Miles de médicos residentes se han incorporado a sus plazas durante estos días. En las unidades de los hospitales y los centros de salud a los que entraron entre el jueves y el viernes pasarán buena parte de los próximos años, obteniendo la especialización que les da acceso a ejercer la medicina en el Sistema Nacional de Salud. María Ochoa es una de esas nuevas doctoras. Fue la número 109 en elegir destino y optó por medicina de familia y comunitaria en una zona rural de Jaén.

Cada año, cuando llega la elección de plazas MIR se repiten algunas dinámicas. Especialidades como dermatología y cirugía plástica se agotan rápidamente, en los primeros turnos de elección, mientras medicina de familia es una opción hasta el final, alimentando el relato de que nadie quiere ser médico de Atención Primaria, contra el que se revuelven las sociedades médicas. “Mucha gente me decía que no desaproveche el número [de elección de plaza], pero no quería guiarme por eso, sino por lo que siempre he querido hacer. No estoy desaprovechando nada, pero esos comentarios te los tienes que tragar”, lamenta la joven, de 24 años.

Los números tienen varias lecturas, en uno y otro sentido, pero hay evidencias que desmienten que nadie quiera ser médico de familia. De las 9.275 plazas ofertadas, el 27,5% eran para esta especialidad. Ninguna de las 2.544 disponibles quedó desierta. “Somos la especialidad que más médicos atrae a lo largo de los años y, cuando se mira a otras médicas, es de las que antes se eligen. Habría que ver si teniendo 2.500 plazas de cualquier otra especialidad se iban a cubrir”, plantea el vocal de docencia de la Sociedad Española de Medicina Familias y Comunitaria (Semfyc), Jorge Lema.

El siguiente gráfico muestra cómo se cubrieron las especialidades del MIR en 2026, caso a caso. Aunque se aprecia que familiar y comunitaria tuvo más adeptos en los últimos turnos, la presidenta de la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia (SEMG), Pilar Rodríguez Ledo, pide poner las cifras “en perspectiva y con números totales”. Por ejemplo, cuando cirugía cardiovascular (24 plazas), pediátrica (20), torácica (22), angiología y cirugía vascular (57) o urología (161) agotaron sus cupos en el octavo turno de elección, ya habían elegido medicina familiar y comunitaria 209 personas.

Las plazas que se demandan más rápido son las habituales de dermatología (140) y cirugía plástica (53), que se agotaron en el primer turno. Oftalmología adjudicó sus 229 plazas al tercero y endocrinología y nutrición, sus 115 al cuarto.

En cualquier caso, Rodríguez Ledo defiende que el examen MIR es distributivo. “Nos preocupa bastante poco el número, porque no sabe más el número 1 que el número 50”, aclara, “pero sí que haya gente que no opte al MIR como sistema para desempeñar su función como médico de familia”. “Es positivo que los compañeros que están siendo contratados sin título ocupen estas plazas, que les dan el marco y el amparo de un modelo que funciona”, reclama.

Entre los años 2021 y 2023, las plazas MIR desiertas en esta especialidad preocupaban a las administraciones y los profesionales sanitarios, pendientes de un relevo generacional que debería haberse ido produciendo, pero que se ha retrasado. En esos tres años, se perdieron 470 plazas acreditadas. La tendencia se ha revertido en los dos últimos procesos de elección, gracias a un cambio en el sistema, que eliminaba la nota de corte en el examen.

Si se echa la vista atrás, se aprecia un incremento notable en el número de plazas ofertadas, que proporcionalmente ha ido descendiendo respecto a las de hace 23 años, de un 31 a un 27%. Y, con vaivenes, se ve también que el número de personas que eligen la especialidad por debajo del número 4.000 ha descendido de los casi 500 en 2003 y 2004, a los 90 la semana pasada.

“El problema no está en la especialidad, sino en la cuestión laboral. Lo que está en crisis es la atención primaria”, señala Lema. Los profesionales de esa puerta de entrada al sistema sanitario llevan años denunciando una “presión asistencial brutal, falta de personal y poco acceso a realizar pruebas diagnósticas”, entre otras carencias, verbaliza este médico. Un análisis en el que coincide su colega Rodríguez Ledo: “Tal y como están las cosas en primaria, bastante vocación hay”.

Paliar estos problemas pasa también por una planificación a largo plazo. “En formar a un médico se tarda 11 o 12 años, por lo que no podemos tener una visión a cuatro años”, apunta el médico jubilado y coordinador del Centro de Estudios del Sindicato Médico de Granada, Vicente Matas, que elabora anualmente un informe sobre este asunto. Para el especialista, el aumento de plazas MIR para familia ha llegado “tarde”, lo que ha derivado en un “déficit muy importante y con muchas plazas sin cubrir”.

No es que el problema no se viera venir. En 2007, el propio Matas publicó un artículo en el que advertía que “dentro de unos 15 años llegarán a la edad de jubilación los médicos que terminaron a comienzos de los 80 unas promociones con cuatro o cinco veces más médicos” de las que había entonces en las facultades. “Debe tenerse en cuenta en la planificación de las necesidades futuras de profesionales”, apuntaba. Sin embargo, no hubo una apuesta decidida por aumentar el número de plazas MIR para esta especialidad hasta el curso 2018/19.

El 'Informe Oferta-Necesidad de Especialistas Médicos 2021-2035', del Ministerio de Sanidad, publicado en 2022, estimaba que 2027 sería el “punto de inflexión”, con un déficit global de 9.000 médicos, “sobre todo por la falta de médicos de medicina familiar y comunitaria”. “Empezamos a cubrir plazas, pero sigue habiendo un déficit importante, que dentro de cuatro o cinco años se equilibrará. Como no corrijamos errores del pasado, estaremos en el otro polo y empezarán a sobrar en unas especialidades y a hacer falta en otras”, advierte Rodríguez Ledo.

Desde las Sociedades médicas reclaman también una mayor presencia de esta especialidad en los planes de estudio. “No puede ser que se ofrezcan 2.500 plazas y muchas facultades no hayan tenido más de 15 días de contacto con Atención Primaria”, denuncia Lema. Por eso, trabajan con los decanos para incorporar la asignatura de forma transversal. María, que estudió en la Universidad de Navarra, sí la cursó, aunque en su caso el contacto con la profesión lo tuvo en casa: “Mi madre es médica de familia y me gusta la cercanía de la especialidad. Soy de un pueblo y estoy acostumbrada a este tipo de medicina”.

Matas insiste en mejorar las condiciones laborales, bajar las ratios de pacientes y mejorar las plantillas. Porque, apunta, la retención de talento no finaliza cuando los residentes llegan al centro de salud. “Necesitaremos tiempo y que las condiciones del ejercicio de la profesión, las retributivas y las cargas de trabajo mejoren, para que al terminar acepten los contratos que se les ofrecen y no se vayan a urgencias, a la privada, a Francia o a Alemania o a otros sitios donde se les valora más”.

Hace un siglo, una epidemia de gripe asolaba la localidad de Carcelén, amenazando la vida de una población que rozaba en su censo los 1.600 habitantes. Con el médico titular enfermo y el desconcierto llamando a la puerta, el destino de esta localidad de la Manchuela albaceteña cambió para siempre con la llegada de una mujer, la doctora Concha Criado, considerada la primera médica rural de España.

Para que Concepción Criado Máñez –nacida el 22 de enero de 1897 en Villanueva del Grao, en Valencia, e hija de los comerciantes de vino Indalecio y Concepción– escribiera a partir de 1926 esta importante página de la historia de la medicina española, se dieron una serie de circunstancias. La más important fue que la gripe se desbocara y que el médico titular cayera enfermo; pero también que su hermana, María del Olvido, ya ejerciera de maestra en Carcelén, y que Concha acudiera una temporada para hacerle compañía.

Debió ser su don de gentes o su exquisita educación –fue una destacada alumna, tanto cuando cursó Magisterio en la Escuela Normal de Valencia como cuando obtuvo la licenciatura de Medicina en la capital levantina, a los 26 años, con 21 sobresalientes y, de ellos, siete matrículas de honor–, pero el alcalde de Carcelén en aquellos tiempos, Esteban Sarría Gómez, decidió contar con la joven y prometedora doctora, quien además era oftalmóloga, especialidad que logró tras trasladarse a Madrid –donde pasó por la 'Residencia de Señoritas'– y a Burdeos.

Con sus títulos bajo el brazo, la doctora, armada de valor, vocación y paciencia, se presentó en Carcelén. “Vine, conseguí dominar la enfermedad y quedaron tan contentos que las autoridades, los vecinos, hasta el médico, que era un muchacho joven que quería irse, todo el mundo me pidió que aceptase la plaza titular. Y acepté”.

Así lo confesó en una entrevista que le dedicó Estampa, la revista gráfica dirigida por Luis Montiel en su edición de 26 de marzo de 1929, cuando Concha Criado ya llevaba tres años en el pueblo y era considerada una vecina más, una autoridad junto con el alcalde, el cura, el maestro y los representantes del orden.

No lo tuvo fácil porque “no todo el camino ha sido llano”

No lo tuvo fácil. Una mujer, en un pequeño pueblo, ejerciendo de médica. “No todo el camino ha sido llano. He tenido mis disgustillos, mis tropiezos. Me ha ocurrido, por ejemplo, que un compañero viejo y malhumorado se negara a celebrar consulta conmigo, o cosas que, si a mano viene, ni siquiera tienen bulto. Pero toparse con algún que otro antifeminista es lo de menos que le puede pasar a una. Ya se cuenta con eso cuando se pone uno a trabajar”, confesaba. Y es que, en una ocasión, tuvo que tirar de un colega, el médico de Pozo Lorente, José Albalat García, para la revisión de los quintos, los jóvenes que, al cumplir la mayoría de edad, pasaban a estar disponibles para hacer el servicio militar obligatorio.

Pero esas incomprensiones se vieron compensadas con otras muchas satisfacciones, como cuando el Ayuntamiento aceptó sus propuestas para arreglar las conducciones de agua potable, que eran muy defectuosas y antiguas, o para reformar la escuela, que carecía de ventilación y de luz adecuada. Ambas peticiones fueron llevadas a cabo, con lo que se estaban aplicando medidas preventivas para mejorar la calidad de vida, y con ello, la salud, de sus vecinos y vecinas.

La galena salía a la calle cargada con su maletín, que muchos confundían con un simple bolso. Visitaba a sus pacientes casa por casa para recetarles la pastilla de rigor o para auscultarles, y hasta para atender de correprisas un parto. Y era muy respetada y admirada por los carceleneros y carceleneras, en especial, por la chiquillería.

Además, no ponía inconveniente a la hora de subirse a lomos de una mula para visitar a un enfermo a una hora de camino. Así era Concha Criado, quien no descuidaba su especialidad, la de oftalmóloga, hasta tal punto que puso en marcha en el pueblo una clínica, un “gabinete dotado de aparatos científicos, los más modernos” y hasta de una “sala de operaciones”, rezaba la publicidad aparecida en la prensa local. De hecho, según ha recogido Rafael Romero Doñate, director de la revista Valencia Médica, se especializó en las operaciones de cataratas, lo cual se le agradeció sobremanera entre la ancianidad del pueblo y más allá.

Pionera también al volante

La mula en la que atendía alguna que otra urgencia dio paso con el tiempo a un automóvil, en concreto, un Renault Torpedo, puesto que también estuvo entre las pioneras a la hora de ponerse al volante. Según los documentos de la Jefatura de Obras Públicas de Albacete, ya tenía carné de conducir, el número 1845, en 1927.

Apenas ocho meses después de que Estampa la hiciera popular en toda España, Concha Criado abandonó Carcelén. Así lo publicó La Correspondencia de Valencia el 29 de octubre de 1929, cuando fue nombrada médica titular de Chirivella, “el primer caso en que recae un nombramiento de esta índole en persona del sexo femenino”, informó el periódico levantino.

Se da la circunstancia de que, con el tiempo, aquel médico que le echó una mano ante los reparos de los mozalbetes del pueblo para pasar la revisión previa a la mili, el doctor Albalat, terminó siendo su esposo. Cuando ya era titular de su plaza se casó en Buñol y tuvo dos hijas, una de ellas también médica, Concha Albalat Criado, especialista en medicina del trabajo y que fue directora de la Fundación Valenciana de estudios avanzados y promotora de los premios Rei Jaume I.

Pero el legado que dejó la doctora Criado en Carcelén y en toda la provincia fue mucho, tanto como su popularidad. Sus idas y venidas a Albacete, Madrid y otras ciudades eran contadas por los periódicos manchegos, así como su presencia en actos sociales y hasta en el entierro de Juan García Más, figura política y periodística clave en la provincia durante el primer cuarto del siglo XX.

Según ha narrado Rafael Romero Doñate, durante los oscuros años de la Guerra Civil la familia resistió en el municipio de Xirivella. Fue en ese complicado escenario donde se intentó trasladar a las hijas del matrimonio a Rusia, un destino habitual en la época para los conocidos niños de la guerra enviados al exilio. Aquel plan, no obstante, se frustró debido a la oposición de doña Concha, quien impidió que se llevaran a las niñas, protegiendo así el núcleo familiar en medio del conflicto provocado por el golpe de Estado franquista.

Tras el final de la Guerra Civil, el matrimonio se trasladó a Valencia. Allí, la doctora abrió su consulta de Oftalmología, donde ejerció de forma incansable hasta su jubilación. Pero, además, durante décadas, compaginó con maestría su propia práctica médica con la ayudantía quirúrgica de su esposo, quien fuera cirujano digestivo del Hospital General de Valencia y profesor de la Facultad de Medicina.

De aquella pionera a la medicina rural del siglo XXI

La doctora Criado falleció en Valencia en 1990, a los 93 años, aunque fue enterrada en Buñol. Hoy en día, un mural la recuerda en Carcelén, donde otra mujer, Pilar Hernández Cano, ejerce como médica rural. Licenciada por la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), inició la residencia en Palma. Después colaboró con Médicos del Mundo en Bosnia para pasar a ejercer en Atención Primaria y en Urgencias Hospitalarias en Mallorca; posteriormente trabajó en el Centro de Salud Zona 4 de Albacete hasta que consiguió su plaza fija en Carcelén en mayo de 2009.

“Llegué por primera vez a Carcelén tras haber aprobado la oposición. Estuve allí hasta febrero de 2012. En ese momento decidí trabajar temporalmente en Albacete en un puesto de coordinación de la Gerencia de Atención Primaria hasta 2014, entonces, hasta 2018, regresé de nuevo a la atención médica en el Centro de Salud Zona 1 de Albacete”, explica quien ahora cumple ocho años en el consultorio de Carcelén, y hasta donde se traslada a diario desde Albacete de lunes a viernes.

Fue una iniciativa del Ayuntamiento de Carcelén, presidido entonces por María Dolores Gómez Piqueras, la que le permitió conocer la figura y la historia de doña Concha. “Hace unos años, en 2020, se decidió encargar un grafiti a Juanga Jerez, una imagen de gran tamaño de la doctora Criado en la parte posterior del consultorio antiguo del médico. Me pareció un detalle muy enriquecedor y una forma de indagar en la historia de esta figura femenina como una de las personas importantes que pasaron por aquí y que ayudaron a mejorar la situación de salud pública e individual de la población”, señala.

No obstante, más allá de ese mural, todavía hay vecinos y vecinas mayores que tienen un recuerdo, aunque leve, de una doctora “muy buena” de la que les hablaban sus padres, e incluso, “también la madre de una paciente me contó que su madre le hablaba de ella como una médica excepcional y muy buena persona que, además, la atendió en su parto”.

Reconoce las dificultades a las que se tuvo que enfrentar su homóloga. “Es una de las reflexiones más alucinantes que rondan por mi cabeza cuando pienso en ella y cómo tuvo que ser su ambiente de trabajo teniendo en cuenta los pocos recursos técnicos y humanos que había entonces”, afirma, mientras que reconoce que se la imagina caminando por las calles embarradas del pueblo en invierno, “dirigiéndose a los domicilios de los pacientes con dificultades para moverse, incluso en lugares inhóspitos fuera del pueblo, en burro a veces o en coche otras veces, con los escasos o nulos medios técnicos y farmacológicos que existían, aun no se había descubierto la penicilina, con los pocos avances existentes en materia de salud pública”.

Entonces no se trabajaba con enfermería. “La figura del practicante era un elemento independiente y eso debió ser otra dificultad añadida a las que tenemos ahora. Ahora trabajamos junto con enfermería y eso nos da un apoyo muy interesante en nuestro día a día”. Tampoco aquellos desplazamientos a lomos de una mula tienen que ver con los actuales, puesto que hoy incluso participa en traslados medicalizados en helicóptero cuando la situación lo requiere.

Estos detalles y toda la épica que rodea la carrera de la doctora Criado llevan a Pilar Hernández Cano a profesarle una gran admiración, “por su gran valentía, inteligencia y bondad, además de que al principio no debió ser muy bien recibida por el hecho de ser mujer por las connotaciones machistas de la época. Tuvo que ser muy duro, pero a la vez muy gratificante como persona y como mujer, hizo una gran labor en aquella época de epidemias de gripe y tifus”.

Al principio no debió ser muy bien recibida por el hecho de ser mujer por las connotaciones machistas de la época. Tuvo que ser muy duro, pero a la vez muy gratificante como persona y como mujer, hizo una gran labor en aquella época de epidemias de gripe y tifus

Pilar Hernández Cano — Médica de Atención Primaria en Carcelén

A este respecto, señala que una mujer ejerciera hace un siglo la medicina rural se lo imagina como una “historia real de ciencia ficción”.

Por un lado, asevera, desde el punto de vista del personaje de la mujer médica “con la valentía y la decisión que debía tener una mujer como ella, orgullosa, abriendo camino a las generaciones posteriores. Satisfecha de su vocación y su trabajo entregado a las gentes del lugar, pero también me la imagino con momentos de soledad y aislamiento al ser una minoría extrema sin redes de apoyo laboral donde refugiarse, me pregunto cómo gestionaría sus incertidumbres y sus errores cuando sabía que algún fallo sería usado como elemento de juicio contra ella por ser mujer. Incluso algunas mujeres debían dudar de su profesionalidad debido a que el machismo debía estar demasiado interiorizado en ellas, asociando la autoridad científica exclusivamente al género masculino”.

Ahora, los prejuicios hacia las mujeres como médicas en el medio rural “en general no los hay; de vez en cuando de forma puntual se ve algún paciente que no consulta por determinados temas más íntimos, pero cada vez se va normalizando más el hecho de que la mujer sea la médico”.

Si la gripe llevó a la doctora Criado a Carcelén, esa rutina clínica nada tiene que ver con la asistencia que se presenta en el consultorio médico en la actualidad. “Mi trabajo no es ni monótono ni aburrido; las patologías son múltiples y variadas en adultos, niños y ancianos. Pueden ser agudas o crónicas; aunque lo más habitual son enfermedades cardiovasculares y factores de riesgo cardiovascular, como hipertensión, diabetes, dislipemias, obesidad, o tabaquismo”, a lo que hay que sumar otros muchos trastornos psiquiátricos, cardiovasculares, respiratorios, neurológicos, digestivos, urinarios, hematológicos, infecciosos, osteomusculares, oftalmológicos, dermatológicos o alérgicos.

Esta diversidad de casos se complementa con programas de prevención y la gestión de tareas administrativas esenciales para el cuidado continuo. “Es una labor poco monótona y muy variada. Es lo que más me gusta de esta especialidad y sobre todo la relación que se establece con el paciente de respeto y confianza mutuas”, explica con contundencia la doctora Hernández Cano.

La percepción “errónea” del médico (o la médica) rural

Y es que el papel de médica rural es muy amplio. “Me consta que algunas personas tienen una percepción errónea sobre lo que realmente implica la labor médica en un entorno rural. ¡Muchos creen que solo hacemos recetas!”, añade, que va más allá y especifica, como defensora a ultranza de su labor, que se trata de una práctica integral que requiere habilidades clínicas profundas, capacidad de resolución inmediata y un conocimiento amplio del paciente en su contexto biopsicosocial.

“Somos quienes atendemos desde un resfriado hasta emergencias graves; quienes acompañamos en momentos clave de la vida, como el nacimiento o el final de la misma. En muchos casos, somos la primera y única línea de atención disponible, lo que nos obliga a tomar decisiones rápidas, muchas veces sin medios humanos ni técnicos y gestionando de forma prudente la incertidumbre”, reivindica.

Además, en el ámbito rural se construye una relación humana única con los pacientes y sus familias. “Conocemos no solo su historia clínica, sino también su entorno, sus preocupaciones, y las dinámicas que influyen en su salud. Esto nos permite ejercer una medicina más cercana, preventiva y humanista, que no siempre es posible en otros escenarios”, espeta, y concluye a este respecto afirmando: “Ser médica de familia en un entorno rural no es solo una profesión, es una vocación que exige dedicación, conocimientos sólidos y una entrega constante. Nuestra labor no se reduce a simples trámites; es el pilar fundamental que sostiene la salud de las comunidades más vulnerables. Y, aunque a veces no sea plenamente reconocido, quienes ejercemos esta labor sabemos con prudencia y humildad que nuestro trabajo cuenta en la vida de estas personas, con ello nos basta”.

Por otro lado, reconoce que, aunque la despoblación rural es un proceso social multifactorial, la presencia de profesionales de la medicina y la enfermería es muy importante para la tranquilidad de la sociedad, “pero junto con otros recursos, como colegios, potenciar el transporte público, mejorar las líneas de Internet para facilitar el teletrabajo, mantener las farmacias…”.

Afirma que, junto con la vocación, un profesional de la medicina sea en el medio rural o en el medio urbano, es una cualidad imprescindible, “pero también añadiría un requisito humano importante para nuestra profesión, la humildad, que más allá de una virtud, la considero una necesidad ética”.

El 'cuartel' para coordinar la medicina rural y la dificultad para cubrir plazas

Todos estos argumentos son los que maneja otra defensora a ultranza de la medicina rural, María Cruz Muñoz Sánchez, coordinadora de Equipo de Atención Primaria del Servicio de Salud de Castilla–La Mancha (Sescam) en Albacete, responsabilizándose de los equipos rurales y, además, médica titular de Robledo y Los Chospes, puesto que no ocupa en la actualidad.

En su despacho, en el centro de salud del barrio de Medicina, en la capital, y tras su mesa, una pizarra de color blanco muestra a golpe de vista un sinfín de nombres y pueblos escritos en colores azul y rojo. Ese es el 'cuartel' desde el que coordina la medicina rural de toda la provincia y más allá.

Y es que el servicio funciona por zonas básicas de salud, un total de 14, desde Alcaraz a Alcadozo, pasando por Bogarra, Casas de Juan Núñez, Chinchilla, La Roda, Madrigueras, Tarazona de la Mancha y Villamalea, en la provincia, además de otras tres en Cuenca, Casasimarro, Quintanar e Iniesta.

En esas localidades es donde se ubica el centro de salud de cabecera, que además es el Punto de Atención Continuada (PAC), que funciona 24 horas al día, 365 días al año. Además, cada zona dispone de diferentes consultorios; María Cruz Muñoz está pendiente de 93 consultorios.

Pues bien, en la zona que coordina la doctora Muñoz Sánchez ejercen 134 profesionales de la medicina, de los que el 59% son mujeres y el 41% hombres. “¡Cómo ha cambiado la historia desde los tiempos de la doctora Criado!”, afirma quien también reconoce la valentía y la vocación de esta mujer valenciana que aceptó ser la médica de Carcelén hace un siglo.

Reconoce que, como consecuencia de la falta de profesionales, no es fácil cubrir las plazas en el medio rural cuando un médico o una médica se jubila a pesar de que ahora existe un número inferior de tarjetas sanitarias y de la progresiva incorporación de médicos y médicas procedentes de otros países, “y de ahí que ahora resulte necesario unir varios pueblos”. Y se refiere en concreto al caso de Carcelén, que hace un siglo contaba con más de 1.500 habitantes “y ahora tiene asignadas 456 tarjetas sanitarias, es decir, pacientes”.

De ahí que puede darse el caso de que los médicos atiendan dos poblaciones cercanas en la misma mañana o se distribuyan por días; lunes, miércoles y viernes a una, y martes y jueves a la localidad de al lado. Es como los curas en los pueblos, que comparten varias parroquias.

En el caso de Carcelén, pertenece a la zona de Casas de Juan Núñez, junto con Villavaliente, Pozo Lorente, La Felipa, Jorquera y La Recueja. “Tratamos de que la organización sea eficiente para no perder tiempo y reducir al máximo el riesgo en la carretera”.

Hay mucha gente mayor que vive sola, son personas que no están para vivir solas, pero quieren seguir en el pueblo, y ahí nos coordinamos con trabajadores sociales, y además, tratamos mucho la salud mental, la ansiedad, la depresión

María Cruz Muñoz Sánchez — Coordinadora del Equipo de Atención Primaria en la provincia de Albacete

Reconoce la doctora Muñoz Sánchez que más allá de todo tipo de enfermedades, el papel de la medicina rural trabaja ampliamente el ambiente social. “Hay mucha gente mayor que vive sola, son personas que no están para vivir solas, pero quieren seguir en el pueblo, y ahí nos coordinamos con trabajadores sociales, y además, tratamos mucho la salud mental, la ansiedad, la depresión”.

En cuanto al trato, y como le sucedía a la doctora Criado en los lejanos años 20 del pasado siglo, en el medio rural se da un trato más cercano. “Conoces a la familia y al entorno, hay una confianza estrecha; el consultorio se convierte en el centro social del pueblo, junto con la tienda y el bar; de ahí que, a veces, los alcaldes protesten si el médico falta, porque el consultorio abierto es un aliciente contra la despoblación, incluso la sala de espera sirve para relacionarse socialmente”.

Aunque ya no tiene la autoridad que la propia población otrora les concedía a los médicos, “es indudable que los y las profesionales de la medicina nos sentimos más valorados en el medio rural. Por mi experiencia, en la ciudad a veces te sientes un administrativo, despachando volantes para especialistas; en el pueblo confían en tu criterio, me ha pasado mandar a alguien al cardiólogo y que el paciente vuelva diciendo que hasta que yo no lo viera no se tomaba el tratamiento que le habían puesto y, además, seguimos haciendo muchos domicilios, ver cómo vive el paciente te da una información sanitaria muy valiosa”, asegura María Cruz Muñoz.

¿Y ser mujer y médica rural? Reconoce la coordinadora de la medicina rural albaceteña que “Concha Criado fue una pionera y una valiente al introducirse en un mundo de hombres. Tuvo problemas con colegas hombres, pero eso ya está superado. Yo empecé en 2011 y aunque al principio, siendo joven, algún paciente mayor me decía Niña, ¿cuándo viene el médico?, ahora ya no sucede”. Responsabilidad y compromiso fueron las cualidades de la doctora Criado, “unas cualidades que creo que deben repetirse en la actualidad en este trabajo, junto con la empatía, la humildad y los valores personales”.

A pesar del sobreesfuerzo que supone la práctica de la medicina rural, del sacrificio a la hora de la conciliación familiar y de los cientos de kilómetros que recorren cada semana, María Cruz Muñoz está convencida de que cualquier profesional de la medicina debería pasar por el medio rural. “Normalmente la gente que empieza en el medio rural quiere quedarse, en mi caso, ahora estoy en este puesto de gestión, pero tengo mi plaza en Robledo y Los Chospes, aunque por mis circunstancias, realizo guardias en Bogarra; yo ya podría haber movido mi plaza para acercarme, pero no lo he hecho”, prueba irrefutable de que ser médico o médica de pueblo engancha.

Destaca a grandes profesionales de la medicina rural, como los ya jubilados Antonio Divisón Garrote, que fue casi medio siglo prestando servicio en Fuentealbilla, o Antonio González Cabrera, ahora jubilado pero con cuatro décadas en San Pedro, y subraya la dureza de las urgencias, el reto de la conciliación y, sobre todo, la crisis de la Covid–19.

Queda claro. La historia de la medicina rural también es la historia de la valentía femenina. Y es que, un siglo después de la llegada de Concha Criado a Carcelén, una mayoría de mujeres continúa recorriendo carreteras, pueblos y consultorios para sostener la sanidad en la provincia vaciada. Se ha pasado de los caminos embarrados y las visitas a lomos de una mula a los traslados medicalizados en ambulancia o en helicóptero. Pero la vocación y el compromiso es idéntico.

Como dejó escrito la médica Elizabeth Blackwell, primera mujer en obtener el título en Estados Unidos, “si la sociedad no reconoce la libertad de la mujer, no puede progresar”.

Dormir las horas necesarias y que este sueño sea de calidad es de vital importancia para nuestra salud en general. Si no conseguimos dormir bien, se resiente la calidad de vida y, a largo plazo, se pueden agravar y hay mayor riesgo de algunas enfermedades como trastornos cardiovasculares, problemas mentales, demencia, hipertensión arterial, diabetes tipo 2 u obesidad. También nuestras funciones cognitivas se ven afectadas, ya que baja la concentración y la capacidad de atención, mientras que el tiempo de reacción aumenta.

El insomnio es uno de los trastornos del sueño más frecuentes: el 25-35% de la población adulta padece insomnio transitorio y entre un 10-15% de los españoles —más de cuatro millones de adultos—, sufre insomnio crónico, según la Sociedad Española de Neurología (SEN). Para estas personas, pasar la noche, dormir y descansar bien se convierte en todo un reto. En la mayoría de los casos, y con el fin de tener una noche de sueño, muchas recurrirán a un tratamiento farmacológico.

“Algunas medicinas usadas alteran las fases de sueño”, explica Celia García Malo, neuróloga especialista en Medicina del Sueño, que apuesta por tratar de determinar siempre cuál es la causa concreta del insomnio para poder actuar desde la raíz y resolver el problema.

Tratar la raíz detrás del insomnio

“Hay otras opciones más fisiológicas respecto a cómo se va regulando el sueño”, dice García, y añade que no siempre es necesario recurrir a medicamentos como las benzodiacepinas. Muchas veces, explica, detrás del insomnio puede haber un origen psicológico relacionado con trastornos del estado de ánimo, ansiedad o depresión, incluso con enfermedades neurológicas como el síndrome de piernas inquietas o trastornos respiratorios como la apnea del sueño.

Para tratar el insomnio, como pasa con cualquier otra enfermedad, es clave conocer primero la causa concreta e ir al origen del problema para descubrir qué es lo que lo está provocando. Sea cual sea de donde proceda, ya es posible iniciar el tratamiento, que en la mayoría de los casos incluirá medidas como ajustes en los hábitos de sueño, como mantener unos horarios regulares de sueño o evitar el uso de pantallas antes de acostarnos.

Otro tratamiento recomendado es la terapia cognitivo-conductual, un tipo de tratamiento que las guías clínicas europeas recomiendan como opción de tratamiento de primera línea para el insomnio crónico. El objetivo es restaurar la autorregulación natural del sueño y, para ello, se actúa en los factores que mantienen el problema, en lugar de limitarse a tratar los síntomas.

Este tipo de tratamiento integra estrategias conductuales, cognitivas y psicoeducativas y logra abordar el insomnio no solo como un síntoma aislado, sino como un trastorno con más implicaciones, lo que permite desarrollar un modelo de atención más preventivo y sostenible. 

Los límites del tratamiento farmacológico para dormir

Cuando nada de esto funciona, los profesionales pueden barajar la posibilidad de recurrir a los fármacos, en concreto benzodiacepinas, que son efectivos siempre y cuando se usen bien. Lejos de lo que dice la creencia popular, “las benzodiacepinas no dan un sueño natural”, reconoce García.

“Si hacemos una comparación con polisomnografía, una prueba usada para diagnosticar trastornos del sueño y que registra las ondas cerebrales, los niveles de oxígeno en sangre, la frecuencia cardíaca y respiratoria y los movimientos de los ojos y las piernas, sin ‘benzos’ y con ‘benzos’, veremos que el sueño es mucho más superficial con ‘benzos’ y la arquitectura del sueño no es la misma que la sin ‘benzos”, advierte la neuróloga.

“Sí es verdad que estos medicamentos son útiles para periodos de tiempo cortos, así como cuando hay crisis de insomnio por ansiedad o por circunstancias estresantes concretas, pero nunca deberían tomarse durante más de cuatro semanas porque a medio y largo plazo la calidad del sueño se empobrece mucho”, aclara García acerca de un medicamento que siempre se debe consumir bajo prescripción médica y que requiere de una valoración profesional —tanto al iniciar el tratamiento como al interrumpirlo. 

Por tanto, si bien pueden tratar rápidamente el insomnio grave, interfieren con los patrones naturales del sueño y alteran las etapas cruciales del descanso. Y, aunque tengamos la sensación de que dormimos más tiempo, no nos sentiremos descansados del todo porque reducen el sueño profundo y alteran el ritmo natural de sueño.

“Todas las benzodiacepinas actúan sobre el sueño como hipnóticos, pero lo que hacen es favorecer un sueño superficial y quitan sueño profundo”, explica la neuróloga. Esto explicaría por qué, según la experta, algunas personas que las usan para dormir “no descansan, y esto ocurre porque muchas veces la propia benzodiacepina altera la arquitectura del sueño”, añade. 

Otra limitación de este tipo de tratamiento es que pueden desarrollar tolerancia si su uso se prolonga en el tiempo, lo que a la larga se convertirá en un problema grave porque cada vez se tendrán que usar dosis mayores si no se trata la causa subyacente. Esta dependencia, lejos de mejorar la situación, puede crear nuevas dificultades. 

La experta alerta que España es uno de los países con mayo consumo de benzodiacepinas del mundo, tal como demuestra este estudio, a pesar de las recomendaciones existentes destinadas a prevenir su mal uso de la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios.

“Es algo sobre lo que estamos intentando hacer un llamamiento para controlarlo. La creencia de que ‘me tomo un fármaco para dormir desde hace 20 años' y lo consideramos normal no es la solución para tratar el insomnio, ni mucho menos, porque debemos ir a la raíz del problema”, declara la neuróloga. 

La vocación de servicio público y el afán por la representación colectiva de la doctora Elisa Gil Arribas son el resultado inequívoco de lo que ha visto desde niña. Hija de profesores, de una madre que fue concejala en el Ayuntamiento de Logroño y un padre referente en el teatro riojano, creció asumiendo esa actitud de liderazgo como delegada de clase primero, como representante estudiantil después. Esa trayectoria de compromiso culmina ahora con la Presidencia de la Sociedad Española de Fertilidad (SEF), convirtiéndose en la primera mujer en asumir ese puesto en más de ochenta años y en una de las personas más jóvenes en conseguirlo, con poco más de 40 años.

Está convencida de que esta rama de la medicina es clave para paliar el “invierno demográfico” y garantizar el Estado de Bienestar. Por eso, entre sus principales objetivos para estos cuatro años de presidencia es garantizar el acceso en equidad para todas las mujeres, con independencia de la comunidad autónoma en la que vivan.

La Sociedad Española de Fertilidad (SEF) tiene más de siete décadas de historia y, sin embargo, usted es la primera mujer en asumir la Presidencia. ¿Qué supone para usted esta elección, además con tanto apoyo?

Ha supuesto sobre todo la rotura de muchas barreras históricas y cronificadas en la sociedad y también, por supuesto, en la parte médica. La nuestra es una sociedad científica totalmente feminizada. El 70 por ciento somos mujeres trabajando para otras mujeres. En más de ocho décadas nunca una mujer ha dado un paso adelante y eso puede resultar llamativo, pero es que la realidad ha sido esa hasta que alguien ha decidido romper ese bucle. Así que lo veo simplemente con la normalidad del momento en el que nos encontramos. Es algo natural, lo que tocaba. Alguien tenía que romper esa dinámica y ahí estaba yo. Es cierto que no diré que eso supone un peso pero sí mucha responsabilidad. Así lo siento al menos.

La mía fue además una campaña dura y larga con dos candidaturas muy potentes y totalmente antagónicas, muy diferentes en la forma de ver la sociedad médica. Así que es difícil explicar el orgullo que tengo dentro de haberlo conseguido.

Además, al hecho de ser la primera mujer, hay que sumar que esta es de las primeras veces en que llega al cargo alguien relativamente joven. Históricamente, esta presidencia la han asumido personas con mucho bagaje, jefes de clínica o de servicio. En mi caso, hay un importante bagaje profesional porque llevo veinte años trabajando, pero no soy de esas generaciones antiguas con mucho peso. Yo represento a una generación intermedia que tiene mucho que decir.

A menudo se habla de la alta feminización de las profesiones sanitarias, usted acaba de hacerlo refiriéndose a su propio sector. Pero es evidente que ese volumen de profesionales no se traduce con la misma naturalidad en los puestos de toma de decisiones y alta dirección médica. ¿Qué barreras seguimos encontrando las mujeres?

Creo que hay las mismas que en otras empresas, sectores y trabajos. Las mujeres siempre hemos estado relegadas a puestos secundarios. Aportamos lo mismo, no diré más, pero sí al menos lo mismo, pero nunca se nos ha dado la oportunidad de dar ese paso adelante, nunca hemos tenido la misma voz. Y eso lo hemos ido metiendo también nosotras en nuestro ideario. Ha habido muchas generaciones silenciosas hasta que alguien ha decidido romperlo.

Cuando ganamos las elecciones de la Sociedad Española de Fertilidad, hicimos una búsqueda muy somera sobre el liderazgo en las diferentes sociedades científicas. Y nos dimos cuenta de que las cosas por fin van mejorando poco a poco. Ahora estamos aproximadamente un 30 por ciento de mujeres, pero es que hace diez años, la cifra estaba entre el cinco y el diez por ciento. Por eso tengo claro que en la SEF he sido la primera, pero seguro que no seré la única. 

Hay que cuidar el futuro desde lo global y lo público aportando todos los recursos necesarios. Y eso incluye, por supuesto, el cuidado y la equidad reproductiva

¿Cree que el hecho de que sea una mujer quien tome el mando de la institución se va a notar en algo? ¿Cree que el mando femenino tiene un reflejo en los resultados?

Es posible que, en general, tengamos otra forma de trabajar en equipo, de oír las ideas de los demás e incorporarlas al discurso. Por supuesto hay de todo, hay hombres profundamente empáticos y mujeres autoritarias, pero creo que, en general, tenemos mayor capacidad de sintetizar y cohesionar ideas y sensibilidades diferentes dentro de los equipos.

Llega a la presidencia de una sociedad científica clave para el futuro demográfico del país y lo hace desde la formación en la educación pública. Frente a las corrientes que a veces devalúan lo público, ¿cree que es importante visibilizar que la excelencia científica en España también se construye desde lo público, que es fundamental blindar la educación pública para garantizar las oportunidades?

Absolutamente. Mi respuesta es un sí rotundo. Y no solo la educación; también hay que cuidar la sanidad pública. Yo ahora mismo estoy trabajando en la privada, pero no me cansaré de defender que las cosas se hacen igual en ambos sistemas. Pero es imprescindible que se concedan los recursos suficientes, y es ahí donde hay que luchar. Esa es la clave porque, actualmente, más del diez por ciento de las personas nacidas en España lo hacen por reproducción asistida, y esto tiene gran importancia no solo para el bienestar personal de las familias y las madres sino también para el Estado de Bienestar. Hay que cuidar ese futuro desde lo global y lo público aportando todos los recursos necesarios. Y eso incluye, por supuesto, el cuidado y la equidad reproductiva. Que las mujeres y las usuarias puedan acceder igual a estos recursos vivan donde vivan. Y eso hoy en día no está ocurriendo; el acceso no es igual en todas las comunidades autónomas. Tenemos que lucharlo para que esa igualdad sea real.

Habla de diferencias entre territorios, ¿cómo está la situación en La Rioja?

Ahora mismo estamos recogiendo datos, analizando la situación, haciendo un 'mapa de calor' de cómo está el estado. Y puedo decir que La Rioja no queda especialmente mal en cuanto a listas de espera, tiempos entre los ciclos y otros criterios que se analizan. Creo que en este aspecto, la sanidad riojana puede sacar pecho.

Decía en la presentación de su candidatura que, precisamente, ese afán de representación le viene de sus años de estudiante, empezando por ser delegada de clase. También lo ha visto en casa (su madre, Concha Arribas, fue concejala del Ayuntamiento de Logroño).

Desde luego, hay en mí una actitud de servicio innata que he mamado en casa. Siempre he sentido la necesidad de que las cosas vayan mejor y también de erigirme en representante para lograrlo. Lo hice en el colegio, también en el instituto, en mi etapa universitaria y durante mi residencia. Ahora no podía no hacerlo en mi profesión. Siempre he sido consciente de que las cosas hay que pelearlas y de que esa lucha se hace desde lo colectivo.

Apuntaba antes a la importancia de la medicina reproductiva en un contexto de baja natalidad, ¿hacia dónde nos dirigimos?

Nuestra disciplina es la única, junto con los trasplantes, que tiene un registro de actividad en España. Y eso nos permite saber que, según los datos de diciembre de 2025, que reflejan los ciclos de 2023 (por la duración del proceso y la gestación), que ese año nacieron en España unos 33.000 niños gracias a nuestro trabajo. Eso supone un diez por ciento de los 330.000 nacimientos que se registraron ese año en España. La cifra es bastante estable.

Lo que vemos es que, además, están cambiando las modalidades de las personas que vienen. Ya no son solo personas con problemas reproductivos sino usuarias, e incido en ese término usuarias, que son en la mayoría de los casos mujeres homosexuales o sin pareja. Estas cifras apabullantes demuestran que somos responsables de ayudar a combatir en parte el invierno demográfico que atravesamos.

En unos años la situación puede ser muy compleja y el hecho de que la medicina reproductiva sea capaz de ayudar a quien no puede tener un hijo es muy importante. Siempre insistiendo, porque hay quien necesita oírlo, que no se fuerza a nadie, que son decisiones muy personales y lo que queremos desde este sector es ayudar.

En la edad biológica perfecta, con 25, tener hijos no está entre nuestras prioridades. Y eso es lícito y muy respetable y, además, no va a cambiar

Pero para fomentar la natalidad, además de tratamientos en algunos casos, es importante también garantizar otros recursos una vez que nacen los niños.

Por supuesto. La realidad es que la pirámide de población cada vez se ensancha más por arriba y a esas personas hay que cuidarlas y garantizar sus pensiones con impuestos.

Y si hay una caída demográfica es por dos motivos principales que no hay que perder de vista. Por un lado, que es imposible en muchos casos plantearse tener hijos por defectos en la conciliación, por la dificultad en el acceso a la vivienda o porque no hay sueldos dignos. Esa es una realidad que no se puede pasar por alto.

Y, por otro lado, porque hemos cambiado nuestras prioridades. En la edad biológica perfecta, hemos decidido que preferimos otras cosas. Con 25 años, tener hijos no está entre nuestras prioridades. Y eso es lícito y muy respetable y, además, no va a cambiar. Por eso ahí estamos para dar soporte a aquellos que, por la razón que sea, llegan más tarde.

Por lo que parece, hay muchos retos por delante. ¿Cuáles son sus prioridades al frente de la Sociedad Española de Fertilidad para los próximos años?

Lo primero es ser de utilidad para los socios, haciendo que la entidad sea más útil y más cercana. Pero eso solo se va a ver de forma interna. De cara a la sociedad en general, nuestra prioridad es ser una solución parcial al invierno demográfico del que hablábamos, luchando y favoreciendo la equidad reproductiva. Esa es una prioridad absoluta, garantizar que todas las mujeres tengan acceso a estos recursos.

También trataremos de ser útiles a la administración, a la parte política. Porque vienen muchos cambios de Europa y nuestra intención es estar ahí en todo momento para echar una mano en su aplicación desde nuestra experiencia. Además, aunque estamos muy orgullosos de nuestro registro, hay mucho campo de mejora.

En definitiva, el objetivo es ser una sociedad útil que, en 2030, cuando dejemos la cartera, haya conseguido que todos los servicios cuenten con los recursos necesarios, que se hayan implementado las mejoras donde sea necesario y se haya garantizado la equidad en el acceso en todos los territorios del país.

Reputados médicos especialistas y expertos en psiconeuroinmunología (PNI) del centro médico CIP (Cuidado Integral de Personas) desgranan en el podcast Más vida a los años cómo introduciendo pequeños cambios en nuestros hábitos de vida podremos disfrutar de una vejez con buena salud, cuyo primer capítulo, titulado Sol, sueño y sexo, ya puede disfrutarse en su canal de YouTube.

En la serie, que consta de diez episodios, se cuentan los secretos para conciliar un sueño de calidad, para entender mejor algunos concetos básicos sobre la nutrición, la importancia de caminar, moverse y hacer ejercicio e incluso los beneficios del sol y de una vida sexual activa.

Más vida a los años es una idea original y producción de la agencia Bara Bara Comunicación para el centro médico CIP (Cuidado Integral de Personas), dirigido por la experta en psiconeuroinmunología y reconocida podóloga Marta Pérez.

“Este podcast significa mucho a nivel personal y a nivel laboral”, reconoce Marta Pérez. “A nivel personal, es un cambio importante, abrirme a una nueva etapa de mi vida” y desde el punto de vista profesional “es ofrecer a las personas nuevas posibilidades para mejorar su vida de forma sustancial, creo en ellas profundamente porque las he probado”.

Para la directora del CIP, “hay que entender el cuerpo como uno, completamente, no podemos aislar la mente del cuerpo físico y todo lo que ello conlleva”.

Otros capítulos abordan las ventajas y desventajas de los suplementos alimenticios, la importancia de ser constante en las rutinas y las prácticas diarias y sanas que nos garantizarán una longevidad saludable.

Un equipo de investigadores ha identificado restos químicos de aconitina en unas tijeras y unas pinzas quirúrgicas pertenecientes a un médico de la dinastía Ming. Hablamos de una sustancia altamente tóxica que se obtenía de una planta llamada acónito chino y que, una vez tratada, actuaba como anestésico, lo que permitía realizar cirugías sin dolor.

Tal y como ha revelado el estudio publicado en la revista Antiquity, las herramientas fueron encontradas en la tumba de Xia Quan, un cirujano que vivió entre los años 1348 y 1411, en los primeros decenios de la dinastía Ming. El enterramiento fue excavado por primera vez en la provincia china de Jiangsu en la década de 1970.

La técnica que ha hecho posible el hallazgo se llama microscopía Raman de dispersión estimulada. Se trata de una técnica óptica avanzada que permite ver de qué está hecho un material y cómo se distribuyen sus componentes sin destruir la muestra. Para conseguirlo, se utilizan dos haces de láser muy precisos que interactúan con las moléculas del objeto analizado.

Un sistema médico sofisticado

Aunque la elaboración de polvo de acónito aparece en antiguos textos médicos chinos, esta es la primera evidencia física directa que demuestra que este se utilizó realmente durante cirugías. Los expertos creen que se aplicaba en la piel del paciente para adormecer la zona antes de realizar las incisiones quirúrgicas, lo que requería una ejecución muy meticulosa por parte de los médicos.

“Los médicos de la dinastía Ming utilizaban instrumental quirúrgico de hierro y controlaban la toxicidad de la aconitina mediante la aplicación tópica, la formulación de compuestos y estrictos controles de procedimiento, lo que demuestra una capacidad práctica para equilibrar la potencia del fármaco con la seguridad del paciente”, explicó Congcang Zhao, coautor de la investigación y profesor de la Universidad del Noroeste.

En el caso de la aconitina, hablamos de una sustancia tóxica que podía matar a una persona en pocas horas. No obstante, si esta se suministraba en pequeñas dosis y después de haber sido tratada (desde hervirla en vinagre hasta desintoxicarla con judías), podía servir como anestésico.

Los investigadores señalan que este hallazgo confirma que los profesionales médicos Ming contaban con unos conocimientos médicos y técnicas quirúrgicas muy avanzados para la época. No solo poseían un gran conocimiento sobre la producción de anestésicos para sus operaciones, sino que también sabían cómo utilizarlos de forma segura con los enfermos que trataban. 

La Universidad de La Rioja podrá implantar el Grado en Medicina el próximo curso 2026-2027. Este título oficial se sumará así a su oferta académica para el próximo curso, después de que la memoria presentada por la UR haya recibido el visto bueno por parte de la Agencia Nacional de Evaluación y Acreditación (ANECA). El periodo de admisión para el nuevo Grado en Medicina será el mismo que el del resto de grados, entre el 16 de junio y el 2 de julio.

El nuevo grado de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de La Rioja contará con una oferta inicial de 30 plazas de nuevo ingreso en modalidad presencial y las clases se impartirán el próximo curso en el Edificio de Ciencias de la Salud, donde ahora también se imparte el Grado en Enfermería.

Mientras se construye el nuevo edificio de la Facultad de Ciencias de la Salud (Edificio II), ha sido necesario disponer de espacios destinados a simulación y laboratorios que, con carácter definitivo, puedan iniciar la impartición de esta titulación el próximo curso 2026-2027.

Con ese objetivo, el presidente del Gobierno de La Rioja, Gonzalo Capellán, y la rectora de la Universidad de La Rioja, Eva Sanz, suscribieron el pasado 7 de enero un convenio para financiar con 1,4 millones de euros la adecuación y equipamiento del Edificio I de la Facultad de Ciencias de la Salud e impulsar el Grado en Medicina de la UR. Estos trabajos estarán finalizados y las instalaciones listas para el uso por parte de la primera promoción del Grado en Medicina el próximo mes de septiembre.

Esta inversión ha permitido incorporar nuevo equipamiento de laboratorio, salas de simulación clínica avanzada y recursos tecnológicos de última generación en el Edificio I de la Facultad, donde ya se imparte el Grado en Enfermería, con el fin de que pueda compartirse de forma optimizada entre ambas titulaciones.

Concretamente las actuaciones incluyen la adecuación de aproximadamente 790 metros cuadrados de espacios docentes y de simulación, así como la dotación de nuevos laboratorios de anatomía, fisiología, bioquímica, microbiología, citología, histología y biología celular.

Contemplaban además la instalación de simuladores de alta y media fidelidad, equipamiento hospitalario para las salas de simulación, sistemas de realidad virtual especializados en anatomía y licencias de la plataforma 3D Complete Anatomy para estudiantes y profesorado.

Las zonas de simulación se configurarán mayoritariamente como aulas “mariposa”, con un espacio central de práctica y dos salas laterales de observación con cristal espejado, complementadas con sistemas audiovisuales avanzados para el análisis y la evaluación de las sesiones. La inversión incluye también monitores, estaciones de trabajo y servidores necesarios para el funcionamiento de los laboratorios y espacios de simulación, favoreciendo un entorno docente acorde con los estándares actuales de la formación médica.

El nuevo edificio en una parcela de más de 9.300 metros

En relación con el Edificio II de la Facultad de Ciencias de la Salud, la Consejería de Educación y Empleo ha licitado el contrato de redacción del proyecto básico y de ejecución para la construcción del Edificio II de la Facultad de Ciencias de la Salud de la UR, que se levantará en una parcela superior a los 9.300 metros cuadrados, situada entre las calles Avenida de la Paz y Obispo Fidel García, junto a Corazonistas. La estimación del presupuesto de construcción del nuevo edificio es de 32,4 millones de euros, con un plazo de ejecución aproximado entre 31 y 34 meses.

El nuevo edificio albergará parte de los estudios del Grado de Medicina y complementará las necesidades del actual Grado de Enfermería, con un planteamiento de espacios que se basa en la coexistencia de los dos inmuebles, ambos pertenecientes a la misma facultad. Así, los laboratorios docentes necesarios para ambas titulaciones estarán ubicados en el actual Edificio I, mientras que el Edificio II dispondrá de laboratorios destinados a investigación y albergará el Paraninfo de la UR.

En un principio, se opta por dejar en las plantas bajas del nuevo edificio los espacios de mayor afluencia y en las superiores los laboratorios de investigación y polivalentes, con libertad total de diseño para disponer las distintas alturas que se propongan. Como mínimo, dispondrá de 4 aulas grandes con capacidad para 150 alumnos, con posibilidad de dividirse en dos mediante tabiques móviles; 6 aulas medianas, que albergarán entre 60 y 80 personas; otras 8 pequeñas, con aforo para 35-50 estudiantes, dotadas con mobiliario móvil y modulable; y otras 2 aulas de informática, con capacidad para 40 alumnos.

También se ubicarán dos laboratorios de investigación, con una superficie de 150 metros cuadrados cada uno, además de un espacio anexo contiguo de 50 metros cuadrados en cada uno, con la función de laboratorio auxiliar. De manera adicional, se construirá un tercer laboratorio que pueda ser polivalente, similar a los anteriores, con un espacio anexo contiguo de 50 metros cuadrados, y todos ellos agrupados en una misma zona.

Junto a la zona de los laboratorios, deberá situarse una sala de lavado/esterilización; una cámara oscura; una sala de instrumentos, común a los tres laboratorios; dos salas de reserva; tres despachos para investigadores; dos salas de trabajo para investigadores; zona de vestuarios; dos aseos para personas con movilidad reducida y espacios de recogida de residuos químicos y biológicos.

Además de aulas y laboratorios, el nuevo edificio dispondrá de un salón de grados para 80 alumnos, con butacas fijas en la platea; una sala de lectura-estudios, para 200 alumnos, de unos 300 metros cuadrados, que se separará en dos partes abiertas, pero diferenciadas; y un Paraninfo, con capacidad para 500 personas, con una superficie de 750 metros cuadrados.

El Paraninfo de la UR será un espacio polivalente y multifuncional, de manera que pueda albergar una amplia variedad de eventos y actividades. Por ello, será flexible, con un diseño modular que permita fácilmente reconfigurar y adecuar el espacio a las necesidades del evento; así como versátil, con instalaciones y equipamientos móviles y retráctiles que posibiliten su reconfiguración de acuerdo con los usos necesarios. Junto al Paraninfo se ubicará una sala de control audio/video y traducción simultánea; camerinos pequeños y grandes; y una sala de recepción.

El nuevo Edificio II de la Facultad de Ciencias de la Salud también dispondrá de espacios comunes como almacén sanitario; dos salas de estar, destinadas al descanso de los alumnos en el que se instalará un microondas, un fregadero y máquinas de vending; una cafetería de 250 metros cuadros; una zona de taquillas, con unas 150 cabinas para el alumnado; aseos y servicios higiénico-sanitarios adecuados al número de puestos escolares y personal del centro: y una zona de reserva, un espacio polivalente con una superficie de unos 650 metros cuadrados, que permita albergar posibles usos que sean necesarios en un futuro.

El Servicio Canario de Salud (SCS) ha sido condenado a pagar 300.000 euros a los padres de un recién nacido por haberse equivocado en el diagnóstico inicial de una infección del bebé, que sufre parálisis permanente desde poco después de su nacimiento.

La sentencia de la Sección Contencioso-Administrativa del Tribunal de Instancia de Santa Cruz de Tenerife expone que el niño nació el 30 de marzo de 2012 tras un embarazo sin incidencias y sin que constara antecedente alguno de herpes en los padres, pero apenas cuatro días después presentó una lesión en el cuero cabelludo que fue diagnosticada en el centro de salud como una infección común.

Al no remitir las lesiones, fue enviado al servicio de urgencias del Hospital Universitario de Canarias (HUC), donde tras un examen se coincidió en el mismo diagnóstico, al no tener el niño fiebre ni ningún otro síntoma.

Diez días después el menor empezó a sufrir convulsiones, por lo que fue llevado a Urgencias de La Candelaria y un día después se le diagnosticó encefalitis herpética, una infección que ha dejado al niño con secuelas neurológicas, parálisis cerebral y retraso psicomotor.

El niño es un paciente dependiente para cualquier actividad diaria, ya que necesita atención continua, tratamiento contra las convulsiones, logopedia, tareas ocupacionales, fisioterapia, uso de silla de ruedas y prótesis.

El SCS alegó que, tras el nacimiento, se realizaron pruebas al alegar la madre que durante el embarazo había sufrido infección en las vías urinarias siendo el resultado negativo.

También expuso que el herpes neonatal tiene una morbimortalidad significativa y que su diagnóstico precoz “sigue siendo un reto” dado que los síntomas son difíciles de reconocer.

Los cálculos apuntan que entre un 60% y un 80% de las gestantes que tienen un hijo infectado por herpes no han presentado síntomas en el momento del parto y que el padre o la madre carecen de historial previo.

El abogado de la familia, José Honorio Pérez González, planteó que se había producido una mala praxis y, por lo tanto, reclamaba responsabilidad patrimonial a la Administración por no haberse identificado a tiempo el virus confundiéndolo con otra infección.

El SCS rechazó la reclamación alegando que el diagnóstico fue el adecuado, dado que no existió una situación previa de herpes y que tres médicos distintos en diferentes niveles asistenciales coincidieron en sus conclusiones.

Considera el SCS que cuestionar el tratamiento por no haber sido efectivo en los primeros días “no es de recibo, máxime cuando el mismo no se administró de forma voluntaria por los padres”.

La reclamación inicial de la familia ascendía a 1,2 millones por las lesiones y secuelas producidas, al sospecharse que se pudieron prever y evitar, a lo que se sumarían los intereses desde la presentación de la denuncia en abril de 2013.

El fallo estima parcialmente esa reclamación y fija en 300.000 euros la indemnización, un 25% de la cantidad pedida por los padres.

La sentencia entiende que aunque realizar las pruebas de forma temprana no garantizaba la cura de la enfermedad, dada su alta letalidad y severidad, un diagnóstico anticipado sí habría incrementado significativamente las posibilidades de mitigar las graves secuelas neurológicas que sufre el menor.

El Consejo Consultivo de Canarias, en un informe preceptivo debido a la cuantía económica de la demanda, determinó que desde el punto de vista jurídico se estaba ante un supuesto de “pérdida de oportunidad”, al no diagnosticarse a tiempo la enfermedad ni haberse adoptado actuaciones preventivas.

En el complejo entramado que es el cuerpo humano, el suelo pélvico es una estructura fundamental que muchas veces pasamos por alto y solo recordamos cuando comienza a fallar. El tabú o la falsa creencia de que ciertos síntomas son “cosas de la edad” o consecuencia de los partos, juegan en contra de la salud y la propia calidad de vida. ¿Es realmente importante ejercitar el suelo pélvico? ¿Cuándo es el momento de actuar?

“El suelo pélvico es clave tanto en hombres como en mujeres. Sostiene órganos como la vejiga, la uretra o el recto y participa en funciones esenciales como la continencia urinaria, la continencia fecal, la función sexual y la estabilidad de la pelvis”, asegura la Dra. María del Pilar Moreno, portavoz de la Asociación Española de Urología. “Cuando esta musculatura se debilita pueden aparecer problemas muy frecuentes, como la incontinencia urinaria o los prolapsos, que afectan de forma importante a la calidad de vida”, aclara.

Entre las señales tempranas más evidentes, la uróloga destaca como las más comunes “las pérdidas de orina al toser, reír, hacer ejercicio o cargar peso”, pero advierte sobre otras más sutiles que no deben pasarse por alto, como “la dificultad para controlar los gases, cambios en las relaciones sexuales o necesidad urgente y frecuente de orinar”.

“En la consulta muchas veces nos encontramos la situación contraria, pacientes que tienen un dolor pélvico relacionado con la musculatura del suelo pélvico. Estos músculos también pueden sufrir contracturas y zonas de tensión muy molestas”, explica la doctora Moreno.

A pesar de que cada vez se habla más de la importancia del suelo pélvico, uno de los mayores fracasos en su divulgación es la creencia de que se trata de un tema que solo debe preocupar a mujeres embarazadas o que han dado a luz.

“El trabajo del suelo pélvico no es solo para mujeres después del parto, como muchas veces se piensa, cualquier persona puede beneficiarse de cuidarlo y fortalecerlo”, afirma la especialista, que reconoce que “es especialmente importante en mujeres durante el embarazo y la menopausia, pero también en hombres, por ejemplo tras una cirugía de próstata, y en personas con síntomas como pérdidas de orina, urgencia urinaria o sensación de presión pélvica”.

Deportes de impacto, como crossfit o voleibol, someten esta musculatura a traumatismos repetidos que pueden deteriorarla, avisa la uróloga, que recomienda prestar atención a quienes practican estas disciplinas. También señala que factores como el estreñimiento crónico, el sobrepeso, el tabaquismo o la tos crónica pueden jugar en contra de esta musculatura, debilitándola en el día a día.

“Orinar empujando el abdomen, hacer esfuerzos al ir al baño por estreñimiento o levantar peso sin una buena activación del abdomen y la pelvis”, son algunos de los ejemplos de hábitos cotidianos que pueden debilitar el suelo pélvico sin que seamos conscientes que aporta la especialista. 

Los ejercicios de Kegel para el suelo pélvico

El concepto de fortalecimiento del suelo pélvico parece ir ligado sistemáticamente a los conocidos ejercicios de Kegel, pero Moreno destaca que “si estos ejercicios se hacen mal, el problema podría empeorar”, por lo que es preferible hacerlos bajo supervisión.

“Lo más importante es hacerlos correctamente y adaptarlos a cada paciente, porque muchas personas ni siquiera identifican bien la musculatura que deben trabajar”, valora la uróloga, que comenta que un error frecuente es contraer músculos que no corresponden, como los abdominales o los glúteos, en lugar del suelo pélvico, o incluso realizar un exceso de contracción cuando lo que el paciente presenta es en realidad un dolor pélvico por contracturas.

“Los ejercicios de Kegel son muy útiles y siguen siendo una herramienta fundamental para fortalecer el suelo pélvico, pero pensar que por sí solos sirven para todos los casos es una simplificación. Hoy sabemos que el abordaje debe ser más global”, defiende la especialista.

“En muchos casos se combinan con fisioterapia especializada, control de la respiración, trabajo postural, hábitos miccionales saludables y ejercicio físico adaptado. El objetivo no es solo fortalecer, sino conseguir que el suelo pélvico funcione de forma coordinada y eficaz en la vida diaria”, explica Moreno.

La urología actual insiste en que no es necesario esperar a los síntomas para empezar a cuidar el suelo pélvico. “Entendemos su cuidado no solo como un tratamiento, sino también como una medida preventiva para mantener la calidad de vida y la actividad física”, apunta la doctora Moreno.

El Grado de Medicina en el campus de Teruel de la Universidad de Zaragoza tendrá 45 plazas de nuevo ingreso y el alumnado cursará los dos primeros años de la titulación en el Hospital Universitario Obispo Polanco de Teruel y posteriormente se traslade a la capital aragonesa para completar el resto de sus estudios. Así lo ha indicado este miércoles la vicepresidenta y portavoz del Ejecutivo autonómico, Mar Vaquero, en la rueda de prensa posterior al Consejo de Gobierno para informar de los asuntos tratados en el mismo.

El Consejo de Gobierno ha aprobado este miércoles el acuerdo por el que se autoriza la modificación del título de Graduado en Medicina por la Universidad de Zaragoza para incorporar 45 plazas de nuevo ingreso en el campus universitario de Teruel.

Con este incremento en la oferta de plazas, el Departamento de Educación, Ciencia y Universidades del Gobierno de Aragón garantiza e impulsa la planificación académica necesaria para la implantación del grado y el desarrollo de actuaciones orientadas a la mejora de la calidad docente e investigadora en el Hospital Obispo Polanco como hospital universitario.

Los estudios estarán integrados dentro del propio Obispo Polanco, puesto que así se facilita la movilidad docente y el contacto de los alumnos con la realidad sanitaria del día a día. Con la implantación del grado de Medicina en Teruel el próximo septiembre, por primera vez en Aragón se podrán cursar estos estudios en los campus públicos de las tres provincias.

La Universidad de Zaragoza ofertará un total de 310 plazas de nuevo ingreso en una “apuesta clara” por el refuerzo de los grados sanitarios en los centros universitarios de nuestra comunidad autónoma, ha observado Vaquero.

Esta decisión supone un paso más en la descentralización del sistema universitario que está llevando a cabo el Gobierno de Aragón en colaboración con la Universidad de Zaragoza para promover el equilibrio territorial y acercar las enseñanzas oficiales a diferentes puntos de la comunidad autónoma.

Informe favorable

La ampliación de las plazas viene avalada por el informe favorable de la Agencia de Calidad y Prospectiva Universitaria de Aragón (ACPUA) el 21 de marzo de 2026 y la posterior aprobación del Consejo de Universidades el 5 de mayo de 2026.

Además, la Dirección General de Asistencia Sanitaria y Planificación confirmó el pasado 14 de mayo la disponibilidad e idoneidad de los recursos del sistema sanitario aragonés para impartir una formación práctica de calidad a estos nuevos estudiantes.

La ACPUA será la encargada de realizar el seguimiento y la renovación de la acreditación de estas enseñanzas. El acuerdo de este miércoles entra en vigor desde la fecha de adopción y será publicado al día siguiente en el Boletín Oficial de Aragón (BOA); a continuación, se dará traslado al Registro de Universidades, Centros y Títulos, y se notificará formalmente a la Universidad de Zaragoza.

Aragón ha completado ya las 271 plazas MIR ofertadas para la convocatoria de 2026, incluidas las de Medicina Familiar y Comunitaria, que un año más han sido las últimas en adjudicarse dentro del proceso ordinario. Las dos únicas vacantes que seguían libres al cierre del martes correspondían a los sectores sanitarios de Alcañiz y Calatayud. Ambas se han cubierto durante la mañana de este miércoles y la última en elegirse ha sido la de Calatayud, adjudicada poco después de las 10:20.

La Comunidad había aumentado este año su oferta de formación sanitaria especializada y Medicina Familiar concentraba buena parte de las plazas, con 84 puestos disponibles, dos más que en la convocatoria anterior. Precisamente esta especialidad ha vuelto a marcar el ritmo final de la adjudicación, después de varios días en los que todavía quedaban vacantes en distintos sectores sanitarios.

En la recta final del proceso, sin embargo, las plazas comenzaron a elegirse con más rapidez. Durante la jornada del martes terminaron de completarse destinos como Barbastro y Teruel, quedando únicamente pendientes Alcañiz y Calatayud hasta primera hora de este miércoles.

La cobertura total de las plazas supone una buena noticia para el sistema sanitario aragonés, especialmente en atención primaria y en zonas con mayores dificultades para atraer profesionales. La falta de médicos de familia, sobre todo en entornos rurales, sigue siendo uno de los principales problemas a los que se enfrenta la sanidad pública.

Más allá de Medicina Familiar, otras especialidades agotaron sus plazas mucho antes. Entre las más demandadas volvieron a situarse Dermatología, Cardiología, Oftalmología o Cirugía Plástica. También ha sido una de las novedades de esta convocatoria la incorporación de Medicina de Urgencias y Emergencias como nueva especialidad MIR. Aragón ofertaba tres plazas y todas quedaron cubiertas la pasada semana.

Con la adjudicación prácticamente cerrada, los futuros residentes deberán contactar ahora con sus unidades docentes para realizar el reconocimiento médico previo a la incorporación. La toma de posesión está prevista para los días 4 y 5 de junio y el inicio oficial de la residencia será el 5 de junio en toda España. En caso de que se produzcan renuncias o haya adjudicatarios que finalmente no se incorporen, el Ministerio podría abrir más adelante un proceso extraordinario para volver a ofertar esas plazas vacantes.

Los médicos trabajaban durante años frente a pacientes que acumulaban dolor en el pecho, bultos bajo la piel o manchas amarillas alrededor de los ojos sin saber que todos esos signos pertenecían a la misma enfermedad. Muchas familias enterraban a padres o hermanos jóvenes después de infartos repetidos y nadie lograba explicar por qué el problema pasaba de una generación a otra.

La hipercolesterolemia familiar formaba parte de esa larga lista de trastornos que existían mucho antes de entrar en los libros de medicina. Algunas señales quedaban registradas en retratos, cartas o descripciones antiguas, aunque las personas de aquella época no podían relacionarlas con una alteración genética concreta. Ese vacío dejó rastros repartidos durante siglos y algunos terminaron dentro de obras famosas que millones de personas observan todavía hoy.

Las imágenes infrarrojas confirmaron marcas originales del lienzo

Un artículo publicado en Current Cardiology Reviews planteó que la Mona Lisa muestra señales compatibles con hipercolesterolemia familiar, según el trabajo firmado por Leiv Ose, médico del Rikshospitalet de Oslo, en 2008. El estudio señalaba dos marcas presentes en el cuadro de Leonardo da Vinci que coinciden con lesiones asociadas a niveles altos de colesterol.

Ose defendía que la pintura realizada en 1506 podría contener la primera representación conocida de esa enfermedad hereditaria, descrita por la medicina mucho tiempo después. El análisis también relacionaba la edad de Lisa Gherardini con el posible avance del trastorno y recordaba que murió con solo 37 años.

La atención del estudio se concentró en dos partes del cuerpo retratado. La primera aparece en el párpado superior izquierdo, donde se aprecia una mancha amarilla con aspecto irregular. La segunda se encuentra en la mano derecha y muestra una protuberancia suave situada bajo el dedo índice.

Una fotografía infrarroja publicada en 1974 permitió comprobar que ambas marcas formaban parte original del lienzo y no procedían del deterioro posterior de la pintura. Esa comprobación reforzó el interés médico por el cuadro conservado en el Museo del Louvre de París. Leonardo retrató a Madonna Lisa Maria de Gherardini cuando tenía entre 25 y 30 años, una etapa en la que esas lesiones resultan poco habituales fuera de algunos trastornos hereditarios.

Los especialistas relacionan la mancha del párpado con un xantelasma y el bulto de la mano con un xantoma o lipoma. Estas lesiones aparecen con frecuencia en personas que acumulan colesterol LDL en niveles muy altos desde edades tempranas. La hipercolesterolemia familiar se transmite mediante alteraciones genéticas que dificultan la eliminación del colesterol de la sangre, y esa acumulación aumenta el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares antes de los 40 años.

El cuadro no muestra otro signo habitual, el arco corneal alrededor del ojo, aunque el estudio señalaba que esa ausencia no invalida la hipótesis médica. Hoy se calcula que la forma heterocigota afecta aproximadamente a una de cada 200 o 500 personas, mientras la variante homocigota resulta mucho menos frecuente.

Leonardo estudió arterias y circulación durante décadas

Leonardo da Vinci mantenía un interés profundo por la anatomía y por el funcionamiento de la circulación sanguínea. El artículo recordaba que el artista estudió el movimiento de los fluidos y observó diferencias en el engrosamiento de las arterias entre personas jóvenes y mayores. También rechazó la idea de que la sangre envejecida se volviera más espesa con el tiempo, porque entendía que el cuerpo renovaba ese tejido de forma continua.

Sus observaciones unían anatomía, nutrición y estudio del flujo sanguíneo en una época muy alejada de la medicina moderna. Ese interés científico explica por qué algunos investigadores consideran que prestó atención a pequeños detalles físicos que otros pintores habrían ignorado.

El trabajo científico mencionaba además otro ejemplo relacionado con la historia del arte. Frans Hals pintó en 1663 el Retrato de una anciana, una obra donde aparecen lesiones parecidas en la mano de una mujer de 60 años. Los autores consideraban probable que aquella modelo padeciera también hipercolesterolemia familiar en su forma heterocigota. En ese caso no aparecían señales alrededor de los ojos, aunque los xantomas del dorso de la mano resultaban bastante claros para los especialistas actuales.

Carl Müller vinculó angina y colesterol durante 1937

La relación médica entre colesterol alto y enfermedades del corazón tardó siglos en consolidarse. Carl Müller identificó en 1937 varios pacientes con xantomas tuberosos y angina de pecho, y señaló que el colesterol elevado aparecía de forma repetida en esos casos.

Décadas después, Akira Endo inició en Japón una búsqueda de microorganismos capaces de bloquear una enzima implicada en la producción de colesterol. Después de analizar unas 6.000 cepas encontró compuestos activos en el hongo Penicillium citrinum y desarrolló la mevastatina. Más tarde llegaron otros medicamentos como la lovastatina, la simvastatina y la pravastatina, convertidos hoy en tratamientos habituales para millones de personas.

Leiv Ose defendía en su artículo que Leonardo dejó sobre el lienzo un registro médico involuntario mucho antes de que la enfermedad recibiera un nombre. La sonrisa de la Mona Lisa sigue atrayendo visitantes cada día, aunque algunos médicos ya miran antes el párpado izquierdo y la mano derecha que la expresión de su rostro.

Hace tan solo 39 años, el 19 de mayo de 1986, entró en vigor una ley transformadora en nuestro país que se convertiría en el pilar fundamental de nuestra actual sanidad pública: La Ley General de Sanidad. Su objetivo principal era hacer realidad el artículo 43 de la Constitución Española: el reconocimiento del derecho a la protección de la salud, con la responsabilidad de los poderes públicos. 

A diferencia de sistemas sanitarios previos, que solo garantizaban la cobertura de ciertos colectivos de la población española (trabajadores cotizantes, familiares y estudiantes), la citada ley marcaba una hoja de ruta ambiciosa para alcanzar la sanidad pública universal, “reconociendo el derecho a obtener las prestaciones del sistema sanitario a todos los ciudadanos y a los extranjeros residentes en España”. Además, dicha ley apostó con fuerza por la Atención Primaria, que se convirtió en la puerta de entrada al Sistema Nacional de Salud (SNS) con la idea de garantizar la globalidad y continuidad de la atención a lo largo de toda la vida mediante una amplia red de centros de salud y médico/as de familia distribuidos por España. 

En la actualidad, a pesar de la evolución de los últimos años, nuestro sistema sanitario sigue estando entre los mejores del mundo y destaca por su carácter universal, su calidad y eficiencia. Visto de otra manera, nuestra sanidad pública es tanto una complejísima red de seguridad, como una herramienta de redistribución de riqueza que ofrece una atención sanitaria de alta calidad a las personas, independientemente de su situación socioeconómica. Así, cada día, miles y miles de ciudadanos acuden a los centros de salud y a los hospitales con la plena tranquilidad de saber que podrán asumir sin problemas el coste de sus diagnósticos y tratamientos. Desafortunadamente, lo anterior es todo un privilegio en numerosos países y multitud de personas no consiguen la atención sanitaria que necesitan porque no pueden costeársela o terminan arruinados cuando acceden a esta. Es lo que ocurre de forma cotidiana en, por ejemplo, Estados Unidos: allí las deudas médicas son la primera causa de bancarrota y una de las principales causas de pobreza.

Uno de los rasgos destacados de nuestra sanidad pública es su eficiencia. A pesar de que nuestro nivel de inversión en ella se encuentra en la media o por debajo de los países de nuestro entorno, se ofrece una atención sanitaria de calidad y con cada vez más prestaciones. Por ejemplo, en 2023 tan solo se dedicó el 6,5 % del producto interior bruto (PIB) a la sanidad pública: 97.661 millones de euros en total, lo que supone 2.021 de euros por habitante. Si consideramos lo que destinaron en el mismo año países como Alemania (10 % del PIB, 474.100 millones de euros, 5.699 € por habitante) o Francia (9,7 % del PIB, 265.700 millones de euros, 4.015 € por habitante), podemos llegar a la conclusión de que se hacen maravillas con cada euro invertido en la sanidad pública en nuestro país. 

¿Y cuáles son las nuevas prestaciones que ha ido incorporando la sanidad pública desde hace décadas? Aunque la lista es demasiado extensa como para detallarla en estas páginas, son ejemplos importantes y recientes la ampliación de la cartera común de servicios de salud bucodental a niños, mayores de 65 años y otros colectivos; la incorporación de nuevos medicamentos revolucionarios como los antivirales que curan en más del 95 % de los casos la hepatitis C; la vacuna contra el virus respiratorio sincitial que disminuyó los ingresos hospitalarios por este virus en un 75 % en bebés menores de 1 año; o la terapia de células CAR-T, que ha logrado curar a pacientes con leucemias y linfomas que eran incurables con los tratamientos convencionales. También se han ampliado las pruebas del talón que se ofrecen en el cribado a bebés (se espera llegar a detectar más de 20 enfermedades diferentes entre 2025 y 2026) y se está implantando poco a poco el cribado de cáncer de cuello de útero por el territorio nacional.

Calendario vacunal y trasplantes

Además de estas nuevas prestaciones, España lleva décadas siendo líder en el mundo en trasplantes, especialmente en donaciones tras parada cardiorrespiratoria. Otros ámbitos, menos conocidos, en los que nuestra sanidad pública es también referente a nivel internacional son, por un lado, nuestro sistema de vacunación: con sólidos programas de inmunización y calendario vacunal, una alta cobertura poblacional y la eliminación/control exhaustivo de múltiples enfermedades infecciosas como el sarampión, el tétanos o la tos ferina. La reproducción asistida también destaca en nuestro sistema, con altas tasas de éxito en fecundación in vitro y en otras técnicas. Y tampoco hay que olvidar el sistema de formación de especialistas sanitarios a través de residencias como el MIR (médico interno residente), que generan profesionales muy capaces y codiciados en otros países como Alemania, Suiza o países nórdicos.

¿Y los problemas? 

Si bien la sanidad pública destaca por su eficiencia, esta virtud tiene su lado oscuro: gran parte de esta eficiencia se debe a las malas condiciones laborales y a la sobrecarga de los profesionales sanitarios. El sistema sanitario público es el sector que cuenta con un mayor porcentaje de personal temporal: en torno al 50 % de su personal lo es. Detrás de este frío porcentaje hay infinidad de personas, dedicadas a la atención a nuestra salud, que encadenan contratos de horas, días, semanas o, con suerte, de meses con la incertidumbre de no saber cuándo llegará el siguiente contrato, ni de dónde. Personas como Sandra, Jorge o Alba, que han aparecido en los medios denunciando su situación, han llegado a encadenar entre 300 y 400 contratos de trabajo tras ejercer entre 5 y 14 años. Además, los salarios de los profesionales sanitarios también son especialmente bajos comparado con los países de nuestro entorno. Este hecho se plasma especialmente en las guardias médicas: 24 horas de trabajo continuo a aproximadamente 28,5 € la hora, de media, sin cotizar a la seguridad social.

A su vez, a la elevada temporalidad y bajos salarios se suman unas plantillas de personal raquíticas, infradimensionadas para hacer frente a la demanda asistencial en gran parte del territorio nacional. Este fenómeno se agudiza en los momentos del año en el que los profesionales sanitarios se van de vacaciones y las plantillas quedan bajo mínimos, sin apenas cubrir los huecos. La consecuencia es clara: el peor momento para enfermar en España y tener que recurrir al sistema sanitario es en agosto o en navidades. Los servicios de urgencia se desbordan, los tiempos de espera se alargan, los sanitarios se sobrecargan aún más y, con ello, aumentan las probabilidades de errores en la atención sanitaria. Ante este panorama, cientos de profesionales deciden emigrar cada año a otros países con mejores condiciones laborales o buscan otras salidas fuera del ejercicio de la asistencia clínica en la sanidad pública.

Más allá de agosto y Navidad, en los que se vuelve más evidente que nunca las limitaciones de personal, la sanidad pública lleva mucho tiempo arrastrando un mal crónico: las listas de espera. Desde hace décadas, el tiempo medio de demora para someterse a una operación o acudir al especialista en el SNS ha aumentado progresivamente, así como también el número de personas que se encuentran en listas de espera, con cifras récords en años recientes. 

Por ejemplo, en el segundo semestre de 2006 el tiempo medio para una cirugía era de 70 días y para una consulta externa con un especialista médico era de 54 días, con más de 362.700 personas en la lista de espera quirúrgica. En cambio, los datos del segundo semestre de 2024 muestran un panorama mucho más sombrío: los pacientes tenían que esperar, de media, 126 días para una cirugía y 105 días para una primera consulta con un especialista y había más de 846.500 personas en las listas de espera quirúrgica.

Los ciudadanos son plenamente conscientes de la situación de las listas de espera y ello influye en la valoración que dan a la sanidad pública. En octubre de 2025 el Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS) mostró que la sanidad se considera el décimo problema de España y el tercer problema que más afecta personalmente a los ciudadanos. Además, en el último Barómetro Sanitario del CIS la puntuación media de satisfacción general por la sanidad pública era de un 6,02, aunque más del 80% de las personas que habían utilizado la sanidad pública valoraban positivamente la atención recibida.

Las largas listas de espera llevan a numerosas personas a contratar seguros médicos privados para acceder a diversos tratamientos más rápidamente. En la actualidad, el 29,4 % de la población española cuenta ya con uno. Como referencia, en 2006 el 21 % de la población tenía póliza médica privada. A pesar de ello, el 61,4 % de aquellos que cuentan con aseguramiento privado opina que la sanidad pública puede ofrecerle un mejor tratamiento en caso de sufrir un problema de salud grave.

Aunque el presente de nuestra sanidad pública se muestra preocupante, el futuro se presenta aún más: el progresivo y masivo envejecimiento de la población que implicará un gran aumento en la demanda de la asistencia sanitaria y de los cuidados. Si se desea evitar un grave deterioro de la sanidad pública, numerosos expertos consideran necesario incrementar el porcentaje del PIB que se le dedica, reforzar especialmente la Atención Primaria (descuidada en las inversiones durante mucho tiempo) y así dar un primer paso para hacer frente a este fenómeno. Si las plantillas de los profesionales sanitarios no se amplían con nuevas contrataciones (que ofrezcan buenas condiciones laborales) para dar respuesta a las necesidades reales de la población, todos, tanto sanitarios como pacientes, resultarán perjudicados. 

Sin embargo, pocos técnicos de gestión creen que aumentar la financiación pública, por si solo, será suficiente para garantizar la calidad y la cobertura universal de la sanidad pública. Creen que o se aplican reformas de calado para que se adapte a una realidad muy diferente de la que existía cuando nació el sistema nacional de salud, o su deterioro continuará inexorablemente, como ya se está viendo en la sanidad pública británica, que está en un estado crítico. La calidad de nuestra atención sanitaria futura está en juego y cómo y cuándo se reaccione resultará clave para que la sanidad pública, nuestra joya de la corona, no se convierta en una baratija a la que solo recurran aquellos que no tengan más remedio que hacerlo.

Protestas contra la gestión política de la profesión médica y crisis sanitarias globales moduladas también por la política. “La Medicina en España está demasiado influenciada por las tendencias políticas, por la ideología política que impera en cada momento”.

Quien así lo afirma es Fernando Noguerales, catedrático emérito de la Universidad de Alcalá (UAH) y antiguo jefe de Servicio de Cirugía del Hospital Universitario Príncipe de Asturias. “Creo que la gestión de la enseñanza de la Medicina debería contar con más protagonismo de las asociaciones profesionales, en concreto de los Colegios de Médicos y de las universidades, en lo relativo a los planes de estudio y del peso que se quiera dar a unas u otras políticas”.

Este profesional se doctoró en Medicina y Cirugía en la Universidad de Extremadura. Es además doctor en Historia por la Universidad de Alcalá y aboga por “conjugar la tecnología, en particular tras la irrupción de la IA, con la práctica de la medicina humanista, aquella que atiende al enfermo a pie de cama, porque no hay enfermedades, sino enfermos”. De lo contrario, advierte, “el médico se convertirá en mero usuario de la tecnología”.

Licenciado en Medicina y Cirugía en la Universidad Complutense de Madrid, está vinculado a la profesión médica desde 1976 y a la docencia desde 1978. Ahora acaba de publicar el libro Así se enseñaba en la Universidad de Alcalá. Los estudios de medicina en su contexto académico (siglos XVI-XIX), con la editorial de la propia universidad alcalaína, donde detalla la evolución histórica de su Facultad de Medicina.

La obra, de 260 páginas, abarca desde los orígenes de esta universidad hasta el traslado a Madrid de la entonces llamada Universidad Complutense de Alcalá de Henares que ya no regresaría, hasta la refundación de la institución académica en 1977.

Surgió para dar continuidad a otro libro titulado Así empezó la universidad en España,  publicado por la misma editorial en 2024. La primera universidad con influjo de obispos y cardenales, “que eran los auténticos poderosos en los siglos XII y XIII”, señala Noguerales, se creó en Palencia con una trayectoria muy corta. Poco después llegarían otras como la Universidad de Salamanca o Valladolid. “Tras este libro me vi tentado de escribir sobre la Universidad de Alcalá”, comenta.

El libro es una descripción histórica de una universidad que tuvo, dice, “un inicio muy claro” allá por el siglo XIII bajo el reinado de Sancho IV. Fue el que aprobó los llamados ‘Estudios Generales’. Algo que Fernando Noguerales describe como “el embrión de la universidad”.

La educación, en manos entonces mayoritariamente de la iglesia, dio los primeros pasos en los estudios universitarios de Alcalá de Henares a través de Alfonso Carrillo, obispo de Sigüenza y arzobispo de Toledo. “Fue el primero en crearlos, vinculados a la enseñanza de la Gramática, la Retórica y la Lógica”.

Sin embargo, quien pasó a la historia como fundador de universidad alcalaína fue Francisco de Cisneros. “Era un auténtico innovador docente que había pasado por la Universidad de Salamanca y por los estudios universitarios que existían en Sigüenza en el Colegio de San Antonio, donde se encontraba el cardenal Mendoza, quien promocionó al humilde monje franciscano”, explica Fernando Noguerales.

En 1499, Cisneros fundaría la primera ‘Ciudad Universitaria’ de Europa en Alcalá de Henares, que en 1998 fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. “Era todo un complejo urbanístico a las afueras de la ciudad, para no verse influida por el poder municipal”. Su interés se centró en primer lugar en los estudios de Teología. “Pensaba que el nivel cultural del clero era muy deficitario y que eso no podía ser, porque a veces no eran capaces ni de leer bien los salmos”.

Pocos años después, allá por 1510, Cisneros también apostó por los estudios de Medicina, en principio no contemplados, por lo que pidió autorización al papa León X. Dos años antes ya se habían iniciado los estudios universitarios de Teología. “Al parecer, fue el 18 de octubre de 1508, en el día de San Lucas, una festividad que hoy se sigue conmemorando en la universidad como fecha oficial de inicio del curso académico”.

En enero de 1510 se publicaron las Constituciones, un reglamento de funcionamiento tanto de la propiaUniversidad de Alcalá como del Colegio Mayor de San Ildefonso, hoy sede del Rectorado. Eran dos instituciones independientes, con economías separadas, aunque después compartieran jefatura con un mismo rector.

Los primeros estudios de Medicina en el siglo XVI

En torno a 1509 comenzaron a impartirse los primeros estudios de Medicina. “Se contrató a los mejores médicos porque las propias Constituciones incluían un proceso de selección de profesorado -catedráticos numerarios- además de definir el tipo de estudios que se impartían o cómo funcionaba el proceso para los títulos de bachiller, licenciado o doctor”.

Existieron catedráticos de prima (los que daban las clases por la mañana) y catedráticos de vísperas (cobraban menos y daban las clases por la tarde). Ya entonces se opositaba para ascender. “Eran oposiciones muy duras que generaban grandes rivalidades”.

Primero se establecieron las cátedras de Medicina y después las de Cirugía. “La Universidad de Alcalá fue muy innovadora. Se estudiaban los textos clásicos de Hipócrates y Galeno, pero también hubo influencia árabe de Avicena, Averroes y Abulcasis, sobre todo el primero de ellos. Fueron los musulmanes quienes trajeron los textos clásicos a España y por extensión a Europa Occidental”.

Uno de los médicos más conocidos fue Francisco Valles, el padre de la Anatomía Patológica y de la Medicina Clínica. “Fue un innovador que introdujo el Humanismo en la Medicina. No solo tradujo los textos clásicos del griego arabizado al latín, sino que además los criticó para modernizar la práctica médica”. Su labor la siguieron otros contemporáneos como Fernando de Mena o Cristóbal de la Vega. “Fueron médicos de la Corte con mucho poder y sus opiniones fueron muy relevantes e influyentes”.

Fue una revolución. “De las teorías clásicas de los humores, que hoy nos parecen un tanto mágicas, e incluso de las prácticas que señalaban las enfermedades como un ‘castigo de Dios’ se pasó una Medicina mucho más moderna”, apunta el catedrático.

El ‘divino Valles’, como se le conocía popularmente, “relacionó los órganos con los síntomas de la enfermedad. Es lo que hoy llamamos Anatomía Patológica”. Incluso realizaba disecciones humanas en cadáveres ante los alumnos. Toda una novedad para la época.

Todavía hoy existe en funcionamiento del Hospital de Antezana, el ‘Hospitalillo’, uno de los más antiguos de Europa. “Se cree que allí se realizaban disecciones de cadáveres con finalidad docente”. Fue el inicio del movimiento que conocemos como humanismo médico. En la actualidad se ha recuperado este concepto -humanizar la Medicina- en servicios públicos de salud como el de Castilla-La Mancha. “Algunos hemos insistido mucho en esa recuperación ante la llegada apabullante de la tecnología. Muchas veces se dice que el médico pasa más tiempo con la burocracia, rellenando datos, que atendiendo y mirando a los ojos al paciente”.

Fernando Noguerales se adentra también en las “muchas razones” que llevaron al declive a aquella antigua Universidad Complutense de Alcalá de Henares. “El Colegio San Ildefonso era muy poderoso, también en lo económico, al recibir fondos del Arzobispado de Toledo cuyo territorio entonces abarcaba media España. Hasta que empezaron a faltar alumnos”.

La universidad cisneriana se quedó estancada a partir del siglo XVIII en su oferta académica, primando la Teología sobre la propia Medicina o el Derecho Civil. “Quienes podían cursar estudios universitarios querían ser médicos o abogados con mejor estatus social. Todavía no habían llegado las ingenierías. Por esa razón muchos se fueron a Valladolid, Salamanca o Valencia”.

Los problemas financieros se acumularon al mismo ritmo que los planes de estudio se estancaban y esta situación empeoró durante los reinados de Carlos IV o Fernando VII en un país invadido por la Francia de Napoleón y una iglesia, la misma que lideraba el sistema educativo, sometida después a la desamortización de sus bienes.

En paralelo surgieron las Reales Academias y los Colegios en España, “competencia directa” de la universidad allá por los siglos XVIII y XIX, entre otros el Real Colegio de Cirugía de San Carlos en Madrid. “Allí los estudios eran más modernos, mientras la universidad se quedaba anclada y chapada a la antigua, queriendo mantener privilegios y sin aplicar planes de estudios, pese a los grandes reformadores de la universidad”.  

Las Cortes de Cádiz de 1812 se plantearon incluso suprimir la Universidad de Alcalá. No cuajó, pero en 1836 una Real Orden, refrendada por la reina regente María Cristina, decretó su traslado a Madrid. La actual Universidad de Alcalá no sería refundada hasta 1977, despojada ya del apelativo ‘Complutense’. En el siglo XX volvería a ocupar algunos de los “ruinosos” edificios que compró un movimiento popular, la llamada Sociedad de Condueños, para evitar su desaparición. “Hoy la universidad es inquilina de los condueños, una especie de caseros de la época a precio simbólico”.

La Universidad de Alcalá, en lo que a Medicina se refiere, se enfrenta en la actualidad a nuevos retos. “Quizá los propios planes de estudios, tal y como están estructurados, tengan que tener una reformulación dando mayor protagonismo a la especialización, que venga marcada incluso desde la desde la Educación Secundaria”.  

Fernando Noguerales cree que será necesario porque “si no, no da tiempo a formarse: cuando uno llega a poseer la excelencia como especialista tiene más de 30 o 40 años”. El libro deja un claro mensaje: “La universidad tiene que adaptarse a los nuevos tiempos. Cuando no ofrece lo que la sociedad demanda, tiende a desaparecer”.

A muchas personas les basta una respuesta escrita con tono seguro para pensar que una máquina sabe de verdad de qué habla. Los chatbots sirven para resumir textos, traducir documentos o resolver dudas rápidas, pero siguen generando datos falsos con una facilidad enorme y, además, suelen expresarlos con el mismo tono firme que usan cuando aciertan.

Ese problema se vuelve mucho más delicado cuando la conversación entra en el terreno médico. Un síntoma corriente puede terminar asociado a una dolencia inventada y un usuario cansado o preocupado puede aceptar esa explicación porque aparece redactada con lenguaje técnico. Los sistemas de inteligencia artificial todavía no distinguen bien una fuente fiable de un texto construido para engañar, sobre todo cuando la mentira adopta apariencia científica.

Por eso varios especialistas desaconsejan utilizar estas herramientas como sustituto de médicos, psicólogos o profesionales sanitarios, aunque muchas personas ya las usen cada día para buscar respuestas sobre su salud.

Almira Osmanovic Thunström inventó una dolencia para ponerlas a prueba

Una investigadora médica convirtió esa preocupación en un experimento real. Almira Osmanovic Thunström, de la Universidad de Gotemburgo, creó una enfermedad inexistente llamada bixonimania y publicó varios textos falsos para comprobar si los modelos de inteligencia artificial terminarían aceptándola como auténtica. Nature explicó que la falsa dolencia acabó apareciendo en respuestas médicas de distintos chatbots pese a que el montaje incluía señales absurdas desde las primeras líneas.

La bixonimania apareció por primera vez en marzo de 2024 y sus síntomas parecían bastante corrientes. Picor de ojos, párpados rosáceos y molestias tras pasar horas delante de pantallas. Osmanovic Thunström diseñó los artículos falsos casi como algo imposible de creer. El supuesto investigador principal se llamaba Lazljiv Izgubljenovic, una identidad inexistente creada con ayuda de IA. También eran falsas la Asteria Horizon University de Nova City, California, y las entidades financiadoras, entre ellas la Fundación del Profesor Secundario Bob y la Universidad de la Comunidad del Anillo y la Tríada Galáctica.

Uno de los textos incluso agradecía la ayuda de “la profesora Maria Bohm, de la Academia de la Flota Estelar”, por colaborar “a bordo del USS Enterprise”. El propio artículo admitía que “todo este trabajo es inventado” y que se había reclutado “a cincuenta personas inventadas”.

Nada de eso evitó que varios chatbots asumieran la enfermedad como auténtica. El 13 de abril de 2024, Copilot definió la bixonimania como “una afección intrigante y relativamente poco frecuente”. Gemini recomendó acudir a un oftalmólogo si aparecían síntomas compatibles y Perplexity afirmó que una de cada 90.000 personas la padecía. ChatGPT también respondió a usuarios que preguntaban si sus molestias coincidían con esa supuesta enfermedad.

Una revista médica retiró un estudio que citaba la bixonimania

Osmanovic Thunström explicó a Nature que “es preocupante que estas afirmaciones importantes pasen por la literatura sin ser cuestionadas”. La investigadora añadió que probablemente existen más errores similares todavía sin detectar. Las compañías reaccionaron de manera distinta. OpenAI aseguró a la revista científica que sus modelos actuales son “significativamente mejores” ofreciendo información médica. Google afirmó que esas respuestas procedían de versiones antiguas de Gemini y Microsoft no respondió. Aun así, en marzo de 2026 Copilot seguía describiendo la bixonimania como una dolencia “aún no ampliamente reconocida”.

El caso también llamó la atención de Mahmud Omar, investigador de Harvard que publicó un trabajo en Lancet Digital Health. El estudio señalaba que los modelos de lenguaje aceptan con más facilidad un texto falso cuando presenta apariencia académica.

Cuanto más profesional parece el documento, más probable resulta que la IA lo trate como información fiable. Alex Ruani, investigador doctoral en desinformación sanitaria del University College London, dijo a Nature que el experimento fue “una lección magistral sobre cómo funciona la desinformación”.

La historia dio otro paso preocupante cuando uno de los artículos falsos terminó citado en una publicación revisada por pares. Un estudio aparecido en Cureus, revista de Springer Nature elaborada por investigadores de un instituto médico de India, mencionó la bixonimania como “una forma emergente” de melanosis periorbital. Nature contactó después con la revista y el artículo acabó retirado. El aviso de retractación reconoció “la presencia de tres referencias irrelevantes, incluida una referencia a una enfermedad ficticia”.

Las respuestas sanitarias baratas atraen cada vez más consultas personales

El crecimiento de estas herramientas también ha cambiado la forma en que algunas personas buscan ayuda emocional. Cada vez más usuarios recurren a ChatGPT y a otros bots conversacionales para hablar de ansiedad, problemas personales o síntomas físicos porque el coste resulta mucho más bajo que el de una consulta tradicional.

Una sesión psicológica de 45 minutos ronda los 60 euros como poco, mientras la suscripción mensual al chatbot cuesta cerca de 23 euros. Esa diferencia económica ha empujado a muchos usuarios a consultar a la IA durante cualquier momento del día. Sin embargo, varios especialistas recuerdan que esos sistemas no sustituyen a un profesional sanitario y ya se han registrado casos de personas que siguieron consejos dañinos generados por inteligencia artificial.

Es difícil que llegue a los humanos, pero cuando lo hace su letalidad es elevada. Entre el 30 y el 40% de las personas que se infectan con el hantavirus fallecen, pero la estadística se explica con matices que podrían tranquilizar a los pasajeros del crucero MV Hondius que se encuentran haciendo cuarentena en varios países del mundo. Los primeros síntomas son inespecíficos, como fiebre, tos, malestar general o diarrea, y el empeoramiento se produce de forma súbita. Por eso, cuando surge un brote, quienes primero se contagian no están prevenidos para lo que viene después.

“Aquí tenemos la ventaja de que, al estar monitorizados, podemos actuar de forma rápida”, indica Álex Almuedo, que es médico en el departamento de Salud Internacional del Hospital Clínic de Barcelona, donde está ingresada una de las mujeres que fue contacto de la pasajera fallecida en Johannesburgo.

Tanto a esta persona como a los 13 asintomáticos que han dado negativo en las pruebas PCR que se les hicieron al llegar al Hospital Central de la Defensa 'Gómez Ulla' en Madrid, se les mantiene en “vigilancia activa” de síntomas, como indica el protocolo de manejo de casos del Ministerio de Sanidad. Esto permitiría identificar rápidamente los primeros signos de la infección y activar los mecanismos de vigilancia, para aplicar las medidas de soporte cuando sean necesarias, si llegan a serlo.

El virus tiene un periodo de incubación de 42 días, que comenzaron a contar el domingo 10 de mayo, cuando los pasajeros fueron evacuados del crucero. Esto alargaría la cuarentena hasta el 21 de junio, aunque desde Sanidad han indicado que el protocolo será “reevaluado, como tarde, transcurridos 28 días, para adaptar las medidas a la evolución epidemiológica y al conocimiento científico disponible”. En cualquier caso, los expertos señalan que el perido más habitual en el que comienzan a aparecer los síntomas se encuentra, de media, entre las dos y las tres semanas.

La infección por hantavirus “no tiene tratamiento específico”, recuerda la portavoz de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica, Gema Fernández, por eso, cuando los síntomas se agravan se puede requerir desde ayuda a la respiración, fármacos vasoactivos, para evitar la hipotensión, o otra serie de soporte, hasta equipos ECMO de soporte vital. Estas máquinas extraen la sangre del cuerpo del paciente, realizan la función que harían los pulmones y el corazón y vuelven a introducirla.

Pero no en todos los casos de infección se llega a ese extremo. Normalmente, la enfermedad consta de tres fases. La primera es la prodrómica. Corresponde a un estado inicial de malestar, donde los síntomas puedes ser inespecíficos. “La siguiente fase es la cardiopulmonar, que suele ser de dos a 10 días después, pero en la cepa de los Andes —la del brote del crucero— puede ocurrir en horas”, explica Almuedo, que es también investigador en el IS Global.

Esta rapidez explica el caso de la pasajera francesa, que comenzó a presentar los primeros síntomas en el avión de repatriación que salió de Tenerife el domingo y en apenas unas horas se encontraba en estado crítico en una UCI. “En Estos pacientes, cuando se intuban con respiradores para ayudarles a respirar, cuesta mucho que después lo hagan por si mismo. Se trata de medidas de soporte muy avanzado, que requieren de una deshabituación que es prolongada”, aclara Fernández.

Por ejemplo, uno de los pasajeros que fue evacuado a Sudáfrica el 27 de abril, tras presentar síntomas a bordo del crucero unos días antes, permanece hospitalizado en un hospital de aquel país.

El pasajero español que dio positivo en hantavirus el lunes y comenzó a presentar síntomas esa misma noche permanece estable, según la última actualización de Sanidad. ¿Quiere decir que pasará por el mismo periplo clínico? “Algunos pacientes van por la vía más crítica y otros casos son más leves. No siempre se desarrolla al 100% en su complicación”, tranquiliza el doctor del Clínic.

En estos casos, cuando aparecen los primeros síntomas, “la base es el reconocimiento de las complicaciones que pueden suceder, especialmente las graves, y ver en cuáles se puede hacer prevención”, explica Almuedo. Porque, por el momento, “la panacea antiviral no existe”. Es decir, no hay vacuna ni un tratamiento específico contra la infección, aunque se están desarrollando algunos estudios que, todavía, no han mostrado evidencia científica clara.

En Argentina y Chile, donde los casos de hantavirus en humanos son más comunes, porque es donde vive el colilargo, el ratón silvestre que actúa como principal vector de transmisión, se han realizado pruebas con ribavirina, un antiviral de amplio espectro. “Algunos compañeros [de aquellos países] nos dicen que hay experiencias que podrían ser positivas, pero el número de pacientes es muy bajo y la Organización Mundial de la Salud no lo recomienda”, aclara el doctor.

Otros fármacos que podrían ser útiles, pero cuya evidencia todavía no está demostrada son los “sospechosos habituales”. El favipiravir y el remdesivir, matiza Almuedo. En Chile se realizó también un ensayo aleatorizado con corticoides, pero tampoco se vio beneficio en ellos, “aunque la potencia del estudio no era muy alta”, explica el doctor.

¿Alguna vez has tenido un ataque de asma justo antes de dormir o en mitad de la noche? No estás solo, el empeoramiento de los síntomas durante las horas de descanso es un fenómeno común.

“El asma nocturna existe y muchas personas refieren más tos, sensación de ahogo o pitidos precisamente al acostarse o durante la madrugada”, asegura el Dr. Alberto Caballero Vázquez, neumólogo de la clínica Thodos, en Granada. Esta reacción, añade, tiene varias explicaciones, que van desde la pura fisiología humana a los hábitos en el dormitorio.

Durante el sueño, nuestro organismo experimenta cambios que, según el experto, en el caso de los asmáticos, pueden volverse en su contra: “Nuestro cuerpo cambia bastante durante la noche de forma natural, mientras dormimos disminuyen algunos mecanismos que ayudan a mantener abiertos los bronquios y aumenta el tono vagal, que favorece una mayor contracción de los bronquios”.

Además, Caballero apunta que “durante la madrugada descienden los niveles de cortisol, una hormona con efecto antiinflamatorio natural, lo que puede hacer que la inflamación bronquial típica del asma se vuelva un poquito más activa en estas horas del día”.

A esto se suma que la percepción de los síntomas cambia mientras dormimos, por lo que a veces el episodio se detecta más tarde. “Por eso, muchos pacientes describen que se despiertan sobre las cuatro o las cinco de la mañana con tos, cuando la dificultad respiratoria ya es intensa”, explica el neumólogo, que señala que este patrón es característico del asma mal controlado. 

Dónde y cómo dormimos

Aunque la postura horizontal, por sí sola, favorece la congestión de las vías respiratorias, el entorno en el que dormimos también juega un papel fundamental. Los ácaros del polvo, la humedad, el moho o incluso el pelo de las mascotas y ciertos ambientadores pueden ser desencadenantes de crisis nocturnas.

“A nivel práctico, ayudan mucho las medidas de control ambiental en el dormitorio, como por ejemplo ventilar bien la habitación, reducir las alfombras y los peluches, usar funda antiácaros y evitar dormir con mascotas siempre y cuando exista alergia”, aclara Caballero.

El neumólogo también recomienda “evitar cenas copiosas o muy tardías, especialmente si hay flujo gastroesofágico y no fumar ni exponerse al humo antes de dormir”, para evitar la irritación de los bronquios. “En algunos pacientes puede ser útil dormir con una ligera elevación del cabecero, sobre todo si el reflujo gastroesofágico juega un papel importante”, precisa.

Ni el asma nocturna, ni el uso del inhalador de rescate deben normalizarse, transmite de forma contundente el especialista: “Es una señal clara de que hay que revisar el control del asma”. “Es fundamental que el paciente asmático bien controlado tenga revisiones periódicas para valorar su función pulmonar y hacer un control estrecho tanto de la patología como de la medicación”, aconseja Caballero. 

“Hoy sabemos que incluso pacientes con síntomas aparentemente leves pueden tener inflamación bronquial importante”, enfatiza el neumólogo, que destaca la importancia de mantener un seguimiento que permita ajustar el tratamiento y que el asma no interfiera en el descanso.

“El objetivo actual no es simplemente tener menos crisis, sino conseguir que la persona pueda hacer una vida completamente normal, dormir bien y mantener una buena calidad de vida”, concluye el doctor.

Casi un año después de que España fuera declarada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como libre de ébola tras la crisis que en 2014 sacudió al país, terminaban las obras de la planta 22 del Hospital Militar Gómez Ulla de Madrid. El centro, dependiente del Ministerio de Defensa, ya había decidido antes reformar su unidad de enfermedades infecciosas, pero la repatriación de un misionero español con ébola —al que no pudo atender— y el posterior contagio de una auxiliar de enfermería impulsaron la decisión de afrontar un proyecto de mayor envergadura: el Gómez Ulla se convertiría así en el hospital de referencia para tratar enfermedades infecciosas de alto riesgo.

En octubre de 2015 la entonces vicepresidenta del Gobierno Soraya Sáenz de Santamaría (PP) inauguraba la nueva Unidad de Aislamiento y Tratamiento de Alto Nivel (UATAN) del hospital. Unas siglas que han sonado mucho estos días a cuenta del barco afectado por el brote de hantavirus, que ha desembarcado en Canarias este domingo. Los 14 españoles que viajaban a bordo han sido trasladados al centro sanitario madrileño para hacer una cuarentena cuya fecha de fin aún está abierta. Según ha detallado Sanidad, la pasarán en habitaciones individuales y sin visitas. En el caso de que alguno tenga síntomas, será aislado, y si es positivo, pasará a ser ingresado en la UATAN.

Voces expertas en epidemiología y salud pública apuntan a que España cuenta con los medios para afrontar la situación y señalan en especial a este tipo de unidades, que forman parte de una red distribuida en varias comunidades autónomas: la del Gómez Ulla cuenta con siete camas, siendo el hospital con más plazas de todo el sistema. Pero hay otros hospitales en España con unidades de alto nivel y, según ha informado el Ministerio de Sanidad, para este caso hay 16 camas disponibles si fuera necesario. Una está en Tenerife, donde se ha producido la evacuación.

Aunque la transmisión entre humanos no es sencilla y la posibilidad de estar ante un problema expansivo de gran calado es lejana, el hantavirus forma parte de las enfermedades respiratorias emergentes susceptibles de ser atendidas en una de estas unidades. Por eso, si entre los españoles evacuados —a los que se hará una PCR al llegar y otra a los siete días— hay algún caso confirmado en algún momento, será trasladado a una de estas habitaciones que permiten un aislamiento muy estricto ante “enfermedades infecciosas de alto riesgo”, las llamadas EIAR.

El objetivo es controlarlas, atender a los pacientes y proteger al personal sanitario, que sigue en ellas estrictas normas de manejo y seguridad. “Estas unidades son el más alto nivel de aislamiento del sistema sanitario español y fueron puestas en marcha a raíz del ébola en 2014. Están concebidas, tanto arquitectónica como tecnológicamente o a nivel de personal, para ser algo así como un búnker sanitario en el que nada de lo que hay ahí dentro, salga fuera”, explica Paloma Navas, médica especialista en Medicina Preventiva y Salud Pública y profesora de la Universidad Francisco de Vitoria.

La del Gómez Ulla ya se ha usado en otras ocasiones para acoger personas enfermas o sospechosas, como fue el caso de la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo tanto en 2016 como el año pasado. Su personal, además, atendió a los españoles repatriados desde Wuhan en 2020 a consecuencia del coronavirus. Otras fiebres hemorrágicas que pueden importarse, enfermedades respiratorias “emergentes” o los agentes NRBQ (nucleares, radiológicos, biológicos o químicos) son considerados de alto riesgo y deben ser atendidos en estas instalaciones.

Pello Latasa, vicepresidente de la Sociedad Española de Epidemiología, señala que el hantavirus entra en este grupo porque aunque no se transmite con facilidad, cuando lo hace “tiene un impacto elevado” en términos de mortalidad. Las personas que serán trasladadas a Madrid no tienen síntomas y “no hay evidencias” de que el hantavirus se pueda transmitir en fase asintomática, apunta Latasa, pero la decisión del aislamiento y vigilancia en el Gómez Ulla responde “a una mezcla de factores” no solo técnicos o clínicos, también de “sensibilidad social”, cree.

El epidemiólogo señala que en este tipo de casos en los que hay un alto impacto mediático y social, lo adecuado desde el punto de vista de la salud pública “no es solo gestionar la enfermedad en sí”, sino también “el miedo o la percepción del riesgo”. “Con el nivel de alerta que hay, ser extracautos no está de más”, añade. Habitualmente, lo que se hace en estos casos en los que se ha estado en contacto con un contagiado es un seguimiento que puede ser activo, con llamadas diarias de los profesionales sanitarios, o pasivo, en el que se le indica a la persona que se tome la temperatura y avise de cualquier cambio.

Paloma Navas coincide en que aplicar el “mecanismo de precaución” es lo acertado en un caso como este. “El contagio de persona a persona no es fácil, pero el hantavirus puede provocar una afectación pulmonar grave que requiera de intervenciones complejas”, sostiene la experta, que apunta a cómo la UATAN del Gómez Ulla está “preparada para atender todo el abanico” en el que puede derivar la infección. El hospital del Ministerio de Defensa suele “centralizar este tipo de situaciones”, es el que tiene “una mayor infraestructura” y cuenta con un personal que “tiene la formación necesaria” para ello. “No interesa que estas 14 personas estén dispersas por el territorio español o que no estén bajo control”, opina.

Aún se desconoce cuánto tiempo deberán estar ingresadas en el Gómez Ulla y, según ha afirmado el Ministerio de Sanidad, ninguna se niega a hacerlo. En principio, seguirán una cuarentena “muy estricta” durante al menos siete días. A partir de ahí, los pasos a seguir dependerán de la fecha en la que epidemiológicamente se fije el último contacto con caso confirmado —el 28 o el 30 de abril— y también de la evolución del resto de pasajeros. En cualquier escenario, habrá una “reevaluación” de la situación llegado el momento, afirmó este viernes el Secretario de Estado de Sanidad, Javier Padilla. El periodo de incubación del hantavirus es de unos 45 días.

Control y desinfección

Toda la planta de alto riesgo del Gómez Ulla dispuesta por si hay un positivo está sometida a control de entradas y salidas y movimiento de personal y pacientes desde una sala de vigilancia continua en la que se controlan también las aperturas de puertas, que están automatizadas. Cada habitación cuenta con esclusas para permitir la desinfección antes de salir a las zonas de uso común: tras estar en la habitación, el profesional deberá pasar a la esclusa de sucios, que cuenta con lavabo y ducha, y después a la de limpios ya sin Equipo de Protección Individual (EPI). Antes de salir de la habitación, pasará por una “estación de descontaminación”.

Latasa explica que las habitaciones de estas unidades cuentan con sistemas de presión negativa que funcionan con una ventilación especial de forma que el aire se introduce en la habitación y lo filtra antes de salir. Este aire 'limpio' que entra del exterior evita que el posiblemente contaminado salga hacia afuera dificultando así la propagación. También la UATAN cuenta un sistema especial de residuos que los someten a procesos de esterilización. “Cuando usan el cuarto de baño, no van al circuito de alcantarillado normal, sino a una unidad de tratamiento específico”, apunta Navas.

Los EPIs son también específicos, de cuerpo completo y a veces “autoventilados”, mientras que los profesionales reciben “formación especializada”. “Son unidades complejas que requieren mucha coordinación dentro del hospital”, explica el Latasa. La del Gómez Ulla dispone de la posibilidad de entrada directa evitando su paso por Urgencias y un ascensor de uso exclusivo, además de contar con una altura que la distancia de edificios residenciales cercanos. La 22 es la última planta del centro, que da acceso a la azotea en la que está instalado el helipuerto.

Según contó el propio hospital al ser inaugurado, a las habitaciones entran dos profesionales: uno vestido de amarillo que está en contacto con el paciente o sospechoso y otro de blanco, que hará de “observador” y ayuda al primero después a retirarle el EPI. La unidad cuenta con un equipo multidisciplinar de unos 70 profesionales y tiene un laboratorio BLS-III integrado, lo que minimiza el riesgo al permitir el análisis de muestras sin la necesidad de salir. Según explicó el teniente coronel médico Javier Membrillo, jefe de la unidad, en una entrevista con Consalud.es, el centro debe siempre estar listo para recibir a un paciente en máximo 6 horas.

El mismo día en que ha nacido un nuevo colectivo en Cantabria para “concienciar a la sociedad urbana y rural del retroceso que está sufriendo” que está sufriendo la atención sanitaria, ha arrancado un congreso de la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (Semergen), en el Seminario Mayor de Comillas.

El sexto congreso de Medicina Rural, junto con las octavas Jornadas Interautonómicas de Asturias, Cantabria y Castilla y León, se ha presentado este jueves en un “momento crítico” para la medicina rural. El presidente de Semergen, José Polo, ha defendido que hablar de medicina rural “es hablar de equidad real, de cercanía auténtica y de un compromiso inquebrantable con los pacientes, independientemente de dónde vivan”.

Además, ha subrayado que “reforzar la Atención Primaria no es una opción”, sino “una obligación urgente si queremos sostener el sistema sanitario”, ha dicho Polo, cuya sociedad demanda un estatuto médico propio, frente al estatuto marco que defienden otros profesionales para toda la profesión.

El Congreso, que se prolongará este viernes y sábado, abordará cuestiones de la atención sanitaria en entornos rurales, como el déficit de profesionales, la transición demográfica, la limitación de recursos o las dificultades de cobertura, como ha sucedido en Cantabria en el caso de la pediatra de Potes, donde el consejero de Salud, César Pascual, cuestionó que se mantuvieran las protestas sociales, aunque la cobertura estaba limitada a cuatro días a la semana.

En este sentido, el presidente del comité organizador del evento y de Semergen Cantabria, Javier Bustamante, ha señalado que los profesionales que trabajan en el medio rural viven cada día “situaciones de alta exigencia, con menor apoyo estructural y en entornos de gran dispersión geográfica”, ha señalado el portavoz en Cantabria, donde la contratación de seguros privados de salud se ha multiplicado por tres en los últimos años, en paralelo al deterioro de la calidad de la sanidad pública que tiene dificultades para cubrir plazas de médicos en atención primaria y acumula listas de espera.

Tras arrancar este jueves con varios cursos, la inauguración será este viernes a las 12.30 horas, y contará con la asistencia del consejero de Salud, César Pascual, y la alcaldesa de Comillas, María Teresa Noceda.

Los médicos pueden observar el interior del cuerpo humano sin abrirlo cuando utilizan una fuente de radiación que atraviesa tejidos blandos y deja marcas sobre placas o sensores. Los rayos X permiten obtener imágenes de huesos, órganos y objetos internos, y así explicar con precisión qué ocurre dentro del organismo cuando aparece una lesión o una enfermedad.

Esa capacidad se apoya en cómo responde cada material al paso de la radiación, ya que los materiales densos frenan la radiación y los más ligeros la dejan pasar, creando contrastes reconocibles en cada imagen. El mismo mecanismo genera dudas sobre su seguridad, porque esa radiación interactúa con las células y puede alterar estructuras biológicas si la exposición se prolonga o se repite en exceso. Por eso, su uso actual se basa en dosis controladas que buscan un equilibrio entre utilidad diagnóstica y protección de la salud.

Wilhelm Röntgen descubrió el fenómeno en 1895 y cambió la medicina

Wilhelm Conrad Röntgen descubrió los rayos X en 1895 y transformó la medicina al permitir ver el interior del cuerpo sin cirugía, un hallazgo que difundió sin registrarlo como patente y cuyo premio económico entregó a la Universidad de Würzburg.

El físico alemán observó un fenómeno nuevo mientras trabajaba con un tubo de rayos catódicos, y en pocos meses sus resultados ya circulaban por laboratorios y hospitales. Ese mismo trabajo lo llevó a recibir en 1901 el primer Premio Nobel de Física, reconocimiento que aceptó sin convertirlo en una fuente de ingresos personal.

El hallazgo comenzó con una luz que apareció en una pantalla cubierta de platinocianuro de bario, situada a cierta distancia de un tubo de vidrio donde circulaba corriente eléctrica. Röntgen comprobó que esa radiación atravesaba papel, madera o aluminio, pero dejaba una sombra al pasar por estructuras más densas como los huesos.

También vio que impresionaba placas fotográficas, lo que permitía registrar imágenes internas. Decidió llamar a ese fenómeno rayos X porque no podía describir su naturaleza con las propiedades conocidas de la luz, y a partir de ahí inició una serie de pruebas continuas para definir su comportamiento.

Varios investigadores ampliaron el uso médico con nuevos estudios

Los hospitales comenzaron a usar esa técnica en cuestión de semanas, ya en 1896, cuando médicos y cirujanos adaptaron equipos sencillos en sótanos y salas improvisadas. Los pacientes se sentaban con placas apoyadas sobre el cuerpo mientras los tubos emitían radiación durante largos periodos, en algunos casos hasta una hora.

Ese procedimiento permitió detectar fracturas, localizar objetos incrustados y estudiar alteraciones en los huesos, lo que cambió la forma de planificar operaciones. John Macintyre realizó una radiografía de tórax con exposiciones prolongadas, mientras Eduard Haschek y Otto Lindenthal lograron visualizar vasos sanguíneos mediante sustancias introducidas en una mano amputada.

Las primeras aplicaciones se ampliaron rápidamente a otros campos médicos. Edward Parker Davis obtuvo imágenes en el ámbito ginecológico, Otto Walkhoff y Friedrich Giesel desarrollaron radiografías dentales, y Leopold Freund utilizó radiación para tratar lesiones cutáneas, aunque con efectos adversos tras varios días de exposición. Estos avances mostraron tanto el potencial diagnóstico como los riesgos asociados a una radiación que aún no se entendía del todo.

La trayectoria de Röntgen estuvo marcada por su decisión de no lucrarse

El propio Röntgen había nacido en 1845 en Lennep y desarrolló su carrera académica en varias universidades alemanas tras formarse en Zúrich. Su trabajo previo incluía estudios sobre calor, elasticidad o electricidad, pero fue el descubrimiento de los rayos X el que definió su trayectoria.

Nunca patentó ese hallazgo porque consideraba que debía beneficiar a toda la sociedad, y además donó el dinero del Nobel a su universidad. Rechazó títulos nobiliarios y mantuvo una posición discreta pese a la fama que alcanzó tras su descubrimiento.

La tecnología evolucionó con rapidez tras la Primera Guerra Mundial, impulsada por la necesidad de atender a millones de heridos. La radiología pasó de ser una técnica experimental a una especialidad médica con equipos más avanzados y profesionales dedicados a interpretar imágenes.

Con el tiempo aparecieron sistemas como la tomografía computarizada, la resonancia magnética o la imagen por emisión de positrones, que ampliaron la capacidad de diagnóstico y permitieron estudiar funciones internas del organismo.

La radiología avanzó tras la guerra y dio paso a nuevas técnicas

La formación de Röntgen explica parte de ese recorrido, ya que combinó ingeniería y física tras superar obstáculos académicos iniciales. Fue expulsado de su escuela secundaria y accedió a la universidad mediante un examen en Zúrich, donde la influencia de August Kundt lo llevó a centrarse en la investigación experimental. Más tarde ocupó cátedras en varias ciudades y creó su propio instituto en Giessen, donde desarrolló trabajos previos al descubrimiento de los rayos X.

En su vida personal, se casó con Anna Bertha Ludwig, que fue a quien le sacó la primera radiografía, y mantuvo una relación que duró décadas, hasta la muerte de ella en 1919. Tras ese periodo, se retiró de la docencia y organizó su legado, ordenando destruir parte de sus notas y cediendo sus bienes científicos a la Universidad de Würzburg. Murió en 1923 en Múnich, después de haber tomado decisiones que evitaron convertir su descubrimiento en un negocio y lo mantuvieron ligado al uso público del conocimiento.