Un periodista es va infiltrar quatre mesos com a treballador d’una presó privada als Estats Units per poder documentar què hi passava a dins. Era l’única manera d’informar-ne sense restriccions. Si bé l’accés dels periodistes a les presons ja ha estat sempre complicat, s’ha fet encara més difús amb l’entrada al negoci d’operadors privats als EUA, que ja tracten 131.000 interns d’un total d’1,6 milions a tot el país. Un documental que va aconseguir una nominació als Oscar, ‘13th’ (en castellà, ‘XIII Enmienda’), narra magistralment com el “boom” de les presons als EUA ha anat lligat a la discriminació racial.

Parlem dels Estats Units perquè, en imaginar-nos els abusos a les presons, sovint ens vénen a l’imaginari col·lectiu imatges centres penitenciaris americans o gestionats per aquest país, des de Guantánamo a la d’Abu Ghraib, a l’Iraq. Violacions de drets humans, atrocitats i tortura en episodis tan greus com, suposadament, excepcionals. El problema és que les dificultats per informar sobre les presons –també sobre els correccionals convencionals en territori americà, sense anar tan lluny- no permeten un escrutini públic que asseguri que aquests fets no es poden repetir.

Els centres penitenciaris són un espai opac per diversos motius. En primer lloc, per les evidents limitacions d’accés que fan que un informador, un periodista, no s’hi pugui passejar tranquil·lament sempre que ho cregui oportú. En segon lloc, per les dificultats d’informar-ne lliurement més enllà de visites “guiades” i entrevistes “decoratives” amb interns. Què dirà un pres a qui l'entrevistin amb el director de la presó o del mòdul o dels funcionaris que el custodien al costat? Per últim, també, perquè no són qüestions on els mitjans acostumin a “posar-hi la banya”: l’interès de la ciutadania acostuma a mirar cap a una altra banda, amb la idea que, passi el que passi allà dins, els interns hi són perquè “alguna cosa han fet”.

La realitat penitenciària catalana segurament té pocs punts en comú amb l’americana, però les presons a casa nostra segueixen sent espais, encara avui en dia, massa impunes. El Síndic de Greuges de Catalunya i la Coordinadora per la Prevenció i Denúncia de la Tortura (CPDT) han documentat en els darrers anys desenes de casos d’abusos, tortura i vexacions a interns, especialment d’aquells que es troben en règim d’aïllament en els Departaments Especials de Règim Tancat, més coneguts com a DERT. Són espais on els presos es passen més de 21 hores al dia tancats i sense companyia. Parlem de denúncies de pallisses i de degradació psicològica. D’interns amb problemes de salut mental que no es poden tractar perquè la unitat psiquiàtrica de la presó no ha arribat a obrir. D’estar durant llargues hores lligats de braços i cames a la sala de contenció, moltes vegades despullats i fent-se les seves necessitats a sobre, tal com denuncien molts presos. I, el pitjor, d’internes que es treuen la vida després d’haver-ho intentat repetides vegades sense que se’ls hagi aplicat el protocol de prevenció de suïcidis, com és el cas de Raquel E.F, que es va treure la vida l’abril del 2015. Mentrestant, l’aplicació del Protocol d’Istanbul i altres mesures internacionals de prevenció de la tortura, com les Regles Mandela, encara no és generalitzada i, a vegades, fins i tot desconeguda.

A l’equip de l’Anuari Mèdia.cat que va gravar imatges en 360º del mòdul d’aïllament del Centre Penitenciari Brians 1 li va costar nou mesos d’estira-i-arronsa poder-hi entrar. Finalment ho van aconseguir. Però l’excepcionalitat de poder gravar aquelles imatges constata com de restringit és encara l’accés per als periodistes (que li preguntin a Jordi Évole, que es va quedar a l’exterior). Documents com l’auditoria sobre el règim tancat, que la Direcció General de Serveis Penitenciaris va anunciar als mitjans fa mesos, segueixen estant envoltats d’un gran secretisme per suposades raons de seguretat. Veurem què passa ara amb el grup de treball que ha iniciat el Parlament de Catalunya sobre els DERT.

Per tot plegat seguim reivindicant un accés més senzill a les presons per als periodistes i per a les organitzacions de defensa dels drets humans. Recordem que fins fa poc, l’Observatori del Sistema Penal i Drets Humans (OSPDH) hi tenia l’entrada vetada. “El grau de civilització d’una societat pot ser jutjat entrant a les presons”, diu una cèlebre frase atribuïda a l’escriptor Fiódor Dostoievski. Segurament també es pot jutjar sabent com de transparent és allò que hi passa a dins.

Un periodista se infiltró cuatro meses como trabajador de una prisión privada en Estados Unidos para poder documentar qué pasaba dentro. Era la única manera de informar sin restricciones. Si bien el acceso de los periodistas a las cárceles ha sido siempre complicado, se ha hecho aún más difuso con la entrada al negocio de los operadores privados en los EE.UU., que ya tratan 131.000 internos de un total de 1,6 millones en todo el país. Un documental que consiguió una nominación a los Óscar, '13th' (en castellano, 'XIII Enmienda'), narra magistralmente como el “boom” de las prisiones en EEUU ha ido ligado a la discriminación racial.

Hablamos de los Estados Unidos porque, al imaginar los abusos en las prisiones, a menudo nos vienen al imaginario colectivo imágenes de centros penitenciarios americanos o gestionados por este país, desde Guantánamo a Abu Ghraib, en Irak. Violaciones de derechos humanos, atrocidades y tortura en episodios tan graves como, supuestamente, excepcionales. El problema es que las dificultades para informar sobre las cárceles –o sobre los correccionales convencionales en territorio americano, sin ir tan lejos– no permiten un escrutinio público que asegure que estos hechos no se pueden repetir.

Los centros penitenciarios son un espacio opaco por varios motivos. En primer lugar, por las evidentes limitaciones de acceso que hacen que un informador, un periodista, no se pueda pasear tranquilamente siempre que lo crea oportuno. En segundo lugar, por las dificultades de informar libremente más allá de visitas “guiadas” y entrevistas “decorativas” con internos. ¿Qué dirá un preso a quien le entrevisten con el director de la prisión o del módulo o de los funcionarios que le custodian al lado? Por último, también, porque no son cuestiones donde los medios suelan “poner el ojo”: el interés de la ciudadanía suele mirar hacia otro lado, con la idea de que, pase lo que pase allí dentro, los internos están porque “algo han hecho”.

La realidad penitenciaria catalana seguramente tiene pocos puntos en común con la americana, pero las cárceles en nuestra casa siguen siendo espacios, aún hoy en día, demasiado impunes. El Síndic de Greuges (el Defensor del Pueblo en Catalunya) y la Coordinadora para la Prevención y Denuncia de la Tortura (CPDT) han documentado en los últimos años decenas de casos de abusos, tortura y vejaciones a internos, especialmente de aquellos que se encuentran en régimen de aislamiento en los Departamentos Especiales de Régimen Cerrado, más conocidos como DERT. Son espacios donde los presos se pasan más de 21 horas al día encerrados y sin compañía. Hablamos de denuncias de palizas y de degradación psicológica. De internos con problemas de salud mental que reciben tratamiento porque que la unidad psiquiátrica de la prisión no ha llegado a abrir. De estar durante largas horas atados de brazos y piernas en la sala de contención, muchas veces desnudos y haciéndose sus necesidades encima, tal como denuncian muchos presos. Y, lo peor, de internas que se quitan la vida después de haberlo intentado repetidas veces sin que se les haya aplicado el protocolo de prevención de suicidios, como es el caso de Raquel E.F., que se suicidó en abril de 2015. Mientras tanto, la aplicación del Protocolo de Estambul y otras medidas internacionales de prevención de la tortura, como las Reglas Mandela, todavía no es generalizada y, a veces, incluso desconocida.

Al equipo del Anuario Mèdia.cat que grabó imágenes en 360º del módulo de aislamiento del Centro Penitenciario Brians 1 le costó nueve meses de negociaciones poder entrar. Finalmente lo consiguieron. Pero la excepcionalidad de poder grabar esas imágenes constata cómo de restringido es aún el acceso para los periodistas (que le pregunten a Jordi Évole, que se quedó en el exterior). Documentos como la auditoría sobre el régimen cerrado, que la Dirección General de Servicios Penitenciarios anunció a los medios hace meses, siguen estando rodeados de un gran secretismo por supuestas razones de seguridad. Veremos qué pasa ahora con el grupo de trabajo que ha iniciado el Parlament de Catalunya sobre los DERT.

Por todo esto, seguimos reivindicando un acceso más sencillo a las cárceles para los periodistas y para las organizaciones de defensa de los derechos humanos. Recordemos que hasta hace poco, el Observatorio del Sistema Penal y Derechos Humanos (OSPDH) tenía la entrada vetada. “El grado de civilización de una sociedad puede ser juzgado entrando en las cárceles”, dice una célebre frase atribuida al escritor Fiódor Dostoievski. Seguramente también se puede juzgar sabiendo cómo de transparente es lo que pasa dentro.