seguido otros como Los Verdes europeos, Compromís o Izquierda Abierta.

La experiencia piloto, Jun

No es algo nuevo. Desde 2001, en la localidad granadina de Jun se ha trabajado en un modelo de participación ciudadana digital que han llamado Teledemocracia Activa. En las elecciones Generales del 14 de marzo de 2004 llevaron a cabo su primera experiencia de voto online no vinculante en colaboración con Indra, un método a través del que participó un 34% del censo.

Sus dos grandes preocupaciones eran ya entonces mantener el secreto de elección y, al mismo tiempo, evitar cualquier fraude posible en el número de electores. Para solventarlo se decidió el uso de una firma electrónica o certificado digital, una pequeña llave USB emitida por la Fábrica Nacional de Moneda y Timbre que se debía solicitar online y recoger previamente en el Ayuntamiento acreditando la identidad. Requería además como mínimo instalar Java en los ordenadores de entonces.

Fue un proceso complejo, con tres niveles de control distintos asignados a los grupos de registro, identificación y recuento. En cada fase se procedió a la codificación y descodificación de los votos para eliminar el rastro personal para lo que se empleó el cifrado triple DES. Tras la emisión de los votos, que se podía realizar mediante aplicación de navegador o mediante mensaje de texto desde el móvil la información pasaba de un servidor de recepción a otro de recuento, la urna digital. Una urna que solo podría ser abierta con la unión de varios fragmentos de clave asignado al personal escogido para el recuento.

Agora Voting, la elección de la Confederación Pirata y Podemos

Tanto Podemos como la Confederación Pirata han recurrido a Agora Voting para sus primarias de cara a las Elecciones al Parlamento Europeo de mayo de 2014. Se trata de una plataforma para la participación y votación ciudadana a través de Internet creada por programadores activistas políticos. Fue lanzada de forma estable en 2012, es libre, y sigue mejorando de forma continuada tras cada uso.

Fueron varios los problemas que quedaron al descubierto en la votación de la Confederación Pirata como la incompatibilidad con algunos navegadores, la invalidación de votos por error de programación o ciertos fallos en la recepción del comprobante por email. A pesar de todo, la Confederación dio por válido el resultado sin votos en contra tras comprobar que el resultado no quedaba alterado. Los interventores de Ágora han analizado las incidencias para encontrar las soluciones.

En Podemos sí confían en estar ante la herramienta adecuada porque cuando ellos la utilicen va a tener varias mejoras. La más importante será la confirmación a través de SMS, “que es como han hecho sus primarias Los Verdes europeos y también es un sistema que utilizan las grandes empresas como Google o los bancos”, dice el coordinador del área, Andrés Barragán. El grupo ha puesto en marcha una campaña de financiación colectiva con la que espera recaudar el dinero necesario para implantar las mejoras a Agora Voting. Y como es una herramienta libre, remarca el de Podemos, posteriormente cualquiera podrá beneficiarse de esta solución.

Podemos persigue el mayor volumen posible. Su censo se crea tan solo a través de un formulario online en el que hay que incluir datos personajes como DNI y correo electrónico, que va asociado a una clave secreta. Después, en el momento de la votación, entrará en marcha la doble comprobación mediante un código recibido por SMS que hay que ingresar en el sistema para emitir el sufragio. El usuario podrá consultar en todo momento cuál ha sido su elección o imprimir su papeleta virtual, pero no podrá cambiar el sentido de su voto. En cuanto a la seguridad de los servidores, “están temporalmente en Agora Voting” y aun no se ha decidido cuánto tiempo se conservará el resultado en la base de datos: “seguiremos los consejos de la comisión de legal”.

“El nivel de seguridad es elevado, hackearlo a nivel externo y también a nivel interno es casi imposible”, cuenta Barragán. “No solo te protege de los ataques externos que puedas tener si no que desde dentro, la propia gente que monta el sistema, tampoco lo puede modificar”, señala, porque el voto va cifrado con un código irreversible para que además garantiza la privacidad. Además, el proceso será auditado de forma externa, un papel que queda a cargo de la Fundación Civio.

¿Cómo se aseguran los gestores de que las personas detrás del teléfono son únicas y reales? Es un aspecto que aun no parece resuelto. “El problema es que no hay un recurso tecnológico suficientemente extendido y avanzado como para estar en última instancia seguros”, reconoce Barragán achacando a la escasa difusión real de la firma digital, pero “este es el sistema que más se acerca al equilibrio entre amplitud de participación y de seguridad”.

El Partido X desconfía

Aunque Podemos ha escogido Ágora para las primarias, para los debates de desarrollo de su programa ha preferido las herramientas ofrecidas por el Partido X, otra organización de nueva creación muy vinculada a la red desde sus inicios. Ofrecen espacios de intervención y debate organizados en foros específicos para cada área en los que puede participar cualquier persona tras registrarse de forma estándar. A pesar de la falta de control, “no se ha moderado ni se han expulsado usuarios y eso que se han creado 400 o 500 páginas de contenido”, explica Barragán. El último paso será someter a votación esas propuestas ante los usuarios registrados, que podrán dar un +1 o un -1.

El Partido X propone la participación directa y constante de la ciudadanía y confía la red para fomentar su candidatura, ya sea mediante la propuesta y exposición de candidatos a las listas o para la elaboración del programa.

Sin embargo, esta plataforma no confía en la infraestructura actual para las votaciones. “Los canales de comunicación externos (Internet), presentan unas vulnerabilidades que no son asumibles para casos como votaciones o elecciones. No se ha podido hasta ahora dibujar una red de comunicación 100% segura. Siempre pueden haber puertas traseras”, nos responde el equipo Tech X del partido. Su propuesta es comenzar por “plantear un voto 'presencial-digital' que consistiría en implementar cabinas en varios establecimientos públicos”, una opción a la que ven ventajas como el recuento y el almacenamiento de los votos o la garantía de la elección en secreto y sin coacción que podría darse dentro de los hogares.

Y concluye que “desarrollar un sistema de este tipo sería el primer paso hacia el voto electrónico, ya que ese mismo sistema podría fácilmente ser implementado una vez solucionados los aspectos de vulnerabilidad de la red”.

Equo, dos años trabajando en esta dirección

Equo tiene un sistema propio y está terminado. Desde su fundación, el partido ecologista ha estado trabajando en una plataforma que permita a sus simpatizantes y afiliados participar en debates y en votaciones, vinculantes o no. Ya ha sido utilizada en varias ocasiones, la última, recientemente para resolver sus primarias al Parlamento Europeo.

Su creador, Carlos Salgado, nos cuenta que la gran diferencia con el resto está en el control de los usuarios, que se hace cara a cara. “Debe estar previamente verificado en las mesas que ponemos”, nos explica, “se comprueba que es una persona física, que tiene un DNI”. Esto impacta en el censo porque para votar “no puede inscribirse cualquier persona, tiene que haber sido dado de alta en la plataforma por el administrador”. Bajo un protocolo más estricto, en ocasiones también se ha permitido el registro mediante correo electrónico y teléfono.

La información personal está en sus propios servidores pero no se transforma automáticamente en el censo de votantes. “Todo está absolutamente separado. La base de datos de simpatizantes y afiliados está en la plataforma que funciona con CiviCRM y que está protegida. Lo que hacemos es alimentar la aplicación de esta base de datos para saber si puede votar o no”. Solamente la comisión electoral de EQUO tiene acceso.

Para garantizar el derecho al secreto, el voto no está vinculado al usuario si no a una contraseña distinta que se genera al elegir opción y validar. Su sufragio se suma a la urna virtual con una codificación SHA-256 por lo que “no hay trazabilidad del voto, no sé puede saber qué ha votado quién”, pero el votante siempre puede comprobar por qué optó introduciendo su clave.

Además, cuando sale el resultado todos los inscritos pueden visitar la página de referencia, que por el momento mantienen en la base de datos de forma indefinida. Por otro lado, también existe la figura del interventor, personas encargadas de corroborar los sufragios en caso de impugnaciones. Están permanentemente informados por email, pero respetando el anonimato, de modo que “cuando alguien vota se genera un correo electrónico que manda de forma anónima el voto de esa persona a los interventores”.

Salgado confía en la seguridad y estabilidad de la plataforma. La ha creado como software libre y espera liberarla pronto. Por el momento se ha puesto a disposición de algún otro partido y es consciente de que será utilizada por todo tipo de gente, de ahí que su diseño sea sencillo tanto para el usuario como para el administrador. No está pensada únicamente para primarias si no para la participación y la toma de decisiones continuada, por eso permite crear cuestionarios de todo tipo: encuesta o votación, cerrada o abierta, voto único, múltiple o ponderado, por mayoría inicial o en rondas (voto único transferible), etc.

Un Partido de la Red

Todos los grupos coinciden en que actualmente la vía online no puede ser la única porque hay una parte de la población que no tiene acceso a Internet. Para solventarlo, durante el periodo electoral unos y otros habilitan equipos de acceso público en puntos concretos a los que se puede acercar cualquiera a completar el proceso con la ayuda de la organización.

El Partido de la Red argentino, como el Partido X, tiene como objetivo derivar todas las decisiones a la ciudadanía a través de aplicaciones capaces de agilizar el proceso, pero su tarea está más avanzada. Desde hace casi dos años desarrolla con tecnología libre y abierta DemocracyOS (repositorio), una plataforma a través de la que debatir y elegir sobre las leyes que afectan a Buenos Aires paralela a la tramitación oficial. Está adaptada a navegador o a móvil pero por el momento no se utiliza para votaciones vinculantes.

Destaca su trabajo en la elaboración de un censo contrastado pero sin restricción geográfica. Para evitar usuarios falsos, duplicados o robots, explica el fundador del partido, Santiago Siri, han creado una herramienta de control de registro llamada NetID que “establece una serie de protocolos de validación que pasado cierto umbral, te da derechos plenos para que puedas votar en la plataforma”.

Uno de ellos es enseñar la relación entre esa persona y su DNI, para lo que aceptan por ejemplo una videoconferencia, no solo un encuentro físico. Casi todo sobre ellos es público, excepto la información personal, que “se encuentra encriptada y solo puede acceder directamente la aplicación de DemocracyOS que consulta usando una clave única.”

A pesar de su preferencia por la red, Siri recuerda que “gran parte del proceso de deliberación y debate en la sociedad siempre se hace entre las comunidades que uno integra, y la aplicación es simplemente un soporte al que uno puede acceder desde el teléfono para terminar de volcar su decisión”. Imprescindible distinguir el fin de los medios.

Actualización 17/03/2014: Añadida aclaración de la Confederación Pirata acerca de por qué fue aceptada la votación a pesar de las incidencias.

“Para vosotros jugadores”, así reza el eslogan publicitario de Sony para su nueva PlayStation 4. Desligándose complemente del concepto que su competidor directo, Xbox One de Microsoft, ha adoptado para el salón de la casa, PS4 apuesta por una imagen 100% para jugadores aunque en el fondo haga lo mismo o incluso más que su rival en cuanto a oferta de funciones multimedia.

La máquina

Por 400 euros, PS4 ofrece una CPU de 8 núcleos y una GPU de 1,84 teraflops, además de 8 GB de RAM GDDR5. Cuenta con una unidad de Bluray y disco duro de 500 GB. Con todo ello, PS4 presume de unos juegos de lanzamiento a unos excelentes 1080p, con algunas versiones mejores que las de Xbox One, que se quedan en los 720p.

Pero esta subida de resolución tiene contras en algunos casos: caídas más notables de fotogramas por segundo (FPS) o menos calidad de texturas. La batalla de números y cifras entre los más acérrimos a cada marca está servida y por momento supera a las charlas sobre los propios juegos. Será porque ambas van todavía muy cortas de catálogo.

Sony refresca el Dual Shock

La consola viene de fábrica con un mando, por el segundo hay que pagar otros 60 euros. Tampoco incluye el nuevo Eye Toy, la cámara de Sony que sirve tanto para el reconocimiento facial como para el de los comandos de voz.

Eye Toy es útil pero no está al nivel de Kinect. Entre otras cosas, al arrancar la consola la cámara nos podrá reconocer la cara para iniciar sesión (previo estudio desde varios ángulos) y el mando que tenemos en la mano o aceptar sencillas ordenes mediante el micro como lanzar un juego o hacer una captura de pantalla. Pero en realidad este nuevo sistema no está integrado dentro de la partida, solo en los menús, por lo que no puede competir con la propuesta de Xbox One.

Su mando, el Dual Shock 4, cambia el diseño respecto al de sus predecesores más que en las anteriores revisiones. Es mucho más ergonómico y cómodo, sobre todo para aquellos que pasen muchas horas con él en las manos. Los dos nuevos joysticks que tenemos a nuestra disposición son algo duros para mi gusto y espero que Sony saque una revisión con algo menos de resistencia al movimiento. Más allá de los cambios, el añadido es un panel táctil que se usa en varios juegos para seleccionar opciones de menú como en Killzone, y en otros para ‘jugar’ con los personajes como en la demo técnica que viene con la consola, Playroom.

PS4 es social

Estamos de despedida. Tras 30 años decimos adiós a dos nuevos botones que sustituyen a los desfasados ‘Start’ y ‘Select’. Son ‘Options’ y ‘Share’, aunque el primero tiene unas funciones semejantes por lo que no es ciertamente una gran novedad más allá del cambio de nombre. Pero el segundo nos brinda una nueva funcionalidad de la consola, compartir lo que quieras, cuando quieras y sin complicarte la vida.

Con solo pulsar el botón se nos abre una pantalla a través de la que podremos subir capturas de pantalla o de vídeo tanto a Twitter como a Facebook. Ni siquiera hay que preocuparse por la grabación porque PS4 graba en segundo plano toda la actividad y permite recuperar los últimos cinco minutos automáticamente. Además de estas dos opciones, el menú share también sirve en directo el streaming de la partida en curso a otros jugadores por medio del servicio Twitch. Un detalle curioso, casi anecdótico, que está teniendo muy buena acogida por parte de los programadores.

En el mando hay una pequeña luz que sirve entre cosas para calibrar la nueva Eye Toy pero los desarrolladores han encontrado usos dentro del juego. Por ejemplo, en Killzone el color indica la vida que le queda al personaje y en Tomb Raider reproduce los destellos de las armas de Lara Croft al disparar o se ilumina como cuando lleva una antorcha, imitando el crepitar el fuego. No es la originalidad hecha control pero sí es cierto que aporta algo curioso y diferente a lo visto hasta ahora.

Un sistema operativo preparado para la multitarea

La gran aportación del nuevo sistema operativo es la inclusión de las actividades en segundo plano. No solo por la grabación de vídeo citada, sin dejar la partida es posible visitar la tienda, ver los logros, buscar amigos, etc. Algo casi impensable en el anterior sistema, que obligaba a salir del juego para seleccionar una función diferente. Era obligatorio ofrecerlo porque hace que navegar por las diferentes opciones y volver al juego sea algo casi automático.

Además de las nuevas conexiones sociales directamente ligadas al mando y de la retransmisión de partidas vía internet, PS4 también es un sistema de entretenimiento multimedia aunque Sony no presuma de ello. Podremos escuchar música, reproducir películas, acceder a servicios VOD y todo un abanico de opciones que están fuera del ámbito del concepto “jugadores”, por mucho que su campaña de publicidad rece bien grande “Para vosotros jugadores” haciendo referencia directa a su competencia. Aplicaciones como Wuaky.tv ya están disponibles junto a la selección de películas y música de la propia Sony, además de otras App secundarias.

Todo ello hace del sistema operativo algo robusto, más incluso que el de la competencia. Sin embargo, se nota que está en las fases iniciales. Por ejemplo, los juegos instalados en la consola se dividen en una hilera de cuadros que quedan muy bonitos cuando tienes cinco o seis pero se convertirá en algo tedioso y pesado cuando tengas más.

El carácter social está siempre presente mediante una pestaña de actividad que dice qué juegos han jugado, qué captura han compartido o qué logros han ganado los amigos online, identificados por primera vez por su nombre real. No podrían faltar todas las opciones que vienen directamente desde PS3 como trofeos, búsquedas y la Store, pero sus novedades son poco destacables.

Muy corta de catálogo

Mucha fluidez de imagen y mucha resolución, pero el problema de lanzamiento de PS4 han sido los juegos exclusivos o, mejor dicho, su inexistencia. Con el retraso de algunos títulos prometidos para la primera hornada, la consola solo ha tenido a su favor Killzone: The Shadow Fall y el desmerecido Knack, que más bien parece una juego de PS3 y que aporta poco al lucimiento de la consola.

Los demás pasan por ser multiplataformas sin diferencias que inviten a hacer el desembolso de una nueva máquina. No será hasta marzo cuando llegue el primer título que de verdad ponga a prueba la potencia de la maquina en todos los sentidos, Infamous: Second Son. A futuro la cosa es mejor porque cuenta con el apoyo de la totalidad de los desarrolladores de software de alto presupuesto y también de los pequeños estudios independientes que tanto marcan ahora la tendencia.

Hasta entonces tendremos que conformarnos con adaptaciones de la generación pasada como Tomb Raider Definitive Edition, o Rayman Legend. Aun así ha sido suficiente para convertirse en la videoconsola más vendida de las que se han estrenado en el último año y medio.

¿Comprar o no comprar?

Un buen hardware, un sistema operativo resolutivo, muchas funciones y un precio 200 euros inferior al que tuvo PS3 en su estreno. La primera impresión es buena, aunque al llegar a la tienda y plantearse con qué juego llevársela asaltan las dudas sobre si es demasiado pronto.

Quizás el momento de comprar PS4 sea cuando se presente con Infamous: Second Son, para aprovechar de verdad la potencia y el control de la maquina. Ahora mismo, como reza el dicho, ‘mucho ruido y pocas nueces’: Muchos números, muchos FPS, muchas ventas, pero lo realmente importante, los juegos exclusivos, no son atractivos.

Es más barata que Xbox One y más cara que Wii U, sin olvidar que la cámara se vende por separado y al final el equipo completo más un juego viene a costar lo mismo que Xbox One, Fifa 14 y Kinect. Eso si, los early adopters se han tirado en masa a por PS4 y eso ha hecho que las ventas se disparen, regalándole a la consola de Sony un estreno espléndido.

Teléfonos móviles, portátiles, maquinillas de aseo o coches eléctricos: todos tienen en común que portan baterías de litio-ión o ión de litio. Son las más utilizadas por la alta densidad energética que ofrecen, y en el caso de las poliméricas, por la flexibilidad morfológica, lo que ha permitido que hoy en día cada dispositivo tenga una batería de tamaño y peso reducido con forma propia, no estandarizada. Sin embargo, es un metal escaso y no es óptimo cuando ni el tamaño ni la forma son lo más importante, como en los acumuladores de plantas de energía, es decir, para el almacenamiento en red.

Desde el centro de investigación cooperativa sobre energía CIC Energigune, junto a Vitoria, se coordinan varios proyectos que buscan crear sistemas de almacenamiento de energía eficientes y seguros a partir de sodio, un elemento con menor densidad energética que el lítio pero abundante en la naturaleza.

El director del área de almacenamiento de energía es Teófilo Rojo, con el que hemos hablado sobre el avance en las investigaciones, sus posibles aplicaciones en consumibles o la repercusión para la industria y para el medio ambiente.

¿Las baterías de litio siguen teniendo futuro o van a ser sustituidas a corto o medio plazo?

Las baterías de litio van a tener futuro porque son las que tienen mayor densidad energética. Ya sean las baterías de litio-ión, de litio-aire o de litio-azufre. El problema que hay con él es que al cabo de unos años habrá escasez y los países que fundamentalmente tienen minas ahora son Chile, Bolivia y se han encontrado también varias en Afganistán. Estos dos últimos son países que pueden afectar significativamente al mercado y desde ese punto de vista de la escasez, mi opinión personal es que el litio debe dedicarse a baterías para vehículo eléctrico, móviles u ordenadores portátiles.

También se pueden utilizar baterías de litio para almacenamiento en red, pero se están estudiando alternativas como las baterías de sodio y probablemente en el futuro también las de magnesio, y ya estamos muy avanzados. Partiendo de que el sodio es limpio, la fuente natural es inagotable porque tenemos fuentes marinas, es decir, se puede obtener cloruro sódico de diversas fuentes baratas y por tanto no sería un problema. Aunque eso no quiere decir que no sea contaminante.

Desde el punto de vista de densidad energética, el sodio no es competitivo con el litio, pero se ahorrarían costes por lo que se podrían sacar baterías de bajo coste. En cambio, al tener baja densidad energética, las baterías tendrían que ser más grandes en tamaño, en volumen, para la misma duración. Por eso, para almacenamiento en red aplicado a las energías renovables como las eólicas o las solares en las que el sistema de almacenamiento no es tan importante, serían totalmente utilizables.

¿Cuál es el mayor escollo que afrontan para crear baterías de socio para ser comercializadas?

Hay baterías de sodio ya comercializadas, las baterías de sodio-azufre y las baterías de sodio-metal haluro llamadas Zebra. Estas baterías trabajan a 300ºC y por tanto tienen ciertos problemas de seguridad.

Nosotros nos estamos centrando en baterías de sodio-ión, es decir, para trabajar a temperatura ambiente. En ellas, la química es como las baterías de litio-ión, pero aplicadas a sodio-ión. También hay una tendencia de rebajar la temperatura de las baterías de sodio, sodio-azufre, etc, para trabajar a temperaturas intermedias, es decir, 120ºC a 150ºC y de hecho hay varios grupos de investigadores en lugares como Estados Unidos o Japón que ya están trabajando en ello.

Siempre que trabajemos como sodio metálico hay que fundirlo, hay que superar su temperatura de fusión que son unos 98ºC. Por tanto siempre que trabajemos como sal de sodio fundida tenemos que estar por encima de esa temperatura.

¿Cómo avanza la investigación para lograrlo?

Se ha venido trabajando en varios grupos muy dispersos. Nosotros publicamos en la revista EES (Energy & Environment Science) en febrero de 2012 y ahí recopilábamos los distintos trabajos por los que apostamos en el CIC Energigune. A partir de esa publicación ya se han referenciado más de 160 trabajos, 160 citas. En estos momentos los mejores centro del mundo en China, Japón, Europa o Estados Unidos están introduciéndose ya en esta línea del sodio-ión. Lo que se proyecta con estas investigaciones es obtener baterías de sodio a bajo coste para almacenamiento estacionario.

Queda mucho todavía, pero como la química de intercalación del sodio es muy similar a la del litio, los materiales utilizados en uno se pueden reutilizar en otro para los electrodos, y ahí ya tenemos un camino recorrido. No siempre es así, porque por ejemplo, el litio intercala bien en grafito y no el sodio, pero para eso ya se están extendiendo a otro tipo de ánodos en los que la intercalación se lleva a cabo bien. Por tanto, la investigación sobre el sodio-ión está en los inicios pero tiene donde apoyarse y lo único que hay que lograr es trabajar a bajas temperaturas.

Hay algunas empresas de vehículo eléctrico como Toyota que también están pensando en este tipo de baterías para vehículos híbridos, no para eléctricos 100% ya que esos deben utilizar baterías litio-aire, zinc-aire o litio-azufre que puedan compensar esa falta de densidad energética.

¿Vamos camino de sustituir al petróleo con baterías 100% eléctricas?

El problema que hay ahora con las baterías de litio es que las prestaciones que tiene un vehículo completamente eléctrico son 100 o 120 kilómetro de autonomía, pero para poder competir con un vehículo de gasolina habría que aumentarla. Eso lo pueden hacer las nuevas líneas de litio o incluso las zinc-aire.

Todavía queda bastante camino por recorrer porque hay otro problema que aun no hemos superado, el del precio de la batería. Actualmente supone la mitad del coste del vehículo por tanto no son competitivas, aunque con el tiempo creo que lo serán.

En cuanto a plazos, las litio-azufre se espera que estén en el mercado en cuatro o cinco años, pero no así las de litio-aire, que son las que mejores prestaciones pueden dar por su mayor densidad energética, alcanzando los 500 kilómetros sin repostar. Sin embargo, hay algunos elementos de química básica que aun no tenemos controlados y podríamos estar hablando de 20, 25 o 30 años más.

¿Y de duración y ciclo de carga?

En cuanto a la duración de la batería, para que sea competitiva debe alcanzar al menos siete años. En cuanto a la recarga, hay sistemas que requieren tan solo 20 minutos. Pero también hay otros procedimientos como el que utiliza una empresa que alquila coches en París, en el que directamente se cambia una batería por otra en los centros que tienen habilitados en lugar de que tenerte esperando a que se recargue.

Una de las ventajas de algunas baterías de litio es que dan flexibilidad de diseño al fabricante. ¿Qué ocurre con las de sodio?

Es exactamente igual. De hecho, ya estamos trabajando con electrolitos poliméricos para baterías de sodio todo sólido, es decir, para tener un electrolito polimérico. Nosotros ya tenemos una publicación y una patente relacionada con un electrolito polimérico que puede ser utilizado en baterías de sodio, pero también hay otros grupos de investigadores que han encontrado otros materiales que pueden ser utilizados como electrolitos y en una ventana de hasta 4,1 voltios, lo cual es bastante competitivo.

Se vuelve a hablar de las baterías de azúcar.

Los científicos estamos condicionados por el medio ambiente y hay grupos que están trabajando en baterías orgánicas y en baterías limpias constantemente. Las baterías orgánicas tienen elementos más limpios pero tienen otros inconveniente como la inestabilidad técnica, mecánica y menores prestaciones.

La ciencia evoluciona y lo que lleguen a encontrar unos equipos que hacen investigación básica, como un material adecuado, puede transformar de forma significativa la evolución de los procesos, tanto en baterías como en supercondensadores como en pila de combustible en los que es muy importante el material.

¿Cómo afectará el paso al sodio a la contaminación y al reciclaje?

En el caso del ión-litio ese problema de la escasez ha ayudado a que surjan empresas que hacen reciclado y creo que cada vez va a ir a más. Pero es un aspecto que en el caso del sodio no es determinante porque es muy abundante y va a ser competitivo desde el punto de vista del mercado.

Por otro lado, hay otra ventaja en el colector de corriente. En el caso de las baterías de litio se necesita cobre mientras que en el sodio se puede utilizar aluminio como colector de corriente, lo cual abarata tanto el precio como el peso de la batería. Da mejores prestaciones. Sin embargo, también hay algunos electrolitos que si no son en estado sólido son disolventes orgánicos y esos siempre tendrán contaminación o inflamabilidad. Algo que se mejora con el estado sólido.

Tampoco diría que la gente se va a olvidar del aspecto contaminante de la batería por la abundancia del sodio. La gente que trabajamos en este campo somos conscientes de que tenemos que hacer lo máximo posible para evitar contaminación o al menos disminuir al máximo el riesgo de contaminación.

Pero hay otro factor medioambiental interesante que no se puede pasar por alto. En el campo de las energías renovables el almacenamiento juega un papel esencial, sobre todo en energía térmica y energía eléctrica, porque el factor tamaño-densidad es menos importante. Por eso se está apostando bastante por estos sistemas.

¿Trabajan y colaboran con departamentos de marketing de grandes compañías para enfocar la investigación a las características de los productos?

Para nuestro centro es algo muy importante. Ya tenemos proyectos industriales con multinacionales como Volkswagen o Repsol. Para nosotros la empresa que va a utilizar o aplicar el resultado de nuestra investigación es importante.

Dentro de nuestro centro, uno de los aspectos básicos es llegar al escalado, al prototipado y hacer esa transferencia tecnológica a las empresas.

Cada una pide un tipo de escalado dependiendo de lo que estén buscando. Si es una batería para ordenadores o para teléfonos móviles los parámetros son distintos que si estás utilizando una batería para almacenamiento estacionario. Y dependiendo de la empresa con la que colaboras los objetivos también cambian porque, por ejemplo, en unos casos te piden potencia y en otros densidad de energía.

¿Cuándo veremos un teléfono con una batería que dure una semana o un coche con una autonomía de 500 Km?

No a corto plazo.

El diseño de los smartphones actuales está determinado por dos de sus elementos, la pantalla y la batería. A medida que se imponen los paneles grandes, superiores a las cuatro pulgadas, el diámetro de los nuevos teléfonos no para de crecer por mucho que se reduzca el espacio visible para otros elementos como la placa, la antena, la cámara o el micrófono. Pero a la hora de reducir su volumen, la batería se ha convertido en el elemento crucial.

Actualmente, la mayoría de los dispositivos utilizan baterías conocidas como Li-Po, una evolución de las baterías de ión de litio, en las que se usa algún polímero para contener el electrolito. Su producción es más barata, son más eficientes en el ciclo de carga y descarga y pesan menos que los otros modelos comerciales, como muestra esta comparativa entre baterías de polímeros de litio y de iones de litio de RadioShack.

Tras la libertad de diseño, a por el tamaño y la duración

Tras la libertad de diseño, a por el tamaño y la duraciónPero sobre todo, hay diferencias en la versatilidad que ofrecen al diseño las Li-Po porque se pueden empaquetar en distintos formatos más allá de la forma cilíndrica camuflada y no requieren carcasas metálicas. Así, ha dado libertad a los fabricantes de hardware para pensar tan solo en el espacio que van a requerir en función de la carga escogida y no en cómo encajar una pieza rígida como si fuera una parte de un puzle.

Sin embargo, la autonomía del dispositivo se ha convertido en una de las grandes preocupaciones de los compradores a la hora de escoger. Año a año, la firma de análisis J.D. Power evalúa el grado de satisfacción de los usuarios de móviles. En su estudio 2012, la duración de la batería fue señalada como el factor peor valorado y en 2013, “aunque la gente está utilizando su teléfono más horas al día, está quedando más satisfecha con la duración de la batería”, señala el analista de la compañía Ross Gagnon.

Las baterías de litio que vienen

Las baterías de litio que vienenConexión WiFi o 3G/4G con búsqueda constante de señal, GPS, giroscopio, potencia de proceso que no para de crecer para atender sistemas operativos y programas cada vez más complejos, reproducción de vídeo y música y pantallas Full HD. A mayor necesidad de carga, una batería más grande, más pesada y más cara. Eso es lo que están tratando de evitar varias líneas de investigación destinadas a lograr baterías de litio-ión aun más eficientes.

Uno de los caminos es aumentar el número de iones, y entre quienes lo siguen está la empresa California Lithium Battery. El problema con el que han topado es que el material empleado para los ánodos, el grafito, ha llegado a su límite de almacenamiento, por eso estudian con que reemplazarlo. Su apuesta es por el silicio, porque “es el mejor material para la absorción del litio y tiene la mayor capacidad potencial de entre todos los materiales”, dice Phillips Roberts, presidente de la compañía.

El problema del silicio es que se hincha durante la carga, por eso están utilizando un compuesto de silicio y grafeno “que ha mostrado una mejora radical del rendimiento de las baterías litio-ión en combinación con los cátodos existentes o los nuevos de alta densidad de energía”. Su próximo paso es lograr un acuerdo para su fabricación y comercialización.

Mientras la empresa californiana se centra en el ánodo, Leyden Energy se fija en cómo mejorar el electolito, la parte que transfiere el litio, para evitar la hinchazón. Ha creado el componente llamado Li-imide que “no reacciona al agua ni genera ácido hidrofluorídrico, lo que lo hace más resistente al calor”. Esto ha permitido lograr sinergias con otros materiales de alta densidad de energía como los ánodos de silicio de California Lithium Battery y la compañía espera aumentos de capacidad de hasta un 45%.

Modelos rupturistas

Modelos rupturistasOtras líneas de trabajo apuestan por el abandono parcial del litio a pesar de que la alta densidad que ofrece. El problema es que es un material escaso y el abastecimiento depende de minas ubicadas en Chile, Bolivia o Afganistán.

En el centro de investigación cooperativa Energigune del País Vasco varios proyectos convergen tratando de “obtener baterías de sodio a bajo coste para almacenamiento estacionario”, cuenta el responsable del área de almacenamiento de energía Teófilo Rojo para Diario Turing.

Es menos eficiente pero es prácticamente inagotable y actualmente su precio es muy bajo. “Desde el punto de vista de densidad energética, el sodio no es competitivo con el litio, pero se ahorrarían costes por lo que se podrían sacar baterías de bajo coste”. Mejora la disponibilidad, pero se pone en entredicho su validez en los aparatos de consumo porque “al tener baja densidad energética las baterías tendrían que ser más grandes para ofrecer la misma duración”.

Por esta razón, su destino principal es el almacenamiento de energía en red, como en la producción de energía eléctrica con fuentes renovables, y no tanto los aparatos de consumo. El profesor Rojo considera que el litio va a seguir siendo el elemento principal de las baterías en el futuro, aunque ve complicado encontrar en el corto plazo una solución que permita olvidarse, por ejemplo, de cargar un móvil durante una semana.

El último camino que se ha abierto es el de las baterías de azúcar. No es la primera vez que los científicos recurren a este formato, pero según los investigadores de la universidad Virginia Tech que encabezan el nuevo proyecto, en esta ocasión pueden lograr un producto viable en tres años.

El profesor Perzival Zhang ha publicado en la revista Nature sus avances, que se centran en haber logrado una batería de mayor densidad que las desarrolladas anteriormente en base de azúcar (generalmente de muy baja durabilidad) gracias al descubrimiento de una vía encimática sintética que da como resultado una solución que ni es inflamable ni es explosiva. Y completamente recargable, tan fácil como rellenar de azúcar el recipiente, por lo que se convierte en una solución ecológica.

“El azúcar es un compuesto de almacenamiento de energía perfecto que está en la naturaleza. Así que solo es lógico que intentemos emplear esta energía natural para producir una pila de forma ecológica”, ha dicho Zhang en declaraciones recogidas por la web de noticias de Virginia Tech.

Otros ahorros, menos consumos

Otros ahorros, menos consumosLa duración de la batería no es solo cosa de la carga, también lo es del gasto. A medida que mejora la tecnología de fabricación también aumenta la eficiencia de algunos de los elementos de los dispositivos como la iluminación de la pantalla, la antena WiFi o la vibración. Sin olvidar los comportamientos y consejos de todo tipo que circulan por la red para exprimir al máximo cada ciclo de la batería.

De todos modos, será necesario un gran cambio en la relación de energía para poder aumentar las horas de autonomía, ya que cada pequeña mejora ha sido absorbida rápidamente por aplicaciones de un software y un hardware cada vez más exigente.

“Qué recibo yo a cambio de que estas empresas utilicen mis datos sin siquiera contarme qué están haciendo con ellos”. Es una de las preguntas que más se repite la gente cuando comienza a entender qué son los datos masivos, el big data, pero no tiene ningún ejemplo de uso cotidiano al que agarrarse.

En tan solo dos meses, trabajando con una base de datos muy limitada, los participantes de un datathon celebrado en España han propuesto 144 aplicaciones distintas. Ideas concretas y realizables, plasmadas en programas que funcionan de forma real aunque no todas de forma perfecta, una demostración para poner de manifiesto la multitud de caminos que se pueden seguir con los macrodatos.

El evento, llamado Innova Challenge Big Data, ha girado completamente en torno al BBVA, promotor y también suministrador del contenido y de las herramientas. Grupos reducidos de desarrolladores de varios ámbitos como las startups, departamentos de grandes empresas o la universidad han accedido por primera vez a la API del banco y han contado con los datos agregados de más de 30 millones de transacciones realizadas con tarjeta de crédito en las ciudades de Madrid y Barcelona en un periodo de tiempo cerrado.

“Los participantes han tenido acceso a seis meses de datos de pago con tarjeta, agregados y anonimizados”, explica Marco Bressan, director de Open Platform de BBVA. “Los datos presentan cierta granularidad marcada por el límite de la privacidad”, como por ejemplo temporal, hasta el minuto de la transacción; espacial, por lugar donde se produjo o el código postal de origen; o social, diferenciadas por edad y género del propietario de la tarjeta. “Nunca podría llegar a decir qué persona está en qué lugar”, porque se requiere un mínimo de datos de un mismo tipo para poder formar parte del agregado.

La empresa no oculta el fin de su propuesta, “abrir el dato anónimo para que terceros piensen en aplicaciones que a nosotros desde el punto de vista estrictamente financiero no se nos ocurrirían”, Además de para la caza de talento, también ha servido para poner a prueba su infraestructura, cuenta Bressan, ha sido un experimento de trabajo en plataforma abierta.

Las apps premiadas

Las apps premiadas

Aplicaciones para uso personal, para consumidores, para empresas, para instituciones públicas o tan solo representaciones de datos, como el globo sonda que este mismo equipo puso en marcha durante el pasado Mobile World Congress en forma de visualización. El concurso ha premiado a tres trabajos por cada categoría que ponen de relieve las posibilidades.

Por ejemplo, una app llamada Qkly que analiza los pagos por tarjetas en un local comercial o una zona para que el usuario sepa cuándo se producen aglomeraciones y pueda planificar su visita sin esperar colas. O quizá otra semejante conectada a la red de transporte público para ayudar a decidir rutas.

En la categoría de consumo por ciudadano la conexión social ha estado muy presente, como en Mad4food, que busca perfiles semejantes al del usuario tomando los datos asociados a la tarjeta de crédito combinados con los de otras API para recomendar lugares en los que esa persona podría encajar.

El área del marketing ha sido una de las primeras en intentar aprovechar la utilidad de los datos masivos. Con una fuente de procedencia como la que ofrece BBVA varias propuestas han seguido el camino de la inteligencia comercial. Desde una aplicación llamada Chances que estudia parámetros como situación geográfica, tipo de cliente u horarios para determinar las probabilidades de éxito de un negocio a otra que trata de comprobar el éxito de campañas de marketing directo.

La tercera categoría es para estudiosos y curiosos, web y visualización. Hay quien ha conectado esta información con las críticas de Google Places, de modo que la opinión que pueda formarse el usuario es más completa: no sólo si de un lugar se opina bien, también si tiene mucha clientela. No están disponibles como tal, pero algunas sí existen sin conexion a los datos del concurso. La organización confirma que va a mantener el contacto con 30 equipos y espera poder repetirlo.

La cuestión de la privacidad

La cuestión de la privacidadMás allá del beneficio potencial como usuario de algunas de las aplicaciones, cada cliente es partícipe de los datos masivos con su propia información, una y otra vez, sea consciente o no del uso que se está haciendo de ella. Se llega al límite de la privacidad.

Como cualquier otra base de datos, la gestión del contenido se rige por la Ley de Protección de Datos de Carácter Personal. Cada país interpreta de distinta forma qué se debe proteger, con qué pueden comerciar las empresas y cuál es el organismo encargado de su vigilancia. Aquí en España lo es la Agencia Española de Protección de Datos.

Bressan defiende que siguiendo la legislación española “no hay ningún tipo de problema en exponer datos agregados” porque el big data no es información personal, son estadísticas capaces de describir patrones y comportamientos colectivos, e insiste en que “el banco es el principal interesado en la privacidad y en que no haya ningún tipo de problema”. A pesar de todo, la apertura de sus bases de datos se ha realizado por el momento de forma puntual y bajo la supervisión de los servicios jurídicos de la compañía. Como responsable de la plataforma abierta repite varias veces su deseo de que haya más apertura pero reconoce que es un proceso complejo.

La razón de peso para avanzar más despacio que en otros sectores económicos es que “hay una diferencia entre tener datos de usuarios, como Facebook, y datos de clientes. Si el cliente no ve ningún valor en este tipo de ejercicios por más que no sean datos individuales, es muy difícil para nosotros seguir adelante. Es necesario que estemos todos cómodos con esta situación.”

Sin embargo, no hay proceso de aceptación de la cesión estos gastos con tarjeta para su uso, el usuario es automáticamente parte de la base de datos con tan solo utilizarla. Tampoco hay un mecanismo de exclusión o baja.

El futuro de los datos masivos a gran escala

El futuro de los datos masivos a gran escalaDecía Viktor Schönberger, autor del libro “Big data, la revolución de los datos masivos” y profesor de regulación y gestión de Internet en la Universidad de Oxford que los datos masivos son el nuevo oro. Y la mina tiene dueño: quien acumula y almacena esos datos.

La culminación de este datathon está en sacar rendimiento a esa API. “Se trata de un esfuerzo que tiene un gasto y si el uso que se le da para los datos es comercial, lo lógico es que nosotros cobremos”, dice Bressan. Pero BBVA no está solo expectante a ver qué consiguen crear otros desarrolladores, también tiene equipos propios explotando esa mina en busca de su propia recompensa, ya sea comercial o de aprovechamiento interno.

La base de datos con la que han improvisado los participantes del concurso contiene más información comercial que cualquier estadística construida mediante encuestas al consumidor. “Solo en Madrid 500.000 pagos al día, algo te dice sobre lo que está haciendo la gente”, ironiza al ser cuestionado sobre la validez de la muestra, aunque reconoce que estas recopilaciones tienen otros puntos débiles que deben de ser ponderados, en su caso, el porcentaje de pagos en efectivo y el posible sesgo de la clientela.

Inteligencia comercial

Las empresas tienen la posibilidad de crear herramientas que ayuden a precisar la toma de decisiones. El big data se usa cada día, pero por el momento son las empresas nativas de internet las que han dado más pasos. Google, Facebook o Amazon hacen uso para encontrar respuestas a problemas concretos de su modelo de negocio: trabajar con cierto tipo de datos a tiempo real, indexar grandes volúmenes de datos de forma redundante para accesos rápidos, y agilizar ciertos procesos son tres de los ejemplos que pone el de BBVA.

“El desafío está en empresas que no son nativas digitales como nosotros”, opina Bressan refiriéndose al open banking. Añade que cadenas comerciales y de distribución como Walmart también están sacando partido a sus datos. Bressan no duda de que “si se hace respetando las restricciones legales, si se consigue que la gente entienda que el tema del dato abierto versus el dato cerrado que se utiliza no solo va en beneficio en una institución o una empresa, al final la gente se va a terminar inclinando por el dato abierto.”

Xbox One hace muchas cosas. Microsoft ha lanzado una máquina con la que sustituir al resto de aparatos del salón de casa, una pareja monógama para el televisor. Y entre otras cosas, es una videoconsola con control tradicional, por movimientos y por voz.

Llegó en noviembre de 2013 a los principales mercados de videojuegos por 499 euros en un paquete que incluye un mando y la nueva versión de Kinect. No trae juegos como tal pero se pueden descargar sin coste varias demos, aplicaciones y la versión inicial de Killer Instinct, que es un juego free-to-play, es decir, descargarlo y una parte básica es gratis pero hay que pagar por conseguir más contenido.

Una máquina potente pero no espectacular

Una máquina potente pero no espectacularEl corazón de Xbox One es un chip SoC diseñado por AMD, una pieza única que integra su CPU de 8 núcleos a 1,75GHz y una GPU a 800 Mhz, junto a 8GB de memoria RAM DDR3 y 32MB de eSRAM. Aunque tiene bastante parecido a un PC, tanto en hardware como en software, por el diseño específico que distingue videoconsolas de otros aparatos es atrevido hacer comparaciones directas de rendimiento con uno de ellos sólo por los números, es preferible fijarse en el resultado expuesto.

Junto a sus 8GB de memoria Flash, el baúl de esta máquina es un disco duro de 500GB. Dado que los juegos pesan hasta 45 GB y que es obligatorio instalarlos todos para poder jugar, es un buen punto de partida pero a poco que se dé bastante uso, o se borran y descargan archivos continuamente o hay que recurrir a su expansión mediante un disco duro externo.

Microsoft ha metido todo eso en una caja negra rectangular muy grande que es en sí misma una rejilla de ventilación camuflada. En su frontal destaca la única pieza de color, una franja cromada que dibuja la forma del lector de BlueRay más visible que el propio logo de Xbox, que sirve como botón de encendido. La primera impresión es terrible, pero es fácil acostumbrarse a ese diseño y dejar de verla fea. Viniendo del desastroso pasado de fiabilidad de Xbox 360, mejor esto que vivir con el miedo a que se queme la consola. En la parte trasera espera una batería de conectores con varios USB 3.0 y dos HDMI, uno de salida que soporta hasta teles 4K y otro de entrada para recibir la señal de otro dispositivo y convertirse así en ese centro de operaciones del salón. También tiene un USB en la parte lateral cercana al frontal que va a ser muy necesario para enchufar los mandos, y que estaría mucho mejor delante.

Pero guste o no guste, que es algo personal, un condicionamiento inevitable es todo el espacio que necesita. La consola solo puede colocarse en posición horizontal, como un viejo reproductor de vídeo, Kinect siempre tiene que estar conectado y junto a la tele y además hay que esconder por algún lado su gigantesco transformador. Tampoco hay que perder de vista que consume hasta 110W cuando se juega y 18W en modo, según un estudio de Natural Resources Defende Council.

Kinect 2.0 no llega todavía al 1.5

Hay dos aparatos de control, aunque la clara favorita de Microsoft es mediante Kinect, es decir, por voz y movimientos. Se puede hacer de todo hablándole a la consola y se puede navegar por el menú tocando botones en el aire. Otra cosa es que sea eficiente porque esta versión 2.0 del sensor sigue sin funcionar de la forma más correcta. Es más preciso que la anteior pero sigue sin ser fiable a pesar de repetir una y otra vez todos los test que incluye.

El micrófono responde la mayoría (simple) de las veces, solo hay que decir “Xbox”, esperar medio segundo y continuar con uno de los comandos predefinidos. Puede ser útil para volver a inicio o ir a una aplicación concreta si estás, por ejemplo, viendo vídeo y no tienes el mando a mano, pero hablarle a la tele aun se hace raro, costará acostumbrarse. Queda mucho mejor aplicado a los juegos, como por ejemplo para hacer los cambios en FIFA 14 sin tener que parar el partido o para llamar la atención de los zombis de Dead Rising 3. No he podido probar NBA 2K14 pero he leído que incluso el árbitro sanciona falta si escucha a través de Kinect que gritas quejas o insultos.

La cámara es la que más sufre. Una persona sola no tendrá muchos problemas en conseguir que reproduzca sus movimientos pero sigue fallando en cuanto hay elementos externos que la confunden, como más gente que pueda estar en su periferia de visión. Tampoco se ha corregido el problema de retraso en la respuesta, quizá por eso es la que menos se está usando en los propios videojuegos.

Pero tener una cámara y un micrófono en el salón de casa también es un problema para la privacidad, hay que saber lo que puede hacer el aparato y configurarlo a conciencia. Kinect crea un valor único para cada cara siguiendo un patrón de puntos clave que Microsoft registra, toma fotografías del cuerpo y siempre está escuchando, incluso con la consola apagada, y al aceptar las normas de uso se da permiso a la empresa para monitorizar conversaciones.

Después está el mando tradicional, una versión mejorada del de Xbox 360, más redondeado, con un tacto menos frío; más cómodo en general. Ha perdido los clásicos select y start por botones para cambiar de aplicación y para desplegar el menú, parece que influenciados por los móviles, pero muy útiles para explotar su función multitarea. Lo que más me ha gustado es la resistencia precisa de los gatillos traseros, que son analógicos, y la vibración, intensa y distribuida. Lo peor, que no lleva batería incluida y las que se venden por separado son caras; también funciona con pilas y enchufado a través de un cable microUSB.

Por cierto, nada de la antigua consola sirve, no es compatible ni el software ni el hardware.

Un sistema operativo muy Windows que insiste en conectarse a internet

Un sistema operativo muy Windows que insiste en conectarse a internetWindows inside. La interfaz de Xbox One sigue el mismo diseño de aplicaciones en mosaico de Windows 8 y Window Phone, sencillo de utilizar con el mando o con el control táctil, que se van desplegando a la derecha. Cuenta con la ayuda del botón menú para ofrecer todo lo necesario a un par de pulsaciones, muy cómodo. Sin embargo, por mucha potencia que tenga, sufre de unos tiempos de carga muy largos, sobre todo dentro de los juegos. Si esto es una consola tiene que servir para jugar, debe ser preferente y sin embargo el sistema operativo se come 3GB de RAM.

Y después está el lastre, la decisión odiosa: Xbox One tiene que conectarse continuamente a internet, aunque gracias a la presión de los usuarios finalmente no es obligatorio que esté siempre online. Para poder jugar hay que registrarse con una cuenta de usuario a través de Xbox Live, por tanto al menos hay que entrar a la red una vez para realizar todo este proceso, y también cada vez que se quiera cambiar de usuario. El servicio online de Microsoft es muy bueno, facilita el multijugador, es estable y las descargas son rapidísimas, pero no hay razón para no permitir a la gente jugar en su casa sin pasar por el aro. Además, para aprovechar todas las funciones hay que pagar una suscripción mensual. De todo lo que hay me quedo con Upload, un servicio de grabación y publicación online de vídeos cortos al vuelo, muy a la moda con los Let's Play de YouTube. El siguiente paso es el directo y seguro que no tarda demasiado en llegar.

Justa de catálogo, por el momento

Justa de catálogo, por el momentoLa nueva generación de videojuegos no llega para sorprender a primera vista con unos gráficos completamente distintos a lo que ya ofrecen las consolas que están a punto de jubilarse como hizo la que se va, y como siempre ha sido costumbre, nada más nacer ya se ven superadas por los PC de gama alta. A la mejora gráfica esperable (texturas, iluminación, modelados y animaciones) se le une una distancia de dibujado mucho mayor y más nítida que transmite una sensación de estar ante un mundo más real, más completo, e invita a pensar en llegar hasta allí.

Sin embargo el catálogo de lanzamiento, a grandes rasgos, no es especialmente atractivo. De sus exclusivos, que son los que deben marcar la diferencia, destaca Forza 5, un juego realista de conducción. Ryse: Son of Rome es un portento técnico pero le falta profundidad y peca de soberbia, mientras que Dead Rising 3 mantiene el tipo como un juego divertido y desenfadado aunque ha perdido el enfoque de las entregas anteriores. El resto, títulos que se pueden encontrar en las consolas actuales con escasas diferencias, o al menos no tantas como para justificar un gasto extra de 500 euros.

Para mucha gente las funciones multimedia pueden ser una razón de compra, aunque para mi tener un aparato intermedio siempre encendido solo para poder cambiar a juego de forma rápida no lo justifica. Lee BlueRay y DVD, ofrece vídeo bajo demanda de pago y aplicaciones de tele gratuita, Skype, Twitch... acaba de nacer y los servicios son muy amplios, pero todo eso ya lo tengo en el PC o en la Smart TV.

La decisión

La decisión

Comprar Xbox One en estos momentos es una decisión arriesgada. Es la videoconsola más cara del mercado y aunque tiene rasgos diferenciadores que sirven para justificar este gasto extra, especialmente Kinect 2.0, por el momento no funciona como se esperaba y el uso que hacen de él los videojuegos es secundario, complementario a la misión principal.

El sistema operativo funciona bien y va a mejorar, la multitarea da buena salida a todas las funciones multimedia, que pueden ser muy atractivas para quien vea esta máquina como un centro con el que unificar todos los cacharros del salón. Pero esa malísima idea de obligar a tener conexión a internet para entrar en una cuenta de usuario junto a los tiempos de cargan rompen la dinámica fresca de coger un mando y echarse una partida.

Unido a que el catálogo de lanzamiento no tiene grandes atractivos excepto para los fans de los juegos de velocidad y de zombis y sabiendo que dejándola madurar unos meses va a ganar bastante, mi conclusión es que el tiempo de Xbox One aun no ha llegado.

Bitcoin, como divisa de cambio, ha pasado a ser conocida fuera de la red. Además se ha desarrollado un gran ecosistema de mercadeo de bienes y servicios a su alrededor. Fue protagonista de principio a fin de 2013, pero también ha despertado el interés de los gobiernos, que han comenzado a plantear las formas de regular su uso.

2014 ha arrancado con cerca de 150.000 direcciones bitcoin únicas activas frente a las 35.000 con las que empezó el año anterior, es decir, cuentas creadas dentro del sistema con su propio generador que contienen una unidad o más. No hay que asociarlo directamente a número de usuarios porque es frecuente que se generen nuevas direcciones para nuevas transacciones entre los mismos participantes, pero permite apreciar la dinamización de uso a lo largo del tiempo.

La oferta ha aumentado y ya se han superado los 12 millones de bitcoins, pero también lo ha hecho la demanda, lo que ha provocado un incremento del precio de compra en los mercados de cambio por divisas. La casa de cambio de referencia, Mt.Gox, abrió el 1 de enero de 2013 a 10,2 euros por bitcoin y cerró el 31 de diciembre a 579,9 eur/btc, es decir, el crecimiento anual acumulado fue del 5.570%. Una explosión de la que también merece reconocimiento la Bitcoin Fundation, un organismo de finales de 2012 creado para vigilar y controlar lo que ella misma define como libre y descentralizado.

El primer impulso coincidió con la crisis del euro de la pasada primavera. Su valor pasó de poco más de 25 eur/btc a principios de marzo a casi 165 en su pico, el 9 de abril. Pero Mt.Gox no disponía de una infraestructura preparada para tanto éxito, y sufrió una caída del sistema que provocó pánico en los inversores. Su precio se hundió en cuatro días. En ese periodo el volumen de negocio en ese mercado rebasó en dos ocasiones los cuatro millones de euros al día y se estabilizó por encima del millón. Aquella fue su primera gran caída desde la del miniboom experimentado en 2011.

Con la fama llegaron nuevos agentes, unos interesados en el largo plazo y otros cortoplacistas, incluso fondos buitre, multiplicando su volatilidad. Hasta que en octubre todo se disparó. En un mes y medio pasó de 100 eur/btc a 875 eur/btc, superando incluso denuncias de que el sistema estaba corrupto y podría ser controlado por una minoría de mineros. Después, en cuatro semanas bajó a 550 eur/btc por la orden del Gobierno chino a sus bancos de no aceptar los bitcoin en ninguna transacción, rebotó hasta 700, descendió a poco más de 400 para encontrar su suelo y se estabilizó de vuelta a los 500 eur/btc.

Mira mamá, salgo en la tele

Si hay dinero, hay foco. La espiral creciente de popularidad de las bitcoin atrajo las miradas de los medios de masas, que trataron de explicar a su manera cómo puede existir algo tan grande sin padre ni madre conocidos, solo un creador misterioso llamado Satoshi Nakamoto cuyas referencias apuntan más al Espíritu Santo que a una persona real.

El ruido comenzó con su primer pico de precio, el de marzo y abril. Fue cuando llamó por primera vez la atención de un periodismo que hasta entonces desconocía o no consideraba este proyecto. Basta con echar un vistazo al buscador de la web de RTVE para comprobar cómo coinciden sus apariciones con los momentos calientes de su cotización, que incluso le dedicó un espacio en La tarde en 24h. Las webs de inversión y mercados también le han dado el visto bueno, poco a poco sitios como bolsamania o eleconomista van incluyendo su cotización diaria en su cesta de divisas.

Como divisa virtual que es, el ruido generado ha tenido repercusión continua en internet. Esta es la gráfica de búsquedas en Google durante los últimos doce meses, con una forma que coincide en forma pero no en intensidad con la de cotización.

Regulación externa, entran los gobiernos

Regulación externa, entran los gobiernosAnte este crecimiento, este año también ha sido el de la regulación, al menos en cuanto a las operaciones de intercambio y los beneficios que genera. Los gobiernos de los dos países que muestran mayor dinamismo en el mercado de Bitcoins, Estados Unidos y China, ya han comenzado a debatir la forma de legislar sobre esta criptomoneda. No es sorprendente porque una moneda de curso alegal estaba destinada a ser vehículo de operaciones ilegales como el blanqueo de capitales o la venta de droga al estilo Silk Road. El FBI cerró el pasado otoño este supermercado online oscuro, solo accesible mediante Tor, y se incautó de 3,6 millones de bitcoins en el que es hasta ahora el caso más sonado de compraventa multitudinaria con esta criptomoneda.

De repente se convirtió en un tema de interés nacional en Estados Unidos y llegó al Senado, que estudia si autorizar o regular su existencia. El debate se centra en el anonimato en las transacciones porque algunos como el senador del partido Demócrata Tom Carper ven riesgo por la venta de “armas, pornografía infantil e incluso sicarios”. Sin embargo para Ben Bernanke, presidente de la Reserva Federal de EE.UU., las criptomonedas virtuales pueden ser “promesas a medio-largo plazo” para lograr sistemas de pagos más rápidos y seguros en el mundo digital.

China ha sido rápida en definir su posición. En un comunicado difundido por el Banco Popular Chino y cinco ministerios el 5 de diciembre de 2013 reconoció que “el comercio con Bitcoins constituye un método de comprar y vender online materias primas, y las personas son libres de participar mientras estén dispuestas a asumir el riesgo”, pero también recalcó que “no tiene el mismo estatus que una moneda legal” y por tanto no debería ni puede ser usada como tal. Fue uno de los desencadenantes de la reciente pérdida de valor. Entonces BTC China, el mayor operador mundial con bitcoins, suspendió parte de sus servicios y varias empresas del país dejaron de aceptar pagos.

Mientras tanto, Europa se está movimiento más despacio y a distintas velocidades. La Autoridad Bancaria Europea (ABE) emitió un comunicado “alertando sobre la serie de riesgos que derivan de la compra, la posesión y el comercio con divisas virtuales como Bitcoins”, pero no se ha puesto en marcha ningún mecanismo de regulación supranacional. Está siendo una tarea de país a país, y mientras que algunos como Noruega van a establecer impuestos semejantes a los que gravan otros productos financieros, otros como Dinamarca aclaran que su marco jurídico no reconoce esta figura y por tanto la gente es libre de operar como desee.

Un negocio más allá del mundo virtual

Un negocio más allá del mundo virtualHasta el boom, tanto la minería como el uso de bitcoins era principalmente casero, arraigado en lo más profundo de internet, alimentándose de los recursos personales de curiosos que se atrevían a experimentar, aprender, ganar dinero o solo participar. Pero la explosión de su cotización y la difusión de los medios han atraído a auténticos inversores.

Frente a las agrupaciones tradicionales de mineros (así se reparten la cuota actualmente) se han creado compañías con numerosos equipos instalados en centros de datos de todo el mundo con ordenadores configurados exclusivamente para este propósito, como una especie de buscadores de oro del siglo XXI picando en su propia mina. Entre ellos destaca Emmanuel Abiodum, un extrabajador del HSBC que posee instalaciones en Islandia y Estados Unidos y alquila equipos virtuales a sus 4.500 clientes por 999 dólares.

La conexión de esta criptomoneda virtual con el mundo real se ha intensificado en el último año a medida que los medios de comunicación de masas han puesto su nombre en bocas nuevas. En primer lugar por el gasto en hardware y electricidad que acarrea la minería, cada vez más exigente en la obtención de recursos dado que el algoritmo ha sido creado para dificultar el descubrimiento de un nuevo paquete si los mineros avanzan demasiado rápido. También por el crecimiento del comercio de bienes y servicios que se pueden pagar con la moneda, como por ejemplo la matrícula de un curso de la Universidad de Nicosia.

Y por último está por toda la infraestructura financiera que se ha creado en torno a la divisa con sus casas de cambio, préstamos e incluso algún cajero automático. Aunque BitcoinATM, que ya ha presentado su máquina en un evento celebrado en San Diego, fue la primera en proponer este modelo, RoboCoin se adelantó al poner en marcha el primer cajero de este tipo en Vancouver, Canadá, el pasado mes de octubre.

En un mes movió más de un millón de dólares canadienses y asegura que ya tiene licencia para instalarse en Hong Kong a finales de este mes. El elemento común en estos casos es que permiten ingresar divisas para obtener Bitcoins y viceversa o conectarse al monedero virtual del cliente.

El mundo político y el financiero ya están involucrados en bitcoin. Aunque no puedan alterar la ecuación de partida, sus decisiones pueden ser determinantes para este año.

Durante varios meses, dio la sensación de que la industria tecnológica había encontrado un periodo de calma. Tras el movimiento de los últimos años, 2013 arrancaba sin grandes operaciones. Nada más lejos de la realidad, porque la primavera alteró el flujo de alguna junta directiva, al menos el de su capital.

Dos entre de los gigantes de la tecnología occidental, Google ha sido el más activo pero es difícil saber qué compañía ha sido la que más ha gastado porque en la mayoría de las operaciones realizadas fuera de los mercados de cotizaciones el pago y las condiciones son secretos. Para este cierre vamos a escoger también a Apple y a Amazon.

Google se lanza a la robótica

Google se lanza a la robóticaEl cambio de rumbo de Google ha comenzado. El equipo de Larry Page, presidente de la compañía, se ha lanzado a la compra de empresas de robótica siguiendo ese modelo de absorciones de startups que tanto funciona en esta industria. Han sido siete: Schaft.inc (en el vídeo, creadores del robot S-One que ha ganado el premio DARPA del año), Industrial Perception, Redwood Robotics, Meka Robotics, Holomni, Bot & Dolly y Boston Dynamics.

Andy Rubin es la persona al cargo del proyecto, es lo único que se sabe con certeza de este fuerte movimiento. El máximo responsable de Android va a tomar las riendas del desarrollo de robótica de la compañía, pero no para fabricar productos de usuarios, más bien para crear robótica de producción e industrial según The New York Times.

Pero esta nueva rama de negocio que se abre no impide que Google vaya a dejar abandonados sus productos actuales. El mayor gasto llegó en junio cuando pagó casi 1.000 millones de dólares por Waze para reforzar la eficacia de Google Maps en vehículos. El resto de compañías adquiridas están especializadas en funciones aplicables a sus servicios de usuario como Behavio y Flutter, o en publicidad y comercio online como Channel Intelligence y Autofuss.

Apple se da a las compras

Apple se da a las comprasCuando se confirmó que Apple compraba la empresa de análisis e inteligencia en redes sociales Topsy hubo un gran estruendo en la red. Le costó más de 200 millones de dólares, pero gracias a ese desembolso ha adquirido la capacidad de bucear en Twitter con un algoritmo tan potente como los que Google es capaz de crear y gran cantidad de información sobre los usuarios de esa red social.

Pero más allá de este sonado caso, 2013 ha sido el año de compras de Apple y más concretamente los últimos seis meses. Entre julio y diciembre se ha hecho con 11 empresas, prácticamente las mismas que se anexionó entre 2010 y 2012, más una adicional que fue comprada antes, en marzo.

Quizá la necesidad por volver a destacar sobre el resto de fabricantes de hardware de consumo ha sido lo que ha llevado a Tim Cook a comprar dos compañías de semiconductores Passif y PrimeSense. Solo por esta última, encargada de la tecnología de reconocimiento de caras, voz y movimientos de Kinect de Microsoft, tuvo que pagar unos 345 millones de dólares.

Pero lo que realmente trae de cabeza en Cupertino es la localización. El fracaso de su aplicación propietaria de mapas les ha obligado a comenzar de nuevo el desarrollo de su propia infraestructura, capaz de competir con Google Maps o al menos de hacer que los usuarios de iPhone no dependan de tecnología de su competidor, y no está escatimando en gastos: WiFiSlam, Locationary, HopStop.com, Embark y BroadMap. Cada una cumple una pequeña función de un todo, desde la localización de dispositivos en interiores a la navegación en tránsito, pasando por la ubicación de empresas en el mapa.

Amazon duerme

Amazon duermePese a la aparición de Jeff Bezos en televisión para augurar un futuro con drones puerta a puerta, la estrategia de Amazon ha sido la más conservadora de entre estos tres gigantes. Prácticamente de todas sus compras se puede extraer una relación directa con su negocio de publicación y lectura, como la compañía de papel electrónico a color Liquavista, el sistema de reconocimiento de voz de INOVA o el sitio de recomendaciones y clubs de lectura online Goodreads.

También fue una operación para ampliar biblioteca, o quizá una expansión de negocio, pero desde octubre Amazon controla TenMarks, especializada en programas de educación en matemáticas para menores. Los expertos apuntan a que este movimiento está más bien dirigido al posible suministro de material escolar digitalizado a las escuelas en el futuro que a una simple oferta de contenidos para su tienda online.

Más peculiar fue la compra de EVI por 26 millones de dólares, una tecnología de reconocimiento de voz y asistencia personal virtual que podría dar lugar a un modelo de Kindle mucho más desarrollado que los actuales o a otro tipo de dispositivo.

Otras grandes operaciones

Otras grandes operacionesEn este repaso no pueden pasar por alto las grandes compras del año a cargo de otras transnacionales de la tecnología bien conocidas, todas por encima de los mil millones de dólares.

Yahoo!, que ha estado varios años de aquí para allá con cambios de directiva, compró el servicio de microblogging con un fuerte uso para compartir pornografía Tumblr por 1.100 millones de dólares. IBM pagó 2.000 millones de dólares por SoftLayer para mejorar su servicio de almacenamiento en la nube y, aun más caro, Salesforce.com se hizo con ExactTarget por 2.500 millones de dólares, una compañía de marketing y análisis del mercado digital.

La historia de cada año se ha vuelto a repetir. Pequeños investigadores que se centran en un producto y lo perfeccionan al extremo para después vendérselo a algún gigante para que lo comercialice integrado en sus productos de masas. Es el modelo de la industria tecnológica del presente.

Con todo el catálogo de videojuegos ya desplegado esperando al pico de consumo de Navidad, es posible hacer una selección con los grandes juegos del año, y no todos lo son por presupuesto.

Al recomendar videojuegos, lo primero que hay que preguntar al interlocutor es que género prefiere. En este caso, además, hay que tener en cuenta que no todo el mundo tiene las mismas plataformas, así que en esta recopilación vamos a reunir un poco de todo.

Superproducciones cinematográficas

2013 no ha sido el año de las grandes sagas porque la mayoría de las que han marcado el camino durante los últimos años han perdido fuelle por extenuación. La tecnología se ha usado para hacer producciones más cinematográficas, y los que más redondos han quedado son Bioshock Infinite (PS3, Xbox 360, PC), The Last of Us (PS3) y GTA V (PS3, Xbox 360).

El primero es un juego de tiros en primera persona en el que debes tumbar una falsa utopía mientras que el segundo es una aventura de supervivencia en tercera persona en un mundo colapsado por una infección, con una narrativa muy semejante a las series estadounidenses que tanto triunfa hoy en día.

Y el tercero, como buen Grand Theft Auto, una combinación de misiones en un mundo abierto con personajes poco cuerdos que tiene un poco de todo, ya os hablamos de él en la reseña. Para quien disfrute de esta libertad de paseo, tiene una alternativa más grotesca, que es Saints Row IV (PS3, Xbox 360 y PC), y otra para todos los públicos, LEGO City Underground (Wii U).

No por sus juegos, las grandes novedades del año son las nuevas consolas Xbox One y PlayStation 4. Su catálogo de lanzamiento apenas se distingue del de sus predecesoras y entre sí, y pocos juegos consiguen marcar una diferencia que justifique hoy en día el desembolso de esos 400 o 500 euros que requieren.

En la carrera por mostrar los mejores gráficos compiten un juego de tiros con poca inspiración como Killzone Shadowfall (PS4), con una aventura de romanos en la que se juega a pulsar los botones que te diga la máquina, Ryse (Xbox One). También es llamativo sus título de velocidad exclusivo, Forza 5 (Xbox One), que compite por el momento con Gran Turismo 6 (PS3).

Un aspecto muy distinto presenta Ni No Kuni: la ira de la bruja blanca (PS3, Nintendo DS), un juego de rol, de esos que hay que tomarse con paciencia. Entra por la vista con esos gráficos diseñados por estudios Ghibli, los de Hayao Miyazaki, pero es un buen juego por sí mismo. Ha sido un buen año para el RPG japonés, que desde hace años ha perdido su posición de liderazgo frente al occidental.

Otro juego a tener muy en cuenta es Bravely Default (Nintendo 3DS), un intento de los viejos creadores de Final Fantasy por volver a sus raíces ahora que la saga principal ha cambiado tanto. El catálogo de la portátil de Nintendo este año es espectacular, sin poder dejar de lado The Legend of Zelda: A Link Between Worlds, también un juego de aventuras, o el simulador social Animal Crossing: New Leaf.

De Japón siguen llegando muchos juegos, aunque cada vez menos. Sobre todo, de aporrear botones (PS3, Xbox 360, PC). La revisión de Devil May Cry, y Dead Rising 3 (Xbox One) son los que mejor han quedado, aunque este último es un trabajo con mano canadiense.

Para jugar sin complicaciones

Para jugar sin complicacionesTambién hay quien prefiere disfrutar de los videojuegos de una forma más relajada, sin historias complicadas ni acciones complejas que requieren pulsar muchos botones a la vez y sin perderse en un mar de opciones.

Una opción muy divertida, diferente y fresca es Tearaway (Vita), un cuento en un mundo de cartón en el que debes interferir rompiendo y alterando todo con los dedos a través de la pantalla táctil. Super Mario 3D World (Wii U) es una apuesta segura y por primera vez un juego de Mario en 3D incluye multijugador, pero en esto de las plataformas y los saltos le ha tocado competir con un viejo rival porque Ubisoft ha creado un Rayman Legends (Wii U, PS3, Xbox 360, PC, Vita) con una calidad artística soberbia y un punto de dificultad malicioso.

En cuanto a los móviles, aunque Candy Crash es el líder indiscutible, atención a Puzzle & Dragons (iOS, Android, Windows Phone) porque llega con una mecánica semejante en cuando a la parte del puzle pero ofrece un sistema de avance en la partida y evolución de personajes que puede enganchar más. Sigue el mismo modelo, el pack básico es gratis y después se puede pagar para conseguir elementos extra.

La escena independiente

La escena independienteYa que 2013 no ha sido el año de las grandes producciones, al menos la escena independiente ha sido capaz de seguir creciendo porque a las facilidades de distribución se han unido las de financiación, aunque el nombre va perdiendo sentido a medida que engordan sus miembros autoproclamados.

Al escapar del control de las grandes empresas editoras, los estudios independientes están aprovechando su libertad para tratar temas con poco potencial de ventas o más polémicos. Como Papers, please (PC), en el que tan sólo eres un funcionario fronterizo que decide a quién da visado de salida y a quién no, una propuesta que te obliga a rebuscar dentro para saber qué tipo de persona eres (de momento está en inglés, pero la traducción al castellano ya está en marcha).

Gone Home (PC) es una novela interactiva, como jugador no hay mucho que hacer, pero la crítica coincide en que es sorprendente. Guacamelee (PC, PS3, Vita) es todo lo contrario, un videojuego de toda la vida, de avanzar y acabar con todos, también muy recomendable.

La mecánica no es muy distinta a la del desarrollo español Zack Zero (PS3, Vita, PC). Aunque se estrenó en 2012 en consolas, este verano llegó a PC una versión mejorada, que es la que realmente sube el nivel. Otro título creado en España que merece un aplauso por la integración del trabajo artístico en la forma de jugar es Nihilumbra (PC, Wii U). Por último uno que aún no he probado y que es el siguiente en mi lista, Teslagrad (PC, PS3, Wii U), que imagina un mundo magnético con inspiración en los inventos de Nikola Tesla.

A grandes rasgos, no es una lista arriesgada porque prácticamente todos los juegos están entre los más vendidos de 2013. El problema de muchos de estos títulos es que son los más caros, pero hay que tener muy presente que los videojuegos generalmente bajan de precio rápido, así que tampoco es mala idea echar un vistazo a las ofertas y a la segunda mano e ir empezando por los más viejos, ya que en tan sólo un año algunos bajan de 70 a 10 euros.

El Parlamento brasileño está a punto de crear un marco regulatorio de internet con el que pretende, entre otras cosas, protegerse del espionaje internacional. Allí el debate no es nuevo, comenzó hace más de cuatro años y solo ahora los políticos se vuelcan en lograr su aprobación con más medidas concretas y más polémicas que cuando fue desarrollado.

Al menos eso espera la presidenta, Dilma Rousseff. A pesar de que ha sido ahora cuando ha saltado a la agenda política internacional, la propuesta llamada Marco Civil da Internet lleva más de dos años a la espera de una votación que nunca llega. El impacto del escándalo internacional ha conducido al Gobierno a reformular el texto con cambios de última hora relacionados con medidas tecnológicas y no sólo de regulación política.

Neutralidad de la red, cable e email propio y servidores en territorio nacional

Neutralidad de la red, cable e email propio y servidores en territorio nacional

Es parte del discurso de Rousseff en la Asamblea General de las Naciones Unidas del pasado 24 de septiembre y resume los principios de la legislación que se trata de aprobar. Si finalmente sigue esos patrones, el marco va a establecer internet como un derecho fundamental y a asegurar la neutralidad de la red, o lo que es lo mismo, impedir que las compañías discriminen entre usuarios por el tipo de contenido al que acceden.

Desde el punto de vista técnico, el Partido dos Trabalhadores (PT) maneja la propuesta de construir cable submarino entre Brasil y Europa y entre los países suramericanos, ya que la mayor parte de sus conexiones actualmente pasan por Estados Unidos.

Para solucionar el espionaje al correo electrónico, el Gobierno ha encargado el desarrollo de un servicio de email brasileño con su propio sistema de cifrado. Su idea es sustituir a los grandes proveedores, Gmail, Outook y Yahoo!, que, como empresas estadounidenses, deben abrir sus candados cada vez que un juez se lo solicita. En el Marco Cívico da Internet, queda reconocida la inviolabilidad de las comunicaciones y se reserva al Poder Judicial la capacidad de cerrar páginas webs por contenido.

Por último, la medida que más tarde ha llegado a la propuesta y que más ruido está generando: exigir a las compañías que almacenen la información de los usuarios brasileños en centros de datos ubicados en el propio país.

El objetivo es someter a empresas como Google o Facebook a la legislación brasileña y evitar que la decisión sobre el acceso de las agencias como la NSA a los datos quede en manos de la Justicia estadounidense, o impedir que puedan entrar por la supuesta puerta trasera de acceso a datos que las multinacionales siguen negando, pese a las evidencias publicadas por The Guardian y The Washington Post.

Ha recibido dos grandes críticas, una cívica y otra empresarial. Son muchos los colectivos que han aplaudido la declaración de Rousseff, pero al mismo tiempo hay recelos sobre la medida porque “puede funcionar como una barrera a la libertad de circulación de la información online, y no tiene por qué mantener necesariamente la información de los brasileños lejos de las manos del alcance la NSA”, en palabras de Emma Llansó, directora del proyecto de libertad de expresión del Center for Democracy and Technology.

Llansó pone en duda también la concepción de gobernanza multilateral con Naciones Unidas como “pilar central” que explicó la presidenta brasileña, ya que el internet libre que persiguen este tipo de organismos no se consigue pasando de la dependencia de un Gobierno al de varios ejecutivos o instituciones internacionales, sino con la descentralización.

Por otro lado, se critica el coste y el alcance de esta decisión. No sólo por cómo se podría aplicar a pequeñas compañías sin capacidad para establecerse en Brasil, sino también por la reacción de los gigantes ante el coste de construir centros de datos en un país tropical.

Google ha dicho que sería complicado desarrollar esta infraestructura, según recoge Bloomberg, y su responsable en el país latinoamericano pinta un panorama de retroceso en los servicios para los brasileños, sin acceso a las últimas novedades. No dice, sin embargo, el beneficio que obtiene en un país que es el tercero en número de terminales Android y el quinto en visitas a YouTube, según datos de comScore citados en el mismo artículo. Otras voces claman que este marco podría fomentar la creación de empresas tecnológicas locales que ocupasen los huecos dejados.

Marco Civil da Internet, una vieja propuesta

Marco Civil da Internet, una vieja propuestaEn realidad, el Ejecutivo de Rousseff no ha tenido que buscar mucho para encontrar una propuesta que encajar sobre independencia tecnológica en esta revuelta contra Estados Unidos. Desde 2009, el Ministerio de Justicia tiene sobre su mesa una propuesta llamada Marco Civil da Internet, rebautizada como la Constitución de Internet para Brasil.

Este marco regulador fue ideado para garantizar un uso generalizado de internet en el país con respeto a los principios de la neutralidad de la red, libertad de expresión y privacidad del usuario. También apuesta por el gobierno abierto, una forma de entender la red que se ha aplicado a su propia creación. El Marco Civil, impulsado por la Fundación Getulio Vargas, contó con más de 2.000 enmiendas propuestas por la ciudadanía en foros de debate y a través de la red.

Desde agosto de 2011, la propuesta está esperando a ser votada por el Parlamento, con sucesivos retrasos explicados por la búsqueda de consenso. Algunos de sus primeros impulsores han denunciado que las enmiendas han desnaturalizado el texto original, como así lo hacía ya en 2012 uno de los expertos implicados en el proyecto, Carlos Alfonso, director del Instituto NUPEF. Las quejas se centran en la cesión de derechos a las compañías telefónicas, que exigen poder controlar el tipo de tráfico.

Tras la filtración de Snowden, Rousseff pidió al Parlamento votar de urgencia el texto, pero la falta de acuerdo sigue retrasando su presentación. La última vez, el 12 de noviembre, cuando el PT decidió volver a recular porque “hay divergencias en la base, en las bancadas y también en la oposición”, explicaba el diputado del PT Arlindo Chinaglia para Journal do Brasil. Las negociaciones continúan a la espera de una nueva fecha.

De Brasil a las Naciones Unidas, porque el objetivo de la presidenta es ofrecer esta medida como ejemplo al resto del mundo. De hecho, ya está organizando con la colaboración de la ICANN una conferencia internacional sobre gobernanza de internet para los días 23 y 24 de abril en São Paulo. Para entonces, el Marco Civil da Internet ya debería haber pasado por el Parlamento brasileño y se conocerá el alcance total de las medidas antiespionaje.

Cuanto más usas el Nexus 5, más aprecias el salto cualitativo que han dado Google y LG con la combinación de teléfono y sistema operativo que han presentado este mes de noviembre. No hace falta recurrir a ese viejo dicho de los Nexus de 'qué buena relación calidad precio tiene'. Este smartphone brilla por sí solo, y encima con ese precio.

Ya os contaba en mis primeras impresiones con el Nexus 5 lo sorprendido que estaba con la ligereza del terminal, con la velocidad de proceso y con la duración de la batería, pero que tenía ciertas dudas sobre Android 4.4. Además, aún no había tenido tiempo de hacer un buen uso de su cámara. Todas y cada una de mis cuestiones han quedado resueltas.

Un diseño sencillo para ahorrar

Un diseño sencillo para ahorrarA pesar de su tamaño, al que obligan las 4,95 pulgadas de su pantalla, el Nexus 5 es un teléfono muy manejable. LG ha reducido el grosor para compensar el conjunto y parece más ligero de lo que realmente es porque el peso se distribuye muy bien en la palma de la mano. Además, su tapa trasera de policarbonato lo adhiere a la mano con firmeza sin transmitir sensación de rugosidad.

A aquel diseño sobrio, casi de maqueta, te acostumbras muy rápido. Es un teléfono atractivo a la vista que cautiva por su sencillez y rompe su propia línea con la muesca Nexus 5 de la tapa trasera. Sin embargo, al menos el modelo negro, es algo sucio tanto para las huellas como para la grasa. El mayor problema que presenta en diseño es que la cámara trasera sobresale de la superficie y, a falta de una carcasa, te hace estar en tensión continua cada vez que lo sueltas en cualquier sitio.

Del otro lado, la pantalla IPS y resolución Full HD (1920x1080 y 445 ppp) se muestra imponente. Por supuesto, en interiores pero también bajo la luz del sol porque resiste la exposición evitando los reflejos de forma soberbia con su brillo. Tampoco da problemas con los ángulos de visión. Y la representación de los colores es excelente, aunque se le achacan limitaciones en la muestra del negro por su bajo contraste.

En las valoraciones técnicas, la pantalla del Nexus 5 marca buenas notas, aunque casi siempre por debajo de lo que consigue iPhone 5S. Por otra parte, está protegida con la tecnología Gorilla Glass 3 y su dureza se puede palpar, así que no da ningún miedo ni coger el teléfono por la pantalla ni apretar con los dedos, y ni rastro de rayones a pesar de que siempre lo dejo boca abajo para proteger la cámara.

Donde no da la talla, su auténtico punto malo, es en el apartado sonoro. El altavoz exterior del Nexus 5 está en la parte inferior y se proyecta a través de perforaciones que rodean el puerto miniUSB. Desarrolla muy poco volumen y, por si fuera poco, se pierde rápidamente en cuanto se tapa con un dedo (perfecto para quien esté harto de escuchar a gente por la calle con música en el móvil, ¿no?). Aunque al menos sí es sonido claro, sin distorsión, por lo que deja margen para ampliarlo a través de aplicaciones externas. Nada de esto ocurre si se utiliza una salida de audio; en cuyo caso, la respuesta sí es buena pero en la caja no vienen auriculares.

Android 4.4, un gran paso adelante

El hardware funciona bien y Android 4.4 Kit Kat acompaña en todo. Es imposible dejar sobrecargado a su Snapdragon 800 a 2,26GHz ni con las aplicaciones más pesadas; incluso los juegos con mejores gráficos fluyen sin ningún problema.

El tiempo de carga es cosa del pasado, ahora son todo transiciones. En dos semanas, ni un bloqueo y ni un reinicio: cero fallos. Sus desarrolladores han dejado claro que Android 4.4 está creado para correr sobre todo tipo de teléfonos a partir de 512MB de RAM, así que uno de 2GB como este guarda mucha memoria para la multitarea.

La arquitectura del teléfono está planteada para que las aplicaciones convivan en segundo plano sin miedo a perder rendimiento. Incluso el botón menú tradicional de Android ha sido sustituido por otro que despliega las que están en marcha.

Siempre activa está Google Now (si das permiso), que poco a poco va cogiendo forma para tener utilidad. El Nexus 5 está escuchando permanentemente y se activa diciendo “Ok Google” desde cualquier página del escritorio y a continuación dando una orden.

El reconocimiento de voz es muy bueno y fiel, pero sólo funciona en inglés y dirige al buscador y no a las aplicaciones. Se podría decir que está a punto. Junto a los comandos de voz, Google Now trata de anticiparse a tus pasos y te cuenta sin que se lo hayas pedido, por ejemplo, cómo está la carretera de vuelta a Madrid si estás pasando el domingo en el pueblo.

Más allá del tráfico, el calendario y las acciones de bolsa, no es muy efectivo para un usuario no estadounidense, y además te obligas a abrir y dar toda tu información a una compañía con un historial de respeto a la privacidad más que dudoso. Pero si eres un ser de rutina, puede ayudarte en algunas tareas.

La apariencia de esta versión de Android sin intoxicar por fabricantes y operadores es sobria como el teléfono, con pequeños detalles en la transición entre aplicaciones y menús. Es tan parca en opciones que no pone nada fácil gestionar tareas rutinarias como activar o desactivar el 3G o los modos de audio, por lo que yo me he instalado una barra auxiliar como Notification Toogle para tener todos los accesos directos a mano.

¿Es su límite? Parece ser que aún queda más. Por una parte tiene desactivado por defecto la tecnología ART (Android RunTime), que servirá para que todo corra con mayor fluidez en los teléfonos de menor capacidad, y hay quien dice que también beneficia al Nexus 5. Aún está en fase beta. Y por otra, hay quien ya ha conseguido aumentar el rendimiento de este smartphone entre un 25% y un 50%, según contenido, gracias al dalvik optimizado del Moto X.

Batería ajustada

Batería ajustadaLo de Android 4.4 no es sólo eficacia, es eficiencia. Una de las claves de la ligereza del Nexus 5 es su batería, de 2.300 mAh, frente a las de más de 3.000 mAh que están montando algunos terminales chinos para poder dar más de un día de autonomía. Y ha demostrado ser suficiente en comparación con los estándares actuales y con los que había hace un par de años.

Si dejas el teléfono cargando durante la noche, puedes pasarte el día fuera sin miedo a que se vaya a gastar la batería; nada de salir con el cargador o de tener otro en la oficina. Con un uso intenso de navegación (WiFi o 3G, pantalla y teclado más algún vídeo), llamadas y mensajería, más alguna partida a algún juego, te aseguras que te sobre entre el 20% y el 25%.

Como un diésel, es sorprendente lo que ha disminuido su consumo por conexión; así que cuando está inactivo, aun con todo conectado, apenas gasta. Un dato importante: para conservar más batería, yo recomiendo desactivar el modo de brillo automático y dejarlo al 25%, que con su potencia es óptimo para interiores, y sólo si es necesario ajustarlo en la calle.

La cámara cumple

Su polémica cámara. La exterior, porque de la interior poco se puede esperar. Los siempre preponderantes rankings. El Nexus 5 incorpora una cámara de 8 megapíxeles tecnología Sony con estabilizador óptico e iluminación por LED que consigue fotos muy buenas. Tanto en exterior como en interior, con luz natural y con luz artificial. Mejor si se utiliza la tecnología HDR+, sobre todo cuanto más inexperta sea la persona que la configura.

En los foros, varios usuarios aseguran que están consiguiendo mayor rendimiento con otras aplicaciones distintas a la que viene por defecto, que poco mejora a la de Android 4.3. Pero sea o no capaz de sacar todo su potencial, este software es además engorroso, complicado de usar y de enfoque muy lento. Funciona a base de menús que se despliegan en abanico hacia el centro de la pantalla, extremadamente sensibles y sin marco definido. Como para andar configurándola en exterior y con frío.

Después está la función de vídeo, que te deja escoger entre resoluciones 1080p, 720p y 480p y un par de opciones de iluminación, y nada más. A pesar de todo, el resultado es bueno; sobre todo la captación de audio.

Conclusión

ConclusiónEl Nexus 5 es un teléfono sobresaliente en prestaciones y en eficiencia. Ha renunciado a competir con los de gama alta en detalles superficiales para centrarse en utilidad y comodidad, es decir, para enfocarse en el avance tecnológico.

Su rendimiento es máximo, con una velocidad de vértigo en el uso y sin ningún problema o fallo. Todo ello con una pantalla grande, buena y resistente, y una batería ajustada en tamaño para que su duración pase de un día y compense en peso.

El ahorro viene por la parte del diseño, pero han sabido compensarlo con un toque sencillo muy acorde a la moda actual, entra bien por los ojos. Su cámara no está al nivel de excelencia del resto del equipo, pero aun así sigue siendo decente para un gama alta como este.

¿Y qué es lo que falta? Recordar que cuesta 350 o 400 euros, eso sí, con la memoria limitada a los 16GB o 32GB del modelo correspondiente. Ahora que los teléfonos chinos están subiendo de precio, Nexus 5 es cada vez una opción más recomendable para quien quiera un móvil de primera línea y no esté dispuesto a pagar 600 euros.

Especificaciones técnicas

Proceso: CPU Snapdragon 800 a 2,26 GHz, GPU Adreno 330 a 450 MHz y memoria RAM 2GB.

Sistema operativo: Android 4.4 Kit Kat.

Dimensiones y peso: 69,17 x 137,84 x 8,59 cm, 130 g.

Conectividad: 4G/LTE, Bluetooth 4.0, NFC “tocar y pagar”, WiFi de doble banda.

Almacenamiento: 16 o 32 GB sin posibilidad de expansión.

Batería: 2.300 mAh.

Cámara: 8 MP OIS / Frontal 1,3 MP.

Tras peinar las tiendas de importación en busca de un móvil chino de alta gama y buen precio, al final LG se ha quedado con mi compra al sacar el Nexus 5 antes que Jiayu el G5, porque conseguir un Xiamoi parece una odisea hoy.

El Nexus 5 solo se puede adquirir a través de Google Play, la tienda online de la empresa. La primera remesa se agotó el primer día que estuvo a la venta y acualmente hay que esperar entre cuatro y cinco semanas para tenerlo, tanto el modelo de 16 GB como el de 32 GB de memoria. Y ya está, no se puede ampliar con micro SD como ya ocurría con el modelo anterior. La diferencia de precio entre ambos modelos es de 50 euros, ya sea en blanco o en negro.

Llega en una caja pequeña, casi vacía. Las instrucciones son digitales porque en papel solo está la garantía y cómo encenderlo, junto a un pequeño plástico que sirve para acceder al hueco de la tarjeta micro SIM. Porque el Nexus 5 no se abre. No hay tapa y, por tanto, no se puede acceder tampoco a la batería.

Del primer vistazo a este teléfono se saca más bien poco. Es extremademente sobrio, podría pasar por una maqueta genérica si no fuera por el protector de pantalla con su nombre. A pesar de sus casi 5 pulgadas es un aparato relativamente pequeño y, sobre todo, delgado. Se siente muy ligero cuando lo coges aunque empieza a ser demasiado grande junto a la cara para hablar. Lo que no es cristal es todo plástico con tacto a goma, muy diferente del diseño que tienen sus competidores.

Los únicos botones físicos están en los laterales, los frontales son todos táctiles. Hay tres: menú principal, retroceso y multitarea, que sustituye al botón de menú contextual, un cambio que se me está haciendo difícil de llevar porque ahora hay que buscar las opciones de cada aplicación en donde su programador haya decidido ponerlas.

Ser pionero en una iteración de Android tiene sus desventajas y en este caso son muy visibles. Nada más encender el Nexus 5 espera una actualización de Android 4.4 de unos 135 megas y, aun así, es fácil sacarle más errores en funciones básicas como en la configuración de la pulsación háptica. Pero su funcionamiento y su fluidez indican que esta parece una buena compra. La cámara convence y hasta el reconocimiento facial para desbloquear la pantalla sorprende por su velocidad.

Aspectos llamativos del primer contacto. Los SMS están combinados con la app Hangout, algo que me está costando asimilar. Y Google Maps también va lento hasta que descargas una actualización, como otros programas preinstalados. Un vistazo al menú deja ver que está bastante vacío más allá del pack de Google.

Su batería es de 2.300 mAh, mucho más pequeña que la de la mayoría de smartphones de gama alta, sin embargo con la primera carga, la de serie, he aguantado más de un día. No un día cualquiera, uno de enredar, de probar funciones, de usar la cámara, de realizar descargas, de hacer llamadas y mandar mensajes. Y una vez agotada, vuelta al 100% en poco más de una hora. La prometida eficiencia de Android 4.4 parece ser real.

Son solo dos días con el teléfono, ha sido un primer acercamiento. Próximamente os traeré una reseña más completa de este Nexus 5 para comprobar si estos 350 o 400 euros merecen la pena.

¿Qué ocurre si pierdo mi móvil, sin bloquear, y con una cuenta de WhatsApp asociada? La posibilidad es real y la solución no es tan sencilla porque la compañía no tiene un protocolo de respuesta rápida que pueda evitar problemas al usuario.

Debes saber que una vez que vinculas un número de teléfono a WhatsApp, la aplicación asocia terminal y número de forma continua, con o sin la tarjeta SIM dentro. En realidad, lo único para que hace falta la tarjeta es para contestar el SMS o la llamada de confirmación en el momento de verificación de la cuenta. A partir de ese momento ya no será necesario tener el número activo para utilizar este sistema de mensajería.

Esto significa, por ejemplo, que podrías dejar de tener el control sobre un teléfono (por robo o pérdida) con la app de WhasApp asociada a tu cuenta, aunque conserves tu tarjeta SIM. Si no está bloqueado ni protegido, quien se haga con el teléfono podría hacerse pasar por ti sin problema, escribir y mandar archivos a tus contactos. En este caso, la solución más sencilla es volver a asociar tu número a otro teléfono lo antes posible. Al intentar lanzar la aplicación en el primer terminal se pedirá realizar de nuevo la prueba de verificación, y quien se lo haya quedado no podrá completarla. Así retomarás el control de tu vida en WhatsApp.

La espera eterna

Sin embargo, puede darse el caso de que no tengas otro teléfono a mano para seguir ese proceso o que no quieras hacerlo. Y, además, en esta situación haber dado de baja la SIM no serviría de nada. Por tanto, lo único que quieres es que tu cuenta de WhatsApp se desconecte, se desloguee del teléfono extraviado.

El procedimiento existe y viene recogido en la página de la compañía, dentro de la sección de preguntas frecuentes. Se llama desactivación de cuenta y, en teoría, tan sólo requiere mandar un email al equipo de soporte indicando el número a dar de baja. Se informa, entonces, de que estará desactivada durante 30 días y después pasará a ser borrada si no es reactivada.

El gran problema es lograr que presten atención a tu problema. Tras enviar el email, que puede hacerse en castellano, pasan varios días hasta que los trabajadores de WhatsApp consideran tu caso. Primero, el servicio automático te enviará un email recordándote que en preguntas frecuentes están ya resueltas multitud de dudas. Varios días más tarde llegará otro email parecido, también de respuesta automática, que además incluye algunas preguntas concretas sobre tu teléfono que son completamente inútiles para problemas como este, pero que te ves obligado a responder para que tu petición no sea ignorada.

Ahora, sí, tras responder ese email, una semana más tarde alguien del servicio de soporte desactivará tu cuenta de usuario. Por fin, tras más de una semana con tu cuenta en manos de cualquiera y, por tanto, también tu vida personal, WhatsApp realiza su labor de tramitar una baja, un proceso mucho más complicado que el de gestionar un alta. Es cierto que había otras formas de suavizar el problema, como bloquear el teléfono con contraseña o registrarse en otro dispositivo para forzar el cierre de sesión del original, pero eso no exime a la empresa de ofrecer un servicio de respuesta rápida ante un problema de privacidad como este.

Con GTA V no hay rodeos. Rockstar ofrece una de las mejores producciones jamás vista y también un videojuego divertido, entretenido y logrado. Es un carrusel de adrenalina que te sacude continuamente y te confunde para no dejarte saber cuándo eres tú y cuándo son ellos los que dominan la situación.

Te ofrece libertad cuando te suelta en medio de una ciudad enorme para que hagas lo que quieras disfrutando de las mecánicas y los vehículos, y te entregas a él cuando te cuenta la historia de unos chalados de esos de amor u odio.

Trevor, qué personaje

El papel protagonista de GTA V lo comparten tres personajes. Entre los tres van tejiendo una historia paródica y grotesca que deja caer multitud de críticas a la sociedad estadounidense y a la cultura occidental por su dependencia a las pantallas. Se cuenta, sobre todo, en fragmentos de vídeo producidos siguiendo los cánones de Hollywood, así que, en este sentido, no hay libertad para determinar el camino que siguen sus vidas, a excepción de los múltiples finales.

Sus protagonistas mantienen gran parte del peso del juego y es el apego a ellos el que hace más llevadero llegar hasta el final, especialmente hacia los tres cuartos, cuando una serie de misiones secundarias engordan sin necesidad las horas de la partida justo antes del clímax. Tanto ellos como las decenas de secundarios que se van a cruzar en el camino están dibujados con trazo grueso, siguiendo los estereotipos comunes y sin miedo a la exageración. Menos uno de ellos, que difícilmente pasará desapercibido.

Ni da explicaciones ni las necesita, Trevor es un sociópata y un depravado sin apego a la vida que está ahí para tocar las narices a quien mire de reojo y para sacarte como jugador al ser incívico que tienes que contener cada día con el jefe que te mete trabajo a última hora, con alguien que te pisa en el metro y le da igual, con el teleoperador sin culpa que te hace la quinta llamada de spam del día o con algún familiar al que nos soportas.

Al final me da la sensación de que el personaje de Trevor es un guiño al jugador que hizo grande a Grand Theft Auto, al que se ha pasado las horas dando vueltas por las calles de las ciudades desde Vice City, sin oficio ni beneficio, con el único objetivo de matar el tiempo haciendo gamberradas porque en la vida digital no hay consecuencias tras los actos. Trevor eres tú jugando al GTA tras un día de mierda.

El intercambio de personajes va evolucionando con la propia trama y es otro de esos puntos que hacen que esta quinta entrega numérica suponga una evolución real más que necesaria. Al principio son tan solo saltos de uno a otro en función de las necesidades de la partida, pero poco a poco va aportando dinamismo a la forma de superar las misiones, marcando una diferencia entre unas y otras que lo aleja de ese 'a ver a quién hay que cargarse ahora'. En algunos momentos estarás jugando desde tres puntos de vista al mismo tiempo, quizá algo caótico, pero aporta un punto de dificultad que nunca sobra. En el resto de la partida también puedes escoger a quién manejar por el mundo abierto para tus paseos.

Los Santos, un lugar para perderse

En las superproducciones de videojuegos conseguir la ciudad más viva y más realista se ha convertido en una idea fija, y para Rockstar la cosa no es distinta. Su obsesión ha llevado al estudio a crear un Los Santos inmenso, no solo de extensión, también de vida. Y el resultado es muy satisfactorio. Posiblemente este es el entorno de juego mejor creado, con un equilibrio preciso entre el espacio y el contenido, sin horas muertas ni caminatas innecesarias.

El parecido con Los Ángeles es más que evidente. Le da ese toque de morbo a la visita y se aprovecha de la variedad de entornos de la ciudad para que los escenarios de juegos sean variados. El nivel de detalle es extremo. Dentro de este mundo vivo quizá haya elementos que sean sorprendentes, como toda la vida digital y las misiones que se han inventado para su internet, o la lista inacabable de vehículos que se pueden llegar a utilizar. Pero en el fondo no dejan de ser piezas sueltas con las que se ha construido una normalidad tan aparente con un efecto rebote. Quieren que te creas el mundo para después darte a saborear con más placer cada uno de los golpes absurdos con lo que te va asaltando la trama, ilógicos en una ciudad real pero con el toque macabro de que se pueden hacer realidad, como si al día siguiente fueses a comprobar que tu vecino cocina metanfetamina.

El gran mérito es haber hecho todo esto con una calidad soberbia, exprimiendo hasta la última gota lo que dan de sí PlayStation 3 y Xbox 360. Me sorprende y me agrada que no existan tiempos de carga dentro del mapa, excepto al cambiar de personaje. Pero el peaje que se paga es que los elementos se cargan bastante tarde y se ven aparecer de repente, afeando un poco el resultado global, y, sobre todo, que la fluidez de imagen es baja y afecta levemente a la hora de apuntar con mucha precisión.

Cambio de ritmo

Con un mundo así, Rockstar lo tenía todo para hacer que GTA V fuese un juego de mundo abierto o sandbox tan rico al aire libre o encorsetado, es decir, durante las misiones. Reto conseguido, porque las propuestas son de lo más rico y casan a la perfección con la trama.

Lo primero que se agradece es el fin de los delitos menores, esos que te tenían en los juegos anteriores de la saga dando vueltas de aquí para allá durante las primeras horas en tareas sin sustancia. Este título empieza a lo grande, no porque se trate del robo de un banco, sino porque la complejidad del diseño del primer nivel ya se mantiene durante toda la partida. Por ejemplo, aunque el objetivo está cerrado, el juego abre a veces un pequeño abanico de alternativas sobre cómo solucionar cada caso, te invita a ser creativo. Para rebajar un poco la dificultad y la frustración al hilo del videojuego moderno, por primera vez hay puntos de guardado dentro de las propias misiones, así que la muerte da menos miedo, si cabe.

Puedes avanzar rápido o bien entretenerte completando las tareas secundarias, tantas que siguen sumándose incluso en el mismísimo final del juego. Los amantes del 100% no podrán tener queja y además podrán entretenerse mejorando sus personajes.

El control seguirá siendo el punto más polémico. No es fácil manejar con precisión ni las armas ni los vehículos: requiere esfuerzo y aprendizaje y habrá quien piense que no está afinado. Cada coche, moto, lancha o avión pide un poco de pausa para dejarse domar, aunque con las opciones de personalización disponibles, es más fácil encontrar el punto óptimo. El problema es cuando tienes que utilizar algo en una pantalla y sus características están predefinidas; hay momentos en los que se pasa un mal trago.

Como comentaba en las primeras impresiones, los vehículos van de la mano con el sonido porque durante la conducción es cuando mejor se aprecia la impresionante banda sonora que esconde GTA V, con música para todos los gustos esperando en sus emisoras de radio.

Rockstar se despide de esta generación de videoconsolas con un juego redondo, un título que merece la pena probar para entender hasta dónde pueden dar de sí los videojuegos tanto dejando libertad como quitándosela. Esas 30 horas que pide la historia principal te las va a robar a medida que te vayas enganchando a los personajes y, como siempre, también es un desahogo para pasar ratos haciendo el macarra, con más posibilidades que nunca. GTA V es violencia desmedida pero controlada, un mundo que se ríe de la realidad con el temor de que cada día se parezca más a ella.