La desaparición de la megafauna de Sahul —el antiguo continente que unía Australia, Tasmania y Nueva Guinea— sigue siendo uno de los grandes debates de la paleontología. Durante años, la interpretación dominante sostuvo que estos grandes animales desaparecieron de forma relativamente rápida hace unos 40.000 años, poco después de la llegada de los primeros humanos a Australia. Sin embargo, un estudio publicado en npj Biodiversity aporta ahora nuevas evidencias que amplían ese escenario. Los investigadores han identificado los restos de un gran marsupial en un yacimiento arqueológico de la costa norte de Nueva Guinea con una antigüedad de entre 6.800 y 5.300 años, lo que constituye la evidencia más reciente conocida de supervivencia de un representante de la megafauna de Sahul.

El hallazgo procede del abrigo rocoso de Taora, situado cerca de Vanimo, en Papúa Nueva Guinea. Allí apareció una falange prácticamente completa perteneciente a un gran macrópodo, probablemente un representante del género Protemnodon, un grupo de grandes canguros adaptados a ambientes boscosos. El hueso fue recuperado en un nivel arqueológico del Holoceno medio asociado a restos de actividad humana y sometido a un exhaustivo análisis anatómico, estratigráfico y tafonómico. Según los autores, las características del yacimiento y la posición estratigráfica del fósil hacen extremadamente improbable que el hueso proceda de sedimentos mucho más antiguos y hubiera sido redepositado en niveles holocenos, una posibilidad que el equipo evaluó expresamente antes de interpretar la cronología del hallazgo.

Una supervivencia mucho más prolongada de lo esperado

Hasta ahora, los fósiles más recientes de megafauna en Nueva Guinea situaban la desaparición de estos grandes marsupiales durante el Último Máximo Glacial, hace entre 27.000 y 22.000 años. La nueva datación prolonga esa supervivencia durante más de quince milenios y convierte a Taora en el primer yacimiento que aporta una evidencia sólida de que un representante de la megafauna persistió más allá del final de ese periodo. Para los investigadores, este descubrimiento sugiere que la desaparición de estos animales no siguió un proceso uniforme en todo Sahul y que distintas poblaciones pudieron mantenerse durante miles de años en determinadas regiones antes de extinguirse definitivamente.

La identificación del fósil requirió comparar la falange con decenas de especies actuales y extinguidas de marsupiales. El análisis permitió descartar otros grandes vertebrados presentes en Nueva Guinea, como casuarios, cerdos o equidnas de pico largo, así como diferentes familias de marsupiales extinguidos. Las características anatómicas del hueso resultan más compatibles con las de Protemnodon, un género de grandes canguros que podía alcanzar entre 50 y 90 kilogramos y que probablemente se desplazaba de forma cuadrúpeda por ambientes boscosos, a diferencia de los canguros modernos adaptados a espacios abiertos. Aunque los autores no pueden atribuir el ejemplar con total certeza a una especie concreta, consideran que esa identificación representa la hipótesis más consistente con las evidencias disponibles.

Clima, aislamiento y presencia humana

Además de retrasar la fecha conocida de desaparición de estos grandes marsupiales, el estudio aporta nuevas pistas sobre los factores que pudieron favorecer su persistencia durante tanto tiempo. Los autores plantean que esta población pudo mantenerse gracias a la baja densidad humana que caracterizó durante milenios la región de Oenake, un territorio con escasa ocupación y una limitada transformación del paisaje. Esa circunstancia habría permitido que estos grandes canguros convivieran con las poblaciones humanas durante un periodo extraordinariamente prolongado. De hecho, si la atribución del fósil a Protemnodon es correcta, este linaje habría compartido el territorio con los habitantes de la zona durante al menos 35.000 años, un escenario que sugiere que su desaparición difícilmente puede explicarse únicamente por la llegada inicial de los seres humanos a Sahul.

Sin embargo, los investigadores consideran que esa prolongada supervivencia terminó cuando comenzaron a coincidir varios factores. Tras el final de la última glaciación, el aumento de las temperaturas transformó de forma progresiva los ecosistemas del norte de Nueva Guinea. Los bosques montanos, adecuados para especies adaptadas a ambientes más fríos, fueron dejando paso a selvas tropicales de baja altitud, reduciendo el hábitat disponible para estos grandes marsupiales. Paralelamente, el registro arqueológico documenta un incremento de la actividad humana en la región durante el Holoceno temprano y medio, un cambio que pudo aumentar la presión sobre poblaciones cada vez más pequeñas y aisladas hasta contribuir a su desaparición.

Un modelo diferente al de Australia

Las conclusiones del trabajo cuestionan la idea de que toda la megafauna de Sahul desapareció siguiendo un único patrón cronológico. Mientras que en Australia la mayor parte de las evidencias sitúan la desaparición de estos grandes animales en torno a hace 41.000 años, los datos obtenidos en Nueva Guinea apuntan a una trayectoria diferente, con poblaciones capaces de persistir durante decenas de miles de años más en determinados refugios ecológicos. Para los autores, esa diferencia refuerza la idea de que la desaparición de la megafauna estuvo condicionada por circunstancias locales y difícilmente puede explicarse mediante una única causa o un mismo calendario para todo el antiguo continente de Sahul.

El estudio plantea que la combinación de factores ambientales y humanos ofrece una explicación más consistente con las evidencias disponibles que los modelos basados en una única causa. En el caso de Nueva Guinea, la transformación progresiva de los ecosistemas tras el final de la última glaciación habría reducido el espacio disponible para especies adaptadas a ambientes más fríos, mientras que el crecimiento de las poblaciones humanas y la intensificación de la actividad en el territorio pudieron aumentar la presión sobre unos animales cada vez más escasos. En conjunto, estos procesos ayudan a explicar por qué algunas poblaciones lograron sobrevivir mucho más tiempo que otras antes de desaparecer definitivamente.

Los investigadores subrayan además que este escenario pone de manifiesto la necesidad de estudiar cada región de forma individual. Aunque Australia y Nueva Guinea formaban parte del mismo continente durante buena parte del Pleistoceno, las diferencias ambientales, la evolución de sus paisajes y la intensidad de la ocupación humana pudieron dar lugar a historias muy distintas para unas especies que, hasta ahora, se tendían a interpretar bajo un mismo modelo de extinción.

Una historia de extinción mucho más compleja

El descubrimiento convierte al yacimiento de Taora en una referencia para comprender la evolución de la fauna prehistórica de Nueva Guinea y amplía el calendario conocido para la desaparición de algunos de sus grandes mamíferos. Más allá de identificar el fósil de un gran canguro, el estudio muestra que la historia de la megafauna de Sahul fue probablemente más diversa de lo que se pensaba y que distintas poblaciones respondieron de manera diferente a los cambios ambientales y a la expansión de las comunidades humanas. En lugar de respaldar un proceso uniforme y simultáneo en todo el continente, las nuevas evidencias apuntan a una historia mucho más compleja, marcada por diferencias regionales y por la interacción de varios factores a lo largo del tiempo.

Los propios autores consideran que el hallazgo abre nuevas líneas de investigación. La presencia de un representante de la megafauna en un contexto tan reciente plantea interrogantes sobre cuántas otras poblaciones pudieron persistir durante el Holoceno en regiones todavía poco exploradas de Nueva Guinea y sobre el papel que desempeñaron los refugios ecológicos en la supervivencia de estos grandes marsupiales. Nuevos trabajos en yacimientos de la isla podrían aportar más restos que permitan comprobar si Taora constituye un caso excepcional o forma parte de un patrón más amplio que hasta ahora había pasado desapercibido.

Mientras tanto, el fósil recuperado en Taora representa la evidencia más reciente conocida de supervivencia de un integrante de la megafauna de Sahul y aporta una nueva perspectiva sobre uno de los episodios más debatidos de la prehistoria australiana y neoguineana. Más que ofrecer una respuesta definitiva sobre las causas de la extinción, el estudio refuerza la idea de que este proceso fue más prolongado y variable de lo que durante años se había asumido y que solo puede comprenderse teniendo en cuenta la interacción entre el clima, la transformación de los hábitats y la presencia humana.

Los caminos aborígenes enlazaban zonas de agua, ceremonia, alimento y comercio mucho antes de que una flota británica alterara la vida del continente. Australia estaba habitada por numerosos pueblos con lenguas, leyes, conocimientos y maneras propias de cuidar el territorio.

Los británicos llegaron para levantar una colonia penal, ampliar su presencia imperial y trasladar allí a condenados enviados desde Gran Bretaña. Aquel desembarco abrió una ocupación que arrebató tierras, extendió enfermedades y dañó comunidades que llevaban miles de años viviendo en ellas.

Una epidemia nacida junto al asentamiento alcanzó gran parte del continente

Una de las primeras consecuencias apareció en abril de 1789, 16 meses después de la llegada europea, cuando la viruela comenzó a matar a población aborigen en la región de Sídney. Una investigación publicada en Nature Human Behaviour empleó modelos de transmisión y rutas de desplazamiento para reconstruir el origen de la epidemia. Sus resultados apuntan al asentamiento británico y calculan que la enfermedad pudo avanzar durante 21 años, alcanzar zonas situadas a miles de kilómetros y causar hasta 220.000 muertes.

La duración del viaje de la Primera Flota había alimentado las dudas sobre esa procedencia. Henry Reynolds, historiador de la Universidad de Tasmania ajeno al trabajo, explicó a Science que los meses de navegación actuaron como “la situación de cuarentena más eficaz que se pueda imaginar”. Una infección activa habría causado enfermos y muertes a bordo antes de alcanzar Australia, pero los registros navales no describen ningún brote de viruela durante la travesía.

Los investigadores plantean que el virus viajó conservado en materia variólica, preparada con costras secas o líquido extraído de las pústulas. Los médicos usaban ese material para inocular a pacientes antes de que apareciera la primera vacuna en 1796. La Primera Flota llevaba cirujanos, y alguno pudo transportar las muestras desde Gran Bretaña o conseguirlas durante las escalas en Río de Janeiro o Ciudad del Cabo. El virus habría permanecido viable hasta que una liberación accidental o intencionada expuso a población aborigen.

La investigación no puede determinar qué persona inició el contagio ni si existió una decisión deliberada. Ann McGrath, historiadora de la Universidad Nacional Australiana que no participó en el estudio, separa esa duda del daño causado por la ocupación británica: “Todo el proyecto colonial fue intencionado y suficientemente dañino sin demostrar que la viruela se propagó de manera deliberada”. Los autores tampoco hallaron órdenes formales para extender la enfermedad, aunque recuerdan que la viruela ya se había planteado como arma contra pueblos indígenas en Norteamérica.

La enfermedad avanzó por ríos y costas con una mortalidad muy elevada

Tras comenzar alrededor de Sídney, la infección habría seguido las costas, las comunidades portuarias y grandes ríos como el Murray y el Lachlan. Los modelos calculan entre 40.000 y 240.000 fallecidos durante la primera epidemia si se aplica una mortalidad del 60%, habitual entre poblaciones que carecían de inmunidad. Lynette Russell, historiadora de la Universidad de Monash, describió a Science la dimensión de la pérdida registrada en 1789: “Se produjo una despoblación espantosa”.

El cálculo resulta aún mayor al revisar cuántas personas vivían en Australia antes de la invasión. Las estimaciones antiguas situaban la población aborigen entre 200.000 y 800.000 habitantes, pero se apoyaban a menudo en observaciones realizadas después de epidemias, desplazamientos y violencia. Alan Williams, arqueólogo y coautor de los dos trabajos, cuestiona esa lectura: “Ha existido la suposición de que las poblaciones aborígenes eran bastante reducidas y sus actividades eran efímeras y transitorias”.

El segundo estudio cruza dataciones arqueológicas por radiocarbono, reconstrucciones genéticas y cálculos sobre la cantidad de población que podían alimentar distintos paisajes. El resultado sitúa la media en 2,51 millones de habitantes antes de 1788. Para llegar a las cifras registradas durante el siglo XIX, los autores calculan unos 2,39 millones de muertes adicionales hasta 1861 por enfermedades, hambre, pérdida de tierras, desplazamientos y violencia fronteriza.

La hipótesis alternativa situaba la entrada del virus en el norte, a través de pescadores makassan procedentes de la actual Indonesia. Corey Bradshaw, ecólogo de la Universidad de Flinders y coautor de los trabajos, afirma que las simulaciones descartaron ese recorrido: “Por grave que supongamos que era la enfermedad, no pudo llegar desde el norte hasta Sídney en el momento adecuado”. Los desplazamientos por comercio, ceremonias y relaciones familiares no permitían cubrir esa ruta antes del brote de 1789.

David Collins, funcionario de la colonia, dejó un relato de un hombre aborigen llevado al puerto para buscar a sus compañeros. El National Museum of Australia conserva su reacción al encontrar la zona vacía y los cuerpos abandonados: “¡Todos muertos!”. La Organización Mundial de la Salud declaró erradicada la viruela en 1980, aunque sus consecuencias en Australia continuaron durante generaciones.

El Australian Bureau of Statistics calculó en 984.000 la población aborigen y de las islas del estrecho de Torres en 2021, una cifra todavía inferior a la estimación previa a la invasión. Ese descenso histórico tampoco supuso la desaparición de los pueblos indígenas, como recuerda Shane Ingrey, biólogo molecular dharawal y coautor: “Queremos desmontar el mito de un continente vacío”.

Las comunidades regresaron a Sídney tras la epidemia, conservaron prácticas culturales y mantuvieron sus lenguas durante décadas, hasta que nuevos desplazamientos forzosos volvieron a expulsarlas de sus tierras.

La tranquilidad de una localidad costera australiana quedó perturbada la semana pasada, al descubrir seis esferas de aspecto metálico que llegaron a la orilla de una de sus playas. Los objetos desconcertaron a las autoridades, que levantaron un perímetro de seguridad en ese arenal y pidieron a los vecinos que no se acercaran hasta que no se aclarara el origen del mismo.

La misteriosa aparición generó inquietud y un puñado de bromas al respecto, con muchos residentes aludiendo a los extraterrestres u otros visitantes extranjeros. Ahora, la Agencia Espacial Australiana (ASA, por sus siglas en inglés) ha aclarado en un comunicado el origen de estas bolas plateadas, diseminadas por varios puntos del enclave costero.

“Los objetos recuperados parecen ser recipientes a presión de un vehículo de lanzamiento espacial”, explica la ASA. Además, aclara que se ha identificado la fuente probable: “La ubicación y las características de los objetos coinciden con los restos de un cuerpo de cohete extranjero que reingresó recientemente a la atmósfera desde la órbita”.

Todo parece indicar que se trata de basura espacial, pero los trabajos de la agencia seguirán hasta que se resuelvan otras cuestiones. “La agencia continúa colaborando con las autoridades internacionales para confirmar formalmente el vehículo de lanzamiento y el país desde el que se lanzó”, añade en su comunicado de este lunes.

En este sentido, la ASA no descarta que “se encuentren más restos”. Ante esta posibilidad, hace un llamamiento a los vecinos de esta localidad australiana: “Nunca toque, mueva ni recupere objetos sospechosos de ser desechos espaciales y considérelos peligrosos hasta que se le indique lo contrario. Aléjese y contacte a los servicios de emergencia”.

Como bolas de baloncesto plateadas

Las alarmas saltaron durante los primeros días de julio, cuando se avistaron en Forrest Beach, una localidad costera en el municipio de Hinchinbrook (Queensland, Australia), unas extrañas esferas metálicas de gran tamaño. No formaban parte del entorno de la playa y recordaban más bien a una pelota de baloncesto, pero con un color y acabado inusual.

El Departamento de Bomberos de Queensland (QFR, por sus siglas en inglés) lanzó entonces un comunicado, a modo de advertencia: “Los equipos científicos especializados de QFR han asegurado de manera segura varios de los objetos durante el fin de semana y permanecen en el lugar continuando con su trabajo. Una zona de exclusión de 50 metros sigue vigente”.

En la localidad, se tomaron el extraño hallazgo con cierto humor. “Nos hemos reído un poco de todo esto, ha habido muchas bromas sobre si se trataba de extraterrestres”, aseguraba una vecina al New York Times. La noticia rompía con el tranquilo ritmo de vida de esta comunidad, un lugar tranquilo y sin sobresaltos.

En este caso, el sobresalto llegó de la mano de las raras esferas metálicas, que han cambiado por unos días el idílico paisaje de este rincón australiano. Al final, las autoridades confirmaron que se trataba de basura espacial, objetos que reingresan a la atmósfera y que no terminan de desintegrarse por completo al atravesarla.

Pensárselo dos veces antes de meter la mano en el agua o levantar una piedra se ha convertido en una reacción casi automática al hablar de Australia. Esa cautela nace de una idea muy repetida que presenta el entorno como un lugar donde cualquier descuido puede acabar mal.

En la vida diaria, esa percepción lleva a muchas personas a mirar dónde pisan, revisar antes de meter la mano en un hueco o evitar tocar animales que no conocen. Esa forma de actuar convierte la prudencia en una costumbre y refleja cómo la población ha aprendido a convivir con la fauna sin asumir riesgos innecesarios.

La fama del país supera lo que muestran las cifras

Australia arrastra una fama sólida como territorio lleno de animales peligrosos, aunque esa imagen no siempre coincide con lo que muestran los datos. Según Encyclopaedia Britannica, el país alberga 66 especies venenosas, una cifra inferior a la de Brasil o México, pero la potencia de esos venenos explica su reputación.

Algunas de sus especies, como el taipán del interior, las medusas de caja o la araña de embudo de Sídney, figuran entre las más tóxicas del planeta, lo que refuerza la percepción de peligro incluso cuando los encuentros con humanos son poco frecuentes.

El naturalista Steve Backshall, que ha trabajado en el país para el programa Deadly 60, conoce bien esa impresión tras convivir con su fauna salvaje durante largos periodos. En una de sus expediciones en el Territorio del Norte, un cocodrilo de agua salada llegó a morder el equipo con el que medía su fuerza, sacudiéndolo con violencia.

Ese tipo de encuentros ilustra la presencia de grandes depredadores capaces de causar daños graves, aunque no sean habituales en la vida cotidiana. El propio Backshall ironiza sobre otro animal que suele generar miedo, el tiburón blanco, al señalar que sus ataques mortales son extremadamente raros en comparación con su fama, muy marcada por el cine.

Más allá de esos animales conocidos, hay especies menos populares que concentran un riesgo mayor por su veneno. Australian Geographic recoge el caso del pez piedra, cuya picadura puede provocar un dolor tan intenso que el cuerpo entra en shock. El investigador Bryan Fry, especialista en venenos de la Universidad de Queensland, explica ese efecto: “Produce un dolor tan extremo que el organismo entra en shock y la persona puede morir”. En el mismo grupo aparece el pulpo de anillos azules, capaz de paralizar en cuestión de minutos hasta provocar fallos respiratorios.

La evolución explicó la riqueza de especies venenosas

Las serpientes ocupan otro lugar destacado en esa lista de amenazas, tanto por su número como por la fuerza de su veneno. Muchas pertenecen a la familia de los elápidos, caracterizada por un tipo de mordedura que inyecta toxinas que bloquean el sistema nervioso.

El taipán del interior, considerado uno de los más venenosos del mundo, rara vez entra en contacto con humanos debido a su hábitat remoto, pero una sola mordedura contiene suficiente toxina como para acabar con varios individuos. Fry apunta que esa potencia responde a su forma de cazar: “Se alimentan de roedores muy resistentes que podrían herir a otras serpientes”.

Esa concentración de veneno en la fauna australiana tiene una explicación ligada a la historia del planeta. Hace unos 100 millones de años, el territorio formaba parte de Gondwana, un supercontinente que se fragmentó con el tiempo. Algunas especies ya venenosas quedaron aisladas en esa masa de tierra y evolucionaron allí durante millones de años.

En el caso de las serpientes, se cree que todas descienden de un ancestro común que llegó desde Asia hace unos 40 millones de años, lo que explica por qué la mayoría de las especies actuales comparten esa característica.

Los datos rebajan el riesgo real para la población

A pesar de todo, el riesgo real para las personas es mucho menor de lo que sugiere la fama del país. Entre 2000 y 2013, más de 41.000 personas fueron hospitalizadas por picaduras o mordeduras, pero solo 64 murieron, según datos recogidos por Encyclopaedia Britannica.

La mayoría de incidentes graves se produce en contextos concretos, como trabajos en el campo o situaciones en las que alguien manipula animales salvajes como sucedió con el famoso naturalista Steve Irwin, que falleció en 2006 después de que una raya le atravesara el corazón con su aguijón venenoso. Incluso especies temidas, como las arañas, han dejado de causar muertes desde la introducción de antídotos eficaces en 1981.

Esa distancia entre percepción y realidad también se observa en otros animales sin veneno. Los tiburones, por ejemplo, protagonizan menos de una muerte al año de media, mientras que aves tan agresivas como el casuario, capaces de atacar con sus garras, han causado un único fallecimiento documentado en casi un siglo.

La imagen de un entorno hostil se mantiene, pero los datos muestran que la convivencia con esa fauna se basa más en evitar errores que en enfrentarse a un peligro constante.

Los modelos de inteligencia artificial capaces de ejecutar nuevos y devastadores ciberataques contra gobiernos y empresas están a tan solo unos meses de distancia, según han advertido las agencias de inteligencia de la llamada 'alianza de los Cinco Ojos' (Estados Unidos, Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda y Canadá) en una inusual declaración conjunta en la que instan a los líderes a “actuar ya”.

Esta sorprendente intervención pública de la alianza de espionaje, creada tras la Segunda Guerra Mundial, se produce después de que la administración Trump decidiera a principios de este mes prohibir por primera vez el uso de una IA a los “ciudadanos extranjeros”. Se trataba de Fable, una versión recortada de Mythos, un modelo de IA desarrollado por la empresa tecnológica Anthropic y que ha levantado las alertas a nivel internacional por su capacidad de encontrar brechas de seguridad que habían pasado inadvertidas a los mejores especialistas humanos.

El comunicado, emitido a última hora de la noche del lunes, señala que si bien la IA “ayudará a mejorar la ciberdefensa con el tiempo, también acelera la velocidad, la escala y la sofisticación de las ciberamenazas”.

Los modelos de IA de vanguardia pueden transformar profundamente tanto las capacidades ciberofensivas como las defensivas. El plazo no es de años, es de meses

“Se prevé que los modelos de IA de vanguardia superen las expectativas actuales de la industria, transformando profundamente tanto las capacidades ciberofensivas como las defensivas. El plazo no es de años, es de meses”, afirma la advertencia de las agencias de la alianza. “En este entorno, la ciberresiliencia es integral para garantizar la continuidad del negocio, la confianza del mercado y el valor a largo plazo”.

Las agencias de ciberseguridad afirmaron que los saltos cualitativos en los modelos de IA demuestran que la tecnología reducirá las barreras para los actores maliciosos y aumentará la velocidad y complejidad de los ataques.

“Se requiere una respuesta de toda la organización y de toda la sociedad”, añade el comunicado de los 'Cinco Ojos'. “El ciberriesgo ya no puede tratarse como un asunto puramente técnico. Se trata de un riesgo empresarial central y de una responsabilidad de liderazgo”.

El ciberriesgo ya no puede tratarse como un asunto puramente técnico. Se trata de un riesgo empresarial central y de una responsabilidad de liderazgo

Los modelos de IA generativa son nuevas y potentes herramientas capaces de buscar vulnerabilidades en los sistemas de ciberseguridad, y pueden ayudar tanto a explotar esas brechas como a repararlas. “Lo que diferencia a los últimos modelos de IA es que son muy buenos generando exploits (programas para aprovechar fallos de seguridad)”, explica Olivia Shen, experta en seguridad nacional e IA en el Centro de Estudios sobre Estados Unidos de la Universidad de Sídney.

Aunque la declaración de los 'Five Eyes' no menciona explícitamente a ninguna empresa ni modelo de IA por su nombre, las miradas de medio mundo están puestas en la gama avanzada de herramientas de Anthropic.

Una de las últimas creaciones de esta gran firma tecnológica es Fable 5, una versión recortada de Mythos, un potente modelo de IA lanzado a principios de año. Mythos es capaz de detectar vulnerabilidades en sistemas informáticos y solo está disponible para gobiernos y empresas acreditadas debido al temor de que pueda ser instrumentalizado de forma maliciosa.

El gobierno de Estados Unidos suspendió en junio el uso de ambos modelos de Anthropic para “ciudadanos extranjeros”, alegando recomendaciones de las autoridades de seguridad nacional.

Shen señaló que, aunque buena parte del mundo está atenta a los próximos pasos de Anthropic, podría haber muchos otros modelos de IA de gran potencia en el horizonte cercano. “Creo que debemos anticipar que el próximo Mythos o el próximo Fable están a la vuelta de la esquina”, advierte Shen. “Solo podemos ver lo que ya se ha hecho público, pero podría haber otros modelos en desarrollo por parte de países como China, u otros estados, actores y empresas, que sean igual de avanzados”.

La Justicia australiana ha impuesto una multa de 650.000 dólares australianos, unos 399.000 euros, a la red social X. La plataforma ha incumplido parcialmente las obligaciones de transparencia vinculadas a la lucha contra el material de abuso infantil. La decisión supone el fin a un proceso judicial de más de tres años entre la compañía propiedad de Elon Musk y el regulador australiano de seguridad en Internet.

El Tribunal Federal de Australia falló contra la empresa tras considerar que no respondió adecuadamente a un requerimiento oficial emitido en febrero de 2023, cuando la plataforma todavía operaba bajo el nombre de Twitter. La autoridad australiana exigía información detallada sobre las medidas implantadas para detectar y frenar la difusión de contenido relacionado con explotación sexual infantil.

El caso se produce en un momento de creciente presión regulatoria sobre las plataformas digitales en Australia en materia de protección de menores. El procedimiento impulsado por la principal responsable del regulador australiano, Julie Inman Grant, ha concluido con un acuerdo que han aceptado ambas partes.

La defensa de X no convence al tribunal

Durante el proceso, X argumentó que no estaba obligada a responder a la petición porque Twitter había dejado de existir jurídicamente. Estó sucedió tras su integración en la Corporación X, en marzo de 2023, pocos meses después de la compra de la compañía por parte de Elon Musk. Sin embargo, en 2024 el tribunal ya rechazó esta interpretación al considerar que “las obligaciones se mantenían pese a los cambios corporativos”.

Posteriormente, la corte de apelaciones confirmó la decisión en julio de 2025. En la resolución, el juez federal Michael Wheelahan, subrayó que el deber de transparencia que prevén las normas australianas son “esenciales” para garantizar que las grandes plataformas tecnológicas cumplan las normas destinadas a proteger a los menores y combatir contenidos ilícitos.

La empresa estadounidense ha acabado reconociendo las infracciones, aunque alegó que se produjeron en un contexto de “importantes cambios corporativos” vinculados a la integración entre Twitter y X. Además de la multa principal, la compañía deberá abonar otros 100.000 dólares australianos adicionales (unos 61.000 euros) a la autoridad reguladora para cubrir los costes legales.

Australia endurece el control sobre las redes sociales

El pasado diciembre, el Gobierno australiano aprobó una de las legislaciones más restrictivas del mundo sobre acceso de menores a redes sociales. La norma, en vigor desde el 10 de diciembre, prohíbe el uso de plataformas como X, Instagram, TikTok o Facebook a menores de 16 años y obliga a las compañías tecnológicas a implantar sistemas efectivos de verificación de edad.

La legislación contempla sanciones de hasta 49,5 millones de dólares australianos (cerca de 29 millones de euros) para las plataformas que incumplan las nuevas obligaciones y el caso de X asienta jusrisprudencia en protección a la infancia para el resto de plataformas en el país.

Una ballena jorobada fotografiada frente a la costa de Brasil ha aparecido, más de dos décadas después, en Australia, tras recorrer al menos 15.000 kilómetros por los oceános. El hallazgo, documentado por un equipo internacional de científicos y publicado en la revista Royal Society Open Science, supone la mayor distancia jamás confirmada entre avistamientos de una misma ballena jorobada en cualquier parte del mundo.

La investigación confirma por primera vez desplazamientos entre las zonas de reproducción del este de Australia y Brasil, dos regiones separadas por miles de kilómetros, e incluso por océanos distintos. Hasta ahora, los científicos sospechaban que podían existir estos intercambios ocasionales entre poblaciones, pero nunca se habían documentado.

Dos casos espectaculares analizados con casi 20.000 fotografías

La ballena fue observada por primera vez en 2003 en el Banco de Abrolhos, frente a la costa de Bahía, una de las principales áreas de reproducción de Brasil. 22 años después, en septiembre de 2025, el mismo ejemplar fue fotografiado en Hervey Bay, en Queensland (Australia). La distancia mínima entre ambos puntos supera los 15.100 kilómetros. Pero eso no es todo. Otra ballena identificada en el estudio también ha sorprendido a los investigadores porque fue fotografiada por primera vez en Hervey Bay en 2007 y volvió a aparecer en la misma zona en 2013. Sin embargo, en 2019 fue avistado frente a la costa de São Paulo, en Brasil, tras un recorrido de al menos 14.200 kilómetros.

Para llegar a estas conclusiones, el equipo científico ha comparado 19.283 fotografías de alta calidad de aletas caudales tomadas entre 1984 y 2025. Las imágenes procedían tanto de investigaciones científicas como de aportaciones de ciudadanos y observadores de ballenas a través de la plataforma global Happywhale.

Los investigadores utilizaron un algoritmo automatizado de reconocimiento de imágenes para detectar posibles coincidencias y posteriormente verificaron manualmente cada caso. Entre casi 20.000 ballenas individuales identificadas en cuatro décadas, solo encontraron dos ejemplares capaces de conectar ambas regiones, lo que demuestra lo excepcional de este comportamiento. “Descubrimientos como este solo son posibles gracias a la inversión en programas de investigación a largo plazo y a la colaboración internacional”, explica Stephanie Stack, investigadora de la Universidad Griffith y coautora del estudio. “Estas ballenas fueron fotografiadas con décadas de diferencia, por personas distintas, en partes opuestas del mundo y separadas por dos océanos diferentes, y aun así podemos hemos podido conectar su viaje”, añade.

La hipótesis del “Intercambio del Océano Austral”

Este descubrimiento respalda lo que los investigadores llaman la hipótesis del “Intercambio del Océano Austral”. Según esta teoría, las ballenas de diferentes poblaciones reproductoras coinciden ocasionalmente en las zonas de alimentación antárticas y algunas terminan siguiendo rutas migratorias completamente distintas al regresar. Los científicos creen que estos movimientos podrían ayudar a mantener la diversidad genética entre poblaciones e incluso favorecer el intercambio cultural de cantos.

Además, el estudio plantea que el cambio climático podría estar favoreciendo estos desplazamientos extremos. Las alteraciones en el hielo marino antártico y en la distribución del kril (la principal fuente de alimento de estas ballenas) podrían estar modificando sus patrones migratorios tradicionales.

“Este tipo de investigación pone de relieve el valor de la ciencia ciudadana”, destaca Cristina Castro, de la Pacific Whale Foundation. “Cada fotografía contribuye a nuestra comprensión de la biología de las ballenas y, en este caso, ayudó a descubrir uno de los movimientos más alucinantes jamás registrados”, concluye.

Tras convertirse en pionera en la regulación del uso de redes sociales por parte de menores de edad, Australia vuelve a dar un paso adelante en otro de los debates más complejos de la sociedad digital: la financiación de los medios de comunicación en una era en la que los sistemas de inteligencia artificial de las grandes plataformas pueden resumir las noticias a los usuarios y reducir las visitas a sus páginas web.

El Gobierno australiano, dirigido por el laborista Anthony Albanese apoyado en mayoría absoluta en la Cámara de Representantes, ha presentado este martes un nuevo modelo para corregir esta situación. Su plan es obligar a corporaciones como Google, Meta o TikTok a compensar económicamente a los medios de comunicación por el uso de sus contenidos informativos a través de acuerdos entre las respectivas empresas. Si se niegan a negociar, el proyecto prevé la creación de un impuesto del 2,25% sobre los ingresos generados por cada plataforma en el país.

Este mecanismo está diseñado para, ha explicado el Ejecutivo de Albanese, para impedir que los gigantes tecnológicos opten simplemente por eliminar los contenidos informativos de su oferta de servicios. Esto es lo que ocurrió en 2021, durante el anterior intento australiano de que estas multinacionales retribuyan a los medios de comunicación por el uso de sus contenidos. Entonces, plataformas como Facebook eliminaron cualquier rastro de noticias de sus plataformas, suprimiendo también páginas y grupos que compartían estos contenidos, como las de sindicatos, de ONGs, de víctimas de violencia de género, meteorológicas, de aviso de incendios o incluso los perfiles oficiales de las administraciones australianas.

En España ocurrió algo similar tras la aprobación del llamado canon AEDE, cuando Google decidió retirar Google News de España en vez de retribuir a los medios de comunicación por el uso de sus noticias.

“Es justo que las grandes plataformas digitales contribuyan al trabajo del periodismo”, ha declarado la ministra de Comunicaciones, Anika Wells, en declaraciones recogidas por EFE. El Gobierno espera que el modelo genere hasta 250 millones de dólares australianos (150 millones de euros) anuales para el sector periodístico.

La normativa se aplicará a empresas con una presencia “significativa” en el mercado de redes sociales y buscadores en Australia. El Ejecutivo ha definido este estatus como aquellas plataformas con una facturación anual superior a los 250 millones de dólares australianos, con al menos cinco millones de usuarios en el caso de las redes sociales y diez millones para motores de búsqueda.

Impuesto a repartir entre los medios

La estructura de la ley busca incentivar el pago directo a los medios, no la recaudación fiscal, recalca el Gobierno australiano.

Por ello, las tecnológicas podrán aplicar descuentos sobre el impuesto total mediante la firma de acuerdos comerciales con los medios. Para fomentar la pluralidad, el borrador establece multiplicadores del 170% para pactos con medios pequeños o medianos y del 150% para grandes grupos editoriales. La norma incluye un límite preventivo por el cual ninguna plataforma podrá cubrir más del 25% de su obligación tributaria mediante un único acuerdo, lo que persigue que la financiación se reparta entre al menos cuatro grupos de comunicación diferentes.

En caso de no satisfacer estos requisitos, el gravamen del 2,25% de sus ingresos en el país sería recaudada por el Gobierno y repartida entre los medios de comunicación. Fuentes cercanas al proyecto explican a elDiario.es que una de las fórmulas que maneja el equipo de Albanese es prorratear la cuantía entre los medios del país en función de los periodistas que tengan contratados a tiempo completo.

El proyecto se ha abierto este martes a un período de consultas que permanecerá abierto hasta el 18 de mayo. “Los grandes portales digitales tienen un papel importante que desempeñar a la hora de facilitar el acceso a las noticias a todos los australianos y, como socios en la innovación, nos gustaría que colaboraran con los medios de comunicación en acuerdos comerciales que beneficien a ambas partes”, ha recalcado el ministro de Hacienda, Daniel Mulino.

Rechazamos la necesidad de este impuesto. Ignora el hecho de que Google ya tiene acuerdos comerciales con la industria de las noticias, malinterpreta cómo ha cambiado el mercado publicitario y exige pagos a algunas empresas mientras excluye arbitrariamente a plataformas como Microsoft, Snapchat y OpenAI

Google

elDiario.es ha consultado a varias de las empresas que se verán afectadas por la nueva ley. “Durante 20 años, Google se ha asociado con las redacciones a través de productos y programas. Seguimos siendo la única empresa tecnológica en Australia con acuerdos comerciales que apoyan a más de 90 empresas de noticias y 226 medios de comunicación, abarcando cabeceras nacionales, regionales e independientes”, ha contestado una portavoz de Google.

“Si bien actualmente estamos revisando el proyecto de ley, hemos sido claros: rechazamos la necesidad de este impuesto. Ignora el hecho de que Google ya tiene acuerdos comerciales con la industria de las noticias, malinterpreta cómo ha cambiado el mercado publicitario y exige pagos a algunas empresas mientras excluye arbitrariamente a plataformas como Microsoft, Snapchat y OpenAI, a pesar del gran cambio en la forma en que la gente consume noticias”, protesta.

En España, donde los medios de comunicación también han abierto este debate con las plataformas, multinacionales como Google ya se han mostrado dispuestas a llegar a este tipo de acuerdos remuneración para que su inteligencia artificial pueda usar los contenidos publicados de los medios.

Apartar de los efectos más perniciosos de las redes sociales a los menores de 16 años, cuyo cerebro es muy sensible al cóctel de dopamina, ansiedad y sobreestimulación que desencadenan sus algoritmos. Sobre el papel, la idea es sencilla y ha generado consenso internacional. En la práctica, las experiencias de Francia intentando adaptarla a las leyes europeas y los primeros meses de aplicación práctica en Australia han mostrado que la iniciativa representa uno de los mayores retos en la regulación de Internet de los últimos años.

En Francia, Emmanuel Macron emuló a su homólogo español Pedro Sánchez y convirtió la prohibición de redes sociales para adolescentes en una prioridad de su gobierno. En enero, mientras la Fiscalía gala abría una investigación contra X por presunto abuso infantil, Macron pidió a la Asamblea Nacional que tramitara por “el procedimiento de urgencia” el proyecto para establecer una edad mínima de 15 años para el uso de redes sociales en Francia. Hasta ahora el país no había definido por ley este extremo, dejando la decisión a las propias redes.

“El cerebro de nuestros niños y adolescentes no está en venta. Sus emociones no están en venta, ni por plataformas estadounidenses ni por algoritmos chinos”, afirmó el presidente francés. Pese a ello, la tramitación está resultando más ardua de lo esperado. Tras una negociación que llegó hasta la medianoche, la Asamblea Nacional aprobó en marzo un texto con enmiendas a la propuesta del Gobierno que, en su paso por el Senado, ha recibido también cambios sustanciales y eliminado la prohibición total.

El cerebro de nuestros niños y adolescentes no está en venta. Sus emociones no están en venta, ni por plataformas estadounidenses ni por algoritmos chinos

Emmanuel Macron

La cámara alta gala ha sustituido ese veto completo para los menores de 15 por dos categorías de riesgo. Ahora, la ley distingue entre las plataformas “perjudiciales”, que quedarían prohibidas, y las “menos dañinas”, que serían accesibles con autorización familiar. La encargada de decidir la categoría de cada red social sería la Arcom, la autoridad reguladora audiovisual, un ente administrativo.

El Senado, con mayoría de la coalición de partidos de derecha y centro-derecha, asegura que la propuesta inicial violaba las libertades fundamentales. El Gobierno y sus apoyos en la Asamblea Nacional, sin embargo, han criticado los cambios. “Ponen en peligro el texto entero”, ha afirmado la diputada Laure Miller, ponente del texto inicial; mientras que la ministra de Inteligencia Artificial y Asuntos Digitales, Anne Le Hénanff, ha afirmado que la reformulación entra en conflicto con las leyes europeas y abre la puerta a que las redes calificadas como “perjudiciales” lo impugnen en los tribunales.

Ahora, una comisión mixta de diputados y senadores intentará llegar a un acuerdo para un texto conjunto. “Lo que decimos es simple: las redes sociales no son inofensivas”, ha insistido ante esas negociaciones Miller.

Entre la prohibición completa y el “control blando”

Desde que Australia lo pusiera en marcha a finales de 2025, más de una docena de Gobiernos de todo el mundo han anunciado sus propios planes para controlar el uso de redes sociales por parte de los adolescentes. En Europa, Francia es el país que ha avanzado más en su tramitación parlamentaria. Grecia, donde el Gobierno de Nueva Democracia tiene mayoría absoluta, ha anunciado que aprobará en verano un veto completo de las cuentas de menores de 15 años que se activará el 1 de enero de 2027.

Los debates que se están dando en el país galo entre la prohibición dura y una ley con excepciones para los menores que cuenten con aprobación familiar se repiten en todos los casos. En el Reino Unido, donde el primer ministro Keir Starmer ha anunciado su intención de ejecutar una norma de este estilo, se han rechazado ya dos proposiciones realizadas por la Cámara de los Lores que trataban de imponer una prohibición total para los menores de 16 años.

España se encuentra cerca de acercarse al mismo dilema. La última del Gobierno sobre la Ley Orgánica para la protección de las personas menores de edad en los entornos digitales que se tramita en el Congreso incluye una prohibición total para los menores de 16. El PP no ha aclarado el sentido de su voto, pero cuando el Gobierno hizo su anuncio Feijóo replicó que su partido ya propuso prohibir el acceso a redes sociales a los menores de 14 años. El PP ha registrado más de medio centenar de enmiendas al proyecto de ley de Protección al Menor en el Entorno Digital y entre ellas proponen que sí se permita que los adolescentes de entre 14 y 16 años las utilicen si tienen consentimiento “expreso y verificable” de sus padres.

“Espero que a ningún grupo se le ocurra votar en contra de esa ley porque algunos se le llena la boca diciendo que ya lo habían dicho ellos”, afirmó el ministro para la Transformación Digital, Óscar López, en una reciente entrevista con elDiario.es. “Espero que nadie sea tan insensato”, recalcó.

Desde Sumar, inciden en que “lo importante es el empoderamiento digital de los jóvenes y la alfabetización mediática para prevenir y evitar usos inadecuados”. “Nuestras vidas son híbridas y la formación de todas las personas también tiene que estar enfocada a cómo desarrollarse como ciudadanas en el espacio digital, al igual que se forman para ello en otros ámbitos de la sociedad”, añaden, pidiendo que el peso regulatorio recaiga “sobre las plataformas y los grandes caudillos digitales. Son ellos quienes tienen que asegurar el cumplimiento de los derechos de todas las personas, también los menores, en el espacio digital”.

Por el momento no se ha fijado un calendario para la votación de la Ley, aunque esta podría llegar en torno a verano u otoño. Mientras, la industria digital también se ha posicionado en contra del “control duro” por el que aboga el Gobierno, proponiendo en su lugar medidas como la concienciación o el control parental.

La aplicación con la que se llevaría a cabo es Cartera Digital Beta, desarrollada por el Gobierno y testada en un proyecto piloto coordinado desde Bruselas. Su uso obligaría a los adultos a demostrar su edad periódicamente para continuar usando estas plataformas, aunque el Ejecutivo asegura que el proceso será privado y seguro.

Las lagunas en la aplicación práctica en Australia

El único país que ha llevado a la práctica una prohibición de este estilo ha sido Australia, convertida ya en un experimento social a gran escala. El país prohibió en diciembre el uso de redes sociales a menores de 16 años, dejando todo el peso del veto sobre las plataformas. Estas deben imponer “medidas razonables”, a través de las tecnologías a su alcance, para bloquear cualquier cuenta que no cumpla el requisito de edad, bajo multas de 49,5 millones de dólares australianos (unos 30 millones de euros).

Sin embargo, a los pocos meses de su entrada en vigor, la iniciativa ha revelado importantes vulnerabilidades y ha demostrado ser fácil de eludir para los adolescentes. Tal y como ha documentado un reportaje de Bloomberg, los menores están utilizando tácticas como el uso de redes privadas virtuales (VPN) o fotografías de sus hermanos mayores para burlar los sistemas de las plataformas, que se basan en selfies, fotografías de carnés de conducir y documentos de identidad.

Los primeros datos oficiales confirman las limitaciones de la norma australiana. Según el informe de marzo de 2026 del regulador eSafety, aunque desde la entrada en vigor de la ley se han eliminado o restringido cerca de 4,7 millones de cuentas de menores, el 70% de los adolescentes que ya usaban plataformas como Instagram, TikTok o Snapchat antes de diciembre han mantenido su acceso. La principal grieta está en la verificación: el 67% de los padres declara que sus hijos no fueron sometidos a ningún control de edad por parte de las plataformas.

A esto se suma que la ley cuenta con excepciones importantes: plataformas como WhatsApp, Messenger o el popular videojuego Roblox no están vetadas. Esto ha generado que los adolescentes desplacen su consumo hacia estas redes desde otras como Instagram o TikTok, que sí han quedado prohibidas.

Las familias, por su parte, también están divididas. Muchas argumentan que la aprobación de la ley ha facilitado la desconexión de los menores de las plataformas, eliminando parte de la presión de grupo. Otros, en cambio, afirman que ya es tarde para los que ya habían normalizado su uso. “Una vez que se las das, no se las puedes quitar”, dice Megan Russell, madre de un adolescente de 16 años y dos gemelas de 14. “Creo que a los que ya tienen entre 12 y 16 años, simplemente hay que descartarlos. No creo que vaya a funcionar. Esperemos que funcione para los que ahora se acercan a los 12”.

Un animal puede parecer una suma imposible de rasgos y, aun así, funcionar como una especie estable dentro de la naturaleza. El ornitorrinco encaja justo en esa descripción, porque reúne características que en otros grupos aparecen separadas y obliga a replantear qué es realmente un mamífero y de dónde sale una forma así.

Se trata de un animal que pone huevos pese a pertenecer a ese grupo, que produce leche sin tener pezones y que vive en el agua mientras mantiene pelo en lugar de escamas o plumas. Esa combinación, aunque sea muy extraña, es el resultado de una línea evolutiva antigua que siguió su propio camino durante millones de años, lo que explica que hoy conserve rasgos que recuerdan tanto a aves como a mamíferos sin encajar del todo en ninguno de los dos.

Un equipo científico detecta estructuras inéditas en su pelaje

Un estudio publicado en Biology Letters, recogido por Science News, describe que en el pelo del ornitorrinco aparecen estructuras microscópicas huecas que no se habían visto en otros mamíferos. Estas estructuras, llamadas melanosomas, son las encargadas de producir y almacenar pigmento en células de la piel o del pelo.

El trabajo, realizado por un equipo de la Universidad de Gante, se basó en el análisis de muestras de 10 ejemplares mediante microscopía de alta resolución, lo que permitió observar con detalle una característica que había pasado desapercibida hasta ahora.

Los investigadores comprobaron que esos melanosomas no están rellenos como ocurre en el resto de mamíferos, sino que presentan un interior vacío. Jessica Leigh Dobson, autora principal del estudio, explicó a Science News que “me parece muy, muy improbable que aún no lo hubiéramos encontrado”.

Esa afirmación apunta a que no se trata de un rasgo común que simplemente se hubiera pasado por alto, sino de una rareza real dentro del grupo. Durante más de 50 años se había asumido que este tipo de estructura solo existía en aves, lo que hacía que el hallazgo rompiera una idea asentada desde hace décadas.

Además del interior vacío, los melanosomas del ornitorrinco presentan una forma redondeada que tampoco encaja con lo que se conocía. En aves, cuando estas estructuras son huecas, suelen ser alargadas o aplanadas, mientras que en mamíferos la forma esférica aparece solo cuando son sólidas. Aquí se da una combinación que no se había documentado antes en vertebrados.

El análisis del pigmento no encaja con las teorías actuales

Esa diferencia complica la relación habitual entre forma y color, ya que el análisis del pigmento mostró sobre todo eumelanina, responsable de tonos marrones y negros, junto con posibles trazas de feomelanina. Dobson explicó en BBC Wildlife Magazine que “esto no concuerda realmente con lo que sabemos actualmente sobre la relación entre la forma de los melanosomas y el color”.

Para comprobar si este rasgo aparecía en otros animales, el equipo comparó muestras con especies cercanas y con otros mamíferos. Analizaron equidnas, que son los parientes vivos más próximos del ornitorrinco y también ponen huevos, además de marsupiales como wombats o demonios de Tasmania. Ninguno presentó melanosomas huecos.

En total, el estudio se apoyó en datos de 126 especies de mamíferos, y en todas ellas estas estructuras resultaron ser sólidas. Esa diferencia convierte al ornitorrinco en un caso aislado dentro de un grupo muy amplio.

Los científicos plantean su adaptación al agua como posible explicación

Una posible explicación apunta a su pasado ligado al agua. Los antepasados de este animal vivían en entornos acuáticos donde buscaban alimento, y ese contexto pudo favorecer cambios en la estructura del pelo. Los melanosomas huecos podrían contribuir a mejorar el aislamiento térmico, algo útil para un animal que pasa gran parte del tiempo en ríos fríos.

Tim Caro, ecólogo evolutivo de la Universidad de Bristol, indicó a Science News que “mi intuición me dice que no tiene nada que ver con el color, sino con algún otro aspecto del estilo de vida”. Sin embargo, esta idea no resuelve por qué otros mamíferos acuáticos no han desarrollado la misma característica.

Otro aspecto que llama la atención es la ausencia de efectos ópticos asociados a estas estructuras. En aves, los melanosomas huecos suelen organizarse de forma que generan colores iridiscentes, con cambios según el ángulo de la luz. El pelo del ornitorrinco no muestra ese comportamiento y mantiene un tono marrón uniforme.

Esto rompe la relación habitual entre estructura y resultado visual, ya que existen mamíferos con brillo iridiscente, como los topos dorados, pero en esos casos las estructuras internas son sólidas en vez de huecas.

El hallazgo abre nuevas preguntas sobre su biología y evolución

El conjunto de datos refuerza la idea de que este animal sigue un camino distinto al de otros mamíferos. Solo existe una especie y se encuentra en Australia, donde habita en la parte oriental y en Tasmania.

A lo largo del tiempo ha acumulado rasgos poco habituales, como la detección de señales eléctricas para cazar o la presencia de veneno en los machos. La aparición de esta nueva característica microscópica no encaja en los modelos habituales y deja abiertas varias líneas de investigación.

Los investigadores plantean ahora estudiar los genes relacionados con la producción de pigmento para comprobar si existen similitudes con los de las aves. También será necesario entender qué función cumple realmente esta estructura dentro del pelo, ya que la explicación basada en el color no encaja con los datos observados. Esa incógnita se suma a una lista larga de preguntas sobre un animal que sigue desviándose de lo esperado incluso en detalles que solo se aprecian al microscopio.

Pocas cosas despiertan tanta unanimidad como un buen postre. Y si hablamos de los más célebres de Oceanía, Australia juega en otra liga. Su historia culinaria, muy influida por la tradición británica pero adaptada a un país joven y diverso, explica por qué sus dulces combinan recetas clásicas con ingredientes sencillos y un punto desenfadado. Aquí el postre es cotidiano, reconocible y, muchas veces, sorprendentemente icónico.

En este recorrido por la repostería australiana asoman nombres que cualquier viajero ha escuchado —o probado—: los lamingtons, la pavlova o los anzac biscuits, dulces que forman parte del imaginario nacional. Australia puede dividirse por ciudades modernas o paisajes salvajes, pero hay algo que la mantiene unida: su manera directa y sin pretensiones de disfrutar lo dulce.

1. Lamington

El postre más emblemático del país. Se trata de un bizcocho cortado en cubos, bañado en chocolate y rebozado en coco rallado. A veces se rellena de crema o mermelada.

2. Pavlova

Postre a base de merengue crujiente por fuera y suave por dentro, coronado con nata y fruta fresca. Es uno de los grandes clásicos del país, aunque comparte autoría con Nueva Zelanda.

3. Anzac biscuits

Galletas hechas con avena, coco, azúcar y sirope dorado. Tienen una historia ligada a los soldados australianos y son uno de los dulces más tradicionales.

4. Fairy bread

Un dulce muy sencillo pero icónico: pan blanco con mantequilla y fideos de colores. Es típico de fiestas infantiles y forma parte de la cultura popular.

5. Tim Tam

Más que un postre tradicional, es una de las galletas más famosas del país. Dos capas de galleta con crema en medio, cubiertas de chocolate. Es un básico en cualquier hogar australiano.

Australia demuestra que el postre puede ser sencillo y convertirse en icono. Sus dulces hablan de tradición heredada, de ingredientes cotidianos y de una cultura donde lo dulce se disfruta sin complicaciones. A veces, entender un país empieza por algo tan simple como un bizcocho con coco o una galleta compartida.

La Unión Europea sigue ampliando su red de acuerdos comerciales La presidenta de la Comisión Europea, Ursula Von der Leyen, y el primer ministro de Australia, Anthony Albanese, han firmado este martes un acuerdo comercial por el que se eliminarán 1.000 millones de aranceles a los productos europeos. Además de la vertiente comercial, el acuerdo incluyen la colaboración en aspectos como la industria de defensa, la ciberseguridad y la seguridad económica, así como la lucha contra el terrorismo.

Ante la incertidumbre que está provocando la política comercial de Donald Trump, la UE está forjando alianzas comerciales alrededor del mundo para reducir la dependencia de Estados Unidos. Este lunes, la Unión Europea notificó a los países del Mercosur (Argentina, Uruguay, Brasil y Paraguay) la aplicación provisional desde el 1 de mayo del acuerdo comercial que firmaron con la UE. A finales de enero, se cerró el que se definió como “la madre de los acuerdos comerciales” entre la India y la UE y se han firmado otros tratados con México o Indonesia.

Con este acuerdo la Comisión espera que las exportaciones de la Unión Europea aumentarán un 33% a Australia durante la próxima década, alcanzando los 17.700 millones de euros anuales. Los principales sectores beneficiados serán la industria del automóvil, el químico y el lácteo.

En un mundo donde el comercio se ha convertido en un arma, solo hay que ver los aranceles de Donald Trump, tanto Europa como otras zonas del mundo buscan diversificar las relaciones comerciales. Von der Leyen en su discurso de firma del tratado con el primer ministro de Australia ha señalado que “otra de las realidades que este nuevo mundo nos ha mostrado es que las dependencias pueden convertirse en armas. Australia lo sabe muy bien. Europa también se ha visto afectada por sus dependencias, no solo del suministro energético ruso, sino también por su dependencia de importaciones de un único proveedor”.

La presidenta de la Comisión no nombró a Estados Unidos en su discurso, pero sí colocó a China como ejemplo a batir. “No podemos ni vamos a absorber el modelo de crecimiento impulsado por las exportaciones de China ni su sobrecapacidad industrial. El año pasado, todos y cada uno de los Estados miembros de la UE registraron un déficit comercial con China. Tanto la amenaza a la seguridad de nuestras cadenas de suministro como el impacto sobre nuestra base industrial requieren respuestas urgentes. Son respuestas que solo podemos diseñar juntos.Tanto para Europa como para Australia, gestionar adecuadamente la relación con China es un imperativo estratégico. Por eso será crucial dar vida a nuestra asociación en minerales críticos para lograr el éxito. No podemos depender en exceso de un solo proveedor para insumos tan esenciales. Y precisamente por eso nos necesitamos mutuamente”, ha argumentado Von der Leyen.

Las negociaciones comerciales entre la UE y Australia comenzaron en 2018 pero fracasaron en 2023 ante la incapacidad de ambas partes por ponerse de acuerdo respecto a productos agrícolas. En junio de 2025, con las amenazas arancelarias de Trump se optó por ambas parte el relanzamiento de las negociaciones.

En esta ocasión se ha solventado el problema permitiendo que Australia exporte 30.600 toneladas de carne de vacuno al año, de la que el 45% tendrá un impuesto transfronterizo del 7,5% y el resto no pagará nada. También habrá cuotas para cordero (25.000 toneladas), azúcar (35.000 toneladas) y arroz. Además, quedan protegidos 165 productos alimentarios europeos y 237 bebidas espirituosas. Las dos partes también acordaron modernizar el acuerdo sobre el vino, con la suma de 50 nuevas denominaciones, que incluye el prosecco, lo que ha sido asumido por una victoria por Bruselas. El acuerdo puede volver a soliviantar a los ganaderos europeos que ya se han movilizado por el acuerdo de Mercosur.

La UE está también muy interesada en este acuerdo por el acceso que le permite a minerales críticos y tierras raras, un mercado que ahora China copa prácticamente en su totalidad y que es fundamental para la industria tecnológica, automovilística o de defensa. Australia es clave en minerales como litio y manganeso.

Más de 4,7 millones de cuentas de adolescentes menores de 16 años han sido eliminadas por la prohibición de las redes sociales a menores en Australia desde su entrada en vigor en diciembre, pero eso no significa que haya tenido éxito.

Ahora que España sigue sus pasos y otros países europeos han iniciado el mismo proceso, como Francia, analicemos más detenidamente los hechos y las cifras.

El mes pasado, el primer ministro australiano, Anthony Albanese, afirmó que había medido el éxito de la prohibición de tres maneras: “Una es la respuesta que hemos recibido de los padres, que nos dan las gracias por haberlo hecho, ya que ha supuesto un cambio en sus hogares”.

“La segunda es la de los propios jóvenes. Muchos de los jóvenes con los que he hablado me dicen: 'Ojalá esto hubiera existido cuando yo tenía 13 o 14 años. Está suponiendo un cambio para mis hermanos pequeños”.

“Y la tercera es el hecho de que, a pesar del escepticismo que existe, está funcionando y ahora se está replicando en todo el mundo. Es algo que es motivo de orgullo para Australia”, concluyó.

Es cierto que el cumplimiento de la prohibición por parte de las plataformas afectadas supuso una victoria temprana para el Gobierno australiano. Pero aún no hay pruebas tangibles de que se estén alcanzando los objetivos más amplios de la política, como la mejora de la salud mental de los adolescentes.

En parte se debe al momento: acaban de terminar las vacaciones escolares y el verano australiano hace que sea demasiado pronto para recopilar muchos datos sobre su evolución.

La comisionada australiana de seguridad electrónica, Julie Inman Grant, dijo en enero que la cifra podría ser inferior a la esperada. “Los efectos reales no se medirán en días y semanas, sino en años y resultados”.

Anecdóticamente, todo el mundo conoce a adolescentes que han podido eludir los controles de verificación de edad, por ejemplo, cambiando la fecha de nacimiento en su cuenta y pasando la herramienta de estimación de la edad facial.

Los adolescentes han estado intercambiando información sobre cómo eludir la prohibición. Uno de cada tres adolescentes australianos dijo a la organización de salud mental Headspace que buscaría formas de eludir la prohibición.

Inman Grant reconoció que algunos métodos de verificación de edad deben mejorarse, pero dijo que preguntaría a las plataformas cómo funcionaban los controles actualmente en vigor.

“Lo realmente importante es que estas empresas los estén aplicando de la manera correcta. Y si no tienen la configuración adecuada o están estableciendo calibraciones demasiado altas, es ahí donde probablemente tendrán falsos positivos”, dijo.

Algunos adolescentes han aprovechado la prohibición para tomar la decisión de mantenerse alejados de las plataformas, pero otros han dicho que muchos de sus amigos siguen conectados y que el factor Fomo está afectando.

Inman Grant dijo que preguntará a las plataformas qué están haciendo para garantizar que los adolescentes no creen nuevas cuentas ni utilicen herramientas de red privada virtual (VPN) para volver a las redes sociales.

“Disponen de herramientas de inferencia de edad para poder impedirlo, y nos aseguraremos de comprobar que lo están haciendo”, afirmó.

Albanese reconoció que para algunos habría sido un “periodo difícil” cuando se impuso la prohibición y afirmó que se habían destinado 700 millones de dólares a la financiación de la salud mental de los jóvenes que encuentran difícil la transición.

Los próximos datos concretos sobre la prohibición se conocerán este mes, cuando eSafety presente una evaluación independiente de la misma, que incluirá una investigación con padres y jóvenes sobre sus experiencias. A partir de ahí, se medirán los resultados en materia de salud mental, las calificaciones de los exámenes y otros datos de la cohorte inicial.

Pero, dado que eso llevará meses o años, es demasiado pronto para decir si el experimento ha sido un éxito o un fracaso y quienes estén considerando seguir el ejemplo de Australia deberían actuar con cautela.

Las semifinales del Open de Australia de tenis no han dejado indiferente a nadie este 2026, con ambos partidos llegando a los cinco sets en los que salieron victoriosos Carlos Alcaraz y Novak Djokovic. Los dos se verán las caras en una final que promete espectáculo en Melbourne.

Y es que en el caso de Carlos Alcaraz es la primera ocasión que se planta en la final de este Grand Slam, el único trofeo de los grandes que falta en su palmarés, después de vencer en semifinales al alemán Alexander Zverev por 6-4, 7-6 (5), 6-7 (3), 6-7 (4) y 7-5 en un total de 5 horas y 27 minutos.

Aunque para conseguir su primer Australia Open, el español tiene delante a todo un experto en vencer en la superficie australiana como es Novak Djokovic, pues es el Grand Slam que mejor se le da tras haberlo ganado hasta en diez ocasiones. El serbio remontó un complicado encuentro ante uno de los favoritos, el italiano Jannik Sinner, por 3-6, 6-3, 4-6, 6-4, 6-4 en cuatro horas y nueve minutos.

Djokovic o Alcaraz harán historia en el Open de Australia 2026

La final entre Djokovic y Alcaraz promete ser un duelo de gran nivel, en el que, además, sea quien sea el ganador se hará historia. Si es el serbio el que levanta el trofeo se convertirá en el vencedor de mayor edad del Grand Slam a sus 38 años, mientras si el que gana es el español será el más joven de la historia en completar los cuatro grandes del tenis, con 22 años.

Si se mira el balance entre ambos, Djokovic aventaja al murciano 5-4 y ha ganado tres de los cuatro enfrentamientos que han tenido ambos en pista dura, además de que ganó la única final que han tenido en esta superficie en el Masters 1000 de Cincinnati 2023 (5-7, 7-6 y 7-6) y también venció en el único partido que han disputado en Australia, en los cuartos de final del año pasado (4-6, 6-4, 6-3 y 6-4).

Sin embargo, el tenista serbio lleva desde el US Open 2023 sin levantar un título de Grand Slam, mientras Alcaraz tiene a su favor haber vencido en el último disputado, precisamente también el Abierto de Estados Unidos, ante Jannik Sinner. Además, al llegar a la final en Austria, el español ha entrado en el selecto club de los tenistas que han disputado cuatro finales consecutivas, entre los que está su rival de este domingo, que llegó a acumular seis seguidas.

Sobre todo, lo que está en juego en la final del domingo en Australia fue preguntado Djokovic y tuvo clara su respuesta: “La historia está en juego para ambos cada vez que jugamos”. Además, también analizó a Alcaraz como rival y su estado de forma actual: “Mi preparación es la adecuada, y le gané el año pasado aquí, también en un partido agotador. A ver qué tan frescos podemos estar ambos. Él también tuvo un gran partido, pero me lleva 15 o 16 años. Biológicamente creo que le será un poco más fácil recuperarse. Pensaré en la final más tarde, pero para mí, esta victoria es casi como ganar un Grand Slam”.

Dónde ver la final del Open de Australia entre Alcaraz y Djokovic

El partido entre Alcaraz y Djokovic, correspondiente a la final del Open de Australia, se disputará este domingo 1 de febrero sobre las 19:30 hora local, lo que en horario español es de mañana, a las 9:30 horas. El choque se podrá ver por televisión a través del canal Eurosport, disponible en varias plataformas como Movistar plus, DAZN o HBO Max.

Carlos Alcaraz avanza con paso firme en el Open de Australia, el primer Grand Slam de la temporada y el único que se le resiste al murciano, que sí ha conquistado Wimbledon, US Open y Roland Garros. El tenista español derrotó en su segundo partido alemán Yannick Hanfmann (7-6, 6-3 y 6-2), en un partido donde las sensaciones no fueron del todo buenas y en el que fue creciendo con el paso de los minutos. 

“La sensación de no encontrarme tan bien en pista también es porque Yannick jugó muy bien, hizo grandes golpes y no me dejó sentirme cómodo. Al final, todo tiene que ver con las sensaciones”, reconoció el tenista de El Palmar en la rueda de prensa posterior al encuentro. 

Alcaraz cambió su percepción tras hablar con su equipo. “Luego, hablando con mi equipo, me di cuenta de que había jugado mejor de lo que pensaba”, valoró el español, que antes de que arrancase el primer major de la temporada se había propuesto mantener cierta regularidad en su juego, un aspecto en el que viene trabajando desde hace tiempo. 

El murciano intenta recuperar su mejor versión de la mano de Samu López, a la vez que lidia con los cambios que ha hecho en su saque, donde ha centrado su atención en los últimos meses. “El saque es el golpe en el que más cambios he hecho, probablemente durante el último año. No hay otro golpe al que le haya dedicado tanta atención”, reconoció y explicó que ha cambiado cuestiones técnicas del mismo. 

Eso sin perder de vista el aspecto mental, porque el tenista español sigue focalizando su atención en cómo afrontar la adversidad y los momentos complicados de los encuentros: “Más allá de los golpes, he ajustado mucho cómo me comporto, cómo me hablo a mí mismo, cómo afronto cada partido y cada torneo, especialmente en los momentos difíciles”. 

Moutet espera en tercera ronda

Alcaraz se medirá en tercera ronda al francés Corentin Moutet, número 37 del ranking ATP, que superó en segunda ronda al estadounidense Michael Zheng, que se retiró en la cuarta manga cuando iba perdiendo 2-1 en el global. Se trata de un duelo inédito, porque ambos tenistas nunca se han enfrentado y se verán las caras por primera vez en Melbourne. 

El partido entre Alcaraz y Moutet, correspondiente a la tercera ronda del Open de Australia, el primer major del año, se disputará este viernes, 23 de enero, no antes de las 3:30 hora española. El duelo se podrá ver por televisión a través del canal Eurosport, disponible en varias plataformas como Movistar+ o HBO Max. 

A sus 40 años y con la retirada a la vuelta de la esquina, Stan Wawrinka no deja de sorprender. El tenista suizo ha recalado en el Open de Australia 2026 casi de casualidad después de recibir una wild card, una invitación que los organizadores de un torneo otorgan a ciertos jugadores para que participen en el cuadro principal, sin necesidad de que tengan el ranking suficiente para clasificarse directamente.

Wawrinka lo ha aprovechado al máximo. El tenista, ganador en Melbourne en 2014, superó la primera ronda del primer major del año tras remontar al serbio Laslo Djere (5-7, 6-3, 6-4, 7-6) en tres horas y veinte minutos. Y el suizo se llevó una cerrada ovación del público que lo arropó en su vuelta a la icónica pista azul. 

“La única razón por la que vuelvo es por el cariño que me dan, fue increíble hoy. Es mi último año. La pasión aún sigue intacta. Ya no soy joven, así que tengo que cuidarme”, agradeció el tenista que puso en apuros al Big Three (Roger Federer, Rafa Nadal y Novak Djokovic). De esa época, solo quedan en activo el último y él, que ha anunciado su retirada para cuando termine 2026. 

La invitación del Open de Australia le ha servido de acicate en los últimos meses, según reconoció: “Es muy especial estar en pista y en un Grand Slam. Este es el motivo por el que entreno duro cada día con mi equipo, estar aquí compitiendo con los mejores jugadores del mundo”. 

Y celebró que aún le queden más partidos en Melbourne. Ahora, le espera al francés Arthur Gea, que sorprendió a Jiri Lehecka en primera ronda. “Estoy muy feliz de haber ganado y tener la oportunidad de jugar más partidos aquí. Estoy intentando disfrutar, pero también soy competitivo, así que siempre voy a luchar y ojalá juegue otro buen partido”, aseguró Wawrinka, que no se conforma con una única victoria en Australia. 

El tenista que puso en apuros al Big Three

Aunque no formó parte del Big Three, muchos consideran a Wawrinka como una leyenda del tenis, no solo por el nivel que demostró al enfrentarse a tres de los mejores tenistas de la historia, sino por los títulos cosechados a lo largo de su carrera: tres majors, una Copa Davis, oro olímpico en dobles, 16 títulos ATP y número 3 mundial del ranking ATP. 

El suizo vuelve por unos días precisamente a Australia, un escenario que le trae inmejorables recuerdos, porque ahí conquistó el trofeo allá por 2014, en una final con Djokovic, al que derrotó en cuatro sets. En su cuenta particular, otros dos triunfos imborrables: en 2015 en Roland Garros, en una de las pocas oportunidades que dio Nadal; y en 2016, cuando conquistó el US Open tras vencer de nuevo al serbio en cuatro mangas. 

La temporada 2026 de ciclismo profesional arranca esta semana de enero con la disputa del Tour Down Under 2026, que tiene lugar en Australia del 20 al 25 de enero, en la que es la primera carrera del calendario UCI World Tour, que en febrero y marzo vivirá también las primeras clásicas.

Así es la 24ª edición del Tour Down Under, la primera carrera World Tour 2026

Durante la madrugada del 19 al 20 de enero en horario español comienza de forma oficial la temporada de ciclismo profesional con la disputa de la primera carrera del calendario UCI World Tour, la que es la 24ª edición del Tour Down Under en tierras australianas, donde tiene lugar también la segunda prueba, la Cadel Evans Great Ocean, el próximo 1 de febrero.

Así, esta prueba australiana de cinco jornadas llega con su prueba masculina después de haberse disputado la femenina, que consta de tres etapas, y en la que el ciclismo español ha dejado buen sabor de boca con Mavi García, segunda, y Paula Blasi, tercera, en el podio, y también con Mireia Benito finalizando en el top 10 en la octava posición.

En su vigésimo cuarta edición, el Tour Down Under llega con una gran novedad como es el prólogo de 3,6 kilómetros que tendrá lugar en Adelaida, que responde a un recorrido de gran velocidad con pequeñas subidas y bajadas incluidas que se hace ideal para especialistas contra el crono y que podría marcar las primeras diferencias para la clasificación general.

Tras ella, una primera etapa con inicio y final en Tanunda, de 120,6 kilómetros con tres cotas que podría acabar en un sprint masivo, y una segunda, entre Norwood y Uraidla, en la que ya hay cotas con rampas de hasta 10% a tan solo 15 kilómetros de meta, lo que podría propiciar que se hiciera una pequeña selección para el final.

La tercera etapa, entre Henley Beach y Nairne, podría dejar más sorpresas con su terreno, de 140,8 kilómetros en los que puede llegar tanto una fuga como un sprint, y la cuarta tendrá el que es su ascenso más conocido, el Willunga Hill, con 176 kilómetros, y que hará de jornada reina en el que se podría decidir el campeón final de la clasificación general. Sobre todo, teniendo en cuenta que la etapa final tiene lugar sobre un circuito urbano de 169,8 kilómetros en Stirling, aunque también podría dejar sorpresas.

Quiénes son los ciclistas favoritos en el Tour Down Under 2026

Entre los favoritos a la victoria en el Tour Down Under que da comienzo a la temporada UCI World Tour 2026, Jonathan Narváez entra como el rival a batir, teniendo en cuenta que defiende título conseguido el año pasado, el recorrido es también adecuado a su estilo, y es una prueba que ha demostrado que se le da bien.

Pero en su propio equipo, el UAE Team Emirates, tendrá uno de sus rivales más fuertes, Jay Vine, muy bueno contra el reloj y al que se le puede dar bien el comienzo de la prueba, mientras uno de los favoritos locales es Ben O’Connor, conocedor del terreno, y que viene fuerte tras cambiar de equipo. Entre otros posibles ganadores entra también el español Javi Romo, al que la carrera se le da bien y quedó en segundo lugar el año pasado con victoria de etapa incluida, o Matteo Jorgenson, del Visma, que apunta a ser escondido.

Dónde ver y seguir el Tour Down Under 2026

En esta primera prueba de la temporada profesional de ciclismo, el horario desde España es complicado al ser de madrugada, pero tendrá cobertura desde Eurosport y HBO Max, así como se puede seguir a través del streaming de la organización, con comentarios en inglés. El prólogo del martes es el que ofrece mejor horario, al disputarse 08:30 a 11:00 de la mañana hora española, pero el resto serán entre las 4:30 y las 6 de la mañana.

El primer trimestre del calendario UCI World Tour 2026 de ciclismo

El miedo a las criaturas del mar forma parte de la imaginación humana desde tiempos remotos. Los tiburones, en especial, han concentrado ese temor por su fuerza, su velocidad y la imagen de depredadores implacables que les ha acompañado en la cultura popular. El cine, los documentales y los relatos de marinos han alimentado una mitología que los muestra como máquinas perfectas de caza.

Sin embargo, más allá de los grandes blancos o los martillo que dominan los océanos actuales, existen otros ejemplos que amplían esa escala de poder. El tiburón ballena, aunque inofensivo para el ser humano, alcanza longitudes de hasta 12 metros y evidencia el rango de tamaño que la evolución ha permitido dentro de su linaje. El tiburón tigre, por su parte, muestra un comportamiento cazador extremadamente versátil, capaz de devorar desde tortugas hasta aves marinas. En este contexto, los tiburones prehistóricos representan el extremo más asombroso de esa familia de depredadores. Con ello, el estudio reciente de un fósil hallado en Australia aporta una perspectiva única sobre los orígenes de esos gigantes del mar.

Un fósil hallado en el norte de Australia ha revelado un tiburón gigante mucho más antiguo

Un nuevo estudio identificó en Australia las vértebras fósiles de un tiburón gigante de 115 millones de años, perteneciente al linaje extinto de los Cardabiodontidae. El hallazgo se basó en cinco vértebras descubiertas hace décadas en la costa de Darwin y conservadas en una colección científica. Los investigadores, mediante escáneres de alta precisión y modelos de crecimiento comparativo, comprobaron que pertenecían a un ejemplar de hasta 8 metros de largo. Ese tamaño lo sitúa entre los depredadores más grandes de su tiempo, anterior en 15 millones de años a los primeros tiburones de gran cuerpo conocidos.

El equipo utilizó modelos morfométricos aplicados a más de diez especies de tiburones lamniformes vivos, entre ellos el tiburón blanco y el zorro marino. Estas comparaciones permitieron establecer una relación fiable entre el diámetro de las vértebras y la longitud corporal total. Los resultados indicaron un animal de más de 3.300 kilogramos, cuya estructura corporal ya presentaba el perfil hidrodinámico característico de los tiburones modernos. Este enfoque metodológico demostró la utilidad de revisar materiales fósiles con tecnología actual para redefinir etapas evolutivas poco conocidas.

El hallazgo adelanta la aparición temprana de grandes depredadores marinos

Los análisis confirmaron que el ejemplar pertenecía a la familia Cardabiodontidae, un grupo extinto de lamniformes emparentado con los antepasados del tiburón blanco. La identificación resultó fundamental para fechar la aparición temprana del gigantismo en estos depredadores. Además, reveló que la adaptación al papel de cazador dominante se produjo mucho antes de lo que indicaban los registros previos.

Las implicaciones del hallazgo van más allá del registro fósil. Este descubrimiento adelanta en 15 millones de años el inicio del gigantismo entre los tiburones modernos y sugiere que la morfología corporal de los actuales ya estaba completamente desarrollada en el Cretácico inferior. De ese modo, el estudio modifica la cronología de la evolución marina y aporta una referencia para entender cómo se consolidaron los ecosistemas oceánicos dominados por grandes predadores.

Durante el Cretácico inferior, la región norte de Australia estaba cubierta por un mar cálido y somero que formaba parte del antiguo océano de Tethys. En esas aguas habitaban reptiles marinos de gran tamaño y peces óseos que compartían el espacio con los primeros tiburones gigantes. La coexistencia de especies tan voluminosas revela una cadena trófica compleja y un ecosistema capaz de mantener varios depredadores de alto nivel. La investigación sugiere que, incluso en aquella época, los tiburones ya habían alcanzado una posición dominante en los océanos.

Cuando Ahmed al-Ahmed derribó y le quitó el arma a un presunto tirador en la playa de Bondi, solo pensaba que “no podía soportar ver morir a gente”, afirma su primo.

Menos de un día después, al-Ahmed permanece en estado crítico pero estable en el hospital St George de Sídney. Desde el ataque, este hombre de 43 años y padre de dos niñas pequeñas se ha catapultado a la fama internacional con una página de GoFundMe que ya ha recaudado más de 1,3 millones de dólares australianos (735.000 euros) en menos de 24 horas.

También ha sido aclamado como héroe por el primer ministro australiano, el primer ministro de Nueva Gales del Sur y el presidente de Estados Unidos.

Anthony Albanese destacó a Al-Ahmed en una rueda de prensa el lunes, rindiendo homenaje a sus acciones como ejemplo de “la unión de los australianos”.

“Ahmed al-Ahmed... le quitó el arma al agresor con gran riesgo para sí mismo y sufrió graves lesiones como consecuencia de ello, y hoy está siendo operado en el hospital”, dijo Albanese.

El primer ministro de Nueva Gales del Sur, Chris Minns, visitó a Al-Ahmed en el hospital y publicó en Instagram elogiando al “héroe de la vida real”.

“Anoche, su increíble valentía sin duda salvó innumerables vidas cuando desarmó a un terrorista con un enorme riesgo personal”, escribió Minns. “No hay duda de que se habrían perdido más vidas si no fuera por el coraje desinteresado [de Al-Ahmed]”.

Al menos 16 personas, incluido uno de los presuntos tiradores, murieron en el tiroteo masivo durante la celebración de Jánuca el domingo por la noche. Las extraordinarias imágenes de la escena muestran a Al-Ahmed corriendo hacia uno de los tiradores, saltando sobre él y arrebatándole el arma de las manos.

Jozay, primo de al-Ahmed, dijo que se estaba recuperando de su primera operación y que le quedaban dos más. “Tomó mucha medicación, no puede hablar bien”, dijo Jozay tras salir del hospital el lunes por la noche.

Otro primo, Mustafa al-Asaad, dijo a la cadena de televisión Al Araby que Al-Ahmed intervino como un “acto humanitario”.

“Cuando vio morir a personas y cómo disparaban a sus familias, no pudo soportar ver morir a gente”, dijo.

“Fue un acto humanitario, más que cualquier otra cosa. Fue una cuestión de conciencia... Está muy orgulloso de haber salvado aunque solo sea una vida. Cuando vio esa escena, gente muriendo por disparos, me dijo: 'No podía soportarlo. Dios me dio fuerzas. Creo que voy a impedir que esta persona siga matando gente'”.

Al-Asaad dijo que su primo era ciudadano australiano de origen sirio, de la ciudad de Idlib. Después de pasar una hora con él el lunes por la mañana, dijo que su primo le había dicho que “Dios le había dado valor” y que no se arrepentía de sus actos.

Los padres de Al-Ahmed, Mohamed Fateh al-Ahmed y Malakeh Hasan al-Ahmed, dijeron a ABC News que su hijo recibió entre cuatro y cinco disparos en el hombro durante el altercado.

“Mi hijo es un héroe. Sirvió en la policía, tiene pasión por defender a la gente”, dijo su padre a ABC.

La pareja había llegado a Sídney desde Siria solo unos meses antes y llevaba separada de su hijo desde que este llegó a Australia en 2006.

La madre de Al-Ahmed dijo a ABC que no dejaba de “culparse y llorar” cuando recibió la llamada en la que le comunicaron que su hijo había recibido un disparo.

“Vio que estaban muriendo, que la gente estaba perdiendo la vida, y cuando ese tipo [el tirador] se quedó sin munición, se la quitó, pero le dispararon”, dijo. “Rezamos para que Dios le salve”.

Según sus padres, al-Ahmed estaba tomando un café con un amigo en Bondi cuando escuchó los disparos. Dijeron que habría hecho cualquier cosa para proteger a cualquiera.

“Cuando hizo lo que hizo, no pensó en los antecedentes de las personas a las que estaba salvando, las personas que morían en la calle”, dijo su padre. “Él no discrimina entre una nacionalidad y otra. Especialmente aquí en Australia, no hay diferencia entre un ciudadano y otro”.

“Realmente es un superhéroe”

Lubaba Alhmidi AlKahil, directora de medios de la Asociación Australianos por Siria, visitó a Al-Ahmed el lunes por la tarde para llevarle una bandeja con comida y un ramo de flores. Dijo que la operación había sido un éxito y que se estaba recuperando, pero que aún sentía dolor.

“Por lo que hizo, realmente es un superhéroe”, dijo. AlKahil no había conocido a Al-Ahmed antes de la tragedia, pero dijo que la comunidad estaba “muy orgullosa” de él.

“Puede que no lo creas, pero mientras veíamos las noticias, muchos de nosotros tuvimos la sensación de que parecía sirio, realmente sirio”, dijo. “Luego descubrimos que era sirio”.

Según ella, Al-Ahmed provenía de una “familia encantadora” que lo rodeaba de cuidados y oraciones.

“Esto no es extraño para un sirio, la comunidad es encantadora, solidaria y tiene fuertes lazos. Hemos rechazado la injusticia y la persecución [en Siria] y no es extraño que uno de nosotros tuviera la sensación de: ”No, no voy a quedarme mirando, moriré para ayudar“”.

Para AlKahil, la profunda tragedia también trajo consigo una sensación de miedo.

“Como musulmanes, cada vez que hay un atentado nos decimos a nosotros mismos: ”Oh, no, la gente dirá que los musulmanes son malos“”, afirmó. “Tenemos miedo de salir de nuestras casas por si nos acusan. Pero nuestra religión es una religión de paz y somos personas muy pacíficas. Esto lo demuestra”.

Traducción de Virginia Sarabia

Un padre y un hijo, de 50 y 24 años, acabaron este domingo con la vida de al menos 15 personas en la playa de Bondi, en Sídney, Australia. Naveed Akram, el hijo, fue detenido en el lugar de los hechos y se encuentra hospitalizado en estado crítico. Sajid Akram, su padre, murió el mismo domingo en esta playa por los disparos de la policía. Además de las personas asesinadas, ambos dejaron decenas de personas heridas.

El tiroteo, que la policía australiana investiga como un atentado terrorista de tintes antisemitas, se produjo este domingo 14 de diciembre durante un encuentro para celebrar la primera noche de la festividad judía de Jánuca, que conmemora la recuperación del Templo de Jerusalén por los Macabeos y el llamado “milagro del aceite”.

Los primeros detalles revelados por las autoridades australianas y los cuerpos de seguridad del país oceánico muestran, en primer lugar, que las armas utilizadas por los dos hombres de origen pakistaní habían sido obtenidas de forma legal. En segundo lugar, que el hijo, Naveed Akram, nacido en Australia en 2001, era conocido tanto por la policía de Nuevo Gales del Sur así como por las agencias de inteligencia de Australia.

El ataque tuvo lugar alrededor de las 18.47 de la tarde (8.47 en la península) cuando los servicios policiales y de emergencia comenzaron a recibir avisos de disparos y heridos en el parque Archer, situado junto a la playa de Bondi de la ciudad australiana. Los dos tiradores acabaron con la vida de un total de 15 personas, entre las que se encontraban una niña de 10 años, el superiviviente del Holocausto Alexander Kleytman y otras personalidades relevantes de la comunidad judía como el rabino Eli Schlanger o el empresario Reuven Morrison. Uno de los muertos tenía nacionalidad francesa, según ha confirmado el Elíseo.

Tras el ataque terrorista, hasta 42 personas fueron trasladadas a centros hospitalarios. A última hora del lunes en Australia, 26 personas permanecían hospitalizadas en la ciudad de Sídney, de las cuales siete en estado crítico, otras cinco en estado grave pero estables y 14 más con heridas de diferentes magnitudes, según informa The Guardian. Entre los heridos graves hay al menos dos agentes de policía.

Los atacantes utilizaron al menos cuatro armas de diferente calibre, entre las que se incluían al menos un rifle y una escopeta, y que fueron incautadas por la policía australiana en la playa de Bondi. Asimismo, al menos otras dos armas fueron halladas en un registro policial en una vivienda de la localidad de Campsie, situada en el suroeste de Sídney.

El comisionado de policía Mal Lanyon ha confirmado que Sajid Akram era miembro de un club de armas y tenía una licencia de armas en vigor. Esta licencia, que mantuvo durante una década, le permitía poseer las seis armas incautadas por los agentes a lo largo del domingo. Lanyon confirmó también que ambos hombres habían vivido en otra casa en Bonnyrigg, en el oeste de Sídney, que también fue registrada el domingo por la noche, y afirmó que no hubo nada “que indicara que ninguno de los hombres envueltos en el ataque estaban planeando el ataque”.

La policía ha declarado también que Sajid mantenía una licencia de armas de fuego de categoría AB, que requiere que el usuario demuestre a la policía que tiene “una necesidad especial” para obtener ciertas armas.

El comisionado policial no quiso comentar las informaciones que apuntan a la existencia de un supuesto manifiesto o una bandera de Daesh en el interior del vehículo en el que los atacantes se desplazaron hasta la playa de Bondi. Además, expertos en explosivos desactivaron dos dispositivos explosivos improvisados en el lugar del atentado. La policía informó este lunes de un tercer explosivo localizado en la misma playa.

Naveed Akram, que trabajaba en el sector de la construcción, fue investigado por la Organización de Inteligencia de Seguridad Australiana (ASIO, por sus siglas en inglés) en octubre de 2019, según ha detallado el primer ministro australiano, Anthony Albanese. La investigación se prolongó durante seis meses debido a algunas de sus presuntas relaciones personales. La televisión australiana ABC informó el domingo que esta investigación antiterrorista indagaba sobre una presunta célula de Daesh.

Albanese señaló en rueda de prensa que el joven, entonces de apenas 18 años, fue examinado y que el análisis que se hizo entonces apuntaba que “no hubo indicación de ningúna amenaza en marcha o de amenazas de su posible participación en actos violentos”.

Además, el primer ministro afirmó que el ataque fue “un acto de pura maldad” y “un acto de terror, un acto de antisemitismo”. Albanese aseguró también que se trata de “un día oscuro en la historia de Australia en lo que debía haber sido un día de luz”.

El jefe del gobierno de Nueva Gales del Sur, Chris Minns, del Partido Laborista, afirmó este mismo domingo que el gobierno estatal está considerando potenciales reformas de las leyes de armamento, cuando se le preguntó cómo un hombre de los “suburbios” pudo ser capaz de poseer hasta seis armas con licencia.

“Creo que es hora de tener un cambio en la ley en relación con la legislación de armas de fuego en Nueva Gales del Sur. Pero no estoy preparado para anunciarlo hoy. Queremos asegurar que esta reforma prospectiva y el cambio en Nueva Gales del Sur tienen un impacto duradero”, declaró Minns a los medios tras el atentado. Y añadió: “pueden esperar una acción pronto”.

Distintos líderes estatales australianos se han mostrado en las últimas horas en favor de endurecer las leyes de armas de fuego a lo largo del país después de que el primer ministro Anthony Albanese haya convocado una reunión urgente de su gabinete este lunes.

Mientras las reacciones de condena del atentado se han sucedido a lo largo de todo el mundo, en Australia la solidaridad ha impregnado a la sociedad, especialmente en la ciudad de Sídney, donde más de 20.000 personas han acudido a donar sangre en las últimas horas para ayudar a los heridos.

En medio de la tragedia, también ha destacado la historia de Ahmed al-Ahmed, un vendedor de fruta que se encontraba en la zona y que logró desarmar a uno de los tiradores. Sufrió dos impactos de bala y es uno de los heridos graves.

El ataque de este domingo en Sídney es el más grave de los últimos 30 años en el país australiano desde que el 30 de abril de 1995 Martin Bryant asesinase a 35 personas y dejase a 23 más heridas en Port Arthur. Un ataque que provocó un amplio paquete legislativo para endurecer la legislación de posesión de armas de fuego.