A las puertas de Navidad, unos días en los que el consumo en los hogares se dispara y en los que las cenas y comidas de empresa y demás reuniones cuelgan el cartel de completo en los distintos establecimientos de la comunidad, es imprescindible recordar la importancia de reciclar. Una amplia mayoría ya sabe qué va y qué no va al contenedor marrón. Ese al menos ha sido el objetivo del Consorcio de Aguas y Residuos de La Rioja con la campaña realizada desde el pasado mes de mayo.

Más de medio año recorriendo La Rioja. En concreto se han visitado 128 municipios riojanos; se han realizado 36 charlas en plazas, piscinas municipales y asociaciones; se han instalado 55 estands informativos en mercadillos y festivales gastronómicos; se han llevado a cabo 161 actividades con vehículo informativo itinerante en calles y plazas riojanas y se han realizado 26 jornadas de información directa en terrazas de bares, plazas y parques. Y todo con un objetivo claro: que los riojanos y riojanas separen los residuos y restos de comida en casa y los depositen en el contenedor correcto. Y es que solo la correcta utilización del contenedor marrón permitirá a La Rioja lograr los retos y objetivos previstos.

Los beneficios de utilizar el contenedor marrón están ahí. Ya no hay excusas ni pretextos porque se ha demostrado que lo que separamos y reciclamos en casa no termina mezclándose en los camiones de basura ni en las planas de clasificación. Tampoco es cierto que separar los residuos en el hogar quite trabajo a los profesionales de las plantas. Y así, uno a uno desde el Consorcio de Aguas y Residuos de La Rioja han desmontado con datos e información veraz todos los bulos que giran en torno al reciclaje. En otros países no se paga por reciclar y las tasas que pagamos a los ayuntamientos no cubren los gastos para recoger, transportar y gestionar los recursos. Y es que el reciclaje es una acción que solo tiene ventajas para la ciudadanía, no es ningún negocio inventado para ganar dinero y no se contamina más en el transporte y en el proceso de reciclaje.

Separar correctamente los residuos orgánicos en los hogares y depositarlos en contenedor marrón es un pequeño gesto, al alcance de todos, que no requiere de un gran esfuerzo y reporta importantes beneficios como la obtención de un estupendo abono natural , reducir la cantidad de residuos que terminan en el vertedero y disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero.

Ahí están las cifras. Según la Agencia Europea de Medio Ambiente, cada tonelada de biorresiduos desviada del vertedero y tratada mediante compostaje evita la emisión de entre 200 y 400 kilogramos de CO2. Una familia media europea genera entre 150 y 250 kilogramos de biorresiduos al año. Compostarlos, en vez de tirarlos al contenedor gris, evita la emisión de aproximadamente de entre 50 y 100 kilogramos de CO2 al año, lo que equivale a recorrer 400-800 kilómetros en coche. Estos números demuestran que el tratamiento adecuado de los residuos orgánicos contribuye activamente a la lucha contra el cambio climático.

Y en esta labor de reciclar, además de involucrar a toda la ciudadanía, es necesario concienciar y educar a los futuros adultos. Por esta razón, la campaña 'La orgánica al marrón' ha visitado también las aulas de más de medio centenar de colegios riojanos. Clases en las que se ha insistido en la importancia de separar correctamente los residuos orgánicos y convertirlos en compost. Es importante inculcar entre los futuros adultos hábitos responsables para que los mantengan a lo largo de la vida. Hacerlos partícipes del impacto que sus acciones tienen en el medio ambiente porque los niños y niñas riojanas actúan como multiplicadores en sus hogares, ya que recuerdan a los adultos cómo separar los residuos, les animan a mejorar las rutinas de reciclaje y generan cambios positivos en toda la familia.

Este compromiso familiar debe trasladarse igualmente al ámbito empresarial y mucho más en fechas como estas. Un compromiso que la Ley ya exige a los denominados generadores de biorresiduos, esto es, personas o empresas que generan una gran cantidad de residuos orgánicos en su actividad diaria. Se considera generador de biorresiduos aquellos que producen más de 120 litros de biorresiduos al día o más de 500 kilogramos a la semana. Y como decimos, estos negocios están obligados por la Ley 7/2022, de residuos y suelos contaminados para una economía circular. Artículo 25. 3, a separar la materia orgánica y depositarla en los contenedores marrones.

Y en esta labor, desde las administraciones también se han puesto todas las facilidades posibles porque según el Ministerio para la Transición Ecológica y Reto Demográfico, estos grandes generadores producen hasta el 30 por ciento de todos los biorresiduos municipales. En La Rioja hay un total de 2.300 contenedores marrones, 1.845 repartidos entre los 128 municipios a los que el Consorcio presta el servicio, y otros 454 en la ciudad de Logroño.

Y además de los contenedores marrones distribuidos por el territorio, también se les ha ofrecido cubos marrones gratuitos para que puedan transportar los residuos de una forma más cómoda con dos opciones de tamaño (40 o 120 litros con ruedas) en función de la cantidad de materia orgánica que producen. Asimismo, se les ha proporcionado unas llaves especiales para que la tarea de reciclar sea más fácil y cómoda y puedan abrir la tapa completa del contenedor y depositar directamente las bolsas.

Un sector importante al que en La Rioja se le ha dado prioridad porque aunque no hay un registro detallado, se calcula que hay más de un millar de negocios de este tipo, sin contar con los establecimientos de Logroño. Un amplio abanico que abarca desde restaurantes, cafeterías, bares, empresas a centros educativos, residencias de personas mayores y centros de día, comedores de grandes empresas, incluyendo también supermercados, tiendas de alimentación, fruterías e incluso floristerías.

Y es que solo así se podrá completar el círculo: aprovechar los residuos y que estos residuos se conviertan en recursos. Es el principio de la economía circular: no desperdiciar lo que pueda aprovecharse. Y en eso estamos. De enero a septiembre de 2024 se recogieron en La Rioja casi 4.500 toneladas de residuos orgánicos en el contenedor marrón. Este año, y en las mismas fechas, se han recogido casi 5.200 toneladas, un 17 por ciento más.

Paso a paso las cifras van mejorando con la mirada puesta en 2035. La legislación vigente a nivel europeo marca que dentro de diez años se debe recoger de forma separada un 50 por ciento en peso de todos los residuos. En La Rioja se recogieron el año pasado unas 126.000 toneladas de residuos en total de forma que para cumplir con dichos objetivos se deberían recoger de forma separada unas 60.000 -65.000 toneladas de residuos en los diferentes contenedores de reciclaje.

Este es el reto, este es el objetivo. Comenzamos ya mismo, esta Navidad. ¿Te sumas?

¿CUÁL HA SIDO EL OBJETIVO DE ESTA CAMPAÑA?

El objetivo de la campaña “La orgánica al marrón” puesta en marcha por el Consorcio de Aguas y Residuos de La Rioja en el mes de mayo, era potenciar el uso del contenedor marrón, ya que, a pesar de que lleva ya casi dos años en nuestras calles, la mayoría de riojanos todavía siguen depositando sus restos orgánicos en los contenedores grises o verdes de fracción resto.

El objetivo práctico de esta campaña era, por tanto, aclarar a los ciudadanos qué se echa y qué no en el contenedor marrón, dar a conocer sus beneficios y animarlos a cambiar su hábito.

¿QUÉ LOCALIDADES SE HAN VISITADO?

La campaña ha llegado con una u otra actividad a todas las localidades que tienen contenedor marrón en La Rioja menos Logroño. Es decir, prácticamente todas las localidades de nuestra Comunidad, en concreto 128 municipios.

¿QUÉ ACTIVIDADES SE HAN REALIZADO?

La campaña se planteó desde el inicio con numerosas acciones muy diferentes pero complementarias entre sí. Desde publicidad en medios, a trabajo en colegios, desde visitas puerta a puerta a stands informativos… Todo era válido y útil para transmitir el mensaje.

ACCIONES DE CONTACTO DIRECTO CON EL CIUDADANO

El contacto personal y directo con las personas es sin duda la herramienta más eficaz y útil para convencerlas si lo que queremos es que cambien un hábito, por otra parte, muy arraigado.

1. Visitas domiciliarias: información puerta a puerta Un equipo de 8 educadores ambientales ha recorrido desde junio todas las localidades de más de 500 habitantes de La Rioja (excepto Logroño) realizando visitas puerta a puerta con el objetivo de tener una conversación personal con los residentes de cada hogar y trasladarles la información básica sobre el contenedor marrón. Para animarles a usarlo, se entregaba como regalo un paquete de bolsas compostable y una bolsa de pan de algodón y reutilizable.

El objetivo inicial era alcanzar el 40% de los domicilios que son residencia habitual en La Rioja y los resultados han superado esa expectativa ya que se ha logrado alcanzar el 45% de las viviendas principales de nuestra comunidad.

Para ello se han visitado más de 70.000 viviendas, la mayoría vivienda habitual, pero también segundas residencias, con bastante afluencia en verano. Y de todas ellas, en más de 26.000 domicilios han abierto y han atendido a los educadores ambientales.

2. Visitas a grandes generadores: la importancia de los que más producen Bares y restaurantes, tiendas de alimentación, floristerías, residencias y hogares de mayores… Más de 1.000 establecimientos riojanos (sin contar Logroño) que por su actividad diaria producen grandes cantidades de restos de materia orgánica .

La mayoría de ellos han recibido la visita de educadores ambientales que les han recordado la obligatoriedad de depositar sus restos orgánicos en el contenedor marrón y les han ofrecido medios para facilitar esta acción (llaves para abrir la tapa de los contenedores, cubos grandes de 40L o 120L con ruedas y un rollo de bolsas compostables).

3. Otras acciones informativas en calle Además de las visitas, se han llevado a cabo otras acciones para alcanzar a los vecinos a los que no se le hubiera podido informar en sus hogares, profundizando de forma lúdica en los beneficios de reciclar la orgánica en el marrón y el modo correcto de hacerlo :

• Se han llevado a cabo 36 charlas en plazas, piscinas municipales y asociaciones

• Se han instalado 55 stands informativos en mercadillos y festivales gastronómicos.

• Se han realizado 161 actividades con vehículo informativo itinerante en calles y plazas de las localidades.

• Se han efectuado 26 jornadas de información directa en terrazas de bares, plazas y parques.

En total, 17.000 personas han asistido a alguna estas actividades, se han llevado su regalo y han participado en los sorteos de interesantes premios.

ACCIONES PUBLICITARIAS Y MARKETING DE CALLE

4. Buzoneo, cartelería y colocación de elementos publicitarios: mires donde mires “la orgánica al marrón”.

Para que la información alcanzase al conjunto de ciudadanos se ha buzoneado un folleto en 80.000 domicilios y se han colocado 3.500 carteles en portales y comercios.

Además, se han colocado 807 carteles rígidos en farolas ubicadas en zonas de elevado tránsito y se han instalado 225 elementos de señalización en árboles y jardines municipales.

En las 8 localidades de más 5.000 habitantes —exceptuando Logroño— se ha instalado también el módulo expositivo “el contenedor vivo”, un contenedor marrón del que surgen plantas recordando que los restos orgánicos que tiramos en el contenedor marrón regresan como recurso en forma de compost, un estupendo fertilizante natural.

También se han repartido a los Ayuntamientos 55 pancartas informativas de gran tamaño, 20 tótems para colocar en recintos municipales y 8.430 kits del reciclaje compuestos por cubo aireado, rollo de 20 bolsas compostables, imán y folleto informativo (para que aquellos vecinos que no pudieron recogerlo en campañas anteriores).

5. Vinilado de contenedores: el mensaje correcto en el sitio apropiado Se han vinilado uno a uno todos los contenedores marrones y todos los grises o verdes de fracción resto para recordar a los usuarios, justo en el momento de tirar la basura, el mensaje principal de la campaña: la orgánica se debe depositar en el marrón. Entre junio y noviembre se han vinilado 6.000 contenedores.

ACCIONES EN CENTROS EDUCATIVOS: APRENDER A RECICLAR DESDE PEQUEÑOS

6. Actividades educativas en centros de primaria La concienciación sobre el uso del contenedor marrón también ha pasado por medio centenar de centros educativos. A través de distintos juegos, casi 5.000 alumnos han aprendido la importancia del sencillo gesto de separar en casa y tirar los restos de comida al contenedor marrón.

CAMPAÑA EN MEDIOS DE COMUNICACIÓN Y REDES SOCIALES: EL MENSAJE SE VE, SE ESCUCHA Y SE LEE

7. Campaña en medios Paralelamente a todas estas acciones se ha puesto en marcha una amplia campaña de difusión en todos los medios de comunicación de nuestra comunidad (radio, TV, prensa impresa y digital…).

Para llegar más al ciudadano, además de cuñas y anuncios publicitarios, la campaña se ha centrado en la creación de contenidos: entrevistas, reportajes, programas, patrocinios… ello ha permitido profundizar en muchos conceptos, dar a conocer a fondo los beneficios de reciclar en el marrón y desmontar bulos y falsas excusas.

8. Campaña en redes

Desde el comienzo de campaña se ha realizado un intenso trabajo en redes sociales tanto en las redes oficiales de campaña (La Rioja recicla) como colaborando con las redes de Ayuntamientos y otros influencers riojanos (ej: memes_rioja y nnarecetasfaciles) lo que ha supuesto una absoluta novedad en este tipo de campañas informativas. Además, se han puesto en marcha numerosas promociones y concursos, y se han repartido jugosos premios entre los internautas riojanos.

UN EQUIPO AMPLIO CON UN ÚNICO OBJETIVO

Como es lógico, Todo esto ha sido posible gracias a un amplio equipo de más de veinte personas, que han estado durante casi seis meses recorriendo de cabo a rabo toda la geografía riojana.

Pero de nada vale este gran esfuerzo si los riojanos no separan en sus casas sus restos de comida y depositan sus residuos en el contenedor marrón: la colaboración ciudadana es el único modo de que nuestros residuos se conviertan en recursos y que La Rioja alcance los objetivos y retos que tiene por delante.

¿QUÉ ES LA ECONOMÍA CIRCULAR?

La economía circular es un modelo económico que busca aprovechar los recursos transformados al máximo, evitando el desperdicio. Se basa en alargar la vida útil de los productos, reducir la generación de residuos, reutilizar o reciclar todo lo posible para que los materiales puedan tener una segunda vida.

A diferencia del sistema tradicional de “usar y tirar”, la economía circular propone un ciclo continuo:

fabricar → usar → reutilizar → reciclar → volver a usar

En vez de terminar en un vertedero, los materiales se transforman en nuevos recursos.

¿QUÉ IMPORTANCIA TIENE EL RECICLAJE DE RESIDUOS DOMÉSTICOS EN LA

ECONOMÍA CIRCULAR?

Casi la mitad de los residuos urbanos provienen de nuestros hogares (el resto proviene de locales de hostelería, comercios, oficinas, o de residuos de la limpieza urbana).

Cuando separamos correctamente papel, envases, vidrio y, sobre todo, materia orgánica, permitimos que esos residuos puedan convertirse en nuevos materiales aprovechables o en compost.

Cada gesto desde casa contribuye a reducir la extracción de recursos naturales limitados, reducir emisiones, ahorrar energía y proteger el entorno.

Por ello la separación de los residuos domésticos es un pilar imprescindible de la economía circular, ya que permite que los materiales se aprovechen, se reduzca el impacto ambiental y se genere actividad económica sostenible.

Pero sin separación adecuada en el hogar, no hay reciclaje ni economía circular posible.

¿CÓMO SE GESTIONA LA RECOGIDA SEPARADA DE RESIDUOS EN LA RIOJA? ¿QUÉ CONTENEDORES HAY Y QUÉ SE ECHA EN CADA UNO DE ELLOS?

En la Rioja hay en este momento cinco contenedores principales y otras recogidas complementarias:

¿QUÉ TIPO DE RESIDUOS HAY EN NUESTRAS BOLSAS DE BASURA?

Aunque puede variar dependiendo de la zona de La Rioja y el momento del año, los residuos domésticos que producimos en nuestra Comunidad tienen más o menos esta composición:

¿QUÉ CANTIDAD DE RESIDUOS SE PRODUCE EN LA RIOJA? ¿CÚANTO RECICLAMOS?

En La Rioja se generaron 123.869 toneladas de residuos domésticos en 2024, que se recogen en los diferentes contenedores distribuidos de la siguiente manera:

Fracción resto (contenedor gris o verde oscuro) 94.325 toneladas, el 76,1por ciento.

Papel y cartón (contenedor azul) 7.683 toneladas, 6,2 por ciento.

Vidrio (iglú verde) 6.603 toneladas 5,3 por ciento.

Envases ligeros (contenedor amarillo) 5.591 toneladas, 4,5 por ciento

Materia orgánica (contenedor marrón) 6.129 toneladas, 4,9 por ciento

Voluminosos 3.538 toneladas, 2,9 por ciento

TOTAL 123.869 toneladas

NOTA: Es importante tener en cuenta que no todos los residuos pesan igual, por ejemplo los envases del contenedor amarillo tienen mucho volumen y poco peso.

¿ESAS CANTIDADES RECICLADAS SON MUCHO O POCO? OBJETIVOS A ALCANZAR

Si comparamos La Rioja con otras comunidades autónomas, podemos afirmar que los riojanos reciclamos bien. La comunidad suele situarse por encima de la media nacional, y habitualmente se coloca entre las tres y cinco primeras regiones en kilos de residuos reciclados por habitante, junto al País Vasco, Navarra o Baleares.

Sin embargo, estar entre los mejores no significa estar donde debemos. Aún queda un largo camino para alcanzar los objetivos que marca la normativa europea.

La legislación vigente establece que, para el año 2035, los estados miembros deben recoger de forma separada al menos el 50% en peso de todos los residuos municipales.

Según los datos actuales, esto implica que La Rioja debería estar separando entre 60.000 y 62.000 toneladas anuales en los distintos contenedores de reciclaje.

Es decir, nos falta la mitad para cumplir el objetivo europeo.

La clave de esta diferencia está en la materia orgánica:

• Representa casi el 50% del peso total de nuestros residuos.

• La mayor parte aún se deposita en el contenedor gris, mezclada con otras fracciones, lo que impide su reciclaje.

Para cumplir con los objetivos europeos, sería necesario recoger en el contenedor marrón entre 25.000 y 30.000 toneladas de biorresiduos al año. Actualmente solo se recogen algo más de 6.000 toneladas, por lo que en los próximos años serái imprescindible multiplicar por cuatro o cinco la cantidad de materia orgánica correctamente separada.

El margen de mejora es, por tanto, muy amplio.

DESAFÍOS FUTUROS

Para avanzar hacia estos objetivos, La Rioja está llevando a cabo importantes mejoras en las infraestructuras del Ecoparque.

Entre las actuaciones más destacadas:

• Construcción de una nueva línea de tratamiento para los envases domésticos procedentes del contenedor amarillo.

• Adaptación de dos digestores para tratar exclusivamente los biorresiduos del contenedor marrón y diferenciarlos de los recuperados del contenedor gris.

• Incorporación de nueva maquinaria, como una volteadora y una pala cargadora, para optimizar el proceso de compostaje.

Estas inversiones, que superan los 2,2 millones de euros y están financiadas en parte por los fondos europeos Next Generation, permitirán mejorar la capacidad de tratamiento y asegurar que los biorresiduos separados en los hogares riojanos se transformen adecuadamente en compost y otros recursos.

La campaña “la orgánica al marrón” ha recorrido los últimos meses las aulas de más de medio centenar de colegios riojanos, potenciando el uso del contenedor marrón y concienciando a los más pequeños sobre la importancia de separar correctamente los residuos orgánicos y convertirlos en compost.

Enseñar a reciclar a los niños es importante porque les ayuda a crear hábitos responsables que mantendrán toda la vida y les hace entender desde pequeños el impacto que tienen sus acciones en el medio ambiente. Además, los niños actúan como “multiplicadores” en sus hogares: recuerdan a los adultos cómo separar los residuos, animan a mejorar las rutinas de reciclaje y generan cambios positivos en toda la familia. Así, aprender a reciclar no solo forma a ciudadanos más conscientes, sino que también transforma los hábitos del hogar y contribuye a un entorno más sostenible.

ACTIVIDADES DIVERTIDAS Y ADAPTADAS A LA EDAD DE LOS ALUMNOS

Las acciones educativas se han centrado en este caso en el alumnado de 1º, 2º, 5º y 6º de Primaria, con actividades específicas adaptadas a cada ciclo formativo.

La dirigida a los más pequeños ha estado protagonizada por tres simpáticos personajes: el cubo marrón (Tragón), su amiga Flor y un bote de compost, que han actuado como hilo conductor para explicar el ciclo de la materia orgánica.

Mediante divertidos y sencillos juegos (como la escenificación del viaje de una peladura de manzana) los alumnos han entendido que, si depositamos nuestros restos orgánicos en el contenedor marrón, estos se transformarán en compost, que nos servirá para abonar, en un ciclo natural y sostenible, a otros manzanos.

También han aprendido qué residuos hay que depositar en el marrón, celebrando cada acierto al grito de ¡marrón!, y han repasado en qué contenedor se depositan el resto de los residuos, reforzando así el hábito de separación en casa.

Por su parte, los estudiantes de 5º y 6º, tras una breve presentación audiovisual sobre el contenedor marrón y el proceso de compostaje, han pasado a la acción participando por equipos en diferentes dinámicas y juegos.

Primero, intentando explicar sencillos conceptos de reciclaje sin mencionar “palabras prohibidas” —tirando de imaginación y mímica entre risas—; y después, clasificando a contrarreloj todo tipo de residuos en los diferentes contenedores.

SEMLLAS PARA SEGUIR CONCIENCIANDO EN CASA

Al finalizar la actividad cada alumno recibió un folleto informativo con un pequeño sobre con semillas para plantar, con el objetivo de extender la sensibilización al entorno familiar y reforzar la idea de que los restos orgánicos pueden convertirse en nueva vida.

Con más de 5.000 alumnos participantes, la campaña concluye dejando un mensaje claro: el reciclaje comienza con el pequeño gesto de separar en casa, y el contenedor marrón es clave para un futuro más sostenible en La Rioja.

¿QUÉ ES UN GRAN GENERADOR DE BIORRESIDUOS?

Se considera gran generador de biorresiduos a la persona o empresa que genera una gran cantidad de residuos orgánicos en su actividad diaria. Aunque la legislación no establece las cuantías claramente, algunas comunidades autónomas califican así a todo el que produce más de 100 o 120 litros de biorresiduos al día, o más de 500 kg a la semana.

¿QUÉ TIPO DE ESTABLECIMIENTOS PRODUCEN TANTA CANTIDAD DE BIORRESIDUOS? ¿CUÁNTOS HAY EN LA RIOJA?

Los principales establecimientos grandes generadores son aquellos que tienen cocina propia, es decir, los restaurantes, cafeterías, bares, empresas de cáterin…

También lo son aquellos que tienen comedores comunitarios: centros educativos, residencias y centros de día, comedores de grandes empresas…

Y por último, también son grandes generadores los supermercados, las tiendas de alimentación, las fruterías e incluso las floristerías.

En La Rioja, aunque no hay un registro detallado, existen más de 1.000 establecimientos de este tipo, repartidos del siguiente modo (datos orientativos):

SEPARAR LOS BIORRESIDUOS: UNA OBLIGACIÓN LEGAL PARA LOS GRANDES GENERADORES

En efecto, la legislación vigente establece para estos negocios la obligatoriedad de separar la materia orgánica y depositarla después en los contenedores marrones puestos a su disposición en las calles del municipio (o bien gestionarla a través de gestores autorizados):

Ley 7/2022, de residuos y suelos contaminados para una economía circular. Artículo 25. 3.

En el caso de biorresiduos comerciales e industriales (…), los productores de estos biorresiduos deberán separarlos en origen sin que se produzca la mezcla con otros residuos para su correcto reciclado….

UN SECTOR IMPORTANTE PARA ALCANZAR LOS OBJETIVOS EN NUESTRA COMUNIDAD

Según el Ministerio para la Transición Ecológica y Reto Demográfico los grandes generadores producen hasta el 30% de todos los biorresiduos municipales. Y además, si lo hacen bien, producen una materia orgánica limpia y con pocos impropios, por lo que son un sector de trabajo prioritario si queremos alcanzar los objetivos de reciclaje previstos a nivel europeo.

Por ello, en La Rioja se ha dado prioridad al sector y se han visitado e informado estos últimos meses a casi un millar de estos establecimientos (la campaña aún no ha finalizado).

También está previsto realizar una jornada informativa específica para el sector que contará con la participación de las asociaciones más representativas.

UNA RESPUESTA DESIGUAL

Para saber cómo han ido estas visitas a lo largo y ancho de toda la Rioja, nadie mejor que Pilar Bernechea, la coordinadora de campo que ha supervisado al equipo de educadores ambientales durante sus visitas informativas a los grandes generadores en la campaña:

¿Cómo han recibido a los educadores los establecimientos visitados?

Ha habido un poco de todo. En general, suelen recibirnos correctamente, aunque a veces relacionan la visita con posibles multas o impuestos, sobre todo si han tenido visitas previas relacionadas con el reciclaje de otros residuos. En general, los negocios más pequeños se han mostrado bastante receptivos y colaborativos.

¿Cómo gestionan la orgánica estos negocios en general? ¿Separan ya la orgánica?

En general, la mayoría de los establecimientos visitados todavía no separan la orgánica ni conocen los beneficios que comporta usar el contenedor marrón.

Entre los que sí la separan, las prácticas son variadas: algunos depositan los residuos directamente en los contenedores, sin bolsa (lo que está permitido); otros utilizan bolsas de plástico en vez de compostables, lo que ocasiona graves problemas en las líneas de tratamiento del Ecoparque. Por último, los hay que utilizan un gestor autorizado para recoger sus residuos.

Como curiosidad anotar que, de entre todos los establecimientos que hemos visitado, destacan las pequeñas fruterías que en general sí que depositan sus restos en el contenedor marrón.

¿Cuáles son los problemas operativos más habituales de los que se quejan?

Uno de los problemas que comentan los establecimientos que producen materia orgánica es que a boca del contenedor marrón que resulta demasiado pequeña para la cantidad de residuos que generan. Sin embargo, esto tiene una solución sencilla: los contenedores cuentan con una cerradura, y los establecimientos pueden solicitar una llave para poder abrir el contenedor entero.

Otro de los inconvenientes más comunes está relacionado con el uso de bolsas compostables de gran tamaño, que a veces dicen se rompen porque no soportan el peso de los residuos. La solución sencilla es utilizar varias bolsas compostables pequeñas, que además son más cómodas y fáciles de manipular, o incluso echar los restos a granel dentro del contenedor marrón. Lo que bajo ningún concepto se puede hacer es utilizar bolsas de plástico -por ejemplo, la típica bolsa negra industrial- porque producen problemas muy importantes en las líneas de tratamiento.

¿Cómo se va ayudar a los grandes generadores para facilitarles su labor?

Por una parte, se les ofrecen cubos marrones gratuitos para transportar sus residuos orgánicos más cómodamente. Hay dos tamaños disponibles, de 40 litros o de 120 litros con ruedas para que cada establecimiento elija el que más le conviene en función de la cantidad de materia orgánica que produce.

También se les ofrecen llaves especiales, para que puedan abrir la tapa completa del contenedor marrón y no tengan que depositar sus bolsas a través de la abertura pequeña, como el resto de los ciudadanos. Además, como reconocimiento, para animarles a separar la orgánica y que quede constancia ante sus propios clientes, a los negocios que se comprometen a usar el marrón se les entrega un adhesivo para que coloquen en su pared, con el lema “Este establecimiento Recicla la Orgánica”

Por último, entre todos los establecimientos que ya están separando la orgánica se van a sortear importantes premios.

UN RESTAURADOR PUNTERO… TAMBIÉN EN LA GESTIÓN DE LA ORGÁNICA

Nos hemos desplazado hasta el restaurante Echaurren, en Ezcaray, donde el chef Francis Paniego nos ha contado cómo gestionan los residuos de la materia orgánica en sus restaurantes:

¿Cómo gestionan actualmente los residuos orgánicos y cómo van a implementar el contenedor marrón?

Siempre procuramos darle una segunda vida a la materia orgánica que nos sobra. La única materia orgánica que desechamos es aquella que viene del plato del comensal, y es ahí donde vamos a implementar la medida, vamos a poner ese cubo marrón con la bolsa de manera adecuada para que todo lo que viene del comensal vaya a ese cubo y de ahí al contenedor marrón.

¿Qué le dirías a otros bares/restaurantes que están en esta situación? ¿Cómo estás viviendo tu este cambio?

Al final yo creo que son normas que llegan para quedarse y que están cargadas de sentido común. Es simplemente repensar, cuando utilizamos un producto, qué segunda vida le podemos dar, y si no lo podemos utilizar, echarlo directamente al contenedor marrón. No me parece tan complicado, creo que es necesario y salvo que tengas una huerta para fabricar tu propio compost, hay que hacerlo así.

1.Se mezcla todo en los camiones de basura (o en las plantas de clasificación)

Esta leyenda urbana es la campeona de las excusas y, sorprende como todavía hoy en día se repite una y otra vez para justificar que no se separen los residuos. Por supuesto, es completamente falsa: para empezar, los camiones, las rutas y los días y horarios de recogida suelen ser completamente diferentes para cada tipo de residuo.

Si por motivos operativos hubiera un solo camión para realizar el servicio, las rutas de recogida y los horarios serían totalmente diferentes. Es decir, se recogería primero un residuo y luego otro, nunca dos residuos a la vez.

Y por supuesto, cuando llegan a las plantas de tratamiento los residuos JAMÁS SE MEZCLAN ya que se procesan en líneas especialmente diseñadas para cada tipo de residuo.

Por ejemplo, en el Ecoparque de La Rioja hay una línea para los residuos del contenedor amarillo (envases), otra para los del contenedor gris o verde oscuro (fracción resto), una tercera para los provenientes del contenedor marrón (materia orgánica), e incluso una línea especial para los residuos voluminosos.

Comprobarlo es tan fácil como visitar el Ecoparque

2. Si separo en casa, quito trabajo a la gente que está en las plantas

Al contrario: el reciclaje de residuos crea 10 veces más empleos que su eliminación en vertederos, por lo que cuantos más residuos vengan por las recogidas separadas más empleo se creará. Pero es que, además, hay que tener en cuenta que, para poder clasificar y aprovechar los residuos en las plantas es imprescindible que los separemos previamente en casa. Si los residuos están mezclados, con la tecnología actual es IMPOSIBLE separarlos adecuadamente para su reciclaje, por mucho personal y puestos de trabajo que se quisieran poner en marcha. Sin nuestra separación previa no existirían las plantas de reciclaje.

3. En otros países pagan por reciclar

Los famosos Sistemas de Depósito, Devolución y Retorno (SDDR) NO “pagan por reciclar” como muchos afirman. Tan solo te devuelven una cantidad que tú habías abonado previamente al adquirir el producto. Si no entregas el envase vacío en el punto establecido para su recogida, pierdes ese dinero que ya has pagado previamente. No es una recompensa, sino un reembolso del depósito inicial.

Además, estos sistemas se aplican solo a ciertos residuos, por ejemplo a los envases de bebidas, por lo que no son válidos para la inmensa mayoría de residuos que producimos.

En definitiva, los SDDR pueden ser un complemento a la recogida “tradicional” en contenedores que conocemos, pero no son en absoluto una solución perfecta ni pueden ser una solución única para gestionar nuestros residuos.

4. Tengo los contenedores lejos

España es uno de los países mejor contenerizados de Europa, y La Rioja una de las regiones mejor contenerizadas de España. En concreto en nuestra Comunidad tenemos, para reciclar ni más sin menos que: 1.639 contenedores Azules / 3.271contenedores Amarillos /1.673 iglús verdes y 2.302 contenedores marrones.

Hay que entender que no se puede poner un contenedor delante de cada portal por motivos logísticos (hay que diseñar rutas de recogida racionales), ambientales (no se produce tanto residuo) y económicos (cuantos más contenedores haya, más se dispara el coste de recogida y gestión). Curiosamente, de hecho, nadie quiere tener los contenedores justo delante de su casa.

En el caso de los contenedores marrones, según se incremente su uso, se irán colocando más unidades y se irán retirando contenedores de fracción resto.

5. Las aberturas del contenedor son pequeñas

Las aberturas pequeñas o estrechas no se colocan para dificultar la colaboración de los ciudadanos. Tienen su motivo y es que está comprobado y demostrado en múltiples estudios que los contenedores de reciclaje abiertos o de boca ancha recogen un residuo de muy baja calidad, en el que abundan los residuos inadecuados (impropios).

Dicho de otra forma, si la tapa está abierta o la boca es ancha, la gente acaba usando los contenedores de reciclaje como contenedores de fracción resto y deposita todos los residuos mezclados.

Cuanto más pequeña es la abertura, más “calidad” tiene el residuo. Y cuanta más calidad, mejor se puede aprovechar y reciclar.

6. No me caben los cubos, ocupan mucho espacio

Como es lógico, la cantidad de basura que producimos en casa es la misma separemos o no. Por clasificarla en diferentes tipos no ocupa más. Lo que tenemos que hacer es sustituir el volumen que ocupa un cubo grande de basura por varios cubos más pequeños.

Hoy en día ya existen cubos compactos y soluciones modulares con varios compartimentos que reducen al máximo el espacio necesario.

Además, siempre podemos bajar los residuos poco a poco, ya que diariamente pasamos por los contenedores de reciclaje varias veces.

7. Huele mal y es poco higiénico

Esta es una de las excusas más habituales que se escuchan para no usar el contenedor marrón. Tanto referida al cubo que usamos en casa como al contenedor de la calle.

Pero no puede ser más absurda. Nuestros residuos orgánicos huelen exactamente igual si los tenemos mezclados con otros residuos, como hacíamos hasta ahora, que si los separamos para depositarlos en el contenedor marrón. Los restos de comida son los mismos.

Es más, si usamos un cubito aireado (con rejillas) como los que se han repartido gratuitamente en nuestra Comunidad y bolsas compostables, conseguimos que el oxígeno circule y la descomposición de los alimentos sea más lenta y huela mucho menos. Los restos huelen más si están en un cubo cerrado y se usa bolsa de plástico tradicional, ya que entonces la fermentación es anaeróbica.

8. Ya pago al Ayuntamiento para que se lleve las basuras

Recoger, transportar y gestionar nuestros residuos es realmente caro. Hasta hace nada, el coste de gestionar nuestros residuos era, de hecho, muy superior a lo que se recaudaba con las tasas de basura. Y eso que una parte de la recogida es financiada por las empresas que ponen productos envasados en el mercado a través del cobro del “punto verde”. En concreto nos referimos a los envases que se depositan en el contenedor amarillo y parte del azul -que gestiona Ecoembes- y a los envases de vidrio que se depositan en el iglú verde -que gestiona Ecovidrio-).

La reciente subida de la tasas a nivel nacional intenta cubrir todos los gastos de recogida transporte y gestión, pero se da la circunstancia de que las tasas son altas precisamente porque muchos residuos están mezclados y son muy costosos de separar. Si separamos bien, todo el proceso de gestión se abaratará y por lo tanto las tasas también.

En cualquier caso, separar nuestros residuos en casa es una obligación y un compromiso de todos. El reciclaje no es un tema meramente económico. Pagar algo no nos exime de nuestra responsabilidad individual.

Los impuestos cubren el servicio, pero no separan por ti.

9. Es un negocio inventado para ganar dinero con mi esfuerzo

El reciclaje no lo ha “inventado” ninguna empresa, sino que es una acción lógica con la que ganamos todos: con la «economía circular» convertimos los residuos en recursos, protegemos el medio ambiente, evitamos la extracción de materias primas, ahorramos agua y energía y se impulsa la creación de empleo.

Pero, además, es que el reciclaje es un proceso costoso y económicamente deficitario hoy en día, que no hace “ganar dinero a ciertas empresas” sino que es una obligación legal que pagamos entre todos indirectamente (a través del punto verde que pagan los envasadores o de las tasas municipales).

Como dato a reflexionar: la venta como materia prima del producto que se recoge en los contenedores apenas cubre el 10-25% del gasto total del proceso de recogida y tratamiento.

10. Se contamina más en el transporte y en el proceso de reciclaje

También esto es falso: se produciría la misma contaminación transportando los residuos a los vertederos que a las plantas de reciclaje, a lo que habría que añadir la contaminación del transporte de materias primas a las fábricas.

Y los procesos para fabricar productos reciclados casi siempre son más limpios y necesitan mucha menos energía que si se usan materias primas vírgenes, que hay que extraer y después transformar.

Los restos de comida y otros residuos orgánicos que depositamos en el contenedor marrón se emplean para fabricar compost, un excelente abono natural que nutre de manera sostenible nuestros cultivos y jardines, pero ¿cómo sucede esto? ¿En qué consiste el compostaje?

El proceso es muy similar al que ocurre en un bosque con un árbol caído o un animal muerto. Solo hay que dejar que la naturaleza haga su labor, eso sí, de un modo controlado. Existen dos maneras de degradar la materia orgánica: el compostaje (proceso aeróbico que se desarrolla en presencia de oxígeno) y la digestión anaeróbica (que ocurre en ausencia de oxígeno). Y ambos se utilizan en el Ecoparque de La Rioja para transformar nuestros biorresiduos en compost.

COMPOSTAJE

El compostaje es un proceso biológico que tiene lugar en presencia constante de oxígeno (condiciones aerobias), en el que intervienen distintos microorganismos, principalmente bacterias y hongos, que requieren dicho gas para su actividad.

El proceso, que suele durar entre dos y tres meses, comprende varias etapas durante las cuales la materia orgánica se va degradando progresivamente. Para que el proceso se desarrolle adecuadamente es fundamental controlar la temperatura (que oscila entre los 20º y los 70º), la humedad (que debe mantenerse entre el 50% y el 60%) así como la aireación del material.

Fase de recepción y preparación

Una vez que los residuos orgánicos recogidos en los contenedores marrones llegan a la instalación, se alimenta la línea de tratamiento donde, en primer lugar, se abren las bolsas para seguidamente retirar los residuos inadecuados, denominados impropios, mediante una selección manual (realizada por operarios) o automática (mediante equipos que permiten separar determinados materiales, como los metálicos). A continuación, los residuos se someten a un control de tamaño, triturando los de mayor volumen para homogeneizar el flujo y facilitar su tratamiento posterior.

Fase de fermentación

Una vez preparados, los residuos orgánicos se mezclan con un material estructurante, que aporta consistencia permitiendo la aireación, y posteriormente se depositan en largas pilas. Durante esta fase -también llamada fase termófila o de descomposición activa- los microorganismos descomponen rápidamente la materia orgánica fresca a generando gran cantidad de calor como resultado de su actividad biológica.

Las temperaturas alcanzadas suelen estar entre 45 y 70 ºC, y el proceso dura entre 3 y 8 semanas, según el tipo de residuos, el tamaño de las partículas, la aireación y la humedad. En esta fase se eliminan la mayor parte de los patógenos y semillas de malas hierbas gracias a las altas temperaturas, se reduce notablemente el volumen y el peso del material, y la materia orgánica se transforma en compuestos más estables, aunque aún no se considera compost maduro.

Para garantizar un correcto desarrollo del proceso se utilizan volteadoras mecánicas para airear las pilas, palas cargadoras para mover el material y sistemas de riego para mantener una humedad adecuada. La temperatura se controla mediante termómetros de varilla, que permiten medirla en el centro de la pila, mientras que la humedad se determina mediante análisis de laboratorio.

Fase de maduración

Una vez finalizada la fermentación, comienza la fase de maduración -también llamada fase de curado o de estabilización-, que se inicia cuando la temperatura del material empieza a descender. En esta fase, la materia orgánica ya está parcialmente descompuesta y los procesos se vuelven más lentos, con temperaturas en torno a 30-40 ºC. Aquí el compost se estabiliza químicamente, deja de generar calor y pierde los compuestos fitotóxicos que podrían dañar a las plantas. Se completa así la humificación, obteniéndose un abono rico en nutrientes, con olor agradable y libre de patógenos.

Fase de afino y distribución

Una vez que el material está totalmente estabilizado se somete a un tratamiento de afino para garantizar una homogeneidad y calidad adecuadas. Para ello se emplean cribas y otros equipos que homogeneizan el tamaño de las partículas y retiran impurezas, como pequeños plásticos o inertes. El compost resultante presenta ya su característico olor a “tierra húmeda” o “bosque”.

Finalmente, se almacena en grandes montones y se distribuye a los agricultores o usuarios que lo necesiten. En algunas plantas, incluso se utilizan ensacadoras para ofrecer el producto ya envasado.

DIGESTIÓN ANAERÓBIA

La digestión anaerobia es un proceso biológico de descomposición de la materia orgánica que tiene lugar en ausencia de oxígeno, es decir, en ambientes cerrados sin aire. Los microorganismos que la realizan - principalmente bacterias anaerobias- no necesitan oxígeno para vivir, sino que descomponen los residuos en reactores herméticos llamados “digestores”, grandes depósitos en los que se controlan de forma precisa la humedad, la temperatura y la estanqueidad.

Una de las principales diferencias respecto al compostaje es que, durante la degradación de la materia orgánica se produce biogás, un gas renovable compuesto principalmente por metano (CH₄) y dióxido de carbono (CO₂), que puede emplearse como combustible para la generación de electricidad o calor.

Del proceso de digestión se obtiene un producto semisólido llamado digestato, que contiene materia orgánica parcialmente descompuesta y nutrientes de valor agronómico. Una vez deshidratado, este material continúa su tratamiento y maduración hasta transformarse también en compost.

El proceso completo de digestión anaerobia de la materia orgánica dura entre dos y seis meses, aunque con frecuencia se emplea solo para la primera etapa de degradación, equivalente a la fase de fermentación del compostaje, que dura unas 3 semanas.

DIME DE DONDE PROCEDES Y TE DIRÉ QUÉ CALIDAD TIENES. DIFERENCIAS ENTRE COMPOST Y MATERIAL BIOESTABILIZADO

El origen de los residuos orgánicos que se someten al proceso de compostaje influye notablemente en la calidad del compost final que obtenemos. Cuando se utiliza la materia orgánica procedente del contenedor gris o verde de fracción resto, hay que tener en cuenta que en este contenedor se depositan, junto a los restos de comida, todo tipo de residuos mezclados (plásticos, metales, textiles, etc.) que contaminan los residuos orgánicos.

Por lo tanto, aunque intentemos separar lo mejor posible la materia orgánica, el resultado no será “compost” propiamente dicho, sino un producto de apariencia similar, pero de peor calidad que se denomina “material bioestabilizado”. Este material puede contener microplásticos, metales pesados y otros contaminantes, por lo que su uso está restringido a aplicaciones como rellenos de obra, cobertura de vertederos o restauración ambiental.

Sin embargo, el compost obtenido a partir de la materia orgánica separada en el contenedor marrón, sin mezclar con otros residuos, es un fertilizante de alta calidad, que puede usarse con total garantía en agricultura, jardinería, o huertos urbanos.

AMPLIACIÓN Y MEJORA DEL ECOPARQUE

Con el objetivo de tratar de forma diferenciada los biorresiduos procedentes del contenedor marrón y la materia orgánica recuperada de la fracción resto (contenedor gris o verde oscuro, donde los residuos llegan mezclados), se han llevado a cabo recientemente trabajos de mejora y adecuación en las instalaciones del Ecoparque de La Rioja.

Entre las actuaciones realizadas, para las que se ha contado con la ayuda de la Unión Europea a través de los Fondos Next Generation UE, destaca la adecuación de los digestores existentes, para poder destinar dos de ellos exclusivamente al tratamiento de los biorresiduos procedentes del contenedor marrón. Además, se han incorporado una nueva volteadora y una pala cargadora para optimizar el compostaje de los biorresiduos, lo que ha supuesto una inversión superior a los 2,2 millones de euros.

HABLEMOS DE RENDIMIENTO

¿Cuánto compost se obtiene de cada kilo de materia orgánica depositada en el contenedor marrón? ¿Cuál es el rendimiento obtenido? Aunque varía según distintos factores, podemos decir que, de media, de un kilo de residuos orgánicos frescos (restos de comida, peladuras, etc.) se obtienen entre 250 y 350 gramos de compost, es decir, un 25%–35% del peso inicial.

El principal factor que influye en ese rendimiento son el tipo de residuo y su humedad inicial. Algunos ejemplos

Otros factores que afectan al rendimiento son las condiciones del proceso (aireación, temperatura, tiempo, etc.) y la cantidad de “impropios” presentes, ya que, si entran plásticos, metales o materiales no compostables, se reduce la cantidad útil de compost final.

Separar correctamente en nuestras casas y depositar nuestros residuos orgánicos en el contenedor marrón es un pequeño gesto que no requiere gran esfuerzo por nuestra parte, pero que comporta al menos seis beneficios destacables.

1- Obtenemos compost, un estupendo abono natural

El primer y obvio beneficio es que nuestros restos de comida se aprovechan, transformándose en compost, un estupendo abono natural con múltiples ventajas:

• Enriquece el suelo con nutrientes esenciales (nitrógeno, fósforo, potasio).

• Mejora la estructura del suelo, facilitando la aireación y la retención de humedad, con el consiguiente ahorro de agua de riego.

• Reduce la necesidad de usar fertilizantes químicos, que pueden contaminar aguas subterráneas y empobrecer el suelo a largo plazo.

• Aumenta la fertilidad y productividad de terrenos agrícolas, huertos urbanos y jardines.

2- Reducimos la cantidad de residuos que terminan en el vertedero, alargando así la vida de nuestras instalaciones

La materia orgánica supone el 37-45 por ciento de todos los residuos domésticos que producimos. Por lo tanto, si los residuos orgánicos se separan correctamente y se tratan de forma adecuada (mediante compostaje o digestión anaerobia), se evita que terminen en los vertederos, lo que conlleva que estas instalaciones tarden más en llenarse y por tanto se alargue su vida útil, pudiendo casi duplicarse.

3- Mejoramos el reciclaje de otras fracciones (envases, papel, cartón, vidrio)

Está demostrado que, cuando se implanta la recogida separada de biorresiduos (el contenedor marrón) se produce una mejora indirecta en el reciclaje de las otras fracciones (papel, envases, vidrio…). En concreto, diversos estudios demuestran que la tasa de reciclaje total sube de media entre un 5 y un 15 por ciento al cabo de dos o tres años; que los envases domésticos (contenedor amarillo) aumentan su rendimiento en un 10-15 por ciento y que la calidad del papel y cartón mejora un 25-30 por ciento al llegar menos contaminado por restos de comida.

El motivo de todas estas mejoras es que hay un cambio de hábitos en el ciudadano (el que se acostumbra a separar la fracción orgánica suele volverse más riguroso con las demás fracciones) y que al no estar los residuos orgánicos mezclados con otros en los contenedores grises o verde oscuro de fracción resto, se facilita notablemente su separación y reciclado .

4- Disminuimos las emisiones de gases de efecto invernadero

Cuando los residuos orgánicos se descomponen enterrados en vertederos, sin oxígeno, generan metano, un gas de efecto invernadero 25 veces más potente que el CO₂. En cambio, los biorresiduos tratados mediante compostaje se descomponen en presencia de oxígeno, disminuyendo así entre un 30 por ciento y un 60 por ciento de las emisiones que se producirían si fueran a vertedero.

En concreto, según la Agencia Europea de Medio Ambiente, cada tonelada de biorresiduos desviada del vertedero y tratada mediante compostaje evita la emisión de entre 200 y 400 kilogramos de CO₂ equivalente (dependiendo de la composición del residuo y las condiciones del vertedero).

En términos domésticos: una familia media europea, genera entre 150 y 250 kilogramos de biorresiduos al año. Compostarlos, en vez de tirarlos al contenedor gris evita la emisión de aproximadamente 50–100 kilogramos de CO₂/año, lo que equivale a recorrer 400–800 kilómetros en coche. Por tanto, el tratamiento adecuado de los residuos orgánicos contribuye activamente a la lucha contra el cambio climático.

5- Reducimos el coste de gestión y tratamiento de residuos

El motivo del ahorro es que gestionar la materia orgánica, bien separada y con pocos impropios, en el contenedor marrón es más barato que gestionar todo mezclado en el contenedor gris o verde oscuro de fracción resto, ya que así es mucho más difícil de separar. De hecho, es tan complicado que una buena cantidad de los residuos reciclables y materia orgánica no puede separarse en las plantas y acaba en vertedero. Y eso supone otro coste añadido, ya que el depósito de residuos en vertedero está penalizado con elevadas tasas.

Por último, se fomenta la valorización de residuos (transformarlos en recursos útiles) en lugar de su eliminación, lo cual es más rentable a medio y largo plazo.

6- Contribuimos a la generación del empleo verde

A pesar de lo que mucha gente cree, la recogida selectiva y la adecuada gestión de nuestros residuos genera nuevos puestos de trabajo en sectores sostenibles. Algunos datos:

El empleo verde en España ha pasado de 337.000 puestos de trabajo en 2014 a más de 577.000 en 2023, con un crecimiento del 71 por ciento. Y se estima que superará el millón de puestos de trabajo en 2035. De todos esos empleos, el sector de la gestión de residuos concentra casi uno de cada tres. Y concretando aún más, la recogida separada de materia orgánica con el contenedor marrón se estima que podría generar 5.200 empleos directos en España, a partir de la creación o ampliación de unas 200 plantas de compostaje

¿Qué tipo de trabajos se crean gracias a la implantación del contenedor marrón?

• Recogida y transporte especializado de los residuos orgánicos.

• Operarios en plantas de compostaje y de digestión anaerobia.

• Técnicos en gestión ambiental, calidad del compost, energía renovable, etc.

• Empleos en educación ambiental y campañas de concienciación ciudadana.

Además, se trata de empleo verde, es decir, trabajos que ayudan a preservar el medio ambiente y a avanzar hacia un modelo económico más sostenible.

Separar bien los residuos en nuestras casas y depositar cada material en el contenedor adecuado, no es que sea aconsejable, es que es completamente imprescindible.

Si los residuos estuvieran todos mezclados, separarlos en la planta de clasificación no sólo es que sería infinitamente más caro en el caso de que se pudiera hacerse (lo que repercutiría de modo directo en nuestro bolsillo) sino que, además, hoy por hoy, es técnicamente inviable.

Dicho de otra manera: no existe tecnología capaz de separar, con un porcentaje alto de eficacia, nuestros residuos domésticos. En concreto, no existe tecnología alguna que permita separar correctamente la materia orgánica del resto de residuos, más allá de usar cribas (Trómeles) con un tamaño de agujero de cribado relativamente pequeño. Si queremos aprovechar nuestros residuos y reciclar sus materiales, hay que separar en bien casa y depositar cada residuo en su contenedor correspondiente.

Entonces, ¿qué residuos se deben depositar en el contenedor marrón?

Los residuos que SÍ debemos depositar en el contenedor marrón son:

Restos de comida. Restos de fruta y verdura, restos de carne y pescado, huesos, espinas, pan y bollería, cáscaras (de huevo, frutos secos, marisco…), comida cocinada o caducada… En definitiva, CUALQUIER RESTO DE COMIDA, SEA LO QUE SEA.

Restos vegetales. Flores, ramos o pequeños restos de jardinería doméstica

Otros residuos orgánicos. Posos de café e infusiones; servilletas y papel manchados de comida o aceite; tapones de corcho, palillos y palos de helado.

Impropios en el marrón ¡no gracias!

¿Qué son los impropios? En general, los impropios son aquellos residuos que se depositan en un contenedor “equivocado”, es decir, materiales que no deberían estar allí porque no corresponden al tipo de residuo que ese contenedor recoge. En el caso del contenedor marrón, hay algunos impropios muy evidentes que no deberían generar dudas, ya que tienen su contenedor específico y por tanto no deberían echarse JAMÁS al marrón:

• Envases de cualquier tipo (envases de plástico latas o briks) -deben ir al contenedor amarillo-

• Vidrio - deben ir al iglú verde-

• Papel y cartón - deben ir al contenedor azul-

• Objetos de plástico no envases -deben ir al contenedor gris o verde de fracción resto-.

• Y en general, residuos de cualquier tipo que no sean restos de comida (una zapatilla, una percha, un cristal roto, un bolígrafo, un paraguas…lo que sea) -contenedor verde o gris de fracción resto

Pero sí es cierto que hay una serie de residuos IMPROPIOS que a primera vista pueden parecer “orgánicos” y por lo tanto pueden generar dudas sobre si es correcto depositarlos o no.

o Los residuos que NO debemos tirar al marrón son:

• Arena o excrementos de mascotas (los excrementos contienen bacterias patógenas indeseables)

• Ceniza y las colillas de cigarros (el tabaco contiene numerosas sustancias tóxicas que pasarían al compost. Y el material principal de las colillas -el filtro- es el plástico)

• Textiles sanitarios -como compresas, toallitas, pañales... (en el pasado sí que estaban fabricados con celulosa, pero hoy en día son plásticos y compuestos químicos absorbentes).

• Restos de barrido y pelo (el pelo compuesto principalmente de queratina se degrada extremadamente lento y por tanto no

composta bien y los restos de barrido suelen llevar incorporados otros materiales indeseables).

• Cápsulas de café (el aluminio de las capsulas es un envase y obviamente no composta. Se pueden vaciar una a una y echar la capsula al amarillo y el café que contiene al marrón)

• Aceite usado o líquidos alimenticios (el aceite dificulta el compostaje porque crea una película alrededor de los restos orgánicos que impide el paso del oxígeno y por tanto el trabajo de las bacterias, además, al haberse calentado posee compuestos químicos indeseables. Como resultado: el compost se engrasa, se apelmaza y pierde calidad, volviéndose inutilizable. Se considera de hecho un residuo “peligroso” y por ello tiene su propio sistema de recogida - puntos limpios- contenedores de aceite…-.

En cuanto a los líquidos alimenticios (leche, zumos, sopas, caldos, salsas, etc.) encharcan el compost y hacen que los residuos se “pudran” en vez de comportar. Además, producen “escurridos” - denominados lixiviados-, malos olores y atraen plagas.

¿Qué efectos negativos producen los impropios en el contenedor marrón?

1. Contaminación del compost final. Los impropios no se descomponen, por lo que quedan mezclados en el compost final. Esto afecta su calidad y pureza, haciéndolo inapropiado para usar en suelos o cultivos.

2. Riesgos para la salud y el medio ambiente. Algunos impropios pueden liberar sustancias tóxicas y/o microplásticos, que terminan en la tierra y eventualmente en la cadena alimentaria.

3. Problemas en el proceso de compostaje. Dificultan la descomposición adecuada de la materia orgánica. Los microrganismos no pueden realizar su trabajo. Si son materiales muy duros o de gran tamaño, incluso pueden dañar la maquinaria de compostaje (trituradoras, tamices, etc.).

4. Aumento de costos. Si abundan los impropios en el material de partida es necesario hacer una clasificación previa adicional para retirar los residuos inadecuados, lo que implica más tiempo, recursos y dinero.

¿Por qué hay que usar bolsas compostables?

Ahora que ya hemos visto qué son los impropios y que efectos negativos producen en el compost, se entiende mejor por qué hay que usar siempre bolsa compostable. Las bolsas de plástico no se degradan al mismo ritmo que el resto de los alimentos y materia orgánica. El plástico convencional puede tardar décadas en descomponerse y ni siquiera desaparece, sino que se transforma en microplásticos que acaban en el suelo y después en los cultivos y/o alimentos.

Por eso se consideran un “impropio”. Además se rompen peor en la línea de tratamiento y eso impide reciclar su contenido. En cambio, las bolsas compostables, fabricadas con fibras vegetales, se degradan y compostan al mismo ritmo que nuestros restos de comida, integrándose sin problemas en el producto final. Eso sí, nunca uses dos o más bolsas compostables a la vez para que el conjunto sea más resistente y aguante mejor el peso, porque eso impide que se rompan en el abrebolsas de la línea de tratamiento y dificulta enormemente su reciclaje. Si es necesario, mejor baja a diario tu bolsa con menos peso en su interior.

Recuerda que ahora ya podemos encontrar bolsas compostables en todos los supermercados. Y que sean algo más caras que las convencionales no debería ser un problema dado que, el coste en bolsas compostables de una familia media de cuatro miembros para todo el año, rondaría los 15-30 euros anuales, es decir solo 1,2-2,5 euros al mes, menos de lo que cuestan uno o dos cafés. Además, la diferencia de precio con las bolsas de plástico convencionales está bajando conforme aumenta su uso.

Separar manual o mecánicamente las bolsas de plástico antes de compostar es un proceso complicado y muy costoso. Antes de usar bolsas de plástico es mejor echar nuestros residuos alimenticos a granel dentro del contenedor marrón. Obviamente no es lo más adecuado, pero es preferible si no tenemos a mano bolsas compostables.

¿Cómo de bien separamos en La Rioja los residuos del contenedor marrón? ¿Cuántos impropios hay?

Los contenedores marrones todavía no se utilizan lo suficiente en nuestra comunidad, pero las personas que ya los usan, separan sus residuos de un modo bastante correcto.

La legislación establece ahora un máximo del 20 por cierto de impropios y a partir del 2027 de un 15 por ciento. Pues bien, en La Rioja el contenedor contiene a día de hoy un 91,26 por ciento de residuos biodegradables en peso, es decir, residuos correctos, repartidos del siguiente modo:

Materiales biodegradables 91,26 por ciento

Resto de alimentos. 74,40 por ciento

Restos de jardinería. 11,37 por ciento

Celulósicos (papel de cocina sucio, servilletas, pañuelos, etc.). 3,73 por ciento

Bolsas compostables. 1,72 por ciento

Otros “biodegradables”. 0,03 por ciento

Y tan solo hay un 8,74 por ciento de impropios. Entre los que destacan un 2,98 por ciento de plásticos diversos, un 1,71% de papel-cartón, estando repartido el resto en numerosos tipos de residuos, pero en muy baja cantidad.

Sin embargo, los impropios que hay dificultan enormemente el reciclaje de la orgánica, en especial las bolsas de plástico, que no se rompen bien en la línea de tratamiento lo que impide extraer su contenido. Es muy importante evitar este tipo de impropios en el marrón.

El contenedor marrón es el último que ha llegado a las calles de las ciudades. ¿Cuál es su objetivo y por qué debemos usarlo? Su objetivo, el mismo que el del resto de contenedores de reciclaje: aprovechar los residuos y que estos residuos se conviertan en recursos.

Ese es el principio de la economía circular: No desperdiciar lo que pueda aprovecharse. El mismo principio que utilizaban nuestros abuelos en sus hogares. ¿Y cómo se aprovechan en concreto los restos orgánicos? ¿Para qué sirven? Pues básicamente para producir un compost de calidad y, dependiendo del proceso empleado, también biogás. Y el compost que se obtiene se utiliza después como abono natural en nuestros campos y jardines, en un ciclo sostenible e infinito.

El ciclo de la orgánica:

PASO 1: Separación en casa y depósito de los biorresiduos en el contenedor marrón.

El proceso comienza en nuestros hogares, restaurantes, comercios y otros generadores de biorresiduos. Los biorresiduos -o residuos orgánicos- incluyen: los restos de alimentos (frutas, verduras, cáscaras, alimentos cocinados o caducados, pan, posos de café, etc.), los pequeños restos vegetales y de jardinería (flores secas, hojas, pequeñas ramas, césped…), y otros residuos orgánicos como servilletas de papel manchadas, palillos, corchos y palos de helado, entre otros. Estos materiales deben separarse en casa y depositarse (siempre en bolsa compostable) en el contenedor marrón, que está destinado exclusivamente a gestionar este tipo de residuos domésticos.

Una correcta separación en origen, en los domicilios, es fundamental para asegurar un tratamiento eficiente y un producto final – un compost- de alta calidad. En la Rioja hay un total de 2.300 contenedores marrones, 1.845 repartidos entre los 128 municipios a los que el Consorcio presta el servicio, y otros 454 en la ciudad de Logroño. Imaginemos que el ciclo comienza, por tanto, echando la peladura de una deliciosa pera de rincón en nuestro cubito marrón de la cocina, que acaba depositándose en el contenedor marrón de la calle.

PASO 2: Recogida y transporte a la planta de tratamiento

Nuestra peladura, junto al resto de biorresiduos depositados en los contenedores marrones es recogida y transportada en camiones al ECOPARQUE de La Rioja, una moderna planta de tratamiento, ubicada en el término municipal de Logroño, en concreto en la Rad de Varea. Durante el transporte, se toman medidas para evitar malos olores y la emisión de “lixiviados” (así se denomina a los líquidos que producen los residuos orgánicos, normalmente muy húmedos) . Por ello, los camiones son estancos y están adaptados para la gestión de este tipo de residuos. Diseñar un sistema de gestión y recogida en una comunidad como La Rioja es extremadamente complejo. Hay que distribuir los contenedores en cada localidad y diseñar las posibles rutas de recogida del modo más eficiente posible.

El Sistema de recogida del contenedor marrón en La Rioja en datos

Número de camiones de recogida: ocho camiones compactadores y dos camiones lavacontenedores.

Rutas: existen de cuatro a seis rutas en temporada normal (octubre a mayo) y de siete a nueve rutas en temporada estival (de junio a septiembre). Las rutas se planifican para recorrer municipios próximos entre sí para que sean eficientes tanto económicamente como ambientalmente. En cuanto a la frecuencia de recogida, entre dos y cuatro días de recogida semanal en función del tamaño del municipio y de la época del año (se recoge más a menudo en verano). En Logroño se recoge a diario, aunque no todos los barrios a la vez.

PASO 3: Tratamiento biológico.Compostaje.

Una vez en la planta, nuestra peladura de Pera de Rincón, junto a otros biorresiduos similares, es sometida a un proceso de tratamiento biológico conocido como compostaje. El compostaje es un proceso aeróbico (con presencia de oxígeno) en el que los microorganismos descomponen la materia orgánica, generando compost: un fertilizante natural rico en nutrientes.

El proceso se realiza en pilas o túneles, controlando temperatura, humedad y oxigenación y dura ente ocho y doce semanas. El compost obtenido se tamiza para quitar impurezas y se deja madurar antes de su uso agrícola.

PASO 4: Utilización del compost como fertilizante natural en terrenos agrícolas.

El compost obtenido en el Ecoparque gracias a la peladura de pera y otros residuos similares es un fertilizante natural de gran calidad que puede aplicarse directamente en el suelo agrícola y que presenta numerosas ventajas:

• Aporta nutrientes esenciales a las plantas (nitrógeno, fósforo, potasio, etc.).

• Mejora la estructura del suelo y su capacidad de retención de agua.

• Reduce la necesidad de fertilizantes químicos.

• Contribuye al cierre del ciclo de la materia orgánica en la naturaleza. También se utiliza en jardinería, reforestación o recuperación de suelos degradados. Así, nuestra peladura, ya convertida en compost, es devuelta a los perales que le vieron nacer, ayudando a que crezcan nuevos frutos y cerrando el ciclo de la orgánica. La utilización de compost proveniente de nuestros restos de comidas constituye, podríamos decir, una “nutrición sostenible de nuestros suelos”.

La cantidad sí importa

¿Y cómo reciclamos la materia orgánica en La Rioja? ¿Se usan los contenedores marrones?

Pues por desgracia, aunque vamos mejorando, todavía se usan poco. Vamos a verlo en cifras: El año pasado, desde enero hasta septiembre se recogieron en La Rioja casi 4.500 toneladas de residuos orgánicos en el contenedor marrón. Este año, en las mismas fechas se han recogido casi 5.200 toneladas, lo que significa que hemos incrementado la recogida casi un 17 por ciento en el último año.

Eso está muy bien, pero, eso que se recoge ¿es mucho o poco? ¿Cuánto deberíamos recoger? El objetivo que marca la legislación vigente a nivel europeo es que, para el año 2025 -dentro de diez años- hay que recoger de forma separada, un 50 por ciento en peso de todos nuestros residuos. En La Rioja se recogieron el año pasado unas 126.000 toneladas de residuos en total. Lo que significa que, para cumplir con dichos objetivos europeos, en el deberíamos recoger de forma separada unas 60-65.000 toneladas de residuos en los diferentes contenedores de reciclaje.

En este momento, la suma de lo que se recoge cada año por separado (sumando el contenedor amarillo, el azul, el verde iglú, los voluminosos y el marrón) es de aproximadamente 30.000 toneladas. Y el resto, algo más de 95.000 toneladas se recoge todo mezclado en el contenedor gris o verde oscuro. Nos falta, por tanto, la mitad para cumplir con el objetivo. Y dado que el 40-50 por ciento del peso de todos nuestros residuos es precisamente la materia orgánica -es lo que más pesa con diferencia- la conclusión es que, para alcanzar los objetivos necesitamos depositar de forma separada en el contenedor marrón unas 25.000-30.000 toneladas de biorresiduos cada año. Dado que se están recogiendo solo algo más de 6.000 toneladas anuales, la conclusión es que, en los próximos diez años hay que multiplicar por 4 o 5 los residuos orgánicos que se depositan en el contenedor marrón.