Por encima de los murales en tonos pastel, decorados con imágenes de árboles, pinceles, lápices de colores y microscopios, se alza una columna de humo negro. Las ventanas de la escuela han estallado por la onda expansiva; los cristales cubren el suelo y las cortinas, desgarradas, cuelgan de los marcos como banderas rotas.

Junto a una pared quemada yacen esparcidos los restos de un patio de recreo: un tobogán de plástico rojo, un montón de sillas infantiles. Sobre una estantería volcada, un par de sandalias de plástico rosa, cuidadosamente colocadas, ahora cubiertas por el polvo de la explosión.

El misil impactó en plena sesión matutina. En Irán, la semana escolar transcurre de sábado a jueves, de modo que cuando los bombardeos estadounidenses e israelíes comenzaron hacia las 10 horas del sábado, las clases ya habían empezado. Entre las 10:00 y las 10:45, un proyectil alcanzó de lleno la escuela Shajareh Tayyebeh, en Minab, al sur del país: el edificio de hormigón quedó reducido a escombros y decenas de niñas de entre siete y 12 años murieron bajo los restos del derrumbe.

Las imágenes, difundidas por la oficina de prensa exterior de Irán, muestran la destrucción en el interior de la escuela de niñas.

Las fotografías y los vídeos verificados del lugar, que The Guardian ha decidido no publicar por la crudeza de su contenido, muestran los cuerpos de las niñas parcialmente sepultados entre los escombros. En uno de los videos se ve cómo rescatan de entre las ruinas el brazo amputado de una niña muy pequeña.

Entre los restos aparecen mochilas de colores, manchadas de sangre y cubiertas de polvo de hormigón. Una niña viste un vestido verde con parches de cuadros vichy en los bolsillos y el cuello; su figura queda parcialmente oculta bajo una bolsa negra para cadáveres. Se escuchan gritos de fondo.

Un hombre, descompuesto por la angustia, permanece de pie entre las ruinas de la escuela. Agita libros de texto y cuadernos de ejercicios mientras, a su alrededor, los equipos de rescate remueven los escombros con las manos como única herramienta.

“Estos son los libros de las niñas que están bajo estas ruinas”, grita. “Se puede ver su sangre en las páginas. Son civiles, no militares. Esto era una escuela. Habían venido a aprender”, recrimina.

Hasta 168 personas murieron en el ataque y 95 resultaron heridas, según los medios estatales iraníes, cifras que The Guardian no ha podido verificar de forma independiente.

El periodismo independiente está severamente restringido en Irán y buena parte del país continúa afectada por apagones de internet. Ante estas limitaciones, el diario ha recurrido a vídeos verificados, imágenes geolocalizadas, fotografías por satélite y entrevistas para reconstruir con mayor detalle el bombardeo de la escuela de niñas de Minab. Se trata del episodio con mayor número de víctimas mortales desde el inicio de la ofensiva liderada por Estados Unidos e Israel. La Unesco ha señalado que representa “una grave violación de la protección que el derecho internacional humanitario otorga a las escuelas”.

The Guardian ha cotejado vídeos del lugar con imágenes de satélite para confirmar la ubicación de la escuela primaria. La escuela Shajareh Tayyebeh estaba situada junto a un conjunto de edificios que forman los cuarteles y edificios de apoyo del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) local. El complejo situado junto a la escuela incluye una clínica médica y una farmacia, que tiene un letrero con el logotipo del IRGC y en el que se lee “Comando Médico de la Armada del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica”.

También hay lo que parece ser un gimnasio o sala de conciertos, que lleva la inscripción “Complejo Cultural Seyyed al-Shohada de la Guardia Revolucionaria”. La ubicación de la escuela ha sido verificada asimismo por investigadores de Osint (inteligencia de fuentes abiertas), la red estudiantil iraní y el servicio independiente de verificación en farsi Factnameh.

Teherán

N

100 m

Minab

Escuela

atacada

Farmacia y clínica

del mando naval de la

Guardia Revolucionaria

Complejo cultural

de la Guardia

Revolucionaria

de Irán

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Minab

Escuela

atacada

Farmacia y

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naval de la Guardia

Revolucionaria

Complejo cultural

de la Guardia

Revolucionaria

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Sin embargo, no hay indicios de que la escuela fuese un edificio de uso militar: el edificio de aulas y el patio están separados del resto del recinto de la Guardia Revolucionaria y en algunas imágenes de satélite se pueden ver los coloridos murales de sus paredes.

Según ha explicado a The Guardian Shiva Amelirad, representante en Canadá del Consejo Coordinador de Asociaciones Sindicales de Docentes Iraníes, una red de sindicatos de docentes de Irán, la escuela no estaba reservada exclusivamente a las hijas de familias militares. También matriculaba a muchas niñas de la comunidad local, en particular a aquellas que no podían pagar las tasas de las escuelas privadas. Amelirad señala que como la matrícula era más baja que en muchos otros centros privados, y debido a la elevada masificación de las escuelas públicas, muchas familias corrientes se habían visto obligadas a matricular a sus hijas en este centro.

Los primeros vídeos grabados tras el bombardeo muestran una densa columna de humo elevándose desde al menos uno de los edificios cercanos.

Estos son los libros de las niñas que están bajo estas ruinas. Se puede ver su sangre en las páginas. Son civiles, no militares. Esto era una escuela. Habían venido a aprender

Testigo

La ubicación de la escuela, el humo cercano y el momento del bombardeo —en la primera ronda de ataques de las fuerzas estadounidenses e israelíes— dan credibilidad a la afirmación de que la escuela fue alcanzada como parte de una serie de ataques de Estados Unidos e Israel sobre el complejo de la Guardia Revolucionaria o sus alrededores. El Ejército estadounidense ha afirmado que está “investigando” el bombardeo.

El capitán Tim Hawkins, portavoz del Mando Central de Estados Unidos, ha señalado que Estados Unidos es “consciente de los informes sobre daños a civiles como consecuencia de las operaciones militares en curso. Nos tomamos estos informes muy en serio y los estamos investigando”. Por su parte, el secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, ha indicado que el Departamento de Guerra “investigará si se tratara de un ataque de EEUU” y ha asegurado que Estados Unidos “no atacaría deliberadamente una escuela”.

Las autoridades iraníes comenzaron a ordenar el cierre de las escuelas poco después de que comenzara el ataque estadounidense-israelí a las 9.40 de la mañana. No está claro si la bomba alcanzó la escuela antes de que llegaran esas advertencias a Minab, o justo después, sin que los padres tuvieran tiempo de reaccionar. Amelirad, del Consejo de Docentes, dice que les habían informado de que “el tiempo transcurrido entre el anuncio del cierre de la escuela y el momento de la explosión fue muy breve”, por lo que “las familias aún no habían llegado a recoger a sus hijas”.

Aún no está claro cuántos de los fallecidos eran profesores o personal escolar, aunque Isna (la agencia de noticias estudiantil iraní afiliada al Estado) ha informado de que el director de la escuela se encontraba entre los fallecidos. Según la organización de derechos humanos Hengaw, la sesión matutina de la escuela solía contar con 170 niñas. Un funcionario local dijo a AP que entre las víctimas del ataque del sábado había estudiantes, padres y personal escolar.

Amelirad ha explicado a The Guardian que el número de muertos desbordó la morgue local y ha afirmado que “debido a la capacidad limitada de la morgue del hospital se han utilizado vehículos refrigerados para almacenar los cadáveres de las víctimas”.

La desinformación en Internet comenzó poco después del ataque. Algunas cuentas de redes sociales afirmaron que las imágenes de la escuela eran antiguas y habían sido grabadas en Pakistán, una afirmación que ha sido desmentida. Varias cuentas de X también difundieron afirmaciones virales de que la escuela había sido alcanzada por un misil de la Guardia Revolucionaria que falló, pero las fotografías del fallo que presentan como prueba fueron tomadas a unos 1.600 km de Minab, en la ciudad de Zanjan.

La guerra liderada por Estados Unidos contra Irán ya ha causado un elevado número de víctimas civiles. Medios locales elevan la cifra a 1.045 personas asesinadas en los cinco primeros días de guerra.

La Unesco ha pedido a todas las partes en un comunicado que protejan las escuelas, los estudiantes y los profesores. “La muerte de alumnos en un lugar dedicado a la enseñanza representa una grave violación de la protección que el derecho internacional humanitario otorga a las escuelas. Los ataques contra centros educativos ponen en riesgo a estudiantes y docentes y debilitan el derecho a la educación”, censura.

Para Minab, una ciudad relativamente pequeña junto al mar de Omán, cuya economía depende sobre todo de la agricultura —en particular del cultivo de dátiles y cítricos—, la pérdida de más de un centenar de niñas es un golpe devastador. “Entre las víctimas había niñas de [muchas] familias diferentes”, explica Amelirad: “Y en algunos casos, más de una niña de una misma familia”.

UGT Castilla-La Mancha ha lamentado este 11 de febrero, Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia, la “enorme brecha de género que sigue existiendo” en las comunidades científicas y tecnológicas.

Citando datos de la 'Encuesta de uso de las TIC en la empresa 2024-25' que publica el Instituto Nacional de Estadística, el sindicato afirma que en Castilla-La Mancha solo un 19% de los empleos tecnológicos son ocupados por mujeres, un porcentaje que está cuatro puntos por debajo de la media nacional (23,9%).

Esta situación hace que la igualdad en estas disciplinas y empleos “siga siendo una asignatura pendiente ante la que reivindicar el fin de los estereotipos y perjuicios”, afirma UGT Castilla-La Mancha en un comunicado.

La “escasa” presencia de la mujer en este tipo de ocupaciones también se refleja para UGT CLM en que solo el 2,68% de las empresas de la región tiene, al menos, un 50% de los puestos tecnológicos ocupados por mujeres. Junto con Cantabria, es la comunidad autónoma a la cola de la media nacional.

“No es falta de talento”

“Dicha desigualdad no responde a una falta de talento, sino a barreras estructurales que reproducen estereotipos de género, segregación ocupacional y desigualdad en las condiciones laborales. Las mujeres se concentran en puestos menos reconocidos y peor remunerados, con mayores tasas de temporalidad y menores oportunidades de promoción profesional”, señala Isabel Carrascosa, secretaria de Empleo, Igualdad y Políticas Sociales de UGT Castilla-La Mancha.

Además, el sindicato denuncia que las condiciones laborales de los sectores científicos y tecnológicos -“entornos masculinizados, jornadas extensas y falta de conciliación”- favorecen el “abandono femenino de las carreras STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas), especialmente tras la maternidad o ante responsabilidades de cuidado”.

Por eso, UGT CLM asegura que el Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia es una fecha “clave” para visibilizar “estas desigualdades y reforzar la necesidad de políticas públicas y laborales que garanticen la participación plena de las mujeres en las STEM, condición imprescindible para una transformación digital y ecológica justa y sostenible”.

Cada 11 de febrero el mundo conmemora el Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia, una fecha proclamada por Naciones Unidas. Es mucho más que un acto simbólico: es un recordatorio urgente de una deuda histórica. Celebramos a las mujeres que han transformado la ciencia con su talento y, al mismo tiempo, alzamos la voz para que las niñas de hoy no tengan que derribar barreras invisibles para soñar con ser científicas, ingenieras o matemáticas.

Bajo el lema de la UNESCO 'De la visión al impacto: redefiniendo las STEM cerrando la brecha de género', este 2026 nos interpela con claridad: ya no bastan los discursos. Es tiempo de acciones reales, de políticas que funcionen y de entornos científicos que no excluyan a la mitad del talento.

Las cifras siguen siendo contundentes. A nivel mundial, solo un tercio de las personas investigadoras son mujeres. Apenas el 35 % de quienes se gradúan en carreras STEM son mujeres y su presencia en puestos de liderazgo científico continúa siendo alarmantemente baja. En España, aunque se han logrado avances —especialmente en el sector público—, la brecha persiste en el ámbito privado y en áreas estratégicas como la ingeniería y las tecnologías de la información, donde la presencia femenina sigue siendo minoritaria.

La ciencia pierde cuando excluye. Los equipos diversos innovan más, toman mejores decisiones y ofrecen respuestas más completas a los grandes retos de nuestro tiempo: el cambio climático, la salud global, la inteligencia artificial ética o la sostenibilidad. Sin embargo, los estereotipos tempranos, la falta de referentes femeninos, los sesgos en la educación y en el mercado laboral, y los techos de cristal continúan alejando a demasiadas niñas y mujeres del ámbito científico.

Aun así, hay razones para la esperanza. Iniciativas internacionales, redes como 11F en España, programas de mentoría y miles de científicas que rompen moldes cada día demuestran que el cambio es posible cuando hay compromiso.

Este 11 de febrero no basta con aplaudir. Es momento de actuar: apostar por una educación sin estereotipos desde la infancia, impulsar la conciliación real, fomentar el liderazgo femenino en ciencia y exigir a instituciones y empresas que midan, corrijan y rindan cuentas frente a la desigualdad.

Porque la ciencia no entiende de género, pero la igualdad de oportunidades lo es todo. Las niñas no piden privilegios: reclaman su derecho a aprender, investigar y liderar sin límites. Garantizarlo no es solo una cuestión de justicia, sino una inversión imprescindible en el futuro de toda la sociedad.

Luchamos para cerrar la brecha. No por ellas solamente, sino por la ciencia y por un mundo que no puede permitirse perder más talento.

A muchos adultos aún les incomoda escuchar la negativa de un niño. Sin embargo, ese “no” es una forma de proteger su espacio personal y pedir respeto. Acompañarlos implica sostener esos límites con calma. También supone explicar lo que ocurre y validar sus emociones, incluso cuando no podemos satisfacerlas.

La evidencia reciente refuerza esta mirada. En España, un estudio reciente del Ministerio de Sanidad analiza los recursos de educación sexual no formal y destaca que muchos materiales trabajan la intimidad, el respeto del cuerpo y el consentimiento desde las primeras edades. Estos contenidos ayudan a que los niños identifiquen lo que les resulta cómodo o lo contrario, y sostengan esas fronteras con firmeza.

En la misma línea, una revisión publicada en Clinical Ethics describe que incluso los niños más pequeños muestran conciencia de su integridad corporal y capacidad para expresar aceptación o rechazo en situaciones de cuidado. Y refleja que detectar estas señales es parte de respetar su autonomía y de apoyarles cuando necesitan poner un límite.

Cuidar desde el respeto

Para trasladar este respeto a su autonomía del día a día, es esencial el trabajo de quienes acompañan a las familias. Paula Sánchez Alarcón, psicóloga, directora de RAYCES y autora de la colección Cuentos que Transforman, expone que, desde un enfoque psicopedagógico, el derecho de los niños a decidir sobre su cuerpo y sus emociones empieza a construirse en los primeros meses de vida. “Si después del baño vamos a hacerle un masaje al bebé, podemos mostrarle nuestras manos con el aceite y preguntarle si quiere que le demos un masaje”, explica. Como señala, acompañar desde la escucha y la empatía no significa dar a los niños todo o permitir el capricho: “Se trata de enseñarles que sus emociones y decisiones son válidas y que pueden expresarlas dentro de unos límites claros y seguros”.

Se trata de enseñarles que sus emociones y decisiones son válidas y que pueden expresarlas dentro de unos límites claros y seguros

Paula Sánchez Alarcón — psicóloga

Para poner límites “sin miedo”, con tranquilidad y trato digno hacia ellos y los demás, la psicóloga comenta que hay que poner el foco en los pequeños gestos cotidianos. Por ejemplo, preguntarle al niño si le apetece que le cambiemos el pañal o esperar un poco antes de hacerlo. “Ese breve espacio les permite sentir que tienen voz y que su espacio corporal importa”, afirma.

Otra forma de hacerlo es pidiendo permiso a otro niño para jugar con sus juguetes en el parque. “Los niños van integrando que hay que pedir lo que no es nuestro y que el otro puede decidir”, declara. “Enseñar a poner límites con seguridad y respeto implica acompañar para que los niños se atrevan a expresar lo que quieren. De igual manera, deben ir asimilando la respuesta del otro, sea afirmativa o negativa”, comparte.

En contextos de grupo, como el colegio o las actividades extraescolares, la experta revela que resulta fundamental que las personas adultas reforcemos los “noes” de los niños. “Muchas veces, cuando un niño rechaza un abrazo o un contacto físico, el adulto puede intervenir con naturalidad para sostener ese límite”, apoya.

Sánchez manifiesta que también es importante que los educadores fomenten todos los roles posibles. “A menudo se valora mucho el compartir o el dar, pero también es necesario aprender a no querer dar o no querer recibir, y que ambas opciones sean válidas”, subraya. Asimismo, valora que en los colegios debería escucharse y valorarse el “no” a los adultos: “Por ejemplo, si le hacen ver a un profesor que algo no les parece justo o que un compañero ha sido tratado de forma inadecuada”, precisa.

La comunicación y el lenguaje que usamos los adultos cuando el niño dice “no” también marcan la diferencia. Significa que “está mostrando una necesidad profunda: sus límites, su derecho a decidir”. “No hay que interpretarlos como desobediencia o falta de educación”, especifica.

Asevera que el “no” del niño es una oportunidad para enseñarle que sus decisiones merecen ser escuchadas. “Estamos validando su emoción, dándole palabras a su decisión y ayudándole a comprender que poner fronteras personales no lo hace egoísta, sino auténtico”, certifica. 

La comunicación y el lenguaje que usamos los adultos cuando el niño dice 'no' también marcan la diferencia

La psicóloga no olvida que, como adultos, hay que cuidar nuestras reacciones porque el “no” del niño puede despertar culpa, enfado o miedo a perder el control. Y asegura que, si somos conscientes de ello, podemos responder con calma.

Cuando el adulto aprende

Ese enfoque respetuoso también se traslada fuera de casa, donde el niño empieza a medir sus propios límites frente a los demás. José Luis Gonzalo Marrodán, psicólogo especializado en trauma y apego, indica que un niño que no responde “no” puede ser influenciable y vulnerable ante personas poco respetuosas. “Crecerá pensando que los derechos de los demás son más importantes que los suyos propios”, opina.

E indica que esa frase tan habitual que pronuncian algunos padres cuando dejan a sus hijos al cuidado de otros adultos —“te quedas con ... Obedécele en todo”— puede ser un error. En su opinión, hay que justificar a los niños el tipo de cosas o situaciones a las que deben negarse: decisiones sobre su cuerpo, situaciones que les incomoden o cualquier trato injusto.

Para el experto, los adultos tendemos a no escuchar o a mandar callar, y a veces creemos que por ser niños no saben o mienten. De hecho, resalta que otra equivocación es pensar que el niño que se niega es rebelde o impertinente “cuando en realidad es una expresión sana”. Además, aclara que si los niños no aprenden a ser asertivos, les queda la pasividad y la agresividad frente a quienes les rodean.

La norma social nos dice que seamos educados y saludemos. Si un niño prefiere evitar besar, no está siendo irrespetuoso con nadie. Simplemente, tiene otros modos de saludar

José Luis Gonzalo Marrodán — psicólogo

Sobre cómo pedir un beso o un abrazo a un niño que no lo desea, el psicólogo insiste en que los padres o tutores tengan claro que nunca se debe forzar la expresión del afecto, sino que debe resultar un acto libre para todos, tanto adultos como menores: “Solo besas si lo deseas”. E insiste en que un niño que se niega a besar a un adulto es un niño que promueve su propio autocuidado y respeto por sus límites. Por otra parte, considera clave que den un paso al frente y sean capaces de romper las convenciones sociales: “La norma social nos dice que seamos educados y saludemos. Si un niño prefiere evitar besar, no está siendo irrespetuoso con nadie. Simplemente, tiene otros modos de saludar”, apunta.

Según Marrodán, “en la adolescencia no nos podremos llevar las manos a la cabeza si les cuesta poner límites. Esto se aprende desde niños”. Del otro lado, cuando es otro quien pone un límite, los niños deben aprender a esperar. También necesitan comprender que el otro puede sentirse incómodo.

En ocasiones al niño le puede generar culpa manifestar “no”. El psicólogo sostiene que los niños deben entender que, si un amigo le quiere porque accede a todo, no es amistad ni consideración, sino una relación desigual.

Se demuestra así la importancia de crear espacios donde la infancia pueda crecer con claridad y tranquilidad. Un proceso continuo que se apoya en la presencia consciente de quienes la rodean.

Yolanda, Laura y María son amigas desde hace años; las tres tienen hijos e hijas de diferentes edades. Sus nombres son ficticios porque así lo han pedido ellas. Un día, intentando cuadrar una fecha para verse por el grupo de WhatsApp que comparten, se dieron cuenta de que no tenían ni un fin de semana libre. Compromisos familiares, viajes… pero, sobre todo, cumpleaños infantiles. 

Así lo explica Yolanda, la más ocupada de las tres, que tiene fiestas de cumpleaños todos los viernes y sábados de los próximos dos meses: “Tengo dos hijos que, además de ir al colegio, hacen deporte en dos clubes diferentes y tienen amigos de actividades extraescolares. Así que cada vez tenemos más fiestas infantiles. La media es de, al menos, una cada fin de semana, pero hay findes en que tenemos dos y hasta tres cumples. Incluso estamos empezando a recibir invitaciones entre semana”, asegura. Esto está suponiendo un reto en la organización familiar. “Como de momento son pequeños, tenemos que acompañarles mi pareja o yo, así que apenas nos queda tiempo para hacer otros planes”, cuenta esta madre.

Una fórmula para simplificar 

Su amiga Laura plantea que, en su caso, han encontrado una fórmula para simplificar gracias a un acuerdo entre todas las familias de la clase de su hija. “Nosotras celebramos un único cumpleaños para todos los niños que cumplen en cada trimestre. Lo hacemos inclusivo, invitando a todos los compis e incluso a algunos amigos más, en el parque y sin complicaciones. Cada familia se encarga de comprar un regalo para su hijo o hija, con un importe más o menos parecido, por lo que ni siquiera tenemos que hacernos Bizum o entregarnos dinero. Es lo más cómodo para todos: solo tenemos cuatro o cinco fiestas en todo el curso”, explica esta madre. María, la tercera del grupo de amigas, todavía tiene hijos pequeños, pero ya toma nota de la situación: “Me apunto la idea de hacerlos trimestrales, que no tengo ninguna gana de pasarme todos los findes en parques de bolas”, bromea. 

La media es de al menos una cada fin de semana, pero hay findes en que tenemos dos y hasta tres cumples

Yolanda — madre de dos niños

Elltarys Larrad es terapeuta ocupacional infantil. Trabaja a diario con niños, niñas y familias, y confirma que en los últimos años ha notado una proliferación de este tipo de eventos sociales. También ha visto a familias agobiadas con tanto compromiso. “Ahora hay muchísima variedad, como en todas las celebraciones. Hay familias que tiran la casa por la ventana o incluso parece que compiten por hacer la mejor fiesta, eligiendo actividades muy vistosas o gastando un gran presupuesto, pero también encuentro a menudo cumpleaños más tradicionales, con una fiesta sencilla en casa, o bajar al parque sin muchas actividades organizadas”, asegura. 

La brecha social de los cumpleaños

En esa vorágine competitiva por hacer el cumpleaños infantil más espectacular se han visto inmersos Marta y Juan, que tienen cuatro hijos. Ambos son profesores, por lo que aportan la doble perspectiva educativa y parental. Lo cuenta Marta: “Ayer fui a una granja escuela para celebrar un cumpleaños. Una granja escuela. Salí oliendo a choto”, comienza entre risas. “Nuestra situación con cuatro niños es tremenda: el pequeño todavía tiene un año, pero los otros tres, que tienen cuatro, siete y nueve años, tienen fiestas siempre. ¡Me tuve que comprar un calendario paralelo para apuntar los cumpleaños de todos! Y tengo tal lío de grupos de WhatsApp, de fechas y de regalos que a veces tengo miedo de llevar al hijo equivocado a la fiesta de los amigos de su hermano”. 

Se nos está yendo de las manos. Los cumpleaños de este estilo y con tanta frecuencia crean desigualdades sociales

Marta — madre de cuatro hijos

Desde un punto de vista más analítico, esta madre y profesional de la educación cree que hay que reflexionar sobre las exigencias creadas en torno a estas fiestas. “Se nos está yendo de las manos. Los cumpleaños de este estilo y con tanta frecuencia crean desigualdades sociales: hay niños cuyas familias no se pueden permitir ir a tantas fiestas o no pueden pagar una celebración así. Tenemos que entender que esto no es una competición e intentar crear espacios donde todo el mundo pueda ir”, explica. Y lanza una propuesta sencilla: “¡Vivan los parques!”.

Isabel, que vive en Madridejos, un pueblo de Toledo, explica cómo lo hacen ellas en un entorno rural. “En el pueblo somos más llanos, más rurales. Hacemos los cumples trimestrales en el parque de los patos. Es más cómodo para todos, porque no tienes 300 cumpleaños al mes. Tampoco hacemos regalos, así lo hemos acordado, porque los niños al final lo que quieren es juntarse. A las mamás nos viene muy bien para juntarnos, pero no hacemos cosas raras, sino planes muy sencillos”, asegura.

La clave para organizar bien un cumpleaños infantil está en escuchar al niño o niña y ajustar expectativas

La profesora Clara Fernández, que vive en Madrid y es madre de una niña pequeña, también defiende la fórmula de la simplificación. “En el cole público de mi hija son unos 20 niños por clase. Se han juntado más o menos por meses y hacemos planes sencillos: parque de bolas, parque al aire libre o local de urbanización. Se invita a toda la clase sin excepción y ponemos cinco euros cada familia, que entregamos a los papás de los cumpleañeros para que se encarguen del regalo. Hay solo un regalo a cada niño, lo hemos pactado para que sean de cuantía similar”, cuenta. 

Para la terapeuta infantil Elltarys Larrad, la clave para organizar bien un cumpleaños infantil está en escuchar al niño o niña y ajustar expectativas: “Para celebrar un buen cumple hay que escuchar al cumpleañero o cumpleañera. ¿Qué es lo que quiere? ¿Cómo le apetece celebrar? Hay algunos que prefieren invitar a tres o cuatro amigos a casa o a hacer un plan especial fuera, pero para otros será difícil reducir la lista y querrán que estén todos sus amigos. Creo que la clave está en bajar un poco las expectativas, dejar que las cosas fluyan de forma natural y evitar disgustos si no todo sale como se ha imaginado”, reflexiona.

La hora de los deberes es, para muchos, un momento delicado. Tras una larga jornada, cuando padres e hijos están con la energía justa, se cruzan las ganas de ayudar con el deseo de que los niños se organicen solos. Y muchos padres se preguntan dónde está el equilibrio.

Lo que se observa en muchos hogares también se refleja en los estudios. Uno reciente, publicado en la revista Aula Abierta, analizó a más de seiscientos alumnos gallegos para explorar cómo la motivación y la forma de enfrentar los trabajos escolares se relacionan con el rendimiento académico. Los resultados mostraron que los estudiantes con mejores calificaciones presentaban mayores niveles de interés, motivación intrínseca y un enfoque más profundo al realizar los deberes, frente a quienes obtenían peores resultados.

Con frecuencia la escena se repite. Teresa, madre de un niño de nueve años, reconoce que la hora de completar las actividades escolares “a veces parece un pulso”. Su hijo quiere acabar rápido para salir a jugar, y ella debe llamarle la atención constantemente. “Si me siento a su lado, se confía demasiado; si me voy, se despista. Necesito hallar el punto justo para que consiga organizarse sin que se llegue al enfado”, cuenta. Esta madre reconoce que no hay fórmula mágica, pero confía en que poco a poco su hijo aprenda a gestionar ese momento.

Un reto cotidiano

La psicóloga infantil Melissa Rosales, autora de Al colegio vamos todos (Diana) comenta que hay varias señales que indican que un niño precisa más apoyo en las tareas escolares: que en el aula requiera apoyo constante de los docentes, o el desinterés. “Cuando sentarse a hacer los deberes es una guerra, hay que tomarlo en cuenta”, dice.

Sobre qué pueden hacer los padres para aportar en las tareas, manifiesta que lo fundamental es “entender el porqué y el cómo en los deberes”. La idea, precisa la profesional, es que ese rato sirva para integrar y consolidar lo trabajado en clase. Que los niños vean que descubrir y conocer el mundo puede resultar entretenido. 

Cuando sentarse a hacer los deberes es una guerra, hay que tomarlo en cuenta

Melissa Rosales — psicóloga infantil

El problema, advierte, surge “cuando desde la escuela se envían tareas que muchas veces no son acordes a lo que podría hacer el menor, maquetas o actividades demasiado elaboradas”. Por eso la función de los padres es la de acompañar y ofrecer respaldo sin asumir el trabajo de los niños.

Asimismo, matiza que el grado de colaboración varía respecto a la edad. “En un inicio se va a buscar crear una rutina de estudio, un espacio y momento donde se integra el tiempo para estudiar, leer, aprender del mundo”. En Secundaria, en cambio, se espera que ese hábito ya esté más consolidado y que el alumno avance con mayor independencia. El papel de los padres pasa a ser, como dice Rosales, el de un gran gerente o director de orquesta: “Ayudar a organizar, planificar y verificar los avances”.

Cuando los trabajos del colegio se transforman en una fuente de conflicto o frustración, la especialista sugiere delegar en otra persona –ya sea profesional o alguien cercano– para que la ayuda no recaiga solo en los padres. Y advierte que, si la situación se cronifica, “va mermando muchos espacios de la vida familiar y todo comienza a girar en función de las tareas, las notas...”.

La psicóloga Rosales recuerda también que el valor de los niños no se mide por sus notas y que, en muchas ocasiones, la dificultad no se debe a “una falla particular en el vínculo, sino a que el niño o la niña necesita otro tipo de recursos y evaluaciones”, algo que resulta difícil de detectar “cuando se está en pleno conflicto”.

Esa necesidad de ajustar la orientación y soltar poco a poco es difícil de gestionar para muchos padres. Fran, padre de una adolescente de 13 años, conoce bien esa dinámica. Al principio revisaba todos los ejercicios de su hija, convencido de que así la apoyaba, pero “solo conseguía discusiones y malas caras”. Con el tiempo decidió cambiar de estrategia: ahora pregunta qué deberes tiene y se limita a ofrecer ayuda si se atasca. “Desde que le doy más espacio, se responsabiliza más y hasta me cuenta sus progresos sin que yo pregunte”, asegura. Un cambio que, comparte, ha traído más paz a sus tardes.

Desde que le doy más espacio, se responsabiliza más y hasta me cuenta sus progresos sin que yo pregunte

Fran — padre de una adolescente

Bibiana Regueiro, profesora e investigadora del Departamento de Pedagogía y Didáctica de la Universidad de Santiago de Compostela, defiende que el exceso de supervisión resta autonomía. “Cuando los padres controlan o presionan, el efecto en las notas es nulo o incluso negativo”. Regueiro explica que las prácticas más eficaces son las más sencillas: gestionar el tiempo y el espacio, acompañar fomentando la autonomía, enseñar a planificarse, manejar el estrés o quitar distracciones. E incide en que, si los padres llegan al punto de hacerles los deberes a sus hijos, probablemente el enfoque no sea el acertado.

Respecto a las distintas etapas, perfila que en la infancia el apoyo cercano ayuda a crear hábitos, mientras que en la adolescencia el exceso de control desmotiva.

Cuando los padres controlan o presionan, el efecto en las notas es nulo o incluso negativo

Bibiana Regueiro — profesora e investigadora de la Universidad de Santiago de Compostela

¿Qué dificultades aparecen al manejar los deberes en algunos hogares? La investigadora responde que estos surgen por no definir bien los objetivos ni el papel que corresponde a las familias. Y aclara que orientar adecuadamente requiere formación específica, algo que –apunta– no se encuentra contemplado en los planes de estudio del profesorado en España. 

Si no se entiende qué deben ser y cómo plantearlos, Regueiro destaca que el recurso puede resultar “contraproducente”. Puesto que a ello se suman factores como cansancio por las extraescolares o la falta de conciliación y distracciones como las pantallas. Todo ello convierte los ejercicios en “una bomba de relojería”.

Por último, en cuanto al papel de los centros educativos para que guíen a las familias, Regueiro insiste en la necesidad de liderazgo pedagógico del centro con “una política de deberes clara, tareas bien diseñadas (propósito, tiempos, criterios) y coordinación para evitar sobrecarga”. Y menciona que parte del cambio pasa por esa formación al profesorado. Recuperar la alianza es clave y lamenta que, en esto, nuestro país esté suspenso: “La relación familia-escuela hoy está rota”.

Una comunicación fluida entre familias y docentes favorece al aprendizaje y al bienestar de los menores. Al remar en la misma dirección, los niños experimentan seguridad y desarrollan conocimientos con más confianza.

Pensemos en cómo es un martes cualquiera para un niño cualquiera de ocho años de una ciudad española. Para personalizarlo un poco, llamaremos a ese niño Lucas. Tras acabar el colegio, Lucas tiene clase de inglés a las cuatro. A las cinco y media, música. Y a las siete, básquet. A las ocho, cena rápida y deberes. A las nueve, tras un día agotador, un bañito y a la cama. Simplemente leer esto ya produce un ligero estrés, pero el de Lucas no es un caso especial, la agenda de muchos niños de nuestro país se parece más a la de un consultor de una Big Four que al de un individuo en fase de formación.

El auge de las actividades extraescolares es el reflejo de una infancia atrapada precozmente en los engranajes de la ultraproductividad. Una tendencia tan común como aceptada, bautizada como hurried child syndrome, o síndrome del niño apresurado.

Aunque no existen demasiados estudios relacionados con el estrés infantil, expertos de la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia (Semg) han estimado que la cifra de menores estresados podría situarse en torno al 15%. Un número que, según indican, ha ido claramente en aumento en los últimos años, ya que antes de la pandemia del coronavirus se situaba en el 8%.

“Empujamos a nuestros niños a crecer demasiado rápido”, asegura Belén Colomina, psicóloga, psicoterapeuta y autora de libros como La adolescencia. 7 claves para prevenir los problemas de conducta (Amat). “Se espera de ellos que se adapten a un ritmo de vida propio del mundo adulto, lleno de actividades, responsabilidades y exigencias. Una intensidad que no se ajusta a su etapa evolutiva”.

Una intensidad que no se ajusta a su etapa evolutiva

Belén Colomina — psicóloga, psicoterapeuta y autora de libros como La adolescencia. 7 claves para prevenir los problemas de conducta

Pero el fenómeno, según apunta Héctor Cebolla, investigador científico en demografía en el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), también refleja una lógica social más amplia: la competición por recursos escasos. “El hurried child syndrome es el resultado de que la sociedad compite por recursos muy, muy escasos, que son las mejores posiciones en el esquema social del futuro en el que vamos a intentar insertar a nuestros hijos”. Según el experto, el amor por los hijos se tiene que combinar con unas fuertes restricciones en el acceso a esas oportunidades. “Como todo el mundo compite por esos pocos puestos que hay arriba, pues todo el mundo revienta a los niños en el presente”.

Una infancia valorada por su rendimiento

El hurried child syndrome describe un fenómeno que va más allá de las actividades extraescolares. “Desde una perspectiva psicológica, representa una desconexión profunda con las necesidades emocionales, relacionales y lúdicas que son fundamentales en la infancia”, explica Colomina. En lugar de ser vistos como seres en desarrollo, los niños empiezan a ser valorados únicamente por su rendimiento. “Se pierde de vista su ritmo interno, su voz y su derecho a una infancia plena”.

El contexto cultural tampoco ayuda demasiado. “Vivimos en una cultura acelerada, orientada al logro, al éxito visible y al miedo a quedarse atrás”, afirma Colomina. Esa presión se traslada al terreno de la crianza, donde el juego libre y la pausa empiezan a parecer una pérdida de tiempo.

Las sociedades más igualitarias tienen menos este sentido de la crianza tan sobrecargado

Héctor Cebolla — investigador científico en demografía (CSIC)

Cebolla añade un matiz interesante: este modelo no se da con la misma intensidad en todos los países. “Se ve más en las sociedades que son más desiguales, en las que las opciones de los hijos son más inciertas porque pueden acabar muy arriba en la sociedad o muy abajo. En cambio, las sociedades más igualitarias tienen menos este sentido de la crianza tan sobrecargado”. En países como China, Japón o Corea, por ejemplo, la extraescolaridad intensiva está muy extendida, mientras que en el norte de Europa la presión es mucho menor.

Redes, precariedad y miedo a no hacerlo bien

¿Por qué hemos normalizado este ritmo? En parte, según justifican los especialistas, por la presión silenciosa que ejercen las redes sociales, donde otras familias parecen estar siempre un paso por delante. “Muchos padres y madres se sienten inferiores al observar cómo otros aparentan lograr más con sus hijos, lo que alimenta la necesidad de sobreestimular”, dice Colomina.

Cebolla coincide, aunque matiza que esta presión afecta sobre todo a las clases medias: “Hemos santificado a ciertos gurús que parecen saber mucho de crianza, de lactancia o de parentalidad, y eso genera inseguridad. Aunque creo que la influencia de las redes sociales no es un problema específico de la educación: más bien refleja un rasgo endémico de nuestro tiempo, el de compararnos constantemente en redes sociales”.

A esa presión se le suma la competitividad escolar que, según Colomina, “refuerza la idea de que el niño debe destacar desde muy temprano para asegurar su futuro”, y también la precariedad laboral, que obliga a muchos adultos a delegar la crianza en estructuras externas o llenar el tiempo de los niños con actividades dirigidas como forma de compensar su ausencia.

La precariedad laboral también obliga a muchos adultos a delegar la crianza en estructuras externas o llenar el tiempo de los niños con actividades dirigidas como forma de compensar su ausencia

“Creo que las agendas de los niños tenderían a estar sobrecargadas incluso sin problemas de conciliación”, apunta Cebolla. “Pero es cierto que la falta de tiempo de los padres añade un extra de sobrecarga. Al final, en una sociedad de pocos niños que juegan con pocos niños, tener muchas horas de parque exige tener pocas horas de trabajo”. Por ello, sostiene que los colegios deberían abrirse más allá de los horarios lectivos y ofrecer actividades lúdicas y seguras como parte de una política familiar todavía inexistente en España.

El resultado de todo esto: “Una infancia hiperorganizada, pero emocionalmente desconectada: niños ocupados todo el tiempo, pero sin espacio para sentirse, jugar o simplemente estar”, dice la psicóloga. “En este intento por hacerlo todo bien, muchas veces los padres pierden la capacidad de escucha sensible. Se pasan por alto señales esenciales que el niño emite como el cansancio, la necesidad de parar o el deseo de simplemente disfrutar del vínculo, sin expectativas”.

Cuando el juego desaparece

Las consecuencias de esta crianza apresurada no siempre son visibles a corto plazo, pero sí profundas. “Entre los riesgos más comunes se encuentran la ansiedad temprana, el estrés crónico y síntomas psicosomáticos como dolores, tics, alteraciones del sueño o dificultades gastrointestinales”, enumera Colomina.

La sobreestimulación también puede generar una desconexión emocional, en la que el niño no aprende a identificar ni nombrar lo que siente, porque siempre está ocupado. Además, una autoestima basada en el logro y no en el ser lleva a “niños que estiman su valía por lo que logran, no por quienes son”.

En este intento por hacerlo todo bien, muchas veces los padres pierden la capacidad de escucha sensible. Se pasan por alto señales esenciales que el niño emite como el cansancio, la necesidad de parar o el deseo de simplemente disfrutar del vínculo

Belén Colomina — psicóloga

Pero quizá uno de los efectos más preocupantes es la desaparición del juego espontáneo. “Es una de las formas más potentes de autorregulación, exploración interna y construcción simbólica en la infancia. Sin ese espacio, disminuye la capacidad de crear, imaginar y elaborar conflictos emocionales”, advierte la psicóloga.

Con todo, Cebolla recuerda que no todas las familias viven este fenómeno de la misma manera. “Afecta con más intensidad a las clases medias, que tienen más restricciones de recursos para organizar el tiempo de sus hijos. Las clases altas son capaces de ejecutarlo con poco coste, y las familias menos acomodadas, aunque conocen este discurso de la estimulación temprana, muchas veces no tienen margen para llevarlo a la práctica”.

La importancia del aburrimiento

Paradójicamente, lo que más necesita un niño para crecer sano no es acudir a más clases, sino más espacio para ser niño. “El tiempo libre, el juego no estructurado y hasta el aburrimiento tienen un valor inmenso en el desarrollo emocional infantil”, asegura Colomina. “El aburrimiento permite que emerja el deseo auténtico, abre la puerta a la creatividad genuina y enseña al niño a tolerar la espera, a escucharse por dentro y a encontrar sentido en lo simple”. Lo que parece improductivo, en realidad es nutritivo: sin esa pausa, el cerebro infantil pierde oportunidades clave para consolidar su desarrollo.

No solo se trata de dar ayudas económicas, sino de ofrecer espacios de socialización seguros que protejan el derecho de los niños a una infancia sin prisas

Héctor Cebolla — investigador del CSIC

Cebolla aporta una mirada más pragmática: además de reconocer el valor del juego y del tiempo libre, cree que las instituciones deberían implicarse. “Los recursos que ponemos en el sistema educativo tienen que estar también al servicio de la política familiar. No solo se trata de dar ayudas económicas, sino de ofrecer espacios de socialización seguros que protejan el derecho de los niños a una infancia sin prisas”, apunta.

Criar desde la presencia, no desde la prisa

¿Y qué podemos hacer para frenar este ritmo sin dejar de acompañar a nuestros hijos? La clave, dice Colomina, está en confiar en sus tiempos. “Cada niño tiene su propio ritmo para madurar, aprender, vincularse y desplegar su potencial. No hay un patrón universal, y forzar los procesos solo genera ansiedad y desconexión”.

“Estar disponibles emocionalmente es mucho más valioso que dirigir cada paso que dan nuestros hijos”, añade. El vínculo afectivo no se construye desde el control, sino desde la presencia. “Un niño que se siente visto, querido y aceptado tal como es, se desarrolla con más solidez que aquel que solo recibe aprobación cuando ‘rinde”.

Cada niño tiene su propio ritmo para madurar, aprender, vincularse y desplegar su potencial. No hay un patrón universal, y forzar los procesos solo genera ansiedad y desconexión

Belén Colomina — psicóloga

En definitiva, afirma la psicóloga, “la crianza no es una carrera con metas, es una relación que se construye a cada paso. Y como toda relación viva, necesita tiempo, escucha y amor sin condiciones”. El cambio, sin embargo, comienza en los adultos: “Si para el adulto es complicado darse tiempo a sí mismo, le será complicado dárselo a sus hijos. Así que primero hay que empezar por uno mismo. Cuidarse para cuidar”.

La infancia no necesita estímulos constantes ni logros medibles. Necesita tiempo, juego, vínculo, aburrimiento, presencia. Y también —como recuerda Cebolla— instituciones dispuestas a compartir el coste social de la crianza. Solo entonces ayudaremos a nuestros hijos no solo a crecer, sino a florecer.

La violencia hacia niños, niñas y adolescentes ha sido medida y estudiada en múltiples investigaciones por universidades y organizaciones del tercer sector. Sin embargo, la administración lleva tres décadas sin liderar una encuesta propia que sirva para diagnosticar lo que está pasando.

El Ministerio de Juventud e Infancia ha presentado este jueves los resultados de una primera medición de la prevalencia de las diferentes violencias durante la niñez y la adolescencia con cifras muy preocupantes. “Cuidar no es mandar, proteger no es poseer, la infancia no es propiedad de nadie. Si casi la mitad de la población arrastra una historia de violencia infantil no es algo que se hereda: la respuesta no puede ser técnica o moral, sino política”, ha asegurado la ministra Sira Rego.

Los resultados se centran en seis tipos de violencia –psicológica, física, sexual, en la pareja, por negligencia (abandono) o digital– y muestran que son las niñas y mujeres adolescentes son las principales víctimas. También las personas LGTBIQ+, las personas migrantes, con discapacidad o niveles de estudios inferiores a los universitarios.

La más prevalente, la que afecta a más niños y niñas, es la psicológica o emocional. Casi la mitad de las personas encuestadas (48,1%) aseguró haberla sufrido cuando era menor de edad con los progenitores como principales perpetradores. Una de cada cuatro continuaron en esta situación en la edad adulta.

Le sigue la violencia física, que aparece en el 40,5% de los casos. Los padres y madres están mayoritariamente detrás de esta violencia aunque también el entorno escolar y familiar más amplio.

La encuesta, elaborada por Sigma Dos, se basa en el recuerdo de 9.000 adultos de entre 18 y 30 años. Las respuestas evidencian una alta prevalencia también de la violencia sexual, sufrida por el 28,9% de las personas encuestadas y mantenida en la edad adulta en uno de cada diez casos. Quienes causan esta violencia no son tanto los progenitores sino las parejas (32,3%), desconocidos adultos (25,6%) y amigos (21%).

Una de cada cuatro sufrió violencia en la pareja

La violencia en el ámbito de la pareja fue referida, también, por el 25,7% de las personas y se mantuvo en la vida de ellas en el 13,3% de los casos en la edad adulta. También se ha medido la violencia por neglicencia, es decir, la desatención por falta de cuidados, con una prevalencia igualmente alta: un 24,4%.

El trabajo se detiene, por último, en la violencia digital, de la que se declaran víctimas una de cada cuatro personas (24,9%) cuando eran niños y niñas. Un 10% asegura haber continuado sufriéndola tras crecer. El esquema de perpetradores es parecido al de la violencia sexual: las parejas (27,9%), desconocidos adultos (26,3%) u otros menores de edad (23,9%). El Ministerio de Juventud e Infancia constata, a través de los datos, una “realidad en aumento”.

“Hoy rompemos un silencio, no el de la ignorancia sino el que se instala cuando lo inaceptable se vuelve costumbre. Durante años se ha tratado como un asunto privado, como una historia particular, y este estudio desarma esta ficción”, ha dicho la ministra Rego, que ha subrayado que el “deber político” es “garantizar el presente” de la infancia.

Su equipo está inmerso en la reforma de la Ley de Protección Integral a la Infancia y la Adolescencia frente a la Violencia (LOPIVI), una norma que se aprobó de manera pionera en 2021 pero que ha demostrado tener algunas “lagunas estructurales”. La semana pasada se conocieron las líneas principales de esa reforma, entre ellas la obligación de escuchar a todos los niños, niñas y adolescentes en los procesos judiciales o administrativos, independientemente de su edad, o la retirada de la patria potestad a todos los padres condenados en firme por violencia de género.

Están presentes durante todo el año. Sin embargo, cuando empieza el curso escolar se produce un aumento de casos de pediculosis, es decir, aumenta la presencia de piojos entre la población infantil (sobre todo entre los tres y los doce años), esos insectos hematófagos pequeños pero molestos y ágiles que nos hacen la vida imposible cuando queremos acabar con ellos. 

La prevalencia en España oscila entre el 5% y el 15% de la población escolar y, aunque quien más quien menos ha tenido que lidiar con ellos, aún circulan algunas ideas erróneas y falsos mitos acerca de ellos. La pediatra Gloria Colli nos ayuda a entender mejor qué son los piojos, desmintiendo algunas de las falsas creencias que circulan sobre ellos, y nos explica qué podemos hacer para prevenirlos y eliminarlos.

¿Qué son los piojos?

Los piojos (de nombre Pediculus capitis) son diminutos parásitos sin alas que se alimentan de sangre humana y ponen entre cuatro y cinco huevos al día, las liendres, que se depositan cerca del cuero cabelludo para estar cerca del calor y quedan pegadas en el tallo del cabello. Son tan pequeños que, incluso cuando están completamente desarrollados, tienen aproximadamente el tamaño de una semilla de sésamo y un color entre canela y gris. 

Gracias a sus seis patas que terminan en garras pueden sujetarse bien en el cabello humano. Al nacer, tienen aproximadamente el tamaño de la cabeza de un alfiler, por lo que es mucho más difícil que los veamos. Las liendres o huevos, en cambio, tienen una forma ovalada y, en ocasiones, se pueden confundir con la caspa porque se sitúan cerca del cuero cabelludo y son de un color blanquecino. 

Por tanto, encontrarlos puede ser una tarea compleja, aunque nos ayudará saber que prefieren unas zonas concretas para poner los huevos, como la nuca, detrás de las orejas y en las sienes. Y, aunque pueden ser una gran molestia, no son peligrosos ni son ninguna señal de una mala higiene ni nada por el estilo. Cualquier persona con cabello puede contraer piojos. 

Cómo se contagian los piojos

Uno de los mayores mitos sobre los piojos es que tienen la capacidad de saltar y volar. Sin embargo, esto no es así. “Los piojos ni saltan ni vuelan”, nos explica la pediatra. El contagio de los piojos se produce por contacto estrecho con alguien que los tiene, o si tocamos la ropa de alguien con piojos o compartimos sombreros, peines o cepillos, porque se desplazan arrastrándose. Esto explicaría también por qué los niños son los que los contraen con más frecuencia: suelen estar en espacios reducidos en la escuela. Pero los padres también pueden contagiarse de sus hijos a través del contacto directo de cabeza a cabeza.

“Tampoco prefieren el cabello sucio, solo que el lavado frecuente elimina muchos piojos por arrastre y eso hace que en los cabellos limpios haya menos parásitos”, matiza Colli, que desmiente así también otra de las falsas creencias sobre estos molestos parásitos.

Cómo podemos detectarlos y acabar con ellos

Ya hemos visto que los piojos son muy pequeños y, en ocasiones, difíciles de ver a simple vista. Por ello, y como recomienda la pediatra, “la mejor forma de detectarlos es por inspección”. Y esto se hace observando el cabello “con una buena luz, con una liendrera que permite detectar piojos vivos o liendres”, esos pequeños puntitos amarillos o blanquecinos “que se adhieren firmemente al pelo, cerca del cuero cabelludo”, afirma Colli. 

A diferencia de la caspa, que se cae del cabello fácilmente, los piojos muestran un poco más de resistencia. 

En cuanto a los síntomas, la presencia de piojos se asocia sobre todo a picores. Esto es así porque el parásito “se alimenta de la sangre y, cuando muerde para extraerla, deja su saliva en la picadura; la irritación que produce es la responsable del picor”, advierte Colli. Una de las particularidades es que el picor puede llegar a tardar en aparecer varias semanas, “lo que hace que pasen desapercibidos y, por tanto, aumente el riesgo de propagación”, afirma la pediatra. En algunos casos, este picor es tan intenso que pueden llegar a producirse heridas en el cuello cabelludo debido a la intensidad del rascado.

En cuanto a los tratamientos para acabar con los piojos, existen varios productos, aunque los más efectivos contienen “permetrina o dimeticona, en forma de lociones o champú. Estos tratamientos eliminan los piojos vivos, pero es necesario extraer también las liendres de forma mecánica, con la liendrera”, aconseja Colli, de ahí que su tratamiento sea tan laborioso.

Porque, además, y según la pediatra, este tratamiento “se debe repetir pasada una semana para eliminar los piojos que puedan haber eclosionado de liendres residuales”.

Cómo se pueden prevenir los piojos

Una de las maneras más efectivas para prevenir la propagación de piojos es realizar revisiones regulares en casa, inspeccionar el cuero cabelludo a fondo, sobre todo cuando sepamos de la existencia de un brote. Esto podemos hacerlo con un peine de dientes finos, separando el cabello en pequeñas secciones y examinando el cuero cabelludo y las hebras capilares para detectar cualquier signo de piojos o liendres. Al ser tan pequeños y moverse rápidamente necesitaremos tener un buen ojo y paciencia durante estas revisiones, pero hacerlo puede evitar que se propaguen a otras personas.

Aunque los piojos sobreviven muy poco tiempo fuera del cuero cabelludo, es importante inspeccionar la ropa que haya estado en contacto con una persona que haya tenido piojos. Podemos lavar la ropa de cama, las bufandas o prendas de vestir usadas recientemente con agua caliente ya que tanto las liendres como los piojos adultos mueren tras someterse unos cinco minutos a una temperatura superior a 50ºC.

El cabello largo facilita la transmisión de piojos, por tanto, mantenerlo recogido puede ayudar a prevenir la infestación. Trenzas, moños o colas de caballo ayudarán porque minimizan el contacto de los piojos con el cabello de otros niños. 

No todos los productos sirven para prevenir los piojos ya que los que usamos para el tratamiento “no se deben usar como preventivos ya que podría ocasionar resistencias”, advierte Colli, que afirma también que los “productos tradicionales como el aceite de árbol de té no han demostrado eficacia y podrían resultar irritantes”.

Jugar no es solo una diversión frívola, sin propósito. Aunque suele considerarse un simple pasatiempo para los niños, en realidad es mucho más que diversión y algo con más influencia de la que podríamos pensar porque ayuda a sentar las bases de toda la trayectoria de un niño. 

Todos los niños, desde bebés hasta menores en edad escolar y también adolescentes, necesitan tener tiempo para jugar cada día porque les permite estar activos, ser creativos y desarrollar sus habilidades físicas, sociales e intelectuales. 

De hecho, el juego es la forma en la que los niños comprenden el mundo: aprenden a explorar y entender el mundo que les rodea, desarrollan habilidades para resolver problemas, experimentan e, incluso, aprenden de sus errores. 

Verónica Pérez Ruano, psicóloga infantojuvenil y directora de Raíces Psicología, explica a este periódico que “los niños deberían tener un tiempo de calidad destinado al juego y, siempre que sea posible, al juego libre, a poder ser en un espacio relacionado con la naturaleza, como un parque, un río…”.

Podríamos decir que el juego es la herramienta con la que los niños absorben el conocimiento de forma natural, de manera que pueden integrar sin esfuerzo habilidades cognitivas, físicas, emocionales y sociales. Porque cuando un niño juega, aprende, resuelve problemas, piensa de forma estratégica, se relaciona con los demás y gestiona altibajos de la vida.

El poder de los diferentes tipos de juego en los niños 

Cada tipo de juego contribuye a aspectos importantes del desarrollo de un niño. Para Pérez Ruano, “cuanto menos estructurado esté el espacio, más se favorece el juego libre real: no es lo mismo un juego libre en una ludoteca o en una habitación llena de juguetes, con pilas y ruidos, cuando el juguete hace las cosas por ti, que uno que permita al niño desarrollar todas sus actividades aprendidas y donde está poniendo en práctica las que están por venir”.

Juego simbólico: desde habilidades lingüísticas y comunicativas a la creatividad

Juego y lenguaje están interconectados. El juego diverso permite a los niños desarrollar habilidades de representación, como cuando una caja se convierte en un sombrero. Esta capacidad de usar objetos con flexibilidad refleja cómo las palabras verbales representan objetos e ideas.

Aparece mucho juego simbólico, es como arte que está vivo y donde desarrollan una historia en el papel, no hay un motivo estético detrás

Verónica Pérez Ruano — psicóloga infanto-juvenil y directora de Raíces Psicología

El juego simbólico también es “fundamental porque les ayuda a integrar acciones de la vida real”, admite Pérez Ruano. Por ejemplo, cuando juegan a “que soy la mamá, el doctor o la profe, pueden ‘vivir’ la experiencia y es cuando lo entienden de verdad”.

En este apartado la psicóloga también destaca el dibujo, donde “aparece mucho juego simbólico, es como arte que está vivo y donde desarrollan una historia en el papel, no hay un motivo estético detrás, sino que está jugando a desarrollar juego simbólico en el papel”. 

Pero la creatividad no solo se consigue dándoles rotuladores y papel: “también ayudan las hojas de los árboles, piñas y otros materiales desestructurados que les permiten crear ‘minimundos’ en los que ocurren muchísimas cosas y a través de los que se puede observar todo su mundo interior”, afirma la psicóloga.

Juego libre, al aire libre: mucho más que solo desarrollo físico

El juego activo y al aire libre tiene también un propósito práctico: ayuda a los niños a desarrollar la motricidad a través de actividades como correr, saltar, trepar o bailar, que además mejoran la percepción espacial, la fuerza y la coordinación.

“Lo ideal es que tengan la posibilidad de desarrollar su propio cuerpo sin que nadie les ayude: es lo que se llama movimiento libre dentro del juego, una corriente que desarrolló Emmi Pikler, que habla de cómo los niños consiguen el control de su cuerpo, tienen menos caídas y un mayor control corporal”, admite Pérez Ruano.

Este juego libre que no está estructurado, le da al niño la “libertad total de hacer, nadie le dirige ni le dice cómo tiene que ser porque no hay una sola manera de jugar, sino jugar por jugar”, matiza Pérez Ruano. 

Desarrollo emocional y social: construir con el juego más estructurado

El juego también es esencial para el crecimiento social y emocional porque brinda a los niños la oportunidad de interactuar y relacionarse con otros, de aprender a cooperar y forjar relaciones. Les permite, así, desarrollar habilidades sociales como compartir, respetar turnos y resolver conflictos y, en consecuencia, a trabajar la empatía, comprender las perspectivas de los demás y construir relaciones positivas.

Con los juegos de mesa trabajan mucho la concentración, la atención, el control de la impulsividad

Verónica Pérez Ruano — psicóloga infanto-juvenil y directora de Raíces Psicología

Los juegos de mesa les ayudan a seguir unas reglas, respetar las ideas de los demás y trabajar en grupo para lograr un objetivo común. Además de mejorar las habilidades sociales, les sirven para aumentar la autoestima y la confianza y les ayuda a sentirse más seguros. “Con los juegos de mesa trabajan mucho la concentración, la atención, el control de la impulsividad porque inhiben el deseo de tirar la primera carta, tienen que pensar, trabajan la paciencia y son también interesantes los roles sociales”, afirma la psicóloga.

Aquí también podríamos incluir otro tipo de juego estructurado como el 'pilla-pilla' o el escondite. “Hay una parte muy importante de juego social, cómo se relacionan con el resto de niños, cómo siguen las normas que han acordado, cómo delimitan el campo y estructuran el juego sin que un adulto tenga que intervenir”, afirma Pérez Ruano. “Aquí es muy bonito ver cómo cuidan a los más pequeños, a los que no hay que pillar, les dejan participar, pero con privilegios porque tienen unas condiciones especiales. En el juego estructurado esta parte se aprecia muy bien”.

Aprender a través del juego

Más allá del desarrollo cognitivo, social y físico, el juego fomenta algo más profundo: los niños juegan por placer, por la alegría de descubrir, de expresarse, no por recompensas externas. Y esto es clave para el aprendizaje permanente.

Los niños aprenden mejor con experiencias alegres, como el juego, que les permite conectar con sus vidas, les involucra de manera activa, les permite probar cosas de forma repetida y les da una interacción social. Pero no siempre experimentan todo esto al mismo tiempo, razón por la que necesitan distintos tipos de juegos.  

Y la investigación en este campo lo respalda, como este estudio, que muestra una relación entre el juego libre, la autonomía a largo plazo y el pensamiento creativo. También la Enciclopedia del Desarrollo Infantil Temprano confirma que los entornos de juego que explora fomentan la imaginación, la independencia y el interés por el aprendizaje.

El tiempo frente a la pantalla, ¿es tiempo de juego?

Pérez Ruano es clara en este aspecto. “Las pantallas no se consideran tiempo de juego y mucho menos de juego libre. Siempre se dice que cuantas más cosas hace un juguete, menos hace un niño. La parte de creatividad, imaginación, etc. no existe, es como ver una película: es tiempo de ocio pero no de juego”. 

Las pantallas no se consideran tiempo de juego y mucho menos de juego libre

Verónica Pérez Ruano — psicóloga infanto-juvenil y directora de Raíces Psicología

Dentro del marco del Plan Digital Familiar, creado por la Asociación Española de Pediatría, se actualizaron y revisaron algunos aspectos sobre las pantallas y los niños y se concluyó que era necesario retrasar la edad de inicio de uso de las nuevas tecnologías. Así, y para optimizar la salud de los más pequeños, se recomienda no usar las pantallas hasta los seis años de edad porque no existe cantidad segura de exposición a las pantallas antes de esa edad. Entre los 6 y 12 años, el tiempo máximo no debería ser superior a una hora diaria. 

En este sentido, y según la psicóloga, “hay que distinguir mucho las pantallas de tiempo de juego libre que pueda hacer con amigos en un espacio libre; durante la infancia, un niño tiene que poder elegir a qué jugar”. Además, sigue Pérez Ruano, “en un videojuego en red discuten muchísimo, y esto lo hemos visto mucho en la consulta: discuten con amigos jugando, se ponen nerviosos”.

Y, aunque no es partidaria de prohibirlos, porque forman parte de nuestro día a día, sí insiste en que siempre debe hacer “con acompañamiento”.

Mi hijo tiene casi ocho años. Es un niño sano y funcional, que ha ido alcanzando los hitos de desarrollo dentro de lo normal. Pero hasta ahora no ha logrado controlar el pis de noche, tiene unos dos o tres escapes semanales. ¿Es normal? ¿Cómo podemos ayudarle?

Leticia — lectora de elDiario.es

El control de esfínteres es un proceso madurativo a través del cual niños y niñas van aprendiendo, con sus propios ritmos, a hacer pis y caca en el momento y en el lugar adecuados. Suele empezar en torno a los dos años y se considera normal hasta los cinco años, tal y como avalan diferentes estudios, expertas y la Asociación Española de Pediatría.

La tabla de desarrollo de Haizea-Llevant, citada por numerosos pediatras y asociaciones profesionales, establece las franjas de edad a las que niños y niñas suelen estar preparados para controlarlo: un 50% de ellos dejan el pañal a los dos años y medio; un 75% a los tres años y un 95% a los tres años y medio. A partir de los cinco años, los escapes de pis se denominan técnicamente enuresis, y pueden tener distintas causas –médicas, psicológicas o de rutinas–. Aunque algunas expertas apuntan que la consolidación del control nocturno puede alargarse más, entre los seis y siete años.

La pediatra de atención primaria Teresa Escudero hace hincapié en el hecho de que se trata de un proceso, no de un momento determinado en el que niños y niñas empiecen a utilizar el baño. “Como todo hito, es un proceso de maduración físico y psicológico. Los niños y niñas necesitan que se respeten sus ritmos”, aclara de entrada. Sin embargo, sí considera que con casi ocho años habría que empezar a analizar qué puede estar pasando para que un niño no controle el pis de noche. 

Escudero pide más información para poder resolver la pregunta de Leticia: “Como pediatra me faltarían datos y contexto. ¿Es un niño nacido a término o prematuro? ¿Otros hitos madurativos se han conseguido en su tiempo, con retraso, adelantados...? ¿Qué se ha hecho hasta ahora para el control de esfínteres? ¿Hay algunas noches en las que controle, y qué es diferente esas noches? ¿Hay escapes durante el día o sólo de noche?”. La madre resuelve esas dudas: “Es un niño nacido a término, ha conseguido todos los hitos en tiempos normales pero es cierto que en el control de esfínteres ha ido lento. Entró al colegio con tres años con pañal, consiguió controlar esfínteres durante el día en torno a los cuatro. A los cinco, pidió empezar a dormir sin pañal, aunque todas las mañanas estaba lleno de pis. Poco a poco fue controlándolo pero todavía tenemos esos escapes semanales”. 

Con esa información, Escudero recomienda fijarse en diferentes variables: “En principio, el control de esfínteres es un proceso que en la mayoría de los niños y niñas termina alrededor de los cinco años, con lo cual el hecho de que haya escapes a los ocho años nos podría hacer sospechar de alguna patología; la más habitual es la alteración de la producción de ADH, la hormona antidiurética. Pero hay muchas alteraciones del control de esfínteres que tienen que ver con la gestión emocional, y a esas edades no es extraño que conflictos emocionales, problemas en el colegio, etc, den lugar a escapes nocturnos”. Así que lo primero que recomienda es investigar si ha habido algún tipo de cambio a esos niveles. 

Muchas alteraciones del control de esfínteres tienen que ver con la gestión emocional, y a esas edades no es extraño que conflictos emocionales, problemas en el colegio, etc, den lugar a escapes nocturnos

Teresa Escudero — pediatra de atención primaria

También apunta a otras estrategias y rutinas para consolidar el control nocturno: “Observar las noches secas es fundamental: una señal clara de que la criatura está lista es cuando despierta varias mañanas con el pañal seco. Si no es así, quizás habría que renegociar el hecho de dormir con pañal y explicarle que no pasa nada. Además se pueden limitar los líquidos justo antes de dormir, asegurándonos de que beba suficiente agua durante el día, pero reduciendo la ingesta de líquidos en las dos horas previas a acostarse. También hay que establecer una rutina para ir al baño antes de dormir, para asegurarse de que su vejiga esté vacía al iniciar la noche. Y recomiendo poner un protector al colchón, ya que durante el proceso de transición, es probable que ocurran escapes, y el protector facilita la limpieza en caso de que ocurran”, indica la pediatra. 

Enfoque educativo y psicológico 

Además del abordaje pediátrico, es importante tener en cuenta otras perspectivas para entender el proceso del control de esfínteres desde distintos ángulos. Pilar García Sanz es educadora, experta en control de esfínteres. Es coordinadora pedagógica de las escuelas infantiles públicas Margarita Salas y Las Nubes, en Madrid. Y desde hace años imparte cursos de formación para familias y profesionales sobre control de esfínteres respetuoso.

Para ella es importante explicar que el control de esfínteres es “un proceso madurativo que no es fácil para los niños y niñas, y necesita tiempo”. “Es imprescindible respetar el proceso personal de cada niño o niña, porque de no ser así podríamos entorpecer la maduración. Y como cualquier otra conquista del desarrollo, no es un proceso lineal, puede tener avances y retrocesos que también hay que respetar”, aclara García.

En este proceso, hay una serie de variables que hay que tener en cuenta, y que tienen que ver con la maduración a tres niveles diferentes: “Para conseguir el control de esfínteres, el niño o niña necesita maduración neurológica, del sistema nervioso; maduración fisiológica de los órganos de micción y defecación (músculos del suelo pélvico, vejiga, uretra, recto, útero, vagina, etc.) y maduración psicológica y emocional”, explica la educadora. Ella sitúa las referencias temporales en el tercer año de vida: “Antes de los tres años estos procesos no se completan, y los expertos consideran que puede durar hasta los seis o siete años”, afirma. 

Por eso, en el caso concreto de la pregunta de este consultorio, la educadora recomienda algunas estrategias específicas para el control de pis nocturno: abordarlo siempre “preguntando y explicándoselo al niño o niña, y en un momento no coincidente con otros cambios” (inicio de curso, nacimiento de un hermano, cambio de casa, etc.); acompañar de manera respetuosa y tranquila, “celebrando moderadamente cuando se consiguen los objetivos pero sin castigar o avergonzar si hay escapes”; y utilizar “ropa cómoda” que facilite su autonomía (pijamas o ropa interior fáciles de subir y bajar para ir al baño).

La psicóloga sanitaria Grecia de Jesús, especializada en infancia en la clínica que dirige, pone el foco en las posibles causas psicológicas: “Vivir en un entorno familiar o escolar tenso o inseguro, cambios vitales bruscos (una mudanza, una separación, la llegada de un hermano) o la falta de acompañamiento cariñoso durante el proceso pueden aumentar la frecuencia de los escapes”, asegura. Ella también sitúa la barrera del desarrollo “normal” en torno a los seis o siete años, por lo que recomienda consultar con especialistas cuando a los ocho no se ha conseguido el control de esfínteres.

El niño necesita sentir seguridad, apoyo y comprensión, ya que la enuresis [la falta de control de orina] no es voluntaria

Grecia de Jesús — psicóloga

“El niño necesita sentir seguridad, apoyo y comprensión, ya que la enuresis [la falta de control de orina] no es voluntaria”, asegura la psicóloga. Coincide con la pediatra en las estrategias generales para conseguir controlar el pis nocturno, como evitar los líquidos antes de dormir y establecer rutinas para ir al baño, y apunta además otras herramientas: “Debemos reforzar positivamente los logros sin forzar ni acelerar, ya que aumenta la ansiedad y la sensación de fracaso. Estrategias dañinas como ridiculizar, castigar o comparar con otros niños deben evitarse. Lo más eficaz es acompañar con paciencia, validar sus emociones y reforzar cada pequeño avance”, asegura. 

Si hace falta, la psicóloga también apunta otras dos posibilidades: “Pueden utilizarse dispositivos de alarma, sensores que despiertan al niño ante los primeros signos de humedad; y también puede aplicarse la técnica de sobrecorrección, que el propio niño colabore en cambiar las sábanas o el pijama, siempre desde el cariño y sin transmitir culpa”, recomienda la psicóloga.

Perspectiva de género y adultocentrista

Una de las variables a tener en cuenta es si los niños tardan más en alcanzar el control de esfínteres que las niñas. ¿Es esto un mito o está respaldado por la evidencia científica? La pediatra Teresa Escudero lo explica así: “Aunque es difícil encontrar evidencia científica como tal, cualquier médico que haya atendido niños y niñas ha observado que las niñas lo adquieren antes que los niños”. “En la mayoría de webs oficiales se habla de esta evidencia clínica y se asocia con la maduración emocional más temprana en niñas. Mi hipótesis como pediatra es que hay dos cosas: una, que nuestra uretra es más corta y en seguida sentimos que si se sale el pis nos mojamos, y eso facilita relacionar ‘ganas de pis’ con ‘mojado’; y dos, la diferente socialización de las niñas, un tema de género que nos obliga a esa maduración emocional más temprana”, asegura. 

La pediatra concluye con una afirmación general, que repite en varias ocasiones: “Nosotras, las personas adultas, ponemos el pañal para nuestra comodidad, qué menos que acompañar a nuestras criaturas para dejarlo sin estrés y sin imposiciones. Hay que tener en cuenta que esto es un proceso de aprendizaje y no un interruptor que la criatura pueda encender de un día para otro”, afirma. 

“¿Qué quieres ser de mayor?” es una pregunta habitual durante la infancia. Es también el nombre de una encuesta anual del Grupo Adecco, que en su edición 19 publicada este lunes recoge los trabajos preferidos por “más de 1.900” niños y niñas encuestados. Entre las niñas, tras profesora, futbolista figura como la segunda profesión más seleccionada, consolidando el gran auge experimentado el año pasado tras la victoria del Mundial de 2023 y la explosión del fútbol femenino tras una larga invisibilización. Hace pocos años, ni siquiera entraba en el top 10 de sus aspiraciones laborales.

Adecco ha difundido este lunes los resultados de su encuesta, que ha realizado en colegios de toda España, con participantes en todas las comunidades autónomas. En concreto, han respondido “más de 1.900 niños y niñas” de entre 4 y 16 años entre el 1 de mayo y el 1 de julio de este año. Adecco pregunta a los menores qué quieren ser de mayores, pero también cuál sería su jefe ideal o qué eligirían entre tener un mayor salario o más tiempo libre, entre otras cuestiones.

Entre las 10 profesiones más elegidas, la de futbolista ha sido una constante en las primeras respuestas de los niños, casi siempre como su primera opción. Sin embargo, no era así entre las niñas.

En 2015, hace diez años, las niñas encuestadas querían ser sobre todo profesoras (la profesión que suele liderar su ranking), con el 26,5% de los resultados, seguidas de: veterinarias, médicos, cantantes, peluqueras, policías, bailarinas, diseñadoras, bomberas y abogadas. Por su parte, los niños que participaron en el estudio eligieron, en primer lugar, ser futbolistas (21%), seguido de policías, profesores, veterinarios, médicos, ingenieros, bomberos, cocineros, informáticos y militares.

Una década después, los resultados son los siguientes. En 2025, la respuesta más repetida entre las niñas volvió a ser profesora, aunque con un menor porcentaje (19%). La siguiente opción es futbolista, veterinaria, médicos, psicóloga, cantante, peluquera, arquitecta, astronauta, cocinera. Entre los niños, futbolista vuelve a liderar la lista, en un porcentaje muy similar (20%), seguido de policía, youtuber, informático, bombero, ingeniero, cocinero, abogado, baloncesto y tenista.

Adecco destaca las “marcadas diferencias” entre las elecciones de los niños y las niñas encuestados, con visibles sesgos de género en sus respuestas. En cuando a las aspiraciones profesionales, ellos se ven más en trabajos físicos, deportivos y pertenecientes a las ciencias y tecnología. Ellas en cambio suelen elegir profesiones ideales en los sectores de la educación y la salud, así como entre las artes y la comunicación, entre otros.

Estos sesgos de género también se dejan ver en otros resultados de la encuesta, como en los jefes ideales (las niñas solo seleccionan mujeres y los niños, solo hombres). En esta edición, los favoritos son la cantante Aitana entre las niñas y el futbolista Lamine Yamal entre los niños.

También hay notables diferencias cuando les preguntan por “los planes ideales” para la jubilación. “Las chicas priorizan este año dedicarle tiempo a la familia (34,8%) ya sea cuidando de los nietos o disfrutando de pasar tiempo con los hijos”, explica Adecco. En segundo lugar, los planes para viajar, en tercera posición figuran “proyectos altruistas” y en la cuarta, los hobbies y aficiones habituales. Los chicos por su parte eligen como primer plan de la jubilación viajar (15,3%) y tras ello los planes de ocio y diversión, “otros optan por seguir trabajando (8%), dedicarse a la familia (7,3%) y aprovechar la jubilación para practicar sus hobbies habituales (6,7%)”.

La importancia de los referentes

La encuesta de Adecco también parece situar la importancia de los referentes en las aspiraciones profesionales de los más pequeños. La profesión soñada de “futbolista” aparece por primera vez en 2019 entre las niñas, en un momento de auge del fútbol femenino tras una larga infravaloración e invisibilización que han denunciado las deportistas.

Las victorias de las futbolistas españolas de los últimos años y, ahora sí, con más foco mediático y de los clubes de fútbol, han situado a estas deportistas como referentes para muchos menores, especialmente niñas, dentro y fuera del campo. Según la encuesta de Adecco, es tras la histórica victoria del Mundial de 2023, cuando las niñas dicen que quieren ser futbolistas como segunda opción. Este año, con un ligero descenso en el porcentaje (12 a 10%), se ha mantenido en segunda posición. Además, la premiada jugadora Aitana Bonmatí –dos veces ganadora del Balón de Oro– está dentro de las diez “jefas ideales” más señaladas por las menores encuestadas.

Otros resultados de la encuesta en los últimos años también parecen revelar esa importancia de los referentes sociales. Por ejemplo, en las dos últimas ediciones se ha colado entre las 10 profesiones favoritas de las niñas ser astronauta, coincidiendo con la elección por parte de la Agencia Espacial Europea (ESA) de la astronauta e investigadora española Sara García, que está realizando una gran tarea de difusión de las profesiones científicas entre las niñas. Precisamente, García es la segunda jefa ideal más señalada por las niñas encuestadas por Adecco, seguidas de la cantante Aitana, que repite como la más elegida por las menores.

También destaca, por ejemplo, que tanto niños como niñas eligieron que querían ser “médicos” como opción más repetida en 2020, tras lo peor de la pandemia de coronavirus. En ese momento, los sanitarios se convirtieron en objeto de admiración y respeto para muchas personas, como visibilizaron los aplausos a las 20 horas que comenzaron durante el confinamiento. En las ediciones siguientes, con un paréntesis de dos años tras la COVID, la de médico ha desaparecido entre las elecciones favoritas de los niños, mientras que sigue siendo uno de los resultados más elegidos por las niñas (algo que ya sucedía antes de la pandemia).

Entre los niños, en los últimos años se ha colado entre sus aspiraciones profesionales la de “youtuber”, un resultado también muy relacionado con los referentes y el ocio de los chavales en la actualidad. Cabe señalar que esta elección no figura entre las niñas, que por su parte en la última década señalan más que quieren ser cantantes y actrices.

Un estudio publicado en la revista Nature arroja luz sobre la existencia de una brecha de género en el rendimiento matemático y lingüístico de estudiantes de primero y segundo de primaria (de 5 a 7 años) en Francia. Las principales conclusiones de la investigación, realizada con los datos de más de dos millones de niños y niñas entre el periodo de 2018 a 2022, es que esta brecha aparece tras unos meses del primer curso de primaria y aumenta con los años de escolarización, no con la edad.

Los alumnos, provenientes de un programa nacional de evaluación realizado durante el periodo de estudio, no experimentaban una diferencia en el rendimiento promedio en matemáticas entre hombres y mujeres al inicio de la escuela. Sin embargo, después de solo cuatro meses, apareció una brecha notable entre ambos géneros, a favor de los niños. Esta brecha se había cuadriplicado al inicio del segundo grado.

Pauline Martinot y el resto de autores de la investigación señalan que la variación en las calificaciones de los estudiantes se observó en toda Francia y fue independiente del nivel socioeconómico, el tipo de prueba de matemáticas administrada y si la escuela era pública o privada. “Nuestros hallazgos respaldan estudios anteriores que, basados en muestras más pequeñas, encontraron que la brecha de género en matemáticas surge ya en primer o segundo grado”, concluyen los autores.

Trabajos anteriores han mostrado que los estereotipos condicionan las percepciones de las niñas desde edades muy tempranas. Un estudio publicado en el año 2017 en la revista Science sobre la percepción de las ciencias en niñas y niños de entre 4 y 6 años reveló que a los 5 años las niñas ya piensan que las ciencias son más difíciles y a los 6 años ya han interiorizado que estas materias son más para los niños.

Una cuestión social

A Clara Grima, profesora del Departamento de Matemática Aplicada de la Universidad de Sevilla (US), estos datos no le sorprenden. “En España también pasa, no se trata de una cuestión económica sino de un estigma social”, asegura. “Una de las observaciones del estudio es que las chicas son mejores en comprensión lectora lo que resulta paradójico, ya que la base de las matemáticas es precisamente entender el problema y saber razonarlo a partir de una buena lectura analítica y comprensiva”.

Marta Macho Stadler, profesora del departamento de Matemáticas de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU), cree que es importante entender cómo el comportamiento de los y las docentes en el aula influye en la manera en la que los alumnos perciben sus propias capacidades matemáticas. “En el caso particular de las chicas, las prácticas docentes cargadas de estereotipos las pueden llevar a autolimitarse”, explica Macho en declaraciones a SMC.

En el caso particular de las chicas, las prácticas docentes cargadas de estereotipos las pueden llevar a autolimitarse

Marta Macho Stadler — Profesora del departamento de Matemáticas de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU)

La presión de grupo, unida al estigma social son también para Grima cuestiones clave. “Si las niñas escuchan o presienten de alguna forma que no son buenas pierden el interés”, sostiene. “Además, muchas veces destacar en estos campos se ve como una rareza lo que influye también en esa autolimitación por la necesidad de ser parte de un grupo”.

El sesgo de brillantez

Jodie Hunter, investigadora del Instituto de Educación de Massey University de Nueva Zelanda, destaca el concepto de sesgo de brillantez, la idea de que “obtener buenos resultados en materias como matemáticas, física y otras ciencias tiene que ver con tener talento natural o ser brillante por naturaleza”, indica. Según cuenta la investigadora a SMC, lo interesante es que los niños más pequeños suelen creer que su propio género o grupo es el más inteligente en estas materias, pero a medida que crecen y avanzan en su educación, esto comienza a cambiar. “Empiezan a asociar el éxito en matemáticas y ciencias con ciertos grupos, pero, lamentablemente, esos grupos no suelen incluir a las niñas ni a los estudiantes de comunidades marginadas”, explica.

Una de las limitaciones que señalan los autores de este trabajo es que solo se observaron datos tomados en tres momentos: al inicio del curso escolar, cuatro meses después y un año después. Por ello, según indican, no es posible obtener detalles sobre cómo evoluciona la brecha de género en matemáticas con el tiempo, lo que limita la posibilidad de identificar los mecanismos específicos que la causan. Una de las recomendaciones que sugieren es abordar este problema en las etapas más tempranas del estudiante, como en la escuela infantil.

Pese a ello, para Clara Grima, se trata de un estudio muy completo y destaca la importancia de seguir poniendo el foco en este problema. “Si se ataja desde edades tempranas, podremos evitar que este estigma siga existiendo en secundaria o a la hora de elegir qué carrera estudiar”, expresa. Hunter coincide en la necesidad de seguir estudiando, también sobre el papel de los docentes. “Sería beneficioso que se realizaran más investigaciones sobre cómo podemos ayudar a los profesores y a los alumnos a considerar que todo el mundo es capaz de hacer matemáticas”, añade.

“Estoy enfadado, rabioso y decepcionado con mis superiores jerárquicos, cansado de dar cabezazos contra un muro”. Así empieza un mensaje que el pediatra dedicado a los cuidados paliativos, Jesús Sánchez Etxaniz, compartió este lunes en Facebook, tras recibir un aviso de que no podía usar un vehículo del Hospital de Cruces (Barakaldo) para atender a una niña de cuatro años en su domicilio fuera del horario laboral.

Pese a que parte del contenido ha sido desmentido por Osakidetza –no hubo “amonestación” al trabajador, como asegura–, la carta ha servido para destapar que estas situaciones suceden “recurrentemente”, según la Sociedad Española de Cuidados Paliativos Pediátricos (PEDPAL), y ha forzado al Gobierno vasco a reestructurar la atención continuada en “casos complejos” para que se haga de manera reglada, reconocida y retribuida. No voluntaria.

Solo tres provincias –Madrid, Murcia y Barcelona– cuentan con equipos especializados que pueden prestar atención continuada, pese a que una estrategia del Ministerio de Sanidad de hace más de una década, aprobada por todas las comunidades autónomas, marca que al menos se debe disponer de una línea telefónica para poder llamar a cualquier hora. “La ausencia crónica de estos recursos lleva a muchos profesionales a asumir esta atención de forma altruista y voluntaria, fuera de sus horarios oficiales, para cubrir este déficit y garantizar, en la medida de lo posible, el bienestar de los niños y sus seres queridos”, lamenta la PEDPAL en un comunicado conjunto con la Sociedad Española de Cuidados Paliativos (SECPAL).

“Lo que ha pasado pone de manifiesto que los recursos son inequitativos e insuficientes y eso se ha llevado a varios profesionales por delante. En Toledo también pasó, pero no todo el mundo lo hace público. Como no hay recursos para sostener una atención 24 horas, tiramos de nuestro tiempo”, explica su presidente, Álvaro Navarro, que trabaja como pediatra en el Hospital Universitario Infantil Niño Jesús de Madrid. La SEPCAL pinta una disponibilidad “muy heterogénea”. “Hay comunidades y provincias con atención hospitalaria, otras con atención domiciliaria o con soporte telefónico o ninguna de las tres”, así que “si alguien en situación paliativa llama por claudicación familiar o por una situación de crisis, lo más probable es que le atienda el servicio de emergencias del 112”.

Tres comunidades no tienen ni unidades especializadas

El Senado aprobó una moción por unanimidad en 2023 para que el Gobierno subsanara esta precariedad. Un año antes, el Ministerio de Sanidad evaluó el cumplimiento de la estrategia de 2014 y comprobó que tres comunidades no tienen ni siquiera cuidados paliativos especializados en la atención a niños y niñas. Este servicio no existe ni en Castilla-La Mancha, ni en Cantabria, ni en La Rioja, y tampoco en las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla. En estos casos, los pacientes son atendidos por los especialistas en paliativos para adultos o por profesionales del hospital o del centro de salud. “También hay comunidades grandes que solo tienen recursos en una o dos provincias, por ejemplo. Andalucía estaba mal y ahora se está poniendo las pilas”, señalan desde la PEDPAL.

“En España hay 60.000 familias que cuidan de un hijo o hija con una enfermedad que no se puede curar y van a necesitar algún tipo de atención paliativa pediátrica. Como solo tenemos atención continuada en tres comunidades, calculamos que por debajo del 15% de estos niños y niñas tienen la respuesta adecuada a lo que necesitan”, lamenta José Carlos López, director de la fundación 'Porque viven', que pone a disposición de las familias soporte social, espiritual y emocional y también son testigos de “cómo de normalizado está” que los profesionales estiren sus horarios, tengan disponibilidad casi absoluta o dejen su número personal ante cualquier necesidad de los niños y niñas.

Cuando solo se puede cubrir un horario de 8 a 3 de lunes a viernes, o llamas a un equipo de emergencias o coges el coche y te desplazas urgencias. Eso puede desembocar en un ingreso que quizá se puede resolver en casa

Álvaro Navarro, presidente de la Sociedad Española de Cuidados Paliativos Pediátricos

Los hospitales, argumenta Navarro, son “ambientes hostiles para la infancia” porque “no tiene sus juguetes ni sus comidas ni sus olores”. “Cuando solo se puede cubrir un horario de 8 a 3 de lunes a viernes, o llamas a un equipo de emergencias o coges el coche y te desplazas a las urgencias. Eso puede desembocar en un ingreso que quizá se puede resolver en casa de manera adecuada”, señala.

Y pone el ejemplo de una chica que recibía cuidados paliativos en casa y tuvo una fuerte crisis de ansiedad. “Como no había atención continuada, apareció una ambulancia con las luces, el sonido, los profesionales vestidos de amarillo con maletines, y la situación empeoró. No eran sus personas de referencia y tampoco llevaban las dosis de medicación que necesitaba la paciente”. Dejar la atención al altruismo profesional, a lo voluntario, “no es la manera de hacerlo porque si yo fallo, ese niño o niña ya no está atendido y eso no puede funcionar así”, añade.

Un desmentido y cambios

La carta de Etxaniz expone justamente eso: “Desde el principio me remarcaron que ese servicio solo lo podíamos dar de lunes a viernes no festivos de 8.00 a 15.00. Desde el principio argumenté que la muerte de los niños no entiende de horarios y que no era ético permitir que una familia pudiera ir a su casa para morir en su hogar, en vez del hospital, y luego dejarles sin esa asistencia el resto de las horas. Pensé que estábamos empezando y que ese aspecto iría mejorando con el tiempo”. En el mensaje asegura que su equipo ha estado haciendo mañanas, tardes, noches y festivos desde hace 13 años sin reconocimiento y pese al “desgaste para las dos enfermeras, la psicóloga y los dos pediatras”. “Pero al menos hasta esta semana nos daban una palmada en la espalda y miraban para otro lado. Nos dejaban hacer, bajo nuestra responsabilidad”, continúa.

Según la versión del pediatra, tras la muerte de una niña les amonestaron por “estar en la calle, con los recursos del hospital” a unas horas para las que no tenían permiso. “En estas condiciones me resulta muy difícil seguir trabajando”, asegura. El consejero vasco de salud, Alberto Martínez, sin embargo, ha desmentido que se haya sancionado a ningún profesional y ha reducido el incidente a que una responsable de enfermería les advirtió de que había que dejar constancia si usaban un vehículo oficial del hospital “de cara a cubrir cualquier imprevisto que pudiese ocurrir por el uso del mismo”.

Este martes, Martínez ha anunciado que habrá una “estructura asistencial 24/7 en los casos que la unidad considere altamente complejos”. “Lo que hemos establecido es que se reconozcan y esa actuación sea reglada, pública y conocida. Porque cuando una persona va a un domicilio de un niño o niña, tiene que quedar constancia de que Osakidetza va a ese domicilio, y los y las profesionales han de recibir la retribución económica o en tiempo correspondientes”, ha zanjado.

La ministra de Sanidad, preguntada sobre el asunto, se ha limitado a decir que el Ministerio seguirá “impulsando todos los protocolos y medidas que lleven consigo la muerte digna y el acompañamiento” pese a que no se cumplen en todos los territorios y ha respaldado a Etxaniz. “Cualquier profesional que se digne acompaña hasta el último momento, hace todo lo posible para dar atención en el momento más delicado y sensible”, ha dicho Mónica García.

La Generalitat ha decidido reestructurar la Dirección General de Atención a la Infancia y la Adolescencia (DGAIA) para acallar la crisis en la que está inmersa. El organismo que se encarga de acoger y proteger a los niños y niñas catalanas está en el punto de mira desde que salió a la luz una red de pederastia que abusaba de una menor bajo guarda de la administración.

Este caso ha coincidido con la investigación que Antifraude lleva a cabo para dirimir si ha habido malversación en la adjudicación de subvenciones y prestaciones y, casi en paralelo, con un informe de la Sindicatura de Cuentas que constata que entre 2016 y 2020 la DGAIA otorgó diversos contratos a dedo y sin justificar.

Todo eso ha obligado a la conselleria de Derechos Sociales a reestructurar la DGAIA, que pasará a llamarse Dirección General de Protección y Prevención para la Infancia y la Adolescencia (DGPPIA) y a la que se impedirá gestionar prestaciones y contratar plazas residenciales para “evitar conflictos de interés”, tal como ha apuntado la consellera Mònica Martínez Bravo.

En la primera rueda de prensa desde que se conociera el caso de la menor violada, la consellera ha reconocido que, si bien en los últimos años se ha hecho “buen trabajo”, también ha habido “problemas”. El principal de ellos, según la Generalitat, ha sido que el número de niños y adolescentes atendidos se ha incrementado muchísimo durante la última década, mientras que la DGAIA no se ha “redimensionado de forma adecuada”.

Esta crítica es compartida por educadores sociales que consideran que no tienen ni tiempo ni recursos suficientes para prestar una buena atención a las infancias. Y es que hoy la Generalitat atiende a un 71% más de niños tutelados y extutelados que hace una década (se ha pasado de 8.563 a 14.668). Pero, a pesar de este incremento, el cuerpo laboral de la DGAIA apenas ha crecido. Ello se traduce en que cada trabajador ha pasado de atender a 37 menores de media a casi 50. Y con la misma jornada laboral.

Pero no solo han crecido los menores que están bajo tutela de la Administración, sino también el número de expedientes abiertos (en un 40%). Cuando la Generalitat abre un expediente puede ser por diversos motivos y siempre que se considere que la integridad o bienestar de un menor está en riesgo. Puede ser por negligencia de la familia o por una situación socioeconómica que impida que la criatura tenga unas buenas condiciones materiales.

Ante estas situaciones, la administración tiene diversas opciones: puede ayudar económicamente a la familia o acompañarla para mejorar su integración social o laboral. También puede optar por aportar ayuda psicológica, educativa o médica al menor. Y en los casos más extremos, se recurre a la retirada de custodia.

Esta es una medida que, aunque la consellera asegura que debería ser “la última de las opciones”, es en realidad bastante usada. De hecho, desde hace 10 años, el 45% de los expedientes abiertos acaban con la tutela recayendo en la Administración. Esto a pesar de que hay evidencias que demuestran que retirar a un menor de edad de su hogar tiene “un impacto negativo en su desarrollo cognitivo, emocional y social”, tal como constata la Sindicatura de Greuges (Defensor del pueblo catalán).

Además, han demostrado que el tiempo de residencia en un centro aumenta a medida que el niño tutelado crece. Mientras que los que tienen hasta cinco años están de media poco más de doce meses en esa situación, los adolescentes pueden estar más de cuatro años. Esta etapa vital es también la época en la que más crece la prevalencia de dificultades sociales y situaciones de riesgo. Y es precisamente la adolescencia la edad de la mayoría de menores tutelados.

La Sindicatura de Greuges considera que la Generalitat recurre de manera “excesiva” a la retirada de custodia, a pesar de que existen herramientas “más efectivas y menos costosas” –el coste medio de un niño en acogida es de 63.987 euros al año–. Sobre todo, aseguran, se debería recurrir a esta salida sólo cuando el menor esté en un riesgo elevado.

Teniendo en cuenta los últimos datos de retiradas de custodias, entidades dedicadas al cuidado de menores consideran que el traslado de los menores a centros residenciales se podría reducir entre un 20 y un 25%. Aunque en casos de maltrato físico, por ejemplo, hay poco más que se pueda hacer, tanto la Generalitat como la Sindicatura consideran que en casos de abandono, la desatención o desnutrición puede ser mejor acompañarlos en el seno de la familia.

En caso de que la familia biológica sea incapaz de cuidar de la criatura, las entidades especialistas en desarrollo de la infancia sostienen que siempre es mucho mejor buscar un hogar en la familia extensa o, en su defecto, encontrar una de acogida. Esa es precisamente una estrategia que la Generalitat quiere potenciar ahora que inicia la reforma de la DGAIA.

El objetivo es que en seis años no haya prácticamente ningún menor viviendo en un centro de acogida. Ahora bien, para eso necesitarían una bolsa de 1.400 voluntarios, y actualmente solo tienen 780. El reto, según reconoce la consellera, es “mayúsculo”, ya que en Catalunya no han parado de crecer los niños tutelados, mientras que las familias de acogida se han estancado.

Centros con más de 30 plazas

La consellera ha reconocido que el sistema diseñado por la DGAIA en los últimos años está “excesivamente institucionalizado”, sobre todo si se compara con otras Comunidades Autónomas. Catalunya es la cuarta región de España con la tasa más alta de niños en recursos residenciales, solo por detrás de Asturias, Ceuta y Melilla (estas dos últimas con unas circunstancias muy particulares en las que prácticamente el 100% de niños atendidos por la administración no viven con sus familias).

En esta línea, la consellera ha anunciado que a partir del próximo ejercicio reducirá el número de contratos con los centros residenciales y priorizará los que sean más pequeños. De producirse, esto supondrá un gran cambio respecto a cómo está planteado actualmente el sistema. En 2018, el sistema de acogida estuvo al borde del colapso tras la llegada de un gran número de menores migrantes no acompañados. Hasta entonces se había preferido trabajar con centros pequeños, de pocas plazas y que se asemejaran más a la dinámica de un hogar.

Pero con la llegada súbita de tantos menores, la Administración se vio obligada a contratar casas de colonias o albergues para acoger a decenas de niños.

A día de hoy, a pesar de que la Generalitat sigue teniendo casi cinco veces más contratos con centros pequeños que con grandes, el peso en el conjunto del sistema de los que tienen más de 30 plazas es superior al de los que tienen solo 10. Además, la gran mayoría de estos centros son de titularidad privada (113 privados frente a 3 públicos), una cifra que convierte a Catalunya en una de las Comunidades Autónomas con más externalización en el sistema de protección a la infancia.

Aunque podría parecer que logísticamente es mejor concentrar a los niños en pocos centros, desde la Sindicatura de Greuges alertan que las condiciones en estos espacios no son adecuadas para el desarrollo infantil. Compartir espacio con diversos menores y sin posibilidad de ser atendido adecuadamente por un adulto está relacionado con un mayor abandono escolar prematuro y el desarrollo de patologías de salud mental.

El peso de los jóvenes extutelados

La llegada de menores extranjeros solos hizo crecer de manera repentina el número de niños tutelados por la Generalitat. Actualmente sigue siendo una de las Comunidades Autónomas que más jóvenes migrantes acoge –debido a su posición costera y fronteriza con Francia–.

Desde 2020, la situación se estabilizó: hoy solo representan un 24% del total de niños tutelados. Pero la proporción se invierte cuando llegan a la mayoría de edad, momento en el cual los jóvenes tutelados que no han podido volver con su familia pueden pasar al llamado sistema de prórroga asistencial. En este servicio de atención son más del 70% del total.

“El verdadero reto de la DGAIA no es tanto con la infancia, sino con los jóvenes extutelados”, aseguran desde las entidades. Y es que estos chavales tienen derecho a seguir en un recurso residencial y a cobrar una prestación hasta que cumplen 23 años si no encuentran trabajo.

El número de jóvenes extutelados (5.800) cada vez se acerca al número de niños tutelados (8.800), con lo que la Generalitat hace años que externalizó la gestión de las prestaciones y la contratación de las plazas residenciales de la prórroga asistencial en las entidades que acompañan a los usuarios. Es esa gestión la que ahora está investigando la Oficina Antifraude, que sospecha que podría haber casos de malversación

Por eso, una de las claves de la reestructuración de la Dirección de Infancia será garantizar que la gestión de prestaciones, ayudas, subvenciones y la contratación de los centros recaiga única y exclusivamente en la administración pública, pero no directamente en la DGAIA, sino en una nueva subdirección, para evitar “conflictos de interés”.

La consellera ha reconocido que la reforma que tiene por delante la DGAIA –a partir de ahora DGPPIA– es grande y será complicada. Por ello, ha anunciado que incorporará a más de 300 profesionales en dos años para que se encarguen de hacer un mejor seguimiento y valoración de la situación de cada niño y su familia.

Ahora bien, no ha querido especificar cuánto dinero costará esta reestructuración. “Invertiremos lo que sea necesario”, ha insistido Mònica Martínez Bravo, asegurando que el cambio se hará “sí o sí” a pesar de que la Generalitat está, actualmente, con sus presupuestos prorrogados.

A la hora de buscar un lugar adecuado para el cuidado y desarrollo de nuestros hijos, a menudo nos encontramos con términos como guardería, escuela infantil y ludoteca. Aunque con frecuencia se emplean como sinónimos, cada uno cumple una función diferente dentro del cuidado y la educación infantil.

Elegir entre una guardería y una escuela infantil no es una decisión para tomar a la ligera, ya que implica diferencias en el enfoque: como la edad de los niños que atienden, el tipo de personal que tienen a cargo y la normativa que las regula. La guardería suele enfocarse en el cuidado básico de los niños, mientras que la escuela infantil cuenta con un planteamiento más educativo. La ludoteca, por su parte, es una alternativa que no sustituye a ninguna de las anteriores y que complementa el desarrollo infantil a través del juego.

Conocer las diferencias entre estos tres términos es fundamental para que las familias tomen las decisiones de manera informada sobre el bienestar y la educación de sus hijos. Desde los detalles que caracterizan a cada una de estas opciones hasta elegir la mejor de ellas, considerando factores como la estimulación temprana, la socialización o la conciliación familiar y laboral.

Qué es una guardería

Las guarderías son centros dedicados al cuidado y atención de los niños más pequeños que aún no tienen edad suficiente para ir al colegio, normalmente desde los pocos meses de vida hasta los tres años de edad. Estas tienen como objetivo principal ofrecer un entorno seguro donde los niños puedan permanecer mientras sus padres trabajan o realizan otras actividades, proporcionando aspectos básicos como la alimentación, la higiene, el descanso y el juego libre. Aunque también existen algunas guarderías donde incluyen actividades de estimulación temprana, su enfoque principal no es educativo, sino asistencial.

Aunque la admisión según la edad suele varía dependiendo de la normativa local, las guarderías suelen acoger a niños desde los cuatro meses hasta los tres años. Además, el personal de estas guarderías suele estar compuesto por personas con formación en la atención y el bienestar de los niños.

Qué es una escuela infantil

Las escuelas infantiles son centros educativos que están destinados a niños desde los pocos meses de edad hasta los seis años, dependiendo del sistema educativo de cada comunidad autónoma. Estas combinan el cuidado de los niños con un programa pedagógico estructurado que fomenta el desarrollo cognitivo, emocional y social de los niños.

En España, las escuelas infantiles forman parte del sistema educativo y su objetivo es ofrecer un entorno de aprendizaje adaptado a las necesidades de cada etapa del desarrollo infantil. Se suele dividir en dos etapas:

Qué es una ludoteca a niños

Las ludotecas son espacios destinados al juego y la recreación de los niños, donde se fomenta su desarrollo a través de actividades lúdicas como juegos, manualidades o dinámicas grupales. Estos espacios están abiertos a niños de diferentes edades comprendidas entre los 3 y 12 años, aunque en ocasiones pueden incluir actividades para niños más pequeños. Aunque no son sustitutos de las guarderías o escuelas infantiles, cumplen una función complementaria en el desarrollo de los niños, promoviendo la socialización, la creatividad y el aprendizaje a través del juego.

Las ludotecas ofrecen a los niños un entorno seguro y estimulante donde puedan disfrutar del juego libre, pero también a la hora de participar en actividades organizadas que les permitan explorar nuevas habilidades, emociones y conocimientos. Buscan proporcionar experiencias que favorezcan tanto al desarrollo intelectual como físico, social y emocional de los niños sin centrarse en un programa educativo formal como en las escuelas infantiles.

Además, las actividades recreativas en las ludotecas cuenta con un gran valor pedagógico, desarrollando habilidades cognitivas, motrices y sociales a través de los juegos. De esta manera, los niños aprenden a trabajar en grupo, resolver problemas, respetar los turnos y normas y expresar sus emociones. Por otro lado, las ludotecas pueden estar gestionadas tanto por entidades públicas o ayuntamientos como organizaciones privadas. Suelen ser mucho más flexibles en los horarios y actividades.

La situación en Atención Primaria continúa empeorando. 1,9 millones de niños y niñas en España no tienen un pediatra asignado y 600.000 de ellos ni siquiera cuentan con un médico de familia que les atienda de manera continua, según ha alertado este jueves la Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria en el 21º Congreso que se celebra estos días en Madrid. Esto obliga a las familias a cambiar de consulta a consulta o de urgencia a urgencia. “Es una cosa muy grave y hay que hacer un cambio, la pediatría está en un desierto”, ha denunciado su presidente Pedro Gorrotxategi.

Los problemas, lejos de mejorar, se han agravado desde 2018. Si entonces había 1.729 plazas sin cubrir por un especialista (un 26%) en todo el país, ahora hay 1.980 (un 32%) y 360.000 niños más afectados. La brecha por comunidades es notable: Castilla-La Mancha es la peor parada, con un 57,3% de puestos vacantes, por delante de Andalucía (42,9%) y la Comunitat Valenciana (44%), ambas con un grave empeoramiento. La mejor situación está, por este orden, en Cantabria (2,5%), Aragón (8,6%) y Asturias (10,5%).

Como un efecto dominó, esta falta de especialistas termina sobrecargando a otros compañeros pediatra y provocando largas esperas. En Madrid, Catalunya y Baleares más de la mitad de los profesionales atienden a un número de pacientes superior al que permite la normativa, aunque la situación se repite con más o menos intensidad pasa en todas las comunidades. El límite marcado por un documento aprobado en 2019 por el Ministerio de Sanidad es de 1.000 niños y, según su redacción, las comunidades debían haber rebajado estos cupos excesivos en 2022, con un margen de un 10%.

Se quedan en los hospitales

“Esto provoca un efecto de pez que se muerde la cola: al existir plazas con exceso de niños asignados, la demanda hace que no puedan ser atendidos de manera adecuada en su centro de salud, lo que aumenta la demanda de urgencia y, en consecuencia, aumentan las plazas de pediatría hospitalaria. Se están cargando la Atención Primaria”, ha descrito Gorrotxategi.

Esta dinámica, han recordado, es perjudicial para el sistema, porque atender en el hospital es más caro; y para los niños, porque son vistos por personas que no les conocen ni a ellos ni a sus familias.

Además, ya hay casi tantos especialistas en la salud infantil en los hospitales (45%) como en los centros de salud (55%) “cuando las necesidades de los niños están en Atención Primaria”, dicen los pediatras. En los últimos 14 años, según los datos oficiales del Ministerio y las autonomías, las plazas hospitalarias han aumentado un 36%, el triple que las de Atención Primaria. Las comunidades que más puestos han creado, más del 35%, han sido Murcia, Navarra, Cantabria, Canarias, Comunidad Valenciana, Cataluña, Baleares y Madrid. En estas tres últimas autonomías, precisamente, se concentra la mayor saturación en los cupos de Atención Primaria.

Los pediatras achacan este desequilibrio a que la formación de los médicos residentes está “muy enfocada en el hospital” y apenas rotan “tres meses” en los ambulatorios: “Solo pasan tres meses y a veces ni les dejan para que no pierdan el tiempo”.

No era la primera vez que algo así sucedía en el campo en el que juega el equipo de categoría Benjamín-Alevín de fútbol sala del Gijón Fútbol Femenino, pero el pasado fin de semana la gota colmó el vaso de la paciencia de la directiva del equipo que llevaba un mes presenciando como tres de sus jugadores, niñas de 10 años, comenzaban a ser increpadas por su aspecto, por parte de padres y madres de los equipos rivales, durante los partidos.

Insultos machistas como “tenéis huevos”, “esa tiene pirula”, “vaya marimacho” o, en el mejor de los casos, “eso es un niño”, es lo que estas niñas llevan un mes aguantando, por parte de familiares de los equipos rivales, en su mayoría, padres y madres, atacadas porque su apariencia física no encaja en la que, según estos padres y madres, deben tener las niñas.

Desde el club, lógicamente, el cabreo es mayúsculo, y ya se han puesto en contacto con la Federación Asturiana de Fútbol y también con la Consejería y Deporte, pues esta competición “se encuentra a caballo entre ambas instituciones”, tal y como explica su secretario, Xoxé Fernández Estrada.

El Gijón Fútbol Femenino, harto de una situación que comienza hace un mes y que va, preocupantemente in crescendo, emitía este fin de semana un comunicado en el que evidencian su indignación y lamentan que “en pleno siglo XXI aún se cuestione el derecho de las niñas a jugar al fútbol en igualdad de condiciones”.

Asimismo, se han puesto en contacto con los tres clubes con los que ha sucedido esto, uno de ellos, el Villa de Tineo ya emitió un comunicado condenando los hechos y mostrando su apoyo al Gijón Femenino, y aseguran que si esta situación vuelve a producirse “denunciarán in situ” a quienes viertan este tipo de insultos y ataques contra las jugadoras.

Fernández Estrada explica que, si bien se ha barajado expulsar de la competición a los clubes cuyas familias propicien este tipo de situaciones, esta no es una decisión que apoyen desde el Gijón Femenino, pues acabaría perjudicando a las niñas que se quedarían sin jugar lo que queda de temporada, sin ser ellas las responsables de lo que hacen los adultos.

Por ello, desde este equipo gijonés lo que piden es que esos padres y madres que insultan, vejan y arremeten contra las jugadoras, no vuelvan a pisar un campo o, en su defecto, una pista, durante los próximos tres años.

Desde el Gobierno del Principado, la consejera de Cultura y Deporte, Vanesa Gutiérrez, expresaba este fin de semana, a través de sus redes sociales, su absoluto rechazo a “comportamientos inaceptables” y su solidaridad con las jugadoras y el club.

No ha sido hasta este lunes, pero la Federación de Fútbol del Principado ha condenado estos comportamientos sufridos por el Gijón Fútbol Femenino y ha anunciado que abrirá un expediente sancionador a los conjuntos implicados, si bien se reserva el derecho de emprender acciones legales, según explican en un comunicado.

De pequeña soñaba con ser profesora de matemáticas. “Sacaba muy buenas notas, pero las matemáticas no era una carrera para mujeres”, acabó decantándose por químicas. Es Alicia Palacios Ortega, licenciada y doctora en Bioquímica por la Universidad Complutense de Madrid, en posesión de un sexenio del CNEAI y acreditada por ANECA como profesora contratada, doctora y profesor doctora de la universidad privada. Además, Palacios es directora académica del Máster Universitario en Didáctica de Física y Química en Educación Secundaria y Bachillerato y es profesora en el máster de secundaria y el grado de magisterio en UNIR.

Este martes se celebra el Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia. Desde hace diez años, el 11 de febrero se reserva para reflejar el enorme alcance de la ciencia y celebrar las contribuciones de las mujeres a la ciencia en todo el mundo. Una década en la que sí se han producido avances aunque queden muchas barreras por derribar. “Soy optimista aunque queda camino por recorrer”. En su clase recuerda que la mayoría eran chicas, “solo había dos chicos”. Y esto también tiene una explicación. “Químicas es una carrera de mujeres porque tradicionalmente se ha asociado al laboratorio, a las carreras relacionadas con la farmacia, la enfermería... y más cuando yo estudiaba”. Sin embargo, entre el profesorado la situación era la contraria. “Mis profesores eran la mayoría hombres y las pocas mujeres profesoras que tenía eran muy jóvenes. En los años 90-2000 las mujeres ya habíamos llegado a la universidad porque antiguamente, ni siquiera podían estudiar”.

Tratamos de empoderar a las chicas para que sean lo que ellas quieran y no lo que ven en la sociedad

Alicia Palacios Ortega — Licenciada y doctora en Bioquímica por la Universidad Complutense de Madrid y profesora de UNIR

Afortunadamente, la sociedad avanza y científicas como Palacios son también profesoras y referentes para alumnas de secundaria y bachillerato. “Ahora hay muchas más referentes, hay más profesoras que trabajamos por la visibilidad de las mujeres científicas y además tratamos de empoderar a las chicas para que sean lo que ellas quieran y no lo que ven en la sociedad”. Cada vez hay más alumnas interesadas en carreras STEM, las relacionadas con la ciencia, tecnología, ingenierías y matemáticas. Las nuevas generaciones van derribando los muros que todavía persisten en algunas familias que hablan de la “valentía de las chicas que eligen estudiar matemáticas o una ingeniería, parece que son valientes porque son mujeres y no va a tener las mismas capacidades cuando no es así. De hecho, está demostrado que en la EBAU las notas más altas en matemáticas son de mujeres y no de hombres”.

Profesoras que empoderan a las alumnas interesadas por estas carreras y alumnas que cada vez cuentan con más referentes femeninos. Quizás la más recocida ahora mismo sea Sara García Alonso, una bióloga molecular y que en noviembre de 2022 fue seleccionada como miembro de la reserva de la Agencia Espacial Europea convirtiéndose así en la primera mujer española en conseguirlo. “Tal vez ahora mismo sea la más importante porque la conoce todo el mundo y además está haciendo una gran labor de divulgación”. Pero también hay otras mujeres científicas que están conectando con la juventud. “Dentro del mundo de Youtube o TiktTok hay científicas e influencers que están haciendo cosas interesantes y una labor importantísima como Alba Moreno o Clara Alvorado que trabaja en un laboratorio, es investigadora y a la vez está realizando una importante labor de divulgación”.

Y es que el trabajo de estas mujeres científicas, “además de fomentar el interés por la ciencia, les convierten en referentes para chicas y chicos que las ven como personas que están haciendo algo por la sociedad, que además enseñar ciencia, conectan con la juventud porque también son muy jóvenes”.

La tecnología lo domina todo, si no hay mujeres en el diseñando estos algoritmos, la sociedad cada día estará más sesgada"

Alicia Palacios Ortega — Licenciada y doctora en Bioquímica por la Universidad Complutense de Madrid y profesora de UNIR

Y quizás así vayan desapareciendo esas circunstancias “sigue cortando las alas”, desea Palacios refiriéndose al rol de cuidadora que tienen aún las mujeres y a esas familias que todavía ven valentía en las que optan por carreras STEM. “También depende mucho del ámbito en el que estés, si vives en una ciudad o un en un pueblo, del instituto, de la familia...”. Circunstancias que reitera, “cortan alas”, y un techo de cristal que “impone la propia sociedad por cómo está organizada y pensada”. Y en este camino hacia la igualdad en las áreas STEM, científicas como Palacios, y las que vendrán detrás, están contribuyendo a difuminar los sesgos. “En medicina, por ejemplo, ha y medicamentos que no se han probado en mujeres, en la detección de los infartos, las mujeres están infra diagnosticadas porque lo que se diagnostica es una proteína que realmente se detecta en mayor medida en los hombres... En cuestiones tecnológicas, y la tecnología lo domina todo, si no hay mujeres en el diseño de estos algoritmos, la sociedad cada día estará más sesgada”.

Las barreras se rompen cuando estás haciendo la tesis y tu directora es una mujer, si ella puede, yo también

Alicia Palacios Ortega — Licenciada y doctora en Bioquímica por la Universidad Complutense de Madrid y profesora de UNIR

Por estas razones, Palacios reitera la importancia de educar en igualdad y que las mujeres lleguen a los mismos puestos de responsabilidad que los hombres. Y es que, según los datos del CSIC, el porcentaje de mujeres que finalizan los estudios universitarios en las áreas STEM es del 60%, los hombres el 40%. Sin embargo, en la carera académica los porcentajes se invierten. Posteriormente, los profesores titulares y catedráticos hombres representan algo más del 70%, mientras que el porcentaje de mujeres no llega al 25%. ¿Qué pasa en este camino? Para Palacios la respuesta es clara. “Muchas mujeres optan por otros caminos porque quieren dedicarse a cuidar de sus hijos, tener familia o tener una vida propia y esto también hay que romperlo”. Y se rompe, asegura, “cuando estás haciendo la tesis y tu directora es una mujer, si ella puede, yo también”.

Y este es el objetivo de la celebración del Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia, invertir estos porcentajes, crear referentes para todas esas niñas que ahora mismo están pensando en un futuro ligado a las áreas STEM. Para que las matemáticas sean también una carrera de mujeres.

Marisol, la niña prodigio del franquismo, se convirtió en Pepa Flores. Recuperó su nombre original. Se afilió al Partido Comunista, se cansó de todo y de todos, intentó redirigir su carrera… y desapareció. Se escondió y no ha vuelto a participar en ningún evento público, ni ha dado entrevistas, nada. Su recuerdo resurge ahora con un documental: ‘Marisol, llámame Pepa’, que dirige Blanca Torres y que nos ha enviado una nota de voz para este episodio. Este documental es candidato a los Goya, que se entregan este fin de semana en Granada. Pero detrás de todo esto hay mucho más que una historia personal.

Nos cuenta esta historia el periodista especializado en cine de elDiario.es Javier Zurro.

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