La adjudicación de las cinco plazas fijas de Angiología y Cirugía Vascular del Servicio Extremeño de Salud (SES) exclusivamente al área de Badajoz ha llevado a la Plataforma para la Reapertura del Servicio de Cirugía Vascular en Cáceres a denunciar que la Junta ha certificado el fracaso de la reapertura anunciada hace casi un año. Integrada por más de un centenar de familias afectadas, la plataforma sostiene que el Hospital Universitario de Cáceres mantiene tan solo una consulta semanal atendida por un especialista desplazado desde Madrid, sin capacidad para realizar cirugía vascular compleja ni atender urgencias, que continúan derivándose a Badajoz.

Y es que la prometida reapertura del Servicio de Angiología y Cirugía Vascular en el Hospital Universitario de Cáceres (HUC) ha quedado en entredicho tras la publicación en el Diario Oficial de Extremadura de la resolución que distribuye las plazas fijas de la especialidad derivadas de la última oferta pública de empleo del Servicio Extremeño de Salud. El documento adjudica las cinco vacantes convocadas en toda la región al área de salud de Badajoz, dejando sin ningún especialista fijo al hospital cacereño.

La resolución, firmada por el director general de Recursos Humanos del SES, José Antonio Bote Paz, consolida de facto la concentración de la especialidad en el Complejo Hospitalario Universitario de Badajoz. Ni Cáceres ni el resto de áreas sanitarias de la comunidad reciben plazas de Angiología y Cirugía Vascular en este proceso selectivo.

Para la Plataforma para la Reapertura del Servicio de Cirugía Vascular en Cáceres el reparto supone la confirmación de que la Junta no tiene intención de dotar al Hospital Universitario de Cáceres de un servicio propio y estable.

“Va a hacer un año de la apertura de la consulta en Cáceres y ya sabíamos desde el principio que aquello era una manera de cubrir el expediente, de poner el cartel de que había consulta de vascular sin ser realmente lo que reclamábamos”, afirma Federico Gómez Recuero, uno de los portavoces del colectivo.

La plataforma recuerda que la reapertura anunciada por la Junta llegó después de años de reivindicaciones ciudadanas y se presentó como una solución a la desaparición del servicio en la provincia. Sin embargo, denuncian que la realidad asistencial actual dista mucho de la existencia de una unidad plenamente operativa.

Según explica Gómez Recuero, la actividad se sostiene actualmente gracias a un único cirujano vascular procedente de la sanidad privada madrileña que se desplaza a Cáceres una vez por semana para pasar consulta y realizar determinados procedimientos. El segundo facultativo que había reforzado temporalmente el servicio abandonó su puesto durante el verano y no ha sido sustituido, explica.

La entidad sostiene que muchas de las consultas realizadas durante estos meses han servido para revisar pacientes que llevaban tiempo pendientes de valoración, pero sin que ello haya supuesto la recuperación efectiva de la capacidad quirúrgica de la especialidad. “Hay muchas personas mayores con problemas vasculares que estaban perdidas en el sistema. Se les ha visto en consulta, pero cuando el caso requiere cirugía siguen teniendo que ir a Badajoz porque allí es donde están los quirófanos y los especialistas”, señala el portavoz.

La situación afecta especialmente a pacientes con patologías complejas. Gómez Recuero relata que su propia mujer padece un aneurisma de aorta abdominal y continúa pendiente de intervención quirúrgica. “En Badajoz nos dijeron que la operación tendría una espera de alrededor de año y medio. Mientras tanto, las personas siguen esperando con incertidumbre y con el riesgo que conllevan determinadas patologías vasculares, temiendo incluso por su vida”, afirma.

La plataforma denuncia además que el HUC carece de guardias de Angiología y Cirugía Vascular, por lo que cualquier urgencia relacionada con esta especialidad debe ser trasladada al hospital pacense. Según el colectivo, esta circunstancia supone un riesgo añadido para los pacientes que sufren aneurismas, isquemias agudas u otras patologías graves que requieren atención inmediata.

“Seguimos igual que antes. No hay un servicio real, no hay guardias y las urgencias continúan derivándose a Badajoz. Lo único que cambió fue que se abrió una consulta”, resume Gómez Recuero.

Reuniones fallidas

El portavoz también asegura que la plataforma ha intentado mantener reuniones de seguimiento con responsables sanitarios autonómicos para conocer la evolución del compromiso adquirido por la Junta, pero denuncia que las peticiones realizadas desde la pasada primavera no han obtenido respuesta. El colectivo tiene previsto continuar su ronda de contactos con representantes políticos y responsables sanitarios para exigir explicaciones sobre la ausencia de plazas estructurales en Cáceres.

La preocupación se ha incrementado tras comprobar que ninguna de las cinco nuevas plazas fijas de Cirugía Vascular convocadas por el SES se destinará al área cacereña. El reparto contrasta con la distribución de otras especialidades hospitalarias, en las que el Hospital Universitario de Cáceres sí recibe nuevas incorporaciones, como cinco plazas de Cirugía Ortopédica y Traumatología, tres de Cirugía Pediátrica, tres de Microbiología y una de Oncología Médica, entre otras.

Para la plataforma, la resolución publicada en el DOE desmonta definitivamente el discurso oficial sobre la recuperación de la especialidad. Por ello, reclama la creación de un servicio completo dotado de hospitalización propia, actividad quirúrgica programada, cobertura de urgencias las 24 horas y una plantilla suficiente para garantizar la atención de los pacientes de toda la provincia.

“Lo que comenzó como una promesa de reapertura se ha quedado en una consulta testimonial. Sin plazas, sin plantilla y sin guardias no existe un servicio de Cirugía Vascular en Cáceres y la vida de muchas personas siguen en máximo riesgo”, concluye Gómez Recuero.

La explicación del SES

El Servicio Extremeño de Salud, en respuesta a preguntas de elDiario.es, ha señalado que las dos plazas de Cirugía Vascular de Cáceres se crearon en octubre de 2025, después de que el servicio cerrara y sus plazas fueran amortizadas en 2020 y que su ausencia en la actual oferta para los profesionales que han superado la oposición responde a una cuestión “estrictamente procedimental”, ya que primero deben ofertarse en un concurso de traslados para el personal estatutario fijo. El último se convocó en marzo de 2025, antes de que existieran estas plazas.

El SES asegura que mantiene su compromiso con su cobertura y destaca que, desde la reapertura del servicio, se ha atendido a más de 2.000 pacientes de la provincia cacereña, reduciendo los desplazamientos al Hospital Universitario de Badajoz. El objetivo, añade, es “recuperar progresivamente la actividad completa con garantías de calidad y seguridad asistencial” pero en realidad es el propio SES el que debe convocar ese concurso de traslados para dotar al servicio, por fin, del personal necesario.

Antes de viajar a los Andes y al Himalaya, Manuel Avellanas Chavala (Huesca, 1952) nadaba en el pantano de Arguis y empezaba a descubrir la montaña de la mano de Peña Guara. Después llegaron casi 40 años de trabajo en cuidados intensivos, la mayoría en el Hospital San Jorge de Huesca, donde creó y dirigió la Unidad de Congelaciones y Patologías de Montaña. Médico en expediciones, impulsor de formación universitaria en medicina de montaña y de la medicalización del rescate en Aragón, la Federación Aragonesa reconoce su trayectoria con el Premio Federación.

Vicepresidente de Peña Guara y responsable de Salud y Prevención de la FAM, Avellanas defiende que nadie retrase una llamada de auxilio por miedo a pagar, reclama campañas estatales de prevención y critica la desaparición de la unidad de congelaciones del San Jorge.

¿Cómo se encontraron en su vida la medicina y la montaña?

Fue antes la montaña, por supuesto. Y antes que la montaña, la natación. Yo fui nadador, campeón de Aragón. Pero cuando tenía nueve años iba al pantano de Arguis, al lado de Huesca, a una travesía por el pantano que organizaba Peña Guara con el Club de Natación de Huesca. A partir de ahí también empecé a hacer montaña. Después estudié Medicina, hice la especialidad de cuidados intensivos, medicina intensiva, pero como tenía amigos que estaba en Peña Guara y con la montaña mezclé las dos aficiones.

Ha trabajado en cuidados intensivos y como médico de rescate, además de acompañar expediciones, ¿qué le enseñó la montaña que no había aprendido en una UCI?

R: Muchas cosas y muchas patologías. Es más, mi experiencia en intensivos me sirvió para la medicina en montaña, fue al revés. Por ejemplo, para el tratamiento de congelaciones aplicamos un tratamiento muy novedoso aquellos años, fue en el año 2000. Antes, se utilizaba para infarto agudo de miocardio, pero la fisiopatología en la génesis del congelamiento es la misma que la del infarto, y eso hizo que salváramos muchísimos dedos de pies y manos.

Has participado también en expediciones de alta montaña. Cuando el paciente también es tu amigo o un compañero de expedición, ¿cómo cambia la responsabilidad del médico?

R: Estás acostumbrado a tratar a pacientes y entre los que has tratado ha habido amigos o padres de amigos, te pones profesional. No puedes ir con tonterías. Tienes que decir las cosas como son y ponerte serio para hacer el tratamiento como hay que hacerlo.

Participó en la puesta en marcha del rescate medicalizado en Aragón, ¿qué cambió para los accidentados cuando el médico empezó a llegar hasta ellos?

Cambio totalmente. De la noche al día. En mis tiempos libreas colaboraba con la Guardia civil y, a veces, me llamaban para algún problema que tenían en algún rescate o accidente grave que había podido complicarse, sobre todo con la unidad de helicópteros. Después, surgió en 1995 la posibilidad de establecer con la Universidad de Zaragoza y el Doctor Morandeira una formación universitaria sobre medicina de auxilio y rescate en montaña. Así nacieron los primeros Cursos Universitarios de Especialización en Medicina de Urgencia en Montaña (CUENUM). A partir de ahí, se formaron las primeras generaciones de médicos con un máster de especialidad en medicina de montaña. Esos médicos fueron los primeros que se integraron en los servicios de rescate de la Guardia Civil. A partir de 1999, los médicos volaban con la Guardia Civil y el GREIM. Piénsalo. La presencia de un sanitario que calme el dolor de una persona con una pierna o una cadera rota que la tienen que mover. Solamente eso, es otro mundo.

¿Qué carencias ve hoy en la atención sanitaria de los accidentes de montaña en Aragón?

No veo carencias en estos momentos. Lo que veo, y se acabará imponiendo, es la imposibilidad actual de hacer rescates nocturnos por el tema del helicóptero. Creo que con el tiempo se acabará imponiendo la tecnología para el rescate nocturno y entonces ya no solo se estará medicalizado de sol a sol, sino las 24 horas del día.

En la información sobre accidentes de montaña aparece mucho la palabra ‘imprudencia’. ¿Qué opina sobre cobrar los rescates?

He visto muchas cosas y yo jamás cobraría los rescates en montaña. Entre otras cosas, porque he visto a gente casi morirse por el culebrón de todos los veranos diciendo que se cobraban los rescates. Gente se pensaba que se cobraba no querían pedir auxilio en montaña. Hubo uno que hasta se vendió el coche para poder pagar el rescate que decían costaba 200.000 euros. Tenía una fractura de cadera y estaba con hipotermia muriéndose. Aparte, rescates no se cobran ni en Estados Unidos. En Cataluña intentaron cobrar los rescates de montaña y ahí están. En Francia no se cobran los rescates de montaña. En Alemania no se cobran los rescates de montaña. En Suiza hay ocasiones en que el rescate es privado y, en ese caso, sí lo cobran. Pero en la inmensa mayoría del mundo, el rescate de montaña no se cobra. Otra cosa sería que un juez estableciera que ha sido una imprudencia y le multara. Pero eso es otra cosa diferente a lo que estamos hablando.

En el Hospital San Jorge de Huesca impulsó una unidad dedicada a las congelaciones y patologías de montaña, ¿qué hizo falta para desarrollarla desde Huesca y qué necesita para tener continuidad?

Estaba inicialmente en Zaragoza, en el Clínico como hospital público. Lo que hacía falta era voluntad política. Entonces nos reunimos Modesto Pascau, Manolo Bara y yo con el entonces vicepresidente, Roberto Bermúdez de Castro, y con el consejero de Sanidad, Ricardo Oliván, y planteamos dos problemas. Uno, los CUENUM habían desaparecido y no iba a haber recambio para los médicos que hacían rescate en montaña. Si desaparecen los cursos no había nada. Y otro, que había desaparecido la unidad de congelación que estaba en el Clínico. Nos reunimos con ellos, lo entendieron perfectamente y de ahí salimos con que los cursos se iban a reanudar con el nombre de Máster en Medicina de Urgencia en Montaña en el Campus de Huesca y que se iba a quedar en el Hospital San Jorge de Huesca la unidad de congelaciones y patologías de montaña. Fue la colaboración desinteresada de una serie de médicos que queríamos sacar eso adelante y el apoyo público, que tuvimos desde el primer momento, que hizo que se pudiera poner en marcha esa unidad. Fue única en España, no había otra igual en un hospital público y atendíamos a españoles y de otras partes del mundo nos mandaban congelados. La situación actual es que en el Hospital San Jorge de Huusca, y por decisiones políticas, ha desaparecido la unidad. La están intentando montar, no sé si ya está montada, en el Hospital Miguel Servet de Zaragoza. Es una pena, porque la montaña está en Huesca, no está en Zaragoza. Le están quitando el protagonismo que se merece.

Desde su responsabilidad en salud y prevención en la FAM, ¿qué autocrítica hace sobre cómo se comunica la seguridad? ¿Cree que hay mensajes que no están llegando?

El problema es que, por una parte, estamos potenciando el Pirineo y la Sierra de Guara centro mundial de aventura, así ha sido reconocida y premiada, y eso lleva a más afluencia a la montaña. Eso implica que, si ves en un anuncio a una persona saltando en un barranco en una poza, lo vas a querer imitar. Pero vas a tener que saber si esa poza está limpia, que el salto es limpio y no te vas a dar con ninguna piedra. Por muchas campañas que hagamos desde la FAM, la inmensa mayoría de los accidentados no son de Aragón. Hacemos mucha información y se gasta muchísimo en prevención. El problema es que tendrían que ser las campañas a nivel nacional, como las de tráfico.

¿Qué te ha dado Peña Guara que no se expliquen una relación entre cumbres y expediciones y qué crees que debería conservar los clubes de montaña para los chavales que empiezan hoy?

Tenemos muchísimos cursos de iniciación al montañismo, dos al año que se llenan, aparte de cursos de barracos, escalada, técnicas invernales, esquí de travesía de la montaña, en pistas. Solamente durante la Semana Blanca movimos a 1.000 personas para hacer cursos de esquí de pista. Los cursos hay para gente joven, muy joven y para gente mayor que ha descubierto la montaña, se ha jubilado y quiere aprender cómo moverse por la montaña. Por eso lo cuento muy orgulloso, la federación también impulsa ese tipo de formación, porque los clubs están para eso, para formar.

¿Sigue saliendo a la montaña?

Sigo saliendo, cómo voy a dejar de salir.

¿Qué es lo que busca ahora?

Divertirme. Que me premien por haber hecho lo que me ha gustado y haber estado con mis amigos haciendo lo que queríamos, no tiene ningún valor. Ahora seguimos saliendo con los amigos al monte y hacer cosas dentro de las posibilidades que tenemos que cada vez estamos más jorobados, sobre todo en la espalda que hecho muchas especialidades y ahora se paga.

El 4 de octubre de 1951, en una cama del hospital Johns Hopkins de Baltimore, el cáncer de cuello uterino acababa con la vida de Henrietta Lacks, una mujer afroamericana de 31 años. Su fallecimiento, que normalmente marcaría el final de su historia, aquí no es más que el principio. Y es que hubo una parte de Henrietta que sobrevivió: sus células.

Meses antes de su muerte, durante una biopsia, los médicos extrajeron una muestra de su tumor y lo enviaron al laboratorio. Lo hicieron sin pedir su consentimiento ni explicarle que aquella muestra podría ser usada para la investigación. Lo hicieron, además, pensando que la muestra apenas sobreviviría unos días fuera del cuerpo.

Pero para sorpresa de todos, aquellas células tumorales no solo sobrevivieron, sino que comenzaron a crecer indefinidamente. Fueron bautizadas como HeLa (por las primeras letras de su nombre y apellidos) y terminaron convirtiéndose en una de las herramientas más importantes de la historia de la biomedicina, utilizadas aún hoy en miles de laboratorios de todo el mundo.

Una revolución en el laboratorio

Para entender la importancia de las células HeLa hay que tener en cuenta que, hasta entonces, mantener células humanas vivas fuera del organismo (lo que llamamos cultivos celulares) era extremadamente complicado. Los científicos podían extraer tejidos y mantenerlos vivos unos días, pero las células terminaban muriendo o dejaban de crecer, lo que hacía muy difícil estudiar enfermedades o probar tratamientos en el laboratorio.

Uno de los investigadores más obsesionados con este problema era George Otto Gey, del hospital Johns Hopkins, que llevaba años intentado obtener cultivos estables de células humanas. Cuando, en 1951, Gey recibió la muestra del tumor de Henrietta, nada le hacía pensar esa vez sería diferente. Pero ocurrió algo inesperado: aquellas células no solo sobrevivieron, sino que comenzaron a dividirse sin detenerse (la clave está en su condición de células cancerígenas). Habían nacido las células HeLa.

Su contribución a la medicina se hizo evidente casi de inmediato. Por primera vez, los científicos disponían de células humanas que podían cultivarse indefinidamente y enviarse a laboratorios de cualquier parte del mundo, resolviendo un “problema” que llevaba décadas frenando la investigación biomédica.

Las células HeLa fueron fundamentales para desarrollar la vacuna contra la poliomelitis de Jonas Salk. También se utilizaron para estudiar virus, probar fármacos, investigar los efectos de la radiación e incluso para analizar cómo respondían las células humanas en condiciones de microgravedad durante las primeras misiones espaciales.

Décadas después, las HeLa serían esenciales para demostrar que el virus del papiloma humano estaba relacionado con el cáncer de cuello de útero, el mismo que había causado la muerte de Henrietta. Hoy en día existen más de 120.000 publicaciones científicas basadas en las células HeLa, una muestra de la relevancia que han tenido en la medicina.

Una familia al margen de su propia historia

Sin embargo, esta historia de avances científicos tiene también una dimensión ética que no podemos pasar por alto: las células HeLa fueron obtenidas sin el conocimiento ni el consentimiento de Henrietta Lacks, algo que hoy día sería completamente inaceptable.

Sin embargo, en los años 50 la regulación era todavía limitada y el consentimiento informado no estaba plenamente incorporado a la práctica médica y científica, por lo que no eran infrecuentes casos que hoy consideraríamos éticamente inaceptables. De hecho, el caso de Henrietta Lacks abrió un debate que continúa hoy en día: quién tiene realmente derecho sobre los tejidos y muestras biológicas una vez extraídos del cuerpo de un paciente.

Quizá lo más difícil de explicar sea que la familia de Henrietta no supiera prácticamente nada del destino de sus células durante más de veinte años. Cuando comenzaron a recibir información, esta llegó de forma muy confusa, generando mucha angustia en sus familiares. Para sus hijos era difícil entender qué significaba exactamente que una parte de su madre siguiera “viva” en laboratorios de todo el mundo.

La situación se volvió aún más extraña cuando algunos investigadores empezaron a contactar a miembros de la familiar para obtener muestras de sangre y estudiar características genéticas relacionadas con las células HeLa. Algunos familiares llegaron incluso a pensar que ellos también tenían cáncer o que estaban siendo sometidos a pruebas médicas.

A Deborah Lacks, una de las hijas de Henrietta, le molestaba especialmente que en muchas publicaciones el nombre de su madre apareciera escrito de forma incorrecta o incompleta, como si la identidad de Henrietta hubiera quedado reducida simplemente a las famosas células.

Gran parte de esta historia salió finalmente a la luz en 2010 gracias al trabajo de la periodista Rebecca Skloot, que pasó años investigando el caso y trabajando estrechamente con los familiares de Henrietta mientras escribía el libro “La vida inmortal de Henrietta Lacks”, un trabajo periodístico muy documentado y profundamente humano. Su trabajo ayudó no solo a reconstruir la historia de las células HeLa, sino también a que muchos miembros de la familia comprendieran por primera vez el enorme impacto científico que habían tenido aquellas células.

Un progreso que no fue para todos

La historia tampoco puede separarse del contexto social de Estados Unidos en aquella época. Henrietta Lacks era una mujer afroamericana en un sistema sanitario segregado en el que durante décadas se habían producido numerosos abusos; entre ellos el experimento Tuskegee, en el que cientos de hombre afroamericanos con sífilis fueron estudiados durante años sin recibir tratamiento, incluso después de que la penicilina estuviera disponible.

Un contexto social en el que la desigualdad económica también estaba muy presente. Aunque en los primeros años las células se compartían libremente entre los equipos de investigación, lo que facilitó su rápida difusión, no tardó en aparecer el interés económico. Laboratorios y empresas comenzaron a producir y comercializar estas células de forma masiva, transformándolas en un recurso económico. Hoy en día, un pequeño vial congelado de células HeLa puede comprarse por varios cientos de euros a través de distribuidores especializados.

El contraste es llamativo: las células habían generado un enorme valor científico, médico y económico, pero ni Henrietta ni su familia recibieron compensación alguna y, durante años, ni siquiera pudieron permitirse acceso adecuado a servicios sanitarios.

En 2013, la publicación del genoma completo de las células HeLa sin consultar a la familia (que solo se enteró por Skloot) volvió a reabrir el debate sobre privacidad y consentimiento. Tras esa controversia, los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH) alcanzaron un acuerdo con la familia Lacks para regular el acceso a los datos genéticos de las células HeLa, y reconocer de manera oficial la contribución de Henrietta Lacks a la ciencia y la medicina.

En la actualidad, el consentimiento informado es un principio fundamental de la ética médica, establecido formalmente en el Código de Nuremberg, y más tarde, reforzado por la Declaración de Helsinki. Sin embargo, la historia de Henrietta Lacks nos recuerda cómo los derechos de los pacientes pueden ser vulnerados, especialmente cuando se entrecruzan con factores como el racismo y la pobreza.

Coordinación y edición: Adelina Pastor, delegación del CSIC en Andalucía.

La palabra clave cuando hablamos de trasplantes de órganos es compatibilidad: que los cuerpos no rechacen el nuevo órgano que han recibido de un donante. Y esta era precisamente una obsesión de dos médicos del Hospital de la Paz, en Madrid. El oncólogo Antonio Pérez Martínez y el cirujano Francisco Hernández Oliveros llevaban un tiempo investigando una técnica que se empezó a experimentar en Estados Unidos, hasta que Nora y Yassine, dos pacientes, se cruzaron en su camino. Seis años después de aplicarles esta nueva técnica, parece que la fórmula funciona y abre un futuro esperanzador para miles de personas necesitadas de un nuevo órgano vital. 

Con Antonio Martínez Ron, jefe de Ciencia en elDiario.es, conocemos en qué consiste este nuevo método. Y escuchamos en primera persona la historia de Nora y de Yassine, pacientes pioneros de esta nueva técnica.

***

Envíanos una nota de voz por WhatsApp contándonos alguna historia que conozcas o algún sonido que tengas cerca y que te llame la atención. Lo importante es que sea algo que tenga que ver contigo. Guárdanos en la agenda como “Un tema Al día”. El número es el 699 518 743

***

Un tema Al día es el podcast diario de actualidad de elDiario.es que, en episodios de unos 15 minutos, explica cada día un asunto de actualidad. Está presentado y dirigido por Juanlu Sánchez, subdirector de elDiario.es.

Premio Ondas al podcast Revelación, Un tema Al día es el daily líder en Spotify, Apple Podcast, iVoox, Amazon Music o Podimo, según los datos públicos de las plataformas, donde acumula más de 200.000 suscriptores. Ha sido reconocido como “podcast revelación” por Amazon y recomendado como “imprescindible” por Apple.

¿Cómo escuchar 'Un tema Al día'?

▶ Si eres socio/a, puedes escuchar los nuevos capítulos del podcast cada noche en elDiario.es con unas horas de antelación respecto al resto de lectores. Recibirás el enlace en tu correo electrónico en el boletín del Adelanto de noticias.

▶ Si no eres socio/a, el episodio está disponible a primera hora de la mañana en cualquier aplicación que uses habitualmente.

▶ Acuérdate de suscribirte al podcast 'Un tema al día' en tu app para que te lleguen automáticamente los nuevos capítulos. Es gratis.

▶ Tendrás disponibles también todas las entregas de 'Un tema Al día' en elDiario.es/aldia

La segunda mesa de debate de la V Jornada de Salud de elDiario.es, titulada La nueva era de la prevención y la soberanía sanitaria, arrancó con el foco en la necesidad de pasar de una medicina volcada históricamente en tratar y curar enfermedades a un modelo centrado en la anticipación y la preparación ante emergencias globales cambiantes.

Para abrir el debate Marta Borraz, periodista de sociedad de elDiario.es y moderadora, solicitó a los ponentes una radiografía sobre la posición actual de España en materia de prevención y preparación sanitaria.

Silvia López Vidal, directora de división técnica del comisionado del PERTE de salud de vanguardia del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, tomó la palabra en primer lugar para introducir el concepto de Health Security (seguridad sanitaria) frente a un enfoque meramente regulatorio, advirtiendo de que “un desabastecimiento de medicamentos esenciales o que se produzca una pandemia... es un problema de seguridad” capaz de paralizar un país. También destacó avances significativos respecto a 2020 como la infraestructura de medicina de precisión Cohorte IMPaCT, el refuerzo del Centro Nacional de Microbiología y de Epidemiología o la construcción de laboratorios de nivel 4 de alta seguridad.

Maite Martín Ibáñez, presidenta de la plataforma One Health y profesora de la facultad de Veterinaria de la Universidad Autónoma de Barcelona, aportó un contrapunto crítico al señalar que en España se mantiene una visión de la prevención “antigua” y acotada a la vigilancia epidemiológica tradicional. La presidenta de One Health recalcó que “el mayor riesgo sanitario que tenemos en este momento es el cambio climático” debido a sus efectos en cadena. Y por ello, “la salud no puede abordarse exclusivamente desde el ámbito sanitario... el ámbito sanitario muchas veces lo que hace es tratar el síntoma”, argumentó.

Para cerrar este primer diagnóstico, Carles Fàbrega, director general de la división de salud humana de Hipra, coincidió en que la pandemia de 2020 demostró que “España no había hecho los deberes y que Europa en general no había hecho los deberes”, dejando al descubierto fragilidades severas en las cadenas de suministro. Pese a reconocer pasos positivos como el desarrollo del plan de respuesta a emergencias o la creación de la Agencia Estatal de Salud Pública, sostuvo que la preparación ante amenazas biológicas debe asumirse como un proyecto de política nacional que trascienda al Ministerio de Sanidad e involucre de forma coordinada a Ciencia, Industria y Defensa.

Avanzando en el debate hacia las inversiones concretas en I+D+i para consolidar estas capacidades estratégicas, Silvia López Vidal detalló la gobernanza interministerial del PERTE y la movilización de un presupuesto de 2.500 millones de euros combinando inversión pública y privada para la creación del Espacio Nacional de Datos de Salud, los grandes proyectos frente a resistencias antimicrobianas y terapias avanzadas, y las misiones de Health Security del CDTI.

Salud humana y animal

Sobre cómo traducir de forma práctica la teoría de la interconexión entre salud humana, animal y ambiental, Maite Martín Ibáñez recordó las palabras de la ministra de Sanidad de que “no puede haber personas sanas en un planeta enfermo” y presentó una recién elaborada guía de consenso para la implementación del enfoque One Health en las políticas públicas. Como propuesta concreta de aplicación, defendió implantar la compra pública responsable, “aquella compra que no se define exclusivamente por criterios económicos, sino que tiene en cuenta también criterios medioambientales, sociales y éticos” para utilizar el músculo de la administración en la transformación de las cadenas de distribución.

La conversación también abordó la preparación frente a vacunas y amenazas biológicas desconocidas, momento en el que Carles Fàbrega aclaró que la preparación exige evitar activarse únicamente cuando estalla la crisis. Defendió que la clave reside en invertir en plataformas tecnológicas flexibles y constructos de antígenos capaces de adaptarse a familias enteras de patógenos en lugar de diseñar vacunas exclusivas para un solo virus, poniendo como ejemplo la tecnología de proteína recombinante de HIPRA.

También celebró que tres de las cinco empresas seleccionadas por la iniciativa europea EU FAB para reservar capacidad de producción industrial sean españolas, aunque cuestionó los criterios de contratación pública actuales: “¿Qué incentivo tiene hoy en día una empresa para invertir en I+D, en producción, en capacidades en Europa si a la hora de la compra pública el único criterio que se tiene en cuenta es el precio? Deberíamos encontrar la manera de premiar a quien realmente invierte y fabrica en Europa”.

Silvia López Vidal respaldó esa necesidad de incentivar la producción comunitaria a través de la Critical Medicines Act europea y subrayó que las reformas legislativas iniciadas en España deben materializarse “pase lo que pase” para garantizar la soberanía industrial. Además, introdujo un alegato en favor de la equidad global dentro del Acuerdo de Pandemias de la OMS: “La vacunación, la prevención no vale en un solo bloque... Es una cosa de todos por justicia, pero también por eficacia científica”, instando a favorecer la I+D y la producción en países de ingresos medios y bajos a cambio de compartir datos de brotes con rapidez.

Por su parte, Maite Martín Ibáñez replanteó el enfoque preguntando si “¿no sería mucho más eficiente evitar que se produzca esa pandemia?” en primer lugar, antes de tener que recurrir a la producción masiva de fármacos. La experta recordó que el 60% de las infecciones humanas son zoonosis y alertó de los riesgos de la gripe aviar y porcina, reclamando intensificar de forma urgente la vigilancia epidemiológica en la fauna silvestre, un reservorio natural de patógenos todavía poco explorado.

En el tramo final de la conversación, sobre desabastecimientos de medicamentos críticos, Silvia López Vidal aclaró que las tensiones en fármacos esenciales, como antibióticos o insulinas de bajo coste, responden a la concentración de principios activos en China e India, un problema que la legislación europea busca corregir mediante la reindustrialización y reservas estratégicas. A su vez, Carles Fàbrega expuso el modelo integrado de HIPRA, enfocada al 100% en prevención desde 2009 en salud animal; esa experiencia acumulada y el control de todo el ciclo en España les otorgó la rapidez de reacción necesaria para desarrollar la vacuna humana contra la covid-19 en colaboración con la ciencia pública.

Para clausurar la mesa cada uno de los ponentes hizo una pequeña reflexión de futuro. Silvia López Vidal condensó su fórmula en “inteligencia de datos para prever e industria para responder”, mientras que Maite Martín Ibáñez pidió “aumentar la coordinación y sobre todo esa colaboración y comunicación con la sociedad, porque actualmente los bulos y la desinformación están destrozando grandes avances que habíamos conseguido”. Por último, Carles Fàbrega quiso subrayar el proyecto Speedcell de Hipra para dar respuestas vacunales en 100 días y el diseño de antígenos mediante biotecnología e inteligencia artificial, “cuantas más empresas tengan estas capacidades en España, mejor preparados estaremos”, concluyó.

Todo el mundo lo tiene claro: la salud no es solo una cuestión de vivir mucho, sino también de vivir con calidad de vida hasta el final. La estrategia para alcanzar este objetivo ya es algo mucho más difícil de definir y, sobre todo, mucho más difícil de llevar a cabo. Lo es, explican los expertos, entre otras muchas cosas porque significa poner de acuerdo a profesionales sanitarios de distintas ramas y apostar por un sistema más robusto por estar mejor financiado y ser más efectivo. Todo, para que quienes cuidan de la salud de los demás tengan el tiempo y espacio suficiente para hacerlo.

Con esto en el horizonte, elDiario.es ha organizado este jueves en Madrid la V Jornada Salud, el código del bienestar, una jornada de debate y reflexión entre profesionales sanitarios sobre cómo vivir más y mejor. La primera mesa, moderada por Antonio Martínez Ron, jefe de Ciencia del periódico, ha contado con la participación de Pedro Gullón, director general de Salud Pública y Equidad en Salud del Ministerio de Sanidad; Cristina Avendaño, presidenta de la Federación de Asociaciones Científico Médicas de España (FACME), la doctora Isabel Abad Díez, jefa de Asesoría Médica de la Dirección General de Asisa, y Cristina Muñoz, consejera de Bidafarma en Madrid. Esta ha reivindicado un sistema integral capaz de coordinar a todos los profesionales, de anticiparse a los problemas y de ver la medicina como algo más que la cura inmediata de un síntoma por medio de una pastilla.

“Ya estamos en un escenario en el que hay mucha gente que vive muchos años. La pregunta es si llegamos con calidad de vida. Y la respuesta no viene siempre desde lo estrictamente sanitario y asistencial. Hay que ver qué condiciones de vida damos a las personas de más edad”, ha empezado explicando Gullón. La respuesta a su pregunta tiene cifras. El pasado verano, The Lancet publicó un macroestudio que calcula que entre 1990 y 2023 la esperanza de vida aumentó a nivel mundial de los 64,6 años a los 73,8. La vida con buena calidad y buena salud, sin embargo, apenas pasó de los 55,9 años a los 63,3. Entre ambas cifras, más de 10 años de diferencia que significan una década de achaques, visitas médicas y hospitalizaciones. Y una tendencia descorazonadora: a pesar de todos los avances médicos, en 1990 la gente vivía un 13,6% de su vida en malas condiciones. Hoy, esa cifra está en un 14,5%. Vivimos más, pero lo hacemos peor.

A esta realidad ha aludido precisamente Avendaño: “El reto es trabajar para que en ese aumento de esperanza de vida cambiemos el foco e invertir en llegar con buena salud. Se trata de invertir en actividades que aumenten la salud desde el principio de la vida. Sabemos, por ejemplo, que el alzhéimer tiene mucho que ver con la educación y con esa reserva cognitiva que generamos desde la infancia. Hay que invertir y organizar más”. Se ha mostrado de acuerdo Abad: “Vamos a vivir muchos años, pero hay que cuidar cómo vamos a llegar. Qué calidad tendremos, qué autonomía. Desde el sector privado creemos que la clave está en la prevención, en la educación sanitaria que llega desde el colegio y en acompañar al paciente en cada parte del proceso”.

Es una tendencia que debe encontrar correlato también desde el mundo farmacéutico, ha explicado Muñoz: “Desde la farmacia, debemos evolucionar a algo más asistencial, acompañando al paciente y educándolo, no solo dispensando medicamentos. También debemos conseguir que la asistencia llegue a todos con equidad, a todos los códigos postales”. 

Se trata, en opinión de Gullón, de algo fundamental: cómo conseguir que no solo vivan bien quienes tienen mucho dinero y tiempo para cuidarse. “No es algo que podamos solucionar desde la consulta. Hay que trabajar intersectorialmente. Si una persona sufre mentalmente porque no puede pagar su vivienda, desde una clínica no podremos solucionar nada porque su problema es la vivienda”. Un ejemplo claro, ha expuesto el director general de Salud Pública, de esta capacidad de involucrar a profesionales de muchos ámbitos es el Comité intersectorial para el impulso del Plan Estratégico Nacional contra la obesidad infantil, en el que hay 18 departamentos ministeriales trabajando. “Si dejamos que solo el mercado coloque los recursos, las desigualdades llegan”.

Avendaño ha ahondado en la necesidad de una medicina más humana: “Los médicos estamos frustrados porque seguimos recomendando ejercicio y no hacer vida sedentaria cuando la realidad es que esto no va a poder resolver nada cuando el paciente refiere problemas de salud mental. Hoy hay mucha desproporción entre lo que creemos que sería una solución para el paciente y lo que como médicos podemos ofrecer. La solución a veces no es un antidepresivo, sino que el paciente cambie de trabajo, pero por desgracia eso no lo podemos recetar”. Su reflexión viene con un reclamo: “Quien decide dónde invertir en el sistema sanitario debería contar más con las sociedades científica médico para ver dónde hacerlo”.

Telemedicina, teatros y clubes de lectura como receta

La renuncia laboral como receta tardará en llegar, pero hay alternativas que ya están aquí. Gullón ha mencionado una: el acuerdo alcanzado hace un año por los Ministerios de Sanidad y Cultura para intentar integrar las artes en la salud mental y la atención sanitaria. Es decir, los teatros y los clubes de lectura como prescripción médica. Lejos de verlo como una propuesta extravagante, Avendaño ha ofrecido la explicación médica: “No es algo hippie, sino ciencia. Sabemos que el deterioro cognitivo y el alzhéimer con discapacidad están relacionados con la falta de ocio intelectualmente activo y con el aislamiento social”.

Desde un punto de vista más global, Abad ha planteado que la idea es evolucionar hacia un sistema más integral: “En Asisa tenemos un programa de esperanza de vida plena que agrupa nutrición, ejercicio, sueño, relaciones y salud mental. Hay mucho contenido que el paciente puede consultar desde casa si quiere. Por ejemplo, qué alimentos incluir en la dieta, qué ejercicio se puede hacer desde casa por la noche. Queremos llegar a todos pero también que sea personalizado. Queremos adelantarnos con esa prevención y que la detección de la dolencia sea precoz”. Ahí entra, ha expuesto la doctora, un elemento más: la tecnología. En concreto, una posible evolución hacia la telemedicina que podría permitir una primera labor de cribado más rápida. Esto, ha matizado la doctora, partiendo siempre de la base de que una pantalla no puede sustituir a un médico: “La propuesta es un modelo híbrido: ahorrar consultas que pueden ser automatizables”.

Es una labor en la que, de nuevo, pueden apoyar las farmacias: “En mitad de la vorágine informativa el paciente tiene la necesidad de hacer consultas, pero para eso estamos también los profesionales sanitarios. En las farmacias también hacemos un poco esa labor de cribado que Atención Primaria y la administración necesita. Por eso somos muy partidarias del modelo farmacéutico que tenemos, que remite a una labor de cercanía y a una función diaria de seguimiento del paciente, de observación y de educación sanitaria”.

Pero todo esto puede caer en saco roto si se sigue recortando la financiación de una de las principales patas del sistema: la Atención Primaria. Lo ha recordado Avendaño: “Esa complementariedad de la farmacia tiene que añadirse a la preservación de la Atención Primaria, que está en crisis. Hay una desmotivación que tiene que ver no solo con las condiciones laborales. Necesitamos ayuda para que las cosas funcionen mejor. No puede ser que el médico tenga que dar siete clics para tramitar una baja porque es tiempo en el que no puede atender al paciente. Eso es capital”. 

La Consejería de Justicia ha reorganizado el funcionamiento de los equipos psicosociales de los órganos judiciales mediante su adscripción funcional al Instituto de Medicina Legal y Ciencias Forenses de Cantabria (IMLC), una medida que entra en vigor este jueves con su publicación en el Boletín Oficial de Cantabria (BOC) y que tiene como objetivo optimizar los recursos disponibles, mejorar la coordinación de los profesionales y agilizar la elaboración de los informes solicitados por los juzgados y tribunales.

La resolución establece un nuevo modelo organizativo para los seis técnicos que integran el equipo Psicosocial de los Juzgados y Tribunales de Cantabria, formado por psicólogos y trabajadores sociales distribuidos entre las secciones de Santander y Torrelavega. A estos profesionales se sumarán los funcionarios interinos de ambos cuerpos destinados a prestar sus servicios en el Instituto , ha informado el Ejecutivo.

Con esta reorganización, los técnicos pasarán a trabajar bajo la dirección funcional del Instituto de Medicina Legal, que asumirá la planificación de sus agendas, el reparto de los asuntos en función de las características de cada pericia y el seguimiento de los tiempos de elaboración de los informes.

De este modo, los profesionales podrán afrontar de manera conjunta las solicitudes judiciales, junto con los efectivos de la Unidad de Valoración Forense Integral, aprovechando mejor los recursos humanos disponibles.

La Consejería de Justicia responde así a la necesidad de introducir cambios organizativos para mejorar el funcionamiento de estos equipos, demandada también por la Sala de Gobierno del Tribunal Superior de Justicia de Cantabria en sus memorias anuales.

En los últimos años, el Ejecutivo autonómico ha adoptado distintas medidas para reforzar estos servicios, como el incremento de los efectivos de la Unidad de Valoración Forense, además de los nombramientos de personal interino para atender la acumulación de tareas con el fin de mejorar los tiempos de respuesta y agilizar la prestación del servicio público de justicia.

Mejor coordinación y control de plazos

Según se recoge en la resolución publicada en el BOC, uno de los aspectos fundamentales del nuevo modelo será la mejora de la planificación y del seguimiento de los informes periciales.

La dirección del Instituto distribuirá los asuntos entre los profesionales atendiendo al objeto de cada solicitud, supervisará las agendas para favorecer la celeridad de los reconocimientos y controlará los plazos de emisión.

La resolución fija como referencia un plazo máximo de dos meses para la emisión del informe desde la primera entrevista. Si fuera necesario ampliarlo, el profesional deberá justificar razonadamente esa circunstancia. Asimismo, las solicitudes de informes psicológicos y sociales formuladas por los órganos judiciales se remitirán al Instituto de Medicina Legal a través del sistema de gestión procesal VEREDA.

Además, el nuevo sistema permitirá realizar un seguimiento de la actividad desarrollada por los técnicos mediante una memoria anual que recogerá los informes elaborados y el funcionamiento del servicio. Por otro lado, la nueva adscripción funcional al IML permitirá coordinar los seis profesionales del Equipo Psicosocial con los integrantes de la Unidad de Valoración Forense Integral, especializada en la atención a víctimas de violencia de género, y con el personal interino destinado al Instituto.

La finalidad es facilitar una distribución más equilibrada de la carga de trabajo, homogeneizar los criterios de actuación y reforzar la supervisión técnica de los informes, manteniendo las funciones propias de los profesionales de Psicología y Trabajo Social. Por su parte, el Equipo Técnico de Menores, que depende funcionalmente de la Fiscalía de Menores, queda al margen de esta medida organizativa.

Un implante diminuto puede recibir una señal eléctrica y quedarse tan tranquilo mientras otro, situado en otra zona del organismo, se pone a trabajar. No es magia ni hace falta que ambos dispositivos estén conectados mediante cables. La diferencia está en cómo se programa cada uno para reconocer pulsos de una duración y un voltaje determinados.

Georgia Tech aprovecha la conductividad del organismo para transmitir señales

Ingenieros de Georgia Tech han aprovechado esa posibilidad para establecer una comunicación selectiva entre dispositivos médicos. La idea convierte una propiedad habitual de los tejidos humanos en un recurso tecnológico. El equipo se inspiró en la capacidad de interconexión del sistema nervioso y recurrió a la conductividad iónica del organismo para superar las dificultades que encuentran tecnologías como Bluetooth y NFC al atravesarlo.

El sistema desarrollado se llama SWANS, siglas de Smart Wireless Autonomous Networking System, y permite establecer una red entre pequeños sensores implantados, dispositivos capaces de ejecutar acciones terapéuticas y equipos que se llevan sobre el cuerpo. Sus características aparecen descritas en un estudio publicado en la revista Science.

La propuesta de Georgia Tech abre la posibilidad de coordinar intervenciones médicas desde distintas zonas del organismo mediante comunicaciones inalámbricas de muy bajo consumo, sin depender de las grandes antenas que requieren otras tecnologías.

Alex Abramson, profesor adjunto de la Escuela de Ingeniería Química y Biomolecular de Georgia Tech y autor sénior del estudio, explica que los sensores pueden instalarse allí donde resulte más adecuado captar una señal biológica, mientras los actuadores se colocan donde deban intervenir. Esa separación permite plantear tratamientos en los que una medición realizada en una región corporal desencadene una respuesta en otra.

Entre las aplicaciones contempladas figuran la administración de medicamentos y la estimulación nerviosa. La arquitectura admite varios participantes conectados a través de los tejidos, incluso cuando alguno se encuentra en una zona profunda como el estómago.

Una rata movió una extremidad mediante estimulación muscular coordinada

La demostración experimental permitió comprobar esa coordinación mediante el movimiento de una rata. Los investigadores utilizaron una red distribuida de sensores e interfaces nerviosas para relacionar la actividad de dos extremidades. Cuando los dispositivos detectaban el desplazamiento de una pata delantera, enviaban una señal que provocaba la estimulación muscular de una pata trasera.

La contracción resultante reproducía parte del patrón de marcha del animal. El ensayo mostró que una detección a nivel físico podía desencadenar automáticamente una intervención en otra región corporal sin necesidad de unir ambos puntos mediante un cable.

Otra ventaja del diseño es el tamaño de sus componentes implantables, que pueden medir menos de tres milímetros. Sus dimensiones permiten introducirlos mediante una jeringuilla, evitando procedimientos de implantación más invasivos.

Los circuitos incorporan elementos electrónicos pasivos que apenas necesitan energía mientras esperan instrucciones y responden cuando reciben la señal correspondiente. Según los cálculos experimentales del equipo, un actuador activado una vez al día podría funcionar aproximadamente un año antes de necesitar sustitución. Las pruebas también indicaron que los pulsos empleados no dañaron las muestras de tejido examinadas, aunque ese resultado no equivale todavía a demostrar su seguridad a largo plazo en pacientes.

Un dispositivo externo asume los cálculos más exigentes

La comunicación interna de SWANS está pensada para transmitir mensajes breves, suficientes para indicar si se ha detectado una condición o si corresponde ejecutar una acción. El intercambio de grandes cantidades de información y los cálculos complejos quedan reservados a un dispositivo externo que se lleva puesto.

Este equipo puede reunir las lecturas de varios sensores y coordinar las respuestas de los actuadores. Así, los implantes mantienen unas necesidades energéticas reducidas mientras las tareas informáticas más exigentes se realizan fuera del organismo.

Ramy Ghanim, doctorando de Georgia Tech y primer autor del estudio, vincula el proyecto con la posibilidad de automatizar tratamientos y reducir las exigencias que estos imponen a los pacientes. La aspiración que plantea Abramson es desarrollar sistemas capaces de administrar una terapia en el momento y el lugar necesarios, mediante varios dispositivos coordinados. Por ahora, la prueba realizada en animales constituye un avance experimental hacia esa medicina bioelectrónica personalizada.

Eva Sanz Arazuri, rectora de la Universidad de La Rioja, y Gonzalo Capellán de Miguel, presidente del Gobierno de La Rioja, han realizado una visita institucional al Edificio I de la Facultad de Ciencias de la Salud, para conocer las obras de adecuación de las instalaciones en las que se imparte la docencia del Grado en Enfermería y, desde este curso 2026–2027, del Grado en Medicina.

Estas obras han sido posibles gracias el convenio suscrito por ambos el 7 de enero de 2026 para financiar la adecuación de espacio y la dotación de equipamiento del Edificio I de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de La Rioja. El coste ha ascendido a 1,4 millones de euros.

La rectora de la Universidad de La Rioja, Eva Sanz, ha destacado que “el Edificio I convierte a la Facultad de Ciencias de la Salud en referente para los grados de Enfermería y Medicina en el sistema universitario español, con un equipamiento de vanguardia”. En este sentido, ha subrayado el papel de la simulación clínica: “Contamos con espacios asistenciales recreados y software de última generación, que permiten a nuestro estudiantado entrenarse en condiciones muy próximas a la realidad antes de llegar al paciente y esto es posible gracias a la financiación del Gobierno de La Rioja”.

La rectora ha resaltado también la respuesta de los alumnos: “Tenemos estudiantes con verdadera vocación sanitaria, y eso es el mejor aval de este proyecto”. Ha añadido que ambos títulos comparten un mismo enfoque: “Enfermería y Medicina se apoyan en la humanización de la atención sanitaria y en la integración de la inteligencia artificial en los procesos asistenciales. Queremos formar profesionales de la salud que dominen la tecnología sin perder nunca de vista a la persona”.

La Facultad de Ciencias de la Salud de la UR estrena Aulas mariposa

Fruto de la adecuación de las instalaciones existentes, la Universidad de La Rioja se ha dotado de espacios docentes para nuevos laboratorios, zonas de simulación, aulas de grupos reducidos y las llamadas Aulas mariposa. Estas disponen de un espacio central de práctica y dos salas laterales de observación con cristal espejado, complementadas con sistemas audiovisuales avanzados para el análisis y la evaluación de las sesiones.

La inversión ha permitido incorporar nuevo equipamiento genérico para laboratorios, zona de simulación y espacios docentes; así como equipamiento específico para los laboratorios de bioquímica, de anatomía, de fisiología e híbrido. Igualmente, el Edificio I de la Facultad de Ciencias de la Salud dispone, tras las obras realizadas, de entrenadores de habilidades técnicas, así como nuevo equipamiento hospitalario para las zonas de simulación de boxes, pediatría y urgencias, quirófano, consulta médica y hospitalización.

Finalmente, las instalaciones cuentan con equipamiento de realidad virtual y software diverso; monitores, CPU's, Workstation's y pantallas para las zonas de simulación y laboratorios; así como equipamientos audiovisuales de las zonas de simulación e instalación. En definitiva, el Edificio I de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de La Rioja está preparado para la docencia de los Grados en Medicina y en Enfermería durante los próximos seis años.

La adecuación de las instalaciones permitirá la docencia conjunta de ambos Grados, favoreciendo un entorno docente acorde con los estándares actuales de la formación médica; mientras se construye el denominado Edificio II que permitirá, además de albergar el Paraninfo de la universidad, una mayor amplitud para toda la Facultad de Ciencias de la Salud.

Proyecto para el Edificio II de la Facultad

En relación con el Edificio II de la Facultad de Ciencias de la Salud, la Consejería de Educación y Empleo ha adjudicado el contrato de redacción del proyecto básico y de ejecución para la construcción del Edificio II de la Facultad de Ciencias de la Salud de la UR, que se levantará en una parcela superior a los 9.300 metros cuadrados, situada entre las calles Avenida de la Paz y Obispo Fidel García, junto a Corazonistas. La estimación del presupuesto de construcción del nuevo edificio es de 32,4 millones de euros, con un plazo de ejecución aproximado entre 31 y 34 meses.

El nuevo edificio albergará parte de los estudios del Grado de Medicina y complementará las necesidades del actual Grado de Enfermería, con un planteamiento de espacios que se basa en la coexistencia de los dos inmuebles, ambos pertenecientes a la misma facultad. Así, los laboratorios docentes necesarios para ambas titulaciones estarán ubicados en el actual Edificio I, mientras que el Edificio II dispondrá de laboratorios destinados a investigación y albergará el Paraninfo de la UR.

El Instituto Karolinska ha otorgado el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 2026 conjuntamente a Karl Deisseroth, Peter Hegemann y Georg Nagel “por sus descubrimientos relativos a los canales iónicos activados por luz y la optogenética”. Este método permite controlar las señales nerviosas mediante la luz y ha ayudado a comprender cómo las células nerviosas influyen en la memoria, las emociones y el comportamiento en el cerebro vivo. 

La optogenética ha alcanzado rápidamente un gran impacto a nivel mundial y ha servido a los investigadores para descubrir circuitos neuronales que rigen recuerdos, sentimientos y comportamientos específicos relevantes para trastornos neurológicos y psiquiátricos. En medicina clínica, los investigadores están utilizando este método para intentar restaurar la visión en personas con discapacidad visual. “La optogenética ofrece oportunidades para mapear el cerebro de una manera que antes solo podíamos soñar”, afirma Per Svenningsson, presidente del Comité Nobel de Fisiología o Medicina.

Peter Hegemann y Georg Nagel descubrieron una proteína extraordinaria, la canalrodopsina, en un alga unicelular y Karl Deisseroth transformó esta proteína en un interruptor activado por luz para las células nerviosas.

La optogenética se adoptó rápidamente en todo el mundo para mapear conductas complejas como la ansiedad, la sed o la ingesta de alimentos

Abdel El Manira — Miembro del comité Nobel

Todo comenzó con la curiosidad de Peter Hegemann. Se preguntaba cómo Chlamydomonas, un alga unicelular, era capaz de nadar hacia una fuente de luz. A principios de la década de 2000, él y Georg Nagel descubrieron la canalrodopsina, una proteína de algas con propiedades únicas, que se encuentra en la superficie de la célula. Cuando se ilumina con luz azul, se abre un canal a través de la proteína. Los iones cargados fluyen entonces hacia el interior de la célula, creando un impulso eléctrico. 

Los dos primeros galardonados descubrieron que, independientemente de la célula en la que introdujeran la proteína, estas se volvían sensibles a la luz. Karl Deisseroth introdujo el gen de la rodopsina de canal en células nerviosas de ratas. Al iluminar las células con luz azul, logró activar una señal nerviosa y publicó este descubrimiento en 2005. Dos años después, consiguió que este mecanismo de activación de las células nerviosas mediante luz funcionara en el cerebro de ratones vivos.

Terapia contra la ceguera

“La optogenética se adoptó rápidamente en todo el mundo para mapear conductas complejas como la ansiedad, la sed o la ingesta de alimentos”, ha resumido Abdel El Manira, miembro del comité Nobel. “Su impacto va más allá del cerebro sano: ha revelado cómo se alteran los circuitos en patologías como la ceguera, la depresión, la adicción y la demencia”.

Sobre las posibilidades de desarrollar nuevas terapias médicas mediante optogenética, Per Nilsson, del comité Nobel, considera que un ejemplo claro es la ceguera por retinitis pigmentosa. “En esta enfermedad, los pacientes pierden los fotorreceptores (bastones y conos), pero conservan células sanas en la retina”, ha explicado en la rueda de prensa. “Los investigadores han usado optogenética para estimular esas células sanas e intermedias, enviando señales al nervio óptico y generando percepción visual en el cerebro. Requiere gafas especiales que captan el entorno y proyectan luz a la retina. Ya hay varios ensayos clínicos en marcha con este enfoque. Aunque es principalmente una herramienta de investigación básica, su impacto potencial en enfermedades es inmenso”.

Una dimensión nueva

“Antes teníamos mapas anatómicos del cerebro; ahora podemos generar mapas funcionales y entender cómo se comunican las células a lo largo del cerebro”, ha señalado Anna Vedell, del comité Nobel. “Esto abre una dimensión completamente nueva. Gran parte del trabajo se realiza en modelos animales (por ejemplo, ratones con epilepsia, demencia, depresión o adicción) para entender qué circuitos están alterados y cómo modificarlos puede alterar la evolución de la enfermedad. Esto nos indica exactamente dónde buscar e intervenir en seres humanos”.

La optogenética ha permitido el desarrollo de la neurociencia de manera crítica al poder activar o inhibir grupos neuronales específicos y ver la consecuencia comportamental

Juan Lerma — Neurocientífico

Para el neurocientífico español Juan Lerma, este es un premio largamente esperado. “La optogenética ha permitido el desarrollo de la neurociencia de manera crítica al poder activar o inhibir grupos neuronales específicos y ver la consecuencia comportamental”, explica a elDiario.es. “De igual manera hay desarrollos con esta tecnología que permiten activar neuronas de la retina en personas ciegas que así pueden recuperar cierto grado de visión”.

A juicio de Lerma, la herramienta ha abierto una puerta extraordinaria al control fino de poblaciones neuronales específicas, lo que generan oportunidades no solo de entender la biología del comportamiento, sino también de desarrollar terapias en determinadas enfermedades cerebrales. “Desgraciadamente hay mas científicos implicados, que se han quedado fuera, como Feng Zhang, pero los tres premiados son enteramente merecedores del galardón”.

Gertrudis Perea, investigadora del Centro de Neurociencia Cajal, CNC-CSIC, cree que este galardón premia una idea tan sencilla como revolucionaria: controlar neuronas con luz. “La optogenética ha permitido pasar de observar el cerebro a entender qué circuitos causan la memoria, el miedo o la adicción, abriendo además la posibilidad de tratar enfermedades como la ceguera”, declara al SMC. “Este reconocimiento representa también el triunfo de la ciencia básica que, partiendo de un alga, ha iluminado la neurociencia”.

“La optogenética cambió radicalmente nuestra manera de estudiar el cerebro: por primera vez pudimos pasar de observar la actividad neuronal a manipular con enorme precisión tipos específicos de neuronas”, añade Liset M. de la Prida, directora del CNC-CISC, a elDiario.es. “Con ella podemos activar o inhibir su actividad eléctrica a una resolución temporal extraordinaria. Es difícil entender la neurociencia de circuitos de las últimas dos décadas sin esta tecnología; el Nobel reconoce una auténtica revolución experimental”.

El sueño reduce la respuesta consciente al entorno mientras el cerebro mantiene actividad y continúa regulando procesos necesarios para el organismo. Esa actividad ayuda a entender para qué sirve el cerebro: recibe y procesa información, sostiene funciones corporales, permite pensar y coordina conductas y movimientos.

Si una persona pierde de forma completa e irreversible la función encefálica, desaparecen la conciencia y la capacidad del organismo para mantener por sí mismo su integración vital, aunque ciertas funciones puedan mantenerse temporalmente con soporte artificial.

La evolución humana también ha dejado efectos corporales relacionados con el desarrollo cerebral, entre ellos cambios en el cráneo, el metabolismo y la duración de la infancia, dentro de una transformación que afectó a numerosos rasgos del organismo.

Stanford identifica dos orígenes embrionarios para el cerebro

Esa organización cerebral adquiere ahora una explicación distinta sobre su origen embrionario, porque una investigación de Stanford Medicine sostiene que las regiones anteriores y posteriores nacen de poblaciones celulares diferentes. El trabajo, publicado en Nature Neuroscience, siguió células en embriones de ratón, estudió células madre humanas y comparó el patrón con otras especies. Sus resultados cuestionan el modelo según el cual una única clase de célula progenitora neural daba origen a todo el cerebro.

Durante la gastrulación aparecen dos poblaciones embrionarias con destinos distintos, según el equipo dirigido por Kyle M. Loh, profesor asociado de biología del desarrollo en Stanford. Las células que expresan Otx2 originan el cerebro anterior y el cerebro medio, mientras las marcadas por Gbx2 forman el cerebro posterior, y en los embriones de ratón analizados sus linajes discurren en paralelo. “Por primera vez hemos demostrado que la parte anterior del cerebro surge de una célula progenitora totalmente diferente de la que origina la parte posterior”, señaló Loh.

La división temprana también aparece en la cromatina, cuya organización condiciona qué genes puede activar cada célula y hacia qué tejido puede desarrollarse. Las precursoras destinadas a regiones anteriores y posteriores presentaron configuraciones diferentes y conservaron su identidad incluso al recibir señales químicas destinadas a orientar otros tejidos nerviosos.

Rayyan T. Jokhai, estudiante de posgrado y coautor principal junto con Carolyn E. Dundes, relacionó esa separación con las dificultades anteriores para producir neuronas del tronco encefálico a partir de células madre.

El método permitirá investigar enfermedades neurodegenerativas en laboratorio

La consecuencia experimental fue la obtención de neuronas motoras funcionales del cerebro posterior a partir de células madre pluripotentes humanas, después de iniciar el proceso con el precursor embrionario correspondiente. Estas neuronas registraron potenciales de acción y expresaron marcadores propios de áreas relacionadas con músculos faciales y con la deglución. “Nuestra capacidad para crear una gran cantidad de neuronas motoras del rombencéfalo humano en una placa de Petri a partir de células madre ofrece un nuevo enfoque para modelar estas enfermedades”, dijo Jokhai.

El nuevo modelo celular abre una vía para estudiar la atrofia muscular espinal y la esclerosis lateral amiotrófica en neuronas humanas difíciles de obtener hasta ahora. Ambas enfermedades pueden dañar células implicadas en la deglución y la respiración, con consecuencias que incluyen entrada de alimentos o líquidos en las vías respiratorias y pérdida de capacidad respiratoria en fases avanzadas.

El método permitiría comparar neuronas sanas y afectadas y probar compuestos en fases preclínicas, aunque una placa de cultivo carece de muchas interacciones y circuitos presentes en un organismo completo.

Varias especies apuntan a una separación evolutiva muy antigua

La antigüedad de esta división recibe apoyo de patrones semejantes encontrados en pollo, pez cebra y gusano bellota, especies que amplían la comparación más allá de mamíferos. Los autores proponen que los sistemas neurales anterior y posterior ya existían por separado en antepasados remotos y quedaron integrados después, con una conservación de al menos 550 millones de años.

El trabajo menciona además las redes nerviosas situadas en extremos distintos del cuerpo de las medusas, separadas de los humanos por entre 600 y 700 millones de años de evolución. El equipo prevé extender ahora el análisis hacia la médula espinal para comprobar hasta dónde alcanza esta organización del desarrollo.

España tiene más móviles que personas. Así lo asegura el último informe de la Comisión de Mercados y Competencia, que cifra las líneas activas en nuestro país por encima de los 62 millones.

Más allá de los problemas de sueño, el 54 % de los españoles cree que las radiaciones que emiten estos dispositivos electrónicos suponen un peligro para la salud, según un estudio de la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC).

“Todos los días vivimos constantemente con radiaciones, no solamente del móvil: en la televisión, en el microondas, en la radio o en la energía electromagnética que existe en la Tierra”, en palabras de la Dra. Blanca Patricia Díaz Montoya, jefa del Servicio de Neurofisiología Clínica de los Hospitales Universitarios Fundación Jiménez Díaz, Rey Juan Carlos, Infanta Elena y General de Villalba, quien matiza, sin embargo, “no debemos tener miedo porque es una radiación de muy baja intensidad, de baja frecuencia, y hoy en día no se ha determinado que tenga un impacto negativo en nuestro organismo”.

En este capítulo analizamos qué tipo de radiación emiten realmente los teléfonos móviles, de dónde surge el miedo a sus posibles efectos sobre la salud y qué dice la ciencia sobre su relación con el cáncer y los trastornos del sueño.

Puedes escuchar el episodio completo en:

En medio del debate sobre las oportunidades y los riesgos de la inteligencia artificial, una iniciativa nacida en Córdoba busca acercar la tecnología a la sanidad con un propósito concreto: mejorar la formación de los profesionales y facilitar que los pacientes comprendan mejor su salud. Se trata de PlaySalud, fundada por César Díaz López, cirujano del Hospital Universitario Reina Sofía.

El proyecto es independiente del hospital y surge de su interés por aprovechar las posibilidades de la tecnología en el ámbito sanitario. “PlaySalud nace con una finalidad: pretende contribuir a la transformación digital para que la IA mejore realmente la sanidad, tanto para los profesionales como para los pacientes”, explica el médico.

Para ello, cuenta con dos líneas complementarias: PlayAcademy, orientada a la formación de profesionales, y PlayCare, dirigida a pacientes y cuidadores. La primera propuesta formativa de PlayAcademy es Entender la inteligencia artificial en salud desde cero, un curso dirigido principalmente a sanitarios que se desarrollará hasta diciembre y cuenta con el aval de cinco sociedades científicas. Las aplicaciones de la IA en sanidad son diversas.

“No se trata de sustituir el criterio médico”

Hay herramientas que pueden ayudar a detectar posibles interacciones entre medicamentos; otras permiten anticipar la demanda asistencial o apoyar la planificación de los recursos de hospitales y consultas. Su utilidad depende de que estén adecuadamente evaluadas y se utilicen en el contexto para el que fueron desarrolladas. “La IA puede aportar tiempo, información y capacidad de anticipación a los profesionales; y atención más rápida, personalizada y segura a los pacientes”, expone César Díaz López. “No se trata de enseñar a programar ni de sustituir el criterio médico. Se trata de que los profesionales sepan entender, preguntar, verificar, supervisar y decidir”, añade.

La formación también abordará las limitaciones de estas tecnologías, sus riesgos y las condiciones necesarias para utilizarlas de forma segura y responsable. Entre sus posibles aplicaciones, el cirujano destaca el apoyo a la interpretación de imágenes. Por ejemplo, algunas herramientas pueden señalar un área sospechosa en una radiografía o una mamografía para que el profesional la valore. Otras analizan datos clínicos, como las constantes vitales, los resultados de laboratorio o los antecedentes, para estimar el riesgo de deterioro de un paciente.

La IA también puede contribuir a orientar decisiones terapéuticas y apoyar el seguimiento a distancia mediante dispositivos que registran y transmiten información. Sin embargo, no todos los sistemas de monitorización o de alertas utilizan inteligencia artificial, y sus resultados deben interpretarse dentro de la atención clínica. Otra aplicación es el apoyo a las tareas de documentación: preparar borradores de informes o resumir una historia clínica para su posterior revisión por el profesional. Reducir esta carga podría liberar tiempo para hablar con el paciente, escucharlo y explicarle mejor su situación.

En paralelo, el autor trabaja con informáticos e ingenieros en el desarrollo de PlayCare, una plataforma de contenidos audiovisuales destinada a mejorar la información que reciben pacientes y cuidadores. Su objetivo es explicar de forma accesible las enfermedades, las pruebas, los tratamientos y los cuidados, como complemento a la información proporcionada en consulta.

“El lenguaje médico es muy técnico y muchas veces damos papeles y no lo explicamos suficientemente”, señala. Con esta iniciativa pretende que los pacientes comprendan mejor su enfermedad y puedan participar de manera más informada en las decisiones sobre su atención. “Muchas personas salen de una consulta y buscan después respuestas en internet, donde pueden encontrar información confusa o poco fiable. Nuestra idea es ofrecer contenidos sanitarios claros, visuales, comprensibles y supervisados por profesionales”, expone.

El aval de cinco sociedades científicas

Entre las cinco sociedades científicas que avalan el curso de PlayAcademy figura la Asociación Española de Coloproctología (AECP), que reúne a especialistas en el diagnóstico y tratamiento de las enfermedades del colon, el recto y el ano. Su presidente, Antonio Arroyo, destaca la necesidad de incorporar estas tecnologías de forma controlada: “Tenemos que elegir la ayuda, los programas y los asistentes adecuados, con seguridad”.

En este contexto, considera imprescindible la formación. “Sin formación no vamos a saber hacer las cosas bien. En la sanidad ya hay muchos programas sobre IA implementados y que están ayudándonos a mejorar nuestra atención sanitaria. No solo es el futuro; es el presente”, afirma.

De todas maneras, Arroyo insiste en que todavía queda trabajo por hacer para conocer qué herramientas resultan más adecuadas y en qué procesos pueden utilizarse: “Cursos, aprendizaje y saber qué herramientas son más válidas y podemos aplicar a cada uno de los procesos que tenemos”.

La iniciativa aspira a acercar sus propuestas a profesionales, pacientes, sociedades científicas, universidades y otras entidades sanitarias. El planteamiento mantiene un principio común: la inteligencia artificial debe utilizarse con supervisión humana y contribuir a una atención más cercana. Como defienden sus impulsores, “la tecnología debe ayudar a humanizar la sanidad, no alejar al profesional del paciente”.

La carrera de un órgano donado empieza mucho antes del quirófano, porque conservarlo a baja temperatura apenas concede unas horas para transportarlo y utilizarlo. Esa cadena del frío decide hasta dónde puede viajar una donación, cuánto tiempo tienen los equipos para encontrar receptor y con qué rapidez debe organizarse una operación. Hoy, la medicina trabaja contra ese reloj con una solución que sirve para periodos breves, una limitación bastante seria cuando cada hora puede separar un trasplante posible de un órgano que deja de ser viable.

Las ranas sobreviven meses con gran parte del cuerpo congelado

El estudio de animales capaces de tolerar la congelación ha llevado a investigadores vinculados al Massachusetts General Hospital a buscar nuevas formas de ampliar la conservación de órganos humanos. Entre sus modelos está la rana de bosque, capaz de sobrevivir con hasta un 65% o 70% del agua corporal convertida en hielo y con la respiración, la actividad nerviosa y el latido detenidos. El objetivo de los médicos consiste en trasladar algunos de esos mecanismos protectores al almacenamiento de órganos sin intentar reproducir toda la biología del anfibio.

Bajo la hojarasca de Alaska, esta rana pasa el invierno expuesta a temperaturas bajo cero y puede permanecer congelada durante meses antes de reanudar su actividad con el deshielo. Shannon Tessier, investigadora del Massachusetts General Hospital que estudia las enseñanzas de animales tolerantes a la congelación, señaló a The Scientist que “a todos los efectos, este animal está clínicamente muerto”. Por otra parte, Rasha Al-Attar, bióloga del laboratorio de Tessier, describió al mismo medio el estado físico del anfibio y apuntó que “si coges una rana congelada, es literalmente como una roca”.

La protección comienza cuando el hielo se forma fuera de las células, mientras el hígado libera grandes cantidades de glucosa y los riñones dejan acumular urea en la sangre. Ambas sustancias actúan como crioprotectores y reducen los daños asociados a la congelación y al posterior deshielo. Don Larson, investigador del Institute of Arctic Biology de la University of Alaska Fairbanks, escribió con sus colegas en un estudio de 2014 que “nuestros resultados demuestran que las ranas de bosque de Alaska pueden sobrevivir congeladas hasta siete meses con temperaturas mínimas inferiores a -18 °C”.

Otra especie capaz de atravesar ciclos de congelación y deshielo, la rana arborícola gris de Cope, utiliza glicerol en lugar de glucosa como parte de su protección celular. Carissa Krane, investigadora de la University of Dayton, explicó a The Scientist que “el glicerol crioprotege las células frente al daño físico de la congelación y el deshielo”. Su equipo observó que las células de ejemplares aclimatados al frío tenían menos probabilidades de romperse bajo estrés que las procedentes de ranas mantenidas a temperaturas más altas.

Los científicos prolongan varios días la conservación de órganos

El salto hacia los trasplantes ha llevado a los equipos de investigación a controlar dónde aparece el hielo y a probar compuestos inspirados en la glucosa de las ranas. Los científicos identificaron productos bacterianos capaces de favorecer la formación de hielo fuera de las células y desarrollaron un análogo modificado de la glucosa que las células no pueden metabolizar. Con ese compuesto y un enfriamiento controlado, lograron conservar hígados de rata hasta cuatro días y, posteriormente, un riñón de cerdo congelado durante más de una semana, hasta alcanzar diez días.

La reducción del metabolismo añade otra vía de protección, ya que las ranas disminuyen sus funciones corporales hasta niveles mínimos mientras permanecen congeladas. El equipo de Toner trató células de mamíferos con fármacos destinados a ralentizar la biosíntesis antes de enfriarlas, y esas células sobrevivieron mejor al deshielo que las no tratadas. Korkut Uygun, investigador del Massachusetts General Hospital, resumió esa necesidad de coordinación al señalar que “no hay una molécula mágica”.

Una conservación de varios días transformaría la organización de los trasplantes al permitir desplazamientos más largos, una selección de receptores más precisa y operaciones programadas con mayor antelación. En Estados Unidos mueren alrededor de 13 personas cada día mientras esperan un trasplante. Convertir unas horas de conservación en días acercaría el sistema a una cadena de suministro capaz de trasladar órganos entre territorios lejanos y reducir la presión temporal que hoy acompaña cada donación.

El Hospital La Paz vuelve a sorprendernos en la medicina del trasplante. En esta ocasión, al lograr que dos pacientes mantengan sus órganos trasplantados funcionantes durante más de cinco años, sin episodios de rechazo y con una mínima inmunosupresión. 

La apuesta del equipo investigador ha consistido en combinar el trasplante del órgano con el de células hematopoyéticas obtenidas de la médula ósea del mismo donante, tras un proceso de selección y preparación celular destinado a inducir un fenómeno conocido como quimerismo mixto transitorio. 

Son solo dos casos. No hablamos de una solución aplicable a todos los pacientes trasplantados. Pero sí de un primer paso para lograr un objetivo largamente perseguido: evitar que el organismo reconozca como extraño el órgano trasplantado. Las implicaciones serían enormes, tanto para los pacientes, como para unas listas de espera que resultan imposibles de controlar. 

El trasplante de órganos es una de las grandes conquistas de la medicina moderna y constituye una terapia consolidada para pacientes cuyos órganos han dejado de funcionar. En la enfermedad renal crónica avanzada, el trasplante renal ofrece una mejor supervivencia y calidad de vida que la diálisis. En el caso del hígado, el corazón, el pulmón o el intestino, el trasplante constituye en muchas ocasiones el único tratamiento capaz de ofrecer una posibilidad real de supervivencia. Pero el extraordinario desarrollo del trasplante no debe hacernos olvidar que su realización depende de la disponibilidad de un órgano donado por otra persona, bien en vida, bien tras su fallecimiento. 

En 2025 se realizaron en el mundo 183.896 trasplantes de órganos. Si bien es una cifra excepcional, sigue estando muy lejos de las necesidades existentes, que la Organización Mundial de la Salud estima en cerca de 2 millones de procedimientos anuales. A esta necesidad se añade otro problema menos visible: los órganos trasplantados no duran necesariamente toda la vida y, cuando fracasan, los pacientes necesitan un nuevo trasplante, reincorporándose a una lista de espera que ya soporta una gran presión. 

Un éxito, con margen de mejora

En este escenario, España constituye una referencia internacional. En 2025 se realizaron en nuestro país 6.335 trasplantes de órganos, gracias a 2.547 donantes fallecidos y a 408 personas que donaron un riñón o parte de su hígado en vida. Estas cifras no son fruto de una única institución, ni de una fórmula sencilla. Son el resultado de una cultura de la donación sustentada en la confianza de la sociedad, una coordinación profesionalizada de los procesos en los hospitales, la colaboración entre comunidades autónomas y una estructura nacional de coordinación. El denominado modelo español de trasplantes ha conseguido que España lleve más de tres décadas liderando la donación de órganos a nivel mundial. Pero incluso el mejor sistema de donación tiene un límite. Hay pacientes para los que el órgano no llega. O no llega a tiempo. 

Incluso el mejor sistema de donación tiene un límite. Hay pacientes para los que el órgano no llega. O no llega a tiempo

Nuestro sistema inmunológico ha evolucionado de manera que puede distinguir lo propio de lo extraño. Un órgano trasplantado es, por definición, algo ajeno a nuestro organismo que, sin tratamiento, intentará destruir. Por eso, para la mayoría de los pacientes trasplantados, recibir un órgano significa asumir también un tratamiento inmunosupresor de larga duración, habitualmente de por vida. Son excepcionales los casos que desarrollan espontáneamente tolerancia inmunológica y pueden abandonar la inmunosupresión sin rechazar el injerto. Pero son precisamente eso: excepcionales. En la mayoría de los pacientes, se requiere una combinación de fármacos que tampoco es absolutamente infalible, con el consiguiente riesgo de pérdida progresiva de la función del órgano. Además, este tratamiento tiene un coste elevado para el paciente, pues aumenta el riesgo de desarrollar infecciones, determinados tipos de tumores y patología cardiovascular, entre otras complicaciones. 

El foco, en los niños

El problema adquiere una dimensión especialmente dramática en los niños. Para ellos, el trasplante no es una intervención aislada, sino el comienzo de una relación con el sistema sanitario que durará décadas. Si el órgano deja de funcionar, será necesario un nuevo trasplante; y un segundo trasplante puede ser más complejo que el anterior, especialmente cuando el paciente ha desarrollado anticuerpos frente a los antígenos de otros donantes. La exposición acumulada a tratamientos inmunosupresores y las sucesivas intervenciones pueden condicionar también su desarrollo físico, psicológico y social. 

De todo lo anterior se deduce la relevancia de los resultados que acaba de publicar en la revista Communications Medicine, del grupo Nature, el equipo del Hospital Universitario La Paz de Madrid, liderado por el hematooncólogo pediátrico Antonio Pérez-Martínez y el cirujano pediátrico Francisco Hernández-Oliveros, en el marco del proyecto muy acertadamente nombrado OneTrasplant4Life.  

La estrategia consiste en combinar el trasplante de un órgano sólido con un trasplante hematopoyético del mismo donante. Las células son previamente procesadas para reducir determinadas poblaciones de linfocitos T y posteriormente se administran células inmunitarias de memoria. La finalidad es generar un quimerismo mixto, es decir, una situación en la que células del sistema inmunitario del donante conviven, aunque sea de forma transitoria, con las del receptor y pueden ayudar a que este aprenda a reconocer como propio el órgano trasplantado. No se trata simplemente de “engañar” o frenar al sistema inmunitario, sino de intentar reeducarlo. 

En su publicación, el equipo presenta los dos primeros pacientes tratados con este abordaje, dos casos de enorme complejidad. El primero padecía una enfermedad congénita que le había llevado a recibir previamente un trasplante intestinal y uno multivisceral, que terminaron fracasando tras varios episodios de rechazo agudo. En 2020 recibió un nuevo trasplante multivisceral (intestino, estómago, páncreas e hígado) y un trasplante renal, combinado con un trasplante hematopoyético procedente del mismo donante fallecido. El segundo caso corresponde a una paciente que había perdido tres injertos renales previos. En 2021 recibió su cuarto trasplante renal de un donante vivo HLA idéntico, circunstancia que ofrecía una protección adicional frente al rechazo, lo que no debemos obviar al interpretar los resultados. 

El resultado en estos dos pacientes demuestra que la tolerancia inducida con esta aproximación merece ser estudiada

Más de cinco años después, ambos mantienen sus órganos trasplantados funcionantes y no han presentado episodios de rechazo. Tampoco han desarrollado enfermedad injerto contra huésped, ni han experimentado reactivaciones víricas. Todo ello, mientras reciben un solo fármaco inmunosupresor y a dosis bajas. 

Aunque los resultados son muy prometedores, no podemos afirmar que ya pueda retirarse la inmunosupresión de manera generalizada. Estos dos pacientes no nos permiten todavía saber en quién funcionará la estrategia, cuáles son sus riesgos a largo plazo o si será posible eliminar por completo la medicación. Pero sí demuestran que la tolerancia inducida con esta aproximación merece ser estudiada. La innovación médica solo se convierte en progreso cuando la evidencia resultante de estudios adecuadamente diseñados, confirma para quién funciona, en qué condiciones, con qué complicaciones y con qué beneficios. Solo entonces puede trasladarse de forma segura a la práctica clínica habitual. Y en ello ya está el equipo investigador. 

Una obra colectiva

Estos casos muestran además algo que a menudo queda oculto detrás de una publicación científica: la innovación en trasplantes es siempre una obra colectiva. En esta ocasión, nace del encuentro entre dos ámbitos que durante décadas han evolucionado en paralelo: el trasplante de órganos y el trasplante de progenitores hematopoyéticos. En su realización han intervenido coordinadores de trasplante, cirujanos, gastroenterólogos, nefrólogos, hematólogos, pediatras, inmunólogos, profesionales de los laboratorios de procesamiento celular y de otras muchas especialidades. 

También han tenido un papel fundamental las autoridades sanitarias. La Comunidad de Madrid y la Organización Nacional de Trasplantes (ONT) evaluaron cada uno de los dos procedimientos para su autorización expresa por parte de la primera. El estudio clínico ya activo en el centro también ha sido autorizado tras su valoración por el Comité de Evaluación de la Innovación en Sustancias de Origen Humano (CEI-SoHO) que coordina la ONT y se anticipa a los requerimientos que exige el Reglamento SoHO de la Unión Europea, que será de plena aplicación en agosto de 2027. 

La Paz ha abierto una vía para intentar alcanzar uno de los grandes objetivos de la medicina del trasplante, la tolerancia inmunológica

La ONT tuvo además que organizar, en el primero de los casos, una logística compleja que se activó cuando se identificó un donante adecuado. Fue necesario coordinar a los profesionales responsables de la donación, a los equipos que iban a realizar la extracción de cada uno de los órganos y de la médula ósea, al laboratorio que debía procesar las células y al hospital receptor. Todo ello mientras una familia, en pleno proceso de duelo, afrontaba la decisión de donar y de autorizar la obtención de las células para un procedimiento experimental. 

Esta publicación nos recuerda que la innovación en trasplantes no consiste únicamente en una nueva técnica quirúrgica o en un descubrimiento inmunológico. Requiere también organización, evaluación, regulación, coordinación y, sobre todo, confianza. También demuestra que en España no trabajamos únicamente para trasplantar más, sino para trasplantar cada vez mejor. Y aunque todavía sea muy prematuro vislumbrar órganos que funcionen toda una vida, sin duda la Paz ha abierto una vía para intentar alcanzar uno de los grandes objetivos de la medicina del trasplante, la tolerancia inmunológica. Si funciona, podremos responder mejor a nuestra lista de espera y cambiará radicalmente la vida de los pacientes trasplantados.  

Según la Organización Nacional de Trasplantes (ONT), si la nueva técnica de trasplantes creada en el Hospital Universitario de La Paz pasa la fase de seguridad y se consolida, podría cambiar radicalmente la vida de los pacientes trasplantados. Se trata de una fórmula que permite realizar trasplantes que el cuerpo del receptor reconoce como propios y no necesitan medicación, gracias a un pasaporte inmunitario obtenido de la médula del donante. Sus creadores son el oncólogo Antonio Pérez Martínez y el cirujano Francisco Hernández-Oliveros.

Además de enseñar al sistema inmunitario a que admita un órgano trasplantado como propio y que el receptor no requiera la agresiva medicación inmunosupresora de por vida, la técnica permitiría que hubiera más órganos disponibles. Si eliminamos la necesidad de retrasplantes continuados en los pacientes más jóvenes, explican los especialistas, se liberarían entre un 20 y un 50% de las listas de espera de retrasplante, con un gran impacto para el sistema. Hablamos con los dos médicos que han creado la técnica en la redacción de elDiario.es.

¿Cómo creen que esta nueva técnica puede marcar un antes y un después?

Pérez Martínez: Es un gran progreso, principalmente porque la extracción del órgano sólido junto con la extracción de la médula y de ahí hacer ese cóctel celular que hacemos le permite al receptor generar una tolerancia al órgano que ha recibido. Por lo tanto, disminuimos considerablemente las posibilidades de que lo acabe rechazando. Y además, el objetivo final es que consigamos minimizar la inmunosupresión farmacológica, que, por otro lado, la tienen que tomar de por vida.

¿Es un nuevo tipo de trasplante? ¿Podríamos llamarlo así?

Hernández: La idea no es totalmente nueva porque ya se intentó en los inicios del trasplante de órgano sólido, pero no teníamos la tecnología para seleccionar las células que van a promover esa tolerancia sin hacer daño. Hay que rescatar una idea antigua con los medios que tenemos hoy.

¿Cómo describirían de una manera muy sencilla lo que consiguen con esta técnica?

Pérez Martínez: Estamos muy acostumbrados a hablar del éxito del trasplante, pero hay una cara B: los pacientes, para tolerar el órgano, necesitan tomar medicación de por vida. Es inevitable. Cuanto más joven eres o más niño eres, la necesidad de un retrasplante es la norma. Entonces, para evitar el retrasplante o las complicaciones derivadas de la inmunosupresión farmacológica de por vida, la propuesta que realizamos es: ¿por qué no, con un único trasplante, podemos generar una tolerancia a ese órgano y que, por lo tanto, no sea rechazado porque entiende que forma parte del propio paciente? Ese juego es el que hacemos con la tolerancia y lo hacemos a través de las células encargadas de reconocer lo propio de lo extraño, que son las células del sistema inmune.

Hernández: La ventaja de este nuevo enfoque es que el donante proporciona el órgano y además proporciona ese cóctel celular para evitar que sea rechazado. Es una nueva estrategia y todo partiendo del propio donante. Evidentemente, vamos a seguir necesitando los fármacos, pero la idea genérica es un aprovechamiento mejor, una optimización de esa terapia celular que proviene del donante.

El donante proporciona el órgano y además proporciona ese cóctel celular para evitar que sea rechazado

¿Cómo explicarían, de manera muy gráfica, cómo es el proceso del “doble trasplante”?

Pérez Martínez: En el momento que aparece un donante cadáver, se genera un flujo organizado por la Organización Nacional de Trasplantes. Los cirujanos extraen los órganos y, en aproximadamente 25 o 30 minutos, procedemos a la extracción mediante aspiración de los cuerpos vertebrales de la médula ósea que está contenida en esa materia esponjosa. Hasta obtener aproximadamente 100 mililitros de ese valioso líquido. Una vez hemos acabado, volvemos todos al hospital donde está el paciente. El equipo quirúrgico comienza el implante de los órganos que necesita y en el equipo hematológico hacemos lo que llamamos la cirugía celular, que consiste en separar o quedarnos con las células que queremos infundir que tienen esas propiedades de inducir la tolerancia. Este proceso dura 24 o 36 horas y el producto queda congelado y guardado. Al paciente se le realiza el trasplante de órgano sólido, se recupera de todas las complicaciones derivadas del procedimiento y, una vez que el paciente se ha recuperado, procedemos a la infusión de nuestro cóctel celular.

La inspiración le llegó a partir de su experiencia profesional y personal, ¿verdad?

Pérez Martínez: La verdad es que fue una serendipia, como me gusta decir. Yo estaba trabajando en trasplante de médula en leucemias, donde se les puede quitar la inmunosupresión y pensaba cómo trasladar esa técnica al trasplante sólido. A esto se sumó la circunstancia familiar de que mi padre recibe un trasplante hepático y es un excelente paciente que toma la medicación rigurosamente, pero el pobre desarrolló un segundo tumor a los pocos años del trasplante, probablemente favorecido por la inmunosupresión farmacológica que estaba tomando. Luego también la serendipia de que con Paco coincidimos en los años 2013-2014, empezamos a ver que teníamos problemas clínicos muy comunes y ahí fue donde empezamos a trasladar técnicas y conocimiento del campo hematopoyético al trasplante de órgano sólido. 

El último estudio, han pasado ya casi seis años, se basa en dos pacientes que han sido un éxito. Pero el primero fue un caso extremo, ¿qué pasaba con Yassine?

Hernández: Tenía 15 años y lo que llamamos en el argot un trasplante de alto riesgo inmunológico: había una alta probabilidad de que volviera a ocurrir un rechazo, como había pasado en sus dos trasplantes anteriores y como había ocurrido en los tres trasplantes que había recibido su hermano, que finalmente falleció. Pensamos todo el equipo que si volvíamos a hacer la misma estrategia de órgano sólido y medicación exclusivamente farmacológica, íbamos a volver a fracasar.

Es un trasplante multivisceral, lo que quiere decir que se trasplanta desde el estómago hasta el colon, todo el intestino, y el injerto también incluye el hígado y el páncreas, de manera que es prácticamente todo el contenido de la cavidad abdominal. Rechazaba sus propios tejidos y los injertos por una enfermedad genética. Cuando uno tiene problemas tiene que ser humilde y preguntar a quien sabe, y tiene que ocurrir también que la otra parte a la que vas a pedir ayuda sea generosa, que fue lo que ocurrió con Antonio. Le pedimos ayuda para ver qué estrategia podíamos seguir con este paciente.  

Pérez Martínez: Recuerdo todavía que nos fuimos al animalario experimental a empezar a hacerlo con cerdos y, estando en el primero o segundo cerdo, llegó Paco con su jefe de aquel momento, Manolo López Santamaría, y me dijo: “¿Estás preparado?”. Dijimos: “Pues no, pero hay que ir”.

El otro caso es el de Nora, que aplicaba la estrategia en una persona con un caso muy distinto. ¿Cómo fue?

Pérez Martínez: Era una mujer de 40 años que estaba en diálisis y con una calidad de vida bastante nefasta. Nora había recibido tres trasplantes renales previos y tenía un título elevadísimo de anticuerpos (estaba hipersensibilizada), por lo que un cuarto injerto lo iba a rechazar inmediatamente. Nos planteamos hacer el mismo procedimiento que habíamos hecho en Yassine (con un donante cadáver completamente incompatible HLA) pero con su hermano, teniendo la certeza de que era idéntico en HLA y en la identidad inmunológica. Pasamos del escenario más complejo de Yassine a un escenario mucho más favorable. Con Yassine tardamos casi 80 días en administrar la terapia celular y con Nora fueron solamente dos semanas. Hizo su pico de quimerismo y afortunadamente todo fue bien.

La situación de los dos ahora mismo es que están recibiendo dosis mínimas de medicación, ¿verdad?

Pérez Martínez: La técnica persigue la tolerancia. ¿Y cómo sabemos si hay tolerancia? Eso se evalúa con técnicas específicas como el cultivo mixto linfocitario y la secuenciación de alto rendimiento del TCR. Esta monitorización nos permite identificar si los linfocitos que rechazan el órgano han desaparecido. Cuando eso ocurre, tenemos la garantía de que el paciente ha tolerado y no va a rechazar. Eso ha pasado con Nora; con Yassine no podemos saberlo con esa precisión porque no tenemos la muestra del donante cadáver para enfrentarla. Ambos están con una inmunosupresión farmacológica mínima por seguridad, porque retirar la inmunosupresión da respeto a los médicos. Lo máximo que hemos conseguido y consensuado es mantenerlos en monoterapia con un único fármaco a dosis tremendamente bajas. Para hacerse una idea, un paciente como Yassine tendría que estar con varias drogas y una paciente como Nora al menos con tres a dosis altas.

También está en marcha un ensayo clínico con diez pacientes para probar la seguridad. ¿En qué consiste?

Pérez Martínez: El ensayo clínico tiene dos partes: una de donante vivo y otra de donante cadáver. Lo que persigue es afinar la técnica, ver cómo de posible es hacerlo y garantizar la seguridad del procedimiento en pacientes tan vulnerables. En este ensayo clínico en fase 1 el objetivo no es la retirada de la inmunosupresión, sino comprobar que es seguro. En un segundo estudio en fase 2 el objetivo sí será la retirada de la inmunosupresión cuando monitoricemos que los linfocitos T encargados del rechazo desaparecen tras la inducción del quimerismo mixto con el cóctel celular del donante.

¿Cuál es el escenario que se dibuja en un hipotético caso de éxito? ¿Cómo serían los trasplantes del futuro gracias a este quimerismo mixto?

Hernández: El futuro será mucho mejor a largo plazo del que tienen ahora los pacientes trasplantados. Será una combinación de este cóctel celular (u otros que vayamos probando) con fármacos. La farmacología no va a desaparecer del todo, al menos en el periodo inicial de un par de años, pero veo el futuro con una mejoría de la técnica donde las drogas se reduzcan mucho o casi se eliminen, y en casi todos los trasplantes se utilice algún tipo de terapia celular. Siempre les decimos a los pacientes que a nadie se le ocurra dejar la medicación de forma descontrolada. La tolerancia espontánea existe en la naturaleza y es la base de nuestro trabajo, pero no sabemos quién puede ser tolerante de forma natural ni cuánto dura a largo plazo. Por favor, mensaje claro: jamás dejen la inmunosupresión si no es dentro de un ambiente controlado y aconsejado por los especialistas.

Veo el futuro con una mejoría de la técnica donde las drogas se reduzcan mucho o casi se eliminen, y en casi todos los trasplantes se utilice algún tipo de terapia celular

Pérez Martínez: Coincido plenamente con Paco. Se habla mucho del xenotrasplante ante la falta de órganos, pero considero que la inducción del quimerismo mixto hematopoyético con nuestro cóctel celular es un mecanismo mucho más fisiológico y acorde con lo que observamos en la naturaleza. Los profesores Owen y Medawar observaron a mediados del siglo pasado que bovinos genéticamente dispares que compartían circulación placentaria en la gestación podían aceptar injertos de piel en la época posnatal. Esa placenta compartida permitía compartir progenitores hematopoyéticos.

Esa convivencia es la que ustedes tratan de imitar, ¿verdad?

Pérez Martínez: Eso es. Tratamos de imitar algo que ocurre en la naturaleza, haciendo artificialmente esa convivencia transitoria o permanente para identificar el umbral necesario que genere tolerancia al órgano como si fuera propio.

Si este tipo de técnicas prosperan, ¿cómo podrían aliviar la tensión del sistema?

Hernández: En el trasplante pediátrico hepático e intestinal hay un alto riesgo inmunológico. En riñón se sabe que a los 10-15 años la norma es el retrasplante, y en hígado en la infancia el 10% de los pacientes necesitará un nuevo trasplante, cifra que a 20-25 años puede llegar al 50%. Si eliminamos la necesidad de retrasplante, además del beneficio directo para el paciente, liberaríamos entre un 20 y un 50% de las listas de espera de retrasplante, con un gran impacto para el sistema.

Pérez Martínez: El proyecto nace con ese objetivo que plantea Paco: lo llamamos “un trasplante para toda la vida” (One Transplant for Life) a través del Dual Graft (doble injerto).

Si eliminamos la necesidad de retrasplante, además del beneficio directo para el paciente, liberaríamos entre un 20 y un 50 % de las listas de espera de retrasplante, con un gran impacto para el sistema

Somos pioneros a nivel mundial en número y calidad de trasplantes, pero en la investigación, ¿nos queda camino por recorrer?

Pérez Martínez: Ese es el mensaje clave. La ONT y la marca España son un motivo de orgullo internacional, pero España necesita liderar la investigación e innovación en este campo. A diferencia de otros países, no tenemos un foro común o un centro nacional de investigación en inmunología del trasplante donde trabajar conjuntamente. Necesitamos impulsar un centro o instituto nacional de investigación en trasplante para acelerar estos avances.

Hernández: Estoy totalmente de acuerdo. Los clínicos tenemos que cambiar de mentalidad, ser humildes y generosos para trabajar juntos, dejando de ver los órganos como parcelas aisladas. La investigación tiene sentido cuando responde a las preguntas de los pacientes y de la clínica, y nuestros pacientes nos piden soluciones a largo plazo para liberarse de la carga de la inmunosupresión de por vida.

En el año 2020, las vidas de Yassine y Nora se encontraban en un callejón sin salida tras una sucesión de trasplantes y rechazos. Al primero, un adolescente de 15 años, le había fallado su segundo trasplante completo de vísceras y su supervivencia pendía de un hilo. A la mujer, de 49, le había fallado su tercer implante de riñón y, después de toda una vida de enfermedad, se le agotaban las opciones.

Seis años después ambos están sanos y disfrutan de un trasplante realizado con una técnica experimental que no genera rechazo y les puede durar el resto de sus vidas. “Pensaba que no iba a tener futuro, pero me salvaron para poder seguir hacia delante”, dice Yassine. “Estoy sana, viva y feliz”, celebra Nora.

Con 21 y 55 años, estos dos pacientes son la prueba viviente de que se puede hackear al sistema inmunitario para que admita un órgano trasplantado como propio y el receptor no requiera la agresiva medicación inmunosupresora de por vida, un objetivo que ha sido el santo grial de la medicina de trasplantes. Ambos han sido los primeros receptores de órganos gracias a la técnica desarrollada por el equipo del oncólogo Antonio Pérez Martínez y el cirujano Francisco Hernández-Oliveros en el Hospital Universitario de La Paz, que colideran el proyecto OneTrasplant4Life.

Órganos con pasaporte

Con esta nueva técnica de “doble injerto”, el equipo no solo toma el órgano del donante, sino que también extrae células madre de su médula ósea o de su sangre para crear —mediante una complejísima técnica de depuración— un cóctel inmunológico que se administra en los meses siguientes. El resultado es que cada órgano viene ahora con su propio pasaporte inmunitario para que el cuerpo del paciente termine reconociéndolo como propio. “El mismo donante te da la solución al problema del rechazo”, asegura Hernández-Oliveros. “El objetivo es lograr que convivan dos sistemas inmunes y que el receptor tolere el nuevo órgano igual que tolera su propio corazón”, resume Pérez Martínez.

Así funciona el doble trasplante con pasaporte inmunológico

1

2

Se extraen el órgano y la médula ósea del donante

Se filtran las células de la médula en el laboratorio y se elabora un cóctel celular que será infundido en los meses sucesivos al receptor

3

El cóctel actúa como pasaporte inmunitario que enseña al cuerpo a reconocer el órgano como propio

GRÁFICO: IGNACIO SÁNCHEZ. FUENTE: ELABORACIÓN PROPIA

Así funciona el doble trasplante con

pasaporte inmunológico

1

Se extraen el órgano y la médula ósea del donante

2

Se filtran las células de la médula en el laboratorio y se elabora un cóctel celular que será infundido en los meses sucesivos al receptor

3

El cóctel actúa como pasaporte inmunitario que enseña al cuerpo a reconocer el órgano como propio

GRÁFICO: IGNACIO SÁNCHEZ. FUENTE: ELABORACIÓN PROPIA

“El viejo sueño de la medicina es conseguir que el injerto dure de por vida y no necesite de inmunosupresión”, explica Beatriz Domínguez-Gil, directora de la Organización Nacional de Trasplantes (ONT), que ha apoyado este proyecto desde el principio. A día de hoy, todos los órganos tienen una durabilidad limitada y muchos pacientes necesitan segundos y terceros trasplantes, lo cual es especialmente dramático en el caso de los niños, detalla. Y el hecho de que reciban inmunosupresión de por vida les expone a un mayor riesgo de desarrollar determinados tipos de tumores y otros efectos secundarios. “Si esta técnica se verifica, podría cambiar radicalmente la vida de los pacientes trasplantados”, explica. “Desde la ONT estamos entusiasmados con estos dos primeros casos”. Los resultados se publican en la revista Communications Medicine.

Un viejo sueño de la ciencia

La inspiración del doctor Antonio Pérez-Martínez nació de una doble realidad: su trabajo con trasplantes de médula en niños en el Hospital de La Paz y una dolorosa pérdida personal. “Mi padre falleció en el año 2009 debido a un segundo tumor provocado por la inmunosupresión crónica tras un trasplante de hígado”, recuerda. “Así que me planteé que si en los niños con trasplante de médula podíamos retirar la inmunosupresión, también deberíamos poder hacerlo en los de órgano sólido”.

Si esta técnica se verifica, podría cambiar radicalmente la vida de los pacientes trasplantados. Estamos entusiasmados con estos dos primeros casos

Beatriz Domínguez-Gil — Directora de la Organización Nacional de Trasplantes (ONT)

El médico español había hecho su tesis sobre el trabajo de la investigadora Megan Sykes, una de las pioneras que recuperó la idea de inducir la tolerancia a partir de la exposición temprana a células de otro individuo, el conocido como quimerismo mixto transitorio. Durante décadas, la complejidad de reproducir en otros pacientes lo que se había visto en trasplantes de gemelos y en experimentos animales llevó a que se impusiera el uso de fármacos inmunosupresores. Hasta que, a partir de los años 80 y 90, Sam Strober, de la Universidad de Stanford, demostró su viabilidad en trasplantes renales, y Sykes abrió el camino aplicando el concepto al intestino. Ahora, el equipo de Pérez Martínez ha llegado más lejos al lograr esta tolerancia celular en hasta cinco órganos a la vez, de donante fallecido, sin ninguna compatibilidad genética y con su propio “cóctel” personalizado.

El secreto de esta técnica reside en las células madre hematopoyéticas del donante —encargadas de fabricar y regenerar toda nuestra sangre y defensas—, las cuales se extraen de su médula ósea o sangre y se filtran en el laboratorio para eliminar los linfocitos T inexpertos (o naïve) que habrían reconocido los tejidos del receptor como enemigos. Este procedimiento conserva intactas las células madre, que educan a los linfocitos del receptor para que ignoren el nuevo órgano, y las de memoria, que hacen que el paciente siga protegido frente a infecciones externas. Para estar al cien por cien seguros, los científicos analizaron la sangre de ambos pacientes y vieron que sus defensas ignoraban por completo los nuevos órganos, pero seguían reaccionando con toda su fuerza ante las amenazas externas.

“Quiero abrir el camino”

Como en tantas ocasiones, este avance médico nació de una situación desesperada. “Yassine ya había rechazado dos trasplantes multiviscerales previos y se estaba muriendo”, resume el doctor Pérez Martínez. Tenía una displasia epitelial intestinal que le impedía absorber nutrientes, lo que le obligaba a recibir nutrición parenteral de por vida y le estaba causando una cirrosis hepática. “Yassine tiene un hermano que ha fallecido después de tres trasplantes de intestino por rechazo o por tumor, por lo que si hacíamos lo mismo se iba a repetir la historia”, revela su cirujano, Hernández-Oliveros. “Necesitaba un tercer trasplante completo de estómago, intestinos, páncreas, riñón e hígado, pero sabían que si hacían lo mismo, lo rechazaría de inmediato”, resume el oncólogo. “Sin haber terminado nuestro modelo animal, la ONT nos autorizó, por uso compasivo excepcional, a realizar el procedimiento”.

El caso de Nora había rechazado tres riñones previos de cadáver a lo largo de 20 años y estaba condenada a diálisis de por vida. Los médicos le propusieron usar el riñón de uno de sus hermanos y probar la nueva técnica con mayores garantías de evitar un nuevo rechazo. “Después de pensarlo me decidí, porque si estoy viva es gracias a los médicos y la sanidad pública”, asegura. “Les debo toda mi vida, así que como forma de devolverlo me presenté como voluntaria y les dije: quiero abrir el camino”. La operaron en 2021.

Después de pensarlo me decidí, porque si estoy viva es gracias a los médicos y la sanidad pública. Les debo toda mi vida

Nora — Paciente trasplantada de riñón con la nueva técnica, 55 años

El éxito en el caso de Yassine fue contundente. “No hubo enfermedad de injerto contra receptor ni reactivaciones virales y el injerto funciona perfectamente tras más de seis años de seguimiento”, recalca el doctor Pérez Martínez. “El chaval hace vida completamente normal y solo toma una dosis mínima de un único inmunosupresor”. “Cada año que cumple el niño es un hito para nosotros”, asegura su cirujano. “Además, en la evaluación que le están haciendo no hay ningún signo de que haya un rechazo a la vista, y eso es muy esperanzador para él y para el resto”.

“Hablamos del niño que requería un tercer trasplante multivisceral que no tenía ningún tipo de compatibilidad con su donante”, asegura la directora de la ONT. “Y no solamente ha salido adelante, sino que prácticamente desde el tercer mes tras el trasplante está con una mínima dosis de medicación, con lo cual ha cambiado la expectativa de supervivencia y la calidad de vida. Lo que se ha conseguido con esta intervención es impresionante”.

El caso de Nora es muy similar: no ha sufrido ninguna complicación viral ni rechazo, lleva más de cinco años con un riñón perfectamente funcional y con una dosis mínima de inmunosupresión. Carlos Jiménez, jefe de trasplantes en nefrología de La Paz, recuerda que su caso era complicado porque tenía un alto nivel de anticuerpos (del 89%) debido a las múltiples transfusiones que recibió de niña, lo que multiplica el riesgo de rechazo incluso si el riñón es de un hermano con 100% de compatibilidad.

“En ella no se han dado las condiciones para retirar toda la inmunosupresión, pero realmente recibe muy pocas (un fármaco de tres)”, explica el nefrólogo de Nora. “Si no hubiera recibido células progenitoras del hermano mediante esta técnica, lo más probable es que estuviera ahora con dos o tres fármacos inmunosupresores”. Por otro lado, su equipo ya ha realizado otros dos trasplantes con esta técnica y mantienen el quimerismo más de seis meses, por lo que lo más probable es que a ellos les retiren toda la inmunosupresión. De momento, solo se está aplicando a trasplantes de riñón en vivo, pero en algún momento se ampliará a más pacientes.

Un esfuerzo colectivo

Desde la ONT recuerdan que hay otros grupos que están tratando de generar tolerancia inmunológica o buscando tratamientos que permitan reducir la inmunosupresión sin que esto se traduzca en un rechazo agudo. Es el caso de Rafael Correa, director del Laboratorio de Inmunorregulación del Hospital Gregorio Marañón, que está administrando células T reguladoras (Treg), las células del sistema inmunitario encargadas de frenar las respuestas inmunes excesivas y favorecer la tolerancia en niños sometidos a trasplante cardíaco.

“Abordajes como este establecerán un nuevo paradigma en la supervivencia de los órganos y en la calidad de vida de los pacientes trasplantados”, asegura el doctor Correa. A su juicio, el nuevo trabajo constituye un gran hito que demuestra la factibilidad, seguridad y eficacia de una estrategia muy audaz, que emplea células del donante del órgano a trasplantar para inducir una tolerancia inmunológica. “El éxito en estos dos pacientes constituye una sólida base para instaurar una nueva generación de terapias avanzadas para evitar el rechazo, mediante la inducción de tolerancia empleando células vivas”, concluye.

Jordi Ochando, científico titular del ISCIII y experto en modelos de tolerancia en trasplante en los que lleva trabajando más de 20 años, recalca que estos dos casos son coherentes con los de otros estudios recientes. “Si se confirman los resultados, esta metodología podría tener un impacto especialmente relevante en pacientes pediátricos, para quienes reducir la carga de inmunosupresión de por vida y el riesgo de necesitar nuevos trasplantes posteriores supondría una mejora sustancial de su calidad de vida, además de liberar órganos para otros pacientes en lista de espera”, señala.

Esta metodología podría tener un impacto especialmente relevante en pacientes pediátricos, además de liberar órganos para otros pacientes en lista de espera

Jordi Ochando — Científico titular del ISCIII y experto en modelos de tolerancia en trasplante

“Actualmente, tenemos en marcha un ensayo clínico de Fase I para evaluar la viabilidad y seguridad de este procedimiento en otros diez pacientes”, anuncia Pérez Martínez. “Y estamos trabajando para profesionalizar y formar a más personal técnico en el país para que este procedimiento tan bonito, estratégico y fisiológico se convierta en una rutina clínica sencilla en el futuro”. Además, recalca, están infinitamente agradecidos a los coordinadores de trasplante de los hospitales y a los familiares, porque en unos momentos tan dramáticos no solo donaron los órganos, sino también la médula.

“Ahora mismo estamos en manos de la industria farmacéutica y no hay una revolución en el mundo de la inmunosupresión desde hace 20 o 30 años”, afirma Hernández-Oliveros. “Queremos ir hacia una terapia personalizada hecha en el propio hospital y no a un producto comercial, que al final ofrece el mismo inmunosupresor para todos. Creo que dentro de 20 años probablemente eso se verá como una barbaridad”.

Evidentemente, señala Domínguez-Gil, hay que hacerlo progresivamente y antes hay que evaluar la seguridad de la estrategia, que requerirá un gran despliegue logístico durante la recogida de órganos. “El abordaje que hemos planteado es que, en el momento preciso, tenemos que saltar a un ensayo multicéntrico, porque nuestro objetivo final sería llevar esta terapia al mayor número posible de receptores en España, ya que cambiaría radicalmente los resultados del trasplante”. “Esto no ha hecho más que empezar”, resume Pérez Martínez. “Ahora es el momento de hacer universal este sueño”.

El Gobierno de Navarra lanza una campaña para advertir del aumento de consumo de cigarrillos electrónicos en la Comunidad foral al conocer que casi la mitad de los adolescentes los ha probado. La iniciativa, enmarcada en el  IV Plan de Prevención de Adicciones de Navarra 2025-2030, tiene como objetivo “informar con rigor científico sobre la toxicidad real” de estos aparatos a las familias al considerar que son los “agentes de protección” de los menores, según un comunicado del Ejecutivo foral.

Según un estudio del ISPLN (Instituto de Salud Pública y Laboral de Navarra/ Nafarroako Osasun Publikoaren eta Lan Osasunaren Institutua), el 48,5% de los jóvenes entre 14 y 18 años ha probado alguna vez el vaper. De “este alumnado”, el 36% ha vapeado en el último año según los datos analizados por el Observatorio de Salud Pública de Navarra. Por ello, Salud “tiene como objetivo principal empoderar al entorno familiar y adulto” para poder desmontar los “mitos” que rodean el consumo de vaper, como que “solo es vapor con sabor a frutas” o que “no crea adicción”, explican.

La tendencia no es “no es exclusiva de adolescentes y jóvenes”, puesto que los datos entre la población general (entre 15 y 64 años) desvelan que el consumo ha subido considerablemente. Probarlo “se ha duplicado en pocos años, pasando del 6,8% en 2015 al 12,1% en la última serie histórica, según datos de la encuesta EDADES”. Específicamente, “los datos muestran un incremento del consumo de dispositivos con nicotina entre las jóvenes y adolescentes”, lo que “plantea” un enfoque de “prevención específico” para este nicho.

En su comunicado, el Gobierno de Navarra alerta que “uno de los factores que está favoreciendo el auge del vapeo entre adolescentes y personas jóvenes es la baja percepción de riesgo” por la presentación, imagen y sabor de los productos, “como si vapear fuera solo respirar vapor de agua con sabor a frutas”. Sin embargo, contienen aerosoles con nicotina, “partículas que dañan los pulmones, sustancias cancerígenas y metales pesados altamente tóxicos”, explican.

“A día de hoy no existe evidencia científica de que estos dispositivos sean una opción válida y segura para dejar de fumar”, afirman desde la sección de Promoción de la Salud y Salud en Todas las Políticas del ISPLN, en línea con los estudios realizados por el Ministerio de Sanidad, la OMS y otros organismos científicos. De hecho, más que ser un método de abandono del tabaco, se constata con claridad un “efecto de puerta de entrada” para jóvenes que “nunca habían fumado tabaco convencional”, explican.

Adultos como foco de prevención en los adolescentes

La campaña “no busca discursos punitivos o culpabilizadores”, considerados “contraproducentes” para el objetivo preventivo. “Por el contrario, adopta un enfoque de promoción de la salud, situando a las familias y al entorno adulto de referencia como agentes clave para acompañar y promover decisiones libres e informadas”, explican desde el Ejecutivo foral. Algunos de los mitos que busca romper la campaña es que el cigarrillo electrónico sea solo “vapor con sabor a frutas” y visto como un “juguete”, además de luchar contra “el marketing” que rodea al aparato.

“La mayoría de los aerosoles llevan sustancias cancerígenas y metales pesados”, alertan, al igual que “vapear en la adolescencia aumenta el riesgo de desarrollar dependencia al tabaco tradicional en el futuro”. “Que te cuenten todo”, trasladan en la campaña que se difundirá “en diferentes soportes”.

Según afirman desde el Gobierno de Navarra, la campaña se alinea con la “reforma estatal” en materia de estos dispositivos ante las “medidas sanitarias frente al tabaquismo”.

UGT-PV ha reconocido este viernes con sus Guardons d'Honor, la máxima distinción del sindicato a nivel autonómico, a las tres principales asociaciones de víctimas y damnificados de la dana de forma colectiva y a la oncóloga Anna Lluch, a título individual, por su trayectoria en la lucha contra el cáncer de mama.

Estos galardones reconocen cada año a personas y colectivos que han destacado por su trabajo y compromiso social, y en su XV edición, han contado con la asistencia del secretario general de UGT, Pepe Álvarez, y la delegada del Gobierno, Pilar Bernabé.

La presidenta de la Associació de Víctimes de la DANA 29 d’Octubre de 2024, Mariló Gradolí, ha afirmado que es un honor recibir el reconocimiento por parte del movimiento sindical y que sea compartido con otras dos asociaciones y con la doctora Anna Lluch.

“Es muy importante porque es un reconocimiento a una lucha que compartimos con el movimiento sindical y es luchar por los servicios públicos, por tener más seguridad y para asegurarnos un futuro mejor”, ha manifestado.

La presidenta de la Associació de Víctimes Mortals de la DANA 29-O, Rosa Álvarez, ha subrayado la responsabilidad de seguir trabajando por la memoria de los familiares muertos en la dana.

Por su parte, la vicepresidenta de la Associació de Damnificats per la DANA de l’Horta Sud, Elizabeth González, ha destacado el respaldo de la red estatal de apoyo a las víctimas de la dana y la necesidad de seguir luchando, como se ha visto con el último Es-Alert, que “volvió a sonar tarde y mal”.

UGT-PV distingue la labor de estas asociaciones en este acto de reconocimiento, solidaridad y memoria ante “una pérdida que nos ha marcado a todos”. La dana causó la mayor catástrofe natural de la historia reciente con centenares de miles de afectados en una veintena de municipios, y surgieron organizaciones que representaron la respuesta civil y democrática de las familias de las víctimas, ha valorado el sindicato.

La delegada del Gobierno, Pilar Bernabé, ha resaltado el talento y la trayectoria profesional de servicio público de Anna Luch, oncóloga e investigadora, y la “resistencia, fortaleza y dignidad” de las asociaciones de víctimas después de la “peor tragedia que pudimos imaginar” y de la que se van a cumplir dos años.

“Las asociaciones de víctimas merecen todo nuestro respeto y todo nuestro reconocimiento, y todos aquellos que han intentado señalarlas, dividirlas y atacarlas, que representan todo lo contrario de lo que ellas representan, no solo merecen nuestro rechazo, sino también nuestro señalamiento y nuestra reprobación”, ha manifestado.

El secretario general de UGT, Pepe Álvarez, ha valorado el reconocimiento al trabajo que desarrollan las asociaciones de afectados por la dana y ha criticado que el PP “dispare contra las asociaciones, contra las personas que están reclamando sus derechos y que están pidiendo justicia y reparación”.

En este sentido, ha expresado el apoyo de UGT a las asociaciones de víctimas y ha avanzado que volverá a reunirse con ellas para hacer seguimiento de la recuperación y del cumplimiento de los compromisos.

Respecto a Anna Lluch, Álvarez ha subrayado su labor desde el sector público y en favor de las personas, y ha dicho que el reconocimiento es muy merecido.

El lider estatal de UGT ha puesto en valor a las instituciones y a los servicios públicos para ayudar en la investigación contra el cáncer y en la protección de las personas en las emergencias. “El pueblo no salva a el pueblo. Lo salvan unos buenos servicios públicos. Los impuestos son los que salvan vidas”, ha argumentado Álvarez.

De Lluch, UGT-PV ha resaltado su figura por ser la referencia más destacada de la oncología valenciana y española en la lucha contra el cáncer de mama, y defensora firme de la sanidad pública.

“Su trayectoria encarna los compromisos de la UGT-PV: dignidad del trabajo, justicia social, igualdad y ciencia al servicio de toda la ciudadanía, sin distinción de condición económica y social, y arraigo al territorio desde una valencianidad comprometida, abierta y universal”, ha destacado el sindicato.

Corría el año 1915 cuando, en la provincia del Tirol, un hombre llamado Ettenreich anotó en su cuaderno de campo una entrada en la que aseguraba haber visto la condensación de una franja de cúmulo procedente de los gases de escape de una aeronave. El mundo acababa de contemplar la primera estela de un avión en el cielo.

Esas líneas blancas que, durante la Segunda Guerra Mundial, empezaron a preocupar a los ejércitos porque podían confundir a los pilotos hoy, sin embargo, son señaladas como las responsables del aumento de las enfermedades respiratorias, entre muchos otros males.

“En el fondo, esas estelas que nosotros vemos y que produce el motor son vapor condensado. Es decir, lo que ocurre es que, a esa altura y a esas temperaturas, que son muy frías, tiende a congelarse. Y lo que vemos es como una especie de nube artificial, es lo que van dejando”, en palabras del Dr. Felipe Villar, jefe asociado del Servicio de Neumología del Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz y responsable del programa MAS+, Medio Ambiente y Salud, del mismo hospital.

Este episodio de Los mitos a consulta investiga el origen de esta creencia y analiza qué dice la evidencia científica sobre las estelas de condensación y su impacto en la salud.

Puedes escuchar el episodio completo en: