La Universidad de La Rioja ha abierto hoy el curso 2026-27 con 1.158 estudiantes y cinco titulaciones nuevas, tal y como ha destacado la rectora de la UR, Eva Sanz. Se trata de dos títulos de grado (Medicina y Tecnología del Lenguaje) y tres títulos de máster.

La Universidad de La Rioja ha convocado hoy, jueves 3 de septiembre, al Acto de Bienvenida a los estudiantes de nuevo ingreso que inician sus estudios de Grado este curso 2026-2027 en el Polideportivo Universitario. El nuevo curso académico 2026-2027 está marcado por la novedad de la implantación del Grado en Medicina y del Grado en Tecnología del Lenguaje.

Además, se añaden el Máster de Enseñanza del Español como Lengua Extranjera, Máster en Marketing y Emprendimiento Agroalimentario, “primer máster que se imparte íntegramente en inglés en la Universidad de La Rioja”, según ha destacado la rectora, Eva Sanz, y el Máster en Trabajo Social en el Ámbito Sanitario, el que ha considerado “tan necesario en la época que estamos viviendo”.

Del total de matriculados de la Universidad de La Rioja en un grado, el 69 por ciento son riojanos. En cuanto al Grado en Medicina, en el que ha dicho que aún habrá “movimientos” y, por tanto, ha pedido “prudencia”, ha indicado que, entre el 30 y el 40% de los estudiantes riojanos, como avanzo el presidente riojano en el Debate del Estado de la Región. La nota de corte, ha dicho, ha estado por debajo de Zaragoza o Navarra, pero por encima de País Vasco, Burgos y Cantabria. A finales de mes, ha indicado, se darán las listas finales, aunque, “en principio”, habría 33 alumnos matriculados.

Ha indicado que, entre todas las cifras de estudiantes que comienzan en la UR, hay cincuenta en las titulaciones de grado que han solicitado un traslado de expediente a esta universidad. En el grado de Tecnología del Lenguaje todavía quedan plazas disponibles; algo ante lo que ha invitado a tener en cuenta que es un grado “totalmente novedoso”. “Última comunidad autónoma en poner el Grado en Medicina y la primera universidad española en tener un Grado exclusivamente de Tecnología y Lenguaje, por lo tanto un año de contrastes pero un año de gran satisfacción”, ha indicado la rectora.

Las estudiantes de la primera promoción de Medicina y Tecnología del Lenguaje

“A mí la Lingüística me ha gustado y siempre he querido experimentar fuera de mi zona de confort”, asegura Jimena Jiménez, estudiante de la primera promoción del Grado en Tecnología del Lenguaje, una de las novedades académicas del curso 2026–2027 en la Universidad de La Rioja. La estudiante ha explicado antes del inicio del acto que le parece “muy interesante la versatilidad que ofrece esta carrera”, al unir dos disciplinas de ámbitos del conocimiento aparentemente dispares, aunque las considera “compatibles y con muchas salidas laborales”. Así, ha considerado que “tiene que haber profesionales que se encarguen de enseñar a hablar a la IA y que funcione prácticamente”.

Nerea Pérez Moreno, estudiante del Grado en Medicina, otra de las novedades del curso 2026–2027, ha explicado cómo, en su caso, su idea inicial era cursar el Grado en Enfermería en la Facultad de Ciencias de la Salud. “Pero en la PAU tuve buena nota, me salió bien y mi madre dijo: ”pues prueba a ver“”, ha contado. Entre los motivos por los que se decantó por la Universidad de La Rioja, Nerea Pérez ha destacado que “la Universidad de La Rioja tiene un gran prestigio en sus Grados y, sobre todo, en Enfermería”, titulación que comparte facultad con el nuevo Grado en Medicina. “Siempre he tenido la idea de quedarme en casa”, ha dicho. Así, encara sus estudios como integrante de la primera promoción del Grado en Medicina con “muchos nervios por conocer a gente, aprender desde el minuto uno y llevarme siempre satisfacción a casa”.

Acto de bievenida y programa mentor

El Acto de Bienvenida forma parte del Programa de Acogida que organiza la Universidad de La Rioja con el fin de que los nuevos estudiantes conozcan todos los servicios y oportunidades que les ofrece el campus. Una vez finalizado el acto de bienvenida en el Polideportivo de la UR, los nuevos universitarios se dirigen a sus facultades o escuelas, en donde han sido recibidos por los equipos decanales, que les han trasladado toda la información necesaria sobre las instalaciones en las que cursarán sus estudios universitarios.

Durante el Acto de Bienvenida el nuevo alumnado de la UR ha conocido el Programa Mentor, en el que un grupo de estudiantes, con experiencia en diferentes titulaciones, aconsejan a los recién llegados para que conozcan los diferentes servicios de la universidad, profesores, asignaturas e instalaciones. El jueves 3 de septiembre también es el primer día de clase del resto de cursos de los títulos de Grado de la Universidad de La Rioja.

¿Puede una cucharada de agua con azúcar remitir el dolor físico de una persona? Es posible que sí, en determinadas circunstancias. Pero no porque el agua con azúcar tenga propiedades mágicas, sino porque el cerebro tiene una herramienta terapéutica que lo hace posible: el efecto placebo. Detrás está la idea de que lo que uno cree sobre la situación a la que se enfrenta tiene el poder de moldear la forma en que se reacciona ante ella.

Si bien muchas veces pensamos en este efecto como una especie de ilusión psicológica sin efectos reales, este fenómeno, ampliamente estudiado en psicología y medicina, demuestra cómo la expectativa puede producir cambios reales y medibles en la experiencia y el comportamiento. Jesús Cudeiro González, psicólogo y director de Clínica Balión, nos ayuda a entender un poco mejor qué es el efecto placebo, cómo funciona, qué límites tiene y por qué influye en cómo experimentamos el tratamiento y la enfermedad.

“Cuando tomamos una pastilla o recibimos un tratamiento creyendo firmemente que nos va a curar, el cerebro activa sus sistemas de recompensa y supervivencia. Se produce una liberación de endorfinas (los opioides naturales del cerebro que bloquean el dolor) y de dopamina (el neurotransmisor de la motivación y el placer)”, afirma Cudeiro. “Este ‘chute’ neuroquímico no es una ilusión: produce un alivio físico real, reduce la presión arterial y relaja el sistema nervioso”, añade.

Aunque este efecto suele malinterpretarse, las respuestas al placebo son una de las demostraciones más claras que tenemos de que las expectativas, las creencias y el contexto pueden producir cambios medibles en el organismo.

Aquellas barras de madera que lo curaban todo

Si tuviéramos que trasladarnos al origen de este fenómeno, tendríamos que retroceder al siglo XVIII, cuando unas barras de madera demostraron tener, para sorpresa de todos, un poder ‘curativo’. Pero el caso más célebre es el que se produjo en 1957 con la historia clínica de Mr. Wright, una persona con cáncer terminal y tumores del tamaño de pelotas de golf, a quien los médicos daban apenas unos días de vida.

Wright supo de un fármaco supuestamente revolucionario, que más tarde se demostró que era un fraude, y suplicó que se lo administraran. El médico, pese a saber que era inútil, accedió. Y cuál fue su sorpresa cuando vio que su estado anímico mejoró de inmediato y los tumores se redujeron, según reflejó entonces el psicólogo Bruno Klopfer en su investigación publicada por la Universidad de California Los Ángeles.

Tras un tiempo, el mismo Wright leyó en la prensa que el medicamento era ineficaz, lo que destruyó sus expectativas y el cáncer regresó. Pero, de nuevo, un segundo engaño hizo mejorar de nuevo la enfermedad, lo que indicó que su supervivencia podía estar vinculada con su esperanza. Esto no evitó que, tras descubrir de nuevo el engaño, el paciente falleciera al poco tiempo.

El motor del placebo: la neurociencia de las expectativas

Este primer caso no es más que un primer ejemplo del motor del placebo. Cudeiro explica que “el efecto placebo es la expectativa de que algo va a salir bien. Esta expectativa es muy importante”. En su forma más simple, el efecto placebo se refiere a los cambios reales en los síntomas o la experiencia que ocurren después de que una persona recibe un tratamiento sin ningún ingrediente médico activo: una pastilla de azúcar, una inyección de solución salina o un procedimiento que parece convincente pero que no tiene ningún efecto físico. Porque lo que importa no es la sustancia en sí, sino lo que significa para la persona que la recibe.

Pero cualquier fármaco nuevo debe demostrar en ensayos clínicos que es significativamente superior a una pastilla de azúcar. “En el ámbito de la salud mental, numerosos estudios que comparan antidepresivos con placebos en casos de depresión moderada revelan que el medicamento real muchas veces apenas logra superar por tres puntos al placebo”, afirma Cudeiro.

Muchas explicaciones del efecto placebo lo describen como una forma de demostrar que el entorno clínico, la explicación dada, la confianza del médico, las experiencias pasadas y las creencias personales, contribuyen a cómo se experimenta un tratamiento. También va implícito, en el efecto placebo, el engaño. “La persona no sabe, está siendo engañada. Si fuera consciente de que en realidad le están dando suero fisiológico en lugar de un ansiolítico, esa persona no sentiría mejoría”, afirma Cudeiro. Por tanto, “el placebo es engaño, aprovechamos la expectativa a favor de la medicina”.

Un tratamiento que empieza muchas veces antes de la consulta

El efecto placebo es, en esencia, la expectativa de que algo va a salir bien y que modifica nuestra conducta de manera inconsciente. Como admite Cudeiro, “una persona con depresión moderada a menudo empieza a sentirse mejor en el instante en que pide cita con un psicólogo. Al generar la expectativa de recibir ayuda, su comportamiento cambia antes de pisar la consulta: empieza a arreglarse más, conoce mejor, se activa. En la dirección opuesta, las expectativas también rigen el rendimiento: si crees que vas a suspender un examen, tu motivación cae y estudias menos; si crees que puedes aprobar, te esfuerzas más”.

También en la medicina convencional la comunicación es una herramienta terapéutica. “Si a un paciente cardiópata que toma betabloqueantes se le explica detalladamente cómo el fármaco aliviará el esfuerzo de su corazón, el alivio físico es inmediato”, afirma Cudeiro.

El efecto nocebo y el peligro de las pseudociencias

Este camino de la expectativa viaja en doble dirección. El efecto nocebo es lo opuesto: “si te generas una expectativa de que lo que vas a hacer va a ser perjudicial, lo será. La expectativa juega en doble dirección”, advierte Cudeiro, que afirma que esto ocurre con personas reticentes a los psicofármacos; si un paciente acude a consulta condicionado por su entorno de que los antidepresivos no le funcionarán, la probabilidad de que desarrolle dificultad es alta. Es como si su cerebro estuviera ‘saboteando’ el tratamiento.

Este importante poder es también por el que la comunidad científica persigue las pseudociencias. “Hay personas que lo llevan tan al límite que dejan los tratamientos oficiales, como los oncológicos”, afirma Cudeiro. El efecto placebo no significa que la mente pueda curar cualquier enfermedad a voluntad, ni que la creencia reemplace a la medicina. Los placebos no reducen tumores, no eliminan infecciones ni corrigen daños. Pero sí pueden alterar el dolor, el movimiento, el estado de ánimo, la percepción y el funcionamiento de maneras clínicamente significativas.

La ministra de Igualdad, Ana Redondo, ha pedido que se revise el informe de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) con recomendaciones para la menopausia a partir de datos obtenidos en hombres, denunciado por la Asociación Española de Mujeres Investigadoras y Tecnólogas (AMIT) y que ha desvelado elDiario.es. “Este informe debe ser revisado y esperamos que no se vuelva a repetir”, ha asegurado Redondo en un mensaje en redes.

La ministra ha firmado que ya “es hora de que las mujeres estén presentes en las agendas y en los estudios de salud y el cuerpo masculino deje de ser la referencia universal para todo, incluso para lo que tiene que ver con la menopausia”. En dicho informe, según denunció la AMIT, los datos sobre la ingesta de hierro o vitamina C se basan en estudios realizados solo en hombres y carecen de rigor científico. Tras la denuncia, la agencia anuncia una rectificación en forma de nota aclaratoria.

Desde AESAN defienden que el documento se basa en los datos publicados por la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA). El problema, para AMIT es que —a diferencia de estos— en el informe español no se advierte explícitamente de que se basan en estudios realizados en hombres.

Además, los valores que recomienda la agencia europea son para la población adulta general (a partir de los 18 años) y no en mujeres en la franja de edad de mayores de 40 años (≥ 40 años) como establece engañosamente la AESAN en su polémico informe.

La presidenta de AMIT, Maite Paramio, ha asegurado que estos fallos son debidos a una falta de interés por estudiar realmente con el grupo de individuos, que en este caso eran las mujeres menopáusicas. “Esta crítica es parte de nuestro trabajo y es con el objetivo de mejorar toda la ciencia, la sociedad y la forma en que se trata a las mujeres”, resume. “Todos agradecemos que hagan un estudio sobre mujeres menopáusicas, porque hay muy pocos, pero hay errores que tienen que corregir, porque si nadie dice nada, se mantendrán los mismos errores continuamente”.

Las personas que viven más allá de los 110 años, conocidas como supercentenarios, tienen un escudo inmunitario que les protege del cáncer en sus primeras etapas. El investigador japonés Kosuke Hashimoto, que ya había descubierto en 2019 que este grupo presenta un número mayor de linfocitos T con capacidad citotóxica frente al cáncer, acaba de descifrar el funcionamiento de este aparente blindaje biológico.

Hashimoto y su equipo han demostrado que este tipo de células inmunitarias se multiplican de forma masiva a partir de los 100 años sin dar muestras de agotamiento y que sus receptores coinciden de manera exacta con los que atacan activamente tumores como el cáncer de pulmón o de mama en pacientes enfermos. Los resultados se publican este miércoles en la revista Cell Reports.

Los investigadores analizaron muestras de sangre de 28 adultos divididos en tres grupos de edad: de 70 a 99 años, de 100 a 109 años y de 110 años o más. En los supercentenarios —o supercentenarias, pues en su mayoría son mujeres—, los linfocitos T citotóxicos CD4 (CD4 CTL) representaban casi una quinta parte de todas las células T en la sangre, mientras que en los participantes más jóvenes del estudio solo constituyen aproximadamente el 4% del total de células. Y la proporción de linfocitos T citotóxicos CD4 aumentó con la edad, con porcentajes medianos del 4%, 9,6% y 17,6%, respectivamente.

Las llamadas células T se dividen tradicionalmente en dos grupos: células auxiliares que coordinan las respuestas inmunitarias y células asesinas que destruyen las células infectadas o cancerosas. Los linfocitos T citotóxicos CD4 que acumulan los supercentenarios son un tipo particular de estas células que tienen un doble poder: conservan memoria para reconocer las amenazas y son capaces de destruir las células peligrosas. Por eso se clonan cuando el sistema inmunitario está bajo ataque.

El marcado aumento de estos linfocitos T en los supercentenarios podría proporcionar pistas importantes sobre cómo se mantiene el sistema inmunitario en la vejez extrema

Kosuke Hashimoto — Autor principal del artículo

Para comprobar qué tipo de linfocitos estaban generando, los autores analizaron sus receptores y vieron que estas células de defensa no solo se habían multiplicado para patrullar el organismo. Al rastrear la secuencia molecular de estos “sensores” o receptores (TCR) en bases de datos globales, los investigadores se llevaron una sorpresa: los mapas de estas células coincidían a la perfección con los de pacientes que sufrían tumores malignos activos. Las secuencias, detallan los autores, “coincidieron con las de las células T expandidas en tumores, particularmente cáncer de pulmón”, lo que sugiere la existencia de un escudo natural capaz de extinguir silenciosamente este tipo de tumores malignos.

“Los linfocitos T citotóxicos CD4 son una población de linfocitos T atípica y relativamente rara”, afirma Hashimoto. “Por lo tanto, su marcado aumento en los supercentenarios podría proporcionar pistas importantes sobre cómo se mantiene el sistema inmunitario en la vejez extrema”. Los investigadores advierten que su estudio no demuestra que los linfocitos T citotóxicos CD4 causen directamente la longevidad, pero creen que su capacidad para frenar el cáncer en etapas tempranas podría ser clave.

Una vida sin tumores

Manel Esteller, jefe de grupo de epigenética del Hospital Sant Pau, estudió recientemente los marcadores biológicos y moleculares de Maria Branyas, una supercentenaria catalana fallecida en 2024, y vio algo parecido. “Maria también presentaba aumento de estas células y otras similares, indicando el hecho de que sí pueden ser células protectoras de cáncer”, explica a elDiario.es, aunque advierte de que el aumento de estos linfocitos también puede ser debido a infecciones crónicas.

Estos linfocitos T citotóxicos son los típicos que aparecen para defendernos de tumores como los de pulmón y quizá esto sea el motivo por el que no tienen esos cánceres

Manel Esteller — Jefe de grupo de epigenética del Hospital Sant Pau

“Este artículo describe que esto puede estar asociado a una defensa contra tumores, y sabemos que los supercentenarios tienen menos tumores cuando mueren”, añade Esteller. “Analizando estos linfocitos T citotóxicos se ve que son los típicos que aparecen para defendernos de tumores como los de pulmón y quizá esto sea el motivo por el que esta gente no tiene esos cánceres”.

A Sofía Ferreira, especialista en longevidad de la Universidad de Edimburgo, le parece fascinante la idea de que los linfocitos T citotóxicos CD4 surjan y se expandan clonalmente en la vejez extrema. “Lo que resulta particularmente novedoso es la combinación de hallazgos y la dimensión adaptativa inesperada del envejecimiento inmunitario” comenta. “Los linfocitos T citotóxicos CD4 no solo se acumulan con la edad, sino que también se diversifican clonalmente en respuesta a antígenos persistentes. Quizás esto contribuya a la notable resistencia a las enfermedades de los supercentenarios”.

Las posibles limitaciones

Ana O’Loghen, especialista del Centro de Investigaciones Biológicas Margarita Salas (CSIC), considera que mirar esta población de linfocitos T citotóxicos (CTL) CD4 que surgen en etapas avanzadas del envejecimiento y superenvejecimiento es muy interesante, pero advierte de las posibles limitaciones, dado que “el número de individuos que analizan en cada grupo es bajo y muchos experimentos que hacen no son in vivo”.

Muchos de los que pasan de 100 años tienen en común ciertas peculiaridades inmunes que seguramente ayudan a que envejezcan de una manera más saludable, con menos enfermedades

Salvador Macip — Catedrático de medicina molecular en la Universidad de Leicester

Salvador Macip, catedrático de medicina molecular en la Universidad de Leicester, recuerda que últimamente se han publicado varios estudios que sugieren que uno de los secretos de los centenarios es un sistema inmune más potente. “Parece que muchos de los que pasan de 100 años tienen en común ciertas peculiaridades inmunes que seguramente ayudan a que envejezcan de una manera más saludable, con menos enfermedades”, asegura.

“Este artículo ahonda en estas diferencias en los linfocitos de una población de centenarios y su posible efecto protector, pero no sabemos cómo conseguir esta proporción de linfocitos y, de momento, no hay fármacos que aumenten está población”, subraya Macip. “Seguramente los centenarios lo consiguen gracias a su genética, que juega un papel importante en estas personas especialmente longevas”.

Solo hay tres grupos científicos en todo el mundo que avancen en el desarrollo de una placenta artificial: una incubadora líquida que permita a los bebés más prematuros sobrevivir –y hacerlo sin secuelas graves– fuera del útero materno. Uno de ellos está en Filadelfia (Estados Unidos); otro es un consorcio australiano-japonés, y el tercero trabaja en Barcelona, liderado por el médico Eduard Gratacós.

Tras más de cinco años de investigación, el proyecto fetaLife de BCNatal –un consorcio del Hospital Clínic y Sant Joan de Déu, financiado por la Fundació La Caixa– ha logrado elevar ya a 21 días la supervivencia de un feto de oveja. Ahora, Gratacós y su equipo han iniciado los trámites para poder hacer ensayos con humanos, un reto que, reconoce, requiere un salto de escala en cuanto a tecnología e inversión.

Aun así, Gratacós, catedrático de Medicina de la Universitat de Barcelona (UB) y especialista en medicina y cirugía fetal, cree que las placentas artificiales serán una realidad más pronto que tarde. Se trataría de un hito científico que podría dar esperanza y mayor tranquilidad a las familias que ven nacer a hijos prematuros con menos de seis meses de gestación: unas 25.000 cada año en Europa.

¿Qué es exactamente una placenta artificial, a la que se llama también incubadora líquida?

Es un sistema por el cual consigues mantener a un bebé que ha nacido como si no hubiese nacido. Ha salido de su madre, pero le mantenemos las condiciones. ¿Qué es lo que diferencia a un feto de un recién nacido? Que no respira, que vive rodeado de líquido y que se alimenta y respira a través del cordón umbilical. Bien, pues eso es lo que intentamos conseguir. Esto es importante porque cuando no tiene que activar sus pulmones, no tiene que activar sus intestinos y está en un medio líquido con temperatura estable, puede seguir madurando como estaba previsto. Si no, lo ponemos en una situación de mucho estrés, que es lo que pasa a un prematuro. Y cuando son muy prematuros, realmente nos cuesta.

¿De cuántas semanas de gestación estamos hablando?

En realidad no sabemos cuál sería el momento ideal para hacerlo, pero todo el mundo estaría de acuerdo que por debajo de edades extremas: probablemente 23 o 24 semanas. Luego habría una pequeña fase de transición y a partir de las 28, con los medios actuales, les podemos dar unas garantías muy altas.

¿Cuáles son los problemas que presenta un bebé tan prematuro?

Un prematuro por debajo de las 28 semanas presenta problemas a distintos niveles. El más claro es la respiración, porque su pulmón se está fabricando y no ha acabado: le obligamos a funcionar antes de que tenga la capacidad para ello. Sus intestinos también son muy sensibles, no están preparados para tolerar ingesta. Otra dificultad es mantener unos niveles de oxígeno perfectamente equilibrados y fisiológicos, lo que hace que el cerebro pueda sufrir y que a veces estos niños tengan problemas de neurodesarrollo que afectan a veces a la inteligencia, al movimiento o a sentidos como la vista o el oído.

También tienen la piel extremadamente delicada: es papel de fumar, pierden líquido y temperatura. Finalmente, la propia agresividad con la que tenemos que manipularlos hace que haya riesgos altos de infecciones. Riesgos relevantes. Todo ese conjunto es el que hace que no les podamos garantizar unos resultados tan buenos como los de un bebé no tan prematuro, de 30 o 31 semanas. De cara a desarrollar la incubadora líquida, hay que ponerse en situaciones extremas, cuando haya riesgos del 80% o 90% de mal resultado.

¿De mortalidad del bebé?

De mortalidad o secuelas graves.

Avanzada ya la investigación en animales, concretamente en ovejas, ¿cómo de cerca estamos de ver ensayos con humanos?

Muy cerca y, según como se mire, muy lejos. Lo que falta es dinero. Se necesita una serie de instrumental o equipamiento que en este momento es experimental y que ha de pasar a acabado industrial. Esto puede parecer banal, pero no lo es. Para probar nuestra investigación en humanos necesitamos que una serie de componentes artesanales, hechos por ingenieros de primer nivel, pasen a tener un acabado industrial que no se estropee nunca. De forma que una agencia de la seguridad o del medicamento nos permita probarlo sin generar riesgo adicional.

¿Algún ejemplo para que se entienda de qué tipo de material o tecnología hablamos?

Por ejemplo, la sangre del bebé tiene que pasar por un circuito mínimo de 60 a 70 mililitros, que es toda la que tiene el bebé en su cuerpo y en la placenta. Para una persona normal, este circuito puede tener 2 o 3 litros. La miniaturización hay que hacerla de forma que no se produzcan coágulos, que no haya reacciones con el material, que se mantenga a una temperatura que no oscile… Es dificilísimo. Si a un feto le cambio la temperatura tres grados hacia abajo, lo mato. Todo esto requiere mucho esfuerzo, muchas horas de trabajo y financiación.

¿Cree entonces que lo veremos pronto?

Estamos en el curso de solicitar a la Agencia Española de Medicamentos y a la Agencia Europea permiso para hacer lo que se llama First in Human: primero en humanos. Después vendría la parte regulatoria, que serán unos años más. Soy optimista: creo que se pueden conseguir los fondos. Hay inversores interesados en Catalunya y hay también fondos públicos. Yo diría que estamos a medio camino.

¿En qué punto están los otros dos grupos de investigación que trabajan en ello?

Hasta hace pocos años eran proyectos que iban por delante, porque nosotros nos unimos en 2018, cuando ellos ya llevaban siete u ocho años trabajando. El que ha llegado más lejos es el grupo de Filadelfia: han conseguido demostrar que pueden mantener a un feto hasta 28 días en el sistema, ya tienen muy avanzado un sistema preclínico y están esperando permiso de la FDA americana. Están bastante preparados para hacer un primero en humanos.

He trabajado siempre en hospitales universitarios con niveles de publicación muy altos, pero con un nivel de transferencia muy bajo. Nuestro sistema de patentes es muy deficitario comparado con otros

Sea gracias a BCNatal u otros investigadores, ¿cree que las placentas artificiales serán una realidad en los hospitales?

La intención es esa. Es un proyecto de una ambición muy grande que no es habitual en nuestro medio. Como médico investigador, he trabajado toda mi vida en hospitales universitarios con niveles de publicación muy altos, pero siempre con el nivel de transferencia tradicionalmente bajo que tenemos en España. Nuestro sistema de patentes es realmente muy deficitario comparado con Holanda, Israel, Reino Unido, Estados Unidos o Suiza. Aun así, este sistema lo veremos, va a ser una realidad seguro. Me gustaría verlo como profesional y eso quiere decir que debería ser en los próximos diez años más o menos.

Hay cosas que hace 100 años parecían magia, como hacer un trasplante, y ahora forman parte de lo normal. En realidad, para un feto que no puede estar más dentro de su madre, es mucho más natural estar en un sistema que lo mantenga como feto, que sacarlo e intentarlo hacer vivir sin estar preparado. ¿Es difícil? Sí. ¿Complicadísimo? Por supuesto. Pero cada vez que me subo a un avión también me quedo asombrado de que sea posible. Dentro de unos años se considerará algo normal.

Usted llevó a cabo la primera cirugía fetal en España, en 1999. Era entre dos gemelas que padecían transfusión feto-fetal. ¿Cómo han cambiado las cirugías gestales desde entonces?

Han mejorado, pero no extraordinariamente. El salto brutal fue cuando se hicieron endoscopios muy finos, en los años 90 y principios de los 2000. Al feto lo puedes operar de 15 o 20 cosas, no mucho más, porque hay que pasar por la mamá. Recientemente, hemos añadido la gastrosquisis.

¿Cuál sería el siguiente salto en estas cirugías? ¿Alguna nueva patología operable?

Es que el gran reto sería tener una placenta artificial, porque entonces podríamos hacer muchas más cirugías fetales. Podrías tener al feto en un entorno en el que la madre no te limita.

A menudo las cirugías fetales presentan problemas éticos por el riesgo de la madre.

Claro, por ejemplo si tienes que hacer una cesárea a una madre que no la hubiese necesitado. Inevitablemente implican un riesgo. Siempre ha habido mucha discusión bioética: el caso de la gastrosquisis, que creo que claramente tiene beneficios, se presentó un comité de ética asistencial, se explicaron muy bien las razones y el comité también se preocupa mucho de que la mamá y la familia lo comprendieran bien.

Le quería preguntar por la preeclampsia, uno de los principales problemas del embarazo. ¿Qué avances ha habido en los últimos años para tratarla?

En los últimos diez años han sido extraordinarios. En las preeclampsias precoces, que son las más graves, hoy en día con un cribado en primer trimestre y con una aspirina conseguimos reducirla en un 60%. Ha sido un grandísimo avance. Además, con indicadores que van a ser algoritmos y que miran cómo funciona la placenta y la predisposición que tiene la madre, estaremos cerca de saber que la mamá va a hacer preeclampsia.

También es una oportunidad extraordinaria para detectar riesgo cardiovascular alto al cabo de 10-15 años, y eso es totalmente prevenible con cambios en el estilo de vida. Aunque a la gente le cuesta muchísimo más cambiar su forma de comer que tomarse tres pastillas al día, y paradójicamente, las grandes complicaciones del embarazo se reducen a la mitad cambiando eso.

Justamente ustedes tienen una investigación sobre como la dieta mediterránea beneficia al embarazo.

Absolutamente. Es además un artículo extraordinariamente citado, porque demuestra por primera vez que puedes mejorar el crecimiento fetal y puedes reducir la preeclampsia a la mitad simplemente con una dieta mediterránea, que al final es una dieta antiinflamatoria. Puedes reducir grasas saturadas de animales, introducir frutas, introducir nueces, introducir calcio, que también es importante... Es decir, grasas saludables, fruta y sobre todo reducir azúcar, que ha sido el gran enemigo ignorado durante muchísimos años.

Barcelona tiene múltiples atractivos y tesoros para descubrir, desde sus conocidas joyas modernistas a las muestras de su pasado gótico, sin olvidar los museos o la playa. Pero hay también otros puntos de interés que quizás no son tan populares, y que permiten conocer rincones diferentes de la ciudad condal. Uno de ellos se encuentra en el corazón del barrio del Raval, detrás de una fachada neoclásica que poco nos indica lo que se oculta en su interior.

Se trata del Anfiteatro Anatómico de Barcelona, una sala que, en su época, fue escenario público de un espectáculo que hoy nos pondría los pelos de punta: las disecciones de cuerpos humanos. La ciencia y las costumbres, por suerte, han evolucionado, y hoy los médicos y científicos disponen de otros recursos para aprender anatomía. Pero en el siglo XVIII, esta práctica no solo era la única manera de formar a los futuros cirujanos, sino que existía un público dispuesto a pagar para verlo en directo. De todo ello nos ha dejado un recuerdo este singular espacio.

Un anfiteatro barroco al servicio de la ciencia

El anfiteatro anatómico, conocido como Sala Gimbernat, se encuentra hoy ubicado en la sede de la Real Academia de Medicina de Catalunya, que ocupa los antiguos edificios del histórico Hospital de la Santa Creu, en la calle del Carme. Anteriormente, este lugar acogió el Real Colegio de Cirugía de Barcelona y posteriormente, la Facultad de Medicina antes de trasladarse al actual Hospital Clínic.

Todo el conjunto se considera una de las piezas más importantes de la arquitectura neoclásica en Barcelona. Lo que más destaca en su interior, sin embargo, es el anfiteatro anatómico, uno de los más importantes y mejor conservados de Europa. El edificio fue construido entre 1762 y 1763 por el arquitecto Ventura Rodríguez. A pesar de que el neoclásico ya anunciaba su llegada, en las formas del anfiteatro predominan todavía los elementos barrocos.

El anfiteatro presenta una gran sala elíptica coronada con una cúpula y una gran lámpara de araña. Destacan las vidrieras y la ornamentación barroca y rococó que decora la parte superior de la sala. En la base, unas gradas con asientos y bancos semicirculares nos recuerdan que, en su origen, este espacio estaba pensado para acoger al público.

Estos bancos rodean la gran mesa de mármol para disecciones, en la que se puede observar un orificio que servía para evacuar la sangre de los cadáveres. Es una de las muy pocas mesas de este tipo que sobreviven en Europa. Estando de pie en la sala, no cuesta imaginarse al cirujano con sus ayudantes realizando las disecciones ante la atenta mirada de los estudiantes. Pero existe también una galería superior oculta por celosías desde donde personas de la alta sociedad pagaban para poder observar las disecciones en directo, sin ser vistas.

Gracias a los archivos del Hospital de la Santa Creu sabemos que, antes de las disecciones, se celebraban misas por el alma del difunto y se realizaban limosnas. También consta que había quejas sobre algunas prácticas de lo más siniestras por parte de algunos estudiantes que se llevaban partes de los cuerpos a casa, se supone que para seguir estudiando.

Grandes nombres de la medicina

El anfiteatro se conoce hoy como la Sala Gimbernat, y debe su nombre a Antonio Gimbernat y Arbós, un eminente cirujano y anatomista español del siglo XVIII, cuya principal contribución científica fue la descripción de la anatomía del canal inguinal y la técnica de reparación de la hernia crural. Hoy, su nombre, junto a los de Servet, Mata, Virgili o Cajal también pueden leerse como recuerdo de grandes figuras de la ciencia médica.

El anfiteatro anatómico se puede ver gracias a las visitas guiadas que se ofrecen dos días por semana. También se puede elegir la opción de la visita nocturna, que incluye experiencias singulares como una actividad de hipnosis.

Ir al médico con dolor de espalda y que te diagnostiquen, erróneamente, ansiedad. Tener dolores menstruales y que te receten anticonceptivos, a pesar de que no está demostrado que sirvan para ello. Un diagnóstico de endometriosis que tarda en llegar una década. O una interpretación errónea de un infarto porque las mujeres no muestran los mismos síntomas que los hombres. 

Esto es lo que sufren millones de mujeres cuando padecen alguna enfermedad o patología médica, como consecuencia directa del sesgo de género en la investigación y en las prácticas clínicas en la medicina. Hace unas semanas, el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, anunció un programa para tratar de corregir la infra investigación histórica y esas desigualdades que afectan a la salud de las mujeres. 

Este sesgo sigue estando muy presente desde el inicio de una investigación, cuando se establecen unas preguntas a responder y unos objetivos que cumplir. “Cuando se genera la hipótesis de trabajo, se piensa en una hipótesis en hombres”, confirma María Teresa Ruiz Cantero, catedrática de Medicina Preventiva y Salud Pública de la Universidad de Alicante. Por ejemplo, cuando se tienen en cuenta únicamente los síntomas de un infarto en hombres, olvidando cómo se manifiesta en mujeres. “Si no se piensa en que las mujeres también pueden padecer infartos, o enfermedades como la espondiloartritis o enfermedades inflamatorias intestinales, desde la hipótesis de trabajo, se las invisibiliza”, explica la experta, que además forma parte del Centro de Investigación Biomédica en Red de Epidemiología y Salud Pública (CIBERESP). 

Carme Valls, médica e investigadora sobre los sesgos de género en medicina, y autora de Mujeres invisibles para la Medicina (Capitán Swing), asegura que, al no tener en cuenta a las mujeres en la investigación, “la ciencia que se genera es totalmente androcéntrica”. Históricamente, se ha ignorado, por ejemplo, que la primera causa de muerte de las mujeres en todo el mundo es la cardiovascular. Pero, si no hay investigación, no se puede hacer prevención de la enfermedad, porque la medicina ni se plantea que las mujeres puedan padecer estas afecciones. 

Si el personal sanitario no incorpora una mirada de género, puede atribuir estos síntomas a ansiedad o estrés y retrasar el diagnóstico de una patología potencialmente grave

Anna Pujol — Médica y miembro del Grupo de Trabajo de Salud Integral de las Mujeres de semFYC

Anna Pujol, médica y miembro del Grupo de Trabajo de Salud Integral de las Mujeres de la Sociedad Española de Medicina Familiar y Comunitaria (semFYC), asegura que en el caso de la enfermedad cardiovascular, “se han tomado como referencia los síntomas estudiados principalmente en hombres, como el dolor opresivo en el pecho irradiado al brazo izquierdo”. Sin embargo, muchas mujeres presentan síntomas distintos, como fatiga intensa, dificultad para respirar, náuseas, mareo o dolor en la espalda y la mandíbula. “Si el personal sanitario no incorpora una mirada de género, puede atribuir estos síntomas a ansiedad o estrés y retrasar el diagnóstico de una patología potencialmente grave”, explica Pujol. 

Esto está muy relacionado con que la medicina ha asumido, históricamente, que nuestros cuerpos son iguales y deben manifestar los síntomas de igual manera. “Realmente no es que las mujeres se quejen de manera diferente, es que la enfermedad expresa sus signos y síntomas clínicos de manera diferente”, confirma Ruiz Cantero. 

“Si invisibilizamos a las mujeres en investigación, no hay resultados en mujeres, con lo cual acabamos invisibilizándolas también en la práctica clínica de la asistencia sanitaria”, subraya Ruiz Cantero. Un ejemplo: cuando una mujer va con dolor de espalda al médico por una espondiloartritis, es muy probable que se le diagnostique ansiedad.

El dolor y patologías femeninas se enmascaran en muchas ocasiones en la ansiedad. Ruiz Cantero y su equipo están realizando un estudio en seis comunidades autónomas para comprobar este sesgo, y reconoce que algunos médicos de atención primaria confirman que tienden a pensar en que las mujeres principalmente sufren estrés y ansiedad, dejando en un segundo plano un diagnóstico más detallado. 

“Ellos mismos reconocen que, con cuatro minutos de promedio para atender pacientes, se cometen sesgos de este tipo, de confundir el diagnóstico”, resalta Ruiz Cantero. “Por ejemplo, en un caso que pusimos de enfermedad inflamatoria intestinal de Crohn, que es una patología altamente discapacitante, se confundían con cáncer de colon y piden pruebas para ello. Es un sesgo de confirmación porque quieren confirmar lo que han pensado y, básicamente, se equivocan”, confirma la experta, lo que retrasa el diagnóstico y el tratamiento correcto. 

Hay un problema de infradiagnóstico, un problema de invisibilidad, y cuando un médico evalúa a las mujeres, continúa el infradiagnóstico, valorando mal los análisis clínicos

Carme Valls — Médica e investigadora sobre los sesgos de género en medicina

Según Pujol, uno de los síntomas que con más frecuencia se normaliza en las consultas es la astenia, es decir, el cansancio extremo o la sensación persistente de falta de energía. “A menudo se atribuye a las múltiples responsabilidades familiares, laborales o de cuidados que asumen muchas mujeres, lo que puede llevar a infravalorar causas médicas subyacentes”, explica la médica. Sin embargo, detrás de este síntoma pueden encontrarse patologías muy frecuentes como la anemia o el déficit de hierro, alteraciones tiroideas o enfermedades autoinmunes, cuya prevalencia es significativamente mayor en mujeres.

Retrasos en el diagnóstico

Un estudio de 2019, realizado en la Universidad de Copenhague por David Westergaard, reveló que las mujeres sufren retrasos en los diagnósticos de 770 enfermedades. “El diagnóstico de cáncer se retrasa dos años y medio, y el de diabetes cuatro años y medio, cuando la diabetes de tipo adulta es mucho más prevalente en mujeres que en hombres”, explica Valls. “Hay un problema de infradiagnóstico, un problema de invisibilidad, y cuando un médico evalúa a las mujeres, continúa el infradiagnóstico, valorando mal los análisis clínicos”, concluye la médica. 

Si hablamos de enfermedades que solo padecen las mujeres, como la endometriosis, en España la edad media de su diagnóstico es alrededor de 36 años. Sin embargo, los síntomas aparecen mucho antes, tan pronto como en la adolescencia, pero no son correctamente detectados. De hecho, tarda en diagnosticarse entre diez y doce años.

Valls advierte de que un gran problema reside en confundir lo frecuente con lo normal. Es frecuente que las mujeres tengan menos hierro en sangre, por ejemplo, pero no es lo normal. “Los análisis clínicos son valorados a la baja en las mujeres. Por centímetro cúbico, los valores que ponen a la derecha de referencia, dicen falsamente que las mujeres tienen que tener menos hierro por centímetro cúbico de sangre”, asegura la experta. “Cuando vamos al médico y decimos que estamos cansadas, el médico nos dice, ‘tiene un poco de anemia, le falta un poco de hierro. Esto es normal porque tiene la regla’. No, tengo la regla demasiado abundante y eso me hace fallar”, sostiene. 

Además, hay un estereotipo de percibir a las mujeres cuando expresan el dolor con un mayor grado de emocionalidad. Según Pujol, “el dolor también se banaliza con demasiada frecuencia”. Un ejemplo muy común son los dolores menstruales, que históricamente se han considerado una parte “normal” de la menstruación. “Sin embargo, en muchos casos pueden ser la manifestación de patologías como el síndrome de ovario poliquístico (SOP), la adenomiosis o la endometriosis, una enfermedad que sigue presentando importantes retrasos diagnósticos pese a afectar a millones de mujeres en todo el mundo”, subraya la médica. 

Otros síntomas como el dolor pélvico crónico, las migrañas, los trastornos del sueño o determinados síntomas digestivos también suelen ser infravalorados o atribuidos erróneamente al estrés o a factores emocionales.

Excesiva medicalización

La falta de investigación y sesgo de género en la medicina se traduce al mismo tiempo en una excesiva medicalización. Así, ante cualquier proceso alterado —como el ciclo menstrual—, en lugar de estudiar las causas en detalle, se recetan en muchos casos anticonceptivos. Valls advierte: “Es la única vez que se da un fármaco sin que se haya demostrado que sirva para eso”. 

Según un estudio del Consejo General de Colegios Farmacéuticos (CGCF), las mujeres tienen un mayor riesgo, entre 1,5 y 1,7 veces superior, de sufrir reacciones adversas a los medicamentos. Esto se debe a que no se contemplan cómo las diferencias biológicas afectan a la absorción y respuesta de los tratamientos. Es decir, la investigación de los efectos y eficacia de los fármacos tiene como modelo clínico las características de un hombre, sin siquiera contemplar cómo puede ser su consumo en mujeres. 

El principal riesgo es asumir que hombres y mujeres responden igual a los fármacos cuando se sabe que existen diferencias en su peso y composición corporal, el metabolismo hepático, la función renal y la influencia hormonal.

“Un ejemplo muy conocido es el del zolpidem, un fármaco utilizado para el insomnio. Se observó que las mujeres lo eliminaban más lentamente y presentaban niveles más elevados del medicamento a la mañana siguiente, aumentando el riesgo de somnolencia, accidentes y caídas”, explica Pujol. Como consecuencia, las autoridades estadounidenses recomendaron reducir la dosis en mujeres.

Perspectiva de género en las consultas

Las expertas coinciden en que es necesario incorporar una perspectiva de género en las consultas, para intentar corregir los diagnósticos erróneos y tardíos que reciben muchas mujeres. 

Según Pujol, “la perspectiva de género también implica reconocer situaciones que afectan de forma desproporcionada a las mujeres, como la violencia de género”. Una paciente que acude al médico de manera regular por dolor crónico, insomnio, ansiedad o cefaleas puede estar manifestando las consecuencias de una situación de violencia. “Si el personal sanitario no contempla esta posibilidad y no realiza una exploración adecuada, puede limitarse a tratar los síntomas sin identificar la causa subyacente”, advierte la médica. 

Además, la perspectiva de género puede también ayudar a detectar enfermedades infra diagnosticadas en hombres. “Por ejemplo, el cáncer de mama suele asociarse casi exclusivamente al sexo femenino, lo que puede hacer que tanto los pacientes como el personal sanitario minimicen un bulto mamario en un hombre y retrasen su estudio”, concluye Pujol. 

El Sindicato Médico de Castilla-La Mancha (CESM CLM) denuncia y condena una agresión a una médica del Servicio de Urgencias del Hospital Universitario Mancha Centro del municipio de Alcázar de San Juan (Ciudad Real).

El suceso ocurrió, según el sindicato, el pasado sábado 8 de agosto mientras la facultativa realizaba su labor asistencial.

Según la información recopilada por CESM-CLM, los hechos se produjeron durante la atención a una paciente en el Servicio de Urgencias. Mientras la médica intentaba realizar la historia clínica para poder prestarle asistencia, “la paciente adoptó una actitud agresiva e intentó golpearla en dos ocasiones, llegando finalmente a alcanzarla en la cara y provocando que sus gafas cayeran al suelo”.

Aunque la doctora no sufrió lesiones físicas, “este hecho no resta gravedad a lo sucedido ni al impacto personal y emocional que ha sufrido nuestra compañera durante el ejercicio de la profesión”, ha indicado el Sindicato Médico, que ha confirmado que la doctora ha presentado la correspondiente denuncia y ha manifestado expresamente su deseo de preservar su identidad.

Reclaman que los centros sanitarios sean “espacios seguros”

CESM-CLM ha trasladado su apoyo, solidaridad y afecto a la compañera, convencido de que “un hospital, un centro de salud o un Servicio de Urgencias deben ser espacios seguros tanto para los pacientes como para los profesionales que trabajan en ellos” y considerando “imprescindible mantener una política de tolerancia cero frente a cualquier tipo de agresión a profesionales sanitarios”.

“No podemos permitir que las amenazas, intimidaciones o agresiones terminen normalizándose como si constituyeran un riesgo inevitable asociado al ejercicio de la profesión sanitaria. Cada agresión debe tener una respuesta clara de la sociedad y de las instituciones”, ha señalado el sindicato, que ha reclamado que las conductas violentas contra quienes están ejerciendo una función asistencial reciban una respuesta judicial firme, proporcionada y suficientemente disuasoria.

También pide al Servicio de Salud de Castilla-La Mancha (Sescam) que proporcione “acompañamiento inmediato al profesional agredido”, faciliten toda la asistencia jurídica, psicológica y laboral que pueda necesitar, colaboren activamente en el esclarecimiento de los hechos, revisen las medidas preventivas y de seguridad cuando se produzca cualquier incidente y que ejerza de manera efectiva su personación como acusación particular en los procedimientos derivados de agresiones a sus profesionales, “defendiendo institucionalmente a quienes han sido atacados mientras prestaban un servicio público”.

CSIF denuncia una agresión verbal en julio en Tomelloso

La Central Sindical Independiente y de Funcionarios (CSIF) condena la agresión y reitera su “rotunda oposición” a cualquier forma de agresión e interferencia en el trabajo de todos los profesionales del ámbito sanitario. Lamenta que “este tipo de prácticas se repitan con demasiada frecuencia”.

Asimismo, señala que el pasado 22 de julio se produjo una agresión verbal con amenazas e intimidación a otra facultativa del centro de salud Tomelloso II. “En aquella ocasión, un paciente inició una actitud hostil contra su médica tras denegarle la baja solicitada al considerar que no era necesaria. La rápida actuación del vigilante de seguridad, presente en el centro gracias a las presiones de CSIF, evitó que el incidente fuese a más”.

“Nada justifica ni una agresión física ni verbal. No podemos consentir que se nos menosprecie como personas ni como profesionales”, señala Alberto Rosales, responsable de CSIF Sanidad en el Hospital Mancha Centro de Alcázar de San Juan.

CSIF, que muestra su apoyo a ambas facultativas agredidas, pide que se refuerce la protección a todos los trabajadores tanto en hospitales como en centros de salud y Puntos de Atención Continuada, para evitar que este tipo de hechos vuelvan a suceder.

“Este tipo de actos repercuten en el normal funcionamiento de los servicios. Debemos disponer de medidas reales y eficaces para acabar con esta lacra social”, subraya Rosales.

Por último, desde el sindicato se exige la formación de todas las plantillas de los centros sanitarios a fin de desarrollar habilidades comunicativas y sociales que permitan la prevención de este tipo de situaciones, el aumento y mejora de las medidas de seguridad en los centros de trabajo, implementando así un mayor número de personal de seguridad, la incorporación de medios técnicos de seguridad eficaces, así como campañas de sensibilización a la población por parte del Sescam.

El Colegio de Médicos de Ciudad Real asume la asistencia jurídica de la agredida

El Colegio de Médicos de Ciudad Real condena de forma “rotunda” la agresión sufrida esta facultativa del Hospital Mancha Centro.

Explican que la institución colegial se puso en contacto con la médica agredida “desde el primer momento para trasladarle su apoyo, cercanía y disposición absoluta”. Asimismo, el Colegio asume su asistencia jurídica y la acompañará durante todo el proceso, tanto en el plano legal como en el apoyo institucional que pueda necesitar.

El Colegio apunta que esta actuación se hace extensiva a cualquier médico que pueda sufrir una agresión, amenaza, intimidación o coacción durante el ejercicio de su profesión. “El Colegio está y estará siempre al lado del médico agredido. Ningún profesional debe sentirse solo cuando es atacado por ejercer su trabajo”, subraya la institución.

La corporación colegial insiste en que no cabe normalizar ningún tipo de violencia en el ámbito sanitario. “Las agresiones a médicos no son hechos aislados ni conflictos menores: son conductas inadmisibles que afectan a la integridad física y emocional de los profesionales, deterioran la relación médico-paciente y ponen en riesgo la calidad de la asistencia”.

Por ello, el Colegio de Médicos de Ciudad Real reitera su mensaje de tolerancia cero ante cualquier agresión a sanitarios y anima a denunciar siempre este tipo de situaciones. “La institución defenderá con firmeza a los médicos agredidos y reclamará que estas conductas tengan una respuesta clara, proporcionada y disuasoria”.

Finalizan señalando que proteger a los médicos es también proteger a los pacientes. “Un hospital, un centro de salud o un servicio de urgencias deben ser espacios seguros para todos”, concluyen.

Los 16 diseños que superaron las pruebas de laboratorio generaron virus desconocidos hasta ahora en la naturaleza y algunos lograron infectar bacterias y replicarse con una eficacia igual o superior a la de virus naturales. Brian Hie, profesor adjunto de la Universidad de Stanford y biólogo computacional, situó ante la BBC el alcance de ese resultado al explicar que “este es un paso más en la complejidad que puede diseñar la IA generativa; es la primera vez que se utiliza la IA generativa para diseñar un genoma completo, algo que puede replicarse y tener otras funciones dentro de las células... esto era un territorio nuevo para nosotros”.

El experimento estadounidense llevó los modelos generativos más allá del texto y el código informático hasta utilizarlos para escribir secuencias genéticas completas capaces de funcionar después de su síntesis. Science publicó el trabajo desarrollado por científicos del Arc Institute de Palo Alto y la Universidad de Stanford, mientras The New York Times recogió cómo aquellas propuestas creadas por ordenador acabaron materializándose dentro de bacterias.

La trayectoria reciente de la inteligencia artificial aplicada a la medicina había estado asociada a tareas muy distintas, entre ellas los sistemas robóticos capaces de intervenir como cirujanos con precisión milimétrica, un terreno en el que China ya había mostrado avances. El nuevo trabajo desplaza esa capacidad hacia la biotecnología y permite que un modelo genere instrucciones genéticas completas antes de comprobar su comportamiento experimental.

Evo aprendió el lenguaje del ADN con millones de organismos

Evo fue desarrollado para trabajar con el lenguaje del ADN y se entrenó con unos nueve billones de nucleótidos procedentes de millones de animales, plantas, microorganismos y virus. Sus versiones Evo 1 y Evo 2 generaron alrededor de 700.000 posibles genomas a partir de la familia del bacteriófago Phi X-174, conocido desde hace casi un siglo y capaz de infectar bacterias como E. coli, pero no a seres humanos.

Para reducir ese enorme conjunto de propuestas, Evo estudió los 11 genes del Phi X-174 junto con los de unos 15.000 virus emparentados y planteó nuevas configuraciones genéticas que después fueron filtradas por el equipo. Los científicos escogieron 285 secuencias, sintetizaron su ADN y lo introdujeron en bacterias para comprobar si aquellas instrucciones podían producir partículas virales funcionales fuera del ordenador.

La elección de bacteriófagos mantuvo el ensayo apartado de virus capaces de infectar personas y permitió estudiar el rendimiento de los diseños dentro de un entorno de laboratorio controlado. El equipo limitó deliberadamente el alcance por motivos de seguridad y los investigadores recalcaron que los organismos producidos mediante Evo no están diseñados para infectar seres humanos, una condición que acotó el tipo de material biológico empleado.

Los nuevos virus abren opciones para futuras terapias médicas

La capacidad para diseñar genomas funcionales abre a la vez un problema de bioseguridad porque estas herramientas avanzan con rapidez y todavía falta un marco regulatorio internacional capaz de evaluar sus posibles usos indebidos. Los expertos citados por la BBC han advertido de preocupaciones “urgentes”, una cautela vinculada a la posibilidad de que futuros modelos se apliquen a organismos con riesgos distintos de los bacteriófagos empleados en este ensayo.

Las herramientas de inteligencia artificial ya habían intervenido en el análisis de estructuras biológicas y en el diseño de proteínas, mientras otras investigaciones las han empleado para buscar nuevos antibióticos. Crear un virus viable completo exige otro nivel de coordinación genética, porque el genoma resultante debe replicarse y cumplir funciones dentro de una célula, un salto que amplía el tipo de sistemas biológicos que pueden diseñarse mediante modelos generativos.

Entre las aplicaciones planteadas figura el desarrollo de terapias fágicas personalizadas destinadas a utilizar virus contra bacterias resistentes a los antibióticos, una vía que podría ampliar las opciones ante infecciones difíciles de tratar. La biología sintética dispone así de modelos capaces de explorar genomas completos antes de llevarlos al laboratorio, y su posible utilidad médica dependerá de cómo avance esa investigación dentro de los límites de seguridad asociados a esta nueva capacidad.

El investigador de la unidad de Cáncer de Pulmón y Enfermedades Respiratorias del Centro de Investigación Biomédica de La Rioja (CIBIR), Alfredo Urtubia Negueruela, ha obtenido el grado de doctor “cum laude” por la Universidad de La Rioja tras defender una tesis que abre nuevas posibilidades para el desarrollo de biomarcadores y tratamientos personalizados frente a enfermedades respiratorias de gran impacto sanitario.

Su trabajo se ha centrado en el estudio del denominado eje IGF, un sistema biológico implicado en funciones como el crecimiento, la reparación de tejidos y la respuesta inflamatoria. Cuando este mecanismo se altera, pude favorecer la aparición y evolución de patologías como el síndrome de distrés respiratorio agudo o la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

La investigación, dirigida por los investigadores del CIBIR José Manuel García Pichel e Iciar Paula López García, ha combinado modelos experimentales en ratón con el análisis de muestras de suero de pacientes para comprender cómo actúa este sistema en distintos tipos de lesión pulmonar.

En concreto, el estudio ha analizado el papel del receptor 1GF1R en la respuesta inflamatoria provocada tanto por lesiones pulmonares agudas como por la exposición al humo del tabaco, principal factor de riesgo para desarrollar EPOC.

Los resultados muestran que reducir la actividad de este receptor ayuda a proteger frente a la respuesta hiperinflamatoria característica del daño pulmonar agudo y modifica distintos procesos celulares relacionados con la inflamación, el metabolismo energético y la regulación epigenética.

Además, el trabajo ha identificado alteraciones específicas del eje IGF en pacientes que sufren exacerbaciones agudas de EPOC, un hallazgo que podría convertir este sistema en una herramienta útil para desarrollar biomarcadores que permitan mejorar el seguimiento clínico de la enfermedad y facilitar diagnósticos más precisos.

La tesis también apunta a que algunas de las proteínas que forman parte del eje IGF podrían convertirse en nuevas dianas terapéuticas, lo que abre la puerta al diseño de tratamiento dirigidos capaces de reducir el daño pulmonar y ofrecer una atención más personalizada a los pacientes.

Con todo esto, Alfredo Urtubia amplía el conocimiento sobre los mecanismos moleculares implicados en dos de las enfermedades respiratorias con mayor impacto sanitario y contribuye a sentar las bases para futuras estrategias terapéuticas orientadas a mejorar la calidad de vida de las personas afectadas.

Las normas de aislamiento reducían de golpe el trato cotidiano, porque cualquier visita a la casa enferma podía ampliar el contagio por toda la aldea. El vecino que descubría la peste junto a su vivienda solía limitar el contacto, evitar objetos procedentes de aquella casa y esperar decisiones sobre entierros, asistencia o paso por la zona.

El miedo también alteraba la relación con los enfermos, pues ayudar podía exponer a su propia familia, mientras apartarse dejaba cadáveres y tareas básicas sin atender. Esa tensión explica por qué la enfermedad modificaba costumbres vecinales antes de llegar a los tribunales.

Un estudio relaciona los recuerdos con la utilidad de cada testimonio

Esa alteración de los usos funerarios aparece en una investigación de A. T. Brown, historiador de la Universidad de Durham, publicada en Journal of Medieval History. Brown estudió declaraciones de la Inglaterra bajomedieval para averiguar por qué la peste dominaba ciertos recuerdos y apenas figuraba en otros, y situó el origen de esa diferencia en la finalidad jurídica de cada testimonio.

Los historiadores ya habían llegado a conclusiones distintas sobre cómo se recordaba la Peste Negra. Ben Dodds defendió que la epidemia permaneció muy presente en los recuerdos personales de quienes la vivieron, pero Margaret Harvey señaló que muchas referencias conservadas en Durham aparecían dentro de pleitos por entierros y pagos funerarios.

Otros historiadores encontraron muchas menos referencias personales a la Peste Negra en los documentos medievales. Bronach Kane señaló que “los recuerdos personales de la epidemia eran escasos en las declaraciones, quizá porque el trauma emocional condicionaba hasta qué punto se recordaban aquellos hechos”. Jeremy Goldberg llegó a una conclusión parecida, mientras Joel Rosenthal apenas halló menciones en las pruebas de edad inglesas, aunque la enfermedad era conocida, mortal y estaba muy extendida.

La explicación podía hallarse también en el temor a nombrarla. Rosemary Horrox, historiadora de la peste medieval, recordó una creencia extendida según la cual pensar en la enfermedad podía transmitirla. Esa asociación ayudaba a entender el silencio de algunos supervivientes, aunque Nicole Archambeau observó que los testigos hablaban más de la epidemia de 1361 que de la primera gran mortalidad. John Arnold advirtió, además, que interpretar declaraciones judiciales constituye uno de los problemas recurrentes de la historia social medieval.

Los expedientes de prueba de edad muestran hasta qué punto las fórmulas legales condicionaban el recuerdo. De más de 10.000 testimonios examinados, únicamente 13 mencionaban expresamente la peste, mientras bautizos, bodas y muertes familiares aparecían con mucha mayor frecuencia. Brown localizó incluso dos procesos de 1435 que atribuían a un mismo testigo recuerdos incompatibles sobre una enfermedad, un indicio de que algunos escribanos reutilizaban fórmulas previas.

Un litigio convirtió los entierros en la prueba decisiva

El pleito de Blacktoft permite entender por qué la peste apareció con tanta fuerza en unas declaraciones judiciales de 1497. Los monjes de la catedral de Durham reclamaban a un capellán de Howden los diezmos de unas tierras cercanas al río Ouse, y para resolver el conflicto había que averiguar a qué parroquia pertenecía una casa llamada Grothe Hows. La respuesta podía deducirse a partir del lugar donde se habían pagado los derechos funerarios de sus habitantes.

Durante el proceso, Sir Thomas Metham declaró que la esposa de Herrison y sus dos hijos habían muerto de peste. También aseguró que había mandado enterrarlos en un lugar cercano para impedir que la enfermedad llegara a Howden. A partir de esa declaración, los demás testigos empezaron a discutir la causa de las muertes: algunos confirmaron que se trataba de peste, otros lo negaron y uno habló de otra enfermedad.

Thomas Lawty, un vecino de 66 años, ofreció el relato más detallado cuando aseguró que nadie quería enterrar a la familia. Según su declaración, los cuerpos habrían quedado expuestos a los cuervos sin la intervención de Metham. Este recuerdo adquirió importancia porque ayudaba a justificar por qué los fallecidos habían sido enterrados fuera del lugar habitual y, por tanto, a decidir qué parroquia tenía derechos sobre aquellas tierras.

El caso demuestra que la peste quedaba registrada en los documentos cuando servía para resolver una cuestión legal. Margaret Harvey explicó esa relación al señalar que “si la muerte por peste llenaba tanto de temor a la gente, resulta más comprensible que los derechos funerarios causaran problemas especiales durante las epidemias”. Los tribunales conservaban así los recuerdos relacionados con pagos, entierros y jurisdicciones, mientras muchas experiencias personales desaparecían de los expedientes.

Realmente no han aparecido, lo que ha ocurrido es que han evolucionado. Las bacterias son seres vivos que empezaron a existir mucho antes que los humanos y que, desde hace millones de años, compiten entre ellas produciendo sustancias capaces de inhibir o eliminar a otros microorganismos. En ese contexto, también han desarrollado mecanismos de defensa frente a esas sustancias. Esos mecanismos son los que hoy conocemos como resistencia a los antibióticos. No han surgido de repente, sino que forman parte de la evolución natural de las bacterias.

Lo que ha ocurrido en las últimas décadas es que la actuación humana ha acelerado este problema. Pero déjame que te explique cómo ha sucedido y por qué hemos empeorado la situación.

La expansión de la resistencia a los antibióticos se explica por un mecanismo perfectamente conocido en la evolución: la selección natural. Esto significa que algunas bacterias ya poseían genes y mecanismos que les permitían resistir la acción de determinados antibióticos. Y eso lo sabemos porque en 2012 se publicó un estudio muy interesante sobre unas bacterias que habían permanecido aisladas en una cueva durante aproximadamente cuatro millones de años. Lo sorprendente fue descubrir que aquellas bacterias tenían genes de resistencia frente a catorce de los antibióticos comerciales actuales más utilizados, a pesar de no haber estado nunca en contacto con ellos. Este hallazgo demuestra que los genes de resistencia existían mucho antes de que los antibióticos comenzaran a utilizarse en medicina.

Cada vez que utilizamos un antibiótico ejercemos una presión selectiva sobre las bacterias. Cuando ese uso es innecesario o inadecuado, esa presión aumenta y favorece todavía más la selección de bacterias resistentes. De la población de bacterias expuesta al antibiótico mueren las que son sensibles, mientras que sobreviven aquellas que poseen mecanismos de resistencia. Esas bacterias son las que se multiplican y acaban predominando.

Además, las bacterias no solo transmiten esos genes de resistencia a su descendencia. También pueden intercambiarlos entre ellas mediante un proceso denominado transferencia horizontal de genes, incluso entre bacterias de especies diferentes. De este modo, una bacteria puede adquirir de otra las instrucciones necesarias para resistir un antibiótico, lo que acelera enormemente la propagación de la resistencia.

Y aquí conviene recordar que las bacterias se reproducen con enorme rapidez. Para que te hagas una idea, una de las más conocidas, Escherichia coli, responsable de muchas infecciones urinarias, puede duplicar su población aproximadamente cada 20 minutos en condiciones óptimas.

El problema se ha agravado mucho en los últimos años porque no está relacionado solo con el uso de antibióticos en medicina humana. Es lo que hoy conocemos como One Health o 'Una sola salud', un enfoque que reconoce que la salud humana está estrechamente relacionada con la salud animal y la del medio ambiente. Durante décadas, el uso de antibióticos también en veterinaria ha contribuido a ejercer presión selectiva sobre las bacterias, aunque en los últimos años su utilización se ha reducido considerablemente gracias a programas específicos de control. Pero todo ello ha favorecido la expansión de las bacterias resistentes.

Como te decía antes, uno de los principales factores que ha favorecido esa expansión ha sido el uso innecesario o inadecuado de los antibióticos. Un ejemplo muy habitual ha sido utilizarlos para tratar enfermedades como los catarros o la gripe. Estas infecciones están causadas por virus, frente a los que los antibióticos no tienen ningún efecto. Sin embargo, durante muchos años fue frecuente recurrir a ellos pensando que ayudarían a curarlas. Actualmente los antibióticos son medicamentos sujetos a prescripción médica y no deben dispensarse sin receta.

Otro problema importante es la automedicación. Aunque los antibióticos requieren receta médica, todavía hay personas que los toman por su cuenta porque conservan restos de tratamientos anteriores. También es un error no seguir correctamente las pautas indicadas por el profesional sanitario. El tratamiento debe realizarse exactamente como se ha prescrito, respetando tanto la duración como los intervalos entre las dosis. Si, por ejemplo, se indica una toma cada ocho horas, es porque esa pauta permite mantener concentraciones eficaces del antibiótico para combatir la infección. Cuando no se siguen correctamente las indicaciones, pueden sobrevivir bacterias con mecanismos de resistencia y multiplicarse, lo que favorece su selección.

-

María Teresa Pérez Gracia es catedrática de Microbiología en el Departamento de Farmacia de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad CEU Cardenal Herrera (CEU-UCH). Una de sus principales líneas de investigación es la resistencia a los antibióticos.

Coordinación y redacción: Victoria Toro

Pregunta enviada por Carmen Mora.

Investigadoras al rescate es un consultorio científico semanal, patrocinado por el programa L’Oréal-Unesco ‘For Women in Science’ y por Bristol Myers Squibb, que contesta a las dudas de lectores y lectoras sobre ciencia y tecnología. Son científicas y tecnólogas, socias de AMIT (Asociación de Mujeres Investigadoras y Tecnólogas), las que responden a esas dudas. Envía tus preguntas a nosotrasrespondemos@gmail.com o por Bluesky o Instagram como #investigadorasalrescate.

Los saques de esquina de los equipos más jóvenes del Como 1907 italiano dejarán de viajar por el aire y pasarán a ponerse en juego a ras de césped, una modificación que cambia cómo participan los niños en cada acción.

La entidad italiana aplicará este sistema en las categorías sub-8, sub-9 y sub-10, donde tampoco permitirá remates con la frente durante entrenamientos ni partidos. Los saques de banda se ejecutarán con el pie y los córneres serán sustituidos por envíos desde la línea lateral para dar más tiempo con el balón y reforzar la toma de decisiones.

La cantera retrasa el aprendizaje del juego aéreo por precaución

El Como ha definido este itinerario para reducir golpes evitables en edades tempranas, proteger la salud cerebral y retrasar el aprendizaje de una técnica que llegará bajo control. El comunicado del club establece que los entrenadores limitarán las repeticiones innecesarias en toda la cantera, evitarán balones demasiado inflados y revisarán las normas durante la temporada junto a técnicos y familias.

El director de desarrollo, Osian Roberts, considera que esta reducción permite trabajar otros recursos futbolísticos y preparar después el remate aéreo con cuidado y confianza.

La introducción progresiva del cabezazo comenzará en sub-11 hacia el final del curso, cuando podrá practicarse con una pelota ligera de goma y bajo supervisión técnica. En sub-12, el ejercicio quedará reducido a una sesión mensual con un máximo de cinco contactos, aunque los partidos seguirán las reglas de la Federación Italiana de Fútbol. La categoría sub-13 elevará la frecuencia a una vez por semana, mantendrá ese límite y obligará a dirigir los saques de banda por debajo de la cabeza.

Varane apoyó la medida tras sufrir varias conmociones

Raphael Varane, exdefensa del Manchester United y del Real Madrid y miembro del Consejo de Educación del Como, ha defendido la medida desde una experiencia marcada por varios traumatismos. El francés explicó que sufrió dos conmociones importantes a los 16 años y que el contacto con médicos especializados le ayudó a comprender sus efectos. “He hablado varias veces de la necesidad de tomarse en serio los golpes en la cabeza en el fútbol y de la absoluta obligación de proteger a nuestros niños”, afirmó Varane.

La preocupación de Varane aumentó después de dos partidos que disputó días después de recibir sendos impactos, según relató en 2024 al diario L'Équipe. En el Mundial de Brasil jugó ante Alemania tras un balonazo en la sien sufrido frente a Nigeria, una situación que describió como actuar “en modo piloto automático”.

También vinculó su actuación frente al Manchester City en 2020 con un golpe recibido anteriormente contra el Getafe, y desde entonces aconseja a su hijo pequeño que evite esta acción durante su formación.

Las experiencias personales y los estudios aumentan la presión

Las consecuencias acumuladas durante años han llevado el debate fuera del fútbol, donde más de 1.100 antiguos jugadores de rugby han demandado a sus federaciones por enfermedades neurológicas, depresión y ansiedad.

World Rugby niega haber incumplido su deber de cuidado y alega que las lesiones forman parte del riesgo inherente al deporte. La justicia británica relacionó, además, la encefalopatía traumática crónica de Nobby Stiles con impactos repetidos, mientras las investigaciones del neuropatólogo Willie Stewart sitúan en tres veces y media el riesgo de muerte por enfermedad neurodegenerativa entre antiguos futbolistas profesionales.

El fútbol profesional estudia nuevos protocolos para las conmociones

La Federación Inglesa anunció en mayo de 2024 una retirada gradual de estas acciones en partidos sub-12 durante tres años, después de una prueba de dos temporadas impulsada por la International Football Association Board.

El ensayo incluyó faltas indirectas cuando un menor golpeaba deliberadamente el balón con la frente y se aplicó desde las ligas hasta el fútbol escolar. Escocia había prohibido ya en 2020 esta acción durante los entrenamientos de menores de 12 años, mientras la FA desaconseja trabajar disputas aéreas hasta la categoría sub-18.

La Premier League introdujo en 2021 sustituciones adicionales para futbolistas conmocionados, aunque distintos organismos reclaman ahora cambios temporales que permitan una evaluación médica sin expulsar definitivamente al jugador. The Athletic informó en febrero de que la Premier, la English Football League y el sindicato FIFPRO habían aumentado la presión sobre la IFAB para aprobar ese protocolo.

La decisión que adopte el organismo marcará si la prevención queda limitada a la formación infantil o pasa a modificar también la gestión inmediata de los golpes en el fútbol profesional.

Hospitales Universitarios San Roque (HUSR) ha incorporado el sistema ROSA (Robotic Orthopedic Surgical Assistant) de Zimmer Biomet, el primer robot de cirugía ortopédica - traumatológica implantado en Gran Canaria. Con esta adquisición, el grupo sanitario se convierte en el hospital privado con la mayor apuesta por la cirugía robótica en Canarias y en el primer centro de la provincia de Las Palmas en disponer de un robot específico para cirugía ortopédica, según ha explicado el grupo sanitario.

La llegada de esta tecnología supone “un importante avance para el Servicio de Traumatología y Cirugía Ortopédica, liderado por el Dr. Edwin Pantaleón, referente nacional e internacional en cirugía de cadera y formador de traumatólogos de diferentes países en técnicas quirúrgicas avanzadas”.

Cirugía personalizada con precisión milimétrica

El robot ROSA está diseñado para asistir al cirujano durante las intervenciones de prótesis de rodilla, cadera y hombro. Lejos de sustituir al especialista, actúa como una herramienta inteligente que proporciona información en tiempo real y permite ejecutar la cirugía con un nivel de precisión muy superior al de las técnicas convencionales, relaga HUSR.

Antes de la intervención, el sistema realiza una planificación completamente personalizada mediante un modelo tridimensional de la zona a tratar del paciente, lo que permite determinar con exactitud el tamaño y la posición ideal de la prótesis.

Durante la cirugía, unos sensores colocados en la zona a intervenir funcionan como un sistema de navegación en tiempo real, monitorizando continuamente la anatomía del paciente y guiando al cirujano para realizar cortes óseos de precisión milimétrica y un equilibrado óptimo de los ligamentos.

Más precisión, menos agresión quirúrgica y una recuperación más rápida

La incorporación del robot ROSA, según explica HUSR, aporta importantes ventajas clínicas tanto para el cirujano como para el paciente. La precisión en la colocación del implante mejora la alineación de la prótesis, favoreciendo una mayor durabilidad y un mejor funcionamiento de la articulación a largo plazo. Además, al respetar mejor los tejidos blandos, músculos y ligamentos, la cirugía resulta menos invasiva, disminuye el sangrado y reduce el daño quirúrgico.

Todo ello se traduce en una recuperación más rápida, menos dolor postoperatorio, menor necesidad de analgésicos y una rehabilitación más precoz, permitiendo reducir el tiempo de ingreso hospitalario y acelerar la vuelta a la actividad cotidiana.

Con la incorporación de ROSA de Zimmer Biomet, Hospitales Universitarios San Roque amplía su ecosistema de cirugía robótica, “consolidándose como el grupo sanitario privado con la mayor implantación de cirugía robótica en Canarias”.

Esta apuesta se suma al desarrollo de programas de cirugía robótica en otras especialidades, reafirmando el compromiso del grupo con la innovación tecnológica, la seguridad del paciente y la incorporación de las técnicas más avanzadas para ofrecer una medicina cada vez más precisa y personalizada.

Para el doctor Edwin Pantaleón, jefe del Servicio de Traumatología y Cirugía Ortopédica, “la incorporación del robot ROSA® de Zimmer Biomet representa un paso decisivo hacia una cirugía cada vez más personalizada. Nos permite planificar cada intervención de acuerdo con la anatomía específica del paciente y alcanzar un nivel de precisión que repercute directamente en mejores resultados clínicos y una recuperación más rápida.”

Con esta nueva tecnología, Hospitales Universitarios San Roque vuelve a situarse a la vanguardia de la medicina privada en Canarias, acercando a los pacientes de las islas los avances tecnológicos que están transformando la cirugía ortopédica en los principales hospitales del mundo.

Los riñones de Manuel, diagnosticado con VIH en 2008, llevaban años deteriorándose, hasta el punto de que iba a empezar diálisis. Lo daba por hecho. “Pero apareció un amigo mío que tiene lo mismo que yo y me dijo que quería ayudarme”, relata. Así, entre dos conocidos y gracias al equipo del Hospital Vall d'Hebron de Barcelona, hace un mes se hizo realidad el primer trasplante de la historia de España entre dos personas que conviven con este virus.

Hace poco más de un año, las donaciones de órganos procedentes de personas con VIH estaban prohibidas en España. Pero Sanidad levantó en julio de 2025 ese veto, vigente desde 1987, al considerar que los avances médicos hacen seguros desde hace tiempo estos trasplantes.

El primer país en permitirlo fue Sudáfrica, en 2008, al que siguió Estados Unidos, en 2024, y ahora varios países europeos, como Reino Unido, Italia y Francia. En total, se han llevado a cabo en todo el mundo unos 70 trasplantes de este tipo.

“Si hasta ahora estaba prohibido es por el tabú que se asocia a la enfermedad, porque los profesionales hace años que pedíamos que se cambiara la ley”, celebraba este viernes Francesc Moreso, jefe de sección de la Unidad de Trasplantes Renales de Vall d’Hebron. “Es un paso más para quitar el estigma del VIH”, añadía Albert Sandiumenge, coordinador de Donación y Trasplantes del centro hospitalario.

Los avances de la terapia antirretroviral para pacientes con VIH hacen que sus trasplantes sean comparables a la población general. De hecho, según datos de la Organización Nacional de Trasplantes (ONT), más de 800 personas que conviven con el virus han recibido donaciones de órganos, sobre todo de riñón e hígado. Lo que no podían era donarlos, con lo que se calcula también que durante la última década se perdieron unos 165 potenciales trasplantes de órganos de personas fallecidas con VIH.

“Mi donante se merece el cielo”, expresaba este viernes Manuel, nombre ficticio, por teléfono. No quiso acudir a la rueda de prensa en Vall d’Hebron para preservar su intimidad y la de su “salvador”. “Yo no sabía ni siquiera que éramos los primeros en hacerlo, me lo dijeron los doctores”, reconoce.

Manuel, infectado con el VIH por motivos que desconoce, padecía una glomerulonefritis crónica, que le dañaba los filtros del riñón hasta el punto de quedarse al borde de la diálisis. Al comentárselo a su conocido, este se ofreció a darle el riñón y el proceso se aceleró. La operación se llevó a cabo este año y por ahora ambos han reaccionado bien. “El trasplante me ha dado ganas de todo”, celebra.

Los médicos de Vall d’Hebron, el hospital que diagnosticó el primer caso de VIH en España en 1981, han explicado que un trasplante de este tipo no entraña demasiadas complicaciones. De entrada, hay que comprobar que se dan unos requisitos mínimos, como que la carga viral sea indetectable o suprimible mediante tratamiento antirretroviral, no haber presentado determinadas infecciones o si el tratamiento antirretroviral ha tenido fracasos.

A partir de ahí, hay que encontrar una combinación adecuada de la medicación para que no haya interferencias entre los antirretrovirales, por el VIH, y los inmunosupresores para evitar rechazo al nuevo órgano. “La cantidad de antirretrovirales disponibles hace que no de demasiados problemas”, señalaba Jordi Navarro, médico adjunto del Servicio de Enfermedades Infecciosas.

La ONT estima que cada año fallecen en España 17 personas con VIH que podrían ser donantes. No es una cifra que vaya a dar un vuelco a los trasplantes en un país que ya es líder en estas operaciones, pero todos los médicos coinciden en que cada órgano cuenta. Si no, que se lo expliquen a Manuel, exultante estos días. “A ver si el siguiente avance es que podamos encontrar pareja y que el virus no sea un lastre. Ponlo en el artículo, a ver si hay suerte y de estas encuentro una”, se ríe.

Cuatro horas de formación bastaron para que tres tripulantes sin experiencia sanitaria manejaran un equipo portátil durante una misión orbital y obtuvieran imágenes útiles para diagnosticar. Fue la primera vez que se realizaron radiografías diagnósticas de seres humanos en el espacio, con una calidad comparable a la obtenida en la Tierra.

La prueba se realizó en Fram2, el vuelo comercial de SpaceX que partió el 31 de marzo de 2025 y permaneció tres días y 14 horas en una órbita polar situada entre 425 y 450 kilómetros de altitud. La cápsula Dragon viajó a bordo de un Falcon 9 y regresó al océano Pacífico el 4 de abril de 2025, después de completar la misión.

Las radiografías ampliaron las opciones de diagnóstico en el espacio

Según los resultados publicados recientemente en Radiology, revista de la Radiological Society of North America, las imágenes tomadas durante el vuelo alcanzaron una calidad equivalente a las obtenidas antes del lanzamiento.

Sheyna Gifford, investigadora principal y profesora adjunta de medicina aeroespacial en la Clínica Mayo de Rochester, explicó que disponer de otra modalidad de imagen llevaba décadas entre los objetivos del sector. La científica afirmó que “desde hace mucho tiempo era un sueño de la medicina aeroespacial disponer de algo más que una única modalidad de imagen para diagnosticar enfermedades y lesiones en el espacio”.

Durante más de cuatro décadas, la ecografía fue el único recurso fiable de imagen médica en vuelos espaciales, aunque exige bastante preparación y necesita un medio que transmita las ondas sonoras. Sus limitaciones dificultan identificar ciertas fracturas y algunas lesiones pulmonares, además de varias alteraciones del abdomen, una carencia que adquiere mayor importancia cuando las misiones duran más y se alejan de la Tierra.

Las primeras pruebas orbitales incluyeron imágenes de una mano y un antebrazo, además de exploraciones del tórax y el abdomen, mientras la pelvis completó el estudio corporal. La tripulación también examinó un objeto de calibración y un reloj inteligente, cuyo interior permitió distinguir piezas electrónicas de tamaño inferior a un milímetro. Ninguna toma necesitó ayuda en tiempo real desde tierra, ya que el material pasaba de inmediato a un ordenador de la nave para revisar su calidad.

Tres especialistas validaron la calidad de todas las imágenes

Tres radiólogos independientes analizaron después cada imagen sin saber si procedía del periodo previo al despegue o de la estancia en órbita, y compararon su calidad general con la resolución espacial. También valoraron el contraste y la colocación del equipo.

Las puntuaciones no mostraron diferencias entre las pruebas terrestres y las realizadas durante el vuelo, aunque las regiones centrales del cuerpo quedaron peor colocadas porque el paciente y el aparato flotaban. Pese a esa dificultad, todas permitían emitir un diagnóstico.

La posibilidad de alcanzar ese resultado comenzó a tomar forma en 2022, cuando un vuelo parabólico reprodujo breves periodos de microgravedad y permitió obtener la imagen de una mano. Los equipos ultraportátiles ya se utilizaban fuera de los hospitales en acontecimientos deportivos y zonas con pocos recursos, donde podían funcionar con baterías o paneles solares. Esa experiencia llevó al equipo de Gifford a valorar que un modelo comercial podía superar el lanzamiento y operar en órbita.

Antes de despegar, el personal de SpaceX sometió el sistema SpaceXray a pruebas de impacto y compatibilidad, mientras los tripulantes practicaron con las mismas zonas anatómicas que explorarían después. El generador sufrió deformaciones externas y la rotura de una pieza de plástico durante el amerizaje y la recuperación, pero sus componentes internos siguieron funcionando y la emisión permaneció dentro de los parámetros previstos. La dosis estimada para la tripulación tampoco superó la asociada a exploraciones clínicas habituales en la Tierra.

Los participantes consideraron fácil seguir los protocolos y pidieron anclajes capaces de sujetar mejor el detector y el generador cuando ambos cuerpos quedan suspendidos. Gifford planteó reducir aún más el tamaño del sistema y reforzar su resistencia para futuras expediciones, mientras nuevos estudios deberán establecer cuándo conviene usarlo y cómo interpretar imágenes obtenidas tras semanas de microgravedad. También harán falta referencias médicas adaptadas a organismos que llevan periodos prolongados fuera de la gravedad terrestre.

La tecnología apunta también a usos fuera de las misiones espaciales

Fuera de la asistencia sanitaria, estos equipos permitirían revisar trajes espaciales y componentes electrónicos sin desmontarlos, además de estudiar satélites averiados o equipar vehículos lunares para examinar la superficie. En la Tierra, sus autores señalan aplicaciones en zonas de combate y comunidades con escasa infraestructura, incluida la detección de tuberculosis.

La primera experiencia orbital abre así una vía médica para viajes hacia la Luna y Marte, mientras extiende la misma tecnología a lugares donde un aparato hospitalario convencional no puede llegar.

Que un paciente reciba su tratamiento es el resultado de un trabajo en el que intervienen un buen número de profesionales en los que muchas veces no reparamos. Están encabezados por médicos y enfermeros, que son la cara visible del sistema sanitario. Sin embargo, hablar de la labor asistencial es hablar de equipos mucho más amplios, multidisciplinares y especializados. Desde técnicos en cuidados auxiliares de enfermería hasta los de imagen, audiología, laboratorio, radioterapia…

Todos ellos son cruciales en las labores de prevención, diagnóstico y recuperación de los pacientes. Por eso, no es de extrañar que en España, donde la población está envejeciendo, aumenta la cronicidad de ciertas enfermedades y se trabaja cada vez más en prevención, sea necesario reforzar la Atención Primaria, hospitalaria y sociosanitaria. De ahí que el sector sanitario registre en los últimos años una alta empleabilidad.

Así lo refleja el informe Tendencias del Mercado de Trabajo en España 2026 elaborado por el SEPE (Servicio Público de Empleo Estatal) que, además, confirma que esta tendencia se mantendrá a futuro, entre otras cosas, porque también será necesaria la reposición de personal ante el relevo generacional que está viviendo el sector.

Perfiles técnicos, con vocación de servicio y trabajo en equipo

¿Hay una alta empleabilidad en el sector sanitario? Sí, pero de perfiles concretos. Se busca personal técnico cualificado en cuidados y atención al paciente, laboratorio, diagnóstico, audiología e imagen médica. También profesionales que den apoyo en consulta, clínicas y centros sociosanitarios. Cada uno con su especialización, pero todos con algo en común: la vocación de servicio, la responsabilidad y las ganas de trabajar en equipo.

No en vano, de su labor dependerá la calidad de la atención que reciba cada paciente. De esto, saben bastante en metrodora FP, red de centros especializados en Formación Profesional sanitaria oficial. Conocen la labor asistencial en profundidad y así, y con mucha práctica, se la enseñan a los alumnos que cada año pasan por sus aulas. Lo hacen para aprender en alguna de sus titulaciones (Anatomía Patológica y Citodiagnóstico, Audiología Protésica, Cuidados Auxiliares de Enfermería (TCAE), Dietética, Higiene Bucodental, Imagen para el Diagnóstico y Medicina Nuclear, Laboratorio Clínico y Biomédico, Prótesis Dentales y Radioterapia y Dosimetría) en Madrid, Valladolid, Santander y Logroño. Porque sí, al sector sanitario también se accede a través de la Formación Profesional, que permite trabajar y seguir estudiando.

A una FP de trabajar en el sector sanitario

Para trabajar en el sector sanitario no es necesario matricularse en la universidad. ¿Es una de las vías? Por supuesto, pero no la única. De hecho, los ciclos de Formación Profesional han ido ganando terreno en los últimos años.

A cuestiones como su modernización, el carácter práctico de sus enseñanzas y que están conectadas con el mercado laboral se unen los datos del Ministerio de Educación Formación Profesional y Deportes. Estos apuntan a que el 50% de los titulados en FP Superior está trabajando al primer año y que, a los tres años, la afiliación a la Seguridad Social supera el 60%. La inmediatez en ese acceso al mercado laboral es otro de sus puntos a favor.

Desde el SEPE señalan que muchos titulados en FP Sanitaria acceden a su primer empleo a través de las prácticas formativas. Es decir, que pasan del aula a estar en un entorno real de trabajo, con pacientes, protocolos sanitarios y de seguridad y equipos multidisciplinares.

¿Cómo se les prepara para ello? En metrodora FP, por ejemplo, cuentan con el Método Experience. “Acerca a nuestros alumnos la realidad del hospital, del servicio, del laboratorio al día a día en el aula”, explica Rubén Rodríguez, coordinador académico y profesor de Técnico en Cuidados Auxiliares de Enfermería (TCAE).

Lo consiguen simulando en las aulas entornos sanitarios reales donde se prioriza la formación práctica y el desarrollo de las habilidades técnicas y profesionales que, después, podrán aplicar a su puesto de trabajo. Les enseñan los procedimientos y las competencias que se esperan de ellos, pero van más allá. “Damos mucha importancia al aspecto humano relacionado con la atención al paciente: un toque de calidad, humanidad y cercanía que los profesionales siempre tenemos que tener con nuestros pacientes”, profundiza el profesor.

Si Rubén conoce la realidad del trato con el paciente es porque, como el resto de docentes de metrodora FP, es un profesional en activo. Un claustro así permite que los alumnos conozcan el sector sanitario desde dentro, sepan cómo es su día a día y conecten con situaciones reales. “El contacto con la realidad del sector nos permite detectar las necesidades del entorno sanitario y preparar al alumnado en línea con lo que se necesita en cada momento”, resume.

Además, de cara a las primeras prácticas en centros sanitarios reales, desde metrodora FP mantienen el acompañamiento y la orientación al estudiante en todo momento, de manera que la transición entre el aula y el mundo laboral resulta mucho más fluida. Quizá por todo lo anterior pueden lucir el sello Madrid Excelente, de la CAM, que solo tienen cuatro centros en Madrid (dos de ellos son de metrodora FP).

Además, pensando en el desarrollo de sus alumnos a medio y largo plazo, fomentan que los estudiantes de un determinado ciclo resuelvan casos de manera coordinada con alumnos de otros ciclos sanitarios. “Es necesario que tengan contacto con otros ciclos, que conozcan lo que se hace en cada uno y que sean capaces de ver más allá de su profesión”, asegura Rubén. Y también preparan a aquellos alumnos que desean continuar sus estudios sanitarios, cosa que pueden hacer a través del ecosistema de centros de formación de grado, posgrado y formación continua de metrodora. Porque, como decíamos al principio, esto va de un trabajo en equipo, en un entorno multidisciplinar en constante desarrollo y que tiene al paciente en el centro.

Para quienes llegamos a este Mundial de fútbol por encima de los 30 años, cada partido es como una bofetada que nos recuerda que estamos dejando de ser jóvenes. Todo el mundo sabe que a partir de los 35 la carrera de los futbolistas comienza —o comenzaba— su declive: los jugadores ya no llegan bien a los choques, les cuesta más mantener el ritmo y aguantar los 90 minutos a pleno rendimiento. Sin embargo, un pequeño grupo se resiste a la jubilación forzosa.

A las estrellas que, tras haber consumido el hidrógeno en su núcleo convirtiéndolo en helio, comienzan a quemar el hidrógeno externo y entran en la etapa final de su vida se las conoce como las 'gigantes rojas'. Si bien en el caso de los astros candentes esta “etapa final” puede durar unos 500 millones de años, en el caso de las estrellas futbolísticas pueden ser tres, cinco, o tal vez ocho temporadas. Nunca se sabe.

Entre las novedades de este Mundial de récords, uno de los más llamativos es el de los jugadores mayores de 37 años. Son apenas 20 los “gigantes rojos” que han arrancado el torneo del total de 1.248 jugadores que participan en la competición y muchos de ellos pasarán a la historia —al menos durante los próximos cuatro años— con su entrada en el Top 10 de futbolistas que disputaron el torneo más importante del fútbol internacional con más años a sus espaldas (y en cada pierna).

Entre ellos, la novedad es que varios jugadores al borde de los 40 o que incluso superan esa barrera ejercen como estrellas de sus selecciones. Cristiano Ronaldo a sus 41 años ha disputado su sexto mundial, igual que Messi, con 39, que todavía aspira a ganarlo y en la semifinal contra Inglaterra dio otras dos asistencias. Modric ha jugado cinco. Y los tres han asumido roles protagonistas en sus equipos.

Messi no solo ha jugado los siete partidos de su selección (contra Jordania, con todo decidido no fue titular pero salió media hora) sino que disputó dos prórrogas contra Cabo Verde en dieciseisavos y Suiza en cuartos y es el mejor jugador del equipo, con ocho goles y cuatro asistencias. Este domingo disputará su segunda final consecutiva.

En Portugal Ronaldo fue titular en los cinco partidos de su selección, eliminada por España en cuartos de final, marcó tres goles, dos de ellos contra Uzbekistán, lo que lo sitúa como el jugador de más edad en lograrlo a sus 41 años. Tras regresar a su país advirtió que el final de su carrera lo decidirá él mismo.

En Croacia, Modric no solo ha lucido el brazalete de capitán en los cuatro partidos que Croacia disputó en esta edición de la Copa del Mundo, también asumió la dirección del juego con 40 años, en el que fue su quinto mundial consecutivo. En Bosnia el delantero Edin Dzeco, que salió en el once inicial en los tres partidos que duró su equipo en el Mundial.

En la misma franja de edad hay extremos como el panameño Alberto Quintero y varios defensas: Nagatomo (Japón), Tim Ream (EEUU), Nicolás Otamendi (Argentina), Stopira (Cabo Verde) y Michael Boxall (Nueva Zelanda).

Pero más de la mitad de los casi cuarentones juegan con guantes. ¿Es más fácil llegar a estas edades a los mundiales siendo portero? ¿Cada vez son capaces de mantenerse en el máximo nivel los futbolistas durante más tiempo? ¿Qué ha cambiado para que podamos ver a tantos jugadores con más de 37 años en la Copa del Mundo? Intentamos responder a estas preguntas con la ayuda de Fátima Breña, doctora de los servicios médicos del Sevilla FC.

“El tema de la edad en sí no es tanto un factor determinante como sí lo es el historial lesivo del jugador”, explica la doctora, que recuerda que en términos generales al ser carreras deportivas más largas los futbolistas suelen haber acumulado ya varias lesiones. “En el caso de jugadores con intervenciones quirúrgicas —de rodilla, sobre todo— suelen tener un trabajo preventivo asociado que tienen que realizar a diario. Y si han acumulado más lesiones musculares también tienen un tratamiento preventivo específico”, detalla Fátima Breña.

El caso de las lesiones graves de rodilla es seguramente la mayor pesadilla para un futbolista. Una lesión de este tipo puede obligarle a estar toda una temporada apartado de los terrenos de juego. “Son muchos meses de un trabajo muy de gimnasio al que el jugador no está acostumbrado, y se hace duro”, reconoce Breña, que explica que después estos jugadores presentan dolores de forma frecuente en la zona de la rodilla por la operación y que “si no son constantes en el trabajo preventivo, fisio y trabajo de recuperación suelen asociar otras lesiones y molestias que empeoran mucho el rendimiento”.

Empezamos por el más veterano. El portero de Escocia, Craig Gordon, se ha quedado a las puertas de convertirse en el segundo futbolista de más edad en disputar un partido en un Mundial de fútbol con la friolera de 43 años y 176 días el día que se disputó el Escocia-Brasil. El guardameta Angus Gunn fue finalmente titular en los tres partidos de su selección, que no logró clasificarse para la fase final. Solo un futbolista le habría superado: la leyenda del fútbol egipcio, Essam El-Hadary, que jugó su último partido en el Mundial de Rusia de 2018 con 45 años y 161 días.

En su caso, pese a entrar finalmente en la convocatoria, una lesión de cuello es probablemente el motivo por el que no ha disputado ningún minuto, tras perderse la mayor parte de la temporada. La doctora afirma que una lesión de este tipo puede suponer una secuela importante para el futbolista, ya que son intervenciones quirúrgicas complicadas, y añade que en esos casos “se suele firmar una exención de responsabilidad a los servicios médicos porque es el jugador el que decide competir con esos riesgos”.

Hasta este Mundial de fútbol, la lista de los 10 futbolistas de más edad en disputar esta competición estaba formada casi exclusivamente por porteros. A El-Hadary le siguen el guardameta colombiano Faryd Mondragón, que disputó el Mundial de 2014 con más de 43 años, y el legendario delantero camerunés Roger Milla, el único futbolista sin guantes de la lista y que ostenta otro de los grandes récords de los mundiales. Anotó un gol contra Rusia en el Mundial de 1994 que, a día de hoy, sigue siendo el tanto del jugador más veterano en las copas del mundo.

Aunque Mondragón y el resto de colombianos recordarán mejor su participación en el Mundial de 1990 cuando, después de vencer a Rumanía con dos goles en el descuento, eliminó a la selección cafetera con otro doblete en el tiempo extra que celebró con un baile en el banderín de córner que es historia de los mundiales.

Completan la lista de futbolistas veteranos el irlandés (del norte) Pat Jennings, los ingleses Peter Shilton y David James, el italiano Dino Zoff, el tunecino Ali Boumnijel, el mexicano Talavera o el escocés Jim Leighton. Todos ellos porteros. Pero lo cierto es que muchos de ellos van a quedarse fuera de esa lista después de la competición de este verano. Por ejemplo, con su debut en el República Checa-México, el también guardameta Guillermo Ochoa superó la marca de Ifredo Talavera en el Mundial de Qatar (40 años y 63 días) y se convirtió en el más veterano en jugar con la selección tricolor con 40 años y 347 días.

La doctora Breña recalca que el caso de los porteros es “totalmente diferente”. Principalmente porque “se lesionan menos”, algo que atribuye a una menor carga física durante los partidos. Aunque enfatiza que tienen lesiones más graves de origen traumático. Esto supone que aquellos guardametas que no han tenido este tipo de lesiones puedan alargar más su carrera y que, según le explican los técnicos, “la confianza y experiencia de un portero tiene una curva más alargada que los jugadores de campo, por tanto su mejor momento profesional está más retrasado”.

Lo más llamativo de este Mundial, de hecho, es que no solo hay porteros por encima de los 37 años, algo que hasta ahora solía ser lo más habitual entre los veteranos. Además del caso de Ochoa con México, también hay otros guardametas entre los 20 más mayores: Vozinha, convertido en estrella de Cabo Verde en su primera clasificación mundialista (40 años); Manuel Neuer, portero de Alemania (40 años); Fernando Muslera, guardameta uruguayo; Hernán Galíndez, de Ecuador; y El Mahdy Soliman, en Egipto (todos con 39 años); Weverton, Brasil; el portero de Haití Placide, y el Gatito Fernández (Paraguay), todos de 38 años, cierran esta lista.

Aunque es cierto que muchas de estas estrellas no han sufrido lesiones demasiado graves en sus carreras, por lo general los jugadores veteranos llevan una “mochila” de trabajo añadido que supone llevar a cabo calentamientos más largos antes de los entrenamientos y los partidos o más trabajo con el fisioterapeuta, el uso de vendajes, etc. Además, la médica recuerda que la edad también es un factor limitante a la hora de recuperar los músculos después del ejercicio.

¿Qué supone esto? Pues que los jugadores tienen que ser “muy estrictos y cuidadosos” tanto en el descanso como en la alimentación, que es clave en su recuperación, pero también en otros aspectos que se han ido incorporando con la profesionalización del fútbol como la fisioterapia, inmersiones en agua fría o “recuperadores”.

Estos recuperadores pueden consistir en sales de rehidratación durante el partido, “que evitan la deshidratación de mejor manera que tomar solo agua”, y después de los encuentros “bebidas con alto contenido en hidratos de carbono y proteína”, ya que, según explica la doctora Breñas “en los 30 minutos siguientes es cuando la absorción a nivel intestinal es mayor”.

Lo bueno del Mundial, explica Fátima, es que al estar los partidos más espaciados en el tiempo los jugadores pueden llegar con una buena recuperación al siguiente encuentro “si no tienen percances”. Y añade que la clave es que “si estos jugadores más mayores están ahí es porque en la mayor parte de los casos realizan estas rutinas de forma escrupulosa. Con la exigencia física del fútbol actual, no sería posible si no lo hicieran”.

A la pregunta de si los avances en la preparación deportiva es la “culpable” de que veamos llegar a muchos jugadores más mayores a estas competiciones de alto nivel, la médica del Sevilla FC no tiene dudas: “Totalmente”. “Antes un jugador con una lesión de rodilla grave era más complicado que recuperara su nivel”, explica, y destaca la importancia de la cuestión mental en los futbolistas de élite o de “la disciplina que han ido adquiriendo con los años”.

“No es algo fácil. En equipos de cantera hay jugadores que no son capaces de soportar ese tipo de vida y, tras una lesión o incluso sin lesiones, no pueden dar el paso al fútbol de alto nivel”, apunta. Fátima Breñas afirma también que “a veces hay jugadores más jóvenes pero con menos hábito de trabajo y de autocuidado, y que por tanto recuperan peor a pesar de ser más jóvenes”.

El tratado sobre el coito que la singular personalidad del filósofo cordobés Maimónides escribió el siglo XII no tiene nada de pornográfico. No es un kamasutra medieval. De hecho, predica alimentación sana y alegría para estimular el deseo. Un caldo de nabos, nueces e higos aumenta el deseo e incrementa el semen. También masajearse los pies antes de dormir hasta que se pongan rojos y luego lavarlos con agua tibia.

El autor concibe la actividad sexual como una función fisiológica y psicológica, así que en este sentido el autor concibe el sexo como una medida de higiene pública, frente a la castidad o la lujuria. Aunque -advierte- el coito excesivo seca el cerebro y provoca debilidad mental.

La obra ha sido rescatada del olvido por El Desvelo Ediciones en un libro traducido, prologado y anotado por el filólogo Darío Fernández Ruiz. Bajo el epígrafe 'Tratado sobre el coito. Consejos sobre salud, sexualidad y medicina en la Edad Media', es la primera vez que se edita íntegramente en español. Anteriormente, ya había publicado 'Tratado sobre venenos y antídotos' del sabio cordobés, inédito en español, sobre remedios para la protección contra venenos letales

Maimónides (1138-1204) escribió el tratado sobre el coito en Egipto para un alto dignatario -a quien se dirige como “el señor más honrado”- que quería aumentar su potencia sexual sin comprometer la salud. Los remedios y consejos que le ofreció el galeno se han convertido en una reflexión médica pionera sobre la fisiología, la higiene y la psicología del deseo. Sexualidad y medicina en la Edad Media.

El autor era una celebridad mundial en la época, y en él se unieron tres condiciones: médico, filósofo y jurista. Nacido en Córdoba en una familia judía se estableció en El Cairo, el antiguo Fustat, y dejó escritos una decena de tratados médicos.

Para Maimónides la medicina era ante todo preventiva un conjunto de seis factores externos que el individuo puede regular para preservar la salud: el aire, la alimentación, el ejercicio y el descanso, el sueño, los estados de ánimo y la excreción, categoría en la que incluía el coito como una función fisiológica.

Insistía en el que médico no trata enfermedades, sino cuerpos enfermos y que, por tanto, debía calmar la ansiedad, aliviar el miedo y generar confianza. En su saber, la erección no es un proceso mecánico, sino que está influido por afectos y sentimientos de alegría, deseo o tranquilidad. Así que recetaba música para sosegar el espíritu y agua de borraja para eliminar “los vapores melancólicos”. Por contra, desaconsejaba comer lechuga o vinagre “que enfrían el cuerpo”, mejor tomar pistachos, uvas, testículos de gallo, cerebros de aves o legumbres. De hecho, insistía en que los alimentos flatulentos como los garbanzos insuflan el aire necesario para una erección.

El filólogo Darío Fernández dice que el tratado no se puede reducir a una curiosidad histórica porque va más allá: habla de la sexualidad como parte de la salud, y predica “una atención a la dimensión emocional del cuerpo y una ética médica basada en la responsabilidad y el cuidado.

Maimónides escribe sus remedios para un hombre disminuido “de carne” hasta el punto de rozar la “demacración” y le propone algunos alimentos “muchos más beneficiosos” en estos asuntos “que los medicamentos”. Todo lo que “humedece” y “calienta” el cuerpo es beneficioso.

El manual -ordenado en diez capítulos- está concebido desde el punto exclusivamente masculino. Escribe que las relaciones sexuales con mujeres vírgenes o ancianas debilitan el deseo. Especialmente en el caso de una mujer “que resulta repugnante” pues el hombre “ha de forzarse a sí mismo para llevarlo a cabo”.

Un grupo de arqueólogos excavaban la antigua ciudad de Heraclea Síntica, en el suroeste de Bulgaria, cuando encontraron un instrumento quirúrgico de la época romana excepcionalmente raro. Tras analizarlo, el equipo liderado por el profesor de arqueología Lyudmil Vagalinski llegó a la conclusión de que era de una herramienta utilizada para tratar los cálculos vesicales.

“Se trata de un conjunto de instrumentos que los médicos de la antigüedad utilizaban para extraer piedras de la vejiga. Era una intervención quirúrgica muy delicada, peligrosa, pero necesaria”, explicó el profesor Vagalinski a la Agencia de Noticias Búlgara (BTA). El mango de bronce del gancho doble, decorado con anillos en relieve, se ha conservado, y solo faltan sus puntas curvas.

Este instrumento, al que se conocía como “litulkos”, se utilizaba en la litotomía, una intervención quirúrgica para extraer estos cálculos. El militar y científico romano Plinio el Viejo, universalmente conocido por escribir la Historia Natural, considerada la primera gran enciclopedia de la humanidad, describió estas piedras como “la enfermedad que causa la más aguda agonía”.

Un instrumento muy avanzado

El arqueólogo recordó que la medicina romana ya disponía de una gran variedad de instrumentos quirúrgicos, incluyendo bisturís y agujas. Sin embargo, incidió en que este tipo de hallazgos son poco comunes. Hablamos de un instrumento muy especializado que solo pudo utilizar un médico con mucha experiencia y conocimiento.

“Esto demuestra el alto nivel de atención médica que existía en Heraclea Síntica durante los tres primeros siglos del Imperio Romano, cuando la ciudad experimentaba un auge económico”, compartió con la agencia. De acuerdo con la literatura científica disponible, solo se conoce otro descubrimiento similar a este “litulkos” en Italia.

El instrumento fue hallado en una habitación contigua al Templo de Hércules, lo que sugiere, en palabras del profesor, que “quizá allí se curaba a personas enfermas que buscaban la ayuda del héroe mítico, hijo del mismísimo Zeus”. Por ahora, los arqueólogos concluyeron que la herramienta se utilizó en el siglo III d. C., pero siguen estudiando la habitación en cuestión.

Una ciudad con siglos de historia

Heraclea Síntica es una antigua ciudad ubicada en el suroeste de Bulgaria, cerca del pueblo de Rupite. Probablemente fundada a finales del siglo IV a.C., la ciudad fue un importante centro del pueblo tracio sinti (una de las poblaciones gitanas en Europa) y más tarde parte del reino de Macedonia. Llegó a estar habitada durante unos 800 años hasta que un fuerte terremoto alrededor del año 400 la destruyó casi por completo.