En el pueblo de Mojácar, en la provincia de Almería, existe una leyenda urbana que tiene como protagonista a Walt Disney, el creador de Mickey Mouse y pionero de la industria de animación estadounidense. Durante años, se difundió el rumor de que este empresario había nacido andaluz y que, siendo un bebé, emigró al otro lado del charco, donde se convirtió en ciudadano estadounidense.

El rumor empezó a raíz de un artículo publicado en la revista cinematográfica Primer Plano el 27 de octubre de 1940, bajo el título “Walt Disney nació en Mojácar y se llama José Guirao Zamora”. La noticia explicaba entonces que aquel hombre era hijo ilegítimo de Isabel Zamora y un médico local, el doctor Guirao, familia que emigró a Estados Unidos y que acabó al servicio de la familia Disney en una granja de Missouri. 

Los padres de José murieron repentinamente y los Disney acogieron al niño, al que cambiaron de nombre y llamaron Walter. No es la única teoría sobre cómo Disney acabó en Estados Unidos siendo español. Otro de los rumores aseguraba que fue su madre Isabel la que, con miedo del estigma social por ser madre soltera, decidió emigrar y entregó al niño en adopción a la familia Disney, quienes habrían ocultado su verdadero origen.

En la década de 1940, dos periodistas estadounidenses visitaron Mojácar y revisaron los archivos parroquiales donde José habría sido bautizado con el objetivo de encontrar pruebas que respaldaran la teoría del Disney español. Aunque no encontraron evidencias concluyentes, toda la investigación reavivó el interés por esta leyenda urbana. 

Durante mucho tiempo, la prensa de nuestro país dio por buena esta versión, y el propio Walt Disney tuvo que negarlo en octubre de 1957 después de que el periodista Manuel del Arco le preguntara al respecto. La biografía oficial del empresario y animador nunca ha dejado de sostener que este nació el 5 de diciembre de 1901 en Chicago. 

¿Walt Disney está congelado?

La leyenda de Mojácar no ha sido la única que ha rodeado a este personaje, siendo una de las más comentadas la que tiene que ver con su muerte. Disney falleció el 15 de diciembre de 1966 como consecuencia de una insuficiencia circulatoria provocada por el cáncer de pulmón que padecía. Y entonces nació el rumor: su cuerpo fue congelado antes de su muerte para resucitarlo en el futuro.

La disparatada teoría se alimentó por las circunstancias del fallecimiento. La familia no quiso organizar una capilla ardiente ni un funeral multitudinario, además de que muy pocas personas llegaron a ver el cuerpo del empresario. Uno de los que siempre desmintió aquel rumor fue su sobrino Roy. “¿De donde viene la leyenda? De las ganas de que Disney viviese... ¡Ojalá! De nuestra ansia de inmortalidad”, aseguró en 2004.

El día de Halloween y también la celebración de Todos los Santos y con ello se puede apreciar la figura del gato negro en la decoración y distintos productos de cultura popular, algo que incluso ha hecho que este pelaje tenga un estigma a la hora de ser adoptados, siendo un color menos escogido que otros como los de pelo blanco.

El origen del gato negro y su mala suerte

Todo ello por el estigma cultural sobre la presunta mala suerte de los gatos negros, un mito que se remontaría hasta la Edad Media en Europa occidental, al ser un animal que solía convivir con mujeres solteras que en muchas ocasiones eran acusadas de brujería, así como eran los más fáciles de encontrar por las calles.

El hecho de ser gatos callejeros y vincularlos con las brujas, hizo que se les relacionara como un símbolo de mala suerte, junto a otros animales de pelaje negro como son también los cuervos, que tenían un significado de muerte.

De hecho, el mito del gato negro hacía que se les considerara brujas encarnadas en cuerpos de felinos y que ellos eran partes fundamentales de los maleficios que supuestamente ellas realizaban. Así, por ejemplo, en la Italia del siglo XVI se creía que cuando uno se cruzaba con un felino de este color o se acostaba en su lecho, se esperaba una muerte.

La vinculación del gato negro con Halloween y la cultura popular

Su vínculo con Halloween, sin embargo, también proviene de la fiesta pagana de Samhain, que es el origen de lo que conocemos actualmente como la celebración actual, propio de los celtas, y en cuya mitología participaba una criatura llamada Cait Sith, una especie de gato negro grande, con una mancha blanca y que era una bruja transformada.

En Samhain, el Cait Sith tenía un culto en diferentes formas y para que pasara a bendecir una casa se debía dejar un plato de leche en la puerta de la vivienda, mientras que, si no se hacía, serían fruto de una maldición.

Esto, en parte, lo adoptó la cultura popular junto a los mitos y creencias medievales, en relatos de autores como Edgar Allan Poe o H.P Lovecraft, así como en cine o televisión, con personajes como Salem, el sarcástico felino de la serie adolescente ‘Sabrina, la bruja adolescente’.

Lugares dónde dan buena suerte y su propio día internacional

Cada 27 de octubre se celebra así el día del gato negro, una tradición que comenzó en Reino Unido como forma de homenajear a este felino y favorecer su adopción para acabar con los estigmas. Y es que en los países británicos si te cruzas con ellos tendrás buena suerte, siendo uno de los lugares que dan fortuna en la vida, como sucede también en Francia, donde se le atribuye un ser ‘mágico’.

De hecho, en Japón el gato negro es un símbolo de que encontrarás el amor en tu vida, una buena suerte de felino de pelaje oscuro que atribuyeron también en el Antiguo Egipto, y siendo la mala suerte una construcción ya de origen medieval.

La historia del bacalao y el pez gato lleva años circulando como una fábula moderna. Es una de esas anécdotas que parecen inventadas, pero que en realidad esconden una metáfora poderosa sobre la vida, la motivación y, de paso, sobre dos especies marinas fascinantes.

La historia se sitúa hace más de un siglo, cuando los comerciantes chinos comenzaron a importar bacalao desde Europa. El pescado les había fascinado: firme, blanco, sabroso, con ese punto de salinidad que lo hacía irresistible. Pero había un problema. El viaje desde las costas europeas hasta Asia era largo, y los bacalaos llegaban a puerto con una textura completamente distinta: carne blanda, sabor apagado y aspecto triste. Nada que ver con el pescado que habían probado originalmente.

Los chinos, que tienen una cultura gastronómica profundamente ligada al equilibrio y la frescura, no se conformaron. Querían saber por qué el bacalao perdía su esencia durante la travesía.

El experimento: poner un depredador en el tanque

Un comerciante, cansado de los resultados mediocres, tuvo una idea tan simple como brillante: añadir algunos peces gato a los tanques de bacalaos. Los peces gato —con sus bigotes largos y sus movimientos sigilosos— no eran lo bastante grandes como para devorar al bacalao, pero sí lo bastante molestos como para incordiarlo.

Durante todo el trayecto, los bacalaos eran acosados, empujados, perseguidos. No podían relajarse. Y ese estrés constante hizo algo curioso: al llegar a China, su carne seguía siendo firme y sabrosa, igual que cuando vivían en el Atlántico. La clave no estaba en la temperatura del agua ni en la alimentación, sino en el movimiento. En mantenerse vivos.

Desde entonces, la historia del bacalao y el pez gato se ha contado miles de veces como metáfora de la vida:

“Todos necesitamos un pez gato cerca, alguien o algo que nos mantenga despiertos, curiosos, atentos. Sin él, nos volvemos blandos".

El protagonista: el bacalao, el “rey” de las aguas frías

El bacalao (Gadus morhua) es un pez emblemático del Atlántico Norte. Durante siglos ha sido uno de los productos más codiciados del mundo: se salaba, se secaba y se comerciaba en rutas que unían Noruega, Islandia, Terranova y la Península Ibérica. Su carne es magra, rica en proteínas, baja en grasa y con un sabor inconfundible que ha dado lugar a platos icónicos como el bacalao al pil-pil, las brandadas o el bacalao a la vizcaína.

Pero además de su importancia culinaria, el bacalao simboliza resistencia y adaptación. Vive en aguas frías, se desplaza en grandes bancos y puede nadar miles de kilómetros. Su carne firme no es casualidad: el bacalao es un animal en movimiento constante. En otras palabras, su textura depende directamente de su estilo de vida.

El antagonista: el pez gato, un oportunista incansable

El pez gato (de la familia Siluridae) no tiene la fama gastronómica del bacalao, pero sí una enorme capacidad de adaptación. Habita ríos y lagos de casi todos los continentes, desde el Amazonas hasta el Mekong, y se distingue por sus característicos “bigotes” o barbillones, que utiliza para orientarse y detectar alimento en aguas turbias.

Es un pez resistente, curioso y astuto, capaz de sobrevivir donde otros no lo logran. Por eso, en esta historia, su papel es perfecto: no es el enemigo, sino el estímulo. El que mantiene a los bacalaos activos, alerta y vivos.

La cola para tocarle la cola al Oso de la Puerta del Sol no es especialmente larga, pero no para. Tal es así que otros transeúntes que cruzan la plaza, en la que la instalación de los futuros toldos se lleva casi todas las miradas, comentan la estampa: “Vas al pie si eres de fuera y al rabo si eres de Madrid”, le dice una joven a su novio. Al ser preguntada por Somos Madrid sobre el origen de esa historia, la chica duda unos segundos. “Lo he visto en TikTok”, apunta finalmente. Ella es de Jaén. Su novio, nacido y criado en la capital, confiesa que “no tenía ni idea” de una tradición que de hecho no existe. Aunque puede que se esté forjando ahora mismo.

Quizá por ello las versiones sobre el poder de estos tocamientos son variadas y divergentes. La madre de una familia que visita la ciudad desde Ecuador explica que, según les han contado, “si tocas la cola significa que deseas volver a Madrid”. Luego bromea y comenta que “si nos quedamos solo en el pie es porque somos bajitos”. El grupo difiere sobre cómo se han enterado de tan osada dinámica. “En redes sociales”, asegura primero el padre. “¡No! Nos lo dijeron unos conocidos”, rebate su esposa.

Los turistas nacionales también se unen a la tendencia. Raúl y su hija Marta han venido a Madrid desde València. “No sabemos lo que significa, pero hemos visto que la gente lo hacía y nos hemos puesto también por hacer la gracia”, reconoce él. “Yo es que soy culo veo, culo quiero”, remata con una risa picarona.

La creación de la corriente y su expansión van de la mano: la gente se une al ver que otras personas lo hacen, pero también porque los toques van dejando marca en el animal inanimado. Así, el mamífero tiene dos puntos de contacto bien visibles en la parte baja de la espalda y en la pata izquierda, que han quedado en un color cercano al dorado, fruto de los roces y en contraste con el color negro que cubre el resto de la escultura.

Chelo y Conchita, amigas de toda la vida ya jubiladas, proceden de Barcelona y Lérida. Visitan Sol con sus maridos, aunque ellas son las que toman el protagonismo para hablar de este asunto espinoso. “Antes estaba allá”, se limita a decir uno de los esposos, en referencia a la mudanza de la estatua que la trasladó 10 metros al interior de la plaza. “Voy a tener la misma suerte si le toco que si no le toco”, dice Chelo entre risas. “Antes veníamos muchos, casi cada año, pero ahora llevábamos seis años sin estar por Madrid. Es verdad que antes no se veía esto”, apunta su compañera.

El historiador y guía turístico José Manuel Moreno discrepa sin embargo, en declaraciones a Somos Madrid, de que sea una práctica tan reciente: “No es una moda nueva, ni en este ni en otros monumentos de la ciudad. Por ejemplo, el dedicado a El Vecino Curioso en la calle Mayor con Almudena tiene el culo desgastado desde antes de que existiera TikTok. En el fondo, me imagino que es un poco como lo de meter la mano en La Boca de la Verdad de Roma o lo de darle un beso a la figura del Pórtico de La Gloria de Santiago de Compostela”.

“A mí no me gusta, y le pondría límites… allá donde verdaderamente pueda ser un problema. Pero claro, es difícil de definir”, opina Moreno. “La cosa de que si le tocas el talón al oso vuelves a Madrid yo se la llevo escuchando a los turistas algo más de tiempo que el final de la obra… aunque no sabría decir cuánto. Sí que es seguro que ha aumentado la cantidad de gente que lo toca desde la reforma. Antes volver a Madrid debía de ser patrimonio de los altos”, bromea. El experto termina adjuntando una imagen de 2019 en la que ya se aprecia ese dorado desgaste, “tanto del talón como del rabo”.

Fuentes del área de Obras del Ayuntamiento de Madrid admiten que se trata de “algo supercurioso”. Puntualizan en primer lugar que el Consistorio “no ha resaltado las marcas”. Pero apuntan a un motivo de peso que puede explicar el auge del toqueteo: “La gente se sube al banco que rodea al monumento para hacerse la foto y tocarlo”. Así, la última reforma del entorno, que introdujo los asientos en este lugar y movió la escultura, es la que ha posibilitado que las personas alcancen las posaderas del bípedo. Aclaran que en este reajuste del entorno “no se redujo la altura de la peana sobre la que se coloca la figura”.

El área de Cultura, responsable de su mantenimiento, defiende por su parte que “desde el equipo de conservación preventiva del Ayuntamiento se garantiza la conservación de todos los conjuntos monumentales de la ciudad”. Según exponen, “cuando hay una situación de riesgo se pueden lleva a cabo medidas especiales, aunque en la estatua del Oso y el madroño por el momento no se observa un daño en la estatua que requiera una intervención específica”. Recuerdan por último que “es importante tener en cuenta la responsabilidad de todos en el cuidado del patrimonio”.

La leyenda del Oso y la historia de la escultura

Lo cierto es que nada en la castiza leyenda del Oso y el Madroño apunta a una fortuna especial en la cola o el pie del animal. El origen de las armas heráldicas de la villa no está nada claro, ni tampoco su significado. Algunas teorías apuntan que el animal representa la abundancia de la vida salvaje que existía en la zona antes de su urbanización masiva, mientras que el madroño es un símbolo de la flora local de la Comunidad de Madrid. Si bien este último elemento podría ser otra planta de aspecto más arbolado con fruta roja y que se terminara asimilando con un madroño por su similitud con el nombre de la ciudad.

Cuenta la leyenda que el rey Alfonso XI (1311-1350) cazó un enorme oso pardo en los montes de Madrid. Orgulloso de la hazaña, decidió incluir la figura del úrsido en el símbolo de la ciudad. El oso se extinguió en Madrid en el siglo XVIII, pero hasta entonces los bosques de Madrid eran un territorio bien poblado ellos. Un conflicto felizmente resuelto entre las autoridades de la ciudad y el clero por el aprovechamiento de los pastos habría llevado, ya en el siglo XVIII, a añadir el madroño como símbolo de concordia entre las partes.

La estatua de piedra y bronce fue creada en 1967 por Antonio Navarro Santafé, colocándose originalmente en la cara oriental de la Puerta del Sol, entre Alcalá y la Carrera de San Jerónimo. Representa de forma realista las armas heráldicas de Madrid, con el madroño superando en altura al oso. El mamífero apoya sus manos sobre el tronco y dirige sus fauces hacia uno de los frutos del árbol. Según el propio escultor, se inspiró en un oso pardo macho de la Casa de Fieras del Retiro, un ejemplar capturado en los Picos de Europa. Y para los más aprensivos, no hay problema: el oso no tiene atributos masculinos visibles, al igual que los leones del Congreso, ya que permanecen ocultos bajo un pelo frondoso.

En apenas cien metros desde el inicio del elegante Passeig de Gràcia, entre las calles Aragó y Consell de Cent, se concentran varias de las joyas arquitectónicas más célebres de Barcelona.

Este insólito conjunto de edificios modernistas, que parece competir en belleza y originalidad -y de hecho, así lo hizo décadas atrás-, ha pasado a la historia con un nombre igual de sugerente: la Manzana de la Discordia.

El apodo no es casual, no es una coincidencia inocente con la leyenda de las diosas, y es que “la Manzana de la Discordia” de Barcelona evoca la célebre disputa mitológica entre las diosas Hera, Atenea y Afrodita por una manzana dorada con la inscripción “para la más bella”.

Aquí, los arquitectos modernistas y los burgueses que les encargaron las obras no luchaban por una fruta, sino por el prestigio de levantar la casa más espectacular del momento.

Tres nombres propios, tres visiones del modernismo

Casa Lleó Morera, en el número 35 del Passeig de Gràcia, es la primera parada. Obra de Lluís Domènech i Montaner, representa la cara más ornamental y detallista del modernismo catalán, con una fachada ricamente decorada, vidrieras, mosaicos y esculturas que desbordan elegancia y simbolismo. Es la propuesta más clásica del trío, pero no por ello menos atrevida.

A su lado se encuentra la Casa Amatller, proyectada por Josep Puig i Cadafalch, que combina el lenguaje modernista con influencias nórdicas. Su peculiar tejado escalonado recuerda a las casas góticas flamencas, y su fachada, repleta de esgrafiados y detalles esculpidos, parece sacada de un cuento medieval.

Finalmente, la joya de la corona: la Casa Batlló, de Antoni Gaudí. Su fachada ondulante, revestida con cerámica de colores y coronada por un tejado en forma de lomo de dragón, convierte el edificio en una pieza de arte viva. Es la más conocida y visitada de las tres, un prodigio de imaginación y simbolismo.

Una manzana, múltiples significados

El término “manzana” hace referencia, además del fruto dorado de la leyenda griega, a la cuadra urbana del Eixample, tal como se llama en catalán a las unidades delimitadas por cuatro calles.

El doble sentido del nombre convierte este tramo del Paseo de Gràcia en una metáfora perfecta: una manzana donde compiten las bellezas, arquitectónicas y simbólicas.

La rivalidad entre los arquitectos modernistas, alentada por la competencia entre sus adinerados clientes, dio lugar a este despliegue de genialidad. Cada uno defendía una visión del modernismo diferente, desde el más sobrio y estructural hasta el más fantasioso y orgánico.

Mucho más que tres fachadas

Aunque las tres casas principales son las más fotografiadas, esta manzana también acoge otros edificios de interés, como la Casa Mulleras y la Casa Josefina Bonet, que completan este excepcional mosaico arquitectónico.

Juntos, conforman una lección viva de historia del arte, accesible a pie de calle y abierta a todo aquel que pase por allí.

Hoy, este tramo del Passeig de Gràcia no solo es una parada obligada para turistas, sino también un testimonio del poder transformador de la arquitectura cuando se convierte en arte urbano.

Cómo visitarla

La Manzana de la Discordia está ubicada en pleno centro de Barcelona y es fácilmente accesible a pie, en metro (Parada Passeig de Gràcia) o en autobús. La Casa Batlló y la Casa Amatller ofrecen visitas interiores, mientras que la Casa Lleó Morera solo puede admirarse por fuera.

Una recomendación: recorre la manzana a distintas horas del día. La luz transforma los colores y matices de sus fachadas, haciendo que cada visita sea distinta. Como en toda buena disputa artística, la belleza aquí no tiene un único ganador.

Martín, socio y lector de eldiario.es, nos escribe el siguiente texto en un correo electrónico: “Aunque suene a trola, la verdad es que me lo dijo un amigo de un amigo: nada más levantarte debes beber un vaso de agua tibia con un cuarto de limón exprimido. En teoría, los beneficios son: preparar al sistema digestivo a recibir los alimentos del desayuno, rehidratar el cuerpo, prevenir el aumento de peso, mejorar la calidad de la piel y otros. ¿Hay realmente algún beneficio en esta práctica? ¿Qué dice la ciencia al respecto a este mito qué está más extendido de lo que parece?”

El mito recurrente de que un vaso de agua tibia con algo de zumo de limón en ayunas es una de las prácticas más sanas que existen está muy extendido. Según el mismo, el agua tibia nos prepara el estómago para ingerir alimentos, así como estimula los intestinos para que mejoren el cumplimiento de sus funciones fisiológicas. El vaso de agua también nos rehidrataría tras la pérdida de líquido por transpiración durante la noche, especialmente si dormimos en ambientes muy secos por causa de la calefacción o el aire acondicionado.

Otro beneficio que se esgrime, en este caso del limón, es que “depura el cuerpo” y “lo alcaliniza”, al formar parte de la dieta alcalina, y además aporta la vitamina C necesaria para el buen funcionamiento diario. Adicionalmente se le achaca poder saciante por la fibra alimentaria del limón, así como un aporte rico en polifenoles que previenen el aumento de peso por las comidas del día al actuar de quemagrasas e incluso mejoran la piel y previenen el cáncer.

El único beneficio

Pero en realidad el único beneficio demostrable, por obvio, de tomarse un vaso de agua tibia recién levantados es la hidratación que comporta el agua, con o sin limón, aunque ese mismo aporte nos puede venir de la taza de café con leche, té o cualquier otra infusión que tomemos. El resto de supuestos beneficios son o bien supercherías o no han estado demostrados científicamente. Un ejemplo de superchería es decir que el zumo de limón “depura el organismo”, no solo porque sea falso sino también por la vaguedad que supone hablar de “depuraciones corporales”.

También es falso que contribuya a subir el pH corporal en concordancia con la extravagante dieta alcalina, ya que implica un aporte de ácido ascórbico que en primera instancia presenta un pH bajo. Asimismo, tampoco es saciante -es decir que no nos quitará las ganas de comer mucho- más allá del poder de la propia agua porque el zumo exprimido de un limón carece de fibra vegetal a no ser que después nos comamos la pulpa.

Y en cuanto a los polifenoles, que se encuentran sobre todo en los poros de la cáscara del limón y que producen el olor característico fuerte cuando la rascamos, es cierto que existe un estudio que certifica que estas sustancias ayudan en ratones en controlar el peso al inhibir la formación de materia grasa, pero en el mismo se les dieron a los animales grandes cantidades de ellos, que serían desproporcionadas para nosotros.

Además, si exprimimos un limón, estos aceites no van a parar al zumo a no ser que le incluyamos ralladura como en los cócteles… Finalmente, no está demostrado que mejoren la calidad de nuestra piel ni que estimulen la síntesis de colágeno dérmico; en cuanto al aporte de vitamina C, si bien es correcto, las cantidades que aportan no cubren el mínimo diario: 90 mg/día en hombres y 75 mg/día en mujeres. Sí lo hacen otros productos como los kiwis, el pimiento rojo o el perejil.

Razones para no tomarlo

Por el contrario existen varias razones más o menos poderosas para no tomar un vaso de agua tibia con zumo de limón en ayunas. La primera es que al ser un producto claramente ácido, si tenemos tendencia a sufrir problemas de acidez o padecemos un principio de úlcera gástrica, podemos acentuar estos problemas, dado el bajo pH del zumo. Lo recomendable en estos casos es tomar productos que no acidifiquen más la mucosa.

Por otro lado, lo que tomamos es al fin y al cabo un zumo de fruta más o menos diluido, pero con azúcares libres y sin fibra vegetal en absoluto. Es posible que la cantidad de azúcares sea baja e insignificante, pero si pensamos que el aporte de vitaminas del mismo es suficiente al menos para la mañana, nos abstendremos de comer una o varias piezas de fruta con su pulpa, que son igual o más ricas en vitaminas -y otras sustancias-, tienen fibra saciante y también nos hidratan.

Es decir que nos alejaremos de lo que se considera una dieta sana y reduciremos el aporte de fibra en la misma, privando especialmente de su alimento a nuestra flora intestinal, que seguramente se vea empobrecida. Finalmente, al beber un zumo ácido en ayunas, afectaremos a nuestras piezas dentales, ya que los ácidos del limón son especialmente corrosivos para el esmalte. Adicionalmente es posible que los azúcares del zumo sirvan de alimento a nuestras caries. 

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A medida que el virus se ha ido expandiendo, también lo han hecho cadenas de mensajes de texto, correos electrónicos y publicaciones en redes sociales especialmente sobre supuestas pruebas y técnicas de prevención. La propagación de información errónea sobre el nuevo coronavirus crece como lo hacen los casos confirmados cada día (los últimos datos del Ministerio de Sanidad, Consumo y Bienestar Social elevan a casi 40.000 los casos confirmados en España hasta el momento).

Esto puede y suele ocurrir cuando una enfermedad es nueva y la ciencia que hay detrás de ella aún no está clara. En algunos casos circulan rumores que, de tan absurdos, parecen surrealistas, pero terminan prendiendo en las personas más crédulas. Y esto es lo que está sucediendo con el COVID-19.

COVID-19, ¿una epidemia de rumores?

La Organización Mundial de la Salud (OMS) está desmintiendo a través de sus canales de información todos estos rumores. Una de las últimas iniciativas de la organización en este sentido ha sido abrir una cuenta en TikTok como parte de un esfuerzo global con el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) y otras organizaciones de salud para ofrecer información veraz y contrastada sobre el coronavirus a través de las redes sociales.

El objetivo es reducir la información errónea que circula online. También ofrece gráficos y vídeos informativos en Instagram, Twitter o Facebook, donde explica las formas de prevención del virus. El lanzamiento de la cuenta TikTok es parte del trabajo de la OMS para ofrecer información precisa. Y es que las autoridades sanitarias se han pasado las últimas semanas del brote luchando contra las falsas noticias en distintas plataformas.

Algunos de los rumores falsos recogidos y rebatidos por la OMS, desacreditados por la ciencia, son:

1. Los mosquitos pueden transmitir el nuevo coronavirus

1. Los mosquitos pueden transmitir el nuevo coronavirusNo. El COVID-19 es un virus respiratorio que se propaga por contacto con una persona infectada a través de pequeñas gotas respiratorias que se producen tras toser o estornudar y si estas gotículas llegan a una persona sana. El virus también puede sobrevivir durante varias horas en superficies como mesas. No hay pruebas hasta el momento que corroboren que este nuevo virus pueda propagarse a través de los mosquitos. Actualmente se estima que, en promedio, una persona infectada infectará entre dos y tres más.

2. Se propaga a ocho metros a través del aire

2. Se propaga a ocho metros a través del aireNo. El rumor de que el coronavirus puede llegar a los ocho metros tras estornudar es falso. Las pequeñas gotas respiratorias son demasiado pesadas para propagarse a grandes distancias. Como máximo pueden llegar hasta un metro de distancia.

3. El frío o el agua caliente matan el virus

3. El frío o el agua caliente matan el virusNo hay motivo para pensar que el frío o el agua caliente puedan matar el nuevo coronavirus. Las autoridades sanitarias llevan días insistiendo en que una de las mejores maneras de protegerse contra el coronavirus es con el lavado de manos de manera frecuente con agua y jabón o un desinfectante a base de alcohol. Esta medida elimina los virus que puedan estar en las manos y, por tanto, se reduce el riesgo de infección.

4. El coronavirus se detiene con clima cálido

4. El coronavirus se detiene con clima cálidoOtra idea errónea es que el coronavirus se detiene con clima cálido. Esto puede ocurrir con el virus de la gripe, que prospera en condiciones frías y secas y tiende a desaparecer cuando hace calor. Pero es muy pronto para saber si esto también puede aplicarse al nuevo virus. Hay razones para creer que esto no es suficiente porque el COVID-19 se está propagando en climas cálidos, admite la OMS.

5. Las mascarillas son eficaces para proteger del COVID-19

5. Las mascarillas son eficaces para proteger del COVID-19Si una persona está infectada, el uso de mascarillas faciales quirúrgicas puede reducir el riesgo de infectar a otras personas pero, según el ECDC, “no hay evidencia de que las máscaras faciales eviten de manera efectiva que una persona se infecte con el virus”. Advierte incluso que el uso de mascarillas puede aumentar el riesgo de infección debido a una falsa sensación de seguridad y un mayor contacto entre manos, boca y ojos.

6. El virus se puede matar con un secador de manos

6. El virus se puede matar con un secador de manosLos secadores de mano no matan el COVID-19. Tampoco las lámparas ultravioletas para esterilizar manos son efectivas; solo sirven para sufrir irritación en la piel. Rociar el cuerpo con alcohol no sirve de nada si el virus ya ha entrado en el organismo. Tras el lavado de manos, las autoridades sanitarias aconsejan secarse bien las manos con papel, una toalla de uso individual o un secador de manos.

7. La orina infantil protege contra el contagio del coronavirus

7. La orina infantil protege contra el contagio del coronavirusLa orina no mata ni los virus ni las bacterias, al contrario, puede contener pequeñas cantidades de material vírico o bacteriano. Lavarse las manos con orina infantil no protege frente al nuevo coronavirus.

8. El ajo previene la infección

8. El ajo previene la infecciónAunque es verdad que el ajo es un alimento al que se le han atribuido propiedades antimicrobianas, no hay pruebas ni evidencia que demuestren que comer ajo proteja a las personas contra el coronavirus. Ni tampoco ningún otro alimento previene o combate el coronavirus.

Lo que sí recomienda la OMS es seguir las recomendaciones básicas de higiene de los alimentos. “Se debe evitar el consumo de productos de origen animal crudos o poco cocinados” y “la carne, la leche o los órganos de origen animal crudos deben manipularse con cuidado para evitar la contaminación cruzada con alimentos no cocinados”.

Desde la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) recuerdan que, de acuerdo con las experiencias anteriores de “brotes de coronavirus afines” y teniendo en cuenta que no se produjo transmisión a través del consumo de alimentos, “actualmente no hay pruebas que sugieran que este coronavirus sea distinto”.

9. La vacuna de la neumonía protege contra el coronavirus

9. La vacuna de la neumonía protege contra el coronavirusNo. El COVID-19 es nuevo y distinto a otros virus que han aparecido hasta el momento. Las vacunas con la neumonía neumocócica, por ejemplo, no nos protege. Es necesario desarrollar una vacuna específica para luchar contra el coronavirus, algo en lo que ya se está trabajando.

10. Los antibióticos son eficaces para tratar la infección

10. Los antibióticos son eficaces para tratar la infecciónNo. Los antibióticos pueden actuar contra las bacterias, no contra los virus. No deben usarse antibióticos ni para prevenir la infección ni para tratarla. En algunos casos de personas hospitalizadas es posible que se administren antibióticos para no contraer infecciones bacterianas. Hasta el momento no existe un tratamiento específico para el coronavirus. Lo que se está haciendo es tratar los síntomas clínicos como la fiebre o la dificultad para respirar.

11. Enjuagarse la nariz con una solución salina previene la infección

11. Enjuagarse la nariz con una solución salina previene la infecciónAlgunas pruebas indican que lavarae la nariz de forma regular con solución salina puede ayudar a la recuperación tras un resfriado común; además, es una estrategia buena para luchar contra las alergias. Pero no se ha demostrado que esta misma práctica prevenga las infecciones respiratorias.

12. Las mascotas pueden transmitir el coronavirus

12. Las mascotas pueden transmitir el coronavirusNo hay evidencia de que ni perros ni gatos representen un riesgo de infección para las personas; no se ha demostrado que puedan contraerla ni tampoco que puedan transmitirla a personas. Pueden ser portadores pasivos de partículas de virus (piel, nariz, etc.) si han estado en contacto con personas infectadas. Como precaución general, es recomendable observar los principios básicos de higiene al entrar en contacto con animales.

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Luz, lectora y socia de eldiario.es, nos hace la siguiente propuesta: “os invito a que aclaréis si es un mito el tema de que hay que comer espinacas y lentejas para tener mucho hierro o bien es cierto. Lo digo porque me han comentado hace poco que el único hierro válido para la alimentación es el que trae la carne animal y los veganos lo tienen crudo para no sufrir anemias. ¿Qué hay de cierto?”

Puestos a hablar de mitos, podría decirse que es tan inexacto decir que lentejas y espinacas son una gran fuente de hierro, como asegurar que los veganos van a morir de anemia ferropénica (falta de hierro) si no comen vísceras y marisco, sobre todo moluscos, que son las principales fuentes de hierro de origen animal. Ambas aseveraciones son mitos que conviene precisar.

¿Hierro para estar fuertes como Popeye?

Empecemos describiendo la importancia del hierro, un oligoelemento, en nuestra fisiología. El hierro en su forma asimilable, que es la iónica, cumple muchas funciones, pero ninguna relacionada con un mayor crecimiento muscular, al menos directamente: es decir para tener músculos de hierro como Popeye. Ahora bien, sí es fundamental en el metabolismo para hacer llegar el oxígeno hasta la última célula, y por tanto ayudar a hacer crecer los músculos.

El motivo es que el hierro es la guinda del pastel de la sangre, la llave para que la hemoglobina, que es la transportadora del oxígeno, se active. El ión de hierro es el que da el color rojo a la sangre y es a su vez el que captura por atracción eléctrica al átomo de oxígeno. Sin hierro, nuestra sangre será menos eficiente, nos cansaremos más, tendremos que respirar con más agitación, nuestras plaquetas coagularán peor, nos sangrarán las encías, nos marearemos, etc. Son los síntomas de la anemia ferropénica.

Se dice que tras la Segunda Guerra Mundial, en Estados Unidos se detectó un altísimo índice de anemia ferropénica entre los niños, y que por error, al transcribir el texto de un científico alemán, se creyó que las espinacas tenían mucho hierro. De ahí que se creara el personaje de Popeye para promocionarlas en la dieta infantil. Sea veraz o no la historia, lo cierto es que las espinacas sí tienen cierta proporción de hierro, aunque baja: 3 miligramos por cada cien gramos. 

El mito (y no tanto) de las espinacas y las lentejas

Es probable que hubiera interés en colocar ingentes cosechas de espinacas, que a la vez son una fuente barata, no solo de hierro sino de muchos otros compuestos buenos. Y lo mismo sucede con las lentejas, que si bien tienen 7,5 miligramos en seco de hierro, cuando están hervidas o estofadas pueden perder casi la mitad de estos, pero también son una fuente barata y saludable de hierro, fibra, proteínas e hidratos de carbono.

Por otro lado, hay otros productos vegetales que aportan hierro, incluso más por 100 gramos que estas dos fuentes. Por ejemplo las alubias o la soja son otras buenas fuentes de hierro, tanto o más que las lentejas (entre seis y ocho gramos), y por lo general todas las legumbres, que por cierto tienen que abundar en nuestra dieta semanal.

Otra fuente de hierro vegetal es el salvado de los cereales integrales y las harinas integrales, aunque no conviene abusar de ellos por su alto poder calórico. Y finalmente los frutos secos, especialmente avellanas, almendras, nueces y anacardos, nos aportan cantidades de hierro notables. Y en realidad no necesitamos un aporte masivo de hierro para nuestro organismo, sino más bien constante. De otro modo todos presentaríamos anemia, veganos y no. Es muy posible que a lo largo del día ingiramos mucho más hierro del que necesitamos y el excedente lo expulsemos por las heces. 

Hierro hem y no hem

Últimamente se ha puesto de moda hablar del hierro hem y no hem como si fuera hierro asimilable y no asimilable. El hierro hem (Fe 2+) es el de origen animal, que procede ya presumiblemente de una molécula de hemoglobina y por tanto puede entrar directamente en nuestro metabolismo para formar una nueva molécula en nuestra sangre. Hígados, todo tipo de casquería, carne y almejas y berberechos son fuentes de este tipo de hierro.

El hierro no hem es el de origen vegetal (Fe 3+), que puede verse precipitado, por ejemplo, por la existencia de calcio en el mismo alimento del que lo tomamos y entonces no es asimilable. Además, deberá ganar un electrón para poder formar parte de la hemoglobina. En realidad ambas formas son relativamente asimilables, pero se sabe que el hierro hem se asimila en un 35% de la cantidad total ingerida y el no hem -que puede proceder de moléculas como el ácido fítico o el oxálico- varía de un 5% de asimilabilidad a un 20%, dependiendo de la mayor o menor presencia de calcio y otros iones que pueden secuestrarlo, así como de la presencia de moléculas altamente oxidables, como pueda ser la vitamina C. 

También interviene en ello la fibra vegetal, que es como una esponja que impide que el metabolismo capture azúcares pero también minerales, y se los lleva al intestino sin que podamos asimilarlos. Pero como se ha dicho, si tenemos una dieta equlibrada, con abundantes legumbres, cereales integrales y frutos secos, no importa que seamos veganos: tendremos hierro de sobra para lucir una sangre tan roja como el que más, puesto que no necesitamos más de 18 miligramos al día. 

Así que sí: espinacas y lentejas son buenas fuentes de hierro y quizá si se han popularizado es porque comparativamente tienen un poder calórico de moderado a bajo respecto a los cereales, otras legumbres y sobre todo los frutos secos, que son muy potentes. 

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Imanol, lector y socio de eldiario.es nos plantea la siguiente cuestión en un correo electrónico: “yo personalmente no suelo desayunar más que un café y un yogur, pero mi mujer siempre les repite a nuestras nietas que se beban primero el zumo de naranja y luego la leche cuando las tenemos en casa, para que no se corte la leche y les siente mal, claro. Esto me trae al recuerdo que mi madre decía lo mismo; el caso es que durante un tiempo tomé zumo de naranja en el desayuno y, recordando el consejo de mi madre, lo tomaba siempre antes del café con leche, pero nunca supe si tenía o no razón ni adquirí ganas de averiguarlo, así que os pediría que lo aclaraseis”.

Muchos de nosotros hemos recibido el mismo consejo tanto de madres como de padres y abuelos, y al igual que Imanol, no nos hemos atrevido a poner en práctica la costumbre contraría, tomar primero el café con leche y después el zumo, por miedo a que en efecto se nos cortase la leche en el estómago y nos sentase mal: vómitos y diarreas eran la amenaza frecuente.

¿Hay algo de cierto en que si invertimos el orden natural del desayuno anteponiendo la leche sufriremos las consecuencias del atrevimiento? ¿O bien es como la leyenda urbana que dice que si ponemos el single en vinilo Ob-La-Di, Ob-La-Da de los Beatles al revés en un tocadiscos, estamos haciendo una invocación a Satán y es muy posible que “el señor de las bestias” se nos aparezca en el salón? Intentemos averiguarlo pero, para no correr riesgos mayores en el salón, ciñámonos a lo primero, lo del desayuno.

¿Se corta la leche con el zumo de naranja?

Sí, es totalmente cierto que la leche se corta si la mezclamos con el zumo de naranja. De hecho hay vídeos en YouTube que así lo atestiguan, y además el fenómeno tiene una explicación fisico-química muy coherente: al cambiar el pH de la leche, esta se acidifica y las micelas de caseína, la principal proteína, se precipitan. Hagamos la prueba en casa: pongamos medio vaso de leche y vertámosle un cuarto de vaso de zumo de naranja bien ácida o limón.

Veremos que el líquido que es la leche se disgrega en dos partes: una masa grumosa en el fondo del vaso y una líquido blanquecino en superficie. La masa es la caseína, la proteína mayoritaria, y el líquido es el suero, con sales y parte de la grasa además de otra proteína minoritaria llamada lactoalbúmina. Bien, de todos modos el resultado del experimento no es ninguna anormalidad tóxica, sino algo tan normal y frecuente como un yogurt. Puede que no sea recomendable comérselo por demasiado ácido, pero no nos haría ningún mal.

El yogur es precisamente el resultado de la acidificación de la leche por parte de las bacterias fermetadoras Lactobacilus sp., que convierten la lactosa en ácido láctico. El ácido láctico baja el pH de la leche y como consecuencia se corta y la caseína precipita en cuajos. El truco está en lograr que el producto no se pase de ácido, pero el resultado es lo que el mismo Imanol desayuna cada mañana. Ahora bien, esto no nos demuestra que tomados consecutivamente, zumo y leche mezclados en la tripa no nos vayan a sentar mal. Al fin y al cabo el yogur es leche que puede llevar días cuajada, no algo que cuaja en nuestro interior.

¿Qué pasa en la leche cuando se corta?

Para entender por qué se corta la leche, tenemos que describir su particular estructura. La leche es sobre todo agua, una proteína que es hidrófoba -la caseína- y grasa, también hidrófoba, además de minerales y una pequeña proporción de vitaminas y proteínas solubles en agua. Es decir que los dos componentes mayoritarios de la leche a parte del agua, no se mezclan bien con el agua. Entonces, ¿cómo sobreviven?

Lo hacen gracias a que forman una especie de sociedad fisico-química llamada micelas. Las micelas son volutas de caseína con grasa dentro. La grasa es la que peor se mezcla con el agua, así que la caseína, que puede mantenerse más o menos -en un estado llamado dispersión coloidal- dentro de una solución acuosa, la envuelve merced a su cara interna, que tiene cargas positivas. Por la cara exterior muestra cargas negativas. 

Estas cargas negativas de la superficie de la micela hacen que las distintas micelas con grasa dentro se repelan entre ellas dentro de la leche y así no pueden nunca unirse y precipitar por peso. A su vez, los iones de calcio consiguen mantenerlas más o menos quietas, atadas en una red de atracciones eléctricas más o menos lábiles, pero que impiden tanto que las micelas suban a la superficie de la leche como que vayan al fondo del vaso.

Todo este delicado equilibrio se va al carajo cuando el pH de la leche baja por debajo de 4,6; es decir que se acidifica, ya sea por las bacterias Lactobacilus o por que le echemos zumo. Entonces la caseína pierde su conformación espacial y las cargas positivas se exponen con las negativas de otras micelas, con lo que se atraen, se pegan unas a otras, aumentan de peso y densidad y precipitan en el fondo del vaso. La grasa sale en parte, pero una buena parte queda atrapada dentro de las micelas que no se han roto del todo.

¿Es malo cuando pasa en nuestro estómago?

Esto pasa cuando hacemos yogur, pero también en nuestra tripa, mezclemos o no la leche y el zumo, y sin importar el orden de ingestión. Los jugos gástricos que tenemos en el estómago son ricos en ácido clorhídrico, mucho más potente que el ácido láctico de las bacterias o el ascórbico -vitamina C- del zumo de naranja.

Por lo tanto, si el clohídrico nos corta la leche en el estómago cada vez que la bebemos y no nos dan ni vómitos ni diarreas -a no ser que seamos intolerantes a la lactosa, pero entonces el asunto tiene que ver con una reacción inflamatoria a nivel intestinal, no con el estómago-, es de lógica inferir que no pasa nada por bebernos la leche primero y luego el zumo. No se corta ni tiene porqué sentar mal más allá que el sabor de la mezcla pueda ser desagradable.

Una posible respuesta a la costumbre de postergar el café con leche tras el zumo, es que este primero lo bebemos de un trago, seguramente por el mito de que se pierde la vitamina C si no se bebe enseguida el zumo, y en cambio el café con leche, que está caliente, lo bebemos a sorbos, saboreándolo. Pero puede haber gente que vaya combinando ambos sin que les dé arcadas ni descomposición. Seguramente también hay gente que ha puesto la canción de los Beatles al revés en el tocadiscos y sigue viva sin que la cabeza les de vueltas de 360º. O no...  

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Internet ha significado, desde que apareció, una nueva forma de comunicación y se ha convertido en una herramienta útil en la búsqueda de información Además del correo electrónico, las redes sociales, sobre todo Whatsapp y Facebook, se han convertido en nuevos canales de difusión de contenidos de muy diversos temas. Política, tecnología, economía... Pero, sin duda, uno de los temas más recurrentes que suelen recibir este tipo de mensajes son los de la salud, la alimentación y la calidad de vida.

Sin embargo, con los años, una de las cosas que más hemos aprendido de esta nueva manera de relacionarnos es que no todo lo que circula por Internet o por las redes sociales es cierto. Hay información que carece de base científica, que está hecha para crear alarma, desconfianza o para desprestigiar una marca, persona o producto. Son los bulos (hoax en inglés), algunos de los cuales, de tanto repetirse, llegan a calar en la sociedad bajo la falsa imagen de verdad. Y ocurre mucho, como se ha dicho, en el ámbito de la alimentación, un sector muy vulnerable a este tipo de información.

En la mayoría de los casos, un hoax se distribuye en cadena a varios receptores con un contenido que suele provocar impacto y bajo una falsa imagen de fiabilidad. Casi en todos los casos, el mensaje pide ser reenviado a la mayor cantidad de contactos posible. El objetivo es llegar a cuanta más gente mejor y que tenga una gran repercusión social.

Principales bulos sobre seguridad de los alimentos

La alimentación es uno de los sectores que más goteo de falsas informaciones recibe, quizás porque se trata de uno de los temas con mayor sensibilidad por parte del consumidor.

Todos estos mensajes comparten elementos como el uso del argumento de autoridad, son alarmistas, carecen de fechas, piden difusión apelando a la buena conciencia del lector.

Cómo distinguir un bulo

El 70% de los internautas no reconocen un bulo de una noticia que no lo es, según un estudio realizado por la Asociación de Internautas en 2009. ¿Qué comparte este tipo de información? ¿Cómo podemos identificar este tipo de mensajes?:

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Anne, lectora y socia de eldiario.es nos escribe: “he leído en la prensa que los miembros de 'la manada' [que están siendo juzgados en Pamplona] se plantearon usar burundanga con la chica de la que [presuntamente] abusaron. ¿Existe realmente esta droga? Se habló mucho de ella hace un par de años pero luego no se ha vuelto a comentar más, e incluso creo recordar que se dijo que era todo un cuento chino. Me gustaría que lo aclaraseis”.

Se conoce como burundanga un preparado narcótico supuestamente originario de Sudamérica, especialmente de Colombia, que se realiza a base de un principio químico llamado escopolamina. La escopolamina, a su vez, se obtiene como metabolito secundario de algunas plantas de la familia de las solanaceas, como son el beleño, el estramonio, la mandrágora o la escopolia entre otras.

Se trata de una sustancia conocida de antiguo en Europa y a la que se le han dado usos tradicionalmente en farmacología para prevenir vómitos y mareos, así como colitis y náuseas. De hecho, era la sustancia que usaban los marinos antes de la invención de la biodramina. Posteriormente se ha utilizado en medicamentos contra la enfermedad de Parkinson, así como para prevenir los espasmos.

Incluso durante un tiempo se la empleó como analgésico en los partos, junto a la morfina, pero se comprobó que pasaba a la leche materna, aumentando la mortalidad infantil, por lo que su uso se abandonó. Actualmente también se la utiliza para dilatar la pupila en exploraciones médicas del ojo. Hasta aquí llegan sus aplicaciones farmacológicas. 

Burundanga y amarillismo

Sin embargo, hace unos años la escopolamina emergió en los principales medios de comunicación de España bajo el nombre de burundanga y como una peligrosa realidad que nos amenazaba con el sometimiento químico de nuestra voluntad. Se decía con reiteración que en Colombia se la utilizaba con frecuencia para someter químicamente a las personas y poder abusar de ellas sexualmente sin resistencia, o bien para robarles sus claves bancarias y obligarles a sustraer y donar todo su dinero a los delincuentes.

Se comentaba que la droga había aterrizado en España y que los casos de violaciones o robos utilizándola como arma narcótica se habían disparado. De repente la llamada “sumisión química” se colaba en los debates de la opinión pública. Incluso algunos periodistas aseguraban haber probado sus temibles efectos.

Se destacaba que bastaba que se la soplasen a uno o una en la cara para quedar hipnotizados, y lo que era peor: a las pocas horas ya no quedaban rastros en el cuerpo, con lo que no era posible presentar denuncia. Esta era la causa de que pocas veces la víctima pudiera demostrar que había sido 'embrujada' por la burundanga. ¿Qué hay de cierto en todo ello? 

Sin apenas registros

Periódicamente, la palabra 'burundanga' sigue apareciendo en titulares de prensa, pero más como un reclamo sensacionalista que como una realidad contrastada. Es cierto que la escopolamina se ha utilizado alguna vez como droga alucinógena mezclada con otros compuestos, como el MDMA, para adulterar el éxtasis por ejemplo, así como que se extrae generalmente del estramonio. Ahora bien, tal como reflejan los datos de la ONG Energy Control, dedicada a verificar la pureza de las drogas consumidas en fiestas y festivales, su presencia como adulterante es casi inexistente, al menos en su inventario de tests realizados hasta la fecha. 

Por otro lado, el médico experto en drogodependencias Fernando Caudevilla, que es miembro de Energy Control, destaca en esta publicación que tampoco las memorias del Instituto Nacional de Toxicología, así como las anuales del Ministerio del Interior, basadas en los informes de los Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado, dan noticia de casos de envenenamiento con escopolamina, es decir burundanga.

En resumen que, mientras la prensa parece haber dado rienda suelta a la literatura amarillista, basada en supuestos y declaraciones de miembros de servicios de urgencias de hospitales, las estadísticas oficiales no mencionan la presencia de esta droga entre las utilizadas para someter químicamente a las víctimas de abusos sexuales, extorsiones o sustracciones de dinero. Sí se citan otras drogas como las más usuales en estos casos -pues la sumisión química para cometer delitos contra la libertad sexual es una realidad en auge preocupante-, como son el alcohol, las anfetaminas, las benzodiacepinas, etc. 

Sumisión exagerada

De hecho, Caudevilla asegura que existe solo un caso en la literatura científica en la que se cite la escopolamina como droga capaz de someter la voluntad de los afectados. Al parecer, sus capacidades se han visto muy exageradas por la prensa, y si bien sí es cierto que es capaz de alterar el estado psicológico de una persona hasta desorientarla, o incluso crearle amnesia sobre determinados periodos, está lejos de doblegar completamente nuestra voluntad hasta el punto de hacernos actuar como si estuviéramos hipnotizados.

Adicionalmente Justo Giner, doctor en Química por la Universidad de Oviedo , destaca en su su blog que aunque la ventana de detección de la escopolamina es bastante corta, ya que dura un máximo de seis horas en la sangre y se excreta por la orina en dos días, su presencia en las uñas y los cabellos es permanente. De este modo, una persona que denunciara ser víctima de un delito de sumisión química por burundanga, podría ser verificada analizando estas partes de su cuerpo.

Finalmente, cabe destacar que la escopolamina solo puede ser utilizada en dosis muy bajas, ya que es extraordinariamente tóxica y podría resultar mortal. Además, tarda de quince minutos a una hora en hacer efecto bajo la ingestión oral, por lo que el mito de que basta con que nos la soplen en la cara para que quedemos inmediatamente hipnotizados es completamente falso.

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Lucy, el estreno más esperado de la ciencia ficción cinematográfica del año se basa en el mito más extendido popularmente del ámbito neurocientífico: que usamos únicamente una parte muy poco significativa del potencial cerebral. Lamentablemente se trata solamente de eso, un mito. El neurólogo John Gordon, del John Hopkins Institute, en la Universidad de Baltimore relataba en un artículo que esta idea se ha extendido probablemente por la necesidad de atribuir los fallos humanos a hechos biológicos, pero que está ampliamente comprobado que “usamos prácticamente cada parte del cerebro todo el tiempo, y que este está siempre activo”. La confusión popular podría venir del hecho que el cerebro está formado en un 10% por neuronas, y el resto por células gliales, que sostienen a las neuronas pero cuya función es aún desconocida. Por tanto: no es que usemos el 10% del cerebro, sino que solamente conocemos un 10% de cómo opera.

Esta es una de las muchas falacias que operan en la ciencia ficción cinematográfica o en el “futuro especulativo” de la ficción contemporánea. ¿Cuales son las mentiras más comúnmente aceptadas? ¿Qué resulta improbable -cuando no imposible- científicamente, por más que nos seduzca verlo en pantalla? Aquí van algunos ejemplos:

-El tremendo BOOM de una explosión en el espacio: Asumamos que pueda haber una colisión que produzca fuego entre dos naves porque ambas tienen tanques de oxígeno -necesario para que haya una combustión de tales características que provoquen llamas-. Incluso si cohetes, cometas o satélites chocaran y explotaran, lo que sería imposible es que oyéramos el ruido de esa colisión. El vacío impide que se transmitan las ondas de sonido, por lo que no habría ni crepitación ni choque que nos hiciera temblar de espanto al oírlo. Lo mismo ocurre con el sonido de las naves atravesando el espacio exterior, surcándolo como si se tratara de una bengala con un siseo mortífero. ¿Siseo? ¿Qué siseo? Imposible, según las leyes de la física. Como rezaba el aterrador lema de Alien: “En el espacio nadie puede oírte gritar”.

-Los sables láser de La Guerra de las Galaxias:Guerra de las Galaxias No hay elemento más icónico en el cine galáctico que las luchas de sables en plena batalla entre las fuerzas del bien y el Lado Oscuro. El problema es que la luz, por naturaleza, carece de masa, por lo que incluso si imaginamos haces de luz formando cilindros de colores, estos no chasquearían como acero medieval, sino que se atravesarían mutuamente como ocurre en el mundo real cuando dos láseres se atraviesan: pacíficamente y sin que ocurra nada. Pero no hay que ser pesimistas: científicos en todo el mundo están investigando cómo lograr a muy pequeña escala que un grupo aislado de fotones, en condiciones extremas -rodeados de átomos de rubidio y a temperaturas muy por debajo de cero- reaccionen de manera distinta a la habitual, y se agrupen, formando moléculas fotónicas. Esto podría significar un avance para la computación cuántica y para los fans de Star Wars.

-Teletransportarse y seguir siendo uno mismo: Quizás el mayor anuncio contra la experimentación científica como manera de llevarse a alguien al catre haya sido La Mosca, en la versión de David Cronenberg. Recordemos: Jeff Goldblum encarna a un científico que trabaja en un proyecto que revolucionará el mundo cómo lo conocemos, que consiste en el teletransporte de seres animados de manera completa, satisfactoria y prácticamente inmediata. Nada como decirle a Geena Davis: ¿quieres subir a ver cómo teletransporto a unos babuinos? Más allá de que Goldblum se engorile y decida teletransportarse él solito, la cosa no podía salir bien, o al menos no en 1985.

El físico Charles Bennet ya anunció en 1993 que el teletransporte era posible, pero únicamente si el objeto original era destruido, ya que el escaneo provoca tal disrupción en el elemento original que solamente la copia sobreviviría. Desde entonces, se ha podido avanzar lo suficiente como para teletransportar fotones. Durante los últimos diez años, los físicos teóricos han demostrado que las conexiones intensas generadas entre las partículas pueden ser claves para el teletransporte de información. A través de esta conexión, bits cuánticos (qubits) pueden ser enviados de un lugar a otro.

-Morir espectacularmente en el espacio: en el improbable caso de que la Estrella de la Muerte se estropeara y tuviéramos un accidente espacial, no explotaríamos ni nos congelaríamos. Nuestro cuerpo no explotaría porque la piel y el sistema circulatorio están diseñados para contener nuestros fluidos contra cualquier imprevisto, y nuestro interior no estaría expuesto al vacío y no herviría. Tampoco nos congelaríamos porque pese a que el espacio es un lugar muy, muy frío, no habría nada que pudiera ejercer la conducción térmica que nos quitara el calor. Aún así, nuestros pulmones se dilatarían hasta matarnos en menos de quince segundos. Un consuelo como cualquier otro.