Cuando Heinz Edelmann se imaginó la mascota de la Expo 92, dibujó un ave antropomorfa. Con matices, claro. Aquel ser tenía patas de elefante, una cresta arcoiris de indudable inspiración punky (eran finales de los ochenta), un pico multicolor y una inmensa sonrisa. Fue uno de los grandes aciertos de la exposición universal, una mascota popular, a la que el equipo dramático que, literalmente, se metió en su piel y terminó aportándole su personalidad. “Es como un niño: espontáneo, divertido y entrañable. Hacía las mismas tonterías delante de un niño que de un rey”, explica Pilar Pinazo, una de las almas de Curro durante la Expo.

A lo largo de estos 25 años, la popularidad de Curro ha traspasado las fronteras del abundante merchandising vendido durante la Expo y se ha convertido en un icono, de tintes nostálgicos, que muchos artistas han querido homenajear o subvertir con fines políticos, sociales, humorísticos o meramente estéticos. Es así, como han surgido Curros de todo tipo: monstruosos, nazis, tiernos, heridos, reales o macarras.

El diseñador sevillano Fernando Infante cree que la esencia gamberra, irónica de Curro siempre estuvo ahí. “Lo fundamental es que Curro, como mascota, siempre ha mantenido el mismo espíritu divertido y relajado y que la ciudad siempre lo ha interpretado así. El único cambio ha sido que se ha ampliado ese tono simpático que ya tenía Curro, convirtiéndolo en algo aún más divertido. En los últimos años, se ha transformado en un icono de la modernidad con el que se ha jugado de manera irónica. En cualquier caso, eso estaba ahí desde el principio”. Infante, como hace la propia Pilar Pinazo, recuerda que el comportamiento de Curro con los jefes de Estado extranjeros “exageraba ya ese punto de simpatía y de guasa”.

“Aunque jugara con elementos como el arcoiris o su sonrisa, su actitud siempre fue desafiante y su pico era muy inquietante. Curro es como las canciones pop de los años 60: aparentemente joviales e ingenuas, pero con un punto siniestro”, sentencia Infante.

Pedro Delgado: Curro herido

En ese lado oscuro es en el que han ahondado algunos artistas de la ciudad. Es el caso de Pedro Delgado, que dibujó un Curro de trazo naif, pero añadiéndole un punto gore al incluirle sangre mediante un collage digital. “Al investigar la historia de los movimientos sociales surgidos al calor de la la Expo, descubrí que un día antes de su inauguración, hubo una represión policial muy fuerte en la que llegó a haber heridos de bala. Yo lo desconocía y al descubrirlo, quise hacer una crítica al 25º aniversario: todo no había sido una celebración de la que estar orgulloso”.

La intención de Delgado era ofrecer “una visión de Curro como una víctima más del negocio político de la Expo, poniéndolo más como una víctima que como un cómplice, que el propio Curro se viera sorprendido por esa manera de aplacar el movimiento social. Es un imagen de Curro muy pulcra, muy similar al original, a la que le añado sangre mediante un collage digital, ofreciendo así un contraste entre lo ficticio y lo real”.

Ricardo Barquín Molero: Curro Godzilla

Ricardo Barquín Molero da un paso más allá y firma el cartel de “Nada que celebrar”, una plataforma ciudadana que celebró a finales de abril unas jornadas recordando que “el 19 de abril de 1992, una manifestación contra la celebración del Quinto Centenario fue reprimida por la Policía Nacional de Sevilla, con el balance de tres heridos y un gran número de detenidos. La represión se extendió por toda la ciudad hasta alcanzar la cifra de 84 detenidos y un gran número de denuncias por malos tratos en comisaría”.

Barquín ilustra las jornadas con un impactante collage digital con un Curro-Godzilla pisoteando Sevilla. “Me apetecía convertir al simpático personaje creado por Heinz Edelmann en algo violento y destructivo, más en estos días en los que la ciudad se vuelca en celebrar el aniversario de la Expo 92, que además de represión nos dejó infraestructuras abandonadas, corruptelas varias y unas pérdidas económicas de 210 millones de euros, por las que ningún político o empresario resultó condenado. Resulta curioso saber que los actores que estaban debajo del disfraz de Curro trabajaron 6 meses como autónomos y después no tuvieron paro, mientras que Jacinto Pellón, gestor de la Expo, cobró 18 millones de pesetas por finalización de contrato”, explica.

Para dar fuerza al mensaje, el contenido se alía con la técnica, de manera que su diseño es un “collage a la antigua, es decir, papel, tijera y pegamento, rematado digitalmente, para crear así ruido y contrastes. Se imprimieron algunos originales en risografía a dos tintas, para acentuar aún más el acabado sucio y callejero. Por cierto, vi algún cartel en la calle arrancado con saña, así que creo que di en el clavo”.

Pablo Vallejo: Curros

De la Sevilla inmutable habla también Pablo Vallejo. Para este diseñador, la Expo está llena de recuerdos y fue un paso a la madurez, al viajar solo por primera vez para ver algo tan “fascinante” como esa exposición universal plagada de vanguardia artística y tecnológica. Su ilustración Curros, expuesta hace años junto a obras de otros artistas, es un Curro al cuadrado: el torero Curro Romero con la cresta del Curro de la Expo. “He tratado de aunar la Sevilla moderna y abierta al mundo, que en un momento representó Curro, y esa otra Sevilla inmovilista, rancia y casposa. Son las dos Sevillas: por mucho que vayamos de modernos, seguimos lastrados por la Semana Santa, los toros y los señoritos”.

Para lograrlo, Vallejo recurre a “una línea clara, sin artificios. Quería trasladar el trazo que se empleó con Curro para llevarlo al otro Curro (Romero) y que no chirriara demasiado. Prescindí de todo artificio y ni siquiera quise incluirle las letras de la mascota de la Expo”.

África del Norte: Curro nazi

Si Delgado y Barquín miran al pasado y Vallejo lo hace el presente, uno de los colectivos artísticos más guerrillero de Sevilla, África del Norte, lo hace mirando al futuro. No en vano, son los más jóvenes del grupo retratado en este reportaje. Lo suyo es la Expo 2092 y se imaginan un Curro nazi. Sus pegatinas inundan las calles de Sevilla... y según cuentan, han llegado también a Tokio y la India. Mr. ADN (prefiere mantener su identidad en el anonimato) explica que en su ilustración, la cabeza de Curro ha sustituido a la del águila del escudo nazi. “Lo que queremos contar es que si siguen así las cosas, Curro será nazi, porque viviremos en un Estado ultraderechista”.

Su técnica se basa en la sobreidentificación, que, tirando de una ironía extrema, permiten ridiculizar el Estado desde su posicionamiento político punk. Es así como hay que entender el comunicado que acompaña a su ilustración: “Desde Africa Del Norte queremos hacer un homenaje al futuro IV Reich, en el que, en el 2092, la ciudad se engalanaría para mostrar al mundo las maravillas del régimen. Gracias a Cristo Rey, ese futuro está cada vez más cerca; cuando empezamos creíamos que la sociedad avanzaba hasta el soñado régimen autoritario capitalista a una velocidad pasmosa, ahora nos damos cuenta que nuestras expectativas han sido adelantadas por la realidad gracias a las políticas abrasivas para la ciudadanía que los gobiernos imperantes nos ofrecen”. Su otro modelo, un Curro que enciende el logotipo de la Expo como si fuera una bomba, se ha convertido en la carta de presentación de este colectivo antisistema.

Paola Villanueva: Curro hiperrealista

Por supuesto, no todo ha sido ironía a lo largo de estos 25 años. La artista Paola Villanueva ha tirado de hiperrealismo para homenajear un icono “muy relacionado con mi infancia y con la cultura sevillana, de la que formo parte”. La originalidad de la propuesta de Villanueva radica en imaginar cómo sería Curro si existiera de verdad. “Vi como Edelmann la había pensado como un híbrido entre varios animales (un ave y un elefante) y quise traducirlo al estilo realista, imaginando cómo sería Curro si fuera real, aprovechando que yo en mi práctica artística siempre tiro de hiperrealismo y eso me lleva al surrealismo”.

Paola lo describe como un “homenaje positivo y cariñoso de lo que pudo significar Curro. Mi intención no es subvertirlo como un elemento negativo, sino todo lo contrario, homenajear ese icono de nuestra infancia desde el hiperrealismo”.

Para bien o para mal, Curro ha seguido muy vivo en el imaginario colectivo de la ciudad, convirtiéndose en un icono que quizás sobreviva hasta esa imaginaria Expo 2092, donde, quién sabe, se habrá convertido en un híbrido real fruto de la ingeniería genética, un Godzilla alimentado por un desastre nuclear... o la cara visible de un régimen autoritario.

A Félix Hernández no le gusta que le llamen superhombre. Lo que no puede negar, en cualquier caso, es la destreza con la que ha ido salvando los obstáculos que le ha planteado la vida: desde su invidencia hasta la paraplejia, pasando por un reciente cáncer y un accidente de tráfico. De todo se ha repuesto.

La Transición le pilló dirigiendo la Once, donde le tocó “establecer la democracia en un sitio donde había tendencias de toda clase, desde la extrema derecha a la extrema izquierda”.

Cuando la democracia entró finalmente por la puerta de la ONCE en 1982, una operación de hernia le dejó parapléjico. Aunque se encontraba muy desmoralizado, tras pasar años yendo de un hospital a otro, sus compañeros le “envolvieron en papel de plata” una propuesta única: ser el director del Pabellón de la Once en la Exposición Universal de Sevilla de 1992. “Bendita sea la hora en que llegó”. Así fueron aquellos intensos meses en los que España dio un salto a la modernidad, en el que, por primera vez, no se dejaba atrás a nadie.

¿Cuál era la misión principal del pabellón de la Once?

Se trataba de dar a conocer al público en general todos los conceptos erróneos que existen sobre los discapacitados visuales, motóricos y auditivos. Nuestro lema era: “Ven y verás un mundo sin barreras”. Al entrar en el pabellón, ejemplificábamos ese lema con un vehículo adaptado para discapacitados motóricos y un autobús para comprender las dificultades para acceder a él. Reivindicábamos que debía haber taxis, autobuses, trenes y aviones accesibles. Además, para la deambulación por las ciudades era necesaria la eliminación de barreras: aceras más amplias, bordillos más bajos y con rampas en bares y organismos públicos.

¿Y para otros discapacitados?

Para los auditivos teníamos toda clase de facilidades: sistema de signos, comunicación de los mismos, folletos. Contábamos también con un equipo maravilloso de azafatas formadas que acompañaban a las personas con una discapacidad por toda la Cartuja. Dentro del pabellón teníamos del orden de 100 azafatas. Contábamos con una vivienda accesible, para que una persona pudiera desenvolverse en la cocina, el dormitorio o el cuarto de baño.

¿Salía concienciado el visitante al abandonar el pabellón?

Salieron muy convencidos, teniendo en cuenta además que muchos repitieron la experiencia. Tomaron conciencia sobre las barreras arquitectónicas, sociales y artísticas. Despertó el interés de 2.900.000 de personas y el mundo entero se enteró de todo lo que hicimos a través de la prensa internacional.

¿Fue la Expo la primera ciudad accesible?

En el recinto de la Expo teníamos encomendado que no hubiera barreras. Las barreras en la Expo no existieron y luego cundió el ejemplo para el resto de la sociedad. En lo que a España toca, se ha notado tanto en taxis, autobuses, trenes o aviones, como establecimientos públicos. Planteamos una ciudad ideal y sin barreras.

¿Diría entonces que el 92 marcó un antes y un después?

Se notó en seguida no solo en Sevilla, sino en el resto de España. En Sevilla, fueron las rampas en la acera lo que se percibió inmediatamente. Y los vados para el aparcamiento de vehículos de discapacitados. Stephen Hawking estuvo en Sevilla. Iba a Huelva y tuvimos la satisfacción de prestarle un coche adaptado para desplazarse a la ciudad onubense. A su regreso, tuvo un encuentro conmigo y estuvimos intercambiando opiniones sobre los problemas que los discapacitados encontrábamos. Creíamos que el impulso de la Expo iba a ser notable y que no tardaría en tener rendimientos. Yo creo que ha sido así.

¿ Y cómo era su día a día como comisario del pabellón?

Entraba a las 8 de la mañana y las puertas permanecían abiertas hasta las 9 de la noche. Luego seguíamos trabajando con los horarios, plantillas, observaciones positivas y críticas, para corregirlo para el día siguiente. Luego venían los compromisos que teníamos los comisarios, con visitas a otros pabellones y que nos llevaban hasta la una de la mañana.

¿Le dio tiempo entonces a visitar otros pabellones?

Visité pocos pabellones porque tenía poco tiempo, pero me satisfizo mucho el de Francia, en el que se encontraba un ministro francés que iba en silla de ruedas y con el que mantuve varias entrevistas. Me encantaron también el de Suecia, por el motivo sentimental; el de España, que era el no va más; y el de la Santa Sede. No vi muchos más.

¿Qué anécdotas guarda en su memoria?

En Suecia tienen una devoción especial por Santa Lucía, la patrona de los ciegos. Al anochecer, un grupo salía del Pabellón de Suecia en procesión. Iban con unas coronas y luces encendidas, cantando el Santa Lucía hasta nuestro pabellón. Les abríamos las puertas, se abrían en un amplio círculo, seguían cantando y después regresaban al suyo.

Creo que hubo alguna anécdota con la Reina Sofía…

Cuando la Reina de España nos visitó, hizo la experiencia en el autobús, en el que se ejemplificaban las dificultades de deficientes visuales y motóricos. Pidió un bastón blanco y un antifaz oscuro y acompañada de Mari Carmen, mi esposa y secretaria de dirección, entró y salió del autobús, dándose unos cuantos golpes por el camino. La sorpresa fue que un corresponsal extranjero me preguntó por la salud de la Reina al ver que llevaba bastón blanco y gafas oscuras.

¿Eran personas con discapacidad los trabajadores del pabellón?

En su gran mayoría eran afiliados de la Once. La totalidad de las azafatas encontraron trabajo en la Once y en empresas públicas y privadas. Si consiguieron trabajo, fue por la eficiencia con la que trabajaron en la Expo. Se vio cómo un deficiente visual, sordo o parapléjico podía desempeñar su trabajo sin problema y podía conseguir trabajo inmediatamente.

Saliendo del blanco y negro, el país se abría, y tal como indica el diseñador Vittorio en uno de los audiovisuales de la muestra, “el mundo buscaba una etiqueta y apareció España”. Pedro Almodóvar estrenaba “Tacones Lejanos”, Mecano cantaba “Una rosa es una rosa”, y Santiago Calatrava levantaba la torre de Montjuic como regalo a Barcelona, y el Puente del Alamillo en Sevilla. “España quiso mostrarse al mundo y lo hizo bien”, destaca Jurado. Canciones de Los Manolos, el legado de Salvador Dalí y los logros del ciclista Miguel Indurain año tras año subiendo el Alpe d'huez. España enamoraba en una Europa que acababa de ver caer el Muro de Berlín y que daba un paso en la historia. Ese 1992, Sevilla y Barcelona articularon el protagonismo del país. En el caso de Sevilla y Andalucía, la Exposición Universal colocó a la ciudad y a la región en la vanguardia, como perfecto epicentro de un crisol de culturas, naciones y eventos. Emblemas de “lo moderno”.

Sin embargo, ¿de verdad eran tan modernos en el 92? Esa es la pregunta que se formula una exposición que llena la Sala Murillo de la Fundación Cajasol de Sevilla hasta el próximo 3 de septiembre. Precisamente con ese título, “¿Éramos tan modernos?”, la muestra realiza una reflexión acerca de ese concepto de modernidad enlazado con 1992 y Sevilla, el que precisamente supuso el cambio definitivo de la capital andaluza. Un concepto, el de la modernidad, que su comisario, Rafael Jurado, considera “como la repetición de lo nuevo. Ni lo nuevo, ni la vanguardia”, y en Sevilla, asegura, podemos ver el mejor caso.

Más allá de vestidos de gitana, pabellones abarrotados y el río Guadalquivir, la Exposición Universal de 1992 incidía en una idea que ya había tenido episodios anteriores: el descubrimiento de América. En palabras de Jurado, “las exposiciones universales son buena ocasión para mostrar siempre lo más moderno”, sin embargo, el leitmotiv de la del 92 fue el mismo que el de la Exposición Universal de 1893 en Chicago y que el de la Exposición Iberoamericana de 1929, también en la capital hispalense. Con ese trío de exposiciones en honor a Colón y sus carabelas, queda de manifiesto que “mostrar lo nuevo se va repitiendo”, con ejemplos en la muestra como la Macarena Pop, una obra de Manolo Cuervo que muestra “una talla barroca” de manera puntillista y rompedora. Todo se repite.

La modernidad ya estaba aquí

En una ciudad como Sevilla, que fruto de la Expo ve pasear por sus calles a Vittorio Gassman y escucha tocar a B.B.King y Bo Diddley dentro del recinto de la Isla de la Cartuja, el cambio fue profundo. Sin embargo, el comisario de la exposición incide en que lo moderno ya residía en Sevilla antes del 92. Con ejemplos como “el foco cultural manifestado desde los setenta en la ciudad o la cultura del underground”, Jurado reconoce que “la Expo chupa muy bien de la línea cultural de la Sevilla de los 80 y la encierra en pabellones”. Siempre desde la institucionalización y el folclore propio de una cita como aquella, la Expo supuso “un gran escaparate para demostrar que España era un país moderno”.

Tras el apogeo del 1992, la crisis golpearía a España y dejaríamos de ser tan modernos. En palabras de Jurado, la modernidad por aquel entonces estaba más presente. Según el comisario, “desayunábamos con modernidad, leíamos libros modernos y hasta mi abuela lo sabía”. En la actualidad “no hablamos tanto y ni sabríamos definirlo”

Un tren como símbolo

La exposición también hace hincapié en la idea de que todo cambio social y cultural ha tenido consigo un invento clave. Con la Revolución Industrial como ejemplo, y la locomotora para el desarrollo de la Revolución Rusa, para la muestra universal sería el Tren de Alta Velocidad, AVE, el gran símbolo que dio alas al evento.

El comisario afirma que no sabe “si fue el símbolo que más se vendió o el que más acogida tuvo”, pero sí es cierto que “todo el mundo hablaba del AVE”. Reconociendo al ferrocarril como un símbolo de modernidad recurrente en el arte y la historia contemporánea, hacer un trayecto entre Madrid y Sevilla en dos horas y veinte minutos supuso uno de los grandes avances para la exposición. En palabras de Jurado, “gente aplaudiendo al tren al llegar lo explicaba todo al comenzar a llegar a Santa Justa”, algo que no sucedía con el ferrocarril hace un siglo, “una sensación que por aquel entonces sería como ver una nave espacial”.

¿Y ahora?

Pero quizá la gran reflexión que centra la exposición pueda ser valorar si en la actualidad la modernidad sigue en la sociedad española o el ciudadano español pasa por una “crisis intelectual de la modernidad”, como relatara el filósofo Thedor Adorno allá por los años cuarenta.

La exposición hace referencia en piezas audiovisuales a cómo las grandes caras políticas de la sociedad se refieren a diario a conceptos como la modernidad o el desarrollo, “algo que supone una inercia desde los años noventa”. Según Jurado, “muchos hablan de modernidad pero habría que preguntarse dónde está la sociedad moderna, en medio de una crisis y mucho sufrimiento”. En plenos fastos por los 25 años de la Exposición Universal, este imaginario ha vuelto a través del recuerdo de la muestra, sin embargo el comisario insta a “valorar primero en el momento en el que estamos”.

Con todo esto, la Sala Murillo de la Fundación Cajasol ofrece la posibilidad hasta septiembre de realizar un recorrido nostálgico por la Sevilla y España de 1992, y reflexionar acerca de un florido pasado que cumple 25 años. Sobre si la sociedad es más moderna ahora o en aquel entonces, Rafael Jurado “no sabría decir”, aunque afirma que “quieren despertar reflexiones”, ya que “volver la vista atrás era lo mínimo que se podía hacer”.

La modernidad del 92 llegó a Andalucía sobre los raíles del AVE. Si hubo un símbolo que marcó un antes y un después fue ese tren de alta velocidad con el que te plantabas en Madrid en apenas dos horas y media. Y todo eso sin el engorro de desplazarse al extrarradio, facturar la maleta ni pasar el control de seguridad. La hazaña, sin embargo, no fue fácil. 

Uno de los principales reto era ofrecer una red de alta tensión que alimentara un tren que llegaba a ponerse, en algunos tramos, a 300 km/h. Mucha era la energía que hacía falta para alcanzar esa inaudita velocidad punta. Los ingenieros y técnicos de Sevillana de Electricidad (hoy en día, Endesa) pusieron en marchas un sistema que controlaba en todo momento la flamante red de alta tensión y medía sus niveles de variación en todo momento. Eso permitió que el AVE transportara a 720.000 personas durante los seis meses que duró la Exposición Universal sin ningún tipo de problema.

Otro de los grandes desafíos era abastecer de energía un recinto altamente tecnologizado, en el que la actividad era incesante y que, en apenas seis meses, recibió 42 millones de visitas. A la Isla de la Cartuja se le suministraron 144 millones de kwh, con dos picos, en julio y agosto, de más de 25 millones de kwh cada uno. Para que toda aquella energía llegara a la Expo hubo que tirar de tecnología punta como la fibra óptica o la conmutación digital. Innovaciones como la fibra óptica, que hoy nos parecen moneda común de nuestros hogares, eran vistos entonces como tecnologías futuristas, que aportaban una mayor seguridad y confidencialidad a la hora de intercambiar datos.

Sevillana de Electricidad instaló para los eventos de 1992 un total de 270 kilómetros de cables de fibra óptica. La mayoría de ellos correspondían a uniones entre las instalaciones de la Expo y el resto de la red de Sevilla. Fueron las propias redes eléctricas las que facilitaron el montaje de la fibra óptica, que hoy en día nos permite navegar por internet a velocidad punta y que sigue empleándose en el parque tecnológico de La Cartuja. 

El 92 supuso también el comienzo del famoso apagón analógico. Al menos en las centrales de conmutación, ya que las digitales permitían un amplio abanico de ventajas que incluían desde el teléfono único a servicios interactivos, pasando por el correo o la mensajería de voz. No sólo se instalaron dos en Sevilla (Santiponce y edificio central), sino que se aprovechó para hacer lo propio en las provincias de Cádiz, Málaga y Córdoba. 

La empresa eléctrica tuvo además un protagonismo especial con su Pabellón de la Energía, que compartía protagonismo en la Plaza del Futuro, con los pabellones de la Telecomunicación, el Medio Ambiente y el Universo, y que fue uno de los más populares de la Expo 92 con sus dos millones de visitas. En su interior se hacían realidades retos energéticos como la energía solar, los coches eléctricos o los robot antropomorfos. El legado de la Expo se perpetuó más allá de la Isla de la Cartuja.

Hace más de cuarenta años, aparecía en la famoso foto de la tortilla, tumbado y sonriente en los pinares de Puebla del Río. Corría 1974 y un Luis Yáñez veinteañero no podía ni imaginar que, ocho años después, el muchacho melenudo de las gafas que se encontraba a unos metros de él sería el primer presidente del gobierno socialista.

“Felipe (González) y yo éramos muy íntimos. En diciembre de 1982, uno de los primeros nombramientos que hizo fue el mío, el de presidente de la Comisión del Quinto Centenario del Descubrimiento de América. Mi predecesor, el sevillano Manuel Prado y Colón de Carvajal, muy amigo del rey (Juan Carlos I) ya había hecho un pequeño trabajo. Entre él y el rey habían concebido que el 92 era un momento oportuno para hacer una serie de cosas en España”, explica el exdiputado socialista en la terraza de un apacible café del sevillano barrio de Nervión.

“En el 92 –continúa Yáñez- había un triple reto simultáneo: la Expo de Sevilla, los Juegos Olímpicos de Barcelona, que asociamos al Quinto Centenario, y el propio Quinto Centenario, que celebró en Madrid la II Cumbre Iberoamericana (de Jefes de Estado y de Gobierno). Cuando la empezamos a diseñar, no era una sucesión de cosas, sino una oportunidad para relanzar la imagen de España, que se encontraba muy deteriorada tras cuarenta años de franquismo”.

Dos años después de su nombramiento como presidente de la Comisión del Quinto Centenario, llegó el momento de nombrar al comisario de la Expo 92. “Felipe (González) me insinuó que podía ser yo mismo, pero no me veía de organizador de una exposición universal, no me veía con la capacidad. La verdad es que no le di pie y le fui dando nombres, pero él no cogió ninguno. Uno de ellos fue Ricardo Bofill, ya que me parecía que el arquitecto catalán sería capaz de montar algo tan polifacético y arquitectónico como una exposición universal. Cuál sería mi sorpresa cuando la Sevilla Eterna no lo quiso, argumentando que era catalán. Precisamente, cuando estábamos hablando de una exposición universal y cosmopolita. Lo cierto es que a Narcís Serra no le gustaba tampoco Bofill”.

Fue entonces, según recuerda Yáñez, cuando a Felipe se le ocurrió el nombre de un profesor que le había impactado siendo alumno: Manuel Olivencia. “Le planteé mis dudas a Felipe y le dije que, como mercantilista, era un maestro, pero que no sabía cómo sería de organizador de una expo. Lo hizo para apaciguar a la Sevilla Eterna, que efectivamente lo acogió con los brazos abiertos”.

“Pellón le dio un vuelco a la situación”

Aunque Olivencia se movía muy bien en los aspectos diplomáticos, según el expresidente del PSOE en Andalucía (1977-1985), “su punto débil era el organizativo”. “Entre 1988 y 1989 le empezamos a ver las orejas al lobo, porque la expo no avanzaba. Fue entonces cuando Felipe nombró al ingeniero Jacinto Pellón, que le dio un vuelco a la situación y sin cuya intervención no se entiende la Expo terminada a tiempo. Era muy resolutivo”. Cuando Olivencia dimitió, Emilio Cassinello asumió sus funciones. “Con Cassinello encargándose del aspecto diplomático y con Pellón en la sala de máquinas, la Expo fue uno de los grandes éxitos de la historia reciente: no hubo problemas ni de organización ni de seguridad. De pronto, los sevillanos lo asumieron como algo propio”.

Como presidente de la comisión, Yáñez recuerda la madeja de hilos diplomáticos que hubo que mover para que la celebración del 92 tuviera éxito. “Había muchos problemas diplomáticos. México veía el Quinto Centenario como una celebración de la conquista y el exterminio de los indios y hubo que convencerlos de que conmemoración no significa celebración, pues no cabía duda de que 1492 marcó un antes y un después en la historia del mundo entero. Brasil también consideraba que la metrópolis (España) le pedía algo que no le convenía, mientras Portugal sentía complejo de inferioridad e Italia consideraba que Colón era italiano. Para colmo, todo eso ocurrían en mitad de la Guerra Fría. Recuerdo que tuve que ir a Moscú, ya que veían con recelo todo lo que procediera del bloque norteamericano. Era, en fin, un frente diplomático muy complejo y polifacético”.

El político socialista asume que “el Quinto Centenario quedó oculto por la Expo, pero ésta era hija del Quinto Centenario y yo la siento como algo propio”. Yáñez recuerda que los principales frutos de aquella conmemoración fueron cuatro: el Instituto Cervantes, la Casa de América de Madrid, las Cumbres Iberoamericanas y, por supuesto, la Expo 92.

Ginecólogo de profesión, asegura que fue “un larguísimo parto”. “Más bien, diez años de embarazo y un parto que me dejó muy contento, porque ni en mi visión más optimista, me podía imaginar un éxito tan completo. No hubo ni un solo atentado de ETA, al contrario, fue cuando se detuvieron más comandos. El servicio de inteligencia me enviaba informes semanales sobre movimientos terroristas o violentos relacionados con la Expo y el Quinto Centenario. Además, un par de funcionarios de los servicios secretos me visitaban dos veces al mes para informarme verbalmente. Me sorprendía que supieran lo que íbamos a hacer tres meses después sobre cosas que sólo había comentado a cuatro o cinco personas”. Según Yáñez, “hubo radicales minoritarios que trataron de boicotear el Quinto Centenario por razones ideológicas, pero fracasaron”.

El Quinto Centenario quedó muy asociado a Huelva, pues las carabelas de Cristóbal Colón (Pinta, Niña y Santa María) “que cruzaron el Atlántico y descubrieron un nuevo continente, salieron de Moguer (Huelva). Fue el mensaje que se potenció. Algunos onubenses vivieron con incomodidad que la Expo se celebrara en Sevilla, pero neutralizamos ese descontento haciendo muchas cosas en Huelva y La Rábida. Las réplicas de las Carabelas, que se encuentran en La Rábida, son hoy en día uno de los monumentos más visitados de España”.

Fue precisamente el naufragio de la Victoria el día de su botadura en noviembre de 1991, lo que le valió el peligroso calificativo de gafe. “Viví con incomodidad (que me llamaran gafe), no tanto por el hecho mismo, ya que la nave capotó, pero no había profundidad para que se hundiera y apenas quedó volcada 24 horas, sino por el daño de imagen. Me acusaron de ser el responsable, a pesar de que yo estaba invitado. La réplica y la botadura eran responsabilidad de Jacinto Pellón y salió del presupuesto de la Expo y no del Quinto Centenario. Fue una manipulación tremenda, que me eché a las espaldas, dejando que mis enemigos y los del PSOE se explayaran. El capitán de aquello fue (el periodista de ABC) Antonio Burgos. Para nadie es agradable que le digan eso (gafe), pero los hechos han demostrado que no lo soy: he tenido una vida feliz y de éxito y no he hecho nada a nadie”, concluye.

Fue una aventura inolvidable. Había robots, mascotas, coches del futuro y hasta un camello solar. En el Pabellón de la Energía había todo lo necesario para que, en apenas media hora, el visitante se pudiera hacer una idea somera del universo y el poder de los electrones.

A Manuel Martín, que por aquella época comenzó a trabajar en la compañía eléctrica Sevillana (hoy Endesa), le tocó dirigir aquella 'orquesta' que llegó a tener cerca de 40 empleados a su cargo. En la llamada Plaza del Futuro, junto a los pabellones de la Telecomunicación, el Medio Ambiente y el Universo, los arquitectos Martorell, Bhoigas y Mackay diseñaron el Pabellón de la Energía.

Cerca de dos millones de personas (1.800.000 para ser exactos) lo visitaron, convirtiéndose así en el segundo pabellón mas visitado de la Expo, después de el de la Navegación. Pero antes de aquellos cientos y cientos de miles de personas pisaran el pabellón temático, hubo que cumplir con plazos y presupuestos. Manuel Martín lo compara con el servicio militar, algo que se recuerda con decenas de anécdotas y cuyos recuerdos menos amables se olvidan con facilidad. “Fue una aventura interesante, pero llena de tensiones, porque había que cumplir con las condiciones económicas y los plazos”, explica.

Martín recuerda que hubo muchas visitas de directivos de las empresas de la energía que patrocinaron el pabellón, así como de dirigentes de los países que tenían representación en la Exposición Universal de Sevilla.

“Lo más importante fue la gente de a pie, porque les interesaba el tema de nuestro pabellón, cuáles iban a ser las energías alternativas y todas las cosas experimentales que mostrábamos allí: desde un coche eléctrico que funcionaba con energía fotovoltaica, hasta el camello solar, pasando por la bicicleta de Miguel Indurain, con el que explicábamos cómo funcionaba la energía mecánica muscular. Los pabellones nacionales exhibían lo mejor de cada país, pero nosotros queríamos hacer pedagogía”, desgrana este ingeniero naval, licenciado en Económicas y que, ya jubilado, está a punto de graduarse en Sociología.

Como a Martín, al pabellón no le faltaba la curiosidad. El camello solar era uno de los inventos que más llamaba la atención de los visitantes del Pabellón de la Energía. El camello era un ejemplo de tecnología aplicada, ya que con placas solares sobre sus jorobas, el mamífero era capaz de generar energía para refrigerar vacunas y medicamentos durante su transporte en un lugar, el desierto, en el que si algo no falta es la materia prima de las placas: los rayos solares. 

“La energía fotovoltaica se utiliza hoy en día en miles de cosas y lo del camello solar no era más que eso: emplear esa energía, en vez de para iluminar, como ocurre con farolas o calculadoras, usarla para refrigerar y llevar medicamentos. La energía solar se puede emplear para conseguir frío, algo que entonces era una cosa muy particular. En el pabellón no teníamos un camello de verdad, sino uno que parecía disecado”, explica el profesor jubilado de la Universidad de Sevilla. 

Para llamar la atención de los más pequeños, un robot recibía a los visitantes. Se llamaba Sico y era una apuesta por la innovación, que medía dos metros y pesaba casi 200 kilos. “Tratábamos de familiarizar a la gente con los robots. Hablaba y contestaba, era un truco para acercar a la gente a la sociedad del futuro”. Sico salió el 13 de agosto del recinto de la Expo para visitar a los niños del Hospital Virgen del Rocío. Ya se había encargado de saludar a a la familia real durante su visita al pabellón. La novedad era que, por primera vez, un androide era capaz de tener conversaciones inteligentes y hasta bromear con personas de carne y hueso.

Sico no estaba solo en su tarea divulgadora y tenía a los Energos de su lado, las simpáticas mascotas del pabellón, que llegaron a tener su propio cómic: 'El rescate de los Helios. Una aventura de los Energos', en el que se relataba l secuestro de Helios, “sabio cuya desaparición provoca el caos en la maquinaria que mueve el mundo y favorece el progreso de la Humanidad. Varios Energos viajan a la Exposición Universal de Sevilla para rescatarlo ya que es el único que conoce todos los secretos de la energía”.

En cualquier caso, más allá de las innovaciones tecnológicas, lo importante era concienciar a los visitantes sobre un tema de rabiosa actualidad: el agotamiento de los combustibles fósiles y la necesidad de apostar por las energías renovables. Martín cree que en estos 25 años “ha habido una concienciación muy importante. La gente sabe que si los combustibles fósiles no se han agotado, lo harán en el futuro y que las energías renovables no sólo son renovables, sino que son limpias. Se ha avanzado muchísimo y en España hay días en los que el 80% de la energía que se produce es eólica”. A Martín le tocó, eso sí, jugar con malabares, ya que los patrocinadores de su pabellón procedían también del mundo del petróleo y el gas.

“La experiencia fue satisfactoria, tuvimos un pequeño superávit y la afluencia fue muy importante. Cumplimos tanto con los patrocinadores, como con los visitantes”, concluye.

La Exposición Universal de Sevilla pudo presumir durante seis meses de ser un recinto para el disfrute de todos, y si en algo fue universal fue en su accesibilidad. En un espacio reconocido por muchos como la primera “ciudad” totalmente accesible de la historia, es justo reconocer la labor de la ONCE entonces. 25 años después donde comenzó todo, la Fundación ONCE en el que fuera su pabellón de la Expo (y ahora sede de la FundacióN) alberga una exposición en la que, de un vistazo, se puede reconocer todo el trabajo que ya enconces se hizo en el campo de la accesibilidad.

En palabras de Cristobal Martínez, delegado territorial de la ONCE en Andalucía, Ceuta y Melilla, el pabellón de Fundación ONCE en EXPO'92 marcó “un antes y un después sobre todo por su accesibilidad”, al mismo tiempo que recalcó que el inicio de la accesibilidad que se disfruta hoy en en espacios y transportes públicos “nació en ese recinto”. También tuvo palabras de agradecimiento Julio Cuesta, comisario del aniversario de la Muestra Universal, que se mostró muy satisfecho de descubrir que “25 años después observan que se hizo algo inigualable y único”. Para el comisario, lo que se hizo en Sevilla no se ha visto en ninguna otra Exposición Universal, tanto por acogida como por trascendencia. Aspectos como las restauraciones de los pabellones o que la Isla de la Cartuja sea un importante foco empresarial en la ciudad “no ha pasado en ningún otro lado, siendo espejo de otras muchas Exposiciones Universales”.

La muestra cuenta con elementos que ya estuvieron presentes en el pabellón de la ONCE durante la Exposición Universal, como las maquetas de la ciudad de Sevilla. Además, el visitante podrá encontrar otros recuerdos como el libro de firmas, la galería de cupones realizados para la exposición universal o fotografías donde se recogen momentos clave de aquellos meses. Una ayuda para recordar todo lo que supuso la EXPO'92 para la ciudad, así como para la Fundación ONCE.

El acto contó con la presencia tanto del delegado territorial de ONCE Andalucía, Ceuta y Melilla, Cristóbal Martínez, como del presidente de la Diputación de Sevilla, Fernando Rodríguez Villalobos, la teniente delegada de Economía, Comercio y Relaciones Institucionales, Carmen Castreño, así como autoridades involucradas en la conmemoración de los 25 años. El caso de Julio Cuesta (comisario del aniversario) o el presidente de Legado Expo, Ángel Aramburu. 

Cerca de un billón de pesetas. 5.668 millones de euros (943.000 millones de pesetas), para ser exactos. Esa fue la cantidad que se invirtió en servicios públicos para la Expo 92 de Sevilla. O, dicho de otra manera: la entrada de Andalucía en un futuro que hasta entonces se le había negado.

Ese futuro llegó a una velocidad punta de 250 km/h el 21 de abril de hace 25 años. El AVE inauguró el primer tramo ferroviario de alta velocidad de España, uniendo Sevilla al centro del país, Madrid, en mes de dos horas y media. El AVE ponía la guinda a la modernización de las infraestructuras urbanas, turísticas, culturales, de transporte y telecomunicaciones tanto de Sevilla, como de Andalucía.

Según explica la economista María Pablo-Romero, la Expo era una oportunidad “para mostrar a la comunidad internacional la imagen de una España moderna”, de que Sevilla llevara a cabo una serie de reformas urbanas que dejaran la ciudad “preparada para desarrollar futuras actividades económicas y sociales” y que Andalucía recuperara “el peso económico que había tenido en otros tiempos”.

En la clausura de la Expo, el entonces presidente del gobierno, Felipe González, dio con la tecla, afirmando que se trataba de “integrar más a España como España, de forma que no hubiera un Norte y un Sur”. Sin la Expo, Andalucía habría crecido al año un 1% menos entre 1987 y 1991, según los estudios de Pablo-Romero.

Una conexión internacional

Andalucía quedaba unida al centro económico del país, Madrid, no sólo a través del AVE, sino del desdoblamiento de la N-IV. Dos nuevas autovías vertebraron la comunidad con el litoral mediterráneo y el país vecino, Portugal. A eso, había que añadir los aeropuertos de Sevilla, Jerez y Málaga, que se ha convertido, con los años, en la mayor terminal de Andalucía y cuenta con numerosos vuelos internacionales a (casi) todos los continentes, con la excepción de Oceanía.

En cuanto a la propia ciudad de Sevilla, fue tal la revolución urbanística que supuso la Expo, que el alcalde que acometió las reformas vio cómo el gracejo popular lo rebautizaba de Manuel del Valle a Manuel del Bache.

Sevilla no sólo se tuvo que preparar para las 42 millones de visitas que recibió la Isla de la Cartuja y su centenar de pabellones, sino que la ciudad tuvo que mudar su propia piel al otro lado del Río Guadalquivir.

Las vías del tren se soterraron abriendo nuevas arterias para que la ciudad respirara, los arquitectos Cruz y Ortiz levantaron la estación de Santa Justa en el corazón de la ciudad y se duplicaron los puentes que cruzaban el Guadalquivir con una arquitectura innovadora, para lucimiento de la ciudad y de arquitectos como Santiago Calatrava. El río superó su tapón (de Chapinas) y la caída del muro (de Torneo) reconcilió a Sevilla con el Guadalquivir.

La oferta turística se vio reforzada con nuevos hoteles financiados públicamente como el Alcora, el Al-Alandalus y, por supuesto, el Príncipe Felipe, que se se encontraba en las entrañas de la Expo, fue diseñado por Javier Carvajal inspirándose en las tres carabelas de Colón y hoy en día se denomina Barceló Renacimiento.

Con Sean Connery en el Maestranza

En cuanto a la oferta cultural de la ciudad, la Expo 92 estableció cuatro grandes epicentros: el Auditorio, el desaparecido Palenque, el Teatro Central y, por supuesto, el Teatro de la Maestranza. La ciudad vivió con auténtico regocijo el sinfín de conciertos y óperas que se programaron en el Maestranza. Los afortunados espectadores del momento recuerdan con emoción codearse con Sean Connery para ver montajes de la Scala de Milan o el Metropolitan y escuchar a Luciano Pavarotti, Teresa Berganza o Plácido Domingo. Carmen, La Traviata o Un Baile de Máscaras quedaron para siempre en las retinas y los tímpanos de los melómanos, así como la tragedia que hirió a medio centenar de artistas y mató a una cantante aquel desafortunado 16 de mayo de 1992.

El proyecto Cartuja 93 nació para que el sur de España pudiera seguir bebiendo de la modernidad científica y tecnológica que se respiró durante aquellos seis meses del 92. Su fructificación, criticada e irregular, ha florecido en forma de empresas tecnológicas, centros de investigación y varias sedes universitarias. En la Isla de la Cartuja se encuentra desde uno de los centros punteros en medio ambiente como la Estación Biológica de Doñana (CSIC) al Centro Nacional de Aceleradores, pasando por la Escuela de Ingenieros (Universidad de Sevilla), que se ubica precisamente en Plaza de América, donde se encontraban la mayor parte de los pabellones de los países latinoamericanos. A empresas como Ayesa, Orange o Deloitte, se les ha unido la Caixa, con su polémico rascacielos y el primer centro cultural CaixaForum de Andalucía. El parque tecnológico genera hoy en día casi 2.000 millones de euros y da trabajo a más de 16.000 personas.

Al terminar la Exposición Universal, la Sociedad Estatal presentó unas cuentas que arrojaban unos beneficios de casi 2.500 millones de pesetas (15 millones de euros), pero el Tribunal de Cuentas del Reino revisó las cifras y señaló unas pérdidas de más de 35.000 millones de pesetas (210 millones de euros).

Con beneficios o pérdidas, la Expo 92 fue, en cualquier, el impulso que necesitó el sur de España para asomarse siquiera al estado del bienestar del que disfrutaban otras regiones más septentrionales. Un empujón a un futuro, que la recesión económica ha vuelto a poner en tela de juicio.

La azarosa vida de Emilio Cassinello (Socuéllamos, Ciudad Real, 1936) no se puede resumir en un par de párrafos. Hijo del exilio republicano, diplomático, director general del Centro Internacional de Toledo para la Paz… Para Sevilla, sin embargo, sigue siendo el comisario general de la Exposición Universal de 1992. Tras ser embajador en Angola y México, Cassinello se convirtió en 1985 en el presidente del Consejo de Administración de la Expo 92, pasando a ser su cara visible a escasos meses de su inauguración, después de que Manuel Olivencia dimitiera de su cargo.

Cassinello, un señor de 80 años de maneras refinadas y mente brillante, hace acopio de anécdotas para conmemorar el 25º aniversario de una muestra que reunió en Sevilla a más de un centenar de países, organizaciones internacionales y empresas. Él era el encargado de darles la bienvenida oficial a su llegada a la Isla de la Cartuja.

Desde la terraza del Hotel Inglaterra, observa con cariño la ciudad borgiana, que cual Aleph, condensó un mundo entero en el centenar de hectáreas de la Isla de la Cartuja.

(Vídeo realizado por Luis Serrano (Fotografía), Tomás Díaz Japón (Fotografía y edición) y Alejandro Ávila (Redacción).

¿Sigue manteniendo su relación con Sevilla?

He venido muchas veces tras la Expo, aunque no tantas como querría. Estoy encantado de ver cómo esta ciudad prospera, vive, palpita. Los sevillanos seguís teniendo una capacidad mágica para estar en los espacios públicos. Siempre rejuvenece volver a los escenarios que uno conoció tan bien hace 25 años.

¿Cuál fue su mayor aportación a la Expo?

El tema, “La era de los descubrimientos”, es de las pocas cosas que puedo presumir que yo aporté específicamente. En un principio se llamaba “La era del descubrimiento”, pero era un problema para los americanos, que decían que eso los situaba como un objeto descubierto por los europeos. Y fueron los mexicanos los que inventaron lo del “Encuentro entre dos mundos”.

La Expo fue un laboratorio del futuro: ¿hay algún objeto presentado allí que jamás se imaginó en la calle 25 años después?

Las Expos son instituciones como Jano, con dos caras: de presentación de lo que hay y de anticipación de lo que puede venir. El átomo se presenta en la de Bruselas, la electricidad en la de París y la exploración espacial también en Bruselas. En la del 92 tuvimos la televisión de alta definición, la red digital de servicios digitales (RDSI) y la fibra óptica que hoy en día nos parece tan habitual.

Su carrera diplomática le había permitido tratar con personas de muchos países: ¿Se llevó, a pesar de ello, alguna que otra sorpresa?

Las Expos son un animal proteico que no todo el mundo entiende. Tardamos en que Inglaterra dijera que sí, a pesar de que ya sabíamos que iba a venir, pero hasta que no se hizo la visita de la Reina, no conseguimos la formalización de la participación inglesa. Por otro lado, creí que Estados Unidos iba a tener un pabellón más notable y singular, pero quizás se quedaron cortos en cuanto a imaginación creadora.

Por aquí pasó desde Gorbachov a Lady Di, pasando por Fidel Castro. ¿Qué personaje llamó más su atención?

Vinieron 77 jefes de Estado y Gobierno, 44 miembros de casas reales y 227 ministros de todo el mundo. Con Mario Soares (presidente de la República de Portugal),un buen amigo, hubo una relación muy cordial y simpática. Con Carolina de Mónaco coincidí en una referencia muy excéntrica, una ópera de Vivaldi muy poco conocida, Montezuma. Me dijo “La acabamos de grabar, te voy a enviar el disco”. Llegó la semana siguiente. El presidente de Alemania, Weizsäcker, se enfadó muchísimo, porque, al parecer, cuando íbamos en el autobús, no habíamos tenido suficiente delicadeza con un viandante.

También hubo alguna anécdota con Fidel Castro.

La II Cumbre Iberoamericana fue convocada en Madrid y celebró una reunión en Sevilla. Al final de la comida, hubo un momento en el que Violeta Chamorro (presidenta de Nicaragua) y Fidel Castro empezaron a elevar el tono. Allí el Rey cortó muy bien, que dijo que el tiempo era muy bueno y que había que seguir viendo cosas.

En la Expo 92 se invirtió casi un billón de pesetas en servicios públicos, ¿se equiparó Andalucía al resto del país gracias a la Expo?

La obra pública impulsó Sevilla. Fue el pretexto funcional más poderoso que yo he visto últimamente en cuanto a arrastre y promoción de obra pública, empezando por el AVE. La obra pública, las rondas, las autovías, los trazados, los aeropuertos, el soterramiento de las vías en Sevilla, los puentes… ¿alguien ha calculado el valor de triplicar el equipamiento turístico de Sevilla? Es difícil pensar que la operación no salió bien y que no terminó con un saldo muy positivo.

Las cuentas dieron superávit, pero luego el Tribunal de Cuentas dijo que había déficit. ¿Qué ocurrió?

No recuerdo las cifras exactas, a pesar de que tuve que dar explicaciones en el Congreso. Si no cerramos con equilibrio, estuvimos muy cerca. En el haber hay unas partidas gigantescas que no están contabilizadas, como el efecto promoción, el efecto publicidad, el efecto proyección… lo que se llama el poder blando de un país. La expresión de ese poder blando, a través de la imagen que transmitió la Expo de Sevilla, tiene un valor incalculable. 20.000 periodistas de 8.000 medios visitaron la Expo. Partiendo del escepticismo, que es una tradición de todas las exposiciones universales, terminamos en el mayor entusiasmo que yo recuerde.

¿Se le ha sacado suficiente partido a la Cartuja tras la Expo?

Sin duda. La tasa de aprovechamiento de la sede de la Expo 92 no tiene igual. Ni Bruselas 58, Montreal 67, Osaka 70, Lisboa 96, Hannover 2000… ninguna ha tenido el aprovechamiento al nivel que lo ha tenido la Cartuja de Sevilla con el parque científico-tecnológico y el resto de instalaciones que se encuentran allí. Hay cerca de 20.000 empleos generados por ese espacio, con unas cifras muy notables de negocio.

La seguridad fue un tema fundamental de la Expo. ¿Se imaginaba entonces que 25 años después ETA iba a entregar las armas?

Yo pensaba que ETA habría desaparecido mucho antes. Lo que parece inverosímil es que haya estado sin entregar las armas hasta prácticamente hoy. En una de las puertas de entrada se puso una tanqueta, porque nos convencieron de que la seguridad la proporcionaba la visibilidad de la fuerza. Funcionó muy bien, no hubo ningún problema.

¿Cuál fue el mejor momento?

El día más inquietante y satisfactorio fue el 3 de Octubre. Ese día hubo 629.000 visitas (el triple de la media). La Expo se abría 19 horas para los visitantes, pero luego aquello continuaba funcionando, era una colmena, para volver a abrir al día siguiente limpia, aprovisionada, con los pabellones dispuestos a recibir a los visitantes. El jefe de la brigada de limpieza me llamó aquel día a las 4 de la mañana y me dijo: mañana abre la Expo tan limpia como cualquier día. Fue un momento mágico: multiplicamos por tres la media de visitantes sin el menor incidente.

Si la Expo estaba abierta 19 horas… ¿cuántas horas dormía usted?

La verdad es que no dormí muchas horas durante aquellos seis meses. Dormía lo suficiente para mantenerme activo, pero había una adrenalina ambiental, que te mantenía andando y vivo sin ningún problema.

¿Hay alguna anécdota que no se haya atrevido a contar hasta la fecha?

Si no me he atrevido a contarla, no la voy a contar ahora (ríe). Hay un montón, las recuerdo de manera simpática. La simpatía del personal sevillano sobre el terreno de información, de servicio, era verdaderamente muy original y no tiene réplica en el mundo y todo el mundo la recuerda. Recuerdo aquel señor mayor que llegó diciendo que había perdido a su mujer y le decía el Pupi (personal de información de la Expo): “Ha perdido usted a su mujer, pero… ¿eso es bueno o es malo?”. En el pabellón de Murcia tenían el autogiro de la Cierva y el submarino Peral. Por lo visto un hombre le dijo a la mujer, mientras miraba el submarino: “Pues a mí, por mucho que me lo juren, no me puedo creer que eso haya volado”.

¿Y con México, donde usted había sido embajador?

El comisario mexicano se vino con un enorme cactus sonorense, tan grande que tuvo que traerse un avión Antonov. Me dijo que él nunca pensó en devolver ese cactus a México, pero que le estaban torciendo el brazo en su país para llevarlo de vuelta. Le dije: mañana viene la reina, yo elogio el pabellón y el cactus. Ella hará algún cumplido del cactus y en ese momento tú dices: señora, se lo regalo. Dicho y hecho, al día siguiente cumplimos el guión paso a paso y el cactus se quedó en Sevilla… lástima que no sobreviviera a las lluvias del invierno sevillano.

Es un gran aficionado a la música. ¿Qué recuerdos guarda del despliegue cultural de aquellos meses?

Hay que ver las críticas que nos pudieron hacer por el Teatro de la Maestranza, que se consideraba una inversión elitista. Hoy, por lo que me dicen, es difícil encontrar abono de temporada, porque hay mucha más demanda que oferta. El concierto de Sergiu Celibidache fue tan extraordinario que pasamos un minuto sin aplaudir, en un silencio, lo cual era el homenaje más excelso. Plácido Domingo insistió en dirigir un aria que cantaba Montserrat Caballé. Le preguntaron a Montserrat qué le había parecido y contestó: fantástico, es la primera vez que he tenido a Plácido a mis pies (risas).

¿Cómo marcó la Expo de Sevilla a las siguientes exposiciones universales?

Cuando fui a rendir cuentas a la asamblea general de la Oficina Internacional de Exposiciones, ésta declaró que la de Sevilla era la exposición del siglo y que había sentado el patrón, por el cual se iban a juzgar el resto de exposiciones.

Eldiario.es Andalucía y la Fundación Cajasol reúnen a expertas para hablar del legado tecnológico que se vislumbró en la Expo 92 de Sevilla

Aseguran que “aún no sabemos cómo cambiará nuestra vida cuando los objetos estén conectados”

Las nuevas tecnologías plantean nuevos retos sociales a los que aún hay que dar respuesta

“Vencimos muchos tópicos, difuminamos muchos prejuicios”. Emilio Cassinello, comisario de la Expo 92, rompía así el hielo en una mesa de reflexión que, con el 25º aniversario de la Exposición Universal de Sevilla sobre la mesa, invitaba a debatir sobre el futuro junto a tres directivas y una científica: Lucrecia Hevia, directora de eldiario.es Andalucía; Isla Ramos Chaves, directora ejecutiva de Lenovo; María Jesús Almazor Marsal, directora en el Territorio Sur de Telefónica; yAna Belén Hungría, investigadora de la Universidad de Cádiz especializada en combustibles del futuro.

Y es que la Expo 92 fue un laboratorio del futuro, en el que se empleó una gran cantidad de tecnología puntera, que hoy en día es moneda de común de nuestros hogares y calles, desde la micronización a las pantallas táctiles, pasando por la televisión de alta definición. María Jesús Almazor, directiva Telefónica, ofrecía un dato que invita a la reflexión: “en la Expo se hacían 10.000 llamadas al día. En una sola hora de Semana Santa, más de 40.000. Se hizo un despliegue único, del que se conserva parte de la fibra óptica que se instaló”

¿Han terminado esas tecnologías están a nuestro servicio o somos, en ocasiones, reos de ellas? Según Isla Ramos Chaves, directiva de Lenovo, lo importante es “regular su uso, pero el problema es que no nos da tiempo generar las normas de uso. El reto está más en nosotros mismos que en el entorno”. Para María Jesús Almazor, de Telefónica, cree que la regulación no debe ser solo a nivel personal o familiar, sino que debe proceder de las administraciones públicas. Y pone un ejemplo: los coches sin conductor, que en caso de accidente, deban elegir entre la vida de siete peatones o el conductor. “Eso no lo debe decidir el que diseña el coche”, sentencia.

¿Qué papel cumple la investigación científica, con sus propios tempos e intereses, en el vertiginoso mundo de las tecnologías? Según Ana Belén Hungría, “las universidades tienen unas líneas prioritarias de investigación, financiadas con fondos públicos. Las administraciones tienen unas líneas prioritarias, que tienen que ver con, por ejemplo, fomentar energías limpias”. En ese sentido, Ramos Chaves, de Lenovo, se declara decepcionada con la lentitud a la que han evolucionado en los últimos 25 años la medicina y la educación. “No han evolucionado al mismo ritmo (que las tecnologías). La educación no nos prepara para el mercado laboral. Ese vacío lo cubrimos como podemos: con escuelas de negocios, postgrados, prácticas…”.

Por su parte Almazor, Telefónica, ha subrayado que “nadie imaginaba este cambio tan rápido. Pensar lo que nos puede traer la tecnología va a ser muy complicado”, poniendo de ejemplo el big data y el internet de las cosas. Si internet, ha asegurado, nos cambió la vida conectándonos a otras personas, aún no sabemos “cómo cambiará la vida cuando los objetos estén conectados”.

¿Nos llevarán las innovaciones tecnológicas y científicas a un futuro mejor? Ana Belén Hungría duda que el modelo vaya a cambiar en apenas cinco años. “Si la administración pública lo potencia, puede que tengamos (un parque automovilístico) con un 20% de coches eléctrico. El modelo debe ser que seamos más autosuficientes a nivel local”.

Espacio para el feminismo

Rodeado Cassinello de tres directivas de empresa (eldiario.es, Lenovo y Telefónica) y una científica puntera, la pregunta era obligada: ¿Se imaginaba un futuro así 25 años después de la Expo? Cassinnello ha asegurado que siempre se rodeó de mujeres, que el enfoque de género es fundamental y que, en los procesos de negociación de la paz, la presencia de la mujer es fundamental.

Isla Ramos cree que “se ha avanzado mucho, pero sigue siendo una asignatura pendiente. Hay que dar más visibilidad a mujeres en posiciones que habitualmente han sido ocupadas por hombres”. En este sentido, la investigadora Ana Belén Hungría cree que “queda mucho por hacer. En la universidad, a medida que vas subiendo (de escalafón), hay menos profesoras titulares, catedráticas, directoras de departamentos, rectoras. Creo que hay dos rectoras”. En este sentido su galardón “For Women in Science” cumple el cometido de que las niñas vean “que mujeres normales pueden tener una carrera científica”.

Pensando el futuro. La Expo 92 ha abierto el ciclo sobre el futuro que eldiario.es Andalucía organiza este año con la Fundación Cajasol. Ha sido precisamente el presidente de la Fundación Cajasol, Antonio Pulido, encargado de abrir la jornada, quien ha señalado que la Expo 92 marcó “un tiempo y una época trascendentales de nuestra historia reciente, sin la que no podría entenderse la ciudad y el país en los que viven en la actualidad”. Pulido ha destacado “el enorme impacto que representó en las infraestructuras, en el transporte, en la innovación, en el turismo, en la cultura, en la proyección exterior e incluso en la manera de vernos a nosotros mismos”.

“Fueron sin duda años cruciales para Sevilla y para Andalucía. Años en los que, mientras caía el muro de Berlín, la ciudad tiraba también sus propios muros, se abría al mundo y se redescubría a sí misma, dando ejemplo de un potencial y una capacidad de transformación que seguramente muchos desconocían y otros simplemente no querían ver”, ha subrayado.

“Quedarnos en solamente en el recuerdo nostálgico sería de alguna manera traicionar el verdadero legado de lo que significó aquel acontecimiento. Por eso pienso que es todo un acierto el planteamiento con el que se ha convocado este encuentro. Una jornada que nos invita a recordar el pasado, pero sobre todo a imaginar el futuro”.

Por su parte, Lucrecia Hevia, directora de eldiario.es Andalucía, ha destacado que “uno de los aspectos más emocionantes fue la de convertir una isla como la Cartuja en un laboratorio del futuro. Fue un encuentro en el que se pudo experimentar de primera mano con tecnologías y avances. Para construir futuro, hay que pensarlo primero”, ha indicado.

Carmen Castreño, teniente de alcalde del Ayuntamiento de Sevilla, ha recordado que fueron dos las exposiciones que cambiaron la faz de Sevilla en el siglo XX: la iberoamericana de 1929 y la universal de 1992. “No puede transcurrir tanto tiempo, entre futuro y futuro para Sevilla. Fue extraordinario lo que se hizo. Sevilla aprovechó para convertir la Isla de la Cartuja en un lugar puntero en economía, investigación y en innovación. Allí hay más de 400 empresas, la Universidad y el CSIC”.

Por último, Manuel Jiménez Barrios, vicepresidente de la Junta de Andalucía, ha señalado que la Expo 92 “puso a Sevilla y Andalucía en el mundo, de manera muy considerable. Se dio un salto muy importante para posibilitar donde estamos ahora”. Barrios ha recordado que la Cartuja forma parte de una red de centros tecnológicos andaluces, donde se pone en en juego la cualificación de científicos y técnicos andaluces, algo que considera fundamental, ha dicho, para luchar contra los efectos de la crisis y las desigualdades económicas territoriales. Es importante que “la cualificación revierta en el territorio”.

Expo 92: Pensando el futuro

En 2017 se cumplen 25 años de la celebración de la Exposición Universal de Sevilla (EXPO 92), una cita histórica que, más allá de la transformación urbanística de la ciudad, supuso todo un revulsivo para el conjunto de Andalucía.

Durante seis meses, la capital hispalense se situó como en el escaparate desde el que más de un centenar de países, organizaciones internacionales, instituciones y empresas mostraron al mundo lo mejor de sí mismos. Un escaparate cultural, turístico, gastronómico... pero, sobre todo, de futuro. La Expo 92 convirtió a la Isla de la Cartuja en un auténtico laboratorio en el que se presentaron y ensayaron tecnologías y experiencias que a día de hoy, más de dos décadas después, aún están en proceso de generalización en el conjunto del planeta.

En la mesa de reflexión posterior a la apertura participan Emilio Cassinello Aubán, embajador y diplomático, hoy director general del Centro Internacional de Toledo para la paz (CITPAX), que fue Presidente del Consejo de Administración de EXPO'92, S.A. y Comisario General de la Exposición Universal de Sevilla. I

Isla Ramos Chaves (Granada, 1971) se incorporó a IBM en enero de 1995 como directora de Cuentas (Software Account Manager) de la recién creada división de Software de la compañía, y en diciembre de 2004, tras el anuncio de la adquisición de la división de PCs por parte de Lenovo, Isla Ramos asumió la responsabilidad de llevar a cabo la transición para la creación de la nueva compañía en España y hoy es directora ejecutiva de Lenovo para el segmento Midmarket, Enterprise & Public Sector en EMEA (Europe, the Middle East and Africa).

María Jesús Almazor Marsal ocupa, desde 2012, el cargo de Directora en el Territorio Sur de Telefónica, la compañía en la que ha venido desarrollando su carrera profesional. Y Ana Belén Hungría, profesora e investigadora de la Universidad de Cádiz, galardonada dentro del Programa L'Oreal- UNESCO “For women in Science” y especialista en combustibles del futuro.

ESPECIAL 'EXPO 92, veinticinco años'

En 2017 se cumplen 25 años de la celebración de la Exposición Universal de Sevilla (EXPO 92), una cita histórica que, más allá de la transformación urbanística de la ciudad, supuso todo un revulsivo para el conjunto de Andalucía.  

Durante seis meses, la capital hispalense se situó como en el escaparate desde el que más de un centenar de países, organizaciones internacionales, instituciones y empresas mostraron al mundo lo mejor de sí mismos. Un escaparate cultural, turístico, gastronómico... pero, sobre todo, de futuro.

La Expo 92 convirtió a la Isla de la Cartuja en un auténtico laboratorio en el que se presentaron y ensayaron tecnologías y experiencias que a día de hoy, más de dos décadas después, aún están en proceso de generalización en el conjunto del planeta. Entre abril y octubre de 1992 casi 42 millones de personas pasaron por el recinto de la Cartuja y tuvieron la oportunidad de tener un encuentro, de primera mano, con el Futuro.    

Hacia delante

Han pasado 25 años de un acontecimiento que permitió vislumbrar el futuro de forma anticipada, aunando en un mismo espacio los mayores avances científicos y tecnológicos que se estaban desarrollando en el planeta. Y esta efemérides nos brinda ahora la oportunidad de ir más allá del recuerdo de esa experiencia para tratar de avanzar en el análisis de lo que nos deparará el futuro en los próximos años.

Para ello, eldiario.es/andalucia y la Fundación Cajasol proponemos reunir en una misma mesa de debate y reflexión a algunas de las personas que, desde una posición profesional de vanguardia, están liderando los cambios tecnológicos de la actualidad, y también a quien capitaneó los preparativos y el día a día de la Exposición Universal de Sevilla. De esta forma, hemos invitado a participar en nuestra mesa de reflexión a Emilio Cassinello Aubán, el embajador y diplomático hoy director general del Centro Internacional de Toledo para la paz (CITPAX), que fue Presidente del Consejo de Administración de EXPO'92, S.A. y Comisario General de la Exposición Universal de Sevilla.  Isla Ramos Chaves (Granada, 1971) en enero de 1995 se incorporó a IBM como directora de Cuentas (Software Account Manager) de la recién creada división de Software de la compañía, y en diciembre de 2004, tras el anuncio de la adquisición de la división de PCs por parte de Lenovo, Isla Ramos asumió la responsabilidad de llevar a cabo la transición para la creación de la nueva compañía en España y hoy es directora ejecutiva de Lenovo para el segmento Midmarket, Enterprise & Public Sector en EMEA (Europe, the Middle East and Africa).  María Jesús Almazor Marsal ocupa, desde 2012, el cargo de Directora en el Territorio Sur de Telefónica, la compañía en la que ha venido desarrollando su carrera profesional. Y Ana Belén Hungría,  profesora e investigadora de la Universidad de Cádiz, galardonada dentro del Programa L'Oreal- UNESCO “For women in Science” y especialista en combustibles del futuro.

La cita es a partir de las 11.00 en el Salón de Actos de la Fundación Cajasol, en la calle Chicarreros número 1 (con entrada gratuita hasta completar aforo) y contará con la presencia institucional del Vicepresidente de la Junta de Andalucía, Manuel Jiménez Barrios; el alcalde de Sevilla, Juan Espadas; el presidente de la Fundación Cajasol, Antonio Pulido; y la directora de eldiario.es/andalucia, Lucrecia Hevia.

Política, religión, industria y cultura. Pocos edificios pueden presumir de un pasado tan largo y azaroso como el Monasterio de la Cartuja de Sevilla. Su importancia en la ciudad es de tal calibre que da nombre a la isla donde durante seis meses se celebró la Expo 92.

De monasterio religioso a templo de la cultura. Situado en tierra de barros, el Monasterio de Santa María de las Cuevas era un edificio prácticamente en ruinas antes de la exposición universal. Las obras de la Expo lo pusieron a punto y convirtieron en uno de sus mayores símbolos.

La historia del Monasterio de la Cartuja se remonta, sin embargo, al siglo XV, mucho antes de que se convirtiera en el bello Pabellón Real (Expo 92) o en el Centro Andaluz de Arte Contemporáneo (1997). Fueron los restauradores los que obraron el milagro de armonizar un monasterio cartujano del siglo XV con una fábrica de cerámica fina decimonónica y un pabellón ‘diplomático’ moderno.

Franciscanos, cartujos, almohades, castellanos, genoveses y franceses impregnaron el lugar de estilos tan diversos como el mudéjar, el gótico, el renacentista, el barroco o el industrial decimonónico, del que son testigos los hornos y chimeneas donde se cocía la prestigiosa vajilla de La Cartuja-Pickman.

Uno de sus moradores más célebres fue el mismísimo Cristóbal Colón, que preparó aquí, bajo el cobijo de Fray Gaspar Gorricio, sus expediciones a América. Más allá del dinero y las joyas que envió al monasterio, uno de los mayores tesoros que legó a sus amigos monjes fue un ombú (Phytolacca dioica), también conocido como bella sombra, una especie desconocida en el Viejo Mundo.

500 años después, su frondosa copa sigue recibiendo al visitante en los jardines del monasterio y es visible desde las alturas de la Torre Pelli. La alargada sombra de su leyenda sigue sin ser descifrada: ¿Lo plantó el propio Colón, cuyos restos se inhumaron allí en 1509 y una estatua lo recuerda junto al árbol, o su hijo Hernando, como señalan otras crónicas?

Parece que nunca lo sabremos. Como tampoco se sabía hasta ahora una anécdota histórica más reciente. El 26 de julio del 92, diecisiete jefes de Estado y de Gobierno latinoamericanos visitaron Sevilla, como guinda a la Cumbre Iberoamericana. El Monasterio de la Cartuja, transformado ya en Pabellón Real para la Expo 92, sirvió de lugar de recepción oficial a todas las autoridades que cada día llegaban de visita.

Tras llegar al Monasterio, los líderes latinoamericanos entraron en una pequeña estancia para firmar el libro de visitas. Desplegadas las hojas sobre la mesa, mandatarios como el brasileño Fernando Collor, el mexicano Carlos Salinas o el argentino Carlos Menem, entre otros, firmaban en silencio su dedicatoria, cuando Fidel Castro prorrumpió con una broma: “¿No me estaréis pasando la deuda?”. La jefatura de Estado de toda América Latina estalló en carcajadas, rompiendo así el hielo y dejando escapar el ángel de marras.

No solo los jefes de Estado tenían derecho a pisar el Pabellón Real, donde los Reyes, el Presidente o el Ministro de turno recibían a las autoridades internacionales cada día. El ciudadano de a pie también pudo visitar un recinto dividido en cinco partes: la capilla de afuera, el área conventual central, la zona conventual de legos y almacenes, el monasterio propiamente dicho y la antigua zona de operarios.

En el área conventual se celebró la exposición sobre arte y cultura en la época del descubrimiento de América, mientras que el recinto del monasterio sirvió no sólo para exponer obras de la fábrica de loza de Charles Pickman, sino que permitía que el visitante se hiciera una idea de la vida monacal, con sus huertas, olivares, sistemas de regadío y norias.

Una de las mayores atracciones fue la exposición 'Arte y cultura en torno a 1492', comisariada por el museógrafo barcelonés Joan Sureda Pons. Centenares de piezas de las grandes culturas del Siglo XV permitían al visitante viajar a lo largo y ancho de aquel mundo pretérito. Repleta de obras impresionantes, en las retinas de los visitantes quedó para siempre un Leonardo da Vinci (Cabeza de muchacha), el Ecce homo de Berruguete o la sorprendente tienda de campaña del emperador Carlos V.

El Monasterio de la Cartuja ha sido capaz de recoger semejante legado cultural a través del Centro Andaluz de Arte Contemporáneo (CAAC) o la Universidad Internacional de Andalucía (UNIA), mientras que los más jóvenes conocen bien la zona a través de festivales de música como Territorios o Interestelar.

Desde el disidente chino Ai Weiwei a la artista americana Lorraine O´Grady, pasando por la estrella del rock Iggy Pop o el dj Fatboy Slim, el Monasterio de la Cartuja ha continuado con el cometido que la historia quiso que tuviera más allá del 92: acoger a los embajadores de todo el planeta. La sombra de Colón es alargada.

Hasta 1992 pocas personas en Sevilla debían saber que era aquello del microclima. Servando Álvarez comprendió que el 'invento' había calado cuando una noche en la Expo una señora mayor le contestó a otra en el autobús de recogida que aquella noche hacía fresco, porque “se habían dejado el microclima encendido”.

Más allá de la anécdota, la Isla de la Cartuja se convirtió en un gigantesco laboratorio para el equipo de ingenieros de Servando Álvarez, Ramón Velázquez y José Guerra. El experimento salió bien y, como resultado, el medio millón de visitantes diarios de la Expo pudo disfrutar de aquel recinto universal como si fuera el patio de su casa.

Pero... ¿en qué consistía exactamente el célebre microclima de la Expo? Hay que imaginárselo precisamente como un patio enorme, pues, de hecho, fueron los árabes los primeros que, con sus jardines, trataron de aclimatar las condiciones para que fuera más agradable estar en el exterior de las viviendas.

“Nadie había tratado el espacio público hasta la Expo y el único precedente eran los árabes con sus famosos patios con fuentes. Las técnicas son las mismas: el patio está confinado, tiene un sistema de cobertura por árboles y hay agua. El agua tiene un efecto psicológico, pues crea sensación de bienestar”, explica el catedrático de ingeniería energética de la Universidad de Sevilla.

Bloquear el sol, enfriar la superficie, enfriar el aire y confinar el espacio. Esos son los cuatro pasos básicos para crear un microclima que genere bienestar.

Paso 1. Bloquear el sol.

“Si el sol te pega, ya puedes olvidarte de todo lo demás. Cuando el sol no te pegue, empiezas a buscar estrategias complementarias. Había zonas como el apeadero del AVE donde solo había protección solar, doble en este caso, que creaba un suelo frío, porque nunca recibía radiación. La sensación térmica era impresionante: la cobertura no se calentaba y el suelo estaba muy frío, que es lo que ocurre en los suelos de los bosques”.

Paso 2. Enfriar las superficies.

Paso 2. Enfriar las superficies.“Las superficies que están bien cubiertas del sol se enfrían solas. El otro complemento fueron las paredes de agua, un elemento que siempre está frío, ya que cuando se calienta, se evapora. El agua en movimiento, con determinados tamaños de gota, no se calienta. En la Avenida Uno de la Expo, había una pared de agua entera que medía casi 200 metros”.

Paso 3. Enfriar el aire.

Paso 3. Enfriar el aire.“El aire se enfriaba mediante el sistema de enfriamiento evaporativo, que funcionaba mediante gotas de pequeño tamaño. Pulverizabas microgotas, que se evaporaban antes de llegar a las personas. En el mes de abril antes de la Expo, pusimos el sistema completo y no se evaporó porque era primavera. Lo pusimos a tope, superó el 100% de humedad relativa y creamos una nube. ”¡Vinieron los bomberos, porque aquello, en vez de una nube, parecía un incendio!“

Paso 4. Confinar el espacio.

Paso 4. Confinar el espacio.“También se aplicaron técnicas de confinamiento, que consistían en estudiar cómo se mueve el aire en el recinto de la Expo. Teníamos un mapa de circulación del aire: sabías cuándo tenías que permitir que circulara el aire y cuándo tenías que impedir que entrara y bloquearlo con elementos de mobiliario urbano”.

Tecnología del bienestar

Las tecnologías que se pusieron al servicio de este microclima iban desde las famosas pérgolas vegetales a la no menos célebre esfera de la Expo, pasando por el sistema de enfriamiento evaporativo (que hoy en día se aplica de manera más barata en terrazas) o las torres frías.

Las torres frías se colocaron en la Avenida de Europa, que “está confinada y en cuyas entradas se pusieron los sistemas de enfriamiento evaporativo. Las torres estaban rodeadas de anillos en su interior y contaban con un sistema de micronización. Eso creaba una niebla completa, que se evaporaba poco a poco al caer”.

Sin embargo, la gran estrella de aquel sistema microclimático fue la Esfera de la Expo, situada en la amplia avenida por donde discurren, en forma de fuentes, los ríos Tigris y el Eufrates. “La esfera es la Tierra. Tiene los micronizadores situados en barlovento, que generaba una pluma tras de la esfera y caía poco a poco. Cuando había viento, creaba un efecto de estela muy bonito”. No por casualidad representaba el logotipo de la Expo y estaba situada en la Avenida de las Palmeras, a cuyos flancos se situaban pabellones internacionales, cuyos vestigios aún hoy se pueden observar, como en el caso del de Hungría, Canadá o la Once.

La idea en definitiva era que los visitantes de medio mundo vivieran la calle, “como el sevillano la vive. Eso estaba muy bien, pero en julio y agosto había que adecuar el espacio”. Toda ese conocimiento ha permanecido más o menos en hibernación hasta que el cambio climático ha comenzado a tomarse (más o menos) en serio por los gobernantes. ¿Cómo están aplicándose hoy en día estas tecnologías?

“En los países árabes hay un especial interés en tratar sus espacios públicos, y montan universidades donde se repiten técnicas de las que se utilizaron aquí. Hay una propuesta de crear un palenque en el que se inscriban las diferentes facultades”, explica el ingeniero.

Sin embargo, no hay que irse tan lejos: la alcaldesa de Madrid y el alcalde de Sevilla tratan de aplicarlo hoy en día en sus ciudades. “La primera que ha hecho algo a escala ha sido Manuela Carmena, pero de forma muy parcial. Si tratas una plaza, expuesta a lo que sea, tiene una garantía de éxito nula. Lo tienes que pensar muy bien. El alcalde de Sevilla, Juan Espadas, pretende hacer intervenciones en zonas confinadas, como colegios y zonas deportivas. Ahí es mucho más fácil, al ser un recinto cerrado”.

De ese modo, el famoso microclima de la Expo ha terminado haciéndose su hueco no solo en las terrazas de los bares, sino que se visualiza ya como una herramienta de lucha urbana contra los efectos del cambio climático.

Una relación de amor odio. Así ha sido el vínculo que Sevilla ha mantenido con su río a lo largo de su historia. Inundaciones, conquistas, invasiones, comercios y logros han navegado por el Guadalquivir durante milenios. No fue hasta el siglo XII cuando el califa Abu Yaqub Yusuf construyó el primer puente, de barcas, a la otra orilla, uniendo por fin Triana con Sevilla: el Puente de Isabel II adquirió aires de permanencia en el siglo XIX.

El siglo XX supuso una revolución para Sevilla y su río, que tendió hasta 10 puentes para alcanzar la otra orilla. Más de la mitad de ellos se construyeron de cara a la Exposición Universal, que pretendía acabar, de una vez por todas, con el aislamiento de la Isla de la Cartuja y las miraditas suspicaces entre las aguas del Guadalquivir y su ciudad.

Los seis puentes de la Expo tienen, cada uno, su propia historia, sus propios hitos, sus propias conquistas. Si navegáramos a contracorriente, dejando atrás Sanlúcar de Barrameda, la desembocadura del Guadalquivir, los arrozales y las esclusas, el primer puente que encontraríamos sería el Puente del Quinto Centenario, también conocido como el del Paquito. Cosas de la guasa sevillana, que lo apodó así por recordarle al célebre puente de San Francisco... pero en chico: Paquito.

Este puente atirantado, obra de los ingenieros Fernández Ordónez y Martínez Calzón, se inauguró en noviembre de 1991, con la Expo a la vuelta de la esquina. Por fin, se podía conducir hasta Huelva sin atravesar Sevilla. Se convirtió, por aquel entonces, en el puente más largo de España y cometió el pecado de superar, en 10 metros, el techo invisible de la ciudad: la Giralda.

Si seguimos avanzando con nuestro barco imaginario aguas arriba, nos encontraremos el Puente de las Delicias. La obra de ingeniería de Leonardo Fernández Troyano se trata, en realidad, de dos puentes levadizos construidos sobre una base común, uno para el tráfico y otro para transporte de mercancías.

“Rema, rema, rema...”, que cantaría Jorge Drexler, mientras quedan atrás el Puente de los Remedios, San Telmo y Triana, llegamos al Puente de Chapina. No se confundan: el de El Cachorro o, más bien, el de Los Leperos... porque primero pusieron el puente y después el río.

A mediados del siglo XX, se quiso acabar con el problema de las inundaciones con el tapó de Chapina, cuyas arenas fueron removidas para que Sevilla se reencontrara con su río. Sobre el antiguo tapón, José Luis Manzanares diseñó un puente “a la medida de mi ciudad, un puente que dialogue con el Puente de Triana, que va a ser su hermano mayor”, según consta en un reportaje de de la época en Los Reporteros (Canal Sur). Su arco rebajado sostiene un paseo con toldos de lona, que protegen a los peatones de los rayos del sol.

“Creo que he visto una luz al otro lado del río”. Nuestra embarcación está a punto de arribar a la Pasarela de la Cartuja, el primer puente que une la ciudad con la isla. Si hay alguna luz encendida, esa debe ser la del Monasterio de Santa María de las Cuevas, que con la Expo fue restaurado para que Sevilla lo redescubriera. 

Se construyó en tierra firme y luego se giró hasta alcanzar la otra orilla. Sus dimensiones lo convierten en el puente más esbelto del mundo, ya que es capaz de salvar 170 metros con un ancho de apenas 11 metros. Todo un récord Guinness.

Apenas a un kilómetro, se encuentra una de los joyas de la corona que cruzan hasta el corazón de la Cartuja: el Puente de la Barqueta. Al igual que la Pasarela, se construyó en un margen del río y luego se giró... con la mala suerte de que una racha de aire dio al traste con la operación el 30 de mayo de 1989. El problema se subsanó durante la madrugada y Sevilla amaneció aquel 31 de mayo con su puente en arco de 168 metros diseñado por los ingenieros Juan José Arenas y Marcos Pantaleón. 

Y es así, con una racha de viento suroeste, como la que acabó con la Operación Barqueta, como nos vemos empujado hasta nuestro destino final: el Puente del Alamillo. Sevilla se hizo hace 25 años con su calatrava... sí, su puente diseñado por Santiago Calatrava, que, antes de verse acosado por las polémicas, estaba en la cresta de la ola. El arquitecto valenciano, quien también dibujó el pabellón de Kuwait, dejó para la posteridad el puente más alto y largo de Sevilla. Hasta la construcción de la Torre Pelli, fue también el edificio más alto de la ciudad. Su puente atirantado con un único pilar planteó todo un reto arquitectónico al no contar, al otro lado, con tirantes que contrarrestaran fuerzas.

De ese modo, el puente debía mantenerse en su posición, por el equilibrio de fuerzas entre el peso de su extremo más alto y el de la punta del otro extremo, el que da a Sevilla, sumándole a todo esto la variación de pesos producidas por el tráfico. Como los ingenieros no las tenían todas consigo, y no estaban dispuestos a arriesgarse, optaron por la solución más simple (quisiera Calatrava  o no): enterraron miles de toneladas de hormigón bajo la base del mástil, para impedir que el puente basculase. 

“Clavo mi remo en el agua / Llevo tu remo en el mío / Creo que he visto una luz al otro lado del río”, termina Drexler en este paseo imaginario por un Guadalquivir que nunca más dividió la ciudad.

Cerca de 25.000. Ese fue el número de periodistas acreditados durante la Expo 92 de Sevilla. Anna Elías fue una de las responsables de atenderlos antes y durante la exposición universal. Lo hizo tras el objetivo de su cámara, siempre listo para 'disparar' a edificios, personas o espectáculos. Era la única mujer del equipo de fotógrafos de la Expo 92.

Elías, barcelonesa, se formó en el Instituto Fotográfico de Cataluña. Cuando le ofrecieron contrato para el otro gran evento de 1992, amén de los Juegos Olímpicos de su ciudad, llevaba cuatro años trabajando de ayudante en un estudio de fotografía publicitaria. “Fernando Alda era el jefe de fotografía de la Expo y lo conocí cuando ganamos un premio de fotografía. Él me invitó a trabajar en Sevilla y acepté. Vine un año antes de que empezara la Expo para fotografiar la primera piedra de los pabellones. En aquel momento estábamos Fernando, Emilio Sanmartín y yo, pero el equipo se amplió para los seis meses que duró la exposición”.

Eran tiempos de equipos analógicos y en los que había que optar por máquinas de paso universal (35 mm), medio formato o gran formato. “Me escogieron porque se necesitaba una persona capaz de hacer varios tipos de fotografía. Usábamos las de paso universal para prensa y espectáculos, pero preferíamos las de medio o gran formato para fotografías de calle o eventos”.

Antes de la Expo, su trabajo consistió fundamentalmente en fotografiar los pabellones que acogerían a los millones de visitantes que visitarían la Isla de la Cartuja. Aquellos pabellones, diseñados por los arquitectos más prestigiosos del mundo, debían dar una imagen moderna no sólo de Sevilla, sino de los países, instituciones o empresas a los que representaban. “Las fotografías de arquitectura eran un poco complejas de hacer, ya que teníamos que hacerlas antes de que comenzara la Expo para el catálogo y teníamos que conseguir que los pabellones parecieran terminados. Era un trabajo un poco abstracto, pero me motivaba mucho hacerlo a contrarreloj”. 

Una vez comenzada la Expo, el equipo de fotógrafos se vio reforzado y se dividieron las tareas por espacios horarios. A Anna le tocó el turno de tarde. “Cubría los conciertos, los espectáculos, el ambiente de la calle, la cabalgata y a los músicos callejeros. Esas fotos las hacíamos pasando mucho tiempo en la calle y cargados como mulos con todo el equipo”, recuerda la fotógrafa.

De las miles y miles de fotografías que llegó a disparar durante aquellos seis meses, guarda en la retina dos personajes históricos: el astrónomo Stephen Hawking y el cantaor Camarón de la Isla. “Me impresionó mucho conocerlos. Camarón y Tomatito estaban en el escenario en uno de sus últimos conciertos. Yo estaba haciendo fotos con cámara de arquitectura, que hace mucho ruido, y Camarón se giró y me echó una mirada fulminante”, rememora con humor, subrayando que el de la Isla también le dedicó una sonrisa cuando vio su cara azorada. 

Anna, que hasta entonces no había trabajado con otros compañeros de prensa sino en estudio, afirma que “una de las cosas que más me gustó es que había muchísimo compañerismo entre los compañeros de todos los medios. Yo soy muy bajita y me dejaban ponerme delante. Me hacían sentirme muy acogida y lo recuerdo con mucho cariño. En cuanto al equipo de la propia Expo, que éramos una veintena entre fotógrafos, técnicos de laboratorio y documentalistas, había muy buena sintonía y éramos un equipo muy unido”. 

Tras la Expo, Elías decidió tomarse un año sabático “para desconectar del mundo”, pero su estancia en Sevilla se fue alargando y alargando... hasta llegar al cuarto de siglo. “En la Expo confluyó mucha gente de fuera y cuando se deshizo, me quedé sin contactos. Empecé a llamar a puerta fría a agencias de publicidad y a labrarme un futuro en el mundo de la publicidad y la fotografía comercial. Fui tirando y tirando hasta que me quedé a vivir aquí”, explica.

Durante ese tiempo ha visto no sólo la evolución vertiginosa del mundo de la fotografía, sino de la propia ciudad, a la que se ha terminado aclimatando. “La Expo le dejó dinero y expectativas a Sevilla, dos cosas que se han utilizado bien. Esta es una ciudad que admiro, en la que cada vez hay menos coches y cuya peatonalización disfruto mucho”.

Anna, que ha vivido durante estos 25 años el paso a la fotografía digital, ha dado el paso a la imagen en movimiento: el documental. Pareja de un destacado ecologista, Juan Cuesta, la fotógrafa estrena este domingo 'Vidas Suspendidas', un documental dirigido por ella misma y que versa “sobre la falta de biodiversidad en las dehesas andaluzas”. Y lo hace precisamente en la que fue su casa durante mucho aquellos seis meses del 92: la Isla de la Cartuja.

Y la ciudad miró a su río. El 26 de Mayo de 1990, Sevilla se reencontró con el Guadalquivir. El alcalde socialista Manuel del Valle derribaba, de manera simbólica, uno de los paños del muro y ampliaba para siempre las vistas de la calle Torneo. Torneo dejaba así de ser una angosta calle aprisionada entre viviendas y una muralla, elevada tiempo atrás para proteger a los viandantes de las vías ferroviarias.

Cuentan las crónicas de la época que al derribo no acudió Alfonso Guerra, el entonces vicepresidente del Gobierno. El político sevillano debía encontrarse entonces preocupado por el caso de corrupción de su 'hermanísimo', con el que la oposición popular le hostigaba desde meses atrás.

Sí estuvo presente en aquella caída del muro Soledad Becerril, la entonces portavoz del Partido Popular y alcaldesa de Sevilla cinco años más tarde. Fue obra de Manuel Elena, decano vecino del barrio, demoler el muro junto al alcalde. El septuagenario hizo gala de una salud excelente picando con brío el cemento y los ladrillos de aquel muro de Sevilla, que cayó seis meses después que el de Berlín.

Si la caída del muro supuso el fin del comunismo en la capital alemana (y el resto del mundo), aquí, guardando las oportunas distancias, simbolizó el fin de otra etapa de hierro: la de las vías del tren que entorpecían el día a día de la ciudad y que, poco antes de la Expo, quedaron soterradas para siempre.

Aquellas obras acababan, por fin, con una Sevilla dividida en dos por un muro, que escondía un río y que, casi por arte de magia, brotó a la vista de todos y deshizo el tapón de Chapinas. Cuenta la hemeroteca que si la Exposición Iberoamericana de 1929 le había brindado a la ciudad la majestuosa avenida de la Palmera, la Expo del 92 le regalaría a la ciudad la nueva calle de Torneo. Las dos arterias terminarían uniéndose mientras el río fluía junto a ellas: el norte y el sur de la ciudad quedaban por fin hermanados.

En el caso de Torneo, los barrios de Los Humeros, San Juan y Santa Clara encontraban, por fin, su salida al río. Poco a poco, las vías del tren dejaron paso a una arteria por la que fluirían desde entonces seis carriles y un paseo de dos alturas: a ras de calle y a ras de río. La caída del muro sevillano no solo amplió las vistas de la ciudad, sino sus espacios de recreo: a la vera del Guadalquivir, los sevillanos han podido correr, pedalear, patinar o pasear durante estos 25 años.

Fueron 50 millones de euros invertidos para liberar 40 hectáreas, que han fructificado de manera irregular. La calle Torneo comienza junto a Plaza de Armas, la antigua estación de trenes reconvertida en centro comercial, y termina en el Puente de la Barqueta. A su vera florece hoy en día alguna que otra sala de música, un puñado de bares, más de una clínica médica, un colegio o el moderno Centro de las Artes de Sevilla. Las quejas sobre su adoquinado lunar o falta de sombra son constantes en los periódicos de la ciudad.

Mientras tanto, el barrio de los Humeros continúa, 25 años después, sus andanzas y sigue emprendiendo obras de calado como la rehabilitación de la iglesia de San Laureano, la construcción de una residencia de ancianos o la reurbanización de la Plazas de Armas.

Ha sido así como Sevilla ha dejado de vivir de espaldas a un río que durante siglos fue no sólo fuente de riqueza, sino también de las inundaciones que hasta el siglo pasado asolaron la ciudad y aún marcan la Torre del Oro. Pero, eso, es ya otra historia…

“¡Mis niños!”, grita Pili al ver las gigantescas estanterías repletas de aquellas atracciones infantiles que decían: “Hola, soy Curro, el de la Expo 92. ¿Quieres jugar conmigo?”. Pilar Pinazo es Curro y Curro es Pilar Pinazo. El destino los unió hace más de 25 años y sus personalidades se han fundido en una radiante sonrisa. Pilar era una de las seis amigas de Curro, las personas que durante más de seis meses se enfundaron aquel ultamoderno traje de poliamida que, mediante varios ventiladores asidos en un cinturón, se llenaba de aire y les proporcionaba una enorme flexibilidad y expresividad.

Pilar Pinazo, Pili, tiene 46 años. Cuando se convirtió por primera vez en Curro era una estudiante veinteañera del barrio de Nervión. Risueña y parlanchina,  su sonrisa sigue siendo tan radiante como la que Heinz Edelmann le dibujó a la mascota de la Exposición Universal de Sevilla a finales de los 80.

Mientras pasea entre sus 'niños' en Antigüedades Romano, en Alcalá de Guadaíra, Pilar explica que “la personalidad de Curro es muy parecida a la mía. Me dio la oportunidad de mostrar una picaresca que no podría haber tenido siendo yo misma. Y con eso me refiero a quitarle una pamela a una reina, bailar en medio de un acto de protocolo o llevarme en brazos un niño de otra señora”.

Desde abril hasta octubre de 1992, Mamen y Pilar Pinazo, Lucía Tejero, Ángel Ramos, Candela Fernández y Agustín López actuaron en actos protocolarios, se hicieron mil y una sesión de fotos por todo el recinto de la Cartuja, desfilaron a su aire en la cabalgata vespertina y sellaron los famosos pasaportes de la Expo, haciendo alguna travesura de las suyas, como poner sellos en los rostros y los bolsos de las más emperifolladas. Curro era omnipresente: no sólo en forma de divertida mascota, sino de todo tipo de 'souvenirs': desde tazas a pegatinas, pasando por camisetas o pins.

“Los actos de protocolo eran los que menos nos gustaban. El rey Juan Carlos era maravilloso y nos daba nuestro sitio, mientras que había otros que nos decían que nos estuviéramos 'quietecitos'. A esos los fastidiábamos un poco. Al fin y al cabo, tratábamos de amenizar lo que era un rollo”, desgrana con picardía. 

“Para ser Curro hacía falta frescura, dinamismo, espontaneidad y diversión. Su personalidad fue surgiendo de manera espontánea y lo empezó a crear mi hermana Mamen, que fue el primer Curro. Si tuviera que definirlo diría que es como un niño: espontáneo, divertido y entrañable. Hacía las mismas tonterías delante de un niño que de un rey. Todo el mundo recuerda cuando Curro, interpretado por mi hermana Mamen, se puso a imitar a un soldado de guardia en la Plaza Roja de Moscú”, relata Pilar refiriéndose a esa promoción mundial que llevó a la mascota sevillana por medio planeta.

A Pili le tocaron viajes tan “golosos” como Holanda, Estados Unidos, Alemania o Mónaco, donde aquella joven veinteañera pudo ver con sus propios ojos el mundo. Ella prefería, sin embargo, los viajes por España, donde iba acompañada por azafatas que cuidaban de ella.

Explica Pilar que entre Sevilla y Curro no hubo un amor a primera vista, sino un amorío cocinado a fuego lento, que se tornó en auténtica pasión. “Dentro de Curro sentías lo duro que es el peso de la fama. La gente se abalanzaba sobre ti para hacerse una foto, abrazarte… Llegabas a temer por tu vida. Curro encajaba más con los adultos que con los niños, a los que les entraba pavor al verlo en las distancias cortas, ya que el traje hacía mucho ruido, era muy alto y les causaba extrañeza”.

Pilar tiene mil anécdotas de aquellos días. Ella, que se define como una persona muy sensible, afirma “que hacer feliz a otros y transmitir tanta diversión era algo muy gratificante para mí. Dentro de Curro, he llorado de emoción. Uno de los momentos más duros fue cuando nos visitó Irene Villa (niña víctima del terrorismo de ETA). Sentíamos una debilidad por los niños y los bebés”. 

Con más humor recuerda el Día de Marruecos. Para celebrar su jornada grande vino el entonces príncipe marroquí, Mohamed VI, y “me harté de hacerle reverencias, pero no me respondía… resultó que no era él, sino un guardaespaldas”. También cuenta con orgullo que “como en aquella época yo hacía triatlón, eso me permitió llevar la antorcha olímpica de los Juegos de Barcelona. Me la entregó un regatista en el embarcadero y la paseamos por el lago de la Expo”.

Sin embargo, no todo eran emociones positivas a la sombra de Curro. “Las mayores dificultades eran el calor, ya que dentro los 30 grados de fuera pasaban a ser 50, y la capacidad de la batería, que limitaba las actuaciones a 15 minutos. Era un trabajo tan agotador que no pude disfrutar de la Expo como me hubiera gustado. Eran muchas horas y éramos muy pocos. Disfruté más durante la promoción, ya que allí echábamos más de 12 horas y estaba poco remunerado... Nos contrataron como autónomos y cuando terminó la Expo no nos quedó ni el paro”, critica.

Pilar recuerda el día de la clausura como un día “muy triste, de un enorme bajón, en el que pasamos de ser lo más importante a los enormes olvidados. Los amigos de Curro hemos sido los grandes olvidados, estamos muy dolidos. Después de aquello nadie se ha dignado a llamarnos o reconocernos, a pesar de que nuestra labor fue muy bonita”.

La carrera de Pilar como mascota no terminó, sin embargo, en la Expo. También hizo de Giraldilla en los Mundiales de Atletismo de Sevilla en 1999 y de Fino en los Juegos Ecuestres de Jerez en 2002, “pero la experiencia no fue la misma”.

Tras terminar la carrera de Educación Física, se convirtió en monitora de natación, ascendiendo a coordinadora de la piscina de San Pablo. Se hizo profesora tras nacer su primera hija. Ahora tiene tres.

Desde su punto de vista, “Sevilla dio un salto enorme, se convirtió en otra ciudad a raíz de la Expo. Hasta entonces no éramos más que un pueblecito estirado. Fue algo grandioso, increíble y maravilloso. La Expo fue un sueño de seis meses...”, concluye con nostalgia mientras el sol se pone sobre sus “niños” en algún rincón olvidado de la autovía Sevilla-Utrera.