La COVID-19 ha traído cambios y ha acelerado otros cuya llegada ya era inevitable. Y esto es solo el principio de lo que ya muchos llaman revolución COVID. Mientras tanto, nos toca vivir momentos de efervescencia en los que las personas formadas, innovadoras y valientes son más necesarias que nunca, especialmente al frente de nuestras instituciones.

Pero centrémonos en los cambios. El turismo es, sin duda, uno de los sectores más perjudicados a corto plazo por el coronavirus. Con la temporada de verano fuera de juego, surge la pregunta de qué hacer a partir de ahora. En mi opinión, más allá de lamentarnos o de irnos de vacaciones, deberíamos aprovechar estas semanas para definir nuevas estrategias que nos permitan ganar en este escenario tan volátil. Es urgente ponerse a trabajar cuanto antes. Ya habrá tiempo de descansar.

Por ahora, hemos visto que la primera reacción de muchas entidades de promoción turística ha sido la de impulsar campañas para promocionar el turismo local. Medida aceptable si se hubiese puesto en marcha en marzo o abril, cuando algunos ya alertamos de los cambios que se nos venían encima, pero menos útil si estas campañas arrancaron en julio o agosto. Las campañas de promoción sirvieron para salir del paso y mostrar que se está haciendo algo, aunque dudo de que hayan tenido un efecto relevante. Por tanto, aprobado raso para una reacción tardía y poco imaginativa.

A mí me gustaría que nuestros responsables en turismo vayan un poco más allá de esas campañas para salir del paso o de la asistencia a ferias obsoletas donde ya no se cuece nada. Me gustaría que superen su endémica falta de imaginación y miren más allá del corto plazo. Afortunadamente, hay excepciones como Canarias, donde ya son conscientes de que hay que apostar por un nuevo modelo de turismo y se preparan para atraer a los millones de profesionales que a causa del coronavirus ya trabajan desde casa o tendrán que hacerlo a medio plazo. Estos trabajadores digitales o teletrabajadores, como prefieran llamarlos, van a ser cada vez más y más.

En el pasado ya defendí en estas páginas la conveniencia de perfilar una oferta turística para los llamados nómadas digitales (profesionales de perfil técnicos que trabajan desde su casa, por ejemplo en programación). Ahora podemos ir más allá: se calcula que siete millones de europeos ya teletrabajan o comenzarán a trabajar desde casa próximamente. Éste es el objetivo para lograr un turismo de calidad y con elevado valor añadido.

Estos profesionales suelen ser freelancers o bien empleados de grandes corporaciones que disponen de libertad para elegir su lugar de trabajo y no necesitan ir todas las mañanas a la oficina. Son profesionales formados y con buen nivel económico que pueden encontrar en España y, en concreto en Murcia, un clima benigno, oferta cultural y de ocio y un estilo de vida atractivo. Nuestro objetivo es que nos elijan como lugar desde el que trabajar parte del año. La idea es convertirnos en una gran oficina para los teletrabajadores europeos. Pensemos, por ejemplo, en un programador lituano que desea trabajar en un país cálido durante los meses de invierno en su país.

Una ventaja de este tipo de perfil es que suele demandar muchas actividades de ocio y tiempo libre durante sus vacaciones, con lo que se incentivaría la creación de una oferta dinámica y de nuevos empleos. Estos profesionales necesitarán también viviendas de calidad para desarrollar su actividad, lo que beneficiará al mercado del alquiler. Además, los profesionales digitales pueden interactuar con nuestros profesionales, transmitir conocimiento, impulsar nuestro tejido tecnológico, inspirar el nacimiento de nuevas empresas o colaborar con nuestras universidades. Pueden enamorarse, casarse, formar familias y quedarse en nuestro país. Estos turistas digitales pueden aportar mucho a nuestra sociedad.

Muchos de estos profesionales trabajan para grandes corporaciones, empresas que cuentan ya con incentivos para sus empleados (vehículo, teléfono, seguro médico, carnet para acceder a gimnasios, etc) y que, antes o después, acabarán ofreciendo a su personal la posibilidad de trabajar parte del año desde un destino diferente. Estamos en el comienzo de una nueva tendencia y es hora de dar un paso al frente. No hay que esperar a que otros lo hagan antes. Las campañas y los vídeos para incentivar el turismo local son… Son la solución poco imaginativa a la que se ha recurrido siempre. Vamos a intentar ir un poco más allá: es hora de contactar con las grandes corporaciones, de mostrarles todo lo bonito que podemos ofrecer y de captar su atención para que nos elijan como destino para sus empleados. Necesitamos un perfil de turista que pueda aportar un valor añadido, del que podamos aprender y que nos permita crecer y desarrollarnos. Sí, en estos momentos efervescentes, de incertidumbre y crisis, es hora de mirar más allá.

En las entrevistas de trabajo es frecuente esta pregunta: ¿Dónde se ve dentro de diez años? La gente se ríe de este tipo de preguntas, pero realmente todos tenemos planes de futuro, aunque a veces sean difusos o nos dé vergüenza admitirlos.

Queremos mejorar nuestras vidas.

Enamorarnos.

Formar una familia. O cuidar de ella.

Soñamos con las casa perfecta.

Queremos ganar dinero, ahorrar para la universidad de nuestros hijos.

Primero queremos hacernos mayores, y luego luchamos con todas nuestras fuerzas para mantenernos jóvenes. Paradojas de la vida.

Apreciamos la mayoría de las cosas cuando las perdemos

Es un cliché, pero es así.

Normalmente podemos salir a tomar algo con amigos, al cine, a hacer deporte. Entendemos lo increíble que son esas pequeñas cosas cuando ya no podemos hacerlas.

Ahora estamos sentados en casa, lamentándonos por el confinamiento y la terrible situación. Y de nuevo, si estuviéramos sufriendo por una enfermedad, apreciaríamos este estado en el que disponemos de tranquilidad y tiempo en casa para hacer muchas cosas.

Lo mismo se puede decir sobre el amor: creemos que siempre estará, muchas veces no lo valoramos porque lo vemos como algo natural. Y de repente desaparece. Y entonces nos echamos las manos a la cabeza.

Preocupándose no se resuelve ningún problema.

Lo cierto es que normalmente huimos de miedos imaginarios que fabricamos nosotros mismos.

Luego resulta que la mayoría de esos miedos no se hacen realidad. Vienen otros que no esperábamos y que no podíamos ni siquiera imaginar.

Y de repente algunos chinos comen murciélago en diciembre y, en abril, todos acabamos llamando al ascensor con el codo. Estás luchando para un ascenso o para formar tu familia y, en un instante, todo se desmorona porque alguien se comió un murciélago para cenar. Parece una broma pesada.

Nos habíamos olvidado de que el mundo nunca ha sido un lugar de certezas. Ahora que hemos perdido el control volvemos a ser conscientes de eso. Como ha sido normal en la historia, el futuro vuelve a ser algo impredecible.

El mundo es hermoso y ser humano es muy pequeño.

Y hay algo mas:

No cuentes con la justicia, porque la vida es esencialmente injusta. Nunca ha habido justicia y nunca la habrá.

Ésta vuelve a ser ahora la norma imperante. En el mundo desarrollado nos habíamos olvidado de que la vida es esencialmente injusta. Tenemos que empezar a adaptarnos a esta nueva máxima.

Y nos adaptaremos. Ahora toca jugar las cartas que nos da el momento.

Por eso hacer la cama cada mañana tiene sentido...

Porque si tienes tu cama hecha cada mañana, y está bien hecha, ya habrás logrado tu primer éxito del día.

Y eso hará más fácil el siguiente éxito. Un pequeño paso en la buena dirección te da el coraje necesario para afrontar pasos más grandes.

Y es así como vamos a vivir a partir de ahora y en futuro: todos los días, todas las mañanas, comenzaremos haciendo nuestra cama. Hacer bien la cama cada mañana es el símbolo de nuestra nueva existencia. Una vida de pequeños pasos.

Quizás algunas personas comenzarán a vivir teniendo más en cuenta el corto plazo. Hay que resetearse y dejar de tener planes a largo plazo. No pienses a diez años vista, sino en el siguiente mes, en la semana entrante o incluso en las próximas 24 horas. No vale la pena esperar a tiempos mejores. Ya no vale la pena posponer las decisiones importantes para más adelante.

Lo único que vale la pena es disfrutar más el presente. Porque ya nada es seguro. Las certezas han desaparecido.

Viviremos para ver un nuevo amanecer y un nuevo atardecer. Saborea las cosas pequeñas y disfruta el momento.

Visionarios como Bill Gates o los muchachos de Google viven en el futuro, y de vez en cuando nos mandan un mensaje desde el más allá. En 2015, el fundador de Microsoft dio una charla donde aseguró que “no estamos listos” para la próxima crisis mundial, y aseguró que ésta no iba a deberse a una guerra sino a un virus. Aquí lo tenemos.

En este presente todos nos preguntamos cómo será el futuro tras el coronavirus. Es evidente que con el COVID-19 comienza un nuevo orden mundial. Las grandes catástrofes y los escenarios más traumáticos suelen dar lugar a nuevos modelos sociales, económicos y geopolíticos.

Estos son los diez principales cambios que traerá el coronavirus:

1- El libre mercado como lo conocemos ha muerto. Países como Estados Unidos o el Reino Unido empiezan a cambiar sus políticas ante una crisis sanitaria a la que el sistema actual no es capaz de responder. Los mecanismos habituales no funcionan porque no nos enfrentamos ante una crisis normal.

Nuestro sistema se basa en la iniciativa privada y en el trabajo-recompensa. La crisis del coronavirus no solo ha dañado el tejado del sistema, sino que sus propios fundamentos han explotado. El cambio de sistema económico es, por tanto, una necesidad.

El capitalismo se verá obligado a adaptarse a esta crisis. El nuevo modelo económico deberá tener en cuenta tres factores esenciales:

2- La clase media es cosa del pasado

En líneas generales iremos hacia una sociedad más igualitaria, con una pequeña clase alta que vivirá a unos niveles que el resto sólo podrán soñar. Es posible que la renta básica universal sea una alternativa para algunos gobiernos.

En un primer momento las clases trabajadoras y los más desfavorecidos sufrirán más económicamente el impacto del coronavirus. Sin embargo, a largo plazo la clase media (formada por un grupo muy variado) es la más vulnerable por representar un sistema de vida que ya está obsoleto.

Y ojo con invertir en ladrillo, porque el precio de la vivienda bajará. En el mundo post- coronavirus especular con la vivienda será más difícil y los alquileres desorbitados también.

3- Se reforzará el papel de los Estados

Los Gobiernos son conscientes de que la economía en manos de corporaciones y empresas privadas no es capaz de responder a crisis sanitarias como la del COVID-19, lo que hará que volvamos a economías más intervenidas y controladas. Este escenario puede hacer que algunos países tengan la tentación de mutar hacia sistemas más autoritarios.

4- Se acelerará la robotización y la digitalización

La robotización y digitalización es un proceso en curso que se acelerará tras el coronavirus. La economía tiene que estar preparada para hacer frente a crisis como ésta, y el empleo de máquinas y sistemas de inteligencia artificial es a día de hoy la mejor opción. Esto abre un espacio nuevo y nuevas oportunidades de negocio para quienes se adapten a la nueva tendencia.

Pero mientras nos dirigimos a ese escenario 4.0, se multiplicarán los empleos precarios, el llamado proletariado digital. De los gobiernos depende que esa flexibilización y desregulación del empleo se haga en condiciones justas para que las personas que hacen posible que compremos por Internet, pidamos comida a domicilio desde nuestro teléfono o solicitemos un transporte con un click no sean esclavos digitales sino trabajadores con todos los derechos.

5- El dinero en efectivo tiene los días contados

Esto no es nuevo, pero el proceso se acelerará. Usar tarjetas es más higiénico y limita la economía sumergida. La contrapartida es la pérdida de libertad. Los pagos electrónicos harán más fácil fiscalizar nuestros gastos. Imagínese que usted es fumador y su seguro médico privado penaliza el hecho de fumar. Mentir será más difícil. Sus hábitos quedarán registrados en su hoja de gastos.

Al mismo tiempo, los gobiernos necesitarán ingresos para hacer frente a la deuda contraída para superar esta crisis sanitaria. Nos esperan subidas de impuestos, pero también medidas creativas para aumentar la recaudación. Posiblemente veamos a medio plazo la plena legalización de la marihuana. Solo en España supondrá más de 3.000 millones de euros anuales para las arcas del Estado.

6- Empujón al teletrabajo y al comercio electrónico

El teletrabajo ya es una tendencia en alza en zonas como el norte de Europa. Ya ha llegado y llegará para quedarse. Así que esas cafeterías repletas de empleados que aprovechan la pausa del café para charlar o la saturación de los transportes públicos a primera hora serán poco a poco cosas del pasado.

Nuestro hábitos cambiarán y pasaremos a hacer más vida en casa y a interactuar mucho más a través del universo digital. Sobre el comercio electrónico, es evidente que es un fenómeno imparable que el coronavirus va a acelerar. También veremos como la telemedicina, la realidad virtual, el voto electrónico o los estudios online pasan a formar parte de nuestra cotidianeidad.

7- Las emociones dominarán el discurso político

El discurso emocional en la política es propio de crisis como la que ahora atravesamos. En este caso, al tratarse de una situación de que pone en riesgo nuestra salud, ese discurso se va a acentuar y mantener. Posiblemente marque la tendencia en las próximas décadas. El político que dé la cara lo hará cada vez más recurriendo a las emociones y menos a los hechos. Esto también puede degenerar en más demagogia y manipulación.

Al mismo tiempo, la segunda línea de la política, esa en la que se toman las decisiones, estará dominada por tecnócratas, personas formadas que determinarán realmente el futuro de los gobiernos. Se acabó el político de segunda línea sin experiencia y conocimiento en el área de su departamento. Vamos a una sociedad más tecnificada y no podemos permitirnos que las decisiones las tomen personas que no están preparadas.

8- Entramos en la era del dragón

China ha logrado dominar la narrativa del éxito en esta lucha contra un virus que viene de la propia China. Hoy los ojos de todo el mundo miran hacia el gigante asiático, que además se está permitiendo ofrecer a otros países su ayuda. China aprovecha esta crisis para blanquear su imagen y confirmar su posición hegemónica. No nos olvidemos que gran parte del mundo necesita los productos made in China made in China para hacer frente al COVID-19.

China ya no es solo el productor, China es para muchos la esperanza para superar la crisis del coronavirus, mientras Estados Unidos sigue sin reaccionar con decisión y habla del “virus chino”. Igual que la crisis del Canal de Suez de 1956 supuso el la pérdida de protagonismo del Reino Unido en el mundo, posiblemente el COVID-19 rubrique el fin del dominio estadounidense y el comienzo de la era del dragón. Si además China logra desarrollar la vacuna contra el COVID-19, entonces tendrá una alfombra roja para reinar en el mundo.

9- Más multilateralismo

Si la II Guerra Mundial dio paso al nacimiento de la ONU, el coronavirus también dará lugar a instituciones multilaterales más fuertes. Una Organización Mundial de la Salud con más poder puede ser determinante para enfrentar crisis como la del COVID-19. Y es posible que el coronavirus no sea la última pandemia que enfrentemos.

El futuro de la Unión Europea deberá ir por esa línea: o asume un protagonismo decidido y refuerza sus instituciones, o dejará que otras organizaciones internacionales más fuertes ocupen su lugar.

Por supuestos los pequeños nacionalismos y regionalismos tendrán que adaptarse a esta situación. Las mentalidades cavernícolas no tendrán mucho sentido en el mundo post-coronaviurs. Florecerá un nuevo patriotismo más asociada a la solidaridad y al sentimiento de comunidad, donde personajes que promueven el odio, por ejemplo buscando la separación artificial de territorios unidos por vínculos emocionales e históricos, deberían quedar fuera de juego.

10- Menos globalismo económico

Producir al otro lado del mundo la mayoría de lo que consumimos es un disparate, como ha quedado patente con la crisis del coronaviurs. Además es terriblemente antiecológico y potencia las desigualdades entre los países.

El coronavirus impulsará el transporte menos contaminante. Si hay que trasladar productos a mercados lejanos, habrá que hacerlo de una forma que tenga menos impacto para el medio ambiente. En todo caso en el mundo post-coronavirus se reforzará el consumo de productos de proximidad y la producción nacional. También el turismo de cercanía crecerá frente a los viajes al otro lado del mundo. Los viajes en avión se reducirán y estarán más controlados.

Debería hablar de política, como hace casi todo el mundo, pero ya me aburre perder el tiempo con especulaciones sobre futuros gobiernos o embestidas de cabestro contra unos y otros. Mientras España se entrega al guano de los debates estériles, otros países de nuestro entorno invierten su energía en cosas más importantes, como por ejemplo prepararse para los retos futuros que nos aguardan a la vuelta de la esquina.

Pero vamos al grano de este artículo y a lo que hoy me preocupa: la Marca Región de Murcia; es decir, la imagen que nuestra Región proyecta al exterior y la que tenemos de nosotros mismos. Esto se extiende a la imagen de nuestros ciudadanos, productos, empresas, servicios e instituciones. Tras un rápido examen, el diagnóstico es preocupante: La Marca Región de Murcia se sostiene con palos y cañicas, es endeble y arrastra una serie de estereotipos que poco nos ayudan en esta sociedad globalizada, donde construir una buena reputación cuesta un Potosí, pero perderla puede ser cuestión de horas.

Y todo eso sin contar con el estado catatónico del Mar Menor (hace algunos años proponía en un artículo la creación de un santuario alrededor del Mar Menor para asegurar su supervivencia). Nota: Insuficiente. Pero, ¿Es importante trabajar en nuestra marca-región? Sí, sin duda. Una buena 'marcaregión' nos permitiría atraer más y mejor turismo, aumentar la inversión en nuestro territorio y también las exportaciones. Aumentaría nuestro peso político en el conjunto de España y las oportunidades para nuestras empresas y para el conjunto de murcianos.

Entonces, ¿Qué podemos hacer? Algunos dirán lo de siempre: Más inversión. Yo digo que más dinero no siempre es sinónimo de mejores resultados, a veces basta con reorganizar lo que ya existe y tener claro adónde se quiere llegar. En nuestro caso, la Región de Murcia necesita realizar un estudio en profundidad para saber cuál es el estado de nuestra marca (ya hemos adelantado que es muy flojico) y, a partir de ahí, sentarnos a decidir cuatro cuestiones fundamentales: ¿Qué creemos que somos? ¿Cómo nos ven? ¿Qué queremos ser? ¿Qué podemos llegar a ser? Todo con una mentalidad a largo plazo, teniendo en cuenta las tendencias futuras, nada de cortoplacismos.

Otro paso necesario es facilitar que las universidades y los empresarios de la Región participen en el proceso de gestión de nuestra marca, y mejorar la coordinación entre los tres actores que deben liderar este proceso: El Info, la dirección general de Comunicación de la CARM y el Instituto de Turismo. En mi opinión, una de estas tres instituciones debería erigirse en la referente para la Marca Región de Murcia.

Podría ser el Instituto de Turismo, que para eso debería cambiar su denominación y ampliar sus funciones para convertirse en el eje de nuestra marca-región y no sólo de la promoción turística. Una marca-región debe ir más allá del simple propósito de atraer turistas. Hay que tener en cuenta que el turismo como se ha vivido en las últimas décadas, con vuelos de bajo coste y mucha movilidad en Europa, se reducirá a medio plazo.

Además de los movimientos de turismofobia (afortunadamente en nuestra Región no sufrimos masificación turística), cada vez son más las voces que hablan del impacto ecológico que tiene el turismo. En el norte de Europa crece el número de personas que se lo piensan dos veces antes de viajar en avión, mientras el turismo de proximidad cobra cada vez más fuerza. Queramos o no, las tendencias van por ahí.

Así las cosas, antes o después habrá que optar por un modelo de turismo más responsable y con mayor valor añadido. En el caso de nuestra Región, se me ocurre que una opción es convertirnos en un destino atractivo para los nómadas digitales, lo que permitiría dinamizar también nuestras comarcas del interior y daría la oportunidad a las empresas murcianas de tener más contacto con profesionales cualificados.

Otra propuesta pasa por potenciar nuestra gastronomía (uno de nuestros puntos fuertes, con mucho recorrido porque es aún muy desconocida). La ciudad de Murcia lo ha sabido ver muy bien al convertirse en la capital gastronómica española de 2020. En mi artículo 'Cultura con patatas', publicado en este diario en 2016, ya defendía profundizar en ese campo. La tercera propuesta pasa por organizar más eventos deportivos alternativos para atraer a personas con pasiones y poder adquisitivo.

En definitiva, tenemos que trabajar para tener una Marca Región de Murcia atractiva si queremos estar ahí el día de mañana. Nuestra marca debe incluir el turismo, sí, pero no sólo y con más valor añadido. También somos una Región con empresas y con universidades, con productos de calidad y con personas que están deseando tener la oportunidad de demostrar su capacidad. Vamos a mostrar eso al mundo y, de paso, vamos a querernos un poquito más.

Y hablando de cultura, en los últimos días he leído diferentes propuestas para revitalizar la cárcel antigua y, de paso, la vida cultural de la ciudad de Murcia. En mi opinión, algunas de estas propuestas son poco realistas, costosas, y dan la espalda a los puntos fuertes que tiene nuestra ciudad, y que son los que al final tenemos que aprovechar si queremos construir una Marca Murcia realista y atractiva. No debemos pretender ser lo que no somos, ésta es la primera lección cuando se quiere mejorar la imagen y reputación de un lugar.

Por eso me parece realista y correcta la idea de convertir parte de la cárcel antigua en un mercado y gastrobar, similar a lo que encontramos en el mercado de San Miguel en Madrid o el de la Boquería en Barcelona, un escaparate para los productos de la tierra, especialmente los ecológicos producidos tradicionalmente, y para los jóvenes restauradores que buscan darse a conocer y que no siempre lo tienen fácil. Un espacio así aprovecharía esa reputación de productores agroalimentarios de calidad y nos convertiría en centro gastronómico de referencia. Esta propuesta vale también para las plazas de abasto de Saavedra Fajardo y la de Verónicas, espacios hoy desangelados, desaprovechados y que piden a gritos ser reinventados.

Pero volvamos a la cárcel antigua. Ese mercado-gastrobar requeriría la rehabilitación mínima del edificio (no se trata de poner en marcha un restaurante de lujo), daría entrada a la iniciativa privada, reduciría el coste del erario público y permitiría dotar de vida al conjunto de la cárcel, donde pueden plantearse otras iniciativas como la de alquilar espacios para estudios de arquitectura o ubicar los talleres de jóvenes creadores de la Región, exposiciones para artistas locales que quieran promocionarse, salas de conferencias, muestras de artesanía, etc...

Se trata de evitar que la cárcel antigua se convierta en un centro cultural artificial, momificado, en una burbuja alejada de las inquietudes de la mayoría de la población, donde sólo una minoría participe en actividades culturales costeadas por el conjunto de ciudad para el regocijo de los de siempre. No, este espacio debe ser una referencia para todos, un reflejo de la realidad de Murcia, atraer a todo tipo de gentes, bullir con públicos heterogéneos, servir de plataforma para nuestros creadores y, por encima de todo, para los los productos murcianos de más calidad, para nuestra gastronomía, para nuestra identidad.

Lamentablemente, no echo de menos los tomates y hortalizas de Murcia, al menos no los de esta época, que en gran medida han perdido el sabor por el efecto de la agricultura industrializada. Sí echo de menos los que se producían tiempo atrás. Pero dejemos los sentimentalismos y miremos hacia adelante. En el resto de España, Murcia sigue sonando a agricultura, a huerta, a productos de buena calidad, a tradición. Aprovechemos ese estereotipo para refrescar la Marca Murcia, que vive demasiado asociada al turismo. Para comenzar, borremos las absurdas connotaciones negativas que el campo puede aún tener. El huertano o el campesino tradicional ya no es un palurdo, es una persona que vive en contacto con la tierra y ha recuperado un mundo casi olvidado por la modernidad. Es un héroe en esta sociedad globalizada.

Estoy pensando en la agroecología, la agricultura tradicional, los cultivos ecológicos y todas estas tendencias que vienen a significar esencialmente lo mismo, y que han pasado de ser una práctica residual de hippies y viejos labriegos a convertirse en toda una tendencia. Y esta tendencia, señores, va en aumento. La cosa va de buscar un acomodo entre agricultura, medio ambiente, técnicas agrícolas tradicionales, biodiversidad y nuevos métodos respetuosos con el proceso natural, que consuman menos insumos. La agroecología va a ser cada vez más importante en todo el mundo y sus productos más demandados y cotizados que los producidos según métodos industrializados. No hay duda de eso.

Ahí es donde creo que Murcia tiene una apuesta de futuro, aunque pueda parecer difícil creerlo. Razones hay muchas: el trasvase Tajo-Segura no será eterno, las desaladoras no son una solución de futuro, los acuíferos sobreexplotados, la tierra agotada y la competencia cada vez mayor de países de nuestro entorno capaces de ofrecer los mismos productos a menor coste. Tampoco se puede olvidar la contaminación que produce los pesticidas y abonos químicos, cuya última víctima es el Mar Menor.

Nuestro modelo de agricultura industrializada no es para siempre, y en otros campos lo cierto es que apenas si somos capaces de competir como destino turístico con las provincias cercanas, sin olvidar los insumos que el turismo masivo consume. Por descontado queda que tampoco podemos aspirar a ser un Silicon Valley europeo o seguir eternamente en la estela del ladrillo. Me parece más fácil convertirnos en una referencia de las nuevas tendencias agrícolas, de los cultivos tradicionales, de los productos de altísima calidad y de un estilo de vida más respetuoso con el medio ambiente. Eso atraería un ecoturismo de calidad y respetuoso con nuestra tierra y nuestros recursos limitadísimos. Una Marca Murcia más basada en la agroecología y el estilo de vida más tradicional iría con la tendencia del mercado. En unos años esto será lo que prime en Europa.

En Murcia ya hay algunas iniciativas de agroecología, ¿pero no podemos ir más allá? Tenemos la reputación de hortelanos, ¿no podemos aprovecharnos de ella para convertirnos en referentes de un tipo de agricultura ecológica? No me parece imposible. ¿Se imaginan a Murcia como una especie de Bioinspiración para el resto de España?

Muchos murcianos todavía no han olvidado sus vínculos con la tierra, aunque hace algunos años tener familia huertana provocaba cierta vergüenza. Eso ha quedado atrás, ahora está de moda, es hasta hipster. Antes tener barba era de guarros, hoy es de modernos. Antes la agricultura tradicional era denostada, hoy en toda Europa se mueren por productos tradicionales y por destinos turísticos donde saborear la vida pasada (y no hablo de La Manga). Como decía, la reputación de región agrícola ya la tenemos, aprovechémonos de eso y juguemos nuestras cartas

Pero retrocedamos en el tiempo. Los problemas que ahora arrastra la Unión Europea comenzaron hace nueve años en Estados Unidos, donde a mediados de 2007 estallaba la burbuja inmobiliaria. El efecto dominó afectó a Europa de lleno, y a día de hoy puede decirse que la economía europea ha pagado un precio más alto que la de Estados Unidos.

Tras su aparición al otro lado del Atlántico, el virus invade la zona euro y se extiende desde Irlanda a los países del sur de Europa. Llega acompañado de una drástica disminución del PIB de la zona euro. ¿Tratamiento?: no existe un mecanismo de defensa efectivo. Todo el entramado sobre el que se sustenta el euro se construyó para periodos de bonanza, no para hacer frente a una crisis. La economía europea sufre entonces un colapso sin precedentes en la historia reciente. El símbolo de esa crisis es Grecia.

Aunque la mayoría de los países han logrado controlar la situación, la crisis financiera reveló una amarga verdad: ante los verdaderos problemas, la UE deja de hablar con una sola voz. Esta incapacidad de reaccionar como una verdadera unión ha vuelto a ser evidente con otra crisis, la crisis de los refugiados.

Éste es el escenario en el que cada vez más se hacen oír quienes quieren otra UE o, simplemente, quienes no la quieren. El Reino Unido, que nunca ha llegado a identificarse totalmente con el proyecto europeo, lidera hoy esas voces y se ha convertido en símbolo del nuevo colapso europeo, en este caso un colapso político.

Pero calma, porque una hipotética salida del Reino Unido no supondrá ni muchos menos un Armagedón económico ni tampoco tiene por qué provocar el final de la Unión Europea. Un proceso de salida tomaría años, y casi con seguridad los británicos acabarían suscribiendo un acuerdo comercial con el resto de la UE, lo que significa que Londres tendría que adaptarse a gran parte de la legislación europea, por lo que la soberanía recuperada por el Reino Unido no sería más que una ilusión.

Otra cosa es el estado famélico en el que quedaría el proyecto europeo sin el Reino Unido, ya que vería mermada todas sus capacidades, incluida la militar, pues en esa hipotética UE amputada sólo Francia contaría con un Ejército realmente fuerte.

Lo cierto es que tanto la salida como la permanencia conducen a un cambio en el modelo europeo. Ya no se pueden acallar las voces que proponen otra Europa. Se les acusa de euroescépticos, pero ellos dicen que no lo son, que simplemente creen en otra Unión Europea. ¿Se puede creer en otra UE? Parece que sí se puede. En países de Europa del Este, como Polonia, hay políticos que aseguran que Europa y sus subsidios han traído menos ventajas de las que los ciudadanos piensan, y piden cambiar de rumbo.

La verdad absoluta de que la Unión Europea es buena y positiva se ve por primera vez cuestionada. De hecho, muchos británicos ya la cuestionan. Así las cosas, pienso en España. Me gustaría saber si ser parte de la UE nos ha beneficiado tanto como creemos. No sólo se trata de hacer números, sino que habría que ir más y abordar un debate más profundo. ¿Merece la pena cuestionarse una verdad absoluta? 

Un ejemplo de `zeitgeist´: la tendencia actual es que los consumidores apuesten por los productos naturales y ecológicos, y que los turistas elijan destinos donde ofrezcan un turismo sostenible, fuera de las masificaciones que, por alguna razón peregrina, parecían atraer en los años 80 y que no creo que vuelva ponerse de moda jamás.

Sumarse al `zeitgeist´ imperante en cada momento ofrece a los países y regiones una ventaja competitiva a la hora de exportar sus productos o atraer al turismo. Por ejemplo, si Murcia quisiera potenciar su marca regional, una marca Murcia, sería interesante incorporar una imagen de ecológico y sostenible a nuestro productos y a oferta turística.

Si, por el contrario, el `zeitgeist´ fuera, por poner un ejemplo absurdo, la imparable construcción de urbanizaciones turísticas y la contaminación de enclaves naturales únicos, entonces se podría vender una imagen de hacinamiento residencial o apostar por campañas publicitarias para mostrar espacios degradados. Pero no, el `zeitgeist´ no es la degradación natural ni la saturación urbanística. Más bien todo lo contrario.

Así que el `zeitgeist´ y yo nos encontramos con el Mar Menor, nuestra joya regional, que de cara al verano vuelve a llamar la atención por el lamentable estado en el que se encuentra, saturado por los nitratos agrícolas que le llegan desde las fincas cercanas, el excesivo uso de embarcaciones a motor y la construcción desmesurada.

Mal asunto para una región que vive del turismo y que se esfuerza en vender una imagen donde los desmanes urbanísticos y la contaminación desaparecen por arte de magia en sus vídeos promocionales para ajustarse al actual `zeitgeist´ y atraer un turismo de calidad.

Pero no, esta capa de maquillaje ya no es suficiente. Se acabó mirar para otro lado. No podemos permitírnoslo. Hay que poner freno a esto ya. No voy a recordar que hace años los caballitos de mar pululaban por el Mar Menor y que hoy han desaparecido. Los parvulitos apelan a las emociones, pero yo quiero ir más allá.

Son necesarias propuestas concretas: acabar con los abonos de nitratos en el campo de Cartagena y establecer una moratoria para la construcción vinculada al turismo o a la segunda residencia en la zona, impedir más puertos deportivos en el Mar Menor e incluso cerrar alguno, y reducir la circulación de barcos de motor.

Suena radical, sí, pero tengan en cuenta que, por ejemplo, estas urbanizaciones que salpican la comarca, con sus campos de golf, generan beneficios privados y picos de empleo, cierto, pero tienen unos costes públicos tremendos en lo que se refiere a gestión de aguas residuales o suministro de energía, y Murcia tiene recursos limitados.

Este año España volverá a superar los 60 millones de turistas. Dada la situación geopolítica que viven destinos como Egipto o Turquía, tenemos asegurada esa afluencia por los próximos cinco años. Cada región y cada país tiene su límite, como lo tienen sus habitantes. No se trata de captar más turistas, sino de mejor calidad. No se trata de construir más de lo que podamos mantener, sino de conservar lo que tenemos, primero para nosotros y luego para los visitantes.

Y tampoco se trata de ser de izquierdas ni de derechas. Miremos más allá. Hablamos de ser patriotas (Murcia es nuestra patria chica), y un patriota es aquel que busca el bien de su tierra, por encima de sus propios intereses. Y el bien de la región de Murcia pasa, inevitablemente, por conservar el Mar Menor. Y sí, crear empleo es patriota, pero crearlo a costa de destruir nuestra región, no.